Asbesto

Asbesto.

El asbesto, tambin llamado amianto,1 es un grupo de minerales metamrficos fibrosos. Estn compuestos de silicatos de cadena doble. Los minerales de asbesto tienen fibras largas y resistentes que se pueden separar y son suficientemente flexibles como para ser entrelazadas y tambin resisten altas temperaturas. Debido a estas especiales caractersticas, el asbesto se ha usado en una gran variedad de productos manufacturados, principalmente en materiales de construccin (tejas para recubrimiento de tejados, baldosas y azulejos, productos de papel y productos de cemento con asbesto), productos de friccin (embrague de automviles, frenos, componentes de la transmisin), materias textiles termo-resistentes, envases, paquetera y revestimientos, equipos de proteccin individual, pinturas, productos de vermiculita o de talco, etc. Tambin est presente como contaminante en algunos alimentos.2 Las autoridades mdicas demostraron que los productos relacionados con el asbesto/amianto provocan cncer con una elevada mortalidad desde los aos 19803 . A principios de la dcada de 2000 empez a prohibirse en los pases desarrollados, quedando totalmente prohibido su uso en la Unin Europea desde 2005, aunque se contina utilizando en algunos pases en vas de desarrollo.
ndice
[ocultar]

1 El asbesto en la naturaleza 2 Propiedades 3 El asbesto como agente cancergeno 4 Contaminacin por asbesto industrial 5 Enfermedades provocadas por el asbesto industrial

o o o

5.1 Asbestosis 5.2 Cncer 5.3 Mesotelioma

6 Diagnstico y deteccin precoz 7 Identificacin de un material con amianto 8 Prohibicin del asbesto/amianto

o o o o

8.1 Estados Unidos 8.2 Europa 8.3 Espaa 8.4 Actuales pases exportadores e importadores

9 Asociaciones de afectados 10 Curiosidades 11 Notas y referencias 12 Vase tambin 13 Enlaces externos

El asbesto en la naturaleza[editar editar cdigo]

Asbesto es el nombre asignado a un grupo de seis materiales fibrosos diferentes (minerales fibrosos o variedades fibrosas de minerales que no lo son) que se encuentran en la naturaleza:

Nombre comn Nombre del mineral variedad fibrosa amianto marrn amianto blanco amianto azul amianto-tremolita amianto-actinolita amianto gris grunerita crisotilo riebeckita tremolita bisolita antofilita actinolita crocidolita amosita

Todos estamos expuestos a muy pequeas cantidades de asbesto, generalmente de crisotilo, en el aire que respiramos. Por regla general, la cantidad que se registra en interiores que no son centros de trabajo son parecidas a las del aire ambiente.4 Se ha determinado que las cantidades que se encuentran en el aire en las zonas residenciales cercanas a los centros industriales son ms o menos las mismas que en las zonas urbanas, y a veces ligeramente superiores. La incidencia de la exposicin natural al asbesto en el desarrollo de posteriores enfermedades se considera inapreciable, excepto en el caso de poblaciones cercanas a lugares de extraccin de asbesto donde se ha constatado una mayor incidencia de enfermedades relacionadas a ese asbesto.

Propiedades[editar editar cdigo]

Las excelentes propiedades que presenta el amianto (aislantes, mecnicas, qumicas, y de resistencia al calor y a las llamas) y su relativo bajo costo, pueden explicar sus numerosas aplicaciones industriales, as como el hecho de que figure, o haya figurado durante muchos aos, en

la composicin de muchsimos productos o acabados industriales. Adems, existen numerosos yacimientos en todo el planeta y su costo de extraccin es bajo. Debido a estas caractersticas, se le ha utilizado masivamente en diversos sectores: como material de construccin en tejas, baldosas, azulejos, papel o cemento; en la fabricacin y reparacin de automviles, camiones y tractores (embragues, frenos, juntas o componentes de la transmisin); en la fabricacin, reparacin y mantenimiento de materiales ferroviarios; en la construccin naval, reparacin y desguace de barcos; en la siderurgia; en el sector elctrico (centrales trmicas y nucleares) y en diversos materiales textiles, envases o revestimientos. Con la excepcin del crisotilo, todas las formas de amianto son muy resistentes a los cidos y a los lcalis y todos se descomponen a altas temperaturas (800-1000 C) y por ello se han utilizado para proteccin ignfuga de estructuras metlicas, trajes de bomberos y por ejemplo, la crocidolita, se utilizaba en la fabricacin de tuberas de presin y tambin como reforzante de plsticos por su gran resistencia mecnica. El crisotilo, tambin conocido como amianto blanco es la fibra de amianto de mayor utilizacin y representa el 94% de la produccin mundial. La industria de fibrocemento es con mucho el principal usuario de fibras de crisotilo y representa cerca del 85% del uso total 5 En Espaa, con la Orden de 7 de diciembre de 2001 por la que se modifica el anexo I del Real Decreto 1406/1989, de 10 de noviembre, por el que se imponen limitaciones a la comercializacin y al uso de ciertas sustancias y preparados peligrosos (BOE nm. 299 de 14 de diciembre) se prohbe la comercializacin y utilizacin de todas las variedades de amianto. Link al Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo (Dependiente del Ministerio de Trabajo, Espaa) [3]

El asbesto como agente cancergeno[editar editar cdigo]

Los efectos del asbesto sobre la salud son conocidos desde hace mucho tiempo, pues ya en el siglo I, Plinio el Viejo, en Roma, describa la enfermedad de los pulmones de los esclavos que tejan ropa de asbesto. Los antiguos alquimistas, crean que las extraordinarias fibras del asbesto, procedan de los cabellos de mticas y txicas salamandrasresistentes al fuego y lo llamaron lana de salamandra. La mortfera sustancia que segregaba la salamandra envenenaba rboles frutales y las aguas de los ros y pozos. Se dice que 2000 caballos y 4000 hombres de Alejandro Magno perecieron en la India tras beber en un arroyo envenenado por una salamandra. Carlomagno posea un mantel de fibras de asbesto, con el que impresionaba con actos de fuego a sus huspedes y comensales, que limpiaba y blanqueaba simplemente con introducirlo en la hoguera. Durante la segunda mitad del siglo XIII, el explorador Marco Polo visit minas de asbesto en China describiendo el proceso de extraccin del mineral descartando as definitivamente los mitos y eliminando la antigua leyenda de la salamandra.

Fue en 1906 en Londres (Inglaterra) cuando fue descrito el primer caso conocido de fibrosis pulmonar por asbesto en una trabajadora de 33 aos, del rea de cardado de una fbrica textil. Desde 1935 se conocen los primeros trabajos que relacionan cientficamente la exposicin al asbesto y cncer de pulmn y en 1947 se describen los mesoteliomas de pleura y peritoneo y, hoy da se reconoce que el amianto es la ms conocida de las sustancias industriales relacionadas con el cncer de pulmn Hoy se tiene absoluta certeza de dos tipos de cncer producidos por exposicin al amianto: asbestosis, cncer del pulmn y mesotelioma.6 No se reconoce una cantidad mnima del agente causal por debajo de la cual un expuesto pueda considerarse seguro. El cncer de pulmn en trabajadores expuestos llega a ser hasta 10 veces ms frecuente que en la poblacin general

Contaminacin por asbesto industrial[editar editar cdigo]

Fibras de asbesto.

El asbesto ocasiona enfermedad cuando es inhalado. La ingestin o el contacto con la piel no son vas de ingreso demostradas como causa de enfermedad. Las fibras de amianto son de tamao microscpico, se desprenden con facilidad, no se disuelven con agua o se evaporan e incluso se desplazan por el aire, ingresando al pulmn con cada inspiracin que se haga en un ambiente contaminado. Las fibras de asbesto pueden pasar al aire o al agua a causa de la degradacin de depsitos naturales o de productos de asbesto manufacturados. Las personas que trabajan en industrias que fabrican o usan productos de asbesto o que trabajan en la minera de asbesto, puede estar expuesta a altos niveles de asbesto. Las personas que viven cerca de estas industrias tambin pueden estar expuestas a altos niveles de asbesto en el aire. Las fibras de asbesto pueden liberarse al aire al manipular materiales que contienen asbesto durante el uso del producto, demoliciones, mantenimiento, reparacin y renovacin de edificios o viviendas. En general, la exposicin sucede cuando el material que contiene asbesto es perturbado de manera tal que libera partculas o fibras al aire. Las partculas de asbesto no se evaporan al aire ni se disuelven en agua y pueden permanecer suspendidas en el aire por largo tiempo y ser transportadas largas distancias por el viento y el agua

antes de depositarse. Las fibras y partculas de mayor tamao tienden a depositarse ms rpido. El agua potable puede tambin contener asbesto, por ejemplo procedente de tuberas de fibrocemento que contienen asbesto. Las fibras de asbesto no pueden movilizarse a travs del suelo. Generalmente no son degradadas a otros compuestos y permanecern virtualmente inalteradas por largo tiempo. Estas enfermedades tienen un largo tiempo de latencia (tiempo que transcurre entre la inhalacin de la fibra y la aparicin de la enfermedad) que puede superar los 30 aos. As, por ejemplo, en Alemania, como en muchos otros pases, se han elaborado curvas de seguimiento uso/enfermedad, dando como resultado que a pesar de haber discontinuado el uso del asbesto en los aos noventa, el mayor nmero de enfermedades se espera para dentro de 20 aos. En Estados Unidos en el ao 2000 fallecieron 1.493 personas por cncer de pulmn relacionado con la exposicin al amianto (o asbestosis), frente a las 77 de 1968. Siendo en el mismo ao 2000 la principal causa de muerte por enfermedad profesional en el Reino Unido. Los casos de cncer de pulmn relacionados con la exposicin al amianto, denominado MPM (Mesotelioma Pleural Maligno), aumentarn en Espaa hasta el medio millar al ao, a partir de 2015. Actualmente se registran en Espaa entre 250 y 300 casos anuales de MPM, un tipo de cncer de extrema mortalidad, que en un 85 por ciento de los casos se vincula a la exposicin laboral al amianto.

Enfermedades provocadas por el asbesto industrial[editar editar

cdigo]

Fibras de asbesto afectando tejido pulmonar.

El asbesto afecta principalmente a los pulmones y a la membrana que envuelve a los pulmones, la pleura. El amianto/asbesto provoca principalmente dos tipos de enfermedades:Cncer y asbestosis

Asbestosis[editar editar cdigo]

Respirar altos niveles de fibras de asbesto por largo tiempo o tener exposicin corta a altos niveles de asbesto, pueden producir lesiones que parecen cicatrices en el pulmn y en la pleura. Esta

enfermedad se llama asbestosis; fue la primera enfermedad pulmonar que se relacion con el amianto y puede producir incapacidad y muerte. Se define como una fibrosis intersticial difusa de los pulmones, derivada de la exposicin al polvo de amianto y, por lo tanto, se presenta comnmente en trabajadores expuestos al asbesto. Las personas con asbestosis, debido a esas cicatrices en el pulmn, tienen dificultad para respirar, a menudo tiene tos, y en casos graves sufre dilatacin del corazn. Respirar niveles de asbesto ms bajos puede producir alteraciones en la pleura, generando las llamadas placas. Las placas pleurales pueden ocurrir en trabajadores y ocasionalmente en gente que vive en reas con altos niveles ambientales de asbesto. Los efectos de las placas pleurales sobre la respiracin generalmente no son serios, pero la exposicin a niveles ms altos puede producir un engrosamiento de la pleura que puede restringir la respiracin.

Cncer[editar editar cdigo]

Vase tambin: Etiologa del cncer de pulmn

El Departamento de Salud y Servicios Humanos (DHHS), la Organizacin Mundial de la Salud (OMS/WHO) y la Agencia de Proteccin Ambiental (Environmental Protection Agency - EPA) de los EE. UU. han determinado que el asbesto es carcingeno para seres humanos. Se sabe que respirar asbesto puede aumentar el riesgo de cncer en seres humanos. Hay dos tipos de cncer producidos por exposicin al asbesto: cncer de pulmn y el mesotelioma.

Mesotelioma maligno (flechas amarillas) con efusin pleural (asterisco amarillo). Leyenda: 1. Pulmn derecho, 2. columna vertebral, 3. Pulmn izquierdo, 4. Costillas, 5. Aorta, 6. Bazo, 7. Rin izquierdo,

8. Rin derecho, 9. Hgado.

Los primeros informes que relacionaban el cncer de pulmn y el asbesto datan de 1935.7 El cncer producido por el asbesto no aparece inmediatamente, sino que se manifiesta despus de varios aos (el mesotelioma pleural suele tener un tiempo de latencia de entre 20 y 40 aos). Los estudios en trabajadores sugieren tambin que respirar asbesto podran aumentar las posibilidades de contraer cncer en otras partes del cuerpo (estmago, laringe, intestino, esfago, pncreas y los riones). La identificacin y el tratamiento tempranos de todo cncer pueden aumentar la calidad de vida y la supervivencia de la persona. Los sntomas habituales son: prdida de apetito y de peso, el cansancio, el dolor torcico, la hemoptisis o expectoracin de sangre y la dificultad respiratoria Se plante que la combinacin de exposicin al asbesto y al humo de cigarrillo aumentaba considerablemente las posibilidades de contraer cncer de pulmn. Aunque se considera en esta combinacin al asbesto como el principal causante de la muerte, por encima del hbito tabquico. Generalmente las empresas productoras se escudan, aun en la actualidad, en la posible incidencia del tabaquismo en el desarrollo del cncer, pues la mayora de la poblacin fabril era fumadora en las pocas de mayor utilizacin del amianto. Diversas sentencias judiciales han descartado, dependiendo de los niveles de exposicin, que la incidencia del hbito tabquico sea superior a la del amianto para el desarrollo del cncer de origen laboral. Multitud de muertes por cncer, que anteriormente se diagnosticaban slo como debidos a cnceres de pulmn, son actualmente considerados producidos por el asbesto, pero slo si se realiza una correcta autopsia del fallecido, por lo que las estadsticas al respecto no son del todo fiables 8 Existe controversia acerca de si el crisotilo tiene mayor o menor potencia cancergena que el resto de variedades del amianto9 Segn unos informes mdicos, en el pueblo barcelons de Sardaola del Valls (Espaa) el rastro letal del amianto producida por la empresa Uralita ha dejado en la zona 149 casos de enfermedades mortales desde 1997.10

Mesotelioma[editar editar cdigo]

El mesotelioma pulmonar es un tumor maligno primario de las superficies mesoteliales, que suele afectar a la pleura y, en un menor nmero de casos, al tejido que envuelve la cavidad abdominal (el peritoneo).

Diagnstico y deteccin precoz[editar editar cdigo]

Los niveles bajos de asbesto pueden medirse en la orina, las heces, lquidos mucosos o en lavados pulmonares de la poblacin general. Los niveles mayores al promedio tolerado de fibras de asbesto en tejidos, pueden confirmar la exposicin, pero no pueden predecir si afectar la salud.

Para evaluar enfermedades relacionadas a la exposicin al asbesto se necesita una historia completa, un examen fsico, y pruebas dediagnstico. La radiografa de trax es la mejor herramienta para detectar cambios en los pulmones que resultan de la exposicin al asbesto. Pruebas de funcin pulmonar y sondeos computarizados en tres dimensiones del pulmn tambin ayudan en el diagnstico deenfermedades relacionadas con el asbesto. Hoy da, gracias a los avances mdicos, es posible realizar controles a las personas expuestas al amianto y detectar precozmente las enfermedades derivadas de dicha exposicin lo que posibilita una intervencin rpida de extirpacin del tumor o la radioterapia de la zona afectada, siendo los mtodos de deteccin que seguidamente se detallan usuales y cotidianos en cualquier hospital de los pases ms desarrollados, por lo que deberan formar parte del chequeo rutinario y peridico de toda persona expuesta:

Historial clnico y examen fsico: En el historial clnico se registran los factores de riesgo y los sntomas que presenta el paciente. El examen fsico proporciona informacin acerca de los indicios del cncer de pulmn y otros problemas de salud.

Estudios radiolgicos: Estos estudios utilizan rayos X, campos magnticos, ondas sonoras o sustancias radiactivas para crear imgenes del interior del cuerpo. Con frecuencia se utilizan varios estudios radiolgicos para detectar el cncer de pulmn y determinar la parte del cuerpo adonde haya podido propagarse. Se lleva a cabo una radiografa de trax para ver si existe alguna masa o mancha en los pulmones.

Imagen de una tomografa que muestra un tumor canceroso en el pulmn izquierdo (flecha).

La tomografa computerizada (TAC): Da informacin ms precisa acerca del tamao, la forma y la posicin de un tumor, y puede ayudar a detectar ganglios linfticos aumentados de tamao que podran contener un cncer procedente del pulmn. Las tomografas computerizadas son ms sensibles que las radiografas de trax de rutina para detectar los tumores cancerosos en etapa inicial.

Los exmenes de imgenes por resonancia magntica (RM): Utilizan poderosos imanes, ondas radiales y modernos ordenadores para tomar imgenes transversales detalladas. Estas

imgenes son similares a las que se producen con la tomografa computerizada, pero son an ms precisas para detectar la propagacin del cncer de pulmn al cerebro o a la mdula espinal.

La tomografa por emisin de positrones (PET): Utiliza un indicador radiactivo sensible de baja dosis que se acumula en los tejidos cancerosos. Las tomografas seas requieren la inyeccin de una pequea cantidad de sustancia radiactiva en una vena. Esta sustancia se acumula en reas anormales del hueso que puedan ser consecuencia de la propagacin del cncer.

Citologa de esputo: Se examina al microscopio una muestra de para ver si contiene clulas cancerosas.

Biopsia con aguja: Se introduce una aguja en la masa mientras se visualizan los pulmones en un tomgrafo computerizado. Despus se extrae una muestra de la masa y se observa por medio de un microscopio para ver si contiene clulas cancerosas.

Broncoscopia: Se introduce un tubo flexible iluminado a travs de la boca hasta los bronquios. Este procedimiento puede ayudar a encontrar tumores localizados centralmente u obstrucciones en los pulmones. Tambin puede utilizarse para hacer biopsias o extraer lquidos que se examinarn con el microscopio para ver si contienen clulas cancerosas.

Mediastinoscopia: Se hace un corte para tomar una muestra de tejido de los ganglios linfticos mediastnicos (a lo largo de latrquea y de las reas de los principales tubos bronquiales). La observacin de las muestras con un microscopio puede mostrar si existen clulas cancerosas.

Biopsia de mdula sea: Se utiliza una aguja para extraer un ncleo cilndrico del hueso para ver si existen clulas cancerosas.

Pruebas de sangre: A menudo se llevan a cabo ciertos anlisis de sangre para ayudar a detectar si el cncer de pulmn se ha extendido al hgado o a los huesos, as como para diagnosticar ciertos sndromes.

Identificacin de un material con amianto[editar editar cdigo]

En un corte transversal o en lugares daados del material con asbesto/amianto, se puede observar si se trata de un material sospechoso de generar peligro potencial, fijndonos en si dicho material est compuesto por fibras. Si usted es un particular y encuentra algn material sospechoso de contener asbesto, debe ponerse en contacto con una empresa especializada que le informar sobre como actuar con las medidas de seguridad adecuadas. Conocer los productos11 en los que se ha usado amianto puede ayudar a

identificarlo. La nica forma de asegurar que un determinado material contiene amianto es mediante un anlisis en un laboratorio especializado.

Prohibicin del asbesto/amianto[editar editar cdigo]

En 1991 el Banco Mundial estipul, como poltica, su preferencia de no financiar la manufactura o el uso de productos que contengan asbesto. El asbesto/amianto (en sus cinco formas anfiblicas: amosita, antofilita, actinolita, crocidolita y tremolita) est prohibido por el Convenio de Rterdam, firmado por ms de cien pases,12 no sin cierta polmica con los pases que todava exportan asbesto13 El asbesto de crisotilo es el primer producto qumico que ha enfrentado una significativa oposicin en la convencin de Rterdam. Muchos observadores expresaron su preocupacin de que esta decisin puede sentar un precedente para futuras discusiones sobre productos qumicos econmicamente importantes, temiendo que los intereses econmicos y comerciales puedan superar preocupaciones ambientales y sanitarias. Las objeciones de Canad y de Rusia para enlistar los asbestos de crisotilo son vergonzosamente egostas, protegiendo a exportadores domsticos interesados en la venta de este peligroso qumico en el exterior dijo Clifton Curtis, director del Programa Global de Productos Txicos de WWF. El gobierno canadiense defendi su accin, al decir Si es agregado (a la lista), puede ser percibido por algunos pases como seal de que el crisotilo es prohibido. Los productos qumicos en la lista se pueden exportar solamente de un pas a otro con el permiso del gobierno del estado de importacin.14 El amianto ha sido prohibido en los siguientes pases: Alemania, Arabia Saud, Argentina, Austria, Blgica, Chile, Dinamarca, Emiratos rabes, Eslovenia, Espaa (en 2001), Finlandia, Francia, Gran Bretaa, Grecia, Holanda, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Nueva Zelanda, Polonia, Portugal, Repblica Checa, Suecia, Suiza y Uruguay15 y ha sido restringido severamente en Australia y Brasil.

Estados Unidos[editar editar cdigo]

Debido a la peligrosidad del material, en Estados Unidos la manipulacin del asbesto corre habitualmente a cargo de miembros de las clases ms desfavorecidas socialmente. La EPA establece que la eliminacin de cualquier residuo de asbesto debe hacerse mediante mtodos muy cuidadosos, procedimiento que en algunos casos no se practica, pues hay compaas que anteponen las ganancias que puedan obtener por la rpida realizacin de sus trabajos a la seguridad de sus trabajadores. La incidencia judicial de las demandas de responsabilidad en Estados Unidos llev a la quiebra de las principales empresas productoras, algunas se declararon insolventes en virtud del llamado Epgrafe 11, relativo a la quiebra financiera, por la cual un Tribunal puede aprobar la reorganizacin de la deuda mientras la compaa sigue operando. El costo global de la cobertura de

las vctimas de estas afecciones es tan elevado que desequilibra peligrosamente los regmenes de indemnizacin de enfermedades profesionales. En Estados Unidos, casi cincuenta mil personas por ao presentan una denuncia a causa de enfermedades provocadas por el amianto. Las empresas aseguradoras estadounidenses gastaron 21.600 millones de dlares en estas enfermedades hasta el ao 2000. Adems, las empresas acusadas debieron desembolsar 32 mil millones de dlares. Las solicitudes de indemnizacin podran alcanzar los 260 mil millones de dlares en EE.UU.16 El asbesto volvi a ser tema de polmica tras los atentados del World Trade Center en Nueva York del 11 de septiembre de 2001, en los que, tras el derrumbe de los edificios, se liberaron varios kilogramos de este material pulverizado a la atmsfera.

Europa[editar editar cdigo]

Los Gobiernos francs y alemn destinan, cada uno, ms de mil millones de euros por ao a la indemnizacin de enfermedades derivadas del amianto.16 La propia Comisin Europea habla de una epidemia de 500.000 muertes en los prximos aos, una cantidad 10 veces superior a la de accidentes de trabajo.17 Se estima que el cncer por exposicin al amianto provocar ms de 200.000 muertes durante la prxima dcada en el Reino Unido.18 El 4 de mayo de 1999, la Comisin Tcnica de la Unin Europea aprob la prohibicin de uso de cualquier tipo de amianto a partir del 1 de enero de 2005 para aquellos pases que todava no lo prohibieron y en el ao 2006 la UE inici una campaa contra el amianto bajo el expresivo lema: El amianto es mortal!. En virtud de una directiva de la Unin Europea (UE), todos los Estados Miembros han debido prohibir la comercializacin y el uso de cualquier tipo de asbesto.

Espaa[editar editar cdigo]

En Espaa comienza a utilizarse sin ningn control a partir de los aos cuarenta,19 con el nivel de uso ms alto en la dcada de los setenta tras el despegue industrial, continuando su uso en actividades muy concretas hasta el ao 2001, en que se prohbe totalmente su utilizacin. La mayora de edificios construidos en Espaa entre 1965 y 1984 contienen amianto, bien en sus elementos de construccin o bien en sus instalaciones. Algunos expertos estiman que los ciudadanos de Espaa viven entre tres millones de toneladas de amianto. Numerosas empresas introdujeron en Espaa productos realizados con amianto20

Tanque de agua fabricado con amianto.

Techo realizado con amianto. En Espaa conocido por su marca comercial, uralita.

Construccin que utiliza techo con amianto, conocido como uralita ofibrocemento.

Techo de uralita ofibrocemento.

Los casos de cncer de pulmn relacionados con la exposicin al amianto, denominado MPM (mesotelioma pleural maligno), aumentarn en Espaa hasta el medio millar al ao, a partir de 2015; actualmente se registran en Espaa entre 250 y 300 casos anuales de MPM, un tipo de cncer de extrema mortalidad, que en un 85% de los casos se vincula a la exposicin laboral al amianto y frente al que, hasta ahora, no exista ningn tratamiento farmacolgico pese a que slo un 5% de los afectados son susceptibles de ser intervenidos quirrgicamente.21 Actualmente, debido al excesivo tiempo que tarda el cncer en manifestarse, los fallecimientos se deben a personas que trabajaron con este material hace dcadas en industrias de fundicin, navales..., en algunas zonas industriales como Ferrol (Galicia),22 Oviedo(Asturias)23 y ciertas zonas del Pas Vasco, donde el incremento de cncer se ha disparado en los ltimos aos, siendo superior a la media estatal, aumentndose cada ao el nmero de casos en los que se reconoce la incidencia del amianto en el desarrrollo del cncer.24 25 26 27 Judicialmente se empiezan a reconocer ciertos derechos a los afectados y a los familiares de los fallecidos.28 La regulacin en Espaa relacionada con el amianto se inici ya en 1940 y desde 1947 era obligatorio para las empresas realizar controles de los niveles de exposicin de los trabajadores al

amianto. La normativa bsica es el Reglamento sobre trabajos con riesgo de amianto, aprobada por una orden ministerial en 1984, que se complementa posteriormente con normas complementarias y algunas modificaciones. De acuerdo con el R.D. 363/1995, relativo a notificacin de sustancias nuevas y clasificacin, envasado y etiquetado de sustancias peligrosas, el amianto est incluido en la lista armonizada contenida en el anexo I y clasificado como txico y cancergeno de categora 1 y tiene asignadas las frases R y S siguientes:

R 45.- Puede causar cncer R 48 / 23.- Riesgo de efectos graves para la salud en caso de exposicin prolongada. Txico por inhalacin.

En diciembre de 2001 Espaa se adelantaba mediante la Orden Ministerial de 7 de diciembre de 2001 al plazo mximo previsto hasta 2005 por la UE, para prohibir la comercializacin y utilizacin de crisotilo (amianto blanco) que era el nico tipo que todava segua siendo utilizado en Espaa, sobre todo en la forma de fibrocemento o uralita, puesto que otras variedades como el amianto azul y el amianto marrn, fueron prohibidas en Espaa en 1984 y 1993 respectivamente. Pese a las distintas prohibiciones y regulaciones numerosas empresas continuaron en Espaa utilizando amianto en materiales de proteccin personal como guantes o delantales termoresistentes, entre otros, que facilitaban a sus trabajadores.29 Obligaciones del empresario del amianto: Pese a la prohibicin del amianto, existe una normativa profusa que regula las obligaciones de seguridad que deben respetar trabajadores y empresarios. En cuanto a las empresas que realizan trabajos con riesgo de exposicin al amianto, tienen la obligacin de inscribirse en un registro especial y presentar un plan de trabajo detallado antes de acometer cualquier obra que implique la manipulacin de este material y por supuesto al obligado cumplimiento del resto del Reglamento de Trabajos con Riesgo por Amianto:

Se prohben las horas extras y los sistemas de incentivos y se exige que el nmero de trabajadores en contacto con el amianto se reduzcan al mnimo indispensable. De igual manera, se prohbe la subcontratacin de estos trabajos de desamiantado.

Cuando no se pueda sustituir el amianto o evitar la exposicin con medidas tcnicas, se facilitar proteccin personal a los trabajadores, bsicamente mascarilla y ropa de proteccin completa.

Los trabajadores expuestos deben disponer de dos taquillas para evitar el contacto de la ropa de trabajo con la ropa de calle y deben cambiarse y ducharse antes de comer y al final de la jornada. La limpieza de la ropa de trabajo correr a cargo de la empresa. Actualmente, se

recomienda el uso de ropa de trabajo desechable (tanto interior como exterior) as como el uso de unidades de descontaminacin (compartimento sucio, ducha con filtros de amianto y compartimento limpio).

Los lugares de trabajo donde exista exposicin a amianto debern estar claramente delimitados y sealizados. El piso y las paredes sern lisos para facilitar la limpieza y sta se har cada vez que se observe una acumulacin visible de polvo y con medios que eviten la dispersin de fibras al aire.

El amianto se transportar y almacenar en recipientes cerrados apropiados. Las pilas de sacos sern protegidas con fundas de plstico o similar y depositadas sobre superficies secas.

Los trabajadores con riesgo de exposicin a amianto se sometern a reconocimientos mdicos especficos previos al trabajo, reconocimientos anuales e, incluso, reconocimientos postocupacionales.

La empresa est obligada a proporcionar a los trabajadores y sus representantes toda la informacin relativa a los riesgos, medidas preventivas y de proteccin necesarias, as como adiestrar a los trabajadores en los mtodos de trabajo seguros.

Actuales pases exportadores e importadores[editar editar cdigo]

Hacia 1900, la cantidad extrada en el mundo era de alrededor de 30.000 toneladas anuales. La explotacin de amianto aument constantemente hasta alcanzar un pico en 1975, ao en que se extrajeron casi 5 millones de toneladas. Tras los escndalos en 1995 baj a 3 millones de toneladas. Hoy da pases como Canad y Zimbawe, que son los dos mayores exportadores, junto con China, Rusia, Per y Brasil30 31 siguen comerciando y enviando asbesto a otras partes del mundo, siendo sus trabajadores afectados por las enfermedades que provoca. Pese a que Canad fue uno de los primeros pases en prohibir la manipulacin del amianto con una severa regulacin, en la actualidad es uno de los principales exportadores, a pases que inician su desarrollo y en los que no existe legislacin restrictiva de estos productos como India y sus respectivos mercados y zonas de influencia. Dicha actitud ha generado numerosas protestas internacionales.32 Otros pases desarrollados llevan tambin a reciclar su asbesto a pases en vas de desarrollo 33

Asbesto Qu es el asbesto?

El asbesto consiste de un grupo de minerales que se da naturalmente en forma de fibras conjuntas. Estas fibras se encuentran entre la naturaleza de la tierra y la roca alrededor del mundo y estn hechas principalmente de silicio y oxgeno, aunque tambin contienen otros elementos. Existen dos tipos principales de asbesto: El crisotilo, conocido tambin como asbesto blanco, es el tipo de asbesto ms comn en las aplicaciones industriales. Al observase con un microscopia, las fibras del crisotilo se encuentran enrolladas entre s en forma de espiral, razn por la cual a esta forma de asbesto tambin se le conoce como asbesto serpentina o de fibras rizadas. El anfbol, cuyas fibras son rectas en forma de agujas. Existen varios tipos de fibras anfbolas como amosita (asbesto marrn o caf), crocidolita (asbesto azul), tremolita, actinolita y antofilita. Ambos tipos de asbesto son causantes de cncer. El asbesto anfbol parece ser ms potente en causar un tipo no comn de cncer conocido como mesotelioma. Las fibras de asbesto son fuertes, resistentes al calor y a muchos qumicos, y no son conductoras de la electricidad. Por consecuencia, el asbesto se ha usado como material aislante desde hace bastante tiempo. Desde la revolucin industrial, el asbesto se ha utilizado para aislar las estructuras de fbricas, escuelas, casas y barcos, al igual que para fabricar partes de los frenos y el embrague de automviles, tejas para techos, losas para el piso, cemento, textiles y cientos de otros productos. Entre 1900 y 1905, creca la evidencia que mostraba que la respiracin en lugares con fibras de asbesto causaba deformidad cicatricial en los pulmones. En esos primeros aos, la exposicin al polvo de asbesto en el lugar de trabajo no estaba controlada. Inglaterra fue el primer lugar durante la dcada de 1930 en donde se tomaron medidas para proteger a los trabajadores de la industria del asbesto al instalar sistemas de ventilacin y escape para las emisiones. No obstante, durante los grandes esfuerzos de construccin de barcos en la Segunda Guerra Mundial, una gran cantidad de trabajadores estuvieron expuestos a niveles elevados de asbesto. Durante la segunda mitad del siglo veinte, a medida que se fueron detectando mejor los cnceres relacionados con el asbesto, se fueron tomando medidas para reducir la exposicin, establecindose as los estndares contra la exposicin, al igual que las leyes que prohben el uso del asbesto para los materiales de construccin. Ha habido una disminucin drstica en la importacin y uso del asbesto desde mediados de la dcada de 1970, habindose desarrollado otras alternativas de materiales aislantes. Como consecuencia de esto, la exposicin al asbesto ha disminuido drsticamente en los Estados Unidos. Sin embargo, el asbesto es utilizado todava en algunos productos y an es posible exponerse al asbesto en algunos edificios antiguos y tuberas, entre otras estructuras. El asbesto ha estado prohibido en la Unin Europea durante varios aos, aunque esta prohibicin no exige la eliminacin del asbesto en las estructuras ya existentes. No obstante, el uso de asbesto en grandes cantidades contina ocurriendo en ciertos pases.

Cmo se exponen las personas al asbesto?

Las personas se exponen al asbesto principalmente al inhalar las fibras que estn en el aire que respiran. Puede que esto ocurra durante la minera y procesado del asbesto, as como

durante la produccin de productos que contengan asbesto o la instalacin de material aislante con asbesto. Puede que tambin suceda durante la demolicin o renovacin de edificios viejos, o cuando se comienza a desintegrar material antiguo que contiene asbesto. En cualquiera de estas situaciones, las fibras de asbesto tienden a crear un polvo compuesto de diminutas partculas que pueden flotar en el aire. Adems, las fibras del asbesto pueden ingerirse al tragarlas, lo cual puede que ocurra cuando las personas consumen alimentos o lquidos contaminados (tales como agua que fluye por tuberas de cemento de asbesto). Tambin puede ocurrir cuando las personas tosen el asbesto que han inhalado y luego tragan su saliva. Muchas personas se exponen a muy bajos niveles de asbesto que se encuentra naturalmente al aire libre, como resultado de la erosin de piedra que contiene asbesto. El potencial de dicha exposicin es mayor en regiones donde las rocas tienen un mayor contenido de asbesto. En algunas regiones, el asbesto puede detectarse en el suministro de agua, as como en el aire. Puede liberarse en el agua por medio de varias fuentes, tales como la erosin de depsitos naturales, la corrosin de las tuberas de cemento de asbesto y la desintegracin de los materiales de techado que contienen asbesto, que son transportados posteriormente a los alcantarillados. No obstante, las personas con una exposicin mayor son las que trabajaron en la industria del asbesto, tales como la construccin de barcos y manejo de material aislante. Muchas de estas personas recuerdan haber trabajado en densas nubes de polvo de asbesto, da tras da. Los familiares de los trabajadores del asbesto tambin pueden estar expuestos a un mayor nivel, puesto que los trabajadores pueden acarrear las fibras del asbesto a travs de la ropa y pueden ser inhaladas por los dems en el hogar. La exposicin al asbesto en edificios viejos tambin es una preocupacin existente. Si los materiales de construccin, tales como el aislamiento, las tejas y las losas comienzan a descomponerse con el tiempo, pueden encontrarse fibras de asbesto en el ambiente interior de la edificacin, lo que pudiera representar una amenaza para la salud humana. No existe riesgo a la salud si el asbesto est afianzado en productos terminados intactos, tales como paredes y losas. Siempre y cuando el material no sea daado ni alterado (por ejemplo, al taladrar o remodelar), las fibras no se desprendern hacia el aire. Los trabajadores de mantenimiento que barren y desechan el polvo de asbesto, o que manejan materiales daados que contienen asbesto, se exponen con frecuencia a niveles ms altos que los dems residentes de esos edificios. La eliminacin del asbesto de las casas y otros edificios tambin puede ocasionar alguna exposicin, aunque los trabajadores de la actualidad en la eliminacin de asbestos cuentan con preparacin en el uso del equipo protector adecuado para minimizar la exposicin. Aunque el uso de asbesto ha disminuido en los Estados Unidos, la gente an est expuesta al asbesto en los lugares de trabajo. En el ao 2008, la Administracin de Seguridad y Salud Ocupacional de los EE.UU. calcul que ms de un milln de empleados en la industria de la construccin y otros sectores afrontan una exposicin significativa al asbesto en su trabajo. La minera y el uso de asbesto tambin es an un peligro para la salud en algunas partes del mundo. La industria minera de la Federacin Rusa, China, Kazajistn, Brasil, Canad y

Zimbabue fue responsable por casi toda la produccin mundial de asbesto en el ao 2006. Mucho de lo que se produce es utilizado dentro de la Federacin Rusa (y en otros pases de la antigua Unin Sovitica), as como en Asia, mientras que en otros pases este uso va en aumento. En 2005, la Organizacin Mundial de la Salud calcul que 125 millones de personas en el mundo estaban expuestas al asbesto en sus trabajos, a pesar de la sabida relacin que tiene con el cncer y otras enfermedades pulmonares por ms de 60 aos.

Causa cncer el asbesto?

Hay evidencia obtenida a travs de estudios, tanto en personas como en animales de laboratorio, que demuestran que el asbesto puede incrementar el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cncer. Cuando las fibras del asbesto en el aire son inhaladas, puede que stas que se peguen a la mucosidad de la garganta, trquea, bronquios (vas respiratorias mayores de los pulmones) y puede que sean eliminadas al toser o al tragarse. Pero puede que algunas de las fibras alcance el extremo de las vas respiratorias menores en los pulmones, o penetrar en el recubrimiento exterior del pulmn y pared torcica (pleura). Puede que estas fibras irriten las clulas pulmonares o la pleura, lo cual eventualmente cause cncer pulmonar o mesotelioma.

Estudios en personas
Cncer de pulmn
La inhalacin de las fibras de asbesto se ha asociado a un aumento en el riesgo del cncer de pulmn en muchos estudios con trabajadores expuestos al asbesto. Este riesgo aumentado se ha visto con todas las formas del asbesto (no hay ningn tipo seguro de asbesto en relacin al riesgo de cncer de pulmn). Por lo general, entre mayor sea la exposicin al asbesto, mayor es el riesgo del cncer de pulmn. La mayora de los casos de cncer de pulmn entre este grupo de personas ocurre al menos 15 aos despus de la exposicin inicial al asbesto. El riesgo de cncer de pulmn es mayor en los trabajadores expuestos al asbesto que tambin fuman que incluso agregar los riesgos de estas exposiciones por separado.

Mesotelioma
El mesotelioma es un tipo de cncer poco comn que en la mayora de los casos afecta las membranas finas que cubren los rganos en la regin del pecho (pleura) y el abdomen (peritoneo). El mesotelioma est estrechamente relacionado con el asbesto; la mayora de los casos de mesotelioma son el resultado de la exposicin directa al asbesto en el trabajo. Este tipo de cncer tambin est relacionado con todas las formas del asbesto, aunque el anfbol parece ser ms potente (es decir, que causea cncer a niveles menores de exposicin) que el crisotilo. Los estudios han reportado un riesgo aumentado de mesotelioma entre los trabajadores que estn expuestos al asbesto. Tambin hay un riesgo aumentado de mesotelioma entre los familiares de los trabajadores y las personas que vivan en colonias alrededor de minas y fabricas de asbesto. Aunque el riesgo de desarrollar mesotelioma aumenta con la cantidad de

exposicin de asbesto, no hay un nivel claro de exposicin al asbesto que sea seguro en relacin al riesgo de mesotelioma. Comnmente los mesoteliomas requieren mucho tiempo para que se desarrollen. El tiempo entre la exposicin inicial al asbesto y un diagnstico de mesotelioma es por lo general de 30 aos o ms. Desafortunadamente, el riesgo de llegar a tener mesotelioma no se reduce tras la exposicin inicial al asbesto. Parece ser que el riesgo es de por vida. A diferencia del cncer de pulmn, el riesgo de mesotelioma no es mayor entre los fumadores.

Otros tipos de cncer

Hay estudios que tambin reportan una clara relacin entre la exposicin al asbesto en el lugar de trabajo con el cncer ovrico y de laringe. Algunos estudios han sugerido tambin que la exposicin al asbesto en el trabajo puede que se relacione a otros tipos de cncer, incluyendo el de faringe (garganta), estmago, colon y recto. Sin embargo, la relacin entre estos tipos de cncer y el asbesto no est tan determinada como con los otros tipos de cncer que se detallan en este contenido. Para el cncer de faringe, la relacin es ms fuerte para la hipofaringe, la cual es la parte de la faringe ms cercana a la laringe (caja sonora de la voz). No queda claro exactamente cmo el asbesto podra afectar en el riesgo de desarrollo de estos tipos de cncer, pero ingerir asbesto al tragarse podra de alguna forma contribuir al riesgo.

Estudios de laboratorio
Las pruebas realizadas con distintos especies de roedores, usando varios mtodos distintos de exposicin, han confirmado que el asbesto causa cncer en animales. Todas las formas comerciales de asbesto han producido tumores en animales. El tamao y la forma de las fibras de asbesto influye la incidencia de tumores: las fibras ms pequeas y rectas parecen ser ms peligrosas, quiz por ser ms propensas a alcanzar las partes ms profundas de los pulmones.

Cul es la opinin de las agencias expertas en el tema?

Varias agencias (nacionales e internacionales) estudian distintos tipos de sustancias en el ambiente para determinar si pueden causar cncer. Una sustancia que causa cncer o fomenta el crecimiento de un tumor se dice que es cancergena o que es un carcingeno. La Sociedad Americana Contra El Cncer consulta con estas organizaciones para evaluar los riesgos que estn basados en evidencias de estudios de laboratorio con animales, as como estudios con personas. Varias agencias expertas han evaluado la naturaleza del asbesto como causante de cncer basndose en pruebas en animales y humanos, como los ejemplos mencionados anteriormente. La Agencia Internacional para la Investigacin del Cncer ( International Agency for Research on Cancer o IARC) es parte de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS). Su principal meta es identificar causas del cncer. La IARC clasifica el asbesto como un carcingeno para los humanos en base a la informacin disponible.

El National Toxicology Program (NTP) se conforma por entidades de varias agencias gubernamentales de los EE.UU., incluyendo National Institutes of Health (NIH), Centers for Disease Control and Prevention (CDC) y Food and Drug Administration (FDA). El NTP ha clasificado al asbesto como un carcingeno humano conocido. La Environmental Protection Agency (EPA) de EE.UU. mantiene una base de datos, la Integrated Risk Information System (IRIS), la cual contiene informacin sobre los efectos en la salud humana provenientes de la exposicin de varias sustancias en el ambiente. La EPA clasific al asbesto como un carcingeno humano. (Para ms informacin sobre los sistemas de clasificacin usados por estas agencias, lea nuestro documento disponible en ingls Known and Probable Human Carcinogens).

Causa el asbesto algn otro problema de salud?

El mayor problema de salud causado por la exposicin al asbesto, aparte del cncer, es una enfermedad pulmonar llamada asbestosis. Cuando una persona respira altos niveles de asbesto a travs del tiempo, algunas de las fibras se alojan profundamente en los pulmones. La irritacin causada por las fibras eventualmente induce a que se genere tejido cicatricial (fibrosis) en los pulmones, lo cual puede dificultar la respiracin. Los sntomas principales de la asbestosis son dificultad para respirar y tos crnica. Cuando la asbestosis ocurre, generalmente es entre 10 y 20 aos tras la exposicin inicial al asbesto, y la enfermedad puede empeorar con el transcurso del tiempo. Mientras que es posible que la gente no presente sntomas graves, puede que otras personas estn realmente perjudicadas por problemas respiratorios. Desafortunadamente no existe tratamiento eficaz para este problema. El asbesto puede adems alcanzar el recubrimiento exterior de los pulmones (pleura), donde puede causar placas pleurales (zonas de tejido duro de tipo cicatricial en la pleura), as como engrosamiento de la pleura y efusiones pleurales (acumulacin de fluido entre los pulmones y la pleura). Todas estas afecciones pueden dificultar la respiracin.

Cmo puedo evitar la exposicin al asbesto?

Si existe la posibilidad de estar expuesto al asbesto en su lugar de trabajo, por ejemplo, en la renovacin de edificios viejos, se deber usar todo el equipo protector, as como seguir las prcticas laborales y los procedimientos de seguridad correspondientes para trabajar alrededor del asbesto. Si tiene inquietudes sobre la exposicin del asbesto en su lugar de trabajo, hable sobre esta situacin con su representante de la seguridad y la salud del trabajador, o directamente con su empleador. De ser necesario, la Administracin de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Safety & Health Administration u OSHA), la cual es la agencia federal encargada de reglamentar la salud y seguridad en la mayora de los lugares de trabajo, y puede ofrecerle ms informacin o realizar una inspeccin. Si usted vive en una casa antigua, puede que el aislamiento u otros materiales contengan asbesto. Un perito o experto en la materia puede inspeccionar su casa para determinar si hay asbesto y si ste representa algn riesgo de exposicin. Esto puede implicar la realizacin de pruebas al aire para determinar los niveles de asbesto (como se mencion anteriormente, el hecho de que haya asbesto en una casa no significa necesariamente que requiera ser eliminado; siempre y cuando el material no sea daado ni alterado, por ejemplo al taladrar o remodelar, las fibras no se desprendern hacia el aire). Si se requiere la eliminacin de asbesto

en su hogar, deber emplear los servicios de un contratista calificado para hacer esta labor y evitar contaminar su hogar an ms, as como para que no cause alguna exposicin para su familia y los trabajadores. Usted no deber intentar eliminar por su cuenta los materiales que contengan asbesto.

Qu debo hacer si he estado expuesto al asbesto?

Si usted ha estado expuesto al asbesto, es importante determinar la cantidad de su exposicin. Si usted estuvo expuesto slo brevemente o a niveles muy bajos, es probable que el riesgo de que esto resulte en una enfermedad sea bajo. Sin embargo, si estuvo expuesto a niveles elevados o por periodos prolongados de tiempo, puede que est a un riesgo aumentado de desarrollar ciertos tipos de cncer, o de alguna de las otras enfermedades mencionadas anteriormente. Usted puede proteger su salud de varias formas: Si fuma, es extremadamente importante que deje de hacerlo. La evidencia sugiere que los trabajadores expuestos al asbesto que dejan de fumar puede reducir significativamente su riesgo de desarrollar cncer de pulmn. La gente que fuma en exceso puede que quiera considerar someterse a las pruebas de deteccin para el cncer de pulmn. Hable con su mdico sobre si deber someterse a revisiones rutinarias mdicas para ver si hay indicios de enfermedad relacionada con el asbesto. Puede que quiera ir a consulta con un mdico que cuente con experiencia con este tipo de enfermedades. Algunos mdicos recomiendan que las personas con gran exposicin al asbesto se sometan a radiografas o tomografas, as como a pruebas de la funcin pulmonar de forma peridica. Estas pruebas no pueden detectar las fibras de asbesto en s, pero puede que detecten problemas de salud que puedan ser causados por las fibras. Informe a su mdico en caso de que empiece a tener sntomas que podran estar relacionados con la exposicin al asbesto, como falta de aliento, tos nueva o que empeora, dolor o compresin en el pecho, dificultad para tragar o prdida de peso no intencional. Consulte con su mdico de inmediato por cualquier afeccin respiratoria que tenga. Pregunte a su mdico sobre recibir vacunas contra la gripe y neumona.

Si a usted ya le ha sido diagnosticada alguna enfermedad relacionada con el asbesto, hay lugares a los que puede acudir por ayuda financiera con el tratamiento. Puede que algunas personas que padecen alguna de estas enfermedades sean elegibles para la cobertura de Medicare. Puede que haya gente que tambin califique para recibir ayuda, incluyendo pagos de facturas mdicas, bajo diversos programas de compensacin al trabajador. Puede que esto incluya programas estatales de compensacin al trabajador, el Programa de Compensacin para Trabajadores Federales y el Programa de Compensacin para Trabajadores de Longshore y Harbor. Puede que los veteranos elegibles reciban atencin mdica en algn centro de atencin mdica afiliado al Departamento de Administracin de Veteranos (VA) para enfermedades relacionadas con el asbesto.

Recursos adicionales

Ms informacin de la Sociedad Americana Contra El Cncer

A continuacin presentamos informacin que podra ser de su utilidad. Usted tambin puede ordenar copias gratis de nuestros documentos si llama a nuestra lnea gratuita, 1-800-2272345, o puede leerlos en nuestro sitio Web,www.cancer.org. Pasos para dejar de fumar Known and Probable Human Carcinogens Malignant Mesothelioma

Organizaciones nacionales y sitios en Internet*

Adems de la Sociedad Americana Contra El Cncer, existen otras fuentes de informacin y apoyo las cuales incluyen: Agency for Toxic Substances and Disease Registry (ATSDR) Telfono sin cargos: 1-888-422-8737 Sitio web: www.atsdr.cdc.gov Pgina sobre el asbesto (en ingls): www.atsdr.cdc.gov/asbestos/index.html Environmental Protection Agency (EPA) Telfono: 1-202-566-0517 Sitio Web: www.epa.gov Pgina sobre el asbesto (en ingls): http://www2.epa.gov/asbestos Instituto Nacional del Cncer (NCI) Lnea telefnica gratuita: 1-800-422-6237 Sitio Web: www.cancer.gov Pgina sobre exposicin al asbesto y el riesgo de cncer (en ingls):www.cancer.gov/cancertopics/factsheet/Risk/asbestos National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) Telfono sin cargos: 1-800-232-4636 www.cdc.gov/niosh/ Pgina sobre el asbesto (en ingls): www.cdc.gov/niosh/topics/asbestos/ Occupational Safety & Health Administration (OSHA) Telfono sin cargos: 1-800-321-6742 Sitio Web: www.osha.gov Pgina sobre el asbesto (en ingls): www.osha.gov/SLTC/asbestos/index.html *La inclusin en esta lista no implica respaldo por parte de la Sociedad Americana Contra El Cncer. Independientemente de quin sea usted, nosotros podemos ayudar. Contctenos en cualquier momento, durante el da o la noche, para obtener informacin y apoyo. Llmenos al 1-800-2272345 o vaya al sitio www.cancer.org.

Referencias
Agency for Toxic Substances and Disease Registry. Asbestos: Health Effects. 2008. Accessed at www.atsdr.cdc.gov/asbestos/asbestos/health_effects/index.html on September 18, 2013. International Agency for Research on Cancer. IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans. Volume 100C: Arsenic, metals, fibres, and dusts. 2009.

Accessed athttp://monographs.iarc.fr/ENG/Monographs/vol100C/mono100C.pdf on September 18, 2012 Markowitz SB, Levin SM, Miller A, Morabia A. Asbestos, asbestosis, smoking, and lung cancer. New findings from the North American insulator cohort. Am J Respir Crit Care Med. 2013 Jul 1;188(1):90-6. Straif K, Benbrahim-Tallaa L, Baan R, et al, for the WHO International Agency for Research on Cancer Monograph Working Group. A review of human carcinogens--part C: metals, arsenic, dusts, and fibres. Lancet Oncol. 2009;10:453454. US Department of Health and Human Services. Public Health Service, National Toxicology Program. Report on Carcinogens, Twelfth Edition. 2011. Accessed at http://ntpserver.niehs.nih.gov/ntp/roc/twelfth/roc12.pdf on September 18, 2013. US Environmental Protection Agency. Integrated Risk Information System: Asbestos (CASRN 1332-21-4). 1993. Accessed at www.epa.gov/ncea/iris/subst/0371.htm on January 12, 2010.

http://enlaces.muyzorras.com/masajista-aprovecha-sexualmente-cliente-addison-27187.shtml
US National Cancer Institute. Asbestos Exposure and Cancer Risk. 2009. Accessed at www.cancer.gov/cancertopics/factsheet/Risk/asbestos on September 17, 2013.

Exposicin al asbesto y el riesgo de cncer

Puntos clave

Asbesto es el nombre que se da a un grupo de minerales de origen natural que existen en el medio ambiente como manojos de fibras. La exposicin al asbesto puede aumentar el riesgo de asbestosis, de otros trastornos no cancerosos de pulmn y de la pleura, de cncer de pulmn, de mesotelioma y de otros cnceres. Los fumadores que estn expuestos tambin al asbesto tienen un riesgo mucho mayor de padecer cncer de pulmn. Las personas que han estado expuestas (o que sospechan que han estado expuestas) al asbesto en el trabajo, en el ambiente o en casa por contacto con algn familiar, deben informar a su mdico de su exposicin y reportar cualquier sntoma. Las dependencias gubernamentales pueden proveer ms informacin sobre la exposicin al asbesto. 1. Qu es el asbesto? Asbesto es el nombre que se da a un grupo de minerales de origen natural que existen en el medio ambiente como manojos de fibras que pueden separarse en hilos delgados y duraderos. Estas fibras son resistentes al calor, al fuego y a las sustancias qumicas y no conducen electricidad. Por estas razones, el asbesto se ha usado extensamente en muchas industrias. Qumicamente, los minerales del asbesto son compuestos de silicato, lo que significa que contienen tomos de silicio y de oxgeno en su estructura molecular.

Los minerales de asbesto se dividen en dos grupos principales: asbesto serpentina y asbesto anfiblico. El asbesto serpentina incluye el mineral cristilo, el cual tiene fibras largas, rizadas, que se pueden entrelazar. El asbesto cristilo es el que se ha usado mucho en aplicaciones comerciales. El asbesto anfblico incluye la actinolita, tremolita, antofilita, crocidolita y amosita. El asbesto anfblico tiene fibras rectas como agujas que son ms quebradizas que las fibras del asbesto serpentina y tienen ms limitacin para poderse trabajar (1, 2). 2. Cmo se usa el asbesto? El asbesto se comenz a minar y a usar comercialmente en Amrica del Norte a finales del siglo XIX. Su uso aument considerablemente durante la Segunda Guerra Mundial (3, 4). Desde ese entonces, el asbesto se ha usado en muchas industrias. Por ejemplo, se ha usado en la industria de la construccin y edificacin para reforzar el cemento y los plsticos, as como aislante, en material para techos, material incombustible y para absorber el sonido. La industria de la construccin naval ha usado el asbesto para aislar calderas, tuberas de vapor y tuberas de agua caliente. La industria automotriz usa el asbesto en las zapatas de los frenos y en los discos de embrague de vehculos. El asbesto se ha usado tambin en las losetas de techos y de pisos; en pinturas, revestimientos y adhesivos, y en los plsticos. Adems, el asbesto se ha encontrado en productos de jardinera que contienen vermiculita y en algunos lpices de colores que contienen talco. A fines de los aos 70, la Comisin de Seguridad de los Productos para el Consumidor de EE. UU. (U.S. Consumer Product Safety Commission, CPSC) prohibi el uso del asbesto en los compuestos para la reparacin de tablaroca o cartn-yeso y en chimeneas de gas porque las fibras de estos productos podan escaparse al ambiente durante el uso. Adems, en 1979, los fabricantes de secadoras de pelo elctricas dejaron voluntariamente de usar el asbesto en sus productos. En 1989, la Oficina de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (U.S. Environmental Protection Agency, EPA), prohibi todo uso nuevo del asbesto; sin embargo, los usos establecidos antes de 1989 an se permiten. La EPA estableci tambin normas que requieren que las escuelas inspeccionen los edificios para la presencia de asbesto daado y para eliminar o reducir que los ocupantes se vean expuestos a este material mediante el retiro o el sellado del asbesto (2). En junio de 2000, la CPSC concluy que el riesgo de la exposicin de los nios a las fibras de asbesto en los lpices de colores era muy bajo (1). Sin embargo, los fabricantes estadounidenses de estos lpices acordaron eliminar el talco de sus productos. En agosto de 2000, la EPA llev a cabo una serie de pruebas para evaluar el riesgo de los consumidores con relacin a los efectos perjudiciales para la salud asociados con la exposicin a la vermiculita contaminada con asbesto. La EPA concluy que la exposicin al asbesto que se encuentra en algunos productos de vermiculita representa solo un riesgo mnimo a la salud. La EPA recomend que los consumidores reduzcan el riesgo bajo asociado con el uso ocasional de vermiculita durante actividades de jardinera al limitar la cantidad de polvo producido durante su uso. Especficamente, la EPA sugiri que los consumidores usen vermiculita en el exterior o en un lugar bien ventilado; que mantengan la

vermiculita hmeda cuando la usen; que eviten que el polvo de vermiculita se lleve a casa en la ropa; y que usen tierra ya mezclada para plantar, la cual es menos probable que produzca polvo (2). Las normas descritas arriba y otras acciones, junto con la preocupacin generalizada sobre los peligros que representa el asbesto para la salud han llevado a una reduccin importante en el uso anual del asbesto en los Estados Unidos. El consumo nacional de asbesto lleg a 803 000 toneladas mtricas en 1973, pero baj a casi 2400 toneladas mtricas para el ao 2005 (3, 5). 3. Qu riesgos para la salud representa la exposicin al asbesto? Es posible que la gente est expuesta al asbesto en su trabajo, en su localidad o en sus hogares. Si los productos que contienen asbesto se sacuden, fibras pequeas de asbesto se desprenden en el aire. Cuando se inhalan las fibras de asbesto, es posible que se alojen en los pulmones y que permanezcan ah por mucho tiempo. Con el tiempo, las fibras pueden acumularse y causar cicatrices e inflamacin, lo cual puede dificultar la respiracin y llevar a serios problemas de salud (6). El asbesto ha sido clasificado como un cancergeno humano reconocido (sustancia que causa cncer) por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, por la Oficina de Proteccin Ambiental y por la Oficina Internacional para la Investigacin del Cncer (2, 3, 7, 8). Segn las investigaciones, la exposicin al asbesto puede incrementar el riesgo de cncer de pulmn y mesotelioma (cncer poco comn del revestimiento delgado del pecho y del abdomen). Aunque es un cncer raro, el mesotelioma es el tipo de cncer asociado ms comnmente con la exposicin al asbesto. Adems del cncer de pulmn y mesotelioma, algunas investigaciones sugieren que existe una relacin entre la exposicin al asbesto y el cncer colorrectal y gastrointestinal, as como un riesgo mayor de padecer cncer de garganta, de rin, esfago y vescula biliar (3, 4). Sin embargo, las pruebas no son contundentes. La exposicin al asbesto puede tambin aumentar el riesgo de asbestosis (enfermedad inflamatoria que afecta los pulmones y causa dificultad para respirar, tos y dao permanente al pulmn) y otros trastornos no cancerosos de la pleura y de los pulmones, incluso las placas pleurales (cambios en las membranas que rodean el pulmn), el engrosamiento de la pleura y los derrames pleurales benignos (acumulacin anormal de lquido entre las capas delgadas de tejido que revisten el pulmn y la pared de la caja torcica). Aunque las placas pleurales no preceden al cncer de pulmn, existen pruebas que sugieren que las personas con enfermedad de la pleura causada por la exposicin al asbesto pueden tener un riesgo mayor de cncer de pulmn (2, 9). 4. Quin tiene riesgo de padecer una enfermedad relacionada con el asbesto? Todo el mundo se ve expuesto al asbesto alguna vez en su vida. Se pueden encontrar concentraciones bajas de asbesto en el aire, en el agua y en la tierra. Sin embargo, la mayora de la gente no se enferma despus de estar expuesta. Las personas que s se enferman casi siempre han estado expuestas en forma regular

al asbesto, por lo general en su lugar de trabajo donde trabajan directamente con el material o por el contacto sustancial en el ambiente. Desde principios de los aos cuarenta, millones de trabajadores estadounidenses han estado expuestos al asbesto. Se ha reconocido el peligro para la salud de las fibras de asbesto a las que han estado expuestos los trabajadores de la construccin naval, de minar y moler el asbesto, de la fabricacin de textiles de asbesto u otros productos fabricados con este mineral, de trabajos de aislamiento en la industria de la construccin y de edificacin, y muchos otros oficios. Los trabajadores de demolicin de edificios, quienes demuelen tablaroca o cartn-yeso o quienes remueven asbesto; y los bomberos y trabajadores de la industria automotriz tambin pueden estar expuestos a las fibras de asbesto. No son muchos los estudios que evalan los riesgos de los mecnicos automotrices expuestos al asbesto porque reparan frenos; sin embargo, las pruebas en general sugieren que no existe un grado seguro de exposicin al asbesto (3, 8). Gracias a las normas gubernamentales y a mejores prcticas laborales, los trabajadores hoy en da (sin exposicin previa al asbesto) tienen menores riesgos que quienes estuvieron expuestos en el pasado. Las personas que participaron en el rescate, recuperacin y limpieza del lugar de los ataques terroristas el 11 de septiembre de 2001 contra las Torres Gemelas del World Trade Center(WTC) en la ciudad de Nueva York son otro grupo con riesgo de contraer enfermedades relacionadas con el asbesto. Ya que se us el asbesto en la construccin de la Torre Norte del WTC, cuando sucedi el ataque al edificio, centenares de toneladas de asbesto se esparcieron en la atmosfera. Quienes tienen el riesgo mayor son los bomberos, los policas, paramdicos, trabajadores de la construccin y voluntarios que trabajaron en los escombros en Ground Zero, o Zona Cero. Otras personas con riesgo son los residentes vecinos de las torres del WTC y quienes asistan a las escuelas cercanas. Estos individuos necesitarn seguimiento para determinar las consecuencias a largo plazo para la salud debidas a su exposicin al asbesto (10). Un estudio encontr que casi 70% de los trabajadores de rescate y recuperacin del WTC sufrieron sntomas respiratorios nuevos o agravados mientras trabajaban en el lugar del WTC. El estudio describe los resultados del WTC Worker and Volunteer Medical Screening Program, el cual fue establecido para identificar y caracterizar los posibles efectos para la salud de quienes prestaron auxilio relacionado con el WTC. El estudio encontr que cerca de 28% de aquellos a quienes se hicieron las pruebas tuvieron resultados anormales de funcin pulmonar y 61% de las personas sin problemas previos de salud presentaron sntomas respiratorios (11). Sin embargo, es importante resaltar que estos sntomas pueden estar relacionados con la exposicin a los componentes de los escombros que no tienen asbesto. Aunque es claro que los riesgos para la salud por la exposicin al asbesto son mayores si la exposicin es mayor y el tiempo de exposicin es mayor tambin, los investigadores han descubierto enfermedades relacionadas con el asbesto en personas que estuvieron expuestas solo brevemente. Por lo general, las personas que presentan enfermedades relacionadas con el asbesto no muestran signos de la enfermedad por mucho tiempo despus de la primera exposicin. Puede llevarse

de 10 a 40 aos o ms para que aparezcan los sntomas de un padecimiento relacionado con el asbesto (2). Existen pruebas de que los familiares de los trabajadores expuestos a mucho asbesto tienen un riesgo mayor de presentar mesotelioma (6). Se piensa que este riesgo es el resultado de la exposicin a las fibras de asbesto que llegaron a casa en los zapatos, en la ropa, la piel y el cabello de los trabajadores. A fin de reducir esta exposicin, las leyes federales regulan las prcticas laborales para limitar la posibilidad de que entre al hogar el asbesto en esa forma. Es posible que se requiera a algunos empleados que se baen y cambien de ropa antes de dejar el lugar de trabajo; que guarden su ropa de vestir en un sitio separado de la zona de trabajo o que laven la ropa de trabajo en casa aparte de toda la otra ropa (2). Tambin se han visto casos de mesotelioma en personas que no han estado expuestas al asbesto en el trabajo pero que viven cerca de las minas de asbesto (6). 5. Qu factores afectan el riesgo de presentar una enfermedad relacionada con el asbesto? Varios factores pueden ayudar a determinar cmo afecta a un individuo la exposicin al asbesto (2, 6):
o o o o o

Dosis (a qu tanto asbesto ha estado expuesta la persona). Duracin (por cunto tiempo ha estado expuesta la persona). Tamao, forma y composicin qumica de las fibras de asbesto. Fuente de exposicin. Factores personales de riesgo, como el tabaquismo y una enfermedad pulmonar pre-existente. Aunque todas las clases de asbesto se consideran peligrosas, los distintos tipos de fibras de asbesto pueden estar asociados con distintos riesgos para la salud. Por ejemplo, los resultados de varios estudios sugieren que el asbesto anfblico puede ser ms peligroso que el cristilo, especialmente en relacin con el riesgo de mesotelioma, porque suelen permanecer en el pulmn por ms tiempo (1, 2).

6. Qu efecto tiene el tabaquismo en el riesgo? Muchas investigaciones han demostrado que la combinacin de fumar y la exposicin al asbesto es particularmente peligrosa. Los fumadores que estn tambin expuestos al asbesto tienen un riesgo mayor de presentar cncer de pulmn que si sumramos los riesgos individuales de la exposicin al asbesto y de fumar (3, 6). Existen pruebas de que dejar de fumar reduce el riesgo de cncer de pulmn entre los trabajadores expuestos al asbesto (4). Fumar, en combinacin con la exposicin al asbesto, no parece incrementar el riesgo de mesotelioma (9). Sin embargo, las personas que estuvieron expuestas alguna vez al asbesto en el trabajo o que piensan que pueden haber estado expuestas al asbesto no deben fumar.

7. Cmo se detectan las enfermedades relacionadas con el asbesto? Las personas que han estado expuestas (o que sospechan haber estado expuestas) a las fibras de asbesto en su trabajo, por el ambiente o en su casa por algn familiar, deben informar a su mdico sobre sus antecedentes de exposicin y si experimentan algn sntoma o no. Los sntomas de las enfermedades relacionadas con el asbesto pueden presentarse muchas dcadas despus de la exposicin. Es especialmente importante que consulten con un mdico si tienen cualquiera de los sntomas siguientes (6):
o o o o o o o o o

Falta de aire, silbidos o ronquera Tos persistente que empeora con el tiempo Sangre en la flema que sale de los pulmones al toser Dolor o tensin en el pecho Dificultad para pasar alimentos Hinchazn del cuello o cara Falta de apetito Prdida de peso Fatiga o anemia Se puede recomendar un examen fsico completo que incluya una radiografa de pecho y pruebas de funcionamiento de los pulmones. La radiografa de pecho es actualmente la herramienta ms comn que se usa para detectar las enfermedades relacionadas con el asbesto. Sin embargo, es importante subrayar que las radiografas de pecho no pueden detectar las fibras de asbesto en los pulmones, pero pueden ayudar a identificar las seales tempranas de una enfermedad pulmonar causada por la exposicin al asbesto (2). Segn los estudios, la tomografa computarizada (serie de imgenes detalladas de las partes interiores del cuerpo tomadas desde distintos ngulos producidas por una computadora conectada a la mquina de rayos X) puede ser ms efectiva que las radiografas convencionales del pecho para detectar anomalas pulmonares relacionadas con el asbesto en las personas que han estado expuestas al mismo (12). La prueba ms confiable para confirmar la presencia de anomalas relacionadas con el asbesto es una biopsia de pulmn que detecta fibras microscpicas del asbesto en muestras de tejido pulmonar extrado quirrgicamente. Una broncoscopia es una prueba menos invasiva que la biopsia y detecta las fibras de asbesto en el material que se enjuaga despus de extraerse del pulmn. Es importante enfatizar que estas pruebas no pueden determinar a cunto asbesto haya estado expuesta una persona o si evolucionar en enfermedad (12). Las fibras de asbesto pueden detectarse tambin en la orina, la mucosidad o las heces, pero estas pruebas no son confiables para determinar la cantidad de asbesto que se encuentra en los pulmones de la persona (2).

8. Cmo pueden protegerse los trabajadores de la exposicin al asbesto?

La Administracin de Seguridad y Salud Ocupacional (Occupational Safety and Health Administration, OSHA) forma parte del Departamento de Trabajo de EE. UU. y es la dependencia federal responsable de las normas de salud y de seguridad en los lugares de trabajo martimo, de construccin, manufactura y servicios. OSHA estableci normas relativas a la exposicin al asbesto en el trabajo; especialmente, en la construccin, en astilleros y en la industria general que las empresas estn obligadas a obedecer. Adems, la Administracin de Seguridad y Salubridad en la Minera (Mine Safety and Health Administration, MSHA), otro componente del Departamento de Trabajo, hace cumplir las normas relativas a la seguridad en las minas. Los trabajadores deben usar todo el equipo de proteccin proporcionado por sus empresas y seguir las prcticas laborales y los procedimientos de seguridad recomendados. Por ejemplo, los trabajadores deben usar respiradores aprobados por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacionales (NIOSH) que sean apropiados cuando se requieran. Los trabajadores preocupados por la exposicin al asbesto en el lugar de trabajo deben hablar acerca de su situacin con otros empleados, con el representante de salud y de seguridad de los trabajadores y con sus empresas. Si es necesario, la OSHA puede proporcionar ms informacin o realizar una inspeccin del lugar de trabajo. El directorio de las oficinas regionales de la OSHA est en la seccin bajo Gobierno de los Estados Unidos en las hojas azules de la gua telefnica. Las oficinas regionales tambin estn disponibles enhttp://www.osha.gov/html/RAmap.html. Se puede encontrar ms informacin sobre el asbesto en la pgina web de la OSHA, la cual tiene enlaces a informacin sobre el asbesto en el lugar de trabajo, incluso las normas aplicables de la OSHA, los riesgos del asbesto, la evaluacin de la exposicin a este mineral y los controles usados para proteger a los trabajadores. Esta pgina web est disponible enhttp://www.osha.gov/SLTC/asbestos/index.html. La informacin para ponerse en contacto con la oficina nacional de la OSHA es la siguiente: Office of Public Affairs Occupational Safety and Health Administration U.S. Department of Labor 200 Constitution Avenue, NW Washington, DC 20210 18003216742 (1800321OSHA) http://www.osha.gov/workers.html (pgina para trabajadores) Los mineros pueden ponerse en contacto con la MSHA en: Office of Public Affairs Mine Safety and Health Administration U.S. Department of Labor 21st Floor 1100 Wilson Boulevard Arlington, VA 22209 2026939400 18007461553 http://www.msha.gov

http://www.msha.gov/codeaphone/codeaphonenew.htm (Pgina nacional para reportar situaciones de peligro inminente) El Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (National Institute for Occupational Safety and Health, NIOSH), que forma parte de los Centros para el Control y Prevencin de Enfermedades (Centers for Disease Control and Prevention, CDC), es otra dependencia federal a la que concierne la exposicin al asbesto en el lugar de trabajo. NIOSH lleva a cabo investigaciones relacionadas con el asbesto, evala lugares de trabajo para identificar posibles peligros para la salud y hace recomendaciones para el control de la exposicin. Adems, el NIOSH distribuye publicaciones sobre los efectos para la salud de la exposicin al asbesto y puede sugerir recursos adicionales de informacin. La informacin de contacto del NIOSH es la siguiente: Education and Information Division National Institute for Occupational Safety and Health 4676 Columbia Parkway Cincinnati, OH 45226 18002324636 (1800CDCINFO) cdcinfo@cdc.gov http://www.cdc.gov/niosh 9. Qu programas existen para las personas con enfermedades relacionadas con el asbesto? Algunas personas con enfermedades relacionadas con el asbesto pueden calificar para recibirMedicare. Se puede obtener informacin sobre estos beneficios en las oficinas regionales de Medicare, ubicadas en 10 ciudades principales de los Estados Unidos que prestan servicio a zonas geogrficas especficas. Las oficinas regionales sirven como punto de contacto inicial de la dependencia para afiliados, para proveedores de cuidados mdicos, gobiernos estatales y locales y para el pblico en general. La informacin de contacto para cada oficina regional est en http://www.cms.hhs.gov/regionaloffices. Puede obtener informacin general sobre Medicare al llamar sin costo al 18006334227 (1800MEDICARE) o al visitar la pgina web enhttp://www.medicare.gov/. Las personas con enfermedades relacionadas con el asbesto ocupacional tambin pueden calificar para recibir ayuda financiera, incluso pagos mdicos, bajo las leyes estatales de indemnizacin a trabajadores. Ya que los requisitos de elegibilidad cambian de un estado a otro, los trabajadores de compaas privadas o de dependencias gubernamentales estatales o locales deben comunicarse con la junta de indemnizacin de trabajadores de su estado. La informacin de contacto de los funcionarios de indemnizacin estatal de trabajadores est disponible en las pginas azules de la gua telefnica local o en Internet enhttp://www.dol.gov/owcp/owcpkeyp.htm. Si la exposicin ocurri al estar trabajando en una dependencia federal, los gastos mdicos y otra indemnizacin puede estar cubierta por el Programa de Indemnizacin de Empleados Federales, el cual es administrado por la Oficina de Programas de Indemnizacin de Trabajadores de la Administracin de Normas de Empleo del Departamento de Trabajo. Este programa proporciona

beneficios de indemnizacin de trabajadores a empleados federales (civiles) que sufren una herida o enfermedad relacionada con su trabajo. Los beneficios incluyen reposicin del sueldo, pago de atencin mdica y, cuando sea necesario, ayuda para rehabilitacin vocacional y mdica para regresar al trabajo. Los beneficios pueden darse tambin a dependientes si la herida o enfermedad causa la muerte del empleado. El programa tiene 12 oficinas de distrito en la nacin. Adems, el Programa de Indemnizacin de Trabajadores Portuarios y Estibadores proporciona beneficios a los estibadores, a los trabajadores portuarios y a otros trabajadores martimos y de la industria privada que sufren una lesin ocupacional o una enfermedad causada o agravada por las condiciones laborales. La informacin sobre la elegibilidad y para presentar una reclamacin de beneficios bajo cualquiera de estos programas se puede obtener en: Office of Workers Compensation Programs Employment Standards Administration U.S. Department of Labor Frances Perkins Building 200 Constitution Avenue, NW Washington, DC 20210 18666927487 (1866OWCPIVR) 2026930040 (Programa de Indemnizacin a Empleados Federales) 2026930038 (Programa de Indemnizacin a Trabajadores Portuarios y Estibadores) OWCP-Public@dol.gov http://www.dol.gov/owcp Los veteranos que renen los requisitos pueden recibir atencin mdica en un Centro Mdico del Departamento de Asuntos de Veteranos (Department of Veterans Affairs, VA) para una enfermedad relacionada con el asbesto. Los veteranos pueden recibir tratamiento para padecimientos mdicos relacionados o no con el servicio. La informacin sobre elegibilidad y beneficios est disponible en el Centro de Servicio de Beneficios de Salud de Asuntos de Veteranos en el 1 8772228387 (1877222VETS) o en el sitio web enhttp://www.va.gov/healtheligibility/. 10. Existe legislacin federal para ayudar a las vctimas de enfermedades relacionadas con el asbesto? No se ha aprobado ninguna ley federal para indemnizar a vctimas de enfermedades relacionadas con el asbesto o para proteger al pblico de la exposicin al asbesto. Sin embargo, en 2005, se present varias veces en el congreso un proyecto de ley llamado Fairness in Asbestos Injury Resolution Act o Fair Act. Este proyecto de ley creara un fondo nacional de fideicomiso para indemnizar a las vctimas que sufren enfermedades relacionadas con el asbesto. El propuesto fondo de fideicomiso sera administrado por el Departamento de Trabajo, fuera de los tribunales, a travs de un proceso de reclamacin en el que las personas con ciertos sntomas mdicos y pruebas de enfermedad relacionada con el asbesto seran indemnizadas. El financiamiento del fondo provendra de compaas de seguro y de compaas que extrajeron, fabricaron o vendieron asbesto o productos con asbesto. Bajo este proyecto de ley, las personas

afectadas por la exposicin al asbesto ya no podrn buscar indemnizacin por daos y perjuicios ante un tribunal federal o estatal. 11. Qu otras organizaciones ofrecen informacin relacionada con la exposicin al asbesto? Las organizaciones que se indican abajo pueden brindar ms informacin sobre la exposicin al asbesto. La Oficina para Sustancias Txicas y Registro de Enfermedades (Agency for Toxic Substances and Disease Registry, ATSDR) es la principal dependencia federal responsable de evaluar los efectos para la salud humana de la exposicin a sustancias peligrosas. La dependencia trabaja en estrecha colaboracin con otras dependencias locales, estatales y federales, con gobiernos tribales y con proveedores de cuidado mdico en la localidad y comunidad para ayudar a prevenir o reducir los efectos perjudiciales para la salud de la exposicin a sustancias peligrosas. La ATSDR brinda informacin sobre el asbesto y dnde encontrar clnicas de salud ambiental y ocupacional. La informacin de contacto de la ATSDR es la siguiente: Agency for Toxic Substances and Disease Registry 4770 Buford Highway, NE Atlanta, GA 30341 18002324636 (1800CDCINFO) cdcinfo@cdc.gov http://www.atsdr.cdc.gov La Oficina de Proteccin Ambiental de los Estados Unidos (U.S. Environmental Protection Agency, EPA) regula la exposicin del pblico al asbesto en edificios, en agua potable y en el ambiente. La EPA ofrece una lnea telefnica para el control de sustancias txicas bajo la Ley de Control de Sustancias Txicas (TSCA) y un mediador. La lnea telefnica de la TSCA proporciona ayuda tcnica e informacin sobre los programas de asbesto implementados bajo la TSCA, los que incluyen la Ley para Reducir el Peligro de Asbesto en Escuelas y la Ley para Respuesta ante Emergencia de los Peligros del Asbesto. El mediador se enfoca en el asbesto en las escuelas y responde a preguntas y quejas. Tanto la lnea telefnica de la TSCA como el mediador pueden ofrecer publicaciones sobre varios temas, particularmente sobre el control de la exposicin al asbesto en las escuelas y en otros edificios. El mediador tiene una lnea telefnica gratuita para las pequeas empresas, asociaciones de comercio y otras organizaciones en busca de ayuda gratuita y confidencial. El sitio web de la EPA incluye una lista de contactos estatales y regionales sobre el asbesto enhttp://www.epa.gov/asbestos/pubs/regioncontact.html. Adems, la pgina sobre asbesto y vermiculita de la EPA ofrece informacin sobre el asbesto y sus efectos para la salud, as como enlaces a recursos sobre el asbesto que incluyen sugerencias para los propietarios que sospechan tener asbesto en su casa, y leyes y normas relativas al asbesto. Esta pgina est enhttp://www.epa.gov/asbestos. Puede dirigir sus preguntas a:

U.S. Environmental Protection Agency EPA West Building National Program Chemicals Division Mail Code 7404T 1200 Pennsylvania Avenue, NW Washington, DC 20460 2025541404 (Lnea telefnica TSCA) 18003685888 (Mediador) tsca-hotline@epa.gov http://www.epa.gov/asbestos/ Otro recurso de inters de la EPA es el folleto titulado Current Best Practices for Preventing Asbestos Exposure Among Brake and Clutch Repair Workers (Las mejores prcticas para prevenir la exposicin al asbesto entre los trabajadores que reparan frenos y embragues). Publicado en abril de 2007, este folleto incluye prcticas laborales tanto para tcnicos profesionales automotrices como para mecnicos caseros que pueden usarse para evitar la exposicin al asbesto. Resume tambin los requisitos reglamentarios existentes de la OSHA para los mecnicos automotrices profesionales. El folleto se puede obtener enhttp://www.epa.gov/asbestos/pubs/brakesbrochurespanish.html. La Comisin de los Estados Unidos para la Seguridad de los Productos para el Consumidor (U.S. Consumer Product Safety Commission, CPSC) es responsable de proteger al pblico de los riesgos excesivos de sufrir lesiones graves o hasta morir a causa de ms de 15 000 tipos de productos para el consumidor bajo la jurisdiccin de la dependencia, incluso el asbesto. La CPSC tiene una lnea telefnica gratuita las 24 horas del da a la que se puede llamar para obtener informacin sobre la seguridad de un producto o sobre la dependencia y para reportar productos que encierran algn peligro. Adems, las publicaciones de la CPSC ofrecen directrices para reparar y remover el asbesto e informacin general sobre el asbesto en el hogar. La informacin para contacto de la CPSC es la siguiente: Office of Information and Public Affairs U.S. Consumer Product Safety Commission 4330 East West Highway Bethesda, MD 20814 18006382772 http://www.cpsc.gov Es posible comunicarse tambin con el departamento de salud estatal o local para hacer preguntas o expresar sus inquietudes sobre el asbesto. Bibliografa selecta 1. Agency for Toxic Substances and Disease Registry. What Is Asbestos? Retrieved April 10, 2009, from: http://www.atsdr.cdc.gov/asbestos/more_about_asbestos/what_is_asbestos. 2. Agency for Toxic Substances and Disease Registry. Toxicological Profile for Asbestos. September 2001. Retrieved April 10, 2009, from: http://www.atsdr.cdc.gov/toxprofiles/tp61.pdf.

3. National Toxicology Program. Asbestos. In: Report on Carcinogens. Eleventh Edition. U.S. Department of Health and Human Services, Public Health Service, National Toxicology Program, 2005. 4. Ullrich RL. Etiology of cancer: Physical factors. In: DeVita VT Jr., Hellman S, Rosenberg SA, editors. Cancer: Principles and Practice of Oncology. Vol. 1 and 2. 7th ed. Philadelphia: Lippincott Williams and Wilkins, 2004. 5. U.S. Geological Survey. Mineral Commodity Summaries 2006: Asbestos. Retrieved April 10, 2009, from: http://minerals.usgs.gov/minerals/pubs/mcs/2006/mcs2006.pdf. 6. Agency for Toxic Substances and Disease Registry. Asbestos: Health Effects. Retrieved April 10, 2009, from: http://www.atsdr.cdc.gov/asbestos/asbestos/health_effects/index.html. 7. U.S. Environmental Protection Agency. Health Effects Assessment for Asbestos. September 1984. EPA/540/1-86/049 (NTIS PB86134608). Retrieved April 10, 2009, from:http://cfpub.epa.gov/ncea/cfm/recordisplay.cfm?deid=40602. 8. International Agency for Research on Cancer. Asbestos. IARC Monographs on the Evaluation of Carcinogenic Risks to Humans, vol. 14. Lyon, France. Retrieved April 10, 2009, from:http://monographs.iarc.fr/ENG/Monographs/vol14/volume14.pdf

. 9. OReilly KMA, McLaughlin AM, Beckett WS, et al. Asbestos-related lung disease. American Family Physician 2007; 75(5):683688. [PubMed Abstract] 10. Landrigan PJ, Lioy PJ, Thurston G, et al. Health and environmental consequences of the World Trade Center disaster. Environmental Health Perspectives 2004; 112(6):731739. [PubMed Abstract] 11. Herbert R, Moline J, Skloot G, et al. The World Trade Center disaster and the health of workers: five-year assessment of a unique medical screening program. Environmental Health Perspectives2006; 114(12):18531858. [PubMed Abstract] 12. Agency for Toxic Substances and Disease Registry. Asbestos: Working with Patients: Diagnosis. Retrieved April 10, 2009, from:http://www.atsdr.cdc.gov/asbestos/medical_community/working_with_patients.

Estos son los pases donde est prohibido el amianto, El amianto ha sido prohibido en los siguientes pases: Alemania, Arabia Saud, Argentina,Austria, Blgica, Chile, Dinamarca, Emiratos rabes, Eslovenia, Espaa (en 2001), Finlandia,Francia, Gran Bretaa, Grecia, Holanda, Islandia, Italia, Luxemburgo, Noruega, Nueva

Zelanda,Polonia, Portugal, Repblica Checa, Suecia, Suiza y Uruguay14 y ha sido restringido severamente en Australia y Brasil.entonces porque en chibchombia no? Ojo con los que trabajan la fibra de vidrio, las tejas de eternit, de acrlico, pastillas de freno y cincuenta mil elementos ms que comercializamos y que tocamos y consumimos confiadamente y nos estn matando de cncer, demande a su empresa si presenta sntomas de cncer pulmonar, en Colombia no se debe de trabajar con esta fibra cancergena, que nos pasa? PARA QUE ENTENDAMOS BIEN EL AMIANTO ES EL MISMO ASBESTO, MUCHO OJO. Esto pasa por k somos un pais atrasado y con governantes sin governar y en otros paises esto venenps y muchos quimicos,tambien para cambiar ,,,un valastro de una lampara de gas nececita un traje especial,para pintar,trajes capacitaciones para evitar el plomo en lasangre,,,,pero como nuestros governantes nos atrazan mas ,,,esto se vera mas de segido,,,,y como no hay justicia no pasa nada, osino las de mandas serian millonarias,,,,como en otros pases Durante 11 anos yo he trabajado removiendo asbesto en USA y CANADA que es el primer productor de asbesto en el mundo, es tanto que en la provincia de Quebec; una ciudad se llama ASBESTOS. En nuestro pais la cultura de usar , manipular , y eliminar dicho material usado en la construccion; es muy poca y desafortunadamente el trabajador que lo hace, no esta lo suficientemente ilustrado y entrenado para ello, el asbesto tambien puede estar en las baldosas para el piso aparentemente en PVC, en recubrimientos aislantes de calor o del Frio, pues el asbesto tambien es un aislante que tambien posee propiedades acusticas. La fibra de vidrio que recubre tuberias de temperaturas altas, tambien debe tratarse como si fuese asbesto en su eliminacion; con la debida proteccion.....muchas gracias. El asbesto siempre debe ser mojado antes de removerse o recogerse, para evitar que las particulas se esparzan en el aire, cuando se vaya a cambiar las pastillas de los frenos, debe hacerse aplicando agua, para evitar que las fibras floten.siempre el agua es la manera mas eficas de controlar la volatibilidad de las particulas de Asbesto, las tejas de eternit, no deben quebrarse pues ese polvo gris es asbesto puro, no se debe barrer tampoco, es muy amplio el tema del uso y control del asbesto. sobre el cual a las personas se les debe instruir mucho sobre este mineral de propiedades cancerigenas......muchas gracias.