CONSECUENCIAS CULTURALES Y ECOLGICAS DE LA GLOBALIZACIN DE LAS COMPUTADORAS1 Chet Bowers* La celebracin del nuevo milenio debera ser morigerada

con una evaluacin crtica de las tendencias globales que, con demasiada frecuencia, ocultan los medios de comunicacin y las instituciones educativas que determinan lo que constituye un conocimiento de alto o bajo prestigio La tendencia positiva est! marcada por los logros de la ciencia, el descubrimiento y la divulgacin de las tecnologas y, para un peque"o porcentaje de la poblacin mundial, por adelantos en su nivel material de vida La lnea de tendencia a la baja est! marcada por el r!pido deterioro de la viabilidad de los ecosistemas de la #ierra $sto incluye el calentamiento global, la e%tincin de las especies, la creciente escase& de agua dulce no contaminada, y la p'rdida gradual de tradiciones culturales que tienen un impacto adverso mucho menor en el medio ambiente La intercone%in de estas lneas de tendencia, involucra un dilema que slo puede ser superado por reformas educacionales basadas en la comprensin de la forma en que los procesos de moderni&acin socavan los aspectos no( mercantili&ados de la comunidad y degradan el medio ambiente $sto requerir! una comprensin objetiva de las formas de conocimiento y pr!cticas culturales que cumplen con la prueba de fortalecer la autosuficiencia de las comunidades en formas que llevan a tener una huella ecolgica m!s reducida La actual carencia de una comprensin equilibrada de las ganancias y p'rdidas culturales asociadas con las computadoras, es un ejemplo del reto que enfrentan los sistemas pedaggicos del mundo que ahora se apresuran por poner sus cursos en la )nternet *ara estas instituciones, la m!s grande necesidad es tomar la responsabilidad de esclarecer los usos apropiados e inapropiados de dicha tecnologa, y de esta forma ayudar a que los grupos culturales democraticen sus decisiones referentes a esta tecnologa de transformacin cultural La tasa y la escala del cambio asociados con las computadoras han aplastado la capacidad de la mayora de las personas de preguntarse si las formas de conocimiento y relaciones comunitarias que esta tecnologa debilita son esenciales para un futuro culturalmente diverso y ecolgicamente sostenible $sta pregunta es profundamente diferente de las actuales inquietudes relacionadas con
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*onencia invitada, presentada en el Congreso )nternacional sobre ,Cultura y humanidad en el nuevo milenio- el futuro de los valores humanos., / al +0 de enero del 1000 ( 2ong 3ong * C 4 Bowers obtuvo su doctorado 5*h 6 7 en la 8niversidad de California, Ber9eley 2a sido docente en las 8niversidades de :regon y la $statal de *ortland, y se le otorg la condicin de profesor em'rito en +;;/ 2a publicado m!s de ochenta artculos, die& captulos en otros libros, y die& libros propios 2a sido invitado para conferencias en <0 universidades en los $stados 8nidos y 1= universidades en otras partes del mundo ((incluyendo la 8niversidad de #rondheim 5>oruega7, 8niversidad de ?agreb, 8niversidad de @ueensland, 8niversidad de Cape #own 5Aud!frica7, Bhodes 8niversity, Cor9 8niversity, 8niversidad de #oronto 5Canad!7, y la 8niversidad China de 2ong 3ong Becientemente ha sido invitado a dar conferencias en D ciudades alemanas $l vicepresidente 4l Eole de los $stados 8nidos de 4m'rica le solicit ser el conferencista principal en una cena F seminario 5en la residencia de los Eore7 sobre la influencia del pensamiento metafrico en las polticas ambientales y tecnolgicas Gue uno de = estudiosos occidentales invitado a acompa"ar al Hinistro de Cultura chino para dar una conferencia en el Congreso )nternacional sobre la Cultura y la 2umanidad en el >uevo Hilenio auspiciado por el gobierno de 2ong 3ong y la 8niversidad China de 2ong 3ong :freci en +;/1 la Conferencia Conmemorativa de Iohn 6ewey y es miembro de la Aociedad Iacques $llul y el Goro )nternacional sobre la Elobali&acin Aus escritos han sido traducidos al coreano, chino, castellano y japon's +

los temas de seguridad que las computadoras crean para las corporaciones y los gobiernos, y las cuestiones de privacidad que enfrentan los ciudadanos hoy >uevos muros de seguridad JfirewallsK pueden dise"arse para proteger las infraestructuras electrnicas de las que ahora dependen las corporaciones y los gobiernos 4dem!s, los gobiernos pueden sancionar la legislacin que proteja a los ciudadanos de la venta de informacin sobre sus vidas privadas en el mercado del ciberespacio Lstas son, en gran medida, las cuestiones que pueden ser resueltas mediante un mayor desarrollo tecnolgico Los cambios culturales, resultado de un pensamiento mediado por las computadoras y las comunicaciones, son de un orden diferente, que no se presta a ser resuelto mediante nuevos avances tecnolgicos La sugerencia de que los patrones culturales que est!n siendo reempla&ados por las computadoras, pueden a largo pla&o, ser m!s importantes que las inmensas oportunidades econmicas que ellas abren, parece especialmente difcil de conciliar con el difundido mito occidental que equipara el cambio con una forma lineal del progreso $ste mito que fue parte de la ideologa que proporcion direccin conceptual y legitimidad moral a la Bevolucin )ndustrial, se ha fortalecido con la fusin de los supuestos de la )lustracin occidental con la evidencia cientfica de la evolucin que hoy en da se est! moldeando en un potente metarrelato Los supuestos de los pensadores de la )lustracin han servido de semillero para lo que $dward Ahils denomin las ,tradiciones antitradicinM del pensamiento que aNn florecen en las universidades occidentales 5+;/+, p 1/O7 $l metarrelato de la evolucin combina evidencia cientfica slida con la soberbia desmedida de reconocidos cientficos que no entienden la naturale&a dual de la ciencia, ni los profundos fundamentos simblicos de su propia cultura Como lo podemos observar en libros tales como The Selfish Gene 5+;O=7 5$l gen egosta7 de Bichard 6aw9ins, The Astonishing Hypothesis: The Scientific Search for the Soul 5+;;P7 5La hiptesis asombrosa- la bNsqueda cientfica del alma7 de Grancis Cric9, The Demon-Haunted World: Science as a Candle in the Dark 5+;;O7 5$l mundo endemoniado- la ciencia como una lu& en la oscuridad7 de Carl Aagan y Consilience: The nity of !nowledge 5+;;/7 5Consiliencia- la unidad del conocimiento7 de $ : Qilson, cientficos que piensan dentro del marco del metarrelato de la evolucin tienen poco inter's en considerar las formas de conocimiento y de comunidades que est!n siendo despla&adas por la ciencia moderna y la tecnologa Ai e%aminamos las caractersticas culturales mediadoras de las computadoras utili&ando un marco interpretativo que no se base en los supuestos de la )lustracin, podemos reconocer m!s f!cilmente la manera en que las computadoras continNan el proceso de coloni&acin que fue una caracterstica de la Bevolucin )ndustrial $s decir, podemos reconocer a las computadoras como representantes de la Nltima etapa en el desarrollo y e%pansin de la Bevolucin )ndustrial que se inici en )nglaterra con el sistema fabril, a principios del siglo diecinueve Las computadoras representan la fase digital de este proceso histrico, y no una ruptura radical con el pasado, como se sugiere con frases como ,La $ra de la )nformacin. Las computadoras han contribuido a cambios profundos en el trabajo, al progreso de la investigacin cientfica y el desarrollo tecnolgico, y a facilitar la casi instant!nea comunicacin de la informacin 4simismo, debe entenderse que las computadoras perpetNan las caractersticas claves de la Bevolucin )ndustrial $l impulso anterior hacia el control de la fuente de recursos naturales de los que dependa el proceso industrial no ha sufrido cambios sustanciales 4l vencer los obst!culos del tiempo, del espacio y de las fronteras nacionales que fueron parte de la era colonial, la )nternet hace posible hoy que las corporaciones obtengan mucha mayor eficiencia en la integracin de las materias primas, los sitios de fabricacin de salarios bajos y los mercados masivos $l perodo de la coloni&acin occidental es supuestamente parte del pasadoR pero el modelo occidental de desarrollo
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sigue siendo la caracterstica central de lo que ahora se conoce como ,globali&acin. $ste modelo de desarrollo tiene como propsito la creacin de una monocultura de patrones de pensamiento, de valores y de formas de dependencia 8n rasgo clave de esta monocultura es la implacable energa que se aplica a la mercantili&acin de todos los aspectos de la vida individual y comunitaria La globali&acin basada en las computadoras est! acelerando la transformacin del mercado, que en culturas tradicionales a menudo estaba limitado a un da particular y a un lugar fsico dentro de la comunidad $scribiendo desde una perspectiva del #ercer Hundo, E'rald Berthoud observa que la ideologa del modelo de desarrollo industrial requiere de la aceptacin de que ,estamos todos sujetos a la irresistible idea de que todo lo que puede hacerse debe hacerse, y luego venderse >uestro universo 5debe aparecer7 inconmoviblemente estructurado por la omnipotencia de la verdad tecnocientfica y las leyes del mercado. 5+;;1, p O+R +;;=, p +<P7 Berthoud continNa observando que la ideologa industrial, que promueve un consumismo ilimitado, requiere de cambios esenciales en los fundamentos morales de las culturas no occidentales Como lo planteaLo que debe ser universali&ado a trav's del 5modelo de7 desarrollo 5occidental7 es un complejo cultural centrado en torno a la idea de que la vida humana, si ha de ser plenamente vivida, no puede estar restringida por lmites de ningNn tipo *ara producir tal resultado en sociedades tradicionales, para las cuales el principio supuestamente primordial de la e%pansin ilimitada en los dominios tecnolgico y econmico es en general ajeno, presupone superar ,obst!culosM simblicos y morales, esto es, liberando a estas sociedades de diversas ideas y pr!cticas inhibitorias tales como mitos, ceremonias, rituales, ayuda mutua, redes de solidaridad y cosas similares 5+;;1, p O1R +;;=, p +<D7 4unque dichas formas de conocimiento representan fuentes de resistencia al modelo occidental de desarrollo econmico e hiperconsumismo, cientficos como 6aw9ins, Cric9, Aagan y Qilson, las ven como formas de conocimiento precientficas y, por consiguiente, representativas de etapas superadas en el proceso de evolucin cultural 4ntes de e%aminar cmo las formas de conocimiento privilegiadas por las caractersticas mediadoras de las computadoras contribuyen a socavar los ,Sobst!culosS simblicos y morales. a la aceptacin del consumismo como la manera m!s progresista de satisfacer las necesidades de la vida cotidiana, es necesario resaltar la forma de individualismo requerida por una cultura dependiente del consumidor y de la tecnologa $n "e#els Against the $uture: The %uddites and Their War on the &ndustrial "e'olution 5+;;D7 5Bebeldes contra el futuro- los luditas y su guerra contra la Bevolucin )ndustrial7, 3irpatric9 Aale resume cmo las interdependencias tradicionales dentro de las comunidades, que varan de cultura a cultura, tenan que ser minadas con el fin de crear la clase de individuo que podra ser f!cilmente manipulado como consumidor#odo lo que la ,comunidad. implica Tautosuficiencia, ayuda mutua, moralidad en el lugar del mercado, tradicin perseverante, regulacin por las costumbres, conocimiento org!nico en ve& de ciencia mecanicistaT deba ser continua y sistem!ticamente socavada y despla&ada #odas las pr!cticas que impedan que el individuo se convirtiera en un consumidor, tenan que ser eliminadas de manera que los dientes y ruedas de una m!quina libre de trabas llamada ,economa. pudiera operar sin interferencia, influenciada meramente por manos invisibles y balances inevitables 5p </7
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$s importante observar que esta forma autnoma de individualismo ha sido la meta tanto para el enfoque liberal como para el enfoque conservador de la educacin en :ccidente $n otras palabras, ambos identifican la toma racional de decisiones, incluyendo los juicios morales, como la capacidad definitoria del individuo autnomo $n breve, para dichos enfoques, el ideal pedaggico del individuo empoderado est! libre de las tradiciones comunales de reciprocidad moral y conocimiento intergeneracional Lste equivale, en efecto, a la clase de individuo que Aale describe como esencial para el '%ito de la Bevolucin )ndustrial $s especialmente notable cmo ilustres proponentes justifican a las computadoras sobre la base de que ellas fomentan esta forma desarraigada de individualismo )ncluso van m!s all! reclamando que el ciberespacio libera al individuo de la responsabilidad que forma parte de las comunidades cara a cara, lo cual ellos ven como un avance en el desarrollo humano *or ejemplo, Aherry #ur9le, una profesora de sociologa del H)# y autora de %ife on Screen: &dentity in the Age of the &nternet 5+;;D 7 5Uida en la pantalla- identidad en la era de la )nternet7, escribe que2e sostenido que las e%periencias de la )nternet nos ayudan a desarrollar modelos de bienestar psicolgico que son significativamente posmodernos- admiten multiplicidad y fle%ibilidad Beconocen la naturale&a construida de la realidad, del propio ser y del ser ajeno La )nternet no est! sola en el estmulo de tales modelos $%isten muchos lugares dentro de nuestra cultura que lo hacen Lo que tienen en comNn es que todos sugieren el valor de enfocar al SrelatoS propio de varias maneras y con un acceso fluido a los diferentes aspectos de uno mismo >os alientan a pensar de nosotros mismos, como fluidos, en emergencia, descentrali&ados, mNltiples, fle%ibles y siempre en proceso 5pp 1=< ( 1=P7 #ur9le no es la Nnica que reconoce que las computadoras refuer&an la e%periencia de estar liberados de las relaciones de interdependencia de la comunidad 2arold Bheingold, el autor de (irtual "eality 5+;;+7 5Bealidad virtual7 y cofundador de una de las primeras comunidades electrnicas en el !rea de la baha de Aan Grancisco, llamada Q$LL, e%plica de la siguiente manera las diferencias entre el ciberespacio y las comunidades cara a cara4dem!s de las limitaciones impuestas por la tecnologa, nosotros que poblamos el ciberespacio, e%perimentamos deliberadamente con la ruptura de las nociones tradicionales de la identidad, viviendo simult!neamente mNltiples personajes en diferentes vecindarios virtuales Beducimos y codificamos nuestras identidades en palabras, en una pantalla, y descodificamos y desempaquetamos las identidades de otros La forma en que utili&amos estas palabras, en historias 5verdaderas o inventadas7 que contamos acerca de nosotros mismos 5o acerca de las identidades que queremos que la gente crea de nosotros7, determina nuestras identidades en el ciberespacio 5p =+7 $l esquema cultural reproducido en este relato de su e%periencia personal en el ciberespacio, es el que, en gran medida, dan por sentado los miembros de la cultura dominante y de alto prestigio en :ccidente Lo que #ur9le y Bheingold no reconocen es que el reempla&o de la tradicional formacin cara a cara de la identidad, por una identidad libre de conte%to, altamente subjetiva y e%perimental, es slo imaginable en culturas donde la incesante bNsqueda de cambio y la e%perimentacin son
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interpretadas como e%presiones de progreso 4dem!s, ver a los individuos escribiendo su propia ,realidadM dentro de un conte%to que no involucra ninguna forma de responsabilidad social, sin mencionar la responsabilidad a la comunidad bitica que preserva la vida sin que nadie se de cuenta de ello, es comprensible slo en una cultura que errneamente representa al individuo como no dependiente de las ecologas naturales y simblicas en las que todos estamos inmersos La aceptacin de Bheingold de una relacin mediada por m!quinas, tambi'n requiere esquemas culturales que se dan por sentados y que han perdido contacto con la importancia de la memoria comunal que, en muchas culturas, porta la sabidura de relaciones fundamentales recogidas a lo largo de siglos de e%periencia de las continuidades y cambios en el entorno #ambi'n es necesario reconocer en cualquier discusin referida a las libertades que se han hecho posibles en el ciberespacio, que las culturas en el mundo real, como las culturas indgenas en >orte y Audam'rica, as como las culturas en China, )ndia, 4sia Audoriental y Vfrica, est!n e%perimentando las consecuencias de la degradacin de los sistemas naturales 4qu es particularmente relevante contrastar la celebracin de Bheingold de las posibilidades del ciberespacio con las intuiciones de Iohn Berger, el crtico brit!nico de arte, adquiridas en su convivencia con un grupo de campesinos en la Grancia rural Berger observ que el conservadurismo del estilo de vida campesino estaba arraigado en una profunda conciencia de que la escase& es siempre una posibilidad presente, dadas las impredecibles condiciones del medio ambiente Befle%ionando sobre la visin del progreso que se da por sentada en las ideologas modernas, as como en las personas que viven en escenarios modernos, urbanos, Berger concluy que el estilo de vida, basado en la e%perimentacin, es postulado sobre la falsa premisa cultural de que el progreso no depende de las contingencias de los sistemas naturales 5+;O;, p 10P7 $l relato de Bheingold sobre la creacin de comunidades en el ciberespacio refleja el modo de pensar prspero, progresista y e%perimental que se basa en este supuesto cultural 4ntes de e%aminar las formas de conocimiento y las relaciones refor&adas por las caractersticas culturales mediadoras de las computadoras es necesario, en primer lugar, considerar m!s de cerca cmo el metarrelato de la evolucin que est! siendo vinculado con las computadoras, da la apariencia de una legitimacin cientfica a la ideologa de la ,supervivencia del m!s fuerte. que subyace al actual proceso econmico y tecnolgico de la globali&acin 4l igual que las fases iniciales de la Bevolucin )ndustrial, la creacin de mercados globales basados en la nueva infraestructura de comunicacin electrnica, requiere tambi'n la globali&acin de los supuestos occidentales sobre la naturale&a del individuo, la fuente material de la felicidad y la necesidad de ver al conocimiento y la responsabilidad intergeneracionales como obsoletos Hediante la interpretacin del desarrollo y la difusin de las computadoras como parte del proceso evolutivo de la seleccin natural que los idelogos de las computadoras interpretan errneamente como una forma lineal del progreso, se disminuye adicionalmente la probabilidad de que sean tomadas en serio las formas del conocimiento y de relaciones comunitarias que no pueden ser comunicadas mediante una computadora Como las siguientes citas aclaran, los patrones culturales que no pueden ser digitali&ados y, por consiguiente, mercantili&ados, no han satisfecho la prueba de aptitud darwiniana y, por lo tanto, deben ser abandonados Las citas deberan tambi'n considerarse ejemplos adicionales de cientficos que e%trapolan, desde sus estrechos campos de e%perticia, la direccin que el cambio cultural debera asumir 4l no entender, debido a su ideologa, la complejidad de las tradiciones culturales que son consignadas en la categora de ,e%tinciones. recientes, estos cientficos proporcionan legitimidad conceptual y moral a la formacin de una monocultura global que, en el corto pla&o, incrementar! el mercado
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para los productos de las corporaciones transnacionales )rnicamente, la creacin de una monocultura mundial ignora una verdad fundamental que se encuentra en el cora&n del proceso evolutivo Tverdad que tambi'n se aplica a las culturas- a saber, que los ecosistemas prosperan en la diversidad 8na diversidad de formas culturales de conocimiento que codifican la e%periencia intergeneracional de los lmites y posibilidades de una bioregin es, en efecto, la mejor garanta contra la erosin de la diversidad de los sistemas naturales Tespecialmente cuando la alternativa es una monocultura basada en un modelo industrial que fomenta el hiperconsumismo 2oy, algunos cientficos est!n adoptando un marco evolutivo para e%plicar la forma en que las computadoras encajan en el proceso de dise"o de la naturale&a 8na de las e%plicaciones m!s perturbadoras de cmo las computadoras representan la transicin evolutiva hacia un ,mundo posbiolgico de m!quinas pensantes. puede encontrarse en el libro de 2ans Horavec, )ind Children: The $uture of "o#ot and Human &ntelligence 5+;;/7 5>i"os cerebro- el futuro de la inteligencia del robot y del ser humano7 Luego de proporcionar una perspectiva general de las principales transiciones en la evolucin de la vida, Horavec continNa diciendo que>uestra cultura depende aNn completamente de seres humanos biolgicos, pero cada a"o que pasa, nuestras m!quinas, un producto principal de la cultura, asumen un papel mayor en su mantenimiento y continuo crecimiento #arde o temprano nuestras m!quinas estar!n suficientemente informadas para encargarse de su propio mantenimiento, reproduccin y mejoramiento sin ayuda alguna Cuando esto suceda, el nuevo cambio de mando gen'tico se habr! completado $ntonces nuestra cultura ser! capa& de evolucionar independientemente de la biologa humana y sus limitaciones, pasando, en ve& de ello, directamente de generacin a generacin de maquinaria inteligente cada ve& m!s capa& 5p P7 $specialmente notable es su referencia a ,nuestra cultura., como si slo e%istiera una Ty que como cientfico y agente principal de dise"o de la naturale&a, tiene el derecho de participar en los esfuer&os por desarrollar tecnologas que reempla&ar!n a los seres humanos por m!quinas pensantes en el proceso evolutivo $l ttulo del libro de Eregory Atoc9, )etaman: The )erging of Humans and )achines into Glo#al Superorganism 5+;;<7 5Hetahombre- la fusin de los seres humanos y las m!quinas en un superorganismo global7, es igualmente inquietante 4l igual que Horavec, Atoc9 utili&a un marco evolutivo para e%plicar la e%tincin de las culturas del mundo Como lo e%presa, ,2oy en da tal diversidad es, en gran medida, cuestin del pasado. 5p ;;7 Lo que est! surgiendo es un hbrido humano(m!quina, al que 'l llama ,Hetahombre. J)etamanK ,$n la medida en que la naturale&a de los seres humanos comien&a a cambiar., continNa, ,tambi'n lo har!n los conceptos de lo que significa ser humano 8n da, los humanos ser!n seres compuestos- parte biolgicos, parte mec!nicos, parte electrnicos. 5p +D17 $l surgimiento del Hetahombre, que es el superorganismo que Atoc9 ve surgir sobre una base global, se e%plica de la siguiente maneraHetahombre, como un organismo en desarrollo, manifiesta cambios dentro de s mismo, m!s que en su progenie, pero Hetahombre cambia debido a una adaptacin no programada que es decididamente e'oluti'a en car!cter La capacidad de Hetahombre para evolucionar tan r!pidamente es el resultado de tres mejoras claves de los mecanismos darwinianos *rimero, Hetahombre ha internali&ado la seleccin natural La competencia e%terna entre organismos separados ha dado lugar a la competencia interna entre elementos componentes del superorganismo Aegundo, el dise*o consciente ha sustituido a la variacin aleatoria Ca que
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los productos son inventados, las organi&aciones corporativas planeadas y las m!quinas dise"adas, no e%iste necesidad de esperar ,accidentes felices. aleatorios #ercero, a la competencia entre entidades reales y materiales se le ha sumado la competencia entre representaciones a#stractas 5conceptos, ideas y planes7 5pp 11O ( 11/7 La tecnologa que debe servir como cerebro y sistema nervioso central de este superorganismo global es la computadora 4 pesar de no ser 'l un cientfico, el libro de 3evin 3elly, +ut of Control: The "ise of ,eo-iological Ci'ili.ation 5+;;P/ 5Guera de control- el surgimiento de la civili&acin neo(biolgica7 reitera el papel que la naturale&a desempe"a en el desarrollo y la difusin de las tecnologas basadas en las computadoras Como fundador de la revista Wired, que es una de las publicaciones de mayor influencia dentro de la subcultura de la industria de las computadoras, las ideas de 3elly sobre la forma en que las computadoras encajan en el esquema mayor de las cosas, debera considerarse ampliamente compartidas 6e acuerdo con 3elly>o debera sorprendernos de que la vida, que ha sometido ya a la mayor parte de la materia inerte de la #ierra, continNe hasta someter a la tecnologa 5incluida la computadora7, y la tenga tambi'n bajo su reinado de evolucin constante, novedad perpetua y una agenda fuera de nuestro control 5p PO1, it!licas a"adidas7 6e este modo, la evolucin, como las primeras palabras divinas de progreso y moderni&acin, hace inNtiles el cuestionamiento y la resistencia inNtil Tsi no reaccionaria 4Nn m!s notable y perturbador es el libro m!s reciente de Baymond 3ur&weil, The Age of Spiritual )achines: When Computers 01ceed Human &ntelligence 5+;;;7 5La era de las m!quinas espirituales- cuando las computadoras sobrepasan la inteligencia humana7 4l descargar la mente humana en una computadora, 'l escribe que- ,cuando escudri"amos el cerebro de alguien y reinstalamos su archivo mental personal en un medio computacional adecuado, la nueva WpersonaX emergente parecer! a los observadores que tiene muchsimo de la misma personalidad, historia y memoria de la persona originalmente e%aminada. 5p +1D7 :tra prediccin es que la tecnologa computacional har! que la mortalidad del ser humano sea cosa del pasado, ya que la tecnologa tendr! la capacidad de redise"arse continuamente 3ur&weil tambi'n alega queCuando el pr%imo estado de evolucin cree una nueva generacin de humanos, que ser!n billones de veces m!s capaces y complejos que los seres humanos de hoy, nuestra capacidad para la e%periencia espiritual y la intuicin ganar! probablemente poder y profundidad Las m!quinas del siglo veintiuno Tbasadas en el dise"o del pensamiento humanoT har!n lo que sus progenitores humanos han hecho Tir a casas de adoracin reales y virtuales, meditando, orando y trascendiendo Tpara conectarse con sus dimensiones espirituales 5pp +D1(+D<7 Como lo demuestran estas citas, el espritu mesi!nico que una ve& impuls la e%pansin del cristianismo, hoy se ha seculari&ado y ha sido asumido por cientficos que no comprenden que mientras la evolucin puede e%plicar la interaccin de las continuidades y el a&ar en el desarrollo de los organismos, no puede dar respuestas a preguntas que en su naturale&a son fundamentalmente polticas y morales Tpreguntas que se hacen aNn m!s complejas por las diferencias en las formas culturales de conocimiento
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Uarios puntos claves requieren ser reiterados aqu Bepresentar el desarrollo y la difusin de las computadoras como el pr%imo estado en la evolucin de la vida depende de tres supuestos que necesitan ser cuestionados *rimero, slo aquellas culturas que se transforman a s mismas de la manera radical requerida por el pensamiento y la comunicacin mediados por las computadoras satisfacen la prueba de aptitud darwiniana y, por lo tanto, merecen sobrevivir Aegundo, las computadoras son, al igual que otras tecnologas, culturalmente neutras y que su difusin global no representa una continuacin de la coloni&acin occidental #ercero, que la difusin global del modo de pensar reafirmado por las computadoras, no requiere tomar en cuenta el impacto de un estilo de vida consumista, dependiente de la tecnologa, en la viabilidad de los ecosistemas de la #ierra $n lo que resta de la presente ponencia, cuestionar' estos tres supuestos, e%plicando cmo las computadoras, por su misma naturale&a, refuer&an un patrn de pensamiento y comunicacin culturalmente especficos Ty en el proceso, socavan a las culturas que han desarrollado enfoques hacia la comunidad que tienen una huella ecolgica m!s sostenible $n resumen, e%plicar' cmo las computadoras refuer&an los patrones culturales requeridos por la Bevolucin )ndustrial, e incrementan de ese modo los riesgos ecolgicos que enfrentar!n las generaciones futuras Tincluso cuando las computadoras nos permiten llevar a cabo maravillas tecnolgicas que hace una d'cada eran inimaginables 6el mismo modo que las caractersticas tecnolgicas del tel'fono determinan que la vo& sea seleccionada para su amplificacin a trav's de la distancia, mientras se eliminan del proceso de comunicacin los aspectos incorporados de la metacomunicacin, las computadoras poseen caractersticas inherentes que amplifican ciertos patrones culturales de pensamiento y comunicacin, mientras simult!neamente reducen y eliminan otros Los patrones culturales que se amplifican, corresponden a lo que las universidades occidentales han elevado a la categora de conocimiento superior, mientras los patrones que son reducidos o eliminados son considerados como e%presiones de un conocimiento inferior Tque son estudiados en las universidades con el propsito de comprender a las culturas ,primitivas. y a las pr!cticas tradicionales 5Bowers, +;;O7 6ebemos enfati&ar aqu que la siguiente lista de caractersticas que se amplifican y reducen son inherentes a la naturale&a de la tecnologa de las computadoras y no son el resultado de una aplicacin errada de la tecnologa #ambi'n es necesario enfati&ar que los actuales esfuer&os por incorporar la e%periencia de los aspectos emocionales y olfativos en programas de computadoras 5*icard, +;;O7, jam!s ser!n capaces de duplicar la naturale&a conte%tual de dicha e%periencia, en la cual diferentes patrones culturales son re(creados Ten su mayor parte, aquellos patrones culturales de la que la gente que crea el software no es consciente + Las computadoras slo pueden procesar pensamientos, formas de e%presin y patrones culturales e%plcitos y desconte%tuali&ados Los patrones culturales que se dan por sentados sobre las relaciones entre los patrones y el entorno fsico, no pueden ser digitali&ados, incluyendo la complejidad conte%tual adicional de la metacomunicacin *or consiguiente, no pueden ser comunicados mediante una computadora Cuando los patrones se hacen e%plcitos y son digitali&ados, son entonces tomados fuera del conte%to de significados compartidos y las comprensiones t!citas de las relaciones tradicionales y normas morales Tlo que significa que se hacen abstractos y cambian en forma fundamental 4qu la cuestin clave es que los patrones culturales y comprensiones t!citas, incluyendo los patrones de metacomunicacin, codifican las diferentes maneras culturales de conocimiento y las e%periencias histricas $n Hom#res y machos, 4lfredo Hirande da el ejemplo de la palabra ,pelado. 4unque literalmente significa ,desplumado., ,desnudo. o ,despojado., y connota una persona humilde, un don nadie,
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Hirande observa que dicha palabra tambi'n codifica la memoria histrica de la violacin y devastacin por parte de los conquistadores espa"oles 4s, ,pelado. denota tanto la cualidad positiva como la negativa Tdependiendo del conte%to en el cual se la utili&a 5+;;O, pp <O(<;7 $l conte%to, la perspectiva, los estratos de clase y la memoria de g'nero, y la intencin detr!s del uso de la palabra son eliminados por las caractersticas mediadoras de las computadoras $n efecto, las computadoras transforman profundamente lo conte%tual y lo cultural en lo que puede ser representado abstractamente en la pantalla 4s como la palabra impresa desempe" un poderoso papel en moldear la comprensin occidental de lo que deba considerarse como conocimiento superior e inferior, la computadora perpetNa este sesgo occidental contrario a tomar en serio la complejidad e importancia de las tradiciones orales *roporcionar a las computadoras la capacidad de comunicar en voces previamente preparadas, no alterar! fundamentalmente el hecho de que el conte1to y las comprensiones culturales t2citas no pueden ser programados 1 Las computadoras amplan una forma de pensamiento que supone que los datos son la base del pensamiento y que el lenguaje 5palabras, patrones gramaticales7 es una tecnologa neutral que permite que las ideas, la informacin y los datos sean comunicados a otros *ara plantear m!s directamente este punto clave, es imposible que las computadoras sean programadas de manera tal que la historia y la naturale&a culturalmente especfica del lenguaje metafrico que aparece en la pantalla puedan hacerse e%plcitas #ampoco puede la computadora ser programada para interactuar con la interpretacin que el individuo le da al lenguaje metafrico que aparece en la pantalla $s decir, las computadoras refuer&an la funcin representacional del lenguaje $sta visin del lenguaje, que es esencial para sostener el mito cultural occidental del alto prestigio del pensamiento objetivo, involucra el supuesto de que las palabras representan entidades reales y tienen significados universales 4l mismo tiempo, las computadoras ponen fuera de foco la naturale&a metafrica del lenguaje Tes decir, que el lenguaje codifica las met!foras raigales y procesos anteriores de pensamiento analgico de un grupo cultural @ue muchas de las elites de otras culturas a menudo se comunican en formas que son f!ciles de comprender por los pensadores occidentales puede e%plicarse por el hecho de que 'stos han sido educados, en gran medida, en universidades occidentales y piensan dentro de los patrones epist'micos del idioma ingl's Tlo cual es adicionalmente refor&ado cuando se comunica a trav's de una computadora < 6esde el punto de vista tubular del lenguaje, como un conducto, privilegiar el pensamiento y la comunicacin basados en lo impreso, la naturale&a desconte%tuali&ada de las palabras y los modelos visuales que aparecen en la pantalla, sirven para refor&ar el supuesto occidental de que el individuo es un ser social autnomo $stas caractersticas mediadoras fortalecen el 'nfasis cultural occidental en una perspectiva, interpretacin y eleccin subjetivas, como distintivas de nuestra individualidad autnoma La e%periencia de uno mismo, como parte integral de una red din!mica de relaciones recprocas, o de tener una identidad que es inclusiva de la familia e%tendida 5e incluso, de un grupo cultural7, no puede ser comunicada a trav's de una computadora )ndependientemente de si es la palabra escrita la que aparece en la pantalla o se interactNa con una vo& sin un acento regional previamente preparada, la computadora refuer&a la visin occidental del individuo que tiene una perspectiva distinta, decide entre las opciones puestas a su disposicin por el programa de computadora Tincluyendo la opcin de apagar la computadora y refle%iona subjetivamente sobre la e%periencia La ampliacin de la e%periencia de ser un individuo autnomo que toma decisiones, en cambio, refuer&a m!s otras teoras culturales occidentales Tincluyendo una relacin antropoc'ntrica con el medio ambiente y la nocin de que los valores son cuestin de opcin y responsabilidad individual
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P $l pensamiento y la comunicacin mediados por las computadoras refuer&an la e%periencia, moderna y centrada en el individuo, de la temporalidad- es decir, la forma en que se e%perimenta el pasado, el presente y el futuro Las computadoras, como la anterior tecnologa basada en la imprenta, refuer&an la e%periencia cultural occidental de una relacin de espectador con el pasado y el futuro Lo que las computadoras fomentan es el sentido de que el momento presente en el tiempo proporciona la posicin estrat'gica para ver hacia atr!s o hacia el futuro, y decidir si alguno de ellos debiera tomarse en consideracin en t'rminos del momento inmediato de la toma de decisiones 6icho de otra manera, que el pasado y el futuro tengan relevancia depende del juicio emotivo y racional del individuo $sto es radicalmente diferente de la e%periencia de la temporalidad en otras culturas donde el pasado y el futuro son e%perimentados como parte del presente vivenciado La pr!ctica tradicional de algunas culturas indgenas en >orte 4m'rica, de enmarcar sus decisiones en t'rminos del bienestar de la s'ptima generacin venidera contrasta claramente con la e%periencia de temporalidad refor&ada por las computadoras Los ejemplos de culturas que e%perimentan el pasado como parte integral del presente son inclusive m!s numerosos Los actuales esfuer&os por recuperar las antiguas pr!cticas agrcolas en los 4ndes, es un ejemplo de indgenas que emplean el pasado como fuente de empoderamiento 54pffel Harglin, +;;/7 Cuando los individuos modernos est!n dedicados a las actividades mediadas por computadoras, est!n actuali&ando simult!neamente una gran variedad de tradiciones que no son reconocidas como tales debido a que se dan por sentadas C debido a que estas tradiciones 5ortografas, uso de p!rrafos, distribucin del teclado, uso de met!foras raigales, etc 7 se han integrado a su actitud natural en la vida cotidiana, ellas son fuentes presentes de empoderamiento Ain embargo, la manera en que las computadoras refuer&an cmo se e%perimenta estar en el tiempo, coloca fuera de foco las muchas maneras en que las tradiciones son re(creadas e interpretadas individualmente $n efecto, las computadoras fomentan lo que slo puede llamarse un sentido ilusorio del tiempo que contribuye, a su ve&, a desviar la conciencia de las muchas tradiciones viables que est!n siendo minadas por las diferentes aplicaciones de la tecnologa computacional *or ejemplo, las normas tradicionales que gobiernan la distincin entre nuestras vidas privada y pNblica han ido desapareciendo con cada ,avance. en el uso de las computadoras La forma en que las computadoras amplan el sesgo moderno de que las tradiciones son restrictivas y obsoletas, mientras que al mismo tiempo refuer&an una conciencia del tiempo que est! subjetivamente determinada, asegura que el valor de las tradiciones no ser! reconocido hasta despu's de haberse perdido $n ese punto, ellas no pueden ser recuperadas Tlo que no preocupa al ciudadano del ciberespacio *ara los miembros de grupos culturales que aNn e%perimentan las tradiciones y el futuro como fuentes de autoridad y responsabilidad en la toma de decisiones, usar la computadora puede ser una e%periencia conflictuada Tespecialmente si todava valoran las tradiciones que son la base de su sentido de comunidad y de identidad D @ue las computadoras deben ser compradas y que e%isten otros costos relacionados con su uso y actuali&acin, significa que 'stos involucran la mercantili&acin de las actividades m!s b!sicas y de las relaciones pensamiento(comunicacin )ncluso si las computadoras estuvieran gratuitamente disponibles para todos continuaran siendo parte de la cultura industrial Ty operaran aNn como una tecnologa de coloni&acin cultural La prisa actual por convertir el ciberespacio en un centro comercial electrnico y, de este modo, socavar m!s la viabilidad econmica de los peque"os negocios que constituyen el centro de pueblos y ciudades peque"as, indica cmo las computadoras hacen del consumismo un aspecto aun m!s omnipresente de la vida de las personas La naturale&a tradicional del ir de compras, cuando se reali&a en el centro de la ciudad, proporciona la interaccin social que mantiene unida a la comunidad Comprar en la )nternet, aunque pare&ca m!s conveniente,
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reduce m!s la necesidad de interactuar con otras personas Tdonde una gran variedad de temas y eventos pueden convertirse en parte de la conversacin #ambi'n elimina al peque"o productor y otros trabajadores que son necesarios en la vida econmica de la comunidad La )nternet, en efecto, fortalece la tendencia hacia la centrali&acin de la produccin y distribucin de los bienes y servicios, en formas que ma%imi&an la economa de escala de las corporaciones 4l mismo tiempo, la )nternet reduce la responsabilidad y las relaciones que construyen la comunidad, caractersticas de los productores locales de peque"a escala 5Bowers, 10007 Como se sugiri anteriormente, la lista de caractersticas de amplificacin requiere ser e%aminada en t'rminos de sus antecedentes 6icha lista, comprende el pensamiento desconte%tuali&ado basado en la palabra impresa, el individuo autnomo que depende de los datos como fuente de ideas, la visin del tiempo centrado en el individuo que hace a las tradiciones y al futuro contingentes del modo subjetivo e inter's propio racional, una concepcin del lenguaje que refuer&a el supuesto de que la inteligencia es un atributo individual en ve& de ser la encarnacin de una episteme cultural compartida Lo que viene inmediatamente a la mente son las similitudes entre la descripcin que hace 3irpatric9 Aale, del tipo de individuo requerido por la primera fase de la Bevolucin )ndustrial y la forma de individualismo refor&ada por las computadoras C as como e%ista entonces un conflicto y una eventual asimilacin que tuvo consecuencias desastrosas para el medio ambiente, continNa e%istiendo un conflicto entre la fase digital de la Bevolucin )ndustrial y los grupos culturales que intentan resistir las presiones del modernismo occidental $n verdad, los esfuer&os fallidos de los luditas son una met!fora para el proceso de globali&acin de hoy 4s como la lista de caractersticas mediadoras de las computadoras corresponde a lo que requiere una cultura orientada hacia el consumidor, la lista de lo que no puede ser digitali&ado coincide con muchas de las caractersticas de grupos culturales que han desarrollado sus propios enfoques para lograr comunidades relativamente autosuficientes Lstas incluyen las actividades cara a cara que representan toda la gama de actividades y relaciones no mercantili&adas que constituyen la vida de la comunidad- formas de conocimiento y relaciones esenciales para el aprendi&aje de las normas que gobiernan la reciprocidad moralR narraciones de la forma en que las ecologas de la familia y la comunidad est!n ancladas en la ecologa del lugarR el modelamiento de cmo llevar a cabo ciertas actividades y el proceso prolongado de tutora que combina el desarrollo del car!cter con el desarrollo de talentos individualesR la participacin en las ceremonias que renuevan los fundamentos simblicos y morales de la comunidadR el aprendi&aje de los patrones de metacomunicacin que refuer&an las relaciones y facilitan la comunicacinR la participacin en la vida intergeneracional de la comunidad en formas que descartan las tradiciones obsoletas y errneamente constituidas, mientras se renuevan otras Ty se crean otras nuevas que toman en consideracin el bienestar de futuras generaciones La amplia variedad de las formas en que estos patrones participatorios e incorporados de la comunidad son e%presados por diferentes grupos culturales, no puede ser comunicada a trav's de una computadora Ain embargo, puede ser digitali&ada en un formato documentario :tros pueden aprender de ellos e incluso verlos como fuente de entretenimiento *ero el hecho es que mientras muchas personas podran ver dicha documentacin como una contribucin a un proceso educativo, tambi'n es parte del proceso de mercantili&acin que refuer&a los patrones culturales asociados con el individuo autnomo que participa de la e%periencia como un espectador 4l identificar los patrones de vida en una comunidad que no pueden ser comunicados a trav's de una computadora sin convertirse en una representacin abstracta, desconte%tuali&ada, no estoy sugiriendo que todos los patrones de comunidad Ttutora, narracin, ceremonias, etc T son moralmente iguales y ambientalmente viables La e%periencia reciente en los Balcanes y en otras
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partes del mundo sugieren que 'ste no es el caso #ampoco estoy sugiriendo que todas las formas de comunidades electrnicas deben ser desechadas porque refuer&an una forma particular de individualismo y una forma cultural de conocimiento Comparativamente, el punto es m!s b!sico, a saber- la misma naturale&a de las computadoras causa que ciertos patrones culturales sean refor&ados en ve& de otros $sto, a su ve&, debera conducir a preguntarse sobre el impacto en el medio ambiente, la calidad de la vida comunitaria y la diversidad de las culturas del mundo, de los patrones culturales refor&ados, as como el de aquellos patrones marginados o directamente socavados Ae puede elaborar un argumento slido para afirmar que una tecnologa que promueve una monocultura global de individuos autnomos que dependen del consumismo que, a su ve&, acelera la destruccin del medio ambiente, en efecto influenciar! el proceso de evolucin, pero en una forma que socava las probabilidades de largo pla&o de la supervivencia humana $n cambio, la diversidad cultural, el conocimiento local, las tradiciones de reciprocidad moral, el conocimiento intergeneracional y las habilidades que limitan la necesidad del consumismo, est!n m!s cerca de cumplir con el criterio darwiniano de aptitud

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