LA ATENCIN

La atencin desempea un importante papel en diferentes aspectos de la vida del hombre, tal es as que han sido mltiples los esfuerzos realizados por muchos autores para definirla, estudiarla y delimitar su estatus entre los procesos psicolgicos. Las definiciones que a continuacin se citan son todas vlidas, pese a que no se ha llegado a un consenso, el estudio de la atencin continua. Diversos autores la definen como un proceso, y sealan que la atencin presenta fases entre las que podemos destacar la fase de orientacin, seleccin y sostenimiento de la misma. (Ardila, 1979; Celada , 1989; Cerd, 1982; Luria. 1986; Taylor, 1991). Reategui (1999) seala que la atencin es un proceso discriminativo y complejo que acompaa todo el procesamiento cognitivo, adems es el responsable de filtrar informacin e ir asignando los recursos para permitir la adaptacin interna del organismo en relacin a las demandas externas. Otros autores consideran que la atencin es un mecanismo, va a poner en marcha a los procesos que intervienen en el procesamiento de la informacin, participa y facilita el trabajo de todos los procesos cognitivos, regulando y ejerciendo un control sobre ellos (Garca, 1997; Rossell, 1998; Ruiz-Vargas, 1987). Para Rubenstein (1982) la atencin modifica la estructura de los procesos psicolgicos, haciendo que estos aparezcan como actividades orientadas a ciertos objetos, lo que se produce de acuerdo al contenido de las actividades planteadas que guan el desarrollo de los procesos psquicos, siendo la atencin una faceta de los procesos psicolgicos. EVOLUCIN HISTRICA DEL CONCEPTO ESTRUCTURALISMO: Atencin entendida como un estado de conciencia que conlleva una nitidez sensorial. FUNCIONALISMO: Atencin entendida como una funcin activa del organismo basada en las emociones y con carc ter adaptativo. GESTALT Y CONDUCTISMO: Rechazaron de sus postulados tericos la relevancia de los procesos de la atencin. COGNITIVISMO: El enfoque cognitivo, denominado procesamiento de la informacin, conceder a la atencin gran valor ya que le atribuye la seleccin de la informacin.

CARACTERSTICAS DE LA ATENCIN A pesar que no se ha llegado hasta la actualidad, a definir satisfactoriamente la atencin dada la diversidad de criterios, la mayora de los autores en sus intentos por lograrlo nos ofrecen una descripcin o nos hablan de sus caractersticas. Si bien fenomenolgicamente la orientacin seleccionadora es considerada como la caracterstica principal de la atencin (Kahneman, 1973; Rubenstein, 1982; Rossell, 1998), presenta adems otras caractersticas entre las que destacan: La Concentracin: Se denomina concentracin a la inhibicin de la informacin irrelevante y la focalizacin de la informacin relevante, con mantenimiento de sta por periodos prolongados (Ardila, Rosselli, Pineda y Lopera, 1997). La Concentracin de la atencin se manifiesta por su intensidad y por la resistencia a desviar la atencin a otros objetos o estmulos secundarios, la cual se identifica con el esfuerzo que deba poner la persona ms que por el estado de vigilia. (Kahneman, 1973). La concentracin de la atencin est vinculada con el volumen y la distribucin de la misma, las cuales son inversamente proporcionales entre s, de esta manera mientras menos objetos haya que atender, mayor ser la posibilidad de concentrar la atencin y distribuirla entre cada uno de los objetos (Celada y Cairo, 1990; Rubenstein, 1982). La Distribucin de la atencin: A pesar que la atencin tiene una capacidad limitada que est en funcin del volumen de la informacin a procesar y del esfuerzo que ponga la persona, es posible que podamos atender al mismo tiempo a ms de un evento. La Distribucin de la atencin se manifiesta durante cualquier actividad y consiste en conservar al mismo tiempo en el centro de atencin varios objetos o situaciones diferentes. De esta manera, cuanto ms vinculados estn los objetos entre s, y cuanto mayor sea la automatizacin o la prctica, se efectuar con mayor facilidad la distribucin de la atencin (Celada, 1990; Rubenstein, 1982). Garca (1997) seala esta caracterstica como la amplitud de la atencin, que hace referencia al nmero de tareas que podemos realizar en simultneo. La Estabilidad de la atencin: Esta dada por la capacidad de mantener la presencia de la misma durante un largo periodo de tiempo sobre un objeto o actividades dadas (Celada y Cairo, 1990). Es necesario recalcar que para obtener estabilidad en la atencin se debe descubrir en el objeto sobre el cual se est orientado nuevas facetas, aspectos y relaciones, la estabilidad depender tambin de condiciones como el grado de dificultad de la materia, la peculiaridad y familiaridad con ella, el grado de comprensin, la actitud y la fuerza de inters de la persona con respecto a la materia (Rubenstein, 1982).

 Oscilamiento de la atencin: Son periodos involuntarios de segundos a los que est superditada la atencin y que pueden ser causadas por el cansancio(Rubenstein, 1982). Para Celada (1990) El cambio de la atencin es intencional, lo cual se diferencia de la simple desconexin o distraccin, dicho cambio proviene del carcter de los objetos que intervienen, de esta forma siempre es ms difcil cambiar la atencin de un objeto a otro cuando la actividad precedente es ms interesante que la actividad posterior. Esta capacidad para oscilar o desplazar la atencin puede ser considerado como un tipo de flexibilidad que se manifiesta en situaciones diversas, especialmente en las que tenemos que reorientar nuestra atencin de forma apropiada porque nos hemos distrado o porque tenemos que atender a varios estmulos a la vez (Garca, 1997; Rubenstein, 1982; Orjales, 1999). De otro lado, otros autores resaltan como caracterstica del mecanismo atencional al control que se ejerce sobre los procesos de seleccin, distribucin y sostenimiento de la atencin (Garca, 1997), y como un mecanismo de control responsable de la organizacin jerrquica de los procesos que elaboran la informacin (Rossell, 1998). FUNCIONES DE LA ATENCIN Ejerce control sobre la capacidad cognitiva. Activa el organismo ante situaciones novedosas y planificadas, o insuficientemente aprendidas Previene la excesiva carga de informacin. Estructura la actividad humana. Facilita la motivacin consciente hacia el desarrollo de habilidades y determina la direccin de la atencin (la motivacin). Asegura un procesamiento perceptivo adecuado de los estmulos sensoriales ms relevantes. TIPOS DE ATENCIN ATENCIN INTERNA O EXTERNA: Se denomina as en la medida en que la capacidad de atencin est dirigida hacia los propios procesos mentales o a todo tipo de estimulacin interoceptiva, o bien hacia los estmulos que provienen del exterior. ATENCIN VOLUNTARIA E INVOLUNTARIA: Est determinada por la actitud activa o pasiva, del sujeto hacia los estmulos. En la atencin voluntaria es el sujeto quien decide el mbito de aplicacin de su capacidad atencional, mientras que la atencin involuntaria o pasiva es el poder del estmulo el que atrae al sujeto. ATENCIN ABIERTA Y ATENCIN ENCUBIERTA: La atencin abierta va acompaada de una serie de respuestas motoras y fisiolgicas que producen modificaciones posturales en el sujeto; en la encubierta no es posible detectar sus efectos mediante la observacin.

 ATENCIN DIVIDIDA Y ATENCIN SELECTIVA O FOCALIZADA: Esta clasificacin viene determinada por el inters del sujeto. En la atencin dividida son varios los estmulos o situaciones que entran en el campo atencional, en la atencin selectiva el esfuerzo se dirige hacia un campo concreto en el que pueden incidir otros procesos psquicos. Este tipo de atencin se utiliza mucho como mtodo de investigacin de la eficacia del procesamiento simultneo.

 ATENCIN VISUAL Y ATENCIN AUDITIVA: Una y otra estn en funcin de la modalidad sensorial a la que se aplique y de la naturaleza del estmulo. La atencin visual est ms relacionada con los conceptos espaciales, mientras que la auditiva lo est con parmetros temporales.

OTROS TIPOS DE ATENCIN ATENCIN GLOBAL: Disposicin general del organismo para procesar informacin. Son fenmenos intensos como el arousal, el nivel de alerta general o alerta fsico. ALERTA Y AROUSAL Se requiere para responder al ambiente. Se asocia con el Sistema Reticular Activador. Si se lesiona se produce coma.

 ESTADOS DE ALERTA: Tnicos. Son cambios en el estado de alerta graduales y duraderos. Ej., ritmos circadianos, vejez. La mejor manera de medir alerta tnica es a travs de pruebas de vigilancia. Fsicos. Son cambios intensos y poco duraderos producidos por estmulos concretos. Pueden ser incrementos (ej., aparicin de un peligro) o decrementos (ej., lapsos o lagunas atencionales). ATENCIN SOSTENIDA (VIGILANCIA): Capacidad de un observador para mantener la atencin alerta a los estmulos en un periodo prolongado de tiempo. Funciones de la Atencin Sostenida: Proporciona programas apropiados de trabajo y descanso. Proporciona una variacin durante la tarea. Incrementa la posibilidad de deteccin de la seal. Reduce la incertidumbre de cuando y donde aparecer la seal. Proporciona entrenamiento adecuado al observador para clarificar la naturaleza de las seales. Mejora la motivacin enfatizando la importancia de la tarea que se lleva a cabo.

LA ATENCIN Y SU RELACIN CON OTROS PROCESOS. La actividad psicolgica del hombre se caracteriza por el funcionamiento conjunto e interactivo de procesos y mecanismos, las cuales tienen funciones concretas, de esta manera la atencin no es una actividad aislada, sino que se relaciona directamente con los procesos psicolgicos a travs de los cuales se hace notar. Para Rossell (1998) y Tudela (1992; vase en Garca, 1997) la relacin entre la atencin y los procesos psicolgicos radica en que la atencin acta como mecanismo vertical, que controla y facilita la activacin y el funcionamiento de dichos procesos. Las relaciones que se pueden establecer son las siguientes. ATENCIN, MOTIVACIN Y EMOCIN: Por motivacin se entiende al proceso que de algn modo inicia, dirige y finalmente detiene una secuencia de conductas dirigidas a una meta, es uno de los factores determinantes del comportamiento, y que tiene que ver con variables hipotticas que son los motivos (Puente, 1998). Ahora bien, motivacin y emocin han sido considerados como factores determinantes de la atencin, de este modo un estado de alta motivacin e inters estrecha nuestro foco atencional, disminuyendo la capacidad de atencin dividida, as como el tono afectivo de los estmulos que nos llegan y nuestros sentimientos hacia ellos contribuyen a determinar cul va a ser nuestro foco de atencin prioritario (Garca,1997). Rossell (1998) seala que atencin, motivacin y emocin se encuentran relacionados desde el punto de vista neurobiolgico. El Sistema Activador Reticular Ascendente (SARA) que activa el mecanismo atencional, establece estrechas relaciones neuro anatmicas con el Hipotlamo, que es el centro motivacional por excelencia y forma parte del cerebro de las emociones al estar integrada en el sistema lmbico. Adems el SARA es tambin responsable de procesos motivacionales y emocionales por la implicacin de vas catecolaminrgicas en los tres procesos. ATENCIN Y PERCEPCIN: La atencin ha sido concebida en muchas ocasiones como una propiedad o atributo de la percepcin, gracias a la cual seleccionamos ms eficazmente la informacin que nos es relevante. Garca (1997) indica que la atencin considerada como propiedad de la percepcin produce dos efectos principales: Que se perciban los objetos con mayor claridad. Que la experiencia perceptiva no se presente de forma desorganizada, sino que al excluir y seleccionar datos, estos se organicen en trminos de figura y fondo. La existencia de la atencin en el proceso de percepcin significa que el hombre no solamente oye, sino que tambin escucha, incluso a niveles intensos, y que el hombre no solo ve, sino que observa y contempla (Rubenstein, 1982). Para Kahneman (1973), la atencin interviene en una de las fases del proceso de percepcin, cuando en una fase inicial de la percepcin se dividen en unidades, segmentos o grupos el campo que forma la estimulacin, la atencin entra en juego en el momento en que algunas de esas unidades subdivididas reciben mayor realce de figuras que otros.

 ATENCIN E INTELIGENCIA: La inteligencia ha sido entendida de manera general como la capacidad de dar soluciones rpidas y eficaces a determinados problemas. Sin embargo para realizar un trabajo de manera eficiente se requiere de habilidad, en este sentido la atencin sera una de las herramientas que posibilita y optimiza dicha habilidad. Garca (1997) consider que la capacidad de un individuo de reorientar su atencin con cierta rapidez (oscilacin de la atencin) y de atender a ms de un estmulo a la vez (distribucin de la atencin) pueden ser considerados como componentes importantes de la inteligencia. De esta forma atencin e inteligencia se definen en trminos de habilidad para manejar gran cantidad de informacin. ATENCIN Y MEMORIA: La memoria es el proceso mental mediante el cual la persona fija y conserva las experiencias vividas y las re-actualiza de acuerdo a las necesidades del presente (Celada y Cairo, 1990). La memoria asegura el almacenamiento de la informacin, siendo la atencin uno de los factores asociados a su buen funcionamiento, entendida esta como el esfuerzo realizado por la persona tanto en la fase de almacenamiento como en la fase de recuperacin de la informacin (Reategui, 1999). La formacin de esquemas, el uso de estrategias de codificacin para la informacin, y el tipo de tarea recuerdo a realizar constituyen otros de los factores que aseguran el trabajo de una memoria eficaz. Sin embargo, hay autores que consideran que la atencin no resulta tan necesaria para la codificacin en la memoria, dado que la memoria tambin se expresa en tareas que no requieren una manifestacin consciente de la experiencia pasada, como suele suceder con el aprendizaje implcito o inconsciente (Ruiz-Vargas, 1994).

http://rua.ua.es/dspace/bitstream/10045/12917/2/Tema%202.%20Atenci%C3%B3n.pdf http://www.psicopedagogia.com/atencion http://rua.ua.es/dspace/bitstream/10045/3834/26/TEMA%202_PROCESOS%20PSICOL%C3%93GIC OS%20BASICOS.pdf