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e e =
*
; / Z b Z a
b
a
Q
Concepto de
fraccin:
clase de equi-
valencia; re-
presentante
cannico
Significado:
parte-todo
Fracciones
equivalentes
Extensin de
Q: resolucin
de ecuaciones
del tipo
0 ; = = b a bx
Relacin de
equivalencia
Significados:
cociente y par-
te-todo
Nmero Racio-
nal: clase de
equivalencia
c b d a d c b a , , ) , ( ) , ( = 9
en * Z Zx
Concepto de
fraccin:
par ordenado de
{ } * / / : * Z e Z e Z Z yb a b a x
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manifestado en versiones diferentes. Una de ellas tiene lugar al introducir el con-
cepto de fraccin. En ocasiones, se acude al empleo conjunto y colaborativo de
dos significados distintos durante la conceptualizacin, uno de ellos ejerciendo
de significado principal en la definicin de fraccin y otro como auxiliar didcti-
co para consolidar su comprensin. As sucede en LT1992 para el caso de los
significados cociente y parte-todo. En la Figura 4 (LT1992, pp. 98-99) se puede
ver, en primera instancia, a la fraccin presentada como cociente durante la ca-
racterizacin de los nmeros racionales pero, a continuacin, como parte-todo al
profundizar en su nomenclatura.
Figura 4. Ejemplo de interferencia en los significados de la fraccin
Otro tipo de interferencia se aprecia en las actividades matemticas propuestas
por los libros de texto. Tras conceptuar la fraccin mediante uno de sus signifi-
cados, suele ser usual encontrar ejercicios y problemas para resolver con otros
Qu Comprensin de la Fraccin 123
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significados distintos al de referencia pero no introducidos tericamente. Es de-
cir, tambin se manifiesta en los textos un uso independiente de los significados
de la fraccin. Por ejemplo, en el caso de LT2005, la fraccin se presenta como
cociente: la existencia de otros nmeros que se llaman nmeros racionales,
que son aquellos nmeros que provienen de la divisin de dos nmeros enteros y
son de la forma b a / , con 0 = b . (LT2005, p. 70). Sin embargo, este libro de
texto propone ms adelante tareas que requieren implcitamente el significado
operador para su resolucin: Calcula 4/5 de 225 m., o tambin, 3/5 de 60 cua-
dernos, cuntos cuadernos son? (LT2005, p. 74).
Representaciones e Ilustraciones
Sobre las representaciones, los tres periodos identificados en el anlisis de los
significados de la fraccin coinciden en emplear mayoritariamente los sistemas
de representacin simblico (numrico y algebraico) y verbal. ste ltimo se
emplea esencialmente para hacer lecturas de fracciones representadas en forma
simblica. Slo se aprecia un uso considerable del lenguaje conjuntista en el pe-
riodo B, a travs de registros del tipo { }
+
= Q Q Q 0 (LT1982, LT1995) o
mediante explicaciones acompaadas de diagramas de Venn.
Las representaciones grficas vinculadas a la fraccin (ilustraciones) se utili-
zan, principalmente, como recurso para ejemplificar las representaciones simb-
lica y verbal y para afianzar algn significado concreto de la fraccin, destacando
ms por su variedad de registro que por su uso dilatado. De todas ellas, la ms
comn en la mayora de los textos es la de carcter pictrico por ejemplo, dia-
gramas de sectores, que tiene por objeto primordial transmitir el significado
parte-todo. En general, se aprecian diferencias sustanciales en la naturaleza de las
distintas ilustraciones empleadas a lo largo de los perodos.
Periodo A
Predominan (a) el segmento de recta, para transmitir el significado medida como
resultado de dividir un segmento en partes congruentes y asignar una fraccin a
cada parte (ver Figura 5, extrada de LT1963A, p. 142); y (b) los organizadores
visuales, como los cuadros sinpticos que explicitan la inclusin de los nmeros
enteros y fraccionarios en el conjunto de los racionales (LT1963B).
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Figura 5. Ejemplo de representacin pictrica y segmento de recta
Periodo B
Son caractersticos de este periodo: (a) los diagramas conjuntistas, para puntuali-
zar la inclusin de conjuntos numricos como, por ejemplo, Q Z N c c
(LT1975, LT1992), o indicar que el conjunto de los racionales est conformado
por los racionales positivos, el cero y los negativos (LT1990); (b) las vietas, pa-
ra facilitar el nexo entre la nocin de clase de equivalencia y el significado parte-
todo (LT1976A, ver Figura 6); (c) las representaciones grficas en la recta num-
rica, para vincular fracciones con puntos de la recta (LT1976A, LT1993); y (d)
las tablas, para explicar la generacin de clases de equivalencia como resultado
de multiplicar un par ordenado por un nmero entero no nulo (LT1982).
Figura 6. Ejemplo de vieta y pictograma (LT1976A, p. 123)
Periodo C
Se percibe una intencin ms clara por aprovechar el potencial didctico de las
ilustraciones. Se mantiene el uso de segmentos de recta (LT2000A), organizado-
res visuales como mapas conceptuales (LT2003A) o grficos relacionales
(LT2003B), diagramas conjuntistas (LT2003B), representaciones grficas en la
recta numrica (LT2003D) y vietas (LT2003B, LT2003D y LT2005). Pero
adems, se introducen otros registros, como son: (a) el diagrama sagital, para el
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estudio del significado de operador del nmero racional (LT2000A); (b) las figu-
ras geomtricas (LT2000A), para explicar razones iguales; y (c) el sistema de
ejes coordenados (LT2003B), utilizado para introducir la nocin de fracciones
equivalentes. En la Figura 7 mostramos un ejemplo de representacin pictrica
(LT1997, p. 100) y otro de diagrama sagital (LT2000A, p. 129).
Figura 7. Ejemplos de representacin pictrica y de diagrama sagital
Transformaciones y Conversiones
Las transformaciones en el sistema de representacin simblico son las de mayor
incidencia en los tres periodos. Ejemplos de ellas son: la simplificacin para en-
contrar el representante cannico, la reduccin de fracciones heterogneas a
mnimo comn denominador, la generacin de fracciones equivalentes, la reali-
zacin del cociente indicado (periodos B y C), la construccin de clases de equi-
valencia o la aplicacin ocasional de la fraccin como operador (periodo C), en-
tre otras (LT1963A, LT1994, LT1997). A partir del periodo C tambin destaca la
presencia de transformaciones en el sistema de representacin grfico pictrico
(LT1995), sobre todo para ilustrar fracciones equivalentes. La Figura 8 (LT1995,
p. 95) muestra un ejemplo de ello.
Figura 8. Transformacin pictrica en la equivalencia de fracciones
Respecto a las conversiones, son diversas en los tres periodos y ms acentuadas
en los periodos A y B en comparacin con el C. Las conversiones mayoritarias
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acontecen entre los sistemas de representacin simblico, verbal y grfico en sus
modalidades pictrico y recta numrica. Con una clara funcin mediadora, el re-
gistro simblico numrico tambin suele actuar como enlace entre las conversio-
nes cuando ste no aparece como representacin origen o destino de la conver-
sin. La Figura 9 ilustra esta situacin con un esquema de los principales tipos de
conversiones y la posicin central del registro simblico numrico en ellas. Asi-
mismo, muestra dos ejemplos distintos de conversiones desde lo grfico pictrico
a lo simblico numrico. El primer ejemplo, perteneciente al periodo A, enfatiza
el significado medida (LT1963A, p. 185), mientras que el segundo, propio del
periodo C, est destinado a practicar la conversin bajo el significado parte-todo
(LT2000B, p. 119).
Figura 9. Mediacin de la representacin simblica y ejemplos
Fenomenologa de la Fraccin
A continuacin, dirigimos la atencin hacia el carcter histrico y las aplicacio-
nes de la fraccin en los libros de texto.
Elementos Histricos
La presentacin de la fraccin en los textos analizados refleja un claro divorcio
con la componente histrica de este conocimiento matemtico, especialmente du-
rante el periodo B. De manera especfica, tan slo cuatro libros (LT1974,
LT1982, LT1997, LT2005) hacen alusin a hechos histricos relacionados con la
fraccin continua, los decimales, la divisin de fracciones o el origen etimolgi-
co de la palabra quotiente, aunque siempre de forma tangencial y sin hacer un
uso explcito de ello como organizador curricular. En el resto de textos escolares
no se aprecia rastro alguno de elementos histricos relacionados con el nmero
racional o la fraccin.
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Contextualizacin y Aplicaciones
En los periodos A y B el tratamiento es totalmente descontextualizado. En el pe-
riodo A, las aplicaciones de la fraccin a la vida cotidiana son ocasionales y se
restringen a presentar situaciones con objetos fsicos, como las que involucran
partes alcuotas de una naranja tomada como unidad (LT1963A). En el periodo
B, tan slo en algn caso se apela a situaciones del tipo dividir 5 panes entre 6
personas (LT1990) para justificar la necesidad de ampliar el conjunto de los en-
teros a los racionales.
A diferencia de los periodos anteriores, en el C se percibe una cierta evolu-
cin hacia la contextualizacin, por ejemplo al considerarse situaciones reales
cotidianas del tipo comprar medio kilogramo de azcar o son las ocho y cuar-
to de la maana (LT2005). En algunos libros se incluyen incluso secciones
completas de problemas contextualizados como Las matemticas... de todos los
das (LT2003B) o Matemticas en la prctica (LT1997).
Elementos Metodolgicos
En el periodo A, los textos desarrollan una enseanza basada en el enunciado de
conceptos, en la formulacin de ejemplos y en la proposicin de ejercicios reite-
rativos que incluyen interrogantes abiertas como qu es una fraccin?
(LT1963A) o qu indica el numerador y el denominador de una fraccin?
(LT1963B). En este punto, llama la atencin que se propongan cuestiones de esta
naturaleza cuando en los textos analizados no se encuentran los elementos teri-
cos ni los significados necesarios para elaborar una conceptualizacin completa
del nmero racional.
En el periodo B, se enfatiza en los conceptos recurriendo al razonamiento
lgico y a la ejemplificacin. La proposicin de mltiples ejercicios resueltos y
propuestos revela la intencin de adiestrar al estudiante en el clculo operativo.
En algunos textos, se recomienda al alumno enfatizar en la necesidad de practicar
con lpiz y papel ejercicios que lo llevarn a aprender haciendo (LT1975,
LT1976B).
En el periodo C, los textos se ven en la necesidad de adecuarse a dos enfo-
ques curriculares distintos. De un lado, un programa de objetivos conductuales, y
de otro, una propuesta de diseo curricular por competencias y capacidades. Al-
gunos libros de este periodo tambin pretenden satisfacer las demandas de una
instruccin preuniversitaria basada en la automatizacin de algoritmos y la me-
morizacin de frmulas (LT2003A). En trminos genricos, la enseanza en este
periodo est organizada de acuerdo con las siguientes fases: (a) entrada y moti-
vacin, (b) seccin de conocimientos previos, (c) momento bsico de ejercicios
resueltos y propuestos, (d) momento de repaso y extensin, y (e) momento de
evaluacin (LT2000A, LT2003B).
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0.-&#-./,
En los libros de texto analizados destaca el predominio del significado parte-todo
en la conceptualizacin de la fraccin. El hecho de compartir protagonismo con
los significados de medida y cociente en los periodos A y B, respectivamente, y
de mostrarse como principal opcin para el periodo C, respalda la idea del origen
didctico del significado parte-todo como recurso introducido por el sistema edu-
cativo para abreviar el periodo de instruccin de la fraccin y facilitar su ense-
anza (Escolano y Gairn, 2007).
El fenmeno de interferencia observado en el uso de los significados de la
fraccin pone de manifiesto las limitaciones epistemolgicas de algunos de los
libros de texto analizados. Este hecho, unido a las evidencias empricas expuestas
recientemente en Gallardo, Gonzlez y Quispe (2008a) acerca de la presencia del
mismo fenmeno de interferencia a nivel cognitivo, nos hace pensar en una pro-
bable influencia negativa de estos libros de texto en el desarrollo de la compren-
sin de la fraccin en Per. En nuestra opinin, se trata de un ejemplo del poten-
cial papel que juegan los libros de texto en el fomento de inconsistencias en la
enseanza y aprendizaje de las matemticas (Kajander y Lovric, 2009).
El propsito mantenido en los tres periodos de mostrar el conjunto de los
nmeros racionales como una entidad formalizada obliga a la mayora de los li-
bros de textos analizados a enfatizar en la representacin simblica (algebraica y
numrica). Como consecuencia, el registro grfico (ilustraciones) aparece subor-
dinado al simblico, fundamentalmente con propsitos explicativos y de ejempli-
ficacin. De ello podemos concluir que el uso de la representacin (ilustraciones,
transformaciones y conversiones) no se dirige explcitamente a completar o cu-
brir en lo posible la estructura epistemolgica de la fraccin, como cabra espe-
rarse segn nuestros planteamientos. Por el contrario, su uso tiene ms bien el
propsito didctico de servir de apoyo para ilustrar y afianzar algn significado
concreto sobre todo, la parte-todo e instruir en la manipulacin simblica de
las fracciones.
La realidad fenomenolgica descrita en los libros de texto demanda una ma-
yor atencin sobre el carcter histrico y las aplicaciones de las fracciones. El
periodo C revela, respecto a los anteriores, una mayor conciencia acerca de la
importancia de contextualizar los contenidos matemticos para lograr una mejor
comprensin. No obstante, en ningn caso se llega a analizar en profundidad el
vnculo fraccin-tarea centrado en las relaciones de la fraccin con las situacio-
nes en las que tiene sentido su uso. Ello exigir, entre otras cosas, trabajar aspec-
tos de modelizacin de los fenmenos y de matematizacin de la realidad coti-
diana, caractersticas que no se encuentran en los textos analizados.
La visible reduccin de formalizacin apreciada en la metodologa, desde el
periodo A hasta el C, no elimina el carcter tradicional con el que se presenta la
fraccin en los libros de texto revisados. En lneas generales, an se mantiene la
estrategia de una exposicin terica limitada en significados seguida de la reso-
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lucin mayoritaria de ejercicios descontextualizados en los que interviene un
nmero reducido de representaciones.
En definitiva, aunque la configuracin adoptada por los libros de texto pe-
ruanos tenga como objetivo el desarrollo de la comprensin de la fraccin, bajo
la ptica de nuestro modelo es restringida. Como alternativa, sugerimos las si-
guientes acciones a considerar por estos textos: (a) realizacin de un anlisis
epistemolgico y fenomenolgico de la fraccin; (b) identificacin de los ele-
mentos fenmeno-epistemolgicos de la fraccin influyentes a nivel cognitivo,
que son los responsables, entre otros aspectos, de la caracterizacin de los alum-
nos en trminos de comprensin; (c) organizacin de las situaciones y tareas ma-
temticas que dan sentido a la fraccin, en base al resultado de los anlisis pre-
vios; (d) garanta de que los estudiantes se enfrenten a situaciones pertenecientes
a las distintas categoras surgidas del cruce de las estructuras epistemolgica y
fenomenolgica de la fraccin; y (e) interpretacin de la comprensin de los es-
colares en trminos de capacidad para enfrentar con xito tales situaciones. A
travs de este enfoque quedara garantizado, entre otros aspectos, la introduccin
de los cinco significados asociados a la fraccin, la eliminacin de interferencias
entre significados, el uso de las representaciones con fines epistemolgicos y el
desarrollo del vnculo fraccin-situacin.
&',&1#-./,
El tratamiento dado a la fraccin en los textos escolares analizados pone de ma-
nifiesto una situacin en la que hay que reconocer aspectos positivos para la
comprensin de la fraccin, como son la progresiva consideracin de un mayor
nmero de significados, el uso variado de ilustraciones con propsito didctico,
la creciente introduccin de situaciones contextualizadas o la incipiente disminu-
cin del formalismo en la presentacin de la fraccin. Ahora bien, a pesar de es-
tos avances, las carencias manifestadas por estos libros todava resultan eviden-
tes, sobre todo a nivel epistemolgico y fenomenolgico, ponindose de relieve
una situacin curricular sustancialmente mejorable en lo que respecta a la ense-
anza para la comprensin de la fraccin en Per. Por nuestra parte, con la inten-
cin de mejorar esta situacin, hemos presentado algunos referentes terico-
metodolgicos, derivados de un modelo operativo para la comprensin del cono-
cimiento matemtico, que pueden resultar eficaces en el desarrollo de la com-
prensin de la fraccin.
*+3+*+,&.2-
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Wenceslao Quispe
Universidad Nacional del Altiplano de Puno
collasuyow@yahoo.com
Jess Gallardo
Universidad de Mlaga
gallardoromero@telefonica.es
Jos Luis Gonzlez
Universidad de Mlaga
gmari@uma.es