Apuntes para sanguneas

la

historia

de

las

transfusiones

Jos Antonio Lpez Espinosa Descriptores DeCS: TRANSFUSION SANGUINEA/historia. Subjects headings: BLOOD TRANSFUSION/history. Existen referencias de que desde la antigedad se ponan de relieve las posibilidades teraputicas de la sangre humana. Durante la poca del imperio romano, el naturalista Plinius y los mdicos Scribonius Largus y Galen recomendaban su ingestin por va oral como remedio para controlar algunas enfermedades, principalmente la epilepsia.1 Se dispone tambin de testimonios que indican que el descubrimiento de la existencia de la circulacin sangunea por el ingls William Harvey2 y la identificacin de la conexin capilar de las arterias con las venas por el italiano Marcello Malphigi,3 constituyeron las premisas de los primeros ensayos de las transfusiones. En febrero de 1665, el anatomista ingls Richard Lower logr la primera transfusin entre animales, al extraer la sangre de la arteria cartida de un perro e introducirla a otro a travs de la vena yugular.4 Dos aos despus, el cirujano francs Jean Baptiste Denis realiz con xito la primera transfusin de una oveja a un hombre joven.5 Esta operacin se fue sistematizando por el propio Denis y por el tambin cirujano alemn Matthus Gottfried Purmann pero, como es de suponer, en muchas ocasiones ambos fracasaban en su empeo, que a veces llegaba a tener un desenlace fatal. Ello trajo por consecuencia que en 1668, el gobierno de Pars y la curia pontficia prohibieran terminantemente la prctica de las tranfusiones y que con el tiempo el procedimiento fuera quedando prcticamente en el olvido.1 Durante el siglo XIX se reiniciaron los intentos de hacer tranfusiones slo en aquellas situaciones en que peligraba la vida de las personas, lo que trajo consigo la realizacin de muchos trabajos experimentales en ese campo, que culminaron con el logro, por el cirujano ingls James Bludell, de la primera transfusin entre seres humanos. El paciente en cuestin falleci a las 56 horas de haberse transfundido.6 Con posterioridad, fue por mucho tiempo un misterio el hecho de que semejante operacin fuera tolerada sin consecuencias por algunos individuos, mientras que en la mayora de los casos sta provocaba reacciones que conducan al choque y casi siempre a la muerte. Sin embargo, a partir de que el serlogo alemn Paul Ehrlich introdujera el anlisis microscpico de la sangre,7 pudo el bacterilogo austriaco Karl Landsteiner despejar la incgnita, al demostrar, primero mediante la experimentacin con animales, que tal intolerancia se deba a una aglutinacin de los eritrocitos. Posteriormente comprob que el mismo principio rega para los humanos. En la clebre primera observacin que hiciera l mismo acerca de su trabajo titulado Sobre el conocimiento de los efectos antifermentativos, lticos y aglutinantes del suero sanguneo y de la linfa, Landsteiner estableci que el "suero de personas sanas no slo aglutina los glbulos sanguneos de los animales, sino tambin muchas veces el de sus semejantes. Queda ahora por determinar si este fenmeno tiene su explicacin en la existencia de

diferencias individuales congnitas, o es causado por factores externos que pudieran hasta ser de origen bacteriano." 8 Despus de un tiempo dedicado al estudio de esta problemtica, Landsteiner dio a conocer a la comunidad cientfica que la intolerancia de muchos individuos a las transfusiones estaba genticamente condicionada por sus grupos sanguneos y que no tena nada que ver con la influencia de factores externos. Para demostrar su afirmacin, se bas en los resultados de los experimentos que hizo con la sangre de 6 hombres sanos (incluido l mismo) y la de 6 mujeres embarazadas con sus respectivas placentas. En un trabajo que public en 1901, puso de manifiesto sus observaciones de un modo conciso: "En un nmero de casos pertenecientes a un grupo (A), su suero reacciona a los glbulos sanguneos de otro grupo (B), pero no a los de su propio grupo, mientras que los glbulos de los integrantes del grupo A obtienen similar respuesta del suero de los del grupo B. En un tercer grupo (C), el suero puede aglutinar los glbulos de los grupos A y B, aunque el suero de stos no responde a los glbulos del primero".9 La cita anterior caracteriza la definicin actualmente vigente de los grupos sanguneos A, B y O -el grupo denominado C por Landsteiner, se identifica como grupo O desde 1910-,1 y por otra parte, pone en claro que un individuo del grupo C=O es un donante universal, pues puede dar una determinada cantidad de su sangre a cualquier receptor sin que ste sufra trastornos producto de la transfusin. Un cuarto grupo sanguneo clsico fue descubierto en 1902 por Alfred von Decastello y Adriano Sturli, 2 colaboradores de Landsteiner.10 En un principio, ambos cientficos lo llamaron "grupo de los sueros sin identificar", a modo de caracterizar su deficiente capacidad aglutinante. El nombre de AB, con el que hoy se conoce este grupo, fue propuesto en 1910 por Emil Freiherr von Dungern y Ludwik Hirszfeld, del Instituto de Investigaciones del Cncer de Heidelberg. Ellos fueron tambin los que sugirieron el cambio del nom-bre al grupo C por el de O y los que demostraron que la transmisin hereditaria de los grupos sanguneos obedece a la Ley de Mendel.11 A pesar del descubrimiento del sistema ABO de los grupos sanguneos, continuaron producindose en ocasiones episodios de hemlisis en las transfusiones, y resulta particularmente impresionante el hecho de que en 1940, cuando ya contaba 72 aos de edad, Landsteiner lograra descubrir la existencia del factor Rhesus, conjuntamente con Alexander Salomon Wiener.12 Este aglutingeno, conocido generalmente como factor Rh, se convirti muy rpido en un recurso imprescindible para la determinacin de los grupos sanguneos y para evitar la produccin de reacciones hemolticas. Poco tiempo antes de la muerte de Landsteiner, se publicaron los resultados de un estudio hecho por l y Wiener acerca de la transmisin hereditaria del factor Rh.13 En estos apuntes no puede tampoco dejar de mencionarse el descubrimiento de Landsteiner y Philip Levine de otros 3 factores sanguneos humanos, a los que llamaron M, N y P y que an se utilizan en el diagnstico y prevencin de ciertas situaciones poco frecuentes de intolerancia a las transfusiones.14 Dicho hallazgo, que tuvo lugar en 1927, llev a Landsteiner a la conclusin de que cada persona tiene caractersticas serolgicas individuales y especficas. Con sus trabajos para encontrar la explicacin a la aglutinacin de los eritrocitos, tuvo adems la oportunidad de ser el primero en discernir el fenmeno de la autohemlisis, responsable de las anemias hemolticas por autoinmunidad.1

El descubrimiento de los grupos sanguneos humanos fue un motivo ms que justificado para que Landsteiner fuera merecedor del Premio Nobel de Medicina y Fisiologa, el cual recibi en 1930. Adems de todos los hallazgos de este cientfico antes descritos, los mtodos por l desarrollados para la caracterizacin inmunolgica de ciertas enfermedades como las hemlisis autoinmunes, la hemoglubinemia pa-roxismal nocturna, la sfilis y la poliomielitis,1 son todava de gran importancia para la investigacin y el diagnstico en el campo de la inmunologa. Referencias bibliogrficas 1. Wilmanns JC, Wilmanns W. 95 Jahre Blutgruppenbestimmung. Karl Landsteiners geniale Entdeckung. Mnch med Wschr 1996;138:516-8. 2. Harvey W. Exercitatio anatomica de motu cordis et sanguinis in animalibus. Frankfurt am Main, 1628. 3. Malpighi M. De pulmonibus. Bologna, 1661. 4. Lower R. The method observed in transfusing blood out of one live animal into another. Philosoph Transactions 1665;1:353-8. 5. Denis JB. Lettre ... touchant deux expriences de la transfusion faites sur des hommes. Paris, 1667. 6. Blundell J. Some account of a case of obstinate vomiting, in which an attemp was made to prolong life, by the injection of blood into the veins. Med chir Transactions 1819;10:296-311. 7. Silverman M. Guerra a los microbios. De Lister a Ehrlich y al 205. En: Drogas mgicas. 2 ed. Buenos Aires: Ed. Sudamericana, 1943:155-93. 8. Landsteiner K. Zur Kenntnis der antifermentativen, lytischen und agglutinierenden Wirkungen des Blutserums und der Lymphe. Centralbl f Bakteriol Parasitenk u Infektionskrankh 1900;27:357-61. 9. .Ueber Agglutinationservscheinungen normalen menschilichen Blutes. Wien klin Wschr 1901;14:1132-4. 10. Decastello A von, Sturli A. Ueber die Isoagglutinine im Serum gesunder und kranker Menschen. Mnch med Wschr 1902;49:1090-5. 11. Dungern E von, Hirszfeld L. Ueber Vererbung gruppenspezifischer Strukturen des Blutes. Z Immun Forsch Exper Ther 1910; 6:284-92. 12. Landsteiner K, Wiener AS. An agglutinable factor in human blood recognized by immune sera for Rhesus blood. Proc Soc Exper Biol Med 1940;43:223. 13. Wiener AS, Landsteiner K. Heredity of variants of the Rh type. Proc Soc Exper Biol Med 1943;52:238-40. 14. Landsteiner K, Levine P. A new agglutinable factor differentiating individual human bloods. Proc Soc Exper Biol Med 1927;24:600-2. Recibido: 21 de octubre de 1996. Aprobado: 24 de noviembre de 1996. Lic. Jos Antonio Lpez Espinosa. Centro Nacional de Informacin de Ciencias Mdicas. Calle E. No 452, entre 19 y 21, El Vedado, Ciudad de La Habana, Cuba.