L'GLISE ROMAINE

EN FACE

DE LA RVOLUTION
PAR J. CRTINEAU-JOLY
OUVRAGE COMPOS SUR DES DOCUMENTS INDITS

ET ORN DE PORTRAITS DESSINS PAR STAAL.

M o n profundo, pulchnor evenit Horatii Carminiim lib IV, od u

TOME

PREMIER.

PARIS
HENRI P L O N ,
RUE

LIBRAIRE-DITEUR,
8.

GARANCIRE,

1859
Droits de traduction et de reproduction rserrs.

Biblio!que Saint Libre

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L'GLISE ROMAINE
EN FACE

DE LA RVOLUTION.
TOME P R E M I E R .

L'auteur et l'diteur de cet ouvrage se rservent le droit de le traduire ou de le faire traduire en toutes les langues. Ils poursuivront, en vertu des lois, dcrets et traits internationaux, toutes contrefaons ou toutes traductions faites au. mpris de leurs droits.

PARIS.

TYPOGRAPHIE DE HENRI PLON ,

IMPRIMEUR DE i/EMPEREUR,

8, R I E G ARANClRE.

lyp

Henri

l'Ion.

I, V. V\V\<\

VI K V I

L'GLISE ROMAINE
EN FACE DE LA RVOLUTION.

LIVRE PREMIER.
PIE VI ET LA RVOLUTION FRANAISE.
L'Europe en 1775. Tableau de cette poque. L'anarchie dans les ttes a\ant de passer dans les faits. Voltaire et son sicle. L'glise et le Philosophisme. Moyens employs pour renverser le Sige romain. Le Jansnisme et ses doctrines. Son alliance secrte avec les Philosophes et les incrdules. Les Jansnistes, rvolutionnaires d'instinct. Leur lutte contre l'glise et contre les trnes. Morale impossible qu'ils prchent pour combattre les prceptes communs de la Religion. Jsuites et Jansnistes. Gallicanisme ecclsiastique et Gallicanisme laque. Diffrence qui existe entre le clerg gallican et le barreau. Origine du Gallicanisme Le cardinal du Perron et Bossue!. Louis XIV et le pape Alexandre Vin. Les parlements font des maximes de l'glise gallicane un code d'insurrection. Le Jansnisme de Hollande cre le Josphisme en Autriche. L'empereur Joseph II et ses rformes ecclsiastiques. Portrait de ce prince. Ses tendances et son but. Bouleversements oprs en Allemagne par les lois rendues contre la libert de l'glise. lection de Pic VI. Son portrait. Situation du clerg romain. Jubil de 1775. Voyage du Pape Vienne. Le prince de Kauhitz. Les rvolutions de Brabant. L'Empereur prie le Pape d'intervenir auprs des catholiques belges. Le Pape se rend sa prire. Mort de Joseph II. Scipion Ricci, voque de Pistoie. Synode de Pistoie et des avocats italiens. Confrence d'Ems. Pacca, nonce Cologne. Pie VI et Louis XVI. Causes de la rvolution franaise. L'Assemble nationale et les grands principes de 1789. L'glise en face de la Rvolution. Mirabeau et ses contemporains. Le Dieu de paix et le progrs social. De quelle manire on trompe rvolutionnairement le peuple. Thicrs, Louis Blanc et Michelet. Pitt et Burkc. Spoliation du clerg. Les Jansnistes et les avocats rdigent la Constitution civile du clerg. Examen de cetle cou-

I.

LIVR

PREMIER.

stitution. Camus et l'abb Grgoire. Parallle entre les cruauts de l'Inquisition et la tolrance rvolutionnaire. Pic VI soutenant Louis XVI et l'piscopat franais dans leurs luttes. Perscutions contre l'glise. Tableau de la Terreur. Les rois de l'Europe et le Pape en prsence de l'chafaud du ?.t janvier. Apathie des uns, courage de l'autre. P i t t fait proposer au Pape de se mettre la tte d'une croisade contre la Rvolution. Le Directoire et l'glise romaine. Premires campagnes de Bonaparte en Italie. Le gnral vainqueur refuse de marcher contre Rome. Mort de Duphot. L a Rpublique romaine est ressuscite par le Directoire franais. L'ex-oratorien Daunou et le calviniste Haller. Pic VI prisonnier de la Rvolution. Voyage triomphal du captif travers l'Italie et la France. Sa mort. Situation de Rome sous la Rpublique. Pie VI sera le dernier pape.

Au moment o le Sacr-Collge, runi en Conclave, le 15 fvrier 1 7 7 5 , fait asseoir sur la Chaire Apostolique le cardinal Jean-Ange Braschi, qui prend le nom de Pie VI, l'glise Romaine se trouve expose d'immenses dangers. En s'ouvrant par les dbauches pares et masques de la Rgence pour aller s'abmer dans l'orgie religieuse, morale et politique du Directoire, le dix-huitime sicle s'est cr une place part dans l'histoire de l'esprit humain. Par ses philosophes, qui furent des penseurs dplorablement libres, par ses potes, qui n'eurent que l'inspiration du mal, par ses crivains de toute secte comme de tout pays, que le gnie de la destruction enivra, par ses princes et par ses hommes d'tat, q u i , saisis d'une dfaillance coupable ou d'une lche complicit plus coupable encore, s'isolrent et ne songrent qu' leurs passions ou leurs intrts, ce sicle tait mr pour la Rvolution. Elle s'oprait dans les ides, dans les murs, dans les lois, dans le gouvernement des peuples, avant de s'incarner dans les faits. L'impit, qui jusqu'alors n'avait t qu'une exception, se traduisit en rgle et en mode. L'impit devint un amusement que le vice et le sarcasme popularisrent. De proche en proche elle envahit. On branla l'autorit des

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FRANAISE.

traditions sacres formant le lien des m e s , on acclimata dans toutes les familles l'indiffrence et le doute. Les bases historiques du Christianisme ne furent plus acceptes que comme un tissu de fables; ses dogmes passrent l'tal d'absurdits. On rduisit en systme la dbauche et le crime. Apres, avoir souffl dans tous les coeurs l'esprit d'indpendance, d'insubordination et d'erreur, on amena ce sicle mordre en riant au pain de toutes les infamies. Il avait bu de la main du Seigneur le calice de sa colre; il avait bu ce calice d'assoupissement, et il en avait pris jusqu' la lie. Par la bouche de ses faux prophtesset de ses princes, par les crits de ses docteurs et par les joyeux dvergondages de ses courtisanes, par l'apathique sommeil de ses pasteurs des mes, comme par l'incessante activit de ses aptres de la draison, ce sicle, qu'on abreuvait de plaisirs avant de le tremper dans la sclratesse, semblait dire Dieu, ainsi qu'au livre de Job : Retirez-vous de nous, nous ne voulons point connatre vos voies . A contempler ce qui se tramait dans les cours et ce qui s'accomplissait au plein soleil de toutes les uvres littraires, on eut t tent de croire que Dieu, docile pour la premire fois ce commandement sacrilge, abandonnait les hommes une fatale ivresse. La dpravation venait d'en h a u t , insensiblement elle se rpandit sur les villes et sur les campagnes. Dans ce temps-l, les Nations, selon la parole du Psalinisto, taient remplies de trouble, et les Royaumes abaisss perdaient peu peu le bien de l'intelligence. Les sophistes, arms de leurs livres humanitaires, exercrent l'autorit d'un despote avec la bassesse d'un esclave. Ils flattrent l'orgueil et le faible des rois; ils adulrent les
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PREMIER.

caprices de leurs matresses ou de leurs ministres, atin de s'arroger le droit de corrompre les multitudes. Ils marchrent, en prose et en v e r s , la conqute de la tolrance et de la v e r t u ; puis ils jetrent sur le monde cette semence de dsordres moraux et de perversions sensuelles qui n'a pas encore port tous ses fruits. Ils se proclamaient les mancipateurs des nations, les arbitres suprmes du juste et de l'injuste, les vengeurs de tous les droits et de tous les opprims, et, par une inconsquence dont ils ne craignirent pas de faire une rgle, ils prouvaient, d'une manire irrsistible, la vanit de la prudence humaine ainsi que la perfidie des curs sans remords. En s'attaquant la Rome des Pontifes, qui, selon Bossuet, l'Europe doit sa civilisation, ils ne proposaient pour la remplacer qu'un doute universel. Ils travaillaient dmolir le Christianisme, comme de stupides manuvres dmolissent un palais dont le plan, les belles proportions et l'ensemble, leur sont totalement inconnus. Tirs d'un grenier encore plus par la fortune que par le talent, le luxe ainsi que le plaisir taient pour eux une nouveaut. Ils ne pouvaient s'en rassasier. Leur plume, qui fut un poignard ou un fouet; leurs uvres, qu'on transforma en coupe-gorge, excitrent dans les mes une foule de passions qu'il n'avait pas encore t donn au monde de connatre. La science ennemie s'imposa la mission de propager l'incrdulit. Hrisse de sophismes pigrammatiques, elle se mit la peine pour interroger la nature et la faire tombai' en mensonge avec les monuments. Aprs s'tre efforce d'puiser les diverses sources des connaissances spculatives et traditionnelles, elle essaya de ne pas laisser debout un seul point de la

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FRANAISE.

foi chrtienne. Elle dogmatisa la ngation et professa le matrialisme. Les Luthriens et les Calvinistes avaient conserv la croyance et respect les principaux faits qui se lient aux fondements mmes de la Religion. La philosophie du dixhuitime sicle ne se crut pas condamne ce reste d'gards. Elle avait adul le mal et entrepris, ainsi que le dit Tacite, d'abroger la conscience humaine; ses coryphes n'hsitrent p a s , afin de mieux absoudre leurs clients dans le pass, pervertir l'me de leurs contemporains. Dans ce sicle, qui ne rflchissait sur rien, mais qui plaisantait sur tout, il se rencontra nanmoins des hommes prvoyants dans toutes les conditions de l'existencD. Ils eurent, chacun son point de v u e , de sinistres pronostics faire entendre. La voix des vques, celle du Pre commun, taient touffes sous les cauteleuses protestations de*la dsobissance conditionnelle, ou sous les sarcasmes des impies, ne prenant mme pas leur impit au srieux. Mtastase, ce pote que les Italiens ont surnomm leur Racine, ne se laisse intimider ni par les menaces ni par les flatteries, et il fait en ces termes la peinture de son temps : Je vois avec une extrme douleur, crit-il son frre en 1 7 6 1 , se rpandre de toutes parts en Europe un esprit de cabale et de rbellion. De faux philosophes veulent affranchir les hommes du joug de la Religion et de toute dpendance l'autorit. Ils s'efforcent de dtruire les principes qui sont la base indispensable de la socit. Si la Providence permettait, pour nous punir, le triomphe de leurs systmes anarchiques, je voudrais voir comment ils se trouveront au milieu du bouleversement

LIVRE

PREMIER.

qu'ils appellent de tous leurs vux. Ce qu'ils nous donn e n t , au reste, pour de nouvelles dcouvertes, est trssurann. Mais autrefois ces pernicieuses doctrines ne pouvaient nuire qu' quelques littrateurs dpravs; auj o u r d ' h u i , grce une foule d'opuscules licencieux, elles sont devenues l'entretien habituel, la science la m o d e , et le code de morale des jeunes lgants et des femmes beaux-esprits. 0 pauvre humanit! Cette cole de dmoralisation, dont Mtastase indique la marche et les progrs, voulut avoir une bonne fois raison de tous le principes et de tous les souvenirs. Le temps n'tait pas encore venu de se prendre corps corps avec la socit civile. On avait besoin du concours de ses chefs afin d'arriver au but propos. On tablit autour d'eux des sentinelles et des flatteurs, puis on dirigea contre le Christianisme toutes les forces vives d'un sicle si fcond en turbulences intellectuelles. Depuis plus de dix-sept cents a n s , l'ide chrtienne tait reprsente, conduite et gouverne par le successeur de Pierre. Pour faire germer l'anarchie dans les curs et porter le trouble dans la foi des peuples, il fallait rompre les liens de la puissance spirituelle, isoler peu peu Rome, et la sparer par hypocrisie ou par violence de tout contact avec les nations. Ses nouveaux ennemis espraient qu'en forant les souverains et leurs ministres entrer dans le complot, dont ils se constituaient les modrateurs, par respect, disaient-ils, pour les trnes et par tendresse pour l'humanit asservie, il leur serait beaucoup plus facile de triompher du pasteur suprme et d'branler l'glise Romaine. Ils avaient bien lu et bien mdit ce passage de Fnelon ; ils ne demandaient

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pas mieux que de l'appliquer : Tout ce qui avilit dans l'imagination de la multitude l'autorit du Saint-Sige, par une apparence de faiblesse, mne insensiblement les peuples au schisme; c'est par l que les personnes zles se dcouragent, et que le parti crot en tmrit. Plus on lui souffre, plus il entreprend. Forts d'une recette dont ils n'avaient pas la primeur, mais qu'il leur importait d'exploiter sur la plus vaste chelle, les sophistes commencrent leur uvre de des truction par la France, o l'ironie traverse toutes les penses. L'glise Romaine avait sans doute brav des ennemis plus puissants, elle n'en rencontra jamais de plus insolemment astucieux. On ne chercha p a s l'attaquer sur un plan dtermin. A l'exemple du Protestantisme et de toutes les sectes spares de la Communion romaine, on se garda bien de circonscrire la guerre dans une ou plusieurs maximes captieuses. On tendit le cercle de la haine jusqu'aux proportions de la moquerie universelle. Pour rsumer dans un seul vu tous les vux forms, on emprunta Voltaire la consigne qui dut servir de point de dpart et de ralliement aux manuvres de la pense ou de la parole. crasons l'infme! fut le mot d'ordre donn et reu. Voltaire l'avait invent. Ses disciples, de tous les pays et de toutes les hirarchies, s'imposrent le devoir de le raliser. Ils cachaient sous des paroles d'or la scheresse de leurs mes; comme le matre, ils firent de la sensiblerie un moyen, de l'humanit un guet-apens et de la piti une furie. Cet homme, qui sans contredit fut sur la terre la moins
s
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Lettre do Fnelon au P. Daubenton du 42 avril 4714. t. IV, p. m (Paris, 1827).

Correspon-

dance,

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PREMIER.

imparfaite incarnation du diable, poussa la honle l'tat de prodige. Avec ce rire inextinguible, l'apanage de son merveilleux talent, il sacrifia une longue vie dmontrer que toute Cachet dshonore, selon la sublime parole de Tacite. II conspua toutes les gloires de la France, il fit litire de toutes les ides de patriotisme. Aprs avoir essay de donner un soufflet sur la face de Dieu, Voltaire se mit briser de ses mains le culte du pass, cette pit filiale des nations. Il plane sur l'histoire une figure exceptionnellement radieuse, moiti ange et moiti hros, que les autres peuples envient a la France. Voltaire sentait son impuissance touffer dans les curs le souvenir de Dieu; il s'attacha , par toutes sortes d'images lubriques et de calomnieuses obscnits, fltrir Jeanne d'Arc, l'immortelle et populaire Pucelle. Les Anglais n'avaient os que la faire brler vive sur le bcher de Rouen, lui s'acharna, dans un pome sans n o m , la souiller morte et dtrner sa virginit. La France, qui n'avait plus le temps de s'indi- ' gner, et qui peut-tre n'en aurait plus trouv la force, courba la tte sous cette apothose du vice. Elle ne recula point devant cette expiation d'une gloire sans pareille. Voltaire avait donn le signal d'une guerre implacable tous les sentiments honntes. En pailletant le mensonge , en flattant les instincts p e r v e r s , en mettant un masque sur ses opinions vritables, et en jetant un manteau noir sur ses croyances, cet crivain, le gnral en chef de la grande arme qui se recrute contre Rome, n'avait pas song qu'en jouant avec les vents il allait dchaner les temptes. Quel que soit l'orgueil de l'homme, il ne lui est pas permis d'aspirer tant de dsastres; mais en rvolution, ce qu'un homme de gnie a commenc s'achve

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souvent par des ouvriers de la onzime heure. Cat homme de gnie aurait ddaign leurs services mercenaires et leur assistance compromettante; il vient un jour o il est condamn les subir. Voltaire avait ouvert la voie. Une foule d'crivains, dont le nom ne surnage mme plus sur les abmes sans fond de l'histoire, s'y jeta aprs lui. Alors l'glise se vit traduite au ban de toutes ces immoralits affames, qui allaient charger la vrit de menottes et mettre aux fers J'esprit humain, las de lui-mme. Le Saint-Sige c'est--dire le centre de la foi chrtienne et le lien de l'unit catholique, tait donc en butte des ennemis q u i , pour le renverser, se servaient de toute espce d'armes. On l'attaquait par le sarcasme; on le minait par le raisonnement; on s'efforait de le rendre odieux, en le prsentant au point de vue de l'histoire et de la raison humaine comme l'ennemi-n du progrs social et du bonheur universel. En face de ces hommes du dix-huitime sicle, qui commenaient par tre fatigus de tout et qui finissaient par ne pouvoir se passer de rien, l'ide la plus fausse, enveloppe dans un bon mot ou offerte sous une affectation de sentimentalisme philanthropique, tait assure de faire son chemin. Les lgances de cour et les galanteries de ruelle composaient son invitable cortge. Elle s'avanait dans le m o n d e , porte sur les bras des grandes dames ou des comdiennes. Aprs avoir fait le tour des salons, elle allait se perdre dans les provinces. C'est peine si un petit nombre de curs d'lite parviennent jeter un lambeau de pourpre sur les guenilles de tant de misres cerveles.
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Ces misres avaient quelque chose de si candidement audacieux, que Jean-Jacques Rousseau lui-mme les confesse comme l'acte le plus habituel de la vie, celui, par

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PREMIER.

exemple, d'inculquer aux mres de famille le devoir d'allaiter leurs enfants, tout en faisant exposer les siens propres la charit publique. Tertullien et saint Jrme appelaient les philosophes de leur temps des animaux de gloire; Jean-Jacques va prouver que ceux de toutes les poques, de la sienne principalement, mritent cette fltrissure. Chacun sait bien, crit le sophiste genevois, que son systme n'est pas mieux fond que les autres ; mais il le soutient parce qu'il est lui. II n'y en a pas un seul q u i , venant connatre le vrai et le faux, ne prfrt le mensonge qu'il a trouv la vrit dcouverte par un autre. O est le philosophe qui, pour sa gloire, ne tromperait pas volontiers tout le genre humain ? O est celui qui, dans le secret de son cur, se propose un autre objet que de se distinguer? Pourvu qu'il s'lve au-dessus du vulgaire, pourvu qu'il efface l'clat de ses concurrents, que demande-t-il de plus?... Dans cette poque si fertile en contrastes, et o , entre les plus incomprhensibles, mais les plus spirituelles foltreries, la Rvolution s'oprait par en haut avant de descendre au plus bas, l'ingnieuse frivolit des uns sert h peine d'excuse l'a\eugle incurie des autres. L'incrdulit est la seule, la vritable foi de ce sicle. Et quand elle voit passer tous ces tristes hritiers des fortes races, s'appliquant dshonorer le blason de leurs familles, l'histoire est toujours tente de leur jeter la face la \ieille et prophtique maldiction : Filii heroum nx. Au milieu des raffinements d'un luxe prodigieux, on se plaisait laisser tout mettre en doute. On battait en brche les notions du bien et les principes qui fondent les tats, sous le prtexte d'atteindre un mieux imaginaire. On bouleversait en ide tous les lments constitutifs de

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l'ordre social, dans le fol espoir d'arriver plus srement la destruction de l'glise. Ce plan avait dj t conu cent et cent fois; il ne rencontra jamais de caractres plus aptes l'excuter. Il y avait, dans les palais ainsi que dans la magistrature, dans le clerg comme dans la noblesse, dans la bourgeoisie et parmi les crivains, nouvelle classe qui se rvle l'tat de puissance, un tel besoin d'innovation, que l'on ne s'tonnait plus que d'une chose. Trouver encore quelques vertus sur le fumier de tant de vices paraissait si monstrueux aux uns et si intolrable a u x autres, que jamais guerre plus acharne ne fut entreprise contre les rares dfenseurs des principes sociaux. On livra leurs noms et leurs uvres la rise publique, on les couvrit d'un inolTaable stigmate de ridicule. Ceux qui, comme Cicron crivant tticus, avaient le courage de murmurer dans l'amertume de leurs pressentiments : Voyez de quelle ignoble mort nous prissons! ceux-l, prophtes de la ruine imminente, succombaient l'instant mme sous de foudroyantes railleries. On accueillait leur cri d'alarme avec des chansons moqueuses ou des ponts-neufs populaires. On inoculait une fivre chaude de rbellion, et les sages et les prudents qui, en voyant l'incendie, voulaient sonner le tocsin, ne furent plus accepts dans le monde que comme des nergumnes dont la dmence offrit un nouveau passe-temps. La Rvolution s'avanait, porte en triomphe par les puissances de la terre; et semblable toutes les rvolutions, elle allait se composer et se fortifier de sottises accomplies par des gens habiles, d'extravagances dites par des gens d'esprit, et de crimes invents ou approuvs par d'honntes gens.

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PREMIER.

Voltaire avait fait le dix-huitime sicle son image. Il l'animait de son rire foudroyant de moquerie; il lui avait souffl ses aversions et inspir ses murs. Voltaire s'tait donn un ennemi personnel qu' tout prix il ambitionnait de terrasser. L'uvre que Julien l'Apostat ne put qu'baucher dans sa toute-puissance impriale souriait celte imagination en travail d'un monde. Le Christ avait trop longtemps vaincu par l'Eglise; Voltaire se mit en campagne pour effacer l'Evangile de la mmoire des hommes. Il avait le rgne de son orgueil proposer au genre humain et l'empire de la dcadence universelle substituer au rgne de la Croix. Avec lui et de par lui la corruption s'afficha comme une originalit, et le cynisme s'accorda les allures d'un trait d'esprit. Tout son gnie consista vivre le plus longtemps possible de la stupidit humaine. Il possdait la malice de la couleuvre et le venin de la vipre. Sa plume inculqua dans les masses une de ces haines q u i , semblables au poignard du sauvage, conservent ternellement leur poison. Il ne voulut laisser de dieu personne, afin d'tre l'idole de tout le monde. Dans tous les rangs de la socit, il voqua des auxiliaires. Il en recruta sur le trne comme dans les basfonds de la littrature. Les Rois et leurs ministres portrent au front comme un prcieux joyau de popularit le stigmate de ses louanges intresses. Quand il se fut entour de ces auxiliaires du dsordre signals par l'Aptre saint Paul de ces hommes amoureux d'eux-mmes, avares, glorieux, s u p e r b e s , mdisants , dsobissants leurs pres et leurs mres, ingrats, impies, dnaturs, ennemis de la p a i x , calomniateurs, intemprants, inhumains, plus amateurs de la volupt que de Dieu, et tranant aprs
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H* fy.ire cl saint Paul TimoilnV, ch. m .

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eux comme captives des femmes charges de pchs et possdes de mille passions, il se crut certain du succs. Mais Voltaire n'avait pas la vocation du martyre. Il aspirait tuer l'me tout en respectant le corps, son enveloppe; e t , la fin de 1 7 6 8 , dans une lettre au marquis de Vilievieille, il traait le plan de conduite dont il ne s'carta jamais : Non, mon cher marquis, crivait il, n o n , les Socrates modernes ne boiront pas la cigu. Le Socrate d'Athnes tait, entre nous, un homme trs-imprudent, un ergoteur impitoyable, qui s'tait fait mille ennemis, et qui brava ses juges trs-mal propos. Nos philosophes, aujourd'hui, sont plus adroits; ils n'ont point la sotte et dangereuse vanit de mettre leurs noms leurs ouvrages; ce sont des mains invisibles qui percent le fanatisme d'un bout de l'Europe l'autre, avec les flches de la vrit. I)amila\ille vient de mou rir; il tait l'auteur du Christianisme dvoil et de beau coup d'autres crits. On ne l'a jamais su; ses amis lui ont gard le secret, tant qu'il a vcu, avec une fidlit digne de la philosophie. Personne ne sait encore quel est l'auteur du livre donne sous le nom de Frret. On a imprim en Hollande, depuis deux ans, plus de soixante volumes contre la superstition. Les auteurs en sontabso lument inconnus, quoiqu'ils puissent hardiment se dcou vrir. L'Italien qui a fait la Riforma d'Italia n'a eu garde d'aller prsenter son ouvrage au Pape; mais son livre a fait un effet prodigieux. Mille plumes crivent, et cent mille voix s'lvent contre les abus et en faveur de la tolrance. Soyez trs-sr que la rvolution qui s'est faite, depuis environ douze a n s , dans les esprits, n'a pas peu servi chasser les Jsuites de tant d'Etats, cl a

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PREMIER.

bien encourag les princes frapper l'idole de Rome, qui les faisait trembler tous autrefois. Le peuple est bien sot, et cependant la lumire pntre jusqu' lui. Soyez bien sr, par exemple, qu'il n'y a pas vingt personnes dans Genve qui n'abjurent Calvin autant que le Pape, et qu'il y a des philosophes jusque dans les boutiques de Paris. Je mourrai consol en voyant la vritable religion, c'est--dire celle du c u r , tablie sur la ruine des simagres. Je n'ai jamais prch que l'adoration d'un Dieu, la bienfaisance et l'indulgence. Avec ces senli monts, je brave le diable, qui n'existe point, et les vrais diables fanatiques, qui n'existent que trop. A quelques annes de l , les mdecins qui se sont chargs de tuer le malade constatent entre eux les progrs de la philosophie. Le 13 aot 1 7 7 5 , Frdric II de Prusse crit Voltaire : Tout ce que vous dites de nos vques teutons n'est que trop v r a i ; ils s'engraissent des dmes de Sion. Mais vous savez aussi que dans le saint empire romain l'an cien usage, la bulle d'or, et telles autres antiques sot tises, font respecter les abus tablis Si l'on veut diminuer le fanatisme, il ne faut pas toucher aux v ques ; mais si l'on parvient diminuer les moines, surtout les ordres mendiants, le peuple se refroidira, e t , moins superstitieux, il permettra aux puissances de disposer les vques ce qui convient au bien des tats. C'est la seule marche suivre. Miner sourdement et sans bruit l'difice de la draison, c'est l'obliger de s'crouler de lui-mme. Le P a p e , vu la situation o il
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uvres p. 86.

posthumes

de Frdric

1I roi de Prusse (Berlin, 4788), t. IX,

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se trouve, est oblig de donner des brefs et des bulles comme ses chers fils les exigent de lui; ce pouvoir, fond sur le crdit idal de la foi, perd mesure que celle-l diminue. S'il se trouve encore la tte des na tions quelques ministres au-dessus des prjugs vul g a i r e s , le Saint-Pre fera banqueroute... Sans doute que la postrit jouira de l'avantage de pouvoir penser librement. Ce roi de Prusse, qui fut tout la fois un grand guerrier, un grand politique et un grand despote, s'occupe avec Voltaire, du fond de son palais de Potsdam, prparer chez les autres peuples l'avnement des libres penseurs. Protestant tlo naissance, mais incrdule par systme et moqueur par temprament, il flicite le patriarche de Ferney de ses victoires sur l'glise et sur le Pontificat. C'est Bayle, votre prcurseur, lui mandc-t-il le 8 septembre 1 7 7 5 , et vous sans doute, que la gloire est duo de cette rvolution qui se fait dans les esprits; mais, disons la vrit, elle n'est pas complte. Les dvots ont leur parti, et jamais on ne l'crasera que par une force majeure. C'est du gouvernement que doit partir la sentence... Sans doute cela se fera avec le temps; ni vous ni moi ne serons spectateurs de cet vnement tant dsir. Frdric II ne s'arrte pas en aussi beau chemin. Il connat les princes et les ministres de son poque; il pressent leurs besoins financiers, il devine leur convoitise secrte. En mettant le doigt sur la plaie de leur cupidit, il crit : J'ai remarqu, et d'autres comme moi, que les endroits o il y a le plus de couvents et de moines sont ceux o le peuple est le plus aveuglment livr la * > superstition. Il n'est pas douteux que si l'on parvient dtruire ces asiles du fanatisme, le peuple ne devienne

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dans peu indiffrent et tide sur ces objets qui font actuellement ceux de sa vnration. 11 s'agirait donc de dtruire les clotres, au moins de commencer dimi nuer leur nombre. Ce moment est v e n u , parce que le gouvernement franais et celui d'Autriche sont en dettes, qu'ils ont puis les ressources de l'industrie pour acquitter leurs dettes, sans y parvenir. L'appt des riches abbayes et des couvents bien rentes est s duisant. En leur reprsentant le mal que les cnobites font la population de leurs tats ainsi que l'abus du grand nombre de cucullati qui remplissent leurs pro \ i n c e s , en mme temps que la facilit de payer en par tic leurs dettes, en y appliquant les trsors de ces com munauts qui n'ont point de successeurs, je crois qu'on les dterminerait commencer cette rforme ; et il est prsumer qu'aprs avoir joui de la scularisation de quelques bnfices, leur avidit engloutira successive- . ment le reste. Tout gouvernement qui se dterminera cette opration sera ami des philosophes et partisan de tous les livres qui attaqueront les superstitions po pulaires et le faux zle des hypocrites qui voudraient s'y opposer. Voil un petit projet que je soumets l'exa men du patriarche de Ferney. C'est lui, comme au pre des fidles, de le rectifier et de l'excuter. Le patriarche me demandera peut-tre ce que l'on fera des vques 1 Je lui rponds qu'il n'est pas temps d'y tou cher encore, qu'il faut commencer par dtruire ceux qui embrasent de fanatisme le cur du peuple. Ds que le peuple sera refroidi, les vques deviendront de petits garons dont les souverains disposeront p#f la suite des temps comme ils voudront. De tels aveux, chapps d'une bouche royale conspi-

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rant contre le principe d'autorit, faisaient germer dans le cur des rois et des sujets un vague dsir de spoliation. Par sa dvorante activit, Voltaire prenait plaisir mettre le feu toutes ces poudres. Il amnistiait, il conseillait toutes les dpravations ; il couvrait tous les attentats de l'gide de son nom. Pour ne rester en arrire d'aucun excs, il patronait ouvertement le mensonge, c o m m e , au dix-septime sicle, d'autres crivains d'un plus ferme talent et d'une conscience plus leve proclamrent la vrit. Le mensonge, crivait-il T h i r i o t e s t un vice quand il fait du m a l ; c'est une trs-grande vertu quand il fait du bien. Soyez donc plus vertueux que jamais; il faut mentir comme un diable, non pas timidement, non pas pour un temps, mais hardiment et toujours. Ce conseil, qui est la base de tout le systme historique, philosophique et religieux de Voltaire, fut suivi la lettre aussi bien par lui que par ses disciples. Aucun d'eux ne s'avoua, dans le secret de son cur, qu'il y avait une arme encore plus terrible que la calomnie. Cette a r m e , qui est la vrit, devait se retourner contre e u x ; mais alors les temps n'taient pas venus. Tout ce (pie les sophistes faisaient, ils semblaient le commander aux autres, et les autres obissaient avec le plus froce mpris d'euxmmes. Ce n'est donc pas sans effroi que l'on pntre dans ce labyrinthe d'erreurs qu'une main savante en impostures leva autour du Saint-Sige. La guerre d o n t , pendant plus de soixante annes, Voltaire fut le promoteur, et laquelle, avec une infatigable persvrance, il consacra les plus brillantes facults, est dclare et ouverte. Il a appel son secours tout ce qui, dans l'univers
* OHuvres de Voltaire, I t. L U , p . 326. 2

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entier, sent le besoin de respirer pleins poumons l'air de la rvolte spirituelle et de l'insubordination chrtienne. Il excite, il stimule, il rcompense, et nanmoins il aurait invitablement succomb dans la lutte engage, s i , au fond du sanctuaire comme au pied des trnes, il n'et rencontr des auxiliaires moins impatients que lui. Ce ne sont p a s , en effet, les aptres d'une incrdulit avance qui portent l'glise les coups les plus danger e u x . Par une'permission providentielle, il peut bien leur tre accord de pervertir une gnration et d'essayer do btir durant un tremblement de terre; mais leurs tentatives les mieux conues chouent toujours, parce que les passions qu'ilsdveloppent n'ont point de racines dans la foi du peuple. Ils ne s'abritaient pas derrire une hypocrisie pleine de discrtion. Comme une plante parasite, ils s'taient introduits dans la muraille, et ils avaient nourri l'espoir de la renverser. Par un orgueil d'ignorance dont sont frapps tous les incrdules de la plume ou de la p e n s e , ils n'avaient pas voulu savoir qu'en religion comme en politique., ce qu'ol vante n'est pas ce qu'on veut. Ils oubliaient que ce qu'on veut est la seule chose dont on ne parle pas. Ils s'enivrrent trop vite de leurs succs hypothtiques, et ils auraient abouti comme tant d'autres im chec, si, dans le mme sicle, le Jansnisme, faisant alliance tacite ou patente avec le Gallicanisme laque, n'et prt la philosophie son formidable levier de subversion. Il se forme quelquefois dans le ciel un petit ttuagoy pas plus grand que la trace du pied de l'homme. Ce n u a g e , presque imperceptible d ' a b o r d , s'tend peu p e u , se

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dveloppe, puis lout coup il clate et fond sur la tte des imprvoyants. Le Jansnisme fut l'glise ce que ce petit nuage sera toujours pour l'homme. Le Jansnisme rsumait en lui toutes les infirmits du sectaire. Il levait le mensonge la suprme puissance de la duplicit. Il avait fait de la fourberie un b u t , de l'hypocrisie un moyen, de la perfidie une science, de la trahison une espce de grandeur; il en tait imprgn, il en infectait les autres. Il ne savait que mentir, ruser, tromper, promettre, acheter des consciences au plus haut prix, et en vendre au plus bas. N tratre avec toutes les apparences de la franchise, il tmoignait une faiblesse vritablement paternelle tous ceux q u i , de prs ou de loin, pouvaient un jour devenir dans l'glise une pierre de scandale ou un brandon de discorde. Son sourire ressemblait une blessure; aussi Pa-l-on toujours vu aimer, comme le tigre du dsert, lcher la plaie aprs l'avoir faite. Retranchs de la Communion universelle par le juge suprme de la foi et des uvres, auquel ils en appelaient tantt comme d'abus, tantt comme mieux inform, les Jansnistes s'taient bien gards d'accepter la sentence porte sur leurs doctrines. Ils se rservaient de l'expliq u e r , tout en prtendant qu'elle ne frappait ni leurs crits ni leurs intentions. Pris en perptuel, en flagrant dlit de dsobissance, ils ne cessaient de protester de leur dvouement clair pour l'glise romaine et pour le vicaire de Jsus-Christ. Us s'en proclamaient a u x quatre coins du monde les enfants les plus soumis, mais, par un fatal aveuglement, les plus perscuts. Ces enfants, qu'un implacable orgueil lguait la Rvolution, se trouvrent partager le sort de Diomde, q u i , au sige de Troie, en
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poursuivant un ennemi, eut le malheur de blesser une divinit. Cette situation de victimes en expectative, se dcernant chaque jour, et de leurs propres mains, une aurole de martyr, avait dj sduit plus d'une gnration. Il vient en effet des temps o la piti pour Terreur se change en une espce eje complicit morale, sanctifiant l'hrsie et lgitimant la rvolte. Mais alors il ne convenait plus au Jansnisme de faire la Cour romaine cette guerre d'embuscade et de tiraillement, de petites finesses rprhensibles et de supercheries coupables qu'il avait soutenue durant plus d'un sicle et demi. L'glise tait attaque par des ennemis accourus et d'Isral et de Samarie. Il lui en naissait sur tous les points du globe; elle en dcouvrait l mme o jamais elle n'aurait d en chercher. Le Jansnisme s'imagina que le moment tait propice pour faire comprendre tous que le jugement port sur ses doctrines tait vraiment un juste jugement. Comme ces criminels esprant chapper l'accusation parce qu'ils ont tu le magistrat, les Jansnistes, qui crurent toujours sans preuve et qui harent toujours sans provocation , se jetrent dans la mle avec les qualits et les dfauts inhrents leur secte. Ils avaient pass par la double phase de l'enthousiasme et du ridicule; ils avaient puis la source de leurs beaux gnies et de leurs miracles de cimetire. La vie et l'clat s'taient retirs, il ne surnageait plus qu'une expansion de l'orgueil immoral, dbarrass de tous ses liens, expansion qui se confondait avec un sentiment de haineuse vengeance contre Rome. Les Jansnistes engendrrent la plus dtestable de toutes les incrdulits, celle de l'hypocrisie. En face de ce peuple franais si communicalif et si gai, ils furent tristes comme

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un rire d'ami devant un succs. Ce contraste trange fut une des causes les plus dterminantes de leur proslytisme. Dans leur parole, toujours imprieuse et sarcastique, ils avaient quelque chose de glac et de tranchant q u i , involontairement, faisait songer au glaive dans la main du bourreau. Spars du centre commun, et persvrant s'en dire les plus solides appuis, les Jansnistes s'attachaient l'glise avec d'autant plus d'obstination que l'glise leur tmoignait plus d'loignement et de dfiance. Ils procdaient la manire du bravo italien, qui, redoutant d'assaillir en face un homme robuste et bien a r m , s'en approche avec toute sorte de courtoisies, se jette sur lui l'improviste, lui ferme la bouche, et le tue par derrire. Ils aspiraient dtruire le Sige apostolique avec ses propres armes. Ils voulaient l'ensevelir sous ses ruines, et, par un magique enchantement, montrer ces ruines comme un difice restaur et digne des premiers sicles de la Chrtient. A quoi nous servent nos lumires, si nous conservons nos abus? s'criait Voltaire; et Voltaire partait de cette exclamation philosophique pour traduire au tribunal des rois la primaut pontificale. Les Jansnistes, ctoyant la mme ornire et n'y tombant jamais, puisaient toutes les dductions thologiques et tous les enseignements de l'rudition ecclsiastique. Ils prtendaient battre en brche l'autorit romaine, idalement si formidable, durant le dix-huitime sicle, la puissance temporelle et au bonheur des nations. Les fausses maximes dvelopprent les fausses consquences. Ces sectaires savaient, par une longue exprience, que l'homme n'aime pas obir. L'homme prouve un secret, un instinctif plaisir,

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PREMIER.

se rvolter contre une autorit dsarme. C'est toujours avec une orgueilleuse joie qu'il dit dans son cur le non serviam des Saintes critures. Ils se mirent donc courtiser et exalter la dignit piscopalo, tenue en tutelle par le despotisme do Rome. Puis, passant un autre ordre d'ides, sans jamais renoncer leur plan d'attaque, ils arrivrent divulguer que le clerg infrieur, dgrad de son antique institution divine, n'tait plus qu'un ordre avili par l'piscopat. L'ide mre du Jansnisme se rduit confondra, dans Je premier homme, la naturo et la grce, la raison et la rvlation. En sorte que, dans le premier homme, il n'y avait point de fin proprement surnaturelle nomme la gloire, ni de moyen proprement surnaturel appel la grce, mais une fin et des moyens purement naturels l'homme primitif. Ainsi, dans l'hommo dchu et rpar, la grce n'tait que la restauration de la n a t u r e , et la rvlation la restauration mme do la raison naturelle. Partant du principe que lorsqu'on remonte la source on trouve les eaux plus limpides, les Jansnistes s'attriburent la mission de faire revivre clans l'glise les usages do la vnrable antiquit. Jrmies pleurant sur la dsolation du temple et de la ville sainte, ils parlrent de dcadence, de corruption et d'abus invtrs. Afin do purifier la foi, ils supprimrent les uvres. Ils bafourent les indulgences, ils rformrent les suffrages et les croyances sur le Purgatoire. Irrconciliables ennemis de la morale relche, ils se couvrirent do cendres comme les Prophtes. On les vit verser des larmes, instruites feindre sur les doctrines nouvelles nes au Vatican, et adoptes par des prlres irrflchis ou prsompteux. Saint Vincent de Leirins avait constat de son temps,

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et sa remarque n'a jamais cess d'tre vraie : Qu'on avait toujours vu dans l'glise que plus on est attach la Religion, plus on est prompt s'opposer aux opinions nouvelles. Les Jansnistes n'auraient donc pas d s'tonner des adversaires que la nouveaut de leur casuistiquo leur suscitait de toutes parts. Ils se posaient en r e dresseurs de torts, en contradicteurs toujours arms de dilemmes, de sentences ambigus et de rtractations plus ambigus encore. Et la contradiction les exasprait, et elle lour permettait chaque jour do se couronner des palmes d'un martyre auquel personne ne songeait les dvouer. Cependant cette secte, qui avait commenc par tre une cole dogmatique, s'tait peu peu transforme en un centre d'opposition." Elle s'insurgeait mentalement aussi bien contre l'glise que contre l'tat. Sous des dehors religieux, sous des apparences d'uno rigidit chrtienne faire rougir le Pontife suprme et ses dfenseurs, elle marchait d'un pas rsolu l'assaut de la Chaire apostolique. Les novateurs avaient manuvr avec une si merveilleuse entente, ils avaient si admirablement e x ploit toutes les lthargies et tous les abaissements, que le dogmo de la question religieuse ne fut plus qu'un voile bon tout au plus cacher l'esprit de trouble et de domination dont ils taient possds. En faisant rpter tous les chos du monde catholique les mots de foi, de pit, de concorde et de retour aux saines traditions, ils taient parvenus infiltrer au fond des mes un indiircntisme absolu. A ce point de v u e , ils apparaissaient "comme les plus prcieux auxiliaires que l'incrdulit pt enrgimenter.
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S. Vincent.. Lirin.; In

commonit.

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PREMIER,

Aussi, dans le dbraill de ses esprances et de ses a v e u x , lorsque Diderot raconte ce qui se passe aux soupers du baron d'Holbach, o chaque soir Dieu est mis aux v o i x , discut, rejet et ni comme un tre malfaisant et inutile, l'auteur des Bijoux indiscrets a-t-il bien soin d'ajouter : On est l trs-philosophe, fort jansniste, et pas du tout chrtien. Le Jansnisme n'tait pas arriv en un jour mriter ce singulier pangyrique. Il comptait encore un certain noipbre de sectateurs de bonne foi, de ces fidles sincrement attachs la doctrine du p a r t i , et que Voltaire bafoue, aprs que Jean-Jacques Rousseau leur a fait e x pier de longues inconsquences. Ces fidles, espce de visionnaires que les miracles du diacre Paris ne purent jamais gurir d'une lpre d'obstination invtre, formaient un petit cnacle, inoffensif peut-tre, mais coup sr trs-enclin la dsobissance. Leurs discours taient plus doux que l'huile, mais en mme temps ils taient comme des flches barbeles. Errant sans pasteur travers les maigres pturages d'une polmique qui roulait ternellement dans le mme cercle, ce troupeau se sentait, il s'avouait perdu au milieu des aspirations nouvelles. On lui avait chang son ennemi et sa manire de combattre; il ne se prtait qu'avec rpugnance aux sacrifices qu'on exigeait de lui. Les disputes religieuses, les questions personnelles qu'il aimait agiter et ressasser, avaient fait leur temps. Ce troupeau d'immobiles, aussi bien dans son pch que dans ses aversions, ne voulait pas comprendre que le sicle suivait des errements plus.coupables encore. Ils s'arrtaient la lisire du chemin qui les sparait de l'abme, et n'osant pas faire le dernier pas, ils restaient in-

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dcis, tandis que le gros de Farine jansniste s'lanait avec rsolution vers de plus funestes conqutes. Des les premires annes du dix-huitime sicle, en effet, le Jansnisme, comme secte, ne fut plus qu'un assemblage d'hommes en rbellion ouverte contre les deux puissances. Pour les besoins de sa cause, il cra une glise dans l'glise, un tat indpendant au cur mme de l'tat. Afin d'apprcier au juste cette organisation du parti, se transfigurant en corps civil, lorsqu'il ne peut se former en corps religieux, il suffit d'tudier la Causa quesnellianaj il n'est besoin que d'interroger l'histoire de cette controverse, qui s'ternise durant plus d'un sicle, et qui, en fin de compte, aboutit un parjure prvu. Il est fort peu ncessaire la postrit de suivre le Jansnisme dans le ddale ^de ses rancunes sacres et de ses rves politiques. Ce qu'il importe d'claircir, c'est sa thorie touchant la puissance spirituelle et la puissance temporelle, thorie qu'il faut exposer et tablir par des preuves. A l'exception du fameux abb de Saint-Cyran, qui plus d'une fois se laissa sduire par de vagues dsirs de rnovation sociale, les premiers sectaires se montrrent assez circonspects dans i'lucidation de leurs plans. Dissimulr e n t - i l s leur pense? furent-ils plus rservs? ou tout simplement cdrent-ils, sans s'en douter, l'action pour ainsi dire instinctive des principes qui avaient form la base de leur ducation ? Toujours est-il qu'il existe une notable diffrence entre le grand Arnauld, cet infatigable batailleur du dix-septime sicle, et son disciple l'oratorien Quesnel. Les Solitaires de Port-Royal, qui versaient l'huile de la patience, du bon got et de l'rudition dans la lampe de

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PREMIER.

leurs veilles et de leurs labeurs persvrants, ne s'imaginrent jamais que des opinions adoptes par eux on pourrait un jour tirer de fatales consquences. II lour en avait cot de croire qu'un chemin n'est pas moins beau, parce qu'il se rencontre quelques pines dans les haies qui le . bordent. A peine cette savante gnration de polmistes et d'crivains est-elle descendue dans la tombe qu'il s'en lve une autre, supplant au gnie par l'audace, et remplaant la prudente timidit de ses matres par uno fougue de dialectique qui livre tous le secret du parti. Dans la plupart de ses crits, et principalement dans , la quatre-vingt-dixime des 101 propositions condamnes par l'glise catholique, Quesnel n'a pas recul-devant son principe. Les consquences en taient justes et ncessaires, uno fois le principe admis; il les en a tires avec une logique plus serre qu'adroite. De ces consquences , il a form ds lors et dfinitivement le suc et la moelle de sa doctrine sur la double puissance. Le novateur discute le pouvoir de lier et de dlier attach au Sige romain, et il s'exprime ainsi : C'est l'glise qui a le droit d'excommunier,- pour l'exercer par les p r e miers pasteurs,"du consentement au moins prsum do tout le corps. Ainsi ce n'est plus le successeur de saint Pierre et le prince des pasteurs, ce ne sont plus mme les Pontifes q u i , dans l'glise, reoivent comme un droit, une conscration et un dpt inalinable, le pouvoir d'excommunier, c'est l'glise tout entire. L'glise, ainsi dfinie et prsente, se compose de l'assemble de tous les fidles; et les premiers pasteurs, instruments ou ministres de l'glise dans l'exprcice de ce droit, ne peuvent en user que du consentement au moins prsum de tout le corps.

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Ce qui revient dire que non-seulement les simples p r tres , mais les laques, hommes, femmes, vieillards et enfants, doivent tre consults et mis en demeure do se prononcer sur des questions de foi, de discipline ou do m o r a l e , questions difficiles ou captieuses, toujours audessus des intelligences vulgaires, La proposition suivante est encore plus explicite. C'est la rvolte et l'esprit d'insubordination encadrs dans un aphorisme thologique : La crainto d'une excommunication injuste ne nous doit jamais empcher do faire notre devoir. Faire son devoir dans ce cas-l, c'est persvrer dans l'erreur; c'est videmment lever le drapeau contre le Pontificat suprme. La tmrit de propositions semblables ne pouvait inquiter la vieillesse de Louis XIV qu'au point de vue religieux. Dans toute l'aurole de sa gloire, comme au milieu des dsastres qui signalrent la fin de son rgne de soixante-douze ans, le Grand Roi n'avait jamais daign s'arrter la pense qu'un prtre ignor, qu'un obscur Oratorien, viendrait du mme coup frapper fer moulu
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sur le bouclier de l'Eglise et sur l'cusson fleurdelis. Ce coup, prcurseur du duel engag, retentissait peu prs inutilement ses oreilles; mais au Vatican il projetait sur la situation morale de l'Europe une lumire inquitante. Rome parla; nanmoins la cause ne fut pas entendue. Ello avait pour soutien une imperceptible lgion d'esprits ergoteurs et acaritres, qui auraient trouv moyen, force d'chappatoires et de distinctions subtiles, do couper un cheveu en quatre. Les Jansnistes taient condamns; il ne leur restait plus qu' faire leur devoir. Us

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PREMIER.

l'accomplirent clans la mesure de leur opinitret : ils se rvoltrent. Quesnel s'explicpia. Un do ses disciples ct-dc ses collaborateurs, l'abb Legros, dans un ouvrage intitul : lienversement des liberts gallicanes
!

, commenta et dveloppa

l'aphorisme du matre. Il en fil ressortir les consquences, aussi bien dans l'ordre spirituel ou ecclsiastique que dans l'ordre temporel ou civil. Les voques, dit-il, en recevant de Jsus-Christ le. pouvoir de gouverner, le reoivent comme ministres de l'glise pour exercer en son nom ce pouvoir, dont la proprit rside dans tout le corps de l'Eglise. La chose est claire et dmontre. Tout le corps de l'glise, Pape, Cardinaux, voques, Prtres et Peuples, Peuples surtout, possdent le droit primordial et indiscutable de gouverner. Ils peuvent donc prcher, ordonner, excommunier et dogmatiser. Au-dessus ou plutt cl du chrtien le plus simple ou le plus grossier, le Pape et les vques n'ont que l'exercice du ministre. / D'aprs cette thorie, dont l'application, mme excessive , viendra au bon temps de la Constitution civile du Clerg, le gouvernement de l'Eglise dpasserait la borne parlementaire. Il irait de plein saut jusqu' la rpublique la plus avance. Le sectaire dogmatique de 4715 n e \ s'en cache pas. te 11 en est cet gard, ajoutc-t-il, de l'autorit spirituelle comme de la juridiction temporelle qui est dans une rpublique. Sans le savoir peut-tre, et coup sur sans le dsirer alors, ostensiblement du moins, les Jansnistes se plaaient au mme niveau que les Protestants. La doctrine des uns coudoyait les erreurs des a u t r e s , et Luther ne
< T. I " , p. 3 4 3 .

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parle pas plus clairement que Legros. Luther d i s a i t : Les vques et les autres pasteurs n'ont par-dessus les autres chrtiens que le seul ministre qui leur a t commis du consentement du peuple. Qu'ils sachent donc qu'ils n'ont aucun droit de nous faire des commandements, si ce n'est qu'autant que nous voulons bien y consentir de notre plein gr. Pour mieux faire saisir sa pense, dveloppement le plus succinct et le plus logique de la pense jansniste, Luther ajoute : Les pasteurs tiennent cette autorit de ceux dont ils sont les ministres, c'est--dire de la multitude qui les a choisis pour agir en son nom. Les Jansnistes sont d'accord avec Luther; les voil qui s'entendent avec les plus fervents adeptes de Calvin. Je crois, crit Anne du Bourg, conseiller au parlement de Paris, la puissance de lier et de dlier, et excommunier et absoudre, tre donne de Dieu, non pas un homme ou d e u x , ains toute l'glise, c'est--dire tous les fidles et croyants en Jsus-Christ. Dans sa Dfense de la reformations le fameux ministre Claude, l'adversaire de Bossuet, lient le mme l a n g a g e . Par une de ces prvisions, apanage ternel de toutes les sectes et de tous les partis naissants, le Jansnisme, isol dans le inonde, sentit que bientt la terre lui manquerait sous les pieds. Il avait besoin d'un appui toujours dispose soutenir sa marche et la guider le cas chant. Cet appui ne se rencontrait ni Rome, centre de l'unit, ni Versailles, o l'tat tait encore le Roi, selon la patriotique formule de Louis XIV. On le chercha, on l'voqua dans les Parlements.
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1

De captivilate

Babylonis,

t. I l , p. 2 8 2 . p. 353 (1673).

Dfense de la rformation,

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Ces corps de magistrature s'taient la longue fatigus de ne rendre aux peuples que la justice. La Brevitas imperatoria du Grand Roi les rduisait au silence; sa mort les mancipa. Elle leur rendit ce rle de factieux, la loi la m a i n , qu'ils avaient t si heureux de jouer dans les troubles de la Fronde. Il n'y avait plus de prince de Cond, plus de duchesse de Longueville, plus de cardinal de Retz; le Parlement fut toujours en fonds pour se procurer des mannequins la taille du vieux Broussel ou de l'abb Pucelle. Il comptait parmi ses membres des hommes remuants et avides de nouveauts. Pour donner ses systmes une impulsion plus nergique, le Jansnisme s'empara de ce point d'appui. Afin d'arriver srement au cur du pouvoir, il fallait en flatter les dpositaires; le Jansnisme s'improvisa le courtisan de la prrogative judiciaire. Il leva cette prrogative au-dessus de l'autorit royale. Les Parlements se virent tout d'un coup investis d'une espce de souverainet. L'origine de cette souverainet se confondit avec les droits mmes qu'on enseignait la nation invoquer ou reconqurir, Et la magistrature publique, professa l'un des coryphes de la secte *, fut elle-mme en quelque sorte un prcis de la nation, c'est--dire l'abrg du pouvoir et de l'autorit de la nation entire. L'abb Legros, qui est le docteur et le porto-voix du parti, un de ces ouvriers de destruction, n'ayant pas mme de nom dans l'histoire, complte ainsi cette thorie de la puissance parlementaire, mise en opposition tacite avec l'autorit des clefs et du sceptre. C'est Dieu, proclame-t-il , qui a accord, -soit par le droit naturel,
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Tmoignage Renversement

de la vrit, des liberts

p. 1 4 7 . gallicanes, t. I , p. 3 4 4 , 3 4 5 .
e r

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soit par uno concession gratuite, aux tals et ceux qui gouvernent, l'autorit ncessaire pour rprimer les injustices Qt les violences. Mais cette autorit est plus essentiellement attache la socit qu'au c h e f qui la gouverne La nation romaine, par exemple, possdait toujours la proprit de la puissance, soit sous les rois, soit sous les consuls, soit sous les empereurs \ Et pour rendre sa pense plus tangible, le publiciste du Jansnisme ajoute : Dans les monarchies mme hrditaires, les rois sont toujours minisires de Dieu et do la rpublique. Un contemporain de l'abb Legros, un jansniste comme lui, Bourgoin de Villefore, no craignit pas d'tendre plus loin les attributs des cours judiciaires . Selon lui, les magistrats en France sont lespatrices, les snateurs, les assesseurs du t r n e , qui travaillent en quelque sorte d'gal gal avec le souverain, de manire que personne n'est juge au-dessus de leurs arrts. Ceux pour qui les enseignements de d'histoire ne sont pas lettre morte comprendront bien vite q u e , dans cette part lonine, si libralement faite la magistrature et la nation, le Jansnisme, dispensateur de tous ces droits nouveaux, ne se sera pas condamn lui-mme l'oubli. Comme tous les partis, dont la force consiste en une dsobissance perptuelle, le Jansnisme', qui commena par vouloir tre l'Eglise, est tour tour et souvent tout h la
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1

II est facile d8 voir qu'il no s'agit point ici de droit d i v i n , mais de la divin des princes admettent qu'aussitt q u e , par

proprit actuelle de l'autorit ou de la puissance. Les thologiens les plus opposs au droit une libre concession des p e u p l e s , un prince a reu l'autorit de gouverner, les peuples par le fait m m e s'en sont dessaisis et ne la possdent plus. La doctrine oppose celle-ci s'appelle le richrisme.
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Anecdotes

secrtes sur la constitution

Unigenitus,

t. III, p. 2 1 5 .

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PREMIER.

fois le Peuple et Ttat. Il confisque, il rsume en luimme la proprit du pouvoir souverain aussi radicalement dans Tordre spirituel que dans Tordre temporel. C'est Taide de cette usurpation, calcule pour tromper les simples et encourager les mchants, que le Jansnisme est arriv ses fins. Les questions politiques n'avaient t d'abord que secondaires. Dans le principe, elles devaient tre primes et absorbes par la question religieuse, surtout dans un temps et avec des hommes d'une foi vive et sincre. Mais peu peu ces hommes, au cur desquels un tat permanent de sdition intellectuelle avait soufil l'amour du pouvoir, virent s'affaiblir le ressort de la pit. ces mes altires ou haineuses que l'orgueil exaltait, une domination plus active que celle des consciences devient ncessaire. On s'est fatigu et dsenchant de la lutte religieuse qui suppose des convictions, on s'ouvre une autre arne plus retentissante. On marche en ttonnant vers l'inconnu; maisTesprancc d'y arriver tait une ide fixe. Ne repose-t-elle pas en effet sur la dernire, sur la plus in\tre de toutes les passions au cur de l'homme, la passion du commandement? Toujours prts s'amnistier d'un crime ou se pardonner une faute, les Jansnistes, dans la confection de leurs dogmes sur Dieu et sur la grce, semblaient avoir pris plaisir dsesprer la conscience humaine. Leur esprit a\ail des ressources si inpuisables de malice, qu'ils auraient invent le moyen de rendre une colombe furieuse, et qu'il ne leur en aurait pas trop cot pour enseigner un agneau l'art de mordre. On les voyait passer leur vie empoisonner Teau bnite. Ils s'laienl arrang un Dieu cruel, exigeant, impi-

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(oyable, absolu, impossible, qui, par dcret antrieur, condamnait pour l'ternit peu prs tous les tres a u x quels il avait donn la vie et la raison. C'est le Dieu de Calvin mitig dans la forme, mais restant le mme au fond, un Dieu q u i , par les docteurs de sa loi, ne peut crer que des fanatiques ou des incrdules, des distes ou des athes. Fanatiques se croyant prdestins ou lus, incrdules reculant d'effroi l'aspect de cette divinit jansniste, qui sacrifie le salut de l'humanit un caprice de son aveugle colre. Ce mur de sparation, lev par des prtres coupables entre le Crateur et la crature, fut une des causes les moins connues, et pourtant les plus dterminantes de ce sensualisme sans frein et sans rgle qui fait tache sur les annales du monde. Fnelon le signalait dj de son temps la svrit des lois. J e vois, crivait-il , un grand nombre d'impies, qui, mprisant toute religion, se passionnent nanmoins en faveur du Jansnisme. Il ne faut pas s'en tonner. Le principe fondamental du jansnisme est qu'il est ncessaire que tout homme suive sans cesse son plus grand plaisir, qui le prvient invitablement, et qui le dtermine invinciblement au bien ou au mal. Les libertins sont flatts d'un principe si flatteur pour les passions les plus honteuses. Nous sentons bien, disentils, que le plaisir de ce qu'on nomme mal est sans comparaison plus fort en nous que le plaisir languissant d'une vertu triste et mortifiante. Nous suivrons donc le principe de saint Augustin et de ses plus savants disciples, en nous livrant sans pudeur ni remords aux plaisirs sensuels. Peut-on viter un attrait invitable?... Tous ces impies favorisent le Jansnisme par animosit contre la religion.
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Fnelon, Lettre 2 6 3 , l. 111 (1835). I. 3

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PREMIER.

Avec cette profondeur de jugement et cette exquise dlicatesse qui font de l'archevque de Cambrai une" nature presque exceptionnelle, Fnelon soulve et tranche en mme temps la difficult. La difficult, quoique tranche moralement, n'en subsista pas moins. Les Jansnistes exercrent sur la Rvolution une influence incontestable. Pour l'exercer, ils durent prendre sur une partie de la socit chrtienne un trange ascendant ; il est bon de remonter jusqu' sa source. A peine form cette vie de controverses, de luttes et de dnigrements systmatiques, le Jansnisme se fit une cour de deux sortes de personnes. Elles lui vourent cette espce de culte qu'on pousse jusqu'aux dernires limites de la servitude. Un grand nombre de gens de bien, des hommes pieux, allant au mal sans en avoir la prescience, se laissrent facilement sduire par ces gnies onctueusement dogmatiques et pleins de courtoisie, surtout quand ils rpandaient la perturbation dans les mes. Ces gnies plaaient leur sourire intrt. De l'austrit de leurs vertus et de l'minence de leurs talents, ils se composaient une aurole indfinissable. Leur diplomatie, toujours rsigne dans la forme, toujours rebelle dans le fond, tait un esprit de mange servant pntrer les autres et rester impntrable soi-m5me. Il leur permit d'lever l'eau sur l'huile, selon la parole de saint Augustin, de mettre la lumire sous les tnbres, et de poser la terre au-dessus du ciel. On s'endormait intrieurement, puis, dans les angoisses des esprances humaines trompes, on se laissait bercer par le rve des innovations pieusement raffines. Les premiers Solitaires de Port-Royal, qui parlaient peu humblement de l'humilit, se formrent donc un cortge de noms illustres et d'clatantes vertus.

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Par un contraste qui alors chappa aux imprvoyances de la Cour et de la Ville, ce cortge se grossit de tous les incrdules en germe et de tous les sensualistes en floraison, ls niaient Dieu et se sentaient pris d'une dvotion toute particulire pour la doctrine perscute. Elle favorisait leurs passions et compatissait leurs faiblesses, tandis que les prceptes communs de l'glise catholique ne cessaient d'y opposer une digue. Le systme jansniste souriait aux curs blass et aux mes voluptueuses. Par sa rigidit, il rendait peu prs impraticable le plus simple des devoirs. On secouait dj en ide le joug des lois. On s'insurgeait mentalement contre toute autorit. Les blessures du cur envenimaient les plaies de l'orgueil. On jugea commode de repousser la v e r t u , parce que des novateurs, plus ingnieux que leurs devanciers, se plaisaient la reprsenter comme entoure de difficults insurmontables. videmment, la loi de Dieu n'en tait pas l ; mais le prjug une fois accept, on en dduisit aisment de justes conclusions, et madame de Choisy put crire madame de Sabl (dcembre 4655) : A l'exemple de l'amiral de Chtillon, je ne me dcourage pas dans la mauvaise fortune; j ' a y senti avec douleur la lgret de madame la marquise, laquelle, par les jansnistes, m'a ost l'amiti que les Carmlites m'avayent procure auprs d'elle. Je vous p r i e , mad a m e , de luy dire de ma part que je luy conseille, en amie, do ne s'engager pas dire qu'elle ne m'aime plus, parce que je suis assure que dans dix j o u r s , que je suis oblige d'aller loger Luxembourg, je la ferais tourner casaque en ma faveur. Entrons en matire.
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Bibliothque

de VArsenal.

Manuscrits* 3.

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PREMIER.

Elle trouve donc mauvais que j ' a y c prononc une sentence de rigueur contre M. Arnauld? Qu'elle quitte sa passion comme je fays la mienne, et voyons s'il est juste qu'un particulier, sans ordre du Roy,, sans un bref du P a p e , sans caractre d'vquc ni de cur, se mle d'crire incessamment pour rformer la religion et exciter, par ce procd-l, dans les esprits, des embarras qui ne font autre effet que faire des libertins et des impies. J'en parle comme savante, voyant comment les courtisans et les mondains sont dtraquez depuis ces propositions de la grce : ils disent tous moments : H! qu'importe-t-il comme l'on fait, puisque si nous avons la grce nous serons sauvs, si nous ne l'avons point nous sommes perd u s ! Et puis ils concluent par dire : Tout cela sont fariboles. Avant toutes ces questions-cy, quand Pasques a r n voyait, ils estayent tonns comme des fondeurs de cloches, ne sachant o se fourrer et ayant de grands scrupules. Prsentement, ils sont gaillards et ne songent plus se confesser; ils s'en excusent en disant : Ce qui est crit est crit. Voil ce que les Jansnistes ont opr l'gard des mondains. Pour les vritables Chrtiens, il n'estoit pas besoin qu'on crivt tant pour les instruire; chacun sait fort bien ce qu'il faut faire pour vivre selon la loy. Que messieurs les Jansnistes, au lieu de remuer des questions dlicates et qu'il ne faut point communiquer au peuple, preschent par leur exemple, j'aurays pour eux un respect extraordinaire , les considrant comme des gens de bien dont la vie est admirable, qui ont de l'esprit comme des Anges, et que j'honorerais parfaitement s'ils n'avayent point la vanit de vouloir introduire des nouveauts dans l'Eglise.

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Je crois fermement que si M. (TAndilly savait que j'eusse l'audace de n'approuver que les jansnistes, il me donnerait un beau soufflet, au lieu de tant d'embrassades qu'il m'a donnes autres fois. Je ne vous cris point de ma main, parce que je prends les eaux de Sainte-Reine, qui me donnent un froid si pouvantable que je ne puis mettre le nez hors du lit. Mais, madame, la colre de madame la marquise va-t-ello jusqu' me refuser la recette de la salade? Si elle ne le fait, ce sera une grande inhumanit dont elle sera punie en ce monde et dans l'autre. J'espre que je pourray aller Luxembourg devant Nol ; et regardez quelle inclination j ' a y pour v o u s , je sens visiblement que j ' e n seray bien aise pour estre plus tt votre voisine. Les nouvelles de Pologne sont toujours mauvaises. Je vous envoy la lettre que Desnoyers m'crit. Je ne sais s'ils veulent que l'on sache le dtail de leurs affaires. C'est pourquoi ne me nommez point; renvoyezmoi la lettre et me croyez, etc., etc. La morale impossible des durs Jansnistes dispensait donc de tout devoir; elle fut acclame comme un bienfait. Elle accordait de larges satisfactions aux voluptueux, elle leur servait d'argument et d'excuse. Elle devint en mme temps le point de mire de ces esprits curieux, inquiets, amoureux du neuf, et toujours disposs garder les manteaux de ceux qui lapident le juste. Saint Franois de Sales crivait : Nous nous amusons quelquefois tant tre de bons anges, que nous ne travaillons pas tre de bons hommes. Cette espce de perfection indfinie, si navement caractrise dans ces quelques lignes, tait le mal de l'poque. Les Jsuites n'avaient pas tard le comprendre; l'apoge de leur

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PREMIER.

puissance, ils se mirent aussitt en mesure de dmasquer Terreur. Ils crurent que le droit de tout dire entranait ncessairement le devoir de tout entendre. Avec saint Jrme crivant Pamaque, ils rptrent partout : La foi pure ne souffre aucun retard, et ds que le scorpion parat, il doit tre cras. Le scorpion levait la tte. Avant mme que Tglise et pris le temps de Tapercevoir, son audace fut signale par la Compagnie de Jsus. A T exemple des veilleurs de nuit en Hollande, qui crient : Dormez en paix, les digues sont en sret, les Jsuites taient, depuis la fondation de leur Institut, les sentinelles avances de la Catholicit. Ils veillaient, ils combattaient avec la parole, avec le conseil, avec la plume. Ils avaient la confiance des Papes et Toreille des Rois. L'austrit de leur vie tait la plus loquente recommandation de leur charit. Leur inaltrable dvouement au Sige apostolique devenait une garantie pour la vrit de leurs apprhensions. Chez e u x , la conscience dominait le cur; le cri d'alarme, pouss par les disciples de saint Ignace, retentit donc bientt au Vatican et dans les cours. Mais les Jsuites, comme toute corporation ayant dans les entrailles un principe actif de vie et d'influence, ne craignaient pas d'aller droit l'ennemi. On les disait omnipotents, on les croyait riches, on se prenait tout naturellement les har ou les redouter. Les prventions rpandues contre TOrdre taient un motif d'attraction en faveur des Jansnistes. Ils se prtendaient perscuts et mconnus. Les sectateurs qu'ils avaient runis dans le monde et parmi le clerg sculier et rgulier se grouprent autour de ces martyrs, dont la voix mme tait

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touffe. On ne demanda pas si la foi tait en cause et si la Religion ne se sentait point blesse. On ne voulut voir, on ne vit que les Jsuites, s'acharnant poursuivre un adversaire et se baignant dans leur r a g e , parce q u e , rptait-on sans cesse, Pascal, dans ses Provinciales, leur avait fait chrement expier deux cents annes de gloire chrtienne et d'immenses travaux apostoliques et littraires. D'accord en cela comme en tout avec l'glise, les Jsuites avaient jug que le monde ressemblait ces chrtiens de orinthe, qui le grand Aptre n'ose pas offrir une nourriture solide. Ces chrtiens taient faibles, ils ne pouvaient supporter que le lait des enfants; saint Paul le leur administra. Les Jsuites suivaient son exemple. C'tait marcher directement rencontre du Jansnisme ; de l cette guerre sans trve et sans merci qui remplit presque un sicle du bruit de ses discussions. De l celte accusation de morale relche attache aux flancs de la Compagnie par tous les dbauchs du monde, et trimbale dans l'univers entier par tous les indiffrents de salon, d'antichambre ou de barreau. A cette date de 1 7 7 5 , point de dpart o nous nous plaons afin d'apprcier les causes et les effets, le Jansnisme avait subi toutes les phases de ses apothoses et de sa dcadence. Laissant de ct les arguties de sminaire, il s'tait plac sur le terrain des innovations politiques. Dans un moment o , comme le dit Montesquieu, la gne du commandement fatiguait autant que celle de l'obissance, le Jansnisme cra une secte de dmocrates par libertinage; puis, de concert avec les Philosophes et les Protestants, il se lana pleines voiles dans l're des rformes sociales et du progrs civil.

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PREMIER.

Mais comme plus un homme est habile, plus il rgle sa marche sur les moyens que le hasard lui offre, et qui, bien souvent, ne sont pas ceux qu'il a prvus ou prpars, ainsi les Jansnistes se disposrent faire arme de tout. Ils avaient de nombreux points de contact avec les Calvinistes et les Philosophes; ils s'en loignrent en proclamant partout leur aversion instinctive et raisonne pour l'hrsie et le sophisme. Ils suivaient leur trace et les anathmatisaient. Transfuges de l'glise, ils en conservrent l'uniforme sacerdotal. Afin de mieux tromper le commun des fidles, ils s'obstinrent rester dans l'unit, lorsque leurs v u x secrets ne tendaient qu' l'anantir. Un crivain protestant, mais impartial, Lopold Ranke, a conu et dvelopp la mme ide, car, aux yeux de l'histoire, la vrit est u n e ; elle n'a besoin ni de subterfuges ni de rticences. Ranke dit d o n c : En France, les Jansnistes perscuts n'en firent que plus de progrs; la fin, cependant, ils se discrditrent par leurs extravagances superstitieuses. Nous retrouvons leurs traces Vienne et Bruxelles, en Espagne, en Portugal et en Italie. Leurs doctrines se rpandirent dans toute la chrtient catholique, quelquefois publiquement, le plus souvent secrtement.
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Parmi bien d'autres causes, ce fut sans doute aussi cette scission religieuse qui favorisa l'enfantement d'une opinion beaucoup plus dangereuse encore. D'anne en anne, elle se fortifia et se propagea l'inliieur et l'extrieur. Les royaumes de l'Europe mridionale taient,fonds sur l'union la plus intime de Tglise et de l'tat; il se forma dans ces pays un parti qui formula sa haine de toute religion en un systme qui
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Histoire

de la papaut,

t. IV, p. 4 8 4 .

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il

dtruisait toute ide de Dieu, tous les principes essentiels du pouvoir et do la socit. Une littrature surgit, en hostilit avec l'glise et les gouvernements, attirant elle les esprits et les enchanant par des liens indissolubles. Il est vident que les diverses tendances de cette poque s'accordaient fort peu entre elles; la tendance de la Rforme tait monarchique de sa n a t u r e , ce qu'on ne peut pas dire de la tendance philosophique, qui se mit trs-promptement en opposition avec l'tat; la tendance jansniste demeura attache des opinions qui taient indiffrentes, sinon odieuses, aux uns comme aux autres. Malgr la diffrence de leurs ides et de leurs sentiments, tous ces partis combinrent leurs mouvements. Ils enfantrent cet esprit d'innovation qui s'tend d'autant plus que son but est moins dtermin, qu'il lve ses prtentions sur un avenir plus ou moins vaste, et qui puise tous les jours de nouvelles forces dans les abus existants. Il s'appuyait, qu'il le st ou l'ignort, sur ce qu'on a appel la philosophie du dix-huitime sicle; les thories des Jansnistes lui apportrent une forme religieuse et plus de consistance. Dans tous les pays, dans toutes les cours, se formrent deux partis, dont l'un faisait la guerre la Papaut, l'glise, l'tat, et dont l'autre cherchait maintenir les choses telles qu'elles taient, et conserver les prrogatives de l'glise universelle. Lopold Ranke n'est pas le seul historien protestant dont la bonne foi ne se laisse point surprendre par l'esprit de secte. Schll exprime la mme pense et se livre de semblables dveloppements. Il avoue donc : Une conspiration s'tait forme entre les anciens Jansnistes et le parti des philosophes; ou plutt, comme ces deux fac1
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Cours d'histoire

des tats

europens,

t. X L l V , p. 7 4 .

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PREMIER.

lions tendaient au mme b u t , elles y travaillaient dans une telle harmonie, qu'on aurait pu croire qu'elles concertaient leurs moyens. Les Jansnistes, sous l'apparence d'un zle religieux, et les philosophes, en affichant des sentiments de philanthropie, travaillaient tous les deux au renversement de l'autorit pontificale. Tel fut l'aveuglement de beaucoup d'hommes bien pensants; qu'ils firent cause commune avec une secte qu'ils auraient abhorre s'ils en avaient connu les intentions. Ces sortes d'erreurs ne sont pas rares; chaque sicle a la sienne... L'histoire n'acceptera probablement que sous bnfice d'inventaire la banale excuse de l'crivain diplomate; mais en mme temps elle lui tiendra compte de sa vigoureuse franchise. Ranke et lui viennent, chacun dans la mesure de ses lumires, de prciser l'action du Jansnisme; il faut montrer maintenant quelle fut la part du parti gallican dans ce complot contre l'glise universelle. Rome, qui sait admirablement que la persvrance en toute chose est une indicible force, a sans cesse procd comme l'Ocan. Aprs une tempte, elle reprend son niveau. Elle obit l'ternelle maxime d'esprer contre toute esprance et ,de rsister toujours. Rome a laiss s'agiter pendant longtemps ct d'elle la question du Gallicanisme. Sans l'avoir jamais autorise ni condamne, elle l'a livre aux disputes des hommes, bien persuade qu'un jour viendrait o la foi dissiperait ces tnbres complaisantes. Le besoin d'unit, si puissant et si vivace au cur de la France, devait tt ou tard modifier cette doctrine, qui a perdu sa raison d'tre. La Nation franaise, en effet, ne peut pas manquer de redevenir ce qu'au tmoignage de Villehardouin elle sera dans tous les temps, le chief baron de chreslient. Voyons donc ce

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que cette doctrine fut en ralit, et aux yeux de l'glise gallicane, qui en accepta le fardeau, et selon les jurisconsultes, qui s'en montrrent les plus ardents instigateurs. Le Gallicanisme, dbarrass de toutes les subtilits et de tous les paradoxes dont, selon les circonstances et les hommes, on essaya de lui faire cortge, est la doctrine et la politique professant et contenant les liberts de l'glise gallicane^ Cette dfinition, qui s'improvise assez facilement, ne manque pas de soulever plus d'une difficult aussitt qu'on veut dterminer en quoi consistent ces fameuses liberts. En 1605, sous le rgne du bon roi Henri, les vques de France se trouvaient aussi perplexes que nous-mmes sur cette question si souvent agite et si mal rsolue. Ils supplirent le Roi de faire rgler ce qu'on devait appeler les liberts de l'glise gallicane. En 1614, les tats gnraux adressrent le mme vu Louis XIII. L'piscopat et la Nation ne savaient donc pas au juste ce qu'taient alors ces droits particuliers, et que depuis on a proclams inhrents la couronne de France. Dans le principe, on parut s'accorder les faire consister et les rsumer dans l'observation exacte des anciens canons; mais cette observation des anciens canons, voqus pour les besoins de la cause, tait-elle un privilge attach la seule glise de France ? les autres empires n'avaient-ils pas le droit d'en jouir, ou leur tait-il interdit de les revendiquer? Du reste, dans la constitution de l'ancienne monarchie franaise, celle dfinition elle-mme ne pouvait subsister, surtout lorsqu'on la rapproche de la pratique usuelle et gnrale. Sont-ce bien, en effet, les canons des vieux conciles qui ordonnent ou permettent les appellations comme d ' a b u s , la connaissance du possessoire des bnfices par les juges laques,

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PREMIER.

la rgale, les dcimes, la raret des conciles, le jugement des clercs en cour laque et la succession des parents aux biens ecclsiastiques? Le Gallicanisme n'avait t invent que pour agiter le repos, et pour dmontrer la vrit de la belle maxime du cardinal de Retz : Les droits du prince et les droits de la nation ne s'accordent jamais mieux que dans le silence. Le Gallicanisme remplissait sa mission en semant le trouble dans l'Eglise avant de l'introduire dans l'tat. Aux objections qu'on lui soumettait, on l'entendait invariablement rpondre : Les liberts de l'glise gallicane consistent dans l'observation des anciens canons, contre, ou plutt malgr les nouvelles constitutions des Papes qui les ont changs ou qui en dispensent trop facilement. Cette rponse est partout strotype. Elle a t formule en axiome et n principe. Dans cette dmonstration ternellement premptoire, les Gallicans n'ont oubli qu'un simple dtail. Il ne leur est jamais venu la pense de produire ou de citer ces anciens canons, que de nouvelles constitutions pontificales abrogrent, ou dont elles se permirent de dispenser si facilement. Ils ont de mme oubli de dmontrer q u e , malgr l'exemple de saint Ambroise, sparant l'empereur Thodose de la Communion romaine, les princes et leurs officiers ne peuvent jamais tre retranchs du corps de l'glise; oubli encore de prouver que les juges laques avaient le privilge d'ordonner des absolutions cautle, de pourvoir aux bnfices sur le refus du Pape ou des Ordinaires, et d'tablir le droit de rgale, l'amortissement et quelques autres points tout aussi discutables; oubli plus que jamais de faire toucher au doigt que ces maximes nouvelles sont de l'ancienne discipline, et que

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ces usages appartiennent tellement en propre la France, qu'ils ne s'acclimatrent jamais, sous une forme ou sous une autre, dans des royaumes trangers. Le Gallicanisme s'attribua la mission de dfendre et de venger les anciens canons et l'antique discipline. Nanmoins, il se garda bien, en plus d'une circonstance, d'aflicher une pareille svrit, lorsque les intrts du prince ou les ambitions de la magistrature furent en jeu. S'agissait-il { par exemple, des commendes, des rsignations en faveur, des pensions sur les bnfices ou de leur multiplicit, ainsi que de la rgale ou des dcim e s , on vit les Parlements et les jurisconsultes incliner la majest de la loi devant les fantaisies de la cupidit. Leurs arrts ne firent jamais dfaut, quand ils durent consacrer de nouveaux abus. Alors le respect pour l'antiquit n'tait plus qu'un non-sens; il ne reprenait sa vigueur et son clat que lorsque les Papes osaient branler l'arche sainte des maximes nouvelles. De cette situation prise dans le vif de l'histoire, on peut donc infrer qu'il y e u t , presque ds l'origine de ces espces de liberts, deux gallicanismes distincts : un Gallicanisme laque et un Gallicanisme piscopal ou ecclsiastique. Le Gallicanisme laque dut, sans aucun doute, sa naissance au Gallicanisme piscopal. Mais ce fils dnatur a si frquemment, et de tant de faons, compromis et outrag le nom de son p r e , qu'aujourd'hui tous liens de famille sont rompus entre eux. Depuis fort longtemps mme ils marchent chacun dans sa voie. L'un se rattache plus que jamais, par la foi et par le m a r t y r e , l'Unit catholique ; l'autre s'allie tous les artisans de discorde
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L'opinion du clerg franais sur ces liberts imposes par la magi-

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PREMIER.

religieuse ou politique. Il rve sur les ruines de l'glise romaine, et souvent il conseille voix basse tantt un pontificat civil, tantt un de ces fantmes de patriarche, mendiant la porte de quelque institution transitoire une autorit encore plus prcaire qu'elle-mme. Ce fut l'poque du grand schisme d'Occident que le nom et la pratique de certaines liberts eurent cours en France. Alors l'glise tait divise en camps rivaux. Chacun de ces camps avait son chef particulier. Pontifes introniss dans la capitale du monde chrtien, pontifes proclams en France, et traits Rome d'antipapes, tous avaient besoin , pour soutenir leur dignit ou leur querelle , d'accumuler de larges revenus et de se crer de puissantes amitis. Le seul moyen d'arriver ce double
(rattre et par le b a r r e a u , tait si bien prononce que monseigneur D u l a u , Pillustre archevque d'Arles et le grand martyr du 2 septembre 1 7 9 2 , ne craignait p a s , m m e onze annes auparavant, de les rpudier solennellement. Dans un opuscule remarquable, intitul Dissertation torique sur les quatre articles, hisl'abb Lepoinfe, ancien jsuite, rapporte

c e fait, prouvant assez clairement quel tait alors l'esprit de l'piscopat et du Clerg. C'est l'abb Lepointe qui raconte : Vers . 7 8 1 , MM. Gaude, imprimeurs de N m e s , m'crivirent deux fois pour m'engagor continuer Y Histoire de l'Eglise gallicane. Ils avaient dessein d'en faire une nouvelle dition et d'en donner la suite. J'avoue q u e je ne me sentais p a s ca, able de figurer dans la carrire littraire * ct des Longueval, des Brumoi et des Berthier, et que je craignais a v e c raison le rapprochement des distances. Copendant uno demi-volont de me mettre c e travail me fit prendre une mesure propre en favoriser le succs. Comme les dix*huit volumes imprims avaient t ddis aux p r l a s franais, j e tentai d'avoir aussi pour la suite l'attache du cleig de France. Monseigneur l'cvquo de C>rcassonne remit moi: mmoire au cardinal p^id^nt de l ' a s s e m b l e , et je fus averti que celte minence lo communiquerait dans la prochaine sance. Sachant bien que monseigneur l'archevque d'Arks influerait plus que personne sur la dcision, j'allai chez lui* de grand malin pour l'en prvenir; j'eus peine articul le sujet qui m'amenait, qu'il me dit qu'il n'y consentirait jamais. Je lui r e p r f

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but tait d'imposer et de prlever de nombreuses contributions sur les domaines ecclsiastiques, et de s'en attribuer la collation sous un titre ou sous un a u t r e , annates ou rserves/ Le Clerg voyait de mauvais i l , il supportait avec impatience les lourdes charges qu'on lui infligeait. L'Universit de Paris, jouissant alors d'un immense crdit dans l'glise et dans l'tat, se plaignait de la parcimonie avec laquelle on lui distribuait les faveurs et les bnfices. Elle se runit au Clerg pour implorer l'intervention du Roi, du parlement de Paris et des grands du royaume. Ce fut sous Charles VI, au milieu des branlements de la F r a n c e , que s'introduisit ce systme de sourde hostilit, et d'vocation des canons et des usages antiques. A peine partis de ce point, les thologiens, et les jurisconsultes
sentai qu'indpendamment d e s propositions que histoire Qu'il se montre, m'avaient faites 1rs parlerai.

imprimeurs de Nmes, un ministre puissant m'engageait continuer cette reprit le prlat avec vivacit, je Comme je rmrquai un peu d'tonrement, il eut la bont d'entrer en ex* plication, e t , dans une conversation de plus d'une h e u i e , il fit un tableau rapide de toute l'histoire depuis l'poque peu prs o le P. Berthur tait rest jusqu' ces derniers t e m p s , ayant soin de marquer en passant d'une note d'improbalion les vnements qui semblaient choquer sa dlicatesse. Je ne saurais rapporter exactement ses paroles, mais il me parat que c'est en parlant de la part que les vques avaient pii>e aux querelles de Louis XIV avec Innocent X I , qu'il m e dit : Vous voyez que le clerg ne peut pas donner son attache ture. Faites, mme, si vous voulez, gallicane, toire de Vglise vos prils pas, une histoire mais, de cette bien na-

ajouta-t-il, des Mmoires pour servir VHiset fortunes; pour l'histoire dditant que je vivrai, avec une

elle ne paratra

srement

cace au clerg. Il est inutile de dire que je sortis de celle confrence p ntr des sentiments que ce grand prlat inspirait tous ceux qui avaient l'avantage de le connatre, et que je suis tout honteux aujourd'hui d'tre si peu en tat d'en rendre compte. J'en fis communiquer le rsultat aux imprimeurs de N m e s , et depuis je n'ai plus ou parler de continuer Y Histoire de Vglise gallicane.

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PREMIER.

principalement, arrivrent bien vite ride d'opposer ce qu'on appela un contre-poids l'autorit pontificale. On s'en servit d'abord (]ans les matires mixtes ou de pure discipline. Peu peu on en vint, aprs avoir fait le procs au Saint-Sige, mettre en cause l'autorit des Conciles cumniques. Le dernier, celui de Trente, ne fut pas reu quant la discipline. Le premier essai de rsistance ouverte se fit en 1438 dans l'assemble de l'glise gallicane, Bourges. L, on examina, on modra, on accepta ou Ton rduisit en un seul corps les principaux dcrets du concile de Ble, tenu pour cumnique contre les rserves des bnfices. Sous Charles VII, on formula, on affirma, on publia la pragmatique sanction, qui fut salue comme la charte des liberts gallicanes. Il fallut y adhrer sous peine d'encourir la colre royale ou l'indignation des parlements. Plus t a r d , Louis XI et Franois I abrogrent cette pragmatique; mais comme il a t reu depuis longtemps que courber la tte devant l'immoralit des faits accomplis constitue un acte de haute prudence politique, l'esprit de ce sicle a imprgn tous les sicles futurs. Il plane sur l'avenir quelquefois comme un r e m o r d s , le plus souvent comme un tmoignage de patriotisme et d'indpendance. Afin de se soustraire certains abus momentans, Tglise de France invoquait l'appui du bras sculier. Elle se prosternait sous le glaive; elle y resta, mme lorsque ce glaive se transforma en verge d'huissier. Quand la couronne de saint Louis fut remplace par une toque d'avocat, l'glise gallicane se vit condamne la plus d u r e , la plus honteuse des servitudes. L'origine de ces liberts remonte donc au schisme; on
er

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croirait qu'elles eu procdent ou qu'elles y reviennent toujours, comme par une pente insensible. Nanmoins, au temps des guerres de religion, lorsque le Calvinisme et la Ligue partageaient le royaume en deux camps rivaux et ennemis, le Clerg et la Sorbonne ellemme se rattachrent plus troitement au Sige romain. L'imminence du danger les prserva d'une apostasie lgale. Cette sparation avait t vite dans la grande crise du Protestantisme; aux tats-Gnraux de 101 4 , le cardinal du Perron, se faisant l'interprte de la France catholique, tablit, dans une harangue qui est encore un modle d'loquence et une rgle de conduite, les seuls et vritables principes suivre, selon l u i . Dans
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Le cardinal du Perron fut l'ami et le conseiller de Henri IV. Il est

connu par l'universalit de ses talents. Le 2 janvier 4 6 1 5 , aprs avoir rfut un article propos par le Tiers-tat sur l'indpendance de la couronne l'gard de tout pouvoir tranger, le cardinal s'exprimait ainsi : Reste le troisime point, qui est savoir si les princes ayant fait, ou eux ou leurs prdcesseurs, serment Dieu et leurs peuples de vivre et mourir en la religion chrtienne et catholique, viennent violer leur serment et se rebeller contre Jsus-Christ, et lui dclarer la guerre o u v e r t e , c'est--dire viennent non-seulement tomber en manifeste profession d'hrsie ou d'apostasie de la religion chrtienne, mais mme passent jusques forcer leurs sujets en leurs consciences, et entreprennent de planter l'arianisme ou le mahomtisme, ou autre semblable infidlit on leurs t a t s , et y dtruire et exterminer le christianisme, leurs sujets peuvent tre rciproquement dclars absous du serment de fidlit qu'ils leur ont fait, et cela arrivant qui il appartient de les en dclarer a b sous. Or c'est c e point-l que nous disons tre contentieux et disput, car notre article contient la ngative; savoir, qu'il n'y a nul cas auquel les sujets puissent tre absous du serment de fidlit qu'ils ont fait leurs princes. Et, au contraire, toutes les autres parties de l'glise catholique, voire mme toute l'glise gallicane depuis que les coles de thologie y ont t institues jusqu' la venue de Calvin, tiennent l'affirmative ; savoir, que quand un prince vient violer le serment qu'il a fait Dieu et ses s u jets de vivre et mourir dans la religion catholique, et non-seulement se I. 4

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PREMIER.

le mme temps, Pierre Pilhou essayait d'en faire prvaloir d'autres. Avocat, crivain et magistrat, Pithou, quoique catholique, avait du sang calviniste dans les veines. C'tait l'opposition, le progrs et le libralisme du dix-septime sicle. Honnte homme par la pense comme par le cur, il se laissa aveugler par le dsir de limiter et de dfinir les droits du Sacerdoce mis en opposition avec ceux de l'Empire. Son ouvrage intitul : Liberts de l'glise gallicane, ne fut publi que longtemps aprs sa mort; encore la premire dition se vit-elle supprime, en 1 6 3 9 , par le cardinal de Richelieu. Mais cet ouvrage, perscute son origine, dut cette perscution mme une saveur de fruit dfendu qui immortalisa son succs, et par consquent ses thories.
rend arien ou mahomtan, mais passe jusques dclarer la guerre J sus-Christ, c'est--dire jusques forcer ses sujets en leurs consciences, et les contraindre d'embrasser l'arianisme ou le mahomtisme, ou autio semblable infidlit, c e prince-l peut lre dclar dchu de ses droits comme coupable de flonie envers celui qui il a fait le serment de son royaume, c'est--dire envers Jsus-Christ, et ses sujets tre absous en conscience et au tribunal spirituel et ecclsiastique du serment de fidlit qu'ils lui ont prt, et que ce cas-la arrivant, c'est l'autorit de l'glise rsidente ou en son chef, qui est le P a p e , ou en son corps, qui est le concile, de faire cette dclaration. Et non-seulement toutes les autres parties de l'glise catholique, mais mme tous les^docteurs qui ont t en France depuis que l e 3 coles de thologie y ont t institues, ont tenu l'affirmative; savoir, qu'en cas de princes hrtiques ou infidles, et perscutant le christianisme ou ta religion catholique, les sujets pouvaient tre absous du serment de fidlit. Au moyen de quoi, quand la d o c trine contraire serait la plus vraie du m o n d e , ce q i e toutes les autres parties de l'Eglise vous d i s p u t e n t , vous ne la pourriez tenir au plus que pour problmatique en mat're de foi. J'appelle doctrine problmatique en matire de foi touto doctrine qui n'es>t p^int ncessaire do ncessi' de foi, et de laquelle la contradictoire n'oblige point coux qui la croient anathme et perte de communion,

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FRANAISE.

Kl

Pithou professait clairement et sans ambages le gallicanisme laque. Il tait le crateur et le rgulateur de cette doctrine, il rencontra des pangyristes et des lves dans tous les rangs de la socit. Le Clerg lui-mme se laissa sduire par ces maximes, q u i , en flattant adroitement les vaniteuses badauderies nationales, prparaient, bon gr, mal gr, une sparation prochaine entre Rome et la France. Cette sparation n ' tait ni dans les v u x ni dans les dsirs du peuple. Le peuple tenait l'glise catholique par tous les liens de respect et de foi. Le Clerg, dans ses assembles gnrales, constatait en termes magnifiques de dvouement son obissance tonte preuve et sa soumission filiale au chef visible de l'glise universelle, vicaire de Dieu sur la terre, vque des vques et des patriarches. Ces assembles saluaient dans le Pontife romain l'infaillibilit de la foi, q u e , disaient-elles, l'on a vue durer immuable en ses successeurs jusqu' nos jours. Nanmoins, ces protestations , dont la sincrit ne se dmentit j a m a i s , ne modifiaient que trs-secondairement la situation donne. Elle devait forcment aboutir la mmorable dclaration de 1682. L'abb Le Dieu crit dans son Journal qu'il tient de la bouche mme de Bossuet que ce fut Colbert qui inspira le dessein des quatre articles. Selon ce mme confident de Bossuet, Colbert seul encore aurait dtermin le Roi les accepter, e t , comme l'abb Le Dieu a droit d'tre cru
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Dans le Journal

de l'abb

Le Dieu,

t. Il, p. 8 , on lit : Dans le

voyage, on parla de l'assemble de 4682. Je demandai M. de Meaux qui avait inspir le dessein des propositions du clerg sur la puissance de l'glise. Il me dit que M. Colbert, alors ministre e t secrtaire d'tat, contrleur gnral des finances, en tait vritablement l'auteur, et que lui seul y avait dtermin le Roi. 4.

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LIVRE

PREMIER.

en pareille matire, il rsulte de son aveu que l'acte le plus autoris, et la clef de vote du Gallicanisme, est l'uvre d'un laque. L'avocat Pithou le condense en forme de doctrine, .le ministre Colbert lui prte le cachet gouvernemental. C'est sous ces auspices que le Gallicanisme s'offre la sanction du Clerg. Huit ans plus t a r d , en 1 6 9 0 , le vieil Ottoboni, Pape sous le nom d'Alexandre VIII, runissait autour de son lit d'agonie une congrgation de douze cardinaux. Avec la majest d'un grand pape, la fermet d'un jeune homme et l'loquente habilet d'un Vnitien, il leur disait : Dcficiunl vires, sed non dficit animus. Puis, comme pour

prouver que son courage ne l'abandonnait pas en mme temps que les forces, Alexandre VIII lut aux Cardinaux la constitution Inter multiplies, que la mort ne lui laissa pas le temps de publier dans les formes voulues. Avant et aprs Alexandre VIII, d'autres Pontifes parlrent comme lui; aucun d'eux ne nota d'hrsie les quatre propositions. Elles restrent toujours soumises la dfiance catholique, toujours acceptes et patrones par les adversaires de l'glise et par les artisans de rvolution. Dans un temps o l'obissance un roi tel que Louis XIV rpandait un certain vernis de grandeur sur des actes mme entachs de servilit, il est vident que l'piscopat , franais, dont Bossuet se fit l'organe, n'eut ni l'intention ni la volont de froisser la Cour romaine dans ses droits. Louis XIV, quoique portant jusqu' l'excs de la dignit souveraine son orgueil de patriotisme royal, n'aurait j a mais consenti ne plus voir un pre dans les Pontifes, objet de sa filiale vnration. L'hrsie tait odieuse cette me si profondment catholique. Comme chrtien et comme monarque, il la

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FRAN AISE. *

5*

jugeait avec une svrit que des historiens partiaux oui pu blmer; mais cette svrit, laquelle la Rvolution franaise est venue si explicitement donner raison, prenait sa source dans un admirable sentiment de conservation nationale. Les Parlements, n'ayant pas et s'obstinant ne pas avoir le mme instinct monarchique et religieux, se gardrent bien de contenir la question dans le cercle que Louis XIV et l'assemble gnrale du Clerg lui traaient. blouis par le prestige d'omnipotence dont les Huguenots, unis aux philosophes et aux Jansnistes, entouraient chaque cour judiciaire, les Parlements s'taient laiss prendre l'amorce des liberts gallicanes. Le droit de remontrance tait pour eux un besoin qui fatiguait la royaut en l'avilissant. Aussitt qu'ils se furent aperus'que la lutte conlre la puissance spirituelle leur offrirait les mmes avantages, sans les compromettre aux yeux de la Nation, ils s'emparrent avidement de ce nouveau levier. A part quelques vieux et respectables n o m s , isols dans leurs vertus, comme un stocien dans une orgie, et protestant par leur silence, la majorit des cours judiciaires se mit en hostilit flagrante contre le Sige apostolique. Saint-Simon, qui partagea ces fivreuses impatiences du joug romain, et qui nanmoins vit trs-sainement les choses quand il ne les regarda pas travers les draperies de son manteau de duc et pair, annonce le commencement du rgne des avocats. On lit donc dans ses Mmoires : La robe ose tout, usurpe tout et domine tout. Ce mot prophtique, jet comme un cri d'alarme au milieu du sicle de Louis XIV, ne trouva que des incrdules, car les envahissements pleins de turbu1
1

Mmoires

du duc de Saint-Simon,

t. X I , p. 135 (dition do 48*29).

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LIVRE

PREMIER.

lence religieuse du b a r r e a u , tranant dj la magistrature en laisse, ne devaient passer, aux yeux de l'autorit sculire, que pour des foltreries de la basoche en gaiet. Avec les armes du raisonnement ou de la satire, on attaquait la Cour de Rome. On-la montrait, toujours et partout, avide et trompeuse, envahissante et corrompue. Sous prtexte de sauver les liberts gallicanes, chaque jour mises en pril par les empitements ou par le mauvais vouloir du Pontificat, on dressait l'orgueil, ou plutt la faiblesse des Rois, un pidestal d'infaillibilit. Les querelles du Sacerdoce et de l'Empire se ravivaient en pleine paix. Seulement la parole tait toujours l'accusation. Les rles s'intervertissaient; les avocats ne dfendaient plus, ils requraient. Ils ne se donnaient plus de clients, ils choisissaient Rome pour ennemie. Par fidlit au trne, ils essayaient d'branler le Saint-Sige, et l'on et dit q u e , pour les ddommager de leur haine sans motifs, la Providence leur accordait l'aveuglement comme circonstance attnuante. On glorifiait, on tendait outre mesure la puissance du monarque. On s'efforait de dtacher le Roi de la Chaire apostolique, et de l'isoler dans sa prcaire autorit. On encensait ses v e r t u s , on palliait ses vices. Au besoin m m e , on et t toujours, l'exemple de l'avocat Pierre Dupuy, dispos pardonner, c'est--dire encourager un crime ou une injustice. Pierre Dupuy avait d i t : Les princes font bien quelquefois des choses honteuses qu'on ne peut blmer quand elles sont utiles leurs tats, car la honte tant couverte par le profit, on la nomme sagesse. Pierre Dupuy tenait ce singulier langage en 1 0 5 1 . Sous tout le rgne de Louis XIV, le barreau,
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Apologie pour la publication

des preuves

de l'glise

gallicane.

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FRANAISE.

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, qui ne songeait pas encore faire de l'opposition monarchique, se contenta de professer de pareils accommodements de conscience. Il plaait sa haine ou ses prjugs sous la sauvegarde d'un dvouement franchissant les limites de la servilit. Dupuy, Tune des colonnes de l'glise gallicane, avait tabli ce principe de sujtion aveugle; ses successeurs en firent un instrument de flatterie pour les rois et de guerre incessante livre tout ce qui venait de Rome. Dans ce complet panouissement d'anarchie religieuse, on se servit du rle de courtisan comme d'un voile qui cache les mauvaises actions. Le Jansnisme, ainsi que le Gallicanisme, c'tait une sourde hostilit menaant tous les pouvoirs tablis. L'avocat fut jansniste ou gallican. Selon les occasions, il fit du disme, de l'incrdulit, de la sensiblerie ou de l'intolrance. Il afficha la plus farouche indpendance ou il se permit les espigleries les plus illgales, pour rendre odieuse la doctrine catholique. Cette doctrine, il l'appela l'U1 tramon tanisme. Faire niclie au sacre, suivant le mot de Rabelais, devint la constante proccupation du jurisconsulte et du magistrat. Les liberts de l'glise gallicane, mal comprises et plus mal interprtes, fournissaient ample matire et des prtextes toujours plausibles pour discuter, amoindrir ou rejeter les dcrets mans de Rome. L'enseignement des quatre articles fut dclar obligatoire. Il tait licite d'ignorer les commandements de Dieu. Sous peine de forfaiture pieuse ou de lse-majest, il fallut professer dans la chaire, dans les coles, et mme dans le confessionnal, ces quatre articles, palladium des immunits nationales et drapeau de l'mancipation future. En France, o les hommes eurent toujours plus de force que les lois,

LIVRE

PREMIER.

et o personne ne sait vivre libre et ne peut tre csclaxe, cette opposition tracassire et mellifluc devait ncessairement caresser la fibre populaire. Celait en quelque sorte une premire dition des grands principes de 1789, publie contre l'autorit spirituelle. On y enseignait la soumission conditionnelle, ou plutt on y bgayait la rvolte. Les esprits amoureux de changements adoptrent cette doctrine, qui paraissait descendre du trne pour limiter le principe d'obissance. La partie saine du Clerg, par consquent l'immense majorit, ne tarda p a s , ds le dix-septime sicle, s'apercevoir qu'on entranait le pays dans une fausse voie. Le cardinal du Perron avait dmasqu ce projet aux tats gnraux; l'abb Fleury, le judicieux historien do l'glise, ne laisse aucun doute sur ces impatiences du joug pastoral. Si, dit-il , quelque tranger, zl pour les droits de l'glise et peu dispos flatter les puissances temporelles, voulait faire un trait des servitudes de l'glise gallicane, il ne manquerait pas de matire... Si l'on examine les auteurs du palais, et particulirement Dumoulin, on y verra beaucoup de passion et d'injustice, moins encore de chant et d'humilit.
1

Et dans l'un de ses plus sages et plus profonds discours, le mme historien ecclsiastique rsume toute sa pense : Il faut, s'crie-t-il % dire la vrit. Ce ne sont pas seulement les trangers et les partisans de la Cour de Rome qui ont affaibli la vigueur de l'ancienne discipline et diminu nos liberts; les Franais, les gens du Roi, ceux-l mmes qui ont fait sonner le plus haut ce nom de

Fieury, Liberts
2

de Vglise gallicane,

opuscule, p. 408 et 4 1 2 . p. 7 9 .

Discours

sur les liberts de lEglise

gallicane,

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FRANAISE.

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libert, y ont donn de rudes atteintes en poussant les droits du Roi jusqu' l'excs. Dcathohciser la France, e t , sur les ruines de son glise, faire triompher les quatre articles, dont il ne serait pas plus difficile d'extraire une constitution civile qu'une rpublique fdrative ou unitaire, n'avait t un plan ni conu ni prmdit d'avance. On n'tait plus aux rves de l'amiral de Coligny ou du grand duc de Rohan. Comme tous les vnements humains, cette ide se dveloppait au contact des passions. Tout fut pour elle un aliment. Aprs avoir annihil le Saint-Sige, les meneurs du Parlement esprrent pouvoir sans obstacle asservir l'Eglise de France. L'Eglise entrave et dconsidre, on ne se trouvait plus qu'en face du trne. Le trne devait invitablement sombrer l o l'glise n'avait pu tenir. Avec la guerre d'embuscades et de sournoiseries dclare au Sige romain par le Gallicanisme laque, il n'tait plus besoin d'vques et de conciles. La magistrature supplait tout; elle dnaturait ou confisquait tout au profit de ses ambitions. Bossuet signalait dj cette tendance au cardinal d'Estres. Il lui crivait : Dans mon sermon sur l'unit de l'glise, prononc l'ouverture de l'Assemble de 1 6 8 2 , je fus indispensablement oblig de parler des liberts de l'glise gallicane, et je me proposai deux choses : l ' u n e , de le faire sans aucune diminution de la vritable grandeur du Saint-Sige; l'autre, de les expliquer de la manire que les entendent nos vques, et non pas de la manire que les entendent nos magistrats.
1

En 1 8 0 4 , dans un rapport adress l'empereur Napolon par l'abb Bernier, vque d'Orlans, et l'un des
* QEuvres de Bossud, t. I X , p. 2 7 5 (4778).

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LIVRE

PREMIER.

ngociateurs du Concordat, le prlat s'exprime en ces termes : D'ailleurs (je le dis avec franchise), on mle avec nos liberts beaucoup trop de maximes des anciens parlements. On les donne pour le palladium de l'glise gallicane, tandis qu 'elles ne sont que les prtentions de quelques prsidents et avocats jansnistes, ou plutt indpendants, qui voulaient fronder l'autorit de l'Eglise et du monarque par des maximes nouvelles. C'est ces maximes outres que nous devons et les murmures de Rome et les mcontentements de l'intrieur en matiro ecclsiastique. Cette distinction, si persvramment tablie, d'une part entre le Clerg n'acceptant aucune solidarit avec l'htrodoxie en germe des cours judiciaires, et de l'autre entre le barreau luttant pour la dfense des liberts gallicanes, malgr l'glise gallicane elle-mme; cette distinction existe plus que jamais. Frayssinous, vque d'Hermopolis, la consacre par ces paroles : Puisons ici la saine doctrine des sources pures. Je dirai sans dtour qu'on ne doit chercher nos liberts ni dans des faclums d'avocats, plus jurisconsultes que thologiens; ni dans des maximes sans fondement solide, qu'on peut nier avec la mme facilit qu'on les affirme; ni dans une jurisprudence qui tendait autrefois tout envahir, et qui ne faisait que donner des chanes au ministre ecclsiastique. Ces chanes devaient, en effet, tre bien lourdes la conscience et la dignit des Pontifes. Les magistrats, protecteurs ns des liberts de l'glise gallicane, avaient, autant qu'ils le purent, attir eux toutes les causes
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Les vrais principes

de l'glise

gallicane,

p. 43 (4848).

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clricales. Sentant qu'il ne leur serait plus possible de combattre la Papaut par les vques, ils combattirent les vques par le Clerg infrieur. Ils multiplirent les appels comme d'abus; ils s'attriburent le jugement des matires purement spirituelles; ils dcidrent de l'administration des sacrements; ils dcrtrent d'accusation les prtres qui n'obissaient pas leurs ordres; ils firent brler par la main du bourreau les mandements des pasteurs diocsains. Aprs avoir ainsi dplac les bornes qui sparaient le Sacerdoce et l'Empire, ils prirent tche de jeter la plus savante confusion dans l'glise et dans l'tat. Ils voulurent briser la tiare du Pontife suprme, afin de forcer plus tard le roi de France dposer sa couronne au greffe. L'usurpation de tout pouvoir tait si flagrante, qu'en 1738, lorsque le Pape, cdant avec bonheur au vu du monde entier, plaa saint Vincent de Paul sur les autels, et dcerna les honneurs de la canonisation ce hros chrtien de l'humanit, des curs jansnistes de Paris s'unirent des avocats gallicans pour faire supprimer ces hommages de respectueuse admiration. La bulle ne se (rouvait ni de prs ni de loin du ressort des parlements; mais il y tait incidemment question des novateurs vulgarisant les miracles du diacre Paris. Il n'en fallut pas davantage aux deux partis coaliss pour formuler une consultation de messieurs les avocats de Paris au Beati Vinsujet d'une bulle ayant pour titre : Canonisatio

centii Paulo. Avec une gravit qui eut peut-tre bien son ct ridicule, ls avocats affirmrent que les dfauts de ce jugement autorisaient les curs former opposition l'enregistrement de toutes lettres patentes qu'on pourrait surprendre en faveur de cette bulle, ce

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LIVRE

PREMIER.

qui n'empcherait pas que dans un temps plus opportun ils ne passassent l'appel comme d'abus. Le Roi ddaigna cette merveilleuse audace; la France aussi. Mais lorsque, son tour, Dieu fut dcrt d'accusation, et rang* dans la catgorie des inconvnients sociaux, les avocats de 1793 achevrent l'uvre bauche par leurs devanciers. Vincent de Paul d'abord ne fut plus qu'un grand citoyen, on l'leva ensuite la dignit de sans-culotte humanitaire. Les magistrats prludaient l'indpendance politique en s'affranchissant de toute subordination religieuse. Il y avait alors sur le sige de Paris un illustre et saint archevque. De concert avec quelques autres prlats aussi vertueux et aussi prvoyants que lui, il ne tremblait pas sous les provocations et les insultes. Christophe de Beaumont, dont la charit est une des gloires du dix-huitime sicle , ne se laissait intimider ni par les menaces ni par les railleries. Il savait- que la hardiesse n'a jamais perdu personne, e t , comme saint mbroise, il s'criait avec une foi dominant tous les outrages : Ubi Petrus, ibi Ecclesia!... On le perscuta, on l'exila, on lit de lui un type d'ignorance et de fanatisme.
1

Ceux qui, au nom d'un Dieu de p a i x , appelaient les peuples ia justice et la libert, commencrent par proscrire. L'glise de France refusait de les imiter dans leur systme d'usurpation. Aprs s'tre intentionnellement spars de la Chaire de Pierre, ils se dtachrent de l'obdience due aux vques. Ils marchrent la conqute d'une espce de culte civil, auquel les quatre ar1

Le jour des funrailles de l'archevque Christophe de Beaumont, les

IOIPS

femmes du peuple se disaient entre elles : Ce digne monseigneur l si un pauvre lui demandait un d'or, ce serait capable de le faire revenir.

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ticles, comments par le barreau, durent servir de base. Et cela fut si bien entendu, qu'au milieu mme de la Rvolution, en 1 7 9 5 , il parut Francfort un ouvrage intitul : Le systme gallican 'la premire tienne, et la principale de dcatholiciser et d'tre contre-rvolution atteint et convaincu d'avoir t cause de la rvolution la monarchie monarchie. qui vient trs-chr-

et de dissoudre aujourd'hui en faveur de cette

le plus grand obstacle la

Ce livre, qui ne porte pas de nom d'auteur, accuse un vigoureux talent de dialectique. Sans pousser les consquences l'extrme, il les dduit des principes, il les explique avec une rare connaissance de la matire. Sous le coup des vnements, et en face des dsastres, il accuse le Gallicanisme, e t , la page 5 9 , il se demande : Comment les gallicans pourront-ils jamais pallier, excuser de pareils attentats? Mais comment pourront-ils surtout se justifier sur l'inculpation d'avoir contribu, coopr principalement et directement, autant par leur exemple que par leur systme, cette rvolution incroyable dont nous sommes les victimes, et qui n'est en elle-mme et de sa nature qu'une rbellion audacieuse, qu'une rvolte directe et prononce contre l'autorit sacerdotale et l'autorit royale de Jsus-Christ mme? Car c'est Jsus-Christ que les impies rvolutionnaires en veulent par-dessus toutes choses, et s'il est dans leurs principes monstrueux et dans leurs vues dtestables de travailler de toutes leurs forces au renversement du Saint-Sige cl de tous les trnes de la chrtient, ce n'est qu'afin d'anantir, s'ils le peuvent, la double autorit de JsusChrist, dont le Souverain Pontife et les rois chrtiens sont respectivement dpositaires, et qu'ils exercent en son nom et comme tenant sa place. Or, les gallicans peuvent-

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PREMIER.

ils se flatter de n'avoir rien se reprocher cet gard, et de n'avoir favoris en rien ce mystre d'iniquit? Oseraient-ils bien le p r t e n d r e , oseraient-ils bien le dire, aprs toutes les atteintes qu'ils ont portes cette double autorit? En effet, n'ont-ils pas, tout en confessant, tout en exaltant l'autorit sacerdotale de Jsus-Christ en elle-mme, ne l'ont-ils pas branle, cette suprme autorit? Ne lui ont-ils pas donn la plus violente commotion, en en disputant la souverainet en dernier ressort, au Souverain Pontife qui Jsus-Christ en a confi la plnitude et la principaut, en la lui arrachant, en la lui enlevant avec obstination, pour la faire passer, la faire rsider dans le corps des vques, q u i , selon e u x , reprsentent l'glise, et dont ils font dpendre le Souverain Pontife, mme comme Souverain Pontife, lequel, sans d o u t e , n'est pas en tat, ou n'est pas digne de reprsenter l'glise dont il est le chef s u p r m e , quoiqu'il reprsente comme tel Jsus-Christ lui-mme? Et quant au degr, la mesure d'autorit qu'ils ont bien voulu reconnatre dans ce chef visible de l'glise, ne l'ont-ils pas restreinte, affaiblie , entrave, au point de la rendre nulle dans la pratique , en prtendant, en exigeant que l'exercice en soit rgl selon les anciens canons, c'est--dire selon des canons abrogs en grande partie dans l'glise, et qui n'avaient plus d'autorit que celle qu'il plaisait ces messieurs de lui attribuer? Or, en a r r t a n t , en enchanant ainsi arbitrairement l'exercice de ce reste d'autorit, n'ont-ils pas par contre-coup rendu problmatiques, arbitraires, et par l mme n u l s , les devoirs essentiels de la subordination qui lui est due?C'est--dire, en deux mots, que, tout en reconnaissant l'autorit sacerdotale de Jsus-

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Christ on elle-mme et dans la spculation, ils l'ont abjure et anantie vritablement dans la pratique et pour
la pratique : Confitentur se nosse Deum, factis autem ne-

gant (Tit. I ) . Et c'est ce prix qu'ils ont tabli et maint e n u leurs criminelles liberts; c'est ainsi qu'ils ont lev les premiers l'tendard de la rvolte et de la rbellion contre l'autorit sacerdotale de Jsus-Christ, et qu'ils en ont prpar et favoris la ruine complte et l'anantissement total en France. Car l'autorit du Souverain Pontife une fois affaiblie, dprime, rendue odieuse et presque nulle par le systme gallican, il s'ensuivait que l'autorit piscopalc devait prouver insensiblement, plus forte raison, les mmes dchets, les mmes pertes, les mmes dprissements, et qu' la lin toute l'autorit ecclsiastique devait passer dans les mains de la puissance civile; et voil en effet ce qui a commenc du temps mme de nos parlements, et ce qui devait se consommer d'une manire plus expresse dans un temps de rvolution. A la page 6 8 , l'auteur anonyme donne sa thse de plus vastes proportions, et il montre comment on isola les rois sur leur trne, afin de ne plus leur laisser l'glise pour appui. Suivant les gallicans, le trne des rois trs-chrtiens ne fut donc plus fond, appuy sur le trne de JsusChrist, identifi avec le trne de Jsus-Christ. Il n'eut plus d'autre fondement que la religion naturelle, que le disme, d'autre soutien que l'enthousiasme, que l'opinion nationale, et le peuple franais ne dut plus voir et ne vit plus dans son roi le successeur des Clovis, des Charlemagne, des saint Louis, et le reprsentant de Jsus-Christ, mais le successeur des Pharamond, des Clodion, et le reprsentant du Dieu de la nature. Ainsi, les rois trs-chrtiens

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PUEM1EK.

J u r e n t dispenses de faire hommage Jsus-Christ de leur sceptre, de leur couronne, de tous leurs droits; leur sacre ne fut plus qu'une crmonie inutile qui ne signifiait plus rien, et les serments qu'ils y prtaient comme sujets de Jsus-Christ, comme dpositaires de son autorit royale, qu'une vaine formule qui n'obligeait plus rien et nonseulement ils ne relevrent plus en rien de Jsus-Christ, comme rois, non-seulement ils ne durent plus rien, comme rois, ni son glise ni la religion, mais ils ne furent plus tenus, mme comme particuliers, ni de reconnatre l'une ni de professer l'autre. Dans cette confusion de tous les v u x , et dans cpttc prostration de tous les pouvoirs qui vient d'tre indique grands traits, le Sacerdoce et l'Empire taient mins par une conjuration implacable. Les Gallicans laques y prtaient la main; ils arrivrent faire cause commune avec les Philosophes et avec les Jansnistes. C'est cette mixture de scepticisme moqueur d'un ct, et de haine calcule de l'autre, qui enfanta le Josphisme, la premire application de tous ces systmes combins pour renverser la pierre sur laquelle Dieu btit son glise. Quelque diversit d'herbes qu'il y a i t , tout s'enveloppe sous le nom de salade, a dit Montaigne dans
J Aussi lorsqu' l'avnement de Louis X V I la couronne il fut question de la c i m o n i e de son sacre, on dlibra dans son conseil si cette crmonie aurait l i e u , tant elle tait regarde gnralement comme i n u nie et superflue d'aprs^es gallicans. Cependant on se dcida pour l'affirm i t i v e , et Louis X V I fut s a c r , mais le prdicateur eut soin pendant la crmon'o de prvenir les consquences frappantes qu'on en pouvait tirer en faveur de la royaut temporel'e de Jsus-Christ, et de la dpendance de nos rois l'gard de cette royaut, en annonant hautement en prsence du peuple tonn, et conformment la doctrine gallicane, que cette crmonie n'tait point obligatoire pour le roi ni essentielle sa charge. (Note de l'auteur anonyme.)

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son style tincelant de judicieuses crudits. Par ses assimilations, par ses tendances, et par son besoin d'innover afin de dtruire plus srement, le Josphisme se prit professer l'arbitraire le plus pur. Cet arbitraire devait raliser son rve d'indpendance religieuse et de rnovation politique. Le Josphisme participa de tous les systmes en bullition, il s'empara de toutes les thories, e t , possd d'un prodigieux orgueil, il tenta de noyer l'agneau dans le lait de sa mre. Le Josphisme procde donc du Jansnisme et de l'cole philosophique. C'est une intrusion de l'lment laque dans le gouvernement de l'glise, et une raction du civil contre le Sacerdoce. Sur un seul point il diffre du Protestantisme. Dans les pays o il fait loi, le Protestantisme absorbe l'ide religieuse dans l'ide civile. Le souverain est tout la fois monarque et pape; il cumule la double autorit. Chez les Luthriens et les Calvinistes, ainsi qu'en Angleterre, la lutte entre les deux puissances n'existe pas. Dans les tats catholiques, au contraire, il se trouve deux autorits parfaitement distinctes, l'une surnaturelle et spirituelle, l'autre naturelle et temporelle. Au Moyen Age, l'autorit religieuse jouissait de tous ses droits, au moins en principe. En Allemagne, ce ne fut qu'au temps de la maison de Souabe, et en France sous Philippe le Bel, ({ue commena l'antagonisme entre le pouvoir temporel et la puissance pontificale. Encore cet antagonisme n'apparat-il que dans les actes de la magistrature, car les longues luttes du Sacerdoce et de l'Empire, presque incarnes dans les dnominations de Guelfes et de Gibelins, n'eurent jamais pour but d'affaiblir ou d'attnuer l'exercice du ministre pastoral. Au milieu de ces guerres si compliques et de ce labyrinthe de droits ?i i. 5

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LIVRE

PREMIER.

controverss, le principe de l'autorit de l'glise surnagea toujours avec la foi. Il tait vivant au cur des peuples et respect parmi les souverains. Il rgnait encore dans l'esprit des Rois, cpii, emports par le caprice ou par la passion, se livraient des injustices irrflchies, puis revenaient tt ou tard, comme par instinct, l'obissance filiale. l'apparition du Protestantisme, et aux sanglants excs qui signalrent la nouvelle secte, les tals rests fidles la Chaire de saint Pierre se rattachrent plus' troitement que jamais au centre d'unit. En Allemagne, ainsi qu'en France, il ne s'agissait plus d'argutier sur la nature de tel ou tel a c t e , sur le caractre d'un fait plus ou moins lgal. La foi tait mise en pril par l'hrsie triomphante; dans le pril commun, les princes catholiques tournrent les yeux vers Rome. La Rvolution, quelque ft son drapeau, c'tait toujours pour eux ce vent qui brise la branche morte et durcit la branche vivace. Ils devinrent romaine par le besoin de sauvegarder leurs croyances menaces et leurs tats profondment agits. L'avnement de Henri IV au trne de France opra une espce de raction contre la Ligue, dont l'esprit avajt t minemment ultramontain; mais le gnie si perspicace du Barnais ne laissa pas longtemps au Gallicanisme laque le droit de pactiser avec l'erreur. Les disputes se concentrrent dans certaines coles de thologie ; elles se rfugirent dans quelques parlements, qui se crurent autoriss leur accorder un droit d'asile peu silencieux. Ce fut peine si elles jugrent opportun de relever la t t e , lorsque, dans ses dmls avec le pape Innocent X I , Louis XIV poussa plus loin qu'aucun de ses prdcesseurs les prtentions de sa couronne.

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Mri par l'exprience et par l'adversit, le Roi ne tarda point revenir des sentiments plus quitables. Il aurait mme effac toute trace de ses divisions avec le Sige apostolique, si des germes de rvolte n'eussent pas t dposs dans les curs. ' Le Jansnisme s'tait dvelopp; l'incrdulit se propageait petit bruit. L'alliance des Huguenots, des Jansnistes et des Philosophes rfugis en Hollande, commenait porter ses fruits. Aprs avoir cr des imprimeries dans plusieurs villes des Provinces - Unies, ils inondaient l'Europe de livres obscnes, de pamphlets irrligieux ou d'histoires savamment falsifies. Ils se disaient catholiques, en se fabriquant des dynasties d'vques usurpateurs et une ligne de prtres toujours interdits, mais toujours en mesure d'expliquer leur rbellion. Dans son camp retranch d'Utrecht, cette imperceptible minorit, qui lsine encore son obissance, ne mesura jamais l'opprobre au Sige romain et la rvolte aux peuples. L'insubordination y avait son tarif; elle y trouva son compte, aussi bien que les doctrines corruptrices. Toutes les armes diriges contre l'glise et contre les trnes se forgrent dans cet arsenal. Pour rendre la blessure incurable, Jansnistes et Philosophes se servirent de flches empoisonnes. La doctrine des uns substituait le sectaire au Pontife; la philosophie des autres leva l'homme au-dessus de Dieu, et mit l'tat la place de l'glise. Ils taient partis d'un point oppos; ils ne tardrent pas se confondre dans un intrt commun. Ils sentaient que le lien de l'autorit papale s'affaiblissait sous leurs efforts incessants. Ils s'appliqurent propager le relchement des murs comme consquence de leur action.
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LIVRE

PREMIER.

De Hollande et de F r a n c e , leur complot s'tendit au del des Pyrnes et dans une partie de la pninsule italienne. Il avait pour promoteurs les ministres des Rois et les adversaires de la Compagnie de Jsus, travaillant officiellement sa perte, afin que tout ft gangren la fois, depuis Fge mr jusqu'aux gnrations naissantes. Don Manuel de Roda en Espagne ; Pombal, le grand marquis, en Portugal; Tanucci Naples, le cardinal Andr Corsin R o m e , se firent les missaires les plus actifs du complot, La chute des Jsuites laissait forcment l'ducation de la jeunesse entre les mains des Universits. L'lment laque allait dominer, au mme moment, d'Amsterdam Lisbonne; on l'introduisit en Autriche sous le couvert de la facult de mdecine. Comme toutes les oppositions politiques ou religieuses, les Jansnistes de Hollande avaient cr une cole d'hommes bons tout faire, et qui se seraient creus un chemin l mme o il n ' y aurait pas eu de terre. A cette cole, le talent tait beaucoup moins en honneur que l'intrigue, mais il lui servait de passe-port l'extrieur. Ce fut ainsi que le Jansnisme pntra Vienne, et qu'il s'introduisit la cour de l'impratrice Marie - Thrse pour engendrer le Josphisme. Les tudes anatomiques sont encore peu dveloppes dans son Empire. Boerhaave, le clbre professeur de Leyde, vient de mourir, laissant ses disciples une partie de sa renomme et de sa science mdicale. Marie-Thrse tmoigne le dsir d'avoir auprs d'elle deux praticiens forms par les leons de Boerhaave ; elle met pour seule condition qu'ils seront catholiques. Les docteurs Girard van Swieten et Antoine de Haen taient de ce troupeau, si petit et si remuant, que faisaient patre dans

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le schisme les vques d'Utrecht, rebelles de fondation. Van Swieten et de Haen sont dsigns; peine entrs dans la confiance de l'Impratrice, ils commencent leur travail d'puration d'un ct et de proslytisme de l'autre. Ce travail est trs-simple : il consiste dconsidrer peu peu les Jsuites comme corps enseignant, les liminer a la longue, puis, en patronant des projets de rforme universitaire, on doit arriver substituer l'piscopat et la Compagnie les fauteurs encore indits de tous ces projets. Van Swieten en est l'me. Il a trouv dans la capitale de l'Empire quelques Jansnistes isols; aprs les avoir runis en cnacle et fortifis dans leur rvolte instinctive, il leur partage les dignits de l'enseignement. L'abb de Stoch est prsident de la facult de thologie, Riegger professe le droit canon et Martini le droit naturel. Les Jansnistes avaient un pied Vienne ; ils ne tarderont pas y dominer par le Josphisme, auquel ils accordent d'avance des lettres de grande naturalisation. L'impratrice Marie-Thrse, ce grand homme d'tat q u i , au dire de Frdric II de Prusse, son plus constant adversaire, fit honneur son sexe et au trne, tait dans tout l'clat de sa gloire. Elle rgnait par ses vertus encore plus que par ses droits d'hritire de la maison de Habsbourg, dont elle confondait le nom avec celui de la maison de,Lorraine et des Guise. Cette princesse, q u i , dans ce sicle satur de sensualisme, se reprochait le temps qu'elle donnait au sommeil, car c'tait, disait-elle, des heures perdues pour ses peuples, cette princesse veillait avec des yeux de mre aussi bien sur leur b o n heur que sur celui de sa famille. Elle mettait sa puissance au service de l'glise, e t , pour sauvegarder l'unit ca-

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LIVRE

PREMIER.

tholique dans ses vastes possessions, elle tait prte tous les sacrifices. Ce fut nanmoins sous son rgne que d 'tranges doctrines s'infiltrrent dans l'piscopat et dans les Universits. E n Allemagne, la rvolte des esprits ne devait pas procder, ainsi qu'en France, par des jeux de mots ou par des sarcasmes. Cette mitraille lgre, foudroyant le SainlSige et tombant sur le Sacerdoce en tincelles de feu d 'artifice, n'aurait eu que de faibles sductions pour ces ttes germaniques, si carres et si amantes du syllogisme ou de la querelle. Il leur fallait la dialectique de l'cole, le srieux de la dmonstration et les menus propos de table dont Luther orna sa thologie. Les Protestants poursuivaient travers les ges leur guerre contre la Papaut-, afin de drouter l'opinion publique, il fut jug * opportun de s 'associer cette guerre, tout en sparant la nouvelle cause de la cause luthrienne. L'ide jansniste avait pntr au cur de l'Alle' magne; les principes gallicans s'y taient rpandus. Entrans par de vagues dsirs de sparation ou rvant d'affaiblir la Chaire de Pierre par des hostilits qui ne devaient aller qu' la limite de l'hrsie, quelques vques ambitieux prparaient la voie aux innovations. Cette voie fut ouverte par Jean-Nicolas de Hontheim, voque suffraganl de Trves. Sous le pseudonyme de Justinus Fbronius, ce prlat lve le drapeau contre le Sige romain; puis, dans un livre o la moins lgante des latinits se met au niveau des plus tranges thories, Fbronius, qui
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* Ce livre est ainsi intitul : Justini prsenti Bouillon.) Ecclesi et lgitima dissidentes potestate rts, ad reuniendos

Febronii, romani

juriseonsulli, pontificis, liber compositus.

de

statu (1763,

singula-

in religione

christianos

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se propose de ramener l'union dans l'glise, y jette pleines mains la confusion et la discorde. Fbronius avait plutt compil qu'invent. Dans cet ouvrage, rien ne lui appartenait en propre. Le bon et le vrai taient dtachs des uvres de Bossuet; le mauvais ou le faux sortait des officines protestantes et jansnistes. C'tait la contradiction mise en regard, et, avec une imperturbable assurance, professant des doctrines qui s'entre-d (misaient l'une par l'autre. Fbronius avait collig une foule de matriaux quivoques pour concilier tous les systmes; mais sa prtendue conciliation n'allait rien moins qu'au schisme dont, en plusieurs passages de son livre, il enseigne la recette avec des complaisances trs-peu orthodoxes. Ce factum piscopal tait indigeste par le fond et incomprhensible par la forme; nanmoins il venait si bien l'heure qu'il fut accueilli avec des cris d'enthousiasme et des transports de joie reconnaissante. L'erreur s'y talait d'une faon si commode; elle accumulait sur le Pontificat romain tant de paradoxes, ns de tant d'impostures, que co nom emprunt de Fbronius surnage encore dans l'histoire, q u a n d , depuis de trslongues annes, l'ouvrage lui-mme est tomb dans la plus profonde obscurit. Cette uvre eut le sort de certaines fleurs qui se fanent en donnant un premier fruit, et qui demeurent aprs corce mince et sche, laquelle s'attache pourtant un reste de parfum. Les hommes, a dit Machiavel , sont plus lents prendre ce qu'ils peuvent avoir facilement qu' dsirer ce qu'ils ne peuvent obtenir. L'piscopat d'Allemagne lit la triste exprience de cette maxime. Il avait besoin d'une sage rforme; il pouvait la demander au Sainl1

Machiavel, Stor. di Firent.,

t. I', p. 475.

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LIVRE

PREMIER.

Sige, qui ne l'aurait certes pas ajourne; mais, au lieu de faire acte de soumission, il plut quelques prlats de faire acte de rebelle. Des canonistes tels qu'Oberhauser, Sonnenfeld, Zallwein, Barthel, Born, Eybel et Van Espen les encourageaient. Ces canonistes et ces lgistes, compatissant d'ambitieuses cupidits, voulaient leur adoucir la rudesse de ce sentier du Ciel o il faut gravir les pieds nus et les mains vides; ils les poussrent l'abme. Fbronius, qui se repentira plus tard, avait agit des questions grosses de temptes; les temptes clatrent aussitt que l'empereur Joseph II se vit, par la mort de Marie-Thrse, en position d'appliquer ses plans de rforme ecclsiastique. La nuit mme o la grande Impratrice expira (29 novembre 1781), le nouvel Empereur crivait au prince do Kaunilz : Jusqu' prsent je n'ai su qu'tre fils obissant, et voil peu prs tout ce que je savais. Pour son bonheur et pour sa gloire, Joseph II n'aurait jamais d l'oublier. Ce prince, qui tenait aux entrailles'mmes de l'glise romaine par sa double famille, essayait de s'en dtacher par tous les sophismes de l'orgueil mls une vritable passion du bien public. Il lui rpugnait de croire la p a role de l'Aptre, d i s a n t : Que ce qui parat en Dieu une folie, est plus sage que la sagesse de tous les hommes. Son intelligence, qui, comme la mer, soit dans le calme, soit dans la tempte, tait une rare production de la n a t u r e , avait de l'lvation et de la grandeur. Ses intentions paraissaient toujours droites et son caractre toujours plein d'nergie. Il voulait le bonheur de ses peuples ; mais sa m a n i r e , sans consulter le gnie des
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Epist.

B. Pauli,

prima

ad Corinlh.,

I, 2 5 .

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diffrentes races, l'esprit des temps et les rpulsions natives que son besoin d'amliorer quand mme allait mouvoir. Joseph avait une telle propension tout outrer, que la noble et proverbiale simplicit de ses anctres ne tarda pas dgnrer chez lui en une manie de se singulariser. Dans la solitude qu'il s'tait faite au pied du trne de sa m r e , l'Empereur s'tait imprgn de toutes les chimres philosophiques; il avait superficiellement approfondi la jurisprudence et l'conomie sociale. Livr presque son insu aux perfides conseils des Jansnistes, dont Van Swieten lui composait un petit cnacle d'ardents admirateurs, Joseph II s'abandonnait tous les caprices d'une imagination aventureuse. En proie la fivre des rformes, il oubliait qu'il importe de ne s'en approcher que comme du feu: pas trop loin, de peur d'avoir froid; pas trop p r s , de peur de se brler. Pour tablir la libert de conscience, la libert civile et politique, l'Empereur ne connaissait pas d'autre instrument que l'arbitraire pur. L'Empereur n'admettait pas plus de rsistance de la part de l'glise qu'il dpouillait que de la part des populations fidles, dont il n'coutait pas les v u x et dont ses systmes froissaient tous les instincts catholiques. Les Philosophes avaient cherch, au dix-huitime sicle, un souverain selon leurs curs. Frdric de Prusse se servait d'eux et ne les servait qu' son heure. La prsomption de Joseph l'gara jusqu'au point de prsenter le despotisme de ses bienfaits comme une re nouvelle pour l'humanit. Le Jansnisme et le Philosophisme n'avaient pu arracher de son me les principes de la Religion chrtienne; on s'ingnia tourner mal toutes ses belles

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LIVRE

PREMIER.

qualits. De cet esprit scintillant dans les tnbres comme un phosphore et qui brillait sans clairer, on fit une activit intellectuelle et physique qui se laissa enivrer de son omniscience encore plus que de son omnipotence. Quand ce levain de rvolte contre l'glise eut bien ferment dans son cur, Joseph II fut mis en demeure de s'associer tous les plans de servitude prpars par ses matres ou par ses flatteurs. Avec le sceptre des Csars pour levier de destruction, ils espraient dgrader l'glise romaine aussi bien dans sa doctrine que dans ses uvres. Le ' Jansnisme voulait l'isoler de tout contact avec la Chrtient et faire de la ville sainte, la cilla dolente, une espce de lproserie moderne, o le souvenir de la Papaut se dbattrait, dans cette valle de la mort, avec l'ombre de sa puissance vanouie. Sans calculer qu'il tait'encore plus impossible de raliser le reve de tous les apostats que de btir le dme de Saint-Pierre avec la poussire du chemin, ils cherchrent lever jusqu'aux nues la navet de l'orgueil imprial. La Rvolution n'est pas mure pour la France et pour l'Italie. La Constitution civile du clerg n'existe mme pas en germe. Tout coup elle se rvle au fond de F Allemagne ; les rformes prcipites de Joseph II en offrent a l'Europe une premire dition. Joseph II proclame que la Religion catholique est la religion dominante dans ses tats; mais, pour le dmontrer, il rveille toutes les passions ensevelies sous la cendre des Guelfes et des Gibelins. L'Empire dclare la guerre au Sacerdoce, lorsque le Saint-Sige est battu en brche par tous les novateurs. En France, on dpopularisait le Clerg par l'incrdulit, ne d'un persifllage universel; en Allemagne, Jo-

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seph II s'attaque l'autorit de l'glise par la science de l'oppression administrative. C'est, la loi la main, la loi qui vient d'tre improvise pour les besoins de la cause, qui sert de rgle toutes ces mesures prises coup sur coup et entasses l'une sur l'autre par la haine ou par la violence. Joseph II a des canonistes dguiss en illumins et des jurisconsultes passs l'tat do philosophes, qui formulent en actes publics la dissolution de la hirarchie ecclsiastique. Il a des Prlats, comme l'archiduc Maximilien, son frre, comme les Archevques lecteurs de Maycnce, de Cologne, de Salzbourg et de T r \ e s , comme d'Herbestein, vqie de Laybach, qui encouragent ces actes; il a des magistrats qui les sanctionnent et des ministres qui se chargent de leur excution. Il ne reste donc plus l'Empereur qu' commander ses peuples d'tre heureux, selon l'ordonnance, et d'accepter des amliorations irrflchies avec une soumission enthousiaste. L'Empereur ne parle p a s , il ne discute pas, il n'accuse pas, il agit. Voyons-le l'uvre. Sa volont bien arrte est de ne jamais rompre avec l'Eglise romaine, et, en moins d'une anne, ce prince a si largement us de son droit de lgislateur et de sa profession de rformateur, qu'il ne laisse pas debout une pierre de l'difice construit par ses anctres. Tout a t sap coups de lois; tout est branl sous d'innombrables dcrets. Mais, dans cette perturbation universelle, l'infatigable utopiste est seul s'applaudir, comme s'il \enait de renouveler la face de la terre. Ainsi que dans toutes les choses humaines, il s'tait sans aucun doute gliss plus d'un abus au milieu de tant d'intrts opposs et parmi des lments aussi disparates. Le Saint-Sige les avait plus d'une fois signals la vigi-

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PREMIER.

lance des Csars germaniques, comme la sagesse de l'impratrice Marie-Thrse. Ces abus taient de plus d'une sorte; mais fallait-il donc draciner l'arbre afin de r m o n d e r ? tait-il ncessaire surtout, une poque aussi trouble, de procder par la spoliation pour arriver une prtendue justice distributive? Joseph II ne prit pas le temps de faire de pareilles rflexions. Ses vques, prlats de cour ou favoris du Jansnisme, ne virent dans leur leve de boucliers contre Rome qu'un prochain affranchissement de toute obdience et de toute rgularit. Aucun d'eux ne comprit que cette guerre devait invitablement tourner leur prjudice. Ils se rvoltaient contre l'glise leur m r e , afin de donner leur prince un tmoignage de fidlit. Le prince accepta ces dvouements obsquieux et il s'en servit comme d'une approbation dont il aurait trs-bien pu se passer. Un dit de tolrance gnrale, tolrance qu'il faut laisser s'introduire dans les murs et ne jamais consacrer par la loi, fut la rvlation du Josphisme. Cet dit, dat du 4 3 octobre 1 7 8 1 , est ainsi formul : Convaincue des effets pernicieux de toutes violences exerces sur les consciences, et des avantages essentiels d'une tolrance vritablement chrtienne, Sa Majest Impriale et Royale Apostolique dcrte que l'exercice priv de leur religion sera permis tous ses sujets p r o testants de la confession helvtique, de celle d'Augsbourg, ainsi qu' tous ses sujets de la religion grecque, dans toutes les parties de la monarchie autrichienne ou ils se trouvent en nombre suffisant. Ceux qui ne professent point la religion catholique ne seront point astreints prter serment avec des formules

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contraires aux principes de leur secte, ni assister aux processions et crmonies de la religion dominante. En confrant les emplois , le souverain n'aura aucun gard la diffrence des religions, mais uniquement la capacit et l'aptitude. Les mariages mixtes seront permis. Personne ne pourra tre puni pour cause de religion, moins qu'il n'ait viol la loi civile. C'tait l'galit qui descendait du trne pour confondre toutes les sectes et toutes les dissidences dans un mme sentiment d'administration fraternelle. Ce rve innocent de Joseph II fut, aux yeux de ses conseillers, une aurore de bonheur antiromain. L'Empereur tolrait tout; on lui persuada qu'afin d'tre consquent, il importait de mettre l'glise catholique en dehors de ce principe si gnreusement pos. Et Joseph II subit cet affront! Et dans sa monomanie de lgifrer, il livra le Saint-Sige d'audacieuses hostilits ! Dans l'espace de quelques m o i s , ce grand dmolisseur d'abus a rduit l'glise n'tre qu'un cadavre. Ici il a boulevers, l, il a supprim; partout il a nivel. C'est un prcurseur de la libert indfinie, mais un prcurseur qui se plat se voir devancer par l'esclavage du Sacerdoce. Ses vques ou ses sujets peuvent correspondre avec qui bon leur semble, except avec le Vicaire de Jsus-Christ. Il rglemente le serment des u n s , il combine l'obissance des autres. Il a mancip les religieux de toute espce d'Instituts; bientt il ne voudra plus ni couvents , ni novices. Les biens de l'glise tentent sa cupidit gouvernementale ; il les confisque au nom de sa tolrance. Joseph II est un article de loi qui se prolonge indfiniment et qui frappe sur tout indistinctement.

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PREMIER.

Sa main de fer dcroche la porte des monastres les plus pauvres; elle force r e n t r e des riches abbayes. Il a dj scularis deux mille vingt-quatre maisons religieuses. Les Capucins, les Prmontrs, les Chartreux, les Dominicains, les Carmlites, les Trinitaires, les Franciscains , les Servites, les Camaldules, les Clairisses et les Bndictins n'existent plus dans tout l'Empire que comme individus isols. L'tat s'est charg d'administrer leurs biens ; il se les approprie. Le temporel de l'glise fait partie de la fortune publique ; et ce qui se renouvellera dans les mmes conjonctures en France, en Espagne et en Pimont, se prsente en Autriche. Les besoins de l'Etal sont plus grands , son indigence est mieux constate, sa dette s'accrot proportion des biens qu'il confisque d'un ct, qu'il gaspille de l'autre ou qu'il vend vil p r i x , afin de crer de nouveaux intrts et une nouvelle classe de propritaires marrons. Il y a des bulles q u i , comme celle In cna Domini, ne conviennent pas Joseph et son amour de la domination , d'autres q u i , comme la bulle Unigcnitus, ne vont point ses prjugs. Ces huiles sont par lui dcrtes, pour ainsi d i r e , de prise de corps. Les prtres qui en acceptent l'incontestable validit sont jugs au tribunal de l'Empereur et par l'Empereur lui-mme , prononant ainsi son jugement, le 25 avril 1781 : Les deux membres ecclsiastiques de la commission d'enqute, qui ont os soutenir les bulles In cna et Unigenitus, et faire do leur rsistance un crime aux suprieurs du sminaire , seront svrement rprimands, et l'un d ' e u x , qui occupe le poste de chancelier de l'universit d'Olmutz, sera destitu. Le prteur, qui n'aurait di\ s'occuper que des affaires

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les plus leves, aimait descendre aux plus petites. Joseph II a tranch sans appel, mais sans rflexion, les questions les plus claires ou les plus scabreuses de la conscience et du droit. Il a tudi, selon ses partialits, la cause de l'glise et celle du Pontificat suprme. Il rend sur tous ces points de l'histoire un arrt dont les considrants sont puiss dans YEssai sur les murs, de Voltaire. Maintenant vous le verrez se distraire de ces soins si graves, en abolissant les processions, en retranchant le nombre des ftes, en prescrivant l'ordre des offices, en . rglant les crmonies religieuses, les messes, les pompes funbres, la manire dont doivent se dire les saluts, et en apprenant aux sacristains la quantit de cierges qu'il faut allumer durant les offices. Cette perscution par le menu n'aurait pas trouv Julien l'Apostat indiffrent; elle paraissait Joseph chose toute naturelle. Il ne s'tonnait que de rencontrer de l'opposition l o il avait espr ne faire natre qu'une profonde reconnaissance. Il enfermait l'glise dans le cercle de Popilius ; chaque instant il resserrait ce cercle; et son ide la plus persvrante fut de crier l'ingratitude du Clerg. Le Clerg ne se prtait pas des changements aussi bruques que radicaux; il reculait devant des lois qui modifiaient du tout au tout l'conomie de l'glise. En face de cette spoliation, se dguisant assez mal sous le nom de libert individuelle et de progrs humain, le Clerg s'effrayait des tendances josphistes t de ce besoin perptuel de confusion mprisante qui rgne dans les conseils de l'Empereur. Il n'y avait pas que des courtisans dans le sacerdoce. En Autriche, en Hongrie et dans les Pays-Bas, les cardinaux Migazzi, Bathiany et de Frankenberg rsistaient la tte du Sacerdoce. Ils rsistaient

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PREMIER.

avec la prire, avec la plainte et avec la raison; mais leur modration ne dissimulait ni les apprhensions ni les dangers. L'Empereur n'a ph se soustraire ces remontrances ; pour viter celles du Nonce apostolique Vienne, il lui fait interdire l'entre du palais. Au nom du Pre comm u n , Garampi adresse une lettre Joseph II; le prince de Kaunitz rpond, le 9 dcembre 1781 , par une dpche o , chaque syllabe, l'insulte dans la pense ptille et dborde sous une affectation de politesse ironique darfs les mots : L'Empereur n'a pas t mdiocrement surpris, crit son chancelier, de trouver dans le billet de monseigneur Garampi, nonce du Pape, un blme jet sur ses dernires ordonnances. Sa Majest Impriale y a l u ,
en propres termes, que jamais si loin l'exercice aucun prince demeur dans d'tendre Monseigneur le n o n c e , la communion catholique romaine ne s tait avis de son autorit.

involontairement sans doute, laisse tirer de ses expressions la consquence odieuse qu'en tendant son pouvoir jusque-l, un prince cessait d'tre catholique; il semble mme vouloir indiquer la possibilit de circonstances assez fortes pour dnouer les sujets de leur serment de fidlit. L'Empereur veut bien n'attribuer qu'au zle trop ardent de monseigneur le nonce une pareille dmarche, et la croit faite l'insu du Saint-Pre. Il aurait mme gard le silence, s'il n'tait venu sa connaissance que monseigneur le nonce avait communiqu son billet des vques des tats hrditaires, et mme des trangers. En consquence, Sa Majest ordonne au chancelier de rpondre monseigneur Garampi : Que l'abolition d'abus notoires sert la religion; Que si de tels abus avaient t inhrents la religion,

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elle aurait entirement perdu son caractre vnrable, et que loin d'tre accueillie avec le pieux empressement que mritent la modration de ses principes et l'excellence de sa morale, l'intrt du'genre humain n'aurait pas permis de l'adopter ; Que l'abolition d'institutions quelconques qui ne regardent pas uniquement la conduite des mes appartient au souverain temporel. De ce nombre est la discipline extrieure de l'glise, et avant tout celle du clerg rgulier : tablissement d'invention humaine, puisqu'il est prouv qu'ignors des premiers sicles de l'glise; les monastres doivent leur cration la munificence des princes. En consquence de ces rgles certaines, Sa Majest Impriale a t non-seulement autorise, mais oblige par ses devoirs, prendre la direction de tout ce qui ne regarde pas spcialement le dogme et l'intrieur des consciences. Il ne s'agit donc d'aucune altration de la religion. Ce que monseigneur le nonce semblerait craindre pour la foi n'existe que dans son imagination trop vivement frappe. C'est l'ordre ponctuel de Sa Majest Impriale que le chancelier de cour et d'tat vient d'excuter par la prsente, afin de mettre monseigneur Garampi en tat d'y conformer sa conduite future jet donner un tmoignage de la considration personnelle de Sa Majest pour monseigneur le nonce. Au moment o un prince de la maison de Habsbourg venait de gaiet de cur jeter ainsi la perturbation dans l'univers catholique, et altrer, de sa propre autorit, la constitution, l'essence et la liturgie de l'glise, Rome se
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PREMIER.

voyait en butte des ennemis de toute sorte. On lui avait impos d'immenses sacrifices; elle les avait accomplis dans l'esprance d'une paix qu'on lui promettait toujours, mais qu'on lui refusait sans cesse. De tous les souverains de l'Europe, du Roi Trs-Chrtien commodes Rois Catholiques ou Trs-Fidles, Sa Majest Apostolique seule n'avait pas encore poursuivi le Pontificat de ses exigences ou de ses menaces, tout coup c'est l'empereur d'Allemagne lui-mme qui, brisant avec le pass et l'avenir de sa famille, porte au Sige romain les plus rudes atteintes. On sent que la Rvolution contre l'Eglise arrive pas compts, presque par tape ou plutt par livre obscne ou philosophique; et cette Rvolution, laquelle les Rois et les Peuples semblent mentalement applaudir, c'est le fils de la grande Marie-Thrse qui prend plaisir la dchaner. Il la dchane, en anantissant tous les pouvoirs ecclsiastiques, seule sauvegarde de la conscience religieuse. Si cette rvolution n'clate pas sur l'heure, il la prpare du moins d'une manire infaillible, en touffant les vocations sacerdotales, en disloquant les ordres religieux et en faisant du prtre une espce de machine administrative prchant, l'heure fixe par les rglements de police, une espce de morale dont l'vangile sera estampill dans les bureaux de la Chancellerie de cour et d'tat. Sous le charme de son r v e , Joseph II s'est enivr d'une ambition d'idologue; il se dlivre lui-mme un brevet d'homme projets. Il rforme, rforme, rforme toujours; puis, ses moments de repos, il se dcerne l'aurole des rnovateurs d'empire. Dans ses actes les plus entachs d'illgalit, d'arbitraire ou d'imprudence,

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le Jansnisme, le Philosophisme et le Gallicanisme laque n'apercevaient que des mesures dictes par la plus saine raison. Ils admiraient l'Empereur; ils flicitaient le libre penseur q u i , n'tant dj plus catholique, ne s'tait encore cependant prononc ni pour Luther ni pour Calvin. Mais tandis que ces cruelles louanges allaient chatouiller les orgueilleuses faiblesses du cur de Joseph II, un souverain, qui fut son matre dans l'art de la guerre comme dans l'art do rgner, Frdric lo Grand, crivait, propos des dils qui dpouillent l'glise et les monastres : L'Empereur continue ses scularisations sans interruption. Choz nous, chacun reste comme il est, et j e respecte le droit de possession sur lequel la socit est fonde. Joseph II semblait se hter de vivre pour se hter de lgifrer. A l'instigation d'une secte dent il subissait les violences morales, ce prince donnait son nom une perscution systmatiquement organise. Cette perscution, transfre de Port-Royal en Hollande, s'est abrite sous le sceptre imprial comme pour humilier tous les rois. La secte, arrive inopinment la toute-puissance par Joseph H, avait ralis d'tranges bouleversements dans la hirarchie ecclsiastique ou civile. Elle a dtruit l'autorit du Pontificat suprme au profit des vques; elle tend isoler les vques, et semer entre eux et le Clerg secondaire des germes de discorde. L'administra tion josphisle saura toujours les entretenir; car, pour ces bornes q u i , dans les bureaux, vont tousser leur impit paperassire, ce sera un ternel aliment de flicits philosophiques. Mais cela ne suffit pas encore. Le dsordre, qu'un empereur improvisa en quelques
1

* uvres

de Frdric

II, roi de Prusse,

lettre 2 2 6 ,

m e

d'Alembert. fi

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LIVRE

PREMIER.

traits de p l u m e , peut se rparer avec un autre souverain. L'glise est habitue aux miracles; il s'agit de les prvenir ou du moins de les entourer de difficults matrielles presque invincibles. La brche est ouverte a u x calamits : il importe de rendre la plaie toujours bante, afin qu'il ne soit permis aucune main d'homme de la gurir. Le Clerg autrichien, belge et lombard tenait tte l'orage; on le laisse rsister et combattre. JPuis Joseph II est condamn signer des dits qui rendent obligatoire l'ducation irrligieuse. Ces dits prpareront ainsi l'Empire une gnration qui, dans ses prtres et dans ses pres de famille, saura forcer la raison naturelle triompher du symbole chrtien. Ce fut sur ce point capital que la lutte s'engagea vive et ardente. H y a longtemps que Tertullien d i s a i t : Plus une vrit est odieuse, plus celui qui n'en dissimule rien se fait dtester; mais un moyen sr de plaire ceux qui la perscutent, c'est de la dguiser et de l'altrer. Les vques et le Clerg de l'Empire ne se crurent' pas astreints de pareils mnagements. Ils avaient vu l'administration ou la force arme mettre le squestre sur les couvents, et chasser de ces retraites ceux qui s'y taient renferms pour se livrer des tudes sans fin ou la vie contemplative. Les Ordres religieux de femmes n'avaient pas t plus respects que les monastres d'hommes. Le sanctuaire tait mis au rgime d'un pillage lgal, et il n'avait protest que par une rsignation trop souvent silencieuse. Lorsque le Sacerdoce se sentit atteint dans la foi, dans l'esprance et dans la charit de l'avenir, il comprit qu'un grand devoir incombait son courage. On voulait le rendre spectateur muet de la perx 1
1

Apologtiq.,

p. 53.

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version des m e s , puis terniser cette perversion en l'inculquant au cur de la jeunesse. Dieu, ainsi que parle l ' A p t r e , n'avait pas convaincu de folie la sagesse de ce monde; il n'avait pas dtruit la sagesse des sages et montr l'inutilit de la science des savants. Le Clerg se disposa au combat; il combattit avec les armes de la prire et de la raison. Le nouveau plan d'ducation que Joseph II trace pour les lvites comme pour les jeunes gens destins au m o n d e , c'est l'absorption de toute ide religieuse et la victoire de l'indiffrentisme, proclame dans les chaires universitaires par des matrialistes. Sans consulter le Sige apostolique, l'Empereur modifie ou change son gr la circonscription des diocses. Son systme s'applique selon les besoins ou plutt selon les caprices du moment. Il nomme a u x vchs ou il rpudie; tout lui semble arrang ds qu'il adopte ou carte un homme. La rsistance n'a pas t srieuse ; ce prince s'imagine qu'elle ne le sera jamais. Son dit du 30 mars 1783 sur les sminaires g n r a u x , vint enfin lui dessiller les yeux. A cette poque, il y avait en Allemagne, ainsi qu'en France et dans toutes les contres catholiques, un systme d'ducation qui rpondait toutes les ncessits, favorisait tous les v u x et dveloppait tous les talents. Un fait trop peu connu, crit M. Michel Chevalier, c'est q u e , depuis la Rvolution de 89 et la suppression des ordres religieux, nous avons singulirement rtrograd
! 2
1

Epist.

B. Pauli prima

ad Corinth.,

I, 4 9 .

Ces sminaires gnraux taient rigs, le premier Vienne, pour la

haute et basse Autriche; le second P r a g u e , pour la Bohme; le troisime Olmutz, pour la Moravie; le quatrime Iuspruck, pour le Tyrol ; le cinquime Pavie, pour la Lombardie autrichienne; le sixime Louvain, pour les Pays-Bas, et le septime Pesth, pour la Hongrie.

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LIVRE

PREMIER.

en fait d'instruction secondaire. Avant 89, le nombre des lves frquentant les coles tait triple ou quadruple de ce qu'il est aujourd'hui. Alors il y avait un plus grand nombre de bourses dans une seule province, dans la Franche-Comt par exemple, qu'il n'y en a aujourd'hui dans la France entire. Sans vouloir calomnier notre sicle, et sans me rendre suspect de partialit en faveur de l'ancien rgime, il me sera permis de dire qu'aujourd'hui il est plus difficile qu'autrefois un jeune homme capable, mais pauvre, de surgir intellectuellement. Tout enfant qui annonait d'heureuses dispositions tait aisment distingu par le Clerg, et obtenait non moins aisment admission gratuite dans un des nombreux collges dirigs par les ordres religieux. Ainsi, les crations les plus librales ont t immoles, au nom de la libert, dans la guerre d'extermination que nos pres dclarrent au pass. Cette g u e r r e , dont l'ancien disciple de Saint-Simon regrette malgr lui les effets, Joseph II la dclarait son peuple; il la faisait ait Cleig de son empire. La chute de la Compagnie de Jsus avait priv l'ducation publique de matres et de docteurs, aussi profondment verss dans les Sciences ecclsiastiques que dans l'tude des Belles-Lettres. A ce premier dsastre, que la Rvolution naissante soilicita comme un bienfait et imposa comme un sacrifice dont elle pourrait se contenter, Joseph II ajoutait une suite de malheurs incalculables. Ces sminaires gnraux, au nombre de sept, taient tablis dans chaque grand centre de l'Empire; l, et rien que l , devait se distribuer la manne thologique. Il tait interdit aux vques de confrer les ordres sacrs des postu1

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lants autres que ceux qui auraient passe cinq annes dans ces casernes d'instruction clricale. L'atteinte la libert des vques tait directe; le coup porte aux vocations retentissait fatalement dans tous les diocses; le choix des professeurs ne permit phas mme le doute sur les consquences d ' u n panel plan. C'tait l'indiffrence, plussouvent encore l'immoralit, que le Josphisme octroyait le droit de former la jeunesse aux vertus du sacerdoce. Les Jansnistes levaient enfin leurs coles normales. Pour les remplir d'instituteurs dignes d'eux, ils firent la traite des moines apostats; ils organisrent la presse des hommes de mauvaises murs et de plus mauvaises doctrines. Ces aventuriers d e la thologie, dont Rome disait avec l'aptre saint J e a n : Ils sont sortis du milieu de n o u s , mais ils n'taient pas des ntres , car s'ils eussent t des ntres, ils seraient certainement rests avec nous , ces aventuriers se mirent l'uvre. Ils simplifirent si bien les dogmes du Christianisme et la morale de l'vangile, q u e , pour se trouver la hauteur d'un pareil enseignement, il ne resta plus qu' abolir la famille par la lgislation du divorce. Jusqu' ce jour, l'instruction avait t gratuite; elle fut tarife comme une denre vulgaire. L'on imposa tous les tudiants, ecclsiastiques ou laques, un costume de fantaisie philosophico-militaire. Ce fut cette occasion que Mirabeau s'cria dans sa Monarchie prussienne* : Juste ciel ! on veut donc aussi habiller les mes en uniforme! C'est l le comble du despotisme, son raffinement le plus grand. De toutes les institutions religieuses et sociales, il ne
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1 2

Epist. Beali Joannis apostoli De la Monarchie prussienne,

prima, II, 4 9 . par le comte de Mirabeau, t. II, p. 9 6 .

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LIVRE

PREMIER.

restait debout que la famille. Joseph II porta une main toujours malheureuse sur le mariage. Il le dpouilla de son saint caractre; il changea cette union des mes en une espce de contrat civil et temporaire, autorisant le divorce et rendant les enfants illgitimes aptes succder. Cette rglementation de l'adultre tait la ruine de la socit chrtienne. Brusquement jete hors de ses voies, elle se sentait branle dans sa base et mutile dans la puissance paternelle. On priva le pre de Y usufruit des biens de ses fils; et comme l'Empereur, s'tait fait une thorie d'galit sa faon, il dcrta qu'un mme linceul, c'est--dire un sac, suffisait pour contenir les restes mortels de tous les citoyens, riches ou pauv r e s , nobles ou serfs. Il avait tarif l'instruction; il taxa l'absence. On ne put voyager hors de l'Empire qu'en payant un impt. L'absence se prolongeant, la confiscation frappa le sjour l'tranger; la loi punit aussi bien l'migrant ,que les magistrats qui ne l'auront pas empch de franchir la frontire. L'exemple de Joseph II tait contagieux; dans les provinces rhnanes on le subissait contre-cur, et le peuple disait avec Isae : In silentio et in spe erit fortitudo vestra. Ce silence et cette esprance, invoqus comme une force, ne devaient pas le trahir. En Bavire, le prince lecteur, Maximilien Joseph, n'attendait pas ce courage d'en haut. L'Empereur se faisait un thaumaturge de rvolte, Maximilien l'imite avec les dmonstrations d'un fol enthousiasme. La Rvolution, qui ne venait pas assez vite par les sophistes, tait prcipite dans sa marche tantt par les Rois, tantt par leurs ministres. Il
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1

Proph. Isa., X M , 45.

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y avait des Pombal chaque cour; on trouve un diminutif de Kaunite auprs de chaque trne. Naples avait son Tanucci, Parme son Flino, Madrid son Campomans, Munich eut son Montgelas. Ces hommes d'tat ont soif d'innovations; ils aspirent hautement renverser l'glise romaine afin de proclamer sur ses cLbris l'avnement d'un esprit nouveau. Un mal profond les dvorait. Ils l'prouvaient; mais ils ne le connaissaient pas. C'est tout au plus si ces aveugles courtisans d'une phmre popularit croyaient en Dieu, leur foi se rservant pour tous les rves de l'Illuminisme. Le comte de Montgelas fut un des plus fervents adeptes de cette cole. Il faisait la guerre aux moines ; mais il couvrait de sa protection toute Socit secrte. La Socit secrte ne tend pas ses piges contre les trnes. Elle laisse aux ministres des rois la facult de tuer la Religion, car les Illumins d'Allemagne comme les Philosophes de France sont bien persuads q u e , l'glise romaine une fois avilie, il n'y aura rien de plus facile pour eux que de saper les trnes. L'esprit de rvolte, avec l'orgueil qui l'engendre, s'incarnait au fond des curs. Cet attentat social tait donc prmdit de longue date ; il s'accomplissait au grand jour ; on en saisissait la trame dans cet indicible besoin d'expansion novatrice dont tous les princes taient obsds. Selon la parole de Job : Ils vont par des sentiers embarrasss ; ils marchent sur le vide, et ils priront. Le cardinal Caprara remplissait alors les fonctions de nonce apostolique Vienne. C'tait un diplomate clairvoyant, mais flexible. Le mal lui faisait peur. Dans l'es1
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Job, c. v i , 4 8 .

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LIVRE

PREMIER.

poir d'y remdier, il aimait assez employer d'inutiles ou de dangereux palliatifs. Nanmoins, en octobre 1787, Caprara lui-mme s'effraye du dbordement de perversits enseignantes dont il est le tmoin oblig; et dans une note secrte, adresse au cardinal neveu, Braschi-Onesti, il s'exprime en ces termes : Mes dpches la secrtairerie d'tat peuvent tomber en des mains peu sres; ce qui est dj arriv. Le voyage Rome d'une personne qui m'inspire pleinp confiance me met mme d'claircir pour le Saint-Pre plusieurs passages obscurs des susdites dpches. Ici nous continuons errer, sans boussole et sans gouvernail, sur une mer hrisse d'cueils; et le pilote ne s'aperoit pas plus des dangers* auxquels il nous e x pose que de ceux qu'il court lui-mme. L'Empereur a jou son rle ; il dit son dernier mot. Il n'd plus de bouleversements oprer; les esprits inquiets se fatiguent d e cette immobilit. On veut du nouveau ; on en cherche partout; et comme Joseph II lui-mme est impuissant satisfaire cette passion qu'il a excite, on l'accuse de traner le progrs dans l'ornire de la routine. Ce prince, qui a tant dtruit, est impopulaire auprs de ceux qui veulent riger la destruction en systme; l'on active donc le dsordre afin d'arriver plus rapidement un but encore inconnu. Ce n'est plus dans les mystrieuses confrences de la chancellerie que ce but peut tre atteint; l'administration est dpasse, le gouvernement lui-mme se sent emport par une force secrte. La premire gnration qu'il a faonne entre maintenant dans le monde, et (je frmis en m'arrtant cette pense odieuse) cette gnration a plus de vices que d'instruction. C'est un mal dont les

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effets avaient t prvus et qui peut se rparer en changeant de direction; mais, ce qui me semble irrparable, et ce-qui le sera invitablement, c'est Paction morbide rpandue dans toute l'Allemagne par les diverses sectes d'Illumins, de Perfectibilistes, de Francs-Maons, de Voyants, d'Esprits du troisime ciel et de Swedenborgiens qui se multiplient. Comme c'tait mon devoir, j ' a i , en plus d'une occasion, essay d'indiquer l'Empereur le pril qui menace les monarchies, si un jour des vnements inattendus ou une crise sociale donnaient un corps et un drapeau toutes ces affiliations tnbreuses. Sa Majest Impriale m'a r pondu d'un ton dcourag et plein de craintes qu'elle voyait bien aussi le danger, mais qu'il paraissait impossible au chancelier d'tat de le conjurer. Ainsi, aprs s'tre livr aux mains de l'impie, le trne imprial peut tre englouti par des illumins dont le crime capital est le mpris de Dieu et la folie d'une Jrusalem nouvelle. Le prince de Kaunitz (je dois ici lui rendre cette justice) ne partage en aucune faon ces tranges doctrines, mais elles n'en font pas moins de nombreux proslytes dans la haute noblesse, dans la magistrature et dans les diverses branches de l'administration publique. On parle d'horribles initiations, et un certain Adam Weishaupl, canoniste et jurisconsulte bavarois, assez renomm dans les Universits nouvelles, jouit, auprs de la jeunesse et mme dans le monde, d'une clbrit qui pouvante en vue de l'avenir. Ce Weishaupta t , dit-on, le matre et l'initiateur de M. de Montgelas et du baron d e Knigge dans les mystres du Grand-uvre. Hs annoncent une Trinit humaine, une Exgse terrestre et des prodiges sans fin, dont ils sont seuls les auteurs ou les tmoins.

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PREMIER.

'

Cet amour du merveilleux ou plutt du miraculeux me trouverait assez indiffrent, car nous vivons dans un temps o les recommandations apostoliques ne sont giire plus coutes que les divins prceptes de Jsus-Christ; mais, sous le couvert de tous ces prodiges imposteurs, il se cache des doctrines pernicieuses et des manuvres coupables. Au fond de ces agrgations ou de ces sectes, il n ' y a p a s , que je sache, rien que des songe-creux ou des illumins. Il se forme une cole plus pratique, plus dvore d'activit, et qui ne s'arrtera point dans cet den de jouissances hyperboliquement sensualistes et de dceptions trop relles. Cette cole avait pris notre sainte mre l'glise pour point de mire; de l'glise, elle passe aux trnes, et (si je suis bien renseign, comme j ' a i quelques motifs de le croire) elle ne prsume pas trop de ses forces en osant prparer son peuple d'adeptes une r volution politique. L'Empereur, qui se console en disant que son fameux systme n'a pas t compris, se montre peu rassur sur les tendances de ces nouveaux ennemis des trnes; cependant il a , du moins l'affirme-t-il, certains motifs pour rester convaincu que ces nuages amoncels ne fondront pas sur l'Autriche. Il croit que ce n'est pas du sein de l'Allemagne que la foudre partira; mais il ne regarde point comme impossible qu'elle clate. Au milieu de ses anxits morales, on le voit peu peu revenir sur le pass et donner d'iniques mesures une direction plus quitable. L'attitude de provocante hostilit que prennent certains mcontents et quelques esprits dont l'indpendance s'accrot, proportion que les gouvernements se sentent plus faibles ou dsorganiss, est un perptuel sujet d'alarmes pour les bons Catholiques, dont le nombre aug-

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mente par la perscution m m e ; mais il ne faut pas s'tonner de leur impuissance. Aujourd'hui on ne pourrait ni les runir ni en tirer une force matrielle. Sans doute, leur courage se ranimera plus t a r d ; nanmoins le danger approche; car, de tous ces rves insenss de l'illuminisme, du Swedenborgisme ou du Franc-Maonnismo, il doit sortir une effrayante ralit. Les visionnaires ont leur temps, la Rvolution qu'ils prsagent aura le sien. Quand le jour des tnbres arrivera, je suis bien convaincu d'avance que la barque mystique rsistera aux efforts de la tempte et qu'elle surnagera; nonobstant cela, le Saint-Pre, dont la parole est si persuasive, ne croira-t-il pas devoir son ministre pastoral et royal de prmunir les monarques et de les tenir en veil contre des calamits pour ainsi dire prvues? Je n'ai rien conseiller, rien surtout apprendre au reprsentant de Celui qui est le salut et la v i e ; je me contente (comme c'est mon devoir) d'exposer la vrit des faits et la^ douleur de mes pressentiments. Les craintes nonces par Caprara taient depuis longtemps partages en .France ainsi qu'en Allemagne. Le Josphisme avait fait fermenter toutes les sourdes colres contre l'ordre social, que le dsuvrement, l'ambition ou l'ignorance entretiennent au fond de certaines mes voues perptuit au culte abject de la violence et du succs. Les mystres et les complots de Weishaupt et de Kniggc taient rvls en partie, et l'on s'tonnait de la protection dont les Illumins religieux et politiques se couvraient. Les princes, qui n'osaient que le plus rarement possible se faire pardonner le bonheur de leur naissance par de grandes qualits, et le prestige du pouvoir par de grands services, puisaient leurs prrogatives pour se

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LIVRE

PREMIER.

mettre- aux ordres de ces charlatans de tnbres. Ducs souverains ou lecteurs, catholiques ou protestants, ils n'acceptrent que le mensonge comme la vrit des temps futurs. La terre tremblait sous leurs pieds; et, dans une voluptueuse somnolence, qui fut une complicit, ils ne prirent pas la peine de s'informer des causes de ces commotions souterraines. Leur intelligence aulique ne s'levait pas au-dessus de ce niveau. L'Union allemande, dont le thologien Bahrdt fut l'inventeur, marchait ses fins, en s'appuyant d'un ct sur le crime, et de l'autre sur le vice. Cette Union, qui procdait de toutes les Socits secrtes et qui les absorbait dans ses mystrieuses ramifications, avait donn tous ses agents et ses dupes le plus singulier des mots d'ordre. La Compagnie de Jsus a t abolie par Clment XIV, et depuis quinze ans elle n'existe plus que dans l'histoire. Mais l'approche des prils dont le Sige romain est menac, les Pres, proscrits en corps, ne s'occupent pas faire de leur cause personnelle une source de discorde ecclsiastique. Au lieu de crier au Ciel : Vindica sangninem nostrum, vengez notre sang, ils ne songent, athltes infatigables, qu' se mettre au service de l'glise pour venger la justice et la raison. Trois hommes, les pres Feller, Jacques Zallinger et Zaccaria, taient descendus dans cette brlante a r n e ; puis, avec leurs anciens frres de l'Institut, Pierre de Doyar, Navez, Ghesquier, de Saive et Corneille de Smet, ils dfendirent Rome dans cette guerre de l'Unit aux prises avec les innovations . Ce dvouement, pour ainsi
!
1

O Q lit dans les Mmoires

historiques

du cardinal

Pacca,

t. I

E R

p. 1 0 3 : t Dans les dmls survenus entre les nonces, en Allemagne, de 4786 4 7 9 2 , ce furent encore les anciens Jsuites qui se p r s e n t e n t

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dire d'outre-lombe, avait, aux yeux de tous ces missionnaires de l'gosme, quelque chose de si prodigieusement inconcevable, qu'afin d'en neutraliser les effets, l'Union allemande et les Illumins ne trouvrent qu'un moyen. Le Josphisme leur a livr l'enseignement et le monopole de la publicit. Par leurs chaires d'universit ou par la presse, ils dirigent, ils accaparent l'opinion publique. Les acadmies, les sminaires, les coles de droit, de mdecine et de sciences, les imprimeries, les chapitres, les socits savantes, tout est de leur ressort, tout rentre dans leurs attributions.-C'est un gouvernement occulte qui fonctionne au milieu des rouages uss d'une administration s'anantissant elle-mme. Mais les progrs de cette secte multiple ne sont pas aussi rapides que ses esprances. Joseph II s'inquite du trouble des esprits; son frre et son hritier, l'archiduc Lopold de Toscane, proclame que le but est dpass. Un temps d'arrt se manifeste aussi bien dans le clerg qu' la cour. Cette heure doit tre dcisive; les Socits secrtes vont la conjurer en s'imposant un mot de passe qui rpond tout. Dans un de ses ouvrages de la bonne priode, l'oralorien Theiner nous initie ce complot, que plus tard il reprendra lui-mme en sous-uvre : Quiconque, raconte-t-il , se p e r m e t l a i t d e lutter le moins du monde contre ce torrent, fut trait de jsuite cach ou avou. Le nom de jsuite prit ds lors le caractre le plus odieux. Il tait synonyme de sclrat, d'assassin, d'ennemi de la religion et de perturbateur du repos public. II parcourut l'Allemagne d'une extrmit l'autre, et devint
!

dan3 la lice contre les ennemis du Saint-S.ge. Ils vinrent clairer et fortifier les fidles par des crits solides et victorieux.
1

Hist. des instit.

dd.,

par Theiner, t. I I , p , 3 1 .

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PREMIER.

le mot d'ordre gnral toutes les fois que l'on voulait faire du bruit ou se dbarrasser d'hommes dangereux. Celui que la propagande des Illumins et des partisans de la lumire avait une seule fois trait de jsuite tait irrvocablement p e r d u ; rien ne pouvait plus effacer chez lui cette tache, et lui rendre son honneur et son crdit. Que de troubles affreux, que de criantes injustices furent commises cette poque l'aide de ce nom ! Si l'on voulait enlever un prince protestant l'amour do ses sujets, on se contentait de faire courir le bruit qu'il avait auprs de lui un jsuite, et qu'il voulait se faire catholique. Si l'on voulait renverser d'honorables ministres ou de grands fonctionnaires incorruptibles dans des Etats protestants ou mme catholiques, on n'avait qu' dire que c'taient des jsuites cachs. Le savant qui passait pour jsuite, quelque pure que ft sa conduite, quelque profonde sa science, ne pouvait obtenir de chaire nulle p a r t ; il tait oblig de rentrer dans l'obscurit et de rendre hommage l'illusion du sicle. Ces Illumins, dont le Josphisme exaltait les fivreuses impatiences, ne daignaient mme plus cacher leurs projets. Le monde leur semblait mr pour une rvolution. En face des rois et des peuples, ils> s'intitulent dans leurs crits une lgion rpandue dans l'univers entier, une lgion qui jure haine tous les cultes, mort tous les prtres et tous les tyrans. ce navrant spectacle, les peuples invoquaient un secours surnaturel. Les rois s'abandonnaient; les peuples, pour ne pas faire dfaut leur propre dfense, remirent leur cause entre les mains de Dieu ; puis, dans ses muets dsespoirs, l'Allemagne catholique, les yeux tourns vers Rome, sembla lui dire : Salva nos, perimus.

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i/7

Le nouveau Pontife accord la Chrtient tait, par la splendeur de ses vertus et par l'amnit de son caractre, digne de tenir tte aux orages qui menaaient la barque de Pierre. N Csne le 27 dcembre 1717, il fut lev dans l'amour de Dieu : il grandit au service de TEglise. Benot XIV lui avait tmoign une affection paternelle; Clment XIII l'honora de sa confiance, Clment XIV de ses soupons. Cette triple conscration, solennelle garantie de talent, de probit et de justice, fut la cause dterminante de son lection. A peine acclam dans le Conclave, Pie VI lit clater chez les Romains un enthousiasme et des manifestations de respectueuse tendresse qui ne devaient jamais s'puiser. Il tait beau de sa personne, riche des dons de Dieu et fastueux dans ses gots. Il rpandait tout naturellement autour de lui la bont et la pompe; On l'admirait, l'autel de la Basilique de Saint-Pierre, dominant de sa majestueuse stature tout un peuple recueilli et priant ses pieds. On l'aimait prodiguant dans les galeries vaticanes les grces de son esprit et les charmes de son rudition artistique. C'tait Lon X ressuscit, mais sans Raphal et sans Michel-Ange, Lon X q u i , pour accomplir les grandes choses rves par l u i , devait se contenter d'embellir les monuments et de fconder les ruines. En ce temps-l le marbre et la pierre taient moins durs faonner ou mettre en uvre que le gnie de l'homme. Pie VI trouva en Winkelmann un archologue qui comprit et interprta sa pense. Le muse Pio-Clmentino s'ouvrit. D'immenses travaux d'art s'entreprirent. La sacristie de Saint-Pierre s'acheva, et l'assainissement des marais Pontins fut rsolu. _ On s'tait tudi arracher du cur des Chrtiens le

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PllEMIEll.

prestige et mme le souvenir des magnificences pontificales. On essayait de ne plus croire la suprmatie spirituelle, on niait tout haut son influence politique. La gnration de cette poque n'avait pas vu les premires annes du rgne de Benot XIV. Do ses deux successeurs immdiats, elle ne connaissait qu'une lutte sans trve, cl des concessions sans gloire ainsi que sans profit. Pour cette gnration menace de tant de calamits, Rome ne devait plus exister que dans l'histoire. Rome tait morte, aussi bien d'un sarcasme philosophique ou d'une dduction jansniste que'de TindilTrenco universelle. Et tout coup, quand les gouvernements des souverains catholiques se laissent fliciter de leur victoire p a r l a philosophie triomphante, un nouveau Pape attire tous les regards, il captive tous les respects. Les princes catholiques, mal inspirs, ou plutt mal conseills, ne cessaient de faire une guerre sourde ou patente au trne pontifical. A leur dfaut, les monarques spars de l'unit franchissent de prodigieuses distances. Comme au troisime livre des Rois, il vint des gens de tous les pays pour entendre la sagesse de Salomon. Et Gustave III de Sude , et Paul de Russie, et les princes de la maison d'Angleterre, quittent leurs palais, afin de saluer dans le successeur de Pierre la plus heureuse image de la suavit dans la force. Mais au milieu de ces ftes religieuses de l'me et de ces plaisirs lgants de l'esprit, dont il fut le dispensateur et l'ornement, Pie VI tait comme une victime qui a dj reu l'aspersion pour tre sacrifie. Les hommages adresss sa personne ne remontaient pas tous au SaintSige. Ils ne pouvaient pas surtout racheter ses yeux l'abandon mprisant que les hautes classes affichaient
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Tgard de la Chaire apostolique. Pie VI, afin d'tre agrable aux Romains, consentait bien suivre les inspirations de son amour des arts, mais il tait pape. Dans les effusions de sa foi, il se dsolait donc de voir l'glise veuve do ses pasteurs et orpheline de ses enfants. Selon la parole du Psalmiste, les nations se soulevaient et les peuples concertaient leur folie, parce que les Rois et les grands de la terre s'taient eux-mmes rvolts et coaliss contre le Seigneur et contre son Christ. Mais, dans les amertumes de la pense pontificale, il y avait encore des dsespoirs plus profonds. Sous le coup de cette dmoralisation qui gangrenait les curs, le Clerg n'avait pu rsister qu'en partie au dissolvant social. Son courage s'tait affaibli, sa foi se lassait de la lutte; il succombait la peine ou la tentation. L'inutilit de ses efforts lui tant dmontre, on le voyait s'affaisser sur lui-mme. Il refusait de s'indigner des scandales dont quelques-uns de ses chefs le rendaient victime et tmoin. Cette prostration de toute nergie morale, un des symptmes les plus caractristiques de l'poque, n'avait point chapp la vigilante perspicacit de la Cour romaine. Tout en dplorant cette trange fatigue des esprits, elle en ressentait ellemme les effets. Sous l'audacieuse pression des sectes combines, le Clerg s'tait peu peu dshabitu des choses du ciel. Un immense dgot du devoir sacerdotal s'infiltrait dans l'glise; il en prenait possession au nom du progrs et des lumires de la civilisation moderne. La prire devenait une hypocrisie et le zle un crime. Dans un sicle qui, de son commencement sa fin, produisit tant de fanatiques d'incrdulit, on rougissait du fanatisme de l'Apostolat. De Rome mme, o tant d'hroques Pontifes
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LIVRE

PREMIER.

avaient parle, command cl vaincu, il s'levait des voix pour conseiller le silence et pour autoriser la lchet. Le Clerg sculier avait laiss faire une guerre ouverte aux Rguliers, et il ne s'apercevait pas encore qu'il tait rserv en payer les frais. 11 ressemblait ces bergers dont parle le Prophte, qui dorment lorsque le troupeau se trouve en danger, et ces sentinelles qui-s'assoupissent pendant que l'ennemi livre un dernier assaut la citadelle. La foi dans la perptuit de l'glise n'tait ni altre ni obscurcie. Le triomphe de l'erreur n'avait pas t pouss aussi loin; mais, en abusant de ce caractre de temprament et de conciliation, l'ternel apanage de Rome, on tait arriv au point de faire douter au mdecin de l'elicacit de ses remdes. Le torrent tait trop gnral et trop imptueux pour y rsister. On insinuait voix basse de fuir les valles fertiles, et, aprs s'tre arrang un abri sur la montagne, de contempler silencieusement les ravages de l'inondation. Le Vatican, mme aux jours de ses plus rudes combate en l'honneur des principes, ne s'tait jamais fait de la prcipitation un lment de succs. Grgoire VII, Innocent III et Sixte-Quint savaient, dans une mesure parfaite, atermoyer avec les difficults. Ils ne brisaient pas l'obstacle, ils aimaient le tourner. Mais Rome, o Ton semble toujours vouloir persuader que l'on procde du roseau plutt que du chne, ces condescendances traditionnelles, ces lenteurs si favorables la maturit des dcisions, taient alors invoques par les uns comme un signe de faiblesse, et par les autres comme un tmoignage d'apparente complicit. On ne s'y tait pas entirement prserv de tout contact avec les novateurs. Plus d'une fois l'atmosphre du

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Sacr-Collge s'imprgna furtivement et malgr elle de la contagion jansniste. Le cardinal Passionei l'y avait apporte sous Benoit XIV; le cardinal Marefoschi en dveloppa le germe sous Clment XIV et sous Pie VI. Les concessions arraches l'glise, les iniquits publiques ou secrtes qu'on lui imposa, les douloureux sacrifices auxquels elle crut devoir se condamner en vue de cette paix s'loignant mesure qu'on esprait la saisir, tout prsentait aux sophistes des chances incalculables. Ils avaient autour du Vatican un parti plus puissant par l'activit que par le nombre; ce parti prenait tche de dmoraliser les courages, en affectant de s'effrayer des excs du fanatisme. Les vieux Romains, cette nation royale, pojntlum laie rcycnij s'indignaient b i e n , dans le secret de leurs demeures, de cette somnolence entretenue par de coupables manuvres ou par un besoin de repos touchant la trahison. Sauf quelques cas providentiellement exceptionnels, les Papes ont toujours paru ignorer que la tmrit tait le gnie des circonstances extrmes. Avec leur ternelle temporisation, modrant et fatiguant toutes les fougues, ils sont arrivs dominer les passions et les faire souvent servir au triomphe de la justice et de la vrit. Mais la Chaire apostolique se voyait en butte lanl d'ennemis, que son inaltrable longanimit allait devenir un danger de plus. On l'abandonnait en France, en Allemagne, en Espagne, en Portugal et en Italie la fureur de l'impit. Personne n'osait se lever pour la dfendre, et autour du Vatican il ne manquait pas de conseillers pusillanimes se glissant l'oreille du Sacr-Collge, et recommandant la patience, la vertu la plus usuelle des Romains.

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PREMIER.

Pie VI ne crut pas devoir s'astreindre tant de mnagements. A peine mont au trne, il ouvrit, par un Jubil solennel le trsor de ses indulgences. .Nanmoins, en annonant la bonne nouvelle aux vques de la Chrtient, il ne leur cacha pas les tristesses de son me. Aprs avoir rpandu de toutes parts, disait-il, les tnbres de leur impit, et comme arrach la religion du cur des hommes, ces philosophes corrupteurs tentent aussi de rompre tous les liens qui unissent les hommes entre e u x , et avec ceux qui les gouvernent. Elevant leur voix, ils annoncent grands cris que l'homme est n libre, et rptent sans cesse qu'il n'est soumis l'empire de qui que ce soit; que la socit n'est qu'une multitude d'hommes ignorants, dont la stupidit se prosterne devant des Prtres qui les trompent, devant des Rois qui les oppriment, de manire que l'union entre le sacerdoce et l'empire n'est selon eux qu'une conspiration barbare contre cette prtendue libert qui est naturelle l'homme. Qui ne voit pas que de si monstrueuses extravagances et tant d'autres dlires semblables, couverts avec tant d ' a r t , menacent d'autant plus le repos et la tranquillit publics, que l'on tarde rprimer l'impit de leurs auteurs, et qu'ils sont d'autant plus pernicieux pour les mes rachetes au prix du sang de Jsus-Christ, que leur doctrine, comme la gangrne, gte de plus en plus ce qui est sain, et se glisse dans le cur des Rois, et (ce qui nous fait ' horreur dire) s'insinue jusque dans le sanctuaire ? Le coup tait direct; il n'effleura que l'piderme, car la parole du Vicaire de Jsus-Christ fut couverte par des clameurs insenses. Mais comme il y a dans l'homme, mme le plus perverti, un certain degr o commence la conscience, ce Jubil, tmoin et prcurseur de tant de
; (

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FRANAISE.

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crises sociales, ne resta pas sans consolation pour l'Eglise. La foi sembla se rveiller dans les mes; on et dit qu'elle marquait la dernire tape de l'insouciance la proscription ou l'chafaud. Comme si le Pape Pie VI avait la prescience des mal* heurs dont son rgne sera couronn, le voil qui, pour conjurer en Allemagne les mauvais vouloirs de Joseph II, se dcide se faire lui-mme plerin apostolique. On dit que les populations sont dj indiifrentes ou gangrenes de philosophisme, et que l'Empereur ne devance pas l'opinion publique, mais qu'il en suit l'impulsion. Depuis longtemps, les Papes ne voient le monde qu'entre le Quirinal et le Vatican. Les vnements l,es ont spars du reste de la terre, et ils vcurent isols, dans une dignit que l'on respectait par convention tacite. Aux maux extrmes qu'il pressent, Pie VI veut apporter un remde aussi extrme. Il s'avance vers Vienne. Dans la situation des esprits, ce voyage peut exercer une influence considrable sur les affaires de l'glise et de l'Allemagne. Les princes catholiques et le Sacr-Col. lge lui-mme essayent de s'y opposer par do respectueuses remontrances. C'tait l'inspiration et le vu de Pie VI. Il surmonta les difficults, il eut rponse toutes les objections; puis, de la capitale du monde chrtien la capitale de l'empire germanique, il fut pour ainsi dire port sur les bras du peuple. Les vques et les grands lui faisaient un cortge officiel, les peuples lui en composrent un autre qui dut singulirement modifier les ides des novateurs. Les peuples, accourus du fond des provinces, s'agenouillaient sur le passage de celui qui mar1

Essais de Montaigne,

t. I , p. 2 6 3 .

er

toi

LIVRE

PREMIER.

chait en suppliant. Ils clataient en tmoignages de foi el en transports d'allgresse. Ce fut quelque chose de mieux qu'une marche triomphale. Dans ce filial empressement des multitudes, dont l'histoire mme la plus partiale a consacr les naves effusions, il y avait un rveil si prononc des croyances catholiques, q u e , bon gr, mal gr, Joseph II fut oblige de s'y associer. L'esprit, chez l u i , n'tait pas la hauteur de l'me. Pour tre rformateur sa manire et se donner des< airs de prince philosophe, ce souverain s'tait plu fronder ce qu'alors on appelait les prjugs d'un fanatisme surann. L'Empire avait fait une guerre sournoise au Sacerdoce, et l'instigateur de cette guerre se voyait forc de dsarmer en prsence du Pontife. On s'tait promis do n'accueillir le Pape qu'avec une de ces courtoisies tudies, qui sont souvent un manque de dfrence; il fallut changer de tactique, sous peine d'encourir l'animadversion publique. Un crivain peu suspect de trop d'affectueuse vnration envers le Sige romain, le comte Alexis de SaintPriesl, tmoigne lui-mme de cette violence morale faile par la pit universelle aux ddains prvus de l'Empereur. Les bons Viennois, raconte l'historien , ne prirent gure la peine de s'enqurir si le Pape tait pittoresque ou mondain; mais, remplis d'une foi nave, absorbs dans une pieuse extase, ils ne savaient comment se rassasier de cette sainte v u e ; ils se pressaient dans les glises, dans les rues, sur les places o Pie VI devait passer. La police eut beau intervenir, les accidents causs par la concentration d'une foule immense sur un seul point se rc1
1

Histoire

de la chute des Jsuites,

par lo comte Alexis do Saint Priost,

pair de France, p. 238 et 239 ( P a i i s , 1844).

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nouvelaient journellement sans ralentir le zle. Vingt ou (rente mille hommes suivaient le carrosse du Pape ou se plaaient sous les fentres de son palais, lui demandant grands cris sa bndiction. Le Danube tait peupl d'embarcations charges d'mes pieuses. Enfin le concours des provinces les plus loignes fut si grand dans la capitale, qu'on redouta une disette momentane. Cette joie, cet enthousiasme, dplurent Joseph II; il en conut du dpit, peut-tre mme de la crainte. Il sentit qu'il n'avait pas affaire une population philosophe; et, tout en poursuivant ses projets, il crut devoir donner des preuves convaincantes de sa catholicit. Un mal d'yeux opinitre le tourmentait depuis longtemps. De sourds murmures l'attribuaient son incrdulit, et quelques voix assuraient mme que s'il ne se rconciliait avec le Saint-Pre, Dieu le frapperait de ccit. Effray de ces rumeurs, il envoya, en ex voto, des yeux d'or au couvent de Maria Zell, et chargea les religieuses de prier pour sa vue. Ce n'est pas tout, il crut devoir communier solennellement de la main du Pape, et le servit la Cne. Il fit plus encore : Pie VI, dans une allocution en Consistoire, avait oubli de clbrer la pit de l'Empereur, oubli bien simple et bien naturel, dont Joseph II exigea la rparation. Il voulut qu'une phrase favorable celle pit problmatique ft insre dans le discours imprim. Le peuple, qui s'entend trs-peu des chicanes de bureau et des modifications de loi, tait rest tranger aux bouleversements oprs dans la discipline ecclsiastique. Il n'en saisissait pas la porte, et les novateurs se dlectaient en la cachant sous l'enveloppe de paroles doucereuses, et derrire l'tiquette d'un progrs conomique et

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LIVRE

PREMIER.

social. Mais le peuple aurait compris d'instinct un outrage fait au Pre commun. Il fallut donc que Joseph II se retrouvt lui-mme, c'est--dire un vritable HabsbourgLorraine, afin de se placer en public au niveau de la vnration universelle. Le prince de Kaunitz, son chancelier, prit tche d'offrir l'Empereur toutes les revan* ches secrtes dont son orgueil philosophique crut avoir besoin. Celui que le roi Frdric II de Prusse surnommait ironiquement : mon frre le sacristain, s'tait persuad que ce voyage du Pape serait le coup do grce donn l'glise romaine. Confondu dans ses esprances, il devait faire cortge cette autorit morale qui s'avanait travers les tats impriaux, ayant pour toute arme deux ou trois prlats italiens et une bndiction pour mot d'ordre. Joseph II accepta de bonne grce sa dfaite inattend u e ; Kaunitz ne consentit jamais s'y soumettre. Ce ministre de Marie-Thrse, omnipotent sous l'Empereur son fils, s'tait fait de ses hostilits contre l'glise un instrument de rgne. Grand seigneur du dix-huitime sicle, diplomate souvent habile ou heureux, mais caractre fauss par l'adulation et subjugu par la vanit, Kaunitz aurait ddaign de compter avec le bon Dieu. E t , Paris, on l'avait vu flatteur de la marquise de Pompadour et vassal de Voltaire. Il exerait depuis si longtemps le pouvoir, qu'il le regardait comme un de ses attributs individuels. Incarn dans le culte de sa propre personne, il se jugeait indispensable, et prenant les autres hommes en piti, il tait arriv se crer un monde p a r t , dont il s'improvisait l'Atlas. Ce vieillard, qui essayait d'accoupler la morgue allemande et la fatuit franaise, ne croyait pas l'vangile, mais il s'efforait de nier la mort. Ce mot rsonnait mal ses

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FRANAISE.

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oreilles; il tait donc interdit de le prononcer devant lui. Afin de l'viter, les courtisans et les secrtaires du chancelier de Cour et d'tat s'ingniaient inventer des priphrases. Ce fut en ces termes qu'on lui annona le dcs du baron Binder, son plus vieil ami : On ne trouve plus le baron Binder. On ne trouvait plus le baron; dater de ce jour, Kaunitz oublia de le demander. Cet esprit fantasque mettait une sorte de ridicule orgueil braver le Pape. La pit du peuple forait Joseph II s'incliner devant le plerin apostolique, Kaunitz complota de se relever plus roguc et plus impertinent que jamais. Les respects dont Pie YI tait entour, les acclamations qui le suivaient Vienne et partout, devinrent un supplice pour cet homme si clbre par ses arrogances. Il s'en vengea en poursuivant, mme sous les yeux de Pie VI, le cours de ses rformes anticatholiques. Le Josphisme, mis au monde par quelques Jansnistes de Hollande, tait vaincu par les dmonstrations populair e s ; Kaunitz ne daigna pas leur laisser le dernier mot. Un dit imprial du 30 mai 1782 fit connatre l'inutilit des prires de Pie VI, et le mpris que l'on affichait pour le vu des masses. La tolrance de Joseph II et de son ministre se traduisit, s'organisa en perscution. La perscution se dguisa sous une pesante ironie; elle emprunta les allures de l'pigramme et du bout-rim. Les princes de l'Europe, inattentifs au mouvement rvolutionnaire, aiguisaient, du fond de leurs palais, d'innocentes railleries contre la Chaire de P i e r r e . Comme au temps d'Horace, la source de tous les flaux venait en1
1

Dans le t. XI de la Correspondance

de Grimm,

p. 64, on Ht ces six

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PREMIER.

cored'en haut; les princes s'amusrent la faire dborder sur la patrie et sur les peuples :
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Hoc fonte dericata In patriam

clades flaxit.

populumque

Pie VI n'avait obtenu que de vaines concessions, presque aussitt retires qu'accordes. Dans ses entretiens avec l'Empereur, entretiens dont le Pontife parle en ces termes au Consistoire secret du 23 septembre 1782 : Chaque jour nous avions des confrences, et les choses s'y traitaient, de part et d ' a u t r e , familirement et l'amiable, mais avec une grande chaleur; il n'est rien que n o u n'ayons expliqu librement, ouvertement, n'ayant gard qu' ce qu'exigeaient de nous notre charge apostolique et l'intrt de la Religion, et il n'est rien que l'Empereur n'ait cout avec attention et tranquillit; dans ces entretiens donc, le Pape se montra plus d'une fois inquiet de l'tat de l'Europe. II s'effraya des tendances que l'esprit de moquerie et d'erreur propageait; et Joseph II rassurait le Pontife, e t , force de sophismes ou de jeux de mots, il tchait de lui persuader que les monarques devaient marcher avec leur sicle.
c

A quelques annes de l , le sicle avait march si rapidement, que Joseph II lui-mme, puis de la course, s'adressait au Pape pour enrayer la Rvolution.
v e r s , bouis-riras, proposs par le comte de Provence, qui fut p'us tard le roi Louis X V I I I , et remplis par le marquis de Montesquiou : C'est en vain que de Rome aux rives du Danube Notre antique mufti vient au petit galop. Aujourd'hui pierre ponce, autrefois pierre cube, II distillait l'absinthe, prsent le sirop. De son vieux baromtre en observant le tube , Il doit voir qu'on perd tout, lorsqu'on exige trop. * Odes, I. 3 , VI.

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La Belgique faisait alors partie intgrante des tats hrditaires de la maison d'Habsbourg. Joseph II s'tait imagin d'imposer ces provinces, catholiques avant tout, le joug de sa tolrance et de ses innovations. Sans consulter les besoins moraux ou le caractre des diverses nations, l'empereur Joseph avait cru qu'il pourrail aussi impunment, dans les Pays-Bas qu'en Autriche, modifier ou altrer sa guise les usages, les affections et les penchants religieux de ces contres. L'esprit philosophique l'avait pouss violer le pacte jur par ses aeux et par lui-mme. Tourment du prurit d'assurer le bonheur des autres sa manire, Joseph ne tenait compte ni des obstacles ni des diffrences de murs. Il dictail le Libralisme, en religion et en politique, avec des formules de tyran. C'tait par le despotisme qu'il procdait l'intronisation des nouveauts, et sans calculer que la rsistance pouvait tre un devoir de conscience ou de patriotisme, il ordonna que son bon plaisir serait une loi pour tous ses peuples. II les jetait dans le mme moule d'abstractions philosophiques, ce moule dut les rendre tous uniformes et reconnaissants. 11 avait bigarr, en Autriche et en Lombardie, la hirarchie ecclsiastique, il dsira qu'il en fut ainsi dans le Brabant. Chaque jour un nouvel dit apportait de nou\ e a u x changements dans les ordres religieux, dans les mariages, dans l'enseignement, dans les confrries, dans les ftes, dans les processions et dans les biens ecclsiastiques. Il supprimait, il crait, il dcrtait; la Belgique n'avait plus qu' obir au placcl imprial. La Belgiq u e , patiente dans ses indocilits et n'ayant pas encore l'exprience des rvolutions, n'accepta qu'avec rpugnance la table rase faite de ses privilges et de ses liber-

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PREMIER.

ts religieuses. Le clerg protesta, et quoique voyant sa tte le cardinal de Frankenbcrg, archevque de Malines, il sentit fermenter dans son sein des germes de rvolte. Frankenbcrg, caractre plein de droiture, de fermet et de modration, aspirait concilier. Partie intresse au d b a t , et nanmoins mdiateur respect, il s'attachait calmer les mcontentements et dessiller les yeux de l'Empereur. Ses efforts ne devaient pas aboutir, car l'Empereur tait inexorable dans ses projets, et la Belgique ne voulait pas s'humilier longtemps. La suppression de l'Universit do Louvain et la cration d'un sminaire gnral, o la thologie allait tre enseigne par des professeurs dtachs de Vienne, et dirigs par un Jansniste nomm Stoegger, furent le signal de la lutte. On exila des vques, on perscuta des prtres; on prit tche de torturer les consciences. On se fit un jouet de la paix publique, et, par une aberration incomprhensible, Joseph I I , dont chaque incohrence tait une passion, s'acharna rformer au lieu de songer conserver. Sourd aux a\is des uns et aux prires des autres, il s'obstina, il se roidit dans sa tolrance irrflchie. Il avait dit que les Pays-Bas se soumettraient de gr ou de force au joug de ses principes philosophiques; il fit appel la violence. Ce n'tait dj plus aux rois qu'il appartenait de l'exercer. Joseph II a second le mouvement dmagogique, il est emport par lui. Il attisa le feu, l'incendie le dborde. La Rvolution qui clate en France, et qui, de Paris, rejaillira bientt sur le monde enlicr, s'opre au nom du Philosophismc coalis avec le Jansnisme. En Belgique, le drapeau qu'elle arbore est celui de la Religion. Louis XVI va, de sa pleine volont, accorder ses su*

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RVOLUTION

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jets tous les privilges dont on leur a persuad qu'ils taient affams, et Louis XVI prira martyr de sa gnreuse initiative. Joseph II succombera, lui aussi, mais la Belgique qui l'a t u , selon une de ses paroles au marchal prince de Ligne, la Belgique n'aura se reprocher ni injustice ni ingratitude. Sa rvolte, ainsi que celle de 1 8 3 0 , n'a qu'une mauvaise fortune; elle est mal encadre. Elle se fait pour sauvegarder la foi catholique; elle se voit absorbe dans cette terrible insurrection contre Dieu, dont la France donne le signal. Imbu de son systme de tourmenter l'glise et de la rduire l'tat de servitude, mais encore plus imbu de son ide d'omnipotence impriale, Joseph II ne s'est pas arrt la pense qu'il peut provoquer une rsistance lgitime. Il contestait l'autorit de l'glise romaine sur les mes; il ne permet pas qu'on discute le pouvoir qu'il prtend usurper sur la conscience publique.La conscience se rvolte. Le pacte inaugural est viol; les tats de Brabant proclament Joseph II dchu de ses droits, et une guerre de religion se dclare au moment o l'incrdulit annonce que le rgne du Christ est fini. Cette guerre de religion, entreprise la veille des orages, eut pour chefs ostensibles deux avocats : Van der Noodt et Vonck. L'abb Van Eupen y reprsenta le clerg. Ce n'est point ici le lieu de raconter les vnements militaires et les troubles intrieurs qui se produisirent comme invitable consquence. L'esprit de faction s'empara de ce pays; mais quand Joseph II s'aperut de ces entranements, quand il comprit que la Belgique allait peut-tre se dtacher de sa couronne impriale, le catholique se retrouva dans le souverain. Sa vie entire s'tait gaspille dans une lutte impossible. On l'avait vu mettre

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PREMIER.

sa foi et son nom au service des ennemis de la Papaut. Pour asservir l'glise romaine, il avait diminu le respect du aux lois par la bizarrerie de celles qu'il inventait. En 1 7 8 3 , si Ton s'en rapporte au rcit du chevalier d'Azara, ministre d'Espagne R o m e , l'Empereur conut mme le projet de rompre compltement avec le Saint-Sige, et de repltrer un schisme idal. Sept annes ne sont pas encore coules, et ce grand rformateur, terrass par la Rvolution qu'il p r p a r a , arrive en dsespoir de cause se jeter dans les bras de Tglise. L'heure des sarcasmes d'esprit fort est passe, les plaisanteries anticatnoliques n'ont plus c o u r s ; Joseph H est aux prises avec des difficults de toute nature. Dans ce pril imprvu, Joseph II en appelle l'intervention du Pape. De sa main affaiblie par les souffrances, ce prince, encore dans la vigueur de l'ge, mais qui s'est consum en tentatives striles, adresse au Souverain Pontife une prire suprme. C'est pour branler l'Eglise qu'il commena cette croisade d'innovations; il supplie le Pape d'interposer son autorit. Pie VI, qui fut plus clairvoyant que lui, Pie VI, qui a dj tant pardonn, crit aux vques de Belgique, le 23 janvier 1790 : Nous nous empressons d'offrir nos soins, pour dissiper ces fatales divisions; nous le devons notre amour pour notre cher fils Joseph, empereur lu des Romains et votre souverain, qui, anim lui-mme de l'esprit de concorde, a dsir de nous cette dmarche; nous le devons notre affection pour les illustres tats et les peuples de ces provinces qui ont toujours si bien mrite de la Religion catholique, que
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Mmoires

historiques

et philosophiques

sur Pie VI et son

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pontificat,

par Bourg u n g , ancien ministre plnipotentiaire, t. I , p . 334 et s u i vantes.

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le Saint-Sige a toujours regards comme ses enfants les plus chers... Nous nous adressons vous, qui, tant pasteurs de Tglise de Dieu, devez participer nos sollicitudes. Nous savons certainement que dans cette Rvolution vous n'avez eu aucune part active, et que toujours vous \ o u s tes souvenus que votre devoir tait de concilier une juste obissance l'autorit avec l'obligation pastorale de maintenir la Religion intacte... Il nous est galement connu que les tats de cette nation, pendant tout cet espace de temps, n'ont jamais t anims de sentiments de rvolte, ni eu le dessein de renverser l'autorit du souverain; mais q u e , sans cesser de se dpartir du juste respect d Csar, sans cesser d'applaudir ses intentions quitables, ils n'ont demand autre chose, sinon qu'on mt fin des nouveauts qui semblaient avoir t introduites contre sa volont expresse, quoique sous son n o m , et surtout contre les droits, usages et statuts de la nation... Les remontrances manes des divers Etats attestent ces dispositions. Eh b i e n , vnrables frres, ce que vous avez si justement et instamment dsir, ce que les tats ont implor avec de pressantes prires, voil que l'Empereur l'accorde aujourd'hui de son propre mouvement. Il nous a inform qu'il avait dclar, sans restriction a u c u n e , qu'il laissait aux vques l'entici et plein exercice de leurs droits, tant par rapport aux sminaires piscopaux, que pour toutes les matires ecclsiastiques; de sorte que tout va tre remis dans le premier tat. Nous esprons, nous confiant en la bont de l'Empereur, que la mme dclaration aura lieu dans le reste de ses domaines pour le plus grand bien de la Religion. Il nous a , en o u t r e , assur avoir dclar sans restriction qu'il laisserait l'avenir saufs et intacts les
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PREMIER.

droits des ordres de l'tat et du peuple, restituant ds ce moment, dans leur premier tat, leurs privilges et constitution, avec promesse d'oublier tout le pass; en sorte qu'il ne reste plus rien dsirer aux peuples de ces provinces. Maintenant donc que les causes de ces grands troubles n'existent plus, les troubles eux-mmes doivent cesser... Que les peuples rendent leur prince l'obissance qui lui est d u e ; que les droits de l'glise demeurent intacts; que ceux de la souverainet soient inviolables; que les prrogatives des peuples soient maintenues dans leur puret; que les tudes reprennent leur clat dans l'Universit de Louvain; qu'enfin on voie renatre dans ces rgions l'obissance, l'amour, la joie, les richesses, finalement la paix et la tranquillit Ces conseils, dignes du Pontife et du Pre, auraient d tre couts; mais il tait trop tard. Les Etats-belges-unis avaient prcipit la rupture et proclam leur indpendance. Ils jouaient dj au congrs souverain; l'aristocratie et la dmocratie, reprsentes par deux avocats, plaidaient l'une contre l'autre. Les deux parties s'entendaient aussi peu qu'un club de Dmagogues organisant la fraternit. Ces tals-belges-unls s'mancipaient dans la discorde. On les laissa traverser quelques heures de rivalits personnelles et de fiction librale, puis ils tombrent, en province conquise, sous la main de fer de la Rpublique franaise, qui leur appliqua tous ses dcrets de spoliation , de proscription et de servitude. Pour don do joyeuse entre, la Rvolution les chargea de fers. Le 20 fvrier 1790, Joseph II expira , en retrouvant, dans la mort, les saintes traditions de sa famille et les bons sentiments dont un malheureux besoin de clbrit ne put jamais parvenir dpouiller son cur.

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Les Sophistes, qui prdisaient le rgne de l'incrdulit, s'en allaient annonant tous les vents du ciel que l'Eglise romaine avait fait son temps, et qu'elle mourait de consomption entre leurs bras. Ils ne voulaient plus de Pape. Le Jansnisme, le Gallicanisme et le Josphisme n'en taient pas encore l. Un vque de Rome bien garrott dans son impuissance, et rduit avec de striles respects exercer son ministre dans Ja campagne romaine, ne les effrayait pas trop; mais cet voque improvis et dchu, ils mesuraient l'air, le soleil et l'espace. Us le consignaient la porte du Vatican, afin de pouvoir eux-mmes rgenter l'univers catholique, et le conduire l'abme par des voies souterraines. Quelques prlats, corrompus ou sduits, prtaient la main de mystrieuses innovations. On s'tait fatigu de la foi, du travail et des uvres. On se fatiguait du repos, lorsqu'on Italie mme, les impatiences de Scipion Ricci dchirrent tous les voiles. Cet vque de Pistoie avait des ides quand il en trouvait emprunter, et du talent lorsqu'on consentait lui en cder. Lopold de Toscane, servile imitateur de Joseph H son frre, l'avait dsign pour l'piscopat, parce que les progressistes le dsignaient comme un docile instrument entre des mains ennemies de Rome. Lopold a un vque sanctionnant et lgalisant tous ses projets de rforme ecclsiastique, mis jour et excuts sans consulter le Pasteur suprme. Cet vque s'est entour de jurisconsultes et d'avocats italiens, q u i , l'exemple de Tamburini, de Zola et de Palmieri, leurs matres, savent lgitimer toutes les usurpations, en appliquant toutes les lois la torture. Grand-duc et vque se soutiennent l'un par l'autre. L'autorit sculire s'abrite derrire l'initia8.

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LIVRE

PREMIER.

tive piscopale; cette initiative puise une nouvelle force dans les encouragements du prince. Elle voque des complicits au royaume de Naplcs, dans la personne de Serrao, vque de Potenza, et tout dispos lui aussi, comme quelques autres prlats italiens, mais jansnistes, s'affranchir de l'autorit pontificale. Honnte mdiocrit devant plutt son clat phmre des actes coupables qu' des vertus prives, Ricci se donne ou accepte le rle de rformateur la suite. Il abolit le culte des images, il proscrit l'adoration du SacrCur de Jsus, change les rites de l'glise, en altre la discipline, puis en modifie l'enseignement. Pour arriver rtablir l'usage des anciens canons, si chers au Gallicanisme, on le voit se placer sous la protection des crivains jansnistes, tous, selon lui, pieux et doctes martyrs de la vrit. Il se constitue dans sa ville piscopale l'imprimeur et l'diteur des ouvrages fltris par l'glise, et en tte de ces ouvrages, Ricci annonce qu'il se propose de dvoiler les injustes prtentions de cette Babylone, spirituelle, qui a renvers et dnatur toute l'conomie de la hirarchie ecclsiastique, de la communion des saints et de l'indpendance des princes. C'est Luther ressuscit, mais Luther n'apostasiant pas, afin de mieux tromper les simples. Le peuple toscan n'tait pas la hauteur de ces sacrilges, patrons par un souverain, et acclams comme des traits d'hrosme par les adversaires du Pontificat. Le peuple murmure, il s'indigne. Ricci, enivr de sa popularit philosophique, ne s'meut ni de ces murmures ni de cette indignation. Il s'est mis en rvolte contre Rome, il ne comprend pas que son troupeau dsobisse ses ordres, ou ferme les yeux la lumire, dont son intol-

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FRANAISE.

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rancc cherche l'inonder. Le Clerg suit l'exemple des fidles. Ricci, en 1 7 8 6 , convoque un Synode; il y introduit les jurisconsultes de l'Universit de Pavie. L, bravant l'glise et son chef, il prlude une bauche do constitution civile du Clerg. Il tait depuis longtemps au schisme, il court vers l'hrsie. Il proclame donc que l'Esprit-Saint rside au milieu du Synode, et que ses oracles deviennent ceux de Dieu mme \ Ricci avait donn un fatal exemple. Dans un sicle o l'erreur se croyait tout permis, il est venu apporter son contingent de scandale et son fagot d'pines pour troubler le repos de l'glise. Il a invent ou laisse inventer sous ses yeux des dnonciations, des actes peu prs lgaliss- par l'injustice, et accusant d'affreuses obscnits. C'est la Religieuse de Diderot mise en procs-verbal , ou la comdie des Visitandines traduite par anticipation en rquisitoire . Scipion Ricci mourut en 1 8 1 0 , les uns disent rconcili avec le Saint-Sige, les autres sans repentir. Toujours est-il que ses attentats survivent, et qu'ils trouvent encore des apologistes.
2

Il avait le premier, aprs Fbronius, plac sur la sellette le successeur de Pierre; il avait dshonor l'glise, en outrageant la morale et en insultant la pit. On fit, on fera encore longtemps de lui un de ces vques modles de tolrance, de charit et de vertu, tels que les rvent les incrdules de tous les pays, les indiffrents de tous les systmes. Quelques jours auparavant, une autre assemble s'tait tenue dans un village, alors inconnu, des bords du Rhin.
1

Discours

d'ouverture

du Synode,

p. 4 4 3 . autographes

Voir la Vie de Scipion Ricci, compose sur les manuscrits par do Potier, 3 vol. in-8.

du prlat,

4.8

LIVRE

PREMIER.

Les Archevques lecteurs, emports par ce flol de rbellion qui montait vers Rome, avaient, eux aussi, prouv le besoin de se mler au mouvement du sicle. Ils tentaient de faire reverdir les branches de l'arbre, tout en mettant la hache et la cogne dans les racines. A Ems d o n c , quatre dlgus de ces prlats : Heimes, voque d'Audona et suffragant pour Mayence; Becker, officiai pour Trves; Tautphus pour Cologne et Bnicke pour Salzbourg, discutent, proposent et adoptent un plan de rforme ecclsiastique. Ce plan est n d'une pense d'insubordination piscopale. Au temps de Luther, et au plus fort de l'invasion main arjne de ses doctrines, deux archevques de Cologne s'taient spars de l'Unit. L'un d'eux m m e , Gebhard Truchss, avai^t reni sa foi et pris femme. Le troupeau errait sans pasteur. L'glise de Cologne allait prir, parce qu'il ne s'offrait personne pour sauvegarder les principes. Rome envoie un nonce. Ce Nonce rallie autour de lui les Catholiques disperss. Dans le pril commun, il tablit certains droits de juridiction, et des privilges qui n'taient contraires ni la discipline ni aux dcrets du Concile de Trente. Deux sicles et demi d'obissance et de paix ont consacr cet tat de choses; mais dans les perturbations prpares avec tant de soin, la prsence d'un Nonce au milieu des provinces rhnanes gne l'action des sectaires. Maximilien d'Autriche, lecteur de Cologne et frre de Joseph II, refuse de recevoir Barthlmy Pacca, dlgu du Sige apostolique. Les autres Electeurs ecclsiastiques adoptent cette m a r c h e , et le conciliabule d'Ems rdige la nouvelle doctrine, que les Archevques prtendent imposer.

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- Cotto doctrine tait, peu de chose p r s , la ngation pure et simple de toute primaut papale et le mlange de tous les devoirs. Le conciliabule supprimait, retranchait ou ajoutait, selon le bon plaisir des lectours. Il les investissait du pouvoir des Clefs, il leur attribuait, aux dpens do l'Eglise universelle, une indpendance absolue. Si le Pape ne s'empressait pas de confirmer les voques ainsi mancips, ces vques, disait l'article 2 , trouveraient dans l'ancienne discipline des moyens de maintenir leur office, sous la protection de l'Empereur. Le Sacerdoce prenait plaisir nier ou dtruire l'autorit spirituelle du Sacerdoce. Par la plus anormale des contradictions, il se plaait sous le joug de l'Empire, auq u e l , de son autorit secondaire, il confr'e la double puissance. Pacca tait un de ces hommes tels que l'glise sait toujours en voquer au moment des preuves. Il avait le courage et la sagesse, la persvrance et l'rudition. Il voyait plus clair que les Archevques lecteurs dans cette intempestive leve de boucliers. Il parla avec cette modration unie la force qui est la tradition du langage romain. On ddaigna ses avis, on sourit de se? craintes, on blma ses alarmes. Ceux qui dorment ne peuvent souffrir qu'on les rveille; et dans les Mmoires historiques du cardinal Pacca, on voit combien ce rveil dut tre cruel aux lecteurs. Les changements introduits dans la discipline ecclsiastique par Joseph II, ainsi s'exprime l'ancien nonce Cologne , avaient sans d o u t e , contre l'intention de ce monarque, rehauss le courage et ranim l'ardeur des
1
1

Mmoires

historiques

du cardinal

Pacca sur la lgation

de

Cologne,

p . 43 (Pari*, 1844).

UO

LIVRE

PREMIER.

sectaires et des malintentionns pour l'glise; de sorte qu'ils manifestaient hautement et en public leur faon de penser, ainsi que leur haine contre le Clerg catholique, et spcialement contre le Saint-Sige. On imprimait dans les Etats des princes catholiques divers ouvrages qui contenaient tant de calomnies et de grossires injures contre le Pape et les ordres religieux, auxquels la nation germanique devait tant, sous le rapport spirituel et temporel, qu'ils excitaient le dgot mme des Protestants honntes. La prudence, le devoir et son propre intrt, exigeaient du Clerg allemand, dans ces terribles et prilleuses circonstances, que les archevques et vques, ainsi que tous les membres de la hirarchie, se rattachassent de plus en plus au Sige apostolique, et prissent la dfense de l'glise romaine, - laquelle ils devaient la puissance dont ils jouissaient dans l'empire; car ils devaient bien prvoir que les sophistes et les perfides Jansnistes se proposaient de reporter sur eux, a v e c une nouvelle force, les calomnies et les arguments avec lesquels ils attaquaient la puissance du Pape. Mais en cette circonstance se vrifia encore cet axiome : Les enfants de tnbres sont plus prudents que les enfants de lumire ; et les ennemis de l'glise russirent fomenter entre le Saint-Sige et les archevques lecteurs cette division et ce d b a t , qui scandalisrent les b o n s , firent perdre au Clerg l'estime publique, et prparrent la voie la funeste catastrophe qui, en 1803, dpouilla l'glise d'Allemagne de ses honneurs, de ses privilges, de ses richesses et de son antique puissance. Ces pisodes dtachs du Josphisme, et en faisant toucher au doigt les funestes consquences, rvlaient la source du mal, sans indiquer le remde. A ces esprits,

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FRANAISE.

\%\

recherchant, comme le Nron de Tacite , les choses impossibles, et en qute d'un mieux fictif pour paralyser le bien qui s'opre, une rvolution tait indispensable. La plupart des souverains avaient voulu que tout vque ft pape chez e u x , et que le Pape ne ft plus qu'un voque. Un seul r o i , jeune encore, avait rsist toutes les suggestions. Entour de ministres aveugles ou complices : de Maurepas, riant de tout; de Turgot, inventant l'conomie politique; de Malesherbes, protgeant ouvertement le progrs social et le Philosophisme, son aptre; de Necker, Genevois calviniste, fondant le crdit public sur une banqueroute prochaine, et du cardinal de Lomnie, se prparant l'apostasie et au suicide, par un contact de tous les jours avec les sensualistes, Louis XVI n'avait jamais dvi dans le sentier de l'honneur. Mais, avec les attributs d'un pouvoir encore sans bornes, ce monarque avait la conviction d'un dcouragement sans mesure. Il tait, comme Cicron, plus port craindre les vnements funestes qu' esprer d'heureux rsultats. Dans sa faiblesse, il y avait bien des faiblesses. Il les racheta toutes par un profond amour du peuple et par une dlicatesse de probit qui touche au sublime. Plus qu'aucun autre prince, il aurait pu dire avec Charles V le Sage : Je ne connois flicit en seigneurie, except une seule chose, c'est en puissance de faire bien autrui. Il ne sut jamais tre roi pour dfendre son autorit; il ne l'oublia jamais, quand celle du Sige romain se vit attaque. Seulement il i g n o r a i t , e t son ignorance des rvolutions est excusable, combien un petit feu peut allumer de bois. Il se contentait d'tre bon, lorsqu'il aurait d , pour assurer la paix et la flicit de

422

LIVRE

PREMIER.

tous, tre comme l'querre dont se servent les architectes, qucrro qui non-seulement est juste et droite par elle-mme, mais qui redresse et rend justes toutes les choses auxquelles on l'applique. Comme Pie VI, Louis XVI n'avait se reprocher ni crimes, ni erreurs, ni vices; nanmoins le vieux Pontife et le jeune Monarque vont expier, dans leur innocence, les fautes de leurs prdcesseurs. Ils possdaient tous deux ce quelque chose d'achev que le malheur donne. La Rvolution, prpare do tous les cts la fois, tait sur le point d'clater. Aucune main humaine ne pouvait plus la conjurer. L'invincible fermet du Pontife chouait aussi bien que l'inexprience du monarque. Au dire du cardinal de Remis : Braschi a\ait le cur tout franais; ce fut de la France que lui vinrent ses plus cruelles tribulations. Cette rvolte de tout un sicle, se dbarrassant de la foi de ses pres comme d'un vtement importun, a quelque chose de si profondment triste, qu'on s'effraye, mme avant la Terreur, de le voir s'garer la recherche dedoctrines diverses et trangres. En le trouvant toujours prt .mettre son pied dans le ruisseau pour clabousser une croyance ou une vertu, on le suit, allant comme un aveugle le long des murailles, marchant ttons, comme s'il n'avait pas d'yeux, se heurtant en plein midi, comme s'il tait dans les tnbres, et se plongeant dans l'obscurit comme les morts. Puis tout coup on se sent saisi au cur d'une de ces douloureuses pitis que provoquent les catastrophes. Avec les Romains de la dcadence, ce sicle ne formait qu'un v u , il n'exprimait qu'un dsir : Detvitam, det opes, qu'on nous donne la vie, qu'on nous donne les

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FRANAISE.

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richesses! s'criait-il. Ce sicle s'tait pris de celte douceur du repos qui gagne insensiblement les mes et finit par faire aimer l'inaction. Aprs avoir rveill tous les mauvais instincts, dormant au fond de l'absurdit humaine, il s'lanait la conqute de l'inconnu. La Noblesse, qui ne songe ni ses aeux ni ses descendants, n'a plus mme l'orgueil d'une situation depuis longtemps perdue. Elle afliche l'oubli de tout respect et de toute foi; elle clbre l'amour d e l'humanit, elle improvise des pastorales pour aboutir la Terreur. Dans les abus de tous les genres d'esprit, elle ouvre toujours les ailes, sans jamais pouvoir prendre son essor. Par uno incrdulit ne de l'excs du sophisme et du plaisir, on se surprend tout la fois dlaiss par Dieu qu'on nie, et par les hommes qu'on s'efforait de corrompre. Alors, pouss par un vertige incomprhensible, on se rejette .dans l'amour du merveilleux et dans les langes de la superstition. Paris ddaigne de s'incliner devant la Providence; l'Europe, la suite de Paris, abaisse sa raison devant les Rose-croix. L'vangile est devenu un livre ferm ; on salue comme aptres de la rgnration sociale les adeptes des sciences occultes. Mesmer, Cagliostro, Jacob Bhm et Martinez comptent des disciples jusque parmi les princes de l'glise. Cazotte fait des adjurations; Gassner voque les esprits de tnbres; Lavater met ses sectateurs en rapport avec les puissances invisibles. Les croyants la Jrusalem nouvelle que Swedenborg endoctrina, francs-maons, charlatans ou visionnaires, essayent de s'entourer de tous les prestiges d'une magie blanche ou noire. Celle des Chaldens, la thurgique m m e , a ses fidles. On aspire tout ce qui est faux, obscur, fantastique ou surnaturel.

LIVRE PREMIER.

Les rves les plus inconcevables s'acceptent avec d'ardentes convoitises; ces rves sont l'instant mme des vrits dmontres. Weishaupt, Zwach et le comte de Bassus fondent des coles d'illumins. Ils mlent la mysticit la politique; ils troublent les esprits avant d'agiter les corps; ils crent des fantmes pour dominer les Loges, et le magntisme apparat comme la lumire do l'inconnu. Il faut de la distraction, de l'or, des raffinements de sensualits nouvelles tout p r i x , et personne n ose s'appliquer ce mot si vrai de Bonald : Rien n'est plus prs des murs froces qu'un peuple dont les murs sont voluptueuses. On tait arriv ces temps o le corps des nations ne supporte ni les maux ni les remdes. E t , chose aussi pnible s'avouer que ncessaire dire, sans les rois et les princes, les honntes gens n'auraient pas trop su qui s'en prendre pour s'indigner. Ces rois t ces princes souillaient eux-mmes leur histoire; ils semblaient vouer au mpris leur propre souvenir. Le mal grandissait comme un procs s'tend sous la main d'un accusateur public. Le mal tait le plaisir, il tait la loi. Quoiqu'il et t proclam par les anciens qu'un peuple entier ne pouvait tre puni par aucune main humaine, on sentait instinctivement que la punition allait venir. Il n'tait pas juste, en effet, que ceux qui furent sans justice ou sans piti restassent sans chtiment. Jamais pays n'avait port plus loin que la France le coupable ddain de ses grandeurs historiques et chrtiennes, et le mpris de l'exprience des sicles. La France troquait sa gloire contre une idole. Ce qui attestait la force et le mrite de ses vieilles murs devint une cause de rprobation. La noblesse et le peuple se laissrent per-

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FRANAISE.

425

suader que pour tout rgnrer il fallait tout dtruire. On crut que sur les ruines de l'ancienne monarchie il n'y aurait rien de plus facile que de recrpir un monde tout neuf. On se mit donc saluer la terre promise avant le passage de la mer Rouge. Ces niais de constitution et de rforme, si nombreux dans les rvolutions, ressemblent toujours au gant de l'rioste, qui court aprs sa tte. Dans cette tte tait un cheveu que son ennemi voulait arracher. Afin de l'obtenir, il prit le parti de trancher la tte. Ce cheveu-l, c'tait l'abus poursuivi par les honntes aptres,du progrs. Mais les Rvolutions, qui sont le crime d'un petit nombre et la faute de tous, n'invoquent jamais d'excuse. Au lieu de rclamer un pardon ncessaire, elles n'ont besoin que d'aliments nouveaux. L'Assemble nationale, peine runie, allait les coordonner tous, aussi bien au prjudice de l'glise qu'au dtriment du trne. Le trne n'opposait aucune rsistance; on sembla lui faire la charit d'une espce d'oubli conditionnel. L'on put ainsi diriger contre le Sige romain et contre le Clerg franais les premiers enthousiasmes de la rvolte. On n'avait pas su s'affranchir de toute pudeur envers ceux qui s'affranchissaient de tout scrupule. L'Empire et le Sacerdoce portrent la peine de leur condescendance. Tout est immuable, tout se tient, tout s'enchane dans ' l'Eglise, sa foi, ses principes et mme sa manire, de combattre. C'est le Capitoli immobile saum de Virgile, pass de la posie dans l'histoire. 11 et t tmraire d'attaquer l'glise force ouverte, on jugea plus prudent de l'amener se dtruire de ses propres mains. On \oulut lui faire saper son insu l'difice consacr par tant de gnrations de pontifes et de prtres.

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426 LIVRE PREMIER.

Aux tats-Gnraux, qui devinrent bientt Assemble Constituante, la Nation tait reprsente par ses trois ordres. L'usage constant et traditionnel voulait que chaque ordre opint sparment; la Nation sollicite le Clerg et la Noblesse d'amender ces principes. Au nom d'un Dieu de paix, phrase sacramentelle qui ne vieillira jamais, tant que la Rvolution aura quelque chose arracher par l'hypocrisie, on somme le Clerg de renoncer ses privilges. Le haut clerg, dont la prvoyance est veille, rsiste des prires qui sont de menaantes injonctions. Les simples curs, qu'on a pris par toutes les fibres sensibles, se prtent avec plus de docilit une pareille concession. Us se laissent dire que le bonheur universel est attach l'anantissement des pouvoirs intermdiaires. La fraternit doit prparer les voies l'galit, et puisque la Nation s'apprte former un peuple de frres, ne faut-il pas que le Clerg prenne l'initiative d'un rapprochement si dsirable? Le Clerg fut vaincu au nom de ce Dieu de paix dont la Rvolution fait si bon march, ou plutt il se pipa luimme, selon l'nergique expression de Montaigne. Sans le vouloir, sans le savoir, au moins dans la plus nombreuse et la plus saine partie de ses membres, il s'imposa le*joug d'une majorit factice. A dater de ce moment, l're de ce qu'on appela les grands principes de 1789 fut ouverte, et la France devint ce vaste rservoir djo les eaux sanglantes de l'insurrection se rpandirent sur le monde entier. Une assemble unique, sans autre contre-poids que la vhmence de ses orateurs ou les imprieuses exigences de la rue, dispose de l'tat et rgente l'glise. Dans cette

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Assemble, o les architectes de ruines combinent dj leurs efforts, il y a de ces hommes qui se font de la d moralisation un besoin et un pidestal. Mirabeau domine cette phalange. Son souffle puissant excite les passions rvolutionnaires comme la tempte agite et courbe les arbres. Les vices de sa jeunesse ont pntr ses os : mais, au fond de cette nature superbe et corrompue, il reste encore, comme l'tat de germe, des principes qu'il lui et t bien difficile d'abdiquer. crivain obscne ou tribun dmolisseur, Mirabeau reprsente admirablement le dix-huitime sicle l'agonie. Il est, son insu, le type le plus complet de cette noblesse franaise qui, aprs avoir reni toutes ses croyances et conspue tous ses souvenirs, va gnreusement mourir pour son Dieu et pour son Roi, sur l'chafaud, dans les fers ou dans les guerres de l'migration et de la Vende. Quand Mirabeau se vit entour de ces hommes qui se vantaient d'tre les mandataires exclusifs du Peuple, quand il mesura de l'il toutes ces mdiocrits crdules et toutes ces trahisons ambitieuses, il eut froid au cur et la tte. Les excs prvus de la Rvolution lui inspirrent l'ide du Pouvoir. A ce moment dcisif, son orgueil comprit mme le frein religieux. En 1 7 9 0 , on l'entendait dire : Non, messieurs, la montre n'ira pas. Elle fera du bruit peut-tre, mais ne marquera certainement pas l'heure. Le grand ressort manque. Aux yeux de ce promoteur de dsordres, qui ne sut pas assez temps se sparer de quelques souillures premires cl de ces apptits gostes, que le vice avait dposs partout, que signifie ce grand ressort? Mirabeau le rvle un peu plus tard. On nous perd, s'criait-il, en

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PREMIER.

nous divisant trop, au lieu de nous indiquer l'urgence de l'unit et du pouvoir. Cette Rvolution, son aurore, provoquait dans l'me de son seul homme d'tat et de son orateur le plus imptueux des penses monarchiques et des remords politiquement catholiques. Mirabeau avait vu l'uvre et jug les hommes qui marchaient la dcouverte d'une nouvelle France. 11 avait scrut les reins et le cur des divers partis; il en connaissait le fort et le faible. Le mpris de l'espce humaine lui tint lieu de dernire vertu. Avec cette suprme insolence qui est le cachet particulier de son gnie, il ddaigna de croire ses contemporains, parce qu'il les avait pratiqus. Ses contemporains, en effet, dgags de l'aurole .de patriotique splendeur, dont leur front est toujours orn par la Rvolution reconnaissante, ont bien pu prparer de grandes crises et travailler un immense nivellement; mais ils ne surent jamais reconstruire avec les dbris du naufrage. gars, perdus dans un ddale d'utopies, ils n'apprirent qu' lgifrer au lieu de constituer. La majorit de cette Assemble se dcimait, s'appauvrissait elle-mme par le dcousu de ses plans et par l'infatuation d'un pouvoir sans limites. Elle dtruisait le trne pice pice, et elle ne voulait mme pas l'branler. Il y avait, comme dans tous les parlements, de ces natures foncirement honntes, mais timides et irrsolues, q u i , avec un secret penchant pour le bien, aiment prendre racine dans le mal. On noyait dans une atmosphre d'ineffables parades ces braves bourgeois de petite ville, ces simples curs de campagne et cette foule de nullits pleines de candeur, qui tourdissent leurs penses avec des mots, et qui aveuglent leur conscience avec

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les mensonges. On les enivrait du triomphe de leur omnipotence collective; et, comme en France chacun rve L'galit par en haut, on leur persuadait que la nuit du i aot 1789 n'avait aboli les titres de noblesse que pour (aire des individus les plus obscurs un peuple de Montmorencys. Mais, au milieu de toutes ces vaniteuses excroissances sans but et sans direction, il se rencontra des hommes dont les plans taient parfaitement dfinis, et qui savaient encore mieux o ils tendaient. On se confectionnait une opinion publique ressort; ses mouvements se ralentissaient ou s'acclraient volont. On battait la mesure sur les grands principes de 89, instrument plein de complaisance, autour duquel on joue toutes les variantes qu'on veut, et qui rend tous les sons qu'on lui demande. On s'efforait de subvertir et d'abattre les fondements de notre monarchie, qui tait, selon la parole de nos anctres, tant bien et sagement plante par la volont de Dieu. Les Jansnistes et les Gallicans, vieux procureurs madrs, toujours pleins de leur petite guerre d'escarmouches contre l'glise et le Roi, voulaient procder avec prudence et rserve, puis appliquer discrtement la question ordinaire et extraordinaire. Il leur plaisait de distiller leur haine petite dose, afin de la faire pntrer plus avant dans les masses. Ils se donnaient eux-mmes le conseil que l'empereur romain souille son bourreau; leur seule ambition tait de frapper l'glise de manire q u e , suivant la recommandation de Caligula, elle se sentt mourir. Ita feri, ut se mori sentiat \ Les turbulences de l'Assemble, combines avec les excs
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Sutone, Histoire I.

des douze Csars,

t. III, p> 98.

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LIVRE

PREMIER.

de la r u e , ne permirent pas de prolonger ces ajournements, qui dlayaient le fiel du Jansnisme dans le vinaigre du Gallicanisme. La peur est le commencement do la barbarie. Le parti philosophique, n'ayant plus de mnagements garder, plus mme d'allis timides traner sa suite, proclamait enfin haute voix l'avnement de ses matres. Il fit peur du Peuple la Royaut, au Clerg et la Noblesse. Par un audacieux calcul, il effraya son peuple lui de toutes les fables qu'il lui plut de mettre en circulation. Rome, les ornements du tombeau d'Adrien servirent d'armes contre les Goths. La civilisation attaque essayait de jeter des colonnes de marbre et des statues do bronze la tte des nouveaux barbares, ce qui ne les empcha pas de pntrer au cur de la socit. Afin de dominer l'Assemble et de lui inspirer ces terreurs salutaires, qui assurent l'esclavage de la discussion et la servitude du vote sous le nom de libert, une meute quotidienne tait ncessaire. 11 importait de tenir sous l'effroi les vques dans leurs diocses, les gentilshommes dans leurs chteaux, l'honnte citoyen de toute condition dans sa famille. Cette meute doit avoir la licence de ses allures sur la place publique des villes et au fond du hameau le plus recul. Elle sera nationale par la cocarde et cosmopolite par l'intention. L'meute fut dcrte , organise et discipline avec une si rare entente de la matire, q u e , dans leur histoire ou plutt dans leur apologie de la Rvolution franaise, Thiers, Louis Blanc et Michelet ne peuvent s'empcher d'applaudir aux impostures qu'ils rvlent. On ne sait, en 1789, quel prtexte inventer pour avoir l'occasion de crer la garde nationale, le dissolvant

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FRANAISE.

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le plus actif de Tordre et des gouvernements. Tout coup, raconte M. T h i e r s , des courriers se rpandent, et, traversant la France en tout sens, annoncent que les brigands arrivent et qu'ils coupent les moissons avant leur maturit. On se runit de toutes parts, et en quelques jours la France entire est en armes, attendant les brigands qui n'arrivent pas. Ce stratagme, qui rendit universelle la rvolution du 14 juillet, en provoquant l'armement de la nation, fut attribu alors a tous les partis, et depuis il a t surtout imput au parti populaire, qui en a recueilli les rsultats. Il est tonnant qu'on se soit ainsi rejet la responsabilit d'un stratagme plus ingnieux que coupable. Mentir au p e u p l e , le tromper dans son isolement, abuser de sa crdulit pour l'entraner au crime, tout cela n'est, aux yeux de M. Thiers, qu'un stratagme plus ingnieux que coupable. Louis Blanc professe la mme doctrine; il abuse de la mme recette, et il d i t : Le 28 f\ r i e r 1 7 9 1 , jour dsign pour la discussion d'une nouvelle loi sur l'migration, tait a r m . Une motion d'un caractre inaccoutum se peignait sur les visages; il semblait qu'un doigt mystrieux montrt tous, par del une loi semblable, quelque chose de terrible... Dans la matine, sur la nouvelle trs-fausse, mais trs-activement rpand u e , qu'on avait transport au donjon de Vincennes des armes cl des munitions de toute espce, et qu'il existait, des Tuileries ce donjon, un souterrain secret par o le roi et sa famille devaient s'vader, le peuplo des faubourgs, puissamment branl, courut la forteresse pour la dmolir.
1 2
1

Histoire Histoire

de la Rvolution de la Rvolution,

franaise,

par A. Thiers, t. 1 , p. 437.

er

ja< L o u s B:auc, t. V, p. 2 0 5 .

S.

432 C

LIVRE

PREMIER.

Thiers et Louis Blanc rvlent les tours de main employs dans le but de tromper le peuple en calomniant la cour; Michelet va expliquer de quelle manire une prmditation d'assassinat en partie lie se complote pour prcipiter les vnements entre le 20 juin et le 10 aot 1792. Comment allait-on s'y prendre, dit cet historien , pour rsister dans Paris? La premire chose tait d'en tre matre. Or Paris n'avait point Paris, tant que l'ami des Prussiens tait dans les Tuileries. C'est par les Tuileries qu'il fallait commencer la guerre. Obtiendra-t-on d'un peuple, peu aguerri jusque-l, un moment de colre gnreuse, un violent accs d'hrosme qui fit cette folie sublime ? Cela tait fort douteux. Ce peuple semblait trop misrable, abattu peut-tre sous la pesanteur des maux. Le girondin Grangeneuve, dans l'ardeur de son fanatisme, demanda cette grce au capucin Chabot, qu'il lui brlt la cervelle, le soir, au coin d'une r u e , pour voir si cet assassinat, dont on et certainement accus la cour, ne dciderait pas le mouvement. Le capucin, peu scrupuleux, s'tait charg de l'affaire; mais, au moment, il eut peur, et Grangeneuve se promena toute la nuit, attendant en vain la mort, et dsol de ne pouvoir l'obtenir. L'imposture patriotique et le guet-apens rvolutionnaire sont aussi savamment organiss que la garde nationale et la section des Piques. Dans chaque ville il existe un club, ce club rdige un* journal. A l'aide de ces deux mcanismes nouveaux, il se forme par toute la France un courant lectrique qui propage l'enthousiasme ou la peur, et qui mesure son gr l'esprance ou les dceptions. On veut amener par degrs la Nation franaise rpudier
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Histoire

de la Rvolution,

p j r J. M i c h e V , t. III, p. 542.

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elle-mme son histoire et son culte. On souffle dans la ruche, afin de mettre les abeilles en fureur. Pour atTriandcr le peuple et lui faire la main, on pille quelques glises comme prlude de la spoliation du Clerg ; on brle quelques chteaux dans le but d'arriver plus vite l'galit. On enseigne l'arme, par le vin et par des femmes perdues, que la dsobissance est le plus saint des devoirs. On confisque les biens du Clerg, on supprime les ordres religieux, on abolit les titres de noblesse. Quand tous ces prliminaires de la dcomposition sociale furent accomplis, quand le Roi eut vu la rvolte et le meurtre errer dans son chteau de Versailles, sous la protection de toutes ces majests du dsordre; quand il ne resta plus au martyr de la royaut que le droit do contre-signer son dshonneur ou d'assister sa dchance, un ministre anglais'put juste titre dire la Chambre des communes : Je flicite d'avance mon pays des hautes destines auxquelles-la Rvolution de France vient de l'appeler. En prononant ces paroles, tmoignage d'une rivalit do boutique plutt qu'expression d'une grande pense de salut public, Pilt se condamnait alors ne voir les vnements qu'avec des yeux anglais. Burkc, mieux inspir, ne s'astreignit pas ce terre--terre des intrts britanniques. Dj l'anarchie, le despotisme en tumulte, a \ a i l port la main sur tout ce qui tait noble ou sacr, et R u d e dplore en ces termes la chute de la France : Le sicle de la chevalerie est pass. Celui des sophistes, des conomistes et des calculateurs lui a succd; et la gloire de l'Europe est teinte jamais. Jamais, non, ja1
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Rvolution

de France,

par E-lm nid Burke, p. 4 3 3 .

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LIVRE

PREMIER.

mais, nous ne reverrons cette gnreuse loyaut envers le rang et envers le s e x e , cette soumission fire, cotte obissance, cette subordination du cur, q u i , dans la servitude mmo, conservaient l'esprit d'une libert exalte! L'ornement naturel de la* vie, la dfense peu coteuse des nations, cette ppinire de tous les sentiments courageux et des entreprises hroques... tout est perdu. Elle est p e r d u e , cette sensibilit des principes, cette chastet de l'honneur pour laquelle une tache tait une blessure, qui inspirait le courage en adoucissant la frocit, qui ennoblissait tout ce qu'elle touchait, et qui, dans le vice lui-mme, perdait la moiti de son danger en lui faisant perdre toute sa grossiret. Lorsque le grand publicisle anglais et protestant arrive examiner et juger la confiscation des biens du clerg, il s'exprime ains^ : Le tyran de l'Angleterre, Henri VIII, qui n'tait pas plus clair que ne l'taient Rome les Marius et les Sylla, et qui n'avait pas tudi dans vos nouvelles coles, Henri VIII ne connaissait que l'instrument invincible du despotisme; l'on pouvait trouver dans ce grand arsenal d'armes offensives les droits de l'homme. Lorsqu'il eut rsolu de piller les abbayes, comme le club des Jacobins a pill tous les biens ecclsiastiques, il commena par tablir une commission pour entrer dans l'examen des crimes et des abus qui rgnaient dans ces communauts. Sa commission, comme on pouvait s'y attendre, mit dans son rapport des vrits, des exagrations et des mensonges; mais, faussement ou d'aprs la vrit, elle rendit un compte des abus et des crimes. Cependant, quoique les abus pussent tre corrigs, quoique les crimes de quelques individus ne dussent pas entraner la forfai1
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Rvolution

de France,

par E i m o n d Burko, p. 207.

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ture d'une communaut entire; et comme dans ce sicle de tnbres on n'avait pas encore dcouvert que la proprit n'tait que le fruit d'un prjug, tous ces abus (et il y en avait un assez grand nombre) ne furent pas regards comme un fondement suffisant pour prononcer la confiscation, qui tait le but ou l'on voulait arriver. En consquence, Henri trouva un moyen de se procurer une rsignation formelle de tous ces biens. Toutes ces manuvres pnibles furent employes par un des tyrans les plus dcids dont l'histoire ait jamais fait mention, comme des prliminaires ncessaires avant qu'il pt risquer (en corrompant les membres de ses d e u x Chambres scrviles, par l'esprance d'une part dans les dpouilles, et par la promesse d'une exemption ternelle de taxes) de demander une confirmation de ces procds iniques par un acte du Parlement. Si le hasard et rserv ce tyran pour nos j o u r s , quatre mots techniques auraient fait toute l'affaire, et lui auraient pargn tout cet embarr a s ; il n'aurait eu besoin d'autre chose que d'une courte formule d'enchantement : Philosophie lumire
libert droits de l'homme.

Ces enseignements de l'histoire, dicts en 1790 par un profond sentiment de justice, devaient rester striles. Les orateurs et les j o u r n a u x , seule plaie dont, au dire de Rivarol, Mose n'osa point frapper l'Egypte, s'attribuaient le pouvoir de lier les rois avec des chanes, et les grands de la terre avec des liens de fer. Les pieds de l'homme couraient au m a l ; ils se htaient pour rpandre le sang. Le ravage et la dsolation taient dans ses voies. On cajolait les plus infimes passions du peuple. On dorlotait la btiso humaine; on lui apprenait ne savoir supporter ni la royaut, ni la libert.

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PREMIER.

L'Assemble nationale avait donn le signal des excs; elle se vit bientt emporte dans le tourbillon soulev par elle. La loi avait fractur la porte des couvents; Elle forai! les moines et les religieuses rentrer dans le sicle; elle les allcha, elle leur prodigua le nom de frres et de surs gars pfctr le fanatisme, pour les entraner l'apostasie. Il fallait inventer une conscration solennelle de l'opprobre. Les clubs les plus tristement fameux tenaient leurs sances dans les glises des Jacobins et des Cordeliers. La Rvolution s'empara de ces noms pour les infliger ses sicaires . On fut Jacobin ou Cordelier par le droit des crimes. Alors la prpolcnce du mal passa tout entire cette double tribune. On ne laissa l'Assemble constituante que l'autorisation drisoire d'enregistrer et de sanctionner les motions des clubs. Toutes ces cratures, incommodes d'une m e , s'en dbarrassaient le plus lestement possible, en se procla1
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Quand les Frres Prcheurs de saint Dominique, autrement dit les

Dominicains, furent appels en Franco, l'Universit de Paris donna aux jeunes tudiants de cet Ordre l'glise et la maison de Saint-Jacques. e l t e glise se trouvait dans la rue des G r s , entre la rue Saint-Jacques et le collge de Montaigu. Do l ils furent nomms Vatres sancti Jacobi, Le Peuple, qui n'entend pas le latin et qui abrge tout, les appela J a cobins. Ce nom est si odieusement populaire que les nouveaux Frres Prcheurs n'ont jamais song le faire revivre. II r e d e au compte de la Rvolution. Les Franciscains, ceux surtout de la grande observance, taient partout pppels en France Cordeliers, et voici pourquoi. Les Fianciscains accompagnaient saint Louis la cioisade. Dans une rencontre, ces religieux repoussrent vigoureusement un parti de Sarrasins. Quand les chevaliers, qui avaient assist au combat, vinrent en rendre compto au R o i , ils ne purent jamais dire le nom de ces religieux. Us taient (une vincti. Les chevaliers les dsignrent sous o nom de corde lis. De la en venuo la dnomination de Cordeliors.

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mant le Peuple franais, comme la vase qui monte de l'tang se croit l'eau. Il n'y avait plus de revenants pour faire peur, on voqua les patriotes. Le cardinal de Rclz, qui s'y connaissait, a dit : En matire de sdition, tout ce qui la fait croire l'augmente. En consquence, on donna l'meute des proportions formidables. On la ft droit, devoir et puissance. La spoliation devint un titre au civisme; et dans cette Saint-Barthlmy de tous les privilges, l'on n'oublia qu'une chose, ce fut d'appliquer aux avocats, lgislateurs dcrtant ces mesures, la loi Cecina, qui, a Rome, leur dfendait d'avoir des mains. Le vol lgal tait consacr. La Royaut se dpouilla elle-mme de son prestige ; la Noblesse perdit ses prrogatives et ses biens, le Clerg fut condamn l'aumne. Les politiques de l'Assemble crurent qu'un temps d'arrt serait peut-tre une chose bonne et utile. Ils entendaient des rpublicains aussi avancs que CouverneurMorris, ministre des Etats-Unis P a r i s , demander comment la France trouverait le moyen de porter toute la libert qu'elle prenait sa charge. Ces questions, prsentes sous forme de conseils, ne laissaient pas que d'inquiter pour l'avenir. On avait avili la majest du trne, tu la Noblesse et appauvri le Clerg. On prouva le besoin de se reposer un peu au milieu des dbris accumuls. Mais la ruine de l'glise, consomme en quelques heures, ne satisfaisait pas tous les apptits. Aux yeux des cupides et des affams, la spoliation sonnait le glas funbre du Clerg; les Jansnistes, cependant, n'en jugrent pas ainsi. L'Eglise rduite la mendicit, c'tait pour eux un spectacle de vengeance et uno douce consolation ; nanmoins il leur fallait autre chose. Ils connaissaient assez sa persvrance et sa vita-

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LIVRE

PREMIER.

lit pour savoir qu'elle se relverait tt ou tard d'un semblable dsastre. Les plaies d'argent ne sont point plaies ' mortelles. La haine des sophistes et des avocats tait endormie, celle des Jansnistes veille, plus Apre qutf jamais. Ils ont laiss d'autres le soiA de dpouiller l'Eglise ; ils se rservent le bonheur de la dshonorer. Ddaigneux de ces grands tournois d'loquence dans lesquels Mirabeau et l'abb Maijry, Cazals et Barnave agitent des questions de vie ou de mort pour les peuples, les Jansnistes, retranchs dans les bureaux de l'Assemble nationale comme dans une citadelle sans meurtrires, ne forment qu'un vu, ils ne poursuivent qu'une ide. Que leur importent, en effet, toutes ces passes d'armes, o la parole est le glaive ? Ils n'aiment se servir que du poignard; ils cherchent froidement, mthodiquement l'endroit vulnrable. Ce fut de ce calcul d'avilissement aprs la ruine que sortit la Constitution civile du Clerg. Le Jansniste Camus, ou plutt le pieux Camus, selon M. Thiers, le conciliant Frleau de Saint-Just, surnomm par Mirabeau la commre Frteau, Goupil do Prfeln, Treilhard, Lanjuinais, Logrand, Martineau et Durand de Maillane, huit lgistes ou avocats, ont runi et combin leurs efforts. Membres officiels ou oOicieux du Comit ecclsiastique de l'Assemble, ils laborent, ils dirigent tous ses votes. Quelques prlats et l'abb de Montesquiou sont choisis comme pour faire contre-poids l'exagration et l'abus des liberts gallicanes que le Jansnisme intronise. Au nombre de ces prlats est Jean-Marie Dulau, archevque d'Arles, dont le talent no fait pas plus doute que le courage et la pit. Dulau a t dsign pour servir involontairement de pavillon et couvrir la mar-

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chandise. Son nom est populaire et respect. Il donnera la commission ce degr d'autorit et de confiance dont elle sent le besoin. Mais Dulau, soutenu par Franois de Bonal, vque d e C l e r m o n t , par Charles doMercy, vque de Luon, par le prince de Robecq, le marquis de Bouthillior, et par les curs Vanneau, Lalande et Grandin, lutte avec tant de logique et de persvrance, qu'il puise la tnacit des Jansnistes. Il contraint mme au silence la loquacit des avocats. Ces escarmouches prparatoires taient peut-tre les avant-coureurs d'une dfaite; Camus et Treilhard la conjurent en imaginant un prtexte plausible de se compose! une majorit plus docile. Treilhard vient donc se plaindre l'Assemble de l'excs de travail auquel le Comit ecclsiastique est astreint. Afin d'obvier cet inconvnient, qui retarde la Constitution du Clerg, si vivement dsire par la nation, Treilhard propose qu'on adjoigne la Commission un certain nombre de nouveaux membres. Le vu de Camus et de Treilhard fut accueilli, comme il en avait t convenu d'avance; et ce premier tour de passe-passe parlementaire des avocats ne modifia point la discussion, mais il dplaa la majorit. Ctait tout ce que la Rvolution pouvait exiger; elle l'obtint. L'avocat Chasset, l'conomiste Dupont (de Nemours), le chartreux dom Gerle et trois curs, que la dmagogie changera bientt en vques constitutionnels, Massieu, Expilly et Thibault, sont les principaux membres auxiliaires du Comit ecclsiastique. L'Assemble ne lui demandait plus de lumires, mais un schisme encadr dans un projet de loi. Dulau et ses amis se retirrent. A deux ans d'intervalle, nous les retrouvons encore

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PREMIER.

en prsence les uns des autres. Les avocats qui voulurent restaurer les anciens canons sont Girondins ou Terroristes. Les prtres, qui prtendirent ramener l'glise sa puret primitive, assassinent le Roi, renient publiquement leur Dieu, ou finissent par contracter une espce de mariage lgal. Dulau est le premier martyr qui tombe aux Carmes sous les coups des Septembriseurs. Il existe donc dans cette Assemble deux partis bien tranchs. L'un, pour rester fidle ses principes, fait courageusement le sacrifice de sa fortune et de sa vie; l'autre, afin de nourrir d'cm ieuses ou de cupides passions, s'avance vers le progrs et le dshonneur avec des cris de joie. Cauteleux, ergoteurs et diserts, ces prtres et ces juristes, mettant en commun tous les efforts de leur patiente aversion contre le Sige romain, ne ressemblent pas mai des bornes qui voudraient insulter une pyramide. Ils ne cherchent s'appuyer sur la libert que pour faire tomber le Juste dans leurs piges, parce que le Juste leur est incommode. Us sont l'uvre, voyons-les manipuler leur Constitution civile du Clerg. En quelques mois, l'Assemble avait opr des prodiges de bouleversement dans l'conomie de l'glise. Le 4 a o t 1789, les dmes sont supprimes; le 27 septembre, les temples catholiques se voient privs de leurs vases sacrs; le 18 octobre, les vux monastiques n'existent plus; le 2 novembre, on dclare la Nation propritaire des biens du Clerg; le 13 avril 1790, il perd l'administration de ces biens. On fait du Clerg le salari de l'tat, dans le but d'asservir les prtres par leurs besoins de chaque jour, et de les transformer peu h peu en commissaires de police mqrale. Le 12 juillet, on propose la Constitution dont nous avons esquiss l'origine.

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Avec un calcul de profonde fourberie, ses auteurs refusrentJtoujours de s'attaquer directement aux dogmes du Christianisme, que les incrdules, leurs complices, ne cessaient de mettre en jeu. Toucher la foi, ce serait, selon les Jansnistes, veiller les inquitudes du Peuple et provoquer de justes dfiances. Le Peuple n'est pas encore mr pour cette uvre si impatiemment attendue. Il faut le tromper et le conduire Terreur par une pente insensible. On laisse donc de cf le dogme, jusqu' plus favorable occasion, et l'on s'ingnie, par toute espce de subterfuges, dmanteler le gouvernement spirituel de l'glise, tout en criant par-dessus les toits qu'on la ramne aux anciens canons et sa beaut primitive. Afin de saisir vivement l'esprit des masses et de les associer la rgnration de l'glise, il avait t dcid qu'on remettrait au peuple l'lection de ses pasteurs. Ce principe, admis comme base du projet, est une avance et un leurre. Le peuple s'y laisse prendre. On l'tourdissait de ses splendeurs futures, on lui arrachait des larmes sur ses calamits passes, on l'enivrait de son omnipotence actuelle. Le Peuple, bloui, subjugu, ne voit dans tous ces changements qu'une re d'galit et de fraternit, sortant du chaos de sa prtendue servitude. Il applaudit de la main et du cur; p u i s , lorsqu'on offre ses nafs enthousiasmes les ftes de la Fdration, comme passetemps ou comme jouet, on s'arrange pour ravir l'Eglise l'autorit qu'elle reut de Dieu. Le principe de la Dmocratie dans l'tat peine proclam, on essaye d'introduire de force dans l'glise le principe du Presbytranisme. Le Roi n'tait plus qu'une machine contre-seing, on veut asservir les voques la mme dbilit. L'ancienne circonscription de la France

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PREMIER.

tait bouleverse; oiwnlcrvcrtit le territoire et les limites des diocses. On supprime des mtropoles et des vchs, on en cre d'autres. On prononce l'extinction et la mort lgale des chapitres, des abbayes, des prieurs et de tous les titres de bnfices, autres que les mtropoles, vchs et cures tablis par la Constitution. Cette Constitution dcide et promulgue que les voques n'ont plus besoin de s'adresser au Pape pour en obtenir la confirmation. Us lui crivent comme au chef visible de l'glise, seulement en tmoignage de l'unit de foi et de communion qu'ils doivent qntretenir avec lui. C'est au mtropolitain, ou au plus ancien voque de l'arrondissement formant la mtropole diocsaine, qu'il faut demander la confirmation canonique. Les voques cl les curs sont lus par le mme corps lectoral qui nomme les membres des dpartements et des districts. L'vque ne peut exercer aucun acte de juridiction, en ce qui concerne le gouvernement de son diocse, sans en avoir dlibr avec son conseil habituel et permanent. Ses vicaires ne peuvent tre destitus que de l'avis de co conseil et par une dlibration'prise la majorit des suffrages. Les curs ont le droit de choisir eux-mmes leurs vicaires parmi les prtres ordonns ou admis dans le diocse par l'vque; mais son approbation n'est pas requise. Tels sont les articles fondamentaux de cette Constitution. C'est le schisme en g e r m e , le schisme labor par la rforme protestante, et dvelopp dans ses consquences extrmes par les Jansnistes, mais le schisme commenc p a r l a loi, scandale et bizarrerie dont l'histoire n'avait pas encore offert d'exemple. Selon ces thories passes en lois, toute puissance no vient plus de Dieu, mais de l'homme. Dieu est absorb, efface, il fait place un lec-

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leur souverain. Cet lecteur, qui est le premier v e n u , reprsente l a socit chrtienne; il en serai l'organe, e t , par dcret du 24 dcembre 1789, les Idoltres, les Juifs, les Mahomtans, les Calvinistes et les incrdules de toute caste ou de tout mtier, sont lecteurs et ligibles peu prs; lo Clerg seul ne prend aucune part l'loction. On remonte ainsi la vnrable antiquit et la primitive Eglise. Le pouvoir des vques n'tait pas grand'chose, la puissance du Pape se voit rduite nant. La communion avec le Saint-Sige so bornait la plus simple des formules. Le Souverain Pontife apprend par elle ce qui a t rgl en dehors de lui. On le dpouille de sa juridiction, et la F r a n c e , qui doit Rome sa foi et ses vques, la France constitutionnelle se spare do l'glise mre. La France rompt tous ses liens avec le centre de l'Unit catholique. Ne de l'alliance, depuis longtemps tablie, entre le Jansnisme et le Gallicanisme laque, cette Constitution avait pour elle l'ternit, l'a tout jamais des constitutions les plus phmres. Elle tait en naissant frappe de ccit lgale et d'anathme religieux. Elle se savait
* H serait impossible de rappeler dans une note toutes les consquences bouffonnes ou extravagantes d'un partit mode d'lections. Ce qui se pasba Toulouse suffit pour en donner la porte. On lit dans Y Antidote universel, p. 48 : Le premier scrutin ayant t nul, l'assemble lectorale voulut en faire un second, sans dsemparer. Plusieurs lecteurs, qui ne voulaient pas perdre le plaisir du spectacle, dirent leurs amis qu'en cas de b e soin on les trouverait la comdie. Le besoin arrive. On court la comdie. Un c o m d i e n , charg de donner l'avis, s'avance sur le bord du thtre et dit : Messieurs les lecteurs ici prsents sont avertis qu'on les attend la cathdrale pour procder un second scrutin et crer un successet r des aptres.

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PREMIER.

accuse et par l'glise et par la rflexion; mais le but qu'on avait espr atteindre ne pouvait plus chapper aux Rvolutionnaires. Ils allaient dshonorer le Clerg franais, en le forant prter serment une pareille \iolation de toutes les lois ecclsiastiques, ou le disperser et le vouer l'aumne, s'il coutait la voix de sa conscience. L'heure des dangers approchait; l'immense majorit de l'piscopat et du Clerg n'hsita point. Sous la pression des clubs, vomissant des blasphmes et des menaces de mort, les vques et les Prtres furent unanimes. Ils repoussrent avec d'loquentes indignations un serment qui leur imposait le schisme . On les plaait dans l'alternative de souscrire au parjure ou de se voir enlevs de leurs diocses et de leurs paroisses. Ce sacrifice fut consomm, et l'glise de France dtruite dans son principe et dans son action.' Aussitt l'impit se mit la tche; elle fabriqua de nouveaux vques. Le peuple de la Rvolution les lut; Charles-Maurice Talleyrand de Prigord les sacra. C'tait plus qu'il n'en fallait pour porter malheur un pareil assemblage de vices et de trahisons. Celte infime minorit se retirait de Dieu, comme si la main du Seigneur se raccourcissait tout coup pour ne pouvoir plus sauver, et comme si son oreille tait devenue plus dure pour ne pouvoir plus entendre. La Constitution du Cierge attribuait ses vques et ses prtres des vertus civiques, en change de leurs devoirs sacerdotaux. Moins de deux annes aprs sa promulgation, ses vques
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E n sortant de cette sance du 4 janvier 4791 o le Clerg refusa le

serment avec tant de noble nergie, Mirabeau disait : < r Par ma foi, si leproflt est pour n o u s , il faut en convenir, l'honneur est pour eux.

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et ses .prtres passrent sous le joug de l'apostasie ou du concubinage municipal. Ceux que la guillotine pargna se repentirent plus tard, ou essayrent de se maintenir dans l'glise comme une pierre d'achoppement et de scandale. C'est ce que l'ide rvolutionnaire a toujours admirablement compris. Aussi ne s'tonne-t-on pas de voir tous les crivains libraux se porter garants de l'orthodoxie immacule de ce schisme en germe, qui n'a pu fconder que le ridicule.
Dans son Histoire de la Rvolution franaise et dans

celle du Consulat et de VEmpire, M. Thiers, qui souvent donne une leon de tactique l'empereur Napolon, se rvle, son temps perdu, plus thologien que le Pape. Le Pape et l'Eglise ont prononc sur cette question, qui fut mme ^ ide, avant toute dcision, par le mpris a \ e c lequel le peuple accueillit ses intrus. Peuple, glise et Pape se tromprent. Yoici comment : L'Assemble, en rformant les a b u s , dit M. T h i e r s , n'empitait pas sur les doctrines ecclsiastiques ni sur l'autorit papale, puisque les circonscriptions avaient toujours appartenu au pouvoir temporel. Elle voulait donc former une nouvelle division, soumettre comme jadis les curs et les vques l'lection populaire, et en cela encore elle n'empitait que sur le pouvoir temporel, puisque les dignitaires ecclsiastiques taient choisis par le Roi et institus par le Pape. Ce projet, qui fut nomm Constitution civile du Clerg, et qui fit calomnier l'Assemble plus que tout ce qu'elle avait fait, tait pourtant l'ouvrage des dputs les plus pieux. C'taient Camus et autres Jansnistes, q u i , voulant raffermir la Religion dans l'tat, cherchaient la mettre en harmonie avec les lois nouvelles. Il est certain
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Histoire L

de la Rvolution

franaise,

par M. T h i e r s . f. I , p . 2 3 1 . 10

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PREMIER.

que la justice tant rtablie partout, il tait trange qu'elle ne le ft pa? dans l'administration ecclsiastique aussi bien qu'ailleurs. Sans Camus et quelques autres, les membres de l'Assemble, levs l'cole des philosophes, auraient trait le Christianisme comme toutes les autres religions admises dans l'Etat, et ne s'en seraient pas occups. Ils se prtrent des sentiments que dans nos murs nouvelles il esj, d'usage de ne pas combattre, mme quand on ne les partage pas. Us soutinrent donc le projet religieux et sincrement chrtien de Camus. Le Clerg se souleva, prtendit qu'on empitait sur l'autorit spirituelle du Pape, et en appela Rome. Les principales bases du projet furent nanmoins adoptes et aussitt prsentes au Roi, qui demanda du temps pour en rfrer au grand Pontife. Le Roi, dont la religion claire reconnaissait la sagesse de ce p l a n , crivit au Pape avec le dsir sincre d'avoir son consentement, et de renverser par l toutes les objections du Clerg. On verra bientt quelles intrigues empchrent le succs de ses vux. Les souverains que la voix do leur conscience ou la prvision des calamits futures arrte sur la pente fatale des concessions sont invitablement matriss par des intrigues. On leur fait assez gnreusement l'aumne des bonnes intentions, mais on les dclare atteints et convaincus d'ineptie morale ou de faiblesse. Pour leur malh e u r , ils ont tous un entourage qui les asservit ses volonts ou une camarilla qui les perd. La Rvolution s'accorde, de plein droit, le monopole du mensonge, et elle voque des historiens q u i , comme M. Thiers, trouvent ce stratagme plus ingnieux que coupable. Mais la Rvolution ne permet qu'aux siens

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d'amnistier les lchets, et de prendre sous la protection de leur plume les perfidies dont elle peut tirer parti. Le Saint-Sige blme la Constitution civile du Clerg; le Clerg de France la repousse comme attentatoire l'autorit et Findfectibilit de la Chaire apostolique. M. Thiers dclare qu'ils se trompent tous. Un homme qui prit cette Constitution une trs-large p a r t , un des voques institus par elle, l'abb Grgoire, n'est pas tout fait aussi absolu que le pangyriste quand mmo de la Rvolution, et il lit : Dans cette Constitution, j ' e n conviens, l'autorit du Pape n'est pas assez prononce. Grgoire, cet homme d'une vaste rudition ecclsiastiq u e , mais dont la tte tait une bibliothque renverse et le style une parenthse continue, ne tmoigne aucun regret, il n'affiche aucun remords. Il se faonnait une conscience l u i , une espce de catholicisme btard, gallican, si l'on v e u t , mais indpendant de l'glise : quelque chose d'approchant du pontificat civil que rvera plus tard l'abb Gioberti ; nanmoins, l'abb Grgoire arrive la conclusion qui frappe tout le m o n d e , except M. Thiers. Ajoutons, pour tre juste, qu' vingt-cinq ans d'intervalle, lorsque la raison commence lui venir avec les cheveux blancs, l'crivain du Libralisme n'est pas aussi explicite. Dans son Histoire clu Consulat et de VEmpire, M. Thiers se rapproche beaucoup plus de l'opinion de Grgoire que de la sienne propre. Il se contredit; mais ne se rtracte pas encore, et il s'exprime ainsi : La Religion tait videmment une dos choses l'gard desquelles la Rvolution avait dpass toutes les bornes
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Lgitimit Histoire

du serment du Consulat

civique,

par l'abb Henri Grgoire, p. 25. t. III, p . 496. 4 0.

et <h VEmpire,

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PREMIER.

justes et raisonnables. Nulle part il n'y avait autant rparer. Puis la page suivante il ajoute : L'Assemble constituante, pousse p a r c e got de rgularit si naturel l'esprit des rformateurs, assimila, sans hsiter, l'administration de l'dise celle de l'tat. Il v avait des diocses trop vastes, d'autres trop restreints; elle voulut que la circonscription ecclsiastique fut la mme que la circonscription administrative, et cra un diocse par dpartement. Rendant lectives toutes les fonctions civiles cl judiciaires, elle voulut rendre lectives aussi les fonctions ecclsiastiques. Cette disposition lui paraissait d'ailleurs un retour au temps de la primitive Eglise, o les vques taient lus par les fidles. Elle supprima du mme coup l'institution canonique, c'est--dire la confirmation des voques par le Pape; et de toutes ces dispositions elle composa ce qu'on a nomm la Constitution civile du Clerg. Les hommes qui agissaient de la sorte taient anims d'intentions fort pieuses. C'taient des croyants vritables, des Jansnistes fervents, mais des esprits troits, entts de disputes thologiques, esprits par consquent fort dangereux dans les affaires humaines. Pour complter la faute, ils exigrent du Clerg franais qu'il prtt serment la Constitution civile. C'tait faire natre un cas de conscience pour les prtres sincres, et un prtexte pour les prtres malveillants; c'tait, en un mot, prparer un schisme. Le projet religieux et sincrement chrtien de Camus, ce projet dont M. Thiers, dans son Histoire de la Rvolution, fait un tableau si touchant, ne prpare plus qu'un schisme, au tmoignage mme de l'auteur du Consulat cl de VEmpirc. Le schisme, c'est l'unit de rglise attaque,
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c'est la paix des consciences et la tranquillit des nations mises en cause, c'est la guerre civile introduite dans la bergerie et menaant le troupeau. Rome devait tous protection et lumire; il fut de son droit et de son devoir de se dfendre. En se dfendant^ elle sauvegarde la justice et la vrit. Elle offre tous les dvouements prouvs une conscration qui double les forces et ravive les courages. C'est ce que la Rvolution, dans toutes ses intermittences et ses pripties, a eu le plus pressant intrt d'empcher, ce qu'elle a sans cesse anathmatis au nom d'un Dieu de paix. Elle tait ne pour tre agneau, on la force devenir tigre. Elle avait des instincts pacifiques et vertueux; le fanatisme,l'intolrance et la calomnie changent tous ces beaux sentiments en forfaits, ne trouvant une valable excuse que dans l'apothose d'un patriotisme exalt par les dangers. Elle avait cur de rester catholique et chrtienne ; on la contraint d'abord se faire une arme d'un schisme lgal, puis passer sans transition l'athisme dans les lois et dans les murs. Une savante hypocrisie a dvelopp ce double thme; il fait aujourd'hui partie intgrante des phmrides dmocratiques. On ne raisonne plus, on ne jure plus que par elles. Car, ce qu'il ne faut jamais oublier, ce que l'on doit toujours et partout mettre en regard de la tolrance, du progrs et de la fraternit annoncs, c'est la brutalit dans le fanatisme, c'est le dlire dans la barbarie, clatant aussitt (pie la Nation renonce ses prjugs et marche avec le sicle. Au fond de toutes les histoires crites ou professes, on trouve invitablement des larmes de commande et des douleurs hypocrites, pour attendrir les peuples sur les guerres de religion, ou pour inspirer

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PREMIER.

l'humanit une sainte horreur des excs commis au nom de la foi. La rvocation de l'dit de Nantes, les dragonnades et les missionnaires en bottes-fortes dos Covcnncs, sont, avec l'inquisition espagnole et la Saint-Barthlmy, un cadre sur lequel chacun brode des dclamations inpuisables. Certains a u t e u r s , mme catholiques, n'ont jamais os aborder franchement une pareille thse. Ils ont recul devant la justice. A fm de ne pas trop compromettre leur popularit marchande, ils ont tout benotement essay d'avon, eux aussi, leur petite pierre h jeter aux rpulsions politiques de Louis XIV et la prvoyance religieuse de Philippe IL P e u , trs-peu d'crhains de nos jours ont os dire, avec Frdric Ancillon dans ses tudes : Le seul rle qui puisse convenir la majest de l'histoire , le seul qui puisse lui conserver sa magistrature sainte et ncessaire, c'est de juger les actions en ellesmmes , et de les approcher toujours des ternels principes du juste. Ancillon, tout protestant qu'il tait, parlait ainsi et * agissait de mme. Les timides et les rvolutionnaires n'auront jamais de pareils scrupules. Pour eux, le fonde. ment de toute justice ne sera jamais la vrit. Nous admirons aussi peu que possible leur loquence^ saupoudre d'inoiTensives interjections et de rticences embarrasses; mais nous sera-l-il bien permis, nous qui ne consentons marcher que dans les \oies du bon sens et de la vrit, de poser quelques simples questions aux entrepreneurs d'opinion publique ? Le Sacerdoce et l'Empire eurent tort, selon vous, de svir contre les Albigeois, les Vaudois, les Camisards, et tous ceux qui se dtachrent de lTnit. Le Compelle in1

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trare, qui dfraya tant de beaux discours et fit rpandre sur le monde entier tant de flots d'encre philanthropique, tait une violation des lois divines, un outrage la conscience. L'histoire, l'ode le drame et le roman en font foi. C'est trs-bien ; mais alors pourquoi n'appliquezvqus cette indignation qu' des papes ou des princes? Pourquoi n'avez-vous jamais, comme Tacite, de ces clairs de justice distributive, soudains et terribles, qui * projettent une pouvantable lumire sur les abmes du cur humain? Est-ce (pie par hasard ceux qui inventrent et manuvrrent la Constitution civile du Clerg seraient encore vos yeux des aptres de tolrance? Est-ce que, eux aussi, ils n'auraient pas cherch, par toutes sortes de menaces et de tortures, billonner l'esprit public et comprimer les rsistances pieuses? Ne les a-t-on pas vus aduler une jeunesse instruite dans l'ignorance, et fomenter ces dlires de l'esprit, procdant, par la plus sauvage des inquisitions, la mise en scne du paradoxe social et de l'opprobre difi ? N'onl-ils pas prtendu, ne prouvent-ils pas chaque jour q u e , pour atteindre la souverainet du but, il leur est permis de tout oser contre tous?
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Vous dcouvrez, vous flagellez avec ardeur le fanatisme des temps anciens. Vous lui dclarez une guerre sans trve ni merci, et cela, au nom de vos immortels principes de 1789, garantissant, dites-vous, la libert religieuse et politique et l'galit civile. Mais alors pourquoi ne voyez-vous donc pas, pourquoi surtout ne racontez-vous pas les crimes de tout genre, les perscutions de toute espce, dont ces immortels principes furent la cause ou le prtexte ? Il est beau de verser des pleurs historiques sur des

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PREMIER.

infortunes qui datent de plusieurs sicles, plus beau encore d'apitoyer les gnrations naissantes sur des calamits souvent imaginaires ou surfaites. Pourquoi se taire en face de ces maux dont nous fumes tmoins, et dont il nous est possible de suivre encore les victimes la trace de leur sang ? Le Forcez-les d'entrer! est un attentat la dignit de l'homme et du citoyen. Soit; mais alors que dites-vous de cette Assemble nationale exigeant un serment qui rpugne la conscience? Que pensez-vous de ces autorits nouvelles q u i , le sabre au poing et le blasphme la bouche, imposent ce mme serment tout vque, a tout p r t r e , toute religieuse, sous peine de mourir de faim ou dans l'exil? O se trouvent, dans vos histoires ou dans vos romans, les rcils de ces perscutions qui s'tendent du chteau la chaumire, et remontent du plus humble des presbytres au plus somptueux des palais piscopaux? A quelle page vous entend-on fltrir ces crimes, et dire
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avec Tite-Live : Crudelitatem

damnatis,

in

crudelitatem

ruitis, vous condamnez la cruaut et vous vous y abandonnez vous-mmes ? Il y a dans toutes les provinces de la vieille France, dans celles principalement qui furent assez heureuses pour n ' a voir jamais de Jansnistes comme chefs spirituels, il y a des populations laborieuses, tranquilles et fidles. La foi de leurs pres est pour elles une consolation et une esprance. Elles croient en Dieu; elles croient instinctivement la suprmatie infaillible du Pape*; elles vnrent leur vque; elles aiment leur cur, dont la parole et la charit rsument. l'glise. Leur instinct vertueux se dfie de ces multitudes de droits dont la Constitution les accable, car sans avoir jamais entendu prononcer le nom de Ma-

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chiavel, elles savent comme l u i que les hommes ne font le bien que forcment; mais ds qu'ils ont le choix et la libert de commettre le mal avec impunit, ils ne manquent point de porter partout la confusion et le dsordre. Tout c o u p , un signe de tte lgislatif, ce Peuple doit renoncer ses antiques croyances. On l'clair malgr lui, on fait son bonheur malgr lui; il faudra que, de gr ou de force, il se soumette aux flicits qu'on lui prpare malgr lui. Ces flicits consistent dans l'expulsion main arme de tout prtre qui a le courage de sa foi, et dans l'avnement d'un intrus ou d'un jureur, que le mpris public accueille d'avance, bien persuad que par ses murs l'intrus ne fera pas mentir la voix du Peuple. Les incrdules, qui ne mettaient jamais le pied dans une glise, y pntrent enfin la suite du prtre constitutionnel, et le silence y rgne comme dans un tombeau. La foule a suivi son vritable pasteur dans les valles ou dans les forts. Par son inbranlable constance, la foule proteste contre des innovations qui lui rpugnent. Cette foule, qui est le vrai peuple, le peuple travaillant, combattant, priant et obissant, est mis hors la loi et dclar incapable de se gouverner lui-mme. On vient de l'affranchir d'un joug qui ne lui pesait gure; on lui impose des tuteurs constitutionnels q u i , par la plus dure des servitudes, lui enseigneront le bonheur d'tre libre. Il a dit et rpt sur tous les points de la France les paroles de l'vangile : Celui qui n'entre pas par la porte dans la bergerie des brebis, mais qui y monte par un autre
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Machiavel, Discours sur Titc-Live,

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endroit, est un voleur et un larron. Ces paroles sont entendues et comprises; le larron passe outre, et il maudit les brebis qui le fuient et ne connaissent point la voix de l'tranger. L'gorgement des prtres fidles est commenc; le mariage des jureurs se clbre l'glise de la paroisse, transforme en temple de la Raison, Ceux qui n'assistent pas ces ftes doublement nationales sont dclars suspects. On les dporte ou on les massacre, on les violente ou on les noie. L'ge n'est pas plus pargn que le sexe. Le fanatisme humanitaire, les mains pleines de bienfaits suborneuis, prche le progrs social; il dclare la guerre aux convictions et la pense. Il veut que rien ne reste debout; il crase ou il mutile. Il laisse les loups en r e pos, et il organise dans les campagnes et dans les villes de longues chasses aux prtres. Il a remplac le Calvaire par un arbre de la libert. Il ordonne que sa populace de frres et amis s'incline devant cet a r b r e , et adore la premire prostitue venue qui sera par la mme occasion desse de la Raison et de la Licence. Cette populace ne possdait pas assez d'argent pour avoir des vices; la Rvolution lui enseigne les rudiments du crime. Tout cela s'est v u , mais tout cela n'a pas t d i t , ou du moins tout cela a trouv une excuse nationale dans les complaisances de l'histoire. Afin de ne pas dranger ses admirations de parti pris et ses grands citoyens de convention, l'histoire passe pieds joints et les yeux ferms sur ces prodigieux attentats. Elle feint de les ignorer, o u , dans ses bons j o u r s , elle les pallie : quelquefois mme elle les approuve par la loi suprme de la ncessit, dernire excuse des tyrans. L'histoire prend sous sa sauvegarde ces privilgis de
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la sdition tous les degrs, qui se firent un marchepied de la proscription, et qui torturrent les croyances pour les assouplir. Elle fait un rempart de ses admirations des Erostrates de bas t a g e , terroristes conservs dans l'esprit-de-vin, ou farouches amants de l'galit, toujours prts acheter la plus frivole des distinctions au prix de tous les forfaits. L'histoire n'a pas eu honte d'accepter et de glorifier de pareilles hontes. Elle accusait, elle accusera longtemps encore saint Dominique et Torquemada, Philippe II et Louis XIV, la mnylanle Marie Tudor et Pie V. Mais ne craignez rien : elle n'aura jamais qu' son corps dfendant un mot de blme bgayer contre les excs sans nombre de la Rvolution. La Rvolution a t provoque, elle s'est contente de r p o n d r e . Elle voulait faire pacifiquement, constitution1
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Les 2 et 3 septembre 4 7 9 2 , le massacre des v q u e s , des Prtres et

des prisonniers renferms l'Abbaye, aux Carmes et dans vingt autres lieux, ensanglanta Paris. Trois jours aprs, le 6 , le conseil gnral de la commune de Nantes arrte ce qui suit, ce qui est sign par les citoyens J o y a u , Aim, P a y e n , Bonnet, Dufrexou, Gandon, Robineau, Halgan et le Tourneux. Ce dcret, qui est un dernier simulacre d'humanit, ressuscite en grand les lettres de cachet; il fait plir toutes les rvocations de Tdit de Nantes et il prlude aux noyades : Le conseil, considrant que le danger qui menace la patrie et les maux auxquels elle est aujourd'hui expose sont en partie l'effet et la suite des manuvres criminelles des Prtres non serments; qu'd est vident que ces hommes ont jur la perte de leur patrie, et qu'aucune considration ne pourra jamais les rallier la cause de la libert et de Tgalit; Considrant que leur expulsion du royaume est dsin'e et sollicite depuis longtemps par tous les bons citoyens, comme le seul moyen de rtablir la paix intrieure; Considrant que cette expulsion serait dj effectue depuis plusieurs m o i s , si le v u des reprsentants de la Nation n'avait pas t touff par le pouvoir peifide charg de la sanction et de l'excution des lois; Considrant que le Peuple attend avec impatience l'excution de la

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nellemcnt ot sa manire le bonheur de l'glise, de la monarchie et du peuple. L'glise, la monarchie et le peuple ne l'ont pas comprise. Elle s'est vue dans la cruelle alternative de succomber ou d'invoquer une puissance de tnbres encore ignore. Elle se plaa sous l'invocation de cette puissance, ayant pour lments et pour force attractive tout ce qui tait dclass dans l'univers. Elle a appel son aide le parjure et le vice, l'gosmo et la cupidit, la pargsse et l'orgueil. Tout cela s'est donn rendez-vous autour d'elle, ici sous la forme d'orateurs populaires, l sous la carmagnole de patriotes dguenills. Des quatre coins du monde, ce ramas de valoi; q u e , justement irrit des maux accumu's sur sa t te p j r cette horde malfaisante, il briVc d'en t r e dlivr, et que le moindre retard pourrait le porter s e faire justice par ses propres mains, comme il est arriv Paris et dans d'autres endroits; Par tous ces motifs, Le conseil de dpartement, dlibrant en prsence des conseils gnraux du district et de la commune de N a n t e s , et ou le procureur g nral s y n d i c , a arrt et arrte ce qui suit : Art. 4 . Ds demain les commissaires des trois administrations se rendront au sminaire et au chteau do N a n t e s , o sont dtenus les Prtres ou ecclsiastiques non asserments de ce dpartement qui s'y sont rendus de bonne volont, ou qui y ont t conduits par la force a r m e , et leur noifiVront la Ki du 26 aot, qui ordonne leur exportation; ils leur enjoindront de se prparer quitter le royaume dans le dlai fix par ladite loi. A i t . %. Les commissaires feront entendre ces ecclsiastiques que les administrateurs sont disposs suivre leur gard l'excution littrale du dcret du 26 aot; mais que la fermentation dos esprits est telle qu'il y aurait de leur part une giande imprudence se dpoiter par l'intrieur, t t que le plus sr pour eux est de prfrer la voie de la mer pour se rend .e dans tous les lieux o ils voudront aller fixer leur domicile. Art. 3 . L"s commissaires dclareront ces ecclsiastiques qu'ils aient se dci 1er dans les vingt-quatre h e u r e s , au bout desquelles on viendra recevoir leurs dclarations ; que le temps presse, et que leur sret serait compromise par un plus long dlai.
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gabonds, de potes innomms, d'avocats ambitieux, de femmes perdues, de philanthropes cupides, de journalistes impurs, de comdiens siffles, de nafs enthousiastes du progrs, de portiers dlateurs, de nobles avilis, de prtres flons, de spculateurs parasites, d'intrigants besogneux, de cosmopolites ruins, de jeunes fous et de iilles-mres, a compos cette France part dont la Dmagogie ne cessera d'aiguiser les mauvais instincts. Les tribuns d'athne ou d'acadmie, les discoureurs de ruelle ou d'histoire, produisant des rpublicains sous la Monarchie et des communistes sous la Rpublique, se sont pris pour cette espce de France d'un enthousiasme facile expliquer. Us lgitiment ses excs dans l'espoir d'en accaparer les bnfices. C'est pour ce motif que la Constitution civile du Clerg et toutes les lois rvolutionnaires trouvent des admirateurs ou des apologistes dans l'histoire fabrique en Mie d'une passion ou d'un intrt. Pic VI et le Sacr-Collge avaient tudi avec une anxit ton jours croissante les diverses phases de la Rvolution. Rome, mieux que partout ailleurs,-on sait que le propre des socits et des empires qui vont finir est de ne rien prvoir, pas mme leur fin. L'ignorance du pass -voile l'avenir, et le Pape n'en tait plus s'avouer que la Nation franaise touchait aux abmes. Dans ce mouvement dsordonn des curs et des penses, travers ces fivreuses agitations de la lutte et de la douleur, Pme du Pontife ne se laissa point branler. Son front resta pur et serein comme un beau coucher de soleil d'automne. Dans chacune de ces complications apportant une tristesse et un dsespoir de plus, il comprit qu'une grande rserve lui tait impose. Rome se condamna d'abord au silence, pour laisser aux passions le temps de se calmer. Quand

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elle jugea que l'heure do rompre ce silence prudent tait arrive, Pie VI, le 29 mars 1790, s'adresse au SacrCollge, runi en Consistoire secret. Aprs lui avoir numr les afflictions qui pesaient sur l'glise de France, il ajoute : Quand nous avons su toutes ces choses, avons-nous pu souffrir tant de maux et ne pas lever notre voix , apostolique contre ces ^dcrets coupables, par lesquels o a veut dtruire la Pieligion, cl, nous ne le voyons que trop, rompre toute communication entre le SaintSige et le royaume de France? Le prophte Isae ne parat-il avoir dsapprouv notre silence, lui qui a dit : Malheur moi de ce que je me suis lu Mais en quels termes pouvions-nous le rompre, et qui nous adresser? Aux vques : ne sont-ils pas privs de toute autorit, plongs dans la terreur, et forcs, la plupart, d'abandonn e r leurs siges? Au Clerg : n'est-il pas dispers, humili, hors d'tat de se runir? Au Roi Trs-Chrtien luimme : n'est-il pas dpouill de son pouvoir royal, soumis a u x tats-Gnraux, et forc de sanctionner tous leurs dcrets? Presque toute la Nation, sduite par le fantme d'une vaine libert, obit en esclave cette Assemble de philosophes qui s'injurient et s'attaquent, entre eux comme des chiens pleins de rage ; elle oublie que le salut des empires repose principalement sur la doctrine du Christ, et que leur flicit n'est jamais plus assure que quand l'obissance au Roi est l'effet du plein consentement de tous les sujets, ainsi que l'a enseign saint Augustin. En effet, les Rois sont les reprsentants de Dieu pour faire le bien ; ils sont les fils et les soutiens de l'glise ; leur devoir est de l'aimer comme une mre et de dfendre sa cause et ses droits'.

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Nous savons assurment que l'importante mission de parler, d'avertir et d'exhorter nous appartient; mais nous sommes convaincu que notre voix retentirait en vain aux oreilles d'un peuple gar, et dont les masses, livres la licence, courent sans cesse l'incendie, au pillage, au supplice et au massacre des bons citoyens, et violent toutes les lois de l'humanit. Nous savons encore qu'il faut craindre d'irriter davantage cette multitude et de la pousser de plus affreux forfaits. Saint Grgoire le Grand nous enseigne d'une manire frappante que le silence n'est pas toujours hors de propos. Examinant quel est le temps pour se taire et le temps pour parler, il en tablit la distinction; puis il ajoute ; Nous devons tudier avec attention quel est le moment opportun pour qu'une bouche discrte s'ouvre, et quel est celui o la discrtion doit la fermer de nouveau. Qui ignore que saint Athanase garda le silence, et mme qu'il s'enfuit d'Alexandrie au moment o cette ville tait en proie la rage des perscuteurs? Il a crit, en effet : Ne soyons ni assez emports ni assez tmraires pour tenter le Seigneur. C'est la conduite qu'ont suivie galement saint Grgoire Thaumaturge et saint Denys d'Alexandrie; c'est ce qu'enseignent aussi les plus habiles interprtes deslivres sacrs. Mais il n'en est pas moins vrai aussi que le silence que garde celui auquel est impos le devoir de parler ne doit pas tre ternel. 11 doit ne le garder que jusqu' ce qu'il puisse le rompre sans pril pour lui et pour les autres. C'est ce que saint Ambroise nous apprend quand il dit : Or David se taisait, non pour toujours, mais pour un temps, non sans interruption, et avec tout le monde indistinctement; mais il ne rpondait pas son

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ennemi qui l'injuriait, ni celui qui le provoquait. Quant nous, tant que notre voix ne pourra se faire entendre la Nation franaise, que devons-nous faire? Nous adresser Dieu et faire monter vers lui nos prires ferventes et multiplies. En attendant, nous avons jug propos de vous adresser cette allocution, pour qu'on sache que nous n'ignorons pas tous les attentats qu'on dirige contre la Religion et contre les droits du Saint-Sige, et pour dclarer que le silence que nous avons gard ne doit pas tre attribu la ngligence, encore moins l'approbation, 'mais seulement la conviction o nous sommes que ce silence est ncessaire pour un temps, et jusqu' ce que d'autres circonstances, que nous esprons devoir bientt arriver par la grce de Dieu, nous permettent de prendre utilement la parole. En face des emportements de l'anarchie et des outrages que subit l'glise, la modration et la dignit de ce langage ont quelque chose de paternellement solennel. Pie VI semble avoir lu dans l'avenir. Il a la prescience des infortunes qui l'attendent, et, martvr dj prpar pour le sacrifice, il communique tous ses crits un accent de rsignation inimitable. Son style coule comme les eaux d'un beau fleuve. Ceux qui le prcdrent sur le trne apostolique, ceux qui l'y suivront, eurent tous, ils auront tous l'espoir que leurs combats ne restent pas frapps de strilit. Cet espoir ne les trompera pas plus qu'il n'abandonne Pie VI; mais celui-l, privilgi de la douleur, avait expier, comme Louis XVI, de fatales complaisances ou des dpravations qui n'taient pas les siennes. Il se rsignait donc au chtiment sans avoir particip l'injustice. Victime dvoue, il ne combattait que

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pour no pas faire accuser Rome d'inertie ou d'puisement. Nec lerremus; nec timemus, disait saint mbroise, si doux et si fort dans sa mansutude. Nous ne voulons pas effrayer, mais nous ne craignons p a s , rptait Pie VI; et son calme plein de dignit tait l'loquent commentaire de ces paroles. Dans les circonstances difficiles o le Roi s'tait plac, entre son devoir religieux, dont il ne voulait jamais s'carter, et les nouveaux principes politiques qu'il subissait, Louis XVI avait besoin d'un guide et d'un ami. Le vieux Pontife soutenait le jeune Monarque ; il lui inspirait le courage de la rsignation, puisqu'un sentiment d'incomprhensible misricorde faisait oublier Louis XVI que ce n'est pas sans motif que les chefs des peuples portent l'pe. En prsence de cette Constitution, dont tous les vices lui taient connus, et qu'on le forait sanctionner par toutes sortes de tortures morales, le Roi hsitait et reculait. L'piscopat franais, ralli par le danger commun, tait mont sur la brche ; il combattait avec nergie et avec talent pour prserver l'unit chrtienne. Louis XVI admirait ces gnreux efforts; cependant sa timidit naturelle lui faisait chercher des conseils ou une direction dans une autorit encore plus leve. Il attendait que Rome se ft prononce dans la cause. Pie VI parla, mais son bref ne parvint jamais au monarque. On l'intercepta perfidement, afin de laisser le Roi aux prises avec sa conscience religieuse et ses incertitudes politiques. Harcel par l'meute, puis par les hsitations intrieures, trahi par les u n s , calomni par les autres, et ne trouvant que dans la prire un apaisement tant de tribulations, Louis XVI signa avec la pense qu'il conjurait de
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Ce bref est dat du 22 septembre 4790. I.

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plus grands malheurs, car jamais prince n'a moins voulu savoir que l'nergie est toujours le dernier mot de toutes les affaires. L'on n'attendait que ce moment pour laisser aux Constitutionnels leur entire libert d'action. Pie VI avait chauff de son zle le zle de ces pasteurs des mes, que Ton sparait violemment du troupeau confi leur garde. Par ses brefs, par ses lettres, par son exemple surtout, il encourage, il excite cette multitude d'vques et de prtrej fidles jusqu' la mort. Ces vques et ces prtres vont la subir en bnissant Dieu et en saluant de leur dernier regard le Pontife suprme. Dans la dispensation des trsors clestes, Pie VI n'oublie point qu'il a , mme parmi ces thanase du Clerg franais, des brebis qui n'coutent plus la voix du pasteur. Tout en faisant briller au-dessus de leur tte le fer des censures spirituelles, il gradue les peines selon les dlits; il menace, et cependant sa charit ne cesse point d'tre douce, patiente et paternelle. Il numre aux uns les charbons ardents que le sacrilge et la nullit des actes de juridiction exerce par eux amassent sur leurs consciences. Aux a u t r e s , il annonce leur ruine prochaine. Ce n'est plus quarante jours qui sont fixs nanmoins, comme par Jonas; Pie VI triple la longanimit du prophte. Quand ce dlai sera expir, la peine ne commencera pas encore; car, s'crie le Pontife *, alors encore nous serons navrs de douleur, nous pleurerons, nous gmirons, nous sentirons nos entrailles se desscher, comme si on nous arrachait nos propres membres. Celui que Bossuet, dans son admirable Sermon sur l'unit, nomme si justement le chef de la parole et de
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la conduite, avait prononc du haut de la Chaire le Pierre. Les vques, les prtres de l'glise de France, mesurent la profondeur du prcipice vers lequel le Jan, snisme et le Gallicanisme les poussrent*. vques et prtres s'inclinent devant cette colonne parlante de la foi, dont les oracles sont recueillis comme une manne cleste. On les appelle se dshonorer. Il faut qu'ils prtent serment la Constitution civile du Clerg, sous peine de mourir de faim, car le salaire accord est au prix du parjure. D'un bout de la France l'autre, le Clerg se lve. Il refuse d'obir des lois qui rpugnent son honneur et portent atteinte l'indfectibilit du Sige apostolique. L'arne est ouverte aux martyrs; ils vont s'y prcipiter en chantant des hymnes de victoire. Le Comtat-Venaissin et Avignon taient le domaine du Souverain Pontife. La Rvolution s'en empare, et aussitt Jourdan Coupe-Tte apparat au seuil de la Glacire. Il inaugure en terre papale les massacres qui doivent, dans tous les sicles, faire pleurer le papier sur lequel ils seront raconts. Il n'y a plus d'ombre de rsistance arme, plus de trne, plus de pouvoirs intermdiaires. Les Parlements sont rays d'un trait de plume de la liste des corps constitus. Us n'existent plus, mme pour mmoire. La magistrature , qui a tant fait pour la Rvolution, est dtruite par la Rvolution. Le sacerdoce, qui la combattit, est exil ou captif. Quelques tratres seuls ou de coupables timidits, attardes sur la voie des concessions, en tiennent lieu, en attendant qu'on les condamne nationalement l'abjuration et au mariage. Seulement ces vques et ces prtres relaps, que le bon sens et la foi du peuple pren44.

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PREMIER.

nent en moquerie ou en piti, errent dans leurs temples solitaires comme des mes en peine. Aprs avoir dsobi l'glise, ils se sentent frapps de la rprobation universelle. C'est tout au plus s'ils peuvent runir autour d'eux quelques indiffrences. Dans les rangs de ces ecclsiastiques, on compte tout ce qui fit la force du Gallicanisme laque, tout ce qui servit constituer le parti jansniste. Ce sont des Oratoricns comme Poiret, qui s'emparent, par droit de conqute, es principales cures de Paris; des Oratoriens encore q u i , comme Daunou, Isabeau et Fouc h , prtent la main tous les crimes. Dans leur rsistance l'glise, les Oratoriens curent pour allis les Doctrinaires et les Gnovfains. Ils les ont pour complices de leur abjuration sacerdotale. On a voulu remonter aux anciens canons et la discipline primitive. Les vques et les curs sont nomms la pluralit des voix, par le suffrage du peuple. Ce peuple p a r t , qu'on a faonn au meurtre, s'enfonce insensiblement dans la mort comme un vieillard dcrpit. Il prend possession solennelle de l'opprobre, et, n'excusant ou plutt n'honorant que ses propres excs, il n'admet que ses passions, il ne rpond qu' ses haines. Il est citoyen, il est lecteur, il est dlateur dans sa section, comme il va tre jur du Tribunal rvolutionnaire, deux francs par jour, tout crime compris. La Dmagogie lui confectionne un Cierge sa taille, un Clerg qu'il a lu, et auquel il impose ses vices, en s'empressant d'adopter tous les siens. Ce Clerg, encore plus vite frapp de ridicule que d'anathme, produit l'effet d'une chenille sur une rose. Il ne peut rien ni pour lui ni pour les autres. Les bons le fuient, les mchants le

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FRANAISE.

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mprisent. C'est tout an plus si, au jour des vengeances clestes et des colres humaines, il se trouvera des curs pour le plaindre ou pour lui apprendre se laver de l'opprobre en face de la mort. Le Jansnisme avait pouss l'excs le principe de sa Constitution. Le Jansnisme est promptement dpass, et Camus lui-mme s'indigne du ddain dont il se voit l'objet. Le Jansnisme sent qu'il a trop corrompu. Par quelques-uns de ses chefs frmissant devant des simulacres d'lections ecclsiastiques, o l'incrdulit et la dbauche sa sur ont seules voix au scrutin, le Jansnisme s'avoue vaincu et distanc. Comme les Girondins, il fit toujours le contraire de ce qu'il annonait, et peut-tre de ce qu'il voulait, au moins dans la partie la moins gangrene de ses membres. Le sang vers tait odieux aux Girondins, ils mirent leur loquence au service des travailleurs dans l'assassinat. La libert tait leur idole, ils crrent la tyrannie. Le rgicide leur semblait un crime et une faute, ils furent amens tuer le Roi. La guerre civile apparaissait dans leurs discours comme le plus impardonnable des attentats sociaux. Une fois carts ou dpopulariss, ils dcrtrent la guerre civile, qu'ils ne surent mme pas soutenir dans les plaines de la Normandie. Ces Marius de la parole, vaincus sans gloire, trouvrent leur marais de Miniurnes dans l'abme d'un dsespoir sans profit. On les entendit se plaindre de l'injustice des.hommes et de l'ingratitude des rvolutions. Ils s'indignrent d'tre proscrits par les coupables vulgaires qu'ils avaient hisss au pouvoir. Us semaient dans la corruption, ils recueil-

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LIVRE

PREMIER.

Hrent dans l'ignominie. Ils avaient eu l'orgueil de la destruction, le plus ridicule de tous les orgueils. Ils en moururent, et la parole de Montaigne se ralisa encore une fois : Ceulx qui donnent le bransle un tat, ainsi s'exprime l'auteur des Essais, sont volontiers les premiers absorbez en sa ruyne. Le fruict du trouble no demeure gures celuy qui l'a esmeu; il bat et brouille l'eau pour d'aultres pescheurs. Par bonheur, la Providence permit que ce qui tait vrai au temps de Montaigne le devnt encore, et plus que jamais, durant celle Rvolution franaise, o les hommes semblent se manger entre eux comme les poissons. Elle avait sacr le crime, le crime lui rendit en opprobre tout ce qu'elle faisait pour lui. Elle s'tait entoure de figures ptries en pleine boue ; elle avait fait les plus pouvantables appels aux plus pouvantables passions. Toutes les orgies de la pense, toutes les dpravations de l'intelligence la couronnrent d'une couronne de honte. Dans les panchements de sa fraternit avine, elle allait, plantant partout des arbres de la libert, peupliers rachitiques pavoises de r u b a n s , et qu'il faut adorer sous peine de mort. Partout lueurs branchages ne produisirent que des guillotines. La guillotine fut comme le soleil, elle se leva pour tout le monde. Quand la nature afflige l'humanit par un de ces hivers rigoureux qui font date, les btes froces s'lancent de leurs repaires, puis errant jusqu'aux portes des villes, elles cherchent dvorer les premiers passants. Sous la Terreur de 1 7 9 3 , la socit fut condamne au mme phnomne. Elle vit tout coup sortir de certains bouges immondes des cratures subrepticement baptises, et q u i , sans celle horrible secousse, seraient tout jamais

PIE VI ET LA RVOLUTION F R A N A I S E .

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restes plonges dans leur obscurit native. La Rvolution , cette tendre mre en bonnet rouge, dmuselait ces frocits. Elle se gorgeait la journe du sang de ses fils. Et personne ne rsista, et tout le monde obit au tyrannique hors la loi. Cette soumission au bourreau ne s'explique que par la pense qu'alors en France il valait mieux affronter une seule mort que de les apprhender toutes. Peu d'hommes taient enchans la servitude, tous s'y enchanrent volontairement. Ainsi que sous le rgne de Tibre, la Terreur brisa de force toutes les relations humaines, et plus la cruaut s'acharnait, plus la compassion fut i n t e r d i t e . De par la rsurrection et l'affranchissement des peuples, qu'elle entreprenait forfait, on voyait la Rpublique brler provisoirement et en ide les prisons de l'tranger, et elle encombrait de victimes le Temple, la Coneier* gerie, les Carmes, l'Abbaye, le Luxembourg et tous les palais et toutes les glises. Elle gorgeait les hommes afin de les rajeunir; elle versait le sang de la France pour la rgnrer. Elle proscrivait tous les souvenirs et changeait toutes les dnominations. L'Htel-Dieu s'appela Maison de l'Humanit'; il y eut la rue Marat, la rue des Citoyennes, la rue des Sans-Culottes, la rue LucrceVenge. Quand les glises mises sac ne devinrent pas des clubs ou des magasins fourrages, on en fit des temples~de la Raison, de l'galit, de l'Hymen, de la Vieillesse, de la Nature ou du Commerce. On changea les noms des villes, on bouleversa le calendrier, et la France comme aux familles on imposa des sobriquets qui furent tout la fois une drision et un outrage.
l

C'tait rougir de tant de sicles et de tant d'hommes

* Tacite, Annal, VI, 49.

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PREMIER.

hroques, effacer tout ce qui consacrait leurs titres par le respect de la postrit. C'tait confesser que le poids de ces immenses souvenirs accablait cette gnration, prpare toutes les lchets et toutes les ignominies par ses mancipateurs. On habilla tantt la grecque, tantt la romaine, cette pauvre France dshrite du Ciel et del Monarchie. On lui imposa l'athisme pour Dieu et la guillotine pour souverain pontife. Le silence fut un crime capital, e t j a dlation un mtier patriotiquement autoris. La loi rendit tous les Franais suspects d'tre suspects. On couvrit d'adverbes louangeurs, on pavoisa d'adjectifs enthousiastes les massacres dcrts au nom du Peuple. On n'inventa qu'un moyen de rendre les hommes gaux : ce fut de leur couper la tte, afin d'tablir plus rapidem e n t , sur un sol dsert et dans la nuit des tombeaux, * la lugubre galit du nant. Comme au temps o , selon l'nergique parole d'Isae Dieu, le Seigneur des armes, tait de Jrusalem et de Juda le courage et la vigueur, toute la force du pain et toute la force de l'eau, le peuple se rvolta. Les grands s'levrent contre les grands, et le reste des hommes les uns contre les autres; l'enfant s'insurgea contre le vieillard, et les derniers du peuple contre les nobles. On tua les vivants, on dterra les morts. On vit dans les chaires des jax de carrefour ou de thtre, q u i , aprs avoir essay de rapetisser les grandeurs terrestres, osrent dfier Dieu lui-mme. On avait port triomphalement Voltaire et Jean-Jacques au Panthon. Marat, lui aussi, eut son apothose, dernier terme de l'extravagance dans l'anarchie. Dugazon, Trial, Ronsin, Grammont,
* Prophet. hai , III.

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Collol-d'Herbois-, Monvel et mille autres comdiens, ayant appris dans le mtier d'histrion comment on devient factieux, furent les Corybantes de ces bacchanales d'impit. Saint-Just, Robespierre, Carnot et Barre, fabricants de petits vers de socit, philanthropes d'acadmie, se plurent traverser, sur une barque couverte de rubans et de roses, le fleuve de sang qu'ils faisaient couler. Un de leurs disciples, portant la passion de la logique jusqu'au cynisme, n'a pas craint de dire : Il faut, demandez ceux de 9 3 , une conscience large que n'effarouchent point l'occasion une alliance adultre, la foi' publique viole, les lois de l'humanit foules aux pieds, la Constitution couverte d'un voile pour faire la besogne de la Rvolution. Il lui faut tout cela, elle, pour qu'elle puisse, en connaissance de cause, travailler sa manire au bonheur universel et la rgnration sociale. Il faut qu'on lui accorde des excs de toute nature perptrer ou glorifier. Il faut qu'il lui soit permis d'lever des montagnes de victimes humaines ayant pour base des monceaux de cadavres. La Rvolution, qui veut dtruire tous les a b u s , renverser le fanatisme et tuer la famille par le divorce, n'a pas d'autres conditions proposer. C'est le march qu'elle vous met la main; elle ne peut r i e n , si on ne lui laisse pas le droit de mensonge et de terreur. La Rvolution, c'est l'obscure, gigantesque et formidable image de la mort. Selon Milton, elle a un semblant de couronne sur un semblant de tte, avec un hurlement pareil celui des chiens infernaux qui aboient sans fin ni cesse autour de la ceinture du pch. C'est un monstre
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1

Rvolution

sociale, par Proudhon, p . 7 4 .

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LIVRE

PREMIER.

informe n du chaos et do l'enfer. L'Homre rgicide la dpeignait ainsi du temps de Cromwell. Le Comit de Salut Public se garda bien de modifier son signalement. Elle tait la mme avec toutes les souillures que cent annes de corruption ajoutaient ses corruptions natives. Au troisime chant de la Gerusalemme conquistata , pome du Tasse que la Jrusalem dlivre a fait oublier, on lit une octave, sombre prophtie que la plus effrayante des rvolutions ralisa dans son ensemble et dans ses dtails. Le pote parle ainsi :
1

La Francia^idorna or da natura cd artc Squallida un di vedrassi, e in manto negro, N e tempio illeso, o invioUita parte. N e loco da furor rimos) integro : Vedova la corona, ovunque sparte Le sue sostenze, e il regno aftlitto ed egro : Dlia stirpe real reciso e manco Il piu bel ramo, e fulminalo ii tronco.

Cette France aujourd'hui si embellie par la nature et par Fart, un jour on la verra ple, dfaite et couverte de deuil. Elle n'aura pas un temple qui ne soit viol, pas une retraite que la fureur ne souille. La couronne sera v e u v e , ses trsors dissips, le royaume triste et malade, enfin le plus beau rejeton do l'arbre royal sera coup, retranch et la tige foudroye. C'tait en 1593 que Dieu inspirait au Tasse des vers si cruellement prophtiques. Le pote avait tout vu* il avait tout rvl, et il annonait la France les calamits futures. La prison du Temple, l'chafaud du 21 janvier, les innarrables misres du jeune Louis XVII, la proscription de la dynastie, rien ne manque cette odysse do malheurs, pas mme le sort de Cassandre.
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Gerusalemme

conquistata.

(Rome, 4 5 9 3 , i n 4 . )

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Le Parlement de Paris s'mut; il frappa la prophtie d'un arrt de suppression, comme attentatoire aux droits de la couronne et l'inaltrable fidlit des Franais. A deux cents ans de date, heure pour h e u r e , le Parlement, broy par la Ryolution qu'il avait appele de ses v u x , de sa haine et de ses inconsquences, assistait la chute du trne. Il en voyait, il en partageait les mystrieuses douleurs, e t , sur l'chafaud, il s'accusait de ses aveuglements. La nation avait juridiquement assassin son Roi; elle assassine sa Reine, et une voix, qui s'lvera pour confondre l'orgueil humain, se fait entendre dans Paris. Elle hurle tous les carrefours la plus grande joie de
v

toutes les joies du pre

Duchesne.

Voltaire avait introduit dans le style familier ces locutions de bas tage ou de proxnte qu'on ne devrait rencontrer que dans les mauvais lieux. Il en usait *, le pre Duchesne en abuse. Dans son journal, c'est en ces termes qu'il annonce l'excution de Marie-Antoinette : J'ai vu . tomber dans le sac la tte de Veto femelle. Je voudrais, f.,.., vous exprimer la satisfaction des sans - culottes, quand l'architigresse a travers Paris dans la voiture trente-six portires. Ses beaux chevaux blancs, si bien panachs, si bien enharnachs, ne la conduisaient p a s ,
1

On me reproche d'tre comte de Ferney, crivait Voltaire le 20 mai compltes), que ces Jean-f...-l

4760 (t. LVIII, p . 443 de ses uvres

viennent donc dans la terre de Ferney, je les mettrai au pilori. N'allez pas vous aviser de m'crire : A monsieur le comte, comme fait Luc (Frdric I I ) , mais crivez : A Voltaire, gentilhomme ordinaire du roi, titro dont je fais c a s , titre que le roi m'a conserv avec les fonctions; car, pardieul ce qu'on ne sait p a s , c'est quo le roi a de la bont pour m o i , c'est que je suis trs-bien auprs de madame de Pompadour et de M. le duc de Choiseul, et que je ne crains rien et que je m e f..., etc.

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LIVRE

PREMIER.

mais deux rossinantes taient atteles au vis--vis de matre Samson, et elles paraissaient si satisfaites de contribuer la dlivrance de la Rpublique, qu'elles semblaient avoir envie de galoper pour arriver plus tt au lieu fatal. La g . . . . , au surplus, a t audacieuse et insolente jusqu'au bout. Cependant les jambes lui ont manqu au moment de faire la bascule pour jouer la main c h a u d e , dans la crainte sans doute de trouver, aprs sa m o r t , un supplice plus terrible que celui qu'elle allait subir. Sa tte maudite fut enfin spare de son col de g r u e , et l'air retentissait des cris de : Vive la Rpublique, f . . . . . Ce langage inou, impos la France du dix-huitime sicle par ses r f o r m a t e u r s c o u p s de guillotine, c'est le cynisme dlay dans le vocabulaire. Les assassins patents dsavouaient leur m e , ils dshonoraient leur nature. Ils tremblaient les uns devant [es autres, mais ils faisaient trembler devant eux. On ne pleurait pas ,* on n'crivait p a s , car l'il se schait de frayeur et la plume aussi, comme si sous chaque pierre dormait un scorpion. Les patriotes, les dmagogues, qui s'appelaient des Sans-culottes, taient venus avec la mission de briser les chanes du fanatisme et de l'esclavage. Dans les prisons, ils condamnaient mourir de faim ceux qui ne rachetaient pas prix d'or le droit de sauvage souverainet que la Rvolution tarifait . La Rvolution se faisait un ciel de
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1

On lit dans le Tableau

des prisons

de Toulouse sous le rgne de Ro-

bespierre , un arrt du 4 ventse an II ajnsi c o n u , et sign : Groussac, maire; Michel, secrtaire : Seront obligs, les dtenus, de faire verser dans la caisse du citoyen Estelle, trsorier de l'administration, dans les vingt-quatre heures qui suivront la publication du prsent, savoir : les dtenus de la Visitation, la somme de trente Carmlites, celle de cinq mille cinq cents livres; mille livres, et ceux des quoi faire seront c o n -

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.73

fer et une terre de bronze, et, par une de ces anomalies qu'elle aime prodiguer, elle se donnait pour chef et pour aptre Robespierre, l'homme qui avait d i t : Tuer est un procd digne des tyrans. Cet avocat tait froid faire tousser le marbre des spulcres. A chaque phrase tombe de sa bouche, on tait tent de croire qu'il se complaisait distiller du vinaigre la glace. Il inaugura le rgne de la Terreur. Aprs avoir proclam au pied de l'chafaud du 21 janvier que Louis Capet serait le dernier des Rois, il fit vocifrer dans toutes les glises de France que Pie VI tait le dernier des Papes. La Rpublique, une et indivisible, croyait avoir ses raisons pour cela. Par une opration laquelle on la vit prter toutes les apparences de la lgalit, elle enleva des glises l ' o r , l'argent, le fer, le m a r b r e , enfin tout ce qu'elle put emporter; le reste'fut dtruit. Elle ne laissa pas sur le sol le plus petit vestige pouvant rappeler au cur ou l'esprit la plus petite ide de religion. Elle arracha les boiseries et les sculptures des murailles et des votes ; elle transforma les cloches en gros sous ; elle fit table rase du prtre, de l'autel, du Dieu et du chrtien. Sur la tribune aux harangues de la Convention, et comme pour associer plus directement la loi ces sauvages impits, un n e , coiff d'une mitre et revtu d'une chape, traversa l'Assemble au milieu des rires et des blasphmes. Il y avait, tous les coins de la France, un autel de la patrie, le plus rapproch possible de l'cha1

traints solidairement par telles voies que l'administration a w s e r a , et n o tamment sous peine de la privation totale d'aliments.
1

Histoire

parlementaire

de la Rvolution,

discours de Robespierre,

t. X , p. 6 6 .

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LIVRE

PREMIER.

faucL Sur ces autels de la patrie, plus inexorables et plus ensanglants que ceux de la Tauride, on prsentait les dpouilles du fanatisme, dont quelques frres et amis n'avaient pas daign s'accommoder. Avec des chants moqueurs, on enregistrait tous ces trsors de pit et de reconnaissance. Une mention honorable tait de droit accorde a u x spoliateurs comme prime d'encouragement. Ces destructeurs, providentiellement frapps d'imbcillit, avaient cru qu'en brisant le trne et qu'en avilissant l'autel ils arrachaient par l mme de la conscience des peuples et la foi monarchique et la foi chrtienne. Hritiers de la Philosophie, du Jansnisme et du Gallicanisme laque, ils accomplissaient le dernier vu de toutes ces puissances de l'anarchie : ifs l'accomplissaient sans piti et sans remords. Mais ce qui devait arriver, et ce que personne sur terre n'aurait os prvoir, arriva. Les glises n'taient plus riches, elles furent plus sacres que jamais. Elles taient n u e s , elles furent toujours pleines. Il n'y avait plus de pompe, la prire s'leva sur des dcombres. Dans l'ivresse des plaisirs et des innovations, la France s'tait laiss surprendre. Sa noblesse, qui n'avait pas su vivre, apprit mourir. On s'tait endormi incrdule dans les palais, on se rveilla catholique dans les prisons et sur l'chafaud. Comme Lauzun-Biron, Custine, d'prcmesnil, Dillon, Malcsherbcs et Tcauharnais, chacun fit de son repentir une profession de foi, et de ses souffrances mrites un hommage au Dieu qui pardonne. Ces gentilshommes, ces magistrats, ces gnraux, pensaient que mourir pour le Roi, c'tait mourir pour soi-mme et pour la famille, qui ne meurt pas plus que ne meurt le royaume. Seulement ils mettaient une espce de dernire

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coquetterie prir comme ils avaient vcu, une rose la bouche. On improvisait un bon mot devant le tribunal rvolutionnaire. On se faisait des politesses au pied de l'ciafaud \ il fallait y monter avec bon got et tomber avec grce. C'tait toujours le gladiateur gaulois, mais Je gladiateur arm de l'insouciance parisienne. On dressait de lourdes guillotines dans toutes les villes; la Libert et la Raison en promenaient de plus portatives au fond,des campagnes. On massacrait Arras; on tuait par la famine Toulouse ; on gorgeait Marseille ; on noyait Nantes; on brlait Reims; on faisait de Lyon la Commune affranchie par toutes les horreurs d'un sige ; on jugeait Angers; on fusillait Toulon, ce qui tait absolument la mme chose. Partout le trpas fut accueilli comme une expiation ou comme un bienfait. En marchant au supplice, les hommes chantaient le Te Deum; les femmes modulaient en chur le Salve, Regina. Quand cette immense hcatombe de nobles, de peuple et de prtres fut consomme, lorsque le sang eut coul comme Peau et que le nombre des victimes fut comme le sable de la mer, la Rvolution, qui avait laiss l'athisme prendre le mors aux d e n t s , comprit qu'il fallait rgulariser l'anarchie. Alors le bon Dieu, chang en tre suprme, reut un brevet d'existence, en attendant son certificat de civisme. Puis, comme on n'avait besoin que d'un culte, le plus naturel, le plus philosophique possible, on accorda chacun la facult de s'en fabriquer un, condition, bien entendu, que la Religion catholique, apostolique, romaine, serait tout jamais exclue du choix. Pour glorifier les Csars perscuteurs, leurs courtisans impriaux ne cessaient d'annoncer l'extinction du Chris-

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LIVRE

PREMIER.

tianisme et de faire frapper des mdailles qui devaient immortaliser ce grand acte de justice. Sur ces mdailles
on lit encore : Nominc Christianorum deleto. La Rvolu-

tion avait form le mme vu que les Csars; seulement ses mdailles elle se gravaient sur la cendre et sur des ruines. Les Csars et l'Empire sont passsj Nous recherchons maintenant si la Rvolution a la vie plus dure qu'eux. Mais ce qu'on dcouvre sans peine et non sans doulou- . reux effroi, c'est que l'histoire des Csars, mme burine par Tacite et Sutone, est distance. Afin d'accumuler sur le monde romain cet ensemble d'orgueil stupide, de cruauts imbciles et d'incroyables folies commenant Tibre pour finir Hliogabale, il a fallu le pouvoir le plus despotique exerc d u r a n t ' d e u x sicles par une suite de monstres. Dans une seule anne, quelques sophistes, ouvrant boutique d'mancipation sur le march de Paris, des avocats ignors pour leur talent et des prtres trop connus pour leurs vices, ont surpass en -dbordements d'imagination sanglante toutes les dmences impriales. Par e u x , le crime collectif prit de telles proportions, qu'aux yeux de certains fauteurs de complicit admirative, il s'leva jusqu'au sublime du patriotisme. L'adulation ne fut jamais pousse aussi loin l'gard des Nron et des Domitien, une fois que la justice de Dieu les eut laiss tuer par une main vulgaire. Il n'y a rien de mieux que ce que la France fait de bien, rien de pire que ce qu'elle fait de mal. On dirait que cette nation, privilgie entre toutes, doit ternellement se prcipiter dans les extrmes. Elle est voue toutes les gloires; les Rvolutionnaires la condamnent tous les opprobres. Elle a toutes les initiatives, elle subit

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toutes les ractions. De tous les hommes appels par le droij, ou par le )iasard la gouverner, elle fait des dieux ou des sclrats, selon ses caprices du moment. Elle se plat aux abaissements ou aux apothoses. Entre le Capitale et les Gmonies, il n'y a jamais d'intervalle pour ses inconstances. Dans une indicible stupeur, l'Europe l'avait contemple se livrant sans frein des saturnales sans mesure. L'Europe avait vu des prtres j u r e u r s , comme l'abb Grgoire, venir dclarer la tribune que toutes les dynasties sont des races dvorantes, ne vivant que de chair humaine, et que l'histoire des Rois est J e martyrologe des nations. Elle avait appris que la guerre faite, en France, la religion et la monarchie, c'tait, dans un temps plus ou moins rapproch, la guerre tablie en principe contre toute autorit religieuse et politique, et l'Europe s'tait crois les bras, sans mme vouloir se demander o ce torrent s'arrterait. Une formidable insurrection contre l'chafaud avait clat dans les provinces de l'Ouest. La Vende militaire tait debout. Sans a r m e s , sans munitions, sans chefs, sans tactique, elle s'avanait au combat, c'est--dife au martyre, avec une sublimit de courage qui ne sera jamais surpasse ; car, ainsi que l'a dit un crivain dmagogue : Il est un point de la France o le royalisme fut hroque, la Vende, et la Vende fut abandonne elle-mme Ses soldats, comme les Machabes, combattaient encore plus par leurs prires que par leurs armes : Per orationes congressi sunlj et devant ces gigantesques efforts qui honoraient le principe monarchique, les monarques se tu1 2
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Moniteur, Histoire

sance du 21 septembre 4 7 9 2 , p . 4425 et 1430. de la Rvolution franaise, par Michelet, t. V.

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rent. Se croyant comme perptuellement frapps de la foudre, ils ne comprenaient point q u e , pendant et surtout aprs de pareilles moissons d'attentats, il faudrait donner la France rpublicaine, en expiation de ses outrages intrieurs, la gloire au dehors, mais la gloire croyant porter la libert dans les plis du drapeau tricolore. Avant d'tre vaincue par les armes, l'Eui ope monarchique tait terrifie par les yeux. Ses pas, appesantis par le sommeil, taient lents et incertains. Elle s'abmait de dsespoir l'aspect de cette dmagogie qui tous les crimes et tous les bonheurs venaient comme souhait. La dmagogie enfantait incessamment des monstres , et il ne s'offrit jamais un Hercule royal ou un Thse monarchique pour en purger la terre. L'Europe ressemblait ces patriciens de la vieille Rome q u i , par un hrosme inou de bassesse, prsentant leurs quatre membres aux esclaves des Csars, avaient la rsignation du suicide ou de la mort dans le bain chaud, sans avoir le courage de la vie dans le pril. On se taisait d'anantissement; un vieillard seul eut de l'intrpidit pour tous.
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Comme Louis XIV, instruisant son fils dans l'art de rgner et lui formulant les vritables maximes du gouvernement dans ce style magistral qui conserve son nom, Pie VI a pu d i r e , lui aussi, ce que le grand Roi a crit sur le pouvoir qu'un peuple s'attribue : Plus vous lui accordez, ainsi s'exprime Louis XIV , plus il prtend; plus vous le caressez, plus il vous mprise; et ce dont il est une fois en possession est retenu par tant de bras, que l'on ne le peut arracher sans une extrme violence. Ces sages conseils, donns par l'aeul et reproduits sous une autre forme par le Souverain Pontife, avaient
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1

uvres

de Louis XIV t. H , p. 27.

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t respectueusement couts, sans pouvoir tre suivis. Pie VI n'eut plus qu' glorifier publiquement le martyre, en fltrissant ls assassins. Cette sublime tmrit, dont le Pape se montre anim, est une protestation du Prince et un acte du Pontife. Louis XVI, dit-il dans cette allocution, la plus magnifique peut-tre et coup sr la plus saintement audacieuse du Bullaire romain, Louis XVI a t condamn la peine de mort, et la sentence a t excute. Quels hoipmes ont donc rendu un semblable jugement ? Quelles manuvres l'avaient donc prpar? La Convention nationale, qui s'tait tablie son juge, en avait-elle droit? Nullement. Cette Assemble, aprs avoir aboli la royaut, le meilleur de tous les gouvernements, avait transport l'autorit publique dans les mains du peuple, incapable d'couter la raison et de suivre aucun plan de conduite, sans discernement pour apprcier les choses, rglant la plupart de ses dcisions, non sur la vrit, mais sur ses prventions, inconstant, facile tromper et se laisser pousser au mal; ingrat, prsomptueux, cruel, cl qui se fait un jeu de voir couler le sang humain, de se repatre du supplice et de l'agonie de ses victimes expirantes, comme dans l'antiquit il courait aux sanglants spectacles de l'amphithtre. Puis, au milieu de ses tristesses, s'adressant cette France qu'il a tant aime, le Pontife s'crie : 0 France! France, que nos prdcesseurs proclamaient le miroir de tout le monde chrtien et la colonne immobile de la foi, toi qui marchais, non la suite, mais la tte des autres nations, dans la ferveur de la pit chrtienne, et la soumission l'autorit du Sige apostolique, combien aujourd'hui ne t'es-tu pas loigne de nousl Quelle animo42.

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PREMIER.

site t'aveugle sur la vritable religion, et t'a pousse des excs de fureur qui te placent au premier rang parmi les plus cruels perscuteurs ? Et cependant pourrais-tu, quand tu le voudrais, ignorer que cette religion est le plus ferme appui des empires, parce que c'est elle qui rprime et les abus du pouvoir dans ceux qui gouvernent, > et la licence dans ceux qui obissent? Aussi*, voil pourquoi ceux qui en veulent aux droits de l'autorit royale aspirent pour la renverser l'anantissement de la religion catholique. Encore une fois, France ! toi q u i , disais-tu , il fallait un souverain catholique, parce qu'ainsi le voulaient les lois fondamentales du royaume, tu l'avais, ce monarque catholique, et par cela seul qu'il tait catholiq u e , tu l'as assassin 1 L'homme, le chrtien, le prince, ont tour tour pri et pleur. Le Pontife sche enfin ses larmes; il se relve dans son intrpide majest, puis, saisi d'une soudaine et prophtique inspiration : Jour de triomphe pour Louis! reprend-il; car nous avons la confiance que le Seigneur, d'o lui venait ce courage qui brave la perscution et rend suprieur la souffrance, l'a appel dans son sein, changeant pour lui une couronne terrestre, hlas! si frle, et des- lis sitt fltris, contre une autre couronne imprissable, Hissue de ces lis immortels qui ornent le front des bienheureux. Voil le sublime dfi qu'un vieillard presque octognaire , n'ayant plus pour appui qu'un sceptre de roseau, porte, en pleine Terreur, la Rvolution dchane. Pie VI trouvait dans son cur et sur ses lvres des paroles qui sont une esprance, des cris de l'me qui rconcilient avec l'humanit. Tandis que le Pape se sacri-

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fiait pour la justice et pour la vrit, que faisait la France ? que disait Paris? Le 21 janvier 1 7 9 8 , la Rpublique dressait sa guillotine sur 4a place Louis XV. Tout la fois accusateur, juge et bourreau, elle y attend sa royale victime. Pour ce jour' de sinistre expiation, le peuple de Paris s'est lev. Dj la Rvolution l'a fait assister plus d'une catastrophe. Au 6 octobre, au 20 j u i n , au 10 a o t , au 2 septembre, elle lui mit les mains dans le sang. Des premiers enthousiasmes de la prise de la Bastille, le peuple est pass aux joies menteuses de la fdration. Aprs avoir reni son Dieu et le culte de ses pres, il se place en face de l'chafaud. Ce peuple, jusqu'alors le plus spirituel courtisan des rois ses matres, emprunte la Rvolution tout ce qui va ses fantaisies de malcontent, son got inn de barricades, son ternel besoin d'opposition et ses glorioles de marquis de Tuffire en boutique. On proscrivait les nobles; le bourgeois de Paris eut des applaudissements pour la proscription qui lui laisse le premier rang. On dpouillait le Clerg de ses biens; on s'efforait de le ruiner dans l'opinion publique par des sarcasmes d'impit ou par l'apostasie passe en loi. Le bourgeois de Paris, qui aime raisonner mme avec le bon Dieu, approuva tout de l'il et de la main. A l'aurore de la Rvolution, il se montra enthousiaste comme les potes, avide"comme un usurier, crdule ou peureux comme les enfants. Il s'est associ cette large moisson de dsordres et de paradoxes que la Philosophie et le Jansnisme firent germer. Il prit plaisir courber la majest du droit sous les caprices de la force brutale. Dans ces dlires de l'esprit, le peuple de Paris, haletant

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d'galit, s'enivra des douleurs d'une servitude imaginaire. Les prceptes dsordonns de tous ses Jambliques, n'affirmant que le doute, furent traduits en catchisme, c'est--dire en roman philanthropique. On l'avait tromp. Par un prodige de stupide crdulit, il se plut tre tromp et le savoir; m a i s , le 21 janvier, il eut peur de son uvre. Cette peur, qui tait un saint remords, s'arrta comme une dernire bonne pense au foyer de la famille. L , consteri et muet devant sa femme et ses enfants qui pleuraient, le bourgeois de Paris eut du repentir sur le front, des larm e s , de vritables larmes dans les y e u x , un cri de dsespoir ou d'indignation dans le cur. Rang sur le boulevard , et redevenu garde national, il se p r t e , ple et rsign, tout ce que la Rvolution exige de lui. Il fait de l'ordre en l'honneur du crime; il porte les armes la sclratesse escaladant le jkmvoir avec effraction. La France, qui, travers toutes ses sortes de courage, commit tant de lchets, avait laiss dtrner, renfermer au Temple, juger et excuter le plus honnte homme du Royaume, le monarque se faisant une douce gloire de courir au-devant de toutes les amliorations. Dans les cent mille soldats citoyens, baonnettes intelligentes que Paris jetait sur le p a v , il ne se rencontra pas une intelligence courageuse pour demander compte aux Can de la Convention du sang d'Aboi qu'ils versaient. Dans cette multitude qui se pressait depuis la prison du Temple jusqu' la place sans nom, il n'y eut pas une conviction pour protester. L'attentat avait quelque chose de lgal. Ceux q u i , dans toute l'histoire de F r a n c e , furent toujours en hostilit contre la loi, la respectrent alors qu'elle tait monstrueuse. Le Parisien, travesti en

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soldat, se crut affranchi de tout remords. Quoique en rvolution il soit souvent plus difficile de connatre son devoir que do le faire, le Parisien connut ce devoir, et il recula devant son accomplissement. Il accepta l'opprobre que les bourreaux lui dcernaient en palme civique. Puis, dater de cette heure nfaste, la capitale du Royaume fut marque dans les dcrets de la Providence comme la ville o , selon les paroles d'un ancien , le dsordre et le tourbillon allaient expulser jamais toute prvoyance conservatrice. La Terreur matait les indignations populaires, et, dans ces moments, il est impossible de savoir quel degr d'abaissement un peuple laisse descendre son cur. Nanmoins il se montre toujours trs-patient pour le supplice des autres. Pie VI avait mieux v u ; Pie VI avait plus sainement apprci la situation que les Rois de l'Europe et que les Franais eux-mmes. Les souverains se demandaient, comme au xxix ehapitre du Detitronome : Pourquoi le Seigneur traitait ainsi ce p a y s , d'o venait qu'il faisait clater sa fureur avec tant de violence ? Et Pie VI leur rpondait : Parce qu'ils ont abandonn l'alliance que le Seigneur avait contracte avec leurs pres, lorsqu'il les tira d'Egypte, et qu'ils ont servi et ador des dieux trangers qui leur taient inconnus, et au cuite desquels ils n'avaient point t destins. Les Rois de l'Europe s'taient laiss surprendre par la Rvolution comme des enfants par la mare montante. Ils avaient d'abord ni le danger, puis on les avait vus sourire des embarras qui incombaient leur bon frre de France. Enfin, pris au dpourvu, les uns essayrent de pactiser avec elle, les autres se fortifirent dans leur stupfaction pour en avoir pour tout leur aise. Depuis
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longtemps les Rois de l'Europe n'avaient plus entre eux de lien commun, plus de poutre d'unit et d'action, plus de modrateur omnipotent, qui apaisait les colres, dissipait les dfiances, rglait les intrts, et se portait garant de la bonne foi comme de la parole de chacun. Violemment spars de l'glise par le Protestantisme, ou amens, par les coupables manuvres de leurs ministres, redouter l'influence de la Papaut, les princes s'taient isols sur leurs trnes. Ils ne s'entendaient que pour laisser organiser le mal autour d ' e u x , eV faire de la force contre le Sige Romain. Par un concours de circonstances que l'histoire ne s'est jamais donn la peine d'tudier ou qu'elle a cherch obscurcir, la Chaire do Pierre s'tait peu peu dshabitue de son influence lgitime. Cette influence qu'elle exera au moyen ge tournait constamment au bnfice du peuple, dont les Papes se constituaient les inlerprtes'et les tuteurs. Ils taient toujours en mesure de stipuler, de prier ou de commander pour lui. Chaque pontife avait alors le droit de dire et de faire ce que Grgoire II crivait l'empereur Lon. L'Occident entier, lui mandait-il avec une sainte libert, a les yeux tourns sur notre humilit... Il nous regarde comme l'arbitre et le modrateur de la tranquillit publique... Si vous osiez en faire l'essai, vous nous trouveriez prt nous porter l mme o vous tes pour y venger les injures de vos sujets d'Orient. Ce pouvoir, qui fut un frein pour les monarques et un bienfait pour les peuples, avait t le plus souvent exerc par le Pontificat avec une modration admirable. Son autorit tait un contre-poids et une protection, quelquefois aussi un stimulant. Arme du double prestige de la vertu et de la puissance spirituelle, elle entranait les sou-

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verains et les nations sous un drapeau commun, et les Croisades et la bataille de Lpante, et les grandes ligues se formaient sa voix. Au nom du P a p e , des Lgats parcouraient l'Europe > imposant la guerre ou la paix. Ils discutaient avec les princes, ils ngociaient avec les rpubliques, ils servaient de trait d'union dans tous les diffrends. Mdiateurs craints ou respects, ils aplanissaient les obstacles, et se faisaient tout tous pour consacrer les droits de chacun. L'univers entier reposait l'abri de la science, de la sagesse, de la justice et du courage de Rome chrtienne. A travers les mille pripties de l'histoire, le Sige apostolique n'avait jamais manqu d'hommes pour remplir ce grand rle de la paternit universelle. La disette des caractres fortement tremps et des esprits minents ne se fait jamais sentir autour de la Chaire de Pierre. L'glise, se renouvelant sans cesse, et choisissant ses pontifes, ses cardinaux et ses prlats au plus haut comme au plus bas de l'chelle sociale, a toujours sa disposition de vastes capacits qui peuvent rpondre tous les besoins. Mais quand le Luthranisme et le Calvinisme eurent divis l'Europe et modifi sa manire d'tre, l'glise comprit qu'elle devait peu peu s'effacer du mouvement politique. Il ne s'agissait plus d'tre Guelfe ou Gibelin, et de disserter avec la Maison de Souabe sur les prrogatives du Sacerdoce ou sur les ambitions de l'Empire. Toutes ces rivalits d'un autre ge tombaient devant une ncessit plus pressante. Rome voulut prserver le Catholicisme d'une crise dangereuse. Rome se rsigna laisser les rois et les peuples dbattre entre eux les question purement temporelles. Son abstention calcule, mais volontaire, avait les

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apparences d'un affaiblissement moral. En renonant l'exercice d'une autorite qui fconda le pouvoir et l'obissance, les Papes avaient consomm un sacrifice. Personne ne leur en tint compte. Ils ne parlaient plus qu'au nom de la puissance des Clefs; ils ne se mlaient plus que de * matires naturellement soumises leur examen. Ce fut ce moment qu'on choisit pour accuser l'glise d'empiter sur le domaine temporel. Ils se renfermaient dans les affaires de conscience; ils se tenaient l'cart do tout dbat politique. On ne voulut jamais se persuader que cette abstention tait srieuse; alors on s'imagina'de faire des tableaux de fantaisie de leur prpondrance passe., On dsirait que les^ rois n'eussent plus entre eux de lien ni d'accord : on leur apprit se dfier du Pape et s'loigner de l'glise. On alla plus loin. L'esprit du sicle, qui tait en marche et en progrs comme4ous les esprits du sicle, contraignit les rois de la terre et leurs gouvernements humilier le pouvoir ecclsiastique et le tenir en tutelle, tandis qu'il sera toujours d'une sage politique de laisser croire aux peuples que la Religion est indpendante. L'autorit des princes, des lgislateurs et des magistrats n'est possible, et durable p e u t - t r e , que lorsqyie ces mmes peuples ont le droit de regarder la Religion Comme la source et la premire de toutes les autorits. Cette pense, inne au cur des multitudes, est pour elles une consolation et une esprance. Par l mme, elle devient un appui pour les trnes, car il n'y a que ce qui est puissant qui donne la force ou qui y ajoute. La politique abaissa donc les trnes qu'elle prtendait exhausser. En les effrayant d'un pontife comme Grgoire VII ou comme Jules II, elle fit natre aux princes la

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pense do gouverner par eux -mmes, et surtout pour eux-mmes. Cette pense d'gQsme devait leur tre fatale : ils ne s'en aperurent mme pas lorsque le danger approcha. Ils taient privs de cette vigilance toujours active q u i , l'heure des prils, les Tunissait sous la bannire de l'glise, et leur dsignait l'ennemi commun qu'il fallait frapper de la parole ou du glaive. Ils rcstrent""dsunis, incertains, ne formant que des vux striles, ou ne se prtant qu' contre-cur d'impuissantes combinaisons. L'homognit n'existait plus dans le conseil des monarques, elle passa dans le camp rvolutionnaire. Les monarques avaient ddaign ou affaibli la seule influence qui pouvait dompter l'ide dmocratique; aucun d'eux ne sentit la ncessit de recourir R o m e , comme la source de tout principe. Par des motifs d'une sagesse qui chappe au vulgaire, Rome semblait s'tre dsintresse de toutes les questions politiques. On avait eu l'air de craindre son activit et de suspecter sa domination; elle la restreignait aux choses de la foi. Depuis Benot XIV surtout, plus elle s'tait vue injustement attaque, plus elle avait cherch se montrer conciliante et rserve. Au lieu d'endormir les dfiances philosophiques, cette attitude do temporisation les avait excites. A entendre la Rvolution, Rome n'tait plus qu'un fantme, mais ce fantme pouvait encore exercer sur les multitudes un prodigieux ascendant. Il fut tacitement convenu dans le conseil des Rois que les progrs du sicle et de la civilisation s'opposaient une intervention quelconque du Pontificat suprme. Tout hrtique que ft l'Angleterre, elle ne partagea pas cette erreur. Pilt avait rflchi sur les consquences morales et politiques du fait rvolutionnaire.

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Il s'en constitua l'ennemi personnel; il chercha les moyens de runir l'Europe contre les prdicants de dmagogie. Son infatigable persvrance ne se dissimulait pas les obstacles de tout genre dont une jpareille alliance tait entoure; mais il crut parer plus d'une difficult en * proposant au Pre commun de se placer la tte de cette. ligue sainte. Pie VI, outrag et menac la tribune de tous les clubs et sur tous les thtres de France, avait juge ncessaire de prendre quelques prcautions en vue de l'invasion antichrtienne. Plutt pour sauvegarder les frontires de l'Etat romain que pour abriter le Saint-Sige apostolique, il avait ordonn des mesures militaires et une concentration de troupes autour de Rome. II avait auprs de lui le cardinal Maury, nature vigoureuse, qui ne demandait pas mieux que de continuer par les armes la croisade que son loquence avait entreprise l'Assemble nationale. Les cardinaux de l'intimit du Pontife, Albani, Zelada, Antonelli, Gerdil, Busca, le vieux Bernis et le jeune prlat, Hercule Consalvi, taient, par leur caractre ou par leurs antcdents, tout disposs seconder une coalition monarchique. Pitt s'tait fait rendre compte de ces dispositions. Il connaissait le courage personnel du vicaire de Jsus-Christ. Il savait qu'aux maux extrmes n doit opposer des remdes encore plus extrmes ; il crut donc que le royaume de Dieu pouvait encore tre de ce monde. Les Rois hsitaient ou tremblaient. Ceux mmes qui avaient les armes la main ne combattaient que dans le but d'arriver une transaction, la moins dshonorante possible, mais, avant tout, la plus profitable leurs intrts du moment. * Au milieu de tous ces affaissements royaux, Pitt entre-

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voit que le seul moyen de vaincre l'ide rvolutionnaire, c'est de lui opposer l'ide religieuse. Les ambassadeurs anglais dans les cours trangres ont ordre d'approuver, . d'exalter, de citer comme modle l'attitude et la vigueur du Pape. Ces diplomates se conforment leurs instructions. Bientt l'loge du Saint-Sige et l'urgence de reconnatre le Pape comme chef suprme et lien ostensible de la ligue contre la Rvolution se trouvent dans la bouche de tous les ministres britanniques. Une ngociation officieuse s'ouvrit Londres entre le cabinet de Saint-James et les prlats migrs, la tte desquels se trouvait Arthur Dillon, archevque de Narbonne. William Pitt voulait mettre la grande image de la Papaut en face de la Rvolution; il esprait en tirer parti pour ses vues ultrieures. Une correspondance sans caractre officiel s'engagea ce sujet entre le cardinal de Montmorency-Laval et Arthur Dillon, puis Franois de Conzi, vque d'Arras, crivit, en mai 1 7 9 4 , au cardinal de Bernis. Depuis mes dernires communications d'Allemagne, mande-1-il au vieil ambassadeur de Louis XV et de Louis XVI prs le Saint-Sige, j ' a i r e u , mon arrive ici, un billet du cardinal Zelada, secrtaire d'tal de Sa Saintet, et j ' a i beaucoup caus avec M. Pitt de son contenu. Le ministre m'a tmoigna une sincre et profonde admiration pour la vigueur que dploie la cour de Rome; mais il m'a dit trs-franchement q u e , sans vouloir faire d'une vaste coalition monarchique une affaire particulire de religion, il croyait plus que jamais l'intervention du Pape essentielle dans les circonstances prsentes. Avec son prodigieux bon sens, M. Pitt entre trs-bien dans les raisons (pie dveloppe le Saint-Pre; mais il d-

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sirerait que la cour de Rome appliqut l'univers entier les mesures qu'elle a prises en vue d'une invasion rpublicaine sur le territoire pontifical. M. Pitt pense qu'il n'est possible de s'opposer au torrent rvolutionnaire qu'en lui jetant comme digue l'Europe entire arme. Ses ides sur cette coalition sont celles-ci. Il m'a dit : Je ne * demande pas que le Pape se mette de sa personne la tte d'une croisade politique ou qu'il la prche comme Urbain IL Ces temps sont passs; e t , si je ne les regrette pas comme anglican, je puis bien , dans la situation actuelle, ne pas avoir le mme sentiment comme homme et comme ministre de la Grande-Bretagne, charg de veiller la conservation de l'Europe branle. Les coalitions auxquelles nous travaillons, au nom de l'ordre social, sont combattues et djoues par des intrts particuliers. En plus d'une occasion, j ' a i dj vu les cours du continent reculer devant les divergences d'opinion et de culte qui nous sparent; je pense qu'un lien commun devrait tous nous runir. Le Pape peut seul tre ce centre. Il a l'Italie, l'Espagne, l'Autriche et une partie de l'Allemagne sous la main. Son autorit, momentanment affaiblie par des causes regrettables, peut trs-facilement recouvrer le prestige perdu, surtout quand la Prusse et la Russie, de concert avec l'Angleterre, y prteront la main. Le soulvement de la Vende, qui est plutt une guerre de religion qu'une guerre politique, indique qu'en France on pourrait encore, dans plusieurs provinces, trouver de pareils dvouements. Je crois donc que la cour de Rome pourrait et devrait jouer un beau rle au milieu des secousses. Sur l'observation que je me permis de lui faire de l'ge du Souverain Pontife et de sa manire d j u g e r les

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vnements, M. Pitt ajouta qu'il comprenait et approuvait cette rserve ; qu'on avait eu tort de tenir la Papaut dans l'isolement, qu'elle tait une force avec laquelle il fallait toujours compter, et que les gouvernements devaient se reprocher cette ingratitude; mais, reprit-il, dans le danger commun, il n'est plus temps de se laisser aller d'inutiles rcriminations. Par les agents du gouvernement l'tranger et par ceux que j ' a i envoys Rome, je sais les bonnes dispositions du Pape et celles du Sacr Collge. Depuis le commencement des troubles de France, le Pape n'a jamais eu un moment d'hsitation. Il a parl, il a agi avec une fermet au-dessus de tout loge. Le Catholicisme est dtruit en France. Qn joue sur tous les thtres le Mariage dit Pape et toutes les moqueries les plus odieuses. Dans le mme temps, on propose en pleine Convention de me faire assassiner . Ma vie est peu de chose, et l'Angleterre ne manque pas d'hommes pour me remplacer; mais ces hommes, attachs comme moi aux principes conservateurs des socits humaines, il manque un puissant levier. Nous sommes trop diviss par les intrts personnels ou par les vues politiques, Rome seule peut faire entendre une voix impartiale et dgage de toute proccupation extrieure. Rome devrait donc parler dans la mesure de ses devoirs bien plus que de ses affections dont personne ne doute. Une bulle du Pape, prsente aux cours catholiques par des lgats a later, et annonant la guerre sainte, la guerre l'anarchie, produirait un grand et salutaire effet. Elle armerait les souverains et les nations; elle fonderait
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Dans la sance de la Convention du 7 aot 4 7 9 3 , le citoyen Garnier

(de Saintes) proposa de dcrter que Pitt tait l'ennemi du genre humain, et que tout le monde avait le droit de l'assassiner.

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une alliance indissoluble, seul moyen de rsister au sauvage enthousiasme de la dmagogie. J'ai eu de longues confrences avec quelques-uns de vos vques migrs. Il y en a plusieurs encore dans la maturit et qui seraient tout prts seconder nos vues, si le Pape s'y associait. Pourquoi ne les emploierait-on pas? J'ai rpondu q u e , sur un ordre de Sa Saintet, le Clerg franais tait prt consommer tous les sacrifices; mais, me suis-je permis d'ajouter, en supposant que la cour de Rome juge opportun d'adhrer une coalition ainsi base, j e crois qu'il ne faudrait pas confier a des vques migrs les hautes fonctions de lgat ou de nonce apostolique. On verrait dans ce choix une trame franaise; et avant t o u t , il faudrait laisser Rome son initiative. C'est bien ainsi que je l'entends, reprit le ministre, et si le Pape se dcidait envoyer des lgats aux cours catholiques, je connais assez mon pays pour rpondre d'avance qu'ils ne seraient pas reus avec plus de respect Vienne ou Madrid qu' Londres mme. Les divergences de religion s'effacent'dans un immense pril commun. Si le Pape consent publier la bulle de coalition, une flotte anglaise ira croiser sur les ctes d'Italie pour protger les tats romains, et cette .flotte portera en mme temps un ambassadeur extraordinaire de Sa Majest prs le Saint-Sige pour honorer le chef visible de cette alliance indispensable. Tel est en abrg le rcit de mon entrevue avec M. Pitt. Votre minence y verra qu'il ne recule devant aucun obstacle, et qu'il sait trs-bien les aplanir. La proposition que je suis en tat de transmettre n'a rien d'ofiieiel; c'est le rsultat d'une conviction particulire si l'on veut; mais pour qui connat M. Pitt et sa tnacit, il

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n'y a pas douter de l'adhsion du Parlement un semblable projet. Le Parlement est sous l'influence du minist r e , et, comme le ministre, il professe la plus profonde horreur pour tous les crimes dont on souille la France. J'ai vu lord Moira, M. W i n d h a m , M. Burkc, le plus infatigable et le" plus loquent adversaire de la rvolution. Tous croient avec nous qu'une aussi auguste manifestation pourrait avoir des consquences incalculables. Mais Rome, o est le conseil, la lumire et la direction, serat - o n d u m m e avis?MONSIEUR et S. A. R. le comte d'Artois, auxquclsj'ai eu l'honneur de soumettre ce projet, l'approuvent pleinement par lettres. Le vnrable Monseigneur Asseline, que j ' a i consult dans mes rapides voyages, en dsire l'accomplissement, mais sans l'esprer, me mandet-il, car il ne croit pas les temps venus. Ne connaissant que par ou-dire le caractre des personnages et n'tant en correspondance suivie qu'avec Monsignor Consalvi et Monsignor Galeffi, prcieux tmoignage de la royale affection deMadame Adlade, je n'ose ni mettre un avis, ni mme concevoir un vu. Les affaires avec Rome sont tdujours trs-dlicates, e t , dans ma position d'exil et surtout dans celle que me fait l'auguste confiance de M. le comte d'Artois, je ne voudrais pas qu'au del des monts on pt penser qu'un vque franais a cherch faire de la politique au dtriment du Saint-Sige. Notre politique nous est de souffrir aprs avoir lutt; celle de Rome est de nous indiquer le chemin, de nous encourager pendant la route, et de nous bnir l'arrive. Ces rserves faites ex inlimo corde, j e dois faire observer Votre minencc que la proposition de M. Pift me semble renformer beaucoup d'avantages et fort peu d'inconvnients. La cour de Rome n'ignore sans doute
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pas le sort que la Convention lui destine; un jour ou l'autre le Vatican sera la proie de nos rvolutionnaires, et alors que deviendra le Pape? Je m'occupe peu de la papaut, sachant bien qu'elle survivra; mais le^Saint-Pre touche la vieillesse; les douleurs morales qui l'accablent peuvent avoir sur sa sant une dplorable influence. La Ville sainte occupe ou prise d'assaut et le Pape mort, o se trouvera, o se runira le conclave? Toutes ces questions que je cherche rsoudre et q u i , Rome, doivent se prsenter souvent aux esprits, me font incliner pour le plan de M. Pitt. L'Angleterre, dans cette circonstance, ne voit que les intrts temporels de l'Europe, et les siens surtout compromis; mais aujourd'hui ces intrts se confondent avec d'autres plus sacrs. Ne serait-il pas prudent d'y prter une oreille quelque peu attentive? M. Pitt, en discutant avec d'autres prlats les ventualits de sa proposition, a mis ride qu'en cas d'invasion prvue du patrimoine de saint Pierre, le Pape et le Sacr Collge pourraient, en toute sret, se retirer sur des vaisseaux anglais, qui les transporteraient en Sicile, Madre ou a u x les Balares; le lieu de retraite choisi serait mis couvert d'un coup de main par les flottes britanniques. L'Angleterre s'est montre et se montre chaque jour, envers le Clerg franais, anime d'une si sainte et si gnreuse dlicatesse, que je croirais faire injure l'humanit en souponnant d'une arrire - pense ce peuple qui nous entoure, nous, vques proscrits pour notre foi, de toutes sortes d'hommages pieux et de soin paternels. Je n'ose pas insister davantage sur tous ces points dont Rome est meilleur juge que moi. Je transmets Votre minence \qs principaux dtails de mon entrevue

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avec M. Pitt, et je vous prie do les soumettre au SaintPre, afin de m'acquiltcr de la mission dont je suis heureux d'avoir t charg, A cette communication, ne manquant ni de perspicacit ni de prvision, le cardinal de Bernis rpondit le 10 juin 1794 : Le trs-saint P r e , dans la dernire audience qu'il a daign m'accorder, a voulu lire lui-mme haute voix et devant le cardinal secrtaire d'Etat votre lettre dernire. Au milieu de tous les tourments qui l'accablent, Sa Saintet a t profondment mue et s'est montre trsreconnaissante des sentiments dont Votre Grandeur se faisait l'interprte. Le Pape dsire que vous en tmoigniez M. Pitt toute sa plus sincre gratitude. Il l'a exprime avec une telle loquence de cur et de langage que j e ne puis vous rendre que trs-faiblement l'impression que j ' e n ai ressentie. Le trs-saint Pre apprcie avec une haute sagesse tous les dangers dont il est entour ; il les connat, il les prvoit depuis longtemps. Son inbranlable constance saura les braver; il a le martyre du devoir endurer : il s'y prpare par la prire. M. Pitt a la bont de lui offrir, en cas de besoin, un asile assur sous la protection du pavillon britannique. Sa Saintet dclare qu'elle accepterait avec bonheur cet honorable asile, et que le Sacr Collge l'y suivrait avec pleine confiance. Mais le Pape croit ne pouvoir et ne devoir laisser le tombeau des saints Aptres que forc et contraint; sa rsolution irrvocable est d'attendre, au pied de son crucifix, l'ennemi venant au nom de la Rvolution. Le gouvernement pontifical a pris, dans la mesure de ses moyens, les prcautions militaires qui lui taient suggres pour sauvegarder ses bien-aims sujets; mais

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il n'entre ni dans sa politique, ni dans ses vux cle fomenter des guerres plus ou moins justes. Plus que personne, Sa Saintet dplore les inqualifiables excs auxquels se livre la France rvolutionnaire; mais ces excs, ce n'est pas au souverain Pontife, qui est toujours p r e , qu'il appartient de les punir par des armes temporelles; le Saint-Sige en aurait la volont, qu'il n'en a plus la puissance. Tout en admirant l'active nergie de M. Pitt, le Pape se rsigne au spectacle du mal, et attend d'en tre la victime. La coalition, dont s'occupe le gouvernement britann i q u e , est une chose grave et utile. Le gouvernement pontifical est tout dispos y adhrer et lui prter son concours : c'est pour lui un droit et une obligation; mais pour le moment, Sa Saintet ne dsire pas aller plus avant. On a trop reproch la Papaut son immixtion dans l e s querelles des rois et des peuples pour que le SainlSige vienne encore fournir matire des blmes inconsidrs ou des reprsailles coupables. Le Pape ne peut plus avoir de guerre, mme j u s t e , ordonner ou prcher; il ne lui reste qu' en subir les consquences. Il n'y a pas assez d'union, pas assez d'homognit chez les souverains, et surtout dans leurs conseils, pour esprer que l'intervention pontificale aurait l'efFicacil dsire. M. Pitt, qui ngocie avec toutes ces incertitudes royales ou ministrielles, doit comprendre, mieux que personne, le sentiment de dignit dont le Saint-Pre est anim. Placer le souverain Pontife la tte d'une coalition, forme de rois catholiques ou non catholiques, et faire rendre par ces rois la puissance des Clefs l'hommage qu'ils lui avaient si longtemps disput ou refus, tait un

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projet d'une raref intelligence. La Papaut seule, en effet, aurait pu triompher de l'ide rvolutionnaire. Pour cela, il n'eut pas fallu de longue main dnaturer son caractre ou diminuer son empire sur les masses. Le projet corju Londres arrivait donc trop tard. Son accomplissement tait impossible; car si, une heure donne, il est toujours facile de secouer la torpeur d'un peuple^ il n'en sera jamais ainsi de la lthargie des princes. On avait cir, conscrit l'initiative pontificale. Pour qu'elle se ravivt, il importait qu'elle pt se retremper au creuset des tribulations, et que de terribles vnements vinssent chtier l'orgueil des ennemis de l'glise. C'tait la pense de Pie VI, il ne s'occupa que de la raliser dans une intime union avec le Sacr Collge. Le vieux Pape ne se dissimule pas que les jours de son rgne sont compts. Aprs avoir eu tant de paroles d'encouragement et de persvrance prodiguer l'piscopat et au Clerg franais, aprs les avoir soutenus dans ce combat de quatre annes, couronn par le martyr ou par l'exil, Pie VI ne croit pas sa tche encore termine. D'une voix rendue plus clatante par l'approche des dangers, il a exalt ceux qui meurent en confessant leur foi; il veut veiller, comme une mre attentive, aux besoins de tous les proscrits. vques, prtres, nobles et peuple, errent travers l'Europe sans pain et sans vtements. Les revenus du patrimoine de saint Pierre sont bien affaiblis. Pie VI s'impose tous les sacrifices personnels les plus rigoureux pour subvenir tant de glorieuses misres. Il a offert une royale hospitalit Mesdames Adlade et Victoire, tantes du roi Louis XVI. A tous les exils que la pit ou le hasard des vnements conduit vers les tals

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LIVRE

PREMIER.

de l'glise, le Pontife ouvre ses bras et son c u r ; il partage, il d o n n e , il prodigue. Son inpuisable charit rappelle la terre, tonne de tant de merveilleux rsultats, cet il vigilant, dont parle le prophte Daniel, et de qui la paupire ne s'appesantit jamais. On dirait que le miracle de la multiplication des pains est devenu la chose la plus ordinaire Rome, qui ne fut jamais martre personne. Pie VI a consol, il a secouru dans ses tats; il faut que ses consolations et ses secours s'tendent partout ou se trouvent une infortune et un dvouement. Sa main, dj tremblante, ne cesse d'crire. Il presse, il conjure les princes et les vques d'Italie, d'Espagne et d'Allemagne de se coaliser dans de saintes gnrosits. Il fait passer son me dans Pme de tous les fidles, e t , renouvelant l're de la primitive glise, il veut que dans la Chrtient il n'y ait plus qu'un seul cur et qu'un mme esprit. Au spectacle de cette bienfaisante sollicitude implorant de tous et de chacun des asiles pour abriter les proscrits, des dons pcuniaires pour l6s empcher de mourir de faim, l'glise universelle applaudit en l'imitant. Catherine Il de Russie met la disposition des migrs bien au del de ce que les prires du Pontife semblent demander. L'Angleterre hrtique ouvre au Clerg franais un crdit d'hospitalit, qu'elle continuera mme travers les dsastres. Depuis le jour o elle s'est spare de l'unit, l'Angleterre n'a eu avec le Saint-Sige que des rapports hostiles. Pie VI a parl; l'Angleterre prodigue ses trsors pour honorer une constance religieuse qu'elle n'a pas imite. La France rvolutionnaire avait peu compt sur une pareille dmonstration. Pie VI la provoquait, Pie VI dut

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FRANAISE.

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en subir le glorieux ^chtiment. Rome tait le point de m i r e ' d e toutes les ambitions dmagogiques ou impies. Arborer le drapeau de l'insurrection sur le Capitole r o main et placer le bonnet rouge sur la tte du saint Pierre de bronze assis au milieu de la basilique tait le vu de tous les clubs, le rve de tous les insenss. La guerre seule pouvait introniser la religion du nant dans la capitale du monde catholique. On se battait alors sur le Rhin et sur les Pyrnes. La Vende militaire a b sorbait et dvorait elle seule les principales forces de la Rpublique. Le Comit de salut public, qui pouvait bien inventer au Moniteur quatorze fabuleuses armes, n e les mettait pas aussi vite sur pied que l'chafaud. Il gorgeait ses ennemis et ses amis; il s'gorgeait lui-mme ou il se proscrivait, toujours a u x applaudissements du peuple ; mais la guerre, pour dlivrer les nationalits opprimes ou pour anantir les Rois et les prtres, n'tait alors ni dans ses intentions ni dans ses calculs.
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Bertrand Barre, l'Anacron de la guillotine, qui a tant battu m o n -

naie sur la place de la Rvolution, fut le pangyriste d e tous les forfaits. Il les e x c u s a , il l e s admira partout. N a n m o i n s , Barre fut son tour m n hors la l o i , e t il entendit le peuple, nagure si affam de ses carmamagnoles oratoire-*, hurler sa mort avec des chants moqueurs. Ce jour-l, B<*rere fut ju^te par hasard ; il maudit c e peuple qui l'avait ejev, et dans s e s Mmoires, dits par deux rvolutionnaires {Mmoires de
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Barre,

publis par MM. Hippolyte Carnot et David d'Angers, t. III p. 2 8 , Paris, 4843), il s'cria : Avec le peup'e franais, il n e faut que calomnier les h o m m e s utiles pour les perdre sans retour. Ces Franais, de Paris s u r t o u t , sont d'un tel a c a b i t , d'une telle insouciance, d'un tel e g o s m e , qu'avec des pamphlets et des journaux ris se perdraient, et proscriraient dans six mois tous l e s grands hommes tle Plutarque, si la nature tait as*ez barbare et assez prodigue pour leur en faire prsent. En face de l'chafud du 24 janvier, et de tous les crimes ordonns ou lgitims par lui B a r r e , cet homme ?e posant -en Aristide mconnu et en Scipion de seconde m a i n , Barre invoquant Plutarque, voil toute la morale et le style de la Rvolution I

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LIVRE

PREMIER.

La Rvolution a eu beau se composer une arme sans discipline et sans organisation : de cette arme doit ncessairement sortir un chef et un matre. Aprs avoir dcrt la victoire ou la m o r t , il faut finir, comme les vieux Sarmates, par adorer une pe. Cette ide, insupportable a u x dmagogues, leur inspira des craintes qu'ils ne confirent qu' la guillotine. La Rpublique tua ses gnraux pour ne pas tre touffe dans leurs embrassements. L a u z u n - B i r o n , Beauharnais, Custine, Dillon, Luckner, vieux gentilshommes; Houchard, Beysser, Westermann, et tant d'autres enfants du peuple furent tour tour-sacrifis ses pressentiments ou ses terreurs. Elle avait peur d'un sabre; elle se doutait qu'elle prirait par le sabre. Ce n'tait donc qu' son corps dfendant qu'elle entreprenait la conqute et le pillage des nations trangres, dont elle proclamait l'affranchissement. Il ne fut pas donn la Convention et son terrible Comit de salut public d'entamer les tats pontificaux. la suite des premires victoires en Italie du gnral Bonaparte, ordre lui est intima de s'emparer du patrimoine de saint Pierre. Le gnral lude cet ordre et il propose un armistice au Pape. Cet armistice laissait le trne pontifical debout, mais il inaugure la spoliation de Rome et de ses m u s e s . On frappe l'glise et l'tat d'une norme contribution de guerre. Cette contribution, intgralement paye, ne suffit pas au Directoire, q u i , entre deux orgies, se livre au joyeux passe-temps d'installer dans toutes les glises de Paris le culte de la tho*
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Par l'article 8 de ce trait du 5 messidor an IV, le Pape doit livrer

la Rpublique fran&ise cent tableaux, bustes, vases ou statues, au choix d e la s m d i t e Rpublique, qui rclame notamment le buste de bronze de Juoius Brutus, e t celui en marbre de Marcu* Brutes.

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SOI

philanthropie, dont un de ses membres, la Rvellire-Lepaux, est Tinventeur. Il lui faut le dshonneur du Pontife suprme et l'avilissement du Sige apostolique. On exige donc de Pie VI qu'il annule et rtracte tous ses Brefs relatifs la Constitution "du Clerg. Cette Constitution n'a dur qu'un discours ; elle ne fait dj plus partie des lois de la Rpublique. Virtuellement abolie, elle n'a servi que de trait d'union pour _ aller l'athisme lgal. Le Directoire ne s'embarrasse pas pour si peu de chose; il a la passion du ridicule et l'amour forcen des rapprochements galitaires. Aussi, par arrt en date du 8 ventse an IV, ordonne-t-ii en bloc la fermeture d'une maison de j e u , d'un cabaret, de l'glise S a i n t - A n d r , d'un club d'anarchistes et du thtre de la rue Feydeau. La Constitution civile lui est aussi parfaitement indiffrente que la libert des citoyens et l'honneur du p a y s ; mais la Constitution est une pine sous le chevet du Pape. Il faut que le Pape la sanctionne par une amende honorable, alors mme qu'elle n'existe plus. Et le Directoire s'obstine demander que le SaintSige rvoque ses actes depuis 1789, comme ayant t surpris sa religion par des ennemis communs. Le couteau sur la gorge et l'arme rpublicaine aux frontires du patrimoine apostolique, on priait drisoirement Pie VI d'offrir la Rvolution ce nouveau gage de paix et d'amour. Les circonstances taient si difficiles qu'il ne voulut pas cder un mouvement bien naturel d'indignation. Douze Cardinaux sont appels et consults par lui. Lonard Antonelli et Gerdil , deux lumires de
1

Lorsqu'on M1Z Clment XIV rserva Sigismond Gerdd comme c a r -

dinal in petto, il le dsigna en ces termes : Notus orbi, vix notus Urbi;

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LIVRE

PREMIER.

l'glise, deux de ces hommes que le dsir de la conciliation ne rendra jamais faibles en prsence d u devoir, ta>blissent avec force les principes immuables de la politique sacre. La Congrgation des Cardinaux dclare l'unanimit que la demande du Directoire est inadmissible, que c'est attaquer l'glise dans ses fondements, et que le Pape doit souffrir le martyre plutt que de violer les lois de l'glise. C'tait entrer dans les secrtes aspirations de Pie VI et .donner l'auguste vieillard le conseil qu'il ambitionnait. Le Sacr Collge lui faisait entrevoir un martyre prochain, le Pape rpondit simplement : Qu'on ne change rien cette rsolution, et nous la soutiendrons, dt-elle nous coter la vie. Le Directoire dclara le Pontife entach de fanatisme. Le Pontife avait p a r l , avait agi dans la mesure de son droit et de ses devoirs. Il ne voulait pas se dsavouer, il ne l pouvait pas. On prtendit, comme on prtend toujours sans preuves, qu'il tait entour d'intrigants et d'esprits factieux; et que^domin par les u n s , tromp^ par les autres, il n'avait plus la libert de ses actions. Afin de lui rendre cette libert, la Rvolution fait marcher son arme sur Rome. . Au dbut de sa carrire, Bonaparte, qui n'est encore ni quelqu'un ni quelque chose, n'a qu'un vague pressentiment de ses grandeurs futures. Nanmoins, soit principes religieux dposs au fond de son cur, soit calcul d'une haute porte politique, Bonaparte, la tte de l'arme rpublicaine, aime mieux courir de nobles combats que d'attacher son nom au sac de Rome ou la
caractrisant en ce peu de mots la haute rputation de l'crivain et l'humilit du Barnabite.

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ruine de l'glise. Il lui rpugne de s'improviser l'excuteur des vengeances du Directoire et de s'associer aux vux sacrilges de l'incrdulit, se flattant de voir enfin le dernier jour du Catholicisme. Opprimer le Pape et se faire le flau des avocats, est une honte laquelle Bonaparte dsire se soustraire, sans compromettre son commandement. Le 2t, octobre 1 7 9 6 , il crit au Cardinal Mattci : Sauvez le Pape des plus grands malheurs; songez q u e , pour dtruire sa puissance, je n'ai besoin que de la volont de le faire. A ces menaces, qui cependant ouvraient un port dans la tempte, le Cardinal Mattei rpond : Le souverain Pontife, dpositaire ici-bas des maximes dont JsusChrist a donn l'exemple ses fidles disciples et au monde entier, a toujours cherch les moyens d'entretenir la paix et l'harmonie dans la Chrtient, et il s'est port de lui-mme tous les sacrifices que la modration la plus entire a pu lui permettre. Lorsque la France, bouleverse par les malheureux vnements qui l'affligent depuis sept a n s , a contrist son me et son cur, il s'est souvenu qu'il tait par tat le pre des Chrtiens; et lorsqu'il a vu que les enfants de l'glise se plongeaient dans les plus affreux garements, il a pens que les voies de douceur taient les seules qu'il dt employer, esprant qu'il plairait Dieu de les gurir de leur aveuglement, et de les amener des maximes justes et raisonnables. C'est par suile de ces principes que Sa Saintet, faisant abngation de tout ce qui est temporel, s'tait prte des sacrifices bien considrables pour mnager la paix de l'tat et de l'glise avec la France. Les succs de votre arme d'Italie ont aveugl votre gouvernement, q u i , par un abus intolrable de prosprits, non content d'avoir

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LIVRE

PREMIER.

tondu la brebis jusqu'au vif, a ensuite voulu la dvorer ; et il exigeait, encore que le Pape fit le sacrifice de son me et de celles de ses peuples dont l'administration est confie ses soins, en exigeant de lui le renversement et la destruction totale des bases qui constituent les principes de la Religion chrtienne, de l'vangile, de la morale et de la discipline de l'glise. Sa Saintet, consterne de ces prtentions intolrables, s'est recueillie dans le sein de Dieu pour demander au Seigneur qu'il lui plt de l'clairer sur tout ce qu'elle devait faire dans une si fcheuse conjoncture. C'est sans doute l'Esprit-Saint qui l'a inspire en la faisant souvenir de l'exemple des martyrs; e t , aprs avoir sollicit vainement que le Directoire se prtt des conditions raisonnables, la Cour romaine a d se prparer la guerre c'est l'Europe entire dcider qui l'a provoque. La mort dont vous voudriez nous effrayer, monsieur le gnral, commence le bonheur de la vie ternelle des gens de bien ; elle est aussi le terme des prosprits apparentes des mchants, et le commencement de leur supplice, si les remords dj n e l ' o n t commenc. Votre arme est formidable, mais vous savez par vous-mme qu'elle n'est pas invincible; nous lui opposerons nos moyens, notre constance, la confiance que donne la bonne cause, et, par-dessus tout, l'aide de Dieu, que nous esprons obtenir. Nous savons bien que les incrdules et les philosophes modernes tournent en ridicule les armes spirituelles; mais s'il plaisait au Seigneur que l'on ft dans le cas de les dployer, vos phalanges feraient sans doute une funeste exprience de leur efficacit. Je conviens avec vous que la guerre que vous feriez au Pape serait peu glorieuse pour vous; quant au pril que vous

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ne croiriez pas y rencontrer, notre confiance en Dieu ne nous permet pas de croire qu'il y en et d'autre que pour vous et pour les vtres, Maintenant j ' e n reviens l'objet qui fait celui de votre lettre. Vous dsirez la paix; nous la souhaitons plus que vous. Accordez-nous des conditions raisonnables et qui puissent convenir nos fidles allis, et vous trouverez les uns et les autres disposs y souscrire. De son ct, Sa Saintet fera,'pour l'obtenir, tous les sacrifices qui ne seront pas contraires son devoir. Nous osons croire, monsieur le gnral, qu'en votre particulier vous inclinez pour les principes que la justice et l'humanit inspirent a u x hommes estimables, et je serai toujours enchant de pouvoir concourir avec vous l'uvre salutaire de la paix. Cardinal
MATTEI.

Pie VI tait entour d'ennemis. La Rvolution ne cachait ni son but ni ses esprances. L'Eglise, menace dans ses droits et voyant son territoire envahi, fait appel ses allis. Elle invoque la protection de l'Autriche, et le cardinal Busca, secrtaire d'tat, et le prlat Joseph Albani, transmettent sa prire l'empereur Franois. La prire ne fut pas entendue, ou elle fut lude par le baron de Thugut. A la tte de ses troupes, Bonaparte s'avance. La victoire suit ses drapeaux, mais dans un temps o les prtres fidles leur Dieu ne trouvaient dans la Rpublique franaise que des perscuteurs, dans un temps o les pontons de l'le de Rh, Cayenne et Sinnamary, se remplissaient chaque jour de ces rfractaires la loi, par principe de conscience et d'honneur, Bonaparte, de son

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LIVRE

PREMIER.

propre mouvement, leur accorde une sauvegarde. Pie YI a couvert de son gide les prtres exils; Bonaparte les couvre de son pe. Par un dcret dat de Macerata, le 27 pluvise an V, le vainqueur ratifie le vu le plus touchant du vaincu. Cette attitude n'tait pas sans danger. Elle tranchait tellement avec les dispositions du Directoire et les hostilits rvolutionnaires, qu'alors personne ne put l'expliquer. A Paris, la dmagogie et l'impit clbraient dj la chute du Sige romain; en Italie, le gnral de l'arme victorieuse crit au cardinal Mattei : Quelque chose qui puisse arriver, je vous prie, monsieur le cardinal, d'assurer Sa Saintet qu'elle peut rester Rome sans aucune espce d'inquitude. Premier ministre de la Religion, il trouvera, ce titre, protection pour lui et pour l'glise. Bonaparte contrecarrait videmment les plans du Directoire. Bonaparte faisait chouer tous les projets des adversaires de l'glise. Le trait de Tolentino l'appauvrissait, il est vrai. Ce trait achevait de la dpouiller de ses trsors artistiques et de la plus grande partie do son territoire. Mais, au milieu de ces dures conditions, la foi restait aussi intacte que l'honneur. La Chaire de Pierre n'tait pas renverse. On n'exigeait plus de Pie VI qu'il fraternist avec les apostasies constitutionnelles, et Bonaparte s'arrtait aux portes de Rome, comme pour montrer qu'il en serait toujours le respectueux dfenseur. La Rvolution ne comprenait rien dfrences. Le Moniteur lui-mme en ment les causes. Elles lui chappaient, sa revanche. Le peuple romain aimait la Papaut, de semblables rechercha vainela Rvolution prit qui fait sa force,

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FRANAISE.

sa gloire et sa richesse. La Papaut, c'est presque pour lui un hritage de famille. Il compte avec orgueil tous les noms immortels sortis de l'obscurit du clotre ou des modestes fonctions du sacerdoce pour arriver la puissance suprme. Mais, cette poque de perturbation, il s'tait rencontr, mme Rome, des avocats, des lettrs, des mdecins, des artistes, des nobles dclasss, mcontents, oisifs ou ruins, qui rvaient de se faire de la dmocratie un pidestal. Le Directoire ne pouvait vaincre les rpugnances instinctives de Bonaparte s'emparer de la capitale du monde chrtien. A force d'artifices et de suggestions, le Directoire s'imagina qu'il lui serait facile de triompher, sans son gnral, du Catholicisme et de la Papaut. A Ancne, quelques soldats franais, encourags par les commissaires de la Rpublique, se mettent l'uvre; ils inaugurent l're nouvelle. L'anarchie se substitue la conqute; le fanatisme d'impit ouvre la voie tous les excs. La misre tait profonde Rome et dans l'tat. Les instigateurs, que la Rvolution est parvenue enrgimenter, s'efforcent de semer partout le dcouragement et l'irritation. Pie VI n'avait eu que le choix des m a u x , et, par un rare bonheur, il avait prserv l'glise. Pie VI est donc encore, et plus que jamais, le pre de la patrie. Les Transteverins et les habitants dei Monti l'acclament toujours comme le sauveur du peuple; mais les agents du Directoire poussent l'insurrection les Italiens, dont ils se font des sicaires ou des complices. Dans les rues de Rome, la Carmagnole et le a ira de 1793 popularisent leurs refrains. On lit sur les murs des placards o les vux de la Rvolution ne sont plus dissimuls :
Non abbiamo patienza,

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PREMIER.

Non vogliamo piu eminenza, Non \ogliatno Sanlita, Ma cguaianza, o liberla.

Tels taient les chants qui retentissaient Rome. Le rgne de quelques furieux de progrs italien et d'humanit maonnique commenait. Des libraires franais, un juif et quelques patriotes romains forment un complot pour proclamer la Rpublique. Ce complot est dcouvert; d'autres lui succdent. Le Pape est l'agonie; il faut profiter de ce moment, puis, dans la prvision d'une mort prochaine, arriver, avec des Brennus de sac et de corde, remplacer la tiare par un bonnet rouge. Dj, le 13 janvier 1 7 9 3 , deux citoyens franais, Flotte et Bassville, secrtaire de lgation Naples, o n t , par des dmonstrations aussi insolites qu'odieuses, essay de provoquer le peuple romain. Le peuple se soulve, mais c'est contre les agitateurs. Bassville tombe bless mortellement. A sa dernire h e u r e , il confesse sa faute et proclame son repentir. Bassville n'en sera pas moins ternellement un de ces hros martyrs dont la Rvolution , qui exploite si bien le mensonge, exploitera toujours la mort.
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Le 28 dcembre 1797, les vnements avaient beaucoup march. Le Directoire, nanmoins, accusait leur lenteur. Afin de les prcipiter, il avait ordonne l'meute en permanence. L'meute, dirige par les lves de l'Acadmie franaise, joue son rle. Elle attaque les troupes pontificales. L'meute, repoussc, peut se rfugier dans le palais de l'ambassade, dont elle faisait son quartier gnral. Joseph Bonaparte, ministre de la Rpublique, et le gnral Duphot, sortent du palais. Duphot
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Les libraires s'appelaient Bouchard frres, et le juif, Isaac fcanelli.

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est tu dans la mle. Cette mort, coup sr trs-explicable, et surtout trs-pardonnable, fournit la Rvolution le prtexte si longtemps cherch. Tant qu'elle est une minorit factieuse, la Rvolution a pour principe de demander, d'exiger le rgne de la loi. Il faut qu'elle couvre du droit des gens les sicaires dont elle a besoin. Une fois la victoire obtenue par violence ou par surprise, la Rvolution ne connat plus d'autre dcret que sa volont. La force, l'arbitraire et la terreur sont les lments constitutifs de son pouvoir. Deux mois et demi avant cette insurrection, le 4 0 octobre, le Directoire crivait Joseph Bonaparte, son ministre plnipotentiaire prs le Saint-Sige : Vous avez deux choses faire : 1 Empcher le roi de Naples de venir Rome; 2 aider, bien loin de retenir les bonnes dispositions de ceux qui penseraient qu'il est temps que le rgne des Papes finisse; en un mot, encourager l'lan que le peuple de Rome parat prendre vers la libert. On aime penser que l'ambassadeur de la Rpublique franaise n'avait pas suivi la lettre de pareilles instruclions, autorisant le guet-apens diplomatique et transformant en agents d'meute internationale un homme revtu d'un caractre sacr. Toujours est-il que l'insurrection fomente par le Directoire clatait Rome sous la protection du drapeau franais. Duphot tait tomb victime au moins d'une imprudence, e t , en piai 1 8 0 1 , dans une dpche au Premier Consul, Cacault, successeur de Joseph Bonaparte prs le Saint-Sige, ne craint pas de pousser plus loin la justice. Vous connaissez, ainsi que moi, mande-t-il Napolon, les dtails de ce dplorable vnement. Personne Rome n'a donn ordre de tirer et de tuer qui que ce soit : le gnral a t imI. u
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PREMIER.

prudent; tranchons, il a t coupable. Il y avait Rome un droit des gens comme partout. Le Directoire Rivait cela aussi bien que Bonaparte et Cacault ; mais il lui fallait un accident pour lgitimer un attentat. Nous avons la version du ministre de la Rpublique franaise; Je cardinal Consalvi va donner celle du gouvernement pontifical, dont alors il tait l'Assessorc clclla congregazione militare, ou le ministre des armes. Elles sont identiques. Consalvi, dans ses Mmoires indits, explique ainsi la mort du gnral Duphot : Ce jeune homme, ardent et grand rpublicain, tenta d'exciter une rvolte Rome pour renverser le gouvernement pontifical. Cinq cents personnes environ s'taient rassembles sous les fentres de l'ambassadeur franais (qui se nommait Joseph et tait frre du gnral Bonaparte) en criant : Libert,
vive la Rpublique franaise, bas le Pape! Duphot n'h-

sita pas descendre, se mettre leur tte, et les conduire l'assaut du poste de soldats le plus voisin : c'tait celui de Ponte-Sisto. Les soldats s'y tinrent d'abord renferms; mais se voyant insults et attaqus, et ne s'y trouvant pas en sret, ils s'avancrent contre la populace. Elle ne cde p a s , les soldats se sentaient (Tans une fcheuse position; un d'eux tire un coup de fusil. La fatalit, ou plutt la Providence dans ses desseins cachs, voulut que ce seul coup atteignt au milieu de cette multitude le gnral Duphot, plac en tte, et retendit mort. Le peuple effray se dbanda, et le cadavre fut enseveli le jour suivant. Cette mort, quoique accidentelle et produite par un acte de pure dfense de la part des soldats, provoque du cte de la victime par le*plus coupable projet, jeta le gouvernement et la ville entire dans la plus grande

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consternation. Le rsultat de cette attaque ne pouvait tre universellement connu dans le moment. Aussi les mchants, en entendant dire que l'assaut avait t donn, que la rvolution avait clat, se mirent en insurrection. Des coups de fusil retentirent. En divers endroits de la ville, on fit des tentatives qui n'eurent pas de suite, grce la promptitude des dispositions militaires qui furent prises par l'autorit... Un des premiers soins fut de veiller la sret de la personne et du palais de l'ambassadeur de France, et en peu de temps tout reprit l'apparence ordinaire. Nanmoins, le jour suivant, partit l'ambassadeur franais; nulle prire du gouvernement, nulle offre de la plus entire satisfaction ne purent le retenir Rome. Nous devions tre sinon coupables, du moins responsables du fait. Le Pape n'a plus que la libert de ses souffrances; le cardinal Doria, son secrtaire d'tat, les accrot en augmentant le mal par l'humilit de ses prires. La Cour Romaine tait aussi innocente que le peuple et l'arme de cet vnement imprvu; il fallait l'accepter comme un cas de force majeure. Doria et Joseph Bonaparte perdirent tous deux la tte. Le Directoire et son ministre des affaires trangres, Tallcyrand, vque apostat d'Autun, profilrent de celte double faiblesse. Le cardinal Doria venait de succder au cardinal Busca, dont les dmagogues redoutaient la vigilance et la fermet. Doria, ancien nonce Paris, se croyait dans l'obligation de servir les intrts franais, mme lorsqu'ils taient rvolutionnaires. Il les servit, et probablement au del de ses v u x . Son abandon de toute autorit indignait le vieux cardinaux et les jeunes prlats. Il laissait le Saint-Sige *la merci de quelques insurgs, car
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LIVRE

PREMIER.

l'arme, qui venait de faire loyalement son devoir, se trouvait accuse et dsavoue. Habituellement le Directoire n'avait pas plus d'nergie que d'initiative. Il se contentait de vivre au jour le jour, de proscrire un peu et d'intriguer beaucoup. C'tait l'immoralit rapetisse par le ridicule ou la h o n t e , et essayant de se faire pardonner le crime par le gaspillage de la fortuner publique. peine la nouvelle de la mort du gnral Duphot est-elle annonce au Luxembourg que le Directoire se couvre de pleureuses, fait prendre le deuil la patrie et s'empresse d'adopter des mesures concertes d'avance. Ordre est intim l'arme franaise de marcher
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sur Rome. Bonaparte ne la commande plus; elle aura donc le malheur d'y arriver. Devant l'imminence du pril, le Pontife, encore plus affaibli par la douleur morale que par les souffrances physiques, recueille le peu de forces qui lui restent. Il communique une vie nouvelle son gouvernement; il s'entoure du Sacr Collge; puis, convaincu de l'inutilit de toute rsistance, il ordonne ses troupes de se replier devant les Franais, afin d'viter l'effusion du sang. Les Franais entrent, sans coup frir, dans la capitale du monde chrtien, et le gnral Berthicr, qui triomphe, inaugure la seconde rpublique par cette amplification de collge : Mnes des Caton, des Pompe, des Brutus, des Cicron, des Hortensius, recevez l'hommage des Franais libres dans le Capitole, o vous avez tant de fois dfendu les droits du peuple et illustr la Rpublique romaine. Ces enfants des Gaulois, l'olivier de la paix la m a i n , viennent dans ce lieu auguste y rtablir les autels de la libert dresss par le premier des Brutus. Et vous peuple romain, qui venez de reprendre vos droits lgitimes,
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rappelez-vous ce sang qui coule dans vos veines! Jetez les yeux sur les monuments de gloire qui vous environnent! Reprenez votre antique grandeur et les vertus de vos pres ! Au nom du peuple libre et souverain de Rome , une dputation de juifs, d'trangers et de mercenaires de la Rvolution, reprsentant les mnes des Caton, des Pompe et des Brutus voqus par le futur prince de VVagram, vice-conntable de l'Empire franais, ose signifier Pie VI qu'il est dchu de tous ses droits temporels. On lui apprend qu' partir de ce beau jour il n'est plus qu'un simple citoyen. Cette premire insulte reste sans rponse. Le gnral Cervoni, gouverneur de Rome, a l'audace d'offrir l'auguste victime la cocarde nationale, qui l'investira de tous les droits civiques. Je ne connais, rpond Pic V I , d'autre uniforme pour moi que celui dont l'glise m'a honor. Vous avez tout pouvoir sur mon corps, mais mon me est au-dessus de vos atteintes. Je n'ai pas besoin de pension. Un bton au lieu de crosse et un habit de bure suffisent celui qui doit expirer sous la haire et sur la cendre. J'adore la main du Tout-Puissant qui frappe le berger et le troupeau. Vous pouvez dtruire les habitations des vivants et les tombes des morts, mais la Religion est ternelle. Elle existera aprs vous, comme elle existait avant vous,,et son rgne se perptuera jusqu' la fin des temps. Ce refus entre dans les prvisions rvolutionnaires; il donne le signal de tous les pillages. Au nom de la Dmagogie universelle, un lazariste, apostat et rgicide, Jean Bassal, et un calviniste suisse, nomm Haller, prsident ces exactions^ qui ne frappent pas seulement sur le trsor public, sur les muses ou sur la fortune des parti-

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LIVRE

PREMIER.

culiers. On dpouillo le Pontife de tout co. qui lui est personnel. On l'insulte, on l'outrage, on en vient mme jusqu' partager en sa prsence ses vtements, comme les dicides partagrent ceux du Christ. On le fait assister la proscription du Sacr Collge. La Rpublique romaine imite sa mre et sa sur de France; elle confisque, elle exile, en attendant qu'il lui soit permis d'gorger. Les cardinaux Albani, Busca, d'York, Mattei, Gerdil, Antonelli, dlia Somaglia, Rinuccini, Braschi, Archinto, Roverella, Archetti et Borgia, subissent le sort rserv au Souverain Pontife. Les citoyens, qu'un dsordre partiel improvise, s'taient flatts d'tre libres. La Rvolution s'arrange pour en faire plus que des esclaves; elle les dguise en comparses. La Rvolution leur avait laisse esprer qu'aprs avoir mis le pied dans les ignominies civiques, ils pourraient mettre la main dans les spoliations organises par le Directoire et par ses commissaires. Elle les force de contribuer comme les autres au salut de la patrie. Rome, mancipe, mais ruine, fait son premier apprentissage de la libert, de l'galit et de la fraternit, triple chimre qui s'unifie dans la m o r t , et q u i , depuis le commencement u m o n d e , engendre plus de martyrs que de bourreaux. Pie VI, captif, va parcourir jusqu'au Calvaire le chemin de la croix que lui trace la Rvolution. Il y a dans la vie de ce Pontife trois phases parfaitement distinctes; elles aboutissent toutes sa glorification. En montant sur le trne, en rgnant comme un p r e , il est l'admiration de son peuple. Plerin apostolique, il traverse l'Italie et l'Allemagne au milieu de tous les respects des Catholiques et des Protestants. Puis, quand une radieuse vieillesse couvre ses paules de cheveux blancs,

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le Pontife est appel rendre Dieu un suprme tmoignage. On dirait que, comme saint Pierre, venant d'offrir Jsus-Christ la double conscration de son amour et de son dvouement, Pie VI a entendu, a recueilli les paroles qui furent adresses au princo des Aptres par lo Christ lui-mme : En vrit, en vrit, jo te lo dis : Lorsque lu tais plus j o u n e , tu te ceignais toi-mme et tu allais o tu voulais; mais lorsque tu seras vieux, tu tendras les mains et un autre te ceindra et te mnera o tu ne voudras pas. Et rvanglisto ajoute ; Or, il dit cela pour marquer par quelle mort il devait glorifier Die,u, E t , aprs avoir ainsi parl, il lui dit ; Suivez-moi . Le successeur des Aptres faisait comme saint P i e r r e , il suivait. Dans co corps affaibli par Page et par les souffrances, il clate une magnanimit de courage faire envie des hros. Sa couronne d'or pur a t prouve dans la fournaise sept fois ardente des tribulations. Nanmoins, chaque parole qui tombe de ses lvres est sublime; chaque sourire de rsignation que le martyr adresse aux princes et aux peuples se pressant sur son passage, sera une bndiction ou un signe de flicit. On Pa enlev nuitamment, afin q u e , commo dans lo rcit de la Passion, il n'y ait pas de tumulte parmi le peuple. On le cacho tous les regards; c'est peine s'il a autour de lui quelques dvous serviteurs. Au momont o il va laisser Rome pour toujours, un do ces Jsuites que la tempte a disperss se prsente Pie VI, Parlez-moi franchement, dit le Pape au pre Marotti, secrtaire des lettres latines :
l
1

vangile

selon saint Jean, ch. x x i , v . 4 8 .

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LIVRE

PREMIER.

vous sentez-vous le courage de monter avec moi au Calvaire ? Et Marotti rpond : Mo voici prt suivre les pas et la destine du vicaire de Jsus-Christ et de mon souverain . Les peuples, dont les yeux taient depuis longtemps habitus aux crimes et aux dsastres, ne s'tonnaient plus de grand'chose. Cependant, la vue de ce vieillard, n'ayant de force que pour bnir, n'ayant de voix que pour pardonner, les peuples s'murent d'une de ces gnreuses pitis qui prparent les restaurations et font comprendre la foi. On saluait le Pontife sur son passage, on s'agenouillait devant lui; de tous les yeux coulaient des larmes d'attendrissement ou de vnration. Plus d'une fois, mme, le Pre commun se vit forc d'intervenir pour arracher la mort les satellites qui l'escortaient et , que la multitude indigne voulait massacrer. D'tape en t a p e , c'est--dire de douleur en douleur, la victime que l'on trane au sacrifice passe travers toutes les preuves. Les preuves produisent l'esprance. L'Italie, o tout est catholique, mme le soleil, s'est incline devant ce front dcouronn, mais sur lequel resplendit la triple majest de la vieillesse, de l'infortune et de la vertu. L'Italie a protest contre les outrages de l'exil. Ces protestations sont une insulte au Directoire. Un de s e s m e m b r e s , un avocat, bossu et contrefait comme un sac de noix, mais thophilanthrope, la Rvellire-Lepaux, obtient de ses complices dans le gouvernement la translation du Pape en France. L, du moins, esperent-ils, lo
!
1

L'archevque de Corinthe, qui fut le cardinal Spina; le prlat Carac-

ciolo ; d e u x camriers secrets, Calvesi et Morelii ; le pre Fantini, son confesseur; Pabb Baldassari et le pre Pie de Plaisance, composrent la maison errante du Pape prisonnier.

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FRANAISE.

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vieux levain du fanatisme sacerdotal ne fermentera pas pour imposer un dmenti toutes leurs prdictions. Le cortge du Pontife prisonnier s'engage dans les Alpes et dans les montagnes du Dauphin. Au fond de cette province, qui donna le signai des innovations, il y a de rudes paysans, de simples bergers, des femmes laborieuses, que la conqute de l'galit civile et do la licence religieuse a d charmer. Le ciel est charg d'apostasies , l'atmosphre s'imprgne d'une moqueuse incrdulit. La Rvolution s'applaudit d'enlever un pape, mort ou vif, et de le montrer au peuple comme lo dernier vestige de la superstition expirante. Le peuple a saisi la leon, mais en sens contraire. On lui a dit qu'il tait libre-, il use de cette libert pour s'agenouiller au bord des chemins. On lui a lgifr et dcrt qu'il n'y avait plus d'autre Dieu que celui dont la Nation faisait choix volont et terme,"plus de Pape, plus de ciel, plus d'enfer. A l'aspect de ce pauvre vieillard, qui peut peine lever les mains pour bnir, ce peuple redemande son Dieu; il couvre des plus touchants hommages le vicaire de ce Dieu. Malgr tous ses vols constitutionnels et ses pillages domicile, la Rpublique franaise est la mendicit. La pnurie du trsor a quelque chose de si inexplicable, que la Rvolution se voit contrainte de laisser la'charge de ses prisonniers les frais de leur translation force. La Rvolution est sans mnagements comme sans pudeur. Elle a fait appel aux mauvaises passions de son peuple, afin de dsoler la patience de Pie VI; le Pontife n'entend sur toute sa route que des voix filiales : il ne rencontre que de respectueuses tendresses. L'autorit veut obir aux ordres suprieurs qu'elle a reus et s'opposer tant de

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PREMIER.

dmonstrations incroyables. L'autorit reste confondue dans son impuissance. Sur le chemin qui conduisait au Calvaire, l'homme-Diou ne trouva pas un bras de bonne volont pour l'aider porter sa croix, Simon de Cyrne, qui revenait des champs, se vit imposer ce fardeau. Plus heureux que son matre, le Pontife-roi voque partout des dvouements. Le jour de la Passion prcde la fte de$ Rameaux, et Pie YI mourant, mais consol, mais difi, put s'crier : Tout cela prouve que la foi n'est pas teinte on France. Son exil et ses prgrinations la rveillaient dans les curs. Le Pre commun, puis par les douleurs et vaincu par l'motion, arrive enfin la citadelle de Yalence. La paralysie gagne tous ses membres, et le Directoire veut encore qu'il marche. Pie YI ne rsiste p a s ; ce sont les mdecins qui s'opposent cette impitoyable translation : ils dclarent que le moribond n'a plus que trs-peu -de jours vivre. Le Pontife expira en effet, le 29 aot 1 7 9 9 . l'ge de quatre-vingt-un ans et demi. Le Seigneur avait donn ce grand Pape la science des saints. Ses pieds marchrent constamment dans la voie droite; il n'eut de zle que pour lo bien. C'est pourquoi, ainsi qu'il est dit au Livre de la Sagesse, Dieu rendit ses longs travaux vnrables aux yeux de tous, et les glorifia d'une dernire couronne d'honneur. Il n'y avait plus de P a p e , il ne devait plus y en avoir ; % plus d'glise, par consquent. La Rvolution se flicitait, avec le Directoire, de rgner au Capitole et de commander au Vatican. Elle s'applaudissait d'avoir dispers le Sacr Collge, et de rendre ainsi tout conclave impossible. Les jours marqus par le Philosophisme uni aux

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Jansnistes et aux Constitutionnels civils arrivaient pas prcipits. L'glise romaine allait tomber par morceaux comme un vieux mur qui n'a plus d'tais, quand tout coup la face des vnements change avec une rapidit providentielle. Pie VI tait mort le 29 aot 4799. A moins de trois mois d'intervalle, le Directoire succombe son tour sous les rises de la France et devant l'pe du gnral Bonaparte. Le Directoire a tout voulu gangrener, il meurt de sa corruption. 11 a tout v e n d u , tout achet, tout avili. Il so laisse mettre l'encan et marchander comme un objet de hasard. Il tombe en pourriture, sans mme donner de fumier; et, sur ses dbris, le gnral Bonaparte fonde un nouveau gouvernement. Le 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799), l'anarchie dans les ides et dans les faits tait vaincue. La France et l'Europe allaient respirer de cette longue tourmente d'immoralits. Comme pour offrir une conscration tant de justes esprances, le Conclave se runit Venise le 1 dcombre de cette mme anne qui clt le dix-huitime sicle.
e r

Pendant co temps, que devenait Rome, livre aux premires joies de son affranchissement rpublicain? En appelant tous les peuples la rvolte, en se proclamant ou en s'offrant comme les librateurs des nationalits opprimes, les dmagogues franais s'taient attribu une singulire mission. Ils craient des rpubliques l oii il existait des royaumes; ils tuaient les rpubliques partout o elles so trouvaient lgitimes par plusieurs sicles de dure. La Suisse, Gnes et Venise ont disparu. La pauvret de la rpublique de Saint-Marin l'a seule prserve des avides atteintes de la Rvolution; mais une rpu-

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LIVRE

PREMIER.

bliquc cisalpine, une rpublique parthnopenne et une rpublique romaine s'lvent Milan, a Naples et Rome, sur les ruines des trnes. La Rvolution franaise, qui organise dans son sein la fraternit coups d'chafaud, prche la cohcorde toutes ces surs ennemies. Elle no peut pas les faire vivre en paix, elle les asservit. Il lui est impossible d'exaucer leurs v u x disparates; elle les confond dans la mme catastrophe. Elle leur permet de ne plus avoir de Dieu; on les flicite d'afficher le plus suprme ddain pour la Religion; mais, de gr ou de force, il faut passer sous le niveau des exactions et des ignominies. La Rvolution prend les armes en faveur des peuples qu'elle proclame opprims; elle ne les dlivre jamais que dans la Marseillaise. Seulement elle leur fait toujours payer trs-cher la carte de la dlivrance. On n'est rpublicain qu' ce prixl. Les trangers, qui jouaient le rle des vieux Romains, y souscrivirent sans peine. Immdiatement aprs le dpart de Pie VI, l're des prosprits civiques commena donc. L'arme franaise devait offrir Rome l'exemple' de toutes les vertus patriotiques; la guerre intestine clate dans ses rangs. Il y a des dilapidateurs qui s'enrichissent, et d'honntes officiers qui meurent de faim avec leurs rgiments sans solde et sans vtements. Les publicains de l'arme talent un Ijuxe moins insolent que leurs r a p i n e s .
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1

On lit dans VHistoire de Venlvement et de la captivit

de Pie VI, par

l'abb Baldassari, p . 2 4 8 , les dtails suivants sur les exactions commises : L e s agents du Directoire montrrent vritablement une rapacit de Vandales. Au Vatican, non-seulement ils s'emparrent des tableaux, des s t a t u e s , des c a m e s , des marbres, d e s colonnes, ils prirent mme j u s qu'aux clous e t aux serrures; de sorte qu'un Institut national, qu'on imagina de crer a l o r s , ayant voulu tenir se3 sances dans co p a l a i s , fut oblig d e faire remettre les clous et les serrures qui avaient disparu.

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lcrlhicr a cd le commandement Massna. Les officiers violent toute espce de discipline et de subordination militaires pour sauvegarder la probit du drapeau, ils se runissent au Panthon, devenu leur mont Aventin. Ils dlibrent, ils protestent contre leur gnral, ils l'acc u s e n t de brigandages et d'extorsions. Ils disent cpie le territoire vnitien, et surtout Padoue, est un champ fertile o l'on peut rassembler les preuves les plus nombreuses de son immoralit.
1

L'arme faisait ses rserves, le gnral fait sa proclamation. Il s'indigne d'tre calomni et mconnu. Comme Scipion, qu'il rappelle fort p e u , mais qu'il cite beaucoup, Massna se contente de rpondre : Allons au Capitole rendre grces a u x dieux des victoires que j ' a i remportes. Tandis que le gnral parcourt idalement la Voie Sainsi, cette superbe r^dence de* Pontifes romains, o Ton conservait les chefs-d'uvre des Raphal et des Michel-Ange, et tout ce que la Grce et l'Italie avaient produit de plus curieux, s e prsentait l'il tonn comme une demeure dserte et dvaste, et c'tait l l'ouvrage d'une civilisation qu'on avait t a n t v a n t e l (Botta, Storia d'italia.) se d'riger le sam-culottisme Les autours d'un tel vandalisme n'taient-ils pas dignes d'une rpublique qui avait eu la p e n en vertu? Voici un chantillon de leur i m pudence. Malgr tous les pillages, malgr les taxes normes p a y e s par le Pape, la nouvelle Rpublique romaine fut bientt rduite demander l'aumne. On dclara, dans le quarante quatrime numro du Moniteur de Rome, que le trsor public v i d e , la perte et le gaspillage des fonds nationaux, triste hritage de l'inepte et rapace administration du gouver nement pass, foraient le gouvernement provisoire recourir aux for tunes prives pour obtenir quelques secours. En mmoire d e toutes les prosprits dont on avait gratifi les Romains, on frappa une mdaille avec ces mots : Berthier, restitutor bonne pigramme.
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Urbis ; Gallia, salus generis

humani.

Ces ennemis de toute vertu avaient au moins le mrite d'avoir fait une Cette adresse, date de Rome 9 ventse, fut prsente au Directoire.

Elle est insre au Moniteur.

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LIVRE

PREMIER.

cre, les habitants du Trastevre et des Monti profitent de la division introduite parmi les Franais pour arborer l'tendard de l'insurrection. Yial prend lo commandement des troupes, et une fois encore la discipline militaire triomphe du dsespoir. Le cardinal lbani exerce dans les montagnes de Vcllctri une grande influence. Ces campagnes se soulvent au cri de : Vive la Madone! Vive le Pape! Murt, avec son imptuosit ordinaire, pousse sa cavalerie sur ces masses, s'avanant vers Rome. Il les atteint Castel-Gandolfo, il les met en droute. Des Romains, sans chef et peu prs sans a r m e s , avaient lutt courageusement contre Farine franaise. Les patriotes italiens, qui se sont bien gards de prendre part au combat, abusent de la victoire qu'ils n'ont pas reniporte. lis s'installent au Capitole en gouvernement provisoire. Sous le nom d'muls de Brutus, ils fondent une espce de club des Jacobins. Des Lucrce de contrebande et des Cornlie de raccroc s'y font affilier pour travailler l'mancipation de la femme. La Rvolution, qui n'a qu'un moule et q u i , malgr les diffrences de caractres et de moeurs, veut y couler tous les hommes, impose ses lois et ses usages. Les Romains, peuple spirituellement caustique, et maniant l'pigramme encore mieux que le stylet, ne consentirent jamais prendre au srieux ces vocations du pass. Ils eurent des bons mots pour bafouer les choses stupides, et d'acerbes plaisanteries pour dgager leur honneur. La Rvolution aime pou se familiariser avec les licences de l'esprit; elle a toujours peur d'en tre la victime. Elle laissa nanmoins les habitants rire de ses rsurrections, et elle continua son uvre. Comme chez tous les peuples, il y avait chez quelques Romains l'a-

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FRANAISE.

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moitr du progrs et le dsir de rformer les abus, amour et dsir qui rendent tout tremblants de ta fivre des rvolutions. Ces tres, prdestins la niaiserie sentimentale ou d'incurables vanits bourgeoises, seront toujours les instruments les plus actifs de chaque combinaison de dsordre. Toutes les institutions civiles du gouvernement pontifical sont supprimes. Leurs avantages, leurs abus mmes se trouvent en parfaite harmonie avec le gnie du peuple. La Rvolution, qui concentre tout, afin de tout dominer, cre des milliers do fonctionnaires publics. La garde nationale est tablie; elle veille la rentrc.des impts onreux dont l'tat est surcharg. Il n'y a plus de commerce, plus de transactions; la misre seule rgne au milieu des ruines. Le patrimoine de saint Pierre est divis, morcel en dpartements. 11 a sa constitution calque sur une des dix ou douze de rechange que la France possde. Quand tout ce dsordre fut rglement et paraph, un soldat franais, fit la mauvaise plaisanterie de rendre a Rome ses consuls, son snat, ses censeurs, ses diles, ses tribuns et ses licteurs. Un Oratorien, plus fameux par son impit que par ses crits, D a u n o u , l'un des commissaires du pouvoir excutif dans les tats pontific a u x , honora d'un certificat de civisme et de vertu les sept nouveaux consuls. Deux suffisaient autrefois pour gouverner le monde; il n'en fallut pas .moins de sept pour obir au coup de sonnette du Directoire. La Rpublique romaine, peine ne, devait tre juge bien malade, car son berceau on l'entoure de trois mdecins, cumulant, avec leurs fonctions sanitaires, le mtier de consuls. Un accoucheur, nomm Angelucci, les

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PREMIER.

p r s i d e ; un moine~ rengat, Fauslin.Gagliufli, se m e t a Ja tte du tribunat. De toutes les institutions catholiques il ne restait debout que la Propagande. Un ordre d'un laconisme inusit la dtruit. Cet ordre est ainsi conu : Le commissaire Haller supprime la Propagande comme un tablissement fort inutile. Les snateurs de Rome, qu'un Domitien de carrefour aurait pu mieux que jamais faire dlibrer pour savoir quelle saua il doit mettre le turbot, les snateurs convertissent en loi ce firman d'un calviniste. L'Inquisition et le Saint-Office sont abolis. Les tribunaux vont siger et juger publiquement. On crit donc au Moniteur* : t e procs des dtenus se fait dans le plus grand secret. Aujourd'hui tout est tranquille. Le repos public, le cours des affaires ne sont nullement troubls par les divisions de l'arme. Massna, qui ne s'est pas retir, comme on l'avait dit tort, continue commander. Il se forme des clubs et des socits d'instruction publique : on parle et on crit beaucoup. Le peuple souverain ne tardera pas se dgager de son abrutissement; mais, pour le prsent, il est encore trop plong dans l'ignorance. Les prtres redoublent d'hypocrisie, pour ne pas laisser chapper tout fait leur empire. Ils ont repris l'habit long, qu'ils ddaignaient de porter auparavant. Les fanatiques gmissent, les coupables tremblent, et les riches payent. Voil en raccourci le tableau de Rome.
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On lit dans le Moniteur sous la rubrique de Romo, 42 gormin3 an VI,

la nouvelle suivante : Le consul ngelucci, clbre chirurgien-accoucheur, jouit d'une grande popularit. Il a publi un avis par lequel il annonce ses concitoyens que s e s fonctions de premier magistrat ne l'empocheront pas d'assister l'humanit souffrante, lorsque l'on croira avoir besoin de son ministre comme accoucheur et chirurgien.
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Rome, 17 ventse an VI

{Moniteur).

PIE VI ET L A ' R V O L U T I O N

FRANAISE.

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Pour fltrir une pareille tyrannie , s'accusant ellemme, Tacite n'aurait pas employ d'autres termes. liai1er et Daunou rgnent Rome sous le nom de sept consuls ridicules. Ils dictent un inepte snat les lois qu'il va promulguer. Le tribunat est charg d'annoncer chaque matin l'univers catholique la rgnration de la ville sainte. Rome dchire les langes du fanatisme; le bonheur d'tre rpublicaine lui fait oublier qu'elle est la capitale du monde chrtien. Tout ce qui fut ignoble proscrit tout ce qui fut illustre *. Les Cincinnatus de fabrique nouvelle, restes chapps d'une ppinire de parricides, pouvaient bien, dans leurs discours d'apparat, se dcerner de pareilles louanges;
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Lo cardinal Consalvi raconte, dans les Mmoires indits sur les diverses

poques de sa vie, son exil et celui des principaux personnages de R o m e . On lit dans ces Mmoires le singulier hommage que la Rpublique romaine se plaisait rendre l'galit : Je devais partir pour Civita-Vecchia, o dj se trouvaient sept huit cardinaux et diffrents prlats. Nous tions destins tous ensemble faire voile pour l'Amrique ; on nous relguait dans l'le de Cayenne. Cepen' dant on n'osa point en venir l , et nous fmes seulement condamns la dportation dans le lieu que chacun choisirait, avec dfense perptuelle, sous peine de mort, de rentrer dans les tats de la Rpublique romaine. Cette sentence fut reue comme la grce de la vie, accorde aux condamns qui marchent au gibet. Je choisis Livourne, esprant de l pouvoir rejoindre le Saint-Pre; mais sur le point de partir, je fus arrt de nouveau, jet en prison d u rant plusieurs semaines, reconduit Rome, et enfin on se dcida m'exiler Naples. J'ai eu longtemps entre les mains l'ordre du gnral do faire partir cette mme nuit, et tous e n s e m b l e , les individus dsigns sur une liste contenant vingt-trois noms. Attendu les principes d'galit qui rgnaient dans c e s temps rpublicains, les vingt-trois noms taient p l e mle. Il y avait dix-huit galriens, un religieux, deux avocats e t un officier de l'ancien gouvernement; mon nom se trouvait le treizime sur cette liste. A A l b a n o , on nous conduisit dans uno htellerie, et nous dmes dner tous ensemble. I. 15

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LIVRE

PREMIER.

mais ces louanges taient dmenties par les faits, dmenties surtout par les proscriptions et par l'effroi. Des rvoltes main arme clatent sur la terre papale. On et dit que les Romains couvaient encore ce silence des grandes colres et des grandes terreurs dont parle l'historien latin. Les villes de Ferentino, de Veroli, de Terracine, d'latri et de Frosinone, se soulvent aux cris de Vive Jsus et Marie! On les mitraille, on les incendie, on les met sac Les campagnes ne veulent pas s'humilier sous un joug tranger. On les opprime au nom de la libert. L'galit des cultes les rend esclaves de l'athisme, et en fin de compte la Rpublique, mme romaine, c'est pour tous F appauvrissement avec le dshonneur. Les campagnes, organisent la guerre au poignard contre ceux qui viennent leur apporter la guerre au canon. Les Romains ont reconquis leur indpendance. Ils ne veulent ni d'trangers pour les tyranniser fraternellem e n t , ni de consuls accoucheurs ni de tribuns rengats pour parodier leur vieille histoire. On leur a enlev le Pontife-Roi; ils combattent comme la Yende militaire. Ils succombent comme elle; mais leur dfaite est encore une profession de foi. Le jour n'est pas loign o le martyre d'un pape, o les prires des uns et le sang des autres la feront sortir triomphante de tous les dsastres, car l'glise a toujours su oprer des choses merveilleuses dans la mort. Pour elle, plus la nuit est obscure, plus la lumire s'approche.
FIN DU LIVRE PREMIER.

LIVRE

DEUXIME-

P I E VII E T NAPOLON.
Le Sacr Collge, dispers, est mis dans l'impossibilit de se runir. - Alliance de la Russie, de l'Angleterre, de l'Autriche et de la Turquie contre la Rpublique franaise. Campagne de Souwarow on Italie Conclave Venise. Manuscrit du cardinal Consalvi. lection de Pie VII. Le marquis Ghisleri, envoy d'Autriche. Sa mission confidentielle auprs du Pape. Consalvi secrtaire d'tat. Portrait de Pie VII. Son retour Rome racont par le cardinal Consalvi. Bataille de Marengo. Bonaparte comprend qu'un retour aux principes religieux est ncessaire. Ses premires ouvertures Rome. La Rvolution recule devant le premier Consul , et change de tactique. Premires ngociations relatives au Concordat. Le premier Consul veut traiter directement Paris avec le cardinal Consalvi. Bonaparte et Consalvi. Rcit du cardinal sur ces ngociations. Signature du Concordat. L'glise constitutionnelle forme en club. Politique de ce parti. Ses mensonges et ses doctrines. L'abb Grgoire et l'glise franaise. L'intrus Vernerey et l'enseignement par les Saints Pres. Le Pape, condamn l'omnipotence, force les vques franais se dmettre de leurs siges. L'piscopat franais et l'abb Bernier. Situation religieuse de l'Europe au moment du Concordat. Joie de la France la rouverture des glises. Napolon se fait proclamer empereur. Ngociations avec Rome pour le sacre. Pie VII Paris. Runion du grand sanhdrin. Il dclare que les juifs n'ont jamais t perscuts par Rome. Napolon et Pie VII. Le rgicide Alquier, ambassadeur de France prs le Saint-Sige. Manuvres d'Alquier. Allocution que le Pape lui adresse. Bonaparte s'empare des tats pontificaux. Excommunication prononce contre l'Empereur. Pie VII prisonnier. Les cardinaux Paris. Entrevue de l'Empereur et du cardinal Consalvi. Rcit du cardinal. Mariage de Bonaparte. Cardinaux rouges et cardinaux noirs. Exil des cardinaux noirs. Consalvi Reims. Le concile de Paris. Protestation du concile pour rclamer la libert du Pape. Attitude du clerg de France en face de Napolon. Etienne de Boulogne et Franois d'Aviau. Pic VII Savone. Les Anglais veulent l'enlever. Rcit du cardinal Bernetti. Tianslation du Pape Fontainebleau. Pie V I I , isol, signe le prtendu concordat de Fontainebleau. Pacca, di Pictro et Consalvi. Lettre de Pie VII Bonaparte. Allocution secrte de Pie VII aux cardinaux.Annulation de ce Concordat. M. Thiers et sort Histoire du Consulat et de l'Empire. Pie VII est remis en libert. Chute de l'empire. Retour du Pape Rome. Le Pape et l'Europe monarchique devant la captivit de Napolon. Restauration de l'glise. Le 45.

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LIVRE

IL

cardinal Consalvi Londres. Le prince rgent et Consalvi. Consalvi au Congrs de Vienne. Mort de Pie VIL Nouvelle attitude de la Rvolution en face de l'Eglise.

La Rvolution franaise, q u i , par des assis et levs constitutionnels, dcerna l'ternit tant de choses phmres, avait annonc au monde entier la fin du Pontifical suprme, et l'intronisation tout jamais de la Rpublique romaine. Le Directoire excutif, sant Paris, s'tait constitu le gelier et presque le bourreau d'un vieillard, dans le but avou de prcipiter le veuvage de l'glise. Pie VI mort, il tait humainement impossible au Sacr Collge dispers de se runir en Conclave. Tout avait t ainsi prpar, ainsi rsolu de longue main. Les hommes chargs en France et en Italie d'assurer la russite de ce complot dployaient tant de zle et tant de menaces, que tout semblait concourir leur triomphe. Le Snat et le Peuple romain, le clbre S. P. Q. R. des vieilles aigles, si cruellement traduit par l'ironique si peu que rien, taient beaucoup plus protgs par Parme franaise que par l'amour ou par le respect de leurs citoyens mancips. Ils encombraient chaque matin la Voie Sacre qui conduit au Capitlc : par malheur, un jour dans l'ivresse de leur flicit, ses consuls, ses censeurs et ses tribuns se tromprent de route. Au lieu de tourner vers le Campidoglio, ils disparurent au milieu des dcombres de la Roche Tarpienne, plus voisine que jamais du Capitole. Aux yeux des apostats de Paris et de Rome, tout matre tait bon; ils suivaient le plus proche sans s'inquiter du meilleur. Ils avaient dress et multipli leurs embches pour que Pie VI ft le dernier des Papes, de mme que Louis XVI tait le dernier des tyrans. Ils comptaient sur

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Tincertitude des princes, sur les calculs intresss do leurs ministres et sur l'puisement des peuples. Les Rois n'avaient jamais pu s'entendre, jamais su se coaliser dans une sainte fraternit d'efforts, afin d'arracher l'Europe aux convulsions de la guerre et la perptuit de l'anarchie. Mais, comme le dit Bossuet avec une admirable raison : L'avenir se tourne toujours bien autrement que nous ne pensons, et les choses mmes que Dieu a rvles arrivent en des manires que nous n'aurions jamais prvues. Aprs les diverses tentatives contre lesquelles choua le gnie de William Pitt, ces manires ne beraient mme plus les esprances chrtiennes et monarchiques. La foi de l'glise ne chancelait pas, elle se rsignait. Prive de son pasteur, elle attendait dans l'exil ou dans les larmes qu'il plt la Providence de signaler son action. La Providence ne lui faillit pas. La Providence fit servir les vnements politiques au triomphe .de la Papaut; les rvolutions des empires contriburent l'accomplissement des desseins clestes. Depuis la premire campagne de Bonaparte, l'Italie gmissait sous le joug du Directoire; mais Bonaparte, alors en Egypte, ne pouvait plus dfendre sa conqute. Ce qui jusqu' ce jour a t la chose impossible devient soudain la chose la plus simple et la plus ralisable. Des rivalits, des malentendus, de sourdes ambitions, de tristes mcomptes avaient, depuis 1792,' maintenu entre les cabinets des puissances une fatale division. Leurs armes, se mettant en ligne et se faisant battre les unes aprs les autres, n'avaient produit ni un grand capitaine ni un grand fait militaire. Tout coup l'empereur Paul I , de Russie, se place la tte d'une alliance formidable.
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Souwarow, son feld-marchal, traverse l'Europe au pas de course, e t , dans les plaines de l'Italie, il tend la main l'Autriche d'un ct, l'Angleterre de l'autre. Macdonald, Moreau et Joubert luttent contre ce nouvel adversaire. Aprs d'hroques combats, Macdonald est vaincu la Trbia, Joubert succombe Novi, et les infidlits de la victoire forcent les Rpublicains abandonner le pays. Le 30 septembre 1 7 9 9 , en consquence de ces succs, aussi prodigieux qu'imprvus, les Anglais, unis a u x Napolitains, s'emparent de Rome; puis une flotte ottomane se rend matresse d'Ancne. Jadis les barbares du Nord franchissaient les Alpes pour saccager la ville des Csars; les vaisseaux du Turc, infestant le rivage pontifical, foraient Sixte-Quint protger par d'paisses murailles la Madone et les pieux trsors d e L o r e t t e . Aujourd'hui, vingt peuples, tonns du lien qui les rassemble, marchent pour dlivrer Rome catholique. Dans cette campagne, o tout est merveilleux, l'intrpidit du vaincu, aussi bien que la persvrance du vainqueur, il n'y a pas trace d'arrire-pense ou de calcul. Chose extraordinaire! les princes oublient leurs diffrends, les ministres ne se souviennent plus de leurs passions : tous sont quitables, tous sont modrs. Bientt les ambitions et les intrts reprendront leur empire ; mais dans ce moment chacun est domin par une pense plus leve. On dirait quo le ciel, daignant concourir leur uvre de rparation, inspire tous un profond sentiment de justice. Des Russes, des Anglais et des Turcs se sont improviss les allis de la catholique Autriche ; par une suite non interrompue de victoires, ils ouvrent au Sacr Collge les portes du Conclave. Les Cardinaux, abrits par les baon-

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nettes de Souwarow, sortent de tous les lieux o la dmagogie los relgua. Ils arrivent Venise, o Bonaparte, matre des destines de la France par son poup d'tat du 18 brumaire, se gardera bien de troubler l'lection qui s'apprte. La Rpublique franaise et son Directoire ont dtrn le Pape Pie VI et perscut l'glise romaine. La Rpublique n'existe dj plus que de nom; le Directoiro a sombr aux acclamations universelles, et vingt-deux jours aprs, le Conclave s'assemble paisiblement. Au milieu de cette runion de princes de l'glise, tous purs au creuset des tribulations et ayant tous pass par l'exil ou par la souffrance, on remarque comme secrtaire du Conclave un prlat dont le nom sera bientt une des gloires de la cour Apostolique : ce prlat, c'est Hercule Consalvi. Protg du Cardinal duc d'York, le Henri IX d'une Angleterre fictive, le dernier des Stuarts; courtisan le plus assidu de Mesdames de France, Adlade et Victoire, dans leurs infortunes si noblement supportes, Consalvi a par1

* Il a t souvent dit que le cardinal Consalvi tait le fils d'un paysan de Toscanella. Sans attacher plus d'importance que le cardinal lui-mme au hasard ou au privilge de la naissance, nous croyons faire acte de justice historique en le laissant raconter l'origine de sa famille et de son nom. Ce passage est emprunt aux Mmoires sur les diverses poques de sa vie. Consalvi s'explique ainsi : Je suis n Rome le 8 juillet 4757. J'ai t baptis sous le nom d'Hercule, dans l'glise de Saint-Laurent in Damaso. Je suis le premier de quatre frres et d'une sur, qui mourut au berceau avec mon troisime frre. Mes parents furent le marquis Joseph Consalvi, de Rome, et la marquise Claude Carandini, de Modne. Mon aeul, le marquis Grgoire Consalvi, n'tait pas Romain, mais de la ville de Toscanella. Ce n'tait pas non plus un Consalvi, mais un Brunacci. La famille Brunacci tait une des plus nobles de Pise; elle est teinte depuis peu d'anne3 dans deux femmes, les dernires de cette famille. Il y a environ un sicle et demi qu'un des Brunacci de Pise vint dans l'tat ecclsiastique, et

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couru avec clat la carrire de la prlalure. Il est un de ceux qui, Rome, secondrent l'nergie du Pape Pie VI, et q u i , dans Is circonstances les plus difficiles, tinrent tte tous les orages. Les vnements taient exceptionnels, l'histoire a voulu que les hommes fussent couronns de la mme aurole. C'est donc sur Consalvi qu'elle a report tout l'intrt de l'lection. Plusieurs crivains franais, italiens ou ailes'tablit Toscanella; c'e^t de lui qu'est descendu mon aeul Grgoire Brunacci, comme le prouvent les lettres testimoniales de sa naissance, et celles de s e s anctres extraites des registres paroissiaux. La famille Consalvi, de condition distingue, mais non appartenant la noblesse romaine, demeurait Rome. Le dernier d'entre e u x , nomm H e r c u l e , laissa son hritage Grgoire Brunacci, la charge de prendre les armes et l'habitation de sa famille, comme il appert de son testament. Ainsi, Grgoire Brunacci devint Grgoire Consalvi. Enrichi des biens de la maison Consalvi, il s'tablit Rome, o naquit mon pre Joseph. la mort d e s deux dames Brunacci, de P i s e , ma famille aurait pu hriter d'une partie de leurs b i e n s ; mais l'abolition des dait cette acquisition un peu douteuse. Je ne m'en occupai point. L'envie d'acqurir n'a jamais t m a passion : d'ailleurs mon existence, sans tre opulente, suffisait un modesto entrelien, grce aux divers revenus de* charges que j'ai remplies successivement. C'est ainsi q u e , mis par une faveur du ciel en dehors de toute vanit et de toute ambition, je n'ai jamais eu l'ide de faire connatre que j'tais un Brunacci et non un Consalvi, lorsque la jalousie ou l'ignorance de m e s titres fit parler de ma famille comme d'une famille do noblesse n o u v e l l e , et non ancienne comme n'taient pas les Consalvi. J'aurais pu facilement dmentir ces imputations ou erreurs. Persuad comme j e le suis que la plus prcieuse noblesse est celle du c u r et d e s actions, convaincu en m m e temps de la fausset de ces allgations, et persuad que j'tais bien un Brunacci, et non un Consalvi (ce que d'autres d'ailleurs savaient'fort b i e n ) , je mprisai ces bruits, que je pouvais faire tomber instantanment, en mettant ma descendance au grand jour du Capitole. Je ne changeai pas ma manire de voir, quand la position plus leve o j'arrivai par la suite m'aplanissait beaucoup la voie pour le faire. fidicommis, dcrte en Toscane par le grand-duc Lopold, avait prcd. Elle ren-

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mands se sont empars, chacun son point de v u e , de ce Conclave sur terre trangre; puis dans des rcits, qui sont tantt des contes innocents, tantt des fables politiques , arranges selon les besoins ou les caprices du narrateur, Consalvi prpare et dirige le choix futur avec une profonde habilet. Le chevalier Artaud de Montor, dans son Histoire de Pie VII, M. Thiers, dans son Histoire du Consulat et de VEmpire, le font parler, le font agir comme le rgulateur et le modrateur de tous les participants au suffrage. Consalvi a t plus modeste et plus vridique. Dans son exil Reims, en 1 8 1 2 , il a rdig sur les vnements auxquels son nom se trouve ml des notes ou souvenirs. Ces souvenirs, qui sont l'histoire vraie, rhistoiro dgage de toutes les enluminures et de toutes les apprciations plus ou moins contestables, ne devaient voir le jour que lorsque la sainte mmoire du Pape Pie VII serait attaque. C'est en ces termes q u e , dans son testament olographe, le cardinal Consalvi fait connatre sa volont dernire. Elle s'excute aujourd'hui, J r e n t e cinq ans aprs sa m o r t ; et une des plus rares fortunes de ma carrire d'crivain sera, aprs quelques autres bonheurs du mme g e n r e , d'avoir t associ cette uvre de justice historique et de pieuse rparation. Les documents manuscrits de ce grand homme d'tat me sont confis . Je laisse donc le secrtaire du Conclave
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Le cardinal Consalvi est mort Rome le 24 janvier 4 8 2 4 . Ces d o c u m e n t s , qu'il ne serait peut-tre pas encore opportun do

publier dans leur intgralit, sont en langue italienne, entirement crits de la main du cardinal Consalvi, signs et annots par lui. Le cardinal les a diviss en quatre parties. La premire est intitule : Mmoires sur le conclave tenu Venise

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exposer de quelle manire les faits se passrent. La vraisemblance y gagnera au moins autant que la dignit de l'glise. Nous traduisons sur l'original mme. Des quarante-six cardinaux existant la mort de Pie V I , trente-cinq seulement purent intervenir. Par maladie , par vieillesse ou par d'autres causes, taient empchs les cardinaux dont les noms suivent : Bathyani (qui mourut durant le Conclave), de Frankenbcrg, de la Rochefoucauld, de Lavai-Montmorency, Ranuzzi, de Rohan, Migazzi, Gallo, Sentmanat, Mendoza et Zurlo; On attendit pendant plusieurs jours le cardinal Hertz a n , qui devait en mme temps occuper le poste de reprsentant de la couronne impriale. Le gouvernement de Pempereur d'Allemagne dsigna pour lieu de runion le couvent de Saint-Georges, dans l'le de ce n o m ; il accorda une somme de 24,000 cus romains pour les frais du Conclave. Je me trouvais depuis longtemps Yenise, proscrit de Rome et accus du crime de fidlit l'glise et mon souverain. J'avais t auditeur de Rote; je fus tout naturellement dsign comme secrtaire du Conclave, et les cardinaux y entrrent le 30 novembre 1799. Au bout de quelques jours, les scrutins semblrent indiquer que le cardinal Bellisoni serait lu; il runissait dj dix-huit voix; aprs lui venait le cardinal Mattei, qui en avait dix. Le cardinal Aibani, doyen du Sacr Collge, commit alors la faute de permettre au cardinal Hertzan d'envoyer
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La seconde : Mmoires ou souvenirs sur le concordat sign Paris le 45 juillet 4804 ; La troisime : Mmoires sur le mariage de Varchiduchesse MarieLouise ; La quatrime * Mmoires sur diverses poques de ma vie*

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un courrier, afin de consulter la Chancellerie autrichienne ,pour savoir si elle donnerait son exclusive au cardinal Bellisoni. Or, la rponse de la cour de Vienne tardait beaucoup. C'tait un faux-fuyant de sa part. Elle dsirait trs-vivement qu'il n'y et pas d'autre Pape lu que le cardinal Mattei. Plus que tout autre, on le croyait, peuttre tort, dispos ratifier la cession faite par le SaintSige des trois Lgations. Cette cession fut arrache par la France au trait de Tolentino. Les chances de la guerre ont donn l'arme impriale les trois Lgations, et la cour de Vienne dsire les joindre ses tats hrditaires d'Italie. C'est l seulement la grande et unique raison qui fit diffrer l'lection de plusieurs mois. Cette raison aurait retard encore bien davantage, si les besoins urgents de l'glise et la crainte de scandaliser les fidles n'eussent enfin dcid les cardinaux une espce de compromis. On convint donc que ceux qui soutenaient le parti du cardinal Mattei fixeraient le choix; mais le Pontife dsign devait appartenir la faction du cardinal Bellisoni. Les choses se passrent ainsi; et le cardinal Chiaramonti fut nomm l'unanimit, le 14 mars 1800. Le nouveau Pape devait tre couronn le huitime jour aprs son lection. Le gouverneur de Venise prtendit n'avoir reu ni ordres ni rponse sa demande pour celte crmonie. En consquence, il dclara ne pouvoir permettre qu'elle se ft dans la basilique de SaintMarc. Il refusait aussi de se charger des frais de la crmonie. Les dons et la gnrosit des fidles y pourvurent et au del. L'exaltation eut lieu dans l'glise de Saint-Georges, avec un immense concours de peuple. Le soir, toute la ville illumina; le gouvernement ne fit rien.

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Par ordre de sa cour, le cardinal Hertzan insista beaucoup auprs du Saint-Pre, dans le but de faire nommer secrtaire d'tat le cardinal , sujet imprial. Le Pape, qui, pour plusieurs motifs, n'accdait pas ce choix, ne voulut pas nanmoins commencer son pontificat par un refus la premire demande adresse au nom du gouvernement dans les tats duquel le Conclave avait trouv l'hospitalit. Le Saint-Pre se contenta de rpondre que, n'ayant point encore d ' t a t , il ne croyait pas devoir choisir un secrtaire d'Etat dont il n'prouvait aucun besoin; et q u e , pour les autres affaires, il emploierait le prlat secrtaire du Conclave , en lui continuant ses fonctions avec le titre de secrtaire de Sa Saintet. La cour de Vienne (et ici qu'on note bien en termes trs-exprs cette distinction juste et ncessaire, la cour de Vienne et pas l'Empereur, dont les dispositions personnelles taient excellentes; mais son ministre, c'est-dire principalement le baron Thugut, qui savait interdire l'accs chez l'empereur toute personne pouvant donner Sa Majest Impriale des informations sur le vritable tat des affaires. T h u g u t , en un mot, agissait dans l'esprit de Kaunitz et de Joseph II). La cour de Vienne donc fit, ds les premiers jours et par l'organe du cardinal Hertzan, de trs-vives instances auprs du Saint-Pre pour le dterminer entreprendre tout d'abord un voyage Vienne. Ces instances ne furent pas coutes, car dans ces vnements si prcipits, il ne fallait se lier les mains d'aucun ct et ne pas exposer la Papaut do nouveaux affronts comme du temps de Kaunitz. Ce rcit de Consalvi, aussi simple qu'instructif, s'accorde fort peu avec tous les beaux discours et les savants calculs que l'histoire lui prte ; mais il nous rvle ce que

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l'histoire n'avait jamais encore su, c'est l'action du Josphisme essayant, aprs tous les bouleversements dont le monde fut le thtre, de reprendre contre l'glise son uvre de sourde perscution. Dans ses Souvenirs, que la postrit ne connatra qu'aujourd'hui, lorsque tous les acteurs de ces grandes scnes historiques seront depuis longtemps descendus dans la tombe, Consalvi s'empresse d'tablir une ligne de dmarcation entre le souverain et le ministre. Il ne veut pas qu'on confonde la famille impriale avec la cour de Vienne ou ses conseillers de Chancellerie. Par la suite mme du rcit, on verra, comme le fait remarquer Consalvi, avec toute espce d'autorit et de prcaution, que celte distinction tait aussi juste que ncessaire. Le cardinal poursuit en ces termes les rvlations dont l'histoire a si bien gard le secret : _ Ensuite arrive Venise le marquis Ghisleri, en qualit d'ambassadeur de Sa Majest Impriale. L'envoy de Thugut, plutt que de l'Empereur, me fit d'abord connatre que le gouvernement de Vienne, aprs avoir forc l'arme franaise se retirer, occupait lui-mme, et son tour, Ytat ci-devant pontifical jusqu'aux portes de Rome. Au dpart des Franais, le reste du patrimoine tait entre les mains des troupes napolitaines, qui, elles aussi, faisaient assez mine d'en vouloir retenir au moins une partie. Le gouvernement imprial tait, au dire du marquis Ghisleri, assez bien dispos restituer au Saint-Sige les provinces qu'il avait conquises par la forco des armes, l'exception nanmoins des trois Lgations de Ferrare, de Bologne et de Rayonne. Ces provinces avaient t dvolues la Rpublique franaise par le trait de paix de

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Tolentino; le gouvernement imprial entendait les conserver comme ayant cess d'appartenir au Saint-Sige. Thugut en exigeait une nouvelle investiture en confirmation de la prcdente, et en compensation du reste de l'tat, qu'il affirmait tre prt laisser au Saint-Pre. A ces tranges rvlations, on comprend quelle fut ma surprise. Je tchai de faire sentir Ghisleri combien sa proposition tait superflue et injurieuse. Malgr tout ce que je pus lui dire, il persista vouloir qu'elle ft porte devant le Saint-Pre. Je lui dclarai que jamais le Pape n'adhrerait un pareil outrage. Ghisleri s'obstina me dvelopper les dangers d'un refus, et notamment en ce qui touchait la restitution du reste des tats pontificaux. Battu sur ce point, l'envoy de Thugut formula une autre demande. Son gouvernement se contenterait, disait-il, de deux des trois Lgations. Je persvrai dans le mme refus. J'avais donn ce refus absolu et formel de la part du Souverain Pontife. Ghisleri fit part lui-mme des susdites propositions Sa Saintet. Le Pape y rpondit par une demande formelle de restitution entire de tous les tats de l'glise, y compris nommment les Lgations. Une dpche officielle, crite par moi au ministre baron de Thugut, et une lettre de la main du Pape adresse l ' E m p e r e u r , furent diriges sur Vienne, afin de donner plus de poids la demande. Lettre et dpche ne reurent jamais de rponse quelconque de la Cour impriale. Le Saint-Pi?e, voyant qu'il attendrait en vain, dit
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Note de la main du cardinal Consalvi : Tout co qui est dit dans cet

crit sur la cour de Vienne dans le temps du Conclave fut l'uvre du ministre baron de T h u g u t , qui russit fermer toutes les voies pour arriver jusqu' la personne de l'Empereur.

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Ghisleri, dans une autre audience, ces remarquables paroles : Puisqu'on refuse si obstinment cette restitution, galement commande par la Religion et par la justice, que l'Empereur rflchisse bien ceci. C'est qu'en mettant dans sa garde-robe des vtements qui ne sont pas lui, mais l'glise, non-seulement il ne pourra pas s'en servir, mais encore ils communiqueront les. teignes ses propres habits, c'est--dire ses tats hrditaires. Ghisleri, qui savait se contenir, ne rpondit point cet argument du Saint-Pre; mais, accourant aussitt chez moi, il se plaignit de ce langage, et dit avec une extrme irritation : Le nouveau Pape est un esprit bien novice dans le mtier, et il connat trs-peu la puissance de la maison impriale, car, pour introduire les teignes dans sa garde-robe, il faut beaucoup, beaucoup, beaucoup. L'vnement ne tarda pas vrifier les paroles de Sa Saintet. Deux mois n'taient pas couls, et la bataille de Marengo (14 juin 1 8 0 0 ) , faisait perdre l'Autriche non-seulement les Lgations, mais encore la Lombardie. Les victoires des franais n'entamrent que trop les possessions de l'Empire. Le ministre autrichien craignait le concours du peuple et les acclamations respectueuses dans les Lgations, si le Pape les traversait. Thugut s'opposa donc ce que le Souverain Pontife prt le chemin de terre. La ielloua, vieille frgate mal quipe, dut servir au voyage par mer jusqu' Pesaro. Ce voyage dura onze jours. De Pesaro Ancne, il se continua en voiture; et au moment o le Saint-Pre arrivait dans cette dernire ville, la nouvelle de la dfaite de Marengo y parvenait galement. La consquence de cette mmorable bataille fut la cession

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simultane de tout le Pimont et de la Lombardie jusqu' l'Adige. Le marquis Ghisleri, au fond homme honnte et religieux , accompagnait le Pape au nom de PEmpereur. En apprenant le dsastre, il ne put s'empcher de me d i r e , les larmes a u x yeux : Je vois malheureusement s'accomplir la prdiction du Saint-Pre; elle m'avait pourtant bien paru impossible et outrageante, lorsque je l'avais entendue Venise. La restitution officielle au Saint-Sige du territoire depuis Pesaro jusqu'aux portes de Rome s'effectua dans la ville de Lorette. Quelques troupes autrichiennes seulement restrent en garnison Ancne ; puis bientt on les fit rentrer Venise par mer. Le Pape poursuivit en souverain son voyage partir de Foligno, et il arriva Rome le 3 juillet 1800. Les troupes napolitaines, qui s'y trouvaient encore, vinrent sa rencontre. Son entre fut un vritable triomphe. Il alla prier dans la basilique de Saint-Pierre, au tombeau des Aptres, puis de l il se rendit au Quirinal, o le soir de ce mme jour le gnral Nasalli, au nom du roi des Deux-Siciles, lui fit restitution du territoire depuis Rome jusqu'aux frontires de Naples. Sous prtexte d'occuper la capitale du monde chrtien comme pote militaire, Nasalli, malgr mes prires, ne consentit jamais en retirer ses troupes. Il fallut que le trait de Florence vnt forcer la main au gouvernement sicilien. Plus tard encore, ce gouvernement se dcida vacuer le duch de Bnvent, enclav dans le royaume. Nanmoins les Napolitains y conservrent le pouvoir civil. N'osant plus empcher l'installation des autorits pontificales, ils montrrent assez, par leurs faons d'agir, ce

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qu'ils auraient voulu faire dans des circonstances plus propices. , Pour prparer ce retour, auquel le cardinal Consalvi nous fait assister, il avait fallu surmonter des difficults de toute espce. Elles ne venaient plus de la Rvolution franaise : le Josphisme, qui administrait Vienne et Naples, essaya de faire surgir mille obstacles. Thugut et cton, se disant les interprtes des Csars germaniques et des Bourbons de Naples, lsinaient avec la Papaut qui, sans autre force que son prestige moral, avait plus contribu que leurs armes au triomphe des principes sociaux. Mais le baron de Thugut, nourri Pcole des sophistes du dix-huitime sicle, successeur de Kaunitz, ami de Choiseul, de Pombal et de Florida Blanca, se condamnait au triste orgueil de ne pas humilier sa raison sous la main d'une puissance divine. Dtestant la Rvolution plutt dans ses effets que dans ses causes, il se sentait plac au milieu des contradictions les plus flagrantes. Par ses actes publics, il tait vou fltrir ou combattre les maximes dmagogiques; par ses aspirations secrtes, il en dsirait le succs. Ministre d'un gouvernement catholique et lgitime, il avait pour mission de protger l'glise menace, et de veiller la scurit du trne. Ses ides ne s'accordrent pas avec ses intrts. Dans cette alternative, et afin de ne pas tout compromettre la fois, il se mit dclarer la guerre la Rvolution et l'glise. Thugut faisait louvoyer le cabinet autrichien sur les questions les plus importantes comme les plus dlicates. Il hsitait lorsqu'il fallait agir; il agissait quand il aurait d se renfermer dans la neutralit. Il convoitait les biens du Sacerdoce, au moment mme o la Rvolution jetait
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son dvolu sur ceux de l'Empire. Une pareille politique, vritablement devenue chez lui la science des papiers doubles, prta au caractre de la diplomatie autrichienne une apparence de sournoiserie josphiste, dont elle fut longtemps imprgne , et qui lui alina beaucoup de nobles curs. La maison de Habsbourg avait pour mission spciale, au milieu de la tourmente, de sauvegarder les principes religieux et nionarchiques. A la faveur d'une dviation q u i , sous le rgne de l'empereur Franois-Joseph , sera grandement rachete, la Chancellerie autrichienne s'obstinait dans son attitude de mnagements envers la Rvolution, et d'attaques indirectes contre le Saint-Sige. Par une aussi funeste tactique, videmment sortie de l'officine encyclopdique, Thugut avait compromis plus que sa foi; on et dit qu'il s'efforait d'exposer l'honneur de ses matres. Le Pontife accord l'glise universelle dans des circonstances aussi extraordinaires est, par la puret de sa v i e , par l'minence de ses talents, et par une singulire expression de douceur maladive peinte sur son visage, la hauteur des infortunes et dos gloires auxquelles la Providence le destine. Grgoire-Barnabe Chiaramonti, n Csne le 1 4 aot 1 7 4 2 , fut d'abord moine Bndictin, vque de Tivoli, puis d'Imola, et cardinal. Parent de Pie VI, honor de son amiti, et ayant, par d'heureuses qualits, conquis l'estime et presque la tolrance des mchants, Pie VII pouvait avoir eu des rivaux. Il aurait t impossible de se dire son ennemi, tant le lait de la bonl humaine dbordait de son cur. Il ne croyait pas au mal. Son t r n e , qui dj avait la douce majest d'un autel, tait tout naturellement entour de respect et d'amour. Une loi de clmence semblait reposer sur ses lvres. Il se

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drobait l'envie sans se drober la gloire, et son esprit tait si lev, qu'il n ' y eut jamais place pour les petites choses. Chiaramonti se montra plus digne des honneurs qu'ambitieux de les conqurir; les honneurs firent Violence sa modestie. A le voir, et surtout l'entendre dans ses palais apostoliques, on arrivait bien vite se convaincre que ia royaut du Christ^ crite sur ses vtements et sur son propre corps, rayonnait encore plus vivement dans son me. En se chargeant du fardeau de la tiare, ce P a p e , au regard si limpide et la figure si expressive, avait accopl malgr lui uno lourde responsabilit. Il venait une poque de perturbation et de crise o les hommes, mme les meilleurs, s'obstinaient ne pas comprendre, afin d'tre dispenss de bien faire. Il y avait des crimes de tout genre expier, de monstrueuses injustices rparer, do louchantes infortunes, de nobles exils a consoler. Pie VII avait compris tout cela, aussi, dans son encyclique d'avnement, date du 4 5 mai 1 8 0 0 , et adresse, selon l'usage, tous les vques de la Chrtient, fait-il une large part ceux qui souffrent. Nous prouvons, dit-il, une profonde tristesse et une vive douleur en considrant ceux de nos enfants qui habitent la France; nous sacrifierions notre vie pour eux si notre m o r t pouvait oprer leur salut. Une circonstance diminue et adoucit l'amertume de notre deuil : c'est la force et la constance qu'ont montres plusieurs d'entre v o u s , et qui ont t imites par tant de personnes de tout ge de tout sexe et de tout rang. Leur courage ne pas se souiller d'un serment illicite et coupable, pour continuer d'obir a u x dcrets et aux sentences du Saint-Sige apostolique, restera ternellement grav dans notre mmoire, autant que la
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cruaut, renouvele des temps anciens, avec laquelle on a poursuivi ces chrtiens fidles. C'tait Venise, pendant ses dmls avec le ministre de la cour d'Autriche, que Pie VII, tournant ses regards vers la F r a n c e , s'efforait, par de douces paroles, de maintenir les u n s , de raffermir les autres, et de prparer pour tous une re de paix et de rconciliation. Occup dans l'intrieur de sa Rome cicatriser les blessures encore saignantes que la Rvolution a portes l'glise aussi bien qu' l'tat, le Pontife ne se dissimule pas que de la France seule natra le salut ou la perte. La vie ou la mort des peuples semble attache un mouvement de ses armes, une des mille secousses qui jettent ce pays dans les extrmes. La France paraissait fatigue d'anarchie; dans SQS puisements comme dans ses hontes, elle sentait renatre en elle un vritable besoin d'ordre moral et matriel. En s'amusant dtruire de ses propres mains les idoles de sang et de boue qu'on la fora d'lever aux abjections civiques et a u x sacrilges constitutionnels, la France se montre heureuse du prsent et confiante dans l'avenir. Sous la protection de l'pe de Bonaparte, de nouvelles destines s'ouvrent devant elle, et le premier Consul, dont la victoire de Marengo cimente l'autorit, dsire consacrer, par un sincre retour Dieu et son glise, l'uvre de rparation que son gnie entreprend. Il respecte le Saint-Sige; pour le faire respecter, il dit ses envoys : Traitez le Pape comme s'il avait deux cent mille hommes sous les armes. Quatre jours aprs la bataille, le \ 8 j u i n , Bonaparte crivait aux deux autres Consuls : Aujourd'hui, malgr ce qu'en pourront dire nos athes de Paris, je vais en

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grande crmonie au Te Deum qu'on chante la mtropole de Milan. Afin de mener bien cet acte de haute politique encore plus que de courage, il fallait tre autre chose qu'un soldat heureux. Le lendemain, Bonaparte couronne la solennit de son premier Te Deum, en priant le cardinal Martiniani de lui servir d'interprte auprs du nouveau Pape. Il a vaincu l'anarchie; dans l'espoir de consolider son difice, il lui donne pour base la Religion. Il demande Pie VII de seconder ses efforts, et de l'aider rtablir et pacifier. Cette ouverture inattendue, faite sur un - champ de bataille, devait aller droit au cur du Souverain Pontife. A peine de retour Rome, le Pape rpond que son vu le plus cher est exauc; puis Consalvi, revtu de la pourpre sacre et nomm secrtaire d ' t a t , entame des ngociations avec le gouvernement franais. Il y a vingt ans, lorsque, dans Y Histoire de la Vende militaire, nous racontions ce triomphe de la foi chrtienne sur Timpit rvolutionnaire, nous crivions : Le premier Consul avait bien pu laisser dire qu'il serait un nouveau Monck; mais ce n'tait pas un rle secondaire qui devait sourire ce gnral, dont le gnie tait aussi vaste que l'ambition. Avec des ides admirables de puissance et d'organisation sociale, Bonaparte pensait que sur les dbris de l'anarchie, un enfant *de la Rvolution pouvait seul s'lever. Pour comprimer l'effervescence des passions mauvaises, et rendre la France ses droits si longtemps mconnus, ses devoirs si longtemps oublis, un homme de fer et d'intelligence tait ncessaire. A cet homme, il ne fallait pour aeul que
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Histoire

de la Vende militaire,
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par J. Crtineau-Joly, t. I I , p . 460

et suivantes ( 4 dition).

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soit pe victorieuse. Il devait, par l'nergie ou par la sduction, entraner dans sa nouvelle voie ces volonts rebelles depuis dix ans tous les jougs. Bonaparte, grand guerrier et administrateur plus grand encore, s'imposa ces fractions de parti q u i , pour faire triompher de misrables constitutions, tranaient la France la suite de leurs dportements. Il se donna la mission de relever les ruines, d e cicatriser les plaies encore saignantes, de rend r a au pays sa dignit, de replacer le gouvernement la tte de la civilisation, et de tout reconstituer sur les vieilles bases que les ides dmagogiques avaient branlesv II rgularisait la force pour arriver l'ordre. Ce que la Vende militaire avait fait avec l'insurrection, il le tenta par la persuasion, il l'accomplit par l'audace. Le prestige de ses victoires fascinait le peuple; il profita de son ascendant sur les esprits pour les ramener a u x ides de foi et de monarchie. Ce soldat, encore si j e u n e , et dont la vie c'est coule dans les angoisses d'une misre rpublicaine ou dans l'enivrement des triomphes, quelle source a-t-il donc puis les principes qu'il*ressuscite avec tant d'autorit? Comment ce gnral, berc au bruit des apostasies religieuses, lev dans les scandales de toute nature que propageaient des imaginations malades, a-t-il pu comprendre si vite qu'il y a des choses qui n e meurent jamais? C'est ici que se rvle dans sa plnitude l'influence de la Vende. Bonaparte dsirait construire un nouvel difice social dont il serait la pierre angulaire; mais, sans tenir compte des obstacles invitables que lui susciteraient les diverses sectes, passant par toutes les phases du ridicule avant d'arriver la ngation de tout culte, il saisit admirablement qu'il n'y avait point de pouvoir stable autre que celui dont la Re-

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ligion tait le fondement. Ce no fut pas Paris, encore souill des impudiques profanations des divinits rvolutionnaires, ce no fut pas aux provinces q u i , avec indiffrence , avaient laiss gronder sur leurs ttes les orages de Pimpit, les moqueries du culte de la Raison, qu'il demanda conseil et appui. Sans doute, la foi n'tait pas teinte au cur des populations qui n'avaient pas eu le courage de rsister la tyrannie. Elle sommeillait seulement; mais en Vende, elle tait vivace, elle av^it enfant des martyrs, et produit des miracles d'abngation ot d'hrosme. A chaque proposition de paix que l'on adressait aux paysans mutils par la Convention, traqus comme des btes fauves par le Directoire, ces nobles privilgis de l'oppression n'avaient qu'une rponse. Cette rponse tait pour le gnie de Bonaparte une leon : Rendez-nous notre Dieu ! disaient les Vendens. Ce fut une protestation que sept ans d'pouvantables calamits, de sacrifices de tout genre et de gloire ignore, ne purent touffer. Le premier Consul vit que ce n'tait point par un motif d'hroque tmrit ou par une courageuse folie que les royalistes avaient renonc tous les bonheurs domestiques pour affronter toutes les misres. Ct homme, dont le regard tait si pntrant, et qui avait puis une question au moment mme o l'on cherchait la lui dvelopper, cet homme apprciait la porte et les consquences morales du grand fait de l'insurrection monarchique. Afin d'tre tranquille sur le trne qu'il rservait son ambition, et d'arracher aux mains de la Vende les armes que les pacifications prcdentes n'avaient pu faire tomber, il osa lui donner complte satisfaction. Au milieu de cette socit railleuse et sceptique qui avait trembl sous l'incorruptibilit de Robespierre,

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qui avait eu des sourires pour les corruptions du Directoire, le premier Consul contemplait avec admiration ces caractres si forts et si pieux de la Vende, se dtachant avec tant de puret de ce tableau de toutes les dpravations humaines. Sa pense si profonde s'arrta sur les uns et sur les autres. D'un ct on voyait les peuples qui avaient tout accept des mains de la Terreur, tout, mme la dngation do Dieu; de l'autre, d'humbles agriculteurs q u i , sur les cadavres de leurs familles et sur les cendres encore fumantes de leurs chaumires, n'exigeaient pour rparation que la libert de prier Dieu. Entre ces deux divisions bien tranches, Bonaparte avait-il hsiter? Ne savait-il pas que les aptres de l'athisme sous Chaumette seraient, selon les circonstances, dvots ou impies son g r , et qu'il n'avait qu' commander pour tre obi! Aux gnraux de la Rpublique, aux tribuns que la dmocratie avait faonns ses exagrations d'galit, il prodigua l'or et l'esprance de titres nobiliaires : c'tait le salaire rserv ces dsintressements patriotiques, ces amants des droits de l'homme dont il avait la mesure. Mais la Vende, mais cette population religieuse, que dans son enthousiasme militaire il proclamait un peuple de gants, il rendit sa foi, bien convaincu qu'il ne pourrait jamais rallier les consciences son autorit tant que cette haute satisfaction ne leur aurait pas t accorde. La Vende et les exigences rvolutionnaires n'avaient pas d'autres droits revendiquer. La Vende prouvait que ses efforts n'avaient pas t striles; elle proclamait que ce n'tait pas dans un but d'troit gosme qu'elle s'tait souleve, mais dans une pense de moralisation religieuse et de foi sociale. Le premier Consul lui

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donna gain de cause ; il ressuscitait la France chrtienne, que le sang des catholiques provinces de l'Ouest avait rachete des turpitudes de l'impit, et il la ressuscitait au profit des ides monarchiques. L'alliance de la religion et de la royaut est trop intime en effet pour qu'un peuple soit en mme temps rvolutionnaire et chrtien. La dmagogie exclut la foi. Ce fut sous l'action de cette pense, toujours prsente son esprit parce qu'elle est vraie, que Bonaparte traita avec les chefs vendens; il comprenait les rpugnances qu'ils prouvaient servir une cause politique qui n'tait pas la leur. A l'aurore des grandeurs, il respecta mme ces rpugnances ; mais, d'accord avec les Royalistes sur les grands intrts religieux, il laissa au temps ou la persuasion le soin de lui conqurir des fidlits qu'il enviait. Le premier Consul, crivait l'abb Bernier le 15 fvrier 1800, est un homme extraordinaire, qui sent parfaitement que tous les sacrifices faits par les Vendens ne peuvent tre condamns la strilit. Quand je lui raconte la pit et les traits de courage dont plus d'une fois j ' a i t le tmoin, sa figure s'anime; on croirait qu'il est jaloux de ces soldats qu'il n'a pas commands. Il m'a dit plus d'une fois : Je serais fier d'tre Venden; et il me demande si c'tait seulement pour leurs princes que nos paysans affrontaient ainsi tous les dangers. Je lui rponds que les Bourbons avaient bien leur part d'un semblable dvouem e n t , mais que le plus grand nombre des paysans ne combattaient ainsi que parce qu'on avait touch leur foi et leurs prtres. Plus d'une fois dj il m'a dit : Je leur rendrai tout cela : ne faut-il pas faire quelque chose pour ceux qui ont tant fait en faveur de la religion ?

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J'ai la certitude qu'il le fera : jamais peut-tre homme n'a si bien saisi la porte des choses. Sans connatre personnellement Bonaparte, Pie VII, avec la sagacit d'un Italien et la prescience d'un chef de l'glise, portait sur le gnral le mme jugement; il prenait plaisir mettre en lui les mmes esprances. Arrivs au pouvoir quelques semaines seulement d'intervalle, il leur tait permis, tout en dplorant le pass, de chercher reconstituer l'avenir. trangers aux dernires luttes, ils venaient pour y mettre un terme. Bonaparte invoquait la modration de Pie VII, le Pape faisait appel aux sentiments chrtiens du soldat. Tous deux tudiaient les moyens de dominer la Rvolution, en affaiblissant son prestige. La Rvolution s'tait empare des plus imperceptibles avenues du pouvoir; elle les occupait par ses sides ou par ses usufruitiers. Tout en obissant servilement, aprs avoir tyranniquement command, elle tremblait devant Ppe, afin de mieux relever la tte en face de la tiare. La Rvolution se mettait humblement aux ordres du premier Consul; nanmoins cette soumission tait plutt dans la forme que dans le fond. On allait au-devant des dsirs de Bonaparte; on devinait ses v u x , on entrait dans ses ides; on s'arrangeait mmo une place au soleil d e sa gloire; mais, force d'obsquiosits fallacieuses, on esprait bien enchaner sa bonne volont l'gard du Sige romain. La Rvolution avait fait le sacrifice momentan de ses ,cruauts et de sa licence : elle ne consentit jamais renoncer a u x haines et aux prjugs qu'elle nourrissait contre l'glise. A cette poque d'lvations soudaines et de chutes plus soudaines encore, une autorit civile, quelle qu'elle ft, ne

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devait paratre que temporaire ces hommes q u i , depuis sept annes, avaient tout bris ou tout avili. Une meute heureuse, un revirement d'opinion ou un coup de poig n a r d , pouvaient, d'un instant l'autre, replonger la France et l'Europe dans l'ablfrie de la dmagogie. Avec l'glise, d'aussi coupables esprances n'taient pas permises. Sa merveilleuse vitalit se rvlait au milieu mme des perscutions. Un Pontife triomphant succdait un Pontife mort dans l'exil, un Pontife dont le cercueil, solennellement rendu la Basilique chrtienne, servait de drapeau la rconciliation. Puis, sur les ruines amonceles autour de cette phmre Rpublique, la Chaire de Pierre dominait encore* le m o n d e , comme pour attester la strilit des v u x et des efforts de l'anarchie. S'opposer directement la volont du Premier Consul, c'tait p e r d r e , sans aucun fruit apprciable, les chances que l'avenir tenait encore en rserve. On rsolut donc d'obir officiellement et d'entraver, par toutes sortes d'intrigues secrtes et de dfiances calcules, le mouvement religieux, dont Pie VII et Bonaparte donnaient le signal. L'impit feignit de renoncer la lutte. Aprs une campagne de sacrilges publics et de profanations sanguinaires, elle rentra sous sa tente; mais elle laissa sur le terrain des partisans plus tenaces qu'elle. La Rvolution avait trouv dans le Jansnisme et dans le Gallicanisme laque, passs l'tat d'glise constitutionnelle, des allis qu'un chec ne rebutait pas plus qu'une apostasie. La Rvolution leur cda la parole; de leur haine invtre contre Rome, elle se fit un bouclier. La rconciliation du Saint-Sige avec la France tait le renversement de tous les projets anticatholiques. Bonaparte a parl; il ne reste plus qu' se soumettre ostensi-

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blement, et couvrir de piges cachs le chemin par lequel le Sacerdoce et l'Empire doivent aboutir au terme dsir. Un homme clont Bonaparte, Consul et Empereur, avait eu l'ide de faire son conseiller indpendant et son moniteur priv, lui expliquait, ds cette p o q u e , les difficults de sa situation. Five crivait au premier Consul : Les rpublicains d'opinion sont presque tous des gens assez respectables par leur probit, mais que les rsultats malheureux de leurs tentatives ont plus tonns qu'ils ne les ont convertis; aussi recommenceront-ils toutes les fois qu'ils en trouveront l'occasion. Incapables d'oprer par eux-mmes un mouvement dcisif pour leur cause, ils prparent ce mouvement, et quand il avorte, ils surgissent pour le justifier par leurs discours et par cet ascendant que donne la probit. Tous les ouvrages qui aujourd'hui renient la Rvolution dans ses violences, sans cesser de vanter les principes politiques qui les ont amens, partent de la main des rpublicains d'opinion. Pourvu qu'on ne tue p a s , ou qu'on tue bien p e u , on les voit la suite de toutes les situations qui peuvent donner des chances leurs opinions; mais ils n'appartiennent aucun gouvernement; leur royaume n'est pas de ce monde.
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Ces hommes sont plus dangereux qu'on ne pense; dans toutes les circonstances qui pouvaient tre dcisives, on les a vus se prsenter comme intermdiaires entre les factions, et prolonger la Rvolution avec de fausses conciliations, dont peut-tre ils n'taient pas dupes. Je ne doute pas que le gouvernement actuel ne les ait souvent
Correspondance et relations t. I , p. 4 4 et suivant s.
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de Five

avec Bonaparte

(4802-184 3 ) ,

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rencontrs dans sa marche, e t , si j'tais plus hardi, j'affirmerais qu'il a di\ tre plus embarrass de leurs temporisations que des partis les plus actifs. Les rpublicains d'intrt, j'entends les rvolutionnaires consacrs par le sang qu'ils ont vers, se sont faits politiques depuis qu'ils ne peuvent se montrer furieux. Appels presque toutes les places, quelques-uns mme la confiance, pouvant deviner les projets du chef de l'tat, loin de montrer de l'opposition, ils mettent de la chaleur en assurer le succs; mais, dans le silence, ils font chouer ce qu'ils paraissent appuyer, o u , lorsque cela leur est impossible, ils dtournent l'opinion publique de la joie d'un bien prsent pour la frapper de craintes venir. Cette tactique peut expliquer comment le premier Consul a toujours t acqurant, par des victoires tonnantes, une popularit qui semblait ne devoir jamais finir, et dont on ne rencontrait aucune trace quelques semaines aprs. Le mot de ces hommes est qu'il faut user Bonaparte, e t , pour arriver ce b u t , exalter toutes ses passions plutt que d'essayer de les calmer. Les trangers qui visitent la France sont surtout tonns de voir que le premier Consul y inspire moins d'enthousiasme qu'au dehors. Cette observation, qui est vraie, et que j'avais eu occasion de faire en Angleterre, a plusieurs causes qu'il serait curieux de rechercher. Je m'arrterai la plus naturelle. La Rvolution ayant exagr les esprances populaires et n'ayant produit qu'un plus grand malaise, le peuple, toujours*dupe de ceux qui l'exaltent, attendait tant de ses flatteurs, qu'on ne peut rien faire pour lui qui approche de ce qu'on lui avait promis. Il espre cependant que chaque gouvernement qui

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survient ralisera le bonheur dont on l'avait flatt. Aussi, huit jours aprs la paix gnrale , se demandait-on Paris quel bien il en rsultait. Tel est le peuple" que la Rvolution a form. La situation intrieure, prise sur le fait par un crivain profondment vers dans les secrets de la politique de parti, se rvle ainsi au premier Consul. Cette situation a ses difficults de-toute nature. En dehors des matrialistes de l'Institut, q u i , aprs avoir dcompos la France, s'ingnient dcomposer chimiquement la pense, et qui frmissent de colre en entendant prononcer le nom de Dieu, il surgit de partout des schismes et des divisions. Le Clerg constitutionnel, d'un ct, s'obstine dans ses tendances usurpatrices et dans ce dsordre moral qui blesse au cur la socit chrtienne. D'un autre ct, le Clerg fidle commence "relever la tte, L'chafaud et les perscutions l'ont dcim sans affaiblir son zle. On n'a jamais pu le sparer de la communion romaine ; de cette persvrance, il se fait une force et un titre. Rests sur le sol franais, les prtres ont e u , dans le secret de leur charit, des mots de patience et d'espoir murmurer a u x oreilles du troupeau dont la garde leur est confie. Lorsque la satit du crime amne enfin un peu de quitude, ces prtres reparaissent au milieu des villes et des campagnes-, ils reparaissent avec une aurole sanctifie par les souffrances. Dans les glises sans cloches, sans autels, sans ornements, et o chaque pierre du temple est encore couverte des images de la lubricit, ils ne font entendre que des paroles de paix; ils ne prchent que le pardon des injures. Mais ce Clerg n'a pas de chefs. Les titulaires des vl
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La paix d'Amiens.

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chs de France sont morts, proscrits ou migrs. Aprs avoir dignement support le poids des jours mauvais, ils attendent, dans le calme de leurs consciences, qu'il plaise au Saint-Sige de rcompenser leur dvouement par un acte solennel de justice. Pie VI les.encouragea; son successeur-sur le trne peut-il les abandonner? Ainsi que Five ne craint pas de le lui dvoiler avec une franchise assez r a r e , Bonaparte ne se sentait pas matre de tous ses mouvements. La Rvolution le dominait malgr lui. Tout en le laissant pacifier par la victoire et gouverner par l'clat de l'intelligence, elle savait nanmoins imposer des conditions dtournes celui qui n'en subissait de personne. A peine arriv au timon des affaires, il avait sembl vouloir suivre le conseil que donne le cardinal de Retz : Le grand secret de ceux qui entrent dans les emplois est de saisir d'abord l'imagination des hommes par une action que quelques circonstances lui rendent particulire. En moins d'une a n n e , il avait opr des prodiges. Selon la parole du prophte, il a trouv les peuples mangeant la poussire comme les serpents, et pouvants comme les btes qui rampent sur la terre. Par l'nergie seule de sa volont, il prend tche de calmer ces terreurs , et il russit. La paix venait de rentrer dans les esprits, il veut la faire rentrer dans les consciences, car il croit fermement que tout ce qui coopre au repos de l'glise et l'affranchissement de la Religion contribue par l mme au salut de l'Empire. La mission du gnie est de conserver ou de rtablir, quand il vient trop tard pour crer; Bonaparte rtablissait donc. Il rtablissait toujours heureusement lorsqu'il suivait ses inspirations; malheureusement quelquefois,

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lorsque l'imptuosit de son aractre et l'orgueil de la victoire le livraient, son i n s u , aux suggestions du schisme ou de l'intolrance dmagogique. Joseph Spina, archevque de Corinthe, a t mand Paris avec le pre Caselli, afin d'ouvrir les ngociations relatives au Concordat. Les propositions rsoudre sont aussi difficiles que multiplies. Les questions de per-^ sonnes heurtent les questions de principes. Le fait veut chaque instant empiter sur le droit; le mensonge se substitue la vrit, et les paradoxes essayent de battre en brche la puissance ecclsiastique. Comme dans toutes les transactions importantes, il s'lve chaque pas des malentendus, des exigences, des compromis, des incertitudes, des rapprochements et des dfiances. Spina et le pre Caselli parlaient en thologiens consomms; l'abb Bernier, le prtre de la Vende Militaire, tait le porte-voix du Consul. Joseph Bonaparte et Crtet ne paraissent pas encore. On ne s'entendait ni sur les choses ni sur les hommes; tout coup le premier Consul, dont ces lenteurs trs-naturelles fatiguent la longanimit assez vite puise, se dcide un coup de matre. Le cardinal Consalvi possdait la confiance la plus intime du Souverain Pontife; Bonaparte veut que le Cardinal vienne en personne Paris, afin de lever tous les obstacles et d'aplanir toutes les difficults. Sur l'ordre de Pie VII, Consalvi se met en route. L'homme d'pe et l'homme d'glise vont se trouver face face. Nous allons voir s i , comme dans les saintes critures le patient vaut mieux que le b r a v e , et si celui qui dompte son cur l'emporte sur celui qui prend des villes.
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Proverbes, xvi, 3 2 .

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I. K (] A II I) I X A I. CONSALVI

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Jeunes encore tous d e u x , ils ont, au suprme d e g r , le gnie de la politique, la coquetterie de la femme et la prudence consomme des vieux diplomates. Comme tous les grands esprits italiens qu'apprcia Machiavel, tous deux ne sont pas simples, mais moiti cygnes, moiti renards. Bonaparte est hardi par calcul et audacieux de sang-froid. Avec ses yeux qui lancent des clairs et ses lvres toutes charges du tonnerre, il arrive la douceur par une feinte brusquerie ou par une violence emprunte. Il menace de la victoire, afin de sduire plus srement. Sa beaut svre n'a pas moins d'autorit que de grce. Il est arm de sarcasmes, cuisants comme la pierre infernale ; on dirait une mine d'or, aimant parfois se coin rir de pierres fausses. Consalvi, insinuant comme un parfum, sait se faire un devoir de ne jamais ngliger l'art des complaisances utiles, pourvu qu'elles soient honntes. La nature perfectionne par la plus exquise amnit a tout prodigu pour seconder en lui l'extrme dsir qu'il a de plaire chacun. Dans sa parole comme dans son attitude, on reconnat le senatorius dcor du patricien de la vieille Rome. Sa belle tte, qui ne se courbera jamais ni devant la force ni devant la haine, rayonne de franchise contenue et de srnit intelligente. En le voyant, on sent que jamais homme ne montrera une plus sage application de l'habilet dans fa vertu et (lu calcul dans la droiture. Avec Bonaparte, il va regarder les petits incidents comme des victimes que l'on doit sacrifier aux grandes affaires. Ils savent admirablement tous d e u x , quand ils le voudront, prendre l'pi dans son sens; nanmoins les proccupations ambitieuses ne feront jamais oublier au prince de l'glise que tout ce qui se fait bien se fait i. 47

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toujours assez tt. Quand ces deux hommes vont se trouver en prsence, essayant par tous' les charmes de l'esprit de diminuer leurs dfauts au profit de leurs qualits, nous verrons quel sera celui qui dveloppera le mieux ce temprament de l'espoir et de la patience, vritable temprament de l'homme d'tat. La plupart des auteurs contemporains, en analysant les ngociations qui prcdrent le Concordat, adoptent la version que les Intrus et les Jansnistes eurent intrt 4 propager. Les faits sont peu prs partout les mmes; ils ne diffrent que par la manire dont ils furent apprcis. Depuis bientt soixante a n s , on n'a entendu qu'une seule partie; qu'il sit enfin permis l'histoire de laisser la parole l'autre. Grce aux nombreux ouvrages antrieurs, nous connaissons de quelle manire les faits se passrent et furent jugs par le Gallicanisme et la Rvolution. Ecoutons maintenant comment le cardinal Consalvi les expose et ls lucide. Car c'est un grave tmoin que celui qui a v u ; c'en est un plus grave encore que celui qui a vu les vnements et qui y prit une certaine part. Le meilleur de tous est le tmoin qui raconte, dans la paix de sa conscience et dans l'honntet de son cur, les affaires qu'il dirigea. Le cardinal s'exprime donc ainsi : a crivant ces mmoires presque aprs onze ans d'intervalle et sans avoir sous les yeux les documents relatifs au sujet, non-seulement il y manquera peut-tre quelques faits et circonstances qui ne sont plus prsents mon esp r i t , mais il pourrait se faire encore qu'il s'y glisst quelque erreur, une date incertaine ou autre chose semblable. Nanmoins il ne s'y rencontrera rien assurment que de trs-exact et de trs-vrai quant la substance,

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et finalement, on y fera connatre avec quelles instructions et quelle fidlit chacune des deux parties a procd dans cette ngociation, l'une des plus importantes de l'histoire de l'glise. Rentr Rome le 3 juillet 4 8 0 0 , et peine remis en possession du patrimoine de saint Pierre par l'Autriche e t Naples, le Saint-Pre fut aussitt assig de nouvelles craintes, parce q u e , aprs la bataille de Marengo, la Rpublique du Pimont et la Cisalpine reparurent jusqu'aux frontires de l'Etal ecclsiastique. Par l'entremise du cardinal Martiniani, vque de Verceil, le Saint-Pre fut invit, de la part du premier Consul, envoyer Turin Monsignor Spina, archevque de Corinthe in part. m/*./pour traiter avec lui des affaires de la religion en France. Monsignor Spina, qui avait suivi Pie VI Valence, fut donc dirig sur Turin, avec ordre
d'entendre et de rapporter, eon online ili sentire e refe-

rire. Tandis que Spina attendait vainement Turin pour y traiter avec le premier Consul, tout coup il est r e quis de se rendre Paris, o Bonaparte lui assigne rendez-vous. Monsignor Spina prit la route de Paris, emmenant comme thologien le pre Caselli, gnral de l'ordre des Servi tes. Je ne me souviens plus s'il eut le temps d'en faire d'abord la demande et d'obtenir une rponse. A Paris, on ne lui adressa que des propositions inadmissibles; on leva difficults sur dificuKs, sans rien de rel ou qui pt tre favorable la Religion. Mais voil qu' l'improviste arrive Rome M. Cacault, sans aucun titre officiel, sans charge directe de ngocier, mais ngociant toutefois et grant les affaires de la Rpublique franaise. M. Cacault tait personnellement un assez brave homme et dj trs-connu Rome. Son lan17.

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gage fit d'abord concevoir des esprances au Saint-Pre, parce que chacune de ses paroles garantissait les excellentes dispositions du gouvernement franais. Pendant ce t e m p s , on continuait Paris les ngociations avec Monsignor Spina. On ne faisait gure que des propositions inadmissibles, et nanmoins la situation des choses tait telle, en France, que la plus petite concession et t dj accepte comme un bienfait. Le gouvernement de la Rpublique faisait valoir, il exagrait cet argument pour en arriver plus vite ses fins et concder le moins possible. Il ne cessait de rpter que la persistance du Pape dans ses refus produirait des consquences extrmement amres non-seulement pour la foi catholique, mais encore ' pour la domination temporelle du Souverain Pontife. Ces menaces surprirent le Saint-Pre, elle ne le dcouragrent point. La Congrgation des cardinaux ad hoc le soutenait dans la lutte. Dt-il s'exposer perdre tous ses domaines temporels, il tait trs-dcid ne transiger sur aucun point essentiel. Si la ncessit Py contraignait, il aimait mieux sacrifier tout le reste. Monsignor Spina eut ses instructions dans ce sens; je les rdigeai sous les yeux et presque sous la dicte du Pape. Au milieu d cette attente et de ces incertitudes, Monsignor Spina ne recevait aucune rponse. Sur ces entrefaites, M. Cacault notifia que s i , dans le djai de cinq j o u r s , on n'avait pas sign le projet de Concordat dress P a r i s , et c e , sans le moindre changement, sans le plus indiffrent des amendements ou restrictions, lui, Cacault, devait immdiatement quitter Rome et se rendre Florence, sa lgation, auprs du gnral Murt. Ce dpart notifiait ipso facto la rupture entre le Saint-Sige et la France.

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Pour obtenir un dlai, ou tout au moins pour avoir le temps de recevoir une rponse de Paris, je fis tout ce qu'il tait permis de faire, M. Cacault se retrancha dans ses instructions, d o n t , atlirmait-il, il lui tait dfendu de s'carter d'un point quelconque. Le Saint-Pre se contenta de dire avec sa placidit ordinaire : Je remets ma cause entre les mains de Dieu. La proximit des troupes franaises et les malveillantes dispositions de quelques agents de dsordre ne donnaient que trop a craindre en cas de rupture. Enfin M. Cacault suggra, puis imposa le dpart immdiat pour la France du cardinal secrtaire d'tat. Je devais aller de ma personne Paris; le premier Consul l'exigeait, et nous ne pouvions manquer de nous entendre. C'tait, rptait partout Cacault, le seul moyen vasif restant pour empcher le renversement do l'autorit du Saint-Sige, Quoiqu'on pt dire, il fallut en passer par l. Cependant il fut convenu que pour ne laisser souponner au peuple ou certains mcontents aucune trace de rupture, le ministre franais partirait dans la mme voiture que moi. Nous devions voyager ensemble jusqu'en Toscane, et les choses se passrent ainsi : je laissai Rome, le 6 juin 1 8 0 1 , tout effray de la lourde responsabilit qui allait peser sur ma tte. Apres un voyage de quinze j o u r s , pendant lesquels je ne pris de repos qu' Florence, Milan, Turin et Lyon, j'arrivai dans les premires heures de la nuit, de Rome Paris, accabl de fatigue et ignorant toujours de quelle manire on aurait pris la nouvelle de ma mission, ayant vainement attendu en route une rponse la communication qui en avait t faite par la Secrtairerie d'tat Monsignor Spina ds que mon dpart eut t dcid.

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J'allai m'tablir l'htel o tait log ce prlat avec son thologien, le pre Caselli, et je ne trouvai aucun sujet de consolation dans le rcit qu'ils me firent de l'tat des choses. Ma premire pense dans la matine suivante fut d'informer le premier Consul de mon arrive, et de lui demander quel moment je pourrais avoir l'honneur de le voir. Je lui fis demander en mme temps dans quel costume il dsirait que je me prsentasse. Cette demande tait ncessaire, car cette poque l'habit ecclsiastique dans Paris, comme du reste dans toute la France, tait chose absolument hors d'usage. Les prtres taient habills comme les sculiers; les glises consacres Dieu taient ddies l'Amiti, l'Abondance, l'Hymen, au Commerce, aux Jardins, la Fraternit, la Libert, l'galit et autres divinits de la raison dmocratique. On ne voyait aucun signe extrieur de religion. Les ides rpublicaines taient encore en pleine possession do tous les usages de la socit. On donnait tout le monde le titre de citoijen : il me fut donn moi-mme pendant le voyage, bien que je fusse revtu des insignes du Cardinalat. Je n'avais pas cru devoir les quitter un seul jour, quoique je lisse en cela preuve de plus de courage que de prudence. Dans la capitale de la Franco cependant, et surtout en me prsentant devant le chef du gouvernement, il est \ident que la chose exigeait de ma part une certaine circonspection. Je ne voulais pas quitter l'habit ecclsiastique, mais je ne voulais pas non plus exposer les insignes du Cardinalat quelque accident dsagrable. Pour faire parvenir les susdites demandes, l'abb Bernier me servit d'intermdiaire. Cet ecclsiastique avait t Pun des principaux chefs de la Vende, dans sa lutte

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hroque contre le gouvernement rpublicain. Le mmo ecclsiastique avait t plus tard le plus actif instrument de la pacification des provinces royalistes, lorsque, prives de tout secours tranger et accables sous les plus atroces violences d'une force infiniment suprieure, elles avaient d s'estimer heureuses de pouvoir accepter les conditions de paix moins dures que le nouveau gouvernement consulaire, dans son propre intrt, avait eu la sagesse de leur offrir. L'heureuse intervention de l'abb Bernier dans une affaire si importante l'avait mis en faveur auprs du gouvernement, qui, ayant dcid de nommer un ngociateur, ds les premires ouvertures avec Monsignor Spina, l'avait sagement choisi de prfrence tout autre, parce qu'il runissait en lui la connaissance des matires ecclsiastiques, l'habilet du ngociateur et la rputation d'un homme qui, d'une p a r t , ne pouvait tre suspect au Saint-Sige, non moins pour la puret de ses principes que pour la cause qu'il avait soutenue, et q u i , d'autre part, avait tout intrt ne pas perdre les mrites rcents qu'il avait acquis auprs du gouvernement auquel il s'tait ralli lors de la pacification de la Vende. Cet ecclsiastique , qui jusqu' ce moment avait toujours trait avec Monsignor Spina, ayant peine reu la nouvelle de mon arrive, s'empressa de me rendre visite, et ce fut par lui que je fis parvenir au premier Consul la communication dont je viens de parler. La rponse du premier Consul fut plus prompte que ne l'aurait voulu quelqu'un qui devait dsirer un certain intervalle entre l'arrive et la prsentation, moins cause de la fatigue du voyage que du manque de temps pour se procurer quelques informations ncessaires ou utiles, qui pussent en tout cas lui servir de lumire et de rgle

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dans une premire entrevue. L'abb Bernier revint immdiatement avec cette rponse : Que le premier Consul me recevrait dans cette matine mme, deux heures aprs midi, et quant au costume, que je devais venir en cardinal le plus qu'il me serait possible. Cette rponse, qui m'tait dsagrable par sa trop grande promptitude, me mit aussi dans l'embarras en ne faisant aucune mention de Monsignor Spina, q u i , n'ayant pas encore t prsent au premier Consul, ne se <yr ut pas autoris m'accompagner, ce qui me mettait dans l'obligation d'aller absolument s e u l , mon grand dplaisir, attendu la nouveaut et mon ignorance complte de la situation o je me trouvais. Quant venir
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en cardinal

le plus que je pourrais,

je n'en prouvai au-

cune espce d'embarras. Quoique j'eusse compris qu'il voulait que je me rendisse l'audience en grande soutane rouge, je rflchis que les cardinaux ne se prsentaient en ce costume que devant le Pape, et que c'tait par abus seulement que quelques cardinaux allaient ainsi vtus la cour des souverains, dont ils taient sujets de naissance. Je rsolus donc de ne me prsenter qu'en habit court noir, avec les bas cependant, la barrette et le collet rouges, ainsi que les cardinaux vont ordinairement hors de chez eux, quand ils ne sont pas en fonctions. A l'heure convenue, le matre des crmonies de la Cour est mon htel, comme l'abb Bernier m'en avait prvenu; il me prit dans sa voiture, et, seul ainsi avec lui, j'arrivai aux Tuileries. Je fus introduit dans un salon du rez-de-chausse appel le salon des ambassadeurs. Le matre des crmonies me dit de rester l quelques moments, jusqu' ce qu'il et donn avis de mon arrive. Je demeurai seul, sans rien voir autour de

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moi qu'une profonde solitude. On m'avait sans doute introduit dessein par ce cte silencieux et solitaire du palais, afin qu' chaque pas ma surprise ft plus grande, et plus grande aussi l'impression embarrasse qui devait naturellement en tre le rsultat. Et en effet, le matre des crmonies tant revenu peu de moments a p r s , et m'ayanl annonc que je pouvais passer l'audience du premier Consul, m'indiquant du geste une petite porte qui donnait sur le vestibule du grand escalier du palais, j'prouvai vritablement la mme surprise que fait prouver au thtre un changement subit de dcoration, lorsque d'une chaumire, d'un bois, d'une prison, ou de toute autre situation pareille, l'on passe tout coup au spectacle blouissant de la cour la plus magnifique et la plus nombreuse. C'tait le jour, comme je l'ai su depuis, o avait lieu aux Tuileries la grande parade, qui, cette poque, se renouvelait tous les quinze jours, et laquelle assistaient les trois Consuls qui reprsentaient le gouvernement, les chefs de l'tat, c'est--dire le Snat, le Tribunat, le Corps lgislatif, les grands dignitaires du palais, les ministres, les gnraux et les autres ordres de l'tat, et un nombre immense de troupes et de spectateurs. Le premier Consul voulut me faire aller l'audience pour la premire fois dans cette solennelle circonstance, afin de me donner, je le crois, une ide de sa puissance, me frapper d'tonnement, et peut-tre aussi de crainte . Il ne sera
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Tel est le rcit de la prsentation du cardinal Consalvi au premier

O . n s u l , et de leur premire entrevue aux Tuileries. Ce rcit mane du Cardinal l u i - m m e . M. Thiers, toujours si bien renseign sur les grands vnements c o m m e sur les plus petits d l a i l s , a une version toute diffrente, et il arrange ainsi la chose : Le cardinal Consalvi arriva le 20 juin ( 1
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messidor) Paris. L'abb

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pas difficile d'imaginer qu'une personne arrive Paris la nuit prcdente, sans tre prvenue, sans rien savoir des usages, des coutumes ni des dispositions des personnages devant lesquels elle paraissait, et qui tait regarde en quelque sorte comme l'auteur responsable du mauvais rsultat des ngociations poursuivies jusqu'alors, dut ressentir d'un tel appareil, aussi imposant qu'imp r v u , une motion profonde et mme le plus visible embarras. Ne pouvant m'imaginer que ma premire audience me serait donne on public, et ignorant entirement la circonstance de la crmonie de cette parade, je pensai (pie cette multitude, qui remplissait le vestibule et l'escalier, tait accourue par curiosit, ayant appris (sans que je pusse imaginer comment) ma prsentation aux Tuileries. Le bruit des tambours aux plus hautes marches de l'escalier, les salons et les antichambres, tous remplis de personnages richement vtus, les grands dignitaires qui s'y pressaient en foule, et qu'il tait impossible de ne pas reconnatre leurs costumes et leur tenue, me pntrrent d'une surprise toujours croissante. J'arrivai enfin dans un salon o je vis un seul personnage qui vint a u - d e v a n t de m o i , me salua sans dire une parole, puis marchant avec moi et m& prcd a n t , m'introduisit dans une pice voisine. Je ne sus pas alors quel tait ce personnage, mais j'appris par la suite que c'tait le ministre des affaires trangres, M. de Taileyrand, nom trop connu dans les vnements de la RBernir et Monsignor Spina accoururent pour le recevoir, et le rassurer sur les dispositions du premier Consul. On convint du costume dans lequel il serait prsent la Malmaison, et il s'y rendit, fort mu de l'ide de voir le gnral Bonaparte. Celui-ci, bien averti, n'eut garde d'ajouter au trouble du cardinal. Histoire A. Thiers, t. III, p . 2 5 5 et 2 5 6 . du Consulat et de l'Empire, par

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volution pour que j'aie besoin d'y ajouter ici. Je pensai qu'il venait de m'introduire dans le cabinet du premier Consul, et je me rassurai par l'espoir que je pourrais enfin tre seul avec lui. Mais quelle fut ma surprise, lorsq u e , cette dernire porte s'ouvrant, j'aperus dans un vaste salon une multitude immense de personnages, disposs comme pour un coup de thtre ! Au fond de la salle, on voyait symtriquement rangs les divers corps de l'Etat (qui taient, comme je l'ai su depuis, le Snat, le Tribunat, le Corps lgislatif et les hautes cours de la magistrature), et sur les cots, les gnraux, des officiers de tous grades, les ministres, les grands fonctionnaires de l'tat, et en avant de tout le monde, dtachs et isols, trois personnages que je sus plus tard tre les trois Consuls de la Rpublique ! Celui qui tait au milieu fil seul quelques pas vers moi, et ce ne fut que par conjecture cpie je pressentis Bonaparte, conjecture .bientt confirme par l'attitude du ministre Talleyrand, q u i , toujours mon ct, me prsenta lui. Je voulus alors dire quelque chose pour le complimenter et lui parler du sujet de mon voyage; mais il ne m'en donna pas le temps, car je fus peine auprs de lui qu'il prit aussitt la p a r o l e , et me dit d'un ton bref : Je sais le motif de votre voyage en France. Je veux que l'on ouvre immdiatement les confrences. Je vous donne cinq jours de temps, et je vous prviens que, si l'expiration du cinquime jour les ngociations ne sont pas termines, vous devrez retourner R o m e , attendu q u e , quant moi, j ' a i dj pris mon parti pour une telle hypothse. Telles furent, sans un mot de plus, les premires paroles que Bonaparte m'adressa, avec un air ni affable

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ni brusque. Puis il se t u t , attendant ma rponse. Je dis alors : Que Penvoi fait par Sa Saintet de son principal ministre Paris tait une preuve de P intrt* qu'elle mettait la conclusion d'un concordat avec le gouvernement franais, et que je me flattais de l'espoir d'tre assez heureux pour le terminer dans l'espace de temps qu'il dsirait. Soit que cette premire rponse ne lui et pas dplu, soit qu'il n'et pas conu de moi tino ide trop dfavorable, en voyant qu'avec la grce de Dieu je ne m'tais pas laiss troubler par le spectacle inusit de cet imposant appareil, soit qu'il et rsolu d'avance de faire aprs notre rencontre ce qu'il fit effectivement, toujours est-il qu'aprs cet change de nos premires paroles il entra subitement en matire, cl pendant plus d'une d e m i - h e u r e , dans la mme attitude et devant tout ce m o n d e , il parla sur le Concordat, sur le SaintSige, sur la Religion, sur l'tat actuel des choses, et mme sur les articles rejets, avec une' vhmence et une abondance inexprimables, sans colre toutefois ni duret dans le langage. Je rpondis chaque chose ce que je crus devoir dire, sans trouble d'esprit (je le rpte, par une grce spciale du ciel et nullement par mon propre mrite) et ne laissant aucune plainte contre Rome sans une justification convenable. Ce n'est pas ici le lieu de rapporter tout ce qu'il dit en celte circonstance : tel n'est pas l'objet de cet crit. Mais je ne saurais m'empcher de rappeler une seule chose, uniquement comme un indice qu'il donna ds ce moment de son aversion pour la Socit religieuse dont je vais parler. Il dit donc qu'il ne pouvait voir sans tonnement et sans scandale l'union du Pape avec une puissance non catholique comme tait la Russie, manifeste par le rtablissement

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des Jsuites sur la demande de Paul I (qui venait de finir par une mort tragique). Cette union, ajouta-t-il, doit videmment contrarier et blesser le Roi Catholique, puisqu'elle est faite pour plaire un souverain schismatique. Je rpondis avec une grande franchise qu'il avait t trs-mal inform sur ce fait, attendu que si le Saint-Pre n'avait pas cru devoir refuser l'empereur de Russie le rtablissement des Jsuites pour ses tals, il n'avait pas agi sans les gards que lui commandaient sa paternelle affection et sa haute considration pour le Roi d'Espagne, et que la preuve en tait dans l'intervalle de plusieurs mois couls entre la demande de Paul I et l'envoi de la Bulle, laquelle n'avait t expdie qu'aprs que le Pape se fut assur que la cour d'Espagne n'y trouverait aucun sujet de plainte. Aprs quelques rponses semblables faites par moi beaucoup d'autres choses qu'il me dit dans cette premire audience en public, il finit en rptant que l'on.commencerait donc immdiatement les ngociations, n'ayant pas de temps p e r d r e , vu les grandes affaires qu'il avait dans les mains. Puis me faisant un signe de la tte comme un salut, il se remit quelques pas en arrire la place o taient les deux autres Consuls et me congdia de la sorte. Je fis alors une inclination (comme j'avais fait mon entre) et je sortis de la salle, accompagn par M. de Talleyrand jusqu' l'endroit o il tait venu ma rencontre. De l , le mme matre des crmonies m'accompagna et me reconduisit mon htel. Cette journe ne se passa point sans que l'abb Bernier vnt me voir. Il me dit qu'il avait reu du premier Consul l'ordre do commencer immdiatement les ngociations, lesquelles devaient tre termines en cinq jours,
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et que faute d'une conclusion, pass ce dlai, je pouvais repartir. Il ajouta que le gouvernement dsirait connatre en dtail les raisons du Pape touchant le refus d'adopter purement et simplement le projet de Concordat prsent Rome par M. Cacault. C'tait le mme projet que le Pape avait rejet lorsque Monsignor Spina le lui avait transmis. J'avais fait connatre les motifs de son refus, ainsi que les raisons des amendements et les modifications qu'il y avait faites et que la France avait fejetes. L'abb Bernier voulait avoir de moi sur cet objet un mmoire qu'il aurait remettre au premier Consul le jour suivant. Il ne s'tait pas encore coul vingt-quatre heures depuis le moment de mon arrive, aprs un voyage le plus rapide et le plus priv de tout repos, y compris celui de la nuit, et il fallait me prter des dsirs qui paraissaient des ordres, afin de ne donner, ds le commencement, aucun sujet de mcontentement, et pour ne pas aliner l'esprit de l'homme qui commandait et qui tait accoutum dj ne connatre aucun obstacle ses volonts. Je rservai mes refus pour ce qui serait intrinsque au sujet toutes les fois que la chose l'exigerait. Je crus donc devoir passer par-dessus tout ce qui m'tait personnel, et je promis que la chose serait faite. Le Mmoire, fruit des veilles d'une n u i t , fut remis le jour suivant l'abb Bernier, et par celui-ci M. de Talleyrand, qui devait ensuite le communiquer au premier Consul. Le but de ce Mmoire tait de justifier le refus du projet de concordat tel qu'il avait t envoy par le gouvernement franais, et de montrer ce qu'il y avait de raisonnable et de juste dans les modifications exiges par le Pape. J'y faisais remarquer que le Pape,

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en mme temps qu'il cdait tant et tant de choses, ne gagnait rien de son ct, rduit qu'il tait se contenter du seul rtablissement du Catholicisme en France, sans aucune de ces prrogatives dont il y avait joui autrefois, et qu'il possdait encore dans tous les autres tats catholiques. Je concluais que si, pour un objet aussi grand que le rtablissement de la Religion en France, le Pape devait consentir toutes sortes de sacrifices, il ne pouvait tre rduit celui des principes, lesquels, en matire de Religion, taient invariables et ne permettaient jamais que l'erreur ou les fausses maximes fussent substitues la vrit et aux lois de l'glise. Le rsultat de ce Mmoire ne fut pas heureux. Loin de reconnatre la raison qui guidait le Pape dans son refus de souscrire purement et simplement au projet franais; loin d'admettre la vrit et l'importance des sacrifices que faisait le Pape en se contentant de la seule modification qu'il y avait faite, le rapport du ministre au premier Consul, en lui prsentant mon Mmoire, fut aussi bref que fort et significatif, et singulirement propre l'indisposer contre moi et le confirmer dans l'ide que mon zle pour la cause du Saint-Sige tait surtout excit par mon hostilit personnelle contre le gouvernement franais. M. de Talleyrand crivit de sa propre main la marge de la premire page du Mmoire que j'avais rdig pour le premier Consul ces mots que je vis plus tard m o i - m m e , lorsque le Mmoire passa entre les mains de l'abb Bernier : Le Mmoire du cardinal Consalvi fait reculer la ngociation beaucoup plus loin que tous les crits qui l'ont prcd. Un rapport si dfavorable, bien qu'il indispost fortement le premier Consul, ne ralentit pas cependant le cours

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des ngociations. J'ai dj prvenu que cet crit n'avait nullement pour objet d'en rapporter la teneur, ni d'entrer dans le fond des matires qui y furent discutes, en reproduisant les raisons qui dterminrent le Pape et ses mandataires adopter ou rejeter telle ou telle clause. Comme tout cela se trouve dans les bureaux de la Secrtairerie d'tat et ressort des relations dtailles do la ngociation qu'elle a reues, j ' y renvoie. Le but de cet crit est de donner l'histoire, je dirai extrieure de la ngociation, et non l'histoire intrieurexle l'aifaire, except cette partie du fond, qui a trop de connexion avec l'intrieur ou avec quelque vnement qui s'y rapporte (comme on verra plus l o i n ) , et qu'on ne passerait pas, sans prjudiciel* l'intelligence des principes de conduite qui m ' o n t guid dans ces circonstances. Je me contenterai de quelques observations. D Le travail de ces ngociations e pouvait tre plus opinitre; bien qu'elles n'aient pas t termines dans les cinq jours prescrits, chacun des jours en sus fut considr toujours comme le dernier. On imagine facilement quelle fatigue et quelle gne environnaient chaque confrence et chaque mmoire rdiger. Il fallait passer les nuits et trouver encore le temps de changer, de corriger ce qu'on avait crit avant de le remettre. Outre les confrences journalires avec l'abb Bernier, j ' e n eus deux avec le premier'Consul en tle--tlc. Pendant toute la dure de cette affaire, j ' a i pu seulement rendre visite aux deux autres Consuls et au ministre des affaires trangres (chez qui je dnai une fois) et aux ministres d'Espagne et d'Autriche, sans voir les autres et sans presque visiter Paris. Quand je travaillais avec l'abb Bernier, j'tais dans

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la position la plus dsavantageuse; car, dans tout ce qui offrait quelque difficult, il assurait toujours qu'il ne pouvait rien dcider; qu'il lui tait impossible d'adhrer mes raisons, quelque videntes qu'elles lui parussent, oblig qu'il tait d'en rfrer chaque jour au premier Consul. Quant moi, au contraire, il ne me fut jamais permis d'envoyer un courrier pour informer et consulter le Pape, sous prtexte-que l'on devait ncessairement conclure le lendemain. Ma qualit de plnipotentiaire me dispensait de tout recours Rome, me disait-on, lorsqu'on craignait de m'entendre prouver que rien de semblable no s'tait vu dans aucun trait, et beaucoup moins dans les matires de Religion, o , en dernire analyse, c'est le Pape et non son commettant, qui est le matre et le rgulateur. Rien ne servit rendre ces ngociations moins amres, encore moins obtenir des conditions meilleures pour la Religion, pas plus toutes les facilits possibles, ni un vident esprit de conciliation, ni un empressement raisonnable, ainsi que toute sorte de dsintressement. En efft, l'glise et le Saint-Sige ne faisaient pas seulement les plus normes sacrifices d'argent, de territoire, de prrogatives et de droits; mais je ne proposai jamais, dans ces ngociations, aucun objet temporel, tels que le recouvrement des provinces perdues, la rparation ou le soulagement des maux immenses que l'glise avait soufferts. Enfin on n'pargna certainement aucune diligence, aucun soin, aucun effort, aucunes bonnes manires, aucunes dmonstrations de fermet et de vigueur qui pussent, selon les circonstances, mener l'affaire la meilleure fin dsirable, vu les ventualits o se trouI. 48

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vait la France, le caractre de celui qui la gouvernait et les efforts runis des incrdules, du Clerg constitutionnel , ainsi que de tous les ennemis du Catholicisme et de Rome. Le meilleur tmoignage de tout cela est assurment celui des deux reprsentants de l'Autriche et de l'Espagne, et surtqut du premier. Le comte de Cobenlzel tait, comme on sait, le ministre de l'empereur Franois, envoy expressment Paris pour traiter les affaires alors sur le tapis. Il vint plusieurs fois me presser de toute son influence d'achever le Concordat. Il me rptait sans cesse que si le Premier Consul ne s'arrangeait pas avec Rome, s'il se dtachait dfinitivement du Chef de la Religion catholique, l'incendie et la ruine qui en rsulteraient ne se borneraient pas la France, bien que cette seule perte fut incalculable pour l'glise, mais que le premier Consul voudrait des complices de sa dfection, afin d'en diminuer a u x yeux des peuples l'impression et l'horreur et d'en empcher les consquences fcheuses son autorit; qu'il forcerait la main, comme il l'avait dit plus d'une fois, aux autres gouvernements, et entranerait sa suite l'Allemagne, l'Espagne, l'Italie, la Suisse, la Hollande, et tous les pays o se ressentait sa puissance dj sans bornes et irrsistible. L'ambassadeur autrichien numrait toutes les consquences fa talcs d'une telle rvolution et pour la Religion et pour l'tat. Il faisait ressortir l'immense difficult, pour ne pas dire l'impossibilit, de rparer, en un tel genre de choses, les pertes dj consommes (ainsi que l'enseignent l'histoire et l'exprience), mme dans la supposition de quelque changement, ce qui alors n'apparaissait sous tous les points de vue que dans un lointain fort loign. Il me

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conjurait, pour le bien mme de la Religion et des divers tats, de tenter tout ce qui n'tait pas dcidment impossible pour la ratification d'un concordat sans lequel la ruine universelle tait irrparable, Ces observations et prires, par trop vraies et trop fondes sur la position du moment et lo caractre du rgulateur des destines communes, ne me firent pourtant pas dvier d'une ligne de mes instructions ni de mes devoirs. J'en sentais toute la force, j ' e n dcouvrais toute l'importance. Nanmoins elles n'eurent d'autre effet que de me confirmer dans la dtermination que m'imposaient les ordres mmes du Pape, savoir : de ne pas rompre les ngociations et de ne pas refuser le Concordat, parce que je ne l'aurais point obtenu aussi bon que possible, mais de ne pas le conclure non plus, en outre-passant les instructions que l'on m'avait donnes, et dont j ' a i fait mention plus haut. * C'est toujours d a n s cette vue que j ' a i poursuivi, pendant environ vingt-cinq jours (je ne saurais prciser davantage), les confrences avec l'abb Bernier, tant perptuellement assist du prlat Spina et du thologien Caselli. Je travaillais en commun avec e u x ; ik assistaient a tous les entretiens, donnaient en commun avec moi, chaque jour, les rponses a u x propositions'de l'abb Bernier, et dterminaient avec moi les objections lui prsenter. Ce n'est pas le lieu de dire quels efforts, quelles angoisses cotrent ces confrences, quels obstacles incroyables s'y rencontrrent, quelles furent les prtentions d u gouvernement franais, 4as quelles entraves fut mis celui qui agissait pour lo Saint-Sige; car ce n'est pas la fin principale de cet crit, comme j e l'ai dit en commenant. R est un point cependant que je ne
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puis passer sous silence. Il faut justifier non pas tant celui qui trait du Concordat Paris (la chose est dj faite par le projet de concordat rform Rome avant ma mission, quoiqu'il ait t rejet par le Gouvernement franais, dfaut de plusieurs concessions pour d'autres objets) que le Saint-Sige lui-mme, qui s'est cru dans la ncessit invitable d'y adhrer, aprs avoir puis tous les moyens et tous les efforts imaginables pour dtourner le Gouvernement franais de cette demande. Je veux parler de l'affaire de la dmission des anciens vques. Le premier Consul avait dclar ds le principe qu'il tait indispensable de rduire de moiti au moins le nombre des anciens evchs afin de pouvoir doter les nouveaux, eu gard l'usurpation des biens ecclsiastiques qu'on devait regarder comme irrmdiable, moins qu'on ne chercht y voir un obstacle insurmontable au rtablissement du culte catholique en France. Il avait encore dclar d'une manire plus forte et plus immuable que le gouvernement nouveau n'avait aucune confiance dans les vques titulaires, partisans de l'ancien gouvernement , pour lequel ils avaient gnralement migr la suite de la dynastie expulse-, qu'il n'entendait aucun prix qu'ils occupassent les nouveaux siges, hormis ceux q u i , ayant donn leur dmission, seraient ensuite nomms des siges nouveaux par le Gouvernement consulaire, auquel ils en seraient redevables. Avant que je fusse envoy de Rome, le Pape avait fait des efforts inexprimables pour dtourner le Gouvernement de cette prtention, mais le Saint-Pre trouva une rsistance invincible. Le Gouvernement franais dclarait formellement qu'on ne ferait jamais de concordat, et par cons-

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quent que la Religion catholique ne se rtablirait point en France, si le Pape ne s'engageait p a s , dans un des articles du Concordat (comme on le voyait dans le projet du gouvernement), faire donner aux anciens vques leur dmission. En cas d'un refus, le Pape tait oblig de dclarer leurs siges vacants et d'instituer canoniquement sur les nouveaux siges les vques nomms par le nouveau gouvernement, au nom de sa souveraine autorit. Quand le Pape fut convaincu sans aucun doute qu'il n'obtiendrait qu'au prix de cet article le rtablissement de la Religion catholique dans les populeuses provinces de la France, il avait cd, quoique avec la plus extrme amertume, la force des circonstances, et cela de l'avis unanime du Sacr Collge. Il considrait le trs-grand bien ou le trs-grand mal qui rsulterait du rtablissement ou du non-rtablissement de la Religion dans ce pays, non-seulement pour la France elle-mme, mais pour les tats qu'elle entranerait dans son parti, lorsque aurait lieu cette dcisive dfection de l'glise catholique. Il considrait aussi qu'en supposant que les anciens vques refusassent de contribuer un bien aussi immense et prfrassent leurs propres intrts ceux de la Religion, ce fait seul les rendait indignes qu'on et pour eux des gards funestes a la Religion et l'glise. Du reste, l'histoire de l'Eglise offrait d'clatants exemples de cette conduite dans des cas semblables et mme moins pressants. Ces considrations avaient donc dcid le Saint-Pre accepter cet article, avant mme que j'eusse quitt Rome. Mais je savais combien cette pine dchirait cruellement son cur. Je ne laissai donc pas, dans le cours des ngociations de Paris, de tenter tous les travaux d'Hercule

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(qu'on me permette une allusion inspire par le nom que je porte) pour dterminer le Premier Consul y renoncer. Ce fut en vain q u e . dans nos entretiens privs, je m'efforai de lui faire goter quelqu'une de toutes les raisons que je pouvais imaginer dans ce but. En vain lui reprsentai-je que les voques anciens, lui devant leur rappel la tte de leurs glises, lui en auraient toute l'obligation, et que ce lien, joint celui du serment qu'ils devaient lui prter, l'assuraient de leur fidlit. Quand je vis que tous ces arguments taient inutiles, il y rpondait par d'autres qui se disent tirs de la nature du cur humain, et par consquent de la sottise, comme il s'exprimait, qu'il y a se flatter qu'ils changeraient leur cur et s'attacheraient de bonne foi au nouveau gouvernem e n t , je fis l'essai d'un motif qui semblait devoir l'emporter. Je m'appuyai sur les maximes qu'on professe en France.* Je lui soutins que les privilges tant vants et les si fameuses liberts de l'glise gallicane allaient recevoir par ce fait un coup dont les histoires du pays ne renfermaient assurment aucun exemple. Faire dposer par le Pape, grce un acte de sa suprme autorit, quatrevingt-dix ou cpnt Evoques franais tous ensemble, au cas o ils se refuseraient la demande de la dmission volontaire qu'on leur imposait, les dposer sans procs, sans jugement, pour leur en substituer de nouveaux, si, disais-je, ce n'est pas injuste, cause de la fin qu'on veut atteindre, c'est assurment attribuer au Pape sur les glises de France une autorit telle que cela suffit pour jeter terre le grand colosse de ses liberts et privilges tant vants. Et c'tait vrai. Je ne laissai pas de faire observer aussi que si le SaintSige avait t anim du dsir d'exercer cette suprme

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autorit dans un pays o elle avait rencontr tant de rsistance, au lieu de s'opposer si vigoureusement, comme je faisais, la demande du Premier Consul, le Pape aurait du saisir volontiers cette occasion; mais, ajoutais-je, ses justes gards pour des vques, si bien mritants de 1 Religion par leur conduite pendant la Rvolution, lui faisaient dsirer le contraire. Rien n'branla le Premier Consul. Tout ce que je pus obtenir fut que le Pape formulerait sa volont le Bref par lequel il demanderait aux voques leur dmission volontaire. Et assurment le Bref fut rdig ensuite dans la forme et la plus honorable, et la plus officieuse et la plus affectueuse qu'on pt dsirer pour eux. Mais il tait impossible d'arriver obtenir qu'on ne fit pas mention dans ce Bref de la ncessit o serait le P a p e , dans le cas d'un refus, de passer outre en vertu de son autorit suprme, afin d'obtenir le bien du rtablissement de la Religion en France. Je Pavais propos, pour ne pas les dsobliger, dans la demande elle-mme. Le Premier Consul objecta q u e , sans cette insinuation, aucun ne donnerait la dmission souhaite, et qu'alors l'exercice du pouvoir absolu sur un bien plus grand nombre deviendrait plus violent et ferait plus de bruit. Que n'a pas cot au Saint-Sige ce Concordat 1 Je n'en dirai qu'une seule chose, c'est que le prix de tous ses sacrifices, la compensation de toutes ses concessions, le contre-poids de toutes ses peines, fut toujours la certitude de l'extinction totale du schisme et de l'abandon sincre du clerg constitutionnel, que le Gouvernementfranais promettait de la manire la plus solennelle et la plus authentique comme l'effet du Concordat, si l'on parvenait le rdiger.

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A force d'indicibles fatigues, de souffrances et d'angoisses de tout g e n r e , enfin arriva le jour o il semblait qu'on toucht au terme dsir, c'est--dire la conclusion, quant la substance, de ce mme projet de trait amend Rome, que le gouvernement franais avait repouss avant mon voyage, et qui avait fait enjoindre M. Cacault de quitter Rome dans le terme de cinq jours. L'abb Bernier, qui portait chaque soir au Premier Consul le rsultat des confrences et nous faisait part de son adhsion, quand il arrivait l'obtenir, aprs les paroles les plus persuasives et les plus grands efforts, annona finalement un jour (c'tait le 13 juillet) que le Premier Consul acceptait tous les articles discuts, et que par consquent on souscrirait, le jour suivant, les deux copies semblables du Concordat. Aprs sa signature et celle du P a p e , ces copies devaient rester entre les mains de chacune des deux parties contractantes. Il me demanda si j e voulais signer seul, qu'alors le frre du Premier Consul, Joseph Bonaparte, qu'il prtendait placer sur le mme rang que moi, signerait du ct du Gouvernement franais; que si je voulais m'associer d'autres personnes dans la signature, j'avais indiquer combien et lesquelles, afin que le Gouvernement en choist de son ct un nombre gal et de mme qualit. Je rpondis que je pouvais sans doute signer seul, puisque mon arrive en dernier lieu et ma qualit taient le droit d'intervenir tout autre mandataire antrieur; mais que je voulais reconnatre le mrite de qui avait travaill cette grande ngociation avant moi, et ne donner de dplaisir personne. J'ajoutai que j e ferais donc signer avec moi le prlat Spina et le thologien Caselli. L'abb Bernier me dit qu'il allait porter ma rponse au Premier Consul, et q u e , dans la matine

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suivante, il viendrait m'annoncer ceux que le gnral aurait choisis pour signer, ce qui devait avoir lieu dans la journe. Il m'avertit de prparer une copie du Concordat dj convenu pour y mettre les signatures respectives, comme lui, de son ct, en ferait une copie semblable. Dans la matine du jour suivant, il me dclara que le premier Consul avait dsign le conseiller Crtet pour tre l'gal du prlat Spina, et lui-mme, abb Bernier, pour rpondre la personne du pre Caselli. Il ajouta qu'il ne paraissait pas dcent de faire la crmonie de la signature d'un acte ausi solennel et aussi intressant dans un htel comme le mien. (J'habitais, avec les deux autres dlgus, YHotel de Rome.) Bernier me proposait, et c'tait le dsir du premier Consul, de me conduire, avec mes deux collgues, chez Joseph Bonaparte. J'y consentis, en mettant de ct toute tiquette non indispensable. Il dit qu'il viendrait lui-mme nous prendre un peu avant les quatre heures du soir, afin de nous conduire au lieu convenu, ce o , assurait-il, nous en finirions avec un quart d'heure, n'ayant rien autre chose donner que six signatures, lesquelles, y compris les compliments, ne demandent pas mme tant de temps. Il nous montra alors le Moniteur du jour, o le gouvernement avait fait annoncer au public ( q u ' o n note cette circonstance) la (inclusion de l'affaire par ces paroles : Le cardinal Consalvi a russi dans l'objet qui l'a amen Paris. Bernier ajouta que le jour suivant, 14 juillet, o se clbrait alors la plus grande fte en France, le Premier Consul voulait proclamer, dans un dner public de trois cents couverts et p l u s , l'heureuse nouvelle de la

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signature de ce solennel traite, qui l'emportait de beaucoup sur le Concordat de Franois I avec Lon X , par l'importance du rtablissement de la Religion en France, aprs le naufrage de la Rvolution sans exemple qui v e nait d'clater. Un peu avant les quatre heures de l'aprs-midi,Rentier arriva, un rouleau de papier la main, rouleau qu'il ne dveloppa point, mais qu'il dit tre la copie du Concordat signer. Nous prmes la ntre, ainsi qu'il tait convenu, et nous allmes ensemble la maison du citoyen Joseph (comme on disait alors), frre du premier Consul. Il me reut avec les plus grandes marques de politesse. Quoiqu'il et t ambassadeur Rome, je n'avais pas eu l'occasion de lui tre prsent, n'tant encore que prlat. Dans le peu de jours que je restai Paris, je ne Pavais pas rencontr, en lui faisant une visite d'tiquette comme au frre du chef du gouvernement, car il se retirait assez souvent la campagne. Ce fut donc la premire fois que nous nous vmes. Aprs les premiers compliments, il nous engagea tous nous asseoir la table qu'on avait prpare cet effet, et il dit aussi lui-mme, comme avait fait l'abb Bernier : Nous en finirons vite, n'ayant rien autre chose faire que de signer, puisque tout est dj termin. Assis autour de la table, on consacra un moment la question de savoir qui signerait le premier. Il semblait Joseph Bonaparte que cet honneur lui tait d comme frre du chef de l'tat. Je lui fis remarquer, de la manire la plus douce et avec la fermet ncessaire en cette rencontre, que ma qualit de Cardinal et de reprsentant du Pape ne me permettait pas de prendre le second rang
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dans les signatures apposer; que dans l'ancien gouvernement de France, comme partout, les Cardinaux jouissaient d'une prsance non conteste, et que je ne pouvais pas cder en un p o i n t , ne regardant pas ma personne, mais la dignit dont j'tais revtu. Je rends Joseph cette justice, qu'aprs quelques difficults, il fit retraite de fort bonne grce, et me pria de signer le premier. Il devait signer le second, puis le prlat Spina, le conseiller Crtet, le pre Caselli, et enfin l'abb Bernier. r> On mit donc la main l ' u v r e , et j'allai prendre la plume. Quelle fut ma surprise, quand je vis l'abb Bernier m'offrir la copie qu'il avait tire de son rouleau comme pour me la faire signer sans examen, et qu'en y jetant les y e u x , afin de m'assurer de son exactitude, je m'aperus que ce Concordat n'tait pas celui dont les commissaires respectifs taient convenus entre e u x , dont tait convenu le premier Consul lui-mme, mais un tout autre ! La diffrence des premires lignes me fit examiner tout le reste avec le soin le plus scrupuleux, et je m'assurai que cet exemplaire non-seulement contenait le projet que le Pape avait refus d'accepter sans ses corrections, et dont le refus avait t cause de l'ordre donn l'envoy franais de quitter Rome, mais, en outre, qu'il le modifiait en plusieurs endroits, car on y avait insr certains points dj rejets comme inadmissibles, avant que ce projet et t envoy Rome. Un procd de cette n a t u r e , incroyable sans d o u t e , mais rel, et que je ne me permets pas de caractriser, la chose, d'ailleurs, parle d'elle-mme, u n semblable procd me paralysa la main prte signer. J'exprimai ma surprise, et dclarai nettement que je ne

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pouvais accepter cette feuille aucun prix. Le frre du premier Consul ne parut pas moins tonn de m'entendre me prononcer ainsi. Il disait ne savoir que penser de tout ce qu'il voyait. Il ajouta qu'il tenait de la bouche du premier Consul que tout tait rgl, qu'il n'y avait plus qu' signer. Comme je persistais soutenir que l'cxQmplaire contenait tout autre chose que le Concordat arrt, il ne sut que rpondre qu'il arrivait de la campagne, o il traitait des affaires d'Autriche avec le comte de Cobentzel ; qu'tant appel prcisment pour la crmonie de la signature-du trait, dont il ne savait rien pour le fond, il tait tout neuf, et ne se croyait choisi que pour lgaliser des conventions admises de part et d'autre. Moi, je n'oserais p a s , aujourd'hui, affirmer avec certitude s'il disait vrai ou s'il disait faux. Je ne sus pas le reconnatre alors davantage; mais j ' a i toujours inclin, et j'incline encore croire qu'il tait dans une ignorance entire de ces choses, tant il me parut loign de toute dissimulation dans ce qu'il fit durant cette interminable sance, et sans jamais se dmentir. Comme l'autre commissaire, le conseiller d'tat Crtet en affirmait autant, et protestait ne rien savoir, et ne pouvoir admettre ce que j'avanais sur la diversit de la rdaction jusqu' ce que je la leur eusse dmontre par la confrontation des deux copies; je ne pus m'empcher de me retourner vivement vers l'abb Bernier. Quoique j ' a i e toujours cherch, dans le cours de la ngociation, viter tout ce qui aurait tendu suspendre la discussion "et donner prtexte l'irritation et la mauvaise humeur, je lui dis que nul mieux que lui ne pouvait attester la vrit de mes paroles : que j'tais trstonn du silence tudi que je lui voyais garder sur ce

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point, et que j e l'interpellais expressment pour qu'il nous ft part de ce qu'il savait si pertinemment. > > Ce fut alors q u e , d'un air confus et d'un ton embarrass , il balbutia qu'il ne pouvait nier la vrit de mes paroles et la diffrence des concordats qu'on proposait signer; mais que le premier Consul l'avait ainsi ordonn, et lui avait affirm qu'on est matre de changer tant qu'on n'a point sign. Ainsi, continua Bernier, il exige ces changements, parce q u e , toute rflexion faite, il n'est pas satisfait des conventions arrtes. Je ne dtaillerai pas ce que je rpliquai u n si trange discours, et par quels arguments j e dmontrai combien cette maxime, qu'on peut toujours changer avant d'avoir sign, tait inapplicable au cas actuel. Ce que je relevai bien plus vivement encore, ce fut le m o d e , la surprise employs pour russir.; mais je protestai rsolument que je n'accepterais jamais un tel acte, expressment contraire la volont du P a p e , d'aprs mes instructions et mes pouvoirs. Je dclarai donc que si, de leur ct, ils ne pouvaient pas ou ne voulaient pas souscrire celui dont on tait convenu, la sance allait tre leve. Le frre du premier Consul prit alors la parole. Il s'effora de la manire la plus pressante d'appuyer sur les consquences de la rupture des ngociations, non moins pour la Religion que pour l'tat, et non moins pour la F r a n c e , cette grande partie du Catholicisme, que pour tous les pays o l'on prouvait sa toute-puissante influence. Il faut faire, rptait-il, toutes les tentatives imaginables pour ne pas nous rendre, nous prsents, responsables de si cruels dsastres. Il faut parvenir nous entendre et nous rapprocher autant que possible ; il faut le faire, ce jour-l m m e , parce que la conclusion

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du Concordat a t annonce dans les journaux, et qu'on en doit proclamer la signature au grand dner du lendemain. Il n'tait pas difficile, reprenait-il, de comprendre quel degr d'indignation et de fureur (ce sont ses termes) s'emporterait un caractre qui ne cdait aucun obstale, comme celui de son frre, s'il devait paratre, aux yeux du public, avoir insr dans ses propres journaux une fausse nouvelle sur un si grave objet. Joseph Bonaparte me conjurait en consquence de tenter au moins, dans cette mme journe, un accommodement quelconque. Me voyant une invincible rpugnance discuter le plan contenu dans l'exemplaire du gouvernement apport par l'abb Bernier (je m'tais pos, dans les rponses que je lui donnais successivement, comme absolument dcid . ne pas toucher ce plan dj Tejet par le Pape et exclu dfinitivement ds l'ouverture de la ngociation), il n'avait pas de difficult mettre en discussion le plan dj adopt de mon exemplaire. Il croyait qu'on devait essayer de le modifier de manire qu'on pt esprer que le premier Consul consentt le recevoir. Le poids des rflexions qu'il venait de faire, et la grande politesse de son ton et de ses manires dans ce qu'il m'objectait et me rpondait, me firent, d e l'avis du prlat Spina et du thologien Caselli, qui devaient signer avec moi pour le Saint-Sige, consentir enfin commencer ce travail. Je m'y rsignai, moins dans l'esprance de russir, attendu ma dtermination immuable de ne pas me dpartir d'un point de la substance de ce plan qu'on rejetait aprs l'avoir accept, que pour ne pas paratre malgracieux et draisonnable, en repoussant une tentative d'accommodement-

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sur un objet aussi grave, tentative qu'on me proposait avec une exquise urbanit. On prit donc en main le plan de l'exemplaire que j'avais apport, et on commena la discussion vers les cinq heures de l'aprs-midi. Pour comprendre combien elle fut srieuse, combien exacte, combien dbattue successivement de part et d'autre, combien laborieuse, combien pnible, il suffira de dire qu'elle d u r a , sans interruption aucune, sans aucun repos, pendant dix-neuf heures de suite, c'est--dire jusqu' midi du jour suivant. Nous y passmes toute la n u i t , sans renvoyer ni les domestiques, ni les voitures, comme il arrive quand on espre finir d'heure en heure une affaire qui est en train. Il tait donc midi. On parvenait s'entendre sur tous les articles, un seul except, selon la teneur du plan amend Rome, puis accept Paris, avec quelques modifications non substantielles, et rejet enfin inopinment par le premier Consul de la manire que j'ai dcrite. On avait russi s'entendre de nouveau sur tous les articles d'aprs la teneur de l'ancien plan, au moyen de nouvelles modifications galement non substantielles dont le Saint-Sige ne devait pas tre mcontent au point o en taient les choses. Mais on ne put en aucune manire tomber d'accord sur un article dont les modifications du Gouvernement franais entamaient la substance, o u , pour mieux dire, arrivaient formuler une maxime que le Saint-Sige pouvait bien souffrir titre de fait (comme cola tait arriv et arrivait encore), mais qu'il ne pouvait jamais approuver (canonizare) titre de convention. Nous n'avions pu en aucune manire tomber d'accord sur cet article, et allait sonner l'heure o le frre

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du premier Consul devait indispensablement assister la revue et lui rendre compte de la signature. Il serait impossible de rapporter tous les assauts qu'alors on me livra pour que je me prtasse au dsir du gouvernement franais sur cet article. On me suppliait de cder, afin que le frre du premier Consul n'et pas lui transmettre la fatale nouvelle de la rupture. Rien ne put me dcider agir contre ce qui tait de mes devoirs. J e restai ferme dans la ngative, mais je proposai un parti que j'indiquais tre le seul qui me ft permis. Je leur dclarai que, dans l'impossibilit o j'tais d'adhrer ce qui non-seulement outre-passait mes pouvoirs, mais n'tait pas mme conforme nos maximes, je signerais tout le reste du Concordat, en laissant en question cet article, dont on renverrait la dcision au Saint-Pre. J'offrais d'expdier un courrier pour l'informer des motifs du Gouvernement franais et de mes objections l'encontre, promettant en mme temps de faire ressortir fidlement et entirement la ncessit o se croyait tre le Gouvernement de vouloir cet article, vu l'exigence des circonstances. Je fis observer q u e , le Concordat ne pouvant tre publi avant les ratifications respectives, cette rserve n'avait aucun fcheux rsultat. Elle n'empchait mme pas d'annoncer en gnral la conclusion de l'affaire, car il n'tait pas prsumable q u e , rduite un seul point, le Saint-Pre, uni au Gouvernement franais, dans un sentiment rciproque de bon accord, ne trouvt un joint de conciliation. Voil, ajoutai-je, tout ce que je puis faire sans manquer mes devoirs, et je ne saurais aller au del mme d'un pas. La justesse de mes raisons ne pouvait manquer de

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porter coup sur l'esprit du frre du premier Consul comme sur les deux autres. On s'arrta donc ce moyen terme. On dtacha l'article en question de la partie accepte de commun accord; puis on fit la copie de tout le Concordat que nous avions rgl dans cette ternelle sance, afin qu'elle ft remise de suite au premier Consul par son frre. Celui-ci nous dit que ni lui ni les deux autres dlgus ne pouvant se croire autoriss signer un Concordat aussi diffrent de celui que le premier Consul avait ordonn de prsenter, sans qu'il le vt d'abord, il volait aux Tuileries, o on l'attendait; qu'il reviendrait avec la rponse dans une h e u r e , et mme plus tt; mais qu'il tremblait de revenir avec une rponse trop contraire nos communs dsirs, aprs un si long, un si pnible et si amer travail. Il partit, et nous restmes l accabls de fatigue, de sommeil et d'angoisses, en attendant la dcision. En moins d'une heure il tait de retour, rvlant sur son visage la tristesse de son me. Il rapporta que le premier Consul tait entr dans la plus extrme fureur la nouvelle de ce qui tait arriv; q u e , dans l'imptuosit de la colre, il avait dchir en cent morceaux la feuille du Concordat arrang entre n o u s ; que finalement, cdant ses prires, ses sollicitations, ses raisons, il avait consenti, quoique avec une indicible rpugnance, accepter tous les articles convenus, mais que pour celui que nous avions laiss non r g l , il tait rest aussi inflexible qu'irrit. Joseph ajouta que le premier Consul avait termin, en le chargeant de me dire que, lui, Bonap a r t e , il voulait absolument cet article, tel qu'il l'avait fait rdiger dans l'exemplaire prsent par l'abb Bernier, et que je n'avais qu'un de ces deux partis prendre,
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ou admettre cet article tel quel et signer le Concordat, ou rompre toute ngociation; qu'il entendait absolument annoncer, dans le grand repas de cette j o u r n e , ou la signature ou la rupture de l'affaire. On imagine facilement dans quelle consternation nous jeta un pareil message. Il restait encore trois heures jusqu' c i n q , heure de ce repas o nous devions tous assister. Impossible d'numrer tout ce qui fut dit et par le frre du premier Consul et par les deux autres, pour m e dcider le satisfaire. Le tableau des horribles consquences qui natraient de la rupture tait des plus pouvantables; ils me faisaient sentir que j'allais me rendre responsable de tous ces m a u x , soit envers la France et presque toute l'Europe, soit envers mon Souverain luimme et envers Rome. Ils me disaient qu' Rome on me taxerait de roideur inopportune, et qu'on me donnerait le tort d'avoir,provoqu les effets de ce refus. J'prouvais les angoisses de la mort, je voyais se dresser devant moi tout ce qu'on me disait : j'tais (il est permis de l'avouer) comme l'Homme des douleurs. Mais mon devoir l'emporta; avec l'aide du ciel, je ne le trahis point. Je persistai dans mon refus, pondant les deux heures de cette lutte, et la ngociation fut rompue. Ainsi se termina cette triste sance de vingt-quatre heures entires, commence vers les quatre heures du jour prcdent, et close vers les quatre heures de ce malheureux jour, avec une grande souffrance physique, comme on le comprend de reste, mais avec une bien plus grande souffrance morale, et telle qu'il faudrait la ressentir pour s'en faire une ide. J'tais condamne (et c'tait la circonstance cruelle du moment) paratre dans une heure ce pompeux d-

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ner. Je devais affronter en publie le premienehoc de l'imptueuse colre qu'allait soulever, dans le cur du gnral Bonaparte, l'annonce de la rupture que son frre devait lui "porter. Nous retournmes quelques instante Jlhtel ; nous fmes la hte ce qui tait ncessaire, pour mous prsenter convenablement, et nous allmes, mes,deux compagnons et moi, a u x Tuileries. A peine tions-nous entrs dans le salon o se tenait l premier Consul, salon que remplissait tout un m o n d e de magistrats, d officiers, de grands de l'tat, de ministres, d'ambassadeurs, d'trangers les plus illustres, invits ce dner, qu'il nous fit un accueil facile .imaginer, ayant dj vu son frre. Aussitt qu'il ^m'aperut il s'cria., le visage enflamm et d'un ton ddaigneux.et lev : Eh bien! monsieur le cardinal, vous avez voulu comprcl soit. Je n'ai pas besoin de Rome. J'agirai de moimme. Je n'ai pas besoin du Pape. Si H e ^ i VIII, qui n'avait pas la vingtime partie de ma puissance, a su changer la Religion de son p a y s et russir dans ce proj e t , bien plus le saurai-je faire et le pourrai-je, moi. .En changeant la religion en France,, je la changerai dans presque toute l'Europe, partout o s'tend l'influence de mon pouvoir. Rome s'apercevra des pertes qu'elle aura faites; elle les pleurera, mais il n'y aura plus de remde. Vous pouvez partir, c'est ce qui vous reste de mieux faire. Vous avez voulu rompre, eh bien! soit, puisque vous l'avez voulu. Quand partez-vous donc? Aprs dner, gnral, rpondis-je d'un ton calme. Ce peu de mots fit faire un soubresaut au premier Consul. Il me regarda trs-fixement, et la vhmence de ses paroles, je rpliquai en profitant de son tonne1?.

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m e n t , que je ne pouvais ni outre-passer mes pouvoirs ni transiger sur des points contraires aux maximes que professe le Saint-Sige. Dans les choses ecclsiastiques, ajoutai-je , on ne peut faire tout ce qu'on ferait dans les choses temporelles en certains cas extrmes. Nonobstant cela, il ne me semble pas possible de prtendre que j'aie voulu rompre du ct du Pape, ds qu'on s'est entendu sur tous les articles, la rserve d'un seul, pour lequel j ' a i demand qu'on consultt l e Saint-Pre luimme; car ses propres commissaires n'ont pas rejet cette proposition. Plus radouci, le Consul m'interrompit en disant qu'il ne voulait rien laisser d'imparfait, et que, ou il conclurait sur le tout ou rien. Je rpliquai que je n'avais pas le droit de conclure sur l'article en question, tant qu'il le voudrait prcisment tel qu'il l'avait propos, et que je n'admettrais aucune modification. Il reprit trs-vivement qu'il le voulait tel quel, sans une syllabe ni de moins ni de plus. Je lui rpondis q u e , dans ce cas, je ne le souscrirais jamais, parce que je ne le pouvais en aucune manire. Il s'cria : Et c'est pour cela que je vous dis que vous avez voulu r o m p r e , et que je considre l'affaire comme termine, et que Rome s'en apercevra et versera des larmes de sang sur cette rupture. Pendant qu'il parlait, se trouvant proche du comte de Cobenlzel, ministre d'Autriche, il se retourna vers lui avec une extrme vivacit , et lui rpta peu prs les mmes choses qu' moi, affirmant plusieurs fois qu'il ferait changer de manire de penser et de religion dans tous les tats de l'Europe, que personne n'aurait la force de lui rsister, et qu'il ne voulait pas assurment tre seul se passer de l'glise romaine (c'est sa phrase), qu'il met-

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trait plutt l'Europe en feu de fond en comble, et que le Pape en aurait la faute et la peine encore. Puis il se mla brusquement la foule des convis, rptant les mmes choses beaucoup d'autres. Le comte de Cobentzel, constern, vint de suite moi, et se mit me prier, me supplier d'inventer quelques moyens pour conjurer une pareille calamit. Il ne me dpeignait que trop loquemment les consquences certaines qui allaient en rsulter pour la Religion, pour l'tat, pour l'Europe. Je lui rpondis que je ne les voyais que t r o p , que je m'en dsolais, mais que rien ne pourrait me faire souscrire ce qui ne m'tait pas permis. Il m'avouait qu'il comprenait bien que j'avais raison de ne pas trahir mes devoirs, mais qu'il s'tonnait qu'on ne pt pas dcouvrir quelque moyen de conciliation, et tomber d'accord, quand il n'y avait plus qu'un seul article^en question. Je lui rpliquai qu'il tait impossible de tomber d'accord, et de se concilier, lorsqu'on prtendait obstinment ne pas retrancher ou ajouter une seule syllabe l'article en litige, comme s'en exprimait le premier Consul, puisque ds lors on ne pouvait raliser ce qui a coutume de se dire et de se faire en toute ngociation, savoir que chacune des parties, faisant quelques p a s , on finissait par se rencontrer. On ouvrit dans ce moment la salle manger, et on passa t a b l e , ce qui rompit l'entretien. Le dner fut court, et on s'imagine que je n'en gotai jamais un plus amer. De retour au mme salon, le comte de Cobentzel reprit avec moi la conversation interrompue. Le premier Consul, nous voyant causer ensemble, s'approcha, et, s'adressant au comte, il lui dit qu'il perdait son temps, s'il esprait vaincre l'obstination du ministre

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dttBape, et'il rpta en< partie ce qu'il avait avanc pr* cdemment, en y mettant la mme* vivacit et la mme force. Le comte rpondit qu'il le priait de lui permettre de dclarer qu'il rencontrait non de l'obstination dans-le* ministre du Souverain Pontifo, mais^ bien un sincre dsir d'arranger les choses* et'un extrme regret de cette rupture', mais* que pour arriver <une conciliation,, c'tait au premier Consul seul d'en ouvrir la' voie. ' E t c o m m e n t ? rpliqua-t-il v i v e m e n t . C ' e s t , reprit le comte , d'autoriser une nouvelle sance entre les cornmiasaires respectifs, et de vouloir bien leur permettre de cliercherle moyen d'introduire dans l'article controvers quelque* changement propre satisfaire les d e u x parties. Puis, ajouta Cobentzel, j'aime penser que votre dsir de donner la paix l'Europe, comme vous me l'avez sou4> vent promis, vous dciderai renoncer t cette dtermination de* n e souffrir aucune addition, aucun retranchement cet article, d'autant plus que c'est vraiment une calamit de consommer une aussi regrettable rupture pour un'seul article, quand on a ajust tout le re^te.
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Ce discours du comte de-Cobentzel fut accompagn de beaucoup d'autres paroles sortant bien de la bouche: d'un vritable homme de cour, toutes pleines*de politesse et* de grce , ce en quoi il tait fort expert. E t il manur vrai a v e c t a n t d'esprit, que le premier Consul, aprs quelque rsistance, s'cria : Eh bien! afin de vous prouver q u e ce* n'est pas moi qui dsire rompre, j'adhre ce que demain* ls commissaires' se runissent pour la dernire fois. Qu'ils-voient s'il y a possibilit de concilien les choses;: mais si on se spare sans conclure, la rupture est*regarde*comme faite, et le Cardinal pourra s,'en.alk& Je dclare aussi que cet article, j e le v e u x absolument
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tel quel, et que je n*admets* pas de changements. Et ldessus il nous tourna les paules. Quoique ces paroles de Bonaparte fussent en contradiction avec elles-mmes, puisque d'une part il nous permettait de nous runir pour aviser un moyen de conciliation, et que de Fautre, en mme temps-, il exigeait l'article tel quel, sans aucun changement, ce qui excluait uno conciliation;, toutefois on s'accorda unanimement profiter de la facult de se runir et de voir si on ne trouverait pas quelque biais d'arrangement, dans l'esprance (si on y arrivait) de dcider Joseph, son frre, l'y amener lui-mme. Le eomto de Cobentzel, qui traitait avec Joseph des affaires d'Autriche, en tait fort bien vu. Il lui parla chaudement, d'autant plus chaudement qu'il paraissait lui-mme dsirer avec sincrit d'viter une rupture. On convint donc de tenir, le jour suivant, midi juste, au mme lieu,, cette nouvelle sance, comme on avait tenu la prcdente, qui fut si amre et si dplorable. Je ne raconterai pas comment j e passai cette nuit douloureuse, mais je ne puis taire quel point s'accrurent mes angoisses l o r s q u e l e matin, je vis entrer dans ma chambre le prlat Spina, avec un air triste et embarrass, et que je l'entendis m'avouer que le thologien Caselli sortait de sa chambre, o il tait venu lui annoncer qu'il avait rflchi toute la nuit sur les consquences incalculables de la rupture;* qu'elles seraient on no peut plus fatales la Religion, et qu'une fois arrives, elles devaient tre irrmdiables, comme le prouvait l'exemple de l'Angleterre; que voyant le premier Consul dclarer qu'il restait inbranlable sur le point de ne pas admettre de changements dans l'article controvers, il tait dter-

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m i n , pour sa p a r t , y consentir et le signer tel quel ; qu'il ne croyait pas le dogme ls, et qu'il pensait que les circonstances, les plus imprieuses qu'on ait pu voir, justifiaient la condescendance dont le Pape userait dans ce cas. Il n'y a point de proportion, ajoutait-il, entre la petite perte provenant de cet article et la perte immense qui rsulterait de la rupture. Le prlat Spina me dclara q u e , puisque le pre Caselli, beaucoup plus savant thologien que lui, pensait ainsi, il n'avait pas le courage d'assumer la responsabilit de*consquences si fatales la Religion, et qu'il tait rsolu, lui aussi, admettre l'article et le signer tel quel, ajoutant encore que si je jugeais que leur signature ne pt se donner sans la mienne, ils ne me cachaient pas qu'ils se voyaient dans la ncessit de protester de leur adhsion, et de se garantir par l de la responsabilit des consquences de la r u p t u r e , si elle devait avoir lieu. Je ne puis ^exprimer l'impression que me firent et cette dclaration, et l'ide de me trouver abandonn seul dans le combat. Mais si cela me surprit et me chagrina l'excs, cela ne m'abattit pas toutefois, et ne m'branla point dans ma rsolution. Aprs avoir cherch inutilement les persuader l'un et l'autre, m'apercevant que mes raisons n'avaient pas dans leur balance de poids l'gal des consquences qui les pouvantaient, je finis par dire q u e , n'tant p a s , moi, persuad par leurs raisons, je ne pouvais m'y r e n d r e , et que je lutterais tout seul dans la confrence; que je les priais simplement de renvoyer la fin la protestation de leur adhsion cet article, si, ne parvenant pas concilier la chose, on tait forc de rompre. Ce quoi j'tais rsolu en cas extrme,

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quoique avec une vive douleur, plutt que de trahir ce qui, dans ma pense, tait de mon rigoureux devoir. Ils le promirent, et de plus m'affirmrent qu'ils ne laisseraient pas d'appuyer mes raisons jusqu'au bout, quoiqu'ils ne voulussent pas y persister au moment d'une rupture. On se runit donc l'htel du frre du premier Consul, et la discussion commena midi prcis. Si cette sance ne fut pas aussi longue que la premire, assurment elle ne fut pas courte. Elle a dur douze heures conscutives, car elle se termina juste au coup de minuit. Onze heures pour le moins furent consacres la discussion de ce fatal article. Pour bien comprendre l'affaire, il est indispensable d'entrer (rien que sur ce point) dans l'intrinsque de la ngociation. Je m'tudierai y porter la plus grande clart possible, en restant dans la concision de l'histoire, qui n'admet pas les dveloppements d'une dissertation thologique. Les deux choses qu'on avait regardes Rome comme les deux pivots (i due cardini) du Concordat, et comme les deux conditions sine quibus non, ainsi qu'on dit ordinairement, taient la libert du Culte catholique et la publicit de son exercice. On y considrait plus l'tat d'o l'on venait que celui vers lequel on marchait. Et, parler vrai, il tait encore trop tt pour se faire l'ide de ce tolrantisme de tout culte, et du culte catholique comme des autres, qu'on vit ensuite. On y admettait que c'tait de ncessit indispensable qu'on stipulait expressment ces deux conditions essentielles en faveur de la Religion, lesquelles valaient et justifiaient tous les autres sacrifices qu'on exigeait de l'glise et du Saint-Sige. Je dirai en-

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core q u e , suppose mme la prvision de ce tolrantisme dont je viens de parler, on n'en auraiLpas moins cru. Rome qu'il tait ncessaire d'exiger ces deux conditions, parce que l'exprience a dmontr depuis longtemps que, dans la pratique, cette tolrance tant vante favorise toutes les sectes, except la vritable glise. Par cette tolrance universelle de tout autre culte, le gouvernement sculier se proposait d'assujettir l'glise ses lois. Sous le prtexte fallacieux d'piscopat extrieur du Souverain ca tholique, de sa qualit de protecteur et d'avocat,, il prtendait la rendre esclave et dpendante de son domaine absolu. Si cette manire d'agir avait dj tant pris pied avant la Rvolution franaise, comme en font foi les condamnables lois de l'empereur Joseph H , il est clam qu'on devait la redouter bien plus, aprs une crise o l'irrligion,, l'impit, le mpris de la hirarchie sacre, et spcialement de son chef l'existence' des ecclsiastiques devenue prcaire, et je dirai presque servile, par la spoliation de leurs biens-fonds, facilitaient beaucoup plus la suppression de la libert du culte et de ses ministres.
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yy Quant la publicit de son exercice, les mmes Taisons s'ajoutaient cette haineuse fureur contre la vraie Religion. C'est en. effet le partage et le signe caractristique des incrdules, des sectaires de toute espce,, des^ libertins, des juifs mmes, tous galiss et mme favoriss dans* l'exercice de ces prtendus droits de citoyens, de fonctionnaires publics et de magistratures. Ce partage faisait regarder comme indispensable d'assurer la libert et l'exercice public du culte par un pacte formel et solennel., Pour ces motifs, on avait voulu Rome que la libert et la publicit du Culte catholique fussent proela* mes dans le Concordat. Et on le crut d'autant plus n1

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cessaire, que tous les efforts tents pour qu'on dclart la Religion catholique, Religion de Ptat,,n'avaient abouti rien, quoiqu'ils eussent t des plus vifs. Le Gouvernement arguait toujours que la base fondamentale de la Constitution, c'est--dire l'galit des droits, de personnes, des cultes et de toutes choses en un mot, s'y opposait, et cela d'une manire si dcisive , qu'on devait regarder comme une grande victoire d'avoir, je dirai plutt arrach qu'obtenu pour le Concordat que je fis, la dclaration qu'au moins la Religion catholique tait en France la Religion de la majorit des citoyens. J'ai dit tout cela d'abord pour dmontrer avec quelle force et. par quels motifs on souhaitait Rome que dans le Concordat la libert et la publicit du. culte fussent expressment stipules. Je dirai maintenant q u e , pendant la ngociation, je n'ai pas rencontr de difficults invincibles (quoique j ' e n aie rencontr beaucoup) pour faire dcrter la libert. Peut-tre le gouvernement pensait-il dj se rire ensuite de l'apparence et, du simple bruit de cet engagement, qu'il fut contraint d'insrer dans le Concordat, en l'anantissant entirement par ces lois organiques dont on ne fit jamais mention ni durant la ngociation ni mme longtemps aprs, et dont plus tard j'aurai occasion de parler. Mais q u a n t la publicit du Culte, les oppositions furent infinies, inexprimables, invincibles pour la promettre indfinie. Le grand argument, qui revenait sous mille formes et mille couleurs, et toutes plus vives et plus fortes, et, il faut dire *la vrit, bien sincres en partie, tait l'impossibilit absolue d'exercer partout, publiquement et en tout les pratiques du Culte, spcialement dans les villes et campagnes o le nombre des Catholiques

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tait infrieur celui des sectaires et des ennemis du Catholicisme. Ils ne manqueraient pas d'insulter, de troubler, d'empcher les processions publiques, les crmonies qui se font hors les glises et les pratiques extrieures. Les Catholiques s'y opposeraient tout naturellement; la tranquillit publique se trouverait donc compromise, surtout lorsque, dans l'effervescence des premires annes, le Gouvernement n'aurait pas la force ni aussi la volont d'avoir chaque jour les armes la main contre ses propres administrs, dont la Rvolution rcente avait montr la nature et la grandeur de la puissance. Le Gouvernement en concluait qu'il lui tait impossible d'accepter une publicit de culte indfinie; e t , en imposant une restriction qu'il jugeait absolument ncessaire, il formula dans les termes suivants cet article si souvent indiqu et si fort contest : Le culte sera public, en se conformant toutefois a u x rglements de police. * > Mais depuis plusieurs annes les lgistes des Rois nous avaient trop bien fait connatre leurs prtentions sur l'hypothtique droit du prince rglementer le culte extrieur, auquel on donnait ensuite tant d'extension dans la pratique, que l'Eglise ne se trouvait exempte en presque rien ou mme en rien du tout de la juridiction laque. Je devais donc, par exprience, apprhender souverainement cet indfini et si lastique en se conformant. Avec toute espce de motifs, il fallait craindre qu'en vertu d'une telle convention, signe par le SaintSige, la police, ou plutt le gouvernement, ne se mlt de tout, ne soumt tout sa discrtion et sa volont, sans que l'glise pt jamais rclamer, toujours par suite d e la convention en se conformant. Voil pourquoi j'avais refus invinciblement d'adopter cet article. En

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mme temps il assujettissait l'glise de fait et offensait le principe par sa seule acceptation. L'glise peut quelquefois, chacun le sait, ou par prudence, ou par charit, ou par impuissance, ou par d'autres justes raisons, tolrer in fatto la violation de ses lois et de ses droits, mais elle ne peut jamais l'autoriser par une convention. Tout en me refusant par les plus justes motifs cette indfinie et si ample restriction de la publicit du Culte, qui n'tait pas moins offensive du principe que nuisible dans le fait par cette mme tendue, je sentais la force de quelques-unes des raisons (sinon de toutes) qui poussaient le Gouvernement la vouloir. J'avais propos divers tempraments que le Pape pourrait p r e n d r e , de concert avec le Consul, dans les premires annes surtout, o l'effervescence rvolutionnaire restait encore si redoutable, comme par exemple une Bulle du Pape au Clerg catholique de France pour s'abstenir dans les premiers temps de certaines crmonies publiques, l o les sectaires taient plus nombreux et plus intolrants : ou bien un article additionnel avec une limitation de temps, et la dclaration des choses que la police aurait la facult d'empcher seulement pour la raison exprime ci-dessus; mais le Gouvernement avait toujours persvr dans son ide. Il avait rejet ces expdients et tous autres pareils. Quand il se voyait convaincu par les raisons que je produisais afin de ne pas admettre sa restriction si indfinie et si tendue dans l'article de la publicit, il me disait : Eh bienl si le Pape ne peut accepter une restriction aussi indfinie et aussi large, qu'on passe l'article sous silence, et renoncez entirement la publicit du Culte. Pour moi, si je n'avais pas eu les ordres les plus ex-

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prs d e faire insrer formellement cet article, j ' a v o u e q u o j'aurais adopt ce p a r t i , c'est--dire que j'aurais absolu-, ment omis l'article, persuad que la nature mme des choses aurait pour le moins fait donner, dans le cours des t e m p s , au Culte catholique aussi bien qu'aux autres, cette tendue de publicit qu'on pouvait se promettre de la restriction du : En se conformant a u x r g l e m e n t s de police , sans qu'il ft besoin de la stipuler, au risque de toucher un principe. Mais les ordres que j'avais de ne pas omettre cet article taient trop positifs pour que je me permisse de les violer. Je demandai d'tre autoris envoyer un courrier Rome, dans le but d'obtenir ou la facult de laisser entirement de ct l'article ou d'arranger la chose de quelque autre manire. On me refusa constamment le passe-port. Dans cette situation, j e m'tais donc toujours oppos, mme fallt-il rompre, c o m m e j e l'ai racont, admettre cette restriction, qui se retrouvait sur le tapis dans la runion prcdente, p a r l a Volont du premier Consul, aprs en avoir t carte, lorsque nous tions arrivs tomber d'accord sur tout, par l'intermdiaire de l'abb Bernier. Et encore, tait-ce vrai? n'tait-ce pas plutt un artifice prpar d'avance? Ne comptait-on pas que la surprise, et la nouvelle donne par le Gouvernement de la conclusion du Concordat, et celle d e la signature publier dans ce grand repas de fte, briseraient ma rsistance? Tel tait le point essentiel de l'affaire quand on commena la seconde sance, dont l'issue allait dcider d u sort de la Religion en tant d'tats, et produire de si graves consquences. Il s'agissait donc de trouver quelque biais q u i , ajout ou retranch cet article , le rendit admissible pour les deux parties. Je n e puis af-

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firmer avec certitude si les commissaires franais avaient Tordre d'y travailler, ou de continuer exiger l'admission pure et simple de cet article ; mais si je dois en juger d'aprs les paroles du premier Consul, en permettant la nouvelle sance, comme je l'ai rapport, et d'aprs la rsistance la plus opinitre des commissaires se prter quelque changement que ce soit, je dois croire qu'ils avaient l'ordre de ne s'y prter en aucune faon. Quoi qu'il en soit, nous ouvrmes la nouvelle discussion , dont la dure, onze heures d'horloge, dira combien elle fut srieuse, ardue, et combien difficile. Je ne Taconterai pas tout ce qui fut tour tour propos et rejet, c'est inutile; mais seulement ce q u i , aprs cette discussion, conduisit l'affaire terme. Voici ce que rptaient toujours les commissaires franais contre mon inbranlable rsistance, contre mes protestations positives, et toujours renouveles, de ne pas signer, mme au risque des plus terribles consquences, l'article en question, dans le mode et ls termes qu'exigeait le Gouvernement, parce que je ne voulais pas autoriser, par un consentement formel du Saint-Sige, l'esclavage de l'glise, dans cette obligation de devoir se conformer aux rglements de police. Ils assuraient que je donnais une interprtation trop large ces paroles, comme si elles entranaient avec elles une dpendance absolue de l'glise l'administration laque. Ils ajoutaient que c'tait entirement faux, et que le Gouvernement n'avait nullement cette prtention ; que je ne comprenais pas le vrai sens de ce mot Police , ce q u i , selon e u x , tait la cause de mon erreur et de ma rsistance inopportune. La police, assuraient-ils, n'est pas le gouvernement en soi, mais cette unique partie de

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l'exercice du pouvoir gouvernemental qui se rapporte au maintien de la tranquillit publique. Cette tranquillit publique, ajoptaient-ils, est dsire par l'glise aussi bien que par la puissance sculire. La mise en pril de la tranquillit publique compromet le salut du peuple, qui est la loi suprme, comme on a coutume de dire. Procurer et maintenir la paix intrieure est une ncessit, et la ncessit n'a pas de loi, qu'on puisse lui opposer. La tranquillit publique serait certainement expose en France, si, aprs la libert, les innovations, l'galit des droits introduites par la Rvolution, et aprs les immenses changements oprs dans les ides cpmme dans les us et coutumes, on permettait en tout lieu de faire toute sorte de pratiques publiques du Culte. Dans certaines localits, on pourra faire toute espce de pratiques du culte extrieur sans aucun risque ; mais dans d'autres, et l surtout o les adhrents la foi catholique seraient en minorit, l'exercice,des pratiques religieuses soulverait les insultes, les r i x e s , les guerres intestines, les massacres, ce qui compromettrait assurment la tranquillit publique. Seul le Gouvernement est mme de connatre en quels endroits et en quelles circonstances peut avoir lieu, avec ou sans risq u e s , la publicit du culte, c'est--dire l'exercice de ses pratiques et crmonies hors des glises, car, l'intrieur, on peut y faire librement tout ce qu'on veut. Ils en concluaient que le Pape se montrait trop susceptible, qu'il prtendait mme une chose injuste et nuisible, une chose trangre son ministre de p a i x , quand il exigeait, surtout dans les premiers temps, cette indfinie libert du culte. Car une telle libert ne peut tre accorde qu'en des temps plus pacifiques, et des pays qui

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n'ont pas subi uno aussi complte rvolution d'ides et do coutumes. Il ne fallait donc pas songer l'tablir dans les circonstances o se trouvait la France, sans provoquer aux troubles et mme l'effusion du sang. Je rpondais toutes ces objections des commissaires \ q u e , bien qu'ils dissent vrai en grande p a r t i e , sinon en tout, l'article nanmoins, dans sa teneur, ne prsentait aucune restriction ni des objets ni du temps, et que par l, dans l'extension de cette restriction qu'on mettait ' la publicit du Culte pour des raisons donnes, on tablissait une restriction de si mauvaise n a t u r e , de tant d'importance, d'un si rel prjudice, que je ne devais absolument l'admettre, moins qu'une restriction, pour .ainsi dire de la restriction elle-mme, ne la fit innocente, juste et par consquent admissible. Mais on ne voulait pas, du ct du Gouvernement, entendre parler de restriction de la restriction, et partant on n'avanait pas. Enfin un dernier dilemme vainquit les commissaires du Gouvernement, qui ne trouvrent rien rpondre. Je leur objectai : Ou l'on est de bonne foi, en affirmant que le motif, qui force le Gouvernement exercer dans la publicit du Culte la restriction de se conformer aux rglements de police, est le maintien imprieux de la tranquillit publique, et alors le Gouvernement ne peut pas et ne doit pas avoir de difficult ce qu'on l'exprime dans l'article; ou le Gouvernement ne veut pas qu'on l'exprime, et alors il n'est pas de bonne foi, et il montre par l mme qu'il veut cette restriction, pour assujettir l'glise ses volonts. Serrs par ce dilemme, les commissaires rpondirent que le gouvernement tait de trs-bonne foi, qu'il ne prtendait pas asservir l'glise, mais garantir seulement
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la tranquillit publique-/qu'il n'tait pas ncessaire de l'exprimer en ces mmes termes, parce que c'tait dj contenu dans ce mot Police, qui n'a pas d'autre sens que celui de rglements destins au maintien de la tranquillit publique. Je rpliquai que cela n'tait pas vrai, au moins dans toutes les langues, mais en supposant qu'il, en ft ainsi : Quelle difficult cl quel m a l , r e p r i s - j e / y a-t-il l'expliquer avec plus de clart pour enlever toute interprtation mamaisc et prjudiciable la libert de l'glise ? Si on est de bonne foi, on ne doit pas lever cette difficult; et si on F l \ e , c'est qu'on n'est pas de bonne foi. Presss de plus en plus par ce dilemme, et ne pouvant en triompher, ils me dirent : Mais quelle utilit trouvez-vous dans cette rptition ? (Parce qu'ils soutenaient toujours que le mot Police l'nonait suffisamment.) J'y trouve une trs-grande utilit, rpliquai-jc ; c'est qu'en reslteignant clairement et par des paroles expresses l'obligation de conformer la publicit du Culte a u x rglements de Police, on exclut fout le reste par cela mme,
car inclusio iinius est exclusio aUerhis. C'est qu'on n'assu-

jettit pas l'glise aux c l o u t s du pouvoir laque, et qu'on ne blesse pas le principe en ne faisant signer, dans ce cas, par le Pape, que ce qui no peut ne pas tre, parce
que ncessitas non habet legem.

La force de ces raisonnements et la rsolution inbranlable dans laquelle les commissaires me voyaient de ne pas admettre la restriction du Gouvernement, si le Gouvernement n'admettait pas la restriction que j'ajoutais sa propre restriction, firent enfin qu'ils accdrent, en prolestant toutefois qu'ils ne rpondaient pas de Passent liment du preinier Consul. 11 avait effectivement dfendu

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qu'on ajoutt ou qu'on retrancht quoi que ce soit cet article. Je fis observer qu'ils pouvaient lui en faire le rapport et diffrer la signature au lendemain, qu'alors s'il acceptait... A ce mot, le frre du premier Consul prit la parole pour dclarer qu'il le connaissait trop pour n'tre pas assur d'avance q u e , s'il allait lo consulter sur ce point, il se refuserait ratifier l'addition que j'avais faite. Mais, ajouta Joseph, l'unique moyen de le lui faire recevoir (bien q u e , rptait-il, et encore je ne promets pas de russir), c'est de lui porter la chose toute faite. De mon ct, comme je veux le bien et par consquent la conclusion du Concordat, je me crois oblig de dire loyalement ce que je pense. Sa conclusion fut qu'il valait mieux signer l'article final dans cette mme soire, vu que si le premier Consul ne voulait pas accepter, il pouvait le faire en refusant sa ratification; que, quant l'indignation qu'il en concevrait, il pouvait, comme frre, s'y exposer avec moins de dan'ger, et qu'il prenait la chose sur lui. Cette dclaration rassura les deux autres commissaires, qui ne se souciaientpas de se risquer contre les ordres qu'ils affirmaient avoir reus. Il fut ainsi dcid de souscrire sur l'heure. Les deux qui taient avec m o i , et qui auraient accept l'article tel quel, furent satisfaits a u - d e l de co qu'on peut croire d'un amendement et d'une nouvelle restriction qu'ils n'espraient pas pouvoir tre accueillie par l'autre partie. On se mit au travail pour faire les deux copies des articles ainsi adopts. On y employa une heure environ. ^Minuit sonnait quand les six commissaires apposrent "leurs signatures dans l'ordre indiqu plus haut. C'est
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ainsi que lo Concordat fut conclu et sign, je veux diro les seuls articles qu'il renferme. Il ne s'est jamais dit uno parole, il ne s'est jamais fait d'accord sur d'autres choses que sur les articles susdits. Il faut le signaler ici en vue de ce que j ' a u r a i occasion de dire plus tard. En nous sparant du frre du premier Consul, pour retourner chacun sa demeure respective, il nous avait dit qu'il nous ferait savoir le lendemain si le premier Consul approuvait la nouvelle rdaction de l'article tant controvers, ce dont il doutait beaucoup; mais il ajouta qu'il ferait tous les efforts possibles pour l'obtenir, et qu'il ne renonait pas l'esprance que la chose une fois faite (comme il le rpta souvent), le premier Consul ne voudrait pas la dfaire. Je le chargerai de dclarer au chef du gouvernement que, dans le cas d'un refus absolu, je ne signerais jamais l'article pur et simple, et que je partirais, quoi qu'il en dt advenir. Il est ais d'imaginer avec quelle anxit j'attendis, le jour suivant, une rponse de si grande importance. J'appris enfin par Joseph que le premier Consul avait t trs-courrouc de l'article a m e n d , qu'il refusa d'abord de l'approuver aucun compte, mais qu'enfin, grce des instances et des prires infinies de son frre, grce surtout a u x plus srieuses rflexions qu'il lui prsenta sur les consquences de la r u p t u r e , le premier Consul, aprs une longue mditation et un long silence (que les faits postrieurs ont expliqus suffisamment), accepta et ordonna qu'on m'en fit part. A peine la nouvelle de la signature du Concordat se rpandit-elle dans Paris que la joie fut universelle, except parmi les ennemis de la Religion joints au Clerg constitutionnel. Les ministres trangers, et plus spcialement

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le comte de Cobentzel, vihrent m'adresser leurs flicitations, et aussi leurs remercments. Ils considraient une telle affaire galement comme la leur propre, cause de sa notable influence pour la conservation et la tranquillit de leurs propres Etats. Je demandai voir le premier Consul avec mes collgues afin de lui rendre, aprs la signature, un respectueux hommage. L'audience fut accorde pour le jour suivant; nous y trouvmes aussi les trois commissaires qui avaient sign au nom du Gouvernement. L'accueil fut courtois. Au milieu de ces dclarations rciproques de satisfaction, dans la pense que la conclusion du Concordat assurerait le rtablissement de la Religion en Franco et la bonne harmonie entre son Gouvernement et le Saint-Sige, je crus devoir faire remarquer q u e , dans tout le cours de cette pineuse ngociation, ni Rome, n i a Paris, ni avant, ni aprs ma v e n u e , l'glise romaine n'avait jamais prononc une parole en faveur de son avantage temporel ; que la vue seule du bien de la Religion avait port le Saint-Pre entreprendre et conclure le Concordat, sans y mler aucune vue intresse, quoique le Saint-Sige et prouv de trs-grandes pertes par suite de la Rvolution, et qu'il et tant de motifs d'en parler. Sa Saintet a voulu, ajoutai-je, prouver la France et au monde qu'on calomnie le Saint-Sige, lorsqu'on le dit mu par des motifs temporels. II a voulu aussi mettre les concessions et les sacrifices faits dans le Concordat l'abri do l'accusation des mchants. Les mchants, en effet, auraient pu dire que ce n'est pas le bien spirituel, mais les avantages temporels qui ont dtermin ce trait de paix religieuse, si on voyait qu' l'occasion du Concordat l'glise et retir quelque avantage ou quelque territoire.

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J'ajoutai en terminant qu'ayant rempli l'objet de ma mission Paris par la signature du Concordat, j'tais oblig d e ne mettre aucun retard mon retour Rome, o me rappelaient avec toute sorte de besoins et ma charge de secrtaire d'tat et les ordres de Sa Saintet. J'annonai donc au gnral Bonaparte que je partirais sous trs-peu d e jours. Le lendemain je fus appel inopinment par le premier Consul sans en savoir lo motif. tant l'audience, j e n e pouvais parvenir a le deviner d'aprs ses premires paroles. Elles roulaient sur des objets trangers au Concordat; ainsi, par exemple, il demandait beaucoup de renseignements sur l'tat des affaires Rome, sur la sant du P a p e , sur les affaires passes et prsentes, sur les finances et autres choses semblables. En sorte q u e , dans mon arrire-pense, je croyais qu'il m'avait appel pour m e faire parler et prendre des notions utiles relativement a u x vues qu'il pouvait avoir. Pendant que j'tais bien attentif rpondre toutes ses questions d'une manire qui ne pt tre nuisible, je vis enfin, aprs un artificieux circuit de langage, que ce n'taient que des dtours, et quel serait le vritable but de cet entretien. Il laissa tomber d e sa bouche cette phrase comme par hasard et comme chose de nulle importance : J'ai l'embarras (o difficolta), aprs la nouvelle circonscription des diocses et dans la nomination des nouveaux vques, d'avoir les choisir dans les d e u x partis des constitutionnels et des non constitutionnels. Etonn au plus haut point do cette ide, je pris de suite la parole, et lui manifestant mon tonnement, je lui dis qu'il savait bien que les Constitutionnels n'taient pas dans la communion du Saint-Sige; que le Concordat

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s'tait fait prcisment par le suprme motif de mettre un terme au schisme, et que la Constitution civile du clerg ayant t condamne par le Saint-Sige, les j u reurs intrus ne pouvaient ni tre nomms ni tre admis pouu. pasteurs de ces glises. Bonaparte rpliqua froidement que la raison d'Etat ne lui permettait en aucune faon dmettre les Constitutionnels entirement de ct, parce qu'ils formaient un parti extrmement nombreux, et qu'il devait ncessairement en prendre quelques-uns; mais qu'il les obligerait auparavant accepter le Concordat, ce qui impliquait le dsaveu de la Constitution civile du clerg. io me mis aussitt lui dmontrer que c'tait une erreur de le croire, parce que le Concordat ne faisait pas mention de cette Constitution, comme tant dj frappe d'interdit par les Brefs de Sa Saintet. Maintenant la simple acceptation d'un Concordat, qui ne parle pas de la prtendue Constitution, n'implique pas de soi qu'on la tienne pour errone, chose cependant indispensable pour rentrer dans la communion du Saint-Sige ; car on peut croire qu'on renonce ladite Constitution comme tant remplace par le Concordat, de la mme manire qu'une loi ou qu'une otlonnanco succde une autre et la remplace, et non pas comme tant condamne, dclare schismatique et errone. Je n'oubliai pas non plus do faire observer quel scandale serait le choix de pareils pasteurs, quel peu de confiance ils inspireraient aux peuples, mme en confessant et en rtractant leurs erreurs. Mais cette raison ne faisait aucune impression sur l'esprit du premier Consul, parce qu'il soutenait toujours que la raison d'tal lo forait irrmissiblcment avoir quelques gards pour les Constitutionnels, dont le parti tait puissant; que cola mme aplanirait la voie auprs

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du Corps lgislatif et des autres corps de magistrature l'admission d'un Concordat, qui trouvait autant d'ennemis qu'il y avait de partisans des Constitutionnels, regards par eux comme ayant souverainement bien mrit de la Rvolution. Sans compter, ajoutait-il, les autres adversaires du Concordat par irrligion, et qui sont trsnombreux assurment. Je fus oblig de revenir au premier argument, qui n'avait pas de rplique. Je lui dclarai que sans aucun doute il fallait une rtractation positive de l'erreur embrasse par les Constitutionnels ; q u e , sans cela, jamais le Pape ne leur accorderait l'institution canonique, fussent-ils nomms; parce qu'il n pouvait pas le faire, qu'il ne le devait p a s , et que certainement il ne le voulait pas. Se voyant serr d'aussi prs, le Consul s'cria qu'il ne pouvait exiger d ' e u x , par leur rtractation publique, une si mortifiante humiliation, un tel sacrifice de l'amour-propre et de l'honneur. Mais, rpliquai-je, dans les choses de Religion, ces considrations sont vaines ou superflues; e t , au contraire, il est honorable de confesser son erreur et de s'en repentir. Aprs une trs-vive rsistance, et des raisons et des incidents qu'il serait trop long d'numrer, il dit enfin qu'il fallait, en dsespoir de cause, imaginer une formule qui les heurtt le moins possible et ne les blesst point. Je me htai de rpondre q u e , si on pouvait chercher viter autant que possible l'pret des paroles, il tait impossible de no pas s'exprimer clairement, quant la substance de la chose, sans rflexions et sans double sens. Ehl quelle est, demanda-l-il, la substance de la chose qu'il faut ncessairement exprimer ? C'est d'accepter, ripostai-je, les jugements mans du Saint-Sige sur la Constitution civile du Clerg.

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) > Aprs beaucoup de dbats : Il suffira, dit-il, d'accepter les jugements mans du Saint-Sige, sans nommer la Constitution civile du Clerg, qui est comprise dans ces jugements, et on vitera ainsi un choc qui n'est pas ncessaire et qui est trop violent, comme serait l'acte de dsignation formelle. Non, repris-je, il est indispensable de la dsigner, prcisment pour concentrer l'attention sur les jugements qu'on accepte, et ne pas donner lieu des chappatoires, de fausses dclarations aprs coup sur le sens d'une acceptation gnrale. Celte formule est bien la plus douce qu'on puisse imaginer pour les paroles, mais elle spcifie en mme temps la substance de la chose. Sans cette formule, l'acceptation de leur nomination serait impossible. Nanmoins je ne laisse pas de rpter, ajoutaij e , combien il sera mieux de ne pas les choisir, quand mme ils se rtracteraient, et cela par les raisons dj mentionnes. Il persista s'y refuser, par les motifs prcdents, et conclut dclarer qu'il obligerait ceux qui seraient nomms la formule dont il avait parl. Voil comment se termina cette orageuse audience, dans laquelle (notezle), aprs la signature du Concordat, il parla de faire vques certains Constitutionnels, quand il avait cent fois assur auparavant qu'il les abandonnait entirement. Dans les trois ou quatre jours que je restai encore Paris, je n'ai pas eu d'autre audience particulire. Je le vis seulement, la veille de mon dpart, l'occasion d'une revue o j'intervins avec le Corps diplomatique, selon l'usage. Je comptais lui adresser quelques mots, en prenant de nouveau cong de l u i , comme Pinstant d'un dpart, puisque j'avais cette occasion de le revoir.

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Mais quand il entra dans la salle, et que, selon Y habitude, il commena sa tourne de souverain par le Corps diplomatique, la tte duquel je me trouvais comme ayant le premier p a s , il me regarda fixement au visage, ne s'arrta ni pour me dire une parole, ni pour mo charger de saluer en son nom le Saint-Pre, ni pour me faire la moindre politesse. Et voulant peut-tre, par ce manque absolu d'attention, montrer au public quel peu de cas il faisait d'un Cardinal et du Saint-Sige (aprs qu'il avait arrang son affaire), il s'entretint au long, exprs sans d o u t e , et parla de choses tout fait indiffrentes avec le comte de Cobentzel, qui venait aprs m o i , et puis avec les autres la suite. Aprs, il descendit la revue. Je n'attendis pas son retour dans le salon, comme firent les autres ; mais je partis immdiatement. Arrive mon htel, je ne m'occupai plus que de faire mes paquets pour le dpart,,qui tait fix au commencement de la nuif. Tout c o u p , au moment presque de monter en voiture, parat l'abb Bernier, pour m'annoncer que le premier Consul voulait absolument, afin d'viter les difficults qui surgiraient peut-tre, qu'on se concertt, avant mon dpart, sur la teneur de la Bulle q u i , selon l'usage, devait accompagner le Concordat. On avait dj parl de la Bulle dans les sances; on tait convenu que diverses choses que le premier Consul ne laissait pas inscrire dans le trait (parce q u e , disait-il, tant deux qui parlaient dans le Concordat, lui et le P a p e , il n pouvait les mentionner, cause de circonstances qui lui taient particulires), seraient insres dans la Bulle, o le Pape parle seul. L'abb Bernier me fit comprendre que le premier Consul voulait maintenant .connatre d'une manire prcise la substance de la Bulle, et aussi lies

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expressions des choses au moins principales qu'on y dirait, parce que cela l'intressait au dernier point. Il no servit rien de dmontrer Fimpossibilit de rdiger une Bulle en quelques heures, do se plaindre d'une manire d'agir toujours par surprise et de prouver que je n'tais pas autoris faire la Bulle, mais le Concordat. Bernier objecta aux deux premires difficults que je pouvais diffrer mon dpart, et la troisime que c'tait galement l'intrt du Pape de s'entendre sur cela et d'carter des difficults qui ne s'aplanissent pas de loin aussi facilement que de prs. Il ajouta tant d'autres raisons (dont la plus forte tait toujours la volont) qu'il fallut bien s'y prter. Je dclarai trs-haut qu'il tait toujours libre au Pape d'approuver ou de blmer la teneur de la Bulle que nous aurions concerte. On mit la main l'uvre, et le travail dura huit heures conscutives. Je vis dans ce fait le but que se proposait lo premier Consul. Il esprait me surprendre dans ces moments de presse et arriver ce qu'on n'insrt pas, mme dans la. Bulle, les choses qui lui plaisaient peu. Mais il ne russit gure dans son dessein. A l'exception de certain point dont je montrai la raison dans la situation o se trouvait la France, je tins ferme pour que certaines choses que le Gouvernement n'aurait pas dsires fussent inscrites dans la Bulle; et il en fut ainsi dans la rdaction. Je demandai l'abb Bernier si je devais tre assur que le premier Consul ne trouverait pas reprendre sur le travail que nous venions de faire ensemble ; il me rpondit : Soyezen trs-sur, car j'avais les pouvoirs pour combiner la chose comme elle s'est faite, quoique on et souhait plus encore, mais votre rsistance n'a permis que cela.

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Il revint finalement insister sur ce dont nous tions dj convenus, c'est--dire sur le temps o l'on devait envoyer Paris la ratification du Concordat. La volont la plus positive du premier Consul, dit-il, est, comme vous le savez, de la publier (qu'on note ceci pour en garder le souvenir quand je parlerai plus tard de cette publication) aussitt que la ratification sera arrive; l'intrt de la Religion et de l'tat ne permet pas le plus petit retard. Je promis de mettre toute la clrit possible dans le voyage, sans gard ma commodit personnelle, puis la sollicitude la plus grande dans l'examen du Concordat qu'on devait faire Rome pour le ratifier. Nous nous sparmes aprs huit heures d'une laborieuse sance. Il alla prendre quelque repos; et moi, sans en goter aucun, je montai en voiture et me dirigeai rapidement vers Rome. Nous tions au 23 ou 24 de juillet, si je ne me trompe. L'examen que le Pape avait faire du Concordat devait avoir lieu de concert avec le Sacr Collge, afin de pouvoir le ratifier ensuite, son conseil entendu, selon la coutume reue pour les grandes affaires, et celle-ci tait certainement une des plus graves. Un tel examen ne pouvait donc pas tre superficiel : cette considration me fit voyager jour et nuit. Je ne m'arrtai qu' Lyon, Milan et Parme. J'atteignis rapidement Florence, o je comptais prendre un peu de repos pendant quelques j o u r s , rendre visite au gnral en chef Murt et au ministre Cacault, qui m'y attendaient avec la plus vive inquitude. Je n'avais pas encore pass quelques heures Florence qu'un courrier franais me rejoint, pour me faire (qu'on note encore ceci) do nouvelles et trs-pressantes instances de voler Rome, car il tait de la plus haute

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importance pour le premier Consul d'avoir le plus vite possible la ratification du P a p e , afin de publier le Concordat, qu'on ne pouvait diffrer sans un immense domm a g e , ainsi qu'on disait dans la dpche. Il fallut renoncer au repos, que je me promettais Florence et me remettre^en voiture sans dlai. Je pris ma course vers Rome, o j ' a r r i v a i , je puis le dire sans exagration , plus mort que vif, accabl de fatigue et de sommeil, et les jambes si enfles que je ne pouvais me tenir sur pied (il en tait de mme de mon pauvre frre et de mes deux domestiques). J'arrivai le 6 a o t , jour qui compltait juste les deux mois qui s'taient couls depuis mon dpart, car j'avais quitt Rome le 6 juin. Ce n'est pas le lieu de rapporter l'inexprimable bont du P a p e , son accueil plein de tendresse, et l'approbation qu'il daigna donner ma conduite, dont je lui avais adress tous les dtails par un courrier extraordinaire mon dpart de Paris. L'opration qui demandait la plus srieuse activit, pour rpondre au si vif empressement du Premier Consul, tait d'envoyer la ratification Paris dans le dlai convenu. Le Pape crut b o n , en si grave affaire, de ne pas se contenter de runir la Congrgation des Cardinaux, qui y avait t employe ds le commencement, mais de les consulter tous. On distribua donc chaque Cardinal le Concordat et les documents ncessaires l'examen, aprs avoir fait les copies de tout avec un soin et une promptitude extrmes. Puis ayant eu le temps convenable pour tudier la matire, la Congrgation gnrale de tout le Sacr Collge s'assembla en prsence du Pape, afin de lui offrir son avis sur la ratification. Il n'y eut vraiment que deux articles qui firent un

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objet de discussion. Tous les autres taient parfaitement identiques en substance avec le plan de Concordat qui avait t dtermin Rome avant la rupture (c'tait sa nonacceptation par le Gouvernement franais qui avait donn lieu la rclamation du ministre Cacault et mon voyage). Ayant russi Paris, au prix des plus rudes fatigues et des plus amers soucis, faire accepter ces articles par le Gouvernement, sauf quelques modifications dans les parties non substantielles et dans les expressions, on ne trouva aucun obstacle ce que le Saint-Pre les confirmt et les ratifit. Toute la difficult se rduisit donc ces deux articles, pour lesquels on pouvait douter si les modifications faites Paris touchaient ou ne touchaient pas la substance des articles dj rdigs Rome, dans le projet dont j'tais porteur quand j ' e n partis. ' C'tait premirement l'article qui regardait la publicit du Culte. On avait ajout aux paroles Cultus publions
erity ces autres : Habita tamen ratione ordinationum poli-

U, qui seraient reconnues ncessaires pour la tranquillit publique ; (je ne me rappelle pas, en crivant ceci, les paroles latines de la dernire partie de l'addition). Secondement, l'article qui regardait la promesse de l'glise de ne pas rclamer les biens du Clerg pris dans la Rvolution, et dans lequel on avait supprim Paris la restriction a u x seuls biens vendus, comme cela se trouvait dans l'exemplaire du projet dj rejet par le Gouvernement franais. Quant ce second article des biens vendus et non vendus, il n'y eut pas d'opposition dans les votes. Tous opinrent que la substance restait la mme, c'est--dire la concession ou plus exactement la non-rclamation pstr l'glise de ses biens, quoique, dans l'article arrang

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Paris, on en perdt une plus grande partie. Tous convinrent q u e , quelque dsirable qu'il ft de voir l'glise rentrer dans une partie de ses biens, celle qui n'tait pas vendue; nanmoins, comme on ne pouvait y parvenir, il ne fallait pas rompre le Concordat pour ce motif, parce qu'on fournirait une arme la calomnie contre le SaintSige; qu'on donnerait lieu de proclamer que des motifs d'intrt avaient prvalu sur ce grand bien spirituel du rtablissement de la Religion; que c'tait l lo prix des sacrifices faits dans le Concordat, comme si l'glise tait plus empresse de rcuprer une partie de ses biens que de procurer le salut des mes, en rtablissant, dans les vastes et populeuses contres de la France, la libert et la publicit du Culte catholique, et en teignant le schisme. Cet article fut donc approuv par vote unanime. Il n'en fut pas de mme de l'autre sur la publicit du Culte. La restriction exige par le Gouvernement franais dplut quelques Cardinaux, malgr la restriction de cette restriction que nous y avions ajoute. Les opposants admettaient que, moyennant cette restriction ou explication de la restriction du Gouvernement franais, le principe tait sauf et intact. Ils admettaient encore qu'on devait avoir gard aux rglements de police dans la publicit du Culte, en ces choses que la tranquillit publique exige ncessairement; que c'tait une n cessit qu'on ne pouvait ni nier ni condamner. Mais ils disaient en mme temps qu'ils craignaient l'abus que le Gouvernement en ferait dans la pratique. On allait enchaner l'autorit de l'glise et mettre la main dans des choses qui ne regardaient pas la tranquillit publique. C'est ce qui fit juger quelques-uns qu'on devait rejeter

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absolument l'addition faite aux mots cultus publions erit et quelques autres. On devait au moins, disaient-ils, donner au sens de l'addition une signification bien plus expressment dtermine, en ajoutant le mot seule, et dire pour la seule tranquillit publique, ou employer d'autres prcautions semblables. En runissant les votes contraires l'article, tant de ceux qui voulaient la suppression de l'addition qife des autres qui dsiraient quelques modifications dans la rdaction, on compta environ douze voix, sauf erreur, car je n'en ai pas un souvenir prcis, aprs dix annes d'intervalle; mais cela peut se savoir d'aprs les registres de cette Congrgation; et je ne puis me tromper que d'un vote ou d e u x , plus ou moins. Le plus grand nombre des votes (il monta, si je ne me trompe p a s , dix-neuf ou vingt environ) fut pour l'avis contraire. Ces Cardinaux dclarrent qu'assurment il aurait t mieux que le Gouvernement n'exiget pas cette addition ; que les efforts tents pour ne pas l'y introduire, comme 6n le voyait dans mon rcit et dans les papiers de la ngociation, prouvaient tout ce qu'on avait essay pour obtenir ce mieux; mais, puisqu'il n'tait pas possible en aucune manire d'y atteindre, il ne fallait pas examiner l'affaire au point de vue du m i e u x , mais bien considrer s i , malgr la modification apporte l'addition du Gouvernement, le principe tait encore attaqu. Ce que les opposants ne prtendaient pas, ils admettaient mme le contraire. Ils ajoutrent qu'il fallait voir si, parce qu'on n'arrivait pas un mieux auquel nulle loi ou principe ne dfend de renoncer, on devait rompre un Concordat qui ne renfermait rien moins que le rtablisse* ment du Catholicisme en France, et sa conservation dans

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presque tout lo reste de l'Europe, car la dfection de la France le ferait dvier infailliblement son tour. Ils ajoutrent encore q u e , dans cet tat de choses, ils jugeraient trs-condamnables des mandataires du Saint-Sige qui rompraient pour ne pouvoir pas atteindre le mieux. Aprs avoir expos beaucoup d'autres arguments, ils opinrent pour la ratification. Le Pape tait rest silencieux, afin de laisser la libert des discussions et du suffrage. Quand les Cardinaux eurent achev de parler, il donna son sentiment, qui fut entirement conforme celui de la majorit. Il dit que telle avait t sa pense, avant d'avoir leurs avis. Le Saint-Pre fit ressortir encore l'impossibilit d'obtenir aucune modification dans un article sur lequel il y avait eu tant de dbats, comme on le voyait par la relation de la ngociation; qu'il convenait de renoncer, quoique son regret, la pense de faire de nouvelles tentatives sur ce point. L'approbation et la ratification furent donc officielles; et trente-cinq jours aprs la signature, si je ne me trompe, elles arrivrent Paris par un courrier e x traordinaire. Chacun esprait que ce courrier apporterait, son retour, la nouvelle de la publication du Concordat, que le Gouvernement franais annonait vouloir faire tout aussitt qu'il en aurait appris la ratification. Mais il n'en fut pas ainsi. Au lieu de cette nouvelle, on reut de trsvives instances relativement la teneur de la Bulle. Le premier Consul disait en substance q u e , quoique tout eut t rgl ce sujet entre moi et l'abb Bernier sa satisfaction, il n'en avait pas moins fait de nouvelles rflexions. Il n'en tait plus content. Il trouvait que, dans cette Bulle minute, on en disait encore trop, qu'il voulait
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qu'on y supprimt beaucoup de choses. Il fallut que la Congrgation, destine ds le principe traiter ces affaires, se runit de nouveau. L'esprit de conciliation qui animait le Saint-Sige et la volont d'empcher la calomnie de rpandreque si la Religion n'tait pas rtablie en France la faute en tait R o m e , firent concder, par rapport la Bulle, plusieurs points que je ne croyais pas pouvoir ni devoir accorder*et que j'avais refuss Paris. La mme chose advint sur les mesures relatives au mariage des prtres et autres attentats commis par des ecclsiastiques contre les lois de l'glise, dans le temps de la Rvolution. Par suite d'instances sur instances manes de Paris, mais toutes postrieures au Concordat, et sur l'avis de la susdite congrgation, le Pape marcha sur les traces de Jules III, dans la rconciliation de l'Angleterre et par des Brefs spars, destins tre publis l'poque du Concordat lui-mme. D'un ct on ne recevait pas la nouvelle de cette publication, et de l'autre les demandes relatives aiji Concordat se multipliaient chaque jour. Une des principales fut l'envoi du Cardinal-Lgat; on m'en avait dj entretenu, Paris, non comme d'une chose devant prcder la publication du Concordat, mais bien qui devait la suivre. Cependant, aprs mon retour Rome, le Gouvernement fit de pressantes instances pour qu'on l'envoyt de suite, en arguant que beaucoup de mesures qu'il tait convenable de prendre au moment de la publication du Concordat exigeaient l'autorit du Lgat. On n'oubliait pas de faire ressortir combien sa prsence serait utile au Saint-Sige. En parlant Paris de la personne sur qui le ch<jix devait tomber, le premier Consul dit qu'il voulait absolu-

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ment le cardinal Caprara. Sur les reprsentations que je lui adressai, tires des motifs de sant et autres qui pouvaient empcher sa v e n u e , il rpta toujours qu'il dsirait Caprara, et que, dans le cas d'une impossibilit absol u e , il demandait le cardinal Joseph Doria. Le P a p e , ne pouvant faire autrement, se dtermina pour le premier, et le fit partir pour Paris. La suite des faits expliqua et justifia la demande de Bonaparte et notre rpugnance. Je ne prtends pas attaquer les intentions de Caprara, que j'ai^lout motif de croire pures. Mais il eut pour maxime, dans tout le cours de sa Lgation, que la condescendance seule pouvait sauver Rome d'une ruine entire, tant pour le spirituel que pour le temporel, vu la qualit et le caractre de celui dont la volont tait omnipotente. Il faut, disait sans cesse Caprara, rester sur ses pieds tout p r i x , parce que si on tombe une fois, on ne se relve plus. Avec cette maxime, il lgitima une infinit de choses qu'on aurait bien souhait Rome qu'il ne ft pas. Il agit sans prendre d'abord les ordres du Pape et quelquefois mme contre ses o r d r e s , croyant bien faire par un faux jugement. Les choses consommes n'avaient plus besoin de remde, et les rclamations du Pape furent toujours inutiles; son rappel ne put jamais s'effectuer, quoiqu'il ait t ordonn plus d'une fois. En voici assez sur cette digression. i* Mais ni la ratification du Concordat, ni la Bulle combine la satisfaction du Gouvernement franais conjointement aux autres Brefs dont nous avons p a r l , ni l'envoi du Lgat, ne suffirent point pour faire procder la publication tant diffre du Concordat lui-mme. Plusieurs mois s'coulrent encore sans qu'on la vt arriver, et sans qujon st le pourquoi de ce retard.
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Enfin, la ftc de Pques de l'anne suivante,^ presque dix mois aprs la signature du Concordat, la cause de tous ces dlais fut dvoile. II.parut un volume portant en gros caractres le titre de Concordat. Les divers articles du trait n'taient ni nombreux ni longs; mais leur suite et sous la mme d a t e , on avait runi une informe compilation de lois prtendues organiques. Ces lois organiques taient supposes faire partie du Concordat, et tre contenues dans l'approbation accorde par le SaintSige. Ces lois, vritablement constitutionnelles, renversaient peu prs le nouvel difice que nous avions pris tant de peine lever. Ce que le Concordat statuait en faveur de la libert de l'glise et du Culte tait remis en question par la jurisprudence gallicane, et l'Eglise de France devait craindre de se voir encore rduite en esclavage. Le Saint-Pre s'empressa de protester. Afin de montrer trs-expressment qu'il condamnait ces lois organiques et qu'il ne voulait pas mme leur laisser l'apparence d'avoir t approuves a\ec le Concordat, le Pape fit imprimer et rpandre en tout lieu son allocution au Consistoire tenu le jour de l'Ascension de Notre-Seigneur. C'tait ce jour-l que le Saint-Sige avait publi le Concordat; e t , dans son allocution, le Saint-Pre ne craignait pas de dire : que la consolation qu'il prouvait du rtablissement de la Religion en France lui tait rendue pourtant bien amre par les lois organiques, qui avaient t rdiges sans qu'il en sut rien, et surtout sans qu'il les eut approuves. Il n'y aurait rien de plus facile pour moi que de remonter l'origine de ces tristes lois. Je pourrais expliquer les principaux dtails de leur fabrication; maisJ e crois encore inopportun de lever le voile sur des ques1 :

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tions trop personnelles. Le cardinal Consalvi a pdri, et par son intermdiaire, Fgliso, toujours si discrte, accorde aux privilges de Phistoire le droit de rvler enfin le secret des ngociations relatives ce trait de paix religieuse qu'on a surnomm le Concordat de granit. Ces mmoires, dont, son lit de mort, lo ministre de Pie VII revisait encore chaque feuillet comme pour se rendre tmoignage devant Dieu qu'il n'avait altr aucun fait, dnatur aucun caractre, ni cd aux amertumes de l'exil ou aux mauvaises joies de la vengeance, ces mmoires ne permettent pas le doute. Consalvi, qu'on connat enfin et dont on apprciera mieux le gnie et la courageuse tnacit, Consalvi les a minuts, conservs et lgus dans de telles conditions de prudence, qu' nos yeux ils changent du tout au tout ce que jusqu' ce jour l'histoire, mme la plus impartiale, a cru tre la vrit. Au milieu de ces ngociations, pour le succs desquelles tout est danger ou pierre d'achoppement, le premier Consul se rvle bien tel qu'on se le reprsente, imposant partout et sans cesse sa volont pour faire le bien sa manire et son temps. Il traite, il discute, il raisonne le sabre la main. On dirait qu'il aime pntrer dans le champ des ides et sur le terrain de la foi avec la mme imptuosit qu'il se jette sur un pays conquis. Bonaparte, un peu Italien lui-mme, et sachant merveilleusement , lorsque la peau du lion est trop troite, y coudre celle du renard, Bonaparte ne s'tonnait, ne s'irritait, ne s'effarouchait de ces lenteurs indispensables, de ces temporisations ncessaires, que pour mieux couvrir sa retraite. Il exigeait avec de grands cris, il som-

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mait avec de terribles menaces; mais le sang-froid plei de rserve, d'amnit ou de brusquerie spirituelle que le Cardinal dployait selon le*moment, mais surtout le sentiment profond de la justice et du devoir dont Bonaparte tait alors anim, rapprochaient immdiatement ces deux habiles jouteurs. Ils voulaient, par des moyens diffrents comme leurs caractres et leurs positions, arriver un de ces gouvernements bien rgls, o , aini, que le dit Bossuet , les veuves, les orphelins, les pupilles, les enfants mme dans le berceau, sont forts. Les expdients de la plus souple diplomatie taient mis en jeu par une audace qui se regardait comme invincible ; ils taient paralyss ou dtendus par une nergie se drobant sous une apparence de faiblesse ou de laisser aller admiratif. .Cette lutte, laquelle les prcieux rcite du cardinal Consalvi nous font assister, allait finir potir recommencer bientt sous d'autres prtextes; nanmoins, durant ces combats de la pense et de la parole, la Rvolution ne s'tait pas endormie. Elle avait souffl au cur de ses partisans, avous ou secrets, le feu de la discorde; elle l'attisa par toute espce de calomnies et de subterfuges.
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Oblige d'accepter un Culte quelconque et de soumettre sa raison officielle la croyance d'un Dieu que Bonaparte* se charge de proclamer, la Rvolution a fait un pas en arrire; mais elle ne s'avoue pas vaincue. Aprs avoir rgn par la terreur et par l'athisme, on l'aperoit essayant de perptuer son rgne par la fraude ou par la duplicit. Condamne l'impuissance dans les faits, elle se relve, elle se maintient par son obstination dans le schisme. Le schisme tait pour elle un moyen d'agiter:
* Politique tire de Vcriture sainte, t. I , p. 136.
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elle le jette comme un brandon de discorde au milieu d ces pineuses ngociations. Partant du principe pos en 1517 par un avocat, la Rvolution, en 1 8 0 1 , tenait le mme langage que le Parlement de Paris en 1517, au moment o le Roi Franois I rglait avec le Pape Lon X les affaires ecclsiastiques du royaume de Franco. A ces deux poques si loignes par les dates, si rapproches par les vnem e n t s , un avocat gnral disait : Le Concordat, de quelque nom qu'on veuille le dcorer, ne sera jamais (jfu'un acte violent o deux puissances se sont mutuellement accord ce qui ne leur appartenait pas. La Rvolution se rendait solidaire de cette doctrine. Afin d'entraver toute espce de transaction, elle ressuscitait l'glise constitutionnelle ou lui permettait d'agir, c'est--dire d'intriguer dans lo but manifeste d'arriver encore au chaos. Le premier brouillon venu peut trs-facilement bouleverser un t a t , mais sa reconstruction est une uvre divine. On s'appliqua donc enrayer cette uvre. Avec son prodigieux bon sens, le premier Consul n'ignore point que les choses vraies sont toujours si simples qu'elles ne tombent jamais dans la tte des hommes systme. Il se dfie des idologues, il en a une horreur instinctive; mais il voit mal parfois, lorsqu'il se trouve plac sous le feu de leurs flatteries intresses. Se faisant fort de runir deux choses trop longtemps spares, le pouvoir et la libert, il aspirait en mme temps confondre dans la mme pense d'unit l'orthodoxie et le schisme. Il oubliait que l'me d'un mauvais prtre est dure comme l'enfer et que l'opinitret dans
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Rquisitoire

de Vavocat

gnral

Lelivre

au Parlement

de

Pans,

en 4547.

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l'erreur est la consquence d'un incurable orgueil. Ces vques, ces prtres de l'glise constitutionnelle sont entts et en mme temps sans caractre, la pire espce des entts. La France et Rome, Pie VII et Bonaparte, se tendent la main pour mettre fin au trouble des esprits. Dans le but d'entretenir ce trouble, les apostats de 1790 se dcidrent former un Concile prtendu national. La concurrence entre les deux glises tait nettement dessin e , les Intrus se mirent la soutenir avec des armes leur porte. Ce Concile ou plutt ce club s'assemble Paris, le 29 juin 1801, comme pour faire la contre-partie du Sacerdoce et de l'Empire. C'est la chauve-souris dans un rayon de soleil. Dj, diverses reprises, et notamment en 1797, ces vques et ces prtres, sous le nom de runis, se sont conjurs, puis, dans une obstination coupable, ils donnrent leur parjure une espce de conscration lgale. Diviss sur tous les points de doctrine et de droit, ils ne s'accordent que lorsqu'il y a un coup frapper sur le Sige apostolique. Ils frappent ce coup, sans piti ainsi que sans remords; aprs, ils rentrent dans leur obscurit native, en semblant se dire entre eux de l'glise romaine ce que Jrmic disait de Babylone : Nous avons soign Babylone, et elle n'a point t gurie. Abandonnons-la et que chacun retourne en son p a y s , parce que la condamnation qu'elle mrite est monte jusqu'au ciel et s'est leve jusqu'aux nues. Ils s'loignaient d o n c ; et semant partout la dissension et rpandant partout leurs crits blasphmatoires ou leurs journaux corrupteurs, ils s'efforaient d'tre populaires en dpit du peuple. L'indiffrence ou le mpris tait leur
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Proph.

Jvrem.)

c. LI, v. L

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hritage. Cet hritage ne les effraya point. Jets par la Rvolution en sentinelles perdues, ils ne renoncrent jamais servir la cause de Terreur. C'tait leur vie; ils s'y rattachrent avec d'autant plus d'opinitret, qu'ils sentaient venir l'heure des justices. La rconciliation de la France avec l'glise tait pour eux une dfaite et un chtiment. Ils l'avaient mrit, il leur en cotait de le subir. On les vit convoquer le ban et l'arrire-ban de toutes les intrusions dans des synodes d'abord, dans des conciles provinciaux ensuite. Ils prtendaient ainsi donner plus d'clat leur assemble constitutionnellemcnt piscopale et sacerdotale. Le premier Consul, raconte M. Thiers *, avait accord cette autorisation pour stimuler le zle du Saint-Sige et lui faire sentir le danger de ses lenteurs. On dbita dans cette runion beaucoup de choses trs-peu senses sur les coutumes de l'glise primitive auxquelles les auteurs de la Constitution civile avaient voulu ramener l'glise franaise. On y professa que les fonctions piscopales devaient tre confres par l'lection; que, s'il n'en tait pas ainsi compltement, il fallait au moins que le premier Consul choist les sujets sur une liste prsente par les fidles de chaque diocse; que la nomination des vques devait tre confirme par les mtropolitains, c'est--dire par les archevques, et celle de ces derniers seulement par le Pape; mais que l'institution piscopale ne pouvait tre laisse l'arbitraire du Saint-Sige, et qu'aprs un dlai dtermin il fallait qu'elle ft force : ce qui quivalait l'anantissement complet des droits de la cour de Rome. Plus invariables dans leurs erreurs que l'historien dans ses apprciations, les Constitutionnels de 1790 persv1

Histoire

du Consulat

et de l'Empire,

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raient soutenir leur retour aux antiques canons; seulement ils s'taient permis un lger changement dans leur titre ecclsiastique. La Rvolution les a faits vques d'un dpartement, de Loir-et-Cher, des Landes ou de la Soiffie par exemple. Grgoire, Saurine, Desbois et tous leurs collgues reprennent l'usage constant de l'glise. D'aprs l'ancien chef-lieu de leurs diocses, ils s'intitulent vques de Blois, d'Amiens et des autres villes piscopales. La mort naturelle, l'chafaud, le mariage ou 1'apostaie sans tergiversation constitutionnelle, ont produit des vides immenses dans leurs rangs. Pour y suppler et offrir saiis doute un pompeux exemple d'galit, les vques dcident que les prtres y seront admis avec voix dlibrative. On a flatt et prconis la doctrine du presbytriatnisme; elle porte tout naturellement ses fruits. Les vques se plaignent de l'esprit d'indpendance et d'anarchie qui ravage leurs diocses; les prtres rpondent qu'en prsence de ces j u r e u r s , sacrs par la rvolte, et en insurrection contre le Pape et les lgitimes pasteurs, il leur est bien permis de faire prvaloir leurs vux et leurs ides. Cette permission, ils ne la demandent pas : ilsl'imposent, sous-menace de provoquer un schisme nouveau dans un vieux schisme ou de se sparer de la communion htrodoxe. Les fidles taient dj bien rares, les prtres parlaient de dserter. L'piscopat constitutionnel craignit de se voir dans l'isolement le plus complet, lorsqu'il se promettait de lutter contre l'glise universelle. Il recula. Ces dbats intrieurs taient irritants; la Rvolution ne pouvait les apaiser, elle essaya d'un drivatif. Quelques prtres toscans, dbris vermoulus des sectaires de Scipion Ricci, et deux avocats pimontais, se disant les manda-

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taires du Clerg et du Peuple italiens, accoururent, au nom de ce Clerg et de ce Peuple, qui ne s'en doutaient gure, fraterniser avec l'glise schismatique. On lui offrait en petit format une seconde dition d la ridicule dputation du genre humain l'Assemble Nationale; le club gallican l'accepta comme un bienfait. Afin de caractriser d'une manire fort prcise les tendances et le but de la runion, Desbois, vque de la Somme, mit l'ordre du jour la maxime de Poratorien Quesnel. L'glise constitutionnelle tait ne du Jansnisme; elle y retournait. Il fut donc tabli que la crainte d'une excommunication injuste ne doit pas nous empcher de faire notre devoir. A l'exemple de Pie VI, le Pape s'tait dj plus d'une fois adress ce Clerg rebelle et se faisant de sa rbellion un cas de conscience dmagogique. Les Constitutionnels avaient ddaign ces avances paternelles. La Rvolution, qui n'osait plus parler tout haut, mais qui savait encore agir la sourdine, leur tint compte de ces mpris affects. Prtres turbulents et fourvoys, ils s'efforaient de remuer le levain des passions mauvaises. Avec leurs encycliques, leurs instructions pastorales, leurs dclarations des droits de l'homme et leurs ternels outrages au Sige romain et la vrit, ils s'appliquaient encore irriter les esprits et soulever le monde,, quand le monde, fatigue de luttes Striles, aspirait au repos dans la rconciliation universelle. Le cardinal Consalvi n'eut pas l'air de s'apercevoir de l'existence du prtendu Concile, et Bonaparte, qui possdait admirablement l'art de juger les hdhmes, sut tacitement gr au ministre de Pie VII de on habile discrtion. Bonaparte voulait rglementer les diffrents partis sous la garde de son pe. C'tait son esprance ou

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son rve; mais grand politique mme lorsqu'il rvait, le premier Consul ne s'tait point dissimul tous les embarras que les Intrus devaient susciter son gouvernement rparateur. Dans l'harmonie des pouvoirs qu'il se propose d'tablir, il a besoin de fondre l'ancienne socit dans la nouvelle. Il tente d'amener, par un ordre de choses exceptionnel comme son gnie, la fusion des droits et des. intrts, des vrits et des utopies, des perscuteurs et des perscuts. Dans cette pense, il y avait un incontestable sentiment de gnrosit et de justice. Pie VII tait digne de le comprendre; il s'y associa. Mais ce sentiment, pass dans les faits, drangeait les calculs de la Rvolution. Les sacrifices mutuels qu'il fallait s'imposer ou commander aux autres n'taient pas la porte de toutes les intelligences et de toutes les probits. Bonaparte savait depuis longtemps quoi s'en tenir sur le Clerg civil. Quand le Concordat fut sign et ratifi, un ordre du premier Consul ft fermer le club. Comme les avocats des causes perdues d'avance, et qui tchent de gagner du temps, en quivoquant sur la procdure et en dnaturant l'objet du litige, on ne protesta pas; on n'obit pas; on fit le simulacre de se sparer sur un rapport d'un certain Moyse, vque du Jura. Dans ce rapport il est souvent question de Rome, de cette cour perfide et astucieuse qui profite de tout. Si le P a p e , y lit-on encore *, dclare nos siges vacants, nous lui dirons qu'il n'en a pas le droit, et qu'ils sont remplis plus canoniquement que celui de saint Pierre. La Rvolution devait tre contente de son clerg. Avant de dissoudre leur assemble, ses vques tron* Actes du Concile, t. III, p. U 5 .

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vont encore le temps de faire acte de rebelles ou de patriotes. Moysc proteste, et Grgoire inscrit au procs-verbal l'avertissement aux Catholiques de se souvenir qu'ils sont citoyens avant d'tre chrtiens, et Franais avant d'avoir t admis dans l'glise Romaine. De toutes les thories et de tous les scandales que le Clerg constitutionnel a foments, il n'a survcu qu'une erreur matrielle et deux principes au moins singuliers. L'erreur, la voici, telle que l'a propage un des auteurs mmes de la Constitution civile. Le comte Lanjuinais crit en 1817 : Pour teindre ce schisme, Pie VII avait offert des Bulles et le chapeau de cardinal pour les vques Grgoire cl Saurine ; mais la majorit dans le Directoire suivait un plan perscuteur de la religion et ne favorisait que la thophilanthropie. Pie VII offrant au Directoire de reconnatre comme vques deux intrus qu'on dispense mme de repentir, Pie VII ayant dessein de les revtir de la pourpre romaine, c'tait vritablement un spectacle inou. Sur le tmoignage d'un contemporain et d'un ami de ces deux hommes, tous les historiens, venus sa suite, ont accept et reproduit la mme version. Selon les circonstances, le Pape est blm ou lou de cet acte inqualifiable. Le Directoire seul reste charg du crime d'intolrance; et l'ide rvolutionnaire s'indigne d'avoir elle-mme mis une entrave l'avilissement prsum d'une aussi haute dignit. La rponse la plus dcisive que l'on puisse donner
1 2
1

Actes du Concile, t. III, p. 2 4 1 . Apprciation du projet de loi relatif aux trois concordats, par J. D.

Lanjuinais, pair de France, p. 17 (Paris, 4817).

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une pareille assertion se trouve dans le rapprochement mme des dates. Ce rapprochement n'a jamais t fait. Le 18 brumaire, c'est--dire le 9 novembre 1799, le Directoire fut ananti. Il tomba aux acclamations de la France entire, et Pie VII ne fut lu Pape que le 14 mars 1800. Entre la chute de l'un et l'exaltation de l'autre, il y a plus de quatre mois d'intervalle et un sicle de distance. Les deux principes singuliers sont l'invention d'une glise dite franaise, et la suppression des auteurs classiques dans l'enseignement. Un des membres du Concile de 1797, nomm Ponsignon, car il y a plus de synodes que d'annes dans l'existence de la Constitution civile et de ses j u r e u r s , fut charg de rdiger un nouveau sacramentaire. Ce Ponsignon tait vicaire piscopal de Clment, vque de Seine-et4)ise. Ponsignon poussait le patriotisme franais jusqu' l'ignorance la plus absolue du latin. Le besoin le fit novateur. Il administra les sacrements en franais, il officia en franais, enfin il cra le Culte franais. Plusieurs vques et curs adoptrent la chose; puis Grgoire, qui en sera l'un des plus ardents promoteurs, la transmit, aprs l'insurrection de juillet 1 8 3 0 , l'abb Chtel. Ponsignon a eu l'ide de faire chanter la messe et les vpres en assez mdiocre franais. Vernerey, un autre intrus, toujours patron par Grgoire et ses adhrents, formule un second projet, dans ce dernier Concile, qui sera le chant du cygne de l'glise constitutionnelle. Ce projet d'ducation pour les jeunes clercs fut adopt en faveur des coles; mais dj il n'y avait plus d'cles pour l'appliquer. Vernerey dveloppe ainsi son plan :

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Ce serait sans doute, disait-il aux comparses se prtendant pres d'un concile, une excellente mthode que celle o , sans aucune peine et sans un nouveau travail, les leons de latinit orneraient en mme temps les lves de connaissances ecclsiastiques, q u i , cet g e , se graveraient dans leur mmoire en traits ineffaables. Pour cela il suffirait de substituer l'explication d'auteurs ecclsiastiques choisis celle des auteurs profanes, et de les ranger par ordre de facilit de latin. Aussi la Congrgation vous propose-t-elle de faire composer et imprimer un recueil de ce g e n r e , dans le got des extraits de Chomp r , pour servir aux coles clricales de latinit. A l'aide de ce recueil, tel qu'il vous sera propos, les lves connatront, de manire ne les oublier jamais, les principaux faits de l'histoire ecclsiastique des six premiers sicles; ils y puiseront encore d'autres connaissances thologiques une poque o les anciens n'en avaient ordinairement aucune ide. C'est un moyen efficace et peut-tre unique d'inspirer plus gnralement aux prtres le got de l'tude des anciens monuments de la religion. Il s'agit moins de chercher la puret de la langue latine prcisment, que de mettre les lves en tat de comprendre les auteurs ecclsiastiques. Sans dojite on trouvera une latinit assez pure dans saint Lon, dans Sulpice-Svre et dans Lactance, surnomm le Cicron chrtien; mais d t - o n perdre du ct du gnie de la langue, cette perle sera surabondamment compense par Jes grands avantages qui en rsulteront. ' Par cette double innovation, dont les ingratitudes de parti pris ou de plagiaire ne tiennent pas assez compte au schisme constitutionnel, la Rvolution offre la main, d'un ct, l'abb Chtel, ridicule primat des Gaules, et de

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l'autre au thatin Ventura, hritier fiduciaire de l'intrus Vernerey, pour le systme d'enseignement anticlassique. L'abb Chtcl a ressuscit cl vu de nouveau mourir entre ses bras le Culte franais. Ds l'anne 1 8 2 4 , le pre Ventura, en qute de prtextes d'opposition future, soulve une question puise, mme par frre Jrme Savonarole, le dominicain rvolutionnaire de 1495. Ce despotique rformateur de Florence voulait que, dans l'ducation de la jeunesse, l'tude des Saints-Pres ft substitue ,celle des historiens, des orateurs et des potes de l'antiquit paenne \ Le thatin Ventura se garda bien d'indiquer les sources d'une pareille doctrine. Ceux qui vinrent aprs lui, de bonne ou de mauvaise foi, prirent modle sur sa discrtion. Cet oubli dut tre pour ses ostentations d'humilit un cruel ver rongeur. En 1 8 1 4 , la chute de l'Empire, on retrouve encore Pglise dmagogique. L'abb Grgoire, qui ne fut pas plus vque de Loir-et-Cher que de Blois, tait comte de l'Empire et snateur par la grce de Napolon Bonaparte. On peut toujours attendre d'un mauvais prtre ce qu'on. ne sera jamais en droit d'exiger d'un malhonnte homme ordinaire. Pour escorter Louis XVI l'chafaud, la Convention et la Commune de Paris eurent recours un prtre apo* stat. Jacques Roux fut choisi, et l'histoire a dit avec quelle perverse brutalit le misrable s'acquitta de ce mtier dont aurait rougi un valet de bourreau. Lorsque le Snat imprial osa, le 3 avril 1 8 1 4 , don*.
On lit dans la Vie de Savonarole, par P e r r e n s , p . 135 : L'enseU gnement des langues anciennes commenait ne plus so puiser dans Cicr o n , Horace et Virgile, mais dans saint L^n, saint Jrme et*saint Augustin.
1

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ner au lion vaincu le dernier coup de pied de l'ingratitude dans la servilit, il pensa qu'un vque jureur pourrait seul rdiger un acte de dchance, chef-d'uvre de bassesse. Cet vque avait plus d'une fois, par de grossires flatteries, pouss l'Empereur sculariser l'glise. De concert avec l'ex-oratorien Daunou, il avait dclar en 1810 que l'abolition du pouvoir terrestre du Pontificat tait l'un des plus vastes bienfaits que l'Europe pt devoir un hros .
l

Le hros, ainsi mis en demeure, n'avait compris qu'* moiti, et souvent il s'tait cri comme Tibre : 0 les infmes! plus esclaves qu'on ne veut! Ds 1 8 1 2 , l'vque, comte et snateur, tout en palpant, avec une admirable ponctualit, le salaire de sa riche sincure, s'occupe rdiger le dcret, qui doit frapper le grand homme unqjois tomb; Dans une note de 1 8 1 4 , gare parmi les papiers de Grgoire, on lit en effet : Depuis deux ans j'avais prpar un projet de dchance. Il ne s'agissait que de jeter l'insulte un pouvoir expirant; Grgoire fut dsign d'une voix u n a n i m e . Il s'acquitta de sa mission comme Jacques Roux avait rempli la sienne. Coupables de la mme trahison envers l'glise, leur mre, ces deux hommes arrivrent presque la mme infamie, l'un par la place de la Rvolution, l'autre par le palais du Luxembourg. Cette glise, on le voit, tait bonne tout faire tout, except le bien. Elle se sentait appuye d'un ct par l'exvque d'utun, Talleyrand, qui se raillait d'elle, et par l'ex-oratorien Fouch, qui la tenait en rserve pour des
2 T
1

Essai historique

sur la puissance

temporelle

des

papes.

On lit dans la Biographie I.

universelle,

t. L X X X , p. 405 : L'acte d e

dchance tait l'uvre de l'abb Grgoire.

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ventualits rvolutionnaires. Ces deux ministres avaient toutes les qualits qui, selon les temps, lvent un homme au pouvoir ou au gibet. Avec celte double chance, aussi mrite d'un ct que de l'autre, ils se servaient du Clerg schismatique comme d'un ressort. On lui permettait de s'opposer, sinon en sret de conscience, au moins en scurit de traitement ; mais l n'est pas, aux yeux du Souverain Pontife, l'insoluble difficult. D'accord avec le premier Consul, le Pape a chang l'ancienne dmarcation des diocses de France et des pays annexs par la victoire. Sur les dbris de la vieille glise gallicane, on a cr en quelque sorte une nouvelle glise, et la plus grande partie des titulaires existent encore. Ces vques, disperss en Italie, en Allemagne, en Amrique, en Espagne et en Angleterre, expient le crime de leur fidlit au Sige romain. Ils ont combattu, ils ont souffert, ils se sont dvous la voix du Pasteur suprme. Pie VI les a maintenus dans cette voie, Pie VI les a encourags dans celte lutte : et, captifs, exils ou martyrs, ils o n t , par leur exemple, prserv de la contagion le Clerg et le Peuple. Entre les exhortations de la Chaire de Pierre et le sang des prtres massacrs, il survit l'inbranlable persvrance des fidles, attestant leur docilit pour les exhorta? lions, leur respect pour les perscuts. Rome tait solidaire de ce courage ; Rome acceptait cette solidarit. Elle n'osait ni ne voulait s'en dpartir, parce que c'est Rome surtout que l'on sait honorer la foi et le malheur, Ronpe encore que l'on conserve, avec un soin pieux, le dpt des rgles universellement suivies. Rome a toujours dit avec le Pape saint Lon le Grand : C'est l'harmonie de toutes les parties du corps qui en fait un seul tout, plein

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de sant et do beaut ; et cette harmonie ne peut subsister que par l'accord de tous ceux qui le forment, mais principalement par l'union des prtres. Or, la suite des perturbations de toute espce dont la , France fut le thtre, cette union tait impossible L'piscopat, exil comme catholique, se faisait un devoir de rester migr comme royaliste. La question religieuse se compliqua d'une question politique, et le Saint-Sige, qui depuis dix ans avait vu tant de choses extraordinaires, d'insolence, d'audace ou de sclratesse, arriver enFrance, p u t , sans exagration, s'attendre d'autres spectacles. Le nom de Henri VIII avait t souvent prononc. On invoquait son exemple comme une menace; les Cranmer n'auraient pas t plus difficiles trouver que les Thomas Cromwell. Dans ses ides napoloniennes, Louis Bonaparte, aujourd'hui empereur des Franais, a crit : Napolon, en arrivant sur la scne du monde, vit que son rle tait d'tre l'excuteur testamentaire de la Rvolution. Ce titre d'excuteur testamentaire suppose un dcs, et Bonaparte, qui muselait la licence, ne tua pas l'esprit dmagogique. Il l'assouplit l'obissance; il le contraignit donner sa dmission conditionnelle ; il le rendit silencieux et servile en le gorgeant de fortune et d'honneurs: mais, au lieu d'ouvrir sa succession, il fallait la fermer. Bonaparte avait l'autorit et le prestige de la puissance ; il se laissa tromper dans ses plans rparateurs par un mirage de conciliation. Pour y amener le P a p e , il voqua l'ombre de Henri VIII. Celte ombro, planant au-dessus do tous les schismes dj consomms et de toutes les indiffrences en germe, devait produire Rome une impression favorable aux desseins du premier Consul. La

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menace de se sparer de l'glise universelle tait plutt un jeu de son imagination qu'un dessein mri ou arrt. Bonaparte n'en tait pas l . il n'en viendra mme jamais l ; nanmoins, comme il aimait briser tous les obstacles sur sa route, il ne consentit pas se laisser retarder par les incertitudes motives de Pie VII. Dans la lettre que Bossuet rdigea et qui fut adresse par la fameuse Assemble du Clerg de 1G82 aux vques de F r a n c e , on lit : Il est des circonstances o il faut prendre conseil de la ncessit, e t , dans les grandes affaires, on ne nglige jamais impunment les temps opportuns et les occasions favorables. Quand l'glise gallicane, son heure la plus lumineuse, posait le dilemme de la ncessit, elle ne s'attendait gure qu'un jour viendrait o cet argument double tranchant serait invoqu contre elle,'et que le Gallicanisme laque supplierait le Pape de l'appliquer au prjudice mme de ses prlats. Les vnements sont toujours moins inconsquents que les hommes; et l'glise de France, qui avait cru pouvoir limiter l'autorit pontificale dans les affaires temporelles, se v i t , par une dure exprience, dans l'obligation de placer la suprmatie romaine plus haut encore que cette suprmatie ne voulait monter. Dans les transactions religieuses de 1801, ce fut le cardinal Consalvi qui seul se souvint des liberts gallicanes et qui les vengea de l'oubli consulaire. Cette inconsquence du Gallicanisme laque, forc de s'appuyer, en dsespoir de cause, sur l'indfectibilit de la Chaire de Pierre, n'a point chapp aux vques migrs. Aussi lit-on sans surprise dans leurs rclamations canoniques et tres-respeclucuses : Au reste, n o u s n ' a u 1

* Rclamations

canoniques

et trs-respectueuses

adresses

notre trs*

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rions assurment rien vu de ce dont nous nous plaignons, si on avait eu lo moindre gard aux liberts de l'glise gallicane, et on ne pourra jamais assez s'tonner de ce que le mme gouvernement qui a contraint d'en venir des oprations si destructives de ces liberts, au moment o il a publi tant d'innovations, ait mis au nombre de ces abus l'attentat aux liberts , franchises et coutumes de l'glise gallicane.
l

Pour sortir du chaos o la Rvolution la resserre comme l'enclume sur laquelle on bat sans cesse, l'glise gallicane a recours au Pape; malgr lui, elle le condamne l'omnipotence. Bonaparte s'est empar d'une dictature militaire et civile; p u i s , au nom des principes gallicans qu'il croit professer, il investit le Pontife d'une dictature spirituelle que Rome n'avait jamais exerce. On fait appel la plnitude de la puissance apostolique. Afin de sauver la Chrtient d'une crise religieuse, on lve cette puissance au-dessus de toutes les rgles de la discipline .
2

saint
1

Pre Pie VII, pages 18 et 49 (Londres, 4 8 0 3 , nouvelle dition). L'article 6 des articles organiques porte en effet : Les cas d'abus

sont l'attentat aux liberts, franchises et coutumes de l'glise gallicane.

2

Charles de B r o s s e s , prsident au Parlement de Dijon, a , dans s e s crites d'Italie en 4739 et 4 7 4 0 , t. I I , p . 4 0 0 , fait un exigences curieux que fidle de la situation, que les

Lpres familires tableau aussi

franaises imposent au Sige romain. Ce qui tait vrai en 4 7 4 0 , l'tait encore au Concordat de 4804, et le sera toujours. Il faut, puisque je suis sur c e chapitre (le pouvoir du P a p e ) , ainsi s'exprime le prsident de Brosses, que je vous donne l'extrait d'une conversation que j'avais en dernier lieu avec un homme qui a infiniment d'esprit et de connaissanc e s : Vos Franais, me disait-il, sont d'tranges gens. Nulle nation c a tholique n'affecte plus de mpriser l'autorit du P a p e , et nulle ne lui en attribue d a v a n t a g e , quand elle en a besoin. Si vous venez demander la Cour de Rome quelque ordonnance qu'elle n'aurait pas song rendre, on a beau faire des objections, vous portez sur le pinacle le pouvoir du Vicaire de Jsus-Christ. Il faut vous expdier tout de suite; rien de plus

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L I V R E II.

Rome se rsigne; e t , dans l'affliction do son m e , le Pape* s'adresse aux vques migrs. Ils avaient offert un magnifique tmoignage de dvouement Pglise et de fidlit au Trne. En dpit de la fortune, ces curs courageux s'taient obstins esprer. Dans cette trange ventualit, leur conscience sacerdotale se trouva en opposition avec leur foi politique. La plupart consommrent gnreusement le sacrifice; d'autres hsitrent; un petit nombre rsista. Celte rsistance prenait sa source dans une profonde conviction. En s'adressant au Pre commun, ils lui tenaient un langage digne de son autorit et de leurs vertus :
TRS-SAINT P R E ,

Nous ne dissimulons pas Votre Batitude la grave douleur qui affecta nos mes, aussitt que hotls remes les lettres de Votre Saintet, en date du 15 aot 1801, l'an second de son pontificat. Celle douleur est si profonde que bien qu'il n'y ait pour nous aucun devoir plus cher et plus lev que d'couter autant qu'il est en notre
simple. Qu'est-ce que le Pape ne peut point? C'est la furia francese. Et puis, quand l'ordonnance est rendue, vous la portez en France vos parl e m e n t s , qui nous font mille avanies. Cependant, quand l'clat est fait, nous sommes en quelque faon engags d'honneur soutenir ce que nous avons fait; ne serait-ce pas vous savoir si ce que vous demandez est conforme ou non aux lois de votre tat? Mais en mme temps que vous refusez dans votre pays d'avoir la moindre dfrence pour tout ce qui m a n e de l'autorit pupae en matire spirituelle, il semble que vous en vouliez attribuer une sans bornes sur ce mme point, soit votre roi> soit votre clerg. Celui-ci vient nous demander des consolations contre des choses sur lesquelles nous eussions gard silence, e t , quand nous les avons donnes, vous vous en prenez nous; vous nous accusez d'tre les auteurs de vos dissensions, dont vous-mmes tes seuls la cause. Vous avez tort.

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puissance, avec une dfrence entire, les conseils de Votre Paternit, cependant cette mme douleur nous laisse non-seulement incertains et flottants, mais encore nous contraint malgr nous temprer notre obissance. La force de ces lettres est telle, que si elles obtiennent jamais ce qu'elles prescrivent, en un seul instant toutes les glises piscopales qui existent en France deviendront veuves. Votre Saintet ne nous apprend pas, et pour avouer librement la vrit, nous-mmes nous ne concevons pas comment la viduit subite do toutes les glises de ce vaste empire produira l'effet salutaire de la conservation de l'unit et du rtablissement en France de la Religion catholique .Certainement l'exprience de toutes les calamits qui dchirent la patrie montre assez tout ce que nous devons craindre des maux et des malheurs qui rsulteront pour la chose catholique de cette viduit simultane et universelle : la voie suivre pour viter ces maux ne peut tre ouverte Votre Saintet que par une assemble de tous les vques de l'glise gallicane. Nous ne voulons pas parler ainsi pour faire entendre qu'il nous est pnible et dsagrable de faire un pas en arrire travers ces temps de douleur et de deuil; au contraire, dans notre faiblesse nous prouverions une consolation pour chacun de nous, et un bonheur ineffable pour tous, en nous voyant dchargs d'un si grand fardeau (si toutefois il tait permis de penser quelque consolation et quelque bonheur, aprs que nos esprits ont t briss sous le poids de tant de maux). Mais le droit de notre ministre semble nous demander de ne pas Bouffrir que l'on rompe jamais facilement ce lien qui nous a unis aux glises immdiatement confies notre sollicitude,* par la providence de Dieu trs-bon et trs-haut.

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Nous conjurons ardemment Votre Saintet de consentir ce q u e , dans un crit qui lui sera transmis incessamm e n t , il nous soit permis d'expliquer et de dvelopper plus au long les arguments sur lesquels nous appuyons notre sentiment. Cependant, remplis de confiance dans l'affection vritablement paternelle de Votre Saintet notre gard, nous esprons qu'elle ne dterminera rien de plus sur cette affaire, jusqu' ce qu'elle ait pes, avec toute l'quit et toute la prudence dont elle est capable, les motifs que des fils allgueront devant* un pre si pieux. Prosterns aux genoux de Votre Batitude, nous implorons de toute la force de notre me la bndiction apostolique : nous sommes les tns-dvots et les trsobissants fils de Votre Saintet.
Londres, %1 septembre 4 8 0 1 .

Cette respectueuse demande de treize vques exils pour la foi soulevait d'insurmontables difficults: Il tait impossible de runir un Concile, plus impossible encore de songer, dans une pareille occurrence, une assemble gnrale de l'glise gallicane. Il n'y avait plus d'glise; c'est tout au plus s'il restait des fidles. Le Concordat, tel qu'il tait sorti des mains de Bonaparte et de Consalvi, apparaissait la Rvolution comm la ruine au moins momentane de ses esprances. Elle ne pouvait ni en amortir ni en retarder les effets; elle conut l'ide de faire tourner mystrieusement son profit les imptuosits de caractre du premier Consul. Elle recruta donc des complices; chacun, dans la mesure de ses passions ou de ses intrts, poussa Bonaparte dans la *voie des exigences. On calculait que par l on rendrait le Sige romain odieux l'piscopat migr, et qu'on r-

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pandrait sur la France un germe de soupon ou de division qui fructifierait peut-tre. Une lettre de l'abb Bernier au Cardinal secrtaire d'tat ne laisse aucun doute sur le plan projet. Bernier avait jou double jeu pendant les ngociations du Concordat; il le jouait encore. Votre minence, crit-il la date du G octobre 1 8 0 1 , a d recevoir par des envois successifs les actes de dmission des vques inserments. Ils ont d tre pour le cur du trs-saint Pre et pour le vtre une douce consolation et une belle rcompense. Nos pressentiments de Paris, que Votre minence me permettait d'exposer avec elle, se ralisent, comme nous l'avions toujours espr. L'piscopat franais se montre digne de son antique gloire, de ses malheurs passs et de ses preuves prsentes. Il s'immole de ses propres mains avec une sublime abngation, dont Sa Saintet doit tre vivement mue, et que le premier Consul admire tout haut. Mais il n'y a plus maintenant en douter, il surgira des rsistances en Angleterre et peut-tre en Allemagne. Les vques rfugis dans ces deux pays mlent un peu de politique aux affaires religieuses. Ils diffrent, ils temporisent, ils se rejettent sur des propositions impraticables, et ils servent ainsi la cause de l'ennemi commun. Asseline, Dillon et Conzi m'inquitent par-dessus tous. A trois points de vue diffrents, ce sont les trois chefs de la rsistance. Dans les entretiens intimes que Votre minence a daign m'accorder, je lui ai parl avec une franchise qu'elle encouragea, et avec une sincrit qu'elle eut la bont de reconnatre. Je lui ai souvent exprim mes sentiments les plus secrets, et les vnements politiques auxquels mon nom se trouve attach, ne me permettent pas le parjure. Au milieu des plus graves incidents de la

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guerre civile, j ' a i compris que nous marchions sur une route sans issue; et ds qu'il m'a t donn d'y voir un peu clair, j ' a i cru de mon devoir de me rallier au principe sauveur de l'ordre et de la religion, dont lo gnral Bonaparte tait l'emblme. J'ai concouru, selon mes forces, au rtablissement dos lois, et Dieu m'est tmoin que, mme en paraissant louvoyer dans nos si laborieuses confrences sur l'acte auquel \ o l r e nom se trouve attach d'une si glorieuse manire, je n'ai eu qu'un b u t , arriver de concert avec Votre minence l'achvement du Con* cordt, qui soulevait tant de difficults. Aujourd'hui, je voudrais que Votre Eminence me permt de lui donner un simple avis, avec le profond respect que je professe pour un prince de l'glise, et l'affectueuse admiration que je porte sa personne et son gnie. La Rvolution no dsarme point; elle semble attendre un vnement imprvu et mettre ses esprances das un cas de force majeure. Elle a des accents de colre et des imprcations contre les vques rsistant la prire bien plus qu'aux ordres de Sa Saintet. Eh bien ! ces imprcations sont une feinte de guerre et un moyen pour pousser le premier Consul h des actes regrettables. Personne, vous le savez, n'exerce une influence directe sur sa volont ou sur ses dcisions. C'est ainsi que vous l'avez si justement et si spirituellement dfini: l'homme de la spontanit rflchie. II sent trs-vivement le besoin de mettre un terme toutes les agitations; il veut calmer la France et la ijorcer h un grand repos moral, aprs tant de terribles secousses. Le Concordat lui a offert le plus sr moyen d'arriver son but si chrtien et si louable; mais ce Concordat, Votre minence le sait mieux que moi, n'a pas l'assentiment de tout le monde. Il a des ad-

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versaires publics comme la dfunte glise constitutionnelle; il en a d'autres cachs et qui sont ainsi beaucoup plus dangereux. Deux hommes surtout, dont Votre minence a appris se dfier Paris, ne cessent, par toute sorte de moyens possibles, do pousser le premier Consul toujours exiger et ne jamais rien cder au Pape. Les arguments qu'on emploie, Votre minence les sait par cur, car elle les a rfuts par sa franchise dans la discussion , par sa loyaut dans les actes et par sa proinptitude dans les rsolutions. Dans une pense aussi catholique que patriotique, le premier Consul a rsolu de terminer toutes les difficults relatives au Concordat. On se sert do cette intention pour P exciter contre la cour de Rome; on voudrait le faire peser violemment sur les dterminations du Saint-Pre, afin qu'il ft dit en migration que le Pape n'a plus la libert de ses apprciations, et qu'ainsi les vques ont raison de ne pas se prter ce qu'on leur demande. Le second Consul, qui est parfaitement au courant de cette tactique, me l'a dvoil ainsi qu' M. Portalis; mais nous n'avons pas jug le moment opportun pour en prvenir le premier Consul. Il dsire avec ardeur que tout soit arrang pour l'poque qu'il a fixe ; tout ce qui abonde dans ce sens lui plat, et les ennemis de l'glise se servent de ce moyen pour affaiblir ou dnaturer le grand acte que nous avons consomm. Tant que les vques migrs n'auront pas adhr au Concordat par une dmission pure et simple, la rconciliation de la France avec l'glise sera uvre morte; il n'y aura rien de complet que lorsque le schisme et la foi exagre seront confondus dans un mme sentiment de respect et d'obissance l'gard du Vicaire de Jsus-Christ. La prcipitation peut-tre hces-

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saire que Ton met vis--vis de la cour de Rome est le fait gouvernemental du premier Consul, mais ce n'est pas un acte qui lui soit personnel. Votre minence connat la position ; c'est sa perspicacit bien prouve que je m'adresse confidentiellement et en toute scurit. Il y a videmment autour du premier Consul des gens qui ont intrt l'entraner loin de la route qu'il s'est si glorieusement trace. Ces gens sont les dbris de tous les systmes politiques ou impies que le Concordat est venu renverser les uns sur les autres. Les passions rvolutionnaires ne sont pas touffes, elles se rveillent; par un falal concours de circonstances, elles peuvent, dans l'esprit des bons, semer des germes de malveillance ou de mfiance envers le Sige Apostolique. C'est l mme, n'en doutons pas, leur principal but. La Rvolution fait reprsenter dans les provinces catholiques les vques, ses premires victimes, comme des hcatombes que le Pape trane aux pieds du premier Consul. Elle exalte leur rsistance, parce qu'elle espre en tirer un jour ou l'autre d'heureux rsultats. Si cet tat de choses continue, il n'y a pas de doute qu'il natra un nouveau schisme tout oppos celui de la Constitution civile. En attendant qu'il soit loisible de soumettre cela au premier Consul, et de lui en faire toucher les inconvn i e n t s , j ' a i os croire que Votre minence me saurait peut-tre quelque gr de parler avec elle en toute confiance. Il serait donc bon et salutaire d'agir isolment et individuellement sur quelques prlats, et de leur montrer cur ouvert la fcheuse situation dans laquelle l'glise et la France peuvent retomber. Ces prlats ont tous de grandes v e r t u s , plusieurs de grands talents. Je

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sais que le Saint-Pre a pour eux une tendresse toute paternelle , et que Votre minence professe leur gard une estime fonde sur la justice. Mais sous la ncessit qui nous treint, il faut que ces vertus aillent jusqu' l'hrosme du sacrifice chrtien, et qu'elles adhrent au lieu de se laisser forcer la main. Ce sera beaucoup plus digne du Souverain Pontife et du corps piscopal; le premier Consul, qui n'est jamais en reste pour admirer les beaux caractres et les actes de dvouement, n'oubliera pas ces auxiliaires inattendus. Nous cherchons dominer la Rvolution ou l'affaiblir : elle est l'ennemie naturelle de l'glise; que l'Eglise ne se divise pas au moment du succs. C'est Londres qu'est le sige de l'opposition piscopale; Votre minence seule peut en triompher. Aussi, sans qu'ils s'en d o u t e n t , les vques migrs auront donn un terrible dessous la Rvolution. Que Votre minence daigne appuyer fortement sur cette ide fondamentale, et ils apprcieront la situation intolrable que l'on veut faire l'glise et eux-mmes. Cette lettre de l'abb Bernier fut pour le Pape une nouvelle source d'inquitudes et de tourments. L'glise romaine avait vu la Rvolution l'uvre; de partout il s'levait un cri d'horreur contre la Dmagogie. Partout en effet elle avait port, avec la dissolution des m u r s , le mpris du culte, la haine de l'autorit, l'effroi, le vol lgal et la servitude, sous prtexte d'affranchissement. Perptuer ou entretenir les orages, agiter toujours, tait, ds ce temps-l, la tactique des Dmagogues. Bernier l'avait devine, Consalvi crut saisir un moyen de la paralyser. Charles Erskine, prlat romain, fut charg, le 11 novembre 1 8 0 1 , d'une mission particulire auprs des

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vques franais rsidant Londres. Cette mission, laquelle n'tait pas trangre la lettro de l'abb Bernier, avait pour but de leur faire verbalement connatre la position du Saint-Sige, la ncessit d'teindre un trop long schisme, et l'indispensable besoin de relever la'Religion de ses ruines. Le Pape s'efforait de faire comprendre aux vques q u e , devenus impossibles par la faute des vnements, ils ne devaient pas vouloir que la foi se rsignt la mme fmpossibilit. Erskine avait ordre d'insister, de prier, de conjurer; mais l'exil, q u i , comme la faim, est sans doute un mauvais conseiller, ne laissa pas l'unanimit de i'piscopat l'honneur d'un sacrifice spontan. Quelques-uns, confondant peut-tre trop les saintes obligations du Pasteur des mes avec un devoir de fidlit monarchique, ne craignirent pas de discuter le vu le plus ardent du Pontife suprme. La grandeur des maux de Pglise tait incalculable; le Pape se soumit la ncessit de dployer un pouvoir proportionn l'immen* site des dsastres, et la Religion des peuples fut sauve. Le Concordat de \ 8 0 1 , dans son ensemble comme dans ses dtails, n'tait certainement pas une uvre parfaite. Il y avait des lacunes obliges, des oublis calculs et des concessions presque effrayantes. Le malheur des temps tait tel, que l'glise, la colonne de vrit, avait accord tout ce qui ne blessait ni la foi, ni la doctrine, ni les murs. Voyant plus loin que les Evques, parce qu'il tait plac plus h a u t , le Pasteur suprme comprit que ce n'est pas seulement pour les admirations de l'histoire que Dieu envoie sur la terre des hommes providentiels. Il fallait accepter le premier Consul et le restaurateur sans trop argutier sur les moyens. l'exemple de Csar,

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on l'amenait, par la flatterie, se persuader que les hommes devaient subir ses paroles comme des lois. En p e u , en trs-peu d'annes, il avait conquis cette gloire personnelle, la plus prcieuse rcompense de tous les travaux de l'homme, et il la mettait au service de l'glise. Il parlait de rendre la Religion sa splendeur vanouie, de donner au culte public son ancienne rgularit, et de propager l'enseignement de la morale et de tous les devoirs. Pour que cet enseignement devnt universel et popu* laire, le premier Consul se faisait fort de ressusciter les sentiments de justice, do paix intrieure et de subordination. L'abolition du divorce, qui tait dans ses v u x , rendrait au mariage, la famille par consquent, une dignit depuis longtemps perdue. La porte des Filles de Saint-Vincent de P a u l , celles du sminaire des Missionstrangres et des Frres de la doctrine Chrtienne, allaient se rouvrir. Au milieu de l'ouragan de douze a n n e s , tout avait pri ou avait t menac de destruction. Le Pape se sentit la fermet d'arracher au naufrage le plus d'paves possible:en prsence de tant de devoirs diffrents, pouvait-il hsiter ? La situation tait aussi extraordinaire que les hommes. Le mal avait triomph partout. Rome, dont la politique traditionnelle est de condescendre paternellement toutes les transactions honntes, accepta le bien relatif qui s'offrait. Elle prta une main amie ceux qui, par besoin ou par temprament, se disposaient reconstituer. Ses concessions volontaires ou forces prservrent la Chrtient d'une crise religieuse, consquence invitable do tant de crises sociales. Ce n'tait pas en France seulement que l'esprit rvolu-

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tionnaire avait perverti. L'Europe entire s'tait place sous le joug do la dmagogie ; et l'Europe expiait cruellement les catastrophes dues une chimre de rgnration. Des guerres sans fin, d'afreux bouleversements avaient inaugur le triomphe des doctrines prches par l'galit et par la fraternit. L'Italie et l'Allemagne taient devenues le champ clos des luttes main arme. Des avocats, des accoucheurs j u r s , mais patriotes, des professeurs universitaires, des nobles ruins et quelques ecclsiastiques relaps, avaient, en Italie comme en Allemagne et en Belgique, foment l'opposition contre le Saint-Sige. Cette opposition d'cole, encore plus que de sacristie, se traduisit bientt en rvolte ouverte. La contagion des systmes philosophiques se rpandit sous le couvert du Jansnisme. Des princes aveugls par l'orgueil, comme Joseph II, s'taient fait une gloire humaine de leur mpris affect pour la Chaire apostoliq u e ; cette gloire les tua l'aurore mme de la Rvolution. Les gouvernements italiens ou allemands avaient protg la leve de boucliers que tentait l'incrdulit dguise sous les oripeaux du progrs indfini. Ces gouvernements furent emports dans le tourbillon. Une faible rsistance ne servit qu' dmontrer leur caducit. Ils avaient cru qu'en sacrifiant Rome aux ides modernes, ils faisaient ainsi une large part au feu. Les rveurs, qui leur inspiraient une telle confiance, furent les premiers arborer l'tendard de la rbellion. Dans les universits et dans les diocses d'Italie, les jurisconsultes et les prtres, qui s'taient montrs les plus hostiles l'glise, ne craignirent pas de se rallier avec enthousiasme aux principes dissolvants. Les Souverains ont favoris la rvolte spirituelle contre Rome; cette r-

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volte tourne leur dtriment. Le Philosophisme a cr des impies, Pimpit engendre des rebelles. Soria, Palmieri, Zola, Tamburini, Eustache Degola, Molinelli, Scotti, les voques Serrao, Ricci et Solari a c ceptent et formulent le droit l'insurrection. L'Italie s'est berce de son rve ternel d'affranchissement et d'unit; par quelques-uns de ses enfants perdus, on la fait applaudir la chute du Sige romain. L'Italie alors vit ses campagnes inQndes de sang, ses cits couvertes de ruines; puis les armes de l'Europe se partagrent comme trophes les merveilles des arts accumules dans ses palais et dans ses muses. L'Italie avait aspir tre libre; elle tombe sous le plus dur de tous les despotismes. Les missionnaires de son indpendance furent les instruments les plus actifs de sa servitude. Turin, Milan, Gnes, Venise, Bologne, Florence et Naples, le besoin d'innover eut pour corollaire naturel le besoin de se crer une position sociale. On la trouve enjcaressant le vainqueur; on se met sa suite. Le vainqueur marche sous le drapeau de la Rvolution. Il dpouillait les glises, il proscrivait le Clerg fidle, il mettait l'ordre du jour la confiscation, l'incrdulit et le pillage. On lve des arcs de triomphe au vainqueur; on force le peuple payer ces ftes d'une trange fraternit. On essaye de lui persuader q u e , s'il n'est pas encore libre, sa raison et sa conscience doivent se sentir au moins dgages de la plus lourde des tyrannies. La Papaut est morte Valence dans la personne de Pie VI; l'ide rvolutionnaire ne la ressuscitera jamais. En Italie, la perturbation morale tait immense. Le peuple y avait rsist, car le peuple ne se dpouille pas aussi vite de ses principes et de sa foi qu'un prtre ambiI. 23

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tieux ou qu'un jurisconsulte intrigant; mais en Allemagne, le dsordre apparaissait dans des conditions encore plus inquitantes. Le Josphisme y tendait partout ses ravages. L'Empereur Joseph II, mort la veille des crises dont il s'est fait le coryphe, n'a pas eu la force d'arrter le torrent qu'il dchana son insu. Le torrent l'avait englouti, et la guerre au Sige romain passa dans les faits. Le Protestantisme se coalise avec les Josphistes pour la continuer. Il se rencontre toujours en Allemagne des savants qui ont l'infaillible panace pour rgnrer le monde, et surtout pour abattre la Chain de Saint-Pierre. Ces savants, partis du Luthranisme, arrivent ds la premire tape l'indiffrence la plus absolue. Ils inventent des systmes et des philosophies, crent de nouvelles exgses, s'improvisent chefs d'cole sans disciples, et marchent, les yeux b a n d s , la dcouverte des globes inconnus. La libert d'examen pousse l'extrme de la licence religieuse. On se fait un titre de gloire d'effacer un dogme; on s'enivre de bonheur en dnaturant une vrit.
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L'Empire tait parvenu semer la discorde intestine dans le Sacerdoce. Le Clerg catholique, tenu en chec ou affaibli par des lois tracassires, n'a plus assez d'autorit pour combattre avec succs. Les enseignements de Rome sont aussi mpriss que ses conseils; on n'coute plus ses prires, on ddaigne ses menaces. C'tait ouvrir au Protestantisme line arne dans laquelle ne pouvaient descendre que des adversaires dj moiti vaincus. Le Protestantisme use et abuse de son nouveau droit de guerre. Les philosophes du dix-huitime sicle avaient, en France, tout ni et tout conspu. En Allemagne, les

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sophistes du Luthranisme se chargent de tout expliquer. Kant fait appel la raison pure contre la rvlation, e t , dans les obscurits de sa mtaphysique, il ne laisse surnager que le nant. Des thologiens protestants, encore plus hardis que le penseur de Knigsberg, se mettent en devoir d'branler les fondements mmes de toute religion. Doerderlein, Steinbart, Ernesti, Eberhard etSemler enlvent la morale sa sanction, au Christianisme ses m i racles, et l'vangile son caractre divin. Il n'y a plus de prceptes, plus de mystres, plus de foi; l'homme est tout naturellement jet dans les bras de la Rvolution par le tolrantisme formul en dogme. Durant le cours de cette Rvolution, qui s'assoupit parfois comme pour r e prendre une nouvelle vigueur, la France a employ tantt un moyen, tantt un autre. Ici, les armes ont ouvert la voie aux principes, l, les principes prparrent la route aux conqutes main arme. Dans leur vole, ces deux boulets rames se font tantt jour l'un l'autre, et tantt ils frappent en mme temps; nanmoins les deux lments existent toujours et sont insparablement unis. La Rvolution avait bu la coupe philosophique, et elle s'tait enivre; mais elle voulait que tous les peuples partageassent son ivresse. Comme en Italie, elle l'introduisit en Allemagne par le canon. Le canon fut le correctif de ces inquitudes de l'me, de ces aspirations une vague indpendance et une chimrique perfectibilit. La Rvolution transforma les candeurs germaniques en prostitues de la draison; elle pesa sur les peuples de tout le poids de la conqute et de l'immoralit. Grce la parole de leurs docteurs, les peuples avaient espr des flicits sans n u a g e ; la Rvolution leur faonna un ciel dsert et une terre martre. Par un de ces bons instincts
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que dveloppe la droiture de l'esprit, la nation allemande revint peu peu de ces vaines abstractions et de cette mtaphysique creuse, dont on lui fit une loi. Elle s'tait endormie indiffrente ou athe au bruit assourdissant des dclamations sophistiques; elle se rveille pleine de foi et de repentir sous la main du malheur. Le malheur, Rome et en F r a n c e , avait produit les mmes rsultats. Un fantme de rpublique, voqu par des mdecins, des juristes et quelques prtres apostats, avait pass sur la Yille sainte. Il avait sem autour des sept collines l'opprobre et la mort. Le vent des trahisons avait souffl, et un prince de l'glise ne s'tait pas jug de force y rsister. Le cardinal Vincent-Marie Altieri abdiqua la pourpre sacre au moment o le danger approchait. Un petit nombre de prlats s'engagrent dans cette voie fatale ; mais le peuple romain n'avait pas subi le joug de pareilles pusillanimits. Le peuple s'tait gn-. reusement obstin dans sa foi; il en reut la rcompense en acclamant le nouveau Pontife, qui, par sa seule arriv e , le dlivrait de tous ses oppresseurs indignes ou trangers. Pie VII vient d'une manire presque miraculeuse d'tre lu p a p e , et de recouvrer le patrimoine de saint Pierre; car, comme le dit Bossuet : Ce qui semble tir au hasard est secrtement guid par la main de Dieu. Au mme moment, la Rvolution, qui s'acharna sur son glorieux prdcesseur, et qui lui fit porter toutes les croix, s'incline devant la tiare. La Rvolution voudrait se discipliner et se rgulariser. Avant de s'accepter elle-mme comme un pouvoir tabli, il faut qu'elle se sanctionne ses propres yeux par une bndiction du Pontife. La r1
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Politique tire de l criture sainte, t. V\ p . 5 2 0 .

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conciliation est annonce et scelle par le Concordat ; voyons avec quels sentiments la France et l'Europe l'accueillirent. Il tait enfin donn la terre de saint Louis d'tablir le bilan de sa rvolution, et d'en supputer les pertes et les profits. Elle avait eu des assembles constituantes et lgifrantes; il ne lui restait ni constitutions ni lois. Elle avait proclam la fraternit des peuples, et les peuples s'entr'gorgeaient. Pour enrichir la Nation, elle avait dpouill le Clerg avec la Noblesse, et la Nation mourait de faim la porte des boulangers, rduits, faute de grains, un chmage dsesprant. La Rvolution avait dtrn le bon Dieu, massacr les prtres, difi tous les crimes, et lgalis pour toutes les mauvaises passions un certificat de civisme. Sur les dbris des glises, ou dans les temples changs en clubs, il apparaissait chaque jour de nouveaux orateurs , hurlant des parodies d'humanit, les mains couvertes de sang. L'on n'tait grand citoyen qu'aprs avoir souill une vertu quelconque. Les Philosophes du dixhuitime sicle avaient essay de tuer le Catholicisme en dtail; la premire gnration qui sortit de cette cole d'outrages et d'erreurs tua en bloc toutes les croyances. Elle ne laissa debout que l'athisme organis par l'chafaud; elle ne patronna que certains livres qui devaient se propager l'un par l'autre. C'taient VOrigine des cultes,
YEsprit des religions, Y Antiprtre, les Ruines, la Guerre des dieux et le Dictionnaire des athes, uvres dplora-

bles tous les points de v u e , et que le gouvernement directorial prenait sous la protection de ses vices. Il n'y avait plus de socit, plus de croyances, plus de devoirs, plus de frein. la suite de ces incomprhensi-

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bles abaissements, la fortune publique s'tait amoindrie comme' les fortunes particulires. L'argent devint une raret et le papier monnaie une banqueroute, se liquidant coups de guillotine ou par la dportation. L'agriculture, l'industrie et le commerce n'existaient mme plus de nom. La Terreur y supplait aprs la guerre civile; les prodigalits, le luxe de mauvais got du Directoire et les exactions de ses agents, accordaient partout droit de jeit la misre. La misre trna sur des ruines. Durant ces dix annes, dont le souvenir ne prira jamais dans le cur des peuples, car c'est la honte dlaye dans le s a n g , l'exprience des immortels principes de 1789 a t faite sur une vaste chelle. On est parti de la fraternit universelle pour arriver la guerre gnrale. La libert devait briser tous les despotismes; elle inaugure l'anarchie en tumulte, l'anarchie du bagne leve au rang de patriotisme, l'anarchie du ruisseau se dclarant pouvoir civique. L'galit allait, par un nouveau contrat social, perptuer sur la terre l'ge d'or des droits de l'homme; l'galit jette ple-mle toutes les races dans le mme m p r i s , et dans la plus exagre de toutes les prostitutions. La Franco avait t surprise et viole; les principes de 89 furent impuissants pour la consoler. On surexcita sa vanit militaire, cette malheureuse passion d'hrosme, mobile pique de toutes ses aventures, cause ternelle de tous ses dsastres. Puis le temps m m e , qui n a jamais pu mrir le peuple franais, sembla se mettre de la partie poi|r lui prouver que la gloire finit toujours par avoir momentanment raison. La gloire avait prcd les rparations, Bonaparte voulut les confondre toutes dans un seul acte. Le Concordat
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fut ratifi et proclam loi de l'tat. Alors, le 18 avril 1802, jour de Pques, la vieille basilique de Notre-Dame, peine chappe aux dvastations et aux sacrilges, put, en saluant le soldat pacificateur, clbrer, elle aussi, la rsurrection de l'Eglise. C'tait bien vritablement ce jour que le Seigneur avait fait; la Catholicit.tressaillait et se rjouissait en lui. Dix ans de titanesques impits et d'outrages sans fin Dieu comme au. bon sens des peuples s'achvent dans un Te Deum d'actions de grces. La Dmagogie, vaincue et non convertie , s'agenouille, mais ne se rcpent point, sous la bndiction du Cardinal lgat. Le Peuple seul est h e u r e u x , car, n'entendant rien aux rticences et aux subterfuges, il ne s'arrte qu'aux dnoments. Seul, par des manifestations religieuses, il prodigue au premier Consul ses sentiments do reconnaissance. En revoyant ses vques, ses prtres , dports par la Rvolution, et ramens au seuil de leurs glises par la main victorieuse d'un enfant de cette mme Rvolution, le Peuple pleure et prie. Toute son loquence lui n'est-elle pas dans les larmes et dans la prire? Il revenait l'glise de sa paroisse, s'tonnant quelquefois d'en avoir oubli le chemin, et l'apprenant ses enfants, auxquels, pendant la route , il bgaye une premire leon de catchisme. Les survivants de cette poque, et il en reste encore quelques-uns pour porter tmoignage, attestent avec l'histoire quels merveilleux changements produisit dans le monde ce retour inespr vers Dieu. En frissonnant d'horreur aux excs de tout genre que la Rvolution fit commettre la France, le monde s'tait imagin que ce pays avait t subitement priv du sens moral, et q u e , frapp de vertige, il

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ne pouvait aller qu' l'abme par la dcomposition mme de ses lments intellectuels. Tout coup le monde se rveille, et il apprend que les fils ans de l'glise ne r pudient plus leur mre. Les temples sont rouverts et le Culte est libre. Les prtres, exils ou captifs, reviennent a u x chrtiens qu'ils nourrissaient de la parole de vie, et la Croix domine encore l o les arbres de la libert avaient cru jeter des racines ternelles. Tmoin Paris de ce miraculeux retour vers Dieu, et voyant Pglise sortir, comme Lazare, de son .tombeau anticip, Frdric Schigel, le grand critique allemand, est saisi au cur d'une pense toute catholique. C'est par les hautes classes que-le mal se rpandit sur la terrp; ce furent les doctes qui se firent les porte-voix de la dmoralisation. Schigel, avec Dorothe Mendelssohn sa femme, comprend que ce spectacle inou d'un peuple abjurant ses erreurs ne peut tre perdu. Schigel se laisse entraner au mouvement religieux que le Concordat provoque, et que le Gnie du Christianisme, par Chateaubriand, dveloppe dans les masses. Le travail de rparation s'opre par la France. L'crivain protestant se fait catholique Cologne, en 1 8 0 3 ; puis il inaugure cet apostolat qui va runir au centre commun tant de brillants esprits. La Philosophie de l'histoire, uvre capitale, et q u i , par la hauteur des v u e s ,
procde du Discours sur Vhistoire universelle de Bossuet,

fut" l'tendard qui rallia autour de Schigel les intelligences fatigues du doute. Le pote Werner, Adam Muller, le comte de Stolberg, et plus tard Louis de Haller, le peintre Overbeck, Esslinger, Frdric Hurter, et toute une pliade d'cfrivains ou d'artistes illustres, ont vcu, les uns dans l'intimit des prtres migrs, les autres

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sous lo charme des rcits qui popularisaient tant de vertus. Schigel fconde chez tous le sentiment de foi intrieure qui le domine. Ce proslytisme du talent se communique dans toute l'Allemagne par le Concordat de 4 8 0 1 . Machiavel a d i t : Il n'y a pas de signe plus assur de la ruine d'un tat que le mpris du culte divin. La France retournait son Dieu avec de si magnifiques lans de foi. qu'enfin les peuples s'expliqurent comment elle n'avait pas t engloutie dans la tempte. Ce spectacle trange et mystrieux frappait toutes les mes. L'homme s'tait agit, et Dieu le ramenait dans ses yoies. Aux applaudissements des Nations, il n'y a plus qu'un seul troupeau et qu'un seul pasteur, car les dissidences, presque individuelles ou isoles, se perdent dans l'unanimit des adhsions ou des acclamations. Le schisme gallican refusait de confesser son crime. L'humiliation d'une dfaite, qui* devient un triomphe pour Rome et un sujet de j o i e p o u r les fidles, froisse le vieil orgueil du Jansnisme; elle irrite les haineuses passions du Clerg constitutionnel.
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Aux yeux du premier Consul, la dsobissance sacerdotale n'est pas plus un devoir, le plus saint des devoirs, que l'insurrection civile. A ses gnraux comme ses administrateurs, il a impos une consigne ; il faut la respecter. Les Jureurs la respectrent, tout en essayant d'y apporter des restrictions mentales, ou de faire natre des difficults de forme. Ces restrictions et ces difficults n'altrent en rien la source du principe; on laisse au temps le soin d'effacer les misrables discordes que la Rvolulion s'efforce d'entretenir dans quelques mes. Les intrus de 4790 avaient pass par toutes les phases du mpris
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Discours sur Tite-Live,

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public; ils taient, selon la parole dTsae : comme une mer sans fixit et sans repos, et dont les flots ne jettent sur la rive que de l'cume ou de la fange. On les y laissa. Mais par une concidence au moins singulire, le Concordat, qui rduisit nant la Constitution civile du Clerg, souleva une opposition inattendue parmi les populations les plus dvoues l'Eglise. Les extrmes se touchrent encore une fois, et ceux qui avaient la conscience la plus dlicate, comme ceux qui n'en avaient pas du tout, se virent, do protestation en protestation, acculs la mme consquence. Le schisme sortait aussi bien d'un excs d'insubordination que d un excs de fidlit; la dsobissance conduisit la mme ornire que l'attachement. L'glise romaine ne s'mut pas de ces tiraillements en sens contraire. Elle avait cd beaucoup afin de conserver intact le dpt de la foi. L'essentiel tait prserv, elle ne s'occupa plus que d'apaiser.
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La Rvolution a toujours des dispenses accorder aux parjures qui la servent. Il fut permis aux Constitutionnels de faire leur soumission au Pape, et d'expliquer cette soumission selon leurs caprices ou leurs intrts. L'abb Bernier les aida sous main dans ce commerce interlope; ce fut un acte que Rome lui fit expier, en no lui accordant jamais les honneurs de la pourpre qu'il convoitait. Mais au fond des provinces catholiques, dans la Vende militaire surtout, la rsistance fut plus consciencieuse, et par l mme moins redoutable. On avait combattu pour la foi. On honorait les voques retremps dans l'exil; et l'on voyait une imposante minorit de l'piscopat se retrancher derrire une obstination dont le principe avait quelque chose de loyal. Le Concordt!

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ngoci par la Rvolution, ne pouvait tre que le dveloppement de l'ide rvolutionnaire; il devait d o n c , d'une manire plus ou moins directe, tendre la destruction de l'glise. Le Pape avait t abus; Pnergie de ces fidles quand mme ose suppler sa faiblesse. Une trs-minime partie du Clerg se place la tte de cette silencieuse opposition qui, aprs avoir tant souffert pour le Roi, ne demande pas mieux que de souffrir encore pour Dieu. On la dsigna sous le nom de petite glise; toutefois ce schisme, n d'une exagration de vertu, s'teignit peu p e u , faute d'aliments. L'histoire mme l'a oubli. Au milieu des blouissements d'une autorit sans limites, le premier Consul se trouvait alors, comme le Saint-Sige, en butte aux partis extrmes. A Rome, o les Papes ont toujours su cder ou rsistera propos, ces oppositions, divergentes dans leur principe et dans leur b u t , n'inquitaient gure la Cour apostolique. Elle a , dans ses traditions, le secret des hommes et des partis; c'est par des atermoiements infinis qu'elle les mnage ou qu'elle les use. La patience de l'glise emprunte quelque chose l'ternit qui lui est assure. Plus elle se voit attaque, plus elle s'efforce de modrer ses adversaires par sa propre modration. Ce calcul, qui serait humainement habile, s'il n'avait pas une source divine, offre au Pontificat un ascendant reconnu par tous les sicles. Rome place ses esprances plus haut que la terre : elle se confie une sagesse, qui ne la trompera jamais. Elle se plat laisser au temps le soin d'amortir les passions et de calmer les dissentiments. Le premier Consul n'en tait point l. L'uvre de double restauration qu'il aspirait faire

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marcher de concert n'endormait pas ses ennemis. Ils se rveillaient au contraire; ils se surexcitaient au bruit de ses victoires comme la nouvelle d'une paix glorieuse. Il n'tait plus permis de renverser son pouvoir, ou de le mettre en doute, on s'attaquait l'homme. Ceracchi, Demerville, Topino-Lebrun et rna le menacent de leurs poignards rpublicains, au moment mme o la machine infernale de Saint-Rgent et de Limolan doit le tuer par son explosion. Dans les bas-fonds "du royalisme comme la surface de la dmagogie, il se mdite des attentats. Bonaparte n'y chappe que par un concours de circonstances heureuses. Il svit, et avec juste raison, contre les assassins; mais ces attentats ne l'arrtent.point dans sa course. Afin de concilier tous les intrts et de rapprocher toutes les dissidences, il a fait do l'oubli un devoir et de l'amnistie un instrument de paix. Les portes de la France se rouvrent tous les proscrits. La noblesse migre rentre dans ses biens non vendus par la Nation, et les rpublicains de la veille, farouches aptres de l'galit, peuvent dj s'essayer au rle de ducs ou de comtes de l'Empire. Une nouvelle aristocratie sort des entrailles mmes de la dmocratie. Bonaparte imposait silence la haine crite ou parle, il ne la comprimait pas. Plus puissant l'extrieur que le Saint-Sige, Inais moins solide que l u i , il aimait prcipiter les dnoments. Sa fivre d'action l'entranait briser tous les obstacles^ ils renaissaient sous sa main. Ces obstacles taient de plus d'une sorte; ils tenaient autant la mobilit du caractre franais qu'aux tranges vicissitudes que le pays avait traverses. Afin de dtrner plus srement l'anarchie et de lui arracher sa dernire esprance, Napolon crut qu'en

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fondant une quatrime dynastie et eu la faisant sacrer par le Pape, il arriverait au terme de ses v u x . Premier Consul ou Empereur, Napolon se promettait quelquefois, il ne se livrait jamais. Cette perptuit de l'glise travers les sicles, et qui marque tous ses actes d'un cachet de suprme rflexion, pesait comme un reproche indirect P esprit de Bonaparte. Aussi grand sur les champs de bataille que dans les conceptions gouvernementales, cet homme se jugeait petit, en tablissant un parallle entre ses imptuosits et les sages tempraments de Rome. Il avait des instincts religieux et des fougues presque impies. On sentait que tt ou tard les emportements de sa volont, dirigs malgr lui vers un but qui lui tait odieux, devaient le prcipiter dans une voie fatale. Les Cardinaux, Consalvi surtout, tenaient le Pape en dfiance contre sa propre affection. Pie VII tait heureux de tmoigner Napolon son admiration reconnaissante. Napolon avait beaucoup fait pour Pglise, Pie VII ne voulait pas la rduire l'ingratitude. Nanmoins, dans sa douce fermet dj mise de rudes preuves, il lui rpugnait d'avoir toujours faire des sacrifices sans compensation pour l'glise, et quelquefois mme nuisibles sa cause. Les articles organiques, ajouts aprs coup au Concordat par une plume sculire, taient un os jet la Rvolution; ils provoqurent des soupons et des inquitudes dans la conscience du Pontife. Bonaparte, sans s'arrter les calmer, exige que Pie VII accorde au Cardinal lgat Caprara les pleins pouvoirs ncessaires pour traiter directement avec lui les questions relatives au Concordat italien. C'est tout au plus si Consalvi a s u , grce sa diplomatie romaine, tablir l'galit des forces entre la puissance temporelle et la puissance spirituelle;

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personne ne peut donc se dissimuler au Vatican que les incurables condescendances de Caprara seront exploites dans un sens dsavantageux l'glise. Pie VII rsiste, et c'est par l'ambassadeur mme dupremier Consul Rome que se trouve indique la ligne de conduite, dont le Pape ne se dpartira plus. Le 28 juillet 4802, Cacault crit son gouvernement : Je dois vous informer que le Pape m'a fait appeler une audience particulire, pour me faire connatre une dpche qu'il a reue du cardinal Caprara, en date du 3 juillet, dans laquelle se trouvait insr un projet de Concordat entre la Rpubliqne italienne et le Saint-Sige. Le Saint-Pre tait trs-atTect de la peine de refuser au cardinal Caprara les pouvoirs qu'il lui demande pour traiter de cette affaire. Sa Saintet m'a dit : Nous voudrions ne jamais rien refuser a u x dsirs du premier Consul, mais qu'on ne nous jette pas hors des b o r n e s , hors des mesures de ce que le Pape peut faire. Il y avait des motifs qui nous justifieront toujours dans ce qui a t accord la France, o cependant notre condescendance l'gard de quelques vques qui donnent du scandale par les crits dont les gazettes sont remplies a dj eu un inconvnient funeste qui nous expose bien des reproches. Ce que nous avons fait l'gard de la France tait ncessaire, et sera pour nous un mrite devant Dieu; mais le Souverain pontife est le conservateur et le gardien des lois, des rgles de la Religion catholique. Nous ne voulons pas troubler le monde en dclarant aucune espce de guerre aux autorits temporelles qui abrogent les institutions religieuses, mais nous ne saurions tre le premier Pape agir contre nos lois, nos principes. Comment se-

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, rait-il possible que nous adoptassions, par un Concordat avec une partie de l'Italie, des bouleversements noui veaux, des suppressions nouvelles, et une doctrine subversive des droits de l'glise ? Le premier Consul nous a dcid tablir, de concert avec l u i , le meilleur ordre de choses possible pour la * France l'gard de la Religion. La France a montr dans ses habitants un fond de moralit au-dessus de tout loge, en revenant la Religion aprs une secousse aussi terrible. La France et le premier Consul ont tout mrit. Mais pourquoi vouloir aujourd'hui rendre commun et gnral ce qui n'est vritablement d qu'au mrite extraordinaire de la Nation franaise et de son chef? Si-nous signons le Concordat qu'on nous propose avec l a Rpublique italienne, il faudrait le lendemain en signer un pareil avec toutes les autres puissances. Ainsi ce serait le Pape qui deviendrait le promoteur d'une nouvelle r volution, aprs celle dont nous sortons, et laquelle a succd le calme ncessaire la suite de tant de dsrdres.
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* J'ai fait mon.possible pour tranquilliser l'esprit du Pape, en lui faisant sentir que le premier Consul savait aussi bien que les souverains, qui font eux-mmes toutes es rformes sans le secours du Saint-Sige, que l'autorit du Consul oprerait tous les changements qu'il voudrait, mais que son amour des rgles, des principes, et son respect pour la conscience des peuples lui faisaient rechercher le concours du Pape : que trop de rigueur dans le maintien des anciennes rgles exposait la Religion, dans ce qu'elle a d'essentiel, de bien plus grandes pertes, et que les progrs du protestantisme, peut-tre plus commode aux gouvernements, deviendraient chaque jour

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plus craindre si le Pape refusait son approbation aux vues de bien temporel et d'conomie politique ncessaires a u x pays ruins par la guerre. Le Pape m'a rpondu du fond de l'me : Hlas ! nous n'avons de vraie paix et de vrai repos que dans le Gouvernement des Catholiques sujets des infidles ou des hrtiques. Les Catholiques de Russie, d'Angleterre, de Prusse et du Levant ne nous causent aucune peine. Ils demandent les Bulles, les directions dont ils ont besoin, et ils marchent aprs cela de la manire la plus tranquille, suivant les lois de l'glise. Mais vous connaissez tout ce que notre Prdcesseur a eu souffrir des changements oprs par les empereurs Joseph et Lopold. Vous tes tmoin des assauts qui nous sont livrs tous les jours par les cours d'Espagne et de Naples. Rien de si malheureux aujourd'hui que le Souverain Pontife. Il est gardien des lois de la Religion, il en est le chef suprme; la Religion est un difice dont on veut bouleverser toutes les parties, en disant en mme temps qu'on en respecte les lois. On croit avoir besoin de nous pour oprer sans cesse des subversions, et l'on ne considre pas que c'est notre conscience et notre honneur qui se refusent tous ces changements. On repousse avec humeuf, avec colre, nos objections : les demandes nous arrivent presque toujours accompagnes de menaces. Nous nous tions flatt, Monsieur, q u e , la France ayant maintenant pour elle ce qui fait l'ambition des autres puissances, elle serait en perptuelle harmonie avec le Saint-Sige. Nous comptons encore sur ce grand bien d'o dpendent la parfaite tranquillit des esprits et Fa* mour de la Religion dans l'immense tendue de la France. Cependant, si le premier Consul fait entrer en Italie les

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innovations, il n'y aura plus moyen de tenir Rome, et ce grand homme n'a srement pas le dessein de nous perdre et de nous rendre l'objet des inculpations et des reproches de toutes les glises dont nous sommes le chef. Je'vous soumettrai maintenant, citoyen ministre, quelques rflexions. L'esprit dominant prsentement les ttes qui gouvernent partout est dans une discordance affreuse avec les sentiments d'un Pape comme celui d'aujourd'hui, dont le cur est bon et p u r , dont l'esprit est droit et sage, mais qui est anim des ides religieuses et thologien consomm. Ce bon Pape, que vous aimeriez comme moi si vous le connaissiez, est d'un naturel infiniment sensible ; il s'affecte de toutes les contradictions et ^u moindre danger. L'esprit des cabinets de l'Europe n'est pas tendre avec Sa Saintet, qui n'a de confiance et d'appui que dans le premier Consul, qu'il craint de mcontenter au del de tout ce que je puis vous dire. Voyant la faible sant du Pape et sa sensibilit, je dois faire connatre au premier Consul, qui certainement ne veut pas faire mourir de chagrin un religieux respectable, qu'il est ncessaire de le solliciter ce qu'on veut sans trop le fcher. Il a dj t accord tant de choses, qu'en poussant au del trop vigoureusement on pourrait mettre au dsespoir non-seulement le P a p e , mais encore les vieux cardinaux qui ont pass quatre-vingts ans, et qui disent : Je vais comparatre devant Dieu, auquel seul je devrai compte; et que m'importe la puissance de la France! J'ai dtermin le Pape consulter sur la proposition d'envoyer ses pouvoirs au cardinal Caprara, au sujet du Concordat avec la Rpublique italienne. Il y a eu une assemble des premiers conseillers du Pape ; j'ai fait tous i. 24

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mes efforts pour amener une bonne dcision, il n'a pas t possible d'obtenir les pleins pouvoirs. Le cardinal Caprara reoit des instructions trs-tendues, o l'on rapporte les objections qui s'opposent sa demande. Ces paroles de Pie VII, transmises au premier Consul par l'homme de son choix, sont une rvlation anticipe des vnements. Dans l'intrt permanent de la socit chrtienne plutt que dans celui de son pouvoir, Bonaparte a beaucoup fait pour l'glise, mais l'glise ne s'est point montre ingrate son gard. En combinant leurs forces, les deux puissances sont arrives la pacification des curs. L'ide rvolutionnaire ne fera plus le tour du m o n d e ; et pourtant ce que les esprits les plus pntrants o n t , avec le cardinal Consalvi, dj entrevu dans les tnbres de l'avenir, se dvoile peu peu. La dmagogie, vaincue la surface, se retranchera derrire l'pe mme qui la dompta. En flattant les passions de Bonaparte, en voquant contre le prestige de son autorit le fantme de la vieille suprmatie pontificale, elle amnera le pacificateur dclarer la guerre au Saint-Sige. Les rles seront intervertis, mais du moins la Rvolution n'aura perdu ni son temps ni sa peine. Bonaparte professe le plus souverain mpris pour les sophistes dont elle se glorifie; Bonaparte sera, malgr ses rpugnances, insensiblement conduit faire cause commune avec eux. Ils prtendaient, par le sarcasme, par la corruption et le mensonge, renverser la Chaire de Pierre et livrer ainsi le monde toutes les dbauches de l'intelligence. Un homme seul a forc la Rvolution dans son propre camp. Il la fit reculer au moment o ses desseins allaient s'accomplir; la Rvolution se venge de cet homme. Elle n'osera jamais lo transformer en voltairien

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ou en idologue; elle caresse ses ambitions; elle lui souffle au cur qu'aprs avoir t Charlemagne, il ne doit pas se rsigner au rle de Louis le Dbonnaire. Ainsi va se dvelopper cette lutte o les territoires remplaceront les ides, et dans laquelle, sous prtexte de prciser ou de rsoudre des questions de droit politique, on en viendra jusqu' l'absorption du Saint-Sige. Cette lutte, dont la dpche de Cacault est le premier indice, n'aura jamais, ni dans le cur ni dans la volont de Napolon, les proportions de la guerre antichrtienne faite l'glise par la Dmagogie. Le Sacerdoce et l'Empire seront bien certainement diviss sur des points de la plus haute importance; mais l'Empire, tout en menaant de schisme ou de sparation, ne tetidra jamais qu'au triomphe de sa pense politique. La Religion et la morale restent en dehors du dbat. Circonscrit entre un Pape et un Empereur, le diffrend n'atteindra jamais la foi des peuples. La Rvolution a encore sem le trouble; que gagnera-t-clle ce nouveau mode d'attaque ? Napolon Bonaparte s'est dclar empereur. Avec tous les grands corps de l'tat, la France adhre du c u r , de la voix et du geste. On dirait q u e , par ses obissants enthousiasmes, elle vent lui incarner le droit de disposer, en matre absolu, de sa fortune et de ses liberts. La France est fatigue de tumulte et de crimes. Elle a pay si cher son rve de 4 7 8 9 , qu'aprs avoir tran dans la fange la main de justice de ses Rois, elle se met adorer une pe et en refaire un sceptre. Le premier Consul lui a dict des lois; elle charge l'Empereur de leur excution. Elle ne se rserve que la facult d'applaudir et la permission d'admirer en silence. Le Pape n'aurait pas mieux demand que de suivre
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l'exemple de la France ; mais des vnements exceptionnels, Napolon croit devoir offrir des conscrations plus exceptionnelles. Il dsire q u e , contrairement tous les usages de la Cour romaine, le Souverain Pontife vienne en personne Paris, afin de sanctionner, aux yeux de la Religion, de l'Europe et du Peuple, la quatrime dynastie dont les fondements taient jets par la gloire militaire. Il n'y a pas encore cinq ans qu'un pape octognaire, conduit par quelques gendarmes, de brigade en brigade, subit la captivit et la mort sur le territoire franais. A ce spectacle prpar par ses ordres, la Rvolution avait palpit de joie; Napolon propose au Saint-Sige une clatante revanche. Le nouveau Charlemagne ne veut pas aller recevoir Rome, dans la basilique de Saint-Pierre, la conscration religieuse de son pouvoir : il lui faut frapper plus directement l'opinion publique et lgitimer en tant que de besoin, aux yeux de tous, l'autorit souveraine. Napolon aime la pompe et l'clat. L'extraordinaire tait sa vie. Bien persuad que la sduction des yeux est encore plus rapide que celle des oreilles, il se fait un bonheur de montrer l'univers entier le Lon III moderne qui traverse les Alpes pour le bnir dans une solennit sans exemple. L'ide tait grandiose. Elle voquait d'antiques souvenirs; elle faisait briller, devant la France, la vieille couronne des empereurs de l'Occident. Il ne restait plus qu' pressentir le Pape. Des ngociations, que l'histoire n'a pas encore toutes rvles, s'ouvrent simultanment Rome et Paris. A P a r i s , on courait au-devant de la difficult; on la rsolvait, lors mme qu'elle n'tait pas encore prsente officiellement. On s'empressait de jeter des fleurs, en attendant les fruits, sur les pas du Pontife. A Rome l'on hsitait

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encore. Des considrations de plus d'une sorte partagent le Sacr Collge. Des rpugnances et des affections politiques se font jour; mais, dans l'tat des choses, l'inusit de la dmarche est si compltement en rapport avec l'inou des circonstances, que le Pape s'empresse d'obtemprer au vu do l'Empereur. Charles-Maurice deTalleyrand, voque d'Autun, avait, en 1 7 9 0 , l'aurore de la Rvolution, employ les derniers Jours de son piscopat confectionner les prlats intrus, puis il contracta un mariage lgal. En 1 8 0 4 , Tal

Leyrand, l'ancien ministre du Directoire, est encore ministre de Napolon, et dans une lettre o sont dbattues par lui toutes les questions relatives au voyage du Pontife, on lit : Sa Saintet n'a rien redouter des anciens partis qui ont si longtemps divis la France. A peine aura-t-elle fait quelques pas sur le sol franais, qu'elle apercevra que ces partis n'existent plus. Tous les cur^ unis voleront au-devant d'elle, et les hommes qui rendirent les hommages les plus clatants aux restes de Pie VI, mort dans la captivit, vnreront avec transport son digne successeur jouissant au milieu d'eux des heureux fruits qu'ont produits sa sagesse et sa modration. Les ordres les plus prcis seront donns pour que la r ception de Sa Saintet en France soit digne de la grandeur du souverain qui l'invite et de la dignit sublime du chef de l'glise. Tout sera mnag avec autant de soin que de dlicatesse pour que Sa Saintet trouve chaque instant ce qui pourra lui tre ncessaire, utile et agrable. Ses jours ne courront aucune espce de danger. Ils sont .trop chers Sa Majest et la France pour qu'elles ne veillent pas la conservation de ces jours si prcieux. Sa Saintet recevra une lettre d'invitation telle qu'elle

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la dsire, ou par les mains de M. le cardinal Fesch, ou par celles de deux vques dputs. A Rome, o tout se pse au poids du sanctuaire et de la dignit humaine, on tait en dfiance trs-naturelle contre de semblables palinodies. L'habilet proverbiale de la Cour apostolique n'avait jamais su se prter de pareils accommodements de conscience. L'me si dlicatement timore de Pie VII s'effraya non sans motif. Dans ces protestations de respect auxquelles l'Empereur astreignait les Rvolutionnaires, devenus les grands vassaux de sa couronne, le Pape ne vit* que ce qu'il devait y voir. L'glise, pouvant tirer quelque avantage spirituel d'une complaisance aussi extraordinaire, ne cda ni aux objections, ni aux prvisions, ni aux objurgations qui lui furent adresses sous forme de conseils. Le sacre de Napolon (2 dcembre 1804) est dans les souvenirs de PEurope une date mmorable plus d'un titre. Quelques mois auparavant, le duc d'Enghien a pri dans les fosss de Vincennes, sous les balles d'un conseil de guerre, qui parat ne pas avoir trop eu la conscience de l'acte sanglant dont la Rvolution le chargeait. Elle veut bien, cette Rvolution, s'effacer publiquement devant l'Empereur, mais elle exige des arrhes secrtes. Le duc d'Enghien a t fusill; qui dira si Pie VII n'est pas destin servir d'otage la Dmocratie, sur le sol mme o Pie VI fut sa victime ? Ces apprhensions sont publiques Rome; elles pourraient la longue effleurer l'me du Pontife. Le cardinal Consalvi a vu de prs Napolon ; il l'a jug. Consalvi rassure le Pape. Le Pape traverse l'Italie et la France au milieu des saints panchements de la pit et des tendres hommages de la vnration.

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L'histoire, q u i , l'exemple du populaire de tous les temps et de tous les p a y s , aime l'clat des ftes et se plat dans la splendeur des crmonies, a reproduit les divers pisodes de ce voyage triomphal. L'histoire a racont, dans tous ses dtails, cette solennit unique.-La peinture, la musique et l'loquence l'ont immortalise. David a fait le tableau du sacre ; Lesueur en composa la messe; Fontanes, quelques jours auparavant, avait, au nom de la France, flicit et remerci Pie VII s'associant ses nouvelles destines. Nanmoins les ftes ne sont toujours que des ftes; les harangues, mme les plus dlicatement inspires, no changent rien une situation. Lo Souverain Pontife tait Paris ; sa prsence seule bouleversait les esprits. Ce peuple de la Rvolution, qu'on avait dit si fier de secouer tous lgs jougs, les reprenait l'un aprs l'autre avec des lans d'orgueil national et de sincrit chrtienne faire tressaillir le cur d'un prince et l'me d'un Pape. Le Peuple formait Pio VII un perptuel cortge d'acclamations et de respects. On l'accompagnait dans les rues; on le suivait dans les glises; on s'agenouillait sur son passage; on implorait sa bndiction avec des sourires d'enfant. Le nom si doux de SAINTPHE devint bientt aussi populaire Paris qu' Rome *.
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Le Concordat et le S a c r e , qui fut pour ainsi dire le corollaire politi-

que de ce grand acte de rconciliation religieuse, soulevrent parmi les contemporains des rpulsions et des susceptibilits qui, en France et hors de France, se traduisirent en pigrammes plus ou moins spirituelles. Londres et Paris on fabriquait chaque jour des correspondances secrtes. u v r e des agences royalistes, ces correspondances attaquaient les vques qui se soumirent au vu du Souverain Pontife, et on lit dans un de ces journaux la main : Une chose assez remarquable, c'est que les quatre (vques) qui ont fait schisme avec leurs collgues avaient t indiqus par la voix publique comme devant obir au mandat du premier Consul, ds le premier moment o l'on fut inform de l'arrive du bref

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Un contemporain de cette poque, un crivain estim pour ses vertus aussi bien que pour ses ouvrages politiques et religieux, l'abb Proyart, raconte, dans une lettre encore indite, les merveilleux effets produits par le chef de l'glise. Le 23 janvier 1 8 0 5 , l'abb Proyart crit la princesse Sophie de Holienlohe : Vous savez ce que nous voyons, que Rome est dans Paris. On ne se fait pas d'ide du profond respect qu'inspire en tous lieux et tout ce qui l'approche la prsence
du Pape. Les quatre ci-devant prlats sont les citoyens de Baisgelin, de C i c , de No et d'Osmond. Leurs amis disent qu'ils n'ont suivi en cette affaire que l'impulsion de leur conscience; nous voulons bien le3 croire. Nous serons fort aises de pouvoir informer incessamment nos lecteurs de leur dbut Frascati ou l'Institut national ; car nous apprenons que ces nouveaux citoyens ont rsolu de suivre de prs leur rponse (qui, comme on le pense bien, doit s'arrter Paris, et cela afin de jouir plus promplement des loges et des rcompenses qu'ils mritent), et le lundi 28 sept e m b r e , jour qui a suivi immdiatement la dcade accorde par Bonaparte, ils sont alls la mme heure chez M. Otto pour faire leur profession de c i v i s m e , et solliciter les bons offices du ministre de leur nouveau souverain. On ajoute m m e , mais nous ne le garantissons p a s , que M. Otto a reu avec obligeance c e s importantes recrues, et leur a fait esprer qu'ils recevraient dans la nuit du 5 au 6 octobre l'acceptation de leur soumission, et que, dans la dcade suivante, son gouvernement religieux enverrait sur les ctes d'Angleterre le briganlin le Dserteur lougre VIngrat, pourront raccoler. Les nouvellistes ont donn leur apprciation. Dans un livre intitul : Mmoires politiques et correspondance diplomatique de Joseph de Maistre (Paris, 4858), livre qui, chose assez singulire! se publie avec l'attache du gouvernement libral de Pimont, on trouve quelques fragments de lettres dont ce gouvernement e s s a y e sans aucun doute de se faire une arme. Dans un de ces fragments, la date du 9 mars 4804, page 437, le comte de Maistre aurait crit de Saint-Ptersbourg : Il parat, par des relations incontestables, qu'on est fort mcontent Paris. Gomme le Pape donne des chapelets, et que tout est mode en France, on a fait Paris une mode de chapelets. Chaque fille de joie a le sien. Les Franais taient au mois de janvier couleur pistache, qu'on prononait Pie se tache. On s'y moque et le pour les ramener en F r a n c e , eux et les prtres qu'ils

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de Sa Saintet. On peut dire exactement de lui que le voir est un sermon. On ne se figure pas un extrieur plus simple, plus religieux, plus cleste, et tout le monde est d'accord que si on choisissait un vicaire de Jsus-Christ l'air de douceur, de srnit, d'aimable gaiet, il faudrait s'en tenir Pie VII. On sait d'ailleurs que son extrieur n'est que l'ombre de l'intrieur : vie mortifie, prires de la nuit, abstinence de tous les j o u r s , etc. Il a aussi de la fermet; ayant appris que quatre vques s'taient flatts
assez joliment du bonhomme, qui en effet n'est que c e l a , soit dit sa gloire. Mais ce n'est pas moins une trs-grande calamit publique qu'un bonhomme une place et dans une poque .qui exigeraient un grand homme. Ces plaisanteries, d'un got assez q u i v o q u e , chappent souvent aux plus sincres et aux plus respectueux dvouements. Elles n'irritent point la Cour romaine, et surtout elles ne la font jamais changer de plan ou d'attitude. Qu'il me soit p e r m i s , l'appui, de citer un fait personnel se rattachant de pareils mcomptes. En 4 8 4 6 , lorsque j'achevais Y Histoire de la Compagnie de Jsus, je priai le cardinal Bernetti de vouloir bien me communiquer certains d o c u ments relatifs aux ordonnances du 46 juin 4828. Ces ordonnances, arraches Charles X par le Libralisme, frappaient les Jsuites d'une espce d'interdit et de proscription l'intrieur. Le cardinal Bernetti, alors secrtaire d'tat du pape Lon X I I , avait mis fin, par une note restt'e clbre, aux runions et aux ngociations de l'piscopat franais. A la demande que j'avais pris la libert de lui adresser, il m e rpondit e n ces termes le 4 4 janvier 4846 : Le Nonce Paris vous remettra, mon cher a m i , tous les documents que vous m'avez demands, et plus e n c o r e , car le Saint-Pre a voulu en ajouter quelques-uns de sa rserve propre; mais je mets cet envoi une conJition, c'est que vous trouverez le moyen de publier une lettre de l'abb de la T r a p p e , qui, en voulant m'attaquer comme favori nal-clerc, et cardime fait un trop grand honneur, puisqu'il me place sur la mme

ligne que mon illustre matre et ami le cardinal Consalvi. Ce n ' e s t , vous le sentez b i e n , ni par fausse humilit ni par orgueil, que je dsire que cette lettre soit connue. Le bon trappiste m'en a tmoign tous ses regrets et excuses; mais comme ces fureurs pistolaires s e renouvellent chaque fois que l'glise ne croit pas devoir servir ou approuver des passions, des

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de ne pas s'tre rtracts, il a dclar l'Empereur qu'ils ne paratraient pas au sacre en sa prsence, et ils ont eu dfense d'y paratre et ordre d'opter entre la soumission qu'exigeait le Saint-Pre ou la dposition. Trois ont sign de bonne grce le formulaire qu'il leur prsenta : le quatrime demanda une audience particulire, que le SaintPre lui accorda. Il s'expliqua comme il voulut ; le Pape lui donna ses raisons, trs-faciles donner. L'homme ne so rendit pas. Alors le Saint-Pre leva les yeux et les mains au ciel. A l'instant Pcnll tombe ses pieds, fondant en
intrts ou des calculs trangers son but, il en rsulte que nos amis les plus chaleureux sont, dans l'occasion, les plus dchans contre nous. La colre s'vapore avec l'effetvescence du m o m e n t , et le bien reste. Les enfants les plus soumis de l'glise la tirent souvent quatre chevaux pour la faire marcher dans leur sens. Elle veut aller pied, mais dans le s i e n , bien persuade qu'un jour ou l'autre ce sens sera celui des grognons, des impatients et des intempestifs. Ces retours arrivent sans nous tonner; aussi ne le serez-vous pas vous-mme en recevant ma petite prire, que vous exaucerez comme celle de votre meilleur et de votre plus vieil ami. Telle tait la demande du cardinal Bernetti. Son vu fut rempli, et la page 206 du sixime volume de l'Histoire de la Compagnie (dition de 4 8 4 6 ) , on lut la lettre du pre Antoine, abb de la Trappe de Meilleraie, o le cardinal secrtaire d'tat est assez maltrait. C'tait sa vengeance; c'est aujourd'hui une explication et une lponse beaucoup de plaintes aiguises en plaisanteries, ou prenant la forme de l'outrage. Combien il serait dsirer, mandait lo Trappi&te l'Archevque d'Amasie, administrateur du diocse de Lyon, que tous nos seigneurs vissent comme vous le danger que l'on court, et les piges que l'on tend la Religion et l'piscopat La runion de tous les vques de France formait une masse si i m p o s a n t e , qu'elle crasait tous les prtendus libraux ; ils avaient d'ailleurs prononc unanimement un mot solennel qui semblait devoir fermer tout accs toutes concessions indignes de leur caractre et de leurs principes : Non possumm ; et voil que les menes du ministre, le d'un cardinal-clerc, tripotage d'un petit avocat, le bavardage d'un favori, l'alarme, le trouble et la division.

qui peut-tre a t gagn comme les Caprara ou les Consalvi, vient semer

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larmes et lui demandant pardon. La porte de l'antichambre s'ouvre, et la foule qui s'y trouve est tmoin do la scne. Une autre fois, comme il entrait dans la grande galerie des tableaux qui fait suite ses appartements et rgne depuis le pont Royal jusqu'au pont Neuf, tandis que la foule des spectateurs qui l'environnait lui demandait sa bndiction, un grand tumulte se faisait plus loin. Il s'informe de ce que c'est, et il apprend qu'on menace un jeunes fou de le jeter par la fentre, parce qu'il s'obstine se tenir la tte couverte. 11 s'avance droit lui et lui dit avec une extrme bont : Monsieur, la bndiction d'un vieillard n'a jamais fait de mal un jeune homme. L'tourdi, ou l'impie, l'instant tombe ses pieds et s'accuse de folie. Toutes les provinces de France, venues au sacre par dputation, lui ont t rendre leurs hommages et lui ont tenu un langage trs-catholique romain, protestant que, malgr l'clips passagre, ouvrage de la terreur et de la faiblesse, les curs taient toujours rests Rome. Plusieurs faisaient des professions de foi telles qu'eussent pu les dicter les plus zls partisans de la primaut juridictionnelle des successeurs de Pierre, et jamais la Chaire pontificale n'a t venge par autant de bouches des platitudes htrodoxes des Fbronius, des Joseph et des Eybel, etc. En supposant mme qu'il y et rabattre de ces dmonstrations compares, la conduite, toujours est-il difiant de voir un tmoignage aussi unanime, une reconnaissance aussi motive de la puret de la foi. Sans doute que la foi pour les uvres est m o r t e , et (pic nous no saurions assez prier pour que les uvres se vivifient par la foi. C'est aussi un bien que toute la France soit

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venue protester en face du gouvernement qu'elle est et veut rester catholique. ' La France, remise d'une premire violence faite sa religion, l'entendait bien ainsi; e t , en ngociant le Concordat, Bonaparte s'tait encore montr plus profond politique que chrtien fidle. Dans le mme temps il traduisit par un seul mot toute sa pense. L'abb Bernier, vque d'Orlans, a, de concert avec l'archichancelier Cambacrs et Fontanes, combin un voyage qui doit provoquer une grande manifestation catholique. Cette manifestation prouvera que le Sacerdoce et l'Empire s'embrassent sincrement dans la justice et la paix. Il s'agit de faire accompagner le Pape par l'Empereur travers la Vende militaire, puis dans le Lyonnais et la Provence. L'ide sduisit d'abord Napolon ; mais, aprs quelques moments de rflexion, se ravisant tout coup : Non p a s , non pas, rpondit-il. Le Peuple ferait une lieue pour me voir, il en ferait trente pour tre bni par le Pape ; ce n'est pas ce que je veux. Pie VII tait partout entour d'hommages. Ces hommages n'altraient en rien sa mansutude ordinaire, mais aussi ils laissent intact le sentiment de dignit rayonnant dans toute sa personne. Le baron Denon, conservateur des galeries du Louvre, est charg de suivre le Souverain Pontife dans les monuments qu'il dsire visiter. Quand le Pape fut introduit dans le muse des Tuileries : Votre Saintet, lui dit voix basse Denon, trouvera peut-tre ici des objets qui attristeront ses regards. Et quoi donc ? demanda Pie VII. Des tableaux, des statues, des monuments de l'art antique, ajouta timidement le conservateur; ils taient autrefois en Italie, quelques-uns mme au Vatican.

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Le Pape lve les yeux vers le ciel, et d'un air de douce et prophtique rsignation : La victoire, dit-il lentement, les avait ports en Italie , la victoire les a dposs ici. Qui sait o elle les reportera un jour? Onze ans taient peine couls, et des bataillons anglais et prussiens, envahissant les muses du Louvre, viennent, l'arme au bras, accomplir dans ce mme palais la prdiction pontificale qui retentit sous ses votes. La France entire s'tait mue devant cette image de la papaut confondant tous les partis dans une mme bndiction et les rconciliant tous dans un sourire de bnignit. La Rvolution, impuissante comprendre, plus impuissante dominer ce mouvement, tenta de jeter quelques pierres sur la voie triomphale que parcourait le Chef visible de Pglise. Les vques intrus luttrent jusqu' la dernire heure d'arguties et de subterfuges. Ils devaient se soumettre et avouer leurs erreurs : la violence n'tant plus de mise, le schisme eut recours la malice de l'cole. Il marchanda son obissance, affligea le cur de Pie VII, mais ne put arracher aucune concession. L'Empereur s'apercevait enfin que le Pape rgnait sur les mes, et qu'il ne lui laissait, lui, que le pouvoir sur les corps. Le Pape n'exigeait r i e n , mais, dans ses entretiens particuliers avec Napolon, il rappelait les promesses faites demi-mots ou sous-entendues ; et avant de retourner dans sa chre Rome, il dsirait terminer les affaires du temporel. La meilleure partie du territoire pontifical avait t dmembre du patrimoine de saint Pierre ; les lgations taient agrges une ombre de rpublique italienne, qui va se fondre en un nouveau royaume annex l'Empire franais. Le Pape sollicite la restitution de ses provinces comme un droit et un devoir.

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L'Empereur refuse, tout en faisant esprer des compensations ventuelles; mais, au milieu de ces reftis, inflexibles dans le fond et pleins de condescendance filiale dans la forme, i4 est facile de s'apercevoir que des illusions gigantesques absorbent ses puissantes facults. Napolon songe si peu cder des conqutes qu'il he cesse d'en mditer de nouvelles. Sa domination, comme celle d'Alexandre, a rv on no sait quels mondes inconnus : au lieu d'exaucer la prire du Pontife, il caresse dj la pense de faire de Rome la seconde ville de l'Empire. Le Pape a t sond sur un projet d'tablissement futur, soit Avignon, soit Paris. On lui a laiss entrevoir les avantages que l'glise recueillerait d'une pareille combinaison. Pie VII s'est content de sourire, comme on sourit aux choses impossibles ; mais ces confidences, chappes de savantes indiscrtions, troublent le RoiPontife. II s'effraye de l'ambition de l'Empereur, il s'effraye encore davantage de ses ardeurs guerrires. Par toutes sortes d'affectueuses tendresses, il cherche donc endormir le lion; mais le lion ne se souciait gure de se laisser bercer par un vieillard dans les bras de ses victoires passes. Dj empereur des Franais et roi d'Italie, il a dtruit comme un jouet le corps germanique. A ce vieil difice, si imposant par sa dure travers les sicles, il substitue une confdration du Rhin, dont il est le matre absolu sous le titre de Protecteur. Au Nord ainsi qu'au Midi, il dcrte que telle ou telle maison souveraine a cess de rgner. Les familles royales des Deux-Siciles, de Portugal, de Toscane, de Hesse-Cassel, de Brunswick et d'Espagne sont dpouilles de leurs tals hrditaires; la Hollande est province franaise. Il distribue tout cela

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comme apanages ou prfectures ses frres et ses surs. Pour renouveler sa guise la face de l'Europe, ses armes marchent au pas de course de Lisbonne Berlin, en s'arrtant pour une victoire tantt usterlitz et Ina, tantt Eylau et Friedland, d'o elles assistent triomphantes l'entrevue de Tilsit ou aux confrences de Bayonnc. Napolon suffit t o u t ; son aptitude dvorante embrasse tout. Il a calm les passions, except celle de la gloire militaire; il s'est attribu la mission d'assoupir les haines; il a trait avec Rome et attir le Pape dans la capitale de l'Empire. Le voil q u i , le 30 octobre 1806, assemble Paris le grand Sanhdrin des Juifs. Ces Dicides, ternels proscrits dont la vie errante est un des plus clatants tmoignages de la vrit du Christianisme, furent en butte mille perscutions, depuis Vespasien jusqu' Voltaire. L'Empereur leur a fait poser des questions; il attend la rponse. Mais le grand Sanhdrin a une occasion toute naturelle d'tre j u s t e , il la saisit. On s'entretient encore de la venue du Pape cl de son aimable tolrance. Le grand Sanhdrin, r e prsentant de tous les perscuts, sait que ce n'est pas seulement Pie VII que cet loge doit tre adress. Le Philosophisme et l'histoire calomnirent la Chaire de Pierre. Ils ont dit que le faible et l'opprim n'avaient jamais trouv de protection auprs du Pre commun, et que trs-souvent les Juifs furent victimes du Sige apostolique ou du Saint-Office. Les Juifs ont enfin la parole; un tmoignage public de reconnaissance sort de leur assemble. Isaac-Samuel vigdor, dput des Alpes-Maritimes, prononce le discours suivant : " Les plus clbres moralistes chrtiens ont dfendu

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les perscutions, profess la tolrance , et prch la charit fraternelle. Saint Athanase, livre I , dit : C'est une excrable hrsie de vouloir tirer par la force, par les coups, par les emprisonnements, ceux qu'on n'a pu convaincre par la raison. Rien n'est plus contraire la Religion, dit saint Justin, martyr, livre V, que la contrainte. Perscuterons - n o u s , dit saint Augustin, ceux que Dieu tolre ? Lac tance, livre III, dit ce sujet : La Religion force n'est plus Religion; il faut persuader et non contraindre; la Religion ne se commande point. Saint Bernard dit : Conseillez et ne forcez pas. Ainsi, puisque la morale chrtienne enseigne partout Pamour du prochain et la fraternit, l'ignorance et un prjug d'habitude ont pu seuls donner lieu aux vexations et perscutions dont vous avez t souvent les victimes. Cela est si v r a i , que ces vertus sublimes d'humanit et de justice ont t frquemment mises en pratique par les Chrtiens vraiment instruits, et surtout par les dignes ministres de cette morale pure qui calme les passions et insinue les vertus. C'est par suite de ces principes sacrs de morale que, dans diffrents temps, les Pontifes romains ont protg et accueilli dans leurs tats les Juifs perscuts et expulss de diverses parties de l'Europe, et que les ecclsiastiques de tous les pays les ont souvent dfendus dans plusieurs tals de cette partie du monde. Vers le milieu du septime sicle, saint Grgoire dfendit les Juifs, et les protgea dans tout le monde chrtien.
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Au dixime sicle, les vques d'Espagne opposrent la plus grande nergie au peuple qui voulait les massacrer. Le pontife Alexandre II crivit ces vques une lettre pleine de flicitations, pour la conduite sage qu'ils avaient tenue ce sujet. Dans le onzime sicle, les Juifs, en trs-grand nombre dans les diocses d'Uzs et de Clermont, furent puissamment protgs par les vques. Saint Bernard les dfendit, dans le douzime sicle, de la fureur des Croiss. Innocent II et Alexandre III les protgrent galement. Dans le treizime sicle, Grgoire IX les prserva, tant en Angleterre qu'en France et en Espagne, des grands malheurs dont on les menaait; il dfendit, sous peine d'excommunication, de contraindre leur conscience et de troubler leurs ftes. Clment V fit plus que les protger : il leur facilita encore les moyens d'instruction. Clment VI leur accorda un asile Avignon, alors qu'on les perscutait dans tout le reste de l'Europe. Vers le milieu du mme sicle, l'vque de Spire empcha la libration que les dbiteurs des Juifs rclamaient de force, sous prtexte d'usure si souvent r e nouvel. Dans les sicles suivants, Nicolas II crivit l'Inquisition pour l'empcher de contraindre les Juifs embrasser le Christianisme. Clment XIII calma l'inquitude des pres de famille alarms sur le sort de leurs enfants, qu'on arrachait souvent du sein de leurs propres mres. Il serait facile de citer une infinit d'autres actions
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charitables dont les Isralites ont t, diverses poques, l'objet de la part des ecclsiastiques instruits des devoirs des hommes et de ceux de leur religion. Le vif sentiment d'humanit seul a pu donner, dans tous les sicles passs d'ignorance et de barbarie, le courage qu'il fallait pour dfendre des hommes malheureux, barbarement abandonns la merci de l'horrible hypocrisie et de la froce superstition. C e s hommes vertueux ne pouvaient pourtant, tout au p l u s , esprer de leur courage philanthropique que cette douce satisfaction intrieure que les uvres de charit fraternelle font prouver aux curs purs. Le peuple d'Isral, toujours malheureux et presque toujours opprim, n'a jamais eu le moyen ni l'occasion de manifester sa reconnaissance pour tant de bienfaits; reconnaissance d'autant plus douce tmoigner, qu'il la doit des hommes dsintresss et doublement respectables. Depuis dix-huit sicles, la circonstance o nous nous trouvons est la seule qui se soit prsente pour faire connatre les sentiments dont nos curs sont pntrs. Cette grande et heureuse circonstance, que nous devons notre auguste et immortel Empereur, est aussi la plus convenable, la plus belle, comme la plus glorieuse, pour exprimer aux philanthropes de tous les pays, et notamment aux ecclsiastiques,* notre entire gratitude envers eux et envers leurs prdcesseurs. Empressons-nous d o n c , messieurs, de profiter de cette poque mmorable, et payons-leur ce juste tribut de reconnaissance que nous leur devons ; faisons retentir dans cette enceinte l'expression de toute notre gratitude; tmoignons avec solennit nos sincres
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remerciments pour les bienfaits successifs dont ils ont comble les gnrations qui nous ont prcds. L'assemble applaudit ce discours. Elle en vote l'impression et l'insertion la suite du procs-verbal du 5 fvrier 1807; puis elle adopte l'arrt que nous reproduisons : Les dputs de l'Empire de France et du royaumo d'Italie au synode hbraque, dcrt le 3 0 m a r s dernier, pntrs de gratitude pour les bienfaits successifs du Clerg chrtien, dans les sicles passs, en faveur des Isralites des divers Etats de l'Europe; Pleins de reconnaissance pour l'accueil que divers pontifes (Papes) et plusieurs autres ecclsiastiques ont fait dans diffrents temps aux Isralites de divers pays, alors que la barbarie, les prjugs et l'ignorance runis perscutaient et expulsaient les Juifs du sein des socits ; Arrtent que l'expression do ces sentiments sera consigne dans le procs-verbal de ce jour, pour qu'elle demeure jamais comme un tmoignage authentique de la gratitude des Isralites de cette assemble pour les bienfaits que les gnrations qui les ont prcds ont reus des ecclsiastiques de divers pays de l'Europe ; Arrtent, en outre, que copie de ces sentiments sera envoye Son Excellence le ministre des cultes. La tolrance de l'glise romaine tait proclame par l'organe du Sanhdrin; au mme moment, la Rvolution, drapant l'histoire dans ses mensonges irrligieux, fomente contre le Sige apostolique une nouvelle leve de boucliers. Daunou et Grgoire, Dulaure et Sismondi, Lambrclchs et Volney, prennent tche d'voquer le fantme
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Procs-verbal

des sances de rassemble juive, p . 469, etc.

des dputs franais 25.

profes-

sant la religion

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de l'Inquisition; ils ouvrent Llorente la voie dans la* quelle va entrer ce prtre espagnol, dont les ouvrages sont plus connus que l'apostasie. La Rvolution a senti que l'empereur Napolon n'est plus l'homme du Concordat de 1 8 0 1 . Sa grande fortune est dj pour lui une grande servitude. 11 a des aspirations secrtes qui le poussent fatalement dclarer' la guerre tout ce qui s'oppose sa volont. L'ivresse du pouvoir lui est monte la tte, e t , plus tard, lorsqu'il sera sur le rocher de Sainte-Hlne, il constatera lui-mme cet enivrement. Il dira : On ne saurait se coucher dans le lit des Rois sans y gagner la folie : j ' y suis devenu foui Selon la parole des saintes critures, le batailleur conqurant rendait les chefs de Juda comme un tison de feu qu'on met sous le bois, comme un flambeau parmi la paille, et il dvorait droite et, gauche tous les peuples environnants. La Rvolution pie l'instant favorable. Pour fournir d'avance une excuse ou un prtexte aux ambitions impriales, elle force l'histoire se faire la complice de ses calomnies intresses. L'Empereur exposait sa couronne et sa vie sur l'enjeu de tous les prils; il voulait rgner au Vatican comme l'Escurial, aux Tuileries ainsi qu' Potsdam. Ne fallait-il p a s , pour acclrer sa c h u t e , ressusciter la question religieuse ? La Rvolution avait conserv et entretenu dans l'arme le dissolvant des Socits secrtes. Elle y rchauffait des Francs - Maons et des Philadelphes ; elle y comptait plus d'un officier gnral pour auxiliaire. Elle osait mme organiser la sourdine, dans les rouages administratifs, la dsaffection et la mfiance. Entraner Napolon dans une brouille avec le SaintSige n'est pas chose trs-difficile. A chaque pas il surgit

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un obstacle ; chaque vnement amne une tension nouvelle. Pour imiter Charlemagne, Napolon se prtend de droit et de fait le protecteur n de Pglise. En consquence il ordonne ses troupes d'occuper subitement Ancno, afin, crit-il, de mettre cette place l'abri d'tre souille par les Grecs et les Musulmans. Son frre Jrme a contract en Amrique un mariage qui drange les projets de l'Empereur ; le Pape doit rompre ce mariage, lgal aux yeux de l'glise. L'Empereur est en guerre avec l'Europe entire ; il exige que ses adversaires soient des ennemis pour le Pre commun. Neutre par position et surtout par la charge de son ministre pastoral, I Vicaire de Jsus-Christ ne peut p a s , il ne doit pas renoncer toute communication avec les Catholiques des diffrents t a t s ; l'Empereur lui en fait une obligation. Il lui crit le 13 fvrier 1806 : c e Toute l'Italie sera soumise sous ma loi. Je ne toucherai en rien l'indpendance du Saint-Sige, je lui ferai mme payer les dpenses que lui occasionneront les mouvements de mon arme. Mais nos conditions doivent tre que Votre Saintet aura pour moi dans le temporel les mmes gards que je lui porte pour le spirituel, et qu'elle cessera des mnagements inutiles envers les hrtiques ennemis de l'glise, et envers des puissances qui ne peuvent lui faire aucun bien. Votre Saintet est souveraine de Rome, mais j ' e n suis l'Empereur. Tous mes ennemis doivent tre les siens. Tl n'est donc pas convenable qu'aucun agent du roi de Sardaigne, aucun Anglais, Russe ni Sudois, rside Rome ou dans vos tats, ni qu'aucun btiment appartenant ces puissances entre dans vos ports. Comme chef de notre Religion, j'aurai toujours pour Votre Saintet la dfrence filiale que je lui ai montre dans toutes les cir-

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constances; mais je suis comptable envers Dieu, qui a bien voulu se servir de mon bras pour rtablir la Religion ; et comment puis-je sans gmir la voir compromise p$r les lenteurs de la cour de Rome, o Ton ne finit rien, o pour des intrts mondains, de vaines prrogatives de la tiare, on laisse prir des mes, le vrai fondement de la Religion ? Ils en rpondront devant Dieu, ceux qui laissent l'Allemagne dans l'anarchie; ils en rpondront devant Dieu, ceux qui mettent tant de zle protger des mariages protestahts, et veulent m'obliger lier ma famille avec des princes protestants; ils en rpondront devant Dieu, ceux qui retardent l'expdition des bulles de mes vques et qui livrent mes diocses l'anarchie. A ces provocations, sous lesquelles l'abus de la force se dguise assez m a l , le Pape rpond, le 21 mars : Sire, levons le voile 1 Voys dites que vous ne toucherez pas l'indpendance de l'glise, vous dites que nous sommes le souverain de Rome ; et vous dites dans le mme moment que toute l'Italie sera soumise votre lot Vous nous faites annoncer que si nous faisons ce que vous voulez, vous ne changerez pas les apparences : mais si vous entendez que Rome, comme faisant partie de l'Italie , soit sous votre loi ; si vous ne voulez que conserver les apparences, le domaine temporel de l'glise sera rduit une condition absolument lige et servile, la souverainet et l'indpendance du Saint-Sige seront dtruites Et pouvons-nous nous taire ? pouvons-nous, par un si* lence qui nous rendrait coupable de prvarication dans notre office devant Dieu , et nous accablerait d'oppfobre devant toute la postrit, dissimuler l'annonce des mesures de cette nature? Votre Majest tablit en principe qu'elle est l'Empe-

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reur de Rome. Nous rpondons avec la franchise apostolique que le Souverain Pontife, qui est tel depuis un si grand nombre de sicles qu'aucun prince rgnant ne compte une anciennet semblable la sienne, le Pontife, devenu encore souverain de Rome, ne reconnat et n'a jamais reconnu dans ses tats une puissance suprieure la sienne; qu'aucun Empereur n'a aucun droit sur Rome. Vous tes immensment g r a n d , mais vous avez t l u , sacr, couronn, reconnu Empereur des Franais et non de Rome. Il n'existe pas d'Empereur de Rome; il n'en peut pas exister, si on ne dpouille point le Souverain Pontife du domaine absolu et de l'empire qu'il . exerce seul Rome. Ces fragments de la correspondance, change entre Pie VII et Napolon, prcisent trs-bien la situation. La situation se complique d'un dsaccord particulier, qui clate chaque affaire entre le cardinal Consalvi, secrtaire d'tat, et le cardinal Fesch, ambassadeur de France. L'un est un homme d'tat consomm, l'autre un prtre vues troites, mais honntes, et qui soulve toute espce de questions irritantes pour les embrouiller plaisir. Consalvi a fait le Concordat; Consalvi a dcid le Pape sacrer l'Empereur; Consalvi jouit Rome et dans le monde d'une rputation immense. Napolon l'estime et lui fait l'honneur de redouter ses talents. Il a l'oreille du Souverain Pontife et la confiance du Sacr Collge, deux choses qui ne se rencontrent pas toujours ensemble. Fesch parat jaloux de cet clat et de cette popularit. Il doit savoir que l'habitude est la reconnaissance des vieillards, que Consalvi est ncessaire Pic VII et comme ami et comme ministre. Fesch s'obstine renverser le rival qu'il a cru devoir accorder

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ses vaniteuses proccupations. Oncle de l'Empereur, il s'indigne, l'exemple de son neveu, de trouver une opposition ses dsirs. Consalvi, cela devait t r e , fut accus d'inspirer au Pape la fermet de ses rsolutions et la srnit de son langage. Consalvi avait rompu plus d'une lance avec le premier Consul; l'Empereur ne l'oublia pas. C'tait pour .lui un homme dangereux; la retraite du Cardinal fut dcide, mais celle de Fesch la prcda. Fesch ne se prtait pas toutes les exigences ; il aimait rsister mme l'Empereur. Pour bien tablir sa nouvelle position v i s - - v i s du Saint-Sige, l'Empereur veut qu'un obscur agent remplace comme ministre de France auprs du Pape un prince de l'glise honor de sa parent. Le baron Alquier succde au cardinal Fesch. Du noviciat de l'Oratoire, Alquier tait pass au barreau. Jansniste et avocat, il avait deux titres pour tre rvolutionnaire ; il le fut avec toutes les aggravations de la lchet. Regnault (de Saint-Jean d'Angely), son ami, trace en ces termes le portrait d'Alquier : On lui reproche une grande poltronnerie et beaucoup de paresse. H ajoute ce signalement : Un rien lui fait peur, et dans le moment du danger, je doute qu'il garde sa tte. la Convention, lors du jugement de Louis XVI, le doute n'avait pas mme t possible. Alquier fut un de ces nombreux rgicides de la pire espce, que la peur poussa au crime: Ils se prtendaient juges, et ils n'eurent pas le courage de la justice. Alquier vota la mort du Roi, d o n t , en son for intrieur, il reconnaissait l'innocence; puis Bonaparte, qui n'aurait pas approuv d'aussi coupables abandons de la vertu, mais qui s'en servait au besoin, donna ce lche la mission de faire peur au

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Pape. Alquier tait charg d'exiger la rvocation du cardinal Consalvi. qui se dmit de ses fonctions, le 17 juin 1807. Le cardinal Casoni, septuagnaire, fut nomm prosecrtaire d'tat, comme pour bien indiquer que le Pape rservait la place et le titre au ministre de son choix, Dans cette lutte qui commence entre un Pontife isol <de tous ses conseillers et les officieux de l'Empereur, qui se serviront de son incontestable autorit pour exagrer ses dsirs* et devancer ses ordres, la violence et la ruse se prtent les mains. Elles combinent leurs efforts pour faire tomber Pie VII dans une embche. -Quand on a chou, on l'accuse ou de manquer de dignit personnelle ou de cder une irritation nerveuse. On -dtache du patrimoine de l'glise, lambeau par lambeau, les dernires provinces qui constituent l'indpendance* vritable, la sauvegarde essentielle du Saint-Sige. Le passage incessant des troupes franaises travers la Romagne, troupes que l'on oublie de payer dessein, grve le trsor et appauvrit l'Etat ainsi que les partitmliers. On s'empare de Bnvent et de Ponte-Corvo, pour e n former l'apanage de Talleyrand et de Bernadotte. On cherche au Pape et au Sacre Collge ioute espce do chicanes. On veut tenir l'un en tutelle, les autres en suspicion. D'incessantes escarmouches de plume entretiennent les inquitudes. Napolon a form le projet d'tre empereur de l'Occident. Il dit que le sceptre pse la main dbile de Pie VII, et que sa tte aura bien assez d'une tiare porter. Alquier, avec ses formes arrogantes ou doucereuses, tait plutt le charg d'affaires de la Rvolution que le reprsentant de la France napolonienne; et c'est ici le malheur de la situation, qui ne peut tendre qu'

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s'aggraver. Alquier se mit en rapport avec quelques officiers de l'arme pontificale et surtout avec les dmagogues, qui regrettaient le bon temps o la Rpublique romaine leur accordait droit de vie et de mort sur leurs concitoyens. Ces officiers prtendaient s'indigner d'tre de pacifiques soldats du Pape une poque o un Csar, tel que Bonaparte, dcrtait la victoire. Ces tribuns, ayant perdu jusqu' la pudeur de la servitude, se plaignaient d'tre gouverns par des prtres touffant systmatiquement, disaient-ils, toutes les gnreuses aspirations. Pour stimuler ces accs de fivre guerrire et donner un corps aux trahisons secrtement fomentes, Alquier a pris des mesures perfides. Une division de l'arme franaise doit, sous les ordres du gnral Miollis, faire, le 2 fvrier 1 8 0 8 , son entre dans la capitale du monde chrtien. Cette division se rend Naples, a s s u r e - t - o n officiellement j mais Alquier rpand tout bas le bruit qu'elle est destine occuper Rome. Un prtexte lui serait ncessaire pour lgitimer ou tout au moins pour excuser une aussi flagrante violation de territoire. Des ordres falsifis sont distribus dans les casernes. Ces ordres supposs maneront du Saint-Sige. On en accusera le cardinal Pacca et le cardinal Consalvi, comme ce dernier dj fut incrimin pour la mort de Duphot. Les soldats pontificaux feront feu sur les troupes franaises, au moment o elles s'empareront de la porte du Peuple. Le Pape est prvenu, le complot choue; mais Pie VII, dont la diplomatie essaya de faire un agneau, se rveille lion. Le bonhomme se transforme tout naturellement en hros. Le 30 janvier 1 8 0 8 , il runit autour de lui le Sacr Collge et la Prlatine; puis, revtu de sa chape

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pontificale et assis sur son trne, il commande d'introduire Alquier, appel au Palais par u n billet de la Secrtairerie d'tat. Alquier se prsente, et le Pape lui adresse ces paroles : x < Vous tes un de ceux qui ont vot la mort du Roi de France. Ce crime excrable devait remplir d'horreur le reste de vos jours et vous faire changer de conduite dans les vnements politiques; c'est tout le contraire que vous avez fait. Vous avez tent de compromettre le Saint-Sige, Nous-mmes et nos fidles sujets, si la divine misricorde n'tait venue notre secours. Tout nous est connu, savezvous? Nous connaissons tout, et nous vous pardonnons. Dites votre souverain q u e , nous confiant en ses paroles sacres, nous avons entrepris un voyage bien pnible, dans l'unique but de former une seule glise, laissant le Saint-Sige sans son Chef. Il a manqu tout; mais ce n'est pas nous qu'il a manqu de parole c'est Dieu. Dites votre souverain que monter sur ce trne, c'est pour nous la mme chose que de fouler aux pieds un plancher. Dites-lui que nous sommes inbranlable. Si jamais il dsire nous faire dporter, il n'a besoin que de donner un ordre. Mais qu'il sache bien que nous ne serons plus alors qu'un simple moine bndictin, Grgoire Barnabe ChiaramontL Dites-lui q u e , dans ce cas, le vritable Pape est lu, c'est lui-mme qui le proclamera. Entendez-vous ? Allez 1 Pie VII avait prononc ces paroles avec un accent de dignit qui ne permettait pas de rplique. Il descendit du trne, et, suivi de sa cour, il se retira majestueusement, laissant l'ambassadeur franais si plein de confusion qu'il
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ne put jamais, ajoute la relation manuscrite, trouver la porte pour sortir. Cette scne, qui n'a pas encore t raconte, fut, comme toutes les grandes choses, tout la fois simple et sublime. Elle rsume le caractre de Pie VII ; elle montre quelle tait sa fermet. Alquier le comprit seulement alors; mais alors il tait trop tard. Le 2 fvrier, les Franais entrrent dans Rome, sans coup frir; ils s'emparrent du chteau Saint-Ange, des principaux postes, des imprimeries et de tous les tablissements publics. Comme, pour prendre possession non-seulement de la ville, mais mme de la personne du chef de l'glise, des canons furent braqus en face du Quirinal, sa rsidence. Le Pape est prisonnier dans son propre palais; il n'a plus que la libert de ses douleurs. Afin de lui rendre sa position encore plus a m r e , on exile tous les Cardinaux ou Prlats qu'on suppose assez courageux pour soutenir son courage. Consalvi est gard v u e , et l'isolement cellulaire commence pour le Pontife. Son pro - secrtaire d'tat rsiste, par ses ordres, toutes les exactions de dtail. Le pro-secrtaire doit cder ses fonctions un autre. Le cardinal Casoni est remplac par le cardinal Doria, puis par Gabrielli. A Gabrielli succde le cardinal, Pacca. Le nouveau ministre n'est pas homme se laisser intimider par les menaces. Il sait parler, il sait agir. Affranchi de toute illusion, parce qu'il est dgag de tout intrt, Pacca, dans sa svre modestie, fait preuve d'un sobre bon sens et d'une intrpidit qui ne dsespre jamais. Li d'une troite amiti avec Consalvi, il a, comme lui, apprci le danger de la situation. Consalvi est cart; Pacca le supple auprs de Pie VIL Le pro-secrtaire d'tat sera

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prudent et rsolu ; ordre est donn de l'arrter. Le Pape se prsente; il couvre de sa personne le ministre suspect de fidlit. Sans espoir de vivre, sans peur de mourir, Pacca s'est dvou. Son dvouement sera la gloire de son n o m , car il fut vritablement de la race de ces privilgis par lesquels s'opre le salut d'Isral. Cette lutte de quelques vieillards contre le dominateur de l'Europe prend chaque heure de plus vastes proportions. Ces vieillards, blanchis clans la prire et dans l'tude, disent comme saint P a u l : Les armes avec lesquelles nous combattons ne sont pas les armes de la chair. Ils n'ont ni peuple ni arme opposer l'envahissement. On les croirait abandonns de Dieu et des hommes ; mais ils ne s'abandonnent pas eux-mmes. Ils ont le courage des rsolutions unanimes, et ils ne s'pouvantent ni de la mort ni de la captivit. La victoire a conduit Napolon au cur de l'Allemagne : l'empire d'Autriche est branl. Le 17 mai 1 8 0 9 , un dcret, dat du chteau de Schnbrunn, supprime la puissance temporelle des Papes. Ce dcret dclare Rome ville impriale et libre. Il va tre promulgu le 11 juin ; mais la veille,
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Pie VII, par une notification ses bieh-aims

sujets et

toute la Chrtient, proteste et contre l'usurpation de ses tats et contre les compensations prcaires par lesquelles on voudrait humilier le Saint-Sige. Cet acte est ainsi formul : Ils sont enfin accomplis les tnbreux desseins des ennemis du Sige Apostolique ! Aprs la spoliation violente et injuste de la plus belle et de la plus considrable portion de nos domaines, nous nous voyons, sous d'indignes prtextes et avec une injustice d'autant plus grande,
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Epist.

B. Pauli,

11 Cor. x , 3 .

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dpouill de notre souverainet naturelle, laquelle est troitement lie notre indpendance spirituelle. Au milieu de cette perscution, nous nous consolons par la pense que nous ne sommes frapp d'un si grave dsastre ni cause d'aucune offense envers l'Empereur ou envers la France, qui a toujours t l'objet de nos tendres et paternelles sollicitudes, ni pour aucune vue de politique mondaine, mais seulement pour n'avoir pas voulu trahir nos devoirs et notre conscience. Plaire aux hommes et offenser Dieu n'est permis aucun de ceux qui professent la Religion catholique, beaucoup moins encore celui qui en est le chef et l'interprte. Oblig que nous sommes, l'gard de Dieu et de l'glise, de transmettre intacts tous nos droits, nous protestons contre cette nouvelle spoliation, et nous la dclarons nulle et de nul effet : nous rejetons avec la volont la plus nergique et la plus formelle toute dotation quelconque que l'empereur des Franais aurait l'intention d'assigner, soit nous, soit aux membres de notre Sacr Collge. Nous nous couvririons d'opprobre a u x yeux de l'glise si nous faisions dpendre notre subsistance de la main de celui-l mme qui nous la ravit. Nous nous abandonnons entirement la Providence et la pit des fidles, et nous serons content de terminer dans les privations la doulourpuse carrire de nos tristes jours. Nous adorons avec une humilit profonde les secret* impntrables de Dieu. Nous implorons sa misricorde sur nos sujets, qui seront toujours notre joie et notre couronne; et aprs avoir fait dans ces circonstances si douloureuses tout ce que nos devoirs exigent, nous les exhortons conserver toujours intactes la Religion et la Foi, et s'unir nous pour conjurer avec des gmissements et des larmes, entre le vestibule et l'autel, le Pre

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suprme des lumires pour qu'il daigne changer les conseils de nos perscuteurs. Cette notification n'tait que le prlude d'une mesure bien plus retentissante. En prvision d'ventualits que le caractre de l'Empereur et les tendances de la Rvolution doivent faire apprhender, la bulle Quum memoranda a t rdige en projet par le cardinal di Pietro et par le pre Fontana. Cette Bulle ne frappe pas directement Napolon , mais elle fulmine anathme contre les spoliateurs de la Chaire apostolique et contre leurs adhrents. Napolon abuse de sa puissance pour dpouiller le chef de l'glise; le chef de l'glise use des armes spirituelles pour repousser l'agression. Et encore, ce point suprme du d b a t , il tche, par mille prvenances, de prouver Napolon que les blessures d'un vieil ami sont prfrables aux frauduleuses caresses d'un ennemi secret. Durant ces annes de troubles intrieurs et de complications calcules, Pie VII et le Sacr Collge ont t amen s , par la force mme des choses, s'avouer que la plus grande de toutes les faiblesses est de craindre trop de paratre faible. En face de ce conqurant qui parcourt le monde au pas de charge, les princes de la t e r r e , muets d'effroi ou de servilit, s'empressaient de dserter leur cause; la Cour romaine pense qu'elle ne doit pas subir une pareille prostration. Elle jette un cri d'alarme plutt que de dfi; ce cri trouve de l'cho dans toutes les consciences. Napolon a voulu blesser la Papaut, il se blesse lui-mme. Il ne s'est entour que d'instruments aveugles, poussant l'obissance jusqu' Ja bassesse; cette obissance l'entrane des actes qu'il blme, et dont cependant il assume la responsabilit devant les hommes. Le 19 juin, l'Empereur est encore dans l'ignorance de

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la bulle d'excommunication , et il crit a Murt : J e vous ai fait connatre que mon intention tait que les affaires de Rome fussent conduites vivement, et qu'on ne mnaget aucune espce de rsistance. Aucun asile n e doit tre respect si on ne se soumet pas mon dcret e t , sous quelque prtexte que ce soit, on ne doit souffrir aucune rsistance. Si le Pape, contre l'esprit de son tat et de l'vangile, prche la rvolte et veut se servir d e l'immunit de sa maison pour faire imprimer des circulaiies, on doit l'arrter. Le temps de ces scnes est pass. Philippe le Bel fit arrter Boniface VIII, et Charles-Quint tint longtemps en prison Clment VII, et ceux-l avaient fait encore moins. Un prtre qui prche aux puissancestemporelles la discorde et la guerre, au lieu de la paix> abuse de son pouvoir.
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Cette lettre, qui psera tant sur les destines de N a p o lon, ne contient point l'ordre formel de s'emparer violemment de la personne du Pape et de l'offrir en spectacle l'Europe comme rfractaire aux ordres de l'Empereur. Mais on vivait dans un temps o il tait bien difficile de rencontrer des hommes ne craignant point do dplaire pour mieux servir. Dans ce temps-l, les survivants d e la Rvolution s'taient avou, avec Tacite *, qu'un pouvoir extrme est toujours mal assur. Afin de miner encore davantage ce pouvoir, leur obsquiosit tourne la perfidie. Napolon parle d'arrter le Pape; ses g n raux et ses agents Rome complotent un guet-apens. Ils tentent sur le Quirinal une attaque nocturne, une escalade avec effraction; puis un gnral de g e n d a r m e r i e nomm Radet, p n t r e , avec la force arme, jusqu'au Pontife suprme.
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Tacite, II ht

, I. II, XCHI.

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L'enlvement est consomm; Pie VII et le Cardinal Pacca sont prisonniers. La Rvolution a dit cette nuit-l aux portes du Quirinal, par la bouche d'un de ses sides qui dirigeait le complot : Voil le dernier Pape qui passe sous cette porte, aprs lui il n'y en aura plus. La Rvolution, qui s'est toujours flatte de cette chimre, entrane hors de Rome le souverain et son ministre, sans avoir mme dsigne le lieu de leur exil. On a redout la colre des Transtvrins; on voudrait qu'il ft possible de tromper la pit des populations se pressant autour du captif. On le ballotte de Rome Florence, de Florence Gnes, de Gnes Alexandrie, d'Alexandrie Grenoble. C'est une pave du pontificat, qui erre de ville en \ille la merci de ses geliers, et qui partout rveille avec les sentiments de foi la plus douloureuse impression. Napolon pouvait et devait punir ses agents; leur exagration de zle outre-passait sa volont. Il s'imagine qu'un mouvement de recul compromettra l'idal de son omnipotence. Aprs avoir blm en secret, il ratifie ostensiblement" le fait accompli. Je suis fch, crit-il de Schnbrunn, le 18 juillet 1809, au ministre de sa police* qu'on ait arrt le Pape : c'est une grande folie. Il fallait arrter le Cardinal Pacca et laisser le Pape tranquille Rome; mais enfin il n'y a point de r e m d e , ce qui_est fait est fait. Je ne sais ce qu'aura fait le prince Borghse ; mais mon intention est que le Pape n'entre pas en France. S'il est encore dans la rivire de Gnes, le meilleur endroit o l'on pourrait le placer serait Savone; il y a l une assez grande maison o il serait convenablement jusqu' ce que l'on sache ce que cela doit devenir. Je ne m'oppose point, si sa dmence finit, ce qu'il soit renvoy Rome. S'il tait entr en France, faites-le rtioI.
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grader sur Savone et sur San-Remo ; faites surveiller sa correspondance. Quant au cardinal Pacca, faites-le enfermer Fnestrelle, et faites-lui connatre que s'il y a un Franais assassin par l'effet de ses instigations, il sera le premier qui payera de sa tte. Au tmoignage du gnral Radet, le captif, dont la dmence ne devait finir qu'avec l'Empire, conserva, dans des moments si pleins d'angoisses, le calme de 3a dignit et la bienveillance de son sourire. Aux peuples qui accourent sur son passage et q u i , prosterns dans la poussire, lui demandent $vec des larmes sa bndiction, il donne haute voix le mot d'ordre du Chrtien. Courage et prire! s'crie-t-il ; et la multitude, en s'loignant, rpte avec lui ces paroles, qui sont la consolation et l'esprance. Enfin, aprs des courses sans but et des' voyages sans direction, Pie VII arrive Savone. On l'a priv de ses conseillers et de ses amis; il n'a de communication ni avec l'extrieur ni avec l'intrieur. On l'isole, on le squestre, on ne lui accorde ni encre ni papier; pour lui rendre plus dure sa captivit, on l'empche mme de correspondre avec l'piscopat. La Chrtient est orpheline, et cependant la Chaire de Pierre ne sera point veuve. Plong dans la solitude et la recherchant peut-tre, le Pape ne demande, il n'accepte aucune distraction. A toutes les propositions que les autorits impriales lui soumettent, il rpond toujours par ces paroles de Tertullien : Je suis libre, je n'ai d'autre matre que le Dieu tout-puissant, ternel, qui est aussi le matre de Csar. Et de ses lvres qui sont les dpositaires de la science, et de sa bouche d'o tombait la connaissance de la loi, il ne s'chappe ni plainte ni murmure. Pour avoir une conduite uniforme, il faut partir

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d'un principe invariable; Pie VII s'appuie sur la parole de Dieu mme, Consalvi lui avait appris,, par son exprience, qu'en diplomatie comme en affaires il faut savoir beaucoup oublier. Le Pape est admirablement dispos cet oubli; mais, sous aucun prtexte, Pie VII n'aura song le faire prvaloir au dtriment du Saint-Sige. L'Empereur a le Souverain Pontife en son pouvoir, il veut aussi tenir le Sacr Collge sous sa main. En 4798, la Rvolution a dispers les Cardinaux, et cette dispersion maladroite leur permit de s'assembler en conclave. Napolon porte ses vues plus loin. Si la mort vient enlever Pie Vfl, il faut que tous les princes de l'glise se laissent guider dans l'lection par sa volont impriale. Il les force donc de s'exiler Paris e t de rehausser, par l'clat de la pourpre romaine, la splendeur de ses ftes religieuses. Le deuil dans l ' m e , les Cardinaux obissent la consigne; mais un jour le devoir se vit en opposition avec elle, et le devoir l'emporta. Les Cardinaux ont t runis ou plutt interns dans la capitale de l'Empir. Napolon se flatte d'exercer sur eux*l'autorit de sa puissance, et le prestige peut-tre plus blouissant de son gnie.. Consalvi arrive son tour, mais Consalvi blanchi avant Page, car ainsi que Pline le disait de Trajan : Les dieux semblent n'avoir fait prmaturment blanchir ses cheveux, que pour imprimer son front plus de majest. Dans ses Mmoires, le Cardinal raconte en ces termes la prsentation des exils celui qui intima l'ordre d'exil. Le rcit de cette audience napolonienne est une page d'histoire. Nous tions, crit Consalvi, cinq Cardinaux que le cardinal Fesch prsentait, ce jour-l, l'Empereur, tous cinq arrivs seulement durant cette semaine, savoir : le
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cardinal di Pietro, venu avec m o i , et les cardinaux Pignatelli, Saluzzo et Despuig. Le cardinal Fesch nous avait placs part d'un ct en demi-cercle; tous les autres Cardinaux tant de l'autre. Suivaient les grands de la Cour, les Ministres, les Rois, les Princes, les Princesses et Reines, et autres dignitaires. Voici que l'Empereur arrive. Le cardinal Fesch se dtache et commence par lui prsenter le premier, qui est le cardinal Pignatelli. Nous tions, nous c i n q , rangs par ordre de prminence de cardinalat. A Fesch disant : C'est le cardinal Pignatelli, l'Empereur rpond : Napolitain, et il passe outre, sans rien ajouter. Le cardinal Fesch prsente le second, en disant : Le cardinal di Pietro. L'Empereur s'arrte un peu et lui dit : Vous tes engraiss. Je me rappelle de vous avoir vu ici avec le Pape l'occasion de mon couronnement, et il passe. Le cardinal Fesch dit en prsentant le troisime : Le cardinal Saluzzo. Napolitain, Fpond l'Empereur, et il s'avance. Le cardinal Fesch prsente le quatrime et dit : Le cardinal Despuig. Espagnol, rpond l'Empereur. Et le Cardinal de rpliquer : De Majorque, comme s'il reniait sa patrie. L'Empereur passe outre; arriv jusqu' moi, il s'crie avant que le cardinal Fesch m'et nomm : 0 cardinal Consalvi que vous avez maigri! je ne vous aurais presque pas reconnu. Et en parlant ainsi avec un grand air de b o n t , il s'arrte pour attendre ma rponse. Je lui dis alors, comme pour expliquer mon amaigrissement: Sire, les annes s'accumulent. En voici dix d'coules depuis que j ' a i eu l'honneur de saluer Votre Majest. C'est v r a i , rpliquc-t-i!, voil bientt dix ans que vous tes venu pour le Concordat. Nous l'avons fait dans cette
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mme salle ; mais quoi a-t-il servi? Tout s'en est all en fume. Rome a voulu tdtit perdre. Il faut bien l'avouer, j'ai eu tort de vous renverser du ministre. Si vous aviez continu' occuper ce p o s t e , les choses n'auraient pas t pousses aussi loin. Cette dernire phrase me fit tant de peine, que je n'y voyais presque plus. Quelque dsir que j'eusse d'tre bien reu par Napolon, je n'aurais jamais os croire qu'il en arrivt l. S'il pouvait m'tre agrable de l'entendre attester en public qu'il avait t la cause de mon loignement du ministre, je fus saisi de l'entendre affirmer que si j'tais rest dans ce poste, les choses n'auraien) pas t aussi loin. Je craignis, si je laissais passer celte assertion sous silence, que cela ne donnt lieu au public d'en conclure qu'il en tait vraiment ainsi et que j'aurais trahi mes devoirs, comme c'en tait la consquence naturelle. Sous l'impression de cette crainte, je ne consultai que mon honneur et la vrit. Au lieu donc de me montrer touch et reconnaissant de sa bont et de cet aveu si extraordinaire et si significatif pour un homme de son caractre, aveu fait en s'accusant d'avoir eu le tort de m'loigner du ministre, je me trouvai dans la dure ncessit de rpondre une assertion des plus absolues de sa part par une rplique des plus fortes et des plus significatives. Je lui dis donc : Sire, si je fusse rest dans ce poste, j ' y aurais fait mon devoir. Il me regarda fixement, ne fit aucune rponse, et se dtachant de moi, il commena un long discours, allant de droite et de gauche, dans le demi-cercle que nous formions, numrant une infinit de choses contre la conduite du Pape et de Rome pour n'avoir pas adhr ses vo-

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Ion ts, et s'tre refus d'entrer dans son systme, choses qui ne sont pas rapporter ici. Aprs avoir ainsi parl pendant un temps assez long, et se trouvant prs de moi, dans ses alles et venues, il s'arrta, puis rpta une seconde fois : ce Non, si vous tiez rest dans votre poste, les choses ne seraient pas alles si loin. Quoiqu'il ft bien suffisant de. l'avoir contredit une fois, nanmoins, toujours anim des mmes motifs, j'osai le faire de nouveau et lui rpondre : Que Votre Majest croie bien que j'aurais fait mon devoir. 11 se mit me regarder fixement. Sans rien rpliquer, il se dtacha de moi, recommena aller et venir, continuant son discours, formulant les mmes plaintes sur la conduite de Rome son gard, sur ce que Rome n'avait plus de ces grands hommes qui l'avaient autrefois illustre; et puis s'adressant au cardinal di Pietro, qui tait le premier au commencement du demi-cercle, comme moi j'tais l'autre extrmit, il dit pour la troisime fois : ce Si le cardinal Consalvi tait* rest secrtaire d'tat, les choses ne seraient pas.alles si loin. Lorsque je l'entendis rpter ces paroles une troisime fois, je ne dirai pas mon courage, mais mon peu de prudence dans cette occasion et comme un zle excessif de mon honneur me firent passer les bornes. Je l'avais dj contrari deux fois : il ne me parlait pas alors comme prcdemment; il tait assez loign. Nanmoins, cette rptition, je sortis de ma place, et m'avanant jusqu'auprs de lui, l o u t r e extrmit, je lui dis : Sire, j'ai dj affirm Votre Majest que si j'tais rest dans ce poste j'aurais assurment fait mon devoir. A cette troisime profession de foi, si je puis ainsi parler, il ne se contint plus, mais me regardant fixement,

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il clata en ces paroles : O h l je le rpte, votre devoir ne vous aurait pas permis de sacrifier le spirituel au temporel. Dans son ide, il cherchait se persuader que j'aurais adhr ses volonts plutt que d'exposer les intrts de la Religion aux dangers de le voir rompre avec Rome. Cela dit, il me tourna les paules; ce qui me fit revenir mon rang. Puis il demanda, en peu de mots, aux Cardinaux qui taient de l'autre ct, s'ils avaient entendu son discours. Il revint ensuite nous cinq, et se tenant proche du cardinal di Pietro, il dit que le collge des Cardinaux tant presque au complet Paris, nous devions nous mettre examiner s'il y avait quelque chose proposer ou demander pour la marche des affaires de l'glise. Il ajouta que nous pouvions nous runir en consquence, ou tous la fois ou quelques-uns des principaux d'entre nous. Il expliqua peu aprs ce qu'il entendait par les principaux, c'taient les plus verss dans les questions thologiques, comme il ressortait de l'antithse qu'il fit en disant au cardinal di Pietro, qui s'adressait ce discours : Faites que dans ce nombre se trouve le cardinal Consalvi, qui, s'il ignore la thologie, comme je le suppose, connat bien, sait bien la science de la politique. Il termina en demandant qu'on lui remt les rsolutions par l'intermdiaire du cardinal Fesch, et il se retira. Le mariage de l'empereur Napolon et de l'archiduchesse Marie-Louise d'Autriche est dclar. Par des raisons thologiques et morales, qui ne sont pas du ressort de cet ouvrage, l'glise romaine s'oppose au divorce ou la rpudiation de l'Impratrice, divorce que l'officialit du diocse de Paris eut le tort de lgaliser. Depuis la veille du sacre, Josphine est, devant Dieu comme devant les hommes, l'pouse lgitime de Napolon Bonaparte. Le

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pape Pie VII, sur la demande de l'Impratrice elle-mme, a, ce jour-l, exig que la Religion sanctionnt une union qui n'tait encore que civile. Le vu de Josphine fut exauc; l'glise ne veut p a s , elle ne peut pas adhrer des considrations ne tendant rien moins qu' faire r e poser sur un caprice ou sur un intrt politique l'indissoluble saintet du mariage. Le Pape est dans l'impossibilit d'lever la v o i x ; le Sacr. Collge va faire parler son silence. Consalvi lui sert d'interprte : ... Nous savions qu'il y aurait quatre invitations, raconte le cardinal dans ses Mmoires indits sur le mariage de l'archiduchesse : la premire Saint-Cloud; l'Empereur devait prsenter l'Impratrice, a peine arrive, tous les grands corps de l'tat; la deuxime encore Saint-Cloud, pour assister au mariage civil; la troisime aux Tuileries, pour le mariage religieux; la quatrime aussi aux Tuileries, afin de recevoir tous les grands corps de l'tat, les souverains tant spr leur trne. Aprs bien des dlibrations entre nous treize, il fut convenu que nous ne nous rendrions pas la deuxime et la troisime invitations, qui regardaient le mariage, c'est--dire ni au mariage ecclsiastique, par la raison susdite, ni au mariage civil, parce que nous ne crmes pas sant pour des Cardinaux d'autoriser, par leur concours, la nouvelle lgislation qui spare un tel acte de la bndiction nuptiale, ainsi qu'on l'appelle, indpendamment de ce que cet acte lui-mme donnait lieu de regarder comme bris lgitimement le lien prcdent, ce que nous ne pensions pas. Nous dcidmes donc de n'intervenir ni la seconde ni la troisime runion. Quant la premire et la quatrime, nous n'y vmes qu'un acte de dfrence et de respect l'abri des difficults qui naissaient du mariage ;

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il nous sembla que nous pouvions faire cette dmarche auprs de Napolon et de l'archiduchesse sans les reconnatre par l comme mari et femme. On considra qu'il fallait adoucir autant que possible ce qu'il y avait de dur dans la dmonstration que nous allions faire contre PEmpereur, en face de l'Europe entire, en n'assistant pas son mariage. Il convenait de tenter tout ce que nous pourrions afin de lui prouver que nous ne refusions que l'impossible. Les sentiments taient partags sur le quairimo point (et je fus un des obstins dire non), p a r l a crainte d'une scne en public, comme on a coutume de dire. Ce que le caractre violent de l'Empereur ne faisait que trop pressentir, aprs que nous aurions manqu la seconde et la troisime runion. Il n'en tait pas de mme pour la premire. Les raisons pour le oui ayant aussi prvalu relativement la premire invitation, on conclut, de commun accord, de ne pas nous diviser dans une circonstance o il tait si important d'tre unis et de maintenir notre nombre dans son entier. La raison qui femporta fut, en opposition de celle que nous venons d'indiquer, que de paratre la premire et la quatrime runion donnait un moyen l'Empereur de passer, au moins en public, sur notre absence des deux autres , ou comme tant due des causes accidentelles, ou comme lui ayant chapp (et nous pensions qu'il agirait ainsi); -car il tait de son intrt de ne pas faire un clat dans u n e affaire aussi dlicate. Les quatre invitations nous parvinrent. Nous allmes tous Saint-Cloud le soir de la premire crmonie. Pendant que nous attendions dans le grand salon la venue des deux souverains, j'eus soutenir un assaut des plus vifs et qui me donna une sueur de mort. Nous tions tous

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runis : Rofe, Cardinaux , Princes de fErophre,, les dignitaires, les ministres, quand je me vis accost l'improviste par le ministre de la police. Fouch, duc d'Otrante. J'avais fait sa connaissance mon premier voyage de Paris, et il m'avait pris en extrme amiti. Je lui devais une grce trs-signale en faveur d'une personne que je lui avais alors recommande. Pendant mon ministre, il m'avait toujours fait saluer par les Franais qui venaient R o m e ; il ne parlait de moi qu'avec enthousiasme. Dans ma visite d'arrive ( la seule que je lui fis pendant les cinq mois que je rsidai Paris dans ce second voyage), il me fit l'accueil le plus honorable et le plus amical, me parla de toutes les difficults qui avaient eu lieu, en les attribuant ma sortie de la Secrtairerie d'tat. La dlicatesse de mon caractre m'avait oblig a lui rpondre franchement (ce dont il ne voulut pas convenir) qu'il en serait arriv tout a u t a n t , parce que j'avais toujours t moi-mme et que je serais toujours de l'avis qu'on ne pouvait faire ce qui tait exig. Ce soir-l, il me prit donc par la main, me conduisit dans un coin du salon, et me demanda s'il tait vrai que quelques Cardinaux voulussent faire la folie, ou plutt, reprit-il, commettre l'norme attentat de ne point intervenir au mariage de l'Empereur. Comme je ne dsirais exposer aucun de mes collgues avant le temps, ni entrer dans une discussion qui serait devenue fort embarrassante , j e diffrai de rpondre, ne voulant pas lui nier la chose. 11 me Rpta sa demande avec insistance; alors, prenant mon parti avec m a franchise ordinaire, je lui rpondis que je ne pouvais lui dire le nombre et les noms de ceux-l, mais qu'il parlait l'un d'eux. Il s'cria qu' son bien grand chagrin il avait entendu

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ce matin mme l'Empereur dclarer que j ' e n tais vritablement, mais qu'il le lui avait ni en l'assurant qu'il tait impossible qu'un homme de mon j u g e m e n t , non imbu des prjugs de mes collgues, penst ainsi, surtout dans une affaire o je voyais la majorit du Sacr Collge (ce qui me montra comme il tait srement inform) agir tout diffremment. Il se mit m'numrer les consquences terribles de la dmarche que nous prtendions faire, et combien nous allions nous rendre coupables envers l'tat, puisque cette affaire intressait de si prs la succession au trne, la lgitimit du mariage et des enfants qui en natraient, et la tranquillit de l'Empire. Il ajouta qu'un acte semblable de notre part jetterait la France, sinon maintenant cause de la crainte do l'autorit, au moins plus tard dans des troubles sans fin. 11 dveloppa ces motifs, et, rempli de talent comme il est, il m'apporta je ne saurais dire combien d'arguments divers , tirs aussi des circonstances, et spcialement de ce qu'on ne devait pas appeler mariage l'acte que nous r e poussions comme tel, puisque le mariage, disait-il, a t dj fait Vienne, et que tout se rduit maintenant une pure formalit.
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Mais j'eus rponse tout; je rfutai chacun de ses arguments; et quant aux consquences que je ne pouvais nier, je lui dis que nous en tions pleins de douleur, que ce n'tait pas notre faute, puisque nous avions suggr le moyen de les viter, en n'invitant pas tous les Cardinaux; qu'on ne l'avait malheureusement pas adopt, et que finalement, en ce qui touchait notre intrt personnel , ce motif ne serait pas assez puissant pour nous faire trahir notre devoir. Il me rpliqua une infinit de choses inutiles rapporter, ainsi que mes rponses. Il termina

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e n disant que si mes autres collgues ne voulaient pas s e r e n d r e , co ne serait pas, aprs tout, le plus grand m a l , quoique cela.en ft u n ; mais que quant moi, il en tait autrement. Vous marquez trop, reprit-il; vous avez fait le Concordat, vous avez t premier ministre ; vous tes si connu e t , ajouta-t-il, si estim (bien que je ne mritasse pas cette estime), que c'est une chose terrible que vous soyez parmi les absents. L'Empereur en sera plus furieux que de tout le reste. Vous pesez trop dans la balance. Il se mit ensuite me conjurer d'assister au mariage ecclsiastique, ce qui tait l'important; il rpta que ce ne serait pas le plus grand' des malheurs si je ne paraissais pas au mariage civil. Je tins toujours ferme, je le remerciai de cette bonne opinion non mrite d'homme de jugement qu'il me, donnait; j'ajoutai que j'avais autant et plus peut-tre que tous les autres de ce qu'il appelait des prjugs, et que j'appelais moi, plus justement, devoirs de mon tat; je conclus en l'assurant que rien ne m'en ferait dpartir. Voyant qu'on ouvrait les portes pour l'entre de Leurs Majests, il me laissa, en me conseillant de mieux rflchir, e t , bien plus, de persuader mes collgues d'assister au moins au mariage ecclsiastique. Quant v o u s , termina-t-il, je vous le d i s , je suis capable de venir vous prendre moi-mme dans ma voiture, ce matin-l, plutt que de permettre votre non-intervention, ce qui serait le pire de tout, non moins pour la chose que pour vous-mme. Ainsi finit ce colloque, qui m e donna, je le rpte, une sueur mortelle, et dont je ne laissai ignorer aucun dtail mes douze collgues, qui en avaient t spectateurs avec les autres Cardinaux et les princes runis dans cette salle.

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Entrrent alors les Souverains; l'Empereur tenait par la main la nouvelle Impratrice, et il lui prsenta successivement les, personnes. Lorsqu'il fut arriv nous : hl s'cria-t-il, voici les Cardinaux! E t , nous,passant tous lentement en revue, il nous nomma l'Impratrice un u n , ajoutant pour quelques-uns leur qualit, ce qui lui fit dire de moi : C'est celui qui a fait le Concordat. Personne ne parlait* mais chacun s'inclinait. .L'Empereur fit cette prsentation avec un visage plein d'affabilit et de courtoisie. Il voulait, comme on l'a su , essayer de triompher, par cette marque de bont, de notre opposition, dont il tait instruit. Cela se passa le 31 mars, un samedi, au soir. Le dimanche eut lieu le mariage civil Saint-Cloud. Nous n'y parmes p a s , au nombre de treize, savoir : les cardinaux Mattei, Pignatelli, dlia Somaglia, Litta, RuftbScilla, Saluzzo, di Pietro, Gabrielli, Scotti, Brancadoro, Galefli, Opizzoni et moi. Des quatorze spars de nous (except, je le rpte, le presque mourant et sans connaissance Caprara et le cardinal Fesch, qui intervint avec la maison impriale et civile de la cour en qualit de grand aumnier), onze furent prsents : les deux Doria, Spina, Caselli, Fabrice Ruffo, Cambacrs, Vincenti, Erskine, Roverella et Maury. Les trois autres qui ne firent pas acte de prsence furent : B a y a n n c , Despuig et Dugnani, qui s'excusrent comme malades; mais l'excuse de sant les fit considrer p a r l a Cour et par le public comme adhrents, et non comme opposants. Vint le l u n d i , o l'on fit aux Tuileries le mariage ecclsiastique, avec cette immense pompe que l'histoire a dcrite. On vit les siges prpars pour tous les Cardinaux ; jusqu' la fin on ne perdit pas l'esprance de les trouver prsents

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pour cet acte, du inoins, qui intressait le plus vivement la Cour; mais les treize ne parurent point. On enleva de suite les siges vides, afin qu'ils ne frappassent point les yeux de l'Empereur, lorsqu'il arriverait. Ce fut le cardinal Fesch qui fil la crmonie du mariage. Quand l'Empereur entra dans la chapelle, son regard se porta d'abord l'endroit o taient les Cardin a u x . En n'y voyant que le nombre indiqu ci-dessus, son visage parut si courrouc que tous les assistants s'en, aperurent clairement. Nous autres treize, nous nous clipsions entirement. Nous restmes renferms, ces d e u x jours, comme des victimes destines au sacrifice. En ayant soin de ne nous montrer alors qui que ce soit , c'tait tout ce (pic nous pomions faire de mieux dans l'tat des choses, et sans manquer aucun de nos devoirs.
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Arriva le mardi, jour de la quatrime invitation, o se devait faire la prsentation gnrale aux deux Souverains assis sur leur trne. Nous y allmes tous, comme il tait convenu, et il est facile d'imaginer de quel cur nous attendions dans la grande salle, o se trouvaient Cardinaux, Ministres, vques, Snat, Corps lgislatif, magistrats, dames et tous les autres grands de l'Empire, le moment solennel de voir l'Empereur et d'en tre vus. Tout coup, aprs plus de trois heures d'antichambre, et quand on introduisait dans la salle du Trne le Snat, le Corps lgislatif et les autres corps, qui l'on donnait le pas sur les Cardinaux, arrive un aide de camp de l'Empereur avec l'ordre aux Cardinaux qui s'taient ab* sentes du mariage de partir immdiatement, parce quch Sa Majest ne les voulait pas recevoir. L'Empereur avait, du haut de son trne, appel cet officier, et lui avait

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donn cet ordre. L'aide de camp avait peine descendu les degrs du trne, que l'Empereur le rappela et lui dit de renvoyer les seuls cardinaux Opizzoni et Consalvi. Mais cet officier, soit crainte, soit embarras, ne comprit pas bien, et crut q u e , en excluant tous les treize, Napolon voulait mortifier plus spcialement ces deux-l. Il notifia donc l'ordre aux treize, au grand tonnement de tous les spectateurs. Les uns l'entendirent, les autres virent cette scne, que nos costumes rouges rendaient encore plus apparente. Chasss publiquement, nous retournmes dans nos demeures. Les Cardinaux assistant au mariage taient rests; ils furent ensuite introduits. La prsentation se faisait en passant un u n , lentement, et ne s'arrtant au pied du trne que pour faire un profond salut. Pendant tout le temps de leur dfil, l'Empereur debout ne se contint pas et dit des choses terribles contre les Cardinaux expulss. Mais presque tout son discours et ses terribles invectives tombrent sur les deux seuls Opizzoni et moi. Il reprochait au premier son ingratitude pour l'archevch de Bologne et le chapeau de cardinal qu'il lui avait procurs. Ce qu'il me reprochait moi c'tait bien plus terrible, et pour ce qu'il y avait de spcieux et pour les consquences dont j'tais menac. Il disait qu'il pouvait peut-tre pardonnera tout autre, mais non moi. Les autres, ajoutaitil, m'ont manqu cause de leurs prjugs thologiques; mais Consalvi n'a pas de ces prjugs. Il m'a offens par principes politiques. Il est mon ennemi. Il veut se venger de ce que je l'ai renvers du ministre. Pour cela, il a voulu me tendre un pige le plus profondment astucieux qu'il a p u , en prparant contre ma dynastie un prtexte d'illgitimit la succession au trne, prtexte dont mes

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ennemis ne manqueront pas de se servir quand ma mort aura fait cesser la crainte qui les comprime. Voil les couleurs qu'il donna une dmarche que je n'avais faite que par conscience et pour remplir mon d e voir comme tous les autres. On sent facilement combien cette accusation tait fausse tous gards. Mais il est facile aussi de comprendre quoi m'exposaient et m'exposent encore de semblables ides dans un homme qui peut tout ce qu'il veut, et dont la volont n'est retenue par aucune considration. Ce fut un miracle qu'ayant dans sa premire fureur donn l'ordre de fusiller trois des treize, Opizzoni, m o i , et un troisime dont on n'a pas su le nom (ce fut sans doute le cardinal di P i e t r o ) , et s'tant ensuite born moi seul, la chose ne so soit pas ralise. Il faut supposer que la suprme adresse du ministre Fou-ch parvint me sauver la vie. Rien de nouveau les lundi et mardi. Le mercredi, sur les huit heures du soir, les treize reurent, les uns leur logis, les autres o ils se trouvaient, un billet du ministre des cultes, nous convoquant pour les neuf heures, afin de recevoir par lui les odres de l'Empereur. Nous accourmes de divers cts, ignorant ce qu'on devait nous communiquer. Seulement, un d'entre nous qui tait vque d'un diocse d'Italie avait appris du ministre Aldini, peu d'heures auparavant, que l'Empereur vous lait sa dmission de l'vch qu'il avait dans le royaume d'Italie. Ce qui fut aussi intim, par l'organe du ministre des cultes, quelques autres des treize qui n'avaient pas leurs vchs dans le royaume d'Italie, mais dans les tats romains devenus franais. Ces dmissions furent minutes en une heure de temps, sous le coup de la surprise, de la crainte et sous la menace d'une prison d'tat.

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Elles furent minutes avec toute la rgularit que permettaient la surprise elle-mme et cette crainte subite, c'est--dire en s'en remettant la volont du Pape et selon qu'il les accepterait ou les refuserait. C'est ainsi qu'on sauva la substance de la chose. Le Pape n'en accepta aucune. Ils restrent donc vques de ces diocses, bien que quelques-uns fussent supprims et runis d'autres vchs par dcret imprial. Je reprends mon rcit. Arrivs tous les treize chez le ministre des Cultes, nous fumes introduits dans son cabinet, o tait aussi le ministre de la police F o u c h , paraissant s'y trouver par hasard. Nous tions peine entrs que le ministre Fouch, qui tait la chemine, dont je m'approchai pour le saluer, me dit voix basse : Je vous ai annonc, monsieur le Cardinal, que les consquences seraient terribles : mais ce qui me dsole c'est de vous voir, vous, au nombre des victimes. Je le remerciai de ce bon intrt qu'il prenait ma personne, et lui dis que j'tais prpar tout. Ses paroles me donnrent comprendre que nous avions tout redouter. Je lui demandai ce qu'il en serait, Le ministre des cultes va vous l ' a p p r e n d r e , mp rpliqua-t-il, il en est charg. En effet, nous nous assmes, et ce ministre nous fit un long discours dont le fond tait de nous montrer notre tort, la grivet de notre faute, ses consquences si cruelles pour le repos de la France, soit maintenant, soit plus tard. Il ajouta que nous avions manqu notre devoir, en ne lui manifestant pas nos doutes et nos sentim e n t s , et qu'il aurait tout clairci. Se faisant fort de nous montrer combien notre opinion tait errone, il appuya principalement sur lo complot form entre nous et cach soigneusement nos collgues. Aprs avoir beaucoup inI.
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sist sur ce prtendu complot, il finiivpar dclarer que ce crime, prohib et puni trs-svrement par les lois exit> tantes, le mettait dans la pnible ncessit de nous signifier les ordres de Sa Majest. Ils se rduisaient ces trois points : 1 nos biens, soit ecclsiastiques, soit privs,, nous taient enlevs et mis sous squestre. Nous en tions entirement dpouills; 2 on nous dfendait de faire usage des insignes cardinalices et de toutes marques* de notre dignit : Sa Majest ne nous considrant plus comme cardinaux ; 3 Sa Majest se rservait de statuer sur nos personnes. Il noufe fil entendre que quelques-uns d'entre nous seraient mis en jugement. La plupart, qui ne savaient pas le franais, ne comprirent pas ce discours; ils taient rduits se le faire expliquer par leur voisin, si leur voisin entendait cette langue. Les trois ou quatre qui comprenaient le franais (et j'tais du nombre) rpondirent sur-le-champ qu'on nous accusait tort, que notre conduite nous tait impose par notre devoir et non srement pour notre plaisir; que si nous ne nous tions pas ouverts avec lui, nous l'avions fait toutefois avec le cardinal Fesch, que nous trouvions plus mme, comme oncle de l'Empereur, comme notre collgue, et comme un canal non ministriel, pour don* ner la chose le moins de publicit possible; qu'il tait faux que nous en eussions fait mystre nos autres collgues, que nous avions tenu avec eux un juste milieu, en ne leur celant pas notre manire de voir et en ne cherchant pas la leur faire adopter, afin prcisment qu'on ne nous accust point de former un parti Gontre le gouvernement; qu'il n'y avait rien de plus faux que la trame qu'on nous reprochait; que c'tait l vraiment une

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toute nouvelle manire de- comploter que d'informer (comme nous l'avions fait par le cardinal Fesch) celui contre qui on nous faisait conspirer; que cette accusa. lion fltrissante de rbellion tait aussi injuste qu'tran* gre et injurieuse notre dignit et notre caractre, et que nous le priions de faire connatre Sa Majest que c'tait la seule chose que nous eussions c u r , tant prpars tout le reste. Le ministre des cultes, comme celui de la police, parut touch de ces rponses. Il faut dire qu'ils se montrrent tous deux trs-fchs de ce qui nous arrivait et trs-dsireux de pouvoir y remdier*en quelque chose', afin de ne pas faire plus d'clat. Ils nous avouaient ouvertement qu'ils le souhaitaient non-seulement pour n o u s , mais pour le bien de l'Empire, ne sachant comment tout cela devait finir. Ils dsiraient qu'au moins on ne connt pas notre dcardinalisatiotij sentant l'impression fcheuse qui en rsulterait partout. Ils ajoutrent que si l'Empereur connaissait les sentiments que nous avions exprimas son gard, on pourrait esprer peut-tre dede voir s'apaiser. Nous rpondmes qu'ils n'avaient qu' le lui apprendre. Ils nous insinurent que ces-rapports* de vive voix ont peu de valeur, parce qu'on' les suppose arrangs par l'intermdiaire, de manire tre utile celui qui est disgraci ; puis ils nous demandrent si nous aurions difficult de les crire nous-mmes, l'Empereur. Notre rponse fut qu'il n'y en avait' aucune, parce* que c'tait la vrit. Ils nous prirent alors d e reconnatre*un autre point; mais nous nous y refusmes. Finalement ils nous suggrrent une teneur de lettre, o il y avait du bon et du mauvais, c'est--dire certaine chose qui rpugnait notre dlicatesse. Nous leur dclarmes que nous
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nous occuperions de faire cette lettre telle qu'ils la souhaitaient, autant que possible, eu gard tous nos devoirs, et que nous la leur remettrions. Ils nous firent observer que l'Empereur partait le jour suivant pour Saint-Quentin; qu'ils devaient le voir la matine suivante , qu'ils ne pouvaient se dispenser de lui rapporter ce que nous avions dit l'intimation de ses ordres, qu'il n'y avait pas de temps perdre, et qu'aucun retard n'tait permis. Nous rpondmes que nous nous runirions , cette mme n u i t , dans la maison de notre doyen d ' g e , et que le jour suivant, de bonne heure, nous leur enverrions cette lettre pour l'Empereur, qui ils la remettraient en allant Saint-Cloud. D'aprs le rcit du cardinal Consalvi, cette lettre ne put pas tre remise l'Empereur, et dfense fut faite aux Cardinaux de se revtir de leur costume ordinaire. De l vint la dsignation de Cardinaux noirs. Le 11 juin 1810, ordre leur est notifi de se rendre chacun dans une petite ville du centre de la France dsigne pour lieu d'internement. Cet exil dans un exil les isolait les uns des autres; illes rduit l'incapacit et la misre. Consalvi et le cardinal Brancadoro sont envoys Reims. Dans les mmes souvenirs du grand diplomate romain, nous allons voir quelle fut la surveillance exerce autour de ces princes de l'glise. Une modique somme de deux cent cinquante francs par mois leur tait offerte par le gouvernement ; ils la refusrent tous. Le 10 du mois de janvier 1 8 1 1 , ainsi parle Consalvi, je reus l'improviste, et mon compagnon d'exil aussi, un billet du sous-prfet de Reims par lequel il m'annonait que des ordres suprieurs l'obligeaient m'appeler sans retard la sous-prfecture pour lui fournir des ren-

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seignements sur l'objet de ces ordres. A la rception de ce billet, mon compagnon fut saisi de crainte, parce qu'il ignorait la nature des ordres et opinait pour que nous nous prsentassions ensemble. Je pensai diffremment. Comme il n'tait pas question dans ce billet d'une invitation adresse tous les d e u x , il me parut propos pour plusieurs raisons de ne pas le faire. Mais je lui offris d'y aller le premier, et je dterminai avec lui le moyen de l'informer de l'objet de cet appel, en sortant de la maison du sous-prfet, afin qu'il y allt prpar d'avance. Et cela non la drobe, comme j ' a i coutume de faire. Je demandai Dieu de m'assister (plusieurs affaires arrives rcemment Paris nous donnaient lieu de craindre beaucoup), et je partis. Le sous-prfet me dit qu'il avait ordre de me demander quelles sommes j'avais reues depuis mon arrive Reims pour mon entretien, et par quel intermdiaire., par la poste, ou par la diligence, ou par des voituriers, ou par des personnes venues ad hoc, et de q u i , et de quel chiffre, et de quelle manire. Je lui rpondis que je n'avais jamais reu un sou de personne. Mais, rpliqua-t-il, comment faites-vous pour vivre, le gouvernement ayant saisi tous vos biens ecclsiastiques et patrimoniaux ? Je lui dclarai que mon banquier de Rome n'avait p a s , dans cette circonstance, retir son correspondant de Paris ( qui il m'avait recommand mon dpart de Rome) l'ordre de me fournir de l'argent. La somme que j ' e n avais reue pour me rendre Reims m'avait suffi jusqu'ici, et je n'hsitai pas ajouter que si lo banquier de Rome et retir son crdit, j'aurais profit des offres de quelques amis qui m'avaient ouvert leur bourse. Le sous-prfet reprit que, puisque je n'avais rien reu de personne depuis mon arrive Reims, il n'y
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avait pas lieu de m'adresser les autres questions, c'est-dire en quelle quantit, de qui, de quelle manire, p a r quelle voie. Ainsi se termina cette audience, honnte pour la forme : le sous-prfet n'ayant ajout aucune impolitesse, aucune duret la duret de la chose. j> L'objet de cette mesure du gouvernement tait le mcontentement prouv, en voyant plusieurs personnes charitables s'unir entre elles et se cotiser pour verser chaque mois dans une caisse commune les sommes des1
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Les Souverains Pontifes Pie VI e t Pie AII s'taient fait un touchant

devoir d'ensevelir au fond de leurs curs les traces de leur inpuisable charit envers les vques e t les prtres proscrits par la Rvolution. Ils avaient voulu que la main gaucho ignort toujours les munificences de la main droite. O t l e discrtion, si recomm n i e par I'\ang.lo, trouva de pieux imitateurs parmi les Cathihques franais, lorsque le Pape et le Sacr Coll e furent leur tour obligs de vivre d'aun nes. Aucun annaliste n'a pu rvler le mystre d e cette gnrosit reconnaissante, q u i , sous le voile de l'anonyme, rend la Cour romaine, exile e t prive de ses b i e n s , c e qu'elle ft pour le Clerg de France. Le cardinal Consalvi luim m e garde sur tous c e s bienfaiteurs noblement inconnus un silence plein de dignit. Un ho i m e seul n'a pas cru pou\oir s'astreindre une dlicatesse qui I g n o r t autant le Saint-Sigo q u e l'glise gallicane. Le pre Augustin Theiner ( d e l'Oratoire) a parl, et tout en songeant faire un m a u v a s ouvrage, c e qui lui est assez habituel, H a fait de plus une m a u vaise action. A la faveur de son titre de prfet d e s archives secrtes du Vatican, le pre Theiner, qui possde au suprme degr l'art de peupler de mouches le paradis d e s e s lecteurs, a dit en 1858 deux gros v o l u m e s , sous le titre le Documents indits relatifs aux affaires religieuses de la France, 4790 4 8 0 0 , extraits cfcs archives secrtes du Vatican, Les fonctions offir

cielles d e l'oratorien collectionneur devaient, dfaut de tact, lui imposer une grande rserve; le prfet d e s archives secrtes n'a tenu compte que du besoin dont il e s t annuellement tourment. Il lui a fallu mettre sur pied deux nouveaux v o l u m e s ; par un malheur asez frquent dans s a vie d'crivain, il blesse du m m e coup le Saint-Sige e t Tpiscopat exil. C t'e compile tion, triste tous les points de vue, souleva e n France de justes p l ' i n t e s , qui ont d tre comprimes et approuves Rome. Ce

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tines soutenir les Cardinaux dpouills de tous leurs biens .et de leurs revenus. Je n'avais jamais consenti, et quelque autre encore des treize, recevoir la pension mensuelle de cette caisse, sans autre motif que d'avoir de quoi subsister modestement par le secours dont j ' a i parl. Je ne voulais pas surcharger sans ncessit ces gnreux et nobles souscripteurs. Mon compagnon, qui avait toujours accept les secours de la caisse, se trouvait dans une situation bien diffrente de la mienne. Pour ne pas
n'est point ici le lieu de les exposer; mais rous croyens tre d a n s notre droit en affirmant que cet ouvrage tait au moins inutile. Le pre Theiner prenait la f eine de runir et de coordonner les documents indits rotatifs aux affaires pontificat religieuses de la France.
Drins

ses ar-

chives secrtes du Vatican, qui ont dj jou plus d'un mauvais tour l'auteur de Y Histoire-du de Clment XIV, cet crivain se proposait sans doufe de combattre les erreurs, de rectifier les faits, et de donner aux hommes et aux vnements l'importance qui leur est si l g i timement d i e . A l'aide des trsors confis sa garde, rien n'tait plus facile que de jeter un nouveau jour sur les affaires religieuses. Le pre Theiner a trouv moyen de ne nous apprendre qu'une chose : c'est la manire dont l'exil mettait le pot-au-feu. Entre mille lettres de la mme insignifiance, nous en tirons qulques-uues au hasard, les plus courtes et les plus intressantes; et nous les reproduisons, tout en demandant pardon qui de dioit de celte publicit. Le prince Ferdinani de Rohan Sa Saintet Rome,
TRS SAINT P R E ,
3

Pie

VI.

juillet

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L'archevque duc de Cambrai pourrait dsirer de ne pas ester toujours Venise. Quand on est malheureux, il est dans la nature de l'homme de dsirer de changer d'habitation; en consquence, il s u p plie Sa Saintet de lui permettre d'habiter dans s e s t a t s , du cl de Bologne, de la Marche d'Ancne, notamment Pezzaro, o l'air passe pour tre ti s-bon; il n'a avec lui qu'un ecclsidistique et deux serviteurs, dont l'un est Allemand et l'autre tabli en Brabant. Le prince de R o h a n , archevque duc de Cambrai, en faisant cette demande au trs-saint Pre,

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u-

compromettre les plus secourables ni leurs intermdiaires en avouant qu'il avait reu de l'argent, il prit le parti de dire qu'il ignorait de quelle manire ces secours charitables avaient t remis chez lui par une main inconnue. L'impossibilit que les autres, disperss en divers lieux, o on leur fera probablement les mmes questions dans le mme temps, aient donn la mme rponse et le but que le gouvernement se propose, ce qu'il parat, et qui est de nous obliger plier les paules et demanne prtend point lui tre c h a r g e ; Dieu m e r c i , avec de l'conomie, il peut exister longtemps sans importuner personne.

L'vque de Carcassonne monseigneur Caleppi.

Rome, 7 aot 4794. *

Monseigneur l'vque de Carcassonne finit le mois de son loyer l e 4 4 ; il voudrait bien ue pas le recommencer, cause de la chert dont il est. Il prie monseigneur Caleppi de vouloir bien avoir la bont de lui faire dire s'il y a quelque chose d'arrt et de convenu pour le logement de la Trinit-du-Mont; s'il savait quelle heure on peut le trouver chez lui; il aura l'honneur d'aller le chercher. Il lui renouvelle toutes s e s actions de grces, et lui demande pardon de son importunit.

L'vjue de Grasse Son minence monseigneur le cardinal secrtaire d'tat.

Bologne, 21 fvrier 4795.
MONSEIGNEUR,

Votre minence voudra-t-elle m'excuser si je prends la libert de venir lui demander une permission, pour qu'une famille d'migrs franais vienne habiter Bologne? Elle ne sera charge personne, et ne demande aucune espce de secours; c'est la famille d'Herculais, de Gren o b l e , qui est cousine germaine de monseigneur l'archevque d'Auch; elle est compose du p r e , de la mre et de quatre enfants : deux garons et deux demoiselles; l'an des garons a quinze ans. M. de Bianchi, snateur, a pous une nice du prlat, qui est venu a v e c elle exiger de moi, comme parent de cet archevque, que je fisse cette dmarche. Notre

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der grce, pr opter inopiam

rerum omnium,

font croire

que cette affaire ne finira pas ainsi, et qu'elle pourra avoir des consquences inquitantes et mme dsastreuses. Napolon est l'apoge de ses grandeurs. Tout lui sourit, la victoire comme la paternit; et, dans son style sublime de naissance, il aime numrcr toutes ses fortunes propices. Aux regards blouis du monde entier, cet homme paraissait tellement heureux, que si son pied et
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triste position, monseigneur, nous met dans le cas de nous prter aux besoins des malheureux, et ce que peuvent exiger de nous les personnes qui nous obligent. Quelque parti que puisse prendre Votre minence , je serai toujours reconnaissant des bonts qu'elle a bien voulu avoir pour moi. Je suis avec respect, Monseigneur, De Votre minence, Le trs-humble et trs-obissant serviteur, FRANOIS, vque de Grasse. -

L'vque

de Verne monseigneur

Caleppi.

<r Rome, U juillet 4792. L'vque de Vence prsente son tendre hommage monseigneur Caleppi; il a appris avec un vritable intrt le rtablissement de sa sant, et il serait all le voir s'il avait t sr d'tre reu. Y aurait-il d e l'indiscrtion le prier de lui prter une voiture du feu cardinal Garampi, s'il en est quelqu'une dans s e s curies? C'est pour un voyage de quinze jours Naples; il faudrait que la voiture ne ft qu' deux roues et deux places dans le fond. L'vque de Vence en aurait bien soin, et y ferait faire les petites rparations si elle en ,avait besoin. Il demande l-dessus un mot de rponse franche, telles que monseigneur Caleppi les donne et recevra toujours de l'vque de V e n c e , qui l'assure de son sincre et respectueux attachement. Tel est le spcimen des documents indits utiles aux affaires religieuses de la France! que le pre Theiner juge

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foul l'aspic, l'aspic lui aurait bais le talon. Du haut -de son trne, il fait circuler partout un souffl de rnovation. A ses heures de c a l m e , il s'avoue bien que personne n'aime le despotisme, pas mme ceux qui le servent par lchet ou par intrt; et nanmoins il s'enfonce chaque jour davantage clans cette voie, sans autre issue qu'une catastrophe. Il a la passion de l'impossible. Croyant que le souvenir mme du deuil de l'Eglise se perdra dans les rayons de sa gloire, l'Empereur semble se dire qu'aux yeux de la Providence comme aux yeux des Rois et des Peuples, souvent la justice d'une cause est dans le succs. Rien ne lui rsiste, et il frappe tout, parce qu'il ne craint rien. On lui improvise des Snatus-Gonsultes et des Plbiscites qui prvoient, qui devancent ses ordres, afin de les sanctionner. On chance ses dsirs en lois de l'tat; il r g n e , il commande, et jamais l'obissance n'a paru plus facile. Le monde est ses pieds, sauf quelques Cardinaux relgus au fond des provinces. Il choisit ce moment pour avoir raison du Pape et de ses rsistances catholiques. Dans sa prison de Savone, Pie VII s'tait condamn ne pas faire acte de pontife. Il refuse donc d'accorder les bulles d'institution aux nouveaux voques nomms par l'Empereur des Franais. Ce refus tajt la consquence oblige de la captivit. Le Pape n'est plus souverain; c'est peine si on lui permet d'tre prtre. Il se, conforme sa position, en s'aflermissant dans la pense que cent annes d'injustice ne font pas un an de droit. Les Eglises souffraient de cette viduit, et la bulle d'excommunication, q u i , interdite partout, trouve partout moyen d'tre lue et approuve, soulevait des questions irritantes. Ces questions ne sortent pas, et pour cause, du cercle le plus intime de la famille; mais aprs avoir

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troubl les mes timores, elles vont r e n d r e l'espoir aux partis extrmes. Elles inspirent des rflexions ceux qui ont pom\ principe politique de no jamais rflchir. Cet tat de malaise n'chappe point la sagacit de Napolon. Il se sent dvoy, et il lui en cote d'ajourner le bien qu'il a rv pour laisser faire le mal qu'il voulut prvenir. Dans l'impossibilit de lutter avec l'glise d'arme arme, il essaye de ngocier sur le terrain des consultations. Par malheur il s'adresse quelques-uns de ces vques qui croient tout gagner en s'accommodant t o u t , et q u i , aprs s'tre imagin avoir fait acte de modration, finissent par autoriser les trahisons les plus insignes. Fnelon avait, de son temps, vu de semblables prlats l'uvre; il les avait peints en disant (I) : Rien n'affaiblit tant les pasteurs qu'une timidit colore par de vains prtextes de p a i x , qu'une incertitude qui rend l'esprit flottant tout vent de doctrine spcieuse, enfin que les mnagements d'une politique souvent bien plus mondaine qu'ils ne le croient eux-mmes. Les affaires dans lesquelles la conscience et le devoir sacerdotal sont engags provoquent tout naturellement des difficults invincibles. Napolon n'admettait pas co mot dans son vocabulaire imprial; il fut forc d'accepter la chose. Les prlats consults taient les cardinaux Fesch et Maury, de Barrai, archevque de Tours, Canaveri, Bourlier, Mannay et Duvoisin, vques de Verceil, d'vreux, de Trves et de Nantes. Le pre Fontana, gnral de l'ordre des Barnabites, et l'abb mery, suprieur de Sainl-Sulpice, furent adjoints la commission consultative. L'Empereur lui pose les questions, et il attend'ses
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OEuvres de Fnelon,

t. XII, p. 375 ( l i t , de Versailles).

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rponses. Les rponses sont ce qu'elles seront toujours en ce cas, embrouilles par la complaisance et dulcores par les arguties de ces infinis esprits, peints par Montaigne *, qui se treuvent ruyns par leur propre force et soupplesse. Embarrasss de leur foi, mais plus embarrasss des exigences de leur matre, il leur en cotait d'autoriser l'oppression du Pape ou de donner tort ses vertus et ses droits; mais, sous le soleil de la faveur, ils prouvaient une triste rpugnance s'immoler la perscution. Leur matre les appelait pour condamner, eux n'auraient voulu aller qu'au rle de Pilate. Ils ludrent les questions, ils biaisrent avec l'honneur sacerdotal. Nanmoins, de cet ensemble de palliatifs, de concessions et de rticences, il sortit un rapport, o les voques se prononcrent contre J e Chef de l'glise. Le pre. Fontana et l'abb m e r y , qui plaaient leurs esprances plus haut que le trne, eurent seuls le courage de leur opinion et la dignit de leur conscience. Un rapport d'Evques choisis par l'Empereur et n'offrant que des conclusions timides au milieu des louanges les plus exagres, ne lui suffisait pas. On s'tait servi de ses proccupations ambitieuses pour lui jeter sur les bras des querelles de religion. Il se voyait, malgr lui, le gelier du P a p e , dont le nom se mlait aux plus beaux vnements chrtiens de sa vie; tout prix il lui fallait une issue. Les prlats consults ne la formulaient point; ils ne l'indiquaient qu' travers les ambages d'une thologie de courtisans. Napolon pense qu'un Concile peut remdier tout, ou que du moins le Concile lui facilitera les moyens de se passer du Saint-Sige. Plus d'une fois
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Essais

de Montaigne,

t. III. p. 117.

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dj ce projet lui a t soumis comme une tentation de son gnie ou comme le couronnement de la fatalit. On lui a dit que l'glise de l'Empire franais, assemble sous ses auspices et dlibrant la vue de son pe, n'osera jamais, et dans aucun cas, prendre une dcision qui ne serait pas autorise d'avance. L'Eglise fait comme la terre; elle tremble son aspect. On p e u t , sans danger, la runir dans la basilique de Notre-Dame. Le Pape ne suspendait point la marche des armes .franaises s'chelonnant alors de Madrid Moscou : il n'entravait pas davantage les ngociations suivies entre les diffrentes cours. Mais, en refusant l'institution canonique aux vques nomms et en rendant nuls,-par le fait m m e , les pouvoirs que Napolon dcernait aux vicaires prtendus capitulaires, ce prisonnier arrte le gouvernement dans son administration intrieure. Rduit l'isolement le plus complet, ne communiquant qu'avec ceux dont il plat Napolon de lui former une garde plutt qu'une cour, Pie VII est un embarras de tous les instants; il importe de vaincre son obstination ou de l'annihiler. L'glise de l'Empire ne pouvait qu'adhrer, car l'Empereur se charge de lui dicter les moyens de se sauver elle-mme. , Afin de n'intimider personne, la mission du Concile fut circonscrite dans un cercle habilement calcul. On ne lui permit d'examiner que le point en litige. La Rvolution, dans ce moment, se contentait de souffler au cur du Clerg une simple dmonstration de rvolte intentionnelle , le reste viendrait tout seul aprs. Napolon, qui prit ou s'accorda tant de prrogatives, s'est donn un concile ; il Fa form des vques de ses tats. Tous lui doivent leur nomination, tous l'admirent

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LIVUE II.

ou le craignent, car il est arrive ne pas tolrer d'autres sentiments. Ces vques ne sont, ses yeux, qu'une va^ rit de prfets, quelque chose de moins administratif et de plus moral, veillant, sa manire, au salut de l'Em* pire. Il a sur eux action et prpondrance; il exercera l'une et l'autre, selon ses desseins. Il a vu l'uvre les assembles dlibrantes; il sait que, toujours obsquieuses l'gard du prince qui les b r a v e , elles seront toujours insolentes envers celui qui les redoute. Il ne prend donc mme pas la peine de recommander l'obissance, tant ce principe lui semble naturel. Avec plus de prestige encore que le prteur Ca?clicius, il avait le droit de crier ses
soldat* : Eb eundum est, unde redire non necesse est.

Et ses soldats allaient l, sans s'inquiter d'en revenir; Mais le Clerg ne conduisait point les affaires de l'glise au pas acclr. Sans trop mesurer son obissance,.il ne sacrifiait pas ses principes de menteuses adulations. Le cardinal Fesch est lo prsident oblig du Concile; Le lundi 17 juin 1811, le Synode gallican s'assemble pour la premire fois. La pompe des crmonies est prsque aussi grande que la foule; puis Etienne de Boulogne^ vque de^Troycs, parait dans la chaire de Notre-Dame. A ses quatre-vingt-quinze collgues runis autour de lui, il adresse des conseils de sagesse et de coifrage. On croirait que ses mains tiennent la balance entre le Sacerdoce et l'Empire, et que cette balance, faisant dfaut la gloire, incline d'elle-mme vers la captivit. L'orateur a pressenti les pres du Concile franais, et il leur dit dans un magnifique langage : Quelle que soit l'issue de vos dlibrations, quel que soit le parti que la sagesse et l'in1
1

Sermons

et Discours

indits

de monseigneur

de Boulogne,

vque de

Troyes (Paris, 1826), t. III, p. 4 2 7 .

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trt de nos glises pourront nous suggrer, jamais nous n'abandonnerons ces principes immuables qui nous attachent l'Unit, cette pierre angulaire, cette clef de la vote sans laquelle tout l'difice s'croulerait de lui-mme. Jamais nous ne nous dtacherons de ce premier anneau, sans lequel tous les autres se drouleraient et ne laisseraient plus voir que confusion, anarchie et ruine; jamais nous n'oublierons tout ce que nous devons de respect et d'amour cette glise romaine qui nous a engendrs Jsus-Christ, et qui nous a nourris du lait de sa doctrine ; cette Chaire auguste que les Pres appellent la citadelle de la vrit, et ce Chef suprme de l'piscopat, sans lequel tout l'piscopat se dtruirait lui-mme, et ne-ferait plus que languir comme une branche dtache du tronc, ou s'agiter au gr des flots comme un vaisseau sans gouvernail et sans pilote. Oui, quelques vicissitudes qu'prouve le Sige de Pierre, quels que soient l'tat et la condition de son auguste successeur, toujours nous tiendrons lui par les liens du respect et de la rvrence filiale. Ce sige pourra tre dplac, il ne pourra pas tre dtruit; on pourra lui tcr sa splendeur, on ne pourra pas lui ter de sa force. Partout o ce Sige sera, l tous les autres se runiront; partout o ce Sige se transportera, l tous les Catholiques le suivront, parce que partout o il se fixera, partout sera la tige de la succession, le centre du gouvernement et le dpt sacr des traditions ; apostoliques. Tels sont nos sentiments invariables que nous proclamons aujourd'hui la face de tout l'univers, la face de toutes nos glises, dont nous portons en ce moment les v u x et dont nous attestons la foi ; la face des saints Autels, et au milieu de cette basilique o nos pres assem-

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bls vinrent plus d'une fois cimenter la paix de l'glise, et apaiser par leur sagesse les troubles et les diffrends, hlas ! trop ressemblants ceux qui ncus occupent aujourd'hui. Il me semble en ce moment les entendre, il me semble voir leurs ombres vnrables apparatre au milieu de nous, comme pour nous dire de ne rien faire qui ne soit digne d ' e u x , qui ne soit digne de nous, et de ne jamais dvier de l'antique chemin qu'ont tenu nos anctres. A peine l'orateur a-t-il termin son discours, que le cardinal Fesch s'avance, la mitre en t t e , la crosse la main. A deux genoux, en face de l'autel, il prte le serment dont la teneur suit : a Je reconnais la sainte glise catholique, apostolique, romaine, mre et matresse de toutes les glises; je promets et je jure une vritable obissance au Pontife romain, successeur de saint Pierre, prince des aptres et vicaire de Jsus-Christ. C'est une formule, une simple formule tablie par Pie IV en 1504, aprs le Concile de Trente; mais, dans la circonstance, cette formule a quelque chose de si solennel et de si attendrissant, qu'elle ressemble un acte d'audace. La foule, qui s'en est \ivemcnt impressionne, l'accepte ainsi, et le Concile, qui doit ouvrir de nouveaux horizons au Gallicanisme, se trouve emport, ds son dbut, au del mme de ses prvisions. Quelques Evoques, interrogs ou consults part, ont bien pu faire avec le pouvoir temporel assaut de flatteries et de concessions rciproques; mais, en prsence de Dieu et de cet auguste Pontife souffrant la perscution, les vques secouent la poussire des cours, afin de se relever plus catholiques que jamais. Le Pape tait dans les fers, ils s'empressent de lui jurer fidlit. On les a choisis pour
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dterminer ou restreindre son pouvoir spirituel, ils le proclament au-dessus de toute atteinte. Ce spectacle inespr provoqua des rflexions et des rapprochements inattendus; ils n'chapprent point Napolon. L'Empereur s'aperoit que le rsultat moral de cette premire sance porte un coup mortel au synode gallican. Son sens intime lui en donne le dernier m o t , il ne croit cependant pas devoir s'y arrter. Dans cette attitude n e manquant ni d'indpendance ni de vigueur, les historiens rvolutionnaires, qui cherchent tout expliquer par des intrigues politiques ou par des calculs humains, ont voulu voir une opposition dguise; ils ont parl d'esprances bourboniennes et de vux secrets. Hommes de parti avant tout et surtout, ces historiens accusrent le vieux royalisme d'avoir conspir l'ombre de l'Autel; ils lui reprochrent de s'tre fait du Sacerdoce un r e m p a r t , afin d'attaquer plus srement l'Empire. Si l'on se reporte aux temps et aux lieux, il sera bien facile de se convaincre que l'piscopat n'tait gure en mesure de faire au Gouvernement imprial une opposition, mme enveloppe sous les formes les plus respectueuses. Renouvel compltement par le Concordat ou par la mort, l'piscopat n'avait pas vu les beaux jours de l'antique monarchie : il n'en connaissait que les fautes et les malheurs. lev par Napolon, il le regardait comme l'arbitre des destines de l'Europe. Avec la France entire, il s'inclinait d e \ a n t ce victorieux, dont le langage ainsi que la pense tait toujours en mouvement. L'Empereur ne disait pas alors co qu'il dira sur le rocher de Sainte-Hlne : Les prtend a n t s , quelle que soit la valeur de leur personne ou celle do leurs prtentions, sont toujours un grand danger
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dans les temps de crise nationale. Je les ai trop mpriss, j'ai eu tort. Je serais encore sur le trne, s i , en 1814, il n'y avaii pas eu de Bourbons. l'ombre de son sceptre, qui protgeait le sanctuaire, les prtres avaient trouv appui et scurit. Leur ambition n'allait pas au del : et pour ceux qui connaissent le Clerg, cet au del est aussi infranchissable que les mythologiques colonnes d'Hercule. Lo Clerg vit peu dans le pass ; il a besoin du prsent et n'aime pas escompter l'avenir. On ne le voit jamais grossir le nom* bre de ces mes courageuses qui, selon Tacite, s'obstinent esprer en dpit mme do la fortune. Au sortir d'une crise aussi pouvantable que celle qui branla les bases de la socit chrtienne, le Clerg essayait de reconstituer; mais il se dsolait, et non sans motif, de so rencontrer toujours face face avec la Rvolution. L'Empereur la tuait dans certaines ides contraires son pouvoir ou a u x tendances de son esprit; ij la ressuscita dans ses hommes. On dirait qu'au milieu do cette Europe, dont il s'est viagrement appropri les royaumes et les volonts, il ne peut se dbarrasser d'uno Rvolution q u i , en subissant ses caprices impriaux, lui inflige ses lois et ses privilgis. Veut-il, par un measago, s'adresser a u x Pres de son Coucile ? c'est la plume do l'exoratorien Daunou qu'il emprunte, afin de donnera ce message un arrire-got d'crot jansniste. A Rome ainsi qu' Paris, sous lo Directoire comme sous l'Empire, Daunou s'est montr l'ennemi du Catholicisme et du Saint-Sige. Le Clerg se regarde donc en dfiance toute naturelle contre un ordre de choses o la Rvolution couronne prend son service la Rvolution vaincue dans les faits, mais toujours active dans la haine.

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Les hommes avaient pass, les erreurs survivaient. tait-il impossible qu'elles ramenassent une nouvelle re de perscution? L'apostasie intervenant pour mettre dans la bouche de l'Empereur ses colres anticathoJiques, c'tait l'exhumation presque officielle de l'glise civile. Alors de la prison de Savone o languissait le Pape, de la dispersion ou de l'internement du Sacr Collge la forteresse de Vincennes, le Clerg n'apercevait que des catastrophes nouvelles, toujours provoques par la mme rage d'incrdulit. Le Clerg, qui a le secret des tumultes de l'mo, ne se permet pas l'opposition pol i tique contre les gouvernements tablis. Il les reoit de Dieu comme rcompense ou comme chtiment; puis il ne sort de sa rserve habituelle que pour faire acte de foi. A ce synode qui s'ouvre, quand le Pontife suprme est dpouill de ses Etats et tenu sous ,1e plus rigoureux squestre, l'acte de foi envers l'glise et de dvouement au Sige romain tait plus obligatoire que jamais. C'est en mme temps une adhsion religieuse et une protestation. L'Empereur ne s'y trompa point; mais au sein de ses conseils il avait de vieux rvolutionnaires qui l'enivraient de sa puissance et qui s'efforaient de lui persuader qu'aprs avoir dompt l'Europe, il ne devait pas humilier son diadme sous le froc d'un moine. Ces excitations adroitement combines produisirent la longue un certain effet. L'orgueil fit le reste, beaucoup plus activement que les anciens partis et que cette prtendue rsistance du Clerg. Afin d'exercer une contrainte au moins morale sur l'piscopat assembl, et de faire transpirer cette contrainte jusqu' Savone, on avait voqu l'ombre du Jansnisme gallican ressuscitant une ombre de rvolution.
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Les paroles arrires et dclamatoires (pie Daunou mettait dans la bouche de l'Empereur furent apportes au Concile par les deux ministres des cultes de France et d'Italie, Ces paroles, dont le Clerg connat l'origine, le laissent froid et impassible. L'heure do la lutte est venue sur le terrain des principes; le Clerg ne dserte pas le champ de bataille thologique. II ne rpudie point surtout la cause du P a p e , qui est celle do l'glise et du bon droit. Pour peser de tout le poids de son autorit sur les dlibrations, l'Empereur a ordonn que ses deux ministres des cultes, Bigot de Prameneu et Bovara, assisteraient aux sances, la droite et la gauche du Cardinal prsident. Dans le but de mieux aflicher son intervention ollicielle, il veut qu'ils soient toujours l , comme les mandataires et les tmoins du gouvernement laque. Les vques non institus se trouvent l, euxaus.si. Les uns ont dj reu antrieurement la conscration piscopale; les autres ne sont que nomms un sige par le pouvoir civil. Au nom de l'Empereur, ils rclament tous voix dlibrative dans le Concile; le cardinal Maurv les seconde. Etienne de Boulogne dclare que la prsence dans leurs diocses de ces ecclsiastiques non institus est un scandale, et que ce scandale deviendrait intolrable, s'ils dlibraient dans une assemble qui doit prononcer sur leur sort. Boulogne est aumnier de l'Emper e u r ; ce titre lui inspire plus d'audace pour tablir la distinction vritable entre les deux pouvoirs. Le Concile accepte la doctrine professe par l'vquo de Troyes ; le cardinal Maury, qui a soulev la question, y adhre en murmurant. Il planait sur cette assemble un tel rayon de courage et de foi, que les propositions en apparence les moins

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admissibles taient acclames l'unanimit. On ne s'entendait ni sur les thories ni sur les consquences du Gailieanisnic ; on commentait, on expliquait les doctrines de Bossuet. Les uns en blmaient le sens, les autres en approuvaient la porte; mais tous tombaient d'accord 4s que l'image du Pontificat suprme tait invoque. On s'inclinait devant ce specacle digne de fixer les regards de Dieu, l'homme de bien aux prises avec la mauvaise fortune. II arriva un jour o fut discute l'adresse du Concile l'Empereur en rponse au message imprial, uvre du Jansnisme. Tout coup Dessolles, voque de Chambry et frre du marchal de France, se lve; puis, avec une motion peine contenue : Nous ne pouvons p a s , s'crie-t-il, dlibrer sous ces votes sacres, et dlibrer comme membres de l'Eglise, lorsque le Pre commun, le vnrable chef de l'glise universelle, est dans les chanes comme l'Aptre. Je demande que le Concile se rende en corps au palais de Saint-Cloud, et qu'il rclame de l'Empereur la libert du Pape. Alors, et seulement alors, il sera possible de s'entendre. A ces mots, une commotion lectrique s'empare de l'assemble. Des larmes coulent de tous les yeux; un seul cri s'chappe de tous les curs et de toutes les bouches : Oui, oui, Saint-Cloud! C'tait rpondre au message par la dmarche la plus premptoirement catholique; c'tait p e u t - t r e , par un sublime lan, remuer dans l'me de Napolon toutes les fibres gnreuses. Bigot de Prameneu, le ministre des cultes, perdait la tte; le cardinal Fesch acceptait la proposition, quand Duvoisin, vque de Nantes, dont le gallicanisme plus calme cde peu aux entranements,

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proclame la clture de la sance. Il tait l'un des secrtaires du Concile, il put donc diriger le prsident. La sance fut leve; mais il n'en surnagea pas moins un fait immense, un fait qui se rpandit dans tout l'Empire avec une incroyable rapidit. La presse tait aussi muette que le Snat et le Corps lgislatif. La presse se tut, car alors Napolon lui appliquait avec rigueur le systme qu'il dveloppa dans une note Five, son correspondant s e c r e t . Mais le Corps lgislatif, qui ne s'tait jamais oppos, jugea propos de donner signe de vie; il supplia l'Empereur de lui permettre de prendre en main la cause du Gouvernement. L'Empereur sourit de piti; nanmoins, quoique profondment irrit, il ne jugea pas opportun de s'appesantir sur une rsolution aussi clatante de la part de l'piscopat. Pour la premire fois i transigea avec la difficult.
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La difficult tait inextricable en effet. Napolon, avec tout son prestige, peut trs-bien crer des royaumes et modifier, selon ses convenances, les lois internationales; mais son autorit s'arrte en face de la conscience catholique. Il ne lui est pas possible de forcer cet asile. Il avait runi les vques dans l'espranco que des dcisions manes de son initiative seraient par eux acceptes avec reconnaissance ; les voques, sans se proccuper beaucoup des colres impriales", no cachent ni leurs penses ni leurs v u x . Ils demandent la libert du Pape, ou tout au moins l'honneur de partager ses fers. On veut qu'avant
On lit dans cette note de tEmpereur, insre au * v o l u m e \\ U4> d^ la Correspondance et relatbns de Five aee Bonaparte, ~* Wt 1813 : Toutes les fois qu'uVparviendra uno nouvelle dsagrable au gouvernement, elle ne doit point tre publie, jusqu' ce qu'on toit tellement sur de la vrit qu'on ne doive plus la dire, parce qu'elle &U wn* nue de tout le monde.
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de procder ses travaux la commission du Synode dclare la comptence mme de ce Synode. la majorit de , neuf contre trois, la commission affirme l'incomptence de l'Assemble. A l'aide d'expdients thologiques, on essaye de faire revenir le Concile sur un principe qui met lin sa mission, avant mme que cette mission soit clairement dtermine. Le Concile laisse au temps le soin de ' faire justice des subterfuges de l'cole; puis, matre de lui, parce qu'il est convaincu, il attend les rsultats des atermoiements. Ces rsultats ne devaient pas t a r d e r a se produire. L'glise de France a recouvr sa splendeur premire. Elle a sous les yeux le Pape captif et le Sacr Collge intern comme un vagabond; l'glise de France proteste avec respect, mais elle proteste contre cet abus de la force. Quand des voix plus complaisantes balbutieront quelques plaintes timides sur la bulle d'excommunication, quand elles feront entendre que le Pape avait un meilleur usage faire des foudres de l'glise, il s'lvera au milieu de ce Synode un archevque qui, tenant en main les actes du Concile de Trente, s'criera : J'entends dire qu'un Pape n'a pas le droit d'excommunier les souverains; alors condamnez donc l'Eglise qui l'a ainsi tabli. Un long frmissement d'enthousiasme rpond ce cri du cur, qui est en mme temps une dmonstration catholique. Ces paroles de Charles-Franois d'Aviau du Bois de iSanzay, archevque de Bordeaux, taient, en tant que de besoin, le renouvellement et la conscration de la bulle Quum memoranda. L'Empereur avoua son impuissance; mais il ne fallait pas la constater publiquement. D'Hirn, de Boulogne et de Broglie, vques de Tournay,

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de Troyes et de Gand, avaient t charges du rapport sur la comptence; ils furent arrts pendant la nuit et conduits prisonniers Vincennes. Napolon ne voulut pas faire subir le mme sort l'archevque de Bordeaux. Ce jour-l mme, 10 juillet 1811 , le Concile fut dissous par dcret imprial. Des mesures de rigueur avaient frapp trois Prlats. On crut qu'elles pourraient intimider les autres, et qu'en les prenant un un par des sductions tudies, il ne serait peut-tre pas impossible de les amener quelques concessions. Aprs avoir tant voqu Bossuet, on finissait par oublier les paroles mmes du grand vque : Quelquefois le j u g e , par complaisance, fait l'homme puissant le prsent d'une sentence que l 'un et l'autre regrettent plus tard. On ngociait Paris, entre la perspective du donjon de Vincennes et les caresses intresses du. Gouvernement : on ngocia dans la prison de Savone. Afin de se persuader que le Pape n'est pas absolument captif et spar de toute communication libre, on lui envoie cinq Cardinaux qui doivent l'assister de leurs avis, pendant qu'une dputation du Concile dissous lui demandera de sanctionner l'abaissement de l'autorit pontificale. Ces cinq Cardinaux ont fourni des gages d'un cruel besoin de modration, et Ton peut dire d 'eux ce que le cardinal Pacca a si ingnieusement dit de Roverella, leur chef: Aliquid humani passus est. Ce quelque chose d'humain les pousse vers d'infinies obsquiosits. Pie VII en prouve le contre-coup, et Roverella obtient ou arrache un projet de Bref, qui ne satisfait ni les exigences de l'Empereur ni les justes susceptibilits du Pape. Cette querelle de prtres que Napolon affecta de m-

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priser aprs l'avoir souleve, n'tait point de celles qu'on apaise par une victoire ou par la conqute d'une province. Mal engage, encore plus mal soutenue, elle ne devait aboutir qu' un dsastre moral, et c'est ce terme que la Rvolution attend l'Empereur. Il y viendra, car alors ses prosprits sont presque aussi clatantes que ses fautes. Il ouvre la campagne de Russie, et par une concidence dont le gouvernement britannique a seul le mrite, le P a p e , cette mme poque, est prvenu qu'une frgate anglaise croise dans les eaux de Savone. Le cardinal Bernetti raconte ce sujet : J'tais en exil Reims, avec mon oncle le cardinal Brancadoro; jeune et actif, on m'employait dans les missions prilleuses, et le cardinal Consalvi daignait me tmoigner quelque confiance. Un jour il me dit : Il serait trs-possible que d'ici peu de temps j'eusse besoin de vous envoyer en Angleterre. L-dessus, Son minence m'initia au projet form par les Anglais, d'accord secrtement avec l'Autriche. Le Pape entre les mains de Bonaparte, tait un otage qu'il importait d'enlever, car, le Pape mort, le Conclave ne pouvait s'assembler que par la permission de l'Empereur des Franais. Or, l'Angleterre ne voulait pas lui laisser ce droit, et l'Autriche encore bien moins. Il fut donc convenu que l'on s'arrangerait pour g a gner un gelier subalterne du Saint-Pre, car il n'avait avec lui ni Cardinal, ni Prlat, ni domestiques dvous. Tout tait aux ordres de Bonaparte. Une dame franaise, pouse d'un des principaux administrateurs du pays, s'offrit presque providentiellement pour faire vader le Pape. Elle arriva jusqu' lui et le prvint de ce qui allait tre tent.,Elle lui indiqua les signaux qui

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devaient tre faits de la frgate et les moyens que le Saint-Pre trouverait sa disposition au moment de la fuite. Le Saint-Pre et cette dame furent seuls .dans le secret. La frgate croisa prs de Savone, mais elle ne fit pas les signaux convenus. Plus tard, lorsque, par les diverses fonctions dont je fus charg Rome, je me trouvai en rapports quotidiens avec le cardinal Consalvi, je lui rappelai ces circonstances de notre exil, et il m'expliqua la chose, qu'il avaitapprise pendant son voyage Londres, de la bouche mme du Prince-rgent. Le projet d'enlever le Saint-Pre et de le conduire en Sicile ou Malte avait bien t arrt pendant le Concile de Paris. Le Pape y avait adhr; mais le gouvernement britannique eut vent que ses desseins n'avaient pas chapp la police de Bonaparte; elle tait trs-porte prparer et excuter un contre-projet. Dans la crainte d'exposer l a vie du Souverain Pontife ou d 'aggraver encore sa situation et celle du Sacr Collge, l'Angleterre renona son plan; puis, quelques semaines aprs, comme pour donner raison sa prudence, le Pape fut enlev de Savone et transfr au chteau de Fontainebleau. Telle e s t , ajoute le Cardinal Bernetti dans une de ses notes manuscrites, la vrit sur ce fait que les contemporains n'ont jamais pu claircir, parce que les principaux acteurs ou tmoins ont toujours cru de leur vivant, devoir garder le silence sur un vnement qui n'avait p \ m pour e u x qu'un intrt historique. La translation de Pie VII Fontainebleau est explique; il serait inutile d'entrer dans les dtails. L'Empereur Napolon tait incapable de signer les ordres qui furent si cruellement excuts en son absence; la Rvolution ou
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un excs de zle s'accorda des coudes beaucoup trop franches. De longs jours s'accumulrent dans cette nouvelle prison. Pie VII les passa entre les souffrances morales et les douleurs physiques auxquelles son esprit et son corps taient assujettis. Rsign tout, et ne voyant prs de lui que des visages hostiles par mtier, l'auguste vieillard sentit peu peu dcrotre le reste de forces que le transfremcnt de Savone travers les Alpes lui avait laisses. Quand cet affaisement graduel fut bien et dment constat, on permit certains Cardinaux rouges de venir lui imposer leurs hommages o u , pour mieux dire, leurs conseils. Ces Cardinaux n'taient irrprochables aucun point de vue. Sans trahir le Saint-Sige, ils avaient abandonn ses intrts; sans violer leur serment de princes de l'glise, ils s'taient mis en opposition avec le Pre commun et l'lite du Sacr Collge. Leurs voyages Fontainebleau ne pouvaient avoir d'autre but que de dsoler la patience du P a p e , et d'pier une heure de dfaillance pour lui dicter d'humiliantes concessions. Ces Cardinaux avaient tous un rle trac d'avance. Les u n s , arrivant auprs de Pie VII, devaient avec les exagrations de minuties sanitaires, si usites en Italie, s'inquiter de sa sant dlabre et surtout lui inspirer dos inquitudes. Les autres lui peignaient la situation de l'Eglise universelle sans Chef, sans vques et bientt sans Clerg. Avec des larmes facilement hypocrites, on s'attendrissait sur les malheurs trop rels dont le Sige romain tait menac; on parlait de schisme et de sparation. La piti venant en aide d'astucieuses prires, on insinuait au Pape que lui seul, avec un simple acte de complaisance, tait en mesure de rendre

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la libert tous les Cardinaux et Prlats souffrant l'exil ou la prison pour sa cause. Ce travail la sape et la mine, qu'une infatigable persvrance poursuivit au milieu des soucis journaliers et mme dans l'insomnie des nuits, ne faisait pas esprer de trs-prochains rsultais. On multipliait autour do lui les roseaux, afin qu'il n'et que le choix des faiblesses. La timidit se liguait avec la fourberie ou le mensonge. Des candeurs nerveuses du caractre de Pie VII, on se faisait une arme pounl'habituer par degrs aux conditions qu'on dclarait essentielles au salut de l'Eglise. L'isolement, qui abat les natures les plus*nergiques, avait agi peu peu sur le Souverain Pontife. Une fivre lente, mais continue, minait ce corps dbile, ne pouvant supporter ni l'air ni la plus lgre nourriture. Afin de triompher de ses dernires rsistances, un dernier assaut parut indispensable : Napolon en personne se chargea de le livrer. L'Empereur a subi un dsastre aussi immense que sa fortune. II a t vaincu encore plus par les lments que par les hommes; il a vu ses armes s'ensevelir dans les neiges de Russie ou sous les glaces de la Brzina ; mais de retour Paris, il espre encore, force de gnie, conjurer le sort. Ses allis l'abandonnent un un et grossissent les rangs de l'ennemi. Son trne a chancel pendant une heure sous la conspiration individuelle du gnral Malet. S'il ne rpond pas tant d'adversits par un coup de t o n n e r r e , l'Empereur s'avoue que son prestige est dtruit. Il faut le reconqurir tout prix. Son Snat lui accorde par anticipation tous les impts et toutes les conscriptions qu'il rclame; mais pour rassurer la France, de pareilles servilits ne suffisent pjus. Le

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calme doit rentrer dans les esprits : Napolon court Fontainebleau afin de soumettre le Pape. Aveugl par les succs, ce grand mpriseur de la mort en tait venu vouloir que toute terre portt toute espce de fruits. Pi us que jamais il a cette promptitude des yeux, voler partout, en sondant les mes. De son regard inquiet, il pntre chaque physionomie et chaque caractre. Le Pape Ta beaucoup aim; il le chrit encore, peut-tre en souvenir des maux prouvs. Napolon est dans ses bras ; Napolon l'appelle son pre. Le pre s'attendrit au retour de cet enfant, qui a prodigu les plus merveilleuses facults que Dieu ait donnes une crature; puis, d'attendrissements en attendrissements, on arrive parler d'une paix, qui doit enfin cimenter un rapprochement dsir par la Catholicit tout entire. Il a t dit et crit q u e , dans ces rapides entretiens de Fontainebleau, Napolon s'tait port contre le Pape des menaces et des violences sacrilges. On a mme parl d'une scne o Pie VII, tran par les cheveux, aurait sign, sous la contrainte, l a c t du 25 janvier 1 8 1 3 . Pour l'honneur de l'humanit, ces faits sont absolument faux, et le Pape lui-mme les a toujours nis. Afin de matriser ce vieillard puis et dont personne ne songe soutenir le courage, il n'tait besoin ni de colre ni de brutalit. Le prestige de l'Empereur, ses promesses, les tmoignages de vnration dont il entourait le captif et surtout le passage subit d'une prison la libert, de la servitude de l'glise son affranchissement, rendaient inutiles les objurgations et les voies de fait. Le Pape avait t prpar de longue main aux tranges concessions exiges de lui ; il les accorda, il les signa sans presque les discuter. Il y mit une seule restriction ; elle paralysait

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d'avance tous ces prliminaires d'un concordat impraticable. Il exigea l'assentiment du conseil de tous les Cardinaux runis. L'Empereur n'avait pas de motifs pour s'opposer un pareil v u , et comptant que l'exil ou la dtention aurait diminu les rsistances, il y acquiesa, bien persuad que le Sacr Collge se trouverait daus les mmes perplexits que le Pape. Napolon ^ par un excs de confiance en son propre gnie, et Pie VII, par un excs de faiblesse, s'taient mutuellement tromps. La parole reste a u x vnements, c'est--dire Dieu, e t quand Dieu veut, ainsi que s'exprime Bossuet faire voir qu'un ouvrage est tout de sa main, il rduit tout l'impuissance et au dsespoir, puis il agit. La Providence agit, regardons-la faire. Le Sacr Collge est libre. Consalvi^Pacca^ di Pietro, Litta, Gabrielli, Mattei et quelques autres exils, sont aux pieds du Souverain Pontife. Le coq a chant; le successeur d e Pierre s'accuse d'avoir cd de coupables suggestions : Ces Cardinaux, s'crie-t-il, nous ont entran la table et n o u s ont fait signer. Puis, de ses yeux teints, coulent des larmes de repentir, de ces belles larmes dont parle Virgile :: Lacnjmque decor. Dans son dsespoir , qui lui fait dire : Je mourrai fou comme Clment XIV, il y a tant d'abattement et d'intrpidit la fois, que les Cardinaux n'hsitent plus lui proposer le seul remde la situation. De timides conseils ont pu ternir pour un moment l'clat de son rgne et de sa dtention, il faut que le Pape se relve plus digne que jamais. Pacca, le ministre des jours de deuil, et Consalvi, le secrtaire d'tat des annes de prosprit, Consalvi, qui a repris ses fonctions, l'en1

Pangyrique de saint Andr. uvres compltes de Bossuet*

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tourent de leurs plus affectueux respects. Di Rtro parle en thologien consomm. Sa parole inflexible trahit l'ineffable orgueil de la probit, donnant * la misricorde ellemme les accents austres de la justice. Les forces de l'me et d u corps sont revenues au malheureux Pontife avec le Sacr Collge, car avoir de bons conseillers, c'est la mme chose qu'tre vigoureux par soi-mme. Le Cardinal de ses prdilections lui a dit q u e , pour tre couvert d'un nuage passager, le soleil n'est pas un nuage. Ce mot de Consalvi l'a frapp. Aprs tant de combats soutenus pour l'glise, le prisonnier sent qu'un tmoignage de repentir public est ncessaire. Il offre l'expiation solennelle : il l'accomplit dans la pleine srnit de sa conscience. On va donc voir encore qu'il n'est pas, la longue, de politique plus maladroite que la politique des habiles. Napolon, absorb dans les plans et les combinaisons de ses dernires campagnes, a fait publier l'acte arrach au Pontife. Il sait que cet acte est nul dans son principe et vici dans la forme; mais il faut une mesure quelconque pour endormir les irritations religieuses, servant d'appoint aux haines politiques et au mcontentement gnral. La mesure a t prise par lui, il ne se proccupe plus du dnoment. A Fontainebleau, Pie VII ne passe point aussi vite condamnation sur l'erreur commise. Il est 'de son honneur et du devoir de sa charge de se rtracter. En prsence des Cardinaux secrtement assembls , il s'est rhabilit; il exige que la rhabilitation soit aussi notoire que la faute. On dcide donc que le Saint-Pre crira d'abord l'Empereur une rvocation motive de l'acte sign entre eux le 25 janvier 1813. Puis cette lettre sera confie en original au Sacr Collge, qui aura le droit

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de la rpandre en temps et lieu, selon lps besoins de l'glise. Le Pape s'adresse en ces termes l'Empereur : Sire, quelque,pnible que soit notre cur l'aveu (pie nous allons faire Votre Majest, quelque peine que cet aveu puisse lui causer elle-mme, la crainte des jugements de Dieu, dont notre grand ge et le dprissement de notre sant nous rapprochent tous les jours davantage, doit nous rendre suprieur toute considration h u m a i n e , et nous faire mpriser les terribles angoisses auxquelles nous sommes en proie en ce moment. Command par nos devoirs, avec cetto sincrit, cette franchise qui convient notre dignit et notre caractre, nous dclarons Votre Majest q u e , depuis le 25 janvier, jour o nous apposmes notre seing aux articles qui devaient servir de base au trait dfinitif dont il y est fait mention, les plus grands remords et le plus vif repentir n'ont cess de dchirer notre m e , qui ne peut plus trouver ni paix ni repos. Nous reconnmes aussitt, et uno continuelle et profonde mditation nous fait sentir chaque jour davantage Terreur dans laquelle nous nous sommes laiss entraner, soit par les diffrends survenus dans les affaires de l'glise, soit aussi par le dsir de complairo Votre Majest. Une seule pense modrait un peu notre affliction ; c'tait l'espoir de remdier, par l'acte de l'accommodement dfinitif, au mal que nous venions de faire l'glise en souscrivant ces articles. Mais quelle no fut pas notre profonde douleur lorsque, notre grande surprise, et malgr ce dont nous tions convenu avec Votre Majest, nous vmes publier sous le titre de Concordat ces mmes articles, qui n'taient que la base d'un arrangement futur 1

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NAPOLON.

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Gmissant amrement et du fond de notre cur sur l'occasion de scandale donne l'glise par la publication desdits articles, pleinement convaincu de la ncessit de le rparer, si nous pmes nous abstenir pour le moment de manifester nos sentiments et de faire entendre nos rclamations, ce ne fut uniquement qu par prudence, pour viter toute prcipitation dans une affaire aussi capitale. Sachant que sous peu de jours nous aurions le bonheur de voir le Sacr Collge, notre conseil naturel, runi auprs de nous, nous voulmes l'attendre pour nous aider de ses lumires et prendre ensuite une dtermination, non sur ce que nous nous reconnaissons oblig de faire en rparation de ce que nous avions fait, car Dieu nous est tmoin de la rsolution que nous avions prise ds le premier moment, mais bien sur le choix du meilleur , mode adopter pour l'excution de cette mme rsolution. Nous n'avons pas cru pouvoir en trouver un plus conciliable avec le respect que nous portons Votre Majest que celui de nous adresser Votre Majest ellemme, et de lui crire cette lettre. C'est en prsence de Dieu, auquel nous serons bientt oblig de rendre compte de l'usage do la puissance nous confie, comme vicaire 'de Jsus-Christ, pour le gouvernement de l'glise, que nous dclarons, dans toute la sincrit apostolique, que notre conscience s'oppose invinciblement l'excution de divers articles contenus dans l'crit du 25 janvier. Nous reconnaissons avec douleur et confusion que ce ne serait pas pour difier, mais pour dtruire, que nous ferions usage de^notre autorit, si nous avions le malheur d'excuter ce que nous avons imprudemment promis, non par aucune mauvaise intention, comme Dieu nous en est i. - 29

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IL

tmoin,, mais par pure faiblesse et comme? cendre* et poussire. \ Nous adresserons Votre Majest, par rapport a cet crit sign de notre m a i n , les mmes paroles q u o n o t r e prdcesseur Pascal II adressa dans un Bref Henri V, en faveur duquel il avait fait aussi une concession qui excitait juste titre les remords; de* sa conscience. Nous vous dirons avec lui : Notre conscience reconnaissant notre crit mauvais, nous le confessons mauvais, et, avec l'aide du* Seigneur, nous dsirons qu'il, soit cass tout fait, afin qu'il n'en rsulte aucun dommage pour l'glise ni aucun prjudice pour notre me. . Nous reconnaissons que quelques-uns des susdits articles sont susceptibles d'tre amends par une nouvelle rdaction, au moyen de quelques modifications-et c h a n gements-, mais, nous reconnaissons; enmime temps que d'autres sont essentiellement mauvais, contraires la justice, au gouvernement de l'glise que Jsus-Ghrist luimme a tablie; qu'ils sont par cela mmo inexcutables, et doivent tre entirement abolis. . . . . .... .... .
1

Nous, ne pouvons nanmoins dissimuler qiie notre conscience nous reproche encore do n'avoir pas fait mention, dans les susdits articles, do nos droite sur les domaines de l'glise, droits que notre;ministre et les serments prts notre exaltation au Pontificat nous obligent de maintenir, de revendiquer et do conserver, e t , assurment, la lettre que Votre Majest nous a adresse ne remdie pas d'une manire suffisante cet oubli de nos devoirs. Par ces motifs et d'autres non moins graves, concernant tant les articles prcits que ceux dont nous,n'avons

PIE VII ET

NAPOLON.

451

pas parl, et notamment l'article 5 du trait du 25 j a n vier, motifs qu'il serait trop long d'expliquer ici, il est vident que nos inflexibles devoirs nolis on dfendent absolument l'excution. Si nous connaissons pleinement la force des stipulations, nous connaissons aussi que, lorsqu'elles se trouvent en opposition avec les institutions divines et nos devoirs, nous sommes oblig de cder l'empire d'une obligation d'un ordre suprieur, qui nous en dfend l'excution et les rend illicites. Tout en cdant au cri de notre conscience, qui nous ordonne de faire cette dclaration Votre Majest, nous nous empressons de lui faire connatre que nous dsirons ardemment d'en venir un accommodement dfinitif, dont les bases fondamentales soient en harmonie avec nos devoirs. C'est dans ces sentiments que nous pouvons assurer Votre Majest (aussitt qu'il sera venu . notre connaissance qu'elle consent h ce que nous lui avons expos dans notre lettre avec une paternelle confiance et une libert apostolique) de notre empressement a prendre toutes les mesures ncessaires pour procder la conclusion d'un arrangement dfinitif, si vivement dsir. Nous ne douterons pas alors que cette mesure ne remdie aux maux nombreux auxquels l'Eglise est en proie, maux tjui tant de fois nous ont forc de faire parvenir nos remontrances au pied du trne, et qu'elle ne mette enfin un terme aux diffrends qui, dans ces dernires*anncs, ont t pour nous l'objet de tant de douleurs et de si justes rclamations. C'est l le but auquel nous devons atteindre dans un arrangement dfinitif, moins que de trahir les devoirs de notre ministre.
29.

452

LIVRE

IL

Nous supplions Votre Majest d'accueillir le rsultat de nos rflexions avec la mme effusion de cur que nous les lui avons exposes. Nous la prions, par les entrailles de Jsus-Christ, de consoler notre cur, qui ne dsire rien tant que d'en venir une conciliation qui fut toujours l'objet de nos v u x . Nous la conjurons de considrer quelle sera la gloire qui en rejaillira sur elle, les prcieux avantages que procurera ses tals la conclusion d'un accommodement dfinitif, gage d'une vritable paix pour l'glise, et digne d'tre maintenue par nos successeurs. Nous adressons Dieu les vux les plus ardents, afin qu'il daigne rpandre sur Votre Majest l'abondance de ses bndictions clestes. Pacca, di Pietro et Consalvi ont rdig avec le Pape ce document, qui porte la marque pour ainsi dire vivante du gnie divers des trois Cardinaux. Il est dat du 24 mars; ce jour-l mme, le Pape, aprs l'avoir adress officiellement et directement l'Empereur, le communique individuellement chaque membre du Sacr Collge. Le temps des faiblesses tait pass, celui des courageuses rsolutions commence. Le Souverain Pontife se dcide donc faire devant les Cardinaux une dmarche qui serait presque une amende honofablc, si elle n'tait la manifestation d'une hardiesse surnaturelle. Pic VII a crit Napolon que l'acte de Fontainebleau est radicalement nul : il dsire que le Sacr Collge entende de sa propre bouche ces aveux. Il leur communique son allocution mystrieusement, et pour ainsi dire de la voix la voix. Celle allocution se termine ainsi : Bni soit le Seigneur qui n'a pas loign de nous sa misricorde. C'est lui qui mortifie et qui vivifie/Il a bien

PIB VII ET NAPOLON.

453

voulu nous humilier par une salutaire confusion. En mme temps il nous a soutenu de sa main toute-puissante , en nous donnant l'appui opportun pour remplir nos devoirs en cette difficile circonstance. A nous donc ^soit l'humiliation, que nous acceptons volontiers pour le bien de notre mel A lui soient, aujourd'hui et dans tous les sicles, l'exaltation, l'honneur et la gloire! Celui qui rachetait avec tant de dignit une heure d'affaissement , dans quatre annes de la plus dure prison, mritait, lui aussi, de partager l'exaltation, l'honneur et la gloire. L'nergie morale lui prta la vigueur physique, et il attendit les effets de sa protestation avec le calme qui diminue de moiti l'imminence du pril Troidement envisag. Le pril ne venait plus de l'Empereur. Accul de \ictoire en victoire, et oblig bientt de dfendre pied pied le sol franais, envahi par une innombrable coalition, l'Empereur fait tmoigner au Pape le vu d'entrer en accommodement. Des grandes dames comme la marquise Anne de Brignole, des prlats tels que le cardinal Maury et Fallot de Beaumont, vque de Plaisance, arrivent Fontainebleau pour disposer les esprits accepter certaines propositions. L'Empereur renonce au territoire de Rome, il cde le patrimoine jusqu' Perugia. Chaque jour amne une nom elle marche des armes allies; chaque jour prsente une nouvelle combinaison pour rgler les affaires de l'glise. On dirait qu'un remords pse sur la conscience de Napolon, et qu'avant de voir le monde chapper de sa main, l'homme de guerre serait heureux d'avoir fait sa paix avec le Sige apostolique. Cette paix s'vanouit, comme toutes les autres, en mme temps (pie la victoire. La Rvolution l'a pouss

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LIVRE

IL

contre l'glise, il se sent frappe au cur du coup port la Chaire de Pierre. Il invoque la p a i x , celui dont la vie ne fut qu'un combat, et l'Europe n'coute pas ses ambassadeurs. L'Europe ddaigne ses prires, ou s'en fait un jeu diplomatique; mais le Pape, toujours p r e , rpond : Nous n'avons jamais t , nous ne serons jamais l'ennemi de l'Empereur. Quand ce serait notre dsir, la Religion ne nous le permettrait pas. Nonobstant, nous ne pouvons traiter qu' Rome, parce qu' Rome seulement nous sommes libre et vritablement Pape. Le 23 janvier 181 i , Pie VII est dlivr de ses chanes; il s'loigne de Fontainebleau pour regagner ses lats. Le i avril, soixante et onze jours aprs, la plus silencieuse des catastrophes termine brusquement la plus retentissante pope militaire des temps modernes. L'empereur Napolon, abandonn de tous et s'abandonnant lui-mme, signe sa dchance. Il abdique la couronne impriale dans e mme palais de Fontainebleau, muet tmoin des douleurs et de la captivit du pape Pie VII. Suivant la belle image de saint Augustin L: Le lion fut vaincu en combattant, l'agneau vainquit en souffrant. Au milieu des pripties qui se sont droules avec tant de rapidit, il ne nous a pas t possible de substituer la polmique l'histoire. Nous n'avons pu rpondre en quelques mots aux crivains q u i , prenant M. Thiers pour modle, s'efforcent de dnaturer les faits et les caractres, afin de donner en dernier ressort gain de cause la Rvolution sur l'glise. M. Thiers est le chef de cette cole moiti philosophique, moiti gallicane, qui n'a rien
1

S?int August., Enarratio

in Psal,

i* 14.

PIE VII ET N A P O L O N .

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appris, mais qui a tout oubli; tudions donc do quelle manire il juge les hommes et les choses. Les crivains ont leurs destines comme les livres. M. Thiers, q u i , par son action oratoire ou constitutionnelle ainsi que par ses ouvrages, a tant contribu p o pulariser le nom de Bonaparte, doit s'avouer, dans le secret de sa pense, que la destine de quelques crivains devienl parfois une punition providentielle. Courtisan involontaire du succs, il applaudit toute violence qui triomphe, et, chez lui, c'est moins l'effet d'une conviction srieuse qu'un jeu de ses exubrances provenales , sacrifiant le devoir un enthousiasme passager.
V Histoire (te la Rvolution franaise, son premier ouvrage,

so prsente comme un champ, de bataille poudreux et sanglant, o tout est livr au hasard qu'on divinise aprs la victoire, et o l'homme se dbat dans une nuit profonde contre les lois stupides de la fatalit. Esprit lucide, mais sceptique, imagination mobile au milieu de ses insouciances affectes, M. Thiers n'a peut-tre jamais eu de mauvaises intentions : il a plus d'une fois rvl de mauvais instincts. Il n'eut que par claircies la passion du vrai; et c'est tout au plus si, racontant d'intolrables excs, il permet aux rticencestle sa plume d'envelopper le crime heureux d'un blme tardif. l'exemple de tant d'autres, M. Thiers a eu*ses jours de popularit constitutionnelle et son petit semestre de gloire parlementaire. Se plaant le plus possible sur le devant de la scne, il nous a exhib quelques personnages en relief, monstres ou prodiges, merveilles de bassesse ou miracles d'hrosme; mais il s'est sans cesse efforc d'oublier que la plus cruelle iniquit de l'histoire est d'adopter pour elle et de faire considrer aux autres

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LIVRE

IL

le succs comme la pierre de touche du mrite, 11 e s t rare, dit Quintilien, qu'on se respecte assez soi-mme. C'est par ce manque de respect que M. Thiers a pch jadis, dans son apologie de la Rvolution; c'est par l qu'avec une singulire intrpidit de bonne opinion de lui-mme il pche encore dans son Histoire du Consulat et
de r Empire.

Sans avoir cette constitution d'Atlas, quo Milton exige des hommes vritablement suprieurs, M. Thiers pouvait tre partial et ne pas se montrer injuste. Il lui en aurait si peu cot de sortir de l'ornire battue 1 Au lieu de chercher toujours arrondir quelques angles, il lui tait si facile de ne pas tomber dans l'alternative de charger le perscut de torts imaginaires et d'invoquer e n faveur du perscuteur le bnfice des circonstances attnuantes. Il y a dans la position do cet crivain, vou l'imprialisme par ses ouvrages et riv la chane du reprsentatif par son ambition, un fond de dsenchantement que la lecture de Machiavel pourrait lever jusqu'aux proportions du remords. Machiavel dit en effet ? : Il fallait redouter le nom de Csar, qui avait dtruit s e s ennemis avec tant de gloire, et tabli Rome une monarchie. H ne fallait attendre de lui ou de ses partisans rien de favorable la libert. M. Thiers n'a jamais eu la perspicacit du grand politique florentin; toutefois ce qu'il tenta jadis contre Louis XVI et les victimes de la Rvolution, M. Thiers fessaye encore aujourd'hui avec des formes moins pres. Les rvolutions qu'il n'a pas faites lui inspirent une espce de mfiance de lui-mme, et une candeur relative q u i , la place de la fatalit antique, substituent une
1

uvres

de Machiavel.

Discours

sur Tite~Live,

liv. 1 .

er

P I E VII ET N A P O L O N .

457

providence et un culte que F historien ptrit son gr. Dans ce dernier ouvrage, la Rvolution, sa m r e , Ta fait plus circonspect en paroles, mais non moins injuste dans les apprciations. Ainsi le Souverain Pontife Pie VII devait, par condescendance, par dtachement des biens de ce m o n d e , par amour de la paix surtout, n'opposer aucune rsistance aux convoitises de Napolon. Le Pape, enlev de sa capitale, tran d'exil en exil entre deux gendarmes comme un repris de justice, n'tait peut-tre pas tout fait dans son droit en refusant d'obtemprer aux dcrets de confiscation du patrimoine de Saint-Pierre; mais coup sr, selon JI. Thiers, les Cardinaux q u i , sur les traces de Consalvi, de Pacca, de di Pietro, de Litta et des Evques franais, combattirent ou endurrent la perscution pour l'honneur de l'Eglise et pour l'indpendance du Sige romain, donnrent un fcheux exemple d'opinitret. Ils furent tous coupables d'ignorance ou d'astuce dans le fond comme dans la forme. Instruments dociles, ils n'ont pas voulu couter les leons q u e , du haut de sa gloire, Napolon permettait l'ex-oratorion Daunou de leur adresser sous son couvert imprial. M. Thiers les frappe tous d'un blme svre, mais peu motiv. Comme Snquc, il n'est jamais prompt admirer et s'crier : J'honore ces grands noms et ne les entends jamais prononcer sans me trouver plus grand : Ego illos
1

veneror et tan Pis nominibus

tremper assurgo.

Sncpie

disait cela; l'ide rvolutionnaire n'aura jamais d'lans pareils. De 1809 4 8 1 4 , il se rencontra des prtres, des
1

Senec. Epist.

64.

i 5 S

LIVIIIS II.

vques et des Cardinaux, les plus doctes et les plus intrpides, q u i , dans une mesure parfaite, ne firent pas taire la voix de leur conscience, lorsqu'un imprieux devoir leur commanda de parler. M. Thiers, qui du plus bas s'est lev au plus h a u t , en faisant de l'opposition aux principes d'ordre et de salut, accuse tous ces Prtres, vques et Cardinaux, d'hypocrisie ou d'obstination, comme si le d\ouement et le courage taient trop contagieux, mme dans l'glise. Puis, sans jamais autoriser sa plume invoquer une excuse en faveur de ceux qui luttrent pour le droit, il les incrimine ou il les calomnie, il fltrit leurs actes ou leurs caractres. M. Thiers, q u i , l'heure des rvolutions de 1830 et do 1848, fut toujours admirable de prcautions personnelles, semble se faire de l'audace rflchie des autres un reproche vivant, et il ne tolre le martyre que dans l'urne des scrutins parlementaires. Nanmoins, ce n'est pas tout fait un motif pour qu'il absolve la prudence ou la crainte. Il stigmatise l'nergie, mais il se permet de blmer la peur, lorsque, par exception, elle s'empare d'un xquc ou d'un cardinal fidle au devoir. Ce n'est donc ni la tmrit ni la frayeur qui sont en cause devant l'historien de la Rvolution, c'est la fidlit au Saint-Sige.
Quelques extraits de Y Histoire du Consulat et de l'Empire

feront mieux connatre M. Thiers et son esprit de dnigrement, quand le nom de Rome apparat sous sa plume. Le cardinal Spina tait croyant et plus avide encore que croyant. Demandant sans cesse de l'argent sa cour, son vu le plus ardent tait de la rendre riche et prodigue comme jadis. Le mariage de l'archiduchesse d'Autriche avec l'Em1
1

Histoire du Cumult

et de l'Empire,

t. III p. 241.
?

PIE VII ET N A P O L O N .

4o9

pcrcur va cire clbr au Louvre. M. Thiers met en scne le Sacr Collge. Nous avons la version indite du cardinal Consalvi; voyons celle de l'historien rvolutionnaire. Il raconte : Napolon, dont l'il saisissait tout, s'tait aperu pendant la crmonie nuptiale que les robes rouges, comme il les appelait, n'taient pas toutes prsentes. <Comptezles, avait-il dit un prlat de sa chapelle ; et ayant obtenu la certitude que treize manquaient sur vingt-huit, il s'tait cri demi-voix, avec une violence dont il n'tait pas m a t r e : L e s sots! ils sont toujours les mmes! ostensiblement soumis, secrtement factieux 1... mais ils vont voir ce qu'il en cote de jouer avec ma puissance !... A peine sorti de la crmonie, il avait mand auprs de lui le ministre de la police, et avait ordonn d'arrter les treize Cardinaux, de les dpouiller de la pourpre (d'o ils furent depuis dsigns sous le nom de Cardinaux noirs), de les disperser'dans diffrentes provinces, de les y garder v u e , et de squestrer non-seulement leurs revenus ecclsiastiques, mais leurs biens personnels.
1

On ne pouvait rpondre par plus de violence une plus imprudente et plus condamnable opposition. Dans le nombre des treize Cardinaux se trouvait le cardinal Oppizoni, que Napolon, malgr beaucoup de nuages rpandus sur la vie prive de ce prince de l'Eglise, avait nomm archevque de Bologne, Cardinal et Snateur. Ces treize Cardinaux, qui ne sont ni ostensiblement soumis, ni secrtement factieux, et que leurs contemporains et la postrit ne furent jamais tents de prendre pour des sols, c'est l'lite du Sacr Collge, la gloire de l'glise et peut-tre la runion la plus complte d'hommes
1

Histoire

du Consulat

et de VEmpire,

\. X l , p. 00 et (>l.

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LIVKK

II.

de talent, d'esprit et de fermet d'me. Le cardinal Consalvi les a tous nomms dans .ses souvenirs. L'glise gallicane n'est pas beaucoup mieux trait^ que l'glise romaine, aussitt qu'elle n'adhre pas sans observation des ordres que M. Thiers lui-mme se permet de ne pas approuver. L'crivain se contredit quelquefois, mais il ne se rtracte jamais. Ainsi on l i t : Le Pape, transport Savone, y tait prisonnier, et so refusait obstinment remplir les fonctions de la Chaire apostolique. Il n'y avait pas schisme, comme dans les derniers temps de la Rvolution, o le Clerg divis, divisant les fidles, se vengeait en troublant l'tat des perscutions qu'on lui avait fait essuyer. Le Clerg cette poque tait u n i , tranquille, soumis, clbrait partout le Culte de la mme manire, ignorait ou feignait d'ignorer la Bulle d'excommunication lance contre Napolon, blmait assez gnralement le Pape d'avoir recouru cette extrmit, et de s'tre ainsi expos ou rvler la faiblesse de ses armes spirituelles, ou branler un gouvernement q u e , malgr ses fautes, on regardait comme ncessaire encore au salut de tous. A la page 5 8 , le Clerg franais tait soumis, et il blmait assez gnralement le Pape d'avoir fulmin l'excommunication. Mais la p#ge GG, ce Clerg soumis, qui blme assez gnralement le Pape, so trouve en dsaccord avec la volont impriale, et il suit a la lettre les conseils venus du Sige de Pierre. C'est M. Thiers luimme qui en fait l'aveu en ces ternies : Jadis les vques nomms taient quelquefois lus vicaires capitulairos, et entraient ainsi en possession immdiate de leurs siges. Napolon, ne pouvant pas obtenir l'envoi des Bulles telles
1 x
1

Histoire

du Consulat

et de l'Empire,

t. X I I , p . 58 et 6 6 ,

PJE VII E T N A P O L O N .

46*

qu'il les dsirait, avait voulu que les sujets nomms par lui fussent investis de la qualit de vicaires capitulaires, mais il avait rencontr presque partout les plus vives rsistances. Les chapitres avaient en gnral lu leur administrateur provisoire avant la nomination par l'Empereur des nouveaux voques. Ils allguaient donc l'lection dj faite pour n'en pas faire une seconde, ou bien, quand ils taient plus hardis, ils osaient soutenir que cette faon de procder n'tait qu'une manire dtourne d'annuler l'institution canonique appartenant au Pape, et niaient que les rgles de l'glise permissent de dfrer aux voques nomms la qualit de vicaires capitulaires. Vraie ou n o n , la doctrine leur convenait, car ils s'taient bientt aperus qu'en se prtant l'administration provisoire des glises, ils taient au Pape le moyen le plus sr d'arrter Napolon dans sa marche. Mais le moyen tait dangereux, car arrter un homme comme Napolon n'tait pas facile, et, pour y parvenir, interrompre le culte lui-mme n'tait pas trs-pieux. Vainement quelques prtres clairs, se rappelant que Henri VIII avait p u , pour des motifs honteux, faire sortir de l'glise catholique l'une des plus grandes nations du globe, se disaient que Napolon, bien autrement puissant que Henri VIII, appuy sur des motifs bien autrement avouables, pourrait causer la foi de plus grands maux que le monarque anglais, surtout dans un sicle indiffrent, beaucoup plus craindre qu'un sicle hostile. Mais les instigateurs de l'opposition clricale, aveugls par leurs passions, s'inquitaient peu du danger de la Religion, et 'avaient port Paris mme le thtre de cette guerre prilleuse. M. Thiers, qui inventa ia maxime dmocratique : Le

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LIVRE

IL

Roi rgne et ne gouverne p a s , maxime dont il dispense assez gnreusement l'Empire et l'Empereur, M. Thiers est aussi injuste l'gard du Clerg franais qu'envers le Clerg romain. Il crit donc : M. d'Aviau, Archevque de Bordeaux, ecclsiastique respectable, mais trs-peu clair, et ne prenant aucun soin de cacher l'indignation que lui faisait prouver la captivit du Saint-Pre. MM. de Broglie et de B o u l o g n e , passs tous deux de l'enthousiasme pour le premier Consul une haine imprudente contre l'Empereur. M. d'IIirn, voque de Tournay, Alsacien de murs relches et d'opinions violentes . Les seuls voques dont l'crivain clbre les vertus, le talent et la modration, toujours au nom d'un Dieu de p a i x , ce sont les prlats q u i , comme le Cardinal Maury et l'abb de Pradt, se trouvent dans une situation inextricable par leur faute; c'est de Barrai, Archevque de Tours, Duvoisin, Evoque de Nantes, sans cesse disposs conseiller au Pape l'abandon des droits de l'glise. Du fond de son tombeau, le vieil piscopat adresse, par la bouche de Pierre de Blois, une tout autre leon ses successeurs : Ne portez point envie, leur enseigne-t-il , ces voques, qui, chiens mifbts, impuissants aboyer, endorment la conscience du prince par de lchos adulations. Rien n'est plus agrable Dieu, dans les vques, que la profession de la vrit. Ne craignez donc point . d'exposer votre vie pour elle.
1 2 3 4
1

Histoire da Consulat et de l'Empire, Ibidem, t. XIII, p . i 1 o 2 . Ibidem, I. XIII, p. 159. Epist., c. x u , p. 175.

t. XIII, p. 146.

' *

PIE VII ET

NAPOLON.

463

De pareils avis ne sont pas la hauteur de M. Thiers; car il se rencontre des gens qui ne conseillent que-ce qu'ils croient pouvoir imiter. Cependant les loges que l'historien accorde en dtail, il ne les ratifie pas dans leur ensemble. Aussi tracc-t-il un tableau assez peu flatteur'du Concile : Il n'y avait p a s , d i t - i l , en ayant l'air d'y regretter son absence parlementaire, il n'y avait pas entre tous ces prlats un homme capable de reprendre cette assemble irrite et dsunie, de la rallier autour d'une rsolution sage, de la ramener enfin la raison : ce fut donc un chaos d'interpellations, de reproches, d'accusations rciproques.
!

Le tour du Chef suprme de l'glise arrive enfin. Rome est envahie par les armes impriales; et tmoin de cette violation de tous les principes et de toutes les promesses, M. Thiers crit : Le Pape, ayant quitt le Vatican pour le Quirinal, s'tait enferm dans ce dernier palais comme dans une forteresse, et y avait donn lieu des scnes aussi dplorables poqr le pouvoir oppresseur que pour le pouvoir opprim. Le gnral Miollis, condamn un rle des plus ingrats, pour lequel il n'tait pas fait, car cet intrpide soldat tait aussi cultiv par l'esprit que ferme par le c u r , le gnral Miollis s'efforait vainement d'adoucir sa mission. Pie VII, indign, au plus haut point comme pontife de la ^wolence exerce envers l'glise, ulcr comme prince de l'ingratitude de Napolon, qu'il tait all sacrer Paris, ne pouvait plus contenir les sentiments auxquels il tait en proie, et qui, sans diminuer le tendre et religieux intrt qu'il mritait, lui faisaient perdre une partie de sa dignit.
2

Consulat

et Empire,

t. XIII, p . 4 7 0 .

2 Ibidem,

t. X I , p. 3 0 0 .

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LIVRE IL

Pie VII dans les chanes a perdu, selon M. Thiers, une partie de sa dignit. Il n'aura bientt plus l'intelligence et la facult d'apprcier; l'historien confirme ainsi ses d i r e s : L'infortun Pie VII, q u i , avec beaucoup d'esprit, n'avait cependant pas toute la force de raison ncessaire pour remonter aux grands principes sur lesquels repose la double investiture des pasteurs par le pouvoir temporel et par le pouvoir spirituel. M. Thiers a jug le Pontife, il va le peindre Fontainebleau avec les membres du Sacr Collge, revenus d'exil ou des prisons d'tat. L'acte du 25 janvier 1813 a t arrach aux amertumes et aux langueurs de la captivit. Les conseillers naturels du Souverain Pontife, les Cardinaux, d o n t , avant la signature, il invoque et pro-* clame le droit de refus ou de sanction, sont auprs de lui. M. Thiers, toujours artiste en rvolution, fait en ces termes le tableau d'un intrieur pontifical : Il tait facile de prvoir qu'aussitt que les conseillers ordinaires du Pape seraient retourns auprs de lui, ils essayeraient de mettre son esprit la torture, en lui reprochant l'acte qu'il avait sign, en lui en montrant les graves consquences, surtout le dfaut d'-propos, la veille d'une guerre qui pouvait ne pas tourner l'avantage de Napolon. En elfet, r peine les Cardinaux noirs avaient-ils t admis Fontainebleau, qu'on vit l'esprit du Pape, si gai, si satisfait pendant quelques jours, redevenir triste et sombre. Les cardinaux di Pietro et autres lui remontrrent qu'il avait trs-imprudemment aboli la puissance temporelle de la papaut, opr par consquent de sa propre autorit une rvolution immense dans l'1 2

1 Consulat et Empire,
2

. XIII, p. 4 2 9 .

Ibidem,

t. X V , p . 304 et 305.

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glise, abandonn le patrimoine de Saint-Pierre, qui ne lui appartenait point, et cela sans ncessit, Napolon tant la veille de succomber; qu'on l'avait tromp sur la situation de l'Europe, et qu'un acte pareil surpris, sinon arrach, ne devait pas le lier. En un mot, ils tchrent de lui inspirer mille terreurs, mille remords, et lui tracrent de l'tat des choses un tableau tel que la passion la plus \iolcnte pouvait seule le suggrer, tableau q u i , malheureusement, devait bientt se trouver vritable par la faute de Napolon, mais que tout homme s a g e , dans le moment, aurait jug faux ou du moins trs-exagr, c a r , bien qu'branl dans l'opinion du monde, l'Empire franais remplissait encore ses ennemis d'une profonde terreur. Nous avons \ u la Rvolution faire incliner l'histoire aux fantaisies de M. Thiers; il nous reste un devoir plus pnible remplir. C'est celui de montrer M. Thiers encore plus malintentionn que mal inform. Dans Y avertissement mis en tte du douzime volume, cet crivain, qui donne si humblement tant d'orgueilleuses leons, s'exprime ainsi : La crainte d'allguer un fait inexact me remplit d'une sorte de confusion. Je n'ai alors aucun repos que je n'aie dcouvert la preuve du fait objet de mes doutes; je la cherche partout o elle peut tre , et je ne m'arrte que lorsque je l'ai trouve. En admettant comme fondes en justice ces belles protestations, il faudra nanmoins conclure que M. Thiers n'a pas tout su ou n'a pas tout dit. Il dclare avoir lu et avoir mdit les nombreuses correspondances relatives au rgne de Napolon I , et dans cette Histoire du Consulat et de VEmpire, o les plus insignifiants dtails occuer

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pent tous une large place, la lettre de Pie VII l 'Empereur, date de Fontainebleau le 24 mars 1 8 1 3 , celte lettre ou le Souverain Pontife rpudie si nergiquemnt le prtendu Concordat de 1813 n'est ni,cite ni paraphrase. L'historien ne se permet pas mme d 'y faire* l'allusion la plus indirecte. Elle a t reue par l 'Empereur; elle a t rpandue cette poque; elle a eu tous Im genres de publicit dans les deux mondes. M, -Thiers seul ne la connat pas, et, sans craindre de se remplir de cette sorte de confusion qu'il prouverait en allguant un fait inexact, M. Thiers va plus loin. Il a feint d'abord d'ignorer la lettre de Pie VII, il la nie maintenant d'une manire implicite! Pie VII, d i t - i l , revenant un systme de finesse qui n'tait pas lui, mais ses conseillers, tait loin de dclarer qu'il voulait renoncer au Concordat de Fontainebleau, et rtracter sa signature, mais il semblait indiquer que dans l'tat des choses l'excution de ce trait n'avait rien de pressant, et affectait de sommeiller plus que de coutume dans sa paisible retraite. Seulement les personnages actifs du parti de l'glise faisaient Fontainebleau de frquents voyages. Le bouillant Napolon faillit s'epaporter, et gter par un clat l'habilet do son rapprochement avec le Saint-Pre. Mais,*mieux conseill,, H se borna profiter de ses avantages. Le Pape ayant sign Je Concordat publiquement, librement, Napolon n'avait aucune raison de le tenir secret. la vrit, il avait promis de ne le rendre public qu'aprs la communication qui devait en tre faite a u x cardinaux; mais la mauvaise foi dont on usait envers l u i , le retard qu'on mettait faire cette communication aux cardinaux, qui taient
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Histoire

du Consulat

et de VEmpire,

t. X V , p. 387,

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tous runis Paris, les dngations de beaucoup de gens d'glise, assurant les uns que le Concordat n'existait pas, les autres qu'il avait t extorqu par la violence, donnaient enfin Napolon le droit de le publier. En consquence, il le fit insrer au Bulletin des lois, comme loi de l'tat devant recevoir son excution partir de cette insertion. Quand la Rvolution pose en face de l'glise ses crivains les plus diserts ou les plus cauteleusement hostiles, voil le langage qu'elle leur inspire; tels sont les sentiments de vrit et de justice qu'elle les charge de propager. Ce n'est point la mmoire d'un grand homme qu'elle veut absoudre ou dfendre; les grands hommes de la taille de Napolon ne lui vont gure. Mais Napolon, cdant des suggestions trangres aux instincts de sa politique, eut le malheur de se laisser entraner des perscutions indignes de sa gloire. On s'est imagin qu'il avait form le projet de dtruire l'arche de l'alliance chrtienne, et de sparer la France du Sige romain. Ce projet, q u i , dans la tte de l'Empereur, n'exista jamais qu' l'tat de chimre, amne la Rvolution lui tout pardonner. La Rvolution le bnit pour avoir song au schisme; M. Thiers s'empresse d'accuser la Cour apostolique et le Clerg franais pour s'y tre opposs. L'action est double, le rsultat sera le mme. L'empereur Napolon a pris la route de l'exil, et comme il sera toujours facile de fltrir ce qui tombe, l'outrage, venu de tous les camps la fois, s'abattit sur le glorieux proscrit. Chacun eut sa petite pierre d'indignation lui jeter. Les farouches rpublicains de la veille, transforms en dignitaires de l'Empire, s'improvisrent les courtisans de la Maison de Bourbon, ou plutt les
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inamovibles gardes du corps de la fortune. Tous s'crirent avec Juvnal :

Dum jacet in ripa, calcemus Csaris hostem.

L e Csar tait tout simplement; celui qui allait rgner/* car le vulgaire ne comprend que les dnoiiments. Dans le mme t e m p s , 24 mai 1 8 1 4 , le pape Pie VII, sous un soleil d'Italie qui semble encore s'tre fait plus radieux pour clairer la marche triomphale du Pasteur, rentre dans sa Rome tressaillant d'allgresse. Qu'elle fut belle cette fte de tout un peuple se prcipitant sur la r o u t e , jonche de fleurs, que devait parcourir le Souverain Pontife! Il avait annonc sa dlivrance aux Romains, et le dsir qu'il prouvait do les serrer contre son cur, ainsi qu'aprs un long et douloureux plerinage un tendre pre presse dans ses bras des enfants bienaims V . Afin de rpondre cette touchante allocution du vieillard couronn, Rome entire s'est lance sa rencontre avec des palmes et des banderoles. Enlevant la splendide voiture o il pleure et bnit, Rome entire le porte en triomphe travers les vieilles voies sacres, q u i , mme au temps de ses Consuls vainqueurs du m o n d e , n'avaient jamais contempl de manifestations pareilles. Tous les r a n g s , tous les sexes, tous les ges, confondus sur la route de Ponte-Molle, font retentir le mme cri : Bni soit celui qui vient au nom "du Seigneur! disaient ces trois cent mille voix du peuple catholique. Par l'organe de ses p r t r e s , l'glise, qui a tant souffert de son long veuvage, rpte aux chos des sept monts le pacifique Hosannah.,
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Proclamation

de Pie VII aux Romains,

4 mai 4844.

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Pie VII mritait bien d'tre b n i , car jamais homme mieux que lui ne viendra au nom du Seigneur. Il a des dvouements rcompenser, il se montre gnreux envers la fidlit. Des flonies appellent une punition, il est prodigue de grces. Le successeur de Pierre, accabl des tourments du corps et des angoisses de l'esprit, s'affaissa une seule fois devant la justice; il expie son erreur en pardonnant la forfaiture des autres. ceux qui ont pch contre l'glise ou contre lui, et qui accourent implorer misricorde, il rpond : Et n o u s , croyezvous que nous n'ayons pas aussi quelque faute nous reprocher? Oublions de concert t o u t , tout ce qui s'est pass. Le Pape a tout oubli, except le malheur. C'est alors la famille de Napolon qui en est victime. Cette famille erre la merci des vnements, moins tratres que les hommes. Elle est poursuivie sur terre et sur m e r ; ses courtisans de la veille deviennent ses perscuteurs les plus acharns du lendemain. La vieillesse, l'ge mr et l'enfance, ne dcouvrent aucun refuge au milieu de cette Europe, hier encore genoux devant eux. Il est dans la destine de la Rome pontificale d'tre l'asile des grandeurs dchues. Le>Pape, q u i , en pardonnant tout le m o n d e , ne s'amnistie pas lui-mme, se souvient que l'hospitalit est le premier devoir d'un Pontife. Il ordonne d'ouvrir deux battants toutes les portes de la ville ternelle devant les Bonaparte mis hors la loi, car il sait que l'arbre ne refuse jamais son ombrage au bcheron. La vieille mre de l'Empereur, le cardinal Fesch, son oncle, ses frres, ses surs et leurs enfants, condamns au supplice de l'esprance, comme tous les proscrits, trouvent enfin prs de la Chaire apostolique un abri pour reposer leur

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tte. Ils y demeureront honors et paisibles, au milieu de ce Sacr Collge, qui se fera un devoir de conscience et de courtoisie de ne pas se souvenir. Napolon, exile dans la prcaire impratorerie de M e d'Elbe, a voulu tenter une dernire fois le sort des armes. " Trahi par la fortune Waterloo, l'Empereur se persuade que le gouvernement anglais tiendra honneur de se montrer aussi gnreux d'hospitalit que le Saint-Sige. Frapp d'ostracisme, comme Thmistocle, il crit de Rochefort, 13 juillet 1 8 1 5 , qu'il vient s'asseoir au foyer du peuple britannique. L'Angleterre, qui recueille dans son sein les rfugis de tous les pays, et qui couvre de son pavillon les attentais que plusieurs y mditent, refusa l'hospitalit demande. L'Angleterre dporta le gnral Buonaparte au milieu de l'ocan Atlantique. Lorsque, enchan sur ce fatal rocher de Sainte-Hlne, le Promthe de l'histoire, ayant le gouvernement britannique pour vautour, dictait ses compagnons de dsespoir les souvenirs de sa merveilleuse pope, c'est toujours avec des paroles d'affection et de respect qu'il s'arrte au nom du prisonnier de Savone et de Fontainebleau. Pie VII, disait-il, est vritablement un agneau, tout fait un bon h o m m e , un vritable homme de bien, que j ' e s time, que j'aime beaucoup, et qyi me le rend un p e u j ' e n suis sr. Et Napolon ne se trompait pas. Les rois qu'il a si souvent vaincus, comme les princes qu'il a favoriss, se runissaient dans les congrs. A celui d'Aix-la-Chapelle, ils adhraient tous au mmorandum rdig par la Russie, et ils disaient l'unanimit : La guerre soutenue contre Napolon Bonaparte et les rsultats qui en. ont t les consquences n'ont jamais eu aucune personnalit pour
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objet. C'est la puissance de la Rvolution franaise, concentre dans un individu qui s'en prvalait pour asservir les nations sous le joug de l'injustice, q u o l e s allis ont combattue et qu'ils sont heureusement parvenus d truire En proclamant, au mois de mars 1 8 1 4 , qu'ils ne feraient .jamais la paix ni avec sa personne ni avec aucun individu de sa famille, tout l'chafaudage de l'usurpation s'croulait, et l'Europe voyait dans celte immense ruine le commencement de sa propre rdification Bonaparte, avant la bataille de Waterloo, tait un rebelle redoutable; aprs la dfaite, un vagabond, dont la fortune avait trahi les projets; Rochefort, un fugitif qui, bord du Bellcrophon, dpendait de la justice de l'Europe. L'Europe gouvernementale, dont les Rvolutions modifient quelquefois les jugements d'une si trange manire, n'avait rien dire, rien faire en faveur du captif de Sainte-Hlne. Son nom tait vou l'insulte, et les notes diplomatiques se confondaient dans la mme maldiction avec l'histoire, la posie, le journalisme, la caricature et le roman. la mme poque, mourait en Italie un crivain clbre. Le comte Alexandre Verri, auteur des Notte romane, s'tait, lui aussi, laiss entraner au torrent des ractions. Avec son me brlante d'nergie, mais pleine de probit, il avait crit un livre intitul : Lolta delV Impero col Sacerdozio fra Napolcone Bonaparte e Pio VIL

C'tait en diminutif le fameux pamphlet de Chateaubriand : De Buonaparte et des Bourbons. Seulement la foi y remplaait les colres. Avant de publier l'ouvrage, le comte Gabriel Verri, son fds, crut devoir en soumettre le manuscrit au Pape.

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Dans une lettre toute d'intimit, adresse par le cardinal Consalvi la duchesse de Devonshire, sous la date du 3 juin 1 8 1 8 , on apprend les motifs qui firent suspendre la publication de ce livre. Le Saint-Pre', crit le cardinal, aprs ma seconde audience d'affaires, a eu la bont de me faire de nouveau, appeler ; puis il m'a. dit : Nous nous sommes fait rendre compte par le cardinal Galeffi e t , et par di Gregorio du manuscrit que le comte Verri vous a charg de nous prsenter. Ce manuscrit contient des passages admirables et quelques erreurs de dtail peu prs insignifiantes. Mais arrangez les choses de manire qu'il ne voie pas le jour. Napolon est malheureux, trs-malheureux. Nous avons oubli ses torts, l'glise ne doit jamais oublier ses services. Il a fait en faveur de ce Sige ce que nul autre peut-tre, dans sa position, n'aurait eu le courage d'entreprendre. Nous ne lui serons point ingrat. Ce livre pourrait aller Sainte-Hlne, et les Anglais auraient bien soin de le mettre sous les yeux de Napolon en lui apprenant que j ' e n ai autoris la publication. Savoir que cet infortun souffrirait par nous est dj presque un supplice, surtout au moment o il nous demande un prtre pour se rconcilier avec Dieu. Nous ne voulons, nous ne pouvons, nous ne devons participer en rien aux maux qu'il e n d u r e ; nous dsirons^ au contraire, du plus profond de notre c u r , qu'on les allge et qu'on lui rende la vie plus douce. Quand vous crirez votre ami le Prince rgent, demandez-lui cette grce en mon nom, et faites dire au fils du comte Verri de garder dans son archive cet ouvrage, absolument inutile la gloire paternelle. Je vous copie, inadame la duchesse, mot pour m o t , les paroles textuelles du Saint-Pre, avant de les trans-

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mettre au Prince rgent. Je.suis heureux de vous en offrir la primeur. Un retour offensif de Bonaparte en Europe est maintenant impossible. Ne serait-il pas temps d'adoucir sa captivit et de moins ulcrer cette me qui doit avoir de si douloureuses amertumes? Je vais, dans ma prochaine lettre au Prince rgent, lui parler cur ouvert au nom du trs-saint P r e ; mais mon ami,comme le Pape me fait la grce de l'appeler, n'est gure libre de ses mouvements. Je tcherai nanmoins de remplir de mon mieux l'ordre et surtout le vu du Saint-Pre. Soyez assez bonne pour me seconder, et peut-tre arriverons-nous quelque chose de bien. Les diplomaties sont en prsence. Elles crivent toutes deux sur le mme objet : nous connaissons maintenant les sentiments divers qui les animent. Napolon en tait bien convaincu, car au commencement de cette mme anne 1 8 1 8 , il faisait spontanment prier le Pape de lui envoyer un prtre. La tempte a pass sur son front, et il est abattu comme ces vieux chnes dont les ouragans jonchent la terre. Il ne lui reste plus qu'une misre souveraine et la souveraine misricorde. Le captif, en proie toutes les tortures, se voit prir en dtail. Il semble alors se dire avec Montaigne : Arriv ce dernier rolle de la mort et de n o u s , il n'y a plus que feindre; il fault parler franois, il fault montrer ce qu'il y a de bon et de net dans le fond du pot.
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L'Empereur le montra trs-sincrement, trs-chrtiennement; puis il mourut avec la bndiction et les regrets du Pontife qui l'avait tant aim. La Rvolution s'tait efforce de rendre Napolon perscuteur de l'Eglise. A son dernier moment, l'glise est l pour lui prouver que si
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Essais de Montaigne, liv. I , p . 94.

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les rois et les peuples l'ont abandonn, elle , qui ne peut pas arrter les implacables fureurs des hommes, ouvre toujours du moins au repentir et la foi le trsor des grces divines. L'ide rvolutionnaire, par ses affluents ou par ses drivs, s'est servie des passions do l'Erhpereur pour l'garer. L'Empereur n'est plus; elle va maintenant tenter, l'aide d'une fiction constitutionnelle, d'abuser de sa renomme pour livrer un nouvel assaut l'ordre social et au Sige romain. La lutte mnage par la Rvolution entre les deux pouvoirs avait t longue. L'glise en sortait victorieuse, et la barque de Pierre venait de rentrer dans. le port. Selon la belle image de saint Jean Ghrysostome , les flots n'avaient pas renvers le rocher. Ceux, qui s'lanaient son sommet retombaient en cume ses pieds. Mais sur tous les points il se prsentait des maux rparer et des plaies gurir. La Rvolution a pass son niveau sur cette terre pontificale, o le gouvernement et les institutions doivent tre aussi exceptionnels que la promesse sur laquelle Dieu btit son glise. tablissements ecclsiastiques, fondations pieuses ou savantes, congrgations, collges, hospices, tribunaux, administration spirituelle ou temporelle, tout a t aboli ou transform. De nouvelles lois ont essay de modifier les murs et d'altrer les caractres. De la cit catholique par excellence, on a tent de faire une de ces capitales vulgaires, o les proccupations commerciales et industrielles auraient le premier pas. L'exil du P a p e , la dispersion du Sacr Collge et de la Prlature, servirent admirablement ces projets. .Amener les Romains nier ce que l 'historien protestant Jean de Millier confessa si hautement tait l e t t o n le
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Ihmel.

DeexiliOy

t. II, p. 5 0 1 .

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plus tenace de la Dmagogie. Jean de Millier avait crit : Sans les Papes , Rome n'existerait plus. Grgoire, Alexandre, Innocent, opposrent une digue au torrent qui menaait toute la terre. Leurs mains paternelles levrent la hirarchie, et ct d'elle la libert de tous les Etats. Il fallait donner un dmenti cette vrit que proclament toutes les histoires impartiales. L'occupation de Rome et la destruction de la hirarchie ecclsiastique furent les moyens qu'on employa pour agir sur le Peuple. Cette tentative de scularisation avait peu russi. Le Peuple ne se prta pas plus que le Clerg voir Rome devenir, de capitak du monde chrtien, la seconde ville de l'Empire franais. En perdant le Pape, Rome sentit qu'elle s'annihilait elle-mme, et qu'aprs avoir renonc son titre chrtien, elle pouvait parfaitement, la suite de nouvelles guerres, tomber du rang de seconde ville de l'Empire et finir par ne plus tre qu'une cit italienne ou allemande de troisime ordre. Rome avait donc rsist ces grandeurs hypothtiques, que l'affaiblissement progressif de sa population lui rendait fort peu sduisantes. L o chacun s'attribue au moins une petite part de l'ternit promise la Chaire de Pierre, les jours et les annes ne comptent pas plus que les minutes dans un sicle. On vit du pass et de l'avenir; on ne s'occupe du prsent que pour exalter l'un et utiliser l'autre. Le Sacr Collge, n du peuple, rpudie d'instinct toutes les intemprances d'enthousiasme froid, toutes les innovations qui ailleurs poursuivent les hommes, comme la gloire d'une ombre. Clerg et Peuple ne subissaient d'empirisme d'aucune espce ; ils ne se prtaient aucune sduction librale de progrs. On les avait vus nagure cder sous la

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violence matrielle, mais cet tat de prostration morale fut plutt un calcul de la volont qu'un abandon de l'intelligence. Ils n'avaient jamais cru l'abaissement du Saint-Sige. L'Eglise devait se relever plus puissante. Forts d'une pareille esprance bien plus que de la dissimulation, cette laide mais ncessaire vertu dont parle madame de Motteville en ses Mmoires, Clerg et Peuple se laissrent bien tranquillement aller au courant que leur main dirigeait en secret. Aussi habitus aux grandes choses q u ' a u x dfections et aux catastrophes, ils se trouvrent tout naturellement h la hauteur des'circonstances. Chacun s'empressa de mettre la main l'uvre pour faciliter le travail de recomposition. Plus fire de ses glorieuses ruines que d'une victoire, l'Eglise, avec une sac;c lenteur, proportionna les remdes au mal. C'est sur la Compagnie do Jsus que la Rvolution, encore dans l'uf du Jansnisme, du Philosophisme et du Gallicanisme laque, dirigea ses premiers coups; c'est la Compagnie de Jsus, abolie par Clment XIV, que s'adresse Pie VII. Un Pape qui n'eut que la libert de ses faiblesses a forc une Socit religieuse, aussi sainte que clbre, descendre au tombeau avant l'heure marque par la Providence. Comme lo fils de la veuve de Nam, cette Socit tait couche dans son cercueil, et la Rvolution veillait pour que personne n'en approcht. Au jour des rparations sociales, Pie VII ne veut pas condamner l'glise une perptuelle injustice. Il s'approche de ce cercueil prmatur; il prononce le mot de la rsurrection : Levez-vous, je vous l'ordonne, dit-il la Compagnie de Jsus, par sa bulle Sollicitudo omnium ecclesiarum., La Compagnie de Jsus entend cette parole; elle marche de nouvelles victoires, et sur la brche de

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, tous les dvouements, elle reste en butte tous les ennemis de la Chaire de Pierre. La Bulle Sollicitudo, qui rtablit la Socit de Jsus, est date du 7 aot 181 4. Le 15 du mme mois, les autres Ordres religieux sont rintgrs dans leurs droits. Ils avaient vu mourir avant eux la Compagnie de Jsus, c'est elle qui les prcde dans une nouvelle existence. Pie VII a pourvu aux besoins intrieurs de l'glise romaine en reconstituant le Clerg; il va maintenant instituer des voques dans le monde catholique, afin de le prparer de nouveaux combats. D'autres soins plus temporels, mais concourant galement la splendeur du Sige apostolique, proccupaient encore l'me du Pontife. La guerre l'avait dpouill de la plus riche portion du patrimoine de Saint-Pierre; il tait de l'honneur et du devoir de la Papaut de rentrer dans ses domaines si souvent conquis et toujours fidles dans les masses. Par ordre du Souverain, le cardinal Consahi dut se mettre en rapport avec les Rois et les plnipotentiaires de la coalition europenne. En s'loignant des y e u x , le Cardinal est bien persuad qu'il ne s'loigne pas du cur de Pie VII. Dans ce mouvement de restauration sociale, o les principes sont beaucoup moins disputs que les peuples, Consalvi ne se prsente ni pour rclamer des annexions de territoire, ni pour peser dans la balance des intrts europens. Il a mission de dire et de prouver que tout ce qui se fait pour le repos de l'Eglise et pour l'affermissement de la Religion se fait pour le salut des Empires. La justice des hommes doit achever ce que la prudence de l'ambassadeur pontifical aura commenc. Il n'y a pas encore dix-huit mois, le brillant prince de

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l'glise, exil Reims, comparaissait devant un obscur sous-prfet pour rendre compte des moyens d'existence que la pit mettait si discrtement la disposition des Cardinaux noirs. Aujourd'hui Consalvi reparat aux Tuileries dans tout l'clat de la pourpre. Il possde la con-* fiance de son matre; il va gagner l'amiti des rois et l'estime de leurs principaux ministres. Reu Paris avec les hommages dus son rang et sa renomme, il laisse Louis XVIII pour aller visiter Londres le Prince rgent, qui a tmoign un vif dsir de confrer avec lui des plus chers intrts de la socit. Les malheurs de Pie VII l'ont rendu presque aussi populaire que sa bont. Le charme de sduction attach la personne du Cardinal ministre contribue au moins autant que la profondeur de ses vues politiques la clbrit de son nom. Consalvi est Londres, au milieu-de cette ville o l'on brle chaque anne l'effigie du Pape dans un auto-da-f protestant, et o les membres du Sacr Collge sont des proscrits de droit. Entour de cette aristocratie si fire de ses titres, de sa puissance, de sa fortune et de ses prjugs religieux, auxquels elle fait honneur dotant de privilges, Consalvi, revtu de son costume officiel, montre enfin ces yeux anglais ce que c'est qu'un Cardinal. Le Prince rgent l'a vu, il l'a entendu. Le Prince rgent se proclame son ami. Les plnipotentiaires deda Grande-Bretagne ont ordre de soutenir et de favoriser toutes les demandes que prsentera le Cardinal au congrs de Vienne, parce que toutes ces demandes seront justes. C'est en ces termes que le gouvernement britannique parle cette poque de l'glise romaine. Dans les entretiens intimes et familiers que Georges IV provoquait comme plaisir, Consalvi lui a expliqu la position du

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-' Pape et les obstacles de toute nature que doivent rencontrer la restitution des trois Lgations, et celle de Bnvent et,d<3 Ponte-Corvo. Par respect pour le matre, par affection pour le serviteur, le Prince rgent se charge d'aplanir les difficults; il manifeste miue le vu, chose trange! de cooprer la note que Consalvi rdigeait en ce moment. Cette note diplomatique, o sont trs-clairement tablies les rclamations du Saint-Sige, est crite en franais par un Cardinal, secrtaire d'tat du Pape, avec la collaboration d'un roi d'Angleterre. Elle porte la date de Londres, 23 juin 1814, comme si Consalvi eut voulu, pour ainsi dire, prendre possession solennelle de l'amiti dont l'honorait le monarque de la Grande-Bretagne. Arriv Vienne sous ces heureux auspices, Consalvi prit part aux clbres transactions qui formrent pendant si longtemps le droit public de l'Europe. Environn d'hommages, et les reportant avec une respectueuse dlicatesse au Pontife dont il est le charg d'affaires, le Cardinal, initi aux mytrieuses combinaisons de tous, mais ne demandant pour Rome que ce que Rome devait stric1
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Cette amiti ne s'affaiblit ni avec le temps ni par la sparation.

Georges IV tint rester toujours en correspondance trs-familirement suivie avec le Cardinal. Un jour, afin de lui offrir un souvenir digne de l'un et de l'autre, le roi d'Angleterre eut l'ide de faire fabriquer dans les Indes la plus magnifique toffe possible, teinte en c a r l a t e , qu'il d e s tinait au Cardinal son ami. Giovannino, le valet de chambre du Cardinal, fut g a g n ; il se chargea de revtir son matre de la pourpre britannicoindienne, sans que Consalvi pt s'apercevoir du changement. Le Cardinal, en effet, toujours proccup ou distrait, ne remarqua pas la substitution, et il parut une chapelle papale couvert de cette robe clatante. Les a u tres Cardinaux l'entourent pour le complimenter. Consalvi, beaucoup moins merveill q u ' e u x , mais plus surpris, se retire l'instant m m e , et il apprend alors la petite conspiration organise contre sa modestie pat le Roi d'Angleterre. La robe d'carlate fut offerte par Consalvi une pauvre glise de l'Agro romano.

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le ment rclamer, se fit dans le Congrs une place exceptionnelle. Ce partage des m e s , cette distribution des territoires laquelle il assiste, cette lutte des intrts rivaux dont il se plat suivre les pripties, donnent peu peu son caractre une autorit vritablement conciliatrice. De grands talents plaidaient ou agitaient de grandes causes. Le prince de Metternich, le prince de Hardenberg, le duc de Wellington ou lord Castiereagh, le prince de Talleyrand et le comte de Nesselrode, discutaient un nouveau code des nations. Ils remuaient l'Europe du bout de leurs plumes, et l'Europe, fatigue de vingt annes de guerres dsastreuses, se laissait mettre en coupe rgle, car elle prouvait un tel besoin de repos, que toute p a i x , mme achete au prix de regrettables sacrifices, lui semblait un bonheur. Au trait de Tolentino, Rome avait cd les Lgations la Rpublique franaise. L'Autriche s'en tait empar e , puis Napolon les avait reprises. Consalvi demande que ces fertiles provinces fassent retour au Saint-Sige, dont elles forment le plus riche apanage. La Rvolution n'a, dans ce congrs de Vienne, qu'une voix bien timide. Elle ne s'opposait donc la restitution que par des atermoiements ou des demi-refus, lorsqu'une lettre du Prince rgent l'empereur Alexandre de Russie trancha la question. C'tait le temps des miracles oprs par le gnie diplomatique^ Le Cardinal a fait appel aux ressources du sien, et le chef de l'glise anglicane s'improvise l'avocat de l'glise catholique auprs du chef de l'glise russe. 3Ion Prince Rgent, crit le cardinal Consalvi le 19 novembre, opre des merveilles; la restitution est dcide en principe, et accepte par l'empereur Alexandre. La base est pose, nbus rentrerons en possession de nos

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' chres provinces, et nous les devrons un concours bien inattendu. Il en sera de mme, du moins je l'espre, pour d'autres prrogatives, moins profitables au point de vue des avantages tefritoriaux, mais aussi essentielles la dignit du Saint-Sige. L'effacement de l'glise a t trop considrable dans ces derniers temps. Elle doit se relever d'abord par l'clat de ses vertus et de ses talents; mais il faut aussi que les princes de la terre se prtent un essor qui devient une ncessit sociale. Ces paroles du Cardinal font pressentir une grave ngociation. Il avait t frapp de la confusion qui rgnait dans le Corps diplomatique. Cinq puissances intervenaient et dictaient la loi aux monarchies secondaires. Mais la question de prsance, souvent agite dans le Congrs, n'avait jamais t rsolue; elle menaait mme de soulever plus tard des embarras que chacun prvoyait. Consalvi s'attache les faire toucher du doigt lord Wellington. Le bon sens pratique du gnral ambassadeur saisit admirablement la pense du Cardinal. Wellington n'tait pas un grand homme, c'tait, dans toute l'acception du mot, un grand Anglais. Il comprit que la prminence diplomatique serait toujours dispute son pays par la France, l'Autriche, la Prusse et la Russie ; il accepte donc, salva fide, comme il le disait en souriant Consalvi, la proposition que lui soumet le Cardinal. Laprsance tablir tait une pomme de discorde. Ce droit disput suscita jadis des guerres sanglantes; il importe de trancher le diffrend au moment o toutes les puissances reconnaissent la ncessit d'une paix durable. Consalvi a si bien prpar le duc de Wellington, que le mandataire de la Grande-Bretagne croit avoir trouv de lui-mme le moyen de tout concilier. Eh bien! s'crie
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lord Wellington, que les Nonces du Pape soient de droit et dans toutes les cours les prsidents-ns du Corps diplomatique. C'tait l'ide du Cardinal, mise, adopte et regarde comme sienne par le gouvernement dont les tendances* devaient tro lo plus naturellement opposes cette ide. Propose dans les privs diplomatiques sous forme do transaction honorable pour tous, elle ne fut srieusement combattue par aucune puissance. La Prusse seule montra quelques vellits d'opposition, qui tombrent bientt devant la loyale adhsion de Pempereur Alexandre. Au point de vue religieux, dit-il au cardinal Consalvi, le Pape est le chef de lq plus grande communaut de Chrtiens qui existe. Au point de vue politique, il est neutre do droit. Si j'avais l'honneur de le rencontrer dans uno confrence de Souverains, je ne voudrais pas d'autre prsident que le Saint-Pre; mes ambassadeurs feront pour ses nonces ce que je serais fier de faire pour sa personne. Le droit do prsance, dont la ngociation avait t si habilement mnage, fut accord tous les Nonces apostoliques. Ils eurent le pas dans toutes les cours, comme cela se pratiquait de temps immmorial, et lorsque le cardinal Consalvi revint Rome, aprs un voyage aussi triomphalement fructueux, le Pape, en l'embrassant, put lui appliquer ces paroles des saintes critures ; L'ambassadeur fidle est celui qui l'a envoy ce qu'est la fracheur de la neige pendant la moisson : il donne le repos l'me de son matre. Le matre se reposait sur le serviteur; jamais serviteur ne dploya autant d'heureuses facults pour rendre l'glise romaine l'clat que la Rvolution s'tait efforce de ternir. L'heure des rparations sonnait pour les Rois

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ainsi que pour les Peuples. Avec une infatigable persvrance, Consalvi s'occupe dvelopper dans les tats pontificaux le bien-tre public. Amateur clair des beauxarts, plein de courtoisie et de magnificence, il entoura le Sige apostolique de toutes les illustrations. Il fut l'ami de Canova, de Thorwaldsen et de Camuccini; le confident et le censeur bnvole de Niebuhr, diplomate historien; le protecteur de Cimarsa vieillissant et de Rossini son aurore. En traversant toutes ces rvolutions ridicules ou odieuses, qui se succdrent dans l'incrdulit, Rome a vu peu peu s'affaiblir le prestige de son nom. L'Europe est reste catholique, mais elle ne croit plus la possibilit d'un Lon X. Consalvi se fit un bonheur de couronner le front de Pie VII de cette dernire aurole. Le bronze et le marbre popularisrent encore les arts dans cette Athnes de la Catholicit. D'immenses travaux publics furent entrepris et mens bien. Des ftes splendides clbrrent la prsence des Empereurs et des Rois, venant, comme les souverains d'Autriche et de Prusse, honorer, dans sa capitale, le Pontife dont les malheurs taient une des gloires de l'humanit. De belles annes s'coulrent au milieu des joies et des tribulations insparables du Pontificat. La France du premier Consul avait fait un pas dcisif vers Rome ; la France des Bourbons ne resta pas en arrire de cette manifestation catholique. Le Concordat de 1801 fut un premier signal de rconciliation; le Concordat de 1817 met le sceau ce grand acte dont Bonaparte et Consalvi avaient pos les bases. Quand le comte de Blacas fut charg par le roi Louis XVIII do reprsenter la Franco prs le SaintSige, le duc do Richelieu , prsident du Conseil des mi-

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nistres, donna au nouvel ambassadeur des instructions dans lesquelles on remarque le passage suivant : * L'ambassadeur aura soin de ne faire aucune mention du Concordat, et de ne pas laisser supposer la cour de Rome que le Gouvernement lui en demande la rvocation*. Il faut, sur ce point dlicat, mnager la susceptibilit du Saint-Sige, ne pas paratre avoir lui reprocher un tort, et lui pargner toute apparence de contradiction. Ses vues avaient t sans doute de sauver en France les dbris de la Religion et de l'glise, et Sa Majest apprcie comme elle le doit la position difficile o se trouvait alors le Saint-Sige; mais elle voit aussi que les dispositions prises dans des circonstances si diffrentes, si orageuses pour l'glise de France, ne s'appliquent plus sa position actuelle, et que ce qui pouvait convenir pour la sauver du naufrage ne suffirait plus pour sa rgnration. Le P a p e , sur ce point, tait du mme avis que le Gouvernement franais. Les v u x du Sacerdoce et de l'Empire furent bientt accomplis; mais alors la Rvolution, qui avait humblement baiss la tte devant le Concordat de 1 8 0 1 , la releva audacieusement en face de celui do 1817. Elle voyait les ides monarchiques et religieuses prendre un nouvel essor en France, en'Espagne, en Italie et en Allemagne. Ces ides, mries par une cruelle exprience, se dveloppaient dans le monde entier. La Rvolution s'octroya la tche d'arrter ce mouvement des esprits. Par l'organe de quelques vieux Jansnistes, comme l'ex-oratorien Tabaraud, le comte Grgoire, l'avocat Lanjuinais et l'abb de Pradt, elle attaqua ce Concordat, qui renouvelait celui de Franois I et de Lon X. La Rvolution tait destitue de son droit d'arbitraire; elle fit de la libert pour le reconqurir.
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La fin de ce Pontificat si long et si tourment fut tranquille la surface. Pie VII se montrait heureux du bonheur des autres; mais, dans son humilit personnelle de moine bndictin, il n'oublia jamais qu'il tait Pape. Ce fut au cardinal Consalvi qu'il dlgua le soin temporel de l'en faire souvenir. Par sa munificence et par l'clat de son gnie, le Cardinal, que les salons de l'Europe surnommaient la Sirne de Rome, tait digne d'une pareille charge extrieure. 11 la soutint en runissant autour du trne une lite d'intelligences suprieures qui, de Castiglioni Bernetti, de Fontana Lambruschini, de Capaccini Ma, de Buttaoni Bartolucci, devinrent leur tour, d'lves, d'amis de Consalvi, les hritiers de sa renomme et les continuateurs de sa politique. La plupart eurent la rputation, tous la mritrent. Pie VII avait rgn pendant vingt-trois ans. Il expira, le 20 aot 1 8 2 3 , plein de jours, de richesses et d'honneurs. Les derniers mots qui s'taient chapps des lvres de Bonaparte mourant avaient t : Tte... arme, comme si, mme dans son agonie, la pense du guerrier errait encore au milieu des champs de bataille et disposait tout pour une victoire. Les paroles suprmes qui tombrent de la bouche du Pontife furent : Savone et Fontainebleau. Etait-ce un dernier regret pour expier un acte de faiblesse, ou plutt un sublime pardon accord dans les bras de la mort au perscuteur par le perscut ? C'est le secret de la Providence; mais ces deux hommes, qui, de 1800 1 8 1 5 , personnifirent la lutte entre la Rvolution et l'glise, finissaient videmment comme finiia la lutte elle-mme. Napolon mourait exil et plein de foi ; Pie VII rendait

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LIVKE

II.

Dieu sa belle m e , en priant pour les ennemis du Sige romain, dont il avait vu et adouci la chute. Cinq mois a p r s , le 24 janvier 1 8 2 4 , le cardinal Consalvi, qui ne gouvernait plus, mais qui, dans sa retraite, jouissait pleinement de toute la considration attache au pouvoir en exercice, expire son tour. Comme Sal et Jonathas, le pre et le fds, le Pape et son ministre ne furent mme pas spars dans la mort. Au Vatican, Windsor, a u x Tuileries, Potsdam et au palais d'hiver de Ptersbourg, il y eut des larmes pour honorer la mmoire de celui q u i , dans le cur du Peuple, est encore, Rome, le grand Cardinal, parce qu'il fut toujours le champion de l'Eglise. La vie n'a que trs-peu de minutes pour se souvenir du trpas, tant elle est prompte disparatre elle-mme; suivons donc le cours des vnements. Partie de France et y revenant des poques indtermines, afin de retremper ses forces dans l'air natal, la. Rvolution fait alors le tour du monde. Durant son rgne, l'empereur Napolon Ta comprime sous le sabre; elle relve enfin la tte. Aprs avoir attaqu tous les principes, elle sent la ncessit de concentrer la guerre contre l'glise et de l'parpiller au besoin. Cette guerre, soutenue par les mmes hommes, ne procde cependant plus par les mmes moyens. La Rpublique n'est qu'un mauvais r v e , l'Empire une odysse d'immortels dsastres; mais la Rvolution reste debout, comme pour offrir une garantie aux intrts et aux passions qu'elle excita^ La Rvolution a t vaincue par Vglise, la Rvolution change sa dfaite en victoire. Ce fut l'uvre, ou plutt le crime imprvu des hommes d'tat, modrs et conciliateurs par mtier. Ces hommes d'tat, se faisant gloire et

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NAPOLON.

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profit surtout de n'appartenir aucune opinion tranche, et se dvouant aux emplois lucratifs sous tous les rgimes, ressemblent ces lagunes entre deux fleuves, qui ne sont ni terre ni eau, mais tout simplement du sable mouvant. Les Socits secrtes cdndescendent ce besoin de popularit tout prix, l'incurable maladie des orateurs, des potes et des ministres. Elles crent des manufactures de grands citoyens; elles ressemellent des constitutions; puis, sur tous les marchs de l'Europe, elles procdent la remonte rvolutionnaire. On les verra ensuite ouvrir cole d'hypocrisie parlementaire et d'incrdulit philosophique, et apprendre au premier venu interprter en sa faveur son serment et les lois. Tacite, qui creuse dans le m a l , avait dit : Autrefois ces vices-l taient des vices, mais les vices d'autrefois sont les murs d'aujourd'hui. La Rvolution tient honneur de confirmer ce jugement des sicles. Elle ne croit la grandeur d'me et aux bons sentiments qu' la dernire extrmit et pour ainsi dire en dsespoir de cause. Elle s'improvise le magistrat des consciences; elle se dclare l'arbitre jur des principes et des murs. Afin d'endormir sur un devoir les gouvernants et les gouverns, elle doue de toutes les vertus civiques ceux qui, cQup sr, sont dnus de tous les talents. La Rvolution avait perdu quinze annes ; elle va les regagner dans une heure.

FIN DU PREMIER VOLUME.

NOTE

POUR

LA

PAGE

170

DU PREMIER VOLUME.

Nous avons reproduit cette page une octave de la Gerusalemme conquistata; e t , puisque l'occasion s'en prsente, nous nous permettrons d'abord un erratum. Au septime vers, ce n'est pas manco qu'il faut lire, mais monco. Cet erratum admis , nous croyons devoir donner une explication sur l'octavedu Tasse. Les admirateurs du grand pote des croisades savent tous les changements que, dans les dernires annes de sa vie, il fit subir ses ouvrages. Dans une dition de la Gerusalemme conquistata, publie Venise, in-24, en 1627, cette octave se trouve reporte au chant X X . Le Tasse n'en a altr ni le sens, ni la pense, ni surtout l'inspiration prophtique; nanmoins, il a si visiblement retouch ce curieux passage qu/il importe de le citer, a f i n de n e laisser aucune incertitude dans les esprits. La 76 stanza, page 577 de l'dition de Venise, est ainsi conue :
e e

La Frimcia, adoiva hor da Nalura, e d'Arfe, Squallida ail hor veira^si in manto negro; N d'empio oltraggio inviolata parte, N ioco dai furor rima&o integro : Vedova la Corona f *:fili lt e sparte Le pue forlune; e'I Regno oppre?so, el ogro. E di stirpe real perco-so, e tronco Il pi bol r a m o ; e fulminato il tronco.

TABLE

DES

MATIRES

CONTENUES

D A N S LE TOME PREMIER.

LIVRE

PREMIER.

PIE VI ET LA RVOLUTION FRANAISE. L'Europe en 1775. Tableau de cette poque. L'anarchie dans les ttes avant de passer dans les' faits. Voltaire et son sicle. L'glise et le Phiosophisme. Moyens employs pour renverser le Sige romain. Le Jansnisme et ses doctrines. Son alliance secrte avec les Philosophes et les incrdules. Les Jansnistes, rvolutionnaires d'instinct. Leur lutte contre l'glise et contre les trnes. Morale impossible qu'ils prchent pour combattre les prceptes communs de la Religion. Jsuites et Jansnistes. Gallicanisme ecclsiastique et Gallicanisme laque. Diffrence qui existe entre lo clerg gallican et le barreau. Origine du Gallicanisme. Le cardinal du Perron et Bossuet. Louis XIV et le pape Alexandre V l l f . Les parlements font des maximes de l'glise gallicane un code d'insurrection. Le Jansnisme de Hollande cre le Josphisme en Autriche. L'empereur Joseph II et ses rformes ecclsiastiques. Portrait de ce prince. Ses tendances et son but. Bouleversements oprs en Allemagne par les lois rendues contre la libert de l'glise. lection de Pie VI. Son portrait. Situation du clerg romain. Jubil de 1775. Voyage du Pape Vienne. Le prince de Kaunitz. Les rvolutions de Brabant L'Empereur prie le Pape d'intervenir auprs des catholiques belges. Le Pape se rend sa prire. Mort de Joseph IL Scipion Ricci, vque de Pistoie. Synode de Pistoie et des avocats italiens. Confrence d'Ems. Pacca. nonce Cologne. Pie VI et Louis XVI. Causes de la rvolution franaise. L'Assemble nationale et les grands principes de 1789. L'glise en face de la Bvolution. Mirabeau et ses contemporains. Le Dieu de paix et le progrs social. De quelle manire on trompe rvolutionnaircment le peuple. Thiers, Louis Blanc et Micheet. Pitt et Burke. Spoliation du clerg. Les Jansnistes et les avocats rdigent la Constitution civile du clerg. Examen de cette constitution. Camus et l'abb Grgoire. Parallle entre les cruauts de

i.

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TABLE DES MATIRES

l'Inquisition et la tolrance rvolutionnaire. Pic VI soutenant Louis XVI et l'piscopat franais dans leurs luttes. Perscutions contre l'glise. Tableau de la Terreur. Les rois de l'Europe et le Pape en prsence de l'chafaud du 21 janvier. Apathie des uns, courage de l'autre. -Pitt fait proposer au Pape de se mettre la tte d'une croisade contre la Rvolution. Le Directoire et l'glise romaine. Premires campagnes de Bonaparte en Italie. Le gnral vainqueur refuse de marcher contre Borne. Mort de Duphot. L a Rpublique romaine est ressuscite par le Directoire franais. L'ex-oratorien Daunou et le calviniste Hallcr. Pie VI prisonnier de la Rvolution. Voyage triomphal du captif travers l'Italie et 1a France. Sa mort. Situation de Rome sous la Rpublique. Pie VI sera le dernier pape. I 226 LIVRE IL

PIE VII ET NAPOLON. Le Sacr Collge, dispers, est mis dans l'impossibilit de se runir. Alliance de la Russie, de l'Angleterre, de l'Autriche et de la Turquie contre la Rpublique franaise. Campagne de Souwarow en Italie Conclave Venise. Manuscrit du cardinal Consalvi. lection de Pie VIL Le marquis Ghisleri, envoy d'Autriche. Sa mission confidentielle auprs du Pape. Consalvi secrtaire d'tat. Portrait de Pie VIL Son retour Rome racont par le cardinal Consalvi. Bataille de Marengo. Bonaparte comprend qu'un retour aux principes religieux est ncessaire. Ses premires ouvertures Rome. La Rvolution recule devant le premier Consul , et change de tactique. Premires ngociations relatives au Concordat. Le premier Consul veut traiter directement Paris avec le cardinal Consalvi. Bonaparte et Consalvi. Rcit du cardinal sur ces ngociations. Signature du Concordat. L'glise constitutionnelle forme en club. Politique de ce parti. Ses mensonges et ses doctrines. L'abb Grgoire et l'glise franaise. L'intrus Varnerey et l'enseignement par les Saints Pres. Le Pape, condamn l'omnipotence, force les vques franais se dmettre de leurs siges. L'piscopat franais et l'abb Bernier. Situation religieuse de l'Europe au moment du Concordat. Joie de la France la rouverture des glises. Napolon se fait proclamer empereur. Ngociations avec Rome pour le sacre. Pic VII Paris. Runion du grand sanhdrin. Il dclare que les juifs n'ont jamais t perscuts par Rome. Napolon et Pie VII. Le rgicide Alquier, ambassadeur de France prs le Saint-Sige. Manuvres d'Alquier. Allocution que le Pape lui adresse. Bonaparte s'empare des tats pontificaux. Excommunication prononce contre l'Empereur. Pic VII prisonnier. L e s cardinaux Paris. Entrevue de l'Empereur et du cardinal Consalvi. Rcit du cardinal. Mariage de Bonaparte. Cardinaux rouges et cardinaux noirs. Exil des cardinaux noirs. Consalvi Reims. Le concile de Paris. Protestation du concile pour rclamer la libert du Pape. Attitude du clerg de France en face de Napolon. Etienne de Boulogne et Franois d'Aviau. Pie VII Savone. Les Anglais veulent Uenlever. Rcit du cardinal Bernetti. Translation du Pape Fontainebleau.

CONTENUES DANS LE TOME PREMIER.

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Pie VII, isol, signe le prtendu concordat de Fontainebleau. Pacca, di Pietro et Consalvi. Lettre de Pie VII Bonaparte. Allocution'secrte de Pie VII aux cardinaux. Annulation de ce Concordat.M. Thiers et son Histoire du Consulat et de VEmpire. Pie VII est remis en libert. Chute de Pempfod. Retour du Pape Rome. Le Pape et l'Europe monarchique devant la captivit de Napolon. Restauration de l'glise. Le cardinal Consalvi Londres. Le prince rgent et Consalvi. Consalvi au Congrs de Vienne. Mort de Pie VIL Nouvelle attitude de la Rvolution en face de l'glise. 227 487

FIN DE LA TABLE DU TOME PREMIER.