XI Congresso Internacional da ABRALIC Tessituras, Interaes, Convergncias

13 a 17 de julho de 2008 USP So Paulo, Brasil

Aspectos da memria em Ponci Vicncio, de Conceio Evaristo

Prof. Ms. Aline Alves Arruda1 (UFMG)

Resumo:
Tratarei nessa apresentao sobre a memria no romance Ponci Vicncio, da escritora mineira Conceio Evaristo. O olhar afro-descendente da autora nos confirma, atravs da histria da protagonista e de sua famlia, a importncia desse aspecto nos textos de autores afro-brasileiros. Para Ricouer (2000), a memria erigida como critrio de identidade e est a servio da busca desta ltima. o que acontece com a protagonista Ponci, que vive sua procura a partir da memria afro-descendente herdada de seus ancestrais, em especial seu av Vicncio. Nossos autores afro-brasileiros confirmam, assim, um novo pensamento sobre a memria diasprica negra e trazem para sua literatura marcas desse olhar coletivo que , para eles, uma espcie de motor da narrativa ou da poesia.

Palavras-chave: memria literatura afro-brasileira identidade dispora

Introduo
A escritora Conceio Evaristo nasceu em Belo Horizonte, em 1946, numa favela no alto da Avenida Afonso Pena, rea valorizada da capital. Com o tempo, a populao que l vivia foi desfavelizada, removida para outros bairros da cidade e da rea metropolitana, pois novos prdios e ruas foram construdos na regio. Tendo vivido a infncia nesse local, Conceio traz na memria acontecimentos e pessoas desse tempo que, vez ou outra, participam de suas narrativas. Sua me, dona Joana, teve nove filhos, era domstica, lavava roupas para fora e ainda encontrava tempo para lhes contar histrias, palavras que tambm fazem parte do acervo de Evaristo, que se diz nascida rodeada delas. A autora tambm trabalhou como domstica na capital mineira enquanto estudava. Formou-se professora no antigo curso Normal, em 1971, e depois se mudou para o Rio de Janeiro, onde foi aprovada em um concurso municipal para magistrio e, posteriormente, no curso de Letras na Universidade Federal daquele Estado. Conceio mestre pela PUC/RJ, onde defendeu, em 1996, a dissertao Literatura negra: uma potica da afrobrasilidade. Hoje doutoranda em Literatura Comparada na UFF. A autora publica poemas e contos na coletnea Cadernos Negros desde 1990, e chamada para palestras e congressos em todo o Brasil e no exterior, nos quais aborda as questes de gnero e etnia na literatura brasileira. Ponci Vicncio o primeiro romance de Conceio Evaristo e vem sendo tema de artigos e discusses no meio acadmico desde sua publicao em 2003. Alm da indicao ao vestibular 2008 da UFMG, o livro foi publicado recentemente em ingls. A obra narra problemas do cotidiano das mulheres afrodescendentes sob um ponto de vista claramente feminino e negro, num contexto atual que nos permite propor o presente estudo. Este trabalho prope a anlise de uma obra que questiona o cnone brasileiro e busca, ao mesmo tempo, suplement-lo, no sentido derrideano do termo1. Alm de Ponci Vicncio, a autora publicou tambm o romance Becos da Memria, em 2006, o qual narra a histria de personagens que vivem em uma favela em processo de demolio.

Para Derrida, em seu conceito de desconstruo, toda origem nunca original, pois ela desde sempre suplementada por todo um discurso. Segundo Paulo Cesar Duque-Estrada, o suplemento diz respeito evidentemente, a alguma forma de construo em que, necessariamente, entram em jogo vrias determinantes, de ordens lingsticas, sociais, morais, culturais, histricas, institucionais, estratgicas etc

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A memria como motor da narrativa

O enredo de Ponci Vicncio traa a trajetria de uma mulher negra, a protagonista que d nome ao livro, desde sua infncia at a idade adulta. Ponci mora com a me, Maria Vicncio, na Vila Vicncio, que concentra, no interior do Brasil, uma populao de descendentes de escravos. Seu pai e seu irmo trabalham na lavoura para a famlia Vicncio, que dona das terras onde todos moram e trabalham, alm de serem os donos do sobrenome dos habitantes da vila, como a famlia de Ponci. O romance tem uma histria fragmentada que, atravs de flashbacks, narra a infncia da menina na vila junto da me e do artesanato com o barro que as duas fazem. O narrador, na terceira pessoa, nos leva ao ntimo dos personagens e introspeco destes atravs do uso do discurso indireto livre durante toda a narrativa. assim que conhecemos a alegria da menina Ponci que, seguindo uma crendice popular brasileira, brincava de passar por debaixo do arco-ris com medo de mudar de sexo e se mostrava diferente desde criana, principalmente por sua semelhana fsica com o av Vicncio. Este, ainda escravo, num momento de loucura e tremenda indignao diante da escravido que ainda perdurava, mata a esposa e se mutila, cortando o prprio brao. E esse brao cot que Ponci imita desde pequena. E embora ela fosse criana de colo quando o av paterno morreu, apresenta tais semelhanas e modela um boneco de barro idntico a ele. Por esses e outros motivos, todos dizem que a menina carrega consigo a herana do av. Nngua Kainda, uma velha sbia da regio, quem mais enfatiza isso menina e aos seus familiares. Para ela, Ponci precisava cumprir sua herana. Aps perder o pai, Ponci decide partir para a cidade grande em busca de uma vida melhor. Sua viagem feita de trem e demora dias sofridos. Ela chega ao lugar sem referncias, dorme uma noite na porta da igreja e depois consegue um emprego como domstica. Enquanto junta seu dinheiro para comprar um barraco e trazer a me e o irmo para morar com ela na cidade grande, na vila Vicncio, Luandi, seu irmo, tambm decide migrar, para a tristeza de sua me. O rapaz faz a mesma viagem que a irm e chegando cidade, arruma emprego de faxineiro numa delegacia, atravs da indicao do soldado Nestor, negro que ele conhece na estao de trem. Luandi fica feliz, j que seu sonho era ser soldado. Maria Vicncio, com a casa vazia, decide viajar sem rumo at que chegue a hora de ir ao encontro dos filhos. Enquanto isso, Ponci volta vila em busca dos seus, mas no encontra ningum, apenas a certeza, atravs de sua conversa com Nngua Kainda, de que um dia, alm de cumprir sua herana, ela reencontrar a me e o irmo. De volta cidade, Ponci se junta a um homem que conhece na favela. Inicialmente apaixonada, sofre depois com suas agresses fsicas, causadas, principalmente, por causa do estado de apatia que ela se encontra e no qual permanece por longo tempo. As perdas de Ponci foram muitas: a ausncia dos familiares e os sete abortos que sofreu. A memria fator importante na construo do romance de Conceio Evaristo. Da primeira ltima pgina, a memria conduz os pensamentos da protagonista e dos outros personagens, alm de guiar sua vivncia, to representativa daquela de seus antepassados. Na primeira pgina do livro, Ponci mostra-se envolta em recordaes da infncia, de quando pensava que, ao passar pelo arco-ris, mudaria de sexo. O arco-ris em questo , na mesma pgina, denominado angor palavra africana de origem banto que representa um inkice correspondente a Oxumar na nao ketu e no candombl.2 Ou seja, a memria individual da protagonista est diretamente ligada memria de seus ascendentes africanos. Para Ricoeur (2000), a memria, diferente da imaginao, refere-se realidade anterior, s recordaes do passado, que passam pelas recordaes individuais e coletivas. Segundo Maria Jos Somerlate
Em entrevista concedida a mim, Conceio afirma que a escolha da palavra de origem banto foi com a inteno de valorizar esta cultura.africana, que predomina em Minas Gerais.
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Barbosa (2003), se a memria a via de acesso de Ponci ao seu autoconhecimento, tambm atravs dela, do que a voz narrativa constri, que ns leitores penetramos no mago das suas emoes e passamos a conhecer a histria pessoal de cada um (PV, 6). Durante toda a narrativa, percebemos o atrelamento entre as experincias passadas da protagonista e a experincia coletiva representada, principalmente, pela figura de seu av, Vicncio, escravo que fica louco aps matar a esposa, se mutilar e tentar matar os filhos diante da ameaa de vlos escravizados para o resto da vida. A semelhana entre Ponci e o av , segundo alguns personagens, uma marca da herana que este lhe havia deixado. Paul Ricoeur, relendo o filsofo Santo Agostinho, sublinha trs traos do carter fundamentalmente privado da memria: o primeiro a singularidade desta, ou seja, as recordaes pessoais so intransferveis. Em segundo lugar, o autor enfatiza que na memria reside o vnculo original da conscincia com o passado, e acrescenta
Por esse trao, precisamente, a memria garante a continuidade temporal de uma pessoa e, mediante esse rodeio, essa identidade cujas dificuldades e perigos temos afrontado mais acima. Essa continuidade me permite remontar sem ruptura o presente vivido at os acontecimentos mais distantes de minha infncia. Por um lado, as recordaes se distribuem e se organizam em nveis de sentido, em arquiplagos, eventualmente separados por precipcios; por outro, a memria segue sendo a capacidade de percorrer, de remontar o tempo, sem que nada proba, a princpio, prosseguir, sem soluo de continuidade, esse movimento. No relato, principalmente, se articulam as recordaes no plural e a memria no singular, a diferenciao e a continuidade. Assim, me remeto ao passado, minha infncia, com o sentimento que as coisas ocorreram em outra poca. esta alteridade que, por sua vez, servir de entrave diferenciao dos espaos de tempo que procedem histria tomando como base o tempo cronolgico. (RICOUER, 2000, 129)3

A continuidade temporal de V Vicncio garantida, no romance, por sua neta Ponci, que carrega consigo as marcas da lembrana do av, especialmente o modo de andar, com um dos braos escondidos s costas e a mo fechada como se fosse cot. Embora o av tivesse morrido quando Ponci era ainda muito pequena, os primeiros passos da neta, na infncia, j lembravam o seu antepassado. Alm disso, a menina, artes do barro, fez um boneco igualzinho ao av, o que deixou sua me preocupada: ela era to pequena, to de colo ainda quando o homem fez a passagem. Como, ento, Ponci Vicncio havia guardado todo o jeito dele na memria? (PV, 19). Ao olhar para o boneco, o pai de Ponci reconhece seu prprio pai, inclusive na expresso de dor. O boneco e as marcas fsicas em Ponci nos mostram o que Ricoeur exps, acima, sobre o poder da memria de chegar aos acontecimentos mais distantes da infncia do indivduo e ter ainda a capacidade de remontar o tempo. O enredo, aparentemente fragmentado (como a memria), torna-se mais linear medida que montamos o quebra-cabea vindo da memria das personagens e, ainda, da histria a que todo o romance nos remete. E, em terceiro e ltimo lugar, Ricoeur afirma que memria se vincula o sentido de orientao no passo do tempo, tanto do passado para o futuro, quanto do futuro ao passado. Esse vnculo claro no romance em vrios momentos. Como j dito, desde a primeira pgina percebemos a importncia dessa caracterstica para a narrativa de Evaristo. Logo depois, vrias so as lembranas de Ponci, alm daquelas vindas at ela atravs das narrativas de outras personagens como a me e o irmo. Tambm a histria de outras personagens como Bilisa, a mulher-dama por quem Luandi se apaixona, trazida pelo narrador na volta ao
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Traduo minha.

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passado triste da mulher que tambm veio da roa para a cidade grande com sonhos de uma vida melhor e que acaba sendo acusada pela patroa de um roubo que no cometeu na casa onde morava e trabalhava. Assim, ela vira prostituta, chegando ao final trgico de ser assassinada por Negro Climrio. Bilisa torna-se, dessa forma, mais um smbolo da denncia social feita no livro. As idas e vindas da famlia Vicncio tambm nos remetem a esse sentido de orientao no passo do tempo. A ordem atemporal e no linear dos acontecimentos do romance nos lembra, mais uma vez, essa caracterstica da memria. Alm de nos remeter histria ancestral de Ponci, atravs da metfora entre o trem e o navio negreiro. A memria individual de Ponci marca principalmente sua volta infncia na vila. Dessa forma, ao leitor so passadas as lembranas felizes e trgicas. Essas recordaes vm tona principalmente na fase mulher de Ponci, quando seu olhar distante e sua letargia diante do mundo real acontecem. Nesses momentos, as recordaes afloram. De um lado, temos, ento, as lembranas agradveis: nos tempos de roa de Ponci, nos tempos de casa de paua-pique, de cho de barro batido, de bonecas de espigas de milho, de arco-ris feito cobra coral bebendo gua no rio, a menina gostava de ser mulher, era feliz (PV, 24). De outro lado, h as recordaes doloridas da menina, marcadas, principalmente, pela sua mudana para a cidade grande. Quando migrou, Ponci tinha 19 anos. Alm da viagem sofrida passada no trem negreiro, a menina se recorda dos momentos iniciais da nova vida: quando chegou estao e no havia ningum esperando por ela, de ter ido para a igreja depois de sua chegada, das pessoas e dos santos que viu por l, da primeira noite passada na rua, ao relento, e de quando conseguiu seu primeiro emprego na casa de uma senhora. Embora a esperana seguisse com a protagonista durante seu trabalho e seus sonhos, as pedras foram maiores em seu caminho. Os sonhos de Ponci vo se dissipando aos poucos, medida em que a vida a surpreende com as dificuldades. Dessa forma, a memria da infncia, da menina negra, to repleta de boas recordaes, vai sendo substituda pela memria da adolescente negra, empregada domstica e da mulher que apanha do marido, que sofre sete abortos e se perde dos seus. Embora as recordaes da menina Ponci nos venham narradas como boas e felizes, algumas vezes tomamos conhecimento tambm de tristes lembranas da infncia dela, como a morte do pai na colheita e a trgica histria do av. Essas e outras lembranas esto intimamente ligadas memria coletiva da personagem.

Concluso
Em sua dissertao de mestrado, Conceio Evaristo afirma que a literatura negra um lugar de memria (1996, 24). Essa literatura, que traz para o leitor as marcas desse passado no to distante, precisa dessa memria para reafirmar sua identidade e sua cultura. A memria diasprica, coletiva ou individual a marca do escritor afro-brasileiro, sua motivao e maneira de resgatar o passado, de livr-lo do esquecimento em que a sociedade brasileira teima em permanecer. A herana de Ponci lhe intrnseca, assim como a memria o para a literatura feminina e afro-brasileira.

Referncias Bibliogrficas
[1] BARBOSA, Maria Jos Somerlate. Prefcio. In: EVARISTO, Conceio. Ponci Vicncio. Belo Horizonte: Mazza, 2003. p.5-8. [2] EVARISTO, Conceio. Ponci Vicncio. Belo Horizonte: Mazza, 2003. [3] _____. Literatura negra: uma potica de nossa afro-brasilidade. 1996. Dissertao (Mestrado em Literatura Brasileira) Departamento de Letras, Pontifcia Universidade Catlica, Rio de Janeiro.

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[4] RICOEUR, Paul. La memoria, la historia, el olvido. Buenos Aires: ditions du Seuil, 2000.

Autora
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Aline ARRUDA, mestre em Teoria da Literatura. Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG) Ncleo de Estudos Interdisciplinares da Alteridade (NEIA) E-mail: alinearruda10@bol.com.br