REFRIGERADORES

DEFINICION: Un refrigerador es un dispositivo cuyo objetivo es extraer calor de un cuerpo a una cierta temperatura y cederlo a otro que se encuentra a una temperatura superior. Para ello utiliza de una sustancia de trabajo (vapor de agua, aire u otras sustancias) que realiza una serie de transformaciones termodinmicas de forma cclica, para que pueda funcionar de forma continua, como sucede con las mquinas trmicas. Como ya se ha comentado en la introduccin el paso de calor de un cuerpo frio a otro caliente no se produce de forma espontnea. Se llega as a un nuevo enunciado del Segundo Principio:

Enunciado de Clausius No es posible el paso de calor de un cuerpo fro a uno caliente sin el consumo de trabajo.

Se puede representar un refrigerador de forma esquemtica de la siguiente manera:

Absorbe una cantidad de calor Q2 de un foco fro a una temperatura T2 Consume una cantidad de trabajo W Cede una cantidad de calor Q1 a un foco caliente a una temperatura T1

Como se ha comentado anteriormente, un refrigerador trabaja en ciclos, por lo que la variacin de energa interna es nula. Teniendo en cuenta el criterio de signos, el calor cedido al foco caliente ser:

En este caso, la potencia es evidentemente una potencia consumida. Eficiencia () Un refrigerador se optimizar reduciendo el trabajo consumido para la misma cantidad de calor extrada del foco fro. La eficiencia () de un refrigerador se define entonces como:

La limitacin impuesta por el enunciado de Clausius nos indica simplemente que la eficiencia debe ser menor que infinito, ya que el trabajo debe ser distinto de cero.

FUNCIONAMIENTO: Los refrigeradores trabajan como un frigorfico (un lquido que evapora a baja temperatura o bien un gas licuado, como por ejemplo , cloruro etlico y los Freones). El calor necesario para evaporar el medio frigorfico se toma de la cmara a refrigerar, que experimento as un descenso de temperatura ms o menos acusado; despus el medio se vuelve a licuar cediendo calor, y a continuacin se evapora nuevamente. Se conocen dos tipos de refrigeradores:

Proceso de compresin. Proceso de absorcin.

PROCESO DE COMPRESIN
El medio frigorfico, que est a baja presin, se evapora primero en un serpentn (evaporador) situado en la cmara de refrigeracin, y hace descender as la temperatura del refrigerador. Un pequeo compresor aspira luego el vapor producido y lo comprime a una presin ms elevada. En un condensador instalado a continuacin, el vapor cede entonces su calor al ambiente y, debido a la presin (ms alta) que ahora tiene, se licua. En la ltima fase del proceso, el medio refrigerante ya licuado se expansiona hasta recuperar su presin inicial y vuelve luego al evaporador. La temperatura interior de la nevera se regula con un termostato, que, a travs de un relevador conecta o desconecta a conveniencia el motor del compresor.

PROCESO DE ABSORCIN
Los refrigeradores de este tipo trabajan sin compresor. La elevacin de la presin tiene lugar aqu en un calentador que suele ser elctrico y contiene una solucin acuosa de amoniaco que est muy concentrada.

MEZCLA
Al calentar la solucin, el amoniaco se vaporiza y el agua permanece retenida en el vaporizador. Como el proceso de vaporizacin es continuo, la presin se eleva sin cesar hasta que llega a ser suficiente para condensar el vapor de amoniaco que entretanto ha llegado al condensador del refrigerador. Lo mismo que en los refrigeradores por compresin, el lquido se hace expansionar ahora a travs de una vlvula de estrangulacin, y acto seguido vuelve a vaporizarse en el vaporizador absorbiendo calor del refrigerador. El agua caliente con bajo contenido de amoniaco que ha quedado retenida en el calentador circula a travs de un intercambiador de calor (al que cede en parte su calor) y va a parar luego al depsito de absorcin, donde absorbe el vapor puro de amoniaco procedente del vaporizador hasta quedar nuevamente saturada. Una pequea bomba impulsa ahora la solucin de amoniaco a travs del intercambiador, el cual pasa a ceder a esta el calor del agua caliente (procedente del calentador), que tambin circula a travs de l. Por ltimo, la solucin vuelve al calentador y el proceso se repite.

REFRIGERADORES DOMSTICOS

Cuando vemos el ciclo de refrigeracin no siempre es fcil asociar todos esos conceptos tericos en un campo ms prctico, el objetivo de estetrabajo es entender el funcionamiento de un refrigerador asociando algunos conceptos tericos de termodinmica que vimos en clase. Un refrigerador es una maquina trmica que por muchos aos ha demostrado ser muy durable y confiable. Sorpresivamente los refrigeradores usan calor para mantener los alimentos a bajas temperaturas. Congelar o refrigerar son los mtodos por excelencia para mantener la comida en buen estado. Antes la comida era conservada a travs de otros mtodos como ponerles sal. El trabajo de un refrigerador est gobernado por las leyes de la termodinmica. Entendamos como funcionan estos aparatos. El principio bsico usado en un refrigerador es: La expansin de un gas reduce su temperatura.

El segundo principio para entender cmo funciona un refrigerador es la ley cero de la termodinmica que de grosso modo nos dice: Cuando dos superficies a distinta temperatura entran en contacto, la superficie que esta a mayor temperatura se enfra y la superficie a menor temperatura se calienta. Necesitamos tambin conocer las partes de un refrigerador, que intervienen de distintas formas para poder mantener el espacio refrigerado a baja temperatura. Refrigerante: Es la sustancia que lleva a cabo la funcin de enfriamiento en el refrigerador a travs de los cambios en su presin y temperatura. El refrigerante comnmente usado es el amoniaco o los HFCs (hidrofluorocarburos menos dainos que los antes usados CFCs clorofluorocarbonos). Antes el fren era la sustancia ms usada como refrigerante. El liquido usado en el refrigerador tiene un punto de ebullicin muy bajo. Cada refrigerante es identificado por un nombre como R-12, R-22, R502, etc., el agua por ejemplo tiene el nombre R-718. Evaporador: Esta es la parte que absorbe el calor adentro del refrigerador con la ayuda del refrigerante lquido evaporado. Serpentn: Gran parte del refrigerador est rodeado por una serie de una especie de rollos intercambiadores de calor. Estos rollos llevan el refrigerante de un lado a otro. La mayora de estos rollos estn atrs del compresor. Compresor: Es un dispositivo pesado hecho de metal que es puesto en funcionamiento por un motor y comprime el refrigerante. La principal funcin del compresor es incrementar la presin y por lo tanto la temperatura del gas refrigerante.

Condensador: Es la parte del refrigerador que condensa el refrigerante evaporado (es decir lo cambia a su fase liquida) y reduce su temperatura. Vlvula de expansin: La vlvula de expansin reduce la presin sobre el refrigerante lquido. Ahora, el ciclo que ocurre en el refrigerador seria as: >El gas refrigerante pasa a travs del compresor. Aqu el gas es comprimido y por lo tanto la presin sobre l aumenta. La temperatura del gas refrigerante en cambio aumenta como resultado del incremento de presin y toma la forma de vapor sobrecalentado. >El refrigerante pasa a travs de los serpentines y libera calor a su alrededor. Entonces el refrigerante se enfra debido a esa prdida de calor. >Cuando el refrigerante pasa por el condensador, su temperatura se reduce. Sin embargo su presin se mantiene constante. Debido a la reduccin de su temperatura, el refrigerante cambia a su fase liquida.

>La vlvula de expansin causa una repentina reduccin en la presin sobre el refrigerante. Una parte del refrigerante se evapora y se expande. Esta expansin causa un descenso en la temperatura del refrigerante. >La evaporacin del lquido refrigerante, est presente en el evaporador, el cual absorbe el calor de los alimentos que estn en el refrigerador y por lo tanto los mantiene fros. Aqu es donde interviene la ley cero de la termodinmica, el refrigerante esta a una temperatura menor que los alimentos. >El refrigerante elevo su temperatura (debido al equilibrio trmico que debi ocurrir) y pasa a su fase gaseosa. El refrigerante que es ahora un gas entra de nuevo al compresor y el ciclo se repite. Podramos decir entonces que la refrigeracin es el resultado del intercambio de calor de un lugar a otro, con la ayuda de la expansin y compresin del refrigerante.