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CENTRO INTERDISCIPLINAR DE SEMITICA DA CULTURA E DA MDIA

A SOCIEDADE ALFANUMRICA

Vilm Flusser

traduzido do espanhol por Milton Pelegrini

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A SOCIEDADE ALFANUMRICA VILM FLUSSER A SOCIEDADE ALFANUMRICA

Vilm Flusser

*traduzido do espanhol por Milton Pelegrini

O tema ler pode ser entendido em um sentido amplo e em um sentido restrito. Em um sentido amplo significa o deciframento de signos escritos, em geral, e em um sentido restrito o deciframento das vinte e seis letras do nosso alfabeto. Trata-se aqui de um encontro da Academia Alem da Lngua e da Poesia em cujo centro est o falar. Nossos alfabetos so cdigos que tm como propsito tornar visvel o falar: as letras so desenhos cujos tons (sons) recodificam a linguagem falada at o visual. Por conseguinte, aqui se devia refletir sobre o conceito ler em um sentido restrito. No fosse assim no daramos conta precisamente da atual situao da cultura. Nossa situao se caracteriza em que ainda no irrompeu nela o fato ser consciente de que as letras esto perdendo sua funo. Existem atualmente mtodos mais funcionais para tornar visvel os sons falados e, tambm, mtodos que em geral tornam superficial este tornar visvel. A primeira pergunta deveria ser: como foi que se introduziram signos visuais para os sons falados? De fato, no fcil perceber, a primeira vista, porque algum no se conforma com os signos, os que significam eles mesmos o pensamento, isto , com os ideogramas em vez de desviar-se por meio do pensamento falado, como o caso com as letras. Uma resposta possvel a esta pergunta dir que, ns, os homens, temos a misteriosa capacidade de transmitir s geraes vindouras no apenas informaes herdadas mas tambm informaes adquiridas. Esta capacidade se encontra em contradio com nossa condio biolgica (com as leis de Mendel). Somos capazes de codificar as informaes adquiridas em smbolos, de transferir estes

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smbolos ao entorno, e utiliz-los novamente, a partir da. De fato, com o objeto de superar esta condio biolgica nos servimos de rgos biolgicos que nos foram dados, sobretudo na extraordinria e complexa boca e das no menos complexas mos. Este feito, que ns sejamos biologicamente capazes de ultrapassar nossa condio biolgica, no contribui para tornar a coisa menos misteriosa. Desde que existem humanos (e certamente muito tempo antes da apario de nossa prpria espcie humana), a boca e as mos foram empregadas para transmitir smbolos para o entorno. Graas coordenao da lngua, dos dentes, dos lbios, do paladar e da caixa torxica, o ar foi transformado em vibraes e estas vibraes se transformaram em fonemas para significar informaes adquiridas: se falou. E graas coordenao de ambas as mos e de seus dedos, os objetos duros foram transformados (informados) (sobretudo pedras, ossos e madeiras) para significar as informaes adquiridas. As informaes transmitidas pelo ar podem ser denominadas cultura oral e as transmitidas pelos objetos duros cultura material. Trata-se de dois suportes diferentes da memria. O ar tem a vantagem de no oferecer nenhuma resistncia s impresses das informaes, mas para isto h a desvantagem de estar aberto aos rudos, e devido a eles, de perder rapidamente as informaes impressas nele. Os objetos duros tm a vantagem de preservar as informaes por grandes espaos de tempo, para eles h a desvantagem de oferecer resistncia ao impresso e por causa disso distorcem as informaes. A cultura oral mais articulada do que a material, mas fugidia e a material mais duradoura do que a oral, mas menos transportvel. O alfabeto foi inventado para vincular as vantajens de ambas as culturas e para minimizar suas respectivas desvantagens. A biblioteca um suporte da memria, que pelo menos, como articulao, igual cultura oral, e igual como durabilidade como a material. No resta dvida que na atualidade dispomos de suportes de memria que so mais amplamente articulados e duradouros que as bibliotecas. A maior parte das informaes que estavam contidas na cultura oral ns formos perdendo. As disciplinas que se ocupam com sua investigao apenas chegam
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Idade do Bronze e no temos nenhuma idia de como falavam nossos antepassados paleolticos. Todas as lnguas que esto ao nosso alcance so cdigos tardios, complexos e refinados (tambm, e sobretudo, as chamadas lnguas primitivas ). Dito grosseiramente, podemos distinguir trs estruturas fundamentais dos cdigos lingusticos: as lnguas aglutinantes, as isolantes e as flexionadas. Enfim, mesmo que pudesse ter havido uma lngua arcaica comum e se que no comeo existiu uma, algo que no podemos saber. O alfabeto foi introduzido na regio das lnguas flexionadas e seu uso foi um incmodo at hoje para outros tipos de linguagem. As lnguas flexionadas (isto , as hamito-semticas e as indo-europias) formam enunciados (proposies, frases), e certamente, segundo o esquema sujeito-verbo-predicado, e para isso usam palavras que se adequaram estrutura da frase (por exemplo, onde foram convertidas em substantivos ou em verbos). As palavras flexionam-se para configurar proposies. As lnguas aglutinantes juntam as palavras, umas com as outras, mediante prefixos, infixos e sufixos, para formar conglomerados de significao. As lnguas isolantes dispem de slabas (duas vezes) em contextos e estes mosaicos carregam o significado. Isto significa que as lnguas flexionadas codificam as informaes em processos, as aglutinantes em figuras e as isolantes em cenrios. A distino muito grosseira porque as lnguas so sistemas abertos que interagem. Existem tambm na regio da nossa tipologia lingustica tendncias aglutinantes e isolantes (por exemplo, de um lado, sociedade viajante do Danbio Donaudampfschiffarhrtsgesellschaft e, de outro, put, get ou let) e no obstante, o carter discursivo e fundamentalmente processual da nossa tipologia lingustica decisivo para a inveno do alfabeto: deve acentuar e disciplinar esse carter. As letras no s tornam visveis os fonemas, mas tambm os ordenam tambm em filas (linhas). A mo que escreve tem que estirar-se ao longo das linhas e o olho do leitor tem que segu-las. O modelo para isso o sulco: a mo que escreve grava o sulco do plantio da semente, e o olho do leitor seleciona o gro maduro. Da que escrever (scribere, graphein) significa originariamente rasgar, gravar e ler (legere, legein) signifiquem originariamente selecionar. Isto significa que tanto o pensamento
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escrito como o lido esto obrigados a avanar de um modo processual e linear. Este ordenamento linear tem sido formulado sempre de um modo preciso, segue sempre regras muito mais elaboradas. Se estas regras esto extraordinariamente ramificadas podem ser concebidas sob o nome coletivo de ortografia, dentro da qual so includas a gramtica, a lgica e a consistncia do discurso. Da que se pode dizer que o alfabeto foi introduzido para disciplinar o pensamento processual e para poder falar, na verdade, recm corretamente. Assim, as lnguas flexionadas puderam desenvolver as possibilidades que se colocava nelas, primeiramente, como lnguas escritas. Esta uma explicao bem radical da inveno do alfabeto. Diz que: o alfabeto tem representado um grande desvio que vai desde o pensar at a escritura atravs da linguagem., forando o pensamento a transformar-se em um discurso processual, progressivo e disciplinado. Atualizando a tendncia presente somente nas lnguas flexionadas como ocasio para uma consciencia histrica. Graas a inveno do alfabeto que a histria em seu sentido prprio se torna possvel e, de fato, no porque o alfabeto registre os eventos, seno porque antes no era possvel pensar nenhum evento a no ser como acontecimentos. Em razo desta explicao apenas aqueles que so capazes de dominar o alfabeto dispem de uma conscincia histrica. Isto radical, pois esta interpretao no apenas priva de conscincia histrica os analfabetos, seno todas as culturas no alfabetizadas. Em lugar disso, aos analfabetos se permitem outras maneiras de conscincia para ns inadmissveis. Desta interpretao radical do alfabeto saem as seguintes reflexes, se que se pode colocar em relevo, tambm, que estamos a ponto de abandonar a conscincia histrica (digamos, a leitura, no estrito senso desta palavra). Desde o incio da histria e no transcurso de grande parte dela, o alfabeto esteve reservado para uma elite. Configurou um cdigo secreto e s aqueles que estivessem iniciados nele dispunham de uma conscincia histrica. A maior parte da sociedade seguiu-se orientando, no mundo, mediante objetos duros, sobretudo, mediante imagens e graas linguagem falada. Isso significa que grande parte da sociedade civil vivia em
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uma conscincia mtica e mgica. Seria um erro supor que a histria tenha sido uma matria exclusiva da elite e que a grande maioria da sociedade civil no a tenha percebido. Houve certamente entre a elite e a massa (entre os textos elitistas e as imagens e lendas populares) um feedback muito ativo, graas ao qual o pensamento histrico agregava elementos mticos e mgicos, e o pensamento mtico-mgico sempre se foi convertendo em histrico. Neste feedback, nesta dialtica interna da sociedade, se pode reconhecer justamente a dinmica que implusiona a histria. Enquanto os textos explicavam progressivamente as imagens (as recodificavam em linhas alfabticas), as imagens iam invadindo vez por outra os textos que elas explicavam, para 'ilustr-los. Deste modo, o pensamento conceitual alfabtico foi ficando mais imaginativo e o de imagens, sempre mais conceitual. Isso pode ser reconhecido claramente, e em particular, ao final desta parte da histria, isto , na Idade Mdia: a elite alfabetizada (a Igreja) se orientou efetivamente por meio de textos lineares (sobretudo da Bblia e de Aristteles) e por isso pensou historicamente (no sentido de uma histria sagrada), mas as imagens e os mitos se lanavam constantemente em sua conscincia e tinham que ser incorporados em um pensamento textual (por exemplo: como iluminaes ou vitrais). E a massa dos analfabetos se orientou, por certo, por meio das imagens, mitos e rituais mgicos (digamos festas e bailes), mas a histria sagrada ficou gravada cada vez mais fundo em sua conscincia, de modo que as imagens, os mitos e as festas fizeram-se cada vez mais histricas, conceituais e crists. Entretanto, o alfabeto no nenhum cdigo puro, leva sempre com ele ideogramas. O pensamento dos escribas, dos literatti (hoje em dia diramos: dos intelectuais) no unicamente processual histrico, mas tambm calculador, formal, e esta contradio interna na conscincia da elite no tem sido, de fato, jamais, superada. Dito em outras palavras: nossa sociedade no foi codificada puramente de modo alfabtico mas alfanumericamente. As primeiras peas de escrita que foram conservadas (em argila) mostram formas que representam pensamentos e sons. O importante o tipo de destes pensamentos:
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trata-se de quantificaes. Tomemos um exemplo particularmente tpico: quando ocorreu a mudana do paleoltico para o neoltico, ou seja, da vida caadora e coletora para a de plantadores e criadores, e os grupos se assentaram nas margens dos rios, surgiu o problema de regular o curso dos rios para evitar inundaes dos campos, mas tambm para canalizar a irrigao das plantas. Dito brevemente, a questo da canalizao foi de importncia vital. Demonstrou-se que no era factvel usar o barro sem um plano (ou deixar que os escravos o fizessem). Era muito mais pertinente subir em uma colina (como subir no monte de lixo da cozinha) e observar da a situao. Deste ponto de observao elevado foram traados projetos para futuras instalaes de irrigao. Nestes projetos se tratam de figuras que foram desenhadas sobre ladrilhos de barro. No eram rplicas de fenmenos j vistos, como era o caso de todas as imagens anteriores. Eram imagens de conceitos (ideogramas), e os conceitos se referiam a fenmenos possveis, a fenmenos ainda no realizados (canais por escavar). As pessoas que haviam inscrito estes projetos no barro, estes primeiros gemetras, pensaram formalmente, formularam pensamentos: foram os primeiros intelectuais. E como foram eles que prescreveram sociedade um tipo de conduta (oferecendo modelos para construes de canais), representam a primeira forma de um governo racional. Este pensamento formal codificado em figuras como retas, crculos e tringulos andou sempre de mos dadas com o pensamento codificado em forma de processos e discursivo da elite alfabetizada. No cdigo alfabtico se encontraram sempre signos de escritura, os que articulavam esta maneira quantificadora de pensar. Num sentido amplo poderamos chamar estes ideogramas nmeros, porque fazem referncia a conceitos com os quais possvel medir fenmenos; por isso que se pode falar de um cdigo alfanumrico. Embora a inveno do alfabeto tenha dado vida conscincia histrica e ainda que esta conscincia se confrontasse com aquela conscincia mtico-mgica que a precedeu, ela no chegou nunca a ser uma conscincia puramente processual. Sempre teve elementos formais e matemticos nela, fato que mostra que a escritura alfabtica sempre teve que incluir tambm os nmeros. S que agora o pensamento processual e formal no chegam a se unir de um modo estrutural, um com o outro. Como observvel
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na leitura dos textos alfanumricos: na leitura literal os olhos vo seguindo a uma linha, enquanto que, na leitura de figuras gemtricas ou aritmticas os olhos se movem de um modo circular. As figuras geomtricas e os algortimos configuram ilhas nas correntes das letras, so interrupes do discurso. Esta dialtica interna na conscincia da elite alfabetizada se expressa desde tempos remotos como na disputa entre Herclito e Parmnides: para o primeiro o homem flui e para o outro o ser imvel. Com a inveno da imprensa o alfabeto se difundiu entre os cidados e, pouco depois, com a introduo da alfabetizao obrigatria, o alfabeto se transformou em um cdigo disponvel para todos, presente em toda a sociedade. Hoje em dia estamos afogados em uma mar crescente de coisas escritas impressas de um modo cada vez mais barato e insignificante. A conscincia histrica tornou-se desvalorizada em um certo sentido pela inflao, qualquer um pode ler letras. Desta forma, portanto, no se conseguiu retirar do mundo a conscincia mtica-mgica, ela foi apenas reprimida e ameaa sempre irromper de forma desenfreada. O passado mais recente o demonstra. No obstante, com esta democratizao ambivalente da capacidade de leitura colocouse em marcha uma mudana na conscincia (e na estrutura da sociedade) que muito mais interessante. O Renascimento pode ser considerado como uma revoluo dos habitantes da cidade (de artesos e dos comerciantes) diante da elite alfabetizadora (diante do bispo). Algum poderia explicar esta revoluo a partir do mercado. Antes o bispo saa da catedral todas as manhs para a praa do mercado, para criticar as mercadorias que estavam expostas usando textos (como a Bblia) e para estebelecer seu correto valor de troca (praecium iustum). Depois o mercado se tornou livre, o que significa que os valores de troca se regulavam a partir deles mesmos, de uma forma ciberntica, por exemplo, segundo a oferta e a demanda. Do ponto de vista do bispo os objetos artesanais que haviam sido colocados no mercado, como os sapatos ou vasilhas, eram mais ou menos coisas perfeitas das idias eternamente invariveis (algo como o ideal de sapato e o de vasilha), e seu valor era o grau de perfeio que estas cpias
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alcanassem. Entretanto, do ponto de vista do arteso estas mercadorias foram configuradas segundo as idias do produtor e as formas poderiam ser melhoradas. Da o fato dos artesos negarem a autoridade do bispo (e com ele a Igreja em geral) para criticar os produtos que haviam sido colocados no mercado. Esta distino na atitude diante das idias (as formas) a verdadeira raiz da poca Moderna, a modernidade. Para a conscincia escritural, tanto para a clssica quanto para a crist, h um texto transcendente que podemos ler, e conforme o qual temos que nos conduzir. Neste texto se conservaram sem modificao todas as informaes (formas, idias), e podemos graas a teoria, e/ou crena, contemplar este texto lendo-o. (Isto mais claro no Islam: o escrito, maqtup pode ser lido e o Alcoro a chave para decifrar o texto, o destino). Entretanto, para os artesos revolucionrios as informaes se configuram no transcurso geralmente da prxis: o trabalho a fonte de todos os conhecimentos, vivncias e valores. O como deve ser uma vasilha no algo que deva ser lido em qualquer parte, mas que se resulta de quando se usa a argila na mo e a trabalha. E quanto mais vasilhas se faam ao longo do tempo, tanto melhor se poder estabelecer como elas devam ser. As informaes (formas, conhecimento, valores) no so eternamente invariveis, mas so progressivamente melhorveis: elas so modelos. Para os escribas a teoria uma leitura contemplativa de formas invariveis. Ela se transformou agora em uma atividade: tem modelos que prope a prxis e estes modelos so progressivamente melhorveis por meio da prxis. Assim a teoria se encontra em uma dupla contradio: por um lado precisa ser colocada em observao ela v o que se passa na oficina; e por outro lado, ela se coloca diante do experimento ela v o que acontece na oficina quando os modelos propostos so empregados. Esta contradio entre a teoria e a observao por um lado e a teoria e o experimento por outro, conduzem cincia moderna, tcnica moderna, revoluo industrial e ao mundo que atualemnte vivemos. Os tericos que se instalam na frente da oficina e na indstria tm modelos
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que servem para a prxis. Tm que propor formas para o tratamento dos objetos. O conjunto dos objetos pode ser chamado natureza de modo que se possa esperar dos tericos antes de tudo uma cincia natural. Antes de tudo se estabelece que a natureza no facilmente descritvel, mas que ela muito calculvel; que os nmeros so mais adequados para ela do que as letras; que o texto da natureza se se quiser ver a natureza da traduo efetivamente como um texto no parece estar escrito em letras, mas em nmeros. Da o fato dos tericos (e mais tarde, em geral, os intelectuais) vo abandonar a escritura e leitura de letras em favor da escritura e leitura de nmeros. E, portanto, enquanto a sociedade em sua totalidade l cada vez mais letras, os intelectuais se concentram sobre nmeros e se transformam, a partir disto (por assim dizer, por detrs) novamente em uma elite dominante em posse de um cdigo secreto, por exemplo, o cdigo digital. Ou dito de outra maneira: enquanto a sociedade em sua totalidade se torna cada vez mais consciente historicamente, a elite abandona este nvel de conscincia e comea a pensar formalmente. J no incio do Renascimento (com Nicolau de Cusa) se distinguem as vantagens do pensamento matemtico em comparao com o pensamento histrico. Mas a problemtica deste pensamento se torna efetiva com Descartes. Podemos sintetizar brevemente da seguinte maneira: o pensamento de nmeros mais claro e distinto que o pensamento de letras, porque as letras se fundem umas com as outras, enquanto que o nmero se separa um do outro mediante um intervalo claro e distinto. Da o fato de que a coisa que pensa (res cogitans) clara e distinta seja uma coisa aritmtica. Diante disso, a natureza como contexto de objetos uma coisa que se extende (res extensa) sem intervalos. Se eu coloco a coisa pensante na coisa extensa (adaequatio intellectus ad rem) corro o perigo de que a coisa extensa me escape pelos espaos da coisa pensante. No obstante isto pode ser remediado: eu posso fichar cada ponto da coisa extensa com nmeros. A geometria analtica uma recodificao disciplinada da geometria em aritmtica, que permite manejar e conhecer a natureza. Com tudo isso ficou estabelecido que os intervalos entre os nmeros no podem ser eliminados: os pontos que no foram fechados escapam-se de todas as formas e no
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chegam a ser concebidos. Da que Newton e Leibniz tecem os intervalos (ou integram as diferenciais) mediante nmeros de ordem mais elevada. Graas a estas equaes diferenciais podem ser ligados agora, a princpio, todos os pontos do mundo, o que significa que todos os processos podem ser expressados em frmulas. O pensamento histrico processual submetido ao calculador formal, s custas de um cdigo numrico que a sociedade em sua totalidade no pode ler e que por ele deve-se seguir cegamente como uma vez o fizeram os analfabetos com os textos dos literatti. Os nmeros que se emanciparam das letras so ordenados em um cdigo cada vez mais refinado e de regras que se aperfeioam constantemente, e estes cdigos so ilegveis para a sociedade. No comeo do nosso sculo tinha-se a impresso de que estvamos beira da certeza e do domnio absoluto das cincias. Tudo podia ser formulado (reconhecido) por equaes diferenciais e as equaes podiam ser empregadas como modelos de trabalho (tudo era factvel). Esta a verdadeira razo para o otimismo cultural dos nossos pais. No obstante, para empregar equaes diferenciais elas devem codificar-se novamente (rckkodieren) a nmeros bsicos (a nmeros naturais), devese numer-las. O que, desde um ponto de vista terico, obviamente, possvel. Mas comprovou-se que com equaes complexas isso pode demorar muito (para alm da vida humana) e em equaes ainda mais complexas seria maior que a durao prevista do universo. Posto que a maioria das equaes interessantes so muito complexas, comprovou-se que elas no possuem nenhuma utilidade na prtica. Existem ainda problemas insolveis. Essa a razo verdadeira para nosso pessimismo cultural. Com a finalidade de acelerar o clculo das equaes diferenciais foram inventados os computadores. Com eles, em efeito, se conseguiu atender uma srie completa de problemas anteriormente insolveis (com isso, a competncia do fazer aumentou notavelmente). Mas os problemas fundamentais frente so demasiados complexos para poderem ser resolvidos mediante a velocidade do computador. Por outro lado, em relao aos computadores produziram-se feitos completamente inesperados, de
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A SOCIEDADE ALFANUMRICA VILM FLUSSER cujo controle nos encontramos muito longe.

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Em princpio mostrou-se que com a velocidade do clculo alcanada com os computadores, todos os mtodos de clculo elegantemente elaborados no decorrer da poca Moderna ficaram superficiais. Basta que se opere de modo bem primitivo com dois nmeros bsicos (1 e 0). Bastas digitalizar. O nvel de consciencia matemticocalculador tornou-se mecanizvel e com ele transfervel do homem para as mquinas. Da em diante ns no temos nem que escrever, nem ler nmeros, pois isto se transformou em uma atividade indigna humanamente falando. Pelo contrrio, nossa tarefa manipular a estrutrura do universo numrico (programar as mquinas para o clculo). Este passo atrs que vai desde o numerar e at a anlise e a sntese de estruturas, abre um plano para o pensamento formal que francamente vertiginoso. Um pensamento desse tipo tem que elaborar cdigos para articular-se. Este cdigo exige uma iniciao prolongada e os iniciados nele so uma elite social. Certamente podemos obervar como as crianas ascendem ludicamente neste novo nvel de conscincia e se sentem fascinadas diante de seus computadores, ainda que, tenhamos a sensao que estas crianas so dirigidas por programas dos quais no fazem nenhuma idia. O conceito de caixa preta (de um intrumento certamente til em geral, mas no transparente) comea crescentemente a aumentar em significado. Em segundo lugar, comprovou-se que os computadores no apenas calculam, mas surpreendentemente tambm computam. Eles desarmam os algortimos no apenas em nmeros (em bits em forma de pontos), mas renem tambm estes bits em figuras, por exemplo, em linhas, em superfcies (no futuro, tambm, em corpos e em corpos que se movem), mas tambm em tons. Estas figuras podem ser combinadas umas com as outras, por exemplo conformando corpos em movimento com cores e sons; mundos totalmente alternativos so computveis a partir dos nmeros. Estes mundos vivenciveis (estticos) devem sua possvel fabricao ao pensamento formal matemtico. Isso tem como conseqncia que, no apenas os tericos cientficos e seus tcnicos que aplicam as suas teorias tm que aprender o cdigo deste novo nvel de
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conscincia, mas em geral todos os intelectuais (e sobretudo os artistas), se que eles queiram fazar parte da empresa cultural do futuro. Quem no puder ler os novos cdigos ser um analfabeto, ao menos em um sentido radical como foram aqueles no iniciados na escrita no passado. O decisivo para nosso tema nestas reflexes que os novos cdigos computacionais so ideogrficos, portanto, eles quebraram o nexo entre o pensamento e a linguagem. A nova elite pensa em nmeros, em formas, em cres, em tons, e cada vez menos em palavras. As regras de seu pensamento so matemticas, cromticas, musical, e cada vez menos lgica. um pensamento cada vez menos discursivo e cada vez mais sinttico, estrutural. Pelo abandono do alfabeto os nmeros no apenas deixaram atrs o pensamento histrico, mas desenvolveram um conceito de tempo completamente no histrico (como se expressa matematicamente qui na segunda lei da termodinmica). O pensamento histrico de causalidade separado como um pensamento estadstico calculador. O pensamento elitista emancipou-se da estrutura discursiva da nossa linguagem e conhece, vivencia e valora o mundo e a si mesmo no mais como processos, mas como computadores, algo assim como sinuosidades de campos de relao. A leitura de letras ser considerada no futuro como um sintoma de mentalidade atrasada, como por exemplo, o pensamento mtico-mgico na poca Moderna. Nessa perspectiva, a situao atual poderia ser explicada da seguinte maneira: uma elite cuja tendncia hermtica reforada continuamente, projeta modelos de conhecimento, de vivncia e de comportamento com ajuda das assim chamadads inteligncias articificais, as quais so programadas por esta elite, e a sociedade se guia por estes modelos ilegveis para ela, mas aceitveis. E dado que os modelos no so transparentes (caixa preta) para a sociedade, ela no consciente de ser manipulada dessa maneira. No assim chamado mundo desenvolvido a sociedade capaz de letras, de dispor de uma conscincia histrica, mas esta uma desvantagem para ela: ela tenta analisar sua prpria situao segundo critrios histricos, entretanto, estes no so os
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mais adequados para sua situao. Ao contrrio, nos chamados pases em desenvolvimento, a sociedade em geral, est recentemente tentando entrar na histria (aprender a ler, aprender a manipular letras), e pela anlise oferecida at agora isso seria cmico, se no fosse trgico. Dito brevemente, o falar de linguagens e a recodificao de linguagens s letras chegaram ao ponto de serem superficial (e inclusive contraprodutiva). Com esta afirmao algo apocalptica, a reflexo move-se para a considerao de nossas lnguas e dos textos que elas manifestam. A afirmao apocalptica diz que ns teramos chegado situao de abandonar nossas linguagens e literaturas (entendidas como conglomerados de letras), ou ao menos ser refm de um embrutecimento banalizante. Esta afirmao no aceitvel desse jeito, e certamente j no porque ns com nossas lnguas e nossas literaturas teramos abandonado um dos mais preciosos bens que nos foram deixados por nossos antepassados. Por ele fica claro qual deve ser a funo de uma Academia Alem da Lngua e da Poesia: cuidar e multiplicar este patrimnio do mbito da lngua alem apesa da tendncia geral. O fato de terem sido sempre discutidas no motivo suficiente para supor que no futuro tambm sero discutidas. Por exemplo, por muito tempo caavam-se renas e esta moda j no existe mais. Alm disso, este no seria argumento para um compromisso dessa academia: como se ela fosse equivalente a uma academia de escultores de ossos. Ao contrrio, justamente pelo fato do abandono da linguagem e da escrita alfabtica, no mbito do pensvel, onde reside o argumento decisivo do compromisso para essa empresa acadmica. Todos temos aprendido uma linguagem na nossa infncia (a assim chamada lngua materna). Estamos preprogramados biologicamente para o falar, mas no para falar uma linguagem especfica. Com a aprendizagem de uma lngua incorporase sobre nosso condicionamento biolgico, um cultural. Este um processo ambivalente, pelo simples fato que nos retira de nosso significado biolgico, mas tambm nos separa
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de grande parte da humanidade que fala de modo diferente e, por certo, nos separa de um modo mais incisivo do que fazem todos os outros cdigos culturais restantes (que o desenho, o cantar ou o calcular). Apesar desta violenta desvantagem do falar, sobre a qual ns deveramos sermos sempre conscientes, a linguagem nos coloca em uma, para ns, incalculvel corrente de informaes adquiridas de conhecimentos, vivncias e valores, que tm sido adquiridios por inumerveis geraes e que se confiaram linguagem, e isto no s naquilo que a linguagem disse, mas tambm como ela expressa isso. Inclusive a estrutura de nossa linguagem um armazm de uma experincia arcaica sempre renovadora. Se se observam as linguagens deste ponto de vista, ento se reconhece nelas o triunfo da vontade humana, de querer outorgar-lhe um sentido ao mundo para a vida que ele contm. Um pouco mais tarde (qui no sexto ano de vida) aprendemos a ler e a escrever. Comprovou-se tambm que esta atividade, que aparentemente totalmente cultural, esteja tambm, de algum modo, preprogramada no crebro, talvez seja programada pela cultura. Trata-se nesta aprendizagem no apenas de fazer manifestarse o falar, mas tambm de chegar a um olhar profundo nele. Com o ler e o escrever distanciamo-nos da linguagem: ela no mais um meio, atravs do qual ns expressamos algo, mas que ela se converte em um objeto sobre o qual ns imprimimos letras. Esta distncia da linguagem graas qual ela se converte em um objeto, caracteriza o escrever. O escrever um gesto cheio de contradies. Por um lado, ele sente como a linguagem empurra desde o seu interior, reclamando para ser escrita. E por outro lado, recorre ele linguagem dos outros: quem escreve no apenas se articula a si mesmo, mas tambm est em dilogo com os demais. O escritor tenta pressionar sobre as letras procurando corresponder com as regras da escrita da linguagem, que resiste a ele. A explicao para esta maliciosa resistncia da linguagem frente ao escritor o fato de que as letras e as regras da escrita da linguagem falada no se correspondem completamente. As letras no so signos para os sons falados espontaneamente, mas para os sons emitidos por conveno, e as regras da escrita no so as regras do falar,
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mas que elas foram derivadas e aperfeioadas a partir destas regras. No se escreve na linguagem falada, seno uma linguagem que tem sido bem temperada propriamente para este escrever. Com a luta da linguagem contra quem escreve se distorce a linguagem e se retorce, e entram nele, desde ento, algumas invisveis possibilidades lingusticas. A escrita realiza estas virtualidades latentes. Neste ponto seria conveniente dizer umas palavras sobre o tema da arte potica (Dichtung). A arte potica compreendida no sentido do conceito grego de poesia. Poesia (poiesis) refere-se produo de algo novo. No est ligada ao falar. Neste sentido as computaes atuais so extraordinariamente poticas: os mundos alternativos e computados podem ser vistos diretamente como exemplos de uma poiesis que nunca estiveram ali anteriormente; somente quando algum se libera da linguagem pode fazer, efetivamente, a poesia neste sentido. A palavra Dichtung no grega, mas latina: refere-se a dictum, o dito. Dichtung significa: algo que antes no havia sido dito, tornar dizvel, levar a realidade efetiva uma possibilidade lingstica. Com o escrever comprovou-se como muitas e inumerveis possibilidades se encontram latentes nas linguagens e como os escritores podem realizar estas possibilidades; de maneira que o escritor capaz de ampliar ilimitadamente o universo do dizvel e nele, do reconhecvel, vivencivel e valorvel; quo criativo pode ser ele em todos os nveis da linguagem: desde o fontico e sinttico, passando pelo rtmico e o semntico at o nvel do discurso. A arte potica no somente localizvel nos textos chamados especficos, mas em toda literatura. O frenesi que pode contaminar o escritor caracteriza toda escritura consciente e presumivelmente, muito em particular, a escrita dos textos filsficos e cientficos. Se tivssemos que abandonar a escrita de letras (e a cincia chegou quase a esse ponto), ento este frenesi particular se perderia a favor de uma poesia computadorizada. Com a leitura de textos somos convidados a fazer um duplo movimento: no primeiro termo, temos que seguir as linhas para, no ponto final, receber a informao dirigida at ns, depositar-la em nossa memra e al process-la. E ento temos que recorrer no sentido contrrio ao das linhas para captar a dinmica por detrs da
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informao (a inteno de quem escreve) e entrar com ela em um dilogo. Na atualidade muito raro que se leia usando este mtodo; o texto executado apenas no topo. Esta a razo do desespero de quem escreve e o argumento para o abandono do escrever e do ler. uma conseqncia da inflao do texto. digno de fazer notar que nem algortimos, nem programas computacionais podem ser lidos do topo deste modo irresponsvel. No obstante, continua havendo pessoas que eventualmente so capazes de ler corretamente os textos de letras. (Alm disso, uma das tarefas da academia exigir tal leitura). O primeiro movimento, percorrer as linhas at o ponto final e passa adiante at a reflexo mostra o carter diacrnico linear do discurso de tais informaes. A diferena dos algortimos e das imagens no se trata de informaes, que antes foram recebidas e logo devem ser analisadas para poder ser recebidas no final. A leitura de letras demanda um esforo maior que a leitura de ideogramas, mais incmoda. Por esse motivo impossvel uma recepo no crtica das informaes. O seguimento das linhas uma ginstica crtica do pensamento. Sobre ele repousa o temor de um crtico cultural que com a leitura de letras se perca tambm nossa capacidade crtica. O segundo movimento, no sentido contrrio, de longe muito mais esforado e, por isso, atualmente ainda mais escasso que o primeiro. Se trata da tentativa de ir passando atravs do texto (e qui tambm entre as linhas)at o escritor, e passando atravs dele at o seu fundo. Uma grande srie de disciplinas (como a filologia, a crtica dos textos, a psicologia, a sociologia) segue empenhada em configurar metodicamente esta segunda via de leitura. importante notar que tais disciplinas no podem ser empregadas com informaes computadorizadas, digamos, com imagens sintticas de computador ou com programao de algortimos. As que j so, em sua fabricao, informaes que foram analisadas em profundidade, no tem sentido querer reanalisar-las. Uma anlise psicolgica da imagem de um computador um mal entendido historicista. a isso que se refere Wittgenstein com a afirmao de que sem sentido perguntar pelo motivo do enunciado um mais um igual a dois. Com o abandono da leitura de letras foi-se perdendo uma dimenso completa das chamadas
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anlises fundamentais. Diferentes dos textos alfabticos os novos meios so totalmente superficiais (por inteiro, sem fundo), so facilmente captveis, mas eles so opacos para aqueles que no posssam ler seus cdigos. Com isto introduzimos alguns argumentos em favor da preservao das letras. Mas so insuficientes; j que se poderia replicar a leitura das letras, que um mtodo absolutamente superado de fixao do que foi falado, em cuja tarefa o falar no se perde de nenhuma maneira, mas recentemente se separa corretamente. Os argumentos apresentados para a preservao das letras so, essencialmente, os argumentos para a recepo e multiplicao da linguagem e da poesia como se as letras fossem o nico mtodo para eles (ou, pelo menos, o melhor). Mas isto no correto, os discos e as gravaes podem reter melhor as linguagens que as letras. As letras resguardam apenas alguns poucos parmetros do falar e perdem muitos outros (como todos os parmetros de voz), que os discos e gravaes podem guardar fielmente como o literal. Alm disso os suportes de memria audiovisual (como filmes ou vdeo-cassetes) no apenas podem guardar a linguagem dos habitantes, mas tambm seus gestos lingsticos, que no so alheios ao significado do que foi dito. Estes so fortes contra-argumentos, mas tampouco deve-se entregar a eles. De fato, das letras, tal como foram colocadas no teclado das mquinas de escrever (e tambm dos progressivos Word Processors), emana uma fascinao particular. As letras correspondem a um dos mais antigos culturemas que conservamos. Ainda se encontram ramificados nos ltimos trs a cinco sculos em alfabetos diferentes, e possvel discernir neles sua forma originria. O A mostra ainda os chifres do touro siraco, o B mostra ainda as cpulas das casas semticas, o C (G) mostra ainda a corcva do camelo no deserto do Oriente prximo. No trato com as letras ainda nos encontramos ligados com a origem de nossa cultura, mesmo que estas letras apaream na tela do computador. A perda da leitura de letras seria uma ruptura na tradio, cuja radicalidade no somos sequer capazes de conceber, nossa cultura seria transformada em outra (isto , em uma iletrada). O contra-argumento diante do contra-argumento diz: pode ser que la leitura de letras tenha se tornado desnecessria para a conscincia atual e que seja desnecessrio assim mesmo para um pensamento lingstico orientado em
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A SOCIEDADE ALFANUMRICA VILM FLUSSER oposio a esta nova conscincia.

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Mas isto afirma unicamente que, a leitura de letras se transformou em um luxo que s alguns podem dar-se (uma elite vindoura de literatti). E ns, os que estamos aqui reunidos, somos capazes de darmo-nos esse luxo no porque sejamos reacionrios que no aceitamos as novas tcnicas, ao contrrio: ns nos damos o luxo de ler letras, precisamente, porque as novas tcnicas o torna desnecessrio. As novas tcnicas transformam a leitura de letra naquela atividade que era originalmente: uma empresa cmoda, contemplativa e elitista. Lemos letras no porque seja algo til, mas ao contrrio, para escaparmos do negcio utilitrio. E isto o que diz tambem originalmente a palavra academia: um lugar para a inspeo. Graas s novas tcnicas a leitura literal comea novamente a academizar-se.

* O texto original em alemo Alphanumerische Gesellschaft, datado em 1989, foi extrado do livro de Vilm Flusser, Medienkultur. Frankfurt 1997; Cap. III, 41-60. Frankfurt 1997; Cap. III, 41-60. A verso original em alemo foi traduzida para o espanhol pelo Prof. Dr. Breno Onetto, do Instituto de Filosofa e Estudos Educacionais da Universidade Austral do Chile .

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