O Velho Testamento Endossa a Escravido?

Uma Perspectiva

Se os sulistas que acreditavam na Bblia tivessem seguido o cdigo legal de Israel, a escravido antes da Guerra Civil no teria existido ou teria sido bem mais branda. Por Paul Copan Harriet Beecher Stowe (181196) a famosa autora de Uncle Toms Cabin (A Cabana do Pai Toms). Quando Abraham Lincoln encontrou com ela em sua visita a Casa Branca, ele propositalmente disse Ento voc a mulher que escreveu o livro que comeou essa grande guerra! Stowe descreveu a natureza da escravido antebellum (pr-Guerra Civil): O poder legal do mestre chega a um absoluto nepotismo sobre corpo e alma, e no existe proteo para a vida do escravo.1 Quando os cristo e no cristo leem sobre escravos ou escravido em Israel, muitas vezes eles pensam no modelo de escravido antebellum, com o seu trfico de escravos e crueldades. Isso uma percepo errada e muitos incluindo os Novos Ateus compraram essa percepo distorcida. Sam Harris escreve que escravos so seres humanos que so capazes de sofrer e de serem felizes. Ainda assim, o Velho Testamento os trata como equipamento de fazenda, o que patentemente ruim.2 Nesse e em dois artigos consecutivos, eu vou abordar a escravido nas Escrituras. Nos dois primeiros artigos eu vou focar na escravido no Velho Testamento. O terceiro ir abordar a escravido no Novo Testamento. Para uma discusso mais detalhada, leia meu livro Is God a Moral Monster? (Baker, January 2011).

A servido hebreia como servido por dvida Ns devemos comparar a servido por dvida hebreia (muitas tradues convertem esse termo como escravido) mais como empregos de aprendizes para pagar dvidas parecido com a servido de dbito durante a fundao dos Estados Unidos quando as pessoas trabalhavam aproximadamente sete anos para pagar o dbito de suas passagens para o Novo Mundo. Aps isso eles se tornavam livres. Na maioria dos casos, servido era mais como um empregado que mora na mesma casa, temporariamente incorporado com os empregados da casa. Mesmo hoje, times trocam os jogadores com outros times que possuem um dono, e esses jogadores pertencem a uma rede. Esse tipo de linguagem dificilmente sugere escravido, mas um contrato formal acordado que deve ser cumprido como no Velho Testamento.3 Seja por colheitas ruins ou outros desastres, o dbito tendia a vir at as famlias, no somente indivduos. Algum poderia voluntariamente entrar em um acordo contratual (vender a si mesmo) para trabalhar na casa de outra pessoa: um de seus conterrneos se tornar pobre e vender a si mesmo (Levtico 25:47). Uma mulher ou uma criana poderia ser vendida para ajudar a sustentar a famlia que est passando por momentos econmicos difceis a no ser que um parente os redima (pague o seu dbito). Eles seriam servos por dvida por seis anos.4 Uma famlia talvez tivesse que hipotecar sua terra at o ano do Jubileu a cada 50 anos.5 Nota: No Velho Testamento, os de fora no impunham servido como fazia o Sul antebellum.6 Mestres poderiam contratar servos de ano a ano e no deveriam domin-los com rigor (Levtico 25:46,53). Ao invs de serem excludos da sociedade israelita, os servos eram incorporados dentro dos lares israelitas. O Velho Testamento proibia servido inevitvel por toda uma vida a no ser que algum amasse o seu amo e quisesse se mantar ligado a ele ( xodo 21:5). Os mestres deveriam libertar seus servos a cada stimo ano com todos as dvidas perdoadas (Levtico 25:3543). O status legal de um escravo era nico no Oriente Mdio Antigo (OMA) uma melhoria dramtica em relao aos cdigos legais do OMA: o hebraico no tem vocabulrio de escravido, apenas de servido.7 A garantia de liberdade a cada sete anos para os servos israelitas era um controle ou regulao para prevenir o abuso e a institucionalizao de tal posio. O ano da liberdade lembrava aos israelitas que a servido induzida por pobreza no era um arranjo social ideal. Por outro lado, a servido existia em Israel precisamente por a pobreza existia em Israel. Sem pobreza, sem servos em Israel. E se os servos viviam em Israel, era de forma voluntria (tipicamente induzido por pobreza no de forma forada.

A dignidade dos servos em Israel As leis sobre servido de Israel estavam preocupadas em controlar ou regular no idealizar um acordo de trabalho inferior. Os israelitas entravam em servido voluntariamente no de forma ideal. As intenes das leis de Israel era combater potenciais abusos, no institucionalizar a servido. O Velho Testamento punia escravido forada com a morte. Uma vez que um mestre libertava um servo de suas obrigaes, o antigo servo tinha o status de cidado completo e totalmente desimpedido.8 A legislao do Velho Testamento buscava prevenir a servido por dvida voluntria. Deus deu a legislao Mosaica para prevenir que o pobre entrasse, mesmo que temporariamente, em servido voluntria por dvida. O pobre poderia colher dos cantos das colheitas ou pegar as frutas nas arvores aps os perodos de colheita dos Israelitas (Levtico 19:9,10; 23:22; Deuteronmio 24:20,21; cp. xodo 23:10). Deus, tambm, ordenou que os israelitas emprestassem livremente para os pobres (Deuteronmio 15:7,8), e no deveriam cobrar juros deles (xodo 22:25; Levtico 25:36,37). E quando os pobres no podiam pagar por animais sacrificiais, eles podiam sacrificar animais menores, menos caros (Levtico 5:7,11). Alm disso, o povo deveria cancelar automaticamente as dvidas a cada sete anos. E quando um mestre libertava um servo por dvida, ele deveria generosamente prover para ele sem um corao invejoso (Deuteronmio 15:10). Resumindo: Deus no desejava que houvesse pobreza (ou servido) em Israel (Deuteronmio 15:4). Portanto, as leis de servido existiam para ajudar o pobre, no para prejudiclos ou mante-los sob julgo. Ao invs de relegar as leis de tratamento dos servos (escravos) para o final do cdigo legal (comumente feito por outros cdigo legais do OMA), o assunto est a frente e no centro de xodos 21. Pela primeira vez no OMA, a legislao de Deus requeria que se tratassem servos (escravos) como pessoas, no propriedades. Gnesis 1:26,27 afirma que todos os homens carregam a imagem de Deus. J afirma que tanto mestre quanto escravo saem do tero da mulher e so no final das contas iguais ( J 31:1315). Como um erudito afirma: Ns temos na Bblia a primeira apelao na literatura humana para tratar escravos como seres humanos por eles mesmos e no pelos melhores interesses de seus mestres.9 As provises memorveis em Israel Uma simples comparao das leis de Israel com outras do resto do OMA revela trs diferenas notveis. Se os sulistas que acreditam na Bblia tivessem seguido essas provises, a escravido antes da Guerra Civil no teria existido ou teria sido bem mais branda. 1. :Leis Anti-Dano: Uma melhoria memorvel das leis de Israel sobre outras leis do OMA a liberao de servos machucados (xodo 21:26,27). Quando um empregador (mestre) acidentalmente feria o olho ou arrancava o dente de seu servo/empregado homem ou mulher, ele/ela deveria ser libertado. Deus no permitia abuso fsico dos servos. Se um empregador disciplinando seu servo viesse a mat-lo, ento o empregador (mestre) deveria ser morto por assassinato (xodo 21:20) diferentemente dos outros cdigos do OMA.10

De fato, o cdigo babilnico de Hamurbi permitia que o mestre cortasse a orelha de seus escravo desobediente (282). Tipicamente nos cdigos legais do OMA, mestres no os escravos eram financeiramente compensados. A Lei Mosaica, no entanto, tinha os mestres como legalmente responsveis pelos seu tratamento para com seus servos - no somente com os servos de outras pessoas. 2. Leis Anti-Sequestro: Um outro aspecto nico da Lei Mosaica a condenao do sequestro de pessoas para vend-las como escravas um ato punido com morte (xodo 21:16; compare Deuteronmio 24:7). Sequestros, claramente, foi a maneira pela qual a escravido antebellum ganhou fora. 3. Leis Anti-Retorno: Diferentemente do Sul antebellum, Israel deveria oferecer um porto seguro para escravos fugitivos (Deuteronmio 23:15,16) um grande contraste com a Lei de Escravos Fugitivos dos estados do sul. O cdigo de Hamurbi exigia a pena de morte para aqueles que ajudassem os escravos fugitivos (16). Em outros casos menos severos nas leis de Lipit-Ishtar (12), Eshunna (49-50), e Hititas (24) fianas eram expedidas para quem protegesse um escravo fugitivo. Alguns afirmam que isso era uma melhoria. Bem, mais ou menos. Nesses cenrios melhorados, o escravo ainda era propriedade; os acordos de extradio do OMA ainda requeriam que o escravo fosse retornado para o seu mestre. E no somente isso, o escravo retornaria para as condies difceis que o incentivaram a fugir.11 Mesmo leis babilnicas melhoradas do primeiro milnio a.C. incluam compensao para o dono (ou algo mais severo) pela proteo a escravos fugitivos. No entanto, o escravo quando retornava era desfigurado, incluindo o corte de orelhas ou marcao a ferro.12 Esse no exatamente o tipo de melhoria para se espalhar publicamente. O erudito em Velho Testamento Christopher Wright observa: Nenhuma outra lei do Oriente Mdio antigo foi encontrada que tenha o mestre como responsvel pelo tratamento de seus prprios escravos (exceto quando causa avarias ao escravo de outro mestre) e a outra lei praticamente universal sobre escravos que fugiam que deveriam ser devolvidos, com severas penas para aqueles que falhavam em cumprir tal lei.13 Se o Sul tivesse seguido essas trs leis claras de xodos e Deuteronmio, a escravido no teria sido to forte. E o mais importante, o tratamento dos servos (escravos) por Israel no encontrou paralelos no Oriente Mdio Antigo. Na prxima edio, eu vou abordar algumas das passagens sobre escravido que mais pegaram. PAUL COPAN, Ph.D., West Palm Beach, Florida, professor e Pledger Family Chair de Filosofia e tica na Palm Beach Atlantic University em West Palm Beach, Florida. Ele autor e editor de um vasto nmero de livro, incluindo When God Goes to Starbucks (Quando Deus vai ao Starbucks), True for You, But Not for Me (Verdade para Voc mas no para Mim), Thats Just Your Interpretation (Isso s a Sua Interpretao), e Creation Out of Nothing

(Criao a Partir do Nada). Ele tambm presidente da Evangelical Philosophical Society (Sociedade Evanglica de Filosofia). Notas
1. Harriet Beecher Stowe, A Key to Uncle Toms Cabin; Presenting the Fac ts and Documents Upon Which the Story Is Founded, Together With Corroborative Statements Verifying the Truth of the Work (Boston: John P. Jewett, 1853), I.10, 139. 2. Sam Harris, The End of Faith (New York: W.W. Norton, 2004), 18. 3. Douglas Stuart, Exodus (Nashville: B&H, 2009), 474,5. 4. From Tikva Frymer-Kenski Anatolia and the Levant: Israel, in A History of Ancient Near East Law, vol. 2, ed., Raymond Westbrook (Leiden: Brill, 2003). 5. See Gregory C. Chirichigno, Debt-Slavery in Israel and the Ancient Near East, JSOT Supplement Series 141(Sheffield: University of Sheffield Press, 1993), 35154. 6. See Gordon Wenham, Family in the Pentateuch, in Family in the Bible, eds.Richard S. Hess and Daniel Carrol (Grand Rapids: Baker Academic, 2003), 21. 7. J.A. Motyer, The Message of Exodus (Downers Grove, Illinois: InterVarsity, 2005),239. 8. John I. Durham, Exodus (Waco, Tex.: Word1987), 321. 9. Muhammad A. Dandamayev, s.v. Slavery (Old Testament), in Anchor Bible Dictionary, vol. 6, ed. David Noel Freedman (New York: Doubleday, 1992). 10. See Christopher Wright, Old Testament Ethics and the People of God (Downers Grove, Illinois: InterVarsity Press, 2006), 292. 11. ANE legal texts references are from William W. Hallo, ed., The Context of Scripture: Volume II: Monumental Inscriptions From the Biblical World (Leiden: Brill, 2003); Martha T. Roth, Law Collections From Mesopotamia and Asia Minor, 2nd ed. (Atlanta: Scholars Press, 1997). See also Elisabeth Meier Tetlow, Women, Crime, and Punishment in Ancient Law and Society: Volume 1: The Ancient Near East (New York: Continuum 2004). 12. Raymond Westbrook, ed., s.v. Neo-Babylonian Period, A History of Ancient Near Eastern Law, 2: 932. 13. Wright, Old Testament Ethics, 292.