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El Renacimiento parte de la cada de Constantinopla en poder de los turcos, con este hecho termina la Edad Media y comienza la Edad Moderna entre los siglos XIV y XVI. El teocentrismo medieval haba quedado atrs y los principios tericos del Renacimiento, ahora estaban basados en la razn y en la idea del hombre como centro del Universo, adems los cambios culturales, cientficos, artsticos y literarios constituyeron un movimiento ideolgico fundamental. Por otro lado, tanto el crecimiento de las ciudades y la multiplicacin de los caminos, as como el surgimiento de una clase acomodada urbana y el alejamiento de una sociedad feudal dieron pie al origen de la burguesa comercial, es decir a una sociedad de intercambio mercantil. El campo, que estaba cada vez ms lejos de las urbes y se haba convertido en grandes extensiones despobladas, lo integraban algunos campesinos analfabetos que apenas conocan la historia, pero la mayora de ellos haban emigrado a las ciudades en donde se dio un crecimiento demogrfico importante.
Portugal e Inglaterra. Quienes ms se enriquecieron en Italia fueron los banqueros, pero en Florencia la familia de banqueros, los Mdici apostaron a las artes y ciencias transformndose en mecenas de las principales figuras de la poca entre ellas Leonardo Da Vinci. Fue una poca de esplendor que origin las ms bellas expresiones de hombres de la talla de Miguel ngel, Buonarotti, el Greco, Galileo Galilei, Shakespeare, Miguel de Cervantes, Goya etc. Las ciencias se despegaron de la religin y de la brujera y comenzaron un camino que 500 aos despus permiti que los adelantos lograran mejorar el promedio de vida de 40 aos en la Edad media hasta casi 100 entrando en el siglo XXI y logrando ms adelantos que en los ltimos 7000 aos
Caractersticas del renacimiento. De forma genrica se pueden establecer las caractersticas del Renacimiento en: 1. La vuelta a la Antigedad. Resurgirn tanto las antiguas formas arquitectnicas, como el orden clsico, la utilizacin de motivos formales y plsticos antiguos, la incorporacin de antiguas creencias, los temas de mitologa, de historia, as como la adopcin de antiguos elementos simblicos.
Con ello el objetivo no va a ser una copia servil, sino la penetracin y el conocimiento de las leyes que sustentan el arte clsico. 2. Surgimiento de una nueva relacin con la Naturaleza, que va unida a una concepcin ideal y realista de la ciencia. La matemtica se va a convertir en la principal ayuda de un arte que se preocupa incesantemente en fundamentar racionalmente su ideal de belleza. La aspiracin de acceder a la verdad de la Naturaleza, como en la Antigedad, no se orienta haca el conocimiento de fenmeno casual, sino haca la penetracin de la idea. 3. El Renacimiento hace al hombre medida de todas las cosas. Como arte esencialmente cultural presupone en el artista una formacin cientfica, que le hace liberarse de actitudes medievales y elevarse al ms alto rango social. Los supuestos histricos que permitieron desarrollar el nuevo estilo se remontan al siglo XIV cuando, con el Humanismo, progresa un ideal individualista de la cultura y un profundo inters por la literatura clsica, que acabara dirigiendo, forzosamente, la atencin sobre los restos monumentales clsicos. talia en ese momento est integrada por una serie de estados entre los que destacan Venecia, Florencia, Miln, el Estado Pontificio y Npoles. La presin que se ejerce desde el exterior impidi que, como en otras naciones, se desarrollara la unin de los reinos o estados; sin embargo, s se produjo el fortalecimiento de la conciencia cultural de los italianos. Desde estos supuestos fueron las ciudades las que se convierten en centros de renovacin artstica. En Florencia el desarrollo de una rica burguesa ayudar al despliegue de las fuerzas del Renacimiento, la ciudad se convierte en punto de partida del nuevo estilo, y surgen, bajo la proteccin de los Mdicis, las primeras obras que desde aqu se van a extender al resto de Italia.
tempestades. La realidad es que quienes se oponan al proyecto de Coln no lo hacan porque pensasen que la direccin fuese incorrecta, de hecho, muchos reconoceran que supuesto que la tierra es una esfera podra llegarse al este viajando hacia el oeste; sino porque consideraban que la distancia entre las costas ibricas y las del extremo oriente eran insuperables para los barcos de la poca. Se dice que Coln pensaba que entre las costas espaolas y las de Asia habra sobre cinco mil kilmetros, cuando la realidad es que esa cantidad hay que multiplicarla por cuatro. Por suerte para el proyecto castellano en medio estaba Amrica, donde lleg Coln el 12 de octubre de 1492 (TEXTO). En Amrica Coln recorri el mar Caribe llegando a Cuba o lo que es hoy la Repblica Dominicana. En esos viajes se perdi la nave Santa Mara, con cuyos restos se construy un fuerte en el que se quedaron unos pocos voluntarios. El 15 de enero de 1493 la expedicin inici su regreso a Espaa, y aunque haban encontrado poco de lo que buscaban (no haban aparecido ni las especias, ni las ricas ciudades asiticas), el Almirante procur darle un aspecto interesante a los descubrimientos realizados cuando tras llegar a Palos se traslad a Barcelona para informar personalmente a los Reyes Catlicos de sus descubrimientos. Adems fue cuando se pblico la conocida Carta de Coln (TEXTO) que sera reimpresa en multitud de ocasiones y dara fama a su descubridor por toda Europa.
El Segundo Viaje: la colonizacin El 25 de septiembre de 1493 se iniciaba el segundo viaje de Coln. Las prisas por organizar esta segunda travesa hay que atribuirlas a los deseos del Almirante de demostrar que haba llegado a Asia y al temor de los Reyes Catlicos a que sus rivales portugueses intentasen algn tipo de exploracin por los nuevos territorios, ya que segn el Tratado de Alcaovas les pertenecera cualquier descubrimiento realizado al sur de las Islas Canarias. Esta nueva expedicin no era ya slo un viaje de descubrimiento, sino de conquista: con los marineros iban colonos ansiosos por encontrar las riquezas que haba descrito Coln, religiosos para convertir a los nativos, animales domsticos y plantas para poner aquellas tierras en produccin. En cuanto a los descubrimientos de este segundo viaje merece destacar la llegada a Puerto Rico y Jamaica, y el descubrimiento de que los voluntarios que se quedaron en el primer viaje estaban todos muertos como resultados de luchas internas y de las venganzas de los nativos a los cuales los espaoles haban robado y maltratado. Este segundo viaje provoc muchas tensiones entre los espaoles que no encontraron las riquezas fciles que buscaban (oro y especias) y las primeras revueltas de los nativos contra los invasores. Adems Coln fue incapaz, por supuesto, de encontrar el ms mnimo rastro de las ricas y poderosas civilizaciones asiticas. Algunos espaoles muy descontentos escaparon hacia la pennsula de manera que cuando Coln regres a Espaa tuvo que enfrentarse a los relatos contrarios a su persona que estos haban difundido.
El tercer viaje: el Paraso Terrenal En mayo de 1496 parti una tercera tentativa de Coln, al mando de una flota de seis barcos, para demostrar que haba llegado a Asia viajando hacia el oeste. Adems de encontrarse con que los espaoles de Amrica se haban rebelado contra su autoridad, quizs el mayor descubrimiento de este viaje fuese la desembocadura del ro Orinoco. Al ser una corriente de agua dulce tan poderosa slo podra provenir no de una isla, sino de una enorme extensin, de un nuevo continente, ya que era evidente que no era Asia. Pero en la cabeza de Coln slo caba la geografa clsica que afirmaba que las tierras no cubiertas por el mar (frica, Asia y Europa) estaban unidas formando un todo slo separadas por mares y por un gran ocano que es el que haba cruzado por tercera vez entre Europa y Asia. Coln concluy que estas nuevas tierras no eran otra cosa sino el Paraso Terrenal descrito en la Biblia. Este viaje termina sin que el Almirante encuentre Cipango (Japn) ni las costa de China, e incluso ante las noticias de rebeliones y abusos, los reyes enviarn desde Espaa a poner orden a Francisco de Bobadilla, quien empez por retirarle a Coln toda su autoridad en aquellas tierras y termin por encarcelar a Coln y sus hermanos. De hecho, el viaje de vuelta a la pennsula en el ao 1500 lo hizo Coln preso y encadenado.
El cuarto viaje. Muerte de Coln A pesar del desastroso final del tercer viaje Coln vio cambiar su situacin y, aunque los reyes no le devolvieron los poderes y privilegios que le concedieron en las Capitulaciones de Santa Fe, le encargaron un cuarto viaje iniciado en 1502 con el objetivo de descubrir el paso hacia Asia. Coln llegar a tocar tierra en la zona de Panam, pero una vez ms tuvo que regresar sin cumplir sus objetivos. Morir en Valladolid en 1506 sin haber conseguido su objetivo, desposedo de sus cargos y sin saber que haba descubierto para los europeos el Nuevo Mundo. Las desgracias de Coln no acabaron con su muerte, pues al ao siguiente de su fallecimiento se public un libro de geografa que inclua un mapa del cartgrafo alemn Waldseemller donde se recogan los relatos de un navegante florentino, Amrico Vespucio (TEXTO) (o Amerigo Vespucci, o Americus Vesputius), que afirmaba que los descubrimientos hechos tras 1492 (l mismo haba participado en alguna de las muchas expediciones espaolas) no eran tierras asiticas sino un nuevo continente. En ese mapa de 1507 las nuevas tierras aparecen denominadas como Amrica en su honor, y aunque en Espaa se siguieron llamando Indias durante siglos, el nuevo nombre se hizo pronto muy popular en otros pases.