La grande poste d'Alger

Tout a dbut en 1903, avec la nomination de Charles Clestin Jonnart au poste de gouverneur gnral L!homme est un habitu de l!Algrie "our lui, la russite de la colonisation #ran$aise passe avant tout par un rapprochement avec les autochtones %t ce rapprochement se doit d!&tre avant tout culturel et religieu' "our ce #aire, le gouverneur gnral Jonnart publie une srie de circulaires a#in d!imposer un certain st(le architectural au' constructions publi)ues Jonnart devient ainsi l!initiateur d!un nouveau mouvement st(listi)ue au' tendances orientales * le no+maures)ue %n 190,, les constructions scolaires sont les premi-res concernes par ces dcisions administratives Ce choi' n!est pas #ortuit car la communaut musulmane a montr certaines rticences envers l!cole la.)ue, instaure en 190/ L!enseignement religieu' doit &tre surveill de pr-s et il est urgent de l!adapter 0 l!enseignement rpublicain L!cole corani)ue situe 0 pro'imit du mausole de 1idi+ Abderahmane, dans la 2asse+Casbah, est le premier di#ice construit dans le st(le no+maures)ue La 3edersa, 4destine 0 l!enseignement suprieur des 5eunes indig-nes6, a t inaugure en octobre 190, par le ministre de l!7nstruction publi)ue et des 2eau'+arts 4C!est ainsi )ue sur les pentes de notre Casbah, dans le )uartier m&me o8 nous #9mes nagu-re tant de ruines pour la perce de la rue 3arengo, nous levons en ce moment un superbe monument oriental )ui appara9t comme une rparation au' ravages e'ercs en ces lieu' Ce haut di#ice, dont on voit de l!esplanade de 2ab+%l+ :ued se dtacher la coupole sur le blanc chaos des maisons arabes, c!est la nouvelle 3edersa6, crit alors un o##icier #ran$ais dans une correspondance adresse au marchal 2ugeaud Charles Clestin Jonnart consid-re )ue son initiative est une russite 7l publie de nouvelles circulaires pour imposer le st(le no+maures)ue au' constructions administratives et publi)ues et au' di#ices communau' %n 190;, le gouverneur gnral con#ie 0 l!architecte <enr( "etit, )ui s!est charg de la construction de la 3edersa de la rue 3arengo, la ralisation du si-ge du 5ournal La =p&che Algrienne, et celle du si-ge de la "r#ecture Ces deu' di#ices e'istent tou5ours Le premier a t rcupr par le >?= de :u(ahia et le second a gard sa #onction initiale puis)u!il abrite les services de la @ila(a d!Alger %n 1909, "etit ach-ve la construction du magasin des ?ouvelles Aaleries, situ rue d!7sl(, actuellement Larbi+2en+3!hidi

3ais le gouverneur Jonnart veut riger un monument s(mbolisant en m&me temps la puissance du colonialisme, la russite des Bran$ais d!Algrie C )ui prouvent alors un certain comple'e envers leurs compatriotes de 3tropole C et au)uel pourraient s!identi#ier l!ensemble des communauts 1on initiative est d!ailleurs encourage par un groupe d!intellectuels piedsnoirs Les architectes Doinot et Tondoire sont chargs de raliser ce monument ddi e'clusivement au' "TT E"oste, Tlgraphe et TlphoneF, puissante institution de service public durant l!po)ue de l!empire colonial #ran$ais La nouvelle recette postale doit remplacer l!ancienne poste situe rue de 1trasbourg, devenue trop e'iguG pour une ville en constante e'pansion 4La Arande+ "oste a t di#ie sur les restes de l!ancien #ort turc situ sur le bras de mer de >as Ta##oura =e ce #ort, il ne reste plus )u!une batterie de canons )ue l!on peut voir au niveau du parc 1o#ia La lgende dit )ue c!est sur la plage de >as Ta##oura )ue 1idi :uali =ada a #rapp la mer de son gourdin pour dclencher la temp&te )ui allait #aire couler la #lotte de Charles Huint6, e'pli)ue 2elIacem 2abaci, spcialiste de l!histoire d!Alger 4=e part sa situation, la Arande+ "oste est devenue le cJur de la ville europenne A pro'imit de ce monument, il ( avait une statue de Jeanne d!Arc ainsi )u!un buste du duc d!7sl( 1ur le plateau des Ali-res, situ en contre#ort, on pouvait voir le monument au' 3orts ainsi )u!une grande horloge #lorale C!tait toute la puissance de la Brance )ui tait reprsente dans ce )uartier d!Alger6, a5oute 3 2abaci >este )ue Doinot et Tondoire ont ralis une magni#i)ue Juvre d!art Avec sa grande coupole et ses deu' #au' minarets, la Arande+"oste est d!une beaut saisissante La #a$ade principale est orne de trois arceau' et d!une galerie suprieure 0 colonnes 5umeles Kn large escalier de marbre couleur ambre permet d!accder sur le parvis )ui donne sur trois portes monumentales tailles dans du bois prcieu' A l!intrieur, le prcieu' est

con5ugu 0 toutes les #ormes Avec ses #a.ences, arcs, coupoles, stalactites et stuc cisel, le pla#ond de la salle principale est un 5o(au architectural Les plans ont t tracs par les %uropens mais l!essentielle de la main+d!Juvre tait algrienne et marocaine Certains ouvriers ( laisseront la vie A l!instar des plLtriers de Auemar, petite oasis de la rgion de :ued+1ou#, passs ma9tres dans l!art du stuc cisel "our sa part, Jonnart a tenu 0 mar)uer les lieu' de son empreinte 4La hauteur de la construction )ui a embelli l!Juvre avait t choisie par le gouverneur gnral Jonnart6, peut+on lire dans des cartouches pol(chromes La religion est galement tr-s prsente dans ce dcor oriental 0 travers les inscriptions suivantes * 4=ieu est vain)ueur6, 4Le pouvoir ternel Lui appartient6 ou encore 47l n!( a de puissant )ue =ieu6 =ans leur Juvre, Doinot et Tondoire auront su allier art, spiritualit et #onctionnalit Car la Arande+"oste est avant tout un bureau de poste )ui o##re une multitude de services 0 la pointe de la technologie du dbut du MMe si-cle 1ur le plan politi)ue et culturel, le rsultat n!est pas #ameu' =ans l!esprit de l!administration coloniale, l!adoption du st(le no+maures)ue devait &tre un #acteur de rapprochement avec la communaut musulmane 3ais cela n!aura #inalement aucun e##et sur le )uotidien des 4indig-nes6, devenus trangers dans leur propre pa(s A titre d!e'emple, la )uasi+totalit des emplo(s de la Arande+"oste taient europens 1euls deu' emplois taient ouverts au' Algriens * manutentionnaire ou tlgraphiste 4=ans ma 5eunesse, 5e r&vais d!&tre tlgraphiste C!tait un travail simple, il su##isait de livrer les tlgrammes 0 domicile %n plus, c!tait plutNt bien pa( car les tlgraphistes avaient tou5ours droit au' pourboires et surtout au' trennes lors des #&tes de #in d!anne6, se rappelle ammi >dha )ui a #ini par #aire carri-re dans le service public C!tait l!po)ue de l!almanach et des standardistes du central tlphoni)ue O Comme dans le // 0 Asni-res, le #ameu' sIetch de Bernand >a(naud6, note 2elIacem 2abaci en souriant Tmoin de lHistoire Apr-s les annes /0, le st(le no+maures)ue est pass de mode "lus )uestion de concilier les cultures arabo+islami)ue et #ran$aise L!administration coloniale ne veut plus s!encombrer des dcisions idalistes du gouverneur Jonnart Ce dernier conna9t nanmoins la gloire en devenant 4immortel6 puis)u!il #ait son entre 0 l!Acadmie #ran$aise en 19/3 La trans#ormation du pa(sage urbain d!Alger ne s!arr&te pas pour autant La ville devient un immense atelier o8 se cNtoient di##rents st(les et courants architecturau' 3ais la Arande+"oste reste incontournable 7rrempla$able C!est le monument attitr des diteurs de cartes postales La Arande+"oste est 0 Alger ce )ue la tour %i##el ou l!Arc de Triomphe sont 0 "aris La Arande+"oste est aussi un tmoin silencieu' de l!histoire d!Algrie =urant la guerre de Libration, les postiers algriens )ui ( travaillaient ont pa( un lourd tribut Trente+si' d!entre eu' ont perdu la vie, pres)ue tous assassins par l!:A1 A l!intrieur de la grande salle, une pla)ue commmorative leur rend hommage La #olie meurtri-re de l!:A1 a galement caus la mort d!une cin)uantaine de civils #ran$ais )ui mani#estaient pour 4l!Algrie #ran$aise6 Les #aits remontent 0 la #in mars 19;/, lors)ue le gnral 1alan, che# de l!organisation terroriste, a tent de #aire capoter l!accord de cesseP+le+#eu sign entre le BL? et l!%tat #ran$ais en tuant des Algriens sans d#ense %n parall-le, l!:A1 incite la communaut europenne 0 mani#ester dans les rues Le /; mars, alors )u!une #oule nombreuse mani#este devant la Arande+ "oste, des coups de #eu 4d!origine inconnue6, d!apr-s la presse, sont tirs vers des militaires assurant l!ordre public Ces derniers rpli)uent en mitraillant la #oule 0 bout portant Le bilan o##iciel de la 4#usillade de la rue d!7sl(6 est de Q; morts et 1Q0 blesss "our les historiens, cet vnement mar)uera le dbut du dpart massi# des pieds+noirs vers la Brance Construite dans l!esprit de rapprocher les deu' communauts, la Arande+"oste aura #inalement t le thLtre de la rupture Gros sous et convoitise Cin)uante+)uatre ans apr-s l!indpendance, le monument est rest un pNle d!attraction incontournable dans la capitale =urant les annes R0, les autorits ont tent de dplacer le centre de

4gravit6 d!Alger vers >iadh+%l+Beth et le monument des 3art(rs La tentative a #inalement chou L!e'plication est simple * la Arande+"oste est la plus importante recette postale d!Algrie 4?ous accueillons entre R000 et 9000 personnes par 5our =urant l!anne /00Q, nous avons trait 3SQ S9; ch-)ues postau' et 3R S00 mandats, et plus de R0 000 pargnants sont inscrits dans notre #ichier6, indi)ue #i-rement Abderrahmane 3ound5i, receveur principal de la Arande+"oste ?otre interlocuteur vitera cependant d!annoncer son chi##re d!a##aires 4C!est un secret )ue nous ne pouvons divulguer 3ais 5e peu' vous dire )ue m&me un comptable e'priment aurait du mal 0 lire ce chi##re T6 =ans la srie des records, la Arande+"oste a galement t classe premier tablissement a#ricain par @estern Knion, leader mondial du trans#ert de devises 1ur le plan #inancier, la Arande+"oste est une structure tr-s rentable Tellement rentable )u!elle a t convoite par plusieurs oprateurs lors de la restructuration du secteur des "ostes et des Tlcommunications Kne convoitise )ui a #ailli causer la perte de ce 5o(au Kn responsable du minist-re de la "oste et des Technologies de l!in#ormation et de la communication rv-le * 4%n /000, lors de l!entre en vigueur de cette r#orme, le minist-re a procd au partage du patrimoine Le principe tait simple * le bien devait revenir 0 l!entreprise )ui occupe le plus d!espace =onc si on appli)ue ce principe, la Arande+"oste aurait dU &tre cde 0 Algrie Tlcom et non pas 0 Algrie "oste puis)ue l!oprateur tlphoni)ue occupe beaucoup plus d!espace 3ais voil0, au niveau du minist-re certains responsables savaient, du #ait de son statut de socit par actions, )u!Algrie Tlcom serait appele 0 &tre privatise et donc rachete par un oprateur tranger %n plus de tout le rseau tlphoni)ue, ce dernier pourrait galement avoir la Arande+"oste sur un plateau d!argent 6 Le monument est sauv in e'tremis par les membres de cette commission )ui ont ra5out une clause au document portant cession des biens immobiliers du secteur des "TT 4Cette clause prcise )ue les di#ices susceptibles d!&tre classs patrimoine national resteront la proprit e'clusive de l!%tat algrien Kne solution a t trouve dans le cas de la Arande+"oste, puis)u!un droit de 5ouissance a t accord 0 Algrie Tlcom et Algrie "oste6, e'pli)ue ce responsable )ui a souhait garder l!anon(mat La bLtisse abrite actuellement les deu' oprateurs ainsi )ue certains services administrati#s du minist-re de tutelle %t cette situation est des plus pr5udiciables car ce monument pres)ue centenaire ncessite un entretien considrable 4Kn vaisseau dirig par plusieurs ra.s #init par couler6, dit un proverbe bien connu des marins "our preuve, il nous a t )uasiment impossible de visiter certains endroits, notamment les sous+sols, les tunnels El!un aboutirait au portF ainsi )ue les toits Kne telle visite ncessite de multiples autorisations di##iciles 0 obtenir en priode de congs 7ci, tout a t divis, morcel et compartiment Les bureau', les tages et m&me les escaliers sont au5ourd!hui proprit de tel ou tel oprateur La Arande+ "oste aurait pu se passer des caprices de l!administration, elle )ui doit #aire #ace au' agressions du temps Les sismes )ui ont #rapp la capitale ces derni-res annes ont laiss des s)uelles La coupole et les murs de la salle principale sont #issurs La situation est plus )u!urgente La Arande+ "oste doit &tre classe patrimoine national 1inon nos en#ants ne pourront plus la contempler ni se donner rendeP+ vous sur ses marches de marbre couleur ambre Alors la Arande+"oste ne sera )u!un vieu' conte crit par un vieu' gouverneur #ran$aisV T < + 1ources * Les Cahiers du centenaire de l!Algrie