Revista Latinoamericana de Psicologa

Fundacin Universitaria Konrad Lorenz

revistalatinomaericana@fukl.edu
ISSN (Versin impresa): 0120-0534
COLOMBIA




1984
Maritza Montero
LA PSICOLOGIA COMUNITARIA: ORGENES, PRINCIPIOS Y FUNDAMENTOS TERICOS
Revista Latinoamericana de Psicologa, , ao/vol. 16, nmero 003
Fundacin Universitaria Konrad Lorenz
Bogot, Colombia
pp. 387-400




Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal
Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx

REVISTA LATINOAMERICANA DE PSICOLOGIA
1984 VOLUMEN 16- N9 3 387-400
LA PSICOLOGIA COMUNITARIA: ORIGENES,
PRINCIPIOS y FUNDAMENTOS TEORICOS
MARITZA MONTERO
Universidad Central de J'enezuela
Community psychology is a new eld of psychological work, that
began in the USA and in Latin Amerca, in orden to understand and to
salve community development problems. Its origine, principies, and
theoretical foundations are presented. One of the early works was done
by O. Fals Borda in Colombia in 1957-1959.In the USA the area de-
veloped rapidly. Community psychoIogy is not limited lomental health,
but shouId be considered as a psychoIogyfor development. In commu
nity 'psychoIogy the subjects and the nvestgators are part of the same
situation.
La PsicologaSocial Comunitaria o Psicologa Comunitaria a
secas,denominacin cada vez ms popular, esuna de lasramas ms
recientes de la psicologa. Su carcter novedoso es responsable de
la confusin y ambigedad que todava imperan respecto de su
denominacin, objeto y mtodos; lo cual obviamente es un signo
no slo de su juventud, sino adems de ser una rama en perodo
de formacin, que sin embargo tiene yapretensiones de autonoma
pues como lo sealan diversos manuales (Bennett, y cols., 1966;
Cook, 1970; Golann y Eisdorfer, 1972; Iscoey Spielberger, 1970;
Murrell, 1973; Mann, 1978; Rappaport, 1977). Se habla en ellos
como de una nueva disciplina, si bien se indica siempre su basa-
mento psicosocial, as como su uso de procedimientos, tcnicas, ins-
trumentos y mtodos provenientes de la PsicologaSocial.
Direccin: Mariua Montero. Apartado SOS94.Prados del Este. Caracu
1080A. Venezuela.
MONTERO
ORIGENES yDEFINICION DE LA PSICOLOGIA
COMUNITARIA
Hablar de la PsicologaComunitaria, significa, comoha ocurri-
do con muchas otras ramas de la psicologa, en sus respectivos co-
mienzos, decir no slo de qu se trata, sino tambin deslindar su
campo: sealar suobjeto ysusobjetivos. Comenzaremospor la tarea
dela identificacin por diferenciacin, antes depasar adefinir nues-
tro campo deestudio. Pero, por qu comenzar as?Lajustificacin
de esta estrategia se debe a que la denominacin de Comunitaria
podra llevar adeducciones errneas, segnlas cualessepodra con-
fundir lo que hemos anunciado como una rama de la psicologa,
afincada en losocial, con prcticas de carcter paternalista, que res-
ponden a intentos de desarrollo comunal cuyo centro de poder es
externo al ambiente sobreel cual sedeseaejercer.
Tampoco setrata como muybien lo han expuesto otros auto-
res (IscoeySpielberger, 1970; Murrell, 1973; Escovar, 1979; Rappa-
port, 1977),de una psicologaexclusivamenteaplicada al campo de
la salud mental comunitaria, cuyo fundamento supone una falla de
las instituciones en las cuales el Estado delega la socializacin de
los individuos, de tal manera que se generan grupos de personas
marginadas de susbeneficios. Como dice Escovar (1979, p. 3): "La
solucin que ofrece eseparadigma, esla de aumentar la capacidad
socializadora de cada institucin del sistema social mismo". Este
modelo ha tenido gran acogidaa nivel delosorganismosestatales y
susesfuerzospueden observarseen los numerosos planes inacabados,
frustrados, o en las transformaciones que las precedieron 'Y moti-
varon.
Asimismo, no debe confundirse, an cuando la PsicologaCo-
munitaria no las excluye, con reas tales comoel asesoramiento de
comunidades o como la tecnologasocial. En el primer casosetrata
de una aplicacin muy concreta y en el segundo, de un enfoque,
igualmente aplicado, que propone la generacin de tcnicas, de es-
trategias einstrumentos dedicados a la solucinde problemas socia-
les, que no necesariamente involucran un cambio social estructural.
La PsicologaComunitaria puede incluir 'Y de hecho en su aplica-
cin lo hace, ambas reas, pero sus objetivos van ms all de lo
que ellas plantean.
Aclarado sto, pasemosadefinir qu es PsicologaComunitaria.
La primera vez que aparece publicado el trmino, hasta donde co-
nocemos, es en 1966con la obra de Bennet, y cols.: Community
Psychology: A report of the Boston Conjerence on the Education 01
Psychologists [or Comunity Mental Health (generada en la Confe-
rencia celebrada en 1965, en Swampscott, Massachussetts).A partir
de all diversos autores en Norteamrica, entre los cuales S. Scrib-
PSICOLOGIA COMUNITARIA
389
ner (1968); J . R. Newbrough (1970); S. Lehmann (1971); Stan-
ley Murrell (1973), comienzan a plantearse a fines de la dcada
del 60 y comienzos de los aos 70, la necesidad de definir y fun-
damentar una Psicologa Comunitaria. Algunos la proponen como
una forma de Psicologa aplicada, dados sus nexos en los EE. UU.
con el movimiento pro salud mental en la comunidad, de larga
data, y con la poltica de guerra a la pobreza (Murrell, 1973); otros
como J . R. Newbrough (1970), se preguntaban ya acerca de la
posible creacin de una nueva rama de la psicologa. En todo caso,
lo que parece delinearse en esepas, es la necesidad de, una psicologa
que trabaje con organizaciones sociales, cambindolas de manera
tal que los individuos se beneficien; as como la dualidad del rol
del psiclogo involucrado en tal accin, quien es calificado por Ben-
nett y cols., (1966), de "partcpante-conceptualizador", significando
tanto su labor como promotor, cuanto su papel corno profesional y
cientfico.
Sin embargo, ya en Amrica Latina, sin apelar a la denomina-
cin, pero con un claro adelanto metodolgico, desde fines de la
dcada del 50 (entre 1957 y 1959), se venan realizando aisladamen,
te, silenciosamente, como suele ocurrir en la regin, desarrollos co-
munitarios interdiscplinaros, en los cuales estn presentes todas
las caractersticas que veinte aos despus pasan a definir a la Psi-
cologa Comunitaria, al igual que una particular estrategia meto-
dolgica basada en la investigacin-accin, orientada hacia el cambio
social y la concientizacin. As., en la obra de O. Fals Borda (1959),
en Colombia es posible encontrar ya establecidos, mtodos y proce-
dimientos desarrollados simultneamente dos o tres lustros despus,
en otras partes de Amrica Latina (Panam, Per, Venezuela, Puer-
to Rico, por ejemplo). El objeto fundamental de esa prctica des-
tinada al desarrollo de la participacin comunitaria, consiste en la
movilizacin de un grupo particular (una comunidad), para el en-
frentamiento y solucin de sus problemas, los eualesa travs de la
intervencin de agentes de cambio, percibir en sus dimensiones rea,
les y en sus relaciones con el medio en que sepresentan.
En una primera etapa (aos '50 y '60), ms que de una Psico-
loga Comunitaria debe hablarse de desarrol1ocomunitario, de par-
ticipacin, de autogestin, a solas. Se trata de una estrategia, de
una metodologa, en la cual el aporte pscosial no ha sido clarificado
an. Slo a fines de la dcada del '60 y comienzos de los aos '70,
surgen paralelamente los primeros intentos de sistematizar lo que
es ya un quehacer con logros firmemente establecidos en Latinoam-
rica, y una nueva lnea de aplicacin en Norteamrica,
As, Leo Mann (1978), considera que son tres las reas funda-
mentales que constituyen el objeto de la Psicologa Comunitaria: el
anlisis de procesos sociales; el estudio de las interacciones en un
390
MONTERO
sistema social especfico y el diseo de intervenciones sociales. J ulien
Rappaport (1977), la define como "la bsqueda de alternativas a
normas sociales establecidas". Se reconoce as una orientacin evi-
dentemente social a esta disciplina y un rol muy activo tanto al
psiclogo, como a su tradicional objeto de estudio: el hombre. Que
esta vez es el hombre en su comunidad. Sin embargo es todava
una definicin muy vaga. Aproximadamente, podramos describir a
la Psicologa Comunitaria como la rama de la psicologa cuyo objeto
es el estudio de los factores psicosociales que permiten desarrollar,
fomentar y mantener el control y poder que los individuos pueden
ejercer sobre su ambiente individual y social, para solucionar pro-
blemas que los aquejan y lograr cambios en esos ambientes y en
1I l estructura social. Esta definicin implica que el rol del psiclogo
y de otros profesionales orientados por los mismos objetivos y con
los cuales trabajar conjuntamente, ya que como en el caso de la
Psicologa Social, de donde se desprende (de hecho, se la suele
denominar tambin Psicologa Social Comunitaria), su campo es
interdisciplinario, ser el de un agente de cambio y ese rol estar
ligado a aspectos de deteccin de potencialidades, de auspicio de
las mismas y de cambio en los modos de enfrentar la realidad, de
interpretarla y de reaccionar ante ella. El elemento a subrayar en
esta definicin es el colocar el centro de gravedad del control y del
poder en la comunidad, no en el agente interventor, en el tcnico,
ni en organismos promotores de cualquier signo u origen (estatal,
privado, religioso, poltico ... ).
Definida as, la Psicologa Comunitaria se plantea como ya lo
enunci Escovar (1979), como una Psicologa para el Desarrollo,
entendido ste como "el proceso mediante el cual el hombre ad-
quiere mayor control sobre su medio ambiente" (1977). Es decir
que trata del desarrollo individual, pero tal como lo planteamos en
la definicin anterior, tambin es un desarrollo que va ms all del
individuo, pues su objetivo ltimo ser lograr no slo un cambio
psicolgico en las personas, sino adems, al afectar su hbitat y con
l las relaciones individuo-grupo y grupo-sociedad, generar cambios
tanto cuantitativos como cualitativos que colocarn esas relaciones
en un nuevo nivel. Es decir, que se producir un movimiento de
accin transformadora en dos sentidos, en el cual ambos campos de
la dinmica, siendo coincidentes y opuestos a la vez, se ven transo
formados; pues todo cambio en el hombre produce cambios en su
ambiente y viceversa. S e plantea as el desarrollo en una relacin
dialctica de transformaciones mutuas.
LA PSI COLOGI A COMUNI TARI A COMO PSI COLOGI A
DEL CAMBI O SOCI AL
Esta Psicologa Comunitaria surge como el esfuerzo coincidente
}' curiosamente paralelo, de diversos grupos de psiclogos latino-
PSICOLOGIA COMUNITARIA
391
americanos y de otros profesionales de las cienciassociales, que co-
mienzan aenfrentar una seriede problemas que surgen en una rea-
lidad muy concreta: el subdesarrollo de Amrica Latina, la depen-
denciade los pases que integran la regin. Tambin en Norteam-
rica como hemosvisto, seplantea una PsicologaComunitaria, pero
su orientacin es predominantemente la de una psicologa para la
Salud Mental Comunitaria, o como una rama de la PsicologaCl-
nica. Ante los problemas concretos, vistos en su relacin contextual
y no como abstracciones de signo negativo, como quistes a extraer
para mantener sistemas aparentemente homoestticos, las explica-
ciones, los paradigmas, las teoras psicolgicasvigentes, apareceran
como inadecuados, como incompletos, como parciales.
y las soluciones de ellos derivadas slo alcanzan entonces a
tratar el malestar de unos pocosy aignorar la dolencia de muchos.
Seplanteaba, y eseplanteamiento siguevigente, la necesidad de dar
respuesta inmediata a problemas reales, perentorios, cuyos efectos
psicolgicossobreel individuo no slo lo limitan y trastornan, sino
que adems lo degradan, y, an peor, pasan a ser generadores de
elementos mantenedores de la situacin problemtica. Tal plantea-
miento supona para el psiclogo, el enfrentamiento de la proble-
mtica con una visin distinta: la de diagnosticar en funcin de
una globalidad, la de tener conciencia de la relacin total en que
ella se presenta. Y junto con esavisin, necesariamente unida a la
misma, seplantea una redefinicin del sujeto psicolgicoen la rela-
cin. No puede ser visto ya como el sujeto pasivo de sus males,
ni tampoco comoel recipiendiario inerte de la accin externa, que
"hadas madrinas" institucionales derraman sobre l. Se parte de la
idea de que toda transformacin debe serlo tanto en el mbito
social cuanto en el individual, y que las soluciones no sern tales
si no involucran la participacin de los individuos. a los que van
dirigidas. Es decir, que debe ser autogestin y no pura manifesta-
cin externa.
Una intervencin pionera del socilogoO. Fals Borda (1959),
en Colombia, ejemplificadora alavezque sustentadora deuna cien-
da social que sequiere crtica y transformadora, propugna lo que
seha denominado investigacin activa, definida como "el intercam-
bio entre conceptos y hechos, observaciones adecuadas, accin con-
creta o prctica pertinente para determinar la validez delo observa-
do, vuelta a la reflexin segnlos resultados de la prctica, y pro-
duccin de preconceptos o planteamientos ad-hoc a un nuevo ni-
vel, con lo cual (puede), reiniciarse el ciclo rtmico de la investiga-
cin-accin, indefinidamente" (1978, p. 224). Comienza as, lo que
luego seva amanifestar simultneamente, amediados de la dcada
del '70, en diversos pasesde AmricaLatina (El Salvador, Mxico,
Panam, Puerto Rico, Per, Repblica Dominicana, Venezuela): la
puesta en prctica de una seriede estrategias que empleando tcni-
392
MONTERO
c.aspsicosociales,generando una metodologa basada en la interven-
cin (investigacin-accin), redefiniendo el rol del psiclogo en la
comunidad, generando nuevas vas de estudio, medicin e interven-
cin, a la vez que cuestionando y sometiendo a prueba teoras, in-
tentaban la construccin de explicaciones tericas acordes con esa
nueva visin.
FUENTES TEORICAS DE LA PSICOLOGIA COMUNITARIA
Aparte de esta fuente inicial, la Psicologa Comunitaria se ha
alimentado tericamente de otras que le han proporcionado expli-
caciones adicionales: En primer lugar tenemos las teoras de la
Tensin Social o Stress Social, complementadas con elementos pro-
venientes del interaccionismo simblico y de la tendencia hacia una
Psicologa Ecolgica Transaccional, como la propuesta por J . R.
Newbrough y sus asociados. Luego tenemos la integracin de postu-
lados provenientes de diversos paradigmas explicativos de la conduc-
ta, de base neoconductista, tales como las nociones de externalidad
e internalidad que llevan a la creacin del constructo del foco de
control (Rotter) : el paradigma de la DesesperanzaAprendida o in-
defensin (Seligman); las explicaciones acerca del Bienestar Mxi-
mo (Foster). Y tambin las explicaciones de origen neopsicoanalista
como la teora de la personalidad autoritaria (Adorno y otros). En
el fondo de estas explicaciones hay una nocin comn: la de con-
trol y poder sobre las consecuenciasde los propios actos. En tercer
lugar, las teoras de la alienacin, usadas por algunos psiclogos
en sus postulados marxistas y tomados por otros de la versin del
socilogo Seeman, as como la teora latinoamericana de la Depen-
dencia, aparecen como explicaciones fundamentales de base, que
subyacen a toda otra interpretacin de la conducta y que dan in-
tegracin y coherencia a las manifestaciones de esa conducta des-
crita por los paradigmas antes mencionados, suministrando una ex-
plicacin contextual de los mismos, coherente y global.
Explicaremos brevemente, cada una de estas fuentes tericas:
l. La nocin de tensin social (Social Stress). Esta nocin se
encuentra en la basede la explicacin terica que presenta Brbara
Dohrenwend (1978), en su modelo conceptual para la Psicologa
Comunitaria, y est presente tambin en el movimiento ecolgico
transaccional propuesto en el Centro Kennedy para la investigacin
en Educacin y Desarrollo Humano (EE. UU.). El concepto ceno
tral del modelo, obviamente, es el de tensin, presentado en su ver-
sin concreta: vida que genera tensin (Stresstul lite); definida co-
mo aquella que produce cambios y exigencias mayores y ms acu-
ciantes, cuando no son deseados por el individuo. Esecambio puede
provenir del ambiente o de caractersticas psicolgicasde la persona
y puede producir una gran diversidad de reacciones fisiolgicasque
I'SICOLOGIA COMUNITARIA
393
son transitorias y autolimitantes (Ej.: respuestasante situacionesde
desastre), dependiendo nuevamente, de factores situacionales (Ej.:
problemas econmicosde la persona sometida a tensin, falta de
apoyosocial) y psicolgicos(Ej.: valores, capacidades). La reaccin
de stress o tensin puede producir entonces los siguientes efectos:
a) Crecimiento psicolgico, en el sentido demadurez: cambio
en los valores y aspiraciones; desarrollo de nuevas habilidades; b)
Ningn cambio psicolgicovisible. Se retorna a la situacin ante-
rior, apenas desaparece la tensin. e) "Una reaccin disfuncional
que contrasta con una reaccin de tensin transitoria en que es
persistentey parece automantenerse" (Dohrenwend, 197~,p. 5). El
punto crtico aqu, es que setrata de un reaccin patolgica. Este
ltimo aspectoes clavepara esta tendencia, que leotorga la mayor
importancia, considerando que la PsicologaComunitaria debe con-
sistir enlaplanificacin deestrategiaspara reducir la tasadepsico-
patologa en la comunidad. Para ello (Dohrenwend, 1978), por
ejemplo, propone varias reas: intervencin durante crisis; entrena-
miento en habilidades individuales; socializaciny educacin gene-
ral; desarrollo deagenciasde ayuda social; accin poltica con gru-
pos de status desventajoso.
Como puede observarse, esta fuente terica tiende a justificar
una praxis orientada hacia lo que antes hemos ubicado bajo el ru-
bro deSalud Mental en la Comunidad; prctica staque a su vez
serevierte sobresu teora de base, guiando hacia explicacionesque
hacen hincapi en lo psicopatolgicoa nivel individual.
El interaccionismosimblicoy la PsicologaEcolgicaTransac-
dona} estn en la basedel enfoque que da a la PsicologaComu-
nitaria un importante grupo de investigadoresuniversitarios puerto-
rriqueos (Rivera Medina; Serrano Garca; Irizarry; Solano; Nie-
ves; entre otros). De la primera corriente terica setoma lanocin
derol, la de valores, la de actitud y lade ideologa, como procesos
mediadores, as como el principio de explicar patrones de pensa-
miento, emocin y conducta, de acuerdo con las interpretaciones
subjetivas de los significadosy motivos de quienes estn presentes
en la situacin.
LaPsicologaEcolgicaTransaccional contempla dos reas fun-
damentales: la Salud Mental en la Comunidad, particularmente lo
referente a la depresin y el retardo mental y, el asesoramiento en
materia ambiental para la comunidad. La idea fundamental es que
la primera ser mejor servida reajustando el ambiente social, en
lugar de la psiquis individual (Newbrough y Christenfeld, 1974).
Partiendo de esteprincipio, seda orientacin a las instituciones lo-
cales en la comunidad, secrean programas educativos y seabren
centros clnicos, procurando que sus usuarios seinvolucren en los
planes desarrollados, estableciendo objetivos y polticas a seguir. Se
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MONTERO
parte de la nocin lewiniana de que la experiencia de vida inme-
diata es la influencia ms importante para una persona y de que
la personalidad es una funcin del espacio vital, por lo cual es neo
cesaro actuar sobre el medio ambiente.
Esta corriente terica ha producido una lnea de accin que
Serrano Garda e Irizarry (1979), han denominado intervencin en
la investigacin y que estn aplicando con xito en el logro de co-
munidades autogestoras en Puerto Rico (Buen Consejo; La Plata).
Es necesario decir que en su versin latinoamericana, la corriente
se enriquece con los aportes tericos de base marxista, de Lucien
Goldmann y sus conceptos de conciencia real y conciencia posible;
as como del aporte terico-metodolgico de los postulados de Paulo
Freire, referentes al logro de la conciencia posible en la comunidad
autogestora, y con el impulso proveniente de la teologa de libera-
cin, nutrida del aporte terico de Berger y Luckman (La Cons-
truccin social de la realidad). De acuerdo con esta posicin terico-
prctica, que coincide con algunas de las proposiciones de Fals Bor-
da, la intervencin est destinada a producir un cambio, no slo
en la comunidad sino tambin en el interventor, quien se involucra
en la situacin. Ese cambio es entendido como la posible alteracin
en la funcin o en la forma, de un grupo significativo, o del orden
social. En el primer caso (cambio de funcin), se producen alte-
raciones en las unidades estructurales de una situacin sin alterar
los valores del mismo. Ej.: Aumento en la eficiencia de los servicios.
En el segundo caso, cambio en la forma, se trata de una alteracin
o modificacin, ms o menos radical, en la ideologa (valores, pre
misas y metas). El primero fortalece a la estructura, el segundo pue-
de llevar a cambiarla.
En sntesis, esta fuente terica es plural, por una parte toma
de teoras previamente establecidas y fundamentales en una cierta
concepcin de la sociedad, segn la cual basta mejorar lo existente,
)' por otra asume de otra concepcin social, el marxismo, elementos
para un cambio social ms profundo.
2. La segunda fuente, desarrollada por Luis Escovar en Pana-
m, parte como dijimos antes de la nocin de control sobre los
rejuerzos ante contingencias de la vida cotidiana. As, desarrollo sig-
nifica control sobre los resultados de esas. contingencias y el papel
de la Psicologa Comunitaria, ser desarrollarlo en los individuos,
de tal manera que ellos sean autogestores de su transformacin y
de .la de su ambiente. Los fundamentos psicolgicos de este modelo,
expuestos por Escovar en su artculo "Hacia un Modelo Psicolgico
Social del. Desarrollo" (1980), son los siguientes:
a) La nocin propuesta por Kardiner y Spiegel (1947), de que
la formacin de un Yo eficaz depende de la "frecuencia con la que
PSICOLOGIA COMUNITARIA
395
una persona haya tenido experiencias positivas de control sobre el
medio ambiente durante el crecimiento". (Escovar, 1979, p. 2).
b) La sistematizacin que de la nocin de control, y tras ella
la de poder, ha hecho Seligman (1975). Segn este autor, los indi-
viduos sometidos a situaciones en las cuales no existe relacin con-
gruente entre su conducta y los resultados de ella, sean positivos o
negativos, desarrollan lo que ese autor llam desesperanza aprendi-
da o indefeccin (learned helplessnesss ; sndrome psicolgico cu-
yas manifestaciones se dan en tres reas: motivacional (disminucin
de la motivacin, inercia, pasividad); cognitiva (orientacin rgida;
negacin a aprender nuevas conductas; rechazo al cambio), y afec-
tiva (desajustes emocionales que pueden llevar a la depresin;
apata).
e) La nocin de foco de control, que supone la existencia de
un continuum a lo largo del cual se distribuye la personalidad de
los individuos, en uno de cuyos polos est la internalidad yen el
otro la externalidad (Rotter, 1966). La primera se entiende como
la orientacin segn la cual la persona percibe los acontecimientos
que lo afectan como consecuencia de sus propias acciones, es decir,
que considera que tiene el control de sus acciones y que lo bueno
o lo malo que le ocurre es responsabilidad suya. La extemalidad,
por el contrario, coloca el control fuera del individuo. Los aconte-
cimientos positivos o negativos, no tienen relacin con las acciones
realizadas por l.
3. Ante el panorama presentado por estos paradigmas: el in-
dividuo aptico, inerte, desmotivado, incapaz de plantearse un pro-
yecto o de llevarlo a cabo, la reaccin de la Psicologa Comunitaria
ha sido la de considerar correctamente, que tal descripcin suminis-
tra una coleccin de sntomas y no de causas, como lo planteara en
su momento la Sociologa de la Pobreza. El siguiente paso, casi
inevitable, fue acudir al concepto de alienacin como explicacin
integradora. Una posicin toma ese concepto como lo plantea el
socilogo Seeman (1959), lo cual coincide en varios de sus signifi-
cados con los conceptos antes expuestos. As, alternacin definida
desde una perspectiva fundamentalmente psicolgica, por el citado
autor, significa que los individuos se crean expectativas segn las
cuales sus propias conductas no pueden determinar los resultados
deseados, pudiendo llegar a la creencia (alienacin "normativa"), de
que para alcanzar esos resultados la nica va posible sea la ejecu-
cin de conductas reprobadas socialmente (desviacin), mediante
la utilizacin de medios ilcitos. Detrs de esa concepcin est la
teora funcionalista mertoniana de los medios y fines como vas
de adaptacin social. Otra acepcin de la alienacin, as entendida,
se refiere tambin a expectativas individuales, esta vez relativas a
la incapacidad para los individuos de producir satisfactoriamente
las consecuencias de los propios actos.
396
MONTERO
Esta es 'la explicacin que incluye la teora de Escovar. Este
autor apela a teoras neoconductistas, a explicaciones de carcter
funcionalista, que si bien no logran dar separadamente una visin
total del fenmeno, al ser integradas en una explicacin general,
de la cual cada una describe una parte, adquieren coherencia. Es-
covar (1979), considera entonces en su teora, que hay factores es-
tructurales: Una estructura social con posiciones de poder y posi-
ciones de subordinacin, ms la carencia de control sobre el medio
ambiente fsico y sociocultural. Ello produce alienacin, desesperan-
za aprendida y la formacin de un foco de control predominante-
mente externo, todo lo cual tiene consecuencias actitudinales y con-
ductales: apata, inercia, rigidez cognoscitiva, ausencia de participa-
cin poltica. La va de ruptura ante este desolador producto es
una Psicologa Comunitaria que desarrolle la autogestn, al colocar
el control en los sujetos. Escovar es as el primero en plantearse un
intento globalizador de las causas de una conducta relacionada con
eJ subdesarrollo. Su aporte es tanto ms valioso, cuanto que no slo
suministra un claro insight sobre el problema, sino que adems se
ya construyendo, al mismo tiempo que desarrolla una prctica co-
munitaria en grupos campesinos panameos, con vas a la pro-
duccin del cambio en los individuos y en sus relaciones con el
ambiente. Sin embargo, es necesario sealar que esos mismos princi-
pios pueden aplicarse a comunidades cuya apata o inercia, no in-
volucren todos los elementos negativos descritos en ese modelo.
Partiendo de esta visin integradora, pero acudiendo a un con-
(:epto diferente de alienacin:' a la definicin dada por Marx en su
obra "Trabajo Alienado" (Manuscritos Econmicos y Filosficos de
1844), Y tomando como marco la teora de la Dependencia, inten-
tamos continuar la labor de suministrar una teora general a la
Psicologa Comunitaria (Montero, 1980, b). As, en esta explicacin
se aceptan las interpretaciones psicolgicas y psicosociales que in-
dican como se producen ciertas maneras de actuar de los individuos
(la pereza, el rechazo al cambio, la minusvala nacional y grupal,
la desesperanza, la externalidad), pero se les da una ubicacin con-
textual. No es casual que la externalidad, por ejemplo, sea encon-
trada predominantemente en los negros, en las mujeres, en los po-
bres, y en general, en los pueblos del Tercer Mundo. Por ello, acu-
dimos a la teora de la dependencia, la cual suministra un marco
poltico y econmico que explica globalmente, la distribucin y el
ejercicio desigual del poder y las causas sociales de la ausencia de
control y sus consecuencias.
La divisin del trabajo y la apropiacin diferencial de los me-
dios de produccin, bloquean el desarrollo para amplios sectores de
la humanidad. Esos sectores son los grupos minoritarios, las clases
dominadas, los dbiles en la estratificacin social. Aquellos a los
cuales el producto de su trabajo se les opone como independiente
PSICOLOGIA COMUNITARIA
397
de su creacion, generndose as la primera forma de ausencia de
control, de privacin del poder. Se produce entonces, lo que Marx
llam una "prdida de realidad" que lleva a una inversin de valo-
res y a las expectativas negadoras del xito, antes descritas.
Se produce tambin la prdida del objeto, que pasa a ser ajeno,
distante, extrao, fuera de control. Esta segunda prdida, lleva a la
disminucin de la iniciativa, al quedar desprovisto el esfuerzo pro-
pio, de su gratifican te natural: la obtencin de la meta deseada.
Agregamos a lo anterior, una tercera prdida: la del sentido de los
propios actos, que conduce a la rigidez, a la apata, a la minusvala,
Con este sustento terico, la Psicologa Comunitaria se presen-
ta entonces como una va de interaccin, generadora de tecnologa
social, cuyo objetivo es lograr la autogestin para que los individuos
produzcan y controlen los cambios en su ambiente inmediato. Ac-
tuando sobre los individuos, como agente de cambio, el psiclogo
en la comunidad debe inducir la toma de conciencia, la identifica-
cin de problemas y necesidades, la eleccin de vas de accin, la
toma de decisiones y con ellos el cambio en la relacin individuo-
ambiente, con la transformacin de este ltimo. Obteniendo la
transformacin de las expectativas en los individuos, as como el
logro de las formas de control sobre las consecuencias de sus actos,
se puede provocar un estado de alerta social, la conciencia de las
propias potencialidades, as como de los derechos y de las inadecua-
ciones sociales. Como dicen Santi y otros (1978), tal tipo de ac-
cin ..... comporta un proceso educativo-poltico que tiene como
finalidad un cambio en los patrones de relacin entre la poblacin
" la hora de enfrentar sus necesidades".
PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DE LA PSICOLOGIA
COMUNITARIA
Se trata entonces de una psicologa apoyada en tres principios
bsicos:
l. Autogestin de los sujetos que constituyen su rea de estu-
dio. Lo cual significa que el objeto estudiado es tambin sujeto es-
tudiante y que toda transformacin repercute sobre todos los indi-
viduos involucrados en la relacin, includo el psiclogo agente de
cambio.
2. Como corolario de lo anterior y pivote bsico de la teora,
el centro de poder cae en la comunidad. La accin del psiclogo
consistir en lograr que esa comunidad adquiera conciencia de su
situacin y sus necesidades y asuma el proyecto de su transforma-
cin, asumiendo el control de su actividad. Esto significa oposicin
a cualquier forma de paternalismo-autoritarismo-intervencionismo.
398
MONTERO
3. La unin imprescindible entre teora y praxis, umca forma
de lograr una explicacin integradora y una comprensin verdade-
ra de la situacin.
PSICOLOGIA COMUNITARIA, DESARROLLO COMUNAL
Y COMUNIDAD
El objeto de estudio de la Psicologa Comunitaria precisa de
la definicin de dos conceptos bsicos: el de comunidad y el de
desarrollo comunitario o comunal. Esto significa, nuevamente, de-
finir por exclusin. As, cualquier concepcin pasiva de la comu-
nidad queda proscrita, lo mismo que toda visin esttica de los
grupos y organizaciones. Una comunidad es un grupo en constante
transformacin y evolucin. (El tamao del grupo puede variar
desde el nivel primario al secundario), que puede llevarla a su
fortalecimiento y a la toma de conciencia de s, como unidad y po-
tencialidad, o bien a su divisin interna y a la prdida de identi-
dad, reforzndose entonces un sentido externo de la pertenencia,
contrapuesto a la cohesin basada en un sentido interno. La co-
munidad es adems, un grupo social preexistente al investigador,
que posee su propia vida, una cierta organizacin cuyos grados va-
ran segn el caso, intereses y necesidades: siendo estas ltimas ob-
jeto de explicacin mediante el trabajo de intervencin psicolgica.
Por tal razn, quedan excludas las acciones paternalstas y por la
.misma razn fracasarn muchas intervenciones, an bien intencio-
nadas, que impongan patrones de conducta ajenos o desligados a
las pulsiones del grupo.
Por desarrollo comunal se entiende el producto de la accin
comunal (Fals Borda, 1959; 1978). Accin que se produce cuando
la comunidad se hace cargo de sus problemas y se organiza para
resolverlos, desarrollando sus propios recursos y potencialidades y
utilizando tambin los extraos. Nuevamente insistimos en que esta
nocin excluye el paternalismo, puesto que se basa en la autogestin
y autodeterminacin. Sin embargo, no siempre ellas son suficientes
para alcanzar las metas de la comunidad. Factores econmicos y
politicos ponen a menudo barreras difcilmente franqueables por la
accin comunitaria de manera inmediata. El desarrollo comunal
deber por lo tanto involucrar tambin estrategias para la supera-
cin de tales obstculos, a largo plazo, manteniendo siempre a la
comunidad en el control de la situacin, so pena de fracasar. El
desarrollo comunal, entonces, siguiendo a Fals Borda (1959), debe
partir de los siguientes principios: catlisis social, consistente en la
presencia de un agente propulsor del desarrollo, perteneciente o
no al grupo, cuyo rol no es directivo, pero quien est armado de
los recursos tcnicos necesarios, as como de la motivacin y actitu-
des claras respecto de su rol y de la comunidad; autonomla, que
PSlCOLOGIA COMUNITARIA
399
significa la centralizacin en el grupo del inicio, control, direccin y
realizacin del desarrollo; prioridad, que consiste en el sealamien-
to por el grupo de las necesidades a atacar, estableciendo su jerar-
quizacin; realizacin, es decir, la obtencin de logros concretos in-
mediatos que permitan alcanzar la meta ltima: el cambio social. Y
finalmente, el principio de los estmulos, consistente en reforzar de
manera especfica, cada logro alcanzado por pequeo que sea.
CONCLUSION
Resumiendo, y como hemos visto, la Psicologa Comunitaria
nace de una prctica transformadora, enfrentada en situacin, apela
ti una pluralidad de fuentes tericas, para intentar en el momento
actual la elaboracin de un modelo terico integrador, ajustado a
una realidad, que es responsable del surgimiento mismo de la disci-
plina, as como la creacin de una metodologa basada en la accin
y la participacin, que sea una respuesta alterna a los modos con-
vencionales de estudiar los grupos sociales.
y como est planteada actualmente, es una psicologa de la
accin para la transformacin, en la cual investigadores y sujetos
estn del mismo lado en la relacin de estudio, pues ambos forman
parte de la misma situacin.
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