TEMA VIII.

- SOBRECALENTADORES Y RECALENTADORES

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1. INTRODUCCIN En los primeros aos del siglo XVIII, se demostr el notable ahorro de combustible experimentado por las mquinas de vapor, cuando funcionaban con vapor algo sobrecalentado. A finales de este mismo siglo, una vez resueltos los problemas planteados en la lubricacin de las mquinas alternativas de vapor sobrecalentado, continu el desarrollo y el progreso de los sobrecalentadores. Posteriormente, el desarrollo comercial de las turbinas de vapor generaliz la utilizacin del sobrecalentamiento. En 1920 eran normales las temperaturas del orden de 343 C, que representaba un sobrecalentamiento de unos 121 C. En esos mismos aos se desarroll el ciclo regenerativo, utilizando vapor extrado de la turbina para calentamiento del agua de alimentacin, con el fin de mejorar la economa de la planta, sin llegar a temperaturas de vapor ms elevadas. Al mismo tiempo, el mejor diseo de los sobrecalentadores permiti elevar las temperaturas del vapor hasta los 385 C. No era posible obtener mayores ganancias, en la economa, mediante la utilizacin de mayores temperaturas, porque estaban limitadas por la mxima temperatura admisible por el metal de los tubos del sobrecalentador. Esto condujo a la utilizacin comercial del recalentamiento intermedio, mediante el cual el vapor, que sale de los escalones de alta presin de la turbina, se recalienta en un recalentador separado, para volver a los escalones de baja presin con mayor temperatura y entalpa. En 1922 se diseo, y en septiembre de 1924 se puso en servicio, la primera unidad con recalentamiento intermedio. Se proyect para una presin de 45 bar, y gener vapor a 38 bar y 385 C. El vapor de escape de la turbina de alta presin se recalentaba hasta 385 C a 9,3 bar. Finalmente, en 1924, se disea una unidad de presiones mucho ms altas, con recalentamiento, para 83 bar y 371 C en el vapor primario (sobrecalentado) y para 25 bar y 371 C en el recalentado, que se puso en servicio en diciembre de 1925. 2. VENTAJAS DEL SOBRECALENTAMIENTO Y RECALENTAMIENTO Cuando se utiliza vapor saturado en una turbina, la energa mecnica que desarrolla este fluido est acompaada de una cierta prdida de su energa, que provoca una condensacin parcial del vapor, incluso aunque haya cada de presin. La cantidad de energa mecnica obtenida en la turbina est limitada por el grado de humedad que puede soportar, sin excesivos desgastes en sus labes. En general, la humedad puede llegar al 10 15 %. La energa mecnica til se puede aumentar mediante la evacuacin de la humedad, entre escalones de turbina, aunque esto slo es econmico en casos especiales. Incluso con separacin de la humedad del vapor, la energa
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trmica total transformada en mecnica, por la turbina, es muy pequea comparada con la cantidad de energa trmica necesaria para elevar la temperatura del agua hasta la de saturacin, y luego obtener vapor. De ah que la humedad constituya la limitacin fundamental en el diseo de una turbina. En general, una turbina transforma la energa trmica de sobrecalentamiento en energa til sin formacin de humedad, de modo que la de sobrecalentamiento es totalmente recuperable en la turbina. Esto puede verse en un diagrama T- S del ciclo ideal de Rankine, en el que la energa trmica aadida a la derecha de la lnea de saturacin se muestra como 100% recuperable. Aunque esto no es del todo exacto, los diagramas del ciclo de Rankine indican que esto es bsicamente cierto en los ciclos prcticos. Las ventajas del sobrecalentamiento se representan grficamente en la figura 8.1, que muestra la reduccin del consumo especfico de energa trmica del ciclo, cuando las temperaturas del vapor crecen de 482 a 593 C, y las presiones aumentan de 89,6 a 241 bar. En los ciclos actuales se llegan a alcanzar temperaturas de

Figura 8.1.- Efecto que sobre el rendimiento del ciclo de Rankine, con recalentamiento, produce la variacin de la presin y la temperatura del vapor.

entre 610 y 620 C. 3.- TIPOS DE SOBRECALENTADORES El tipo original, y en cierto modo bsico, de sobrecalentador y de recalentador fue la unidad de conveccin, para unas temperaturas de humos en las que la radiacin era muy pequea. Con una unidad de este tipo, la temperatura del vapor que sale del sobrecalentador crece con la produccin de vapor, a causa del menor porcentaje de la energa trmica aportada que se absorbe en el hogar, y por tanto de la mayor cantidad que queda disponible para la absorcin por el sobrecalentador. Como la velocidad de transferencia de energa trmica por conveccin es directamente pro-

Figura 8.2.- Temperatura de salida del vapor sobrecalentado en funcin de la carga de la caldera y tipo de sobrecalentador.
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porcional a la produccin, la absorcin total del sobrecalentador, por cada kg de vapor, crece con el aumento de la produccin de la caldera (figura 8.2). Este efecto se acenta mucho ms cuando el sobrecalentador se aleja del hogar, es decir cuanto menor sea la temperatura de humos que llegan al sobrecalentador. Por otro lado, el sobrecalentador radiante recibe principalmente su energa trmica por radiacin, y muy poco por conveccin. Como la absorcin de energa por las paredes del hogar no crece en proporcin directa a la produccin de vapor, sino que aumenta en una tasa mucho menor, la curva de variacin de la temperatura del sobrecalentador radiante ser decreciente con el aumento de la carga de caldera (figura 8.2). En algunos casos, las dos curvas con pendientes opuestas se pueden compensar, para obtener una lnea prcticamente plana, mediante la combinacin de sobrecalentadores de conveccin y de radiacin, con amplios mrgenes de variacin de carga, tal como indica la figura 8.2. En otros casos, se cuenta con un sobrecalentador autnomo, que puede calentarse independientemente de la caldera, y que tiene la caracterstica de poseer un sistema de combustin que facilite un sobrecalentamiento con curva (o caracterstica) plana. 4.- DESARROLLO DE LOS SOBRECALENTADORES Los primitivos sobrecalentadores de conveccin, estaban colocados, sobre (o tras) un banco de tubos de caldera, con el fin de protegerlos de las llamas o de las altas temperaturas de humos. Para obtener temperaturas de vapor ms elevadas, se necesitan mayores absorciones de energa trmica, y esto oblig a desplazar el sobrecalentador hacia el hogar.

Figura 8.3.- Distintas posiciones del sobrecalentador.

Esta nueva ubicacin plante dificultades en las distribuciones de vapor y de humos, entre los tubos, y problemas de sobrecalentamiento del metal, que se resolvieron con un mejor diseo del sobrecalentador y con una mayor velocidad msica del vapor. Esta ltima increment la conductancia trmica de la pelcula de vapor, rebajndose la temperatura del metal de tubos, y a la vez se mejor la distribucin del vapor, incrementando las cadas de preFigura 8.4.- Distintas disposiciones del sobrecalentador en una sin a travs de los tubos.
caldera pirutubular.
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En los sobrecalentadores actuales, la velocidad msica del vapor puede variar entre unos 20.500 y 205.000 kg/m2 h, o incluso ser ms elevadas, segn sea: la presin de funcionamiento; las temperaturas del vapor y de los humos, y la cada de presin admisible en el sobrecalentador. Estas consideraciones fundamentales, que presiden el diseo de cualquier sobrecalentador, se aplican tambin al diseo de recalentadores. Sin embargo, la cada de presin en los recalentadores es una cifra crtica, ya que la ganancia del ciclo en consumo de energa trmica puede incluso anularse, por una excesiva cada de presin en el mismo. Adems, la velocidad msica del vapor en el recalentador es, generalmente, algo menor que los sobrecalentadores. 4.1.- TAMAO DE LOS TUBOS En unidades estacionarias los tubos cilndricos de superficie lisa, con dimetros exteriores de 50,8 63,5 mm (2 2 1/2), son los ms frecuentes en sobrecalentadores y recalentadores. En las unidades navales se utilizan, para reducir peso y espacio, dimetros de 25,4 31,7 mm (1 1 1/4). Con dimetros menores, la cada de presin del vapor es ms elevada, y la alineacin (peinado) de tubos resulta ms difcil.

Figura 8.5.- Colocacin de los tubos del sobrecalentador en el interior del haz tubular de una caldera pirotubular.

En diseos recientes, con el fin de evitar la acumulacin de ceniza, se ha aumentado la luz entre soportes de tubos de sobrecalentadores horizontales, y se han espaciado ms los tubos, o se ha reducido el nmero de ellos en cada fila. En los sobrecalentadores se utilizan casi exclusivamente los tubos de tipo liso. Las superficies de los tubos del sobrecalentador se pueden aumentar mediante aletas, anillos o pas, pero con ello se complica la limpieza del lado de humos, y adems el espesor aadido de metal incrementa la temperatura los tubos, y los esfuerzos trmicos sobrepasan fcilmente los lmites previstos y quizs tolerables.

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5.- FACTORES BSICOS EN EL DISEO DE SOBRECALENTADORES El diseo correcto de un sobrecalentador requiere el establecimiento previo de varios factores bsicos (fundamentales). Los principales son los siguientes: 1.- Temperatura del vapor sobrecalentado (deseada). 2.- Superficie necesaria de sobrecalentador para conseguir la temperatura deseada. 3.- Zona de temperatura de humos en la que se ubicar la superficie. 4.- Tipo de acero para la superficie y soportes. 5.- Rgimen del flujo de vapor a travs de los tubos (velocidad msica), limitada por la cada de presin permisible, pero que a su vez garantice un control adecuado de las temperaturas del metal del tubo. 6.- Disposicin de la superficie para hacer frente a las caractersticas previstas de combustible, en particular sobre el espaciado de tubos con el fin de evitar acumulaciones de cenizas (polvo y escoria), y sobre previsiones para su eliminacin en cuanto aparezcan. 7.- Diseo fsico y tipo de sobrecalentador, as como de su estructura.

Figura 8.6.- Criterios bsico de diseo para sobrecalentadores y recalentadores.

Cualquier cambio en uno de los seis primeros factores anteriores, requiere un nuevo reajuste en todos los dems.

6.- FACTORES PARA EL DISEO DEL RECALENTADOR Existe una similitud entre las consideraciones que deben presidir el diseo de un recalentador y el de un sobrecalentador, aunque para el recalentador la cada de presin permisible del vapor est limitada, cualquiera que sea su diseo. Las velocidades msicas del vapor, en los tubos del recalentador, han de ser suficientes para que el gradiente de temperatura, a travs
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de la pelcula de vapor, sea inferior a los 65,6 C. Normalmente esto se consigue con una cada de presin, en los tubos del recalentador, que sea menor del 5%. De este modo, puede contarse con otro 5% de cada de presin para las tuberas de vapor recalentado y las correspondientes vlvulas. En resumen, no se sobrepasa globalmente la cada usual disponible que
Figura 8.7.- Disposicin de un sobrecalentador.

suele ser del 10%.

6.1.- METALES PARA LOS TUBOS La eleccin del tipo de material, para los tubos del sobrecalentador y del recalentador, se determina mediante: la resistencia a la oxidacin; el mximo esfuerzo permisible, y el coste de cada tipo. Si las condiciones lo permiten, se utilizar el acero al carbono. En caso contrario, deben elegirse cuidadosamente los aceros aleados con cromo y nquel. 7.- LIMPIEZA INTERIOR En los primitivos diseos de sobrecalentadores y recalentadores, se dispona de un acceso en los extremos de tubos, para que pudieran limpiarse interiormente de forma mecnica. Los actuales diseos slo disponen de accesorios de limpieza interior, cuando stos no afectan negativamente a otros factores constructivos. En cualquier caso, la disposicin de un acceso, para la limpieza interna, ha de subordinarse a que permita mayor libertad de diseo y unas buenas caractersticas de funcionamiento. De todos modos, la limpieza interior que podra requerirse es muy infrecuente, y adems puede conseguirse mediante un lavado con agua. 8.- LIMPIEZA EXTERIOR En los primitivos diseos de sobrecalentadores y recalentadores, no era tan primordial mantener la limpieza de las superficies exteriores de los mismos. Pero las unidades actuales se construyen para un funcionamiento contino, incluso para operar durante dieciocho o veintiRevisin: 2004

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cuatro meses, entre dos paradas programadas consecutivas. Normalmente se considera como aceptable, un perodo de un ao entre dos paradas de puesta fuera de servicio de la unidad. Las secciones de sobrecalentador (colgadas) de las modernas unidades de Centrales Trmicas estn espaciadas, de acuerdo con la zona de temperatura de humos y el tipo de combustible que se utilicen. Reducindose el espaciado conforma se enfran los humos, adems las distancias se reducen an ms en el sentido de circulacin de los humos.
Figura 8.8.- Sobrecalentador con dos etapas.

La limpieza exterior se realiza de

forma peridica mediante vapor o aire comprimido aplicado mediante sopladores, stos pueden ser slo rotativos o bien rotativos y retrctiles. 9.- AJUSTE Y CONTROL DE LA TEMPERATURA DEL VAPOR La mejora del consumo especfico de la energa trmica, en las modernas unidades de caldera y turbina, se debe en gran parte a los altos rendimientos de los ciclos, que son posibles con las elevadas temperaturas de vapor. La importancia de la regulacin de la temperatura de vapor, dentro de estrechos mrgenes, resulta evidente de la figura 8.1. Otras razones importantes, en favor de una regulacin exacta de la temperatura del vapor, son: prevenir los fallos por sobrecalentamiento excesivo de alguna parte del sobrecalentador, recalentador o turbina; evitar una dilatacin trmica excesiva, que podra reducir las holguras en turbina, hasta extremos peligrosos; impedir la erosin en los ltimos escalones de la turbina por humedad excesiva. Tiene especial importancia el control de las variaciones de temperatura, debidas a las incertidumbres en el funcionamiento, como puede ser la acumulacin de cenizas. Sin embargo, en generacin de vapor, las temperaturas del vapor sobrecalentado y recalentado se ven
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afectadas, principalmente, por la carga o produccin de vapor (figura 8.2). En las calderas con caldern, la produccin de vapor y la presin de salida se mantienen prcticamente constantes, para un rgimen dado de combustin, mientras que las temperaturas de vapor sobrecalentado y recalentado dependen del diseo bsico y de otras variables importantes de funcionamiento, como son: la relacin entre las superficies de conveccin y de radiacin, el exceso de aire; la temperatura del agua de alimentacin; las variaciones del combustible que afecten a la combustin; la deposicin de cenizas en las superficies intercambiadoras, y la combinacin de quemadores en servicio. En la caldera de paso nico (presin universal), que tiene una zona de transicin variable, la produccin de vapor y su presin se controlan por medio de la bomba de alimentacin de caldera, mientras que la temperatura del vapor se controla mediante el rgimen de combustin, dejando la temperatura del vapor recalentado como variable dependiente. Las caractersticas normales y prcticas, en los generadores de vapor, admiten tolerancias de 11,1 C, respecto a la temperatura especificada. 9.1.- TERMINOLOGA UTILIZADA AJUSTE.Un cambio estructural en los dispositivos del equipo, que afecta a la temperatura del vapor, pero que no puede utilizarse para variar tal temperatura durante la operacin de la unidad. Ejemplo: supresin de tubos del sobrecalentador. CONTROL.- Regulacin de la temperatura del vapor durante la operacin, sin modificacin estructural del equipo disponible. Ejemplo: operacin de un atemperador. ATEMPERADOR.- Aparato para reducir y controlar la temperatura de un fluido que pase a travs del mismo. Ejemplo: un banco de tubos sumergido en agua de caldera, por el que se desva todo o parte del vapor sobrecalentado, para quitarle algo de energa trmica, con vistas a regular la temperatura final. SOBRECALENTADOR/RECALENTADOR DE RADIACIN.- Superficie de calentamiento que contiene vapor, y que recibe la energa trmica principalmente por radiacin. Ejemplo: tubos que forman parte de la envolvente o cerramiento de un hogar, y dentro de los cuales fluye vapor. SOBRECALENTADOR/RECALENTADOR DE CONVECCIN.- Superficie de calentaRevisin: 2004

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miento que contiene vapor, y que recibe la energa trmica principalmente por conveccin. Ejemplo: banco de tubos que conducen vapor, sumergido en la corriente de humos calientes. 10.- INFLUENCIA DE LAS VARIABLES DE OPERACIN Son muchas las variables de operacin que afectan a las temperaturas del vapor, en las unidades de caldern o con separador de vapor. Para mantener constante la temperatura del vapor, se necesitan unos medios para compensar el efecto de tales variables. Las ms importantes de esta son: CARGA.- Cuando la carga sube, se incrementan la cantidad y la temperatura de los humos de combustin. En un sobrecalentador de conveccin, la temperatura del vapor aumenta con la carga, y la pendiente de la curva de variacin es ms suave, cuando ms cerca est el sobrecalentador del hogar. En un sobrecalentador de radiacin, la temperatura del vapor disminuye, cuando aumenta la carga. A veces, en un mismo generador de vapor, se instalan en serie sobrecalentadores de radiacin y de conveccin, para lograr una temperatura de vapor constante, a lo largo de grandes mrgenes de variacin de la carga (figura 8.2). EXCESO DE AIRE.- Todo cambio en la cantidad del exceso de aire, que entra en quemadores, implica la alteracin de la cantidad de humos que fluyen hacia el sobrecalentador de conveccin. De modo que un incremento del exceso de aire hace subir la temperatura del vapor. TEMPERATURA DEL AGUA DE ALIMENTACIN. Un aumento de la temperatura del agua de alimentacin provoca una disminucin de la de sobrecalentamiento, ya que para un determinado caudal de vapor, se consume menos combustible, y por tanto menor volumen de humos pasan por el sobrecalentador. LIMPIEZA DE LAS SUPERFICIES DE CALENTAMIENTO.- La eliminacin de depsitos de ceniza (escoria y/o polvo) en las superficies que absorben la energa trmica, situadas aguas arriba del sobrecalentador en el sentido de circulacin de humos, provoca una reduccin de la temperatura de los humos, y por tanto una disminucin de la temperatura del vapor. La eliminacin de las cenizas depositadas en el sobrecalentador incrementar la absorcin de energa trmica en este componente, y por tanto aumentar la temperatura del vapor. UTILIZACIN DE VAPOR SATURADO.- Si se utiliza vapor saturado, de la propia caldera, para sopladores o servicios auxiliares (bombas, ventiladores, atomizacin, etc.), es preciso un aumento de la combustin para mantener constante la produccin de vapor, y esto incrementa la temperatura del vapor. PURGAS.- El efecto de las purgas de la caldera es similar al de la utilizacin de vapor

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saturado, aunque de menos trascendencia, como consecuencia de la menor entalpa del agua, comparada con la del vapor. SELECCIN DE QUEMADORES.- La distribucin del aporte total de energa trmica, entre quemadores de distintas ubicaciones, o un cambio en el ajuste de un quemador determinado, normalmente influye sobre la temperatura del vapor, como consecuencia de los cambios provocados en el rgimen de absorcin de energa trmica en el hogar. COMBUSTIBLE.- Las variaciones en el tipo del combustible quemado, o la modificacin espordica de las caractersticas de un combustible dado, pueden dar lugar a desviaciones en la temperatura de vapor. 11.- REGULACIN DE LA TEMPERATURA DEL VAPOR Tal como se desprende del significado, que hemos anotado en la terminologa precedente, para las palabras AJUSTE y CONTROL, hay dos grandes procedimientos para regular la temperatura del vapor. Cualquier dispositivo o mtodo, que se refiera a la regulacin de la temperatura del vapor, puede incluirse dentro de uno de los dos grandes grupos citados. 11.1.- AJUSTE POR QU SE NECESITA EL AJUSTE Un generador de vapor representa una gran inversin de capital, y hay que dotarlo de medios para regular la temperatura del vapor, que tengan un coste razonable, con los cuales se pueda hacer frente a las condiciones cambiantes con carcter ms o menos permanente. Si se puede prever un cambio de combustible que tenga una gran repercusin sobre la temperatura del vapor, el diseo de la unidad debe tener en cuenta las posibles alteraciones fsicas a realizar en el equipo, necesarias para corregir la descompensacin de la temperatura que pueda producirse. Sin embargo, puede prescindirse de estas previsiones si el tipo y el alcance del control suministrado con la unidad es el adecuado, para poder compensar las modificaciones planteadas por la operacin de la unidad, sin perdida de rendimiento en caldera. El ajuste para la regulacin de vapor es imprescindible, cuando las condiciones reales de operacin difieren, como frecuentemente ocurre, de las que han servido de base para el diseo. Para facilitar este ajuste final, que haga congruente el diseo con el funcionamiento real de la unidad, ha de preverse la posibilidad de introducir las modificaciones que se requieran, y adems que tales cambios se hagan con el mnimo coste.

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11.1.1.- MTODOS DE AJUSTE Los mtodos ms utilizados para la regulacin de la temperatura de vapor son: Aumento o disminucin de la superficie del sobrecalentador y/o del recalentador. Constituye el mtodo bsico de ajuste. Un buen diseo debe prever la posibilidad de realizar tales modificaciones en forma econmica. Aumento o disminucin de la superficie de vapor saturado, aguas arriba de los elementos de sobrecalentamiento, en el sentido de la circulacin del vapor. Estas modificaciones alteraran la temperatura de humos a la entrada de los elementos de sobrecalentamiento. Si se disminuye la superficie de vapor saturado, se aumenta la temperatura del vapor. Este tipo de ajuste es relativamente simple y, en general, cuesta menos que la adicin de elementos sobrecalentadores. Sin embargo, el aumento de la superficie de vapor saturado, para disminuir la temperatura del vapor, presenta mayores dificultades, es muy costosa, y a veces no es realizable. Aumento o disminucin del refractario que cubre parcialmente la superficie del hogar. Se modifica la efectividad en la absorcin de energa trmica en esta zona de la caldera, lo que conduce a aumentar o disminuir la temperatura de humos a la salida del sobrecalentador, sin alterar la superficie de conveccin sita aguas arriba del sobrecalentador en el sentido de la circulacin de humos. Modificacin de la velocidad de humos que atraviesan los elementos de calentamiento del vapor. Constituye uno de los ajustes ms simples, baratos y efectivos, para la regulacin de la temperatura del vapor. Se realiza mediante tabiques, compuertas (fijas o mviles), si el diseo de la unidad permite tales cambios. Muchas de las calderas estandarizadas, especialmente en tamaos pequeos, tienen una pequea puerta ajustable, adecuada para la regulacin de la temperatura del vapor. Con este procedimiento se puede modificar la temperatura de vapor hasta en un 20%. La variacin est limitada por su efecto sobre la prdida de tiro y el rendimiento. Un cambio de 5,5 C en la temperatura de humos, a la salida de la caldera, se puede traducir en una variacin del 0,25% en el rendimiento. 11.2.- CONTROL NECESIDAD DEL CONTROL Se necesita la regulacin de la temperatura del vapor dentro de lmites precisos, por
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medio de un adecuado control, para poder corregir las fluctuaciones originadas por las variables de funcionamiento. Probablemente la causa ms frecuente, que justifica tal necesidad, es la deposicin de cenizas, que en alguna forma se fija en las superficies de tubos de vaporizadores y en los elementos de calentamiento del vapor. Normalmente esta circunstancia se puede corregir por unos simples cambios del programa de funcionamiento de los sopladores de holln y de escoria. Para mantener el consumo ptimo de energa trmica (rendimiento), de una turbina diseada para utilizar la presin total en el primer escaln, dentro de un margen dado de cargas, es indispensable regular la temperatura del vapor en todo ese margen, por medio de los medios de control que sean necesarios. El tiempo que tarda una turbina en coger plena carga est fijado por el fabricante de la misma, de acuerdo con una curva de proteccin tiempo-temperatura de vapor. La temperatura de vapor est directamente relacionada con el grado de expansin de los elementos de la turbina, y por tanto con el mantenimiento de las holguras que deben respetarse; de modo que la temperatura del vapor debe regularse, dentro de los lmites permitidos, con algn medio exacto de control.

11.2.1.- MEDIOS DE CONTROL Los principales medios de control, para la regulacin de la temperatura de vapor son los siguientes: Sobrecalentador autnomo. Es un sobrecalentador completamente separado de la unidad generadora de vapor, y dotado de calentamiento independiente por los fuegos correspondientes, que puede servir para una o varias calderas de vapor saturado. En general, esta disposicin no es una solucin econmica para la generacin de energa, en la que se precisan grandes cantidades de vapor a alta temperatura, y prcticamente su utilizacin se concreta en industrias de procesos, tales como la fabricacin de productos qumicos y el refino de petrleo. Como la absorcin de energa trmica puede variarse independientemente de la cantidad de vapor suministrador, el sobrecalentador autnomo tiene una gran flexibilidad de operacin y un amplio margen para la regulacin de las temperaturas de vapor, en todas las cargas.

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Exceso de aire La temperatura del vapor a la salida del sobrecalentador de conveccin, en una caldera dotada de caldern, se puede incrementar con cargas parciales, mediante la reduccin de la absorcin de energa trmica en el hogar, por medio de un aumento del exceso de aire. El mayor caudal de humos que va hacia la chimenea, provoca mayores prdidas en la misma. Sin embargo, la disminucin del rendimiento en la caldera no es importante, ya que la mejora de rendimiento en turbina puede ser superior a dicha prdida.

Figura 8.9.- Control de la temperatura del vapor por exceso de aire.

Recirculacin de humos Uno de los mtodos ms atractivos, para controlar el sobrecalentamiento o el recalentamiento, tanto desde el punto de vista econmico como desde el de funcionamiento, es la recirculacin de humos. Como su nombre indica, este mtodo consiste en extraer una parte de los humos, a la salida de la caldera, del economizador o del calentador de aire, y reinyectarlos en el hogar, mediante unos conductos y un ventilador. Puede ser: Recirculacin de humos, si los humos recirculados se introducen en las proximidades de la zona del hogar de inicio de la combustin. Atemperacin de humos, cuando los humos recirculados se introducen en las proximidades de la salida del hogar.

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En la mayora de los casos los humos se toman a la salida del economizador. El punto de reinyeccin se fija por el efecto que se pretende lograr. Los humos recirculados se introducen en el hogar de forma que no interfieran la combustin. La cantidad de humos recirculados se expresa normalmente como porcentaje del resto del caudal de humos, que queda aguas abajo del punto de extraccin de los humos recirculados. Aunque los humos recirculados se pueden utilizar con diversos fines, su funcin primordial estriba en facilitar los medios necesarios para alterar la distribucin en la absorcin de energa trmica, dentro del generador de vapor, en forma ventajosa lo mismo para el diseador que para el operador. La recirculacin de humos tiene la ventaja especial de facilitar unos medios para ajuste de la absorcin de energa trmica, que se utilizan lo mismo como factor de diseo, para la disposicin inicial de la superficie, que como mtodo de control, para modificar la distribucin en la absorcin de la energa trmica, al variarse las condiciones de operacin. Una caracterstica importante de la recirculacin de humos radica en que su utilizacin slo modifica la distribucin en la absorcin de la energa trmica, dentro del generador de vapor, y sin embargo tiene muy poca influencia en la absorcin total de energa trmica por la caldera, en el caudal msico de humos que van a la chimenea, y en el rendimiento de la unidad. El efecto trmico de los humos recirculados depender de: la cantidad reciclada; la disposicin de la reinyeccin de ste, y el rgimen de combustin del hogar. La figura 8.10 muestra la variacin en la absorcin de energa trmica, por recirculacin de humos inyectados en la tolva del cenicero. La introduccin de humos en esta zona produce una notable reduccin en la absorcin del hogar, y provoca un aumento de la absorcin en las secciones de conveccin. La absorcin total de la energa trmica prcticamente permanece invariable. La absorcin de energa trmica en el hogar depende, principalmente, de la temperatura de humos y de la distribucin de las isotermas dentro del mismo, ya que la energa trmica se transmite, bsicamente, por radiacin. Por ello, la introduccin de humos recirculados por la tolva del hogar reduce la absorcin del hogar, al alterar la distribucin de las temperaturas de humos. La mayor parte de la energa trmica absorbida por el sobrecalentador, recalentador y

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economizador se transfiere por conveccin, que depende de la temperatura de humos y de la velocidad msica de los mismos. Ambas magnitudes estn afectadas por la recirculacin de humos. No obstante, cuando la velocidad de los humos, a travs de un banco de conveccin, se incrementa por una recirculacin de humos, la cantidad de energa trmica transferida puede aumentar, disminuir o quedar invariable, segn Figura 8.10.- Efectos de la recirculacin de humos, inyectados en la zona del cenicero, sobre la absorcin de energa trmica (rgimen de combus- sean los cambios en la tempetin constante). ratura y en el caudal msico de los humos, que entren a dicho banco. La figura 8.10 muestra un caso en el que la temperatura de humos, a la entrada del sobrecalentador secundario (temperatura de salida del hogar), apenas cambia con la recirculacin de humos. Sin embargo, si se aumenta la cantidad de humos recirculados, se incrementa la absorcin de energa trmica en el sobrecalentador secundario. La absorcin de energa trmica en el recalentador, sobrecalentador primario y economizador aumentan tambin, teniendo lugar el mximo incremento en el lado fro de la unidad. ste es un ejemplo tpico de la variacin en la distribucin de las absorciones de energa trmica por las secciones de conveccin, mediante una recirculacin de los humos. Mientras que la recirculacin de humos, a travs de la tolva del cenicero de caldera, reduce la absorcin en el hogar, su influencia sobre la temperatura de humos a la salida del hogar depende principalmente del rgimen de combustin. La temperatura de humos a la salida del hogar puede aumentar, disminuir o quedar constante (tal como indica la figura 8.10), cuando se utiliza una recirculacin de humos. En general, una recirculacin de humos inyectados en la tolva del cenicero de la caldera disminuir la temperatura de humos a la salida del hogar, cuando la unidad opera con altas cargas trmicas en el hogar, y por el contrario aumentar tal temperatura de humos en el caso de cargas bajas. La figura 8.11 indica el efecto de la introduccin de humos de atemperacin por un punto prximo a la salida de humos del hogar. Como la parte del hogar, en la que se absorbe la mayora de la energa trmica, no est afectada por los humos recirculados, la absorcin de energa en l slo disminuye ligeramente. Sin embargo, se produce un importante descenso de la temperatura de humos, a la salida del hogar, a causa de la dilucin de los humos calientes
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de combustin con los humos recirculados que est mucho ms fros. En el caso de humos de atemperacin inyectados cerca de la salida del hogar normalmente la reduccin de la temperatura de humos, a la salida del hogar, es suficiente para compensar el efecto del mayor peso de humos, y la absorcin de energa trmica disminuye en el Figura 8.11.- Efectos de la recirculacin de humos, inyectados en la salida del hogar, sobre la absorcin de energa trmica (rgimen de combus- sobrecalentador secundario. La tin constante). influencia de la temperatura de humos, en el sobrecalentador primario y en el economizador, sigue la variacin mostrada en la figura 8.10, y la mxima alteracin, en el rgimen de la absorcin de energa trmica, se vuelve a presentar en el lado fro. La ubicacin particular del recalentador, en el caso de la figura 8.11, hace que su absorcin de energa trmica queda constante, independientemente del porcentaje de humos de atemperacin. Las figuras 8.10 y 8.11 indican el efecto de los humos recirculados, sobre la distribucin de la energa trmica y sobre la temperatura de humos, cuando se inyectan por el cenicero y por un punto prximo a la salida del hogar. Si la reinyeccin se efecta en un punto intermedio, las modificaciones obtenidas, en la distribucin de energa trmica en la temperatura de humos, sern intermedias a las consideradas previamente. Estas figuras se basan en la hiptesis de un rgimen de combustin que se mantiene constante. Hogar dividido y diferencialmente calentado En algunos hogares divididos, el sobrecalentador recibe energa trmica slo desde una de las secciones del hogar, mientras que en la otra seccin del hogar se genera exclusivamente vapor saturado. La temperatura del vapor se regula mediante la variacin de la proporcin del aporte de combustible a cada una de las dos secciones de hogar. Esta disposicin se parece, en principio, al sistema de
Figura 8.12.- Caldera marina de dos hogares.
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los sobrecalentadores autnomos, y se utilizaba antiguamente en todas las calderas navales, en las que se precisaba una cantidad considerable de vapor saturado para servicios auxiliares, para maniobras en la mar y en puerto, cuando la mquina principal de propulsin estaba parada. El mtodo de hogar dividido y diferencialmente calentado se utiliz tambin para control de la temperatura del vapor, en una serie de plantas estacionarias terrestres de generacin de energa. Combinacin de quemadores Frecuentemente es posible regular la temperatura del vapor, mediante la operacin selectiva de quemadores. Se pueden obtener mayores temperaturas de vapor, sin llegar a la plena carga, mediante el funcionamiento de slo los quemadores (o combinacin con ellos) que den la mxima temperatura de salida del hogar. Cuando se necesiten temperaturas inferiores de vapor, los fuegos deben cambiarse a otros quemadores. Este mtodo de control se puede mejorar mediante la disposicin de los quemadores sobre una altura grande de la pared que los aloja, o bien por medio de una instalacin de un quemadores especial, que se ubicara en un rea cercana a la salida del hogar. Quemadores orientables La regulacin de la temperatura del vapor, por la variacin de la distribucin en la absorcin de energa trmica dentro del hogar, tambin se puede realizar mediante la utilizacin de quemadores orientables (inclinables), accionados para desplazar la zona principal de combustin dentro del hogar. Los quemadores inclinables se utilizan para esta finalidad. Bipaso de humos Cuando los bancos de conveccin de una unidad generadora de vapor estn separados en dos o ms conductos de humos, dotados de compuertas estancas a gases, que permitan aislar parte de las superficies sobrecalentadoras y recalentadoras, se puede variar la proporcin de humos sobre todas o alguna de las parte de dichas superficies, actuando sobre las comFigura 8.13.- Atemperacin mediante bipaso de humos. puertas

de regulacin.

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Un ejemplo de la disposicin, para el control del sobrecalentado, se muestra en la figura 8.13. Este mtodo tiene la ventaja de su bajo coste inicial, y de no precisar agua extraordinariamente pura, tal como ocurre en un atemperador de agua atomizada. Las desventajas se concretan en las cuatro siguientes: 1.- Es difcil mantener en perfectas condiciones de funcionamiento las compuertas, a no ser que se coloquen en una zona de humos fros. 2.- Para algunos diseos la cada del tiro a travs de la unidad se incrementa demasiado, especialmente, si el control debe servir para varios combustibles. 3.- El control es mucho ms basto que con los atemperadores. 4.- En las compuertas del bipaso existe alta temperatura de humos, a no ser que en esa zona se hallen superficies de absorcin de energa trmica. Atemperacin Todos los mtodos precedentes, para la regulacin de la temperatura del vapor, se basan en la modificacin de la cantidad de energa trmica absorbida por los elementos de calentamiento del vapor. En los dos tipos de atemperadores, usados normalmente, la temperatura del vapor se regula por evacuacin de su energa trmica o por dilucin del vapor a alta temperatura en agua a baja temperatura. El atemperador puede situarse en una de estas tres zonas: Entre la salida de vapor saturado y el sobrecalentador. Un atemperador ubicado aguas arriba del sobrecalentador de vapor producir una condensacin parcial del vapor saturado que pase por el atemperador, y ste entregar al sobrecalentador un vapor hmedo de menor entalpa. En un punto intermedio entre las dos secciones del sobrecalentador. (fig. 8.14) La colocacin del atemperador entre las dos secciones del sobrecalentador tiene ventajas importantes. Con esta disposicin, la temperatura media del vapor nunca exceder de la temperatura final deseada, y el vapor de los diversos circuitos del sobrecalentador de primera etapa se mezclar a fondo, y entrar con una temperatura uniforme en el sobrecalentador de segunda etapa. sta es la colocacin ms usual, y su nica desventaja es la cantidad de tubera requerida: desde sobrecalentador primario hasta atemperador, y desde ste al sobrecalentador secundario.

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A la salida del sobrecalentador. Un atemperador situado a la salida del sobrecalentador suele tener menor tamao que el correspondiente atemperador entre etapas del sobrecalentador, ya que el primer atemperador manipula vapor de mayor temperatura. El conjunto de tuberas es ms simple. Esta ubicacin se utiliza slo con temperaturas de vapor moderadamente altas, con el fin de mantener la inversin en aceros aleados en niveles aceptables, en el atemperador, en el sobrecalentador y en las tuberas de interconexiones

Los atemperadores pueden clasificarse en dos grupos: de superficie; de mezcla. En el tipo de superficie, el vapor est separado del fluido de refrigeracin, por la superficie del intercambiador trmico. ste comprende dos categoras principales: el de tipo tanque y el de tipo caldern. En el de tipo de mezcla, o de contacto directo, se mezclan el vapor y el fluido de refrigeracin (agua). El atemperador de mezcla se identifica como tipo atomizador. Cuando se utiliza un atemperador de superficie, entre dos etapas o secciones del sobrecalentador, una parte del vapor procedente del sobrecalentador primario se desva hacia el atemperador, por medio de una vlvula automtica, figura 8.14. El vapor desviado rebaja su temperatura, al entregar parte de su energa trmica al agua de caldera, y luego vuelve a reu-

Figura 8.14.- Atemperador de tanque y su instalacin entre sobreaclentadores.

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nir con el vapor restante del sobrecalentador primario, para pasar despus al sobrecalentador secundario. La temperatura final del vapor queda regulada por la posicin de la vlvula accionada automticamente, que controla la cantidad de vapor desviado hacia el atemperador. En el atemperador de superficie, del tipo tanque, hay un haz de tubos por los que circula el vapor, colocado en un tanque cilndrico que contiene agua de refrigeracin. Para obtener la temperatura final deseada, se desva una parte del vapor sobrecalentado hacia los tubos del atemperador, por medio de una vlvula situada en la base del tanque. En el interior del mismo se mantiene un flujo continuo de agua, procedente del sistema de circulacin de la caldera. En el lado de entrada del vapor, los tubos estn conectados por manguitos trmicos a una caja de vapor, que protege as las placas tubulares, contra excesivos esfuerzos trmicos. Las desventajas de este tipo de atemperador se concretan en las inaccesibilidades a tubos y placas tubulares, para inspeccin y eliminacin de los posibles sedimentos que se produzcan. Un diseo ms satisfactorio de atemperador de superficie es el denominado tipo caldern (figura 8.15), en el que los haces tubulares estn sumergidos en uno de los calderines de la caldera; y la parte necesaria de vapor Figura 8.15.-Atemperador de superficie tipo caldern. sobrecalentado se desva para que pase por los tubos de los haces. De esta forma se evitan los problemas de incrustaciones debidas al agua de caldera, y no se precisan tanques de agua de alta presin. Sin embargo es necesario incrementar el tamao del caldern, para alojar los tubos del atemperador. Si no se hace as, la cuanta de la atemperacin, y por tanto la amplitud del control de la temperatura del vapor, estar limitado por el nmero y la longitud de los tubos que quepan en el espacio que quede disponible en el caldern. Para un atemperador en caldern, la temperatura del vapor se regula por el control de la proporcin de vapor sobrecalentado, que pasa a travs del atemperador. Un procedimiento de control consiste en una vlvula de tres vas, a la que llega todo el vapor sobrecalentado, y que es capaz de desviar una parte del caudal hacia el atemperador, mientras el resto lo enva por un bipaso, figura 8.16. A. Otro procedimiento de control, aceptable para bajas temperaturas, consiste en disponer un orificio en la tubera del bipaso, para introducir en l una perdida de carga, necesario para desviar parte del vapor sobrecalentado, hacia el atemperador, y en colocar al mismo tiempo una vlvula de estrangulacin a la salida del atemperador, figura 8.16.B. Con este mtodo se utiliza una vlvula sencilla, en lugar de la vlvula proporcional ms sofisticada, y adems la construccin de aqulla no requiere caractersticas especiales para alta temperatura, puesto que a travs de ella slo pasa vapor atemperado.
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Figura 8.16.- Insatlacin de atemperadores de caldern.

Figura 8.17.- Control de la temperatura del vapor sobrecalentado mediante recirculacin de humos y atemperacin.

En la figura 8.17 se representa un ejemplo de regulacin de la temperatura del vapor, utilizando a la vez la recirculacin de humos y la atemperacin. El atemperador del tipo de mezcla, o de contacto directo, que result ser ms satisfactorio incluso que los de superficie, ha sido el atemperador atomizador (figura 8.18 y 8.19).

Figura 8.18.-Atemperador de mezcla tipo atomizador.

Se introduce agua de alta pureza en la tubera de vapor sobrecalentado a travs de una tobera atomizadora que est ubicada en el cuello de una seccin Venturi, insertada en la propia tubera de vapor. Debido a la pulverizacin del agua en la tobera, y a la alta velocidad del vapor en el cuello del Venturi, el agua se vaporiza inmediatamente, se mezcla con el vapor, y
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enfra el vapor sobrecalentado. Como caracterstica constructiva importante, hay que destacar la prolongacin del Venturi, aguas abajo del cuello, en forma de manguito trmico para proteger la tubera contra choque trmico, que podra provocarse a consecuencia de la presencia de agua no evaporada totalmente, en forma de gotas, si stas llegasen a golpear la superficie caliente de la tubera. Un atemperador atomizador facilita una respuesta rpida y un medio muy sensible de control, para la regulacin de la temperatura de vapor. Las curvas de la figura 8.17 estn basadas realmente en un atemperador atomizador, aunque son aplicables tambin a todos los tipos de superficie. Es muy importante que el agua atomizada sea de la mxima pureza, ya
Figura 8.19.- Instalacin de un atemperador de mezcla tipo atomizador.

que los slidos arrastrados por

el agua pasan al vapor ; y si stos fuesen excesivos, podran ser causa de depsitos o incrustacin en los tubos del sobrecalentador, en la tubera de vapor sobrecalentado, o en los labes de la turbina. Una de las fuentes de agua extremadamente pura est en las purgas de los calentadores de alta presin, si bien su manipulacin requiere una bomba independiente, de alta presin y resistente a la corrosin para alimentar el atemperador cuando se precise. El agua de caldera tambin puede resultar aceptable, ya que las fugas de condensado o el agua de aporte al ciclo no introducen demasiada contaminacin. La concentracin total de slidos, en el agua atomizada, no debe superar las 2,5 ppm. 12.- TEMPERATURA DEL VAPOR RECALENTADO Las necesidades de regular la temperatura del vapor recalentado, as como todos los mtodos de ajuste y de control utilizados, en general son iguales a los que se usan para el vapor sobrecalentado. Sin embargo, el diseador no tiene el mismo grado de libertad para proyectar, que cuando se hace slo con el vapor sobrecalentado. En una unidad con caldern, cuando se elimina algunas de las superficies de calentamiento, aguas arriba del sobrecalentador, se produce tambin un aumento de la temperatura del vapor recalentado (adems del incremento perseguido en el vapor sobrecalentado), lo que podra resultar un inconveniente.

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