Working Paper

20 de diciembre de 2013

EL RETO DE LA FUSIÓN NUCLEAR

THE CHALLENGE OF NUCLEAR FUSION FUSIO NUKLEARRAREN ERRONKA

As a Working Paper, it does not reflect any institutional position or opinion neither of EKAI Center,
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EKAI Center seeks to do business with companies or governments covered in its reports. Readers should be aware that we may have a
conflict of interest that could affect the objectivity of this report. Investors should consider this report as only a single factor in making
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 EL RETO DE LOS
PAÍSES EMERGENTES

1. Visualizar el futuro de las fuentes

energéticas durante las próximas décadas es
esencial para poder ubicar correctamente las
estrategias a desarrollar al respecto en los
próximos años. Sea una u otra la perspectiva, es
evidente que las grandes variables que afectan al
futuro energético se fundamentan en la
necesidad de abordar la sustitución de las
energías fósiles en base a fuentes energéticas
que reúnan las necesarias características de
eficiencia, seguridad y sostenibilidad.

2. No hace falta especificar que las actuales
apuestas por la energía nuclear de fisión y por las
energías renovables no nucleares, por distintos
motivos, no permiten vislumbrar la solución de
los problemas de fondo.
3. Mientras tanto, la apuesta a muy largo
plazo de la comunidad científica y de distintos
gobiernos parece claramente enfocada hacia la
fusión nuclear. La razón básica es que, esta
fuente de energía, desde un punto de vista
técnico-científico, reúne las características
necesarias: recursos inagotables, seguridad y
sostenibilidad. La puesta en marcha comercial de
la energía de fusión nuclear no sería un hito más
en la producción energética. Supondría un
verdadero cambio de paradigma que permitiría
superar definitivamente los actuales modelos de
desarrollo basados en recursos energéticos
limitados.
4. La energía de fusión nuclear se consigue
al unir átomos de hidrógeno (los isótopos
Hidrógeno-2 –Deuterio- e Hidrógeno-3 –Tritio-)
generando átomos de helio y energía cuya
canalización sería aprovechada, en principio,
como fuente de calor.
El proceso se basa en forzar el acercamiento de
dos o más núcleos atómicos de forma que la
denominada “interacción nuclear fuerte” (la
fuerza que une protones y neutrones en el núcleo
atómico) los fusione, formando un único núcleo
mayor que cada uno de los núcleos fusionados
pero con algo menos de masa que la suma de los
mismos. Esta diferencia de masa se libera como
energía, cuantificada a través de la ecuación
E=mc².
5. Los trabajos de desarrollo del modelo
energético basado en la fusión nuclear tienen su
origen en la invención en la Unión Soviética, en
1950, del “tokamak” o botella magnética
apropiada para confinar el plasma necesario para
los experimentos de fusión. Sobre este punto de
partida llevan décadas trabajando científicos de
distintos países, con importantes éxitos recientes.
Estos éxitos han permitido alumbrar la previsión
de que en 2020 comience ya a funcionar en
Cadarache (Francia) la primera central de energía
nuclear de fusión, mediante el reactor ITER
(“International Thermonuclear Experimental
Reactor”). Se tratará de una central de carácter
experimental que sería el primer paso en firme
hacia la posterior comercialización de esta forma
de energía.

Los hitos básicamente previstos son los

siguientes:

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 EL RETO DE LOS
PAÍSES EMERGENTES

HITOS FECHA que esta incertidumbre afecta tanto al futuro de

PREVISTA la fusión nuclear como al futuro de una energía
ITER. Reactor Experimental 2019-2020 nuclear de fisión realmente segura o al de
ITER. Plasma gaseoso 2019 energías renovables eficientes.
ITER. Interacción Deuterio-Tritio 2026-2027
Generación de 500 MW con un 2028 8. El reto que esta situación plantea a las
input de 50 MW (Q10) políticas públicas radica en qué apuestas
Primer Reactor Comercial 2035 presupuestarias y de gestión deben hacerse en
cada una de las fuentes de energía. En concreto,
Aplicación comercial extensiva 2050
las nuevas expectativas abiertas en el ámbito de
la fusión nuclear plantean la cuestión de si una
6. La importancia de la fusión nuclear como verdadera apuesta internacional reforzada no
alternativa está creciendo significativamente permitiría adelantar sensiblemente las
como consecuencia de la pérdida creciente de expectativas de utilización comercial de esta
prestigio de las fuentes de energía alternativas. fuente de energía.
Y, en concreto, por la perspectiva cada vez más
9. En concreto, se ha estimado que una
lejana de que la energía de fisión nuclear alcance
renovada apuesta internacional como ésta podría
niveles de seguridad suficientes y de que las
permitir conseguir el objetivo de comercialización
energías renovables no nucleares lleguen algún
de la energía de fusión para 2030-2035. Un
día a ser económicamente eficientes.
horizonte como éste sería ya lo suficientemente
7. Evidentemente, medir el avance futuro cercano como para obligar a nuestros gobiernos a
de la ciencia y la tecnología es ciertamente una revisión del conjunto de la política
complejo. En ello inciden, por supuesto, la tecnológica y científica en el ámbito energético y
cantidad y eficiencia de los esfuerzos realizados, a reorientar radicalmente tanto la inversión
pero también factores de casualidad científica en energías renovables como en
imprevisibles. Lo peculiar de la situación actual es energía nuclear de fisión.

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