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Doctor en Matemticas y Economa, Profesor de Matemticas y Microeconoma en la Universidad de Paris I (Sorbona). Traductor Carlos Guillermo lvarez, Profesor Honorario, Universidad Nacional de Colombia, Escuela de Economa. Primera edicin en castellano por Departamento de Economa, Universidad Nacional de Colombia, Sede Medelln, 1998.
1 INTRODUCCIN A LA EDICIN ESPAOLA La microeconoma es una de las materias esenciales en los programas
universitarios en ciencias econmicas, tanto en Europa como en Estados Unidos. Es generalmente rechazada por los estudiantes porque otorga un lugar importante a las matemticas; con frecuencia estudiantes y docentes se concentran en los aspectos puramente tcnicos, sin dar un lugar adecuado a reflexiones de fondo sobre las soci edades consideradas en los modelos y sobre la significacin exacta de los resultados logrados. Incluso se puede afirmar que las matemticas se han convertido en obstculo a la reflexin sobre los problemas Este libro busca presentar, de la manera de la economa. ms simple posible, los
principales modelos y conclusiones de la microeconoma. Evita emplear las matemticas, se prueba de cierta manera que stas no son esenciales para entender la naturaleza de los modelos considerados. Presentar una teora no quiere decir que se aprueba; por el contrario, el objetivo buscado es en este caso, permitir al lector ejercer su espritu crtico, con conocimiento de causa. Se podr constatar as que el principal problema al que se enfrenta la microeconoma, desde el punto de vista de la coherencia interna, es el de la representacin de las relaciones sociales. Efectivamente, para el microeconomista, la representacin de los fenmenos econmicos y sociales se debe deducir de los comportamientos individuales; ahora bie n, estos slo tienen sentido -y ac se incluye el tratamiento matemtico - si se precisa el cuadro en el cual se ejercen, es decir, si se presupone que la sociedad antecede al individuo. En consecuencia, el individuo no se puede considerar como si fuera el origen del marco en el que acta. En esta obra, y al contrario de lo que hacen habitualmente los tratados de microeconoma, insistiremos muy particularmente en el marco institucional que suponen los modelos estudiados. Por lo dems tal marco es generalmente bien extrao, e incluso muy sorprendente, en el caso de la competencia perfecta, un modelo privilegiado en microeconoma que nada tiene que ver con la idea que se tiene usualmente de la competencia incluso perfecta. No se est pues lejos de la utop a. Ahora, ser que la vocacin de la economa poltica es proponer utopas? Pars, marzo 25, 1998
estudiar el comportamiento econmico de las unidas bsicas--micro, indivisible- de la sociedad. Uno de sus postulados esenciales es que tal comportamiento se caracteriza por la racionalidad individual; cada una de las unidades bsicas es movida slo por el deseo de maximizar su placer o su beneficio, habida cuenta de sus recursos disponibles. Para lograr tal objetivo, los individuos -es decir, las unidades bsicas de la economa procurarn efectuar intercambios tanto para el consumo como para la produccin. Los intercambios muy indican el la a existencia debe tales de relaciones una muy y,
interindividuales; atencin
microeconomista
otorgar
particular
relaciones
especialmente al marco en el cual estas se desarrollan, marco que puede tomar formas muy distintas; ahora, tales relaciones se traducen en modelos. Es as como cada modelo microeconmico corresponde a una forma de organizacin social precisa, considerada por algunos como una representacin simplificada, depurada de sociedades existentes, en tanto que otros ven mas bien en los modelos el esbozo de sociedades ideales, que pueden incluso servir de norma para la implementacin de polticas econmicas.
Microeconoma y matemticas. La hiptesis de de los racionalidad in dividuos; conduce por otro de un lado, los a la
bsqueda del mximo de ciertas funciones que traducen los objetivos lado modelos
microeconmicos
toman
la
forma
de conjunto
de
relaciones
matemticas, tanto ms complejas en la medida que el nmero de individuos y de bienes es mayor. Sin embargo, no es la solucin de los modelos lo que nos va a int eresar sino su explicacin; dicho de otra manera, se buscar ante todo precisar el significado econmico, evitando el recurso a los smbolos matemticos, en tanto stos slo transcriben en un lenguaje particular conceptos que tienen contenido econmico accesible de manera intuitiva. Se proceder de la misma manera con los resultados de los modelos, a los cuales se le puede dar un significado preciso, aunque se obtengan por deduccin pura. De esta manera se espera llegar a dos tipos de interesados: El pblico de los no iniciados , esto es, quienes no estudian pretenden ciencias conocer econmicas mas sobre o de las gestin, teoras pero que econmicas