1.

INTRODUCCIN

Energa nuclear, energa liberada durante la

fisin o fusin de ncleos at icos. !as cantidades de energa "ue #ueden obtenerse lograrse del &to o. ediante #rocesos nucleares su#eran con uc$o a las "ue #ueden

ediante #rocesos "u icos, "ue slo i #lican las regiones e%ternas

!a energa de cual"uier siste a, 'a sea fsico, "u ico o nuclear, se anifiesta #or su ca#acidad de reali(ar traba)o o liberar calor o radiacin. !a energa total de un siste a sie #re se conser*a, #ero #uede transferirse a otro siste a o con*ertirse de una for a a otra.

+asta el siglo ,I,, el #rinci#al co bustible era la le-a, cu'a energa #rocede de la energa solar acu ulada #or las #lantas. Desde la Re*olucin Industrial, los seres $u anos de#enden de los co bustibles fsiles .carbn o #etrleo ., "ue ta bi/n constitu'en energa solar al acenada. Cuando se "ue a un co bustible fsil co o el carbn, los &to os de $idrgeno ' carbono "ue lo constitu'en se co binan con los &to os de o%geno del aire0 se #roduce agua ' di%ido de carbono ' se libera calor, unos 1,1 2ilo*atios $ora #or 2ilogra o de carbn, o unos 13 electro*oltios 4e56 #or &to o de carbono. 7sta cantidad de energa es t#ica de las reacciones "u icas "ue corres#onden a ca bios en la estructura electrnica de los &to os. 8arte de la energa liberada co o calor antiene el co bustible ad'acente a una

te #eratura suficiente ente alta #ara "ue la reaccin contine.

9.

7! :TO;O
a'or #arte de la asa del

7l &to o est& for ado #or un #e"ue-o ncleo, cargado #ositi*a ente, rodeado de electrones. 7l ncleo, "ue contiene la

&to o, est& co #uesto a su *e( de neutrones ' #rotones, unidos #or fuer(as nucleares u' intensas, uc$o a'ores "ue las fuer(as el/ctricas "ue ligan &sico A de un ncleo e%#resa el n ero

los electrones al ncleo. 7l n ero

de nucleones 4neutrones ' #rotones6 "ue contiene0 el n ero at ico Z es el n ero de #rotones, #artculas con carga #ositi*a. !os ncleos se designan co o ,0 #or e)e #lo, la e%#resin U re#resenta el uranio 9<=. Vase Isto#o.

!a energa de enlace de un ncleo nucleares

ide la intensidad con "ue las fuer(as

antienen ligados a los #rotones ' neutrones. !a energa de enlace

#or nuclen, es decir, la energa necesaria #ara se#arar del ncleo un neutrn o un #rotn, de#ende del n ero &sico . !a cur*a de las energas

de enlace 4*er tabla Energa de enlace nuclear6 i #lica "ue si dos ncleos ligeros, "ue ocu#an #osiciones un ncleo de u' ba)as en la tabla, se fusionan #ara for ar u'

a'or #eso 4o si un ncleo #esado, "ue ocu#a #osiciones

altas en la tabla, se di*ide en dos de est&n ligados con

enor #eso6, los ncleos resultantes

&s fuer(a, #or lo "ue se libera energa. illones de electro*oltios 4;e56, co o

!a fusin de dos ncleos ligeros libera

ocurre cuando dos ncleos de $idrgeno #esado o deuterones 4 +6 se co binan segn la reaccin

#ara #roducir un ncleo de $elio <, un neutrn libre 4n6 ' <,9 ;e5, o =,1 > 13?1< )ulios 4@6. Ta bi/n se libera energa nuclear cuando se induce la fisin de un ncleo #esado co o el U co o en la reaccin ediante la absorcin de un neutrn,

"ue #roduce cesio 1A3, rubidio B<, tres neutrones ' 933 ;e5, o <,9 > 13?11 @. Una reaccin de fisin nuclear libera una energa 13 "ue una reaccin "u ica t#ica. Vase Csica nuclear. illones de *eces a'or

<.

7N7RDEF NUC!7FR D7 CIGIN

!as dos caractersticas funda entales de la fisin nuclear en cuanto a la #roduccin #r&ctica de energa nuclear resultan e*identes en la ecuacin 496 e%#uesta anterior ente. 7n #ri er lugar, la energa liberada #or la fisin es u' grande. !a fisin de 1 2g de uranio 9<= libera 1H,I illones de 2ilo*atios

$ora en for a de calor. 7n segundo lugar, el #roceso de fisin iniciado #or la absorcin de un neutrn en el uranio 9<= libera un #ro edio de 9,= neutrones en los ncleos fisionados. 7stos neutrones #ro*ocan r&#ida ente la fisin de *arios ncleos &s, con lo "ue liberan otros cuatro o &s

neutrones adicionales e inician una serie de fisiones nucleares auto antenidas, una reaccin en cadena "ue lle*a a la liberacin continuada de energa nuclear.

7l uranio #resente en la naturale(a slo contiene un 3,I1J de uranio 9<=0 el resto corres#onde al isto#o no fisionable uranio 9<H. Una natural, #or u' grande "ue sea, no #uede asa de uranio

antener una reaccin en u' i #robable "ue

cadena, #or"ue slo el uranio 9<= es f&cil de fisionar. 7s

un neutrn #roducido #or fisin, con una energa inicial ele*ada de a#ro%i ada ente 1 ;e5, inicie otra fisin, #ero esta #robabilidad #uede au entarse cientos de *eces si se frena el neutrn a tra*/s de una serie de colisiones el&sticas con ncleos ligeros co o $idrgeno, deuterio o carbono. 7n ello se basa el dise-o de los reactores de fisin e #leados #ara #roducir energa. 7n dicie bre de 1BA9, en la Uni*ersidad de C$icago 477UU6, el fsico italiano 7nrico Cer i logr #roducir la #ri era reaccin nuclear en cadena. 8ara ello e #le un con)unto de blo"ues de uranio natural distribuidos dentro de una gran asa de grafito #uro 4una for a de carbono6. 7n la K#ilaL o reactor

nuclear de Cer i, el K oderadorL de grafito frenaba los neutrones ' $aca #osible la reaccin en cadena.

A.

R7FCTOR7G D7 7N7RDEF NUC!7FR

aterial

!os #ri eros reactores nucleares a gran escala se constru'eron en 1BAA en +anford, en el estado de Mas$ington 477UU6, #ara la #roduccin de #ara ar as nucleares. 7l co bustible era uranio natural0 el grafito. 7stas #lantas #roducan #lutonio

oderador,

ediante la absorcin de neutrones

#or #arte del uranio 9<H0 el calor generado no se a#ro*ec$aba.

=.
7n todo el

R7FCTOR7G D7 FDUF !ID7RF N 87GFDF

undo se $an construido diferentes ti#os de reactores oderador ' refrigerante e #leados6

4caracteri(ados #or el co bustible,

#ara la #roduccin de energa el/ctrica. 8or e)e #lo, en 7stados Unidos, con #ocas e%ce#ciones, los reactores #ara la #roduccin de energa e #lean co o co bustible nuclear %ido de uranio isot#ica ente enri"uecido, con un <J de uranio 9<=. Co o oderador ' refrigerante se e #lea agua nor al

u' #urificada. Un reactor de este ti#o se deno ina reactor de agua ligera 4RF!6.

7n el reactor de agua a #resin 4RF86, una *ersin del siste a RF!, el refrigerante es agua a una #resin de unas 1=3 at sferas. 7l agua se bo bea a tra*/s del ncleo del reactor, donde se calienta $asta unos <9= OC. 7l agua sobrecalentada se bo bea a su *e( $asta un generador de *a#or, donde a tra*/s de interca biadores de calor calienta un circuito secundario de agua, "ue se con*ierte en *a#or. 7ste *a#or #ro#ulsa uno o &s

generadores de turbinas "ue #roducen energa el/ctrica, se condensa, ' es bo beado de nue*o al generador de *a#or. 7l circuito secundario est& aislado del agua del ncleo del reactor, #or lo "ue no es radiacti*o. 8ara condensar el *a#or se e #lea un tercer circuito de agua, #rocedente de un lago, un ro o una torre de refrigeracin. !a *asi)a #resuri(ada de un reactor t#ico tiene unos 1= de altura ' = de di& etro, con #aredes de 9= c de

es#esor. 7l ncleo alberga unas H3 toneladas de %ido de uranio, contenidas

en tubos delgados resistentes a la corrosin ' agru#ados en un $a( de co bustible. 7n el reactor de agua en ebullicin 4RF76, otro ti#o de RF!, el agua de refrigeracin se antiene a una #resin algo enor, #or lo "ue $ier*e dentro

del ncleo. 7l *a#or #roducido en la *asi)a #resuri(ada del reactor se dirige directa ente al generador de turbinas, se condensa ' se bo bea de *uelta al reactor. Fun"ue el *a#or es radiacti*o, no e%iste un interca biador de calor entre el reactor ' la turbina, con el fin de au entar la eficiencia. Igual "ue en el RF8, el agua de refrigeracin del condensador #rocede de una fuente inde#endiente, co o un lago o un ro. 7l ni*el de #otencia de un reactor en funciona iento se ide

constante ente con una serie de instru entos t/r icos, nucleares ' de flu)o. !a #roduccin de energa se controla insertando o retirando del ncleo un gru#o de barras de control "ue absorben neutrones. !a #osicin de estas barras deter ina el ni*el de #otencia en el "ue la reaccin en cadena se li ita a auto antenerse. Durante el funciona iento, e incluso des#u/s de su descone%in, un reactor grande de 1.333 ega*atios 4;M6 contiene una radiacti*idad de iles de

illones de curios. !a radiacin e itida #or el reactor durante su funciona iento ' #or los #roductos de la fisin des#u/s de la descone%in se absorbe ediante blinda)es de $or ign de gran es#esor situados alrededor

del reactor ' del siste a #ri ario de refrigeracin. Otros siste as de seguridad son los siste as de e ergencia #ara refrigeracin de este lti o, "ue i #iden el sobrecalenta iento del ncleo en caso de "ue no funcionen los siste as de refrigeracin #rinci#ales. 7n la a'ora de los #ases ta bi/n

e%iste un gran edificio de contencin de acero ' $or ign #ara i #edir la salida al e%terior de ele entos radiacti*os "ue #udieran esca#ar en caso de una fuga.

Fun"ue al #rinci#io de la d/cada de 1BH3 $aba 133 centrales nucleares en funciona iento o en construccin en 7stados Unidos, tras el accidente de T$ree ;ile Island 4*er &s adelante6 la #reocu#acin #or la seguridad ' los

factores econ icos se co binaron #ara blo"uear el creci iento de la energa nuclear. Desde 1BIB, no se $an encargado nue*as centrales nucleares en 7stados Unidos ' no se $a #er itido el funciona iento de algunas centrales 'a ter inadas. 7n 1BB3, alrededor del 93J de la energa el/ctrica generada en 7stados Unidos #roceda de centrales nucleares, ientras "ue este #orcenta)e es casi del I=J en Crancia. 7n el #eriodo inicial del desarrollo de la energa nuclear, en los #ri eros a-os de la d/cada de 1B=3, slo dis#onan de uranio enri"uecido 7stados Unidos ' la Unin de Re#blicas Gocialistas Go*i/ticas 4URGG6. 8or ello, los #rogra as de energa nuclear de Canad&, Crancia ' Dran Preta-a se centraron en reactores de uranio natural, donde no #uede e #learse co o oderador

agua nor al #or"ue absorbe de asiados neutrones. 7sta li itacin lle* a los ingenieros canadienses a desarrollar un reactor enfriado ' oderado #or %ido de deuterio 4D9O6, ta bi/n lla ado agua #esada. 7l siste a de reactores canadienses de deuterio?uranio 4CFNDU6, e #leado en 93 reactores, $a funcionado satisfactoria ente, ' se $an construido centrales si ilares en la India, Frgentina ' otros #ases. 7n Dran Preta-a ' Crancia, los #ri eros reactores de generacin de energa a gran escala utili(aban co o co bustible barras de etal de uranio natural, oderadas #or grafito ' refrigeradas #or di%ido de carbono 4CO 96 gaseoso a #resin. 7n Dran Preta-a, este dise-o inicial fue sustituido #or un siste a "ue e #lea co o co bustible uranio enri"uecido. ;&s tarde se introdu)o un dise-o e)orado de reactor, el lla ado reactor a*an(ado refrigerado #or gas

4RFD6. 7n la actualidad, la energa nuclear re#resenta casi una cuarta #arte de la generacin de electricidad en el Reino Unido. 7n Crancia, el ti#o inicial de reactor se ree #la( #or el RF8 de dise-o estadounidense cuando las #lantas francesas de enri"ueci iento isot#ico e #e(aron a #ro#orcionar

uranio enri"uecido. Rusia ' los otros 7stados de la antigua URGG tienen un a #lio #rogra a nuclear, con siste as oderados #or grafito ' RF8. F undo

#rinci#ios de la d/cada de 1BB3, estaban en construccin en todo el &s de 193 nue*as centrales nucleares.

7n 7s#a-a, la tecnologa ado#tada en los reactores de las centrales nucleares es del ti#o de agua ligera0 slo la central de 5andellQs tiene reactor de grafito refrigerado con CO9.

1.

R7FCTOR7G D7 8RO8U!GIN

8ara la #ro#ulsin de grandes bu"ues de su#erficie, co o el #ortaa*iones estadounidense Nimitz, se e #lean reactores nucleares si ilares al RF8. !a tecnologa b&sica del siste a RF8 fue desarrollada #or #ri era *e( en el #rogra a estadounidense de reactores na*ales dirigido #or el al irante +' an Deorge Ric2o*er. !os reactores #ara #ro#ulsin de sub arinos suelen ser &s #e"ue-os ' e #lean uranio u' enri"uecido #ara "ue el ncleo

#ueda ser

&s co #acto. 7stados Unidos, Dran Preta-a, Rusia ' Crancia

dis#onen de sub arinos nucleares e"ui#ados con este ti#o de reactores. 7stados Unidos, Fle ania ' @a#n utili(aron durante #eriodos li itados tres cargueros oce&nicos e%#eri entales con #ro#ulsin nuclear. Fun"ue tu*ieron /%ito desde el #unto de *ista t/cnico, las condiciones econ icas ' las estrictas nor as #ortuarias obligaron a sus#ender dic$os #ro'ectos. !os so*i/ticos constru'eron el #ri er ro #e$ielos nuclear, el Lenin, #ara e #learlo en la li #ie(a de los #asos na*egables del :rtico.

I.

R7FCTOR7G D7 IN57GTIDFCIN

7n

uc$os

#ases se $an construido di*ersos reactores nucleares de #e"ue-o ta a-o #ara su e #leo en for acin, in*estigacin o #roduccin de isto#os radiacti*os. 7stos reactores suelen funcionar con ni*eles de #otencia del orden de 1 ;M, ' es &s f&cil conectarlos ' desconectarlos "ue los reactores

&s grandes utili(ados #ara la #roduccin de energa.

Una *ariedad for ado #or

u' e #leada es el lla ado reactor de #iscina. 7l ncleo est& aterial #arcial o total ente enri"uecido en uranio 9<=,

contenido en #lacas de aleacin de alu inio ' su ergido en una gran #iscina de agua "ue sir*e al is o tie #o de refrigerante ' de oderador. 8ueden

colocarse sustancias directa ente en el ncleo del reactor o cerca de /ste #ara ser irradiadas con neutrones. Con este reactor #ueden #roducirse di*ersos isto#os radiacti*os #ara su e #leo en edicina, in*estigacin e

industria 4vase Isto#o tra(ador6. Ta bi/n #ueden e%traerse neutrones del ncleo del reactor ediante tubos de $aces, #ara utili(arlos en e%#eri entos. 7%isten

H.

R7FCTOR7G FUTORR7D7N7RFTI5OG

'aci ientos de uranio, la en di*ersas regiones del

ateria #ri a en la "ue se basa la energa nuclear, undo. No se conoce con e%actitud sus reser*as u'

totales, #ero #odran ser li itadas a no ser "ue se e #leen fuentes de ba)a concentracin, co o granitos ' es"uistos. Un siste a ordinario de

energa nuclear tiene un #eriodo de *ida relati*a ente bre*e debido a su u' ba)a eficiencia en el uso del uranioR slo a#ro*ec$a a#ro%i ada ente el 1J del contenido energ/tico del uranio. !a caracterstica funda ental de un Kreactor autorregenerati*oL es "ue #roduce &s co bustible del "ue consu e. !o consigue fo entando la aterial f/rtil. 7%isten

absorcin de los neutrones sobrantes #or un lla ado

*arios siste as de reactor autorregenerati*o t/cnica ente factibles. 7l "ue &s inter/s $a suscitado en todo el undo e #lea uranio 9<H co o aterial

f/rtil. Cuando el uranio 9<H absorbe neutrones en el reactor, se con*ierte en un nue*o aterial fisionable, el #lutonio, a tra*/s de un #roceso nuclear

conocido co o desintegracin 4beta6. !a secuencia de las reacciones nucleares es la siguienteR

7n la desintegracin beta, un neutrn del ncleo se desintegra #ara dar lugar a un #rotn ' una #artcula beta.

Cuando el #lutonio 9<B absorbe un neutrn, #uede #roducirse su fisin, ' se libera un #ro edio de unos 9,H neutrones. 7n un reactor en funciona iento, uno de esos neutrones se necesita #ara #roducir la siguiente fisin ' antener en arc$a la reaccin en cadena. Una edia o #ro edio de 3,=

neutrones se #ierden #or absorcin en la estructura del reactor o el refrigerante. !os restantes 1,< neutrones #ueden ser absorbidos #or el uranio 9<H #ara #roducir en la ecuacin 4<6. 7l siste a autorregenerati*o a cu'o desarrollo se $a dedicado es el lla ado reactor autorregenerati*o r&#ido de 8ara &s esfuer(o &s #lutonio a tra*/s de las reacciones indicadas

etal l"uido 4RFR;!6.

a%i i(ar la #roduccin de #lutonio 9<B, la *elocidad de los neutrones antenerse alta, con una energa igual o u' #oco

"ue causan la fisin debe

enor "ue la "ue tenan al ser liberados. 7l reactor no #uede contener ningn aterial oderador, co o el agua, "ue #ueda frenar los neutrones. 7l etal fundido co o el sodio l"uido. 7l

l"uido refrigerante #referido es un sodio tiene

u' buenas #ro#iedades de transferencia de calor, funde a unos

133 OC ' no $ier*e $asta unos B33 OC. Gus #rinci#ales des*enta)as son su reacti*idad "u ica con el aire ' el agua ' el ele*ado ni*el de radiacti*idad "ue se induce en el sodio dentro del reactor. 7n 7stados Unidos, el desarrollo del siste a RFR;! co en( antes de 1B=3, con la construccin del #ri er reactor autorregenerati*o e%#eri ental, el lla ado 7PR?1. Un #rogra a estadounidense &s a #lio en el ro Clinc$ fue

cancelado en 1BH<, ' slo se $a continuado el traba)o e%#eri ental. 7n Dran Preta-a, Crancia, Rusia ' otros 7stados de la antigua URGG funcionan reactores autorregenerati*os, ' en Fle ania ' @a#n #rosiguen los traba)os e%#eri entales. 7n uno de los dise-os #ara una central RFR;! de gran ta a-o, el ncleo del reactor est& for ado #or iles de tubos delgados de acero ino%idable "ue e(cla de %ido de #lutonio '

contienen un co bustible co #uesto #or una

uranioR un 1= o un 93J de #lutonio 9<B ' el resto uranio. 7l ncleo est& rodeado #or una (ona lla ada ca#a f/rtil, "ue contiene barras si ilares llenas e%clusi*a ente de %ido de uranio. Todo el con)unto de ncleo ' ca#a f/rtil ide unos < de alto #or unos = de di& etro, ' est& ontado en

una gran *asi)a "ue contiene sodio l"uido "ue sale del reactor a unos =33 OC. 7sta *asi)a ta bi/n contiene las bo bas ' los interca biadores de calor "ue a'udan a eli inar calor del ncleo. 7l *a#or se genera en un circuito secundario de sodio, se#arado del circuito de refrigeracin del reactor 4radiacti*o6 #or los interca biadores de calor inter edios de la *asi)a del reactor. Todo el siste a del reactor nuclear est& situado dentro de un gran edificio de contencin de acero ' $or ign. !a #ri era central a gran escala de este ti#o e #leada #ara la generacin de electricidad, la lla ada Gu#er?8$/ni%, co en( a funcionar en Crancia en 1BHA. 7n las costas del ar Cas#io se $a construido una central de escala

edia, la PN?133, #ara #roduccin de energa ' desalini(acin de agua. 7n 7scocia e%iste un #rototi#o de gran ta a-o con 9=3 7l RFR;! #roduce a#ro%i ada ente un 93J ega*atios.

&s de co bustible del "ue

consu e. 7n un reactor grande, a lo largo de 93 a-os se #roduce suficiente co bustible #ara cargar otro reactor de energa si ilar. 7n el siste a RFR;! se a#ro*ec$a a#ro%i ada ente el I=J de la energa contenida en el uranio natural, frente al 1J del RF!.

B.

CO;PUGTIP!7G N R7GIDUOG NUC!7FR7G

ane)o, sobre todo en el caso de los co bustibles

!os

co bustibles #eligrosos e #leados en los reactores nucleares #resentan #roble as #ara su

agotados, "ue deben ser al acenados o eli inados de alguna for a.

13.7! CIC!O D7! CO;PUGTIP!7 NUC!7FR

Cual"uier central de #roduccin de energa el/ctrica es slo #arte de un ciclo energ/tico global. 7l ciclo del co bustible de uranio e #leado en los siste as RF! es actual ente el &s i #ortante en la #roduccin undial de

energa nuclear, ' conlle*a

uc$as eta#as. 7l uranio, con un contenido de inas subterr&neas o

a#ro%i ada ente el 3,IJ de uranio 9<=, se obtiene en a cielo abierto. 7l ineral se concentra

ediante trituracin ' se trans#orta a

una #lanta de con*ersin, donde el uranio se transfor a en el gas $e%afluoruro de uranio 4UC16. 7n una #lanta de enri"ueci iento isot#ico #or difusin, el gas se $ace #asar a #resin #or una barrera #orosa. !as ol/culas "ue contienen uranio 9<=, &s ligeras, atra*iesan la barrera con

&s facilidad "ue las "ue contienen uranio 9<H. 7ste #roceso enri"uece el uranio $asta alcan(ar un <J de uranio 9<=. !os residuos, o uranio agotado, contienen a#ro%i ada ente el 3,<J de uranio 9<=. 7l #roducto enri"uecido se lle*a a una #lanta de fabricacin de co bustible, donde el gas UC 1 se con*ierte en %ido de uranio en #ol*o ' #osterior ente en blo"ues de cer& ica "ue se cargan en barras de co bustible resistentes a la corrosin. 7stas barras se agru#an en ele entos de co bustible ' se trans#ortan a la central nuclear. Un reactor de agua a #resin t#ico de 1.333 ;M tiene unos 933 ele entos de co bustible, de los "ue una tercera #arte se sustitu'e cada a-o debido al agota iento del uranio 9<= ' a la acu ulacin de #roductos de fisin "ue absorben neutrones. Fl final de su *ida, el co bustible es enor e ente radiacti*o debido a los #roductos de fisin "ue contiene, #or lo "ue sigue des#rendiendo una cantidad de energa considerable. 7l co bustible e%trado se coloca en #iscinas de al acena iento llenas de agua situadas en las instalaciones de la central, donde #er anece un a-o o &s.

Fl final del #eriodo de enfria iento, los ele entos de co bustible agotados se en*an en contenedores blindados a una instalacin de al acena iento #er anente o a una #lanta de re#rocesa iento "u ico, donde se recu#eran el uranio no e #leado ' el #lutonio 9<B #roducido en el reactor, ' se concentran los residuos radiacti*os.

7l co bustible agotado toda*a contiene casi todo el uranio 9<H original, a#ro%i ada ente un tercio del uranio 9<= ' #arte del #lutonio 9<B #roducido en el reactor. Cuando el co bustible agotado se al acena de for a #er anente, se des#erdicia todo este contenido #otencial de energa. Cuando el co bustible se re#rocesa, el uranio se recicla en la #lanta de difusin, ' el #lutonio 9<B recu#erado #uede sustituir #arcial ente al uranio 9<= en los nue*os ele entos de co bustible. 7n el ciclo de co bustible del RFR;!, el #lutonio generado en el reactor sie #re se recicla #ara e #learlo co o nue*o co bustible. !os ateriales

utili(ados en la #lanta de fabricacin de ele entos de co bustible son uranio 9<H reciclado, uranio agotado #rocedente de la #lanta de se#aracin isot#ica ' #arte del #lutonio 9<B recu#erado. No es necesario e%traer uranio adicional en las inas, #uesto "ue las e%istencias actuales de las #lantas de

se#aracin #odran su inistrar durante siglos a los reactores autorregenerati*os. Co o estos reactores #roducen &s #lutonio 9<B del "ue

necesitan #ara reno*ar su #ro#io co bustible, a#ro%i ada ente el 93J del #lutonio recu#erado se al acena #ara su uso #osterior en el arran"ue de nue*os reactores autorregenerati*os. 7l #aso final en cual"uiera de los ciclos de co bustible es el al acena iento a largo #la(o de los residuos alta ente radiacti*os, "ue continan #resentando #eligro #ara los seres *i*os durante iles de a-os. 5arias

tecnologas #arecen satisfactorias #ara el al acena iento seguro de los residuos, #ero no se $an construido instalaciones a gran escala #ara de ostrar el #roceso. !os ele entos de co bustible #ueden al acenarse en de#sitos blindados ' *igilados $asta "ue se to e una decisin definiti*a sobre su destino, o #ueden ser transfor ados en co #uestos estables, fi)ados en aterial cer& ico o *idrio, enca#sulados en bidones de acero u'

ino%idable ' enterrados a gran #rofundidad en for aciones geolgicas estables.

11.G7DURIDFD NUC!7FR

!a #reocu#acin de la o#inin

#blica en torno a la ace#tabilidad de la energa nuclear #rocedente de la fisin se debe a dos caractersticas b&sicas del siste a. !a #ri era es el ele*ado ni*el de radiacti*idad "ue e%iste en diferentes fases del ciclo nuclear, incluida la eli inacin de residuos. !a segunda es el $ec$o de "ue los co bustibles nucleares uranio 9<= ' #lutonio 9<B son los se fabrican las ar as nucleares. Vase !lu*ia radiacti*a. 7n la d/cada de 1B=3 se #ens "ue la energa nuclear #oda ofrecer un futuro de energa barata ' abundante. !a industria energ/tica confiaba en "ue la energa nuclear sustitu'era a los co bustibles fsiles, cada *e( &s escasos, ateriales con "ue

' dis inu'era el coste de la electricidad. !os gru#os #reocu#ados #or la conser*acin de los recursos naturales #re*ean una reduccin de la conta inacin at osf/rica ' de la inera a cielo abierto. !a o#inin #blica

era en general fa*orable a esta nue*a fuente de energa, ' es#eraba "ue el uso de la energa nuclear #asara del terreno ilitar al ci*il. Gin e bargo,

des#u/s de esta euforia inicial, crecieron las reser*as en torno a la energa nuclear a edida "ue se estudiaban &s #rofunda ente las cuestiones de

seguridad nuclear ' #roliferacin de ar a ento. 7n todos los #ases del undo e%isten gru#os o#uestos a la energa nuclear, ' las nor as estatales se $an $ec$o co #le)as ' estrictas. Guecia, #or e)e #lo, #retende li itar su #rogra a a unos 13 reactores. Fustria $a cancelado su #rogra a. 7n ca bio, Dran Preta-a, Crancia, Fle ania ' @a#n siguen a*an(ando en este terreno. 7l Conse)o de Geguridad Nuclear 4CGN6 es el organis o encargado de *elar en 7s#a-a #or la seguridad nuclear ' la #roteccin radiolgica. Infor a sobre la concesin o retirada de autori(aciones, ins#ecciona la construccin, #uesta en arc$a ' e%#lotacin de instalaciones nucleares o radiacti*as, #artici#a

en la confeccin de #lanes de e ergencia ' #ro ociona la reali(acin de traba)os de in*estigacin.

11.1.

Riesgos radiolgicos

!os

ateriales radiacti*os

e iten radiacin ioni(ante #enetrante "ue #uede da-ar los te)idos *i*os. !a unidad "ue suele e #learse #ara los seres $u anos es el edir la dosis de radiacin e"ui*alente en ide la

ilisie*ert. !a dosis de radiacin e"ui*alente

cantidad de radiacin absorbida #or el organis o, corregida segn la naturale(a de la radiacin #uesto "ue los diferentes ti#os de radiacin son &s o enos noci*os. 7n el caso del Reino Unido, #or e)e #lo, cada indi*iduo ilisie*erts anuales #or la radiacin de fondo

est& e%#uesto a unos 9,=

#rocedente de fuentes naturales. !os traba)adores de la industria nuclear est&n e%#uestos a unos A,= ilisie*erts 4a#ro%i ada ente igual "ue las

tri#ulaciones a/reas, so etidas a una e%#osicin adicional a los ra'os cs icos6. !a e%#osicin de un indi*iduo a = sie*erts suele causar la Una gran #oblacin e%#uesta a ba)os ni*eles de radiacin e%#eri enta a#ro%i ada ente un caso de c&ncer adicional #or cada 13 sie*erts de dosis e"ui*alente total. 8or e)e #lo, si una #oblacin de 13.333 #ersonas est& e%#uesta a una dosis de 13 ilisie*erts #or indi*iduo, la dosis total ser& de uerte.

133 sie*erts, #or lo "ue $abr& 13 casos de c&ncer debidos a la radiacin 4ade &s de los c&nceres #roducidos #or otras causas6. Vase 7fectos biolgicos de la radiacin. 7n la a'ora de las fases del ciclo de co bustible nuclear #ueden e%istir

riesgos radiolgicos. 7l gas radn, radiacti*o, es un conta inante frecuente en las inas subterr&neas de uranio. !as o#eraciones de e%traccin ' ineral #roducen grandes cantidades de aterial "ue contiene

trituracin del

ba)as concentraciones de uranio. 7stos residuos tienen "ue ser conser*ados en fosas i #er eables ' cubiertos #or una ca#a de tierra de gran es#esor #ara e*itar su liberacin indiscri inada en la biosfera. !as #lantas de enri"ueci iento de uranio ' de fabricacin de co bustible contienen grandes cantidades de $e%afluoruro de uranio 4UC 16, un gas corrosi*o. Gin e bargo, el riesgo radiolgico es enor, ' las #recauciones

$abituales "ue se to an con las sustancias "u icas #eligrosas bastan #ara garanti(ar la seguridad.

11.9.

Giste as de seguridad de los reactores

a'or fuente de radiacti*idad, con diferencia,

Ge $a dedicado una enor e atencin a la seguridad de los reactores. 7n un reactor en funciona iento, la

son los ele entos de co bustible. Una serie de barreras i #ide "ue los #roductos de fisin #asen a la biosfera durante el funciona iento nor al. 7l co bustible est& en el interior de tubos resistentes a la corrosin. !as gruesas #aredes de acero del siste a de refrigeracin #ri ario del RF8 for an una segunda barrera. 7l #ro#io agua de refrigeracin absorbe #arte de los isto#os biolgica ente i #ortantes, co o el 'odo. 7l edificio de acero ' $or ign su#one una tercera barrera. Durante el funciona iento de una central nuclear, es ine*itable "ue se liberen algunos ateriales radiacti*os. !a e%#osicin total de las #ersonas u' ba)o de

"ue *i*en en sus #ro%i idades suele re#resentar un #orcenta)e

la radiacin natural de fondo. Gin e bargo, las #rinci#ales #reocu#aciones se centran en la liberacin de #roductos radiacti*os causada #or accidentes en los "ue se *e afectado el co bustible ' fallan los dis#ositi*os de seguridad. 7l #rinci#al #eligro #ara la integridad del co bustible es un accidente de #/rdida de refrigerante, en el "ue el co bustible resulta da-ado o incluso se funde. !os #roductos de fisin #asan al refrigerante, ' si se ro #e el siste a de refrigeracin, los #roductos de fisin #enetran en el edificio del reactor. !os siste as de los reactores e #lean una co #le)a instru entacin #ara *igilar constante ente su situacin ' controlar los siste as de seguridad e #leados #ara desconectar el reactor en circunstancias an alas. 7l dise-o de los RF8 inclu'e siste as de seguridad de refuer(o "ue in'ectan boro en el refrigerante #ara absorber neutrones ' detener la reaccin en cadena, con lo "ue la descone%in est& an &s garanti(ada. 7n los reactores de agua

ligera, el refrigerante est& so etido a una #resin ele*ada. 7n caso de "ue se

#rodu)era una rotura i #ortante en una tubera, gran #arte del refrigerante se con*ertira en *a#or, ' el ncleo de)ara de estar refrigerado. 8ara e*itar una #/rdida total de refrigeracin del ncleo, los reactores est&n dotados con siste as de e ergencia #ara refrigeracin del ncleo, "ue e #ie(an a funcionar auto &tica ente en cuanto se #ierde #resin en el circuito #ri ario de refrigeracin. 7n caso de "ue se #rodu(ca una fuga de *a#or al edificio de contencin desde una tubera rota del circuito #ri ario de refrigeracin, se #onen en arc$a refrigeradores #or as#ersin #ara

condensar el *a#or ' e*itar un #eligroso au ento de la #resin en el edificio.

11.<.
de las nu erosas

Fccidentes en centrales nucleares

F #esar

edidas de seguridad, en 1BIB lleg a #roducirse un

accidente en el RF8 de T$ree ;ile Island, cerca de +arrisburg 48enns'l*ania, 77UU6. Un error de anteni iento ' una *&l*ula defectuosa lle*aron a una

#/rdida de refrigerante. Cuando co en( el accidente, el siste a de seguridad desconect el reactor, ' el siste a de e ergencia #ara enfria iento del ncleo e #e( a funcionar #oco tie #o des#u/s segn lo #rescrito. 8ero entonces, co o resultado de un error $u ano, el siste a de refrigeracin de e ergencia se desconect, lo "ue #ro*oc gra*es da-os en el ncleo e $i(o "ue se liberaran #roductos de fisin *ol&tiles #rocedentes de la *asi)a del reactor. Fun"ue slo una #e"ue-a cantidad de gas radiacti*o sali del edificio de contencin 4lo "ue lle* a un ligero au ento de los ni*eles de e%#osicin en los seres $u anos6, los da-os instalacin fueron u' grandes, de unos 1.333 ateriales en la &s, '

illones de dlares o

la tensin #sicolgica a la "ue se *io so etida la #oblacin, es#ecial ente las #ersonas "ue *i*an cerca de la central nuclear, lleg a ser algunos casos. !a in*estigacin oficial sobre el accidente cit co o causas #rinci#ales del is o un error de ane)o ' un dise-o inadecuado de la sala de control, ' no u' gra*e en

un si #le fallo del e"ui#o. 7sto lle* a la entrada en *igor de le'es "ue e%igan a la Co isin de Regulacin Nuclear de 7stados Unidos "ue ado#tara

nor as

uc$o

&s estrictas #ara el dise-o ' la construccin de centrales

nucleares, ' obligaban a las co #a-as el/ctricas a a'udar a las ad inistraciones de los estados ' los condados a #re#arar #lanes de e ergencia #ara #roteger a la #oblacin en caso de "ue se #rodu)era otro accidente se e)ante. Desde 1BH1, las cargas financieras i #uestas #or estas e%igencias $an $ec$o tan difcil la construccin ' el funciona iento de nue*as centrales nucleares "ue las co #a-as el/ctricas de los estados de Mas$ington, O$io, NeS +a #s$ire e Indiana se *ieron obligadas a abandonar centrales #arcial ente ter inadas des#u/s de gastar en ellas iles de illones de dlares. 7n 1BHH,

se calculaba "ue el coste acu ulado #ara la econo a estadounidense #or el cierre de esas centrales, su ado a la finali(acin de centrales con unos costes u' su#eriores a los inicial ente #re*istos, ascenda nada illones de dlares. undo. Uno de los al norte de enos "ue

a 133.333

7l 91 de abril de 1BH1, otro gra*e accidente alar al

cuatro reactores nucleares so*i/ticos de C$ernobil, a unos 1<3 2

Te* 4en Ucrania6, e%#lot ' ardi. Gegn el infor e oficial e itido en agosto, el accidente se debi a "ue los o#eradores del reactor reali(aron unas #ruebas no autori(adas. 7l reactor "ued fuera de control0 se #rodu)eron dos e%#losiones, la ta#a del reactor salt #or los aires ' el ncleo se infla ' ardi a una te #eratura de 1.=33 OC. !as #ersonas &s #r%i as al reactor

recibieron una radiacin unas =3 *eces su#erior a la de T$ree ;ile Island, ' una nube de llu*ia radiacti*a se dirigi $acia el Oeste. !a nube radiacti*a se e%tendi #or 7scandina*ia ' el norte de 7uro#a, segn descubrieron obser*adores suecos el 9H de abril. F diferencia de la a'ora de los

reactores de los #ases occidentales, el reactor de C$ernobil careca de edificio de contencin. Una estructura se e)ante #odra $aber i #edido "ue el aterial saliera del reactor. ;urieron &s de <3 #ersonas ' unas 1<=.333

fueron e*acuadas en un radio de 1.133 2il etros. !a central fue sellada con

$or ign0 en 1BHH, sin e bargo, los otros tres reactores de C$ernobil 'a estaban funcionando de nue*o. 7n la central de 5andellQs I, situada en la #ro*incia de Tarragona 47s#a-a6, ' con un reactor de ti#o grafito?gas, se #rodu)o, el 1B de octubre de 1BHB, un accidente "ue se inici #or un incendio en un edificio con*encional de la central, "ue gener una serie sucesi*a de fallos de siste as. 8ese a todo, se consigui lle*ar la central a la situacin de #arada segura. No se #rodu)o eli inacin de CO9 del circuito de refrigeracin, ni se #rodu)o da-o alguno a las #ersonas "ue inter*inieron en el control de la central.

11.A.

Re#rocesa iento del co bustible

!a fase

de re#rocesa iento del co bustible #lantea di*ersos riesgos radiolgicos. Uno de ellos es la e isin accidental de #roductos de fisin en caso de "ue se #rodu(ca una fuga en las instalaciones "u icas ' los edificios "ue las albergan. Otro #odra ser la e isin rutinaria de ni*eles ba)os de gases radiacti*os inertes co o el %enn o el cri#tn. Una #lanta de re#rocesa iento lla ada T+OR8 4acrni o ingl/s de 8lanta T/r ica de Re#rocesa iento de %ido6 $a e #e(ado a funcionar en Gellafield, en la regin de Cu bria 4Dran Preta-a6. 7sta #lanta re#rocesar& co bustible agotado de centrales brit&nicas ' e%tran)eras. 7n Crancia ta bi/n se lle*a a cabo este #roceso, ' @a#n est& desarrollando sus #ro#ias #lantas de re#rocesa iento. Una gran #reocu#acin en relacin con el re#rocesa iento "u ico es la se#aracin de #lutonio 9<B, un aterial utili(ado en la fabricacin de ar as

nucleares. 7n 7stados Unidos #or e)e #lo, no se re#rocesa en la actualidad ningn co bustible #or te or al uso ilegal de este #roducto. 7l e #leo de edios no tanto t/cnicos co o #olticos #arece ser la e)or for a de

controlar los #eligros de su des*iacin subre#ticia .o su #roduccin secreta . #ara fabricar ar as. !a e)ora de las edidas de seguridad en los #untos

sensibles del ciclo del co bustible ' el au ento de la ins#eccin

internacional #or #arte de la Fgencia Internacional de la 7nerga Ft ica 4FI7F6 #arecen las edidas &s a#ro#iadas #ara controlar los #eligros de la

des*iacin del #lutonio.

19.F!;FC7NF;I7NTO D7 R7GIDUOG
siendo uno de los

7l lti o #aso

del ciclo del co bustible nuclear, el al acena iento de residuos, sigue &s #ol/ icos. !a cuestin #rinci#al no es tanto el #eligro

actual co o el #eligro #ara las generaciones futuras. ;uc$os residuos nucleares antienen su radiacti*idad durante iles de a-os, &s all& de la

duracin de cual"uier institucin $u ana. !a tecnologa #ara al acenar los residuos de for a "ue no #lanteen ningn riesgo in ediato es relati*a ente si #le. !a dificultad estriba #or una #arte en tener una confian(a suficiente en "ue las generaciones futuras est/n bien #rotegidas ' #or otra en la decisin #oltica sobre la for a ' el lugar #ara al acenar estos residuos. !a e)or solucin #arece estar en un al acena iento #er anente, #ero con #osibilidad de recu#eracin, en for aciones geolgicas a gran #rofundidad. 7n 1BHH, el gobierno de 7stados Unidos eligi un lugar en el desierto de Ne*ada con una gruesa seccin de rocas *olc&nicas #orosas co o el #ri er de#sito subterr&neo #er anente de residuos nucleares del #as. 7n el Reino Unido no se $a escogido ningn lugar, aun"ue las in*estigaciones geolgicas se centran en Gellafield.

1<.CUGIN NUC!7FR
!a liberacin de energa nuclear #uede #roducirse en el e%tre o ba)o de la cur*a de energas de enlace 4*er tabla ad)unta6 a tra*/s de la fusin de dos ncleos ligeros en uno &s #esado. !a energa irradiada #or el Gol se debe a

reacciones de fusin de esta clase "ue se #roducen en su interior a gran #rofundidad. F las enor es #resiones ' te #eraturas "ue e%isten all, los ncleos de $idrgeno se co binan a tra*/s de una serie de reacciones "ue e"ui*alen a la ecuacin 416 ' #roducen casi toda la energa liberada #or el

Gol. 7n estrellas resultado.

&s

asi*as "ue el Gol, otras reacciones lle*an al

is o

!a fusin nuclear artificial se consigui #or #ri era *e( a #rinci#ios de la d/cada de 1B<3, bo bardeando un blanco "ue contena deuterio 4el isto#o de $idrgeno de energa asa 96 con deuterones 4ncleos de deuterio6 de alta

ediante un ciclotrn 4vase Fceleradores de #artculas6. 8ara

acelerar el $a( de deuterones se necesitaba una gran cantidad de energa, de la "ue la a'ora a#areca co o calor en el blanco. 7so $aca "ue no se

#rodu)era una energa til neta. 7n la d/cada de 1B=3 se #rodu)o la #ri era liberacin a gran escala de energa de fusin, aun"ue incontrolada, en las #ruebas de ar as ter onucleares reali(adas #or 7stados Unidos, la URGG, Dran Preta-a ' Crancia. Una liberacin tan bre*e e incontrolada no #uede e #learse #ara la #roduccin de energa el/ctrica. Vase Fr as nucleares. 7n las reacciones de fisin estudiadas anterior ente, el neutrn, "ue no tiene carga el/ctrica, #uede acercarse f&cil ente a un ncleo fisionable 4#or e)e #lo, uranio 9<=6 ' reaccionar con /l. 7n una reaccin de fusin t#ica, en ca bio, cada uno de los dos ncleos "ue reaccionan tiene una carga el/ctrica #ositi*a, ' antes de "ue #uedan unirse $a' "ue su#erar la re#ulsin natural "ue e)ercen entre s, lla ada re#ulsin de Coulo b. 7sto ocurre cuando la te #eratura del gas es suficiente ente alta, entre =3 ' 133 illones de

grados centgrados. 7n un gas for ado #or los isto#os #esados del $idrgeno, deuterio ' tritio, a esa te #eratura se #roduce la reaccin de fusin

"ue libera unos 1I,1 ;e5 #or cada fusin. !a energa a#arece en un #ri er o ento co o energa cin/tica del ncleo de $elio A ' el neutrn, #ero #ronto se con*ierte en calor en el gas ' los ateriales #r%i os.

Gi la densidad del gas es suficiente .a esas te #eraturas basta una densidad de slo 13?= at sferas, casi un *aco. el ncleo de $elio A #uede transferir su energa al gas $idrgeno circundante, con lo "ue antiene la

te #eratura ele*ada ' #er ite "ue se #rodu(ca una reaccin de fusin en cadena. 7n esas condiciones se dice "ue se $a #roducido la Kignicin nuclearL. !os #roble as b&sicos #ara alcan(ar las condiciones #ara la fusin nuclear til sonR 16 calentar el gas a te #eraturas tan altas0 96 confinar una cantidad suficiente de ncleos durante un tie #o lo bastante largo #ara #er itir la liberacin de una energa a'or "ue la necesaria #ara calentar ' confinar el

gas. Un #roble a i #ortante "ue surge des#u/s es la ca#tura de esta energa ' su con*ersin en electricidad. F te #eraturas su#eriores a los 133.333 OC, todos los &to os de $idrgeno est&n ioni(ados. 7l gas est& for ado #or un con)unto el/ctrica ente neutro de ncleos con carga #ositi*a ' electrones libres con carga negati*a. 7ste estado de la ateria se deno ina #las a.

!os

ateriales ordinarios no #ueden contener un #las a lo suficiente ente u'

caliente #ara "ue se #rodu(ca la fusin. 7l #las a se enfriara

r&#ida ente, ' las #aredes del reci#iente se destruiran #or las altas te #eraturas. Gin e bargo, co o el #las a est& for ado #or ncleos ' electrones cargados, "ue se ue*en en es#iral alrededor de lneas de ca #o

agn/tico intensas, el #las a #uede contenerse en una (ona de ca #o agn/tico de la for a a#ro#iada. 8ara "ue un dis#ositi*o de fusin resulte til, la energa #roducida debe ser a'or "ue la energa necesaria #ara confinar ' calentar el #las a. 8ara "ue esta condicin se cu #la, el #roducto del tie #o de confina iento, , ' la densidad del #las a, n, debe su#erar el *alor 131A. !a relacin n 131A se deno ina criterio de !aSson.

Desde 1B=3 se $an lle*ado a cabo nu erosos #ro'ectos #ara la confinacin agn/tica de #las a en 7stados Unidos, la antigua Unin Go*i/tica, Dran Preta-a, @a#n ' otros #ases. Ge $an obser*ado reacciones ter onucleares, #ero el n ero de !aSson fue #ocas *eces su#erior a 13 19. Gin e bargo, uno de los dis#ositi*os .el to2a a2, sugerido original ente en la URGG #or Egor Ta ' Fndr/i Ga)&ro*. co en( a arro)ar resultados #ro etedores a

#rinci#ios de la d/cada de 1B13. !a c& ara de confina iento de un to2a a2 tiene for a toroidal, con un di& etro interior de a#ro%i ada ente 1 alrededor de < de unos = teslas ' un di& etro e%terior de agn/tico toroidal

. 7n esta c& ara se establece un ca #o

ediante grandes electroi anes. !a intensidad de este a'or "ue la del ca #o agn/tico de la

ca #o es unas 133.333 *eces

Tierra en la su#erficie del #laneta. !as bobinas "ue rodean la c& ara inducen en el #las a una corriente longitudinal de *arios lneas de ca #o illones de a #erios. !as

agn/tico resultantes son es#irales dentro de la c& ara,

"ue confinan el #las a. Des#u/s de "ue en *arios laboratorios funcionaran con /%ito to2a a2s #e"ue-os, a #rinci#ios de la d/cada de 1BH3 se constru'eron dos dis#ositi*os de gran ta a-o, uno en la Uni*ersidad de 8rinceton, en 7stados Unidos, ' otro en la URGG. 7n el to2a a2, el #las a alcan(a una te #eratura ele*ada #or el calenta iento resisti*o #roducido #or la in ensa corriente toroidal, ' en los nue*os a#aratos grandes, un calenta iento adicional ediante la

in'eccin de $aces neutrales debera #roducir condiciones de ignicin. Otra #osible *a #ara obtener energa de la fusin es el confina iento inercial. 7n esta t/cnica, el co bustible 4tritio o deuterio6 est& contenido en una #e"ue-a bolita "ue se bo bardea desde distintas direcciones con un $a( l&ser de #ulsos. 7sto #ro*oca la i #losin de la bolita ' desencadena una reaccin ter onuclear "ue causa la ignicin del co bustible. !os a*ances en la in*estigacin de la fusin son #ro etedores, #ero #robable ente $agan

falta d/cadas #ara desarrollar siste as #r&cticos "ue #rodu(can

&s energa

de la "ue consu en. Fde &s, las in*estigaciones son su a ente costosas. Gin e bargo, en los #ri eros a-os de la d/cada de 1BB3 se reali(aron algunos a*ances. 7n 1BB1, se gener #or #ri era *e( en la $istoria una #otencia significati*a 4unos 1,I ;M6 a #artir de la fusin nuclear controlada, en el laboratorio de la C& ara Toroidal Con)unta 7uro#ea 4@7T, siglas en ingl/s6, en Dran Preta-a. 7n dicie bre de 1BB<, los in*estigadores de la Uni*ersidad de 8rinceton e #learon el Reactor 7%#eri ental de Cusin To2a a2 #ara #roducir una reaccin de fusin controlada "ue gener =,1 ega*atios. No obstante, tanto el @7T co o el Reactor 7%#eri ental de Cusin To2a a2 consu ieron funciona iento. &s energa de la "ue #rodu)eron durante su

Gi la energa de fusin llega a ser #racticable, ofrecera las siguientes *enta)asR 16 una fuente ili itada de co bustible, el deuterio #rocedente de los oc/anos0 96 i #osibilidad de un accidente en el reactor, 'a "ue la cantidad de co bustible en el siste a es enos radiacti*os ' siste as de fisin.1 &s sencillos de u' #e"ue-a, ' <6 residuos uc$o

ane)ar "ue los #rocedentes de

PAS

PRODUCCIN EN 1995* (TWh**) 7 5!7 %77!% )*7!* 15.!1 1 !%

Estados Unidos "#an$ia &a'(n A+,-ania Canad/ R0sia R,ino Unido (199.) U$#ania S0,$ia Co#,a d,+ S0# Es'a2a 34+5i$a S0i6a

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* S(+o s, #,$o5,n +as '#od0$$ion,s s0',#io#,s a ) TWh ** 1 t,#a7atio ho#a (TWh) 8 1

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PAS

PROPORCIN DE <A PRODUCCIN E<=CTRICA DE ORI>EN NUC<EAR EN 1995* (?) *7!5 71! 55!% 55!% .7! .1!1 ..! .)!% %*!9 %1!7 %1!) %%! %)!9 )9!9 )1!. )1!. )1! )%! ))!5 17! 11!* 11!5

<it0ania "#an$ia 34+5i$a 3#asi+ S0,$ia 30+5a#ia Es+o7a@0ia A0n5#;a S0i6a U$#ania Co#,a d,+ S0# &a'(n Es'a2a A+,-ania R,ino Unido R,'BC+i$a Ch,$a "in+andia Es+o7,nia Estados Unidos Canad/ A#5,ntina R0sia

* S(+o s, #,$o5,n +os 'o#$,ntaD,s s0',#io#,s a+ 1 ?

"0,nt,: Co-isa#iado 'a#a +a En,#5;a At(-i$a (CEA)

!as centrales nucleares utili(an la energa liberada en los #rocesos de fisin nuclear #ara #roducir electricidad. 7n 7s#a-a $a' siete centrales nuclearesR Fl ara(, Fsc, Cofrentes, @os/ Cabrera, Ganta ;ara de Daro-a, Trillo ' 5andellQs II. 7n la fotografa se uestra esta lti a, "ue se encuentra en la #ro*incia de Tarragona ' #roduce cada a-o &s de I.333 illones de 2ilo*atios $ora.

!a energa nuclear #uede liberarse en dos for as diferentesR #or fisin de un ncleo #esado o #or fusin de dos ncleos ligeros. 7n a bos casos se libera energa #or"ue los #roductos tienen una energa de enlace a'or "ue los reacti*os. !as reacciones de fusin son difciles de antener #or"ue los ncleos se re#elen entre s, #ero a diferencia de la fisin no generan #roductos radiacti*os.

7l agu)ero situado en el e%tre o &s ale)ado de la ca*idad a(ul es el ncleo de un reactor at ico. 7l tubo largo del centro del ncleo es el con)unto de co bustible, "ue consiste en un $a( de tubos et&licos llenos de uranio. 7sta fotografa se to ientras se retiraba el con)unto.

7n 1BB<, cientficos del Reactor 7%#eri ental de Cusin To2a a2, del laboratorio de fsica del #las a de la Uni*ersidad de 8rinceton 477UU6, #rodu)eron una reaccin de fusin controlada en la "ue la te #eratura del reactor tri#lic la e%istente en el ncleo solar. 7n un to2a a2, unos enor es i anes confinan #las a de $idrgeno a te #eratura ' #resiones u' ele*adas, lo "ue obliga a los ncleos de