Os Sertes, Euclides da Cunha Texto proveniente de: A Biblioteca Virtual do Estudante Brasileiro - http:// !bibvirt!"uturo!usp!

br A Escola do #uturo da $niversidade de S%o &aulo Este pro'eto conta co( recursos da AT)T #oundation e Secretaria de Estado da Cultura do Estado de S%o &aulo! &er(itido o uso apenas para "ins educativos!

Nota preliminar
Escrito nos raros intervalos de "ol*a de u(a carreira "ati*ante, este livro, +ue a princ,pio se resu(ia - hist.ria da Ca(panha de Canudos, perdeu toda a atualidade, re(orada a sua publica/%o e( virtude de causas +ue te(os por escusado apontar! 0e(os lhe, por isto, outra "ei/%o, to(ando apenas variante de assunto *eral o te(a, a princ,pio do(inante, +ue o su*eriu! 1ntenta(os esbo/ar, palida(ente e(bora, ante o olhar de "uturos historiadores, os tra/os atuais (ais expressivos das sub-ra/as sertane'as do Brasil! E "a23(o-lo por+ue a sua instabilidade de co(plexos de "atores (4ltiplos e diversa(ente co(binados, aliada -s vicissitudes hist.ricas e deplor5vel situa/%o (ental e( +ue 'a2e(, as to(a( talve2 e"3(eras, destinadas a pr.xi(o desapareci(ento ante as exi*3ncias crescentes da civili2a/%o e a concorr3ncia (aterial intensiva das correntes (i*rat.rias +ue co(e/a( a invadir pro"unda(ente a nossa terra! O 'a*un/o deste(eroso, o tabar6u in*3nuo e o caipira si(pl.rio ser%o e( breve tipos rele*ados -s tradi/es evanescentes, ou extintas! &ri(eiros e"eitos de variados cru2a(entos, destinava(-se talve2 - "or(a/%o dos princ,pios i(ediatos de u(a *rande ra/a! #altou-lhes, por6(, u(a situa/%o de parada, o e+uil,brio, +ue 1hes n%o per(ite (ais a velocidade ad+uirida pela (archa dos povos neste s6culo! 7etardat5rios ho'e, a(anh% se extin*uir%o de todo! A civili2a/%o avan/ar5 nos sertes i(pelida por essa i(plac5vel 8"or/a (otri2 da 9ist.ria8 +ue :u(plo ic2, (aior do +ue 9obbes, lobri*ou, nu( lance *enial, no es(a*a(ento inevit5vel das ra/as "racas pelas ra/as "ortes! A ca(panha de Canudos te( por isto a si*ni"ica/%o ine*5vel de u( pri(eiro assalto, e( luta talve2 lon*a! ;e( en"ra+uece o asserto o ter(o-la reali2ado n.s "ilhos do (es(o solo, por+ue, etnolo*ica(ente inde"inidos, se( tradi/es nacionais uni"or(es, vivendo parasitaria(ente - beira do Atl<ntico, dos princ,pios civili2adores elaborados na Europa, e ar(ados pela ind4stria ale(% = tive(os na a/%o u( papel sin*ular de (ercen5rios inconscientes! Al6( disto, (al unidos -+ueles extraordin5rios patr,cios pelo solo e( parte desconhecido, deles de todo nos separa u(a coordenada hist.rica = o te(po!

A+uela ca(panha le(bra u( re"luxo para o passado! E "oi, na si*ni"ica/%o inte*ral da palavra, u( cri(e! 0enuncie(o-lo! E tanto +uanto o per(itir a "ir(e2a do nosso esp,rito "a/a(os 'us ao ad(ir5vel conceito de Taine sobre o narrador sincero +ue encara a 9ist.ria co(o ela (erece: >il s? irrite contre les de(i v6rit6s +ue sont des de(i "ausset6s, contre les auteurs +ui n?alt@rent ni une date, ni une *6n6alo*ie, (ais d6naturent les senti(ents et les (oeurs, +ui *ardent le dessin des 6v6ne(ents et en chan*ent la couleur, +ui copient les "aits et d6"i*urent lA<(eB il veut sentir en barbare, par(i les barbares, et, par(i les anciens, en ancien! 8 Euclides da Cunha.
S%o &aulo, CDEC

A TERRA
1! &reli(inares! A entrada do sert%o! Terra i*nota! E( ca(inho para Fonte Santo! &ri(eiras i(presses! $( sonho de *e.lo*o! 11! :olpe de vista do alto de Fonte Santo! 0o alto da #avela! 111! O cli(a! 9i*rG(etros sin*ulares! 1V! As secas! 9ip.teses sobre a sua *3nese! As caatin*as! V! $(a cate*oria *eo*r5"ica +ue 9e*el n%o citou! Co(o se "a2 u( deserto! Co(o se extin*ue o deserto! O (art,rio secular da terra!

Captulo I
Preliminares O &lanalto Central do Brasil desce, nos litorais do Sul, e( escarpas inteiri/as, altas e abruptas! Assoberba os (aresB e desata-se e( chapades nivelados pelos visos das cordilheiras (ar,ti(as, distendidas do 7io :rande a Finas! Fas ao derivar para as terras setentrionais di(inui *radual(ente de altitude, ao (es(o te(po +ue desca(ba para a costa oriental e( andares, ou repetidos socalcos, +ue o despe( da pri(itiva *rande2a a"astando-o consideravel(ente para o interior! 0e sorte +ue +ue( o contorna, se*uindo para o norte, observa not5veis (udan/as de relevos: a principio o tra/o cont,nuo e do(inante das (ontanhas, precintando-o, co( desta+ue saliente, sobre a linha pro'etante das praiasB depois, no se*(ento de orla (ar,ti(a entre o 7io de Haneiro e o Esp,rito Santo, u( aparelho litoral revolto, "eito da enver*adura

desarticulada das serras, ri/ado de cu(eadas e corro,do de an*ras, e escancelando-se e( baias, repartindo-se e( ilhas, e desa*re*ando-se e( reci"es desnudos, - (aneira de esco(bros do con"lito secular +ue ali se trava entre os (ares e a terraB e( se*uida, transposto o CIJ paralelo, a atenua/%o de todos os acidentes = serranias +ue se arredonda( e suavi2a( as linhas dos taludes, "racionadas e( (orros de encostas indistintas no hori2onte +ue se a(pliaB at6 +ue e( plena "aixa costeira da Bahia, o olhar, livre dos anteparos de serras +ue at6 l5 o repulsa( e abrevia(, se dilata e( cheio para o ocidente, (er*ulhando no <(a*o da terra a(pl,ssi(a lenta(ente e(er*indo nu( ondear lon*,n+uo de chapadas!!! Este facies *eo*r5"ico resu(e a (or"o*enia do *rande (aci/o continental! 0e(onstra-o an5lise (ais ,nti(a "eita por u( corte (eridiano +ual+uer, aco(panhando - bacia do S! #rancisco! V3-se, do "ato, +ue tr3s "or(a/es *eo*n.sticas d,spares, de idades (al deter(inadas, a, se substitue(, ou se entrela/a(, e( estrati"ica/es discordantes, "or(ando o predo(,nio exclusivo de u(as, ou a co(bina/%o de todas, os tra/os vari5veis da "isiono(ia da terra! Sur*e( pri(eiro as possantes (assas *naisse*ran,ticas, +ue a partir do extre(o sul se encurva( e( des(edido an"iteatro, alteando as paisa*ens ad(ir5veis +ue tanto encanta( e ilude( as vistas inexpertas dos "orasteiros! A princ,pio abeiradas do (ar pro*ride( e( sucessivas cadeias, se( rebentos laterais, at6 as raias do litoral paulista, "eito dilatado (uro de arri(o sustentando as "or(a/es sedi(ent5rias do interior! A terra sobranceia o oceano, do(inante, do "ast,*io das escarpasB e +ue( a alcan/a co(o +ue( vin*a a ra(pa de u( (a'estoso palco, 'usti"ica todos os exa*eros descritivos = do *on*oris(o de 7ocha &ita -s extrava*<ncias *eniais de BucKle = +ue "a2e( deste pa,s re*i%o privile*iada, onde a nature2a ar(ou a sua (ais portentosa o"icina! L +ue, de "eito, sob o tr,plice aspecto astronG(ico, topo*r5"ico e *eol.*ico a nenhu(a se a"i*ura t%o a"ei/oada - Vida! Trans(ontadas as serras, sob a linha "ul*urante do tr.pico, v3e(-se, estirados para o ocidente e norte, extensos chapades cu'a urdidura de ca(adas hori2ontais de *r6s ar*iloso, intercaladas de e(erses calc5rias, ou di+ues de rochas eruptivas b5sicas, do (es(o passo lhes explica a exuber<ncia se( par e as 5reas co(planadas e vastas! A terra atrai irresistivel(ente o ho(e(, arrebatando-o na pr.pria corrente2a dos rios +ue, do 1*ua/u ao Tiet3, tra/ando ori*inal,ssi(a rede hidro*r5"ica, corre( da costa para os sertes, co(o se nascesse( nos (ares e canali2asse( as suas ener*ias eternas para os recessos das (atas opulentas! 7as*a( "acil(ente a+ueles estratos e( tra/ados uni"or(es, se( talve*ues depri(idos, e d%o ao con'unto dos terrenos at6 al6( do &aran5 a "ei/%o de lar*os plainos ondulados, des(edidos! Entretanto, para leste a nature2a 6 diversa! Estereo*ra"a-se, dura(ente, nas placas r,*idas dos a"lora(entos *n5issicosB e o talude dos planaltos dobra-se do socalco da Fanti+ueira, onde se encaixa o &ara,ba, ou des"a2-se

e( rebentos +ue, ap.s apontare( as alturas de p,ncaros centrali2ados pelo 1tatiaia, leva( at6 o <(a*o de Finas as paisa*ens alpestres do litoral! Fas ao penetrar-se este Estado nota-se, (al*rado o tu(ultuar das serranias, lenta descens%o *eral para o norte! Co(o nos altos chapades de S%o &aulo e do &aran5, todas as caudais revela( este pendor insens,vel co( derivare( e( leitos contorcidos e vencendo, contra"eitas, o anta*onis(o per(anente das (ontanhas: o rio :rande ro(pe, ras*ando-a co( a "or/a viva da corrente, a serra da Canastra, e, norteados pela (eridiana, abre(-se adiante os "undos vales de eros%o do rio das Velhas e do S! #rancisco! Ao (es(o te(po, transpostas as subleva/es +ue v%o de Barbacena a Ouro &reto, as "or(a/es pri(itivas desaparece(, (es(o nas (aiores e(in3ncias, e 'a2e( sotopostas a co(plexas s6ries de xistos (eta(.r"icos, in"iltrados de veeiros "artos, nas para*ens lend5rias do ouro! A (udan/a estrutural ori*ina +uadros naturais (ais i(ponentes +ue os da borda (ar,ti(a! A re*i%o continua alpestre! O car5ter das rochas, exposto nas abas dos cerros de +uart2ito, ou nas *ri(pas e( +ue se e(pilha( as placas do itacolo(ito avassalando as alturas, aviva todos os acidentes, desde os (aci/os +ue v%o de Ouro Branco a Sabar5, 2ona dia(antina expandindo-se para nordeste nas chapadas +ue se desenrola( nivelando-se -s ci(as da serra do Espinha/oB e esta, apesar da su*estiva deno(ina/%o de Esch e*e, (al sobressai, entre a+uelas lo(badas de"inidoras de u(a situa/%o do(inante! 0ali desce(, acachoantes, para o levante, to(bando e( catadupas ou saltando 8travesses8 sucessivos, todos os rios +ue do He+uitinhonha ao 0oce procura( os terra/os in"eriores do planalto arri(ados - serra dos Ai(or6sB e volve( 5*uas re(ansadas para o poente os +ue se destina( - bacia de capta/%o do S! #rancisco, e( cu'o vale, depois de percorridas ao sul as interessantes "or(a/es calc5rias do rio das Velhas, salpintadas de la*os, solapadas de su(idouros e ribeires subterr<neos, onde se abre( as cavernas do ho(e( pr6-hist.rico de Mund, se acentua( outras transi/es na contextura super"icial do solo! 0e "ato, as ca(adas anteriores, +ue vi(os superpostas -s rochas *ran,ticas, decae(, por sua ve2 sotopondo-se a outras, (ais (odernas de espessos estratos de *r6s! ;ovo hori2onte *eol.*ico reponta co( u( tra/o ori*inal e interessante! Fal estudado e(bora, caracteri2a-o not5vel si*ni"ica/%o oro*r5"ica, por+ue as cordilheiras do(inantes do sul ali se extin*ue(, soterradas, nu(a inu(a/%o estupenda, pelos possantes estratos (ais recentes, +ue as circunda(! A terra, por6(, per(anece elevada, alon*ando-se e( planuras a(plas, ou avultando e( "alsas (ontanhas de denuda/%o, descendo e( aclives "ortes, (as tendo os dorsos alar*ados e( plainos inscritos nu( hori2onte de n,vel, apenas apontoado a leste pelos v6rtices dos albardes distantes, +ue perlon*a( a costa! Veri"ica-se! assi(, a tend3ncia para u( aplaina(ento *eral! &or+ue, neste coincidir das terras altas do interior e a depress%o das "or(a/es ar+ueanas, a re*i%o (ontanhosa de (inas se vai prendendo, se( ressaltos, - extensa 2ona dos tabuleiros do norte! A serra do :r%o Fo*ol raiando as lindes da Bahia, 6 o pri(eiro esp6ci(en dessas espl3ndidas chapadas i(itando cordilheiras, +ue tanto perturba( aos *e.*ra"os

descuidadosB e as de(ais +ue a convi2inha(, da do Cabral (ais pr.xi(a, - da Fata da Corda alon*ando-se para :oi5s, (odela(-se de (aneira id3ntica! Os sulcos de eros%o +ue as retalha( s%o cortes *eol.*icos expressivos! Ostenta( e( plano vertical, sucedendo-se a partir da base, as (es(as rochas +ue vi(os substitu,re( e( alon*ado roteiro pela super",cie: e(baixo os rebentos *ran,ticos deca,dos pelo "undo dos vales, e( cG(oros esparsosB - (eia encosta, inclinadas, as placas xistosas (ais recentesB no alto, sobrepu'ando-as, ou circuitando-lhes os "lancos e( vales (onocl,nicos, os len/.is de *r6s, predo(inantes e o"erecendo aos a*entes (ete.ricos plasticidade ad(ir5vel aos (ais caprichosos (odelos! Se( linhas de cu(eadas, as (aiores serranias nada (ais s%o +ue planuras altas, extensas rech%s ter(inando de cho"re e( encostas abruptas, na (oldura*e( *olpeante do re*,(en torrencial sobre o terreno per(e5vel e (.vel! Caindo por ali h5 s6culos as "ortes enxurradas, derivando a princ,pio e( linhas diva*antes de drena*e(, "ora( pouco a pouco repro"undando-as, talhando-as e( +uebradas +ue se "i2era( caons, e se "i2era( vales e( declive, at6 orlare( de escarpa(entos e despenhadeiros a+ueles plainos soer*uidos! E consoante a resist3ncia dos (ateriais trabalhados variara( nos aspectos: a+ui aponta(, ri'a(ente, sobre as 5reas de n,vel, os 4lti(os "ra*(entos das rochas enterradas, desvendando-se e( "ra*uedos +ue (al rele(bra(, na altura, o anti+N,ssi(o 89i(alaia brasileiro8, desbarrancado, e( desinte*ra/%o cont,nua, por todo o curso das idadesB adiante, (ais caprichosos, se escalona( e( alinha(entos incorretos de (enires colossais, ou e( c,rculos enor(es, recordando na disposi/%o dos *randes blocos superpostos, e( ri(as, (ura(entos des(antelados de cicl.picos coliseus e( ru,nas ou ent%o, pelos visos das escarpas, obl,+uos e sobreanceando as planuras +ue, interopostos, ladeia(, le(bra( aduelas descon"or(es, restos da (onstruosa ab.bada da anti*a cordilheira, desabada!!! Fas desaparece( de todo e( v5rios pontos! Estira(-se ent%o planuras vastas! :al*ando-as pelos taludes, +ue as soer*ue( dando-lhes a apar3ncia exata de tabuleiros suspensos, topa(-se, a centenas de (etros, extensas 5reas a(pliando-se, boleadas, pelos +uadrantes, nu(a prolon*a/%o inde"inida, de (ares! L a para*e( "or(os,ssi(a dos ca(pos *erais, expandida e( chapades ondulantes =*randes tablados onde ca(peia a sociedade rude dos va+ueiros!!! Atravess3(o-la! Adiante, a partir de Fonte Alto, estas con"or(a/es naturais se biparte(: no ru(o "ir(e do norte a s6rie do *r6s "i*ura-se pro*redir at6 ao plateau arenoso do A/uru5, associando-se ao calc5rio +ue aviva as paisa*ens na orla do *rande rio, prendendo-as -s linhas dos cerros talhados e( di5clase, t%o be( expressos no per"il "ant5stico do Bo( Hesus da MapaB en+uanto para nordeste, *ra/as a de*rada/es intensas Opor+ue a serra :eral se*ue por ali co(o anteparo aos al,sios, condensando-os e( diluvianos a*uaceirosP, se desvenda(, ressur*indo, as "or(a/es anti*as! 0esenterra(-se as (ontanhas!

7eponta a re*i%o dia(antina, na Bahia, revivendo inteira(ente a de Finas, co(o u( desdobra(ento ou antes u( prolon*a(ento, por+ue 6 a (es(a "or(a/%o (ineira ras*ando, a"inal, os len/.is de *r6s, e alteando-se co( os (es(os contornos alpestres e perturbados, nos alcantis +ue irradia( da Tro(ba ou avulta( para o norte nos xistos huronianos das cadeias paralelas de Sincor5! 0este ponto e( diante, por6(, o eixo da serra :eral se "ra*(enta, inde"inido! 0es"a2-se! A cordilheira eri/a-se de contra"ortes e talhados de onde salta(, acachoando, e( despenhos, para o levante, as nascentes do &ara*ua/u, e u( d6dalo de serranias tortuosas, pouco elevadas (as in4(eras, cru2a-se e(baralhada(ente sobre o lar*o dos *erais, cobrindo-os! Trans(uda-se o car5ter topo*r5"ico, retratando o desapoderado e(bater dos ele(entos, +ue ali rea*e( h5 (il3nios entre (ontanhas derru,das, e a +ueda, at6 ent%o *radativa, dos planaltos co(e/a a derivar e( desnivela(entos consider5veis! 7evela-os o S! #rancisco, no vivo in"letir co( +ue torce para o levante, indicando do (es(o passo a trans"or(a/%o *eral da re*i%o! Esta 6 (ais depri(ida e (ais revolta! Cai para os terra/os in"eriores, entre u( tu(ultuar de (orros, incoerente(ente esparsos! Qlti(o rebento da serra principal, a da 1ti4ba re4ne-lhe al*uns *alhos indecisos, "undindo as expanses setentrionais das da #urna, Cocais e Sincor5! Alteia-se u( (o(ento, (as descai lo*o para todos os ru(os: para o norte, ori*inando a corredeira de +uatrocentos +uilG(etros - 'usante do SobradinhoB para o sul, e( se*(entos dispersos +ue v%o at6 al6( do Fonte SantoB e para leste, passando sob as chapadas de Here(oabo, at6 se desvendar no salto prodi*ioso de &aulo A"onso! E o observador +ue se*uindo este itiner5rio deixa as para*ens e( +ue se reve2a(, e( contraste bel,ssi(o, a a(plitude dos *erais e o "ast,*io das (ontanhas, ao atin*ir a+uele ponto estaca surpreendido!!! A entrada serto Est5 sobre u( socalco do (aci/o continental, ao norte! 0e(arca-o de u(a banda, abran*endo dois +uadrantes, e( se(ic,rculo, o rio de S! #rancisco: e de outra, encurvando ta(b6( para sudeste, nu(a nor(al a dire/%o pri(itiva, o curso "lexuoso do 1tapicuru-a/u! Se*undo a (ediana, correndo +uase paralelo entre a+ueles, co( o (es(o desca(bar expressivo para a costa, v3-se o tra/o de u( outro rio, o Va2a-Barris, o Irapiranga dos tapuias, cu'o trecho de Here(oabo para as cabeceiras 6 u(a "antasia de cart.*ra"o! 0e "ato, no estupendo de*rau, por onde desce( para o (ar ou para 'usante de &aulo A"onso as ra(pas esbarrancadas do planalto, n%o h5 situa/es de e+uil,brio para u(a rede hidro*r5"ica nor(al! Ali reina a drena*e( ca.tica das torrentes, a na+uele da Bahia facies excepcional e selva*e(! Terra ignota

Abordando-o, co(preende-se +ue at6 ho'e escasseie( sobre t%o *rande trato de territ.rio, +ue +uase abarcaria a 9olanda ODR CCA = CER SEA de lat! e TJ = UJ de lon*! O!7!H! P, not,cias exatas ou por(enori2adas! As nossas (elhores cartas, en"eixando in"or(es escassos, l5 t3( u( claro expressivo, u( hiato , Terra ignota, e( +ue se aventura o rabisco de u( rio proble(5tico ou ideali2a/%o de u(a corda de serras! E! +ue transpondo o 1tapicuru, pelo lado do sul, as (ais avan/adas tur(as de povoadores estacara( e( vilare'os (in4sculos = Fa/acar5, Cu(be ou Bo( Conselho = entre os +uais o deca,do Fonte Santo te( visos de cidade: trans(ontada a 1ti4ba, a sudoeste, disse(inara(-se pelos povoados +ue a abeira( aco(panhando insi*ni"icantes cursos de 5*ua, ou pelas raras "a2endas de *ado, estre(ados todos por u(a tapera obscura = $au5, ao norte e a leste parara( -s (ar*ens do S! #rancisco, entre Capi( :rosso e Santo AntGnio da :l.ria! Apenas na+uele 4lti(o ru(o se avanta'ou u(a vila secular, Here(oabo, bati2ando o (5xi(o es"or/o de penetra/%o e( tais lu*ares, evitados se(pre pelas va*as hu(anas, +ue vinha( do litoral baiano procurando o interior! $(a ou outra o cortou, r5pida, "u*indo, se( deixar tra/os! ;enhu(a l5 se "ixou! ;%o se podia "ixar! O estranho territ.rio, a (enos de +uarenta l6*uas da anti*a (etr.pole, predestinava-se a atravessar absoluta(ente es+uecido os +uatrocentos anos da nossa hist.ria! &or+ue en+uanto as bandeiras do sul lhe parava( beira e enves*ando, depois, pelos "lancos da 1ti4ba, se lan/ava( para &erna(buco e &iau, at6 o Faranh%o as do levante, repelidas pela barreira intranspon,vel de &aulo A"onso, ia( procurar, no &ara*ua/u e rios +ue lhe de(ora( ao sul, linhas de acesso (ais pratic5veis, 0eixava(-no de per(eio, inabord5vel, i*noto! L +ue (es(o trilhando o 4lti(o da+ueles ru(os, adstritas a itiner5rio (enos lon*o, as salteava i(pressionadora(ente o aspecto estranho da terra repontando e( transi/es i(previstas! 0eixando a orla (ar,ti(a e se*uindo e( cheio para o ocidente, tinha(, transcorridas poucas l6*uas, a(olentada ou desin"lu,da a atra/%o das 8entradas8 aventurosas, e extinta a (ira*e( do litoral opulento! Mo*o a partir de Ca(assari as "or(a/es anti*as cobre(-se de escassas (anchas terci5rias, alternando co( ex,*uas bacias cret5ceas, revestidas do terreno arenoso de Ala*oinhas +ue (al es*ar/a(, a leste, as e(erses calc5rias de 1nha(bupe! A ve*eta/%o e( roda trans(uda-se, copiando estas alternativas co( a precis%o de u( decal+ue! 7are"a2e(-se as (atas, ou e(pobrece(! Extin*ue(-se, por "i(, depois de lan/are( rebentos esparsos pelo topo das serraniasB e estas (es(o, a+ui e ali, cada ve2 (ais raras, ilha(-se ou avan/a( e( pro(ont.rio nas planuras desnudas dos ca(pos, onde u(a "lora caracter,stica = arbustos "lexuosos entrechassados de bro(6lias rubras = prepondera exclusiva e( lar*as 5reas, (al do(inada pela ve*eta/%o vi*orosa irradiante da &o'uca sobre o (assap6 "era2 das ca(adas cret5ceas deco(postas!

0este lu*ar e( diante, reaparece( os terrenos terci5rios esterili2adores, sobre os (ais anti*os +ue, entretanto, depois, do(ina( e( toda a 2ona centrali2ada e( Serrinha! Os (orros do Mopes e do Ma'edo apru(a(-se, - (aneira de dis"or(es pir<(ides de blocos arredondados e lisosB e os +ue se sucede(, beirando de u( e outro lado as abas das serras da Sa4de e da 1ti4ba, at6 Vila ;ova da 7ainha e Hua2eiro, copia(-lhes os (es(os contornos das encostas estaladas, exu(ando a ossatura partida das (ontanhas! O observador te( a i(press%o de se*uir torneando a truncadura (al*radada da borda de u( planalto! Calca, de "ato, estrada tr3s ve2es secular, hist.rica vereda por onde avan/ava( os rudes sertanistas nas suas excurses para o interior! ;%o a alterara( nunca! ;%o a variou, (ais tarde, a civili2a/%o, 'ustapondo aos rastos do bandeirante os trilhos de u(a via "6rrea! &or+ue o ca(inho e( cu'a lon*ura de ce( l6*uas, da Bahia ao Hua2eiro, se entronca( nu(eros,ssi(os desvios para o poente e para o sul, 'a(ais co(portou, a partir de seu trecho (6dio, variante apreci5vel para leste e para o norte! Calcando-o, e( de(anda do &iau,, &erna(buco, Faranh%o e &ar5, os povoadores, consoante v5rios destinos, dividia(-se e( Serrinha! E pro*redindo para Hua2eiro, ou volvendo - direita, pela estrada real do Bo( Conselho +ue, desde o s6culo CV, os levava a Santo AntGnio da :l.ria e &erna(buco = uns e outros contorneava( se(pre, evitando-a se(pre, a para*e( sinistra e desolada, subtraindo-se a u(a travessia torturante! 0e sorte +ue a+uelas duas linhas de penetra/%o, +ue v%o inter"erir o S! #rancisco e( pontos a"astados = Hua2eiro e Santo AntGnio da :l.ria =, "or(ava(, desde a+ueles te(pos, as lindes de u( deserto! Em caminho para Monte Santo ;o entanto +ue( se abalan/a a atravess5-lo, partindo de Wuei(adas para nordeste, n%o se surpreende a princ,pio! 7ecurvo e( (eandros, o 1tapicuru alenta ve*eta/%o viva2B e as barrancas pedre*osas do Hacurici debrua(-se de pe+uenas (atas! O terreno, areento e ch%o, per(ite travessia desa"o*ada e r5pida! Aos lados do ca(inho ondula( tabuleiros rasos! A pedra, a"lorando e( la'edos hori2ontais, (al (ovi(enta o solo, es*ar/ando a t3nue capa das areias +ue o reveste(! V3e(-se, por6(, depois, lu*ares +ue se v%o tornando crescente(ente 5ridos! Varada a estreita "aixa de cerrados, +ue perlon*a( a+uele 4lti(o rio, est5-se e( pleno a*reste, no di2er expressivo dos (atutos: arb4sculos +uase se( pe*a sobre a terra escassa, enredados de es*alhos de onde irro(pe(, solit5rios, cereus r,*idos e salientes, dando ao

con'unto a apar3ncia de u(a (ar*e( de desertos! E o facies da+uele sert%o in.spito vai-se esbo/ando, lenta e i(pressionadora(ente!!! :al*a-se u(a ondula/%o +ual+uer = e ele se desvenda ou se deixa adivinhar, ao lon*e, no +uadro tristonho de u( hori2onte (on.tono e( +ue se esbate, uni"or(e, se( u( tra/o diversa(ente colorido, o pardo re+uei(ado das caatin*as! 1ntercorre( ainda para*ens (enos est6reis, e nos trechos e( +ue se operou a deco(posi/%o in situ do *ranito, ori*inando al*u(as (anchas ar*ilosas, as copas virentes dos ouricuri2eiros circuita( = par3ntesis breves abertos na aride2 *eral = as bordas das ipueiras! Estas la*oas (ortas, se*undo a bela eti(olo*ia ind,*ena, de(arca( obri*at.ria escala ao ca(inhante! Associando-se -s caci(bas e 8caldeires8, e( +ue se abre a pedra, s%o-lhe recurso 4nico na via*e( penos,ssi(a! Verdadeiros o5sis, t3( contudo, n%o raro, u( aspecto l4*ubre: locali2adas e( depresses, entre colinas nuas, envoltas pelos (andacarus despidos e tristes, co(o espectros de 5rvoresB ou nu( colo de chapada, recortando-se co( desta+ue no ch%o poento e pardo, *ra/as - placa verde-ne*ra das al*as unicelulares +ue as reveste(! Al*u(as denota( u( es"or/o dos "ilhos do sert%o! Encontra(-se, orlando-as, er*uidos co(o represas entre as encostas, toscos (ura(entos de pedra seca! Me(bra( (onu(entos de u(a sociedade obscura! &atri(Gnio co(u( dos +ue por ali se a*ita( nas aperturas do cli(a "ero2, v3( e( *eral, de re(oto passado! 0elineara(-nos os +ue se a"oitara( pri(eiro co( as vicissitudes de u(a entrada na+uelas bandas! E persiste( indestrut,veis, por+ue o sertane'o, por (ais escoteiro +ue si*a, 'a(ais deixa de levar u(a pedra +ue calce as suas 'unturas vacilantes! Fas transpostos estes pontos = i(per"eita c.pia das barra*ens ro(anas re(anescentes na Tun,sia = entra-se outra ve2 nos areais exsicados! E avan/ando c6lere, sobretudo nos trechos e( +ue se sucede( pe+uenas ondula/es, todas da (es(a "or(a e do (es(o (odo dispostas, o via'ante (ais r5pido te( a sensa/%o da i(obilidade! &atenteia(-se-lhe uni"or(es, os (es(os +uadros, nu( hori2onte invari5vel +ue se a"asta - (edida +ue ele avan/a! 7aras ve2es, co(o no povoado (in4sculo de Cansan/%o, lar*a e(ers%o de terreno "6rtil se reca(a de ve*eta/%o virente! 0esponta( vivendas pobresB al*u(as desertas pela retirada dos va+ueiros +ue a seca espavoriuB e( ru,nas, outras, a*ravando todas no aspecto paup6rri(o o tra/o (elanc.lico das paisa*ens!!! ;as cercanias de Wuirin+uin+u5, pore(, co(e/a a (ovi(entar-se o solo! O pe+ueno s,tio ali ereto alevanta-se '5 sobre alta expans%o *ran,tica, e atentando-se para o norte divisa-se re*i%o diversa = ri/ada de vales e serranias, perdendo-se ao lon*e e( *ri(pas "u*itivas! A serra de Fonte Santo, co( u( per"il de todo oposto aos redondos contornos +ue lhe desenhou o ilustre Fartins, e(pina-se, a pi+ue, na "rente, e( possante di+ue de +uart2ito branco, de a2ulados tons, e( relevo sobre a (assa *n5issica +ue Constitui toda a base do solo! 0o(inante sobre seu enor(e pared%o, vincado pelas linhas dos estratos, expostas pela eros%o e.lia, a"i*ura-se cortina de (uralha (onu(ental! Ter(ina e( crista

alt,ssi(a, estre(ando-lhe o desenvolvi(ento no ru(o de CUJ ;E, a cavaleiro da vila +ue se lhe eri*e no sop6! Centrali2a u( hori2onte vasto! Observa-se, ent%o, +ue atenuados para o sul e leste, os acidentes predo(inantes da terra pro*ride( avassalando os +uadrantes do norte! O s,tio do Caldeir%o, tr3s l6*uas adiante, er*ue-se - (ar*e( dessa subleva/%o (eta(.r"icaB e alcan/ando-o, e transpondo entra-se! a"inal, e( cheio, no sert%o adusto!!! Primeiras impresses L u(a para*e( i(pressionadora As condi/es estruturais da terra l5 se vinculara( - viol3ncia (5xi(a dos a*entes exteriores para o desenho de relevos estupendos! O re*,(en torrencial dos cli(as excessivos, sobrevindo, de s4bito, depois das insola/es de(oradas, e e(batendo na+ueles pendores, expGs h5 (uito, arrebatando-lhes para lon*e todos os ele(entos de*radados, as s6ries (ais anti*as da+ueles 4lti(os rebentos das (ontanhas: todas as variedades cristalinas, e os +uart2itos 5speros, e as "ilades e calc5rios, reve2ando-se ou entrela/ando-se, repontando dura(ente a cada passo, (al cobertos por u(a "lora tolhi/a = dispondo-se e( cen5rios e( +ue ressalta predo(inante, o aspecto ator(entado das paisa*ens! &or+ue o +ue estas denuncia( = no enterroado do ch%o, no des(antelo dos cerros +uase desnudos, no contorcido dos leitos secos dos ribeires e"3(eros, no constrito das *ar*antas e no +uase convulsivo de u(a "lora dec,dua e(baralhada e( es*alhos = 6 de al*u( (odo o (art,rio da terra, brutal(ente *olpeada pelos ele(entos vari5veis, distribu,dos por todas as (odalidades cli(5ticas! 0e u( lado a extre(a secura dos ares, no estio, "acilitando pela irradia/%o noturna a perda instant<nea do calor absorvido pelas rochas expostas -s soalheiras, i(pe-lhes a alternativa de alturas e +uedas ter(o(6tricas repentinas: e da, u( 'o*ar de dilata/es e contra/es +ue as dis'un*e, abrindo-as se*undo os planos de (enor resist3ncia! 0e outro, as chuvas +ue "echa(, de i(proviso, os ciclos adurentes das secas, precipita( estas rea/es de(oradas! As "or/as +ue trabalha( a terra ataca(-na na contextura ,nti(a e na super",cie se( intervalos na a/%o de(olidora, substituindo-se, co( intercad3ncia invari5vel, nas duas esta/es 4nicas da re*i%o! 0issocia(-na nos veres +uei(ososB de*rada(-na nos invernos torrenciais! V%o do dese+uil,brio (olecular, a*indo surda(ente, - din<(ica portentosa das tor(entas! Mi*a(-se e co(pleta(-se! E consoante o preponderar de u(a e outra, ou o entrela/a(ento de a(bas, (odi"ica(-se os aspectos naturais! As (es(as asso(adas *n5issicas caprichosa(ente cindidas e( planos +uase *eo(6tricos, - (aneira de silhares, +ue sur*e( e( nu(erosos pontos, dando, -s ve2es, a ilus%o de encontrar-se, de repente, na+ueles er(os va2ios, (a'estosas ruinarias de castelos = adiante se cerca( de "ra*uedos, e( desorde(, (al se*uros sobre as bases estreitas, e( <n*ulos de +ueda, inco(bentes e inst5veis, "eito loghans oscilantes, ou *randes des(orona(entos de dolmens; e (ais lon*e desaparece(

sob acervos de blocos, co( a i(a*e( per"eita desses 8(ares de pedra8 t%o caracter,sticos dos lu*ares onde i(pera( os re*,(ens excessivos! &elas abas dos cerros, +ue tu(ultua( e( roda = restos de velh,ssi(as chapadas corro,das =, se derra(a(, ora e( alinha(entos rele(brando velhos ca(inhos de *eleiras, ora esparsos a es(o, espessos lastros de seixos e la'ens "raturadas, delatando id3nticas viol3ncias! As arestas dos "ra*(entos, onde persiste( ainda ci(entados ao +uart2o os cristais de "eldspato, s%o novos atestados desses eleitos ",sicos e (ec<nicos +ue, despeda/ando as rochas, se( +ue se deco(ponha( os seus ele(entos "or(adores, se avanta'ara( ao va*ar dos a*entes +u,(icos e( "un/%o dos "atos (eteorol.*icos nor(ais! 0este (odo se te( a cada passo, e( todos os pontos, u( linea(ento incisivo de rude2a extre(a! Atenuando-o e( parte, depara(-se v5r2eas depri(idas, sedes de anti*os la*os, extintos a*ora e( ipueiras apauladas, +ue de(arca( os pousos dos va+ueiros! 7ecorta(-nas, no entanto, abertos e( caix%o, os leitos as (ais das ve2es secos de ribeires +ue s. se enche( nas breves esta/es das chuvas! Obstru,dos, na (aioria, de espessos lastros de blocos entre os +uais, "ora das enchentes s4bitas, de"lue( t3nues "ios de 5*ua, s%o u(a reprodu/%o co(pleta dos oueds +ue (ar*ina( o Saara! 0esponta(-lhes e( *eral, nor(ais -s barrancas, estratos de u( talcoxisto a2ul-escuro e( placas brunidas reverberando a lu2 e( "ul*urar (et5lico = e sobre elas, cobrindo extensas 5reas, ca(adas (enos resistentes de ar*ila ver(elha, cindidas de veios de +uart2o, interceptando-lhes, discordantes, os planos estrati*r5"icos! Estas 4lti(as "or(a/es, silurianas talve2, cobre( de todo as de(ais - (edida +ue se ca(inha para ;E e apropria(-se a contornos (ais corretos! Esclarece( a *3nese dos tabuleiros rasos, +ue se desata(, cobertos de u(a ve*eta/%o resistente, de (an*abeiras, at6 Here(oabo! &ara o norte, por6(, inclina(-se (ais "orte(ente as ca(adas! Sucede(-se cG(oros despidos, de pendores resvalantes, descaindo e( +uebradas onde enxurra( torrentes peri.dicas, solapando-osB e pelos seus topos divisa(-se, alinhadas e( "ileiras, destacadas e( l<(inas, as (es(as in"iltra/es +uart2osas, expostas pela deco(posi/%o dos xistos e( +ue se e(bebe(! X lu2 crua dos dias sertane'os a+ueles cerros, asp6rri(os rebrilha(, estonteadora(ente = o"uscante, nu( irradiar ardent,ssi(o! As eroses constantes +uebra(, por6(, a continuidade destes estratos +ue ade(ais, noutros pontos, desaparece( sob as "or(a/es calc5rias! Fas o con'unto pouco se trans(uda! A "ei/%o ruini"or(e destas, casa-se be( a dos outros acidentes! E nos trechos e( +ue elas se estira(, planas, pelo solo, desabri*adas de todo ante a acide2 corrosiva dos a*uaceiros te(pestuosos, criva(-se, escari"icadas, de cavidades circulares e acanaladuras "undas, di(inutas (as in4(eras, tan*enciando-se e( +uinas de rebordos cortantes, e( pontas e dur,ssi(os estrepes +ue i(possibilita( as (archas! 0este (odo, por +ual+uer vereda, sucede(-se acidentes pouco elevados (as abruptos, pelos +uais torne'a( os ca(inhos, +uando n%o se 'ustape( por (uitas l6*ua aos leitos va2ios dos ribeires es*otados! E por (ais inexperto +ue se'a o observador = ao deixar as perspectivas (a'estosas, +ue se desdobra( ao Sul, trocando-as pelos cen5rios e(ocionantes

da+uela nature2a torturada, te( a i(press%o persistente de calcar o "undo rec6(-sublevado de u( (ar extinto, tendo ainda estereotipada na+uelas ca(adas r,*idas a a*ita/%o das ondas e das vora*ens!!! Um sonho de ge logo L u(a su*est%o e(pol*ante! Vai-se de boa so(bra co( u( naturalista al*o ro(<ntico, i(a*inando-se +ue por ali turbilhonara(, lar*o te(po, na idade terci5ria, as va*as e as correntes! &or+ue, a despeito da escasse2 de dados per(itindo u(a dessas pro"ecias retrospectivas, no di2er ele*ante de 9uxleY, capa2 de esbo/ar a situa/%o da+uela 2ona e( idades re(otas, todos os caracteres +ue su(aria(os re"or/a( a concep/%o aventurosa! Alenta(-na ainda: o estranho desnuda(ento da terraB os alinha(entos not5veis e( +ue 'a2e( os (ateriais "raturados, orlando, e( verdadeiras curvas de n,vel, os "lancos das serraniasB as escarpas dos tabuleiros ter(inando e( taludes a pru(o, +ue recorda( falaisesB e, at6 certo ponto, os restos da "auna pliocena, +ue "a2e( dos caldeires enor(es ossu5rios de (astodontes, cheios de v6rtebras caldeires descon'untadas e partidas, co(o se ali a vida "osse, de cho"re, salteada e extinta pelas ener*ias revoltas de u( cataclis(o! 95 ta(b6( a presun/%o derivada de situa/%o anterior, exposta e( dados positivos! As pes+uisas de #red! 9artt, de "ato, estabelece(, nas terras circun'acentes a &aulo A"onso, a exist3ncia de ine*5veis bacias cret5ceasB e sendo os ".sseis +ue as de"ine( id3nticos aos encontrados no &eru e F6xico, e conte(por<neos dos +ue A*assi2 descobriu no &ana(5 = todos estes ele(entos se acolcheta( no dedu2ir-se +ue vasto oceano cret5ceo rolou as suas ondas sobre as terras "ronteiras das duas A(6ricas, li*ando o Atl<ntico ao &ac,"ico! Cobria, assi(, *rande parte dos Estados setentrionais brasileiros, indo bater contra os terra/os superiores dos planaltos, onde extensos dep.sitos sedi(ent5rios denuncia( idade (ais anti*a, o paleo2.ico (6dio! Ent%o, destacadas das *randes ilhas e(er*entes, as *ri(pas (ais altas das nossas cordilheiras (al apontava( ao norte, na solid%o i(ensa das 5*uas!!! ;%o existia( os Andes o A(a2onas, lar*o canal entre altiplanuras das :uianas e as do continente, separava-as, ilhadas! &ara as bandas do sul o (aci/o de :oi5s = o (ais anti*o do (undo = se*undo a dedu/%o dedu/%o de :erber, o de Finas e parte do &lanalto &aulista, onde "ul*urava, e( plena atividade, o vulc%o de Caldas, constitu,a( o n4cleo do continente "uturo ! ! ! &or+ue se operava lenta(ente u(a subleva/%o *eral: as ;assas *ran,ticas alteava(-se ao norte arrastando o con'unto *eral das terras nu(a rota/%o va*arosa e( torno de u( eixo, i(a*inado por E(! Miais entre os chapades de Barbacena e a Bol,via! Si(ultanea(ente ,ao abrir-se a 6poca terci5ria, se reali2a o "ato prodi*ioso do alevanta(ento dos AndesB novas terras a"lora( nas 5*uas: tranca-se, nu( extre(o, o canal a(a2Gnico,

trans(udando-se no (aior dos riosB a(plia(-se os ar+uip6la*os esparsos, e *an*liona(-se e( ist(os, e "unde(-seB arredonda(-se, (aiores, os contornos das costasB e inte*ra-se lenta(ente, a A(6rica! Ent%o os terrenos da extre(a setentrional da Bahia, +ue se resu(ia( nos cachopos de +uart2ito de Fonte Santo e visos de 1ti4ba, esparsos pelas 5*uas, avolu(ara(-se, nu( ascender cont,nuo! Elas nesse va*aroso altear-se, en+uanto as re*ies (ais altas rec6(-desvendadas, se salpintava( de la*os, toda a parte (6dia da+uela escarpa per(anecia i(ersa! $(a corrente i(petuosa, de +ue 6 "or(a deca,do a atual da nossa costa, enla/ava-a! E e(batendo-a lon*a(ente, do(ina en+uanto o resto do pa,s, ao sul, se eri*ia '5 constitu,do, e corroendo-a, e triturando-a, re(oinhando para oeste e arrebatando todos os (ateriais desa*re*ados, (odelava a+uele recanto da Bahia at6 +ue ele e(er*isse de todo, se*uindo o (ovi(ento *eral das terras, "eito in"or(e a(ontoado de (ontanhas derru,das! O re*,(en des6rtico ali se "ir(ou, ent%o, e( "la*rante anta*onis(o co( as disposi/es *eo*r5"icas: sobre u(a escarpa, onde nada recorda as depresses se( escoa(ento dos desertos cl5ssicos! Acredita-se +ue a re*i%o incipiente ainda est5 preparando-se para a Vida: o l,+uen ainda ataca a pedra, "ecundando a terra! E lutando tena2(ente co( o "la*elar do cli(a, u(a "lora de resist3ncia rara por ali entretece a tra(a das ra,2es, obstando, e( parte, +ue as torrentes arrebate( todos os princ,pios exsolvidos = acu(ulando-os pouco a pouco na con+uista da para*e( desolada cu'os contornos suavi2a = se( i(pedir, contudo, nos estios lon*os, as insola/es incle(entes e as 5*uas selva*ens, de*radando o solo! 0a, a i(press%o dolorosa +ue nos do(ina ao atravessar(os a+uele i*noto trecho do sert%o = +uase u( deserto = +uer se aperte entre as dobras de serranias nuas ou se estire, (onotona(ente, e( desca(pados *randes!!!

Captulo II
!olpe de "ista do alto de Monte Santo 0o alto da serra de Fonte Santo atentando-se para a re*i%o, estendida e( torno nu( raio de +uin2e l6*uas, nota-se, co(o nu( (apa e( relevo, a sua con"or(a/%o oro*r5"ica! E v3-se +ue as cordas de serras, ao inv6s de se alon*are( para o nascente, (edianas aos tra/ados do Va2a-Barris e 1tapicuru, "or(ando-lhes o divortium aquarum, pro*ride( para o norte! Fostra(-no as serras :rande e do Atan5sio, correndo, e a princ,pio distintas, u(a para ;O e outra para ; e "undindo-se na do Acaru, onde abrolha( os (ananciais inter(itentes do Bende*. e seus tribut5rios e"3(eros! $ni"icadas, alia(-se -s de Cara,bas e do Mopes e nestas de novo se e(bebe(, "or(ando-se as (assas do Ca(baio, de onde irradia( as pe+uenas cadeias do Coxo(on*. e Calu(bi, e para o noroeste os p,ncaros torreantes do

Caip%! Obediente - (es(a tend3ncia, a do Aracati, lan/ando-se a ;O, - borda dos tabuleiros de Here(oabo, pro*ride, descont,nua, na+uele ru(o e, depois de entalhada pelo Va2a-Barris e( Cocorob., in"lete para o poente, repartindo-se nas da Canabrava e &o/o-de-Ci(a, +ue a prolon*a(! Todas tra/a(, a"inal, el,tica curva "echada ao sul por u( (orro, o da #avela, e( torno de lar*a planura ondeante onde se eri*ia o arraial de Canudos = e da, para o norte, de novo se dispersa( e decae( at6 acabare( e( chapadas altas borda do S! #rancisco! 0este (odo, no ascender para o norte, procurando o chapad%o +ue o &arna,ba escava, a+uele talude dos planaltos parece dobrar-se nu( ressalto, perturbando toda a 5rea de drena*e( do S! #rancisco abaixo da con"lu3ncia do &ata(ut6, nu( tra/ado de torrentes se( no(e, inapreci5veis na (ais "avor5vel escala, e i(pondo ao Va2a-Barris u( curso tortuoso do +ual ele se liberta e( Here(oabo, ao in"letir para a costa! Este 6 u( rio se( a"luentes! #alta-lhe con"or(idade co( o declive da terra! Os seus pe+uenas tribut5rios, o Bende*. e Cara,bas, volvendo 5*uas transit.rias, dentro dos leitos rude(ente escavados, n%o tradu2e( as depresses do solo! T3( a exist3ncia "u*itiva das esta/es chuvosas! S%o, antes, canais de es*ota(ento, abertos a es(o pelos enxurros = ou correntes velo2es +ue, adstritas aos relevos topo*r5"icos (ais pr.xi(os, est%o, n%o raro, e( desar(onia co( as disposi/es oro*r5"icas *erais! S%o rios +ue sobe(! Enche(-se de s4bitoB transborda(B repro"unda( os leitos, anulando o obst5culo do declive *eral do soloB rola( por al*uns dias para o rio principalB e desaparece(, volvendo ao pri(itivo aspecto de valos e( torcicolos, cheios de pedras, e secos! O pr.prio Va2a-Barris, rio se( nascentes e( cu'o leito vi/a( *ra(,neas e pasta( os rebanhos, n%o teria o tra/ado atual se corrente perene lhe asse*urasse u( per"il de e+uil,brio atrav6s de es"or/o cont,nuo e lon*o! A sua "un/%o co(o a*ente *eol.*ico 6 revolucion5ria! As (ais ve2es cortado, "racionando-se e( *<n*lios esta*nados, ou seco, (aneira de lar*a estrada poenta e tortuosa, +uando cresce, e(pan2inado, nas cheias, captando as 5*uas selva*ens +ue estrepita( nos pendores, volve por al*u(as se(anas 5*uas barrentas e revoltas, extin*uindo-se lo*o e( es*ota(ento co(pleto, va2ando, co(o o indica o di2er portu*u3s, substituindo-lhe co( vanta*e( a anti*a deno(ina/%o ind,*ena! L u(a onda to(bando das vertentes da 1ti4ba, (ultiplicando a ener*ia da corrente no apertado dos des"iladeiros, e correndo velo2 entre barrancos, ou entalada e( serras, at6 Here(oabo! Vi(os co(o a nature2a, e( roda, lhe i(ita o re*,(en brutal = calcando-o e( terreno a*ro, se( os cen5rios opulentos das serras e dos tabuleiros ou dos se(-"ins das chapadas = (as "eito u( (isto e( +ue tais disposi/es naturais se baralha(, e( con"us%o pas(osa: plan,cies +ue de perto revela( s6ries de cG(oros, retalhados de al*aresB (orros +ue o contraste das v5r2eas "a2 de *rande altura e est%o poucas de2enas de (etros sobre o solo, e tabuleiros +ue e( sendo percorridos (ostra( a acidenta/%o ca.tica de bo+ueires escancelados e brutos! ;ada (ais dos belos e"eitos das denuda/es lentas, no re(odelar os pendores, no despertar os hori2ontes e no desatar = a(pl,ssi(os = os *erais pelo teso das cordilheiras, dando aos +uadros naturais a encantadora *rande2a de perspectivas e( +ue o c6u e a terra se "unde( e( di"us%o lon*,n+ua e surpreendedora de cores!!!

Entretanto, inesperado +uadro esperava o viandante +ue subia, depois desta travessia e( +ue supe pisar esco(bros de terre(otos, as ondula/es (ais pr.xi(as de Canudos! #o alto da $a"ela :al*ava o topo da #avela! Volvia e( volta o olhar para abran*er de u( lance o con'unto da terra! E nada (ais divisava recordando-lhe os cen5rios conte(plados! Tinha na "rente a ant,tese do +ue vira! Ali estava( os (es(os acidentes e o (es(o ch%o, e(baixo, "unda(ente revolto, sob o indu(ento 5spero dos pedre*ais e caatin*as estonadas!!! Fas a reuni%o de tantos tra/os incorretos e duros = arre*oados diva*antes de al*ares, sulcos de despenhadeiros, socavas de bocainas, criava-lhe perspectiva inteira(ente nova! E +uase co(preendia +ue os (atutos crendeiros de i(a*inativa in*3nua, acreditasse( +ue 8ali era o c6u!!!Z! O arraial, adiante e e(baixo, eri*ia-se no (es(o solo perturbado! Fas vistos da+uele ponto, de per(eio a dist<ncia suavi2ando-lhes as encostas e aplainando-os = todos os serrotes breves e in4(eros, pro'etando-se e( plano in"erior e estendendo-se, uni"or(es, pelos +uadrantes, dava(-lhe a ilus%o de u(a plan,cie ondulante e *rande! E( roda u(a elipse (a'estosa de (ontanhas!!! A Canabrava, a nordeste, de per"il abaulado e si(plesB a do &o/o de ci(a, pr.xi(a, (as ,n*re(e e altaB a de Cocorob., no levante, ondulando e( seladas, dispersa e( esporesB as vertentes retil,neas do Calu(bi ao sulB as *ri(pas do Ca(baio, no correr para o poenteB e, para o norte, os contornos a*itados do Caip% =li*a(-se e articula(-se no in"letir *radual tra/ando, "echada, a curva des(edida! Vendo ao lon*e, +uase de n,vel, trancando-lhe o hori2onte, a+uelas *ri(pas altaneiras, o observador tinha a i(press%o alentadora de se achar sobre plateau elevad,ssi(o, p5ra(o inco(par5vel repousando sobre as serras! ;a plan,cie ru*ada, e(baixo, (al se lobri*ava( os pe+uenos diva*ando, serpeantes!!! cursos dA5*ua,

$( 4nico se distin*uia, o Va2a-Barris! Atravessava-a, torcendo-se e( (eandros! &resa nu(a dessas voltas via-se u(a depress%o (aior, circundada de colinas!!! E atulhando-a, enchendo-a toda de con"usos tetos incont5veis, u( acervo enor(e de casebres!!!

Captulo III
% clima

0os breves aponta(entos indicados, resulta +ue os caracteres *eol.*icos e topo*r5"icos, a par dos de(ais a*entes ",sicos, (utua( na+ueles lu*ares as in"lu3ncias caracter,sticas de (odo a n%o se poder a"ir(ar +ual o preponderante! Se, por u( lado, as condi/es *en6ticas rea*e( "orte(ente sobre os 4lti(os, estes, por sua ve2, contribu,ra( para o a*rava(ento da+uelasB e todas persiste( nas in"lu3ncia rec,procas! 0este perene con"lito "eito nu( c,rculo vicioso inde"inido, ressalta a di*ni"ica/%o (esol.*ica do local! ;%o h5 abran*3-la e( todas (odalidades! Escasseia(-nos as observa/es -s coisas desta terra, co( u(a in6rcia cG(oda de (endi*os "artos! ;enhu( pioneiro da ci3ncia suportou ainda as a*ruras da+uele rinc%o sertane'o, e( pra2o su"iciente para o de"inir! Fartius por l5 passou, co( a (ira essencial de observar o aer.lito, +ue to(bara (ar*e( do Bende*. e era '5, desde C[CE, conhecido nas acade(ias europ6ias, *ra/as a #! FornaY e \ollaston! 7o(pendo, por6(, a re*i%o selva*e(, desertus austral, co(o a bati2ou, (al atentou para a teria reca(ada de u(a "lora extrava*ante, sylva horrida, no seu lati( alar(ado! Os +ue o antecedera( e sucedera( pal(ilhara(, "erretoados da can,cula, as (es(as trilhas r5pidas, de +ue( "o*e! 0e sorte +ue se(pre evitado, a+uele sert%o, at6 ho'e desconhecido, ainda o ser5 por (uito te(po! O +ue se se*ue s%o va*as con'eturas! Atravessa(o-lo no prel4dio de u( estio ardente e, vendo-o apenas nessa +uadra, vi(o-lo sob o pior aspecto! O +ue escreve(os te( o tra/o de"eituoso dessa i(press%o isolada, des"avorecida, ade(ais, por u( (eio contraposto serenidade do pensa(ento, tolhido pelas e(o/es da *uerra! Al6( disto os dados de u( ter(G(etro 4nico e de u( aner.ide suspeito, (is6rri(o arsenal cient,"ico co( +ue ali lida(os, ne( (es(o va*os linea(entos dar%o de cli(as +ue diver*e( se*undo as (enores disposi/es topo*r5"icas, criando aspectos d,spares entre lu*ares li(,tro"es! O de Fonte Santo, por ex!, +ue 6, ao pri(eiro co(parar, (uito superior ao de Wuei(adas, diver*e do dos lu*ares +ue lhe de(ora( ao norte, se( a continuidade +ue era l,cito prever de sua situa/%o inter(6dia! A proxi(idade das (assas (ontanhosas torna-o est5vel, le(brando u( re*,(en (ar,ti(o e( pleno continente: escala t6r(ica oscilando e( a(plitudes insi*ni"icantesB "ir(a(ento onde a transpar3ncia dos ares 6 co(pleta e a li(pide2 inalter5velB e ventos reinantes, o SE no inverno e o ;E no estio = alternando-se co( ri*oris(o raro! Fas est5 insulado! &ara +ual+uer das bandas, deixa-o o via'ante nu( dia de via*e(! Se vai para o norte, salteia(-no transi/es "ort,ssi(as: a te(peratura au(entaB carre*a-se o a2ul dos c6usB e(bacia(-se os aresB e as ventanias rola( desorientada(ente de todos os +uadrantes = ante a tira*e( intensa dos terrenos desabri*ados, +ue dali por diante se estira(! Ao (es(o te(po espelha-se o re*,(en excessivo: o ter(G(etro oscila e( *raus disparatados passando, '5 e( outubro, dos dias co( UIJ - so(bra para as (adru*adas "rias! ;o ascender do ver%o acentua-se o dese+uil,brio! Cresce( a u( te(po as (5xi(as e as (,ni(as, at6 +ue no "ast,*io das secas transcorra( as horas nu( inter(itir inatur5vel de dias +uei(osos e noites enre*eladas!

A terra desnuda tendo contrapostas, e( per(anente con"lito, as capacidades e(issiva e absorvente dos (ateriais +ue a "or(a(, do (es(o passo ar(a2ena os ardores das soalheiras e deles se es*ota, de i(proviso! 1nsola-se e enre*ela-se, e( ST horas! #ere-a o sol e ela absorve-lhe os raios, e (ultiplica-os e re"lete-os, e re"rata-os, nu( reverberar o"uscante: pelo topo dos cerros, pelo esbarrancado das encostas, incendeia(-se as acendalhas da s,lica "raturada, rebrilhantes, nu(a tra(a vibr5til de centelhasB a at(os"era 'unto ao ch%o vibra nu( ondular viv,ssi(o de bocas de "ornalha e( +ue se pressente vis,vel, no expandir das colunas a+uecidas, a e"ervesc3ncia dos aresB e o dia, inco(par5vel no "ul*or, "ul(ina a nature2a silenciosa, e( cu'o seio se abate, i(.vel, na +uietude de u( lon*o espas(o, a *alhada se( "olhas da "lora sucu(bida! 0esce a noite, se( crep4sculo, de cho"re = u( salto da treva por ci(a de u(a "ran'a ver(elha do poente = e todo este calor se perde no espa/o nu(a irradia/%o intens,ssi(a, caindo a te(peratura de s4bito, nu(a +ueda 4nica, asso(brosa ! ! ! Ocorre(, todavia, variantes cru6is! &ropelidas pelo nordeste, espessas nuvens, tu"ando e( c4(ulos, paira( ao entardecer sobre as areias incendidas! 0esaparece o sol e a coluna (ercurial per(anece i(.vel, ou, de pre"er3ncia, sobe! A noite sobrev6( e( "o*oB a terra irradia co(o u( sol escuro, por+ue se sente u(a dolorosa i(press%o de "a4lhas invis,veisB (as toda a ard3ncia re"lui sobre ela, reca(biada pelas nuvens! O barG(etro cai, co(o nas proxi(idades das tor(entasB e (al se respira no bochorno inatur5vel e( +ue toda a adust%o *ol"ada pela soalheira se concentra nu(a hora 4nica da noite! &or u( contraste explic5vel, este "ato 'a(ais sucede nos paroxis(os estivais das secas, e( +ue prevalece a intercad3ncia de dias esbraseados e noites "ri*id,ssi(as, a*ravando todas as an*4stias dos (artiri2ados sertane'os! Copiando o (es(o sin*ular dese+uil,brio das "or/as +ue trabalha( a terra, os ventos ali che*a(, e( *eral, turbilhonando revoltos, e( rebo'os lar*os! E, nos (eses e( +ue se acentua, o nordeste *rava e( tudo sinais +ue lhe recorda( o ru(o! Estas a*ita/es dos ares desaparece(, entretanto, por lon*os (esesB reinando cal(arias pesadas = ares i(.veis sob a placide2 lu(inosa dos dias causticantes! 1(percept,veis exerce(-se, ent%o, as correntes ascensionais dos vapores a+uecidos su*ando - terra a u(idade ex,*uaB e +uando se prolon*a(, esbo/ando o prel4dio entristecedor da seca, a secura da at(os"era atin*e a *raus anor(al,ssi(os! &igr'metros singulares ;%o a observa(os atrav6s do ri*oris(o de processos cl5ssicos, (as *ra/as a hi*rG(etros inesperados e bi2arros! &ercorrendo certa ve2, nos "ins de sete(bro, as cercanias de Canudos, "u*indo (onotonia de u( canhoneio "rouxo de tiros espa/ados e soturnos, encontra(os, no descer de u(a encosta, an"iteatro irre*ular, onde as colinas se dispunha( circulando a u( vale

4nico! &e+uenos arbustos, ico2eiros virentes vi/ando e( tu"os inter(eados de pal(at.rias de "lores rutilantes, dava( ao lu*ar a apar3ncia exata de al*u( velho 'ardi( e( abandono! Ao lado u(a 5rvore 4nica, u(a +uixabeira alta, sobranceando a ve*eta/%o "ran2ina! O sol poente desatava, lon*a, a sua so(bra pelo ch%o, e prote*ido por ela = bra/os lar*a(ente abertos, "ace volvida para os c6us, = u( soldado descansava! 0escansava!!! havia tr3s (eses! Forrera no assalto de C[ de 'ulho! A coronha da mannlicher estrondada, o cintur%o e o bon6 'o*ados a u(a banda, e a "arda e( tiras, di2ia( +ue sucu(bira e( luta corpo a corpo co( advers5rio possante! Ca,ra, certo, derreando-se - violenta pancada +ue lhe sulcara a "ronte, (anchada de u(a escara preta! E ao enterrar-se, dias depois, os (ortos, n%o "ora percebido! ;%o co(partira, por isto, - vala co(u( de (enos de u( cGvado de "undo e( +ue era( 'o*ados, "or(ando pela 4lti(a ve2 'untos, os co(panheiros abatidos na batalha! O destino +ue o re(overa do lar desprote*ido "i2era-lhe a"inal u(a concess%o: livrara-o da pro(iscuidade l4*ubre de u( "osso repu*nanteB e deixara-o ali h5 tr3s (eses = bra/os lar*a(ente abertos, rosto voltado para os c6us, para os s.is ardentes, para os luares claros, para as estrelas "ul*urantes!!! E estava intacto! Furchara apenas! Fu(i"icara conservando os tra/os "isionG(icos, de (odo a incutir a ilus%o exata de u( lutador cansado, rete(perando-se e( tran+Nilo sono, so(bra da+uela 5rvore ben"a2e'a! ;e( u( ver(e = o (ais vul*ar dos tr5*icos analistas da (at6ria = lhe (aculara os tecidos! Volvia ao turbilh%o da vida se( deco(posi/%o repu*nante, nu(a exaust%o i(percept,vel! Era u( aparelho revelando de (odo absoluto, (as su*estivo, a secura extre(a dos ares! Os cavalos (ortos na+uele (es(o dia se(elhava( esp6ci(ens e(palhados, de (useus! O pesco/o apenas (ais alon*ado e "ino, as pernas resse+uidas e o arcabou/o en*elhado e duro! X entrada do aca(pa(ento, e( Canudos, u( deles, sobre todos, se destacava i(pressionadora(ente! #ora a (ontada de u( valente, o al"eres \anderleYB e abatera-se, (orto 'unta(ente co( o cavaleiro! Ao resvalar, por6(, estrebuchando (al"erido, pela ra(pa ,n*re(e, +uedou, adiante, - (eia encosta, entalado entre "ra*uedos! #icou +uase e( p6, co( as patas dianteiras "ir(es nu( ressalto da pedra!!! E ali estacou "eito u( ani(al "ant5stico, apru(ado sobre a ladeira, nu( +uase curvetear, no 4lti(o arre(esso da car*a paralisada, co( todas as apar3ncias de vida, sobretudo +uando, ao passare( as ra'adas r,spidas do nordeste, se lhe a*itava( as lon*as crinas ondulantes ! ! ! Wuando a+uelas lu"adas, caindo a s4bitas, se co(punha( co( as colunas ascendentes, e( re(oinhos turbilhonantes, - (aneira de (in4sculos ciclones, sentia-se, (aior, a exsica/%o do a(biente adusto: cada part,cula de areia suspensa do solo *retado e duro irradiava e( todos os sentidos, "eito u( "oco calor,"ico, a surda co(bust%o da terra! #ora disto = nas lon*as cal(arias, "enG(enos .ticos bi2arros!

0o topo da #avela, se a pru(o darde'ava o sol e a at(os"era esta*nada i(obili2ava a nature2a e( torno, atentando-se para os desca(bados, ao lon*e, n%o se distin*uia o solo! O olhar "ascinado perturbava-se no dese+uil,brio das ca(adas desi*ual(ente a+uecidas, parecendo varar atrav6s de u( pris(a des(edido e int5ctil, e n%o distin*uia a base das (ontanhas, co(o +ue suspensas! Ent%o, ao norte da Canabrava, nu(a enor(e expans%o dos plainos perturbados, via-se u( ondular estonteadorB estranho palpitar de va*as lon*,n+uasB a ilus%o (aravilhosa de u( seio de (ar, lar*o, irisado, sobre +ue ca,sse, e re"ran*esse, e ressaltasse a lu2 esparsa e( cintila/es o"uscantes!!!

Captulo I(
As secas O sert%o de Canudos 6 u( ,ndice su(ariando a "isio*ra"ia dos sertes do ;orte! 7esu(e-os, en"eixa os seus aspectos predo(inantes nu(a escala redu2ida! L-lhes de al*u( (odo u(a 2ona central co(u(! 0e "ato, a in"lex%o peninsular, extre(ada pelo cabo de S! 7o+ue, "a2 +ue para ele convir'a( as lindes interiores de seis Estados = Ser*ipe, Ala*oas, &erna(buco, &ara,ba, Cear5 e &iau, = +ue o toca( ou de(ora( distantes poucas l6*uas! 0esse (odo 6 natural +ue as vicissitudes cli(5ticas da+ueles nele se exercite( co( a (es(a intensidade, no(eada(ente e( sua (ani"esta/%o (ais incisiva, de"inida nu(a palavra +ue 6 o terror (5xi(o dos rudes part,cios +ue por ali se a*ita( = a seca! Escusa(o-nos de lon*a(ente a estudar, averbando o desbarate dos (ais robustos esp,ritos no apro"undar-lhe a *3nese, tateantes ao trav6s de se( n4(ero de a*entes co(plexos e "u*itivos! 1ndi+ue(os, por6(, inscrita nu( tra/ado de n4(eros in"lex,veis, esta "atalidade inexor5vel! 0e "ato, os seus ciclos = por+ue o s%o no ri*oris(o t6cnico do ter(o = abre(-se e encerra(-se co( u( rit(o t%o not5vel +ue recorda( o desdobra(ento de u(a lei natural, ainda i*norada! 7evelou-o, pela pri(eira ve2, o senador To(5s &o(peu, tra/ando u( +uadro por si (es(o bastante elo+Nente, e( +ue os apareci(entos das secas, no s6culo passado e atual, se de"ronta( e( paralelis(o sin*ular, sendo de presu(ir +ue li*eiras discrep<ncias indi+ue( apenas de"eitos de observa/%o ou desvios na tradi/%o oral +ue as re*istrou! 0e +ual+uer (odo ressalta - si(ples conte(pla/%o u(a coincid3ncia repetida bastante para +ue se re(ova a intrus%o do acaso!

Assi(, para citar(os apenas as (aiores, as secas de OCVCE-CVCCP, OCVSU-CVSVP, OCVU]-CVUVP, OCVTT-CVTIP, OCVVV-CVV[P, do s6culo C[, se 'ustape( -s de O C[E[-C[ED P, O C[ST-C[SI P OC[UI-C[UVP, OC[TT-C[TIP, OC[VV-C[VDP, do atual! Esta coincid3ncia, espelhando-se +uase invari5vel, co(o se sur*isse do decal+ue de u(a +uadra sobre outra, acentua-se ainda na identidade das +uadras re(ansadas e lon*as +ue, e( a(bas, atre*uara( a pro*ress%o dos estra*os! 0e "ato, sendo, no s6culo passado, o (aior interre*no de US anos OCVTI-CVVVP, houve no nosso outro absoluta(ente i*ual e, o +ue 6 sobre(aneira not5vel, co( a correspond3ncia exat,ssi(a das datas OC[TI-C[VVP! Continuando nu( exa(e (ais ,nti(o do +uadro, destaca(-se novos dados "ixos e positivos, aparecendo co( u( ri*oris(o de inc.*nitas +ue se desvenda(! Observa-se, ent%o, u(a ced3ncia raro perturbada na (archa do "la*elo, intercortado de intervalos pouco d,spares entre nove e do2e anos, e sucedendo-se de (aneira a per(itire( previses se*uras sobre a sua irrup/%o! Entretanto, apesar desta si(plicidade extre(a nos resultados i(ediatos, o proble(a, +ue se pode tradu2ir na ".r(ula arit(6tica (ais si(ples, per(anece insol4vel! &ip teses so)re a gnese das secas 1(pressionado pela ra2%o desta pro*ress%o raro alterada, e "ixando-a u( tanto "or/ada(ente e( do2e anos, u( naturalista, o bar%o de Capane(a, teve o pensa(ento de rastrear nos "atos extraterrestres, t%o caracter,sticos pelos per,odos inviol5veis e( +ue se sucede(, a sua ori*e( re(ota! E encontrou na re*ularidade co( +ue reponta( e se extin*ue(, inter(itente(ente, as (anchas da "otos"era solar, u( s,(ile co(pleto! 0e "ato, a+ueles n4cleos obscuros, al*uns (ais vastos +ue a Terra, ne*re'ando dentro da cercadura "ul*urante das "5culas, lenta(ente derivando - "ei/%o da rota/%o do Sol, t3( entre o (5xi(o e o (,ni(o da intensidade, u( per,odo +ue pode variar de nove a do2e anos! E co(o desde (uito a intui/%o *enial de 9erschel lhes descobrira o in"luxo apreci5vel na dosa*e( de calor e(itido para a Terra, a correla/%o sur*ia inabal5vel, neste estear-se e( dados *eo(6tricos e ",sicos acolchetando-se nu( e"eito 4nico! 7estava e+uiparar o (,ni(o das (anchas, anteparo - irradia/%o do *rande astro, ao "ast,*io das secas no planeta torturado = de (odo a patentear, cG(pares, os per,odos de u(as e outras! #alhou neste ponto, e( +ue pese - sua "or(a atraent,ssi(a, a teoria planeada: rara(ente coincide( as datas do paroxis(o estival, no ;orte* co( as da+uele! O (alo*ro desta tentativa, entretanto, denuncia (enos a desvalia de u(a aproxi(a/%o i(posta ri*orosa(ente por circunst<ncias t%o not5veis, do +ue o exclusivis(o de atentar-se para u(a causa 4nica! &or+ue a +uest%o, co( a co(plexidade i(anente aos "atos concretos,

se at6(, de pre"er3ncia, a ra2es secund5rias, (ais pr.xi(as e en6r*icas, e estas, e( (odalidades pro*redindo, cont,nuas, da nature2a do solo - disposi/%o *eo*r5"ica, s. ser%o de"initiva(ente siste(ati2adas +uando extensa s6rie de observa/es per(itir a de"ini/%o dos a*entes preponderantes do cli(a sertane'o! Co(o +uer +ue se'a, o penoso re*,(en dos Estados do ;orte est5 e( "un/%o de a*entes desordenados e "u*itivos, se( leis ainda de"inidas, su'eitas -s perturba/es locais, derivadas da nature2a da terra, e a rea/es (ais a(plas, pro(anadas das disposi/es *eo*r5"icas! 0a, as correntes a6reas +ue o dese+uilibra( e varia(! 0eter(ina-o e( *rande parte, e talve2 de (odo preponderante, a (on/%o de nordeste, oriunda da "orte aspira/%o dos planaltos interiores +ue, e( vasta super",cie alar*ada at6 ao Fato :rosso, s%o, co(o se sabe, sede de *randes depresses baro(6tricas, no estio! Atra,do por estas, o nordeste vivo, ao entrar, de de2e(bro a (ar/o, pelas costas setentrionais, 6 sin*ular(ente "avorecido pela pr.pria con"or(a/%o da terra, na passa*e( c6lere por sobre os chapades desnudos +ue irradiando intensa(ente lhe alteia( o ponto de satura/%o di(inuindo as probabilidades das chuvas, e repelindo-o, de (odo a lhe per(itir acarretar para os recessos do continente, intacta, sobre os (ananciais dos *randes rios, toda a u(idade absorvida na travessia dos (ares! 0e "ato, a disposi/%o oro*r5"ica dos sertes, - parte li*eiras variantes = cordas de serras +ue se alinha( para nordeste paralela(ente - (on/%o reinante = , "acilita a travessia desta! Canali2a-a! ;%o a contrabate nu( anta*onis(o de encostas, abarreirando-a, alteando-a, provocando-lhe res"ria(ento e a condensa/%o e( chuvas! $( dos (otivos das secas repousa, assi(, na disposi/%o topo*r5"ica! #alta -s terras "la*eladas do ;orte u(a alta serrania +ue, correndo e( dire/%o perpendicular -+uele vento, deter(ine a dynamic colding, consoante u( di2er expressivo! $( "ato natural de orde( (ais elevada esclarece esta hip.tese! Assi( 6 +ue as secas aparece( se(pre entre duas datas "ixadas h5 (uito pela pr5tica dos sertane'os, de CS de de2e(bro a CD de (ar/o! #ora de tais li(ites n%o h5 u( exe(plo 4nico de extin/%o de secas! Se os atravessa(, prolon*a(-se "atal(ente por todo o decorrer do ano, at6 +ue se reabra outra ve2 a+uela +uadra! Sendo assi( e le(brando-nos +ue 6 precisa(ente dentro deste intervalo +ue a lon*a "aixa das cal(as e+uatoriais, no seu lento oscilar e( torno do e+uador, paira no 23nite da+ueles Estados! levando a borda at6 aos extre(os da Bahia, n%o podere(os consider5-la, para o caso, co( a "un/%o de u(a (ontanha ideal +ue correndo de leste a oeste corri*indo (o(entanea(ente lasti(5vel disposi/%o oro*r5"ica, se anteponha a (on/%o e lhe provo+ue a parada, a ascens%o das correntes, o res"ria(ento subse+Nente e a condensa/%o i(ediata nos a*uaceiros diluvianos +ue to(ba( ent%o, de s4bito, sobre os sertes ^ Este des"iar de con'eturas te( o valor de indicar +uantos "atores re(otos pode( incidir nu(a +uest%o +ue dupla(ente nos interessa pelo seu tra/o superior na ci3ncia, e pelo seu

si*ni"icado (ais ,nti(o no envolver o destino de extenso trato do nosso pa,s! 7e(ove, por isto, a se*undo plano o in"luxo at6 ho'e inutil(ente a*itado dos al,sios, e 6 de al*u(a sorte "ortalecido pela intui/%o do pr.prio sertane'o para +ue( a persist3ncia do nordeste = o vento da seca, co(o o bati2a expressiva(ente = e+uivale - per(an3ncia de u(a situa/%o irre(edi5vel e crudel,ssi(a! As +uadras ben6"icas che*a( de i(proviso! 0epois de dois ou tr3s anos, co(o de C[VV-C[VD, e( +ue a insola/%o rescalda intensa(ente as chapadas desnudas, a sua pr.pria intensidade ori*ina u( rea*ente inevit5vel! 0ecai a"inal, por toda a parte, de (odo consider5vel, a press%o at(os"6rica! Apru(a-se (aior e (ais be( de"inida, a barreira das correntes ascensionais dos ares a+uecidos, antepostas -s +ue entra( pelo litoral! E entrechocadas u(as e outras, nu( desencadear de tu"es violentos, alteia(-se, retalhadas de raios, nublando e( (inutos o "ir(a(ento todo, des"a2endo-se lo*o depois e( a*uaceiros "ortes sobre os desertos recrestados! Ent%o parece tornar-se vis,vel o anteparo das colunas ascendentes, +ue deter(ina( o "enG(eno, na colis%o "or(id5vel co( o nordeste! Se*undo nu(erosas teste(unhas = as pri(eiras b5te*as despenhadas da altura n%o atin*e( a terra! A (eio ca(inho se evapora( entre as ca(adas re"erventes +ue sobe(, e volve(, repelidas, -s nuvens, para, outra ve2 condensando-se, precipitare(-se de novo e nova(ente re"lu,re(B at6 tocare( o solo +ue a princ,pio n%o u(edece(, tornando ainda aos espa/os co( rapide2 (aior, nu(a vapori2a/%o +uase co(o se houvesse( ca,do sobre chapas incandescentes, para (ais u(a ve2 descere(, nu(a per(uta r5pida e cont,nua, at6 +ue se "or(e(, a"inal, os pri(eiros "ios de 5*ua derivando pelas pedras, as pri(eiras torrentes e( despenhos pelas encostas, a"luindo e( re*atos '5 avolu(ados entre as +uebradas, concentrando-se tu(ultuaria(ente e( ribeires correntososB adensando-se, estes, e( rios barrentos tra/ados ao acaso, - "ei/%o dos declives, e( cu'as corrente2as passa( velo2(ente os es*alhos das 5rvores arrancadas, rolando todos e arrebentando na (es(a onda, no (es(o caos de 5*uas revoltas e escuras!!! Se ao assalto subit<neo se sucede( as chuvas re*ulares, trans(uda(-se os sertes, revivescendo! &assa(, por6( n%o raro, nu( *iro c6lere, de ciclone! A drena*e( r5pida do terreno e a evapora/%o, +ue se estabelece lo*o (ais viva, torna(-nos, outra ve2, desolados e 5ridos! E penetrando-lhes a at(os"era ardente, os ventos duplica( a capacidade hi*ro(6trica, e v%o, dia a dia, absorvendo a u(idade ex,*ua da terra =reabrindo o ciclo in"lex,vel das secas!!! As caatingas Ent%o, a travessia das veredas sertane'as 6 (ais exaustiva +ue a de u(a estepe nua! ;esta, ao (enos, o via'ante te( o desa"o*o de u( hori2onte lar*o e a perspectiva das planuras "rancas!

Ao passo +ue a caatin*a o a"o*aB abrevia-lhe o olharB a*ride-o e estonteia-oB enla/a-o na tra(a espinescente e n%o o atraiB repulsa-o co( as "olhas urticantes, co( o espinho, co( os *ravetos estalados e( lan/asB e desdobra-se-lhe na "rente l6*uas e l6*uas, i(ut5vel no aspecto desolado: 5rvores se( "olhas, de *alhos estorcidos e secos, revoltos, entrecru2ados, apontando ri'a(ente no espa/o ou estirando-se "lexuosos pelo solo, le(brando u( brace'ar i(enso, de tortura, da "lora a*oni2ante ! ! ! E(bora esta n%o tenha as esp6cies redu2idas dos desertos = (i(osas tolhi/as ou eu".rbias 5speras sobre o tapete das *ra(,neas (urchas = e se a"i*ure "arta de ve*etais distintos, as suas 5rvores, vistas e( con'unto, se(elha( u(a s. "a(,lia de poucos *3neros, +uase redu2ida a u(a esp6cie invari5vel, diver*indo apenas no ta(anho, tendo todas a (es(a con"or(a/%o, a (es(a apar3ncia de ve*etais (orrendo, +uase se( troncos, e( es*alhos lo*o ao irro(per do ch%o! L +ue por u( e"eito explic5vel de adapta/%o -s condi/es estreitas do (eio in*rato, evolvendo penosa(ente e( c,rculos estreitos, a+uelas (es(o +ue tanto se diversi"ica( nas (atas ali se talha( por u( (olde 4nico! Trans(uda(-se, e e( lenta (eta(or"ose v%o tendendo para li(itad,ssi(o n4(ero de tipos caracteri2ados pelos atributos dos +ue possue( (aior capacidade de resist3ncia! Esta i(pe-se, tena2 e in"lex,vel! A luta pela vida, +ue nas "lorestas se tradu2 co(o u(a tend3ncia irrepri(,vel para a lu2, desatando-se os arbustos e( cip.s, el5sticos, distensos, "u*indo ao a"o*ado das so(bras e alteando-se presos (ais aos raios do Sol do +ue aos troncos seculares de ali, de todo oposta, 6 (ais obscura, 6 (ais ori*inal, 6 (ais co(ovedora! O Sol 6 o ini(i*o +ue 6 "or/oso evitar, iludir ou co(bater! E evitando-o pressente-se de al*u( (odo, co(o o indicare(os adiante, a inu(a/%o da "lora (oribunda, enterrando-se os caules pelo solo! Fas co(o este, por seu turno, 6 5spero e duro, exsicado pelas drena*ens dos pendores ou esterili2ado pela suc/%o dos estratos co(pletando as insola/es, entre dois (eios des"avor5veis = espa/os candentes e terrenos a*ros =as plantas (ais robustas tra2e( no aspecto anor(al,ssi(o, i(pressos, todos os esti*(as desta batalha surda! As le*u(inosas, altaneiras noutros lu*ares, ali se torna( an%s! Ao (es(o te(po a(plia( o <(bito das "rondes, alar*ando a super",cie de contato co( o ar, para a absor/%o dos escassos ele(entos nele di"undidos! Atro"ia( as ra,2es (estras batendo contra o subsolo i(penetr5vel e substitue(-nas pela expans%o irradiante das rad,culas secund5rias, *an*lionando-as e( tub6rculos t4(idos de seiva! A(i4da( as "olhas! #ita(-nas ri'a(ente, duras co(o cisalhas, - ponta dos *alhos para di(inu,re( o ca(po da insola/%o! 7eveste( de u( indu(ento protetor os "rutos, r,*idos, -s ve2es, co(o estr.bilos! 0%o-lhes na deisc3ncia per"eita co( +ue as va*ens se abre(, estalando co(o se houvesse( (olas de a/o, ad(ir5veis aparelhos para propa*a/%o das se(entes, espalhando-as pro"usa(ente pelo ch%o! E t3(, todas, se( excetuar u(a 4nica, no per"u(e suav,ssi(o das "lores , anteparos int5cteis +ue nas noites "rias sobre elas se alevanta( e se ar+ueia( obstando a +ue so"ra( de cho"re as +uedas de te(peratura, tendas invis,veis e encantadoras, res*uardando-as!!! Assi( disposta, a 5rvore aparelha-se para rea*ir contra o re*,(en bruto!

A'usta-se sobre os sertes o caut6rio das secasB esterili2a(-se os ares urentesB e(pedra-se o ch%o, *retando, recrestadoB ru*e o nordeste nos er(osB e, co(o u( cil,cio dilacerador, a caatin*a estende sobre a terra as ra(a*ens de espinhos!!! Fas, redu2idas todas as "un/es, a planta, estivando, e( vida latente, ali(enta-se das reservas +ue ar(a2ena nas +uadras re(ansadas e ro(pe os estios, pronta a trans"i*urar-se entre os deslu(bra(entos da pri(avera! Al*u(as, e( terrenos (ais "avor5veis, ilude( ainda (elhor as inte(p6ries, e( disposi/%o sin*ular,ssi(a! V3e(-se nu(erosos a*lo(erados e( capes ou salpintando, isolados, as (ace*as, arb4sculos de pouco (ais de (etro de alto, de lar*as "olhas espessas e lu2idias, exuberando "lora/%o ridente e( (eio da desola/%o *eral! S%o os ca'ueiros anes, os t,picos anacardia humilis das chapadas 5ridas, os cajus dos ind,*enas! Estes ve*etais estranhos, +uando abla+ueados e( roda, (ostra( ra,2es +ue se entranha( a surpreendente pro"undura! ;%o h5 desenrai25-los! O eixo descendente au(enta-lhes (aior - (edida +ue se escava! &or "i( se nota +ue ele vai repartindo-se e( divises dicotG(icas! &ro*ride pela terra dentro at6 a u( caule 4nico e vi*oroso, e(baixo! ;%o s%o ra,2es, s%o *alhos! E os pe+ueninos arb4sculos, esparsos, ou repontando e( tu"os, abran*endo -s ve2es lar*as 5reas, u(a 5rvore 4nica e enor(e, inteira(ente soterrada! Espancado pelas can,culas, "usti*ado dos s.is, ro,do dos enxurros, torturado pelos ventos, o ve*etal parece derrear-se aos e(bates desses ele(entos anta*Gnicos e abro+uelar-se da+uele (odo, invis,vel, no solo sobre +ue alevanta apenas os (ais altos renovos da "ronde (a'estosa! Outros, se( esta con"or(a/%o, se aparelha( de outra sorte! As 5*uas +ue "o*e( no volver selva*e( das torrentes, ou entre as ca(adas inclinadas dos xistos, "ica( retidas, lon*o te(po, nas espatas das bro(6lias, aviventando-as! ;o pino dos veres, u( p6 de (aca(bira 6 para o (atuto se+uioso u( copo dA5*ua cristalina e pura! Os caro5s verdoen*os, de "lores triun"ais e altasB os *ravat5s e ananases bravos, tran/ados e( touceiras i(penetr5veis, copia(-lhe a (es(a "or(a, adrede "eita -+uelas para*ens est6reis! As suas "olhas ensi"or(es, lisas e lustrosas, co(o as da (aioria dos ve*etais sertane'os, "acilita( a condensa/%o dos vapores escassos tra2idos pelos ventos, por (aneira a debelar-se o peri*o (5xi(o - vida ve*etativa, resultante de lar*a evapora/%o pelas "olhas, es*otando e vencendo a absor/%o pelas rad,culas! Sucede(-se outros, diversa(ente apercebidos, sob novos aprestos, (as i*ual(ente resistentes! As nopaleas e cactus, nativas e( toda a parte, entra( na cate*oria das "ontes ve*etais, de Saint-9ilaire! Tipos cl5ssicos da "lora des6rtica, (ais resistentes +ue os de(ais, +uando decae( a seu lado, "ul(inadas, as 5rvores todas, persiste( inalter5veis ou (ais v,vidos talve2! A"ei/oara(-se aos re*,(ens b5rbarosB repele( os cli(as beni*nos e( +ue estiola(

e de"inha(! Ao passo +ue o a(biente e( "o*o dos desertos parece esti(ular (elhor a circula/%o da seiva entre os seus clad.dios t4(idos! As favelas, anGni(as ainda na ci3ncia = i*noradas dos s5bios, conhecidas de(ais pelos tabar6us =talve2 u( "uturo *3nero cauterium das le*u(inosas, t3(, nas "olhas de c6lulas alon*adas e( vilosidades, not5veis aprestos de condensa/%o, absor/%o e de"esa! &or u( lado, a sua epider(e ao res"riar-se, - noite, (uito abaixo da te(peratura do ar, provoca, a despeito da secura deste, breves precipita/es de orvalhoB por outro, a (%o, +ue a toca, toca u(a chapa incandescente de ard3ncia inatur5vel! Ora, +uando ao rev6s das anteriores as esp6cies n%o se (ostra( t%o be( ar(adas para a rea/%o vitoriosa, observa(-se dispositivos porventura (ais interessantes: une(-se, inti(a(ente abra/adas, trans(udando-se e( plantas sociais! ;%o podendo revidar isoladas, disciplina(-se, con*re*a(-se, arre*i(enta(-se! S%o deste n4(ero todas as cesalpinas e as catin*ueiras, constituindo, nos trechos e( +ue aparece(, sessenta por cento das caatin*asB os alecrins-dos-tabuleiros, e os canudos-de-pito, heliotr.pios arbustivos de caule oco, pintal*ado de branco e "lores e( espi*a, destinados a e(prestar o no(e ao (ais lend5rio dos vilare'os!!! ;%o est%o no +uadro das plantas sociais brasileiras, de 9u(boldt, e 6 poss,vel +ue as pri(eiras vice'e(, noutros cli(as, isoladas! Ali se associa(! E, estreita(ente solid5rias as suas ra,2es, no subsolo, e( apertada tra(a, ret6( as 5*uas, ret3( as terras +ue se desa*re*a(, e "or(a(, ao cabo, nu( lon*o es"or/o, o solo ar5vel e( +ue nasce(, vencendo, pela capilaridade do inextric5vel tecido de rad,culas enredadas e( (alhas nu(erosas, a suc/%o insaci5vel dos estratos e das areias! E vive(! Vive( 6 o ter(o = por+ue h5, no "ato, u( tra/o superior - passividade da evolu/%o ve*etativa!!! % +ua,eiro T3( o (es(o car5ter os 'ua2eiros, +ue raro perde( as "olhas de u( verde intenso, adrede (odeladas -s rea/es vi*orosas da lu2! Sucede(-se (eses e anos ardentes! E(pobrece-se inteira(ente o solo asp6rri(o! Fas, nessas +uadras cru6is, e( +ue as soalheiras se a*rava(, - ve2es, co( os inc3ndios espontanea(ente acesos pelas ventanias atritando ri'a(ente os *alhos secos e estonados sobre o depaupera(ento *eral da vida, e( roda, eles a*ita( as ra(a*ens virentes, alheios -s esta/es, "loridos se(pre, salpintando o deserto co( as "lores cor de ouro, 5lacres, esbatidas no pardo dos restolhos = - (aneira de o5sis verde'antes e "estivos! A dure2a dos ele(entos cresce, entretanto, e( certas +uadras, ao ponto de os desnudar: 6 +ue se enterroara( h5 (uito os "undos das caci(bas, e os leitos endurecidos das ipueiras (ostra(, "eito enor(es cari(bos, e( (oldes, os rastros velhos das boiadasB e o sert%o de todo se i(propriou - vida! Ent%o, sobre a nature2a (orta, apenas se alteia( os cereus es*uios e silentes, apru(ando os caules circulares repartidos e( colunas poli6dricas e uni"or(es, na si(etria i(pec5vel de enor(es candelabros! E avultando ao descer das tardes breves sobre a+ueles

er(os, +uando os abotoa( *randes "rutos ver(elhos destacando-se, n,tidos, - (eia lu2 dos crep4sculos, eles d%o a ilus%o e(ocionante de c,rios enor(es, "incados a es(o no solo, espalhados pelas chapadas, e acesos!!! Caracteri2a( a "lora caprichosa da plenitude do estio! Os (andacarus O cereus jaramacaru , atin*indo not5vel altura, raro aparecendo e( *rupos, asso(ando isolados aci(a da ve*eta/%o ca.tica, s%o novidade atraente, a princ,pio! Atua( pelo contraste! Apru(a(-se tesos triun"al(ente, en+uanto por toda a banda a "lora se depri(e! O olhar, perturbado pelo aco(odar-se - conte(pla/%o penosa dos acervos de ra(alhos estorcidos, descansa e reti"ica-se percorrendo os seus caules direitos e corretos! ;o "i( de al*u( te(po, por6(, s%o u(a obsess%o acabrunhadora! :rava( e( tudo (onotonia inatur5vel, sucedendo-se constantes, uni"or(es, id3nticos todos, todos do (es(o porte, i*ual(ente a"astados, distribu,dos co( u(a orde( sin*ular pelo deserto! Os xi+uexi+ues !cactus peruvianus s%o u(a variante de propor/es in"eriores, "racionando-se e( ra(os "ervilhantes de espinhos, recurvos e rasteiros, reca(ados de "lores alv,ssi(as! &rocura( os lu*ares 5speros e ardentes! S%o os ve*etais cl5ssicos dos areais +uei(osos! Apra2e(-se no leito abrasante das la'ens *ran,ticas "eridas pelos s.is! T3( co(o s.cios insepar5veis neste ha"itat, +ue as pr.prias or+u,deas evita(, os cabe/as-de-"rade, desele*antes e (onstruosos (elocactos de "or(a elipsoidal, acanalada, de *o(os espinescentes, conver*indo-lhes no v6rtice superior "or(ado u(a "lor 4nica intensa(ente rubra! Aparece( de (odo inexplic5vel, sobre a pedra nua, dando, real(ente, no ta(anho, na con"or(a/%o, no (odo por +ue se espalha(, a i(a*e( sin*ular de cabe/as decepadas e san*uinolentas 'o*adas por ali, a es(o, nu(a desorde( tr5*ica! L +ue estreit,ssi(a "rincha lhes per(itiu insinuar, atrav6s da rocha, a rai2 lon*a e capilar at6 a parte in"erior, onde acaso exista(, livres de evapora/%o, uns restos de u(idade! E a vasta "a(,lia, revestindo todos os aspectos, decai, a pouco e pouco, at6 aos +uip5s reptantes, espinhosos, hu(,li(os, tran/ados sobre a terra - (aneira de espartos de u( capacho dilaceradorB -s ripsalides serpeantes, "lexuosas, co(o v,boras verdes pelos ra(os, de parceria co( os "r5*eis cactos epi"itas, de u( *lauco e(palecido, presos por adli*antes aos estipites dos ouricuri2eiros, "u*indo do solo b5rbaro para o re(anso da copa da pal(eira! A+ui, ali, outras (odalidades: as pal(at.rias-do-in"erno op4ntias de pal(as di(inutas, diabolica(ente erri/adas de espinhos = co( o vivo car(i( das cochonilhas +ue ali(enta(B orladas de "lores rutilantes, +uebrando alacre(ente a triste2a solene das paisa*ens!!! E pouco (ais especiali2a +ue( anda, pelos dias claros, por a+ueles er(os, entre 5rvores se( "olhas e se( "lores! Toda a "lora, co(o e( u(a derrubada, se (istura e( baralha(ento indescrit,vel! L a catanduva, (ato doente, da eti(olo*ia ind,*ena, dolorosa(ente ca,da sobre o seu terr,vel leito de espinhos _

Vin*ado u( cG(oro +ual+uer, postas e( torno as vistas, perturba-as o (es(o cen5rio desolador: a ve*eta/%o a*oni2ante, doente e in"or(e, exausta, nu( espas(o doloroso!!! # a sylva oestu aphylla, a sylva "orrida, de Fartius, abrindo no seio ilu(inado da nature2a tropical u( v5cuo de deserto! Co(preende-se, ent%o, a verdade da "rase paradoxal, de Au*! de Saint-9ilaire: 895, ali, toda a (elancolia dos invernos, co( u( sol ardente e os ardores do ver%o_8 A lu2 crua dos dias lon*os "la(e'a sobre a terra i(.vel e n%o a ani(a! 7everbera( as in"iltra/es de +uart2o pelos cerros calc5rios, desordenada(ente esparsos pelos er(os, nu( alve'ar de "anquises; e, oscilando - ponta dos ra(os secos das 5rvores inteiri/adas, dependura(-se as til<ndsias alvacentas, le(brando "locos es*ar/ados, de neve, dando ao con'unto o aspecto de u(a paisa*e( *lacial de ve*eta/%o hibernante, nos *elos ! ! ! A tormenta Fas no e(pardecer de u(a tarde +ual+uer, de (ar/o, r5pidas tardes se( crep4sculos, prestes a"o*adas na noite, as estrelas pela pri(eira ve2 cintila( viva(ente! ;uvens volu(osas abarreira( ao lon*e os hori2ontes, recortando-os e( relevos i(ponentes de (ontanhas ne*ras! Sobe( va*arosa(enteB incha(, bolhando e( lentos e des(esurados rebo'os, na alturaB en+uanto os ventos tu(ultua( nos plainos, sacudindo e retorcendo as *alhadas! E(bruscado e( (inutos, o "ir(a(ento *olpeia-se de rel<(pa*os prec,pites, sucessivos, sar'ando "unda(ente a i(pri(adura ne*ra da tor(enta! 7eboa( ruidosa(ente as trovoadas "ortes! As b5te*as de chuva to(ba( *rossas, espa/ada(ente, sobre o ch%o, adunando-se lo*o e( a*uaceiro diluviano!!! Ressurrei-o da .lora E ao tornar da travessia o via'ante, pas(o, n%o v3 (ais o deserto! Sobre o solo, +ue as a(ar,lis atapeta(, ressur*e triun"al(ente a "lora tropical! L u(a (uta/%o de apoteose! Os (ulun*us rotundos, - borda das caci(bas cheias, esta"olhasB as cara,bas e bara4nas altas re"rondesce( - (ar*e( dos ribeires re"ertosB ra(alha(, ressoantes, os (ari2eiros es*alhados, - passa*e( das vira/es suavesB asso(a(, viva2es, a(ortecendo as truncaduras das +uebradas, as +uixabeiras de "olhas pe+ueninas e "rutos +ue le(bra( contas de GnixB (ais virentes, adensa(-se os ico2eiros pelas v5r2eas, sob o ondular "estivo das copas dos ouricuris: ondeia(, (.veis, avivando a paisa*e(, aca(ando-se nos plainos, arredondando as encostas, as (oitas "loridas do alecri(-dos-tabuleiros, de caules "inos e

"lex,veisB as u(buranas per"u(a( os ares, "iltrando-os nas "rondes en"olhadas, e = do(inando a revivesc3ncia *eral = n%o '5 pela altura sen%o pelo *racioso do porte, os u(bu2eiros alevanta( dois (etros sobre o ch%o, irradiantes e( c,rculo, os *alhos nu(erosos! % um)u,eiro L a 5rvore sa*rada do sert%o! S.cia "iel das r5pidas horas "eli2es e lon*os dias a(ar*os dos va+ueiros! 7epresenta o (ais "risante exe(plo de adapta/%o da "lora sertane'a! #oi, talve2, de talhe (ais vi*oroso e alto = e veio descaindo, pouco a pouco, nu(a interdecad3ncia de estios "la(,vo(os e invernos torrenciais, (odi"icando-se - "ei/%o do (eio, desinvoluindo, at6 se preparar para a resist3ncia e rea*indo, por "i(, desa"iando as secas duradouras, sustentando-se nas +uadras (iser5veis (erc3 da ener*ia vital +ue econo(i2a nas esta/es ben6"icas das reservas *uardadas e( *rande c.pia nas ra,2es! E reparte-as co( o ho(e(! Se n%o existisse o u(bu2eiro a+uele trato de sert%o, t%o est6ril +ue nele escasseia( os carnaubais t%o providencial(ente dispersos nos +ue o convi2inha( at6 ao Cear5, estaria despovoado! O u(bu 6 para o in"eli2 (atuto +ue ali vive o (es(o +ue a mauritia para os *araunos dos llanos. Ali(enta-o e (iti*a-lhe a sede! Abre-lhe o seio acariciador e a(i*o, onde os ra(os recurvos e entrela/ados parece( de prop.sito "eitos para a ar(a/%o das redes ba(boantes! E ao che*are( os te(pos "eli2es d5-lhe os "rutos de sabor es+uisito para o preparo da u(bu2ada tradicional! O *ado, (es(o nos dias de abastan/a, cobi/a o su(o acidulado das suas "olhas! 7eal/a-se-lhe, ent%o, o porte, levantada, e( recorte "ir(e, a copa arredondada, nu( plano per"eito sobre o ch%o, - altura atin*ida pelos bois (ais altos, ao (odo de plantas orna(entais entre*ues - solicitude de pr5ticos 'ardineiros! Assi( decotadas se(elha( *randes calotas es"6ricas! 0o(ina( a "lora sertane'a nos te(pos "eli2es, co(o os cereus (elanc.licos nos paroxis(os estivais! A +urema As 'ure(as, prediletas dos caboclos = o seu haxixe capitoso, "ornecendo-lhes, *r5tis, inesti(5vel bebera*e(, +ue os revi*ora depois das ca(inhadas lon*as, extin*uindo-lhes as "adi*as e( (o(entos, "eito u( "iltro (5*ico = derra(a(-se e( sebes, i(penetr5veis tran+ueiras dis"ar/adas e( "olhas di(inutasB re"ronda( os (ari2eiros raros = (isteriosas 5rvores +ue pressa*ia( a volta das chuvas e das 6pocas aneladas do 8verdeZ e o ter(o da 8(a*r6(8 = +uando, e( pleno "la*elar da seca, 1hes pore'a( na casca resse+uida dos troncos al*u(as *otas dA5*uaB reverdece( os an*icosB loure'a( os 'u5s e( (oitas, e as bara4nas de "lores e( cachos, e os araticuns - ourela dos banhados!!! (as, destacando-se, esparsos pelas chapadas, ou no bolear dos cerros, os u(bu2eiros, estrelando "lores alv,ssi(as, abrolhando e( "olhas, +ue passa( e( "u*itivos ca(biantes de u( verde p5lido ao r.seo vivo dos rebentos novos, atrae( (elhor o olhar, s%o a nota (ais "eli2 do cen5rio deslu(brante!

% serto / um paraso E o sert%o 6 u( para,so!!! 7essur*e ao (es(o te(po a "auna resistente das caatin*as: dispara( pelas baixadas 4(idas os caititus es+uivosB passa(, e( varas, pelas ti*Neras nu( estr,dulo estrepitar de (axilas percutindo, os +ueixadas de canela ruivaB corre( pelos tabuleiros altos, e( bandos, esporeando-se co( os "erres de sob as asas, as e(as veloc,ssi(asB e as serie(as de vo2es la(entosas, e as seric.ias vibrantes, canta( nos balsedos, - "i(bria dos banhados onde ve( beber o tapir estacando u( (o(ento no seu trote, brutal, in"lexivel(ente retil,neo, pela caatin*a, derribando 5rvoresB e as pr.prias su/uaranas, aterrando os (oc.s espertos +ue se aninha( aos pares, nas luras dos "ra*uedos, pula(, ale*res, nas (ace*as altas, antes de +uedare( nas tocaias trai/oeiras aos veados ariscos ou novilhos des*arrados!!! Manhs sertane+as Sucede(-se (anh%s se( par, e( +ue o irradiar do levante incendido retin*e a p4rpura das eritrinas e destaca (elhor, en*rinaldando as u(buranas de casca arroxeada, os "estes (ulticores das bi*nGnias! Ani(a(-se os ares nu(a palpita/%o de asas, c6leres, ru"lando! = Sulca(-nos as notas de clarins estranhos! ;u( tu(ultuar de desencontrados vGos passa(, e( bandos, as po(bas bravas +ue re(i*ra(, e rola( as turbas turbulentas das (aritacas estridentes!!! en+uanto "eli2, desle(brado de (5*oas, se*ue o ca(peiro pelos arrastadores, tan*endo a boiada "arta, e entoando a canti*a predileta!!! Assi( se v%o os dias! &assa(-se u(, dois, seis (eses venturosos, derivados da exuber<ncia da terra, at6 +ue surda(ente, i(perceptivel(ente, nu( rit(o (aldito, se despe*ue(, a pouco e pouco, e caia(, as "olhas e as "lores, e a seca se desenhe outra ve2 nas ra(a*ens (ortas das 5rvores dec,duas!!!!

Captulo (
Uma categoria geogr0.ica 1ue &egel no citou 7esu(a(os, en"eixe(os estas linhas esparsas! 9e*el delineou tr3s cate*orias *eo*r5"icas co(o ele(entos "unda(entais colaborando co( outros no rea*i: sobre o ho(e(, criando di"erencia/es 6tnicas:

As estepes de ve*eta/%o tolhi/a, ou vastas plan,cies 5ridasB os vales "6rteis, pro"usa(ente irri*adosB os litorais e as ilhas! Os llanos da Vene2uelaB as savanas +ue alar*a( o vale do Fississ,pi, os pa(pas des(edidos e o pr.prio Ataca(a desatado sobre os Andes = vasto terra/o onde va*ueia( dunas = inscreve(-se ri*orosa(ente nos pri(eiros! E( +ue pese aos estios lon*os, as tro(bas "or(id5veis de areia, e ao saltear de s4bitas inunda/es, n%o se inco(patibili2a( co( a vida! Fas n%o "ixa( o ho(e( - terra! A sua "lora rudi(entar, de *ra(,neas e ciper5ceas, revi/ando vi*orosa nas +uadras pluviosas, 6 u( incentivo - vida pastoril, -s sociedades errantes dos pe*ureiros, passando (.veis, nu( constante ar(ar e desar(ar de tendas, por a+ueles plainas = r5pidas, dispersas aos pri(eiros "ul*ores do ver%o! ;%o atrae(! &atenteia( se(pre o (es(o cen5rio de u(a (onotonia acabrunhadora, co( a variante 4nica da cor: u( oceano i(.vel, se( va*as e se( praias! T3( a "or/a centr,"u*a do deserto: repele(B desune(B dispersa(! ;%o se pode( li*ar a hu(anidade pelo vinculo nupcial do sulco dos arados! S%o u( isolador 6tnico co(o as cordilheiras e o (ar, ou as estepes da Fon*.lia, vare'adas, e( corridas doidas, pelas catervas turbulentas dos t5rtaros errabundos! Aos sertes do ;orte, por6(, +ue - pri(eira vista se lhes e+uipara(, "alta u( lu*ar no +uadro do pensador *er(<nico! Ao atravess5-los no estio, cr3-se +ue entra(, de (olde, na+uela pri(eira subdivis%oB ao atravess5-los no inverno, acredita-se +ue s%o parte essencial da se*unda! Barbara(ente est6reisB (aravilhosa(ente exuberantes!!! ;a plenitude das secas s%o positiva(ente o deserto! Fas +uando estas n%o se prolon*a( ao ponto de ori*inare( penos,ssi(os 3xodos, o ho(e( luta co(o as 5rvores, co( as reservas ar(a2enadas nos dias de abastan/a e, neste co(bate "ero2, anGni(o, terrivel(ente obscuro, a"o*ado na solid%o das chapadas, a nature2a n%o o abandona de todo! A(para-o (uito al6( das horas de desesperan/a, +ue aco(panha( o es*ota(ento das 4lti(as caci(bas! Ao sobrevir das chuvas, a terra, co(o vi(os, trans"i*ura-se e( (uta/es "ant5sticas, contrastando co( a desola/%o anterior! Os vales secos "a2e(-se rios! 1nsula(-se os cG(oros escalvados, repentina(ente verde'antes! A ve*eta/%o reca(a de "lores, cobrindo-os, os *rotes escancelados, e dis"ar/a a dure2a das barrancas, e arredonda e( colinas os acervos de blocos dis'un*idos = de sorte +ue as chapadas *randes, inter(eadas

de convales, se li*a( e( curvas (ais suaves aos tabuleiros altos! Cai a te(peratura! Co( o desaparecer das soalheiras anula-se a secura anor(al dos ares! ;ovos tons na paisa*e(: a transpar3ncia do espa/o salienta as linhas (ais li*eiras, e( todas as variantes da "or(a e da cor! 0ilata(-se os hori2ontes! O "ir(a(ento se( o a2ul carre*ado dos desertos alteia-se, (ais pro"undo, ante o expandir revivescente da terra! E o sert%o 6 u( vale "6rtil! L u( po(ar vast,ssi(o, se( dono! 0epois tudo isto se acaba! Volta( os dias torturantesB a at(os"era as"ixiadoraB o e(pedra(ento do soloB a nude2 da "loraB e nas ocasies e( +ue os estios se li*a( se( a inter(it3ncia das chuvas = o espas(o asso(brador da seca! A nature2a co(pra2-se e( u( 'o*o de ant,teses! Eles i(pe( por isto u(a divis%o especial na+uele +uadro! A (ais interessante e expressiva de todas = posta, co(o (ediadora, entre os vales ni(ia(ente "6rteis e as estepes (ais 5ridas! 7ele*ando a outras p5*inas a sua si*ni"ica/%o co(o "ator de di"erencia/%o 6tnica, ve'a(os o seu papel na econo(ia da terra! A nature2a n%o cria nor(al(ente os desertos! Co(bate-os, repulsa-os! 0esdobra(-se, lacunas inexplic5veis, -s ve2es sob as linhas astronG(icas de"inidoras da exuber<ncia (5xi(a da vida! Expressos no tipo cl5ssico do Saara = +ue 6 u( ter(o *en6rico da re*i%o (aninha dilatada do Atl<ntico ao 1ndico, entrando pelo E*ito e pela S,ria, assu(indo todos os aspectos da enor(e depress%o a"ricana ao plateau ar5bico ardent,ssi(o de ;ed'ed e avan/ando da, para as areias dos "eja"ans, na &6rsia = s%o t%o il.*icos +ue o (aior dos naturalistas lobri*ou a *3nese da+uele na a/%o tu(ultuaria de u( cataclis(o, u(a irrup/%o do Atl<ntico, precipitando-se, 5*uas revoltas, nu( irresist,vel re(oinhar de correntes, sobre o ;orte da- `"rica e desnudando-a "uriosa(ente! Esta explica/%o de 9u(boldt, e(bora se eri'a apenas co(o hip.tese brilhante, te( u( si*ni"icado superior! Extinta a preponder<ncia do calor central e nor(ali2ados os cli(as, do extre(o norte e do extre(o sul, a partir dos p.los inabit5veis, a exist3ncia ve*etativa pro*ride para a linha e+uinocial! Sob esta "ica( as 2onas exuberantes por excel3ncia, onde os arbustos de outras se "a2e( 5rvores e o re*,(en, oscilando e( duas esta/es 4nicas, deter(ina uni"or(idade "avor5vel - evolu/%o dos or*anis(os si(ples, presos direta(ente -s varia/es do (eio! A "atalidade astronG(ica da inclina/%o da ecl6tica, +ue coloca a Terra e( condi/es biol.*icas in"eriores -s de outros planetas, (al se percebe nas para*ens onde u(a (ontanha 4nica sinteti2a, do sop6 -s cu(eadas, todos os cli(as do (undo!

Entretanto, por elas passa, inter"erindo a "ronteira ideal dos he(is"6rios, o e+uador ter(al, de tra/ado perturbad,ssi(o de in"lexes vivas, partindo-se nos pontos sin*ulares e( +ue a vida 6 i(poss,velB passando dos desertos -s "lorestas, do Saara, +ue o repuxa para o norte, - andia opulent,ssi(a, depois de tan*enciar a ponta (eridional da Ar5bia paup6rri(aB varando o &ac,"ico nu( lon*o tra/o = rare"eito colar de ilhas desertas e escalvadas = e abeirando, depois, e( lento desca(bar para o sul, a $ilae portentosa do A(a2onas! 0a extre(a aride2 - exuber<ncia extre(a!!! L +ue a (or"olo*ia da terra viola as leis *erais dos cli(a! Fas todas as ve2es +ue o facies *eo*r5"ico n%o as co(bate de todo a nature2a rea*e! E( luta surda, cu'os e"eitos "o*e( ao pr.prio raio dos ciclos hist.ricos, (as e(ocionante, para +ue( conse*ue lobri*5-la ao, atrav6s de s6culos se( conto, entorpecida se(pre pelos a*entes adversos, (as tena2, incoerc,vel, nu( evolver se*uro, a terra co(o u( or*anis(o, se trans(uda por intuscep/%o, indi"erente aos ele(entos +ue lhe tu(ultua( - "ace! 0e sorte +ue se as lar*as depresses eterna(ente condenadas, a exe(plo da Austr5lia, per(anece( est6reis se anula(, noutros pontos, os desertos! A pr.pria te(peratura abrasada acaba lhes dar u( (,ni(o de press%o atraindo o a"luxo das chuvasB e as areias (.veis, riscadas pelos ventos, ne*ando lar*o te(po a pe*a - planta (ais hu(ilde, i(obili2a(-se, a pouco e pouco, presas nas rad,culas das *ra(,neasB o ch%o in*rato e a rocha est6ril decae( sob a a/%o i(percept,vel dos l,+uens, +ue prepara( a vinda das lec,deas "r5*eisB e por "i(, os platGs desnudos, llanos e pa(pas de ve*eta/%o escassa, as savanas e as estepes (ais viva2es da `sia Central, sur*e(, nu( crescendo, re"letindo sucessivas "ases de trans"i*ura/es (aravilhosas! Como se .a, um deserto Ora, os sertes do ;orte, a despeito de u(a esterilidade (enor, contrapostos a este crit6rio natural, "i*ura( talve2 o ponto sin*ular de u(a evolu/%o re*ressiva! 1(a*ina(o-los h5 pouco, nu(a retrospec/%o e( +ue, certo, a "antasia se insur*iu contra a *ravidade da ci3ncia, a e(er*ire(, *eolo*ica(ente (odernos, de u( vasto (ar terci5rio! X parte essa hip.tese absoluta(ente inst5vel, por6(, o certo 6 +ue u( co(plexo de circunst<ncias lhes te( di"icultado re*,(en cont,nuo, "avorecendo "lora (ais viva2! Esbo/a(os anterior(ente al*u(as! Es+uece(o-nos, todavia, de u( a*ente *eol.*ico not5vel = o ho(e(! Este, de "ato, n%o raro rea*e brutal(ente sobre a terra e entre n.s, no(eada(ente, assu(iu, e( todo o decorrer da hist.ria, o papel de u( terr,vel "a2edor de desertos!

Co(e/ou isto por u( desastroso le*ado ind,*ena! ;a a*ricultura pri(itiva dos silv,colas era instru(ento "unda(ental = o "o*o! Entalhadas as 5rvores pelos cortantes dgis de dioritoB encoivarados, depois de secos, os ra(os, alastrava(-lhes por ci(a, crepitando, as cai%aras, e( bulc%o de "u(o, tan*idas pelos ventos! 1nscrevia(, depois, nas cercas de troncos co(bustos das cai%aras, a 5rea e( cin2as onde "ora a (ata exuberante! Cultivava(-na! 7enovava( o (es(o processo na esta/%o se*uinte, at6 +ue, de todo exaurida, a+uela (ancha da terra "osse, i(prest5vel, abandonada e( caapuera & (ato extinto = co(o o denuncia a eti(olo*ia tupi, 'a2endo dali por diante irre(ediavel(ente est6ril por+ue, por u(a circunst<ncia di*na de nota, as "a(,lias ve*etais +ue sur*ia( subsecutiva(ente no terreno calcinado era( se(pre de tipos arbustivos en"e2ados, de todo distintos dos da selva pri(itiva! O abor,*ine prosse*uia abrindo novas ro/as, novas derrubadas, novas +uei(as, alar*ando o c,rculo dos estra*os e( novas caapueras, +ue ainda u(a ve2 deixava para "or(ar outras noutros pontos, aparecendo (aninhas, nu( evolver en"e2ado, inaptas para rea*ir co( os ele(entos exteriores, a*ravando, - (edida +ue se a(pliava(, os ri*ores do pr.prio cli(a +ue as "la*elava, e entretecidas de carrascais, a"o*adas e( (ace*as, espelhando a+ui o aspecto adoentado da catanduva sinistra, al6( a brave2a convulsiva da caatin*a brancacenta! Veio depois o coloni2ador e copiou o (es(o proceder! En*ravesceu-o ainda co( o adotar, exclusivo, no centro do pa,s, "ora da estreita "aixa dos canaviais da costa, o re*,(en "ranca(ente pastoril! Abrira(-se desde o alvorecer do s6culo CV, nos sertes abusiva(ente ses(ados, enor(,ssi(os ca(pos, co(p5scuos se( divisas, estendendo-se pelas chapadas e( "ora! Abria-os, de id3ntico (odo, o "o*o livre(ente aceso, se( aceiros, avassalando lar*os espa/os, solto nas lu"adas violentas do nordeste! Aliou-se-lhe ao (es(o te(po o sertanista *anancioso e bravo, e( busca do silv,cola e do ouro! A"o*ado nos recessos de u(a "lora estupenda +ue lhe escurentava as vistas e so(breava peri*osa(ente as tocaias do tapuia e as tocas do can*u/u te(ido, dilacerou-a *olpeando-a de cha(as, para desa"o*ar os hori2ontes e destacar be( percept,veis, tu"ando nos desca(pados li(pos, as (ontanhas +ue o norteava(, bali2ando a (archa das bandeiras! Atacou a "undo a terra, escari"icando-a nas explora/es a c6u abertoB esterili2ou-a co( os lastros das *rupiarasB "eriu-a a ponta/os de alvi%oB de*radou-a corroendo-a co( as 5*uas selva*ens das torrentesB e deixou, a+ui, ali, e( toda parte, para se(pre est6reis, aver(elhando nos er(os co( o intenso colorido das ar*ilas revolvidas, onde n%o (edra a planta (ais ex,*ua, as *randes catas, va2ias e tristonhas, co( a sua "ei/%o su*estiva de i(ensas cidades (ortas, derru,das!!! Ora, estas selvati+ue2as atravessara( toda a nossa hist.ria! Ainda e( (eados deste s6culo, no atestar de velhos habitantes das povoa/es ribeirinhas do S! #rancisco, os exploradores +ue e( C[UE avan/ara(, a partir da (ar*e( es+uerda da+uele rio, carre*ando e( vasilhas de couro indispens5veis provises de 5*ua, tinha(, na "rente, alu(iando-lhes a

rota, abrindo-lhes a estrada e devastando a terra, o (es(o batedor sinistro, o inc3ndio! 0urante (eses se*uidos viu-se no poente, entrando pelas noites dentro, o re"lexo rubro das +uei(adas! 1(a*ine(-se os resultados de se(elhante processo aplicado, se( variantes, no decorrer de s6culos!!! &reviu-os o pr.prio *overno colonial! 0esde CVCU sucessivos decretos visara( opor-lhes paradeiros! E ao ter(inar a seca lend5ria de CVDC-CVDS, a 8*rande seca8, co(o di2e( ainda os velhos sertane'os, +ue sacri"icou todo o ;orte, da Bahia ao Cear5, o *overno da (etr.pole "i*ura-se t3-la atribu,do aos inconvenientes apontados, estabelecendo desde lo*o, co(o corretivo 4nico, severa proibi/%o ao corte das "lorestas! Esta preocupa/%o do(inou-o por (uito te(po! Fostra(-no-lo as cartas r6*ias de CV de (ar/o de CVD], no(eando u( 'ui2 conservador das (atasB e a de CC de 'unho de CVDD, decretando +ue >se co,ba a indiscreta e desordenada a(bi/%o dos habitantes O da Bahia e &erna(buco P +ue t3( assolado a "erro e "o*o preciosas (atas!!! +ue tanto abundava( e '5 ho'e "ica( a distancias consider5veis etc!8! A, est%o di2eres preciosos relativos direta(ente - re*i%o +ue palida(ente descreve(os! 95 outros, cG(pares na elo+N3ncia! 0eletreando-se anti*os roteiros dos sertanistas do ;orte, deste(erosos caatin*ueiros +ue pleiteava( parelhas co( os bandeirantes do Sul, nota-se a cada passo u(a alus%o incisiva - brute2a das para*ens +ue atravessava(, per+uirindo as chapadas, e( busca das 8(inas de prata8 de Felchior Foreia = e passando +uase todos - (ar*e( do sert%o de Canudos, co( escala e( Fonte Santo, ent%o o 'ico(ara%) dos tapuias! E "ala( nos 8ca(pos "rios8 O certa(ente - noite, pela irradia/%o intensa do solo desabri*ado P cortando l6*uas de caatin*a se( 5*ua ne( caravat5 +ue a tivesse e co( ra,2es de u(bu e (andacaru, re(ediando a *ente8 no penoso desbravar das veredas ! H5 nessa 6poca, co(o se v3, tinha( "un/%o proverbial -s plantas, para as +uais, ho'e, apela( os nossos sertane'os! L +ue o (al 6 anti*o! Colaborando co( os ele(entos (eteorol.*icos, co( o nordeste, co( a suc/%o dos estratos, co( as can,culas, co( a eros%o e.lia, co( as te(pestades subit<neas = o ho(e( "e2-se u(a co(ponente ne"asta entre as "or/as da+uele cli(a de(olidor! Se o n%o criou, trans(udou-o, a*ravando-o! 0eu u( auxiliar - de*rada/%o das tor(entas, o (achado do caatin*ueiroB u( supletivo - insola/%o, a +uei(ada! #e2, talve2, o deserto! Fas pode extin*ui-lo ainda, corri*indo o passado! E a tare"a n%o 6 insuper5vel! 0i-lo u(a co(para/%o hist.rica! Como se e2tingue o deserto

Wue( atravessa as plan,cies elevadas da Tun,sia, entre Be'a e Biserta, - ourela do Saara, encontra ainda, no dese(bocar dos vales, atravessando nor(al(ente o curso caprichoso e e( torcicolos dos oueds, restos de anti*as constru/es ro(anas! Velhos (uradais derru,dos, e(brechados de silhares e blocos rolados, cobertos e( parte pelos detritos de enxurros de vinte s6culos, a+ueles le*ados dos *randes coloni2adores delata( a u( te(po a sua atividade inteli*ente e o desleixo b5rbaro dos 5rabes +ue os substitu,ra(! Os ro(anos depois da tare"a da destrui/%o de Carta*o tinha( posto o(bros - e(presa inco(paravel(ente (ais s6ria de vencer a nature2a anta*onista! E ali deixara( bel,ssi(o tra/o de sua expans%o hist.rica! &ercebera( co( se*uran/a o v,cio ori*inal da re*i%o, est6ril (enos pela escasse2 das chuvas do +ue pela sua p6ssi(a distribui/%o adstrita aos relevos topo*r5"icos! Corri*ira(-no! O re*,(en torrencial +ue ali aparece, intens,ssi(o e( certas +uadras, deter(inando alturas pluvio(6tricas (aiores +ue as de outros pa,ses "6rteis e exuberantes, era, co(o nos sertes do nosso pa,s, al6( de in4til, ne"asto! Ca,a sobre a terra desabri*ada, desarrai*ando a ve*eta/%o (al presa a u( solo endurecidoB turbilhonava por al*u(as se(anas nos re*atos transbordantes, ala*ando as plan,ciesB e desaparecia lo*o, derivando e( escarpa(entos, pelo norte e pelo levante, no Fediterr<neo, deixando o solo, depois de u(a revivesc3ncia transit.ria, (ais desnudo e est6ril! O deserto, ao sul, parecia avan/ar, do(inando a para*e( toda, vin*ando-lhe os 4lti(os acidentes +ue n%o tolhia( a propuls%o do si(u(! Os ro(anos "i2era(-no recuar! Encadeara( as torrentesB represara( as corrente2as "ortes, e a+uele re*,(en brutal, tena2(ente co(batido e blo+ueado, cedeu, sub(etido inteira(ente, nu(a rede de barra*ens! Exclu,do o alvitre de irri*a/es siste(5ticas di"ic,li(as, conse*uira( +ue as 5*uas per(anecesse( (ais lon*o te(po sobre a terra! As ravinas recortando-se e( *<n*lios esta*nados dividira(-se a/udes abarreirados pelas (uralhas +ue trancava( os vales, e os oueds, parando, intu(escia(-se entre os (orros, conservando lar*o te(po as *randes (assas l,+uidas, at6 ent%o perdidas, ou levando-as, no transbordare(, e( canais laterais aos lu*ares pr.xi(os (ais baixos, onde se abria( e( san*radouros e levadas, irradiantes por toda a parte, e e(bebendo o solo! 0e sorte +ue este siste(a de represas, al6( de outras vanta*ens, criara u( es"or/o de irri*a/%o *eral! Ade(ais, todas a+uelas super",cies l,+uidas esparsas e( *rande n4(ero e n%o resu(idas a u( Wuixad5 4nico = (onu(ental e in4til = expostas - evapora/%o, acabara( rea*indo sobre o cli(a, (elhorando-o! &or "i( a Tun,sia, onde havia( aproado os "ilhos prediletos dos "en,cios, (as +ue at6 ent%o se redu2ira a u( litoral povoado de tra"icantes ou n4(idas erradios, co( suas tendas de tetos curvos bran+ueando nos ares co(o +uilhas encalhadas = se "e2, trans"i*urada, a terra cl5ssica da a*ricultura anti*a! #oi o celeiro da 1t5liaB a "ornecedora +uase exclusiva, de tri*o, dos ro(anos! Os "ranceses, ho'e, copia(-lhes e( *rande parte os processos, se( necessitare( alevantar (ura(entos (onu(entais e dispendiosos! 7epresa( por estacadas, entre (uros de pedras secas e terras, - (aneira de palancas, os oueds (ais be( dispostos, e talha( pelo alto das suas bordas, e( toda - lar*ura das serranias +ue os ladeia(, condutos derivando para os terrenos circun'acentes, e( redes irri*adoras!

0este (odo as 5*uas selva*ens estaca(, re(ansa(-se, se( ad+uirir a "or/a acu(ulada das inunda/es violentas, disse(inando-se, a"inal, estas, a(ortecidas, e( (ilhares de v5lvulas, pelas deriva/es cru2adas! E a hist.rica para*e(, liberta da apatia do (osli( inerte, trans(uda-se volvendo de novo - "isiono(ia anti*a! A #ran/a salva os restos da opulenta heran/a da civili2a/%o ro(ana, depois desse decl,nio de s6culos! b Ora, +uando se tra/ar, se( *rande precis%o e(bora, a carta hipso(6trica dos sertes do ;orte, ver-se-5 +ue eles se apropria( a u(a tentativa id3ntica, de resultados i*ual(ente se*uros! A! id6ia n%o 6 nova! Su*eriu-a h5 (uito, e( (e(or5veis sesses do 1nstituto &olit6cnico do 7io, e( C[VV, o belo esp,rito do conselheiro Beaurepaire 7ohan, talve2 su*estionado pelo (es(o s,(ile, +ue aci(a aponta(os! 0as discusses ent%o travadas onde se enterreirara( os (elhores cientistas do te(po = da s.lida experi3ncia de Capane(a - (entalidade rara de Andr6 7ebou/as = "oi a 4nica coisa pr5tica, "act,vel, verdadeira(ente 4til +ue "icou! 1deara(-se, na+uela ocasi%o, luxuosas cisternas de alvenariasB (ir,ades de po/os artesianos, per"urando as chapadasB dep.sitos colossais ou ar(a26ns des(edidos para as reservas acu(uladasB a/udes vastos, "eitos c5spios arti"iciaisB e por "i(, co(o para caracteri2ar be( o desbarate co(pleto da en*enharia, ante a enor(idade do proble(a, estupendos ala(bi+ues para a destila/%o das 5*uas do Atl<ntico_c O alvitre (ais (odesto por6(, e"eito i(ediato de u( ensina(ento hist.rico, su*erido pelo (ais ele(entar dos exe(plos, suplanta-os! &or+ue 6, al6( de pr5tico, evidente(ente o (ais l.*ico! % martrio secular da terra 7eal(ente, entre os a*entes deter(inantes da seca se intercala(, de (odo apreci5vel, a estrutura e a con"or(a/%o do solo! Wual+uer +ue se'a a intensidade das causas co(plexas e (ais re(otas +ue anterior(ente esbo/a(os, a in"lu3ncia da+uelas 6 (ani"esta desde +ue se considere +ue a capacidade absorvente e e(issiva dos terrenos expostos, a inclina/%o dos estratos, +ue os retalha(, e a rude2a dos relevos topo*r5"icos, a*rava(, do (es(o passo, a crestadura dos estios e a de*rada/%o intensiva das torrentes! 0e sorte +ue, saindo das insola/es de(oradas para as inunda/es subit<neas, a terra, (al prote*ida por u(a ve*eta/%o dec,dua, +ue as pri(eiras re+uei(a( e as se*undas erradica(, se deixa, a pouco e pouco, invadir pelo re*,(en "ranca(ente des6rtico! As "ortes te(pestades +ue apa*a( o inc3ndio surdo das secas, e( +ue pese revivesc3ncia +ue acarreta(, prepara( de al*u( (odo a re*i%o para (aiores vicissitudes! 0esnuda(3na rude(ente, expondo-a cada ve2 (ais desabri*ada aos veres se*uintesB

sulca(-na nu(a (oldura*e( de contornos 5sperosB *olpeia(-na e esterili2a(-naB e, ao desaparecere(, deixa(-na ainda (ais desnuda ante a adust%o dos s.is! O re*,(en decorre nu( inter(itir deplor5vel, +ue le(bra u( c,rculo vicioso de cat5stro"es! 0este (odo a (edida 4nica a adotar-se deve consistir no corretivo destas disposi/es naturais! &ondo de lado os "atores deter(inantes do "la*elo, oriundos da "atalidade de leis astronG(icas ou *eo*r5"icas inacess,veis - interven/%o hu(ana, s%o, a+uelas, as 4nicas poss,veis de (odi"ica/es apreci5veis! O processo +ue indica(os, e( breve recorda/%o hist.rica, pela sua pr.pria si(plicidade dispensa in4teis por(enores t6cnicos! A #ran/a copia-o ho'e, se( variantes, revivendo o tra/ado de constru/es velh,ssi(as! Abarreirados os vales, inteli*ente(ente escolhidos, e( pontos pouco intervalados, por toda a extens%o do territ.rio sertane'o, tr3s conse+N3ncias inevit5veis decorreria(: atenuar-se-ia( de (odo consider5vel a drena*e( violenta do solo e as suas conse+N3ncias lasti(5veisB "or(ar-se-lhes-ia( - ourela, inscritas na rede das deriva/es, "ecundas 5reas de culturaB e "ixar-se-ia u(a situa/%o de e+uil,brio para a instabilidade do cli(a, por+ue os nu(erosos e pe+uenos a/udes, uni"or(e(ente distribu,dos e constituindo dilatada super",cie de evapora/%o, teria(, natural(ente, no correr dos te(pos, a in"lu3ncia (oderadora de u( (ar interior, de i(port<ncia extre(a! ;%o h5 alvitrar-se outro recurso! As cisternas, po/os artesianos e raros, ou lon*a(ente espa/ados la*os co(o o de Wuixad5, t3( u( valor local, inapreci5vel! Visa(, de u( (odo *eral, atenuar a 4lti(a das conse+N3ncias da seca = a sedeB e o +ue h5 a co(bater e a debelar nos sertes do ;orte = 6 o deserto! O (art,rio do ho(e(, ali, 6 re"lexo de tortura (aior, (ais a(pla, abran*endo a econo(ia *eral da Vida! ;asce do (art,rio secular da terrac

% &%MEM
1! Co(plexidade do proble(a etnol.*ico no Brasil! Variabilidade do (eio ",sico e sua re"lex%o na 9ist.ria! A/%o do (eio na "ase inicial da "or(a/%o das ra/as! A "or(a/%o brasileira no ;orte! 11! :3nese dos 'a*un/osB colaterais prov5veis dos paulistas! #un/%o hist.rica do rio S! #rancisco! O va+ueiro, (ediador entre o bandeirante e o padre! #unda/es 'esu,ticas na Bahia! $( par3ntesis irritante! Causas "avor5veis - "or(a/%o (esti/a dos sertes, distin*uindo-a dos cru2a(entos no litoral! $(a ra/a "orte!

111! O sertane'o! Tipos d,spares: o 'a*un/o e o *a4cho! Os va+ueiros! Servid%o inconscienteB vida pri(itiva! A va+ue'ada e a arribada! Tradi/es! A seca! 1nsula(ento no deserto! 7eli*i%o (esti/a: seus "atores hist.ricos! Car5ter vari5vel da reli*iosidade sertane'o: a &edra Bonita e Fonte Santo! As (isses atuais! 1V! AntGnio Conselheiro, docu(ento vivo de atavis(o! $( *n.stico bronco! :rande ho(e( pelo avesso, representante natural do (eio e( +ue nasceu! Antecedentes de "a(,lia: os Faci6is! $(a vida be( auspiciada! &ri(eiros revesesB e a +ueda! Co(o se "a2 u( (onstro! &ere*rina/es e (art,rios! Mendas! As pr6dicas! &receitos de (ontanista! &ro"ecias! $( heresiarca do s6culo S e( plena idade (oderna! Tentativa de rea/%o le*al! 96*ira para o sert%o! V! Canudos = antecedentes = aspecto ori*inal = e cresci(ento verti*inoso! 7e*i(en da ur"s! &ol,cia de bandidos! &opula/%o (ulti"or(e! O te(plo! Estrada para o c6u! As re2as! A*rupa(entos bi2arros! &or +ue n%o pre*ar contra a 7ep4blica ^ $(a (iss%o abortada! Faldi/%o sobre a Herusal6( de taipa!

Captulo I
Comple2idade do pro)lema etnol gico no 4rasil Adstrita -s in"lu3ncias +ue (utua(, e( *raus vari5veis, tr3s ele(entos 6tnicos, a *3nese das ra/as (esti/as do Brasil 6 u( proble(a +ue por (uito te(po ainda desa"iar5 o es"or/o dos (elhores esp,ritos! Est5 apenas delineado! Entretanto no do(,nio das investi*a/es antropol.*icas brasileiras se encontra( no(es alta(ente encarecedores do nosso (ovi(ento intelectual! Os estudos sobre a pr6-hist.ria ind,*ena patenteia( (odelos de oberva/%o sutil e conceito critico brilhante, (erc3 dos +uais parece de"initiva(ente "ir(ado, contravindo ao pensar dos caprichosos construtores da ponte al3utica, o autoctonis(o das ra/as a(ericanas! ;este belo es"or/o, re(atado pela pro"unda elabora/%o paleontol.*ica de \ilhel( Mund, destaca(-se o no(e de Forton, a intui/%o *enial de #rederico 9artt, a inteiri/a or*ani2a/%o cienti"ica de FeYer, a rara lucide2 de Tra'ano de Foura, e (uitos outros cu'os trabalhos re"or/a( os de ;ott e :ordon no de"inir, de u(a (aneira *eral (as co(pleta, a A(6rica co(o u( centro de cria/%o desli*ado do *rande viveiro da `sia Central! Eri*e-se autGno(o entre as ra/as o homo americanus. A "ace pri(ordial da +uest%o "icou assi( aclarada! Wue resulte( do 8ho(e( da Ma*oa Santa8 cru2ado co( o pr6-colo(biano dos sa(ba+uisB ou se derive(, alta(ente (odi"icados por ulteriores cru2a(entos e pelo (eio, de al*u(a ra/a invasora do ;orte, de +ue se supe oriundos os tupis t%o nu(erosos na 6poca do descobri(ento = os nossos

silv,colas, co( seus "risantes caracteres antropol.*icos, pode( ser considerados tipos evanescentes de velhas ra/as aut.ctones da nossa terra! Esclarecida deste (odo a preli(inar da ori*e( do ele(ento ind,*ena, as investi*a/es conver*ira( para a de"ini/%o da sua psicolo*ia especialB e en"eixara(-se, ainda, e( al*u(as concluses se*uras! ;%o precisa(os reviv3-las! Sobre "altar-nos co(pet3ncia! nos desviar,a(os (uito de u( ob'etivo pre"ixado! Os dois outros ele(entos "or(adores, alien,*enas, n%o ori*inara( id3nticas tentativas! O ne*ro banto, ou catre, co( as suas v5rias (odalidades, "oi at6 neste ponto o nosso eterno desprote*ido! So(ente nos 4lti(os te(pos u( investi*ador tena2, ;ina 7odri*ues, subordinou a u(a an5lise cuidadosa a sua reli*iosidade ori*inal e interessante! Wual+uer, por6(, +ue tenha sido o ra(o a"ricano para a+ui transplantado trouxe, certo, os atributos preponderantes do homo afer, "ilho das para*ens adustas e b5rbaras, onde a sele/%o natural, (ais +ue e( +uais+uer outras, se "a2 pelo exerc,cio intensivo da "erocidade e da "or/a! Wuanto ao "ator aristocr5tico de nossa gens, o portu*u3s, +ue nos li*a - vibr5til estrutura intelectual do celta, est5, por sua ve2, (al*rado o co(plicado caldea(ento de onde e(er*e, de todo caracteri2ado! Conhece(os, deste (odo, os tr3s ele(entos essenciais, e, i(per"eita(ente e(bora, o (eio ",sico di"erenciados = e ainda, sob todas as suas "or(asB as condi/es hist.ricas adversas ou "avor5veis +ue sobre eles rea*ira(! ;o considerar, por6(, todas as alternativas e todas as "ases inter(6dias desse entrela/a(ento de tipos antropol.*icos de *raus d,spares nos atributos ",sicos e ps,+uicos, sob os in"luxos de u( (eio vari5vel, capa2 de diversos cli(as, tendo discordantes aspectos e apostas condi/es de vida, pode a"ir(ar-se +ue pouco nos te(os avanta'ado! Escreve(os todas as vari5veis de u(a ".r(ula intricada, tradu2indo s6rio proble(aB (as n%o desvenda(os todas as inc.*nitas! L +ue, evidente(ente, n%o basta, para o nosso caso, +ue postos uns diante de outros o ne*ro banto, o indo-*uarani e o branco, apli+ue(os ao con'unto a lei antropol.*ica de Broca! Esta 6 abstrata e irredut,vel! ;%o nos di2 +uais os rea*entes +ue pode( atenuar o in"luxo da ra/a (ais nu(erosa ou (ais "orte, e causas +ue o extin*a( ou atenue( +uando ao contr5rio da co(bina/%o bin5ria, +ue pressupe, desponta( tr3s "atores diversos, adstritos -s vicissitudes da hist.ria e dos cli(as! L u(a re*ra +ue nos orienta apenas no inda*ar(os a verdade! Fodi"ica-se, co(o todas as leis, - press%o dos dados ob'etivos! Fas ainda +uando por extrava*ante indisciplina (ental al*u6( tentasse aplic5-la, de todo despeada da interven/%o da+ueles, n%o si(pli"icaria o proble(a! L "5cil de(onstrar!

Abstraia(os de in4(eras causas perturbadoras, e considere(os os tr3s ele(entos constituintes de nossa ra/a e( si (es(os, intactas as capacidades +ue 1hes s%o pr.prias! Ve(os, de pronto, +ue! (es(o nesta hip.tese "avor5vel, deles n%o resulta o produto 4nico i(anente -s co(bina/es bin5rias, nu(a "us%o i(ediata e( +ue se 'ustaponha( ou se resu(a( os seus caracteres, uni"icados e conver*entes nu( tipo inter(edi5rio! Ao contr5rio a co(bina/%o tern5ria inevit5vel deter(ina, no caso (ais si(ples, tr3s outras, bin5rias! Os ele(entos iniciais n%o se resu(e(, n%o se uni"ica(B desdobra(-seB ori*ina( n4(ero i*ual de sub"or(a/es = substituindo-se pelos derivados, se( redu/%o al*u(a, e( u(a (esti/a*e( e(baralhada onde se destaca( co(o produtos (ais caracter,sticos o (ulato, o (a(aluco ou curiboca e o ca"u2 ! As sedes iniciais das inda*a/es desloca(-se apenas (ais perturbadas, *ra/as a rea/es +ue n%o expri(e( u(a redu/%o, (as u( desdobra(ento! E o estudo destas subcate*orias substitui o das ra/as ele(entares a*ravando-o e di"icultando-o, desde +ue se considere +ue a+uelas co(porta(, por sua ve2, in4(eras (odalidades consoante as dosa*ens vari5veis do san*ue! O brasileiro, tipo abstrato +ue se procura, (es(o no caso "avor5vel aci(a "ir(ado, s. pode surdir de u( entrela/a(ento consideravel(ente co(plexo! Teorica(ente ele seria o pardo, para +ue conver*e( os cru2a(entos do (ulato, do curiboca e do ca"u2! Avaliando-se, por6(, as condi/es hist.ricas +ue t3( atuado, di"erentes nos di"erentes tratos do territ.rioB as disparidades cli(5ticas +ue nestes ocasiona( rea/es diversas diversa(ente suportadas pelas ra/as constituintesB a (aior ou (enor densidade co( +ue estas cru2ara( nos v5rios pontos do pa,sB e atendendo-se ainda - intrus%o = pelas ar(as na +uadra colonial e pelas i(i*ra/es e( nossos dias = de outros povos, "ato +ue por sua ve2 n%o "oi e n%o 6 uni"or(e, v3-se be( +ue a realidade da+uela "or(a/%o 6 alta(ente duvidosa, sen%o absurda! Co(o +uer +ue se'a, estas r5pidas considera/es explica( as disparidades de vistas +ue reina( entre os nossos antrop.lo*os! #orrando-se, e( *eral, - tare"a penosa de subordinar as suas pes+uisas a condi/es t%o co(plexas, t3( atendido sobre(aneira ao preponderar das capacidades 6tnicas! Ora, a despeito da *rave in"lu3ncia destas, e n%o a ne*a(os, elas "ora( entre n.s levadas ao exa*ero, deter(inando a irrup/%o de u(a (eia-ci3ncia di"undida nu( extrava*ar de "antasias, sobre ousadas, est6reis! 95 co(o +ue u( excesso de sub'etivis(o no ani(o dos +ue entre n.s, nos 4lti(os te(pos, co*ita( de coisas t%o s6rias co( u(a volubilidade al*o escandalosa, atentas as propor/es do assunto! Co(e/a( excluindo e( *rande parte os (ateriais ob'etivos o"erecidos pelas circunst<ncias (esol.*ica e hist.rica! Ho*a(, depois, e entrela/a(, e "unde( as tr3s ra/as consoante os caprichos +ue os i(pele( no (o(ento! E "a2e( repontar desta (eta+u,(ica sonhadora al*uns precipitados "ict,cios! Al*uns "ir(ando preli(inar(ente, co( autoridade discut,vel, a "un/%o secund5ria do (eio ",sico e decretando preparatoria(ente a extin/%o +uase co(pleta do silv,cola e a in"lu3ncia decrescente do a"ricano depois da aboli/%o do tr5"ico, prev3e( a vit.ria "inal do

branco, (ais nu(eroso e (ais "orte, co(o ter(o *eral de u(a s6rie para o +ual tende( o (ulato, "or(a cada ve2 (ais dilu,da do ne*ro, e o caboclo, e( +ue se apa*a(, (ais depressa ainda, os tra/os caracter,sticos do abor,*ine! Outros d%o (aiores lar*as aos devaneios! A(plia( a in"lu3ncia do 4lti(o! E ar+uiteta( "antasias +ue cae( ao (ais breve cho+ue da cr,tica: devaneios a +ue ne( "alta( a (etri"ica/%o e as ri(as por+ue invade( a ci3ncia na vibra/%o r,t(ica dos versos de :on/alves 0ias! Outros v%o terra a terra de (ais! Exa*era( a in"lu3ncia do a"ricano, capa2, co( e"eito, de rea*ir e( (uitos pontos contra a absor/%o da ra/a superior! Sur*e o (ulato! &rocla(a(-no o (ais caracter,stico tipo da nossa subcate*oria 6tnica! O assunto assi( vai derivando (ulti"or(e e d4bio! Acredita(os +ue isto sucede por+ue o escopo essencial destas investi*a/es se te( redu2ido - pes+uisa de u( tipo 6tnico 4nico, +uando h5, certo, (uitos! ;%o te(os unidade de ra/a! ;%o a tere(os, talve2, nunca! &redestina(o-nos - "or(a/%o de u(a ra/a hist.rica e( "uturo re(oto, se o per(itir dilatado te(po de vida nacional autGno(a! 1nverte(os, sob este aspecto, a orde( natural dos "atos! A nossa evolu/%o biol.*ica recla(a a *arantia da evolu/%o social! Esta(os condenados - civili2a/%o! Ou pro*redi(os, ou desaparece(os! A a"ir(ativa 6 se*ura! ;%o a su*ere apenas essa hetero*eneidade de ele(entos ancestrais! 7e"or/a-a outro ele(ento i*ual(ente ponder5vel: u( (eio ",sico a(pl,ssi(o e vari5vel, co(pletado pelo variar de situa/es hist.ricas, +ue dele e( *rande parte decorrera(! A este prop.sito n%o ser5 desnecess5rio consider5-lo por al*uns (o(entos! (aria)ilidade do meio .sico Contravindo - opini%o dos +ue de(arca( aos pa,ses +uentes u( desenvolvi(ento de UEJ de latitude, o Brasil est5 lon*e de se incluir todo e( tal cate*oria! Sob u( duplo aspecto, astronG(ico e *eo*r5"ico, a+uele li(ite 6 exa*erado! Al6( de ultrapassar a de(arca/%o te.rica vul*ar, exclui os relevos naturais +ue atenua( ou re"or/a( os a*entes (eteorol.*icos, criando cli(as e+uatoriais e( altas

latitudes ou re*,(ens te(perados entre os tr.picos! Toda a cli(atolo*ia, inscrita nos a(plos linea(entos das leis cos(ol.*icas *erais, desponta e( +ual+uer parte adicta de pre"er3ncia -s causas naturais (ais pr.xi(as e particulares! $( cli(a 6 co(o +ue a tradu/%o "isiol.*ica de u(a condi/%o *eo*r5"ica! E de"inindo-o deste (odo conclu,(os +ue o nosso pa,s, pela sua pr.pria estrutura, se i(pr.pria a u( re*,(en uni"or(e! 0e(onstra(-no os resultados (ais recentes, e s%o os 4nicos di*nos de "6, das inda*a/es (eteorol.*icas! Estas o subdivide( e( tr3s 2onas clara(ente distintas: a "ranca(ente tropical, +ue se expande pelos Estados do ;orte ao sul da Bahia, co( u(a te(peratura (6dia de S]JB a te(perada, de S! &aulo ao 7io :rande, pelo &aran5 e Santa Catarina, entre os isoter(os CIJ e SEJB e co(o transi/%o = a subtropical, alon*ando-se pelo Centro e ;orte de al*uns Estados, de Finas ao &aran5! A, est%o! claras, as divisas de tr3s ha"itats distintos! Ora, (es(o entre as linhas (ais ou (enos se*uras destes desponta( (odalidades, +ue ainda os diversi"ica(! 1ndi+ue(o-las a tra/os r5pidos! A disposi/%o oro*r5"ica brasileira, possantes (assas sublevadas +ue se orienta( perlon*ando o litoral perpendicular(ente ao ru(o do SE, deter(ina as pri(eiras distin/es e( lar*os tratos de territ.rio +ue de(ora( ao Oriente, criando ano(alia cli(atol.*ica expressiva! 0e "ato, o cli(a a, inteira(ente subordinado aos facies *eo*r5"icos viola as leis *erais +ue o re*ula(! A partir dos tr.picos para o E+uador a sua caracteri2a/%o astronG(ica, pelas latitudes, cede -s causas secund5rias perturbadoras! 0e"ine-se, anor(al(ente, pelas lon*itudes! L u( "ato conhecido! ;a extensa "aixa da costa, +ue vai da Bahia - &ara,ba, se v3e( transi/es (ais acentuadas, aco(panhando os paralelos, no ru(o do ocidente, do +ue os (eridianos, de(andando o norte! As di"eren/as no re*,(en e nos aspectos naturais, +ue se*undo este ru(o s%o i(percept,veis, patenteia(-se, claras, no pri(eiro! 0istendida at6 -s para*ens setentrionais extre(as, a (es(a nature2a exuberante ostenta-se se( variantes nas *randes (atas +ue debrua( a costa, "a2endo +ue a observa/%o r5pida do estran*eiro pre"i*ure dilatada re*i%o viva2 e "erac,ssi(a! Entretanto a partir do CUJ paralelo as "lorestas (ascara( vastos territ.rios est6reis, retratando nas 5reas desnudas as incle(3ncias de u( cli(a e( +ue os *raus ter(o(6tricos e hi*ro(6tricos pro*ride( e( rela/%o inversa, extre(ando-se exa*erada(ente! 7evela-o curta via*e( para o ocidente, a partir de u( ponto +ual+uer da+uela costa! Wuebra-se o encanto de ilus%o bel,ssi(a! A nature2a e(pobrece-seB despe-se das *randes (atasB abdica o "ast,*io das (ontanhasB er(a-se e depri(e-se = trans(udando-se nos sertes exsicados e b5rbaros, onde corre( rios e"3(eros, e destaca(-se e( chapadas nuas,

sucedendo-se, inde"inidas, "or(ando o palco des(edido para os +uadros dolorosos das secas! O contraste 6 e(pol*ante! 0istantes (enos de cin+Nenta l6*uas, apresenta(-se re*ies de todo opostas, criando opostas condi/es - vida! Entra-se, de surpresa, no deserto! E, certo, as va*as hu(anas +ue nos dois pri(eiros s6culos do povoa(ento e(batera( as pla*as do ;orte tivera( na transla/%o para o ocidente, de(andando o interior, obst5culos (ais s6rios +ue a rota a*itada dos (ares e das (ontanhas, na travessia das caatin*as ralas e dec,duas! O (alo*ro da expans%o baiana, +ue entretanto precedera paulista no devassar os recessos do pa,s, 6 exe(plo "risante! O (es(o n%o sucede, por6(, dos tr.picos para o sul! A, a urdidura *eol.*ica da terra, (atri2 de sua (or"o*enia interessante, persiste inalter5vel, abran*endo extensas super",cies para o interior, criando as (es(as condi/es "avor5veis, a (es(a "lora, u( cli(a alta(ente (elhorado pela altitude, e a (es(a "ei/%o ani(adora dos aspectos naturais! A lar*a ante(ural da cordilheira *ran,tica, derivando a pru(o para o (ar, nas vertentes interiores desca(ba suave(ente e( vastos plainos ondulados! L a escarpa abrupta e viva dos planaltos! Sobre estes os cen5rios, se( os tra/os exa*erada(ente do(inadores das (ontanhas, revela(-se (ais opulentos e a(plos! A terra patenteia essa managea"ility of nature, de +ue nos "ala BucKle, e o cli(a te(perado +uente desa"ia na beni*nidade o ad(ir5vel re*,(en da Europa Feridional! ;%o o re*ula (ais, co(o (ais para o norte, exclusiva(ente, o SE! 7olando dos altos chapades do interior, o ;O prepondera ent%o, e( toda extens,ssi(a 2ona +ue vai das terras elevadas de Finas e do 7io ao &aran5, passando por S! &aulo! Ora, estas lar*as divises, apenas esbo/adas, (ostra( '5 u(a di"eren/a essencial entre o Sul e o ;orte, absoluta(ente distintos pelo re*,(en (eteorol.*ico, pela disposi/%o da terra e pela transi/%o vari5vel entre o sert%o e a costa! 0escendo - an5lise (ais ,nti(a desvendare(os aspectos particulares (ais incisivos ainda! To(e(os os casos (ais expressivos, evitando extensa explana/%o do assunto! Vi(os e( p5*inas anteriores +ue o SE, sendo o re*ulador predo(inante do cli(a na costa oriental, 6 substitu,do, nos Estados do Sul, pelo ;O e nas extre(as setentrionais pelo

;E! Ora, estes, por sua ve2, desaparece( no <(a*o dos planaltos, ante o SO +ue, co(o u( hausto possante dos pa(peiros, se lan/a pelo Fato :rosso, ori*inando desproporcionadas a(plitudes ter(o(6tricas, a*ravando a instabilidade do cli(a continental, e sub(etendo as terras centrais a u( re*,(en brutal, diverso dos +ue vi(os rapida(ente delineando! Co( e"eito, a nature2a e( Fato :rosso balanceia os exa*eros de BucKle! L excepcional e nitida(ente destacada! ;enhu(a se lhe asse(elha! Toda a i(pon3ncia selva*e(, toda a exuber<ncia inconcept,vel, unidas - brutalidade (5xi(a dos ele(entos, +ue o pree(inente pensador, e( precipitada *enerali2a/%o, ideou no Brasil, ali est%o "rancas, ro(pentes e( cen5rios portentosos! Conte(plando-as, (es(o atrav6s da "rie2a das observa/es de naturalistas pouco ve2ados a e"eitos descritivos, v3-se +ue a+uele re*,(en cli(atol.*ico anG(alo 6 o (ais "undo tra/o da nossa variabilidade (esol.*ica! ;enhu( se lhe e+uipara no 'o*ar das ant,teses! A sua "ei/%o aparente 6 a de beni*nidade extre(a: = a terra a"ei/oada - vidaB a nature2a "ecunda er*uida na apoteose triun"al dos dias deslu(brantes e cal(osB e o solo abrolhando e( ve*eta/%o "ant5stica = "arto, irri*ado de rios +ue irradia( pelos +uatro pontos cardeais! Fas esta placide2 opulenta esconde, paradoxal(ente, *er(ens de cataclis(os, +ue irro(pendo, se(pre co( u( rit(o in+uebr5vel, no estio, traindo-se nos (es(os pren4ncios in"al,veis, ali to(ba( co( a "inalidade irresist,vel de u(a lei! Fal podere(os tra/5-los! Esboce(o-los! 0epois de soprare( por al*uns dias as ra'adas +uentes e 4(idas de ;E, os ares i(obili2a(-se, por al*u( te(po, esta*nados! Ent%o 8a nature2a co(o +ue se abate ext5tica, assustadaB ne( as *ri(pas das 5rvores balou/a(B as (atas, nu(a +uietude (edonha, parece( s.lidos inteiri/os! As aves se ache*a( nos ninhos, suspendendo os vGos e se esconde(8 ! Fas, volvendo-se o olhar para os c6us, ne( u(a nuve(_ O "ir(a(ento l,(pido ar+ueia-se alu(iado ainda por u( Sol obscurecido, de eclipse! A press%o, entretanto, decai va*arosa(ente, nu(a descens%o cont,nua, a"o*ando a vida! &or (o(entos u( cumulus co(pacto, de bordas acobreado-escuras, ne*re'a no hori2onte, ao sul! 0este ponto sopra, lo*o depois, u(a vira/%o, cu'a velocidade cresce r5pida, e( ventanias "ortes! A te(peratura cai e( (inutos e, (inutos depois, os tu"es sacode( violenta(ente a terra! #ul*ura( rel<(pa*osB estru*e( trovoadas nos c6us '5 de todo bruscos e u( a*uaceiro torrencial desce lo*o sobre a+uelas vastas super",cies, apa*ando, nu(a inunda/%o 4nica, o divortium aquarum indeciso +ue as atravessa, adunando todas as nascentes dos rios e e(baralhando-lhes os leitos e( ala*ados inde"inidos!!! L u( assalto subit<neo! O cataclis(o irro(pe arrebatada(ente na espiral vibrante de u( ciclone! 0escol(a(-se as casasB dobra(-se, ran*endo, e parte(-se, estalando, os carand5s secularesB ilha(-se os (orrosB ala*oa(-se os plainos!!! E u(a hora depois o Sol irradia triun"al(ente no c6u pur,ssi(o_ A passarada irre+uieta descanta pelas "rondes *ote'antesB suavi2a( os ares vira/es suaves = e o ho(e(,

deixando os re"4*ios a +ue se acolhera tr3(ulo, conte(pla os estra*os entre a revivesc3ncia universal da vida! Os troncos e *alhos das 5rvores rachadas pelos raios, estorcidas pelos ventosB as choupanas estru,das, col(os por terraB as 4lti(as ondas barrentas dos ribeires, transbordantesB a erva aca(ada pelos ca(pos, co(o se sobre eles passasse( b4"alos e( tropel = (al rele(bra( a investida "ul(inante do "la*elo!!! 0ias depois, os ventos roda( outra ve2, va*arosa(ente, para lesteB e a te(peratura co(e/a a subir de novoB a press%o a pouco e pouco di(inuiB e cresce continua(ente o (al-estar, at6 +ue se reate nos ares i(obili2ados a co(ponente "or(id5vel do pa(peiro e ressur'a, estru*idora, a tor(enta, e( rodeos turbilhonantes, en+uadrada pelo (es(o cen5rio l4*ubre, revivendo o (es(o ciclo, o (es(o c,rculo vicioso de cat5stro"e! Ora = avan/ando para o norte=desponta, contrastando co( tais (ani"esta/es, o cli(a do &ar5! Os brasileiros de outras latitudes (al o co(preende(, (es(o atrav6s das l4cidas observa/es de Bates! Fadru*adas t6pidas, de SUJ cent,*rados, sucedendo-se inesperada(ente a noites chuvosasB dias +ue irro(pe( co(o apoteoses "ul*urantes, revelando trans(uta/es inopinadas: 5rvores, na v6spera despidas, aparecendo 'uncadas de "loresB bre'os apaulados trans(udando-se e( prados! E lo*o depois, no c,rculo estreit,ssi(o de ST horas, (uta/es co(pletas: "lorestas silenciosas, *alhos (al vestidos pelas "olhas re+uei(adas ou (urchasB ares va2ios e (udosB ra(os vi4vos das "lores rec6(-abertas, cu'as p6talas exsicadas se despe*a( e cae(, (ortas, sobre a terra i(.vel sob o espas(o enervante de u( bochorno de UIJ, - so(bra! 8;a (anh% se*uinte, o Sol se alevanta se( nuvens e deste (odo se co(pleta o ciclo = pri(avera, ver%o e outono nu( s. dia tropical8 ! A const<ncia de tal cli(a "a2 +ue se n%o perceba( as esta/es +ue, entretanto, co(o e( u( ,ndice abreviado, se delineia( nas horas sucessivas de u( s. dia, se( +ue a te(peratura +uotidiana tenha durante todo o ano u(a oscila/%o (aior +ue CJ ou CJ,I! Assi( a vida se e+uilibra nu(a const<ncia i(perturb5vel! Entretanto, a u( lado, para o ocidente, no Alto A(a2onas (ani"esta/es diversas caracteri2a( novo ha"itat. E este, n%o h5 ne*5-lo, i(pe acli(a/%o penosa a todos os "ilhos dos pr.prios territ.rios li(,tro"es! Ali, no pleno dos estios +uentes, +uando se dilue(, (ortas nos ares parados, as 4lti(as lu"adas de leste, o ter(G(etro 6 substitu,do pelo hi*rG(etro na de"ini/%o do cli(a! As exist3ncias deriva( nu(a alternativa dolorosa de va2antes e enchentes dos *randes rios! Estas alteia(-se se(pre de u( (odo asso(brador! O A(a2onas re"erto salta "ora do leito, levanta e( poucos dias o n,vel das 5*uas, de de2essete (etrosB expande-se e( ala*ados vastos, e( "uros, e( parana(irins ,entrecru2ados e( rede co(plicad,ssi(a de (editerr<neo cindido de correntes "ortes, dentre as +uais e(er*e(, ilhados, os i*ap.s verde'antes! A enchente 6 unia parada na vida! &reso nas (alhas dos i*arap6s, o ho(e( a*uarda, ent%o, co( estoicis(o raro ante a "atalidade incoerc,vel, o ter(o da+uele inverno

paradoxal, de te(peraturas altas! A va2ante 6 o ver%o! L a revivesc3ncia da atividade rudi(entar dos +ue ali se a*ita(, do 4nico (odo co(pat,vel co( u(a nature2a +ue se de(asia e( (ani"esta/es dispares tornando i(poss,vel a continuidade de +uais+uer es"or/os! Tal re*,(en acarreta o parasitis(o "ranco! O ho(e( bebe o leite da vida su*ando os vasos t4(idos das si"Gnias!!! Fas neste cli(a sin*ular e t,pico destaca(-se outras ano(alias, +ue ainda (ais o a*rava(! ;%o basta( as inter(it3ncias de cheias e estia*ens, sobrevindo r,t(icas co(o a s,stole e a di5stole da (aior art6ria na terra! Outros "atos torna( ao "orasteiro in4teis todas as tentativas de acli(a/%o real! Fuitas ve2es e( plena enchente, e( abril ou (aio, no correr de u( dia cal(oso e claro, dentro da at(os"era ardente do A(a2onas di"unde(-se ra'adas "ri*id,ssi(as do sul! L co(o u(a ba"a*e( enre*elada do p.lo!!! O ter(G(etro desce, ent%o, lo*o, nu(a +ueda 4nica e "orte, de i(proviso! Estabelece-se por al*uns dias u(a situa/%o inatur5vel! Os 8re*ates8 espertos +ue esporeados pela *an<ncia se avanta'a( at6 ali, e os pr.prios silv,colas enri'ados pela adapta/%o, acolhe(-se aos tejup)s, tiritantes, abeirando-se das "o*ueiras! Cessa( os trabalhos! Abre-se u( novo hiato nas atividades! 0espovoa(-se a+uelas *randes solides ala*adas, (orre( os peixes nos rios, enre*eladosB (orre( as aves nas (atas silenciosas, ou e(i*ra(B esva2ia(-se os ninhosB as pr.prias "eras desaparece(, enca"urnadas nas tocas (ais pro"undas = B e a+uela nature2a (aravilhosa do E+uador, toda re(odelada pela rea/%o espl3ndida dos sois, patenteia u( si(ulacro crudel,ssi(o de desola(ento polar e l4*ubre! L o te(po da 8"ria*e(8! Ter(ine(os, por6(, esses debuxos r5pidos! Os sertes do ;orte, vi(o-lo anterior(ente, re"lete(, por sua ve2, novos re*,(ens, novas exi*3ncias biol.*icas! Ali a (es(a intercad3ncia de +uadras re(ansadas e dolorosas se espelha (ais dura(ente talve2, sob outras "or(as! Ora, se considerar(os +ue estes v5rios aspectos cli(5ticos n%o expri(e( casos excepcionais, (as aparece( todos, desde as tor(entas do Fato :rosso aos ciclos das secas do ;orte, co( a "ei/%o peri.dica i(anente -s leis naturais inviol5veis, convire(os e( +ue h5 no nosso (eio ",sico variabilidade co(pleta! 0a, os erros e( +ue incide( os +ue *enerali2a(, estudando a nossa "isiolo*ia pr.pria, a a/%o exclusiva de u( cli(a tropical! Esta exercita-se, se( d4vida, ori*inando patolo*ia sui generis, e( +uase toda a "aixa (ar,ti(a do ;orte e e( *rande parte dos Estados +ue lhe corresponde(, at6 ao Fato :rosso! O calor 4(ido das para*ens a(a2onenses, por ex!, depri(e e exaure! Fodela or*ani2a/es tolhi/as e( +ue toda a atividade cede ao

per(anente dese+uil,brio entre as ener*ias i(pulsivas das "un/es peri"6ricas "orte(ente excitadas e a apatia das "un/es centrais: inteli*3ncias (aras(5ticas, ador(idas sob o explodir das paixesB enerva/es periclitantes, e( +ue pese - acuidade dos sentidos, e (al reparadas ou re"eitas pelo san*ue e(pobrecido nas he(atoses inco(pletas!!! 0a, todas as idiossincrasias de u(a "isiolo*ia excepcional: o pul(%o +ue se redu2, pela de"ici3ncia da "un/%o e 6 substitu,do, na eli(ina/%o obri*at.ria do carbono, pelo ",*ado, sobre o +ual desce pesada(ente a sobrecar*a da vida: or*ani2a/es co(balidas pela alternativa persistente de exalta/es i(pulsivas e apatias enervadoras, se( a vibratilidade, se( o tonus (uscular en6r*ico dos te(pera(entos robustos e san*N,neos! A sele/%o natural, e( tal (eio, opera-se - custa de co(pro(issos *raves co( as "un/es centrais, do c6rebro, nu(a pro*ress%o inversa pre'udicial,ssi(a entre o desenvolvi(ento intelectual e o ",sico, "ir(ando inexoravel(ente a vit.ria das expanses instintivas e visando o ideal de u(a adapta/%o +ue te(, co(o conse+N3ncias 4nicas, a (5xi(a ener*ia or*<nica, a (,ni(a "ortale2a (oral! A acli(a/%o tradu2 u(a evolu/%o re*ressiva! O tipo deperece nu( esvaeci(ento cont,nuo, +ue se lhe trans(ite - descend3ncia at6 a extin/%o total! Co(o o in*l3s nas Barbadas, na Tas(<nia ou na Austr5lia, o portu*u3s no A(a2onas, se "o*e ao cru2a(ento, no "i( de poucas *era/es te( alterados os caracteres ",sicos e (orais de u(a (aneira pro"unda, desde a te2, +ue se acobreia pelos s.is e pela eli(ina/%o inco(pleta do carbono, ao te(pera(ento, +ue se debilita despido das +ualidades pri(itivas! A ra/a in"erior, o selva*e( bronco, do(ina-oB aliado ao (eio vence-o, es(a*a-o, anula-o na concorr3ncia "or(id5vel ao i(paludis(o, ao hepatis(o, -s pirexias es*otantes, -s can,culas abrasadoras, e aos ala*adi/os (aleitosos! 1sto n%o acontece e( *rande parte do Brasil Central e e( todos os lu*ares do Sul! Fes(o na (aior parte dos sertes setentrionais o calor seco, alta(ente corri*ido pelos "ortes (ovi(entos a6reos provindos dos +uadrantes de leste, ori*ina disposi/es (ais ani(adoras e te( a/%o esti(ulante (ais ben6"ica! E volvendo ao sul, no territ.rio +ue do norte de Finas para o sudoeste pro*ride at6 o 7io :rande, depara(-se condi/es inco(paravel(ente superiores: $(a te(peratura anual (6dia de CVJ a SEJ, nu( 'o*o (ais har(Gnico de esta/esB u( re*,(en (ais "ixo das chuvas +ue, preponderantes no ver%o, se distribue( no outono e na pri(avera de (odo "avor5vel -s culturas! Atin*indo o inverno, a i(press%o de u( cli(a europeu 6 precisa: sopra o SO "ri*id,ssi(o sacudindo chuvis+ueiros "inos e es*ar/ando *aroasB a neve rendilha as vidra/asB *ela( os banhados, e as *eadas bran+ueia( pelos ca(pos!!! !!! e sua re.le2o na &ist ria A nossa hist.ria tradu2 notavel(ente estas (odalidades (esol.*icas!

Considerando-a sob u(a "ei/%o *eral, "ora da a/%o perturbadora dos por(enores inexpressivos, ve(os, lo*o na "ase colonial, esbo/are(-se situa/es diversas! En"eudado o territ.rio, dividido pelos donat5rios "eli2es, e iniciando-se o povoa(ento do pa,s co( id3nticos ele(entos, sob a (es(a indi"eren/a da (etr.pole, voltada ainda para as 4lti(as (ira*ens da 8andia portentosa8, abriu-se separa/%o radical entre o Sul e o ;orte! ;%o precisa(os re(e(orar os "atos decisivos das duas re*ies! S%o duas hist.rias distintas, e( +ue se averba( (ovi(entos e tend3ncias opostas! 0uas sociedades e( "or(a/%o, alheadas por destinos rivais = u(a de todo indi"erente ao (odo de ser da outra, a(bas, entretanto, evolvendo sob os in"luxos de u(a ad(inistra/%o 4nica! Ao passo +ue no Sul se debuxava( novas tend3ncias, u(a subdivis%o (aior na atividade, (aior vi*or no povo (ais hetero*3neo, (ais viva2, (ais pr5tico e aventureiro, u( lar*o (ovi(ento pro*ressista e( su(a = tudo isto contrastava co( as a*ita/es, -s ve2es (ais brilhantes (as se(pre (enos "ecundas, do ;orte = capitanias esparsas e incoerentes, 'un*idas (es(a rotina, a(or"as e i(.veis, e( "un/%o estreita dos alvar5s da corte re(ota! A hist.ria 6 ali (ais teatral por6( (enos elo+Nente! Sur*e( her.is, (as a estatura avulta-lhes, (aior, pelo contraste co( o (eioB belas p5*inas vibrantes (as truncadas, se( ob'etivo certo, e( +ue colabora(, de todo des+uitadas entre si, as tr3s ra/as "or(adoras! Fes(o no per,odo cul(inante, a luta co( os holandeses, aca(pa(, clara(ente distintos e( suas tendas de ca(panha, os ne*ros de 9enri+ue 0ias, os ,ndios de Ca(ar%o e os lusitanos de Vieira! Fal unidos na *uerra, distancia(-se na pa2! O dra(a de &al(ares, as correrias dos silv,colas, os con"litos na orla dos sertes, viola( a transit.ria conver*3ncia contra o batavo! &reso no litoral, entre o sert%o inabord5vel e os (ares, o velho a*re*ado colonial tendia a che*ar ao nosso te(po, i(ut5vel, sob o e(perra(ento de u(a centrali2a/%o est4pida, reali2ando a ano(alia de deslocar para u(a terra nova o a(biente (oral de u(a sociedade velha! Bateu-o, "eli2(ente, a onda i(petuosa do Sul! A+ui, a acli(a/%o (ais pronta, e( (eio (enos adverso, e(prestou, cedo, (ais vi*or aos "orasteiros! 0a absor/%o das pri(eiras tribos sur*ira( os cru2ados das con+uistas sertane'as, os (a(alucos auda2es! O 8paulista8= e a si*ni"ica/%o hist.rica deste no(e abran*e os "ilhos do 7io de Haneiro, Finas, S! &aulo e re*ies do Sul = eri*iu-se co(o u( tipo autGno(o, aventuroso, rebelde, lib6rri(o, co( a "ei/%o per"eita de u( do(inador da terra, e(ancipando-se, insurreto, da tutela lon*,n+ua, e a"astando-se do (ar e dos *alees da (etr.pole, investindo co( os sertes desconhecidos, delineando a epop6ia in6dita das 8bandeiras8!!!

Este (ovi(ento ad(ir5vel re"lete o in"luxo das condi/es (esol.*icas! ;%o houvera distin/%o al*u(a entre os coloni2adores de u( e outro lado! E( todos prevalecia( os (es(os ele(entos, +ue era( o desespero de 0io*o Coelho! *'iores qua na terra que peste...* Fas no Sul a "or/a viva restante no te(pera(ento dos +ue vinha( de ro(per o (ar i(oto n%o se delia nu( cli(a enervanteB tinha nova co(ponente na pr.pria "or/a da terraB n%o se dispersava e( adapta/es di",ceis! = Alterava-se, (elhorando! O ho(e( sentia-se "orte! 0eslocado apenas o teatro dos *randes co(eti(entos, podia volver para o sert%o i(p6rvio a (es(a aud5cia +ue o precipitara nos p6riplos a"ricanos! Al6( disto = "rise(os este ponto escandali2ando e(bora os nossos (in4sculos histori.*ra"os = a disposi/%o oro*r5"ica libertava-o da preocupa/%o de de"ender o litoral, onde aproava a cobi/a do estran*eiro! A serra do Far te( u( not5vel per"il e( nossa hist.ria! A pru(o sobre o Atl<ntico desdobra-se co(o a cortina de baluarte des(edido! 0e encontro -s suas escarpas e(batia, "ra*,li(a, a <nsia *uerreira dos Cavendish e dos #enton! ;o alto, volvendo o olhar e( cheio para os chapades, o "orasteiro sentia-se e( se*uran/a! Estava sobre a(eias intranspon,veis +ue o punha( do (es(o passo a cavaleiro do invasor e da (etr.pole! Transposta a (ontanha = ar+ueada co(o a precinta de pedra de u( continente = era u( isolador 6tnico e u( isolador hist.rico! Anulava o ape*o irrepri(,vel ao litoral, +ue se exercia ao norteB redu2ia-o a estreita "aixa de (an*ues e restin*as, ante a +ual se a(ortecia( todas as cobi/as, e alteava, sobranceira -s "rotas, intan*,vel no recesso das (atas, a atra/%o (isteriosa das (inas!!! Ainda (ais = o seu relevo especial torna-a u( condensador de pri(eira orde(, no precipitar a evapora/%o oce<nica! Os rios +ue se deriva( pelas suas vertentes nasce( de al*u( (odo no (ar! 7ola( as 5*uas nu( sentido oposto - costa! Entranha(-se no interior, correndo e( cheio para os sertes! 0%o ao "orasteiro a su*est%o irresist,vel das 8entradas8! A terra atrai o ho(e(B cha(a-o para o seio "ecundoB encanta-o pelo aspecto "or(os,ssi(oB arrebata-o, a"inal, irresistivel(ente na corrente2a dos rios! 0a, o tra/ado elo+Nent,ssi(o do Tiet3, diretri2 preponderante nesse do(,nio do solo! En+uanto no S! #rancisco, no &ara,ba, no A(a2onas, e e( todos os cursos dA5*ua da borda oriental, o acesso para o interior se*uia ao arrepio das correntes, ou e(batia nas cachoeiras +ue to(ba( dos socalcos dos planaltos, ele levava os sertanistas, se( u(a re(ada, para o rio :rande e da, ao &aran5 e ao &arana,ba! Era a penetra/%o e( Finas, e( :oi5s, e( Santa Catarina, no 7io :rande do Sul, no Fato :rosso, no Brasil inteiro! Se*undo estas linhas de (enor resist3ncia, +ue de"ine( os linea(entos (ais claros da expans%o colonial, n%o se

opunha(, co(o ao norte, renteando o passo -s bandeiras, a esterilidade da terra, a barreira intan*,vel dos desca(pados brutos! Assi( 6 "5cil (ostrar co(o esta distin/%o de orde( ",sica esclarece as ano(alias e contrastes entre os sucessos nos dois pontos do pa,s, sobretudo no per,odo a*udo da crise colonial, no s6culo CV! En+uanto o do(,nio holand3s, centrali2ando-se e( &erna(buco, rea*ia por toda a costa oriental, da Bahia ao Faranh%o, e se travava( recontros (e(or5veis e( +ue, solid5rias, enterreirava( o ini(i*o co(u( as nossas tr3s ra/as "or(adoras, o sulista, absoluta(ente alheio -+uela a*ita/%o, revelava, na rebeldia aos decretos da (etr.pole, co(pleto div.rcio co( a+ueles lutadores! Era +uase u( ini(i*o t%o peri*oso +uanto o batavo! $( povo estranho de (esti/os levantadi/os, expandindo outras tend3ncias, norteado por outros destinos, pisando, resoluto, e( de(anda de outros ru(os, bulas e alvar5s entibiadores! Volvia-se e( luta aberta co( a corte portu*uesa, nu(a rea/%o tena2 contra os 'esu,tas! Estes, olvidando o holand3s e diri*indo-se, co( 7uY de FontoYa a Fadri e 0ias T%no a 7o(a, apontava(-no co(o ini(i*o (ais s6rio! 0e "eito, en+uanto e( &erna(buco as tropas de von Schoppe preparava( o *overno de ;assau, e( S! &aulo se ar+uitetava o dra(a so(brio de :ua,ra! E +uando a restaura/%o e( &ortu*al veio alentar e( toda a linha a repulsa ao invasor, con*re*ando de novo os co(batentes exaustos, os sulistas "risara( ainda (ais esta separa/%o de destinos, aproveitando-se do (es(o "ato para estadeare( a autono(ia "ranca, no reinado de u( (inuto de A(ador Bueno! ;%o te(os contraste (aior na nossa hist.ria! Est5 nele a sua "ei/%o verdadeira(ente nacional! #ora disto (al a vislu(bra(os nas cortes espetaculosas dos *overnadores, na Bahia, onde i(perava a Co(panhia de Hesus co( o privil6*io da con+uista das al(as, eu"e(is(o casu,stico dis"ar/ando o (onop.lio do bra/o ind,*ena! ;a plenitude do s6culo CV o contraste se acentua! Os ho(ens do Sul irradia( pelo pa,s inteiro! Aborda( as raias extre(as do E+uador! At6 aos 4lti(os +uart6is do s6culo C[, o povoa(ento se*ue as trilhas e(baralhadas das bandeiras! Se*uia( sucessivas, incans5veis, co( a "atalidade de u(a lei, por+ue tradu2ia(, co( e"eito, u(a +ueda de potenciais, as *randes caravanas *uerreiras, va*as hu(anas desencadeadas e( todos os +uadrantes, invadindo a pr.pria terra, batendo-a e( todos os pontos, descobrindo-a depois do descobri(ento, desvendando-lhe o seio rutilante das (inas! #ora do litoral, e( +ue se re"letia a decad3ncia da (etr.pole e todos os v,cios de u(a nacionalidade e( deco(posi/%o insan5vel, a+ueles sertanistas, avanta'ando-se -s terras extre(as de &erna(buco ao A(a2onas, se(elhava( u(a outra ra/a, no arro'o te(er5rio e resist3ncia aos reveses!

Wuando as correrias do b5rbaro a(ea/ava( a Bahia, ou &erna(buco, ou a &ara,ba, e os +uilo(bos se escalonava( pelas (atas, nos 4lti(os re"4*ios do a"ricano revoltoso = o sulista, di-lo a *rosseira odiss6ia de &al(ares, sur*ia co(o o debelador cl5ssico desses peri*os, o e(preiteiro predileto das *randes hecato(bes! L +ue o "ilho do ;orte n%o tinha u( (eio ",sico +ue o blindasse de i*ual so(a de ener*ias! Se tal acontecesse, as bandeiras irro(peria( ta(b6( do oriente e do norte e, es(a*ado nu( (ovi(ento conver*ente, o ele(ento ind,*ena desapareceria se( tra/os re(anescentes! Fas o colono nortista, nas entradas para oeste ou para o sul, batia lo*o de encontro - nature2a adversa! 7e"lu,a prestes ao litoral se( o atrevi(ento dos do(inadores, dos +ue se sente( - vontade sobre u(a terra a(i*a, se( as ousadias oriundas da pr.pria atra/%o das, na se*unda (etade do s6culo C], por Sebasti%o Tourinho, das, na se*unda (etade do s6culo C], por Sebasti%o Tourinho, no rio 0oce, Basti%o `lvares, no S! #rancisco, e :abriel Soares, pelo ;orte da Bahia at6 -s cabeceiras do &ara*ua/u, e(bora tivesse( depois os est,(ulos en6r*icos das Finas de &rata, de Belchior 0ias, s%o u( p5lido arre(edo das arre(etidas do +nhang,era ou de u( &ascoal de Ara4'o! Apertados entre os canaviais da costa e o sert%o, entre o (ar e o deserto, nu( blo+ueio en*ravecido pela a/%o do cli(a, perdera( todo o apru(o e este esp,rito de revolta, elo+Nent,ssi(o, +ue ru*e e( todas as p5*inas da hist.ria do Sul! Tal contraste n%o se baseia, por certo, e( causas 6tnicas pri(ordiais! 0elineada, deste (odo, a in"lu3ncia (esol.*ica e( nosso (ovi(ento hist.rico, dedu2-se a +ue exerceu sobre a nossa "or(a/%o 6tnica! A-o do meio na .ase inicial da .orma-o das ra-as Volva(os ao ponto de partida! Convindo e( +ue o (eio n%o "or(a as ra/as, no nosso caso especial variou de(ais nos diversos pontos do territ.rio as dosa*ens de tr3s ele(entos essenciais! &reparou o advento de sub-ra/as di"erentes pela pr.pria diversidade das condi/es de adapta/%o! Al6( disso O6 ho'e "ato ine*5velP as condi/es exteriores atua( *rave(ente sobre as pr.prias sociedades constitu,das, +ue se desloca( e( (i*ra/es seculares aparelhadas e(bora pelos recursos de u(a cultura superior! Se isto se veri"ica nas ra/as de todo de"inidas abordando outros cli(as, prote*idas pelo a(biente de u(a civili2a/%o, +ue 6 co(o o plas(a san*N,neo desses *randes or*anis(os coletivos, +ue n%o dire(os da nossa situa/%o (uito diversa ^ ;este caso = 6 evidente = a 'ustaposi/%o dos caracteres coincide co( ,nti(a trans"us%o de tend3ncias e a lon*a "ase de trans"or(a/%o correspondente eri*e-se co(o per,odo de "ra+ue2a, nas capacidades das ra/as +ue se cru2a(, alterando o valor relativo da in"luencia do (eio! Este co(o +ue esta(pa, ent%o, (elhor, no corpo e( "us%o, os seus tra/os caracter,sticos! Se( nos arriscar(os de(ais a paralelo ousado, pode(os di2er +ue, para essas rea/es biol.*icas co(plexas, ele te( a*entes (ais en6r*icos +ue para as rea/es +u,(icas da (at6ria!

Ao calor e - lu2, +ue se exercita( e( a(bas, adiciona(-se, ent%o, a disposi/%o da terra, as (odalidades do cli(a e essa a/%o de presen/a ine*5vel, essa esp6cie de "or/a catal,tica (isteriosa +ue di"unde( os v5rios aspectos da nature2a! Entre n.s, vi(o-lo, a intensidade destes 4lti(os est5 lon*e da uni"or(idade procla(ada! 0istribu,ra(, co(o o indica a hist.ria, de (odo diverso as nossas ca(adas 6tnicas, ori*inando u(a (esti/a*e( diss,(il! ;%o h5 u( tipo antropol.*ico brasileiro! A .orma-o )rasileira no Norte &rocure(os, por6(, neste intricado caldea(ento a (ira*e( "u*itiva de u(a sub-ra/a, e"3(era talve2! 1naptos para discri(inar as nossas ra/as nascentes, acolha(o-nos ao nosso assunto! 0e"ina(os rapida(ente os antecedentes hist.ricos do 'a*un/o! Ante o +ue vi(os a "or(a/%o brasileira do ;orte 6 (ui diversa da do Sul! As circunst<ncias hist.ricas, e( *rande parte oriundas das circunst<ncias ",sicas, ori*inara( di"eren/as iniciais no enlace das ra/as, prolon*ando-as at6 o nosso te(po! A (archa do povoa(ento, do Faranh%o - Bahia, revela-as! %s primeiros po"oadores #oi va*aroso! As *entes portu*uesas n%o abordava( o litoral do ;orte robustecidas pela "or/a viva das (i*ra/es co(pactas, *randes (assas invasoras capa2es, ainda +ue destacadas do torr%o nativo, de conservar, pelo n4(ero, todas as +ualidades ad+uiridas e( lon*o tiroc,nio hist.rico! Vinha( esparsas, parceladas e( pe+uenas levas de de*redados ou colonos contra"eitos, se( o dese(penho viril dos con+uistadores! 0eslu(brava-as ainda o Oriente! O Brasil era a terra do ex,lioB vasto pres,dio co( +ue se a(edrontava( os her6ticos e os relapsos, todos os pass,veis do morra per ello da so(bria 'usti/a da+ueles te(pos! 0este (odo nos pri(eiros te(pos o n4(ero redu2ido de povoadores contrasta co( a vastid%o da terra e a *rande2a da popula/%o ind,*ena! As instru/es dadas, e( C]CI, ao capit%o #ra*oso de Albu+uer+ue, a "i( de re*ular co( o e(baixador espanhol e( #ran/a o tratado de tr6*uas co( Ma 7avardi@re, s%o claras a respeito! Ali se a"ir(a 8+ue as terras do Brasil n%o est%o despovoadas por+ue nelas existe( (ais de U (il portu*ueses8! 1sto para o Brasil todo = (ais de ce( anos ap.s o descobri(ento! ! ! Se*undo observa Aires de Casal 8a popula/%o crescia t%o deva*ar +ue na 6poca da perda do sr! d! Sebasti%o OCI[EP ainda n%o havia u( estabeleci(ento "ora da ilha de 1ta(arac5 cu'os vi2inhos andava( por uns du2entos, co( tr3s en*enhos de a/4car8!

Wuando al*uns anos (ais tarde se povoou (elhor a Bahia, a despropor/%o entre o ele(ento europeu e os dois outros continuou des"avor5vel, e( pro*ress%o arit(6tica per"eita! Se*undo #ern%o Cardi(, ali existia( S (il brancos, T (il ne*ros e ] (il ,ndios! L vis,vel durante (uito te(po a predo(in<ncia do ele(ento aut.ctone! ;os pri(eiros cru2ados, portanto, ele deve ter in"lu,do (uito! Os "orasteiros +ue aproava( -+uelas pla*as era(, ade(ais, de (olde para essa (istura e( lar*a escala! 9o(ens de *uerra, se( lares, a"eitos - vida solta dos aca(pa(entos, ou de*redados e aventureiros corro(pidos, norteava-os a todos co(o u( a"oris(o o ultra equinotialem non peccavi, na "rase de Barleus! A (ancebia co( as caboclas desca(bou lo*o e( "ranca devassid%o, de +ue ne( o clero se isentava! O padre ;.bre*a de"iniu be( o "ato, na c6lebre carta ao rei O CITDP e( +ue, pintando co( in*3nuo realis(o a dissocia/%o dos costu(es, declara estar o interior do pa,s cheio de "ilhos de crist%os, (ultiplicando-se se*undo os h5bitos *ent,licos! Achava conveniente +ue lhe enviasse( .r"%s, ou (es(o (ulheres 8+ue "osse( erradas, +ue todas acharia( (aridos, por ser a terra lar*a e *rossa8! A pri(eira (esti/a*e( "e2-se, pois, nos pri(eiros te(pos, intensa(ente, entre o europeu e o silv,cola! 80esde cedo, di-lo Casal, os tupini+uins, *entio de boa ,ndole, "ora( cristiani2ados e aparentados co( os europeus, sendo in4(eros os brancos naturais do pa,s co( casta tupini+uina!8 &or outro lado, e(bora existisse( e( *rande c.pia (es(o no reino, os a"ricanos tivera(, no pri(eiro s6culo, u(a "un/%o in"erior! E( (uitos lu*ares rareava(! Era( poucos, di2 a+uele narrador sincero, no 7io :rande do ;orte, 8onde os ,ndios h5 lar*o te(po +ue "ora( redu2idos, apesar da sua "erocidade e cu'os descendentes por (eio das alian/as co( os europeus e a"ricanos t3( au(entado as classes dos brancos e dos pardos 8! Estes excertos s%o expressivos! Se( id6ia al*u(a preconcebida, pode-se a"ir(ar +ue a extin/%o do ind,*ena, no ;orte, proveio, se*undo o pensar de Varnha*en, (ais e( virtude de cru2a(entos sucessivos +ue de verdadeiro exter(,nio! Sabe-se ainda +ue havia no ani(o dos donat5rios a preocupa/%o de aproveitar-lhes o (ais poss,vel a alian/a, captando-lhes o ape*o! Este proceder re"letia os intuitos da (etr.pole! 0e(onstra(-no-lo as sucessivas cartas r6*ias +ue, de CIVE a CVI[ = e( +ue pese 8a u(a s6rie nunca interro(pida de hesita/es e contradi/es8 = aparecera( co(o (inorativo - *an<ncia dos colonos visando a escravi2a/%o do selva*e(! = Sendo +ue al*u(as, co(o a de C][E, estendia( a prote/%o ao ponto de decretar +ue se concedesse( ao *entio terras 8ainda (es(o as '5 dadas a outros de ses(aria8, visto +ue devia( ter pre"er3ncia os (es(os ,ndios 8naturais senhores da terra8! Contribuiu para esta tentativa persistente de incorpora/%o a Co(panhia de Hesus +ue, obri*ando-se no Sul a transi*3ncias "or/adas, do(inava no ;orte! Excluindo +uais+uer inten/es conden5veis, os 'esu,tas ali reali2ara( tare"a nobilitadora! #ora( ao (enos rivais do colono *anancioso! ;o e(bate est4pido da perversidade contra a barbaria, apareceu u(a "un/%o di*na -+ueles eternos condenados! #i2era( (uito! Era( os 4nicos ho(ens

disciplinados de seu te(po! E(bora +ui(6rica a tentativa de al/ar o estado (ental do abor,*ine -s abstra/es do (onote,s(o, ela teve o valor de o atrair por (uito te(po, at6 a interven/%o oportuna de &o(bal, para a nossa hist.ria! O curso das (isses, no ;orte, e( todo o trato de terras do Faranh%o - Bahia, patenteia sobretudo u( lento es"or/o de penetra/%o no <(a*o das terras sertane'as, das "raldas da 1biapaba -s da 1ti4ba, +ue co(pleta de al*u( (odo a (ovi(enta/%o "ebril das bandeiras! Se estas di"undia( lar*a(ente o san*ue das tr3s ra/as pelas novas para*ens descobertas, provocando u( entrela/a(ento *eral, a despeito das perturba/es +ue acarretava( = os aldea(entos, centros da "or/a atrativa do apostolado, "undia( as (alocas e( aldeiasB uni"icava( as cabildasB inte*rava( as tribos! &enetrando "undo nos sertes, *ra/as a u( es"or/o secular, os (ission5rios salvara( e( parte este "ator das nossas ra/as! Surpreendidos v5rios historiadores pela vinda, e( *rand,ssi(a escala, do a"ricano, +ue iniciada e( "ins do s6culo C] nunca (ais parou at6 o nosso OC[IEP e considerando +ue ele "oi o (elhor aliado do portu*u3s na +uadra colonial, d%o-lhe *eral(ente in"lu3ncia exa*erada na "or(a/%o do sertane'o do ;orte! Entretanto, e( +ue pese a esta invas%o de vencidos e in"eli2es, e - sua "ecundidade rara, e a suas +ualidades de adapta/%o, apuradas na `"rica adusta, 6 discut,vel +ue ela tenha atin*ido pro"unda(ente os sertes! L certo +ue o cons.rcio a"ro-lusitano era velho, anterior (es(o ao descobri(ento, por+ue se consu(ara desde o s6culo CI, co( os a2ene*ues e 'alo"os de :il Eanes e Ant%o :on/alves! E( CIUE salpintava( as ruas de Misboa (ais de CE (il ne*ros, e o (es(o sucedia noutros lu*ares! E( Lvora tinha( (aioria sobre os brancos! Os versos de u( conte(por<neo, :arcia de 7esende, s%o u( docu(ento: 8Ve(os no reino (eter, Tantos cativos crescer, 1re(-se os naturais, Wue, se assi( "or, ser%o (ais Eles +ue n.s, a (eu ver!8 A g5nese do mulato Assi( a *3nese do (ulato teve u(a sede "ora do nosso pa,s! A pri(eira (esti/a*e( co( o a"ricano operou-se na (etr.pole! Entre n.s, natural(ente, cresceu! A ra/a do(inada, por6(, teve, a+ui, diri(idas pela situa/%o social, as "aculdades de desenvolvi(ento! Or*ani2a/%o potente a"eita - hu(ildade extre(a, se( as rebeldias do ,ndio, o ne*ro teve, de pronto, sobre os o(bros toda a press%o da vida colonial! Era a besta de car*a adstrita a trabalhos se( "ol*a! As velhas ordena/es, estatuindo o 8co(o se pode( en'eitar os escravos e bestas por os achare( doentes ou (ancos8, denuncia( a brutalidade da 6poca!

Al6( disto = insista(os nu( ponto incontroverso = as nu(erosas i(porta/es de escravos se acu(ulava( no litoral! A *rande tar'a ne*ra debruava a costa da Bahia ao Faranh%o, (as pouco penetrava o interior! Fes(o e( "ranca revolta, o ne*ro hu(ilde "eito +uilo(bola te(eroso, a*rupando-se nos (oca(bos, parecia evitar o <(a*o do pa,s! &al(ares, co( seus UE (il (oca(beiros, distava a"inal poucas l6*uas da costa! ;esta 4lti(a a uberdade da terra "ixara si(ultanea(ente dois ele(entos, libertando o ind,*ena! A cultura extensiva da cana, i(portada da Fadeira, deter(inara o olvido dos sertes! H5 antes da invas%o holandesa, do 7io :rande do ;orte - Bahia havia C]E en*enhos! E esta explora/%o, e( dilatada escala, pro*rediu depois e( r5pido crescendo! O ele(ento a"ricano de al*u( (odo estacou nos vastos canaviais da costa, a*rilhoado terra e deter(inando cru2a(ento de todo diverso do +ue se "a2ia no recesso das capitanias! A, ca(peava, livre, o ind,*ena inapto ao trabalho e rebelde se(pre, ou (al tolhido nos aldea(entos pela tenacidade dos (ission5rios! A escravid%o ne*ra, constituindo-se derivativo ao e*o,s(o dos colonos, deixava a+ueles (ais dese(bara/ados +ue no Sul, nos es"or/os da cate+uese! Os pr.prios sertanistas ao che*are(, ulti(ando as rotas atrevidas, -+uelas para*ens, tinha( extinta a co(batividade! Al*uns, co(o 0o(in*os Sert%o, cerrava( a vida aventureira, atra,dos pelos lucros das "a2endas de cria/%o, abertas na+ueles *randes lati"4ndios! 0este (odo se estabeleceu distin/%o per"eita entre os cru2a(entos reali2ados no sert%o e no litoral! Co( e"eito, ad(itido e( a(bos co(o deno(inador co(u( o ele(ento branco, o mulato eri*e-se co(o resultado principal do 4lti(o e o curi"oca do pri(eiro!

Captulo II
!5nese dos +agun-os A de(onstra/%o 6 positiva! 95 u( not5vel tra/o de ori*inalidade na *3nese da popula/%o sertane'a, n%o dire(os do ;orte, (as do Brasil subtropical! Esboce(o-loB e para n%o nos delon*ar(os de(ais, a"aste(o-nos pouco do teatro e( +ue se desenrolou o dra(a hist.rico de Canudos, percorrendo rapida(ente o rio de S%o #rancisco, >o *rande ca(inho da civili2a/%o brasileiraZ, con"or(e o di2er "eli2 de u( historiador ! Vi(os, de relance, e( p5*inas anteriores, +ue ele atravessa as re*ies (ais dispares! A(pla nas cabeceiras, a sua dilatada bacia colhe na rede de nu(erosos a"luentes a (etade de Finas, na 2ona das (ontanhas e das "lorestas! Estreita-se depois passando na parte (ediana pela para*e( "or(os,ssi(a dos *erais! ;o curso in"erior, a 'usante de Hua2eiro, constrita entre pendores +ue a desnivela( torcendo-a para o (ar, torna-se pobre de

tribut5rios, +uase todos e"3(eros, derivando, apertada por u(a corredeira 4nica de centenares de +uilG(etros, at6 &aulo A"onso = e corta a re*i%o (aninha das caatin*as! Ora, sob esta tr,plice disposi/%o, 6 u( dia*ra(a da nossa (archa hist.rica, re"letindo, paralela(ente, as suas (odalidades vari5veis! Balanceia a in"lu3ncia do Tiet3! En+uanto este, de tra/ado inco(paravel(ente (ais pr.prio a penetra/%o coloni2adora, se tornou o ca(inho predileto dos sertanistas visando sobretudo a escravi2a/%o e o >desci(entoZ do *entio, o S! #rancisco "oi, nas altas cabeceiras, a sede essencial da a*ita/%o (ineiraB no curso in"erior, o teatro das (issesB e, na re*i%o (6dia, a te( cl5ssica do re*,(en pastoril, 4nico co(pat,vel co( a situa/%o econG(ica e social da colGnia! Batera(-lhe por i*ual as (ar*ens o bandeirante, o 'esu,ta e o va+ueiro! Wuando, (ais tarde, (aior c.pia de docu(entos per(itir a reconstru/%o da vida colonial, do s6culo CV ao "i( do C[, 6 poss,vel +ue o 4lti(o, de todo olvidado ainda, avulte co( o desta+ue +ue (erece na "or(a/%o da nossa *ente! Bravo e deste(eroso co(o o pri(eiro, resi*nado e tena2 co(o o se*undo, tinha a vanta*e( de u( atributo supletivo +ue "altou a a(bos = a "ixa/%o ao solo! As bandeiras, sob os dois aspectos +ue (ostra(, '5 destacados, '5 con"undidos, investindo co( a te( ou co( o ho(e(, buscando o ouro ou o escravo, desvendava( des(edidas para*ens, +ue n%o povoava( e deixava( porventura (ais desertas, passando r5pidas sobre as (alocas e as catas! A sua hist.ria, -s ve2es inextric5vel co(o os di2eres adrede obscuros dos roteiros, tradu2 a sucess%o e enlace destes est,(ulos 4nicos reve2ando-se +uer consoante a ,ndole dos aventureiros, +uer de acordo co( a (aior ou (enor praticabilidade das e(presas planeadas! E, neste per(anente oscilar entre a+ueles dois des,*nios, a sua "un/%o real(ente 4til, no desvendar o desconhecido, repontava co(o incidente obri*ado, conse+N3ncia inevit5vel e( +ue se n%o cuidava! Assi( 6 +ue extinta co( a expedi/%o de :li((er OC]ECP a vis%o en*anadora da serra das Es(eraldas, +ue desde (eados do s6culo C[ atra,ra para os "lancos do Espinha/o, u( ap.s outros, inacess,veis a constantes (alo*ros, Bru22o Spinosa, Sebasti%o Tourinho, 0ias Adorno e Fartins Carvalho, e desaparecendo ao norte o pais encantado +ue ideali2ara a i(a*ina/%o ro(<ntica de :abriel Soares, *rande parte do s6culo CV 6 do(inada pelas lendas so(brias dos ca/adores de escravos, centrali2ados pela "i*ura brutal(ente her.ica de AntGnio 7aposo! L +ue se havia( apa*ado +uase +ue ao (es(o te(po as (ira*ens da (isteriosa Sabar5-bu/u e as das Finas de &rata, eterna(ente inatin*,veisB at6 +ue, renovadas pelas pes+uisas indecisas de &ais Me(e, +ue avivou, depois de u( apa*a(ento +uase secular, as veredas de :li((erB alentadas pelas oitavas de ouro de Ar2%o pisando e( C]DU as (es(as trilhas de Tourinho e AdornoB e ao cabo "ranca(ente ressur*indo lo*o depois co( Bartolo(eu Bueno, e( 1taberaba, e Fi*uel :arcia, no 7ibeir%o do Car(o, as

entradas sertane'as volvesse( ao anelo pri(itivo e, irradiando do distrito de Ouro &reto, se espraiasse( de novo, (ais "ortes, pelo pa,s inteiro! Ora, durante este per,odo e( +ue, aparente(ente, s. se observa(, no litoral, a luta contra o batavo e, no <(a*o dos planaltos, o espantoso ondular das bandeiras, sur*ira na re*i%o +ue inter"ere o (6dio S%o #rancisco u( not5vel povoa(ento do +ual os resultados so(ente depois aparecera(! $un-o hist rica do rio S6 $rancisco #or(ara-se obscura(ente! 0eter(inara(-no, e( co(e/o, as entradas a procura das (inas de Foreia +ue, e(bora anGni(as e se( brilho, parece( ter-se prolon*ado at6 o *overno de Mancastro, levando at6 as serranias de Faca4bas, al6( do &ara(iri(, sucessivas tur(as de povoadores ! Vedado nos ca(inhos diretos e nor(ais - costa, (ais curtos por6( interro(pidos pelos paredes das serras ou trancados pelas (atas, o acesso "a2ia-se pelo S! #rancisco! Abrindo aos exploradores duas entradas 4nicas, - nascente e "o2, levando os ho(ens do Sul ao encontro dos ho(ens do ;orte, o *rande rio eri*ia -se desde o princ,pio co( a "ei/%o de u( uni"icador 6tnico, lon*o tra/o de uni%o entre as duas sociedades +ue se n%o conhecia(! &or+ue provindos dos (ais diversos pontos e ori*ens, ou "osse( os paulistas de 0o(in*os Sert%o, ou os baianos de :arcia dA`vila, ou os perna(bucanos de #rancisco Caldas, co( os seus pe+uenos ex6rcitos de taba'aras aliados, ou (es(o os portu*ueses de Fanuel ;unes Viana, +ue dali partiu da sua "a2enda do Escuro, e( Carinhanha, para co(andar os e(boabas no rio das Fortes, os "orasteiros, ao atin*ire( o <(a*o da+uele sert%o, raro voltava(! A terra, do (es(o passo exuberante e acess,vel, co(pensava-lhes a (ira*e( des"eita das (inas cobi/adas! A sua estrutura *eol.*ica ori*inal criando con"or(a/es topo*r5"icas e( +ue as serranias, 4lti(os espores e contra"ortes da cordilheira (ar,ti(a, t3( a atenuante dos tabuleiros vastosB a sua "lora co(plexa e vari5vel, e( +ue se entrela/a( "lorestas se( a vastid%o e o tran/ado i(penetr5vel das do litoral, co( o >(i(osoZ das planuras e o >a*resteZ das chapadas, desa"o*adas, todas, salteada(ente, nos vastos claros das caatin*asB a sua con"or(a/%o hidro*r5"ica especial de a"luentes +ue se a'usta(, +uase si(6tricos, para o ocidente e o oriente li*ando-a, de u( lado - costa, de outro ao centro dos planaltos = "ora( la/os preciosos para a "us%o desses ele(entos esparsos, atraindo-os, entrela/ando-os! E o re*,(en pastoril ali se esbo/ou co(o u(a su*est%o do(inadora dos *erais! ;e( "altava para isto, sobre a rara "ecundidade do solo reca(ado de pasta*ens naturais, u( ele(ento essencial, o sal, *ratuito, nas baixadas salobras dos barreiros ! Constituiu-se, desta (aneira "avorecida, a extensa 2ona de cria/%o de *ado +ue '5 no alvorecer do s6culo C[ ia das raias setentrionais de Finas a :oi5s, ao &iau,, aos extre(os do Faranh%o e Cear5 pelo ocidente e norte e -s serranias das lavras baianas, a leste! &ovoara-se e crescera autGno(a e "orte, (as obscura, desadorada dos cronistas do te(po, de todo es+uecida n%o '5 pela (etr.pole lon*,n+ua sen%o pelos pr.prios *overnadores e vice-reis! ;%o produ2ia i(postos ou rendas +ue interessasse( o e*o,s(o da coroa! 7e"letia, entretanto, contraposta - turbul3ncia do litoral e -s aventuras das (inas, 8o +uase 4nico

aspecto tran+Nilo da nossa cultura8! A parte os raros contin*entes de povo adores perna(bucanos e baianos, a (aioria dos criadores opulentos, +ue ali se "or(ara(^ vinha do sul, constitu,da pela (es(a *ente entusiasta e en6r*ica das bandeiras! %s +agun-os7 colaterais pro"0"eis dos paulistas Se*undo o +ue se colhe e( preciosas p5*inas de &edro Ta+ues, "ora( nu(erosas as "a(,lias de S! &aulo +ue, e( cont,nuas (i*ra/es, procurara( a+ueles rinces lon*,n+uos, e acredita-se, aceitando o conceito de u( histori.*ra"o perspica2, +ue o 8vale de S! #rancisco, '5 ali5s (uito povoado de paulistas e de seus descendentes desde o s6culo C[, tornou-se u(a co(o colGnia +uase exclusiva deles8 ! L natural por isto +ue Bartolo(eu Bueno, ao descobrir :oi5s, visse, surpreendido, sinais evidentes de predecessores, anGni(os pioneiros +ue ali tinha( che*ado, certo, pelo levante, trans(ontando a serra de &aran%B e +ue ao se reabrir e( C]DV o ciclo (ais not5vel das pes+uisas do ouro, nas a*itadas e ruidosas va*as de i(i*rantes, +ue rolava( dos "lancos orientais da serra do Espinha/o ao talve*ue do rio das Velhas, passasse( (ais "ortes talve2, talve2 precedendo as de(ais no descobri(ento das (inas de Caet6, e sulcando-as de (eio a (eio, e avan/ando e( dire/%o contr5ria co(o u( re"luxo pro(anado do ;orte, as tur(as dos 8baianos8, ter(o +ue, co(o o de 8paulista8, se tornara *en6rico no abran*er os povoadores setentrionais! % "a1ueiro L +ue '5 se "or(ara no vale (6dio do *rande rio u(a ra/a de cru2ados id3nticos -+ueles (a(alucos estr3nuos +ue tinha( nascido e( S! &aulo! E n%o nos de(asia(os e( arro'ada hip.tese ad(itindo +ue este tipo extraordin5rio do paulista, sur*indo e decaindo lo*o no Sul, nu(a de*enera/%o co(pleta ao ponto de declinar no pr.prio territ.rio +ue lhe deu o no(e, ali renascesse e, se( os peri*os das (i*ra/es e do cru2a(ento, se conservasse prolon*ando, intacta, ao nosso te(po, a ,ndole varonil e aventureira dos av.s! &or+ue ali "icara(, inteira(ente divorciados do resto do Brasil e do (undo, (urados a leste pela serra :eral, tolhidos no ocidente pelos a(plos ca(pos *erais, +ue se desata( para o &iau, e +ue ainda ho'e o sertane'o acredita se( "ins! O (eio atra,a-os e *uardava-os! As entradas de u( e outro lado da (eridiana, i(pr.prias - dispers%o, "acilitava( antes o entrela/a(ento dos extre(os do pa,s! Mi*ava(-nos no espa/o e no te(po! Estabelecendo no interior a conti*Nidade do povoa(ento, +ue "altava ainda e( parte na costa, e sur*indo entre os nortistas, +ue lutava( pela autono(ia da p5tria nascente, e os sulistas, +ue lhe alar*ava( a 5rea, abastecendo-os por i*ual co( as "artas boiadas +ue subia( para o vale do rio das Velhas ou descia( at6 as cabeceiras do &arna,ba, a+uela rude sociedade, inco(preendida e olvidada, era o cerne vi*oroso da nossa nacionalidade!

Os pri(eiros sertanistas +ue a criara(, tendo suplantado e( toda a linha o selva*e(, depois de o do(inare( escravi2ara(-no e captara(-no, aproveitando-lhe a ,ndole na nova ind4stria +ue abra/ava(! Veio subse+Nente(ente o cru2a(ento inevit5vel! E despontou lo*o u(a ra/a de curibocas puros +uase se( (escla de san*ue a"ricano, "acil(ente denunciada, ho'e, pelo tipo nor(al da+ueles sertane'os! ;ascia( de u( a(plexo "ero2 de vitoriosos e vencidos! Criara(-se nu(a sociedade revolta e aventurosa, sobre a terra "artaB e tivera(, a(pliando os seus atributos ancestrais, u(a rude escola de "orca e de cora*e( na+ueles *erais a(pl,ssi(os, onde ainda ho'e ru*e i(pune o 'a*uar e va*ueia a e(a veloc,ssi(a, ou nas serranias de "lancos despeda/ados pela (inera/%o super"icial, +uando as lavras baianas, (ais tarde, lhes dera( esse derivativo - "aina dos rodeios! #ora lon*o tra/ar-lhes a evolu/%o do car5ter! Caldeadas a ,ndole aventureira do colono e a i(pulsividade do ind,*ena, tivera(, ulterior(ente, o cultivo do pr.prio (eio +ue lhes propiciou, pelo insula(ento, a conserva/%o dos atributos e h5bitos avoen*os, li*eira(ente (odi"icados apenas consoante as novas exi*3ncias da vida! E ali est%o co( as suas vestes caracter,sticas, os seus h5bitos anti*os, o seu estranho a"erro -s tradi/es (ais re(otas, o seu senti(ento reli*ioso levado at6 o "anatis(o, e o seu exa*erado ponto de honra, e o seu "olclore bel,ssi(o de ri(as de tr3s s6culos!!! 7a/a "orte e anti*a, de caracteres de"inidos e i(ut5veis (es(o nas (aiores crises = +uando a roupa de couro do va+ueiro se "a2 a ar(adura "lex,vel do 'a*un/o = oriunda de ele(entos conver*entes de todos os pontos, por6( diversa das de(ais deste pa,s, ela 6 ine*avel(ente u( expressivo exe(plo do +uanto i(porta( as rea/es do (eio! Expandindo-se pelos sertes li(,tro"es ou pr.xi(os, de :oi5s, &iau,, Faranh%o, Cear5 e &erna(buco, te( u( car5ter de ori*inalidade co(pleta expresso (es(o nas "unda/es +ue eri*iu! Todos os povoados, vilas ou cidades, +ue lhe ani(a( ho'e o territ.rio, t3( u(a ori*e( uni"or(e be( destacada das dos de(ais +ue de(ora( ao norte e ao sul! En+uanto deste lado se levantara( nas cercanias das (inas ou - (ar*e( das catas, e no extre(o norte, a partir de dilatada linha entre a 1ti4ba e 1biapaba, sobre o local de anti*as aldeias das (isses, ali sur*ira(, todas, de anti*as "a2endas de *ado! Escusa(o-nos de apontar exe(plos por de(ais nu(erosos! Wue( considera as povoa/es do S! #rancisco, das nascentes - "o2, assiste - sucess%o dos tr3s casos apontados! 0eixa as re*ies alpestres, cidades alcandoradas sobre serras, re"letindo o arro'o inco(par5vel das bandeirasB atravessa depois os *randes *erais, des(edidas arenas "eitas sociedade rude, lib6rri(a e "orte dos va+ueirosB e atin*e por "i( as para*ens pouco apetecidas, a(aninhadas pelas secas, eleitas aos roteiros lentos e penosos das (isses!!! L o +ue indica(, co(pletando estes li*eiros con"rontos, os tra/ados das "unda/es 'esu,ticas, no trato de terras +ue h5 pouco de(arca(os!

$unda-es +esuticas na 4ahia Co( e"eito, ali, total(ente diversos na ori*e(, os atuais povoados sertane'os se "or(ara( de velhas aldeias de ,ndios, arrebatadas, e( CVI[, do poder dos padres pela pol,tica severa de &o(bal! 7esu(indo-nos aos +ue ainda ho'e existe(, pr.xi(os e e( torno do lu*ar onde existia h5 cinco anos a Tr.ia de taipa dos 'a*un/os, ve(os, (es(o e( t%o estreita 5rea, os (elhores exe(plos! 0e "ato, e( toda esta super",cie de terras, +ue abusivas concesses de ses(arias subordinava( - posse de u(a s. "a(,lia, a de :arcia dA`vila OCasa da TorreP, acha(-se povoados anti+N,ssi(os! 0e 1tapicuru-de-Ci(a a Here(oabo e da, aco(panhando o S! #rancisco at6 os sertes de 7odelas e Cabrob., avan/ara( lo*o no s6culo CV as (isses nu( lento ca(inhar +ue continuaria at6 o nosso te(po! ;%o tivera( u( historiador! A extraordin5ria e(presa apenas se retrata, ho'e, e( raros docu(entos, escassos de(ais para tra/are( a sua continuidade! Os +ue existe(, por6(, s%o elo+Nentes para o caso especial +ue considera(os! 0i2e(, de (odo inilud,vel, +ue, en+uanto o ne*ro se a*itava na a25"a(a do litoral, o ind,*ena se "ixava e( aldea(entos +ue se tornaria( cidades! A solicitude calculada do 'esu,ta e a rara abne*a/%o dos capuchinhos e "ranciscanos incorporava( as tribos - nossa vida nacional e +uando no alvorecer do s6culo C[ os paulistas irro(pera( e( &a(bu e na Hacobina, dera( de vistas, surpresos, nas par.+uias +ue, ali, '5 centrali2ava( cabildas! O pri(eiro da+ueles lu*ares, SS l6*uas a (ontante de &aulo A"onso, desde C][S se incorporara - ad(inistra/%o da (etr.pole! $( capuchinho do(inava-o, des"a2endo as dissen/es tribais e i(perando, hu(,li(o, sobre os (orubixabas (ansos! ;o se*undo preponderava, i*ual(ente exclusivo, o ele(ento ind,*ena da velh,ssi(a (iss%o do Sa,! Here(oabo aparece, '5 e( C]D[, co(o 'ul*ado, o +ue per(ite ad(itir-se-lhe ori*e( (uito (ais re(ota! A, o ele(ento ind,*ena se (esclava li*eira(ente co( o a"ricano, o canhem"ora ao quilom"ola ! 1nco(paravel(ente (ais ani(ado do +ue ho'e, o hu(ilde lu*are'o desviava para si, n%o raro, a aten/%o de Ho%o de Mancastro, *overnador *eral do Brasil, principal(ente +uando se exacerbava( as rivalidades dos che"es ,ndios, (unidos co( as patentes, per"eita(ente le*ais, de capit%es! E( CVES a pri(eira (iss%o dos "ranciscanos disciplinou a+ueles lu*ares, tornando-se (ais e"ica2 +ue as a(ea/as do *overno! 9ar(oni2ara(-se as cabildasB e o a"luxo de silv,colas captados pela 1*re'a "oi tal +ue e( u( s. dia o vi*5rio de 1tapicuru bati2ou U!VEE catec4(enos ! &erto se eri*ia, ta(b6( vetusta, a (iss%o de Fa/acar5, onde, e( C][V, tinha o opulento :arcia dA`vila u(a co(panhia de seu re*i(ento! Fais para o sul avultava( outras: ;atuba, ta(b6( bastante anti*a aldeia, ereta pelos 'esu,tasB 1nha(bupe, +ue no elevar-se a par.+uia ori*inou lar*a controv6rsia entre os padres e o rico ses(eiro precitadoB 1tapicuru O C]UD P, "undada pelos "ranciscanos!

Fais para o norte, ao co(e/ar o s6culo C[, o povoa(ento, co( os (es(os ele(entos, continuou (ais intenso, direta(ente "avorecido pela (etr.pole! ;a se*unda (etade do s6culo CV sur*ira no sert%o de 7odelas a van*uarda das bandeiras do sul! 0o(in*os Sert%o centrali2ou na sua "a2enda do Sobrado o c,rculo ani(ado da vida sertane'a! A a/%o desse rude sertanista, na+uela re*i%o, n%o te( tido o relevo +ue (erece! Wuase na con"lu3ncia das capitanias setentrionais, pr.xi(o ao (es(o te(po do &iau,, do Cear5, de &erna(buco e da Bahia, o r4stico landlord colonial aplicou no trato de suas cin+Nenta "a2endas de cria/%o a ,ndole aventurosa e irre+uieta dos curibocas! Ostentando, co(o os outros do(inadores do solo, u( "eudalis(o acha(boado = +ue o levava a trans(udar, e( vassalos os "oreiros hu(ildes e e( servos os tapuias (ansos =, o bandeirante atin*indo a+uelas para*ens, e havendo conse*uido o seu ideal de ri+ue2a e poderio, aliava-se na (es(a "un/%o inte*radora ao seu tena2 e hu(ilde advers5rio, o padre! C: +ue a (etr.pole, no ;orte, secundava, se( vacilar, os es"or/os deste 4lti(o! #ir(ara-se desde (uito o princ,pio de co(bater o ,ndio co( o pr.prio ,ndio, de sorte +ue cada aldea(ento de catec4(enos era u( reduto ante as incurses dos silv,colas soltos e indo(5veis! Ao ter(inar o s6culo CV, Mancastro "undou co( o ind,*ena cate+ui2ado o arraial da Barra, para atenuar as depreda/es dos Acaroa2es e Focoa2es! E da+uele ponto - "ei/%o da corrente do S%o #rancisco sucedera(-se os aldea(entos e as (isses, e( ;ossa Senhora do &ilar, Sorobab6, &a(bu, Aracap5, &ontal, &a'e4 etc! L evidente, pois, +ue, precisa(ente no trecho dos sertes baianos (ais li*ados aos dos de(ais Estados do ;orte = e( toda a orla do sert%o de Canudos = se estabeleceu desde o alvorecer da nossa hist.ria u( "arto povoa(ento, e( +ue sobressa,a o abor,*ine a(al*a(ando-se ao branco e ao ne*ro, se( +ue estes se avolu(asse( ao ponto de diri(ir a sua in"lu3ncia ine*5vel! As "unda/es ulteriores - expuls%o dos 'esu,tas calcara(-se no (es(o (6todo! 0o "inal do s6culo C[ ao nosso, e( &o(bal, no Cu(be, e( Bo( Conselho e Fonte Santo etc!, perseverantes (ission5rios, de +ue 6 (odelo bel,ssi(o ApolGnio de Todi, continuara( at6 os nossos dias o apostolado penoso! Ora, toda essa popula/%o perdida nu( recanto dos sertes l5 per(aneceu at6 a*ora, reprodu2indo-se livre de ele(entos estranhos, co(o +ue insulada, e reali2ando, por isso (es(o, a (5xi(a intensidade de cru2a(ento uni"or(e capa2 de 'usti"icar o apareci(ento de u( tipo (esti/o be( de"inido, co(pleto! En+uanto (il causas perturbadoras co(plicava( a (esti/a*e( no litoral revolvido pelas i(i*ra/es e pela *uerraB e noutros pontos centrais outros e(pe/os irro(pia( no rastro das bandeiras = ali, a popula/%o ind,*ena, aliada aos raros (oca(beiros "ora*idos, brancos escapos - 'usti/a ou aventureiros auda2es, persistiu do(inante! Causas .a"or0"eis 8 .orma-o mesti-a nos sertes distinguindo3a dos cru,amentos no litoral

;%o so"is(e(os a 9ist.ria Causas (uito en6r*icas deter(inara( o insula(ento e conserva/%o do aut.ctone! 0esta+ue(o-las! #ora(, pri(eiro, as *randes concesses de ses(arias, de"inidoras da "ei/%o (ais dur5vel do nosso "eudalis(o tacanho! Os possuidores do solo, de +ue s%o (odelos cl5ssicos os herdeiros de AntGnio :uedes de Brito, era( ciosos dos dilatados lati"4ndios, se( raias, avassalando a terra! A custo tolerava( a interven/%o da pr.pria (etr.pole! A ere/%o de capelas, ou par.+uias, e( suas terras "a2ia-se se(pre atrav6s de controv6rsias co( os padresB e e(bora estes a"inal *anhasse( a partida ca,a( de al*u( (odo sob o do(,nio dos *randes potentados! Estes di"icultava( a entrada de novos povoadores ou concorrentes e tornava( as "a2endas de cria/%o, dispersas e( torno das "re*uesias rec6(-"or(adas, poderosos centros de atra/%o ra/a (esti/a +ue delas pro(anava! Assi(, esta se desenvolveu "ora do in"luxo de outros ele(entos! E entre*ues - vida pastoril, a +ue por ,ndole se a"ei/oava(, os curibocas ou ca"u2os tri*ueiros, antecedentes diretos dos va+ueiros atuais, divorciados inteira(ente das *entes do sul e da coloni2a/%o intensa do litoral, evolvera(, ad+uirindo u(a "isiono(ia ori*inal! Co(o +ue se criara( nu( pa,s diverso! A carta r6*ia de V de "evereiro de CVEC "oi, depois, u(a (edida supletiva desse isola(ento! &roibira, co(inando severas penas aos in"ratores, +uais+uer co(unica/es da+uela parte dos sertes co( o sul, co( as (inas de S%o &aulo! ;e( (es(o as rela/es co(erciais "ora( toleradasB interditas as (ais si(ples trocas de produtos! Ora, al6( destes (otivos, sobreleva-se, considerando a *3nese do sertane'o no extre(o norte, u( outro: o (eio ",sico dos sertes e( todo o vasto territ.rio +ue se alon*a do leito do Va2a-Barris ao do &arna,ba, no ocidente! Vi(os-lhe a "isiono(ia ori*inal: a "lora a*ressiva, o cli(a i(piedoso, as secas peri.dicas, o solo est6ril crespo de serranias desnudas, insulado entre os esplendores do (a'estoso ara-) do centro dos planaltos e as *randes (atas, +ue aco(panha( e orla( a curvatura das costas! Esta re*i%o in*rata para a +ual o pr.prio tupi tinha u( ter(o su*estivo pora( pora( eima, re(anescente ainda nu(a das serranias +ue a "echa( pelo levante O Borbore(a P, "oi o asilo do tapuia! Batidos pelo portu*u3s, pelo ne*ro e pelo tupi coli*ados, re"luindo ante o n4(ero, os indG(itos Cariris encontrara( prote/%o sin*ular na+uele colo duro da terra, escalavrado pelas tor(entas, endurado pela ossa(enta r,*ida das pedras, resse+uido pelas soalheiras, esvur(ando espinheirais e caatin*as! Ali se a(ortecia(, caindo no v5cuo das chapadas, onde ade(ais nenhuns ind,cios se (ostrava( dos (in6rios apetecidos, os arre(essos das bandeiras! A tapui(retama (isteriosa ataviara-se para o estoicis(o do (ission5rio! As suas veredas (ult,vias e lon*as retratava( a (archa lenta, torturante e dolorosa dos ap.stolos! As bandeiras, +ue a alcan/ava(, deca(pava( lo*o, se*uindo, r5pidas, "u*indo, buscando outras para*ens!

Asso(brava-as a terra, +ue se (odelara para as *randes batalhas silenciosas da "6! 0eixava(-na, se( +ue nada lhes deter(inasse a voltaB e deixava( e( pa2 o *entio! 0a, a circunst<ncia, revelada por u(a observa/%o "eli2, de predo(inare( ainda ho'e, nas deno(ina/es *eo*r5"icas da+ueles lu*ares, ter(os de ori*e( tapuia resistentes -s absor/es do portu*u3s e do tupi, +ue se exercitara( noutros pontos! Se( nos delon*ar(os de(ais, resu(a(os -s terras circun'acentes a Canudos a exe(pli"ica/%o deste "ato de lin*ua*e(, +ue t%o be( tradu2 u(a vicissitude hist.rica! 8Transpondo o S! #rancisco e( dire/%o ao sul, penetra-se de novo nu(a re*i%o in*rata pela incle(3ncia do c6u, e vai-se atravessando a bacia elevada do Va2a-Barris, antes de *anhar os trechos esparsos e (ais depri(idos das chapadas baianas +ue, depois do salto de &aulo A"onso, depois de Canudos e de Fonte Santo, leva( a 1ti4ba, ao To(bador e ao A/uru5! A,, nesse trecho do p5trio territ.rio, ali5s dos (ais in*ratos, onde outrora se re"u*iara( os perse*uidos destro/os dos Ori2es, &roc5s e Cariris, de novo aparece(, desi*nando os lu*ares, os no(es b5rbaros de proced3ncia tapuia, +ue ne( o portu*u3s ne( o tupi lo*rou suplantar! M3e(-se ent%o no (apa da re*i%o co( a (es(a "re+N3ncia dos acidentes topo*r5"icos os no(es co(o &a(bu, &ata(ut6, $au5, Bende*., Cu(be, Fa/acar5, Cocorob., Here(oabo, Tra*a*., Canch6! Chorroch., Wuincunc5, Conch., Centoc6, A/uru5, di+ue-di+ue, He+ui6, Sincor5, Cacul6 ou Catol6, Orob., Focu*6, e outros, i*ual(ente b5rbaros e estranhos!8 L natural +ue *randes popula/es sertane'os, de par co( as +ue se constitu,a( no (6dio S! #rancisco, se "or(asse( ali co( a dosa*e( preponderante do san*ue tapuia! E l5 "icasse( able*adas, evolvendo e( c,rculo apertado durante tr3s s6culos, at6 a nossa idade, nu( abandono co(pleto, de todo alheio aos nossos destinos, *uardando, intactas, as tradi/es do passado! 0e sorte +ue! ho'e, +ue( atravessa a+ueles lu*ares observa u(a uni"or(idade not5vel entre os +ue os povoa(: "ei/es e estaturas variando li*eira(ente e( torno de u( (odelo 4nico, dando a i(press%o de u( tipo antropol.*ico invari5vel, lo*o ao pri(eiro lance de vistas distinto do (esti/o protei"or(e do litoral! &or+ue en+uanto este patenteia todos os ca(biantes da cor e se eri*e ainda inde"inido, se*undo o predo(,nio vari5vel dos seus a*entes "or(adores, e ho(e( do sert%o parece "eito por u( (olde 4nico, revelando +uase os (es(os caracteres ",sicos, a (es(a te2, variando breve(ente do (a(aluco bron2eado ao ca"u2 tri*ueiroB cabelo corredio e duro ou leve(ente ondeadoB a (es(a enver*adura atl6tica e os (es(os caracteres (orais tradu2indo-se nas (es(as supersti/es! nos (es(os v,cios, e nas (es(as virtudes! A uni"or(idade, sob estes v5rios aspectos, 6 i(pressionadora! O sertane'o do norte 6, ine*avel(ente, o tipo de u(a subcate*oria 6tnica '5 constitu,da! Um par5ntesis irritante Abra(os u( par3ntesis!!!

A (istura de ra/as (ui diversas 6, na (aioria dos casos, pre'udicial! Ante as concluses do evolucionis(o, ainda +uando rea'a sobre o produto o in"luxo de u(a ra/a superior, desponta( viv,ssi(os esti*(as da in"erior! A (esti/a*e( extre(ada 6 u( retrocesso! O indo-europeu, o ne*ro e o bras,lio-*uarani ou o tapuia, expri(e( est5dios evolutivos +ue se "ronteia(, e o cru2a(ento, sobre obliterar as +ualidades pree(inentes do pri(eiro, 6 u( esti(ulante - revivesc3ncia dos atributos pri(itivos dos 4lti(os! 0e sorte +ue o (esti/o = tra/o de uni%o entre as ra/as, breve exist3ncia individual e( +ue se co(pri(e( es"or/os seculares = 6, +uase se(pre, u( dese+uilibrado! #oville co(para-os, de u( (odo *eral, aos hist6ricos! Fas o dese+uil,brio nervoso, e( tal caso, 6 incur5vel: n%o h5 terap3utica para este e(bater de tend3ncias anta*onistas, de ra/as repentina(ente aproxi(adas, "undidas nu( or*anis(o isolado! ;%o se co(preende +ue ap.s diver*ire( extre(ada(ente, atrav6s de lar*os per,odos entre os +uais a 9ist.ria 6 u( (o(ento, possa( dois ou tr3s povos conver*ir, de s4bito, co(binando constitui/es (entais diversas, anulando e( pouco te(po distin/es resultantes de u( lento trabalho seletivo! Co(o nas so(as al*6bricas, as +ualidades dos ele(entos +ue se 'ustape( n%o se acrescenta(, subtrae(-se ou destr.e(-se se*undo os caracteres positivos e ne*ativos e( presen/a! E o (esti/o = (ulato, (a(aluco ou ca"u2 = (enos +ue u( inter(edi5rio, 6 u( deca,do, se( a ener*ia ",sica dos ascendentes selva*ens, se( a altitude intelectual dos ancestrais superiores! Contrastando co( a "ecundidade +ue acaso possua, ele revela casos de hibride2 (oral extraordin5rios: esp,ritos "ul*urantes, -s ve2es, (ais "r5*eis, irre+uietos, inconstantes, deslu(brando u( (o(ento e extin*uindo-se prestes, "eridos pela "atalidade das leis biol.*icas, chu(bados ao plano in"erior da ra/a (enos "avorecida! 1(potente para "or(ar +ual+uer solidariedade entre as *era/es opostas, de +ue resulta, re"lete-lhes os v5rios aspectos predo(inantes nu( 'o*o per(anente de ant,teses! E +uando avulta = n%o s%o raros os casos = capa2 das *randes *enerali2a/es ou de associar as (ais co(plexas rela/es abstratas, todo esse vi*or (ental repousa Osalvante os casos excepcionais cu'o desta+ue 'usti"ica o conceitoP sobre u(a (oralidade rudi(entar, e( +ue se pressente o auto(atis(o i(pulsivo das ra/as in"eriores! L +ue nessa concorr3ncia ad(ir5vel dos povos, evolvendo todos e( luta se( tr6*uas, na +ual a sele/%o capitali2a atributos +ue a hereditariedade conserva, o (esti/o 6 u( intruso! ;%o lutouB n%o 6 u(a inte*ra/%o de es"or/osB 6 al*u(a coisa de dispersivo e dissolventeB sur*e, de repente, se( caracteres pr.prios, oscilando entre in"luxos opostos de le*ados discordes! A tend3ncia - re*ress%o -s ra/as (atri2es caracteri2a a sua instabilidade! L a tend3ncia instintiva a u(a situa/%o de e+uil,brio! As leis naturais pelo pr.prio 'o*o parece( extin*uir, a pouco e pouco, o produto anG(alo +ue as viola, a"o*ando-o nas pr.prias "ontes *eradoras! O (ulato despre2a ent%o, irresistivel(ente, o ne*ro e procura co( u(a tenacidade ansios,ssi(a cru2a(entos +ue apa*ue( na sua prole o esti*(a da "ronte escurecidaB o (a(aluco "a2-se o bandeirante inexor5vel, precipitando-se, "ero2(ente, sobre as cabildas aterradas!!! Esta tend3ncia 6 expressiva! 7eata, de al*u( (odo, a s6rie cont,nua da evolu/%o, +ue a (esti/a*e( partira! A ra/a superior torna-se o ob'etivo re(oto para onde tende( os (esti/os depri(idos e estes, procurando-a, obedece( ao pr.prio instinto da conserva/%o e da de"esa! L +ue s%o inviol5veis as leis do desenvolvi(ento das esp6ciesB e se toda a sutile2a dos (ission5rios te( sido i(potente para a"ei/oar o esp,rito do selva*e( -s (ais

si(ples concep/es de u( estado (ental superiorB se n%o h5 es"or/os +ue consi*a( do a"ricano, entre*ue - solicitude dos (elhores (estres, o aproxi(ar-se se+uer do n,vel intelectual (6dio do indo-europeu = por+ue todo o ho(e( 6 antes de tudo u(a inte*ra/%o de es"or/os da ra/a a +ue pertence e o seu c6rebro u(a heran/a =, co(o co(preender-se a nor(alidade do tipo antropol.*ico +ue aparece, de i(proviso, en"eixando tend3ncias t%o opostas ^ Uma ra-a .orte Entretanto a observa/%o cuidadosa do sertane'o do ;orte (ostra atenuado esse anta*onis(o de tend3ncias e u(a +uase "ixide2 nos caracteres "isiol.*icos do tipo e(er*ente! Este "ato, +ue contrabate, ao parecer, as linhas anteriores, 6 a sua contraprova "risante! Co( e"eito, 6 ine*5vel +ue para a "ei/%o anor(al dos (esti/os de ra/as (ui diversas contribui bastante o "ato de acarretar o ele(ento 6tnico (ais elevado, (ais elevadas condi/es de vida, de onde decorre a aco(oda/%o penosa e di",cil para a+ueles! E desde +ue des/a sobre eles a sobrecar*a intelectual e (oral de u(a civili2a/%o, o dese+uil,brio 6 inevit5vel! A ,ndole incoerente, desi*ual e revolta do (esti/o, co(o +ue denota u( ,nti(o e intenso es"or/o de eli(ina/%o dos atributos +ue lhe i(pede( a vida nu( (eio (ais adiantado e co(plexo! 7e"lete = e( c,rculo di(inuto = esse co(bate surdo e "or(id5vel, +ue 6 a pr.pria luta pela vida das ra/as, luta co(ovedora e eterna caracteri2ada pelo belo axio(a de :u(plo ic2 co(o a "or/a (otri2 da 9ist.ria! O *rande pro"essor de :rat2 n%o a considerou sob este aspecto! A verdade, por6(, 6 +ue se todo o ele(ento 6tnico "orte 8tende subordinar ao seu destino o ele(ento (ais "raco antes o +ual se acha8, encontra na (esti/a*e( u( caso perturbador! A expans%o irresist,vel do seu c,rculo sin*en6tico, por6(, por tal "or(a iludida, retarda-se apenas! ;%o se extin*ue! A luta trans(uda-se, tornando-se (ais *rave! Volve do caso vul*ar, do exter(,nio "ranco da ra/a in"erior pela *uerra, - sua eli(ina/%o lenta, - sua absor/%o va*arosa, - sua dilui/%o no cru2a(ento! E durante o curso deste processo redutor, os (esti/os e(er*entes, vari5veis, co( todas as nuan/as da cor, da "or(a e do car5ter, se( "ei/es de"inidas, se( vi*or, e as (ais ve2es invi5veis, nada (ais s%o, e( 4lti(a an5lise, do +ue os (utilados inevit5veis do con"lito +ue perdura, i(percept,vel, pelo correr das idades! L +ue neste caso a ra/a "orte n%o destr.i a "raca pelas ar(as, es(a*a-a pela civili2a/%o! Ora, os nossos rudes patr,cios dos sertes do ;orte "orrara(-se a esta 4lti(a! O abandono e( +ue 'a2era( teve "un/%o ben6"ica! Mibertou-os da adapta/%o penos,ssi(a a u( est5dio social superior, e, si(ultanea(ente, evitou +ue desca(basse( para as aberra/es e v,cios dos (eios adiantados! A "us%o entre eles operou-se e( circunst<ncias (ais co(pat,veis co( os ele(entos in"eriores! O "ator 6tnico pree(inente trans(itindo-lhes as tend3ncias civili2adoras n%o lhes i(pGs a civili2a/%o!

Este "ato destaca "unda(ental(ente a (esti/a*e( dos sertes da do litoral! S%o "or(a/es distintas, sen%o pelos ele(entos, pelas condi/es do (eio! O contraste entre a(bas ressalta ao paralelo (ais si(ples! O sertane'o to(ando e( lar*a escala, do selva*e(, a inti(idade co( o (eio ",sico, +ue ao inv6s de depri(ir enri'a o seu or*anis(o potente, re"lete, na ,ndole e nos costu(es, das outras ra/as "or(adoras apenas a+ueles atributos (ais a'ust5veis - sua "ase social incipiente! L u( retr.*radoB n%o 6 u( de*enerado! &or isto (es(o +ue as vicissitudes hist.ricas o libertara(, na "ase delicad,ssi(a da sua "or(a/%o, das exi*3ncias desproporcionadas de u(a cultura de e(pr6sti(o, preparara(-no para a con+uistar u( dia! A sua evolu/%o ps,+uica, por (ais de(orada +ue este'a destinada a ser, te(, a*ora, a *arantia de u( tipo "isica(ente constitu,do e "orte! A+uela ra/a cru2ada sur*e autGno(a e, de al*u( (odo, ori*inal, trans"i*urando, pela pr.pria co(bina/%o, todos os atributos herdadosB de sorte +ue, despeada a"inal da exist3ncia selva*e(, pode alcan/ar a e:ida civili2ada por isto (es(o +ue n%o a atin*iu de repente! Aparece lo*ica(ente! Ao inv6s da invers%o extrava*ante +ue se observa nas cidades do litoral, onde "un/es alta(ente co(plexas se i(pe( a .r*%os (al constitu,dos, co(pri(indo-os e atro"iando-os antes do pleno desenvolvi(ento = nos sertes a inte*ridade or*<nica do (esti/o desponta inteiri/a e robusta, i(une de estranhas (esclas, capa2 de evolver, di"erenciando-se, aco(odando-se a novos e (ais altos destinos! por+ue 6 a s.lida base ",sica do desenvolvi(ento (oral ulterior!

0eixe(os, por6(, este diva*ar pouco atraente! &rossi*a(os considerando direta(ente a "i*ura ori*inal dos nossos patr,cios retardat5rios! 1sto se( (6todo, despretensiosa(ente, evitando os *arbosos neolo*is(os etnol.*icos! #altara(-nos, do (es(o passo, te(po e co(pet3ncia para nos enredar(os e( "antasias ps,+uico-*eo(6tricas, +ue ho'e se exa*era( nu( +uase (aterialis(o "ilos."ico, (edindo o <n*ulo "acial, ou tra/ando a norma verticalis dos 'a*un/os! Se nos e(bara/5sse(os nas i(a*inosas linhas dessa esp6cie de topo*ra"ia ps,+uica, de +ue tanto se te( abusado, talve2 n%o os co(preend3sse(os (elhor! Se'a(os si(ples copistas! 7eprodu2a(os, intactas, todas as i(presses, verdadeiras ou ilus.rias, +ue tive(os +uando, de repente, aco(panhando a celeridade de u(a (archa (ilitar, de(os de "rente,

nu(a volta do sert%o, co( a+ueles desconhecidos sin*ulares, +ue ali est%o = abandonados = h5 tr3s s6culos!

CaptuloIII
% sertane+o O sertane'o 6, antes de tudo, u( "orte! ;%o te( o ra+uitis(o exaustivo dos (esti/os neurast3nicos do litoral! A sua apar3ncia, entretanto, ao pri(eiro lance de vista, revela o contr5rio! #alta-lhe a pl5stica i(pec5vel, o dese(peno, a estrutura corret,ssi(a das or*ani2a/es atl6ticas! L des*racioso, desen*on/ado, torto! 96rcules-Wuas,(odo, re"lete no aspecto a "ealdade t,pica dos "racos! O andar se( "ir(e2a, se( apru(o, +uase *in*ante e sinuoso, aparenta a transla/%o de (e(bros desarticulados! A*rava-o a postura nor(al(ente abatida, nu( (ani"estar de displic3ncia +ue lhe d5 u( car5ter de hu(ildade depri(ente! A p6, +uando parado, recosta-se invariavel(ente ao pri(eiro u(bral ou parede +ue encontraB a cavalo, se so"reia o ani(al para trocar duas palavras co( u( conhecido, cai lo*o sobre u( dos estribos, descansando sobre a espenda da sela! Ca(inhando, (es(o a passo r5pido, n%o tra/a tra'et.ria retil,nea e "ir(e! Avan/a celere(ente, nu( ba(bolear caracter,stico, de +ue parece( ser o tra/o *eo(6trico os (eandros das trilhas sertane'as! E se na (archa estaca pelo (otivo (ais vul*ar, para enrolar u( ci*arro, bater o is+ueiro, ou travar li*eira conversa co( u( a(i*o, cai lo*o = cai 6 o ter(o = de c.coras, atravessando lar*o te(po nu(a posi/%o de e+uil,brio inst5vel, e( +ue todo o seu corpo "ica suspenso pelos dedos *randes dos p6s, sentado sobre os calcanhares, co( u(a si(plicidade a u( te(po rid,cula e ador5vel! L o ho(e( per(anente(ente "ati*ado! 7e"lete a pre*ui/a invenc,vel, a atonia (uscular perene, e( tudo: na palavra re(orada, no *esto contra"eito, no andar desapru(ado, na cad3ncia lan*orosa das (odinhas, na tend3ncia constante - i(obilidade e - +uietude! Entretanto, toda esta apar3ncia de cansa/o ilude! ;ada 6 (ais surpreendedor do +ue v3-la desaparecer de i(proviso! ;a+uela or*ani2a/%o co(balida opera(-se, e( se*undos, trans(uta/es co(pletas! Basta o apareci(ento de +ual+uer incidente exi*indo-lhe o desencadear das ener*ias ador(ecidas! O ho(e( trans"i*ura-se! E(perti*a-se, estadeando novos relevos, novas linhas na estatura e no *estoB e a cabe/a "ir(a-se-lhe, alta, sobre os o(bros possantes aclarada pelo olhar desasso(brado e "orteB e corri*e(-se-lhe, prestes, nu(a descar*a nervosa instant<nea, todos os e"eitos do relaxa(ento habitual dos .r*%osB e da "i*ura vul*ar do tabar6u canhestro reponta, inesperada(ente, o aspecto do(inador de u( tit% acobreado e potente, nu( desdobra(ento surpreendente de "or/a e a*ilidade extraordin5rias!

Este contraste i(pe-se ao (ais leve exa(e! 7evela-se a todo o (o(ento, e( todos os por(enores da vida sertane'a = caracteri2ado se(pre pela intercad3ncia i(pressionadora entre extre(os i(pulsos e apatias lon*as! L i(poss,vel idear-se cavaleiro (ais chucro e desele*anteB se( posi/%o, pernas coladas ao bo'o da (ontaria, tronco pendido para a "rente e oscilando - "ei/%o da andadura dos pe+uenos cavalos do sert%o, des"errados e (altratados, resistentes e r5pidos co(o poucos! ;esta atitude indolente, aco(panhando (orosa(ente, a passo, pelas chapadas, o passo tardo das boiadas, o va+ueiro pre*ui/oso +uase trans"or(a o >ca(pe%oZ +ue caval*a na rede a(olecedora e( +ue atravessa dois ter/os da exist3ncia! Fas se u(a r3s >alevantadaZ envereda, es+uiva, adiante, pela caatin*a *arranchenta, ou se u(a ponta de *ado, ao lon*e, se tras(alha, ei-lo e( (o(entos trans"or(ado, cravando os acicates de rosetas lar*as nas ilhar*as da (ontaria e partindo co(o u( dardo, atu"ando-se velo2(ente nos d6dalos inextric5veis das 'ure(as! Vi(o-lo neste steeple( chase b5rbaro! ;%o h5 cont3-lo, ent%o, no ,(peto! Wue se lhe antolhe( +uebradas, acervos de pedras, coivaras, (oiras de espinhos ou barrancas de ribeires, nada lhe i(pede encal/ar o *arrote des*arrado, por+ue >por onde passa o boi passa o va+ueiro co( o seu cavaloZ!!! Colado ao dorso deste, con"undindo-se co( ele, *ra/as a press%o dos 'arretes "ir(es, reali2a a cria/%o bi2arra de u( centauro bronco: e(er*indo inopinada(ente nas clareirasB (er*ulhando nas (ace*as altasB saltando valos e ipueirasB vin*ando cG(oros al/adosB ro(pendo, c6lere, pelos espinheirais (ordentesB precipitando-se, a toda brida, no lar*o dos tabuleiros ! ! ! A sua co(plei/%o robusta ostenta-se, nesse (o(ento, e( toda a plenitude! Co(o +ue 6 o cavaleiro robusto +ue e(presta vi*or ao cavalo pe+uenino e "r5*il, sustenta-o nas r6deas i(provisadas de caro5, suspendendo-o nas esporas, arro'ando-o na carreira -estribando curto, pernas encolhidas, 'oelhos "incados para a "rente, torso colado no ar/%o = 8escanchado no rastro8 do novilho es+uivo: a+ui curvando-se a*il,ssi(o, sob u( ra(alho, +ue lhe ro/a +uase pela selaB al6( des(ontando, de repente, co(o u( acrobata, a*arrado -s crinas do ani(al, para "u*ir ao e(bate de u( tronco percebido no 4lti(o (o(ento e *al*ando, lo*o depois, nu( pulo, o seli(B = e *alopando se(pre, atrav6s de todos os obst5culos, sopesando - destra se( a perder nunca, se( a deixar no inextric5vel dos cipoais, a lon*a a*uilhada de ponta de "erro encastoada e( couro, +ue por si s. constituiria, noutras (%os, s6rios obst5culos - travessia!!! Fas ter(inada a re"re*a, restitu,da ao rebanho a r@s do(inada, ei-lo, de novo ca,do sobre o lo(bilho retovado, outra ve2 des*racioso e inerte, oscilando - "ei/%o da andadura lentaA co( a apar3ncia triste de u( inv5lido es(orecido! Tipos dspares7 o +agun-o e o ga9cho

O ga.cho do Sul, ao encontr5-lo nesse instante, sobreolh5-lo-ia co(iserado! O va+ueiro do ;orte 6 a sua ant,tese! ;a postura, no *esto, na palavra, na ,ndole e nos h5bitos n%o h5 e+uipar5-los! O pri(eiro, "ilho dos plainos se( "ins, a"eito -s correrias "5ceis nos pa(pas e adaptado a u(a nature2a carinhosa +ue o encanta, te(, certo, "ei/%o (ais cavalheirosa e atraente! A luta pela vida n%o lhe assu(e o car5ter selva*e( da dos sertes do ;orte! ;%o conhece os horrores da seca e os co(bates cruentos co( a terra 5rida e exsicada! ;%o o entristece( as cenas peri.dicas da devasta/%o e da (is6ria, o +uadro asso(brador da absoluta pobre2a do solo calcinado, exaurido pela adust%o dos s.is bravios do E+uador! ;%o te(, no (eio das horas tran+Nilas da "elicidade, a preocupa/%o do "uturo, +ue 6 se(pre u(a a(ea/a, tornando a+uela inst5vel e "u*itiva! 0esperta para a vida a(ando a nature2a deslu(brante +ue o aviventaB e passa pela vida, aventureiro, 'ovial, diserto, valente e "an"arr%o, despreocupado, tendo o trabalho co(o u(a divers%o +ue lhe per(ite as disparadas, do(ando distancias, nas pasta*ens planas, tendo aos o(bros, palpitando aos ventos o pala insepar5vel, co(o u(a "l<(ula "estiva(ente desdobrada! As suas vestes s%o u( tra'e de "esta, ante a vesti(enta r4stica do va+ueiro! As a(plas bo(bachas, adrede talhadas para a (ovi(enta/%o "5cil sobre os ba*ua,s, no *alope "echado ou no corcovear raivoso, n%o se estra*a( e( espinhos dilaceradores de caatin*as! O seu poncho vistoso 'a(ais "ica perdido, e(bara/ado nos es*alhos das 5rvores *arranchentas! E, ro(pendo pelas coxilhas, arrebatada(ente na (archa do redo(%o desenso"rido, cal/ando as lar*as botas russilhonas, e( +ue retine( as rosetas das esporas de prataB len/o de seda encarnado, ao pesco/oB coberto pelo so(breiro de enor(es abas "lex,veis, e tendo - cinta, rebrilhando, presas pela *uaiaca, a pistola e a "aca = 6 u( vitorioso 'ovial e "orte! O cavalo, s.cio insepar5vel desta exist3ncia al*o ro(anesca, 6 +uase ob'eto de luxo! 0e(onstra-o o arrea(ento co(plicado e espetaculoso! O *a4cho andra'oso sobre u( 8pin*o8 be( aperado est5 decente, est5 corret,ssi(o! &ode atravessar se( vexa(es os vilare'os e( "esta! % "a1ueiro O va+ueiro, por6(, criou-se e( condi/es opostas, e( u(a inter(it3ncia, raro perturbada, de horas "eli2es e horas cru6is, de abastan/a e (is6rias = tendo sobre a cabe/a, co(o a(ea/a perene, o sol, arrastando de envolta, no volver das esta/es, per,odos sucessivos de devasta/es e des*ra/as! Atravessou a (ocidade nu(a intercad3ncia de cat5stro"es! #e2-se ho(e(, +uase se( ter sido crian/a! Salteou-o, lo*o, intercalando-lhe a*ruras nas horas "estivas da in"<ncia, o espantalho das secas no sert%o! Cedo encarou a exist3ncia pela sua "ace tor(entosa! L u( condenado - vida! Co(preendeu-se envolvido e( co(bate se( tr6*uas, exi*indo-lhe i(periosa(ente a conver*3ncia de todas as ener*ias! #e2-se "orte, esperto, resi*nado e pr5tico! Aprestou-se, cedo, para a luta!

O seu aspecto recorda, va*a(ente, - pri(eira vista, o de *uerreiro anti*o exausto da re"re*a! As vestes s%o u(a ar(adura! Envolto no *ib%o de couro curtido, de bode ou de va+uetaB apertado no colete ta(b6( de couroB cal/ando as perneiras, de couro curtido ainda, (uito 'ustas, cosidas -s pernas e subindo at6 as virilhas, articuladas e( 'oelheiras de solaB e res*uardados os p6s e as (%os pelas luvas e *uarda-p6s de pele de veado = 6 co(o a "or(a *rosseira de u( ca(peador (edieval des*arrado e( nosso te(po! Esta ar(adura, por6(, de u( ver(elho pardo, co(o se "osse de bron2e "lex,vel, n%o te( cintila/es, n%o rebrilha "erida pelo sol! L "osca e poenta! Envolve ao co(batente de u(a batalha se( vit.rias!! ! A sela da (ontaria, "eita por ele (es(o, i(ita o lo(bilho rio-*randense, (as 6 (ais curta e cavada, se( os apetrechos luxuosos da+uele! S%o acess.rios u(a (anta de pele de bode, u( couro resistente, cobrindo as ancas do ani(al, peitorais +ue lhe res*uarda( o peito, e as 'oelheiras apresilhadas -s 'untas! Este e+uipa(ento do ho(e( e do cavalo talha-se - "ei/%o do (eio! Vestidos doutro (odo n%o ro(peria(, inc.lu(es, as caatin*as e os pedre*ais cortantes! ;ada (ais (on.tono e "eio, entretanto, do +ue esta vesti(enta ori*inal, de u(a s. cor = o pardo aver(elhado do couro curtido = se( u(a variante, se( u(a lista se+uer diversa(ente colorida! Apenas, de lon*e e( lon*e, nas raras enca(isadas e( +ue aos descantes da viola o (atuto desle(bra as horas "ati*adas, sur*e u(a novidade = u( colete vistoso de pele de *ato do (ato ou de su/uarana, co( o pelo (os+ueado virado para "ora, ou u(a bro(6lia rubra e 5lacre "incada no chap6u de couro! 1sto, por6(, 6 incidente passa*eiro e raro! Extintas as horas do "ol*uedo, o sertane'o perde o des*arre "ol*a2%o = lar*a(ente expandido nos sapateados, e( +ue o estalo seco das alpercatas sobre o ch%o se perde nos tinidos das esporas e soalhas dos pandeiros, aco(panhando a cad3ncia das violas vibrando nos ras*ados = e cai na postura habitual, tosco, desele*ante e an*uloso, nu( estranho (ani"estar de desnerva(ento e cansa/o extraordin5rios! Ora, nada (ais explic5vel do +ue este per(anente contraste entre extre(as (ani"esta/es de "or/a e a*ilidade e lon*os intervalos de apatia! &er"eita tradu/%o (oral dos a*entes ",sicos da sua terra, o sertane'o do norte teve u(a 5rdua aprendi2a*e( de reveses! A"e2-se, cedo, a encontr5-los, de cho"re, e a rea*ir, de pronto! Atravessa a vida entre ciladas, surpresas repentinas de u(a nature2a inco(preens,vel, e n%o perde u( (inuto de tr6*uas! L o batalhador perene(ente co(balido e exausto, perene(ente audacioso e "orteB preparando-se se(pre para u( rencontro +ue n%o vence e e( +ue se n%o deixa vencerB passando da (5xi(a +uietude - (5xi(a a*ita/%oB da rede pre*ui/osa e cG(oda para o lo(bilho duro, +ue o arrebata co(o u( raio pelos arrastadores

estreitos, e( busca das (alhadas! 7e"lete, nestas apar3ncias +ue se contrabate(, a pr.pria nature2a +ue o rodeia = passiva ante o 'o*o dos ele(entos e passando, se( transi/%o sens,vel, de u(a esta/%o - outra, da (aior exuber<ncia - pen4ria dos desertos incendidos, sob o reverberar dos estios abrasantes! L inconstante co(o ela! L natural +ue o se'a! Viver 6 adaptar-se! Ela talhou-o - sua i(a*e(: b5rbaro, i(petuoso, abrupto! ! ! % ga9cho O *a4cho, o pealador valente, 6, certo, ini(it5vel, nu(a car*a *uerreiraB precipitando-se, ao ressoar estr,dulo dos clarins vibrantes, pelos pa(pas, co( o conto da lan/a enristada, "ir(e no estriboB atu"ando-se louca(ente nos entreverosB desaparecendo, co( u( *rito triun"al, na vora*e( do co(bate, onde espadana( cintila/es de espadasB trans(udando o cavalo e( pro'6til e varanda +uadrados e levando de ro'o o advers5rio no ro(p%o das "erraduras, ou to(bando, prestes, na luta, e( +ue entra co( despreocupa/%o soberana pela vida! % +agun-o O 'a*un/o 6 (enos teatral(ente her.icoB 6 (ais tena2B 6 (ais resistenteB 6 (ais peri*osoB 6 (ais "orteB 6 (ais duro! 7aro assu(e esta "ei/%o ro(anesca e *loriosa! &rocura o advers5rio co( o prop.sito "ir(e de o destruir, se'a co(o "or! Est5 a"ei/oado aos pr6lios obscuros e lon*os, se( expanses entusi5sticas! A sua vida 6 u(a con+uista ardua(ente "eita, e( "aina diuturna! :uarda-a co(o capital precioso! ;%o esperdi/a a (ais li*eira contra/%o (uscular, a (ais leve vibra/%o nervosa se( a certe2a do resultado! Calcula "ria(ente o pu*ilato! Ao 8riscar da "aca8 n%o d5 u( *olpe e( "also! Ao apontar a la2arina lon*a ou o trabuco pesado, dor(e na pontaria! ! ! Se, ine"ica2 o arre(esso "ul(inante, contr5rio enterreirado n%o ba+ueia, o *a4cho, vencido ou pulseado, 6 "ra*,li(o nas aperturas de u(a situa/%o in"erior ou indecisa! O 'a*un/o, n%o! 7ecua! Fas, no recuar 6 (ais te(eroso ainda! L u( ne*acear de(on,aco! O advers5rio te(, da+uela hora e( diante, visando-o pelo cano da espin*arda, u( .dio inextin*u,vel, oculto no so(breado das tocaias!!! %s "a1ueiros Esta oposi/%o de caracteres acentua-se nas +uadras nor(ais! Assi( todo sertane'o 6 va+ueiro! X parte a a*ricultura rudi(entar das planta/es da va2ante pela beira dos rios, para a a+uisi/%o de cereais de pri(eira necessidade, a cria/%o de *ado 6, ali, a sorte de trabalho (enos i(propriada ao ho(e( e - terra!

Entretanto n%o h5 vislu(brar nas "a2endas do sert%o a a25"a(a "estiva das est<ncias do Sul! 8&arar o rodeio8 6 para o *a4cho u(a "esta di5ria, de +ue as cavalhadas espetaculosas s%o a(plia/es apenas! ;o <(bito estreito das (an*ueiras ou e( pleno ca(po, a'untando o *ado costeado ou encal/ando os bois es+uivos pelas san*as e banhados, os pealadores, capata2es e pees, preando - ilhapa dos la/os o potro bravio, ou "a2endo to(bar, "ul(inado pelas bolas silvantes, o touro al/ado, nas evolu/es r5pidas das carreiras, co(o se tirasse( 8ar*olinhas8, se*ue( no alarido e na alacridade de u(a divers%o tu(ultuosa! ;os trabalhos (ais cal(os, +uando nos rodeios (arca( o *ado, cura(-lhe as "eridas, aparta( os +ue se destina( -s char+ueadas, separa( os novilhos ta(beiros ou escolhe( os ba*uais condenados -s chilenas do do(ador = o (es(o "o*o, +ue encandesce as (arcas, d5 as brasas para os 5*apes rudes de assados co( couro ou "erve a 5*ua para o chi(arr%o a(ar*o! 0ecorre-lhes a vida variada e "arta! Ser"ido inconsciente O (es(o n%o acontece ao ;orte! Ao contr5rio do entancieiro, o "a2endeiro dos sertes vive no litoral, lon*e dos dilatados do(,nios +ue nunca viu, -s ve2es! 9erdara( velho v,cio hist.rico! Co(o os opulentos ses(eiros da colGnia, usu"rue(, parasitaria(ente, as rendas das suas terras, se( divisas "ixas! Os va+ueiros s%o-lhes servos sub(issos! :ra/as a u( contrato pelo +ual percebe( certa percenta*e( dos produtos, ali "ica(, anGni(os = nascendo, vivendo e (orrendo na (es(a +uadra de terra = perdidos nos arrastadores e (oca(bosB e cuidando, a vida inteira, "iel(ente, dos rebanhos +ue 1hes n%o pertence(! O verdadeiro dono, ausente, conhece-lhes a "idelidade se( par! ;%o os "iscali2a! Sabe-lhes, +uando (uito, os no(es! Envoltos, ent%o, no tra'e caracter,stico, os sertane'os encourados er*ue( a choupana de pau-a-pi+ue - borda das caci(bas, rapida(ente, co(o se ar(asse( tendasB e entre*a(-se, abne*ados, - servid%o +ue n%o avalia(! A pri(eira coisa +ue "a2e( 6 aprender o a " c e, a"inal, toda a exi*3ncia da arte e( +ue s%o e(6ritos: conhecer os 8"erros8 das suas "a2endas e os das circunvi2inhas! Cha(a(-se assi( os sinais de todos os "eitios, ou letras, ou desenhos caprichosos co(o si*las, i(pressos, por tatua*e( a "o*o, nas ancas do ani(al, co(pletados pelos cortes, e( pe+uenos <n*ulos, nas orelhas! #errado o boi, est5 *arantido! &ode ro(per tran+ueiras e tres(alhar-se! Meva, indel6vel, a indica/%o +ue o repor5 na 8solta8 pri(itiva! &or+ue o va+ueiro n%o se contentando co( ter de cor os "erros de sua "a2enda, aprende os das de(ais! Che*a, -s ve2es por extraordin5rio es"or/o de (e(.ria, a conhecer, u(a por u(a,

n%o s. as reses de +ue cuida, co(o as dos vi2inhos, incluindo-lhes a *enealo*ia e h5bitos caracter,sticos, e os no(es, e as idades etc! 0este (odo, +uando sur*e no seu lo*rador u( ani(al alheio, cu'a (arca conhece, o restitui de pronto! ;o caso contr5rio, conserva o intruso, tratando-o co(o aos de(ais! Fas n%o o leva - "eira anual, ne( o aplica e( trabalho al*u(B deixa-o (orrer de velho! ;%o lhe pertence! Se 6 u(a vaca e d5 cria, "erra a esta co( o (es(o sinal desconhecido, +ue reprodu2 co( per"ei/%o ad(ir5velB e assi( pratica co( toda a descend3ncia da+uela! 0e +uatro e( +uatro be2erros, por6(, separa u(, para si! L a sua pa*a! Estabelece co( o patr%o desconhecido o (es(o conv3nio +ue te( co( o outro! E cu(pre estrita(ente, se( 'u,2es e se( teste(unhas, o estranho contrato, +ue nin*u6( escreveu ou su*eriu! Sucede (uitas ve2es ser deci"rada, a"inal, u(a (arca so(ente depois de (uitos anos, e o criador "eli2 receber, ao inv6s da pe/a 4nica +ue lhe "u*ira e da +ual se desle(brara, nu(a ponta de *ado, todos os produtos dela! &arece "antasia este "ato, vul*ar, entretanto, nos sertes! 1ndica(o-lo co(o tra/o encantador da probidade dos (atutos! Os *randes propriet5rios da terra e dos rebanhos a conhece(! T3(, todos, co( o va+ueiro o (es(o trato de parceria, resu(ido na cl5usula 4nica de lhe dare(, e( troca dos cuidados +ue ele despende, u( +uarto dos produtos da "a2enda! E sabe( +ue nunca se violar5 a percenta*e(! O a'uste de contas "a2-se no "i( do inverno e reali2a-se, ordinaria(ente, se( +ue este'a presente a parte (ais interessada! L "or(alidade dispens5vel! O va+ueiro separa escrupulosa(ente a *rande (aioria de novas cabe/as pertencentes ao patr%o Onas +uais i(pri(e o sinal da "a2endaP das poucas, u( +uarto, +ue lhe coubera( por sorte! :rava nestas o seu sinal particularB e conserva-as ou vende-as! Escreve ao patr%o, dando-lhe conta (inuciosa de todo o (ovi(ento do s,tio, alon*ando-se aos (,ni(os por(enoresB e continua na "aina ininterrupta! Esta, ainda +ue, e( dadas ocasies, "ati*ante, 6 a (ais rudi(entar poss,vel! ;%o existe no ;orte u(a ind4stria pastoril! O *ado vive e (ultiplica-se - *andaia! #errados e( 'unho, os *arrotes novos perde(-se nas caatin*as, co( o resto das (alhadas! Ali os rareia( epi2ootias intensas, e( +ue se sobreleva( o 8ren*ue8 e o 8(al triste8! Os va+ueiros (al procura( atenu5-las! 7estin*ue( a atividade -s corridas desabaladas pelos arrastadores! Se a bicheira devasta a tropa, sabe( de espec,"ico (ais e"ica2 +ue o (erc4rio: a re2a! ;%o precisa( de ver o ani(al doente! Volta(-se apenas na dire/%o e( +ue ele se acha e re2a(, trace'ando no ch%o inextric5veis linhas cabal,sticas! Ou ent%o, o +ue 6 ainda (ais transcendente, cura(-no pelo rastro! E assi( passa( nu(a a*ita/%o est6ril! 7aro, u( incidente, u(a variante ale*re, +uebra a sua vida (on.tona!

Solid5rios todos, auxilia(-se incondicional(ente e( todas as con'unturas! Se "o*e a al*u( boi levantadi/o, to(a da 8*uiada8, pe pernas ao ca(pe%o! e ei-lo escanchado no rastro, 'o*ado pelas veredas tiradas a "ac%o! Se n%o pode levar avante a e(presa, 8pede ca(po8, "rase caracter,stica da+uela cavalaria r4stica, aos co(panheiros (ais vi2inhos, e l5 se*ue( todos, aos de2, aos vinte, r5pidos, ruidosos, a(i*os = 8ca(peando8, voando pelos to(badores e es+uadrinhando as caatin*as at6 +ue o bruto, 8desautori2ado8 d3 a venta no ter(o da corrida, ou to(be, de ri'o, (ancornado -s (%os possantes +ue se lhe a"erra( aos chi"res! A "a1ue+ada Esta solidariedade de es"or/os evidencia-se (elhor na 8va+ue'ada8, trabalho consistindo essencial(ente no reunir, e discri(inar depois, os *ados de di"erentes "a2endas convi2inhas, +ue por ali vive( e( co(u(, de (istura, e( u( co(p5scuo 4nico e enor(e, se( cercas e se( valos! 7eali2a(-na de 'unho a 'ulho! Escolhido u( lu*ar (ais ou (enos central, as (ais das ve2es u(a v5r2ea co(planada e li(pa, o 8rodeador8, con*re*a-se a va+ueira(a das vi2inhan/as! Concerta( nos dispositivos da e(presa! 0istribue(-se as "un/es +ue a cada u( caber%o na lide! E para lo*o, irradiantes pela super",cie da arena, arre(ete( co( as caatin*as +ue a envolve( os encourados atl6ticos! O +uadro te( a (ovi(enta/%o selva*e( e asso(brosa de u(a corrida de t5rtaros! 0esaparece( e( (inutos os sertane'os, perdendo-se no (ata*al circundante! O rodeio per(anece por al*u( te(po deserto! ! ! 0e repente estru*e ao lado u( estr,dulo tropel de cascos sobre pedras, u( estr6pido de *alhos estalando, u( estalar de chi"res e(batendoB tu"a nos ares, e( novelos, u(a nuve( de p.B ro(pe, a s4bitas, na clareira, e(bolada, u(a ponta de *adoB e, lo*o ap.s, sobre o cavalo +ue estaca esbarrado, o va+ueiro, teso nos estribos!!! Tra2 apenas ex,*ua parte do rebanho! Entre*a-a aos co(panheiros +ue ali "ica(, eAde esteira8B e volve e( *alope desabalado, renovando a pes+uisa! En+uanto outros reponta( al6(, (ais outros, sucessiva(ente, por toda a banda, por todo o <(bito do rodeio, +ue se ani(a, e tu(ultua e( disparos: bois -s (arradas ou escarvando o ch%o, cavalos curveteando, con"undidos e e(baralhados sobre os plainos vibrantes nu( prolon*ado ru(or de terre(oto! Aos lados, na caatin*a, os (enos "eli2es se a*ita( -s voltas co( os (arru5s recalcitrantes! O touro lar*ado ou o *arrote vadio e( *eral re"o*e - revista! A"unda na caatin*a! Se*ue-o o va+ueiro! Cose-se-lhe no rastro! Vai co( ele -s 4lti(as bibocas! ;%o o lar*aB at6 +ue sur'a o ense'o para u( ato decisivo: alcan/ar repentina(ente o "u*itivo, de arrancoB cair lo*o para o lado da sela, suspenso nu( estribo e u(a das (%os presa -s crinas do cavaloB a*arrar co( a outra a cauda do boi e( disparada e co( u(

rapel%o "ort,ssi(o, de banda, derrib5-lo pesada(ente e( terra!!! &e-lhe depois a pela ou a (5scara de couro, levando-o 'u*ulado ou vendado para o rodeador! Ali o recebe( ruidosa(ente os co(panheiros! Conta-lhes a "a/anha! Conta(-lhe outras id3nticas, e troca(-se as i(presses her.icas nu(a ad'etiva/%o ad "oc, +ue vai nu( crescendo do 8destalado8 r,spido ao 8te(ero8 pronunciado nu( tr3(ulo enrou+uecido e lon*o! 0epois, ao "indar do dia, a 4lti(a tare"a: conta( as cabe/as reunidas! Aparta(-nas! Separa(-se, se*uindo cada u( para sua "a2enda tan*endo por diante as reses respectivas! E pelos er(os ecoa( (elancolica(ente as notas do 8aboiado8 ! ! ! A arri)ada Se*ue a boiada va*arosa(ente, - cad3ncia da+uele canto triste e pre*ui/oso! Escanchado, des*raciosa(ente, na sela, o va+ueiro, +ue a rev3 unida e acrescida de novas crias, ru(ina os lucros prov5veis: o +ue toca ao patr%o, e o +ue lhe toca a ele, pelo trato "eito! Vai dali (es(o contando as pe/as destinadas - "eiraB considera, a+ui, u( velho boi +ue ele conhece h5 de2 anos e nunca levou - "eira, (erc3 de u(a a(i2ade anti*aB al6(, u( (u(bica claudicante, e( cu'o "lanco se enterra estrepe a*udo, +ue 6 preciso arrancarB (ais lon*e, (ascarado, cabe/a alta e desa"iadora, se*uindo apenas *uiado pela co(press%o dos outros, o *arrote bravo, +ue sub'u*ou, pe*ando-o 8de saia8, e derrubando-o, na caatin*aB acol5, soberbo, ca(inhando "ol*ado, por+ue os de(ais o respeita(, abrindo-lhe e( roda u( claro, lar*o pesco/o, enver*adura de b4"alo, o touro vi*oroso, inve'a de toda a redonde2a, cu'as ar(as re*idas e curtas rele(bra(, estaladas, ro(bas e cheias de terra, *ua(pa/os "or(id5veis, e( luta co( os rivais possantes, nos lo*radourosB al6(, para toda a banda, outras pe/as, conhecidas todas, revivendo-lhe todas, u(a a u(a, u( incidente, u( por(enor +ual+uer da sua exist3ncia pri(itiva e si(ples! E prosse*ue(, e( orde(, lentos, ao toar (erenc.rio da canti*a, +ue parece acalent5-los, e(balando-os co( o re"r%o (on.tono: E cou mans/o E cou...0 ca1... ecoando saudoso nos desca(pados (udos!!! Estouro da )oiada 0e s4bito, por6(, ondula u( "r3(ito sulcando, nu( estre(e/%o repentino, a+ueles centenares de dorsos lu2idios! 95 u(a parada instant<nea !Entrebate(-se, enreda(-se, tran/a(-se e alteia(-se "is*ando viva(ente o espa/o, e inclina(-se, e(baralha(-se (ilhares ele chi"res! Vibra u(a trepida/%o no soloB e a boiada estoura! ! ! A boiada arranca!

;ada explica, -s ve2es, o aconteci(ento, ali5s vul*ar, +ue 6 o desespero dos ca(peiros! Ori*ina o incidente (ais trivial = o s4bito vGo rasteiro de u(a ara+u% ou a corrida de u( (oc. es+uivo! $(a r3s se espanta e o cont5*io, u(a descar*a nervosa subit<nea, trans"unde o espanto sobre o rebanho inteiro! L u( solavanco 4nico, asso(broso, atirando, de pancada, por diante, revoltos, (isturando-os e(bolados, e( verti*inosos disparos, a+ueles (aci/os corpos t%o nor(al(ente tardos e (orosos! E l5 se v%o: n%o h5 (ais cont3-los ou alcan/5-los! Aca(a(-se as caatin*as, 5rvores dobradas, partidas, estalando e( lascas e *ravetosB desborda( de repente as baixadas nu( (arulho de chi"resB estrepita(, britando e es"arelando as pedras, torrentes de cascos pelos to(badoresB rola surda(ente pelos tabuleiros ru,do soturno e lon*o de trov%o lon*,n+uo!!! 0estroe(-se e( (inutos, "eito (ontes de leivas, anti*as ro/as penosa(ente cultivadasB extin*ue(-se, e( la(eiros revolvidos, as ipueiras rasasB abate(-se, apisoados, os pousosB ou esva2ia(-se, deixando-os os habitantes espavoridos, "u*indo para os lados, evitando o ru(o retil,neo e( +ue se despenha a 8arribada8 = (ilhares de corpos +ue s%o u( corpo 4nico, (onstruoso, in"or(e, indescrit,vel, de ani(al "ant5stico, precipitado na carreira doida! E sobre este tu(ulto, arrodeando-o, ou arre(essando-se i(petuoso na esteira de destro/os, +ue deixa ap.s si a+uela avalancha viva, lar*ado nu(a disparada estupenda sobre barrancas, e valos, e cerros, e *alhadas = enristado o "err%o, r6deas soltas, soltos os estribos, estirado sobre o lo(bilho, preso -s crinas do cavalo = o va+ueiro _ H5 se lhe te( associado, e( ca(inho, os co(panheiros, +ue escutara(, de lon*e, o estouro da boiada! 7enova-se a lida: novos es"or/os, novos arre(essos, novas "a/anhas, novos riscos e novos peri*os a despender, a atravessar e a vencer, at6 +ue o boiad%o, n%o '5 pelo trabalho dos +ue o encal/a( e rebate( pelos "lancos sen%o pelo cansa/o, a pouco e pouco a"rouxe e esta+ue, inteira(ente abo(bado! 7eavia(-no - vereda da "a2endaB e ressoa(, de novo, pelos er(os, entristecedora(ente! as notas (elanc.licas do aboiado! Tradi-es Volve( os va+ueiros ao pouso e ali, nas redes ba(boantes, relatando as perip6cias da va+ue'ada ou "a(osas aventuras de "eira, passa( as horas (atando, na si*ni"ica/%o co(pleta do ter(o, o te(po, e desalterando-se co( a u(bu2ada saboros,ssi(a, ou (erendando a i*uaria inco(par5vel de 'eri(u( co( leite! Se a +uadra 6 prop,cia, e v%o be( as planta/es da va2ante, e vi/a o 8panasco8 e o 8(i(oso8 nas soltas dilatadas, e nada revela o apareci(ento da seca, re"ina( a ociosidade nos bra/os da pre*ui/a ben"a2e'a! Se*ue( para as vilas se por l5 se "a2e( "estas de cavalhadas e (oura(as, diverti(entos anacrGnicos +ue os povoados sertane'os reprodu2e(, intactos, co( os (es(os pro*ra(as de h5 tr3s s6culos! E entre eles a ex.tica 8enca(isada8, +ue 6 o (ais curioso exe(plo do a"erro -s (ais re(otas tradi/es!

Velh,ssi(a c.pia das vetustas +uadras dos "ossados ou arrancadas noturnas, na &en,nsula, contra os castelos 5rabes, e de todo es+uecido na terra onde nasceu, onde a sua (es(a si*ni"ica/%o 6 ho'e inusitado arca,s(o, esta divers%o dispendiosa e interessante, "eita - lu2 de lanternas e archotes, co( os seus lon*os corte'os de ho(ens a p6, vestidos de branco, ou - (aneira de (u/ul(anos, e outros a cavalo e( ani(ais estranha(ente a'ae2ados, des"ilando r5pidos, e( escara(u/as e si(ulados recontros, 6 o encanto (5xi(o dos (atutos "ol*a2%os! #an-as ;e( todos, por6(, a co(parte(! Baldos de recursos para se alon*are( das rancharias, a*ita(-se, ent%o, nos "ol*uedos costu(eiros! Encourados de novo, se*ue( para os sa(bas e cateret3s ruidosos, os solteiros, "a(ana2es no Adesa"io, sobra/ando os (achetes, +ue vibra( no 8choradinho8 ou 8bai%o8, e os casados levando toda a 8obri*a/%o8, a "a(,lia! ;as choupanas e( "esta recebe(-se os convivas co( estrepitosas salvas de ron+ueiras e co(o e( *eral n%o h5 espa/o para tantos, ar(a-se "ora, no terreiro varrido, revestido de ra(a*ens, (obiliado de cepos e troncos, e raros ta(boretes, (as i(enso, alu(iado pelo luar e pelas estrelas_ o sal%o de baile! 80esponta( o dia8 co( uns lar*os tra/os de a*uardente, a 8tei(osa8! E ro(pe( estr,dula(ente os sapateados vivos! $( cabra destalado ralha na viola! Serena(, e( va*arosos (eneios, as caboclas bonitas! 7evoluteia,, 8brabo e corado8, o sertane'o (o/o! #esa.ios ;os intervalos trava(-se os desa"ios! Enterreira(-se, advers5rios, dois cantores rudes! As ri(as salta( e casa(-se e( +uadras (uita ve2 bel,ssi(as! ;as horas de 0eus, a(6(, ;%o 6 2o(baria, n%o_ 0esa"io o (undo inteiro &ra cantar nesta "un/%o _ O advers5rio retruca lo*o, levantando-lhe o 4lti(o verso da +uadra: &ra cantar nesta "un/%o, A(i*o, (eu ca(arada, +ceita teu desafio O 8"a(a8 deste sert%o_ L o co(e/o da luta +ue s. ter(ina +uando u( dos bardos se en*as*a nu(a ri(a di",cil e titubeia, repinicando nervosa(ente o (achete, sob u(a avalancha de risos saudando-lhe a derrota! E a noite vai desli2ando r5pida no "ol*uedo +ue se *enerali2a, at6 +ue as barras

venha( +uebrando e cante( as seric.ias nas ipueiras, dando o sinal de debandar ao a*rupa(ento "ol*a2%o! Ter(inada a "esta volve( os va+ueiros - tare"a ou - rede pre*ui/osa! Al*uns, de ano e( ano, arranca( dos pousos tran+uilos para re(otas para*ens! Transpe( o S! #ranciscoB (er*ulha( nos *erais enor(es do ocidente, vastos planaltos inde"inidos e( +ue se con"unde( as bacias da+uele e do Tocantins e( ala*ados de onde parte( os rios indi"erente(ente para o levante e para o poenteB e penetra( e( :oi5s, ou, avanta'ando-se (ais para o norte, as serras do &iau,! V%o - co(pra de *ados! A+ueles lu*ares lon*,n+uos, pobres e obscuros vilare'os +ue o &orto ;acional extre(a, ani(a(-se, ent%o, passa*eira(ente, co( a ro(aria dos 8baianos8 S%o os autocratas das "eiras! 0entro da ar(adura de couro, *alhardos, brandindo a *uiada, sobre os cavalos ariscos, entra( na+ueles vilare'os co( u( des*arre atrevido de triun"adores "eli2es! E ao tornare( = +uando n%o se perde( para todo o se(pre, se( tino, na 8travessia8 peri*osa dos desca(pados uni"or(es = reata( a (es(a vida (on.tona e pri(itiva! A seca 0e repente, u(a variante tr5*ica! Aproxi(a-se a seca! O sertane'o adivinha-a e *ra/as ao rit(o sin*ular co( +ue se desencadeia o "la*elo! Entretanto n%o "o*e lo*o, abandonando a terra a pouco e pouco invadida pelo li(bo candente +ue irradia do Cear5! BucKle, e( p5*ina not5vel, assinala a ano(alia de se n%o a"ei/oar nunca, o ho(e(, -s cala(idades naturais +ue o rodeia(! ;enhu( povo te( (ais pavor aos terre(otos +ue o peruanoB e no &eru as crian/as ao nascere( te( o ber/o e(balado pelas vibra/es da terra! Fas o nosso sertane'o "a2 exce/%o - re*ra! A seca n%o o apavora! L u( co(ple(ento sua vida tor(entosa, e(oldurando-a e( cen5rios tre(endos! En"renta-a, est.ico! Apesar das dolorosas tradi/es +ue conhece atrav6s de u( se( nu(ero de terr,veis epis.dios, ali(enta a todo o transe esperan/as de u(a resist3ncia i(poss,vel! Co( os escassos recursos das pr.prias observa/es e das dos seus (aiores, e( +ue ensina(entos pr5ticos se (istura( a extrava*antes crendices, te( procurado estudar o (al, para o conhecer, suportar e suplantar! Aparelha-se co( sin*ular serenidade para a luta! 0ois ou tr3s (eses antes do solst,cio de ver%o, especa e "ortalece os (uros dos a/udes, ou li(pa as caci(bas! #a2 os ro/ados e arre*oa as estreitas "aixas de solo ar5vel - orla dos ribeires! Est5 preparado para as planta/es li*eiras - vinda das pri(eiras chuvas!

&rocura e( se*uida desvendar o "uturo! Volve o olhar para as alturasB atenta lon*a(ente nos +uadrantesB e per+uire os tra/os (ais "u*itivos das paisa*ens! Os sinto(as do "la*elo desponta(-lhe, ent%o, encadeados e( s6rie, sucedendo-se in"lex,veis, co(o sinais co(e(orativos de u(a (ol6stia c,clica, da se2%o asso(bradora da Terra! &assa( as 8chuvas do ca'u8 e( outubro, r5pidas, e( chuvis+ueiros prestes delidos nos ares ardentes, se( deixare( tra/osB e 8pinta(8 as caatin*as, a+ui, ali, por toda a parte, (os+ueadas de tu"os pardos de 5rvores (arcescentes, cada ve2 (ais nu(erosos e (aiores, le(brando cin2eiros de u(a co(bust%o aba"ada, se( cha(asB e *reta-se o ch%oB e abaixa-se va*arosa(ente o n,vel das caci(bas!!! 0o (es(o passo nota +ue os dias, estuando lo*o ao alvorecer, transcorre( abrasantes, - (edida +ue as noites se v%o tornando cada ve2 (ais "rias! A at(os"era absorve-lhe, co( avide2 de espon'a, o suor na "ronte, en+uanto a ar(adura de couro, se( (ais a "lexibilidade pri(itiva, se lhe endurece aos o(bros, esturrada, r,*ida, "eito u(a coura/a de bron2e! E ao descer das tardes, dia a dia (enores e se( crep4sculos, considera, entristecido, nos ares, e( bandos, as pri(eiras aves e(i*rantes, transvoando a outros cli(as! L o prel4dio da sua des*ra/a! V3-o acentuar-se nu( crescendo, at6 de2e(bro! &recautela-se: revista, apreensivo, as (alhadas! &ercorre os lo*radouros lon*os! &rocura entre as chapadas +ue se esterili2a( v5r2eas (ais beni*nas para onde tan*e os rebanhos! E espera, resi*nado, o dia CU da+uele (3s &or+ue, e( tal data, usan/a avoen*a lhe "aculta sondar o "uturo, interro*ando a &rovid3ncia! E a experi3ncia tradicional de Santa Mu2ia! ;o dia CS ao anoitecer expe ao relento, e( linha, seis pedrinhas de sal, +ue representa(, e( orde( sucessiva da es+uerda para a direita, os seis (eses vindouros, de 'aneiro a 'unho! Ao alvorecer de CU observa-as: se est%o intactas, pressa*ia( a secaB se a pri(eira apenas se deliu, trans(udada e( al'G"ar l,(pido, 6 certa a chuva e( 'aneiroB se a se*unda, e( "evereiroB se a (aioria ou todas, 6 inevit5vel o inverno ben"a2e'o! Esta experi3ncia 6 bel,ssi(a! E( +ue pese ao esti*(a supersticioso, te( base positiva, e 6 aceit5vel desde +ue se considera +ue dela se colhe a (aior ou (enor dosa*e( de vapor dA5*ua nos ares, e, dedutiva(ente, (aiores ou (enores probabilidades de depresses baro(6tricas, capa2es de atrair o a"luxo das chuvas! Entretanto, e(bora tradicional, esta prova deixa ainda vacilante o sertane'o! ;e( se(pre desani(a, ante os seus piores vatic,nios! A*uarda, paciente, o e+uin.cio da pri(avera, para de"initiva consulta aos ele(entos! Atravessa tr3s lon*os (eses de expectativa ansiosa e no dia de S! Hos6, CD de (ar/o, procura novo au*4rio, o 4lti(o! A+uele dia 6 para ele o ,ndice dos (eses subse+Nentes! 7etrata-lhe, abreviadas e( do2e horas, todas as alternativas cli(5ticas vindouras! Se durante ele chove, ser5 chuvoso o

inverno: se, ao contr5rio, o Sol atravessa abrasadora(ente o "ir(a(ento claro, est%o por terra todas as suas esperan/as! A seca 6 inevit5vel! Insulamento no deserto Ent%o se trans"i*ura! ;%o 6 (ais o indolente incorri*,vel ou o i(pulsivo violento, vivendo -s disparadas pelos arrastadores! Transcende a sua situa/%o rudi(entar! 7esi*nado e tena2, co( a placabilidade superior dos "ortes, encara de "ito a "atalidade incoerc,velB e rea*e! O hero,s(o te( nos sertes, para todo o se(pre perdidas, tra*6dias espantosas! ;%o h5 reviv3-las ou episodi5-las! Sur*e( de u(a luta +ue nin*u6( descreve = a insurrei/%o da terra contra o ho(e(! A princ,pio este re2a, olhos postos na altura! O seu pri(eiro a(paro 6 a "6 reli*iosa! Sobra/ando os santos (ila*reiros, cru2es al/adas, andores er*uidos, bandeiras do 0ivino ru"lando, l5 se v%o, desca(pados e( "ora, "a(,lias inteiras = n%o '5 os "ortes e sadios sen%o os pr.prios velhos co(balidos e en"er(os claudicantes, carre*ando aos o(bros e - cabe/a as pedras dos ca(inhos, (udando os santos de uns para outros lu*ares! Ecoa( lar*os dias, (on.tonas, pelos er(os, por onde passa( as lentas procisses propiciat.rias, as ladainhas tristes! 7ebrilha( lon*as noites nas chapadas, perva*antes as velas dos penitentes!!! Fas os c6us persiste( sinistra(ente clarosB o Sol "ul(ina a TerraB pro*ride o espas(o asso(brados da seca! O (atuto considera a prole apavoradaB conte(pla entristecido os bois sucu(bidos, +ue se a*rupa( sobre as "unda*ens das ipueiras, ou, ao lon*e, e( *rupos erradios e lentos, pesco/os dobrados, acaroados co( o ch%o, e( (u*idos prantivos >"are'ando a 5*ua8B = e se( +ue se lhe a(orte/a a cren/a, se( duvidar da &rovid3ncia +ue o es(a*a, (ur(urando -s (es(as horas as preces costu(eiras, apresta-se ao sacri",cio! Arre(ete de alvi%o a enxada co( a terra, buscando nos estratos in"eriores a 5*ua +ue "u*iu da super",cie! Atin*e-os -s ve2esB outras, ap.s enor(es "adi*as, esbarra e( u(a la'e( +ue lhe anula todo o es"or/o despendidoB e outras ve2es, o +ue 6 (ais corrente, depois de desvendar t3nue len/ol l,+uido subterr<neo, o v3 desaparecer u(, dois dias passados, evaporando-se, ou su*ado pelo solo! Aco(panha-o tena2(ente, repro"undando a (ina, e( cata do tesouro "u*itivo! Volve, por "i(, exausto, - beira da pr.pria cova +ue abriu, "eito u( desenterrado! Fas co(o "ru*alidade rara lhe per(ite passar os dias co( al*uns (anelos de pa/oca, n%o se lhe a"rouxa, t%o de pronto, o <ni(o! Ali est5, e( torno, a caatin*a, o seu celeiro a*reste! Es+uadrinha-o! Talha e( peda/os os (andacarus +ue desaltera(, ou as ra(as verdoen*as dos 'ua2eiros +ue ali(enta( os (a*ros bois "a(intosB derruba os estipites dos ouricuris e rala-os, a(assa-os, co2inha-os, "a2endo u( p%o sinistro, o 8br.8, +ue incha os ventres nu( en"arte ilus.rio, e(pan2inando o "a(intoB atesta os 'iraus de co+uilhosB arranca as ra,2es t4(idas dos u(bu2eiros, +ue lhe dessedenta( os "ilhos, reservando para si o su(o adstrin*ente dos clad.dios do xi+uexi+ue, +ue enrou+uece ou extin*ue( a vo2 de +ue( o bebe, e de(asia-se e( trabalhos, apelando in"ati*5vel para todos os recursos = "orte e carinhoso = de"endendo-se e estendendo prole abatida e aos rebanhos con"iados a ener*ia sobre-hu(ana! Balda(-se-lhe, por6(, os es"or/os!

A nature2a n%o o co(bate apenas co( o deserto! &ovoa-a, contrastando co( a "u*a das serie(as, +ue e(i*ra( para outros 8tabuleiros8, e 'andaias, +ue "o*e( para o litoral re(oto, u(a "auna cruel! Fir,ades de (orce*os a*rava( a 8(a*r6(8, abatendo-se sobre o *ado, di2i(ando-o! Chocalha( as cascav6is, in4(eras, tanto (ais nu(erosas +uanto (ais ardente o estio, entre as (ace*as recrestadas! X noite, a su/uarana trai/oeira e ladra, +ue lhe rouba os be2erros e os novilhos, ve( beirar a sua lancharia pobre! L (ais u( ini(i*o a suplantar! A"u*enta-a e espanta-a, precipitando-se co( u( ti/%o aceso no terreiro deserto! E se ela n%o recua, assalta-a! Fas n%o a tiro, por+ue sabe +ue, desviada a (ira, ou pouco e"ica2 o chu(bo, a on/a, 8vindo e( ci(a da "u(a/a8, 6 invenc,vel! O pu*ilato 6 (ais co(ovente! O atleta en"ra+uecido, tendo - (%o es+uerda a "or+uilha e - direita a "aca, irrita e desa"ia a "era, provoca-lhe o bote e apara-a no ar, trespassando-a de u( *olpe! ;e( se(pre, por6(, pode aventurar-se - "a/anha arriscada! $(a (ol6stia extrava*ante co(pleta a sua desdita = a he(eralopia! Esta "alsa ce*ueira 6 paradoxal(ente "eita pelas rea/es da lu2B nasce dos dias claros e +uentes, dos "ir(a(entos "ul*urantes, do vivo ondular dos ares e( "o*o sobre a terra nua! L u(a pletora do olhar! Fas o Sol se esconde no poente a v,ti(a nada (ais v3! Est5 ce*a! A noite a"o*a-se de s4bito, antes de envolver a Terra! E na (anh% se*uinte a vista extinta lhe revive, acendendo-se no pri(eiro la(pe'o do levante, para se apa*ar, de novo, - tarde, co( inter(it3ncia dolorosa! 7enasce-lhe co( ela a ener*ia! Ainda se n%o considera vencido! 7esta(-lhe, para desalterar e sustentar os "ilhos, os talos tenros, os (an*ar5s das bro(6lias selva*ens! 1lude-os co( essas i*uarias b5rbaras! Se*ue, a p6 a*ora, por+ue se 1he parte o cora/%o s. de olhar para o cavalo, para os lo*radouros! Conte(pla ali a ru,na da "a2enda: bois espectrais, vivos n%o se sabe co(o, ca,dos sob as 5rvores (ortas, (al soer*uendo o arcabou/o (urcho sobre as pernas secas, (archando va*arosa(ente, ca(baleantesB bois (ortos h5 dias e intactos, +ue os pr.prios urubus re'eita(, por+ue n%o ro(pe( a bicadas as suas peles esturradasB bois 'ururus, e( roda da clareira de ch%o entorroado onde "oi a a*uada prediletaB e, o +ue (ais 1he d.i, os +ue ainda n%o de todo exaustos o procura(, e o circunda(, con"iantes, urrando e( lon*o apelo triste +ue parece u( choro! E ne( u( cereus avulta (ais e( tornoB "ora( ru(inadas as 4lti(as ra(as verdes dos 'u5s!!! Tran/a(-se, por6(, ao lado, i(penetr5veis ren+ues de (aca(biras! L ainda u( recurso! 1ncendeia-os, batendo o is+ueiro nas acendalhas das "olhas resse+uidas para os despir, e( co(bust%o r5pida, dos espinhos! E +uando os rolos de "u(o se enovela( e se

dilue( no ar pur,ssi(o, v3e(-se, correndo de todos os lados, e( tropel (oroso de estropeados, os (a*ros bois "a(intos, e( busca do 4lti(o repasto! &or "i( tudo se es*ota e a situa/%o n%o (uda! ;%o h5 probabilidade se+uer de chuvas! A casca das (ari2eiras n%o transuda, prenunciando-as! O nordeste persiste intenso, rolando, pelas chapadas, 2unindo e( prolon*a/es uivadas na *alhada estrepitante das caatin*as e o Sol alastra, reverberando no "ir(a(ento claro, os inc3ndios inextin*u,veis da can,cula! O sertane'o, assoberbado de reveses, dobra-se a"inal! &assa certo dia, a sua porta, a pri(eira tur(a de 8retirantes8! V3-a, asso(brado, atravessar o terreiro, (iseranda, desaparecendo adiante nu(a nuve( de poeira, na curva do ca(inho!!! ;o outro dia, outra! E outras! L o sert%o +ue se esva2ia! ;%o resiste (ais! A(atula-se nu( da+ueles bandos, +ue l5 se v%o ca(inho e( "ora, debruando de ossadas as veredas, e l5 se vai ele no 3xodo penos,ssi(o para a costa, para as serras distantes, para +uais+uer lu*ares onde o n%o (ate o ele(ento pri(ordial da vida! Atin*e-os! Salva-se! &assa(-se (eses! Acaba-se o "la*elo! Ei-lo de volta! Vence-o saudade do sert%o! 7e(i*ra! E torna "eli2, revi*orado, cantandoB es+uecido de in"ort4nios, buscando as (es(as horas passa*eiras da ventura perdidi/a e inst5vel, os (es(os dias lon*os de transes e prova/es de(oradas! Religio mesti-a 1nsulado deste (odo no pa,s, +ue o n%o conhece, e( luta aberta co( o (eio, +ue lhe parece haver esta(pado na or*ani2a/%o e no te(pera(ento a sua rude2a extraordin5ria, nG(ade ou (al "ixo - terra, o sertane'o n%o te(, por be( di2er, ainda capacidade or*<nica para se a"ei/oar a situa/%o (ais alta! O c,rculo estreito da atividade re(orou-lhe o aper"ei/oa(ento ps,+uico! Est5 na "ase reli*iosa de u( (onote,s(o inco(preendido, eivado de (isticis(o extrava*ante, e( +ue se rebate o "etichis(o do ,ndio e do a"ricano! E o ho(e( pri(itivo, audacioso e "orte, (as ao (es(o te(po cr6dulo, deixando-se "acil(ente arrebatar pelas supersti/es (ais absurdas! $(a an5lise destas revelaria a "us%o de est5dios e(ocionais distintos! A sua reli*i%o 6 co(o ele = (esti/a! 7esu(o dos caracteres ",sicos e "isiol.*icos das ra/as de +ue sur*e, su(aria-lhes identica(ente as +ualidades (orais! E u( ,ndice da vida de tr3s povos! E as suas cren/as sin*ulares tradu2e( essa aproxi(a/%o violenta de tend3ncias distintas! E desnecess5rio descrev3-las! As lendas arrepiadoras do caapora travesso e (aldoso, atravessando c6lere, (ontado e( caititu arisco, as chapadas desertas, nas noites (isteriosas de luares clarosB os sacis diab.licos, de barrete ver(elho - cabe/a, assaltando o viandante retardat5rio, nas noites a2ia*as das sextas-"eiras, de parceria co( os lobiso(ens e (ulas-se(-cabe/a

not,va*osB todos os (al-asso(bra(entos, todas as tenta/es do (aldito ou do diabo = este tr5*ico e(iss5rio dos rancores celestes e( co(iss%o na TerraB as re2as diri*idas a S! Ca(peiro, canoni2ado in parti"us, ao +ual se acende( velas pelos ca(pos, para +ue "avore/a a descoberta de ob'etos perdidosB as ben2eduras cabal,sticas para curar os ani(ais, para Aa(assar8 e 8vender8 se2esB todas as visualidades, todas apari/es "ant5sticas, todas as pro"ecias esdr4xulas de (essias insanosB e as ro(arias piedosasB e as (issesB e as penit3ncias!!!! todas as (ani"esta/es co(plexas de reli*iosidade inde"inida s%o explic5veis! $atores hist ricos da religio mesti-a ;%o seria di",cil caracteri25-las co(o u(a (esti/a*e( de cren/as! Ali est%o, "rancos, o antropis(o do selva*e(, o ani(is(o do a"ricano e, o +ue 6 (ais, o pr.prio aspecto e(ocional da ra/a superior, na 6poca do descobri(ento e da coloni2a/%o! Este 4lti(o 6 u( caso not5vel de atavis(o, na 9istoria! Considerando as a*ita/es reli*iosas do sert%o e os evan*eli2adores e (essias sin*ulares, +ue, inter(itente(ente, o atravessa(, ascetas (orti"icados de "la*,cios, encal/ados se(pre pelos se+ua2es nu(erosos, +ue "anati2a(, +ue arrasta(, +ue do(ina(, +ue endoidece( = espontanea(ente recorda(os a "ase (ais cr,tica da al(a portu*uesa, a partir do "inal do s6culo C], +uando, depois de haver por (o(entos centrali2ado a 9ist.ria, o (ais interessante dos povos caiu, de s4bito, e( deco(posi/%o r5pida, (al dis"ar/ada pela corte oriental de d! Fanuel! O povoa(ento do Brasil "e2-se, intenso, co( d! Ho%o 111, precisa(ente no "ast,*io de co(pleto dese+uil,brio (oral, +uando 8todos os terrores da 1dade F6dia tinha( cristali2ado no catolicis(o peninsular8! $(a *rande heran/a de abuses extrava*antes, extinta na orla (ar,ti(a pelo in"luxo (odi"icador de outras cren/as e de outras ra/as, no sert%o "icou intacta! Trouxera(-na as *entes i(pression5veis, +ue a"lu,ra( para a nossa terra, depois de des"eito no Oriente o sonho (iraculoso da andia! Vinha( cheias da+uele (isticis(o "ero2, e( +ue o "ervor reli*ioso reverberava - cad3ncia "orte das "o*ueiras in+uisitoriais, lavrando intensas na pen,nsula! Era( parcelas do (es(o povo +ue e( Misboa, sob a obsess%o dolorosa dos (ila*res e assaltado de s4bitas alucina/es, via, sobre o pa/o dos reis, ata4des a*oureiros, l,n*uas de "la(as (isteriosas, catervas de (ouros de alborno2es brancos, passando processional(enteB co(bates de paladinos nas alturas!!! E da (es(a *ente +ue ap.s Alc5cer-Wuibir, e( plena 8ca+uexia nacional8, se*undo o di2er vi*oroso de Oliveira Fartins, procurava, ante a ru,na i(inente, co(o salva/%o 4nica, a ".r(ula superior das esperan/as (essi<nicas! 0e "eito, considerando as desordens sertane'as, ho'e, e os (essias insanos +ue as provoca(, irresistivel(ente nos assalta(, e(pol*antesA as "i*uras dos pro"etas peninsulares de outrora=o rei de 'enamacor, o rei da Ericeira, errantes pelas "aldas das serras,

devotados ao (art,rio, arrebatando na (es(a ideali2a/%o, na (es(a ins<nia, no (es(o sonho doentio, as (ultides crendeiras! Esta 'ustaposi/%o hist.rica calca-se sobre tr3s s6culos! Fas 6 exata, co(pleta, se( dobras! 1(.vel o te(po sobre a r4stica sociedade sertane'a, despeada do (ovi(ento *eral da evolu/%o hu(ana, ela respira ainda na (es(a at(os"era (oral dos ilu(inados +ue encal/ava(, doidos, o Fi*uelinho ou o Bandarra! ;e( lhe "alta, para co(pletar o s,(ile, o (isticis(o pol,tico do sebastianis(o! Extinto e( &ortu*al, ele persiste todo, ho'e, de (odo sin*ular(ente i(pressionador, nos sertes do ;orte! Fas n%o antecipe(os! Car0ter "ari0"el da religiosidade sertane+a Estes esti*(as at5vicos tivera( entre n.s, "avor5veis, as rea/es do (eio, deter(inando psicolo*ia especial! O ho(e( dos sertes = pelo +ue esbo/a(os = (ais do +ue +ual+uer outro, est5 e( "un/%o i(ediata da terra! L u(a vari5vel dependente no 'o*ar dos ele(entos! 0a consci3ncia da "ra+ue2a para os debelar resulta, (ais "orte, este apelar constante para o (aravilhoso, esta condi/%o in"erior de pupilo est4pido da divindade! E( para*ens (ais ben6"icas a necessidade de u(a tutela sobrenatural n%o seria t%o i(periosa! Ali, por6(, as tend3ncias pessoais co(o +ue se acolcheta( -s vicissitudes externas, e deste entrela/a(ento resulta, copiando o contraste +ue observa(os entre a exalta/%o i(pulsiva e a apatia enervadora da atividade, a indi"eren/a "atalista pelo "uturo e a exalta/%o reli*iosa! Os ensina(entos dos (ission5rios n%o poderia( exercitar-se estre(es das tend3ncias *erais da sua 6poca! &or isto, co(o u( pali(psesto, a consci3ncia i(per"eita dos (atutos revela nas +uadras a*itadas, ro(pendo dentre os ideais bel,ssi(os do catolicis(o inco(preendido, todos os esti*(as de est5dio in"erior! L +ue, (es(o e( per,odos nor(ais, a sua reli*i%o 6 inde"inida e v5ria! 0a (es(a "or(a +ue os ne*ros 9a4/as, adaptando - litur*ia todo o ritual iorubano, reali2a( o "ato anG(alo, (as vul*ar (es(o na capital da Bahia, de se*uire( para as solenidades da 1*re'a por orde( dos "etiches, os sertane'os, herdeiros in"eli2es de v,cios seculares, sae( das (issas consa*radas para os 5*apes selva*ens dos candom"l2s a"ricanos ou porac3s do tupi! ;%o espanta +ue patenteie(, na reli*iosidade inde"inida, antino(ias surpreendentes! Wue( v3 a "a(,lia sertane'a, ao cair da noite, ante o orat.rio tosco ou re*istro paup6rri(o, - (eia lu2 das candeias de a2eite, orando pelas al(as dos (ortos +ueridos, ou procurando alentos - vida tor(entosa, encanta-se! O culto dos (ortos 6 i(pressionador! ;os lu*ares re(otos, lon*e dos povoados, inu(a(-nos - beira das estradas, para +ue n%o "i+ue( de todo e( abandono, para +ue os rodeie( se(pre as preces dos viandantes, para +ue nos <n*ulos da cru2 deponha( estes, se(pre, u(a "lor, u( ra(o, u(a recorda/%o "u*a2 (as renovada se(pre! E o va+ueiro, +ue

se*ue arrebatada(ente, estaca, prestes, o cavalo, ante o hu(ilde (onu(ento = u(a cru2 sobre pedras arru(adas = e, a cabe/a descoberta, passa va*aroso, re2ando pela salva/%o de +ue( ele nunca viu talve2, talve2 de u( ini(i*o! A terra 6 o ex,lio insuport5vel, o (orto u( be( -aventurado se(pre! O "aleci(ento de u(a crian/a 6 u( dia de "esta! 7essoa( as violas na cabana dos pobres pais, 'ubilosos entre as l5*ri(asB re"erve o sa(ba turbulentoB vibra( nos ares, "ortes, as coplas dos desa"iosB en+uanto, a u(a banda, entre duas velas de carna4ba, coroado de "lores, o an'inho exposto espelha, no 4lti(o sorriso paralisado, a "elicidade supre(a da volta para os c6us, para a "elicidade eterna = +ue 6 a preocupa/%o do(inadora da+uelas al(as in*3nuas e pri(itivas! ;o entanto h5 tra/os repulsivos no +uadro desta reli*iosidade de aspectos t%o interessantes, aberra/es brutais, +ue a derranca( ou (acula(! A :Pedra 4onita: As a*ita/es sertane'as, do Faranh%o - Bahia, n%o tivera( ainda u( historiador! ;%o as esbo/are(os se+uer! To(e(os u( "ato, entre (uitos, ao acaso! ;o ter(o de &a'e4, e( &erna(buco, os 4lti(os rebentos das "or(a/es *ran,ticas da costa se alteia(, e( "or(as caprichosas, na serra Talhada, do(inando, (a'estosos, toda a re*i%o e( torno e conver*indo e( lar*o an"iteatro acess,vel apenas por estreita *ar*anta, entre (uralhas a pi+ue! ;o <(bito da+uele, co(o p4lpito *i*antesco, er*ue-se u( bloco solit5rio = a &edra Bonita! Este lu*ar "oi, e( C[UV, teatro de cenas +ue recorda( as sinistras solenidades reli*iosas dos Achantis! $( (a(aluco ou ca"u2, u( ilu(inado, ali con*re*ou toda a popula/%o dos s,tios convi2inhos e, en*ri(pando-se - pedra, anunciava, convicto, o pr.xi(o advento do reino encantado do rei d! Sebasti%o! Wuebrada a pedra, a +ue subira, n%o a pancadas de (arreta, (as pela a/%o (iraculosa do san*ue das crian/as, espar2ido sobre ela e( holocausto, o *rande rei irro(peria envolto de sua *uarda "ul*urante, casti*ando, inexor5vel, a hu(anidade in*rata, (as cu(ulando de ri+ue2as os +ue houvesse( contribu,do para o desencanto! &assou pelo sert%o u( "r3(ito de necrose!!! O transviado encontrara (eio prop,cio ao cont5*io da sua ins<nia! E( torno da ara (onstruosa co(pri(ia(-se as (%es er*uendo os "ilhos pe+ueninos e lutava(, procurando-lhes a pri(a2ia no sacri",cio!!! O san*ue espadanava sobre a rocha 'orrando, acu(ulando-se e( tornoB e, a"ir(a( os 'ornais do te(po, e( copia tal +ue, depois de des"eita a+uela l4*ubre "arsa, era i(poss,vel a per(an3ncia no lu*ar in"eccionado!

&or outro lado, "atos i*ual(ente i(pressionadores contrabate( tais aberra/es! A al(a de u( (atuto 6 inerte ante as in"lu3ncias +ue a a*ita(! 0e acordo co( estas pode ir da extre(a brutalidade ao (5xi(o devota(ento! Vi(o-la, neste instante, pervertida pelo "anatis(o! Ve'a(o-la trans"i*urada pela "6! Monte Santo Fonte Santo 6 u( lu*ar lend5rio! Wuando, no s6culo CV, as descobertas das (inas deter(inara( a atra/%o do interior sobre o litoral, os aventureiros +ue ao norte investia( co( o sert%o, de(andando as serras da Hacobina, arrebatados pela (ira*e( das (inas de prata e rastreando o itiner5rio eni*(5tico de Belchior 0ias, ali estacionava( lon*o te(po! A serra solit5ria = a 'iquara%) dos roteiros caprichosos = , do(inando os hori2ontes, norteava-lhes a (archa vacilante! Al6( disto, atra,a-os por si (es(a, irresistivel(ente! L +ue e( u( de seus "lancos, escritas e( cali*ra"ia cicl.pica co( *randes pedras arru(adas, aparecia( letras sin*ulares = u( A, u( M e u( S = ladeadas por u(a cru2, de (odo a "a2ere( crer +ue estava ali e n%o avante, para o ocidente ou para o sul, o el( dorado apetecido! Es+uadrinhara(-na, por6(, debalde os 3(ulos do Furibeca astuto, se*uindo, a"inal, para outros ru(os, co( as suas tropas de poti*uaras (ansos e "orasteiros ar(ados de biscainhos ! ! ! A serra desapareceu outra ve2 entre as chapadas +ue do(ina !!! ;o "i( do s6culo passado, por6(, descobriu-a u( (ission5rio = ApolGnio de Todi! Vindo da (iss%o de Fa/acar5, o (aior ap.stolo do ;orte i(pressionou-se tanto co( o aspecto da (ontanha, 8achando-a se(elhante ao calv5rio de Herusal6(8, +ue planeou lo*o a ere/%o de u(a capela! 1a ser a pri(eira do (ais tosco e do (ais i(ponente te(plo da "6 reli*iosa! 0escreve o sacerdote, lon*a(ente, o co(e/o e o curso dos trabalhos e o aux,lio "ranco +ue lhe dera( os povoadores dos lu*ares pr.xi(os! &inta a 4lti(a solenidade, prociss%o (a'estosa e lenta ascendendo a (ontanha, entre as raladas de tu"%o violento +ue se alteou das plan,cies apa*ando as tochasB e, por "i(, o ser(%o ter(inal da penitencia, exortando o povo a 8+ue nos dias santos viesse visitar os santos lu*ares, '5 +ue vivia e( t%o *rande desa(paro das coisas espirituais8! 8E a+ui, ter(ina , se( pensar e( (ais nada disse +ue da, e( diante n%o cha(aria( (ais serra de 'iquara%), (as si( 4onte 5anto.*

E "e2-se o te(plo prodi*ioso, (onu(ento er*uido pela nature2a e pela "6, (ais alto +ue as (ais altas catedrais da Terra! A popula/%o sertane'a co(pletou a e(presa do (ission5rio! 9o'e +ue( sobe a extensa via-sacra de tr3s +uilG(etros de co(pri(ento, e( +ue se ori*e(, a espa/os, SI capelas de alvenaria, encerrando pain6is dos 8passos8, avalia a const<ncia e a tenacidade do es"or/o despendido! A(parada por (uros capeadosB cal/ada e( certos trechosB tendo, noutros, co(o leito, a rocha viva talhada e( de*raus, ou ra(peada, a+uela estrada branca, de +uart2olito, onde ressoa(, h5 ce( anos, as litanias das procisses da +uares(a e t3( passado le*ies de penitentes, 6 u( prod,*io de en*enharia rude e audaciosa! Co(e/a investindo co( a (ontanha, se*undo a nor(al de (5xi(o declive, e( ra(pa de cerca de vinte *raus! ;a +uarta ou +uinta capelinha in"lete - es+uerda e pro*ride (enos ,n*re(e! Adiante, a partir da capela (aior = er(ida interessant,ssi(a ereta nu( ressalto da pedra a cavaleiro do abis(o = , volta - direita, di(inuindo de declive at6 a linha de cu(eadas! Se*ue por esta se*undo u(a selada breve! 0epois se alteia, de i(proviso, retil,nea, e( ladeira "orte, arre(etendo co( o v6rtice pontia*udo do (onte, at6 o Calv5rio no alto _ A (edida +ue ascende, o"e*ante, estacionando nos >passosZ, o observador depara perspectivas +ue se*ue( nu( crescendo de *rande2as soberanas: pri(eiro, os planos das chapadas e tabuleiros, esbatidos e(baixo e( plan,cies vastasB depois, as serranias re(otas, a*rupadas, lon*e, e( todos os +uadrantesB e, atin*indo o alto, o olhar a cavaleiro das serras = o espa/o inde"inido, a e(o/%o estranha de altura i(ensa, real/ada pelo aspecto da pe+uena vila, e(baixo, (al percebida na con"us%o ca.tica dos telhados! E +uando, pela Se(ana Santa, conver*e( ali as "a(,lias da redonde2a e passa( os crentes pelos (es(os "lancos e( +ue va*ueara( outrora, in+uietos de a(bi/%o, os aventureiros a(biciosos, v3-se +ue ApolGnio de Todi, (ais h5bil +ue o Furibeca, deci"rou o se*redo das *randes letras de pedra descobrindo o el(dorado (aravilhoso, a (ina opulent,ssi(a oculta no deserto!!! As misses atuais 1n"eli2(ente o ap.stolo n%o teve continuadores! Salvo rar,ssi(as exce/es, o (ission5rio (oderno 6 u( a*ente pre'udicial,ssi(o no a*ravar todos os dese+uil,brios do estado e(ocional dos tabar6us! Se( a altitude dos +ue o antecedera(, a sua a/%o 6 ne*ativa: destr.i, apa*a e perverte o +ue incutira( de bo( na+ueles esp,ritos in*3nuos os ensina(entos dos pri(eiros evan*eli2adores, dos +uais n%o te( o talento e n%o te( a arte surpreendente da trans"i*ura/%o das al(as! Se*ue vul*ar(ente processo inverso do da+ueles: n%o aconselha e consola, aterra e a(aldi/oaB n%o ora, esbrave'a! E brutal e trai/oeiro! Sur*e das dobras do h5bito escuro co(o da so(bra de u(a e(boscada ar(ada credulidade incondicional dos +ue o escuta(! Sobe ao p4lpito das i*re'as do sert%o e n%o alevanta a i(a*e( arrebatadora dos c6usB descreve o in"erno truculento e "la(,vo(o, nu(a al*aravia de "rases rebarbativas a +ue co(pleta( *estos de (aluco e es*ares de tru%o!

L rid,culo, e 6 (edonho! Te( o privil6*io estranho das bu"onerias (elodra(5ticas! As parvo,ces sae(-lhe da boca tr5*icas! ;%o tra/a ante os (atutos si(ples a "ei/%o honesta e superior da vida = n%o a conheceB (as bra(a e( todos os tons contra o pecadoB esbo/a *rosseiros +uadros de torturasB e espalha sobre o audit.rio "ul(inado avalanchas de penitencias, extrava*ando lar*o te(po, e( palavrear inter(in5vel, "un*ando as pitadas habituais e en*endrando cat5stro"es, abrindo alternativa(ente a caixa de rap6 e a boceta de &andora!!! E alucina o sertane'o cr6duloB alucina-o, depri(e-o, perverte-o! %s :Serenos: Bus+ue(os u( exe(plo 4nico, o 4lti(o! E( C[IE os sertes de Cariri "ora( alvorotados pelas depreda/es dos Serenos, exercitando o roubo e( lar*a escala! A+uela deno(ina/%o indicava 8co(panhias de penitentes8 +ue - noite, nas encru2ilhadas er(as, e( torno das cru2es (isteriosas, se a*rupava(, adoidada(ente, nu(a a*ita/%o (acabra de "la*elantes, i(pondo-se o cil,cio dos espinhos, das urti*as e outros duros tratos de penit3ncia! Ora, a+ueles a*itados sa,ra( certo dia, repentina(ente, da (atri2 do Crato, dispersos, e( desalinho = (ulheres e( prantos, ho(ens apreensivos, crian/as tre(entes = e( procura dos "la*,cios dura(ente i(postos! 0entro da i*re'a, (ission5rios rec6(-vindos havia( pro"eti2ado pr.xi(o "i( do (undo! 0eus o dissera = e( (au portu*u3s, e( (au italiano e e( (au lati( = estava "arto dos des(andos da Terra!!! E os derivados "ora( pelos sertes e( "ora, es(olando, chorando, re2ando, nu(a (andria depri(ente, e co(o a caridade p4blica n%o os podia satis"a2er a todos, acabara( = roubando! Era "atal! Os instrutores do cri(e "ora(, a"inal, in"elicitar outros lu*ares e a 'usti/a a custo repri(iu o banditis(o incipiente!

Captulo I(
Ant'nio Conselheiro* documento "i"o de ata"ismo L natural +ue estas ca(adas pro"undas da nossa estrati"ica/%o 6tnica se sublevasse( nu(a anticlinal extraordin5ria = AntGnio Conselheiro!!! A i(a*e( 6 corret,ssi(a!

0a (es(a "or(a +ue o *e.lo*o, interpretando a inclina/%o e a orienta/%o dos estratos truncados de anti*as "or(a/es, esbo/a o per"il de u(a (ontanha extinta, o historiador s. pode avaliar a altitude da+uele ho(e(, +ue por si nada valeu, considerando a psicolo*ia da sociedade +ue o criou! 1solado, ele se perde na turba dos nevr.ticos vul*ares! &ode ser inclu,do nu(a (odalidade +ual+uer de psicose pro*ressiva! Fas, posto e( "un/%o do (eio, asso(bra! L u(a di5tese e 6 u(a s,ntese! As "ases sin*ulares da sua exist3ncia n%o s%o, talve2, per,odos sucessivos de u(a (ol6stia *rave, (as s%o, co( certe2a, resu(o abreviado dos aspectos predo(inantes de (al social *rav,ssi(o! &or isto o in"eli2, destinado solicitude dos (6dicos, veio, i(pelido por u(a pot3ncia superior, bater de encontro a u(a civili2a/%o, indo para a 9ist.ria co(o poderia ter ido para o hosp,cio! &or+ue ele para o historiador n%o "oi u( dese+uilibrado! Apareceu co(o inte*ra/%o de caracteres di"erenciais = va*os, indecisos, (al percebidos +uando dispersos na (ultid%o, (as en6r*icos e de"inidos, +uando resu(idos nu(a individualidade! Todas as cren/as in*3nuas, do "etichis(o b5rbaro -s aberra/es cat.licas, todas as tend3ncias i(pulsivas das ra/as in"eriores, livre(ente exercitadas na indisciplina da vida sertane'a, se condensara( no seu (isticis(o "ero2 e extrava*ante! Ele "oi, si(ultanea(ente, o ele(ento ativo e passivo da a*ita/%o de +ue sur*iu! O te(pera(ento (ais i(pression5vel apenas "3-lo absorver as cren/as a(bientes, a princ,pio nu(a +uase passividade pela pr.pria receptividade (.rbida do espirito torturado de reveses, e elas re"lu,ra(, depois, (ais "orte(ente, sobre o pr.prio (eio de onde havia( partido, partindo da sua consci3ncia delirante! L di",cil tra/ar no "enG(eno a linha divis.ria entre as tend3ncias pessoais e as tend3ncias coletivas: a vida resu(ida do ho(e( 6 u( cap,tulo instant<neo da vida de sua sociedade!!! Aco(panhar a pri(eira 6 se*uir paralela(ente e co( (ais rapide2 a se*unda: aco(panh5-las 'untas 6 observar a (ais co(pleta (utualidade de in"luxos! Considerando e( torno, o "also ap.stolo, +ue o pr.prio excesso de sub'etivis(o predispusera - revolta contra a orde( natural, co(o +ue observou a ".r(ula do pr.prio del,rio! ;%o era u( inco(preendido! A (ultid%o acla(ava-o representante natural das suas aspira/es (ais altas! ;%o "oi, por isto, al6(! ;%o desli2ou para a de(3ncia! ;o *ravitar cont,nuo para o (,ni(o de u(a curva, para o co(pleto obscureci(ento da ra2%o, o (eio rea*indo por sua ve2 a(parou-o, corri*indo-o, "a2endo-o estabelecer encadea(ento nunca destru,do nas (ais exa*eradas concep/es, certa orde( no pr.prio desvario, coer3ncia indestrut,vel e(! todos os atos e disciplina rara e( todas as paixes, de sorte +ue ao atravessar, lar*os anos, nas pr5ticas asc6ticas, o sert%o alvorotado, tinha na atitude, na palavra e no *esto, a tran+Nilidade, a altitude e a resi*na/%o soberana de u( ap.stolo anti*o! 0oente *rave, s. lhe pode ser aplicado o conceito da paran.ia, de Tan2i e 7iva!

E( seu desvio ideativo vibrou se(pre, a be( di2er exclusiva, a nota 6tnica! #oi u( docu(ento raro de atavis(o! A constitui/%o (.rbida levando-o a interpretar caprichosa(ente as condi/es ob'etivas, e alterando-lhe as rela/es co( o (undo exterior, tradu2-se "unda(ental(ente co(o u(a re*ress%o ao est5dio (ental dos tipos ancestrais da esp6cie! Um gn stico )ronco Evitada a intrus%o dispens5vel de u( (6dico, u( antropolo*ista encontr5-lo-ia nor(al, (arcando lo*ica(ente certo n,vel da (entalidade hu(ana, recuando no te(po, "ixando u(a "ase re(ota da evolu/%o! O +ue o pri(eiro caracteri2aria co(o caso "ranco de del,rio siste(ati2ado, na "ase persecut.ria ou de *rande2as, o se*undo indicaria co(o "enG(eno de inco(patibilidade co( as exi*3ncias superiores da civili2a/%o = u( anacronis(o pal(ar, a revivesc3ncia de atributos ps,+uicos re(ot,ssi(os! Os tra/os (ais t,picos do seu (isticis(o estranho, (as natural,ssi(o para n.s, '5 "ora(, dentro de nossa era, aspectos reli*iosos vul*ares! 0eixando (es(o de lado o in"luxo das ra/as in"eriores, vi(o-los h5 pouco, de relance, e( per,odo an*ustioso da vida portu*uesa! &oder,a(os apont5-los e( cen5rio (ais a(plo! Bastava +ue volv3sse(os aos pri(eiros dias da 1*re'a, +uando o *nosticis(o universal se eri*ia co(o transi/%o obri*at.ria entre o pa*anis(o e o cristianis(o, na 4lti(a "ase do (undo ro(ano e( +ue, precedendo o assalto dos b5rbaros, a literatura latina do ocidente declinou, de s4bito, (al substitu,da pelos so"istas e letrados tacanhos de Bi2<ncio! Co( e"eito, os (ontanistas da #r,*ia, os ada(itas in"a(es, os o"iolatras, os (ani+ueus bi"rontes entre o ideal crist%o e(er*ente e o budis(o anti*o, os disc,pulos de FarKos, os encratitas abstinentes e (acerados de "la*,cios, todas as seitas e( +ue se "racionava a reli*i%o nascente, co( os seus doutores hist6ricos e exe*eses hiperb.licas, "orneceria( ho'e casos repu*nantes de ins<nia! E "ora( nor(ais! Acolchetara(-se be( a todas as tend3ncias da 6poca e( +ue as extrava*<ncias de Alexandre Abn.tico abalava( a 7o(a de Farco Aur6lio, co( as suas procisses "ant5sticas, os seus (ist6rios e os seus sacri",cios tre(endos de lees lan/ados vivos ao 0an4bio, co( solenidades i(ponentes presididas pelo i(perador "il.so"o!!! A hist.ria repete-se! AntGnio Conselheiro "oi u( *n.stico bronco! Vere(os (ais lon*e a exa/%o do s,(ile! !rande homem pelo a"esso &aran.ico indi"erente, este di2er, talve2, (es(o n%o lhe possa ser a'ustado, inteiro! A re*ress%o ideativa +ue patenteou, caracteri2ando-lhe o te(pera(ento ves<nico, 6, certo, u(

caso not5vel de de*eneresc3ncia intelectual, (as n%o o isolou = inco(preendido, dese+uilibrado, retr.*rado, rebelde = no (eio e( +ue a*iu! Ao contr5rio, este "ortaleceu-o! Era o pro"eta, o e(iss5rio das alturas, trans"i*urado por ilapso estupendo, (as adstrito a todas as contin*3ncias hu(anas, pass,vel do so"ri(ento e da (orte, e tendo u(a "un/%o exclusiva: apontar aos pecadores o ca(inho da salva/%o! Satis"e2-se se(pre co( este papel de dele*ado dos c6us! ;%o "oi al6(! Era u( servo 'un*ido - tare"a duraB e l5 se "oi, ca(inho dos sertes bravios, lar*o te(po, arrastando a carca/a claudicante, arrebatado por a+uela id6ia "ixa, (as de al*u( (odo l4cido e( todos os atos, i(pressionando pela "ir(e2a nunca abalada e se*uindo para u( ob'etivo "ixo co( "inalidade irresist,vel! A sua "r5*il consci3ncia oscilava e( torno dessa posi/%o (6dia, expressa pela linha ideal +ue FaudsleY la(enta n%o se poder tra/ar entre o bo( senso e a ins<nia! &arou a, inde"inida(ente, nas "ronteiras oscilantes da loucura, nessa 2ona (ental onde se con"unde( "ac,noras e her.is, re"or(adores brilhantes e alei'es tacanhos, e se acotovela( *3nios e de*enerados! ;%o a transpGs! 7ecalcado pela disciplina vi*orosa de u(a sociedade culta, a sua nevrose explodiria na revolta, o seu (isticis(o co(pri(ido es(a*aria a ra2%o! Ali, vibrando a pri(eira un,ssona co( o senti(ento a(biente, di"undido o se*undo pelas al(as todas +ue e( torno se con*re*ava(, se nor(ali2ara(! Representante natural do meio em 1ue nasceu O "ator sociol.*ico, +ue cultivara a psicose (,stica do indiv,duo, li(itou-a se( a co(pri(ir, nu(a har(onia salvadora! 0e sorte +ue o esp,rito predisposto para a rebeldia "ranca contra a orde( natural cedeu - 4nica rea/%o de +ue era pass,vel! Cristali2ou nu( a(biente prop,cio de erros e supersti/es co(uns! Antecedentes de .amlia6 %s Maci/is A sua bio*ra"ia co(pendia e resu(e a exist3ncia da sociedade sertane'a! Esclarece o conceito etiol.*ico da doen/a +ue o viti(ou! 0elinee(o-la de passa*e(! 8Os Faci6is, +ue "or(ava(, nos sertes entre Wuixera(obi( e Ta(boril, u(a "a(,lia nu(erosa de ho(ens v5lidos, 5*eis, inteli*entes e bravos, vivendo de va+ueirice e pe+uena cria/%o, viera(, pela lei "atal dos te(pos, a "a2er parte dos *randes "astos cri(inais do Cear5, e( u(a *uerra de "a(,lia! Seus 3(ulos "ora( os Ara4'os, +ue "or(ava( u(a "a(,lia rica, "iliada a outras das (ais anti*as do norte da prov,ncia! Vivia( na (es(a re*i%o, tendo co(o sede principal a povoa/%o de Boa Via*e(, +ue de(ora cerca de de2 l6*uas de Wuixera(obi(!

#oi u(a das lutas (ais san*rentas dos sertes do Cear5, a +ue se travou entre estes dois *rupos de ho(ens, desi*uais na "ortuna e posi/%o o"icial, a(bos e(bravecidos na pr5tica das viol3ncias, e nu(erosos!8 Assi( co(e/a o narrador consciencioso breve not,cia sobre a *enealo*ia de AntGnio Conselheiro! Os "atos cri(inosos a +ue se re"ere s%o u( epis.dio apenas entre as ra2ias, +uase per(anentes, da vida turbulenta dos sertes! Copia( (il outros de +ue ressalta(, evidentes, a prepot3ncia se( "reios dos (andes de aldeia e a explora/%o peca(inosa por eles exercida sobre a bravura instintiva do sertane'o! Muta de "a(,lias = 6 u(a variante apenas de tantas outras, +ue ali sur*e(, inter(in5veis, co(pro(etendo as pr.prias descend3ncias +ue esposa( as desaven/as dos av.s, criando u(a +uase predisposi/%o "isiol.*ica e tornando heredit5rios os rancores e as vin*an/as! ;utas entre Maci/is e Ara9+os Sur*iu de incidente (,ni(o: pretensos roubos co(etidos pelos Faci6is e( propriedade de "a(,lia nu(erosa, a dos Ara4'os! Tudo indicava sere( a+ueles v,ti(as de acusa/%o descabida! Era( 8ho(ens vi*orosos, si(p5ticos, be( apessoados! verdadeiros e servi/ais8 *o2ando e( toda a redonde2a de reputa/%o inve'5vel! Ara4'o da Costa e u( seu parente, Silvestre 7odri*ues Veras, n%o via(, por6(, co( bons olhos, a "a(,lia pobre +ue lhes balanceava a in"lu3ncia, se( a 'usti"icativa de vastos lati"4ndios e boiadas *randes! Criadores opulentos, senhores de bara/o e cutelo, ve2ados a "a2er 'usti/a por si (es(os, concertara( e( dar exe(plar casti*o aos delin+Nentes! E co(o estes era( bravos at6 - te(eridade, cha(ara( a postos a *uarda pretoriana dos capan*as! Assi( apercebidos abalara( na expedi/%o cri(inosa para Wuixera(obi(! Fas volvera( lo*o depois, contra a expectativa *eral, e( derrota! Os Faci6is, reunida toda a parentela, rapa2es dese(penados e te(eros, havia(-se a"rontado co( a (alta assalariada, repelindo-a vi*orosa(ente, suplantando-a, espavorindo-a! O "ato passou e( CUUU! Batidos, (al so"reando o desaponta(ento e a c.lera, os potentados, cu'a i(becilidade triun"ante passara por t%o duro trato, apelara( para recursos (ais en6r*icos! ;%o "altava( ent%o, co(o n%o "alta( ho'e, "ac,noras de "a(a +ue lhes alu*asse( a cora*e(! Conse*uira( dois, dos (elhores: Hos6 Hoa+ui( de Feneses, perna(bucano, sanhudo, c6lebre pela rivalidade san*uinolenta co( os Foures "a(ososB e u( can*aceiro terr,vel, Vicente Mopes, de Aracatia/u! 7eunida a (atula turbulenta, a +ue se li*ara( os "ilhos e *enros de Silvestre, se*uiu, de pronto, para a e(preitada cri(inosa!

Ao acercare(-se, por6(, da vivenda dos Faci6is, os sic5rios = e(bora "osse( e( (aior n4(ero = te(era(-lhes a resist3ncia! &ropusera(-lhes +ue se entre*asse(, *arantindo-lhes, sob palavra, a vida! A+ueles, certos de n%o podere( resistir por (uito te(po, a+uiescera(! 7endera(-se! A palavra de honra dos bandidos teve o valor +ue poderia ter! Wuando se*uia( debaixo de escolta e al*e(ados, para a cadeia de Sobral, lo*o no pri(eiro dia da via*e( "ora( os presos trucidados! Forrera( nesta ocasi%o, entre outros, o che"e da "a(,lia, AntGnio Faciel, e u( avG de AntGnio Conselheiro ! Fas u( tio deste, Fi*uel Carlos, lo*rou escapar! Fanietado al6( disto co( as pernas a(arradas por baixo da barri*a do cavalo +ue (ontava, a sua "u*a 6 inexplic5vel! A"ir(a-a, contudo, a sisude2 de cronista sincero! Ora, os Ara4'os tinha( deixado "u*ir o seu pior advers5rio! &erse*uira(-no! Be( ar(ados, be( (ontados, encal/ara(-no, prestes, e( (onteria b5rbara, co(o se "osse( sobre rastros de su/uarana bravia! O "ora*ido, por6(, e(6rito batedor de (atas, se*uido na "u*a por u(a ir(%, iludiu por al*u( te(po a escolta perse*uidora che"iada por &edro Fartins VerasB e no s,tio da &assa*e(, perto de Wuixera(obi(, ocultou-se exausto, nu(a choupana abandonada, coberta de ra(os de oiticica! Ali che*ara(, e( breve, rastreando-o, os perse*uidores! Era( nove horas da (anh%! 9ouve ent%o u(a re"re*a desi*ual e tre(enda! O te(er5rio sertane'o, e(bora estropiado e doente de u( p6 +ue luxara, a"rontou-se co( a horda assaltante, estendendo lo*o e( terra a u( certo TeotGnio, desordeiro "a/anhudo, +ue se avanta'ara aos de(ais! Este caiu transversal(ente - soleira da porta, i(pedindo-a +ue se "echasse! A ir(% de Fi*uel Carlos, +uando procurava arrast5-lo dali, caiu atravessada por u(a bala! Alve'ara-a o pr.prio &edro Veras, +ue pa*ou lo*o a "a/anha, levando - +uei(a-roupa u(a car*a de chu(bo! Forto o cabecilha, os a*ressores recuara( por (o(entos, o su"iciente para +ue o assaltado trancasse rapida(ente a porta! 1sto "eito, o casebre "e2-se u( reduto! &elas "rinchas das paredes estourava de (inuto e( (inuto u( tiro de espin*arda! Os bandidos n%o ousara( investi-loB (as "ora( de cobardia "ero2! Ateara( "o*o - cobertura de "olhas! O e"eito "oi pronto! Fal podendo respirar no abri*o e( cha(as, Fi*uel Carlos resolve abandon5-lo! 0erra(a toda a 5*ua de u( pote na dire/%o do "undo da choupana, apa*ando (o(entanea(ente as brasas, e, saltando por sobre o cad5ver da ir(%, arro'a-se, de clavina sobra/ada e parna,ba e( punho, contra o c,rculo assaltante! 7o(pe-o e a"unda na caatin*a! ! ! Te(pos depois u( dos Ara4'os contratou casa(ento co( a "ilha de rico criador de TapaiaraB e no dia das n4pcias, '5 perto da i*re'a, to(bou varado por u(a bala, entre o alar(a dos convivas e o desespero da noiva desditosa! Velava, inextin*uivel(ente, a vin*an/a do sertane'o!!!

Este tinha, a*ora, u(a s.cia no rancor 'usti"icado e "undo, outra ir(%, 9elena Faciel, a 8;3(esis da "a(,lia8, con"or(e o di2er do cronista re"erido! A sua vida transcorria e( lances peri*osos, (uitos dos +uais desconhecidos sen%o "abulados pela i(a*ina/%o "ecunda dos (atutos! O certo, por6(, 6 +ue, des"a2endo a urdidura de todas as tocaias, n%o raro lhe caiu sob a "aca o espi%o incauto +ue o rastreava, e( Wuixera(obi(! 0i2 a narrativa a +ue aci(a nos reporta(os: 8&arece +ue Fi*uel Carlos tinha ali protetores +ue o *arantia(! O +ue 6 certo 6 +ue, n%o obstante a sorte tivera a+uele seu apani*uado, costu(ava estar na vila! $(a noite, estando - porta da lo'a de Fanuel &roc.pio de #reitas, viu entrar u( indiv,duo, +ue procurava co(prar a*uardente! 0ando-o co(o espi%o, "alou e( (at5-lo ali (es(o, (as, sendo detido pelo dono da casa, tratou de aco(panhar o suspeito, e o (atou, "aca, ao sair da vila, no riacho da &alha! $(a (anh%, "inal(ente, saiu da casa de AntGnio Caetano de Oliveira, casado co( u(a sua parenta, e "oi banhar-se no rio, +ue corre por tr5s dessa casa, situada +uase no extre(o da pra/a principal da vila, 'unto a *ar*anta +ue condu2 a pe+uena pra/a Cotovelo! ;os "undos da casa indicada era ent%o a e(bocadura do riacho da &alha, +ue e( "or(a +uase circular contornava a+uela pra/a, e de inverno constitu,a u(a cinta lind,ssi(a de 5*uas represadas! Fi*uel Carlos estava '5 despido, co(o (uitos co(panheiros, +uando sur*iu u( *rupo de ini(i*os, +ue o esperava( acocorados por entre o denso 8(ata-pasto8! Estranhos e parentes de Fi*uel Carlos, to(ando as roupas depostas na areia, e vestindo-as ao (es(o te(po +ue corria(, pusera(-se e( "u*a! E( ceroulas so(ente, e co( a sua "aca e( punho, ele correu ta(b6( na dire/%o dos "undos de u(a casa, +ue +uase en"renta co( a e(bocadura do riacho da &alhaB casa na +ual (orava e( C[TI Fanuel #rancisco da Costa! Fi*uel Carlos che*ou a abrir o port%o do +uintal, de varas, da casa indicadaB (as, +uando +uis "ech5-lo, "oi prostrado por u( tiro, partido do s6+uito +ue o perse*uia! Outros di2e( +ue isto se dera +uando ele passava pelo buraco da cerca de u(a va2ante +ue havia por ali! A*oni2ava, ca,do, co( a sua "aca na (%o, +uando Fanuel de Ara4'o, che"e do bando, ir(%o do noivo outrora assassinado, pe*ando-o por u(a perna, lhe cravou u(a "aca! Foribundo, Fi*uel Carlos lhe respondeu no (es(o instante co( outra "acada na car.tida, (orrendo a(bos instantanea(ente, este por baixo da+uele _ 9elena Faciel, correndo e( "4ria ao lu*ar do con"lito, pisou a p6s a cara do (atador de seu ir(%o, di2endo-se satis"eita da perda dele pelo "i( +ue dera ao seu ini(i*o _8 &retende( +ue os sic5rios tinha( passado a noite e( casa de 1n5cio Fendes :uerreiro, da "a(,lia de Ara4'o, a*ente do correio da Vila! Vinha( a t,tulo de prender os Faci6isB (as, s. no prop.sito de (at5-los! 9elena n%o se abateu co( esta des*ra/a! ;3(esis da "a(,lia i(olou u( ini(i*o aos (anes do seu ir(%o! #oi ela, co(o ousou con"essar (uitos anos depois, +ue( (andou espancar barbara(ente a Andr6 Hacinto de Sou2a &i(entel, (o/o de "a(,lia i(portante da vila, aparentado co( os Ara4'os, a +ue( atribu,a os avisos +ue estes recebia( e( Boa Via*e(, das vindas de Fi*uel Carlos! 0esse espanca(ento resultou u(a les%o card,aca,

+ue "e2 (orrer e( transes horrorosos o in"eli2, e( verdade culpado dessa derradeira a*ress%o dos Ara4'os! O "ato de ter sido o cri(e perpetrado por soldados do destaca(ento de linha, ao (ando do al"eres #rancisco :re*.rio &into, ho(e( insolente, de baixa educa/%o e ori*e(, co( +ue( &i(entel andava ini(i2ado, "e2 acreditar (uito te(po +ue "ora esse o"icial (al reputado o autor do cri(e! 9elena deixara-se "icar +ueda e silenciosa! 1n4(eras v,ti(as anGni(as "e2 esta lota sertane'a, +ue di2i(ava os se+ua2es das duas "a(,lias, sendo o 4lti(o dos Faci6is = AntGnio Faciel, ir(%o de Fi*uel Carlos, (orto e( Boa Via*e(! #icou c6lebre (uito te(po a valentia de Fi*uel Carlos e era por ele e seus parentes a esti(a e respeito dos coevos, teste(unhas da ener*ia dessa "a(,lia, dentre a +ual sur*ira( tantos ho(ens de es"or/o, para u(a luta co( poderosos tais, co(o os da Boa Via*e( e Ta(boril! Uma "ida )em auspiciada ;ada se sabe ao certo sobre o papel +ue coube a Vicente Fendes Faciel, pai de AntGnio Vicente Fendes Faciel O o Conselheiro P, nesta luta deplor5vel! Os seus conte(por<neos pinta(-no co(o 8ho(e( irasc,vel (as de excelente car5ter, (eio vision5rio e descon"iado, (as de tanta capacidade +ue, sendo anal"abeto, ne*ociava lar*a(ente e( "a2endas, tra2endo tudo per"eita(ente contado e (edido de (e(.ria, se( (es(o ter escrita para os devedores8! O "ilho, sob a disciplina de u( pai de honrade2 proverbial e r,spido, teve educa/%o +ue de al*u( (odo o isolou da turbul3ncia da "a(,lia! 1ndica(-no teste(unhas de vista, ainda existentes, co(o adolescente tran+Nilo e t,(ido, se( o entusias(o "eli2 dos +ue se*ue( as pri(eiras escalas da vidaB retra,do, avesso - tro/a, raro deixando a casa de ne*.cio do pai, e( Wuixera(obi(, de todo entre*ue aos (isteres de caixeiro consciencioso, deixando passar e desaparecer va2ia a +uadra triun"al dos vinte anos! Todas as hist.rias, ou lendas entretecidas de exa*eros, se*undo o h5bito dos narradores do sert%o, e( +ue era( (uita ve2 prota*onistas os seus pr.prios parentes, era(-lhe entoadas e( torno evidenciando-lhes se(pre a cora*e( tradicional e rara! A su*est%o das narrativas, por6(, tinha o corretivo en6r*ico da r,spida sisude2 do velho Fendes Faciel e n%o abalava o ani(o do rapa2! Talve2 "icasse latente, pronta a se expandir e( condi/es (ais "avor5veis! O certo 6 +ue "alecendo a+uele e( C[II, vinte anos depois dos tr5*icos sucessos +ue re(e(ora(os, AntGnio Faciel prosse*uiu na (es(a vida corret,ssi(a e cal(a! Arrostando co( a tare"a de velar por tr3s ir(%s solteiras revelou abne*a/%o rara! So(ente depois de as ter casado procurou, por sua ve2, u( enlace +ue lhe "oi ne"asto! Primeiros re"eses

0ata da, a sua exist3ncia dra(5tica! A (ulher "oi a sobrecar*a adicionada - tre(enda tara heredit5ria, +ue dese+uilibraria u(a vida iniciada sob os (elhores ausp,cios! A partir de C[I[ todos os seus atos denota( u(a trans"or(a/%o de car5ter! &erde os h5bitos sedent5rios! 1nco(patibilidades de *3nio co( a esposa ou, o +ue 6 (ais veross,(il, a p6ssi(a ,ndole desta, torna( inst5vel a sua situa/%o! E( poucos anos vive e( diversas vilas e povoados! Adota diversas pro"isses! ;esta a*ita/%o, por6(, percebe-se a luta de u( car5ter +ue se n%o deixa abater! Tendo "icado se( bens de "ortuna, AntGnio Faciel, nesta "ase preparat.ria de sua vida, a despeito das desordens do lar, ao che*ar a +ual+uer nova sede de resid3ncia procura lo*o u( e(pre*o, u( (eio +ual+uer honesto de subsist3ncia! E( C[ID, (udando-se para Sobral, e(pre*a-se co(o caixeiro! 0e(ora-se, por6(, pouco ali! Se*ue para Ca(po :rande, onde dese(penha as "un/es (odestas de escriv%o do 'ui2 de pa2! 0a,, se( *rande de(ora, se desloca para 1pu! #a2-se solicitador, ou re+uerente no "oru(! ;ota-se '5 e( tudo isto u( crescendo para pro"isses (enos trabalhosas, exi*indo cada ve2 (enos a const<ncia do es"or/oB o cont,nuo despear-se da disciplina pri(itiva, a tend3ncia acentuada para a atividade (ais irre+uieta e (ais est6ril, o desca(bar para a vadia*e( "ranca! 1a-se-lhe ao (es(o te(po, na desar(onia do lar, a anti*a serenidade! Este per,odo de vida (ostra-o, todavia, aparelhado de senti(entos di*nos! Ali estava(, e( torno, per(anentes lutas partid5rias abrindo-lhe carreira aventurosa, e( +ue poderia entrar co(o tantos outros, li*ando-se aos condut,cios de +ual+uer con+uistador de urnas, para o +ue tinha o prest,*io tradicional da "a(,lia! Evitou-as se(pre! E na descens%o cont,nua, percebe-se al*u6( +ue perde o terreno, (as lenta(ente, rea*indo, nu(a exaust%o dolorosa! A 1ueda 0e repente, sur*e-lhe rev6s violento! O plano inclinado da+uela vida e( declive ter(ina, de *olpe, e( +ueda "or(id5vel! #o*e-lhe a (ulher, e( 1pu, raptada por u( policial! #oi o des"echo! #ul(inado de ver*onha, o in"eli2 procura o recesso dos sertes, para*ens desconhecidas, onde lhe n%o saiba( o no(eB o abri*o da absoluta obscuridade! 0esce para o sul do Cear5! Ao passar e( &aus Brancos, na estrada do Crato, "ere co( ,(peto de alucinado, noite, u( parente, +ue o hospedara! #a2e(-se breves in+uiri/es policiais, tolhidas lo*o pela pr.pria v,ti(a reconhecendo a n%o culpabilidade do a*ressor! Salva-se da pris%o! &rosse*ue depois para o sul, - toa, na dire/%o do Crato! E desaparece!!! &assa(-se de2 anos! O (o/o in"eli2 de Wuixera(obi( "icou de todo es+uecido! Apenas u(a ou outra ve2 lhe recordava( o no(e e o ter(o escandaloso da exist3ncia, e( +ue era magna pars u( Movelace de coturno re4no, u( sar*ento de pol,cia!

:ra/as a este incidente, al*o rid,culo, "icara nas para*ens natais breve res+u,cio de sua le(bran/a! Forrera por assi( di2er!

Como se .a, um monstro !!! E sur*ia na Bahia o anacoreta so(brio, cabelos crescidos at6 aos o(bros, barba inculta e lon*aB "ace escaveiradaB olhar "ul*uranteB (onstruoso, dentro de u( h5bito a2ul de bri( a(ericanoB abordoado ao cl5ssico bast%o e( +ue se ap.ia o passo tardo dos pere*rinos!!! L desconhecida a sua exist3ncia durante t%o lar*o per,odo! $( velho caboclo, preso e( Canudos nos 4lti(os dias da ca(panha, disse-(e al*o a respeito, (as va*a(ente, se( precisar datas, se( por(enores caracter,sticos! Conhecera-o nos sertes de &erna(buco, u( ou dois anos depois da partida do Crato! 0as palavras desta teste(unha, conclu, +ue AntGnio Faciel, ainda (o/o, '5 i(pressionava viva(ente a i(a*ina/%o dos sertane'os! Aparecia por a+ueles lu*ares se( destino "ixo, errante! ;ada re"eria sobre o passado! &raticava e( "rases breves e raros (onoss,labos! Andava se( ru(o certo, de u( pouso para outro, indi"erente - vida e aos peri*os, ali(entando-se (al e ocasional(ente, dor(indo ao relento - beira dos ca(inhos, nu(a penit3ncia de(orada e rude!!! Tornou-se lo*o al*u(a coisa de "ant5stico ou (al-asso(brado para a+uelas *entes si(ples! Ao abeirar-se das rancharias dos tropeiros a+uele velho sin*ular, de pouco (ais de trinta anos, "a2ia +ue cessasse( os i(provisos e as violas "estivas! Era natural! Ele surdia = es+u5lido e (acerado = dentro do h5bito escorrido, se( relevos, (udo, co(o u(a so(bra, das chapadas povoadas de duendes!!! &assava, buscando outros lu*ares, deixando absortos os (atutos supersticiosos! 0o(inava-os, por "i(, se( o +uerer! ;o seio de u(a sociedade pri(itiva, +ue pelas +ualidades 6tnicas e in"luxo das santas (isses (al6volas co(preendia (elhor a vida pelo inco(preendido dos (ila*res, o seu viver (isterioso rodeou-o lo*o de n%o vul*ar prest,*io, a*ravando-lhe, talve2, o te(pera(ento delirante! A pouco e pouco todo E do(,nio +ue, se( c5lculo, derra(ava e( torno, parece haver re"lu,do sobre si (es(o! Todas as con'eturas ou lendas +ue para lo*o o circundara( "i2era( o a(biente prop,cio ao *er(inar do pr.prio desvario! A sua ins<nia estava, ali, exteriori2ada! Espelhava(-na a ad(ira/%o intensa e o respeito absoluto +ue o tornara( e( pouco te(po 5rbitro incondicional de todas as diver*3ncias ou bri*as, conselheiro predileto e( todas as decises! A (ultid%o poupara-lhe o inda*ar torturante acerca do pr.prio estado e(otivo, o es"or/o dessas interro*ativas an*ustiosas e dessa

intuspec/%o delirante, entre os +uais envolve a loucura nos c6rebros abalados! 7e(odelava-o - sua i(a*e(! Criava-o! A(pliava-lhe, des(esurada(ente, a vida, lan/ando-lhe dentro os erros de S (il anos! &recisava de al*u6( +ue lhe tradu2isse a ideali2a/%o inde"inida, e a *uiasse nas trilhas (isteriosas para os c6us!!! O evan*eli2ador sur*iu, (onstruoso, (as autG(ato! A+uele do(inador "oi u( t,tere! A*iu passivo, co(o u(a so(bra! Fas esta condensava o obscurantis(o de tr3s ra/as! E cresceu tanto +ue se pro'etou na 9ist.ria!!! Peregrina-es e martrios 0os sertes de &erna(buco passou aos de Ser*ipe, aparecendo na cidade de 1tabaiana e( C[VT! Ali che*ou, co(o e( toda a parte, desconhecido e suspeito, i(pressionando pelos tra'es es+uisitos = ca(isol%o a2ul, se( cinturaB chap6u de abas lar*as derrubadas, e sand5lias! Xs costas u( surr%o de couro e( +ue tra2ia papel, pena e tinta, a 4iss/o +"reviada e as $oras 4arianas. Vivia de es(olas, das +uais recusava +ual+uer excesso, pedindo apenas o sustento de cada dia! &rocurava os pousos solit5rios! ;%o aceitava leito al*u(, al6( de u(a t5bua nua e, na "alta desta, o ch%o duro! Assi( perva*ou lar*o te(po, at6 aparecer nos sertes, ao norte da Bahia! 1a-lhe crescendo o prest,*io! H5 n%o se*uia s.! Encal/ava(-no na rota desnorteada os pri(eiros "i6is! ;%o os cha(ara! Che*ava(-lhe espont<neos, "eli2es por atravessare( co( ele os (es(os dias de prova/es e (is6rias! Era(, no *eral, *ente ,n"i(a e suspeita, avessa ao trabalho, "ar<ndula de vencidos da vida, ve2ada - (andria e - rapina! $( dos adeptos carre*ava o te(plo 4nico, ent%o, da reli*i%o (in4scula e nascente: u( orat.rio tosco, de cedro, encerrando a i(a*e( do Cristo! ;as paradas pelos ca(inhos prendia(-no a u( *alho de 5rvoreB e, *enu"lexos, re2ava(! Entrava( co( ele, triun"al(ente er*uido, pelos vilare'os e povoados, nu( coro de ladainhas! Assi( se apresentou o Conselheiro, e( C[C], na vila do 1tapicuru-de-Ci(a! H5 tinha *rande reno(e!

0i-lo docu(ento expressivo publicado a+uele ano, na capital do 1(p6rio! 8Apareceu no sert%o do norte u( indiv,duo, +ue se di2 cha(ar AntGnio Conselheiro, e +ue exerce *rande in"luencia no esp,rito das classes populares servindo-se de seu exterior (isterioso e costu(es asc6ticos, co( +ue i(pe - i*nor<ncia e - si(plicidade! 0eixou crescer a barba e cabelos, veste u(a t4nica de al*od%o e ali(enta-se tenua(ente, sendo +uase u(a (4(ia! Aco(panhado de duas pro"essas, vive a re2ar ter/os e ladainhas e a pre*ar e a dar conselhos -s (ultides, +ue re4ne, onde lhe per(ite( os p5rocosB e, (ovendo senti(entos reli*iosos, vai arrebanhando o povo e *uindo-o a seu *osto! 7evela ser ho(e( inteli*ente, (as se( cultura8! Estes di2eres ri*orosa(ente ver,dicos, de u( anu5rio i(presso centenares de l6*uas de distancia, delata( be( a "a(a +ue ele '5 *ran'eara! ;endas Entretanto a vila de 1tapicuru esteve para ser o "echo da sua carreira extraordin5ria! #oi, ali, na+uele (es(o ano, entre o espanto dos "i6is, inopinada(ente preso! 0eter(inara a pris%o u(a "alsidade, +ue o seu (odo de vida excepcional e as anti*as desordens do(6sticas de al*u( (odo 'usti"icava(: di2ia(-no assassino da esposa e da pr.pria (%e! Era u(a lenda arrepiadora! Contava( +ue a 4lti(a, desadorando a nora, i(a*inara perd3-la! 7evelara, por isto, +ue era tra,doB e co(o este, surpreso, lhe exi*isse provas do delito, propGs-se apresent5-las se( tardan/a! Aconselhou-o a +ue "antasiasse +ual+uer via*e(, per(anecendo, por6(, nos arredores, por+ue veria, - noite, invadir-lhe o lar o sedutor +ue o desonrara! Aceito o alvitre, o in"eli2, caval*ando e a"astando-se cerca de (eia l6*ua, torceu depois de r6deas, tornando, "urtiva(ente, por des"re+Nentados desvios, para u(a espera adrede escolhida, de onde pudesse observar be( e a*ir de pronto! Ali +uedou lon*as horas, at6 lobri*ar, de "ato, noite velha, u( vulto aproxi(ando-se de sua vivenda! Viu-o ache*ar-se cautelosa(ente e *al*ar u(a das 'anelas! E n%o lhe deu te(po para entrar! Abateu-o co( u( tiro! &enetrou, e( se*uida, de u( salto, no lar e "ul(inou co( outra descar*a a esposa in"iel, ador(ecida! Voltou, depois, para reconhecer o ho(e( +ue (atara!!! e viu co( horror +ue era a sua pr.pria (%e, +ue se dis"ar/ara da+uele (odo para a consecu/%o do plano diab.lico! #u*ira, ent%o, na (es(a hora apavorado, doido, abandonando tudo, ao acaso, pelos sertes e( "ora!!! A i(a*ina/%o popular, co(o se v3, co(e/ava a ro(ancear-lhe a vida, co( u( tra/o vi*oroso de ori*inalidade tr5*ica!

% asceta Co(o +uer +ue "osse, por6(, o certo 6 +ue e( C[VE a repress%o le*al o atin*iu +uando '5 se ulti(ara a evolu/%o do seu esp,rito, i(erso de todo no sonho de onde n%o (ais despertaria! O asceta despontava, inteiri/o, da rude2a disciplinar de +uin2e anos de penit3ncia! 7e+uintara nessa aprendi2a*e( de (art,rios, +ue tanto preconi2a( os velhos lu(inares da 1*re'a! Vinha do tiroc,nio brutal da "o(e, da sede, das "adi*as, das an*4stias recalcadas e das (is6rias "undas! ;%o tinha dores desconhecidas! A epider(e seca ru*ava-se-lhe co(o u(a coura/a a(ol*ada e rota sobre a carne (orta! Anestesiara-a co( a pr.pria dorB (acerara-a e sar'ara-a de cil,cios (ais duros +ue os bur6is de espartoB trouxera-a, de ro'o, pelas pedras dos ca(inhosB esturrara-a nos rescaldos das secasB inteiri/ara-a nos relentos "riosB ador(ecera-a e( transit.rios repousos, nos leitos dilacerantes das caatin*as!!! Abeirara (uitas ve2es a (orte nos 'e'uns prolon*ados, co( re+uinte de ascetis(o +ue surpreenderia Tertuliano, esse so(brio propa*andista da eli(ina/%o lenta da (at6ria, 8descarre*ando-se do seu san*ue, "ardo pesado e i(portuno da al(a i(paciente por "u*ir!!!8 &ara +ue( estava neste tiroc,nio de a(ar*uras, a+uela orde( de pris%o era incidente (,ni(o! 7ecebeu-a indi"erente! &roibiu aos "i6is +ue o de"endesse(! Entre*ou-se! Mevara(-no - capital da Bahia! Ali, a sua "isiono(ia estranha: "ace (orta, r,*ida co(o u(a (5scara, se( olhar e se( risosB p5lpebras descidas dentro de .rbitas pro"undasB e o seu entra'ar sin*ular,ssi(oB e o seu aspecto repu*nante, de desenterrado, dentro do ca(isol%o co(prido, "eito u(a (ortalha pretaB e os lon*os cabelos corredios e poentos caindo pelos o(bros, e(aranhando-se nos pelos duros da barba descuidada, +ue descia at6 - cintura = a"erroara( a curiosidade *eral! &assou pelas ruas entre ova/es de escon'uros e 8pelos sinais8 dos crentes assustados e das beatas retransidas de sustos! 1nterro*ara(-no os 'u,2es estupe"atos! Acusava(-no de velhos cri(es, co(etidos no torr%o nativo! Ouviu o interro*at.rio e as acusa/es, e n%o (ur(urou se+uer, revestido de i(passibilidade (ar(.rea! A escolta +ue o trouxera, soube-se depois, espancara-o covarde(ente nas estradas! ;%o "or(ulou a (ais leve +ueixa! Wuedou na tran+Nila indi"eren/a superior de u( est.ico! Apenas = e este por(enor curioso ouvi(o-lo a pessoa insuspeita = no dia do e(bar+ue para o Cear5 pediu -s autoridades +ue o livrasse( da curiosidade p4blica, a 4nica coisa +ue o vexava!

Che*ando - terra natal, reconhecida a i(proced3ncia da den4ncia, 6 posto e( liberdade! E no (es(o ano reaparece na Bahia entre os disc,pulos, +ue o a*uardava( se(pre! Esta volta = coincidindo, se*undo a"ir(a(, co( o dia +ue pre"ixara, no (o(ento de ser preso=to(ou aspectos de (ila*re! Tresdobrou a sua in"lu3ncia! Va*ueia, ent%o, al*u( te(po, pelos sertes de Cura/5, estacionando O C[VV P de pre"er3ncia e( Chorroch., lu*are'o de poucas centenas de habitantes, cu'a "eira (ovi(entada con*re*a a (aioria dos povoadores da+uele trecho do S! #rancisco! $(a capela ele*ante indica-lhe, ainda ho'e, a estada! E, (ais vener5vel talve2, pe+uena 5rvore, entrada da vila, +ue "oi por (uito te(po ob'eto de u(a "itolatria extraordin5ria! X sua so(bra descansara o pere*rino! Era u( arbusto sa*rado! A sua so(bra curava(-se os cr6dulos doentesB as suas "olhas era( panac6ia in"al,vel! O povo co(e/ava a *rande s6rie de (ila*res de +ue n%o co*itava talve2 o in"eli2!!! 0e C[VV a C[[V erra por a+ueles sertes, e( todos os sentidos, che*ando (es(o at6 ao litoral, e( Vila do Conde O C[[V P! E( toda esta 5rea n%o h5, talve2, u(a cidade ou povoado onde n%o tenha aparecido! Ala*oinhas, 1nha(bupe, Bo( Conselho, Here(oabo, Cu(be, Fuca(bo, Fa/acar5, &o(bal, Fonte Santo, Tucano e outros vira(-no che*ar, aco(panhado da "ar<ndola de "i6is! E( +uase todas deixava u( tra/o da passa*e(: a+ui u( ce(it6rio arruinado, de (uros reconstru,dosB al6( u(a i*re'a renovadaB adiante u(a capela +ue se er*uia, ele*ante se(pre! A sua entrada nos povoados, se*uido pela (ultid%o contrita, e( silencio, alevantando i(a*ens, cru2es e bandeiras do 0ivino, era solene e i(pressionadora! &aralisava(-se as ocupa/es nor(ais! Er(ava(-se as o"icinas e as culturas! A popula/%o conver*ia para a vila onde, e( co(pensa/%o, avultava o (ovi(ento das "eirasB e durante al*uns dias, eclipsando as autoridades locais, o penitente errante e hu(ilde (onopoli2ava o (ando, "a2ia-se autoridade 4nica! Er*uia(-se na pra/a, revestidas de "olha*ens, as latadas, onde - tarde entoava(, os devotos, ter/os e ladainhasB e +uando era *rande a concorr3ncia, i(provisava-se u( palan+ue ao lado do barrac%o da "eira, no centro do lar*o, para +ue a palavra do pro"eta pudesse irradiar para todos os pontos e edi"icar todos os crentes! As pr/dicas Ele ali subia e pre*ava! Era asso(broso, a"ir(a( teste(unhas existentes! $(a orat.ria b5rbara e arrepiadora, "eita de excertos truncados das $oras 4arianas, desconexa,

abstrusa, a*ravada, -s ve2es, pela ousadia extre(a das cita/es latinasB transcorrendo e( "rases sacudidasB (isto inextric5vel e con"uso de conselhos do*(5ticos, preceitos vul*ares da (oral crist% e de pro"ecias esdr4xulas!!! Era truanesco e era pavoroso! 1(a*ine-se u( bu"%o arrebatado nu(a vis%o do Apocalise!!! &arco de *estos, "alava lar*o te(po, olhos e( terra, se( encarar a (ultid%o abatida sob a al*aravia, +ue derivava de(orada(ente, ao arrepio do bo( senso, e( (elop6ia "ati*ante! Tinha, entretanto, ao +ue parece, a preocupa/%o do e"eito produ2ido por u(a ou outra "rase (ais decisiva! Enunciava-a e e(udeciaB alevantava a cabe/a, descerrava de *olpe as p5lpebrasB via(-se-lhe ent%o os olhos extre(a(ente ne*ros e vivos, e o olhar = u(a cintila/%o o"uscante!!! ;in*u6( ousava conte(pl5-lo! A (ultid%o sucu(bida abaixava, por sua ve2, as vistas, "ascinada, sob o estranho hipnotis(o da+uela ins<nia "or(id5vel! E o *rande desventurado reali2ava, nesta ocasi%o, o seu 4nico (ila*re: conse*uia n%o se tornar rid,culo!!! ;estas pr6dicas, e( +ue "a2ia vitoriosa concorr3ncia aos capuchinhos va*abundos das (isses, estadeava o siste(a reli*ioso incon*ruente e va*o! Ora, +ue( as ouviu n%o se "orra a aproxi(a/es hist.ricas su*estivas! 7elendo as p5*inas (e(or5veis e( +ue 7enan "a2 ressur*ir, pelo *alvanis(o do seu belo estilo, os adoidados che"es de seita dos pri(eiros s6culos, nota-se a revivesc3ncia inte*ral de suas aberra/es extintas! ;%o h5 dese'ar (ais co(pleta reprodu/%o do (es(o siste(a, das (es(as i(a*ens, das (es(as ".r(ulas hiperb.licas, das (es(as palavras +uase! L u( exe(plo bel,ssi(o da identidade dos estados evolutivos entre os povos! O retr.*rado do sert%o reprodu2 o facies dos (,sticos do passado! Considerando-o, sente-se o e"eito (aravilhoso de u(a perspectiva atrav6s dos s6culos!!! Est5 "ora do nosso te(po! Est5 de todo entre esses retardat5rios +ue #ouill6e co(para, e( i(a*e( "eli2, 6 des coureurs sur le champ de la civilisation, de plus en plus en retard. Preceitos de montanista L u( dissidente do (olde exato de The(ison! 1nsur*e-se contra a 1*re'a ro(ana, e vibra-lhe ob'ur*at.rias, estadeando o (es(o ar*u(ento +ue a+uele: ela perdeu a sua *l.ria e obedece a Satan5s! Esbo/a u(a (oral +ue 6 a tradu/%o 'ustalinear da de Fontano: a castidade exa*erada ao (5xi(o horror pela (ulher, contrastando co( a licen/a absoluta para o a(or livre, atin*indo +uase - extin/%o do casa(ento! O "r,*io pre*ava-a, talve2 co(o o cearense, pelos ressaibos re(anescentes das desditas con'u*ais! A(bos pro,be( severa(ente +ue as (o/as se atavie(B bra(a( contra as vestes real/adorasB insiste( do (es(o (odo, especial(ente sobre o luxo dos toucadosB e = o +ue

6 sin*ular,ssi(o = co(ina(, a(bos, o (es(o casti*o a este pecado: o de(Gnio dos cabelos, punindo as vaidosas co( dilaceradores pentes de espinho! A bele2a era-lhes a "ace tentadora de Sat%! O Conselheiro extre(ou-se (es(o no (ostrar por ela invenc,vel horror! ;unca (ais olhou para u(a (ulher! #alava de costas (es(o -s beatas velhas, "eitas para a(ansare( s5tiros! Pro.ecias Ora, esta identidade avulta, (ais "risante, +uando se co(para( co( as do passado as concep/es absurdas do es(aniado ap.stolo sertane'o! Co(o os (ontanistas, ele sur*ia no ep,lo*o da Terra!!! O (es(o (ilenaris(o extrava*ante, o (es(o pavor do anti-Cristo despontando na derrocada universal da vida! O "i( do (undo pr.xi(o!!! Wue os "i6is abandonasse( todos os haveres, tudo +uanto os (aculasse co( u( leve tra/o da vaidade! Todas as "ortunas estava( a pi+ue da cat5stro"e i(inente e "ora te(eridade in4til conserv5-las! Wue abdicasse( as venturas (ais "u*a2es e "i2esse( da vida u( pur*at.rio duroB e n%o a (anchasse( nunca co( o sacril6*io de u( sorriso! O 'u,2o "inal aproxi(ava-se, in"lex,vel! &renunciava(-no anos sucessivos de des*ra/as: 8! ! !E( C[D] hade rebanhos (il correr da praia para o cert%oB ent%o o cert%o virar5 praia e a praia virar5 cert%o! 8 8 E( C[DV haver5 (uito pasto e pouco rasto e u( s. pastor e u( s. rebanho! E( C[D[ haver5 (uitos chap6us e poucas cabe/as!

8 E( C[DD "icar%o as 5*uas e( san*ue e o planeta hade apparecer no nascente co( o raio do sol +ue o ra(o se con"rontar5 na terra e a terra e( al*u( lu*ar se con"rontar5 no c6u!!! 8 9ade chover u(a *rande chuva de estrellas e ahi ser5 o "i( do (undo! E( CDEE se apa*ar%o as lu2es! 0eus disse no Evan*elho: eu tenho u( rebanho +ue anda ".ra deste aprisco e 6 preciso +ue se reuna( por+ue h5 u( s. pastor e u( s. rebanho _8 Co(o os anti*os, o predestinado atin*ia a terra pela vontade divina! #ora o pr.prio Cristo +ue pressa*iara a sua vinda +uando 8na hora nona, descan/ando no (onte das Oliveiras u( dos seus ap.stolos per*untou: Senhor_ para o "i( desta edade +ue si*naes v.s deixaes ^

8Elle respondeu: (uitos si*naes na Mua, no Sol e nas Estrellas! 9ade apparecer u( An'o (andado por (eu pae terno, pr6*ando ser(es pelas portas, "a2endo povoa/es nos desertos, "a2endo e*re'as e capellinhas e dando seus conselhos!!!8 E no (eio desse extrava*ar adoidado, ro(pendo dentre o (essianis(o reli*ioso, o (essianis(o da ra/a levando-o - insurrei/%o contra a "or(a republicana: 8E( verdade vos di*o, +uando as na/es bri*a( co( as na/es, o Bra2il co( o Bra2il, a 1n*laterra co( a 1n*laterra, a &russia co( a &russia, das ondas do (ar 0! Sebasti%o sahir5 co( todo o seu exercito! 80esde o princ,pio do (undo +ue encantou co( todo seu exercito e o restituio e( *uerra! 8E +uando encantou-se a"incou a espada na pedra, ella "oi at6 os copos e elle disse: Adeus (undo_ 8At6 (il e tantos a dois (il n%o che*ar5s _ 8;este dia +uando sahir co( o seu exercito tira a todos no "io da espada deste papel da 7epublica! O "i( desta *uerra se acabar5 na Santa Casa de 7o(a e o san*ue hade ir at6 5 'unta *rossa ! ! ! 8 Um heresiarca do s/culo < em plena idade moderna O pro"etis(o tinha, co(o se v3, na sua boca, o (es(o to( co( +ue despontou na #r,*ia, avan/ando para E Ocidente! Anunciava, id3ntico, o 'u,2o de 0eus, a des*ra/a dos poderosos, o es(a*a(ento do (undo pro"ano, o reino de (il anos e suas del,cias! ;%o haver5, co( e"eito, nisto, u( tra/o superior do 'uda,s(o ^ ;%o h5 encobri-lo! Ade(ais este voltar-se - idade de ouro dos ap.stolos e sibilistas, revivendo vetustas iluses, n%o 6 u(a novidade! L o per(anente re"luxo do cristianis(o para o seu ber/o 'udaico! Fontano reprodu2-se e( toda a hist.ria, (ais ou (enos alterado consoante o car5ter dos povos, (as delatando, na (es(a rebeldia contra a 'erar+uia eclesi5stica, na (es(a explora/%o do sobrenatural, e no (es(o ansiar pelos c6us, a "ei/%o pri(itiva(ente sonhadora da velha reli*i%o, antes +ue a de"or(asse( os so"istas canoni2ados dos conc,lios! A exe(plo de seus co(parsas do passado, AntGnio Conselheiro era u( pietista ansiando pelo reino de 0eus, pro(etido, delon*ado se(pre e, ao cabo, de todo es+uecido pela 1*re'a ortodoxa do s6culo S! Abeirara-se apenas do catolicis(o (al co(preendido!

Tentati"as de rea-o legal Coerente co( a (iss%o a +ue se devotara, ordenava, depois destas ho(,lias, penit3ncias +ue, de ordin5rio redundava( e( bene",cio das localidades! 7econstru,a(-se te(plos abatidosB renovava(-se ce(it6rios e( abandonoB eri*ia(-se constru/es novas e ele*antes! Os pedreiros e carpinteiros trabalhava( de *ra/aB os abastados "ornecia(, *r5tis, os (ateriais indispens5veisB o povo carre*ava pedras! 0urante dias se*uidos, na a25"a(a piedosa, se a*itava( os oper5rios cu'os sal5rios se averbava( nos c6us! E ter(inada a e(presa o predestinado abalava!!! para onde ^ Ao acaso, to(ando a pri(eira vereda, pelos sertes e( "ora, pelas chapadas (ult,vias, se( olhar se+uer para os +ue o encal/ava(! ;%o o contrariava o anta*onis(o de u( advers5rio peri*oso, o padre! A dar-se cr6dito a teste(unho valioso , a+uele, e( *eral, esti(ulava-lhe ou per(itia-lhe as pr5ticas pelas +uais, se( nada usu"ruir, pro(ovia todos os atos de onde sae( os rendi(entos do clero: bati2ados, desobri*as, "estas e novenas! Os vi*5rios tolerava( co( boa so(bra os desprop.sitos do Santo ende(oninhado +ue ao (enos lhe acrescia a cGn*rua redu2ida! &ercebeu-o e( C[[S, o arcebispo da Bahia, procurando por paradeiro a esta transi*3ncia, sen%o (al dis"ar/ada prote/%o, por u(a circular diri*ida a todos os p5rocos! 8Che*ando ao nosso conheci(ento +ue, pelas "re*uesias do centro deste arcebispado, anda u( indiv,duo deno(inado AntGnio Conselheiro, pre*ando ao povo, +ue se re4ne para ouvi-lo, doutrinas supersticiosas e u(a (oral excessiva(ente r,*ida co( +ue est5 perturbando as consci3ncias e en"ra+uecendo, n%o pouco, a autoridade dos p5rocos destes lu*ares, ordena(os a V! 7ev!(a, +ue n%o consinta e( sua "re*uesia se(elhante abuso, "a2endo saber aos paro+uianos +ue 1hes proibi(os, absoluta(ente, de se reunire( para ouvir tal pre*a/%o, visto co(o, co(petindo na 1*re'a cat.lica, so(ente aos (inistros da reli*i%o, a (iss%o santa de doutrinar os novos, u( secular, +ue( +uer +ue ele se'a, ainda +uando (uito instru,do e virtuoso! n%o te( autoridade para exerc3-lo! 8Entretanto sirva isto para excitar cada ve2 (ais o 2elo +ue V! 7ev!(a, no exerc,cio do (inist6rio da pre*a/%o, a "i( de +ue os seus paro+uianos, su"iciente(ente instru,dos, n%o se deixe( levar por todo o vento de doutrina etc!Z #oi in4til a interven/%o da 1*re'a! AntGnio Conselheiro continuou se( e(bara/os a sua (archa de desnorteado ap.stolo, perva*ando nos sertes! E, co(o se dese'asse reviver se(pre a le(bran/a da pri(eira perse*ui/%o so"rida, volve constante(ente ao 1tapicuru, cu'a autoridade policial, por "i(, apelou para os poderes constitu,dos, e( o"icio onde, depois de historiar li*eira(ente os antecedentes do a*itador, disse:

8! ! ! #e2 neste ter(o seu aca(pa(ento e presente(ente est5 no re"erido arraial construindo u(a capela a expensas do povo! 8Con+uanto esta obra se'a de al*u( (elhora(ento, ali5s dispens5vel, para o lu*ar, todavia os excessos e sacri",cios n%o co(pensa( este be(, e, pelo (odo por +ue est%o os <ni(os, 6 (ais 'usto e "undado o receio de *randes des*ra/as! 8&ara +ue V! S! saiba +ue( 6 AntGnio Conselheiro, basta di2er +ue 6 aco(panhado por centenas e centenas de pessoas, +ue ouve(-no e cu(pre( suas ordens de pre"er3ncia -s do vi*5rio da par.+uia! 8O "anatis(o n%o te( li(ites e assi( 6 +ue, se( (edo de erro, e "ir(ado e( "atos, posso a"ir(ar +ue adora(-no, co(o se "osse u( 0eus vivo! 8;os dias de ser(es, ter/os e ladainhas, o a'unta(ento sobe a (il pessoas! ;a constru/%o desta capela, cu'a "6ria se(anal 6 de +uase ce( (il-r6is, d6cuplo do +ue devia ser pa*o, est%o e(pre*ados cearenses, aos +uais AntGnio Conselheiro presta a (ais ce*a prote/%o, tolerando e dissi(ulando os atentados +ue co(ete(, e esse dinheiro sai dos cr6dulos e i*norantes, +ue, al6( de n%o trabalhare(, vende( o pouco +ue possue( e at6 "urta( para +ue n%o ha'a a (enor "alta, se( "alar nas +uantias arrecadadas +ue te( sido re(etidas para outras obras do Chorroch., ter(o do Capi( :rosso!8 E depois de apontar a 4lti(a tropelia dos "an5ticos: 89avendo desinteli*3ncia entre o *rupo de AntGnio Conselheiro e o vi*5rio de 1nha(bupe, est5 a+uele (uniciado co(o se tivesse de "erir u(a batalha ca(pal, e consta +ue est%o - espera +ue o vi*5rio v5 ao lu*ar deno(inado Hunco para assassin5-lo! #a2 (edo aos transeuntes passar por alto, vendo a+ueles (alvados (unidos de cacetes, "acas, "aces, clavinotesB e ai da+uele +ue "or suspeito de ser in"enso a AntGnio Conselheiro!8 Ao +ue se "i*ura, este apelo, "eito e( ter(os t%o alar(antes, n%o "oi correspondido! ;enhu(a providencia se to(ou at6 (eados de C[[V, +uando a diocese da Bahia interveio de novo, o"iciando o arcebispo ao presidente da prov,ncia, pedindo provid3ncias +ue contivesse( o 8indiv,duo AntGnio Vicente Fendes Faciel +ue, pre*ando doutrinas subversivas, "a2ia u( *rande (al - reli*i%o e ao Estado, distraindo o povo de suas obri*a/es e arrastando-o ap.s si, procurando convencer de +ue era Esp,rito-Santo etc!8 Ante o recla(o, o presidente da+uela prov,ncia diri*iu-se ao (inistro do 1(p6rio, pedindo u( lu*ar para o tresloucado no hosp,cio de alienados do 7io! O (inistro respondeu ao presidente contrapondo o not5vel ar*u(ento de n%o haver, na+uele estabeleci(ento, lu*ar al*u( va*oB e o presidente o"iciou de novo ao prelado, tornando-o ciente da resolu/%o ad(ir5vel do *overno! Assi( se abriu e se "echou o ciclo das provid3ncias le*ais +ue se "i2era( durante o 1(p6rio!

Mais lendas O Conselheiro continuou se( trope/os na (iss%o pervertedora, avultando na i(a*ina/%o popular! Aparecia( as pri(eiras lendas! ;%o as ar+uivare(os todas! #undou o arraial do Bo( HesusB e conta( as *entes asso(bradas +ue e( certa ocasi%o, +uando se constru,a a bel,ssi(a i*re'a +ue l5 est5, es"or/ando-se debalde de2 oper5rios por er*uere( pesado baldra(e, o predestinado trepou sobre o (adeiro e ordenou, e( se*uida, +ue dois ho(ens apenas o levante(B e o +ue n%o havia( conse*uido tantos, reali2ara( os dois rapida(ente, se( es"or/o al*u(!!! Outra ve2 = ouvi o estranho caso a pessoas +ue se n%o havia( deixado "anati2ar_ = che*ou a Fonte Santo e deter(inou +ue se "i2esse u(a prociss%o pela (ontanha aci(a, at6 a 4lti(a capela, no alto! 1niciou-se - tarde a ceri(Gnia! A (ultid%o derivou, lenta, pela encosta clivosa, entoando benditos, estacionando nos 8passos8, contrita! Ele se*uia na "rente = *rave e sinistro = descoberto, a*itada pela ventania "orte a cabeleira lon*a, arri(ando-se ao bord%o insepar5vel! 0esceu a noite! Acendera(-se as tochas dos penitentes, e a prociss%o, estendida na linha de cu(eadas, tra/ou u(a estrada lu(inosa no dorso da (ontanha!!! Ao che*ar - Santa Cru2, no alto, AntGnio Conselheiro, o"e*ante, senta-se no pri(eiro de*rau da tosca escada de pedra, e +ueda-se est5tico, conte(plando os c6us, o olhar i(erso nas estrelas!!! A pri(eira onda de "i6is enche lo*o o <(bito restrito da capela, en+uanto outros per(anece( "ora a'oelhados sobre a rocha asp6rri(a! O conte(plativo, ent%o, levanta-se! Fal so"reia o cansa/o! Entre alas respeitosas, penetra, por sua ve2, na capela, pendida para o ch%o a cabe/a, hu(,li(o e abatido, ar"ando! Ao abeirar-se do alta-(or, por6(, er*ue o rosto p5lido, e(oldurado pelos cabelos e( desalinho! E a (ultid%o estre(ece toda, asso(brada!!! 0uas l5*ri(as san*rentas rola(, va*arosa(ente, no rosto i(aculado da Vir*e( Sant,ssi(a!!! Estas e outras lendas s%o ainda correntes no sert%o! natural! Esp6cie de *rande ho(e( pelo avesso, AntGnio Conselheiro reunia no (isticis(o doentio todos os erros e supersti/es +ue "or(a( o coe"iciente de redu/%o da nossa nacionalidade! Arrastava o povo sertane'o n%o por+ue o do(inasse, (as por+ue o do(inava( as aberra/es da+uele! #avorecia-o o (eio e ele reali2ava, -s ve2es, co(o vi(os, o absurdo de ser 4til! Obedecia "inalidade irresist,vel de velhos i(pulsos ancestraisB e 'u*ulado por ela espelhava e( todos os atos a placabilidade de u( evan*elhista inco(par5vel!

0e "eito, a(ortecia-lhe a nevrose inexplic5vel placide2! Certo dia o vi*5rio de u(a "re*uesia sertane'a v3 che*ar - sua porta u( ho(e( extre(a(ente (a*ro e sucu(bido: lon*os cabelos despenteados pelos o(bros, lon*as barbas descendo pelo peitoB u(a velha "i*ura de pere*rino a +ue n%o "altava( o cruci"ixo tradicional, suspenso a u( lado entre as ca(<ndulas da cintura, e o (anto poento e *asto, e a borracha dA5*ua, e o bord%o co(prido!!! 05-lhe o p5roco co( +ue se ali(ente, aceita u( peda/o de p%o apenasB o"erece-lhe u( leito, pre"ere u(a t5bua sobre +ue se deita se( cobertas, vestido, se( (es(o desatacar as sand5lias! ;o outro dia o sin*ular,ssi(o h.spede, +ue poucas palavras at6 ent%o pronunciara, pede ao padre lhe conceda pre*ar por ocasi%o da "esta +ue ia reali2ar-se na i*re'a! = 1r(%o n%o tendes ordensB a 1*re'a n%o per(ite +ue pre*ueis! = 0eixai-(e, ent%o, "a2er a via-sacra! = Ta(b6( n%o posso, vou eu "a23-la, contraveio (ais u(a ve2 o sacerdote! O pere*rino, ent%o, encarou-o "ito por al*u( te(po, e se( di2er palavra tirou de sob a t4nica u( len/o! Sacudiu o p. das alpercatas! E partiu! Era o cl5ssico protesto ino"ensivo e tran+Nilo dos ap.stolos ! ! ! &/gira para o serto A rea/%o, por6(, crescendo, (ali*nou-lhe o ani(o! 0o(inador incondicional, principiou de se irritar ante a (enor contrariedade! Certa ve2, e( ;atuba, estando ausente o vi*5rio, co( +ue( n%o estava e( boas *ra/as, apareceu e (andou carre*ar pedras para consertos da i*re'a! Che*a o padreB v3 a invas%o dos do(,nios sa*radosB irrita-se e resolve pGr e(bar*os - desorde(! Era ho(e( pr5ticoB apelou para o e*o,s(o hu(ano! Tendo a C<(ara, dias antes, i(posto aos propriet5rios o cal/a(ento dos passeios das casas, cedeu ao povo, para tal "i(, as pedras '5 acu(uladas! O Conselheiro n%o se li(itou, desta ve2, a sacudir as sand5lias! Saiu-lhe da boca a pri(eira (aldi/%o, -s portas da cidade in*rataB e partiu! Te(pos depois, a pedido do (es(o vi*5rio, certa in"lu3ncia pol,tica do local o cha(ou! O te(plo desabava e( ru,nasB o (ato invadira todo o ce(it6rioB e a "re*uesia era pobre! S. podia renov5-los +ue( t%o be( dispunha dos (atutos cr6dulos! O ap.stolo de"eriu ao

convite! Fas "3-lo atrav6s de i(posi/es discricion5rias, rele(brando, co( altanaria destoante da pacate2 anti*a, a a"ronta recebida! 1a(-no tornando (au! Viu a 7ep4blica co( (aus olhos e pre*ou, coerente, a rebeldia contra as novas leis! Assu(iu desde C[DU u(a "ei/%o co(batente inteira(ente nova! Ori*inou-a "ato de pouca (onta! 0ecretada a autono(ia dos (unic,pios, as C<(aras das localidades do interior da Bahia tinha( a"ixado nas t5buas tradicionais, +ue substitue( a i(prensa, editais para a cobran/a de i(postos etc! Ao sur*ir esta novidade AntGnio Conselheiro estava e( Bo( Conselho! 1rritou-o a i(posi/%oB e planeou revide i(ediato! 7euniu o povo nu( dia de "eira e, entre *ritos sediciosos e estrepitar de "o*uetes, (andou +uei(ar as t5buas nu(a "o*ueira, no lar*o! Mevantou a vo2 sobre o 8auto-de-"68, +ue a "ra+ue2a das autoridades n%o i(pedira, e pre*ou aberta(ente a insurrei/%o contra as leis! Avaliou, depois, a *ravidade do atentado! 0eixou a vila, to(ando pela estrada de Fonte Santo, para o norte! O aconteci(ento repercutira na capital, de onde partiu nu(erosa "or/a de pol,cia para prender o rebelde e dissolver os *rupos turbulentos! Estes na+uela 6poca n%o excedia( a du2entos ho(ens! A tropa alcan/ou-os e( Facet6, lu*ar desabri*ado e est6ril entre Tucano e Cu(be, nas cercanias d5s serras do Ov.! As trinta pra/as, be( ar(adas, atacara( i(petuosa(ente a turba de penitentes depauperados, certas de os destro/are( - pri(eira descar*a! 0era(, por6(, de "rente, co( os 'a*un/os deste(erosos! #ora( inteira(ente desbaratadas, precipitando-se na "u*a, de +ue "ora o pri(eiro a dar o exe(plo o pr.prio co(andante! Esta batalha (in4scula teria, in"eli2(ente, (ais tarde (uitas c.pias a(pliadas! 7eali2ada a "a/anha, os crentes aco(panhara(, reatando a (archa, a h6*ira do pro"eta! ;%o procurava( (ais os povoados, co(o dantes! 0e(andava( o deserto! O desbarato da tropa prenunciava-lhes perse*ui/es (ais vi*orosasB e, certos do a(paro da nature2a selva*e(, contava( co( a vit.ria enterreirando entre as caatin*as os novos contendores! Estes partira(, de "ato, se( perda de te(po, da Bahia, e( n4(ero de oitenta pra/as, de linha! Fas n%o prosse*uira( al6( de Serrinha, de onde tornara( se( se aventurare( co( o sert%o! AntGnio Conselheiro, por6(, n%o se iludiu co( o inexplic5vel recuo, +ue o salvara! Arrastou a (atula de "i6is, a +ue se aliava(, dia a dia, de2enas de pros6litos, pelas trilhas sertane'as "ora, se*uindo pre"ixado ru(o!

Conhecia o sert%o! &ercorrera-o todo nu(a ro(aria ininterrupta de vinte anos! Sabia de para*ens i*notas de onde o n%o arrancaria(! Farcara-as '5, talve2 prevenindo "uturas vicissitudes! Endireitou, ru(o "ir(e, e( cheio para o norte! Os crentes aco(panhara(-no! ;%o in+uirira( para onde se*uia(! E atravessara( serranias ,n*re(es, tabuleiros est6reis e chapadas rasas, lon*os dias, va*arosa(ente, na (archa cadenciada pelo toar das ladainhas e pelo passo tardo do pro"eta! ! !

Captulo (
Canudos7 antecedentes Canudos , velha "a2enda de *ado - beira do Va2a-Barris, era, e( C[DE, u(a tapera de cerca de cin+Nenta capuabas de pau-a-pi+ue! H5 e( C[V], se*undo o teste(unho de u( sacerdote, +ue ali "ora, co(o tantos outros, e no(eada(ente o vi*5rio de Cu(be, e( visita espiritual -s *entes de todo despeadas da terra, l5 se a*lo(erava, a*re*ada - "a2enda ent%o ainda "lorescente, popula/%o suspeita e ociosa, 8ar(ada at6 aos dentes8 e 8cu'a ocupa/%o, +uase exclusiva, consistia e( beber a*uardente e pitar uns es+uisitos cachi(bos de barro e( canudos de (etro de extens%o8 , de tubos natural(ente "ornecidos pelas solan5ceas Ocanudos-de-pitoP, vice'antes e( *rande c.pia - beira do rio! Assi(, antes da vinda do Conselheiro, '5 o lu*are'o obscuro = e o seu no(e clara(ente se explica = tinha, co(o a (aioria dos +ue 'a2e( desconhecidos pelos nossos sertes, (uitos *er(ens da desorde( e do cri(e! Estava, por6(, e( plena decad3ncia +uando l5 che*ou a+uele e( C[DU: ta'upares e( abandonoB va2ios os pousosB e, no alto de u( espor%o da #avela, destelhada, redu2ida -s paredes exteriores, a anti*a vivenda senhoril, e( ru,nas!!! 0ata da+uele ano a sua revivesc3ncia e cresci(ento r5pido! O aldea(ento e"3(ero dos (atutos vadios, centrali2ado pela i*re'a velha, +ue '5 existia, ia trans(udar-se, a(pliando-se, e( pouco te(po, na Tr.ia de taipa dos 'a*un/os! Era o lu*ar sa*rado, cin*ido de (ontanhas, onde n%o penetraria a a/%o do *overno (aldito! A sua topo*ra"ia interessante (odelava-o ante a i(a*ina/%o da+uelas *entes si(ples co(o o pri(eiro de*rau, a(pl,ssi(o e alto, para os c6us!!! Crescimento "ertiginoso

;%o surpreende +ue para l5 conver*isse(, partindo de todos os pontos, tur(as sucessivas de povoadores conver*entes das vilas e povoados (ais re(otos! 0i2 u(a teste(unha : >Al*uns lu*ares desta co(arca e de outras circunvi2inhas, e at6 do Estado de Ser*ipe, "icara( desabitados, tal a aluvi%o de "a(,lias +ue subia( para os Canudos, lu*ar escolhido por AntGnio Conselheiro para o centro de suas opera/es! Causava d. vere(-se expostos - venda, nas "eiras, extraordin5ria +uantidade de *ado cavalar, vacu(, caprino etc!, al6( de outros ob'etos, por pre/os de nonada, co(o terrenos, casas etc! O anelo extre(o era vender, apurar al*u( dinheiro e ir reparti-lo co( o Santo Conselheiro!Z Assi( se (udava( os lares! 1nha(bupe, Tucano, Cu(be, 1tapicuru, Bo( Conselho, ;atuba, Fa/acar5, Fonte Santo, Here(oabo, $au5, e de(ais lu*ares pr.xi(osB Entre 7ios, Fundo ;ovo, Hacobina, 1tabaiana e outros s,tios re(otos, "ornecia( constantes contin*entes! Os raros via'antes +ue se arriscava( a via*ens na+uele sert%o topava( *rupos sucessivos de "i6is +ue se*uia(, a'ou'ados de "ardos, carre*ando as (ob,lias toscas, as canastras e os orat.rios, para o lu*ar eleito! 1soladas a princ,pio, essas tur(as adunava(-se pelos ca(inhos, aliando-se a outras, che*ando, a"inal, con'untas, a Canudos! O arraial crescia verti*inosa(ente, coalhando as colinas! A edi"ica/%o rudi(entar per(itia - (ultid%o se( lares "a2er at6 do2e casas por diaB e, (edida +ue se "or(ava, a tapera colossal parecia estereo*ra"ar a "ei/%o (oral da sociedade ali acoitada! Era a ob'etiva/%o da+uela ins<nia i(ensa! 0ocu(ento inilud,vel per(itindo o corpo de delito direto sobre os des(andos de u( povo! A+uilo se "a2ia a es(o, adoidada(ente! Aspecto original A ur"s (onstruosa, de barro, de"inia be( a civitas sinistra do erro! O povoado novo sur*ia, dentro de al*u(as se(anas, '5 "eito ru,nas! ;ascia velho! Visto de lon*e, desdobrado pelos cG(oros, atulhando as canhadas, cobrindo 5rea enor(e, truncado nas +uebradas, revolto nos pendores = tinha o aspecto per"eito de u(a cidade cu'o solo houvesse sido sacudido e brutal(ente dobrado por u( terre(oto! ;%o se distin*uia( as ruas! Substitu,a-as d6dalo desesperador de becos estreit,ssi(os, (al separando o baralha(ento ca.tico dos casebres "eitos ao acaso, testadas volvidas para todos os pontos, cu(eeiras orientando-se para todos os ru(os, co(o se tudo a+uilo "osse constru,do, "ebril(ente, nu(a noite, por u(a (ultid%o de loucos!!!

#eitas de pau-a-pi+ue e divididas e( tr3s co(parti(entos (in4sculos, as casas era( par.dia *rosseira da anti*a (orada ro(ana: u( vest,bulo ex,*uo, u( atrium servindo ao (es(o te(po de co2inha, sala de 'antar e de recep/%oB e u(a alcova lateral, "urna escur,ssi(a (al revelada por u(a porta estreita e baixa! Cobertas de ca(adas espessas de vinte cent,(etros, de barro, sobre ra(os de ic., le(brava( as choupanas dos *auleses de C6sar! Tra,a( a "ase transit.ria entre a caverna pri(itiva e a casa! Se as edi"ica/es e( suas (odalidades evolutivas ob'etiva( a personalidade hu(ana, o casebre de teto de ar*ila dos 'a*un/os e+uiparado ao 7ig7an dos peles-ver(elhas su*eria paralelo deplor5vel! O (es(o descon"orto e, sobretudo, a (es(a pobre2a repu*nante, tradu2indo de certo (odo, (ais do +ue a (is6ria do ho(e(, a decrepitude da ra/a! Wuando o olhar se aco(odava - penu(bra da+ueles cG(odos ex,*uos, lobri*ava, invariavel(ente, trastes raros e *rosseiros: u( banco toscoB dois ou tr3s ban+uinhos co( a "or(a de escabelosB i*ual n4(ero de caixas de cedro, ou canastrasB u( 'irau pendido do tetoB e as redes! Era( toda a (ob,lia! ;e( ca(as, ne( (esas! &endurados aos cantos, via(-se insi*ni"icantes acess.rios: o bo*. ou borracha, esp6cie de balde de couro para o transporte de 5*uaB pares de ca/u5s O 'ac5s de cip. P e os ai.s, bolsa de ca/a, "eita das "ibras de caro5! Ao "undo do 4nico +uarto, u( orat.rio tosco! ;este, copiando a (es(a "ei/%o acha(boada do con'unto, santos (al acabados, i(a*ens de linhas duras, a ob'etivare( a reli*i%o (esti/a e( tra/os incisivos de (anipansos: Santos AntGnios protei"or(es e a"ricani2ados, de aspecto bronco, de "etichesB Farias Sant,ssi(as, "eias co(o (e*eras!!! &or "i( as ar(as = a (es(a revivesc3ncia de est5dios re(otos: o "ac%o 'acar6, de "olha lar*a e "orteB a parna,ba dos can*aceiros, lon*a co(o u(a espadaB o "err%o ou *uiada! de tr3s (etros de co(prido, se( a ele*<ncia das lan/as, reprodu2indo os pi+ues anti*osB os cacetes ocos e cheios pela (etade de chu(bo, pesados co(o (ontantesB as bestas e as espin*ardas! Entre estas 4lti(as, *rada/es co(pletas, desde a de cano "ino, carre*ada co( escu(ilha, at6 - 8le*,ti(a de Bra*a8, cevada co( chu(bo *rosso, ao trabuco brutal ao (odo de u(a colubrina port5til, capa2 de arre(essar calhaus e pontas de chi"re, - la2arina li*eira, ou ao baca(arte de boca-de-sino! ;ada (ais! 0e nada (ais necessitava a+uela *ente! Canudos sur*ia co( a "ei/%o (6dia entre a de u( aca(pa(ento de *uerreiros e a de u( vasto 8raal a"ricano! A aus3ncia de ruas, as pra/as +ue, - parte a das i*re'as, nada (ais era( +ue o "undo co(u( dos +uintais, e os casebres unidos, tornava(-no co(o vivenda 4nica, a(pl,ssi(a, estendida pelas colinas, e destinada a abri*ar por pouco te(po o cl/ tu(ultu5rio de AntGnio Conselheiro! Se( a alvura reveladora das paredes caiadas e telhados encali/ados, a certa distancia era vis,vel! Con"undia-se co( o pr.prio ch%o! Aparecia, de perto, de cho"re, constrito nu(a volta do Va2a-Barr,s, +ue o li(itava do levante ao sul abarcando-o! E(oldurava-o u(a nature2a (orta: paisa*ens tristesB colinas nuas, uni"or(es, prolon*ando-se, ondeantes, at6 -s serranias distantes, se( u(a nes*a de (atoB ras*adas de lascas de talcoxisto, (al revestidas, e( raros pontos, de acervos de bro(6lias, enci(adas,

noutros, pelos cactos es*uios e solit5rios! O (onte da #avela, ao sul, e(polava-se (ais alto, tendo no sop6, "ronteiro - pra/a, al*uns p6s de +uixabeiras, a*rupados e( horto selva*e(! X (eia encosta via-se solit5ria, e( ru,nas, a anti*a casa da "a2enda!!! A u(a banda, perto e do(inante, u( contra"orte, o (orro dos &elados, ter(ina de cho"re e( barranca a pru(o sobre o rio e este, dali por diante pro*redindo nu(a in"lex%o "orte para (ontante, abarca o povoado e( leito escavado e "undo, co(o u( "osso! Ali v%o ter +uebradas de bordas a pi+ue, abertas pelas eroses intensas por onde, no inverno, rola( acachoando a"luentes e"3(eros tendo os no(es "alsos de rios: o Fucui(, o $(buranas, e outro, +ue sucessos ulteriores deno(inaria( da &rovid3ncia! Canudos, assi( circunvalado +uase todo pelo Va2a-Barris, e(batia ao sul contra as vertentes da #avela e do(inado no ocidente pelas lo(bas (ais altas de "lancos e( escarpa e( +ue se co(pri(ia a+uele nas enchentes, desatava-se para o levante se*undo o expandir dos plainos ondulados! As (ontanhas lon*,n+uas "echava(-se e( roda, "or(ando, +uase cont,nua, u(a elipse de eixos dilatados! #eito posti*os e( baluarte des(edido, abria(-se, estreitas, as *ar*antas e( +ue passava( os ca(inhos: o do $au5, estran*ulado entre os pendores "ortes do Caip%B o de Here(oabo, insinuando-se nos des"iladeiros de Cocorob.B o do Ca(baio, e( aclives, investindo co( as vertentes do Calu(biB e o do 7os5rio! Ora, por estas veredas, prendendo, no se li*are( a outras trilhas, o povoado nascente ao "undo dos sertes do &iau,, Cear5, &erna(buco e Ser*ipe = che*ava( sucessivas caravanas de "i6is! Vinha( de todos os pontos, carre*ando os haveres todosB e, transpostas as 4lti(as voltas do ca(inho, +uando divisava( o ca(pan5rio hu(ilde da anti*a Capela, ca,a( *enu"lexos sobre o ch%o asp6rri(o! Estava atin*ido o ter(o da ro(a*e(! Estava( salvos da pavorosa hecato(be, +ue vaticinava( as pro"ecias do evan*eli2ador! &isava(, a"inal, a terra da pro(iss%o = Cana% sa*rada, +ue o Bo( Hesus isolara do resto do (undo por u(a cintura de serras!! ! Che*ava(, estropiados da 'ornada lon*a, (as "eli2es! Aca(pava( - *andaia pelo alto dos cG(oros! A noite acendia(-se as "o*ueiras nos pousos dos pere*rinos relentados! $(a "aixa "ul*urante enla/ava o arraialB e, un,ssonas, entrecru2ava(-se, ressoando nos pousos e nas casas, as vo2es da (ultid%o penitente, na (elop6ia plan*ente dos benditos! Ao clarear da (anh% entre*ava(-se - a25"a(a da constru/%o dos casebres! Estes, a princ,pio apinhando-se pr.xi(os - depress%o e( +ue se eri*ia a pri(itiva i*re'a, e descendo desnivelados ao vi6s das encostas breves at6 ao rio, co(e/ara( a salpintar, esparsos, o terreno ru*ado, (ais lon*e! Constru/es li*eiras, distantes do n4cleo co(pacto da casaria, parecia( obedecer ao tra/ado de u( plano de de"esa! Sucedia(-se escalonadas, ladeando os ca(inhos! Far*inava( o de Here(oabo, eretas nu(a e outra (ar*e( do Va2a-Barris, para 'usante, at6 Trabubu e o ribeir%o de Faca(bira! &ontilhava( o do 7os5rio, transpondo o rio e contornando a #avela! Espalhava(-se pelos cerros +ue se sucedia( in4(eros se*uindo o ru(o de $au5! 1nscritas e( cercas i(penter5veis de *ravat5s, plantados na borda de u(

"osso envolvente, cada u(a era, do (es(o passo, u( lar e u( reduto! 0ispunha(-se "or(ando linhas irre*ulares de baluartes! &or+ue a cidade selva*e(, desde o princ,pio, tinha e( torno, aco(panhando-a no cresci(ento r5pido, u( c,rculo "or(id5vel de trincheiras cavadas e( todos os pendores, en"iando todas as veredas, planos de "o*o volvidos, rasantes co( o ch%o, para todos os ru(os! Veladas por touceiras inextric5veis de (aca(biras ou lascas de pedra, n%o se revelava( a distancia! Vindo do levante, o via'or +ue as abeirasse, ao divisar, esparsas sobre os cerros, as choupanas ex,*uas - (aneira de *uaritas, acreditaria topar u(a rancharia esparsa de va+ueiros ino"ensivos! Atin*ia, de repente, a casaria co(pacta, surpreso, co(o se ca,sse nu(a tocaia! &ara +ue( viesse do sul, por6(, pelo 7os5rio ou Calu(bi, *al*ado o alto da #avela, ou as ladeiras "ortes +ue se deriva( para o rio Sar*ento, o casario aparecia a u( +uilG(etro, ao norte, esbatido nu( plano in"erior, "ranca(ente exposto, de (odo a se poder nu( lance 4nico de vista a+uilatar-lhe as condi/es de de"esa! Era( na apar3ncia deplor5veis! O arraial parecia disposto para o cho+ue das car*as "ul(inantes, rolando i(petuosas, co( a "or/a viva de u(a +ueda, pelos aclives abruptos! O ini(i*o, livre de escaladas penosas, vare'5-lo-ia e( tiros (er*ulhantes! &odia assedi5-lo todo, batendo todas as estradas, co( u(a bateria 4nica! Tinha, entretanto, condi/es t5ticas preexcelentes! Co(preendera-as al*u( Vauban inculto!!! #echado ao sul pelo (orro, descendo escancelado de *ar*antas at6 ao rio, "echava(-no, a oeste, u(a (uralha e u( valo! 0e "ato, in"letindo na+uele ru(o, o Va2a-Barris, co(pri(ido entre as 4lti(as casas e as escarpas a pi+ue dos (orros sobranceiros, torcia para norte "eito u( caon "undo! A sua curva "orte rodeava, circunvalando-a, a depress%o e( +ue se eri*ia o povoado, +ue se trancava a leste pelas colinas, a oeste e norte pelas ladeiras das terras (ais altas, +ue dali se entu(esce( at6 aos contra"ortes extre(os do Ca(baio e do Caip%B e ao sul pela (ontanha! Canudos era u(a tapera dentro de u(a "urna! A pra/a das i*re'as, rente ao rio, de(arcava-lhe a 5rea (ais baixa! 0ali, se*undo u( eixo orientado ao norte, se expandia alteando-se a! pouco e pouco, e( plano inclinado breve, "eito u( valo lar*o, e( declive! M5 dentro se apertava( os casebres, atulhando toda a baixada, subindo, (ais esparsos, pelas encostas de leste, transbordando, a"inal, nas ex,*uas vivendas +ue vi(os salpitando, raras, o alto dos cerros (inados de trincheiras! A *rei revoltosa = co(o se v3 = n%o se ilhava e( u(a e(in3ncia, assoberbando os hori2ontes, a cavaleiro dos assaltos! Entocara-se! ;a+uela re*i%o bel,ssi(a, e( +ue as linhas de cu(eadas se rebate( no plano alto dos tabuleiros, escolhera precisa(ente o trecho +ue recorda u(a vala co(u( enor(e!! ! Regmen da :ur)s: M5 se "ir(ou lo*o u( re*,(en (odelado pela reli*iosidade do ap.stolo extrava*ante!

Hu*ulada pelo seu prest,*io, a popula/%o tinha, en*ravecidas, todas as condi/es do est5dio social in"erior! ;a "alta da ir(andade do san*ue, a consan*Ninidade (oral dera-lhe a "or(a exata de u( cl%, e( +ue as leis era( o arb,trio do che"e e a 'usti/a as suas decises irrevo*5veis! Canudos estereotipava o facies d4bio dos pri(eiros a*rupa(entos b5rbaros! O sertane'o si(ples trans(udava-se, penetrando-o, no "an5tico deste(eroso e bruto! Absorvia-o a psicose coletiva! E adotava, ao cabo, o no(e at6 ent%o consa*rado aos turbulentos de "eira, aos valentes das re"re*as eleitorais e sa+ueadores de cidades = 'a*un/os! Popula-o multi.orme 0e sorte +ue ao "i( de al*u( te(po a popula/%o constitu,da dos (ais dispares ele(entos, do crente "ervoroso abdicando de si todas as co(odidades da vida noutras para*ens, ao bandido solto, +ue l5 che*ava de clavinote ao o(bro e( busca de novo ca(po de "a/anhas, se "e2 a co(unidade ho(o*3nea e uni"or(e, (assa inconsciente e bruta, crescendo se( evolver, se( .r*%os e se( "un/es especiali2adas, pela s. 'ustaposi/%o (ec<nica de levas sucessivas - (aneira de u( polipeiro hu(ano! L natural +ue absorvesse, intactas, todas as tend3ncias do ho(e( extraordin5rio do +ual a apar3ncia prot6ica = de santo exilado na terra, de "etiche de carne e osso, e de bon2o claudicante =estava adrede talhada para reviver os esti*(as de*enerativos de tr3s ra/as! Aceitando, -s ce*as, tudo +uanto lhe ensinara a+ueleB i(ersa de todo no sonho reli*iosoB vivendo sob a preocupa/%o doentia da outra vida, resu(ia o (undo na linha de serranias +ue a cin*ia(! ;%o co*itava de institui/es *arantidoras de u( destino na terra! Era(-lhe in4teis! Canudos era o cos(os! E este (es(o transit.rio e breve: u( ponto de passa*e(, u(a escala ter(inal, de onde deca(paria( se( de(oraB o 4lti(o pouso na travessia de u( deserto = a Terra! Os 'a*un/os errantes ali ar(ava( pela derradeira ve2 as tendas, na ro(aria (iraculosa para os c6us!!! ;ada +ueria( desta vida! &or isto a propriedade tornou-se-lhes u(a "or(a exa*erada do coletivis(o tribal dos bedu,nos: a apropria/%o pessoal apenas de ob'etos (.veis e das casas, co(unidade absoluta da terra, das pasta*ens, dos rebanhos e dos escassos produtos das culturas, cu'os donos recebia( ex,*ua +uota-parte, revertendo o resto para a 8co(panhia8! Os rec6(-vindos entre*ava( ao Conselheiro noventa e nove por cento do +ue tra2ia(, incluindo os santos destinados ao santu5rio co(u(! 7eputava(-se "eli2es co( a (i*alha restante! Bastava-lhes de sobra! O pro"eta ensinara-lhes a te(er o pecado (ortal do be(-estar (ais breve! Volunt5rios da (is6ria e da dor, era( venturosos na (edida das prova/es so"ridas! Via(-se be(, vendo-se e( andra'os! Este desprendi(ento levado -s 4lti(as conse+N3ncias che*ava a despi-los das belas +ualidades (orais, lon*a(ente apuradas na exist3ncia patriarcal dos sertes! &ara AntGnio Conselheiro = e neste ponto ele ainda copia velhos (odelos hist.ricos = a virtude era co(o +ue o re"lexo superior da

vaidade! $(a +uase i(piedade! A tentativa de enobrecer a exist3ncia na terra i(plicava de certo (odo a indi"eren/a pela "elicidade sobrenatural i(inente, o olvido do al6( (aravilhoso anelado! O seu senso (oral depri(ido s. co(preendia a posse deste pelo contraste das a*ruras suportadas! 0e todas as p5*inas de catecis(o +ue soletrara "icara-lhe preceito 4nico: 9em( aventurados os que sofrem. . . A extre(a dor era a extre(a-un/%o! O so"ri(ento duro a absolvi/%o plen5riaB e teria*a in"al,vel para a pe/onha dos (aiores v,cios! Wue os ho(ens se des(andasse( ou a*isse( virtuosa(ente = era +uest%o de so(enos ! Consentia de boa "ei/%o +ue errasse(, (as +ue todas as i(pure2as e todas as escorralhas de u(a vida in"a(e ca,sse(, a"inal, *ota a *ota, nas l5*ri(as vertidas! Ao saber de caso escandaloso e( +ue a lubricidade de u( devasso (aculara incauto don2ela teve, certa ve2, u(a "rase "ero2(ente c,nica, +ue os sertane'os repetia( depois se( lhe a+uilatare( a torpe2a: 8Se*uiu o destino de todasB passou por baixo da 5rvore do be( e do (al _8 ;%o 6 para ad(irar +ue se esbo/asse lo*o, e( Canudos, a pro(iscuidade de u( hetairis(o in"rene! Os "ilhos esp4rios n%o tinha( - "ronte o lab6u indel6vel da ori*e(, a situa/%o in"a(ante dos "anc8lings entre os *er(anos! Era( le*i%o! &or+ue o do(inador, se n%o esti(ulava, tolerava o a(or livre! ;os conselhos di5rios n%o co*itava da vida con'u*al, tra/ando nor(as aos casais in*3nuos! E era l.*ico! Contados os 4lti(os dias do (undo, "ora (albarat5-los a*itando preceitos v%os, +uando o cataclis(o i(inente viria, e( breve, apa*ar para se(pre as unies (ais ,nti(as, dispersar os lares e con"undir no (es(o v.rtice todas as virtudes e todas as abo(ina/es! O +ue ur*ia era antecip5-lo pelas prova/es e pelo (art,rio! &re*ava, ent%o, os 'e'uns prolon*ados, as a*onias da "o(e, a lenta exaust%o da vida! 0ava o exe(plo "a2endo constar, pelos "i6is (ais ,nti(os, +ue atravessava os dias ali(entando-se co( u( pires de "arinha! Conta-se +ue e( certo dia "oi visitado por u( crente abastado das cercanias! 7epartiu co( ele a re"ei/%o escassaB e este = (ila*re +ue abalou o arraial inteiro _ = saiu, do ban+uete (in4sculo, repleto, e(pan2inado, co(o se volvesse de "esti( soberbo! Este re*,(en severo tinha e"eito duplo: tornava, pela pr.pria debilidade, (ais vibr5til a enerva/%o en"er(a dos crentes e preparava-os para as aperturas dos ass6dios, talve2 previstos! Era, talve2, inten/%o recGndita de AntGnio Conselheiro! ;e( de outro (odo se co(preende +ue per(itisse assistisse( no arraial indiv,duos cu'a ,ndole se contrapunha sua placabilidade hu(ilde!

Canudos era o ho(,2io de "a(i*erados "ac,noras! Ali che*ava(, de per(eio co( os (atutos cr6dulos e va+ueiros iludidos, sinistros her.is da "aca e da *arrucha! E estes "ora( lo*o os (ais +uistos da+uele ho(e( sin*ular, os seus a'udantes de ordens prediletos, *arantindo-lhe a autoridade inviol5vel! Era(, por u( contraste natural, os seus (elhores disc,pulos! A seita esdr4xula = caso de si(biose (oral e( +ue o belo ideal crist%o sur*ia (ostruoso dentre aberra/es "etichistas = tinha os seus naturais representantes nos Batistas truculentos, capa2es de carre*ar os baca(artes ho(icidas co( as contas dos ros5rios!!! Polcia de )andidos :ra/as a seus bra/os "ortes, AntGnio Conselheiro do(inava o arraial, corri*indo os +ue sa,a( das trilhas de(arcadas! ;a cadeia ali paradoxal(ente institu,da = a 8poeira8, no di2er dos 'a*un/os = via(-se diaria(ente, presos pelos +ue havia( co(etido a leve "alta de al*uns ho(ic,dios os +ue havia( perpetrado o cri(e abo(in5vel de "altar -s re2as! 1nexor5vel para as pe+uenas culpas, nul,ssi(a para os *randes atentados, a 'usti/a era, co(o tudo o (ais, antinG(ica, no cl% policiado por "ac,noras! Visava u(a delin+N3ncia especial, tradu2indo-se na invers%o co(pleta do conceito do cri(e! Exercitava-se, n%o raro dura(ente, co(inando penas sever,ssi(as sobre leves "altas! O uso da a*uardente, por exe(plo, era delito s6rio! Ai_ dipso(an,aco incorri*,vel +ue ro(pesse o interdito i(posto_ Conta-se +ue de u(a "eita al*uns tropeiros inexpertos, vindos do Hua2eiro, "ora( ter a Canudos, levando al*uns barris do l,+uido inconcesso! Atra,a-os o en*odo de lucro inevit5vel! Mevava( a eterna c4(plice das horas ociosas dos (atutos! Ao che*are(, por6(, tivera(, depois de descarre*are( na pra/a a car*a valiosa, desa*rad5vel surpresa! Vira(, ali (es(o, abertos os barris, a (achado, e inutili2ado o contrabando sacr,le*o! E volvera( r5pidos, desapontados, tendo -s (%os, ao inv6s do *anho apetecido, o ardor de (uitas d42ias de pal(atoadas, a(ar*os bolos co( +ue os presenteara a+uela *ente in*rata! Este caso 6 expressivo! S.lida experi3ncia ensinara ao Conselheiro todos os peri*os +ue adviria( deste haxixe nacional! 1nterdi2ia-o (enos por debelar u( v,cio +ue para prevenir desordens! Fas, "ora do povoado, estas podia( espalhar-se - lar*a! 0ali partia( bandos turbulentos arre(etendo co( os arredores! Toda a sorte de tropelias era( per(itidas, desde +ue au(entasse( o patri(Gnio da *rei! E( C[DT, as al*aras, che"iadas por valentes de nota, tornara(-se alar(antes! #ora( e( u( crescendo tal, de depreda/es e desacatos, +ue despertara( a aten/%o dos poderes constitu,dos, ori*inando (es(o calorosa e in4til discuss%o na Asse(bl6ia Estadual da Bahia! #epreda-es E( dilatado raio e( torno de Canudos, talava(-se "a2endas, sa+ueava(-se lu*are'os, con+uistava(-se cidades _ ;o Bo( Conselho, u(a horda atrevida, depois de se apossar da Vila, pG-la e( estado de s,tio, dispersou as autoridades, a co(e/ar pelo 'ui2 da co(arca e, co(o entreato hilariante na ra2ia escandalosa, torturou o escriv%o dos casa(entos +ue se

viu e( palpos de aranhas para i(pedir +ue os crentes sarc5sticos lhe abrisse(, tos+uiando-o, u(a coroa lar*a, +ue lhe 'usti"icasse o invadir as atribui/es sa*radas do vi*5rio! Os desordeiros volvia( cheios de despo'os para o arraial, onde nin*u6( 1hes to(ava conta dos des(andos! Fuitas ve2es, di2 o teste(unho un<ni(e da popula/%o sertane'a, tais expedi/es era( su*eridas por intuito diverso! Al*uns "i6is abastados tinha( veleidades pol,ticas! Sobrevinha a +uadra eleitoral! Os *randes con+uistadores de urnas +ue, a exe(plo de (ilhares de co(parsas disse(inados neste pa,s, trans"or(a( a "antasia do su"r5*io universal na clava de 96rcules da nossa di*nidade, apelava( para o Conselheiro! Canudos "a2ia-se, ent%o, provisoria(ente, o +uartel das *uardas pretorianas dos capan*as, +ue de l5 partia(, trilhando ru(os pre"ixos, para re"or/are(, a pau e a tiro, a soberania popular, expressa na i(becilidade triun"ante de u( r6*ulo +ual+uerB e para o estra/oa(ento das atasB e para as (a2orcas peri.dicas +ue a lei (arca, deno(inando-as 8elei/es8, eu"e(is(o +ue 6 entre n.s o (ais vivo tra/o das ousadias da lin*ua*e(! A nossa civili2a/%o de e(pr6sti(o arre*i(entava, co(o se(pre o "e2, o banditis(o sertane'o! Ora, estas arrancadas era( u( ensina(ento! Era( 4teis! Era( exerc,cios pr5ticos indispens5veis ao preparo para recontros (ais valentes! Co(preendera-as, talve2, assi(, o Conselheiro! Tolerava-as! ;o arraial, por6( , exi*ia, di*a(os e( "alta de outro ter(o = por+ue os l6xicos n%o o t3( para expri(ir u( tu(ulto disciplinado = orde( inalter5vel! Ali per(anecia(, ino"ensivos por+ue era( inv5lidos, os seus (elhores crentes: (ulheres, crian/as, velhos al+uebrados, doentes in4teis! Vivia( parasitaria(ente da solicitude do che"e, +ue 1hes era o Santo protetor, ao +ual saudava( entoando versos h5 vinte e tantos anos correntes nos sertes: 0o c6u veio u(a lu2 Wue Hesus Cristo (andou Santo AntGnio Aparecido 0os casti*os nos livrou_ Wue( ouvir e n%o aprender Wue( souber e n%o ensinar ;o dia do Hu,2o A sua al(a penara_

Estas velhas +uadras, +ue a tradi/%o *uardara, le(brava( ao in"eli2 os pri(eiros dias da vida ator(entada e aviva(-lhe, porventura, os 4lti(os tra*os da vaidade, no con"ronto vanta'oso co( o santo (ila*reiro por excel3ncia!

O certo 6 +ue abria aos desventurados os celeiros "artos pelas es(olas e produtos do trabalho co(u(! Co(preendia +ue a+uela (assa, na apar3ncia in4til, era o cerne vi*oroso do arraial! #or(ava(-na os eleitos, "eli2es por tere( aos o(bros os "ran*alhos i(undos, es"iapados sa(benitos de u(a penit3ncia, +ue 1hes "ora a pr.pria vidaB be(-aventurados por+ue o passo trGpe*o, re(orado pelas (uletas e pelas an+uiloses, 1hes era a celeridade (5xi(a, no avan/ar para a "elicidade eterna! % templo Al6( disto ali os a*uardava, no ter(o da 'ornada, a 4lti(a penit3ncia: a constru/%o do te(plo! A anti*a capela n%o bastava! Era "r5*il e pe+uena! Fal sobranceava os col(os achatados! 7etratava por de(ais, no aspecto (odest,ssi(o, a pure2a principal da reli*i%o anti*a! Era necess5rio +ue se lhe contrapusesse a ar- (onstruosa, eri*ida co(o se "osse o (olde (onu(ental da seita co(batente! Co(e/ou a eri*ir-se a i*re'a nova! 0esde ante(anh%, en+uanto uns se entre*ava( -s culturas ou tan*ia( os rebanhos de cabras, ou abalava( para 8"a2er o saco8 nas vilas pr.xi(as, e outros, dispersando-se e( pi+uetes vi*ilantes, estacionava( nas cercanias, bo(beando +ue( che*ava, o resto do povo (oire'ava na (iss%o sa*rada! 0e"rontando o anti*o, o novo te(plo er*uia-se no outro extre(o da pra/a! Era retan*ular, e vasto, e pesado! As paredes (estras, espessas, recordava( (uralhas de reduto! 0urante (uito te(po teria esta "ei/%o anG(ala, antes +ue as duas torres (uito altas, co( ousadias de u( *.tico rude e i(per"eito, o trans"i*urasse(! L +ue a catedral ad(ir5vel dos 'a*un/os tinha essa elo+N3ncia silenciosa dos edi",cios, de +ue nos "ala Bossuet!!! 0evia ser co(o "oi! 0evia sur*ir, (ole, "or(id5vel e bruta, da extre(a "ra+ue2a hu(ana, alteada pelos (4sculos *astos dos velhos, pelos bra/os d6beis das (ulheres e das crian/as! Cabia-lhes a "or(a d4bia de santu5rio e de antro, de "ortale2a e de te(plo, ir(anando no (es(o <(bito, onde ressoaria( (ais tarde as ladainhas e as balas, a supre(a piedade e os supre(os rancores!!! 0elineara-a o pr.prio Conselheiro! Velho ar+uiteto de i*re'as, re+uintara no (onu(ento +ue lhe cerraria a carreira! Mevantava, volvida para o levante, a+uela "achada estupenda, se( (.dulos, se( propor/es, se( re*rasB de estilo indeci"r5vel, (ascarada de "risos *rosseiros e volutas i(poss,veis, cabriolando nu( del,rio de curvas incorretasB ras*ada de o*ivas horrorosas, esburacada de troneirasB in"or(e e brutal, "eito a testada de u( hipo*eu desenterradoB co(o se tentasse ob'etivar, a pedra e cal, a pr.pria desorde( do esp,rito delirante!

Era a sua obra-pri(a! Ali passava os dias, sobre os andai(es altos e bail6us ba(boantes! O povo enxa(eando e(baixo, na a25"a(a do transporte dos (ateriais, estre(ecia (uita ve2 ao v3-lo passar, lenta(ente, sobre as t5buas "lexuosas e oscilantes, i(pass,vel, se( u( tre(or no rosto bron2eado e r,*ido, "eito u(a cari5tide errante sobre o edi",cio (onstruoso! ;%o "altava( bra/os para a tare"a! !;%o cessava( re"or/os e recursos - sociedade aca(pada no deserto! Fetade, por assi( di2er, das *entes de Tucano e de 1tapicuru para l5 abalou! 0e Ala*oinhas, #eira de Santana e Santa Mu2ia, ia( toda a sorte de aux,lios! 0e Here(oabo, Bo( Conselho e Si(%o 0ias, *randes "orneci(entos de *ados! ;%o asso(brava( aos rec6(-vindos os +uadros +ue se lhes antolhava(! Tinha(-nos co(o obri*at.ria a prova desa"iando-lhes a "6 inabal5vel! Estrada para o c/u Os in*3nuos contos sertane'os desde (uito 1hes havia( revelado as estradas "acinadora(ente trai/oeiras +ue leva( ao in"erno! Canudos, i(unda ante-sala do para,so, pobre peristilo dos c6us, devia ser assi( (es(o = repu*nante, aterrador, horrendo!!! Entretanto, l5 tinha( ido, (uitos, ali(entando esperan/as sin*ulares! >Os aliciadores da seita se ocupa( e( persuadir o povo de +ue todo a+uele +ue se +uiser salvar precisa vir para Canudos, por+ue nos outros lu*ares tudo est5 conta(inado e perdido pela 7ep4blica! Ali, por6(, ne( 6 preciso trabalhar, 6 a terra da pro(iss%o, onde corre u( rio de leite e s%o de cuscu2 de (ilho as barrancas!Z Cha*ava(! 0eparava( o Va2a-Barris seco, ou empan:inado, volvendo apenas 5*uas barrentas das enchentes, entre os "lancos entorroados das colinas!!! Tinha( esvaecida a (ira*e( "eli2B (as n%o se despeava( no (isticis(o la(ent5vel! ! ! As re,as Ao cair da tarde, a vo2 do sino apelidava os "i6is para a ora/%o! Cessava( os trabalhos! O povo adensava-se sob a latada coberta de "olha*ens! 0erra(ava-se pela pra/a! A'oelhava-se! 0i"undia-se nos ares o coro da pri(iera re2a! A noite sobrevinha, prestes, (al prenunciada pelo crep4sculo sertane'o, "u*itivo e breve co(o o dos desertos! #ul*urava( as "o*ueiras, +ue era costu(e acendere(-se aco(panhando o per,(etro do lar*o! E os seus clares vacilantes e(oldurava( a cena (eio a"o*ada nas so(bras6

Consoante anti*a praxe, ou, (elhor, capricho de A! Conselheiro , a (ultid%o repartia-se, separados os sexos, e( dois a*rupa(entos destacados ! E e( cada u( deles s u( baralha(ento enor(e de contrastes!!! Agrupamentos )i,arros Ali estava(, *a"adas de pecados velhos, serodia(ente penitenciados, as beatas = 3(ulas das bruxas das i*re'as = revestidas da capona preta le(brando a holandilha "4nebre da 1n+uisi/%o: as 8solteiras8 , ter(o +ue nos sertes te( o pior dos si*ni"icados, desenvoltas e despe'adas, 8soltas8 na *anda,ce se( "reiosB as 8(o/as don2elas8 ou 8(o/as da(as8, recatadas e t,(idasB e honestas (%es de "a(,liasB nivelando-se pelas (es(as re2as ! #aces (urchas de velhas = es*rouviados vira*os e( cu'a boca deve ser u( pecado (ortal a preceB rostos austeros de (atronas si(plesB "isiono(ias in*3nuas de rapari*as cr6dulas, (isturava(-se e( con'unto estranho! Todas as idades, todos os tipos, todas as cores!!! :renhas (altratadas de crioulas retintasB cabelos corredios e duros, de caboclas, trun"as escandalosas, de a"ricanas (adeixas castanhas e louras de brancas le*,ti(as e(baralhava(-se, se( u(a "ita, se( u( *ra(po, se( u(a "lor! o toucado ou a coi"a (ais pobre! ;os vestu5rios sin*elos, de al*od%o ou de chita, desele*antes e escorridos, n%o havia lobri*ar-se a *arridice (enos pretensiosa: u( xale de l%, u(a (antilha ou u( len/o de cor, atenuando a (onotonia das vestes encardidas +uase redu2idas a saias e ca(isas estra/oadas, deixando expostos os peitos cobertos de ros5rios, de verGnicas, de cru2es, de "i*as, de a(uletos, de dentes de ani(ais, de bentinhos, ou de nG(inas encerrando 8cartas santas8, 4nicos atavios +ue perdoava a ascese exi*ente do evan*eli2ador! A+ui, ali, extre(ando-se a relan/os na+ueles acervos de trapos, u( ou outro rosto "or(os,ssi(o, e( +ue ressur*ia(, i(pressionadora(ente suplantando i(pressionadora(ente a (is6ria e o so(breado das outras "aces rebarbativas, as linhas dessa bele2a i(ortal +ue o tipo 'udaico conserva i(ut5vel atrav6s dos te(pos! Fadonas e(parceiradas a "4rias, belos olhos pro"undos, e( cu'os ne*ru(es a"u2ila o desvario (,sticoB "rontes ador5veis, (al esca(padas sob os cabelos e( desalinho, era( pro"ana/%o cruel a"o*ando-se na+uela (atula*e( repu*nante +ue exsudava do (es(o passo o "artu( an*ulhento das carca/as i(undas e o lento sal(ear dos 8benditos8 l4*ubres co(o respons.rios!!! As reveses, as "o*ueiras +uase aba"adas! vas+ue'ando sob nuvens de "u(o, crepita(, revivendo ao sopro da vira/%o noturna e cho"rando prec,pites clares sobre a turba! 0estaca-se, ent%o, (ais co(pacto, o *rupo varonil dos ho(ens, (ostrando id3nticos contrastes: va+ueiros rudes e "ortes, trocando, co(o her.is deca,dos, a bela ar(adura de couro pelo uni"or(e reles de bri( a(ericanoB criadores, ricos os outrora, "eli2es pelo

abandono das boiadas e dos pousos ani(adosB e (enos nu(erosos, pore( (ais e( desta+ue, *andaieiros de todos os (ati2es , recidivos de todos os delitos! ;a claridade a(ortecida dos braseiros esbate(-se os seus per"is interessantes e v5rios! H5 s%o "a(osos al*uns! &resti*ia-os o reno(e de arriscadas aventuras, +ue a i(a*ina/%o popular ro(anceia e a(plia! Mu*ar-tenentes do ditador hu(ilde, to(a( ar(ados a "rente do a'unta(ento! Fas na h5 distin*uir-se-lhes neste instante, na atitude e no *esto, o des*arre provocante dos valentes incorri*,veis! 0e 'oelhos, (%os enclavinhadas sobre o peito, o olhar ten/oeiro e (au e esvai-se-lhes conte(plativo e va*o! ! ! Hos6 Ven<ncio, o terror da Volta :rande! deslu(bra-se das de2oito (ortes co(etidas e do espantalho dos processos - revelia, dobrando, contrito, o "ronte para a terra! Madeia-o o a"oito &a'e4, rosto de bron2e vincado de ap."ises duras, (al apru(ado o arcabou/o atl6tico! Est5tico, (%os postas, volve, co(o as su/uaranas e( noite de luar, olhar absorto para os c6us! Mo*o ap.s o seu a'udante de ordens insepar5vel, Malau, +ueda-se i*ual(ente hu(,li(o, 'oelhos dobrados sobre o trabuco carre*ado! Chi+uinho e Ho%o da Fota, dois ir(%os aos +uais estava entre*ue o co(ando dos pi+uetes vi*ilantes nas entradas de Cocorob. e $au5, aparece( unidos, des"iando, cr6dulos, as contas do (es(o ros5rio! &edr%o, ca"u2 entroncado e bruto, +ue co( trinta ho(ens escolhidos *uardava as vertentes da Canabrava, (al se distin*ue, a"astado, pr.xi(o de u( di*no 3(ulo de tropelias! Est3v%o, ne*ro re"or/ado, dis"or(e, corpo tatuado - bala e - "aca, +ue lo*rara vin*ar centenas de con"litos *ra/as - disvulnerabilidade rara! Era o *uarda do Ca(baio! Hoa+ui( Tranca( p2s, outro esp6ci(en de *uerrilheiro sanhudo, +ue velava no An*ico, o(breia co( o major Sarie(a, de estatura (ais ele*ante, lidador se( posi/%o "ixa, deste(eroso (as irre+uieto, talhado para as arrancadas subit<neas e atrevidas! Antepe-se-lhe, no aspecto, o tra*icG(ico 7ai(undo 9oca(torta, do 1tapicuru, esp6cie de "un<(bulo patibular, "ace contorcida e( es*ar "erino, co(o u( trau(atis(o hediondo! O 5*il Chico Ema, a +ue( se con"iara coluna volante de espias, sur*e 'unto a u( cabecilha de pri(eira linha, ;orberto, predestinado - che"ia supre(a nos 4lti(os dias de Canudos! ;uinquim de Coiqui, u( crente abne*ado +ue alcan/aria a pri(eira vit.ria sobre a tropa le*alB +nt<nio =ogueteiro, do &au #erro, incans5vel aliciador de pros6litosB >os2 ?amo; =a"rcio de Coco"oc@... A (assa restante dos "i6is volve-lhes, inter(itentes, nos intervalos dos 8yries in/ados de silabadas incr,veis, olhares carinhosos, re"ertos de esperan/as! O velho Faca(bira, pouco a"ei/oado - luta, de >cora/%o (ole8, se*undo o di2er expressivo dos (atutos, (as esp,rito in"ernal no *i2ar tocaias incr,veisB esp6cie de 1(anus decr6pito, (as peri*oso ainda, to(ba de bru/os no ch%o, tendo ao lado o "ilho, Hoa+ui(, crian/a arro'ada e i(p5vida, +ue "i*uraria e( belo lance de hero,s(o, (ais tarde!

Alheio - credulidade *eral , u( explorador solerte, Vila -;ova, "in*e +ue ora, re(ascando ci"ras! E na "rente de todos! O co(andante da pra/a, o 8che"e do povo8, o astuto Ho%o Abade, abran*e no olhar do(inador a turba *enu"lexa! ;o (eio destes per"is tr5*icos u(a "i*ura rid,cula, AntGnio 9eato, (ulato espi*ado, (a*r,ssi(o, adel*a/ado pelos 'e'uns, (uito da privan/a do ConselheiroB (eio sacrist%o, (eio soldado, (isseiro de baca(arte, espiando, observando, inda*ando, insinuando-se 'eitosa(ente pelas casas, es+uadrinhando todos os recantos do arraial, e trans(itindo a todo instante ao che"e supre(o, +ue raro abandonava o santu5rio, as novidades existentes! Co(pleta-o, co(o u( prolon*a(ento, Hos6 #6lix, o Taramela, +uinhoneiro da (es(a predile/%o, *uarda das i*re'as, chaveiro e (ordo(o do Conselheiro, tendo sob as ordens as beatas de vestidos a2uis cin*idas de cordas de linho, encarre*adas da roupa, da re"ei/%o ex,*ua da+uele e de acendere( diaria(ente as "o*ueiras para as re2as! E u( tipo ador5vel, Fanuel Wuadrado, olhando para tudo a+uilo co( indi"eren/a nobilitadora! Era o curandeiroB o (6dico! ;a (ultid%o suspeita a nature2a tinha, a"inal, u( devoto! alheio - desorde(, vivendo nu( investi*ar perene pelas dro*arias pri(itivas das (atas! % :)ei+a: das imagens As re2as, e( *eral, prolon*ava(-se! &ercorridas todas as escalas das ladainhas, todas as contas dos ros5rios, ri(ados todos os benditos, restava ainda a ceri(Gnia "inal do culto, re(ate obri*ado da+uelas! Era o 8bei'a8 das i(a*ens! 1nstitu,ra-o o Conselheiro, co(pletando no ritual "etichista a trans(uta/%o do cristianis(o inco(preendido! AntGnio Beatinho, o altareiro, to(ava de u( cruci"ixo, conte(plava-o co( o olhar dilu,do de u( "a+uir e( 3xtaseB aconche*ava-o do peito, prostrando-se pro"unda(enteB i(pri(ia-lhe .sculo prolon*adoB e entre*ava-o, co( *esto a(olentado, ao "iel (ais pr.xi(o, +ue lhe copiava, se( variantes, a (,(ica reverente! 0epois er*uia u(a vir*e( santa, reeditando os (es(os atosB depois o Bo( Hesus! E l5 vinha(, sucessiva(ente, todos os santos, e re*istros, e verGnicas, e cru2es, va*arosa(ente, entre*ues - (ultid%o se+uiosa, passando, u( a u( , por todas as (%os, por todas as bocas e por todos os peitos! Ouvia(-se os bei'os chirriantes, in4(eros e, nu( crescendo, extin*uindo-lhes a asson<ncia surda, o vo2ear indistinto das pr6dicas balbuciadas - (eia vo2, dos mea( culpas ansiosa(ente socados nos peitos ar"antes e das pri(eiras excla(a/es aba"adas, repri(idas ainda, para +ue se n%o perturbasse a solenidade! O (isticis(o de cada u(, por6(, ia-se a pouco e pouco con"undindo na nevrose coletiva! 0e espa/o a espa/o a a*ita/%o crescia, co(o se o tu(ulto invadisse a asse(bl6ia, adstrito -s ".r(ulas de pro*ra(a preestabelecido, - (edida +ue passava( as sa*radas rel,+uias! &or "i( as 4lti(as sa,a(, entre*ues pelo Beato, +uando as pri(eiras alcan/ava(

as derradeiras "ilas dos crentes! E cu(ulava-se a ebrie2 e o estontea(ento da+uelas al(as si(ples! 0esbordava( as e(o/es isoladas, con"undindo-se repentina(ente, avolu(ando-se, presas no cont5*io irrepri(,vel da (es(a "ebreB e, co(o se as "or/as sobrenaturais, +ue o ani(is(o in*3nuo e(prestava -s i(a*ens, penetrasse( a"inal as consci3ncias, dese+uilibrando-as e( violentos abalos, salteava - (ultid%o u( desvaira(ento irrepri(,vel! Estru*ia( excla(a/es entre piedosas e col6ricasB desatava(-se (ovi(entos i(pulsivos, de ilu(inadosB estalava( *ritos lancinantes, de des(aios! Apertando ao peito as i(a*ens babu'adas de saliva, (ulheres alucinadas to(bava( escabu'ando nas contor/es violentas da histeria, crian/as assustadi/as desandava( e( chorosB e, invadido pela (es(a aura de loucura, o *rupo varonil dos lutadores, dentre o estr6pito, e os tinidos, e o estardalha/o das ar(as entrebatidas, vibrava no (es(o ictus asso(broso, e( +ue explodia, desapoderada(ente, o (isticis(o b5rbaro!!! Fas de repente o tu(ulto cessava! Todos se +uedava( o"e*antes, olhares presos no extre(o da latada 'unto - porta do santu5rio, aberta e en+uadrando a "i*ura sin*ular de AntGnio Conselheiro! Este abeirava-se de u(a (esa pe+uena! E pre*ava!!! Por 1ue no pregar contra a Rep9)lica = &re*ava contra a 7ep4blicaB 6 certo! O anta*onis(o era inevit5vel! Era u( derivativo - exacerba/%o (,sticaB u(a variante "or/ada ao del,rio reli*ioso! Fas n%o tradu2ia o (ais p5lido intuito pol,ticoB o 'a*un/o 6 t%o inapto para apreender a "or(a republicana co(o a (on5r+uico-constitucional! A(bas lhe s%o abstra/es inacess,veis! L espontanea(ente advers5rio de a(bas! Est5 na "ase evolutiva e( +ue s. 6 concept,vel o i(p6rio de u( che"e sacerdotal ou *uerreiro! 1nsista(os sobre esta verdade: a *uerra de Canudos "oi u( re"luxo e( nossa hist.ria! Tive(os, inopinada(ente, ressurreta e e( ar(as e( nossa "rente, u(a sociedade velha, u(a sociedade (orta, *alvani2ada por u( doido! ;%o a conhece(os! ;%o pod,a(os conhec3-la! Os aventureiros do s6culo CV, por6(, nela toparia( rela/es anti*as, da (es(a sorte +ue os ilu(inados da 1dade F6dia se sentiria( - vontade, neste s6culo, entre os de(onopatas de Var2enis ou entre os Stundistas da 74ssia! &or+ue essas psicoses epid3(icas desponta( e( todos os te(pos e e( todos os lu*ares co(o anacronis(os pal(ares, contrastes inevit5veis na evolu/%o desi*ual dos povos, patentes sobretudo +uando u( lar*o (ovi(ento civili2ador lhes i(pele vi*orosa(ente as ca(adas superiores!

Os perfectionists exa*erados ro(pe(, ent%o, l.*icos, dentre o industrialis(o triun"ante da A(6rica do ;orte, e a so(bria 5turmisch, inexplicavel(ente inspirada pelo *3nio de flopstocK, co(parte o ber/o da renascen/a ale(%!!! Entre n.s o "enG(eno "oi porventura ainda (ais explic5vel! Vivendo +uatrocentos anos no litoral vast,ssi(o, e( +ue pale'a( re"lexos da vida civili2ada, tive(os de i(proviso, co(o heran/a inesperada, a 7ep4blica! Ascende(os, de cho"re, arrebatados na caudal dos ideais (odernos, deixando na penu(bra secular e( +ue 'a2e(, no <(a*o do pa,s, u( ter/o da nossa *ente! 1ludidos por u(a civili2a/%o de e(pr6sti(oB respi*ando, e( "aina ce*a de copistas, tudo o +ue de (elhor existe nos c.di*os or*<nicos de outras na/es, torna(os, revolucionaria(ente, "u*indo ao transi*ir (ais li*eiro co( as exi*3ncias da nossa pr.pria nacionalidade, (ais "undo o contraste entre o nosso (odo de viver e o da+ueles rudes patr,cios (ais estran*eiros nesta terra do +ue os i(i*rantes da Europa! &or+ue n%o no-los separa u( (ar, separa(-no-los tr3s s6culos ! ! ! E +uando pela nossa i(previd3ncia ine*5vel deixa(os +ue entre eles se "or(asse u( n4cleo de (an,acos, n%o vi(os o tra/o superior do aconteci(ento! Abrevia(os o esp,rito ao conceito estreito de u(a preocupa/%o partid5ria! Tive(os u( espanto co(pro(etedor ante a+uelas aberra/es (onstruosasB e, co( arro'o di*no de (elhores causas, bate(o-los a car*a de baionetas! reeditando por nossa ve2 o passado, nu(a 8entrada8 in*l.ria, reabrindo nas para*ens in"eli2es as trilhas apa*adas das bandeiras!!! Vi(os no a*itador sertane'o, do +ual a revolta era u( aspecto da pr.pria rebeldia contra a orde( natural, advers5rio s6rio, estr3nuo paladino do extinto re*,(en, capa2 de derruir as institui/es nascentes! E Canudos era a Vend6ia!!! Entretanto, +uando nos 4lti(os dias do arraial "oi per(itido o in*resso nos casebres estra/oados, salteou o ani(o dos triun"adores decep/%o dolorosa! A vit.ria dura(ente alcan/ada dera-lhes direito - devassa dos lares e( ru,nas! ;ada se exi(iu - curiosidade insaci5vel! Ora, no (ais pobre dos sa+ues +ue re*istra a 9ist.ria, onde "ora( despo'os opi(os i(a*ens (utiladas e ros5rios de coco, o +ue (ais acirrava a cobi/a dos vitoriosos era( as cartas, +uais+uer escritos e, principal(ente os des*raciosos versos encontrados! &obres pap6is, e( +ue a orto*ra"ia b5rbara corria parelhas co( os (ais in*3nuos absurdos e a escrita irre*ular e "eia parecia "oto*ra"ar o pensa(ento torturado, eles resu(ia( a psicolo*ia da luta! Valia( tudo por+ue nada valia(! 7e*istrava( as pr6dicas de AntGnio ConselheiroB e, lendo-as, pe-se de (ani"esto +uanto era( elas a"inal in.cuas, re"letindo o turva(ento intelectual de u( in"eli2! &or+ue o +ue nelas vibra e( todas as linhas 6 a (es(a reli*iosidade di"usa e incon*ruente, be( pouca si*ni"ica/%o pol,tica, per(itindo e(prestar-se -s tend3ncias (essi<nicas expostas! O rebelado arre(etia co( a orde( constitu,da por+ue se lhe a"i*urava i(inente o reino de del,cias pro(etido! &renunciava-o a 7ep4blica = pecado (ortal de u( povo =heresia supre(a indicadora do triun"o e"3(ero

do anti-Cristo! Os rudes poetas, ri(ando-lhe os desvairos e( +uadras incolores, se( a espontaneidade "orte dos i(provisos sertane'os, deixara( be( vivos docu(entos nos versos disparatados, +ue deletrea(os pensando, co(o 7enan, +ue h5, rude e elo+Nente, a se*unda B,blia do *3nero hu(ano, nesse *a*ue'ar do povo! Copie(os ao acaso al*uns: 8Sahiu 0! &edro se*undo 8&ara o reino de Misboa 8Acabosse a (onar+uia >O Brasil "icou atGa A A 7ep4blica era a i(piedade: 8:arantidos pela lei 8A+uelles (alvados est%o 8;.s te(os a lei de 0eus 8Elles te( a lei do c%o _ 8Be( des*ra/ados s%o elles 8&ra "a2ere( a elei/%o 8Abatendo a lei de 0eus 8Suspendendo a lei do c%o _ 8Casa(ento v%o "a2endo 8S. para o povo iludir AAV%o casar o povo todo 8;o casa(ento civil_ O *overno de(on,aco, por6(, desaparecer5 e( breve: 80! Sebasti%o '5 che*ou 8E tra2 (uito re*i(ento 8Acabando co( o civil 8E "a2endo o casa(ento _ 8O Anti-Cristo nasceu 8&ara o Brasil *overnar 8Fas ahi est5 o Conselheiro 8&ara delle nos livrar_ > Visita nos ve( "a2er >;osso rei 0! Sebasti%o! >Coitado da+uelle pobre

>Wue estiver na lei do c%o_ + lei do c/o... Este era o apote*(a (ais elevado da seita! 7esu(ia-lhe o pro*ra(a! 0ispensa todos os co(ent5rios! Era(, real(ente, "ra*,li(os a+ueles pobres rebelados!!! 7e+ueria( outra rea/%o! Obri*ava(-nos a outra luta! Entretanto envia(os-lhes o le*islador Com"lain; e esse ar*u(ento 4nico, incisivo, supre(o e (orali2ador = a bala! Fas antes tentou-se e(presa (ais nobre e (ais pr5tica! Uma misso a)ortada E( C[DI, e( certa (anh% de (aio, no alto de u( contra"orte da #avela, apareceu, ladeada de duas outras, "i*ura estranha -+ueles lu*ares! Era u( (ission5rio capuchinho! Considerou por instantes o arraial i(enso, e(baixo! 0esceu deva*ar a encosta! 0aniel vai penetrar na "urna dos lees !! Aco(panhe(o-lo! Se*uido de "rei Caetano de S! M6u e do vi*5rio do Cu(be, "rei Ho%o Evan*elista de Fonte-Farciano passa o rio e abeira-se dos pri(eiros casebres! Alcan/a a pra/a desbordante de povo >perto de (il ho(ens ar(ados de baca(artes, *arrucha, "ac%o etc!ZB e te( a i(press%o de haver ca,do, de s4bito, no (eio de u( aca(pa(ento de bedu,nos! ;%o se lhe entibia, por6(, o <ni(o blindado pela "ortale2a tran+Nila dos ap.stolos! &assa, i(pass,vel, por diante da capela, e( cu'a porta se adensa( (ais co(pactos a*rupa(entos! Envereda lo*o por u( beco tortuoso! Atravessa-o, se*uido dos co(panheiros de apostolado! En+uanto -s portas os (oradores surpreendidos sae( a v3-los, 8ar irre+uieto e o olhar ao (es(o te(po inda*ador e sinistro, denunciando consci3ncias perturbadas e inten/es hostis8! Che*a por "i( - casa do velho vi*5rio do Cu(be O+ue n%o se abria h5 (ais de ano, por+ue a tanto re(ontava a sua aus3ncia, ressentido por desacato +ue so"reraP e (al se re"a2 da 'ornada extenuadora! Co(ovia(-no o espet5culo dos in"eli2es +ue acabava de encontrar ar(ados at6 os dentes, e o +uadro e(ocionante da+uela Tebaida turbulenta! Antolha(-se-lhe novas i(presses desa*rad5veis!

A breve trecho passa(-lhe - porta oito de"untos levados se( sinal al*u( reli*ioso para o ce(it6rio ao "undo da i*re'a velha: oito redes de caro5 sob +ue arcava( carre*adores o"e*antes passando, r5pidos, ansiosos por ali'5-las, co(o se na cidade sinistra o (orto "osse u( desertor do (art,rio, indi*no da aten/%o (ais breve! Entre(entes, correra a nova da che*ada, se( +ue o Conselheiro se abalasse ao encontro dos e(iss5rios da 1*re'a! &er(anecera indi"erente, assistindo aos trabalhos de reconstru/%o da capela! &rocurara(-no, ent%o, os padres! 0eixa( a casa! To(a( de novo pela viela sinuosa! Entra( na pra/a! Atravessa(-na, se( +ue o (enor brado hostil os perturbe, e ao che*are( - sede dos trabalhos 8os (a*otes de ho(ens cerra( "ileiras 'unto - porta da capela8 abrindo-lhes extensa ala! 0o a'unta(ento te(eroso parte ani(adora sauda/%o de pa2: 8Mouvado se'a ;osso Senhor Hesus Cristal8 - +ual era de praxe a resposta: 8&ara se(pre se'a louvado t%o bo( Senhor_8 Entra( no pe+ueno te(plo e acha(-se diante de AntGnio Conselheiro, +ue os acolhe co( boa so(braB e, co( a placabilidade habitual, diri*e-lhes a (es(a sauda/%o pac,"ica! Retrato do Conselheiro 8Vestia t4nica de a2ul%o, tinha a cabe/a descoberta e e(punhava u( bord%o! Os cabelos crescidos se( nenhu( trato, a ca,re( sobre os o(brosB as lon*as barbas *risalhas (ais para brancasB os olhos "undos rara(ente levantados para "itar al*u6(B o rosto co(prido de u(a palide2 +uase cadav6ricaB o porte *rave e ar penitente8 i(pressionara( *rande(ente os rec6(-vindos ! 7eani(a-os, contudo, recep/%o +uase cordial! 0e encontro ao +ue previa(, o Conselheiro parece apra2er-se da visita! Wuebra a habitual reserva e o obstinado (utis(o! 1n"or(a-os do anda(ento dos trabalhosB convida-os a visit5-losB e presta-se de boa "ei/%o a servir-lhes de *uia pelos reparti(entos do edi",cio! E l5 se*ue( todos, va*arosos, *uiados pelo velho solit5rio +ue or/ava nesse te(po dos sessenta anos, e cu'o corpo "ran2ino, arcado sobre o bord%o, avan/ava e( andar re(orado, sacudido de instante a instante por s4bitos acessos de tosse!!! ;%o se podia( exi*ir (elhores preli(inares - (iss%o! A+uele a*asalho era (eia vit.ria! Fas coube ao (ission5rio anul5-la, desa'eitada(ente! Ao atin*ire( o coro, co(o se achasse( u( tanto a"astados do *rosso dos "i6is, +ue os se*uia( a dist<ncia, pareceu-lhe +ue a oportunidade era de (oldo para interpela/%o decisiva! Era u(a precipita/%o, sobre in4til, contraproducente! O inevit5vel! insucesso sobreveio,

! ! ! > aproveitei a ocasi%o de estar(os +uase a s.s e disse-lhe +ue o "i( a +ue eu ia era todo de pa2 e +ue assi( (uito estranhava s. enxer*ar ali ho(ens ar(ados e n%o podia deixar de condenar +ue se reunisse( e( lu*ar t%o pobre tantas "a(,lias entre*ues - ociosidade, nu( abandono e (is6rias tais +ue diaria(ente se dava( de oito a nove .bitos! &or isto, de orde(, e e( no(e do sr! arcebispo, ia abrir u(a santa (iss%o e aconselhar o povo a dispersar-se e a voltar aos lares e ao trabalho no interesse de cada u( e para o be( *eral!8 Esta intransi*3ncia, este (al sopitado asso(o, partindo a "inura diplo(5tica nas arestas r,*idas do do*(a, n%o teria, certo, o benepl5cito de S! :re*.rio = o :rande = a +ue( n%o escandali2ara( os ritos b5rbaros dos saxGniosB e "oi u( desa"io i(prudente! 8En+uanto isto di2ia, a capela e o coro enchia(-se de *ente e ainda n%o acabara eu de "alar e '5 eles a u(a vo2 cla(ava(: ;.s +uere(os aco(panhar o nosso Conselheiro _AA Era a desorde( i(inente! Sobresteve-a, por6(, a placide2 ad(ir5vel, a (ansuetude = por +ue n%o di2er crist% ^ = de AntGnio Conselheiro! Wue o pr.prio (ission5rio "ale: 8Este os "e2 calar, e voltando-se para (i( disse: = L para (inha *uarda +ue tenho co(i*o estes ho(ens ar(ados, por+ue V! V!7ev! (a h5 de saber +ue a pol,cia atacou-(e e +uis (atar-(e no lu*ar cha(ado Facet6, onde houve (ortes de u( e outro lado! ;o te(po da (onar+uia deixei-(e prender, por+ue reconhecia o *overno, ho'e n%o, por+ue n%o reconhe/o a 7ep4blica!8 Esta explica/%o, de "or(a respeitosa e clara, n%o satis"e2 o capuchinho, +ue tinha a cora*e( de u( crente (as n%o o tato "in,ssi(o de u( ap.stolo! Contraveio, para"raseando a 'rima( 'etriB 8= Senhor, se 6 cat.lico, deve considerar +ue a 1*re'a condena as revoltas e, aceitando todas as "or(as de *overno! ensina +ue os poderes constitu,dos re*e( os povos e( no(e de 0eus!8 Era +uase, se( variantes, a pr.pria "rase de S! &aulo, e( pleno reinado de ;ero!!! E continuou: 8L assi( e( toda parte: a #ranca, +ue 6 u(a das principais na/es da Europa, "oi (onar+uia por (uitos s6culos, (as h5 (ais de vinte anos 6 7ep4blicaB e todo o povo, se( exce/%o dos (onar+uistas de l5, obedece -s autoridades e -s leis do *overno!8 #r! Fonte-Farciano, nesse re(oer nul,ssi(as considera/es pol,ticas, insciente da si*ni"ica/%o real da desorde( sertane'a, di2 por si (es(o as causas do insucesso!

0esdobrou, a"inal, inteira, a estatura anG(ala de propa*andista, "altando apenas ter sob as dobras do h5bito a escopeta do cura de Santa Cru2: 8;.s, (es(o a+ui no Brasil, a principiar do bispo at6 o 4lti(o cat.lico, reconhece(os o *overno atualB so(ente v.s n%o v.s +uereis su'eitar ^ L (au pensar esse, e u(a doutrina errada a vossa_A A "rase "inal vibrou co(o u(a ap.stro"e! 0e dentro da (ultid%o partiu pronta, a r6plica arro*ante: 8V!7ev!(a 6 +ue te( u(a "alsa doutrina e n%o o nosso Conselheiro_8 0esta ve2 ainda o tu(ulto! prestes a explodir, retraiu-se a u( *esto lento do Conselheiro +ue! voltando-se para o (ission5rio, disse 8 = Eu n%o desar(o a (inha *ente, (as ta(b6( n%o estorvo a santa (iss%o!8 Esta iniciava-se a*ora sob (aus ausp,cios! Apesar disto correu e( pa2 at6 ao +uarto dia, e concorrid,ssi(a: cerca de cinco (il assistentes, entre os +uais todos os ho(ens v5lidos se destacava( : 8!!! carre*ando baca(artes, *arruchas, espin*ardas, pistolas c "aces, de cartucheiras cinta e *orro - cabe/a, na atitude de +ue( vai - *uerra!8 Assistia-a ta(b6( o Conselheiro, ao lado do altar, atento e i(pass,vel co(o u( "iscal severo, 8deixando escapar al*u(a ve2 *estos de desaprova/%o +ue os (aiores da *rei con"i(ava( co( incisivos protestos!8 Estes, contudo, ao +ue parece, n%o tinha( *ravidade al*u(a! Apenas u( ou outro exaltado, violando velho privil6*io, se per(itia sulcar de apartes a orat.ria sa*rada! Assi( +ue, praticando o pre*ador sobre o 'e'u(, co(o (eio de (orti"icar a (at6ria e re"rear as paixes, pela sobriedade, se( entretanto exi*ir de(oradas an*4stias, por+ue 8podia-se 'e'uar (uitas ve2es co(endo carne ao 'antar e to(ando, pela (anh%, u(a ch5vena de ca"68, tolheu-lhe o ser(%o irreverente e irGnica contradita: = Ora _ isto n%o 6 'e'u(, 6 co(er a "artar _8 ;o +uarto dia da (iss%o, por6(, reincidindo o capuchinho no descabido te(a pol,tico piorara( as coisas! Co(e/ou intensa propa*anda contra a pre*a/%o do padre ma%on protestante e repu"licano* 8e(iss5rio do *overno e +ue de inteli*3ncia co( este ia abrir ca(inho - tropa +ue viria de surpresa prender o Conselheiro e exter(inar todos eles!8 ;%o se te(eu a+uele da rebeli%o e(er*ente! A"rontou-se co( ela acirrando-a te(eraria(ente! Escolheu co(o assunto da pr6dica subse+uente o ho(ic,dio, e, se( se

"urtar aos peri*os da arro'ada tese, "alando e( corda na casa do en"orcado espraiou se e( aluses i(prudentes +ue te(os por escusado re*istrar! A rea/%o "oi i(ediata! Che"iava-a Ho%o Abade, cu'o apito vibrando e na pra/a, con*re*ou todos os "i6is! O caso passou e( SE de (aio, s6ti(o da (iss%o! 7eunidos arrancara( dali e( al*a2arra estrepitante de vivas ao Bo( Hesus e ao 0ivino Esp,rito Santo, na dire/%o da casa e( +ue se acolhia( os visitantes, "a2endo-lhes sentir +ue deles n%o carecia( para a salva/%o eterna! Estava extinta a (iss%o! Excetuando >II casa(entos de a(ancebados, CES bati2ados e (ais de TEE con"issesZ , o resultado "ora nulo, ou antes, ne*ativo! Maldi-o so)re a >erusal/m de taipa O (ission5rio >co(o outrora os ap.stolos -s portas das cidades +ue os repelia(, sacudiu o p. das sand5lias8 apelando para o veredictum tre(endo da Husti/a 0ivina!!! E abalou, "urtando-se a se*uro pelos becos, aco(panhado dos dois s.cios de reveses!!! :al*a a estrada coleante, entre os declives da #avela! Atin*e o alto da (ontanha! &5ra u( (o(ento!!! Considera pela 4lti(a ve2 o povoado, e(baixo!!! L invadido de s4bita onda de triste2a! E+uipara-se > ao 0ivino Festre diante de ,lerusal6(!8 Fas a(aldi/oou!!!

A ;UTA
Preliminares 1! Antecedentes ! 11! Causas pr.xi(as da luta! $au5! 111! &reparativos da rea/%o! A *uerra das caatin*as! 1V! Autono(ia duvidosa!

Captulo I

Preliminares Wuando se tornou ur*ente paci"icar o sert%o de Canudos, o *overno da Bahia estava a bra/os co( outras insurrei/es! A cidade de Men/.is "ora investida por atrevida (alta de "ac,noras, e as suas incurses alastrava(-se pelas Mavras 0ia(antinasB o povoado de Brito Fendes ca,ra -s (%os de outros turbulentosB e e( He+ui6 se co(etia( toda a sorte de atentados! Antecedentes O (al era anti*o! O trato do territ.rio, +ue recorta( as cadeias de Sincor5 at6 -s (ar*ens do S! #rancisco, era, havia (uito, dilatado teatro de tropelias -s *entes indisciplinadas do sert%o! Opulentada de espl3ndidas (inas, a+uela para*e(, (alsina-a a pr.pria opul3ncia! &rocura(-na h5 du2entos anos irre+uietos aventureiros "errotoados pelo anelo de espantosas ri+ue2as, e eles, es+uadrinhando a"anosa(ente os "lancos das suas serranias e as nascentes dos rios, "i2era( (ais do +ue a(aninhar a terra co( a ruinaria das catas e o indu(ento 5spero das *rupiaras: le*ara( - prole erradia e, de cont5*io, aos rudes va+ueiros +ue os se*uira(, a (es(a vida desenvolta e in4til livre(ente expandida na re*i%o "ecunda, onde por (uitos anos "ora( (oeda corrente o ouro e( p. e o dia(ante bruto! 0e sorte +ue, se( precisare( despertar pela cultura as ener*ias de u( solo e( +ue n%o se "ixa( e atravessa( na "aina desnorteada de "aiscadores, conservara( na ociosidade turbulenta a ,ndole aventureira dos av.s, anti*os "a2edores de desertos! E co(o, a pouco e pouco, se "ora( exaurindo os cascalhos e a"undando os veeiros, o banditis(o "ranco i(pGs-se-lhes co(o derivativo - vida des(andada! O 'a*un/o, sa+ueador de cidades, sucedeu ao garimpeiro, sa+ueador da terra! O (and%o pol,tico substituiu o capangueiro deca,do! A transi/%o e antes de tudo u( belo caso de rea/%o (esol.*ica! Caracteri2e(o-la, de relance! Vi(os co(o se "or(ara( ali os (a(alucos bravos e dili*entes, interpostos t%o a prop.sito na +uadra colonial, entre o torvelinho das bandeiras e o curso das (isses, co(o ele(ento conservador "or(ando o cerne da nossa nacionalidade nascente e criando u(a situa/%o de e+uil,brio entre o desvario das pes+uisas (ineiras e as utopias ro(<nticas do apostolado! Ora, a+ueles ho(ens, depois de esbo/are( talve2 a 4nica "ei/%o 4til da nossa atividade na+ueles te(pos, tivera( desde o co(e/o do s6culo C[, +uando se desvendara( as lavras do rio de Contas - Hacobina, peri*osos a*entes +ue, se 1hes n%o derrancara( o car5ter varonil, o norteara( a la(ent5veis destinos! 0e "eito, trans(udara(-se e( contato co( os sertanistas *ananciosos! Estes vinha(, ent%o, do oriente, espavorindo a "erro e "o*o o selva*e( e "undando povoados +ue, ao rev6s dos '5 existentes, n%o tinha( o *6r(en de

u(a "a2enda de *ado, (as as ru,nas das (alocas! Batera( rude(ente a re*i%o, estacionando lar*o te(po ante a barreira de serras +ue v%o de Caetit6 para o norteB e +uando as (inas es*otadas lhes de(andara( aparelhos para a explora/%o intensiva, tivera(, lo*o adiante, entre as (atas +ue v%o de Faca4bas e A/uru5, novas para*ens opulentas, atraindo-os para o <(a*o das terras! 0evassara(-nas at6 nova barreira, o rio S! #rancisco! Transpusera(-na! ;a "rente, inde"inido, se lhes antolhou, cavado nos chapades, a+uele (aravilhoso vale da rio das L*uas, t%o aur,"ero +ue o ouvidor de Hacobina, e( carta diri*ida - rainha Faria 11 OCVDTP , a"ir(ava 8+ue as suas (inas era( a coisa (ais rica de +ue nunca se descobriu nos do(,nios de Sua Fa'estade8! ;a+uele ponto se abeirava( das lindes de :oi5s! ;%o dera( (ais u( passo al6(! $lti(ara-se u(a e(presa deplor5vel! &elos ca(pos de cria/%o aver(elhava(, nodoando-os, os (ontes de ar*ila revolvida das catas entorroadasB e da enver*adura atl6tica do va+ueiro sur*ira, deste(eroso, o 'a*un/o! A nossa historia, t%o (alsinada de indisciplinados her.is, ad+uiria u( de seus (ais so(brios atores! #e2-se a (eta(or"ose da situa/%o anterior: de par co( a sociedade robusta e tran+Nila dos ca(peiros, u(a outra caracteri2ando-se pelo no(adis(o desenvolto, pela co(batividade irre+uieta, e por u(a ociosidade sin*ular sulcada de tropelias! 1(a*ine(os +ue dentro do arcabou/o tit<nico do va+ueiro estale, de s4bito, a vibratilidade inco(par5vel do bandeirante! Tere(os o 'a*un/o! L u( produto hist.rico expressivo! ;ascendo de cru2a(ento tardio entre colaterais, +ue o (eio ",sico '5 diversi"icara, resu(e os atributos essenciais de uns e outros = na atividade bi"ronte +ue oscila, ho'e, das va+ue'adas trabalhosas -s incurses dos +uadrilheiros! E a terra, a+uela inco(par5vel terra +ue (es(o +uando abran*ida pelas secas, desnuda e e(pobrecida, ainda lhe sustenta os rebanhos nas baixadas salinas dos barreiros, a(para-o de id3ntico (odo ante as exi*3ncias da vida co(batente: d5-lhe *r5tis e( toda a parte o salitre para a co(posi/%o da p.lvora, en+uanto as balas, luxuosos pro'6teis "eitos de chu(bo e prata, l5 est%o, incont5veis, na *alena ar*ent,"era do A/uru5!!! L natural +ue desde o co(e/o do s6culo passado a hist.ria dra(5tica dos povoados do S! #rancisco co(e/asse a re"letir u(a situa/%o anG(ala ! E e(bora e( todas as narrativas e(ocionantes, +ue a "or(a(, se desta+ue( rivalidades partid5rias e des(andos i(punes de u(a pol,tica intoler5vel de potentados locais, todas as desordens, sur*indo se(pre precisa(ente nos lu*ares e( +ue se ostentou, outrora, (ais ativa a <nsia (ineradora, denuncia( a *3nese re(ota +ue esbo/a(os! Exe(pli"i+ue(os! Todo o vale do rio das L*uas e, para o norte, o do rio &reto, "or(a( a p5tria ori*inal dos ho(ens (ais bravos e (ais in4teis da nossa terra ! 0ali abala( para as al*aras aventurosas alu*ando a bravura aos potentados, e t3( se(pre, cul(inando-lhas, o inc3ndio e o sa+ue de vilas e cidades, e( todo o vale do *rande rio! Avan/ando contra a corrente '5 che*ara(, e( C[VD, - cidade (ineira de Hanu5ria, +ue con+uistara(, tornando a

Carinhanha, de onde havia( partido, carre*ados de despo'os! 0esta vila para o norte a hist.ria das depreda/es avulta cada ve2 (aior, at6 di+ue-di+ue, lend5ria nas ca(panhas eleitorais do 1(p6rio! ;%o h5 tra/5-la e( (eia d42ia de p5*inas! O (ais obscuro da+ueles arraiais te( a sua tradi/%o especial e sinistra! $( 4nico, talve2, se destaca sob outro aspecto, o de Bo( Hesus da Mapa! L a Feca dos sertane'os! A sua con"or(a/%o ori*inal, ostentando-se na serra de *ri(pas altaneiras, +ue ressoa( co(o sinosB abrindo-se na *ruta de <(bito caprichoso, se(elhando a nave de u(a i*re'a, escassa(ente aclaradaB tendo pendidos dos tetos *randes candelabros de estalactitesB prolon*ando-se e( corredores cheios de velhos ossu5rios diluvianosB e a lenda e(ocionante do (on*e +ue ali viveu e( co(panhia de u(a on/a = tornara(-no ob'etivo predileto de ro(arias piedosas, conver*entes dos (ais lon*,n+uos lu*ares, de Ser*ipe, &iau, e :oi5s! Ora, entre as d5divas +ue 'a2e( e( consider5vel c.pia no ch%o e -s paredes do estranho te(plo, o visitante observa , de par co( as i(a*ens e as rel,+uias, u( tra/o so(brio de reli*iosidade sin*ular: "acas e espin*ardas! O clavinoteiro ali entra, contrito, descoberto! Tra2 - (%o o chap6u de couro, c a ar(a bandoleira! To(ba *enu"lexo, a "ronte abatida sobre o ch%o 4(ido do calc5rio, transudante!!! E re2a! Sonda lon*o te(po, batendo no peito, as velhas culpas! Ao cabo cu(pre devota(ente a pro(essa +ue "i2era para +ue lhe "osse "avor5vel o 4lti(o con"lito +ue travara: entre*a ao Bo( Hesus o trabuco "a(oso, tendo na coronha al*uns talhos de canivete le(brando o n4(ero de (ortes co(etidas! Sai desapertado de re(orsos , "eli2 pelo tributo +ue rendeu! A(atula-se de novo - +uadrilha! 7eata a vida te(erosa! &il%o Arcado, outrora "lorescente e ho'e deserta, na derradeira "ase de u(a decad3ncia +ue co(e/ou e( C[I]B di+ue-di+ue, onde durante dec3nios se di*ladiara( liberais e conservadoresB Faca4bas, Fonte Ale*re e outras, e todas as "a2endas de seus ter(os, delata(, nas vivendas derru,das ou esburacadas - bala, esse velho re*,(en de des(andos! S%o lu*ares e( +ue se nor(ali2ou a desorde( esteada no banditis(o disciplinado! O conceito 6 paradoxal, (as exato! &or+ue h5, de "ato, u(a orde( not5vel entre os 'a*un/os! Vaidosos de seu papel de bravos condut,cios e batendo-se leal(ente pelo (and%o +ue os che"ia, restrin*e( as desordens -s (in4sculas batalhas e( +ue entra(, (ilitar(ente, arre*i(entados! O sa+ue das povoa/es +ue con+uista(, t3(-no co(o direito de *uerra, e neste ponto os absolve a 9ist.ria inteira! #ora disto, s%o raros os casos de roubos, +ue considera( desaire e indi*no lab6u! O (ais "r5*il 8positivo8 pode atravessar, iner(e e indene, procurando o litoral, a+uelas (atas

e ca(pos, co( os 8pi+u5s8 atestados de dia(antes e pepitas! ;%o lhe "altar5 u( s. ter(o da via*e(! O "orasteiro, alheio -s lotas partid5rias, atravessa-os i*ual(ente i(une! ;%o raro u( (ascate, se*uindo por ali, co( seus car*ueiros ren*ueando ao peso das caixas preciosas, estaca = tre(endo = ao ver aparecer inesperada(ente u( *rupo de 'a*un/os, aca(pado na volta do ca(inho!!! Fas perde e( (o(entos o (odo! O clavinoteiro = che"e aproxi(a-se! Sa4da-o co( boa so(braB diri*e-lhe a palavra risonhaB e (ete-lhe - bulha o terror, *alho"eiro! 0epois lhe exi*e u( tributo = u( ci*arro! Acende-o nu(a pancada 4nica do is+ueiroB e deixa-o passar, levando, intactas, a vida e a "ortuna! S%o nu(erosos os casos deste teor revelando not5vel nobre2a entre a+ueles valentes des*arrados! Cerca de de2 ou oito l6*uas de di+ue-di+ue de(ora a sua capital, o arraial de Santo 1n5cio, ereto entre (ontanhas e inacess,vel at6 ho'e a todas as dili*3ncias policiais! Estas, de ordin5rio, conse*ue( paci"icar os lu*ares con"la*rados, tornando-se interventoras neutras ante as "ac/es co(batentes! E: u(a a/%o diplo(5tica entre pot3ncias! A 'usti/a ar(ada parla(enta co( os cri(inososB balanceia as condi/es de u( e outro partidoB discuteB evita os ulti(atosB e acaba rati"icando verdadeiros tratados de pa2, sancionando a soberania da capan*a*e( i(pune! Assi( os esti*(as heredit5rios da popula/%o (esti/a se t3( "ortalecido na pr.pria transi*3ncia das leis! ;%o surpreende +ue ha'a( crescido, avassalando todo o vale do S! #rancisco, e desbordando para o norte! &or+ue o can*aceiro da &ara,ba e &erna(buco 6 u( produto id3ntico , co( diverso no(e 0istin*ue-o do 'a*un/o talve2 a nul,ssi(a variante da ar(a predileta: a parna,ba, de la(ina r,*ida e lon*a, suplanta a "a(a tradicional do clavinote de boca-de-sino! As duas sociedades ir(%s tivera(, entretanto, lon*o a"asta(ento +ue as isolou u(a da outra! Os can*aceiros nas incurses para o sul, e os 'a*un/os nas incurses para o norte, de"rontava(-se, se( se unire(, separados pelo valado e( declive de &aulo A"onso! A insurrei/%o da co(arca de Fonte Santo ia li*5-las! A ca(panha de Canudos despontou da conver*3ncia espont<nea de todas estas "or/as desvairadas, perdidas nos sertes!

Captulo II

Causas pr 2imas da luta 0eter(inou-a incidente desvalioso! AntGnio Conselheiro ad+uirira e( Hua2eiro certa +uantidade de (adeiras, +ue n%o podia( "ornecer-lhe as caatin*as paup6rri(as de Canudos! Contratara o ne*.cio co( u( dos representantes da autoridade da+uela cidade! Fas ao ter(inar o pra2o a'ustado para o recebi(ento do (aterial, +ue se aplicaria no re(ate da i*re'a nova, n%o lho entre*ara(! Tudo denuncia +ue o distrato "oi adrede "eito, visando o ro(pi(ento anelado! O principal representante da 'usti/a do Hua2eiro tinha velha d,vida a saldar co( o a*itador sertane'o, desde a 6poca e( +ue, sendo 'ui2 do Bo( Conselho, "ora coa*ido a abandonar precipitada(ente a co(arca, assaltada pelos adeptos da+uele! Aproveitou, por isto, a situa/%o, +ue sur*ia a talho para a desa"ronta! Sabia +ue o advers5rio revidaria - provoca/%o (ais li*eira! 0e "ato, ante a viola/%o do trato a+uele retrucou co( a a(ea/a de u(a investida sobre a bela povoa/%o do S! #rancisco: as (adeiras seria( de l5 arrebatadas, - "or/a! O caso passou e( dias de outubro de C[D]! 9istorie(os, adstritos a docu(entos o"iciais: 8Era esta a situa/%o +uando recebi do dr! Arlindo MeGni, 'ui2 de direito de Hua2eiro, u( tele*ra(a ur*ente co(unicando-(e correre( boatos (ais ou (enos "undados de +ue a+uela "lorescente cidade seria por a+ueles dias assaltada por *ente de AntGnio Conselheiro, pelo +ue solicitava provid3ncias para *arantir a popula/%o e evitar o 3xodo +ue da parte desta '5 se ia iniciando! 7espondi-lhe +ue o *overno n%o podia (ove! "or/a por si(ples boatos e reco(endei, entretanto, +ue (andasse vi*iar as estradas e( distancia e, veri"icado o (ovi(ento dos bandidos, avisasse por tele*ra(a, pois o *overno "icava prevenido para enviar incontinente, e( tre( expresso, a "or/a necess5ria para recha/5-los e *arantir a cidade! 0es"alcada a "or/a policial a+uartelada nesta capital, e( virtude das dili*3ncias a +ue anterior(ente (e re"eri, re+uisitei do sr! *eneral co(andante do distrito ce( pra/as de linha, a "i( de se*uire( para Hua2eiro, apenas (e che*asse aviso do 'ui2 de direito da+uela co(arca! &oucos dias depois recebi da+uele (a*istrado u( tele*ra(a e( +ue (e a"ir(ava estare( os se+ua2es de AntGnio Conselheiro distantes de Hua2eiro pouco (ais ou (enos dois dias de via*e(! 0ei conheci(ento do "ato ao sr! *eneral +ue, satis"a2endo a (inha re+uisi/%o, "e2 se*uir, e( tre( expresso e sob o co(ando do tenente &ires #erreira, a "or/a preparada, a +ual devia ali proceder de acordo co( o 'ui2 de direito! Esse distinto o"icial, che*ando ao Hua2eiro, co(binou co( a+uela autoridade se*uir ao encontro dos bandidos, a "i( de evitar +ue eles invadisse( a cidade!8

;%o se pode( i(a*inar (.veis (ais insi*ni"icantes para sucessos t%o *raves! O trecho aci(a extratado, entretanto, di2 de (odo claro +ue, desdenhando os antecedentes da +uest%o, o *overno da Bahia n%o lhe deu a i(port<ncia (erecida! AntGnio Conselheiro h5 vinte e dois anos, desde C[VT, era "a(oso e( todo o interior do ;orte e (es(o nas cidades do litoral at6 onde che*ava(, entretecidos de exa*eros e +uase lend5rios, os epis.dios (ais interessantes de sua vida ro(anescaB dia a dia a(pliara o do(,nio sobre as *entes sertane'asB vinha de u(a pere*rina/%o inco(par5vel, de u( +uarto de s6culo, por todos os recantos do sert%o, onde deixara co(o enor(es (arcos, de(arcando-lhe a passa*e(, as torres de de2enas de i*re'as +ue constru,raB "undara o arraial de Bo( Hesus, +uase u(a cidadeB de Chorroch. - Vila do Conde, de 1tapicuru a Here(oabo, n%o havia u(a s. vila, ou lu*are'o obscuro, e( +ue n%o contasse adeptos "ervorosos, e n%o lhe devesse a reconstru/%o de u( ce(it6rio, a posse de u( te(plo ou a d5diva providencial de u( a/udeB insur*ira-se desde (uito, atrevida(ente, contra a nova orde( pol,tica e pisara, i(pune, sobre as cin2as dos editais das c<(aras de cidades +ue invadiraB destro/ara co(pleta(ente, e( C[DU, "orte dili*encia policial, e( Facete, e "i2era voltar outra, de oitenta pra/as de linha, +ue se*uira at6 SerrinhaB e( C[DT, "ora, nu Con*resso Estadual da Bahia, assunto de calorosa discuss%o na +ual, i(pu*nando a proposta de u( deputado, cha(ando a aten/%o dos poderes p4blicos para a 8parte dos sertes perturbada pelo indiv,duo AntGnio Conselheiro8, outros eleitos do povo, e entre eles u( sacerdote, apresentara(-no co(o bene(6rito do +ual os conselhos se (odelava( pela ortodoxia a crist% (ais r,*idaB "i2era voltar, abort,cia, e( C[DI, a (iss%o apost.lica planeada pelo arcebispo baiano, e no relat.rio alar(ante a prop.sito escrito por "rei Ho%o Evan*elista a"ir(ara o (ission5rio a exist3ncia, e( Canudos = exclu,das as (ulheres, as crian/as, os velhos e os en"er(os = de (il ho(ens, (il ho(ens robustos e deste(erosos 8ar(ados at6 aos dentes8B por "i(, sabia-se +ue ele i(perava sobre extensa 2ona di"icultando o acesso - cidadela e( +ue se entocara, por+ue a dedica/%o dos seus se+ua2es era incondicional, e "ora do c,rculo dos "i6is +ue o rodeava( havia, e( toda a parte, a cu(plicidade obri*at.ria dos +ue o te(ia(!!! E achou-se su"iciente para debelar u(a situa/%o de tal porte u(a "or/a de ce( soldados! 7elata o *eneral #rederico Solon, co(andante do U!J 0istrito Filitar: 8A T de nove(bro do ano "indo OC[D]P e( obedi3ncia - orde( '5 re"erida, pronta(ente satis"i2 a re+uisi/%o, pessoal(ente "eita pelo dr! *overnador do Estado, de u(a "or/a de ce( pra/as da *uarni/%o para ir bater os "an5ticos do arraial de Canudos, asseverando-(e +ue, para tal "i(, era a+uele n4(ero (ais +ue su"iciente! Con"iando no inteiro conheci(ento, +ue ele devia ter, de tudo +uanto se passava no interior de seu Estado, n%o hesiteiB "a2endo-lhe apresentar! se( de(ora, o bravo tenente Fanuel da Silva &ires #erreira, do D!J Batalh%o de 1n"antaria, a "i( de receber as suas ordens e instru/es, o +ual, para cu(pri-las, se*uiu, a V do dito (3s, para Hua2eiro, ponto ter(inal da estrada de "erro, na (ar*e( direita do rio S! #rancisco, co(andando tr3s o"iciais e CET pra/as de pr6 da+uele Corpo, condu2indo apenas u(a pe+uena a(bul<ncia, "a2endo eu se*uir lo*o depois u( (6dico co( (ais al*uns recursos para o exerc,cio de sua pro"iss%o! O (ais correu pelo Estado!8

A+uele punhado de soldados "oi recebido co( surpresa e( Hua2eiro, onde che*ou a V de nove(bro, pela (anh%! ;%o obstou a "u*a de *rande parte da popula/%o, subtraindo-se ao assalto i(inente! Au(entou-a! Conhecendo a situa/%o, os habitantes vira(, de pronto, +ue u( contin*ente t%o di(inuto tinha o valor ne*ativo de exercer (aior atra/%o sobre a horda invasora! &revira( a derrota inevit5vel! E en+uanto os partid5rios encobertos do Conselheiro, +ue os havia e( toda a roda, se re'ubilava(, pre"i*urando-a, al*uns ho(ens sinceros pedira( ao co(andante expedicion5rio para n%o se*uir avante! As di"iculdades encontradas na a+uisi/%o de ele(entos essenciais - (archa ali retivera( a "or/a at6 ao dia CS e( +ue partiu, ao anoitecer, +uando, certo, '5 che*ara a Canudos a nova da investida ! &artiu se( os recursos indispens5veis a u(a travessia de du2entos +uilG(etros, e( terreno a*ro e despovoado, orientada por dois *uias contratados e( Hua2eiro! 0e sorte +ue lo*o e( princ,pio o co(andante reconheceu inexe+N,vel dar - (archa u(a nor(a capa2 de poupar as "or/as das pra/as! ;o sert%o, (es(o antes do pleno estio, 6 i(poss,vel o ca(inhar de ho(ens e+uipados, a'ou'ados de (ochilas e cantis, depois das de2 horas da (anh%! &elos tabuleiros o dia desdobra-se abrasador, se( so(brasB a terra nua reverbera os ardores da can,cula, (ultiplicando-osB e sob o in"luxo exaustivo de u(a te(peratura alt,ssi(a acelera(-se de (odo pas(oso as "un/es vitais, deter(inando assaltos s4bitos de cansa/o! &or outro lado raro 6 poss,vel o itiner5rio disposto de (aneira a aproveitare(-se as horas da (adru*ada ou da noite! L "or/oso avan/ar a despeito das soalheiras "ortes at6 -s caci(bas dos pousos dos va+ueiros! Al6( disto, a+ueles lu*ares est%o, co(o vi(os, entre os (ais desconhecidos da nossa terra! &oucos se t3( a"rontado co( o asp6rri(o vale do Va2a-Barris +ue, das vertentes orientais da 1ti4ba at6 Here(oabo, se prolon*a in.spito, des"re+Nentado , tendo, de l6*uas e( l6*uas, esparsas, insi*ni"icantes vivendas! L o trecho da Bahia (ais assolado pelas secas! &or u( contraste explic5vel entre as disposi/es oro*r5"icas, rodeia(-no, contudo, para*ens exuberantes: ao norte o belo sert%o de Cura/5 e as v5r2eas "erac,ssi(as estendidas para leste at6 Santo AntGnio da :l.ria, perlon*ando a (ar*e( direita do S! #ranciscoB a oeste as terras "ecundas centrali2adas e( Vila ;ova da 7ainha! E(oldura(, por6(, o deserto! O Va2a-Barris, +uase se(pre seco, atravessa-o, "eito u( oued tortuoso e lon*o! &iores +ue os 8*erais, onde "ica( v5rios 8, as ve2es (ais atilados po(beiros , se( ru(o, desnorteados pela uni"or(idade dos plainos inde"inidos, as paisa*ens sucede(-se, uni"or(es e (ais (elanc.licas (ostrando os (ais selva*ens (odelos, en*ravecidos por u(a "lora aterradora!

A pr.pria caatin*a assu(e u( aspecto novo! E u(a (elhor caracteri2a/%o da "lora sertane'a, se*undo os v5rios ca(biantes +ue apresenta acarretando deno(ina/es diversas, talve2 a de"inisse (ais acertada(ente co(o a para*e( cl5ssica das catanduvas, pro*redindo, extensa, para o levante e para o sul at6 -s cercanias de Fonte Santo ! A pe+uena expedi/%o penetrou-a lo*o ao se*undo dia de via*e(, +uando, depois de repousar bivacando duas l6*uas al6( de Hua2eiro, teve +ue calcar, se*uida(ente, +uarenta +uilG(etros de estrada deserta, at6 u(a ipueira (in4scula, a la*oa do Boi, onde havia uns restos de 5*ua! 0ali por diante ca(inhou no deserto co( escalas por Caraibinhas, Fari, Fuca(bo, 7ancharia e outros pousos solit5rios, ou "a2endas! Al*uns estava( abandonados! O estio prenunciava a seca! Os raros (oradores, ou por evit5-la, ou aterrados pelas novas alar(antes, havia( abalado para o norte tan*endo por diante os rebanhos de cabras, 4nicos ani(ais a"eitos -+uele cli(a e -+uele solo! Uau0 A tropa che*ou exausta a $au5 no dia CD, depois de u(a travessia penos,ssi(a! Este arraial = duas ruas dese(bocando nu(a pra/a irre*ular = 6 o ponto (ais ani(ado da+uele trecho do sert%o! Co(o a (aior parte dos vilare'os po(posa(ente *ravados nos nossos (apas, 6 u(a esp6cie de transi/%o entre (aloca e aldeia = a*rupa(ento des*racioso de cerca de ce( casas (al "eitas e ti'upares pobres, de aspecto depri(ido e tristonho! Alcan/a(-no +uatro estradas +ue, a partir de Here(oabo passando e( Canudos, de Fonte Santo, de Hua2eiro e &ata(ut6, condu2e( para a sua "eira, aos s5bados, *rande n4(ero de tabar6us se( recursos para via*ens lon*as a lu*ares (ais pr.speros! Ali che*a( por ocasi%o das "estas co(o se procurasse( opulenta capital das 8terras *randes8B entra'ados das (elhores vestes, ou encourados de novoB pas(os ante os (ostradores de duas ou tr3s casas de ne*.cio, e conte(plando no barrac%o da "eira, no lar*o, os produtos de u(a ind4stria pobre e( +ue aparece(, co(o valiosos esp6ci(ens, courinhos curtidos e redes de caro5! ;os de(ais dias, aberta u(a ou outra venda, deserta a pra/a, $au5 "i*ura-se u( local abandonado! E "oi nu( destes +ue a popula/%o recolhida, a*uardando a passa*e( das horas (ais ardentes, despertou surpreendida por u(a vibra/%o de cornetas! Era a tropa! Entrou pela rua e( continua/%o - entrada e "e2 alto no lar*o! #oi u( sucesso! Entre curiosos e t,(idos, os habitantes atentava( para os soldados = poentos, (al "ir(es na "or(atura, tendo aos o(bros as espin*ardas cu'as baionetas "ul*urava( = co(o se visse( ex6rcito brilhante! Ensarilhadas as ar(as, a "or/a acantonou!

#e2-se e( torno u( c,rculo de vi*il<ncia: postara(-se sentinelas - sa,das dos +uatro ca(inhos e no(eou-se o pessoal das rondas! #eito pra/a de *uerra, o vilare'o obscuro era, entretantoB u(a escala transit.ria! A expedi/%o, depois de breve descanso, devia abalar i(ediata(ente para Canudos, ao alvorecer do dia subse+Nente, SE! ;%o o "e2! Ali, co(o e( toda a parte, variava(, d,spares, as in"or(a/es, i(pedindo a'ui2ar-se sobre as coisas! 0e sorte +ue todo a+uele dia "oi despendido inutil(ente, e( inda*a/es, sendo resolvido o aco(eti(ento para o i(ediato, depois de de(ora pre'udicial,ssi(a! E ao cair da noite operou-se u( incidente s. explicado na (anh% se*uinte: a popula/%o, +uase na totalidade, "u*ira! 0eixara as vivendas, se( ser percebida e( pe+uenos *rupos desli2ando, "urtivos, entre os claros das *uardas avan/adas! ;o repentino 3xodo l5 se "ora( os pr.prios doentes, "a(,lias inteiras, ao acaso, pela noite dentro, dispartindo espavoridos, desca(pados e( "ora! Ora, este "ato era u( aviso! $au5, co(o os de(ais lu*ares convi2inhos estava sob o do(,nio de Canudos! 9abitava(-no dedicados adeptos de AntGnio ConselheiroB de sorte +ue, (al a "or/a "i2era alto no lar*o, havia(-se a+ueles precipitado para o arraial a(ea/ado, onde che*ara( no a(anhecer de SE, levando o alar(a!!! A+uela "u*a de u(a popula/%o e( (assa delatava +ue os e(iss5rios havia( tido te(po de voltar prevenindo os (oradores do contra-ata+ue, resolvido pelos ho(ens de Canudos! #icaria, assi(, o ca(po livre aos lutadores! Os expedicion5rios n%o li*ara(, por6(, *rande i(port<ncia ao caso! Aprestara(-se para continuar a (archa na (anh% se*uinteB e inscientes da *ravidade das coisas repousara( tran+Nila(ente, acantonados! Primeiro com)ate 0espertou-os o advers5rio, +ue i(a*inava( ir surpreender! ;a (adru*ada de SC desenhou-se no extre(o da v5r2ea o a*rupa(ento dos 'a*un/os!!! $( coro lon*,n+uo esbatia-se na (ude2 da terra ainda ador(ida, reboando lon*a(ente nos er(os desolados! A (ultid%o *uerreira avan/ava para $au5, derivando - toada va*arosa dos 8yries, re2ando! &arecia u(a prociss%o de penit3ncia, dessas a +ue h5 (uito se a"ei/oara( os (atutos crendeiros para abrandare( os c6us +uando os estios lon*os *era( os "la*,cios das secas! O caso 6 ori*inal e ver,dico! Evitando as vanta*ens de u(a arrancada noturna, os sertane'os che*ava( co( o dia e anunciava(-se de lon*e! 0espertava( os advers5rios para a luta!

Fas n%o tinha(, ao pri(eiro lance de vistas, apar3ncias *uerreiras! :uiava(-nos s,(bolos de pa2: a bandeira do 0ivino e, ladeando-a, nos bra/os "ortes de u( crente possante, *rande cru2 de (adeira, alta co(o u( cru2eiro! Os co(batentes ar(ados de velhas espin*ardas, de chu/os de va+ueiros, de "oices e varapaus, perdia(-se no *rosso dos "i6is +ue alteava(, iner(es, vultos e i(a*ens dos santos prediletos, e pal(as resse+uidas retiradas dos altares! Al*uns, co(o nas ro(arias piedosas, tinha( - cabe/a as pedras dos ca(inhos e des"iava( ros5rios de coco! E+uiparava( aos "la*elos naturais, +ue ali desce( peri.dicos, a vinda dos soldados! Se*uia( para a batalha re2ando, cantando = co(o se procurasse( decisiva prova -s suas al(as reli*iosas! Era( (uitos! Tr3s (il! dissera( depois in"or(antes exa*erados, triplicando talve2 o n4(ero! Fas avan/ava( se( orde(! $( pelot%o escasso de in"antaria +ue os a*uardasse, distribu,do pelas caatin*as envolventes, dispers5-los-ia e( al*uns (inutos! O arraial na "rente, por6(, n%o revelava lutadores a postos! 0or(ia! A (ultid%o aproxi(ou-se, tudo o indica, at6 beirar a linha de sentinelas avan/adas! E despertou-as! Os vedetas estre(unhando, surpresos, disparara(, - toa, as carabinas e re"lu,ra( precipitada(ente para a pra/a +ue "icava - reta*uarda, deixando e( poder dos a*ressores u( co(panheiro, esposte'ado a "aca! #oi, ent%o, o alar(a: correndo estonteada(ente pelo lar*o e pelas ruasB saindo, se(inus, pelas portasB saltando pelas 'anelasB vestindo-se e ar(ando-se -s carreiras e -s encontroadas!!! ;%o "or(ara(! Fal se distendeu -s pressas, diri*ida por u( sar*ento, incorreta linha de atiradores! &or+ue os 'a*un/os l5 che*ara( lo*o, de envolta co( os "u*itivos! E o recontro e(penhou-se brutal(ente, bra/o a bra/o, advers5rios enleados entre disparos de *arruchas e rev.lveres, pancadas de cacetes e coronhas, e(bates de "aces e sabres = adiante, sobre a "r5*il linha de de"esa! Esta cedeu lo*o! E a turba "anati2ada, entre vivas ao Bo( Hesus e ao Conselheiro, e silvos estridentes de apitos de ta+uara, desdobrada, ondulante, a bandeira do 0ivino, er*uidos para os ares os santos e as ar(as, se*uindo e(p.s o curiboca auda2 +ue levava (eio inclinada e( ar,ete a *rande cru2 de (adeira = atravessou o lar*o arrebatada(ente!!! Este (ovi(ento "oi instant<neo e "oi, a"inal, a 4nica (anobra percebida pelos +ue teste(unhava( a a/%o! 0ali por diante n%o a descreve( os pr.prios prota*onistas! #oi u(a desorde( de "eira turbulenta! ;a (aioria, as pra/as, prote*idas pelas casas, e abrindo-lhes as paredes e( seteiras, volvera( - de"ensiva "ranca! #oi a salva/%o! Os (atutos con'untos - roda dos s,(bolos sacrossantos, no lar*o, co(e/ara( de ser "u2ilados e( (assa! Ba+ueara( e( *rande n4(eroB e tornou-se-lhes a luta desi*ual a despeito da vanta*e( nu(6rica! Batidos pelas ar(as de repeti/%o, opunha( u( disparo de clavinote a ce( tiros de Com"lain. En+uanto o soldado os alve'ava e( descar*as nutridas, os 'a*un/os revolvia( os ai.s, tirando sucessiva(ente a p.lvora, a bucha e as balas do de(orado processo da car*a de seu ar(a(ento *rosseiroB en"iando depois pelo cano lar*o do trabuco a varetaB cevando-o deva*ar, socando l5 dentro a+ueles

in*redientes co(o se enchesse( u(a (inaB escorvando-o depoisB aperrando-o a"inal, e ao cabo disparando-oB reali2ando o hero,s(o de u(a i(obilidade de dois (inutos na estonteadora ebrie2 do tiroteio!!! 7enunciara(, por isto, transcorrido al*u( te(po, - opera/%o inexe+N,vel! Ca,ra( sobre os contr5rios, de "ac%o dese(bainhado e "err%o e( riste, vibrando as "oices relu2entes! Fas "oi-lhes ainda ne"asta esta arre(etida doida! 7areava(-se-lhes as "ileiras se( vanta*e( contra advers5rios abri*ados, ou aparecendo de *olpe nas 'anelas, +ue se abria( e( exploses de descar*as! ;u(a delas, u( al"eres, serodia(ente espertado, bateu-se lon*o te(po, +uase desnudo, abocando, sobre o peitoril, a carabina ao peito dos assaltantes, se( errar u( tiroB at6 cair (orto, sobre o leito e( +ue dor(ira e n%o tivera te(po de deixar! O con"lito continuou, deste (odo, "ero2(ente, cerca de +uatro horas, se( epis.dios di*nos de nota e se( vislu(brar u( 4nico (ovi(ento t5ticoB batendo-se cada u( por conta pr.pria, consoante as circunst<ncias! ;o +uintal da casa e( +ue se aboletara, o co(andante se ateve - (iss%o 4nica co(pat,vel co( a desorde(: distribu,a, 'o*ando-os por sobre a cerca, cartuchos, so"re*a(ente retirados, -s (ancheias, dos cunhetes abertos a (achado! 7eunidos se(pre e( volta da bandeira do 0ivino, estra/oada de balas e ver(elha co(o u( pend%o de *uerra, os 'a*un/os en"iava( pelas ruas! Contorneava( o arraial! Volvia( ao lar*o, vo2eando i(preca/es e vivas, e( ronda desnorteada e c6lere! E "ora(, lenta(ente, nesses *iros revoltos, abandonando a a/%o e dispersando-se pelas cercanias! 7econhecia( a inutilidade dos es"o/os "eitos, ou i(a*inava( atrair os anta*onistas para o plaino desa"o*ado da v5r2ea! Co(o +uer +ue "osse, abandonara(, a pouco e pouco, o ca(po! E( breve, ao lon*e, desapareceu, listrando u(a ponta das caatin*as, a bandeira sa*rada +ue recondu2ia( a Canudos! Os soldados n%o os encal/ara(! Estava( exaustos! $au5 patenteava +uadro lasti(oso! Mavrara( inc3ndios e( v5rios pontos! Sobre os soalhos e balces ensa*Nentados, - soleira das portas, pelas ruas e na pra/a, onde darde'ava o sol, contorcia(-se os "eridos e estendia(-se os (ortos! Entre estes, de2enas de sertane'os = CIE = di2 a parte o"icial do co(bate, n4(ero descon"or(e ante as de2 (ortes = u( al"eres, u( sar*ento, seis pra/as e os dois *uias = e de2esseis "eridos da expedi/%o! Apesar disto, o co(andante, co( setenta ho(ens v5lidos, renunciou prosse*uir na e(presa! Asso(brara-o o assalto! Vira de perto o arro'o dos (atutos! Apavorara-o a pr.pria vit.ria, se tal no(e cabe ao sucedido, pois as suas conse+N3ncias o desani(ava(! O (6dico da "or/a enlou+uecera!!! 0esvairara-o o aspecto da pele'a! Wuedava-se, in4til, ante os "eridos, al*uns *raves!

A retirada i(punha-se, por tudo isto, ur*ente, antes da noite, ou de u( outro recontro, id6ia +ue "a2ia tre(er a+ueles triun"adores! 7esolvera(-na lo*o! Fal inu(ados na capela de $au5 os co(panheiros (ortos, lar*ara( dali sob u( sul ardent,ssi(o! #oi co(o u(a "u*a! A travessia para Hua2eiro "e2-se a (archas, e( +uatro dias! E +uando l5 che*ou o bando dos expedicion5rios, "ardas e( trapos, "eridos, estropiados, co(balidos, dava( a i(a*e( da derrota! &arecia +ue lhes vinha( e( ci(a, nos rastros, os 'a*un/os! A popula/%o alar(ou-se, reatando o 3xodo! #icara( de "o*os acesos na esta/%o da via-"6rrea todas as loco(otivas! Arre*i(entara(-se todos os habitantes v5lidos, dispostos ao co(bate! E as linhas do tel6*ra"o trans(itira( ao pa,s inteiro o prel4dio da *uerra sertane'a!!!

Captulo III
Preparati"os da rea-o O rev6s de $au5 re+ueria rea/%o se*ura6 Esta, por6(, preparou-se sob exte(por<nea disparidade de vistas entre o che"e da "or/a "ederal da Bahia e o *overnador do Estado! Ao oti(is(o deste, resu(indo a a*ita/%o sertane'a a desorde( vul*ar acess,vel -s dili*encias policiais, contrapunha-se a+uele, considerando-a (ais s6ria, capa2 de deter(inar verdadeiras opera/es de *uerra! 0e tal (odo, a se*unda expedi/%o or*ani2ou-se se( u( plano "ir(e, se( responsabilidades de"inidas, atrav6s de explica/es rec,procas entre as duas autoridades independentes e i*uais! Co(pGs-se a princ,pio de CEE pra/as e [ o"iciais de linha, e CEE pra/as e U o"iciais da "or/a estadual! Assi( constitu,da, se*uiu, a SI de nove(bro, para Wuei(adas, sob o co(ando de u( (a'or do D!J Batalh%o de 1n"antaria, #ebrGnio de Brito! Si(ultanea(ente o co(andante do 0istrito apelava para o *overno "ederal re+uisitando, para a aparelhar (elhor, T (etralhadoras Cordenfeldt, S canhes Drupp, de ca(panha, e (ais SIE soldados: CEE do S]!J Batalh%o, de Araca'u, e CIE do UU!R, de Ala*oas! Todo este aparato era 'usti"ic5vel! Sucedia(-se in"or(a/es alar(antes, dando, dia a dia, realce - *ravidade das coisas! X parte os exa*eros +ue houvesse(, delas se colhia a *rande2a do n4(ero de rebeldes e os s6rios e(pecilhos inerentes - re*i%o selva*e( e( +ue se acoitava(! Estas novas, por6(, baralhava(-nas se( n4(ero de verses contradit.rias a*ravadas pelos interesses incon"ess5veis de u(a "alsa pol,tica sobre a +ual nos dispensa(os de discorrer!

;e( os apontare(os, e(bora lar*o te(po se perdesse, in4til, nesse a*itar est6ril de (inud3ncias desvaliosas = en+uanto as linhas tele*r5"icas vibrava( da orla dos sertes para o Brasil inteiro, e per(anecia, expectante, e( Wuei(adas, o che"e da nova expedi/%o, - "rente de STU pra/as de pr6! Baldo de recursos e a bra/os co( toda esp6cie de di"iculdadesB oscilando no desencontro das in"or(a/esB ora e( desalentos, a"i*urando-se-lhe insuper5vel a e(presaB ora cheio de inesperadas esperan/as no alcan/ar o "i( +ue se propunha, dali abalou so(ente e( de2e(bro, para Fonte Santo, ao te(po +ue lhe era (andado da Bahia novo re"or/o de ce( pra/as! Esta avan/ada '5 ia adstrita a u( plano de ca(panha! O co(andante do 0istrito co(preendera a situa/%o! &laneara atacar a revolta por dois pontos, "a2endo avan/ar para u( ob'etivo 4nico n%o u(a, (as duas colunas, sob a dire/%o *eral do coronel do D!J de 1n"antaria &edro ;unes Ta(arindo! Era u( plano co(pat,vel co( as circunst<ncias da luta: estabelecer antes de tudo u( cerco - distanciaB bater os insurretos parcelada(ente e apert5-los e( (ovi(entos envolventes de "or/as pouco nu(erosas e adestradas! 7eal(ente, libertas, estas, da (orosidade pr.pria -s *randes (assas, a'ustar-se-ia( (elhor -s escabrosidades do terreno, e do (es(o passo en"ra+ueceria( todas as causas de insucesso! &or outro lado, por (ais ori*inal +ue se'a o (6todo co(batente dos (atutos = *uerrilheiros i(palp5veis dentro da t5tica estonteadora da "u*a_ = rola todo neste c,rculo 4nico! ;%o se desenvolve nu( plano +ual+uer, per(itindo dar aos *rupos dispersos o centro uni"icador de u( ob'etivo pre"ixado! Atac5-los, atraindo-os para di"erentes pontos, 6 venc3-los! #oi o +ue percebera(, desde (uito, os nossos patr,cios de h5 ce( anos! &r5ticos nas vicissitudes das lutas sertane'as tinha( or*ani2a/%o (ilitar correlativa = visando a "or(a/%o siste(5tica de 8tropas irre*ulares8, +ue, se( o e(bara/o das unidades t5ticas inalter5veis, e se( "or(aturas, a*isse( "ol*ada(ente no tran/ado das (atas e sobre as aspere2as do solo, auxiliando, re"or/ando e esclarecendo a a/%o das tropas re*ulares! 0a, as "a/anhas +ue criva( a nossa hist.ria nos CV e C[ s6culosB o se( conto de revoltas debeladas ou +uilo(bos dissolvidos por a+ueles (in4sculos ex6rcitos de 8capit%es-do-(ato8, atrav6s de batalhas "eroc,ssi(as e se( no(e! 1(itando o pr.prio siste(a do a"ricano e do ,ndio, os sertanistas do(inava(-nos *ra/as - (es(a nor(a +ue se tradu2 por u(a ".r(ula paradoxal: = dividir para "ortalecer! 0ev,a(os, nu( transe i*ual, adot5-la! Era se( d4vida u( recuo inevit5vel - *uerra pri(itiva! Fas, +uando n%o o i(pusesse o 'a*un/o solerte e bravo, i(punha-o a nature2a excepcional +ue o de"endia! Ve'a(os!

A guerra das caatingas Os doutores na arte de (atar +ue ho'e, na Europa, invade( escandalosa(ente a ci3ncia, perturbando-lhe o re(anso co( u( retinir de esporas insolentes = e "or(ula( leis para a *uerra, pondo e( e+ua/%o as batalhas, t3( de"inido be( o papel das "lorestas co(o a*ente t5tico precioso, de o"ensiva ou de"ensiva! E riria( os s5bios "eld(arechais = *uerreiros de cu'as (%os caiu o "ran+uis+ue her.ico trocado pelo l5pis calculista = se ouvisse( a al*u6( +ue -s caatin*as pobres cabe "un/%o (ais de"inida e *rave +ue -s *randes (atas vir*ens! &or+ue estas, (al*rado a sua i(port<ncia para a de"esa do territ.rio = orlando as "ronteiras e +uebrando o e(bate -s invases, i(pedindo (obili2a/es r5pidas e i(possibilitando a transla/%o das artilharias = se torna( de al*u( (odo neutras no curso das ca(panhas! &ode( "avorecer, indi"erente(ente, aos dois beli*erantes o"erecendo a a(bos a (es(a penu(bra -s e(boscadas, di"icultando-lhes por i*ual as (anobras ou todos os desdobra(entos e( +ue a estrat6*ia desencadeia os ex6rcitos! S%o u(a vari5vel nas ".r(ulas do proble(a tenebroso da *uerra, capa2 dos (ais opostos valores! Ao passo +ue as caatin*as s%o u( aliado incorrupt,vel do sertane'o e( revolta! Entra( ta(b6( de certo (odo na luta! Ar(a(-se para o co(bateB a*ride(! Tran/a(-se, i(penetr5veis, ante o "orasteiro, (as abre(-se e( trilhas (ult,vias, para o (atuto +ue ali nasceu e cresceu! E o 'a*un/o "a2-se o *uerrilheiro-tu*ue, intan*,vel!!! As caatin*as n%o o esconde( apenas, a(para(-no! Ao avist5-las, no ver%o, u(a coluna e( (archa n%o se surpreende! Se*ue pelos ca(inhos e( torcicolos, a"orrada(ente! E os soldados, devassando co( as vistas o (ata*al se( "olhas, ne( pensa( no ini(i*o! 7ea*indo - can,cula e co( o desalinho natural -s (archas, prosse*ue( envoltos no vo2ear con"uso das conversas travadas e( toda a linha, vir*uladas de tinidos de ar(as, cindidas de risos 'oviais (al so"reados! L +ue nada pode assust5-los! Certo, se os advers5rios i(prudentes co( eles se a"rontare(, ser%o varridos e( (o(entos! A+ueles es*alhos "ar-se-%o e( estilhas a u( breve cho+ue de espadas e n%o 6 cr,vel +ue os *ravetos "inos +uebre( o arranco das (anobras prontas! E l5 se v%o, (archando, tran+Nila(ente her.icos!!! 0e repente, pelos seus "lancos, estoura, perto, u( tiro!!! A bala passa, rechinante, ou estende, (orto, e( terra, u( ho(e(! Sucede(-se, pausadas, outras, passando sobre as tropas, e( sibilos lon*os! Ce(, du2entos olhos, (il olhos perscrutadores, volve(-se, i(pacientes, e( roda! ;ada v3e(! 95 a pri(eira surpresa! $( "luxo de espanto corre de u(a a outra ponta das "ileiras!

E os tiros continua( raros, (as insistentes e co(passados, pela es+uerda, pela direita, pela "rente a*ora, irro(pendo de toda a banda! Ent%o estranha ansiedade invade os (ais provados valentes, ante o anta*onista +ue v3 e n%o 6 visto! #or(a-se celere(ente e( atiradores u(a co(panhia, (al destacada da (assa de batalhes constritos na vareda estreita! 0istende-se pela orla da caatin*a! Ouve-se u(a vo2 de co(andoB e u( turbilh%o de balas rola estru*idora(ente dentro das *alhadas!!! Fas constantes, lon*a(ente intervalados se(pre, 2une( os pro'6teis dos atiradores invis,veis batendo e( cheio nas "ileiras! A situa/%o rapida(ente en*ravesce, exi*indo resolu/es en6r*icas! 0estaca(-se outras unidades co(batentes, escalonando-se por toda a extens%o do ca(inho, prontas - pri(eira vo2B = e o co(andante resolve carre*ar contra o desconhecido! Carre*a-se contra os duendes! A "or/a, de baionetas caladas, ro(pe, i(petuosa, o (ata*al nu(a expans%o irradiante de car*as! Avan/a co( rapide2! Os advers5rios parece( recuar apenas! ;esse (o(ento sur*e o anta*onis(o "or(id5vel da caatin*a! As se/es precipita(-se para os pontos onde estala( os esta(pidos e estaca( ante u(a barreira "lex,vel, (as i(penetr5vel, de 'ure(as! Enreda(-se no cipoal +ue as a*rilhoa, +ue 1hes arrebata das (%os as ar(as, e n%o vin*a( transpG-lo! Contorna(-no! Volve( aos lados! V3-se u( co(o rastilho de +uei(ada: u(a linha de baionetas en"iando pelos *ravetos secos! Ma(pe'a por (o(entos entre os raios do sol 'oeirados pelas 5rvores se( "olhasB e parte-se, "aiscando, adiante, dispersa, batendo contra espessos ren+ues de xi+uexi+ues, unidos co(o +uadrados cheios, de "alan*es, intranspon,veis, "ervilhando espinhos!!! Circuita(-nos, estonteada(ente, os soldados! Espalha(-se, corre( - toa, nu( labirinto de *alhos! Cae(, presos pelos la/os corredios dos +uip5s reptantesB ou estaca(, pernas i(obili2adas por "ort,ssi(os tent5culos! 0ebate(-se desesperada(ente at6 deixare( e( peda/os as "ardas, entre as *arras "elinas de ac4leos recurvos das (aca(biras!!! 1(potentes estadeia(, i(precando, o desaponta(ento e a raiva, a*itando-se "uriosos e in4teis! &or "i( a orde( dispersa do co(bate "a2-se a dispers%o do tu(ulto! Atira( a es(o, se( pontaria, nu(a indisciplina de "o*o +ue viti(a os pr.prios co(panheiros! Se*ue( re"or/os! Os (es(os transes reprodu2e(-se (aiores, acrescidas a con"us%o e a desorde(B =en+uanto e( torno, circulando-os, r,t(icos, "ul(inantes, se*uros, terr,veis, be( apontados, cae( in"lexivel(ente os pro'etis tio advers5rio! 0e repente cessa(! 0esaparece o ini(i*o +ue nin*u6( viu! As se/es volta( des"alcadas para a coluna, depois de in4teis pes+uisas nas (ace*as! E volta( co(o se sa,sse( de recontro bra/o a bra/o, co( selva*ens: vestes e( tirasB ar(as estrondadas ou perdidasB *olpeados de *ilva2esB claudicando, estropiadosB (al repri(indo o doer in"ernal das "olhas urticantesB "rechados de espinhos!!!

7eor*ani2a-se a tropa! 7enova-se a (archa! A coluna estirada a dois de "undo deriva pelas veredas e( "ora, esta(pando no cin2ento da paisa*e( o tra/o vi*oroso das "ardas a2uis listradas de ver(elho e o coruscar intenso das baionetas ondulantes! Alon*a-seB a"asta-seB desaparece! &assa(-se (inutos! ;o lu*ar da re"re*a , ent%o, sur*e(, dentre (oitas esparsas, cinco, de2, vinte ho(ens no (5xi(o! 0esli2a(, r5pidos, e( sil3ncio, entre os arb4sculos secos! ! ! A*rupa(-se na estrada! Considera( por (o(entos a tropa, indistinta, ao lon*eB e, sopesando as espin*ardas ainda a+uecidas, to(a( prec,pites pelas veredas dos pousos i*norados! A "or/a vai prosse*uindo (ais cautelosa a*ora! Sub'u*a( o ani(o dos co(batentes, ca(inhando e( silencio, o i(p6rio an*ustioso do ini(i*o i(palp5vel e a expectativa torturante dos assaltos i(previstos! O co(andante rodeia-os de (elhores res*uardos: ladeia(-nos co(panhias dispersas, pelos "lancos: du2entos (etros na "rente, al6( da van*uarda, norteia-os u( es+uadr%o de pra/as escolhidas! ;o descair de encosta a*reste, por6(, escancela-se u( sulco de +uebrada +ue 6 preciso transpor! #eli2(ente as barrancas, esterili2adas dos enxurros, est%o li(pas: escassos restolhos de *ra(,neasB cactos es*uios avultando raros, entre blocos e( (onteB ra(alhos (ortos de u(bu2eiros alve'ando na estonadura da seca!!! 0esce por ali a *uarda da "rente! Se*ue(-se-lhe os pri(eiros batalhes! Escoa(-se, va*arosas, as bri*adas pela ladeira a*reste! E(baixo, coleando nas voltas do vale estreito '5 est5 toda a van*uarda, ar(as "ul*urantes, "eridas pelo sol, "eito u(a torrente escura transudando raios!!! E u( estre(eci(ento, cho+ue convulsivo e irrepri(,vel, "5-la estacar de s4bito! &assa, ressoando, u(a bala! 0esta ve2 os tiros parte(, lentos, de u( s. ponto, do alto, parecendo "eitos por u( atirador 4nico! A disciplina cont6( as "ileirasB debela o p<nico e(er*enteB e, co(o anterior(ente, u(a se/%o se destaca e vai, encosta aci(a, rastreando a dire/%o dos esta(pidos! O torvelinho dos ecos nu(erosos, por6(, torna a+uela vari5velB e os tiros n%o revelados, por+ue o "u(o n%o se condensa na+ueles ares ardentes, continua( lentos, assustadores, se*uros! A"inal cessa(! Soldados esparsos pelos pendores pes+uisa(-nos inutil(ente! Volve( exaustos! Vibra( os clarins! A tropa renova a (archa co( al*u(as pra/as de (enos! E +uando as 4lti(as ar(as desaparece(, ao lon*e, na 4lti(a ondula/%o do solo,

desenterra-se de (ontes de blocos = "eito u(a cari5tide sinistra e( ru,nas cicl.picas = u( rosto bron2eado e duroB depois u( torso de atleta, encourado e rudeB e transpondo velo2(ente as ladeiras vivas desaparece, e( (o(entos, o tr5*ico ca/ador de bri*adas!!! Estas se*ue( desen"lu,das de todo! 0a, por diante velhos lutadores t3( pavores de crian/as! 95 estre(eci(entos e( cada volta do ca(inho, a cada estalido seco nas (ace*as! O ex6rcito sente na pr.pria "or/a a pr.pria "ra+ue2a! Se( plasticidade se*ue nu(a exaust%o cont,nua pelos er(os, ator(entado no *olpear das ciladas, lenta(ente san*rado pelo ini(i*o, +ue o asso(bra e +ue "o*e! A luta 6 desi*ual! A "or/a (ilitar decai a u( plano interior Bate(-na o ho(e( e a terra! E +uando o sert%o estua nos bochornos dos estios lon*os n%o 6 di",cil prever a +ue( cabe a vit.ria! En+uanto o (inotauro, i(potente e possante, iner(e co( a sua enver*adura de a/o e *ri"os de baionetas, sente a *ar*anta exsicar-se-lhe de sede e, aos pri(eiros sinto(as da "o(e, re"lui - reta*uarda, "u*indo ante o deserto a(ea/ador e est6ril, a+uela "lora a*ressiva abre ao sertane'o u( seio carinhoso e a(i*o! Ent%o = nas +uadras indecisas entre a 8seca8 e o 8verde8, +uando se topa( os 4lti(os "ios de 5*ua no lodo das ipueiras e as 4lti(as "olhas a(arelecidas nas ra(as das bara4nas, e o "orasteiro se assusta e "o*e ante o "la*elo i(inente, a+uele se*ue "eli2 nas travessias lon*as, pelos desvios das veredas, "ir(e na rota co(o +ue( conhece a pal(o todos os recantos do i(enso lar se( teto! ;e( lhe i(porta +ue a 'ornada se alon*ue, e as habita/es rareie(, e se extin*a( as caci(bas e escasseie(, nas baixadas, os abri*os transit.rios, onde sesteia( os va+ueiros "ati*ados! Cerca(-lhe rela/es anti*as! Todas a+uelas 5rvores s%o para ele velhas co(panheiras! Conhece-as todas! ;ascera( 'untosB crescera( ir(%(enteB crescera( atrav6s das (es(as di"iculdades, lutando co( as (es(as a*ruras, s.cios dos (es(os dias re(ansados! O u(bu desaltera-o e d5-lhe a so(bra escassa das derradeiras "olhasB o araticu(, ouricuri virente, a (ari ele*ante, a +uixaba de "rutos pe+ueninos, ali(enta(-no a "artarB as pal(at.rias, despidas e( co(bust%o r5pida dos espinhos nu(erosos, os (andacarus talhados a "ac%o, ou as "olhas dos 'u5s = sustenta(-lhe o cavaloB os 4lti(os lhe d%o ainda a cobertura para o rancho provis.rioB os caro5s "ibrosos "a2e(-se cordas "lex,veis e resistentes!!! E se 6 preciso avan/ar a despeito da noite, e o olhar a"o*ado no escuro apenas lobri*a a "os"oresc3ncia a2ulada das cu(an%s dependurando-se pelos *alhos co(o *rinaldas "ant5sticas, basta-lhe partir e acender u( ra(o verde de cando(b5 e a*itar pelas veredas, espantando as su/uaranas deslu(bradas, u( archote "ul*urante!!! A nature2a toda prote*e o sertane'o! Talha-o co(o Anteu, indo(5vel! L u( tit% bron2eado "a2endo vacilar a (archa dos ex6rcitos!

Captulo I(

Autonomia du"idosa 1a-o de(onstrar a ca(panha e(er*ente!!! c.pia (ais a(pla de outras +ue e( todo o ;orte t3( aparecido, per(itindo a+uilatar-se de ante(%o tais di"iculdades! As (edidas planeadas pelo *eneral Solon denotava(, portanto, exata previs%o de sucessos se(elhantes, na luta excepcional,ssi(a para a +ual nenhu( Ho(ini delineara re*ras, por+ue invertia at6 os preceitos vul*ares da arte (ilitar! Fal*rado os de"eitos do con"ronto, Canudos era a nossa Vend6ia! O chouan e as charnecas e(parelha(-se be( co(o o 'a*un/o e as caatin*as! O (es(o (isticis(o, *3nese da (es(a aspira/%o pol,ticaB as (es(as ousadias servidas pelas (es(as ast4cias, e a (es(a nature2a adversa, per(itia( +ue se le(brasse a+uele lend5rio recanto da Bretanha, onde u(a revolta, depois de "a2er recuar ex6rcitos destinados a u( passeio (ilitar por toda a Europa, s. cedeu ante as divises volantes de u( *eneral se( "a(a, 8as colunas in"ernais8 do *eneral Turreau = pouco nu(erosas (as c6leres, i(itando a pr.pria "u*acidade dos vendeanos, at6 encurral5-los nu( c,rculo de de2esseis ca(pos entrincheirados! ;%o se olhou, por6(, para o ensina(ento hist.rico! L +ue se preestabelecera a vit.ria inevit5vel sobre a rebeldia sertane'a insi*ni"icante! O *overno baiano a"ir(ou 8sere( (ais +ue su"icientes as (edidas to(adas para debelar e extin*uir o *rupo de "an5ticos e n%o haver necessidade de re"or/ar a "or/a "ederal para tal dili*3ncia, pois as (edidas to(adas pelo co(andante do 0istrito si*ni"icava( (ais preven/%o +ue receio8B e aditava 8n%o ser t%o nu(eroso o *rupo de AntGnio Conselheiro, indo pouco al6( de +uinhentos ho(ens etc!8 Contravinha o che"e (ilitar entendendo ter a repress%o le*al vin*ado o c,rculo das dili*3ncias policiais, cu(prindo-lhe n%o (ais prender cri(inosos, 8(as extirpar o (.vel de deco(posi/%o (oral +ue se observava no arraial de Canudos e( (ani"esto desprest,*io autoridade e -s institui/es8, acrescentando +ue a "or/a "ederal deveria se*uir bastante "orte para se subtrair - contin*3ncia de 8retiradas pre'udiciais e indecorosas8! O *overno estadual, por6(, a*indo dentro do el5stico art! ]!J da Constitui/%o de ST de "evereiro, cerrou a controv6rsia levantando o espantalho de u(a a(ea/a - soberania do Estado, e repelindo a interven/%o +ue lhe i(plicava inco(pet3ncia para (anter a orde( nos seus pr.prios do(,nios! 0esle(brara-se +ue e( docu(ento p4blico se con"essara desar(ado para suplantar a revolta e +ue, apelando para os recursos da $ni%o, 'usti"icava, natural(ente, a interven/%o +ue procurava encobrir! Vinha serGdio o "alar e( soberania apisoada pelos turbulentos i(punes! Ade(ais nin*u6( se iludia ante a situa/%o sertane'a! Aci(a do dese+uilibrado +ue a diri*ia estava toda u(a sociedade de retardat5rios! O a(biente (oral dos sertes "avorecia o cont5*io e o alastra(ento da novrose! A desorde( local ainda, podia ser n4cleo de u(a con"la*ra/%o e( todo o interior do ;orte! 0e sorte +ue a interven/%o "ederal expri(ia o si*ni"icado superior

dos pr.prios princ,pios "ederativos: era a colabora/%o dos Estados nu(a +uest%o +ue interessava n%o '5 - Bahia, (as ao pa,s inteiro! #oi o +ue sucedeu! A na/%o inteira interveio! Fas sobre as bandeiras vindas de todos os pontos, do extre(o norte e do extre(o sul, do 7io :rande ao A(a2onas, pairou se(pre, intan*,vel, (iraculosa(ente er*uida pelos exe*etas constitucionais, a soberania do Estado!!! &ara a res*uardar (elhor "oi re(ovido da Bahia o che"e da "or/a (ilitar, +ue tra/ara a sua atitude retilinea(ente pela lei! E so(ente depois disto a coluna do (a'or #ebrGnio = at6 ent%o oscilante entre Fonte Santo e Wuei(adas e ob'etivando nas contra(archas as vacila/es do *overno = se*uiu re"or/ada pela tropa policial e adstrita as delibera/es do *overno baiano! &erdera-se esteril(ente o te(po = +ue o advers5rio aproveitara, aparelhando-se a u( revide en6r*ico! ;u( raio de tr3s l6*uas e( roda de Canudos, "i2era-se o deserto! &ara todos os ru(os e por todas as estradas e e( todos os lu*ares, os esco(bros carboni2ados das "a2endas e dos pousos avultava(, insulando o arraial nu( *rande c,rculo isolador, de ru,nas! Estava pronto o cen5rio para u( e(ocionante dra(a da nossa hist.ria!

Tra"essia do Cam)aio
1! Fonte Santo! Triun"os antecipados! 11! 1nco(preens%o da ca(panha! E( (archa para Canudos! 111! O Ca(baio! Baluartes sine calcii linimenti. &ri(eiro recontro! Epis.dio tr5*ico! 1V! ;os Tabuleirinhos! Se*undo co(bate! + Eegio =ulminata de Ho%o Abade! ;ovo (ila*re de AntGnio Conselheiro! V! 7etirada! V1! &rociss%o dos 'iraus!

Captulo I
Monte Santo ;o dia SD de de2e(bro entrara( os expedicion5rios e( Fonte Santo! O povoado de "rei ApolGnio de Todi ia, a partir da+uela data, celebri2ar-se co(o base das opera/es de todas as arre(etidas contra Canudos! Era o +ue (ais se avanta'ava por a+ueles sertes e( "ora na dire/%o do ob'etivo da ca(panha, per(itindo, al6( disto, (ais r5pidas co(unica/es co( o litoral, por inter(6dio da esta/%o de Wuei(adas!

A tais re+uisitos aliava(-se outros! Vi(os-lhe e( p5*inas anteriores a *3nese tocante! ;%o disse(os, por6(, +ue, criando-o, o est.ico Anchieta do ;orte a+uilatara be( as condi/es privile*iadas do local! 0e "ato, a vila = ereta no sop6 da serrania de onde pro(ana a 4nica "onte perene da redonde2a = contrasta, insulada, co( a esterilidade a(biente! 0ecorre isto de sua situa/%o topo*r5"ica! A subleva/%o de rochas pri(itivas +ue se alteia( aos lados, para o norte e para leste, levanta-se co(o anteparo aos ventos re*ulares, +ue at6 l5 pro*ride(, e torna-se condensador ad(ir5vel dos escassos vapores +ue ainda os i(pre*na(, *ra/as ao res"ria(ento decorrente de u(a ascens%o repentina pelos "lancos das serranias! 0epe-se, ent%o, a+ueles, e( chuvas +uase re*ulares, ori*inando re*,(en cli(atol.*ico (ais suport5vel, a dois passos dos sertes est6reis para onde rola(, (ais secos, os ventos, depois da travessia! 0e sorte +ue, en+uanto e( roda se desenrola( plainos desolados, nu( raio de al*uns +uilG(etros partindo de Fonte Santo se estende re*i%o inco(paravel(ente (ais viva2! 7ecorta(-na pe+uenos cursos dA5*ua resistentes -s secas! &elas baixadas, para onde descae( os (orros, nota(-se rudi(entos de "lorestas, trans(udando-se as caatin*as e( cerrades virentesB e o rio de Cariac5 co( seus tribut5rios (in4sculos, e(bora e"3(ero co(o os de(ais das cercanias, n%o se es*ota de todo nas (aiores secas: "raciona-se, retalhado e( caci(bas redu2idas a i(percept,veis "iletes desli2ando entre pedras, (as per(itindo ainda +ue resista( ao "la*elo os habitantes convi2inhos! L natural +ue se'a Fonte Santo, desde (uito, u(a para*e( re(ansada, predileta aos +ue se aventura( na+uele sert%o bravio! ;%o sur*ia pela pri(eira ve2 na historia! Fuito antes dos +ue a*ora o procurava(, outros expedicion5rios, por ventura (ais deste(erosos e, co( certe2a, (ais interessantes, por ali havia( passado, norteados por outros des,*nios! Fas +uer para os bandeirantes do s6culo CV, +uer para os soldados destes te(pos, o lu*ar predestinado constituiu-se escala transit.ria e breve, (al relu(brando e( aconteci(entos de (aior (onta! ;%o deixa, contudo, de ser expressiva a sua "un/%o hist.rica, entre devassadores de sert%o, distintos por opostos intuitos e desunidos por tr3s s6culos, pore( tendo = co(o vere(os = a a"inidade dos (es(os rancores e das (es(as arrancadas violentas! Ali estacionara o pai de 7ob6rio 0ias, Belchior Foreia, na sua rota atrevida 8do rio 7eal para as serras da Hacobina pelo rio 1tapicuru aci(a, buscando os sertes de Fa/acar58! E e( torno desta 8entrada8 continuara( outras, orientadas pelos roteiros con"usos, nos +uais, todavia, o anti*o no(e da serra = &i+uara/5 = se l3 se(pre, de(arcando u(a para*e( ben"a2e'a na+ueles terrenos a*ros!

&or isto centrali2ou, de al*u( (odo, a pri(eira a*ita/%o "eita e( torno das lend5rias 8(inas de prata8, desde as pes+uisas in4teis do Furibeca, +ue at6 l5 che*ara e n%o passara avante, 8co( pouco e"eito e pouca dili*3ncia8, at6 ao tena2 &edro Barbosa Meal, aco(panhando as trilhas de Foreia e estacionando por (uitos dias na (ontanha, onde (arcas indeci"r5veis denotava( a passa*e( de antecessores i*ual(ente auda2es! &assara(-se por6(, os te(pos! #icou perdida no sert%o a serrania (isteriosa onde (uitos i(a*inava(, talve2, a sede do el(dorado apetecido, ate +ue ApolGnio de Todi a trans"or(asse e( te(plo (a'estoso e rude, co(o vi(os! E ho'e +ue( se*ue pelo ca(inho de Wuei(adas, trilhando u( solo abrolhando cactos e pedras, ao divis5-la, das cercanias de Wuirin+uin+u5, duas l6*uas a+u6( = estaca: volve e( cheio pare o levante a vista deslu(brada, e acredita +ue o ondular dos ares re"erventes e a "ascina/%o da lu2 lhe alteia( de"ronte, entre o "ir(a(ento claro e as chapadas a(plas, u(a (ira*e( estonteadora e *rande! A serra "eita dessa (assa de +uart2ito, t%o pr.pria -s ar+uiteturas (onu(entais da terra, alteia-se, ao lon*e, acrescida a altitude pelas v5r2eas depri(idas e( torno! Man/a, retil,nea, a linha de cu(eadas! A vertente oriental cai, a pi+ue, le(brando u(a (uralha, sobre o vilare'o! Este ali se encosta, sobre o socalco breve, hu(,li(o, assoberbado pela (a'estade da (ontanha! Entretanto 6 por esta aci(a ate ao v6rtice +ue se prolon*a, saindo da pra/a, a (ais bela de sues ruas = a via-sacra dos sertes, (acada(i2ada de +uart2ito alv,ssi(o, por onde te( passado (ultides se( conta e( u( s6culo de ro(arias! A reli*iosidade in*3nua dos (atutos ali talhou , e( (ilhares de de*raus, coleante, e( caracol pelas ladeiras sucessivas, a+uela vereda branca de s,lica, lon*a de (ais de dois +uilG(etros, co(o se constru,sse u(a escada pare os c6us!!! Esta ilus%o 6 e(pol*ante ao lon*e! V3e(-se as capelinhas alvas, +ue a pontilha( a espa/os,, subindo a principio e( ra(pa "ort,ssi(a, derivando depois, torne'antes, - "ei/%o dos pendoresB alteando-se se(pre, eretas sobre despenhadeiros, perdendo-se nas alturas, cada ve2 (enores, dilu,das a pouco e pouco no a2ul pur,ssi(o dos ares, at6 - 4lti(a, no alto!!! E +ue( se*ue pelo ca(inho de Wuei(adas, atravessando u( esbo/o do deserto, onde a*oni2e u(a "lora de *ravetos = arbustos +ue nos es*alhos revoltos retrata( contor/es de espas(os, cardos a*arrados a pedras ao (odo de tent5culos constritores, bro(6lias desabotoando e( "lora/%o san*uinolenta = avan/a r5pido, ansiando pela para*e( +ue o arrebata! Che*aB e n%o so"reia doloroso desaponta(ento! A estrada vai at6 - pra/a, retan*ular, e( declive, de ch%o estriado de enxurros! ;o centro o inde"ect,vel barrac%o da "eira te(, ao lado, pe+uena i*re'a, e de outro o 4nico

orna(ento da vila = u( ta(arineiro, secular talve2! E( torno casas baixas e velhasB e, sobressa,do, u( sobrado 4nico +ue seria (ais tarde o +uartel-*eneral das tropas! Fonte Santo, a"inal, resu(e-se na+uele lar*o! Ali dese(boca( pe+uenas ruas, descendo u(as e( ladeiras para lar*a san*a apauladaB abrindo outras para a v5r2eaB outras e(batendo, se( sa,das, contra a serra! Esta por sua ve2, de perto, perde parte do encanto! &arece di(inuir de altitude! Se( (ais o per"il re*ular +ue assu(e a distancia, te(, revestindo-lhe as encostas, u(a "lora de vivacidade inexplic5vel, arrai*ada na pedra, brotando pelas "rinchas dos estratos e vivendo apenas das rea/es (aravilhosas da lu2! As capelinhas, t%o brancas de lon*e, por sua ve2 aparece( ex,*uas e descuradas! E a estrada cicl.pica de (uros laterais, de alvenaria, a desabare( e( certos trechos, cheia de de*raus "endidos, tortuosa, le(bra u(a enor(e escadaria e( ru,nas! O povoado triste e de todo decadente re"lete o (es(o abandono, traindo os desalentos de u(a ra/a +ue (orre, desconhecida - historia, entre paredes de taipa! ;ada recorda o encanto cl5ssico das aldeias! As casas baixas, unidas u(as contra as outras, "eitas - "ei/%o dos acidentes do solo, te( todas a (es(a "or(a = tetos depri(idos sobre +uatro (uros de barro = *i2adas todas por esse estilo brutal(ente chato a +ue tanto se a"ei/oava( os pri(itivos coloni2adores! Al*u(as deve( ter ce( anos! As (ais novas, copiando-lhes, linha a linha, os contornos des*raciosos, por sua ve2 nasce( velhas! 0este (odo, Fonte Santo sur*e des*racioso dentro de u(a nature2a +ue 1he cria e( roda = co(o u( par3ntesis na+uele sert%o asp6rri(o = situa/%o apra2,vel e ridente! A ca(panha incipiente ia a*ravar o seu aspecto! Fenos +ue arraial obscuro, trans"or(5-lo-ia e( *rand,ssi(o +uartel aca/apado, envolto de casernas! Triun.os antecipados Ali acantonara( as ITU pra/as, CT o"iciais co(batentes e U (6dicos = toda a 8pri(eira expedi/%o re*ular8 contra Canudos! Era u(a (assa hetero*3nea de tr3s cascos de batalhes, o D!J, o S]!J e o UU!J, tendo, adidas, du2entas e tantas pra/as de policia e pe+uena divis%o de artilharia, dois canhes Drupp V g e duas (etralhadoras Cordenfeldt. Fenos de u(a bri*ada, pouco (ais de u( batalh%o co(pleto! Entretanto, a"inados pelo oti(is(o o"icial, as autoridades recebera( os lutadores e( triun"o, antes da batalha! En*alanou-se o vilare'o pobre, trans"i*urando-se, ataviado de bandeiras e ra(a*ens, co( o orna(ento supletivo dos vivos "ortes das "ardas e irradia/%o das ar(as! E "e2-se u( dia de "esta! A (iss%o (ais concorrida, a (ais ani(ada "eira, 'a(ais tivera( tanto brilho! Tudo a+uilo era u(a novidade estupenda! Ao che*are( da rota "ati*ante, ro(pendo, surpreendidos, pelas ruas cheias de co(batentes, os va+ueiros a(arrava( o 8ca(pe%o8 - so(bra do ta(arineiro, na pra/a, e ia( +uedar-se, lon*o te(po, conte(plando as 8pe/as8 e( +ue tanto ouvia( "alar e nunca havia( visto, capa2es de

esboroar (ontanhas e abalar co( u( s. tiro, (ais "orte +ue o de (il 8ro+ueiras8, o sert%o inteiro! E a+ueles tit%s, enri'ados pelos cli(as duros, estre(ecia( dentro das ar(aduras de couro considerando as ar(as portentosas da civili2a/%o! :al*ava(, (uitos, lo*o, os lo(bilhos retovados e lar*ava(, transidos de susto, da vila, de(andando a caatin*a! Al*uns volvia( a toda a brida para o norte, tocando para Canudos! ;in*u6( os percebia! ;a alacridade dos "este'os, n%o se distin*uia( os e(iss5rios solertes de AntGnio Conselheiro = espiando, observando, inda*ando, contando o nu(ero de pra/as, exa(inando todo o tre( de *uerra e desaparecendo depois, r5pidos, precipitando-se para a aldeia sa*rada! Outros ali "icava(, encapotados, conte(plando tudo a+uilo co( ironia cruel, certos do preludio hilariante de u( dra(a doloroso! O pro"eta n%o podia errar: a sua vitoria era "atal! 0issera-o = os invasores n%o veria( se+uer as torres das i*re'as sacrossantas! Acendia(-se recGnditos altares! E o riso dos soldados, e o estr6pito das botas, percutindo as calcadas, e o vibrar dos clarins, e os vivas entusi5sticos das ruas coava(-se pelas paredes, penetrava( as "restas das casas e ia( perturbar, l5 dentro, as preces aba"adas dos "i6is *enu"lexos!!! ;o ban+uete, preparado na (elhor vivenda, ao (es(o te(po se ostentava o (ais si(ples e e(ocionante *3nero de orat.ria = a elo+N3ncia (ilitar, esta elo+N3ncia sin*ular do soldado, +ue e tanto (ais expressiva +uanto 6 (ais rude = "eita de "rases sacudidas e breves, co(o as vo2es de co(ando, e e( +ue as palavras (a*icas = &5tria, :l.ria e Miberdade =ditas e( todos os tons, s%o toda a (at6ria-pri(a dos per,odos retu(bantes! Os rebeldes seria( destru,dos a "erro e "o*o!!! Co(o as rodas dos carros de Shiva, as rodas dos canhes Drupp, rodando pelas chapadas a(plas, rodando pelas serranias altas, rodando pelos tabuleiros vastos, deixaria( sulcos san*uinolentos! Era preciso u( *rande exe(plo e u(a li/%o! Os rudes i(penitentes, os cri(inosos retardat5rios, +ue tinha( a *rav,ssi(a culpa de u( ape*o est4pido -s (ais anti*as tradi/es, re+ueria( corretivo en6r*ico! Era preciso +ue sa,sse( a"inal da barbaria e( +ue escandali2ava( o nosso te(po, e entrasse( repentina(ente pela civili2a/%o adentro, a pranchadas! O exe(plo seria dado! Era a convic/%o *eral! 0i2ia-o a despreocupa/%o e todo o arrebata(ento "eli2 de u(a popula/%o inteiraB e a ale*ria ruidosa e vibrante dos o"iciais e das pra/asB e toda a+uela "esta = ali = na v6spera dos co(bates, a dois passos do sert%o re"erto de e(boscadas!!! X tarde *rupos ruidosos salpintava( a pra/a! 0erivava( pelos becos! Espalhava(-se pelas cercanias! Atra,dos pela novidade de u(a perspectiva rara, outros ascendia( a (ontanha pela ladeira sinuosa orlada de capelinhas brancas! &arava( nos 8passos8, re"a2endo-se para a ascens%o exaustiva! Exa(inava(, curiosos, os re*istros e esta(pas, +ue pendia( as paredes, e os altares toscosB e subia(!

;o 8alto da Santa Cru28, batidos pelas lu"adas "ortes do nordeste, considerava( e( torno! Ali estava = de"ronte o sert%o!!! $(a breve opress%o salteava os (ais t,(idosB (as desaparecia prestes! Volvia( tran+Nilos para a vila, onde se acendia( as pri(eiras lu2es, ao cair da noite!!! 0ecidida(ente a ca(panha co(e/ara be( auspiciada! Fonte Santo antecipara-lhe as honras da vit.ria!

Captulo II
Incompreenso da campanha #oi u( (al! Sob a su*est%o de u( aparato b6lico, de parada, os habitantes preestabelecera( o triun"oB invadida pelo conta*io desta cren/a espont<nea, a tropa, por sue ve2, co(partiu-lhes as esperan/as! #ir(ara-se, de ante(%o, a derrota dos "an5ticos! Ora, nos sucessos *uerreiros entra, co(o ele(ento paradoxal e(bora, a preocupa/%o da derrota! Est5 nela o (elhor est,(ulo dos +ue vence(! A historia (ilitar e toda "eita de contrastes sin*ulares! Al6( disto a *uerra 6 u(a coisa (onstruosa e il.*ica e( tudo! ;a sua (aneira atual 6 u(a or*ani2a/%o t6cnica superior! Fas in+uina(-na todos os esti*(as do banditis(o ori*inal! Sobranceiras ao ri*oris(o da estrat6*ia, aos preceitos da t5tica, se*uran/a dos aparelhos sinistros, a toda a altitude de u(a arte so(bria, +ue pe dentro da "rie2a de u(a ".r(ula (ate(5tica o arrebenta(ento de u( schrapnel e subordina a par5bolas inviol5veis o curve violento das balas, per(anece( = intactas = todas as brutalidades do ho(e( pri(itivo! E estas s%o, ainda, a vis a tergo dos co(batentes! A certe2a do peri*o esti(ula-as! A certe2a da vitoria depri(e-as! Ora, a expedi/%o ia, na opini%o de toda a *ente, positiva(ente = vencer! A consci3ncia do peri*o deter(inaria (obili2a/%o r5pida e u( investir surpreendedor co( o advers5rio! A certe2a do sucesso i(obili2ou-a +uin2e dias e( Fonte Santo! Analise(os o caso! O co(andante expedicion5rio deixara e( Wuei(adas *rande parte de (uni/es, para n%o protelar por (ais te(po a (archa e i(pedir +ue os ini(i*os ainda (ais se robustecesse(! Assi(, teve o intento de u(a arre(etida "ul(inante! 7evoltado co( as di"iculdades +ue encontrara, entre as +uais se notava +uase co(pleta car3ncia de ele(entos de transporte, dispusera-se a ir celere(ente ao couto dos rebeldes, e(bora

levando apenas a (uni/%o +ue as pra/as pudesse( carre*ar nas patronas! 1sto, por6(, n%o se reali2ou! 0e sorte +ue a partida r5pida de u(a localidade condena a de(ora inconse+Nente na outra! Esta so(ente se 'usti"icaria se, ponderando (elhor a seriedade das coisas, ele a aproveitasse para a*re(iar (elhores ele(entos, "a2endo vir de Wuei(adas o resto dos trens de *uerra! Os inconvenientes de u(a lon*a pausa, 'usti"ic5-los-ia( as vanta*ens ad+uiridas! :anharia e( "orca o +ue perdesse e( celeridade! Xs aventuras de u( plano te(er5rio, resu(indo-se nu(a investida e nu( assalto, substituiria opera/%o (ais lenta e (ais se*ura! ;%o "e2 isto! #e2 o inverso: depois de lon*a inatividade e( Fonte Santo, a expedi/%o partiu ainda (enos aparelhada do +ue +uando ali che*ara +uin2e dias antes, abandonando, ainda u(a ve2, parte dos restos de u( tre( de *uerra '5 (uit,ssi(o redu2ido! Entretanto, contravindo ao (odo de ver dos propa*andistas de u(a vitoria "5cil, che*ava( constantes in"or(a/es sobre o nu(ero e recursos dos "an5ticos! E no disparatado das opinies = entre as +ue elevava( a+uele, no (5xi(o, a +uinhentos! e as +ue o "ir(ava(, decuplicando-o, no (,ni(o, e( cinco (il, cu(pria in"erir-se u(a (6dia ra2o5vel! Al6( disto, de envolta nu( sussurrar de cautelosas denuncias e (al bo+ue'ados avisos, esbo/ava-se a hip.tese de u(a trai/%o! Apontava(-se in"luentes (andes locais, cu'as velhas rela/es co( o Conselheiro su*eria(, vee(ente, a presun/%o de +ue o estivesse( auxiliando a socapa, "ornecendo-lhe recursos e instruindo-o dos (enores (ovi(entos da investida! Ainda (ais, sabia-se +ue a tropa, +uando (es(o o (aior si*ilo rodeasse as delibera/es, seria, no avan/ar, precedida e ladeada pelos espias espertos do ini(i*o, (uitos dos +uais, veri"icou-se depois, dentro da pr.pria vila acotovelava( os expedicion5rios! $(a surpresa, depois de tantos dias perdidos e e( tais circunst<ncias, era inad(iss,vel! E( Canudos saberia( da estrada escolhida pare a linha de opera/es co( anteced3ncia bastante pare se "orti"icare( os seus trechos (ais di",ceis, de sorte +ue, reeditando o cave de $au5, o alcance do arraial preestabelecia a preli(inar de u( co(bate e( ca(inho! Assi( a partida da base de opera/es, do (odo por +ue se "e2, "oi u( erro de o"icio! A expedi/%o endireitava pare o ob'etivo da lute co(o se voltasse de u(a ca(panha! Abandonando nova(ente parte das (uni/es, se*uia co(o se, pobre de recursos e( Wuei(adas, paup6rri(a de recursos e( Fonte Santo, ela "osse abastecer-se = e( Canudos!!! 0esar(ava-se - (edida +ue se aproxi(ava do ini(i*o! A"rontava-se co( o desconhecido, ao acaso, tendo o a(paro 4nico da "ra*ilidade de nossa bravura i(pulsiva! A derrota era inevit5vel! &or+ue a tais desli2es se aditara( outros, denunciando a (ais co(plete i*nor<ncia da *uerra! 7evela-a a orde( do dia or*ani2adora das "or/as atacantes! Escassa co(o u(a orde( +ual+uer distribuindo contin*entes, n%o h5 rastrear-se nela a (ais "u*a2 indica/%o sobre o desdobra(ento, "or(aturas ou (anobras das unidades co(batentes, consoante os v5rios caves "5ceis de prever! ;%o h5 u(a palavra sobre inevit5veis assaltos repentinos! ;ada, a"inal, visando u(a distribui/%o de unidades, de acordo co( os caracteres especiais do advers5rio e do terreno! Adstrito a uns rudi(entos de t5tica prussiana, transplantados as nossas ordenan/as, o che"e expedicion5rio, co(o se levasse o pe+ueno corpo de exercito pare al*u( ca(po es(oitado da B6l*ica, dividiu-o e(

tr3s colunas, parecendo dispG-lo, de ante(%o, pare recontros e( +ue lhe "osse dado entrar repartindo e( atiradores, re"or/o e apoio! ;ada (ais, al6( desse subordinar-se a uns tantos (oldes r,*idos de velhos dita(es cl5ssicos de *uerra! Ora, estes era( inadapt5veis no (o(ento! Se*undo o exato conceito de Von der :olt2, +ual+uer or*ani2a/%o (ilitar deve re"letir al*u(a coisa do te(pera(ento nacional! Entre a incoerc,vel t5tica prussiana, e( +ue 6 tudo a precis%o (ec<nica da bala, e a nervosa t5tica latina, e( +ue 6 tudo arro'o cavalheiresco da espada, t,nha(os a es*ri(a peri*osa co( os *uerrilheiros es+uivos cu'a "or/a estava na pr.pria "ra+ue2a, na "u*a siste(5tica, nu( vaiv6( doide'ante de arrancadas e recuos, dispersos, escapantes do seio da nature2a protetora! Era( por i*ual in4teis as car*as e as descar*as! Contra tais anta*onistas e nu( tal terreno n%o havia supor-se a probabilidade de se estender a (ais apa*ada linha de co(bate! ;%o havia at6 a possibilidade de u( co(bate no ri*oris(o t6cnico do ter(o! A luta, di*a(os co( (ais acerto, u(a (onteria a ho(ens, u(a batida brutal e( torno - ceva (onstruosa de Canudos, ia redu2ir-se a ata+ues "ero2es, a esperas ardilosas, a s4bitas re"re*as, instant<neos recontros e( +ue "ora absurdo ad(itir-se +ue se pudesse( desenvolver as "ases principais da+uele, entre os dois extre(os dos "o*os violentos, +ue o inicia(, o ep,lo*o delirante das car*as de baioneta! #un/%o do ho(e( e do solo, a+uela *uerra devia i(pulsionar-se a *olpes de (%o de estrate*ista revolucion5rio e inovador! ;ela ia( sur*ir, tu(ultuaria(ente, "undidas, penetrando-se, si(ult<neas, todas as situa/es, natural(ente distintas, e( +ue se pode encontrar +ual+uer "or/a e( opera/es = a de repouso, a de (archa e a de co(bate! O exercito (archando pronto a encontrar o ini(i*o e( todas as voltas dos ca(inhos, ou a v3-lo ro(per dentre as pr.prias "ileiras surpreendidas, devia repousar nos alinha(entos da batalha! ;ada se deliberou +uanto a condi/es t%o i(periosas! O co(andante li(itou-se a "or(ar tr3s colunas e a ir para a "rente, pondo diante da ast4cia sutil dos 'a*un/os a pot3ncia ronceira de tr3s "alan*es co(pactas = ho(ens iner(es carre*ando ar(as (a*n,"icas! Ora, u( che"e (ilitar deve ter al*o de psicol.*ico! &or (ais (ecani2ado +ue "i+ue o soldado pela disciplina, tendendo para esse sinistro ideal de ho(4nculo, "eito u( "eixe de ossos a(arrados por u( "eixe de (4sculos, ener*ias inconscientes sobre alavancas r,*idas, se( nervos, se( te(pera(ento, se( arb,trio, a*indo co(o u( autG(ato pela vibra/%o dos clarins, trans"i*ura(-no as e(o/es da *uerra! E a (archa nos sertes desperta-as a todo o instante! Trilhando veredas desconhecidas, envolto por u(a nature2a selva*e( e pobre, o nosso soldado, +ue 6 cora'oso na "rente do ini(i*o, acovarda-se, invadido de te(ores, todas as ve2es +ue este, se( aparecer, se revela, i(palp5vel dentro das tocaias! Assi(, se u( tiroteio das *uardas de "rente se constitui, na ca(panha, aviso salutar ao resto dos lutadores, na+uelas circunst<ncias anor(ais era u( peri*o! Wuase se(pre as se/es se baralhava(, sacudidas pelo (es(o espanto, nu(a desorde( s4bita, tendendo a u( re"luxo instintivo para a reta*uarda! Era natural +ue "osse( previstas estas con'unturas inevit5veis! &ara atenu5-las, as diversas unidades devia( se*uir co( o (5xi(o a"asta(ento, e(bora a*isse(, no pri(eiro (o(ento, co(pleta(ente isoladas! Este dispositivo, al6( de lhes altear o <ni(o, pela

certe2a de u( pronto aux,lio por parte das +ue "ora da a/%o i(ediata do ini(i*o podia( aco(et3-lo levando a "or/a (oral do ata+ue, evitava o alastra(ento do p<nico e "acultava u( desdobra(ento desa"o*ado! E(bora a dire/%o dos v5rios (ovi(entos escapasse da autoridade de u( co(ando 4nico, substitu,da pela iniciativa (ais e"ica2 dos co(andantes de pe+uenas unidades, a*indo autGno(as de acordo co( as circunstancias do (o(ento, i(punha-se lar*o "raciona(ento das colunas! Era parodiar a nor(a *uerreira do advers5rio, se*uindo-a paralela(ente, e( tra/ados (ais "ir(es e opondo-lhe a (es(a dispers%o, 4nica capa2 de a(ortecer as causas de insucesso de anular o e"eito de repentinas e(boscadas, de criar (elhores recursos de rea/%o, e de acarretar, ao cabo, a vit.ria, do 4nico (odo por +ue esta poderia ser alcan/ada, "eito u(a so(a de sucessivos ata+ues parciais! E( s,ntese, as "orcas, dispersas e( (archa, a partir da base das opera/es, devia( ir, a pouco e pouco, apertando os "an5ticos, concentrar-se e( Canudos! #e2-se se(pre o contr5rio! &artia( unidas, e( colunas dentro da estrutura (aci/a das bri*adas! Avan/ava( e(boladas pelos ca(inhos e( "ora! 1a( dispersar-se, repentina(ente = e( Canudos!!!

Em marcha para Canudos #oi nestas condi/es des"avor5veis +ue partira( a CS de 'aneiro de C[DV! To(ara( pela estrada do Ca(baio! L a (ais curta e a (ais acidentada! 1lude a princ,pio, perlon*ando o vale do Cariac5, nu(a cinta de terrenos "6rteis so(breados de cerrades +ue pre"i*ura( verdadeiras (ates! Transcorridos al*uns +uilG(etros, pore(, acidenta-seB perturba-se e( trilhas pedre*osas e torna-se (enos pratic5vel - (edida +ue se avi2inha do sop6 da serra do Acaru! 0ali por diante se encurva pare leste trans(ontando a serrania por tr3s ladeiras sucessivas, at6 *al*ar o sitio da Ma'e( de 0entro, al/ado tre2entos (etros sobre o vale! :astara(-se dois dias pare atin*ir-se este ponto! A artilharia redu2ia a (archa! Ascendia( penosa(ente os Drupps, en+uanto os sapadores na "rente reparava( a estrada, desentulhando-a e destocando-a, ou abrindo desvios contornantes, evitando "ort,ssi(os declives! E a tropa, +ue tinha as condi/es de sucesso na (obilidade, paralisava-se presa no trav%o da+uelas (assas (et5licas! Transposta a Ma'e( de 0entro e a divis.ria das vertentes do 1tapicuru e do Va2a-Barris, a estrada desce! Torna-se, pore(, (ais seria a travessia, (etendo-se no acidentado de contra"ortes, de onde "lue( os tribut5rios e"3(eros do Bende*.! A bacia de capta/%o deste desenha-se, ent%o, li*ando as abas de tr3s serras, a do Acaru, a :rande e do Atan5sio, +ue se articula( e( des(edida curve! A expedi/%o entrou por a+uele vale "undo co(o u(a "urna ate a u( outro sitio! 1pueiras, onde aca(pou! #oi u(a te(eridade! O aca(pa(ento,

envolto de "ra*uedos, centrali2aria os "o*os do ini(i*o, se este aparecesse pelo topo dos (orros! #eli2(ente n%o che*ava( at6 l5 os 'a*un/os! 0e sorte +ue na ante(anh% se*uinte, ru(o "ir(e ao norte, a tropa prosse*uiu pare &enedo, salve de u(a posi/%o di"ic,li(a! Tinha (eio ca(inho andado! As estradas piorava( crivadas de veredas, serpeando e( (orros, al/ando-se e( ra(pas, caindo e( *rotes, desabri*adas, se( so(bras!!! At6 Fulun*u, duas l6*uas al6( de &enedo, os sapadores estradara( o solo pare os canhes, e a 'ornada re(orava-se no passo tardo da divis%o +ue os *uarnecia! Entretanto era i(prescind,vel a (5xi(a celeridade! Tornava-se suspeita a para*e(: restos de "o*ueiras a (ar*e( do ca(inho e vivendas incendiadas dava( sinais do ini(i*o ! E( Fulun*u, - noite, eles se tornara( evidentes! Alar(ou-se o aca(pa(ento! Tinha(-se distin*uido, pr.xi(os, encobertos na so(bra, rondando e( torno, vultos "u*a2es, de espias! Os soldados dor(ira( e( ar(as! E no a(anhecer de CV a expedi/%o +ue se encravara nas (ontanhas, (uito a+u6( ainda de u( ob'etivo +ue podia ser atin*ido e( tr3s dias de (archa, co(e/ou de ser terrivel(ente torturada! Acabara(-se as (uni/es de boca! #ora( abatidos os dois 4lti(os bois para +uinhentos e tantos co(batentes! 1sto valia por u( co(bate perdido! A "ei/%o da luta a*ravava-se e( plena (archa, antes de se dar u( tiro! &rosse*uir para Canudos, poucas l6*uas distante, era +uase a salva/%o! Era lutar pela vida! Co(pletando o transe, desaparecera( - noite, e( *rande parte, os car*ueiros contratados e( Fonte Santo! E, sob o pretexto de providenciar para ur*ente re(essa de (uni/es, o co(iss5rio da+uela vila lar*ou para i*noradas para*ens = e n%o voltou! Al*u6(, entretanto, salvou a lealdade sertane'a, o *uia 0o(in*os Hesu,no! Condu2iu as tropas para a "rente at6 ao rancho das &edras, onde aca(para(! Estava( cerca de duas l6*uas de Canudos! E - noite u( observador +ue do aca(pa(ento atentasse para o norte, distin*uiria talve2, escassas, e( bruxuleios lon*,n+uos, "ul*indo e extin*uindo-se, inter(itentes, (uito altas, co(o estrelas rubras entre nevoeiros, al*u(as lu2es vacilantes! 0e(arcava( as posi/es ini(i*as! Ao alvorecer, desdobrara(-se i(ponentes!

Captulo III
% Cam)aio

As (assas do Ca(baio a(ontoava(-se na "rente, dispostas de (odo caprichoso, "unda(ente recortadas de *ar*antas lon*as e circulantes co(o "ossos, ou alteando-se e( pata(ares sucessivos, le(brando des(edidas ber(as de al*u( baluarte derru,do, de tit%s! A i(a*e( 6 per"eita! S%o vul*ares na+uele trato dos sertes esses aspectos ori*inais da terra! As lendas das 8cidades encantadas8, na Bahia, +ue te( conse*uido dar - "antasia dos (atutos o co(ple(ento de s6rias inda*a/es de ho(ens estudiosos, ori*inando pes+uisas +ue "ora descabido rele(brar, n%o te( outra ori*e( ! E n%o se acredite +ue as exa*ere a i(a*ina/%o da+uelas *entes si(ples, iludindo tanto a expectativa dos *raves respi*adores +ue por ali t3( perlustrado, levando ansioso anelo de sabias sociedades ou institutos, onde se debateu o cave interessante! #rios observadores atravessando escoteiros a+uele estranho vale do Va2a-Barris te( estacado, pas(os, ao de"rontar: 8serras de pedra natural(ente sobrepostas "or(ando "ortale2as e redutos inexpu*n5veis co( tal per"ei/%o +ue parece( obras de arte8 ! Xs ve2es esta ilus%o se a(plia! Sur*e( necr.poles vastas! Os (orros, cu'a estrutura se desvenda e( pontia*udas ap."ises, e( ri(as de blocos, e( alinha(entos de penedias, caprichosa(ente repartidos, se(elha(, de "ato, *randes cidades (ortas ante as +uais o (atuto passe, (edroso, se( des"itar a espora dos ilhais do cavalo e( disparada, i(a*inando l5 dentro u(a popula/%o silenciosa e tr5*ica de al(as do outro (undo!!! S%o deste tipo as 8casinhas8 +ue se v3e( pare l5 do Aracati, perto da estrada de Here(oabo a Bo( ConselhoB e outras, despontando por todos a+ueles lu*ares e i(pri(indo u( tra/o sin*ular(ente (isterioso na+uelas paisa*ens (elanc.licas! 4aluartes sine calcii linimenti A serra do Ca(baio 6 u( desses (onu(entos rudes Certo nin*u6( lhe pode enxer*ar *eo(6tricas linhas de cortinas ou parapeitos bo'ando e( redentes circuitados de "ossos! Era( piores a+ueles redutos b5rbaros! Eri*ia(-se t3(pera dos +ue os *uarnecia(! E - dist<ncia, indistintos os ressaltos das pedras e des"eitos os vincos das +uebradas, o con'unto da serra incute, de "ato, no observador, a i(press%o de topar, de s4bito, "ralde'ando-a, subindo por ela e( pata(ares sucessivos e estendidas pelas vertentes, as barbac%s de velh,ssi(os castelos, onde houvesse( e(batido, outrora, assaltos sobre assaltos +ue os des(antelara( e alu,ra(, redu2indo-os a (ontes de silhares e( desorde(, (al a*lo(erados e( enor(es he(iciclos, sucedendo-se e( ren+ues de plintos, e torres, e pilastras truncadas, avultando (ais ao lon*e no aspecto pinturesco de *randes colunatas derru,das!!!

&or+ue o Ca(baio 6 u(a (ontanha e( ru,nas! Sur*e, dis"or(e, rachando sob o peri.dico e(bate de tor(entas s4bitas e insola/es intensas, dis'un*ida e estalada = nu( des(orona(ento secular e lento! A estrada pare Canudos n%o a torne'a! A'usta-se-lhe, retil,nea, -s ilhar*as, subindo e( declive, constran*ida entre escarpas, (er*ulhando por "i(, "eito u( t4nel, na an*ustura de u( des"iladeiro! A tropa por ali en"iou!!! ;a+uela hora (atinal a (ontanha deslu(brava! Batendo nas arestas das la'ens e( peda/os, os raios do sol re"ran*ia( e( vibra/es intensas alastrando-se pelas asso(adas, e dando a ilus%o de (ovi(entos "ebris, "ul*ores vivos de ar(as cintilantes, co(o se e( r5pidas (anobras "or/as nu(erosas ao lon*e se apercebesse( para o co(bate! Os bin.culos, entretanto, percorria( inutil(ente as encostas desertas! O ini(i*o tra,a-se apenas na "ei/%o a(ea/adora da terra! Encantoara-se! 7entes co( o ch%o, rebatidos nas dobras do terreno, entaliscados nas crastas = esparsos, i(.veis, expectantes =, dedos presos aos *atilhos dos clavinotes, os sertane'os +uedava( e( silencio, tenteando as pontarias, olhos "itos nas colinas ainda distantes, e(baixo, (archando ap.s os exploradores +ue es+uadrinhava( cautelosa(ente as cercanias! Ca(inhava( va*arosa(ente! Atulhava( as pri(eiras ladeiras cortadas - (eia encosta! Se*uia( deva*ar, se( apru(o, e(purradas pelos canhes onde se reve2ava( soldados o"e*antes e( aux,lio aos (uares i(potentes - tra/%o vin*ando a+ueles declives! E "oi nesta situa/%o +ue as surpresou o ini(i*o! 0entre as "rinchas, dentre os esconderi'os, dentre as (oitas esparsas, apru(ados no alto dos (ura(entos rudes, ou e( despenhos ao vi6s das vertentes = aparecera( os 'a*un/os, nu( repentino de"la*ar de tiros! Toda a expedi/%o caiu, de ponta a ponta, de baixo das trincheiras do Ca(baio!

Primeiro recontro O recontro "e2-se e( vo2eria e( +ue, atrav6s dos costu(eiros vivas ao 8Bo( Hesus8 e ao 8nosso Conselheiro8, ro(pia( brados escandalosos de lin*ua*e( solta, apostro"es insolentes, e entre outras u(a "rase desa"iadora +ue no decorrer da ca(panha soaria invari5vel co(o u( estribilho irGnico: 8Avan/a _ fraque:a do *overno _8 9ouve u(a vacila/%o e( toda a linha! A van*uarda estacou e pareceu recuar! Conteve-a, por6(, u(a vo2 i(periosa! O (a'or #ebrGnio ro(peu pelas "ileiras alar(adas e centrali2ou a resist3ncia = e( replica "ul(inante e ad(ir5vel, atentas as desvanta'osas condi/es e( +ue se reali2ou! Conteirados rapida(ente, os canhes bo(bardeara( os

(atutos a +uei(a-roupa, e estes, vendo pelo pri(eira ve2 a+uelas ar(as poderosas, +ue decuplava( o e"eito despeda/ando pedras, debandara(, tontos, nu(a divers%o instant<nea! Aproveitando este re"luxo "oi "eita a investida, iniciada, de pronto, pelas cento e tantas pra/as do UU!J de 1n"antaria! Trope/ando, escorre*ando nas la'ens, contornando-as, ou transpondo-as aos saltos, insinuando-se pelos talhados, atirando a es(o para a "rente, as pra/as arre(etera( co( as ra(pasB e lo*o depois a linha do assalto se estirou, tortuosa e ondulante, extre(ada a direita pelo D!R e - es+uerda pelo C]!J e a policia baiana! O co(bate *enerali2ou-se e( (inutos, e, co(o era de prever, as linhas ro(pera(-se de encontro aos obst5culos do terreno! #oi u( avan/ar e( desorde(! #racionados, *al*ando penhascos a pulso, carabinas presas aos dentes pelas bandoleiras, ou abordoando-se -s ar(as, os co(batentes arre(etera( e( tu(ulto = se( o (,ni(o si(ulacro de "or(atura, con"undidos batalhes e co(panhias=, va*as hu(anas raivando contra os (orros, nu( (arulho de corpos, arrebentando e( descar*as, espadanando brilhos de a/o, e estru*indo e( esta(pidos sobre +ue passava(, estr,dulas, as notas dos clarins soando a car*a! E(baixo, na ladeira e( +ue "icara a artilharia, os ani(ais de tra/%o e os car*ueiros, espavoridos pelas balas, partindo os tirantes, sacudindo "ora canastras e bruacas, desaparecia( a *alope ou to(bava( pelas taludes ,n*re(es! Aco(panhou-os o resto dos tropeiros, "u*indo, surdos -s inti(ativas "eitas co( revolveres en*atilhados, e a*ravando o tu(ulto! ;o alto, (ais lon*e, pelo teso da serra, reaparecia( os sertane'os! &arecia( dispostos e( duas sortes de lutadores: os +ue se a*itava(, velo2es, sur*indo e desaparecendo, -s carreiras, e os +ue per(anecia( "ir(es nas posi/es alterosas! A cavaleiro do assalto, estes iludia( de (odo en*enhoso a car3ncia de espin*ardas e o lento processo de carre*a(ento das +ue possu,a(! &ara isto se dispunha( e( *rupos de tr3s ou +uatro rodeando a u( atirador 4nico, pelas (%os do +ual passava(, sucessiva(ente, as ar(as carre*adas pelos co(panheiros invis,veis , sentados no "undo da trincheira ! 0e sorte +ue se al*u(a bala "a2ia ba+uear o clavinoteiro, substitu,a-o lo*o +ual+uer dos outros! Os soldados via( to(bar, (as ressur*ir i(ediata(ente, indistinto pelo "u(o, o (es(o busto, apontando-lhes a espin*arda! Alve'ava(-no de novo! Via(-no outra ve2 cair, de bru/os, baleado Fas via( outra ve2 er*uer-se, invulner5vel, asso(broso terr,vel, abatendo e apru(ando-se, o atirador "ant5stico! >oo !rande Este ardil "oi lo*o descoberto pelas di(inutas "ra/es atacantes +ue se avanta'ara( ate -s canhoneiras (ais altas! Che*ara( ali esparsas! A "u*acidade do ini(i*o e o terreno dava( por si (es(os a tropa distribui/%o t5tica (ais pr.pria, circunst<ncia +ue, aliada ao pe+ueno alcance das ar(as da+uele, tornara a expedi/%o +uase indene! Os 4nicos trope/os a escalada era( as aspere2as do solo! As car*as a(ortecia(-se nas escarpas! ;%o as esperava( os 'a*un/os! Certos da in"erioridade de seu ar(a(ento bruto, parecia( dese'ar apenas +ue ali "icasse(, co(o "icara(, a (aior parte das balas destinadas a Canudos! E "alseava( a pele'a "ranca! Via-se entre eles, sopesando o clavinote curto, u( ne*ro corpulento e 5*il! Era o che"e, Ho%o :rande! 0esencadeava as (anobras, estadeando

ardile2as de "ac,nora provecto nas correrias do sert%o!!!! 1(itava(-lhe os (ovi(entos, as carreiras, os saltos, as "i*ura/es selva*ens, os sertane'os a(otinados = nu( vaiv6( de avan/adas e recuos, ora dispersos, ora a*rupados, ou des"ilando e( "ileiras sucessivas, ou repartindo-se extre(a(ente rare"eitosB e a ro'es, rolantes pelos pendores, subindo, descendo, atacando, "u*indo, ba+ueando trespassados de balas, (uitosB (al "eridos, outros, e( plena descida, e rolando at6 ao (eio das pra/as, +ue os acabava( a coice de ar(as! 0esaparecia( inteira(ente, -s ve2es! Os pro'etis das mannlichers estralava( - toa na ossa(enta r,*ida da serra! As se/es avan/adas ascendia(, por6(, (ais r5pidas, pelas barrancasB con+uistando o terreno, at6 +ue outra irrup/%o repentina do advers5rio 1hes to(asse a "rente, ou as a"errasse de soslaio! Al*u(as, ent%o, parava(! Al*u(as recuava( (es(o, tolhidas de espanto, se( +ue as ani(asse( o"iciais acobarbados, cu'os no(es poupara( as partes o"iciais, (as n%o os co(ent5rios acerbos dos co(panheiros! A (aior parte re*ia! 7o(pia o espin*ardea(ento +uei(a-roupa sobre os "an5ticos di2i(ando-os, espalhando-os, e( *randes correrias pelos cerros! &or "i( o rude cabecilha predispG-los, ao +ue se "i*ura, a recontro decisivo, bra/o a bra/o! O seu per"il de *orila destacou-se te(eraria(ente - "rente de u( bando de s4bito con*re*ado! ;u( belo (ovi(ento her.ico avan/ou sobre a artilharia! Cortou-lhe, pore(, o passo a explos%o de u(a lanterneta estra/oando-o e aos caudat5rios (ais pr.xi(os, en+uanto os de(ais "u*ia( para as posi/es pri(itivas de envolta, a*ora, co( as avan/adas da tropa! Contin*entes (isturados de todos os corpos saltava( a"inal dentro das ulti(as trincheiras - direita, perdendo o o"icial +ue at6 l5 os levara, Venceslau Meal! Estava con+uistada a (ontanha ap.s tr3s horas de con"lito! A vitoria, pore(, resultava da cora*e( ce*a 'unta - (ais co(pleta indisciplina de "o*o = e co(preende-se +ue (ais tarde a orde( do dia relativa ao "eito desse pree(inente lu*ar as pra/as *raduadas! Os seus cabos de *uerras "ora( os cabos de es+uadra! Sobre os 'a*un/os e( "u*a con"lu,ra( car*as e( desorde(: soldados e( *rupos, turbas se( co(ando, disparando - toa as carabinas, nu( "an"arrear irritante e nu(a alacridade "ero2 de (onteiros no 4lti(o lance de u(a batida a 'avardos! Os 'a*un/os escapava(-se-lhes adiante! &erse*uira(-nos! A artilharia, e(baixo, co(e/ou a rodar, puxada a pulso, pelas ladeiras aci(a! 7eali2ara-se a travessiaB e, tirante o disp3ndio de (uni/es, era( poucas as perdas= +uatro (ortos e vinte e tantos "eridos! E( troca os sertane'os deixara( CCI cad5veres, contados ri*orosa(ente! Epis dio tr0gico #ora u(a hecato(be Cu(ulou-a u( epis.dio tr5*ico! A al*ara tu(ultu5ria teve u( des"echo teatral!

#oi no volver das 4lti(as bicadas da serra!!! Ali sobre barranca a*reste, aver*oada de al*ares, se alteava, obl,+ua e (al tocando por u( dos extre(os o solo, i(ensa la'e( presa entre duas outras +ue a sustinha( pelo atrito, se(elhando u( dolmem abatido! Este abri*o coberto tinha, na "rente, a barbac% de u( (uro de rocha viva! ;ele se acoitara( (uitos sertane'os=cerca de +uarenta, se*undo u( espectador do +uadro =provavel(ente os +ue possu,a( as derradeiras car*as dos trabucos! A terra protetora dava aos vencidos o 4lti(o reduto! Aproveitara(-no! Abria( sobre os perse*uidores u( tiroteio escasso, e "i2era(-nos estacar u( (o(ento, "a2endo parar, (ais lon*e, a artilharia +ue se aprestou a bo(bardear o pe+ueno *rupo de te(er5rios! O bo(bardeio redu2iu-se a u( tiro! A *ranada partiu leve(ente desviada do alvo, e "oi arrebentar nu(a das 'unturas e( +ue se en*astava a pedra! 0ilatou-a! Abriu-a, de alto a baixo! E o bloco despre*ado desceu pesada(ente, e( ba+ue surdo, sobre os in"eli2es, sepultando-os!!! 7eatou-se a (archa! Adiante, nu(a exaust%o crescente, percebida no rarear dos tiros, os 4lti(os de"ensores do Ca(baio tocava( para Canudos! 0esaparecera(, por "i(!

Captulo I(
Nos Ta)uleirinhos As colunas che*ara( - tarde e( Tabuleirinhos, +uase a orla do arraial, e n%o prosse*uira( aproveitando o ,(peto da (archa perse*uidora! Co(balidos da re"re*a e "a(intos desde a v6spera, tivera( apenas abrandada a sede na 5*ua i(pura da la*oa (in4scula do Cip., e aca(para(! #i2era(-no, por6(, co( o desleixo das "adi*as acu(uladas e, talve2, ta(b6( co( a ilus%o en*anadora do triun"o recente! 0e sorte +ue n%o pressentira(, e( torno, a sobre-rolda dos 'a*un/os! &or+ue a nova da investida che*ara ao arraial co( os "ora*idosB e para +uebrar o ,(peto do invasor sobrestante , *rande nu(ero de lutadores de l5 partira(! Fetera(-se, i(percept,veis, pelas caatin*asB e aproxi(ara(-se do aca(pa(ento! X noite circulara(-no! A tropa ador(eceu sob a *uarda terr,vel do ini(i*o!! Segundo com)ate

Ao a(anhecer, por6(, nada lho revelouB e, "or(adas cedo, as colunas dispusera(-se ao 4lti(o arranco sobre o arraial, depois de u( +uarto de hora e (arche-(arche sobre o terreno, +ue ali 6 desa"o*ado e ch%o! Fas antes de abalare( sobreveio li*eiro contrate(po! $( schrapnel e(perrara na al(a de u( dos canhes resistindo a todos os es"or/os pare a extra/%o! Adotou-se, ent%o, o (elhor dos alvitres: disparar o Drupp na dire/%o prov5vel de Canudos! Seria u(a aldravada batendo -s portas do arraial, anunciando estrepitosa(ente o visitante i(portuno e peri*oso! 0e "ato, o tiro partiu!!! E a tropa "oi salteada por toda a banda_ 7eeditou-se o epis.dio de $au5! Abandonando as espin*ardas i(per"eitas pelos varapaus, pelos "ueiros dos carros, pelas "oices, pelas "or+uilhas, pelas a*uilhadas lon*as e pelos "aces de "olha lar*a, os sertane'os enterreirara(-na, sur*indo e( *rita, todos a u( te(po, co(o se a+uele disparo lhes "osse u( sinal pre"ixo para o assalto! #eli2(ente os expedicion5rios, e( orde( de (archa, tinha( prontas as ar(as para a r6plica, +ue se reali2ou lo*o e( descar*as rolantes e nutridas! Fas os 'a*un/os n%o recuara(! O arre(esso da investida 'o*ara-os dentro dos intervalos dos pelotes! E pela pri(eira ve2 os soldados via(, de perto, as "aces tri*ueiras da+ueles anta*onistas, at6 ent%o es+uivos, a"eitos -s correrias velo2es nas (ontanhas!!! A pri(eira v,ti(a "oi u( cabo do D!J! Forreu (atando! #icou trespassado na sua baioneta o 'a*un/o +ue o abatera atravessando-o co( o "err%o de va+ueiro! A onda assaltante passou sobre os dois cad5veres! To(ara-lhe a "rente u( (a(aluco possante = rosto de bron2e a"eado pela p5tina das sardas =, de enver*adura de *ladiador sobressaindo no tu(ulto! Este ca(peador terr,vel "icou desconhecido - hist.ria! &erdeu-se-lhe o no(e ! Fas n%o a i(preca/%o altiva +ue arro'ou sobre a vo2eria e sobre os esta(pidos, ao saltar sobre o canh%o da direita, +ue abarcou nos bra/os (usculosos, co(o se estran*ulasse u( (onstro: 8Vira(, canalhas, o +ue 6 ter cora*e( ^ _8 A *uarni/%o da pe/a recuara espavorida, en+uanto ela rodava, arrastada a bra/o, apresada! Era o desastre i(inente! Avaliou-o o co(andante expedicion5rio, +ue tudo indica ter sido o (elhor soldado da pr.pria expedi/%o +ue diri*ia! Ani(ou valente(ente os co(panheiros atGnitos e,

dando-lhes o exe(plo, precipitou-se contra o *rupo! E a luta travou-se bra/o a bra/o, brutal(ente, se( ar(as, a punhadas, +uase surda: u( torvelinho de corpos enleados, de onde se di"undia( estertores de estran*ulados, ron+uidos de peitos o"e*antes, ba+ues de +uedas violentas!!! O canh%o reto(ado volveu - posi/%o pri(itiva! As coisas, por6(, n%o (elhorara(! Apenas repelidos os 'a*un/os, nu( retroceder repentino +ue n%o era u(a "u*a, (as u(a ne*a/a peri*osa, "ervilhava( no (ata*al rare"eito, e( roda: vultos c6leres, "u*a2es, indistintos, aparecendo e desaparecendo nos claros das *alhadas! ;ova(ente esparsos e intan*,veis, punha(, ressoantes, sobre os contr5rios, os pro'etis *rosseiros = pontas de chi"re, seixos rolados, e pontas de pre*os = de sua velha "erra(enta da (orte, desde (uito desusada ! 7enovava( o duelo - distancia, antepondo as espin*ardas de pederneira e os trabucos de cano lar*o -s mannlichers "ul(inantes! Volvia( ao siste(a habitual de *uerra, o +ue era delon*ar inde"inida(ente a a/%o, dando-lhe u( car5ter (ais s6rio +ue o do ata+ue violento anterior, "a2endo-a derivar cruel(ente (on.tona, se( perip6cias, na itera/%o "ati*ante dos (es(os incidentes, at6 ao es*ota(ento co(pleto do advers5rio +ue, relativa(ente inc.lu(e, cairia a"inal exausto de os bater, vencido pelo cansa/o de (in4sculas vit.rias, nu( as"alta(ento tr5*ico de al*o2es en"astiados de (atarB punhos a(olecidos e "rouxos pelo (ultiplicado dos *olpesB "or/as perdidas e( arre(essos doidos contra o v5cuo! A situa/%o desenhou-se insan5vel! 7estava aos invasores u( recurso e( desespero de causa: o avan/ar a"orrada(ente, deslocando o ca(po do co(bate, e cair sobre o arraial, assaltantes e assaltados, tendo -s ilhar*as os *uerrilheiros atrevidos, e talve2 na "rente, antes da entrada da+uele, outros re"or/os tolhendo-lhes o passo! Fas, nesse pele'ar e( (archa de tr3s +uilG(etros, as (uni/es, prodi*a(ente *astas na "a/anha pre'udicial do Ca(baio, talve2 se extin*uisse( e( ca(inho e n%o podia alvitrar-se o (eio extre(o de se ulti(ar a e(presa a cho+ues de ar(as brancas, ante a sobrecar*a (uscular dos soldados "a(intos e co(balidos, a +ue se aditava( cerca de setenta "eridos, a*itando-se, in4teis, na desorde(! Estava, ali6( disto, exclu,da a hip.tese e"ica2 de u( bo(bardeio preli(inar: restava( apenas vinte litros de artilharia! A retirada i(pG-se ur*ente e inevit5vel! 7eunida e( plena re"re*a a o"icialidade, o co(andante de"iniu-lhe a situa/%o e deter(inou +ue optasse por u(a das pontas do dile(a: o prosse*ui(ento da luta at6 ao sacri",cio co(pleto ou o seu abandono i(ediato! #oi aceita a 4lti(a sob a condi/%o expressa de n%o se deixar u(a 4nica ar(a, u( 4nico "erido e n%o "icar u( 4nico cad5ver insepulto! Este recuo, entretanto, era de todo contraposto aos resultados diretos do co(bate! Co(o na v6spera, as perdas so"ridas de u( e outro lado estava( "ora de +ual+uer paralelo! A tropa perdera apenas +uatro ho(ens, exclu,dos trinta e tantos "eridos, ao passo +ue os contr5rios, desconhecidos o n4(ero dos 4lti(os, "ora( di2i(ados!

$( dos (6dicos contou rapida(ente (ais de tre2entos cad5veres! Tin*ira-se a 5*ua i(pura da la*oa do Cip. e o sol =batendo de chapa na sua super",cie, destacava-a sinistra(ente no pardo escuro da terra re+uei(ada, co(o u(a n.doa a(pl,ssi(a, de san*ue!!! A Legio Fulminata de >oo A)ade A retirada "oi a salva/%o! Fas o investir de arranco co( o arraial, arrostando tudo, talve2 "osse a vit.ria! 0esvende(os = ar+uivando depoi(entos de teste(unhas contestes = u( dos casos ori*inais dessa ca(panha! Al*u( te(po depois de travado o con"lito e( Tabuleirinhos, os habitantes de Canudos, i(pressionados co( a intensidade dos tiroteios, alar(ara(-seB e prevendo as conse+N3ncias +ue adviria( se os soldados ali che*asse(, de cho"re, caindo sobre a beataria (edrosa, Ho%o Abade reuniu o resto dos ho(ens v5lidos, cerca de seiscentos, se*uindo e( re"or/o aos co(panheiros! A (eio ca(inho, por6(, a sua coluna "oi inopinada(ente colhida pelas balas! Atirando contra os pri(eiros a*ressores no lu*ar do encontro, os soldados (al apontava(B de sorte +ue, na (aior parte, os tiros, partindo e( tra'et.rias altas, se lan/ava( se*undo o alcance (5xi(o das ar(as! Ora, todos estes pro'etis perdidos, passando sobre os co(batentes, ia( cair, adiante, no (eio da *ente de Ho%o Abade! Os 'a*un/os, perplexos, via( os co(panheiros ba+ueando, co(o "ul(inadosB percebia( o assovio tenu,ssi(o das balas e n%o lobri*ava( o ini(i*o! E( torno os arb4sculos estonados e raros n%o per(itia( tocaiasB os cerros (ais pr.xi(os via(-se desnudos, desertos! E as balas descia( incessantes, a+ui, ali, de soslaio, de "rente, pelo centro da le*i%o surpreendida, pontilhando-a de (ortos = co(o u(a chuva silenciosa de raios!!! $( asso(bro supersticioso so(breou lo*o nos rostos (ais en6r*icos! Volvera(, atGnitos, as vistas para o "ir(a(ento o"uscante, varado pelos ra(os descendentes das par5bolas invis,veisB e n%o houve, depois, cont3-los! &recipitara(-se, desapoderada(ente, para Canudos, onde che*ara( ori*inando alar(a espantoso! ;%o havia ilus%o poss,vel: o ini(i*o, dispondo de en*enhos de tal orde(, ali estaria e( breve, sobrestante, no rastro dos derradeiros de"ensores do arraial! Wuebrou-se o encanto do Conselheiro! Tonto de pavor, o povo in*3nuo perdeu, e( (o(entos, as cren/as +ue o havia( e(pol*ado! Bandos de "u*itivos, sobra/ando trouxas estavanada(ente "eitas, por"iava( na "u*a, atravessando r5pidos, a pra/a e os becos, de(andando as caatin*as, se( +ue as contivesse( os cabecilhas (ais presti*iososB en+uanto as (ulheres, e( desalinho, e( *ritos, solu/ando, cla(ando, nu(a al*a2arra inde"in,vel, (as ainda "ascinadas, a*itando os relic5rios, re2ando, se a*rupava( - porta do santu5rio i(plorando a presen/a do evan*eli2ador! No"o milagre de Conselheiro Fas AntGnio Conselheiro, +ue nos dias nor(ais (es(o evitava encar5-las, na+uelas aperturas estabeleceu separa/%o co(pleta! Subiu co( (eia d42ia de "i6is para os andai(es altos da i*re'a nova, e "e2 retirar, depois, a escada!

O a*rupa(ento a*itado "icou e(baixo, i(precando, chorando, re2ando! ;%o olhou se+uer o ap.stolo es+uivo, atravessando i(pass,vel sobre as t5buas +ue in"letia(, ran*endo! Atentou para o povoado revolto, e( +ue se atropelava(, pr."u*os, os desertores da "6, e preparou-se para o (art,rio inevit5vel! ! ! ;este co(enos sobreveio a nova de +ue a "or/a recuava! #oi u( (ila*re! A desorde( des"echava e( prod,*io!

Captulo (
Retirada Co(e/ara, de "ato, a retirada! Extintas as esperan/as de sucesso, resta aos ex6rcitos in"eli2es o recurso desse oscilar entre a derrota e o triun"o, nu(a luta se( vit.rias e( +ue, entretanto, o vencido vence e( cada passo +ue conse*ue dar para a "rente, pisando, indo(5vel, o territ.rio do ini(i*o = e con+uistando a *olpes de ar(as todas as voltas dos ca(inhos! Ora, a retirada do (a'or #ebrGnio se, pelo restrito do ca(po e( +ue se operou, n%o se e+uipara a outros "eitos (e(or5veis, pelas circunst<ncias +ue a en+uadrara( 6 u( dos epis.dios (ais e(ocionantes de nossa hist.ria (ilitar! Os soldados batia(-se ia para dois dias, se( ali(ento al*u(, entre os +uais (ediava o ar(ist,cio en*anador de u(a noite de alar(asB cerca de setenta "eridos en"ra+uecia( as "ileirasB *rande n4(ero de estropiados (al carre*ava( as ar(asB os (ais robustos deixava( a linha de "o*o para arrastare( os canhes ou arcava( sob "eixes de espin*ardas, ou, ainda, e( padiolas, transportava( (al"eridos e a*oni2antesB e, na "rente desta (ultid%o revolta, se estendia u(a estrada de ce( +uilG(etros, e( sert%o (aninho, in/ado de tocaias!!! Ao percebere( o (ovi(ento, os 'a*un/os encal/ara(-na! Capitaneava-os, a*ora, u( (esti/o de bravura inexced,vel e "erocidade rara, &a'e4! Me*,ti(o ca"u2, no seu te(pera(ento i(pulsivo acolchetava(-se todas as tend3ncias das ra/as in"eriores +ue o "or(ava(! Era o tipo co(pleto do lutador pri(itivo =in*3nuo, "ero2 e deste(eroso =, si(ples e (au, brutal e in"antil, valente por instinto, her.i se( o saber = u( belo caso de retroatividade at5vica, "or(a retardat5ria de tro*lodita sanhudo apru(ando-se ali co( o (es(o arro'o co( +ue, nas velhas idades, vibrava o (achado de s,lex - porta das cavernas!!! Este b5rbaro ardiloso distribuiu os co(panheiros pelas caatin*as, ladeando as colunas!

Estas (archava( lutando! 0ando u( 4lti(o cho+ue partindo o c,rculo assaltante, co(e/ou a des"ilar pelas veredas ladeirentas, se( +ue se lobri*asse, neste (ovi(ento *rav,ssi(o, o (ais s6rio das *uerras, o (ais breve res+u,cio de preceitos t5ticos, onde avulta a cl5ssica "or(atura e( escales, per(itindo -s unidades co(batentes alternare(-se na repulsa! L +ue a expedi/%o perdera de todo e( todo a estrutura (ilitar, nivelados o"iciais e pra/as de pr6 pelo (es(o sacri",cio! En+uanto o co(andante, cu'o ani(o n%o a"rouxara, procurava os pontos (ais arriscadosB en+uanto capit%es e subalternos sobra/ando carabinas, se precipitava(, de (istura co( as pra/as de pr6, e( car*as "eitas se( vo2es de co(ando, u( sar*ento, contra todas as praxes, diri*ia a van*uarda! 0esta (aneira penetrava( de novo nas *ar*antas do Ca(baio! Ali estava a (es(a passa*e( te(erosa, estreitando-se e( *ar*antas, ou i/ada - (eia encosta, nu( releixo sobre os abis(osB entalando-se entre escarpasB aberta a es(o ao vi6s das vertentesB sobranceada e( todo o percurso pelas trincheiras alterosas! $(a variante apenas: de bru/os ou de supino sobre as pedras, desenlapando-se - boca das "urnas, esparsos pelas encostas, via(-se os 'a*un/os viti(ados na v6spera! Os co(panheiros sobreviventes passava(-lhes, a*ora, de per(eio, parecendo u(a turba vin*adora de de(Gnios entre ca,da (ultid%o de espectros!!! ;%o arre(etia( (ais e( chus(a sobre a linha, desa"iando as 4lti(as *ranadasB "lan+ueava(-na, e( correrias pelos altos, deixando +ue a*isse +uase exclusiva, a sua ar(a "or(id5vel = a terra! Esta bastava-lhes! O curiboca +ue partira a la2arina ou perdera o "err%o no torvelinho volvia o olhar e( torno = e a (ontanha era u( arsenal! Ali estava( blocos esparsos ou arru(ados e( pilhas vacilantes prestes a desencadear o potencial de +uedas violentas, pelos declives! Abarcava-osB trans(udava a espin*arda i(prest5vel e( alavancaB e os (on.litos abalados oscilava(, e ca,a(, e rolava(, a princ,pio e( ru(o incerto entre as dobras do terreno, depois, (ais r5pidos, pelas nor(ais de (5xi(o declive, despenhando-se, por "i(, verti*inosa(ente, e( saltos espantososB e batendo contra as outras pedras, e es"arelando-as e( estilhas, passava( co(o balas rasas (onstruosas sobre as tropas apavoradas! Estas, e(baixo, salvava(-se cobertas pelo <n*ulo (orto do pr.prio ca(inho - (eia encosta, sob u(a avalancha de blocos e *raeiros! As "adi*as da (archa abatia(-nas (ais +ue o ini(i*o! O sol cul(inara ardente e a lu2 crua do dia tropical, caindo na re*i%o pedre*osa e despida, re"lu,a aos espa/os nu( "la(e'ar de +uei(adas *randes alastrando-se pelas serras! A nature2a toda +uedava-se i(.vel na+uele deslu(bra(ento, sob o espas(o da can,cula! Os pr.prios tiros (al +uebrava( o silencio: n%o havia ecos nos ares rare"eitos, irrespir5veis! Os esta(pidos estalava(, secos, se( ressoare(B e a brutalidade hu(ana rolava surda(ente dentro da +uietude universal das coisas!!! A travessia das trincheiras "oi lenta!

Entretanto, os sertane'os por be( di2er n%o a*redia(! ;u( trip4dio de s,(ios a(otinados parecia( haver trans(udado tudo a+uilo nu( passate(po doloroso e nu( apedre'a(ento! 0es"ilava( pelos altos e( corri(a/as turbulentas e ruidosas! Os lutadores e(baixo se*uia( co(o atores in"eli2es, no ep,lo*o de u( dra(a (al representado! Toda a a*ita/%o de dois dias sucessivos de co(bates e prova/es tinha o repentino des"echo de u(a arrua/a sinistra! &iores +ue as descar*as, ouvia( brados irGnicos e irritantes, cindidos de lon*os assovios e cachinadas estr,dulas, co(o se os encal/asse u(a (atula barulhenta de *arotos incorri*,veis! Assi( che*ara(, ao "i( de tr3s horas de (archa, a Bande*.-de-Baixo! Salvou-os a ad(ir5vel posi/%o desse lu*ar, breve planalto e( +ue se co(plana a estrada, per(itindo (ais e"ica2es recursos de de"esa! O 4lti(o recontro a, se "e2, ao cair da noite, - (eia lu2 dos r5pidos crep4sculos do sert%o! #oi breve, (as te(eroso! Os 'a*un/os dera( a 4lti(a investida co( a artilharia, +ue ti(brava( e( arrebatar - tropa! As (etralhadoras, por6(, disparadas a cavaleiro, recha/ara(-nosB e, varridos - (etralha, deixando vinte (ortos, rolara( para as baixadas perdendo-se na noite!!! Estava( "indas as horas de prova/es! $( incidente providencial co(pletou o sucesso! #usti*ado talve2 pelas balas, u( rebanho de cabras ariscas invadiu o aca(pa(ento, +uase ao te(po e( +ue re"lu,a( os sertane'os repelidos! #oi u(a divers%o "eli2! 9o(ens absoluta(ente exaustos apostara( carreiras doidas co( os velo2es ani(ais e( torno dos +uais a "or/a circulou delirante de ale*ria, pre"i*urando os re*alos de u( ban+uete, ap.s dois dias de 'e'u( "or/adoB e, u(a hora depois, acocorados e( torno das "o*ueiras, dilacerando carnes apenas sapecadas = andra'osos, i(undos, repu*nantes =, a*rupava(-se, tintos pelos clares dos braseiros, os her.is in"eli2es, co(o u( bando de canibais "a(ulentos e( repasto b5rbaro!!! A expedi/%o no outro dia, cedo, prosse*uiu para Fonte Santo! ;%o havia u( ho(e( v5lido! A+ueles (es(os +ue carre*ava( os co(panheiros sucu(bidos claudicava(, a cada passo, co( os p6s san*rando, varados de espinhos e cortados pelas pedras! Cobertos de chap6us de palha *rosseiros, "ardas e( trapos, al*uns tra*ica(ente rid,culos (al velando a nude2 co( os capotes e( peda/os, (al alinhando-se e( si(ulacro de "or(atura, entrara( pelo arraial le(brando u(a tur(a de retirantes, batidos dos s.is bravios, "u*indo - desola/%o e - (is6ria! A popula/%o recebeu-os e( sil3ncio!

Capitulo (I
Procisso dos +iraus ;a+uele (es(o dia, - tarde, ani(ara(-se de novo as encostas do Ca(baio! O "ra*or dos co(bates, por6(, trocara-se pela asson<ncia das litanias (elanc.licas! Menta(ente, ca(inhando para Canudos, extensa prociss%o derivava pelas serras! Os crentes substitu,a( os trabalhadores e volvia( para o arraial, carre*ando aos o(bros, e( toscos p5lios de 'iraus de paus roli/os a(arrados co( cip.s, os cad5veres dos (5rtires da "6! O dia "ora despendido na l4*ubre pes+uisa, a +ue se dedicara a popula/%o inteira! 9avia(-se es+uadrinhado todas as an"ractuosidades, e todos os d6dalos ras*ados entre pedras, e todos os al*ares "undos, e todas as taliscas apertadas!!! Fuitos lutadores ao ba+ueare( pelas ladeiras, e( resvalos, tinha( ca,do e( barrocais e *rotasB outros, (al se*uros pelas arestas pontia*udas das rochas atravessando-lhes as vestes, balou/ava(-se sobre abis(osB e, descendo -s *rotas pro"undas, e alando-se aos v6rtices dos "ra*uedos abruptos, colhia(-nos os co(panheiros co(passivos! X tarde ulti(ava-se a (iss%o piedosa! #altava( poucos, os +ue a tropa +uei(ara! O "4nebre corte'o se*uia a*ora para Canudos!!! Fuito baixo no hori2onte, o sol descia va*arosa(ente, tan*enciando co( o li(bo rutilante o extre(o das chapadas re(otas, e o seu 4lti(o clar%o, a cavaleiro das so(bras, +ue '5 se adunava( nas baixadas, ca,a sobre o dorso da (ontanha!!! Aclarou-o por (o(entos! 1lu(inou, "u*a2, o pr6stito, +ue se*uia - cad3ncia das re2as! 0esli2ou, insensivel(ente, subindo, - (edida +ue lenta(ente ascendia( as so(bras, at6 ao alto, onde os seus 4lti(os raios cintilara( nos p,ncaros altaneiros! Estes "ul*urava( por instantes, co(o enor(es c,rios, prestes acesos, prestes apa*ados, bruxuleando na (eia lu2 do crep4sculo! Brilhara( as pri(eiras estrelas! 7utilando na altura, a cru2 resplandescente de hrion alevantava-se sobre os sertes ! ! !

E2pedi-o Moreira C/sar

1! O coronel AntGnio Foreira C6sar e o (eio +ue o celebri2ou! &ri(eira expedi/%o re*ular! Co(o a a*uarda( os 'a*un/os! 11! &artida de Fonte Santo! &ri(eiros erros! ;ova estrada! &sicolo*ia do soldado!

111! O pri(eiro encontro! &ito(bas! 8E( acelerado_8 0ois cartes de visita a AntGnio Conselheiro! ;o alto da #avela! $( olhar sobre Canudos! 1V! A orde( de batalha e o terreno! Cidadela-(und6u! Ata+ues! Sa+ues antes do triun"o! 7ecuo! Ao bater da Ave-Faria! V! Sobre o Alto do F5rio! V1! 7etiradaB debandadaB "u*a! $( arsenal ao ar livre e u(a divers%o cruel!

Captulo I
Moreira C/sar e o meio 1ue o cele)ri,ou O novo insucesso das ar(as le*ais, i(previsto para toda a *ente, coincidia co( u(a "ase cr,tica da nossa hist.ria! A pi+ue ainda das la(ent5veis conse+N3ncias de san*uinolenta *uerra civil, +ue re(atara ininterrupta s6rie de sedi/es e revoltas, e(er*entes desde os pri(eiros dias do novo re*,(en, a sociedade brasileira, e( C[DV, tinha alto *rau de receptividade para a intrus%o de todos os ele(entos revolucion5rios e dispersivos! E +uando (ais tarde al*u6( se abalan/ar a de"inir, - lu2 de expressivos docu(entos, a sua psicolo*ia interessante na+uela +uadra, de(onstrar5 a inadaptabilidade do povo - le*isla/%o superior do siste(a pol,tico rec6(-inau*urado, co(o se este, pelo avanta'ar-se e( de(asia ao curso de u(a evolu/%o va*arosa, tivesse, co(o e"eito predo(inante, alastrar sobre o pa,s, +ue se a(olentara no (aras(o (on5r+uico, intenso esp,rito de desorde(, precipitando a 7ep4blica por u( declive onde os desastres repontava(, rit(ica(ente, delatando a (archa c,clica de u(a (ol6stia! O *overno civil, iniciado e( C[DT, n%o tivera a base essencial de u(a opini%o p4blica or*ani2ada! Encontrara o pa,s dividido e( vitoriosos e vencidos! E +uedara na i(pot3ncia de corri*ir u(a situa/%o +ue, n%o sendo "ranca(ente revolucion5ria e n%o sendo ta(b6( nor(al, repelia por i*ual os recursos extre(os da "orca e o in"luxo sereno das leis! Estava de"ronte de u(a sociedade +ue, pro*redindo e( saltos, da (5xi(a "rouxid%o ao ri*oris(o (5xi(o, das conspira/es incessantes aos estados de s,tio repetidos, parecia espelhar incisivo contraste entre a sua or*ani2a/%o intelectual i(per"eita e a or*ani2a/%o pol,tica inco(preendida! 0e sorte +ue, lhe sendo i(poss,vel substituir o lento trabalho de evolu/%o para alevantar a pri(eira ao n,vel da 4lti(a, deixava +ue se veri"icasse o "enG(eno inverso: a si*ni"ica/%o superior dos princ,pios de(ocr5ticos deca,a = so"is(ada, invertida, anulada! $loriano Pei2oto

;%o havia obstar essa descens%o! O *overno anterior, do (arechal #loriano &eixoto, tivera, pelas circunst<ncias especial,ssi(as +ue o rodeara(, "un/%o co(batente e de(olidora! Fas, no abater a indisciplina e(er*ente de sucessivas sedi/es, a*ravara a instabilidade social e "ora de al*u( (odo contraproducente, violando "la*rante(ente u( pro*ra(a preestabelecido! Assi( 6 +ue, nascendo do revide triun"ante contra u( *olpe de Estado violador das *arantias constitucionais, criara o processo da suspens%o de *arantiasB abra/ado tena2(ente - Constitui/%o, a"o*ava-aB "a2endo da le*alidade a (aior s,ntese de seus des,*nios, a+uela palavra, distendida - consa*ra/%o de todos os cri(es, trans(udara-se na ".r(ula antinG(ica de u(a terra se( leis! 0e sorte +ue o in"lex,vel Farechal de #erro tivera, talve2 involuntaria(ente, por+ue a sua "i*ura ori*inal 6 ainda u( intricado eni*(a, des"eita a (iss%o a +ue se devotara! Apelando, nas aperturas das crises +ue o assoberbara(, incondicional(ente, para todos os recursos, para todos os (eios e para todos os adeptos, sur*isse( de onde sur*isse(, a*ia inteira(ente "ora da a(plitude da opini%o nacional, entre as paixes e interesses de u( partido +ue, salvante be( raras exce/es, con*re*ava todos os (ed,ocres a(biciosos +ue, por instinto natural de de"esa, evita( as i(posi/es severas de u( (eio social (ais culto! E ao debelar, nos 4lti(os dias de seu *overno, a 7evolta de Sete(bro, +ue en"eixara todas as rebeldias contrariadas e todos os tu(ultos dos anos anteriores, "or(ara, latentes, prestes a explodir, os *er(ens de (ais peri*osos levantes! 0estru,ra e criara revoltosos! Abatera a desorde( co( a desorde(! Ao deixar o poder n%o levara todos os +ue o havia( aco(panhado nos transes di"ic,li(os do *overno! #icara( (uitos a*itadores, robustecidos nu(a intensa aprendi2a*e( de tropelias, e estes via(-se contra"eitos no plano secund5rio a +ue natural(ente volvia(! Tra2ia( o (ovi(ento irrepri(,vel de u(a carreira "5cil e verti*inosa de(ais para estacar de s4bito: dilatara(-na pela nova situa/%o adentro! Viu-se, ent%o, u( caso vul*ar,ssi(o de psicolo*ia coletiva: colhida de surpresa, a (aioria do pa,s inerte e absoluta(ente neutral constituiu-se ve,culo prop,cio - trans(iss%o de todos os ele(entos conden5veis +ue cada cidad%o, isolada(ente, deplorava! Se*undo o processo instintivo, +ue le(bra na es"era social a heran/a de re(ot,ssi(a predisposi/%o biol.*ica, t%o be( expressa no 8(i(etis(o8 ps,+uico de +ue nos "ala Scipio Si*hele, as (aiorias conscientes, (as t,(idas, revestia(-se, e( parte, da (es(a "ei/%o (oral dos (ed,ocres atrevidos +ue 1hes to(ava( a "rente! Sur*ira(, ent%o, na tribuna, na i(prensa e nas ruas = sobretudo nas ruas =, individualidades +ue nas situa/es nor(ais to(baria( press%o do pr.prio rid,culo! Se( ideais, se( orienta/%o nobilitadora, peados nu( estreito c,rculo de id6ias, e( +ue o entusias(o suspeito pela 7ep4blica se aliava a nativis(o exte(por<neo e - c.pia *rosseira de u( 'acobinis(o pouco lison'eiro - hist.ria = a+ueles a*itadores co(e/ara( a viver da explora/%o peca(inosa de u( cad5ver! O t4(ulo do (arechal #loriano &eixoto "oi trans(udado na arca de alian/a da rebeldia i(penitente e o no(e do *rande ho(e( "e2-se a palavra de orde( da desorde(! A retra/%o cri(inosa da (aioria pensante do pa,s per(itia todos os excessosB e no (eio da indi"eren/a *eral todas as (ediocridades irritadi/as conse*uira( i(pri(ir -+uela +uadra, "eli2(ente transit.ria e breve, o tra/o (ais vivo +ue a caracteri2a! ;%o lhes bastava( as cises re(anescentes, ne( os assustava u(a situa/%o econG(ica

desesperadora: anelava( avolu(ar a+uelas e tornar a 4lti(a insol4vel! E co(o o ex6rcito se eri*ia, ilo*ica(ente, desde o (ovi(ento abolicionista at6 - procla(a/%o da 7ep4blica, e( ele(ento ponderador das a*ita/es nacionais, corte'ava(-no, captava(-no, atra,a(-no a"anosa e i(prudente(ente! Ora, de todo o ex6rcito, u( coronel de in"antaria, AntGnio Foreira C6sar, era +ue( parecia haver herdado a tenacidade rara do *rande debelador de revoltas! O "eiticis(o pol,tico exi*ia (anipansos de "arda! Escolhera(-no para novo ,dolo! Moreira C/sar E - nova do desastre, avolu(ando a *ravidade da luta nos sertes, o *overno n%o descobriu +ue( (elhor lhe pudesse balancear as exi*3ncias *rav,ssi(as! Escolheu-o para che"e da expedi/%o vin*adora! E( torno do no(eado criara-se u(a le*enda de bravura! 7ec6(-vindo de Santa Catarina, onde "ora o principal ator no ep,lo*o da ca(panha "ederalista do 7io :rande, tinha excepcional reno(e "eito de acla(a/es e apodos, consoante o (odo de 'ul*ar incoerente e extre(ado da 6poca e( +ue era( vivos os (,ni(os incidentes da *uerra civil distendida da ba,a do 7io de Haneiro para o Sul, pela 7evolta da Es+uadra! Entre dois extre(os, do arro'o de :u(ercindo Saraiva - abne*a/%o de :o(es Carneiro, a opini%o nacional oscilava espelhando os (ais d,spares conceitos no a+uilatar vitoriosos e vencidosB e nessa instabilidade, nesse baralha(ento, nesse a"o*ueado expandir da nossa senti(entalidade suspeita, o +ue de "ato se "a2ia e( todos os tons, co(! todas as cores e sob aspectos v5rios = era a caricatura do hero,s(o! Os her.is i(ortais de +uarto de hora, destinados a supre(a consa*ra/%o de u(a placa - es+uina das ruas, entrava(, surpreendidos e de repente, pela hist.ria dentro, aos encontres, co(o intrusos desapontados, se( +ue se pudesse saber se era( bandidos ou santos, envoltos de pane*,ricos e conv,cios, sur*indo entre detira(bos "erventes, ironias e invectivas despiedadas, da san*ueira de 1nhandu,, da chacina de Ca(po Os.rio, do cerco (e(or5vel da Mapa, dos barrocais do pico do 0iabo, ou do platonis(o (arcial de 1tarar6! 1rro(pia( a *ranel! Era( le*i%o! Todos saudadosB a(aldi/oados todos! Ora, entre eles, o coronel Foreira C6sar era "i*ura - parte! Surpreendia(-se i*ual(ente ao v3-lo ad(iradores e advers5rios! O aspecto redu2ia-lhe a "a(a! 0e "i*ura di(inuta =u( t.rax des"ibrado sobre pernas arcadas e( par3ntesis = era or*anica(ente inapto para a carreira +ue abra/ara!

#altava-lhe esse apru(o e co(peti/%o inteiri/a +ue no soldado s%o a base ",sica da cora*e(! Apertado na "arda, +ue raro deixava, o d.l(% "eito para o(bros de adolescente "r5*il a*ravava-lhe a postura! A "isiono(ia inexpressiva e (.rbida co(pletava-lhe o porte des*racioso e ex,*uo! ;ada, absoluta(ente, tra,a a ener*ia surpreendedora e te(ibilidade rara de +ue dera provas, na+uele rosto de convalescente se( u(a linha ori*inal e "ir(e: p5lido, alon*ado pela calva e( +ue se expandia a "ronte bo(beada, e (al alu(iado por olhar (orti/o, velado de triste2a per(anente! Era u(a "ace i(.vel co(o u( (olde de cera, tendo a i(penetrabilidade oriunda da pr.pria atonia (uscular! Os *randes paroxis(os da c.lera, e a alacridade (ais "orte, ali devia( a(ortecer-se inapercebidos, na lassid%o dos tecidos, deixando-a se(pre "ixa(ente i(pass,vel e r,*ida! Aos +ue pela pri(eira ve2 o via( custava-lhes ad(itir +ue estivesse na+uele ho(e( de *esto lento e "rio, (aneiras corteses e al*o t,(idas, o ca(peador brilhante, ou o de(Gnio crudel,ssi(o +ue ideali2ava(! ;%o tinha os tra/os caracter,sticos ne( de u(, ne( de outro! 1sto, talve2, por+ue "osse as duas coisas ao (es(o te(po! Husti"ica(-se os +ue o aplaudia( e os +ue o invectivava(! ;a+uela individualidade sin*ular entrechocava(-se, antinG(icas, tend3ncias (onstruosas e +ualidades superiores, u(as e outras no (5xi(o *rau de intensidade! Era tena2, paciente, dedicado, leal, i(p5vido, cruel, vin*ativo, a(bicioso! $(a al(a protei"or(e constran*ida e( or*ani2a/%o "ra*,li(a! A+ueles atributos, por6(, velava-os reserva cautelosa e siste(5tica! $( 4nico ho(e( os percebeu ou deci"rou be(, o (arechal #loriano &eixoto! Tinha para isto a a"inidade de inclina/es id3nticas! Aproveitou-o, na ocasi%o oportuna, co(o Mu,s d1 aproveitaria BaYard, se pudesse enxertar na bravura ro(anesca do cavaleiro se( (5culas as ast4cias de #ra 0i5volo! Foreira C6sar estava lon*e da altitude do pri(eiro e (ais lon*e ainda da depress%o (oral do 4lti(o! ;%o seria, entretanto, i(perdo5vel exa*ero consider5-lo (isto redu2ido de a(bos! Al*u(a coisa de *rande e inco(pleto, co(o se a evolu/%o prodi*iosa do predestinado parasse, antes da sele/%o "inal dos re+uisitos raros co( +ue o aparelhara, precisa(ente na "ase cr,tica e( +ue ele "osse de"inir-se co(o her.i ou co(o "ac,nora! Assi(, era u( dese+uilibrado! E( sua al(a a extre(a dedica/%o esva,a-se no extre(o .dio, a cal(a soberana e( desabri(entos repentinos e a bravura cavalheiresca na barbaridade revoltante! Tinha o te(pera(ento desi*ual e bi2arro de u( epil6tico provado, encobrindo a instabilidade nervosa de doente e( placide2 en*anadora!

Entretanto, n%o raro, a sua serenidade partia-se rota pelos (ovi(entos i(pulsivos da (ol6stia, +ue so(ente (ais tarde, (erc3 de co(o/es violentas, se desvendou inteira(ente nas (ani"esta/es ",sicas dos ata+ues! E se pud6sse(os aco(panhar a sua vida assistir,a(os ao desdobra(ento cont,nuo do (al, +ue lhe i(pri(iu, co(o a outros s.cios de desdita, u( "eitio ori*inal e interessante, de"inido por u(a sucess%o por de(ais elo+Nente de atos +ue, aparecendo intercalados por per,odos de cal(a crescente(ente redu2idos, constitue( os pontos deter(inantes da curva in"lex,vel e( +ue o arrebatava a "atalidade biol.*ica! 0e "eito, era( correntes entre os seus co(panheiros de ar(as os epis.dios "risantes +ue, de te(pos a te(pos, co( rit(o inabal5vel, lhe inter"eria( a linha de u(a carreira (ilitar correta co(o poucas! #ora lon*o re(e(or5-los, al6( do peri*o de incidir(os no ar+uivar verses exa*eradas ou "alsas! X parte, por6(, todos os casos duvidosos, de"inidos se(pre pelo tra/o preponderante de vias de "ato violent,ssi(as = a+ui o ultra'e, a rebencadas, de u( (6dico (ilitar, al6( a arre(etida a "aca, "eli2(ente tolhida e( te(po, contra u( o"icial ar*entino, por certa palavra (al co(preendida =, aponta(os, de relance, os (ais *eral(ente conhecidos! $(, sobretudo, dera relevo - sua ener*ia selva*e(! #oi e( C[[T, no 7io de Haneiro! $( 'ornalista, ou (elhor, u( alucinado, criara, a*indo lib6rri(o *ra/as - "rouxid%o das leis repressivas, esc<ndalo per(anente de insultos intoler5veis na corte do anti*o 1(p6rioB e tendo respin*ado sobre o Ex6rcito parte das aluses indecorosas, +ue por i*ual abran*ia( todas as classes, do 4lti(o cidad%o ao (onarca, "oi in"eli2(ente resolvido por al*uns o"iciais, co(o supre(o recurso, a 'usti/a "ul(inante e desesperadora do lincha(ento! Assi( se "e2! E entre os subalternos encarre*ados de executar a senten/a = e( plena rua, e( pleno dia, diante da 'usti/a ar(ada pelos Com"lains de toda a "or/a policial e( ar(as = "i*urava, (ais *raduado, o capit%o Foreira C6sar, ainda (o/o, - volta dos trinta anos, e tendo '5 e( seus assenta(entos, averbados, (erecidos elo*ios por v5rias co(isses exe(plar(ente cu(pridas! E "oi o (ais a"oito, o (ais i(piedoso, o pri(eiro talve2 no es"a+uear pelas costas a v,ti(a, exata(ente na ocasi%o e( +ue ela, nu( carro, sentado ao lado de autoridade superior do pr.prio Ex6rcito, se acolhera ao patroc,nio i(ediato das leis!!! O cri(e acarretou-lhe a trans"er3ncia para Fato :rosso, e dessa Sib6ria canicular do nosso Ex6rcito tornou so(ente ap.s a procla(a/%o da 7ep4blica! Vi(o-lo nessa 6poca! Era ainda capit%o e e(bora nunca houvesse arrancado da espada e( co(bate, recordava u( triun"ador! ;os dias ainda vacilantes do novo re*,(en, o *overno parecia

dese'ar ter perto de si a+uele esteio "ir(e = o ho(e( para as crises peri*osas e para as *randes te(eridades! A sua "i*ura de (enino atravessava os +uart6is e as ruas envolta de (ur(4rio si(p5tico e louva(inheiro, co(entando-lhe e( lison'arias os lances capitais da vida, acerca dos +uais, entretanto, era de todo (uda u(a "6 de o",cio de burocracia ino"ensivo e t,(ido, repleta de encG(ios ao dese(penho de (isses pac,"icas! &or u( contraste expressivo, nos docu(entos da pro"iss%o *uerreira 6 +ue estava a placabilidade de u(a exist3ncia acidentada, revolta e turbulenta e( +ue, n%o raro, rela(pa*ueara a "aca, ao lado da espada inteira(ente vir*e(! Esta saiu-lhe da bainha, a"inal, nos 4lti(os anos da exist3ncia! E( C[DU, '5 coronel, por+ue *al*ara velo2(ente tr3s postos e( dois anos, ao declarar-se a 7evolta da Ar(ada o (arechal #loriano &eixoto destacou-o ar(ado de poderes discricion5rios para Santa Catarina, co(o u(a barreira - con"la*ra/%o +ue se reani(ara no sul e a(ea/ava os Estados li(,tro"es! Se*uiuB e e( ponto al*u( do nosso territ.rio pesou t%o "ir(e e t%o estran*ulador o *uante dos estados de s,tios! Os "u2ila(entos +ue ali se "i2era(, co( triste aparato de i(perdo5vel (aldade, di2e(-no de sobra! Abalara( tanto a opini%o nacional +ue, ao ter(inar a revolta, o *overno civil, rec6(-inau*urado, pediu contas de tais sucessos ao principal respons5vel! A resposta, pelo tel6*ra"o, "oi pronta! $( 8n%o8, si(ples, seco, atrevido, cortante, u( dardo batendo e( cheio a curiosidade i(prudente dos poderes constitu,dos, se( o atavio, se( o rodeio, se( a ressalva da explica/%o (ais breve! Feses depois cha(ara(-no ao 7io de Haneiro! E(barca co( o seu batalh%o, o V!J, nu( navio (ercanteB e e( pleno (ar, co( surpresa dos pr.prios co(panheiros prende o co(andante! Assaltara-o = se( +ue para tal houvesse o (,ni(o pretexto = a suspeita de u(a trai/%o, u( desvio na rota, adrede disposto para o prender e aos soldados! O ato seria absoluta(ente inexplic5vel se n%o o caracteri25sse(os co(o aspecto particular da desor*ani2a/%o ps,+uica +ue o viti(ava! ;%o lhe di(inuiu, contudo, o prest,*io! #e2-se dono do batalh%o +ue co(andavaB deu-lhe u( pessoal +ue ultrapassava, de (uito, o n4(ero re*ula(entar de pra/as, entre as +uais = e( (ani"esta viola/%o da lei = de2enas de crian/as +ue n%o podia( carre*ar as ar(asB e, i(perando incondicional(ente, or*ani2ou o (elhor corpo do Ex6rcito, por+ue nos lon*os intervalos l4cidos patenteava, "rancas, +ualidades e(inentes e raras de che"e disciplinador e inteli*ente, contrastando co( os paroxis(os da exalta/%o inter(itente! Estes to(ara(-se, por "i(, (ais ostensivos e repetidos = nu( crescendo in"lex,vel! ;o(eado para a expedi/%o contra Canudos, estadeou-os nu(a s6rie de desatinos, cul(inados a"inal por u(a cat5stro"e! V3-los-e(os e( breve, extre(ados por dois ,(petos de i(pulsivo: a partida caprichosa de Fonte Santo, de i(proviso, co( espanto de seu pr.prio Estado-(aior, precisa(ente na

v6spera do dia pre"ixo e( detalhe para a (archaB e, tr3s dias (ais tarde, o arre(esso contra o arraial, de (il e tantos ho(ens exaustos de u(a carreira de l6*uas, precisa(ente na v6spera do dia (arcado para o assalto! Estes 4lti(os "atos, e a sua identidade est5 no ob'etivare( a (es(a nevrose, tivera( a intercorr3ncia dos ata+ues! #ora( u(a revela/%o! Todos os acidentes sin*ulares de sua exist3ncia desconexa, viu-se a"inal +ue era( sinais co(e(orativos en"eixando u(a dia*nose 4nica e se*ura!!! 7eal(ente, a epilepsia ali(enta-se de paixesB avolu(a-se no pr.prio expandir das e(o/es subit<neas e "ortesB (as, +uando, ainda larvada, ou tradu2indo-se e( u(a aliena/%o apenas a"etiva, solapa surda(ente as consci3ncias, parece ter na livre (ani"esta/%o da+uelas u( derivativo salvador atenuando os seus e"eitos! 0e sorte +ue, se( exa*ero de "rase, se pode di2er +ue h5 (uitas ve2es nu( cri(e, ou nu( lance raro de hero,s(o, o e+uivalente (ec<nico de u( ata+ue! Contido o bra/o ho(icida, ou i(obili2ado, de cho"re, o her.i no arre(esso *lorioso, o doente pode sur*ir, e-(a"rupto, sucu(bindo ao acesso! 0a, esses atos inesperados, inco(preens,veis ou brutais, e( +ue a v,ti(a procura iludir instintiva(ente o pr.prio (al, buscando (uitas ve2es o cri(e co(o u( derivativo - loucura! 0urante lon*o te(po nu(a se(iconsci3ncia de seu estado, nu(a s6rie de del,rios breves e "u*a2es, +ue nin*u6( percebe, +ue ne( ela -s ve2es percebe, sente crescer a instabilidade da vida! E luta tena2(ente! Os intervalos l4cidos "a2e(-se-lhe ponto de apoio - consci3ncia vacilante - procura de (otivos inibit.rios nu(a pondera/%o cada ve2 (ais penosa das condi/es nor(ais a(bientes! A+ueles, entretanto, a pouco e pouco se en"ra+uece(! A inteli*3ncia abalada a"inal (al se subordina -s condi/es exteriores ou relaciona os "atos e, e( cont,nuo descair, baralha-os, perturba-os, inverte-os, de"or(a-os! O doente cai, ent%o, no estado crepuscular, se*undo u(a express%o "eli2, e condensa no c6rebro, co(o se "osse a so(a de todos os del,rios anteriores, inst5vel, pronto a desencadear-se e( a/es violentas, +ue o pode( atirar no cri(e ou, acidental(ente, na *l.ria, o potencial da loucura! Cabe - sociedade, nessa ocasi%o, dar-lhe a ca(isa de "or/a ou a p4rpura! &or+ue o princ,pio *eral da relatividade abran*e as (es(as paixes coletivas! Se u( *rande ho(e( pode i(por-se a u( *rande povo pela in"lu3ncia deslu(bradora do *3nio, os de*enerados peri*osos "ascina( co( i*ual vi*or as (ultides tacanhas! Ora, entre n.s, se exercitava o do(,nio do caput mortuum das sociedades! 0espontava( e"3(eras individualidades sin*ularesB e entre elas o coronel C6sar destacava-se e( relevo "orte, co(o se a niilidade do seu passado salientasse (elhor a ener*ia "ero2 +ue desdobrara nos 4lti(os te(pos!

L cedo ainda para +ue se lhe de"ina a altitude relativa e a depress%o do (eio e( +ue sur*iu! ;a aprecia/%o dos "atos o te(po substitui o espa/o para a "ocali2a/%o das i(a*ens: o historiador precisa de certo a"asta(ento dos +uadros +ue conte(pla! Cerre(os esta p5*ina peri*osa! Primeira e2pedi-o regular 0e"erindo ao convite +ue lhe "ora "eito, o coronel Foreira C6sar se*uiu a U de "evereiro para a Bahia, levando o batalh%o +ue co(andava, o V!J de 1n"antaria, entre*ue - dire/%o do (a'or 7a"ael Au*usto da Cunha FatosB u(a bateria do S!J 7e*i(ento de Artilharia, co(andada pelo capit%o Hos6 A*ostinho Salo(%o da 7ochaB e u( es+uadr%o do D!J de Cavalaria, do capit%o &edreira #ranco! Era o n4cleo da bri*ada de tr3s ar(as, +ue se constituiu lo*o co( a celeridade +ue as circunst<ncias de(andava(, li*ando-se-lhe tr3s outros corpos, des"alcados tolos: o C]!J, +ue estava e( S! Ho%o dAEl-7ei, de onde abalou diri*ido pelo coronel Sousa Feneses, co( S[ o"iciais e SDE pra/asB cerca de CTE soldados do UU!J, o D!J, de 1n"antaria, do coronel &edro ;unes Ta(arindo e pe+uenos contin*entes da "or/a estadual baiana! O che"e expedicion5rio n%o se de(orou na Bahia! 7ecolhida toda a "or/a +ue l5 estava, prosse*uiu i(ediata(ente para Wuei(adas, onde, cinco dias apenas depois +ue partira da capital da 7ep4blica, a [ de "evereiro, estava toda a expedi/%o reunida = +uase C!UEE co(batentes, "arta(ente (uniciados, co( CI (ilhes de cartuchos e setenta tiros de artilharia! A (obili2a/%o "ora, co(o se v3, u( prod,*io de rapide2! Continuou r5pida! 0eixando e( Wuei(adas, 8C!i base de opera/es8, sob o co(ando de u( tenente, platGnica *uarni/%o de oitenta doentes e setenta crian/as, +ue n%o suportava( o peso das (ochilas, se*uiu o *rosso da tropa para a AAS!a base de opera/es8, Fonte Santo, onde a SE estava pronta para a investida! Che*ara, por6(, (al auspiciada! $( dia antes a enerva/%o doentia do co(andante explodira nu(a convuls%o epilepti"or(e, e( plena estrada, antes do s,tio de Wuirin+uin+u5B e "ora de car5ter tal +ue os cinco (6dicos do corpo de sa4de previra( u(a reprodu/%o de lasti(5veis conse+N3ncias! Os principais che"es de corpos, por6(, be( +ue cientes de u( dia*n.stico, +ue i(plicava seria(ente a "ir(e2a e as responsabilidades do co(ando *eral ante as condi/es severas da luta, "orrara(-se, cautelosos e t,(idos, - (enor delibera/%o a respeito! O coronel Foreira C6sar abeirava-se do ob'etivo da ca(panha condenado pelos pr.prios (6dicos +ue co(andava! L natural +ue n%o "osse( as opera/es concertadas co( a indispens5vel lucide2 e +ue as in+uinasse(, desde o pri(eiro passo nos ca(inhos, todos os erros e inexplic5veis descuidos e inexplic5vel olvido de preceitos rudi(entares, '5 rude(ente corri*idos ou

expostos co( a (aior clare2a nos desastres anteriores! ;ada se resolveu de acordo co( as circunst<ncias especial,ssi(as da e(presa! #icou do(inando todas as decises u( plano 4nico, u( plano de dele*ado policial en6r*ico: lan/ar a (arche-(arche (il e tantas baionetas dentro de Canudos! 1sto no (enor te(po poss,vel! Os en*enheiros (ilitares 0o(in*os Alves Meite e Al"redo do ;asci(ento, tenentes do Estado-(aior de Ci classe, adidos - bri*ada, tivera( u(a se(ana para reconhecer a para*e( desconhecida e 5spera! ;a exi*Nidade de tal pra2o n%o 1hes era poss,vel a escolha de pontos estrat6*icos, +ue "ir(asse( u(a linha de opera/es indispens5veis! O verti*inoso (es(o dos levanta(entos (ilitares estava a+u6( dessa (iss%o de a"o*adilho, adstrita a trian*uladas "ant5sticas = bases (edidas a olho, visadas diva*antes pelos topos indistintos das serras, dist<ncias averbadas nos ponteiros dos podG(etros presos -s botas dos operadores apressados! Estes esclarecia(-se in+uirindo os raros habitantes dos lu*ares percorridos: era o ar+uivar lon*uras calcadas nu(a unidade trai/oeira, a l6*ua, de esti(ativa exa*erada pelo a(or-pr.prio do (atuto ve2ado -s ca(inhadas lon*asB ru(os desesperada(ente e(baralhados ou linhas de ensaios e( +ue u( erro de cinco *raus era u( pri(or de ri*oris(oB in"or(es sobre acidentes, contextura do solo e a*uadas, de exist3ncia proble(5tica e d4bia! Subordinara( ao co(andante o levanta(ento "eito! #oi, se( (aior exa(e, aprovado! 0e acordo co( ele escolheu-se a nova estrada! Envolvente a do Ca(baio, pelo levante, e (ais lon*a de nove ou de2 l6*uas, tinha, ao +ue se "i*urava, a vanta*e( de se arredar da 2ona (ontanhosa! Mar*ando de Fonte Santo, as "or/as de(andaria( o arraial do Cu(be no ru(o se*uro de ESE, e, atin*indo este, in"letindo, rota e( cheio para o norte, "ralde'ando as abas da serra de Aracati, e( (archa contornante, a pouco e pouco ru(ando a ;;O, iria( inter"erir no s,tio do 7os5rio a anti*a estrada de Fa/acar5! Escolhido este ca(inho n%o se co*itou de o trans"or(ar e( linha de opera/es, pela escolha de dois ou tr3s pontos de"ens5veis, *arantidos de *uarni/es +ue, (es(o di(inutas, pudesse( estear a resist3ncia, dado +ue houvesse u( insucesso, u( recuo ou u(a retirada! Crtica ;in*u6( co*itava na (ais passa*eira hip.tese de u( rev6s! A explora/%o reali2ada "ora at6 u( transi*ir dispens5vel co( as velharias da estrat6*ia: bastava o olhar persp,cuo do *uia, capit%o Hesu,no, para aclarar a rota! Sabia-se, no entanto, +ue esta atravessaria lon*os trechos de caatin*as exi*indo aberturas de picadas, e extenso areal de +uarenta +uilG(etros onde, na+uela +uadra, na plenitude do estio, n%o se co(preendia a via*e( se( +ue os co(batentes "osse( arcando sob carre*a(ento de 5*ua, a exe(plo das le*ies ro(anas na Tun,sia! &ara obviar este inconveniente, levara( u(a bo(ba artesiana, co(o se "osse( conhecidas as ca(adas pro"undas da terra pelos +ue lhe i*norava( a pr.pria super",cie, e houvesse, entre as "ileiras, ar*utos rabdo(antes capa2es de (arcar, co( a varinha (isteriosa, o ponto exato e( +ue existisse o len/ol l,+uido a aproveitar-se! Vere(os a sua "un/%o (ais lon*e!

Entretanto ia-se (archar o desconhecido, por veredas des"re+Nentadas, por+ue todas as travessias por ali se resu(e( no trecho de u(a estrada secular, a de Bo( Conselho a Here(oabo, contornando e evitando pelo levante os a*ros tabuleiros +ue lhe de(ora( ao norte, e desce( insensivel(ente para o Va2a-Barris, "or(ando no li*eiro divortium aquaru(, entre este e o 1tapicuru, des(edidos areais se( o (ais ex,*uo re*ato, por+ue absorve(, nu(a suc/%o de espon'a, os (ais i(petuosos a*uaceiros! A 'ornada pressupunha-se lon*a e in/ada de trope/os: CIE +uilG(etros, u( (,ni(o de SI l6*uas, +ue valia( por u(a lon*ura d6cupla, ante o despovoa(ento e a (aninhe2 da terra! Era natural +ue se *arantisse ao (enos a pretensa base de opera/es, para +ue se n%o insulasse inteira(ente a tropa no deserto! Apesar disto, Fonte Santo, co( as suas p6ssi(as condi/es de de"esa, do(inada pela serrania a pru(o, de onde (eia d42ia de ini(i*os podia( bat3-la toda, a salvo, "icaria sob o co(ando do coronel Feneses co( u(a *uarni/%o de"iciente de poucas de2enas de pra/as! 0e sorte +ue os 'a*un/os poderia( "acil(ente to(5-la, en+uanto o resto da tropa se*uisse para Canudos! ;%o o "i2era(! Fas era de presu(ir +ue o "i2esse(, por+ue l5 che*ava( in"or(es acordes todos no asse*urar +ue os sertane'os se aparelhava( "orte(ente para a luta! Cresce a popula-o de Canudos Era( certas as not,cias! Canudos au(entara e( tr3s se(anas de (odo extraordin5rio! A nova do 4lti(o triun"o sobre a expedi/%o #ebrGnio, avolu(ada pelos +ue a espalhava(, ro(anceada '5 de nu(erosos epis.dios, destru,ra as 4lti(as vacila/es dos crentes +ue at6 ent%o tinha( te(ido procurar o "alanst6rio de AntGnio Conselheiro! Co(o nos pri(eiros te(pos da "unda/%o, a todo o (o(ento, pelo alto das colinas, apontava( *rupos de pere*rinos e( de(anda da para*e( lend5ria = tra2endo tudo, todos os haveresB (uitos carre*ando e( redes os parentes en"er(os, (oribundos ansiando pelo 4lti(o sono na+uele solo sacrossanto, ou ce*os, paral,ticos e l52aros, destinando-se ao (ila*re, - cura i(ediata, a u( si(ples *esto de tau(atur*o venerado! Era(, co(o se(pre, toda a sorte de *ente: pe+uenos criadores, va+ueiros cr6dulos e possantes, de parceria, na (es(a con*6rie, co( os v5rios tipos da (an*ala/a sertane'aB in*3nuas (%es de "a(,lia, ir(anadas a 2abaneiras incorri*,veis e tr3"e*as! ;o coice dessas procisses, via(-se, invariavel(ente, se( co(partire( das litanias entoadas, estranhos, se*uindo s.s, co(o de sobre-rolda ao (ovi(ento dos "i6is, os bandidos soltos =capan*as e( disponibilidade, procurando u( teatro (aior - ,ndole aventureira e - valentia i(pulsiva! ;o correr do dia pelas estradas de Calu(bi, de Fa/acar5, de Here(oabo e de $au5, conver*indo dos +uadrantes, che*ava( car*ueiros repletos de toda a sorte de (anti(entos, enviados direta(ente a Canudos pelos adeptos +ue de lon*e o avitualhava(, e( Vila ;ova da 7ainha, Ala*oinhas, e( todos os lu*ares! 9avia abastan/a e u( entusias(o "orte! Como aguardam os +agun-os a no"a e2pedi-o

Mo*o ao apontar da (anh% distribu,a(-se os trabalhos! ;%o "altava( bra/osB havia-os at6 de sobra! 0estacava(-se pi+uetes vi*ilantes, de vinte ho(ens cada u(, ao (ando de cabecilha de con"ian/a, para v5rios pontos de acesso = e( Cocorob., 'unto - con"lu3ncia do Faca(bira, na baixada das $(buranas e no alto da #avela, a "i( de rendere( os +ue ali havia( atravessado a noite, velando! Se*uia( para as insi*ni"icantes planta/es, estiradas pelas duas (ar*ens do rio, os +ue na v6spera '5 tinha( pa*o o tributo de se entre*are( ao servi/o co(u(! 0iri*ia(-se para as obras da i*re'a, outroB e outros = os (ais ardilosos e vivos = para (ais lon*e, para Fonte Santo, para o Cu(be, para Wuei(adas, e( co(isses delicadas, inda*ando acerca dos novos invasores, con"abulando co( os "i6is +ue na+uelas localidades se a"rontava( co( a vi*il<ncia das autoridades, ad+uirindo ar(a(entos, a'eitando contrabandos a"inal "5ceis de sere( "eitos, espiando tudo, de tudo in+uirindo cautelosa(ente! E partia( "eli2es! &elos ca(inhos "ora passava( pe+uenos *rupos ruidosos, carre*ando ar(as ou "erra(entas de trabalho, cantando! Olvidava( os (ortic,nios anteriores! ;o <ni(o de (uitos repontava a esperan/a de +ue os deixaria(, a"inal, na +uietude da exist3ncia si(ples do sert%o! Trincheiras Os che"es, por6(, n%o se iludia(! &re(unidos de cautelas, concertara( na de"esa ur*ente! &elos dias ardentes, via(-se os sertane'os esparsos sobre o alto dos cerros e ourela dos ca(inhos, rolando, carre*ando ou a(ontoando pedras, ras*ando a terra a picareta e a enxada nu(a "aina incessante! Constru,a( trincheiras! O siste(a era, pela rapide2, u( ideal de "orti"ica/%o passa*eira: aberta cavidade circular ou el,ptica, e( +ue pudesse ocultar-se e (over-se - vontade o atirador, bordava(-na de pe+uenos espaldes de pedras 'ustapostas, co( interst,cios para se en"iar o cano das espin*ardas! As placas de talcoxisto, "acil(ente extra,das co( todas as "or(as dese'adas, "acilitava( a tare"a! Explica( o extraordin5rio n4(ero desses "o'os tre(endos +ue pro*redindo, re*ular(ente intervalados, para todos os ru(os, crivando a terra toda e( roda de Canudos, se(elhava( canhoneiras incont5veis de u(a "ortale2a (onstruosa e se( (uros! Era( locadas, cru2ando os "o*os sobre as veredas, de tal (odo +ue, sobretudo nos lon*os trechos onde a+uelas se*ue( aproveitando o leito seco dos riachos, tornava( di"ic,li(a a travessia - tropa (ais robusta e li*eira! E co(o previsse( +ue esta, procurando escapar -+uelas passa*ens peri*osas, volvesse aos lados assaltando e con+uistando as trincheiras +ue as orlava(, "i2era( pr.xi(as, no alto das barrancas, outras (ais distantes e identica(ente dispostas, e( +ue se pudesse( acolher e continuar o co(bate os atiradores repelidos! 0e sorte +ue, se*uindo pelos ca(inhos ou abandonando-os, os anta*onistas seria( se(pre colhidos nu(a rede de balas! L +ue os rebeldes dispensava( +uais+uer ensina(entos para estes preparativos! A terra era u( ad(ir5vel (odelo: serrotes e(pinando-se e( redutos, rios escavando-se e( passa*ens cobertas e "ossosB e, por toda a parte, as caatin*as tran/adas e( abatises naturais! Escolhia( os arbustos (ais altos e "rondosos! Tran/ava(-lhes 'eitosa(ente os *alhos interiores, se( lhes des"a2er a "ronde, de (odo a se "or(ar, dois (etros sobre o ch%o,

pe+ueno 'irau, suspenso, capa2 de suportar co(oda(ente u( ou dois atiradores invis,veis, ocultos na "olha*e(! Era( u(a usan/a avoen*a a+ueles (irantes sin*ulares co( os +uais desde (uito ve2ava( tocaiar os can*u/us bravios! Os (ut%s dos ind,*enas intercalava(-se, deste (odo, destacada(ente , co(pletando o alinha(ento das trincheiras! Ou ent%o dispositivos (ais s6rios! 0escobria( u( cerro coroado de *randes blocos redondos, e( acervos! 0esentupia( as suas 'unturas e as lar*as brechas, onde vi/ava( cardos e bro(6liasB abria(-nas co(o posti*os estreitos, (ascarados de espessos ren+ues de *ravat5sB li(pava( depois os reparti(entos interioresB e (ovia(-se, por "i(, "ol*ada(ente, entre os corredores do (onstruoso blocausse do(inante sobre as v5r2eas e os ca(inhos, e de onde podia(, se( riscos, alve'ar os (ais re(otos pontos! Armas ;%o "icava( nisto os preparativos! 7eparava(-se as ar(as! ;o arraial estru*ia a or+uestra estridente das bi*ornas, - cad3ncia dos (alhos e (arres: enri'ando e (aleando as "oices entortadasB a*u/ando e aceirando os "erres bu,dosB te(perando as la(inas lar*as das "acas de arrasto, co(pridas co(o espadasB retesando os arcos, +ue le(bra( u(a transi/%o entre as ar(as dos selva*ens e a anti*a besta de pol6B consertando a "echaria perra das velhas espin*ardas e *arruchas! E das tendas abrasantes irro(pia u( ressoar (et5lico de arsenais ativos! P l"ora ;%o era su"iciente a p.lvora ad+uirida nas vilas pr.xi(as, "a2ia(-na: tinha( o carv%o, tinha( o salitre, apanhado - "lor da terra (ais para o norte, 'unto ao S! #rancisco, e tinha(, desde (uito, o enxo"re! O explosivo sur*ia per"eito, de u(a dosa*e( se*ura, rivali2ando be( co( os +ue adotava( nas ca/adas! 4alas ;%o "altava( balas! A *oela lar*a dos baca(artes aceitava tudo: seixos rolados, peda/os de pre*os, pontas de chi"res, cacos de *arra"as, es+u,rolas de pedras! ;utadores &or "i( n%o "altava( lutadores "a(ana2es cu'as aventuras de pas(ar corria( pelo sert%o inteiro! &or+ue a universalidade do senti(ento reli*ioso, de par co( O instinto da desorde(, ali a*re(iara n%o baianos apenas sen%o "ilhos de todos os Estados li(,tro"es! Entre o 'a*un/o do S! #rancisco e o can*aceiro do Cariris, sur*ia(, sob todos os (ati2es, os valentes tradicionais dos con"litos sertane'os, variando at6 ent%o apenas no no(e, nas sedi/es parceladas, dos 8calan*ros8, dos 8balaios8 ou dos 8cabanos8! Correra nos sertes u( to+ue de cha(ada!!!

>oo A)ade 0ia a dia che*ava( ao arraial sin*ulares rec6(-vindos, absoluta(ente desconhecidos! Vinha( 8debaixo do can*a/o8: a capan*a atestada de balas e o polvarinho cheioB a *arrucha de dois canos atravessada - cinta, de onde pendia a 8parna,ba8 insepar5velB bandoleira, o clavinote de boca-de-sino! ;ada (ais! Entrava( pelo lar*o, se( +ue lhes inda*asse( a proced3ncia, co(o se "osse( anti*os conhecidos! 7ecebia-os o astuto Ho%o Abade +ue, pleiteando-lhes parelhas na turbul3ncia, tinha a ascend3ncia de u(a ar*4cia rara e uns laivos de superioridade (ental, *ra/as talve2 - circunst<ncia de haver estudado no liceu de u(a das capitais do ;orte, de onde "u*ira ap.s haver assassinado a noiva, o seu pri(eiro cri(e! O certo 6 +ue os do(inava e disciplinava! 8Co(andante da rua8, t,tulo inexplic5vel na+uele labirinto de bites*as, se( abandonar o povoado exercia-lhe absoluto do(,nio +ue estendia pela redonde2a, nu( raio de cinco l6*uas e( volta, percorrida continua(ente pelas rondas velo2es dos pi+uetes! Obedecia(-no incondicional(ente! ;a+uela dispers%o de o",cios, (4ltiplos e vari5veis, onde o(breava( o tabar6u crendeiro e o "ac,nora despe'ado, estabelecera-se raro entrela/a(ento de es"or/osB e a (ais per"eita con"or(idade de vistas volvidas para u( ob'etivo 4nico: rea*ir - invas%o i(inente! 9ouve, todavia, se*undo o revelara( al*uns prisioneiros no ter(o da ca(panha, u(a parada s4bita na a25"a(a *uerreira, u( co(o sobressalto, estuporando a *rei revoltosa e pondo-a a pi+ue de dissolu/%o repentina: "oi +uando, voltando dos diversos pontos os e(iss5rios, +ue tinha( ido inda*ar sobre a (archa invasora, trouxera(, a par de in"or(a/es se*uras +uanto ao n4(ero e ar(a(entos dos soldados, o reno(e do novo co(andante! 1(obili2ou a atividade "ebril dos 'a*un/os a s,ncope de u( espanto extraordin5rio! Exa*erara-se de(ais na distens%o das (ais extrava*antes "antasias a te(ibilidade da+uele! Era o anti-Cristo, vindo 'un*ir - derradeira prova os penitentes in"eli2es! 1(a*inara(-no her.i de *rande n4(ero de batalhas, +uator2e co(o especi"icou u( rude poeta sertane'o, no canto +ue depois consa*rou - ca(panhaB e pre"i*urara( a devasta/%o dos lares, dias de torturas se( no(e, a par dur,ssi(os tratos! Canudos dissolvido a bala, a "o*o, e a espada!!! 0era(-lhe u( apelido l4*ubre =8Corta-cabe/as8!! ! Se*undo depois se soube, nenhu(a das expedi/es "oi a*uardada co( ansiedade i*ual! 9ouve (es(o al*u(as deser/es, rareando principal(ente as "ileiras +ue devia( tornar-se (ais "ortes, a dos advent,cios peri*osos +ue para l5 ia( n%o '5 sob o est,(ulo de u(a cren/a sen%o pelo anelo dos des(andos e dos con"litos! Os pi+uetes, ao tornare( dos arredores, che*ava( des"alcados de al*uns da+ueles sinistros co(panheiros!

Fas esse (ovi(ento de te(or redundara e( (ovi(ento seletivo! Expun*ira o arraial de incr6dulos e t,(idos! A *rande (aioria dos verdadeiros crentes per(aneceu resi*nada! Procisses 0esin"lu,do e(bora, o povo volvera-se para a 4lti(a inst<ncia da "6 reli*iosa! E n%o raro, ent%o, atirando para o lado as ar(as e(perradas, o arraial inteiro sa,a e( lon*as procisses de penit3ncia pelos desca(pados! Cessara(, de cho"re, os contin*entes de pere*rinos! Cessou o (oure'ar "ebril dos preparativos b6licos! Os pi+uetes +ue diaria(ente, ao clarear das (anh%s, se*uia( para diversos pontos, n%o (ais passava( pelas veredas entoando as canti*as altas e "estivasB e(brenhava(-se, cautos, pelas (oitas, +uedando-se lar*as horas, silenciosos, vi*ilantes! Re,as ;esta situa/%o a"lit,ssi(a, saiu a ca(po, alentando os co(batentes robustos (as apreensivos, a le*i%o "ra*,li(a da beataria nu(erosa! Ao anoitecer, acesas as "o*ueiras, a (ultid%o, *enu"lexa, prolon*ava al6( do te(po consa*rado, as re2as, dentro da latada! Esta, entressachada de ra(as aro(5ticas de ca/atin*a, tinha, extre(ando-a, - porta do santu5rio, u(a pe+uena (esa de pinho coberta de toalha alv,ssi(a! Abeirava-a, ao "indar dos ter/os, u(a "i*ura estranha! 7evestido da lon*a ca(isa de a2ul%o, +ue lhe descia, se( cintura, des*raciosa(ente, escorrida pelo corpo al+uebrado abaixoB torso dobrado, "ronte abatida e olhos baixos, AntGnio Conselheiro aparecia! Wuedava lon*o te(po, i(.vel e (udo, ante a (ultid%o silenciosa e +ueda! Er*uia lenta(ente a "ace (acilenta, de s4bito ilu(inada por olhar "ul*urante e "ixo! E pre*ava! A noite descia de todo e o arraial repousava sob o i(p6rio do evan*elista hu(,li(o e "or(id5vel!!!

Captulo II
Partida de Monte Santo 1a( partir as tropas a SS de "evereiro! E consoante a praxe, na v6spera, - tarde, "or(ara( nu(a revista e( orde( de (archa para +ue se lhes avaliasse( o e+uipa(ento e as ar(as!

A partida reali2ar-se-ia no dia subse+Nente, irrevo*avel(ente! 0eter(inara-a a 8orde( de detalhe8! ;este pressuposto alinhara(-se os batalhes nu( +uadrado, perlon*ando as "aces do lar*o de Fonte Santo! Ali estava(: o V!J, co( e"etivo superior ao nor(al, co(andado interina(ente pelo (a'or 7a"ael Au*usto da Cunha FatosB o D!J, +ue pela terceira ve2 se aprestava - luta, li*eira(ente des"alcado, sob o co(ando do coronel &edro ;unes Ta(arindoB "ra/es do UU!J e C]!J, diri*idas pelo capit%o Hoa+ui( Wuirino Vilari(B a bateria de +uatro Drupps do S!J 7e*i(ento, co(andada pelo capit%o Hos6 Salo(%o A*ostinho da 7ochaB u( es+uadr%o de cin+Nenta pra/as do D!J de Cavalaria, ao (ando do capit%o &edreira #rancoB contin*entes da pol,cia baiana, corpo de sa4de che"iado pelo dr! #erreira ;inaB e co(iss%o de en*enharia! Excetuava(-se setenta pra/as do C]!J, +ue "icaria( co( o coronel Sousa Feneses *uarnecendo a vila! Era( ao todo C!S[C ho(ens = tendo cada u( SSE cartuchos nas patronas e car*ueiros, - parte a reserva de ]E (il tiros no co(boio *eral! #e2-se a revista! Fas contra a expectativa *eral, ao inv6s da vo2 de ensarilhar ar(as e debandar, ressoou a corneta ao lado do co(ando e( che"e, dando a de 8coluna de (archa8! O coronel Foreira C6sar, deixando depois, a *alope, o lu*ar onde at6 ent%o per(anecera, to(ou-lhe lo*o a "rente! 1niciava-se +uase ao cair da noite a (archa para Canudos! O "ato "oi de todo inesperado! Fas n%o houve o (ais leve (ur(4rio nas "ileiras! A surpresa, retratando-se e( todos os olhares, n%o perturbou o ri*or da (anobra! 7etu(bara( os ta(bores na van*uardaB deslocara(-se sucessiva(ente as se/es, des"ilando, adiante, a dois de "undo, ao penetrare( o ca(inho estreitoB abalou o tre( da artilhariaB rodara( os co(boios! ! ! $( +uarto de hora depois, os habitantes de Fonte Santo via( desaparecer, ao lon*e, na 4lti(a curva da estrada, a terceira expedi/%o contra Canudos!

Primeiros erros A van*uarda che*ou e( tr3s dias ao Cu(be se( o resto da "or/a, +ue "icara retardada al*u(as horas = co( o co(andante retido nu(a "a2enda pr.xi(a por outro ata+ue de epilepsia!

E na ante(anh% de S], tendo alcan/ado na v6spera o s,tio de Ca'a2eiras, a duas e (eia l6*uas do Cu(be, abalara( ra(o direto ao norte, para Serra Branca (ais de tr3s l6*uas na "rente! Esta parte do sert%o, na orla dos tabuleiros +ue se dilata( at6 Here(oabo, diver*e (uito das +ue te(os rapida(ente bos+ue'ado! L (enos revolta e 6 (ais 5rida! 7areia( os cerros de "lancos abruptos e estira(-se chapadas *randes! O aspecto (enos revolto da terra, por6(, encobre e(pe/os porventura (ais s6rios! O solo arenoso e chato, se( depresses e( +ue se (antenha(, rea*indo aos estios, as caci(bas salvadoras, 6 absoluta(ente est6ril! E co(o as (aiores chuvas ao ca,re(, lon*a(ente intervaladas, (al o e(bebe(, prestes desaparecendo sorvidas pelos areais, cobre-o "lora (ais rare"eita trans(udando-se as caatin*as e( catanduvas! ;a plenitude do estio de nove(bro a (ar/o, a desola/%o 6 co(pleta! Wue( por ali se aventura te( a i(press%o de varar por u(a ro/ada enor(e de *alhos secos e entran/ados, onde a "a4lha de u( is+ueiro ateia s4bitos inc3ndios, se acaso estes n%o se alastra( espontanea(ente no "ast,*io das secas, nos (eio-dias +uentes, +uando o ;ordeste atrita ri'a(ente as *alhadas! Co(pleta-se ent%o a a/%o esterili2adora do cli(a, e por (aneira tal +ue na+uele trato dos sertes = se( u( povoado e onde passa(, r5pidos, raros via'antes pela estrada de Here(oabo a Bo( Conselho = inscrito e( vasto c,rculo irre*ular tendo co(o pontos deter(inantes os povoados +ue o abeira(, do Cu(be ao sul, a Santo AntGnio da :l.ria ao norte, de Here(oabo a leste, a Fonte Santo a oeste, se opera lenta(ente a "or(a/%o de u( deserto! As 5rvores escasseia(! 0o(inando a ve*eta/%o inteira, +uase exclusivos e( certos trechos, enreda(-se, e( todos os pontos, (irrados arb4sculos de (an*abeiras, 4nico ve*etal +ue ali (edra se( decair, *ra/as ao l5tex protetor +ue lhe per(ite, depois das soalheiras e das +uei(adas, cobrir de "olhas e de "lores os troncos carboni2ados, - volta das esta/es propicias! No"a estrada Fas a expedi/%o por ali enveredava na +uadra (ais i(pr.pria! E tinha +ue ca(inhar, de arranco, sob te(peratura alt,ssi(a +ue es*otava os soldados e n%o os insolava (erc3 da secura extre(a dos ares, at6 o ponto pre"ixado, onde a exist3ncia de u(a caci(ba "acultaria a alta! A travessia "oi penosa(ente "eita! O terreno inconsistente e (.vel "u*ia sob os passos aos ca(inhantesB re(orava a tra/%o das carretas absorvendo as rodas at6 ao (eio dos raiosB opunha, salteada(ente, "lex,veis barreiras de espinheirais, +ue era "or/oso destra(ar a "ac%oB e reduplicava, no reverberar intenso das areias, a adust%o da can,cula! 0e sorte +ue ao che*ar, - tarde, - serra Branca, a tropa estava exausta! Exausta e se+uiosa! Ca(inhara oito horas se( parar, e( pleno arder do sol bravio do ver%o! Fas para a sede inatur5vel, +ue resulta da +uase co(pleta deple/%o das veias es*otadas pelo suor, encontrara(-se, ali, na pro"undura de u(a cava, al*uns litros dA5*ua!

#ora previsto o transe, co(o vi(os! &rocurou-se cravar o tubo da bo(ba artesiana! A opera/%o, por6( = e os seus e"eitos era( i(paciente(ente a*uardados = resultou in4til! Era inexe+N,vel! Ao inv6s de u( bate-estacas +ue "acilitasse a penetra/%o da sonda, havia( condu2ido aparelho de "un/%o inteira(ente oposta, u( (acaco de levantar pesos! Ante o sin*ular,ssi(o contrate(po, s. havia alvitrar-se a partida i(ediata, (al*rado a dist<ncia percorrida, para o s,tio do 7os5rio, seis l6*uas (ais lon*e! A tropa co(balida abalou - tarde! A noite colheu-a na (archa, "eita ao brilho das estrelas, varando pelas veredas rendilhadas de espinho!!! Calcula-se o +ue "oi essa 'ornada de oito ou de2 l6*uas, se( "ol*a! Fil e tantos ho(ens penetrando, +uase e( ca(baleios, torturados de sede, acurvados sob as ar(as, e( pleno territ.rio ini(i*o! O tropear soturno das "ileiras, o estr6pido dos reparos e carretas, os tinidos das ar(as, esbatia(-se na calada do er(o, e na+uela asson<ncia ilhada no sil3ncio se a"o*ava( i(percept,veis estalidos nas (ace*as! Madeava( a tropa = e( raste'a(entos - ourela dos desvios = os espias dos 'a*un/os! ;in*u6( cuidava neles! Abatidos de u( dia inteiro de via*e( os expedicion5rios, deslu(brados da luta, ia( sob o anelo exclusivo dos pousos apetecidos! Se*uia( i(prudente(ente, de todo entre*ues ao tino e lealdade dos *uias! Fas a"inal parara(, e( plena estrada: al*uns estropiados perdia(-se distanciados reta*uarda e os (ais robustos (es(o a custo ca(inhava(! #oi u(a alta breve, ilus.rio descanso: pra/as ca,das ao lon*e dos ca(inhos, o"iciais dor(indo, os +ue dor(ia(, co( as r6deas dos cavalos enleadas aos punhos! E reatada a (archa, na ante(anh% se*uinte, reconhecera( +ue estava( na 2ona peri*osa! Cin2as de "o*ueiras a cada passo encontradas e al*u(as ainda (ornasB restos de repastos e( +ue era( preexcelente vitualha 'abutis assados e +uartos de cabritoB rastros "rescos na areia, entranhando-se tortuosa(ente nas caatin*as, di2ia( +ue os sertane'os ali tinha( estado, e passado ta(b6( a noite, rodeando-os, invis,veis, nas rondas cautelosas! ;a &orteira Velha a van*uarda parece (es(o hav3-los surpreendido, ocasionando prec,pite debandada! #icara( 'unto - "o*ueira u(a pistola de dois canos e u( "err%o de va+ueiro! O 7os5rio "oi alcan/ado antes do (eio-dia, ao te(po +ue ca,a violento e transit.rio a*uaceiro, co(o soe( sobrevir durante a+uela +uadra nos sertes! A+uele s,tio, destinado a celebri2ar-se no correr da ca(panha, era o +ue era( os de(ais das cercanias: u(a ou duas casas pe+uenas de telha v%, se( soalhoB ladeadas de u(a cerca de achas, ou paus roli/osB "ronteando u( terreno li(po co( al*u(as 5rvores "ran2inasB e tendo, pouco distante, a caci(ba ou a ipueira +ue deter(inou a escolha do local!

A expedi/%o ali ca(pou! Estava no <(a*o do territ.rio ini(i*oB e, ao +ue se a"i*ura, invadira(-na pela pri(eira ve2 as apreenses da *uerra! 0i-lo incidente expressivo! ;o dia C!J de (ar/o, precisa(ente na hora e( +ue outra chuva passa*eira e "orte ca,a sobre a tropa desabri*ada, estru*ira( as notas de u( alar(a! O ini(i*o certo aproveitara o ense'o para sobressaltear os invasores, li*ando-se ao "uror dos ele(entos e sur*indo na+uele chuveiro, de i(proviso, ar(as disparadas no "ra*or da trovoada +ue abalava a altura!!! Correndo e caindo, resvalando no ch%o escorre*adio e encharcadoB esbarrando-se e( carreiras cru2adas sob o "usti*ar das b5te*as, o"iciais e pra/as procurava( a "or(atura i(poss,vel, vestindo-se, apresilhando cintures e talins, ar(ando-se -s carreirasB surdos -s discordes vo2es de co(andoB alinhando se/es e co(panhias ao acaso, nu( tu(ulto! E da+uele enreda(ento de "ileiras ro(peu a"orrada(ente, de arre(esso, u( cavaleiro isolado, se( ordenan/as, precipitando-se a *alope entre os soldados tontos, e lan/ando-se pela estrada, na dire/%o prov5vel do ini(i*o, (al alcan/ado pelo en*enheiro (ilitar 0o(in*os Meite! Era o coronel Foreira C6sar! #eli2(ente o ini(i*o i(a*in5rio, a +ue( ia entre*ar-se, procurando-o na+uela arre(etida in4til, era u( co(boio de *3neros enviados por u( "a2endeiro a(i*o, das cercanias ! ! Tirante este incidente o dia passou e( co(pleta pa2, tendo vindo - tarde u( correio de Fonte Santo e cavalos para o es+uadr%o +ue at6 ali via'ara e( (uares i(prest5veis E, na alta (adru*ada no dia S, os batalhes (archara( para o An*ico onde che*ara( -s CC horas da (anh%, aca(pando dentro do *rande curral do s,tio e( abandono! Estava assente o plano de"initivo da rota, adrede concebido de (odo a di(inuir o es"al"a(ento das (archas "or/adas anteriores: descansando todo o resto do dia no rancho do Vi*5rio a tropa abalaria, a U, para o An*ico, andando apenas uns oito +uilG(etros, e ali, nova(ente descansando, pernoitaria! 0eca(pando a T, iria direta(ente sobre Canudos, depois de ca(inhar pouco (ais de l6*ua e (eia! Co(o estava( e( pleno territ.rio ini(i*o, to(ara(-se dispositivos para *arantir o aca(pa(ento, rodeando-o de pi+uetes e sentinelas circulares! O coronel C6sar internou-se na caatin*a pr.xi(a, onde (andou ar(ar a sua barraca! Ali, n%o ocultou aos che"es dos corpos a se*uran/a absoluta na vit.ria! Apresentara(-lhe

v5rios alvitres atinentes a rodeare( de (aiores res*uardos a investida, u( dos +uais, aventado pelo co(andante do V!J, i(punha a (odi"ica/%o preli(inar da orde( at6 ent%o adotada na (archa! Su*eria a divis%o e( duas, da coluna at6 ent%o unida, destinando-se u(a "orte van*uarda para o reconheci(ento e o pri(eiro co(bateB entrando a outra na a/%o, co(o re"or/o! 0esse (odo, se por +ual+uer circunst<ncia se veri"icasse( poderosos os recursos do advers5rio, tornar-se-ia "act,vel u( recuo e( orde( para Fonte Santo, onde se reor*ani2aria(, au(entadas as "or/as! Contra o +ue era de esperar, o che"e expedicion5rio n%o desadorou o alvitre! A tropa prosse*uiria a U, pelo a(anhecer, adstrita a u( plano lucida(ente tra/ado! Em marcha para o Angico Entretanto ao (archar para o An*ico levava u(a orde( +ue era a (es(a da partida do Cu(be: na "rente u( pi+uete de exploradores (ontadosB u( *uia, Fanuel 7osendo, experi(entado e bravo, e a co(iss%o de en*enhariaB u(a co(panhia de atiradores do V!J, co(andada pelo tenente #i*ueiraB a ala direita do V!J co( o (a'or Cunha Fatos, (archando de costado, levando no centro o respectivo co(boio de (uni/esB C!i a 0ivis%o do S!J 7e*i(ento, sob a i(ediata dire/%o de Salo(%o da 7ochaB ala es+uerda do V!J, diri*ida pelo capit%o Alberto :avi%o &ereira &intoB S a 0ivis%o de Artilharia, do C!J tenente Farcos &radel de A2a(bu'aB ala direita do D!J, sob o (ando do coronel Ta(arindo, separada da es+uerda, diri*ida pelo capit%o #elipe Si(es, pelo respectivo co(boio! X reta*uarda o corpo de sa4deB contin*entes do C]!J, do capit%o Wuirino Vilari(B e o co(boio *eral *uardado pela pol,cia baiana! &or 4lti(o a cavalaria! O coronel C6sar, na van*uarda, ia entre a co(panhia de atiradores e a ala direita do V!J! Tinha( partido -s cinco horas da (anh%! Alcan/ava( a re*i%o caracter,stica dos arredores de Canudos: "orte(ente ri/ada de serranias vestidas de ve*eta/%o ra+u,tica, de cardos e bro(6liasB recortada de re*atos derivando e( torcicolos = nu( crescente enru*a(ento da terra cada ve2 (ais adversa, onde a vinda recente das chuvas ainda n%o estendera a vesti(enta e"3(era da "lora revivente, velando-lhe os pedroi/os e os al*ares! Os chuvis+ueiros da v6spera, co(o sucede na plenitude do estio, havia( passado se( deixare( tra/os! O solo re+uei(ado absorvera-os e repelira-os, per(anecendo resse+uido e a*ro! E( roda, at6 aonde se estendia o olhar, pelo bolear dos cerros, pelas rech%s +ue se estira( nos altos, pelas v5r2eas +ue os circuita(, pelas serranias de "lancos de*radados, por toda a parte, o (es(o to( nas paisa*ens a u( te(po i(pressionadoras e (on.tonas: a nature2a i(.vel, ca,da nu( *rande espas(o, se( u(a "lor sobre as ra(a*ens nuas, se( u( bater de asas nos ares +uietos e serenos!!! A coluna e( (archa, estirada nu(a linha de tr3s +uilG(etros, cortava-a e( lon*o risco ne*ro e tortuoso!

Via(-se, adiante e pr.xi(as, ao norte, as 4lti(as serranias +ue rodeia( Canudos, se( +ue este abeirar-se do ob'etivo da luta conturbasse o <ni(o dos soldados! Psicologia do soldado )rasileiro Se*uia( tran+Nila(ente a passo ordin5rio e se*uro! 0a extensa linha da bri*ada evolava-se u( (ur(4rio va*o de (ilhares de s,labas e(itidas - (eia vo2, a+ui, ali, repentina(ente salteadas de risos 'oviais! Os nossos soldados estadeava( o seu atributo pree(inente na+uela alacridade sin*ular co( +ue se aproxi(ava( do ini(i*o! 9o(ens de todas as cores, a(5l*a(as de diversas ra/as, parece +ue no sobrevir dos lances peri*osos e no abalo de e(o/es "ort,ssi(as lhes prepondera(, exclusivas, no ani(o, por u(a lei +ual+uer de psicolo*ia coletiva, os instintos *uerreiros, a i(previd3ncia dos selva*ens, a inconsci3ncia do peri*o, o desape*o - vida e o arre(esso "atalista para a (orte! Se*ue( para a batalha co(o para al*u( "ol*uedo turbulento! 1ntoler5veis na pa2 +ue os (oli"ica, e in"ir(a, e relaxaB inclassi"ic5veis nas paradas das ruas, e( +ue passa( se( *arbo, se( apru(o, corcundas sob a espin*arda (ane'ada, a *uerra 6 o seu (elhor ca(po de instru/%o e o ini(i*o o instrutor predileto, trans(udando-os e( poucos dias, disciplinando-os, enri'ando-os, dando-lhes e( pouco te(po, nos exerc,cios extenuadores da (archa e do co(bate, o +ue nunca tivera( nas capitais "estivas = a altive2 do porte, a se*uran/a do passo, a precis%o do tiro, a celeridade das car*as! ;%o sucu(be( - prova/%o! S%o ini(it5veis no ca(inhar dias a "io pelos (ais (al*rados ca(inhos! ;%o bos+ue'a( a recla(a/%o (ais breve nas piores aperturasB e nenhuns se lhes e(parelha( no resistir "o(e, atravessando lar*os dias - brisa, se*undo o di2er de seu cal%o pinturesco! 0epois dos (ais an*ustiosos transes, vi(os valentes escaveirados (etere( - bulha o (art,rio e tro/are(, rindo, co( a (is6ria! ;o co(bate, certo, nenhu( 6 capa2 de entrar e sair, co(o o prussiano, co( u( podG(etro preso - bota=6 desordenado, 6 revolto, 6 turbulento, 6 u( *aroto her.ico e terr,vel, arro'ando contra o advers5rio, de par co( a bala ou a pranchada, u( dito 2o(beteiro e irGnico! &or isto se i(pr.pria ao desdobra(ento das *randes (assas nas ca(panhas cl5ssicas! Fanieta(-no as "or(aturas corretas! Estonteia-o o (ecanis(o da (anobra co(plexa! Tortura-o a obri*a/%o de co(bater adstrito ao rit(o das cornetasB e de bo( *rado obediente aos a(plos (ovi(entos da estrat6*ia, se*uindo, i(pass,vel, para os pontos (ais di",ceis, +uando o ini(i*o lhe che*a - ponta do sabre +uer co(bater a seu (odo! Bate-se, ent%o, se( rancor, (as estrepitosa(ente, "an"arr%o, "ol*ando entre as cutiladas e as balas, arriscando-se doida(ente, barateando a bravura! #5-lo, por6(, de olhos "ixos nos che"es +ue o diri*e( e de cu'a ener*ia parece viver exclusiva(ente! 0e sorte +ue a (,ni(a vacila/%o da+ueles te(, de cho"re, extintas todas as ousadias e cai nu( abati(ento instant<neo salteado de des<ni(os invenc,veis! Ora, na+uela ocasi%o, tudo vaticinava aos expedicion5rios a vit.ria! Co( tal che"e n%o havia co*itar e( reveses! E endireitava( "ir(es para a "rente, i(pacientes por vire( -s (%os co( o advers5rio es+uivo! Vendia( escandalosa(ente a pele do urso sertane'o!

:i2ava( antecipadas "a/anhasB coisas de pas(ar, depois, aos ouvintes cr6dulos e t,(idosB cenas 'ocotr5*icas = l5 dentro, na tapera (onstruosa, +uando a varresse( a tiro! E "a2ia( planos bi2arros, pro'etos pre(aturos, iniciados todos por u(a preli(inar in*3nua: 8Wuando eu voltar! ! ! 8! Al*uns, -s ve2es, sa,a(-se co( u( pensa(ento extrava*ante, e no burburinho con"uso passava, sulcando-o, u( ondular de risos (al contidos!!! Al6( disto, a+uela (anh% resplandescente os alentava! O belo "ir(a(ento dos sertes ar+ueava-se sobre a terra = irisado = passando e( transi/es suav,ssi(as do 23nite a2ul p4rpura deslu(brante do oriente! Ade(ais o advers5rio +ue deixara livre at6 ali o ca(inho, desdenhando os (elhores trechos para o cortar, a(ea/ava-os de (il 4nico contrate(po s6rio: o topare( va2io o arraial sedicioso! Assustava-os esse desaponta(ento prov5velB a ca(panha trans"or(ada e( passeio (ilitar penosoB a volta in*l.ria, se( o disp3ndio de u( cartucho!

Captulo III
Pitom)as 1a( nestas disposi/es ad(ir5veis +uando che*ara( a &ito(bas! O pe+ueno ribeir%o +ue ali corre, recortando "unda(ente o solo, ora ladeia, ora atravessa a estrada, interro(pendo-a, serpeante! &or "i( a deixa antes de che*ar ao s,tio a +ue d5 o no(e, ar+ueando-se e( volta lon*a, u( +uase se(ic,rculo de +ue o ca(inho 6 a corda! % primeiro encontro To(ou por esta a tropa! E, +uando a van*uarda lhe atin*iu o (eio, estourou u(a descar*a de (eia d42ia de tiros! Era a"inal o ini(i*o! Al*u( pi+uete de sobre-ronda - expedi/%o, ou ali a*uardando-a, +ue aproveitara a con"or(a/%o "avor5vel do terreno para u( ata+ue instant<neo, "erindo-a de soslaio, e "urtando-se a se*uro pelas passa*ens cobertas das ribanceiras do rio! Fas atirara co( "ir(e2a: abatera, (ortal(ente "erido, u( dos subalternos da co(panhia de atiradores, o al"eres &oli, al6( de seis a sete soldados! 0escarre*ara as ar(as e "u*ira a te(po de escapar - r6plica, +ue "oi pronta!

&ara lo*o conteirados os canhes da divis%o Salo(%o, a (etralha explodiu no (ata*al rasteiro! Os arbustos dobrara( aca(ando-se, co(o - passa*e( de ventanias r,spidas! Varrera(-no! Mo*o depois nos ares, ainda ressoantes dos esta(pidos, correu triun"al(ente o rit(o de u(a car*a, e destacando-se, desenvolvida e( atiradores, do *rosso da coluna, a ala direita do V!J lan/ou-se na dire/%o do ini(i*o, atu"ando-se nas (ace*as, a (arche-(arche, ro/ando-as a baioneta! #oi u(a divers%o *loriosa e r5pida! O ini(i*o "urtara-se ao recontro! Volvidos (inutos, a ala tornou - linha da coluna entre acla(a/es, en+uanto o anti*o to+ue de 8trindades8, era a*ora o sinal da vit.ria, soava e( vibra/es alt,ssi(as! O co(andante e( che"e abra/ou, nu( lance de ale*ria sincera, o o"icial "eli2 +ue dera a+uele repel%o valente no anta*onista, e considerou auspicioso o encontro! Era +uase para lasti(ar tanto aparelho b6lico, tanta *ente, t%o luxuosa encena/%o e( ca(panha destinada a li+uidar-se co( (eia d42ia de disparos! :Esta gente est0 desarmada666: As ar(as dos 'a*un/os era( rid,culas! Co(o despo'o os soldados encontrara( u(a espin*arda pica-pau, leve e de cano "in,ssi(o, sob a barranca! Estava carre*ada! O coronel C6sar, (es(o a cavalo, disparou-a para o ar! $( tiro insi*ni"icante, de (atar passarinho! = Esta *ente est5 desar(ada!!! = disse tran+Nila(ente! E reatou-se a (archa, (ais r5pida a*ora, a passos estu*ados, "icando e( &ito(bas os (6dicos e "eridos, sob a prote/%o do contin*ente policial e resto da cavalaria! O *rosso dos co(batentes perdeu-se lo*o e( adiante, e( avan/ada c6lere! Wuebrara-se, de ve2, o encanto do ini(i*o! Os atiradores e "lan+ueadores, na van*uarda, batia( o ca(inho e e(brenhava(-se nas caatin*as, rastreando os espias +ue acaso por ali houvesse, desin/ando-as das tocaias prov5veis, ou procurando alcan/ar os "u*itivos +ue endireitava( para Canudos! O recontro "ora u( cho+ue *alv<nico! A tropa, a (arche-(arche, prosse*uia, a*ora, sob a atra/%o irrepri(,vel da luta, nessa ebrie2 (ental peri*os,ssi(a, +ue estonteia o soldado dupla(ente "ortalecido pela certe2a da pr.pria "or/a e a licen/a absoluta para as brutalidades (5xi(as! % p?nico e a )ra"ura &or+ue nu( ex6rcito +ue perse*ue h5 o (es(o auto(atis(o i(pulsivo dos ex6rcitos +ue "o*e(! O p<nico e a bravura doida, o extre(o pavor e aud5cia extre(a, con"unde(-se no (es(o aspecto! O (es(o estontea(ento e o (es(o tropear precipitado entre os (aiores obst5culos, e a (es(a verti*e(, e a (es(a nevrose torturante abalando as "ileiras, e a (es(a ansiedade dolorosa, esti(ula( e alucina( co( id3ntico vi*or o ho(e( +ue

"o*e - (orte e o ho(e( +ue +uer (atar! L +ue u( ex6rcito 6, antes de tudo, u(a (ultid%o, 8acervo de ele(entos hetero*3neos e( +ue basta irro(per u(a centelha de paix%o para deter(inar s4bita (eta(or"ose, nu(a esp6cie de *era/%o espont<nea e( virtude da +ual (ilhares de indiv,duos diversos se "a2e( u( ani(al 4nico, "era anGni(a e (onstruosa ca(inhando para dado ob'etivo co( "inalidade irresist,vel8! So(ente a "ortale2a (oral de u( che"e pode obstar esta trans"i*ura/%o deplor5vel, descendo, l4cida e in"lex,vel, i(pondo u(a diretri2 e( +ue se reti"i+ue o tu(ulto! Os *randes estrate*istas t3(, instintiva(ente, co(preendido +ue a pri(eira vit.ria a alcan/ar nas *uerras est5 no debelar esse cont5*io de e(o/es violentas e essa instabilidade de senti(entos +ue co( a (es(a intensidade lan/a( o co(batente nos (ais s6rios peri*os e na "u*a! $( plano de *uerra riscado a co(passo nu(a carta exi*e al(as inertes = (5+uinas de (atar = "ir(e(ente encarrilhadas nas linhas +ue preestabelece! Fas estava( lon*e deste ideal sinistro os soldados do coronel Foreira C6sar, e este ao inv6s de repri(ir a a*ita/%o ia a(pli5-la! #ar-se-ia o expoente da nevrose! Sobreviera, entretanto, ense'o para nor(ali2ar a situa/%o! Che*ara( a An*ico, ponto deter(inado da 4lti(a parada! Ali, estatu,ra-se e( detalhe, repousaria(! 0eca(paria( pela (anh% do dia se*uinte: cairia( sobre Canudos ap.s duas horas de (archa! O ,(peto +ue tra2ia a tropa, por6(, teve u(a co(ponente "avor5vel nas tend3ncias arro'adas do che"e! Obsediava-o o anseio de vir lo*o -s (%os co( o advers5rio! A alta no An*ico "oi de u( +uarto de horaB o indispens5vel para (andar tocar a o"iciaisB reuni-los sobre pe+uena ondula/%o do(inante sobre os batalhes, o"e*antes e( tornoB e apresentar-lhes, olvidando o axio(a de +ue nada se pode tentar co( soldados "ati*ados, o alvitre de prosse*uire( na+uela arre(etida at6 o arraial: = Feus ca(aradas _ co(o sabe(, estou visivel(ente en"er(o! 95 (uitos dias n%o (e ali(entoB (as Canudos est5 (uito perto! ! ! Va(os to(5-lo _ #oi aceito o alvitre! =Va(os al(o/ar e( Canudos_ = disse, alto! 7espondeu-lhe u(a ova/%o da soldadesca! A (archa prosse*uiu! Era( on2e horas da (anh%! 0ispersa na "rente a co(panhia de atiradores revolvia as (oiteiras, dentre as +uais, distantes, raros tiros, espa/ados, de advers5rios e( "u*a, estrondava(, co(o se tivesse( o intuito 4nico de a atra,re( e ao resto da tropaB espelhando estrat6*ia ardilosa, ar(ada a arrebat5-la at6 ao arraial na+uelas condi/es des"avor5veis = co(balida e exausta de u(a (archa de seis horas! :Em acelerado _8

95 u( atestado inilud,vel desta arrancada louca, encurtando o "Gle*o dos soldados perto da batalha: para +ue se n%o re(orasse o passo de car*a da in"antaria, "oi per(itido -s pra/as arro'are( de si as (ochilas, cantis e bornais, e todas as pe/as do e+uipa(ento, exclu,dos os cartuchos e as ar(as, +ue a cavalaria, - reta*uarda, ia recolhendo, - (edida +ue encontrava! ;este avan/ar desapoderado, *al*ara( a achada breve do alto das $(buranas! Canudos devia estar (uito perto, ao alcance da artilharia! A "or/a "e2 alto!!! #ois cartes de "isita ao Conselheiro O *uia Hesu,no, consultado, apontou co( se*uran/a a dire/%o do arraial! Foreira C6sar pGs e( batalha a divis%o &radel e, *raduada a al/a de (ira para tr3s +uilG(etros, (andou dar dois tiros se*undo o ru(o indicado! = M5 v%o dois cartes de visita ao Conselheiro! ! ! = disse, +uase 'ovial, co( o hu(oris(o superior de u( "orte! A "rase passou co(o u( "r3(ito entre as "ileiras! Acla(a/es! 7enovou-se a investida "ebril(ente! O sol darde'ava a pru(o! Transpondo os 4lti(os acidentes "ortes do terreno, os batalhes abalara(, dentro de u(a nuve( pesada e c5lida, de poeira! 0e s4bito, surpreendeu-os a vista de Canudos! Estava( no alto da #avela! Um olhar so)re Canudos Ali estava, a"inal, a tapera enor(e +ue as expedi/es anteriores n%o havia( lo*rado atin*ir! Aparecia, de i(proviso, toda, nu(a depress%o (ais a(pla da plan,cie ondulada! E no pri(eiro (o(ento, antes +ue o olhar pudesse aco(odar-se -+uele (ont%o de casebres, presos e( rede inextric5vel de becos estreit,ssi(os e di2endo e( parte para a *rande pra/a onde se "ronteava( as i*re'as, o observador tinha a i(press%o exata de topar, inesperada(ente, u(a cidade vasta! #eito *rande "osso escavado, - es+uerda, no sop6 das colinas (ais altas, o Va2a-Barris abarcava-a e in"lectia depois, endireitando e( cheio para leste, rolando lenta(ente as pri(eiras 5*uas da enchente! A casaria co(pacta e( roda da pra/a a pouco e pouco se a(pliava, distendendo-se, avassalando os cerros para leste e para o norte at6 -s 4lti(as vivendas isoladas, distantes, co(o *uaritas dispersas = se( +ue u(a parede branca ou telhado encali/ado +uebrasse a (onotonia da+uele con'unto asso(broso de I (il casebres i(pactos nu(a ru*a da terra! As duas i*re'as destacava(-se, n,tidas! A nova, - es+uerda do observador = ainda inco(pleta, tendo apru(adas as espessas e altas

paredes (estras, envolta de andai(es e bail6us, (ascarada ainda de (adeira(ento con"uso de traves, vi*as e baldra(es, de onde se alteava( as pernas r,*idas das c5breas co( os (oites oscilantesB er*uida do(inadora(ente sobre as de(ais constru/es, assoberbando a plan,cie extensaB e a(pla, retan*ular, "ir(e(ente assente sobre o solo, patenteando nos lar*os (uros *randes blocos dispostos nu(a a(arra/%o per"eita = tinha, co( e"eito, a "ei/%o co(pleta de u( baluarte "or(id5vel! Fais hu(ilde, constru,da pelo (olde co(u( das capelas sertane'as en"rentava-a a i*re'a velha! E (ais para a direita, dentro de u(a cerca tosca, salpintado de cru2es pe+uenas e (al "eitas = se( u( canteiro, se( u( arbusto, se( u(a "lor = aparecia u( ce(it6rio de sepulturas rasas, u(a ti"icuera triste! 0e"rontando-as! do outro lado do rio, breve 5rea co(planada contrastava co( o ondear colinas est6reis: al*u(as 5rvores esparsas, pe+uenos ren+ues de pal(at.rias rutilantes e as ra(a*ens virentes de seis p6s de +uixabeiras dava(-lhe o aspecto de u( 'ardi( a*reste! A, ca,a a encosta de u( espor%o do (orro da #avela, avanta'ando-se at6 ao rio, onde acabava e( corte abrupto! Estes 4lti(os rebentos da serrania tinha( a deno(ina/%o apropriada de &elados, pelo desnudo das "aldas! Aco(panhando o espi*%o na ladeira, +ue para eles desca(ba e( bol6us, via-se, a (eio ca(inho, u(a casa e( ru,nas, a "a2enda Velha! Sobranceava-a u( socalco "orte, o Alto do F5rio! ;o "ast,*io da (ontanha, a tropa! Chegada da .or-a Che*ara( pri(eiro a van*uarda do!! V!R e a artilharia, repulsando violento ata+ue pela direita, en+uanto o resto da in"antaria *al*ava as 4lti(as ladeiras! Fal atentara( para o arraial! Os canhes alinhara(-se e( batalha, ao te(po +ue che*ava( os pri(eiros pelotes e(baralhados e ar"ando = e abrira( o canhoneio disparando todos a u( te(po, e( tiros (er*ulhantes! ;%o havia errar o alvo des(edido! Vira(-se os e"eitos das pri(eiras balas e( v5rios pontosB explodindo dentro dos casebres e estra/oando-os, e enterroando-osB atirando pelos ares tetos de ar*ilas e vi*a(entos e( estilhasB pulveri2ando as paredes de adobesB ateando os pri(eiros inc3ndios!!! E( breve sobre a casaria "ul(inada se enovelou e se adensou, co(pacta, u(a nuve( de poeira e de "u(o, cobrindo-a ;%o a divisou (ais o resto dos co(batentes! O troar solene da artilharia estru*ia os aresB reboava lon*a(ente por todo o <(bito da+ueles er(os, na asson<ncia ensurdecedora dos ecos re"lu,dos das (ontanhas!!! Re)ate Fas, passados (inutos, co(e/ara( a ouvir-se, n,tidas dentro da vibra/%o dos esta(pidos, prec,pites vo2es ar*entinas! O sino da i*re'a velha batia, e(baixo, con*re*ando os "i6is para a batalha!

Esta n%o se travara ainda! X parte li*eiro ata+ue de "lanco, "eito por al*uns *uerrilheiros contra a artilharia, nenhu(a resist3ncia tinha( oposto os sertane'os! As "or/as desenvolvera(-se pelo espi*%o aladeirado, se( +ue u(a s. descar*a perturbasse o desdobra(entoB e a "u2ilaria principiou, e( descar*as rolantes e nutridas, se( pontarias !Oitocentas espin*ardas arrebentando, inclinadas, tiros rasantes, pelo to(bador do (orro!!! Entre os claros do "u(o lobri*ava-se o arraial! Era u(a col(eia alar(ada: *rupos in4(eros, dispersos, entrecru2ando-se no lar*o, derivando -s carreiras pelas barrancas do rio, diri*indo-se para as i*re'as, ro(pendo, sopesando as ar(as, dos becosB saltando pelos tetos!!! Al*uns parecia( e( "u*a, ao lon*e, no extre(o do arraial, perva*antes na orla das caatin*as, desaparecendo no descair das colinas! Outros aparentava( incr,vel tran+Nilidade, atravessando a passo tardo a pra/a, alheios ao tu(ulto e -s balas respin*adas da (ontanha! Toda u(a co(panhia do V!J, na+uele (o(ento, "e2 "o*o, por al*uns (inutos, sobre u( 'a*un/o, +ue vinha pela estrada de $au5! E o sertane'o n%o apressava o andar! &arava -s ve2es! Via-se o vulto i(pass,vel apru(ar-se ao lon*e considerando a "or/a por instantes, e prosse*uir depois, tran+Nila(ente! Era u( desa"io irritante! Surpreendidos, os soldados atirava( nervosa(ente sobre o ser excepcional, +ue parecia co(pra2er-se e( ser alvo de u( ex6rcito! E( dado (o(ento ele sentou-se - beira do ca(inho e pareceu bater o is+ueiro, acendendo o cachi(bo! Os soldados rira(! O vulto levantou-se e encobriu-se, lento e lento, entre as pri(eiras casas! 0ali ne( u( tiro partira! 0i(inu,ra a a*ita/%o da pra/a! Cortava(-na os 4lti(os retardat5rios! Vira(-se passar, correndo, carre*ando ou arrastando pelo bra/o crian/as, as 4lti(as (ulheres, na dire/%o da latada, procurando o anteparo dos lar*os (uros da i*re'a nova!

Captulo I(
A ordem de )atalha &or "i( e(udeceu o sino! A "or/a co(e/ou a descer, estirada pelas encostas e 'ustapostas -s vertentes! 0eslu(brava nu( irradiar de centenares de baionetas! Considerando-a o che"e expedicion5rio disse ao co(andante de u(a das co(panhias do V!J, 'unto ao +ual se achava: = Va(os to(ar o arraial se( disparar (ais u( tiro _!!! - baioneta _

Era u(a hora da tarde! #eita a descida, a in"antaria desenvolveu-se, e( parte, no vale das +uixabeiras, estre(ada - direita pelo V!J, +ue se alinhara se*undo o tra/ado do Va2a-Barris, e - es+uerda pelos D!R e C]!J (al distendidos e( terreno i(pr.prio! A artilharia, no centro, sobre o 4lti(o espor%o dos (orros avan/ado e a pru(o sobre o rio, "ronteiro e de n,vel co( as ci(alhas da i*re'a nova = "e2-se o eixo desta tenalha prestes a "echar-se, apertando os "lancos do arraial! Era a (ais rudi(entar das ordens de co(bate: a orde( paralela si(ples, "eita para os casos excepcional,ssi(os de batalhas ca(pais, e( +ue a superioridade do n4(ero e da bravura, excluindo (anobras (ais co(plexas, per(ita, e( terreno uni"or(e, a a/%o si(ult<nea e i*ual de todas as unidades co(batentes! % terreno6 Crtica Ali era inconcept,vel! Centrali2ada pela e(in3ncia onde estava( os canhes, a "rente do assalto tinha, ao lado u(as de outras, "or(as topo*r5"icas opostasB - direita, breve 5rea de n,vel, "acultando investida "5cil por+ue o rio, na+uele ponto, al6( de raso, corre entre bordas depri(idasB - es+uerda, a terra (ais revolta descaindo e( recostos resvalantes e separadas do arraial por u( "osso pro"undo! A observa/%o (ais r5pida indicava, por6(, +ue estas disposi/es da extre(a es+uerda, sendo de todo des"avor5veis para os lutadores +ue devesse( percorr3-las rapida(ente correndo para o assalto, era(, por outro lado, ele(ento t5tico de pri(eira orde( para u(a reserva +ue ali estacionasse, de prontid%o, destinando-se a u(a divers%o li*eira, ou a intervir oportuna(ente, se*undo as (odalidades ulteriores do recontro! 0este (odo, o relevo *eral do solo ensinava! por si (es(o, a orde( obl,+ua, si(ples ou re"or/ada nu(a das alas, e, ao inv6s do ata+ue si(ult<neo, o ata+ue parcial pela direita "ir(e(ente apoiado pela artilharia, cu'o e"eito, atirando a cerca de pouco (ais de ce( (etros do ini(i*o, seria "ul(inante! Al6( disto, n%o havia (ais surpresas na+uela luta e, caso o advers5rio desdobrasse, de s4bito, i(previstos recursos de de"esa, as tropas de re"or/o, a*indo "ora do c,rculo tu(ultu5rio do co(bate, poderia( (ais desa"o*ada(ente (over-se, se*undo as eventualidades e(er*entes, e( (anobras decisivas, visando ob'etivos "ir(es! O coronel Foreira C6sar, por6(, desdenhara essas condi/es i(periosas e, arro'ando - batalha toda a sua *ente, parecia contar (enos co( a bravura do soldado e co(pet3ncia de u(a o"icialidade leal +ue co( u(a hip.tese duvidosa: o espanto e o terror dos sertane'os e( "u*a, colhidos de i(proviso por centenares de baionetas! 7evelou = claro = este pensa(ento in'usti"ic5vel, e( +ue havia a insci3ncia de princ,pios rudi(entares da sua arte de par co( o olvido de aconteci(entos recentesB e cu(ulou tal desli2e planeando a (ais desastrosa das disposi/es assaltantes! 0e "eito, aco(etendo a u( te(po por dois lados, os batalhes, de u( e outro extre(o, carre*ando conver*entes para u( ob'etivo 4nico, "ronteava(-se a breve trecho, trocando entre si as balas destinadas ao 'a*un/o! En+uanto a artilharia, podendo a princ,pio bo(bardear as i*re'as e centro do povoado, a pouco e pouco ia tendo restrin*ido o <(bito

de sua a/%o, - (edida +ue avan/ava( a+ueles, at6 perd3-la de todo, obri*ada a e(udecer na "ase a*uda da pele'a *enerali2ada, "u*indo ao peri*o de atirar sobre os pr.prios co(panheiros, indistintos co( os advers5rios dentro da+uele enreda(ento de casebres! A previs%o de tais inconvenientes, entretanto, n%o re+ueria vistas a+uilinas de estrate*ista e(6rito! 7evelara(-se nos pri(eiros (inutos da a/%o! Cidadela3mund/u Esta "oi iniciada heroica(ente, abalando toda a tropa ao ressoar das cornetas de todos os corpos ao te(po +ue, vibrando de novo o sino da i*re'a velha, u(a "u2ilaria intensa irro(pia das paredes e tetos das vivendas (ais pr.xi(as ao rio e estrondava(, nu(a explos%o 4nica, os baca(artes dos *uerrilheiros adensados dentro da i*re'a nova! #avorecido pelo terreno, o V!J Batalh%o (archou e( acelerado, sob u(a saraivada de chu(bo e seixos rolados, at6 - borda do rio! E( breve, vin*ando a barranca oposta, vira(-se - entrada da pra/a os pri(eiros soldados, e( *rupos, se( coisa al*u(a +ue le(brasse a "or(atura do co(bate! Al*uns ali (es(o to(bara( ou rolara( na 5*ua, arrastados na corrente, +ue se listrava de san*ue! A (aioria avan/ou, batida de soslaio e de "rente! ;a extre(a es+uerda u(a ala do D!J, vencendo as di"iculdades da (archa cheia de trope/os, to(ara posi/%o - reta*uarda da i*re'a nova, en+uanto o C]!J e a ala direita do V!J investia( pelo centro! O co(bate desenrolou-se lo*o e( toda a plenitude, resu(indo-se na+uele avan/ar te(er5rio! ;%o teve, depois, a evolu/%o (ais si(ples, ou (ovi(ento co(binado, +ue revelasse a presen/a de u( che"e! &rincipiou a "racionar-se e( con"litos peri*osos e in4teis, nu(a dissipa/%o in*l.ria do valor! Era inevit5vel! Canudos, entretecido de becos de (enos de dois (etros de lar*o, tran/ados, cru2ando-se e( todos os sentidos, tinha ilus.ria "ra*ilidade nos (uros de taipa +ue o "or(ava(! Era pior +ue u(a cidadela inscrita e( pol,*onos ou blindada de casa(atas espessas! Mar*a(ente aberto aos a*ressores +ue podia( derru,-lo a coices de ar(a, +ue podia( abater-lhe a pulso as paredes e tetos de barro, ou var5-lo por todos os lados, tinha a inconsist3ncia e a "lexibilidade trai/oeira de u(a rede des(esurada! Era "5cil investi-lo, bat3-lo, do(in5-lo, vare'5-lo, alu,-lo B era di"ic,li(o deix5-lo! Co(pletando a t5tica peri*osa do sertane'o, era te(eroso por+ue n%o resistia! ;%o opunha a ri'e2a de u( ti'olo - percuss%o e arrebenta(ento das *ranadas, +ue se a(ortecia( se( explodire(, "urando-lhe de u(a ve2 s. de2enas de tetos! ;%o "a2ia titubear a (ais redu2ida se/%o assaltante, +ue poderia investi-lo, por +ual+uer lado, depois de transposto o rio! Atra,a os assaltosB e atra,a irrepri(ivel(ente o ,(peto das car*as violentas, por+ue a arre(etida dos invasores, e(bria*ados por vislu(bres de vit.ria, e disse(inando-se, divididos pelas suas vielas e( torcicolos, lhe era o recurso tre(endo de u(a de"esa surpreendedora! ;a hist.ria so(bria das cidades batidas, o hu(,li(o vilare'o ia sur*ir co( u( tra/o de tr5*ica ori*inalidade! 1ntacto = era "ra*,li(oB "eito esco(bros = "or(id5vel!

7endia-se para vencer, aparecendo, de cho"re, ante o con+uistador surpreendido, inexpu*n5vel e e( ru,nas! &or+ue a enver*adura de "erro de u( ex6rcito, depois de o abalar e desarticular todo, es(a*ando-o, tornando-o (ont%o in"or(e de adobes e (adeiras roli/as, se sentia inopinada(ente (anietada, presa entre tabi+ues vacilantes de pau a pi+ue e cip.s, (aneira de u(a su/uarana inexperta a*itando-se, vi*orosa e in4til, nas (alhas de ar(adilha be( "eita! A pr5tica venat.ria dos 'a*un/os inspirara-lhes, talve2, a cria/%o pas(osa da 8cidadela-(und6u8!!! Ora, as tropas do coronel Foreira C6sar "a2ia(-na desabar sobre si (es(as! Con.litos parciais A princ,pio, transposto o Va2a-Barris, a despeito de al*u(as baixas, o aco(eti(ento "i*urara-se "5cil! $( *rupo, arrastado por subalternos valentes, arrancara atrevida(ente contra a i*re'a nova, se( e"eito al*u( co(pensando-lhe o arro'o, perdendo dois o"iciais e al*u(as pra/as! Outros, por6(, contornando a+uele n4cleo resistente, lan/ara(-se -s pri(eiras casas (ar*inais ao rio! To(ara(-nas e incendiara(-nasB en+uanto os +ue as *uarnecia( "u*ia(, adiante, e( busca de outros abri*os! &erse*uira(-nos! E nesse perse*uir tu(ultu5rio, reali2ado lo*o nos pri(eiros (inutos do co(bate, co(e/ou a esbo/ar-se o peri*o 4nico e *rav,ssi(o da+uele "ossado (onstruosoB os pelotes dissolvia(-se! Entalava(-se nas vielas estreitas, en"iando a dois de "undo por ali dentro, atropelada(ente! Torcia( centenares de es+uinas +ue se sucedia( de casa e( casaB dobrava(-nas e( desorde(, de ar(as suspensas uns, atirando outros ao acaso, - toa, para a "renteB e dividia(-se, a pouco e pouco, e( se/es perva*antes para toda a bandaB e partia(-se, estas, por seu turno, e( *rupos aturdidos cada ve2 (ais dispersos e rare"eitos, dissolvendo-se ao cabo e( co(batentes isolados!!! 0e lon*e se tinha o espet5culo estranho de u( entoca(ento de batalhes, a"undando, de s4bito, no casario indistinto, e( cu'os tetos de ar*ila se enovelava a "u(arada dos pri(eiros inc3ndios! 0este (odo, o ata+ue assu(iu lo*o o car5ter (enos (ilitar poss,vel! 0i"erenciou-se e( con"litos parciais no cunhal das es+uinas, - entrada e dentro das casas! Estas era( tu(ultuaria(ente investidas! ;%o opunha( o (enor trope/o! Escancarava-as u( coice de ar(a nas portas ou nas paredes, rachando-as, abrindo por +ual+uer lado passa*ens "rancas! Estava( va2ias (uitas! ;outras os intrusos tinha(, de repente, abocado ao peito u( cano de espin*arda, ou ba+ueava( batidos de tiros +uei(a-roupa, ro(pendo dos res+u,cios das paredes! Acudia(-nos os co(panheiros (ais pr.xi(os! Enredava-se o pu*ilato corpo a corpo, brutal(ente, at6 +ue os soldados, (ais nu(erosos, transpusesse( o portal estreito do casebre! M5 dentro, encouchado nu( recanto escuro, o (orador repelido descarre*ava-lhes e( ci(a o 4lti(o tiro e "u*ia! Ou ent%o

esperava-os a p6 "ir(e, de"endendo tena2(ente o lar paup6rri(o! E revidava terrivel(ente = so2inho = e( por"ia co( a (atula vitoriosa, co( a +ual se a"oitava, apelando para todas as ar(as: repelindo-a a "aca e a tiroB vibrando-lhe "oi/adasB a"erroando-a co( a a*uilhadaB arre(essando-lhe e( ci(a os trastes (iser5veisB arro'ando-se, a"inal, ele pr.prio, iner(e, desesperada(ente, res"ole*ando, procurando estran*ular o pri(eiro +ue lhe ca,sse entre os bra/os vi*orosos! E( torno (ulheres desatinadas disparava( e( choros, e rolava( pelos cantosB at6 ba+uear no ch%o, cosido - baioneta ou es(o,do a coronhadas, pisoado sob o ro(p%o dos coturnos, o lutador te(er5rio! 7eprodu2ia(-se tais cenas!

Sa1ue antes do triun.o Wuase se(pre, depois de expu*nar a casa, o soldado "a(into n%o se "orrava - <nsia de al(o/ar, a"inal, e( Canudos! Es+uadrinhava os 'iraus suspensos! Ali estava( carnes secas ao solB cuias cheias de pa/oca, a "arinha de *uerra do sertane'oB ai.s repletos de ouricuris saborosos! A u( canto os bo*.s transudantes, t4(idos de 5*ua cristalina e "resca! ;%o havia resistir! Atabalhoada(ente "a2ia a re"ei/%o nu( (inuto! Co(pletava-a lar*o tra*o de 5*ua! Tinha, por6(, -s ve2es, u( pospasto crudel,ssi(o e a(ar*o = u(a car*a de chu(bo!!! Os 'a*un/os - porta assaltava(-no! E invertia(-se os pap6is, revivendo o con"lito, at6 ba+uear no ch%o = cosido - "aca e (o,do a pauladas, pisado pela alpercata dura o lutador i(prudente! No la)irinto das "ielas Fuitos se perdia( no inextric5vel dos becos! Correndo no encal/o do sertane'o e( "u*a, topava(, de s4bito, na "rente, dese(bocando do(a es+uina, cerrado (a*ote de ini(i*os! Estacava(, atGnitos, apenas o te(po necess5rio para u(a pontaria (al "eita e u(a descar*aB e recuava(, depois, (etendo-se pelas casas dentro, onde os salteava(, -s ve2es, novos a*ressores entocaiadosB ou arrolava(-se atrevida(ente, dispersando o a*rupa(ento anta*onista e dispersando-se = reeditando os (es(os epis.dioB ani(ados todos pela ilus%o de u(a vit.ria verti*inosa(ente alcan/ada, de +ue 1hes era( sinto(a claro toda a+uela desorde(, todo a+uele espanto, todo a+uele alarido e todo a+uele pavor do povoado revolto e (iserando = alar(ado - (aneira de u( curral invadido por on/as bravias e "a(ulentas! 0e resto, n%o tinha( insuper5veis obst5culos en"reando-lhes o ,(peto! Os valentes te(er5rios, +ue aparecia( e( v5rios pontos, de"endendo os lares, tinha( o contrapeso do (ulherio acobardado, sacudido das casas a pranchada, a bala e a "o*o, e "u*indo para toda a banda, cla(ando, re2andoB ou u(a le*i%o ar(ada de (uletas=velhos tre(entes, alei'es de toda esp6cie, en"er(os abatidos e (ancos!

0e sorte +ue nestas correrias desapoderadas, presos pela verti*e( perse*uidora, (uitos se extraviara(, -s tontas, no labirinto das vielasB e, tentando aproxi(ar-se dos co(panheiros, des*arrava(-se (ais e (ais = +uebrando, a es(o, (il es+uinas breves, perdidos por "i(, no arraial convulsionado e i(enso! Situa-o in1uietadora X "rente do seu Estado-(aior, na (ar*e( direita do rio, o che"e expedicion5rio observava este assalto! acerca do +ual n%o podia certa(ente "or(ular u(a 4nica hip.tese! A tropa desaparecera toda nos (il lat,bulos de Canudos! M5 dentro rolava ruidosa(ente a desorde(, nu(a asson<ncia *olpeada de esta(pidos, de i(preca/es, de *ritos estr,dulos, vibrantes no surdo tropear das car*as! :rupos esparsos, se/es e( desalinho de soldados, (a*otes di(inutos de 'a*un/os, aparecia(, por ve2es, inopinada(ente, no claro da pra/aB e desaparecia(, lo*o, (al vistos entre o "u(o, e(brulhados, nu(a luta bra/o a bra/o!!! ;ada (ais! A situa/%o era a"inal in+uietadora! ;ada prenunciava des<ni(o entre os sertane'os! Os atiradores da i*re'a nova per(anecia( "ir(es, visando todos os pontos +uase i(pune(ente, por+ue a artilharia por "i( evitava alve'5-la te(endo +uais+uer desvios de tra'et.ria, +ue lan/asse( as balas entre os pr.prios co(panheiros encobertosB e, estalando e( cheio no arru,do da re"re*a, ouvia(-se (ais altas as pancadas repetidas do sino na i*re'a velha! Al6( disto, a a/%o abran*ia apenas a (etade do arraial! A outra, - direita, onde ter(inava a estrada de Here(oabo, estava indene! Fenos co(pacta = era (enos expu*n5vel! 0esenrolava-se nu(a lo(ba extensa, per(itindo a de"esa a cavaleiro do ini(i*o, e obri*ando-o a escaladas penos,ssi(as! 0e sorte +ue, ainda +uando a parte investida "osse con+uistada, a+uela restaria i(pondo talve2 (aiores "adi*as! 7eal(ente, e(bora se( o torvelinho dos becos, as casas isoladas, e( disposi/%o recordando va*a(ente tabuleiros de xadre2, "acultava( extraordin5rio cru2a(ento de "o*os, per(itindo a u( atirador 4nico apontar para os +uadrantes se( abandonar u(a es+uina! Considerando a+uele lado do arraial a situa/%o aclarava-se! Era *rav,ssi(a! Ainda contando co( o sucesso "ranco na parte co(batida, os soldados triun"antes, (as exaustos, arre(eteria(, in4teis, co( a+uela encosta separada da pra/a pelo "osso natural de u(a san*a pro"unda! Co(preendeu-o o coronel Foreira C6sar! E ao che*are( a reta*uarda, a pol,cia e o es+uadr%o de cavalaria, deter(inou +ue a+uela se*uisse - extre(a direita, atacando o bairro ainda indene e co(pletando a a/%o +ue se desdobrara toda na es+uerda! A cavalaria, secundando-a, teve orde( de atacar pelo centro, entre as i*re'as! $(a car*a de cavalaria e( Canudos!!!

Era u(a excentricidade! A ar(a cl5ssica das plan,cies rasas, cu'a "or/a 6 o arre(esso do cho+ue, sur*indo de i(proviso no "i( das disparadas velo2es, ali constrita entre paredes, carre*ando, nu(a des"ilada dentro de corredores! ! ! O es+uadr%o = cavalos abo(bados, ren*ueando sobre as pernas ba(bas = lar*ou e( (eio *alope curto at6 - beira do rio, cu'as 5*uas respin*ava( cho"radas de tirosB e n%o "oi adiante! Os ani(ais assustadi/os re"u*ava(! 0ilacerados - espora, chibateados - espada, (al vadeara( at6 o (eio da corrente, e e(pinando, e curveteando, "reios to(ados nos dentes, e( *ales, cuspindo da sela os cavaleiros, volvera( e( desorde( - posi/%o pri(itiva! &or seu turno, a pol,cia, depois de transpor o rio co( 5*ua pelos 'oelhos, nu(a curva a 'usante, vacilava ao deparar o 5lveo resvaladio e "undo da san*a +ue na+uele ponto corre de norte a sul, separando do resto do arraial o sub4rbio +ue devia aco(eter! O (ovi(ento co(ple(entar +uebrava-se assi( aos pri(eiros passos! O che"e expedicion5rio deixou ent%o o lu*ar e( +ue per(anecera, - (eia encosta dos &elados, entre a artilharia e o plaino das +uixabeiras = Eu vou dar brio -+uela *ente!!! Moreira C/sar .ora de com)ate E descia! A (eio ca(inho, por6(, re"reou o cavalo! 1nclinou-se, abandonando as r6deas, sob o ar/%o dianteiro do seli(! #ora atin*ido no ventre por u(a bala! 7odeou-o lo*o o Estado-(aior! = ;%o "oi nadaB u( "eri(ento leve, disse, tran+Nili2ando os co(panheiros dedicados! Estava (ortal(ente "erido! ;%o descaval*ou! Volvia a(parado pelo tenente `vila, para o lu*ar +ue deixara, +uando "oi nova(ente atin*ido por outro pro'6til! Estava "ora de co(bate! 0evia substitu,-lo o coronel Ta(arindo, a +ue( "oi lo*o co(unicado o desastroso incidente! Fas a+uele nada podia deliberar recebendo o co(ando +uando desani(ava de salvar o seu pr.prio batalh%o, na outra (ar*e( do rio! Era u( ho(e( si(ples, bo( e 'ovial, avesso a bi2arrear "a/anhas! Che*ara aos sessenta anos candidato a u(a re"or(a tran+Nila! #ora, ade(ais, inclu,do contra a vontade na e(presa! E, ainda +uando tivesse enver*adura para a+uela crise, n%o havia (ais re(edi5-la! A pol,cia, investindo, copiara a"inal o (odo de a*ir dos outros assaltantes = vare'ando casas e ateando inc3ndios! ;%o se rastreava na desorde( o (ais leve tra/o de co(bina/%o t5ticaB ou n%o se podia (es(o i(a*in5-la!

A+uilo n%o era u( assalto! Era u( co(bater te(er5rio contra barricada (onstruosa, +ue se tornava cada ve2 (ais i(penetr5vel - (edida +ue a arruinava( e carboni2ava(, por+ue sob os esco(bros, +ue atravancava( as ruas, sob os tetos abatidos e entre os esteios "u(e*antes, desli2ava( (elhor, a salvo, ou tinha( (ais inviol5veis esconderi'os, os sertane'os e(boscados! Al6( disto, despontava, inevit5vel, contrate(po (aior: a noite prestes a con"undir os co(batentes exaustos de cinco horas de pele'a! Recuo Fas antes +ue ela sobreviesse, co(e/ou o recuo! Aparecera( sobre a ribanceira es+uerda, esparsos, e( *rupos estonteada(ente correndo, os pri(eiros contin*entes repelidos! E( breve outros se lhes aliara( no (es(o desalinho, ro(pendo dos cunhais das i*re'as e dentre os casebres (ar*inais: soldados e o"iciais de (istura, cha(uscados e poentos, "ardas e( tiras, correndo, disparando ao acaso as espin*ardas, voci"erando, alar(ados, tontos, titubeantes, e( "u*a!!! Este re"luxo +ue co(e/ara - es+uerda propa*ou-se lo*o - extre(a direita! 0e sorte +ue, rebatida -s posi/es pri(itivas, toda a linha do co(bate rolou torcida e despeda/ada a tiros pela borda do rio abaixo! Se( co(ando, cada u( lutava a seu (odo! 0estacara(-se ainda di(inutos *rupos para +uei(are( as casas (ais pr.xi(as ou travare( breves tiroteios! Outros, se( ar(as e "eridos, principiara( a repassar o rio! Era o desenlace! 7epentina(ente, lar*ando as 4lti(as posi/es, os pelotes, de (istura, nu(a balb4rdia inde"in,vel, sob a hipnose do p<nico, enxurrara( na corrente rasa das 5*uas _ 7epelindo-seB apisoando os (al"eridos, +ue to(bava(B a"astando rude(ente os extenuados trGpe*osB derrubando-os, a"o*ando-os, os pri(eiros *rupos batera( contra a (ar*e( direita! A,, ansiando por vin*5-la, a*arrando-se -s *ra(,neas escassas, especando-se nas ar(as, "ilando-se -s pernas dos "eli2es +ue conse*uia( venc3-las, se e(baralha( outra ve2 e( con*6rie ruidosa! Era u( "ervilhar de corpos transudando vo2ear estr,dulo, e discordante, e lon*o, dando a ilus%o de al*u(a enchente repentina, e( +ue o Va2a-Barris, en*rossado, saltasse, de i(proviso, "ora do leito, borbulhando, acachoando, estru*indo ! ! !

Ao )ater da A"e3Maria ;a+uele (o(ento o sineiro da i*re'a velha interro(peu o alar(a! Vinha caindo a noite! 0entro da claridade (orta do crep4sculo soou, har(oniosa(ente, a pri(eira nota da Ave-Faria! 0escobrindo-se, atirando aos p6s os chap6us de couro ou os *orros de a2ul%o, e (ur(urando a prece habitual, os 'a*un/os disparara( a 4lti(a descar*a!!!

Captulo (
So)re o Alto do M0rio Os soldados, transposto o rio, acu(ulara(-se 'unto - artilharia! Era( u(a (ultid%o alvorotada se( coisa al*u(a recordando a "or/a (ilitar, +ue se deco(pusera, restando, co(o ele(entos irredut,veis, ho(ens atGnitos e in4teis, e tendo a*ora, co(o preocupa/%o exclusiva, evitare( o advers5rio +ue t%o ansiosa(ente havia( procurado! O cerro e( +ue se reunia( estava pr.xi(o de(ais da+uele, e pass,vel, talve2, de al*u( assalto, - noite! Era "or/oso abandon5-lo! Se( orde(, arrastando os canhes, deslocara(-se lo*o para o Alto do F5rio, +uatrocentos (etros na "rente! Ali i(provisara( u( +uadrado incorreto, de "ileiras desunidas e ba(bas, envolvendo a o"icialidade, os "eridos, as a(bul<ncias, o tre( da artilharia e os car*ueiros! Centrali2ava-o u(a palho/a e( ru,nas = a "a2enda VelhaB e dentro dela o co(andante-e(-che"e (oribundo!!! A expedi/%o era a*ora a+uilo: u( bolo de ho(ens, ani(ais, "ardas e espin*ardas, entupindo u(a dobra de (ontanha! ! ! Tinha descido a noite = u(a destas noites ardent,ssi(as (as vul*ares no sert%o, e( +ue cada estrela, "ixa, se( cintila/es, irradia co(o u( "oco de calor e os hori2ontes, se( nuvens, ilu(ina(-se, de (inuto e( (inuto, co(o se re"letisse( rel<(pa*os de te(pestades lon*,n+uas!!! ;%o se via o arraial! Al*uns braseiros se( cha(as, de (adeiras ardendo sob o barro das paredes e tetosB ou lu2es esparsas de lanternas (orti/as bruxuleando nas so(bras, desli2ando va*arosa(ente, co(o e( pes+uisas l4*ubres, indicava(-no e(baixo, e traindo ta(b6( a vi*,lia do ini(i*o! Tinha(, por6(, cessado os tiros e ne( u(a vo2 dali subia! Apenas na di"us%o lu(inosa das estrelas desenhava(-se, d4bios, os per"is i(ponentes das i*re'as! ;ada (ais! A casaria co(pacta, as colinas circundantes, as (ontanhas re(otas, desaparecia( na noite! O aca(pa(ento e( desorde( contrastava a placide2 a(biente! Constritos entre os co(panheiros, cento e tantos "eridos e estropiados por ali se a*itava( ou se arrastava(, torturados de dores e da sede, +uase pisados pelos cavalos +ue espavoridos nitria(,

titubeando no atravanca(ento das carretas e "ardos dos co(boios! ;%o havia cur5-los no escuro onde "ora te(eridade incr,vel o r5pido "ul*urar de u( ".s"oro! Al6( disto n%o bastava para tantos o n4(ero redu2ido de (6dicos, u( dos +uais = (orto, extraviado ou preso = desaparecera - tarde para nunca (ais tornar !

% coronel Tamarindo #altava, ade(ais, u( co(ando "ir(e! O novo che"e n%o suportava as responsabilidades, +ue o opri(ia(! Faldi2ia talve2, (ental(ente, o destino extrava*ante +ue o tornara herdeiro "or/ado de u(a cat5stro"e! ;%o deliberava! A u( o"icial, +ue ansiosa(ente o interpelara sobre a+uele transe, respondera co( hu(oris(o triste, ri(ando u( dito popular do ;orte: * # tempo de murici cada um cuide de si...* #oi a sua 4nica orde( do dia! Sentado na caixa de u( ta(bor, chupando lon*o cachi(bo, co( o estoicis(o doente do pr.prio desalento, o coronel Ta(arindo, respondendo de tal 'eito, ou por (onoss,labos, a todas as consultas, abdicara a (iss%o de re(odelar a turba es(orecida e ao (ila*re de subdividi-la e( novas unidades de co(bate! Ali estava(, certo, ho(ens de valor e u(a o"icialidade pronta ao sacri",cio! O velho co(andante, por6(, tivera a intui/%o de +ue u( a'unta(ento e( tais con'unturas n%o si*ni"ica a so(a das ener*ias isoladas e avaliara todos os ele(entos +ue, nas coletividades presas de e(o/es violentas, redu2e( se(pre as +ualidades pessoais (ais brilhantes! Wuedava i(pass,vel, alheio - ansiedade *eral, passando de (odo t5cito o co(ando a toda a *ente! Assi(, o"iciais incans5veis dava( por conta pr.pria provid3ncias (ais ur*entesB reti"icando o pretenso +uadrado, e( +ue se (isturava(, a es(o, pra/as de todos os corposB or*ani2ando a(bul<ncias e dispondo padiolasB reani(ando os <ni(osB abatidos! &elo esp,rito de (uitos passara (es(o o intento ani(ador de u( revide, u( novo assalto lo*o ao despontar da (anh%, descendo a "or/a toda, e( arre(etida violenta, sobre o "an5ticos, depois +ue os abalasse u( bo(bardeio (aior do +ue o reali2ado! E concertava(-se e( planos visando corri*ir o rev6s co( u( lance de ousadia! &or+ue a vit.ria devia ser alcan/ada a despeito dos (aiores sacri",cios! &ensava(: nos +uatro lados da+uele +uadrado (al "eito inscrevia(-se os destinos de 7ep4blica! Era preciso vencer! 7epu*nava-os, revoltava-os, hu(ilhava-os an*ustiosa(ente a+uela situa/%o rid,cula e *rave, ali, no (eio de canhes (odernos, sopesando ar(as pri(orosas, sentados sobre cunhetes repletos de cartuchos = e encurralados por u(a turba de (atutos turbulentos!!! A (aioria, por6(, considerava "ria(ente as coisas! ;%o se iludia! $( r5pido con"ronto entre a tropa +ue che*ara horas antes, entusiasta e con"iante na vit.ria e a +ue ali estava, vencida, patenteava-lhe u(a solu/%o 4nica = a retirada! Al"itre de retirada

;%o havia alvitrar outro recurso, ou protra,-lo se+uer! Xs on2e horas, 'untos os o"iciais, adotara(-no, un<ni(es! $( capit%o de in"antaria "oi incu(bido de cienti"icar da resolu/%o o coronel Foreira C6sar! Este i(pu*nou-a lo*o, dolorosa(ente surpreendidoB a princ,pio cal(o, apresentando os (otivos in"lex,veis do dever (ilitar e de(onstrando +ue ainda havia ele(entos para u(a tentativa +ual+uer, (ais de dois ter/os da tropa apta para o co(bate e (uni/es su"icientesB depois, nu( crescendo de c.lera e de an*4stia, se re"eriu - (5cula +ue para se(pre lhe so(brearia o no(e! #inal(ente explodiu: n%o o sacri"icasse( -+uela cobardia i(ensa!!! Apesar disto (anteve-se a resolu/%o! Protesto de Moreira C/sar Era co(pletar a a*onia do valente in"eli2! 7evoltado, deu a sua 4lti(a orde(: "i2esse( u(a ata de tudo a+uilo, deixando-lhe (ar*e( para u( protesto, e( +ue incluiria o abandono da carreira (ilitar! A dolorosa repri(enda do che"e "erido por duas balas n%o (oveu, contudo, a o"icialidade inc.lu(e! 7odeava(-na, per"eita(ente v5lidos ainda, centenares de soldados, oitocentos talve2B dispunha de dois ter/os das (uni/es e estava e( posi/%o do(inante sobre o ini(i*o!!! Fas a luta sertane'a co(e/ara, na+uela noite, a to(ar a "ei/%o (isteriosa +ue conservaria at6 o "i(! ;a (aioria (esti/os, "eitos da (es(a (assa dos (atutos +ue os soldados, abatidos pelo contra*olpe de inexplic5vel rev6s, e( +ue ba+ueara o che"e reputado invenc,vel, "icara( sob a su*est%o e(pol*ante do (aravilhoso, invadidos de terror sobrenatural, +ue extrava*antes co(ent5rios a*ravava(! O 'a*un/o, brutal e entroncado, dilu,a-se e( duende intan*,vel! E( *eral os co(batentes, al*uns "eridos (es(o no recente ata+ue, n%o havia( conse*uido ver u( 4nicoB outros, os da expedi/%o anterior, acreditava(, atGnitos e absortos ante o (ila*re estupendo, ter visto, ressurretos, dois ou tr3s cabecilhas +ue, a"ir(ava( convictos, tinha( sido (ortos no Ca(baioB e para todos, para os (ais incr6dulos (es(o, co(e/ou a despontar al*o de anor(al nos lutadores-"antas(as, +uase invis,veis, ante os +uais havia( e(batido i(potentes, (al os lobri*ando, esparsos e di(inutos, ro(pendo te(erosos dentre ru,nas, e atravessando inc.lu(es os braseiros dos casebres e( cha(as! L +ue *rande parte dos soldados era do ;orte, e criara-se ouvindo, e( torno, de envolta co( o dos her.is dos contos in"antis, o no(e de AntGnio Conselheiro! E a sua lenda extrava*ante, os seus (ila*res, as suas "a/anhas de "eiticeiro se( par, aparecia(-lhes = ent%o = veross,(eis, es(a*adora(ente, na contraprova tre(enda da+uela cat5stro"e!

&elo (eio da noite todas apreenses se avolu(ara(! As sentinelas cabeceava( nas "ileiras "rouxas do +uadrado, estre(ecera(, subita(ente despertas, contendo *ritos de alar(a! $( ru(or inde"in,vel avassalara a (ude2 a(biente e subia pelas encostas! ;%o era, por6(, u( surdo tropear de assalto! Era pior! O ini(i*o, e(baixo, no arraial invis,vel = re2ava! E a+uela placabilidade extraordin5ria = ladainhas tristes, e( +ue predo(inava(, ao inv6s de brados varonis, vo2es de (ulheres, sur*indo da ruinaria de u( ca(po de co(bate = era, na+uela hora, "or(id5vel! Atuava pelo contraste! &elo burburinho da soldadesca pas(a, os 8yries estropiados e dolentes entrava(, piores +ue inti(a/es en6r*icas! 0i2ia(, de (aneira elo+Nente, +ue n%o havia rea*ir contra advers5rios por tal "or(a trans"i*urados pela "6 reli*iosa! A retirada i(punha-se! &ela (adru*ada u(a nova e(ocionante tornou-a ur*ent,ssi(a! #alecera o coronel Foreira C6sar! Retirada Era o 4lti(o e(puxo no des<ni(o *eral! Os aprestos da partida "i2era(-se, ent%o, no atropelo de u( tu(ulto indescrit,vel! 0e sorte +ue, +uando ao pri(eiro bruxulear da (anh% u(a "or/a constitu,da por pra/as de todos corpos abalou, "a2endo a van*uarda, encal/ada pelas a(bul<ncias, car*ueiros, "ardos, "eridos e padiolas, entre as +uais a +ue levantava o corpo do co(andante (alo*rado, nada indicava na+uele (o(ento a s6ria opera/%o de *uerra +ue ia reali2ar-se! A retirada era a "u*a! Avan/ando pelo espi*%o do (orro no ru(o da #avela e dali derivando pelas vertentes opostas, por onde descia a estrada, a expedi/%o espalhava-se lon*a(ente pelas encostas, dispersando-se se( orde(, se( "or(aturas! ;este dar as costas ao advers5rio +ue, desperto, e(baixo, n%o a perturbara ainda, parecia con"iar apenas na celeridade do recuo, para se libertar! ;%o se dividira e( escales, dispondo-se - de"esa-o"ensiva caracter,stica desses (o(entos cr,ticos da *uerra! &recipitava-se, - toa, pelos ca(inhos "ora! ;%o retirava, "u*ia! Apenas u(a divis%o de dois Drupps, sob o (ando de u( subalterno de valor, e "ortalecida por u( contin*ente de in"antaria, per(anecera "ir(e por al*u( te(po no Alto do F5rio, co(o u(a barreira anteposta - perse*ui/%o inevit5vel!

(aia Ao (over-se, a"inal, esta "ra/%o abne*ada "oi rude(ente investida O ini(i*o tinha na ocasi%o o alento do ata+ue e a certe2a na pr.pria te(ibilidade! Aco(eteu ruidosa(ente, entre vivas entusi5sticos, por todos os lados, e( arre(etida envolvente! E(baixo co(e/ou a bater desabalada(ente o sinoB a i*re'a nova explodia e( descar*as, e, adensada no lar*o, ou correndo para o alto das colinas, toda a popula/%o de Canudos conte(plava a+uela cena, dando ao tr5*ico do lance a nota *alho"eira e irritante de (ilhares de assovios estridentes, lon*os, i(plac5veis!!! Fais u(a ve2 o dra(a te(eroso da *uerra sertane'a tinha o desenlace de u(a pateada l4*ubre! O des"echo "oi r5pido! A 4lti(a divis%o de artilharia replicou por (o(entos e depois, por sua ve2, abalou va*arosa(ente, pelo declive do espi*%o aci(a, retirando! Era tarde! Adiante at6 onde alcan/ava o olhar, a expedi/%o, esparsa e estendida pelos ca(inhos, estava, de ponta a ponta, "lan+ueada pelos 'a*un/os!!!

Captulo (I
#e)andada6 $uga E "oi u(a debandada! Oitocentos ho(ens desaparecia( e( "u*a, abandonando as espin*ardasB arriando as padiolas, e( +ue se estorcia( "eridos: 'o*ando "ora as pe/as de e+uipa(entoB desar(ando-seB desapertando os cintures, para a carreira desa"o*adaB e correndo, correndo ao acaso, correndo e( *rupos, e( bandos erradios, correndo pelas estradas e pelas trilhas +ue as recorta(, correndo para o recesso das caatin*as, tontos, apavorados, se( che"es ! ! ! Entre os "ardos atirados - beira do ca(inho "icara, lo*o ao desencadear-se o p<nico = trist,ssi(o por(enor_ = o cad5ver do co(andante! ;%o o de"endera(! ;%o houve u( breve si(ulacro de repulsa contra os ini(i*os, +ue n%o via( e adivinhava( no estr,dulo dos *ritos desa"iadores e nos esta(pidos de u( tiroteio irre*ular e escasso, co(o o de u(a ca/ada! Aos pri(eiros tiros os batalhes dilu,ra(-se! Salomo da Rocha Apenas a artilharia, na extre(a reta*uarda, se*uia va*arosa e unida, solene +uase, na (archa habitual de u(a revista, e( +ue parava de +uando e( +uando para varrer a disparos as (ar*ens trai/oeirasB e prosse*uindo depois, lenta(ente, rodando, inabord5vel, terr,vel!!! A dissolu/%o da tropa parara no a/o da+ueles canhes cu'a *uarni/%o di(inuta se destacava (aravilhosa(ente i(p5vida, *alvani2ada pela "or/a (oral de u( valente!

0e sorte +ue no "i( de al*u( te(po e( torno dela se adensara(, (ais nu(erosos, os perse*uidores! O resto da expedi/%o podia escapar-se a salvo! A+uela bateria libertava-a! 0e encontro aos +uatro Drupps de Salo(%o da 7ocha, co(o de encontro a u(a represa, e(batia, e parava, adunava-se, avolu(ando, e recuava, e partia-se a onda ru*idora dos 'a*un/os! ;a+uela corri(a/a sinistra e( +ue a "erocidade e a cobardia revoluteava( con"undidos sob o (es(o aspecto revoltante, abriu-se de i(proviso u( epis.dio 6pico! Contidos a princ,pio e( distancia, os sertane'os constrin*ia( a pouco e pouco o c,rculo do ata+ue, e( roda das duas divises, +ue os a"rontava(, se*uindo a passo tardo, ou, de s4bito, alinhando-se e( batalha e arrebentando e( descar*as, "ul(inando-os! ! ! As *ranadas explodindo entre os restolhos secos do (ata*al incendiava(-nosB ouvia(-se l5 dentro, de envolta co( o crepitar de +uei(adas se( labaredas, extintas nos brilhos da (anh% clar,ssi(a, brados de c.lera e de dorB e tontos de "u(o, saltando dos esconderi'os e( cha(as, ro(pentes - ourela da caatin*a 'unto - estrada, os sertane'os e( chus(a, *ritando, correndo, disparando os trabucos e as pistolas = asso(brados ante a+uela resist3ncia inexplic5vel, vacilantes no assaltar a 2ar*unchadas e - "aca o pe+ueno *rupo de valentes indo(5veis! Estes, entretanto, (al podia( prosse*uir! 7edu2ia(-se! $( a u( to(bava( os soldados da *uarni/%o est.ica! #eridos ou espantados, os (uares da tra/%o e(pacava(B torcia( de ru(oB i(possibilitava( a (archa! A bateria a"inal parou! Os canhes, e(perrados, i(obili2ara(-se nu(a volta do ca(inho!!! O coronel Ta(arindo, +ue volvera - reta*uarda, a*itando-se deste(eroso e in"ati*5vel entre os "u*itivos, penitenciando-se heroica(ente, na hora da cat5stro"e, da tibie2a anterior, ao deparar co( a+uele +uadro estupendo, procurou debalde socorrer os 4nicos soldados +ue tinha( ido a Canudos! ;este pressuposto ordenou to+ues repetidos de 8(eia volta, alto _8! As notas das cornetas, convulsivas, e(itidas pelos corneteiros se( "Gle*o, vibrara( inutil(ente! Ou (elhor = acelerara( a "u*a! ;a+uela desorde( s. havia u(a deter(ina/%o poss,vel: 8debandar_8! 0ebalde al*uns o"iciais, indi*nados, en*atilhava( rev.lveres ao peito dos "ora*idos! ;%o havia cont3-los! &assava(B corria(B corria( doida(enteB corria( dos o"iciaisB corria( dos 'a*un/osB e ao vere( a+ueles, +ue era( de pre"er3ncia alve'ados pelos 4lti(os, ca,re( (al"eridos, n%o se co(ovia(! O capit%o Vilari( batera-se valente(ente +uase s., e ao ba+uear, (orto, n%o encontrou entre os +ue co(andava u( bra/o +ue o sustivesse! Os pr.prios "eridos e en"er(os estropiados l5 se ia(, ca(bateando, arrastando-se penosa(ente, i(precando os co(panheiros (ais 5*eis!!!

As notas das cornetas vibrava( e( ci(a desse tu(ulto, i(percept,veis, in4teis!!! &or "i( cessara(! ;%o tinha( a +ue( cha(ar! A in"antaria desaparecera!!! &ela beira da estrada, via(-se apenas pe/as esparsas de e+uipa(ento, (ochilas e espin*ardas, cintures e sabres, 'o*ados a es(o por ali "ora, co(o coisas i(prest5veis! 1nteira(ente s., se( u(a 4nica ordenan/a, o coronel Ta(arindo lan/ou-se desesperada(ente, o cavalo a *alope, pela estrada = a*ora deserta = co(o se procurasse conter ainda, pessoal(ente, a van*uarda! E a artilharia "icou a"inal inteira(ente e( abandono, antes de che*ar ao An*ico! Os 'a*un/os lan/ara(-se ent%o sobre ela! Era o des"echo! O capit%o Salo(%o tinha apenas e( torno (eia d42ia de co(batentes leais! Conver*ira(-lhe e( ci(a os *olpesB e ele to(bou, retalhado a "oi/adas, 'unto dos canhes +ue n%o abandonara! Consu(ara-se a cat5stro"e!!! Mo*o adiante, na ocasi%o e( +ue transpunha a *alope o c.rre*o do An*ico, o coronel Ta(arindo "oi precipitado do cavalo por u(a bala! O en*enheiro (ilitar Al"redo do ;asci(ento alcan/ou-o ainda co( vida! Ca,do sobre a ribanceira, o velho co(andante (ur(urou ao co(panheiro +ue o procurara a sua 4lti(a orde(: = &rocure o Cunha Fatos!!! Esta orde( di"icil(ente podia ser cu(prida! Um arsenal ao ar li"re A terceira expedi/%o anulada, dispersa, desaparecera! E co(o na (aioria os "u*itivos evitasse( a estrada, des*arrara( se( ru(o, errando - toa no deserto, onde (uitos, entre eles os "eridos, se perdera( para se(pre, a*oni2ando e (orrendo no absoluto abandono! Al*uns, desviando-se da rota, "ora( bater no Cu(be ou e( pontos (ais re(otos! O resto che*ou no outro dia a Fonte Santo! O coronel Sousa Feneses, co(andante da pra/a, n%o os esperou! Ao saber do desastre lar*ou - espora "eita para Wuei(adas, at6 onde se prolon*ara a+uela disparada! En+uanto isto sucedia, os sertane'os recolhia( os despo'os! &ela estrada e pelos lu*ares pr.xi(os 'a2ia( esparsas ar(as e (uni/es, de envolta co( as pr.prias pe/as dos "arda(ento, d.l(%s e cal/as de listra car(esi(, cu'os vivos denunciadores de(ais no pardo da caatin*a os tornava( inco(pat,veis co( a "u*a! 0e sorte +ue a (aior parte da tropa n%o se desar(ara apenas diante do advers5rio! 0espira-se!!!

Assi( na dist<ncia +ue (edeia do 7os5rio a Canudos, havia u( arsenal desarru(ado, ao ar livre, e os 'a*un/os tinha( co( +ue se abastecere( a "artar! A expedi/%o Foreira C6sar parecia ter tido u( ob'etivo 4nico: entre*ar-lhes tudo a+uilo, dar-lhes de *ra/a todo a+uele ar(a(ento (oderno e (unici5-los lar*a(ente! Uma di"erso cruel Mevara( para o arraial os +uatro Drupps B substitu,ra( nas (%os dos lutadores da pri(eira linha as espin*ardas velhas de carre*a(ento (oroso pelas 4annlichers e Com"lains "ul(inantesB e co(o as "ardas, cintures e bon6s, tudo +uanto havia tocado o corpo (aldito das pra/as, lhes (acularia( a epider(e de co(batentes sa*rados, aproveitara(-nos de u( (odo cruel(ente l4*ubre! Os sucessos anteriores havia(-lhes exacerbado, a u( te(po, o (isticis(o e a rude2a! &artira-se o prest,*io do soldado, e a ba2."ia dos broncos cabecilhas repastava-se das (,ni(as perip6cias dos aconteci(entos! A "or/a do *overno era a*ora real(ente a 8"ra+ue2a8 do *overno, deno(ina/%o irGnica destinada a per(anecer por todo o curso da ca(panha! 9avia(-na visto che*ar = i(ponente e terr,vel = apercebida de ar(as ante as +uais era( brincos de crian/a os clavinotes brutosB tinha(-na visto rolar terrivel(ente sobre o arraial, e assalt5-lo, e invadi-lo, e +uei(5-lo, varando-o de ponta a pontaB e, depois destes arrancos te(er5rios, presenciara( o recuo, e a "u*a, e a disparada doida, e o abandono pelos ca(inhos "ora das ar(as e ba*a*ens! Era se( d4vida u( (ila*re! O co(plexo dos aconteci(entos perturbava-os e tinha u(a interpreta/%o 4nica: a(parava-os visivel(ente a pot3ncia superior da divindade! E a cren/a, revi*orada na brutalidade dos co(bates, crescendo, (aior, nu( reviver de todos os instintos b5rbaros, (ali*nou-lhes a ,ndole! Atesta-o "ato estranho, esp6cie de diverti(ento sinistro, le(brando a reli*iosidade tr5*ica dos Achantis, +ue re(atou estes sucessos! Conclu,das as pes+uisas nos arredores, e recolhidas as ar(as e (uni/es de *uerra, os 'a*un/os reunira( os cad5veres +ue 'a2ia( esparsos e( v5rios pontos! 0ecapitara(-nos! Wuei(ara( os corpos! Alinhara( depois, nas duas bordas da estrada, as cabe/as, re*ular(ente espa/adas, "ronteando-se, "aces volvidas para o ca(inho! &or ci(a, nos arbustos (ar*inais (ais altos, dependurara( os restos de "ardas, cal/as e d.l(%s (ulticores, selins, cintures, +uepes de listras rubras, capotes, (antas, cantis e (ochilas!!! A catin*a, (irrada e nua, apareceu repentina(ente desabrochando nu(a "loresc3ncia extrava*ante(ente colorida no ver(elho "orte das divisas, no a2ul des(aiado dos d.l(%s e nos brilhos vivos das chapas dos talins e estribos oscilantes ! ! ! $( por(enor doloroso co(pletou esta encena/%o cruel: a u(a banda avultava, e(palado, er*uido nu( *alho seco, de an*ico, o corpo do coronel Ta(arindo!

Era asso(broso!! ! Co(o u( (ane+ui( terrivel(ente l4*ubre, o cad5ver desapru(ado, bra/os e pernas pendidos, oscilando - "ei/%o do vento no *alho "lex,vel e ver*ado, aparecia nos er(os "eito u(a vis%o de(on,aca! Ali per(aneceu lon*o te(po!!! Wuando, tr3s (eses (ais tarde, novos expedicion5rios se*uia( para Canudos, deparara( ainda o (es(o cen5rio: ren+ues de caveiras bran+ueando as orlas do ca(inho, rodeadas de velhos trapos, es*ar/ados nos ra(os dos arbustos e, de u(a banda = (udo prota*onista de u( dra(a "or(id5vel = o espectro do velho co(andante!!!

@uarta e2pedi-o
1! 0esastres! Canudos = u(a di5tese! A rua do Ouvidor e as caatin*as! Verses disparatadas! Fentiras her.icas! O cabo 7o+ue! Mevanta(ento e( (assa! &lanos! $( tropear de b5rbaros! 11! Fobili2a/%o de tropas! Concentra/%o e( Wuei(adas! Or*ani2a-se a expedi/%o! 0elon*as! ;%o h5 u( plano de ca(panha! A co(iss%o de en*enheiros! A (archa! 1ncidentes! $( *uia te(eroso: &a'e4! &assa*e( nas &ito(bas! O alto da #avela! $(a divis%o aprisionada! 111! Coluna Sava*et! Cocorob.! 0iante das trincheiras! Car*a de baionetas excepcional! A travessia! Faca(bira e Trabubu! E(iss5rio inesperado! 0estr.i-se u( plano de ca(panha! 1V! Vit.ria sin*ular! Co(e/o de u(a batalha crGnica! Aventuras do cerco! Ca/adas peri*osas! 0es<ni(os! A atitude do co(ando-e(-che"e! V! O assalto: preparativosB o recontro! ;ova vit.ria desastrosa! ;os "lancos de Canudos! Triun"os pelo tel6*ra"o! V1! &elas estradas! Os "eridos! &ri(eiras not,cias certas! Verses e lendas! V11! A bri*ada :irard! 9ero,s(o estranho! E( via*e( para Canudos! V111! ;ovos re"or/os! O (arechal Carlos Fachado Bitencourt! Colaboradores prosaicos de(ais!

Captulo I
#esastres A nova deste rev6s "oi u( desastre (aior! A +uarta expedi/%o or*ani2ou-se atrav6s de *rande co(o/%o nacional, +ue se tradu2iu e( atos contrapostos - pr.pria *ravidade dos "atos! #oi a princ,pio o espantoB depois u(

desvaira(ento *eral da opini%oB u( intenso a*itar de con'eturas para explicar o inconcept,vel do aconteci(ento o indu2ir u(a ra2%o de ser +ual+uer para a+uele es(a*a(ento de u(a "or/a nu(erosa, be( aparelhada e tendo che"e de tal +uilate! ;a desorienta/%o co(pleta dos esp,ritos, alteou-se lo*o, pri(eiro esparsa e( va*os co(ent5rios, condensada depois e( inabal5vel certe2a, a id6ia de +ue n%o a*ia( isolados os tabar6us turbulentos! Era( a van*uarda de i*notas "alan*es prontas a irro(pere(, de re(anente, e( toda a parte, conver*entes sobre o novo re*,(en! E co(o nas capitais, "ederal e estaduais, h5 (uito, (eia d42ia de platGnicos, revolucion5rios conte(plativos e (ansos, se a*itava( esteril(ente na propa*anda da restaura/%o (on5r+uica, "e2-se de tal circunst<ncia ponto de partida para a (ais contraproducente das rea/es! Canudos A uma di0tese Era preciso u(a explica/%o +ual+uer para sucessos de tanta (onta! Encontrara(-na: os dist4rbios sertane'os si*ni"icava( pr.dro(os de vast,ssi(a conspira/%o contra as institui/es recentes! Canudos era u(a Coblent2 de pardieiros! &or detr5s da enver*adura desen*on/ada de &a'e4 se desenhava o per"il "idal*o de u( Bruns icK +ual+uer! A dinastia e( disponibilidade de Bra*an/a, encontrara a"inal u( FoncK, Ho%o Abade! E AntGnio Conselheiro = u( Fessias de "eira = e(pol*ara nas (%os tre(entes e "r5*eis os destinos de u( povo!!! A 7ep4blica estava e( peri*oB era preciso salvar a 7ep4blica! Era este o *rito do(inante sobre o abalo *eral!!! Exa*era(os ^ 0eletree(os, ao acaso, +ual+uer 'ornal da+ueles dias! 0outrinava-se: 8O +ue de u( *olpe abalava o prest,*io da autoridade constitu,da e abatia a representa/%o do brio da nossa p5tria no seu reno(e, na sua tradi/%o e na sua "or/a era o (ovi(ento ar(ado +ue, - so(bra do "anatis(o reli*ioso, (archava acelerado contra as pr.prias institui/es, n%o sendo l,cito a nin*u6( iludir-se (ais sobre o pleito e( +ue auda2(ente entrava( os saudosos do 1(p6rio, "ranca(ente e( ar(as!8 Conclu,a-se: 8;%o h5 +ue( a esta hora n%o co(preenda +ue o (onar+uis(o revolucion5rio +uer destruir co( a 7ep4blica a unidade do Brasil !8 Explicava-se: 8A tra*6dia de U de (ar/o, e( +ue 'unta(ente co( o Foreira C6sar perdera( a vida o ilustre coronel Ta(arindo e tantos outros o"iciais brios,ssi(os do nosso Ex6rcito, "oi a con"ir(a/%o de +uanto o partido (onar+uista - so(bra da toler<ncia do poder p4blico, e *ra/as at6 aos seus involunt5rios alentos, te( crescido e( aud5cia e "or/a!8 A"ir(ava-se: 8Trata-se da restaura/%oB conspira-seB "or(a-se o ex6rcito i(perialista! O (al 6 *randeB +ue o re(6dio corra parelhas co( o (al! A (onar+uia ar(a-se ^ Wue o presidente cha(e -s ar(as os republicanos !8

E assi( por diante! A opini%o nacional esbatia-se de tal (odo na i(prensa! ;a i(prensa e nas ruas! Al*uns cidad%os ativos con*re*ara( o povo na capital da 7ep4blica e resu(ira(-lhe a ansiedade patri.tica nu(a (o/%o incisiva: 8O povo do 7io de Haneiro reunido e( meeting e ciente do doloroso rev6s das ar(as le*ais nos sertes da Bahia, to(adas pela caudilha*e( (on5r+uica, e con*re*ado e( torno do *overno, aplaudindo todos os atos de ener*ia a c,vica +ue praticar pela desa"ronta do Ex6rcito e da p5tria, a*uarda ansioso, a su"oca/%o da revolta!8 A (es(a toada e( tudo! E( tudo a obsess%o do espantalho (on5r+uico, trans(udando e( le*ies = coorte (isteriosa (archando surda(ente na so(bra = (eia d42ia de retardat5rios, idealistas e tei(osos! O presidente da 7ep4blica por sua ve2 +uebrou a serenidade habitual: AASabe(os +ue, por detr5s dos "an5ticos de Canudos, trabalha a pol,tica! Fas n.s esta(os preparados, tendo todos os (eios para vencer, se'a co(o "or contra +ue( "or!8 Empastelamento de +ornais mon0r1uicos A"inal a (ultid%o interveio! Copie(os: 8H5 era tarde e a excita/%o do povo au(entava na propor/%o de sua (assa se(pre crescenteB assi( nesta indi*na/%o le(brara(-se dos 'ornais (onar+uistas, e todos por u(, e( u( ,(peto de desaba"o, "ora( -s reda/es e tipo*ra"ias dos 'ornais : a:eta da Tarde, Ei"erdade e +p@stolo, e, apesar de ter a pol,cia corrido para evitar +ual+uer assalto a esses 'ornais, n%o che*ou a te(po de evit5-lo, pois a (ultid%o aos *ritos de viva a 7ep4blica e - (e(.ria de #loriano &eixoto invadiu a+ueles estabeleci(entos e destruiu-os por co(pleto, +uei(ando tudo8! Ent%o co(e/ara( a +uebrar e inutili2ar tudo +uanto encontrara(, atirando, depois, os ob'etos, livros, pap6is, +uadros, (.veis, utens,lios, tabuletas, divises etc!, para a rua de onde "ora( lo*o condu2idos para o lar*o de S! #rancisco de &aula, onde "or(ara( u(a *rande "o*ueira, "icando outros e( (ontes de destro/os na (es(a rua do Ouvidor !8 A rua do %u"idor e as caatingas 1nterro(pa(os, por6(, este respi*ar e( ru,nas! Fais u(a ve2, no decorrer dos sucessos +ue nos propuse(os narrar, "orra(o-nos - de(orada an5lise de aconteci(entos +ue "o*e( - escala superior da 9ist.ria! As linhas anteriores t3( u( ob'etivo 4nico: "ixar, de relance, s,(iles +ue se e(parelha( na (es(a selvati+ue2a! A rua do Ouvidor valia por u( desvio das caatin*as! A correria do sert%o entrava arrebatada(ente pela civili2a/%o adentro! E a *uerra de Canudos era, por be( di2er, sinto(5tica apenas! O (al era (aior!

;%o se con"inara nu( recanto da Bahia! Alastrara-se! 7o(pia nas capitais do litoral! O ho(e( do sert%o, encourado e bruto, tinha parceiros porventura (ais peri*osos! Valer5 a pena de"ini-los ^ A "or/a portentosa da hereditariedade, a+ui, co(o e( toda a parte e e( todos os te(pos, arrasta para os (eios (ais adiantados = enluvados e encobertos de t3nue verni2 de cultura = tro*loditas co(pletos! Se o curso nor(al da civili2a/%o e( *eral os cont6(, e os do(ina, e os (anieta, e os inutili2a, e a pouco e pouco os destr.i, recalcando-os na penu(bra de u(a exist3ncia in4til, de onde os arranca, -s ve2es, a curiosidade dos soci.lo*os extrava*antes, ou as pes+uisas da psi+uiatria, se(pre +ue u( abalo pro"undo lhes a"rouxa e( torno a coes%o das leis eles sur*e( e invade( escandalosa(ente a 9ist.ria! S%o o reverso "atal dos aconteci(entos, o claro-escuro indispens5vel aos "atos de (aior vulto! Fas n%o t3( outra "un/%o, ne( outro valorB n%o h5 analis5-los! Considerando-os, o esp,rito (ais robusto per(anece inerte a exe(plo de u(a lente de flintglass, ad(ir5vel no re"ratar, a(pliadas i(a*ens "ul*urantes, (as i(prest5vel se a "ocali2a( na so(bra! 0eixe(o-losB si*a(os! Antes, por6(, insista(os nu(a proposi/%o 4nica: atribuir a u(a con'ura/%o pol,tica +ual+uer a crise sertane'a expri(ia pal(ar insci3ncia das condi/es naturais da nossa ra/a! Considera-es O caso, vi(o-lo anterior(ente, era (ais co(plexo e (ais interessante! Envolvia dados entre os +uais nada valia( os son<(bulos erradios e i(ersos no sonho da restaura/%o i(perial! E esta insci3ncia ocasionou desastres (aiores +ue os das expedi/es destro/adas! 7evelou +ue pouco nos avanta'5va(os aos rudes patr,cios retardat5rios! Estes, ao (enos, era( l.*icos! 1nsulado no espa/o e no te(po, o 'a*un/o, u( anacronis(o 6tnico, s. podia "a2er o +ue "e2 = bater, bater terrivel(ente a nacionalidade +ue, depois de o en'eitar cerca de tr3s s6culos, procurava lev5-lo para os deslu(bra(entos da nossa idade dentro de u( +uadrado de baionetas, (ostrando-lhe o brilho da civili2a/%o atrav6s do clar%o de descar*as! 7ea*iu! Era natural! O +ue surpreende 6 a surpresa ori*inada por tal "ato! Canudos era u(a tapera (iser5vel, "ora dos nossos (apas, perdida no deserto, aparecendo, indeci"r5vel, co(o u(a p5*ina truncada e se( n4(ero das nossas tradi/es! S. su*eria u( conceito = e 6 +ue, assi( co(o os estratos *eol.*icos n%o raro se perturba(, invertidos, sotopondo-se u(a "or(a/%o (oderna a u(a "or(a/%o anti*a, a estrati"ica/%o (oral dos povos por sua ve2 ta(b6( se baralha, e se inverte, e ondula ri/ada de sinclinais abruptas, estalando e( flaults, por onde ro(pe( velhos est5dios h5 (uito percorridos!

Sob tal aspecto era, antes de tudo, u( ensina(ento e poderia ter despertado u(a *rande curiosidade! A (es(a curiosidade do ar+ue.lo*o ao deparar as pala"itas de u(a aldeia lacustre, 'unto a u(a cidade industrial da Su,/a!!! Entre n.s, de u( (odo *eral, despertou rancores! ;%o vi(os o tra/o superior do aconteci(ento! A+uele a"lora(ento ori*inal,ssi(o do passado, patenteando todas as "alhas da nossa evolu/%o, era u( belo ense'o para estudar(o-las, corri*ir(o-las ou anular(o-las! ;%o entende(os a li/%o elo+Nente! ;a pri(eira cidade da 7ep4blica, os patriotas satis"i2era(-se co( o auto-de-"6 de al*uns 'ornais adversos, e o *overno co(e/ou a a*ir! A*ir era isto = a*re(iar batalhes! (erses disparatadas As pri(eiras not,cias do desastre prolon*ara( por (uitos dias a a*ita/%o e( todo o pa,s! A parte de co(bate do (a'or Cunha Fatos, de"icient,ssi(a, (al indicando as "ases capitais da a/%o, eivada de erros sin*ulares, tinha apenas a elo+N3ncia do alvoro/o co( +ue "ora escrita! 1ncutia nos +ue a lia( o pensa(ento de u(a hecato(be, ulterior(ente a*ravada de outras in"or(a/es! E estas, inst5veis, acirrando nu( crescendo a co(o/%o e a curiosidade p4blicas, desencontrada(ente, lardeadas de a"ir(ativas contradit.rias, derivava( pelos esp,ritos in+uietos nu( des"iar de con'eturas inter(in5veis! ;%o havia acertar no abstruso das opinies co( a (ais breve no/%o sobre as coisas! 1deava(-se sucessos so"re*a(ente aceitos co( todos os visos de realidade, at6 +ue outros, diversos, os substitu,sse(, do(inando por u( dia ou por u(a hora as aten/es, e extin*uindo-se por sua ve2 diante de outras verses e"3(eras! 0e sorte +ue nu( alar(a crescente = do boato (edrosa(ente bo+ue'ado no recesso dos lares - (entira escandalosa rolando co( estardalha/o pelas ruas = se avolu(ara( apreenses e cuidados! Era u(a tortura per(anente de d4vidas cruciantes! ;ada se sabia de positivo! ;ada sabia( (es(o os +ue havia( co(partido o rev6s! ;a inconsist3ncia dos boatos, u(a in"or(a/%o 4nica to(ava os (ais diversos ca(biantes! Mentiras her icas A"ir(ava-se: o coronel Ta(arindo n%o "ora (ortoB salvara-se valorosa(ente, co( u( punhado de co(panheiros leais,! e estava ca(inho de Wuei(adas! Contravinha-se: salvara-se, (as estava *rave(ente "erido e( Fa/acar5, onde che*ara exausto! 0epois u(a a"ir(ativa l4*ubre: o in"eli2 o"icial "ora de tato trucidado! E assi( e( se*uida! A*itava(-se id6ias alar(antes: os sertane'os n%o era( 8u( bando de carolas "an5ticos8, era( u( 8ex6rcito instru,do, disciplinado8 = ad(iravel(ente ar(ados de carabinas Fauser , tendo ade(ais artilharia, +ue (ane'ava( co( "ir(e2a! Al*uns dos nossos, e entre eles o capit%o Vilari(, havia( sido despeda/ados por estilhas de *ranadas!!!

% ca)o Ro1ue ;essas incerte2as, a verdade aparecia, -s ve2es, sob u(a "or(a her.ica! A (orte tr5*ica de Salo(%o da 7ocha "oi u(a satis"a/%o ao a(or-pr.prio nacional! Aditou-se-lhe depois, (ais e(ocionante, a lenda do cabo 7o+ue, abalando co(ovedora(ente a al(a popular! $( soldado hu(ilde, trans"i*urado por u( raro lance de cora*e( (arcara a perip6cia cul(inante da pele'a! Ordenan/a de Foreira C6sar, +uando se desbaratara a tropa, e o cad5ver da+uele "icara e( abandono - (ar*e( do ca(inho, o lutador leal per(anecera a seu lado, *uardando a rel,+uia veneranda abandonada por u( ex6rcito! 0e 'oelhos 'unto ao corpo do co(andante, batera-se ate ao 4lti(o cartucho, to(bando, a"inal, sacri"icando-se por u( (orto!! ! E a cena (aravilhosa, "orte(ente colorida pela i(a*ina/%o popular, "e2-se +uase u(a co(pensa/%o - enor(idade do rev6s! Abrira(-se subscri/es patri.ticasB planeara(-se ho(ena*ens c,vicas e solenesB e, nu( coro triun"al de arti*os vibrantes e odes "erventes, o soldado obscuro transcendia - 9ist.ria +uando =v,ti(a da des*ra/a de n%o ter (orrido =, trocando a i(ortalidade pela vida, apareceu co( os 4lti(os retardat5rios sup6rstites e( Wuei(adas! A este desaponta(ento aditara(-se outros, - (edida +ue a situa/%o se esclarecia! A pouco e pouco se redu2ia por u( lado, a*ravando-se por outro, a cat5stro"e! Os tre2entos e tantos (ortos das in"or(a/es o"iciais ressur*ia(! Tr3s dias depois do recontro, tr3s dias apenas, '5 se achava e( Wuei(adas, a du2entos +uilG(etros de Canudos, *rande parte da expedi/%o! $(a se(ana depois, veri"icava-se, ali, a exist3ncia de VT o"iciais! 0uas se(anas (ais tarde, no dia CD de (ar/o, l5 estava( =salvos = C!E[C co(batentes! Vi(os +uantos entrara( e( a/%o! ;%o subtraia(os! 0eixe(os a,, re*istrados, estes al*aris(os inexor5veis! Eles n%o di(inu,ra(, co( a sua si*ni"ica/%o sin*ular(ente ne*ativa, o "ervor das adeses entusi5sticas! ;e"antamento em massa Os *overnadores de Estado, os con*ressos, as corpora/es (unicipais, continuara( vibrantes no anelo "or(id5vel da vin*an/a! E e( todas as (ensa*ens, variantes de u( ditado 4nico, (on.tono pela si(ulcad3ncia dos (es(os per,odos retu(bantes, persistiu, co(o aspira/%o exclusiva, o es(a*a(ento dos ini(i*os da 7ep4blica, ar(ados pela caudilha*e( (on5r+uica! Co(o o da capital "ederal, o povo das de(ais cidades entendeu ta(b6( deliberar na altura da situa/%o *rav,ssi(a, apoiando todos os atos de ener*ia c,vica +ue praticasse o *overno pela desa"ronta do Ex6rcito e O esta con'un/%o valia por ce( p5*inas elo+NentesP da p5tria! 0ecretou-se o luto nacional! Exarara(-se votos de pesar nas atas das sesses (unicipais (ais re(otas! Su"ra*ara(-se os (ortos e( todas as i*re'as! E, dando - triste2a *eral a nota supletiva da san/%o reli*iosa, os arcebispados expedira( aos sacerdotes dos dois cleros orde( para di2ere( nas (issas a ora/%o 'ro pace. Con*re*ara(-se e( toda a linha cidad%os ativos, a+uartelando! 7essur*ira( batalhes, o 8Tiradentes8, o ABen'a(i( Constant8, o 8Acad3(ico8 e o 8#rei Caneca8, "eitos de veteranos '5 endurados ao "o*o da revolta anterior, da Ar(adaB en+uanto a*re(iando patriotas de

todos os (ati2es "or(ava(-se outros, o 80eodoro8, o 8Silva Hardi(8, o 8Foreira C6sar8!!! ;%o bastava! Planos ;o +uartel-*eneral do Ex6rcito abrira(-se inscri/es para o preenchi(ento dos claros de diversos corpos! O presidente da 7ep4blica declarou, e( caso extre(o, cha(ar -s ar(as os pr.prios deputados do Con*resso "ederal, e, nu( ,(peto de liris(o patri.tico, o vice-presidente escreveu ao Clube Filitar propondo-se valente(ente cin*ir o sabre vin*ador! #ervilhava( planos *eniais, id6ias raras, inco(par5veis! En*enheiros ilustres apresentava( o tra/ado de u( (ila*re de en*enharia = u(a estrada de "erro de Vila ;ova a Fonte Santo, saltando por ci(a de 1ti4ba, e "eita e( trinta dias, e ro(pendo de cho"re, triun"al(ente, nu( coro estru*idor de loco(otivas acesas, pelo sert%o bravio dentro! L +ue estava e( 'o*o, e( Canudos, a sorte da 7ep4blica! ! ! 0i2ia(-no in"or(es surpreendedores: a+uilo n%o era u( arraial de bandidos truculentos apenas! M5 existia( ho(ens de raro valor = entre os +uais se no(eava( conhecidos o"iciais do Ex6rcito e da Ar(ada, "ora*idos desde a revolta de sete(bro, +ue o Conselheiro avocara ao seu partido! Um tropear de )0r)aros :arantia-se: u( dos che"es do reduto era u( en*enheiro italiano habil,ssi(o, adestrado talve2 nos pol,*onos bravios da Abiss,nia! Expunha(-se detalhes extraordin5rios: havia no arraial tanta *ente +ue tendo desertado cerca de setecentos s. lhes dera( pela "alta (uitos dias depois! E sucessivas, i(piedosas, novas not,cias acu(ulava(-se sobre o "ardo extenuador de apreenses, pre(indo as al(as co(ovidas! Assi(, estava( '5 expu*nadas pelos 'a*un/os Fonte Santo, Cu(be, Fa/acar5 e, talve2, Here(oabo! As hordas invasoras, depois de sa+ueare( a+uelas vilas, (archava( conver*entes para o sul, reor*ani2ando-se no Tucano, de onde, acrescidas de novos contin*entes, de(andava( o litoral, avan/ando sobre a capital da Bahia ! ! ! As *entes alucinadas ouvia( u( surdo tropear de b5rbaros !!! Os batalhes de Foreira C6sar era( as le*ies de Varo! ! ! Encal/ava(-nos, na "u*a, catervas "or(idandas! ;%o era( so(ente os 'a*un/os! E( Hua2eiro, no Cear5, u( heresiarca sinistro, o padre C,cero, con*lobava (ultides de novos cis(5ticos e( prol do Conselheiro! E( &erna(buco, u( (an,aco, Hos6 :uedes, surpreendia as autoridades, +ue o interro*ava(, co( a altaneria est.ica de u( pro"eta! E( Finas, u( +uadrilheiro dese(penado, Ho%o Brand%o, destro/ava escoltas e e(brenhava-se no alto sert%o do S! #rancisco, tan*endo car*ueiros a'ou'ados de espin*ardas!

A aura da loucura soprava ta(b6( pelas bandas do sul: o (on*e do &aran5, por sua ve2, aparecia nessa concorr3ncia extrava*ante para a hist.ria e para os hosp,cios! E tudo isto, punha-se de (ani"esto, era( "eituras de u(a con'ura/%o +ue desde (uito vinha solapando as institui/es! A rea/%o (on5r+uica to(ava a"inal a atitude batalhadora precipitando nas pri(eiras escara(u/as, coroadas do (elhor 3xito, a+uela van*uarda de retardat5rios e de (an,acos! O *overno devia a*ir pronta(ente!

Captulo II
Mo)ili,a-o de tropas 0escolorara(-se batalhes de todos os Estados: CS!J, SI!J, UE !R, UC!J, US!J, do 7io :rande do SulB o SV!J, da &ara,baB o UT!J, do 7io :rande do ;orteB o UU!J e o UI!J, do &iau,B o I!J, do Faranh%oB o T!J, do &ar5B o S]!R, de Ser*ipeB o CT!J e o I!J, de &erna(bucoB o S!J, do Cear5B o I!J e parte do D!J de Cavalaria, 7e*i(ento da Artilharia da Capital #ederal: o V!J, o D!J e o C]!R, da Bahia! O co(andante do S!J 0istrito Filitar, *eneral Artur Oscar de Andrade :ui(ar%es, convidado para assu(ir a dire/%o da luta, aceitou-a, tendo antes, nu(a procla(a/%o pelo tel6*ra"o, de"inido o seu pensar sobre as coisas: 8Todas as *randes id6ias te( os seus (5rtiresB n.s esta(os votados ao sacri",cio de +ue n%o "u*i(os para le*ar - *era/%o "utura u(a 7ep4blica honrada, "ir(e e respeitada!8 A (es(a nota e( tudo: era preciso salvar a 7ep4blica! ! ! Concentra-o em @ueimadas As tropas conver*ia( na Bahia! Che*ava( -+uela capital e( batalhes destacados e se*uia( i(ediata(ente para Wuei(adas! Esta (edida, al6( de corresponder - ur*3ncia de u(a or*ani2a/%o pronta na+uela vila = "eita base de opera/es provis.rias = , i(punha-se por outro (otivo i*ual(ente s6rio! L +ue, *enerali2ando-se de u( conceito "also, havia no <ni(o dos novos expedicion5rios u(a suspeita extrava*ante a respeito das cren/as (on5r+uicas da Bahia! Ali saltava( co( altaneria provocante de triun"adores e( pra/a con+uistada! A+uilo, preestabelecera-se, era u( Canudos *rande! A velha capital co( o seu aspecto anti*o, alteada sobre a (ontanha, e( +ue e(batera( por tanto te(po as chus(as dos 8varredores do (ar8, batavos e nor(andosB conservando, a despeito do te(po, as linhas tradicionais da anti*a (etr.pole do oceanoB ereta para a de"esa, co( os seus velhos "ortes dis'un*idos, esparsos pelas e(in3ncias, acr.poles des(anteladas, canhoneiras abertas para o (arB co( as suas ladeiras a pru(o, enves*ando pela (ontanha se*undo o (es(o tra/ado das trincheiras de taipa de To(6 de SousaB e co( as suas ruas estreitas e e(baralhadas pelas

+uais passaria ho'e #ern%o Cardi( ou :abriel Soares se( notar di"eren/as sens,veis = aparecia-lhes co(o u(a a(plia/%o da tapera sertane'a! ;%o os co(oviaB irritava-os! Era( cossacos e( ruas de Vars.via! ;os lu*ares p4blicos a popula/%o surpreendida ouvia-lhes co(ent5rios acerbos, enunciados nu( "an"arrear cont,nuo, sublinhado pelo a*udo retinir das esporas e das espadas! E a ani(advers%o *ratuita, dia a dia avolu(ando-se, tradu2ia-se ao cabo e( desacatos e des(andos! Cite(os u( caso 4nico: os o"iciais de u( batalh%o, o UE!J, levara( a dedica/%o pela 7ep4blica a u( asso(o iconoclasta! E( pleno dia tentara( despeda/ar, a (arretadas, u( escudo e( +ue se via( as ar(as i(periais, er*uido no port%o da al"<nde*a velha! A soldadesca por seu lado, assi( edi"icada, exercitava-se e( correrias e con"litos! A paix%o patri.tica ro/ava, derrancada, pela ins<nia! A i(prensa e a (ocidade do ;orte, a"inal, protestara( e, (ais elo+Nente +ue as (ensa*ens ent%o "eitas, "alava e( toda a parte o descontenta(ento popular, prestes a explodir! Assi(, co(o (edida preventiva, os batalhes che*ava(, dese(barcava(, atulhava( os carros da Estrada de #erro Central e se*uia( lo*o para Wuei(adas! 0e sorte +ue e( pouco te(po ali estava( todos os corpos destinados - (archa por Fonte SantoB e o co(andante *eral das "or/as, e( orde( do dia de I de abril, pGde or*ani2ar a expedi/%o: %rgani,a3se a B6C e2pedi-o 8;esta data "ica( assi( de"initiva(ente or*ani2adas as "or/as sob (eu co(ando: Os V!J, CT!J e UE!J Batalhes de 1n"antaria constitue( a C a Bri*ada sob o co(ando do coronel Hoa+ui( Fanuel de FedeirosB C]!J, SI!J e SV!J Batalhes da (es(a ar(a, a S a Bri*ada ao (ando do coronel 1n5cio 9enri+ue :ouveiaB I!J 7e*i(ento da Artilharia de Ca(panha, I!J e D!R Batalhes de 1n"antaria, a U!i Bri*ada sob o co(ando do coronel Ol,(pio da SilveiraB CS!J, UC!J e UU!J da (es(a ar(a e u(a divis%o de artilharia, a T!i Bri*ada sob o co(ando do coronel Carlos Faria da Silva TelesB UT!J, UI!J e TE!R, a I!i Bri*ada sob o co(ando do coronel Huli%o Au*usto de Serra FartinsB S]!J, US!J da 1n"antaria e u(a divis%o de artilharia, a ]!i Bri*ada sob o co(ando do coronel 0onaciano de Ara4'o &anto'a! A C!i, Si e Ui Bri*adas "or(ara( u(a coluna, sob o co(ando do *eneral Ho%o da Silva Barbosa, "icando respons5vel pela (es(a, at6 a respectiva apresenta/%o da+uele *eneral, o coronel co(andante da C!i Bri*adaB a T!i, I!i e ]!i Bri*adas outra coluna, sob o co(ando do *eneral Cl5udio do A(aral Sava*et!8 Crtica Estava constitu,da a expedi/%o! A orde( do dia nada di2ia +uanto ao desdobra(ento das opera/es, talve2 por+ue este, desde (uito conhecido, pouco se desviara do tra/ado anterior! 7esu(ia-se na+uela divis%o

de colunas! Ao inv6s de u( cerco - distancia, para o +ue era( su"icientes a+ueles de2esseis corpos articulando-se e( pontos estrat6*icos e a pouco constrin*indo-se e( roda do arraial, planeara-se investir co( os "an5ticos por dois pontos, se*uindo u(a das colunas, a pri(eira, por Fonte Santo, en+uanto a se*unda, depois de reunida e( Araca'u, atravessaria Ser*ipe at6 Here(oabo! 0estas vilas conver*iria( sobre Canudos! Minhas '5 escritas dispensa( o insistir na i(port<ncia de se(elhante plano = c.pia a(pliada de erros anteriores, co( u(a variante 4nica: e( lu*ar de u(a era( duas as (assas co(pactas de soldados +ue iria( to(bar, todos a u( te(po, en*lobada(ente, nas ar(adilhas da *uerra sertane'a! E +uando, a*itando as (ais "avor5veis hip.teses, isto n%o acontecesse, era "5cil veri"icar +ue a plena consecu/%o dos itiner5rios preestabelecidos proble(ati2ava ainda u( desenlace satis"at.rio da ca(panha! X si(ples observa/%o de u( (apa ressaltava +ue a conver*3ncia predeter(inada, e(bora se reali2asse, n%o deter(inaria o es(a*a(ento da rebeli%o, (es(o - custa do alvitre extre(o e doloroso da batalha! As estradas escolhidas, do 7os5rio e de Here(oabo, inter"erindo-se "ora do povoado, nu( ponto de sua a(pl,ssi(a peri"eria, era( inaptas para o ass6dio! Os 'a*un/os batidos nu(a dire/%o 4nica, no +uadrante de sudeste, tinha(, caso "osse( desbaratadas, "rancos para o ocidente e para o norte, os ca(inhos do Ca(baio, do $au5 e da V5r2ea da E(aB todo o vasto sert%o do S! #rancisco, asilo i(penetr5vel a +ue se acolheria( a salvo e onde se aprestaria( para a r6plica! Ora, a considera/%o desse abandono e( (assa do arraial raiava pelo (ais exa*erado oti(is(o! Os sertane'os resistiria(, co(o resistira(, e, rea*indo aos assaltos "eitos apenas por u( 4nico "lanco, teria( co(o tivera(, pelos outros, (il portas por onde co(unicare( co( as cercanias e abastecere(-se - vontade! Era( circunst<ncias "5ceis de dedu2ire(-se! E, previstas, apontava( natural(ente u( corretivo 4nico: u(a terceira coluna, +ue, partindo de Hua2eiro ou Vila ;ova, e vencendo u(a distancia e+uiparada -s percorridas pelas outras, co( elas conver*isse, trancando a pouco e pouco a+uelas estradas, ori*inando por "i( u( blo+ueio e"etivo! ;%o se co*itou, por6(, desta divis%o suple(entar indispens5vel! ;%o havia te(po para tal! O pa,s inteiro ansiava pela desa"ronta do Ex6rcito e da p5tria!!! Era preciso (archar e vencer! O *eneral Sava*et se*uiu lo*o, nos pri(eiros dias de abril, para Araca'uB e o co(andante-e(-che"e, e( Wuei(adas, dispGs-se para a investida! #elongas Fas esta s. se reali2aria dois (eses depois, e( "ins de 'unho! Os lutadores, soldados e patriotas, che*ava( - obscura esta/%o da estrada de "erro do S! #rancisco e +uedava( i(potentes para a partida! O *rande (ovi(ento de ar(as de (ar/o "ora u(a ilus%o! ;%o t,nha(os ex6rcito, na si*ni"ica/%o real do ter(o, e( +ue se inclui, (ais valiosa +ue a exist3ncia de al*uns

(ilhares de ho(ens e espin*ardas, u(a dire/%o ad(inistrativa, t6cnica e t5tica, de"inida por u( Estado-(aior en"eixando todos os servi/os, desde o transporte das viaturas aos linea(entos superiores da estrat6*ia, .r*%o preparador por excel3ncia das opera/es (ilitares! #altava tudo! ;%o havia u( servi/o de "orneci(ento or*ani2ado, de sorte +ue nu(a base de opera/es provis.ria, presa ao litoral por u(a estrada de "erro, "oi i(poss,vel conse*uir-se u( dep.sito de v,veres! ;%o havia u( servi/o de transporte su"iciente para cerca de ce( toneladas de (uni/es de *uerra! &or "i( n%o havia soldados: os carre*adores de ar(as, +ue por ali dese(barcara(, n%o vinha( dos pol,*onos de tiro, ou ca(pos de (anobra! Os batalhes che*ava(, al*uns des"alcados, (enores +ue co(panhias, co( o ar(a(ento estra*ado e carecendo das no/es t5ticas (ais si(ples! Era preciso co(plet5-los, ar(5-los, vesti-los, (unici5-los, adestr5-los e instru,-los! Wuei(adas "e2-se u( viveiro de recrutas e u( ca(po de instru/%o! Os dias co(e/ara( a escoar-se (onotona(ente e( evolu/es e (anobras, ou exerc,cios de "o*o, nu(a linha de tiro i(provisada nu( sulco aberto na caatin*a pr.xi(a! E o entusias(o (arcial dos pri(eiros te(pos a"rouxava, (oli"icando na insipide2 da+uela C5pua invertida, e( +ue boce'ava(, re(ansando, centenares de valentes, (arcando passo diante do ini(i*o ! ! ! 0ali se*uira(, batalh%o por batalh%o, iludindo e( transporte parcial a car3ncia de viaturas, para Fonte Santo, onde a situa/%o n%o variou! Continuara( at6 (eados de 'unho os (es(os exerc,cios e a (es(a exist3ncia aleat.ria de (ais de U (il ho(ens e( ar(as, dispostos aos co(bates (as i(potentes para a partida e = re*istre(os esta circunst<ncia sin*ular,ssi(a = vivendo - custa dos recursos ocasionais de u( (unic,pio pobre e talado pelas expedi/es anteriores! A custo ter(inara-se a linha tele*r5"ica de Wuei(adas, pela co(iss%o de en*enheiros (ilitares, diri*ida pelo tenente-coronel Si+ueira de Feneses! E "oi a 4nica coisa apreci5vel durante tanto te(po perdido! O co(andante-e(-che"e, se( carretas para o transporte de (uni/es, desapercebido dos (ais ele(entares recursos, +uedava-se, se( deliberar, diante da tropa aca(pada, e (al avitualhada por al*uns bois (a*ros e "a(intos dispersos e( torno sobre as (ace*as secas das v5r2eas! O deputado do +uartel-(estre-*eneral n%o conse*uira se+uer u( servi/o re*ular de co(boios, +ue partindo de Wuei(adas abastecesse( a base das opera/es, de (odo a ar(a2enar reservas capa2es de sustentar por oito dias a tropa! 0e sorte +ue ao che*ar o (3s de 'ulho, +uando a S !i coluna, atravessando Ser*ipe, se abeirava de Here(oabo, n%o havia e( Fonte Santo u( 4nico saco de "arinha e( dep.sito! A pen4ria e uns co(o pren4ncios de "o(e condenava( - i(obilidade a divis%o e( +ue se achava o principal che"e da ca(panha! Esta esta*na/%o desalentava os soldados e alar(ava o pa,s! Co(o u( diversivo, ou u( pretexto de a"astar por al*uns dias de Fonte Santo (il e tantos concorrentes aos escassos recursos da coluna, duas bri*adas se*uira( e( reconheci(entos in4teis at6 ao Cu(be e

Fa/acar5! #oi o 4nico (ovi(ento (ilitar reali2ado e n%o teve se+uer o valor de aplacar a i(paci3ncia dos expedicion5rios! $(a delas, a U !i de 1n"antaria = rec6(-"or(ada co( o I!R e D!J Batalhes de Artilharia, por+ue esta se reconstitu,ra co( a anexa/%o de u(a bateria de tiro r5pido e co( o V!R destacado da C!i = estava sob o co(ando de u( o"icial inco(par5vel no co(bate, (as de te(pera(ento irre+uieto de(ais para a+uela apatia! E ao che*ar a Fa/acar5, depois de prear e( ca(inho al*uns car*ueiros +ue de(andava( o arraial sedicioso, e( ve2 de volver - base de opera/es esteve na i(in3ncia de se*uir, isolada, pela estrada do 7os5rio, para o centro da luta O coronel Tho(pson #lores, planeando este (ovi(ento indisciplinado e te(er5rio, (al contido pela sua o"icialidade, delatava, be( +ue exa*erada pelo seu "orte te(pera(ento nervoso, a situa/%o (oral dos co(batentes! 7evoltava-os a todos a i(obilidade e( +ue se a(ortecera o arranco o (arcial dos pri(eiros dias! Estre(ecia( (uitos i(a*inando o desaponta(ento de recebere(, de i(proviso, a nova da de Canudos pelo *eneral Sava*et ! Calculava( os e"eitos da+uela dila/%o ante a opini%o p4blica ansiosa por u( desenlaceB e considerava( +u%o 4til se tornaria ao advers5rio alentado por tr3s vit.rias a+uele ar(ist,cio de tr3s (eses! Esta 4lti(a considera/%o era capital! No h0 um plano de campanha O *eneral Artur Oscar deter(inou de a*ir tra/ando, a CD de 'unho, a orde( do dia da partida na +ual 8deixa - i(parcialidade da 9ist.ria a 'usti"icativa de tal de(ora8! Se( o laconis(o pr.prio de tais docu(entos, o *eneral, ap.s au*urar inevit5vel vit.ria sobre a *ente de AntGnio Conselheiro, 8o ini(i*o da 7ep4blica8, aponta -s tropas os peri*os +ue as saltear%o - entrada do sert%o, onde 8o ini(i*o as atacar5 pela reta*uarda e "lancos8 no (eio da+uelas 8(atas in"eli2es8 eivadas 8de ca(inhos obstru,dos, trincheiras, surpresas de toda a sorte, e tudo +uanto a *uerra te( de (ais odioso8! E( +ue pese - sua literatura alar(ante, era( dados verdadeiros estes! A co(iss%o de en*enharia reali2ara reconheci(entos acordes no a"ir(are(, (ais viva, a aspere2a do solo, cu'os tra/os topo*r5"icos i(punha( tr3s condi/es ao "avor5vel sucesso da ca(panha: "or/as be( abastecidas, +ue dispensasse( os recursos das para*ens pobresB (obilidade (5xi(aB e plasticidade, +ue as adaptasse be( -s "lexuras do terreno revolto e a*ro! Crtica Era( tr3s re+uisitos essenciais, co(pletando-se! Fas ne( u( s. "oi satis"eito ! As tropas partiria( da base de opera/es = - (eia ra/%o! Se*uiria( chu(badas -s toneladas de u( canh%o de s,tio! E avan/aria( e( bri*adas cu'os batalhes, a +uatro de "undo, *uardava( esses intervalos de poucos (etros! &ersistia a obsess%o de u(a ca(panha cl5ssica! Fostra(-na as instru/es entre*ues, dias antes, aos co(andantes de corpos! 7esu(o de uns velhos Bpreceitos +ue cada u( de n.s, lei*os no o",cio, pode encontrar nas p5*inas do Vial, o +ue e( tal docu(ento se depara

= 6 a tei(osia no i(a*inar, i(pactas , dentro de tra/ados *r5"icos, as *uerrilhas solertes dos 'a*un/os! O che"e expedicion5rio alon*ou-se exclusiva(ente nu(a distribui/%o de "or(aturas! ;%o se preocupou co( o aspecto essencial de u(a ca(panha +ue, redu2ida ao do(,nio estrito da t5tica = se resu(ia no aproveita(ento do terreno e nu(a (obilidade verti*inosa! &or+ue a sua tropa (al distribu,da ia se*uir para o desconhecido, se( linhas de opera/es = adstrita aos reconheci(entos li*eiros "eitos anterior(ente, ou dados colhidos, de relance, por o"iciais das outras expedi/es = e nada existe de pr5tico na+uelas instru/es sobre servi/o de se*uran/a na van*uarda e nos "lancos! E( co(pensa/%o ostenta a preocupa/%o da orde( (ista, e( +ue os corpos, na e(er*3ncia da batalha , se deveria( desenvolver, co( as dist<ncias re*ula(entares , de (odo +ue cada bri*ada, desarticulando-se e( ca(po raso, pudesse, *eo(etrica(ente = cordes de atiradores, linhas de apoio e re"or/o, e reservas = a*ir co( a se*uran/a (ec<nica estatu,da pelos lu(inares da *uerra! E o che"e expedicion5rio citou, a prop.sito, Ther Brun! ;%o +uis inovar! ;%o i(a*inou +ue o "rio estrate*ista invocado, u( *3nio +ue n%o valia na ocasi%o as ardile2as de u( capit%o do (ato, capitularia os dispositivos preceituados de ideali2a/%o se( no(e, nas *uerras sertane'as = *uerras - *andaia, se( pro*ra(as r,*idos, se( re*ras re*ulares, rodeadas de (il casos "ortuitos, e aos recontros s4bitos e( todas as voltas dos ca(inhos ou tocaias e( toda a parte! Copiou instru/es +ue nada valia(, por+ue estava( certas de(ais! Wuis desenhar o i(previsto! A luta, +ue s. pedia u( che"e es"or/ado e (eia d42ia de sar*entos atrevidos e espertos, ia iniciar-se enleada e( co(plexa rede hier5r+uica = uns tantos batalhes (aci/os entalando-se e( veredas "lexuosas e e(perrados diante de advers5rios "u*itivos e bravos! &rendeu-se-lhe, al6( disto, -s ilhar*as, a (ola de a/o de u( Fith(7orth de US, pesando C!VEE +uilos _ A tre(enda (5+uina, "eita para a +uietude das "ortale2as costeiras = era o entupi(ento dos ca(inhos, a redu/%o da (archa, a perturba/%o das viaturas, u( tra(bolho a +ual+uer desloca/%o verti*inosa de (anobras! Era, por6(, preciso assustar os sertes co( o (onstruoso espantalho de a/o, ainda +ue se pusesse( de parte (edidas i(prescind,veis! Exe(pli"i+ue(os: as colunas partira( da pr.pria base das opera/es e( situa/%o absoluta(ente inveross,(il = - (eia ra/%o! Farchara( e( desdobra(entos +ue, co(o vere(os e( breve, n%o as "orrava( dos assaltos! &or "i(, n%o tivera( a *arantia de u(a van*uarda e"ica2, de "lan+ueadores capa2es de as subtra,re( a surpresas! Os +ue as aco(panhava( nada valia(! Tinha( +ue (archar, ladeando o *rosso da tropa por dentro das caatin*as, e estas tolhia(-lhes o passo! Soldados vestidos de pano, ro(pendo a+ueles acervos de espinheirais e bro(6lias, (al arriscaria( al*uns passos, deixando por ali, es*ar/ados, os "arda(entos, e( tiras! Entretanto, poderia( avan/ar adrede predispostos - re(o/%o de tais inconvenientes! Bastava +ue "osse( apropriada(ente "ardados! O h5bito dos va+ueiros era u( ensina(ento! O "lan+ueador devia (eter-se pela caatin*a, envolto na ar(adura de couro do sertane'o = *arantido pelas alpercatas "ortes, pelos *uarda-p6s e perneiras, e( +ue ro/aria( ino"ensivos os estiletes dos -ique-iques pelos *ibes e *uarda-peitos,

prote*endo-lhe o t.rax, e pelos chap6us de couro, "ir(e(ente apresilhados ao +ueixo, habilitando-o a arre(essar-se, i(une, por ali adentro! $( ou dois corpos assi( dispostos e conveniente(ente adestrados acabaria( por copiar as evolu/es estonteadoras dos 'a*un/os, sobretudo considerando +ue ali estava(, e( todos os batalhes, "ilhos do ;orte, nos +uais o uni"or(e b5rbaro n%o se a'ustaria pela pri(eira ve2! ;%o seria, isto, excessiva ori*inalidade! Fais extrava*antes s%o os d.l(%s europeus de listas vivas e botes "ul*entes, entre os *ravetos da caatin*a dec,dua! Al6( disto, atesta(-no os nossos ad(ir5veis patr,cios dos sertes, a+uela vestidura bi2arra, capa2, e( +ue pese ao seu rude (aterial, de se a"ei/oar aos talhos de u(a pl5stica ele*ante, parece +ue robustece e enri'a! L u( (ediador de pri(eira orde( ante as inte(p6ries! Atenua o calor no estio, atenua o "rio no invernoB a(ortece as (ais repentinas varia/es de te(peraturaB nor(ali2a a econo(ia "isiol.*ica e produ2 atletas! 9ar(oni2a-se co( as (aiores vicissitudes da *uerra! ;%o se *astaB n%o se ro(pe! 0epois de u( co(bate lon*o, o lutador exausto te( o "arda(ento intacto e pode repousar sobre u(a (oita de espinhos! Ao ressoar de u( alar(a s4bito, apru(a-se, de *olpe, na "or(atura, se( u(a pre*a na sua coura/a "lex,vel! Farcha sob u(a chuva violenta e n%o tirita encharcadoB depara, adiante, u( herva/al e( cha(as e ro(pe-o a"orrada(enteB entolha-se-lhe u( ribeir%o correntoso e vadeia-o, leve, da v6stia i(per(e5vel! Fas isto seria u(a inova/%o extrava*ante! Te(eu-se colar - epider(e do soldado a pele cori5cea do 'a*un/o! A expedi/%o devia (archar corret,ssi(a! Corret,ssi(a e "ra*,li(a! &artira e( pri(eiro lu*ar, no dia CT, a co(iss%o de en*enharia, prote*ida por u(a bri*ada! Mevava u(a tare"a 5rdua! a"ei/oar - (archa as trilhas sertane'asB e reti"ic5-las, ou alar*5-las, ou nivel5-las, ou li*5-las por estivas e pontilhes li*eiros, de (odo +ue e( tais veredas, cindidas de bo+ueires e enves*ando pelos (orros, passasse a+uela artilharia i(pr.pria = as baterias de Drupp, al*uns canhes de tiro r5pido, e o aterrador US, +ue por si s. re+ueria estrada de roda*e(, consolidada e "ir(e! Esta estrada "oi "eita! Abriu-a nu( belo es"or/o, e co( tenacidade rara, a co(iss%o de en*enharia, desenvolvendo-a ao alto da #avela, nu( percurso de +uin2e l6*uas! A comisso de engenharia &ara este trabalho not5vel houve u( che"e = o tenente-coronel Si+ueira de Feneses! Si1ueira de Meneses ;in*u6( at6 ent%o co(preendera co( i*ual lucide2 a nature2a da ca(panha, ou era (ais be( aparelhado para ela! #ir(e educa/%o te.rica e esp,rito observador tornava(-no *uia exclusivo da+ueles (ilhares de ho(ens, tateantes e( re*i%o desconhecida e b5rbara! &ercorrera-a +uase s., aco(panhado de u( ou dois a'udantes, e( todos os sentidos! Conhecia-a todaB e in"ati*5vel, alheio a te(ores, a+uele ca(peador, +ue se "or(ara "ora da vida dos +uart6is, surpreendia os co(batentes (ais rudes! Mar*ava pelas chapadas a(plas, perdia-se no deserto re"erto de e(boscadas, observando, estudando e (uitas ve2es lutando!

Caval*ando ani(ais estropiados, inaptos a u( (eio *alope "rouxo, a"undava nos *rotesB varava-osB *al*ava os cerros abruptos, e( reconheci(entos peri*ososB e sur*ia no Caip%, e( Calu(bi e no Ca(baio, e( toda a parte, (ais preocupado co( a carteira de notas e os croquis li*eiros do +ue co( a vida! Atra,a-o a+uela nature2a ori*inal! A sua "lora estranha, o seu facies topo*r5"ico ator(entado, a sua estrutura *eo*n.stica ainda n%o estudada = antolhava(-se-lhe, lar*a(ente expandidas, e( torno, escritas nu(a p5*ina revolta da terra +ue ainda nin*u6( lera! E o expedicion5rio deste(eroso "a2ia-se, n%o raro, o pensador conte(plativo! $( peda/o de rocha, o c5lice de u(a "lor ou u( acidente do solo, despeava(-no das preocupa/es da *uerra, levando-o - re*i%o re(ansada da ci3ncia! Conhecia(-no os va+ueiros a(i*os das cercanias e por "i( os pr.prios 'a*un/os! Asso(brava-os a+uele ho(e( "r5*il, de "isiono(ia na2arena, +ue, apontando e( toda a parte co( u(a carabina - bandoleira e u( podG(etro preso - bota, lhes desa"iava a ast4cia e n%o tre(ia ante as e(boscadas e n%o errava a leitura da b4ssola port5til entre os esta(pidos dos baca(artes! &or sua ve2 o co(andante-e(-che"e avaliara o seu valor! O tenente-coronel Feneses era o olhar da expedi/%o! Oriundo de "a(,lia sertane'a do ;orte e tendo at6 pr.xi(os colaterais entre os "an5ticos, e( Canudos, a+uele 'a*un/o alourado, de aspecto "r5*il, ",sica e (oral(ente brunido pela cultura (oderna, a u( te(po i(p5vido e atilado = era a (elhor *arantia de u(a (archa se*ura! E deu-lhe u( tra/ado +ue surpreendeu os pr.prios sertane'os! Estrada de Calum)i Entre os ca(inhos +ue de(andava( Canudos, dois, o do Ca(baio e o de Fa/acar5, havia( sido trilhados pelas expedi/es anteriores! 7estava o de Calu(bi, (ais curto e e( (uitos pontos (enos i(pratic5vel, se( as trincheiras alterosas do pri(eiro ou vastos plainos est6reis do 4lti(o! Tais re+uisitos "a2ia( crer +ue "osse inevitavel(ente escolhido! ;este pressuposto os sertane'os "orti"icara(-no de tal (aneira +ue a (archa da expedi/%o por ali acarretaria desastre co(pleto, (uito antes do arraial! O plano esbo/ado pela co(iss%o de en*enharia evitou-o, norteando a estrada (ais para o levante, beirando os contra"ortes de Aracati! A marcha para Canudos &or ali avan/ara(, parcelada(ente, as bri*adas! A de artilharia, deca(pando de Fonte Santo, a CV, deparou, lo*o aos pri(eiros passos, di"iculdades s6rias! En+uanto os canhes (ais li*eiros che*ava(, transcorridos de2 +uilG(etros, ao 7io &e+ueno, o obstruente US "icara distanciado de u(a l6*ua! &ela estrada, escorre*adia e cheia de tre(edais, ronceava( penosa(ente as vinte 'untas de bois +ue o

arrastava(, *uiadas por inexpertos carreiros, uns e outros pouco a"eitos -+uele *3nero de transportes, inteira(ente novo e e( +ue toda a sorte de e(pecilhos sur*ia( a todo o instante e a cada passo, nas "lexuras "ortes do ca(inho, na travessia das estivas (al "eitas, ou e( repentinos desnivela(entos, "a2endo adornar a (5+uina pesad,ssi(a! So(ente no dia CD, - tarde, *astando tr3s dias para percorrer tr3s l6*uas, che*ou o canh%o retardat5rio ao Caldeir%o :rande, per(itindo +ue se reor*ani2asse a bri*ada de artilharia +ue, 'unta(ente co( a S!i, de 1n"antaria, tendo - van*uarda o SI!J Batalh%o do tenente-coronel 0antas Barreto, prosse*uiria na (anh% subse+uente para a :itirana, distante oito +uilG(etros da esta/%o anterior, co( a (es(a (archa "ati*ante e re(orada! ;a+uele (es(o dia sa,ra de Fonte Santo o co(andante *eral e o *rosso da coluna constitu,do pelas C!i e U!i Bri*adas, co( o e"etivo de C!DUU soldados! Toda a expedi/%o e( ca(inho, "orte de uns U (il co(batentes, avan/ou at6 ao Aracati, T] +uilG(etros al6( de Fonte-Santo, de id3ntico (odo: as *randes divises pro*redindo isoladas, ou concentrando-se e dispersando-se lo*o, distanciando-se -s ve2es de(ais, contrastando se(pre a investida li*eira da van*uarda co( o tardo ca(inhar da artilharia! % D6E Corpo de Polcia 4aiana Fais a"astado ainda, no coice de toda a tropa, ia o *rande co(boio *eral de (uni/es, sob o (ando direto do deputado do +uartel-(estre-*eneral, coronel Ca(pelo #ran/a, e *uarnecido co( TUS pra/as, o I!J Corpo de &ol,cia Baiana = o 4nico entre todos +ue se talhara pelas condi/es da ca(panha! 7ec6(-"or(ara-se co( sertane'os en*a'ados nas re*ies ribeirinhas do S! #rancisco! Fas n%o era u( batalh%o de linha, co(o n%o era u( batalh%o de pol,cia! A+ueles caboclos ri'os e bravos, 'oviais e bravateadores, +ue (ais tarde, nos dias an*ustiosos do ass6dio de Canudos, descantaria(, ao so( dos (achetes, (odinhas "ol*a2%s, debaixo de "u2ilarias rolantes era( u( batalh%o de 'a*un/os! Entre as "or/as re*ulares de u( e outro (ati2, i(pri(ia( o tra/o ori*inal da velha bravura a u( te(po ro(anesca e bruta, selva*e( e her.ica, cavaleira e despiedada, dos pri(eiros (esti/os, batedores de bandeiras! Era( o te(pera(ento pri(itivo de u(a ra/a, *uardado, intacto, no insula(ento das chapadas, "ora da intrus%o de outros ele(entos e aparecendo, de cho"re, co( a sua "ei/%o ori*inalB (isto interessante de atributos antil.*icos, e( +ue u(a in*enuidade ador5vel e a lealdade levada at6 ao sacri",cio, e o hero,s(o distendido at6 barbaridade, se con"unde( e se reve2a(, indistintos! V3-lo-e(os ao diante! Altera-o da .ormatura O I!J Corpo e o co(boio, partindo por 4lti(o, de Fonte Santo, - re/a*a da expedi/%o, +uando devia( centrali25-la, se*uia(, ao cabo, co(pleta(ente isolados! E isto acontecia aos de(ais batalhes! A despeito da "or(atura estatu,da, veri"icara-se lo*o a i(possibilidade de u(a concentra/%o i(ediata, na e(er*3ncia da batalha! Adstrito ao trabalho dos sapadores, todo o tre( da artilharia "icava, por ve2es, lon*a(ente separado do

resto da coluna, co(o u( tra(bolho obstruente entre a van*uarda e co(boio *eral! 0e sorte +ue se, por u( *olpe de ousadia, os 'a*un/os, e( trechos adrede escolhidos, houvesse( salteado o 4lti(o, o re"luxo da pri(eira, correndo e( aux,lio, estacaria de encontro -s baterias en*as*adas nas veredas estreitas! 7evela-o o roteiro por(enori2ado da (archa! En+uanto o *rosso da coluna deca(pava, no alvorecer de SC, do 7io &e+ueno, pouco (ais de u(a l6*ua de Fonte Santo, e che*ava, seria( nove horas da (anh%, ao Caldeir%o :rande, depois de ca(inhar duas l6*uas, '5 desta escala lar*ara - reta*uarda da artilharia o canh%o US, prote*ido pela Bri*ada Fedeiros! ;a (es(a ocasi%o, (ais avanta'ada, a Bri*ada :ouveia atin*ia a :itirana, noite, onde '5 se achava( a co(iss%o de en*enheiros e o *eneral Artur Oscar, +ue at6 l5 "ora, escoteiro, se*uido de u( pi+uete de vinte pra/as de cavalaria e do D!J de 1n"antaria! Considerando-se +ue o co(boio diri*ido pelo coronel Ca(pelo #ran/a e prote*ido pelo I!R de &ol,cia "icara - reta*uarda , v3-se +ue a tropa se espalhara e( lon*ura de +uase +uatro l6*uas, violando-se inteira(ente as instru/es preestabelecidas! ;o a(anhecer do dia SS, en+uanto o *eneral Barbosa, +ue per(anecera o resto do dia anterior e( Caldeir%o, levantava aca(pa(ento se*uindo para :itirana, da, partia o co(andante *eral co( a &ri(eira Bri*ada, o D!R Batalh%o da U!i e SI!J da S!i, a ala de cavalaria do (a'or Carlos de Alencar e a artilharia, levando o dispositivo pre"ixado: na "rente o CT!J e UE!J Batalhes, no centro a cavalaria e a artilhariaB depois dois outros corpos, o D!J e o SI!J! Ora, en+uanto o co(andante *eral se*uia rapida(ente na+uele dia, che*ando e( pouco te(po co( a van*uarda a Hu5, V!]EE (etros al6( de :itirana, i(obili2ava-se a artilharia nesta 4lti(a escala a*uardando +ue a co(iss%o de en*enheiros ulti(asse a abertura de picadas e trabalhos de sapaB e, co(o o *rosso das "or/as vinha ainda pela estrada do Caldeir%o, estas (ais u(a ve2 se subdividia( "or/ada(ente, "icando e( condi/es desvanta'osas na e(er*3ncia de u( assalto, por+ue n%o vinha( adrede dispostas a a"asta(entos t%o lar*os, +ue devia( ter sido de ante(%o estabelecidos, reali2ando-se n%o co(o u( v,cio de (obilidade (as co(o re+uisito t5tico indispens5vel! As bri*adas reunira(-se, por "i(, na noite da+uele dia, e( Hu5! Ali che*ou, -s ] horas, lo*o ap.s a artilharia, o resto da coluna co(posta dos I!J, V!J, CI!J, C]!J e SV!J corpos de in"antaria! Executava-se o co(boio, retardado nu( trecho +ual+uer dos ca(inhos! 0a+uele ponto se*uira( os dois *enerais, na (anh% de SU, para Aracati, CS![EE (etros na "rente, "a2endo a van*uarda os batalhes do coronel :ouveia! Fas a artilharia, prote*ida pelos do coronel Fedeiros, s. se (oveu ao (eio-dia, depois +ue os en*enheiros, apoiados pela Bri*ada #lores, executara( penos,ssi(os trabalhos de reparos! &or(enori2a(os, (iudeando-a aos (enores incidentes, esta (archa, para +ue se revele( as condi/es excepcionais +ue a rodeara(! 0epois da partida de Hu5 e atin*ida a velha "a2enda do &o/o, total(ente e( ru,nas, sobreveio incidente indicador do +uanto era conhecido o terreno e( +ue se avan/ava! Incidentes

Ao inv6s de prosse*uire( e( ru(o para a direita = buscando a "a2enda do S,tio, de u( sertane'o aliado, To(5s Vila-;ova inteira(ente dedicado - nossa *ente = entrara( os sapadores por u( desvio, a es+uerda! Wuando '5 ia( lon*e, depois de al*u(as horas de trabalho, reconheceu o tenente-coronel Si+ueira de Feneses a i(possibilidade de a"ei/oar os ca(inhos co( a preste2a necess5ria! 8Tais era( o *rande (ovi(ento de terras a "a2er-se, o cerrado da caatin*a, os pesados la'edos a re(over-se, al6( dos acidentes do terreno para a descida e subida dos ve,culos8! Abandonando ent%o todo o trabalho "eito, procurou o s,tio de Vila-;ova! Esclarecido por este, atacou - tarde a nova vereda +ue, e(bora alon*ando a dist<ncia, tinha (elhores condi/es de viabilidade! A artilharia por ali s. avan/ou ao cair da tarde, passando pelo s,tio dos &ereiras! #oi aca(par a (eia-noite na la*oa da Ma'e, dois +uilG(etros a+u6( de Aracati, onde '5 estava havia (uito toda a coluna! #icara ainda (ais - reta*uarda, co( a U!i Bri*ada, o (oroso US, - borda a pi+ue de u( ribeir%o, o dos &ereiras, +ue o adiantado da noite obstara se pudesse atravessar! Entrava-se, no entanto, na 2ona peri*osa! ;esse dia, na la*oa da Ma'e, o pi+uete do co(ando *eral, *uiado por u( al"eres, surpresara al*uns rebeldes +ue destelhava( a casa ali existente! O recontro "oi r5pido! Os sertane'os, de surpresa aco(etidos por u(a car*a, "u*ira( se( replicar! $( 4nico "icou! Estava sobre o telhado levadio e ao descer viu-se circulado! 7ea*iu apesar de "erido! A"rontou-se co( o advers5rio (ais pr.xi(o, u( anspe/adaB des(ontou-oB e arrancou-lhe das (%os a clavina, derreando-o co( ela a coronhadas! Encostou-se depois - parede do casebre e "e2 "rente aos soldados, *irando-lhes - cabe/a a ar(a, e( (olinete! Batido, por6(, de toda a banda, ba+ueou, exausto e retalhado! Fatara(-no! Era a pri(eira "a/anha, ex,*ua de(ais para tanta *ente! Suceder-se-lhe-ia( outras! ;o dia ST a*ravou-se a (archa! A coluna, +ue decapara de Aracati ao (eio-dia, por+ue teve de a*uardar a vinda dos retardat5rios da v6spera, endireitou, unida, para Huet3, distante CU!SEE (etros = para (ais u(a ve2 se subdividir! Os ca(inhos piorava(! Tornou-se necess5rio, al6( dos trabalhos de sapa, abrir (ais de u(a l6*ua de picada cont,nua atrav6s de u(a caatin*a "ero2 +ue na+uele trecho 'usti"ica be( o si*ni"icado da deno(ina/%o ind,*ena do lu*ar ! 7elata o che"e desse trabalho (e(or5vel: 8Ao xi+uexi+ue, pal(at.ria, rabo-de-raposa, (andacarus, cro5s, cabe/a-de-"rade, culu(bi, cansa/%o, "avela, +uixaba e a respeitabil,ssi(a (aca(bira, reuniu-se a (uito "alada e te(ida cuman/, esp6cie de cip. co( aspecto arborescente, i(itando no todo a u(a planta cultivada nos 'ardins, cu'as "olhas s%o cil,ndricas! A poucos cent,(etros do ch%o o tronco divide-se e( (uitos *alhos, +ue se (ultiplica( nu(a pro"us%o ad(ir5vel, "or(ando u(a *rande copa, +ue se (ant6( no espa/o por seus pr.prios es"or/os ou "avorecido por al*u(as plantas +ue ve*eta( de per(eio! Estende suas "ran/as de "olhas cil,ndricas co(

oito caneluras e i*ual n4(ero de "iletes e( *u(e e pouco salientes, se(elhando-se a u( enor(e polvo de (ilhes de antenas, co(o elas "lex,veis e el5sticas, cobrindo, n%o raras ve2es, consider5vel super",cie do solo, e(aranhando-se, por entre a es+uisita e ra+u,tica ve*eta/%o destas para*ens, e( u(a tra(a i(penetr5vel! A "oice (ais a"iada dos nossos soldados do contin*ente de en*enharia O8chineses8, na "rase *aiata dos co(panheiros dos corpos co(batentesP e pol,cia di"icil(ente as decepava nos pri(eiros *olpes, o"erecendo, portanto, resist3ncia inesperada ao e(penho +ue todos tra2ia( e( ir por diante! ;esse labirinto de nova esp6cie, teve a co(iss%o de en*enharia e( poucas horas de abrir (ais de seis +uilG(etros de estrada, tendo ao encal/o a artilharia, +ue a atropelava i(paciente! O in*ente es"or/o desenvolvido pelos distintos e patriotas republicanos, e(penhados neste pesad,ssi(o labor, n%o i(pediu +ue a noite os viesse surpreender, antes de che*ar - esp6cie de clareira deno(inada pelo povo do lu*ar de Wuei(adas, onde esta ve*eta/%o trai/oeira desaparecia de sua "rente, co(o +ue to(ada de (edo! Antes +ue o des<ni(o, o cansa/o e o sono se apoderasse( dos nossos soldados resi*nados e trabalhadores, a citada co(iss%o representada nesta ocasi%o pelo che"e, tenentes ;asci(ento e Crisanto, al"eres &onciano, Vir*,lio e Fel+u,ades, os dois 4lti(os da pol,cia, o terceiro auxiliar e o +uarto co(andante do contin*ente de en*enharia, pois o capit%o Coriolano e tenente 0o(in*os 7ibeiro achava(-se (ais atr5s e( outros trabalhos, to(ou o alvitre de (andar acender, '5 escura a noite, de distancia e( distancia, *randes "o*ueiras para - sua lu2 prosse*uire( os obreiros da boa causa da p5tria! 8Assi( concluiu-se co( ale*ria *eral e contenta(ento, das oito para nove horas da noite, este 4lti(o trecho, e( +ue a cuman/ se dissolveu e( (ais beni*na ve*eta/%o ao sair das Wuei(adas de +ue '5 "ala(os! O canh%o US, n%o podendo vencer os obst5culos avolu(ados pela noite, "icou dentro da picada at6 o dia se*uinte e co( ele o dr! 0o(in*os Meite, +ue trabalhava desde o 7io &e+ueno co( u(a tur(a de 8chineses8 no e(penho de lev5-lo a Canudos! &ouco depois de nove horas estava a co(iss%o reunida e aca(pada na clareira debaixo de chuvas torrenciais, +ue se prolon*ara( at6 ao dia se*uinte, a todos contrariando, a todos causando (al-estar e aborreci(entos! A, ta(b6( aca(pou a bri*ada de artilharia, o C]!J e o SI!J Batalhes de 1n"antaria, tendo-se conservado e( prote/%o ao US o SV!J +ue dor(iu na picada! #oi (a*n,"ico, espl3ndido (es(o, o espet5culo +ue a todos viva(ente i(pressionou, vendo a artilharia co( seus (etais "aiscantes e polidos, altiva de sua "or/a soberana, atravessar *arbosa e i(ponente, co(o rainha do (undo, por entre os "ant5sticos clares de *randes "o*os, acesos no deserto, co(o +ue pelo *3nio da liberdade, para (ostrar-lhe o ca(inho do dever, da honra e da *l.ria!8 0urante este te(po che*ava a Huet3, onde pernoitou, o *eneral Oscar, co( o Estado-(aior e o pi+uete de cavalaria! Ao passo +ue o *eneral Barbosa, co( a l!i e U!i Bri*adas, endireitava para a "a2enda do 7os5rio, T!VEE (etros na "rente! Ali che*ou na ante(anh% se*uinte o co(andante *eralB e (ais tarde o resto da divis%o, tendo-se tornado! ainda, necess5rio taludar as ribanceiras do rio 7os5rio para +ue o atravessasse a artilharia!

Um guia temeroso7 Pa+e9 O ini(i*o apareceu outra ve2! Fas c6lere, "u*itivo! Al*u( pi+uete +ue bo(beava a tropa! 0iri*ia-o &a'e4! O +uadrilheiro "a(oso visara, - pri(eira vista, u( reconheci(ento! Fas, de "ato, co(o o denunciara( ulteriores sucessos, tra2ia ob'etivo (ais inteli*ente: renovar o del,rio das car*as e u( (arche-(arche doido, +ue tanto havia( pre'udicado a expedi/%o anterior! A"errou a tropa nu( tiroteio r5pido, de "lanco, "u*itivo, aco(panhando-a velo2(ente por dentro das caatin*as! 0esapareceu! Sur*iu, lo*o depois, adiante! Caiu nu( arre(esso vivo e "u*a2 sobre a van*uarda, "eita neste dia pelo D!J de 1n"antaria! &assou, nu( relance, aco(panhado de poucos atiradores, por diante, na estrada! ;%o "oi poss,vel distin*ui-los be(! Trocadas al*u(as balas, desaparecera(! #icou aprisionado e "erido u( curiboca de do2e ou +uator2e anos, +ue nada revelou no interro*at.rio a +ue o su'eitara(! No Ros0rio A tropa aca(pou, se( outros sucessos, na+uele s,tio! 7eunira(-se os co(batentes, exceto a U!i Bri*ada +ue se avanta'ara at6 -s Baixas, seis +uilG(etros na "rente! O co(andante-e(-che"e enviou, ao *eneral Sava*et, u( e(iss5rio reiterando o co(pro(isso anterior de se encontrare(, a SV, nas cercanias de Canudos! 0eca(para( a S], se*uindo para o rancho do Vi*5rio de2oito +uilG(etros (ais lon*e, ap.s pe+uena alta nas Baixas! Estava( a cerca de oitenta +uilG(etros de Fonte Santo! E( plena 2ona peri*osa! A breve troca de balas da v6spera pressupunha eventualidades de co(bates! Talve2, esclarecidos pelo reconheci(ento "eito, os 'a*un/os se dispusesse( a re"re*as (ais s6rias! 0enunciava-os, co(o se(pre, de al*u( (odo, a "isiono(ia da terra, a con"or(a/%o do terreno +ue dali por diante se acidenta erri/ado de cG(oros escalvados, at6 -s Baixas, onde se alcantila a serra do 7os5rio, de "lancos duros e ve*eta/%o rara! As tropas ia( escalar pelo sul a ante(ural +ue circunscreve Canudos! &ro*redia( cautelosas na rota! ;%o ressoara( (ais as cornetas! #or(ados cedo, os batalhes (archara( at6 ao sop6 da serrania! :al*ara(-na! 0erivara(, depois, na descida pelo bo+ueir%o +ue a separa do rancho do Vi*5rio! Toda a coluna se subdividiu ainda, lar*a(ente "racionada: en+uanto a van*uarda atin*ia, ao entardecer, o pouso, a artilharia li*eira, +ue abandonara co( os en*enheiros o ronceiro US, vinha pelos pri(eiros recostos da vertente e a+uele ascendia va*arosa(ente, do outro lado, - "ei/%o dos trabalhos de sapa +ue lhe estradava( as ladeiras! A noite, e co( a noite u(a chuva torrencial batida de ventanias violentas, desceu sobre os expedicion5rios +ue, e( tais condi/es, seria( "acil(ente desbaratados pelas *uerrilhas dos advers5rios,

velhos conhecedores do terreno! ;%o o "i2era(! Tinha( (ais be( disposta outra posi/%o, co(o vere(os! 0eixara( ta(b6( e( pa2 o co(boio +ue se*uia, perdido - reta*uarda, pela estrada de Huet3! 9avia( a"rouxado os ani(ais de tiroB e toda a car*a de IU carro/as e sete *randes carros de bois passara, subdividida, para as costas dos ri'os sertane'os do I!J Batalh%o da &ol,cia! &assou, entretanto, e( pa2, a noite! ;o dia subse+Nente, SV, e(pra2ado para o encontro te(eroso das duas colunas = apisoando ovantes os esco(bros do arraial investido = pGs-se tudo e( (ovi(ento para a 4lti(a 'ornada! E na alacridade sin*ular sulcada de i(paci3ncias, de apreenses, e de entusias(o vibrante, +ue antecede a vinda da batalha, nin*u6( co*itou nos co(panheiros re(orados! As bri*adas abalara(, deixando de todo es+uecido, ao lon*e, o co(boio des*uarnecido por co(pleto, por+ue os seus soldados, '5 arcando sob *randes "ardos, '5 auxiliando os raros (uares +ue ainda suportava( as car*as, estava( nas (ais i(pr.prias condi/es para o (ais li*eiro recontro! Se*uira( as bri*adas: na "rente a do coronel :ouveia co( duas bocas de "o*oB no centro a do coronel Ol,(pio da Silveira e a cavalariaB e depois, sucessiva(ente, as dos coron6is Tho(pson #lores e Fedeiros! Atravessara( sobre dois pontilhes li*eiros o riacho do An*ico! Estirara(-se va*arosa(ente, estrada e( "ora, nu(a linha de de2 +uilG(etros! 7o(pia a (archa o SI!J Batalh%o, ladeado de dois pelotes de "lan+ueadores, in4teis, (al ro(pendo a *olpes de "ac%o as *alhadas! Passagem nas Pitom)as 0e sorte +ue os 'a*un/os os assaltara(, de surpresa, antes da che*ada, ao (eio-dia, no An*ico! #oi (ais s6rio o ata+ue, ainda +ue n%o valesse o no(e de co(bate, +ue (ais tarde lhe dera(! &a'e4 con*re*ara os pi+uetes, +ue se sucedia( da+uele ponto at6 Canudos, e viera, de soslaio, sobre a "or/a! Esta, sobre u(a ra(pa esca(pada, "icou e( alvo ante os tiros por eleva/%o dos sertane'os i(per"eita(ente distin*uidos na orla do (ata*al, e(baixoB (as replicou co( "ir(e2a, perdendo apenas dois soldados, u( (orto e outro "erido! E continuou avan/ando e( orde(, a passo ordin5rio, at6 ao s,tio (e(or5vel de &ito(bas, onde houvera o pri(eiro encontro de Foreira C6sar co( os "an5ticos! O lu*ar era l4*ubre! Recorda-es cru/is 0espontava( e( toda a banda recorda/es cru6isB (ola(bos '5 incolores, de "ardas, oscilando - ponta dos es*alhos secosB velhos selins, peda/os de (antas e trapos de capotes esparsos pelo ch%o, de envolta co( "ra*(entos de ossadas! X (ar*e( es+uerda do ca(inho, er*uido nu( tronco = "eito u( cabide e( +ue estivesse dependurado u(

"arda(ento velho = o arcabou/o do coronel Ta(arindo, decapitado, bra/os pendidos, (%os es+uel6ticas cal/ando luvas pretas!!! Ha2ia(-lhe aos p6s o cr<nio e as botas! E do correr da borda do ca(inho ao (ais pro"undo das (ace*as, outros co(panheiros de in"ort4nio: es+ueletos vestidos de "ardas poentas e rotas, estirados no ch%o, de supino, nu( alinha(ento de "or(atura tr5*icaB ou dese+uilibrada(ente arri(ados aos arbustos "lex,veis, +ue, oscilando - "ei/%o do vento, lhes dava( sin*ulares (ovi(entos de espectros = delatava( de(on,aca encena/%o adrede en*enhada pelos 'a*un/os! ;ada 1hes havia( tirado, exclu,das as (uni/es e as ar(as! $(a pra/a do SI!J encontrou, no len/o envolto na t,bia descarnada de u( deles, u( (a/o de notas so(ando +uatro contos de r6is = +ue o advers5rio desdenhara, co(o a outras coisas de valor para ele despiciendas! Os co(batentes, asso(brados, (al atentara( na+uele cen5rioB por+ue o ini(i*o continuava a"erroando-os, de es*uelha! 7epelido no recontro anterior, depois +ue o contornara pela direita u(a co(panhia do SI!J diri*ida pelo capit%o Tro*,lio de Oliveira, recuava, atacando! O SI!J e lo*o ap.s o SV!J, do (a'or 9enri+ue Severino da Silva, prosse*uira( repelindo-o, at6 ao An*ico! Era (eio-dia! A batalha parecia i(inente! E( v5rios pontos, partindo dos "lancos e da "rente, estalava( tiros destacados! O co(andante *eral to(ou as disposi/es (ais convenientes para repelir o advers5rio +ue tudo denotava ir aparecer, rodeando-o! $( pi+uete de cavalaria diri*ido pelo al"eres Far+ues da 7ocha, de seu Estado-(aior, enviado a bater o (ata*al, - es+uerda, revolveu-o, entretanto, inutil(ente! A avan/ada prosse*uiu! 0uas horas depois, ao transpor o *eneral o teso de u(a colina o ata+ue recrudesceu, de s4bito! #i2era(-se al*uns disparos de Drupp. $( sar*ento de cavalaria e al*u(as pra/as arro'ara(-se te(eraria(ente na caatin*a! Varre(-na! A (archa continuou! ;a "rente o SI!J van*uardeado por u(a co(panhia de exploradores, e sucessiva(ente se*uidos do SV!J e o C]!J, replicava aos tiroteios escassos e acelerava a investida! Aproxi(ava-se a noite! A van*uarda arre(eteu co( as 4lti(as ladeiras vivas do ca(inho, nas $(buranas! Subiu-as o"e*ante, se( vacilar na (archa! 7epeliu (ais u(a ve2 o ata+ue s6rio, pelo "lanco! E vin*ou a (ontanha! ;o 4lti(o passo da ascens%o se lhe antolhou u( plano leve(ente inclinado, entre duas lar*as ondula/es, "echado adiante por al*uns cerros desnudos! Era o alto da #avela! % alto da $a"ela

;a+uele ponto este (orro lend5rio 6 u( vale! Subindo-se te(-se a i(press%o i(prevista de se che*ar nu(a baixada! &arece +ue se desceu! Toda a "adi*a da ascens%o di",cil se volve e( penoso desaponta(ento ao via'or exausto! Constrin*e-se o olhar repelido por toda a sorte de acidentes! Ao contr5rio de u(a linha de cu(eadas, depara-se, no prolon*a(ento do ca(inho do 7os5rio, u( talve*ue, u( sulco extenso, esp6cie de calha des(edida trancada, transcorridos tre2entos (etros, pela barra*e( de u( cerro! Atin*indo este, v3e(-se-lhe aos lados, esbotenando-lhes os "lancos e corroendo-os, "undos ras*es de enxurros +ue draina( a (ontanha! &or u( deles, o da direita, se en"ia, entalando-se e( passa*e( estreita de ra(pas vivas e altas, +uase verticais, le(brando restos de anti*os t4neis, a+uele ca(inho, descendo, e( desnivela(entos "ortes! X es+uerda outra depress%o, ter(inando na encosta suave de u( (orro, o do F5rio, se dilata na extens%o (aior de norte a sul, "echando-se, na+uele pri(eiro ru(o, ante outro cerro, +ue oculta o povoado e to(ba, de cho"re, pelo outro, e( bo+ueir%o pro"undo at6 ao leito do $(buranas! X "rente, e( n,vel in"erior, a "a2enda Velha! O pe+ueno Serrote dos &elados cai lo*o, e( se*uida, e( declive, at6 o Va2a-Barris, e(baixo! E para todos os +uadrantes = para leste, buscando o vale do Faca(bira, a+u6( das cu(eadas do Cocorob. e a estrada de Here(oabo +ue o atravessaB para o norte, derivando para a vasta plan,cie ondeadaB para o ocidente, procurando os leitos dos pe+uenos rios, o $(buranas e o Fucui( perto do extre(o da estrada do Ca(baioB para todos os lados, o terreno desca(ba co( o (es(o facies +ue lhe i(pri(e( sucessivos cG(oros e(polando-se nu(a con"us%o de topos e talhados! Te(-se a i(a*e( real de u(a (ontanha +ue des(orona, aver*oada pelas tor(entas, escancelando-se e( *ar*antas, +ue as chuvas torrenciais de ano a ano repro"unda(, se( o abri*o de ve*eta/%o +ue lhe a(orte/a a crestadura dos estios e as eroses das torrentes! &or+ue o (orro da #avela, co(o os de(ais da+uele trato dos sertes, n%o te( ne( (es(o o revesti(ento b5rbaro da caatin*a! E desnudo e 5spero! 7aros arb4sculos, es(irrados e se( "olhas, rar,ssi(os cereus ou bro(6lias esparsas, desponta(-lhe no ci(o sobre o ch%o duro, entre as 'unturas das placas xistosas 'ustapostas e( planos estrati*r5"icos, nitida(ente vis,veis, expondo, se( o dis"arce da (ais t3nue ca(ada super"icial, a estrutura interior do solo! Entretanto, e(bora desabri*ado, +ue( o alcan/a pelo sul n%o v3 lo*o o arraial, ao norte! Te( +ue descer, co(o vi(os, e( suave declive, a lar*a plicatura e( +ue se ar+ueia, e( diedro, a (ontanha, nu(a selada entre lo(bas paralelas! $u,ilaria &or ali enveredou, ao anoitecer, a testa da coluna e u(a bateria de Drupp, se*uidas do resto da S!i Bri*ada e da U!i, "icando a C!i e o *rosso da tropa retardados - reta*uarda! Fas dera( poucos passos (ais! O tiroteio "rouxo, +ue at6 ent%o aco(panhara os expedicion5rios, pro*redira nu( crescendo cont,nuo, - (edida +ue se reali2ava a ascens%o, trans(udando-se ao cabo, no alto, e( "u2ilaria "uriosa!

E desencadeou-se u(a re"re*a ori*inal e cruenta! ;%o se via o ini(i*o = enca"urnado e( todas as socavas, (etido dentro das trincheiras-abri*os, +ue (inava( as encostas laterais, e encoberto nas pri(eiras so(bras da noite +ue descia! As duas co(panhias do SI!J Batalh%o suportara( valente(ente o cho+ue! 0esenvolvendo-se e( atiradores avan/ara(, disparando, ao acaso, as ar(as = en+uanto as duas bri*adas, +ue as precedia(, se abrira( para +ue passasse a bateria! Esta, 'o*ada violenta(ente para a "rente, arrastada, (ais a pulso +ue pelos (uares exaustos e espantados, passou entre elas, e( acelerado, ruidosa(ente! Subiu o cG(oro "ronteiro! Alinhou-se e( batalha, no alto! 0esenrolou-se no ar a bandeira nacional! $(a salva de SC tiros de *ranadas atroou sobre Canudos ! ! ! O *eneral Artur Oscar, a cavalo 'unto aos canhes, observou pela pri(eira ve2, esbatido no clar%o do luar deslu(brante, a (isteriosa cidade sertane'aB e teve o (ais "u*a2 dos triun"os na e(in3ncia vare'ada e( +ue se expusera te(eraria(ente! &or+ue a situa/%o era desesperadora! A sua tropa, batida por todos os "lancos, envolta pelo ini(i*o a cavaleiro, co(pri(ia-se nu(a "lexura estreita +ue lhe i(pedia as (anobras! Se estivesse toda reunida era poss,vel u(a solu/%o: prosse*uir lo*o, vencendo a peri*osa travessia, e 'untar-se ao *eneral Sava*et +ue, depois de u(a (archa entrecortada de co(bates, "i2era alto tr3s +uilG(etros adiante! ;%o havia, por6(, che*ado a C!i Bri*ada, +ue "icara prote*endo a bateria de tiro r5pido e o USB e (ais (oroso ainda, o co(boio "icara no An*ico, distanciado de duas l6*uas! Crtica A+uele plano de ca(panha dera o 4nico resultado +ue podia dar! A expedi/%o ho(o*3nea +ue, pelo seu dispositivo inicial, n%o podia "racionar-se, por+ue vinha adstrita a u(a dire/%o 4nica e abastecida por u( co(boio 4nico, dividira-se precisa(ente ao che*ar ao ob'etivo da luta! 0e sorte +ue a arre(etida doida re(atada por u(a salva real, de balas, sobre Canudos, era a (ais contraproducente das vit.rias! O che"e expedicion5rio de"iniu-a depois co(o u( co(bate de 3xito brilhante, (erc3 do +ual o ini(i*o "u*ira, abandonando-lhe a posi/%o expu*nada! Entretanto todos os sucessos ulteriores revelara( a <nsia irrepri(,vel da tropa por abandon5-la e o e(penho persistente, dos 'a*un/os, e( i(pedir +ue ela dali sa,sse! Trincheiras dos +agun-os A+uilo era u(a ar(adilha sin*ular(ente caprichosa! Wue( percorresse (ais tarde as encostas da #avela avaliava-a! Estava( (inadas! A cada passo u(a cava circular e rasa, prote*ida de tosco espald%o de pedras, de(arcava u(a trincheira! Era( in4(erasB e

volvendo todas para a estrada os planos de "o*o +uase - "lor da terra, indicava(-se adrede dispostas para u( cru2a(ento sobre a+uela! Explicava(-se, assi(, os ata+ues li*eiros, "eitos e( ca(inho e a insist3ncia, a partir do An*ico, do ino"ensivo tiroteio e( +ue os sertane'os, salteando e correndo, tinha( evidente intuito de atrair a expedi/%o se*undo u( ru(o certo, i(pedindo-lhe a escolta de +ual+uer atalho entre tantos +ue dali por diante leva( ao arraial! Triun"ara-lhes o ardil! Os expedicion5rios, sob o est,(ulo da <nsia perse*uidora contra o anta*onista disperso na "rente, e( "u*a, havia( i(prudente(ente enveredado, se( u(a explora/%o preparat.ria, pela para*e( desconhecida, aco(panhando, se( o sabere(, u( *uia ardiloso e terr,vel, co( +ue contava( =&a'e4! E to(bara( na tocaia co( a+uele apru(o de triun"adores! Fas a breve trecho o perdera(, nu( tu(ultuar de "ileiras retorcidas, +uando, e( r6plica ao bo(bardeio +ue te(pesteava a u( lado, correu verti*inoso, de extre(o e de alto a baixo, nas encostas, incendiando-as, u( rela(pa*uear de descar*as terr,veis e "ul(inantes, ro(pendo de centenares de trincheiras, explodindo debaixo do ch%o co(o "o*a/as! Continua a .u,ilaria Era u( "u2ila(ento e( (assa!!! Os batalhes surpreendidos "i2era(-se (ultid%o atGnita, asso(brada e in+uieta: centenares de ho(ens esbarrando-se desorientada(ente, trope/ando nos co(panheiros +ue ba+ueava(, atordoados pelos esta(pidos, deslu(brados pelos clares dos tiros, e tolhidos, se( podere( arriscar u( passo na re*i%o i*nota sobre +ue descera a noite! A r6plica, alve'ando as encostas, era in4til! Os 'a*un/os atirava( se( riscos, de c.caras ou deitados no "undos dos "ossos, e( cu'a borda estendia( os canos das espin*ardasB excluindo o alvitre de os desalo'ar a car*as de baionetas, lan/ando-as desesperada(ente contra os (orros, ou de prosse*uire(, aventurando-se a piores assaltos e abandonando a reta*uarda, restava aos co(batentes o de per(anecere( a p6 "ir(e na posi/%o peri*osa a*uardando o a(anhecer! Acampamento na $a"ela Esta solu/%o 4nica "oi "avorecida pelo advers5rio! O ata+ue ao "i( de u(a hora a(orteceu-se e a"inal cessou inesperada(ente! As bri*adas aca(para( na "or(atura da batalha! A S!i desenvolveu-se e( linhas avan/adas, do centro para a direita, tendo reta*uarda a C!iB a artilharia alinhou-se pr.xi(a, sobre o cerro "ronteiro, extre(ada - direita pela bateria de tiro r5pido tendo no centro o Fith7orth US, +ue se con"iara - *uarda do UE!J, do tenente-coronel Tupi Caldas! O *eneral, +ue co(andara este batalh%o +uando coronel, pG-lo e( pessoa na+uele posto peri*oso: 8X honra do UE!J entre*o a artilharia e "ico tran+Nilo!8

O resto do I!J 7e*i(ento, do (a'or Barbedo, e(parcou, desenvolvendo-se para a es+uerda, tendo pr.xi(a a ala de cavalaria do (a'or Carlos Alencar! &erto da depress%o, 'unto ao Alto do F5rio, ponto "raco da posi/%o, a +ue ulteriores sucessos daria( o no(e de vale da Forte, se adensara( os batalhes do coronel #lores! ;u(a san*a (enos en"iada pelos "o*os se i(provisou u( hospital de san*ue! &ara l5 se arrastara( II "eridos, +ue co( vinte (ortos por ali esparsos, por+ue n%o havia co(o os re(over, alteava( a VI o n4(ero de baixas do dia, e( pouco (ais de u(a hora de co(bate! Estendeu-se e( torno u( cord%o de sentinelasB e a tropa, co(andantes e pra/as deitados pelo ch%o na (ais niveladora pro(iscuidade = repousou e( pa2! A inopinada +uietude do ini(i*o dera-lhes a ilus%o da vit.ria! Saudara(-na antecipada(ente as bandas de (4sica da U!i Bri*ada, es*otando at6 desoras u( *rande repert.rio de dobradosB e u( luar ad(ir5vel alteou-se sobre os batalhes ador(ecidos ! ! ! Fas era u(a placide2 en*anadora! Os sertane'os havia( conse*uido o intento +ue 1hes ditara a ast4cia! Tendo arrastado at6 l5 a expedi/%o, restava-lhes, de todo desprote*ido, reta*uarda, o co(boio de (uni/es de *uerra e de boca! ;o dia i(ediato assaltaria( si(ultanea(ente por dois pontos, na #avela e no An*ico = e, ainda +uando vitoriosas no pri(eiro as "or/as arre(etesse( co( o arraial, alcan/5-lo-ia( des(uniciadas, iner(es! Canudos Esta circunst<ncia n%o pesou, por6(, no <ni(o dos +ue se havia( abeirado t%o precipitada(ente do centro das opera/es! Ao clarear da (anh% de S[, reunidos na posi/%o do(inante da artilharia, o"iciais e pra/as, conte(plava(, a"inal a 8caverna dos bandidos8, se*undo o di2er pinturesco das ordens do dia do co(andante-e(-che"e! Canudos crescera ainda, por6( tendo apenas (ais a(plo o aspecto pri(itivo: a (es(a casaria ver(elha, de tetos de ar*ila, alar*ando-se cada ve2 (ais esparsa pelo alto das colinas e( torno do n4cleo co(pacto abra/ado pela volta viva do rio! Circunvalada nos +uadrantes de sudoeste e noroeste por a+uele, abran*ida ao norte e a leste pelas linhas ondeantes dos cerros, e(er*ia, a pouco e pouco, na claridade da+uela hora (atinal co( a "ei/%o per"eita de u(a cidadela de expu*na/%o di"ic,li(a! &ercebia-se +ue u( corpo de ex6rcito ao cair no d6dalo de san*as, +ue lhe enru*a( e( roda o terreno, (archaria co(o entre *alerias estreitas de u(a pra/a de ar(as colossal! ;%o havia lobri*ar-se u( ponto "ranca(ente acess,vel! A estrada de Here(oabo entrando, du2entos (etros antes, pelo leito seco do Va2a-Barris, (etia-se entre duas trincheiras, +ue lhe orlava( u(a e outra (ar*e(, (ascaradas de sebes cont,nuas de *ravat5s bravios! A vereda 8sa*rada8 de Fa/acar5 = por onde se*uia o Conselheiro nas suas pere*rina/es para o sul = to(bando pelos (orros, entre os +uais se encaixa o $(buranas, era i*ual(ente i(pratic5vel! As do $au5 e V5r2ea

da E(a, ao norte, estava( livres, (as exi*ia( para atin*ire(-se lon*a e peri*osa (archa contornante! A i*re'a nova, +uase pronta, alevantava as duas altas torres, assoberbando a casaria hu(ilde e co(pletava a de"esa! En"iava pela "rente todos os ca(inhos, batia o alto de todos os (orros, batia o "undo de todos os vales! ;%o tinha <n*ulo (orto a espin*arda do atirador alcandorado e( suas ci(alhas espessas, e( +ue s. "altava( planos de "o*o de canhoneiras, ou recortes de a(eias! O terreno +ue na "rente da #avela, ao norte, deriva at6 ao rio, e(polado e revolto, abre-se, co(o vi(os, para a es+uerda na lar*a depress%o, dando acesso ao (orro do F5rio e - linha de cu(eadas e( declive +ue se diri*e para "a2enda Velha! Ali estava a U!i Bri*ada, desde cedo, "or(ada e( colunas! Fais para a direita, do(inante, a artilharia! Sucessiva(ente a S!i e a C!i Bri*adas! A tropa a(anhecera na "or(atura da batalha! Atendendo, por6(, -s vanta*ens t5ticas da posi/%o, esta devia principiar e e( *rande parte sustentar-se co( a artilharia, cu'o e"eito, no bater a tiros (er*ulhantes o arraial distante C!SEE (etros, se acreditou capa2 de acarretar e( pouco te(po a (ais co(pleta vit.ria! As esperan/as concentrara(-se, por isto, no pri(eiro (o(ento, nas baterias do coronel Ol,(pio da Silveira! Era( t%o *randes +ue pouco antes de ser "eito o pri(eiro disparo, -s seis horas da (anh%, nu(erosos co(batentes de outras ar(as, a*lo(erados e( volta dos canhes, tinha( o papel neutral de espectadores, ansiando por u( +uadro terrivel(ente dra(5tico: Canudos ardendo sob a t.nica molesta do canhoneio_ $(a popula/%o "ul(inada dentro de I (il casebres e( ru,nas _ Era (ais u(a ilus%o a ser dura(ente des"eita!!! O pri(eiro tiro partiu, disparando o Drupp da extre(a direita! E deter(inou, de "ato, u( e(pol*ante lance teatral! Os 'a*un/os havia( dor(ido ao lado da tropa, por todas a+uelas encostas ri/adas de al*ares e, se( aparecere(, circulara(-na para lo*o de descar*as! Chu"a de )alas Fais tarde, relatando o "eito, o che"e expedicion5rio se con"essou i(potente para descrever a i(ensa 8chuva de balas +ue descia( dos (orros e subia( das plan,cies nu( sibilo horr,vel de notas8, +ue atordoava(! &or sua ve2 o co(andante da C!i coluna a"ir(ou e( orde( do dia, +ue durante cinco anos, na *uerra do &ara*uai, 'a(ais presenciara coisa se(elhante!

7eal(ente, os sertane'os revelara( u(a "ir(e2a de tiro surpreendedora! As descar*as, nutridas, rolantes e violent,ssi(as, de"la*rando pelos cerros co(o se as ateasse u( rastilho 4nico, depois de abran*ere( a tropa desabri*ada, batera(, conver*entes, sobre a artilharia! 0i2i(ara(-na! To(bara( de2enas de soldados e a (etade dos o"iciais! Sobre o cerro, varrido e( (inutos, per(aneceu, entretanto, "ir(e, a *uarni/%o rare"eita e no (eio dela, atravessando entre as baterias, i(pass,vel co(o se desse instru/%o nu( pol,*ono de tiro, u( velho de bravura serena e ina(ol*5vel = u( valente tran+Nilo, o coronel Ol,(pio da Silveira! #oi a salva/%o! E( tal e(er*3ncia o abandono dos canhes seria o desbarato!!! Con.uso e desordem Vibrara o alar(a e( todos os corpos! 1nstintiva(ente, se( dire/%o "ixa e se( orde( de co(ando, U (il espin*ardas disparara( a u( te(po diri*idas contra os (orros! Estes "atos passara( e( (inutos, e e( (inutos, na 5rea co(pri(ida e( +ue se a*itava, in4til, a expedi/%o, viu-se a (ais lasti(5vel desorde(! ;in*u6( deliberava! Todos a*ia(! Ao acaso, estonteada(ente, se( ca(po para o arre(esso das car*as ou para a (anobra (ais si(ples, os pelotes en*lobados atirava( a es(o e( pontarias altas, para n%o se trucidare( (utua(ente, contra o ini(i*o sinistro +ue os rodeava, intan*,vel, sur*indo por toda a parte e por toda a parte invis,vel! ;este tu(ulto, a U!i Bri*ada, no "lanco es+uerdo, disposta e( colunas de batalhes e tendo na van*uarda o V!R, co(e/ou a avan/ar, descendo, na dire/%o da "a2enda Velha, de onde ro(pia( (ais "ortes as descar*as! A+uele batalh%o, +ue +uatro (eses antes subira por a+uele (es(o ca(inho e( debandada, "u*indo e atirando-lhe - (ar*e( o cad5ver do coronel Foreira C6sar, ia penitenciar-se do desaire! Co(pletando esta circunst<ncia especial,ssi(a, aco(panhava-o, lo*o depois, u( s.cio de reveses, o D!J! O (a'or Cunha Fatos diri*ia a van*uarda! Os vencidos da expedi/%o anterior deparava( ense'o raro para a desa"ronta e tinha( u( che"e +ue, sob (uitos aspectos, se e+uiparava ao co(andante in"eli2 +ue ali to(bara = o coronel Tho(pson #lores! Era u( lutador de pri(eira orde(! E(bora lhe "altasse( atributos essenciais de co(ando e, principal(ente, esta serenidade de <ni(o, +ue per(ite a concep/%o "ria das (anobras dentro do a"o*uea(ento de u( co(bate = sobrava(-lhe cora*e( a toda a prova e u( +uase despre2o pelo anta*onista por (ais te(eroso e "orte, +ue o tornava( inco(par5vel na a/%o! 0e(onstrou-o o ata+ue te(er5rio +ue reali2ou! #3-lo indisciplinada(ente autGno(o, se( deter(ina/%o superior e co( o intento "ir(e de arrebatar, nu(a car*a 4nica, at6 - pra/a das i*re'as, vitoriosos, os (es(os soldados +ue l5 se tinha( debandado, vencidos, +uatro (eses antes! A sua bri*ada investiu, batida e( cheio pelos "o*os diretos do ini(i*o entrincheiradoB e, +uase ce( (etros da posi/%o pri(itiva, a van*uarda desenvolveu-se e( atiradores! O coronel #lores +ue, a cavalo, lhe to(ara a "rente, descaval*ou, ent%o, a "i( de pessoal(ente ordenar a linha de "o*o! &or u( re+uinte dispens5vel, de bravura, n%o arrancara dos punhos os *ales +ue o tornava( alvo predileto dos 'a*un/os! Ao reatar-se, lo*o depois, a avan/ada, ba+ueou, "erido e( pleno peito, (orto! 4ai2as

Substituiu-o o (a'or Cunha Fatos, +ue di*na(ente prosse*uiu no (ovi(ento i(prudente(ente planeado, por+ue o V!J Batalh%o, entre os de(ais corpos, era o 4nico +ue n%o podia recuar na+uele terreno! O seu co(ando "oi, por6(, brev,ssi(o! 0es(ontado lo*o por u( pro'etil certeiro, passou-o ao (a'or Carlos #rederico de Fes+uita! Este por sua ve2 "oi, adiante, atin*ido por u(a bala, assu(indo a dire/%o da bri*ada u( capit%o, &ereira &into! Era asso(broso: o V!J Batalh%o teve e( (eia hora CCT pra/as "ora de co(bate, e nove o"iciais! 7edu2ira-se de u( ter/o! 0issolvia-se - bala! 1d3ntico destro/o lavrava noutros pontos! 7apida(ente, co( u( rit(o in"lex,vel, de (inuto e( (inuto, as *radua/es dos che"es ca,a( e( escalas assustadoras! O CT!J de 1n"antaria, ao abalar e( re"or/o -s linhas do "lanco direito, perdera, transcorridos al*uns (etros, o co(andante, (aior &ereira de Felo! Substituiu-o o capit%o Fartiniano de Oliveira e, a breve trecho, "oi retirado da linha, baleado O capit%o Sousa Ca(pos, +ue lhe sucedeu, apenas dados al*uns passos, caiu (orto! O CT!R prosse*uiu co(andado por u( tenente! A (ortandade alastrava-se deste (odo por todas as linhas e, co(o u(a a*ravante, ao "i( de duas horas de u( co(bate "eito se( a (,ni(a co(bina/%o t5tica, viu-se +ue as (uni/es se es*otava(! A artilharia , di2i(ada na e(in3ncia e( +ue per(anecera valente(ente, dera o 4lti(o tiro, calando o canhoneio ! &erdera a (etade dos o"iciais , e entre estes o capit%o "iscal do I!R 7e*i(ento, ;estor Vilar Barreto Coutinho! Co(e/ara( a che*ar ao +uartel-*eneral recla(os insistintes para +ue "osse( (uniciados os batalhes! #e2-se, ent%o, se*uir - reta*uarda o capit%o Costa e Silva, assistente do deputado do +uartel-(estre-*eneral , a "i( de apressar a vinda do co(boio! 7esolu/%o tardia! 0ois a'udantes de ordens i(ediata(ente enviados depois dele volvera( de r6deas, as, percorrido u( +uilG(etro! ;%o podia( ro(per as "u2ilarias +ue trancava( a passa*e(! Cortara-se a reta*uarda! E se parasse( o tu(ulto, o estr6pito de ar(as, o alarido con"uso e esta(pidos insistentes, +ue estru*ia( os ares e( torno dos lutadores, no alto da #avela, eles perceberia( o tiroteio lon*,n+uo do I!J de &ol,cia a bra/os co( os 'a*un/os, a duas l6*uas de dist<ncia!! Uma di"iso aprisionada 8Toda a pri(eira coluna estava aprisionada! &or (ais estranho +ue se a"i*ure o caso n%o havia aos triun"adores u( (eio de sair da posi/%o +ue tinha( con+uistado! Con"essa-o o *eneral-e(-che"e: 8Atacado o co(boio e interdita a passa*e( de +ual+uer soldado, co(o de(onstrara( os casos precedentes, tive de (andar u(a "or/a de cavalaria ao *eneral Cl5udio do A(aral Sava*et, na inten/%o de receber socorro de (uni/es, o +ue ainda u(a ve2 contrariou o (eu pensa(ento por+ue o pi+uete n%o pGde atravessar a linha de "o*o do ini(i*o +ue tiroteava no "lanco direito!8 0este (odo, batida no "lanco direito, de onde tornara repelido o pi+uete de cavalariaB batida - reta*uarda, +ue dois auxiliares n%o conse*uira( ro(perB batida no "lanco es+uerdo, onde se sacri"icara *loriosa(ente e

estacara a U!i Bri*adaB e batida pela "rente onde a artilharia, di2i(ada, perdera +uase toda a o"icialidade e e(udecera, a expedi/%o estava co(pleta(ente suplantada pelo ini(i*o! 7estava-lhe u( recurso sobre(aneira proble(5tico e arriscad,ssi(o: saltar "ora da+uele vale sinistro da #avela, +ue era co(o u(a vala co(u( i(ensa, a ponta de baionetas e a *olpes de espadas! #e2-se, por6(, u(a 4lti(a tentativa! $( e(iss5rio se*uiu "urtiva(ente, insinuando-se pelas caatin*as, e( busca da S!i coluna, +ue estacionara (enos de (eia l6*ua, ao norte!!!

Captulo III
Coluna Sa"aget A tropa do *eneral Cl5udio do A(aral Sava*et partira de Araca'u! #i2era alto nas cercanias de Canudos, depois de u(a (archa de setenta l6*uas! Viera pelo interior de Ser*ipe e( bri*adas isoladas at6 Here(oabo, onde se or*ani2ara e( [ de 'unho, prosse*uindo a C], unida para o ob'etivo das opera/es! #orte de S!UIE ho(ens, inclu,das as *uarni/es de dois Drupps li*eiros, ca(inhara passo "ol*ado e "ir(e, para o +ue contribu,ra dispositivo (ais be( co(posto para as circunst<ncias! A+uele *eneral, se( avocar a si, inteira e r,*ida, u(a autoridade, +ue sob tal "or(a seria contraproducente, repartira-a, se( desli2e da inteire2a (ilitar, co( os seus tr3s auxiliares i(ediatos, coron6is Carlos Faria da Silva Teles, Huli%o Au*usto da Serra Fartins e 0onaciano de Ara4'o &anto'a, co(andantes da T!i , I!i e ]!i Bri*adas! E estes reali2ara( at6 -s pri(eiras casas do arraial u(a (archa +ue se destaca das de(ais! ;%o havia instru/es prescritas! ;%o se ideara 'ustapor ao 5spero teatro da *uerra a es+uadria das "or(aturas, ou a retitude de planos preconcebidos! A ca(panha, co(preendera(-na co(o a devia( co(preender: i(pr.pria a opul3ncias de teorias *uerreiras exercitadas atrav6s de u( "or(alis(o co(pactoB e *irando toda e( t5tica estreita e selva*e(, "eita de delibera/es de (o(ento! &ela pri(eira ve2 os lutadores suportava(-na nu(a atitude co(pat,vel: subdivididos e( bri*adas autGno(as, para se n%o dispersare(B e (.veis bastantes, para se (odelare( rapide2 (5xi(a das (anobras ou (ovi(entos +ue, subtraindo-as a surpresas, as preparasse( a a*uardar a 4nica coisa +ue na *uerra aventurosa e se( re*ras lhes era dado esperar = o inesperado! As tr3s bri*adas, 5*eis, el5sticas e "ir(es, abastecidas de co(boios parciais, +ue lhes n%o travava( os (ovi(entos: "eitas para desenvolvere( a enver*adura *in5stica das *uerrilhas e -s aspere2as da terra, repartindo a (assa da divis%o, substitu,a(-lhe a i(port<ncia do n4(ero pela da velocidade e vi*or das evolu/es aptas a se reali2are( nas (ais circunscritas 5reas de co(bate, se( os entraves dos ele"antes de &irro de u(a artilharia i(ponente e i(prest5vel!

Viera na "rente a T a co(posta dos CS!J e UC!J Batalhes co(andados pelo tenente-coronel Sucupira de Alencar Araripe e (a'or Ho%o &acheco de Assis! Carlos Teles 0iri*ia-se o coronel Carlos Teles = a (ais inteiri/a or*ani2a/%o (ilitar do nosso Ex6rcito nos 4lti(os te(pos! &er"eito esp6ci(en desses extraordin5rios lidadores rio*randenses = bravos, 'oviais e "ortes = era co(o eles "eito pelo (olde de Andrade ;eves, u( che"e e u( soldado: arro'ado e re"letido, i(p5vido e prudente, (isto de arre(essos te(er5rios e bravura tran+NilaB n%o desadorando o bri*ar ao lado da pra/a de pr6 no (ais aceso dos recontros, (as depois de haver planeado "ria(ente a (anobra! A ca(panha "ederalista do Sul dera-lhe inve'5vel aur6ola! A sua "i*ura de ca(peador = porte do(inador e alto, enver*adura tit<nica, olhar desasso(brado e leal = cul(inara-lhe o epis.dio (ais her.ico, o cerco de Ba*6! A ca(panha de Canudos ia a(pliar-lhe o reno(e! Co(preendeu-a co(o poucos! Tinha a intui/%o *uerreira dos *a4chos! 0e posse de sua bri*ada e, abalando co( ela, isolado, para Si(%o 0ias, onde che*ou a T de (aio, (odelara-a e( pe+ueno corpo de ex6rcito adaptando-a -s exi*3ncias da luta! Ali*eirou-aB adestrou-aB e co(o era i(poss,vel trans(udar a instru/%o pr5tica dos soldados +ue vinha( de u( severo exerc,cio de batalhas nos ca(pos do 7io :rande, procurou, (al*rado o anta*onis(o do terreno, dar-lhe, e( parte a (es(a celeridade das (archas, o (es(o arranco verti*inoso das car*as! Escolheu, entre as co(panhias do UC!J, sessenta ho(ens, cavaleiros adestrados, deca,dos 8(onarcas das cochilhas8 inaptos ao passo tardo dos pelotes de in"antaria! E constituiu co( eles u( es+uadr%o de lanceiros, entre*ando-os ao co(ando de u( al"eres! Era u(a inova/%oB e parecia u( erro! A ar(a 8"ria e silenciosa8 de 0a(iro"", "eita para os arrancos e cho+ues nas estepes e nos pa(pas, pri(eira vista se i(propriava e( absoluto -+uele solo revolto e reca(ado de espinheiros! Entretanto, (ais tarde se veri"icou o alcance da (edida! Os i(provisados lanceiros tinha( a pr5tica das corridas pulando sobre as 8covas de touro8 das ca(pinas do Sul! Vin*ara( de id3ntico (odo os barrocais do sert%o! #i2era( reconheci(entos preciosos! E (ais tarde, +uando se reunira( as colunas no er(o da #avela, a lan/a "e2-se-lhes a a*uilhada do va+ueiro no arrebanhar o *ado esparso pelas cercanias, 4nico sustento co( +ue contava a tropa co(balida!

Esta "un/%o dupla patentou-se valios,ssi(a, sob o pri(eiro aspecto, lo*o ao partir a divis%o do *eneral Sava*et de Here(oabo para Canudos! Mevava esclarecida a (archa! 0ias antes, vinte soldados da+uele es+uadr%o havia( batido a estrada at6 -s cercanias do povoado, e do reconheci(ento resultava estar, a+uela, "ranca at6 a serra Ver(elha onde o terreno se acidenta nos pri(eiros cerros de Cocorob.! A coluna e( (archa de duas l6*uas por dia, beirando o Va2a-Barris, passando sucessiva(ente pelos pe+uenos s,tios de &assa*e(, Canabrava, Bre'inho, Fauari, Canch6, Estrada Velha e Serra Ver(elha, che*ou -+uele ponto a SI de 'unho certa de encontrar o ini(i*o! &ela pri(eira ve2 u(a tropa expedicion5ria dos sertes n%o se deixava surpreender! Cocoro) Cocorob., no(e +ue caracteri2a n%o u(a serra 4nica (as se( n4(ero delas, recorda restos de anti+N,ssi(os caons, vales de eros%o ou +uebradas, abertos pelo Va2a-Barris e( re(otas idades, +uando inco(paravel(ente (aior e"lu,a talve2 de *rande la*o +ue cobria a plan,cie ro*ada de Canudos! A (assa de 5*uas, ent%o contida pelos acidentes (ais possantes +ue ondulava( da "avela ao Caip%, nos dois +uadrantes de SO e ;O e deste 4lti(o espraiando-se pelo de ;E, abarreirada pelas serranias de &o/o-de-Ci(a e Canabrava, e"lu,a para leste e( escoadouros estreitos!

Retrospec-o geol gica A sua con"or(a/%o topo*r5"ica insti*a esta retrospec/%o *eol.*ica! Co( e"eito, as serranias cortadas de an*usturas, "racionando-se e( serrotes de aclives vivos, "i*ura(-se ru,nas de u(a barra*e( alu,da e rota pelas enchentes! Apru(a(-se entre v5r2eas, "eito u( recorte nas planuras, e, a despeito dos contornos incorretos, per(ite( +ue se lhes reviva o facies pri(itivo! S%o u(a (ontanha ".ssil! 0e"inido pelas (es(as ca(adas silurianas, +ue vi(os noutros trechos, o n4cleo da terra, ali, a"lora - (edida +ue a abla/%o das torrentes lhe re(ove as "or(a/es sedi(ent5rias (ais (odernas! E nesse exu(ar-se a serra pri(itiva ressur*e espelhando na ousadia das curvas hipso(6tricas a pot3ncia dos ele(entos +ue h5 lon*os s6culos a co(bate(! &or+ue, co(o na #avela, a caatin*a resistente lhe (orre no sop6B evita-aB deixa-lhe desnudos os "lancosB e estes, '5 lastrados de blocos, '5 descendo a pru(o, - (aneira de (uros e( cu'as 'unturas (al se ape*a( or+u,deas en"e2adasB ou alcantilando-se e( "ra*uedos, repentinos ressaltos +ue os ras*a( e( pontas crivando-os at6 ao alto, onde se a*rupa( e( *ri(pas serreadas, contrasta( co( os terrenos achanados e( roda, n%o '5 na "or(a, sen%o na estrutura de"inidora! Wue( se*ue de Canudos para Here(oabo depara, entretanto, co( u(a passa*e( 4nica = a brecha pro"unda por onde se en"ia o Va2a-Barris, correndo para o levante! 7o(pe-a co( ele, por+ue o rio 6 a 4nica vereda, trilhando-lhe o leito va2io, e, transcorridos al*uns

(etros, acredita haver varado por u( posti*o estreito! Acaba-se o des"iladeiro! A"asta(-se viva(ente as ra(pas abruptas +ue o "or(a(B ar+ueando-se e desatando-se por diante, "ronteando-se, contrapostas as concavidades nu(a ar+ueadura de an"iteatro a(pl,ssi(o! Ali dentro, por6(, o terreno continua revoltoB er*ue(-se outros cerros (ais baixos, centrali2ando-oB e a pri(itiva passa*e( bi"urca-se, encaixando-se na direita, e( curva, o Va2a-Barris! Estas duas *ar*antas de lar*uras vari5veis, apertando-se de cerca de vinte (etros e( dados pontos, pro*ride(, encurvando-se a pouco e pouco, se*undo o tra/ado dos dois *alhos exteriores da serraB e, aco(panhando-os, aproxi(a(-se conver*entes, depois do pri(itivo a"asta(ento, at6 se unire( outra ve2, "or(ando outra passa*e( 4nica sobre a estrada de Here(oabo! Aos lados de a(bas, antes deste cru2a(ento, e( *rande percurso, "ronteia( os taludes dos cerros centrais co( os das duas vertentes laterais, envolventes e (aiores, eri/adas de penhascos acu(ulados a es(o ou a*rupando-se e( socalcos, repartindo-se e( sucessivos pata(ares - (aneira de *alerias de u( coliseu (onstruoso! O des"iladeiro de Cocorob. 6 e( p5lido resu(o a+uele ras*%o da terra, de extre(os a"unilados, +ue se subdivide( de u( e outro lado na "or+uilha de dois outros porventura ainda (enos pratic5veis! A estrada duplica-se na "alsa encru2ilhada de dois desvios +ue o Va2a-Barris percorre por i*ual nas enchentes, ilhando os cG(oros centrais = at6 sair, unidos os dois bra/os, nu(a v5r2ea desi(pedida e vasta +ue o ca(inho de Here(oabo corta pelo (eio, estirando-se e( cheio para leste! 0e sorte +ue +ue( a trilha e( sentido oposto, vindo da+uela vila para o ocidente, incide de id3ntica (aneira na bi"urca/%o +ue a divide! Atravessa-a, (etendo-se por u(a das veredas, - direita ou - es+uerda, at6 che*ar - outra sa,da 4nica! Transpe-na! Fas livre da *ar*anta (ult,via n%o encontra u(a v5r2ea co(planada co(o a da outra banda! O solo, ainda +ue e( (enor escala, continua revolto! O Va2a-Barris, contorcido e( (eandros, alon*a-se, entalado, entre cerros sucessivos! A estrada +ue o "raldeia, ou lhe aco(panha o leito, perturba-se e( atalhos, ondulante, torne'ando se( n4(ero de encostas, derivando e( aladeiradosB e vai at6 ao vale de u( ribeir%o e"3(ero, ao +ual deu o no(e u( dos cabecilhas sertane'os +ue ali tinha a vivenda, Faca(bira! Se*ue dali, perlon*ando +ual+uer das bordas do rio, at6 Canudos, (enos de duas l6*uas na "rente!

#iante das trincheiras A van*uarda da "or/a (archando neste sentido "e2 alto uns +uinhentos (etros antes da+uela barreira, no dia SI de 'unho, pouco antes do (eio-dia! O es+uadr%o de lanceiros descobrira o ini(i*o! Abeirara-se, *alopando, dos entrincheira(entos *rosseiros e vira-os, de relance! 7ecebido a tiro, volvera a toda a r6dea, perdendo duas pra/as "eridas, para 'unto da I!i Bri*ada na testa da coluna, +ue desenvolveu

i(ediata(ente e( atiradores u( dos seus batalhes, o TE!J, do (a'or ;onato de Seixas, en+uanto os dois outros, o UT!J e o UI!J, se dispunha( de re"or/o! O *eneral Sava*et, prevenido do encontro, adiantara-se aco(panhando a T!i Bri*ada! Estacou a +uatrocentos (etros da van*uarda, a "i( de a*uardar a ]!i 0ivis%o de Artilharia e os co(boios (archando ainda cerca de tr3s +uilG(etros - reta*uarda! En+uanto isto passava, os corpos avan/ados, (ais de oitocentos ho(ens ao (ando do coronel Serra Fartins, iniciava( o ata+ue nu( tiroteio nutrido, e( +ue os "o*os irre*ulares da linha de atiradores se inter(eava( das descar*as rolantes dos pelotes +ue a re"or/ava( (ais de perto, revidando vi*orosa(ente aos tiros dos anta*onistas! Estes sustentara( o cho+ue co( valor! 8Audaciosos e tena2es, di2 a parte do co(bate do co(ando *eral, +ualidades essas +ue era( ao +ue parece re"or/adas pelas excelentes posi/es +ue ocupava(, as +uais do(inava( a plan,cie e( toda a extens%o e *rande trecho da estrada, n%o arredara( p6 e, ao contr5rio, aceitara( e sustentara( co( "ir(e2a e ener*ia o ata+ue, ro(pendo renhida "u2ilaria sobre os nossos, tanto +ue co(e/a(os a ter al*u(as baixas por (ortes e "eri(entos!8 Era, co(o se v3, a reprodu/%o 'ustalinear dos epis.dios do Ca(baio e da #avela! Os sertane'os revivia( e( cen5rio id3ntico todas as perip6cias do dra(alh%o sinistro e (on.tono de +ue era( prota*onistas invis,veis! $( (aior tiroc,nio na *uerra n%o 1hes variara o siste(a, certo por+ue este, pela pr.pria excel3ncia, n%o co(portava corretivos ou adita(entos! Atirava(, a se*uro, do alto da+ueles parapeitos des(antelados, sobre a "or/a, inteira(ente e( alvo na planura descoberta e rasa e(baixo! E os seus pro'etis co(e/ara( a rarear-lhe as "ileiras (ais pr.xi(as, derrubando os atiradores, caindo, adiante, entre os corpos +ue os apoiava(, e irradiando para (ais lon*e e( tra'et.rias altas, sulcando as 4lti(as se/es da reta*uardaB expandindo-se, do(inantes, sobre a expedi/%o inteira! ;%o se adensava(, contudo, e( descar*as por de(ais cerradas! A 'uste2a substitu,a-lhe a +uantidade! &ercebia-se +ue os atirava( co(batentes avaros no contar, u( a u(, os cartuchos, ti(brando e( n%o perdere( u( 4nico, "ir(ando-os e( pontarias cuidadosas! 0e sorte +ue, no "i( de al*u( te(po, o tiroteio calculado, ante o +ual estrondava( terrivel(ente oitocentas 4annlichers, co(e/ou de se tornar "unest,ssi(o! A I!i Bri*ada "oi ad(ir5vel de disciplina, a"rontando-o por duas horas, na posi/%o e( +ue estacara, - (ar*e( do Va2a-Barris, abri*ando-se entre os ralos arbustos +ue a reveste(! ;%o adiantara, e( todo esse te(po, u( passo! A u( si(ples lance de vista, punha(-se de (ani"esto os riscos de u(a investida visando as duas an*usturas, +ue se lhe abria( "ronteiras, e i(poria(, durante o assalto, u( des"ilar e( se/es di(inutas, capa2 de lhe anular o vi*or precisa(ente na "ase (ais decisiva! &or outro lado n%o havia evit5-las, contornando-as! X direita e - es+uerda se sucedia( (ontes crespos de contra"ortes, e procurar entre eles u( desvio +ual+uer pressupunha u(a (archa de "lanco, talve2 dilatada, sob a vi*il<ncia do ini(i*o, o +ue seria proble(ati2ar ainda (ais +ual+uer sucesso vanta'oso! O *eneral Sava*et a+uilatou co( "ir(e2a a con'untura *rav,ssi(a!

E( +ue pese aos seus oito batalhes, (a*ni"ica(ente ar(ados, a luta era desi*ual! 0epois de u(a (archa se*ura, esclarecida por explora/es e"ica2es +ue predeter(inara( o dia e a sede do recontro, tinha-os, ali, havia duas horas, (anietados, sacri"icados e in4teis = sob o espin*ardea(ento i(pune de u( a'unta(ento de (atutos! O transe re+ueria co(bina/es concretas, de (o(entoB i(provisos de estrat6*ia, repentinos e de pronto executados! ;as aperturas do dile(a aci(a exposto, por6(, e diante do contraste das posi/es adversas, nenhu( ocorria capa2 de o resolver! O alvitre do (o(ento resu(ia-se no rea*ir, arrastando tudo, ao b5rbaro "u2ila(ento! #oi re"or/ada a van*uarda! Che*ara a divis%o de artilharia e u( dos Drupps destacou-se lo*o para 'unto das linhas avan/adas! Bo(bardeou-se a (ontanha! Arro'adas de perto as *ranadas e lanternetas, batendo-lhe e( cheio os "lancos ou ricochetando, con"undia( nos ares as balas e estilhas de "erro co( o lastro asp6rri(o das encostas ri'a(ente varridasB e, arrebentando entre "ra*uedos, deslocando-os, derrubando-os, "a2endo-os rolar co( estr6pito pelos pendores abaixo, co(o u( s4bito derruir de lan/os de (uralhas, parecia( des(ascarar inteira(ente as posi/es contr5rias! Fas "ora( contraproducentes! Esti(ulara( r6plica violent,ssi(a, estupenda, inexplic5vel, expluindo (aior e (ais viva dentre o desaba(ento das trincheiras! Os atiradores suportava(-na a custo! 7areava(! Os dois batalhes de re"or/o, "ranca(ente en*a'ados na a/%o, sacri"icava(-se inutil(ente tendo, crescente, o n4(ero de baixas! O resto da expedi/%o, estirada e( colunas nu(a linha de dois +uilG(etros para a reta*uarda, per(anecia i(.vel! Era +uase u( rev6s! ;o "i( de tr3s horas de "o*o os atacantes n%o tinha( ad+uirido u( pal(o de terreno! A +uinhentos (etros dos advers5rios, n%o tinha( = (ilhares de vistas "ixas nas vertentes despidas = lobri*ado u( 4nico se+uer! ;%o 1hes avaliava( o n4(ero! Os cerros (ais altos, bo'ando e( espores sobre a v5r2ea, "i*urava(-se desertos! Batia-os de chapa o sol o"uscante e ardenteB via(-se-lhes os (,ni(os acidentes da estruturaB podia( contar-se-lhes u( a u( os *randes blocos, +ue por ali se espalha(, a es(o, (al e+uilibrados e( bases estreitas ao (odo de loghans oscilantes e prestes a ca,re( uns, outros acu(ulados e( acervos i(ponentesB e distin*uia(-se, inter(eando-os, e( touceiras, ou enci(ando-os, esparsas, as bro(6lias resistentes, caro5s e (aca(biras de espatas lustrosas, retil,neas e lon*as, rebrilhando - lu2 co(o espadas B via( se, (ais raros, cactos es*uios e desoladosB (ais lon*e, u( tu(ultuar de ci(os, do (es(o (odo desertos! E da+uele desola(ento, da+uela solid%o absoluta e i(pressionadora, irro(pia, abalando as encostas, u(a 8"u2ilaria cerrada e ininterrupta co(o se ali estivesse u(a divis%o inteira de in"antaria _8 Carga de )aionetas e2cepcional Os 'a*un/os era( du2entos ou era( dois (il! ;unca se lhes soube, ao certo, o n4(ero! ;a "rente dos expedicion5rios o eni*(5tico da ca(panha se antolhava (ais u(a ve2,

destinando-se a "icar para se(pre indeci"r5vel! Tolhendo-se-lhes deste (odo o passo, s. restava( decises extre(as: ou recuare( lenta(ente, lutando, at6 se subtra,re( ao alcance das balasB ou contornare( o trecho inabord5vel, buscando u( atalho (ais acess,vel, e( (ovi(ento envolvente aventuroso, de "lanco, o +ue redundaria e( desbarate inevit5velB ou arre(etere( e( cheio co( os outeiros, con+uistando-os! O 4lti(o alvitre era o (ais her.ico e o (ais si(ples! Su*eriu-o o coronel Carlos Teles! O *eneral Sava*et adotou-o! Con"or(e con"essa e( docu(ento o"icial onde de"ine, co( lasti(5vel des+uerer, o advers5rio te(,vel +ue o "i2era parar, n%o podia ad(itir 8+ue duas ou tr3s centenas de bandidos sustivesse( a (archa da se*unda coluna por tanto te(po8! E, co(o e(penhara na a/%o pouco (ais de u( ter/o das tropas, esta circunst<ncia salvou-o, tornando "act,vel u(a (anobra arro'ada, certo irreali25vel se todos os batalhes, nu( arre(esso 4nico se tivesse( e(baralhado desde o co(e/o -s duas entradas do des"iladeiro! &laneou-a: 8A I!i Bri*ada, +ue se (antinha desde o princ,pio nas suas posi/es por entre as caatin*as, devia carre*ar pelo "lanco es+uerdo e pelo leito do rio, a "i( de desalo'ar o ini(i*o dos cerros centrais e outeiros, +ue "ica( desse lado, e a T!i pelo "lanco direito devendo, antes, desenvolver-se e( linha, ao sair da estrada para a v5r2ea!8 O es+uadr%o de lanceiros, entre a(bas, carre*aria pelo centro! A ]!i Bri*ada n%o co(partiria o co(bate, per(anecendo - reta*uarda e( re"or/o, e *arantindo os co(boios! Assi( os cinco batalhes destinados - investida se dispunha( na orde( perpendicular re"or/ada nu(a das alas, a da es+uerda, onde os corpos avan/ados do coronel Serra Fartins "or(ava( e( colunas sucessivas, en+uanto, +uatrocentos (etros atr5s e para a direita, se desdobrava, e( linha, a Bri*ada Teles, tendo no "lanco es+uerdo o es+uadr%o de lanceiros! O con'unto da "or(atura pro'etava-se na super",cie do n,vel da v5r2ea co( a "or(a exata de u( des(edido (artelo! E a car*a, +ue lo*o depois se executou = epis.dio cul(inante da re"re*a = , se(elhou, de "ato, u(a percuss%o, u(a pancada 4nica de C!]EE baionetas de encontro a u(a (ontanha! Os assaltantes avan/ara( todos a u( te(po: os pelotes da "rente e(batendo co( os (orros e en"iando pela bocaina da passa*e( es+uerda, en+uanto a T!i Bri*ada, a (arche-(arche, de ar(as suspensas e se( atirar, vencia velo2(ente a distancia +ue a separava do ini(i*o! To(ara-lhe a "rente o coronel Carlos Teles! Este o"icial not5vel = recordando Os.rio na postura e Turenne no arro'o cavalheiresco = se( dese(bainhar a espada, h5bito +ue conservou e( toda a ca(panha, atravessou co( a sua *ente todo o trecho do ca(po vare'ado de balas! ;o sop6 da serrania, - es+uerda, se abria o des"iladeiro da direita, por onde se (eteu atrevida(ente, e( disparada, o es+uadr%o de cavalaria! A T!i Bri*ada, por6(, evitou-o! 1nvestiu co( as encostas! Os 'a*un/os n%o havia( contado co( este (ovi(ento te(er5rio, visando direta(ente, a despeito dos obst5culos de u(a ascens%o di",cil, as posi/es +ue ocupava(! &ela pri(eira ve2 se deixara( surpreender por inesperada co(bina/%o t5tica,

+ue os desnorteava, obri*ando-os a deslocare( para outros pontos os lutadores de ante(%o destinados a trancare( as duas passa*ens estreitas, por onde acreditava( investiria toda a tropa! A T!i Bri*ada, reali2ando a (ais ori*inal das car*as de baionetas, por u(a ladeira ,n*re(e e crespa de trope/os aci(a, ia decidir do pleito! #oi u( lance ad(ir5vel! A princ,pio avan/ou corret,ssi(a! $(a linha lu(inosa de centenares de (etros se estirou, "ul*urando! Ondulou - base dos cerros! Abarcou-osB e co(e/ou a subir! 0epois in"lectiu e( v5rios pontosB enves*ou, torcida, pelas encostasB e, a pouco e pouco, desarticulada, "ra*(entou-se! Os sertane'os, entocaiados a cavaleiro, *olpeava(-naB partia(-na, por sua ve2, as an"ractuosidades do solo! A linha do assalto, rota e( todos os pontos, subdividida e( pelotes estonteada(ente avan/ando, espelhou-se, revolta, nos pendores da serra!!! O coronel Teles, *uiando-a pelo "lanco direito do UC!J de 1n"antaria, perdeu nessa ocasi%o o cavalo +ue (ontava, atravessado por u(a bala 'unto - espenda da sela! Substituiu-o! 7euniu as "ra/es dispersas de co(batentes, e( +ue '5 se (isturava( soldados dos seus dois corpos! Ani(ou-os! Arro'ou-os valente(ente sobre as trincheiras (ais pr.xi(as! Encontrara(-nas va2ias, tendo cada u(a, ao "undo, de2enas de cartuchos detonados e ainda (ornos! Consoante - t5tica costu(eira, os 'a*un/os desli2ava(-lhes adiante, recuando, ne*aceando, apoiando-se e( todos os acidentes, deslocando a 5rea do co(bate, i(pondo todas as "adi*as de u(a perse*ui/%o i(pro",cua! A breve trecho, por6(, do(inadas as pri(eiras posi/es, viu-se, sobre as vertentes +ue aperta( o des"iladeiro na+uele ponto, a T a Bri*ada, escalando-as! 0ali to(bava( os (ortos e os "eridos, al*uns at6 ao "undo da *ar*anta, e(baixo, por onde tinha( entrado os sessenta ho(ens do es+uadr%o de lanceiros e a divis%o de artilharia, +uebrando-se, a(bos, de encontro a "orte trincheira posta de u(a e outra (ar*e( do rio, na bi"urca/%o das duas bocainas, "eito u(a represa! ;as vertentes da es+uerda, a I!i Bri*ada, perdida i*ual(ente a "or(atura pri(itiva, lutava do (es(o (odo tu(ultu5rio! A a/%o tornou-se "or(id5vel! Cinco batalhes debatia(-se entre (orros, se( vanta*e( sens,vel, depois de +uatro horas de luta! Au(entara *rande(ente o n4(ero de "eridos repulsados do alvoroto das car*as, titubeantes, caindo ou arri(ando-se -s espin*ardas, errantes pelas "aldas, descendo-as, entre os (ortos por ali 'acentes, a es(o! E(baixo, no vale estreito, via(-se, se( dono, disparados e( todos os sentidos, relinchando de pavor, os cavalos do es+uadr%o de lanceiros, +ue arrebentara arro'ada(ente sobre a "orte trincheira do rio!!! A tra"essia ;esta enor(e con"us%o al*uns pelotes do UC!J de 1n"antaria *al*ara(, a"inal, nu( ,(peto inco(par5vel de valor, as trincheiras (ais altas da vertente da direita! E cortadas, deste (odo, as *uarni/es das +ue se sucedia( a espa/os pela linha de cu(eadas, abandonara(-nas inesperada(ente! ;%o era o recuo te(eroso habitualB era a "u*a! Os advers5rios "ora( ali, vistos de relance, pela pri(eira ve2: dispersos pelos altos, correndo e sobra/ando as ar(as, rolando e resvalando pelos declives, desaparecendo! Os soldados

encal/ara(-nosB e, revi*orada lo*o e( todos os pontos, a investida, nu( (ovi(ento 4nico para "rente, propa*ou-se at6 -s alas da extre(a es+uerda! Era a vit.ria! Finutos depois as duas bri*adas, nu( i(enso alvoroto de batalhes a (arche-(arche, adensava(-se, con"undidas, na 4lti(a e 4nica passa*e( do des"iladeiro! Os 'a*un/os e( desorde(, contudo, depois do pri(eiro arranco da "u*a, volvera( ainda ao (es(o resistir inexplic5vel! Abandonando as posi/es e "ran+ueando a travessia peri*osa, recebia(, de lon*e, os triun"adores, a tiros lon*a(ente espa/ados! O *eneral Sava*et "oi atin*ido e des(ontado 'unta(ente co( u( a'udante de ordens e parte do pi+uete +uando, - reta*uarda da coluna, penetrava a *ar*anta da direita e '5 se ouvia(, ao lon*e, as acla(a/es triun"ais dos co(batentes da van*uarda! Co(o se(pre, os sertane'os tornava( inco(pleto o sucesso, ressur*indo inexplicavel(ente dentre os estra*os de u( co(bate perdido! Batidos, n%o se deixara( es(a*ar! 0esalo'ados de todos os pontos, abro+uelava(-se noutros, vencidos e a(ea/adores, "u*indo e trucidando, co(o os partas! 9avia(, entretanto, so"rido s6rio rev6s, e a deno(ina/%o, +ue ulterior(ente dera( de 8batalh%o talentoso8 - coluna +ue lho in"li*ira, por si s. o denota! &or+ue o co(bate de Cocorob., a princ,pio vacilante, indeciso nu(a dila/%o de tr3s horas de tiroteios ine"ica2es, e ulti(ando-se por u(a car*a de baionetas "ul(inante, "oi, de "ato, u( raro *olpe de aud5cia apenas 'usti"ic5vel, sen%o pelo dispositivo das tropas +ue o vibrara(, pela sua nature2a especial! &redo(inava nas "ileiras o soldado rio-*randense! E o *a4cho deste(eroso, se 6 "r5*il ao suportar as lentas prova/es da *uerra, n%o te( par no se despenhar e( s4bitos lances te(er5rios! A in"antaria do Sul 6 u(a ar(a de cho+ue! &ode( suplant5-la outras tropas, na precis%o e na disciplina de "o*o, ou no 'o*o co(plexo das (anobras! Fas nos encontros - ar(a branca a+ueles centauros apeados arre(ete( co( os contr5rios, co(o se copiasse( a carreira dos *inetes enso"re*ados das pa(pas! E a ocasi%o sorrira-lhes para a e(presa estupenda levada a cabo co( brilho inexced,vel! X tarde, aca(padas as "or/as al6( da passa*e(, veri"icara(-se as perdas so"ridas: CV[ ho(ens "ora de co(bate, dos +uais SV (ortos, e( +ue se inclu,a( dois o"iciais (ortos e de2 "eridos! A ]!i Bri*ada, +ue n%o to(ara parte na a/%o, "oi encarre*ada do enterra(ento dos 4lti(os, e aca(pou - reta*uarda das duas outras, +ue ocupava( extensa rech% sobranceira - estrada! Macam)ira 0epois disto a (archa se "e2 nu( co(bate cont,nuo! #oi lenta! Todo o dia S] se despendeu e( breve travessia at6 - con"lu3ncia do Faca(bira, poucos +uilG(etros al6( de Cocorob.!

O *eneral Sava*et co(unicou, ent%o, -s tropas +ue no dia subse+Nente, SV, se*undo deter(inara o co(ando-e(-che"e, devia( estar na orla de Canudos, de onde, "eita a conver*3ncia das seis bri*adas, iria( dar, reunidas, sobre o arraial! Este devia estar (ui perto! Via(-se '5, esparsas, pelo teso dos outeiros, as choupanas col(adas, de disposi/%o especial anterior(ente descrita: sur*indo dentre trincheiras ou "ossos (ascarados de touceiras de bro(6lias, "eitas a u( te(po lares e redutos! A S!,i coluna ao avan/ar na+uele dia = nos 4lti(os passos da 'ornada =, tendo van*uarda a ]!i Bri*ada, co( o UU!J de 1n"antaria - "rente, penetrava os sub4rbios da tre(enda cidadela! E (al percorridos dois +uilG(etros, +uando ainda restava no aca(pa(ento o *rosso dos co(batentes, e(penhara(-se, batidos de todos os "lancos, e( co(bate s6rio, os batalhes do coronel &anto'a! No"a carga de )aionetas #oi, de pronto, adotado o expediente +ue na v6spera tivera t%o se*uras e"eitos! Os Batalhes S]!J, UU!J e UD!J desdobrando-se e( linha, calara( as baionetas e lan/ara(-se i(petuosa(ente pelos recostos das colinas! :al*ara(-nas e( tropel! E deparara( e( torno, por todos os lados, outras, se( n4(ero de outras, apontoando o terreno ru*ado, desatado por (uitos +uilG(etros e( roda!!! 0e todas elas, irro(pendo dos casebres +ue as enci(ava(, conver*ia( descar*as! O ca(po de co(bate, a*ora a(pl,ssi(o, estava adrede (oderado -s ardile2as do advers5rio: vencido +ual+uer u( dos cG(oros, via(-se centenares de outros a subir! 0escida u(a baixada, ca,a-se nu( d6dalo de san*as! A investida seria u( colear "ati*ante pelas linhas "lexuosas dos declives! &oucos +uilG(etros adiante se lobri*ava, indistinto, sob o aspecto tristonho de enor(e cata abandonada, Canudos!!! $u,ilaria A pele'a travara-se - ilhar*a e "oi renhid,ssi(a! A breve trecho os tr3s batalhes da van*uarda vira(-se i(potentes para a suportare(: das choupanas atestadas de lutadores, de todas as trincheiras dispersas pelos cerros, partia(, conver*entes, "u2ilarias se*uras, di2i(ando-os! $(a co(panhia do UD!R, lo*o no co(e/o da a/%o, "ora literal(ente es(a*ada batendo u( da+ueles redutos selva*ens! Vin*ara i(provisa(ente o outeiro e no topo estacara borda de u( "osso lar*o, ao te(po +ue do casebre por este envolvido partia( dentre as rachas das paredes, batendo-a e( cheio e - +uei(a-roupa, descar*as "uriosas! &erdeu lo*o o co(andante perdendo i(ediata(ente depois, sucessiva(ente, dois subalternos +ue o substitu,a(, con+uistando a"inal a posi/%o, depois de *rande(ente rare"eita, -s ordens de u( sar*ento! 0iante desta resist3ncia i(prevista a+uela bri*ada 4nica! inapta para abran*er a 5rea extens,ssi(a do co(bate, "oi re"or/ada pelas duas outras! Sucessiva(ente os Batalhes

CS!J, UC!J, UI!R e TE!R, enviados e( re"or/o, avan/ara(! Era( (ais de (il baionetas, +uase toda a coluna, e(penhadas no con"lito! Os 'a*un/os ent%o recuara(B e recuando lenta(ente, de colina e( colina, desalo'ados de u( ponto para sur*ire( e( outro, obri*ando os anta*onistas a u( cont,nuo descer e subir de ladeiras, parecia dese'are( arrebat5-los at6 ao arraial, exaustos e torturados de tiroteios! Volvia( - t5tica invari5vel! O ca(po do co(bate co(e/ou a "u*ir debaixo dos p6s aos assaltantes! As car*as de baionetas n%o tivera( ent%o o brilho das de Cocorob.! A(olentava-as a retratilidade da+uele recuo! Arro'ados contra os cerros, os pelotes alcan/ava( os altos se( topare( (ais u( s. advers5rio! Batidos lo*o na posi/%o inter'acente, en"iada pelos tiros partidos das e(in3ncias interpostas, descia(-na, e( *rupos, precipitada(ente, buscando os <n*ulos (ortos das baixadas = para reprodu2ire(, (ais lon*e, a (es(a escalada exaustiva e a (es(a exposi/%o peri*osa -s balas! Co(e/ara( a perder, al6( de *rande n4(ero de pra/as, o"iciais alta(ente *raduados! O co(andante do CS!R, tenente-coronel Trist%o Sucupira, to(bara (oribundo +uando se*uia e( es"or/o - van*uarda! O do UU!J, tenente-coronel Vir*,lio ;apole%o 7a(os, "ora ta(b6( retirado, "erido, da a/%o, assi( co(o o capit%o Hoa+ui( de A*uiar, "iscal do (es(o corpo! E outros e (uitos outros se sacri"icara( nesse (ort,"ero co(bate de Faca(bira, no(e do s,tio ad'acente, por+ue, i(propriando o terreno +uais+uer co(bina/es t5ticas capa2es de balanceare( as ne*a/as verti*inosas do ini(i*o, todas as *arantias de sucesso se resu(ia( na cora*e( pessoal! Al*uns o"iciais, co(o o capit%o a'udante do US!J co( (ais de u( "eri(ento s6rio, se obstinava( no recontro, surdos inti(ativa dos pr.prios co(andantes deter(inando-lhes a retirada das linhas de "o*o! Estas desatava(-se por tr3s +uilG(etros! 0e"la*rava( pelos outeiros, crepitava(, ressoantes, nas baixadas, e rolava( para Canudos!!! A noite "3-las parar, A expedi/%o estava a u( +uarto de l6*ua do arraial! Via(-se, "ronteiras e altas, lon*e, bran+ueando no e(pardecer do crep4sculo, as torres da i*re'a nova!!! Estava en"i( atin*ido o ter(o da (archa por Here(oabo! A se*unda coluna, por6(, pa*ara-o dura(ente: tivera neste dia CT[ ho(ens "ora de co(bate, entre os +uais +uarenta (ortos, seis o"iciais (ortos e oito "eridos! So(adas -s perdas anteriores per"a2ia( USV baixas, +ue tanto custara a travessia de (enos de tr3s l6*uas, de Cocorob. at6 -+uele lu*ar! Fas tudo delatava sucesso co(pensador! 7eali2ara-se pontual(ente o itiner5rio preestabelecido: (inutos depois de aca(padas, as tropas do *eneral Sava*et ouvira(, no "lanco es+uerdo, estru*indo o sil3ncio das noites sertane'as e reboando lon*a(ente pelos contra"ortes da #avela o canhoneio -+uela hora aberto pela van*uarda da C!i coluna! 4om)ardeio ;o dia S[, tendo avan/ado cedo e to(ado posi/%o e( pe+ueno platG, distante dois +uilG(etros do arraial, co(e/ou por sua ve2 a bo(barde5-lo, en+uanto os dois batalhes da Bri*ada Carlos Teles se avanta'ava( (ais para a "rente ainda, e( reconheci(ento r5pido!

$( pi+uete de cavalaria, diri*ido por u( valente, destinado a u(a (orte her.ica, o al"eres \anderleY, explorou o terreno pelo "lanco es+uerdo, at6 - #avela, onde -+uela hora = oito da (anh% = recrudescera, intenso, o canhoneio! A dois passos do co(ando-e(-che"e, a se*unda coluna estava pronta para o assalto! Che*ara at6 ali ulti(ando u(a travessia de setenta l6*uas co( u( co(bate de tr3s dias 1(pusera-se ao ini(i*oB a"ei/oara-se ao car5ter excepcional da lutaB e o (ovi(ento irrepri(,vel da car*a +ue iniciara e( Cocorob. e prolon*ara ininterrupta(ente at6 -+uele ponto poderia arrebat5-la, triun"ante, ao centro de Canudos, e( plena pra/a das i*re'as! Vinha, a despeito das perdas +ue tivera, esperan/osa e robusta! A orde( do dia de S], e( +ue o seu co(andante lhe co(unicou o pr.xi(o assalto, e( co(panhia dos co(panheiros da C!i coluna, 6 expressiva! Tra)u)u #oi dada e( 8Trabubu8, na travessia dos des"iladeiros, e di2 (uito no pr.prio laconis(o! A nova, entusiastica(ente recebida, deriva de poucas palavras, corteses e despretensiosas: 8Aca(pa(ento no ca(po de batalha de Cocorob., S] de 'unho de C[DV! Feus ca(aradas! Acabo de receber do sr! *eneral co(andante-e(-che"e u( tele*ra(a co(unicando-(e +ue a(anh% nos abra/are(os e( Canudos! ;%o pode(os, portanto, "altar ao honroso convite, +ue 6 para n.s (otivo de 'usto or*ulho e de co(pleta ale*ria!8 A concentra/%o al(e'ada, atrav6s de u( assalto conver*ente, "ar-se-ia, por6(, "ora do centro da ca(panha! Emiss0rio inesperado Co( surpresa *eral dos co(batentes da S !i coluna, +ue =olhos "itos na #avela = esperava( ver, descendo as vertentes do norte, os batalhes da C!i, apareceu no aca(pa(ento u( sertane'o noti"icando-lhes, por orde( do co(andante-e(-che"e, as aperturas e( +ue se achava a+uela, exi*indo i(ediato socorro! A nova era inveross,(il, e pareceu, nos pri(eiros (o(entos, u(a tra/a do advers5rio! O ho(e( "icou retido at6 +ue novo e(iss5rio a con"ir(asse! Este, u( al"eres honor5rio, adido - co(iss%o de en*enharia, n%o se "e2 esperar (uito! O *eneral-e(-che"e apelava instante(ente para o concurso da outra coluna! Ante o novo recla(o, e in"or(a/es +ue o esclarecia(, o *eneral Sava*et, +ue a princ,pio i(a*inara enviar apenas u(a bri*ada levando (uni/es, "icando as de(ais sustentando a posi/%o con+uistada, se*uiu, in"lectindo para a es+uerda, co( toda a sua *ente! Che*ou, seria( on2e horas, ao alto da #avela, a te(po de libertar a tropa assediada! #estr i3se um plano de campanha

&reposterara-se, por6(, todo o plano de ca(panha e do (es(o passo se anulara o es"or/o despendido nas (archas pelo 7os5rio e Here(oabo! 7eunidas as colunas, tornou-se poss,vel destacar u( contin*ente para reaver o co(boio retido - reta*uarda! #oi co(etido o encar*o ao coronel Serra Fartins +ue pronta(ente re"luiu - re/a*a da expedi/%o intercisa, levando a I!i Bri*ada = nu( oscilar peri*oso entre dois co(bates = at6 -s $(buranas, onde che*ou ainda a te(po de i(pedir o desbarate do I!J de &ol,cia e salvar parte dos volu(es de C[E car*ueiros +ue, dispersos pelos ca(inhos, tinha( sido *rande(ente dani"icados pelos 'a*un/os! Este (ovi(ento "eli2, por6(, de pouco atenuou as condi/es estreitas da tropa! Fal paliou o transe! #ir(ou-se lo*o u( re*,(en desesperador de contrariedades de toda a sorte!

Captulo I(
(it ria singular A orde( do dia relativa ao "eito de S[ de 'unho caracteri2a-o 8u(a p5*ina tar'ada de horrores, (as per"u(ada de *l.ria!8 Fas "ora "ranco o rev6s! ;%o iludiu a 9ist.ria o "an"arrear do vencido! O ex6rcito vitorioso, se*undo o brilhante eu"e(is(o das partes o"iciais ar(adas a velare( a+uele insucesso, apresentava na noite da+uele dia o car5ter per"eito de u(a a*lo(era/%o de "ora*idos! Triun"adores +ue n%o podia( ensaiar u( passo "ora da posi/%o con+uistada, tinha( ca,do nu( per,odo cr,tico da *uerra: perdidos os alentos e( recontros est6reis, ou duvidosas vit.rias, +ue valia( derrotas, apoucando-lhes do (es(o passo as "or/as e o <ni(o, sentia(-se dissociados e de al*u( (odo unidos apenas pela press%o externa do pr.prio advers5rio +ue havia( 'ul*ado sopear "acil(ente! O hero,s(o era-lhes, a*ora, obri*at.rio! A cora*e(, a bravura retransida de sobressaltos, u( co(pro(isso s6rio co( o terror! Circulava(-nos os (ais ori*inais dos vencidos: i(piedosos, enterreirando-os e( todos os pontos no c,rculo de u( ass6dio inde"inido e trans(udando-se e( "iscal incorrupt,vel, trancando todas as abertas deser/%o! 0e sorte +ue, ainda +uando carecesse( de valor, os nossos soldados n%o tinha( co(o se subtrair - e(er*3ncia *rav,ssi(a e( +ue se e+uiparava( her.is e pusil<ni(es! % medo A hist.ria (ilitar, de urdidura t%o dra(5tica a reca(ar-se por ve2es das (ais sin*ulares ant,teses, est5 cheia das *randes *lori"ica/es do (edo! A <nsia perse*uidora do persa "e2 a resi*na/%o her.ica dos 80e2 (il8B a "4ria brutal dos cossacos i(ortali2ou o (arechal ;eY!!! aa(os enxertar-lhe, id3ntico, sen%o na a(plitude do +uadro, na paridade do contraste, u( cap,tulo e(ocionante = por+ue a tenacidade "ero2 do 'a*un/o trans"i*urou os batalhes co(balidos do *eneral Artur Oscar! E eles ali +uedara( unidos, por+ue os

enla/ava a cintura de pedra das trincheiras, i(pert6rritos, por+ue lhes era i(poss,vel o recuoB "or/ada(ente her.icos, encurralados, cosidos - bala nu(a nes*a de ch%o! ! ! 4ai2as ;ada revelava (es(o breves linhas de aca(pa(ento no acervo das bri*adas! ;%o se ar(ara( barracas +ue roubaria( espa/o de(ais na 5rea de si estreita! ;%o se ordenara( ou se dividira( as unidades co(batentes! A tropa = I (il soldados, (ais de novecentos "eridos e (ortos, (il e tantos ani(ais de (ontada e tra/%o, centenares de car*uerios = se( "lancos, se( reta*uarda, se( van*uarda, desor*ani2ara-se por co(pleto! A pri(eira coluna tivera na+uele dia IST ho(ens "ora de co(bate +ue, co( VI da v6spera, so(ava( IDD baixas! A se*unda li*ara-se-lhe des"alcada de USV co(batentes! Ao todo DS] v,ti(as! #ora se( n4(ero de estropiados, exauridos das (archas, se( n4(ero de "a(intos e *rande (aioria de pusil<ni(es sob a e(o/%o dos (ortic,nios recentes e vendo por ali estirados, insepultos, co(panheiros pela (anh% ainda entusiastas e vi*orosos: = Tho(pson #lores, viti(ado no co(ando "at,dico do V!J de 1n"antariaB Trist%o de Alencar Sucupira, +ue che*ara a*oni2ante co( a S!i colunaB ;estor Vilar, capit%o "iscal do S!J 7e*i(ento, +ue ca,ra co( (ais de dois ter/os da o"icialidade de artilhariaB :utierre2, o"icial honor5rio, u( artista +ue "ora at6 l5 atra,do pela est6tica so(bria das batalhasB Sousa Ca(pos, +ue co(andara por u( (inuto o CT!J!!! e outros de todas as *radua/es, lan/ados por toda a parte! $( ras*%o de enxurros se escancelava, lon*o, lon*itudinal(ente, a"undando o sulco da *ar*anta! E dentro dele (ais de oitocentos baleados punha( no tu(ulto a nota lancinante de so"ri(entos irrepar5veis! A+uela pre*a do solo, onde se i(provisara u( hospital de san*ue, era a i(a*e( (aterial do *olpe +ue sulcara a expedi/%o, abrindo-a de (eio a (eio! Considerando-a, entibiava(-se os (ais "ortes! &or+ue, a"inal, nada co(pensava tais perdas ou explicava se(elhante des"echo a planos de ca(panha t%o (adura(ente ar+uitetados! Triun"antes e unidas, as duas colunas i(obili2ara(-se i(potentes ante a realidade! Apa*ava(-se as linhas de ordens do dia retu(bantes! Estava( no centro das opera/es = e n%o podia( dar u( passo - "rente ou, o +ue era pior, n%o podia( dar u( passo reta*uarda! 9avia( espar2ido pro"usa(ente pelos ares (ais de u( (ilh%o de balasB havia( recha/ado o advers5rio e( todos os encontros e sentia(-no porventura (ais a(ea/ador e( roda, prendendo-os, cortando-lhes o passo para o recuo, depois de o havere( tolhido para a investida! 7eal(ente tudo delatava u( ass6dio co(pleto! A I!i Bri*ada no (ovi(ento +ue "i2era - reta*uarda perdera +uator2e ho(ens! O I!J de &ol,cia, TI! #ora( e voltara( nu( tirotear incessante pelos ca(inhos entrincheirados! A expedi/%o, e( pleno territ.rio rebelde, insulara-se se( a (ais li*eira linha estrat6*ica vinculando-a - base de opera/es e( Fonte Santo, a n%o ser +ue se considerasse tal a peri*osa vereda do 7os5rio, repleta de e(boscadas! E co(o o co(boio recon+uistado che*ara redu2id,ssi(o, "icando (ais de (etade das car*as e( poder dos sertane'os, ou inutili2ada, a tropa perdera (uni/es de inesti(5vel valor na e(er*3ncia, e ao (es(o

te(po os aparelhara co( cerca de TIE!EEE cartuchos, o bastante para prolon*are( inde"inida(ente a resist3ncia! Funiciara-os! Co(pletara o destino sin*ular da expedi/%o anterior +ue lhes dera espin*ardas! Estas estrondava( a*ora, a cavaleiro do aca(pa(ento! Os vencidos restiu,a( da+uele (odo as balas, estadeando provoca/es "ero2es, aos vitoriosos tontos, +ue n%o lhes replicava(! A noite descera se( +ue se atre*uasse a lutaB se( o (ais curto ar(ist,cio, per(itindo +ue se corri*isse( as "ileiras! $( luar "ul*urante desvendava-as -s pontarias dos 'a*un/osB e estes, batendo-as calculada(ente e( tiros lon*a(ente pausados, revelava(-lhes a vi*il<ncia te(erosa, e( torno! $( ou outro soldado, indisciplinada(ente, revidava, disparando - toa, a ar(a, para os ares! Os de(ais, sucu(bidos de "adi*as, ca,dos sobre os "ardos por ali esparsos a es(o, estirados sobre o ch%o duro, +uedava(-se in4teis, abra/ando as espin*ardas!!! Come-o de uma )atalha cr'nica A noite de S[ de 'unho iniciara u(a batalha crGnica! 0a+uela data ao ter(o da ca(panha a tropa iria viver e( per(anente alar(a! Co(e/ou desde lo*o u( re*,(en deplor5vel de torturas! Ao a(anhecer de SD veri"icara(-se insu"icientes as (uni/es de boca, para a ra/%o co(pleta das pra/as da C!i coluna, '5 abatidas por u(a se(ana de ali(enta/%o redu2ida! A S!i, e(bora (ais be( avitualhada, n%o tinha por sua ve2 *arantido o sustento por tr3s dias, depois de o repartir co( a outra! 0e sorte +ue lo*o no co(e/o desta "ase excepcional da luta se lan/ou (%o dos 4lti(os recursos, sendo na+uele dia abatidos os bois (ansos, +ue at6 l5 tinha( condu2ido o pesado canh%o US! Ao (es(o te(po antolhava-se u(a tare"a penos,ssi(a: "a2er da+uele acervo de ho(ens e ba*a*ens u( ex6rcitoB ordenar os batalhes dissolvidosB reconstituir as bri*adasB curar centenares de "eridosB enterrar os (ortos e desatravancar a 5rea redu2ida dos "ardos e car*ueiros, postos por toda a banda! Estes trabalhos indispens5veis reali2ava(-se, por6(, se( (6todo, atu(ultuada(ente, se( a diretri2 de u(a vontade "ir(e! A colabora/%o 'usti"ic5vel dos co(andantes de corpos, dos pr.prios subalternos, sur*ia espont<nea, de todos os lados, no su*erir se( n4(ero de (edidas ur*entes! 0e (odo +ue, a breve trecho, toda a+uela *ente, (ovendo-se -s encontroadas, e( todos os sentidosB i(provisando trincheirasB a*rupando-se ao acaso e( si(ulacros de "or(aturaB arrastando "ardos e cad5veresB retirando os (uares, cu'as patas entaloadas era( a(ea/a per(anente aos "eridos +ue lhes raste'ava( aos p6s, n%o teve es"or/os conver*entes e 4teis! ;%o a do(inava, todavia, inteira(ente, a desesperan/a! Volvera-lhe co( o a(anhecer o valorB e, a despeito de tantos casos expressivos, n%o avaliara ainda be( a pervic5cia "ero2 dos sertane'os! 0e sorte +ue nos esp,ritos ressur*iu o pensa(ento consolador de pr.xi(o desenlace, ante u( bo(bardeio vi*oroso +ue

propiciava( as vanta'osas posi/es da artilharia, e(parcada a cavaleiro do arraial! &unha-se de (ani"esto +ue u( vilare'o aberto do sert%o n%o suportasse por (uitas horas as balas (er*ulhantes de de2enove canhes (odernos! Canhoneio6 R/plica dos +agun-os Fas o pri(eiro tiro partiu e bateu e( Canudos co(o u( calhau nu(a col(eia! O aca(pa(ento at6 -+uele (o(ento e( relativa cal(a "oi, co(o na v6spera, i(provisa(ente varrido de descar*asB e, co(o na v6spera, os co(batentes co(preendera( +uase i(poss,vel a r6plica e( tiros diver*entes, dispartindo pelo c,rculo a(pl,ssi(o do ata+ue! Al6( disto, enca"urnados nu(a dobra de (orro, atirando por eleva/%o e se( alvo, as nossas descar*as sobre in.cuas i(plicava( est6ril (albaratar das (uni/es escassas! &or outro lado, o e"eito do canhoneio se patenteou "ranca(ente nulo! As *ranadas, explodindo dentro das casas, per"urava(-lhes as paredes e os tetos e co(o +ue se a(ortecia( entre os "r5*eis anteparos de ar*ila = estourando se( a(pliare( o raio dos estra*os, caindo (uitas ve2es intactas se( arrebentare( as espoletas! &or isso o alvo predileto "oi, (ais u(a ve2, a i*re'a nova, bo'ando no casario baixo, co(o u( baluarte i(ponente! Ali se alinhava( os 'a*un/os = por detr5s das ci(alhas das paredes (estras, en*ri(pados nas torres ou (ais abaixo nas 'anelas abertas e( o*ivas, ou ao r6s-do-ch%o sobre o e(basa(ento cortado de respiradouros, estreitos - se(elhan/a de troneiras! Conteirara-se, visando-a, o Fithor7orth US, +ue viera adrede para lhe derrubar os (uros! 7u*iu, por6(, neste dia, sobre ela se( a atin*ir: as balas passava(-lhe, silvando, sobre a cu(eeira! &erdia(-se nos casebres unidos! $(a 4nica to(bou sobre o adro, escali/ando a "achada! As de(ais se perdera(! Essa p6ssi(a estr6ia do colosso proveio, principal(ente! do a/oda(ento co( +ue o a/ulava(! Era u(a nevrose doida! A *rande pe/a = o (aior c%o de "ila da+uela (onteria = "e2-se (onstruoso "etiche desa"iando o despertar de velhas iluses pri(itivas! 7odeava(-no, o"e*antes, ansiosa(ente, (al repri(indo o desaponta(ento das tra'et.rias desviadas, toda a esp6cie de lutadores! At6 u( (6dico, Al"redo :a(a, n%o pGde "orrar-se - <nsia de a apontar! Caiu viti(ado! O escapa(ento de *ases da pe/a (al obturada, incendiando u( barril de p.lvora, perto, "3-la explodir, (atando-o e incinerando-o, assi( co(o o S!i tenente Odilon Coriolano e al*u(as pra/as! Este incidente (ostra co(o se co(batia!!! L natural +ue a re"re*a resultasse in4til, tradu2indo-se o bo(bardeio, estourar e ino"ensivo, nu(a salva i(ponente - cora*e( dos (atutos! Ao cair da noite nada se adiantara! Veri"icara-se contraproducente a+uele duelo dist<ncia, ao (es(o passo +ue as descar*as circulantes indicava(, inilud,vel a*ora a todos os co(batentes, o ass6dio +ue os prendia! Era u( s,tio e( re*ra =e(bora dis"ar/ado no rare"eito das linhas ini(i*as, desatando-se, "rouxas (as nu(erosas, e( raios inde"inidos

pelos recostos do (orro! $(a bri*ada, u( batalh%o, u(a co(panhia (es(o, poderia var5-las pelos claros +ue as cindia( ou +uebr5-las nu(a car*a de baionetasB (as +uando estacasse na (archa, sentir-se-ia nova(ente circulada, batida pelos "lancos e tendo outra ve2, e( roda, co(o se brotasse( do ch%o, os anta*onistas inexor5veis, 'arretando-lhe os (ovi(entos! A t5tica invari5vel do 'a*un/o expunha-se te(erosa na+uele resistir -s recuadas, restribando-se e( todos os acidentes da terra protetora! Era a luta da sucuri "lexuosa co( o touro pu'ante! Ma/ada a presa, distendia os an6isB per(itia-lhe a exaust%o do (ovi(ento livre e a "adi*a da carreira soltaB depois se constrin*ia repuxando-o, (aneando-o nas roscas contr5teis, para relax5-las de novo, deixando-o (ais u(a ve2 se es*otar no escarvar a (arradas, o ch%oB e nova(ente o atrair, retr5til, arrastando-o = at6 ao exaurir co(pleto!!! 9avia ali u(a invers%o de pap6is! Os ho(ens aparelhados pelos recursos b6licos da ind4stria (oderna 6 +ue era( (aterial(ente "ortes e brutais, 'o*ando pela boca dos canhes toneladas de a/o e( ci(a dos rebeldes +ue lhes antepunha( a es*ri(a (a*istral de inextric5veis ardis! 0ava( de bo( *rado aos advers5rios o en*odo das vit.rias in4teis, (as +uando eles, depois de cal/are( - bala o solo das caatin*as, desdobrava( bandeiras e enchia( os er(os +uietos de to+ues de alvorada, co(o n%o possu,a( esses re+uintes civili2ados, co(passava(-lhes os hinos triun"ais co( as balas ressoantes dos trabucos!!! O canhoneio de SD n%o os abalara! Ao alvorecer de UE todo o aca(pa(ento "oi investido! #oi, co(o se(pre, u( cho+ue, u( sobressalto instant<neo, eterno reprodu2ir dos (es(os "atos! Aprontou-se (ais u(a vit.ria! Os ini(i*os, +ue rolava( de todos os lados, "ora( repelidos para todos os lados! &ara voltare( horas depois, e sere( ainda recha/adosB e retornare(, passado breve intervalo, e sere( nova(ente repulsados = inter(itente(ente , rit(ica(ente, "eito o "luxo e re"luxo de u(a onda, batendo, (on.tona, os "lancos da (ontanha! A artilharia, co(o na v6spera, espalhou al*u(as balas sobre os tetos, e(baixo! E u(a "u2ilaria "rouxa, irradiando de l5 e dos cerros pr.xi(os, co(o na v6spera, se( variante al*u(a, caiu durante o dia sobre a tropa!!! Regmen de pri"a-es #ir(ara-se de"initiva(ente u( re*,(en insustent5vel! A estadia na #avela era sobre(aneira inconveniente por+ue, al6( de acu(ular baixas di5rias se( e"eito al*u(, des(orali2ava dia a dia a expedi/%o, lhe (alsinava o reno(e e tornar-se-ia e( breve inatur5vel pelo es*ota(ento co(pleto das (uni/es! Abandon5-la era deixar as contin*3ncias de u( cerco (ais peri*osas +ue as alternativas da batalha "ranca! Al*uns o"iciais superiores su*erira( ent%o a 4nica (edida = "or/ada e ur*ente = a alvitrar-se : o assalto i(ediato ao arraial! 8Se'a, por6(, co(o "or, no dia UE de 'unho as "or/as estava( be( dispostasB a artilharia podia continuar a bo(bardear Canudos durante al*u(as horas aindaB e( se*uida era poss,vel levar-se u( ata+ue - cidadela! 9avia para isto a (elhor disposi/%o dos co(andantes das colunas, bri*adas e corpos e dos o"iciais subaltenos e dos soldados cu'a aspira/%o predo(inante era atin*ir o Va2a-Barris +ue lhes representava a abund<ncia de

+ue se achava( privados nu(a posi/%o acanhada, en"iada por toda a parte, se( capacidade para dois +uanto (ais perto de ] (il ho(ens!8 O *eneral-e(-che"e, por6(, repeliu o alvitre 8acreditando +ue de Fonte Santo che*asse, e( breve, u( co(boio de *3neros ali(ent,cios co(o lhe a"ian/ara o deputado do +uartel-(estre-*eneral e s. ent%o, depois de tr3s dias de ra/%o co(pleta, investiria sobre os baluartes do Conselheiro8! Fas esse co(boio n%o existia! Enviada a seu encontro, no dia UE, a bri*ada do coronel Fedeiros, para o a*uardar nas Baixas e dali o prote*er at6 ao aca(pa(ento, a+uele co(andante, nada encontrando, prosse*uiu na 'ornada para Fonte Santo onde ta(b6( nada existia! E o Ex6rcito, +ue - sua partida '5 so"ria os pri(eiros a*uilhes da "o(e, entrou nu( per,odo de prova/es indescrit,veis! A"enturas do cerco6 Ca-adas perigosas Vivia-se - aventura, de expedientes! 0e (oto pr.prio, se( a "or(alidade, na e(er*3ncia dispens5vel, de u(a licen/a +ual+uer, os soldados principiara( a reali2ar, isolados ou e( pe+uenos *rupos, excurses peri*osas pelas cercanias talando as raras ro/as de (ilho ou (andioca, +ue existia(B ca/ando cabritos +uase selva*ens por ali des*arrados, e( abandono desde o co(e/o da *uerraB e arrebanhando o *ado! ;%o havia evit5-las ou proibi-las! Era( o 4lti(o recurso! A partir de S de 'unho s. houve *3neros = "arinha e sal, nada (ais = para os doentes! As ca/adas "a2ia(-se, pois, obri*atoria(ente, a despeito dos (aiores riscos e os +ue a elas se abalan/ava( = vestindo a pele do 'a*un/o, copiando-lhe a ast4cia re+uintada a (archa cautelosa, acobertando-se e( todos os sulcos do terreno = aventurava(-se a extre(os lances te(er5rios! ;%o se pode( individuar os epis.dios parciais desta "ase obscura e terr,vel da ca(panha! O soldado "a(into, cevada a cartucheira de balas, perdia-se nas chapadas, presu(indo-se de res*uardos co(o se "osse - ca/a de lees! Atu"ava-se no bravio das (oiteiras!!! 7o(pia a *alhada in"lexa, entressachada de *ravat5s (ordentes! E = olhos e ouvidos ar(ados aos (,ni(os contornos e aos (,ni(os ru(ores = atravessava lon*as horas na per+uisi/%o exaustiva!!! Xs ve2es era u( es"or/o v%o! Volvia - noite para o aca(pa(ento, desin"lu,do e co( as (%os va2ias! Outros, (ais in"eli2es, n%o aparecia( (ais, perdidos por a+ueles er(osB ou (ortos nal*u(a luta "ero2, para todo o se(pre i*norada! &or+ue os 'a*un/os por "i( opunha( tocaias i(previstas aos ca/adores bisonhos +ue se( lhes pleiteare( parelhas na ardile2a, n%o lhas evitava(! Assi( 6 +ue, n%o raro, depois de (uitas horas de es"or/o in4til, o valente "a(into dava tento, a"inal, de u( ressoar de sincerros, pressa*os da ca/a apetecida, por+ue 6 costu(e tra2ere(-nos as cabras, no sert%oB e reani(ava-se esperan/ado! 7ecobrava-se u( (o(ento das "adi*as! 7e"inando no avan/ar cauteloso, por n%o espantar a presa "u*idia, retra,a-se das trilhas descobertas para o <(a*o das (ace*as!

Se*uia serpe'ando, desli2ando deva*ar, *uiado pelas notas da ca(painha, a pontilhare(, n,tidas e claras, o sil3ncio das chapadas! Adiantava-se at6 as ouvir perto!!! e era "eli2, e( +ue pese - dolorosa contrariedade, se as ouvia nova(ente ao lon*e, indistintas, inatin*,veis, ao trav6s do e(baralhado dos desvios! &or+ue n%o i(a*inava, e( certas ocasies, os riscos +ue corria: a u( lado, nos recessos da caatin*a, e( ve2 do ani(al arisco ne*aceava, sinistro e trai/oeiro, procurando-o por sua ve2, o 'a*un/o! Acaroado co( o ch%o, rente da barba a "echaria da espin*arda e avan/ando de rastros, +uedo e +uedo entre as (ace*as, e "a2endo a cada (ovi(ento tan*er o sincero +ue apresilhara ao pr.prio pesco/o, via-se, ao inv6s da cabra, o cabreiro "ero2! A ca/a ca/ava o ca/ador! Este, inexperto ,ca,a, *eral(ente abatido por u( tiro se*uro, a n%o ser +ue atirasse pri(eiro sobre o vulto lobri*ado ao 4lti(o (o(ento! Outras ve2es ante u( *rupo de "a(intos aparecia, nu( revesso de colina, u(a (a*ueira "echada! 0entro, al*uns bois, presos! Era( u( cha(ari2 ardilosa(ente disposto: e o cercado u(a arapuca *rande! Ante a i(prevista descoberta, por6(, (al des"echava(, a+ueles, olhos inda*adores e( roda! Transpunha( nu( pulo as cercas do curral! Arre(etia( co( os bois, abatendo-os a tiro ou 'u*ando-os - "aca!!! e espalhava(-se, tontos, alar(ados, batidos de descar*as envolventes, partidas das esperas, adrede predispostas aos lados!!! ;o aca(pa(ento ouvia(-se (uitas ve2es tiroteios nutridos e lon*os, co( ecos de co(bates! Estas aventuras ao cabo "ora( re*ula(entadas! As ordens de detalhe escalava(, de v6spera, os batalhes para as ca/adas! Era( verdadeiras sortidas de pra/as de ar(as e( apuros! Fas in*l.rias! $( triste avan/ar se( bandeiras e se( clarins pela (aninhe2 dos er(os! As linhas ini(i*as dobrava(-se-lhes e( "rente, ralas, invis,veis, traidoras! Os corpos e( dili*encia escoava(-se-lhes pelos claros! Batia( lon*o te(po a terra, onde a entrada da esta/%o se( chuvas se re"letia '5 na "lora e(urchecida! 7ecebia( (eia d42ia de tiros de advers5rios incorp.reos! Voltava( abatidos e exaustos! Apenas o es+uadr%o de lanceiros a*ia co( al*u( e"eito! &artia diaria(ente e( batidas lon*as pelos arredores! Fontando cavalos estropiados, +ue ren*ueava( sob a espora, os *a4chos "a2ia( "a/anhas de pealadores! Mar*ava(, se( (edir distancias e peri*os, pela re*i%o desconhecidaB e, conse*uindo sopear na carreira os bois es+uivos, lan/ava(-nos e( tropel, todas as tardes, para dentro de u(a cai/ara, - ilhar*a do aca(pa(ento! O ini(i*o perturbava-lhes a (ontaria! Al6( do trabalho de reunir as reses espantadi/as, tinha( o de i(pedir a sua dispers%o ante s4bitos assaltos! E nestes recontros r5pidos e violentos, contendo do (es(o passo os bois alvorotados prestes a espalhare(-se por toda a banda, e replicando, a disparos de (os+uet%o, -s tocaias +ue os a"erroava(B caindo, surpresos, nu(a tocaia ao transpor u(a baixada, alve'ados por u( tiroteio subita(ente partindo do altoB e n%o abandonando nunca a presa irre+uietaB circulando-a, arre(essando-a para diante e ao (es(o te(po contendo-a pelos "lancos, "i2era( prod,*ios de e+uita/%o e bravura!

O *ado diaria(ente ad+uirido = oito a de2 cabe/as = era, por6(, u( paliativo insu"iciente ao (inotauro de ] (il estG(a*os! Al6( disto, a carne co2ida se( sal, se( in*rediente al*u(, e( 5*ua salobra e suspeita, ou cha(uscada e( espetos, era +uase intra*5vel! 7epu*nava - pr.pria "o(e! As pe+uenas ro/as de (ilho, "ei'%o da va2ante e (andioca, +ue atenuava( a princ,pio a sensaboria dessa ali(enta/%o de "eras, exaurira(-se prestes! Tornou-se necess5rio buscar outros recursos! Co(o os 8retirantes8 in"eli2es, os soldados apelara( para a "lora providencial! Cavava( os u(bu2eiros e( roda, arrancando-lhes os tub6rculos t4(idosB catava( cocos dos ouricuris, ou talhava( os caules (oles dos (andacarus, ali(entando-se de cactos +ue a u( te(po lhes dis"ar/ava( ou iludia( a "o(e e a sede! ;%o lhes bastava, por6(, este recurso, +ue para os (ais inexpertos (es(o era peri*oso! Al*uns (orrera( envenenados pela (andioca brava e outras ra,2es, +ue n%o conhecia(! &or "i( a pr.pria 5*ua "altava = tornando-se de a+uisi/%o di"ic,li(a! ;os re*atos rasos do vale das $(buranas, n%o raro "icava de bru/os, varado por u( tiro, o soldado se+uioso! Cada dia +ue passava au(entava esses transes! A partir de V de 'unho, cessou a distribui/%o de *3neros aos doentes! E os in"eli2es, (utilados, estropiados, abatidos de "ebres, co(e/ara( a viver da es(ola incerta dos pr.prios co(panheiros! ! ! #es?nimos X (edida +ue se a*ravava( estes "atos, sur*ia(, conse+Nentes, outros, i*ual(ente s6rios! 7elaxava-se a disciplinaB es*otava-se a resi*na/%o da soldadesca! $ns (ur(4rios a"rontosos de protestos, ante os +uais se "in*ia surda a o"icialidade i(potente para os "a2er calar, sur*ia( irrepri(,veis, inevit5veis, co(o borbori*(os dos ventres va2ios! &or u( contraste irritante, os advers5rios batidos e( todos os co(bates a"i*urava(-se "arta(ente abastecidos, ao ponto de aproveitare( apenas nos co(boios assaltados as (uni/es de *uerra! A I!i Bri*ada, ao se*uir certa ve2 at6 -s Baixas, encontrara e( suas vi2inhan/as, orlando os ca(inhos at6 pr.xi(o ao An*ico, (alas de carne seca esturradas, (ontes de "arinha, ca"6 e a/4car, de (istura co( as cin2as das "o*ueiras +ue os havia( consu(ido! Era u( tra/o "ir(e de altive2 selva*e( co( +ue se arro'ava( - luta os 'a*un/os +ue, a"inal, n%o tinha( abastan/a tal +ue 'usti"icasse tais atos! A"eitos, por6(, -s parci(Gnias de "ru*alidade se( par, os rudes lidadores, +ue nas +uadras beni*nas atravessava( o dia co( tr3s (anelos de pa/oca e u( tra*o dA5*ua, havia( re"inado a abstin3ncia disciplinadora, na *uerra, ostentando u(a capacidade de resist3ncia inco(par5vel! Os nossos soldados n%o a tinha(! ;%o podia( t3-la! A princ,pio rea*ira( be(! 0era( u( ep,teto hu(or,stico - "o(e! 0istra,ra(-se nas aventuras peri*osas das ca/adas ou no rastrear os rebutalhos das ro/as e( abandono! Ao soar dos alar(as precipitava(-se -s linhas de "o*o, se( +ue o 'e'u( lhes sopeasse o arroio! 0epois

"ra+ueara(! Sobre o ani+uila(ento ",sico descia dolorosa incerte2a do "uturo! Estava( e( "un/%o da sorte de u(a bri*ada 4nica, a C!i , +ue se*uira - descoberta do co(boio e da +ual nada se sabia! Cada dia +ue passava se( novas de sua vinda sobrecarre*ava-lhes os desalentos! Al6( disto a insist3ncia in"lex,vel dos ata+ues tornara-se inatur5vel! ;%o havia u(a hora de tr6*uas! Sur*ia( investidas s4bitas - noite, pela (anh%, no correr do dia, se(pre i(provisas, incertas, e vari5veisB carre*ando -s ve2es sobre a artilharia, outras sobre u( dos "lancos, outras, (ais s6rias, por toda a banda! Estridulava( os clarinsB "or(ava a tropa toda e( "ileiras ba(bas, e( +ue (al se distin*uia( as (enores subdivises t5ticas, e batia-se nervosa(ente por al*u( te(po! Os assaltantes era( repelidos! Ca,a-se, de i(proviso, na cal(a anterior! Fas o ini(i*o ali "icava, a dois passos, sinistra(ente, acotovelando os triun"adores! Cessava o ata+ue! Fas de (inuto e( (inuto, co( precis%o in"lex,vel, ca,a u(a bala entre os batalhes! Variava va*arosa(ente de ru(o, percorrendo a pouco e pouco todas as linhas, de u( a outro "lanco, nu( *iro lon*o e torturante, indo e vindo, deva*ar, tra/ando ponto a ponto o c,rculo espantoso, co(o se u( atirador 4nico, ao lon*e, do alto de al*u( cerro re(oto, houvesse o co(pro(isso b5rbaro de ser o al*o2 de u( ex6rcito! E era-o! Valentes ainda o"e*antes de recontros e( +ue entrava( intr3(ulos, estre(ecia(, por "i(, ante o assovio da+ueles pro'etis esparsos, transvoando ao acaso para o alvo i(enso, escolhendo, entre (ilhares de ho(ens, u( v,ti(a +ual+uer!!! Assalto ao acampamento6 A :matadeira: E ia(-se assi( os dias, nesse inter(itir de re"re*as "uriosas e r5pidas, e lon*as retic3ncias de cal(a, pontilhadas de balas ! ! ! Os assaltos, -s ve2es, contra toda a expectativa, n%o cessava( lo*o! ;u( crescendo aterrador, a*itava( todas as linhas e tinha( vislu(bres de batalha! ;u( deles, a C!J de 'ulho, os sertane'os penetrara( e( cheio o aca(pa(ento at6 ao centro das baterias! O .dio votado aos canhes, +ue dia a dia lhes de(olia( os te(plos, arrebatara-os - "a/anha inveross,(il, visando a captura ou a destrui/%o do (aior deles, o Fith7orth US, a 8(atadeira8, con"or(e o apelidava(! #ora( poucos, por6(, os +ue se abalan/ara( e(presa! On2e apenas, *uiados por Hoa+ui( Faca(bira, "ilho do velho cabecilha de i*ual no(e! Fas ante o *rupo di(inuto "or(ara(-se batalhes inteiros! 0era(-se car*as cerradas de baionetas a to+ues de corneta, co(o se "osse u(a le*i%oB at6 +ue ba+ueasse( todos, salvo u( 4nico, +ue escapou (iraculosa(ente! varando pelas "ileiras a*itadas! A tropa teve o ad(in,culo de (ais u(a vit.ria pouco lison'eira e acrescido o respeito ao deste(or do advers5rio! O ascendente deste avultava dia a dia! 0escobria(-se, (ais pr.xi(as, avan/ando nu( constrin*ir va*aroso, as trincheiras circulantes: pela es+uerda, trancando o passo para a "a2enda VelhaB pela direita, a(ea/ando o posto de carnea/%o e redu2indo a 5rea do pe+ueno pasto e( +ue estava( os ani(ais de tra/%o e (ontariaB e pela reta*uarda, aproxi(ando-se pelo ca(inho do 7os5rio! Os corpos destacados para as to(ar e de(olir to(ava(-nas e de(olia(-nas "acil(ente! Tornava( co( poucas baixas ou de todo indenes! E no dia subse+Nente volvia( - (es(a tare"a, reconstru,dos durante a noite, e cada ve2 (ais pr.xi(os, os entrincheira(entos a(ea/adores!

En+uanto se e(pre*ava( de tal (odo os dias, reservava(-se as noites para o enterra(ento dos (ortos, (iss%o, al6( de l4*ubre, peri*osa, e( +ue n%o raro o carre*ador au(entava a car*a, caindo por sua ve2 entre os cad5veres, ba+ueando dentro da vala co(u(, +ue co( as pr.prias (%os abria! L natural +ue u(a se(ana depois da ocupa/%o do (orro se *enerali2asse o des<ni(o! A"rouxa(ento e( toda a linha! A pr.pria artilharia, veri"icando-se a ine"ic5cia do canhoneio e a necessidade de poupar a (uni/%o redu2ida, apenas atirava, certos dias, dois ou tr3s tiros lon*a(ente espa/ados!!! Atitude do comando3em3che.e A*uardava-se a bri*ada salvadora! Se por u( *olpe de (%o, +ue o ini(i*o podia e n%o soube dar, ela tivesse cortado a (archa nas cercanias do 7os5rio ou do An*ico, a expedi/%o estaria perdida! Era a convic/%o *eral! O estado da "or/a "acultava ainda u(a de"esa "rouxa da+uela posi/%o, (as i(possibilitava-lhe prolon*ar esse es"or/o por (ais de oito dias! So(ente o prest,*io de al*uns che"es de corpos a salvava da desor*ani2a/%o co(pleta! #icara e( al*u(as bri*adas, do(inando a indisciplina e(er*ente, a dedica/%o pessoal aos co(andantes! O *eneral Artur Oscar, +ue se obstinara a per(anecer ali iludido, a princ,pio, pela (ira*e( de u( co(boio, 'usti"icava-se, a*ora, pela i(possibilidade absoluta de se (over! Estadeou ent%o a sua 4nica +ualidade (ilitar "risante: a tend3ncia a enrai2ar-se nas posi/es con+uistadas! Este atributo contrasta co( +ualidades pessoais opostas! 1rre+uieto e ruidosa(ente "rancoB encarando a pro"iss%o das ar(as pelo seu lado cavalheiresco e tu(ultuosoB +uase "an"arr%o, e(bora valente, no relatar "a/anhas de pas(arB inco(par5vel, no idear surpreendedores recontrosB encontrando se(pre nas con'unturas (ais cr,ticas u(a "rase explosiva, +ue as sublinha co( tra/o vi*oroso de 'ovialidade her.ica, nu( cal%o pitoresco e incisivo e vibranteB patenteando se(pre, inso"ridas, todas as i(paci3ncias e todos os arro'os de u( te(pera(ento nervoso e "orteB a+uele *eneral, nu(a ca(panha, no (eio de cultura por excel3ncia de t%o not5veis re+uisitos, se trans(uda, e, co( espanto dos +ue o conhece(, s. te( u(a t5tica = a da i(obilidade! 7esisteB n%o delibera! 1n"lexivel(ente i(.vel diante do advers5rio, n%o o perturba co( as sortidas be( co(binadas e o arre(esso das car*asB ope-lhe a "or/a e(perradora da in6rcia! ;%o o co(bateB cansa-o! ;%o o venceB es*ota-o! :uiando a expedi/%o, concentrou-se inteira(ente no ob'etivo da lutaB absorveu-se desde o co(e/o na sua "ase derradeira, abstraindo de todas as circunst<ncias inter(edi5riasB e, reali2ando u(a investida ori*inal, se( bases e se( linhas de opera/es, n%o preestabeleceu a hip.tese de u( insucesso, a necessidade eventual de u( recuo!

Tinha u( plano 4nico = ir a Canudos! Tudo (ais era secund5rio! Mevando ] (il baionetas - (ar*e( do Va2a-Barris, *anharia a partida, de +ual+uer (odo, desse por onde desse! ;%o recuaria! Alterou u( verbo na "rase cl5ssica do ro(ano e se*uiu! Che*ouB viuB e "icou! Se no dia S[ o erro serodia(ente corri*ido do abandono do co(boio lhe vedava (archar - investida, no dia UE, se*undo o depoi(ento dos seus (elhores auxiliares, devia t3-la "eito ! ;%o a "e2! Entretanto estava(, a"inal, reunidas as duas colunas e o arraial desdobrava-se - dist<ncia de u( tiro de 4annlicher. Co(pletou, assi(, co( u( erro outro, colocando-se e( situa/%o insustent5vel, de onde, se n%o ocorresse o curso caprichoso dos aconteci(entos, talve2 n%o (ais sa,sse! ;%o desani(ara, por6(! Co(partia o destino co(u( resi*nado , est.ico, in"lex,vel, i(.vel !!! 8;%o lhe a"rouxara o *arr%o _ ! !8 "rase predileta, +ue despedia violenta(ente, co(o u( *olpe de sabre, despeda/ando o "io dos co(ent5rios (ais desalentados, ou desalentadoras con'eturas! Fas presa nos lia(es de u( ass6dio extrava*ante, cu'as linhas se distendia( el5sticas, ante todas as car*as, e se li*ava( lo*o depois de sere( rotas, e( todos os pontosB exausta de "a2er recuar o advers5rio, se( o es(a*ar nuncaB sentindo en*ravescer-se a sua situa/%o prec5ria, a tropa n%o resistiria! A"rouxava! Sur*ia( '5, tradu2indo-se e( aluses acerbas, surdos rancores contra i(a*in5rios respons5veis por a+uelas desventuras! O deputado do +uartel-(estre-*eneral "oi, ent%o e depois, a v,ti(a expiat.ria de todos os des(andos! Era o 4nico culpado, co(entava o des+uerer *eral! ;%o se ponderava +ue a acusa/%o il.*ica re"lu,a toda sobre o co(ando-e(-che"e, do +ual a absolvi/%o pressupunha u(a culpa (aior = o olvido da sua autono(ia incondicional de che"e! 0e "eito, a+uele "uncion5rio tinha, pela per(an3ncia no car*o, a sua con"ian/a plena! E, e(punhando "ebril(ente o l5pis calculista co( +ue "loreteava a i(paci3ncia *eral, per(anecia, est6ril, na #avela: so(ando, subtraindo, (ultiplicando e dividindoB pondo e( e+ua/%o a "o(eB discutindo estupendas solu/es sobre car*ueiros "ant5sticosB di"erenciando a (is6ria transcendenteB ar+uitetando ".r(ulas ad(iravel(ente abstratas co( sacos de "arinha e (alas de carne secaB ideali2ando co(boios!!! Era todo o es"or/o! ;%o havia not,cias da C!i Bri*ada! Os batalhes, diaria(ente (andados at6 as Baixas, voltava( se( rastrear ne( u( sinal da sua exist3ncia, pelas estradas va2ias! $( deles, o CI!J, co(andado pelo capit%o :o(es Carneiro, no dia CE, ao tornar da dili*3ncia in4til, co(boiara co(o supre(a irris%o u( boi, u( 4nico boi = (a*ro, retransido de "o(e, oscilante sobre as pernas secas = u(a arroba de carne para ] (il "a(intos! ! ! %utro olhar so)re Canudos

E sobre tudo a+uilo u(a (onotonia acabrunhadora!!! A sucess%o invari5vel das (es(as cenas do (es(o cen5rio pobre, despontando -s (es(as horas co( a (es(a "or(a, dava aos lutadores exaustos a i(press%o inde"in,vel de u(a i(obilidade no te(po! X tarde ou durante o dia, nos raros (o(entos e( +ue se atre*uava( os assaltos, al*uns se distra,a( conte(plando o arraial intan*,vel! M5 se ia(, ent%o, cautelosa(ente, desen"iando-se pelo vi6s das encostas, alon*ando as dist<ncias, para atin*ire( co( res*uardos u( ponto abri*ado +ual+uer de onde o distin*uisse( a salvo! &erturbava(-se-lhes, ent%o, as vistas, no e(aranhado dos casebres, esbatidos e(baixo! E contava(: C, S, U, T (il, I (il casas _ Cinco (il casas ou (ais _ Seis (il casas, talve2_ Wuin2e ou SE (il al(as = enca"urnadas na+uela tapera babilGnica!!! E invis,veis! 0e lon*e e( lon*e, u( vulto, r5pido, cortava u(a viela estreita, correndo, ou apontava, por u( se*undo, indistinto e "u*itivo, - entrada da *rande pra/a va2ia, desaparecendo lo*o! ;ada (ais! E( torno o debuxo (isterioso de u(a paisa*e( b,blica: a in"inita tristura das colinas desnudas, er(as, se( 5rvores! $( rio se( 5*uas, torne'ando-as, "eito u(a estrada poenta e lon*a, (ais lon*e, avassalando os +uadrantes, a corda ondulante das serras i*ual(ente desertas, rebatidas, nitida(ente, na i(pri(adura do hori2onte claro, "eito o +uadro des(edido da+uele cen5rio estranho! Era u(a evoca/%o! Co(o se a terra se ataviasse e( dados trechos para id3nticos dra(as, tinha-se, ali, o +ue +uer +ue era recordando u( recanto da 1du(6ia, na para*e( lend5ria +ue perlon*a as ribas (eridionais do As"altite, esterili2ada para todo o se(pre pelo (alsinar "at,dico dos pro"etas e pelo reverberar adusto dos plainos do 1e(en!!! O arraial = 8co(pacto8 co(o as cidades do Evan*elho = co(pletava a ilus%o! Ao cair da noite, de l5 ascendia, ressoando lon*a(ente nos desca(pados e( ondula/es sonoras, +ue va*arosa(ente se alar*ava( pela +uietude dos er(os e se extin*uia( e( ecos indistintos, re"luindo nas (ontanhas lon*,n+uas, o to+ue da Ave-Faria!!! Os canhes da #avela bra(ia(, despertos por a+uelas vo2es tran+Nilas! Cru2ava(-se sobre o ca(pan5rio hu(ilde as tra'et.rias das *ranadas! Estourava(-lhe por ci(a e e( roda os schrapnels. Fas lento e lento, intervaladas de (eio (inuto, as vo2es suav,ssi(as se espalhava( silentes, sobre a asson<ncia do ata+ue! O sineiro i(pass,vel n%o claudicava u( se*undo no intervalo consa*rado! ;%o perdia u(a nota! Cu(prida, por6(, a (iss%o reli*iosa, apenas extintos os ecos da 4lti(a badalada, o (es(o sino dobrava estridula(ente sacudindo as vibra/es do alar(a! Corria u( listr%o de "la(as pelas ci(alhas das i*re'as! Ca,a "eito u( rastilho no arraial! Alastrava-se pela pra/a de"la*rando para as "aldas do (orroB abran*ia-asB e u(a r6plica violenta ca,a estrepitosa(ente sobre a tropa! #a2ia calar o bo(bardeio! O silencio descia a(ortecedora(ente sobre os dois ca(pos! Os soldados escutava(, ent%o, (isteriosa e va*a, coada pelas paredes espessas do te(plo (eio e( ru,nas, a cad3ncia (elanc.lica das re2as ! ! !

#es?nimo A+uele estoicis(o sin*ular i(pressionava-os, e do(inava-osB e co(o tinha(, (al esvaecidas na al(a, as (es(as supersti/es e a (es(a reli*iosidade in*3nua, vacilava( por "i( ante o advers5rio +ue se aliara - &rovidencia! 1(a*inava(-lhe recursos extraordin5rios! As pr.prias balas +ue usava( revelava( e"eitos extrava*antes! Crepitava( nos ares co( estalidos secos e "ortes, co(o se arrebentasse( e( estilha/os in4(eros! Criou-se, ent%o, a lenda, depois insistente(ente propalada, das balas explosivas dos 'a*un/os! Tudo a su*eria! Aceita ainda a hip.tese de previre( os estalos do desi*ual coe"iciente de dilata/%o entre os (etais constituintes do pro'6til, expandindo-se o n4cleo de chu(bo (ais rapida(ente do +ue a ca(isa de a/o, a nature2a excepcional dos "eri(entos a"i*urava-se elo+Nent,ssi(a: a bala, +ue penetrava os corpos (al deixando vis,vel o c,rculo do di(inuto calibre, sa,a por u( ro(bo lar*o de tecidos e ossos es(i*alhados! Tais "atos arrai*ava( na soldadesca, inapta ao apercebi(ento da lei ",sica +ue os explicava, a convic/%o de +ue o advers5rio, terrivel(ente aparelhado, re+uintava no estadear a selva*eria i(piedosa! #eser-es her icas &rincipiara( as deser/es! 0eser/es her.icas, inco(preens,veis +uase, e( +ue o soldado se aventurava aos (aiores riscos, sob a "iscali2a/%o incorrupt,vel do ini(i*o! ;o dia D, vinte pra/as do UU!J deixara( os co(panheiros, a"undando no deserto! E, u(a a u(a, diaria(ente, outras as i(itara(, pre"erindo o tiro de (iseric.rdia do 'a*un/o -+uela a*onia lenta! 9avia per(anente e( todos os esp,ritos o dese'o absorvente de deixar a"inal a+uela para*e( sinistra da #avela! Os batalhes +ue abalava( e( dili*3ncia para v5rios pontos despertava( inve'a aos +ue "icava(! 1nve'ava(-lhes os peri*os, as e(boscadas, os co(bates! Tinha( ao (enos a esperan/a das presas acaso con+uistadas! Via(-se por al*u( te(po "ora do +uadro (iserando +ue o aca(pa(ento patenteava! Co(o nos (aus dias dos cercos lend5rios, re(e(orados e( velhas crGnicas, os *3neros (ais vul*ares ad+uiria( cota/es "ant5sticas: u(a rai2 de u(bu ou u(a rapadura valia( co(o i*uarias suntu5rias! $( ci*arro reles era u( ideal de epicurista! #alava-se, -s ve2es, na retirada! O boato surdo, cochichado a (edo, por al*u( desesperado +ue atirava, anGni(o, a+uela consulta vacilante aos co(panheiros penetrava sussurrando, insidioso, entre os batalhes, despertando ora ap.stro"es e protestos violentos, ora u( sil3ncio co(pro(etedor e suspeito! Fas a retirada era inexe+N,vel! $(a bri*ada li*eira podia, i(pune ,varrer os arredores, ir tiroteando para +ual+uer ponto, e voltar! O ex6rcito, n%o! Se o tentasse, co( o tardo (ovi(ento +ue lhe i(punha( a artilharia, as a(bul<ncias e o contrapeso de (il e tantos "eridos = consu(ar-se-ia a cat5stro"e!

#icar, a despeito de tudo, era o recurso supre(o e 4nico! Se a C!i a Bri*ada, por6(, retardasse por (ais oito dias a vinda = ne( este restaria! Os 'a*un/os partiria(, a"inal, nu( dos assaltos, as linhas de "o*o dos soldados inteira(ente exaustos ! ! ! Um cho1ue gal"?nico na e2pedi-o com)alida ;a tarde de CC de 'ulho, por6(, u( va+ueiro, escoltado por tr3s pra/as de cavalaria, apareceu inesperada(ente no aca(pa(ento! Tra2ia u( o",cio do coronel Fedeiros noti"icando a sua vinda e re+uisitando "or/as necess5rias - prote/%o do *rande co(boio +ue puxava! #oi u( cho+ue *alv<nico na expedi/%o co(balida! ;%o h5 descrev3-lo! 0e u(a - outra ponta das alas, correu, e(pol*ante, a nova auspiciosa e, trans"i*urados os rostos abatidos, corretas as posturas dobradas, (ovendo-se "ebril(ente e( alacridade i(ensa, exposta e( abra/os, e( *ritos, e( estrepitosas excla(a/es, entrecru2ara(-se e( todos os sentidos os lutadores! 0esdobrara(-se as bandeiras! 7essoara( os clarins, tocando a alvorada! #or(ava( as bandas de todos os corpos! 7estrun*ira( hinos!!! O va+ueiro rude, vestido de couro, (ontando no 8ca(pe%o suarento e res"ole*ante, e(punhando ao (odo de lan/a a 8*uiada8 lon*a, olhava surpreendido para tudo a+uilo! A sua corpul3ncia de atleta contrastava co( os corpos (irrados +ue turbilhonava( e( roda! Me(brava u( *ladiador possante entre boxi(anes irre+uietos! A torrente ruidosa das acla(a/es rolou at6 - san*a do hospital de san*ue! Os doentes e os (oribundos calara( os *e(idos = trans(udando-os e( vivas!!! O nordeste soprando ri'o ru"lava as bandeiras ondulantesB e arre(essava sobre o arraial, (isturadas, baralhadas, as notas (et5licas das bandas (arciais e (ilhares de brados de triun"o!!! 0escia a noite! 0e Canudos ascendia = vibrando lon*a(ente pelos desca(pados nu( ondular sonoro, +ue va*arosa(ente avassalava o sil3ncio dos er(os e se extin*uia a pouco e pouco e( ecos indistintos re"luindo nas (ontanhas lon*,n+uas = o to+ue da Ave-Faria!!!

Captulo (
% assalto7 preparati"os

O co(boio che*ou ao alto da #avela a CU de 'ulhoB e no dia subse+Nente, convocados os co(andantes de bri*adas, na tenda do *eneral Sava*et, en"er(o do "eri(ento recebido e( Cocorob., concertara( sobre o assalto! O dia era prop,cio: u(a data de "esta nacional! Mo*o pela (anh% u(a salva de SC tiros de bala a co(e(orara! Os (atutos broncos "ora( varridos cedo = surpreendidos, saltando estonteada(ente das redes e dos catres (iser5veis = por+ue havia pouco (ais de ce( anos u( *rupo de sonhadores "alara nos direitos do ho(e( e se debatera pela utopia (aravilhosa da "raternidade hu(ana!!! O ata+ue contra o arraial era ur*ente! O co(andante da C!i Bri*ada ao voltar co(unicara +ue na pretensa base de opera/es nada existia! Encontrara-a desprovida de tudo, tendo-lhe sido necess5rio or*ani2ar co( di"iculdades o co(boio +ue trouxera! Este e( pouco se es*otaria e volver-se-ia de novo cr,tica situa/%o anterior! 0eliberou-se! As opinies, dissentindo e( (in4cias, "ir(ara(-se acordes no pensa(ento da investida e( *randes (assas por u( 4nico "lanco! Os co(andantes da U!i, T!i, e I!i Bri*adas opinara( pelo abandono preli(inar da #avela por u(a posi/%o (ais pr.xi(a de onde, depois, e(penhasse( a a/%o! Os de(ais, "ortalecidos pelo voto "avor5vel dos tr3s *enerais, contraviera(: per(aneceria( na #avela o hospital de san*ue, artilharia e duas bri*adas, *arantindo-os! Este alvitre, +ue a"inal pouco diver*ia do pri(eiro, prevaleceu! 7eincidia-se nu( erro! O ini(i*o ia ter, (ais u(a ve2, diante da sua "u*acidade a pot3ncia ronceira das bri*adas! 9avia, co(o se v3, persistente na (aioria dos ani(es, o intento de se n%o executar o +ue a ca(panha, desde o co(e/o, recla(ava: a divis%o dos corpos co(batentes! O ata+ue por dois pontos, pelo ca(inho de Here(oabo e pela extre(a es+uerda, derivando pelos contra"ortes da "a2enda Velha, en+uanto a artilharia, se( deixar a sua posi/%o, a*isse, bo(bardeando pelo centro, sur*ia, entretanto, co(o 4nico plano = i(perioso e intuitivo = - (ais li*eira observa/%o do teatro da luta! ;%o se co*itou, por6(, de observar o teatro da luta! O plano "ir(ado era (ais si(ples! As duas colunas co(batentes, ap.s u(a (archa de "lanco de +uase dois +uilG(etros para a direita do aca(pa(ento, +ue se preestabeleceu reali2ada se( +ue a perturbasse o ini(i*o, obli+uaria( - es+uerda, de(andando o Va2a-Barris! 0ali, volvendo ainda - es+uerda, arre(eteria( e( cheio at6 - pra/a das i*re'as! O (ovi(ento, contornante a princ,pio, ulti(ar-se-ia e( tra'et.ria retil,neaB e se "osse i(pulsionado co( sucesso "avor5vel, os 'a*un/os, (es(o no caso de inteiro desbarate, teria(, "rancos ao recuo, tr3s <n*ulos do +uadrante! &oderia(, a salvo, deslocar-se para as posi/es inacess,veis do Caip%, ou +ual+uer outra de onde renovasse( a resist3ncia! Esta era certa e previa-se a todo o transe! 0i2ia(-no aconteci(entos recentes! 0uas se(anas de canhoneio e o re"or/o de (uni/es aos advers5rios n%o tinha( desin"lu,do os sertane'os! 7evi*orara(-nos! ;o dia CI, co(o se ideasse( atrevida par.dia - recente vinda do co(boio, "ora( vistos, e( bandos, e( +ue se inclu,a( (ulheres e crian/as, avan/ando pela direita do aca(pa(ento,

tan*endo para o arraial nu(erosas reses! O SI!J Batalh%o, enviado a atac5-los, n%o os alcan/ara! ;a+uele (es(o dia, os expedicion5rios, "artos e alentados de novo pela esperan/a da vit.ria pr.xi(a, n%o tivera( per(iss%o de andar - vontade na pr.pria posi/%o e( +ue aca(pava(! A travessia de u( para outro abarraca(ento era a (orte! To(bara(, baleados, o sar*ento-a'udante do D!J e v5rias pra/as! #oi assaltado o pasto, a dois passos da S!i coluna, e capturados al*uns ani(ais de (ontaria e tra/%o, se( +ue os reto(asse o UE!J de 1n"antaria, i(ediata(ente destacado para a dili*3ncia! A C] ostentara( o (es(o a"oitar-se desa"iador co( o advers5rio abastecido! Batera( todas as linhas! A co(iss%o de en*enheiros, para "a2er li*eiros reconheci(entos nas cercanias, "3-lo co(batendo, levando a escolta "or(id5vel de dois batalhes, o V!J e o I!J! Esta atitude indicava-os dispostos a rea*ir co( vi*orB e co(o se n%o conhecia( os recursos +ue contava(, o ata+ue planeado devia ater-se - condi/%o essencial de n%o ser nele, de cho"re, co(pro(etida toda a "or/a, o +ue ade(ais i(propriava a 2ona (es(a do co(bate! Vista do alto da #avela, esta parecia ser, de "ato, a de (ais "5cil acesso! Apesar disto, o solo, pre*ueado de san*as e ondeando e( outeiros, i(possibilitava o desdobra(ento r5pido das colunasB per(itia prever-se o trava(ento "or/ado da investida e( (assa e su*eria por si (es(o, co(o corretivo 4nico sua con"or(a/%o especial, a orde( lar*a(ente dispersa! Fas esta s. seria "act,vel se, exclu,do de todo o alvitre das car*as de pelotes (aci/os, precipitando-se contra os cerros a batalha tivesse a preli(inar de u(a de(onstra/%o preparat.ria ou reconheci(ento en6r*ico "eito por u(a bri*ada 4nica livre(ente desenvolvida e a*indo "ora da co(preens%o entibiadora de "ileiras co(pactas e in4teis! Esta van*uarda co(batente (edida +ue pro*redisse, varrendo as trincheiras abertas e( todos os altos e e( todas as encostas, seria *radativa(ente se*uida pelas outras, +ue a re"or/aria( nos pontos (ais convenientes, at6 se operar, a"inal, natural(ente, na pr.pria esteira do recuo do anta*onista, a concentra/%o de todas, dentro do arraial! 1a "a2er-se o contr5rio! O co(andante *eral oscilava entre extre(os! Sa,a da an+uilose para o saltoB da in6rcia absoluta para os (ovi(entos i(pulsivos! 0eixou a vacila/%o inibit.ria, +ue o (anietava no alto da #avela, para a obsess%o delirante das car*as! ;as disposi/es, dadas a C], para o co(bate, s%o elas a nota preponderante! &ostos e( plano in"erior todos os dispositivos +ue *arantisse( o desenlace do recontro, espelha-se ali, a preocupa/%o absorvente dos cho+ues violentos: U (il e tantas baionetas rolando, co(o u(a caudal de "erro e cha(as, pelo leito do Va2a-Barris e( "ora!!! 80ado o sinal da car*a nin*u6( (ais procura evitar a a/%o dos "o*os do ini(i*o! Carre*a-se se( vacilar co( a (aior i(petuosidade! 0epois de cada car*a cada soldado procura a sua co(panhia, cada co(panhia o seu batalh%o e assi( por diante!8 Estas instru/es ia( de n,vel co( as tend3ncias *erais! As lon*as co(bina/es concretas de u( co(bate, adrede elaboradas consoante as condi/es excepcionais do (eio e do advers5rio, n%o as satis"a2ia(! O rancor lon*a(ente acu(ulado por anteriores insucessos exi*ia revides "ul(inantes! Era preciso levar -s recuadas os bandidos tontos e, de u(a s. ve2, de pancada, soc5-los dentro da cova de Canudos, a coices de ar(as! A orde( do dia CV de 'ulho (arcando o ata+ue para o i(ediato, C[, "oi recebida co( del,rio! Esteando-se nas "a/anhas anteriores, o co(andante-e(-che"e, nu(a dedu/%o atrevida, voltava u(a pa*ina do "uturo e punha diante dos lutadores a (ira*e( da vit.ria!

8Valentes o"iciais e soldados da "or/as expedicion5rias no interior do Estado da Bahia _ 0esde Cocorob. at6 a+ui o ini(i*o n%o te( podido resistir - vossa bravura! Atesta(-no os co(bates de Cocorob., Trabubu, Faca(bira, An*ico, dois outros no alto da #avela e dois assaltos +ue o ini(i*o trouxe - artilharia! A(anh% va(os bat3-lo na sua cidadela de Canudos! A p5tria te( os olhos "itos sobre v.s, tudo espera da vossa bravura! O ini(i*o trai/oeiro, +ue n%o se apresenta de "rente, +ue co(bate-nos se( ser visto, te(, contudo, so"rido perdas consider5veis! Ele est5 des(orali2ado, e, pois ,se!!! &are(os u( (o(ento diante de u(a condicional co(pro(etedora! Ante ela a orde( do dia, lida co( aplausos a CV, devia ter sido trancada ao cair da noite de C[! 8!!! se tiverdes const<ncia, se ainda u(a ve2 "ordes os bravos de todos os te(pos, Canudos estar5 e( vosso poder a(anh%B ire(os descansar e a &5tria saber5 a*radecer os vossos sacri",cios!8 Canudos cairia no dia se*uinte! Era "atal! O ini(i*o (es(o parecia ciente da resolu/%o her.ica: cessara os tiroteios irritantes! Acolhia-se e(baixo, ti(orato e +uedo, vencido de v6spera! O aca(pa(ento n%o "ora ator(entado! X tarde as "an"arras dos corpos vibrara( har(oniosa(ente at6 cair a noite!

Plano do assalto 0elineou-se o ata+ue! #icara( na #avela cerca de C!IEE ho(ens sob o (ando *eral do *eneral Sava*et, *uardando a posi/%o: a S!i e V!i Bri*adas dos coron6is 1n5cio 9enri+ue de :ouveia e Antonino ;6ri, a 4lti(a rec6(-"or(ada, assi( co(o a de artilharia, +ue secundaria o ata+ue nu( bo(bardeio "ir(e! A C!i a coluna diri*ida pelo *eneral Barbosa (archaria na "rente para o co(bate encal/ada lo*o pela ala de cavalaria e u(a divis%o de dois Drupps de Vg! A Si aco(panh5-la-ia "echando a reta*uarda! Entrava( na a/%o U!UTD ho(ens repartidos e( cinco bri*adas: a C!i, do coronel Hoa+ui( Fanuel de Fedeiros, co(posta de dois batalhes apenas, o CT!J e o UE!J, respectiva(ente co(andados pelo capit%o Ho%o Antunes Meite e tenente-coronel AntGnio Tupi #erreira CaldasB a U!i, do tenente-coronel E(,dio 0antas Barreto, reunia o I!J, V!J, D!J e SI!J, todos che"iados por capit%es, AntGnio ;unes de Sales, Alberto :avi%o &ereira &into, Carlos Au*usto de Sousa e Hos6 davier dos An'osB a T!i, do coronel Carlos Faria da Silva Teles, "or(ava-se co( o CS!J e o UC!J sob o (ando dos capit%es Hos6 Mu,s Buchelle e Hos6 Mauriano da CostaB a I!i, do coronel Huli%o Au*usto da Serra Fartins, +ue substitu,ra o *eneral Sava*et na dire/%o da S!i coluna, estava sob o co(ando do (a'or ;onato Seixas e

constitu,a-se co( o UI!J e TE!J Batalhes do (a'or Ole*5rio Sa(paio e capit%o H! Vilar CoutinhoB e "inal(ente a ]!i, do coronel 0onaciano de Ara4'o &anto'a, co( o S]!J e US!J co(andados pelo capit%o F! Costa e (a'or Colatino :.is! O I!J de &ol,cia baiana, che"iado pelo capit%o do Ex6rcito Salvador &ires de Carvalho Ara*%o, aco(panhava, autGno(o, a S!i coluna! O tenente-coronel Si+ueira de Feneses, co( u( contin*ente redu2ido, en+uanto o *rosso da expedi/%o atacasse devia operar li*eira divers%o - direita, sobre os contra"ortes da "a2enda Velha! 0e"inidos os lutadores, via-se +ue ali estava( al*uns para os +uais o sert%o de Canudos era u( ca(po estreito: Carlos Teles, u(a altive2 se( par san*rando sob o cil,cio da "arda, le(brava o belo epis.dio do cerco de Ba*6B Tupi Caldas = nervoso, irre+uieto e barulhento, tra2ia inve'5vel reputa/%o de cora*e( da re"re*a (ort,"era de 1nhandu,, contra os "ederalistas do sulB Ol,(pio da Silveira, o che"e da artilharia, co( o seu facies de est5tua = "ace bron2eada vincada de linhas i(.veis = , reali2ava a cria/%o rara de u( lutador (odesto, i(pass,vel diante da *l.ria e diante do ini(i*o, se*uindo retilinea(ente pela vida entre o tu(ulto das batalhas, co(o obediente a u(a "atalidade incoerc,vel! ;os (enos *raduados u(a o"icialidade (o/a, 5vida de reno(e, anelando peri*os, turbulenta, 'ovial, deste(erosa: Salvador &ires, co(andante do I!J de &ol,cia, +ue ele (es(o "or(ara co( os tabar6us robustos escolhidos nos povoados do S! #ranciscoB \anderleY, destinado a to(bar heroica(ente no 4lti(o passo de u(a car*a te(er5riaB Vieira &acheco, o *a4cho intr6pido +ue che"iava o es+uadr%o de lanceirosB #rutuoso Fendes e 0u+ue Estrada, +ue desarticularia( pedra por pedra os (uros da i*re'a novaB Carlos de Alencar, cu'o co(ando se extin*uiria pela (orte de todos os soldados da ala de cavalaria +ue diri*iaB e outros!!! Toda essa *ente a*uardava co( i(paci3ncia o co(bate! &or+ue o co(bate era a vit.ria decisiva! Se*undo o velho h5bito, os lutadores reco(endara( aos +ue per(anecia( na #avela +ue tivesse( pronto o al(o/o, para +uando tornasse( da e(presa "ati*ante!!! % recontro As colunas abalara(, no dia C[, ainda alta a (adru*ada! Contra(archando - direita do aca(pa(ento, se*uira( olhando e( cheio para o levante, de(andando o ca(inho de Here(oabo, descendo! ;o "i( de al*u( te(po, volvera( - es+uerda, descendo se(pre, e( ru(o certo - borda do Va2a-Barris, e(baixo! A (archa, a passo ordin5rio, reali2ava-se tran+Nila(ente, se( a (enor revela/%o do ini(i*o, co(o se "osse surpreend3-lo a+uele (ovi(ento contornante! Apenas os dois Drupps, ran*endo e(perrada(ente na vereda (al *radada, a perturbava(, -s ve2es! Era( trope/os breves, por6(, presta(ente re(ovidos! O tropear da investida rolava surda(ente, a(ea/ador, cont,nuo!!! A terra despertava triste! As aves tinha( abandonado espavoridas a+ueles ares varridos, havia u( (3s, de balas! A (anh% sur*ia rutilante e (uda! 0esvendava-se, a pouco e pouco, a re*i%o silenciosa e deserta: cG(oros despidos ou chapadas brevesB caatin*as dec,duas,

8pintando8, '5 e( 'ulho, e( *randes n.doas pardo-escuras, a revelare( o alastra(ento va*aroso da seca! A plan,cie ondeante, alar*ando-se no +uadrante de ;E at6 ao sop6 da Canabrava, inde"inida para o norte, batendo ao sul contra a #avela, e(polava-se para o poente e( (aci/os sucessiva(ente (ais altos, subindo para as *ri(pas lon*,n+uas do Ca(baio! O Va2a-Barris, cortado e( *<n*lios esparsos, percorria-a e( dobras diva*antes! ;u(a destas, depois de correr direito para o ocidente, torce abrupta(ente ao sul e volve, transcorridos poucas centenas de (etros, para leste, invertendo de todo o sentido da corrente e "or(ando i(per"eita pen,nsula, tendo no extre(o o arraial! Assi(, bastava aos +ue o de"endesse( o estendere(-se li*ando os dois *alhos paralelos e pr.xi(os do rio, se*undo a corda da+uele c,rculo extens,ssi(o de circunvala/%o, para cortare( toda a "rente do ata+ue! &or+ue a dire/%o deste a inter"eria nor(al(ente, co(o a "lecha do enor(e se(ic,rculo: depois de transposta a baixada a+u6( de Trabubu, os assaltantes atravessaria( a p6s enxutos o Va2a-Barris e, volvendo (ais u(a ve2, a 4lti(a, - es+uerda, carre*aria( de "rente! Antes de co(pleta esta convers%o, por6(, o ini(i*o lhes renteou o passo! Era( sete horas da (anh%! Os exploradores recebera( os pri(eiros tiros ao *al*are( a barranca es+uerda do rio! O terreno pr.xi(o e(polava-se nu( cerro, onde se via(, revestindo-o at6 ao topo, le(brando (uros de pedra seca derru,dos, irre*ulares entrincheira(entos de pedras! O arraial, (il e +uinhentos (etros na "rente, desaparecia nu(a depress%o (ais "orte, lobri*ando-se , apenas, o olhar rasante pela crista dos cerros, os v6rtices das duas torres da i*re'a! 0uas cru2es a(ea/adoras e altas, recortando-se, n,tidas, na claridade nascente!!! A van*uarda atacada, u(a co(panhia do UE!R, replicou se( parar, acelerando o passo, ao te(po +ue o *rosso da C!i Bri*ada e +uatro batalhes da U!i che*ava(, co(pactos, abeirando-se do leito do rio, transpondo-o! Toda a pri(eira coluna penetrava, reunida, a arena do co(bate! ;inha de com)ate Os breves trope/os - transla/%o dos dois Drupps tinha(, e( boa hora, re(orado a reta*uarda! 0e sorte +ue atenuando-se, e( parte, o *rave inconveniente de u( ac4(ulo co(pressor de batalhes, o *eneral Barbosa pGde tentar O esbo/o de u(a linha de co(bate: a C!i Bri*ada distendendo-se e( atiradores para a direitaB a U!i, na (es(a orde(, para a es+uerda = en+uanto a ala de cavalaria, avanta'ando-se a toda brida a estre(ar o "lanco direito, devia obstar +ue o envolvesse(! Crtica Fas este (ovi(ento *eral da tropa, co(o era de prever, "oi (al "eito! Sobre ser u(a (anobra sob o olhar do advers5rio, i(propriava-a o terreno! #altava-lhe a base ",sica essencial - t5tica! A linha ideada, "eita por u( r5pido desdobra(ento de bri*adas nu(a lon*ura de dois +uilG(etros, ia partir-se e( planos verticais, se*undo as cotas (5xi(as dos

cerros e o "undo das baixadasB e desde +ue n%o podia tra/ar-se co( celeridade tal +ue tornasse o (ais poss,vel passa*eira u(a situa/%o de dese+uil,brio e "ra+ue2a, "or/ada(ente assu(ida por todas as unidades co(batentes, no se desarticulare( e dare( o "lanco ao ini(i*o at6 nova posi/%o de co(bate = era i(pratic5vel! 1(pratic5vel e peri*os,ssi(a! 0i2ia(-no todas as condi/es palp5veis, concretas, e( torno, da 5spera topo*ra"ia do solo ao extraordin5rio vi*or de pronto patenteado pelo advers5rio, +ue to(ara, desde os pri(eiros (inutos, toda a "rente - investida, nu(a "u2ilaria i(penetr5vel! E revelaria(-no os resultados i(ediatos da a/%o! Os soldados = "eixes de baionetas arre(essando-se contra os (orros = e(batia(-lhes as ilhar*asB torne'ava(-nas, vin*ava(-nas a custo, no verti*inoso desatar-se das linhas de atiradores! Fas tudo isto se( a "ir(e2a e a velocidade +ue i(plicava a t5tica concebida! Al6( de n%o conse*uire( execut5-la deste (odo, o +ue era essencial, alterara(-na lo*o e( por(enores, insi*ni"icantes talve2, (as delatadores de u( princ,pio de con"us%o nas "ileiras! E( contraposi/%o - orde( pri(itiva, a U!i Bri*ada co(e/ou a lutar pelo "lanco direito do UE!J, +ue era da pri(eira! O D!J Batalh%o, na extre(a es+uerda, ca,ra no valo do Va2a-Barris por onde co(e/ou a avan/ar "erido de descar*as irradiantes das duas bordasB en+uanto o SI!J, o I!J e a ala direita do V!J (al centrali2ava( o con"lito! Con.uso Era i(poss,vel estirar-se a "or(atura dispersa debaixo de balas e( se(elhante local! As se/es, as co(panhias, os batalhes, destacando-se para a direita, 4nica banda apropriada aos alinha(entos, en"iava( nu( labirinto de san*as e( torcicolos e a breve trecho sentia(-se perdidos, desorientados, iludidos, se( vere( o resto dos co(panheiros, se( podere( distin*uir se+uer os to+ues discordes das cornetas! 7ecuando, -s ve2es, no estontea(ento da (archa tortuosa, supondo +ue avan/ava(, esbarrava(, n%o raro, dados poucos passos, inopinada(ente, co( outras se/es, outras co(panhias e outros batalhes, a (arche-(arche e( sentido contr5rio!!! Enredava(-se! O pr.prio *eneral +ue os atirara e( tais "orcas caudinas, (ais tarde, na orde( do dia relativa ao "eito, n%o encontrando no l6xico opulento da nossa l,n*ua u( ter(o l,di(o para caracteri2ar be( a desorde( da re"re*a, aventurou u( *auchis(o b5rbaro = as "or/as entrelisavam( se . . . 0e sorte +ue +uando, passada (eia hora, che*ou a S!i coluna, era '5 sens,vel o n4(ero de baixas! Vinha( (ais duas bri*adas, a T!i e a I!i, "icando apenas de reserva, - re/a*a, u(a, a ]!i, sob as ordens i(ediatas do co(ando-e(-che"e! Os rec6(-vindos devia( ainda alon*ar-se para a direita, se*undo o plano 4nico i(posto pelas circunst<ncias, o +ue, al6( de to(ar toda a "rente ao ini(i*o, obstando-lhe +ual+uer a/%o contornante, "acultaria, depois, a investida "inal nu(a concentra/%o cont,nua, +ue o pr.prio ca(po de co(bate indicava, de"inindo-se co(o setor a(pl,ssi(o de raios conver*entes na pra/a das i*re'as! Fas esta concep/%o t5tica, ali5s rudi(entar, n%o "oi ainda e"etuada! As bri*adas auxilares, ao che*are( debaixo de u(a "u2ilaria estonteadora e deparando o tu(ulto, n%o podia( (ais adaptar-se -s linhas de u( plano +ual+uer = articulando-se -s +ue as tinha( precedido, revi*orando-as re"or/ando-lhes os pontos "racos, ou co(pletando-lhes os

(ovi(entosB ou, ainda, prendendo-se-lhes -s alas extre(as, expandindo-lhas, a(pliando-lhas de (odo a estendere(, possante e vibr5til, de"ronte dos rudes anta*onistas, a enver*adura de "erro da batalha! O coronel Carlos Teles e( sua parte de co(bate = docu(ento +ue n%o "oi contestado = a"ir(ou, depois, nua(ente, +ue ao che*ar notara n%o se achare( as "or/as nele en*a'adas co( as "or(aturas +ue lhes s%o pr.prias! 8;%o obstante, o dever 4nico na ocasi%o era avan/ar e carre*ar!!!8 Avan/ara( e carre*ara(! Era( oito horas da (anh%! #or(osa e +uente (anh% sertane'a +ue na+uelas 2onas irradia se(pre u( resplendor bel,ssi(o de centelhas re"lu,das da terra desnuda e +uart2osa!!! 0e sorte +ue se a tropa i(pri(isse na+uele espadanar de brilhos o "ul*or (et5lico de U (il baionetas, co(o se planeara, o cen5rio tornar-se-ia sin*ular(ente (a'estoso! Fas "oi l4*ubre! 0e2 batalhes despencara(, de (istura, pelos cerros abaixo! Atulhara( as baixadas! :al*ara( depois as ladeiras +ue as aperta(! Coalhara( o topo das colinasB e descera(-nas de novo, ruidosa(ente, e( tropel = para nova(ente investire( co( as +ue se sucede( inde"inida(ente por toda a banda = nu( ondear de va*as hu(anas, revoltas, desencadeadas, estrepitosas, arrebatando nas encostas, espraiando-se nas planuras breves, acachoando u( tu(ulto nos declives, represando-se co(pri(idas nas +uebradas!!! Os 'a*un/os e( roda "ul(inava(-nas, invis,veis, recuando talve2, talve2 concentrando-se-lhes -s ilhar*as, talve2 envolvendo-as! ! ! ;ada podia con'eturar-se! Os soldados co(e/ara(, certo, desde lo*o a con+uistar brava(ente o terreno! Vin*ava( (orros sucessivos! &isava( de (o(ento e( (o(ento borda de trincheiras, e no "undo destas os cartuchos detonados e ardentes delatava(-lhes a "u*a recente do ini(i*o! Fas n%o sabia( no "i( de al*u( te(po a dire/%o real do pr.prio ata+ue +ue reali2ava(! A r6plica dos advers5rios, por sua ve2, variando e( todos os ru(os, parecia adrede disposta a desnorte5-los! Apenas no (eio da a/%o ela se patenteou = uni"or(e e (ais be( de"inida = na extre(a direita, onde era l,cito esper5-la t%o constante, su*erindo o pensa(ento de al*u( vi*oroso ata+ue de "lanco +ue, se "osse i(pulsionado co( ener*ia, lan/aria inevitavel(ente os sertane'os, triun"antes, dentro dos batalhes des(antelados! Viu-se, por6(, +ue a+ueles reali2ava( apenas u(a de(onstra/%o li*eira, deixando escapar a oportunidade para aco(eti(ento s6rio! 7evelou-o o es+uadr%o de lanceiros nu( reconheci(ento te(er5rio! &recipitando-se velo2(ente na+uela dire/%o, deu de cho"re, no to(bar de u(a encosta, co( cerca de oitenta 'a*un/os! Estava( dentro de u( curral, de onde atirava( de soslaio sobre a tropa! 0ispersou-os a ponta/os de lan/a e a patas de cavalos, nu(a car*a violenta! Subiu depois a *alope, perse*uindo-os, por u(a ladeira (enos abrupta, at6 ao alto de u( dilatado platG, e( rech% distendida para nordeste! E o arraial, a (enos de tre2entos (etros, apareceu-lhe inopinada(ente, na "rente!!!

;este co(enos, por sua ve2, ali che*ava( atropelada(ente al*uns pelotes de in"antaria! A situa/%o era cul(inante! X ",(bria das pri(eiras casas esparsas nu( recosto "ronteiro a cerca de tre2entos (etros das i*re'as, o"erecia-se aos co(batentes 5rea (ais desi(pedida e plana! Estes, por6(, ali che*ava( e( *rupos e se( orde(, (al repartidos na lar*a divis%o das bri*adas: a I!i (archando pela direita, a U!i e a T!i pelo centro e a ]!i, +ue entrara por 4lti(o na re"re*a, pela es+uerda, perlon*ando o rio! Era o (o(ento a*udo do co(bate! ;a+uela e(in3ncia, a tropa, sobretudo do centro para a direita, co(pleta(ente exposta, estava do(inada pelas i*re'as e de n,vel co( a parte alta do arraial, +ue se alteia para o norte! E deste 4lti(o ponto at6 ao extre(o da pra/a, a oeste =abran*endo todo o +uadrante e( lon*ura (,ni(a de dois +uilG(etros, caiu-lhe e( ci(a, conver*ente, u(a "u2ilaria tre(enda! As bri*adas, entretanto, avan/ara( ainda! Fas incoerente(ente, nu( dissipar i(produtivo de valor e de balas, se( a retitude de u( plano, se( uni"or(idade na (archa! ;o torvelinho das "ileiras sobrevinha( paralisa/es s4bitas! Cada soldado tendo levado so(ente CIE cartuchos nas patronas *astara-os lo*o! 0e (odo +ue se tornou necess5ria a parada de batalhes inteiros = e( pleno con"lito e na e(in3ncia co(pleta(ente batida = para se abrir a (achado os cunhetes de (uni/es e distribu,-las! Al6( disto, co(pletando os tiroteios nutridos +ue irro(pia( do arraial, onde cada parede se rachava e( seteiras, atrevidos *uerrilheiros a"rontava(-se, de perto, co( os assaltantes, alve'ando-os - +uei(a-roupa, abrindo-lhes, e( descar*as esparsas, claros assustadores! Batia(-nos ainda pelo "lanco direito! O rare"eito dos esta(pidos denunciava, na+uela banda, raros "ranco-atiradores! Fas estes, e(bora di(inutos, tolhia(, pelo ri*or das pontarias, o passo a pelotes inteiros! 0i-lo epis.dio expressivo! Tocaias dos +agun-os #oi no 4lti(o arranco da investida! A "or/a, na ocasi%o "ortalecida pela T!i Bri*ada tendo - "rente o coronel Carlos Teles, cu'o Estado-(aior +uase todo ba+ueara, abalara transpondo a 4lti(a ladeira, +uando as se/es extre(as da+uele "lanco, rude(ente batidas, conver*ia( e( acelerado para a direita, na repulsa a advers5rios +ue n%o via(, na planura desnuda e chata, +ue as vistas, entretanto, nu( lance devassava(! Arre(etera(, ao acaso, na dire/%o de u( u(bu2eiro, "rondente ainda! Era a 4nica 5rvore +ue ali aparecia! Os tiros r5pidos, por6( sucessivos co(o "eitos por u( ho(e( 4nico, batera(-nas, ent%o de "rente! Varara(-nasB des"alcara(-nas, derrubando, u( a u(, in"lexivel(ente, os +ue as "or(ava(! 0estes, (uitos, por "i(, estacara( atGnitos pelo inconcept,vel de u( "u2ila(ento e( plaino esca(po e li(po, onde n%o havia a ondula/%o (ais li*eira acobertando o advers5rio

inexor5vel! Outros, por6(, tei(ara(, correndo para a 5rvore solit5ria! E a al*uns passos dela, vira( a"inal, - borda de u(a cova circular, ressur*ir - "lor do ch%o u( rosto bron2eado e duro! E pulando do "o'o, se( lar*ar a ar(a, o 'a*un/o, escorre*ando c6lere ao vi6s da encosta, desapareceu e(baixo no a"o*ado das *rotas! ;a trincheira soterrada tre2entos e tantos cartuchos va2ios di2ia( +ue o ca/ador "ero2 estivera lar*o te(po de tocaia na+uela espera ardilosa(ente escolhida! Outras, id3nticas, salpicando o solo, aparecia(, salteada(ente e( roda! E( todas os (es(os restos de (uni/es revelava( a estadia recente de u( atirador! Era( co(o "o*a/as peri*osas, alastrando-se por toda a banda! O ch%o explodia sob os p6s da tropa! Os sertane'os desalo'ados desses esconderi'os acolhia(-se, recuando, noutrosB e as novas trincheiras arrebentava( lo*o e( descar*as vivas, at6 sere( por sua ve2 abandonadas = concentrando-se pouco a pouco, a+ueles, no arraial, cu'as pri(eiras casas "ora(, ao cabo, atin*idas -s de2 horas da (anh%! Arru(adas a leste, derra(ara(-se a+uelas e( lo(bada extensa, expandida (ais ou (enos se*undo a (eridiana e tendo a vertente ocidental suave(ente desca,da at6 - pra/a das i*re'as, adiante! A "or/a che*ou -+uela situa/%o do(inante cobrindo-a de u(a linha descont,nua e torcida, +ue se alon*ava para a es+uerda at6 ao Va2a-Barris! E( parte os soldados abri*ara(-se ent%o nos casebres con+uistados! A (aioria, por6(, i(pelida por o"iciais, +ue na con'untura se revelara( di*nos de (ais *loriosos "eitos, avan/ou ainda, "ul(inada, nu( c,rculo de descar*as, at6 aos "undos da i*re'a velha! A ]!i Bri*ada e o I!J de &ol,cia, ro(pendo pelo 5lveo seco do rio, co(pletara( esta aco(etida, +ue "oi o derradeiro ,(peto da tropa! 0ali - "rente ela n%o deu (ais u( passo! Con+uistara u( sub4rbio di(inuto da cidade b5rbara e sentia-se i(potente para ulti(ar a a/%o! As baixas avultara(! A reta*uarda, coalhada de "eridos e (ortos, dava a i(press%o e(ocionante de u(a derrota! &or entre eles passara(, contudo, ainda, i(pelidos a pulso, os dois Drupps. &ostos lo*o depois e( batalha, sobranceiros -s i*re'as, iniciara( u( canhoneio "ir(e = en+uanto no alto da #avela, coroado de "u(o, estru*ia( dentro de u(a cerra/%o de tor(enta as baterias do coronel Ol,(pio da Silveira! Fas, batido pelas *ranadas +ue ali to(bava(, (er*ulhantes, batido pelas "u2ilarias, +ue lhe to(ava( toda a orla do nascente, o arraial recrudesceu na r6plica! As balas irradiando de l5, in4(eras, varava( os tabi+ues das casas, e( +ue se acolhia( os assaltantes, e (atava(-nos l5 dentro! A i*re'a nova, - (ar*e( do rio, "ul(inava a ]!i Bri*ada! O I!J de &ol,cia, rude(ente co(batido, caiu por "i( nu(a *rota estreita e coleante +ue o livrou de u( "u2ila(ento e( (assa! O sol cul(inou nesta situa/%o *rav,ssi(a e d4bia! A batalha iniciada a dois +uilG(etros continuava (ais renhida na orla do casario! ;este transe os che"es da U!i e T!i Bri*adas, +ue se tinha( avanta'ado at6 ao ce(it6rio 'unto - i*re'a velha, recla(ara( a presen/a do *eneral Artur Oscar! Este apareceu depois de "a2er a p6, (al encoberto pelas casinhas esparsas da vertente, u(a travessia +ue "oi u( lance de bravura! Ao che*ar encontrou, '5 *rave(ente "eridos dentro do pr.prio pouso e( +ue se havia( acolhido, o coronel Carlos Teles, o co(andante do I!J de linha e o capit%o AntGnio Sales! A con"er3ncia = r5pida = reali2ou-se dentro do casebre ex,*uo! E( to(o estalava a desorde(: vibra/es de tiros, tropear de carreiras doidas, notas estr,dulas de

cornetas, vo2es prec,pites de co(ando, brados de c.lera, *ritos de dor, i(preca/es e *e(idos! O tu(ulto! 0esor*ani2ados os batalhes, cada u( lutava pela vida! ;os *rupos co(batentes reunidos ao acaso, "eitos de pra/as de todos os corpos, adensando-se por tr5s de "r5*eis paredes de taipa ou no cunhal das es+uinas, batendo-se a todo transe, "i2era-se u(a sele/%o natural de valentes! Extintas todas as esperan/as, o instinto ani(al da conserva/%o, co(o s.i se(pre acontecer nesses ep,lo*os so(brios dos co(bates, vestia a cl<(ide do hero,s(o, desdobrando brutal(ente a "or(a pri(itiva da cora*e(! Alheias ao destino dos outros co(panheiros, redu2indo a batalha - 5rea estreita e( +ue 'o*ava( a vida, as "ra/es co(batentes atulhando os ti'upares e( cu'as paredes, co(o os 'a*un/os, ras*ava( seteiras, ne*aceando nas es+uinas, correndo desencontrada(ente pelos claros das vielas, co( o advers5rio a dois passos, enleados +uase e( luta bra/o a bra/o, a*ia(, - toa, por conta pr.pria! #a(intos e a*oniados de sede, ao penetrare( as pe+uenas vivendas, dentro das +uais no pri(eiro (inuto nada distin*uia(, na penu(bra dos cG(odos estreitos e se( 'anelas, olvidava( o (orador! &ercorria(-nos, tateantes, e( busca de u(a (orin*a dA5*ua ou u( caba2 de "arinha! E ba+ueava(, n%o raro, por u( disparo - +uei(a-roupa! Soldados possantes, +ue vinha( res"ole*ando de u(a luta de +uatro horas, ca,ra(, al*uns (ortos por (ulheres "r5*eis! Al*u(as valia( ho(ens! Velhas (e*eras de te2 ba/a, "aces (urchas, olhares a"u2ilando "a4lhas, cabelos corredios e soltos, arre(etia( co( os invasores nu( del,rio de "4rias! E +uando se dobrava(, sob o pulso da+ueles, 'u*uladas e +uase estran*uladas pelas (%os potentes, arrastadas pelos cabelos, atiradas ao ch%o e calcadas pelo tac%o dos coturnos = n%o "ra+ueava(, (orria( nu( estertor de "eras, cuspindo-lhes e( ci(a u( escon'uro doloroso e tr5*ico ! ! !

No"a "it ria desastrosa ;o (eio desta con"us%o desastrosa, o co(andante-e(-che"e resolveu +ue se *uardasse a posi/%o con+uistada! O alvitre i(punha-se por si, in"lexivel(ente! Fais u(a ve2 no "i( de u(a arre(etida violenta a expedi/%o se via adstrita a estacar, encravando-se e( situa/%o insol4vel! Era( por i*ual i(poss,veis = o avan/a(ento e o recuo! 1(obili2ou-se ao cair da tarde nu(a ourela estreita do arraial=u(a +uinta parte deste, li(itando-o pelo levante = na lar*a coxilha expandida de norte a sul e descendo e( declive para a pra/a! As casas +ue ali se eri*ia(, (enos unidas +ue as de(ais, tinha( data recente! Canudos, no seu cresci(ento surpreendedor, desbordara da depress%o, e( +ue se "or(ara, para o viso das colinas envolventes! A tropa ocupara u( desses sub4rbios! A cidadela propria(ente dita, co( a sua "ei/%o ori*inal e b5rbara, n%o "ora a be( di2er atin*ida! Ali estava, perto, e( "rente = a(ea/adora(ente =, se( (uros, (as inexpu*n5vel, pondo diante da invas%o (ilhares de portas, (ilhares de entradas abertas para a rede inextric5vel dos becos tortuosos!

Fas n%o se podia ultrapassar o es"or/o te(er5rio "eito! A linha avan/ada dos corpos +ue (ais se tinha( adiantado "ir(ou-se de"initiva(ente! ;u(a *rota pro"unda, +ue drenava os "lancos da #avela, na extre(a es+uerda, entrincheirou-se o I!J de &ol,cia, distendendo-se at6 - borda direita do Va2a-Barris onde se li*ava ao S]!J de 1n"antaria! Este, por sua ve2, desdobrando-se, ia unir-se na (ar*e( oposta ao I!J de linha, 'unto ao ce(it6rio! Se*uia(-se sucessiva(ente: o SI!J, nos "undos da i*re'a velhaB o V!J, paralela(ente - "ace oriental da pra/aB e depois o SI!J, o TE!J e o UE!J entranhando-se nu( d6dalo de casebres, para o norte! 1n"lectindo deste ponto - reta*uarda, a linha, co( as "or/as desenvolvidas do CS!J, UC!J e U[!J, encurvava-se, convexa, a"astando-se do casario e *uardando o "lanco direito do aca(pa(ento, onde "icou o +uartel-*eneral, na vertente oposta, prote*ido pelos CT!J, US!J, UU!J e UT!J Batalhes e pela ala de cavalaria! O resto do dia, e *rande parte da noite, e(pre*ara(-no na constru/%o dos entrincheira(entos, blindando-se de t5buas ou pedras as paredes das casas, ou escolhendo-se raros pontos (enos en"iados pelos pro'etis! Estes trabalhos i(punha( os (5xi(os res*uardos! Os expedicion5rios entalava(-se nu(a ilhar*a do arraial e o ini(i*o vi*iava-os, i(plac5vel! A"rouxara a "u2ilaria, (as para recair na praxe costu(eira das tocaias: e( cada "rest%o de parede insinuava-se u( cano de espin*arda e u( olhar inda*ador! Cada passo do soldado "ora do <n*ulo de u(a es+uina era a (orte! Co(e/ou-se a sentir o i(p6rio de u(a situa/%o (ais incG(oda +ue a anterior, da #avela! Ali havia, ao (enos, a esperan/a do assalto e da vit.riaB despre2ava-se ainda o advers5rio, +ue s. revidava de lon*e, entre ciladas! A*ora, ne( este en*ano restava! O 'a*un/o ali estava = indo(5vel = desa"iando u( cho+ue bra/o a bra/o! ;%o o ate(ori2ara a proxi(idade dos contendores, pro"issionais da *uerra, +ue lhe enviava( as *entes das >terras *randes8! Eles estava(-lhe, a*ora, ao lado, a dois passos, acotovelando-o, acolhidos sob os (es(os tetos de taipa e au(entando, de repente, e( poucos (inutos, de U (il al(as, a popula/%o do lu*are'o sa*rado! Fas n%o lhe havia( (odi"icado se+uer o pri(itivo re*,(en! Ao e(pardecer do dia, o sino da i*re'a velha batia, cal(a(ente, a Ave-FariaB e, lo*o depois, do seio a(pl,ssi(o da outra, ressudava o sal(ear (erenc.rio das re2as!!! Toda a a*ita/%o do dia "ora co(o incidente vul*ar e esperado! 4ai2as ;o entanto, a expedi/%o atravessara violent,ssi(a crise! Tivera cerca de (il ho(ens, DTV, entre (ortos e "eridos, e estes, co( os ca,dos nos recontros anteriores, redu2ia(-na consideravel(ente! 1(pressionava(-na, ade(ais, os resultados i(ediatos do aco(eti(ento! Tr3s co(andantes de bri*adas, Carlos Teles, Serra Fartins e Antonino ;6ri, +ue viera - tarde co( a V!i, estava( "ora de co(bate! ;u(a escala ascendente, avultava( baixas de o"iciais (enos *raduados e pra/as! Al"eres e tenentes havia(, co( desasso(bro incr,vel, (albaratado a vida e( toda a linha! 0e al*uns citava(-se, depois, os arro'ados lances: Cunha Mi(a, estudante da Escola Filitar de &orto Ale*re, +ue, "erido e( pleno peito nu(a car*a de lanceiros, concentrara os 4lti(os alentos no 4lti(o arre(esso da lan/a caindo, e( cheio, sobre o ini(i*o, "eito u( dardoB \anderleY, +ue, precipitando-se a

*alope pela encosta asp6rri(a da 4lti(a colina, "ora abatido ao (es(o te(po +ue o cavalo no topo da escarpa, rolando por ela abaixo e( +ueda prodi*iosa, de tit% "ul(inadoB e outros, ba+ueando todos, valente(ente = entre vivas retu(bantes - 7ep4blica =, havia( dado re"re*a u( tra/o sin*ular de heroicidade anti*a, revivendo o desprendi(ento doentio dos (,sticos lidadores da (6dia idade! O paralelo 6 per"eito! 95 nas sociedades retrocessos at5vicos not5veisB e entre n.s os dias revoltos da 7ep4blica tinha( i(pri(ido, sobretudo na (ocidade (ilitar, u( liris(o patri.tico +ue lhe dese+uilibrara todo o estado e(ocional, desvairando-a e arrebatando-a e( ideali2a/es de ilu(inados! A luta pela 7ep4blica, e contra os seus i(a*in5rios ini(i*os, era u(a cru2ada! Os (odernos te(pl5rios, se n%o enver*ava( a ar(adura debaixo do h5bito e n%o levava( a cru2 aberta nos copos da espada, co(batia( co( a (es(a "6 ina(ol*5vel! Os +ue da+uele (odo se abatia( entrada de Canudos tinha( todos, se( excetuar u( 4nico, col*ada ao peito es+uerdo e( (edalhas de bron2e, a e",*ie do (arechal #loriano &eixoto e, (orrendo, saudava( a sua (e(.ria = co( o (es(o entusias(o delirante, co( a (es(a dedica/%o incoerc,vel e co( a (es(a aberra/%o "an5tica co( +ue os 'a*un/os bradava( pelo Bo( Hesus (isericordioso e (ila*roso! ! ! Ora, esse entusias(o "ebril, - parte as precipita/es desastrosas decorrentes, no dia C[ de 'ulho "oi a salva/%o!!! $(a tropa exclusiva(ente robustecida pela disciplina, +ue se desor*ani2asse da+uela (aneira, estaria perdida! Fas os soldados rudes, e( cu'o <ni(o co(balido penetrava( desalentos e incerte2as, i(obili2ara(-se sob o hipnotis(o da cora*e( pessoal dos che"es, ou do(inados pelo prest,*io de o"iciais +ue, *rave(ente "eridos, al*uns (al sustendo a espada, avan/ava( e( ca(baleios para as linhas de "o*o = (oribundos e desa"iando a (orte! #icara( de al*u( (odo sitiados entre eles e os 'a*un/os! Nos .lancos de Canudos A noite de C[ de 'ulho, contra a expectativa *eral, passou e( relativa cal(a! Os sertane'os, por sua ve2, claudicava(! ;o <ni(o do che"e expedicion5rio pairara o te(or de u( assalto noturno para o +ual n%o havia rea/%o poss,vel! As "r5*eis linhas de de"esa, ainda +uando n%o "osse( rotas por +ual+uer dos seus pontos, podia( ser envolvidas pelos lados e, postas entre dois "o*os e contidas na "rente pelo arraial i(penetr5vel, seria( "acil(ente destru,das! A situa/%o, por6(, resolvera-se pela in6rcia dos advers5rios! ;o dia subse+Nente u(a linha de bandeirolas ver(elhas, "eita de cobertores re4nos, de(arcava u( se*(ento de cerco di(inut,ssi(o: u( +uinto da peri"eria enor(e do arraial! Fal o "echava pelo levante! ;esta banda (es(o estava e( claro a extre(a direitaB do (es(o (odo +ue es+uerda, entre as vertentes da #avela, e os pri(eiros sulcos do arroio da &rovid3ncia, onde 'a2ia o corpo policial, se via lar*o espa/o livre! &ara se ulti(ar a circun"er3ncia "a2ia-se (ister u( tra/ado +ue, prolon*ando-se para a direita e( cheio ao norte, in"lectindo depois para oeste, ladeando o rio e aco(panhando-o na sua curvatura para o sul, *al*ando as

ondula/es (aiores do solo no pri(eiro socalco das serras do Calu(bi e do Ca(baio, volvesse "inal(ente a leste pelo espor%o dos &elados! $( circuito de seis +uilG(etros, aproxi(ada(ente! Ora, a expedi/%o redu2ida a pouco (ais de U (il ho(ens v5lidos, centenares dos +uais se re(ovia( - *uarda da #avela, n%o poderia a'ustar-se a t%o a(pla cercadura, (es(o +ue lha per(itisse o advers5rio! A paralisa/%o te(por5ria das opera/es i(punha-se inevit5vel, resu(indo-se na de"esa da posi/%o ocupada, at6 +ue (aiores re"or/os "acultasse( novos es"or/os! Posi-o crtica O *eneral Artur Oscar avaliou, ent%o, co( se*uran/a, o estado das coisas! &ediu u( corpo auxiliar de I (il ho(ens e curou de dispositivos para *arantir a "or/a +ue triun"ara de (aneira sin*ular, a pi+ue de u(a derrota! Estava, depois de (ais u( triun"o, na con'untura torturante de n%o poder arriscar ne( u( passo - "rente, ne( u( passo atr5s! O"icial(ente, as ordens do dia decretava( o co(e/o do s,tio! Fas, de "ato, co(o se(pre sucedera desde SV de 'unho, a expedi/%o 6 +ue estava sitiada! Tolhia-a o arraial a oeste! Ao sul os altos da #avela "echava(-se-lhe atravancados de "eridos e doentes! &ara o norte e o nascente se desenrolava o deserto i(penetr5vel! A 5rea da sua a/%o aparente(ente au(entara! 0ois aca(pa(entos distintos parecia( denotar (ais lar*a (ovi(enta/%o, liberta da constri/%o de trincheiras envolventes! Esta ilus%o, por6(, extin*uiu-se no pr.prio dia do assalto! Os cerros, varridos a car*as de baionetas poucas horas antes, "i*urava(-se de novo *uarnecidos! As co(unica/es co( a #avela tornara(-se lo*o di"ic,li(as! To(bava(, nova(ente baleados, os "eridos +ue para l5 se arrastava(B e u( (6dico, o dr! Tolentino, +ue na tarde do co(bate dali descera, ca,ra, *rave(ente "erido, na ribanceira do rio! A travessia no ca(po con+uistado "e2-se proble(a s6rio aos con+uistadores! &or outro lado os +ue havia( invadido o breve trecho do arraial copiava(, linha a linha! a reclus%o +ue antes observava( nos 'a*un/os! Co(o estes, apinhava(-se nos casebres ardentes co(o "ornos, ao reverberar dos (eios-dias (or(acentos e 'a2ia( horas es+uecidas, olhos en"iados pelas rachas das paredes, caindo escandalosa(ente na (es(a *uerrilha de tocaias! sondando co( as vistas o casario e disparando as espin*ardas todas 5 u( te(po = ce(, du2entos, tre2entos tiros _ = contra u( vulto, u( trapo +ual+uer, percebido de relance, indistinto e "u*itivo, ao lon*e, no torvelinho dos becos! 0istribu,da a 4lti(a ra/%o = u( litro de "arinha para sete pra/as e u( boi para u( batalh%o = , restos do co(boio salvador, era-lhes i(poss,vel preparar conveniente(ente a re"ei/%o escassa! $( "io de "u(o bran+ueando no teto de barro da choupana era u( cha(ari2 de balas _ X noite u( ".s"oro aceso punha "o*o a rastilhos de descar*as! Os 'a*un/os sabia( +ue podia( "ul(inar dentro dos casebres = "r5*eis anteparos da ar*ila = os (oradores intrusos! O coronel Antonino ;6ri "ora "erido, 'usta(ente +uando, depois de atravessar co( a sua bri*ada a 2ona peri*osa e aberta do co(bate, se acolhera a u( deles! Casa(atara(-nos, ent%o! Espessara(-lhes as paredes co( (uros interiores, de pedras, ou revestira(-nas de t5buas! E assi( (ais *arantidos, atravessando *rande parte do dia, de bru/os, sobre os 'iraus, olhares rasantes pelos esv%os do col(o, dedos enclavinhados nos "echos da espin*arda = os vitoriosos cheios de sustos tocaiava( os vencidos!!!

Sobre o +uartel-*eneral, centrali2ado pela barraca do co(andante-e(-che"e, na vertente oposta, os pro'etis passava( ino"ensivos, repelidos pelo <n*ulo (orto da colina! E a+uele teve durante todo o correr da noite, +ue lhe "echara a 'ornada trabalhosa, passando-lhe e( sibilos 5speros sobre a tenda, os respin*os dos tiroteios +ue se renhia( do outro lado co( as linhas avan/adas! Os co(andantes destas, tenentes-coron6is Tupi Caldas e 0antas Barreto, deste(erosos a(bos, sentia(-se todavia na i(in3ncia de u( desastre, co(preendendo 8+ue u( passo - reta*uarda e( +ual+uer ponto da linha central lhes seria a perdi/%o total8! &or+ue esta preocupa/%o de u(a cat5stro"e pr.xi(a, inilud,vel, nin*u6( a ocultava! 0edu2ia(-se irresistivel(ente na se+N3ncia de anteriores sucessos! 1(punha-se! 0urante (uitos dias do(inou todos os esp,ritos! 8$( ini(i*o habituado - luta re*ular +ue soubesse tirar partido de nossas desvanta*ens t5ticas n%o teria certa(ente deixado passar esse (o(ento e( +ue a vin*an/a e a des"orra teria( a conse+N3ncia da (ais re+uintada selva*eria!8 Fas o 'a*un/o n%o era a"eito - luta re*ular! #ora at6 de(asia de "rase caracteri25-lo ini(i*o, ter(o exte(por<neo, es+uisito eu"e(is(o suplantando o 8bandido "a(i*eradoAA da literatura (arcial das ordens do dia! O sertane'o de"endia o lar invadido, nada (ais! En+uanto os +ue lho a(ea/ava( per(anecia( distantes, rodeava-os de ciladas +ue lhes tolhesse( o passo! Fas, +uando eles, ao cabo, lhe batera( -s portas e lhas arro(bara( a coices de ar(as, aventou-se-lhe, co(o 4nico expediente, a resist3ncia a p6 "ir(e, a"rontando-os "ace a "ace, adstrito - preocupa/%o di*na da de"esa e ao nobre co(pro(isso da des"orra! Canudos s. seria con+uistado casa por casa! Toda a expedi/%o iria despender tr3s (eses para a travessia de ce( (etros, +ue a separava( da apside da i*re'a nova! E no 4lti(o dia de sua resist3ncia inconceb,vel, co(o be( poucas id3nticas na hist.ria, os seus 4lti(os de"ensores, tr3s ou +uatro anGni(os, tr3s ou +uatro (a*ros tit%s "a(intos e andra'osos, iria( +uei(ar os 4lti(os cartuchos e( ci(a de ] (il ho(ens_ A+uela pertin5cia "or(id5vel co(e/ou no dia C[ e n%o "ra+ueou (ais! Ter(inara o ata+ue (as a batalha continuou, inter(in5vel, (on.tona, aterradora, co( a (es(a intercad3ncia espelhada na #avela: di"undida e( tiros +ue sulcava( o espa/o de (inuto a (inuto, ou tiroteios alastrando-se "uriosa(ente por todas as linhas, e( arrancos s4bitos, repentinos co(bates de +uartos de hora, prestes travados, prestes des"eitos, antes +ue ter(inasse( as notas e(ocionantes dos alar(as! Esses assaltos subit<neos, inter(eados de lon*as horas de repouso relativo, tradu2ia( se(pre u(a invers%o de pap6is! Os assaltantes era(, por via de re*ra, os assaltados! O ini(i*o encantoado 6 +ue( lhes (arcava o (o(ento an*ustioso das re"re*as, e estas sur*ia( se(pre de cho"re! ;oite velha, -s ve2es +uebrando u( ar(ist,cio de (inutos, +ue os soldados da van*uarda aproveitava( para descanso ilus.rio, cabeceando abra/ados -s carabinas, u( "o*uet%o ascendia rechiando aspera(ente, "eito u( ras*%o no "ir(a(ento escuro! E - sua lu2 "u*a2 via(-se as ci(alhas das i*re'as debruadas de u(a orla ne*ra e "ervilhante! O co(bate "eria-se na treva, aos "ul*ores inter(itentes das "u2ilarias! Outras ve2es, contra o +ue era de esperar, era ao ro(per do dia, e( plena (anh% esplendorosa e ardente, +ue os 'a*un/os aco(etia( desasso(brada(ente, -s claras!

Notas de um di0rio $( di5rio (inucioso da luta na+ueles pri(eiros dias, lhe patenteia o car5ter anor(al(ente b5rbaro! Esboce(o-lo e( tra/os lar*os at6 ao dia ST de 'ulho, apenas para de"inir u(a situa/%o +ue da+uela data e( diante n%o se trans(udou! 0ia CD = A "u2ilaria ini(i*a principia -s cinco horas da (anh%! &rosse*ue durante o dia! Entra pela noite dentro! O co(andante da C!i coluna, para revi*orar a repulsa, deter(ina a vinda de (ais dois canhes Drupps, +ue estava( na reta*uarda, a "i( de sere( assestados - noite! Xs do2e e (eia "oi "erido, e( seu aca(pa(ento, dentro de u( casebre onde descansava, nu(a rede, o co(andante da V!i Bri*ada! Xs duas horas da tarde, depois de apontar e disparar o canh%o da direita para u(a das torres da i*re'a nova, (orre trespassado por u(a bala o tenente To(5s Bra*a! X tarde desce( co( di"iculdade da #avela al*u(as reses para ali(ento da tropa! A boiada dispersa-se, "usti*ada a tiros, ao atravessar o Va2a-Barris, sendo a custo reunida, perdendo-se al*u(as cabe/as! Ao to+ue de recolher os 'a*un/os investe( contra as linhas, perdurando o ata+ue at6 -s nove e (eia e continuando, a"rouxo, da, por diante! 7esultado: u( co(andante superior "eridoB u( subalterno (orto, de2 ou do2e pra/as "ora de co(bate! 0ia SE = O aca(pa(ento 6 subita(ente atacado +uando as cornetas de todos os corpos toca( a alvorada! Tiroteios durante o dia todo! Conse*ue-se assestar apenas u( dos canhes recondu2idos! 95 o (es(o n4(ero de baixas da v6spera: u( soldado (orto! 0ia SC= Fadru*ada tran+Nila! &oucos ata+ues durante o dia! Os canhes da #avela bo(bardeia( at6 - boca da noite! 0ia relativa(ente cal(o! &oucas baixas! 0ia SS = Se( a*uardar a iniciativa do advers5rio, a artilharia abre o canhoneio -s cinco horas da (anh% =provocando revide pronto e virulento de atiradores encobertos nos (uros das i*re'as! S%o penosa(ente condu2idos, do ca(po da a/%o para o aca(pa(ento da #avela, os 4lti(os "eridos! Se*ue e( reconheci(ento pelas cercanias o tenente-coronel Si+ueira de Feneses! Ao voltar declara estar o ini(i*o (uito "orte, e +ue (uito poucas casas de Canudos est%o e( nosso poder, atenta a co(para/%o co( o n4(ero das +ue "or(a( o povoado! So(ente - noite se torna poss,vel distribuir parcas ra/es de *3neros aos soldados da linha de "rente, o +ue "oi i(poss,vel "a2er durante o dia, pela vi*il<ncia dos anta*onistas! Xs nove horas da noite assalto violento pelos dois "lancos! 7esultado: SI ho(ens "ora de co(bate! 0ia SU = Alvorada tran+Nila! 7epentina(ente, u(a hora depois, -s seis da (anh%, os 'a*un/os, depois de u( (ovi(ento contornante despercebido, cae( i(petuosa(ente sobre a reta*uarda do ca(po de batalha! S%o repelidos pelo UT!J Batalh%o e Corpo &olicial, deixando +uin2e (ortos, u(a cabocla prisioneira e u( surr%o de "arinha! X noite tiroteios cerrados! Os tr3s canhes dera( apenas nove disparos por "alta de (uni/es! 0ia ST = Co(e/ou o bo(bardeio ao levantar do sol! O povoado, contra o costu(e, suporta-o se( r6plica! Os schrapnels da #avela cae( l5 dentro e estoura(, co(o se

batesse( nu(a tapera deserta! 0urante lar*o te(po trucida-o o canhoneio i(pune(ente! Xs oito horas, por6(, ouve(-se al*uns esta(pidos, raros, - direitaB e lo*o depois s%o assaltados os canhes da+uele "lanco! Enreda-se o con"lito bra/o a bra/o, carabinas esbocadas aos peitos, e *enerali2a-se nu( crescendo apavorante! Vibra( de ponta a ponta de2enas de cornetas! Toda a tropa "or(a para a batalha! O ata+ue visava cortar a reta*uarda da linha de "rente! $( (ovi(ento te(er5rio! Cortando-a cairia( sobre o +uartel-*eneral, e poria( os sitiantes entre dois "o*os! Era u( plano de &a'e4 +ue, tendo deposto os de(ais cabecilhas, assu(ira a dire/%o da luta! Esse assalto durou (eia hora! Os 'a*un/os repelidos, por6(, volvera( (inutos depois, outra ve2 sobre a tropa, arre(etendo co( (aior arro'o sobre a direita! A custo repelidos recua( at6 -s pri(eiras casas n%o con+uistadas de onde reata( o tiroteio, cerrado, cont,nuo! To(ba( o co(andante do UU!J, AntGnio ;unes Sales, e (uitos o"iciais e pra/as! Ao (eio-dia cessa a a*ita/%o! S4bito sil3ncio desce sobre os dois ca(pos! X u(a hora = novo assalto, (ais i(petuoso ainda! #or(a(-se todos os batalhes! Era co(o a oscila/%o de u( ar,ete! A nova pancada percutiu, insistente, nas linhas do "lanco direito! O i(petuoso &a'e4 ba+ueia (ortal(ente "erido! To(ba( do nosso lado (uitos co(batentes entre os +uais, (orto, o tenente #i*ueira, de Taubat6B "eridos o co(andante do UU!R, capit%o Hoa+ui( &ereira Mobo e (uitos o"iciais! A "i( de distrair o ini(i*o, o co(andante-e(-che"e deter(ina +ue atire( os corpos do "lanco es+uerdo, ainda n%o investidos! A "or/a toda descarre*a as ar(as contra o arraial! Se*ue e( acelerado u(a (etralhadora para re"or/ar a direita! Atroa( no alto todas as baterias da #avela!!! 7epele-se ao ini(i*o! X noite tirotear constante at6 a (adru*ada! ;o dia SI!!! ;esse dia, co(o nos outros, as (es(as cenas, pouco destoantes, i(pri(indo na ca(panha u(a (onotonia dolorosa! Os entrincheira(entos da linha de cerco "a2ia(-se nesse inter(itir de co(batesB e so(ente - noite podia ser distribu,da a re"ei/%o insu"iciente aos soldados "a(intos ou conse*uia( estes, a'ou'ados de cantis e (ar(itas, arriscar a tentativa her.ica de al*uns passos at6 -s caci(bas do Va2a-Barris, buscando a 5*ua +ue lhes (iti*asse a sede lon*a(ente suportada! 1a(-se assi( os dias!!! Triun.os pelo tel/gra.o Estes "atos che*ara( -s capitais da 7ep4blica e dos Estados inteira(ente baralhados! 0o exposto pode be( in"erir-se +ue era isto inevit5vel! Wuando os pr.prios lidadores (al rastreava(, na discord<ncia dos sucessos, u( 'u,2o +ual+uer sobre a pr.pria situa/%o, 6 natural +ue os +ue atentava(, de lon*e, para o dra(a i(erso na pro"undura dos sertes, desandasse( e( con'eturas, sobre inst5veis, "alsas! #alou-se a princ,pio na vit.ria! A travessia do Cocorob., anterior(ente sabida, pressa*iava +ue o Ex6rcito houvesse abatido, de u( salto, os rebeldes! ;ot,cias esparsas provindas do ca(po de a/%o, ou tele*ra(as incisivos, (arcava( al6( disto, - luta, u( desenlace e( tr3s dias!

Volvidos, por6(, +uin2e, patenteou-se a inanidade de es"or/os dos +ue havia( entrado do capricho de "antasiar triun"os! Viu-se +ue os 'a*un/os havia( (ais u(a ve2 vin*ado o c,rculo cortante das baionetas! 0e sorte +ue en+uanto a expedi/%o se exauria no er(o da #avela e ia to(bar, exaurida por u(a san*ria pro"unda , nu( trecho de Canudos = a opini%o nacional, pela i(prensa, extrava*ava, balanceando as (ais aventurosas hip.teses +ue ainda saltara( dos prelos! O espantalho da restaura/%o (on5r+uica ne*re'ava, de novo, no hori2onte pol,tico atroado de tor(entas! A despeito das ordens do dia e( +ue se cantava vit.ria, os sertane'os aparecia( co(o os chouans depois de #ontenaY! Olhava-se para a 9ist.ria atrav6s de urna ocular invertida: o bronco &a'6u e(er*ia co( o facies do(inador de Chatelineau! Ho%o Abade era u( Charrete de chap6u de couro! 0epois do dia C[ a ansiedade *eral cresceu! A not,cia do aconteci(ento, co(o a dos anteriores, principiando nu( entoar de vit.rias, desca(bava depois, a pouco e pouco, recortando-se de lancinantes d4vidas, at6 +uase - convic/%o de u(a derrota! Che*ava(, todavia,! da 2ona das opera/es, tele*ra(as paradoxais e deploravel(ente extrava*antes! Calcava(-se nu(a nor(a 4nica: = 9andidos encurraladosA Gt@ria certaA I Hentro de dois dias estar) em nosso poder a cidadela de CanudosA =an)ticos visivelmente a"atidos A Fais ver,dicos, por6(, co(e/ara( desde o dia SV de 'ulho a se*uir para o litoral, de(andando a capital da Bahia = os docu(entos vivos da cat5stro"e!!!

Captulo (I
Pelas estradas6 %s .eridos A re(o/%o dos doentes e "eridos para Fonte Santo era ur*ente! Assi(, partira( lo*o as pri(eiras tur(as prote*idas por pra/as de in"antaria at6 ao extre(o sul da 2ona peri*osa, Hu5! Co(e/ou, ent%o, a derivar lasti(avel(ente pelos ca(inhos o re"luxo da ca(panha! :ol"ava-o o (orro da #avela! 0iaria(ente, e( sucessivas levas, abalara( dali, e( in4(eros bandos, todos os des"alecidos e todos os in4teis, e( redes de caro5 ou 'iraus de paus roli/os os en"er(os (ais *raves, outros caval*ando penosa(ente cavalos i(prest5veis e re*ues, ou apinhados e( carro/as ronceiras! A *rande (aioria, a p6! Sa,a( +uase se( recursos, co(balidos, exaustos de prova/es, a"undando, resi*nados, na re*i%o er(ada pela *uerra! Era a entrada do estio! O sert%o principiava a (ostrar u( facies (elanc.lico, de deserto! Su*adas dos s.is as 5rvores dobrava(-se (urchas, despindo-se dia a dia das "olhas

e das "loresB e, alastrando-se pelo solo, os restolhos pardo-escuros das *ra(,neas (urchas re"letia( '5 a a/%o latente do inc3ndio surdo das secas! A lu2 crua e viva dos dias clar,ssi(os e c5lidos descia, deslu(brante e i(plac5vel, dos c6us se( nuvens, se( transi/es apreci5veis, se( auroras e se( crep4sculos, irro(pendo, de cho"re, nas (anh%s doiradas, apa*ando-se repentina(ente na noite, re+uei(ando a terra! 0epri(ia-se o n,vel das caci(bas! Es*otava(-se os re*atos e"3(eros, de leitos lastrados de seixos, onde t3nues "ios de 5*uas de"lu,a( i(percept,veis co(o nos oueds a"ricanosB e, na at(os"era adurente, no ch%o *retado e poento, pressentia-se a invas%o peri.dica do re*,(en des6rtico sobre a+uelas para*ens in"eli2es! O cli(a extre(ava-se e( varia/es enor(es: os dias repontava( +uei(osos, as noites sobrevinha( "ri*id,ssi(as! As (archas s. podia( reali2ar-se -s pri(eiras horas da (anh% e ao descer das tardes! Fal cul(inava o sol, era "or/oso interro(p3-las: todo o seu ardor parecia varar, intacto, o a(biente pur,ssi(o e, re"lu,do pelo solo (al prote*ido por ve*eta/%o rare"eita, au(entar de intensidade! Ao (es(o te(po, dispersos, re"letindo e( todas as dobras do terreno, os seus raios rebrilhava(, o"uscantes, nos visos das serraniasB e pelos ares irrespir5veis e +uentes passava( co(o +ue "ul*ura/es de +uei(adas extensas alastrando-se pelos tabuleiros! Assi(, a partir das de2 horas da (anh%, estacionava( as caravanas nos lu*ares (enos i(pr.prios ao descanso, - beira dos cursos dA5*ua *an*lionados e( po/as esparsas, onde a u(idade re(anente alentava a "olha*e( das cara,bas e bara4nas altasB 'unto aos tan+ues ainda cheios, perto dos s,tios e( abandonoB ou e( "alta destes, - ",(bria das ipueiras rasas salpicando pe+uenas v5r2eas so(breadas pelas ra(a*ens virentes dos ico2eiros! Aca(pava(! ;este (es(o dia, ao entardecer, (al re"eitas as "or/as, reatava( a rota, pro*redindo, se( orde(, na (edida do vi*or de cada u(! Saindo unidas da #avela, as tur(as a pouco e pouco se distendia( pelos ca(inhos, "ra*(entando-se e( pe+uenos *ruposB esparsas, a"inal, e( ca(inhantes solit5rios! Os (ais "ortes ou (ais be( (ontados avanta'ava(-se r5pidos cortando escoteiros para Fonte Santo, alheios ao co(panheiros retardat5rios! Aco(panhava(-nos lo*o, condu2idos e( redes aos o(bros de soldados possantes, os o"iciais "eridos! A *rande (aioria n%o os encal/avaB se*uia va*arosa(ente, dissolvendo-se pelos ca(inhos! Al*uns, +uando os de(ais abalava( dos pousos transit.rios, se deixava( "icar, +uietos, - so(bra dos arbustos (urchos, de todo sucu(bidos de "adi*as = en+uanto outros, a*uilhoados pela sede, (al extinta nas 5*uas i(puras das al(5ce*as sertane'as e i(pelidos pela "o(e, torcendo o ru(o, batia( a"anosa(ente os desvios (ult,vios das caatin*as apelando para os recursos da "lora sin*ular transbordante de "rutos e de espinhos = e des*arrava(, desarrai*ando tub6rculos de u(bu2eiros, su*ando os clad.dios t4(idos dos cardos espinescentes, catando os 4lti(os "rutos das 5rvores des"olhadas! 0esle(brava(-se do ini(i*o! A "erocidade do 'a*un/o era balanceada pela selvati+ue2a da terra!

Ao "i( de poucos dias a tortuosa vereda do 7os5rio encheu-se de "ora*idos! Ali estava a (es(a trilha +ue u( (3s antes havia( percorrido, i(p5vidos ante +uais+uer recontros co( o advers5rio es+uivo, "ascinados pelo irradiar de T (il baionetas, sacudidas no rit(o "ebricitante das car*as! &arecia-lhes a*ora (ais 5spera e i(pratic5vel = coleando e( curvas sucessivas, to(bando e( ladeiras resvalantes, e(pinando-se e( cerros, torne'ando encostas, insinuando-se i(pacta, entre (ontanhas! E revia(-lhe, pas(os, os trechos (e(or5veis! ;as cercanias de $(buranas, o casebre destru,do, onde os sertane'os, de tocaia, tinha( a"errado de u( cho+ue o *rande co(boio da expedi/%o Artur OscarB al6( das Baixas, as (ar*ens do ca(inho debruando-se de ossadas brancas, adrede dispostas nu(a encena/%o cruel = recordava( o (ortic,nio de (ar/oB nu(a in"lex%o antes do An*ico, o ponto e( +ue Salo(%o da 7ocha alteara, por (inutos, diante da onda ru*idora +ue vinha e( ci(a da coluna Foreira C6sar, a barra*e( de a/o de suas divises de artilhariaB no c.rre*o seco, (ais lon*e, a ribanceira a pi+ue e( +ue to(bara do cavalo, pesada(ente, (orto, o coronel Ta(arindoB nas proxi(idades do Aracati e Huet3, choupanas e( ru,nas, esteios e traves ro,dos dos inc3ndios, cercas arro(badas e invadidas de (ato, velhas ro/as e( abandono, estereo*ra"ando, indel6vel, o rastro das expedi/es anteriores!!! &erto do riacho do Vi*5rio, por u( re+uinte de l4*ubre ironia, os 'a*un/os cobrira( de "lora/%o "ant5stica a "lora tolhi/a e dec,dua: dos *alhos tortos dos an*icos pendia( restos de divisas ver(elhas, trapos de d.l(ans a2uis e brancos, (ola(bos de cal/as car(esins ou ne*ras, e peda/os de (antas rubras =co(o se a ra(aria (orta desabotoasse toda e( "lores san*uinolentas!!! E( torno, se( variantes no aspecto entristecedor, a (es(a nature2a b5rbara! Forros enterroados, "or(as evanescentes de (ontanhas ro,das pelos a*uaceiros "ortes e repentinos, tendo -s ilhar*as, - (ostra, a ro(per, a ossatura ,nti(a da terra repontando e( ap."ises r,*idas, ou desarticulando-se e( blocos a(ontoados, e( +ue h5 tra/os violentos de cataclis(osB plainos desnudos e chatos "eitos lhanos des(edidosB e, por toda a parte, (al rea*indo - atro"ia no "undo das baixadas 4(idas, u(a ve*eta/%o a*oni2ante e ra+u,tica, espalhada nu( baralha(ento de ra(os retorcidos = reptantes pelo ch%o, contorcendo-se nos ares nu( brace'ar de torturas!!! Choupanas paup6rri(as, portas abertas para o ca(inho, sur*ia( e( v5rios trechos, ainda n%o descol(adas, (as va2ias, por+ue as deixara o va+ueiro +ue a *uerra espavorira ou o "an5tico +ue indireitara para Canudos! Era( lo*o tu(ultuaria(ente invadidas, ao te(po +ue as deixava( outros h.spedes surpreendidos: raposas ariscas e (edrosas, saltando das 'anelas e esv%os da cobertura = olhos e( cha(as e pelo arrepiado = e atu"ando-se, aos pinchos, nas (ace*asB ou centenares de (orce*os, esvoa/ando dese+uilibrada(ente dos cG(oros escuros, tontos, rechiantes!

A est<ncia desolada ani(ava-se por al*u(as horas! Ar(ava(-se redes pelos +uartos ex,*uos, na saleta se( soalho e "ora, nos troncos das 5rvores do terreiroB a(arrava(-se os (uares nas estacas cru2adas do curral desertoB estendia(-se pelas cercas "ran*alhos de capotes, cobertores e "ardas velhas! :rupos erradios circuitava( a vivenda es+uadrinhando, curiosos, a horta (altratada, de canteiros invadidos pelas pal(at.rias de "lores rutilantesB e u( ressoar +uase "estivo, de vo2es, rele(brava, u( instante, a +uadra "eli2 e( +ue os (atutos ali passava( a vida nas horas ali*eiradas pela pa2 dos sertes! Os (ais "ortes enveredava( lo*o para a caci(ba pouco distante onde, indi"erentes aos retardat5rios e es+uecidos dos +ue viria( depois e por (uitas se(anas ou (eses ainda "aria( a (es(a escala obri*at.ria, se banhava(, lavava( os cavalos suados e poentos e ablu,a( as cha*as no l,+uido +ue s. se renova de ano e( ano, pelas chuvas, passa*eiras! Volvia( co( os cantis e (ar(itas cheios avara(ente sobra/ados! ;%o raro, al*uns bois = rebotalhos de (anadas *randes tres(alhadas pelo alvoroto da *uerra = ao lobri*are(, de lon*e, a a25"a(a +ue (ovi(entava de novo a para*e( a +ue se havia( a+uerenciado, o rancho tran+Nilo onde tinha( so"rido a pri(eira ferra, para l5 abalava( velo2(ente! Vinha( urrando, nu(a ale*ria ruidosa e "orte! Buscava( o va+ueiro a(i*o +ue os ca(peara outrora e iria, de novo ao so( das canti*as conhecidas ou ao toar tristonho do aboiado, lev5-lo -s soltas prediletas, aos lo*radouros "artos e -s a*uadas "rescas! 1rro(pia(, troteando, no terreiro!!! E tinha( recep/%o cruel! A turba "a(inta circulava-os e( tu(ulto nu(a asson<ncia de *ritos discordantes! Estrondava( as espin*ardas! Avivados todos os corpos co(balidos, arre(etia( e( (onteria doida co( os ani(ais surpresos e re"luindo lo*o, estonteada(ente, e(bolados, para a tra(a do (ata*al bravio! 0epois de se a"adi*are( e( correrias exaustivas, irritando nos espinhos as cha*as rec6(-abertas e a*ravando a "ebre, (atava( a"inal u(, dois, tr3s bois no (5xi(o, e( tiroteios vivos, +ue le(brava( co(bates! Carneava(! E +uedava(-se, ap.s esses incidentes providenciais, "artos, +uase "eli2es pelo contraste da pr.pria pen4ria, a*uardando o a(anhecer para reatare( o 3xodo!!! Ent%o, na+uela +uietude breve, salteava-os u(a id6ia e(pol*ante = u( assalto dos 'a*un/os_ Via(-se iner(es, depauperados, andra'osos e repulsivos +uase, l,vidos de "o(e, varridos para o deserto co(o tra(bolhos in4teis = e tinha( te(ores in"antis! O advers5rio, +ue se a"oitara co( as bri*adas a*uerridas e levara os asso(os ce*os ao ponto de "errar canhes a pulso, trucid5-los-ia e( (inutos! E a noite descia cheia de a(e/as!!! Valentes endurados no re*,(en bruto das batalhas tinha( sobressaltos de pavor ante as coisas (ais vul*ares e velava(, cautos, a despeito das "adi*as, ar(ando os ouvidos aos ru(ores va*os e lon*,n+uos das chapadas! Torturava(-nos alucina/es cru6is! A deisc3ncia das va*ens das catin*ueiras, abrindo-se co( estalidos secos e "ortes, soava-lhes "eito percuss%o de *atilhos ou estalos de espoletas, dando a ilus%o de s4bitas descar*as de al*u(a al*ara noturna repentinaB e as *rinaldas "os"orescentes das cu(an%s irradiava(, ao lon*e, esbatidas nas so(bras, co(o

restos de "o*ueiras, e( torno -s +uais velasse(, e( sil3ncio, espectantes, tocaias inu(erosas!!! A (anh% libertava-os! 0eixava( a para*e( asso(bradora! M5 "icava(, por6(, -s ve2es, ri*ida(ente +uietos, pelos cantos, os co(panheiros +ue a (orte libertara! ;%o os enterrava(! Escasseava o te(po! O ch%o duro, de *r6s, despeda/aria os alvies, opondo-lhes consist3ncia de pedra! Al*uns, depois dos pri(eiros passos, "ra+ueava( de ve2! 0eixava(-se "icar exaustos, pelas curvas do ca(inho! ;in*u6( lhes dava pela "alta! 0esaparecia(, eterna(ente es+uecidos, a*oni2ando no absoluto abandono! Forria(! E dias, se(anas e (eses sucessivos, os viandantes, passando, via(-nos na (es(a postura: estendidos - so(bra (os+ueda de brilhos das ra(a*ens secas, o bra/o direito ar+ueando-se - "ronte, co(o se a res*uardasse do sol, co( a apar3ncia exata de co(batentes "ati*ados, descansando! ;%o se deco(punha(! A at(os"era resse+uida e ardente conservava-lhes os corpos! Furchava( apenas, re"e*ando a pele, e per(anecia( lon*o te(po - (ar*e( dos ca(inhos = (4(ias aterradoras revestidas de "ardas andra'osas! ! ! &or "i(, n%o i(pressionava(! Wue( se aventura nos estios +uentes - travessia dos sertes do ;orte a"ei/oa-se a +uadros sin*ulares! A terra, despindo-se de toda a u(idade = nu(a intercad3ncia de dias adustivos e noites +uase "rias = ao derivar para o ciclo das secas parece cair e( vida latente, i(obili2ando apenas, se( o deco(por, os seres +ue sobre elas vive(! 7eali2a, e( alta escala, o "ato "isiol.*ico de u(a exist3ncia virtual, i(percept,vel e surda = ener*ias encadeadas, ador(ecidas apenas, prestes a rebentare( todas, de cho"re, - volta das condi/es exteriores "avor5veis, ori*inando ressurrei/es i(provisas e surpreendedoras! E co(o as 5rvores recrestadas e nuas +ue, - vinda das pri(eiras chuvas, se cobre(, exuberando seiva, de "lores, se( esperar pelas "olhas, trans(udando e( poucos dias a+ueles desertos e( prados = as aves +ue to(ba( (ortas dos ares esta*nados, a "auna resistente das caatin*as +ue se ani+uila, e o ho(e( +ue sucu(be - insola/%o "ul(inante, parece(, 'a2endo lar*o te(po intactos, se( +ue os ver(es lhes altere( os tecidos, esperar ta(b6( pela volta das +uadras ben"a2e'as! &or ali "ica(, patenteando, por ve2es, sin*ulares apar3ncias de vida: as su/uaranas = +ue n%o pudera( vin*ar, de(andando outras para*ens, o c,rculo incandescente das secas = contorcidas, *arras "incadas no ch%o, co(o e( saltos paralisadosB e = - beira das caci(bas extintas = o pesco/o alon*ado, procurando u( l,+uido +ue n%o existe, os (a*ros bois, (ortos h5 tr3s (eses ou (ais, ca,dos sobre as pernas resse+uidas, a*rupando-se e( (anadas i(.veis!!! Os pri(eiros a*uaceiros varre(, de pronto, esses espantalhos sinistros! A deco(posi/%o 6, ent%o, verti*inosa, co(o se os devorasse( "la(as vora2es! L a suc/%o "or(id5vel da terra, arrebatando-lhes, 5vida, todos os princ,pios ele(entares, para a revivesc3ncia triun"al da "lora! Os "ora*idos avan/ava( considerando, de relance, a+ueles cen5rios l4*ubres! E(pol*ara-os de todo o pensa(ento exclusivo do abandono, no (enor te(po poss,vel, do sert%o (aninho e bruto! O terror e a i(a*e( da pr.pria (is6ria vencia(, por "i(, a sobrecar*a (uscular das ca(inhadas "eitas! :alvani2ava(-nosB lan/ava(-nos desesperada(ente pela estrada des(edida e( "ora!!!

Se*uia( se( +ue entre eles se rastreasse( breves laivos se+uer de or*ani2a/%o (ilitar! Tendo, na (aior parte, por adapta/%o, copiado os h5bitos do sertane'o, ne( os distin*uia o uni"or(e desbotado e e( tiras! E cal/ando alpercatas durasB vestindo ca(isas de al*od%oB se( bon6s ou barretinas, cobertos de chap6us de couro, "i*urava( "a(,lias de retirantes de(andando e( atropelo o litoral, "usti*ados pela seca! Al*u(as (ulheres, a(antes de soldados, vivandeiras-bruxas, de rosto escaveirado e envelhecido, co(pletava( a ilus%o! O"iciais ilustres, o *eneral Sava*et, os coron6is Teles e ;6ri e outros, volvendo "eridos ou en"er(os, passava( pelo (eio desses bandos envoltos nu(a indi"eren/a doentia! ;%o recebia( contin3ncia! Era( co(panheiros (enos in"eli2es, nada (ais! &assava(, desaparecia( c6leres, adiante, levantando ondas de p.! E recebia( pelas costas olhares a(ea/adores, e( +ue a"u2ilava( (al sopitados desaponta(entos dos +ue lhes inve'ava( os cavalos li*eiros! Os (ais ditosos alcan/ava( por "i(, depois de +uatro dias de (archa, na tri"urca/%o das estradas do 7os5rio, Fonte Santo e Calu(bi, o s,tio de Hu5, outra casinha de taipas no recosto de u(a lo(ba, pela +ual descai o terreno so(breado de 'ua2eiros altos, tendo na "rente os se(-"ins das chapadas! Hul*ava(-se salvos! Fais u( dia de 'ornada levava-os ao Caldeir%o :rande, a (elhor "a2enda da+ueles lu*ares, vivenda +uase senhoril, ereta sobre u( cerro lar*o, tendo ao sop6 as 5*uas de u( riacho represadas e( a/ude "arto! A, nu( raio de poucos +uilG(etros a nature2a 6 outra! Trans"i*ura-se, (ovi(entando-se e( serranias pe+uenas orladas de ve*eta/%o (ais viva, e os ca(inhantes "orrava(-se, durante al*u(as horas, - obsess%o acabrunhadora dos plainos est6reis e das serras devastadas! Estava( - entrada do +ue se cha(ava =8 a base de opera/es8 da ca(panha! Ao outro dia prosse*uia( para Fonte Santo! E, depois de duas horas de ca(inho, reani(ava-os o aspecto da pe+uena vila, percebida - distancia de u(a l6*ua! 7epontava ridente no ondear dos tabuleiros a(plos = casinhas reunidas derra(ando-se por u( socalco suave(ente inclinado -s plantas da (ontanha abrupta, e( cu'o v6rtice a capela branca, arre(essada na altura, destacando-se n,tida, a pro'etar-se no "ir(a(ento a2ul, parecia enviar-lhes, de lon*e, u( aceno carinhoso e a(i*o! Ao alcan/are(-na, por6(, volvia( as desesperan/as! Era ainda o deserto! O vilare'o (orto, va2io, desprovido de tudo, (al os abri*ava por u( dia! 9avia-o deixado a popula/%o, 8caindo na caatin*a8, consoante o di2er dos (atutos, "u*indo, a(edrontada, por i*ual do 'a*un/o e do soldado! $(a *uarni/%o ex,*ua to(ara conta da pra/a hu(,li(a e l5 atravessava, in4til os dias, nu(a (andria (ais insuport5vel +ue as (archas e as batalhas! #antasiara-se e( casar%o aca/apado e escuro u( hospital (ilitar! Fas este era o pavor e a condena/%o supre(a de todos os "eridos e doentes! 0e sorte +ue o vilare'o, co( as suas vielas tortas, condecoradas de no(es sonoros = rua Foreira C6sar _ rua Capit%o Salo(%o _ = era u(a a*ravante na re*i%o in*rataB era o deserto (etido entre paredes e a"o*ado na tra(a de al*uns becos i(undos, cheios de detritos e da "arra*e( repu*nante dos batalhes

+ue ali tinha( aca(pado, (ais deplor5vel +ue o deserto "ranco puri"icado pelos s.is e varrido pelos ventos! Os ca(inhantes ao che*are(, "u*indo - parceria incG(oda dos (orce*os nas casas e( abandono, aca(pava( na 4nica pra/a +uadran*ular e *rande, disputando a so(bra do velho ta(arineiro, ao lado do barrac%o da "eira! ;o outro dia, cedo, cada u( por sua conta, lar*ava para Wuei(adas, renovando a travessia! Era( (ais de2esseis l6*uas extenuantes, (ais seis ou oito dias de a(ar*uras, sob o caut6rio dos (or(a/os crestadores, adstritos a escalas inevit5veis - borda das caci(bas, por Wuirin+uin+u5 = duas vivendas tristes, circuitadas de (andacarus silentes, eretas sobre lar*a bossa de *ranito expostoB pelo Cansan/%o, lu*are'o (in4sculo = u(a d42ia de casas cin*idas de poeiras =, pela Serra-Branca, le(brando u(a rancharia de tropeiros, de aspecto "estivo, enso(brada de ouricuri2eiros apendoadosB pelo HacuriciB por todas as la*oas de 5*uas esverdinhadas e suspeitas!!! #epreda-es E a+uele ca(inho, ent%o povoado, er(ou-se! Os bandos revoltos ro(pia(-no espalhando estra*os, co(o se "ora( restos de u(a caravana de b5rbaros claudicantes! 0oentes e "eridos, e( (a*otes a(ea/adores, de onde transudava( alaridos, i(preca/es e "rases arrepiadoras de an*4stias e revoltas irre"re5veis, abeirava(-se das choupanas, apelando para a hospitalidade incondicional dos tabar6us! #i2era( a princ,pio pedidos col6ricos, (ais irritantes +ue inti(a/es! 0epois o assalto "ranco! 7epru,a-lhes o <ni(o, escandali2ando-lhes a vida tor(entosa, o +uadro tran+Nilo da+ueles lares pobres, onde deriva, +uieta, a exist3ncia dos (atutos! E vare'ava(-nos =i(pulsiva(ente, nu(a irrepri(,vel hipnose de destrui/%o= "a2endo saltar as portas a coices dAar(as, en+uanto a "a(,lia sertane'a, apavorada, "u*ia para os recessos das (ace*as! Inc5ndios 0epois = era preciso u(a divers%o +ual+uer estupida(ente dra(5tica +ue lhes distra,sse u( (o(ento as a*onias "undas _ =to(ando de ti/es e( "o*o che*ava(-nos aos col(os de sap6! 1rro(pia( as "la(as, nu( de"la*rar instant<neo! &assava( os haustos ri'os do nordeste e espar2ia( as "a*ulhas pela caatin*a seca! E( breve, c6leres arrebatadas pelo vento, enoveladas e( rolos de "u(o cindidos de labaredas, rolando pelas +uebradas e transpondo-as, circulando todas as encostas, avassalando o topo dos (orros, repentina(ente acesos nu( rela(pa*uear de crateras s4bitas, crepitava( as +uei(adas, inextin*u,veis, derra(ando-se por (uitas l6*uas e( roda! Os "ora*idos, '5 a*ora salvos, suportava( os 4lti(os transes do 3xodo penos,ssi(o re+uintando nas tropelias, a(pliando o c,rculo de ru,nas da *uerra e ia(-se de abalada para o litoral =ao (es(o te(po (iserandos e (aus, inspirando a piedade e o .dio = rude(ente viti(ados, brutal(ente viti(ando !Che*ava( a Wuei(adas esparsos e exaustos, al*uns +uase (oribundos! Atulhava( os trens da estrada de "erro e descia( para a Bahia! Primeiras notcias certas

A*uardava-os u(a curiosidade ansiosa! 1a( che*ar, a"inal, as pri(eiras v,ti(as da luta +ue e(pol*ara 7 aten/%o do pa,s inteiro! A (ultid%o desbordando da esta/%o ter(inal da linha "6rrea, na Cal/ada, derra(ando-se pelas ruas pr.xi(as at6 ao "orte de He+uitaia, conte(plava diaria(ente a passa*e( do hero,s(o in"eli2! E nunca lhe i(a*inou aspectos t%o dra(5ticos! Sacudia(-na "r3(itos de e(o/es nunca sentidas! Os "eridos che*ava( e( estado (iserando! &rolon*ava( pelas ruas da cidade a+uela onda repulsiva de trapos e carca/as, +ue vinha( rolando pelas veredas sertane'as o re"luxo repu*nante da ca(panha! Era u( des"ilar cruel! O"iciais e soldados, uni"or(i2ados pela (is6ria, vinha( indistintos, revestidos do (es(o "arda(ento inclassi"ic5vel: cal/as e( "iapos, (al os re*uardando co(o tan*asB ca(isas estra/oadasB "arrapos de d.l(%s sobre os o(brosB "arrapos de capotes, e( tiras, escorridos pelos torsos des"ibrados, dando ao con'unto u( tra/o de (is6ria tr5*ica! Coxeando, arrastando-se penosa(ente, e( ca(baleios, titubeantes e i(prest5veis, tra2ia( no escavado das "aces e na atitude dobrada u( tra/o co(ovente da ca(panha! Esta desvendava pela pri(eira ve2 sua "ei/%o real, na+ueles corpos co(balidos, varados de balas e de espinhos, retalhados de *olpes! E che*ava( -s centenas todos os dias: a ] de a*osto, SC] pra/as e S] o"iciaisB a [, CIEB a CC, TEEB a CS, S]EB a CT, SVEB a C[, IUB e assi( por diante! A popula/%o da capital recebia-os co(ovida! Co(o se(pre sucede, o senti(ento coletivo a(pliara as i(presses individuais! O *rande n4(ero de pessoas, identi"icadas pela (es(a co(o/%o, "e2-se o expoente do sentir de cada u( e, vibrando un,ssonas todas as al(as, presas do (es(o cont5*io, e su*estionadas pelas (es(as i(a*ens, todas as individualidades se apa*ara( no anoni(ato nobilitador da (ultid%o piedosa +ue be( poucas ve2es apareceu t%o di*na na 9ist.ria! A vasta cidade "e2-se u( *rande lar! Or*ani2ara(-se e( toda a linha co(isses patri.ticas, para a*enciar donativos, +ue espontanea(ente sur*ira( nu(erosos, constantes! ;o Arsenal de :uerra, na #aculdade F6dica, nos hospitais, nos pr.prios conventos, se i(provisara( en"er(arias! E( cada u(a dessas os *loriosos (utilados "ora( postos sob o patroc,nio de al*u( no(e ilustre: Es(arcK, Claude Bernard, 0uplaY, &asteur, 'a(ais tivera( t%o bela consa*ra/%o no "uturo! Avanta'ando-se - a/%o do *overno, o povo constitu,ra-se tutor natural dos en"er(os, a(parando-os incondicional(ente, abrindo-lhes os lares, rodeando-os, ani(ando-os, auxiliando-lhes os passos trGpe*os nas ruas! ;os dias "acultados -s visitas, invadia os hospitais, e( (assa, e( sil3ncio = reli*iosa(ente! Abeirava(-se ent%o os visitantes dos leitos co(o se neles 'a2esse( velhos conhecidosB tratava( co( os doentes (enos *raves sobre as prova/es so"ridas e lances arriscados ocorridosB e, ao deixare( a+uelas tr5*icas exposi/es da *uerra "eitas de trau(atis(os e (ol6stias horr,veis, levava(, a"inal, u( 'u,2o claro sobre a luta (ais brutal dos nossos te(pos! Fas, por u( contraste inexplic5vel, sobre esta co(isera/%o pro"unda e *eral pairava, intenso, u( entusias(o vibrante! Os (5rtires tinha( ova/es de triun"adores! E estas despontava( ao acaso, se( co(bina/es

pr6vias, r5pidas, espont<neas, incisivas, aparecendo e desaparecendo e( +uartos de hora, nu( desencadear inter(itente de (ovi(entos i(pulsivos! Os dias sucedia(-se a*itados nu(a lar*a (ovi(enta/%o de (ultides ruidosas, turbilhonando nas ruas e nas pra/as, no (eio de expanses discordes, nu(a alacridade sin*ular rore'ada de prantos, por (eio da +ual se "a2ia a co(e(ora/%o so(bria do hero,s(o! Os "eridos era( u(a revela/%o doloros,ssi(a, certo, (as de al*u( (odo alentadora! ;a+uelas sev,cias retratava-se a ener*ia de u(a ra/a! A+ueles ho(ens +ue che*ava( dilacerados pelas *arras do 'a*un/o e pelos espinhos da terra era( o vi*or de u( povo posto - prova do "erro, - prova do "o*o e prova da "o(e! Abaladas pelo cataclis(o da *uerra, as ca(adas super"iciais de u(a nacionalidade cindia(-se, pondo - lu2 os seus ele(entos pro"undos na+ueles tit%s resi*nados e est.icos! Sobre tudo isto u( pensa(ento diverso, n%o bo+ue'ado se+uer (as por i*ual do(inador, latente e( todos os esp,ritos: a ad(ira/%o pela ousadia dos sertane'os incultos, ho(ens da (es(a ra/a, de encontro aos +uais se despeda/ava( da+uele (odo batalhes inteiros ! ! ! E u( lon*o "r3(ito toni"icador vibrava nas al(as! #a2ia(-se ro(arias ao +uartel da &al(a, onde estava "erido o coronel Carlos TelesB - He+uitaia, onde convalescia o *eneral Sava*etB e +uando este 4lti(o pode arriscar al*uns passos nas ruas, paralisou-se inteira(ente toda a a25"a(a co(ercial da cidade baixa, e( ova/%o espont<nea e i(ensa, +ue, irradiando de repente e con*re*ando a popula/%o e( torno do her.ico che"e da S!i coluna, trans(udou u( dia co(u( de trabalho e( dia de "esta nacional! 4ai2as Sobre esta a*ita/%o che*ava( diuturna(ente por(enores +ue a acirrava(! Sabia-se, por "i(, positiva(ente, co( ri*or arit(6tico, a extens%o do desastre! Era surpreendente! 0e SI de 'unho, e( +ue trocara os pri(eiros tiros co( o ini(i*o, at6 CE de a*osto, tivera a expedi/%o S!ETD baixas! 0etalhava(-nas os (apas o"iciais! ;o total entrava a C!i coluna co( C!CVC ho(ens e a S!i co( [V[! 0iscri(inada(ente era( estes os al*aris(os: 8Ci coluna =Artilharia: D o"iciais e TV pra/as "eridasB S o"iciais e CS pra/as (ortasB ala de cavalaria: T o"iciais e T] pra/as "eridasB UE o"iciais e C] pra/as (ortasB en*enheiros: C o"icial e [ pra/as "eridasB C pra/a (ortaB corpos de pol,cia: [ o"iciais e T] pra/as "eridasB [ o"iciais e ST pra/as (ortasB I!J Batalh%o de 1n"antaria: T o"iciais e ]] pra/as "eridasB C o"icial e SI pra/as (ortasB V!J: [ o"iciais e DI pra/as "eridasB I o"iciais e IS pra/as (ortasB D!J: ] o"iciais e ID pra/as "eridasB S o"iciais e SS pra/as (ortasB CT!J: [ o"iciais e CCD pra/as "eridasB I o"iciais e TS pra/as (ortasB CI!J: I o"iciais e UE pra/as "eridasB CE pra/as (ortasB C]!J: I o"iciais e ST pra/as "eridasB CE pra/as (ortasB SI!J: D o"iciais e CUT pra/as "eridasB U o"iciais e II pra/as (ortasB SV!J: ] o"iciais e TI pra/as "eridasB ST pra/as (ortasB UE!J: CE o"iciais e CSE pra/as "eridasB T o"iciais e UI pra/as (ortas!

S!i coluna = C *eneral "eridoB artilharia: C o"icial (ortoB CS!J de 1n"antaria: ] o"iciais e CS[ pra/as "eridasB C o"icial e IE pra/as (ortasB S]!J: ] o"iciais e U] pra/as "eridasB S o"iciais e SS pra/as (ortasB UC!J: V o"iciais e DD pra/as "eridasB T o"iciais e T[ pra/as (ortasB US!J: ] o"iciais e ]S pra/as "eridasB T o"iciais e UC pra/as (ortasB US!J: CE o"iciais e ]I pra/as "eridasB C o"icial e CI pra/as (ortasB UT!J: T o"iciais e C[ pra/as "eridasB V pra/as (ortasB UI!J: T o"iciais e DC pra/as "eridasB C o"icial e SS pra/as (ortasB TE!J: D o"iciais e VI pra/as "eridasB S o"iciais e UE pra/as (ortas!8 E a hecato(be pro*redia co( u(a (6dia di5ria de oito ho(ens "ora de co(bate! &or outro lado, os advers5rios parecia( dispor de extraordin5rios recursos! (erses e lendas Trans"i*urava(-nos, al6( disto, nu(a distens%o exa*erada, as i(a*ina/es superexcitadas! 7ecente (ensa*e( do Senado #ederal, onde batera ta(b6( a onda da co(o/%o *eral, tendo re+uerido, esteada e( vee(entes den4ncias, esclareci(entos sobre o tere( sido despachadas e( Buenos Aires co( destino aos portos de Santos e Bahia ar(as, +ue tudo delatava se destinare( aos 8conselheiristas8, tal incidente, e( +ue incidia( todas as "antasias, assu(iu, a(pliado pela nevrose co(u(, visos de realidade! Co(pletava(-no, 'usti"icando e do (es(o passo re"letindo o (odo de pensar das rep4blicas a(ericanas, todas as not,cias trans(itidas pelos seus .r*%os (ais s6rios! O de (ais peso talve2 na A(6rica do Sul, depois de se re"erir aos curiosos sucessos da ca(panha, aditava-lhes por(enores de u( si(bolis(o estranho e pavoroso! 8Trata-se de duas (issivas +ue, co( intervalo de dois dias recebe(os da I 5eccion 9uenos( +ires de la uni@n internacional de los amigos del imperio del 9rasilI co(unicando-nos, por orde( da se/%o executiva e( ;ova jorK, +ue a re"erida $ni%o te( ainda u(a reserva de n%o (enos CI (il ho(ens = s. no Estado da Bahia = para re"or/ar e( caso de necessidade o ex6rcito de "an5ticosB al6( de CEE (il e( v5rios Estados do ;orte do Brasil e (ais ]V (il e( certos pontos dos Estados $nidos da A(6rica do ;orte, prontos a sair e( +ual+uer (o(ento para as costas do ex-1(p6rio, todos (uito be( ar(ados e preparados para a *uerra! Ta(b6( te(os, a'unta( as (issivas, ar(as dos (ais (odernos siste(as, (uni/es e dinheiro e( abund<ncia!8 0e u(a reda/%o, cali*ra"ia e orto*ra"ia corretas, estas eni*(5ticas co(unica/es tra2e( - sua "rente a (es(a inscri/%o +ue as subscreve, escrita co( tinta +ue "a2 recordar a viol5cea cor dos (ortos, destacando-se as (ai4sculas e( ver(elho, na ver(elha cor do san*ue! Ante o +uadro "or(id5vel de ho(ens e ar(as +ue nos o"erece( os (isteriosos a(i*os do 1(p6rio, de "or(a n%o (enos (isteriosa, n%o sabe(os se pensar e( u(a da+uelas terr,veis associa/es +ue "or'a( nas trevas seus planos de destrui/%o ou e( al*uns cavalheiros dados - (isti"ica/%o do pr.xi(o!

Entretanto, pelo +ue possa haver no "undo de tudo isto, 6 +ue "a2e(os constar e acusa(os recebi(ento das repetidas (issivas! Acreditava-se! A +uarta expedi/%o ilhara-se de todo, no territ.rio con"la*rado, a pi+ue de u(a cat5stro"e! 0i2ia(-no insuspeitos in"or(es! S. do (unic,pio de 1tapicuru, *arantia-se, havia( partido U (il "an5ticos para Canudos, condu2idos por u( padre +ue, aberrando dos princ,pios ortodoxos, l5 se ia co(un*ar das tolices abstrusas do cis(5tico! &ela Barroca passava( centenares de +uadrilheiros ar(ados, se*uindo o (es(o ru(o! Citava(-se no(es de novos cabecilhas! Apelidos "una(bulescos, co(o o dos chouansB &edro, o 1nvis,vel, Hos6 :a(o, Caco de Ouro, e outros! A*ravando estas con'eturas vinha( not,cias verdadeiras! Os sertane'os dispartia( pelo sert%o e( al*aras atrevidas: atacara( o ter(o de Firandela, *uiados por AntGnio #o*ueteiroB investira(, to(ara( e sa+ueara( a vila de Santana do Bre'oB irradiava( para toda a banda! Alar*ava( o <(bito da ca(panha, revelando (es(o linea(entos "ir(es de estrat6*ia se*ura! Al6( do arraial duas novas posi/es de pri(eira orde( e de"ens5veis estava( *uarnecidas: as vertentes ca.ticas do Caip% e as cordas de cerros e( torno da V5r2ea da E(a! 0esbordando de Canudos, a insurrei/%o espraiava-se desta (aneira pelos lados de u( tri<n*ulo enor(e, e( +ue podia( inscrever-se IE (il baionetas! Alastrava-se! Os co(boios +ue partia( de Fonte Santo, ainda +ue re"or/ados, n%o por batalhes (as por bri*adas, tinha( via*e( acidentada, tolhida de constantes assaltos! Atin*ido o Aracati, era indispens5vel +ue viesse( de Canudos dois ou tr3s batalhes a prote*3-los! O sinistro trecho de estrada entre o rancho do Vi*5rio e as Baixas, tornara-se o pavor dos (ais provados valentes! Era o lu*ar cl5ssico do estouro das boiadas e da dispers%o dos car*ueiros, espantados pelos tiroteios vivos e atropelando pelotes inteiros no recuar prec,pite da "u*a! E nesses recontros sucessivos, adrede "eitos - pertuba/%o das (archas, co(e/ara-se a lobri*ar, por "i(, u(a variante do 'a*un/o, auxiliando-o, indireta(ente, co( outros intuitos! 0istin*uia(-se entre os claros das *alhadas rare"eitas, passando, c6leres, no verti*inoso perva*ar das *uerrilhas, brilhos de botes de "ardas, loivos rubros de cal/as car(esins!!! O desertor "a(into atacava os anti*os co(panheiros! Era u( lasti(5vel sinto(a, co(pletando co( u( outro car5ter a ca(panha, cu'a "ei/%o dia a dia se a*ravava nu( episodear extre(ado dos sucessos (ais triviais! Os soldados en"er(os, e( perene contato co( o povo, +ue os conversava, tinha(-se, ade(ais, constitu,do rudes cronistas dos aconteci(entos e con"ir(ava(-nos (erc3 da "or(a i(a*inosa por +ue a pr.pria in*enuidade lhes ditava os casos, ver,dicos na ess3ncia, (as de"or(ados de exa*eros, +ue narrava(! $rdia(-se estranhos epis.dios! O 'a*un/o co(e/ou a aparecer co(o u( ente - parte, teratol.*ico e (onstruoso, (eio ho(e( e (eio tras*oB violando as leis biol.*icas, no estadear resist3ncias inconcept,veisB arro'ando-se, nunca visto, intan*,vel, sobre o advers5rioB desli2ando, invis,vel, pela caatin*a, co(o as

cobrasB resvalando ou to(bando pelos despenhadeiros "undos, co(o espectroB (ais leve +ue a espin*arda +ue arrastavaB e (a*ro, seco, "ant5stico, diluindo-se e( duende, pesando (enos +ue u(a crian/a, tendo a pele bron2eada colada sobre os ossos, 5spera co(o a epider(e das (4(ias ! ! ! A i(a*ina/%o popular, da, por diante, delirava na ebrie2 dos casos estupendos, apontoados de "antasias! Al*uns era( r5pidos, espelhando incisiva(ente a ener*ia ina(old5vel da+ueles ca/adores de ex6rcitos!

:(i"a o 4om >esus _8 ;u(a das re"re*as subse+Nentes ao assalto, "icara prisioneiro u( curiboca ainda (o/o +ue a todas as per*untas respondia auto(atica(ente, co( indi"eren/a altiva: 8Sei n%o _8 &er*untara(-lhe por "i( co(o +ueria (orrer! 80e tiro _8 8&ois h5 de ser a "aca _8 contraveio, terrivel(ente, o soldado! Assi( "oi! EB +uando o "erro e(botado lhe ran*ia nas cartila*ens da *lote, a pri(eira onda de san*ue borbulhou, esca(ando, - passa*e( do 4lti(o *rito *ar*are'ando na boca ensan*Nentada: 8Viva o Bo( Hesus _! ! ! Um lance /pico Outros tinha( delinea(entos 6picos: ;o dia C!J de 'ulho, o "ilho (ais velho de Hoa+ui( Faca(bira, rapa2 de de2oito anos, abeirou-se do ardiloso cabecilha: 8&ai _ +uero escan*alhar a matadeiraA* O astuto *uerrilheiro, esp6cie *rosseira de Imanus, acobreado e bronco, encarou-o i(pass,vel : 8Consulta o Conselheiro = e vai!AA

O valente abalou, se*uido de on2e co(panheiros dispostos! Transpusera( o Va2a-Barris, cortado e( caci(bas! 1nvestira( co( a lar*a encosta ondulante da #avela! E(brenhara(-se, nu( desli2ar "lexuoso de cobras, pelas caatin*as ralas! 1a e( (eio o dia! O Sol irradiava a pino sobre a terra, 'orrando se( "a2er so(bras, at6 ao "undo dos *rotes (ais "undos, os raios verticais e ardentes!!! ;a+uelas para*ens o (eio-dia e (ais silencioso e l4*ubre +ue a (eia-noite! Transverberando nas rochas expostas, re"letindo nas chapadas nuas, repelido pelo solo recrestado e duro, todo o calor e(itido para a terra re"lui, tresdobrado, para o espa/o, nas colunas ascensionais dos ares irrespir5veis e candentes! A nature2a +ueda-se, enervada e( +uietude absoluta! ;%o sopra a vira/%o (ais leve! ;%o bate u(a asa nos ares, cu'a transpar3ncia 'unto ao ch%o se perturba e( ondula/es r5pidas e "erventes! 7epousa, estivando, a "auna das caatin*as! &ende(, (urchos os ra(os das 5rvores estonadas! O ex6rcito descansava no alto da (ontanha, abatido pela can,cula! 0eitados a es(o pelas encostas, bon6s ca,dos sobre o rosto para os res*uardar, dor(itando ou pensando nos lares distantes, as pra/as aproveitava( al*uns (o(entos de tr6*uas, re"a2endo "or/as para a a"anosa lide! E( "rente, derra(ado sobre colinas = (in4sculas casinhas e( desorde(, se( ruas e se( pra/as, acervo incoerente de casebres = aparecia Canudos, deserto e (udo, co(o u(a tapera anti*a! Todo o ex6rcito repousava!!! ;isto desponta(, cautos, e(er*indo - ourela do (ata*al rasteiro e tran/ado, de arb4sculos e( es*alhos, na clareira, no alto, onde estaciona a artilharia, do2e rostos in+uietos, olhares "elinos, r5pidos, percorrendo todos os pontos! 0o2e rostos apenas de ho(ens ainda 'acentes, de rastro, nos tu"os das bro(6lias! Sur*e( lenta(ente! ;in*u6( os v3B nin*u6( os pode ver! 0%o-lhes as costas co( indi"eren/a soberana vinte batalhes tran+Nilos! Adiante divisa( a presa cobi/ada! Co(o u( ani(al "ant5stico, prestes a u( bote repentino, o canh%o Fith7orth, a 8(atadeira8, e(pina-se no reparo s.lido! Volta para Belo Fonte a boca truculenta e ru*idora +ue tantas *ranadas revessou '5 sobre as i*re'as sacrossantas! Cae(-lhe sobre o dorso lu2idio e ne*ro os raios do sol, a'ae2ando-a de la(pe'os! Os "an5ticos conte(pla(-na al*u( te(po! Apru(a(-se depois - borda da clareira! Arro'a(-se sobre o (onstro! Assalta(-noB a"erra(-noB 'u*ula(-no! $( tra2 u(a alavanca r,*ida! Er*ue-a nu( *esto a(ea/ador e r5pido!!! E a pancada bate, estr,dula e alta, retinindo!!! E u( brado de alar(a estala na (ude2 universal das coisasB (ultiplica-se nas +uebradasB enche o espa/o todoB e detona e( ecos +ue atroando os vales ressalta( pelos (orros nu(a vibra/%o triun"al e estru*idora, sacudindo nu( repel%o violento o aca(pa(ento inteiro!!!

#or(ara(-se e( acelerado as divises! ;u( se*undo os assaltantes se v3e( nu( c,rculo de espin*ardas e sabres, sob u(a irradia/%o de *olpes e de tiros! $( apenas se salva = cha(uscado, baleado, *olpeado = correndo, saltando, rolando, i(palp5vel entre os soldados tontos, varando redes de balas, transpondo cercas dilaceradoras de baionetas, caindo e( cheio nas (ace*as, ro(pendo-as verti*inosa(ente e despenhando-se, livre a"inal, alcandorado sobre abis(os, pelos pendores abruptos da (ontanha!!! Estes e outros casos = exa*erado ro(ancear dos (ais triviais sucessos = dando ca(panha u( to( i(pressionante e lend5rio, abalava( a opini%o p4blica da velha capital e por "i( a de todo o pa,s c

Captulo (II
%utros re.or-os Era ur*ente u(a interven/%o (ais en6r*ica do *overno! 1(punha(-na, no (es(o passo, as apreenses crescentes, as ulti(as perip6cias da luta e a pr.pria insci3ncia sobre o curso real das opera/es! As opinies co(o se(pre disparatava(, discordes! &ara a (aioria os rebeldes contava( co( ele(entos s6rios! Era evidente! ;%o se co(preendia +ue batidos e( todas as ordens do dia = heroica(ente escritas - eles, tendo ainda "ranca a "u*a para os sertes de S! #rancisco, onde n%o havia descobri-los, esperasse(, pertina2es, no arraial, +ue se lhes "echasse(, pelo co(ple(ento do ass6dio, as derradeiras sa,das! 0edu2ia(-se, l.*icos, corol5rios *raves! X parte a hip.tese do sobre-hu(ano devota(ento, "a2endo-os sucu(bir e( (assa sob os esco(bros dos te(plos consa*rados, i(a*inava(-se-lhes tra/as *uerreiras "or(id5veis e(baralhando de todo a estrat6*ia re*ular! O n4(ero, +ue se di2ia di(inuto, dos +ue per(anecia( e( Canudos arrostando tudo, era, certo, u( en*odo ar(ado a arrastar para ali exclusiva(ente o ex6rcito e iludi-lo e( co(bates est6reis, at6 +ue se con*re*asse(, noutros lu*ares, "ortes contin*entes para o assalto "inal, por toda a banda, sobre os sitiantes, pondo-os entre dois "o*os! Contravinha(, por6(, 'u,2es (ais ani(adores! O coronel Carlos Teles, e( carta diri*ida - i(prensa, a"ir(ou de (aneira a clara o n4(ero redu2ido de 'a*un/os = du2entos ho(ens v5lidos, talve2 se( recursos nenhuns = , abastecidos e aparelhados apenas do +ue havia( to(ado -s anteriores expedi/es! O oti(is(o, de "ato exa*erad,ssi(o, do valente, por6(, a"o*ou-se na incredulidade *eral! Aniilava(-no todos os "atos e sobretudo a+uelas irrup/es di5rias de "eridos, abalando nu( crescendo a co(o/%o nacional! A 4rigada !irard Sobreviera( outros por i*ual desastrosos! Atendendo aos pri(eiros recla(os do *eneral Artur Oscar, o *overno tinha pronta(ente or*ani2ado u(a bri*ada auxiliar +ue, ao rev6s das de(ais, n%o entrava na luta distinta por u( n4(ero seco e inexpressivo! Tinha, se*undo louv5vel praxe, se( curso entre n.s, (erc3 da +ual se a(plia sobre os co(andados a *l.ria do co(andante, u( no(e = Bri*ada :irard!

0iri*ia-a o *eneral Fi*uel Faria :irard e "or(ava(-na tr3s corpos, sa,dos da *uarni/%o da capital "ederal: o SS!J, do coronel Bento To(5s :on/alves, o ST!J, do tenente 7a"ael Tobias, e o U[!J, do coronel #ilo(eno Hos6 da Cunha! Era( C!ETS pra/as e ][ o"iciais, per"eita(ente ar(ados e levando para a luta insaci5vel o repasto espl3ndido de [IE (il cartuchos Fauser! Fas, por u( con'unto de circunst<ncias, +ue "ora lon*o (iudear, ao inv6s de auxiliar esta tropa tornou-se u( a*ente debilitante! Abalou do 7io de Haneiro co(andada pelo che"e +ue lhe dera o no(e e "oi co( ele at6 Wuei(adas, onde se reuniu a UC de 'ulho! &artiu de Wuei(adas a U de a*osto, diri*ida por u( coronel, at6 Fonte Santo! Mar*ou de Fonte Santo para Canudos, a CE de a*osto, sob o co(ando de u( (a'or! 0eixara na Bahia u( coronel e al*uns o"iciais = doentes! 0eixara e( Wuei(adas u( *eneral, u( tenente-coronel e (ais al*uns o"iciais = doentes! 0eixara e( Fonte Santo u( coronel e (ais al*uns o"iciais = doentes!!! &erosmo estranho 0eco(punha-se pelas estradas! &artia(-lhe do seio pedidos de re"or(a (ais alar(antes do +ue ani+uila(entos de bri*adas! Salteara-a u( berib6ri excepcional exi*indo n%o '5 a per,cia de provectos (6dicos sen%o o exa(e de psic.lo*os ar*utos! &or+ue a"inal o (edo teve ali os seus *randes her.is, revelando a cora*e( estupenda de di2er a u( pa,s inteiro +ue era( cobardes! Ao endireitar de Wuei(adas para o sert%o a+uela "or/a encontrara as pri(eiras tur(as de "eridos e "ora sulcada pelo asso(bro da *uerra! &assara(-lhe pelo (eio do aca(pa(ento, e( Contendas, o *eneral Sava*et, o coronel ;6ri, o (a'or Cunha Fatos, o capit%o Chach5 &ereira e outros o"iciais! 7ecebeu-os ainda entusiastica(ente: o"iciais e pra/as en"ileirados -s (ar*ens do ca(inho, saudando-os! Fas depois a(orteceu-se-lhe o "ervor! Apenas co( tr3s dias de via*e(, co(e/ou de so"rer priva/es, vendo di(inu,dos os v,veres +ue levava e repartia co( as sucessivas tur(as de "eridos encontrados, che*ando exausta e es(orecida a Fonte Santo! Em "iagem para Canudos To(ou para Canudos onde era ansiosa(ente esperada, a CE de a*osto, despida inteira(ente do espl3ndido aparato hier5r+uico co( +ue nascera! 0iri*ia-a o "iscal do ST!J, 9enri+ue de Fa*alh%es, estando os corpos co(andados pelo (a'or M,dio &orto e capit%es A"onso de Oliveira e Tito Escobar! A (archa "oi di",cil e (orosa! 0esde Wuei(adas lutava-se co( di"iculdades s6rias de transporte! Os car*ueiros, ani(ais i(prest5veis, velhos e cansados, (uares re"u*ados das carro/as da Bahia e tropeiros i(provisados = ren*ueava(, trope/ando pelos ca(inhos, i(obili2ando os batalhes, e re(orando a avan/ada! Che*ou desse (odo a Aracati, onde lhe "oi entre*ue u( co(boio +ue devia *uarnecer at6 Canudos!

;este co(enos di2i(ava-a a var,ola! 0estacava(-se das suas "ileiras, diaria(ente, dois ou tr3s en"er(os, volvendo para o hospital, e( Fonte Santo! Outros, estropiados, na+uela repentina transi/%o das ruas cal/adas da capital "ederal para a+uelas 5speras veredas, distanciava(-se, perdidos - reta*uarda, con"undindo-se co( os "eridos, +ue vinha( e( dire/%o oposta! 0e sorte +ue ao passar e( Huet3, no dia CT de a*osto, lhe "oi providencial o encontro co( o CI!J Batalh%o de 1n"antaria, '5 endurado na luta, e +ue viera de Canudos! &or+ue no dia se*uinte, depois de deca(par das Baixas, onde parara na v6spera para a*uardar a vinda de *rande n4(ero de pra/as retardat5rias, "oi no rancho do Vi*5rio violenta(ente atacada! Os 'a*un/os a"errara(-na de "lanco, pela direita, do alto de u( cerro do(inante, e +uase de "rente, de u(a trincheira (ar*inal! Abran*era(-na toda u(a descar*a 4nica! To(bara( (ortos na *uarda da "rente u( al"eres do ST!J e, na extre(a reta*uarda, outro, do U[!J! Ba+ueara( al*u(as pra/as nas "ileiras inter(6dias! Al*uns pelotes se e(baralhara( estonteada(ente surpresos, bisonhos ainda ante os *uerrilheiros "ero2es! A (aioria disparou desesperada(ente as ar(as! Estru*ira( cornetas, vo2es tr3(ulas, altas, entrecortadas, desencontradas, de co(ando! 0isparara(, espavoridos, os car*ueiros! A boiada estourou, (er*ulhando na caatin*a!!! O CI!J Batalh%o to(ando a van*uarda *uiou os lutadores vacilantes! ;%o se repeliu o ini(i*o! A reta*uarda ao passar pelo (es(o ponto "oi, por sua ve2, alve'ada! 0epois deste rev6s, por+ue o "oi, bastando di2er-se +ue de CES bois +ue co(boiava restara( apenas on2e, "oi a bri*ada nova(ente investida no An*ico! 0eu u(a car*a de baionetas platGnica e( +ue n%o perdeu u( soldado, entrando a"inal e( Canudos, onde os enri'ados ca(peadores, +ue ali estava( sob a disciplina tir<nica dos tiroteios diuturnos, a acolhera( co( a deno(ina/%o de 8Fi(osa8, no(e, +ue, entretanto, (ais tarde, os bravos o"iciais "i2era( +ue se apa*asse, a exe(plo do pri(eiro t,tulo!

Captulo (III
No"os re.or-os Este ata+ue che*ou - Bahia co( as propor/es de batalha perdida, pondo (ais u( solavanco no dese+uil,brio *eral, (ais u(a d42ia de boatos no turbilhonar das con'eturasB e o *overno co(e/ou a a*ir co( a preste2a re+uerida pela situa/%o! 7econhecida a ine"ic5cia dos re"or/os rec6(-enviados, cuidou de "or(ar u(a nova divis%o, arrebanhando os 4lti(os batalhes dispersos pelos Estados, capa2es de (obili2a/%o r5pida! E, para pulsear de perto a crise, resolveu enviar para a base de opera/es u( de seus (e(bros, o Secret5rio de Estado dos ;e*.cios da :uerra, (arechal Carlos Fachado de Bittencourt! Este se*uiu e( a*osto para a Bahia, ao te(po +ue de todos os <n*ulos do pa,s abalava( novos lutadores! O (ovi(ento ar(ado repentina(ente se *enerali2ava, assu(indo a "or(a de u( levanta(ento e( (assa!

As tropas con"lu,a( do extre(o norte e do extre(o sul, acrescidas dos corpos policiais de S! &aulo, &ar5 e A(a2onas! ;essa conver*3ncia para o seio da anti*a (etr.pole, o paulista, "or(a delida do bandeirante aventurosoB o rio-*randense, cavaleiro e bravoB e o curiboca nortista, resistente co(o poucos = ,ndoles d,spares, ho(ens de opostos cli(as, contrastando nos usos e tend3ncias 6tnicas, do (esti/o escuro ao caboclo tri*ueiro e ao branco, ali se a*re(iava( sob o lia(e de u(a aspira/%o uni"or(e! A anti*a capital a*asalhava-os no recinto de seus velhos baluartes, rodeando nu( (es(o a"a*o carinhoso e ardente a i(ensa prole havia tr3s s6culos erradia! 0epois de lon*a(ente dispersos os v5rios "atores da nossa ra/a volvia( repentina(ente ao ponto de onde tinha( partido, tendendo para u( entrela/a(ento bel,ssi(o! A Bahia ataviara-se para os receber ! Trans"i*urou-a a+uele "luxo da ca(panha = (5rtires +ue che*ava(, co(batentes +ue se*uia( = e, partida a habitual apatia, revestiu a "ei/%o *uerreira do passado! As in4teis "ortale2as, +ue se lhe intercala(, deca,das - parceria bur*uesa das casas, no alinha(ento das ruas, pronta(ente reparadas, cortadas as 5rvores +ue nascia( nas "endas das suas (uralhas, ressur*ia( - lu2, recordando as +uadras e( +ue ru*ia( na+uelas a(eias as lon*as colubrinas de bron2e! ;elas a+uartelava( os contin*entes rec6(-vindos: o C!J Batalh%o &olicial de S! &aulo, co( TI[ pra/as e SC o"iciais, co(andado pelo tenente-coronel Hoa+ui( Elesb%o dos 7eisB os SD!R, UD!J, UV!J, S[!R, e T!J, diri*idos pelo coronel Ho%o C6sar de Sa(paio, tenentes-coron6is Hos6 da Cru2, #ir(ino Mopes 7e*o e AntGnio Bernardo de #i*ueiredo e (a'or #rederico Fara, co( e"etivos sucessivos de STE pra/as e SV o"iciais, SIE pra/as e TE o"iciais, UUS pra/as e IC o"iciais, SIE pra/as e CC o"iciais, al6( de U] al"eres adidos, e o T!J co( SCD pra/as e CC al"eres +ue era( toda a o"icialidade, n%o tendo ne( capit%es ne( tenentes! &or "i( dois corpos: o 7e*i(ento &olicial do &ar5, so(ando ]TE co(batentes, co(andados pelo coronel Hos6 Sotero de Feneses, e u( da pol,cia do A(a2onas, sob o co(ando do tenente C<ndido Hos6 Fariano, co( US[ soldados! Estes re"or/os, +ue (ontava( a S!DCT ho(ens inclu,dos perto de tre2entos o"iciais, "ora( repartidos e( duas bri*adas, a de linha, ao (ando do coronel Sa(paio e os da pol,cia = exclu,da a de S! &aulo, +ue se*uira isolada na "rente, sob o do coronel Sotero = constituindo u(a divis%o +ue "oi entre*ue ao *eneral de Bri*ada Carlos Eu*3nio de Andrade :ui(ar%es! Todo o (3s de a*osto *astou-se e( (obili25-los! Che*ava( destacada(ente - BahiaB (uniciava(-se e e(barcava( para Wuei(adas e dali para Fonte Santo, onde devia( concentrar-se nos pri(eiros dias de sete(bro! Os batalhes de linha, al6( de des"alcados, co(o o indica( os n4(eros aci(a, redu2idos +uase a duas co(panhias, vinha( desprovidos de tudo, se( os (ais si(ples apetrechos b6licos = - parte as espin*ardas velhas e o "arda(ento ru/o, +ue havia( servido na recente ca(panha "ederalista do Sul! % marechal 4ittencourt

O (arechal Carlos Fachado de Bittencourt, principal 5rbitro da situa/%o, desenvolveu, ent%o, atividade not5vel! Vinha de (olde para todas as di"iculdades do (o(ento! Era u( ho(e( "rio, eivado de u( ceticis(o tran+Nilo e ino"ensivo! ;a sua si(plicidade per"eita(ente pleb6ia se a(ortecia( todas as expanses *enerosas! Filitar -s direitas, seria capa2 = e de(onstrou-o (ais tarde ulti(ando tra*ica(ente a vida = de se abalan/ar aos (aiores riscos! Fas "ria(ente, e+uilibrada(ente, encarrilhado nas linhas inextens,veis do dever! ;%o era u( bravo e n%o era u( pusil<ni(e! ;in*u6( podia co(preend3-lo arrebatado nu( lance de hero,s(o! ;in*u6( podia i(a*in5-lo subtraindo-se tortuosa(ente a u(a con'untura peri*osa! Se( ser u(a or*ani2a/%o (ilitar co(pleta e inteiri/a, a"ei/oara-se todavia ao auto(atis(o t,pico dessas (5+uinas de (4sculos e nervos "eitas para a*ire( (ecanica(ente - press%o in"lex,vel das leis! Fas isto (enos por educa/%o disciplinar e s.lida +ue por te(pera(ento, inerte, (ovendo-se passivo, co(oda(ente endentado na entrosa*e( co(plexa das portarias e dos re*ula(entos! #ora disto era u( nulo! Tinha o "etichis(o das deter(ina/es escritas! ;%o as interpretava, n%o as criticava: cu(pria-as! Boas ou p6ssi(as, absurdas, extrava*antes, anacrGnicas, est4pidas ou 4teis, "ecundas, *enerosas e di*nas, tornava(-no protei"or(e, espelhando-as = bo( ou detest5vel, extrava*ante ou *eneroso e di*no! Estava escrito! &or isto, todas as ve2es +ue os abalos pol,ticos lhas baralhava(, se retra,a cautelosa(ente ao olvido! O (arechal #loriano &eixoto = pro"undo conhecedor dos ho(ens do seu te(po = nos per,odos cr,ticos de seu *overno, e( +ue a ,ndole pessoal de adeptos ou advers5rios in"lu,a, deixou-o se(pre, siste(atica(ente, de parte! ;%o o cha(ouB n%o o a"astouB n%o o prendeu! Era-lhe por i*ual desvalioso co(o advers5rio ou partid5rio! Sabia +ue o ho(e(, cu'a carreira se desatava nu(a linha reta, seca, inexpressiva e intorc,vel, n%o daria u( passo a "avor ou contra no trava(ento dos estados de s,tio! A 7ep4blica "ora-lhe acidente inesperado no "i( da vida! ;%o a a(ou nunca! Sabe(-no +uantos co( ele lidara(! #oi-lhe se(pre novidade irritante, n%o por+ue (udasse os destinos de u( povo sen%o por+ue alterava u(as tantas ordenan/as e uns tantos decretos, e u(as tantas ".r(ulas, velhos preceitos +ue sabia de cor e salteado! Ao se*uir para a Bahia desen"lu,ra todos os entusias(os! Wue( dele se abeirasse, buscando alentos de u(a intui/%o "eli2 ou u( tra/o varonil, sulcando a situa/%o e(ocionante e *rave, +ue at6 l5 o arrastava, topava, surpreso, a esterilidade de uns conceitos triviais, lon*as "rivolidades cruel(ente en"adonhas sobre paradas de tropas, inter(in5veis (in4cias sobre distribui/%o de *3neros e re(ontas de cavalhadas = co(o se

este (undo todo "osse u(a i(ensa Casa da Orde(, e a 9ist.ria u(a variante da escritura/%o dos sar*entos! Saltou na+uela capital +uando ia e( sua plenitude o "ervor patri.tico de todas as classesB e de al*u( (odo o a(orteceu! Fani"esta/es ruidosas, versos "la(,vo(os, oradores explosivos passara(-lhe por diante, estrondara(-lhe e( torno, de"la*rara(-lhe aos ouvidos, nu( estrepitar de pal(as e aplausos! Ouviu-os indi"erente e contra"eito! ;%o sabia respond3-las! Tinha a "rase e(perrada e pobre! Al6( disso, tudo +uanto sa,a do passo ordin5rio da vida n%o o co(ovia, desorientava-o, contrariava-o! 7ec6(-vindos da luta, re+uerendo u(a trans"er3ncia ou u(a licen/a, nada adiantava( se, dispensando a "or(alidade de u( atestado (6dico, lhe pusesse( - vista apenas o ro(bo de u( tiro de trabuco ou u( *ilva2 san*N,neo ou u( rosto cadav6rico de es(aleitado! Era( coisas banais, do o",cio! @uadro lancinante Certa ve2 essa insensibilidade lasti(5vel calou pro"unda(ente! #oi nu(a visita a u( dos hospitais! O +uadro do a(plo sal%o era i(pressionador!!! 1(a*ine(-se dois extensos ren+ues de leitos alvadios, e sobre eles = e( todas as atitudes, r,*idos debaixo dos len/.is escorridos co(o (ortalhasB de bru/os, ou acaroados co( os travesseiros, e( (udos paroxis(os de doresB sentados, ou acurvados, ou estorcendo-se e( *e(idos = +uatrocentos baleados _ Cabe/as envoltas e( tiras san*uinolentasB bra/os partidos, e( tip.iasB pernas encanadas, e( talas, ri*ida(ente estendidasB p6s dis"or(es pela incha/%o, atravessados de espinhosB peitos bro+ueados - bala ou sar'ados - "acaB todos os trau(atis(os e todas as (is6rias!!! A co(itiva +ue encal/ava o (inistro = autoridades estaduais e (ilitares, 'ornalistas, ho(ens de toda a condi/%o = ali entrou silenciosa(ente, tolhida de asso(bros! Co(e/ou a l4*ubre visita! O (arechal aproxi(ava-se de u( ou outro leito, lendo (a+uinal(ente a papeleta pendida - cabeceiraB e se*uia! Fas teve +ue estacar u( (o(ento! Sur*ira-lhe e( "rente, e(er*indo dos cobertores, a "ace abatida de u( velho, u( cabo de es+uadra, veterano de UI anos de "ileira! $(a vida batida a coice de ar(as desde os p<ntanos do &ara*uai -s caatin*as de Canudos!!! E no rosto (acilento do in"eli2 resplandecia u( belo riso 'ovial e "orte! 7econhecera o (inistro do +ual "ora ordenan/a nos bons te(pos de (o/o, e( +ue o aco(panhara na batalha, nos acantona(entos, nas lon*as (archas "ati*antes! E di2ia-o, a*itado, vo2 sacudida e rouca, nu(a ale*ria doloros,ssi(a, nu( del,rio de "rases rudes e sinceras = olhos re"ul*entes de alacridade e de "ebre, e "or/ando por er*uer-se, abordoando o tronco es(irrado aos bra/os

"inos e tr3(ulosB entreaberta a ca(isa de al*od%o deixando ver, na clav,cula, a n.doa de u(a cicatri2 anti*a!!! Era e(pol*ante a cena! 7es"ole*ara( surda(ente, opressos, todos os peitos! E(panara(-se todas as vistas, de l5*ri(as!!! e o (arechal Bittencourt prosse*uiu, tran+Nila(ente, continuando a leitura (a+uinal das papeletas! L +ue tudo a+uilo = "ortes e(o/es ou +uadros lancinantes = estava "ora do pro*ra(a! ;%o o distra,a! Era real(ente o ho(e( "eito para a+uela e(er*3ncia! O *overno n%o depararia +ue( (elhor lhe trans(itisse a a/%o, intacta, ro(pendo retilinea(ente no tu(ulto da crise! ;esse abne*ar-se a si pr.prio, abdicando todas as re*alias da pr.pria posi/%o, "e2-se, na l,di(a si*ni"ica/%o do ter(o, o Wuartel-Festre-:eneral de u(a ca(panha e( +ue era che"e supre(o u( seu in"erior hier5r+uico! L +ue u( bo( senso s.lido, blindado da "rie2a +ue o libertava de +uais+uer perturba/es, "i2era +ue ele apanhasse, de u( lance, as exi*3ncias reais da luta! 0estas = co(preendeu-o lo*o = a (enos valiosa era, de certo, a acu(ula/%o de u( (aior n4(ero de co(batentes no con"lito! Estes, penetrando a re*i%o con"la*rada, a*ravaria( antes o estado dos co(panheiros, +ue pretendesse( auxiliar, se l5 "osse( co(partir as (es(as prova/es, redu2ir-lhes os recursos escassos no concorrere( - (es(a pen4ria! O +ue era preciso co(bater a todo o transe, e vencer, n%o era o 'a*un/o, era o deserto! #a2ia-se i(prescind,vel dar - ca(panha o +ue ela ainda n%o tivera: u(a linha e u(a base de opera/es! Ter(inava-se por onde devia co(e/ar-se! E "oi essa a e(presa i(pulsionada co( sucesso pelo (inistro! Atra,do durante toda a estadia na Bahia por se( n4(ero de +uestes de por(enores = e+uipa(ento dos batalhes +ue che*ava( e aco(oda/es para as tur(as incessantes de "eridos = o seu esp,rito superpunha-lhes se(pre a+uele ob'etivo capital, condi/%o preponderante, e talve2 4nica, do s6rio proble(a a resolver! Venceu-o, por "i(, nu( destruir tena2 de nu(erosas di"iculdades! ;os 4lti(os dias de a*osto or*ani2ara-se, a"inal, de"initiva(ente, u( corpo re*ular de co(boios, atravessando continua(ente os ca(inhos e li*ando de (odo e"etivo, co( breves intervalos de dias, o ex6rcito e( opera/es a Fonte Santo! Este resultado pressa*iava o desenlace pr.xi(o da contenda! &or+ue desde o co(e/o, revela(-no as expedi/es antecedentes, as causas do insucesso e( *rande parte repousava( no insula(ento e( +ue ce*a(ente se encravara( os expedicion5rios perdendo-se na re*i%o est6ril, isolando-se diante do ini(i*o e( espetaculosas dili*3ncias policiais, onde n%o havia rastrear-se os (,ni(os preceitos da estrat6*ia! O (arechal Bittencourt "e2, pelo (enos, isto: trans(udou u( con"lito enor(e e( ca(panha re*ular! A +ue at6 ent%o se "i2era tradu2ira-se nu( prodi*ali2ar in4til da bravura, (as o hero,s(o e abne*a/%o (ais rara n%o a i(pulsionara(! Cristali2ara nu( ass6dio

platGnico e d4bio, recortado de "u2ilarias in4teis, e( +ue se 'o*ava nobre e estupida(ente a vida! E este prolon*ar-se-ia, indeter(inado, at6 +ue o arraial sinistro absorvesse, u( a u(, os +ue o aco(etia(! E( tal caso a si(ples substitui/%o dos +ue ali to(bava( = oito a de2 por dia = por outros, tornava-se u( c,rculo vicioso crudel,ssi(o! Al6( disto, nu(erosos assaltantes era( u(a a*ravante! Circularia( todo o povoado, trancar-lhe-ia( todas as sa,das, (as teria(, passados poucos dias, latentes e( roda, as linhas do outro cerco intan*,vel e "or(id5vel = o deserto recretado, das caatin*as, pondo-os nas aperturas crescentes e inelut5veis da "o(e! &reviu-o o (arechal Bittencourt!

Cola)oradores prosaicos demais $( estrate*ista superior, atra,do pela "or(a t6cnica e alta da +uest%o, *i2aria ras*os estupendos de t5tica e n%o a resolveria! $( lidador brilhante idearia novas arrancadas i(petuosas, +ue es(a*asse( de ve2 a rebeldia, e extenuar-se-ia, in4til, a (arche-(arche pelas caatin*as! O (arechal Bittencourt, indi"erente a tudo isto = i(pass,vel dentro da i(paci3ncia *eral =, or*ani2ava co(boios e co(prava (uares!!! 0e "eito, a+uela ca(panha cruenta e na verdade dra(5tica s. tinha u(a solu/%o, e esta sin*ular(ente hu(or,stica! Fil burros (ansos valia( na e(er*3ncia por CE (il her.is! A luta co( todo o seu corte'o de co(bates san*rentos desca(bava, deploravel(ente prosaica, a u( plano obscuro! 0ispensava o hero,s(o, desdenhava o *3nio (ilitar, exclu,a o arre(esso das bri*adas, e +ueria tropeiros e a23(olas! Esta (aneira de ver i(plicava co( o liris(o patri.tico e do,a, "eito u( epi*ra(a (al6volo da 9ist.ria, (as era a 4nica! Era "or/ada a intrus%o pouco lison'eira de tais colaboradores e( nossos destinos! O (ais caluniado dos ani(ais ia assentar, do(inadora(ente, as patas entaloadas e( ci(a de u(a crise, e es(a*5-la! ! ! Ade(ais, so(ente eles podia( dar -s opera/es a celeridade exi*ida pelas circunst<ncias! L o caso +ue a *uerra s. podia delon*ar-se por (ais dois (eses, no (5xi(o! Fais tr3s (eses seria( = e n%o havia re(over a conclus%o inabal5vel = a derrota, o abandono de +uanto se havia "eito, a paralisa/%o obri*ada! 1a entrar, e( nove(bro, sobre a+uela 2ona, o re*,(en torrencial e dele decorreria( conse+N3ncias insan5veis! ;os leitos, at6 ent%o secos, dos re*atos, acachoaria( rios de 5*uas barrentas, e o Va2a-Barris, intu(escido de repente, trans(udar-se-ia e( onda enor(e e dilatada, rolando transbordante, intranspon,vel, cortando todas as co(unica/es!

0epois, +uando as caudais se extin*uisse(, r5pidas = por+ue o turbilh%o das 5*uas, derivando para o S! #rancisco e para o (ar, se es*ota co( a (es(a celeridade co( +ue se "or(a = despontaria( entraves (ais *raves! Sob a adust%o dos dias ardent,ssi(os, cada banhado, cada la*oa e"3(era, cada caldeir%o encovado nas pedras, cada po/a de 5*ua = 6 u( laborat.rio in"ernal, destilando a "ebre +ue irradia latente nos *er(ens do i(paludis(o, pro"usa(ente disse(inados nos ares, ascendendo e( n4(ero in"inito de cada ponto e( +ue bata u( raio de sol e descendo sobre as tropas, (ilhares de or*anis(os e( +ue as "adi*as criava( receptividade (.rbida "unesta! Era preciso li+uidar a pend3ncia antes dessa +uadra peri*osa, dispondo as coisas para u( s,tio real e "ir(e deter(inando a rendi/%o i(ediata! E, vencido o ini(i*o +ue podia ser vencido, recuar incontinente ante o ini(i*o invenc,vel e eterno = a terra desolada e est6ril! Fas para tal era indispens5vel *arantir-se a subsist3ncia do ex6rcito +ue, co( os recentes re"or/os, (ontaria cerca de [ (il ho(ens! Conse*uiu-o o (inistro da :uerra! 0e sorte +ue ao partir, e( co(e/o de sete(bro, para Wuei(adas = estava( dispostos todos os ele(entos para desenlace pr.xi(o: a*uardava(-no, concentradas e( Fonte Santo, as bri*adas da 0ivis%o AuxiliarB se*uia(, ainda +ue raros, os pri(eiros co(boios re*ulares para Canudos! Em Canudos 1a( ainda a te(po de reani(ar a expedi/%o +ue at6 -+uela data atravessara, presa aos "lancos do arraial, +uarenta e tantos dias de a*ita/%o peri*osa e in4til! 0e"ini(o-la '5, e( breve di5rio, +ue n%o alon*a(os para evitar a (es(ice dolorosa de epis.dios sucedendo-se se( variantes apreci5veis! Os (es(os tiroteios i(provisos, violentos, instant<neos, e( horas incertasB os (es(os ar(ist,cios en*anadoresB a (es(a apatia recortada de alar(asB a (es(a cal(a estranha e es(a*adora, inter(itente(ente rota de descar*as!!! Co(bates di5rios, ora (ort,"eros rareando as "ileiras e des"alcando-as de o"iciais presti(osos, ora ruidosos e lon*os, (as - (aneira dos recontros entre os (ercen5rios na 1dade F6dia, es*otando-se nu( disp3ndio de (ilhares de balas, se( u( "erido, se( u( escoriado se+uer, de lado a lado! &or "i( a exist3ncia aleat.ria, a ter/os de ra/es, +uando as havia, dividindo-se u( boi por batalh%o e u( litro de "arinha por es+uadraB e, co(o nos (aus dias da #avela, as e(presas di5rias, e( +ue se escalava( corpos para arrebanhare( *ado! Os co(boios era( raros e incertos! Che*ava( escassos, extraviando-se parte das car*as pelos ca(inhos! 0iante dos expedicion5rios se levantou de novo, co(o peri*o 4nico, a "o(e!

Fetidos nos casebres, ou nas tendas por detr5s dos (orros, ou colados -s escarpas das trincheiras, pouco se te(ia( do 'a*un/o! Os peri*os consistia(, exclusivos, nas ca/adas, +ue estes "a2ia(, de incautos +ue se a"astava( dos abri*os! As duas torres da i*re'a nova l5 estava( sobranceiras na altura, co(o dois (ut%s sinistros sobre o ex6rcito! E nada escapava - pontaria dos +ue as *uarnecia( e +ue n%o as abandonava( no (aior "ra*or dos canhoneios! A travessia para a #avela continuava, por isto, peri*osa, tornando-se necess5rio estacionar u(a *uarda - (ar*e( do rio, no ponto e( +ue ia dar o ca(inho, a "i( de i(pedir +ue para l5 se*uisse( soldados i(prudentes! ;a+uele ponto recebia( o batis(o de "o*o os re"or/os +ue che*ava(: a Bri*ada :irard a CI de a*osto, redu2ida a [DS pra/as e I] o"iciaisB o Batalh%o &aulista a SU, co( TST pra/as e SC o"iciaisB o UV!J de 1n"antaria, +ue precedera a 0ivis%o Auxiliar, co( SEI pra/as e C] o"iciais, co(andado pelo tenente-coronel #ir(ino Mopes 7e*o! Os rudes advers5rios deixava(-nos descer e( pa2 as 4lti(as abas da (ontanha, ti(brando e( 1hes "a2er no 4lti(o passo, e(baixo, no 5lveo do rio, u(a recep/%o retu(bante e teatral, de tiros, cortada invariavel(ente de estr,dulos assovios terrivel(ente irGnicos! L +ue n%o os assustava( os novos anta*onistas! &er(anecia( na (es(a atitude desa"iadora, ina(ol*5veis! E parecia( disciplinar-se! Correspondia(-se, de u( a outro extre(o do povoado, ao trav6s do casario, a disparos co(binados de baca(artes! Arro'ava(-se (ais ordenados e se*uros nos assaltos! 7ecebia(, por sua ve2, co(boios, entrando pelos ca(inhos da V5r2ea da E(a, se( +ue lhos capturasse a tropa assaltante para n%o des*uarnecer as posi/es ocupadas ou, considera/%o (ais s6ria, evitar ciladas peri*osas! &or+ue pelas cercanias, derivando invis,veis pelas colinas do norte e dali para Canabrava e Cocorob., circulando de lon*e os batalhes, rondava( r5pidas colunas volantes de 'a*un/os, das +uais havia sinais inilud,veis! ;%o raro o soldado inexperto, ao avultar sobre u( cerro, ba+ueava atravessado por u(a bala, +ue partia de "ora do arraial, das linhas intan*,veis da+uele outro ass6dio abarcando a tropa! Os ani(ais de (ontaria e tra/%o era( (uitas ve2es espavoridos a tiro, nas pasta*ens +ue se alon*ava( pelas duas (ar*ens do rioB e e( certo dia de a*osto SE (uares da artilharia "ora( capturados, apesar de estare( sob a *uarda de u( batalh%o a*uerrido, o I!J de Minha, sobre o +ual se "e2 car*a da i(port<ncia da presa! Estes incidentes delatava( raro alento entre os rebeldes! ;%o 1hes dava(, entretanto, tr6*uas os assaltantes! Os tr3s Drupps +ue desde CD de 'ulho e(parcava( sobre a encosta, tendo no sop6 a van*uarda do SI!J sobranceando a pra/a, batia(-nos noite e dia ateando inc3ndios a custo debelados e arruinando inteira(ente a i*re'a velha, de (adeira(ento '5 todo exposto a ressaltar no telhado abatido e( parte e e( cu'o ca(pan5rio n%o se co(preendia +ue ainda subisse - tarde o i(p5vido sineiro, tan*endo as notas consa*radas da Ave - Faria! % sino da igre+a Co(o se n%o bastasse a+uele bo(bardeio - +uei(a-roupa, descera, a SU de a*osto, do alto da #avela, o Fth7orth. ;a+uele dia "ora "erido o *eneral Barbosa, +uando inspecionava a bateria do centro, pr.xi(a ao +uartel-*eneral da C!i coluna! 0e sorte +ue a

vinda do (onstruoso canh%o dava oportunidade a revide i(ediato! Este reali2ou-se lo*o ao a(anhecer do dia subse+Nente! E "oi, de "ato, "or(idando! A *rande pe/a detonou: viu-se arrebentar, co( estrondo, o enor(e schrapnel entre as paredes da i*re'a, es"arelando-lhe o teto, derrubando os restos do ca(pan5rio e "a2endo saltar pelos ares, revoluteando, estridula(ento badalando, co(o se ainda vibrasse u( alar(a, o velho sino +ue cha(ava ao descer das tardes os co(batentes para as re2as!!! $u,ilaria Fas, tirante este incidente, "ora perdida a 'ornada: +uebrara-se u(a pe/a do aparelho obturador do canh%o "a2endo-o e(udecer para se(pre! Ca,ra( nas linhas de "o*o oito soldados, e u(a "u2ilaria "echada, estupenda, inco(par5vel, entrou pela noite dentro at6 ao a(anhecer! 7eatou-se durante o dia, ap.s li*eiro ar(,sticio, viti(ando (ais +uatro soldados, +ue co( seis do S]!J, +ue aproveitando o tu(ulto desertara(, elevara( a de2 as perdas do dia! Continuou no dia S], abatendo cinco pra/asB (atando +uatro, no dia SVB +uatro, no dia S[B no dia SD, +uatro soldados e u( o"icialB e assi( por diante na (es(a escala in"lex,vel, +ue exauria a tropa! As baixas, so(ando-se diaria(ente e( parcelas pouco d,spares, co( os claros abertos e( todas as "ileiras pelos co(bates anteriores, tinha( '5, desde (eados de a*osto, i(posto a reor*ani2a/%o das "or/as rarescentes! ;a di(inui/%o +ue tivera o n4(ero de bri*adas, passando de sete a cinco, e no descair das *radua/es dos co(andos, percebia-se, apesar dos re"or/os rec6(-vindos, o en"ra+ueci(ento da expedi/%o ! 0os vinte batalhes de in"antaria +ue l5 estava( = - parte o I!J 7e*i(ento de Artilharia, o I!J da &ol,cia Baiana, u(a bateria de tiro r5pido e u( es+uadr%o de cavalaria =, +uin2e era( co(andados por capit%es e duas bri*adas por tenentes-coron6is, n%o descendo o das co(panhias aos sar*entos por ser (aior +ue o destes o n4(ero de al"eres! Breve, por6(, a situa/%o (udaria! Canudos teria e( torno, e( al*aris(os ri*orosa(ente exatos, trinta batalhes, exclu,dos os corpos de outras ar(as! Avan/ava pelos ca(inhos a divis%o salvadora!

No"a .ase da luta

1! Wuei(adas! $(a "ic/%o *eo*r5"ica! #ora da p5tria! 0iante de u(a crian/a! ;a estrada de Fonte Santo! ;ovas ani(adoras! $(a vaia entusi5stica!!! Trincheira Sete de Sete(bro! Estrada de Calu(bi!

11! Farcha da divis%o auxiliar! Fedo *lorioso! Aspecto do aca(pa(ento! E( busca de u(a (eia ra/%o de *l.ria! O charlatanis(o da cora*e(! 111! E(baixada ao c6u! Co(ple(ento do ass6dio!

Captulo I
@ueimadas Wuei(adas, povoado desde o co(e/o deste s6culo, (as e( plena decad3ncia, "e2-se u( aca(pa(ento ruidoso O casario pobre, desa'eitada(ente arru(ado aos lados da pra/a irre*ular, "unda(ente arado pelos enxurros = u( claro no (ata*al bravio +ue o rodeia = e, principal(ente, a (onotonia das chapadas +ue se desata( e( volta, entre os (orros desnudos, d%o-lhe u( ar tristonho co(pletando-lhe o aspecto de vilare'o (orto, e( "ranco desca(bar para tapera e( ru,nas! &rendia(-se-lhe, ade(ais, recorda/es penosas! Ali tinha( parado todas as "or/as anterior(ente envolvidas na luta, no (es(o prolon*a(ento do lar*o aberto para a caatin*a cu'os tons pardos e brancacentos, de "olhas re+uei(adas, su*eria( a deno(ina/%o da vila! Acervos repu*nantes de "arrapos e (ola(bosB trapos (ulticores e i(undos, de "arda(entos velhosB botinas e coturnos acalcanhadosB +uepes e bon6sB cantis estrondadosB todos os rebotalhos de caserna, esparsos e( 5rea extensa, e( +ue bran+ueava( restos de "o*ueiras, delatava( a passa*e( dos lutadores, +ue l5 ar(ara( as tendas, a partir da expedi/%o #ebrGnio! ;a+uele ch%o batido dos rastros de CE (il ho(ens, havia( turbilhonado na vo2eria dos biva+ues = paixes, ansiedades, esperan/as, desalentos indescrit,veis! P0ginas demonacas Transposta acess,vel ondula/%o, via-se, recortando o cerrado dos arbustos, u( sulco lar*o de ro/ada, retil,neo e lon*o, +ue u( alvo extre(ava = a linha de tiro, onde se exercitara a divis%o Artur Oscar! &erto, ao lado, a capela ex,*ua e baixa, co(o u( barrac%o (urado! E nas suas paredes, cabriolando doida(ente, a cali*ra"ia (anca e a literatura bronca do soldado! Todos os batalhes havia( colaborado nas (es(as p5*inas, escari"icando-as a ponta de sabre ou tisnando-as a carv%o, no *ravare( as i(presses do (o(ento! Era( p5*inas de(on,acas a+ueles (uros sacrossantos: per,odos curtos, incisivos, arrepiadoresB blas"3(ias "ul(inantesB i(preca/es, e brados, e vivas calorosos, ra'ava(-nas e( todo o sentido, pro"anando-as, (ascarando-as, e( caracteres ne*ros espetados e( pontos de ad(ira/%o, co(pridos co(o lan/as! 0ali para baixo, no descair de insens,vel descida, u(a vereda estreita e (al a"a(ada = a estrada de Fonte Santo, por onde tinha( abalado, esperan/osas, tr3s expedi/es sucessivas, e de onde che*ava(, a*ora, sucessiva(ente, bandos (iserandos de "ora*idos! Vadeado o Hacurici, volvendo 5*uas rasas e (ansas, ela en"iava, in"lexa, pelas chapadas "ora, ladeada, e( co(e/o, por u(a outra +ue de(arcava( os postes da linha tele*r5"ica recente(ente estabelecida!

Uma .ic-o geogr0.ica A linha "6rrea corre no lado oposto! A+uele lia(e do pro*resso passa, por6(, por ali, in4til, se( atenuar se+uer o car5ter *enuina(ente roceiro do arraial! Salta-se do tre(B transpe-se poucas centenas de (etros entre casas depri(idasB e topa-se para lo*o, ",(bria da pra/a = o sert%o!!! Est5-se no ponto de tan*3ncia de duas sociedades, de todo alheias u(a - outra! O va+ueiro encourado e(er*e da caatin*a, ro(pe entre a casaria des*raciosa, e estaca o 8ca(pe%o8 'unto aos trilhos, e( +ue passa(, verti*inosa(ente, os patr,cios do litoral, +ue o n%o conhece(! $ora da p0tria Os novos expedicion5rios ao atin*ire(-no percebera( esta transi/%o violenta! 0iscord<ncia absoluta e radical entre as cidades da costa e as (alocas de telha do interior, +ue dese+uilibra tanto o rit(o de nosso desenvolvi(ento evolutivo e perturba a unidade nacional! Via(-se e( terra estranha! Outros h5bitos! Outros +uadros! Outra *ente! Outra l,n*ua (es(o, articulada e( *,ria ori*inal e pinturesca! 1nvadia-os o senti(ento exato de se*uire( para u(a *uerra externa! Sentia(-se "ora do Brasil! A separa/%o social co(pleta dilatava a dist<ncia *eo*r5"icaB criava a sensa/%o nost5l*ica de lon*o a"asta(ento da p5tria! Al6( disto, a (iss%o +ue ali os condu2ia "risava, (ais "undo, o anta*onis(o! O ini(i*o l5 estava, para leste e para o norte, ho(i2iado nos se(-"ins das chapadas, e no extre(o delas, ao lon*e, se desenrolava u( dra(a "or(id5vel!!! Convinha-se e( +ue era terrivel(ente paradoxal u(a p5tria +ue os "ilhos procurava( ar(ados at6 os dentes, e( so( de *uerra, despeda/ando as suas entranhas a disparos de Drupps, desconhecendo-a de todo, nunca a tendo visto, surpreendidos ante a pr.pria "or(a da terra 5rida, e revolta, e brutal, esvur(ando espinheiros, tu(ultuando e( pedre*ais, esboroando e( (ontanhas derru,das, escanceladas e( *rotes, ondeando e( tabuleiros secos, estirando-se e( planuras nuas, de estepes!!! O +ue ia "a2er-se era o +ue havia( "eito as tropas anteriores = u(a invas%o = e( territ.rio estran*eiro! Tudo a+uilo era u(a "ic/%o *eo*r5"ica! A realidade, tan*,vel, en+uadrada por todos os sucessos, ressaltando - observa/%o (ais si(ples, era a+uela! Os novos ca(peadores sentia(-na do(inadora(ente! E co(o a+uele povo desconhecido de (atutos lhes devolvia, dia a dia, (utilados e abatidos, os co(panheiros +ue (eses antes tinha( avan/ado robustos e altaneiros, n%o havia <ni(o varonil +ue atentasse i(pass,vel para as bandas do sert%o (isterioso e a*ro!!! Em Canudos

#eli2(ente tivera( ao che*ar o contracho+ue de not,cias ani(adoras rec6(-vindas do ca(po de opera/es! ;enhu( outro desastre ocorrera! :uardava(-se, (au *rado tiroteios di5rios, as posi/es con+uistadas! A Bri*ada :irard e o Batalh%o &aulista tinha( ido a te(po de preencher os claros da linha rare"eita do s,tio! Co( este re"or/o coincidia( os pri(eiros sinto(as de desani(o entre os rebeldes: n%o batia (ais co( a sua serenidade *loriosa o sino da i*re'a velha, +ue ca,raB n%o (ais se ouvia( ladainhas (elanc.licas entre os intervalos das "u2ilariasB cessava( os ata+ues atrevidos -s linhasB e - noite, se( o bruxulear de u(a lu2, o arraial (er*ulhava silenciosa(ente nas so(bras! 7eprodu2ia-se a atoarda de +ue o Conselheiro l5 estava, a*ora, coacto, preso pelos pr.prios se+ua2es, revoltados pelo intento, +ue (ani"estara, de se entre*ar, dispondo-se ao (art,rio! E citava(-se por(enores incidindo todos no denunciar o a"rouxa(ento r5pido da con"la*ra/%o! Prisioneiros Os novos co(batentes i(a*inara(-na extinta antes de che*are( a Canudos! Tudo o indicava! &or "i( os pr.prios prisioneiros +ue che*ava(, e era(, no "i( de tantos (eses de *uerra, os pri(eiros +ue aparecia(! ;otou-se apenas, se( +ue se explicasse a sin*ularidade, +ue entre eles n%o sur*ia u( 4nico ho(e( "eito! Os vencidos, varonil(ente ladeados de escoltas, era( "ra*,li(os: (eia d42ia de (ulheres tendo ao colo crian/as en*elhadas co(o "etos, se*uidas dos "ilhos (aiores, de seis a de2 anos! &assava( pelo arraial, entre co(pactas alas de curiosos e( +ue se apertava( "ardas de todas as ar(as e de todas as patentes! $( espet5culo triste! As in"eli2es, e( andra'os, ca(isas entre cu'as tiras es"iapadas se repastava( olhares insaci5veis, entrara( pelo lar*o, (al condu2indo pelo bra/o os "ilhos pe+ueninos, arrastados! Era( co(o ani(ais raros nu( diverti(ento de "eira! E( volta cru2ava(-se, e( todos os tons, co(ent5rios de toda a sorte, nu( burburinho de vo2es *olpeadas de inter'ei/es viv,ssi(as, de espanto! O a*rupa(ento (iserando "oi por al*u( te(po u( derivativo, u(a variante "eli2 ali*eirando as horas en"adonhas do aca(pa(ento! Fas acirrou a curiosidade *eral, se( abalar os cora/es! #iante de uma crian-a $( dos pe+uenos = "ran2ino e ca(baleante = tra2ia - cabe/a, ocultando-a inteira(ente, por+ue descia at6 aos o(bros, u( velho +uepe re4no, apanhado no ca(inho! O +uepe lar*o e *rande de(ais, oscilava *rotesca(ente, a cada passo, sobre o busto es(irrado +ue ele encobria por u( ter/o! E al*uns espectadores tivera( a cora*e( sin*ular

de rir! A crian/a al/ou o rosto, procurando v3-los! Os risos extin*uira(-se: a boca era u( cha*a aberta de lado a lado por u( tiro_ As (ulheres era(, na (aioria, repu*nantes! #isiono(ias r,spidas, de vira*os, de olhos 2ana*as e (aus! 0estacava-se, por6(, u(a! A (is6ria escavara-lhe a "ace, se( destruir a (ocidade! $(a bele2a ol,(pica ressur*ia na (oldura "ir(e de u( per"il 'udaico, perturbados e(bora os tra/os i(pec5veis pela an*ulosidade dos ossos apontando dura(ente no rosto e(a*recido e p5lido, aclarado de olhos *randes e ne*ros, cheios de triste2a soberana e pro"unda! Esta satis"e2 a <nsia contando u(a hist.ria si(ples! $(a tra*6dia e( (eia d42ia de palavras! $( dra(a a be( di2er trivial, ent%o, co( o ep,lo*o invari5vel de u(a bala ou de u( estilha/o de *ranada! &ostas na saleta t6rrea de casebre co(pri(ido, 'unto ao lar*o, as in"eli2es, rodeadas pelos *rupos insistentes, "ora( v,ti(as de per*untas inter(in5veis! Estas deslocara(-se por "i( -s crian/as! &rocurava-se a sinceridade na in*enuidade in"antil! %utra crian-a $(a delas, por6(, (enor de nove anos, "i*urinha entroncada de atleta e( e(bri%o, "ace acobreada e olhos escur,ssi(os e vivos, surpreendeu-os pelo des*arre e ardile2a precoce! 7espondia entre ba"oradas "artas de "u(o de u( ci*arro, +ue su*ava co( a bono(ia satis"eita de velho viciado! E as in"or(a/es ca,a(, a "io, +uase todas "alsas, denunciando ast4cias de tratante consu(ado! Os in+uiridores re*istrava(-nas reli*iosa(ente! #alava u(a crian/a! ;u( dado (o(ento, por6(, ao entrar u( soldado sobra/ando a Com"lain, a crian/a interro(peu a al*aravia! Observou, convicto, entre o espanto *eral, +ue a 8co(bl68 n%o prestava! Era u(a ar(a - toa, 8xixilada8: "a2ia u( 82oad%o danado8, (as n%o tinha "or/a! To(ou-a: (ane'ou-a co( per,cia de soldado prontoB e con"essou, ao cabo, +ue pre"eria a manuli-e, u( clavinote de 8talento8! 0era(-lhe, ent%o, u(a mannlicher. 0esarticulou-lhe a*il(ente os "echos, co(o se "osse a+uilo u( brinco in"antil predileto! &er*untara(-lhe se havia atirado co( ela, e( Canudos! Teve u( sorriso de superioridade ador5vel: 8E por +ue n%o _ &ois se havia tri"u:ana velha_! ! ! $avera de levar pancada, co(o boi acuado, e "icar quarando - toa, +uando a ca"rada fechava o sam"a desautori:ando as pra%as JA*

A+uela crian/a era, certo, u( alei'%o estupendo! Fas u( ensina(ento! 7epontava, bandido "eito, - tona da luta, tendo sobre os o(bros pe+ueninos u( le*ado "or(id5vel de erros! ;ove anos de vida e( +ue se adensava( tr3s s6culos de barbaria! 0ecidida(ente era indispens5vel +ue a ca(panha de Canudos tivesse u( ob'etivo superior - "un/%o est4pida e be( pouco *loriosa de destruir u( povoado dos sertes! 9avia u( ini(i*o (ais s6rio a co(bater, e( *uerra (ais de(orada e di*na! Toda a+uela ca(panha seria u( cri(e in4til e b5rbaro, se n%o se aproveitasse( os ca(inhos abertos artilharia para u(a propa*anda tena2, cont,nua e persistente, visando tra2er para o nosso te(po e incorporar - nossa exist3ncia a+ueles rudes co(patriotas retardat5rios! Fas, sob a press%o de di"iculdades exi*indo solu/%o i(ediata e se*ura, n%o havia lu*ar para essas vises lon*,n+uas do "uturo! O (inistro da :uerra, depois de se de(orar +uatro dias e( Wuei(adas re(ovendo os 4lti(os entraves - (obili2a/%o das "or/as, se*uiu para Fonte Santo! Na estrada de Monte Santo Aco(panhado apenas dos estados-(aiores, seu e do *eneral Carlos Eu*3nio, ia atin*ir a base das opera/es, atravessando a re*i%o coalhada de "eridos e a+uilatando pelas "adi*as +ue assaltara( a sua co(itiva be( (ontada e abastecida, e( ca(inhos livre(ente tra"e*ados, as torturas +ue assaltaria( os ca(inhantes +ue se*uia(, a p6, pelas trilhas asp6rri(as do sert%o! ;a+uela travessia "ol*ada, "eita e( tr3s dias, antolhara-se-lhe e( cada volta da vereda u( tra/o l4*ubre da *uerra, cu'a encena/%o a par e passo se acentuava, aco(panhando a aspere2a crescente da terra calcinada e est6ril! O pri(eiro pouso e( +ue parara, o Tan+uinho, pre"i*urara os de(ais! Era o (elhor e era inatur5vel: u( s,tio (eio destru,do, duas casas e( abandono, i(ersas na *alhada "ina do alecri(-dos-tabuleiros, de onde irro(pia( cereus es*uios e (elanc.licos! O tan+ue +ue o bati2a prov6( de u( a"lora(ento *ran,tico ori*inando redu2ida (ancha de solo i(per(e5vel sobre +ue 'a2e(, esta*nadas, as 5*uas livres da suc/%o 5vida do terreno de *r6s, envolvente! X sua borda, co(o - de todas as ipueiras (ar*inais - estrada, sesteava( de2enas de "eridos, e aca(pava a recova*e( dos co(boios! Fas isto se( a a25"a(a caracter,stica e ruidosa dos abarraca(entos, soturna(ente, silenciosa(enteB ac4(ulo entristecedor de ho(ens (acilentos, e( *rupos i(.veis, paralisados na +uietude de exaust%o co(pleta! X noite, sobretudo, acesas as "o*ueiras rebrilhantes na super",cie dA5*ua escura, eles "or(ava(, uns acocorados 'unto ao "o*o e tiritando de (aleitas, arrastando-se outros va*arosos e claudicantes e pro'etando sobre a tela unida da la*oa as so(bras dis"or(es, con'unto tr5*ico e e(ocionante! O"iciais +ue se abeirava( se+uiosos da ourela do p<ntano dava( de cho"re co( espectros (al apru(ados tentando "a2er-lhes a contin3ncia (ilitar: e volvia( entristecidos! 0ali por diante os (es(os +uadros: pelos ca(inhos os (es(os retirantes abatidos, e, - beira dos p<ntanos verde-ne*ros, reca(ados de al*as, os (es(os a*rupa(entos (iserandos! Co(o contraste per(anente, a nota superior da "or/a e da robuste2 era dada, inter(itente(ente, pelos ho(ens, (ais tran+Nilos e ino"ensivos, irro(pendo, isolados,

dentre as caravanas dos *uerreiros sucu(bidos! ;o volver das in"lexes da vereda, topava-se, -s ve2es, u( va+ueiro a(i*o, u( aliado, +ue se e(pre*ara nos servi/os de transporte! A cavalo, entra'ado de couro, so(brero lar*o *alharda(ente revirado - testa tri*ueira e "rancaB - cinta o lon*o "ac%o 8'acar68B - destra a lan/a arpoada do "err%o = +uedava o (atuto i(.vel, - orla da passa*e(, desviando-se, deixando livre o curso caval*ata, nu(a atitude respeitosa e altiva, de valente disciplinado, (uito "ir(e dentro da sua coura/a ver(elho-parda "eito u(a ar(adura de bron2e, "i*urando u( ca(peador robusto, coberto ainda da poeira das batalhas! A co(itiva avan/ava e es+uecia lo*o a i(a*e( do sertane'o robusto = constante(ente atra,da pelos bandos incessantes de "ora*idos: soldados ca(inhando tardos, abordoando-se -s espin*ardasB o"iciais carre*ados e( redes, chap6us ca,dos aos olhos, surdos ao tropel da caval*ata, +ue estrepitava a u( lado, i(.veis, r,*idos co(o cad5veresB e a+ui, ali, lar*as n.doas ne*ras na caatin*a, rastros escurentos dos inc3ndios, e( +ue repontava( esteios e cu(eeiras dos casebres co(bustos, trace'ando por a+ueles er(os, nu(a urdidura de ru,nas, o cen5rio terrivel(ente est4pido da *uerra! E( Cansan/%o atre*uara(-se estas i(presses cru6is! 9ouve por duas horas u( re(anso consolador! O vilare'o era u( cl%! &ertence a u(a "a(,lia 4nica! O seu che"e, *enu,no patriarca, con*re*ara "ilhos, netos e bisnetos e( ova/%o ruidosa ao (arechal, o 8(onarca8, con"or(e bradava convicto, nu(a alacridade in*3nua e s%, ao alevantar nos bra/os cansados de u( labutar de oitenta anos o (inistro surpreendido! Esta escala "oi providencial! Cansan/%o era u( par3ntese "eli2 na+uele desola(ento! E o robusto velho +ue o *overnava, sur*indo blindado de u(a satis"a/%o sadia ante ho(ens +ue nunca vira, e apresentando-lhes u( "ilho de cabelos brancos e netos +uase *risalhos, era, por sua ve2, u(a revela/%o! Ant,tese do "ac,nora precoce de Wuei(adas, revelava, ani(adora, esta robuste2 (iraculosa, esta nobre2a or*<nica co(pletada por u(a al(a se( re"olhos, t%o caracter,stica dos (atutos, +uando os n%o derranca( o "anatis(o e o cri(e! &or isto o lu*are'o (in4sculo, u(a d42ia de casas adensadas e( rua de poucas bra/as, 6 o 4nico +ue n%o desperta, nas narrativas da ca(panha, recorda/es dolorosas! Era a 4nica 2ona tran+Nila na+uela balb4rdia! $( pe+ueno hospital, entre*ue - solicitude de dois "ranciscanos, ali acolhia os ro(eiros se( "or/as +ue ia( para Wuei(adas! 0eixando-o, os via'antes volvia( lo*o -s a(ar*uras da trilha poenta, desesperada(ente torcida e( voltas in"initas, retalhando-se e( desvios, orlada de choupanas estru,das e pal(ilhada de ponta a ponta pelas tur(as sucessivas de "ora*idos! Palimpsestos ultra+antes E e( toda a parte = a partir de Contendas = e( cada parede branca de +ual+uer vivenda (ais apresent5vel, aparecendo rara entre os casebres de taipa, se abria u(a p5*ina de protestos in"ernais! Cada "erido, ao passar, nelas deixava, a riscos de carv%o, u( re"lexo das a*ruras +ue o alanceava(, liberri(a(ente, acobertando-se no anoni(ato co(u(! A (%o de "erro do ex6rcito ali se espal(ara tra/ando e( caracteres enor(es o entrecho do

dra(aB "oto*ra"ando, exata, na+uelas *randes placas, o facies tre(endo da luta e( inscri/es lapidares, nu(a *ra"ia bronca, onde se colhia e( "la*rante o sentir dos +ue o havia( *ravado! Se( a preocupa/%o da "or(a, se( "antasias en*anadoras, a+ueles cronistas rudes deixava( por ali, indel6vel, o esbo/o real do (aior esc<ndalo da nossa hist.ria = (as brutal(ente, "ero2(ente, e( pas+uinadas incr,veis = libelos brutos, e( +ue se casava( porno*ra"ias revoltantes e desesperan/as "undas, se( u(a "rase varonil e di*na! A onda escura de rancores +ue rolava na estrada cho"rava a+ueles (uros, entrava pelas casas dentro, a"o*ava as paredes at6 ao teto!!! A co(itiva, penetrando-as, repousava envolta nu( coro silencioso de i(prop6rios e pra*as! Versos ca(beteantes, ri/ados de ri(as duras, en"eixando torpe2as incr,veis na (oldura de desenhos pavorososB i(preca/es revoluteando pelos cantos nu(a cor6ia "ant5stica de letras tu(ultu5rias, e( +ue ca,a(, violenta(ente, pontos de ad(ira/%o r,*idos co(o estacadas de sabreB vivas _ (orras_ saltando por toda a banda e( ci(a de no(es ilustres, in"a(ando-os, esbarrando-se discordesB trocadilhos "erinosB conv,cios des"ibradoresB aluses atrevidasB 2o(barias lGbre*as de caserna!!! E a e(presa perdia repentina(ente a "ei/%o her.ica, se( brilho, se( altitude! Os narradores "uturos tentaria( e( v%o vel5-la e( descri/es *loriosas! Teria( e( cada p5*ina, indestrut,veis, a+ueles pali(psestos ultra'antes! Em Monte Santo Os novos lutadores che*ara( a Fonte Santo se( o (es(o anelo de arrancar das espadas! 0esen"lu,dos! 7eani(ava(-se, por6(, ao entrare( na base de opera/es! 0espindo-se e( poucos dias da apar3ncia co(u( aos arraiais sertane'os, en*runhidos e estacion5rios, onde h5 ce( anos n%o se constr.i u(a casa, a vila a(pliara-se, tendo -s ilhar*as, bran+ueando sobre as chapadas, nu( bairro novo e (aior +ue ela = S (il barracas, nu( alinha(ento de avenidas lon*as, destacando-se distintas sobre o ch%o li(po e descalhoado, e( seis a*rupa(entos, sobre +ue ru"lava( bandeiras ondulantes, e de onde irro(pia(, de instante a instante, vibra/es (et5licas de clarins e o toar cadente dos ta(bores! $(a (ultid%o de habitantes advent,cios enchera-a, de s4bito, acotovelando-se no <(bito da pra/a, derivando -s encontroadas pelas vielasB e conte(plando-os tinha-se u( acervo hetero*3neo e( +ue se o(breava( todas as posi/es sociais! O"iciais de todas as *radua/es e ar(asB carreiros poentos das via*ens lon*asB soldados arcando sob o e+uipa(entoB "eridos e convalescentes trGpe*osB (ulheres (altrapilhasB "ornecedores a2a"a(adosB *rupos ale*res de estudantesB e, nu( in+uirir incessante, 'ornalistas se+uiosos de not,cias, dava(-lhe u( to( de pra/a concorrida e( dia de parada! O (arechal Bittencourt pG-la nu(a re*ula(enta/%o ri*orosa e de(asiou-se no adotar (edidas acordes co( as exi*3ncias co(plexas da situa/%o! O hospital (ilitar tornou-se u(a realidade, per"eita(ente abastecido e diri*ido por cirur*ies a +ue aliava( es"or/os desinteressados

al*uns alunos da #aculdade da Bahia! #or(ou-se e( tudo a+uilo u(a disciplina correta! &or "i( a +uest%o pri(ordial +ue at6 l5 o atra,ra = o servi/o de transporte = se ulti(ou de"initiva(ente! 0iaria(ente +uase, che*ava( e volvia( co(boios parciais para Canudos! Os resultados deste es"or/o "ora( i(ediatos! 0i2ia(-no as not,cias supervenientes da sede das opera/es, acordes todas no indicare( (aior alento entre os sitiantes, levando-os (es(o a (ovi(entos t5ticos decisivos! L +ue a+uele ho(e( se( entusias(os, +ue at6 na base das opera/es n%o despira o palet. de alpaca co( +ue bur*ues(ente recebia a contin3ncia das bri*adas se tornara, (erc3 de rara dedica/%o e se( apisoar (elindres dos +ue se a"oitava( de perto co( o ini(i*o, o diretor supre(o da luta! A de2esseis l6*uas do centro desta, diri*ia-a de "ato, se( alardo, se( balancear alvitres estrat6*icos, atravessando os dias na conviv3ncia rude dos tropeiros e( Fonte Santo, entre os +uais n%o raro sur*ia i(paciente, de rel.*io e( punho, e dava a vo2 de partida! &or+ue cada co(boio +ue se*uia valia batalhes! Era u(a batalha vencida! &unha entre os co(batentes alentos de vit.riasB e pouco a pouco destru,a a esta*na/%o e( +ue se paralisara o ass6dio! L o +ue se colhia das 4lti(as not,cias! Em Canudos 0e "eito, o (3s de sete(bro principiara auspicioso! Mo*o e( co(e/o, no dia T, u(a bala de carabina havia abatido no arraial u( cabecilha de valor! Ba+ueara 'unto -s i*re'asB e o a/oda(ento co( +ue os habitantes se precipitara( sobre o cad5ver, e o levara(, delatava-lhe o prest,*io! A ], sucesso de (aior (onta: ca,ra(, u(a ap.s outra, as torres da i*re'a nova! O caso ocorrera depois de seis horas consecutivas de bo(bardeio! E "ora inteira(ente i(previsto! 0eter(inara-o (es(o circunst<ncia desa*rad5vel : u( en*ano na re(essa das (uni/es tendo levado ao arraial, ao inv6s de *ranadas, balas rasas de Drupp pouco e"ica2es no canhoneio, resolvera-se *ast5-las lo*o, reve2ando-as, de ve2, sobre as i*re'as, at6 se acabare(! E o resultado "ora surpreendente, re(e(orado e( duas ordens do dia entusi5sticas! O ex6rcito "icara, a"inal, livre das seteiras alt,ssi(as de onde o "ul(inava( os sitiados, por+ue as duas torres assoberbando toda a linha do ass6dio redu2ia( por toda a banda os <n*ulos (ortos das trincheiras! 0esde C[ de 'ulho reve2ava(-se nos seus ca(pan5rios atiradores peritos = olhos prescientes devassando tudo = a +ue n%o se subtra,a o (enor vulto desviado do anteparo das casas!

Os co(boios, ao che*are(, dali recebia(, e( cheio, no 4lti(o passo, ao transpore( o rio, antes da san*a e( passa*e( coberta +ue os levava ao aca(pa(ento, descar*as violentas! As "or/as rec6(-vindas, a bri*ada auxiliar, o Batalh%o &aulista e o UV!J de 1n"antaria, co(o vi(os, do alto de suas arestas tinha( recebido a pri(eira sauda/%o "eroc,ssi(a do ini(i*o! Uma :"aia entusi0stica: 9avia(, a"inal, ca,do! E ao v3-las ba+uear, u(a ap.s outra, i(ponentes, arrastando *randes panos de (uro, desarticulando-se e( *randes blocos e( +ue vinha( a*arrados, to(bando de borcos, atiradores atrevidos = e batendo pesada(ente no ch%o do lar*o, entre nuvens de poeira da ar*a(assa esboroada, o ex6rcito inteiro, calando a "u2ilaria, atroou os ares e( alaridos retu(bantes! O co(andante da C!i coluna caracteri2ou-o be( na orde( do dia correspondente ao "eito: 8!!!prorro(pendo nessa ocasi%o a linha de se*uran/a e "or/as e( apoio no aca(pa(ento entusi5stica e violenta vaia na 'a*un/ada!8 A ca(panha era a+uilo (es(o! 0o in,cio ao ter(o, u(a corri(a/a l4*ubre! 8Entusi5stica vaia!!!8 Co(o +uer +ue se'a ter(inara o encanto do ini(i*o! W arraial enor(e repentina(ente di(inu,raB e deca,raB e se aca/apara, parecendo ainda (ais a"undado na depress%o e( +ue se adensava, se( (ais as duas bali2as brancas +ue o indicava( aos pe*ureiros = (uito altas e esbeltas, arre(essadas no "ir(a(ento a2ul, bran+ueando nas noites estreladas , diluindo-se (isteriosa(ente na altura, ob'etivando o (isticis(o in*3nuo e pondo 'unto dos c6us as re2as propiciat.rias dos sertane'os rudes e crendeiros!!! Trincheira Sete de Setem)ro #ora, al6( disto, o aconteci(ento de (au a*ouro! ;o dia subse+Nente sobreveio (aior desastre! 0esde (uito entrincheirados na "a2enda Velha, al*u(as de2enas de *uerrilheiros 2o(bava( dos canhes do coronel Ol,(pio = +ue se e(parcava( no alto nu( rebordo da #avela! A dois passos da artilharia e dos contin*entes +ue a re"or/ava(, tinha( durante (ais de dois (eses tolhido a dilata/%o do cerco por a+uela banda, a despeito da tor(enta de disparos +ue lhes estru*ia a cavaleiro! ;u(a situa/%o do(inante sobre o *rosso das linhas a'ustadas - orla do povoado, en"iava(-nas de ponta a ponta, contribuindo (uito para as baixas di5rias +ue as rareava(, e e(parelhando-se co( as torres no devassar os (ais be( escolhidos parapeitos ou abri*os! Fas no dia V, -s de2 horas da noite, "ora(, de i(proviso, suplantados! Ani(ados pelos sucessos da v6spera, a+uele coronel, obediente ao +ue lhe deter(inara o co(ando da C!i coluna, abalou co( u(a "or/a co(posta do SV!R, sob o co(ando do capit%o Tito Escobar, u( contin*ente da T!i bateria do S!J 7e*i(ento, u(

outro do I!R 7e*i(ento e u(a boca de "o*o! X "rente e - reta*uarda, se*uia( ex-alunos das escolas (ilitares! O coronel Ol,(pio dispGs o resto da sua pe+uena "or/a e( atiradores pelos dois "lancos! #3-la descer e( sil3ncio os pri(eiros bol6us das vertentes! Arro'ou-a, por "i(, nu( rolar de avalanche, pelo (orro abaixo! Surpresos, derreando-se ao e(bute de tre2entas baionetas repartidas e( duas car*as laterais, tendo de per(eio a (etralha +ue os "ul(inava - +uei(a-roupa, os 'a*un/os (al resistira(, sendo de pronto desalo'ados das trincheiras de pedra, +ue ali tinha( e( torno - vivenda estru,da da "a2enda Velha! 0urara cinco (inutos a re"re*a! Os advers5rios recha/ados, esparsos, perse*uidos at6 ao cerro dos &elados pela van*uarda, to(bara( dali no rio, transpondo-o e e(brenhando-se e( Canudos! A "or/a teve apenas duas pra/as "ora de co(bate! Expu*nada a posi/%o, lar*o de*rau sobre a vertente do (orro, entre o Alto do F5rio anterior(ente ocupado e o Va2a-Barris, a+uele coronel ar(ou a sua barraca no lu*ar onde expirara seis (eses antes o che"e da U!i expedi/%o! E(pre*ou-se todo o resto da noite e( construir, reunindo as pr.prias pedras das trincheiras do ini(i*o, "orte reduto de cerca de u( (etro de alto, orlando toda a borda avan/ada do socalco! E no outro dia, cedo, a 8Trincheira Sete de Sete(bro8 sobranceava o arraial! A peri"eria do s,tio au(entara de uns +uinhentos (etros para a es+uerda, na dire/%o do sul, trancando inteira(ente os dois +uadrantes de leste! Ora, na+uele (es(o dia, - tarde, ela se dilataria ainda (ais, in"lectindo a partir do ponto con+uistado para o poente, at6 extre(ar a estrada do Ca(baio, perto da con"lu3ncia do Fucui(, abarcando toda a "ace do oeste! Estrada do Calum)i Operara-se u( (ovi(ento (ais s6rioB talve2 a a/%o real(ente estrat6*ica da ca(panha! 1deara-a, planeara-a e executara-a o tenente-coronel Si+ueira de Feneses! Esclarecido por in"or(a/es de al*uns va+ueiros leais, a+uele o"icial viera a saber das vanta*ens de u(a outra estrada, a do Calu(bi, ainda desconhecida, +ue correndo entre as do 7os5rio e do Ca(baio, e (ais curta +ue a(bas, "acilitava travessia r5pida para Fonte Santo, onde ia ter e( tra/ado +uase retil,neo, se*uindo "ir(e(ente a linha norte-sul! E propGs-se explor5-la a"rontando-se co( os (aiores riscos! 7eali2ou a e(presa e( tr3s dias! Saiu no dia T de Canudos, - "rente de +uinhentos ho(ens, +ue a tanto (ontava(, reunidos, os batalhes SS!R, D!J e UT !R, sob o i(ediato co(ando do (a'or M,dio &orto! Varou pelo novo ca(inho descoberto, voltando, a V, pelo do Ca(baio, nu( (ovi(ento r5pido, ousado, "eli2, e de resultados extraordin5rios para o desenlace da *uerra! 0e "eito, a nova vereda "ranca - transla/%o das tropas e co(boios e "echadas aos 'a*un/os, +ue a trilhava( de pre"er3ncia nas suas excurses para o sul, encartava de (ais

de u( dia a 'ornada para Fonte Santo! Era entre todas a (ais be( preparada para rea*ir invas%o! &artia de Hu5, onde bi"urcava co( a do 7os5rio, derivando - es+uerda desta no ru(o certo do norte, perlon*ando por (uitos +uilG(etros o ribeir%o das Cara,bas, ou cortando-lhe os (eandros inter(in5veis! Avan/ava, invari5vel no ru(o, tocando e( pe+uenos s,tios, at6 a u( outro riacho de exist3ncia e"3(era, o Caxo(on*.! 0a, para a "rente era u(a estrada estrat6*ica inco(par5vel! Alon*ando-se na dire/%o de sudeste, a serrania de Calu(bi "lan+ueia-a toda e( lar*o trato, - direita, distante (enos de tre2entos (etros! $( ex6rcito atravessando-a daria todo o "lanco ao advers5rio +ue *uarnecesse as encostas! E ao deixar esta situa/%o *rav,ssi(a cairia e( outra pior, por+ue o ca(inho, depois de *al*ar extensa lo(bada, se constrin*e, de repente, e( an*ustura estreita! ;ada denuncia o des"iladeiro breve e (ascarado pelos es*alhos tortuosos dos p6s de u(buranas, +ue se alevanta( perto! L u(a (uralha de (5r(ore silicoso pouco aci(a do ch%o, - (aneira de barbac% *rosseira, aberta ao (eio por u(a di5clase, rachando-a e( posti*o estreito! Ali n%o havia trincheiras! Era( dispens5veis! As espin*ardas estendidas na crista da+uele anteparo natural varreria( colunas sucessivas! E se estas vin*asse( transpG-lo, o +ue pressupunha rara "elicidade contra anta*onistas de tal (odo abri*ados e batendo-as a salvo, to(baria( surpreendidas, lo*o aos pri(eiros passos, e( terreno i(pratic5vel +uase! $( "ato *eol.*ico vul*ar nos sertes do ;orte substitu,a, e( se*uida, estes acidentes, no criar id3nticos e(pecilhos! Assi(, transposta a passa*e(, o solo descai para o s,tio da V5r2ea, aparentando travessia "5cil (as real(ente di"ic,li(a para u(a tropa nas a*ita/es do co(bate! Mar*a ca(ada calc5ria derra(a-se por ali, asp6rri(a, patenteando not5vel "enG(eno de deco(posi/%o at(os"6rica! Bro+ueada de in"initas cavidades tan*enciando-se e( bordas de +uinas vivas e cortantes, sar'ada de sulcos "undos, de lon*as arestas r,*idas e "inas, "eito l<(inas de "acasB erri/ada de ressaltos pontia*udosB dura(ente ru*osa e( todos os pontosB escavando-se salteada(ente e( caldeires lar*os e brunidos, patenteia i(pressionadora(ente o in"luxo secular dos rea*entes en6r*icos, +ue lon*a(ente a trabalha(! Corroera(-na, e per"urara(-na, e (inara(-na as chuvas 5cidas das te(pestades, depois das secas de(oradas! Ela re"lete, i(.vel e corro,da, a a*ita/%o revolta das tor(entas! &isando na+ueles estrepes unidos e "ortes, estra/oar-se-ia( as (ais resistentes botas e n%o haveria res*uardos para topadas e to(bos peri*os,ssi(os! O co(bate seria inexe+N,vel e( tal lu*ar, onde ca(inhantes tran+Nilos s. conse*uia( avan/ar a u( de "undo, por u(a trilha inter(6dia levando - V5r2ea, e(baixo = a(pla bacia lastrada de "ra*(entos de s,lex e cin*ida de caatin*as espessas! 0e sorte +ue, e( ali che*ando, os invasores seria( inteira(ente circulados de balas, E dado +ue conse*uisse( avan/ar, ainda teria( adiante, transcorrido u( +uilG(etro, o ani+uila(ento inevit5vel! A estrada desaparece caindo dentro do rio Sar*ento, de leito sinuoso e "undo, e bordas nas +uais ro(pe( e( *randes placas lu2entes de cor a2ul-escura as ca(adas superpostas de u( talcoxisto, riscadas de veios brancos de +uart2o, alon*ando-se e( certos pontos hori2ontal(ente, +uase de u(a (ar*e( - outra, e dando a i(press%o de se passar por dentro de enor(e encana(ento e( ru,nas, conservando ainda, e( v5rios trechos, restos da anti*a ab.bada desabada! Este "osso extenso +ue, co(o os de(ais das cercanias, n%o 6 u( rio, (as u( dreno transitoria(ente

cheio pelos enxurros +ue ele canali2a para o Va2a-Barris, substitui o ca(inho nu(a lon*ura de (eia l6*ua! 0e u(a e outra banda, apontando-lhe -s (ar*ens, via(-se as trincheiras dos 'a*un/os, pouco espa/adas, cru2ando-lhe por ci(a os "o*os, en"iando-o de es*uelha ou batendo-o e( cheio e( todas as voltas! Os U (il ho(ens da coluna Artur Oscar n%o lo*raria( atravess5-lo! A (archa pelo 7os5rio "ora a salva/%o! As antecedentes expedi/es, se*uindo sucessiva(ente pelo $au5, pelo Ca(baio, por Fa/acar5 e pelo 7os5rio, variando se(pre na rota escolhida, tinha( "eito crer aos sertane'os +ue a 4lti(a, adotada a (es(a nor(a, to(aria pelo ca(inho do Calu(bi, +ue ainda se n%o trilhara! E se tal sucedesse ne( u( soldado che*aria a Canudos! $( desastre (aior a*ravaria a ca(panha! Tinha(-se contornado por acaso, na (ais co(pleta insci3ncia da+uelas disposi/es "or(id5veis, di"iculdades s6rias! O tenente-coronel Si+ueira de Feneses, na sua rota ad(ir5vel e "eita co( vanta*e(, por+ue os 'a*un/os re"luindo para o arraial havia( lar*ado a+uelas posi/es, "oi *uarnecendo os principais pontos da estrada at6 Hu5! 0a, enveredou para o Ca(baio! Atravessou-lhe entrincheira(entos des*uarnecidos, onde deixou, ocupando-os, u(a ala do SS!R! &assou pela la*oa do Cip., onde alve'ava( ossadas, recordando os (ortic,nios da expedi/%o #ebrGnio! Surpreendeu, a,, al*uns pi+uetes ini(i*os, apresando-lhes tre2e car*ueiros! E "oi sur*ir na con"lu3ncia do Fucui(, to(ando de surpresa duas trincheiras ini(i*as ali existentes! O s,tio a(pliara-se! 7as*ara-se - (obili2a/%o das "or/as estrada r5pida e se*ura! O seu trecho principal desde o rio Sar*ento ao s,tio de Su/uarana, passando pela V5r2ea e Caxo(on*., "oi lo*o *uarnecido pelos UU!J, C]!J e S[!J Batalhes da S!i Bri*ada e u(a ala do Batalh%o &aulista! Canudos tinha a*ora circuitando-o, do extre(o norte ao sul, na "a2enda Velha, e da, para o ocidente, na ponta da estrada do Ca(baio, u( des(edido se(ic,rculo de ass6dio! 7estava( apenas aos 'a*un/os, no +uadrante de noroeste, as veredas do $au5 e V5r2ea da E(a! &re"i*urava-se pr.xi(o o ter(o da ca(panha!

Captulo II

Marcha da di"iso au2iliar Os novos expedicion5rios, abalando de Fonte Santo pela estrada rec6(-aberta, levava( u( te(or sin*ular(ente ori*inal: o (edo cruel(ente ansioso de n%o deparare( (ais u( s. 'a*un/o a co(bater! Certo ia( encontrar tudo li+uidadoB e sentia(-se escandalosa(ente tra,dos pelos aconteci(entos! &artira e( pri(eiro lu*ar, a CU de sete(bro, a bri*ada dos corpos policiais do ;orte, e tal preced3ncia, oriunda exclusiva(ente de (otivos de orde( ad(inistrativa, doera "undo no <ni(o dos +ue co(punha( a bri*ada de linha, +ue (archaria al*uns dias (ais tarde, co( o *eneral Carlos Eu*3nio! Medo glorioso L +ue os rebeldes deca,a( tanto todos os dias, t%o cheios de reveses e repelidos dos (elhores pontos de apoio, e t%o enleados nas (alhas constritoras do cerco, +ue cada hora passada era para o hero,s(o retardat5rio crudel,ssi(o di(inuir nas probabilidades de co(partir as *lori"ica/es do triun"o! A bri*ada nortista "e2, por isto, u( avan/ar verti*inoso, tropeando pelos ca(inhos desde o pri(eiro alvor da ante(anh% e estacando so(ente +uando as soalheiras +uei(osas es*otava( a soldadesca! A de linha alcan/ou-a, copiando a (es(a celeridade, (archando a"orrada(ente, a*uilhoada identica(ente pelo anelo doido de se (edir, ao (enos nu( recontro "u*itivo, co( a+ueles pobres advers5rios! E arro'ando-se pelos ca(inhos, os ca(peadores = nutridos, *arbosos e s%os = l5 se ia( de abalada de(andando a cidadela de barro, havia tr3s (eses varrida pelos canhoneios, rota pelos assaltos, devorada pelos inc3ndios e de"endida por u(a *uarni/%o 4nica! Ao alcan/are( o s,tio da Su/uarana, seis l6*uas distante de Canudos, reani(ava(-se! Che*ava( at6 l5 soturna(ente reboando os esta(pidos da artilharia! E( Caxo(on*., se o vento era de "ei/%o, distin*uia( (es(o o crebro crepitar dos tiroteios ! ! ! Ca2omong Entretanto nessa alacridade *uerreira despontava( ainda inopinados sobressaltos! A luta sertane'o n%o perdera por co(pleto o tra/o (isterioso, +ue conservaria at6 ao "i(! Avanta'ando-se no sert%o, os sG"re*os lutadores, - (edida +ue se sentia( cada ve2 (ais lon*e entre as chapadas er(as, passando pelos s,tios tristonhos e destru,dos = e( pleno deserto = tinha( entre as "ileiras a*uerridas irre"re5veis "r3(itos de espanto! #ui teste(unha de u( deles! A bri*ada do coronel Sotero che*ara no terceiro dia de (archa, a CI de sete(bro, ao s,tio de Caxo(on*., - entrada da 2ona peri*osa! A escala para +ue( vinha de Boa Esperan/a, nu(a v5r2ea desi(pedida rodeada de pinturescas serranias, ou da Su/uarana, borda de u(a ipueira "arta, era est6ril e l4*ubre! O terreno, de *r6s ver(elho e *rosseiro, de

estratos exa*erada(ente inclinados de TIJ, absorvendo lo*o, e( virtude de tal disposi/%o, as raras chuvas +ue ali to(ba(, en*ravecera a dure2a da caatin*a! O s,tio, u( pouco (iser5vel, sur*e - borda do rio, e este, u( valo de ribanceiras a pru(o, altas de tr3s (etros, inteira(ente entupido de pedras de todos os ta(anhos, inteira(ente seco, desaparece lo*o (etendo-se entre colinas pouco altas e nuas! A tropa ali che*ou e( plena (anh%! Os dois corpos do &ar5, disciplinados co(o os (elhores de linha, e o do A(a2onas, co( o uni"or(e caracter,stico +ue adotara desde a Bahia: cobertos, o"iciais e soldados, de *randes chap6us de palha de carna4ba, desabados, dando-lhes apar3ncia de nu(eroso bando de (ateiros! Apesar da hora (atinal, co(o encontrasse( 5*ua bastante nu(a caci(ba pr.xi(a, pro"und,ssi(a e escura, le(brando a boca de u(a (ina, aca(para(! Era a 4lti(a escala! ;o outro dia atin*ira( o arraial! A para*e( (orta reani(ou-se ent%o, de s4bito, cheia de tendas e barracas, ar(as e( sarilhos, e a ani(a/%o ruidosa de D][ co(batentes! &elas (ar*ens do rio alteava(-se in*aranas altas, cru2ando-lhe as ra(a*%s ainda en"olhadas sobre o leito! Ar(ara(-se por ali "ora, suspensas , (aneira de redou/as oscilantes nos *alhos "lex,veis, de2enas de redes! E o dia derivou tran+Nila(ente! ;ada havia a te(er-se! 0esceu a noite! Ouvia-se, (uito lon*e, ao norte, soturno e co( passado, rolando surda(ente no sil3ncio, o bo(bardeio de Canudos!!! O ini(i*o ali constrito n%o tinha (ais alentos para a venturosas al*aras nos ca(inhos! A noite, co(o o dia , derivaria na (ais co(pleta placide2! Fas, dado +ue aparecesse(, os 'a*un/os viria( ao encontro de ainda n%o satis"eito anelo! Re)ate .also E a tropa ador(eceu cedo, e( pa2!!!para despertar toda, -s de2 horas da noite, nu( abalo 4nico! 0etonara, no "lanco es+uerdo, u( tiro! $(a sentinela do cord%o de se*uran/a, +ue se estendera e( torno dos abarraca(entos, lobri*ara ou 'ul*ara lobri*ar vulto suspeito desli2ando na so(braB e disparara a espin*arda! Era, certo, o ini(i*o anelado! Vinha co(o viera sobre outros expedicion5rios, de i(proviso, nu( arranco atrevido e subit<neo, e c6lere! Ent%o sobre os +ue ansiava( tanto a (edir-se co( ele passou, alucinadora(ente, a vis%o (isteriosa da ca(panha! Avaliara(-na de perto! 0o(inou para lo*o os batalhes a hipnose de u( espanto indescrit,velB estridulara( cornetas, *ritos de alar(as, brados de co(andos, in+uiri/es ansiosasB despencara( das redes, caindo sobre o lastro do rio,

o"iciais surpresos, pulando-lhe -s tontas as bordas, esbarrando-seB caindoB precipitando-se = espadas dese(bainhadas, rev.lveres er*uidos = entre as "ileiras +ue se alinhava( nu( lon*o crepitar de estalidos de baionetas ar(ando-se! E desencadeou-se o tu(ulto! &elotes e co(panhias "or(ando-se ao acasoB +uadrados precipitada(ente "eitos co(o esperando car*as de cavalariaB se/es de ar(as cru2adas prontas a carre*are( contra o v5cuoB e entre as se/es, e os pelotes, e as co(panhias, parte dos co(batentes perva*ando, correndo, e( busca da "or(atura e(baralhada!!! Transcorridos (inutos, os lutadores, presos de u(a e(o/%o +ue 'a(ais i(a*inara( sentir, a*uardava( o assalto! A bri*ada aparecia co(o u(a lon*a esteira, revolta e coruscante, na onda lu(inosa do luar tran+Nilo e *rande +ue abran*ia a nature2a ador(ecida e +uieta! E "ora u( rebate "also!!! Em )usca de meia ra-o de gl ria Ao a(anhecer extin*uira(-se os te(ores! Volvia( - i(paci3ncia her.ica! &rosse*uia( r5pidos! 7o(pia(, intr3(ulos, por dentro do valo sinuoso do rio Sar*ento, +ue desbordava nu(a enchente repentina de "ardas! :al*ava( lo*o adiante o (orro desnudo cu'as vertentes opostas abrupta(ente ca,a( para o vale de $(buranas! E tinha(, de surpresa, na "rente e e(baixo, distante dois +uilG(etros = Canudos!!! Era u( desa"oro! M5 estava( as duas i*re'as derru,das "ronteando-se na pra/a lend5ria: a nova se( torres, alteando as paredes (estras arro(badas, "endidas de alto a baixo, u( (uradal cheio de entulhosB a velha e( ru,nas e dene*rida, se( "achada, er*uendo u( peda/o do ca(pan5rio derru,do, onde o "ant5stico sineiro tantas ve2es apelidara os "i6is para a ora/%o e para o co(bate! E( volta a casaria unida! Tinha( che*ado a te(po! H5 a*ora n%o lhes "altaria a (eia ra/%o de *l.ria disputada! Entrava( ovantes pelo aca(pa(ento, nu( belo apru(o de candidatos - 9ist.ria, procurando o pleito san*uinolento e "5cil! Aspecto do acampamento O aca(pa(ento (udaraB perdera a apar3ncia revolta dos pri(eiros dias! Era co(o u( outro arraial despontando - ilhar*a de Canudos! Atravessando o leito va2io do Va2a-Barris, os rec6(-vindos enveredava( por u(a san*a "lexuosaB topava(, a (eio ca(inho - direita, entranhado e( lar*a reentr<ncia, vasto alpendre coberto de couro = o hospital de san*ueB e, a breve trecho, atin*ia( a tenda do co(andante-*eral! ;esse tra'eto via(-se dentro de u( novo povoado! 9avia-se reconstru,do o bairro con+uistado! 0e u(a e outra banda do ca(inho, eretas ao vi6s das encostas, arruadas ou acu(uladas pelos vales di(inutos, pintal*ando, nu(erosas e esparsas, o to( pardo dos abarraca(entos, sucedia(-se pe+uenas casas de aspecto ori*inal e "estivo = "eitas todas de "olha*ens, tetos e paredes verdes de ra(as de

'ua2eiros, de "or(a sin*ular(ente i(pr.pria aos habitadores! Fas era( as 4nicas a'ust5veis ao (eio! A can,cula abrasante, trans(udando as barracas e( "ornos adurentes, inspirara a+uela ar+uitetura buc.lica e pri(itiva! ;ada +ue denunciasse, ao pri(eiro lance de vistas, a estada de u( ex6rcito! Tinha -se a i(press%o de che*ar e( vilare'o suspeito dos sertes! E encontrando-se os pri(itivos povoadores = ho(ens - paisana, (al co(postos, arrastando espadas e sobra/ando espin*ardasB na (aior parte cobertos de chap6us de couro co( presilhasB descal/os ou cal/ando alpercatasB e, nu( ou noutro ponto, (ulheres (altrapilhas cosendo tran+Nila(ente -s portas ou passando arcadas sob achas de lenha, co(pletava-se a ilus%o! O estranho entrava a descon"iar +ue u( en*ano na rota o havia desnorteado para o (eio dos 'a*un/os = at6 atin*ir a tenda do *eneral, (ais lon*e! :al*ado o cerro e( cu'o sop6 esta se eri*ia, che*ava-se, no topo, - co(iss%o de en*enharia, e( casebre +ue n%o "ora destru,doB e, (etido o olhar pelos res+u,cios das paredes espessadas de raches de pedra, via-se de perto, dali ce( (etros, a pra/a das i*re'as! Estava-se sobre a encosta +ue tinha - base as pali/adas e palancas do trecho (ais peri*oso do s,tio, centrali2ado pelo SI!R Batalh%o = a 8linha ne*ra8 = lado por onde entrara (ais "undo nos "lancos do arraial o assalto de C[ de'ulho! Volvendo - es+uerda, sob o anteparo da linha descont,nua de choupanas por ali dispersas, passava-se, dados (ais al*uns passos, pelo +uartel-*eneral da C!i coluna! 0escia-se a vertente sul se*uindo por u( releixo coleante, tendo - (eia encosta, noutro casebre ex,*uo, o da se*unda! Che*ava-se - 7eparti/%o do Wuartel-Festre-:eneral e aca(pa(ento do Batalh%o &aulista, e(baixo, nu(a planura arenosa, +ue o Va2a-Barris ala*a nas enchentes! Continuando a rota, depois de atravessar o leito da+uele sob o abri*o do espald%o de pedra, abarreirando-o de u(a (ar*e( - outra e *uarnecido pelo S]!J, alcan/ava-se a tran+ueira extre(a do cerco, prolon*ada pelo I!J da Bahia distendido na acanaladura "unda do rio da &rovid3ncia! 0ali du2entos (etros, atentando para a es+uerda, conte(plava-se, alcandorada no alto, bo'ando na corcova da "a2enda Velha, - (aneira de u( baluarte p3nsil = a trincheira Sete de Sete(bro! &ercorrendo desse (odo a cercadura dos entrincheira(entos, os novos expedicion5rios tinha(, n,tida, a situa/%o, tradu2indo-se o exa(e "eito nu( diluente do oti(is(o anterior! A+uele se*(ento do s,tio era ainda escasso se o de"rontava( co( a a(plitude do arraial! Este surpreendia-os! A"eitos -s propor/es ex,*uas das cidades sertane'as, tolhidas e (in4sculas, asso(brava-os a+uela BabilGnia de casebres, avassalando colinas! Canudos Canudos tinha na+uela ocasi%o = "ora( u(a a u(a contadas depois = I!SEE vivendasB e co(o estas, cobertos de tetos de ar*ila ver(elha, (es(o nos pontos e( +ue se eri*ia( isoladas, (al se destacava(, e( relevo, no solo, acontecia +ue as vistas, aco(odadas e( princ,pio ao acervo de pardieiros co(pactos e( torno da pra/a, se iludia(, avolu(ando-a desproporcionada(ente! A perspectiva era e(pol*ante! A*arrava-a o to( (isterioso do lu*ar! 7epu*nava ad(itir-se +ue houvesse ali e(baixo tantas vidas! A observa/%o (ais a"incada, +uando transit.rio ar(,stico a per(itia, n%o lo*rava distin*uir u( vulto 4nico, a so(bra "u*itiva de u( ho(e(B e n%o se ouvia o ru(or (ais "u*a2! Me(brava u(a necr.pole anti*a ou ent%o, con"undidos todos a+ueles tetos e paredes no (es(o

esboroa(ento = u(a cata enterroada e enor(e, ro,da de eroses, abrindo-se e( vo/orocas e pre*ueando-se e( al*ares! Wue o observador, por6(, n%o avultasse de(ais sobre o parapeito: as balas ressaltando a s4bitas, de baixo, revelava(-lhe, de pronto, a popula/%o entocada! Bastava +ue u( disparo +ual+uer, a +ual+uer hora, atroasse o alto do (orro para +ue dali re"lu,sse, inevit5vel, o revide i(ediato! &or+ue os 'a*un/os, se n%o tinha( (ais a iniciativa dos ata+ues, replicava( co( o vi*or anti*o! Exauria(-se se( perder o apru(o, ti(brando no dis"ar/ar +uais+uer sinto(as de en"ra+ueci(ento! Co(preendia-se, no entanto, +ue este era co(pleto! Ob'etivava(-no os pr.prios esco(bros e( +ue se entaliscava(, ocultos! Al6( disso, l5 n%o estava apenas u(a *uarni/%o de valentes incorri*,veis! 9avia (ulheres e crian/as sobre +ue rolava( durante tr3s (eses (assas de "erros e de cha(as, e elas punha( (uitas ve2es no "ra*or das re"re*as a nota co(ovedora do pranto! 0ias antes u( schrapnel arro'ado da #avela, e +ue passara beirando as ci(alhas da i*re'a nova, arrebentara dentro do casario anexo - latada das ora/es! E dali ascendera i(ediata(ente u(a r6plica cruel perturbando os artilheiros do coronel Ol,(pio: u( lon*o e inde"in,vel choroB asson<ncia doloros,ssi(a de cla(ores an*ustiosos, "a2endo +ue o canhoneio cessasse - vo2 austera e co(ovida da+uele co(andante! ! ! Assi(, dupla(ente blo+ueados, entre (ilhares de soldados e (ilhares de (ulheres = entre la(enta/es e bra(idos, entre l5*ri(as e balas = os rebeldes se renderia( de u( (o(ento para outro! Era "atal! A se*uran/a do pleito '5 dera (es(o ensanchas a *randes te(eridades! $( sar*ento do I!J de Artilharia por duas ve2es se aventurou, - noite, a atravessar todo o lar*o, penetrando no te(plo e( ru,nas, atirando l5 dentro duas bo(bas de dina(ite, +ue n%o explodira(! $( al"eres do SI!J, dias depois, copiando-lhe o arro'o, lan/ara "o*o aos restos da i*re'a velha, +ue ardera toda! 0e sorte +ue os lutadores vindo noviciar na pend3ncia desi*ual, cientes destas coisas, reca,a( na preocupa/%o pri(itiva: +ue o ini(i*o in e-tremis tivesse ainda "Gle*o para lhes "acultar desdobrasse( o deste(or e a "or/a! A (usculatura de "erro das bri*adas novas ansiava a (edir-se co( o espernear da insurrei/%o! Os +ue ali estava( havia tantos (eses tinha( *l.rias de(ais! #artos, i(pando de triun"os e a*ora, (erc3 dos co(boios di5rios, co( a subsist3ncia *arantida, 'ul*ava( in4til despender (ais vidas para +ue se apressasse a rendi/%o inevit5vel! Wuedava( nu(a (ornid%o irritante! O aca(pa(ento, a"ora os intervalos, +ue se tornava( (aiores, dos assaltos, tinha a placabilidade de u(a pe+uena povoa/%o be( policiada! ;ada +ue recordasse a ca(panha "ero2! ;a sede da co(iss%o de en*enharia o *eneral Artur Oscar, co( a atra/%o irresist,vel de u( te(pera(ento "ranco e 'ovial, centrali2ava lon*as palestras! 0iscorria-se sobre assuntos v5rios de todo opostos - *uerraB casos "eli2es dAantanho, anedotas hilares, ou ent%o alentadas discusses sobre pol,tica *eral! En+uanto observadores tena2es, nu( inve'5vel ape*o - ci3ncia, re*istrava(, hora por hora, presses e te(peraturasB inscrevia(, invari5vel, u( 2ero na nebulosidade do c6uB e consultava( (uito *raves o hi*rG(etro! ;a "ar(5cia (ilitar, estudantes e( "6rias "or/adas ria( ruidosa(ente e recitava( versosB e pelas paredes ralas de todas as choupanas ridentes, de "olha*ens pintal*adas de "lores

(urchas de 'ua2eiros, transudava( ve2es e risos dos +ue l5 dentro n%o tinha( te(ores, +ue lhes a*ourentasse( as horas li*eiras e tran+Nilas! As balas +ue passava(, raras, repelidas pelas cristas dos cerros e( tra'et.rias altas, era( ino"ensivas! ;in*u6( as percebia (ais! Era(, indicava-o a precis%o r,t(ica co( +ue estalava( ou es"u2iava( nos ares, lan/adas por atiradores certos , +ue e( Canudos parecia estare( apostados a le(brar os sitiantes +ue o sertane'o velava! Fas n%o i(pressionava(, e(bora al*u(as, e( tra'et.rias baixas, batesse( no pano das barracas, e( ver*astadas ri'asB co(o n%o i(pressionava( (ais os tiroteios "ortes, +ue ainda sur*ia(, -s ve2es, inopinada(ente, - noite! A vida nor(ali2ara-se na+uela anor(alidade! 0espontava( perip6cias extrava*antes! Os soldados da linha ne*ra, na tran+ueira avan/ada do cerco, travava(, -s ve2es, noite velha, lon*as conversas co( os 'a*un/os! O interlocutor da nossa banda subia - ber(a da trincheira e, voltado para a pra/a, "a2ia ao acaso u( recla(o +ual+uer, enunciando u( no(e vul*ar, o pri(eiro +ue lhe acudia ao intento, co( vo2 a(i*a e lhana, co(o se apelidasse al*u( velho ca(aradaB e invariavel(ente, do <(a*o da casaria ou, de (ais perto, de dentro dos entulhos das i*re'as, lhe respondia( lo*o, co( a (es(a tonalidade (ansa, dolorosa(ente irGnica! Entabulava-se o col.+uio ori*inal atrav6s das so(bras, nu( reciprocar de in"or(a/es sobre tudo, do no(e de batis(o, ao lu*ar do nasci(ento, "a(,lia e -s condi/es da vida! ;%o raro a palestra sin*ular derivava a coisas escabrosa(ente 'ocosas e pelas linhas pr.xi(as, no escuro, ia rolando u( cascalhar de risos aba"ados! O di5lo*o delon*ava-se at6 apontar a pri(eira diver*3ncia de opinies! Salteava(-no, ent%o, de lado a lado, (eia d42ia de conv,cios r,spidos, nu( cal%o en6r*ico! E lo*o depois u( ponto "inal = a bala!!! Os soldados do I!J de &ol,cia, (al*rado o ilus.rio abri*o dos espaldes de terra, +ue os acobertava(, (atava( o te(po e( descantes (iti*ando saudades dos rinces do S! #rancisco! Se a "u2ilaria apertava, pulava( de arre(esso aos planos de "o*oB batia(-se co(o de(Gnios, terrivel(ente, "renetica(ente, disparando as carabinasB e tendo nas bocas, ressoantes, cadenciadas a esta(pidos, as ri(as das trovas prediletas! Ba+ueava(, al*uns, cantandoB e aplacada a re"re*a volvia( ao "ol*uedo sertane'o, ao toar lan*oroso das tiranas, aos 8ras*ados8 nos (achetes, co(o se "osse a+uilo u(a rancharia *rande de tropeiros "eli2es, sesteando! % charlatanismo da coragem Toda a *ente se adaptara - situa/%o! O espet5culo di5rio da (orte dera-lhe a despreocupa/%o da vida! Os anti*os lutadores andava( por "i( pelo aca(pa(ento inteiro, da extre(a direita - extre(a es+uerda, se( as pri(itivas cautelas! Ao che*are( aos altos expostos (al estu*ava( o passo ante os pro'etis, +ue lhes ca,a( lo*o - roda, batendo, r,spidos, no ch%o! 7ia(-se dos rec6(-vindos inexpertos, +ue transpunha( os pontos en"iados, retransidos de sustos, correndo encolhidos, +uase de c.coras, nu( a*acha(ento (edonha(ente cG(icoB ou +ue n%o re"reava( sobressaltos ante a bala +ue es"u2iava perto, riscando u( assovio suav,ssi(o nos ares, co(o u( psiu insidiosa(ente acariciador da (orteB ou +ue n%o tolhia( inter'ei/es vivas ante incidentes triviais = dois, tr3s ou +uatro (oribundos, diaria(ente re(ovidos dos pontos avan/ados!

Al*uns estadeava( o charlatanis(o da cora*e(! $( esnobis(o l4*ubre! #ardados = vivos dos *ales irradiantes ao sol, botes das "ardas rebrilhando = +uedava( nu(a aberta +ual+uer livre(ente devassada ou apru(ava(-se, lon*e, no cabe/o desabri*ado de u( cerro distante dois +uilG(etros do arraial, para avaliare( o ri*or da (ira dos 'a*un/os e( alcance (5xi(o! Cale'ara-os a luta! ;arrava( aos novos co(panheiros, insistindo (uito nos por(enores dra(5ticos, as prova/es so"ridas! Os epis.dios so(brios da #avela co( o seu corte'o te(eroso de co(bates e a*ruras! Os lon*os dias de priva/es +ue viti(ara( os pr.prios o"iciais, u( al"eres, por exe(plo, (orrendo e(buchado, ao des'e'uar co( punhados de "arinha ap.s tr3s dias de "o(e! As lides a"anosas das ca/adas aos cabritos ariscos ou das colheitas de "rutos avelados nos arbustos (ortos! Todos os incidentes! Todas as (in4cias! E conclu,a( +ue o +ue restava "a2er era pouco = u( (a*ro respi*ar no rebotalho da seara *uerreira inteira(ente cei"ada = por+ue o anta*onista desairado e "r5*il estertorava a*oni2ando! A+uilo era a*ora u( passate(po ruidoso, e nada (ais! A divis%o auxiliar, por6(, n%o podia ater-se a papel t%o secund5rio: "a2er trinta l6*uas de sert%o, apenas para conte(plar = espectadora ino"ensiva e ar(ada dos p6s - cabe/a = o perdi(ento do arraial cedendo a pouco e pouco -+uele estran*ula(ento va*aroso, se( a (ovi(enta/%o "ebril e convulsiva de u(a batalha!!!

Captulo III
Em)ai2ada ao c/u Fas o blo+ueio, inco(pleto e co( extenso claro ao norte, n%o redu2ira o ini(i*o aos 4lti(os recursos! Os ca(inhos para a V5r2ea da E(a e o $au5 estava( "rancos, subdividindo-se (ult,vios pelas chapadas e( "ora, para a extensa "aixa do S! #rancisco, atravessando rinces de todo desconhecidos, at6 atin*ire( os insi*ni"icantes lu*are'os (ar*inais -+uele rio, entre Chorroch. e Santo AntGnio da :l.ria! &or ali che*ava( pe+uenos "orneci(entos e poderia( entrar, - vontade, novos re"or/os de lutadores! &or+ue se diri*ia( precisa(ente nos ru(os (ais "avor5veis, atravessando vasto trato de u( territ.rio +ue 6 o n4cleo onde se li*a( e se con"unde( os "undos dos sertes de seis Estados, da Bahia ao &iau,! 0esse (odo "or(ava( aos sertane'os a (elhor sa,da, levando-os - (atri2 e( +ue se havia( *erado todos os ele(entos da revolta! E( 4lti(o caso era( u( escape - salva/%o! A popula/%o, trilhando-os, (al seria perse*uida nas pri(eiras l6*uas, na pior alternativa! Abri*5-la-ia = i(p6rvio e inde"inido = o deserto! ;%o o "e2, por6(, e(bora sentisse acrescida, e( torno, a "or/a dos advers5rios, coincidindo-lhe co( o pr.prio depereci(ento! 9avia( desaparecido os principais *uerrilheiros: &a'e4, nos 4lti(os co(bates de 'ulhoB o sinistro Ho%o Abade, e( a*ostoB o ardiloso Faca(bira, recente(enteB Hos6 Ven<ncio e outros! 7estava( co(o "i*uras

principais &edr%o, terr,vel de"ensor de Cocorob., e Hoa+ui( ;orberto, *uindado ao co(ando pela car3ncia de outros (elhores! &or outro lado, escasseava( os (anti(entos e acentuava-se cada ve2 (ais o dese+uil,brio entre o n4(ero de co(batentes v5lidos, continua(ente di(inu,do e o de (ulheres, crian/as, velhos, alei'ados e en"er(os, continua(ente crescente! Esta (aioria i(prest5vel tolhia o (ovi(ento dos pri(eiros e redu2ia os recursos! &odia "u*ir, escoar-se a pouco e pouco e( bandos di(inutos pelas veredas +ue restava(, deixando a+ueles desa"o*ados e "orrando-se ao 4lti(o sacri",cio! ;%o o +uis! 0e (odo pr.prio todos os seres "r5*eis e abatidos, certos da pr.pria desvalia, se devotava( a +uase co(pleto 'e'u(, e( prol dos +ue os de"endia(! ;%o os deixara(! A vida no arraial tornou-se ent%o atro2! 7evelara(-na depois a (is6ria, o abati(ento co(pleto e a espantosa (a*re2a de seiscentas prisioneiras! 0ias de an*4stias indescrit,veis "ora( suportados diante das derradeiras portas abertas para a liberdade e para a vida! E per(aneceria( para todo o se(pre inexplic5veis, se, (ais tarde, os (es(os +ue os atravessara( n%o revelasse( a ori*e( da+uele estoicis(o ad(ir5vel! L si(ples! #alecera a SS de a*osto AntGnio Conselheiro! Ao ver to(bare( as i*re'as, arro(bado o santu5rio, santos "eitos estilhas, altares ca,dos, rel,+uias sacudidas no encali/a(ento das paredes e = alucinadora vis%o _ =o Bo( Hesus repentina(ente a apear-se do altar- (or, ba+ueando sinistra(ente e( terra, despeda/ado por u(a *ranada, o seu or*anis(o co(balido dobrou-se "erido de e(o/es violentas! Co(e/ou a (orrer! 7e+uintou na abstin3ncia costu(eira, levando-a a absoluto 'e'u(! E i(obili2ou-se certo dia, de bru/os, a "ronte colada - terra, dentro do te(plo e( ru,nas! Ali o encontrou nu(a (anh% AntGnio Beatinho! Estava r,*ido e "rio, tendo aconche*ado do peito u( cruci"ixo de prata! Ora, este aconteci(ento = capital na hist.ria da ca(panha = e de +ue parecia dever decorrer o seu ter(o i(ediato, contra o +ue era de esperar aviventou a insurrei/%o! L +ue, *i2ada talve2 pelo esp,rito astucioso de al*u( cabecilha, +ue pre"i*urara as conse+N3ncias desastrosas do "ato, ou, o +ue se pode ta(b6( acreditar, nascida espontanea(ente da hipnose coletiva, lo*o +ue a beataria i(pressionada notou a "alta do ap.stolo, e(bora este nos 4lti(os te(pos aparecesse raras ve2es = se divul*ou extraordin5ria not,cia! 7elatara(-na depois, in*enua(ente, os vencidos: AntGnio Conselheiro se*uira e( via*e( para o c6u! Ao ver (ortos os seus principais a'udantes e (aior o n4(ero de soldados, resolvera diri*ir-se direta(ente - &rovid3ncia! O "ant5stico e(baixador estava -+uela hora 'unto de 0eus! 0eixara tudo prevenido! Assi( 6 +ue os soldados, ainda +uando ca,sse( nas (aiores aperturas, n%o podia( sair do lu*ar e( +ue se achava(! ;e( (es(o para se ire( e(bora, co(o das outras ve2es! Estava( chu(bados -s trincheiras! #a2ia-se (ister +ue ali per(anecesse( para a expia/%o supre(a, no pr.prio local dos seus cri(es! &or+ue o pro"eta volveria e( breve, entre (ilhes de

arcan'os, descendo = *l5dios "la(,vo(os coruscando na altura = nu(a revoada ol,(pica, caindo sobre os sitiantes, "ul(inando-os e co(e/ando o 0ia do Hu,2o! ! ! 0esopri(ira(-se todas as al(asB dispusera(-se os crentes para os (aiores tratos da+uela penit3ncia, +ue os salvavaB e nenhu( deles notou +ue lo*o depois, sob pretextos v5rios, al*uns incr6dulos, e entre eles Vila-;ova, abandonava( a povoa/%o, to(ando por i*noradas trilhas! Sa,a( ainda e( te(po! Era( os 4lti(os +ue escapava(, por+ue no dia ST a situa/%o (udou! Complemento do ass/dio Mo*o ao alvorecer, en+uanto a es+uerda da linha e os canhes da #avela iniciava( renhido ata+ue, atraindo para a+uele lado a aten/%o do ini(i*o, o tenente-coronel Si+ueira de Feneses, se*uido pelos ST!J, U[!J e US!J Batalhes de linha, co(andados pelo (a'or 9enri+ue de Fa*alh%es, capit%o A"onso &into de Oliveira e tenente Hoa+ui( &oten*iB o do A(a2onasB a ala direita do de S! &aulo, *uiada pelo (a'or Hos6 &edro de OliveiraB e u( contin*ente de cavalaria ao (ando do al"eres &ires de Al(eida = abalara o se*(ento ainda des*uarnecido do ass6dio, assaltando os pe+uenos contin*entes +ue o *uarnecia( dentro das 4lti(as vivendas, +ue se derra(ava(, esparsas, por a+uela banda! Os 'a*un/os n%o contava( +ue "osse( at6 l5! Era o ponto de Canudos dia(etral(ente oposto - "a2enda Velha e (ais distante da pri(itiva "rente do assalto! Via-se ali u( sub4rbio novo, as 8Casas Ver(elhas8, ereto depois do "racasso da U!i expedi/%o, e nele edi"ica/es (ais corretas, cobertas, al*u(as de telhas! ;%o estava *uarnecido conveniente(ente! #altava(-lhe as trincheiras-abri*os, +ue abrolhava( t%o nu(erosas noutros pontos, e, circunst<ncia na e(er*3ncia desastrosa para os rebeldes, todas as vivendas pelo "ato de sere( as (ais re(otas se atestava( de (ulheres e crian/as! A "or/a tendo - van*uarda o ST!J, (archando pelo leito do rio, caiu-lhes e( ci(a e vare'ou-as e( (inutos! Co(o e( *eral acontecia, os *uerrilheiros vira(-se tolhidos na balb4rdia do (ulherio (edroso! Entretanto n%o cedera( desde lo*o a posi/%o! 7ecuara(, resistindoB e aco(panhando-os os soldados "ora( e(brenhando-se nas vielas! To(ando a o"ensiva, reeditava( epis.dios inevit5veis! En"iava( as espin*ardas pelos tabi+ues de taipa, disparando-as, a es(o, para dentroB arro(bava(-nos depois a coronhadasB e sobre a acendalha de trapos e (.veis (iser5veis atirava( ".s"oros acesos! Os inc3ndios de"la*rava(, abrindo-lhes ca(inho! Adiante recuava o sertane'o, recuando pelos cG(odos escusos! A+ui, ali, destacada(ente, u(a resist3ncia estupenda de u( ou outro, 'o*ando alto a vida! $( deles, abra/ado pela esposa e a "ilha, no (o(ento e( +ue a porta da choupana se escancarou, estrondada e( lascas, atirou-as rude(ente de si: asso(ou de u( salto ao li(iar e abateu, nu( revide terr,vel, o pri(eiro a*ressor +ue deparou, u( al"eres, &edro Si(es &into, do ST!R, Ba+ueou lo*o, circulado pelos soldados, a cutiladas! E ao expirar teve u(a "rase l4*ubre: 8Ao (enos (atei u( ! ! ! 8

Outro distraiu os soldados! Epis.dio truanesco e (edonho: nu( recanto da saleta invadida, ca,do de banda, se( alento se+uer para sentar-se, adel*a/ado de (a*re2a extre(a, u( curiboca velho, (eio desnudo, revestido de esparadrapos, "orce'ava por disparar u(a la2arina anti*a! Se( "or/as para aperr5-la, levantava-a a custo! 0eixava-a lo*o descair nos bra/os "rouxos, desesperado, re"e*ada a "ace ossuda, nu( es*ar de c.lera i(potente! As pra/as rodeara(-no u( (o(entoB e se*uira( nu( coro estrepitoso de risadas! Fas este resistir a todo o transe, e( +ue entrava( os pr.prios (oribundos, cortou-lhes, a"inal, o passo! E( pouco te(po tivera( tre2e baixas! Al6( disto o advers5rio recuava, (as n%o "u*ia! #icava na "rente, a dois passos, na (es(a vivenda, no cG(odo pr.xi(o, separado por al*uns cent,(etros de taipa! Estacara(! &ara n%o perdere( o avan/a(ento "eito abarreirara(, co( os (.veis e destro/os das casas, toda a "rente da posi/%o! Era o processo usual e obri*at.rio! 0e"ronte n%o havia terreno neutro! O 'a*un/o "icava colado = indo(5vel = na escarpa oposta do parapeito, vi*ilante, tenteando a pontaria! Cen0rio de trag/dia Esta re"re*a, atroando ao norte, ecoava no aca(pa(ento, alar(ando-o! Atestadas de curiosos, todas as casinhas ad'acentes - co(iss%o de en*enharia "or(ava( a plat6ia enor(e para a conte(pla/%o do dra(a! Assestava(-se bin.culos e( todos os ras*es das paredes! Aplaudia-se! &ateava-se! Estru*ia( bravos! A cena = real, concreta, inilud,vel = aparecia-lhes aos olhos co(o se "ora u(a "ic/%o estupenda, na+uele palco revolto, no resplendor sinistro de u(a *a(biarra de inc3ndios! Estes pro*redia( constran*idos, ao arrepio do sopro do nordeste, es*ar/ando-lhe a "u(arada a(arelenta, ou *irando-a e( rebo'os lar*os e( +ue "ul*urava( e se dilu,a( listres "u*a2es de labaredas! Era o so(breado do +uadro, abran*endo-o de extre(o a extre(o e velando-o de todo, -s ve2es, co(o o tel%o descido sobre u( ato de tra*6dia! ;esses intervalos desaparecia o arraial! 0esaparecia inteira(ente a casaria! 0iante dos espectadores estendia-se, lisa e pardacenta, a i(pri(idura, se( relevos, do "u(o! 7ecortava-a, rubro e se( brilhos = u(a chapa circular e( brasa = u( sol bruxuleante, de eclipse! 7o(pia-a, por6(, de s4bito, u(a lu"ada ri'a! &elo ras*%o enor(e, de alto a baixo aberto, divisava-se u(a nes*a do arraial = bandos estonteados de (ulheres e crian/as correndo para o sul, e( tu(ulto, indistintos entre as "olha*ens secas das latadas! As baterias da #avela batia(-nos de "rente! Os *rupos (iserandos, entre dois "o*os, "usti*ados pela "u2ilaria, repelidos pelo canhoneio, desaparecia(, por "i(, entaliscados nos esco(bros, ao "undo do santu5rio! Ou escondia(-nos outra ve2, pro(anando da co(bust%o lenta e inextin*N,vel e rolando va*arosa(ente sobre os tetos, os novelos de "u(o, co(pactos, e( c4(ulos, alon*ando-se pelo solo, e(polando-se na altura, nu( tardo ondular de *randes va*as silenciosas, adensando-se e des"a2endo-se - "ei/%o dos ventosB cho"rando a "rontaria truncada da i*re'a nova, deixando lobri*ar-se nu( peda/o de

(ura(ento esboroado, e encobrindo-o lo*oB dissolvendo-se adiante sobre u( trecho deserto do rioB espraiando-se (ais lon*e, delidos, pelo topo dos outeiros!!! As vistas curiosas dos +ue pelo pr.prio a"asta(ento n%o co(partia( a pele'a coava(-se na+uele sendal de bru(as! E +uando estas se adunava( i(penetr5veis, e( toda a cercadura de ca(arotes *rosseiros do (onstruoso an"iteatro explodia( irrepri(,veis cla(ores de contrariedades e desaponta(entos de espectadores "ren6ticos, a*itando os bin.culos in4teis, procurando adivinhar o enredo inopinada(ente encoberto! &or+ue a a/%o se delon*ava! 0elon*ava-se anor(al, se( o inter(itir das descar*as intervaladas, o tiroteio cerrado e vivo, crepitando nu( estrepitar estr,dulo de tabocas estourando nos ta+uarais e( "o*o! 0e sorte +ue por ve2es pairava no <ni(o dos +ue o escutava(, ansiosos, o pensa(ento de u(a surtida "eli2 dos sertane'os, saindo pelas tran+ueiras rotas ao norte! Os ecos dos esta(pidos, variando de ru(os, torcidos e( ricochete pelos "lancos das colinas, subindo de intensidade no nevoeiro co(pacto, desviava(-se! Estalava(-lhes perto, - direita e - reta*uarda, dando a ilus%o de u( ata+ue do ini(i*o escapo e precipitando-se, e( tropel, nu( revide repentino! Trocava(-se ordens prec,pites! #or(ava(-se os corpos de reserva! Cru2ava(-se in+uiri/es co(ovidas!!! Ouvia-se, por6(, lon*,n+uo, u( ressoar de brados e vivas! Corria-se aos (irantes acasa(atados! 7eto(ava(-se os bin.culos! $(a ra'ada corria, e( sulco lar*o e l,(pido, pela cerra/%o dentro, talhando-a de (eio a (eio, e desvendando de novo o cen5rio! Era u( desa"o*o! Vo2eava( acla(a/es e aplausos! Os 'a*un/os recuava(! &or "i( se viu, estirando-se at6 ao ca(inho do Ca(baio, u(a linha de bandeirolas ver(elhas! Estava blo+ueado Canudos! A nova che*ou e( pouco ao aca(pa(ento de onde lar*ara(, - espora "ita, correios para Fonte Santo, levando-a, para +ue de l5 o tel6*ra"o a espalhasse no pa,s inteiro! Circuitava a*ora toda a peri"eria do povoado u(a linha interro(pida de tran+ueiras, nos intervalos das +uais n%o havia escoar-se (ais u( 4nico habitante: a leste, o centro do aca(pa(ento, - reta*uarda da linha ne*ra, centrali2ada pela U!i Bri*adaB ao norte, as posi/es rec6(-expu*nadas, alon*ando-se *uarnecidas sucessiva(ente pelo UC!J, ala es+uerda do ST!R, U[!J, ala direita do Batalh%o &aulista e o US!J, de 1n"antaria, cortando as estradas do $au5 e a V5r2ea da E(aB e( todo o +uadrante de noroeste, *uarni/es espa/adas, ladeando o redente artilhado no extre(o da vereda do Ca(baioB a #avela e o baluarte do(inante da Sete de Sete(bro, ao sul! Ainda +ue e( "ra*(entos, tra/ara-se a curva "echada do ass6dio real, e"etivo! A insurrei/%o estava (orta!

Fltimos dias
1! O estrebuchar dos vencidos! Os prisioneiros! 11! 0epoi(ento de u(a teste(unha! 111! Tit%s contra (oribundos! E( torno das caci(bas! Sobre os (uradais da i*re'a nova! 1V! &asseio dentro de Canudos! V! O assalto! ;otas de u( 0i5rio! V1! O "i(! Cr<nio do Conselheiro! V11! 0uas linhas!

Captulo I
% estre)uchar dos "encidos Sucedeu, ent%o, u( "ato extraordin5rio de todo e( todo i(previsto! O ini(i*o desairado revivesceu co( vi*or incr,vel! Os co(batentes, +ue o en"rentava( desde o co(e/o, desconhecera(-no! 9avia(-no visto, at6 a+uele dia, astucioso, ne*aceando na (aranha das tocaias, indo(5vel na repulsa -s (ais valentes car*as, se( par na "u*acidade co( +ue se subtra,a aos (ais i(provisos ata+ues! Co(e/ara( a v3-lo her.ico! A constri/%o de (ilhares de baionetas circulantes esti(ulara-o, enri'ara-oB e dera-lhe, de novo, a iniciativa nos co(bates! Estes principiara( desde SU, insistentes co(o nunca, sulcando todos os pontos, nu( ru(o *i*ante, estonteador, batendo, trincheira por trincheira, toda a cercadura do s,tio! Era co(o u(a va*a revolta, desencadeando-se nu( tu(ulto de vora*e(! 7epelida pelas tran+ueiras avan/adas de leste, re"lu,a nu(a esteira "ul*urante de descar*as na dire/%o do Ca(baioB arrebentava nas encostas +ue ali desce(, clivosas, para o rio: recebia, e( ci(a e e( cheio, a r6plica das *uarni/es +ue as enci(ava(, e rolava, enves*ando para o norte, acachoando dentro do 5lveo do Va2a-Barris, at6 se despeda/ar de encontro -s pali/adas +ue na+uele sentido o represava(B volvia verti*inosa(ente ao sulB via(-na ondular, c6lere e a*itante, por dentro do arraial, atravessando-o, e lo*o depois (arulhar, recortada de tiros, na base dos pri(eiros espores da #avelaB saltava de novo para o leste, torcida, e(baralhada, estrepitosa = e batia a es+uerda do I!J da Bahia: era repelidaB ca,a adiante sobre a barreira do S]!R: era repelidaB retra,a-se da+uele ponto para o centro da pra/a, in"lectindo, serpeante, r5pida, e +uebrava-se, u( (inuto depois, sobre a linha ne*raB passava indistinta, (al vista ao clar%o "u*a2 das "u2ilarias, e corria (ais u(a ve2 para o

norte, cho"rando os (es(os pontos, repulsada se(pre e atacando se(pre, nu( re(oinhar irrepri(,vel c r,t(ico de ciclone!!! &arava! S4bita +uietude substitu,a o torvelinho "urioso! Absoluto sil3ncio descia sobre os dois ca(pos! Os sitiantes deixava( a "or(atura do co(bate! Fas repousava( al*uns (inutos breves! $( esta(pido atroava na i*re'a nova, e via(-se-lhe sobre as ci(alhas "endidas, en*ri(ponados nas pedras vacilantes, vultos erradios, cru2ando-se, (al "ir(es sobre esco(bros, correndo nu(a ronda doida ! To(bava(-lhes lo*o e( ci(a, revessadas de todos os trechos artilhados, lanternetas desabrolhando e( balas! ;%o as suportava(! 0escia( ,e( despenhos e resvalos de s,(ios, da+ueles (uradais &erdia(-se nos pardieiros pr.xi(os ao santu5rio! E ressur*ia(, inopinada(ente, 'unto de u( ponto +ual+uer da linha Batia(-no, era( repelidosB atacava( as outras trincheiras anexas, era( repelidosB ca,a( sobre as +ue se sucedia(, e prosse*uia( no *iro, arrebatados na rota/%o enor(e dos assaltos! Os +ue na v6spera desdenhava( o advers5rio entaipado na+ueles casebres asso(brava(-se! Co(o nos (aus dias passados, (ais intensa(ente ainda, 'u*ulou-os o espanto! Cessara( os desa"ios i(prudentes! 0eter(inou-se, de novo, +ue n%o soasse( as cornetas! S. havia u( to+ue poss,vel = o de alar(a = e este o ini(i*o elo+Nente(ente o dava! 0espovoara(-se os cerros! Ter(inou o "an"arrear dos +ue por ali se estadeava(, desa"iando tiros! Valentes de "a(a, pre(unidos de cautelas, "ralde'ava(-nos, -s rebatinhas pelas passa*ens cobertas, curvando-se , e transpondo aos pinchos os pontos en"iados! Tornara(-se outra ve2 di"ic,li(as as co(unica/es! Os co(boios desde +ue apontava( ao sul na crista dos (orros, pela estrada do Calu(bi, co(e/ava( a ser alve'adosB descia(-nos prec,pites e al*uns co(boieiros vinha( cair "eridos no 4lti(o passo, - entrada do aca(pa(ento! A situa/%o tornou-se, de repente, inatur5vel! ;%o se co(preendia +ue os 'a*un/os tivesse( ainda, ap.s tantos (eses de luta, tanta (uni/%o de *uerra! E n%o a poupava(! E( certas ocasies, no (ais a*udo dos tiroteios, pairava sobre os abarraca(entos u( lon*o uivar de ventania "orte! &ro'etis de toda a esp6cie, sibilos "inos de 4annlicher e 4auser, 2u(bidos cheios e sonoros de Com"lain, rechinos duros de trabucos, ri'os co(o os de canhes-rev.lveres, transvoando a todos os pontos: sobre o <(bito das linhas B sobre as tendas pr.xi(as aos +uart6is-*eneraisB sobre todos os (orros at6 ao colo abri*ado da #avela, onde sesteava( car*ueiros e "eridosB sobre todas as trilhasB sobre o 5lveo lon*o e tortuoso do rio e sobre as depresses (ais escondidasB resvalando co( estrondo pela tolda de couro da alpendrada do hospital de san*ue e despertando os en"er(os retransidos de espantoB despeda/ando vidros

na "ar(5cia (ilitar, anexaB varando, se( +ue se explicasse tal abati(ento de tra'et.ria, as choupanas de "olha*ens, a u( pal(o das redes, de onde pulava(, surpreendidos, co(batentes exaustosB percutindo, co(o pedradas ri'as! as paredes espessas dos casebres da co(iss%o de en*enharia e +uartel-*eneral da C!i colunaB 2i(brando, e( sibilos de ver*astas, o pano das barracasB e "ora das barracas, dos casebres, dos toldos, das tendas, estralando, ricochetando, ressaltando, despar2indo nos "lancos das colinas, sobre as placas xistosas, +uebrando-as e es"arelando-as e( estilhas, nu(a pro"us%o inco(par5vel de (etralha! !! A luta atin*ia "ebril(ente o desenlace da batalha decisiva +ue a re(ataria! Fas a+uele paroxis(o estupendo acobardava os vitoriosos! %s prisioneiros Che*ara( no dia ST os pri(eiros prisioneiros! Voltando triun"ante, a tropa, +ue a princ,pio colhera e( ca(inho (eia d42ia de crian/as, de +uatro a oito anos, por ali dispersas e tolhidas de susto, ao es+uadrinhar (elhor os casebres con+uistados encontrara al*u(as (ulheres e al*uns lutadores, "eridos! Estes 4lti(os era( poucos e vinha( e( estado deplor5vel: trGpe*os, arrastados, exaustos! $( suspenso pelas axilas entre duas pra/as, (eio des(aiado, tinha, dia*onal(ente, sobre o peito nu, a desenhar-se nu( recal+ue "orte, a l<(ina do sabre +ue o abatera! Outro, o velho curiboca des"alecido +ue n%o vin*ara disparar a carabina sobre os soldados, parecia u( desenterrado claudicante! #erido, havia (eses, por estilha/os de *ranada, no ventre, ali tinha dois "uros, de bordos ver(elhos e cicatri2ados, por onde extravasava( os intestinos! A vo2 (orria-lhe na *ar*anta, nu( re*ou*o opresso! ;%o o interro*ara(! &osto - so(bra de u(a barranca continuou na a*onia, +ue o devorava, talve2 havia tr3s (eses! Al*u(as (ulheres "i2era( revela/es: Vila-;ova se*uira, na v6spera, para a V5r2ea da E(a! Sentia-se, '5 h5 te(pos, "o(e no arraial, sendo +uase todos os (anti(entos destinados aos +ue co(batia(B e, revela/%o (ais *rave, o Conselheiro n%o aparecia desde (uito! Ainda (ais, trancadas todas as sa,das, co(e/ara para todos, l5 dentro, o supl,cio crescente da sede! ;%o ia( al6( as in"or(a/es! Os +ue as "a2ia(, inteira(ente sucu(bidos, (al respondia( -s per*untas! $( 4nico n%o re"letia na postura abatida as prova/es +ue viti(ava( os de(ais! #orte, de estatura (e% e entroncada = esp6ci(en se( "alhas desses h6rcules das "eiras sertane'as, de ossatura de "erro articulando e( 'untas nodosas e apontando e( ap."ises r,*idas = era, tudo o revelava, u( lutador de pri(eira linha, talve2 u( dos *uerrilheiros acrobatas +ue se dependurava( 5*eis nos dentilhes abalados da i*re'a nova! &ri(itiva(ente branco, re+uei(ara-se-lhe inteira(ente o rosto, (os+ueado de

sardas! &endia-lhe - cintura, oscilante, batendo abaixo do 'oelho, a bainha va2ia de u(a "aca de arrasto! #ora preso e( plena re"re*a! Conse*uira derribar, nu( arre(ess%o valente, tr3s ou +uatro pra/asB lo*raria escapar se n%o ca,sse, tonto, "erido de esconso por u(a bala na .rbita es+uerda! Entrou, 'u*ulado co(o u(a "era, na tenda do co(andante da C!i coluna! Ali o lar*ara(! O res"ole*o prec,pite ar*Nia o cansa/o da luta! Alevantou a cabe/a e o olhar sin*ular +ue lhe sa,a dos olhos = u( cheio de brilhos, outro cheio de san*ue = assustava! Tarta(udeou, desa'eitada(ente, al*u(as "rases (al percebidas! Tirou o lar*o chap6u de couro e, in*enua(ente, "e2 (en/%o de sentar-se! Era a supre(a petul<ncia do bandido_ Brutal(ente repelido, rolou aos to(bos pela outra porta, escor'ado sob punhos possantes! #ora, passara(-lhe, se( +ue protestasse, u(a corda de sedenho na *ar*anta! E, levado aos repeles para o "lanco direito do aca(pa(ento, o in"eli2 perdeu-se co( os sinistros co(panheiros +ue o ladeava( no seio (isterioso da caatin*a A degola Che*ando - pri(eira canhada encoberta, reali2ava-se u(a cena vul*ar! Os soldados i(punha( invariavel(ente - v,ti(a u( viva - 7ep4blica, +ue era poucas ve2es satis"eito! Era o pr.lo*o invari5vel de u(a cena cruel! A*arrava(-na pelos cabelos, dobrando-lhe a cabe/a, es*ar*alando-lhe o pesco/oB e, "ranca(ente exposta a *ar*anta, de*olava(-na! ;%o raro a so"re*uid%o do assassino repulsava esses preparativos l4*ubres! O processo era, ent%o, (ais expedito: varava(-na, prestes, a "ac%o! $( *olpe 4nico, entrando pelo baixo ventre! $( destripa(ento r5pido!!! T,nha(os valentes +ue ansiava( por essas cobardias repu*nantes, t5cita e explicita(ente sancionadas pelos che"es (ilitares! Apesar de tr3s s6culos de atraso, os sertane'os n%o lhes levava( a pal(a no estadear id3nticas barbaridades!

Captulo II
#epoimento do autor 0esvende(o-las rude(ente! 0eponha(os ! O "ato era vul*ar! #i2era-se por(enor insi*ni"icante! Co(e/ara sob o esporear da irrita/%o dos pri(eiros reveses, ter(inava "ria(ente "eito praxe costu(eira, (in4scula, e+uiparada -s 4lti(as exi*3ncias da *uerra! &reso o 'a*un/o

v5lido e capa2 de a*Nentar o peso da espin*arda, n%o havia (albaratar-se u( se*undo e( consulta in4til! 0e*olava-seB estripava-se! $( ou outro co(andante se dava o trabalho de u( *esto expressivo! Era u(a redund<ncia capa2 de surpreender! 0ispensava-a o soldado atreito - tare"a Esta era, co(o vi(os, si(ples! Enlear ao pesco/o da v,ti(a u(a tira de couro, nu( cabresto ou nu(a ponta de chi+ueradorB i(peli-la por dianteB atravessar entre as barracas, se( +ue nin*u6( se surpreendesseB e se( te(er +ue se escapasse a presa, por+ue ao (,ni(o sinal de resist3ncia ou "u*a u( pux%o para tr5s "aria +ue o la/o se antecipasse "aca e o estran*ula(ento - de*ola! Avan/ar at6 - pri(eira covanca pro"unda, o +ue era u( re+uinte de "or(alis(oB e, ali che*ados es"a+ue5-la! ;esse (o(ento, con"or(e o hu(or dos carrascos, sur*ia( li*eiras variantes! Co(o se sabia, o supre(o pavor dos sertane'os era (orrer a "erro "rio, n%o pelo te(or da (orte sen%o pelas suas conse+N3ncias, por+ue acreditava( +ue, por tal "or(a, n%o se lhes salvaria a al(a! Explorava( esta supersti/%o in*3nua! &ro(etia(-lhes n%o raro a es(ola de u( tiro, custa de revela/es! 7aros o "a2ia(! ;a (aioria e(udecia(, est.icos, in+uebr5veis = de"rontando a perdi/%o eterna! Exi*ia(-lhes vivas - 7ep4blica! Ou substitu,a( essa irris%o dolorosa pelo chas+uear "ranco e insultuoso de aluses cru6is, nu( coro hilar e bruto de "ac6cias pun*entes! E de*olava(-nos, ou cosia(-nos a ponta/os! &ronto! Sobre a tra*6dia anGni(a, obscura, desenrolando-se no cen5rio pobre e tristonho das encostas eri/adas de cactos e pedras, cascalhava( rinchavelhadas l4*ubres, e os (atadores volvia( para o aca(pa(ento! ;e( lhes in+uiria( pelos incidentes da e(presa! O "ato desca(bara lasti(avel(ente - vul*aridade co(pleta! Os pr.prios 'a*un/os, ao sere( prisioneiros, conhecia( a sorte +ue os a*uardava! Sabia-se no arraial da+uele processo su(ari,ssi(o e isto, e( *rande parte, contribu,a para a resist3ncia doida +ue patenteara(! 7ender-se-ia(, certo, atenuando os estra*os e o aspecto odioso da ca(panha, a outros advers5rios! 0iante dos +ue l5 estava(, por6(, lutaria( at6 - (orte! E +uando, a"inal 'u*ulados, era( condu2idos - presen/a dos che"es (ilitares, ia( con"or(ados ao destino deplor5vel! 7evestia(-se de serenidade estranha e uni"or(e, inexplic5vel entre lutadores de t%o variados (ati2es, e t%o discordes caracteres, (esti/os de toda a sorte, variando, d,spares, na ,ndole e na cor! Al*uns se apru(ava( co( altaneria incr,vel, no de*rau in"erior e 4lti(o da nossa ra/a! ;ote(os al*uns exe(plos! $( ne*ro, u( dos raros ne*ros puros +ue ali havia, preso e( "ins de sete(bro, "oi condu2ido - presen/a do co(andante da C!i coluna, *eneral Ho%o da Silva Barbosa! Che*ou ar"ando, exausto da (archa aos encontres e do recontro e( +ue "ora colhido Era espi*ado e seco 0elatava na or*ani2a/%o des"ibrada os ri*ores da "o(e e do co(bate! A (a*re2a alon*ara-lhe o porte, li*eira(ente curvo! A *renha, de(asiada(ente crescida, a"o*ava-lhe a "ronte estreita e "u*itivaB e o rosto, onde o pro*natis(o se acentuara, desaparecia na lanu*e( espessa da barba, "eito u(a (5scara a(arrotada e i(unda! Che*ou e( ca(baleios! O passo claudicante e in"ir(e, a cabe/a lan2uda, a cara ex,*ua, u( nari2 chato

sobre l5bios *rossos, entreabertos pelos dentes obl,+uos e saltados, os olhos pe+ueninos, lu2indo viva(ente dentro das .rbitas pro"undas, os lon*os bra/os desnudos, oscilando = dava(-lhe a apar3ncia rebarbativa de u( oran*o valetudin5rio! ;%o transpGs a couceira da tenda! Era u( ani(al! ;%o valia a pena interro*5-lo O *eneral de bri*ada Ho%o da Silva Barbosa, da rede e( +ue convalescia de "eri(ento recente, "e2 u( *esto $( cabo de es+uadra, e(pre*ado na co(iss%o de en*enharia e "a(oso na+uelas "a/anhas, adivinhou-lhe o intento Ache*ou-se co( o bra/o! 0i(inuto na altura, entretanto, custou a enle5-lo ao pesco/o do condenado! Este, por6(, auxiliou-o tran+Nila(enteB desceu o n. e(baralhadoB en"iou-o pelas pr.prias (%os, 'u*ulando-se! ! ! &erto, u( tenente do estado-(aior de pri(eira classe e u( +uintanista de (edicina conte(plava( a+uela cena! E vira( trans(udar-se o in"eli2, apenas dados os pri(eiros passos para o supl,cio! 0a+uele arcabou/o dene*rido e repu*nante, (al soer*uido nas lon*as pernas (urchas, despontara(, repentina(ente, linhas ad(ir5veis = terrivel(ente esculturais = de u(a pl5stica estupenda! $( pri(or de estatu5ria (odelado e( la(a! 7eti"icara-se de s4bito a enver*adura abatida do ne*ro apru(ando-se, vertical e r,*ida, nu(a bela atitude sin*ular(ente altiva! A cabe/a "ir(ou-se-lhe sobre os o(bros, +ue se retra,ra( dilatando o peito, al/ada nu( *esto desa"iador de sobranceria "idal*a, e o olhar, nu( la(pe'o varonil, ilu(inou-lhe a "ronte! Se*uiu i(pass,vel e "ir(eB (udo, a "ace i(.vel a (usculatura *asta dura(ente e( relevo sobre os ossos, nu( dese(penho i(pec5vel, "eito u(a est5tua, u(a velha est5tua de tit%, soterrada havia +uatro s6culos a"lorando, dene*rida e (utilada, na+uela i(ensa ruinaria de Canudos! Era u(a invers%o de pap6is! $(a antino(ia ver*onhosa! E estas coisas n%o i(pressionava(!!! #i2era-se u(a concess%o ao *3nero hu(ano: n%o se trucidava( (ulheres e crian/as! #a2ia (ister, por6(, +ue se n%o revelasse( peri*osas! #oi o caso de u(a (a(aluca +uarentona, +ue apareceu certa ve2, presa, na barraca do co(andante-e(-che"e! O *eneral estava doente! 1nterro*ou-a no seu leito de ca(panha = rodeado de *rande n4(ero de o"iciais! O in+u6rito resu(ia-se -s per*untas do costu(e = acerca do n4(ero de co(batentes, estado e( +ue se achava(, recursos +ue possu,a(, e outras, de ordin5rio respondidas por u( 8sei n%o_8 decisivo ou u( 8e eu sei^8 vacilante e a(b,*uo! A (ulher, por6(, desenvolta, en6r*ica e irritadi/a, espraiou-se e( considera/es i(prudentes! 8;ada valia( tantas per*untas! Os +ue as "a2ia( sabia( be( +ue estava( perdidos! ;%o era( sitiantes, era( presos! ;%o seria( capa2es de voltar, co(o os das outras expedi/esB e e(

breve teria( desdita (aior "icaria(, todos, ce*os e tateando - toa por a+uelas colunas! ! !8 E tinha a *esticula/%o incorreta, desabrida e livre! 1rritou! Era u( vira*o peri*oso! ;%o (erecia o be(-+uerer dos triun"adores! Ao sair da barraca, u( al"eres e al*u(as pra/as se*urara(-na! A+uela (ulher, a+uele de(Gnio de an5*uas, a+uela bruxa a*ourentando a vit.ria pr.xi(a = "oi de*olada!!! &oupava(-se as t,(idas, e( *eral consideradas tra(bolhos incG(odos no aca(pa(ento, atravessando-o, co(o bruacas i(prest5veis! Era o caso de u(a velha +ue se aboletara co( dois netos de cerca de de2 anos 'unto vertente e( +ue aca(pava o pi+uete de cavalaria! Os pe+uenos, tolhi/os, nu( de"inha(ento absoluto, n%o andava( (aisB tinha( volvido a en*atinhar! Chorava( desapoderada(ente, de "o(e! E a av., desatinada, es(olando pelas tendas os restos das (ar(itas, e correndo lo*o a acalent5-los, aconche*ando-lhes dos corpos os "ran*alhos das ca(isasB e deixando-os outra ve2, a*itante, in"ati*5vel no desvelo, andando a+ui, ali, - cata de u(a blusa velha, de u(a bolacha ca,da do bolso dos soldados, ou de u( pouco dA5*uaB acurvada pelo so"ri(ento e pela idade, titubeando de u( para outro lado, indo e vindo, ca(beteante e sacudida se(pre por u(a tosse renitente, de t,sica = constran*ia os cora/es (ais duros! Tinha o +ue +uer +ue "osse de u( casti*oB passava e repassava co(o a so(bra i(pertinente e recalcitrante de u( re(orso!!! A de*ola/%o era, por isto, in"inita(ente (ais pr5tica, di2ia-se nua(ente! A+uilo n%o era u(a ca(panha, era u(a char+ueada! ;%o era a a/%o severa das leis, era a vin*an/a! 0ente por dente! ;a+ueles ares pairava ainda, a poeira de Foreira C6sar, +uei(adoB devia-se +uei(ar! Adiante, o arcabou/o decapitado de Ta(arindoB devia-se de*olar! A repress%o tinha dois p.los = o inc3ndio e a "aca! Husti"icava(-se: o coronel Carlos Teles poupara certa ve2 u( sertane'o prisioneiro! A "erocidade dos sic5rios retra,ra-se diante da al(a *enerosa de u( her.i!!! Fas este pa*ara o desli2e i(perdo5vel de ser bo(! O 'a*un/o, +ue salvara, conse*uira "u*ir e dera-lhe o tiro +ue o re(overa do teatro da luta! Acreditava-se nestas coisas! 1nventava(-nas! Era( antecipados recursos absolut.rios! Exa*erava(-se, calculada(ente, outras: os (art,rios dos a(i*os trucidados, ca,dos nas tocaias trai/oeiras, ludibriados depois de cad5veres e postos co(o espantalhos - orla dos ca(inhos!!!A selva*eria i(piedosa a(parava-se - piedade pelos co(panheiros (ortos Vestia o luto chin3s da p4rpura e, lavada e( l5*ri(as, lavava-se e( san*ue! Um grito de protesto Ade(ais, n%o havia te(er-se o 'u,2o tre(endo do "uturo! A 9ist.ria n%o iria at6 ali!

A"ei/oara-se a ver a "isiono(ia te(erosa dos povos na ruinaria (a'estosa das cidades vastas, na i(pon3ncia soberana dos coliseus cicl.picos, nas *loriosas chacinas das batalhas cl5ssicas e na selvati+ue2a 6pica das *randes invases! ;ada tinha +ue ver na+uele (atadouro! O sert%o 6 o ho(,2io! Wue( lhe ro(pe as trilhas, ao divisar - beira da estrada a cru2 sobre a cova do assassinado, n%o inda*a do cri(e! Tira o chap6u, e passa! E l5 n%o che*aria, certo, a corre/%o dos poderes constitu,dos! O atentado era p4blico! Conhecia-o, e( Fonte Santo, o principal representante do *overno, e silenciara! Coonestara-o co( a indi"eren/a culposa 0esse (odo a consci3ncia da i(punidade, do (es(o passo "ortalecida pelo anoni(ato da culpa e pela cu(plicidade t5cita dos 4nicos +ue podia( repri(i-la, a(al*a(ou-se a todos os rancores acu(ulados, e arro'ou, ar(ada at6 aos dentes, e( ci(a da (,sera sociedade sertane'a, a (ultid%o cri(inosa e pa*a para (atar! Canudos tinha (uito apropriada(ente, e( roda, u(a cercadura de (ontanhas! Era u( par3ntesisB era u( hiato! Era u( v5cuo! ;%o existia! Transposto a+uele cord%o de serras, nin*u6( (ais pecava! 7eali2ava-se u( recuo prodi*ioso no te(poB u( resvalar estonteador por al*uns s6culos abaixo! 0escidas as vertentes, e( +ue se entalava a+uela "urna enor(e, podia representar-se l5 dentro, obscura(ente, u( dra(a san*uinolento da idade das cavernas! O cen5rio era su*estivo! Os atores, de u( e de outro lado, ne*ros, caboclos, brancos e a(arelos, tra2ia(, intacta, nas "aces, a caracteri2a/%o indel6vel e (ulti"or(e das ra/as = e s. podia( uni"icar-se sobre a base co(u( dos instintos in"eriores e (aus! A ani(alidade pri(itiva, lenta(ente expun*ida pela civili2a/%o, ressur*iu, inteiri/a! 0es"orrava-se a"inal! Encontrou nas (%os, ao inv6s do (achado de diorito e do arp%o de osso, a espada e a carabina! Fas a "aca rele(brava-lhe (elhor o anti*o punhal de s,lex lascado! Vibrou-a! ;ada tinha a te(er! ;e( (es(o o 'u,2o re(oto do "uturo! Fas +ue entre os deslu(bra(entos do "uturo caia, i(plac5vel e revoltaB se( altitude, por+ue a depri(e o assuntoB brutal(ente violenta, por+ue 6 u( *rito de protestoB so(bria, por+ue re"lete u(a n.doa = esta p5*ina se( brilhos! ! !

Captulo III
Tits contra mori)undos O co(bate de ST precipitara o des"echo! X co(press%o +ue se reali2ara ao norte, correspondeu, do (es(o (odo vi*oroso, outra, a SI, avan/ando do sul !O cerco constrin*ia-se nu( apert%o de tena2! Entrara( na+uele dia e( a/%o, descendo os pendores do Alto do F5rio onde aca(pava(, nu( colo abri*ado - reta*uarda da Sete de Sete(bro,

os dois batalhes do &ar5 e o UV!R de linha! E "i2era(-no de (oto pr.prio, alheios a +ual+uer orde( do co(ando *eral! Tinha( (otivos *raves para a+uele ato! A derrocada de Canudos "i*urava-se-lhes i(inente! 0a altura e( +ue se abarracava(, no <n*ulo (orto do bol6u da vertente, exa(inava(-no a todo o instanteB e via( arrochar-se e(baixo a cintura do s,tioB e a(pliar-se, continua(ente (aior, a (oldura lutuosa dos inc3ndiosB e o povoado cada ve2 (ais redu2ido - *rande pra/a deserta se(pre, lar*a clareira onde por i*ual te(ia( penetrar os lutadores dos dois ca(pos! Adiante, perto, esti(ulando-os, atroava o redente artilhadoB e(baixo, lon*e, crepitava( os tiroteios incessantes!!! e eles ali +uedava(, in4teis, desdenhados pelas (es(as balas perdidas, +ue lhes 2inia( por ci(a, (uito altas, ino"ensivas! 0e u( (o(ento para outro a+uilo ter(inariaB e restar-lhes-ia a volta in*l.ria = espadas vir*inal(ente novas, bandeiras intactas se( o rendado precioso das batalhas! &or+ue o *eneral-e(-che"e n%o encobria o prop.sito de n%o precipitar os aconteci(entos nu( disp3ndio in4til de vidas, +uando a rendi/%o e( poucos dias era inevit5vel! Este intento, expresso se( rodeios, sobre ser (ais pr5tico, era (ais hu(ano! Fas i(plicava o reno(e *uerreiro por se "a2er dos +ue n%o tinha( ainda co(batido ! 0esvairava-lhes a "a(a! Coa*ia-os ao constran*i(ento de recebere(, *r5tis, as coroas antecipada(ente bordadas nos Estados nativos pelas (%es, pelas esposas ou pelas noivas e pelas ir(%s saudosas! E n%o pudera( conter-se! 0escera( ruidosa(ente as vertentes! Travara( ent%o u( co(bate +ue "oi u(a surpresa, (enos para os atacados +ue para o resto das linhas sitiantes! 0esencadeara-se para os lados do Ca(baio, secundado pela artilharia do coronel Ol,(pio da Silveira e, a breve trecho, cresceu co( extraordin5ria intensidade! Ao +ue se propalou depois, a+ueles her.is i(pacientes, diri*idos pelos coron6is Sotero de Feneses e #ir(ino 7e*o, levava( o ob'etivo de to(ar o arraial! Carre*aria( at6 ao rio! TranspG-lo-ia( batendo-se se( parar, nu(a arrancada! 7o(peria( pela pra/a va2ia! En"iaria(, a (arche-(arche, nu(a dispers%o de car*as de baionetas, por a+ueles becos "ora! Varr3-los-ia(! &ularia( os entulhos "u(e*antes, apisoando os (atutos atGnitos! E iria( to(bar = nu(a explos%o de aplausos = sobre a tran+ueira do norte, entre as *uarni/es surpreendidas e pas(as !! Era u( *olpe de aud5cia estupendo! Fas n%o conhecia( os sertane'os! Estes to(ara(-lhes vi*orosa(ente o passo! Harretara(-nos! Anulara(-lhes, no "i( de al*u( te(po, o intento! E vin*ara(-se se( o sabere(! &or+ue havia, de "eito, al*o de dolorosa(ente insolente e irritante no a"o*o, na in+uieta/%o, na <nsia desapoderada, co( +ue a+ueles bravos (ilitares = robustos, be( "ardados, be( nutridos, be( ar(ados, be( dispostos = procurava( (orce*ar a or*ani2a/%o des"ibrada de advers5rios +ue desvivia( h5 tr3s (eses, "a(intos, baleados, +uei(ados, dessan*rados *ota a *ota, e as "or/as

perdidas, e os <ni(os "rouxos, e as esperan/as (ortas, sucu(bindo dia a dia nu( es*ota(ento absoluto! 0aria( a 4lti(a punctura de baioneta no peito do a*oni2anteB o tiro de (iseric.rdia no ouvido do "u2ilado! E cobraria(, certo, pouca "a(a, co( a "a/anha! Fas ne( esta tivera(! Apertara-se (ais o cerco, 6 certo, (as se( +ue o resultado atin*ido ressarcisse os sacri",cios "eitos: cerca de oitenta ho(ens "ora de co(bate e entre eles, "erido o coronel Sotero, e (orto o capit%o Fanuel Batista Cordeiro, do re*i(ento do &ar5! Constringe3se o ass/dio E( co(pensa/%o, di2ia-se, "ora enor(e a perda do ini(i*o = centenares de (ortos, centenares de casas con+uistadas! Co( e"eito, a parte do arraial e( poder da+ueles redu2ia-se a*ora a (enos de ter/o = - orla setentrional da pra/a e casebres 'unto - i*re'a! On2e batalhes OC] J, SS!R, ST!J, SV!J, US!J, UU!J, UV!J, U[!R, de linha, o do A(a2onas, a ala direita do de S! &aulo, e o S!R do &ar5P, (ais de SIEE ho(ens, tinha( -se apoderado, nos 4lti(os dias, de cerca de S (il casas e co(pri(ia( os sertane'os, atirando-os de encontro vertente da "a2enda Velha ao sul, e a leste contra i*ual n4(ero de baionetas dos SIJ, V!R, D!J, UIJ, TE!R, UE!J, CS!J, S]J, de linha e IR de &ol,cia! Era( I (il soldados, e( n4(eros redondos, exclu,dos os +ue per(anecia( de *uarda ao aca(pa(ento e *uarnecendo a estrada de Fonte Santo! A popula/%o co(batida tinha, ao inv6s das linhas "rouxas de u( ass6dio lar*o, u( c,rculo inteiri/o de vinte batalhes, e a(oitava-se e( (enos de +uinhentos casebres, ao "undo da i*re'a, na 4lti(a volta do rio! Os inc3ndios redu2ia(-lhe, al6( disto, hora por hora, o ca(po! E e(bora as casas, co( o seu (adeira(ento escasso, pouco ali(entasse( as cha(as, estas pro*redia( deva*ar, no aba"a(ento das "u(aradas pardacentas, le(brando a co(bust%o i(per"eita de centenares de "ornos catal%es = nos densos rolos de "u(o a"uli*inando o "ir(a(ento, espraiando-se pelos tetos, tornando ainda (ais tristonho o cen5rio desolado e (on.tono! A artilharia dos (orros pouco atirava, exi*indo as pontarias *randes res*uardos por+ue o (,ni(o desvio ou varia/%o das al/as arro'aria as balas sobre os assaltantes! Apesar disto, continuava inteira(ente va2ia a pra/a! ;in*u6( se abalan/ara ainda a to(ar as casas +ue a li(itava( pelo norte, perpendicular(ente - latadaB e dentro destas e das +ue se se*uia( co(pactas, 'unto - i*re'a, se acolhera( os 4lti(os 'a*un/os! Os (ais a"oitos *uarnecia( ainda os (ura(entos des(antelados do te(plo! Co(andava(-nos che"es se( *rande no(eada! Esses her.is anGni(os, por6(, dispusera( a sua *ente para a (orte e, voando a todos os pontos, alentava( resist3ncia inco(preens,vel, to(ando todas as (edidas +ue delon*asse( inde"inida(ente o des"echo! Assi( os lutadores, a partir de S], se reve2ava( das trincheiras, de onde respondia( aos ata+ues, para outros (isteres porventura (ais pesados e s6rios!

Ca"ando o pr prio t9mulo &reparava( 'unto ao santu5rio o 4lti(o reduto = u(a escava/%o retan*ular e lar*a! Abria( o pr.prio t4(ulo! Batidos de todos os lados, iria( recuando, pal(o a pal(o, bra/o a bra/o, todos, para a+uela cova onde se sepultaria(, indo(5veis! Escavava(, buscando a 5*ua +ue lhes "altava, caci(bas pro"undas! As (ulheres, e as crian/as, e os velhos, e os en"er(os, colaborava( nestes trabalhos brutos! Fal repro"undava(, por6(, al6( de dois (etros os estratos dur,ssi(os, de (odo a atin*ire( as ca(adas sobre +ue repousava( t3nues len/.is, "iltrados pelos 4lti(os esta*nados do rio! Alcan/ava(-nos, -s ve2esB para v3-los, u(a hora depois extintos, su*ados na avide2 de espon'a da at(os"era exsicada! E co(e/ou lo*o a tortur5-los a sede, avivada pelas co(o/es e pela can,cula +uei(osa! O co(bate "e2-se-lhes, ent%o, u( diverti(ento l4*ubre, u(a atenuante a (aiores (is6rias! Atirava( a es(o, se( o anti*o ri*or da pontaria, para toda a banda, nu( disp3ndio de (uni/es capa2 de es*otar o arsenal (ais rico! Os +ue se encurralava( na i*re'a nova continuava( vare'ando os altos, en+uanto os de(ais tolhia( de "rente, a dois passos, os batalhes entranhados no casario! A, se reali2ava( epis.dios brutais! A apertura do ca(po e o estreito das bites*as i(propriando o (ovi(ento -s se/es (ais di(inutas dava( - luta o tra/o exclusivo de u(a bravura "ero2! Al*uns o"iciais, ao avan/are(, desapertava( os talins e 'o*ava( a u( lado a espada! Batia(-se - "aca! Fas a e(presa tornara-se, ao cabo, di"ic,li(a! A constri/%o do s,tio condensara nas casas os +ue as de"endia( e estes, enchendo-as, opunha( resist3ncia crescente! Wuando cedia( nu( ou noutro ponto, os vencedores tinha(, ainda, inopinadas surpresas! A tra/a dos sertane'os colhia-os (es(o na+uele transe doloroso! Trincheira de cad0"eres #oi o +ue sucedeu ao ser con+uistado u( casebre, depois de tena2(ente de"endido! Os soldados invadira(-no atu(ultuada(ente! E deparara( u( (onte de cad5veresB seis ou oito, ca,dos uns sobre outros, abarreirando a entrada! ;%o se i(pressionara( co( o +uadro! Enveredara( pelos cG(odos escuros! Fas recebera( e( cheio, pelas costas, partindo da+uela pilha de trapos san*uinolentos, u( tiro! Voltando-se, pas(os, detonou-lhes outro, +uei(a-roupa, de "rente! Sopitando o espanto, co(pri(idos na saleta estreita, vira( ent%o saltar e "u*ir o lutador "ant5stico, +ue adotara o estrata*e(a pro"anador, batendo-se por tr5s de u(a trincheira de (ortos! ! ! Em torno das cacim)as O lento avan/ar do assedio estacou, ent%o, nova(ente! 1(obili2ava-o pela 4lti(a ve2 o vencido! Ade(ais a situa/%o n%o re+ueria (aiores es"or/os! A vit.ria viria por si (es(a! Bastava +ue se conservasse( as posi/es! #echadas todas as sa,das e "ranca(ente batidas as caci(bas (ar*inais do rio, o perdi(ento do arraial era inevit5vel, e( dois dias no

(5xi(o = (es(o ad(itida a presun/%o de podere( os assediados, por tanto te(po e na+ueles dias ardentes, suportar a sede +ue os "la*elava! Fas a resist3ncia duraria u(a se(ana ainda! &or+ue a+uele c,rculo (aci/o de batalhes co(e/ou de ser partido, inter(itente(ente, pelos sertane'os, - noite! ;a de S] houvera +uatro ata+ues violentosB na de SV, de2oitoB nas dos dias subse+Nentes, u( 4nico, por+ue '5 n%o inter(itira(, prolon*ando-se, cont,nuos, das seis da tarde -s cinco do a(anhecer! ;%o visava( ras*ar u( ca(inho - "u*a! E(penhando-se todos ao sul atendia( con+uista (o(ent<nea das caci(bas, ou *<n*lios rebalsados do Va2a-Barris! En+uanto o *rosso dos co(panheiros se batia, atraindo para o <(a*o do arraial a (aior parte dos sitiantes, al*uns valentes se( ar(as, carre*ando as borrachas va2ias, aventurava(-se at6 borda do rio! Avan/ava( cautelosa(ente! Abeirava(-se das po/as esparsas e raras, +ue salpintava( o leitoB e enchendo as vasilhas de couro volvia(, correndo, arcados sob as car*as preciosas! Ora, esta e(presa, a princ,pio apenas di",cil, "oi-se tornando, a pouco e pouco, insuport5vel! 0escoberto o (otivo 4nico da+ueles ata+ues, os sitiantes das posi/es ribeirinhas conver*ia( os "o*os sobre as caci(bas, "acil(ente percebidas = breves placas l,+uidas rebrilhando ao luar ou 'oeirando, na treva, o brilho das estrelas!!! 0e sorte +ue, atin*indo-lhes as bordas, os sertane'os tinha(, e( torno e na "rente, o ch%o varrido - bala! Avan/ava( e ca,a(, -s ve2es, sucessiva(ente, todos! Al*uns antes +ue che*asse( -s ipueiras es*otadas, redu2idas a repu*nantes la(aceriosB outros +uando, de bru/os, su*ava( o l,+uido salobro e i(puroB e outros +uando, no ter(o da tare"a, volvia( arcando sob os bo*.s repletos! Substitu,a(-nos outros, ro(pendo desesperada(ente contra os tiroteios, a"rontando-se co( a (orte! Ou, o +ue e( *eral sucedia, deixava( +ue se atre*uasse a repulsa en6r*ica e (ort,"era e se descuidasse( os soldados vi*ilantes! Fas estes, conhecendo-lhes os ardis, sabia( +ue tornaria( outra ve2 e( breve! A*uardava(-nos, pontarias i(.veis, ouvidos ar(ados ao (enor ru,do, olhos "rechando, "itos, as so(bras, co(o ca/adores nu(a espera! E divisava(-nos, de "ato, transcorridos (inutos, indistintos, vultos dilu,dos no escuro, na barranca "ronteiraB e via(-nos, descendo lento e lento por ela abaixo, de bru/os, rentes co( o ch%o, va*arosa(ente, nu( raste'ar serpe'ante de *randes s5urios silenciososB e via(-nos depois, e(baixo, arrastando-se pelo esteiro areento do rio!!! Se*urava( as pontarias! 0eixava(-nos aproxi(ar-se, e deixava(-nos atin*ir os esta*nados +ue era( o cha(ari2 4nico da+uela ceva (onstruosa!

Ent%o la(pe'ava o "ul*or das descar*as subit<neas _ #ul(inava(-nos! &ercebia(-se, adiante +uin2e (etros, *ritos dilacerantes de c.lera e de dorB dois ou tr3s corpos escabu'ando - beira das caci(basB correndo outros, espavoridosB outros, "eridos, e( ca(baleiosB e outros desa"iando o "u2ila(ento, pulando, se( res*uardos a*ora, das barrancas = e velo2es, terr,veis, desa"iadores = passando sobre os co(panheiros (oribundos, arre(etendo co( a barreira in"ernal +ue os devorava! $( 4nico -s ve2es escapava, -s carreiras! Transpunha a barranca de u( salto, e perdia-se nos esco(bros do casario, levando aos co(panheiros al*uns litros de 5*ua +ue custava( hecato(bes! E era u( l,+uido suspeito, conta(inado de detritos or*<nicos, de sabor detest5vel e( +ue se pressentia o t.xico das pto(a,nas e "os"atos dos cad5veres deco(postos 'a2entes desde (uito insepultos por toda a+uela orla do Va2a -Barris! Estes epis.dios cul(inara( o hero,s(o dos (atutos! Co(ovia(, por "i(, aos pr.prios advers5rios! So)re os muradais da igre+a no"a ;%o raro, +uando toda a linha de s,tio, ao norte, estru*ia os ares e( descar*as co(pactas, se( +ue se distin*uisse( os tiros sin*ulares, nu( ressoar intenso le(brando o de represas repentina(ente abertas, e o bo(bardeio as co(pletava, to(bando dos (orros = os co(batentes da linha central do aca(pa(ento, arriscando-se aos pro'etis perdidos, borri"ados pela re"re*a, "a2ia(-se espectadores de u(a cena extraordin5ria! E( (uitos despontou, ao cabo, irrepri(,vel e sincero entusias(o pelos valentes (artiri2ados! ;%o o encobria(! O +uadro +ue se lhes o"erecia i(ortali2ava os vencidos! Cada ve2 +ue os conte(plava(, tinha(, crescente, o asso(bro: A i*re'a sinistra bo'ava, e( relevo, sobre o casario e( ru,nasB e, i(p5vidos ante as balas +ue sobre ela conver*ia(, via(-se, no resplendor "u*a2 das "u2ilarias, desli2ando-lhe pelas paredes e entulhos, subindo-lhe pelas torres derrocadas ou caindo por elas abaixo, de borco, presos aos blocos dis'un*idos, co(o tit%s "ul(inados, vistos de relance nu( coriscar de raios, a+ueles rudes patr,cios indo(5veis!!!

Captulo I(
Passeio dentro de Canudos &ercebia-se-lhes, contudo, hora por hora, a exaust%o! 0urante o dia o povoado, silencioso, (aras(ava na esta*na/%o do blo+ueio! ;e( u( ata+ue, -s ve2es! A S[ de sete(bro n%o replicara( -s duas salvas de SC tiros, de bala, co( +ue "oi cri(inosa(ente saudada, pela (anh% e - tarde, a data bel,ssi(a +ue resu(e u( dos epis.dios (ais viris da nossa hist.ria! Era o "i(!

#a2ia(-se '5 no aca(pa(ento preparativos para a voltaB soava( livre(ente as cornetasB andava-se - vontade por toda a bandaB entrava( i(pune(ente os co(boios di5rios e correios, levando os 4lti(os, para os lares distantes, as esperan/as e as saudades dos triun"adoresB *rupos descuidados se*uia( perlustrando pelas cercaniasB i(provisava(-se ban+uetesB e - tarde, "or(adas - "rente dos +uart6is de v5rios co(andos, tocava(, nas retretas, as "an"arras dos corpos! &ercorria-se, ao cabo, +uase todo o arraial! A S[ o *eneral-e(-che"e e o co(andante da S!i coluna reali2ara(, co( os estados-(aiores respectivos, este passeio atraent,ssi(o! Se*uira( a princ,pio pelo alto das colinas - direita do aca(pa(ento e, depois de u(a in"lex%o - es+uerda descendo por dentro de san*a "lexuosa, onde repontava( *randes placas de "ilades dando-lhe a "ei/%o de lon*a passa*e( coberta, avan/ara( at6 topare( as pri(eiras casas e, si(ultanea(ente, esparsos, 'a2entes a es(o sobre (ontes de esteios, traves e ripas carboni2adas, os pri(eiros cad5veres insepultos do ini(i*o! Tinha-se neste (o(ento a i(press%o de u(a entrada e( velha necr.pole +ue sur*isse, desvendando-se de repente, - "lor da terra! As ru,nas a*ravava( a desorde( das pe+uenas vivendas, constru,das ao acaso, de"rontando-se e( bites*as de u( (etro de lar*o, e(pachadas pelos tetos de ar*ila abatidos! 0e sorte +ue a (archa se "a2ia adstrita a desvios tortuosos e lon*os! E a cada passo, passando 'unto aos casebres +ue ainda per(anecia( de p6, oscilantes e arro(bados, livres ainda das cha(as, despontava ante o visitante atGnito u( tra/o pun*ente da vida an*ustiosa +ue se atravessara ali dentro! 0i2ia-o, (ais expressiva, a nude2 dos cad5veres! Estava( e( todas as posi/es, estendidos, de supino, "ace para os c6usB desnudos os peitos, onde se via( os bentinhos prediletosB in"lexos no 4lti(o crispar da a*oniaB (al vistos, -s ve2es, ca,dos sob (adeira(entos, ou de bru/os sobre as trincheiras i(provisadas, na atitude de co(bate e( +ue os colhera a (orte! E( todos, nos corpos e(a*recidos e nas vestes e( peda/os, lia(-se as prova/es so"ridas! Al*uns ardia(, lenta(ente, se( cha(as, revelados por t3nues "ios de "u(a/a, +ue se alteava( e( diversos pontos! Outros, incinerados, se desenhava(, salteada(ente, n,tidos, esbatida a brancura das cin2as no ch%o poento e pardo, - (aneira de toscas e *randes caricaturas "eitas a *i2!!! Se*uia-se! A (archa *radativa(ente se tornava (ais penosa, atrav6s de entulhos sucessivos de u( ester+uil,nio pavoroso! A soldadesca vare'ando as casas pusera "ora, -s portas, entupindo os becos e( (onturos, toda a ciscalha*e( de trastes e( peda/os, de envolta co( a "arra*e( de (ola(bos inclassi"ic5veis: pe+uenos ba4s de cedroB bancos e 'iraus *rosseirosB redes e( "iaposB ber/os de cip. e balaios de ta+uaraB 'ac5s se( "undoB roupas de al*od%o, de cor inde"in,velB vasilha(es a(assados, de "erroB ca+ueiradas de pratos, e x,caras, e *arra"asB orat.rios de todos os "eitiosB bruacas de couro cruB alpercatas

i(prest5veisB candeeiros a(ol*ados, de a2eiteB canos estrondados, de trabucosB lascas de "erres ou "ueirosB caxeren*uen*ues ro(bos!!! E nestes acervos, nada, o (ais si(ples ob'eto +ue n%o delatasse u(a exist3ncia (iseranda e pri(itiva! &ululava( ros5rios de toda a esp6cie, dos (ais si(ples, de contas policrG(icas de vidro, aos (ais caprichosos, "eitos de ouricurisB e, i*ual(ente in4(eras, rocas e "usos, usan/a avoen*a tena2(ente conservada, co(o tantas outras, pelas (ulheres sertane'as! Sobre tudo a+uilo, incont5veis, esparsos pelo solo, apisoados, ras*ados = re*istros, cartas santas, benditos e( +uaderninhos costurados, doutrinas crist%s velh,ssi(as, i(a*ens a(ar"anhadas de santos (ila*reiros, verGnicas encardidas, cruci"ixos partidosB e "i*as, e cru2es, e bentinhos i(undos!!! E( al*uns lu*ares = u( claro li(po, cuidadosa(ente varrido, u( aceiro para +ue os inc3ndios n%o atin*isse( os entrincheira(entos! Varava-se (ais "acil(ente por aliB penetrando "undo no casario e aproxi(ando-se da+ueles! Topava-se, ent%o, adiante, u(a sentinela +ue reco(endava e( vo2 baixa prosse*uir co( cautela: o 'a*un/o estava perto, (enos de tr3s (etros, da outra banda da pali/ada!!! Os visitantes, *enerais, coron6is at6 ao 4lti(o posto, na ansiedade de +ue( contorna u(a e(boscada, avan/ava( a*achados, heroica(ente cG(icos, c6leres, de c.caras, correndo! Transpunha( a linha peri*osa! Wuebrava( dois ou tr3s becos! Che*ava( a outra trincheira: soldados i(.veis, espectantes, (udos ou conversando e( cochichos! 7eprodu2ia-se a (es(a travessia co( o cora/%o e as pernas aos saltos, a (es(a corrida ansiosa, at6 outra trincheira adiante: id3nticos lutadores, cautos, silenciosos, estendidas ou en"iadas as carabinas pelos parapeitos, +ue os res*uardava(! Transcorridos +uinhentos (etros, volvia-se - es+uerda deixando - reta*uarda as Casas Ver(elhas e tinha-se u(a surpresa = u(a rua, u(a verdadeira rua, a do Fonte Ale*re, a 4nica +ue (erecia tal no(e, alinhada, lar*a de uns tr3s (etros e alon*ando-se de norte a sul, at6 - pra/a, cortando todo o arraial! ;ela se eri*ia( as (elhores vivendas, al*u(as casas de telhas e soalho, e entre estas a de AntGnio Vila-;ova, onde dias antes se tinha( encontrado restos de (uni/es da coluna Foreira C6sar! 0escia-se por ela e( suave declive, divisando-se no extre(o, na pra/a, u( lan/o derru,do da i*re'a! Fas a breve trecho estacava-se de encontro a outro entrincheira(ento, onde se adensava (aior n4(ero de co(batentes! Era o 4lti(o, na+uele ru(o! 0ali por diante u( passo (ais era o espin*ardea(ento certo! Toda a parte do arraial - direita e na "rente estava ainda e( poder dos habitantes! Os advers5rios acotovelava(-se! Ouvia-se, transudando das paredes de taipa, o surdo e inde"in,vel arru,do da popula/%o entocada: vo2es prec,pites, cautas, se*redando sob o aba"a(ento dos col(osB arrasta(entos de (.veisB soar de passosB e uns co(o lon*,n+uos cla(ores e *e(idosB e -s ve2es = notas cruel(ente dra(5ticas _ = *ritos, e choros, e risos, de crian/as!!! Volvia-se dali para a es+uerda, voltando ao ponto de partida, atrav6s das casas to(adas nas v6speras, e o passeio tornava-se a(edrontador! E( todo este novo se*(ento da linha

do s,tio, de"inindo-lhe o avan/a(ento (5xi(o depois dos co(bates da 4lti(a se(ana, n%o se tinha( destru,do os casebres! 0errubadas apenas as paredes interiores e as e(penas, as coberturas de barro sucedia(-se unidas ou pouco espa/adas, "eito o teto de lon*u,ssi(o ar(a26( abarracado! A barreira de esteios e vi*as, canastras e trastes de toda a sorte, por detr5s da +ual se alinhava( os batalhes, pro*redia por ela dentro, torcida e lon*a, desaparecendo de todo nu(a distancia de trinta (etros, perdida na penu(bra! Adivinhava(-se os soldados, a u( lado, *uarnecendo-a! &elos recantos escuros, reta*uarda, lobri*ava(-se os corpos dos 'a*un/os (ortos nos 4lti(os dias, +ue "ora peri*oso +uei(ar entre acervos de "arrapos e estilhas de (adeira, esparsos por toda a parte! 1(pre*nava o a(biente u( ba"io an*ulhento de caverna! Era preciso valor para atravessar a+uela esp6cie de t4nel, e( cu'a boca, ao lon*e, (al se divisava u( re"lexo p5lido do dia! &or+ue, a dois passos, ladeando-o, paralela(ente, se estendia o entrincheira(ento invis,vel do ini(i*o, interpostas as paredes "ronteiras, en"restadas! 0e sorte +ue o (,ni(o descuido, o (ais r5pido olhar por ci(a da+ueles parapeitos de ciscalhos, era dura(ente pa*o! L +ue de parte a parte estava( as (es(as ast4cias, avivadas dos (es(os .dios! ;a+uele so(brio "inali2ar da luta os anta*onistas te(ia(-se por i*ual! Evitava( por i*ual o recontro "ranco! ;e*aceava(, estadeando as (es(as ardile2as e a (es(a prodit.ria +uietitude! 1(.veis lar*o te(po, u( e( "rente ao outro, abri*ados na (es(a so(bra, parecendo re"letir a adina(ia do (es(o es*ota(ento = espiava(-se, solertes, trai/oeiros, tocaiando-se! E n%o podia( encontrar (elhor cen5rio para ostentare( a(bos, soldados e 'a*un/os, a "or(a (ais repu*nante do hero,s(o do +ue a+uele ester+uil,nio de cad5veres e trapos, i(ersos na obscuridade de u(a "urna! Se*uia-se por ali envolto de u( sil3ncio l4*ubre! &ercebia(-se os soldados es"ran*alhados, i(undos, se( bon6s, se( "ardas, cobertos de chap6us de couro ou de palha, cal/ando alpercatas velhas, vestidos co( o (es(o uni"or(e do advers5rio! E acreditava-se +ue, co( al*u(a presen/a de esp,rito, o sertane'o pudesse insinuar-se pelos ro(bos do tapu(e extenso, e aparecer entre eles, e ache*ar-se co( a espin*arda ao parapeito, e ali se +uedar "orrando-se -s torturas do cerco, se( +ue o conhecesse( = o +ue ade(ais era "acilitado pela (istura dos diversos batalhes! ;e( o atrai/oaria pal(ar i*nor<ncia dos deveres ou exi*3ncias da vida (ilitar, por+ue esta se extin*uira, por co(pleto! ;%o havia revistas, "or(aturas, ne( to+ues, ne( vo2es de co(ando! 0istribu,dos os cartuchos, cada u( se encostava ao espald%o de cacar6us pronto ao +ue desse e viesse! 0istribu,das as ra/es di5rias, "artas a*ora, cada u( as preparava +uando se lhe anto'ava ense'o! A+ui, ali, - reta*uarda da linha ou dentro dos cub,culos estreitos, sobre tre(pes de adobes ou pedras, chiava( as chaleiras a+uentando 5*ua para o ca"6B "ervia( panelasB destacava(-se *randes +uartos de boi, pendurados aos caibros, aver(elhando no escuro, sobre braseiros, assando! E( torno, acocorados, carabinas sobra/adas, via(-se, e( *rupo, os co(batentes +ue aproveitava( li*eira tr6*ua para al(o/ar ou 'antar! 0ali corria(, n%o raro, e( tu(ulto, 'o*ando "ora os canecos de 'acuba ou nacos de churrasco precipitando-se para a estacada +uando, de s4bito, estalava u( tiro adiante e 2unia( lo*o as balas es"u2iantes, varando os tetos, estilha/ando ripas e traves, esbotenando paredes, e(borcando caldeires = espalhando soldados co(o u( p6 de vento sobre palhas! ;o

parapeito, adiante, replicava( de pronto os +ue '5 l5 estava(, atirando a es(o contra o tabi+ue +ue de"rontava( e donde partira a a*ress%o! 1(itava(-nos os co(panheiros laterais! Mo*o depois vibrava u( abalo nervoso, 4nico, estendendo-se da+uele ponto aos dois extre(os, co( u(a trepida/%o vibr5til de descar*asB e travava-se o co(bate, de i(proviso, "uriosa(ente, desordenada(ente, entre advers5rios +ue se n%o via(!!! Ba+ueava( al*u(as pra/as, (ortas ou "eridas! Con+uistava(-se dois ou tr3s casebres (ais = e(purrando-se lo*o por diante toda a can*alhada de (.veis, encurvando-se a tran+ueira nu( <n*ulo saliente e( talhante avan/ado! Volvia(, prestes, os lutadores +ue (ais se tinha( avanta'ado, -s posi/es pri(itivas! E o sil3ncio descia de novo, reinando outra ve2 o (es(o sil3ncio "or(id5vel: soldados (udos e i(.veis, acaroados co( a borda da tapada sinistra, espectantes, na tocaiaB ou, ao "undo, e( roda dos brasidos, reatando as (erendas li*eiras, +ue tinha(, -s ve2es, uns tr5*icos convivas = os (oradores assassinados, estirados pelos recantos!!! 0eixava-se, por "i(, este se*(ento sinistro do blo+ueio, +ue trancava +uase todo o +uadrante do norte! &rosse*uia-se, a c6u aberto a*ora, e( pleno dia, atravessando +uintale'os pobres de cercas ca,das e canteiros rasos, se( (ais u(a "lor, e atravancados da (es(a circalha*e( inde"in,vel, e( (ontes! Sobre estes, corpos de sacri"icados ainda: pernas surdindo inteiri/adasB bra/os repontando desnudos, nu( retesa(ento de an*4stiaB (%os espal(adas e r,*idas, (%os contorcidas e( crispaduras de *arras, apodrecendo, sinistras, e( *estos tre(endos de a(ea/a ou apelos excruciantes!!! 0eparava(-se novos viventes: *o2os (a*r,ssi(os, "a(6licos lebr6us, pelados, esvur(ando lepra, "are'ando e respirando a+ueles (onturos, nu(a <nsia de chacais, devorando talve2 os pr.prios donos! #u*ia( r5pidos! Al*uns c%es de "ila, por6(, *randes (olossos ossudos e "ero2es, a"astava(-se deva*ar, e( rosnaduras a(ea/adoras, adivinhando no visitante o ini(i*o, o intruso irritante e (au! 1a-se descendo se(pre, at6 - san*a escavada, e(baixo, correndo, e( dire/%o perpendicular - +ue se levava, para o Va2a-Barris ao lon*e, para onde canali2ava(, nas +uadras chuvosas, as 5*uas das vertentes interopostas! Ali ter(inava, batendo contra o topo da colina, onde estava a co(iss%o de en*enharia, a parte do arraial expu*nada a C[ de 'ulho! &odia atin*ir-se direta(ente o aca(pa(ento se*uindo e( "rente, transpondo o valo, subindo e atravessando, - (eia encosta, a bateria de Drupps e(parcada ao "undo do +uartel-*eneral da C!i a colunaB ou, nu( desvio lon*o, volvendo - direita, aco(panhando o valo, perlon*ando a linha pri(itiva do ass6dio, descendo para o sul! A travessia era se( riscos! As casas = nu( desordenado arrua(ento -s bordas da+uele sulco de eros%o, aco(panhando-lhe o declive, caindo-lhe pelos ressaltos, enves*ando-lhe pelas curvas vivas = tinha(, na (aioria, sido des(anchadas, salvante poucas, as (elhores, onde se i(provisava( salas de orde( das bri*adas, +uart6is e ranchos da o"icialidade! $(a delas era di*na de nota! #ora u(a tenda de "erreiro! Fostrava(-no ainda al*uns *astos (arres, tena2es partidas e derru,da "or'a "ixa, de adobes! E a+uela "erraria pobre do sert%o tinha u(a bi*orna luxuosa, do (ais "ino a/o, +ue se "undira e( Essen: u( dos canhes to(ados - expedi/%o Foreira C6sar!

Continuando a (archa topava-se a 8linha ne*ra8, no(e +ue pri(itivos sucessos 'usti"icava(, (as a*ora inexplic5vel para +ue( vinha das so(brias trincheiras deixadas ao norte! Se*uia-se aco(panhando-a pelo "undo de u( "osso, at6 se abrir a (eio ca(inho, direita, u( claro a(plo = a pra/a das i*re'as, deserta, achanada, varrida, "a2endo avultar (aior, (ais do(inador, (ais brutal, (ais sinistro, co( os seus paredes inco(bentes, "endidos de alto a baixo, co( a sua "achada estupenda esboroando e( (on.litos, co( as suas torres ro,das, e o adro entupido de blocos encali/ados, e a nave, l5 dentro, va2ia, escura, (isteriosa = o te(plo (onstruoso dos 'a*un/os! 0ados (ais al*uns passos "ronteava-se a i*re'a velha, inteira(ente +uei(ada, redu2ida -s +uatro paredes exteriores! Tinha(-se nesse (o(ento, - es+uerda, o (ais (iserando dos ca(pos santos, centenares de cru2es = dois paus roli/os a(arrados co( cip.s = "incados sobre sepulturas rasas! Transpunha-se depois o Va2a-BarrisB en"iava-se pelo sulco pro"undo do rio da &rovid3ncia, percorrendo, e( torcicolos, as "ileiras di2i(adas do I!J de &ol,cia, redu2ido ao ter/o do pri(itivo +uadro = e che*ava-se, no to(bador da #avela, a u(a clareira e( declive! ;o alto o baluarte Sete de Sete(bro sobressa,a e( balc%o, do(inante! &ercorria-se rapida(ente a+uele intervalo peri*oso, alcan/ando-o! Conte(plava-se o arraial e(baixo! Fodi"icara-se a"inal, o aspecto so(breado de lar*as (anchas escurentas, de inc3ndiosB erri/ado de (adeira(entos varando pelos ro(bos dos tetosB tu(ultuando e( (ontes de ar*ila = nu( es(a*a(ento co(pleto, arruinado, +uei(ado, devastado!!! Apenas estreita ",(bria da "ace norte da pra/a e o n4cleo de casebres 'unto - latada e reta*uarda da i*re'a se "i*urava( intactos! Fas era( e( n4(ero di(inuto, +uatrocentos talve2, co(pri(idos e( 5rea redu2ida! E os +ue neles se abri*ava( certo n%o suportaria( por u(a hora u( assalto de ] (il ho(ens! Valia a pena tent5-lo!

Captulo (
% assalto #oi o +ue "e2 o co(ando-e(-che"e contravindo ao prop.sito de a*uardar a rendi/%o se( disp3ndio in4til de vidas, pelo en"ra+ueci(ento cont,nuo dos rebeldes! 7eunidos a UE de sete(bro os principais che"es (ilitares, concertara( nos dispositivos do recontro para o dia i(ediato! E, de acordo co( os linea(entos do plano adotado,

na+uele (es(o dia - noite (obili2ara(-se as unidades do co(bate, ocupando, assi(, de v6spera, as posi/es para a investida ! O assalto seria iniciado por duas bri*adas, a U!i e ]!i, dos coron6is 0antas Barreto e Ho%o C6sar Sa(paio, a pri(eira endurada por tr3s (eses de cont,nuos recontros e a 4lti(a, rec6(-vinda, de co(batentes +ue ansiava( a (edir-se co( os 'a*un/os! A+uela deixou, ent%o, a sua anti*a posi/%o na linha ne*ra, sendo substitu,da por tr3s batalhes, D!J, SS!J e UT!J, e, contra(archando para a direita, se*uiu ru(o - "a2enda Velha, de onde 'unta(ente co( a outra, "or(ada dos SD!J, UD!J e T!J Batalhes, se (oveu at6 estacionar - reta*uarda e "lancos da i*re'a nova, ob'etivo central do aco(eti(ento! Co(pletaria( este (ovi(ento pri(ordial outros, secund5rios e supletivos: no (o(ento da car*a, o S]!J de Minha, o I!J da Bahia e ala direita do Batalh%o de S! &aulo, to(aria( rapida(ente posi/es 'unto - barranca es+uerda do Va2a-Barris, - ourela da pra/a, onde se conservaria( at6 nova orde(! X sua reta*uarda se estenderia( e( apoio os dois corpos do &ar5, prontos a substitu,re(-nos, ou a re"or/are(-nos, se*undo as eventualidades do co(bate! 0e sorte +ue este, iniciado - reta*uarda e aos "lancos da i*re'a, iria a pouco e pouco, deslocando-se para a linha de baionetas +ue se cosia - barranca lateral do rio, na "ace sul da pra/a! Era, co(o se v3, u( arrochar vi*oroso = e( +ue colaboraria( os de(ais corpos *uarnecendo as posi/es rec6(-con+uistadas e o aca(pa(ento! 1nterviria( na a/%o (edida das circunst<ncias, ou +uando to(basse( diante das trincheiras e das barrancas as chus(as de ini(i*os repulsados! Sobre tudo isto = preli(inar preparat.ria e indispens5vel =u( bo(bardeio "ir(e, e( +ue entraria( todos os canhes do s,tio, batendo por espa/o de u(a hora a estreita 5rea a expu*nar-se! So(ente depois +ue eles e(udecesse(, arre(eteria( as bri*adas assaltantes, de baionetas caladas, se( "a2ere( "o*o, salvo se o exi*isse( as circunst<ncias! E( tal caso, por6(, devia ser "eito na dire/%o 4nica da (eridiana, a "i( de n%o sere( atin*idos os batalhes 'a2entes nas posi/es pr.xi(as ao con"lito! A U!i Bri*ada, ao to+ue *eral partido do co(ando-e(-che"e, de 8in"antaria avan/ar_8, se*uiria a (arche-(arche, procurando o "lanco es+uerdo da i*re'a, 'unto ao +ual se estenderia distante cento e cin+Nenta (etrosB en+uanto dois batalhes da ]!i, o SD!J e o UD!J, investisse( para a reta*uarda da+uela, e o T!J, transpondo ta(b6( o Va2a-Barris, a aco(etesse pelo "lanco direito! Os de(ais co(batentes seria(, a n%o ser +ue o i(previsto deter(inasse ulteriores co(bina/es, si(ples espectadores da a/%o! % canhoneio E no a(anhecer do C!J de outubro co(e/ou o canhoneio! Conver*ia sobre o n4cleo redu2ido dos 4lti(os casebres, partindo de lon*o se(ic,rculo de dois +uilG(etros, das baterias pr.xi(as ao aca(pa(ento at6 ao redente extre(o, da outra banda, onde "indava a estrada do Ca(baio! 0urou T[ (inutos apenas, (as "oi es(a*ador! As pontarias estava( "eitas de v6spera! ;%o havia errar o alvo i(.vel!

0ava-se, al6( disto, a 4lti(a li/%o - rebeldia i(penitente! Era preciso +ue, "ranca(ente desbravado o ch%o para o assalto, n%o sobreviesse( (ais surpresas dolorosas e ele se executasse, de pronto, "ul(inante e i(plac5vel, co( os entraves 4nicos de u( passo de car*as sobre ru,nas! #i2era(-se as ru,nas! Via-se a trans(uta/%o do trecho torturado: tetos e( desaba(entos, prensando, certo, os +ue se lhes acolhia( por baixo, nos cG(odos estreitosB tabi+ues esboroando, voando e( estilhas e terresB e a+ui e ali, e( co(e/o dispersos e lo*o depois li*ando rapida(ente, sar'ando de "la(as a poeira dos esco(bros, novos inc3ndios, de s4bito de"la*rando! &or ci(a = toldada a (anh% lu(inosa dos sertes = u(a rede vibrante de par5bolas!!! ;%o havia perder-se u(a *ranada 4nica! Batia( nas ci(alhas rotas das i*re'as, explodindo e( estilhas, ou saltando e( ricochetes lar*os, para diante, sobre o santu5rio e a latadaB arrebentava( nos aresB arrebentava( sobre a pra/aB arrebentava( sobre os col(os, es"arelando as coberturas de barroB entrava(, arrebentando, pelos col(os dentroB basculhava( os becos enredados, revolvendo-lhes os ciscalhosB e revolvia(, de ponta ponta, in"lexivel(ente, batendo-o casa por casa, o 4lti(o se*(ento de Canudos! ;%o havia anteparos ou pontos desen"iados, +ue o res*uardasse(! O abri*o de u( <n*ulo (orto "or(ado pelos (uros da i*re'a nova, antepostos aos disparos da Sete de Sete(bro, era inteira(ente destru,do pelas tra'et.rias das baterias de leste e oeste! Os 4lti(os 'a*un/os tinha(, intacta, "ul(inando-os, se( perda de u(a es+u,rola de "erro, toda a virul3ncia da+uele bo(bardeio i(piedoso! Entretanto n%o se notou u( *rito irrepri(,vel de dor, u( vulto +ual+uer "u*indo, ou a a*ita/%o (ais breve! E +uando se deu o 4lti(o disparo, e cessou o "ra*or dos esta(pidos, a inexplic5vel +uietude do casario "ul(inado "a2ia supor o arraial deserto, co(o se durante a noite a popula/%o houvesse, (iraculosa(ente, "u*ido! 9ouve u( breve sil3ncio! Vibrou u( clari( no alto da "a2enda Velha! &rincipiou o assalto! Consoante as disposi/es anteriores, os batalhes abalara( conver*entes de tr3s pontos, sobre a i*re'a nova! Se*uira(, invis,veis, entre os casebres ou pelo talve*ue do Va2a -Barris! $( 4nico, pela dire/%o +ue trilhava, se destacou - conte(pla/%o do resto dos co(batentes, o T!J de 1n"antaria! Vira(-no atravessar a (arche-(arche, de ar(as suspensas, o rioB transpG-loB *al*ar a barrancaB aparecer, alinhado e "ir(e, - entrada da pra/a! Era a pri(eira ve2 +ue ali che*ava( lutadores nu(a atitude correta(ente (ilitar! R/plica dos +agun-os #eito este (ovi(ento, a+uele corpo (archou heroica(ente, avan/ando! Fas desarticulou-se, dados al*uns passos, nu( dese+uil,brio instant<neo! Ba+ueara( al*uns

soldados, de bru/os, co(o se preparasse( para atirar (elhor por tr5s dos blocos da "achada destru,daB via(-se outros, recuando, "ora da "or(aB distanciara(-se, arre(etendo para a "rente, outrosB depois u( enredado de baionetas entrebatendo-se, e( *rupos dispersos = erradios! E lo*o ap.s, pelos ares ainda silenciosos, u( estouro, le(brando arrebenta(ento de (inas!!! O 'a*un/o despertava, co(o se(pre, de i(proviso, surpreendedora(ente, teatral(ente e *loriosa(ente, renteando o passo aos a*ressores! Estacou o T!J, batido de chapa pelos advers5rios e(boscados - ourela da pra/aB estacara( o UD!J e o SD!J, ante descar*as - +uei(a-roupa, atrav6s das paredes ao "undo do santu5rioB e, pela sua es+uerda, i(obili2ou-se a car*a da Bri*ada 0antas Barreto! #orte(ente atacada por u( dos "lancos, esta teve +ue avan/ar na+uele sentido, abandonando a dire/%o inicial da investida, o +ue "oi i(per"eita(ente conse*uido por tr3s co(panhias dispersas, destacadas do *rosso dos batalhes! Fodi"icava(-se todos os (ovi(entos t5ticos preestabelecidos! Ao inv6s da conver*3ncia sobre a i*re'a, as bri*adas parava( ou "racionava(-se e(bites*ando nas vielas! 0urante cerca de u(a hora os co(batentes +ue conte(plava( a re"re*a, no alto das colinas circun'acentes, nada (ais distin*uira(, "ora da asson<ncia crescente dos esta(pidos e brados lon*,n+uos = arru,do con"uso de onde explu,a(, constantes, sucessivos, +uase an*ustiosos, aba"ados clan*ores de cornetas! 0esaparecera( as duas bri*adas, e(bebidas de todo na casaria indistinta! Fas contra o +ue era de esperar, os sertane'os per(anecera( invis,veis e ne( u( s. apareceu, correndo para a pra/a! Batidos entretanto, por tr3s lados, devia(, recuando por ali e precipitando-se na "u*a, ir de encontro -s baionetas das "or/as estacionadas nas linhas centrais e nas beiradas do rio! Era este, co(o vi(os, o ob'etivo pri(ordial do assalto! #alhou co(pleta(ente! E o (alo*ro valia por u( rev6s! &or+ue os assaltantes, deparando resist3ncias co( +ue n%o contava(, parava(, entrincheirava(-seB e assu(ia( atitude de todo contraposta - (iss%o +ue levava(! Wuedara( na de"ensiva "ranca! Ca,a(-lhes e( ci(a, desbordando os casebres "u(e*antes e assaltando-os, os 'a*un/os! Apenas a i*re'a nova "ora to(ada e dentro da sua nave revolvida os soldados do T!J, trepados e( (ontes de blocos e cali/a, e(baralhava(-se, e( tu(ulto, co( os das co(panhias pertencentes - U!i Bri*ada! Este sucesso, por6(, veri"icara-se in4til! A u( lado, estrepitava, "ero2, cont,nua, ensurdecedora, a trabucada dos *uerrilheiros, +ue enchia( o santu5rio! E a pra/a, onde devia aparecer o ini(i*o repelido, "erretoado - baioneta, per(anecia deserta! Era ur*ente a(pliar o plano pri(itivo do ata+ue, lan/ando no con"lito novos lutadores! 0o alto da Sete de Sete(bro partiu o sinal do co(ando-e(-che"e, e lo*o depois o to+ue de avan/ar para o I!J da Bahia! Man/ava-se o 'a*un/o contra o 'a*un/o!

O batalh%o de sertane'os avan/ou! ;%o "oi a investida (ilitar, cadente, derivando a (arche-(arche, nu( rit(o se*uro! Viu-se u( co(o serpear rapid,ssi(o de baionetas ondulantes, desdobradas, de cho"re, nu(a de"la*ra/%o lu(inosa, tra/ando e( se*undos u(a listra de la(pe'os desde o leito do rio at6 aos (uros da i*re'a!!! O (es(o avan/ar dos 'a*un/os, c6lere, estonteador, escapante - tra'et.ria retil,nea, nu( colear indescrit,vel! ;%o "oi u(a car*a, "oi u( bote! E( (o(entos u(a linha "lex,vel, de a/o, enleou o baluarte sa*rado do ini(i*o! Coruscou u( rel<(pa*o de du2entas baionetas: o I!J desapareceu (er*ulhando nos esco(bros!!! Fas a situa/%o n%o (udou! A+uele "ra*(ento revolto do arraial, para cu'a expu*na/%o parecia( excessivas duas bri*adas, absorvera-asB absorvera o re"or/o enviadoB ia absolver batalhes inteiros! Se*uira(, lo*o depois, o UT!R, o TE!R, o !UE!J e o UC!J de 1n"antaria! 0uplicava( as "or/as assaltantes! Au(entou, nu( crescendo, o estr6pito da batalha invis,velB a(pliara(-se os inc3ndiosB ardeu toda a latada! Fas na espessa a"u(adura dos ares e(bruscados bran+ueava, e(baixo, a pra/a absoluta(ente va2ia! 4ai2as Ao "i( de tr3s horas de co(bate, tinha(-se (obili2ado S (il ho(ens se( e"eito al*u(! As nossas baixas avultava(! Al6( de *rande n4(ero de pra/as e o"iciais de (enor patente, ba+ueara( (ortos, lo*o pela (anh%, o co(andante do SD!J, (a'or Wueir.s, e o da I!i Bri*ada, tenente-coronel Tupi #erreira Caldas! Tupi Caldas A deste ori*inara raro lance de bravura! Os soldados do UE!J idolatrava(-no! Era u(a rara voca/%o (ilitar! 1rre+uieto, nervoso e i(pulsivo, o seu te(pera(ento casava-se be( verti*e( das car*as e - rude2a das casernas! ;esta ca(panha (es(o 'o*ara v5rias ve2es a vida! #ora o co(andante da van*uarda a C[ de 'ulhoB e depois da+uele dia sa,ra indene dos (ais (ort,"eros tiroteios! As balas tinha(-no at6 ent%o poupado, arranhando-o, rendando-lhe o chap6u, a(ol*ando-lhe a chapa do tali(! A 4lti(a "ul(inou-o! Entrou por u( dos bra/os, soer*uido para sustentar o bin.culo co( +ue conte(plava o assalto, e traspassou-lhe o peito! Atirou-o e( terra, instantanea(ente, (orto! O UE!J procurou vin*5-lo! Correu-lhe pelas "ileiras u( "r3(ito de pavor e de c.lera, e depois trans(ontou de u( pulo a tran+ueira e( +ue se abri*ava! E(bateu contra os casebres entrincheirados, de onde partira o pro'6til e arro'ou-se a (arche-(arche, enves*ando por u(a viela e( torcicolos! ;%o se ouviu u( tiro! Soldados alve'ados - +uei(a-roupa ca,a( por terra ru*indo en+uanto os co(panheiros lhes passava( por ci(a esbarrando contra as portas, arro(bando-as a coronhadas, penetrando os cG(odos escuros, travando-se, l5 dentro, e( pu*ilatos corpo a corpo!

Esta arre(etida, por6(, das (ais te(er5rias +ue se "i2era( e( todo o decorrer da luta, co(o as de(ais, redu2iu-se ao pri(eiro ,(peto! Sopeou-a a tenacidade incoerc,vel dos 'a*un/os! O UE!R, consideravel(ente des"alcado, re"luiu e( desorde( - posi/%o pri(itiva! &or toda a banda reali2ava(-se id3nticos arre(essos e id3nticos recuos! O 4lti(o estorte*ar dos vencidos +uebrava a (usculatura de "erro das bri*adas! Entretanto, pouco antes de nove horas, alentou-as a ilus%o arrebatadora da vit.ria! Ao avan/ar u( dos batalhes de re"or/o, u( cadete do V!J cravara nas 'unturas das paredes estaladas da i*re'a a bandeira nacional! 7essoara( de2enas de cornetas e u( viva 7ep4blica saltou, retu(bando, de (ilhares de peitos! Surpreendidos co( o inopinado da (ani"esta/%o, os sertane'os a(ortecera( e cessara( o tiroteio! E a pra/a, pela pri(eira ve2, desbordou de co(batentes! Fuitos espectadores descera(, r5pidos, as encostas! 0escera( os tr3s *enerais! Ao passare( pela baixada da linha ne*ra, vira( -s encontroadas entre +uatro pra/as, dois 'a*un/os presos! Adiante e aos lados = a*itando os chap6us, a*itando as espadas e as espin*ardas, cru2ando-se, correndo, esbarrando-se, abra/ando-se, torvelinhando pelo lar*o = co(batentes de todos os postos e( del,rios de brados e ova/es estrepitosas! Ter(inara a"inal a luta crudel,ssi(a!!! Fas os *enerais se*uia( co( di"iculdades, ro(pendo pela (assa tu(ultu5ria e ruidosa, na dire/%o da latada, +uando, ao atin*ire( *rande dep.sito de cal +ue a de"rontava, percebera( surpreendidos, sobre as cabe/as, 2i(brando ri'a(ente os ares, as balas!!! O co(bate continuava! Esva2iou-se, de repente, a pra/a! #oi u(a vassourada! A dinamite E volvendo de i(proviso -s trincheiras, volvendo e( corridas para os pontos abri*ados, a*achados e( todos os anteparos, es*ueirando-se cosidos -s barrancas protetoras do rio, retransidos de espanto, tra*ando a(ar*os desaponta(entos, sin*ular(ente (enoscabados na i(in3ncia do triun"o, chas+ueados e( pleno a*oni2ar dos vencidos = os triun"adores, a+ueles triun"adores, os (ais ori*inais entre todos os triun"adores (e(orados pela 9ist.ria, co(preendera( +ue na+uele andar acabaria por devor5-los, u( a u(, o 4lti(o reduto co(batido! ;%o lhes bastava( ] (il mannlichers e ] (il sabresB e o *olpear de CS (il bra/os, e o acalcanhar de CS (il coturnosB e ] (il rev.veresB e vinte canhes, e (ilhares de *ranadas, e (ilhares de schrapnelsB e os de*ola(entos, e os inc3ndios, e a "o(e, e a sedeB e de2 (eses de co(bates, e ce( dias de canhoneio cont,nuoB e o es(a*a(ento das ru,nasB e o +uadro inde"in,vel dos te(plos derrocadosB e, por "i(, na ciscalha*e( das i(a*ens rotas, dos altares abatidos, dos santos e( peda/os = sob a i(passibilidade dos c6us tran+Nilos e claros = a +ueda de u( ideal ardente, a extin/%o absoluta de u(a cren/a consoladora e "orte!!!

1(punha(-se outras (edidas! Ao advers5rio irresi*n5vel as "or/as (5xi(as da nature2a, en*enhadas - destrui/%o e aos estra*os! Tinha(-nas, previdentes! 9avia-se previsto a+uele ep,lo*o asso(broso do dra(a! $( tenente, a'udante de ordens do co(andante *eral, "e2 condu2ir do aca(pa(ento de2enas de bo(bas de dina(ite! Era 'ustoB era absoluta(ente i(prescind,vel! Os sertane'os invertia( toda a psicolo*ia da *uerra: enri'ava(-nos os reveses, robustecia-os a "o(e, e(pedernia-os a derrota! Ade(ais entalhava-se o cerne de u(a nacionalidade! Atacava-se a "undo a rocha viva da nossa ra/a! Vinha de (olde a dina(ite! Era u(a consa*ra/%o! Cessara( as "u2ilariasB e desceu sobre todas as linhas u( *rande silencio de expectativa ansiosa!!! Mo*o depois correu u( "r3(ito pela cercadura do s,tioB espraiou-se pela peri"eria dilatadaB passou, vibr5til, pelo aca(pa(entoB passou, nu( s4bito estre(e/%o, pelas baterias dos (orrosB e avassalou a redonde2a, nu( tr3(ulo vibrante de curvas sis(ais cru2ando-se pelo solo! To(bara( os dentilhes despe*ados das i*re'asB desapru(ara(-se paredes, caindoB voara( tetos e tetosB tu"ou u( cumulus de poeira espessando a a"u(adura dos aresB e, dentre centenares de excla(a/es irrepri(idas, de espanto, retu(bou a atroada de exploses "ort,ssi(as! &arecia tudo acabado! O 4lti(o trecho de Canudos arrebentava todo! Os batalhes, e(bolados pelos becos, "ora da 2ona (ort,"era das traves e cu(eeiras +ue 2unia(, e( estilhas, sulcando para toda a banda o espa/o, a*uardava( +ue se dilu,sse a+uele bulc%o de cha(as e p., para o derradeiro aconteci(ento! Fas n%o o executara(! 9ouve ao contr5rio u( recuo repentino! Batidos de descar*as +ue n%o se co(preendia co(o e era( "eitas da+ueles braseiros e entulhos, os assaltantes acobertara(-se e( todas as es+uinas, es*ueirara(-se pelas abas dos casebres e pulara(, na (aioria, para tr5s dos entrincheira(entos! Adiante atordoava-os asson<ncia indescrit,vel de *ritos, la(entos, choros e i(preca/es, re"letindo do (es(o passo o espanto, a dor, o exaspero e a c.lera da (ultid%o turturada +ue ru*ia e chorava! Via-se indistinto entre lu(ar6us u( convulsivo perva*ar de so(bras: (ulheres "u*indo dos habit5culos e( "o*o, carre*ando ou arrastando crian/as e entranhando-se, -s carreiras, no (ais "undo do casarioB vultos desorientados, "u*indo ao acaso para toda a bandaB vultos escabu'ando por terra, vestes presas das cha(as, ardendoB corpos esturrados, estorcidos, sob "u(arentos!!! E, do(inantes, sobre este cen5rio estupendo, esparsos, se( cuidare( de ocultar-se, saltando sobre os braseiros e apru(ando-se sobre os col(os ainda er*uidos, os 4lti(os de"ensores do arraial! Ouvia(-se as suas ap.stro"es rudes, distin*uia(-se va*a(ente os seus per"is revoluteando por dentro da "u(aradaB e por toda a parte, salteada(ente, a dois passos das linhas de "o*o, aparecendo i(provisas "isiono(ias sinistras, laivadas de (ascarras, bustos desnudos cha(uscados, escoriados, e(batendo-as, e( assaltos te(er5rios e doidos ! ! Continua a r/plica

Vinha( (atar os advers5rios sobre as pr.prias trincheiras! Estes es(orecia(! Veri"icara( a inanidade do bo(bardeio, das car*as repetidas e do recurso extre(o da dina(ite! 0esani(ava(! &erdera( a unidade de a/%o e do co(ando! Os to+ues das cornetas contrabatia(-se, discordes, inter"erentes nos ares, se( +ue nin*u6( os entendesse! ;%o havia obedec3-los, variando as condi/es t5ticas a cada (inuto e a cada passo! As se/es de u(a (es(a co(panhia avan/ava(, recuava( ou i(obili2ava(-seB subdividia(-se e( todas as es+uinasB (isturava(-se co( as de outros corposB e(batia( co( as casas ou contornava(-nas, ou dispersava(-se aliando-se a outros *rupos e reeditando, dados al*uns passos, as (es(as avan/adas e os (es(os recuos, e a (es(a dispers%o! 0e sorte +ue, por "i(, se a*itava( e( bandos desorientados, e( +ue se a(al*a(ava( pra/as de todos os batalhes! 4ai2as Aproveitando este tu(ulto, os 'a*un/os "u2ilara(-nos a salvo e se( piedade! A breve trecho os co(batentes, +ue n%o tinha( o anteparo dos espaldes, acu(ulara(-se -s abas das vivendas ainda intactas, ou alon*ara(-se, distanciados, pelos becos da parte con+uistada = evitando a 2ona peri*osa! Esta, por6(, alastrava-se! Ba+ueava( co(batentes para al6( das trincheirasB ca,a( inteira(ente "ora da .rbita "la(e'ante do co(bate e, co(o nos (aus dias da pri(eira se(ana do ass6dio, a (,ni(a i(previd3ncia e o (ais r5pido a"asta(ento da+ueles abri*os "r5*eis era( u(a te(eridade! O capit%o-secret5rio do co(ando da S!i coluna, A*uiar e Silva, +uando lhe passava por perto u( pelot%o e( (archa, retirou-se por u( instante do cunhal +ue o acobertava e, para ani(ar o ata+ue, tirou entusiastica(ente o chap6u, levantando u( viva - 7ep4blica! Fas n%o pronunciou as 4lti(as s,labas! Varou-o u(a bala, e( pleno peito, derrubando-o! O co(andante do SI!J, (a'or 9enri+ue Severino, teve id3ntico destino! Era u(a al(a bel,ssi(a, de valente! Viu e( plena re"re*a u(a crian/a a debater-se entre as cha(as! A"rontou-se co( o inc3ndio! To(ou-a nos bra/osB aconche*ou-a do peito = criando co( u( belo *esto carinhoso o 4nico tra/o de hero,s(o +ue houve na+uela 'ornada "ero2 = e salvou-a! Fas expusera-se! Ba+ueou, (al"erido, "alecendo poucas horas depois! E assi( por diante! O co(bate trans"or(ara-se e( tortura inatur5vel para os dois anta*onistas! No hospital de sangue As nossas baixas avultava(! Os espectadores, atestando os (irantes acasa(atados da coluna extre(a do aca(pa(ento, avaliava(-nas pela l4*ubre prociss%o de andores, padiolas e redes +ue lhes passava de per(eio, subindo! Sa,a da san*a, e(baixoB derivava va*arosa na ascens%o contorneando e( desvios as casas por ali espalhadasB *al*ava o alto e prosse*uia, descendo para o hospital de san*ue, onde, - u(a hora da tarde, '5 havia( che*ado cerca de tre2entos "eridos!

Fas a+uela alpendrada de couro, cobrindo a reentr<ncia +ue se abri*ava entre colinas, n%o os continha! Os "eridos entulhava(-naB desbordava( para as abas das encostas envolventes, ao sol, sobre as pedrasB e arrastava(-se, disputando a so(bra das barrancas, at6 - "ar(5cia anexa e pavilh%o dos (6dicos, por onde se cru2ava(, correndo, en"er(eiros e (6dicos di(inutos de(ais para os satis"a2er a todos! Ao "undo do barrac%o, arri(ados aos cotovelos, de bru/os, os anti*os doentes, e "eridos dos dias anteriores, olhava( in+uietos para os novos s.cios de in"ort4nio! A u( lado, sobre o ch%o duro, corpos r,*idos "ranca(ente batidos pelo sol, 'a2ia( os cad5veres de al*uns o"iciais, o tenente-coronel Tupi, o (a'or Wueir.s, os al"eres 7aposo, ;eville, Carvalho e outros! Soldados o"e*antes e suarentos entrava( e sa,a( inter(itente(ente, arcados sob padiolas! 0espe'ava(-nas, volvendo, prestes, na+uela a25"a(a "4nebre +ue a(ea/ava prolon*ar-se pelo dia todo! &or+ue at6 a+uela hora a situa/%o n%o (elhorara! &ersistia indecisa! Fantinha-se a r6plica "ero2 dos advers5rios! 1nsistentes, i(pri(indo no tu(ulto a nota de u(a (onotonia cruel, reprodu2ia(-se e( todas as linhas os to+ues das cornetas, deter(inando as car*asB e estas reali2ava(-se, sucessivas, r5pidas, i(petuosas = pelotes, batalhes, bri*adas, va*as de (etal e "la(as, "ul*urando, rolando, arrebentando e detonando de encontro a represas intranspon,veis! As bo(bas de dina(ite O"ora( arro'adas noventa nesse diaP estourava( de (o(ento e( (o(ento, (as co( absoluto insucesso! Adicionara(-se-lhes outros expedientes: latas de +uerosene derra(adas por toda a orla da casaria, avivando os inc3ndios! Este recurso b5rbaro, por6(, por sua ve2, resultara in4til! &or "i(, -s duas horas da tarde, se paralisou inteira(ente o assaltoB cessara( de todo as car*asB e no <ni(o dos sitiantes, e( "ranca de"ensiva nas posi/es pri(itivas, do,a( desaponta(entos de derrota! 0e"luindo da baixada, a leste da pra/a, continuou lar*o te(po a ro(aria penosa dos "eridos, e( busca do hospital de san*ue! E( padiolas, e( redes, ou suspensos pelos bra/os entre os co(panheiros, ascendia( exaustos, titubeantes, arri(ando-se e cosendo-se -s casas! E sobre eles, sobre as colinas, varrendo-as, sobre os (orros artilhados, vare'ando-os, sobre o aca(pa(ento todo, ao cair da tarde, ao anoitecer e durante a noite inteira, visando todos os pontos da peri"eria do ass6dio, sibilando e( todos os tons pelos ares, da 2ona redu2id,ssi(a onde se acantonava( os 'a*un/os, irro(pia( as balas!!! O co(bate "ora cruento e est6ril! 0es"alcara-nos de +uinhentos e sessenta e sete lutadores, se( resultado apreci5vel! Co(o se(pre, a vibra/%o "orte da batalha a(ortecera a pouco e pouco, atenuando-se e( tiroteios escassosB e toda a noite passou, velando-a, a tropa co(balida na expectativa cruel de novos recontros, novos sacri",cios in4teis e novos es"or/os (alo*rados!

Entretanto a situa/%o dos sertane'os piora(! Tinha(, co( a perda da i*re'a nova, perdido as 4lti(as caci(bas! Cercava(-nos braseiros enor(es, pro*redindo-lhes e( roda e avan/ando de tr3s pontos = do norte, leste e oeste =obstrin*indo-os no 4lti(o reduto! Fas - (adru*ada de S os triun"adores "ati*ados despertara( co( u(a descar*a desa"iadora e "ir(e! Notas de um di0rio ;esse dia!!! Translade(os, se( 1hes alterar u(a linha, as 4lti(as notas de u( 80i5rio8, escritas (edida +ue se desenrolava( os aconteci(entos ! 8!!! Che*a( - u(a hora e( *rande n4(ero novos prisioneiros = sinto(a claro de en"ra+ueci(ento entre os rebeldes! Era( esperados! A*itara-se pouco depois do (eio-dia u(a bandeira branca no cento dos 4lti(os casebres e os ata+ues cessara( i(ediata(ente do nosso lado! 7endia(-se, a"inal! Entretanto n%o soara( os clarins! $( *rande silencio avassalou as linhas e o aca(pa(ento! A bandeira, u( trapo nervosa(ente a*itado, desapareceuB e, lo*o depois, dois sertane'os, saindo de u( atravanca(ento i(penetr5vel, se apresentara( ao co(andante de u( dos batalhes! #ora( para lo*o condu2idos - presen/a do co(andante-e(-che"e, na co(iss%o de en*enharia! Ant'nio* o 4eatinho $( deles era AntGnio, o Beatinho, ac.lito e auxiliar do Conselheiro! Fulato claro e alto, excessiva(ente p5lido e (a*ro, ereto o busto adel*a/ado! Mevantava, co( altive2 de resi*nado, a "ronte! A barba rala e curta e(oldurava-lhe o rosto pe+ueno ani(ado de olhos inteli*entes e l,(pidos! Vestia ca(isa de a2ul%o e, a exe(plo do che"e da *rei, arri(ava-se a u( bord%o a +ue se esteava, andando! Veio co( outro co(panheiro, entre al*u(as pra/as, se*uido de u( s6+uito de curiosos! Ao che*ar - presen/a do *eneral, tirou tran+Nila(ente o *orro a2ul, de listras e bordas brancas, de linhoB e +uedou, correto, esperando a pri(eira palavra do triun"ador! ;%o "oi perdida u(a s,laba 4nica do di5lo*o pronta(ente travado! = Wue( 6 voc3 ^ = Saiba o seu doutor general +ue sou AntGnio Beato e eu (es(o vi( por (eu p6 (e entre*ar por+ue a *ente n%o te( (ais opini%o e n%o a*Nenta (ais! E rodava lenta(ente o *orro nas (%os lan/ando sobre circunstantes u( olhar sereno!

= Be(! E o Conselheiro ^! ! ! = O nosso bo( Conselheiro est5 no c6u !!! Morte de Conselheiro Explicou ent%o +ue a+uele, a*ravando-se anti*o "eri(ento, +ue recebera de u( estilha/o de *ranada atin*indo-o +uando e( certa ocasi%o passava da i*re'a para o Santu5rio, (orrera a SS de sete(bro, de u(a disenteria,, u(a 8ca(inheira8 = express%o horrenda(ente cG(ica +ue pGs repentina(ente u( burburinho de risos irrepri(idos na+uele lance doloroso e *rave! O Beato n%o os percebeu! #in*iu, talve2, n%o os perceber! Wuedou i(.vel, "ace i(penetr5vel e tran+Nila, de "recha sobre o *eneral, olhar a u( te(po hu(ilde e "ir(e! O di5lo*o prosse*uiu: = E os ho(ens n%o est%o dispostos a se entre*are( ^ = Batalhei co( u(a por/%o deles para vire( e n%o viera( por+ue h5 u( bando l5 +ue n%o +uere(! S%o de (uita opini%o! Fas n%o a*Nenta( (ais! Wuase tudo (ete a cabe/a no ch%o de necessidade! Wuase tudo est5 seco de sede!!! = E n%o podes tra23-los ^ = &osso n%o! Eles estava( e( te(po de (e atirar +uando sa,!!! = H5 viu +uanta *ente a, est5, toda be( ar(ada e be( disposta ^ = Eu "i+uei espantado _ A resposta "oi sincera, ou ad(iravel(ente calculada! O rosto do altareiro des(anchou-se nu(a express%o incisiva e r5pida, de espanto! = &ois be(! A sua *ente n%o pode resistir, ne( "u*ir! Volte para l5 e di*a aos ho(ens +ue se entre*ue(! ;%o (orrer%o! :aranto-lhes a vida! Ser%o entre*ues ao *overno da 7ep4blica! E di*a-lhes +ue o *overno da 7ep4blica 6 bo( para todos os brasileiros! Wue se entre*ue(! Fas se( condi/esB n%o aceito a (ais pe+uena condi/%o!!! O Beatinho, por6(, recusava-se, obstinado, - (iss%o! Te(ia os pr.prios co(panheiros! Apresentava as (elhores ra2es para n%o ir! ;essa ocasi%o interveio o outro prisioneiro, +ue at6 ent%o per(anecera (udo! Viu-se, pela pri(eira ve2, u( 'a*un/o be( nutrido e destacando-se do tipo uni"or(e dos sertane'os! Cha(ava-se Bernab6 Hos6 de Carvalho e era u( che"e de se*unda linha!

Tinha o tipo "la(en*o, le(brando talve2, o +ue n%o 6 exa*erada con'etura, a ascend3ncia de holandeses +ue t%o lar*os anos por a+ueles territ.rios do ;orte tratara( co( o ind,*ena! Brilhava(-lhe, varonis, os olhos a2uis e *randesB o cabelo alourado revestia-lhe, basto, a cabe/a chata e en6r*ica! Apresentou lo*o co(o credencial o (ostrar-se du(a linha*e( superior! ;%o era u( (atuto lar*ado! Era casado co( u(a sobrinha do capit%o &edro Celeste, de Bo( Conselho! !! 0epois contraveio, nu( des*arre desabusado, insistindo co( o Beatinho recalcitrante: = Va(os _ 9o(e( _ Va(os e(bora! ! ! Eu "alo u(a "ala co( eles! ! ! deixe tudo co(i*o! Va(os _ E "ora(! Prisioneiros O e"eito da co(iss%o, por6(, "oi de todo e( todo inesperado! O Beatinho voltou, passada u(a hora, se*uido de u(as tre2entas (ulheres e crian/as e (eia d42ia de velhos i(prest5veis! &arecia +ue os 'a*un/os reali2ava( co( (aestria se( par o seu 4lti(o ardil! Co( e"eito, via(-se libertos da+uela (ultid%o in4til, concorrente aos escassos recursos +ue acaso possu,a(, e podia(, a*ora, (ais "ol*ada(ente delon*ar o co(bate! O Beatinho dera = +ue( sabe ^ = u( *olpe de (estre! Consu(ado diplo(ata, do (es(o passo poupara -s cha(as e -s balas tantos entes (iserandos e aliviara o resto dos co(panheiros da+ueles tra(bolhos pre'udiciais! A cr,tica dos aconteci(entos indica +ue a+uilo "oi, talve2, u(a cilada! ;e( a exclui a circunst<ncia de ter voltado o asceta ardiloso +ue a en*enhara! Era u(a condi/%o "avor5vel, adrede e astuciosa(ente aventurada co(o prova inilud,vel da boa "6 co( +ue a*ira! Fas, (es(o +ue assi( n%o considerasse(, alentava-o u(a aspira/%o de todo ad(iss,vel: "a2er o 4lti(o sacri",cio e( prol da cren/a co(u(: devotar-se, volvendo ao aca(pa(ento - sa*ra/%o do (art,rio, +ue dese'ava, porventura, ardente(ente, co( o (isticis(o doentio de u( ilu(inado! ;%o h5 interpretar de outra (aneira o "ato, esclarecido, ade(ais, pelo proceder do outro parla(entar +ue n%o voltara, per(anecendo entre os lutadores, instruindo-os se( d4vida da disposi/%o das "or/as sitiantes! A entrada dos prisioneiros "oi co(ovedora! Vinha solene, na "rente o Beatinho, teso o torso des"ibrado, olhos presos no ch%o, o co( o passo cadente e tardo exercitado desde (uito nas lentas procisses +ue co(partira! O lon*o ca'ado oscilava-lhe - (%o direita, isocrona(ente, "eito enor(e batuta, co(passando a (archa verdadeira(ente "4nebre! A u( de "undo, a "ila extensa, trace'ando ondulada curva pelo pendor da colina, se*uia na

dire/%o do aca(pa(ento, passando ao lado do +uartel da pri(eira coluna e acu(ulando-se, ce( (etros adiante, e( repu*nante con*6rie de corpos repulsivos e( andra'os! Os co(batentes conte(plava(-nos entristecidos! Surpreendia(-seB co(ovia(-se! O arraial, in e-tremis, punha-lhes adiante, na+uele ar(ist,cio transit.rio, u(a le*i%o desar(ada, (utilada, "a(inta e claudicante, nu( assalto (ais duro +ue o das trincheiras e( "o*o! Custava-lhes ad(itir +ue toda a+uela *ente in4til e "r5*il sa,sse t%o nu(erosa ainda dos casebres bo(bardeados durante tr3s (eses! Conte(plando-lhes os rostos ba/os, os arcabou/os es(irrados e su'os, cu'os (ula(bos e( tiras n%o encobria( lanhos, escaras e escalavros = a vit.ria t%o lon*a(ente apetecida deca,a de s4bito! 7epu*nava a+uele triun"o! Enver*onhava! Era, co( e"eito, contraproducente co(pensa/%o a t%o luxuosos *astos de co(bates, de reveses e de (ilhares de vidas, o apresa(ento da+uela ca+ueirada hu(ana = do (es(o passo an*ulhenta e sinistra, entre tr5*ica e i(unda, passando-lhes pelos olhos, nu( lon*o enxurro de carca/as e (ola(bos!!! ;e( u( rosto viril, ne( u( bra/o capa2 de suspender u(a ar(a, ne( u( peito res"ole*ante de ca(peador do(ado: (ulheres, se( n4(ero de (ulheres, velhas espectrais, (o/as envelhecidas, velhas e (o/as indistintas na (es(a "ealdade, escaveiradas e su'as, "ilhos escanchados nos +uadris desnal*ados, "ilhos encarapitados -s costas, "ilhos suspensos aos peitos (urchos, "ilhos a"astados pelos bra/os, passandoB crian/as, se( n4(ero de crian/asB velhos, se( n4(ero de velhosB raros ho(ens, en"er(os opilados, "aces t4(,das e (ortas, de cera, bustos dobrados, andar ca(baleante! &or(enori2ava-se! $( velho absoluta(ente al+uebrado, soer*uindo por al*uns co(panheiros, perturbava o corte'o! Vinha contra"eito! #or/ava por se livrar e volver atr5s os passos! Voltava-se, bra/os tr3(ulos e a*itados, para o arraial onde deixara certo os "ilhos robustos, na 4lti(a re"re*a! E chorava! Era o 4nico +ue chorava! Os de(ais prosse*uia( i(pass,veis! 7,*idos anci%os, a+uele des"echo cruento, cul(inando-lhes a velhice, era u( epis.dio so(enos entre os transes da vida nos sertes! Al*uns respeitosa(ente se desbarretava( ao passare( pelos *rupos de curiosos! 0estacou-se, por (o(entos, u(! Octo*en5rio, n%o se lhe dobrava o tronco! Farchava deva*ar e de +uando e( +uando parava! Considerava por instantes a i*re'a e reatava a (archaB para estacar outra ve2, dados al*uns passos, voltar-se lan/ando novo olhar ao te(plo e( ru,nas e prosse*uir, inter(itente(ente, - (edida +ue se escoava( pelos seus dedos as contas de u( ros5rio! 7e2ava! Era u( crente! A*uardava talve2 ainda o *rande (ila*re pro(etido!!! Al*uns en"er(os *raves vinha( carre*ados! Ca,dos lo*o aos pri(eiros passos, passava(, suspensos pelas pernas e pelos bra/os, entre +uatro pra/as! ;%o *e(ia(, n%o estorte*ava(B l5 se ia( i(.veis e (udos, olhos (uito abertos e (uito "ixos, "eito (ortos! Aos lados, desorientada(ente, procurando os pais +ue ali estava( entre os bandos ou l5 e(baixo (ortos, adolescentes "ran2inos, chorando, cla(ando, correndo! Os (enores vinha( -s costas dos soldados a*arrados -s *renhas despenteadas h5 tr3s (eses da+ueles valentes +ue havia (eia hora ainda 'o*ava( a vida nas trincheiras e ali estava(, a*ora, resolvendo desastrada(ente, canhestras a(as-secas, o proble(a di",cil de carre*ar u(a crian/a! $(a (e*era assustadora, bruxa rebarbativa e (a*ra = a velha (ais hedionda talve2 destes sertes = a 4nica +ue alevantava a cabe/a espalhando sobre os espectadores,

co(o "a4lhas, olhares a(ea/adoresB e nervosa e a*itante, 5*il apesar da idade, tendo sobre as esp5duas de todo despidas, e(aranhados, os cabelos brancos e cheios de terra = ro(pia, e( andar sacudido, pelos *rupos (iserandos, atraindo a aten/%o *eral! Tinha nos bra/os "inos u(a (enina, neta, bisneta, tataraneta talve2! E essa crian/a horrori2ava! A sua "ace es+uerda "ora arrancada, havia te(pos, por u( estilha/o de *ranadaB de sorte +ue os ossos dos (axilares se destacava( alv,ssi(os, entre os bordos ver(elhos da "erida '5 cicatri2ada! ! ! A "ace direita sorria! E era apavorante a+uele riso inco(pleto e doloros,ssi(o a"or(oseando u(a "ace e extin*uindo-se repentina(ente na outra, no v5cuo de u( *ilva2! A+uela velha carre*ava a cria/%o (ais (onstruosa da ca(panha! M5 se "oi co( o seu andar a*itante, de at5xica, se*uindo a extensa "ila de in"eli2es!!! Esta parara adiante, a u( lado das tendas do es+uadr%o de cavalaria, represando entre as +uatro linhas de u( +uadrado! Via-se, ent%o, pela pri(eira ve2, e( *lobo, a popula/%o de CanudosB e, - parte as variantes i(pressas pelo so"rer diversa(ente suportado, sobressa,a u( tra/o de uni"or(idade rara nas linhas "isionG(icas (ais caracter,sticas! 7aro u( branco ou ne*ro puro! $( ar de "a(,lia e( todos delatando, inilud,vel, a "us%o per"eita de tr3s ra/as! &redo(inava o pardo l,di(o, (isto de ca"re, portu*u3s e tapuia = "aces bron2eadas, cabelos corredios e duros ou anelados, troncos desele*antesB e a+ui, e ali, u( per"il corret,ssi(o recordando o ele(ento superior da (esti/a*e(! E( roda, vitoriosos, d,spares e desunidos, o branco, o ne*ro, o ca"u2 e o (ulato protei"or(es co( todas as *rada/es da cor!!! $( contraste: a ra/a "orte e ,nte*ra abatida dentro de u( +uadrado de (esti/os inde"inidos e pusil<ni(es! Wuebrara-a de todo a luta! 9u(ilhava-se! 0o a'unta(ento (iserando partia( pedidos "l6beis e la(urientos, de es(ola!!! 0evorava(-na a "o(e e a sede de (uitos dias!8 O co(andante *eral concedera na+uele (es(o dia aos 4lti(os rebeldes u( ar(ist,cio de poucas horas! Fas este s. teve o e"eito contraproducente de retirar do trecho co(batido a+ueles prisioneiros in4teis! Ao cair da tarde estava( desa"o*ados os 'a*un/os! 0eixara( +ue se es*otasse a tr6*ua! E +uando lhes anunciou o ter(o u(a inti(ativa severa de dois tiros de p.lvora seca se*uidos lo*o de outro, de bala rasa, estendera( sobre os sitiantes u(a descar*a diver*ente e "ir(e! A noite de S entrou, ruidosa(ente, sulcada de tiroteios vivos!

Captulo (I
% .im ;%o h5 relatar o +ue houve a U e a T!

A luta, +ue viera perdendo dia a dia o car5ter (ilitar, de*enerou, ao cabo, inteira(ente! #ora(-se os 4lti(os tra/os de u( "or(alis(o in4til: delibera/es de co(ando, (ovi(entos co(binados, distribui/es de "or/as, os (es(os to+ues de cornetas, e por "i( a pr.pria hierar+uia, '5 (aterial(ente extinta nu( ex6rcito se( distintivos e se( "ardas! Sabia-se de u(a coisa 4nica: os 'a*un/os n%o poderia( resistir por (uitas horas! Al*uns soldados se havia( abeirado do 4lti(o reduto e colhido de u( lance a situa/%o dos advers5rios! Era incr,vel: nu(a cava +uadran*ular, de pouco (ais de (etro de "undo, ao lado da i*re'a nova, uns vinte lutadores, es"o(eados e rotos, (edonhos de ver-se, predispunha(-se a u( suic,dio "or(id5vel! Cha(ou-se a+uilo o 8hospital de san*ue8 dos 'a*un/os! Era u( t4(ulo! 0e "eito, l5 estava(, e( (aior n4(ero, os (ortos, al*uns de (uitos dias '5, en"ileirados ao lon*o das +uatro bordas da escava/%o e "or(ando o +uadrado asso(broso dentro do +ual u(a d42ia de (oribundos, vidas concentradas na 4lti(a contra/%o dos dedos nos *atilhos das espin*ardas, co(batia( contra u( ex6rcito! E lutava( co( relativa vanta*e( ainda! &elos (enos "i2era( parar os advers5rios! 0estes os +ue (ais se aproxi(ara( l5 "icara(, au(entando a trincheira sinistra de corpos es(i*alhados e san*rentos! Via(-se, salpintando o acervo de cad5veres andra'osos dos 'a*un/os, listras ver(elhas de "ardas e entre elas as divisas do sar*ento-a'udante do UD!J, +ue l5 entrara, ba+ueando lo*o! Outros tivera( i*ual destino! Tinha( a ilus%o do 4lti(o recontro "eli2 e "5cil: ro(pera( pelos 4lti(os casebres envolventes, caindo de cho"re sobre os tit%s co(balidos, "ul(inando-os, es(a*ando-os!!! Fas era( terr,veis lances, obscuros para todo o se(pre! 7aro tornava( os +ue os "a2ia(! Apru(ava(-se sobre o "osso e sopeava-lhes o arro'o o horror de u( +uadro onde a realidade tan*,vel de u(a trincheira de (ortos, ar*a(assada de san*ue e esvur(ando pus, vencia todos os exa*eros da ideali2a/%o (ais ousada! E salteava-os a atonia do asso(bro!!! Canudos no se rendeu #eche(os este livro! Canudos n%o se rendeu! Exe(plo 4nico e( toda a hist.ria, resistiu at6 ao es*ota(ento co(pleto! Expu*nado pal(o a pal(o, na precis%o inte*ral do ter(o, caiu no dia I, ao entardecer, +uando ca,ra( os seus 4lti(os de"ensores, +ue todos (orrera(! Era( +uatro apenas: u( velho, dois ho(ens "eitos e u(a crian/a, na "rente dos +uais ru*ia( raivosa(ente I (il soldados!

#orre(o-nos - tare"a de descrever os seus 4lti(os (o(entos! ;e( poder,a(os "a23-lo! Esta p5*ina, i(a*ina(o-la se(pre pro"unda(ente e(ocionante e tr5*icaB (as cerra(o-la vacilante e se( brilhos! Vi(os co(o +ue( vin*a u(a (ontanha alt,ssi(a! ;o alto, a par de u(a perspectiva (aior, a verti*e(! ! ! Ade(ais, n%o desa"iaria a incredulidade do "uturo a narrativa de por(enores e( +ue se a(ostrasse( (ulheres precipitando-se nas "o*ueiras dos pr.prios lares, abra/adas aos "ilhos pe+ueninos!!! E de +ue (odo co(entar,a(os, co( a s. "ra*ilidade da palavra hu(ana, o "ato sin*ular de n%o aparecere( (ais, desde a (anh% de U, os prisioneiros v5lidos colhidos na v6spera, e entre eles a+uele AntGnio Beatinho, +ue se nos entre*ara, con"iante = e a +ue( deve(os preciosos esclareci(entos sobre esta "ase obscura da nossa 9ist.ria ^ Caiu o arraial a I! ;o dia ] acabara( de o destruir des(anchando-lhe as casas, I!SEE, cuidadosa(ente contadas! % cad0"er do Conselheiro Antes, no a(anhecer da+uele dia, co(iss%o adrede escolhida descobrira o cad5ver de AntGnio Conselheiro! Ha2ia nu( dos casebres anexos - latada, e "oi encontrado *ra/as indica/%o de u( prisioneiro! 7e(ovida breve ca(ada de terra, apareceu no triste sud5rio de u( len/ol i(undo, e( +ue (%os piedosas havia( despar2ido al*u(as "lores (urchas, e repousando sobre u(a esteira velha, de t5bua, o corpo do 8"a(i*erado e b5rbaro8 a*itador! Estava hediondo! Envolto no velho h5bito a2ul de bri( a(ericano, (%os cru2adas ao peito, rosto tu(e"ato, e es+u5lido, olhos "undos cheios de terra = (al o reconhecera( os +ue (ais de perto o havia( tratado durante a vida! 0esenterrara(-no cuidadosa(ente! 05diva preciosa = 4nico pr3(io, 4nicos despo'os opi(os de tal *uerra _ = , "a2ia(-se (ister os (5xi(os res*uardos para +ue se n%o desarticulasse ou de"or(asse, redu2indo-se a u(a (assa an*ulhenta de tecidos deco(postos! #oto*ra"ara(-no depois! E lavrou-se u(a ata ri*orosa "ir(ando a sua identidade: i(portava +ue o pa,s se convencesse be( de +ue estava, a"inal, extinto a+uele terribil,ssi(o anta*onista! 7estitu,ra(-no - cova! &ensara(, por6(, depois, e( *uardar a sua cabe/a tantas ve2es (aldita = e, co(o "ora (albaratar o te(po exu(ando-o de novo, u(a "aca 'eitosa(ente brandida, na+uela (es(a atitude, cortou-lhaB e a

"ace horrenda, e(pastada de escaras e de s<nie, apareceu ainda u(a ve2 ante a+ueles triun"adores!!! Trouxera( depois para o litoral, onde delirava( (ultides e( "esta, a+uele cr<nio! Wue a ci3ncia dissesse a 4lti(a palavra! Ali estava(, no relevo de circunvolu/es expressivas, as linhas essenciais do cri(e e da loucura!!!

Captulo (II
#uas linhas L +ue ainda n%o existe u( FaudsleY para as loucuras e os cri(es das nacionalidades!!!

$IM Notas 8 <6 edi-o

Este livro, seca(ante atirado - publicidade, se( a(paro de +ual+uer nature2a, para +ue os protestos contra as "alsidades +ue acaso encerrasse se exercitasse( per"eita(ente desa"o*ados, con+uistou = "ranca e espont<nea = expressa pelo seus (elhores .r*%os, a *rande si(patia nobilitadora da (inha terra, +ue n%o solicitei e +ue (e desvanece! Os 4nicos desli2es apontados pela cr,tica s%o, pela pr.pria desvalia, bastante elo+Nentes no delatare( a se*uran/a das id6ias e proposi/es aventadas! L o +ue de(onstra esta resenha r5pida: 1 = K. . . 4ercen)rios inconscientes L O&5*! V111P! Estranhou-se a express%o! Fas devo (ant3-la: (antenho-a! ;%o tive o intuito de de"ender os sertane'os, por+ue este livro n%o 6 u( livro de de"esaB 6, in"eli2(ente, de ata+ue! Ata+ue "ranco e, devo di23-lo, involunt5rio! ;esse investir, aparente(ente desa"iador, co( os sin*ular,ssi(os civili2ados +ue nos sertes, diante de se(ib5rbaros, estadeara( t%o lasti(5veis selvati*ue2as, obedeci ao ri*or incoerc,vel da verdade! ;in*u6( o ne*ar5! E se n%o te(esse envaidar-(e e( paralelo +ue n%o (ere/o, *ravaria na pri(eira p5*ina a "rase nobre(ente sincera de Tuc,dides, ao escrever a hist.ria da *uerra do &eloponeso = por+ue eu ta(b6( e(bora se( a (es(a vis%o a+uilina, escrevi

>se( dar cr6dito -s pri(eiras teste(unhas +ue encontrei, ne( -s (inhas pr.prias i(presses, (as narrando apenas os aconteci(entos de +ue "ui espectador ou sobre os +uais tive in"or(a/es se*uras!Z 11 = K ... desa"rigadas de todo ante e acide: corrosiva dos aguaceiros tempestuosos...L Op5*! C[P! Viu-se nesta "rase u(a inexatid%o e u( dos i(a*inosos tra/os do (eu apedre'ado ne"elibatis(o cient,"ico O b P! O b P Revista do Centro de Letras e Artes, de Campinas, n. 2, 31 de janeiro de 1903. Ora, escasseando-(e o te(po para atar autores, li(ito-(e a apontar a p5*ina C][ da ?eologia de Conte'ean sobre a eros%o das rochas: Kdes actions physiques et chimiques par les eau- pluviales plus ou moins charg2es dIacide car"onique & principalement sur les roches les plus attaqua"les au- acides, comme les calcairesL etc! &ara o caso especial do Brasil, encontra-se ainda - p5*ina CIC do livro de E(! Miais, sobre a nossa con"or(a/%o *eol.*ica, a caracteri2a/%o do "enG(eno +ue Kse montre en tr0s grande 2chelle, sans doute 6 cause de ia fr2quence et de lI acidit2 des pluies dIorage.L ;o entanto o cr,tico leciona: >;e( as chuvas causa( eroses por contere( al*u(as (ol6culas a (ais de nitro ou de a(on,aco , sen%o pela ri'e2a da ca(ada hori2ontal superior e( rela/%o -s ca(adas (oles in"eriores etc!Z Extraordin5ria *eolo*ia, esta!!! 111 & K ... as favelas tem, nas folhas, de est<matos e-pandidos em vilosidades . . .L O p5*! TCP! Apresso-(e e( corri*ir evident,ssi(o en*ano, tratando-se de no/%o t%o si(ples! Meia-se: nas "olhas, de c6lulas expandidas e( vilosidades! 1V = K# que a morfologia da terra viola as leis gerais dos climasL O p5*! IS P ! Outro di2er (alsinado! 1(pu*na-o respeit5vel cientista: >&enso +ue se a nature2a co(bate os desertos, apenas o "acies *eo*r5"ico (odi"ica as condi/es extr,nsecas do (eio! E se viol3ncia i(porta (odi"ica/%o, violar 6 desobedecer ao preestabelecido! Assi(, n%o h5 viola/%o contra as leis *erais dos cli(as, eis o +ue n%o padece duvidaZ O b P!

O b P Correio da

an!" de 3 de #evereiro de 1903.

1nexplic5vel contradita, esta, +ue investe co( todas as concluses da (eteorolo*ia (oderna_ Basta saber-se +ue sendo as leis *erais de u( cli(a as +ue se deriva( das rela/es astronG(icas = as pr.prias ondula/es dos isoter(os , indisciplinada(ente recurvos , (as +ue se*uiria( os paralelos se respeitasse( a+uelas leis, s%o u( atestado da viola/%o! ;e( precis5va(os exe(pli"icar o predo(,nio per(anente das causas particulares ou secund5rias na constitui/%o cli(5tica de +ual+uer pais! 0e Santos, cu'o cli(a e+uatorial 6 u(a ano(alia e( latitude superior - do tr.pico, - :roel<ndia coberta de *elos "ronteira -s para*ens beni*nas da ;orue*a, encontrar,a(os espl3ndidos exe(plos! Ainda recente(ente, no belo livro sobre a psicolo*ia dos in*leses, Bout(Y assinala o "ato de ter a 1n*laterra, no paralelo de IS!R, te(peratura i*ual a US!R de lat!, dos Estados $nidos! Wue( +uer +ue aco(panhe nu( (apa o isoter(o de E!R, partir5 da "ri*id,ssi(a 1sl<ndia, avan/ar5 para o sul, nu(a curva caprichosa, para a 1n*laterra, +ue n%o tocar5B torcer5 depois para o extre(o norte da ;orue*a, e volver5 de novo ao sul e se aproxi(ar5, nos (eses "rios, de &aris e de Viena = +ue assi( se li*a( (al*rado latitudes (uito (ais baixas, - enre*elada terra polar! E o via'ante +ue perlon*a a nossa costa, do 7io - Bahia, de(andando o E+uador, n%o vai ta(b6(, por u(a linha +uase inalter5vel, tradu2indo *eo(etrica(ente u( re*,(en constante, espelhado na uni"or(e opul3ncia das (atas +ue a'ardina( o litoral vast,ssi(o ^ Fas se parar e( +ual+uer ponto e avan/ar para o ocidente por u( paralelo, pela linha de"inidora, astrono(ica(ente, da uni"or(idade cli(5tica, deparar5 transcorridas poucas de2enas de l6*uas habitats inteira(ente outros! ;%o est%o, nestes exe(plos, +ue (ultiplicar,a(os se +uis6sse(os, pal(ares viola/es das leis *erais dos cli(as^ V = $(a contradi/%o apontada pelo (es(o criticoB di2 ele: K. . . vejo 6 p)g. MN os di:eres categ@ricosB C/o temos unidade de ra%a. C/o a teremos, talve:, nunca. E 6 p)g. OPO l) est) a proposi%/o de que em Canudos se atacava a rocha viva de nossa ra%a.L ;este salto (ortal de ]C] -VE k IT] p5*inas, 6 natural +ue se encontre( coisas disparatadas! Fas +ue( se*ue as considera/es +ue alinhei acerca da nossa *3nese, se co(preende +ue de "ato n%o te(os unidade de ra/a, ad(ite ta(b6( +ue nos v5rios caldea(entos operados eu encontrei no tipo sertane'o u(a subcate*oria 6tnica '5 "or(ada Op5*! CE[P liberta pelas condi/es hist.ricas Op5*! CCSP das exi*3ncias de u(a civili2a/%o de e(pr6sti(o +ue lhe perturbaria( a constitui/%o de"initiva!

Wuer di2er +ue neste co(posto inde"en,vel = o brasileiro = encontrei al*u(a coisa +ue 6 est5vel, u( ponto de resist3ncia recordando a (ol6cula inte*rante das cristali2a/es iniciadas! E era natural +ue, ad(itida a arro'ada e ani(adora con'etura de +ue esta(os destinados - inte*ridade nacional, eu visse na+ueles ri'os caboclos o n4cleo de "or/a da nossa constitui/%o "utura, a rocha viva da nossa ra/a! 7ocha viva!!! A locu/%o su*ere-(e u( s,(ile elo+Nente! 0e "ato, a nossa "or(a/%o co(o a do *ranito sur*e de tr3s ele(entos principais! Entretanto +ue( ascende por u( cerro *ran,tico encontra os (ais diversos ele(entos: a+ui a ar*ila pura, do "eldspato deco(posto, variavel(ente colorida: al6( a (ica "racionada, rebrilhando escassa(ente sobre o ch%oB adiante a arena "ri5vel do +uart2o trituradoB (ais lon*o o bloco (outonn6, de apar3ncia err5ticaB e por toda a banda da a (istura desses (es(os ele(entos co( a adi/%o de outros, advent,cios, "or(ando o incaracter,stico solo ar5vel, alta(ente co(plexo! Ao "undo, por6(, re(ovida a ca(ada super"icial, est5 o n4cleo co(pacto e ri'o da pedra! Os ele(entos esparsos, e( ci(a, nas (ais diversas (isturas, por+ue o solo exposto *uarda at6 os (ateriais estranhos tra2idos pelos ventos, ai est%o, e(baixo, "ixos nu(a dosa*e( se*ura, e resistentes, e ,nte*ros! Assi(, - (edida +ue apro"unda, o observador se aproxi(a da (atri2 de todo de"inida, do local! Ora o nosso caso 6 id3ntico = desde +ue si*a(os das cidades do litoral para os vilare'os do sert%o! A princ,pio u(a dispers%o estonteadora de atributos +ue v%o de todas as nuan/as da cor a todos os aspectos do car5ter! ;%o h5 distin*uir-se o brasileiro no intricado (isto de brancos, ne*ros e (ulatos de todos os san*ues e de todos os (ati2es! Esta(os - super",cie da nossa *ens, ou (elhor, se*uindo - letra a co(para/%o de h5 pouco, calca(os o h4(us inde"inido da nossa ra/a! Fas, entranhando-nos na terra, ve(os os pri(eiros *rupos "ixos = o caipira, no Sul, e o tabar6u, ao ;orte = onde '5 se torna( raros o branco, o ne*ro e o ,ndio puros! A (esti/a*e( *enerali2ada produ2 entretanto, ainda todas as variedades das dosa*ens d,spares do cru2a(ento! Fas, - (edida +ue prosse*ui(os, estas 4lti(as se atenua(! Vai-se notando (aior uni"or(idade de caracteres ",sicos e (orais! &or "i(, a rocha viva = o sertane'o! V1 = Fas n%o "u'o ainda a nova ob'e/%o, por+ue >se tive(os, inopinada(ente, ressurreta e e( ar(as e( nossa "rente, uma sociedade velha, u(a sociedade (orta, *alvani2ada por u( doido, se tive(os a+uilo Ocontinua o criticoP n%o se co(preende co(o na *uerra de Canudos se atacasse a rocha viva da nossa ra%a.L Ao "alar e( sociedade (orta, re"eri-(e a u(a situa/%o excepcional da *ente sertane'a corro(pida por u( n4cleo de a*itados Op5*! SEIP! O (es(o paralelo "eito na (es(a p5*ina co( estados id3nticos de outros povos delata-lhe o car5ter excepcional! 0e (odo

al*u( enunciei u(a proposi/%o *eral e per(anente, sen%o transit.ria e especial, redu2ida a u( "ra*(ento do espa/o = Canudos = e a u( intervalo de te(po = o ano de C[DV! ;ada (ais l,(pido! Encontrar,a(os per"eito s,(ile nessa (isteriosa iso(eria, (erc3 da +ual corpos identica(ente constitu,dos, co( os (es(os 5to(os nu( arran'o se(elhante, apresenta( todavia propriedades divers,ssi(as! Assi( pensando = e +ue se n%o irrite( de(ais as sensitivas do nosso (eio cient,"ico co( (ais esta arrancada "ero2 de ne"elibatis(o = eu ve'o, e todos pode( ver, no jagun%o u( corpo isG(etro do sertanejo. E co(preendo +ue AntGnio Conselheiro repontasse co(o u(a >inte*ra/%o de caracteres di"erenciais, va*os e inde"inidos, (al percebidos +uando dispersos pela (ultid%oZ = e n%o co(o si(ples caso patol.*ico, por+ue a sua "i*ura de pe+ueno *rande ho(e( se explica precisa(ente pela circunst<ncia rara de sinteti2ar, de u(a (aneira e(pol*ante e su*estiva, todos os erros, todas as crendices e supersti/es, +ue s%o o lastro do nosso te(pera(ento! V11 = K+ pr@pria caatinga ali assume aspecto novo . E uma melhor caracteri:a%/o talve: a definisse mais acertadamente como a paragem cl)ssica das catanduvasL , etc! p5*! SSD! 1sto ta(b6( su*eriu reparos! &restadios a(adores, estre(ecendo por todas as corolas da bot<nica apisoadas pelo (eu ne"elibatis(o cient,"ico Oeterno lab6u_P, pusera( e(bar*os ao di2er, doutrina OsicP errGnea do livro! E ponti"icara(: >caatinga O (ato rui( P 6 o resultado n%o do terreno (as da secura do ar, ao passo +ue as catanduvas s%o "lorestas clor.ticas O(ato doenteP resultantes da porosidade e da secura do soloZ O b P ! O b P Revista de Centro de Letras e Artes Ador5vel ob'e/%o! Co(e/a insur*indo contra o tupiB ter(ina insur*indo se contra o portu*u3s! Caatinga O (ato rui( _ P ! ! ! Catanduva O (ato doente _ P ! ! ! #lorestas clor.ticas! ! ! Clorose de u(a planta si*ni"icando, e( vern5culo, o seu >estiola(entoZ, isto 6, altera/%o (.rbida deter(inada pela "alta de lu2, s%o ori*inal,ssi(as a+uelas (atas nas re*ies brasileiras onde ve*eta( e( pleno "usti*ar dos s.is_ Wuanto - c6lebre doutrina duas palavras! A discri(ina/%o dos aspectos da nossa "lora 6 ainda u( proble(a +ue a*uarda solu/%o clara! Observando +ue o aspecto principal da caatin*a O (ato branco P e o de u( cerrado rare"eito e tolhi/oB e +ue o da catanduva O (ato (au, 5spero, doente P 6 o de u(a (ata en"e2ada e dura, tracei a "rase co( batida por+ue a "l.rula indicada, diversa da +ue prepondera no sert%o, (e despontou aos olhos real(ente co( a 4lti(a apar3ncia!

V111 = ;otara(-se, e( todas as p5*inas, ter(os +ue v5rios cr,ticos caracteri2ara( co(o inven/es ou *alicis(os i(perdo5veis! Fas "ora( in"eli2es co( co( os +ue apontara(! Cito-os e de"endo-os! Es"otenar = esboicelar, esborcinar O ;ovo 0icion5rio da M,n*ua &ortu*uesa, de C<ndido de #i*ueiredo! P Ensofregar = tornar sG"re*o O 0ic!! Cont!R, de Aulete! P 'reposterar = inverter a orde( de +ual+uer coisa O 1de( P Impacto = (etido - "or/a O 1de(! P Qefr/o & considera(-no *alicis(o! 7epCico co( a "rase de u( (estre, Castilho: 8Eis o eterno re"r%o co( +ue nos +uebra( o bichinho do ouvido!8 Inusitado = Ta(b6( se considerou "rancesis(o! E( lati(, inusitatus! ;%o notara( outros! Antes considerasse( - p5*! SD], linha U!i a deplor5vel tortura de u( verbo intransitivo +ue sucessivas revises n%o libertara(B e outros +ue exi*e( (ais s6ria (ondadura! SV- T-CDEU!

Euclides da Cunha!