Dialnet LaAventuraDeSerAntropologaEnColombia 4072996

Universidad Nacional de Colombia Bogot [ 15 ]
vol. 26, n.
1 (ene-jun) 2012 issn 0120-3045 (impreso) 2256-5752 (en lnea) pp. 15-40
Universidad Nacional de Colombia Bogot [ 15 ] [ 15 ]
*
**
* Este texto fue presentado con ocasin del homenaje a la profesora Alicia Dussn
de Reichel-Dolmatof, en la Universidad Nacional de Colombia, en abril del ao 2009.
Agradezco a la profesora Alicia Dussn sus pertinentes comentarios acerca de su
biografa intelectual, as como al profesor Gerardo Ardila por su invitacin a participar en
el evento.
** rpinedac@unal.edu.co
Artculo de investigacin recibido: 19 de septiembre del 2011 aprobado: 16 de diciembre del 2011
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Te Adventure of Being a Female Anthropologist in Colombia: Alicia
Dussn de Reichel-Dolmato and Social Anthropology in Colombia
roberto pineda camacho
Universidad Nacional de Colombia Bogot
Departamento de Antropologa Facultad de Ciencias Humanas [ 16 ]
roberto pineda camacho La aventura de ser antroploga en Colombia...
resumen
Alicia Dussn de Reichel-Dolmatof form parte de la primera generacin de estudiantes
de Etnologa del Instituto Etnolgico Nacional, mediante el cual se institucionaliz
la enseanza de la antropologa en Colombia. Desde muy joven, se destac por su
inters por la arqueologa y la antropologa; y se convirti, en pocos aos, en una
experimentada trabajadora de campo. En asocio con su esposo, Gerardo Reichel-
Dolmatof, realiz relevantes investigaciones en el Caribe y en otras regiones de
Colombia. Fue, durante dos dcadas, la nica mujer arqueloga colombiana.
Igualmente, con el profesor Reichel-Dolmatof fundaron el Departamento de
Antropologa de la Universidad de los Andes, Colombia (1963). Su vida personal
y acadmica tuvo que afrontar retos y prejuicios, rivalidades e incomprensiones.
Palabras clave: Alicia Dussn, antropologa colombiana, gnero, historia de la
antropologa, trabajo de campo.
abstract
Alicia Dussn de Reichel-Dolmatof was part of the rst generation of ethnology
students at the Instituto Etnolgico Nacional, through which the teaching of
anthropology was institutionalized in Colombia. Since she was very young,
Alicia Dussn de Reichel-Dolmatof had a marked interest in archaeology
and anthropology, and, in a few years, she became an experienced eld
worker. In association with her husband, Gerardo Reichel-Dolmatof, she
carried out relevant research in the Caribbean and other regions of Colombia.
For two decades she was the only female archaeologist in Colombia. Together
they founded the Department of Anthropology of the Universidad de los
Andes, Colombia (1963). During her personal and academic life, she had to
face challenges and prejudice, as well as rivalries and incomprehension.
Keywords: Alicia Dussn, Colombian anthropology, gender, history of
anthropology, eld work.
[ 17 ] Universidad Nacional de Colombia Bogot
vol. 26, n.
El mundo es un aparato
todo lleno de tinieblas;
lo ms seguro es la tierra,
y tiembla a cada rato.
Refrn de Atnquez
GERARDO Y ALICIA Reichel-Dolmatoff (1956)
P
ermtaseme efectuar un saludo muy cordial a todos los integran-
tes de la mesa, al seor rector, a Gerardo Ardila, y, especialmente,
a la profesora Alicia Dussn de Reichel-Dolmatof, quien fue
nuestra profesora de Antropologa Cultural, de los primparos del se-
gundo semestre de 1968, en el Departamento de Antropologa de la
Universidad de los Andes. Sus enseanzas y trabajos han sido decisi-
vos en la formacin de los antroplogos y antroplogas en Colombia,
como tambin en los rumbos de la antropologa en Amrica Latina.
Resumir su prolfca trayectoria profesional y su importancia para
las ciencias sociales y humanas es realmente todo un reto; se corre el
riesgo de pasar por alto numerosas e imprescindibles contribuciones
que la profesora Alicia ha realizado, en muchos casos en una labor acti-
va con su esposo, el profesor Gerardo Reichel-Dolmatof. No obstante,
me arriesgar a efectuar algunas pinceladas, a mostrar un panorama
general, con la benevolencia de ella y de los colegas y amigos (fgura 1).
sus primeros pasos como etnloga
Doa Alicia, como la llamamos sus estudiantes, realiz sus estu-
dios de bachillerato en el prestigioso Gimnasio Femenino de Bogot, el
equivalente femenino del Gimnasio Moderno. Ambos colegios priva-
dos se destacaron por las innovaciones pedaggicas de la denominada
Escuela Nueva basada en los planteamientos de Decroly, Montessori,
entre otros, promovidas inicialmente en el Gimnasio Moderno por
don Agustn Nieto Caballero y por la presencia de un distinguido gru-
po de profesores
1
. La introduccin de nuevos mtodos pedaggicos
I Intre sus profesores se destacaron: el suizo Benry Yerly (Isica y Vatematicas),
1omas Iueda Yargas (Bistoria de Colombia) y }ulio Carrizosa Yalenzuela
(Cosmologa). 1ambin curs Iatn y Iiteratura. A lo largo de los cursos anuales,
escoga sucesivamente ciertos temas que eran tambin objeto de aprendizaje directo
(v. g. Alimentacin, Yivienda). In este contexto, salieron de las aulas a conocer casas
como la visita a sitios o lugares fuera del aula y del colegio debi
tener cierto impacto entre sus alumnas. A pesar de ello, el Gimnasio
Femenino dirigido por Celia Duque, quien haba sido miembro de la
comunidad religiosa de las Hermanas de la Caridad era en otros as-
pectos (como la mayora de los colegios de la poca) muy conservador.
Por ejemplo, el profesor de Biologa Humana, decano de la Facultad de
Medicina, omita toda enseanza sobre la reproduccin humana
2
. Y el
colegio segua orientando a sus alumnas a ser sobretodo unas buenas
esposas y amas de casa mientras que su homlogo masculino prepa-
raba a los hombres para ser dirigentes del pas.
en construccin y los mencionados chircales, que, para la poca, se encontraban
en zonas hoy relativamente cntricas de la ciudad. Se trataba de privilegiar la
observacin, la experimentacin y el papel activo de los educandos.
z Por entonces dona Alicia tambin ley el libro Los nios de otros pases texto
acompanado de grabados, presumiblemente escrito por I. Bamer, el cual concit su
temprano inters por la diversidad cultural (Camargo, zoo,). Iste texto fue objeto
de varias ediciones en Ispana, Cataluna y Argentina, antes de I,o; tambin Bamer
publicara otros textos, como El mundo animal para nios (I,oo) o Escuela de
animales (I,I,).
Figura 1
Alicia Dussn con la antroploga Betty Meggers y el antroplogo Cliford Evans.
Cartagena (Bolvar, Colombia), 1957 (archivo de la familia Reichel-Dolmatof)
vol. 26, n.
Doa Alicia fue una verdadera lder de su curso, gran estudiante,
y capitana del equipo de bsquet, de voleibol y beisbol. Como ella mis-
ma confesa, siempre aspiraba a ser una de las mejores alumnas, si no
la mejor, en todo lo que se comprometa.
Se gradu en el ao 1938, con la expectativa de seguir una carre-
ra profesional en ciencias sociales en Europa. Como ocurri con otros
jvenes convertidos despus en etnlogos, la Exposicin Arqueolgica
y Etnogrfca (1938) organizada por Gregorio Hernndez de Alba
y Gustavo Santos con ocasin del IV Centenario de la fundacin de
Bogot (en donde tuvieron lugar las infuyentes las conferencias dic-
tadas por Paul Rivet), despertaron su decisin vocacional (Guerrero,
1999, p. 164):
En ese momento asista afrma nuestra connotada antro-
ploga a una serie de conferencias que hizo Paul Rivet en la
Biblioteca Nacional que me infuenciaron enormemente. Ya me
haba interesado en la Arqueologa por artculos de Hernndez de
Alba. Entonces yo pensaba en Europa seguir sociologa o etnolo-
ga, no estaba muy clara cul de las cosas.
Despus de su grado de bachiller, en efecto, viaj a Berln, donde
fue acogida por Joaqun Quijano Mantilla, cnsul de Colombia en esa
ciudad, gracias a un encuentro casual con Cecilia Quijano, la hija del
primero. Desplazarse a Europa sola, por esa poca, con la anuencia de
su madre, revela la libertad y el respaldo que doa Lucrecia Maldonado,
ya por entonces viuda, daba a sus hijos. Este apoyo se mantendra du-
rante su vida como investigadora.
Se inscribi en la Universidad de Berln, particip en un curso de
Introduccin a la Cultura y Lengua Alemana (era la nica mujer ame-
ricana del grupo) y se dedic a recorrer Museos: Desgraciadamente
acababa de morir Preuss
3
para estudiar las exposiciones colombianas.
Todo un nuevo mundo se abri (Guerrero, 1999, p. 165).
, Cran etnlogo aleman, nacido en el ano Ist,; realiz diversas investigaciones
etnogracas y arqueolgicas en Colombia y en Vxico. In Colombia efectu
investigaciones arqueolgicas pioneras en San Agustn y trabajos etnogracos
entre los pueblos uitoto del Amazonas y kaggaba de la Sierra Xevada de Santa
Varta. A partir de I,zo, dirigi el Vuseo de Itnologa de Ierln y fue profesor de la
Iniversidad de Ierln. Vuri en I,,s, en circunstancias todava no completamente
El desencadenamiento de la Segunda Guerra Mundial la oblig
a regresar a Colombia y se inscribi en la Universidad Nacional de
Colombia. La Facultad de Derecho de la Universidad Nacional inclua
en su pnsum una formacin general en ciencias sociales. De hecho,
el ttulo recibido era Doctor en Derecho, Ciencias Polticas y Sociales:
Me interes Derecho porque Francisco Socarrs daba Antropologa
Fsica y Antonio Garca Sociologa. Emilio Zuleta (Lus de Zulueta)
tambin daba Sociologa (Guerrero, 1999, p. 165).
Un ao despus abandon la Facultad de Derecho e ingres al
Instituto Etnolgico Nacional (Guerrero, 1999, p. 165):
Tan pronto se funda el Instituto Etnolgico entro yo. Entonces
fue un gran problema salir de la Universidad. El rector y el decano
(el decano era Soto del Corral) van donde mi mam, porque consi-
deran que yo soy una alumna que vale la pena fue terrible dejar
la Facultad de Derecho; entro al Instituto, all encuentro a toda la
gente, encuentro a Blanca, a Edith, Luis Duque.
Su paso por la Facultad de Derecho le leg una valiosa forma-
cin cuantitativa y estadstica, en el mbito del curso dictado por el
profesor Higuita, director del Instituto de Estadsticas Nacionales
aprendizaje que fue fundamental en sus futuras investigaciones y en
su contribucin a los trabajos en coautora con su colega y esposo, el
profesor Reichel-Dolmatof.
Pertenece la profesora Alicia a un brillante grupo de mujeres que
ingres por primera vez a la educacin superior. Un destacado grupo
de ellas hara el trnsito de la Normal al Instituto Etnolgico Nacional,
en cuyo mbito se especializaron como etnlogas (fgura 2) bajo la ba-
tuta de Paul Rivet, maestro del americanismo y fundador del Instituto
de Etnologa de Pars y del Museo del Hombre
4
.
Rivet, como se sabe, haba venido en 1941 a Colombia, escapan-
do de las manos de la Gestapo fundada a los pocos meses que el
Instituto Etnolgico Nacional (1941). Las etnlogas no solo fueron
esclarecidas, despus de haber sido acusado por uno de sus discpulos de ser enemigo
del 1ercer Ieich.
Ina detallada y profunda biografa de Iivet y su obra institucional en Irancia y en
Colombia, en particular, se puede consultar en Iaurire (zoos). 1ambin ver, en
castellano, Iaurire (zoo,) y el texto de dona Alicia sobre el mismo Iivet (I,s).
vol. 26, n.
parte de las primeras profesionales en Colombia, sino que tambin for-
maron el primer grupo de cientfcas en el campo de la antropologa en
Amrica Latina, cuyas antropologas fundacionales estn sobre todo
representadas por hombres
5
.
Doa Alicia ya haba manifestado, como expresamos, un par-
ticular inters por lo que se llamara etnologa, e incluso, segn nos
comentara, posea una coleccin de crneos, que luego entregara
a un asilo que tambin dispona de otra coleccin de calaveras hu-
manas. Asimismo compr una coleccin de urnas funerarias a un
funcionario de una empresa petrolera norteamericana; y junto con
Reichel-Dolmatof, en calidad de novios, realizaron en el ao de 1940
diversos trabajos etnogrfcos y arqueolgicos
6
.
, Con relacin al proceso de acceso de la mujer a los estudios superiores y al rol de las
etnlogas en la conformacin de la ciencia social contemporanea en Colombia, ver,
entre otros, Cuerrero (I,,,), Cohen (zooI), Icheverri (zoo,) y \ills (zoo,).
t In Semana Santa de I,o ya estabamos visitando los indios guahibos, que vivan
no lejos de Yillavicencio. Y mientras estudiaba Ierecho, cada ocasin que haba,
cada n de semana salamos a la sabana de Iogota. Comenzamos a recoger las
Figura 2
Alto de los dolos de San Agustn (Huila, Colombia), 1965
(archivo de la familia Reichel-Dolmatof)
La venida de Rivet impuso una agenda que se expres en expe-
diciones o trabajos de campo. En este marco veremos a doa Alicia
participar en la expedicin a Los Motilones (Yuko-Yukpas de Perij)
con su esposo Gerardo Reichel-Dolmatof, Roberto Pineda Giraldo y
Virginia Gutirrez; este viaje casi le cuesta la vida, pues perdi gran
parte de su peso al contraer una casi mortal malaria falciparum.
Doa Alicia, como algunas etnlogas de la poca, se cas con un
antroplogo. En su caso, fue con Gerardo Reichel-Dolmatof, en el ao
1943. Rivet fue el padrino. Con Reichel-Dolmatof compartira el resto
de su vida, tanto en el campo familiar como en el cientfco.
A los 24 aos realizara junto con Reichel-Dolmatof un brillante
trabajo sobre las urnas funerarias del Magdalena (1943), el cual redacta-
ron basados en una coleccin que conocieron adems de la coleccin
personal ya mencionada durante su luna de miel en la ciudad de
Honda
7
; posteriormente realizaron un estudio sobre la antropologa f-
sica de los pijaos del Tolima (1943-1944)
8
, destacndose, en este marco,
pictografas, en Sop hicimos pequenas excavaciones. Babamos localizado el sitio
arqueolgico de Soacha. Yo haba comprado una coleccin de urnas funerarias.
Intonces cuando lleg Paul Iivet, me conoci por Cerardo. Intonces Iivet desde
un primer momento se hizo gran amigo de mi familia (en Cuerrero, I,,,, p. I,,).
Ia especial simpata de Iivet con dona Alicia se motiv tambin cuando, durante
una sesin del curso de Antropologa Isica, el profesor francs, en el contexto de
una practica antropomtrica con su alumna Alicia, descubre que ella porta la cruz
de Iorena, smbolo que distingua a los que, en una u otra forma, apoyaban a la
resistencia francesa, a travs de comits locales Pro Irancia Iibre.
, Ah, en la luna de miel Cerardo Ieichel-Iolmato escribe el trabajo sobre los guahibos,
que se publica. Y tambin encontramos una coleccin de urnas funerarias, de un senor
Cern; entonces hacemos el estudio de la coleccin que tambin sale luego, como un
artculo, en la segunda o primera Ievista del Instituto Itnolgico Xacional. Intonces fue
una vida de matrimonio, accin, investigacin, publicacin (en Cuerrero, I,,,, p. I,t).
s Ista investigacin, llevada a cabo a mediados del ano I,,, tena como objeto la
exploracin de la posible existencia de un nucleo indgena pijao en el departamento
del 1olima: fue realizada con el patrocinio del Vinisterio de Iducacin Xacional,
bajo el ministerio de Iafael Parga Corts, ilustre poltico tolimense. Iste tema no
solamente tena un inters cientco sino poltico, ya que los municipios estudiados
0rtega, Xatagaima y Coyaima eran el escenario de una secular lucha de sus
habitantes indgenas, liderados desde los anos veinte del siglo pasado por Vanuel
Quintn Iame. Ira una lucha por el reconocimiento de sus resguardos ante las
autoridades regionales y nacionales, que les negaban su condicin de indios. Ios
Ieichel-Iolmato pronto se dieron cuenta de la presencia de diversas practicas
pijao: la deformacin craneal, tradiciones y leyendas, e incluso recogieron un lxico
de la antigua lengua nativa. Pero la investigacin serolgica fue mas contundente.
Si bien haba ciertas variaciones, en funcin de las situaciones de las comunidades,
vol. 26, n.
entre el grupo de mujeres antroplogas, por el estudio de la cultura
material y de la antropologa fsica.
Como sus otras colegas, tambin enfrent discriminaciones
cuando llegaba a ciertas poblaciones de Colombia; los curas y po-
bladores locales criticaban su vestimenta y comportamiento, o no
entendan bien su labor y la tenan como una mujer de dudosa or-
tografa. En el Magdalena, era llamada bajo el apelativo carioso y
respetuoso de nia; en cambio, en Bolvar y Crdoba, con ocasin
de sus trabajos arqueolgicos con el profesor Reichel-Dolmatof, se-
ra tratada de doa, trmino que en el contexto local se aplicaba a
las prostitutas. Tambin, durante sus trabajos de campo con Gerardo
Reichel-Dolmatof, tendra que enfrentar situaciones garciamarquez-
cas, como cuando en Maicao, en La Guajira, fueron a hospedarse a un
hotel que result ser, tambin, una casa de citas, cuyas sbanas refe-
jaban todava el trajinar de sus inquilinas. O cuando, durante ciertas
excavaciones, bebieron agua que luego se enteraron provena de los
pozos de las tumbas; o cuando levantaron una carpa encima del mis-
msimo nido de araas pollas.
el instituto etnolgico del magdalena
y el programa de investigaciones antropolgicas
en el caribe: entre taganga y atnquez
Durante el segundo lustro de la dcada del cuarenta, en 1946,
los esposos Reichel-Dolmatof fundaron el Instituto Etnolgico del
Magdalena, ms o menos al mismo tiempo en que Hernndez de
Alba creaba el Instituto Etnolgico del Cauca. Asociado el Instituto,
establecieron un Museo; all conformaron una coleccin cermi-
ca y etnogrfca, mientras que conjuntamente realizaban trabajos
de campo arqueolgicos en Pueblito en el actual Parque Tairona
(fgura 3) y, posteriormente, en los ros Ranchera y Cesar, entre
sus vnculos con los pueblos mestizos, etc., en 0rtega, Coyaima y Xatagaima
predominaba el grupo sanguneo 0, caracterstico de la poblacin indgena (en
Xatagaima, en particular, su prevalencia era absoluta).
1ambin llamaron la atencin sobre la gran existencia del grupo 0 entre los
tolimenses en general; y observaron, como conclusin que los Pijao, a pesar del
contacto con la civilizacin que los rodea, han conservado su integridad serolgica
primitiva, de tal manera que segun esta, equivalen a un grupo como el de los
Iuaiker (Ieichel-Iolmato y Ieichel-Iolmato, I,,, p. ,I,).
otras regiones. De esta forma doa Alicia se constituy en una verda-
dera y experimentada arqueloga del Caribe colombiano.
Quizs limitada para ascender a la Sierra por su frecuente con-
dicin de embarazo, al Museo y, ante todo, a su casa en Santa Marta,
llegaban indgenas de la Sierra Nevada, con quienes conversa y a quie-
nes entrevista sobre sus procesos de socializacin, pautas de crianza,
tradiciones y mitologa. Durante estos aos se apropi de las pers-
pectivas de la Escuela de Cultura y Personalidad. Tradujo y utiliz
detallados cuestionarios de terreno elaborados al respecto por la famo-
sa antroploga Margaret Mead. Realiz trabajos pioneros en el campo
de las pautas de crianza y de las relaciones de gnero: por ejemplo,
en Taganga, estudi sus personalidades masculinas y femeninas; hasta
all se trasladaba en cayuco, porque apenas se estaba abriendo la carre-
tera que hoy la conecta con Santa Marta
9
.
, Bacia I,,, 1aganga era un pequeno poblado de pescadores de aproximadamente soo
habitantes, quienes se autodenan como indios; de igual forma, eran considerados
por los habitantes de Santa Varta y otros pueblos aledanos. Ios hombres se dedicaban
a la pesca, mientras que las mujeres comercializaban el pescado en el mercado de la
Figura 3
Alicia Dussn con el antroplogo Milcades Chvez en Pueblito (Magdalena, Colombia)
vol. 26, n.
Despus de realizar excavaciones arqueolgicas en la costa norte y
en la Sierra, de indagar la etnohistoria y la etnografa de los kogui y de
la Sierra Nevada, y de estudiar Taganga, los esposos Reichel-Dolmatof
asumieron la tarea en 1951 de investigar la poblacin de Atnquez,
una aldea mestiza, habitada por los indgenas kankuamos, en las es-
tribaciones de la Sierra, cerca de Valledupar. Atnquez experimentaba
una considerable transicin sociocultural debido a diversas dinmicas
regionales: para los habitantes de Valledupar, aquella localidad era una
comunidad india, mientras que para los indgenas ms tradicionales
de la Sierra Nevada era una sociedad espaola o civilizada
10
. Para
los Reichel, era un sitio ideal para analizar la transicin entre el in-
dio y el vallenato.
ciudad de Santa Varta; ellas manejaban el dinero, la plata. Il estudio de dona Alicia
explica con cierto detalle las pautas de socializacin local y la funcionalidad de estas
en relacin con los papeles mencionados de hombres y mujeres. Ios valores locales de
igualdad, colaboracin, generosidad, etc., caracterizaban a los hombres, mientras que
de las mujeres se espera agresividad y competencia, emotividad y celos, avaricia y
murmuracin, egosmo y falta de honradez. Ias mujeres en funcin de su papel como
vendedoras en Santa Varta, eran percibidas como indias y forasteras (Iussan de
Ieichel-Iolmato, I,,, p. ,o): era un medio hostil, en el cual debieron aprender
a competir e imponerse. Ias mujeres eran los agentes del proceso de cambio y de la
relacin con el mundo exterior.
Io La relevancia antropolgica de Atnquez haba sido detectada por Gerardo
Reichel-Dolmatof, con ocasin de visitas previas a la regin, en el contexto de
sus investigaciones sobre la Sierra Nevada de Santa Marta. Para entonces, la joven
pareja tena el dilema planteado por el mismo Reichel-Dolmatof de estudiar
esta aldea o realizar un trabajo transversal sobre los asentamientos de la cuenca
del ro Cuatapur. Iona Alicia decide (el profesor Ieichel-Iolmato propona
las alternativas y ella decida, en ultima instancia) la conveniencia de estudiar
dicha localidad, que para entonces se comunicaba con Yalledupar por un camino
transitado unicamente a caballo, en mulas o en bueyes.
Ios esposos Ieichel-Iolmato llegaron a Atanquez a caballo, en compana de Iafael
Carrillo, hoy en da prestigioso lsofo colombiano, natural de Atanquez (famoso por
sus estudios de losofa pura y losofa del Ierecho), quien los introdujo a la gente de
la localidad. Como todos los etngrafos, iban con un buen aprestamiento para una larga
temporada de campo. Sus mulas o bueyes portaban tanques de agua Iternit, vasijas
de plastico y remesa de vveres; aunque no lo suciente porque no se les advirti sobre
las dicultades de la comida, seguramente porque a nivel local prevaleca la idea de una
abundancia de recursos. Al mes de su estada, no haba casi comida: el pueblo estaba muerto
de hambre. Con el tiempo, como veremos, detectaran y describiran la situacin central de
los alimentos y de los valores asociados a los mismos en dicha comunidad. Y constataran la
existencia del sancocho de piedra, que cocinaban muchos pobladores para dar la impresin
de tener, al menos, comida. Ia idea de que no llevaran comida seguramente formaba parte
de ese ethos del pueblo de denir su prestigio en torno a los alimentos y al vestido de tipo
europeo hasta los difuntos deban estrenar un traje nuevo so pena de que su familia fuese
blanco de crticas (Iussan de Ieichel-Iolmato, I,,,).
Aquella oposicin se expresaba tambin entre los mismos habi-
tantes del pueblo, en donde encontrbamos una especie de sociedad
dual pero estratifcada, conformada por indios y espaoles, que
corresponda asimismo a dos grandes barrios. Los espaoles, sobre
todo, habitaban en el centro del pueblo, alrededor de la plaza prin-
cipal, mientras que el barrio indio (La Loma) se localizaba de forma
irregular en las partes altas de la aldea. A esta dicotoma correspon-
da tambin una percepcin del tiempo pasado, como el tiempo de la
morisca, cuando los indios no estaban bautizados, e incluso huan a
la montaa para evitarlo.
Los kankuamos haban experimentado diversos procesos de cam-
bio durante el siglo XIX, pero fue sobre todo a fnales del siglo XIX y
primeros lustros del XX cuando se desencaden la migracin de grupos
de colonos a la zona, la reorganizacin del pueblo y la conformacin de
un nuevo tipo de economa ganadera y agrcola con una mayor vincu-
lacin con el mercado regional. Los hombres cultivaban y se dedicaban
a otras actividades agropecuarias, mientras que las mujeres controla-
ban la esfera de la produccin artesanal de las mochilas de fque.
A diferencia de otras regiones indgenas de Colombia, en las que
el espacio entre los asentamientos indios y blancos fue una especie de
tierra de nadie, en este caso Atnquez constitua una verdadera aldea
de transicin en donde se pona de presente el encuentro y desencuen-
tro entre dos sociedades diferentes. Pero el fruto de ello era una nueva
sociedad, una reorganizacin institucional de los valores, de los imagi-
narios, de la cultura y de la personalidad, de parte de la sociedad india,
inmersa ahora en una nueva dinmica de cambio sociocultural. Para
entonces, la pronunciacin de la palabra kankuama sostiene doa
Alicia era un insulto: los investigadores fueron criticados por co-
locar una tablilla, al frente de su casa, con la inscripcin kankuama,
como nombrando su morada.
El resultado de la investigacin de catorce meses sera el libro
Te People of Aritama (1961), un clsico de los estudios de campesi-
nos y mestizos en Colombia, al cual doa Alicia contribuy, adems,
con un excepcional trabajo cuantitativo de diferentes aspectos de la
vida social
11
. A pesar de que apenas pasaba los treinta aos de edad,
II Iste libro se inscribe tambin en el marco del conjunto de estudios sobre la
comunidad, desarrollados por entonces por antroplogos norteamericanos
vol. 26, n.
este trabajo de investigacin la convirti en una de las antroplogas en
Colombia y en Amrica Latina con mayor trayectoria en el estudio in-
tensivo de una comunidad rural similar al que ms o menos por la
misma poca realizaba Orlando Fals Borda en la vereda de Sauco, en
Chocont. El trabajo en Atnquez fue apoyado en gran parte por la
familia de doa Alicia, que posea algunas propiedades en la regin.
En la introduccin al libro mencionado, los autores advierten que
esta investigacin fue realizada en un momento de crisis de la antro-
pologa en Colombia, cuando el Instituto Etnolgico Nacional se haba
transformado en Instituto Colombiano de Antropologa en adelan-
te, ICAN (1953), y muchos de los discpulos de Rivet se encontraban
dispersos (los esposos Reichel haban sufrido en carne propia la hosti-
lidad contra los etnlogos).
De otra parte, se destaca la colaboracin en esta condicin
crtica del sacerdote y antroplogo jesuita Rafael Arboleda, por en-
tonces decano de la Facultad de Letras de la Universidad Javeriana
en Bogot; igualmente el apoyo de la Wenner-Gren Foundation for
Anthropological Research, que fnanci la investigacin; fnalmente,
el inters de los nuevos directores del ICAN (Francisco Antonio Vlez y
Antonio Andrade Cristino) para la continuidad del proyecto, una vez
que el nuevo instituto comenz a navegar.
Durante los aos 1954-58, la familia Reichel se instal en Cartagena,
desde donde continuaran sus trabajos en arqueologa del Caribe y
participaran en programas de Antropologa Mdica, en el marco del
pionero Departamento de Medicina Preventiva y Salud Pblica, de
la Facultad de Medicina de la Universidad de Cartagena. Esto les dio
nos advierten en la introduccin a Te People of Aritama (1961)
una perspectiva nueva en el anlisis de ciertos problemas de Atnquez,
como las condiciones de higiene, nutricin y salud
12
. Tambin en la
en diversos pases de Amrica Iatina, con la colaboracin activa de notables
investigadores de estos pases. In este marco, Te People of Aritama (I,tI)
sobresale por el nivel de cuanticacin de sus datos.
Iz Ios anos de Cartagena contrastaron con la estada en Santa Varta. Ios cartageneros,
segun el testimonio de dona Alicia, no mostraban mayor inters por su trabajo, con
excepcin de la Iacultad de Vedicina, que, como se mencion, tena un programa
piloto en Vedicina Preventiva, en cuyo seno Ieichel imparta clases de Antropologa
Vdica. In uno de sus barrios mas pobres, Ieichel con el apoyo de dona Alicia
inici un pionero y exitoso proyecto de antropologa aplicada: la idea fue promover
la salud como un bien de prestigio, con lo que lograron mejorar las condiciones
introduccin del citado libro, destacan su deuda con los antroplogos
sociales ingleses (como Meyer Fortes, Jack Goody y Edmund Leach)
en el anlisis de la estructura familiar y sus ciclos domsticos; tambin
destacan la importancia del conocimiento etnogrfco e histrico pre-
vio para el examen del cambio de los patrones religiosos (el culto a los
ancestros); por ltimo, advierten que en los captulos relacionados con
las formas de conciencia e imaginarios intentan esbozar un marco in-
terpretativo de carcter terico.
En este mbito, entre el grupo de mujeres de su generacin, doa
Alicia se convierte en una verdadera y joven antroploga social, con
intensos trabajos de campo en las zonas rurales del departamento del
Magdalena. En realidad, mientras que la mayora de los antroplogos
y antroplogas formados por Rivet se va especializando en un nicho
especfco (arqueologa o antropologa social o cultural), los Reichel
mantuvieron una gran versatilidad, combinando lo arqueolgico e
histrico con la antropologa cultural, y el estudio de los indios con el
de los campesinos o sectores rurales o, incluso, urbanos.
las publicaciones sobre atnquez
Durante los aos cincuenta, los esposos Reichel publicaron diver-
sos ensayos y escritos en los que condensaron parte de su experiencia
de campo en Atnquez (fgura 4), previos a la publicacin del libro en
cuestin
13
. Entre los escritos frmados por doa Alicia, permtaseme
referirme brevemente dos de sus ensayos: La reparticin de alimentos
en una sociedad en transicin (1953) y La mochila de fque: aspectos
tecnolgicos, socio-econmicos y etnogrfcos (1960).
de los pobladores del barrio. 1ambin en aquella poca, su casa en Cartagena era
visitada por amigos y familiares, entre ellos el prestigioso zologo Iederico Veden.
Ie regreso de las excavaciones del Sinu, esperaron cerca a Cinaga Crande, en el
bajo Sinu, a que su casa se desocupara de algunos huspedes. Intre tanto, a travs
de pobladores locales encontraron de manera casual, cerca de Vomil, diversos
fragmentos de ceramica, descubriendo uno de los lugares mas interesantes del
periodo Iormativo colombiano.
I, Ia descripcin de variados aspectos de la sociedad atanquera fue publicada en
ensayos con rma individual, en algunos casos, en diversas revistas nacionales o
internacionales. Intre los artculos suscritos conjuntamente sobresalen, por ejemplo,
Ia literatura oral de una aldea colombiana (I,,t) y Xivel de salud y medicina
popular en una aldea mestiza colombiana (I,,,). Il primero es una publicacin
pionera de un gran corpus de cuentos, mitos, adivinanzas, canciones, refranes y
cantos del Corpus Christi, de la poblacin de Atanquez. Se trata de la
vol. 26, n.
primera publicacin en donde se presenta gran parte de la tradicin oral proveniente
de una misma aldea, cuya transcripcin sigue elmente el relato o la expresin
oral vernacula, apenas modicada por el uso necesario de la puntuacin: 1odas
las narraciones las transcribimos en su texto original exactamente como fueron
relatadas y sin alteracin alguna, excepto su puntuacin. Ios informantes estuvieron
de acuerdo en que tomaramos notas de su narracin y mas bien mostraron inters en
hablar lentamente y con claridad para facilitar la transcripcin (Ieichel-Iolmato
y Ieichel-Iolmato, I,,t). 1ambin nos informan que el material fue obtenido
durante visitas informales en diferentes horas del da, con la frecuente presencia de
ninos, y que durante el acto de narracin los relatores no miraba a sus auditores y
mantenan una mirada en un punto lejano o en las mochilas que tejan: Il modo
montono, lento y casi desprovistos de gestos y nfasis es caracterstico para los
narradores del pueblo, lo mismo que la poca manifestacin externa de participacin
del auditorio, el cual aunque interesado, es muy pasivo y no estimula en nada
al narrador (Ieichel-Iolmato y Ieichel-Iolmato, I,,t). Para una referencia
detallada de la mayora de los artculos y ensayos al respecto de Atanquez, vase
Iriedemann y Arocha (I,,,). In el libro Estudios antropolgicos, publicado por
Colcultura en el ano I,,,, se reproducen este y otros ensayos aqu citados (Ieichel-
Iolmato y Ieichel-Iolmato I,,,). Por razones de espacio, omitimos aqu el
analisis del libro Te People of Aritama, el cual, sin duda, amerita una seria
reexin, no solo sobre sus datos, condiciones de trabajo, resultados, sino tambin
sobre sus estrategias de representacin e interpretacin.
Figura 4
Danza en la esta del Corpus Christi. Atnquez (Cesar, Colombia)
El primer ensayo publicado a los 33 aos constituye un excep-
cional estudio del papel del intercambio de alimentos en la poblacin,
con base en el anlisis de un sector de esta. A partir de un anlisis
cuantitativo de los actores (hombres y mujeres) y de la frecuencia y
tipos de intercambio, se establece la funcin de distribucin de cier-
tos alimentos en la organizacin social y en el mantenimiento de una
especie de mecanismo de solidaridad social entre parientes, e, igual-
mente, de un mecanismo de antiaculturacin
14
.
Un ao antes, doa Alicia public uno de sus ensayos ms su-
gestivos, sobre la mochila de fque, cuya produccin alcanzaba una
escala considerable entre los atanqueros y otros pobladores de la costa
Caribe
15
. Si bien antiguamente las mochilas eran tejidas tambin por
I In los anos cincuenta del siglo pasado, la estructura social de esta aldea se
caracterizaba por el predominio de familias nucleares, en su mayora conformadas
por uniones de hecho, marcadas por una gran inestabilidad conyugal. A pesar del
apoyo de sus familias extensas, las mujeres tenan una situacin fragil y precaria ya
que ellas no eran autosucientes. Iona Alicia sostiene que el sistema de reparticin
de alimentos compensaba esta situacin, ya que los miembros del grupo estudiado
y gran parte de los habitantes distribuan los alimentos producidos, lo que
inua en su estatus y prestigio y les garantizaba cierta estabilidad en pocas de
crisis. Se repartan alimentos crudos y cocidos, y se consideraba que guardar o
almacenar alimentos era un acto antisocial. Il proceso de socializacin induca a
la practica de reparticin de alimentos, que se observaba incluso entre los ninos de
muy temprana edad: a los mayorcitos se les daba una pequena parcela que deban
cultivar y cuyos productos deban redistribuir. Ia magia tambin tena un papel
signicativo como mecanismo de nivelacin de los pobladores y, en este sentido, se
procuraba mantener ciertos niveles de igualdad social, de tipo tradicional, entre los
habitantes de la localidad.
I, Ia produccin de mochilas ha sido una actividad tradicional de los indgenas y
localidades aledanas de la Sierra Xevada de Santa Varta. 1iene no solo diversas
funciones sociales y econmicas, sino tambin un gran valor esttico. A principios
de la dcada del ,o, en la poblacin de Atanquez era la base de la economa familiar
de la mayora de sus habitantes aunque tambin cultivaban y vendan caf y cana
de azucar o tenan ganado. Iona Alicia estima que en esta poblacin se cultivaban
aproximadamente Ioo hectareas de que o maguey, aunque tambin se encontraban
matas de que en los caminos, calles y otros espacios, sumando un total de ,o.ooo
plantas. Iespus de la Segunda Cuerra Vundial, el Cobierno Xacional incentiv
en la zona la produccin de grandes sacos de que para la exportacin de caf; para
el efecto, haba creado toda una comisin tcnica, una Sociedad de Agricultores,
e introducido innovaciones tecnolgicas (desbradoras y telares). Inicialmente el
proyecto fracas, porque, si bien llegaron los telares, las desbradoras lo haran
mucho tiempo despus, cuando los telares ya se haban deteriorado por desuso.
Sin embargo, la razn principal del fracaso se debi a que no se tuvo en cuenta que
en el ambito local el tejido era sobretodo una labor femenina y no masculina; el
proyecto se promovi en grupos que precisamente no vean con buenos ojos el ocio
vol. 26, n.
los hombres, los procesos de modernizacin (carreteras, cine, radio)
de los aos treinta haban afectado la valoracin del tejido entre los
atanqueros como propio de los indios, en un sentido despectivo del
trmino. Los hombres se sentan verdaderamente apenados de ser vis-
tos tejiendo como cualquier india vieja, y no queran ser llamados
indios tejedores de mochilas. De esta forma, a mediados del siglo XX,
el trabajo del fque era sobretodo una actividad femenina e infantil,
aunque su escala de produccin mensual era muy signifcativa (6000
mochilas), y su lugar en la economa familiar era relevante. De hecho,
el fque funcionaba como medio de cambio en las tiendas y almacenes,
y se trocaba por mercancas.
Sin duda, estos ensayos junto con el libro Te People of Aritama
(1961) constituyen un patrimonio fundamental de la antropologa
colombiana y tambin de los kankuamos, que se encuentran en un
proceso de reactivacin de identidad tnica: ellos hallan en los cente-
nares de fotos tomadas por los esposos Reichel-Dolmatof durante su
estada en Atnquez y en sus diversos ensayos fundamentos para rei-
vindicar su pasado y, paradjicamente, su identidad, que dcadas atrs
intentaban olvidar e, incluso, negaban.
En los aos posteriores, doa Alicia trabaj simultneamente en los
campos arqueolgicos y sociales, y en los dominios aplicados. Mientras
que con su esposo investigaba de forma pionera el Formativo colombia-
no, tambin hara observaciones entre los sectores de bajos recursos en
Cartagena, en donde analizara las pautas de crianza. En 1958 public
un destacado escrito sobre la familia de la costa Caribe, en el que com-
para la organizacin social de las familias de Atnquez, Taganga y las de
los sectores populares de Cartagena (Dussn de Reichel, 1958).
de tejer por las razones de prestigio mencionadas. Ie otra parte, si bien, durante
los primeros meses del programa, la nueva actividad gener grandes ingresos (Ioo
pesos mensuales, que contrastaban con el peso diario de ingreso en condiciones
anteriores), el excedente se inverta en vestidos, viajes y convites, desequilibrandose
aun mas la economa familiar.
Ie esta forma se gener una nueva divisin en la poblacin: entre aquellos que
participaban en el proyecto (percibidos como los ricos) y aquellos excluidos, que
fueron denominados como indios perezosos, quienes, a su vez, pensaban que
los ricos estaban pagados por el gobierno y que solo queran esclavizar al pobre.
Iinalmente, ante el poco xito del proyecto, se prosigui con la produccin artesanal
de las mochilas, aunque con cambios en los disenos y en la relacin de las familias
frente al tipo de mochila (Iussan de Ieichel, I,to).
Durante los aos 1960-1963, mientras que realizaba con Gerardo
Reichel-Dolmatof investigaciones arqueolgicas en el departamento
del Choc en el Pacfco colombiano, pudo observar y registrar un
movimiento apocalptico entre los negros e indgenas de la zona, pro-
vocado por El Hermanito, un forastero que predicaba el inminente fn
del mundo. Ello sacudi muchsimas localidades, afect la economa,
los bienes y las formas de vestir en el bajo San Juan y en la costa Pacfca.
La gente indgena y de las comunidades negras venda sus bienes, sa-
crifcaba sus cerdos, botaba al ro joyas y otros elementos personales. A
la postre, El Hermanito fue, al parecer, encarcelado, acusado de tener
deudas con la justicia; sus fatdicas y contundentes profecas, todo el
complejo apocalptico de desastres y castigos, no haban sido, sin em-
bargo, al parecer anunciadas por este Mesas: no quera ser ms que
un simple curandero, pero la gente esperaba un redentor (Reichel-
Dolmatof y Dussn de Reichel, 1977, p. 576). Este trabajo, el primero
en su gnero publicado en Colombia, es, sin duda, un clsico de los es-
tudios sobre antropologa religiosa en Amrica latina.
En los aos subsiguientes, en la dcada del sesenta del siglo XX,
otra vez en Bogot, doa Alicia se vincul al Centro Interamericano de
Vivienda CINVA de la OEA, en donde se agrupaba un distinguido
grupo de arquitectos e investigadores sociales. Concentr su atencin
en los problemas urbanos y realiz un destacado estudio piloto en el
barrio El Carmen, de la ciudad de Bogot (y posteriormente realiza-
ra nuevos estudios en dicho barrio marginal con los estudiantes del
Departamento de Antropologa de la Universidad de los Andes).
la fundacin de la antropologa
en la universidad de los andes
El Departamento de Antropologa de la Universidad de los Andes,
como es sabido, fue establecido desde 1963 por parte de los esposos
Reichel, bajo la rectora de don Tito de Zubira, aunque la fundacin
ofcial del programa de pregrado fue en el ao de 1964. La investigacin
entre los kogui y los atanqueros, las diversas investigaciones arqueol-
gicas en el Caribe colombiano, el descubrimiento de Puerto Hormiga,
para entonces la cermica ms antigua de Amrica, y otros trabajos y
actividades dieron a los esposos Reichel un aura de respeto nacional e
internacional que mantendran merecidamente hasta hoy en da.
vol. 26, n.
Doa Alicia fue fundamental en el funcionamiento del Depar-
tamento, llevndolo, literalmente, en sus hombros. Previo al esta-
blecimiento del pnsum de estudios, doa Alicia recorri, con su propio
peculio, algunos de los departamentos de antropologa de prestigiosas
universidades de los Estados Unidos (Tulane, UCLA, Nueva York). El
programa adoptado hizo importantes ajustes a la situacin colombiana,
e incluso introdujo la materia de Antropologa Aplicada, ausente en los
pregrados de los Estados Unidos. Doa Alicia, en realidad, fue la pri-
mera docente de los cursos de Antropologa, de divulgacin masiva,
que se dictaban en grandes salones (galpones) y que concitaron el inte-
rs de los primeros estudiantes de otras carreras de la Universidad por
la antropologa, motivndolos a desertar de sus primeras carreras para
transformarse en antroplogos, o a seguir dos carreras
16
. Su ensean-
za se centr en los cursos de Antropologa Cultural y Aplicada, campo
en el que era ya una experta nacional e internacional, perteneciente a la
Sociedad de Antropologa Aplicada Norteamericana.
A los pocos aos, el Departamento de Antropologa de los Andes
tena una bien ganada reputacin internacional. En 1967, doa Alicia
fue la representante colombiana en el primer encuentro internacional
relativo a la enseanza de la antropologa en Amrica Latina, reali-
zado en Austria. Su ponencia que tambin incluye en el anexo un
informe relativo al Departamento de Antropologa de la Universidad
Nacional redactado por Enrique Valencia demuestra la pujanza del
Departamento de Antropologa de la Universidad de los Andes, que
brillaba en el panorama latinoamericano y que, sin duda, estaba ma-
duro para asumir la formacin de posgrado (Dussn de Reichel, 1967)
17
.
Tambin los esposos Reichel contribuyeron a la fundacin de CLAMCO,
centro de investigacin interdisciplinario en ciencias sociales.
En 1965, a los 45 aos, public su famoso ensayo Problemas y
necesidades de la investigacin etnolgica en Colombia, en donde
explica con detalle las prioridades en el rea. Este escrito fue funda-
mental para promover los estudios etnolgicos entre los indgenas
It Yase, por ejemplo, el testimonio del antroplogo }aime Arocha sobre estos primeros
momentos del Iepartamento (Arocha, en este numero de Maguar).
I, In Iarragan (zooI) se encuentra una pionera y relevante presentacin de la historia
del Iepartamento de Antropologa de los Andes, sus programas, profesores y
vicisitudes.
de Colombia, en el marco de la llamada etnologa de urgencia, que
planteaba como necesario estudiar los pueblos primitivos, cuya in-
tegridad biolgica y cultural estaba en peligro por la expansin de la
sociedad moderna a escala planetaria.
El ensayo, modelo en su gnero a nivel internacional, no solo lla-
m la atencin sobre realizar investigaciones etnogrfcas de campo
durante un perodo mnimo de un ao y mediante el uso y conoci-
miento de la lengua verncula, sino que tambin plante la necesidad
de articular los campos de investigacin bsica y aplicada en benefcio
de los pueblos indgenas. No dej de insistir con razn, creo yo en
que solamente un adecuado conocimiento puede ser el fundamento de
una antropologa de la accin, y en resaltar la importancia del trabajo
de campo: Es demasiado decir entonces que los problemas antropol-
gicos de Colombia estn en el campo y no en las ofcinas (Dussn de
Reichel, 1977, p. 407).
Como el Departamento de Antropologa haba iniciado traba-
jos de campo en el Vaups, en las selvas del oriente colombiano, se
incorpor a su anlisis mediante un estudio lamentablemente inte-
rrumpido por la suspensin de los trabajos en la zona (debido, quizs,
a la muerte del profesor Stanley Long en el ro Vaups) sobre los
grupos domsticos en la poblacin de Mit, capital de la entonces co-
misara del Vaups.
Por esa poca, un joven desano, Antonio Guzmn, se acerc
al Departamento con el fn de explorar la posibilidad de estudiar
Antropologa. Fue aceptado como estudiante y monitor de Antro-
pologa e inici sus cursos con doa Alicia. Ella se percat del valor de
Antonio Guzmn y llam la atencin de Reichel sobre el mismo (doa
Alicia haba pedido a sus estudiantes realizar una genealoga familiar;
Antonio Guzmn le confes la difcultad de llenar el hiato genealgico
con su primer ancestro: la danta!). Al cabo de dos aos, ello dara pie
a la publicacin del profesor Reichel: Desana: simbolismo de los indios
tucano del Vaups (1968), fruto de sus conversaciones con Guzmn, un
libro que revolucion los estudios de la Amazonia.
Tambin en los primeros aos de la dcada del sesenta, doa
Alicia particip en la refundacin del Museo del Oro y elabor su
nuevo guin (1968); una actividad que realizar en otras ocasiones a
propsitos de otros museos. En los aos posteriores realiz una exitosa
vol. 26, n.
serie audiovisual, para el Ministerio de Educacin, sobre diversos te-
mas de antropologa americana.
Durante los aos siguientes continu publicando relevantes escri-
tos, relacionados con el mundo tairona y muisca, con los procesos de
socializacin de los nios (fgura 5), y un pertinente ensayo biogrf-
co sobre Paul Rivet y su poca (1984), que constituy su lectura al ser
aceptada como miembro correspondiente de la Academia de Ciencias,
de la cual es hoy miembro honorario. Recientemente, tambin ela-
bor otro trabajo de sntesis sobre los pueblos de la Sierra Nevada de
Santa Marta y un estudio, en colaboracin con Armando Martnez,
sobre Justus Wolfang Schotelius (2005), exiliado alemn, pionero de
la arqueologa en Colombia, en el que se recopilaron sus principa-
les contribuciones sobre la Cueva del Indio, en la Mesa de los Santos.
Recientemente se public una relevante entrevista a la madre de doa
Alicia, elaborada por Helena Reichel, adems de una breve semblan-
za y escrito de otro pionero de la arqueologa en Santander, Martn
Carvajal.
Figura 5
Municipio de Rquira (Boyac, Colombia), 1960 (archivo de la familia Reichel-Dolmatof)
una vida dedicada a la antropologa
Figura 6
En Laguna Negra (Colombia) (archivo de la familia Reichel-Dolmatof)
Doa Alicia ha sido como el profesor Reichel-Dolmatof una
excepcional trabajadora de campo. En realidad, ha practicado casi
todas las reas de la antropologa con excepcin quizs de la lings-
tica, en cuyos campos ha realizado notables contribuciones. En sus
investigaciones innov mtodos y tcnicas de estudio, tanto arqueol-
gicas como etnogrfcas (fgura 6).
Tambin destac por sus compromisos con la Escuela de Cultura
y Personalidad, y, como Margareth Mead y Ruth Benedict, contribuy
a la descripcin de los ciclos vitales, la socializacin y la alimentacin.
Tambin recolect un excepcional nmero de artefactos arqueolgi-
cos y etnogrfcos que ingresaran el Museo del Magdalena y al Museo
Nacional. Quin no se acuerda o se acordaba, porque ya no hay sala
etnogrfca en el Museo Nacional del famoso barco de los espritus de
los embera del Choc? Ha sido tambin funcionaria pblica, docente, es-
tudiosa de los procesos de cambio. Hizo antropologa urbana en Bogot
y se preocup por estudiar la vida de las aldeas cercanas a Santa Marta,
vol. 26, n.
los barrios de Cartagena o las familias de Mit. En los ltimos aos, in-
cursion en la signifcacin de Rivet y en la vida del gran arquelogo
Schotelius. Todo ello le ha valido merecidos y justifcados reconoci-
mientos nacionales e internacionales. Su presencia activa seguramente
nos deparar nuevas y valiosas contribuciones a la antropologa.
Sin embargo, este extraordinario aporte cientfco y prctico no
ha sido fcil. Ha representado un esfuerzo muy considerable, familiar
y personal, por mantenerlo y proyectarlo, a pesar de las incompren-
siones, de la intolerancia de algunos de sus contemporneos, ante la
cambiante escena de las polticas y ambientes institucionales que aten-
tan contra las obras de gran aliento, de gran envergadura, como la de
Alicia y Gerardo Reichel. Han tenido que luchar contra la envidia, en
un medio que, en cierta medida, percibe los recursos institucionales
y materiales, y el capital simblico, como un bien limitado (en el
sentido y funcin atribuido a dicho mecanismo e imagen por el gran
antroplogo George Foster para comprender las dinmicas de las so-
ciedades campesinas latinoamericanas). Como cuando un funcionario
del Ministerio de Educacin en la dcada del cincuenta les quiso
prohibir la investigacin, incluso en Cha, en las goteras de Bogot, en
una aciaga poca.
Tambin en este panorama de incomprensin no deja de ser
sorprendente la aceptacin de la renuncia de los Reichel y parte de
equipo al Departamento de Antropologa, cuando el Departamento
de Antropologa brillaba en Amrica Latina, como se dijo, como uno
de los centros docentes ms relevantes del continente, maduro para
traspasar al nivel de maestra y, por qu no, al de doctorado. Y tambin
la indiferencia de las otras universidades colombianas, ninguna de las
cuales les abri sus puertas.
Aquel suceso se ha percibido como consecuencia de una protesta
estudiantil, pero sin duda tiene un contexto ms complejo: una lucha
en el seno de las nacientes ciencias sociales en la Universidad de los
Andes, en la que algunos sectores no vean con buenos ojos la con-
solidacin del Departamento de Antropologa, que brillaba con sol
propio y que opacaba a otros departamentos; por ejemplo, al tambin
naciente Departamento de Ciencia Poltica. Pero los Reichel no saban
de poltica ni de intrigas palaciegas, y los lderes estudiantiles quizs
no sospecharon que eran fchas de un juego ajeno.
Mirado con perspectiva histrica, ello atras casi treinta aos
el desarrollo de la antropologa de posgrado en Colombia. Lo mis-
mo ocurri con la salida de Fals Borda de la Universidad Nacional de
Colombia.
Honra a la Universidad Nacional la organizacin de este mereci-
do homenaje a doa Alicia Dussn de Reichel, quien no solo es una de
las primeras mujeres cientfcas de Colombia, sino una de las colom-
bianas ms destacadas en el campo profesional y cientfco de Amrica
Latina.
Doa Alicia: permtame expresar, en mi nombre y en el de los
que fuimos sus estudiantes en la Universidad de los Andes, nuestro
perenne reconocimiento por lo que nos ense y ha continuado en-
seando a lo largo de su vida docente y profesional. Nuestra gratitud
por sus ensayos, libros y escritos, por su permanente disposicin y su
compromiso con la antropologa, por su vida ejemplar como persona
y cientfca colombiana y latinoamericana. Por ensearnos que la an-
tropologa es, ante todo, un estilo de vida, un destino cuyo punto de
partida quizs conocemos, pero cuyo recorrido, como el del navegante
o el del caminante, es incierto, lleno de promesas, realizaciones y vi-
cisitudes; como el canto fnal de solista y coro del Corpus Christi de
Atnquez, registrado por ustedes, an nos lo recuerda:
SOLO: Se va a la Sierra sin n.
despedida y despidiere
CORO: Se va a la Sierra sin n.
SOLO: El hombre sabe dnde nace.
SOLO: Pero no sabe dnde muere.
CORO: Se va a la Sierra sin n
SOLO: Despedida, despedida,
que me voy.
vol. 26, n.
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