El concepto de INFANCIA en Juan Jacobo Rousseau Las ideas desarrolladas por Locke en torno a la cuestin de la educacin sirvieron de base

a mediados del siglo XVIII para las propuestas pedaggicas de Juan Jacobo Rousseau, quien, como parte de su proyecto para la formacin de un hombre libre, desarrolla la idea ms acabada para su tiempo de lo que es la infancia y sus necesidades de educacin !n el pensamiento de estos dos autores e"isten algunos paralelismos importantes que evidencian la influencia que Locke e#erci sobre Rousseau, particularmente en aquellos aspectos relativos a las prcticas de endurecimiento del cuerpo, vinculadas a planteamientos pedaggicos naturalistas, as$ como algunas otras que no referiremos en este momento por no ser el tema de nuestro traba#o %in embargo, el significado pol$tico fundamental que tiene para Rousseau la educacin del &ombre constituye una diferencia importante con respecto al pensamiento de su antecesor !n efecto, como pudimos ver en el 'ap$tulo (no de esta parte, dedicado a la cuestin del SABER en el discurso rousseauniano, el problema filosfico del desarrollo del entendimiento &umano es convertido en un problema pol$tico en la medida en que en la libertad del &ombre estn implicadas sus capacidades o posibilidades de comparar o #u)gar, y que tales acciones son las que permitir$an comprender en *ltima instancia sus actos voluntarios !stos conceptos resultan sumamente significativos para comprender el problema de la conformacin de la voluntad general y en *ltima instancia la legitimacin del contrato social, pues ellos constituyen el fundamento de la libertad racional, es decir, de la autonom$a de la ra)n en tanto capacidad de tomar decisiones sin influencias e"ternas al individuo

+&ora bien, los fines generales de formacin del &ombre que propon$a Rousseau , formar un &ombre para la vida, formar un &ombre con capacidad para tomar decisiones de forma autnoma ,, mediante un proceso permanente a la ve) que individual, que no desatendiera ninguna de las dimensiones &umanas, slo pod$an ser posibles a partir de una concepcin de la infancia que rescata de manera especial sus condiciones de educabilidad -artiendo de la conviccin de que la primera de todas las utilidades p*blicas, que es el arte de formar &ombres . est todava olvidada/, Rousseau manifiesta por primera ve) en su Emilio, la preocupacin por la infancia0 No se conoce nada de la infancia: con las falsas ideas que de ella se tienen, cuanto ms se camina, ms se yerra. Los ms sabios se aplican a lo que importa saber a los hombres, sin considerar lo que los nios estn en condiciones de aprender. Buscan siempre al hombre en el nio, sin pensar en lo que es antes de ser hombre.1 1al planteamiento lleva a Rousseau a la conclusin que convertir en preceptiva dirigida a la sociedad en general0 Comenzad pues por estudiar me or a vuestros alumnos
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+simismo, es posible que ning*n otro autor &aya pintado de manera tan descarnada la debilidad que caracteri)a la infancia en todos los mbitos y consecuentemente la necesidad de atender a su educacin0 Nacemos dbiles, necesitamos fuerzas; nacemos despro istos de todo, necesitamos asistencia; nacemos est!pidos necesitamos "uicio. #odo cuanto no tenemos en nuestro nacimiento y que necesitamos de mayores, nos es dado por la educaci$n.%
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ROUSSEAU, J.J. Emilio o de la Educacin. Pag. 28. Subrayado nuestro. Ibidem. Pag. 29. 3 Ibidem. Pag. 34.

!mpero, si bien es cierto que rec&a)a la educacin que imparten las instituciones escolares tradicionales, y en esto es co&erente con su preocupacin pedaggica fundamental, la formacin de un hombre para la libertad, se distancia de su antecesor J Locke, al negar por igual la valide) de una educacin dom3stica basada en la reproduccin de las costumbres y las maneras tradicionales 4 es que en el pensamiento de Rousseau, &emos visto aparecer en forma clara la idea de la infancia como proyecto, es decir, la conviccin de que ella es importante, no slo en s$ misma, sino por su valor potencial, ya que seg*n este el autor, &n nio se uel e ms alioso al a anzar en edad. 'l precio de su persona se une el de los cuidados que ha costado; a la prdida de su ida se une en l el sentimiento de la muerte. (or tanto, es en el por enir en lo que hay que pensar al elar por su conser aci$n.) + partir de todos estos planteamientos en torno al ni5o, Rousseau concluir lo que a nuestro #uicio constituye desde este punto de vista su aporte ms significativo a la educacin, esto es, el respeto !ue se debe a la in"ancia como condicin ineludible en el proceso de formacin de un nuevo tipo de &ombre, un hombre libre0 *ombres, sed humanos, es uestro primer deber, sedlo para todas las condiciones, para todas las edades, para todo lo que no es e+trao al hombre. ,-u sabidur.a hay para osotros fuera de la humanidad/ 'mad la infancia, fa oreced sus "ue0os, sus placeres, su amable instinto.1 !n conclusin, durante el siglo XVIII, sobre la base de la e"istencia de concretas circunstancias y necesidades sociales se va construyendo un concepto de infancia que es avalado en ciertos aspectos por fundamentos de orden pol$tico y filosfico

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Ibidem. Pag. 50. Ibidem. Pag. 92.

1al concepto de infancia entendida como etapa sui generis de la vida del &ombre tiene como caracter$sticas ms significativas su alto grado de dependencia de los mayores6 la delicade)a y fragilidad6 la incapacidad para el uso autnomo de la ra)n y en general sus grandes posibilidades educables en los diferentes mbitos, f$sico, intelectual y moral, basado todo ello en la consideracin de que el entendimiento del infante es una especie de .tabla ra)a/ en la cual durante la edad infantil es muc&o ms fcil imprimir lo que se desee o considere socialmente conveniente, evidentemente ello permitir avalar por otro lado la idea de que las costumbres, que como sabemos &ab$an sido consideradas ya por 7ontesquieu instituciones sociales y objetos principales de modificacin en razn de la conformacin de nuevas sociedades , solamente son susceptibles de ser modificadas durante la etapa infantil, de tal manera que gran parte de los esfuer)os en materia de educacin en tanto difusin de saberes, tendr que ver entonces con la ense5an)a, durante la infancia de todos aquellos valores que conforman la sociabilidad del individuo, vale decir, de una nueva sociabilidad concebida 3sta en el marco de los nuevos valores republicanos y democrticos 1odas estas consideraciones apuntan &acia la educabilidad de la infancia como una de sus condiciones ms caracter$sticas y por ende intentan legitimar la necesidad de poner mayor 3nfasis en todos los procesos y las circunstancias involucradas en la educacin de los ni5os