Saint Jean de la Croix

Prcautions spirituelles

traduction par l'abb Jean Maillart, jsuite.

premire dition numrique par abbaye-saint-benoit.ch
deuxime dition numrique par jesusmarie.com
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PRCAUTIONS SPIRITUELLES DONT LES RELIGIEUX DOIVENT USER CONTRE LES ENNEMIS DE
LEUR AME

PRCAUTIONS CONTRE LE MONDE

PREMIRE PRCAUTION.
DEUXIME PRCAUTION.
TROISIEME PRECAUTION.
PRCAUTIONS CONTRE LE DMON
PREMIERE PRCAUTION.
DEUXIME PRCAUTION.
TROISIME PRCAUTION.
PRECAUTIONS CONTRE LA CHAIR ET CONTRE LA
SENSUALIT.
PREMIRE PRCAUTION.

DEUXIME PRCAUTION.
TROISIME PRCAUTION.
ASPIRATION A DIEU NOTRE-SEIGNEUR
Le religieux qui veut arriver en peu de temps une
sainte rcollection, au silence spirituel, la nudit et la
pauvret d'esprit ; qui dsire goter la paix et les consolations intrieures, et recevoir les douces inspirations du
Saint-Esprit, pour unir son me Dieu; qui souhaite de
se dbarrasser de tous les obstacles des cratures, des
piges et des tromperies du dmon ; qui s'efforce enfin
de se dtacher de soi-mme : le religieux, dis-je, qui a
dessein de faire tout cela, doit garder fidlement les instructions suivantes.
Pour cet effet, il faut remarquer que toutes les pertes
que l'me souffre, viennent de ses ennemis, qui sont le
monde, le dmon et la chair. Le monde est le plus faible,
le dmon est le plus difficile dcouvrir, la chair est le
plus opinitre, et ses attaques durent aussi longtemps
que la corruption du vieil homme subsiste. Pour surmonter chacun de ces adversaires, il faut les vaincre tous
trois. Si l'un succombe, les deux autres manquent de
courage et de forces : et, lorsqu'ils sont tout fait abat-

tus, l'me n'a plus de guerre a soutenir.

PRCAUTIONS CONTRE LE MONDE

Pour vous garantir des dommages que le monde
peut vous apporter, vous devez vous servir de ces trois
prcautions :

PREMIRE PRCAUTION.
La premire : aimez galement toutes sortes de personnes; oubliez-les aussi galement, soit proches, soit
trangers; dtachez
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votre cur des uns et des autres, et plus mme des parents que des trangers, de peur que le sang et la chair
n'entretiennent cette union, et que l'amour naturel, qui

est toujours grand entre les proches, ne la fomente. Celui

qui dsire acqurir la perfection doit mortifier incessamment cet amour. Il est ncessaire que vous regardiez
tous les hommes comme des trangers ; et, par ce
moyen, vous vous acquitterez mieux de votre devoir envers eux, que si vous leur donniez votre amour, qui n'est
d qu' Dieu. Si vous avez plus d'affection pour l'un que
pour l'autre, vous vous tromperez extrmement. La mesure de votre charit est l'amour que Dieu porte aux
hommes. Mais, comme celui-l est le plus digne d'amour
que Dieu aime davantage, vous n'en pouvez juger srement, puisque vous ne sauriez connatre celui qui l'emporte sur les autres en l'amour divin.
Au reste, si vous oubliez galement tout le monde,
comme il est expdient de le faire pour parvenir au recueillement intrieur, vous ne vous tromperez pas en
l'amour de ceux qui mritent d'tre plus ou moins aims. Ne pensez ni bien ni mal d'eux, mais fuyez-les tous
autant qu'il vous sera possible. Si vous ngligez la pratique de ces avis, vous ne pourrez ni tre bon religieux,
ni vous recueillir, ni vous affranchir des imperfections
qui naissent de cet amour drgl. Si vous favorisez
votre inclination en l'un ou en l'autre de ces deux points,
le malin esprit vous surprendra, ou vous vous en imposerez vous-mme, sous couleur de faire le bien ou

d'viter le mal. Mais si vous observez ces enseignements, vous serez en sret contre les dfauts et les
dommages qui viennent de notre attachement aux cratures.

DEUXIME PRCAUTION.
La deuxime prcaution contre le monde regarde les
biens temporels. Pour vous dfendre des dommages que
nous venons de rapporter, et pour modrer les excs de
votre cupidit, vous devez abhorrer les biens de la terre
et ne vous en mettre jamais en peine. Ne vous inquitez
ni de votre nourriture, ni de vos habits, ni d'aucune
chose cre, ni du lendemain ; mais appliquez vos soins
la contemplation des choses clestes et la recherche
du royaume de Dieu ; soyez fidle servir votre Crateur, et ne doutez pas que, selon la promesse de NotreSeigneur, les autres choses ne vous soient donnes (
Matth., VI, 33). En effet, celui qui a soin des animaux ne
vous mettra pas en oubli ; et, si vous agissez de la sorte,
vous tablirez le silence, le repos et la paix dans tous vos
sens.

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TROISIEME PRECAUTION.
La troisime prcaution vous est trs-ncessaire pour
vous mettre couvert des pertes spirituelles qui arrivent
quelquefois aux religieux dans les monastres. Ceux qui
ne se prcautionnent pas de cette manire perdent la
paix et le bien de l'me, et tombent chaque jour en plusieurs pchs. Gardez-vous donc trs-soigneusement de
penser ce qui concerne quelque religieux que ce soit, et
beaucoup moins de parler, par exemple, de son naturel,
de sa conversation, des autres choses mme les plus importantes qui le touchent ; n'en dites rien, sinon celui
qui il sera propos de le dclarer en son temps. Quoi
que vous voyiez, quoi que vous entendiez, ne vous en
scandalisez pas; ne vous en tonnez nullement, mais effacez tout cela de votre esprit, pour conserver votre me
dans la puret et dans la paix. Car, quoique vous viviez
parmi des anges, vous jugerez que plusieurs choses ne
sont pas bonnes, parce que vous n'en connaissez pas le

fond. Mettez-vous devant les yeux l'exemple de la

femme de Loth : tout effraye de la ruine de Sodome,
elle se tourna pour voir ce qui s'y passait, et Dieu, pour
la punir de sa curiosit, la changea en une statue de sel.
Ce qui vous apprend que, si vous viviez parmi des dmons, Dieu ne voudrait pas que vous fissiez des retours
et des rflexions sur leurs actions, puisque ce ne serait
pas vous en prendre connaissance. Vous ne devriez
alors vous occuper qu' purifier votre me, sans souffrir
aucun empchement des penses que vous pourriez
avoir des autres religieux. Tenez pour certain qu'il y aura toujours, dans les communauts rgulires, quelque
chose qui choquera l'esprit, parce que les dmons ne
cessent jamais de troubler la paix et l'union des saints; et
Dieu le permet pour les exercer et pour en prendre des
preuves. Pour vous, si vous ne prenez garde vous,
comme si vous n'tiez pas dans un couvent, quelque
peine que vous dvoriez, vous ne pourrez tre bon religieux, ni passer jusqu' la nudit de l'esprit, ni jusqu'au
recueillement intrieur, ni vous garantir des dommages
qui sont cachs sous de fausses apparences. Si vous vous
comportez autrement, quoique vous ayez un bon zle, le
dmon vous surprendra tantt en une chose, tantt en
une autre. Il vous a mme dj tromp, toutes les fois
que vous avez donn occasion votre me de rflchir

sur ces choses et de se distraire. Souvenez-vous de ce

que dit saint Jacques : Si quelqu'un croit tre religieux, ditil, et s'il ne rprime pas nanmoins sa langue, sa religion est
vaine ( Jac., I, 26). Ces paroles ne se
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doivent pas moins entendre des penses de l'entendement, qui est la langue intrieure de l'homme, que de la
langue de notre bouche.

PRCAUTIONS CONTRE LE DMON

Celui qui aspire la perfection a besoin de trois prcautions, pour ne pas tomber entre les mains du dmon,
notre second ennemi. Il est donc remarquer qu'entre
les diffrentes finesses que cet esprit de tnbres emploie pour surprendre les personnes spirituelles, la plus
ordinaire est de les sduire par l'apparence du bien, et
non par la reprsentation du mal, sachant bien qu'elles
ne consentiraient pas au mal qu'elles connatraient vi-

demment. C'est pourquoi vous devez toujours craindre

mme ce qui parat bon, surtout lorsque vous ne faites
pas quelque chose par obissance. Vous agirez en ceci
srement et saintement, si vous suivez le conseil de celui
de qui vous tes oblig de prendre avis.

PREMIERE PRCAUTION.
La premire prcaution contre le dmon est de ne jamais faire, sans les ordres de l'obissance, aucune chose,
except ce qui est ordonn par la religion, quoiqu'elle
semble bonne et charitable, soit dans le monastre, soit
hors du monastre. Car c'est l'obissance qui donne le
mrite votre action, et la sret votre entreprise. Ne
faisant rien que par obissance, vous viterez la volont
propre, et les embches du dmon, et les dommages
qu'il vous ferait, et dont Dieu vous demanderait compte
son jugement. Sans cette prcaution, l'ennemi implacable de votre me vous trompera galement dans les
grandes choses et dans les petites, quoique vous croyiez
bien faire. Quand mme vous ne feriez point d'autre
perte que de quitter la conduite de l'obissance, elle serait considrable, puisque vous pcheriez, et que l'obis-

sance est plus agrable Dieu que les sacrifices. De plus,

les actions d'un religieux ne lui appartiennent pas, mais
elles dpendent du suprieur : si l'infrieur les soustrait
sa juridiction, elles seront infructueuses, inutiles et
perdues.

DEUXIME PRCAUTION.
La deuxime prcaution est que vous ne regardiez jamais votre suprieur, quel qu'il soit, que comme Dieu
mme, puisqu'il vous est donn comme lieutenant de
Dieu. C'est nanmoins ce que le dmon,
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qui est l'ennemi mortel de l'humilit, empche de toutes
ses forces. Car il sait bien que, si vous considrez de
cette manire votre suprieur, vous acquerrez de grands
biens spirituels et de grands mrites, et que, si vous ne
lui donnez pas ce rang dans votre esprit, vous ferez des
pertes infinies. Gardez-vous donc bien de faire la

moindre rflexion sur sa qualit, sur son savoir, sur ses

manires, sur ses perfections ou sur ses dfauts : si vous
y aviez gard, vous vous causeriez vous-mme de trsgrands dommages. Car vous obiriez l'homme et non
Dieu ; vous rendriez l'obissance votre suprieur par
des motifs humains, et non par des motifs surnaturels ;
vous serviriez l'homme, qui est visible, et non pas Dieu,
qui est invisible. Ainsi votre obissance serait vaine et
fausse; elle changerait selon l'humeur et la disposition
de votre suprieur. S'il vous tait favorable, vous lui
obiriez volontiers ; s'il vous tait contraire, vous lui
obiriez avec chagrin. Gomment donc voire obissance
vous serait-elle avantageuse devant Dieu? Je puis donc
vous assurer que, quand le dmon persuade secrtement
aux religieux de faire attention aux faons de faire de
leurs suprieurs, il perd un grand nombre de ceux qui
aspirent la vertu, puisque leur obissance n'est pour
cette raison d'aucune valeur aux yeux de Dieu. Si vous
ne vous faites violence au point qu'il vous soit indiffrent quel suprieur vous ayez, et de quelle manire il
agisse envers vous, jamais vous ne pourrez ni tre
homme spirituel, ni garder vos vux fidlement.

TROISIME PRCAUTION.
La troisime prcaution combat directement le malin
esprit. Elle consiste pratiquer une sincre et continuelle
humilit de paroles et d'actions ; vous rjouir des
bonnes uvres des autres comme des vtres ; dsirer
sans dguisement que les autres vous soient prfrs en
toutes choses. C'est ainsi que vous vaincrez le mal par le
bien, que vous chasserez le dmon, et que vous goterez
la joie du cur. ludiez-vous exercer ces vertus plutt
envers ceux pour qui vous ne sentez pas beaucoup
d'amiti, qu'envers les autres; et persuadez-vous fortement que, si vous ne vous comportez de la sorte, vous
n'aurez jamais une parfaite charit et vous n'y ferez aucun progrs. Aimez recevoir des instructions de tout le
monde, plutt qu' en donner aux moindres de tous.
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PRECAUTIONS CONTRE LA CHAIR ET CONTRE

LA SENSUALIT.

Celui qui veut remporter la victoire de sa chair et de

sa sensualit, qui sont le troisime ennemi de l'me, doit
se munir de ces trois prcautions :

PREMIRE PRCAUTION.
La premire prcaution est de vous bien mettre dans
l'esprit que vous n'tes venu dans le clotre que pour
tre frapp, coup et poli comme un marbre brut. Pour
vous dlivrer des chagrins que les autres religieux pourraient vous donner, et pour en recueillit quelque fruit,
vous devez vous imaginer que tous ceux qui vivent dans
le couvent sont des officiers et des ministres envoys de
Dieu pour travailler sur vous et pour vous perfectionner. Les uns exerceront votre patience par les paroles, les
autres par les actions, les autres par les sentiments qu'ils
auront de vous et qu'ils dclareront leurs frres. Vous
devez recevoir tous ces coups comme un bois dont on
veut faire une statue reoit les coups du sculpteur, ou les
couleurs du peintre. Si vous n'observez ces rgles avec
exactitude, vous ne pourrez ni surmonter vos sens et

votre sensualit, ni vivre comme il faut avec les autres

religieux, ni jouir de la paix du Saint-Esprit, ni fuir mille
occasions de faire de lourdes chutes et de souffrir de
grands dommages spirituels.

DEUXIME PRCAUTION.
La deuxime prcaution est de n'omettre jamais,
faute de sentiments et de gots tendres, aucune bonne
action qui contribue au service de Dieu, et de n'en point
l'aire aussi cause de la douceur que vous y trouvez, si
ce n'est peut-tre qu'il soit aussi propos de faire cette
uvre que celle que vous faites sans consolation. Si vous
ne vous imposez cette loi, il vous sera trs-difficile d'acqurir de la fermet et de la persvrance, et de vaincre
votre faiblesse.

TROISIME PRCAUTION.
La troisime prcaution est que, dans vos exercices
spirituels, vous ne vous attachiez point au got qui flatte

le sens, et que vous n'vitiez pas l'amertume qui

l'afflige : au contraire, vous devez
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rechercher et embrasser ce qu'il y a de plus difficile, de
plus insipide et de plus dsolant. Sans cette pratique,
vous ne vous dferez jamais de votre amour-propre, et
vous n'arriverez jamais au pur amour de Dieu.

ASPIRATION A DIEU NOTRE-SEIGNEUR

Mon me dsire encore, pour l'amour de vous,
mon Dieu source de toutes mes douceurs, d,e donner
des instructions pour parvenir votre amour et pour recevoir vos lumires. Car, quoique je n'en fasse pas les
uvres (car les uvres vous plaisent plus que les discours qu'on en fait et que la connaissance qu'on en a),
j'espre nanmoins que les autres en retireront quelque
fruit, pour se perfectionner en votre service et en votre
amour, et que de cette sorte ils suppleront mes d-

fauts en cet endroit. Ce sera aussi un sujet de consolation

pour mon me, que vous trouviez dans les autres ce qui
lui manque elle-mme. Vous aimez, Seigneur, la discrtion, vous aimez la lumire, vous aimez l'amour sur
toutes les oprations de l'me. C'est pourquoi ces instructions seront pleines de discrtion pour celui qui
marche par ces routes, pleines de lumire pour dcouvrir le chemin, pleines d'amour pour faire le voyage
avec ferveur. Loin d'ici les belles paroles du monde et
l'loquence pompeuse de la sagesse humaine ! elles sont
striles, et vous ne les approuvez pas. Ne parlons que le
langage qui se fait entendre au cur et qui le remplit de
vos lumires et de votre amour. Car c'est ce qui vous est
le plus agrable. Vous dlivrerez peut-tre aussi par ce
moyen plusieurs personnes du danger o elles sont de
s'garer par ignorance, s'imaginant qu'elles suivent srement votre trs-doux Fils, Notre-Seigneur Jsus-Christ,
et lchant de se rendre semblables lui en sa vie et en
ses vertus, selon la rgle de sa nudit et de sa pauvret
d'esprit. Mais, Pre de misricorde, je vous conjure
d'achever ce grand ouvrage, puisque rien ne se peut
faire sans vous et sans voire assistance particulire.

Numrisation : Abbaye Saint Benot de Port-Valais

Mise en page pour ebook Reader format tablette

par Andr Roussel, juillet 2010

rouand8@msn.com

Disponible sur le site jesusmarie.com