Batalla de Ybybob Fecha 28 de diciembre de 1934 al 3 de enero de 1935 Primeras estribaciones a 55 km al sureste de Villa Montes (Chaco Boreal)

Lugar

Resultado Cerco de 9. Divisin boliviana Beligerantes

Repblica de Bolivia

Repblica Paraguay

del

Fuerzas en combate 9. Divisin: RI-4 "Loa" RC-8 "Aroma" RI-2 "Sucre" GA-9 2. Divisin Caballera: de

RC-4 "Ac Caray" RC-5 "Ac Ver" RI-7 "24 de Mayo" RI-13 "Tuyut" RI-6 "Boquern"

La batalla de Ybybob se libr entre el 28 de diciembre de 1934 al 3 de enero de 1935 entre Bolivia y Paraguay durante la guerra del Chaco y culmin con el aniquilamiento de la 9 Divisin boliviana. La ruptura de la lnea defensiva boliviana en Ybybob, conjuntamente con la del "Cruce" de Huirapitind significarn para el ejrcito paraguayo el ingreso a un nuevo teatro de operaciones, diferente al chaqueo y con nuevas exigencias tcticas y estratgicas. Con su centro roto luego del cerco en El Carmen y el ala izquierda en retirada tras la maniobra de Yrendag, el ejrcito boliviano estaba en su peor situacin desde el comienzo de la guerra. Pese a la superioridad en medios el comando boliviano no haba realizado ni la mejor estrategia ni planteado la mejor batalla. Antecedentes Despus de la derrota en El Carmen y el abandono del fortn Ballivin, el Primer Cuerpo boliviano, (Divisiones 4. y 9.) al mando del coronel Enrique Fras, fue

empujado hacia Ybibob, unos 70 kilmetros al noroeste de El Carmen, donde estableci una nueva lnea defensiva. En Ybibob comienzan las primeras estribaciones andinas por sobre las chatas planicies chaqueas y era un lugar donde los bolivianos pensaban detener a los paraguayos de una vez por todas. La 4. Divisin ocup la margen sudeste del ro Pilcomayo desde D* Orbigny, en la frontera con Argentina, hasta Caballo Namb amenazando el flanco izquierdo de cualquier posible avance paraguayo hacia el norte. La 9.&nbspDivisin lo hizo mirando hacia el este, con su derecha apoyada en el ro Pilcomayo y su lnea corriendo en direccin nordeste hasta ligarse con la 8. Divisin del Segundo Cuerpo de Ejrcito. Los 2500 hombres de la 9. Divisin, bajo el mando del coronel Jenaro Blacutt, protegan un frente de 18 kilmetros con espacios vacos cubiertos por fuertes patrullas de combate. Durante la segunda mitad de diciembre, mientras que lo que quedaba del Cuerpo de Caballera boliviano del coronel Toro se retiraba hacia el ro Parapet, el Tercer Cuerpo paraguayo descubri una brecha de 8 kilmetros entre la 8. y la 9. Divisin y comenz a construir una senda hacia la retaguardia de esta ltima. Aunque la aviacin boliviana descubri diversos puntos de ese sendero, todos los refuerzos fueron enviados al centro y al ala derecha de la 9. Divisin por lo que Blacutt no tena hombres para hacer frente a esta nueva amenaza. De todas maneras el comando boliviano asumi que dada las caractersticas del terreno era difcil que los paraguayos pudieran realizar una seria maniobra ofensiva en ese lugar. El coronel Nicols Delgado, comandante del Tercer Cuerpo paraguayo, pensaba de otra manera. Design al mayor Alfredo Ramos de la 2. Divisin de Caballera para que realizara esa operacin. Esta Divisin inclua los regimientos RC-4 "Ac Caray" (mayor J. Buttlerof) y RC-5 "Ac Ver" (mayor L. Gonzlez) y los combativos RI-7 "24 de Mayo (mayor A. Fretes) y RI-13 "Tuyut" (mayor Andino), todos veteranos de Nanawa, con un total de 2400 soldados. El ataque fue fijado para el da 27 de diciembre a la noche, con el RC-5 a la cabeza, seguido por el RC-4 y los dos regimientos de infantera. El resto del Tercer Cuerpo, unos 1300 hombres, compuesto por RC-6 "Gral Caballero" junto con un escuadrn de reconocimiento de la 5. Divisin, fueron destinados a ejercer presin sobre la 9. Divisin boliviana. La maniobra El ataque comenz a las 04:00 horas del da 28 de diciembre aprovechando una relampagueante tormenta que haba empezado el da anterior. El RC-5 escal silenciosamente las abruptas colinas de Ybibob y sin disparar un slo tiro sorprendi tcticamente al enemigo penetrando varios kilmetros en direccin suroeste rumbo al Pilcomayo, en la retaguardia de la 9. Divisin, hasta cortar el camino Ybibob-Palo

Marcado que corre paralelo al ro. La sorpresa produjo una verdadera parlisis en todo el comando boliviano. Se perdi el contacto con el coronel Fras y otros jefes por lo que las fuerzas no se movieron de sus trincheras mientras eran rodeadas por el resto de las fuerzas atacantes que ingresaron por la brecha. Desde fuera del cerco el RI-4 boliviano "Loa" apoyado por parte de la artillera divisionaria trat de avanzar hacia la zona de ruptura pero fue rechazado por el RI-13 paraguayo "Tuyut". Para las 17:00 horas stos haban alcanzado el Pilcomayo y haban encerrado al RC-8 "Aroma", la mayor parte del RI-2 "Sucre", una parte del grupo de artillera de la 9. Divisin y un escuadrn de reconocimiento bolivianos. Entre los prisioneros bolivianos del da 29 figur el mercenario chileno mayor Manuel Irrazval Benavente contratado en abril de 1934 y que se desempeaba como comandante de un grupo de artillera.1 A la noche las fuerzas paraguayas recibieron el refuerzo del RI-6 "Boquern" proveniente de la 4. Divisin y el RC-6 "General Caballero". El caos en las lneas bolivianas permiti a los paraguayos aumentar su penetracin y envolver al resto del RI-2 boliviano. Los das 30 y 31 fueron cayendo hombres y materiales de los 3 regimientos bolivianos que realizaron diversos intentos por escapar. Result evidente para las tropas encerradas que toda posibilidad de escape deba partir de ellos mismos. En el momento del pnico inicial cientos de soldados huyeron tirndose a las torrentosas aguas del Pilcomayo. Por su cuenta el capitn Ernesto Wende del RC-8 boliviano organiz un intento de ruptura y luchando tenazmente logr salir del cerco con 280 soldados. Elementos del RI-2 boliviano intentaron hacer lo mismo pero la falta de coordinacin no lo hizo posible. Una parte de la artillera boliviana (GA-9) se retir en medio de la confusin al inicio del ataque enemigo sin haber disparado un slo tiro. En un ltimo intento, 600 hombres intentaron romper el cerco hacia el sur, posiblemente para utilizar un banco de arena que les permitiera cruzar el ro Pilcomayo, pero fueron detenidos por el RC-6 paraguayo.2 Cerco y rendicin Con el lazo cada vez ms apretado alrededor de los bolivianos, el resto de la 9. Divisin se rindi. En los primeros das de enero de 1935 unos 1200 hombres cayeron prisioneros, 200 murieron en combate y otros tantos se ahogaron en el Pilcomayo que para la poca estaba muy crecido. Las prdidas paraguayas fueron insignificantes: 20 muertos y 40 heridos. An cuando el ejrcito boliviano haba perdido batallas ms importantes, en Ybibob se produjo la derrota ms humillante de toda la guerra.3 El coronel Fras y todos sus comandantes se las arreglaron para escapar mientras toda la 9. Divisin dejaba de existir. Notas

1. Jeffs Castro, 2004, p. 58-85. 2. Casabianca y Boselli Cantero, 2000, p. 345 vol. 6-7. 3. Farcau, 1996, p. 221. Bibliografa 1. Casabianca, Ange-Franois; Boselli Cantero, Cristina (2000). Una guerra desconocida: la campaa del Chaco Boreal, 1932-1935. Vol. 4-5 y 6-7. Asuncin (Paraguay): El Lector. ISBN 9992551917. 2. Farcau, Bruce W. (1996) (en Ingls). The Chaco war: Bolivia and Paraguay, 1931-1935. Westport (Connecticut): Praeger. ISBN 0-275-95218-5. 3. Jeffs Castro, Leonardo (2004). Combatientes e instructores militares chilenos en la Guerra del Chaco. Revista Universum 1 (19): pp. 58-85.

Batalla de Yrendag Fecha Lugar 5 de diciembre al 8 de diciembre de 1934 Zona desrtica entre Yrendag y La Faye (Chaco Boreal)

Coordenadas {-20.5203, -62.2033 Resultado Beligerantes Repblica Paraguay del Retirada y desintegracin por falta de agua de 2 Divisiones bolivianas

Repblica de Bolivia

Fuerzas en combate Primer Cuerpo de 6. Divisin Caballera Divisin de Reserva Segundo Cuerpo de General(DRG) Caballera 8. Divisin. 7 Divisin.

La Batalla de Yrendag, de la Guerra del Chaco, entre Bolivia y el Paraguay, tuvo lugar en una de las zonas ms desrticas e inhspitas del Chaco Boreal, entre el 5 y el 8 de diciembre de 1934. El ejrcito paraguayo infiltr sorpresivamente una Divisin entre dos Divisiones bolivianas recorriendo 70 km a travs del desierto con el objetivo de capturar los pozos del fortn Yrendag ubicados en la retaguardia boliviana y dejar sin agua, en pleno desierto, a tres divisiones enemigas.

Antecedentes [...] para nosotros el desierto no tiene secretos, hemos aprendido a conocerlo bien. [...] nuestras armas son la capacidad de sufrir, el movimiento continuo y la astucia. La diferencia es que la guerra en el desierto es la gloria de la tctica y el infierno de la logstica. Hay que contar con que todo est muy lejos y la retaguardia es inalcanzable. Entrevista de el Uali con el general Giap (1976) (Garca, 2001, p. 128) El 9 de noviembre de 1934, el Cuerpo de Caballera boliviano al mando del coronel David Toro, logr desalojar del fortn Yrendag al Segundo Cuerpo paraguayo al mando del coronel Rafael Franco. Este fortn se volvi importante luego de que el

equipo paraguayo de excavacin de pozos encontrara all, por primera vez en el Chaco, una napa con abundante agua dulce . El descubrimiento se hizo el 27 de octubre, trece das antes de que las fuerzas del Cuerpo de Toro comenzaran el cerco de ese fortn. Despus de capturar Yrendag, las fuerzas del coronel Toro continuaron la persecucin del Segundo Cuerpo paraguayo desalojndolo de El Cruce-Picuiba hacia la zona de La Faye, al sur. El coronel Toro, a travs de sus constantes pedidos al general Pearanda, haba mantenido e incluso aumentado las fuerzas a su cargo. Se le haba dado la 7. Divisin (al mando del mayor Roberto Ayoroa) adicionalmente a la 1. y 2. Divisin de Caballera (DC-1 y DC-2).1 Adems, haba tomado prestados los regimientos de infantera Chorolque y Montes de la 3. Divisin. Era tal el deseo de Toro de lograr su objetivo militar y poltico que incluso el coronel Rodrguez le advirti que no poda apoderarse de las unidades del Segundo Cuerpo de Bilbao Rioja que pasaban por Carandaity rumbo a Santa Fe. Como siempre Toro amenaz con hacer responsable al Comando Superior si se perda esta "situacin tan favorable".2 Mientras las dos Divisiones de caballera enfrentaban a los paraguayos en la zona de Picuiba primero y en La Faye despus, la 7. Divisin boliviana maniobraba en una amplia zona sobre su flanco derecho. El coronel Toro no se movi de Carandayt por lo que ahora su puesto de mando estaba a ms de 160 kilmetros de la primera lnea, en una zona mucho ms benigna en comparacin al infernal desierto donde luchaban todas las fuerzas bajo su mando. A fines de noviembre de 1934, los 12 000 soldados del Cuerpo de Caballera boliviano, con gran cantidad de artillera y armas automticas, estaban agotados. Haban peleado sin respiro desde los primeros das de septiembre, enfrentando a un enemigo que se detena, se dejaba rodear y luego escapaba, bajo un calor abrasador, con una sola cantimplora de agua por da, y no era razonable esperar que pudieran continuar as indefinidamente. Su sistema logstico acusaba un progresivo deterioro en cantidad de camiones utilizables y combustible disponible que afectaba la moral del combatiente por la escasez permanente de vveres y agua. Por su parte, el Segundo Cuerpo paraguayo qued reducido a no ms de 3500 soldados dado que la 8. Divisin fue trasladada secretamente, a fines de octubre, para reforzar al Primer Cuerpo paraguayo en la zona de El Carmen, al suroeste, para ser utilizada en una importante maniobra de aniquilamiento de una divisin enemiga. Toda esta operacin de distraccin a cargo del Segundo Cuerpo paraguayo que consisti en atraer a las fuerzas del coronel Toro al desierto se realiz con gran esfuerzo. En oportunidad de la accin boliviana sobre Yrendag, el coronel Franco transmiti su preocupacin al general Estigarribia pidiendo refuerzos porque el enemigo estaba rodeando, esta vez, a todas sus fuerzas. No se preocupe Franco, dentro del cerco usted lo tiene a Antola, lo

tranquiliz Estigarribia, aludiendo al teniente coronel Paulino Antola de la 6. Divisin que ya haba escapado varias veces de los cercos bolivianos. Franco recordar posteriormente en sus Memorias que su mayor problema era la excesiva confianza que el general Estigarribia tena en la capacidad del comando, oficiales y soldados del Segundo Cuerpo paraguayo.3 El 16 de noviembre de 1934 se produjo en El Carmen la rendicin de la 1. y 2. Divisin de Reserva bolivianas. La consecuencia inmediata fue la retirada de 18 000 hombres del ejrcito boliviano desde el fortn Ballivin, ubicado al sur, hacia Villamontes. En sus Memorias el coronel Franco comenta: En esas condiciones poco favorables para nosotros, se produjo en el sector Ballivin El Carmen una importante victoria que deba aliviar inmediatamente la situacin en nuestro frente. Pero no sucedi nada parecido. La derrota boliviana en El Carmen no pareci afectar en nada los planes del coronel Toro (). El avance paraguayo hacia Villamontes, no pareca inquietar al general Pearanda, comandante del ejrcito boliviano. (Franco, 1988, p. 127 vol. 2) Sin embargo Pearanda y el Estado Mayor boliviano estaban muy preocupados por el avance del Primer y Tercer Cuerpo paraguayo sobre Villamontes, ltimo bastin boliviano en el Chaco. Las advertencias que le hacan al coronel Toro para que suspendiera su peligroso avance en el desierto y consolidara su posicin retrocediendo a un lugar ms seguro no se cumplan. El coronel Angel Rodrguez y su adjunto el mayor Germn Busch fueron personalmente a Carandayt para transmitirle la necesidad de que retrocediera a Yrendag.4 El 20 de noviembre a las 12:00 horas las fuerzas de Toro ocuparon Picuiba al costo de muchas bajas. Muchos oficiales bolivianos (entre ellos el chileno Aquiles Vergara Vicua que despus sera historiador) sospechaban de las retiradas de Franco y Antola, porque estos dos oficiales paraguayos no eran de ceder terreno tan fcilmente y menos de posiciones favorables y bien abastecidas, por lo que suponan que preparaban una trampa posiblemente en la zona de Camacho.5 Desde su lejano comando en Carandayt, el coronel Toro orden mantener el avance ya que, por orgullo o ambicin (especialmente poltica), quera acabar de una vez por todas con el escurridizo coronel Franco y su debilitado Segundo Cuerpo. Su justificacin estratgica era que, una vez capturado La Faye (lo que daba por descontado) avanzara hasta Camacho y girando hacia el oeste poda envolver por el sur al Primer y Tercer Cuerpo de Ejrcito paraguayo que atacaban Villamontes hacindolos retroceder con graves prdidas. Toro aseguraba que l

...salvara la situacin en el sector meridional y "corregira el craso descuido de Moscosito" [en referencia a Oscar Moscoso, comandante de las dos Divisiones que capitularon en El Carmen] (Vergara Vicua, 1944, p. 110 vol. 6) Finalizada la batalla de El Carmen, Estigarribia devolvi la 8. Divisin al Segundo Cuerpo paraguayo aumentando sus fuerzas a 5500 combatientes distribuidos en tres Divisiones de infantera: la 6. Divisin (al mando del teniente coronel Antola) y la DRG (Divisin de Reserva General), ambas ubicadas en La Faye y, separada por unos 60 kilmetros, al noroeste, la 8. Divisin (al mando del coronel Eugenio Garay), ubicada a su vez a 70 kilmetros al sur de Yrendag, en el cruce de las picadas XV y XVII (Puesto Estrella). Salvo la 8. Divisin que haba descansado y contaba con nuevo equipamiento capturado a los bolivianos en la batalla de El Carmen, la mayora de los soldados de las otras dos Divisiones daban seales de agotamiento fsico. Este movimiento de fuerzas paraguayas recin fue detectado por la inteligencia boliviana el da 5 de diciembre, cuando el general Pearanda advirti al coronel Toro "que el enemigo visiblemente haba retirado tropas del sector Pilcomayo" ponindole en aviso de que las fuerzas paraguayas en su frente podran estar recibiendo refuerzos. Otro hecho importante fue que el da 27 de noviembre se produjo la destitucin del presidente Salamanca por el amotinamiento de Pearanda y un grupo de altos oficiales bolivianos entre los cuales estaba el coronel David Toro como figura principal. La consecuencia militar de este hecho poltico fue la creciente disgregacin de la unidad de mando del ejrcito boliviano. El rol del general Pearanda, en su condicin de Comandante en Jefe, tendi a transformarse en un negociador entre distintas facciones del ejrcito apoyadas por distintos intereses polticos. Un plan sorprendente Sabiendo que el ataque boliviano era inminente y antes que Toro consolidara sus fuerzas sobre La Faye, en las primeras horas del da 4 de diciembre, el coronel Franco se entrevist con Eugenio Garay, comandante de la 8. Divisin, yendo personalmente a su distante puesto de comando: Me traslad hasta su puesto de comando en consideracin a su avanzada edad [Garay tena 59 aos, Franco 38] y le expliqu personalmente la operacin proyectada la que tendra que desarrollarse de inmediato entregndole en propias manos la orden para el ataque. (Orden de Operacin n 97 dictada el da anterior (3/12/1934). Coronel Franco (Rahi, 2009, p. 15)

El plan era sorprendente por su casi imposible realizacin. Garay deba infiltrar su Divisin entre dos Divisiones enemigas sin que estas ni la aviacin se dieran cuenta, recorrer 70 kilmetros a travs de un desierto carente de agua, en un monte cerrado, sin perder tiempo en abrir una picada, en pleno verano, con una temperatura de ms de 45 grados a la sombra y finalmente capturar los pozos del fortn Yrendag dejando sin agua a tres Divisiones bolivianas, en medio del desierto. O sea, destruir a todo el Cuerpo de Caballera del coronel Toro sin disparar un solo tiro salvo en el asalto al fortn Yrendag. Avance de la 8. Divisin paraguaya

Da 5 de diciembre:

Sin perder tiempo, al amanecer del da 5 de diciembre de 1934, tres regimientos de la 8. Divisin iniciaron la marcha hasta su primer objetivo: la picada Alvarenga. A la cabeza del regimiento de elite "Batalln 40" marchaba el comandante de la Divisin, Eugenio Garay, cuya edad casi triplicaba a muchos de sus subalternos. Antes de llegar la noche se alcanz ese objetivo sabiendo que el enemigo no poda ni siquiera imaginar la presencia de una fuerza paraguaya tan importante en ese sector. La noche del da 5 al 6 no ocurrieron novedades. Sin embargo, los soldados, debido al calor y pese a las recomendaciones y rdenes recibidas, consumieron en exceso el agua de sus dos caramaolas, lo que oblig a reclamar nuevas provisiones. Pero el consumo fuera de lo programado hizo que la intendencia no pudiera responder inmediatamente a los reclamos.

Da 6 de diciembre:

En esas condiciones sigui el avance de la columna sin que las provisiones de agua llegaran en las cantidades requeridas para satisfacer a tantos soldados que comenzaron a sufrir un preocupante proceso de deshidratacin. Al medioda la situacin se torn peligrosa. El coronel Garay alert a su jefe que se haba detenido momentneamente hasta tanto se solucionara, aunque sea parcialmente, el abastecimiento de agua. La respuesta del coronel Franco fue rpida y clara: Srvase usted reiniciar la marcha su primer objetivo al recibo esta orden. Es necesario que maana llegue a Yrendag. Usted se encuentra de este punto a una jornada de marcha forzada. Agua sali ayer. Le alcanzar oportunamente. Parte de Franco a Garay (Franco, 1988, p. 147) Luego Garay recibe otra orden:

Sirva usted informar hora partida haca primer objetivo, conviene abandonar abastecimiento agua desde su base. Si Dios quiere maana D.8 beber en Yrendag. (Ibidem) Aos despus el coronel Franco coment lo ocurrido: La orden de Garay de suspender la marcha de la 8. Divisin por falta de agua fue una actitud inslita e inaudita (...) Cuando nuestra victoria pareca depender de la ejecucin matemtica de las rdenes operacionales, la probada firmeza del coronel Garay tuvo un momento de duda. Y esa demora, que pareca imposible y lo comprometa todo, en realidad salv la operacin en curso. Sin aquellas horas de retardo los acontecimientos hubieran tomado otros rumbos, seguramente desfavorables para el ejrcito paraguayo (Franco, 1959, p. 62) Qu pas realmente? El mismo da 5 de diciembre, la 7. Divisin boliviana avanz desde el suroeste de Yrendag sobre el ala izquierda del Segundo Cuerpo paraguayo. Si la 8. Divisin paraguaya, que ignoraba el movimiento de la unidad enemiga, no hubiera detenido su marcha el da 6, hubiera chocado indefectiblemente con ella en pleno monte. Agotados, casi sin agua, sorprendidos en vez de sorprender, los soldados paraguayos hubieran detenido su avance. Adems, una simple escaramuza en el camino hubiera malogrado el factor sorpresa, esencial para la conquista de Yrendag. Pero esa demora hizo que ambas columnas se cruzaran sin verse, en pleno monte, con escaso tiempo de diferencia. El comandante de la vanguardia propuso esperar hasta el da siguiente para reiniciar la marcha mientras adelant puestos escalonados de seguridad a 5 km al norte para detectar cualquier movimiento enemigo.6

Da 7 de diciembre:

Al amanecer del da 7, la 8. Divisin paraguaya continu su inexorable marcha por el desierto, de los cuales los primeros 30 kilmetros fueron de terreno chaqueo de tipo comn: tierra ms o menos dura, monte bajo, sin agua, en general lejos del enemigo. Pero en los siguientes 40 kilmetros el tipo de terreno y la cercana del enemigo impusieron condiciones de avance excepcionalmente difciles: el desierto tena raleados montes sucios, suelo de arena gruesa donde los pies se hundan hasta los tobillos. A medida que transcurrieron las horas, la ausencia de enemigos ante la 8. Divisin fue la mejor prueba de que los bolivianos desconocan que, a ms de 50 kilmetros en su retaguardia, toda una Divisin paraguaya avanzaba hacia los estratgicos pozos de Yrendag. Al medioda del da 7 las avanzadas paraguayas de la 8. Divisin abandonaron el monte y a las 16:00 horas capturaron dos camiones con comida y sobre

todo agua que pertenecan a una seccin de zapadores del capitn Saleck de la 7. Divisin boliviana. Al mismo tiempo, en el frente de La Faye, Franco orden que el RC-7 y el RI-15 de la Divisin de Reserva desbordaran por la izquierda de la 2. Divisin de Caballera (DC2) boliviana para atraer su atencin y pidi a sus patrullas que observaran cualquier movimiento raro que pudiera producirse en las lneas bolivianas que indicaran que el avance de Garay haba sido detectado. El coronel Toro, asumiendo que esta actividad enemiga sobre la izquierda de la DC-2 frente a La Faye era un fuerte reconocimiento, orden a las 18:30 horas que el regimiento Chichas, al mando del capitn Urdininea, ubicado en Yrendag, avanzara preventivamente hacia Picuiba para impedir cualquier envolvimiento.7 Al mismo tiempo alert a todas las unidades para que estuvieran preparadas para moverse en cualquier direccin. Por el estado de agotamiento de dichas fuerzas, esto era ms fcil de decir que de hacer. "Como es fcil deducir, el coronel Toro no tena hasta este momento ni el plpito siquiera de que la seguridad de su dispositivo se hallase ntegramente amenazada y ms bien con sus rdenes tenda a facilitar el propsito de amarramiento [del enemigo]" (Vergara Vicua, 1944, p. 319 vol. 6) Recin a las 21:45 horas, patrullas bolivianas del regimiento RI-18 detectaron, muy lejos de Yrendag, las huellas por donde se haban infiltrado los paraguayos y comunicaron de que deba tratarse de un batalln por lo que prepararon una embocada en el lugar para cuando ste volviera a sus lneas.8 Toro se quej a posteriori de que sus subalternos no le dieran importancia a estos hechos y que tampoco le informaran.9 Sin embargo la presencia paraguaya le fue comunicada por el teniente coronel Ayoroa quien, asumiendo que esas fuerzas intentaban rodear al regimiento RC-3 de la 1. Divisin de Caballera que actuaba de empalme con su 7. Divisin, detuvo cautelosamente su avance hasta que las patrullas enviadas aclararan esa presencia enemiga. Frente a La Faye, a la medianoche del 7-8 de diciembre, el teniente coronel Tabera, jefe de estado mayor y en ese momento comandante interino de la DC-2 (su jefe estaba con Toro en Carandaity discutiendo problemas corporativos dentro del ejrcito boliviano), recibi la informacin de que al menos cinco regimientos paraguayos estaban por atacar por el frente y los flancos de su Divisin. Telefnicamente se comunic con el oficial de enlace capitn Villarreal ubicado en Yrendag pidiendo que retransmitiera al coronel Toro esta novedad.8

Aparicin sorpresiva en Yrendag Tres horas despus, a las 03:00 horas de la madrugada del da 8, saliendo de la nada, la 8. Divisin paraguaya captur, a pocos kilmetros de Yrendag, toda la sanidad del Cuerpo de Caballera de Toro (mdicos, enfermeros, heridos, medicamentos, incluyendo su jefe, el mayor mdico Hernn Navarro). El capitn Villarreal comunic esta novedad a Toro quien, encolerizado, acus a los responsables de la vigilancia de no tener en cuenta "la conocida audacia y artera maa de los pilas". Con ms calma le aconsej a Villarreal que comunicara la novedad a Tabera y Flores pero sin alarmarlos asumiendo que la aparicin de ese "batalln" enemigo era meramente distractiva. Esta comunicacin fue interceptada por Garay confirmndole que aunque haba sido descubierto todava contaba con el factor sorpresa en cuanto a la importancia de sus fuerzas.10 En su comunicacin con Tabera, Villarreal pidi el envo urgente de camiones hacia el regimiento RC-7 Chichas, que por orden de Toro se desplazaba a pie hacia Picuiba, para que volviera rpidamente a Yrendag a defender los pozos. Tabera respondi que careca de camiones. Adems, anticipando el posible corte de las comunicaciones con Yrendag, solicit que Toro lo autorice a replegar las dos Divisiones hasta El Cruce de modo de acortar las distancias logsticas y poder ayudar a Yrendag.11 A las 04:00 horas, el coronel Toro, reconociendo finalmente la exposicin de sus dos Divisiones frente a La Faye y la inesperada presencia de fuerzas enemigas en Yrendag, autoriz la retirada general a El Cruce determinando que la 7. Divisin de Infantera y la DC-1 se encargaran de la fuerza expedicionaria paraguaya. Orden que la DC-2 deba frenar a las fuerzas paraguayas que avanzaran desde el sur en la zona El Cruce-Picuiba. Toro orden adems que el regimiento "Chichas", el ms cercano a los pozos, deba volver a Yrendag para su defensa. Desconoca que el escuadrn del subteniente Cornejo, que fue enviado en camiones ni bien se supo del ataque paraguayo contra el hospital, haba llegado demasado tarde.12 La orden de Toro no consider el cansancio del regimiento "Chichas", su carencia de agua, la falta de camiones y que los alrededores de Yrendag ya estaban en poder del enemigo. No obstante acus despus a Tabera de haber dado a ese regimiento otro destino.13 Captura de Yrendag El fortn Yrendag estaba defendido por unos 130 hombres, muchos de ellos heridos ambulatorios. El capitn Villarreal saba que las defensas disponibles slo servan para una corta resistencia hasta que llegaran los refuerzos desde El Cruce. El ataque paraguayo comenz al amanecer del da 8. Mientras las patrullas cerraban los caminos hacia Carandayt y El Cruce se produjo el primer asalto que fue rechazado. El coronel Garay se acerc a la primera lnea para dirigir el segundo ataque cuando se escucharon

grandes explosiones hacia el noreste donde no se estaba combatiendo. Los bolivianos estaban destruyendo equipos y municiones. Muchos defensores bolivianos confundieron las explosiones con un ataque de grandes fuerzas enemigas por lo que huyeron hacia el oeste mientras los atacantes, creyendo que los bolivianos destruiran los pozos, asaltaron por tres frentes y capturaron el fortn. El suministro de agua a las fuerzas bolivianas ces. Las lneas telefnicas y los caminos que unan a Toro y los dos comandantes de las Divisiones, en Carandayt, con las dos divisiones en la zona El Cruce-Picuiba (provisoriamente al mando del teniente coronel Tabera y mayor Rodolfo Flores) tambin quedaron cortados. Toda comunicacin operativa deba hacerse ahora a travs del fortn 27 de Noviembre haciendo un gran rodeo que duplicaba las distancias o por medio de la aviacin. Un hecho que producira importantes consecuencias fue que al notarse la presencia paraguaya en las cercanas de Yrendag se retuvieron muchos camiones para retirar de all municiones y abastecimientos hacia Algodonal lo que priv de esos imprescindibles medios de movilidad a las fuerzas de Tabera ubicadas al sur.14 Dramtica retirada boliviana La retirada boliviana que comenz a las 06:00 horas del da 8 encabezada por el 2. Grupo de Artillera deba ser seguida ordenadamente a las 07:30 por las dos Divisiones de Caballera. Pero debido a la premura con que se haban tomado las decisiones y la falencia de los comandos intermedios, la tropa comenz a mezclarse en el camino hacia El Cruce. Muchos hombres no haban recibido agua en las ltimas 24 horas y al correr el rumor de que los "pilas" haban tomado los pozos el reparto de las pocas reservas se hizo desordenadamente. Haba que recorrer ms de 30 kilmetros de polvo y arenales bajo un sol abrasador y con las cantimploras vacas. El fortn Picuiba fue incendiado y abandonado. El coronel Franco avanz con sus dos Divisiones hacia El Cruce presionando a las fuerzas bolivianas que se retiraban lentamente. A las 17:00 horas muy pocos bolivianos haban llegado a El Cruce y la mayora de ellos sin armas ni municiones e insolados.15 Esa misma maana del da 8, los comandantes que estaban con Toro salieron de Carandayt rumbo a El Cruce para unirse a sus fuerzas haciendo un largo rodeo por el fortn 27 de Noviembre. Toro, debido a su delicada salud, decidi permanecer en Carandayt y dirigir las operaciones por correspondencia area. A medio da, las fuerzas paraguayas capturaron a las fuerzas que protegan la retirada del regimiento Castrillo. A las 14:30 horas, Tabera recibi un mensaje de Toro lanzado por un avin en vuelo rasante. Ah le comunicaba lo que ya saba desde seis horas antes, que Yrendag haba sido ocupado por una pequea unidad enemiga. Se le ordenaba ahora que la DC-2 defendiera El Cruce y la ruta hacia 27 de Noviembre mientras la

7. Divisin y la DC-1 se deban dirigir hacia Yrendag. Toro prometa que el agua y combustible vendran desde el fortn 27 de Noviembre.16 Tabera enfrent una terrible decisin. Si no lograba recuperar Yrendag en tiempo perentorio, lo que era difcil dado que las fuerzas enemigas podan resistir varios das, se encontrara sin agua, aislado en el desierto entre Yrendag y las dos Divisiones paraguayas que avanzaban desde el sur. Adems, las patrullas enemigas podan cortar fcilmente su nica ruta de escape: el camino al fortn 27 de Noviembre. Hacia el oeste se haban detectado acciones de la 1. y 9. Divisin paraguaya contra la 7. Divisin lo que la obligaba a derivar fuerzas para controlar esas iniciativas. Tabera envi al capitn Max Iiguez en camin a 27 de Noviembre para que desde all, por radio, explique a Toro cual era la situacin. Con buen criterio y sin esperar respuesta ni perder tiempo, Tabera tom la decisin de continuar la retirada de todas sus fuerzas desde El Cruce hacia el fortn 27 de Noviembre al noreste, orden que imparti a la medianoche del da 8. Al enterarse, Toro lo recrimin diciendo que no entenda cmo esas fuerzas supuestamente agotadas podan recorrer 57 kilmetros hacia 27 de Noviembre y no 30 kilmetros hacia Yrendag sabiendo adems que en 27 de Noviembre no existan recursos. Toro haba olvidado su promesa de que iba a proveer agua y combustible desde ese fortn. En la noche del 8 al 9 de diciembre, Tabera recibi otra nota de Toro: Uno no debe tener finalmente ninguna consideracin con la fatiga de los soldados a quienes es de vital importancia exigir el mximo esfuerzo. Uno o dos das de sacrificiopueden ser suficientes para lograr el total aniquilamiento del enemigo que nos ha dado ms de un ejemplo sobre este tema, mostrando que es posible vivir incluso meses careciendo de la mayora de recursos (...) Le recomiendo que evite cualquier Consejo de guerra donde las ms dbiles y pusilnimes opiniones siempre triunfan. Le exijo mayor decisin y energa en el comando Mensaje de Toro a Tabera (Farcau, 1996, p. 215) Persecucin y captura del fortn 24 de Noviembre[editar editar fuente] El da 9, las fuerzas bolivianas continuaron su retirada hacia el fortn 27 de Noviembre. Sin agua, bajo un sol abrasador, los soldados abandonaron en el camino sus armas y equipos. A las 05:00 horas del da 10, fuerzas del BZ-2 paraguayo, en 40 camiones, partieron de Picuiba rumbo a 27 de Noviembre en persecucin de lo que quedaba de las dos divisiones bolivianas. Dos horas despus alcanzaron a los ms rezagados que no estaban en condicin de oponer ninguna resistencia. Despus fueron sobrepasando a cientos de soldados bolivianos que rogaban de rodillas agua o lo que fuera para aplacar la sed. Al

llegar al kilmetro 31, el capitn paraguayo Virgilio Larrosa no pudo soportar ms aquel cuadro dantesco que se le presentaba en su avance por un camino cubierto cada vez ms con camiones incendiados y con soldados muertos o moribundos por la sed que obstaculizaban su marcha. Orden entonces a sus hombres que continuaran a pie rumbo al fortn 27 de Noviembre y subi a los camiones a los soldados bolivianos que pudo y los envi hacia Yrendag salvndoles la vida. A diferencia de lo que haba ocurrido en la batalla de El Carmen, donde el padecimiento de los soldados bolivianos por la falta de agua no haba tomado estado pblico en Bolivia porque fueron totalmente cercados, en este caso, los soldados que pudieron escapar y sobrevivir contaron el martirio de sus camaradas y el pueblo boliviano supo de esta manera lo que significaba verdaderamente la guerra en el desierto chaqueo.17 El da 12, el BZ-2 paraguayo captur el fortn 27 de Noviembre y unindose al RI-14 Cerro Cor, que vena del fortn Ingavi, continu la persecucin del resto de las fuerzas bolivianas que se dirigan ahora hacia el oeste, rumbo al ro Parapet. Slo la 7. Divisin boliviana (regimientos RI-1 y RI-18), que operaba sobre el ala derecha, logr retirarse ordenadamente hacia el oeste. De los 12 000 hombres del Cuerpo de Caballera del coronel Toro el 50 % muri de sed, o desaparecieron o fueron hechos prisioneros. La prdida de armamento fue del 60 % y sirvi para reequipar al ejrcito paraguayo hasta llegar al final de la guerra. En su informe al Comando Superior y en su libro escrito mucho despus para autoexculparse, Toro acus a Tabera y Flores como responsables del desastre.18 Conclusiones[editar editar fuente] Esta batalla resume muchas de las causas que produjeron la derrota boliviana en la guerra del Chaco:

1) El avance desaprensivo y por razones extra-operativas del Cuerpo de Caballera del coronel Toro hacia un objetivo que lo iba exponiendo cada vez ms por el alargamiento de su logstica, la escasa seguridad y el cansancio de los soldados y que tras la destruccin de las dos Divisiones bolivianas en El Carmen, en el sector central, careca an ms de sentido;

2) Una conduccin lejana, a 160 kilmetros del frente, a travs de medios de comunicacin pobres (telfono o mensajes escritos lanzados por avin) o no disponibles en el momento y lugar indicados. El teniente coronel Tabera debe comunicarse con el coronel Toro a travs de un enlace en Yrendag o enviando al capitn Iiguez al fortn 27 de Noviembre (a 60 kilmetros de su puesto de mando). En el momento de la crisis los jefes de las dos Divisiones estaban reunidos en

Carandayty con Toro por razones polticas, sorteando abiertamente la integracin del estado mayor del ejrcito boliviano y el posible reemplazo de Pearanda.19 El historiador Farcau menciona la actitud de uno de ellos, el coronel boliviano Alfredo Rivas, comandante de la DC-1 que, ante la grave situacin en que se encontraban las fuerzas bajo su mando, dijo: No voy a ser el nico que pierda mi difcilmente ganado prestigio profesional en esa porquera de Picuiba (Farcau, 1996, p. 212) Y Farcau agrega: esto ilustra perfectamente las prioridades del cuerpo de oficiales bolivianos, de los cuales el coronel David Toro y su favorito el mayor Germn Busch eran los exponentes ms destacados.

3) El coronel Toro advierte a Tabera: Le recomiendo que evite cualquier Consejo de guerra donde las ms dbiles y pusilnimes opiniones siempre triunfan. Le exijo mayor decisin y energa en el comando (Farcau, 1996, p. 215) Esta advertencia apunta a la tendencia de los oficiales bolivianos a realizar asambleas, no para intercambiar opiniones sino para diluir la responsabilidad que el mando naturalmente conlleva. En el caso de la retirada de Picuiba, Tabera desminti categoricamente que los comandantes de las unidades se hubieran puesto de acuerdo para realizarla y acus a Toro de que esta era otra de las "argucias de su retorcido caletre" para desligarse de su responsabilidad en el desastre de Yrendag.20 Fue casi una constante de los altos jefes descargar la culpa de los resultados desfavorables en sus subordinados, conducta que haba iniciado el general Kundt quien sola tomar de chivos expiatorios a los jefes de estado mayor (Bilbao Rioja en Campo Jordn, Barrientos en Fernndez (Herrera) y Ayala en Campo Grande).21

4) La falta de autoridad de Pearanda para exigir a Toro que se retire hacia Carandayt para fortalecer la defensa de Villamontes despus de la derrota de El Carmen (16/nov/1934). El ejrcito boliviano fue vencido por el indisciplinado y ambicioso Toro, quien abusando de la condescendencia y de la debilidad de mando del Generalsimo

Pearanda, impunemente zarande su autoridad e impuso sus disparatados puntos de vista operativos. Teniente coronel boliviano Flix Tabera (1979, p. 247)

5) La actitud de los oficiales bolivianos de abandonar a sus soldados ante la crisis. En los 3000 prisioneros capturados por el ejrcito paraguayo en esta batalla no figur ningn oficial boliviano.22 Con una remarcable carencia de humildad, Toro comenz a criticar la actuacin de los comandantes de las unidades () alegando que haban sido los primeros en llegar a El Cruce cuando que su trabajo era dirigir personalmente la retirada desde el sur (Farcau, 1996, p. 212) Eso fue posible porque los oficiales utilizaron los camiones para huir. Este tipo de conducta fue observada por los oficiales chilenos contratados por Bolivia y por el estado mayor paraguayo al analizar el bajo porcentaje relativo de oficiales bolivianos entre los prisioneros capturados en los distintos cercos.23 En sentido contrario, en la batalla de Strongest, los bolivianos se sorprendieron por la gran cantidad de oficiales paraguayos capturados en proporcin a las tropas (1 oficial por cada 21 soldados).

6) Toro le transmite a Tabera: Uno no debe tener finalmente ninguna consideracin con la fatiga de los soldados a quienes es de vital importancia exigir el mximo esfuerzo. Uno o dos das de sacrificiopueden ser suficientes para lograr el total aniquilamiento del enemigo que nos ha dado ms de un ejemplo sobre este tema, mostrando que es posible vivir incluso meses careciendo de la mayora de recursos. (Farcau, 1996, p. 215) Pero esto slo puede lograrse con el ejemplo. Aos despus, Tabera dir con amargura: "Y as, mientras en el asiento del Comando del Cuerpo [en Carandayt] la vida transcurra blanda, apacible y entre frecuentes libaciones y alabanzas de los poetas y corifeos [se refiere a Germn Busch] al ms grande de los hroes de todos los tiempos de la repblica [se refiere a Toro "que por ese tiempo vanidosamente gustaba hacerse llamar el "Mussolini boliviano"24 ], a los 160 km de distancia, en

los arenales y desiertos de Picuiba permaneca (...) el agotado, hambriento y sediento Segundo Cuerpo de Caballera". Teniente coronel boliviano Flix Tabera (1979, p. 214) De manera diferente, el coronel paraguayo Garay, con sus 59 aos, march a la cabeza de la columna, sufriendo el calor, la sed, la fatiga y el estrs de 70 kilmetros por entre las Divisiones enemigas, conduciendo a sus soldados al objetivo que se la haba asignado.

7) La actitud del coronel Toro de dar rdenes directamente a las unidades menores, salteando los mandos de divisin y regimiento y sacando a estos toda capacidad de iniciativa propia, ocultando con la minuciosidad de las rdenes su falencia tcnica a mayor nivel de conduccin.8 25

8) Mientras a fines de noviembre de 1934 el Coronel Toro dedicaba ms tiempo a la negociacin fallida con el presidente Salamanca para ser nombrado comandante supremo en reemplazo de Pearanda o al golpe de estado contra Salamanca, su adversario, el coronel Franco, estaba abocado enteramente a las operaciones militares siguindolas minuto a minuto, desde muy cerca, buscando aprovechar el menor error en el dispositivo adversario;

9) La velocidad paraguaya en la toma de decisiones y puesta en marcha de las operaciones en momentos de crisis. El da 3 de diciembre, el coronel Franco le plantea al coronel Garay la maniobra sobre los pozos de Yrendag. El coronel Garay la encuentra factible y solamente pregunta si se ha informado al Comanchaco. Franco le dice que no ha tenido tiempo pero que la misma se encuadra en las rdenes generales que ha recibido del general Estigarribia. El da 4, Franco le lleva personalmente a Garay la orden respectiva e intercambian ideas sobre los detalles menores (Franco ofrece a Garay personal que conoce la zona por haberla recorrido recientemente en la retirada desde Yrendag). A la maana del da 5, Garay parte rumbo a Yrendag. El da 8, se apodera de los pozos.

Notas[editar editar fuente] 1. Querejazu Calvo, 1981, p. 398. 2. Querejazu Calvo, 1981, p. 341. 3. Franco, 1988, p. 131 vol. 2. 4. Alvstegui, 1970, p. 599, vol. 4. 5. Vergara Vicua, 1944, p. 252/253 vol. 6.

6. Franco, 1988, p. 146. 7. Tabera, 1979, p. 289. 8. a b c Farcau, 1996, p. 212. 9. Vergara Vicua, 1944, p. 340 vol. 6. 10. Carsimo, 1971, p. 509. 11. Toro Ruilova, 1941, p. 155. 12. Tabera, 1979, p. 388. 13. Vergara Vicua, 1944, p. 418 vol. 6. 14. Tabera, 1979, p. 407. 15. Toro Ruilova, 1941, p. 198. 16. Antezana Villagrn, 1982, p. 436. 17. Querejazu Calvo, 1981, p. 403. 18. Toro Ruilova, 1941, p. 157. 19. Dunkerley, 1987, p. 240. 20. Tabera, 1979, p. 258/360. 21. Ayala Moreira, 1959, p. 312. 22. Caballero Irala, 1981, p. 50. 23. De la Pedraja Tomn, 2006, p. 468 nota 10. 24. Tabera, 1979, p. 281. 25. Tabera, 1979, p. 279. Bibliografa[editar editar fuente] 1. Alvstegui, David (1970). Salamanca: su gravitacin sobre el destino de Bolivia. Vol. 4. La Paz (Bolivia): Talleres Grficos Bolivianos. 2. Antezana Villagrn, Jorge (1982). La Guerra del Chaco: anlisis y crtica sobre la conduccin militar. Volumen 2. La Paz (Bolivia): Talleres Grficos Mundy Color. 3. Ayala Moreira, Rogelio (1959). Por qu no ganamos la guerra del Chaco. La Paz (Bolivia): Talleres Grficos Bolivianos. 4. Bejarano, Ramn Csar (2010). Sntesis de la Guerra del Chaco. Asuncin (Paraguay): BVP. 5. Caballero Irala, Basiliano (1981). Accin de nuestros zapadores durante la Guerra del Chaco: (1932-1935). Asuncin (Paraguay): Editorial Comuneros. 6. Carsimo, Atilano (1971). En la 1. Divisin de infantera: diario de un combatiente. Asuncin (Paraguay): Editorial Comuneros. 7. De la Pedraja Tomn, Ren (2006) (en Ingls). Wars of Latin America 18991941. McFarland & Co. ISBN 0786425792, 9780786425792.

8. Dunkerley, James (1987). Orgenes del poder militar: Bolivia 1879-1935. La Paz (Bolivia): Quipus. ISBN 99905-75-18-5. 9. Estigarribia, Jos Flix (1950) (en Ingls). The epic of the Chaco: marshal Estigarribia's memoirs of the Chaco War, 1932-1935. Austin (Texas): University of Texas Press. 10. Farcau, Bruce W. (1996) (en Ingls). The Chaco war: Bolivia and Paraguay, 1931-1935. Westport (Connecticut): Praeger. ISBN 0-275-95218-5. 11. Franco, Rafael (1959). Dos batallas de la Guerra del Chaco: Gondra, PicuibaYrendagu. 2 vol. Asuncin (Paraguay): Editorial Yegros. 12. Franco, Rafael (1988). Memorias militares. 2 vol. Asuncin (Paraguay): Nueva Edicin. 13. Garca, Alejandro (2001). Historias del Sahara. El mejor y el peor de los mundo. 2 vol. Madrid (Espaa): Los libros de la catarata. 14. Querejazu Calvo, Roberto (1981). Masamaclay. Historia poltica, diplomtica y militar de la guerra del Chaco. Cochabamba-La Paz (Bolivia): Los Amigos del Libro. 15. Rahi, Arturo (2009). Victoria de Yrendag: diciembre 8 de 1934.. Asuncin (Paraguay): F-17. 16. Saldvar, Julio P.M. (1984). Yrendag y otros episodios de la Guerra del Chaco. Asuncin (Paraguay): Ediciones Mediterrneo. 17. Tabera, Flix (1979). Apuntes para la historia de la Guerra del Chaco. Picuba. La Paz (Bolivia): edicin del autor. 18. Toro Ruilova, David (1941). Mi actuacin en la Guerra del Chaco: La retirada de Picuiba. La Paz (Bolivia): Renacimiento. 19. Vergara Vicua, Aquiles (1944). Historia de la Guerra del Chaco. Varios volmenes. La Paz (Bolivia): Litografas e Imprentas Unidas.