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La cantidad y el relato
Hugo Oscar Ambrosi 31 de Enero de 2012

La estadstica es la historia en reposo, la historia es la estadstica en movimiento. Ludwig von Schlzer, Trait de la Statistique, 1804 "La Argentina es el nico pas civilizado donde hubo un intento deliberado de malinformar al pblico sobre estadsticas" Jacob Ryten, consultor y experto a nivel mundial en medicin de precios Pero para m la nica actitud digna de ser considerada moralmente justa es aquella que reconoce que, al igual que a nosotros mismos, debemos tratar a los dems hombres como seres racionales. K. Popper

A fines de enero del ao 2007 el INDEC fue intervenido y a partir de ese momento se ha desarrollado una persistente degradacin de la informacin estadstica, que ha sido burdamente manipulada, como en el caso del IPC o realizada con irresponsable incompetencia, como el Censo de Poblacin de 2010. En torno al fuego de ese incendio, se multiplicaron las escenas de persecucin de empleados y de consultores. La reaccin de los diferentes sectores sociales frente a esos hechos fue escasa y se diluyo rpidamente. Los intentos en el Congreso de encontrar un remedio legal tampoco dieron frutos. Y este ao, dentro de pocos das, se cumplirn 5 aos del ao en que dejamos de contar. Los historiadores podrn nombrarlo como el lustro recorrido en el camino del olvido de las cosas. Para los antiguos griegos, el lustro era la oportunidad para celebrar la ceremonia destinada a purificarse de un delito cometido o para purificar un lugar sagrado que estaba contaminado por algn acontecimiento. En la Repblica Romana se agreg un ingrediente que nos acerca mucho a nuestra situacin. El encargado de la lustratio, era el Censor, responsable del Censo, la supervisin de la moralidad pblica (origen del significado actual del trmino censura), y de ciertos aspectos de las finanzas pblicas, que celebraban la ceremonia en el momento solemne en que terminaban su mandato.

2 Estamos entonces en el tiempo de la lustratio, que a falta de censores quinquenales al final de su mandato, deber ser celebrada, al estilo griego, por los ciudadanos. Si lo vemos con atencin, ya los abrazos mensuales al INDEC que llevan a cabo los trabajadores perseguidos desde el comienzo del conflicto, tienen algo de aquella antigua ceremonia en que personas, ciudades enteras o estados se sometan a purificacin para expiar el delito o delitos cometidos por un miembro de la comunidad. Pero esta idea resultar peregrina, y no por la procesin ceremonial, sino por extranjera y extravagante para la tolerancia conformista que ha embotado el espritu crtico, agobiado bajo los efectos de la intolerancia de una ideologa hegemnica. El fanatismo convertido en epopeya, hacen del discurso nico la lnea argumental de un relato sectario y estigmatizante. El extremismo sofoca el aire de la repblica. Por esa razn, y siempre a contramano de lo que sucede en el mundo, hoy debemos pedir que se sustancie un proceso a la Estadstica Argentina. Esa ser la lustratio que redima a la sociedad de su indiferencia frente al ocultamiento y a las falsedades que distorsionan el conocimiento de las cosas y convierten al discurso, en un relato mtico, dogmtico y excluyente, incapaz de aceptar la duda, estril para aprender, dedicado a transmitir una visin enardecida por algn demiurgo trasnochado, que pregona verdades inverificables levantadas como dogmas. Clausurando la observacin del mundo, ninguna afirmacin puede ser falseada, en el sentido de Popper, y el pensamiento racional se colapsa y calla. Ese relato presuntuoso y vaco, se comunica como una prdica, sin ms frmula de validacin que la aceptacin dcil y crdula de sus postulados. Los ministros recitan sus mantras, en tono proftico y gesto admonitorio, contra toda la evidencia, que se convierte para ellos en peligrosa conspiracin de la realidad. Por qu la estadstica ha sufrido ese ataque y sigue sometida a fuego graneado? Qu es la estadstica? Es acaso, como dicen algunos profesores, una rama de la matemtica? Por qu entonces, tanta inquina con ella, tantas molestias para controlarla? Cmo es posible que una rama de las matemticas despierte tal grado de alarma? La reina de las ciencias ha levantado un alto muro que asla la Estadstica de la gente y la asocia con la dureza abstracta del pensamiento matemtico, alimentando, en consecuencia, la

3 mala prensa que la define como un arte difcil, reservado solo a pocos y distinguidos cultores. La diferencia entre ambas, est encerrado en la observacin de Einstein: "cuando las leyes de la
matemtica se refieren a la realidad, no son exactas; cuando son exactas, no se refieren a la realidad".

Esa visin y la imagen resultante, no son solamente una cuestin privada de la cofrada de practicantes del arte mencionado. Tiene un efecto que es mucho ms grave que una polmica domstica. Para apreciar estas consecuencias debemos salir del cerco matemtico que rodea a la Estadstica y deja fuera al hombre de la calle. Para ese escape lo mejor es revisar la historia. Cuando empez la estadstica? Acaso en el siglo XX, con los teoremas y postulados de los insignes matemticos que le dieron el orden conceptual que hoy tiene y qu avalaron su denominacin cono el siglo de la Estadstica? No, decididamente no. Empez, como tantas cosas, a orillas del Nilo. All bajo la advocacin de la diosa Safnkit, se llevaban las cuentas de la poblacin y de las cosechas, hace ms de 5000 aos. Todo esto era hecho bajo la direccin del Faran. Por la misma poca los babilonios usaban ya pequeas tablillas de arcilla para recopilar datos en tablas sobre la produccin agrcola y los gneros vendidos o cambiados mediante trueque. Confucio documenta la realizacin de los censos chinos ordenados por el emperador Tao hacia el ao 2.200 a.C. En el libro Nmeros del Pentateuco, se menciona el censo que realiz Moiss despus de la salida de Egipto. Textualmente dice: "Censo de las tribus: El da primero del segundo ao despus de la salida de Egipto, habl Yavpe a Moiss en el desierto de Sina en el tabernculo de la reunin, diciendo: "Haz un censo general de toda la asamblea de los hijos de Israel, por familias y por linajes, describiendo por cabezas los nombres de todos los varones aptos para el servicio de armas en Israel. En nuestra Amrica, los Quipucamayoc eran los Estadsticos del Imperio Incaico. Garcilaso en sus Comentarios Reales, afirm que el nudo dice el nmero mas no la palabra. Ese cargo era bastante peligroso, porque el Quipucamayoc que cometa algn error, era castigado con la muerte y en las guerras los quipucamayocs eran aniquilados por los vencedores con la finalidad de que no se guardara registro alguno de los que antes gobernaban en ese lugar. Un peligroso antecedente.

4 Roma durante la poca de Csar Augusto, se decret que todos los sbditos tenan que tributar y por tanto exigi a todas las personas que se presentaran al estadstico ms cercano que era entonces el recaudador de impuestos. Los censos se realizaban cada cinco aos, y los funcionarios pblicos tenan la obligacin de anotar nacimientos, defunciones y matrimonios, sin olvidar los recuentos peridicos del ganado y de las riquezas contenidas en las tierras conquistadas. En la poca del nacimiento de Cristo suceda uno de estos empadronamientos de la poblacin bajo la autoridad del Imperio1. En diciembre del ao 1085, Guillermo el Conquistador ordeno llevar a cabo una encuesta cuyo primer borrador fue presentado en agosto de 1086 (!), con informacin sobre 13.418 asentamientos, en Inglaterra. Ese trabajo, por su magnitud, fue nombrado como el Doomsday, el bblico da del juicio final. La lnea de tiempo muestra que a travs de todos los continentes, Faraones, Profetas, Emperadores, Incas y Reyes conquistadores, se preocuparon por conocer la poblacin y riquezas de sus dominios. Y no por alguna secreta aficin de todos ellos por las matemticas. Simplemente porque entendan que para conservar el poder tenan que tener informacin. Entre nosotros no han faltado, desde los primeros das de nuestra patria, declaraciones y decisiones reconociendo la importancia de la Estadstica. La creacin del Registro Estadstico, el 13 de diciembre de 1821, dio oportunidad a Rivadavia para exponer su pensamiento:ya la gobiernos el medio ms seguro de calcular siempre su marcha y de estadstica se presenta como el nico medio de dar a la economa poltica la utilidad que la sociedad le demanda y a los sacar de los mismos efectos de ella, ideas originales que hagan subir continuamente su Administracin en saber y beneficencia. Alberdi hace consideraciones en las Bases, que son de meridiana claridad y plena vigencia. La voluntad es impotente ante los hechos, que son obra de la Providencia. Sera ley la voluntad de un Congreso, expresin del pueblo, que, teniendo en vista la escasez y la conveniencia de brazos, ordenase que los argentinos nazcan con seis brazos? Sera ley la voluntad general, expresada por un Congreso constituyente, que obligase a todo argentino a pensar con sus rodillas y no con su cabeza? Pues la misma impotencia, poco ms o menos, le asistira para mudar y trastornar la accin de los elementos naturales que concurren a formar la constitucin normal de aquella nacin. Fatal es la ilusin en que cae un legislador, deca Rivadavia, cuando pretende que
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http://pye.wikispaces.com/file/view/0200+HISTORIA+DL+ESTAD%C3%8DSTICA.pdf

5 su talento y voluntad pueden mudar la naturaleza de las cosas, o suplir a ella sancionando y decretando creaciones. Pern se refiere a la importancia de las Estadsticas en la preparacin del Plan Quinquenal, aunque despus haya privado al pas de datos durante 2 aos. 2 Siempre la Estadstica ha estado a la sombra del poder. Ese poder que la legitimaba y al que le prestaba razones para actuar. Cobrando tributos o reclutando soldados. Esa historia no deja dudas de que la esencia de la Estadstica son los datos. Estadstica es bsicamente contar y medir. Y as su historia se hunde en el fondo de los tiempos. Antes de que existieran los nmeros, fueron los dedos, y las partes del cuerpo los estndares elegidos para determinar cantidades y distancias. O sea, Estadstica no es parte de la matemtica, del mismo modo que la fsica no es matemtica. Es una operacin del pensamiento y del cuerpo, anterior a la aplicacin de la matemtica a sus problemas. Es una operacin que acompaa Caminando junto al lenguaje. O ms precisamente, dentro de l. Para que quede clara la diferencia entre Estadstica y Matemticas, basta observar que pasa con el queda entonces demostrado o queda estrictamente demostrado (Q.E.D.), que es la joya del pensamiento matemtico, la que corona un razonamiento con la plena demostracin de la tesis. Eso no sucede ni suceder jams en la Estadstica, siempre sujeta a la condicionalidad de los datos, ese crdito pedido a la realidad, para mantener provisoriamente la decisin o conclusin alcanzada, ante la falta de suficiente fuerza de la evidencia para rechazarla. Por ahora, por lo menos. Mientras la Matemtica, se mueve en el absoluto de las ideas abstractas, donde las cosas se definen por sus propiedades y conjuga silogismos inexorables en su dictamen sobre la verdad, la otra meramente recoge la experiencia, siempre histrica y local, y sobre esa base movediza y frgil, se conforma con no rechazar la voz de los hechos, escuchndolos y conservando temporalmente las consecuencias. al hombre desde siempre.

http://www.youtube.com/watch?v=cH4YKjdRu8s

6 Pero entonces cual es la distancia que separa la vida cotidiana de la Estadstica? Nos resulta muy cercano y familiar ese nimo dubitativo y precario. Es nuestra sensacin constante, desde la prehistoria. Nunca podemos saber con seguridad, como son las cosas ni que ocurrir. Sea que se trate de la lluvia, de la cacera, o del horario del tren o del mnibus. Siempre nos falta informacin. Siempre lo implicado es mayor que lo explicado. Y la incertidumbre se instala, como gran emperatriz de nuestras inseguridades y temores. Qu hacemos? Nos refugiamos en el grupo, en la tribu. Preguntamos a otros que experiencia tienen (con la lluvia o la cacera, con el tren o el mnibus). Y acumulando experiencia, parece que las conclusiones son ms seguras. Esa experiencia acumulada, era el patrimonio de los viejos de la tribu. Sin experiencia no hay pensamiento posible, dice Krishnamurti. Y Montaigne seala Los hombre ensayamos todos los medios que nos puedan llevar al conocimiento y cuando la razn nos falta, empleamos la experiencia. Medio vil y endeble es la experiencia pero la verdad es tan grande que bien merece que no se desdee recurso alguno que a ella nos conduzca. Como se puede notar, la estadstica es la socializacin de la experiencia. Cuando la observacin se delega, cuando se acumulan los registros de distintos observadores, en el proceso de aumentar el soporte de las conclusiones, estamos haciendo Estadstica. Estamos creando un cuerpo comn, que merezca credibilidad y pueda ser compartido. La reduccin de la pobreza a la mitad para el ao 2015, ocupa el primer lugar entre las metas del Milenio. Pero reducir a la mitad, significa saber cunta es hoy la cantidad o el tamao de la pobreza. Hay que adoptar criterios y hacer evaluaciones para determinar el nmero de pobres. Ese valor no es directamente observable. Aunque sin duda existe. Hay que revelarlo. Como la cantidad de habitantes, que revela el Censo. Es una forma de revelacin laica, hecha mediante procedimientos pblicos, racionales y consensuados. Lo ms alejado que se pueda imaginar de una revelacin dogmtica, que se acepta en un acto de fe exclusivamente emocional. Estadstica es observar y experimentar, contar y medir, recordar. Puede ser hecha por cuenta propia o puede ser delegada su confeccin. As, por delegacin se elaboran las estadsticas pblicas. El delegado, persona u organismo, debe ser creble, para que sea acreedor de nuestra confianza.

7 Statistics: a matter of trust3 es el ttulo de un documento bsico en la reforma del

sistema ingles de estadstica en 1998. En el prefacio el Primer Ministro se refera a una reforma poltica, cuyo primer punto inclua la creacin de una oficina independiente de Estadstica. Los PRINCIPIOS FUNDAMENTALES DE LAS ESTADSTICAS OFICIALES aprobados por la Comisin de Estadstica de las Naciones Unidasen 19944 en su artculo 1 dicen: Las estadsticas oficiales constituyen un elemento indispensable en el sistema de informacin de una sociedad democrtica y proporcionan al Gobierno, a la economa y al pblico datos acerca de la situacin econmica, demogrfica, social y ambiental. Con este fin, los organismos oficiales de estadstica han de compilar y facilitar en forma imparcial estadsticas oficiales de comprobada utilidad prctica para que los ciudadanos puedan ejercer su derecho a mantenerse informados Es decir que el soberano que hoy debe ser informado no es el faran, ni el inca ni el emperador; en una repblica democrtica el soberano es el conjunto de la ciudadana. Como vaticin H.G. Wells, ha llegado el da en que saber estadstica es tan importante como leer y escribir, para el ejercicio de la ciudadana En primer lugar, hay que sealar lo que se reconoce a nivel internacional: el diseo del sistema estadstico es parte fundamental de la ingeniera de un sistema democrtico moderno. Gobernar es contar y medir necesidades y contar y medir los resultados de las polticas. No en un sentido exclusivo, pero s obligatorio. Y eso seala el indisoluble vnculo que une a la democracia con la estadstica. En este punto parece oportuno repetir con Juan B. Justo las palabras con que empieza su discurso en el Ateneo en 1898: No estoy aqu para exponer un bonito teorema, ni puedo creer que el cuadro de la poltica argentina los afecte a ustedes como el de una partida de ajedrez. La magnfica sntesis expuesta en ese discurso, estuvo a tono con los dichos de Rivadavia y de Alberdi, cuando dijo: Pero, explicando la teora cientfica de la historia, debo indicar el criterio general que ella me sugiere para juzgar la marcha econmico-poltica de un pas. Yo dira que el coeficiente del progreso histrico, en su carcter complejo de progreso econmico y poltico, material e intelectual, es el mejoramiento mensurable de la situacin de la clase trabajadora. Digo mensurable, para excluir de la cuenta las glorias de la patria, las satisfacciones del honor nacional,

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http://www.archive.official-documents.co.uk/document/ons/govstat/report.htm http://unstats.un.org/unsd/dnss/gp/fundprinciples.aspx

8 el orgullo de ser gobernado por hroes, la esperanza de un porvenir mejor, otros tems que suelen pesar demasiado en la apreciacin de la marcha de los negocios pblicos, porque tienen el inconveniente de no ser mensurables. No hay que contar sino los cambios que registra la estadstica y pueden ser representados en diagramas: el aumento de los consumos, el alza de los salarios reales, el aumento del porcentaje de nios que van a la escuela y de las personas que frecuentan las bibliotecas, la disminucin de la mortalidad y de la criminalidad, el desarrollo societario con fines de socorro mutuo, de cooperacin, etctera. En sntesis: La estadstica y la democracia mantienen una relacin fundamental. Para entenderlo es necesario describir qu se nombra cuando decimos democracia y de igual manera qu quiere decir estadstica. Una definicin comn de democracia dice que es una forma de gobierno, de organizacin del Estado, en la cual las decisiones colectivas son adoptadas por el pueblo mediante mecanismos de participacin directa o indirecta que les confieren legitimidad a los representantes. Es un sistema de toma de decisiones, que se supone o se espera al menos, que sean racionales. Decisiones que se toman para corregir ciertos aspectos de la realidad, para poner fin a algunos procesos o para dar comienzo a otros. Llevar a cabo las actividades que supone la democracia, respetando la participacin de los ciudadanos, requiere que todos tengan conocimiento de los hechos, o sea de la situacin vigente, evitando de esa manera que algunos estn en ventaja con respecto a los dems, e impidiendo que puedan sacar provecho de ese conocimiento. Si falta ese conocimiento, si impera la ignorancia en algunos, el sistema no est en condiciones de sustentar una prctica participativa. Actuar sobre la base de los hechos exige tomar en cuenta la experiencia, es decir los resultados de anteriores comprobaciones del comportamiento de las cosas frente a distintas acciones. Las desigualdades y asimetras en el poder y la riqueza existentes en el mundo real producen inequidades e injusticias. La concentracin existente en el mercado hace que cada unidad econmica maneje un volumen de informacin diferente, y esa ventaja permite a algunos llevar a cabo acciones en menoscabo de otros. Por la propia naturaleza de su actividad, cuentan

9 con informacin privada de importancia crtica. Con el agregado de que estn en condiciones de provocar cambios en los hechos y en los procesos que generan esa informacin. Obviamente, el poder pblico est en esa situacin privilegiada, cuando responde a estructuras tirnicas u oligrquicas. Oligarquas que no son necesarias ni exclusivas de la derecha ideolgica. La informacin es poder. Especialmente cuando est concentrada, cuando hay secretos, (Maquiavelo). En realidad la informacin privada es el medio para hacer efectivas ventajas materiales, mediante el uso de esa informacin privilegiada. Al mismo tiempo, la informacin pblica es el instrumento ms efectivo para distribuir el poder. Si no hay secretos, si la informacin es pblica y llega por igual a todos, si todos estn educados en el ejercicio del pensamiento, se produce un estado de cosas en el que se encuentra en equilibrio la influencia de los ciudadanos, siempre y cuando el sistema los trate igualitariamente. Informacin relevante y oportuna y democracia participativa, impulsan sociedades ms equitativas y justas. Qu se puede hacer frente al estado de cosas que como describe Jose Luis Romero 5, reflejan el deterioro del Estado y la degradacin del ciudadano? Estamos presos de un relato en el que impera la recreacin mgica del mundo. Cul es el remedio para el adormecimiento de los sentidos, que menciona Sanguinetti, citando a Cardoso6? Por ese letargo se tolera la inoculacin de dosis masivas de fantasa, que mantiene a la razn desconectada de la realidad. Para salir de la clausura impuesta a la razn por el relato es necesario rehabilitar los canales de informacin. Una actitud cientfica para encarar los problemas, limitando todos los artificios verbales y encarando los problemas prcticos de nuestro tiempo con la ayuda de los mtodos tericos, que en esencia, son los mismos en todas las ciencias. Esa actitud es coherente con las condiciones de la sociedad del conocimiento y ofrece, al mismo tiempo, la oportunidad de fortalecer la repblica generando un proceso de decisiones efectivo. Las ciencias empricas son las nicas capaces de suministrarnos informacin acerca del mundo en que vivimos. Con el agregado que ellos no representan nunca un saber final sino la
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http://www.lanacion.com.ar/1443428-el-espiritu-de-luis-xiv http://www.lanacion.com.ar/1443429-la-anestesia-social-de-america-latina

10 informacin relativa a la ltima y mejor probada opinin cientfica. Suficiente para no permitir ningn avance autoritario o hegemnico, basado en los datos. El dilema de las dos culturas, se puede reconocer en esta situacin. El gobierno y los cientficos tienen diferentes visiones del mundo y expectativas diferentes sobre la naturaleza y los objetivos de la colaboracin. La comunicacin es difcil, y las relaciones pueden ser tensas. La autoridad ms probatoria es la autoridad profesional o cientfica, es decir, la de los hombres que han constituido su estado, su profesin, de un arte o de una ciencia. Tienen, en general, el ms poderoso motivo de inters, de honor y de inclinacin para no descuidar ninguno de los medios de adquirir los conocimientos relativos a su estado. Es la nica que posee una fuerza persuasiva legtima, es decir, que slo ella, con respecto a la informacin, rene los motivos y los medios; en los otros casos, sean cualesquiera los medios que posea un hombre en virtud de su situacin, no se sigue de ello que haya tenido los motivos, es decir, motivos bastante fuertes, bastante perseverantes para ponerse en posesin de los mediosBentham and Ayala [1]. Dos grandes fuerzas desvan el rumbo de nuestra sociedad. Cada una de ellas est debidamente tipificada y documentada, por sus manifestaciones en el mundo. Una es el predominio de la dialctica erstica en el discurso poltico oficial. Schopenhauer codifico esta aberrante prctica describindola en sus 38 estratagemas para ganar. Para Schopenhauer, la dialctica erstica es el arte de discutir, pero discutir de tal manera que se tenga razn tanto lcita como ilcitamente por fas y nefas. As, por ejemplo, la Estratagema 38 aconseja: "Cuando se advierte que el adversario es superior y se tienen las de perder, se procede ofensiva, grosera y ultrajantemente". El otro vicio fue descripto en el impactante Discurso contra Uno, de Etienne de la Boetie, amigo de Montaigne. En plena juventud el autor describe claramente el Esquema Ponzi aplicado a la conquista del poder poltico, a travs de la corrupcin que se va derramando desde los niveles superiores del poder, generando una trama perversa que otorga el poder absoluto por la servidumbre voluntaria de los beneficiarios de la secuencia prebendaria. Sin equvoco alguno, La Botie habra escrito del lado de la democracia y a favor del pueblo. Lo prueba la reaparicin casi automtica del texto, casi annimo, en cada perodo crtico de lucha por la democracia contra el Estado autoritario, como si, en este combate secular, el

11 nombre de La Botie y el recuerdo de su obra tuvieran la funcin de evocar, o mejor de contener, el ncleo democrtico fundamental del cual las luchas en curso extraeran una incuestionable legitimidad. La Botie tiene la audacia de partir de la siguiente pregunta de base: por qu nosotros, gente de abajo, producimos la servidumbre, por qu luchamos por nuestra servidumbre como si se tratara de nuestra salvacin? Volvemos a escuchar a Ortega: iArgentinos, a las cosas, a las cosas! Djense de cuestiones previas personales, de suspicacias, de narcisismos. No presumen ustedes el brinco magnifico que dar este pas el da que sus hombres se resuelvan de una vez, bravamente, a abrirse el pecho a las cosas, a ocuparse y preocuparse de ellas directamente y sin ms, en vez de vivir a la defensiva, de tener trabadas y paralizadas sus potencias espirituales, que son egregias, su curiosidad, su perspicacia, su claridad mental secuestradas por los complejos de lo personal.

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Bentham, J. and F. Ayala, Tratado de los sofismas politicos1986, Buenos Aires: Leviatn. 238 p.