17 de junio del 2001

En qu se sustenta el carcter universal de la tica?

Fernando Silva Santisteban Tradicionalmente referida a la esfera de la filosofa como aquel aspecto del conocimiento que se interesa por comprender el comportamiento moral y las obligaciones del hombre en cuanto miembro de la sociedad, frente a las revelaciones de la ciencia y a los postulados de la antropologa, la tica se sale del mbito de la especulacin para convertirse en la condicin fundamental del equilibrio en la interaccin social y la conformidad de las relaciones personales.

La mayora de los que escriben sobre las emociones y sobre la conducta humana parecen estar tratando de materias externas a la naturaleza y no de fenmenos naturales que siguen las leyes de la naturaleza. !aruch Spino"a# $tica %&'()*

$n todas las culturas hay cosas que son consideradas buenas y otras malas en el comportamiento social, cosas que deben hacerse y otras que no deben hacerse de ninguna manera, actos que son apreciados, admirados, premiados o elogiados y otros que son prohibidos, castigados y vituperados, hay deberes que cumplir y derechos que e+igen cumplimiento, en fin, un sinn-mero de formas de comportamiento que se consideran esenciales, necesarias, y otras perniciosas, nefastas o simplemente intrascendentes para la sociedad. .os /uicios con que se aprueba o desaprueba estas formas de comportamiento social estn referidos a pautas modales que denominamos valores, de los cuales unos tienen carcter universal en tanto que otros son relativos a cada cultura. 0entro del con/unto global de potencialidades, individuales y colectivas, cada cultura representa una seleccin limitada de patrones culturales, es decir de modelos de comportamiento, $sto presupone dos cuestiones fundamentales# &* la conducta social debe ser predecible porque los miembros de la sociedad se influyen mutuamente y si cada cual actuara por las m-ltiples vas por las que discurre la conducta todo sera un caos y )* la interaccin social slo es posible dentro de un orden limitado. 1s, pues, la seleccin de los patrones de comportamiento debe hacerse dentro de ciertos postulados los valores bsicos de la cultura. 2ada cultura e/emplifica un sistema de valores y relaciones ms o menos completo y coherente. $l ethos, esto es, el modo de vida de una cultura no radica en la enumeracin o la suma de sus rasgos culturales sino en la manera como stos se hallan relacionados por los valores. $l sistema de valores no slo confiere estabilidad a la cultura sino que les da sentido intelectual y emocional a todas las formas de la vida en sociedad. 0e all que el sistema de valores puede considerarse como un sistema de regulacin mecnica puesto que proporciona la seguridad de que el comportamiento se reali"a conforme con lo que espera la sociedad de cada individuo. 1s mismo, el sistema de valores cumple un importante papel en defensa de la integridad del grupo social porque sobre l se sustentan y configuran las estructuras sociales a las que se su/etan y adaptan los individuos. 3ero si bien los valores act-an como freno para los cambios peligrosos, tambin retardan y dificultan algunos cambios dirigidos. Todo esto es evidente, pero el problema se presenta cuando nos hacemos la pregunta 4$n qu se sustenta el carcter universal y absoluto de la tica si no se la refiere a principios o

valores trascendentes o a imperativos categricos universalmente vlidos5 2on el sugestivo ttulo En qu creen los que no creen? en &667 se public un peque8o libro traducido del italiano %&* , que contiene ocho cartas cursadas entre 9mberto $co y el cardenal 2arlo :ara :artini, ar"obispo de :iln, a travs de las cuales los esclarecidos intelectuales intercambian refle+iones acerca de importantes temas y problemas de la filosofa contempornea. $n las dos -ltimas# cartas se refieren especficamente al problema de la tica, en su carta ;40nde encuentra el laico la lu" del bien5; el cardenal :artini plantea el interrogante capital# 42mo se puede llegar a decir, prescindiendo de la referencia a un absoluto, que ciertas acciones no se puedan hacer de ning-n modo, ba/o ning-n concepto, y que otras deben hacerse de todas maneras cueste lo que cueste5 $st claro que para el cardenal :artini, como para todos quienes creen en 0ios la cuestin no embarga problema, ya que cualquier fundamento que no se remita al Ser Supremo, por humanista que fuere resulta siempre insuficiente. <o niega monse8or que una tica ;laica; pueda hallar tambin y de hecho reconoce normas y valores vlidos para la convivencia humana, pero para que los cimientos de estos valores no sean entendidos simplemente como costumbres, formas de comportamiento funcional o mera necesidad social, sino que asuman el carcter de un ;verdadero y propio absoluto moral; es necesario que no estn su/etos a principio ;mutable o negociable alguno;. 3ara $co, en su carta de respuesta %;2uando los dems entran en escena nace la tica;* la universalidad de la tica cobra sentido cuando se reconoce la e+istencia de ;universales semnticos;, es decir, de nociones elementales comunes a la especie humana que puedan ser e+presadas en todas las lenguas. $n efecto, estas nociones e+isten ms all de las que se refieren a las simples percepciones del espacio y del tiempo, como son las nociones comunes del bienestar y del temor, del amor a los hi/os, del dolor cuando se pierde a una persona amada, del sentido de familia, de supervivencia y de grupo, etc. $sta semntica, dice $co, se convierte en base para la tica# ... debemos, ante todo, respetar los derechos de la corporalidad a/ena, entre los que se cuentan tambin el derecho a hablar y a pensar %...* Si nuestros seme/antes hubieran respetado estos derechos no habrn tenido lugar la matan"a de los santos inocentes, los cristianos en el circo, la noche de San !artolom, la hoguera de los here/es, los campos de e+terminio, la censura, los ni8os en las minas, los estupros de !osnia %...* .a dimensin tica comien"a cuando entran en escena los dems 2ualquier ley, por moral o /urdica que sea, regula siempre relaciones interpersonales, incluyendo las que establecen con quien la impone %...* 42mo es que entonces hay o ha habido culturas que aprueban las masacres, el canibalismo, la humillacin de los cuerpos a/enos5 Sencillamente porque en ellas se restringe el concepto de =los dems= a la comunidad tribal %o a la etnia* y se considera a los =brbaros= como seres inhumanos. $ugenio Scalfari, uno de los comentaristas de este epistolario intenso, a la pregunta cardinal 42ul es entonces el fundamento de la moral en que todos, creyentes y no creyentes, podemos reconocernos5 Sostiene que este fundamento reside en la pertenencia biolgica de los hombres a una especie# ... en la persona se enfrentan y conviven dos instintos esenciales, el de la supervivencia del individuo y el de la supervivencia de la especie. $l primero da lugar al egosmo necesario y positivo, siempre que no supere ciertos limites a partir de los cuales se vuelve devastador para la sociedad, el segundo da lugar al sentimiento de la moralidad, es decir a la necesidad de hacerse cargo del sufrimiento a/eno y del bien com-n ... es el instinto biolgico que se halla en la base del comportamiento moral ... y del com-n cdigo gentico que est inscrito en cada uno de nosotros %)* . Tanto los universales semnticos, a los que se refiere $co, cuanto el instinto escrito en nuestro cdigo genticos al que alude Scalfaro, son factores innegables en el comportamiento tico y es cierto tambin, como concluye en la recapitulacin monse8or

:artini que pese a la amplia y desconcertante variedad de posiciones, 2asi todas las respuestas identifican en la tica un elemento propio del hombre, algo gracias a lo cual el hombre es lo que es. .os seres humanos no han esperado al cristianismo para dotarse de una tica y para plantearse problemas morales, se8al de que la tica establece un elemento esencial en la condicin humana que a todos afecta. $n ella, sea laica o trascendente emerge una esfera fundamental del significado de la vida, en el que se peremni"a el sentido del lmite, de los interrogantes, de la esperan"a, del bien %(*. Sin embargo, quedan a-n otros considerables interrogantes# 43or qu e+isten universales en la cultura5 y, de otra parte, 41 qu se debe esta funcin del instinto5 2on el desarrollo de las ciencias, especialmente de la gentica y el anlisis de la evolucin biolgica, estamos por primera ve" en condiciones de comprender el concepto de cultura como desarrollo y desembocadura de la vida %>*, hasta donde alcan"a nuestra percepcin antrpica %?*. 0e esta manera, la evolucin es un proceso que culmina en la realidad humana y que nos permite vislumbrar en sus grandes lineamientos la continuidad de las etapas en el desarrollo de las especies y sus manifestaciones conductuales hasta la aparicin del Homo sapiens y con l de los valores, la moral, la tica y el derecho. 1hora sabemos que los procesos genticos tienen gran influencia en casi todos los rasgos conductuales, bien sea que se manifiesten en animales o en humanos. @ncluso el ritmo y rapide" del desarrollo psquico estn condicionados por factores genticos. $l descubrimiento del cdigo gentico, la secuencia nucleotdica completa del genoma humano y su relacin con las secuencias genticas de las dems especies animales aclaran enormemente el problema. $s entonces, &* en la evolucin de las especies, )* en los principios de interaccin y (* en la naturale"a de la vida social donde podemos encontrar las respuestas primordiales al problema. Aace ya tiempo que la evolucin ha de/ado de ser una teora o una hiptesis para interpretar el origen y el proceso de la vida, ahora entendemos que la evolucin es no solamente la e+plicacin de un proceso evidente, sino una condicin general de la e+istencia a la cual tienen que adecuarse para ser comprensibles todas las teoras y todas las hiptesis. .a evolucin es un aspecto de la dinmica del universo, un segmento de la ley universal del cambio que hace posible la nocin del tiempo y de su incesante fluir y, como bien sabemos, la especie humana actual, como todas las especies, es producto de la evolucin y del continuum de la e+istencia a travs del cual se han configurado lo que se denominamos categoras, grados, rdenes y niveles de vida, as como las formas y principios de interaccin. .a primera categora, base constitutiva del mundo fsico y primer nivel de e+istencia es la materia, la cual posee los atributos de la gravedad y la inercia que a su ve" determinan el primer nivel de interaccin cual es el principio de accin y reaccin, es decir, el principio por el cual se establece que a toda accin corresponde una reaccin. Sustentada en la materia aparece la ida, como la segunda categora que determina el ni el biolgico cuyo principio fundamental, el estmulo, es una forma de interaccin entre el ser y el mundo, el estmulo viene a ser el agente o condicin capa" de provocar una respuesta en otro organismo y como consecuencia la irritabilidad y los tropismos, base primaria de la organi"acin social# $n cuanto a la nocin de sociedad, si bien todos tenemos una idea ms o menos definida de cmo es la sociedad, no todos tenemos idea cabal de sus funciones. 3ara Berog Simmel la sociedad es ;una unidad ob/etiva que se e+presa en las relaciones recprocas entre sus elementos humanos;. Solo se refiere a ala sociedad humana y e+plica que la reciprocidad entre los hombres nace de impulsos especficos que pueden ser, por e/emplo, erticos, religiosos o asociativos, o fines humanos especiales, tales como la defensa o el /uego. $specificaba que hasta su tiempo las ciencias sociales slo haban estudiado unos pocos tipos de relaciones recprocas, principalmente econmicas y polticas, pero en realidad e+isten innumerables variedades de relaciones interactivas, entre las que cuentan fenmenos tan habituales como el mirarse el uno al otro, el comer /untos, el

escribirse cartas, el ayudar a otros y recibir e+presiones de agradecimiento por ello. .a sociedad, pues, se refiere a individuos en sus m-ltiples relaciones reciprocas, y el comprenderla e+ige el anlisis de la interaccin psquica %'*. $mile 0urCheim anali" la cuestin refiriendo la unidad social a determinadas fuer"as coercitivas como la conciencia colectiva, las representaciones colectivas, las corrietes sociales y la mente grupal, y sostiene que $l con/unto de creencias y sentimientos comunes al trmino medio de los miembros de una misma sociedad, forma un sistema determinado que tiene vida propia# podemos llamarlo conciencia colectiva o com-n ... $s, pues, algo completamente distinto a las conciencias particulares aunque slo se realice en los individuos %D*. 3ero el mismo 0urCheim no llega a alcan"arnos una respuesta que e+plique la cuestin ms all de la conciencia colectiva, puesto que seg-n l la integracin se logra por medio del sistema de valores, de un sistema en el cual los individuos participan de sentimientos comunes mediante la conciencia colectiva. 1ll se queda. .a pregunta sera entonces 4cul es la ra"n de ser del sistema de valores y cules los fundamentos de la conciencia colectiva5 $s preciso se8alar que 0urCheim estableca una dicotoma rgida entre individuo y sociedad, para l la sociedad tena e+istencia y autonoma especficas, afirmaba que los hechos sociales eran e+ternos a los individuos y que slo podan ser e+plicados por otros hechos sociales. .a cuestin nos lleva entonces a inquirir por las bases mismas del fenmeno social# a la naturale"a y evolucin de la sociedad. 3itrim SoroCin en su libro !ociedad" cultura y personalidad, aunque elude cualquier definicin de sociedad, se refiere a la estructura genrica de los fenmenos sociales, la cual nos dice ;ofrece tres aspectos inseparables# a* la personalidad como su/eto de interaccin, b* la sociedad como la totalidad de las personalidades en interaccin, ms sus relaciones y procesos socioculturales y c* la cultura como la totalidad de las significaciones, valores y normas posedos por las personas en interaccin y la totalidad de los vehculos que ob/etivan, sociali"an y transmiten esas significaciones; %7*. 3or cierto es muy importante, categrica, la elucidacin de SoroCin, y es un hecho que la sociedad es tambin ;la totalidad de las personalidades en interaccin, ms sus relaciones y procesos culturales;, no obstante, tal ve" por obvio, tanto SoroCin como otros connotados autores que se refieren a la sociedad, no nos dicen lo esencial 43or qu y para qu e+iste la sociedad5 4Eu hace que se /unten los individuos de las especies gregarias para conformar una sociedad5 3or su parte otro autor reconocido, $ly 2hinoy, se8ala que en su uso ms general el trmino sociedad se refiere meramente al hecho bsico de la asociacin humana %6* . $n tanto que Bladys !ryson manifiesta que ;$n la larga historia que se ocupa de los seres humanos reunidos en grupo, qui" ninguna palabra tenga menos precisin en el uso que el trmino sociedad; %&F*. 1s, pues, no solamente no encontramos entre los ms notables autores una definicin unvoca de sociedad, sino el aspecto que ms nos interesa# la ra"n de ser de lo social. 2omo quiera que se la defina, lo ms importante es, en primer lugar, que la sociedad es la forma de supervivencia de los individuos de las especies gregarias, hombres o animales, esto es que las actividades necesarias para la supervivencia se hallan distribuidas entre todos los miembros de la sociedad, la cual viene a ser la unidad fundamental de supervivencia en la que el individuo funciona en ineludible relacin al con/unto. $n segundo lugar, que el hombre no es autor de su sociedad, no es social porque es humano, sino al contrario, su condicin humana deriva de la naturale"a social de su especie. .a socialidad %aunque este trmino no figura en los diccionario de la lengua espa8ola*, esto es, la condicin de social, es la forma de adaptacin de las especies gregarias al medio en el que viven, la cual influye sobre la fisiologa de los individuos y surge de dos rdenes de circunstancias# &* de las modificaciones del medio ba/o los efectos de la superpoblacin, o efecto de masa y )* de la influencia recproca de los estmulos sensoriales, o efecto de

grupo, como los llama 2hauchard, quien se8ala tambin que ;solamente hay un genuino agrupamiento social cuando e+iste atraccin recproca y especfica entre los individuos de una especie; %&&*. 1s, pues, la apetencia social depende de un estado biolgico que hace que el animal gregario requiera de la presencia y accin de otros individuos de su especie para poder vivir o, me/or dicho, parea ayudarse a vivir. 1l comparar las sociedades animales con las sociedades humanas se advierte un con/unto de caractersticas que las diferencian en grados muy diversos, para determinar los cuales hay que establecer tambin diferentes grados o modos de interaccin social. Aasta donde es posible separar el continumm de la evolucin social seg-n algunos bilogos y etlogos, un primer grado corresponde al tipo de sociedades o agrupaciones biosociales, caractersticas de algunas especies de insectos %hormigas, termitas, abe/as, etc.*. $n este nivel los individuos reali"an funciones que contribuyen a la adaptacin de la colonia al medio ambiente. .a sociedad es biosocial en el sentido en que se constituye como resultado de las condiciones biolgicas individuales que rigen el comportamiento del grupo. .as actitudes de los individuos frente a las circunstancias de la realidad con la que se enfrentan no tienen alternativas, act-an de una -nica manera, acondicionados por millones de a8os de evolucin a travs de los cuales los ensayos y errores se han plasmado muy lentamente en una forma de comportamiento automtico que se traduce impreso en los mensa/es qumicos de las feromonas, la forma ms antigua de comunicacin animal. $l segundo nivel de socialidad, que se denomina psicosocial, se da en los vertebrados y ms perfeccionado en los mamferos. Se trata, como dice 2hauchard, de un nivel sinttico en el cual el animal busca dominar su automatismo, empie"a a darse cuenta de las situaciones y a adaptares o salir de ellas. $l animal ya no es slo una suma de refle/os sino que posee un comien"o de individualidad, el cerebro acumula algunas e+periencias, tiene memoria en algunas especies muy acusada y aunque la memoria animal est limitada al mbito de la percepcin constituye una gran ayuda en sus mecanismos de adaptacin y supervivencia. .a memoria aparece como una cualidad del psiquismo pero su mecnica es biognica. $l psiquismo, es la tercera categora e+istencial, propia de los vertebrados en cuyo nivel, el etolgico, se desarrolla el instinto, base del conocimiento primario. $l @nstinto, como caracterstica innata de una especie animal particular, origina modelos de comportamiento comple/os, de manera que los miembros de una especie son capaces de responder de forma adecuada a una gran variedad de situaciones. $stos modos de comportamiento suponen modelos de respuestas a estmulos determinados y con frecuencia son patrones caractersticos de alimentacin, apareamiento, relaciones y e+presiones de agresividad. $n cada especie estos patrones de comportamiento se desarrollan y depuran ba/o la influencia de las fuer"a de la seleccin natural del proceso de la evolucin. $n este nivel se habla ya de conducta como el modo de ser del individuo y con/unto de acciones diferentes para adaptarse a su entorno, as la conducta es la respuesta a una motivacin en la que estn involucrados componentes fisiolgicos, psicolgicos y de motricidad. .a conducta de un individuo considerada en un espacio y tiempo determinados se denomina comportamiento. 2omo bien sabemos, la etologa es el estudio de la conducta animal, por eso hemos denominado etolgico a este nivel de vida. 2ada ve" cobra ms sentido el enfoque de la cultura como un proceso que se desarrolla en la evolucin biolgica y que en su forma ms acabada caracteri"a a la especie humana. $s ya en el panorama de la "oologa donde se revelan los fenmenos culturales de manera incipiente y progresiva a travs de las especies que se designan como ;protoculturales;, como lo plantearon Gilson y .umsden %&)* . 3or su parte el filsofo espa8ol Hes-s :ostern propone ;una conceptuali"acin precisa, general, unitaria y filosficamente satisfactoria de cultura; y puntuali"a# ;cultura es la informacin transmitida #entre animales de la misma especie$ por aprendiza%e social; %&(* %el subrayado es nuestro* y especifica# .a cultura no es un fenmeno e+clusivamente humano, sino que est bien documentada en muchas especies de animales superiores no humanos. I el criterio para decidir hasta qu

punto cierta pauta de comportamiento es natural o cultural no tiene nada que ver con el nivel de comple/idad o de importancia de dicha conducta, sino slo con el modo como se transmite la informacin pertinente a su e/ecucin %&>*. :ostern allega un buen n-mero de investigaciones de bilogos, etlogos y otros especialistas reconocidos referentes tanto al lengua/e de los animales, al dialecto de ,los p/aros filesturnos de <ueva Jelanda, o a los cantos de las ballenas yubartas %!atista, 2oKley, <orthon, Briffiths* cuanto al aprendi"a/e social y a la transmisin de pautas de conducta en otros animales, especialmente entre los primates cercopithcidos como los traba/os de Bautier y Bautier Aion y Toshisada, que han estudiado a animales durante muchos a8os, entre los que se encuentran los e/emplos me/or documentados de transmisin y aprendi"a/e cultural como son los referentes a los macacos de HigoCudani, uno de los cuales descubri el placer de ba8arse en unas fuentes termales y al verlo los dems adquirieron y transmitieron el gusto por los ba8os termales, establecindose desde entonces la costumbre del ba8o colectivo, o de los monos de Loshima a los cuales una hembra les ense8 a lavar las batatas que les arro/aban en la playa y se llenaban de arena e, incluso a separar el trigo de la arena recogiendo pu8ados de arena me"clados con trigo y llevndolos al agua para separarlos por flotacin y descubriendo despus que en el agua de mar resultaban ms sabrosos porque salaban los granos %&?* . Tambin es muy conocido el caso de las chimpancs enanas de AoCaido que aprendieron a prostituirse por comida. $n efecto, la informacin adquirida permite a los animales superiores reaccionar de un modo relativamente rpido frente a cambios circunstanciales. .os animales adquieren informacin tanto por herencia biolgica como por aprendi"a/e el cual es adquirido individual y socialmente en las especies gregarias. Eueda entonces una pregunta esencial# si la cultura no es un fenmeno e+clusivamente humano 4qu atributo o atributos distinguen especficamente la condicin de nuestra especie5 :ostern diferencia la cultura humana de la cultura animal por el grado y las posibilidades de acumulacin de informacin que le ha permitido al hombre la evolucin y el desarrollo humanos Bracias al lengua/e el humn Mas denomina :ostern al hombreN puede transmitir la casi totalidad de la informacin que adquiere. $l humn puede dar noticias de pases le/anos y de tiempos pasados y de peligros y oportunidades no presentes ... 0e hecho, la informacin adquirida y transmitida por los humanes es tanta que ning-n individuo sera capa" de asimilarla en su integridad ... $ste carcter acumulativo de la cultura huna constituye la principal diferencia respecto a la cultura de los otros animales superiores ... %&'* 1s, mientras en la evolucin natural la informacin se transmite por los genes, de una manera e+traordinariamente lenta pero sumamente fiable, en la evolucin cultural la informacin se transmite por memes. :ostern toma este trmino de Oichard 0aKCins %&D*. .os memes, que .umsden y Glson llaman ;Culturgens; %&7*, son unidades simples de cultura que se transmiten de cerebro a cerebro, vienen a ser prcticamente lo que los antroplogos denominan patrones culturales, slo que genticamente evolucionados. Tambin significa que la cultura es biobsica, esto es que la cultura est enrai"ada en las funciones biolgicas de nuestra especie, de all que se pueda llamar infracultura a las formas de comportamiento que preceden a la aparicin de la cultura. Trager y Aall piensan que remontndose a la infracultura es posible demostrar que las comple/as bases biolgicas sobre las que se fundamenta la cultura humana se establecieron en diferentes etapas de la evolucin y que las bases infraculturales conducan a tipos de actividad diferentes. 2omo la cultura se aprende es evidente que puede ense8arse, de manera que el progreso de la ense8an"a, sobre todo el desarrollo del lengua/e, han seguido procesos que permiten establecer criterios para determinar cmo es que se instituyeron los diferentes sistemas culturales. Sin embargo, para establecerse como sistemas culturales tuvieron que estar enrai"ados en una actividad biolgica ampliamente compartida, con otras formas avan"adas de vida sin que se produ/era ruptura con el pasado. $s as como

se puede entender claramente cmo es que la interaccin se basa en la irritabilidad fundamental de toda substancia viva. ;1ctuar en reciprocidad con el ambiente es estar vivo, y no hacerlo significa morir; %&6*. $sa forma biolgica compartida no es otra que la sociedad humana. $n el nivel del psiquismo los etlogos establecen dos planos, en el primero, al que se le ha denominado analtico, los automatismos innatos o adquiridos por aprendi"a/e espontneo ba/o los efectos del medio o por aprendi"a/e de otros animales, constituyen un con/unto de posibilidades de accin que le permiten al animal un comportamiento efica" al adaptarse a las condiciones habituales de su vida pero que se prestan mal a situaciones nuevas. $l otro plano es una forma de inteligencia al que se le ha llamado conciencia animal y es una forma elemental de pensamiento prctico. 1 esta capacidad de reaccin, especialmente desarrollada en los ;/efes; de las manadas, especialmente atentos a las variaciones de la situacin, asisten al animal mayores posibilidades de iniciativa. 2uanto ms se asciende en la escala animal los individuos reaccionan con mayor eficacia frente a nuevas situaciones, puesto que es el desarrollo de las estructuras nerviosas que llevan al animal a darse cuenta y a percibir cada ve" ms cabalmente las situaciones. Se ha llegado aqu a un nivel de desarrollo psquico y social, a un sistema de interaccin que puede ya identificares como infracultura. .o que ha hecho posible el ascenso del hombre hasta su nivel de cultura y socialidad ha sido su capacidad de abstraccin %)F*. $l surgimiento de la abstraccin puede comprenderse en dos rdenes de circunstancias# cuantitativo y cualitativo. $n el orden cuantitativo ha sido el aumento paulatino de los atributos del psiquismo, la toma de conciencia, el acrecentamiento de la memoria, la capacidad de iniciativa, la mayor sensibilidad frente al mundo circundante por la ampliacin de los sentidos y, fundamentalmente, el habla %)&*. $n el orden cualitativo ha sido la transformacin de las percepciones de la realidad en signos y smbolos capaces de organi"arse mentalmente para representarla y, lo que es ms significativo, transmitirla representada a otros miembros de la sociedad. Aa sido el surgimiento del lengua/e y a travs de este el desarrollo de la abstraccin lo que a determinado el nivel humano de la sociedad. $s innegable que el pensamiento simblico y la conducta simblica se hallan entre los rasgos ms caractersticos de la vida humana y que todo el progreso de la cultura se basa en estas condiciones. 3ara llegar a este nivel de inteligencia el homnido tuvo que hacer un descubrimiento nuevo y mucho ms importante que los anteriores# comprendi que cada cosa poda tener un nombre y que esta capacidad de representar las cosas por sus nombres, es decir, la funcin simblica no estaba restringida a casos particulares sino que constitua un principio de aplicabilidad general y que abarcaba todo el campo del pensamiento humano, 1s, el principio del simbolismo con su universalidad, su valide", su aplicabilidad general, como dice 2assirer constituy la palabra mgica , el ; &!samo 'brete(; que da acceso al mundo especficamente humano, al mundo de la cultura %))*. $sto no quiere decir, por cierto, que la cultura %)(* apareci en un momento determinado ni como una cualidad a/ena a la biologa del hombre. $sto significa, como dice Beert", que la cultura ms que agregarse, por as decirlo, a un animal terminado, fue un elemento constitutivo y un elemento central en la produccin de ese animal mismo. $l lento constante, casi glacial, crecimiento de la cultura a travs de la $dad de Aielo, alter el equilibrio de las presiones selectivas para el Aomo en evolucin de una manera tal, que desempe8 una parte fundamental de esa evolucin ... #.isa y llanamente esa evolucin significa que no e+iste una naturale"a humana independiente de la cultura ... $n suma, somos animales incompletos e inconclusos por obra de la cultura, y no por obra de la cultura en general sino por formas en alto grado particulares de ella %)>*. 1s, pues, cultura y sociedad son fenmenos indesligables ..a cultura no puede ser comprendida sin el entendimiento de la naturale"a de la sociedad con la que forma unidad. $l binomio sociedad cultura en los fenmenos humanos e+presa el mismo tipo de relacin

que el binomio continente contenido en la naturale"a de las cosas. 3ero la condicin social es necesariamente previa a la e+istencia de la cultura, puesto que la cultura como resultado del aprendi"a/e y de la acumulacin de informacin es consecuencia de la interaccin social. Son las formas de satisfacer las necesidades humanas individuales y sociales las que originan el dinamismo de la cultura. $n -ltima instancia, la cultura es el con/unto de actitudes mediante las cuales las sociedades se enfrentan al medio para transformarlo y asegurar as su adaptacin y la supervivencia de la especie. 1daptacin, como el la evolucin orgnica, es un concepto clave en el estudio de las formas de la vida social de los seres humanos . .a estabilidad de todo sistema cultural depende, en primer lugar, de su efectividad en la adaptacin y, luego, de la eficacia con que se reali"a la transformacin del medio que rodea a la sociedad. $n otras palabras, el desarrollo de la cultura, como una espiral creadora est determinado por una dinmica permanente de accin y reaccin entre la adaptacin y la transformacin del medio. Polvemos entonces a la pregunda cardinal, 4Eu hace que se /unten los miembros de las sociedades humanas5 $videntemente es la necesidad de interaccin, el mismo tipo de fuer"a que determina la accin y reaccin en los cuerpos ;inanimados;, los estmulos y respuestas en los insectos, las reacciones afectivas y cognitivas primarias que determinan la cooperacin en los animales superiores %infraculturales* y la reciprocidad en los seres humanos. 2omo advierte :arcel :auss, en la estructura mental del hombre e+iste un principio fundamental subyacente que consiste en la triple obligacin de dar, recibir y devolver %)?* , enunciado que ha contribuido en gran manera al entendimiento racional de la mecnica de interaccin social humana ba/o el concepto de reciprocidad, puesto que, como e+plica tambin .vi Strauss# 3ara entender los fenmenos sociales se tiene que apelar a las estructuras fundamentales del espritu humano las que se sustentan en la dialctica entre el ;yo y los otros;. $s en esta oposicin en la que se resuelve la idea de reciprocidad. %)'* 0erivada del hecho primario de que al actuar de acuerdo con sus propios instintos, los individuos determinaron una autoregulacin que armoni"a o define las relaciones dentro del grupo, racionali"ada por el Homo sapiens como una condicin real y necesaria de la vida social aparece la reciprocidad como el principio fundamental de la convivencia. 1l observar entre los nativos de las islas Trobriand una serie de obligaciones mutuas as como formas definidas en la divisin de funciones en las que se situaban, lado a lado, el sentido del deber y el reconocimiento de la necesidad de cooperacin, adems de la comprensin propia de intereses y beneficios, la pregunta que se hi"o !ronislaK :alinoKsCi fue 42ul es la fuer"a motivadora que respalda estas obligaciones5 I despus de e+aminar las costumbres, las prcticas y las ;reglas; de los nativos, concluy que el con/unto de cada colectividad necesita mucho de sus miembros, en consecuencia ;cada comunidad tiene un arma para hacer valer sus derechos colectivos# la reciprocidad; y sta no est limitada al intercambio de bienes, de ella dependen tanto las formas de comercio como de servicios mutuos y otras funciones sociales. 0e este modo cada cadena de reciprocidad se va haciendo ms fuerte al convertirse en parte y con/unto de un sistema compuesto de prestaciones mutuas el resultado ntegro de la simetra interna de todas las transacciones sociales %)D*. Tambin observ la naturale"a de las mitades o fratras en las divisiones tribales y lleg a la conclusin que ;son el resultado ntegro de la simetra interna de todas las transacciones sociales, de la reciprocidad de servicios, sin los cuales no hay colectividad primitiva que pueda e+istir; %)7* 3ero .lo ms importante de las proposiciones de :alinoKsCi es la funcin de la reciprocidad como sancin de comportamiento base del derecho lo cual significa que en el conte+to de las sociedades los individuos dependen de la cooperacin de los dems. $n otros trminos, el funcionamiento de toda sociedad se sustenta de la e+istencia de modelos de

reciprocidad entre sus miembros. 2uando los historiadores de la economa, los etnlogos y antroplogos hablan de reciprocidad slo estn viendo la punta del iceberg. Todas las formas de interaccin social son motivo de reciprocidad, para conversar dos personas es necesario que una escuche para que la otra hable, en el aula los estudiantes reciprocan con atencin lo que el profesor e+pone, cuando alguien no devuelve un saludo ni corresponde una atencin se porta groseramente, el amor, la amistad, el aprecio son efectivos cuando son correspondidos, de lo contrario son defraudados o traicionados. $n todas las formas de relacin hay un dar y recibir. 2uando compramos una cosa tenemos que pagar %reciprocar con dinero* el precio de la cosa que adquirimos. $l comercio no es sino una forma de reciprocidad racionali"ada a travs del valor dado a las cosas mediante el dinero, y la moneda no es otra cosa que una unidad intrnseca de reciprocidad. $n fin, toda la vida social es un sistema de reciprocidades que se organi"a en instituciones. 3ero la reciprocidad es tambin frecuentemente negativa, una mala accin suele reciprocarse con otra similar, lo que conduce a la agresin o a la vengan"a. $sto responde a impulsos psquicos que feli"mente son discontinuos y slo referidos a circunstancias especficas. $n los conte+tos morales, en los sistemas de valores de los pueblos, en el conte+to tico cristiano como en el humanismo la reciprocidad negativa es proscrita porque le/os de organi"ar desorgani"a, le/os de construir destruye, le/os de afirmar desintegra. 3ara que la reciprocidad funcione no puede interrumpirse puesto que el slo hecho de no reciprocar altera la mecnica del principio. 3or cuya ra"n el principio de reciprocidad e+ige implica una e+igencia fundamental de equilibrio entre lo que se da y lo que se recibe, es decir e+ige equidad. I el derecho vela por esa e+igencia. 1s, pues, considerada por Lant %)rtica de la razn pura* como una categora del entendimiento, causa y efecto de la relacin humana, observado por ThurKald, enunciado por :auss, reafirmado por .vi Strauss, e+plicado en funcin derecho por :alinoKsCi y sorprendentemente reducido por economistas, etnlogos y antroplogos a obligaciones de intercambio en las comunidades poco desarrolladas, es el principio de reciprocidad lo que hace posible el orden, la conformidad, el equilibrio en la interaccin social humana. $l hombre se yergue del plano animal al adquirir su capacidad para elegir entre diversos conceptos y posibles cursos de accin. .a tica surge de la reciprocidad positiva, pero se eleva por encima de ella e incluso del derecho cuando para el hombre la prescripcin de los valores y los principios de la tica no slo constituyen una eleccin sino esencialmente la -nica opcin. $l hombre se humani"a en la medida en que se hace responsable de sus acciones a travs de la tica, probablemente el ms evolucionado de los atributos humanos.

Notas %&* 4$n qu creen los que no creen5 9n dilogo sobre la tica en el fin del milenio. $diciones Temas de Aoy. S.1 %TA*. :adrid, &667. %)* @d. p. &)'. %(* @d. p. &?D. %>* 3ars, 2arlos# $l animal cultural. !iologa y cultura en la realidad humana. $d. 2rtica, !arcelona, &66>. %?* 0e acuerdo con el principio antrpico, vemos el universo de la forma que es porque si fuese diferente no estaramos aqu para observarlo. %'* Simmel, Beorg. $n <icols Timasheff# .a teora sociolgica. Fondo de 2ultura $conmica. :+ico, &6'&. p. &(). %D* 0urCheim, $mile# .a divisin del traba/o social M&76(N. $d. Sapire. !uenos Q1ires, &6'>. p. D6 7F. %7* SoroCin, 3itrim 1.# Sociedad, cultura y personalidad. 1guilar, :adrid, &6D(. p. 67.

%6* 2hinoy, $ly# .a sociedad. 9na introduccin a la sociologa. Fondo de 2ultura $conmica. :+ico, &67(. p. >?. %&F* !ryson, Bladys# :an and Society. 3rinceton 9niversity 3ress. &6>?. %&&* 2hauchard, 3aul# Sociedades animales y sociedad humana. $udeba. !uenos 1ires, &6'F. %&)* .umsden, 2. I $. R. Gilson# Benes, :ind and 2ulture, the 2oevolutionary 3rocess. Aarvard 9niversity 3ress. 2ambridge, :ass. &67&.. %&(* :ostern, Hes-s# Filosofa de la cultura. 1lian"a $ditorial :adrid, &66(. %&>* @d. p. >(. %&?* @d. p. (6. %&'* @d. pp. (), D&, D). %&D* 0oKCins, Oichar# $l gen egosta. .abor. !arcelona, &6D6. %&7* .umsden, 2harles and Gilson $dKard# Benes, :ind and 2ulture. The 2oevolutionary 3rocess. Aardvard 9n@versity 3ress, &67&. %&6* Aall, $dKard T.# $l lengua/e silencioso. 1lian"a $ditorial. :adrid, &676. pp. ?F,?&, ?). %)F* $ntendemos por abstraccin la capacidad que tiene el hombre de separar en la mente las cualidades de las cosas para considerarlos aisladamente o para considerar las mismas cosas en su pura esencia o nocin. %)&* 9na de las formas ms elaboradas de interaccin social es el habla, que se refiere a los gestos y al tono de la vo", que no debe ser confundida con el lengua/e del cual es uno de sus vehculos. %))* 2assirer, $rnest# Filosofa de la cultura. Fondo de 2ultura $conmica. :+ico, &6'(. %)(* 2ada ve" que usamos el trmino cultura lo hacemos en su concepcin antropolgica, es decir, referida a todas las formas de la vida social humana. %)>* Beert", 2liford# .a interpretacin de las culturas. Bedisa. !arcelona, &66D. pp. ?> ??. %)?* :auss, :arcel# ;$ssai sur le don; 1nne Sociologique. Segunda serie, &6)( )>, t.&. %)'* .Svi Straiuss, :arcel# ;@ntroduccin a la obra de :arcel :auss;. $n# :auss, Sociologa y 1ntropoloca. $d. Tecnos, :adrid, &6D&. %)D* :alinoKsCi, !ronislaK# 2rimen y costumbre en la sociedad salva/e. $d. 1riel. !arcelona, &6D&. (', (D. %)7* @d. pp. (6