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LA MICROECONOMIA

Bernard Guerrien* Email: Bgurrien@aol.com

Este libro est alojado En formato electrnico y se ofrece gratuitamente en www.eumed.net/cursecon/

Doctor en Matemticas y Economa, Profesor de Matemticas y Microeconoma en la Universidad de Paris I (Sorbona). Traductor Carlos Guillermo lvarez, Profesor Honorario, Universidad Nacional de Colombia, Escuela de Economa. Primera edicin en castellano por Departamento de Economa, Universidad Nacional de Colombia, Sede Medelln, 1998.

1 INTRODUCCIN A LA EDICIN ESPAOLA La microeconoma es una de las materias esenciales en los programas

universitarios en ciencias econmicas, tanto en Europa como en Estados Unidos. Es generalmente rechazada por los estudiantes porque otorga un lugar importante a las matemticas; con frecuencia estudiantes y docentes se concentran en los aspectos puramente tcnicos, sin dar un lugar adecuado a reflexiones de fondo sobre las soci edades consideradas en los modelos y sobre la significacin exacta de los resultados logrados. Incluso se puede afirmar que las matemticas se han convertido en obstculo a la reflexin sobre los problemas Este libro busca presentar, de la manera de la economa. ms simple posible, los

principales modelos y conclusiones de la microeconoma. Evita emplear las matemticas, se prueba de cierta manera que stas no son esenciales para entender la naturaleza de los modelos considerados. Presentar una teora no quiere decir que se aprueba; por el contrario, el objetivo buscado es en este caso, permitir al lector ejercer su espritu crtico, con conocimiento de causa. Se podr constatar as que el principal problema al que se enfrenta la microeconoma, desde el punto de vista de la coherencia interna, es el de la representacin de las relaciones sociales. Efectivamente, para el microeconomista, la representacin de los fenmenos econmicos y sociales se debe deducir de los comportamientos individuales; ahora bie n, estos slo tienen sentido -y ac se incluye el tratamiento matemtico - si se precisa el cuadro en el cual se ejercen, es decir, si se presupone que la sociedad antecede al individuo. En consecuencia, el individuo no se puede considerar como si fuera el origen del marco en el que acta. En esta obra, y al contrario de lo que hacen habitualmente los tratados de microeconoma, insistiremos muy particularmente en el marco institucional que suponen los modelos estudiados. Por lo dems tal marco es generalmente bien extrao, e incluso muy sorprendente, en el caso de la competencia perfecta, un modelo privilegiado en microeconoma que nada tiene que ver con la idea que se tiene usualmente de la competencia incluso perfecta. No se est pues lejos de la utop a. Ahora, ser que la vocacin de la economa poltica es proponer utopas? Pars, marzo 25, 1998

INTRODUCCIN Como su nombre lo indica, la microeconoma se propone

estudiar el comportamiento econmico de las unidas bsicas--micro, indivisible- de la sociedad. Uno de sus postulados esenciales es que tal comportamiento se caracteriza por la racionalidad individual; cada una de las unidades bsicas es movida slo por el deseo de maximizar su placer o su beneficio, habida cuenta de sus recursos disponibles. Para lograr tal objetivo, los individuos -es decir, las unidades bsicas de la economa procurarn efectuar intercambios tanto para el consumo como para la produccin. Los intercambios muy indican el la a existencia debe tales de relaciones una muy y,

interindividuales; atencin

microeconomista

otorgar

particular

relaciones

especialmente al marco en el cual estas se desarrollan, marco que puede tomar formas muy distintas; ahora, tales relaciones se traducen en modelos. Es as como cada modelo microeconmico corresponde a una forma de organizacin social precisa, considerada por algunos como una representacin simplificada, depurada de sociedades existentes, en tanto que otros ven mas bien en los modelos el esbozo de sociedades ideales, que pueden incluso servir de norma para la implementacin de polticas econmicas.

Microeconoma y matemticas. La hiptesis de de los racionalidad in dividuos; conduce por otro de un lado, los a la

bsqueda del mximo de ciertas funciones que traducen los objetivos lado modelos

microeconmicos

toman

la

forma

de conjunto

de

relaciones

matemticas, tanto ms complejas en la medida que el nmero de individuos y de bienes es mayor. Sin embargo, no es la solucin de los modelos lo que nos va a int eresar sino su explicacin; dicho de otra manera, se buscar ante todo precisar el significado econmico, evitando el recurso a los smbolos matemticos, en tanto stos slo transcriben en un lenguaje particular conceptos que tienen contenido econmico accesible de manera intuitiva. Se proceder de la misma manera con los resultados de los modelos, a los cuales se le puede dar un significado preciso, aunque se obtengan por deduccin pura. De esta manera se espera llegar a dos tipos de interesados: El pblico de los no iniciados , esto es, quienes no estudian pretenden ciencias conocer econmicas mas sobre o de las gestin, teoras pero que econmicas

entre las cuales la microeconoma ocupa hoy un lugar preponderante-; El pblico de estudiantes en ciencias econmicas y de gestin, que a causa de la presentacin matemtica, con frecuencia no le ve contenido a la microeconoma, a tal punto de slo ver en sta un conjunto de mtodos de clculo sin ninguna significacin.

Microeconoma y macroeconoma Desde hace algunos decenios, -mas o menos desde la dcada del cincuentase acostumbra, dominante, al menos al seno de la corriente econmica establecer una distincin

entre microeconoma y macroeconoma; la primera toma como punto de partida los comportamientos individuales, mientras que la segunda adopta de entrada el punto de vista global razonando sobre agregados como el ingreso nacional, el producto interno, la masa monetaria etc. Es evidente que tal ruptura, debido tanto a circunstancias histricas como divergencias de orden terico, no es muy satisfactoria; se ha hecho sentir la necesidad de establecer un puente entre ellas. No obstante esta pretensin se ha tornado un imposible, en tanto los puntos de partida son opue stos (en un caso se va de la parte al todo en el otro del todo a la parte); ahora, actualmente, se en ha lo dado que la se prioridad ha dado en al enfoque los microeconmico, llamar

fundamentos microeconmicos de la macroeconoma. Incluso si hubiese reservas sobre lo adecuado de este procedimiento, no se puede negar el que contribuye duro de mucho la a hacer de la microeconoma ncleo teora econmica

dominante denominada neoclsica . De ah la necesidad de conocer bien los partidarios y los logros de e sta teora, sobre los cuales esta obra se propone entregar una visin sinttica.

Orgenes de la microeconoma. Aunque la palabra microeconoma sea de origen

relativamente reciente, el proceso que designa tiene una larga historia de ms de un siglo, ya que se ve primero aparecer y ms tarde imponer las tesis marginalistas, que son la base de la actual microeconoma.

El estudio de la gnesis de ciertas nociones esenciales permite con frecuencia conocer mejor su significacin, de tal manera que se empezar este captulo por recordar el procedimiento terico de los marginalistas, como padres fundadores de este de la microeconoma. bajo la A continuacin de se ver como tom forma definitiva en los aos treinta y cuarenta siglo, influencia circunstancias histricas, pero tambin por el desarrollo de un cierto nmero de resultados matemticos importantes.

CAPITULO 1 LOS PADRES FUNDADORES DE LA MICROECONOMA: LOS MARGINALISTAS.

A. Utilidad marginal decreciente y demanda.

A mediados del siglo XIX se vio aparecer en varios pases de Europa una corriente de ideas que, haciendo a un lado consideraciones tambin formas de de tipo histrico e de institucional, la produccin, pero se organizacin

propona explicar el valor de los bienes a partir de la sicologa individual. Dicho de otra manera, la concepcin objetiva produccin, beneficio del de valor un construida en sobre los costos en de en el particularmente enfoque trabajo - se abandon

subjetivo

basado

comportamiento del consumidor, determinado por sus gustos y sus recursos.

6 a) El principio de la utilidad marginal decreciente.

Para quienes son los fundadores de esta nueva corriente, el ingls Stanley Jevons (1835 -1882), el austraco Karl Menger (1840-1921) existira, individuales, con el y mas el all una ley del francs de la Len Walras de segn tal (1834 -1921), los la gustos cual la de diversidad

psicolgica, consumo,

satisfaccin lograda mediante el consumo de un bien aumenta incremento pero aumento satisfaccin se produce a un ritmo cada vez ms dbil, de tal manera que se presenta una saturacin progresiva, pero jams total. Tal ley psicolgica, por razones que para algunos como Jevons ha se explica meramente sicolgicas, sido

denominada ley de la utilidad marginal decreciente; en este caso la palabra utilidad designa la satisfaccin o el placer conseguido, en tanto que el adjetivo marginal subraya el hecho de que la utilidad de la ltima unidad consumida disminuye en tanto el consumo aumenta. As, para dar utilidad de 15 un y ejemplo la de simple, tres si el consumo 18, de una la manzana otorga una utilidad de 10, la de dos manzanas una manzanas entonces utilidad marginal de la segunda manzana es igual a 15 -10, es decir 5, en tanto que la de la tercera manzana es de 1815, o sea 3. Ahora, como 3 es menor que 5, la ley de la utilidad marginal decreciente se ha verificado, al menos en este ejemplo. Resaltemos que esta ley no se expresa por una frmula

clara, contrariamente a lo que pasa en fsica, por eje mplo; de tal manera no se precisa a que tasa decrece la utilidad marginal en tanto aumenta el consumo ya que sta vara de

un individuo a otro; se contenta con dar el sentido de tal variacin, la cual se supone igual para todo el mundo. Ahora, el hecho de enunciar hiptesis cualitativas -sentido de la variacin, forma de la curva - mas que cuantitativas expresadas en cifras -, es tpico en microeconoma, medida cuantitativa. donde la diversidad y la complejidad vuelven problemtica toda

b) La eleccin del consumidor.

Los marginalistas -as se denominar a los partidarios de la ley de la utilidad marginal decreciente - van a emplear tal ley para explicar el valor de los bienes, apoyndose en la idea segn la cual los individuos procuran obtener la mayor satisfaccin posible, es decir tienen un comportamiento hedonista, y son racionales, o sea, actan buscando tal objetivo. De tal manera, el problema del consumidor, que se supone racional y hedonista, es seleccionar la canasta de bienes que maximiza su utilidad , habida cuenta de su disposicin de recursos limitados, est sometido a una restriccin presupuestal . Tal seleccin depende pues de la forma de su funcin de utilidad -de sus gustos- y tambin del precio de los bienes. Mas exactamente, la seleccin se hace de tal manera que la relacin entre la utilidad marginal y el de la precio de cada bien sea igual para todos los bienes canasta escogida. En efecto, si no fuera as, el consumidor podr a aumentar su utilidad modificando la composicin de la canasta. Si, por ejemplo, la relacin entre la utilidad marginal y el

precio fuera mayor para el bien A que para el B, es lgico que el consumidor tuviera inters en vender B y comprar A con el resultado de la operacin; la canasta considerada no correspondera a una utilidad mxima. Tal razonamiento es vlido cualquiera que sean los bienes A y B considerados. La condicin de se de las puede optimalidad razones enunciar de que la acaba de establecerse marginales y manera: la

-igualdad precios-

entre

ut ilidades

siguiente

canasta que maximiza la utilidad bajo la condicin de una restriccin presupuestal es tal que la utilidad marginal de cada bien sea proporcional al precio del mismo, siendo igual el coeficiente de proporcionalidad para todos. Este coeficiente depende del ingreso ya que si ste aumenta, la restriccin presupuestal es menos ajustada de manera que el la Los consumo relacin de los bienes aumenta y las y utilidades precios, es marginales disminuyen; ahora, como se supone precios fijos, entre utilidades denominan marginales a esta decir, nuestro coeficiente de proporcionalidad, disminuye. microeconomistas relacin utilidad marginal del ingreso. Una de las consecuencias importantes del principio de

maximizacin es que proporciona una justificacin potente para el empleo de tcnicas matemticas. En efecto, en la medida en que la utilidad depende de las cantidades consumidas, se le puede representar como una f uncin de esas cantidades, las cuales a su vez se pueden representar como un vector cuyos elementos son los nmeros que representan las cantidades de cada uno de los bienes, por ejemplo, la canasta representada formada por 3 kilos de

zanahorias,

litros

de

leche y

un

par de

zapatos,

s e

representa por el vector [3,5,1]. En la medida en que la utilidad marginal tiene implcita la idea Como de en la variacin para la en de la utilidad, es de utilidad zapatos, el concepto matemtico varios apropiado representarla leche, la derivada. intervienen ella admite

general bienes,

funcin

zanahorias,

varias derivadas denominadas parciales , una para cada bien. Ahora, como en la bsqueda de puntos extremos, mximos y mnimos. De una funcin se hace intervenir en general el clculo adopt de derivadas, la es cl aro el inters de de la formalizacin matemtica. Adems se puede indicar que se rpidamente costumbre identificar marginalismo y bsqueda de extremos por el clculo de derivadas.

c) La ley de la demanda.

En la medida en que un indivi duo ha determinado la canasta de bienes que maximiza su utilidad procura adquirirla y formula entonces demandas por por cada una uno de ellos. Tales demandas dependen evidentemente del precio de estos y se representan generalmente curva -(Cournot[18011877]) ha sido el primero en utilizar tal representacin, pero es Walras primero y sobre todo despus Marshall[1842 1924], quienes han resaltado el lazo entre demanda y maximizacin de utilidad -. Cul es la forma de las curvas de demanda?

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La respuesta a sta pregunta parece deducirse fcilmente: decreciente. No es pues evidente que, ante incrementos en el precio de un bien, se procura adquirir menos de este incluso conduciendo a aplazar el consumo de otros bienes?

Figura 1.1

Una curva de demanda.

(q) : Representan las cantidades. (P) : Representan los precios. La anterior figura nos da un ejemplo de tal comportamiento. El propsito de los te ricos marginalistas no era, sin

embargo, quedarse en las evidencias sino mostrar que el decrecimiento de la curva de la demanda de cualquier bien, es una consecuencia de la conducta maximizadora de la utilidad

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por parte manera

los individuos. Han denominado ley de la demanda a del principio de la utilidad marginal

una tal propiedad que en primer lugar, parece desprenderse de inmediata decreciente, asociado al de la maximizacin. En efecto, se ha visto que tal comportamiento, la maximizacin de la utilida d, conduce a escoger una canasta de bienes tal que la relacin entre la utilidad marginal y el precio sea igual para todos los bienes de esta canasta. para En tales la condiciones, condicin si de el la precio de un bien aumenta, se puede pensar que la utilidad marginal aumenta, preservar maximizacin. Ahora como las utilidades marginales se suponen decrecientes, para que una de ellas aumente se necesita que el consumo del bien correspondiente disminuya. De ah el lazo lgico que parece existir entre dismin ucin de la utilidad marginal y la ley de la demanda. Sin embargo, si el asunto se mira con mas detalle se puede uno dar cuenta que las cosas no son tan simples, como el mismo Marshall lo haba sealado a finales del siglo pasado. En efecto, no es posible generalmente, aislar las consecuencias de las variaciones del precio de un bien sobre su demanda; as, en la medida en que el precio de un bien vara, aparecen dos tipos efectos: El efecto sustitucin, si que el de consecuencia el precio otros del de un cambio bien en los el precios mientras relativos ; aumenta

los

permanece

constante,

consumidor procurar, en general, reemplazar el bien cuyo precio subi, y que se ha vuelto relativamente mas caro, por otros bienes de los cuales se dice que son sustitutos ; El efecto ingreso, provocado por la variacin en el poder de compra que resulta de la alteracin mencionada de los precios.

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d) La condicin ceteribus paribus

-permaneciendo constantes

todas las otras condiciones -. De estos dos efectos, s lo el segundo puede crear problemas a la ley de la demanda. En efecto, con un poder de compra fijo , sera irracional y comprar menos de mas los del bien cuyo precio en se ha tal incrementado, otros bienes, tanto

decisin era posible tomarla antes de la var iacin del precio (sin que ello hubiera sucedido). Inversamente, en tanto el dominio de seleccin vara como consecuencia del efecto ingreso, pudiera suceder que el principio de la utilidad marginal decreciente no garantiza la disminucin de la demanda. Ta l es el caso para los bienes Giffen cuyo consumo aumenta con el incremento de los precios. Tal situacin se explica de la manera siguiente: para estos bienes, que son vitales , los individuos prefieren dedicarles una parte ms importante de su ingreso en la medida que su poder de compra baja limitando el consumo de otros bienes considerados menos esenciales. Pero sobre todo el efecto ingreso se vuelve particularmente significativo cuando se considera que el ingreso de los individuos depende a su vez de los p recios -recurdese que para tener un ingreso es necesario vender algo, por ejemplo la fuerza de trabajo-. De tal manera que todo precios tiene por contrapartida un aumento de los del ingreso incremento

para quienes venden el bien cuyo precio aumenta y, po r tanto, un eventual aumento de la demanda.

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Marshall inducidos

consideraba por As el

que

tales

efectos de la hemos del la

indirectos con los que utilidad visto

eran son

relativamente decreciente. tenido en de

insignificantes, principio pues, la

comparados

marginal c omo este de es muy estas

mientras variacin de

principio acta despus de un aumento de precios, no se ha cuenta la coeficiente Ahora, y proporcionalidad que relaciona precio y utilidad marginal, condicin que se maximizacin los utilidad. justamente al nivel de ta l coeficiente y de sus variaciones, concentran el efectos indirectos Para evitar particularmente efecto -ingreso.

complicaciones, Marshall propuso suponer que tal coeficiente es constante, a pesar de saber que no lo era. De manera mas general, en tanto se procede as, es decir, en

tanto que no se considera la interdependencia de las demandas o de las ofertas de los diversos bienes, se dice que se supone que todas las otras cosas permanecen iguales . Este tipo de 3. procedimiento Habida este cuenta es de tp ico que del enfoque en equilibrio parcia l, tema sobre el cual se insistir en el captulo Marshall se le adopt denomina sistemticamente procedimiento,

frecuentemente como marshaliano

B. Productividad marginal decreciente y oferta.

La

ley

sicolgica marginal

que

explicara

el

principio

de

la una

utilidad

decreciente,

permite

establecer

relacin entre precio y cantidad demandada de un bien, de la cual la curva es la expresin grfica, pero no es sufic iente para la determinacin del precio que va a establecerse

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efectivamente,

lo

mismo

que

la

determinacin

de

las

cantidades compradas y vendidas a se precio. Para suprimir la indeterminacin se puede suponer, como lo hace Marshall, que la cantidad ofrec ida es dada -es decir, los vendedores llevan al mercado toda su produccin - y que el precio se ajusta de manera tal que sta se pueda vender completamente. Si llamamos (qe) la del cantidad precio, ofrecida se del a bien, una independientemente entonces enfrent a

situacin como la descrita en el grfico 1 .2 dnde la oferta se representa por una recta horizontal que pasa por (q e) y la demanda por la curva DD. El precio (pe), dnde se igualan la oferta y la demanda se denomina precio de equilibrio, y qe la cantidad de equilibrio.

15

qe

E D

pe
Figura 1.2

(E) : Representa equilibrio, la oferta es igual a la demanda. Se dice que existe equilibrio porque los individuos,

compradores y vendedores, cumplen sus planes. Sin embargo, aunque es cierto que los compradores -consumidores maximizan su utilidad -por la definicin misma de la demanda - el caso de los vendedores- productores es, en este caso, menos claro ya que no tienen verdaderamente que escoger; sin embargo, se puede considerar que la cantidad propuesta (q e) no proviene del azar sino ms bien de una decisin pensada. De esta manera Marshall introduce una periodizacin en su anlisis de la oferta la que se presenta en el muy corto plazo pero que puede variar en el corto, el mediano y en el largo plazo, habida cuenta de la disponibilidad tanto de trabajo, mquinas y materias primas como de capacidades de produccin existentes -en locales y materiales pesados - con los plazos

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de

ajuste

necesarios,

los

cuales

pueden

ser

mas

menos

largos. No nos detendremos sobre la forma de efectuar los cortes en el tiempo, lo que de todos modos implica serios problemas tericos; nos contentaremos con abordar el problema de la oferta como lo habamos hech o con la demanda; es decir, considerando un individuo tipo, el productor o la empresa cuyo objetivo es la maximizacin del beneficio en tanto que el propsito del otro individuo, el consumidor, es recordmoslo, maximizar la utilidad. En microeconoma hay dos procedimientos diferentes, pero no incompatibles de tratar el presentar las dos. problema de la oferta: por la funcin de produccin y por la funcin de costos ; vamos a

a) El enfoque de la funcin de produccin. Por definicin la insumos funci n de produccin asocia canastas de de trabajo, han de materias primas, de

cantidades que

servicios dados por las mquinas, etc. - con cantidades de productos aquellos posibilitado producir habida cuenta de las tcnicas disponibles. La ley de l a utilidad marginal decreciente tiene una contrapartida en el mbito de la produccin. De esta manera David Ricardo (1772 -1823) haba notado hace bastante tiempo que en tanto hubiera aumentos poblacionales se haca necesario explotar las tierras marginales que anteriormente estaban sin laborar, lo que generaba rendimientos cada vez ms dbiles, es decir, con una productividad generalizacin marginal de esta decreciente. ley al Es claro del que la las caso trabajo,

mquinas, las materias primas etc., se demor mucho en ser incorporado a toda la economa, como si fuera ms difcil de

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admitir que la utilidad marginal decreciente. En efecto, el enfoque de la funcin de produccin slo aparece al fin del siglo XIX mas exactamente en la obra de Wicksteed, incl uso bajo la forma rudimentaria, agregada; tal funcin slo se impone en los anlisis tericos a mediados del siglo XX. Para el microeconomista tiene la ventaja, sobre la funcin de costos anteriormente hegemnica, de slo estar relacionada con los aspectos tcnicos de produccin, considerados por lo dems como datos de base. La determinacin de la oferta. Supongamos que la productividad marginal de cada insumo es decreciente es decir, que si la cantidad aumenta, entonces la produccin aumenta, pero a un ritmo mas y ms dbil. Bajo esta hiptesis, por un la oferta que maximiza parecido el al beneficio que se obtiene razonamiento permite

determinar la demanda a partir de la ley de la utilidad marginal decreciente. En efecto, en este caso el razonamiento es ms simple ya que el productor no est sometido a restriccin alguna - excepto a las de tipo tcnico - en tanto que el consumidor debe efectuar su eleccin a sabiendas de que sus recursos son limitados. En consecuencia, el productor debe adquirir canti dades de insumos de tal manera que el valor obtenido por la ltima unidad empleada de cada insumo sea igual al precio de sta. Su beneficio es entonces mximo ya que, si empleara mas insumos, ahora, lo si hara a prdida, menos, su sus tal compra le costara mas que los beneficios logrados con la produccin suplementaria; de los empleara beneficios bajaran a causa de una ganancia menor por la subutilizacin insumos. Evidentemente

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razonamiento

slo

se

cumple

porque

las

productividades

marginales de los in sumos se suponen decrecientes. En resumen, si la las productividades ptima, marginales que maximiza son el

decrecientes,

produccin

beneficio, se presenta cuando la productividad marginal en valor de cada insumo es igual a su precio. Un ejemplo puramente hipottico, permite comprender mejor este resultado. Supongamos que el insumo es el trabajo de un obrero que produce sillas, con un precio de venta de 10, con un costo de 20 por la hora de trabajo y que el cuadro siguiente resume la funcin de produccin: Horas de trabajo 1 2 3 4 5 Produccin acumulada 11 18 23 25 26 Productividad marginal 11 7 5 2 1

Se constata que la productividad es decreciente, ya que la produccin 25=1 la es de 11 para la primera de otra hora, manera, de el 18 -11=7 obrero la se segunda de 23-18=5 la tercera, de 25 -23=2 la cuarta y de 26 quinta hora. Dicho fatiga y su produccin horaria se resiente. Su produccin en la primera hora -11 sillas- le genera un ingreso de 11 10= 110, con un costo igual a 20 -precio beneficio de 11 10-20=90;

horario del trabajo -, luego un siguientes son:

igualmente, los beneficios rendidos por cada una de las horas

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8 10-20=60, 5 10-20=30, 2 10-20=0, 1 10-20= -10. En consecuencia, dado que la produccin de la quinta hora se hace a prdida, la c antidad de trabajo empleada es de cuatro horas, si la oferta es de 25 sillas, se tiene un beneficio de 25 10-4 20=170. marginal trabajo La oferta es tal que la productividad en valor (2 10) es igual al costo unitario del (20); el beneficio es es mximo ya ste que, no como se la marginal decreciente, puede

productividad

aumentar empleando mas trabajo. Este ejemplo permite ver como la cantidad ofrecida depende del precio del producto. De tal manera que si ste fuese igual a 9, la oferta es inferior a 25 ya que entonces la produccin de la ltima hora de trabajo se hara a prdida genera 2 9=18 y cuesta 20-. Inversamente, la tercera hora, donde se producen cinco sillas, es rentable ya que el beneficio suplementario es 5 9-20=25. En consecuencia si el precio de la produccin es igual a 9 la oferta es de 23. Se verifica cmodamente q ue se cumple para todo precio p comprendido entre 4 y 10 ya que 5 p 20. Al contrario, si el precio est comprendido entre 3y 4, el beneficio no es mximo slo si se emplean dos horas de trabajo, cuando la oferta es igual a 18 y as sucesivamente. Si se organiza un poco este ejemplo, tomando como unidad el minuto -incluso el segundo!) se obtiene entonces la curva de la oferta de la figura 1.3. La hiptesis so bre la disminucin de la productividad marginal tiene como consecuencia que esta curva tenga una pendiente mas y ms dbil en la medida que
1 el precio aumenta (es cncava) .

N. del. T.: Obsrvese que la construccin adoptada por el autor de los ejes precio (en el eje x, abscisa) y cantidad (en eje y, ordenada) es la distinta a la literatura corriente en nuestro medio, con los ejes al contrario,

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Figura 1.3 Una curva de oferta ante productividad marginal decreciente.

b) El enfoque de la funcin de costo. En nuestro ejemplo actuamos como si no hubiese mas que un insumo, no slo el trabajo, sino lo que simplifica materias bastante la presentacin. Pero, como regla general toda produccin exige trabajo tambin primas, energ a, herramientas etc., de tal manera que la bsqueda de la oferta que maximiza el beneficio no se puede reducir a un clculo simple. Por ello el microeconomista razona con frecuencia a partir de la funcin de costos , que asocia a cada cantidad
es decir, el precio como ordenada (el eje y) y la cantidad como abscisa (el eje x), la funcin es convexa.

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producida de un bien el costo mnimo en insumos necesario para producirla. Una una funcin variable de de (la esta forma presenta la al ventaja de ser relativamente simple en la medida de slo hacer intervenir contrario de la cantidad qu e producida), incluye funcin produccin tantas

variables como insumos. Sin embargo, la ventaja obtenida tiene una contrapartida nada despreciable: la prdida de informacin. En efecto, la funcin de costos es obtenida a partir de relaciones tcnicas y de los precios de los insumos, de manera que el papel de los unos y los otros ya no se puede distinguir. Se presenta un asunto incmodo acuerda para por el microeconomista, uno de un cuyos lugar objetivos es aislar la causa de los fenmenos que se propone estudiar; tal razn -generalmenteprivilegiado en sus anlisis a la funcin de produccin y apenas emplea la funcin de costos para llamar la atencin sobre un cierto nmero de problemas particulares, por ejemplo la existencia de costos fijos, o para simplificar la presentacin de ciertos problemas. Costo marginal y funcin de oferta. La bsqueda del mximo beneficio exige a la empresa el

clculo de su costo marginal , es decir, el costo de la ltima unidad producida, independientemente del nivel de produccin. Ahora, si tal costo su hubiese disminuido Para con la tal una cantidad tipo de producida, entonces la empresa tendra inters en adelantar indefinidamente creciente , produccin. mas y evitar producir situaciones, se supone generalmente que el costo marginal es cuesta Esta ms unidad deducir suplementaria. hiptesis permite entonces

Recurdese de todas maneras que sta fue la primera convencin grfica adoptada por Marshall.

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fcilmente la funcin de oferta de la empresa, la cual debe, para hasta lograr el el mximo en el beneficio, cual el empujar de la la produccin unidad punto costo ltima

producida sea igual a su preci o de mercado, de hecho ir mas all de este punto hara bajar su beneficio. Dicho de otra manera, para que exista un beneficio mximo es necesario que el costo marginal para el nivel de produccin retenido sea igual al precio del bien producido , con la condicin, claro est, que tal costo sea creciente. Aplicando esta regla a cada uno de los precios posibles, se obtiene la oferta, que maximiza el beneficio, a estos precios y, por tanto, la funcin de oferta de la empresa. Los costos fijos. El razonamiento que hemos efectuado relativo a la funcin de oferta supone el costo marginal creciente. Ahora, tal hiptesis es muy lejana de la realidad; no se constata que la mayora de las veces si se compra mas de un bien, por lotes, mas disminuye cuya sus su costo es unitario? e mpezando Los por las de fotocopias grueso de tarifa regresiva. sobre las fabricantes

automviles o de aviones, entre otros, no realizan pues el beneficios ltimas unidades producidas, cuyo costo es claramente inferior al precio de venta? Se podra multiplicar el nmero de ejemplos. Adems, la hiptesis sobre el costo marginal creciente tiene un formidable problema lgico ; en efecto, como implica que el costo unitario que disminuye las con la que o escala tienen al de un produccin, se costo hasta marginal que se desprende ms empresas

creciente tienen inters en subdividirse en unidades mas y pequeas, indefinidamente, menos reduzcan a un slo individuo.

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Conscientes de tal problema, los tericos marginali stas como Marshall, han propuesto agregar en la funcin de costos un trmino constante, para por el que representara de de la arriendo un nuevo fijos primeras en tanto manera, los costos fijos de compra o las de de necesarios producciones mquinas, Ahora, torna desarrollo de mayora de por

ejemplo

locales,

concepcin como los de

modelo son

avin

automvil, instalacin de una cadena de produccin etc. costos las de definicin producidas deben costos haya independientes de las cantidades producidas, su existencia el costo unidades ellas en tanto extremadamente amortizarlos. elevados, Dicho solas

otra

fijos, la produccin slo es rentable a partir de un cierto umbral de precio de venta y de cantidad producida. Lo que se muestra en la figura 4 donde se ve co mo en la medida que el precio de venta es inferior a un cierto valor po los costos fijos no se pueden amortizar y, por tanto, la oferta es nula; al contrario, si el precio de venta es superior a po entonces se vuelve interesante producir, al menos si la c antidad mnima funcin qo se puede vender. De tal manera se constata que la de la oferta ; se puede decir que su curva

existencia de costos fijos introduce una discontinuidad en la representativa salta en po.

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Figura 1.4 La funcin de oferta con costos fijos

q0

---------

p p0

C. El equilibrio Vimos como los marginalistas proponen deducir, a partir de las funciones de utilidad y de produccin y, aplicando el principio de maximizacin, las curvas de oferta y demanda de cada bien. Sin embargo, estas ltimas se obtienen asumiendo que los precios son dados , independientemente de las preferencias individuales; es la hiptesis de la competencia perfecta , sobre la cual volve remos en detalle en el captulo prximo. No hay ninguna razn a priori para que a ciertos precios fijos escogidos al azar, resulte una igualdad entre oferta y demanda, tomada globalmente.

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Ahora, si de todas maneras se presenta esta igualdad, se dice que se est ante precios de equilibrio . Ello se explica de la siguiente manera: como los planes individuales, establecidos sobre la base de esos precios, son compatibles, y, como tales planes suponen una maximizacin previa -de utilidad o de beneficioninguno de ellos est interesado en modificar su

preferencia, es decir, su posicin, lo que es tpico de una situacin de equilibrio, es decir, cada uno est en su mximo posible. Grficamente, si uno se limita a un solo bien, el precio de equilibrio se da en l a interseccin de las curvas de la oferta y la demanda. Si se supone que estas curvas tienen las formas que se les atribuye usualmente, es decir, la demanda decreciente y la oferta creciente en funcin del precio, entonces nos encontramos en la situacin d escrita en descrita en la figura 1.5. Notemos que en razn de la existencia de los costos fijos, es posible que no haya equilibrio, como sera el caso en la figura 1.6

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Figura 1.5. Equilibrio para p=pe

q D

qe

-----------

D p

pe
Figura 1.6 Ausencia de equilibrio

q D

D p

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Conclusin. Como se ha mostrado se ha establecido una teor a del valor -los precios de equilibrio - por medio de la aplicacin del clculo en el margen, teora donde la oferta y la demanda representan los un papel decisivo, en tanto que expresiones de maximizadores, racionales, de los comportamientos

individuos. Sin embargo, se puede preguntar, para que sirve esta teora y, sobre todo, si ella se ha fundado slidamente, habida cuenta de las numerosas hiptesis, formuladas mas o menos explcitamente, sobre las cuales se apoya fundamentalmente. La microeconoma actual se ha constituido a partir de tales dudas; ahora, su meta es ir mas all del discurso con frecuencia difuso de los marginalistas, pero de todas maneras permaneciendo en su misma perspectiva.

2. EL NACIMIENTO DE LA MICROECONOMA ACTUAL. La actual microeconoma ha tomado forma progresivamente en los aos treinta y cuarenta. Para dar un peso fundamental a la coherencia del discurso, en detrimento incluso de su aspecto emprico, la microeconoma ha concedido un lugar preponderante a las matemti cas, con el propsito de inferir leyes a y partir de sus de comportamientos Dos maximizadores autores han individuales interdependencias.

jugado en esta perspectiva un papel fundamental: Hicks (1904 1989)y Samuelson (1915 - ), los dos laureados con el pr emio Nobel. Tambin la microeconoma actual ha sido influenciada por toda una corriente de pensamiento que, frente a la gran crisis de los aos treinta se preguntaba sobre la mejor

28

manera de coordinar las acciones individuales , ya sea por el mercado, por la planificacin o por una mezcla de los dos.

A. El programa de investigacin de Hicks y Samuelson. Hicks precisa, desde el principio de Valor y Capital (1939), que su propsito es proponer leyes generales que rigen el funcionamiento que se espera que en de ver pueda un sistema de precios en a la un en un mercado en toda de mltiple; aclara que las leyes econmicas son principios funcionando aproximarse realidad, sistema a de situacin mltiple cambios

competencia

perfecta.

Ahora,

propsito

Samuelson, digamos que se fija como objetivo, particularmente en su libro Los fundamentos del anlisis econmico establecer constatacin matemticas. Sin embargo, de la la forma que por pueden tal tomar motivo estas Hicks condiciones empez por depende de la manera como se trate el delicado problema de la medida utilidad ; proponer una solucin a este problema, que ha sido siempre retomada por la microeconoma actual. teoremas que todo significativos equilibrio a partir supone (1947), de la

comportamientos

maximizadores expresados como un cierto nmero de condiciones

a) Relacin de preferencia y tasa marginal de sustitucin. Incluso entre los padres fundadores los puntos de vista diferan en cuanto a la significacin numrica atribuida por la funcin de utilidad a las diversas canastas de bienes posibles. Efectivamente, si para ciertos marginalistas como

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Walras o Menger , los nmeros tienen un significado en s, para otros como Pareto (1848 -1923) Jevons, Edgeworth (1845 1926), slo tienen significado para clasificar las canastas de bienes; por ejemplo, la canasta de bienes A tiene una utilidad estrictamente superior a otra canasta B, entoncesla nica conclusin que se puede obtener de tal hecho es que A es estrictamente preferida a B. La utilidad es ordinal -por orden -y no cardinal - por nmero-. De tal manera que, lo esencial para un punto de vista ordinal es que los individuos sean capaces de clasificar todas las canastas posibles segn una relacin de preferencias . El hecho de atribuir un nmero a cada una de ellas slo tiene el inters de facilitar el tratamiento matemtico. Los argumentos de Hicks en favor de una solucin ordinal se han impuesto y la microeconoma los ha adoptado; ello tiene como consecuencia, entre otros asuntos, que la nocin de utilidad marginal (decreciente o no) a perdido su importancia en tanto es una nocin cardinal. No puede pues servir para determinar las demandas de los consumidores. Para enfrentar este problema Hicks propuso un nuevo concepto, el de la tasa marginal de sustitucin . Un ejemplo simple debera bastar para comprender su significado. Supongamos que un individuo dispone de una canasta de bienes compuesto por 10 bananos y 3 manzanas y que acepta cambiar 2 bananos por una manzana, pero no 3 bananos por 1 manzana; claro est que si puede obtener 1 manzana dispuesto 2. As, por al y menos de 2 bananos estara su muchsimo marginal marginal mas de de cambio. manera Por mas definicin tasa tasa

sustitucin entre bananos y manzanas es igual a 2/1, es decir de general, la sustitucin entre dos bienes, para un individuo y una canasta de bienes dados, es la tasa de cambio que este individuo

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est dispuesto a aceptar entre dos bienes, sin cambiar su satisfaccin . La tasa marginal de sustituci n depende de los gustos del individuo, de su relacin de preferencias, pero tambin de la canasta de bienes considerados. De esta manera, si el individuo de nuestro ejemplo no est dispuesto a ceder mximo un banano por una manzana cuando tiene una canasta de bienes formada por 7 bananos y 5 manzanas, entonces su tasa marginal de sustitucin, para esta canasta de bienes , es de 1/1= 1.

b) Tasa

marginal

de

sustitucin

preferencias

del

consumidor. Para analizar como, segn Hicks, el consumidor toma sus

decisiones, consideremos un individuo que posee una canasta cualquiera de bienes y que representa tambin sus recursos. La primera cosa que hace es determinar las tasas marginales de sustitucin entre los diversos bienes que componen la canasta; despus compara esas tasas con las relaciones de precios correspondientes. Si no hay igualdad, cualquiera que sea el tipo de bien examinado, el consumidor tiene inters en efectuar cambios y la canasta de bienes considerada no es ptima. Nuestro porqu ejemplo de tal de bananos -manzanas En permite comprender que el el situacin. efecto, supongamos

consumidor posee una canasta compuesta por 10 bananos y 3 manzanas, que su tasa marginal de sustitucin para esta canasta es igual a 2 y que la relacin de precios es igu al a 1; puede entonces aumentar su satisfaccin cediendo un banano a cambio de una manzana -tasa de intercambio que corresponde a la relacin de precios - porque estara dispuesto a dar

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hasta dos bananos por una manzana -su tasa de marginal de sustitucin era, por hiptesis 2 para la cesta considerada -. As pues, en la medida que haya diferencias entre las tasas marginales consumidor de sustitucin y las su relaciones de precios el puede incrementar satisfaccin efectuando

intercambios, es decir, saca venta jas de las diferencias en las tasas. De ac se deduce que la canasta ptima, aquella a partir de la cual no se puede mejorar, debe ser tal que las tasas marginales de sustitucin sean iguales a las relaciones de precios . De manera mas general, las compar aciones interindividuales de las tasas de de intercambio, particularmente como punto a travs partida de a un la sistema precios, sirven de

microeconoma actual; tales comparaciones juegan en el plano tcnico un papel similar al jugado anteriormente por la ley de la disminucin en la utilidad marginal.

c) Causalidad, leyes y esttica comparativa. Como lo hemos visto, el propsito expreso de Hicks y

Samuelson era deducir leyes a partir de los comportamientos maximizadores, racionales, de los indivi duos. Pero, que se entiende por ley? En general una relacin casual . As, segn la ley de la demanda, toda alza de precios causa, es acompaada por una baja en la demanda. En realidad la gran mayora de los razonamientos en economa, slo para hablarde ellos, son del tipo de causa -efecto; por ejemplo es usual decir que la disminucin de la cantidad de un bien en el mercado provoca el alza de su precio, que la baja de la tasa de inters estimula la inversin, que una creacin muy importante de d inero es fuente de inflacin etc.

32

Empleamos causalidad economistas examinado.

las ya a

comillas que este no hay

para

los

trminos

que sera sea

evocan mejor

unanimidad -incluso cualquiera que

decir que existen grandes diferencias de opinin - entre los respecto, el caso se Adicionalmente, los procesos por los cuales

genera la causalidad son generalmente muy complejos. As Samuelson y Hicks evitan el problema reseado por tales procesos -cuya existencia no deja de tener efectos de importancia en el resultad o final del anlisis considerado adoptando el punto de vista de la esttica comparativa que consiste en comparar el estado del sistema -demanda, niveles de precios, etc.antes y despus de que la causa -el choque o la perturbacin - haya actuado. Su procedimiento analtico es esttico ya que no aborda el problema entender del paso el dinmico asunto de un estado una a otro. Para con la mejor efectuemos analoga

fsica. Supongamos que una esfera est en equilibrio en el borde de una taza de caf y que un golpe cualquiera la hace caer al interior a causa de la friccin al cabo de un cierto tiempo la esfera encuentra un nuevo equilibrio al fondo del recipiente. equilibrio Un procedimiento al borde del de tipo la de la con esttica las del comparativa consiste pues en comparar las caract ersticas del inicial, taza, equilibrio final en el fondo, sin preocuparse como se ha efectuado el paso de uno a otro. Este ejemplo nos permite entrever los lmites de este procedimiento en la medida en que tericamente se puede aplicar en el otro sentido, es decir, cuando el estado inicial fuera el fondo de la taza y el final el borde; ahora: que significado tendra un choque sobre la esfera en el fondo referido, cuando la probabilidad es prcticamente nula de hac er que la esfera llegue en este caso al bordo y all se quede? No tener en cuenta procesos

33

puede A

conducir de un

comparaciones reservas, la

absurdas

deducir ocupa los

relaciones causales que no lo son. pesar estas lugar esttica en el comparativa de siempre pr eponderante razonamiento

economistas -y en particular de los microeconomistas - a causa esencialmente de su relativa simplicidad. En resumen , el programa de investigacin de Hicks y Samuelson en el cual se inscribe la microeconoma actual, se propone deducir leyes de en un el sentido de el la de esttica de la comparativa, y de y Tal de las partiendo nmero restringido hiptesis

principios tal programa

-esencialmente es ha del del sido

maximizacin -

empleando considerablemente las matemticas. Es por ello que tipo hipottico-deductivo. por un grupo de caracterstica particularmente acentuada de la

investigadores que, casi simultneamente, se preocupaban muy problema coordinacin preferencias individuales y, especialmente, de la existencia de un equilibrio general .

B. Coordinacin de las preferencias individuales y existencia de un equilibrio general. La crisis de los aos treinta, los problemas surgidos por la implementacin de la planificacin centralizada en la Unin Sovitica, el papel acrecentado del Estado en las diversas esferas de la economa, han suscitado un debate importante en el perodo entre las dos guerras mundiales, sobre las formas de coordinacin de los entre las y actividades versaba giraba y las de preferencias sobre el la siguiente individuales. papel Tal debate pri ncipalmente

precios

alrededor

34

pregunta: existe al

entre menos

todos uno

los

sistemas el cual

de

precios ofertas y

posibles, demandas

para

las

globales de cada bien sean iguales? Si tal sistema de precios existe, se dice que es de equilibrio o, para resaltar bien que hace referencia al conjunto de bienes de la economa se dice que es de equilibrio general . En efecto, la cuestin siglo de la sin existencia darle de de todos equilibrios modos una generales no era del todo nueva; as Walras se hab a hecho la pregunta medio antes verdadera respuesta, ya que se content con resaltar que, si

hay un precio por bien, las condiciones de equilibrio, es decir, igualdad entre ofertas y demandas, se traduciran en un sistema de ecuaciones con un nmero de incgnitas -los precios de los bienes - igual al nmero de ecuaciones -una por cada bien-. Walras no fue mas all de esta constatacin, ya que para l la existencia del equilibrio es clara, como el mundo que gira para el fs ico. En cuanto a los otros marginalistas, como Marshall, adoptan esencialmente el procedimiento del equilibrio parcial , que slo se interesa por las ofertas y demandas de un slo bien, y que no considera las interdependencias de las preferencias individuales, general. En los aos treinta Walras fue en cierta manera redescubierto y el asunto de la existencia de un equilibrio puesto otra vez al orden del da. Tal redescubiriento no fue hecho por los economistas of iciales, por ejemplo los docentes en las principales o por universidades, de la como sino Wald por como (1902 personalidades independientes universidad, al contrario de la teora del equilibrio

Schlesinger(1889-1938)

matemticos

1950), la mayora de los cuales vivan en Viena; habra que agregar a la lista al universitario sueco Cassel (1866 -1945).

35

a) Un problema muy difcil. Hay que ser consciente que el problema de la existencia del equilibrio es un problema muy difcil de resolver pues consiste en buscar el resultado a partir de un siste ma de ecuaciones del cual no se conoce la forma precisa . Se sabe slo que tales ecuaciones -donde se presenta la igualdad de las ofertas y demandas, son consecuencia de las preferencias maximizadoras de los individuos, las cuales dependen a su vez de los gustos, esto es la relacin de preferencia de los consumidores empresas; y de las funciones tomar de produccin muy de las a todas ellas pueden formas diversas

causa de la variacin de un individuo a otro -. Evidentemente si se tiene al azar un sistema de ec uaciones, no hay ninguna razn a priori para que haya al menos una situacin positivos, surge los Si la en en la cual, de adems, imponer los todos los elementos a sean estas del tanto representan precios. De tal condicin

necesidad que

restricciones elementos reducir pueden a ser de

ecuaciones, que se despr enden de las limitaciones impuestas a parmetros tales distinguen no se base modelo, es decir, los individuos. parmetros pueden slo por el las cifras -como de orden para el hacerlo por ejemplo con los gustos de un consumidor - las condiciones nunca de vislumbradas gusto para cualitativo; tal sera el caso de las condiciones no estar saturado, combinaciones Ello consumidor y productividad marginal decreciente, ausencia costos fijos productor. comp lica terriblemente el tratamiento matemtico y necesita emplear teoremas recientes, establecido apenas a comienzos del siglo.

36

b) Problemas

de

planificacin,

economa

de

guerra

investigacin de operaciones. Como ya lo habamos sealado, los problema s que emergen a raz de la planificacin sovitica, contribuyeron a llamar la atencin sobre el asunto de la coordinacin por el sistema de precios; es as como en los aos treinta, se present un gran debate alrededor del concepto del socialismo de merca do, propuesto por Oskar Lange. Pero el asunto de la planificacin no haca referencia slo a la Unin Sovitica; de hecho el empleo de los recursos en el cuadro de una economa de guerra necesita una organizacin centralizada excesivamente potente, que s lo puede realizarse por medio del Estado. Ligada estrechamente con la Segunda Guerra Mundial en la investigacin aos cuarenta; de operaciones en hizo su aparicin los consisti implementar

tcnicas matemticas, algoritmos, que permitan asignar mejor los recursos disponibles sin pasar por el sistema de precios, por ejemplo reabastecer los ejrcitos, asignacin de buques de guerra o diversos tipos de armamento, pero tambin la organizacin caones, La de la etc. los produccin De tales -en municiones, la tanques, barcos de tcnicas juega programacin un papel

lineal es la ms conocida. aparicin ordenadores tambin decisivo, pues las posibilidades de clculo se aumentaron de manera notable. Tanto la investigacin de operaciones como la implementacin de programas de ordenador fueron producto en principio de matemticos disponibles que los buscaron que se en el inventario adaptar a de los teoremas problemas podan

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propuestos, o que, incluso han generado nuevos resultados, en funcin de tales problemas. El tem a de la convexidad , sobre el cual volveremos en el captulo 3, hizo entonces su aparicin y ocupa un lugar esencial en la microeconoma.

c) Teora de juegos y el teorema del punto fijo. Los juegos de sociedad, las apuestas y, mas generalmente los juegos puede de azar han que interesado son el desde origen en hace del una tiempo a los de matemticos, comenzando por Pascal y Bernouilli. Incluso se afirmar clculo rama probabilidades, transformado despus bastante

importante de las matemticas. Es tambin un matemtico de los ms brillantes, John von Newmann (1903-1957), quien desarrolla lo que hoy se llama la teora de juegos , de cuyo los objeto es el estudio de las o consecuencias comportamientos individuales

colectivos, en interaccin; la teora acen ta la nocin de equilibrio, para lo cual el problema de la coordinacin es esencial. Von Newmann fue el primero que estableci un nexo entre la nocin de equilibrio y la de punto fijo de una funcin, tal como se emplea en matemticas; realmente de la mism a manera que un punto fijo x de una funcin f permanece constante mientras se le aplica la funcin -el punto fijo es tal que (f(x)=x)-; un equilibrio no se mueve, es fijo, cuando est sometido a distintas fuerzas de las cuales l es la resultante. De tal manera en una situacin de juego dnde los individuos toman decisiones, anticipndose a las de otros agentes, hay equilibrio si sus anticipaciones son confirmadas en el momento en el cual las decisiones de cada uno las conocen todos; ahora este equili brio puede ser considerado

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como un punto fijo de la funcin que hace corresponder las selecciones antes que las decisiones de los otros sean conocidas a las selecciones -eventuales- despus de que estas han sido anunciadas. Es mediante el empleo de esta especie de analoga que John Nash prueba en 1950, que todo juego no cooperativo, es decir, aqul en el cual cada uno slo se preocupa por sus propias ganancias, admite al menos un equilibrio. Adems, su demostracin se apoya d e manera decisiva en el teorema del punto fijo , establecido en 1910 por el matemtico Jan Brower, que establece que toda funcin continua y limitada que no efecta saltos y slo toma valores finitos, admite al menos un punto fijo. El procedimiento de Na sh fue retomado y adaptado por los microeconomistas que se preguntaban sobre los equilibrios de sus modelos; en la medida en que el teorema del punto fijo permite generalmente responder a una cuestin como aquella, se puede decir que la microeconoma actua l se construye de tal manera que se cumplan las hiptesis de aquel teorema y se asegure en consecuencia la existencia de equilibrios. Esta explicacin vale particularmente para el modelo de Arrow Debreu, que es el modelo bsico para la microeconoma.

d) En el corazn de la microeconoma actual: el modelo Arrow Debreu. Es en 1954 que Arrow (1921 - ) y Debreu (1921- ) resuelven el problema relaciones planteado de por Walras, de mostrando que si y las las preferencia los consumidores,

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funciones

de

producc in

de

las

empresas

poseen

ciertas

propiedades a las cuales se les puede dar un significado econmico, entonces existe un sistema de precios para el cual las oferta y las demandas globales de cada bien son iguales. El los inters de esta demostracin, maximizadores si se le s compara esto con es iniciativas precedentes, es que se apoya exclusivamente en comportamientos individuales, microeconmicos. De all la importancia central tomado por el modelo Arrow-Debreu, denominado de competencia perfecta en la una microeconoma forma actual. En 1959, modelo; Debreu el ha publicado es un libro, Teora del valor , en el cual presenta en 100 pginas, definitiva del subttulo bien diciente: Un anlisis axiomtico del equilibrio econmico, lo que es significativo del c ambio de perspectiva con relacin al proyecto marginalista. En efecto, Debreu no emplea por casualidad el trmino axiomtico; matemtico de formacin y todava de prctica, no oculta que su procedimiento consiste en deducir resultados de axiomas, con de el empleo de la s matemticas, tambin en partiendo hiptesis expresados

forma matemtica. Como lo veremos en los dos prximos captulos, en los cuales se examinaran en detalle las hiptesis planteadas por Arrow y Debreu, concluiremos que estas ltimas no s on completamente arbitrarias y se les puede dar un contenido o una interpretacin de tipo econmica accesible por la intuicin.

Sin embargo, este contenido es de alguna manera subordinado a las necesidades de demostracin matemtica al punto que el economista no especializado puede legtimamente preguntarse sobre la relacin entre los modelos construidos en tal perspectiva y la realidad que presumen describir.

40

e) El problema del realismo de las hiptesis. Se llega al debate sobre el realismo de l as hiptesis, que

ha hecho correr ros de tinta y que adems, est lejos de estar resuelto; en tal debate la microeconoma no est por fuera, en tanto es la rama ms matematizada de la economa. No entraremos ahora en tal discusin, en tanto nuestro

propsito es explicar el procedimiento general, descifrar la significacin de las hiptesis y de los resultados de los modelos, mas all de a los smbolos De esta de matemticos manera le o de las una formulaciones particular aproximadas. daremos

atencin

las formas

organizacin

social

subyacentes en tales modelos, de tal manera que el lector pueda juzgar con cierto grado de realismo. Adems, el estudio de las principales caractersticas de la competencia perfecta, objeto del prximo captulo, nos dar la oportunidad de aplicar este principio.

41 CAPITULO 2

EL

MODELO BASE DE LA MICROECONOMA: LA COMPETENCIA PERFECTA.

En

teora de

econmica las

se

llama se

modelo

un

conjunto resultados modelo

de o de

hiptesis en lo posible pocas y compatibles entre ellas, a partir cuales detallada busca deducir del teoremas-. En este captulo vamos a presentar de manera relativamente las hiptesis competencia perfecta tambin denominado de Arrow -Debreu. Este modelo est en el corazn de la microeconoma, la cual se ha constituido a partir de ste y le sirve siempre de referencia en tanto considera otros modelos, como el monopolio y el duopolio, que se vern en el captulo 4. Si la competencia ocupa un lugar tan preponderante en la microeconoma es por dos razones: vuelve posible situaciones consideradas como buenas por la sociedad, es su aspecto normativo; representa tambin el caso ms simple posible, aunque alguien despus de consultar un tratado de microeconoma atiborrado de smbolos matemticos lo dude. Retornaremos relativa en el prximo digamos necesita captulo que sobre la dimensin un precio y,

normativa de la competencia perfecta. En lo concerniente a su simplicidad dado que el sobre se de ello de tiene importante, restrictivas lo que no adoptar hiptesis demasiado

comportamiento con mas la

los individuos que uno se

sobre todo sobre la forma de organizacin de sus relaciones, corresponde organizacin idea hace las habitualmente de la competencia. Comenzaremos por hablar de esta forma adelante precisaremos hiptesis sobre los comportamientos, en el cuadro descrito.

42

1. LA FORMA DE ORGANIZACIN SOCIAL INHERENTE A LA COMPETENCIA PERFECTA. Cuando se presentaron los anlisis marginalistas fuimos vagos sobre el la manera como eran organizadas De la misma las relaciones habamos mercado no evitan muy ser econmicas, en tanto nuestro propsito era hac er comprender razonamiento emplear Ahora, al margen. manera o evitado aunque hacerlo. trminos para como competencia esto no

los padres fundadores del ellos

marginalismo parece

problemtico, en la medida en que su procedimiento pretenda ser realista Economa, un y no slo axiomtico. Es as como Marshall, a datos estadsticos o a entrar en no duda, en su principal obra terica, Los principios de llamado detalles cuando describa un mercado, por ejemplo la plaza de una pequea aldea. No obstante, el principal obstculo de este tipo de

procedimiento es que los resultados dependen estrechamente del marco escogido; en el lmite, cada mercado necesita una representacin particular, con sus consecuencias, propias. Dicho de otra forma, si se desea construir una teora lo suficientemente general se necesita hacer abstraccin de los detalles, lo dems, para el retener slo a lo que se considera es como poco esencial; tal es el punto de vista de la microeconoma; por lugar otorgado las matemticas compatible con las sutilezas de orden institucional, como lo prueba la dbil matematizacin de la sociologa por ejemplo. De esta forma se ha convertido en hbito para los

43

microeconomistas

distinguir

entre

dos

grandes

tipos

de

situacin: el caso competitivo y el caso no competitivo.

a) Qu se entiende por situacin competitiva? Habitualmente se dice que hay una situacin competitiva si se cumplen ciertas condiciones; por ejemplo:

Un nmero suficiente d e vendedores y compradores, sin que ninguno de ellos sea especialmente superior a los otros.

Una

gran

trasparencia

al

nivel

de

la

informacin,

particularmente en lo referido al precio y a la calidad -homogeneidad- de los bienes. A ello se agrega la idea de que existen mecanismos que actan de manera tal que las ofertas y demandas se igualen y cada bien tiende a tener un precio nico o casi nico al menos si existe libre entrada, es decir, si cada uno se puede convertir en demandante u oferente si as lo desea, de tal manera que se provoque el ajuste del mercado. Otra manera usual para describir situaciones competitivas

consiste en invocar las fuerzas del mercado y su accin en tanto que ellas no sufran ningn tipo de tropiezo. Ahora, emplear metforas y un cierto vocabulario propio de la fsica -como fuerzas, mecanismos, ajustes - que hacen pensar en una mquina bien aceitada no es satisfactorio, ya que no permite saber como se hace, o se puede hacer, la coordinacin

44

de las preferencias individuales. Si se desea avanzar e ir mas all de las metforas de es necesario dar un contenido a las preciso, susceptible interpretacin econmica

fuerzas en liza. Se necesita tambin distinguir claramente las etapas del razonamiento, la manera como se desarrolla el modelo, efectuando claramente la distincin entre variables, y datos o parmetros. El problema esencial de la formacin de los precios muestra por qu ello debe ser as.

b) De dnde vienen los precios? Al presentar el procedimiento de los marginalistas en el

captulo anterior, hemos al margen, y despus

considerado los precios como dados, hemos supuesto que cambiaban en

lo que permita a los individuos aplicar reglas de clculo funcin de la oferta y demanda ...construidas estimando los precios como dados! Si no se pone cuidado sobre el tema se corre el riesgo de efectuar razonamientos circulares (precios dados que varan bajo el efecto de comportamiento con precios dados); por tal razn es primordial proceder por etapas, conside rando sucesivamente: Una primera etapa, en la cual los precios son dados y los individuos formulan ofertas y demandas sobre la base de tales precios; Una segunda etapa, en la cual los precios son modificados como consecuencia de la confrontacin de la oferta y demanda determinadas en la primera etapa.

45

Posteriormente esquema simple:

se

vuelve

empezar.

De

tal

manera

se

ve

surgir un proceso , que se representa por medio del siguiente

PRECIO

OFERTAS Y DEMANDAS A ESTE PRECIO

NUEVO PRECIO

Este esquema es un embrin de modelo; ahora, para construir un modelo acabado hay que precisar:

46

Cmo se fijan los precios Cmo se confrontan las ofertas y las demandas Cmo se modifican los precios, habida cuenta estas ofertas y demandas.

La

forma

como

se ya

den que

estas los

precisiones del

es esencial modelo y

en su

microeconoma

resultados

interpretacin econmica estn en estrecha relacin. Vamos a ver como es el asunto en competencia perfecta.

c) Precio y En nuestro

subastador *. esquema, los Ahora, mismos, por la como en son el en Si se enfoque principio son fijados muy vuelve los marginalista dados por difcil y o los de las

tradicional, fijados. individuos uno se

precios

quien? situacin

modelar. De un lado, porque, en tanto la seleccin de cada hace simultneamente sobre precios cantidades, se debe agregar a la funcin de utilidad o de produccin, una regla de fijacin de precios caracterstica para cada individuo; de otro lado, porque los precios de los bienes son forzosamente personalizados, luego diversos, en tanto que cada agente -vendedor o comprador- los fija a su antojo; tal multiplicidad de precios para cada bien plantea,

**

N. del T: El trmino walrasiano en francs es commisaire-priseur se ha traducido al espaol como subastador ; pienso que sera ms justo traducir como comisario subastador, para dar la idea de un organizador fuerte, casi policial del mercado, al cual todos acatan.

47

de

manera

particularmente

aguda,

el

problema

de

la

recoleccin y el tratamiento de la informacin . La forma ms sencilla de esquivar estas dificultades consiste en suponer que cada bien tiene un precio nico conocido por todos , a partir del cual se configuran las ofertas y demandas individuales, es decir, suponer que los consumidores y productores son tomadores de precios. Ello es posible slo si los precios son fijados por alguien que no es parte activa en la economa considerada, por lo cual sus proposiciones de precios son aceptadas por todos los agentes. Ya que se tom como referencia al mecanismo de las Bolsas de valores, a tal personaje se le denominado subastador. As pues, cuando los economistas emplean la frmula sea un bien cuyo precio que es p un por sin otra Tal de la precisin, que hiptesis la se es suponen, tal una de sin las a decirlo, nico, Ahora, otras existe subastador fija precio

conocido para

todos. tal

caractersticas metforas

fundamentales diferentes a

competencia puede

perfecta. recurrir por

describir

hiptesis, del

subastador,

ejemplo un computador central que propone los precios, por Internet o por Fax, pero todas ellas tienen como punto comn la unicidad del precio por bien, conocido por cada individuo y que sirve para establecer las ofertas y demandas. Adems, en su artculo de 1954 dnde demuestran la existencia de un equilibrio general de competencia perfecta, Arrow y Debreu invocan explcitamente un subastador. Vislumbran la economa como un juego, en el sentido de la teora de juegos, con un director-organizador -el centraliza las ofertas y -consumidores subastadory demandas cuyo que de fija los los otros es precios, jugadores

productores -,

objetivo

volver mnima la diferencia en valor entre las demandas y las

48

ofertas, aunque ello no le traiga un beneficio, es un agente altrusta.

d)

Competencia

perfecta

centralizacin

de

ofertas

demandas. Para precios fijados y aceptados por todos, los individuos van a definir sus ofertas y demandas, buscando maximizar su satisfaccin -utilidad- o su beneficio. Sin embargo, no hay ninguna razn para que estas ofertas y demandas global. concuerden, De esta bien sea si en dos el mbito bilateral o manera, individuos cualquiera

confrontan sus ofertas y demandas, por regla general no son iguales; si por ejemplo un individuo ofrece 10 manzanas y demanda 6 bananos, sera una casualidad extraordinaria que encontrara ofreciera 6 otro individuo A que de demandara evitar 10 manzanas problema y de bananos. fin este

concordancia entre ofertas y demandas bilaterales, el modelo de competencia perfecta supone que las ofertas y demandas individuales primero se reagrupan y luego se confrontan globalmente. Esta es la segunda caracterstica esencial de la competencia perfecta. De tal manera, luego de haber fijado los precios el subastador centraliza las ofertas y demandas ordenadas sobre la base de estos precios; despus las ad iciona para cada bien y procede a compararlas. Aunque el problema sea ms sencillo si se compara con el caso de las confrontaciones bilaterales, no hay ac tampoco razn para que ofertas y demandas sean iguales. ellas. A En los consecuencia nuevos el subastador fijados har variar los precios teniendo en cuenta las diferencias que constate entre precios correspondern otras

49

ofertas y demandas, las cuales confrontar de nuevo despus de reagruparlos y as sucesivamente. Se tiene pues el proceso descrito ofertas en la y pgina....: precios precios fijados, fijados proceso clculo por cual al de el las demandas individuales centralizacin

subastador nuevos

hiptesis de la competencia perfecta dan una forma precisa.

e) Equilibrio y tanteo. El modelo de la competencia perfecta ha sido construido para resolver el problema central de la microeconoma, el de la coordinacin de las preferencias individuales. De manera que si los precios fijados por el presente una igualdad entre subastador son tales que se ofe rtas y demandas globales,

entonces tal coordinacin es posible y se dice que se est en presencia de un precio de equilibrio porque el subastador no necesita efectuar modificaciones. No obstante, del hecho que la coordinacin sea posible no se infiere que se lleve a cabo realmente, incluso en el marco muy particular de la competencia perfecta. De nuevo, falta pues que el subastador

tenga un medio para encontrar un precio de equilibrio. Walras era consciente de este problema; incluso imagin un proceso de bsqueda de los precios de equilibrio que denomin tanteo y que consiste en implementar lo que se entiende por la ley de la oferta y la demanda: aumentar el precio de los bienes cuya demanda es superior a la oferta, disminuir el precio de aquellos cuya demanda es inferior a la oferta. Samuelson proceso cabo de en fue el primero Pero no en dar forma ni matemtica lo dems ms a tal 1941. prueba, y por busca

hacerlo, que puede conducir a un equilibrio, al menos al cierto tiempo. Otros, entre los clebres

50

economistas, han intentado hacerlo, pero, como lo veremos en el prximo captulo, que han se han enfrentado a dificultades el edificio insospechadas, sacudido profundamente

construido en el marco de la competencia perfecta.

2. LA COMPETENCIA PERFECTA: AGENTES Y COMPORTAMIENTO. Despus de trazar las principales caractersticas de orden institucional del modelo precisar la naturaleza y de competencia perfecta, vamos a los comportamientos de los

individuos que actan en el marco de este modelo.

A. Los agentes. Hasta ahora nos hemos contentado con hacer alusiones a las preferencias exacta de los individuales, individuos sin precisar Es la naturaleza que la referidos. cierto

microeconoma se propone partir para sus anlisis de unidades de base indiferenciadas. Sin embargo, si ella quiere a sus propsitos un est obligada contenido a un poco ms una preciso, distincin econmico, entre los establecer

individuos segn sus funciones o su tipo de actividad. Ello la conducira a verlos como agentes . De esta el productor, a los cuales se agrega el manera ya nos hemos encontrado con dos tipos de agente, el consumidor y subastador, aunque este se considera que est por fuera del modelo, ya que l lo pone en funcionamiento pero no toma parte. Ahora, como son justamente esos agentes los que ocupan un lugar central en la competencia perfecta, y tambin en la microeconoma, vamos a volver sobre sus principales caractersticas.

51

a) El consumidor -o los hogares-. Habitualmente se denomina consumidor al primer gr an tipo agente exista debe de la microeconoma. No obstante esta denominacin deja bastante que desear; en efecto, el consumo supone que una produccin previa al intercambio. Quien consume de recursos y procura emplearlos lo mejor disponer

posible. Entre estos recursos, est en primer lugar su tiempo disponible, que puede vender, al menos en parte, contra una retribucin; puede tener tambin derechos de propiedad -por ejemplo sobre terrenos, inmuebles o empresas lo que dara lugar en el ltimo de los caso s a la obtencin de dividendos o tambin tener inventarios de todo tipo de bienes. En tales condiciones, para cada individuo el consumo slo constituye una eleccin entre muchas ms opciones. Por tal razn, cuando el microeconomista evoca esta eleccin ampliada, no habla mas del consumidor sino del hogar; retoma as la terminologa empleada por la contabilidad nacional cuando quiere designar las unidades de decisin en las cuales el consumo -presente o futuro- es el objetivo ltimo. Se puede incluso nota r que el recurso a la nocin de hogar constituye una infraccin al principio de base de la microeconoma, esto es tomar al individuo como punto de partida, ya que por regla general un hogar designa un grupo de personas que vive en comunidad, cuya forma puede variar de una sociedad a otra, y al cual se le atribuyen gustos y una voluntad como si fuera un individuo.

52

El

agente

consumidor

hogar -de

ahora

en

adelante

emplearemos indiferentemente uno u otro trmino - va a estar caracterizado por dos parmetr os, dados a priori: Una relacin de preferencias, a la cual en general se le asocia una funcin de utilidad, que representa sus gustos; Una dotacin inicial en bienes, en derechos de propiedad y en tiempo disponible que representa sus recursos. Evidentemente, diversidad individuos. el los valores de tomados los por estos parmetros entre los en

pueden variar de un hogar a otro; es por lo dems, esta origen de intercambios la de manera Pero tambin explica imposibilidad,

microeconoma,

caracterizar

relat ivamente

precisa las unidades de base del modelo. En efecto, si todo el mundo tuviese la misma relacin de preferencias, se la podra deducir de la observacin del comportamiento de una multitud humanos pudiera, de individuos. no con Ahora, es como no existen dos seres de idnticos, no se un ve posible determinar, como incluso y

manera aproximada, los gustos de cada cual; incluso, si se facilidad construir hacer de es Es dato funcionar tal puede de modelo el una con millares, incluso millones,

unidades de base cada una con caractersti cas propias. Por razn, tener, procedimiento dimensin bien microeconmico experimental. ningn fundamentalmente terico ; tal procedimiento no tiene, y no lo propiamente no suficiente, para persuadirse, consultar los tratados usuales microeconoma; porque suministran expresado como cifra, o porque suministran algunos ejemplos construidos a ttulo ilustrativo -con cuadros de cifras o curvas construidos para la ocasin - o bien por que empleen algunas estadsticas -sobre el consumo, los precios, el consumo, el ingreso - que siempre se refieren a conjuntos de

53

individuos , -de una ciudad, de una regin, de un pas -, y no a las unidades de base. El microeconomista no puede pues pretender que trabaja,

frente a la diversidad de las caractersticas individuales, con montos o cifras concretas; se tiene que contentar con hiptesis de tipo cualitativo por ejemplo: la satisfaccin crece con las cantidades consumidas, los hogares prefieren las combinaciones, etc. Es claro que una manera ta l de actuar slo acenta el carcter abstracto del procedimiento microeconmico y exige un complejo tratamiento matemtico, bastante alejado de los clculos relativamente simples de los primeros marginalistas, lo cual choca con frecuencia a los no iniciados. Estas notas son vlidas tambin para la teora econmica del productor.

b) El productor -o la empresaEn un mundo formado exclusivamente por artesanos que trabajan independientes, produccin y productor se pueden asimilar; incluso, la distincin ent re hogares y productores no tiene entonces mucha razn de ser; por lo dems en la contabilidad nacional, los empresarios estn englobados en la categora de los hogares, en vista de que no se pudo establecer cuentas distintas. Por ello cuando el microeconomista emplea el trmino productor significa con ello la firma, es decir, un conjunto de individuos que tiene actividades en comn. Se evidencia el problema surgido con el empleo de la nocin hogar: la unidad no se de puede base, en lo a que un se refiere individuo a la con produccin, reducir solo

objetivos propios; esta nocin se refiera a una agrupacin de

54

individuos

con

motivaciones

propias

no

por

ello

concordantes. Frente a tal problema, el microeconomista acta como si la empresa se pudiera asimilar a un individuo, caracterizado por una funcin de de la produccin misma -como el el hogar lo es por una su funcin de utilidad -, cuyo objetivo es lograr un beneficio mximo; manera hogar busca maximizar satisfaccin.

La funcin de produccin aso cia, por definicin, la cantidad mxima posible de produccin, habida cuenta las tcnicas disponibles, a partir de cada una de las canastas de insumos -o de entradas- posibles. As, la nocin de funcin de produccin supone implcitamente la de eficiencia, es decir, la preferencia de la tcnica mejor adaptada, en todas las circunstancias; no obstante, el microeconomista no se siente involucrado por esta seleccin, que es misin del ingeniero. El esquema siguiente resume lo que se acaba de indicar.

La empresa en el modelo de competencia perfecta

55

TRABAJO ENERGIA FUNCION DE PRODUCCION MQUINAS MATERIAS PRIMAS


PRODUCTO CANTIDAD MXIMA

INSUMOS

Aunque la funcin de produccin tenga un contenido mucho ms objetivo condiciones posible que la funcin de de utilidad, son dado que las ms muy tcnicas produccin relativamente casos

explicables que los determinarla

gustos de cada cual, no es tampoco empricamente, excepto

particulares. La explicacin de esta dificultad es sencilla: no se debe olvidar que los insumos son cantidades de bienes o de servicios, medidas en sus unidades pro pias, fsicas, y no en dinero. Cmo de determinar, trabajo una relacin funcional y precisa, y no de de los manera complicada, entre la produccin y el nmero de horas -trabajo de por las calificado mquinas, la no calificado, consumida, ingeniera, suministrados secretara etc. -, los servicios

energa

diversos tipos de materia prima empleados? Adems, si fuese posible establecer con una cierta precisin una tal relacin, habra que hacerlo para cada una de las

56

empresas de la economa examinada, ya que no hay razn para suponer que dos empresas

ninguna sean

distintas

representadas por la misma funcin de produccin, lo que es prcticamente imposible y quiz carente de inters. De la misma manera que la relacin de preferencias de los hogares, la funcin de produccin es una nocin puramente terica a la cual no es posible asignar un contenido emprico preciso, al menos a un nivel microeconmico.

d) Otros agentes? Consumidores-hogares y productores-empresas son los agentes principales, fundamentales, de l a microeconoma a los cuales busca referirse con frecuencia. De tal manera que todo intermediario entre la produccin y el consumo, del pequeo vendedor hasta el hipermercado, se considera como una empresa que compra a los productores y revende a los consumidores su produccin; su funcin de produccin consiste entonces en la actividad de almacenamiento remunerado con la diferencia entre los precios de compra y venta de los bienes. De la misma manera un banco produce crditos a partir de los depsitos que recibe, una compaa de seguros produce indemnizaciones a partir de las primas que cobra, etc. No obstante hay un agente que no se puede tratar de esta manera: el Estado. En tanto su funcin esencial es fijar las reglas de juego y vigilar su cumplimiento, no se puede reducir a una funcin de consumo o de produccin. Por lo dems, hemos podido constatar su carcter indispensable en el modelo de competencia perfecta donde el Estado es representado por el subastador.

57

Ahora,

es

cierto como

que la

existe escuela

una

cor riente del

de )

microeconomistas,

denominada

Public

Choice de James Buchanan (1919 -

)y Gordon Tullock (1922 -

que ven en el Estado un agrupamiento de individuos que tienen sus propios intereses y a los cuales se les puede aplicar la misma interpretacin -del individualismo metodolgico - como se hace en la lectura habitual para los agentes bsicos. No obstante, proceder de esa manera implica hacer desaparecer al Estado en tanto entidad particular que se diferencia de la masa mas o al menos in diferenciada mismo el como de una que los individuos. de d Sobre todo, no se hace mas que aplazar el problema ya que si se considera cualquiera Estado sea especie se le mercado, a esta que contenido

expresin, se debe precisar la forma de organizacin de este mercado y, particularmente, la instancia que la supervisa. Dicho de otra manera, todo modelo microeconmico supone una forma de organizacin social que se traduce en leyes, normas o convenciones, con de frecuencia los cuales implcitas, son entre los el individuos, alguno necesariamente

garante. As pues, en el modelo de competencia perfecta, cada uno est obligado -o lo acepta voluntariamente - a someterse al subastador antes de efectuar cualquier transaccin; ninguna persona cuestiona la estructura de los derechos de propiedad, tal como aparece en las dotaciones iniciales de los hogares. Hay ac una estructura estatal que antecede al mercado y en la cual este se organiza; dicho de otra manera, no hay mercado sin contrato social previo, contrat o que no pude ser asimilado a un mercado. B. Las ofertas y demandas competitivas.

58

A los precios fijados por el empresas formalizan se no Por sus

subastador, los hogares y las sus en para modelo preferencias, el principio las de

elecciones, fundadas

cuales se traducen en ofertas y demandas. Sabemos que esas preferencias pero ello constituyen es tal una maximizacin de la utilidad o del beneficio segn el caso, suficiente razn el hiptesis caracterizarlas de competencia sobre el completamente. perfecta comportamiento

agrega

adicion al

o la sicologa de los agentes.

a) Competencia perfecta y anticipaciones En tanto que de puede o un individuo enfrenta para un sacar precio, ventaja a las lo de puede esta

interpretar como una seal sobre el estado de las ofertas y demandas bien, utilidad otros individuos, informacin. As pues, si anticipa un alza de precios de un comportarse su beneficio. como En demandante ese caso, ttulo reglas especulativo, y no porque su consumo le permite maximizar su marginalistas usuales no se pueden aplicar o, al menos, deben ser adecuadas. Incluso constate si que un a individuo ciertos no busca especular, las puede ofertas que y precios fijados,

demandas no concuerdan (por lo dems es el caso general ya que los precios se escogen al azar); dicho de otra manera, el individuo est sometido a restricciones, bien sea diferentes al nivel a su de restriccin presupuestal,

aprovisionamientos, o al nivel de entregas; se habla en este caso de restricciones cuantitativas . Es racional de su parte reaccionar constituyendo inventarios, adelantando una campaa publicitaria, etc. Ahora, en este caso, su comportamiento no

59

se puede reducir a un clculo simple de maximizacin. Frente a estas dificultades, el modelo de competencia perfecta procede de manera radical, atribuyendo a los hogares o a las empresas un comportamiento que algunos califican de ingenuo o miope. En efecto, supone que unos y otros establecen sus planes basndose slo en la seal enviada por los precios fijados, sin considerar las eventuales restricciones cuantitativas que podran soportar o en las consecuencias de sus acciones reducidas slo a ofertas y demandas. Semejante comportamiento, que parece poco racional, se puede justificar invocando el marco institucional de la competencia perfecta, donde el subastador dirige el juego, fijando los precios donde no haya intercambios antes de que se segn su buen juicio, centralizando las ofertas y demandas individuales encuentren los precios de equilibrio. En la medida en que cada cual acepta las reglas Las ofertas y demandas sus del juego, acepta tambin el con base de un tal las comportamiento pasivo que se le atribuye en el modelo. establecidas comportamiento son denominadas competitivas walrasianas . Tienen caractersticas empresas o los hogares. o en ocasiones segn

propias

b) Las ofertas y demandas competitivas de los hogares. A priori estas ofertas y demandas no tienen un problema

particular: los hogares que disponen de recursos limitados su dotacin inicial, no pueden ofre cer ni demandar cantidades ilimitadas de un bien. Dicho de otra manera sus preferencias son definidas si sus gustos lo son. Evidentemente la forma de sus preferencias depende de la misma forma de su relacin de preferencias. De tal manera, si

60

un

consumidor

prefiere

las

combinaciones,

entre

dos

canastas juzgadas equivalentes, prefiere la formada por la mitad de un bien y la mitad de otro, y si desea consumir al menos un poco de cada bien, entonces conservar la canasta para la cual sus tasas marginales d e sustitucin entre sus diversos bienes son iguales a sus relaciones de precios. Dicho de otra manera, escoge la canasta de bienes en las cuales sus tasas de cambio subjetivas(dadas por sus tasas marginales de sustitucin), son iguales a las tasas de intercambio objetivas, dadas por los precios fijados. Adems, el valor de la canasta del bien ptimo debe ser igual al ingreso del hogar. En efecto, si se no fuera el caso, es decir, si un hogar decidiera echar a un lado una parte de sus recursos, por ejempl o para enfrentar las vicisitudes de la vida, entonces el modelo debera precisar la regla adoptada y, por tanto hacer intervenir, una vez mas, las anticipaciones. Con el fin de evitar esto se supone que los precios fijados se refieren a todos los bienes que intervienen en la funcin de utilidad y de produccin tenidas en cuenta en el modelo . Se dice, a propsito de este tipo de hiptesis que existe un sistema completo toda de mercados . Esta hiptesis es no excluye forzosamente dimensin temporal; decir, ciertos

bienes considerados pueden ser bienes futuros , esto es bienes producidos y consumidos en fecha ulterior a la de su fijacin de precios, pero, lo que es muy importante, figuran en las relaciones de preferencia y en las funciones de produccin y que sus precios sean conocidos ya, de manera tal que se les pueda aplicar los mismos mtodos de clculo que a los otros bienes que no se distinguen en nada en el plan del tratamiento matemtico. Volveremos mas tarde sobre este punto en el captulo 3.

61

Bajo

estas

hiptesis,

las

preferencias

de

los

hogares

se

determinan tericamente; estas preferencias son el origen de las ofertas fuente de ingresos y de las demandas para el consumo presente y futuro.

c) Las ofertas y demandas competitivas de las empresas. Las preferencias de las empresas aparecen, a primera vista, ms simples una que las de los como hogares, la porque no se hace es en aparecer restriccin presupuestal. As

efecto si se supone que la empresa conoce todas las tcnicas existentes, de las cuales se lecciona la funcin de produccin ms eficiente, para cada canasta de insumos posible, y que, puede adecuarla sin un costo particular. Si tal es el caso, el tratamiento matemtico del programa del productor es ms simple que el del consumidor ya que consiste, al precio como lo vimos de en el Sin hay captulo embargo, que precedente, para que en este calcular la productividad marginal de cada insumo e igualarlo relativo una este. programa tenga solucin imponerle condiciones

relativamente fuertes a la fun cin de produccin, que no era el caso para la relacin de preferencias del consumidor. En efecto, si esta funcin tiene rendimientos crecientes a escala, empresa o con productividades tericamente marginales una crecientes, infinita la de confecciona oferta

produccin y una demanda infinita de insumos, porque en este caso su beneficio aumenta con la cantidad producida, en la medida de tener un costo marginal decreciente. Es verdad que la empresa debera saber que hay un lmite a sus ventas (y a las cantidades de insumos que puede comprar), pero en las hiptesis de la competencia perfecta se asume que eso no

62

importa dado que la nica seal a considerar es la de los precios -que la lgica considera independientes de sus propias preferencias -. En consecuencia, para que las ofertas y demandas competitivas de las empresas sean definidas, hay que excluir el caso de los rendimientos crecientes a escala o las productividades marginales crecientes. Notemos que, en tanto es los rendimientos supuesto es nula, a en o escala los son o constantes, como usualmente anlisis

econmicos, la

oferta

competitiva

infinita

indeterminada. En efecto, en estos casos, el costo unitario de produccin es constante; si el precio fijado para un bien producido es superior al precio unitario, la oferta correspondiente a un beneficio mximo es infinita, en este caso cada unidad producida reporta un beneficio, que es la diferencia entre el precio y el costo unitario, y la empresa tiene inters en producir indefinidamente; al contrario, si el precio fijado por el subastador es inferior al costo unitario, la oferta es nula ya que cualquier produccin se hara a prdida; en fin, si el precio fijado es justo, es decir, igual al costo unitario, entonces la empresa tendra un beneficio nulo, cualquiera que fuera su nivel de produccin: su oferta puede tomar cualquier valor entre cero e infinito. En conclusin, la oferta de la empresa en competencia

perfecta slo est definida en el caso de los rendimientos a escala decrecientes, cualquiera que sean los precios. Notemos que en tal caso la empresa hace un beneficio estrictamente positivo; beneficio que es por hiptesis, completamente redistribuido entre los hogares, en tanto accionistas, pues stas hacen parte de su dotacin inicial.

63

En

consecuencia empresas

en

los

modelos no para

de

competencia en tanto Tal este

perfecta, ninguna de un

existen

pero

empresarios stos. en

remuneracin ausencia de

est

prevista

ausencia m odelo:

empresarios, sorprendente a primera vista, se desprende de la cualquier incertidumbre computador, que conoce la funcin de produccin de la empresa y los precios (fijados) de diversos bienes, puede cmodamente determinar las ofertas y demandas adecuadas, aplicando la regla de la igualacin de las productividades marginales con los precios de los insumos.

d) El caso del trabajo. Habida cuenta de su importancia, en tanto se puede considerar que es la principal fuente de ingreso de los hogares, es interesante ver como la microeconoma trata el caso del trabajo, que es para ella una me rcanca como cualquier otra. As pues, para el microeconomista, la demanda de trabajo se determina para las empresas aplicando la regla de la igualacin de la productividad marginal con el precio del insumo, en este caso, el precio est dado por el salario real, esto es, la relacin del salario recibido frente al precio 1.1.B.a. Al contrario, la oferta de trabajo presenta un cierto nmero de particularidades. En primer lugar, ya que el microeconomista considera que, al contrario de otros bienes, el trabajo es una fuente de displacer o de desutilidad, es decir, trabajar mas implica disminuir su utilidad. En tal caso no se puede aplicar al trabajo las reglas marginalista habituales, con un consumo sin intercambio, la utilidad del bien producido. Un ejemplo ver el captulo

64

mxima para una oferta de trabajo es nula. Adems, porque el trabajo es una fuente de ingreso , pues se vende contra un salario, ingreso que compensa su desutilidad. Existe, sin embargo, un medio que permite analizar el trabajo como cualquier bien; para ello, es suficiente razonar sobre el tiempo de descanso, que est dado por la diferencia entre el tiempo disponible y el tiempo gastado en el trabajo. En efecto, como el descanso es fuente de utilidad, los hogares se pueden considerar como demandantes de descanso ; claro est que mientras ms consumen descanso, menos pueden consumir otros bienes, pues mientras menos trabajen menos ganan; de tal manera su preferencia ser tal que la tasa marginal de sustitucin entre el descanso y el cons umo sea igual a la relacin entre el salario, precio de la hora de descanso, y el precio de los bienes de consumo. En tanto que o la demanda de se descanso para un hogar est determinada definida, obtiene su oferta de trabajo ,

sustrayendo tal demanda de su tiempo disponible. La oferta de trabajo surge pues como un residuo, lo que puede sorprender a los no iniciados. Pero ello es una consecuencia directa del tratamiento igual del trabajo a los otros bienes, y por tanto se pueda ofrecer y demandar descanso la s cantidades que se quiera, es pues divisible y sin lmites. Conviene asimilar en el no obstante a hacer otros notar que, el aunque trabajo se pueda la

formalmente de los

bienes, En

tiene

particularidad de ocupar un sitio importante, y hasta nico, ingreso hogares . tales condiciones toda variacin en la tasa de salario provoca un efecto ingreso no del todo despreciable, que acaba por obstaculizar el efecto substitucin . En esta forma, un incremento salarial incita a

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disminuir el tiempo de descanso, ya que ste cuesta mas caro, como tiempo perdido por no trabajar, y en consecuencia por aumentar la oferta de trabajo, ya que el consumo se sustituye por descanso. tomar Pero, la al mismo tiempo, de como el mas aumento tiempo de al salario implica el aumento del poder de compra, puede ser racional decisin consagrar descanso y trabajar menos; este efecto ingreso acta en el sentido opuesto al efecto sustitucin, de tal manera que no se puede afirmar a priori cual es el efecto de una variacin del salario sobre l a oferta de trabajo, incluso si se retienen las hiptesis usuales de la microeconoma. Digamos que los marginalistas ya haban efectuado tal constatacin; por lo dems admitieron que la curva de la oferta de trabajo podra ser decreciente, al menos en algunas partes.

66

3. CONCLUSIN. Una idea se desprende del estudio del detallado de de las

principales

caractersticas

modelo

competencia

perfecta: el mundo que representa corresponde a una forma de organizacin social extremadamente centralizada e incluso autoritaria ya que todas las decisiones han de pasar por las manos del subastador; son en particular, las es relaciones un poco directas, bilaterales, prohibidas. Ello

paradjico pues la idea de los microeconomistas, de la cual no se pueden desprender con de mercados, cuya tal propiedad paradoja facilidad, es que el modelo esencial no sera su carcter al competitivo debe dar una descripcin idealizada del sistema ...descentralizado! Evidentemente divierte mucho microeconomista. Ahora, es de alguna mane ra inevitable, ya que la centralizacin de precios, de ofertas y demandas, de informacin permite las simplificaciones para el tratamiento matemtico del problema de la coordinacin, como lo veremos en el prximo captulo.

67 CAPITULO 3 EL MODELO DE COMPETENCIA PERFECTA: LOS RESULTADOS

En el captulo precedente habamos planteado el escenario de la competencia que perfecta el y descrito atribuye a tambin los los comportamientos modelo individuos

(agentes). Falta ahora precis ar los resultados, en el sentido de teoremas matemticos, a los cuales ste llega. Entre estos resultados, ocupa un lugar particular, incluso primordial, la existencia de al menos un equilibrio , ya que sta es necesaria para la coherencia misma del modelo. Sin equilibrio, no hay coordinacin posible de las

preferencias individuales, y, por tanto, no hay solucin de competencia perfecta para los problemas contemplados. Comenzaremos por precisar las principales hiptesis que permiten establecer la existenc ia de un equilibrio general, en cuya formulacin original encontramos a Arrow y Debreu. Tales hiptesis se agregan a las que hacen referencia a los comportamientos; se refieren en lo esencial a los gustos de los hogares representados por su relacin de preferencias y, decamos, se refieren a las posibilidades tcnicas de las empresas, representadas por su funcin de produccin. Mas adelante veremos cuales son las principales propiedades tcnicas de los equilibrios generales, en tanto que existan, y como pueden tomar en cuenta, con ciertos lmites, el tiempo y la incertidumbre.

1. LA EXISTENCIA DE UN EQUILIBRIO COMPETITIVO.

68

Recordemos la pregunta que se hace el microeconomista: Existe un conjunto de precios fijados tales que, para cada bien, la suma de las ofertas competitivas individuales -que se constituyen sobre la base de la igualacin de precios - sea igual a la suma de las demandas del mismo tipo? Si tales precios Arrow y existen, Debreu se dice que que representan tal un equilibrio admite una competitivo o walrasiano . han mostrado pregunta respuesta positiva con la existencia de dos condiciones: que las ofertas y demandas sean 1) continuas , es decir, varan regularmente sin saltos, y 2) limitadas , es decir, slo toman valores finitos, para todos los precios posibles. Los anlisis efectuados en el captulo anterior permiten comprender en que casos la segunda condicin es verificada; en efecto las ofertas y las demandas son limitadas si, de un lado las empresas no tienen rendimientos crecientes, para que sus ofertas sean limitadas, de mercados y por de otro lado, existe no un sistema completo tal manera que haya de

especulacin posible y, por tanto, demandas ilimitadas. Al contrario, la primera condicin, es decir, continuidad ofertas y demandas, necesita ser precisada. a) Continuidad de las ofertas y demandas y existencia del equilibrio. Volvamos al ejemplo simple de las curvas de oferta y demanda de un bien, presentadas en el captulo 1. Si las curvas son como las que aparecen en la figura 3 .1, entonces existe un precio (pe) para el cual existe una igualdad entre la oferta y la demanda global de un bien, en tanto son iguales, para este precio, a la cantidad de equilibrio ( qe).

69

Figura 3.1. Caso de Equilibrio

oferta E

qe

------------

demanda
p pe

Pero tambin vimos en el captulo 1 que es posible que la curva de la oferta sea discontinua , es decir, que la oferta sea nula hasta que el precio no llegue a un cierto umbral (po), y despus tome un valor estrictamente positivo, ( qo) cuando tal umbral sea superado. En tal c ircunstancia, es suficiente que po y qo sean lo suficientemente elevados para que no haya equilibrio ; en este caso porque la demanda es inferior a qo si el precio es mayor o igual a po; adems,

70

siempre es superior desde que el precio sea inferior a po ya que no existe la oferta. La figura 3.2 da un ejemplo de esta situacin; las curvas de oferta y demanda no se cortan en virtud al salto efectuado por la curva de la oferta enpo.

Figura 3.2. Caso sin equilibrio

q oferta

q0

-----------------demanda

p0

Pude

suceder

igualmente

que

la

curva

de

la

demanda

sea

discontinua, como se ilustra en la figura 3.3, donde, hasta que el precio logre el nivel p1, la demanda se desploma no hay en tal caso equilibrio si, para un precio menor a p1, oferta es inferior a la demanda. la

71

Figura 3.3. Caso sin equilibrio

demanda

oferta

p1

Notemos que la presencia de discontinuidades puede implicar la desaparicin del equilibrio, pero ello no es inevitable.

72

As, se puede imaginar un caso similar al descrito en la figura 3.3, pero ya con la existencia de un corte de las curvas de oferta y demanda por fuera de la punteada, y en una situacin en la cual una u otra, o las dos no fuera(n) sin embargo, de continua(s). las funciones Dicho de de otra y manera, es la una continuidad oferta demanda

condicin suficiente , pero no necesaria, para la existencia de un equilibrio. Sin embargo, y esta aclaracin es vlida para todas las condiciones vislumbradas en este captulo, el terico busca darse condiciones que basten para establecer el resultado deseado, incluso si son demasiado fuertes. El microeconomista lo de mas procurar limitado y definir posible, demandas, en curvas y, de un que conjunto garantice por oferta tanto, y de la la

hiptesis, continuidad con

ofertas basados

existencia del equilibrio. Por ello, no se puede contentar razonamientos demanda establecidas a priori; no, debe, segn los cnones que el mismo se ha dado, remontar hasta el individuo, haciendo adaptar estas hiptesis gustos, sobre sus caractersticas tcnicas fundamentales: disponibles. dotaciones iniciales,

b) Las

hiptesis

sobre

los

agentes

que

aseguran

la

continuidad Estas hiptesis son relativamente numerosas, pero muchas de ellas son de orden matemtico, por ejemplo que los bienes sean infinitamente divisibles, suponiendo que tales hiptesis sean de todos modos aceptables en el plano econmico, al menos aproximadamente. Es por ello que vamos a centrar ac

73

nuestra atencin sobre aquellas, no muy numerosas por cierto, que nos parecen las ms importantes en razn de sus implicaciones econmicas. En relacin con los productores , la hiptesis esencial, desde el punto de vista de la continuidad de la funcin de oferta, un y por de una tanto de la demanda Como de los insumos, es la del tanto ausencia de costos fijos -captulo 1.1.B.b-, es decir, de umbral es rentabilidad. hiptesis tericos en equilibrio general lo reconocen, comenzando por Arrow y Debreu, demasiado fuerte, conduce a dudar sobre la razn de ser de las empresas . En efecto, si no hay umbral de ren tabilidad ni rendimientos crecientes, la produccin puede ser efectuada por unidades tan pequeas como se quiera -s los rendimientos son decrecientes es incluso deseable, desde el punto de vista de la rentabilidad-; en consecuencia, sera completamente racional que las empresas se redujeran a unidades elementales, es decir, que cada hogar creara su propia empresa, que sea a la vez consumidor y productor. Para evitar tal situacin, la desaparicin de la empresa en son dadas a priori, sin que ellas se puedan tanto que entidad propia, Arrow y Debreu su ponen que las empresas subdividir ni fusionar. Con esto excluyen la posibilidad de libre entrada, que, sin embargo, es considerada como una de las caractersticas esenciales de las situaciones competitivas. escala Conviene est sealar a menudo que en el el asunto centro en lo de de que los las se costos fijos, o lo que es lo mismo, los rendimientos a crecientes, las discusiones entre los economistas; tal realidad sirve para justificar subvenciones estatales, refiere especialmente a las industrias nacientes de alta

74

tecnologa pensemos en el caso de Airbus o de Arianespace , con los gastos excesivamente altos que implica el desarrollo de prototipos. Las conclusiones del modelo de competencia perfecta no se pueden emplear en este debate pues tal modelo excluye los costos fijos. En relacin con los hogares , las dos hiptesis

principales, que garantizan la continuidad de ofertas y demandas son:


Una preferencia por las combinaciones,

la convexidad de no fuera as,

las un
Cada

preferencias; bien, hogar de tal

en manera de

efecto, que sus

si

dependiendo del precio, los individuos slo demandaran demandas inicial sufriran que le variaciones bruscas, para ciertos precios. dispone una dotacin permite sobrevivir sin efectuar intercambios; en efecto, si no fuera as, podra llegarse a una situacin en la que a ciertos precios, por ejemplo un salario muy bajo, los hogares tuvieran un ingreso -valor de su dotacin inicial a tales precios - que no les permitiera adquiri r el mnimo necesario para sobrevivir; si desaparecen su demanda cesara bruscamente, -el salto de la vida a la muerte no es pues la discontinuidad suprema? -. Entre las dos hiptesis referidas a los hogares, sin duda es la segunda la que implica mas problemas. Efectivamente esta hiptesis vuelve a poner en discusin el asunto de la reparticin de las dotaciones iniciales; a este interrogante el microeconomista se niega a responder. Quin decide tal reparticin y con qu base? Adems, como lo subraya el laureado con el Nobel Tjalling Koopmans, en sus Trois Essais sur la science conomique (1957), esta

75

hiptesis describe

fortalece una

la

idea

segn de

la

cual

el

modelo

sociedad

pequeos

productores

independientes, que viven esencialmente de su produccin y en la cual el intercambio no juega mas que un papel de apoyo en el mejoramiento de su bienestar. Esta observacin va en el mismo sentido que la hiptesis sobre la ausencia de costos fijos y no entra en contradiccin con la imagen del comisario subastador que busca coordinar la actividad de una multitud de individuos.

c) La existencia del equilibrio Bajo de las la hiptesis que acabamos de enumerar en el sobre los

consumidores y los productores, a las cuales se agregan las competencia perfecta descritas captulo precedente, existe al menos un conjunto de precios, uno por bien, tal que exista igualdad entre ofertas y demandas para cada bien, consideradas como conjunto. Como lo hemos sealado al final del primer captulo, este resultado se obtiene empleando el teorema del punto fijo . Ahora, el inters de un tal teorema estiba en que no se limita al estudio de casos particulares, As, forma sino que a de la trata este las pena situaciones equilibrio, Para el relativamente sin tener que generales. dar hay una un gracias exacta vale

teorema, se pudo hacer la demostracin de la existencia del relaciones de preferencia o de las funciones de produccin. microeconomista, asunto que enfatizar; sabe que el alcance de este resultado es limitado, en la medida en que se apo ya en hiptesis extremadamente restrictivas, incluso si son de orden cualitativo , tanto

76

sobre

la

forma

de

las

preferencias otras palabras entre dos

como

sobre

las se la

posibilidades

tcnicas. En se divide

mientras que sentimientos:

encuentra ante la existencia del teorema de Arrow -Debreu, el microeconomista fascinacin ante la belleza del resultado y la elegancia de la demostracin y el real. Tal escepticismo se refuerza por la constatacin siguiente: el teorema muestra que existe un sistema de precios que equilibra la suma de las ofertas con la suma de las demandas para cada bien, pero no dice nada sobre la forma como se realizan las transacciones , cuando los precios son conocidos. Dicho de otra manera, los precios de equilibrio, tal como se definen en el modelo competitivo, pero vuelven su compatibles no las es preferencias individuales, conocimiento escepticismo en cuanto a su inters

suficiente para la realizacin efectiva de los planes que estn en la base de tales preferencias.

d) El problema del paso de los precios a las cantidades de equilibrio Arrow y Debreu mostraron que existe un sistema de precios (fijados) para el cual la suma de las ofertas y de las demandas individuales son iguales para cualquier bien. Estas ofertas y demandas individuales son denominadas cantidades de equilibrio asociadas a los precios de equilibrio; queda entonces por precisar como se van a efectuar los intercambios que permitan pasar a cada uno de su dotacin inicial a tales cantidades.

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En su poca Walras era consciente del problema surgido por la obtencin efectiva de los intercambios del equilibrio, pues haba sentido la necesidad de agregar al dispositivo del comisario subastador una casa de compensacin, especie de depsito donde, al momento en que se conocen los precios de equilibrio, precios igualdad de cada uno llevara son tales y los que bienes que ofrece y retirara los que demanda, equilibrio las entre ofertas lo cual es posible porque los existe, globalmente, El carcter las demandas.

centralizado del modelo de competencia perfecta evidentemente se refuerza. En efecto, la cuestin evitada por el paso de los precios a las cantidades de equilibrio es la de la modalidad de los intercambios entre individuos , y, por tanto, la del dinero, en efecto, un sistema de trueque generalizado sera demasiado costoso en tiempo y en transacciones intermedias porque no hay ninguna razn para que las ofertas de los unos coincidan con las demandas de los otros, cualquiera que sean los bienes y los individuos. Ahora, el dinero no es un bien como los otros, en la medida en que existe slo a travs de relaciones interindividuales, en las cuales la confianza representa un papel esencial: acepto que me paguen con pedazos de papel, los billetes de banco, porque s que otros aceptarn que les pague con los mismos pedazos de papel y ellos mismos tambin saben que... y as sucesivamente. Por tanto, postular la existencia del dinero es postular la existencia previa de una relacin social; ahora, el objetivo del microeconomista de es las buscar unidades l as explicaciones de son los los fenmenos econmicos al nivel de las caractersticas y de los comportamientos fundamentales que

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individuos ; cmo integrar entonces el dinero en este esquema, ya que ste el su no se puede reducir no y a una caracterstica a esta y individual? Realmente pregunta; microeconomista procedimiento es, logra debe responder ser amonetario

supone implcitamente, que existe una institucin, del tipo de la casa de compensacin, que organiza sin costos, los intercambios.

2. LAS PROPIEDADES DEL EQUILIBRIO COMPETITIVO Aunque los padres fundadores de la microeconoma actual, Hicks y Samuelson, no hayan examinado el problema de la existencia del equilibrio competitivo la bsqueda de sus

propiedades estaba en el centro mismo de su proyecto, fue retomado por sus numerosos sucesores. Entre tales propiedades la optimalidad y la estabilidad son particularmente importantes; pero hay que agregar a su proyecto la bsqueda tambin de las condiciones que se refieren a la esttica comparativa , a las cuales Hicks y Samuelson otorgaban mucha importancia como lo resaltamos en el captulo 1.

A. El equilibrio competitivo en tanto que ptimo de Pareto Por qu el microeconomista da tanta importancia al equilibrio competitivo? Ciertamente no por razones prcticas en tanto el mundo representado por el modelo de competencia perfecta es imaginario, creado por las necesidades de comprobacin de su existencia. Para el microeconomista el equilibrio competitivo es esencial desde un punto de vista normativo ; si

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se puede probar que es ptimo, en un sentido que falta precisar, entonces se transforma en un objetivo hacia el cual habra que encaminarse. Todo procedimiento normativo necesita un criterio de

clasificacin, de comparacin entre situaciones diferentes. En el caso de los individuos, las relaciones de preferencia, o la funcin de utilidad, o el beneficio suministran un tal criterio. Pero, como hacer en el caso de un equilibrio, que resulta de una multitud de maximizaciones individuales, per o que no representa por s mismo el extremo de una funcin cualquiera? En tanto que el equilibrio competitivo entendido aqu como la reparticin de de los se recursos establece disponibles por una entre los agentes de las despus de que se han efectuado los intercambios en la casa compensacin distribucin riquezas de la sociedad entre los individuos, de tal manera que cada uno maximiza su utilidad, habida cuenta los recursos de que dispone , si esto la es, su dotacin inicial inicial. vara, En el consecuencia, reparticin

equilibrio correspondiente tambin lo har. Ahora, quien dice reparticin, dice tambin intereses contradictorios : en tanto los recursos disponibles son limitados, aumentar la dotacin de unos implica disminuir la de otros. De esta manera, no puede haber consenso de en la cuanto a la mejor lo reparticin para uno posible de los recursos, al menos si se tiene en cuenta el principio bsico microeconoma, mejor mismo, ya que segn tal principio, para cada individuo la mejor reparticin es la que le atribuye a l la totalidad de los recursos sin dejar nada a los otros!

80

Es o

claro la

que

siempre

es

posible para

introducir el

criterios

de

clasificacin que hagan intervenir, por ejemplo, la equidad justicia; ahora, microeconomista tales criterios, en tanto se apoyan en juicios de valor, se deben excluir por principio.

a) El criterio de Pareto Es necesario concluir que no se puede comparar entre las diversas distribuciones de los recursos disponibles de la denominados estados realizables , entre los miembros

sociedad? No, en tanto es posible que ciertos de stos sean unnimemente preferidos a otros, de manera tal que se les pueda considerar como colectivamente superiores; es un tal punto de vista unanimista la base del criterio propuesto por el economista y socilogo Vilfredo Pareto (1848 -1923) que se enuncia de la siguiente manera: se dice que un estado realizable es preferido a otro segn el criterio de Pareto si es seleccionado por cada uno de los miembros de la sociedad, definindose la preferencia como estricta si al menos un individuo est estrictamente mejor en tal estado preferido. Un ejemplo sencillo en que este criterio se aplica es el de una economa en la cual los individuos tienen inters en efectuar intercambios, habida cuenta sus dotaciones iniciales que les han sido asignadas. Si el intercambio es voluntario a tasas aceptables para las diversas partes entonces se llega a una nueva reparticin inicial segn las de el los recursos de preferida Pareto, a la su en reparticin quienes otros, criterio ya que

efectuaron que

transacciones el statu quo,

vieron

aumentar igual,

satisfaccin, si no fuera as por que hacerlas?;la de los prefirieron permanece

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consecuencia no se oponen al cambio de un tipo de reparticin a otra. Es claro los que el criterio de Pareto ni no permite la los comparar presenta todos un estados realizables, en la siquiera de

mayora de ellos, en tanto la mayora de las veces si se cambio cualquiera reparticin recursos, algunos pierden y otros ganan, de tal manera que no hay unanimidad.

b) Los ptimos de Pareto Volvamos a la situacin en la cual los individuos proceden a efectuar intercambios voluntarios, y consideremos los estados realizables donde no hay intercambios porque todas las posibilidades de transacciones mutuamente ventajosas se han agotado; tal es el caso por ejemplo, si las tasas marginales de sustitucin entre dos bienes cualquiera son iguales para todos los agentes. Se dice de tales no estados existe realizables otro que le que sea son ptimos de

Pareto

porque

estrictamente

preferido segn el criterio de Pareto. As, una distribucin de los recursos entre los individuos, es decir un estado realizable, es un ptimo de Pareto si no se puede modificar sin lesionar al menos a uno de ellos. Hay generalmente una infinidad de ptimos de Pareto empezando por una distribucin en la cual un individuo posee todos los recursos y los otros nada. Ahora, es claro que los ptimos de Pareto no son comparables entre ellos, segn el criterio del mismo Pareto. Es po r ello que no se puede hablar del ptimo de Pareto de una economa, ni de un estado ptimo sin

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ninguna precisin, ya que esto dejara entrever que existe un estado realizable superior a todos los otros, cualquiera que ellos fueran, lo que no puede ser, ya que repitmoslo, todos los estados no se pueden comparar si se ha prohibido todo juicio de valor relativo a la reparticin. Sea lo que sea, e independientemente del hecho que no sean comparables, los ptimos de Pareto representan un papel esencial en la microeconoma en tanto que normas. En efecto, si un estado realizable, no es un ptimo de Pareto, entonces existen de forzosamente En otros estados el realizable que le son unnimemente preferidos, pues si no fuera as sera un ptimo Pareto. consecuencia, microeconomista debe encontrar el medio o efectuar proposiciones, que posibiliten llegar a uno de los ptimos de Pareto preferido al estado considerado; se puede colegir el carcter normativo de estos ptimos, carcter que explica, entre otros hecho s, el lugar privilegiado que le dan los microeconomistas al equilibrio competitivo, caso particular, pero importante, de un ptimo de Pareto. c) Los dos teoremas de la economa del bienestar Estos dos teoremas, los nicos como lo veremos, relativos al equilibrio condiciones, competitivo, existe una muestran relacin que bajo ciertas los estrecha entre

equilibrios competitivos y los ptimos de Pareto. Segn el primer teorema , todo equilibrio competitivo es un ptimo de Pareto . Se entiende fcilmente por qu c omo a los precios del equilibrio, cada cual maximiza su utilidad sometido a la restriccin presupuestal, no puede estar mejor, al menos un individuo, sin restringir la eleccin

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de al menos otro. El primer teorema de la economa del bienestar constituye el mejor argumento esgrimido por el microeconomista para justificar la importancia que l otorga en sus anlisis a la competencia perfecta. El segundo teorema es en cierta manera, el recproco del primero, precios, porque un afirma que a todo ptimo de Pareto se al menos y si no si no es los hay un el puede asociar un sistema de precios tal que exista a tales equilibrio prefieren que si competitivo , las un consumidores este teorema combinaciones estado

costos fijos ni rendimientos crecientes. equilibrio fijos etc. competitivo, entonces no es

Se concluye de ptimo segn

realizable

criterio de Pareto con la condicin de que no haya costos

Este segundo teorema toma todo su sentido en un contexto de planificacin , precios a un ya que se necesita asociar en un el sistema sentido de de estado realizable ptimo

Pareto, y que el planificador quisiera lograr.

d) Externalidades y bienes colectivos El primer teorema de la economa del bienestar es vlido de manera general, ya que su demostracin no recurre a ninguna hiptesis particular sobre los gustos de los hogares, o sobre las funciones de produccin, contrariamente a lo que sucede con el teorema de existencia de un equilibrio general. Sin embargo, la demostracin se apoya en una hiptesis implcita que adquiere toda su importancia cuando se aborda el asunto

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de la eficiencia, en el sentido de Pareto; tal hiptesis consiste en suponer que las acciones de los individuos o al menos de algunos de ellos no afectan el bienestar de otros, o de algunos otros, si no es a travs de las relaciones mercantiles a los precios fijados. Tal hiptesis es de hecho muy importante porque excluye lo que los microeconomistas denominan externalidades , entre las cuales la contaminacin negativa. la salud y es el ejemplo mas conocido, se como externalidad educacin, Como a externalidades la calidad consideran vida, son

tambin la mayor parte de actividades que se refieren a la de externalidades positivas. El estudio de situaciones que implican externalidades hace parte de lo que se denomina economa pblica ; adopta un punto de vista normativo , de las porque su propsito y es determinar los de la las poltica que debe seguir el Estado para limitar los efectos externalidades negativas aumentar externalidades positivas. Si se tiene en cuenta las externalidades, entonces los

teoremas de la economa del bienestar no son ya vlidos; en este caso el equilibrio competitivo no es ya un ptimo de Pareto, como se puede ver tomando el ejemplo de la contaminacin. Supongamos que una empresa causa perjuicios humos, aguas contaminadas etc. y que existe un equilibrio competitivo con igualdad de ofertas y demandas competitivas; los hogares que padecen los perjuicios pueden tener inters a contribuir y pagar un sistema de filtros a la empresa de tal manera que el estado realizable as logrado con los filtros sea estrictamente preferido en el sentido de Pareto, al

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equilibrio entorno ms

competitivo: agradable

los su

hogares

se en

benefician utilidad

de

un la

ganancia

supera

prdida de satisfaccin provocada por la contribucin pagada en tanto que la empresa tiene siempre el mismo beneficio. En consecuencia el equilibrio competitivo no es un ptimo de Pareto, porque existe un estado realizable, superior segn el criterio de Pareto. Este ejemplo permite v er porqu la intervencin del Estado es cuasi tanto inevitable cada desde un tiene punto de vista en normativo. el En efecto, a ste le corresponde la recoleccin de fondos en individuo inters eludir pago requerido, pero beneficindose del ambiente descontaminado y vigilar que la empresa respete sus compromisos. Es claro que nada la la lo no obliga a adoptar del el principio de el que s contamina paga de nuestro ejemplo, que tena como propsito mostrar fuera optimalidad la que equilibrio pagar competitivo, el empresa debe dispositivo

anticontaminante, su beneficio disminuye, y no se le puede aplicar el criterio unanimista de Pareto. Se puede razonar de manera parecida con las externalidades positivas; por ejemplo, si me vacuno la enfermedad retrocede y evito su propagacin, de donde se deduce el inters por una vacunacin vacunarse! Tambin existe el caso de los bienes colectivos , similar al de las externalidades positivas. Entre ellos, las infraestructuras pblicas ocupan un sitio esencial. De tal sistemtica que incluso puede hacer desaparece completamente la enfermedad...y, por tanto, la necesidad de

manera que si se deja hacer a individuos racionales las calles o las carreteras nunca se adelantaran, como tampoco

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se

asegurara

la

iluminacin

urbana,

ni

los

puentes

se

construiran etc., ello al menos si no es posible hacer pagar a los utilizadores lo que logra un poco un sistema de peajes con la condicin de que su implementacin no sea muy costosa. El equilibrio competitivo no es pues un ptimo de Pareto, porque todo el mundo, o al de menos que los las utilizadores calles, el nico las que potenciales, contribuyendo, tienen es inters

carreteras, los puentes etc., sean construidos, aunque sea decir, pagando impuestos; puede hacer bien esta tarea es el Estado.

B. Equilibrio competitivo, estabilidad y esttica comparativa El teorema de la existencia al menos de un equilibro general y de los teoremas de la economa del bienestar, constituyen los primeros resultados del modelo de competencia perfecta tal como fue perfeccionado por Arrow y Debreu, en la perspectiva por lo dems, de llegar a tal resultado. Pero este perfeccionamiento no debera ser mas que el principio, ya que el objetivo era establecer relaciones causales , del siguiente tipo: si tal o cual recurso natural se vuelve escaso, entonces su precio aumenta; tales relaciones hacen parte del dominio de la esttica comparativa, como se vio en captulo 1. Sin embargo, antes de dirigir la investigacin en esta direccin, se necesita asegurar la estabilidad del equilibrio ya que sin ella, este pierde buena parte de su significado.

a) Tanteo walrasiano y estabilidad

87

Cuando

el

teorema

de

la

existencia

fue

establecido,

los

principales tericos del equilibrio general se han dirigido a enfrentar el problema de la estabilidad de los equilibrios de su modelo. Mas exactamente, no hay se han entre hecho las la pregunta y las siguiente: qu sucede si el comisario subastador fija precios para los cuales igualdad ofertas demandas, es decir, no hay equilibrio? Pa ra responder, se necesita en primer lugar dotarse de una regla de modificacin de los precios , que permita la aparicin de una dinmica , de una evolucin del sistema. La regla adoptada por el microeconomista es la del tanteo walrasiano captulo 2.2-; que consiste en aumentar el precio de los bienes en los cuales la demanda es superior a la oferta y disminuir el de los otros, para los cuales la oferta es superior a la demanda, como se estima que debe hacerlo la ley de la oferta y la demanda. El objetivo es entonces mostrar que, provisto de esta regla, el sistema es estable, es decir, que los precios convergen hacia un equilibrio. Sin tan embargo, fcil; en los tericos las del equilibrio general se han por

persuadido que una computador, las el

demostracin como la considerada no es simulaciones efectuadas marco de modelos sin fin a relativamente simples, En

adems,

hacen aparecer evoluciones demasiado diversas, que van desde oscilaciones trayectorias caticas. efecto, la estabilidad del sistema, es de cir, su convergencia hacia un equilibrio, pareca ser ms la excepcin que la regla. En principio sorprendidos -quin habra podido pensar que las fuerzas del mercado pudiesen engendrar, en un cuadro por

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dems bastante equilibrio

idealizado,

donde

ellas pueden actuar de

sin

obstculos, evoluciones tan desordenadas - los tericos del general cambiaron radicalmente perspectiva; as, en vez de probar la estabilidad del tanteo, han buscado establecer el resultado contrario: en regla general, si se adoptan las hiptesis de Arrow -Debreu, la aplicacin de la ley de la oferta y la demanda conduce a un equilibrio. Entre 1972 y 1974 varios autores, entre ellos Debreu, han establecido una serie de teoremas, que se orientan en la misma perspectiva y en los cuales la inestabilidad del tanteo es una de las principales de las consecuencias; demostraciones la diversidad que y el cuasi simultaneidad indican en competencia perfecta no

resultado estaba maduro. Incluso, si este resultado pudo ser formulado de varias ma neras, con pocas diferencias de fondo, hablaremos a este respecto del teorema de Sonnenschein , quien fue el primero en establecerlo.

b) Teorema de Sonnenschein Este teorema que no slo se refiere al problema de la

estabilidad, se enuncia de la siguiente manera: las ofertas y demandas del modelo de competencia perfecta, tal como fue establecido por Arrow y Debreu, tienen una forma cualquiera. Dicho de otra manera, no se puede deducir de las hiptesis de Arrow y Debreu, que permiten probar la existencia de al menos un equilibrio, que la demanda de un bien disminuya en tanto su precio aumenta, o que su oferta vara en el mismo sentido de su precio. As pues, el teorema de Sonneschein coloca un punto final a las tentativas efectuadas para probar la

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validez de la ley de la demanda. Mas generalmente, siembra la duda en cuanto a la validez de razonamientos, frecuentes en microeconoma, sobre las curvas de oferta y demanda que tienen la forma habitual, esto es una creciente otra decreciente. Cmo explicar que s e pueda llegar a conclusiones tan

desconcertantes? Esencialmente por el efecto ingreso: en tanto varan, los precios inducen cambios en el poder de compra de los agentes, aumenta para unos y disminuye para otros; la resultante de tales cambios depende estrechamente de valores en de parmetros las del modelo, especialmente Un e caso de la reparticin dotaciones el trabajo al mismo iniciales. menos tiempo caro puede simple, a la una

sobre el cual Keynes insisti es el del salario: una baja en el salario vuelve contratacin, pero incita provocar

disminucin de la demanda, de la cual la masa salarial es una componente importante, lo cual no acta en el sentido de un incremento de la contratacin. El efecto final es incierto. Se encuentra lo que habamos sealado en el 1.1.A, sobre el efecto sustitucin y el efecto ingreso : si el precio de un bien aumenta, el consumidor es estimulado a sustituirlo por otros, relativamente ms baratos. Pero, al mismo tiempo, el ingreso de los vendedores aumenta, lo que podra conducirlos a incrementar el consumo. Adems, mientras ms elevado se el nmero de bienes considerados, es ms compleja la interaccin entre estos dos efectos y, por tanto, ms imprevisible.

c)

El

fracaso

del

programa

de

investigacin

de

Hicks

Samuelson?.

90

El teorema de Sonneschein no slo tiene como consecuencia dejar mal parada la competencia perfecta o la ley de la demanda: vuelve imposible todo resultado general de esttica comparativa . Ahora, como lo vimos en el captulo 1, era el logro de este tipo de resultado el centro del programa de investigacin microeconoma de Hicks y En Samuelson, los fundadores este de la ha moderna. consecuencia, programa

agotado sus posibilidades con la formulacin del teorema la existencia de al menos un equilibrio competitivo y de los dos teoremas de la economa del bienestar. Tal constatacin no deja de tener graves consecuencias, sobre todo cuando la microeconoma es, de alguna forma, el pilar sobre el cual se construye la teora econmica dominante, denominada neoclsica . Ahora, algunos pueden argumentar: Pero en la realidad de la la ley y la otro de de la demanda no tal por parece haberse verificado; adems, las economas de mercado, sometidas a las leyes de oferta Por muy demanda, lado, un son profundamente ha sido una inestables, al contrario de lo que da a entender el teorema Sonnenschein. en el teorema que no decir establecido organizacin marco modelo representa

social

particular,

extraa;

querer sacar conclusiones relativas al mundo en que vivimos, es por lo menos, "abusivo" Este punto de vista se defiende en realidad; ahora, se debe aplicar a todas las conclusiones de la microeconoma en competencia perfecta, incluso sus puntos fuertes como son los teoremas de existencia y de la economa del bienestar. En particular le hace perder una de sus principales razones de ser: justificar el lugar preponderante que le da al equilibrio competitivo, en tanto que referencia y norma.

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Que le puede entonces responder el microeconomista a quienes indican que la estabil idad del mundo real es debida, al menos parcialmente, a la existencia de rigideces y de imperfecciones, por ejemplo sindicatos, acuerdos de todo tipo, intervenciones del Estado, reglas y convenciones, y que estas no son pues, forzosamente, una mala cosa? Notemos finalmente que, aunque el teorema de Sonneschein se haya establecido en el marco de la competencia perfecta, su dominio de aplicacin es mucho ms amplio, como tendremos la oportunidad de comprobarlo cuando tratemos los modelos en competencia imperfecta. En efecto, es una especie de espada de Damocles pendiente sobre toda formalizacin matemtica que haga intervenir a varios individuos en interaccin.

d) Las orientaciones actuales de la microeconoma El teorema de Ahora, Es as tres Sonneschein le como tipos obliga los de no a hace limitar que no desaparecer bastante han son la sus

microeconoma, considerada por muchos como si fuera lateora econmica. ambiciones. actualmente microeconomistas tomado

rumbos

demasiado

satisfactorios: 1) Considerar casos particulares, donde se le da una forma numrica, con cifras, a las funciones de utilidad y de produccin; ello es en buena forma arbitrario ya que, como lo hemos sealado, no es posible determinar tales funciones individuo por individuo; incluso si lo fuera, no

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hay razn para que tales funciones tuvieran las formas que les atribuye la teora. 2) Construir modelos reducidos, que apenas impliquen a varios individuos renuncia poltica, a el y algunos de de el bienes seleccionados, de las est a de central de calificados manera la se de la economa eventualmente representativos; problema la coordinacin muy en

tratar

actividades por

multitud de individuos; an as, es inevitable acudir a especificaciones 3) Adoptar dotndose tuvieran un a particulares, equilibrio de escogidas por necesidad de las demostraciones. enfoque priori parcial, y de no ejemplo que de curvas oferta y si demanda, deducidas

unas

ciertas

propiedades,

comportamientos las otras cosas

individuales, constantes;

razonar se

considerando as se

bienes aislados, aplicando el supuesto d e permaneciendo procede abandona, al menos parcialmente, el principio constitutivo de la microeconoma, partiendo del comportamiento de las unidades de base que son los hogares y las empresas. La se mayora emplean de los los que que se llaman hoy microeconomistas con agentes en su

adoptan el punto de vista del equilibrio parcial en el cual modelos se reducidos representativos, transforman, curiosamente,

objeto de reflexin preferido. Ahora, si la microecono ma se ha visto forzada, por la fuerza de las circunstancias, a limitar sus ambiciones ha desde buscado el el punto otro y de vista de los su resultados a los cuales puede llegar en una perspectiva del equilibrio campo general, por tiempo lado la extender terico integrando incertidumbre,

incluso despojndolos as de una buena parte de su esencia.

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3 TIEMPO Y BIENES CONDICIONALES Si el enfoque microeconmico fascina a un buen nmero de investigadores en ciencias humanas ello se explica particularmente por su capacidad de relacionar formalmente en el mismo modelo las situaciones ms diversas con la condicin de que se puedan reducir a problemas de maximizacin. Entre las situaciones importantes para el economista, existe en primer lugar como aquellas el en ahorro el que y la comportan una dimensin Tambin econmica la y temporal , donde se necesita tener en cuenta fenmenos tan esenciales inversin . de la vida incertidumbre est corazn

explica la existencia, entre otros, de sistemas de seguros. Vamos a ver sucesivamente, como el microeconomista introduce el tiempo y la incertidumbre en el modelo de competencia perfecta, sin modificar su naturaleza. En cierto sentido slo cambian el lenguaje y la manera de interpretar el modelo.

A. El tiempo en el modelo de la competencia perfecta En el modelo de competencia perfecta se supone que los

precios fijados se refieren a todos los bienes de la economa que figuran en las funciones de utilidad o en las funciones de produccin. Es la hiptesis de la existencia de u n sistema completo de mercados . Ahora, entre las caractersticas de los bienes, la fecha de disponibilidad es esencial. Surge la idea

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de diferenciar entre bienes presentes y bienes futuros, lo cual conduce a introducir nociones nuevas como la tasa de inters y el valor actual, siempre manteniendo el mismo cuadro de referencia.

a) Bienes futuros, tasa de inters y valor actual Supongamos que ciertas variables -cantidades- que intervienen en las funciones de utilidad y produccin, tienen relacin con bienes que sern producidos o consumidos en el futuro en fechas precisas, es claro que el nmero de bienes aumenta con el tiempo. La hiptesis sobre el sistema completo de mercados significa entonces que existe un precio fijado ahora para tales bienes futuros, de tal manera que sea posible calcular tasas de cambio inter-temporales , relativos a cada bien. Tomemos un ejemplo; supongamos que el precio de un kilo de manzanas es ahora igual a 12 y que el precio del mismo kilo maana sea 10, lo que significa en el ltimo caso que se necesita pagar 10 de ahora para poder disponer de un kilo de manzanas maana. La tasa de cambio entre manzanas disponibles hoy y disponibles maana es pues igual 12/10 = 1.2. La diferencia 1.2 -1=0.2, se puede entonces interpretar como una tasa de inters : si vendo las manzanas que tengo hoy y las recompro maana, dispondra entonces de un 20% mas de manzanas. Mi abstinencia es as recompensada. En general se por considera el que y los individuos en tienen una el ver preferencia parecer presente a que, consecuencia, habituados a

precio presente es superior al futuro. Tal reflexin puede sorprendente quienes estn aumentar los precios con el paso del tiempo, a causa de la

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inflacin. La explicacin es simple: la inflacin se refiere al nivel de precios , su valor absoluto, en tanto que en el modelo de competencia el ejemplo perfecta de las slo cuentan que los precios se acaba de relativos , esto es las relaciones de precios tal como nos lo recuerda manzanas presentar. En tanto un o se encuentra frente a canastas de bienes disponibles en una fecha futura, se puede calcular el valor a los precios fijados hoy pero con precios futuros tambin. Se dice que se est determinando su valor actual ; si las tasas de inters son positivas, es mayor tal valor para una canasta disponible hoy que en una fecha ulterior. De esta manera la existencia de precios fijados hoy para los bienes futuros permite, gracias al clculo de los valores actuales retomar para los todas las canastas con de bienes posibles, de telescopear el futuro en el presente, y de manera parecida, anlisis usuales algunas adaptaciones terminologa.

b) Preferencias y equilibrio intertemporal En tanto existe un sistema completo de mercados se considera que las funciones de utilidad y de produccin intertemporales cuyos argumentos, las variables son cantidades de bienes presentes y futuros. En tales condiciones los hogares van a calcular sus tasas marginales de sustitucin intertemporal que van a confrontar a las relaciones inte rtemporales de precios correspondientes, de manera tal que determinaran sus ofertas y demandas transmitidas al comisario subastador. De esta manera agregando el adjetivo intertemporal nos encontramos como en el caso habitual.

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Es el mismo caso para el productor, cuyo objetivo consiste en maximizar el valor actual de su beneficio , obtenido a partir de en las valor la diferencias de cada entre a los su ingresos precio bienes y gastos en los en el diversos perodos. Para ello iguala la productividad marginal insumo ya que fijado, teniendo estn ubicados en cuenta tiempo. En tanto que los precios fijados logran la igualdad de las ofertas y demandas presentes y futuras, se dice que forman un equilibrio general intertemporal . Tal equilibrio se logra cuando existe compatibilidad entre los planes de los agentes para toda su vida y cada cual recibir en las fechas deseadas los bienes comprados ahora, a los precios de equilibrio y se compromete a entregar en las fechas previstas los bienes ofrecidos, como el trabajo. Se puede considerar que en el equilibrio se hacen contratos entre los agentes en los cuales se precisa la fecha y las cantidades de los bienes que se cambiarn entre unos y otros, y que sern de ejecutados. mercados y Se que supone no que existe un sistema completo existir ninguna sorpresa, fecha, los

buena o mala antes de su ejecucin. El comisario subastador vigilar que cada uno respete sus compromisos. De esta manera, y en tanto que los precios del equilibrio general intertemporal se conocen y en tanto diversos contratos son firmados, es decir, todo est reglamentado, los agentes slo tienen que ejecutarlo; no hay pues problema econmico propiamente dicho. Este anlisis puede parecer extrao, pero es la consecuencia lgica de la ausencia de

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eventos imprevistos o impredecibles, que supone el modelo de competencia perfecta. Se tiene pues en cuenta el tiempo, pero de manera puramente formal, olvidando su compaera inseparable, la incertidumbre.

c) Capital humano, ingreso permanente, arbitraje trab ajo / descanso A pesar de tales reservas, el enfoque del equilibrio general intertemporal se emplea con frecuencia, de manera mas o menos explcita, en los anlisis microeconmicos en los cuales se otorga un sitio al tiempo. De tal manera este enfoque es el origen de la teora del capital humano individuo ingresos una que, como su nombre lo indica, ve en todo especie de capital forma que genera de la flujos de cuya depende inversin

regulares,

efectuada al principio o en varios perodos. Esta inversin puede consistir, por ejemplo, en gastos de formacin; ahora, antes de emprender sta, todo individuo racional evala su costo, incluyendo lo no ganado en trabajo remunerado por estar estudiando, y luego compara este costo con el valor actual del flujo de ingresos adicionales que resultarn de una mejor calificacin proporcionada gracias a su inversin en educacin. Examinando todas las posibilidades posibles de formacin, optar por la que le procure el ingreso neto actualizado mas elevado. Es claro que este tipo de anlisis apenas constituye el punto de partida de la teora del capital humano, que no se reduce al marco estrecho impuesto por las hiptesis de la existencia

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de un sistema completo de mercados y que pretende explicar, a partir de las de preferencias remuneracin hasta racionales que se considerando individuales, en las las diferencias sociedades, observa nuestras

incluso

diferencias

raciales y de sexo, intentando de paso precisar el papel jugado por ciertas imperfecciones; en primer lugar cl aro est, el hecho que el hombre -capital no se puede vender o transferir mquina. La nocin de ingreso permanente empleada esencialmente en macroeconoma, subraya tambin el equilibrio intertemporal en tanto parte de la idea que los hogares toman sus elecciones con base en el valor actual del conjunto de sus ingresos futuros, que es, adems, asimilado a riqueza. El ingreso permanente es pues el ingreso obtenido en cada perodo de tal manera que la riqueza perma nezca constante en el tiempo; ello slo es posible si el ingreso permanente es dado por los intereses recibidos por la inversin que constituye la riqueza que es igual al valor actual del conjunto de flujos de los ingresos permanentes. Otro ejemplo importante sobre la preferencia intertemporal se refiere justamente a la distribucin del tiempo disponible entre trabajo y descanso : frente a los salarios fijados de los diversos perodos las familias deciden trabajar mas en algunos de stos, si el salario es mas elevado, y menos en otros. El microeconomista dice que las familias efectan un arbitraje sobre la manera de emplear su tiempo disponible, de la misma manera que lo hacen los financistas con sus capitales. En tales condiciones si hay desempleo slo puede ser voluntario pues resulta de una eleccin deliberada de no trabajar, o de trabajar menos con el fin de tener tiempo como es el caso de un bien -capital como una

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disponible para descanso, o, eventualmente, para invertir en capital consciente estos humano. del sin Ciertamente reductor, embargo, el microeconomista que tienen algo es de de carct er ultra-simplificador

anlisis;

piensa

verdad, incluso si es poca, y por ello amerita que se le preste alguna atencin.

B. Estados de la naturaleza y bienes condicionales En varias en ocasiones, de el cual hemos los llamado el agentes, la se atencin supone, sobre la de

ausencia base,

incertidumbre

en

modelo

microeconmico

conocen

perfectamente el precio de los bienes presentes y futuros. Sin embargo, en los aos cincuenta Arrow primero y Debreu posteriormente, propusieron adecuar el modelo de competencia perfecta de modo que se en considerara al concepto e estadstica, una de cierta estado forma de de la las incertidumbre, naturaleza , apelando

empleado

introduciendo

nociones de bien y precios condicionales o contingentes.

a) Bienes y precios condicionales Un estado de la naturaleza de los resulta de la por realizacin las de

sucesos exteriores al modelo, esto es que le son exgenos, independientes, valores tomados variables estudiadas en ste. En economa los estados de la naturaleza deben ser tales que no son provocados ni influenciados por

100

las preferencias o acciones de los individuos, lo que es muy raro, en la medida en que las incertidumbres de la vida de una sociedad provienen en gran medida de las actividades de sus miembros y de sus interacciones. Por ello en economa los ejemplos empleados generalmente como estados de la naturaleza se refieren a la meteorologa : llover maana? Ventear maana? etc. Arrow y Debreu suponen que un nmero finito de eventos posibles caracteriza los estados de la naturaleza y que existe un precio fijado para los bienes en cada uno de los eventos. Tales precios seran de la forma: precio de un paraguas si llueve maana o precio de un paraguas si no llueve; son pues condicionales a la realizacin de un evento; los bienes relacionados son de la misma manera bienes condicionales . Notemos que el precio de un bien cierto es igual a la suma de sus precios condicionales; efectivamente si deseo estar seguro de tener maana un paraguas, es necesario que compre el bien paraguas si llueve y el bien paraguas si no llueve. Esta forma de razonar acaba por ampliar el alcance de la hiptesis de mercados completos, en la medida en que se agrega a cada bien una caracterstica suplementaria. En consecuencia, la cantidad de precios fijados se multiplica por el nmero de eventos posibles; ahora, como se necesita tener en cuenta la fecha de los bienes, tal nmero slo puede ser muy elevado, si no astronmico. Los clculos de los individuos sern, por tanto, complicados, sin hablar de la tarea del subastador, que debe centralizar el conjunto de ofertas y demandas condicionales de los agentes. Como el mismo Arrow lo ha notado los costos de transaccin se vuelven exorbitantes.

101

b) La preferencia de los agentes En lo que se refiere a los productores esta preferencia no implica problemas; no hace intervenir las probabilidades de ocurrencia de diversos eventos posibles. En efecto, las para en empresas slo adquieren los insumos condicionales y venden los productos condicionales que maximizan su beneficio vender el bien paraguas si llueve maana cada evento futuro. De esta manera el fabricante mencionado teniendo cuenta los precios fijados que correspondan a la eventualidad llueve maana, pero tambin vender el bien paraguas si no llueve maana, basado en los precios fijados para este caso no llueve maana. Ahora, como estas compras y ventas son en firme y no condicionales, al contrario de los precios fijados, su beneficio mismo con su e s cierto, ya que pues es es la suma de los beneficios correspondientes a cada eventualidad. No sucede lo produccin generalmente diferente segn llueva o no. Todo ello puede parecer extrao no se tiene pues la costumbre de asociar empresa y riesgo?, pero es apenas la consecuencia del marco institucional adoptado, es decir, una competencia perfecta con una lista exhaustiva de eventos - estados de la naturaleza. Las familias deben enfrentar la incertidumbre y su

satisfaccin depende de la realiza cin de ciertos eventos: si llueve maana estara mas contento si hubiera comprado hoy un paraguas, originarn relacin de entregado pues la maana; al contrario, de las es posible que lamentara esta decisin si no llueve maana. Las preferencias intervencin de las probabilidades recaer sobre atribuidas a cada uno de los eventos posibles; ahora, la preferencia familias

102

canastas de bienes afectadas por probabilidades (se habla a este respecto como de loteras qu e uno que las en tanto estas con de canastas una se presentan sea lotes se puede su ganar cierta

probabilidad); ahora, para que la preferencia de las familias definida, necesita todas relacin de preferencia posibles permita clasificar canastas bienes

probabilizados. Sin embargo, como no es cmodo razonar sobre una relacin de preferencia que se basa en loteras, los microeconomistas buscan asociarle a tal relacin, como en el caso cierto, una funcin de utilidad . Von Newmann y Morgenstern en su obra Teora de juegos y Comportamiento econmico bajo supuestos y que, relativamente adems, basta la razonables con media posible aplicar mostraron que, situacin criterio por es de las el tal

esperanza

matemtica,

ponderada

probabilidades para clasificar las loteras. Apoyndose en esta demostracin el microeconomista emplea sistemticamente la regla de la esperanza de utilidad o de utilidad esperada que se desprende, al menos cada vez que se enfrenta a una serie de alternativas claramente definidas y probabilizables. De tal manera el microeconomista p uede retomar los anlisis usuales del consumidor y del productor, el primero que busca maximizar su esperanza de utilidad en vez de su utilidad, y el segundo su esperanza de beneficio, en vez de su beneficio. Como en el caso intertemporal se adecua el vocabulario, pero el procedimiento es el mismo.

c) El equilibrio.

103

El modelo de competencia perfecta en el que se introducen precios y bienes condicionales no difiere fundamentalmente del que hemos estudiado hasta ahora. Es as como los precios de los bienes, presentes y futuros, condicionales o no, son fijados y no hay lugar para las anticipaciones y la especulacin, en tanto sta se origina en el diferencial de informacin entre los compradores y vendedores. En tales condiciones, incluso si las hiptesis son un poco arregladas, el teorema Arrow -Debreu contina siendo vlido: existe un sistema de precios fijados que hace iguales las ofertas y las demandas competitivas establecidas sobre la base de tales precios independientemente del bien condicional considerado. Qu aporta de mas un tal concepto de equilibrio que no es mas que una variante del equilibrio competitivo habitual? Esencialmente tipos de la posibilidad frente a de los hacer riesgos intervenir inherentes diversos a toda actitud

situacin donde existe la incertidumbre. As, un individuo que tiene una fuerte aversin por el riesgo y desea poder disponer de un bien, independientemente de las circunstancias, va a ser un demandador del bien condicional correspondiente para cada realizacin posible de los estados de la naturaleza. maana entregado Si el bien los si es por y ejemplo bienes pastel un pastel entregado pastel comprar maana dos condicionales entregado

llueve

maana si no llueve. Al contrario un individuo que tenga menos aversin por el riesgo, e incluso un cierto amor por ste, y que piense que no llover maana, no comprar pastel entregado maana si no llueve, lo que le exige un gasto ms dbil ya que no comprar, pero tiene como contrapartida el

104

riesgo de encontrarse maana sin past el si llueve habiendo as pagado intilmente. Evidentemente, la forma de incertidumbre vislumbrada en este tipo de representacin todas precios se es muy particular futuras adems, ya es que supone las hemos al conocidas que sus las eventualidades correspondientes; la decir, lo

realizaciones posibles de estados de la naturaleza, lo mismo como sealado, descarta incertidumbre inherente

comportamiento de los otros, como sucede en tanto el marco adoptado es el de la competencia perfecta. Ahora, es cierto que en la vida econmica la tal tipo de de incertidumbre -por o cual bien? Cmo ejemplo cul ser demanda tal

evolucionar su precio? Cmo reaccionarn mis competidores? representa un papel determinante, mucho ms que el de las exteriores, por ejemplo de orden perturbaciones meteorolgico.

d) Bienes condicionales, teora del seguro y seleccin de portafolio. Los conceptos que hemos presentado son empleados por la

teora microeconmica de los seguros y de la seleccin de portafolio. En el caso de los se guros, el ejemplo simple de una familia un que desea asegurar y su casa contra para incendios ello un durante cierto perodo, que establece

contrato con una compaa de seguros; la transaccin se hace sobre el bien condicional casa en el caso en el cual haya un incendio en el perodo estipulado, bien cuya prima es el seguro. Dicho de otra manera la prima es el precio pagado por obtener una nueva casa si el evento incendio se produce.

105

Evidentemente, en tanto sea ms dbil la probabilidad de que se presente tal suceso, la prima es mas baja. Si no hay incendio, la prima se pag por nada, es decir, por la compra de un bien condicional que no se realiz. Este ejemplo suscita al menos dos observaciones: Supone al menos de implcitamente, seguros que cada uno puede tipos

suscribir un contrato individualizado, en tanto que las compaas proponen contratos centralizados; las probabilidades que estn en la base de la determinacin de las primas que hacen pagar son ac objetivas en tanto se deducen de observa ciones pasadas y se apoyan en la ley de los grandes nmeros. El estado de la naturaleza, que haya o no incendio, no es verdaderamente un riesgo exgeno ya ya que puede de haber la un incendio de deliberado o por negligencia; se dice entonces que existe moral, que depende moralidad quienes se aseguran, por ello existen en los contratos de seguros clusulas que exigen la instalacin de sistemas de alarma, para no hablar de las franquicias. Otro ejemplo es el de la teora de la seleccin del

portafolio, en la cual los individuos se encuentran frente a ttulos que tienen unos rendimientos y riesgos variables de tal manera que deben enfrentar la seleccin arbitrando entre ganancias elevadas pero arriesgadas y ganancias dbiles pero con menos riesgo. En tanto la aversin al riesgo vara de un individuo a otro existen asuntos variados, en dnde cada cual determina su portafolio ptimo desde el punto de vista de la relacin entre rendimiento y riesgo. La eleccin implica tambin un seguro y no un mero comportami ento especulativo.

106

4. CONCLUSIN. El modelo de competencia perfecta fue perfeccionado por Arrow y Debreu con un objetivo preciso: mostrar la existencia de un equilibrio competitivo y, por tanto, mostrar que la coordinacin de las elecciones individuales es posible. Pero el resultado es obtenido al precio de hiptesis muy fuertes y, sobre los en todo, dnde logrado no se en un la se al marco muy particular, directos de un de centralizado entre asegura presentan intercambios implementacin encuentren modelo de

individuos. manera un

Adems, que

procedimiento del tipo ley de la oferta y la demanda no alguna precios equilibrio. Si, a pesar de todo el microeconomista continua atribuyendo lugar central competencia perfecta, es por tres razones: 1) Tal modelo asegura la existencia al menos de un equilibrio general, captulo. 2) Sus equilibrios sirven de referencia como ptimos de Pareto; dicho de otra manera, se constituye n en norma, un objetivo hacia el cual habra de tenderse. 3) Se puede ampliar de manera tal que el tiempo y la incertidumbre se puedan tener en cuenta, as sea de manera parcial o incluso inesencial. Se puede discutir sobre lo bien fundado de tales razones, pero para el microeconomista son suficientes para que el lo que no es el como caso lo para veremos los en modelos el de competencia imperfecta, prximo

107

modelo

de

competencia

perfecta

no

sea

completamente

rechazado.

108

CAPITULO 4 LA COMPETENCIA IMPERFECTA

En competencia perfecta ningn individuo se distingue de los otros, al menos en lo que se refiere a sus iniciativas o acciones. las De ac y se que deduce la necesidad los de un dirigente cuando se externo, el subastador, que propone los pr ecios, centraliza ofertas, organiza intercambios conocen los precios de equilibrio. Si se establece una distincin entre los individuos segn su importancia o las iniciativas que tomen, o si los comportamientos son menos pasivos que los supuestos por la competencia perfecta, entonces aparecen situaciones bastante diversas. En la medida en que el marco o institucional es la forzosamente modificado, total parcialmente,

microeconoma aparece como apenas una agrupacin de teoras que van desde la teora de los mercados hasta la teora de las organizaciones, pasando por la economa industrial. El asunto se explica ya que las situaciones referidas, de las cuales se dice que sugieren la competencia imperfecta, van desde el caso del monopolio en el cual un agente activo toma sus decisiones frente a una multitud de otros agentes que reaccionan de manera pasiva, hasta el caso de una negociacin bilateral dnde los dos Sobre participantes este tipo de tienen un nos comportamiento activo. situ aciones

vamos a interesar en este captulo, en el cual trataremos de manera sucesiva el monopolio, el duopolio y las relaciones contractuales.

1. EL MONOPOLIO.

109

En sus anlisis la microeconoma otorga un lugar importante al caso del monopolio, caso tipo en el cual el tratamiento es relativamente simple, al menos en la situacin del equilibrio parcial, ya que se reduce al estudio del comportamiento deun solo el agente en un de un entorno tal que tiene antes las de mismas el caractersticas de la competencia perfecta. Vamos a precisar comportamiento agente, tratar equilibrio en relacin con el problema de la optimalidad y de las razones por las cuales pueden existir monopolios.

a) La situacin del monopolio.

Se considera una empresa que es la nica productora de un cierto bien, tiene el monopolio, y enfrenta una demanda competitiva del mismo en el caso simtrico donde se presenta un slo agente comprador frente a una oferta competitiva se habla de monopsonio . El problema de esta empresa es hallar el precio que le permita maximizar su utilidad, habida cuenta la demanda existente. Para resolver tal problema se necesita en primer lugar que la empresa estime tal demanda; en general se supone que la conoce para todos los precios posibles. Si, adems de ello la demanda disminuye ante una aumento del precio, es claro que para un precio alto el monopolio vende poco, pero con una ganancia i mportante por unidad producida sin tener en cuenta los costos fijos en tanto que, ante un precio menor. Dicho de otra manera, su ingreso marginal , el generado por la ltima unidad vendida, es decreciente; si este ingreso es superior al costo marginal , esto es el costo incurrido ante dbil vende mucho pero con una ganancia unitaria

110

la

produccin su

de

la

ltima

unidad, su

el

monopolio

puede De tal

aumentar

beneficio

incrementando

produccin.

manera la oferta que maximiza su beneficio es aquella en la cual el ingreso marginal es igual al costo marginal ; este criterio de igualdad caracteriza la situacin del monopolio de la misma manera que la igualdad entre el precio y el costo marginal es la caracterstica de la empresa en competencia perfecta. Evidentemente el monopolio puede adoptar un comportamiento competitivo efectuando una oferta y proponiendo un precio de tal manera que se presente una igualdad entre precio y costo marginal. Ahora, no obtiene un beneficio mximo porque si aumenta un poco su precio vende un poco menos ciertamente, pero ello slo afecta a las ltimas unidades producidas para las cuales el diferencial ent re el precio y costo marginal es dbil; al contrario, el alza de precios afecta todas unidades Puede vendidas seguir provocando de de tal esta manera un las no aumento

despreciable de los ingresos y, por tanto, del beneficio. actuando manera, aumentando progresivamente el precio y disminuyendo la cantidad ofrecida hasta el momento en que no valga la pena, es decir, hasta que su ingreso marginal sea igual al costo marginal. Este razonamiento, es que slo es vlido q ue si en la el funcin de demanda decreciente, muestra equilibrio

monopolstico el precio es superior al costo marginal y que la cantidad producida es inferior a la que se hubiera dado en competencia perfecta . Es por ello que un equilibrio de tal tipo no es eficiente, segn el criterio de Pareto.

b) Monopolio y eficiencia.

111

Al

contrario

de

la

idea

usual,

la

ineficiencia

del

monopolio no proviene ac de una inercia del comportamiento o de una mala eleccin de las tcnicas o de cualquier otra forma de negligencia, ya que el modelo supone, como en competencia perfecta, que la empresa tiene una funcin de produccin que, por definicin, tiene las tcnicas mas apropiadas en cualquier situacin. Si hay ineficiencia es porque el monopolio debe contabilizar en sus clculos la demanda que se le dirige, lo que lo conduce, de manera muy racional, a proponer un costo superior al costo marginal; tal comportamiento es casi inevitable en tanto sigue no hay un sistema en de otras Tal precios fijado por alguien de la en exterior al modelo. siendo vlido Este es un asunto esencial puesto que situaciones adems es

considerada en este apartado, esto es en la situacin del monopolio estricto. comportamiento tpico situaciones de competencia imperfecta, independientemente del tipo que sea. Ahora, por qu el hecho de proponer un precio superior al costo marginal es fuente de ineficiencia, es decir, de sub optimalidad encontrar en otra el sentido de Pareto? Porque de recursos es posible estado asignacin (otro

realizable) en la cual nadie sera perjudicado relativament e, con referencia al equilibrio de monopolio, e incluso algunos estaran mejor. Para llegar a tal estado realizable, sera suficiente vislumbrar una poltica de discriminacin de precios; se parte del equilibrio de monopolio en el cual se sirve primero a quienes estn dispuestos a pagar el precio fuerte; cantidades debajo del despus se supone de fuerte, que bienes pero el los por monopolio cuales encima produce por costo suplementarias precio vende del

marginal. Actuando de esta manera el monopolista a umenta su

112

beneficio, pero tambin mejora la utilidad de los que slo pueden fuerte comprar su a un precio no inferior. se Ahora, llega como as algunos a una el ganan y nadie pierde (incluso para los que pagan el precio situacin de los cambia), asignacin recursos preferible, siempre segn

criterio de Pareto, a la del equilibrio monopolstico ( con precio nico); es claro que tal equilibrio no puede ser un ptimo de Pareto. Evidentemente mismo bien esta puede nueva tener asignacin un precio supone que hay segn una el

discriminacin entre los clientes del monopolio en tanto el diferente comprador. Ahora, esta consideracin no interviene en tanto se aplica el criterio de Pareto que slo se refiere a la asignacin de recursos y no al procedimiento de hacerlo, bien sea por un sistema de precios cualquiera o por otro medio. Se puede sealar que, en el mundo que nos rodea, ciertas grandes empresas buscan efectiv amente aumentar sus beneficios y reducir as la sub -optimalidad de la situacin de monopolio proponiendo precios diferenciados segn el tipo de cliente potencial; se ven ac situaciones que van desde la tarifa de estudiante a la Tarjeta Bermeja has ta compaas areas naves de tal que congelan que sillas en manera ciertos la poltica de ciertas o de sus personas

ejecutivos

urgidas, paguen por ellas precios muy altos.

c) La existencia del equilibrio.

Formalmente, bajo las hiptesis adoptadas, la decisin del monopolio es muy simple en tanto ste se reduce a la solucin de la ecuacin: ingreso marginal = costo marginal.

113

Sin embargo, para llegar a este resultado se necesita que el monopolio conozca la funcin de demanda del bien producido por lo menos en los alrededores del equilibrio, sitio en cual la funcin debe ser decreciente ya que, en caso contrario, el beneficio no sera mximo. Nos encontramos y en este caso de ante la el problema de que la es

adquisicin

centralizacin

informacin

problema de la empresa, al menos en lo que se refiere al bien que ella produce. Ahora, si el microeconomista se ajusta al programa de

investigacin que se haba fijado, no se puede contentar con postular la existencia de una funcin de demanda que sea por ejemplo decreciente de La y los manera continua. ms No; debe deducir para ello tales propiedades individuales. entonces en: - determinar el precio que iguala la oferta y la demanda para cada oferta posible, en una situacin en la cual la demanda proviene emplear de tal y individuos precio as para que tienen el un comportamiento en cada tal competitivo; calcular la beneficio que oportunidad beneficio. La oferta por que se logra de se esta manera con representa un precio el que derivar oferta maximiza comportamientos simple maximizadores consiste

equilibrio del monopolio ya que produce el beneficio mximo y porque, construccin, disea equilibra la demanda. Aparentemente el procedimiento es similar al que se emple para obtener la regla: costo marginal = ingreso marginal. De

114

hecho la situacin es mucho ms complicada, habida cuenta las complejas interacciones entre las acciones del monopolio que, recordemos, actividad distribuye ingresos los por ejemplo salarios de y la beneficios - y que, adems, es tambin demandador para la de produccin y otros individuos economa. De esta manera estos ltimos forman, por hiptesis, una economa de competencia perfecta a la cual se aplica el teorema existir Qu de Sonnenschein varios el a precios monopolio varios uno, pero, -cf. de en si capitulo 3.2.B-. tal teorema es que sus que? economa efecta base de Una que de las las se y consecuencias importantes pueden

tal

ig ualan

ofertas y las demandas. har cuando la ofertas que Adems, enfrenta precios?. sobre Evidentemente puede

seleccionar

siempre a causa del teorema de Sonnenschein, la demanda que se le hace al monopolio puede no ser decreciente, de tal manera que no existe oferta que maximiza su beneficio. As pues, en razn de todos los argumentos mencionados, es posible que el modelo de monopolio, con las hiptesis ms usuales, no admite el equ ilibrio, lo que arroja un manto de duda sobre su validez y, sobre todo, sobre el inters de estudiar eventuales extensiones de tal modelo. Ahora, estas ltimas hacen relacin a todas las situaciones de competencia imperfecta entre las cuales el monopolio apenas constituye una variante extrema; tal es el caso del duopolio y el oligopolio, lo mismo que la competencia monopolista, temas sobre los cuales hemos de insistir mas adelante. Por tal razn el microeconomista de repliegue limitndose se pues ha se a dedicado refiere a efectuar a la adoptar anlisis una en posicin cuando competencia

imperfecta,

equilibrio parcial.

115

d) Por qu los monopolios.

Hasta ahora hemos postulado la existencia de un monopolio, sin precisar como esta existencia se justifica, incluso si hemos notado que la consideracin de la demanda de sus productos por las empresas conduce a considerar situaciones de tipo monopolista. Tradicionalmente costos fijos la idea de monopolio se asocia implica a la de

importantes,

situacin

que

umbrales

elevados para una produccin rentable, los cuales no podran ser amortizados en el caso en que dos o ms empresas se lanzaran a la produccin; considrese ga so el en caso cadenas de de infraestructuras como las vas del ferrocar ril, de redes de distribucin -agua, electricidad, produccin rentables slo en caso de grandes volmenes. La adecuacin de nuevos productos marcas perodo. En general la microeconoma ve en la existencia de los registradas , para implica tambin importantes y estimular las costos fijos a causa de la investigacin y desarrollo. Las proteger invenciones, generan un derecho al monopolio al menos por un

monopolios la consecuencia de las barreras impuestas, de una u otra manera, al libre acceso; el beneficio consideran explicadas por la presencia de del monopolio costos fijos se considera como una renta. Ahora, si tales barreras se considerables, de manera tal que no hay sitio para dos productores al mismo tiempo, entonces en este caso, el que haya o no libre entrada, no es de terminante desde el punto de vista de la presencia del monopolio. En tal caso si el

116

emergente

se

impone,

es

ste

el

que

se

encont rar

en

situacin de monopolio ya que la otra empresa fue eliminada y, en el fondo, nada habr cambiado. Sin duda se puede vislumbrar situaciones donde, a causa del libre acceso, algunas empresas producen al tiempo el mismo bien sin tener prdidas; en tal caso cada una de ellas ha de tener en cuenta la existencia mas el se tambin cual de otras, de lo que la que implica del Edward comportamientos monopolio. monopolstica, bastante al elaborados caso el los de

Existe

competencia

asocia

nombre

Chamberlin (1899-1967), en donde el nfasis se coloca en la diferenciacin de productos ; ello se traduce por ejem plo en la existencia de marcas -Renault, Peugeotla empresa tiene el monopolio sobre los caso en el cual productos de su

propia marca. Ahora, tal monopolio es evidentemente limitado por el hecho de que existe la posibilidad, para el comprador, de sustituir un bien por otro dado que los bienes considerados tienen caractersticas vecinas. Dicho de otra manera, mientras ms substituibles sean los bienes, hay mas competencia entre ellos. Parece pues que el problema del libre acceso es muy

complejo; es decir, los agentes racionales han de adoptar estrategias mas o menos elaboradas, para entrar enfrentar a los entrantes. La teora del oligopolio y, mas generalmente la teora de juegos acuerdan una atencin muy especial a este tipo de comportamiento, como tendremos l a ocasin de verlo en este y el prximo captulo. La idea de la libre entrada esta por lo dems en el centro de una teora microeconmica aparecida a o para

117

comienzos de los aos ochenta, denominada la teora de los mercados amenazados 2.

e) La teora de los mercados disputados. Esta teora fue propuesta por W. Baumol, J. Panzer y B.

Willing en una obra aparecida en 1982 titulada Constestable Market and the Theory of Industry Structure. situacin de monopolio es amenazada por Parte de la competidores siguiente constatacin simple, pero vaga: si una empresa en potenciales, candidatos a l a entrada, que pueden disputar -contestar- su posicin dominante, entonces la nica salida que le queda es la aplicacin de la regla de la competencia perfecta, disminuyendo su precio de venta hasta que sea igual al costo marginal. Para dar una forma mas precisa a tal constatacin y presentar una teora ms coherente, Baumol, Panzer y Willing recogen la siguiente hiptesis, que si fuera verificada completamente, significara que hay disputabilidad perfecta : no hay un costo de instalacin o de enrutamiento para los candidatos a la entrada; adems, y de manera simtrica, el abandono de la produccin del bien sujeto a la amenaza no implica tampoco gastos inevitables. En estas condiciones la amenaza ejercida por los candidatos potenciales a la entrada es disuasiva: el monopolio sabe que, si propone un precio por encima del costo marginal,
2

van

surgir

empresas

proponiendo

u n

precio

N. del T. El trmino francs traducido es march contestable. Hay una traduccin espaola literal de los contestable markets como mercados contestables, para significar mercados de monopolio amenazados por alguna competencia. Me parece que el trmino amenazado (o incierto)es mas preciso que contestable ; a decir verdad no tiene mucho sentido en espaol un mercado contestado. El significado del adjetivo contestable es que se puede impugnar, o que se puede dar respuesta, refleja con menos precisin el sentido del mismo adjetivo en el texto de Baumol; ahora, los traductores conocidos al espaol han optado traducir disputables por contestable y as se tomar en esta traduccin.

118

ligeramente menor que se ganar toda la demanda: l s lo puede adoptarse al comportamiento competitivo. Esta teora, seductora a priori, que justifica todo tipo de monopolios con la condicin de que su situacin sea amenazada, est muy lejos de ser aceptada unnimement e por los microeconomistas, por al menos, dos razones:
La presencia de costos fijos, costos de instalacin y de

funcionamiento,

es

la

principal

explicacin

hasta

justificacin de la existencia de monopolios; ahora, son precisamente tales costos, los que se eliminan del modelo.
El

comportamiento en

del

monopolio se supone

es

extraamente stos se

pasivo pueden

ante la amenaza que implica la llegada de los entrantes potenciales tanto que apropiar de toda la demanda, cuando propongan un precio menor, sin que ste reaccione. Esta ltima observacin hace reaparecer otra vez los

problemas ya superados a propsito de la libre entrada y que sern objeto de la segunda parte de este captulo de manera directa o indirecta.

2. EL DUOPOLIO Y EL OLIGOPOLIO.

Se dice que existe un duopolio o un oligopolio cuando dos o ms empresas ofrecen el mismo producto, frente a una demanda competitiva. Dicho de otra manera, como en el cas o del monopolio en el duopolio u oligopolio son las empresas las que orientan el juego, frente a una demanda pasiva, que se supone ellos conocen, por un procedimiento no precisado, pero que supone una centralizacin previa. El problema es

119

entonces, demanda

para de

cada

empresa, empre sas;

determinar para ello

la

oferta

que

maximiza su beneficio, pero teniendo tambin en cuenta la otras es debe efectuar sus conjeturas , decir anticipaciones, sobre

comportamientos.

a) La nocin de conjetura.

Las conjeturas estn en el ce ntro de la teora del duopo lio o del oligopolio. De hecho, estn presentes en todo modelo que involucra mas de un individuo. As pues, en el modelo de competencia conduce otros. a De perfecta, lo lo la que que misma tienen hemos implica manera, una forma particular, la existencia establec e que de sus denominado ignorar el comportamientos

competitivos,

monopolio

planes efectuando la conjetura de que los otros tienen un comportamiento competitivo. En estos dos modelos, las conjeturas son particularmente elementales, incluso si son absolutamente esenciales en la determinacin de las soluciones o equilibrios. Sin embargo, en la microeconoma se ha vuelto costumbre asociar la nocin de conjetura a la de comportamiento activo , en el sentido de que los individuos procuran anticipar el comportamiento de los otros para tenerlo en cuanta al momento de tomar decisiones. Dicho de otra manera, la nocin de conjetura es inseparable a la de anticipacin incluso si ella no hace intervenir forzosamente una dimensin temporal de hecho las conjeturas slo se refieren a los comportamientos presentes . De la misma manera que las anticipaciones, las conjeturas no se pueden asimilar a los otros parmetros de los modelos de

120

la

microeconoma,

por

ejemplo

los

gustos

las

tcnicas

disponibles,

por una razn esencial: tienen implcita una

dimensin subjetiva inevitable. A mas de que las anticipaciones pueden variar de un individuo a otro y tomar formas mas o menos elaboradas, es difcil considerarlas como parmetros invariables , porque todo individuo racional se supone que las modificar en funcin de sus experiencias. Ahora, como este procedimiento de aprendizaje , de naturaleza dinmica, reglas ciertos es muy se se difcil pueden de formalizar necesita someter a generalmente donde, por con precisar el las se que incluso revisin , simples, y

microeconomista tipos de situaciones

contenta en

privilegiar

de conjeturas, relat ivamente equilibrio

definicin,

verifican y no necesitan, por tanto, ser modificados. Ciertamente, porque tiene tal forma de un a proceder buena es poco de satisfactoria, arbitrariedad

implcita

parte

porque retener ciertas conjeturas y no otras? ; por otro lado, los resultados de los modelos son muy sensibles a las formas de las conjeturas, como lo constataremos en las pginas siguientes. Pero no se ve como se podra proceder de otra forma.

b) Las conjeturas de Cournot.

Entre

el

infinito

conjunto un

de lugar

conjeturas muy el

posibles, a de

el las

microeconomista

otorga

particular nombre

conjeturas a lo Cournot ,

recordando

Agustin

121

Cournot (1801-1877), quien fue el primero en emplearlas en un modelo. La caracterstica principal de esas conjeturas - y entre ellas las conjeturas competitivas son un caso lmiteconsiste en la relativa simplicidad de los comportamientos que ellas suponen. En efecto, se dice de un agente que hace conjeturas a lo Cournot, si c onsidera las acciones de los otros como un dato, sin tener en cuenta que esas acciones pueden estar influenciadas por sus propias acciones . Se tiene un comportamiento simple, incluso ingenuo, porque el agente reacciona ante las acciones de los otros sin hacer la pregunta sobre el origen de tales actuaciones. Ahora, es cierto que si no fuera as, cada cual habra de buscar este origen, sabiendo que los otros actan de manera similar. El juego indefinido de espejos que se desprende del tipo debo tener en cuenta lo que l os otros saben que yo s, puede conducir muy lejos; lo reencontraremos por lo dems cuando mencionemos las conjeturas racionales . Las conjeturas de Cournot tienen la ventaja de evitar comprometerse en tales complicaciones, irracionalidad incluso si ellas comportan una parte de al menos s uno admite que pudiesen existir

situaciones diferentes al equilibrio . Entre los modelos de duopolio o de oligopolio ms clebres estn los de Cournot y el de Bertrand; ambos recurren a conjeturas a lo Cournot pero mientras en el primero se hacen conjeturas sobre las cantidades ofrecidas, en el segundo se hacen sobre los precios propuestos.

c) El duopolio de Cournot.

Agustin Cournot se considera como uno de los padres de la microeconoma moderna, especialmente por la forma en que

122

introduce las matemticas en sus anlisis, entre los cuales el modelo del duopolio ocupa un lugar privilegiado. Empleando el lenguaje de la microeconoma actual este modelo se presenta de la siguiente manera: dos empr esarios ofrecen el mismo bien, frente a una demanda competitiva - conocida por ellos, para cualquier precio considerado - y deciden sobre la cantidad ofrecida en base a las conjeturas a lo Cournot. Como estiman la oferta del otro como un dato, van a efectuar sus clculos slo considerando la demanda restante, esto es, excluyendo la parte servida por su competidor. Ahora, como las empresas estn al frente costo a tal demanda lo que restante les en situacin de monopolio, le aplican la regla de igualacin del ingreso marginal marginal, permite maximizar su beneficio como lo hemos visto en 4.1. Sin embargo, a diferencia de lo que sucede con el monopolio, el ingreso marginal de cada uno y las ofertas que se desprenden, se calculan en base a la oferta del otro, es decir, como reaccin a tal oferta; no hay razn a priori para que las reacciones de lo duopolistas sean compatibles en tanto sus decisiones se toman de manera independiente. Si hay compatibilidad, esto es, la suma de sus ofertas es igual a la demanda y, si las dos maximizan su beneficio, considerando la oferta del otro como un dato, entonces se dice que se est ante un equilibrio de Cournot . Notemos que este supone como todos los modelos estudiados hasta ahora, una centralizacin de las demandas por los duopolistas o por una instancia del tipo de un subastador. En lo referido a la existencia de un equilibrio de Corunot, en el caso general, lo que hemos dicho sobre los monopolios se aplica tambin. Notemos que para evitar el problema, el microeconomista se con forma casi siempre con postular una tal

123

existencia funciones asegurada.

o de

con

asignar y de

condiciones reaccin

suficientes para que

las sea

demanda

ella

Ahora, como las empresas que conforman el duopolio o el oligopolio pueden determinar el equilibrio? El mismo Cournot lo imaginaba como un proceso en el cual una empresa empieza por hacer una oferta que sirve de base a la oferta de la otra empresa, lo que implica una modificacin de la oferta de la primera empresa, y as sucesivamente. Ahora, este proceso, en el cual no hay transacciones efectivas, al menos hasta que no se logre el equilibrio, tiene al menos dos problemas: No hay razn para que se d una convergencia dicho grosso modo, s las reacciones tienen una forma normal, hay una probabilidad en dos para que se d la convergencia, es decir, para que se encuentre el equilibrio . Mantener conjeturas a lo Cournot en el transcurso de un proceso es absurdo porque en cada etapa que esas conjeturas son debilitad as, los duopolistas constatan que la oferta del otro no es un dato, sino una reaccin a sus propias ofertas.

d) Duopolio de Cournot y eficiencia.

Como en el caso del monopolio, y esencialmente por las mismas razones, esto es un precio superior al costo marginal, el equilibrio de Cournot no es en general un optimo de Pareto. Sin embargo, es ms eficiente que el monopolio, en tanto se traduce en una produccin mas elevada a un menor precio.

124

Esto es consecuencia de la filosofa del cada uno para s mismo* de dos empresas que no tienen en cuenta que la variacin del precio inducida por su propia oferta, implica un precio de equilibrio y un beneficio total inferior al que se hubiera de si ellas se es hubieran decir, asociado formando ello un las monopolio hecho, un cartel. Por

empresas que forman un duopolio tienen inters en avenirse para lograr un beneficio total mximo, superior a la suma de los beneficios de los duopolistas. Sin embargo, dos obstculos se solucin El hecho de la indeterminacin en la distribucin del pueden presentar para tal

beneficio total. El hecho del inters de alguno de los duopolistas en no respetar el acuerdo si el otro lo respeta; en efecto, si una empresa sabe que la otra disminuir su produccin con el fin de evitar una baja de precios, puede aumenta r su oferta el y, por tanto, su beneficio, aumentarn estallar, sacando partida de su un precios de venta elevados; ahora, como las empresas hacen mismo razonamiento, y el cartel simultneamente sal vo si existe produccin

sistema de sanciones. Ahora, estas deben ser verosmiles y apoyarse en una forma de organizacin particular. Una situacin en la cual todo el mundo tiene inters en que exista un acuerdo, pero en la cual nadie est incitado a respetarlo incluso si otros lo hacen, es tpica de lo que se denomina en teora de juegos el dilema del prisionero (cf. 5.2, pg. ...)
*

N. del T.: se ha denominado tambin en la literatura este procedimiento como el individualismo

125

Formalmente,

si

el

nmero

de

empresas

aumenta hay

una

situacin de oligopolio de Cournot este sea el caso, se necesita

el precio baja y tiende que cada cual conozca la

hacia el valor de competencia perfecta; sin embargo, para que funcin de demanda del bien, lo mismo que la oferta de los otros. En estas condiciones, el hecho de considerar la competencia perfecta como lmite del oligopolio de Cournot, no resuelve en nada el problema de la centralizacin de la inf ormacin; al contrario, en tanto cada empresa se presume efectuar una tal centralizacin antes de tomar sus decisiones.

e) El duopolio de Stackelberg.

La debilidad del duopolio de Cournot reside en el carcter ingenuo de las conjeturas de las empresas que se contentan con adaptarse a las ofertas que observan. Stackelberg (1905-1946) propuso un modelo de duopolio donde al contrario, una de las empresas sabe todo sobre el comportamiento de la otra, que continua actuando al estilo Cournot. El primer duopolista se denomina director y va a integrar en sus planes la informacin modelo es que tiene sobre el segundo, a denominado los el seguidor, y efectuar una oferta que maximice su ben eficio. Este evidentemente superior resultados la otra obtenidos en el caso de efectuar las conjeturas del tipo Cournot en razn de su ventaja informativa sobre empresa, que ve en consecuencia, disminuir su beneficio.

metodolgico. Se recogi literalmente la frase del autor.

126

El

principal un

inters

del

duopolio

de

Stackelberg del lo

es

que su

modeliza

comportamiento donde una

elaborado, el conoce todo

director; de la

principal inconveniente reside en su carcter completamente asimtrico empresa otra (incluso la forma de sus conjeturas) en tanto que e sta se contenta con observar las ofertas efectuadas, sin siquiera preguntar nada. Cmo explicar o justificar una tal asimetra? No es fcil responder a tal pregunta; se puede considerar que el director copa la plaza y por ello el seguidor se tiene que adaptar. Mas generalmente la asimetra en los comportamientos se puede explicar por el carcter secuencial de las ofertas, si el modelo precisa en que orden se hacen; tal es el punto de vista de la teora de juegos( cf. 5.1, p...). Ahora esta explicacin es muy precaria ya que no dice nada sobre el origen del orden de los golpes.

f) El duopolio con conjeturas racionales.

Una manera de suprimir la asimetra de los comportamientos del duopolio de Stackelberg sera suponer que los dos agentes actan a la manera de Statckelberg. Pero ello no es posible, pues sus elecciones seran incompatibles en cada tanto se establecieron en base de conjeturas errneas empresa

parte de la idea que es la d irectora y la otra es seguidora . Dicho de otra manera, un duopolio en el cual las dos empresas actuasen Esta a la de manera de Stackelberg proviene no estara est de en la equilibrio y no tendra solucin. ausencia equilibrio claro incompatibilidad de las conjeturas de los agentes. Es verdad que las conjeturas de Cournot son falsas de alguna manera, pero que se pueden confirmar para ciertas ofertas, en tanto

127

estas formen un equilibrio de Cournot. Se puede, no obstante concebir un duopolio que est en equilibrio con conjeturas racionales, es decir, un equilibrio en el cual cada empresa maximice su utilidad no slo teniendo en cuenta la oferta efectuada por el otro, sino tambin evaluando correctamente su comportamiento, incluso sus conjeturas. Pude parecer que tal equilibrio, en el cual cada uno sabe como se comporta el otro y por ello sabe que el otro tambin conoce su propio comportamiento, es en verdad algo excepcional; ahora ello no es problema, puesto que se puede mostrar fcilmente que, cualquier pareja de ofertas en las cuales se iguale la demanda, claro est se puede considerar como un equilibrio con conjeturas racionales , a condicin de seleccionarlas equilibrios, la seleccin de manera adecuada. de Esta multiplicidad de se fuente de fundamental conjeturas, indeterminacin,

explica porque no se puede imponer restricciones a priori en variables eminentemente sociolgicas que pueden tomar muy diversas formas. Una cosa es clara: del hecho que las conjeturas deban ser compatibles con el equilibrio ello no es se as puede concluir el como nmero totalmente de casos arbitrarias; incluso si

posibles, y sus equilibrios asociados, es demasiado grande. Se encuentra ac el problema de las profecas autorealizdas , situacin inevitable en economa o en sociologa: si todo el mundo piensa que un fenmeno va a suceder, por ejemplo un aumento de precios, entonces cada cual acta en consecuencia y, por ello, se provoca el fenmeno esperado; por ejemplo cada uno demandar el bien y por ello el precio aumentar efectivamente. En la medida en que las profecas -las conjeturas del microeconomista- puedan tomar cualquier forma, lo mismo suceder con los equilibrios que le son asociados.

128

De tal manera se puede afirmar que del mero hecho de suponer conjeturas racionales se deja sin respuesta el problema de la solucin del duopolio y con mayor razn la del oligopolio.

g) La competencia va precios: el duopolio a la Bertrand.

El duopolio o el oligopolio de Cournot tienen un importante punto comn con la competencia perfecta: las decisiones de los agentes descansan en las cantidades ofrecidas o demandadas y no en los precios. Implcitamente se supone que estos se forman por otro lado, o que ajustan la oferta y la demanda, por medio de una institucin como el subastador. Ahora, como lo hizo notar en 1883 el matemtico Joseph Bertrand, esta manera de modelar el comportamiento de los duopolistas es bastante discutible: por qu no suponer mejor que se fijan primero los precios y no las ofertas? No sucede as en la vida real? hay. Adems, Bertrand Preguntas p ertinentes, si es que las retoma el modelo de Cournot para

ilustrar su objetivo y muestra que, si los precios sirven de punto de partida en el anlisis, entonces las conclusiones del modelo son diferentes a las de Cournot. En efecto, si los costos unitarios son constantes, la demanda es decreciente y las capacidades de los duopolistas son ilimitadas pues se puede satisfacer cualquier demanda , y si estos compiten por medio de los precios, entonces el nico equilibrio es el de la competencia perfecta, en donde el precio es igual al costo marginal adems, como este se estima

129

constante, Ahora, precios del otro en

se

concluye

que otra

el beneficio de equilibrio es situacin, habra guerra de

nulo, contrario a lo que sucede en el duopolio de Cournot). cualquier con cada empresa buscando la captura de toda la y donde, evidentemente, ninguno ira a proponer

demanda proponiendo un precio ligeramente mas bajo que el precios ms bajos al costo unitario, pues se producira a prdida. A mas de que se llegue a una solucin paradjica pues en cualquier situacin por fuera del monopolio estricto el nico equilibrio posible es el de competencia perfecta, la solucin a la manera de Bertrand se enfrenta a dos grandes dificultades: Bajo las hiptesis retenidas hemos visto que el beneficio es nulo en el equilibrio; en consecuencia las empresas no son incitadas a producir y la oferta de una y otra empresa puede ser cualquiera, que el como un dicho de es incluso si modelo otra oferta como se el y demanda se caso hace en se la una los de igualan sin preci se manera,

distribucin;

present a

indeterminacin Si se modifica

frecuente las

equilibrios con costos unitarios constantes. poco hiptesis, el duopolio Bertrand no tiene generalmente equilibrio , tal como ya lo haba sealado Edgeworth en 1921. Se comprende fcilmente por qu, si por ejemplo, las capacidades de produccin son limitadas. En efecto, si en tal caso hubiera un equilibrio tal que una de las empresas slo sirviera una parte de la demanda, a causa de una capacidad de produccin limitada, entonces la parte restante de la demanda slo podra pedir a la otra empresa tendra marginal; que encontrndose en una en situacin los de monopolio, al costo i nters ahora, aumentar tal precios para

aplicando la regla de la igualacin del ing reso marginal incitacin

130

modificar

el

precio

va

contra

la

definicin siendo

misma si

de se

equilibrio.

Tal

razonamiento

sigue

vlido

adopta la hiptesis usual de costos marginales crecientes. Tales Cournot dificultades, ocupa un fundamentales explica n por preponderante al qu en nivel el la de la de del

formalizacin

matemtica, sitio

modelo teora

duopolio, en tanto el enfoque por los precios a la manera de Bertrand parece mas apropiado.

h) La diferenciacin de productos.

Una manera de evitar la guerra de precios, que amenaza la existencia misma del equilibrio es considerar el caso en el cual los duopolistas producen bienes ligeramente diferentes, pero substituibles, por ejemplo automviles de la misma cilindrada pero de marca diferente. Tales casos indican la existencia de la competencia monopolstica pero ahora son los precios la cual que ya se hemos mencionado, los

proponen primero. Continuando el procedimiento iniciado por Hotelling en 1929, los microeconomistas de en de una este los se caso han la habituado por medio tiene en distancia a de que la tratar modelos separa ventaja de la de los de la diferenciacin localizacin ; compradores proporcionar productos

vendedores

indicacin

valorada

dinero

diferencia entre los productos en efecto estos son idnticos en cada caso. Se puede determinar de esta manera regiones de atraccin para cada empresa sobre la ba se de los costos de transporte los compradores buscan minimizar los costos .

131

Evidentemente las empresas los tienen en cuenta lo mismo que la distribucin de sus clientes potenciales al momento de proponer un precio. Los modelos de localizacin as construidos por los microeconomistas son generalmente muy simples; as Hotelling daba como ejemplo dos vendedores de helados que ofrecen sus productos en una playa, per o en sitios diferentes; se ocupan de lo que podra ser una localizacin ptima desde el punto de vista de la colectividad; en tal caso la solucin de libre acceso con anulacin de los beneficios no tiene en general esta propiedad. Notemos que incluso en tales modelos reducidos el equilibrio puede no existir, sobre todo si no se impone ninguna restriccin a la localizacin de las empresas, las cuales tienen entonces la tendencia a aproximarse las unas a las otras para tomar sus clientelas respectivas; se cae pues en una situacin de guerra de precios sin salida.

3. LAS RELACIONES BILATERALES. Como lo hemos sealado en varias ocasiones, el problema de la coordinacin principio en de las el acciones individuales de las estuvo desde de el los centro preocupaciones

microeconomistas. Por ello su resolucin necesita, de manera un tanto paradjica, una gran centralizacin, bien sea por intermedio de una organizacin del tipo del subastador o por un agente que se distingue de los otros, por ejemplo un monopolio. Ello es una consecuencia inevitable del hecho que se considere ofertas y demandas globales , resultantes de una multitud de decisiones individuales .

132

Sin embargo, esta representacin ultra -centralizada es poco satisfactoria, todava ven en sobre tal todo imagen porque una quien es vean e incluso del descripcin idealizada

mecanismo del mercado. Adems, hemos visto que no conduce a los resultados anticipados, en particular el referido a la estabilidad del sistema y a la esttica comparativa. Frente a una situacin como esta, un buen nmero de microeconomistas prestan hoy una atencin particular a las relaciones bilaterales e incluso multilaterales, pero, eso s, con un nmero reducido de individuos. En este ltimo caso, el anlisis es particularmente difcil, en tanto se debe considerar la formacin de coaliciones entre los participantes; tales coaliciones pueden hacer intervenir un nmero variable de participantes y ser de tipos muy diversos, especialmente en lo referido a la distribucin de los beneficios de sta. Por tales razones los microeconomistas se refieren generalmente al caso de las relaciones bilaterales, lo que de todas maneras les causa dificultades tericas.

a) El monopolio bilateral.

Se dice que existe un monopolio bilateral productor y un slo comprador -este se

cuando un slo en una

encuentra

situacin de monopsonio - se enfrentan; tal sera el caso de una negociacin salarial entre un sindicato y un patrn; o el caso de una central de compras frente a un grupo de productores.

133

Formalmente la situacin del monopolio bilateral es del tipo de aquella que encontramos al principio del captulo 2, en donde nos preguntbamos sobre las modalidades de intercambio entre dos individuos interesados. Constatamos, adems, que se presenta una le indeterminacin permiten pueden a cada que t omar en uno un tanto sacar gran las tasas de de de las intercambio partido

transacciones

nmero

valores

todas las que se encuentran entre las tasas consideradas como aceptables por los dos participantes . Recurdese, que para resolver perfecta tal indeterminacin, la existencia el de modelo precios de competencia es supone publicados,

decir, un sistema de precios, que sirven como referencia a los candidatos a efectuar intercambios. Esta hiptesis no se hace en e l caso del monopolio bilateral pues se caera en el caso de la competencia perfecta . En consecuencia, el problema esencial es el de la transaccin, en el marco de reglas mas o menos implcitas, que excluyen especialmente el empleo de la fuerz a; ahora su "resolucin depende de del poder de negociacin de cada uno, se de la informacin disponible etc. Ahora, incluso si las posiciones intercambio ello mutuamente no conduce ventajosas a la explotan de una completamente, determinacin

solucin nica; se puede decir que mximo se logra un ptimo de Pareto por definicin (cf. captulo 3.2 A). En la medida en que se presenta un nmero en general una infinidad de ptimos de Pareto, relacionados con las condiciones iniciales del desarrollo de las tr ansacciones, y en donde la forma de tal proceso determina la del ptimo alcanzado, histresis , el microeconomista empleado dice que se presenta la trmino generalmente para designar

situaciones en las cuales el estado final de un sistema o n es

134

independiente considerado. En otra tales

del

proceso

en

este

caso

la

transaccin

condiciones de

el

microeconomista bilateral, de lado sin

busca

las

caractersticas de los ptimos de Pareto asociados a una u situacin de monopolio dejando privilegiar otra ninguno ellos, cualquier

consideracin.

b) Intercambios con informacin privada.

Hasta

ahora

habamos de los

supuesto bienes

que

todos

conocan Si tal

las no

caractersticas

intercambiables.

fuere el caso, es decir, si algunos tienen una informacin, denominada privada, sobre aquellas caractersticas que otros no tienen, entonces tal asimetra informativa puede bloquear la realizacin de intercambios mutuamente ventajosos. Se puede comprender fcilmente el por qu, retomando un ejemplo muy sencillo que ya es clsico, del mercado de los vehculos de segunda mano. Supongamos que un comisionista de automviles desea vender vehculo de calidad media conocida por l y que hay un comprador para un auto de este tipo, pero duda de la calidad de ste. Existe pues la posibilidad de un intercambio mutuamente ventajoso. No obstante, la transaccin puede no realizarse habida cuenta la asimetra de la informacin incluso si el comisionista racionalmente propone un precio alto, para indicar la buena calidad aunque no la tenga! del producto que se ofrece y no un cacharro que nadie quisiera. Ahora, el comprador potencial duda y no se puede fiar del precio que le proponen; de todas maneras, como no est dispuesto a pagar un precio alto, incluso si el auto

135

es

de

buena

calidad, podra

la

transaccin

no

se

efectuar. pero

El en

comisionista

entonces disminuir el

precio,

este caso aumenta la desconfianza de sus clientes sobre la calidad del auto en venta. Se presentan varias versiones de este modelo, pero todas se apoyan en la idea de que , independientemente del precio propuesto, el vendedor tiene inters en salir primero de sus malos cacharros, por lo cual el cliente va a rechazar tal operacin. Ahora, si ambos tuvieran la informacin adecuada sobre la calidad del producto, como en los modelos estudiados hasta ahora, la transaccin se hubiera efectuado. Notemos pues que la falla del intercambio se debe en este caso a la asimetra de la informacin y no la insuficiencia de sta en s. Ahora, en caso de que ambos desconocieran la informa cin sobre la calidad del producto, es posible que la tr ansaccin se hubiese efectuado en este caso cada uno calculara su esperanza de ganancia asignando una probabilidad a las diversas eventualidades, los estados de la naturaleza del captulo 3, se trata de la calidad del producto . En tal caso tener menos un informacin es benfico para todos; de es un resultado tanto paradjico, pero tpico situaciones

donde individuos in teractan de manera consciente en nuestro caso la fuente de ineficiencia se encuentra en el hecho de que ciertos agentes estn informados y otros no lo estn, siendo al mismo tiempo todos conscientes de ello . De tal manera el que si se examina ya otra que vez l no el caso del

comisionista de autos, incluso si este es honesto y hombre de buena fe, problema persiste puede hacer circular la informacin. El problema se puede resolver si se ampla el modelo y se introducen parmetros que relacionen la reputacin de cada cual, pero, como lo veremos en el prximo

136

captulo el asunto no es tan simple, al menos si se mantiene el estricto principio de racionalidad, base de la microeconoma. Se puede tambin adoptar procedimientos del tipo de la garanta, cuya duracin es una indicacin dada por el vendedor sobre la calidad del producto. Ahora, en tal caso habra que hacer intervenir una tercera persona, o el Estado con su aparato jurdico y represivo, que garantiza la garanta, es decir, que la vuelve creble, por ejemplo sancionando su incumplimiento; si se acta as se sale una vez mas del campo de estudio al cual se quiere ajustar el microeconomista.

c) Contratos y riesgo moral.

La garanta es una forma de contrato , mediante la cual se establece una relacin temporal entre individuos, incluso si es virtual, porque el objeto no presenta ningn defecto y, por tanto, el comprador y el vendedor no se vern ms. En el ejemplo del comisionista de autos, las sospechas caen sobre el vendedor que deba de una u otra forma probar su buena fe. Ahora, si se retoma otro ejemplo abordado en el cap tulo precedente, el de la compaa de seguros, en este caso la asimetra de la informacin se da en favor del comprador, el asegurado, y en detrimento del vendedor, el asegurador. En efecto, cierto estados ste otorga de un contrato o en el cual se todas prevn las de es nmero de la en eventualidades incluso

eventualidades correspondientes al cumplimiento de div ersos naturaleza robo, el sentido en incendio, que su accidentes cualquier tipo. Ahora, estos ltimos no son verdaderamente naturales ocurrencia no

137

independiente

del

comportamiento

de

los

individuos,

que

incluso pueden provocarlos; es bueno reco rdar las medidas de precaucin que se tomen o no contra el robo, o el incendio, e igualmente en el caso en el que exista un incendio deliberado para obtener una indemnizacin de una compaa de seguros. De tal manera que todo contrato condicional a la ocurrencia de ciertos eventos, incluso provocados por una de las partes involucradas est sometido a lo que las compaas de seguros denominan refiere riesgo al grado moral de (en este caso de la cada moralidad uno para se el conciencia

cumplimiento del contrato). Ahora, como tal riesgo vara de un individuo a otro, quien propone un tal contrato procurar evaluar los riesgos inherentes a sus clientes potenciales y adaptar su oferta en consecuencia. Dicho de otra manera, al contrario de lo que hacen los modelos habituales de los microeconomistas, los individuos no se consideran de manera indiferenciada; de tal manera por ejemplo, las compaas de seguro s hacen depender las primas estimadas de su total; de la edad de y del la ms conductor regin en de un automvil, experiencia, se afina habitada. es ms

Semejante personalizacin de las transacciones no puede ser evidentemente mas tanto costosa de establecer. Notemos un que de una manera de evitar por una personalizacin instituyendo un

excesiva, y por tanto costosa, de los contratos es recurrir a sistema incitaciones ; ejemplo sistema de franquicias o de clusulas exigiendo al asegurado a tomar un cierto nmero de precauciones sistemas de alarma o de proteccin. Por lo dems el problema de las incitaciones ocupa un lugar importante en la microeconoma actual,

138

particularmente aos ochenta

en

l os

modelos por

mandante-mandatario Ross y Joseph

principal-agent en ingls, puesto al orden del da en los especialmente Stephen Stiglitz.

d) Las relaciones principal -agente .

Estas relaciones son tambin de orden contractual; recurren a sistemas de remuneracin elaborados por uno de los individuos, el princip al -mandante-, para incitar a otro, el agente -mandatario- a conducirse como lo desea el primero. El enfoque adoptado es pues normativo , porque consiste en ubicarse desde el punto de vista del principal para elaborar en su beneficio lo que sea el mejor sistema de incitaciones posible. Se evoca en este caso, de manera inevitable, la relacin empleador-empleado, de la fuerza de en donde se es presenta decir, de una una compraventa trabajo,

mercanca con entornos relativamente vagos la energa en el trabajo, la habilidad el sentido de las responsabilidades que varan Tambin de un individuo un papel a otro in cluso la de la misma de la cualificacin. juega esencial asimetra informacin ; por otro lado el sistema de incitaciones busca forzar al agente, a revelar la informacin, que conoce de manera grado exclusiva, de al principal, el quien paga. Por ejemplo, un frente a un trabajo sobre el cual el principal ignora su dificultad, empleador busca implementar sistema de primas mas o menos complejo, que no se traduzca en una remuneracin muy baja si el trabajo es duro lo que conducira al trabajador a no aceptarlo , ni en una remuneracin muy elevada si el trabajo es fcil.

139

La

complejidad

del

problema

para

el

principal

surge

del

inters que tiene el agente por ocultar la informacin de que dispone haciendo creer por ejemplo que el trabajo es muy duro cuando primas. De manera general, la adecuacin de p rocedimientos incitativos en donde los individuos son conscientes de sus mutuos intereses, bien sean contradictorios o no, hace parte de una teora mas general, la teora de juegos , que se ha fortalecido progresivamente a partir de los aos cuarenta, basndose en las matemticas y en las ciencias humanas, y a la cual los microeconomistas particular.
4. CONCLUSIN.

realmente por el

no

lo

es ,

para

no

responder el

del

modo de

esperado

principal

cuando

determina

sistema

le asignan una importancia muy

Lo

que

el a

microeconomista un las conjunto

denomina competencia ilimitado de adoptadas

imperfecta bastante punto de

aparece

como

modelos, como

sensibles

especificaciones

partida y muy particularmente a la forma implcita de la organizacin de las relaciones mercantiles. Tal situacin no es muy satisfactoria para quien aspira a disponer de una teora unificada a partir de la cual fuera posible descubrir un cierto nmero de conclusiones lo suficientemente generales. Adems, es difcil asignar a priori un lugar privilegiado a ciertos modelos de competencia imperfecta construcciones utilidad o de muy abstractas, que emplean con base a su funciones por de las mayor o menor realismo; los modelos son , en lo esencial, produccin particulares diseadas

necesidades de demostracin matemtica, y no deducidas de una

140

situacin En tales

emprica condiciones perfecta

cualquiera se

lo

cual

es

prcticamente porqu central la en

imposible, como lo hemos sea lado ya en varias oportunidades . entiende, a siempre contrario, un lugar competencia ocupa

microeconoma: suministra un modelo general en el sentido que impone hiptesis de orden cualitativo a los parmetr os que caracterizan los agentes e incluso algunos resultados ya aceptados de manera categrica, aunque en nmero reducido y an referidos a una economa totalmente imaginaria. A pesar de todo, ello es mucha mas seguro para el

microeconomista ya que, sobre todo, le permite mantener un discurso de orden normativo, al contrario de lo que sucede en la competencia imperfecta.

141

CAPITULO 5 LA TEORA DE JUEGOS

La

teora

microeconmica a

tradicional los en el

toma

como Este de

punto tipo

de de

partida los individuos aislados cuyo proceder no tiene en cuenta, evidentemente, se otros. modelo comportamiento mantiene competencia

perfecta, que supone la existencia de un gran coordinador organizador, el subastador. Sin embargo, cuando se sale del cuadro muy particular de este modelo, se est obligado a considerar comportamientos de tipo estratgico, es decir, una situa cin en la cual los individuos o la menos algunos de ellos son conscientes de la existencia de otros y tienen en cuenta el establecimiento de sus planes. Nos hemos en el encontrado por lo dems con tales comportamientos demandantes relacin intermedio captulo anterior uno en de donde mucho se donde pasamos del mas complejo, el tambin de caso la

caso simple del monopolio el nico consciente frente a pasivos a sin del duopolio bilateral intermediario, pasando por presenta

intermediacin. Ahora, desde la dcada del cuarenta, bajo el impulso de un cierto nmero de matemticos, con John von Neumann (1903 1957) a la cabeza, y economistas, entre los cuales se encontraba Oskar Morgenstern (1909 -1977), se constituy una nueva teora cuya ambicin es modelar las inte racciones entre las elecciones de los individuos, que eran conscientes de tales interacciones, al contrario de lo que sucede con la competencia perfecta, que es pues un caso muy particular.

142

Los juegos de sociedad constituyen un ejemplo tipo y depurado de las elecciones conscientes interactivas; tal teora se denomin teora de juegos , nombre que se ha mantenido a pesar de que se aborda todo tipo de situaciones, a tal punto que para algunos, la teora de juegos tiene por meta dar cuenta del conjunto de temas tratados por las ciencias humanas, o al menos los que tienen que ver con comportamientos racionales. En este captulo vamos a dar un vistazo a esta teora, los problemas que examina y la forma como la microeconoma la emplea.

1. LAS SITUACIONES DE JUEGO.

Existe una situacin de juego cuando dos o ms individuos buscan relacionarse. Evidentemente tal situacin puede tomar las formas ms diversas, y para avanzar en la reflexin es necesario ser ms precisos, especialmente en lo referido al marco en el cual los individuos interactan las reglas del juego, tipos la de informacin disponible que por puede los jugadores mas o y sus comportamiento, ser menos

cooperativo.

a)Juegos y cooperacin. Todo juego supone reglas y, evidentemente, su ac eptacin por los participantes situacin lo que impone postulada y no verdaderamente priori a la explicada una restriccin a

eleccin hecha por los jugadores. Dicho de otra manera, todo juego supone un consenso mnimo de los participantes. Esta observacin es particular mente cierta en el caso de los

143

modelos microeconmicos donde el nfasis se coloca sobre las relaciones de intercambio, con beneficio mnimo, excluyendo todo tipo de violencia. De esta manera, en competencia perfecta, existe un consenso de los agentes para aceptar la mediacin del subastador. Todo nivel juego, mnimo y todo de modelo microeconmico, necesario supone la pues vida un en

cooperacin ,

para

sociedad. Evidentemente la cooperacin puede perderse y no estar presente al momento de tomar decisiones l os individuos. Es as como estos pueden procurar entenderse o buscar la conformacin de coaliciones, de manera que se impongan las soluciones que se co nsideren preferidas para todos s se compara con el resultado de la ausencia de entendimiento . Sin embargo, las soluciones de tipo cooperativo presentan

problemas esenciales al microeconomista: Son generalmente indeterminadas es decir, no nicas ya que se deja abierta la cuestin del reparto de los frutos de la cooperacin entre los jugadores; Con frecuencia no son estables en la m edida en que ciertos jugadores si no todos tienen inters en apartarse de la solucin. Por lo dems lo ya hemos cuando a del mencionado tratamos encontrar estos el mas problemas de en el se los

captulo ahora, mencione

anterior el

duopolio adelante y el

Cournot; de

volveremos dilema

cuando

prisionero

asunto

juegos repetidos. Frente a tales dificultades, el microeconomista privilegia las soluciones no cooperativas , que resultan de la aplicacin

144

estricta usual

del

principio el cual

de cada que

uno

para

mismo. maximiza

Tal su

principio corresponde, despus de todo, a su procedimiento segn supone cada hogar utilidad y cada empresa buscar obtener el mayor beneficio posible. En consecuencia con en este la captulo ocasin vamos de a tratar que el exclusivamente el caso no cooperativo; ahora, de todos modos tendremos frecuencia constar problema de la cooperacin es de alguna manera inevitable; el microeconomista, y ms ge neralmente el terico de juegos no puede economizar pues una reflexin sobre el asunto.

b) Juegos e informacin.

Como el estudio de los modelos en competencia perfecta e imperfecta nos lo ha mostrado, la informacin disponible por los individuos juega un papel esencial en el momento de tomar sus decisiones. En la medida en que se suponga que cada uno es consciente de la existencia de los otros, esta informacin puede referirse no slo sobre la s diversas salidas del juego y de sus ganancias asociadas sino tambin sobre el comportamiento con sus funciones de utilidad del conjunto de participantes. Si este es el caso, se dice que se est en presencia de un juego con informacin completa . En tal juego, en donde cada participante se puede colocar en lugar del modelador, siempre sabiendo que los otros harn lo mismo, se dice que las salidas, las ganancias y las caractersticas de los jugadores son conocimiento comn . Hemos ya mencionado una situacin similar en el captulo anterior, cuando tratamos las conjeturas racionales.

145

Al contrario, en los modelos de co mpetencia perfecta o del duopolio de Cournot, los individuos no procuran saber mas los unos sobre los otros; existe una entonces, al mas que de una su informacin su parte. Sea lo que sea, la hiptesis sobre informacin completa incompleta, restriccin nivel

racionalidad, que se traduce en una especie de pasividad de

representa surgen

un papel esencial en teora de juegos; Veremos, esta hiptesis es subestimada as sea

adems, al final del captulo, los delicados problemas que cuando ligeramente.

c) Sobre la importancia del orden de los golpes. Entre las reglas del juego existe la del nmero y la del orden de los golpes. Estos pueden ser anuncios del precio, ofertas o demandas de cantidades, decisiones de produccin, etc. y darse simultneamente en el tiempo o sucesivamente. Todo depende del problema estudiado, pero tambin de la decisin que tome el modelador; la decisin es importante ya que tiene una gran influencia en el resultado del juego. Un ejemplo simple permite comprender porqu. Consideremos el caso de dos compaas A y B que se lanzan en la produccin de televisores con imagen de alta definicin, despus de haber diseado normas tcnicas diferentes; los dos tienen inters en que exista la slo una norma, y cada uno prefiere evidentemente si se suya, que A an si pudiera primero, producir pues su

aparatos de acuerdo con las normas del competidor. En tales condiciones supone juega

146

produccin tom la delantera sobre la de B, entonces B s lo puede adoptar no la norma de A las ventas para y los prog ramas con norma disponibles juego es son las suficientes dos empresas que coexistan segn la

utilidades aparatos con las normas que desarrollada por A.

A y B . La solucin del producen

Esta solucin es, evidentemente, muy sensible a la hiptesis sobre el orden de de los B golpes; la si se hubiera adoptado el nos supuesto que tomaba delantera, entonces

enfrentaramos a una solucin diametralmente opuesta en donde es B quien impone la norma y A tiene que adoptarla tambin. Notemos que este modelo , bastante simple, describe una solucin a la Steckelberg (cf. 4.2) tiene que seguirlo. Queda por examinar el caso de los golpes simultneos en el cual ninguna empresa logra una ventaja sobre la otra; no hay ac solucin que se imponga de manera evidente ya que si A y B deciden producir segn su propia norma, las dos van a la quiebra por ventas insuficientes; por que una habra de plegarse a las condiciones de la otra? Se p odra vislumbrar que las dos empresas lleguen a un acuerdo del siguiente tipo: A acepta producir segn la norma de B, si esta se compromete a entregarle una parte de los beneficios que resulten de la existencia cumplira de su una norma comn. si no Ahora, hay nada si esta la fuera la determinacin aparece un problema de credibilidad : por qu B compromiso que obligue? Sabiendo esto A no puede aceptar el acuerdo. Evidentemente siempre es posible apelar a un sistema de sanciones , pero en tal caso la naturalez a del juego cambia porque no puede en la cual la empresa

que produce primero juega el papel de director y el otro

147

mantener

esta

solucin

sin

un

tercer

agente

encargado

de

vigilar la ejecucin de los contratos y de aplicar sanciones si fuera necesario. Cules seran las motivaciones de este nuevo jugador? Cmo evitar que no sea corrompido por una u otra empresa, con todas las posibilidades de sobre -ofertas que ello supone? Frente a tales cuestiones, insolubles en el marco fijado, los tericos de juegos adoptan por lo general una posicin prudente vislumbrando apenas acuerdos que sea n auto-ejecutorios, es decir, tales que ningn participante tenga Esta inters forma de en no respetar, el asunto el bajo el peligro la ventaja de de de ver la sin la disminuir sus ganancias. mirar presenta simplicidad; donde dos ahora, tiene deben inconveniente dejar

solucin evidente juegos como el que mencionamos antes, en empresas decidir simultneamente sobre norma a emplear.

d) Acciones y estrategias.

Todo modelo de juego necesita que se precise el dominio de eleccin juego de cada uno de los participan tes, cambiar como lo radicalmente prueba las el segn caso se el es decir, del tipo de accin en su las conjunto de acciones a su disposicin, pues la solucin de un puede vislumbrada, versin del duopolio toman

Cournot

donde

acciones

sobre

cantidades y en su versin Bertrand donde las acciones se toman por los precios . En tanto conozcan las acciones que se les permite, lo mismo que las reglas pueden del juego y el orden de de los golpes, los jugadores establecer planes accin, denominados

148

estrategias , decisiones confunden.

que

consideran

todas y

las las

eventualidades estrategias se

posibles. Evidentemente, si el juego tiene un solo golpe, con simultneas, las acciones

Por fuera de tal caso, las estrategias son condicionales , en tanto deben considerar todas As, en las acciones posibles sobre en la diversas oportunidades. nuestro ejemplo

produccin con la seleccin de una norma, donde la empresa A acte primero y B sea la segunda, las estrategias de esta ltima son: Si A adopta su norma, adopto tambin esta norma Si A adopta su norma, adopto mi propia norma Si A adopta mi norma, adopto tambin mi norma Si A adopta mi norma, adopto su norma.

2 Las estrategias de B son pues 2 = 4; de manera ms general,

se puede mostrar que el nmero de estrategias aumenta de manera de los exponencial jugadores. con el nmero como en de el golpes , caso la base del exponencial est dada por el nmero de acciones a disposicin Ahora, de informacin completa, la racionalidad exige que cada jugador establezca la lista de todas las estrategias a su disposicin, con el fin de escoger la mejor de ellas; si el nmero de golpes o de jugadores o de estrategias supera algunas unidades, las situaciones se tornan extremamente complejas, en razn de la diversidad de interacciones son conscientes posibles, del sobre Es todo una si de los las participantes asunto.

limitaciones de la teora de juegos, lo que explica por que esta se reduce en la mayora de las ocasiones, al estudio de modelos con uno o dos golpes, con un nmero restringido de

149

estrategias incluso si los tipos de diversos.

situaciones posibles lo

mismos que las soluc iones que se les puede asociar son muy

2. EL EQUILIBRIO DE NASH. A cada conjunto de estrategias denominado con frecuencia

combinacin de estrategias , que es una por jugador, se le asocia una salida del juego, caracterizada por las ganancias expresadas en forma de nmeros que le toca a cada uno. Entre estas salidas puede haber unas ms interesantes que otras, por ejemplo las que reportan m s. Sin embargo, cono regla general, la mayora de las salidas, si no la totalidad, no son comparables entre ellas en el sentido que el paso de una a otra se traduce en un aumento de ganancias para unos y una baja para otros. No se puede pues aplicar el criterio de Pareto y, con mayor razn, no se puede decir que una de ellas es superior a todas las otras, segn este criterio, salvo un caso muy particular. Frente a la ausencia de una clasificacin de las salidas que logre la unanimidad de los participan tes, los tericos de juegos adoptan un punto de vista mas limitado, que se puede calificar de local en el sentido de estudiar separadamente cada una de las salidas y las combinaciones de estrategias de las cuales ellas son el resultado; se le acuerda un estatuto privilegiado a las que son de equilibrio, esto es a las que los individuos, Porque tomados el uno a uno no John sobre tienen Nash la inters en un de desechar -es tpico mueve-. importante resultado de una situa cin en la cual nada se matemtico en 1950 estableci existencia

150

situaciones de este tipo, se habla entonces de la existencia de equilibrios de Nash . As, por definicin, se dice de una combinacin de estrategias (una por jugador) que est en equilibrio de Nash si ningn jugador puede aumentar sus ganancias por un cambio unilateral de estrategia . Con frecuencia se identifica, por abuso del lenguaje y sin que ello tenga consecuencias, un equilibrio de Nash con la salida que le corresponde. En la definicin del equilibrio de Nash el adje tivo unilateral ocupa un lugar esencial, en tanto ello traduce el carcter no cooperativo de las elecciones individuales (el cada cual para s mismo). As es bastante posible que en un equilibrio de Nash la situacin se puede mejorar para todos por medio de un cambio simultneo de estrategia por parte de varios jugadores. Volveremos sobre este importante punto cuando nos referimos a la eficiencia del equilibrio de Nash.

a) Importancia y lmites del equilibrio de Nash.

El equilibrio de Nash ocupa un luga r central en la teora de juegos; constituye de alguna manera una condicin mnima de racionalidad jugador que y individual puede en ya que, sus si una combinacin de de estrategias no es un equilibrio de Nash, existe al menos un aumentar ganancias cambiando se puede estrategia, consecuencia, sta considerar

difcilmente como una solucin del modelo en la medida en que el jugador interesado en cambiar descarta su eleccin, despus de conocer la de los otros . Ahora, el recproco de esta proposicin no e s generalmente verdad: si un juego admite un equilibrio de Nash no existe

151

una razn a priori para que ste aparezca como la solucin evidente, que se impone a los ojos de todos los jugadores. Ello al menos por una razn: con frecuencia los juegos admiten varios equilibrios de Nash, como se constata en el ejemplo de dos que han diseado normas diferentes de emisin para la televisin. En efecto, la pareja de estrategias: (A adopta la norma A, B adopta la norma A)

es un equilibrio de Nash del modelo en t anto A evidentemente no tiene inters de cambiar de estrategia habida cuenta la eleccin de B; empresas. Ahora, la pareja de estrategias: (A adopta la norma B, B adopta la norma B) es de igual manera de aparece un equilibrio inmediata. una como de Nash, Ninguno como se puede de estos porque dos A este tampoco ya que la coexistencia de dos normas diferentes es el caso ms desfavorable para las dos

verificar equilibrios

manera

solucin

evident e

prefiere la primera ya que impone su norma y B la segunda, por iguala motivo. S e deduce la posibilidad de que cada uno escoja producir segn su propia norma, pensando que el otro lo seguir, con el resultado de una salida que no es de equilibrio, pues es m ala para todos. Se encuentra la cuestin central para el microeconomista, la coordinacin, propuesta en el marco de juegos, pero igualmente no resuelta por ste mismo marco.

152

b) Equilibrios de Nash

ante condiciones mas restrictivas.

El problema de la multiplicidad de equilibrios de Nash, en un juego dado, es indudablemente la principal fuente de preocupacin para los tericos de los juegos, que han buscado su solucin considerando, por ejemplo, que ciertas elecciones no son completamente si retomamos razonables nuestro o crebles. pero con De un tal orden B manera, ejemplo,

preestablecido en los golpes (digamos, A juega primero y mismos se ve equilibrios, por que A pero ahora tal uno de ellos ya que es

despus), entonces nos encontramos en presencia de los dos poco la creble, el que A y B adopten la norma de B. En efecto, no tomara decisin tom delantera; es cierto que B puede esgrimir una amenaza: pase lo que pase, producir con mi propia norma y que, si tal es el caso A tendra inters en producir segn la norma B amenaza de B? Se puede dudar porque, si A decide producir segn su propia norma sera suicida por parte de B poner en ejecucin su amenaza, lo que provocara la ruina de A, pero tambin la suya. Sabiendo eso, A a ctuar de distinta manera. En consecuencia, existen un de los equilibrios de Nash que se impone como solucin: (A produce segn la norma A, B segn la norma A). Se dice de tal solucin, en donde el orden de los golpes estipulado con antelacin juega un papel importante, que es un equilibrio perfecto ; esta solucin comporta elementos de los equilibrios de Nash, haciendo intervenir elementos suplementarios. por ello hay un equilibrio . Pero, ser que A tomar en serio la

153

Notemos, adems, que

la

hiptesis

d e

informacin

completa

juega un papel esencial; A debe estar seguro que B actuar como se previ ya que, si existe el ms mnimo riesgo de que no fuera as y que B cumple con su amenaza, entonces la decisin no es tan evidente. Por ello el inters de B de forjarse una reputacin del tipo que no cede jams; no obstante, hay que entrever por ello opciones sucesivas y, en consecuencia, juegos repetidos , como lo veremos mas adelante. En el caso donde se presenten varios equilibrios con decisiones simultneas, donde ninguna de ellas sea superior a la otra segn el cri terio de Pareto, ciertos tericos de los juegos han propuesto la siguiente solucin: los participantes se ponen de acuerdo para la seleccin a la suerte de uno de los equilibrios, lo cual se evita la indeterminacin y se elude Esta tambin solucin, un la que realizacin es todava de un salidas peores, de como se aquella de cada uno producir segn su propia norma. equilibrio Nash, que denomina equilibrio correlacionado . Notemos esta

solucin supone una cierta forma de colaboracin, que es el acuerdo previo sobre el principio de tirar a la suerte los equilibrios y sobre el procedimiento de azar empleado hay que darle la misma probabilidad a todos los equilibrios o hay que atribuirles probabilidades diferentes? . A pesar de existir un cierto acuerdo sobre el procedimiento a emplear, inters de en todas maneras se est en presencia porque la de una solucin no cooperativa, en el sentido en que nadie tiene apartarse unilateralmente, salida retenida es un equilibrio de Nash.

c) Equilibrio de Nash y optimalidad.

154

Otro de los lmites esenciales del equilibrio de Nash en tanto solucin equilibrio es con de un juego, reside en el hecho que tal frecuencia subptimo, en el sentido de

Pareto. Ya hemos constatad o con el equilibrio de Cournot denominado de Cournot-Nash por los microeconomistas -, la filosofa del cada uno para s mismo conduce donde a una

salida en la cual los beneficios son menores que si hubiera acuerdo entre los duopolistas. Sin embargo, tal acuerdo no es de equilibrio en la medida en que cada cu al tiene inters de no respetarlo si el otro lo respeta. Este tipo de situacin es muy corriente: pensemos en el agricultor que enfrenta cuotas de produccin que le son impuestas a l y a todos los agricultores con el fin de evitar el desplome de precios y que, adems, busca sobrepasarlas ta mbin en para los beneficiarse bienes de los precios favorables originados en la existencia misma de estas cuotas; pensemos colectivos infraestructuras, ambiente y condiciones de vida que todo el mundo desea aprovech ar, pero escapando a su financiacin, en el caso de existir una cotizacin voluntaria. Es el mismo caso de las barreras proteccionistas con las cuales cada pas desea rodearse, tantos ejemplos pero de buscando este exportar que se el mximo. Existen que tipo, podra decir

ocultaran la mayora de las relaciones sociales si estas se redujeran a la filosofa de cada uno para s mismo. Se ha tomado de la costumbre este por de parte de los tericos de

juegos, lo mismo que por parte de socilogos, economistas etc. ilustrar tipo situacin em pleando una pequea historia propuesta por A.W. Tucker y que llam el dilema del prisionero que se puede resumir de la siguiente manera.

155

Dos los

individuos interroga a su

sospechosos

de

haber Cada dos se

cometido uno

un

robo callar ante

son o las

detenidos por al polica que los lleva ante el juez, el cual separadamente. cmplice; los puede denunciar encuentran

siguientes posibilidades: Callar y salir libre si el otro hace lo mismo; Callar y ser condenado si el otro escoge denunciarlo; Denunciar al otro y salir libre, ganndose una recompensa si el otro se calla; Denunciar al otro y quedarse en prisin por un tiempo si el otro decide de la misma manera la delacin. Se constata en fcilmente una que el nico equilibrio de Nash es

consiste

denuncia

mutua,

lo que

evidentemente

subptimo ya que los dos sufren una condena, en tanto que si se hubieran callado habran sido liberados . No obstante este equilibrio es robusto en el sentido en que la estrategia de acusar al otro es dominante cualquiera que sea la eleccin del otro, la denuncia l e procura una ganancia superior . Notemos que ac hay un dilema porque cada cual toma su decisin slo considerando sus propios intereses y sabiendo que el otro acta de la misma manera. Incluso, aceptando que los dos individuos se puedan comunicar previamente, no cambia nada la cosa, ya que al momento de escoger la estrategia dominante, denunciar al otro se impone. El problema no est pues en la posibilidad de comunicarse o n o antes de tomar cuyo incumplimiento implica sanciones y de una decisin, sino ms bien en la existencia de acuerdos obligatorios instituciones que velen por su aplicacin, las cuales son difciles de introducir en el ejemplo que nos ocupa.

156

El dilema del prisionero, o ms exactamente las situaciones que representa, crean porque un queda problema claro el fundamental hecho de al las microeconomista,

decisiones racionales por parte de individuos puede conducir a una solucin -equilibrio- poco satisfactoria, es decir, subptima por tanto colectivamente irracional . De ah las numerosas tentativas de los tericos de los juegos para salir de este dilema, pero siempre preservando el principio segn el cual cada cual slo busca su propio beneficio, es decir, maximizar sus ganancias. Entre estas tentativas, el recurso a los juegos repetidos , ocupa un lugar importante.

3. JUEGOS REPETIDOS

Los

juegos

empleados cada

hasta uno

ahora anuncia

son la

resueltos estrategia

de que

la ha

siguiente

manera:

seleccionado, de tal manera que se impone una de las salidas, con la correspondiente distribucin de ganancias; ac termina el asunto. Si ninguno de los jugadores rechaza su eleccin, despus de constatar la de los otros , entonces existe un equilibrio de Nash. El hecho de que todo se arregla en una sola oportunidad es evidente incmodo, sobre todo si la salida retenida es sub ptima. De ac se desprende la idea de juegos repetidos, que permitira evitar semejantes salidas, para el bien de todos. Cmo no pensar en un proceso de ajuste, con una correccin progresiva de los errores, hasta lograr una salida ptima? En efecto, y como es frecuente cuando se desea traducir a una forma matemtica lo que parece tener un buen sentido, la modelacin de tal proceso no es evidente, particularmente en

157

el marco de la teora de juegos. Efectivamente, para que la modelacin pueda determinar cuales son las preferencias racionales, debe precisar la informacin que tiene cada uno sobre las salidas del juego y tambin sobre el compor tamiento de los otros y las reglas del juego por ejemplo, orden y nmero de los golpes . Ahora, puede no existir problemas de aprendizaje en el marco de una informacin completa empleado hasta el presente, en tanto los jugadores tienen una visin d e conjunto del juego repetido y de todas sus etapas posibles y se encuentra, por tanto, en una situacin parecida a la del juego simple en el cual stos slo tienen que determinar su estrategia ptima. De la misma manera existe un equilibrio de Nash si e s cierto que las estrategias retenidas para un juego repetido, en ocasiones denominado superjuego , no hacen arrepentir a ningn jugador de la decisin tomada. Sin embargo, incluso si en una situacin que con informacin ciertas

completa, ningn juego repetido difiere fundamentalmente de juego normal, conviene subrayar presenta caractersticas propias: de un lado, su nmero de estrategias aumenta exponencialmente con el nmero de veces que se repita el juego y permite vislumbrar una gran diversidad de situaciones; por otro lado tal salida conduce a la situacin de introducir el concepto de amenaza, que de hecho resalta muy bien el carcter condicional de las estrategias si l hace esto, yo respondo con aquello , pero tambin condiciona la idea bsica del equilibrio de Nash: toda desviacin unilateral por parte de un jugador implica una sancin por parte de los otros, o de algunos de ellos, sin que se tenga que recurrir a una instancia externa.

158

a) Horizonte finito o infinito.

Por sorprendente que pudiera p arecer, el hecho de que un juego se pueda repetir dos o tres veces, o dos o tres mil veces, no modifica fundamentalmente su naturaleza; pero no sera as si se repite indefinidamente. El ejemplo del dilema del prisionero permite comprender por qu. Consideremos el caso ms simple, el del juego repetido por una sola vez. Una estrategia posible podra ser me callo en un primer interrogatorio; si el otro me ha denunciado, entonces lo denuncio en el segundo interrogatorio. Se ve claramente que cada jugador p uede escoger entre 8 estrategias distintas, incluso si algunas no fueran adoptadas por ejemplo me callo, si el otro me denuncia sigo callado . Tal juego repetido no presenta sino un equilibrio de Nash, donde slo se presenta la denuncia mutua en cada ocasin. Efectivamente, si un jugador adopta tal estrategia, el otro slo puede hacer lo mismo ya que si se calla enfrentara la pena mxima, y ello sin consideracin del nmero de veces que se repita el juego al menos si el nmero es finito ; Veremos, adems, mas adelante que es el nico equilibrio de tal juego repetido. Es claro que repetir el juego no cambia par a nada el problema establecido contrario, optimalidad sub-optimalidad tal problema de aparece del se manera equilibrio acenta ms de ya Nash . la que Al sub las porque

flagrante

prdidas de bienestar se multiplican por el nmero de veces que se repita el juego. Se puede decir, evidentemente, que el asunto no tiene importancia dado el caso mas bien anecdtico

159

del dilema del prisionero. No obs tante, no se puede olvidar que se ha ideado una forma divertida de traducir a la forma de un modelo simple, situaciones frecuentes de la vida en sociedad, tanto en el mbito de los hogares y de las empresas como a nivel de toda la colectividad. Los tericos de los juegos han buscado resolver este dilema, con el riesgo de modificar las hiptesis del modelo. As, han imaginado estrategia: momento el caso de en esta si el cual el si juego alguien se repite la indefinidamente ; manera l de me ese adopta lo ac

me callo, salvo si el otro m e denuncia en un denuncia, momento , denuncio hay un a partir

cualquiera;

indefinidamente

equilibrio de Nash. En efecto, tales estrategias de amenaza son entonces crebles ya que quien se desve en cualquier momento, haciendo la denuncia del otro, obtiene una ganancia suplementaria, la prima, pero pasajera, cuyos efectos son anulados por las prdidas inmediatas. Notemos que el hecho del juego no tener fecha final es muy importante, ya que si no fuera as pudiera darse una denuncia mutua en el ltimo golpe y despus, a causa de ello en el penltimo golpe y as sucesivamente, hasta el primer golpe. De ac se deduce la unicidad del equilibrio de Nash repetido un nmero finito de veces.

b) Juego repetido y reputacin

Si el hecho de repetir indefinidamente juegos, como el dilema del prisionero, permite llegar a soluciones mas conformes al buen sentido, ello slo es posible apelando a una hiptesis

160

difcil de defender el horizonte infinito , a no ser de que los jugadores no se pan que no son inmortales. Para evitar tal hiptesis, los tericos han buscado resolver las paradojas o los dilemas que ellos mismos han contribuido a crear, modificando sus modelos de la manera ms ligera posible. Para ello han introducido una brizna de un irracionalidad o, mas bien, la creencia por p arte de

jugador que el otro o los otros puede(n) ser irracional(es). Por ejemplo, en el dilema del prisionero, esta creencia se traduce en una probabilidad , que puede ser muy pequea, pero no cero, de que el de otro esta se va a callar; posible la la incertidumbre generada manera hace

solucin consistente de no denunciarse mutamente, al menos si el juego se repite un nmero suficiente de veces un nmero de veces mayor los de en dos tanto la probabilidad proceden a interviene sea un . pequea. de Aunque En la tal efecto, esperanza jugadores clculo

ganancia,

donde

esperanza sea pequea, las ventajas que resultan de la no denuncia en cada momento del juego son mejores que las que pueden surgir de la prima obtenida por la denuncia, habida cuenta las represalias consiguientes. Este resultado se explica mejor adoptando directamente un punto de vista secuencial, que permite construir la categora de reputacin . En efecto, si en la primera aparicin de un jugador, manera decide, parecida, de manera aparentemente que tambin irracional, puede tener no un denunciar su cmplice, entonces este puede decidir actuar de sugiriendo comportamiento irracional, de manera tal que en el siguiente golpe se presente una situacin de no-denuncia mutua y as sucesivamente. Actuando as cada uno se forja una reputacin

161

de tener el cuero duro, de no ser un flojo, reputacin que se refuerza a medida que el juego se repite. De esta manera, de el hecho de introducir puede Se la incertidumbre, a una salida la la incluso de manera muy limitada, sobre la racionalidad del comportamiento presenta la los otros, conducir mucho ms favorable para todos, que en el caso donde no se incertidumbre. consid erada emplean en nociones el dominio como de reputacin, irrelevante

racionalidad. Se puede concluir que es completamente racional hacer creer que se puede actuar de manera irracional, para incitar a los otros a proceder en un cierto sentido.

d) Sobre la importancia de las creencias.

Se puede ver, por el anterior ejemplo, que interesa

no lo

que son los jugadores los unos con relacin a los otros sino sus creencias sobre el asunto. El asunto de las creencias (que ya ha sido examinado cuando tratamos el tema de las conjeturas) est en el centro de la teora de juegos. Incluso el equilibrio de Nash est fundado en la creencia de cada uno que los otros van a escoger una estrategia de equilibrio, de manera tal que todos los jugadores han de actuar con esa racionalidad; por tal razn sus creencias se cumplen existen, recordemos, profecas autorealizadas . Surge una pregunta de manera inmediata: cmo se originan las creencias, en particular, como se forja una reputacin? Tal pregunta, no puede en verdad ser resuelta por la teora de juegos. Es cierto que la teora puede entrever modelos ampliados, de aprendizaje por ejemplo, formndose as ciertas creencias; ahora bien, tales modelos se apoyan forzosamente en una u otra forma de creencia o, al menos, en alguna regla

162

de

conducta

postulada a

priori ,

esto

es,

no

explicada

desprendida del principio de racionalidad. En efecto, el papel esencial de las creencias aparece de manera incuestionable cuando uno se interesa en los juegos con informacin a incompleta ; categora el y ejemplo all sobre que sus hemos tratado no corresponde estn respectivas. esta los participantes

completamente

informados

racionalidades

4. LOS JUEGOS CON INFORMACIN INCOMPLETA.

Hasta ahora, hemos supuesto que haba informacin completa, y cada jugador saba todas las salidas y ganancias posibles, pero tambin conoce todo sobre los otros, en particular sobre su tipo de comportamiento. Adems, incluso bajo esta hiptesis extremadamente fuerte, se llega a resultados claros y definidos. Sin embargo, y a pesar de ello, la hiptes is de informacin completa, impide distinguir al situaciones que interesan las que muy se particularmente microeconomista, como

mencionaron al final del captulo anterior, a propsito de la relacin entre el principal y el agente. La necesidad de aliviar esta hiptesis se hace sentir ms y ms. Ahora, es evidente, que si hay demasiadas lagunas a niv el de base la de informacin clculo de disponible, que los jugadores al Por menos tal no podrn un los efectuar una seleccin razonable, habida cuenta la limitada disponen o para razn tratamiento matemtico sistemtico .

tericos de juegos han procurado introducir en sus modelos

163

dosis limitadas

de

incertidumbre,

para

poder

preservar

el

capital terico - procedimiento, representaciones, conceptos - del enfoque con informacin completa.

a) El recurso al jugador ficticio: la Naturaleza.

Los

juegos

con

informacin

incompleta

se

presentan

generalmente de la siguiente manera: los jugadores se suponen ser de un tipo conoce su tipo o de otro (por ejemplo hbil o torpe o exacto, pero slo el conjunto de tipos incluso de costos bajos o de costos altos). As, cada uno posibles de los otros; se deduce la necesidad de atribuir una probabilidad de ocurrencia a cada uno de los diversos tipos. Es a causa del desconocimiento por parte de los jugadores- o de algunos de ellos - del tipo de los otros - o de algunos de ellos - donde reside la insuficiencia de la informacin; tal insuficiencia es, sin embargo, limitada, en tanto se supone que las soluciones y las ganan cias son conocidas por todos, independientemente de las eventualidades posibles, es decir, cualquiera que sean las formas tomadas por los diversos tipos de jugadores. Formalmente los tericos de juegos introducen en sus modelos un personaje ficticio denominado Naturaleza y cuya nica actividad es atribuir un tipo a cada uno de los jugadores, con una cierta probabilidad. De tal manera que un juego con informacin incompleta aparece como uno con informacin completa en el cual se confrontan todos los tipos que son los jugadores de un juego ampliado y en el cual la Naturaleza interviene dos para primero. otro, De esta 3*2=6 manera tableros un que juego con dos las participantes, en el cual puede haber tres tipos para uno y tendr representan

164

ganancias posibles, s egn las estrategias escogidas -en un juego con informacin completa slo hay un tablero -. Esto deja entrever la complejidad de los clculos necesarios para determinar las estrategias ptimas.

b) El equilibrio bayesiano.

Existe en teora de probabilidad es una regla, denominada de Bayes que consiste en atribuir probabilidades a priori a las ocurrencias de un evento aleatorio, despus en revisar tales probabilidades mediante la observacin del resultado de un experimento relativo a tal evento; finalmente las probabilidades revisadas se denominan a posteriori . Ahora, en un juego con informacin incompleta, se presenta inevitablemente el clculo de probabilidades, con relacin a la ocurrencia de los diversos tipos, pero tambin a las reacciones posibles de lo s jugadores de los cuales ellos son la expresin. Tales clculos son sometidos, evidentemente a revisin, en funcin de los comportamientos observados: se retoma la idea Se es bayesiana observa inseparable de como a la probabilidades se de va a a priori y a un del es posteriori. equilibrio caracterizar

equilibrio; en efecto, en la medida en que la idea invar iabilidad esto

nada se mueve, para que exista un equilibrio es necesario que haya concordancia entre las probabilidades a priori y a posteriori de tal manera que los jugadores no sean incitados a revisar sus planes. Un equilibrio que tenga esta propiedad se denomina en teora de juegos equilibrio bayesiano. En este tipo de equilibrio las creencias de cada uno, relativas a las formas de reaccionar de los otros juegan un papel decisivo, en tanto que lo observado por los jugadores,

165

son las conductas de los otros pero no sus tipos efectivos. Para establecer sus planes, procurarn estimar estos tipos a partir de sus probabilidades de ocurrencia -segn la idea que ellos se hagan- y lo que crean ser la manera de reaccionar de los otros segn sean de tal o cual tipo. Tales creencias toman pienso generalmente que hay un la x % forma de de una distribucin que trabaje de con probabilidades: si este trabajador es del tipo diestro, probabilidades dedicacin y 1-x % que no lo haga; si es torpe existe un y % de probabilidades que trabaje con dedicacin y 1 -y % que no lo haga. En tanto no se puede olvidar que los jugadores observan su conducta, para deducir su tip o, y, adems, pueden tener inters en hacer creer a los otros que son de un tipo diferente del que son realidad un trabajador torpe quisiera pasar por hbil etc. . Sin embargo, los que observan deben, muy racionalmente, considerar este asunto y as sucesivamente. Se mide la complejidad de los clculos y de las expectativas que resultan de un proceso similar. Por tal razn los tericos de los juegos se contentan con creencias dadas, sin precisar demasiado su origen o formacin, poniendo as un lmite al pri ncipio de racionalidad.

c) Los juegos de sealizacin.

Los

juegos

de

sealizacin

son

los se

ms

simples con juegos

con dos al

informacin Interesa muy

incompleta,

puesto

que esta

hacen

individuos y slo uno de ellos puede tomar tipos diferentes. particularmente clase de microeconomista, porque se pueden emplear para representar situaciones del tipo principal -agente que hemos mencionado al final del captulo anterior. En efecto en tales situaciones,

166

uno de los individuos puede ser de varios tipos el agente, el otro el principal, busca deducir el tipo efectivo de agente observando su comportamiento; de este examen se deduce una eleccin o una accin que el principal a manera de informacin, en tanto seal que proporciona una indicacin sobre lo que puede ser el tipo de agente. Los juegos de sealizacin tienen la ventaja de permitir una presentacin secuencial , al menos si se est ima que quien emite la seal el agente por ejemplo no toma en cuenta las creencias del receptor , (el principal). Tomemos un e jemplo simple: sea un agente que debe efectuar una cierta tarea, que puede ser fcil o complicada, y es el nico que sabe bien de que se trata. En tales condiciones, el principal debe proponer al agente un contrato, el cual tiene en cuenta la naturaleza de la tarea a efectuar s el principal no ofrece suficiente principal si la y se la tarea es difcil tal el agente el rechazar agente el contrato; si propone mucho y es fcil, las util idades del reducen. es la baja Sabiendo mejor es cosa, en evita enviar una seal clara del gnero a cepto ser mal remunerado tarea si fcil, tarea pagado fcil, la duda caso el contrario. una de nivel Incluso, puede sobre rechazar

remuneracin

sembrando

dificultad del trabajo a efectuar. En co nsecuencia, frente a un rechazo el principal debe decir si ste proviene de la dificultad efectiva de la tarea o de una tentativa de bluff o caa por parte del agente. Para tomar su decisin debe tener en cuenta probabilidades de que: La tarea sea mas o menos difcil; El agente enve una seal que no corresponda a la dificultad real de la tarea para despistar.

167

Estas

probabilidades tales

traducen

las creencias le sirven

del

principal su

sobre el estado de la naturaleza y el comportamiento del agente; probabilidades para calcular esperanza de ganancia en cada uno de los contratos posibles y, por tanto, le permite determinar el contrato ptimo. Este contrato es de equilibrio si maximiza igualmente la esperanza de ganancia del agente, tambin fundado en sus creencias. As pues una de las caractersticas del equilibrio es que las creencias de cada uno se confirmen o, mas precisamente que no sean desmentidas, ya que, incluso en el equilibrio, los jugadores no conocen el tipo de los otros; existe en este caso una diferencia importante con las anticipaciones, cuya veracidad o falsedad se puede constatar. Evidentemente, el equilibrio depende de manera decisiva de las creencias de los jugadores; ahora bien, como ellas pueden ser muy diversas, sucede lo mismo con los equilibrios; los tericos de los juegos hablan entonces con informacin incompleta, fuente del problema de la esencial de la multiplicidad de equilibrios , situacin tpica en los juegos indeterminacin.
d) Conclusin.

La teora de juegos aparece como una generalizacin de la microeconoma en tanto ella tiene como propsito el estudio de la racionalidad individual y las interacciones de las decisiones que de ac se desprenden. Presenta la ventaja de suministrar un enfoque y conceptos precisos y, sobre todo, de llamar frente la del atencin anlisis sobre nociones marco como la institucional reputacin o e las informacional implcito en todo modelo. Adems, coloca al creencias, que la microeconoma soslayaba, pero que aparecen

168

como inevitables, y que hacen muy relativo su mensaje, como lo constatamos en el capitulo precedente.

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CONCLUSIN GENERAL La lectura de esta obra tal vez ha desconcertado, e incluso decepcionado a quien esperaba encontrar respuestas claras para ciertas cuestiones que se haca sobre problemas de la economa. Esta decepcin es comprensible, pero previsible, ya que la microeconoma, como toda teora, slo puede ser esquemtica y simplificadora, y tanto mas que las ciencias humanas examinan comportamientos que difcilmente se pueden reducir, en razn de su diversidad y complejidad, a la accin una fuerza cualquiera que se ejerce sobre reducido nmero de individuos tomos, para retomar una analoga con la fsica muy apreciada por los microeconomistas. En efecto, y lo que puede ser se o constata que incluso que hayan describen existido en lo ms desconcertant e, en sociedades tiempos demasiado Esta

tanto se examina los modelos microeconmicos de referencia, particulares, que tienen poco que ver con las que conocemos, pasados. constatacin es vlida muy particularmente para el modelo de competencia perfecta, punto de partida y plataforma sobre la cual se construye la microeconoma. Es cierto que actualmente se consagran muchos esfuerzos para demoler la restriccin modificando diversos, de su lo la competencia perfecta, Ahora, muy particularmente modelos cuadro cual organizativo.

tales esfuerzos se traducen en una verdadera explosin de bastante provoca reacciones contrastadas entre los economistas. En efecto, tal explosin refleja para unos la vitalidad del programa de investigacin en microeconoma, ya que examina preguntas tan importantes como las relativas a la incertidumbre, a los comportamientos

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estratgicos, a la asimetra de la informacin etc., y que se la permite incluso el posicionarse arte etc. en el terreno de para otras la ciencias sociales abordando temas como la familia, el crimen, toxicomana, Ahora bien, otros, multiplicacin desbordada de modelos, cuyos resultados son muy sensibles al cumplimiento de las hiptesis de partida, es mas bien un signo de debilidad , una prueba de que el programa de investigacin de la microeconoma est en la sin salida, ya que tales modelos permiten probar cualquier cosa (o casi cualquier cosa), a condicin de tomar las hiptesis apropiadas, lo que siempre e s posible, en la medida en que no se impongan restricciones de orden emprico, pues el modelista se da las funciones de utilidad y de produccin, lo mismo que la organizacin social. Para los primeros, muestra tan vagos la con como como de la microeconoma puede aportar de explicaciones sobre los fenmenos econmicos reales; para los segundos, factores los tales las explicaciones creencias ha o las dependen conjeturas, b astante principio en la de un un

fuentes fundamentales de la indeterminacin, elementos sobre cuales teora ha la juegos la llamado del atencin. Adems, llamado estricta La atencin sobre paradojas

relacionadas ejemplo programa mas de

aplicacin de

racionalidad individual, siendo el dilema del prisionero el conocido. aparicin se debe paradojas investigacin considerar como

resultado, y en consecuencia como un signo de progreso, o ms bien como una prueba que se est dirigiendo en una mala direccin? El debate est abierto.

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