Antropologa poltica aplicada al caso de las Islas Trobiand y sus habitantes.

Aspecto terico. Conceptos importantes de antropologa poltica. En este trabajo se explicar brevemente algunas nociones sobre antropologa poltica, ms precisamente sobre la evolucin de las jefaturas y la aparicin de la desigualdad social. Presentando el caso de las islas Trobiand dentro de la investigacin etnogrfica del antroplogo Bronislaw Malinowsky a modo de ejemplo de una jefatura simple. Para comenzar este informe, considero importante explicar algunas nociones sobre las sociedades igualitarias y el modo de produccin domstico descripto por Marshall Shalins. Este concepto a las comunidades primitivas (neolticas) en las cual, desde el punto de vista de su produccin de consumo, aspiran a la autonoma completa, a suprimir cualquier dependencia de los grupos vecinos. Con esto quiero decir que, estas sociedades, van a producir lo necesario para su subsistencia y nada ms, no por falta de capacidad o cuestiones relacionadas a la calidad del suelo o el nivel tecnolgico, sino que producen lo estrictamente necesario para la subsistencia del grupo. El modo de produccin domestico es un sistema esencialmente hostil a la formacin de excedentes (Clastres, 1987: 140), esto expresa el aspecto autrtico del grupo, en donde se intenta reducir al mximo el riesgo del intercambio, aqu la idea trocar no est vinculada a la idea de obtencin de un beneficio o ganancia, el intercambio es un deber, no un privilegio, El comercio entre tribus no tiene nada que ver con la importacin-exportacin (Clastres, 1987: 140),. Estamos ante sociedad que no viven para producir, son que producen para vivir. Estas comunidades no van ms all de su punto mximo de produccin, mantiene un equilibrio interno que consiste en el no generar excedentes y mantener la cantidad de bienes circunscriptos a la subsistencia de las mismas, la sociedad primitiva asigna un lmite estricto a s produccin y cuida de no quebrantarlo so pena de ver cmo lo econmico escapa a lo social y se vuelve contra la sociedad, abriendo en ella la brecha de la

heterogeneidad, de la divisin entre ricos y pobres, de la alienacin de unos por otros. (Clastres, 1987: 142). Sahlins tambin se ocupa de la relacin de la comunidad y su modo de produccin domestico frente al surgimiento de un lder. Para esto es que pone el caso del melanesio del big-man, en donde el factor econmico y poltico confluyen en el lder. Las dos cualidades esenciales de este personaje son: oratoria y generosidad. Este lder que surge del comn va a tener como caracterstica una ambision desmedida, un deseo de adquirir prestigio a travs de una base material. Dado que en estas sociedades la idea de intercambio no tiene la finalidad de obtener una ganancia, el big-man no tendr su fuente de prestigio en la acumulacin de bienes producto de esta actividad. Este personaje deber producir por s mismo el excedente que le permita distinguirse del resto, y esta es una de las claves, el big-man no tiene a otros trabajando para l, no explota a los dems miembros. Otro aspecto diferenciador es la poliginia, en tanto que, cuanto ms esposas tenga, mayor ser su produccin y la cantidad de bienes que pueda acumular, elevndolo a un rango ms alto que los dems miembros del grupo. En cuanto al surgimiento de esta figura, Sahlins dice que la aparicin de estos individuos agrandados se da para romper con el carcter segmentario de las sociedades igualitarias, para unificar las diversas tribus, centralizar el poder y alcanzar niveles de cooperacin ms altos con las dems sociedades que los circundan (Sahlins, 1974). Teniendo en cuanta lo ya dicho, pasemos a ocuparnos de las fuentes de poder y la manera en que este es ejercido por parte del lder. Si bien tenemos hasta ahora que el big-man se autoexplota en favor de la sociedad, lo que este individuo recibe a cambio no es el poder mismo, sino el prestigio que le da una sensacin de gloria la cual la sociedad le reconoce y celebra, pero que nunca se transformar en poder sobre las personas. Ahora bien Qu es lo que mantiene al lder vinculado a la sociedad? Por qu motivo el big-man se impulsado a la autoexplotacin? Sahlins introduce para esta problemtica un concepto central, el de deuda.

El lder establece una suerte contrato con su tribu, se encuentra dando bienes a cambio de prestigio, con el nimo narcisista de adquirir gloria y el visto bueno de la sociedad por su generosidad y trabajo ms all de sus propias necesidades. No obtendr prestigio en la medida que no aporte bienes a la comunidad. Ahora bien, detrs de esta idea de generosidad (que en teora parte de la individualidad de un miembro ambicioso) en realidad se esconde una obligacin, esta deuda que el lder tiene con la sociedad y nunca ser saldada, o mejor dicho, la liquidacin de esta deuda implicara que dejara de ser lder. Podemos ver aqu como claramente la comunidad busca mantener al lder fuera del poder, mantenerlo ligado a la sociedad en una relacin de deuda que permita controlar y que la autoridad no se centrifugue a la figura de un jefe. La jefatura propiamente dicha, la tendremos cuando el sentido de esta deuda se invierta. Es decir, cuando la deuda va del lder hacia el pueblo, tenemos estas sociedades en la cual el big-man no obtendr el poder y no se colocar por encima del resto, en cambio, si la deuda se invierte, siendo el grupo deudor del lder, aqu tenemos el poder separado de la sociedad. Y en este caso tendramos el tributo como forma de eterno reconocimiento de la deuda y fuente de riqueza de un lder que si detenta el poder. Un aporte importante para caracterizar estas sociedades, es el aportado por Brian Hyden sobre la desigualdad socioeconmica (Hyden, 1995). El caracteriza estas sociedad como transigualitarias y los individuos ambiciosos de los que hablamos son plantados como agrandados (emprendedores, agresivos, acumuladores que trabajan para ser dominantes en su comunidad especialmente en el rea econmica). Hyden va ms all de lo dicho por Sahlins sobre el big-man, asignndoles la categora de dspotas y proponiendo la siguiente definicin: Dspota se refiere a una definicin que combina la existencia de excedentes aun limitados, al igual que intercambias de bienes de prestigio en pequea escala y de un relativamente importante grado de incidencia de la guerra. La existencia de fiestas competitivas para obtener aliados militare //(Hyden, 1995: 8).. Este agrandado devenido en dspota, si busca un beneficio materia para s mismo, es capaz de provocar guerras con el fin de brindar proteccin a su comunidad, la cual pone en sus manos el excedente que previamente han producido para los casos en conflicto, este es un mecanismo claramente extorsivo, // El big-man manipula la

opinin de sus seguidores, puede alentar a la violencia si piensa que las condiciones estn dadas para que l obtenga beneficios de un conflicto ellos no provocan directamente el conflicto pero usan su influencia para sus propios fines. El big-man debe convencer a sus seguidores de que acta en intereses de ellos aunque en realidad est actuando en su propio inters. (Hyden, 1995: 9). Debemos tener en cuenta un ltimo aporte de Sahlins. Segn este autor existen en las jefaturas una cierta reminiscencia de la forma de comunidad fragmentaria. Este aspecto es visible en la imagen de padre que el jefe posee para la comunidad, hay algo del orden de lo paternal que otorga legitimidad a la autoridad de la cabeza de la jefatura. Otro hecho de esta ndole se ve en que el lder an no ha roto completamente con la sociedad, es decir, el jefe si vinculado a su comunidad y su poder se puede ver en jaque si las personas a la que gobierna consideran que est ejerciendo mal sus funciones. Esa deuda de la que hablamos respecto del big-man con su comunidad, tiene cierta continuidad en la figura del jefe que, con sus diferencias, sigue endeudado con la sociedad. Aspecto prctico. La jefatura en el caso de los indgenas trobiandeses. Ahora vamos a ver el caso de los indgenas de las Islas Trobiand, situadas en el pacifico occidental, en Melanesia, y veremos como los aspectos antes mencionados se aplican a este caso. Un primer elemento caracterstico de las jefaturas, es que hay produccin excedentaria (son diferentes de las sociedades igualitarias que producen para vivir y no ms que eso), en el caso de los trobiands, fuertemente horticultores, la cantidad de bienes producidos van ms all del lmite de subsistencia, ellos producen ms de lo que van a consumir, pues esto le das prestigio. Vemos que existe entre los trobiands una finalidad individual, en tanto que el mejor horticultor tendr un prestigio ms elevado en la sociedad, Un buen hortelano trobriands gana prestigio, directamente, segn la cantidad de trabajo que puede hacer y el tamao del huerto que es capaz de cultivar. El ttulo de tokwaybagula, que significa hortelano eficiente o bueno, se otorga de forma discriminada y se exhibe con orgullo. (Malinowsky, 1973: 75). Lo interesante de esta cuestin, es que el horticultor no disfruta del excedente, sino que lo distribuye entre sus parientes polticos y una parte en tributo al

jefe. De este modo vemos que este es un rasgo compartido por sociedades igualitarias y tambin en jefaturas. Otro aspecto que es importante sealar es que el jefe trobiands no posee un status demasiado privilegiado para con el resto, no tiene una vestimenta especial ni grandes lujos a su disposicin, en apariencia es uno ms de la aldea. Como seala Malinowsky En todas las comunidades trobriandesas hay un hombre investido de la mxima autoridad, aunque a menudo eso no signifique demasiado. En muchos casos esta autoridad no representa ms que el primus inter pares dentro del grupo de los ancianos del poblado, que deliberan juntos sobre todos los problemas importantes y toman decisiones de comn acuerdo. (Malinowsky, 1973: 76). De este modo estamos ante lo que nos seala Sahlins, estos jefes siguen vinculados a la comunidad, aquella que antes era acreedora del big-man, continua exigiendo cierto comportamiento por parte del lder, la sociedad sigue teniendo poder sobre el individuo que ha llegado a la cabeza de la jefatura. De modo que si este jefe en algn momento se torna desptico, exigiendo mayores tributos, demandando demasiados hombres para la guerra o tomando medidas antipticas al resto de los miembros, estos ltimos se alzaran y destituirn de su puesto a este jefe que no responde segn se le demanda. En palabras de Sahlins la situacin es la siguiente // el problema es precisamente que no eran reyes. No haban roto estructuralmente con el pueblo y de ese modo solo podan deshonrar la moralidad de parentesco a costa del desapego de la poblacin.(Sahlins, 1974), el cordn umbilical an no estaba roto, el vnculo del jefe con su pueblo todava era profundo y fundamental para el sostenimiento del poder. En varios casos estos reyes que en realidad no lo son, terminan trgicamente su escalada de poder, dado que no cuentan con el monopolio de la fuerza, por ende su situacin es frgil ante el descontento generalizado. Esta situacin hace que el jefe, si bien esta investido de poder y autoridad, no puede salirse de los lmites que le marca el pueblo, o mejor dicho, la misma tradicin. Todo individuo sabe lo que se espera de l en virtud de su posicin y acta en consecuencia, tanto si se trata de la obtencin de un privilegio como de la realizacin de una tarea o de admitir el statu quo. Sabe que siempre ha sido as y as es en todo el medio que le rodea, y por lo tanto que siempre ser as. (Malinowsky, 1973: 166). De este modo vemos como tambin el jefe responde a estos principios establecidos en la cultura, su poder de mando, sus privilegios

son el mecanismo a travs del cual acta la fuerza de la tradicin. Para los trobiandeses no vale la ley del ms fuerte, ni permiten que su jefe adquiera un poder desmedido que los coaccione, es el poder de la tradicin el que mantiene el status-quo y no una clase dirigente. Otro aspecto importante de las jefaturas, como ya se ha dicho, es el de que el jefe tambin es un productor, su prestigio viene dado por su habilidad y el reconocimiento de cualidades personales por parte del pueblo. En el caso de los trobiandeses esto se refleja en la construccin y botadura de los navos, un acto ceremonial donde se ve una competencia entre las personas, una vez ms, los fines tiles de la produccin se ven llevados mas all, es el reconocimiento y el prestigio buena parte del sentido de esta actividad. Y, lgicamente, el jefe tiene una situacin particular a la del resto, desde el lugar de la canoa que ocupa hasta su relacin con los dems competidores de la regata, La canoa del jefe, que por supuesto tiene que ser en general mejor y ms rpida, de cualquier forma siempre gana la regata. Si no es la que navega ms rpido, probablemente las otras se las arreglan para mantenerse detrs. (Malinowsky, 1973: 156-157). Es decir, hay cierto reconocimiento de superioridad del pueblo hacia el jefe, lo mismo a la hora de los rituales, en los cuales se hace una reverencia. Un aspecto importante se da en la cuestin del Kula, un crculo de intercambios tribales realizado entre distintas islas, poniendo en circulacin bienes de prestigio (collares y brazaletes de moluscos).

Estos objetos de prestigio no son para usarse (su tamao y peso no lo permite) pero si son para exhibirse, por ende cumplen una funcin bsicamente de demostracin de distincin. Estos objetos circulan por la mano de todos los hombres de cierta importancia, por ende, el jefe siempre tendr bastantes de estos objetos, aunque no los puede retener, los objetos Kula siempre estn en movimiento y pasando de manos. Por ende la cantidad de bienes de prestigio se pueda obtener est relacionada con la cantidad de socios que el individuo posea, en este aspecto el jefe tiene un gran nmero de asociados con quienes intercambiar, este nmero de socios es segn lo que corresponda al rango social del hombre en cuestin, esta no es una regla escrita ni sancionada, pero si est inscripta en la tradicin. Otro aspecto importante es el de la cantidad de mujeres que el jefe puede tener. Como se ha mencionado en los aspectos tericos, una muestra clara de distincin y de diferenciacin

social es la posesin de un nmero amplio de mujeres (la poliginia del jefe). Entre los trobiandeses esta cuestin se ve claramente, Malinowsky menciona que algunos jefes han llegado a tener hasta 40 mujeres vinculadas a l, esto significa una gran cantidad de tributo y una capacidad de produccin superior a la de cualquier individuo comn. Esto tambin tiene que ver con la influencia de la cabeza de la jefatura para con las dems aldeas, dado que estas mujeres pertenecen a distintas de estas ltimas. De modo que esta poliginia es la cristalizacin de una red de influencias que el jefe posee. Otro aspecto fundamental de la jefatura de los trobiands es en cuanto a la distribucin geogrfica de la aldea del lder (ver anexo), cuya aldea se sita en el centro y cercana al almacn donde se guardan los alimentos, a su alrededor estn distribuidas las casas de las mujeres y en un lugar ms alejado las de aquellos que no tienen que ver directamente con el pueblo (puede tratarse de comerciantes, por ejemplo). A modo de cierre podemos decir que en el caso de la jefatura en la Islas Trobiand ofrece un contexto muy rico para la aplicacin de conceptos de antropologa poltica. El hecho ms destacable de todo lo que se ha expuesto es el hecho de las continuidades de ciertos aspectos entre las sociedades igualitarias y las de jefatura. Continuidades como la dependencia del lder para con el pueblo, la sancin social y concreta que se ejerce sobre el lder si este se torna desptico, y la nocin de deuda, que si bien se ha modificado (a diferencia del big-man, el jefe recibe tributo), el jefe sigue endeudado con el resto de la sociedad, debe ser un buen jefe, esto es comportase como se debe. Este comportarse como es debido tiene que ver con un aspecto central de las jefaturas, la tradicin. La organizacin social necesita de ella, tanto el jefe como el pueblo estn relacionados en el sostenimiento de una estructura, en la estabilidad de un status-quo, dentro del cual cada miembro conoce su funcin y cmo es que debe comportarse. No hay ley escrita, hay miedo a la magia y a la sancin divina, por ende cada uno de los hombres sabe lo que no debe hacer, sabe cmo es que debe sostenerse el equilibrio y qu mecanismos accionar ante un transgresor de dicha tradicin.

Bibliografa.

Clastres, Pierre, 1987, Introduccin a la Antropologa Poltica, Gedida, Barcelona.

Earl Timothy, 1991, La Evolucin de las Jefaturas, Cambridge University Press.

Hyden, Brian, 1995, Camino Hacia el Poder en Price, Douglas y Gary Finman, Las Bases de la Desigualdad Social, Plenum Press, New York y London.

Malinowsky, Bronislaw, 1973, Los Argonautas del Pacfico Occidental, Planeta, Espaa.

Sahlins, Marshall, 1974, Economa de la Edad de Piedra, Akal, Espaa.

Universidad de Morn. Carrizo-Olthoff, Rodrigo. Trabajo final de Antropologa Antropologa poltica aplicada al caso de las Islas Trobiand