1

ALEXANDRA IVY

Irnythatatlanul

A trtnet Alexandra Ivy Sentinels sorozatnak elnovellja. Terjeszteni, pnzrt rulni szigoran Tilos! A fordts pusztn rajongi cllal kszlt.

Fordtotta: Alysia
2

Prolgus
Valhalla a mtoszok helye. Nevt a norvg istenek otthonrl kapta, a terpeszked hz menedk volt azoknak az embereknek, akik tl klnlegesek voltak, semmint beolvadjanak a trsadalomba (szp kifejezse ez az rvahznak azon gyerekek s felnttek szmra, akiket magra hagyott a csaldja). Mindenki tudta, hogy torzszlttek otthona. Boszorknyok, ltnokok, szellemidzk, rszemek s isten tudja, mg mi barangolt az erteljes igzetekkel vdett fldeken. Az egsz vilg szmra a flelem s ltvnyossg forrsa volt, de klnsen a kzpnyugati kisvros laki szmra, akik lttk a kk ragyogst visszatkrzdni a vdelmez kupoln, mely elrejtette szem ell a hzat. Mg ritkn a torzszltteket is megfigyelhettk, ahogy ki -be jrtak a hzba, br az emberek elg blcsek voltak hozz, hogy csak tvolbl kmkedjenek utnuk. Persze, voltak olyan vroslakk is, akik azt akartk, bombzzk le az egsz helyet. A torzszlttek veszlyesek, olyan erkkel rendelkeztek, melyeket egyikk sem rtett igazn. Ki tudja, mit tennnek a szrnyetegek, ha valaki felbosszantan ket? Voltak, akik szerint el kellene zrni ket, s tanulmnyozni, akr a laborpatknyokat. Taln a mutcijukat felhasznlhatnk, hogy segtsenek az tlagos embereken.

A legtbben azonban inkbb szerettek tudomst sem venni Valhallrl, s az elkelkrl ahogy k szerettk hvatni magukat , akik a kupola mgtt ltek. Termszetesen addig, mg szksgk nem volt rjuk.

Els fejezet
A Missouri Egyetem kzelben lv jszakai klubbal igazn nem lehetett krkedni. Pokolba, hiszen nem volt ms, mint egy lyukas tet, amit ngy fal meg nmi imdsg tartott a helyn. Kzpen egy zsfolt tnctr helyezkedett el, melyet asztalok vettek krbe, s htul egy hossz br futott vgig a fal mentn. A szk lpcs tetejn bilirdasztalokat s nhny srgi flippergpet tallt az ember, mialatt a hts parkolban dlerek jrtak autrl autra vsrlk utn kutatva, akiket rdekelhetett a kevsb leglis mmor. Tipikus fiskolai szrakozhely. Angela Locke egy olyan bokszban foglalt helyet, mely szinte teljesen rnykba borult s figyelte, ahogy a fiskolsok tmege tasziglja s macerlja egymst a slyos temre, amitl mr rngatzott a szeme. Nem mintha nem rezte volna jl magt, feddte meg magt szigoran. Lehet, hogy nhny vvel idsebb, mint a klubban jelenlv klykk nagy rsze, ez azonban nem jelenti azt, hogy nnepront lenne. Igaz? sszerezzent, mikor kt lny nevetve felsikoltott a kzeli asztalnl, az idegest hang valami radarjelzs lehetett a srcoknak, akik lelkesen krbelltk az asztalukat. Ok, ez nem igazn az helye. Huszonhat vnek nagy rszt dohos knyvtrakban, vagy cscstechniks laborokban tlttte, ami azt jelenti, sokkal jobban rzi

magt petri-csszk s mikroszkpok trsasgban, mint az ellenkez nemmel. Stt gondolatait megzavartk, mikor reszmlt, hogy tbb nincs egyedl. Felnzett, s Megan Wagner ingerlt pillantsval tallta magt szembe. A csinos, megfelelen gmblyded szke lny egyike volt Angela nhny egyetemi bartjnak. Katasztroflis hzassgbl val felplse kzben az idsebb n rkra jrt, hogy megszerezze a tanri diplomjt. , az g szerelmre! panaszkodott Megan. Nem azrt hoztalak ide, hogy a sarokban kuporogj. Angela az orrt rncolta. Inkbb kuporgok a sarokban, semmint reflektorfnyben ljek, ahol mindenki lthatja, hogy egyedl vagyok. Megan sszefonta karjt telt keblei alatt, buja idomait egy testhez simul, vrs ruhba burkolta, szke, gndr frtjei szabadon omlottak le a htn. Nem lennl egyedl, ha nem sugrozna rlad, hogy egy Strber vagyok? Kocka? Elsosztly tojsfej? segtett neki Angela knyszeredetten. Elrhetetlen. Most viccelsz? Angela vetett egy pillantst jdeszn, feszls topjra, ami pp elg mlyen ki volt vgva ahhoz, hogy felfedje melleinek domborulatt, valamint tl szk farmerjre, mely mr-mr a vrkeringst fenyegette. Ebben a szerelsben nem csak hogy elrhetnek tnk, de radsul mintha rabrben dolgoznk. Nem a ruhid miatt van. Hanem a magatartsod teszi. Angela pislogott. A magatartsa? Nem is tudta, hogy van magatartsa. Mit szeretnl, mit csinljak? Megan az asztalra tenyerelt, ugyanolyan szigor arccal mregette Angelt, ahogy a helyi vodsokat szokta. Figyelj oda a pasikra, akik itt vannak, s ne azokra, akik nincsenek.
6

Angela megprblta elfojtani az rulkod pirulst, mely az lla alatt llkodott. Nem tudom, mire gondolsz. gy rtem, j s klassz, hogy bomlasz Dgs Professzor utn, de hov vezetett? Felvonta szke szemldkt. Hacsak nincs valami, amit nem mondtl el nekem. Angela lesttte a fejt, ujjaival rintetlen italnak az oldaln gyngyz nedvessget simogatta. Dgs Professzor. Vagy kzismertebb nevn Dr. Nikolo Bartrev. Hat httel azeltt rkezett az egyetemre. Egy magas, stt idegen, akit az igazgat hvott meg, hogy vlemnyezze tudomnyos tantervket. Angela pontosan nem tudta, mi is a munkja, de azt igen, hogy elg volt egy pillantst vetnie azokba a spadtkk szemekbe, s elveszett. Fejjel zuhant egyenesen a vgyba, letben elszr. Milyen tkozottul kr, hogy a frfi nem viszonozta sajg vgyait. Nincs mit mondani dnnygte. s ez a lnyeg erszakoskodott tovbb Megan. Naponta egyszer megll a laborodnl Nha ktszer. Megan felhorkant. Beszlget egy kicsit, majd eltnik. Angela vlla elre grnyedt. Ez igaz. Mikor Dr. Bartrev elszr bemasrozott a laborjba, majdnem szvrohamot kapott. ppen akkor fejezte be az elsvesek biolgia rjt, s a frfi megvrta, hogy a kuncog lnyok elvonszoljk magukat mellette, mieltt lassan megkzeltette az rasztalt. Nem tudta, mire szmtson, de miutn nhny percig krdezskdtt Angela kutatsrl sarkon fordult, s tvozott. Ilyen egyszeren.

Azta a nap ta szoksv vlt, hogy benzett Angelhoz, mikor a laborjban tartzkodott, nha a kutatsrl beszlgettek, mskor csak vletlenszeren a napjrl. A lny felttelezte, okos mdon informcit gyjt tle az rtkelshez, de fogalma sem volt, mit kereshet. s nem is rdekelte. Rpke ltogatsai elegek voltak hozz, hogy a nap tovbbi rszben kba legyen. s? dnnygte. Elmondott neked valaha brmit magrl, ami legalbb egy kicsit is szemlyes? Angela elfintorodott. Hat ht utn mg mindig tkozottul semmit nem tudott a frfirl. Ht, meleg, frfias illatt, azt nagyon jl ismerte. s azt is, ahogy kasmrpulvere rfeszlt szles mellkasra, mg azt is, hogyan ll feszes fenekn a nadrgja. De a jkp kls alatt tudott-e brmit a frfirl? Semmit. Nada. Niente. Nem. Elhvott valaha brhov, akr ebdre? Nem. Hozott neked brmit is? Virgot, dessget, vagy egy bagelt az ebdlbl? Nem. Prblta mr letapogatni a blzod? Nem. Megan nagyot shajtott. desem, azt a frfit nem rdekled, nem szmt, mennyire szeretnd, ha gy lenne. Angela felemelte a fejt, tekintete tallkozott bartnje egytt rz pillantsval. Tudom. A szke n megragadta a kis manyag kardot, amin a kand rozott cseresznye volt Angela poharban.
8

 Akkor idd meg a gin pezsgd, s villants egy nagy mosolyt arra a helyes csdrre ott az ajtnl. A karddal egy kellemes, szke neandervlgyi fel intett a tnctr tls oldaln. s emlkezz Emlkezni mire? Gynyr vagy. Angela a szemt forgatta. Volt tkre. Taln nem Frankenstein menyasszonya, de messze llt a szpsgtl. tlagos barna hajt lfarokba fogta. tlagos magassg, tlagos domborulatokkal. tlagos vonsok, melyek spadtak voltak a laborban tlttt rk miatt. Az egyetlen emltsre mlt rsze nagy, barna szeme volt, amit slyos, stt szempillk kereteztek, az id nagy rszben azonban vdszemveg rejtette. sszegezve teht tlagos. Egy gin pezsgnl tbbre van szksgem, hogy higgyek a tndrmeskben felelte. Taln egy csk majd felbreszt, Csipkerzsika. Megan a szemldkt vonogatta. Elvgre, volt az els klnc. Angela fulladozva felnevetett. Bartnje nagykanllal habzsolta az letet. Br olyan lehetnk, mint te, Megan! mondta brndozva, s arra a sok jszakra gondolt, mikor egyedl ldglt zsfolt laksban. Mindig egyedl. Aha, persze horkantotta Megan. Zseni vagy, aki hetek mlva megkapja a PhD-jt molekulris biolgibl, n meg prblom vgigszenvedni a fiskolai diplomm. Angela megrzta a fejt. Az anyagiak miatt Megan knytelen volt esti tagozatra jrni, mellette teljes munkaidben dolgozott, de ktsg sem frhetett hozz, hogy a gyerekek irnti imdatval el ne rn a cljt.

 Tudod, hogy csodlatos tanr vagy, nem beszlve arrl, hogy Angela megnyugtat szavai nma dbbenett vltoztak, szve a bordinak feszlt. , a pokolba! H, pp most kezdett j lenni morogta Megan. Aztn szrevette, hogy Angela figyelme elkalandozott, s zavartan rncolta a homlokt. Mi a baj? Lewis professzor mr megint rszeg s levette a nadrgjt? Angela a poharrt nylt, s nagyot hzott a gines pezsgbl. Itt van. Ki? Niko. Elfintorodott, mikor a tlzottan des ital lert res gyomrba. gy rtem, a professzor. Dgs professzor? Aha. Angela tehetetlenl nzte a frfi hatrozott kzeledst. basszus, de olyan jkp. Csillog, fekete hajtl, melybe szi tzszn szlak vegyltek s kuszk voltak, mintha pp most trt volna bele rvid tincseibe, egszen olasz cipjnek orra hegyig. Hosszks arca tkletesen volt kifaragva szles szemldkvel s keskeny orrval. Pofacsontja szgletes, felfedve szlv szrmazst, lla meglepen makacs, csupn rnyalatnyi borostval szaklla mellett. A sz tg rtelmben sem lehetett szpnek nevezni. Vonsai tl kemnyek, tl kegyetlenek hozz. De volt valami elbvlen gynyr hamistatlan frfiassgban, s mikor rvillantotta az emberre ritka mosolyainak egyikt ht, nem volt olyan n a kampuszon, aki legalbb egy kicsit ne olvadt volna el. Stt volt, mereng s kellemes. Olyan frfi, aki minden elnyomott szz lmt ksrti. s ha mg meg is pillantotta a fenyeget csillogst azokban az that, kk szemekben, ami rejtett errl s ragadoz veszlyrl rulkodott, nos, meggyzte magt, hogy az csak mg izgalmasabb teszi a frfit.
10

 Ok, el kell ismernem, nyalnival ismerte el vonakodva Megan, s htrapillantott a vlla felett. Mint egy dupla csokis fagylalt. Megan tiltakozott Angela, br nem tagadhatta le, maga is vgyott lerngatni a frfi kk melegtjt s szrke Chino nadrgjt, hogy lekezelhesse kicsit a nyelvvel. Megan visszafordult, s figyelmeztet pillantst vetett a lnyra. Vagy meleg, vagy hzas. Angela szeme elkerekedett. Honnan tudod? Onnan, hogy nem prblt gyba vinni hajolt fel Megan. Ne hagyd, hogy tnkretegye az estd. Megan meghzta Angela hajt, ami most elszr gy szabadon omlott le a vllra, majd eltnt a br irnyba, magra hagyva Angelt, hogy egyedl nzzen szembe a frfival, aki immr az asztala mellett tornyosult. Szervusz, Angela dvzlte, hangja akr a stt brsony, reszels volt, rulkod, izgatott remegs futott vgig tle Angela htn. basszus. Megnyalta kiszradt szjt, prblta elfojtani a zavarba ejt borzongst, ami izgalmban tjrta. Dr. Bartrev lehelte, hangjt alig lehetett hallani a fejk felett lv hangszrkbl vlt zene miatt. A frfi knnyed mozdulattal letelepedett az asztal szlre, combja srolta a lny karjt. Azt hittem, mr megbeszltk, szlts Niknak. Aha. Nem megy vgig azon az ton. Az lmaiban Niko volt. Az letben nos, el kell kerlnie, hogy iditt csinljon magbl. Nem szmtottam r, hogy sszefutunk itt mondta inkbb. n is mondhatnm ugyanezt. Tpreng pillantst az ket krlvev tmeg fel fordtotta, ami egyre csak fokozta a zajt minden jabb kr tequilval. Ez nem a szoksos stlusod.
11

Angela vllat vont. Megan meggyztt, hogy ez az utols eslyem kimozdulni s bulizni, mieltt mindenki elmegy a tavaszi sznetben. . Az that, kk szemek jra fel fordultak, s az arct vizsgltk. Angela megremegett tekintetnek hevessgtl. A frfinak meg volt az a htborzongat tulajdonsga, hogy tkletesen koncentrltnak tnt, akrmit is csinlt. Amolyan csajos este. Olyasmi. Angelnak sikerlt elmosolyodnia. Maradj higgadt, Angela. Nem tl vonz, ha nyladzol a jkp professzorra. Mit keresel itt? Igazbl, aggdtam. Angela megdermedt. Aggdtl? Igen. Mirt? Angela mly llegzetet vett, hirtelen rmiszt gondolat hastott bel. Van valami gond a kutatsommal? A munkd hibtlan. Mint mindig csillaptotta gyorsan a flelmeit, hangjban klns l csengett, br Angela tlsgosan megknnyebblt, semmint szrevette volna. Majd ksbb megbeszljk. Akkor mi az? A frfi habozott, mintha megfontoln a szavait. Azt hallottam, van egy zaklat a krnyken. Zaklat? Angela meglepetten pislogott. Az apr, kzpnyugati vrosknak meg voltak a maga, apr-csepr bnzi, de az erszakos esetek igen ritkk voltak. A vrosban, vagy a kampuszon? Az illett a kampuszon s a krnyez szomszdsgokban is lttk. n nem hallottam semmirl. rtestettk a rendrsget? Termszetesen. A frfi pillantsa most a mellre siklott, mely egyrtelmen lthat volt, s Angela azt hitte, taln egy pillanatra forrsgot ltott felvillanni a jeges mlysgben. Aztn, mivel nyilvnvalan nem nygzte le, a frfi pillantsa visszatrt kipirult arcra. Nem vettl szre semmi szokatlant, igaz? Angela megrzta a fejt, s azt mondogatta magnak, nem rdekli. Egy se jut eszembe.
12

 Nem lttl idegeneket llkodni a krnyken? A lny ajka humortalan mosolyra grblt. A legtbben azt mondank, nem n vagyok a legjobb megfigyel mondta, s felidzte anyja lemond panaszt, hogy Angela kpes volt felsorolni a peridusos tbla elemeit mr t ves korban, de egyetlen osztlytrsa nevre sem emlkezett. Gyorsan elfojtotta a rgi fjdalmat, mieltt az teljesen felsznre kerlhetett volna. Az anyukja tavalyi halla azt jelentette, hogy a n tbb mr nem csaldhat egyetlen gyermekben. A laboron kvl hajlamos vagyok elkalandozni. s mi van, mikor otthon vagy? krdezte. Lttl brki jat a krnyken? Nem. A homlokt rncolta. Nem a rendrsgnek kellene feltennie ezeket a krdseket? A frfi mosolya nem rte el a szemt. Nem akartk megijeszteni a tanulkat, ezrt belegyeztem, hogy lefojtatok nekik egy kis diszkrt nyomozst. . Klns volt a gondolat, hogy egy ltogatba rkez professzor nyomoz egy lehetsges zaklat utn, de mit is tudhatott ? Sajnlom, nem tudok segteni. A frfi belenylt a zsebbe, elhzott egy tollat, s lefirkantott valamit az egyik szalvtra. Tessk dnnygte, sszehajtotta a paprt, majd finoman a lny cseppet sem tiltakoz kezbe nyomta. Angela szve a bordinak feszlt, s rm jrta t. Az agya taln figyelmeztette, hogy ne szjn hasztalan lmokat errl a frfirl, de a teste nem kapta meg az zenetet. A frfi ujjai melegek voltak megdbbenten melegek a lny brhez kpest. get, melytl izgatottsg cikzott vgig a lny gyomrn. A frfi illata gy lengte krbe, akr egy invitl kpeny. Mi ez? krdezte rekedten, elveszett a lenygzen kk szemekben.
13

 A telefonszmom. Telefonszm? Azt szeretnm, ha felhvnl. A lny szve ismt remegve megdobbant. Szeretnd? Igen. n Angela megnyalta hirtelen szrazz vlt ajkt. Mikor? Abban a pillanatban, hogy szreveszel valamit, ami eltr a szoksostl. Francba! Visszhangz puffanssal rt ismt fldet. A zaklat. Igaz. Lehajtotta a fejt, eltklte, hogy a frfi nem lthatja, mennyire megalzottnak rzi magt. Ok. Ha szreveszel brmit makacskodott tovbb a frfi. Nem szmt, milyen aprsg. Aha, rtem. A frfi keze figyelmeztets nlkl megragadta az llt, felfel fordtotta az arct, gy enyhe homlokrncolssal vizsglgathatta azt. Meggred? jabb rzelemlket rzta meg, mieltt Angela elhzdott pusztt rintstl, s makacs arckifejezssel talpra llt. Cserksz becssz. Angela Meg kell keresnem Megant.

14

Msodik fejezet
Nikolo az jszakai klub emeletnek korltjnl llt, s az alatta lv emberek tmegt frkszte. Fiskols dikok ugrltak s rngatztak a parketten, mialatt a vrosiak s korosod professzorok a hts rsznl lv brpultnl sorakoztak. jra s jra vgigfuttatta tekintett a tmegen, mieltt jra a karcs barna n fel fordult, aki egy ells asztalhoz kltztt a bartnjvel. Nem aggdott amiatt, hogy a bosszant tuds szreveszi-e. Nem tudta magt tnylegesen lthatatlann tenni, de kpes volt meggyzni rla az embereket, hogy ne vegyk szre. A legtbb rszem kpes volt r. Felersdtt rzkekkel, ragadoz sztnkkel s ravasz trelemmel egytt, mely lehetv tette szmra, hogy a vilg egyik vgtl a msikig ldzze prdjt, ha kell. Kpes volt rzkelni azt is, ha egy elkel volt a kzelben. Termszetesen, a nyilvnossg jobban hozz volt szokva az rszemekhez, akik a testr szerept jtszottk az elkelk szmra. Azokat az rszemeket szerzetesek neveltk s kpeztk ki rejtlyes mvszetekre, melyekrl sosem beszltek a monostoron kvl. Valamint tele voltak tetovlva, hogy ne tudjk a mdiumok irnytani, vagy igzettel megtmadni ket. Hallos szrnyetegek, ugyanakkor nevetsgesen knnyen feltntek a tmegben.

15

Masszv gyilkosok, akik kopasz fejktl egszen a lbujjuk hegyig tele vannak tetovlva, elgg felhvjk magukra a figyelmet. s ezrt volt szksgk az rszemeknek vadszokra is, akik szrevtlen tudtak utazni. Az olyan vadszokra, mint . , s a tle nhny lbnyira ll frfi. Pillantst egyetlen msodpercre sem fordtotta el Angela Locke-rl, mikzben legyintett egy aprt a kezvel. Minden elkel tudta, hogy nem kzelthet meg egy rszemet, mikor az az ldozatra koncentrl. Rossz, nagyon rossz dolgok trtnhetnek. Arel dnnygte, mikor felismerte rszem trsnak illatt. A fiatalabb frfi elre lpett, a stroboszkp villdz fnye megcsillant szke tincsein vilgosbarna hajban, szemt olvasztott aranny vltoztatta. A legtbb ember elbvl playboynak tartotta Arelt. pedig tkletesen jtszotta ezt a szerepet. De azok, akik kpesek voltak a felszn mg ltni, reztk a karcs tkletessgbe hajl izmokat tlagos plja s kopott farmerja alatt, valamint kegyetlen elszntsgt, mely ott lngolt az aranyszn szemek mlyn. Dylan? dnnygte halkan Arel. Niko elfintorodott a ni elkel emltsre, akit az elmlt hat hten t ldztek. Mg mindig kiltsban. Biztos vagy benne, hogy fel fog bukkanni? Niko nem habozott. Igen. s mindig igazad van? Mindig. Arel felhorkant. Tudod ugye, hogy arrogns barom vagy, igaz, Niko? Niko vllat vont. Aha, tudta. De az nbizalma nem csak bekpzeltsg volt.

16

Attl a pillanattl kezdve, hogy Dylan legyilkolta a kt rt, hogy megszkjn Valhallbl, minden bren tlttt pillanatt azzal tlttte, hogy az ldozatt tanulmnyozta. Tudta a napot s rt, mikor Dylan megszletett. Tudta, hogy kevesebb, mint egy hetes volt, mikor a szlei ott hagytk Valhalla eltt. Tudta, hogy milyen keser haragot hordozott magban, amirt a csaldja magra hagyta annak ellenre, hogy az elkelk szvesen fogadtk maguk kz. Taln azrt, mert egyike volt azon szerencstlen torzszltteknek, akik olyan mutcival szlettek, mely miatt szeme vrvrs volt, s hatalmas, fekete foltok bortottk a testt, mint egy geprdnak. A tbbi elkelvel ellenttben nem tudott elvegylni a normlisak kztt, s ez csak nvelte a dht. Vagy taln csak pszichopatnak szletett. Az, hogy valakinek klnleges az ereje, nem jelenti automatikusan azt, hogy szuperhs. Az elkelk is birtokban voltak a normlisak minden hibjnak. k csupn pokolian tbb krt tudtak okozni, ha nem tartottk ket kordban. s itt jtt be Niko meg a tbbi rszem a kpbe. Vllat vont. Tudom, mit fog tenni, mieltt mg maga megtenn felelte. s azt gondolod, hogy mivel tkutatta Calder dokumentumait a tudsrl, ide fog jnni? Igen. Niko elszr zavarba jtt, mikor megtudta, hogy Dylan besurrant az Ajndkok Mesternek irodjba. Calder s a rend annak szentelte lett, hogy olyan elkelket kutasson fel, akik vagy nem tudtk magukrl, hogy klnlegesek, vagy megprbltak normlisknt elvegylni. Az rszemekhez hasonlan birtokban voltak a kpessgnek, mellyel megrezhettk a tehetsget, mg a rejtz kpessgeket is, br a kpessgeiket inkbb arra hasznltk, hogy meggyzzk az elkelket, csatlakozzanak testvreikhez Valhallban,
17

vagy valamelyik ltestmnyben vilgszerte. Mialatt Niko nos, az feladatai kevsb kellemesek. Vgl sikerlt sszeraknia Dylan ksei ltogatst Calder irodjba. s annak nagyon is sok kze volt Angela Locke-hoz. Nem mintha megkrdjeleznm a kvetkeztetsed, amigo mondta szrazon Arel. De mirt is van jelenleg gyilkos mulatozson Texas-szerte? Megprblja elfedni az igazi szndkt, s le akar trteni az trl. Hat hten t? Mindig is trelmes volt. Igaz. Arel arcvonsai megkemnyedtek, elbvl mosolynak helyt rideg gyllet vette t. Mind Niknak, mind Arelnek megvolt r az oka, hogy lenyomozzk s megljk Dylant. Minl elbb, annl jobb. Valsznleg hnapokon t tervezte a szkst Valhallbl. vekig javtotta ki. Nem takarthatjuk tovbb a gyilkossgait, Niko fintorodott el Arel. t jabb volt mr. Plusz a vesztesgek, amiket elszenvedtnk Tudom, mennyit lt meg vgott kzbe Niko. Nem beszlhetett most Fiona vres meggyilkolsrl. Mg nem. Akkor bizonyra megrted, a Tagos kldtt, hogy figyelmeztesselek, mr csak a hnap vgig van idd mondta Arel, az rszemek mindenkori vezetjre utalva. Utna azt akarja, hogy kvesd a nyomot Texasban. Niko vllat vont, nem zavartatta magt a figyelmeztets miatt. Dylan akkora mr itt lesz. Arel felhorkant. J vagy, de nem vagy ltnok. Hogy lehetsz benne ilyen biztos? A tavaszi sznet holnap kezddik az rk vgeztvel felelte, szeme rsnyire szklt mikzben figyelte, hogy Angelt a tnctr szlre vezeti egy szke barom, aki nyilvnvalan gy falta a szteroidot, mint a cukorkt. Egyetlen halandnak sem lehettek olyan
18

izmai gygyszer segtsge nlkl. Nem tetszett neki, ahogy a gazember a lny fedetlen melleit nzte. Valjban, mg tall r valami mdot, hogy eltntesse Szszit, hacsak egy ujjal hozzr a trkeny nhz. Tkletes lehetsg lesz r, hogy Angela Locke eltnjn. Egy kicsit ks mr, hogy megprbljon finom lenni, nem? krdezte Arel. Magra akarta vonni a figyelmet, hogy dlre vonzzon bennnket. Most majd a radar alatt akar replni. Nem akarja majd, hogy tudjuk, nla van a tuds mutatott r, hangja szrakozott, mert figyelmt tovbbra is a nre szegezte, aki meglepen kecsesen mozgott. Radsul sokkal nehezebb eltnni, ha van veled egy tsz is. Arel knnyedn megrezte Niko figyelmnek elkalandozst, ezrt a korltnak tmaszkodott. Szval az? Igen, az. Niko knyszertette magt, hogy jra a trsra fordtsa a tekintett. Mg Dylan halott nem lesz, nem engedheti, hogy brmi elterelje a figyelmt. Klnsen nem ez a n. Calder az utn akarta elvinni t a ltestmnybe, hogy vgzett az iskolban. Minek vrni? Azt akarta, hogy a n kilvezhesse, hogy normlis, amg csak lehet. Arel rfgve felnevetett. Mindig is tl lgyszv volt. n aztn nem vitatom. Te meg ekzben egy ridegszv rszem vagy, aki hajland csalinak hasznlni egy rtatlan nt egy pszichopatval szemben. Arel szavai olyan nyers ideget talltak el, melynek megltrl Niko nem is tudott addig, mg tja nem keresztezte a csinos, fiatal tudst, aki egyetlen flnk mosollyal lefegyverezte. Fenbe! Angela Locke csak egy gyalog. s mint minden gyalog, is felldozhat.
19

Szval mirt tlttte az elmlt hat hetet azzal, hogy elkpzelte a lny maga alatt, mikzben megtantja neki a biolgia igazi jelentst? Elfojtott egy mly morgst. Eredmnyeket rek el. Ez is igaz Arel szavai halk fttyentsben vgzdtek, ahogy az rlt zene vget rt, s Angel megfordulva felfedte karcs idomait, melyeket olyan dbbenetesen felfedett tlsgosan feszes farmerja s a plja, hogy annak mr illeglisnak kellett volna lennie. Fenbe Megannel! Biztosan az hatsa. Heelll. Azt nem is emltetted nekem, hogy egy igazi szpsg. Mert semmi kze a munkhoz csattant fel Niko. Arel lassan, vrakozn elmosolyodott. H, ha nem akarod gyba vinni, majd n megteszem. Niko felszisszent az t vratlanul elnt dh miatt. Sosem rzett birtokln egyetlen n irnt sem. Mg akkor sem, ha a szereti voltak. Bizonyra emiatt a munka miatt van. most feszltek az idegei. Trelmetlenl el akarja kapni Dylant, hogy megfizessen azrt, amit Fionval tett. Igen, errl lehetett sz. Magn rezte Arel tlsgosan mindentud pillantst, ezrt rmordult a msik rszemre. Nem kne most valahol mshol lenned? Rejtlyes mosoly jtszott a fiatalabb frfi ajkn. De igen, de nem bnom, ha felcserljk a feladatokat. Tns, Arel! Arel kuncogott, majd Niko vllra tette a kezt. Lgy vatos! Mr elvesztettem kt bartom. Nem akarok elveszteni mg egyet.

20

Harmadik fejezet
ltalban, a kampusztl hromtmbnyire lv kis laks a bke helye volt Angela szmra. Nem mintha brki ms osztan a vlemnyt. A legtbb ember sszerezzenne a kopott btorok lttn, amiket secondhand zletekben s garzsvsrokon vlasztott magnak. Nem is beszlve a hlszobrl, ami tmve volt kibontatlan dobozokkal az desanyja hzbl. Dobozok, amik fjdalmas emlkeket riztek, mg nem llt kszen r, hogy kinyissa ket. s , igen, a konyha lttn is, ami egy mini laboratriumm vltozott a mikroszkpok, petri-csszk, tesztcsvek, s a jelenlegi ksrleteit tartalmaz hrom kicsi ht miatt. Nem ppen minden n lma. De Angela szmra egy kastlynl is jobb hely. Az menedke. Amint becsukta maga utn az ajtt, elfeledkezhetett a naprl s arrl a bosszant feladatrl, hogy megprbljon beilleszkedni egy olyan vilgba, ami kiss mindig olyan homlyosnak tnt szmra. Ma azonban nem jtt a bke, mikor becsukta s bezrta az ajtt. tszelte a nappalit, s kikukucsklt a fggnyn t az res utcra. Ma reggel kezddtt. Egsz napjt azzal a klns rzssel tlttte el, hogy lthatatlan, lesben ll szemly figyeli. s teljes egszben Dr. Nikolo Bartrevet hibztatta ezrt.
21

Nem csupn a tegnap esti hirtelen felbukkansa, majd eltnse miatt a klubban, br a bosszant frfi az jszaka lvezetnek minden remnytl megfosztotta. , vgigcsinlta Megan kedvrt. Tncolt, gines pezsgt kstolgatott, esetenknt mg nevetett is, de az este ellaposodott. Nem, hozzszokott mr, hogy olyan dolgokat kvn, amiket nem kaphat meg. A frfi figyelmeztetse a rejtlyes zaklatra volt az oka, hogy lny minden egyes rnytl ugrott egyet. Nem ltott mst a szoksos kocogkon s az alkalmanknt elhalad autkon kvl, ezrt megrzta a fejt. Mgis mire szmtott? Egy idegenre hokimaszkban, aki a jrdn llkodik? Vagy egy autra a parkolban, aminek a rendszmn az ll, Zaklatk? Ez butasg dnnygte, ellpett az ablaktl, s a konyha fel indult. A tavaszi sznet hivatalosan is elkezddtt. Az osztlyok elmentek, a tanulk tbbsge mg ebben a pillanatban is ppen elhagyja a vrost a melegebb klmrt, s lesz egy ldott, zavartalan hete, hogy a szemlyes kutatsn dolgozhasson. Megan ktsgtelenl megadan feldobn a kezt a levegbe, de ami Angelt illeti, inkbb koncentrlna a munkjra ahelyett, hogy elpazaroln a napokat egy zsfolt strandon. Ok, taln, ha Dgs professzor is ott lenne a strandon, megfontoln Angela belpett a konyhba, s megtorpant, gerincn klns, riaszt bizsergs futott vgig. Valaki jrt itt. Nem tudta, honnan lehetne ebben olyan biztos. Taln azrt, mert a mikroszkpot kiss elmozdtottk. Vagy az a lappang illat lehetett az oka, amit nem igazn tudott hov tenni.
22

Akrmi is okozta, bizonytalan nyugtalansga kiteljesedett egy adrenalin-lketben, s megprdl azzal a szndkkal, hogy kirohan a laksbl. Blcs dnts, de tl ksn. Alig tett meg egy lpst, mikor egy karcs alak llta el az ajtt. Angela szve megllt, s gyorsan felmrte a behatolt. Az idegen nem volt sokkal magasabb nla, s tettl talpig feketbe ltztt. Fekete brnadrg. Fekete, teknsnyak pulver. Fekete smaszk. Te j g. A zaklatknak taln volt valami egyenruha szablyzata? Lenyelte a hisztrikus ksztetst, hogy felnevessen, s szigoran emlkeztette magt, hogy veszlyben van. Annak ellenre, hogy a behatol tbb-kevsb egyforma magas volt vele, egyrtelmen n, nem dlt be neki. A feszes ruhk alatt kemny, karcs izmokat ltott hzdni, ami arra figyelmeztette, hogy fjdalmas perecc tudn hajltani Angelt. Vagy mg rosszabb. Ki maga? sikerlt krkognia, agya lomhn prblta tvenni korltozott lehetsgeit. Nem. Nem korltozottak. Nem is lteztek. A mobiltelefonja a tskjban van, amit a nappaliban hagyott. Ktsgtelenl van egy ks bedugva az ezsts fikba, de az is a helyisg tls felben van. s semmi nem volt elgg kzel hozz, hogy fegyverknt hasznlhassa. Egyelre annyi lehetsge van, hogy megprblja kibeszlni magt a veszly all, vagy remnykedhet egy csodban. Egyik sem tnt valsznnek. A behatol hanyagul nekitmaszkodott vllval az ajtkeretnek, elrulva, hogy sokkal jobban uralkodik az idegein, mint Angela. Elhinnd, ha azt mondanm, hogy bart? Nem.
23

Kznys vllvons. Akkor mondjuk, hogy egy lehetsges vsrl. Vsrl? Angela a homlokt rncolta, majd halkan felnygtt, mikor megrtette. , mr rtem! Valban? Igen. De azt hiszem, hibt kvetett el. A n megigaztotta fekete kesztyjt. Felkszlt taln az erszakra? Nagyon ritkn hibzom mondta vontatottan. Hangja furcsn gynyr volt. Szinte hipnotikus. Angela megnyalta az ajkt, s vetett egy gyors pillantst a konyhaasztalon felhalmozott drga eszkzkre. Tudom, gy tnik, mintha drogokat ksztenk, de csupn egy tuds vagyok mondta, tenyere nyirkos lett. Melegebb lett? Vagy a puszta rettegs miatt rzi gy, hogy a pulvere s a farmerja geti t? Itt nincs semmi, amitl elszllhatsz. Csak egy tuds? Az idegen feddn megrzta a fejt. Ugyan, ugyan, Angela. Nem kell ilyen szernynek lenned. Mris tg ed tartanak a genetika vilga legfnyesebb csillagnak. Angela megdbbenve htrlt egy lpst. Maga ismer engem? Ht persze. Llegzetvisszafojtva, izgalommal kvettem nyomon a karriered. Ok. Az egsz tallkozs pp most lett ijesztbl rmiszten htborzongat. Ki maga? ismtelte meg a krdst, amire soha nem kapott vlaszt. A behatol kiegyenesedett, s tett egy lpst a konyhba. Egy odaad rajongd. Rajong? Taln voltak gruppik tudsok szmra is? Ht, gy rtve, Stephen Hawkingon kvl. Nzze, nem tudom, mi folyik itt, de n csak egy diploma eltt ll dik vagyok, aki a disszertcija befejezsvel kzd mondta, hangja remegett. Ha egy igazi kutatval szeretne beszlni n tged akarlak szlt kzbe a n.
24

 Mihez? Egy munkhoz. Az egyszer szavak vratlanul rtk Angelt. Ezrt lopzott be a n a laksba? Figyelmeztettk mr, hogy a toborzk agresszvak is tudnak lenni, ha megprbljk megszerezni a legjobb dikokat. Klnsen a gygyszerszeti toborzk. De azrt ez mr nevetsges. Igazbl mg nem gondoltam t, mit akarok csinlni a diploma utn, de Attl tartok, ez elg srgs munka. Az idegen felemelte a kezt, s lehzta harisnyaszer maszkjt, mire Angela dbbenten trdre rogyott. Szent g dnnygte, s prblta felfogni, amit lt. A n (igen, mg mindig meg volt gyzdve rla, hogy a behatol n, annak ellenre, hogy teljesen kopasz) szeme rubinvrs volt, orra furcsn lapos. Mint egy kgy. s ami rosszabb, lthatv vlt brt hatalmas, fekete foltok pettyeztk, ami mr messze tlmutatott a szeplkn. A behatol elmosolyodott. Nem kellemes mosoly. Inkbb megnyjtotta vkony ajkt. Aha, sokszor kapom ezt. Maga gy szlettem-e? A n lehzta a kesztyjt, felfedve a kezt, mely pp olyan pttys volt, mint az arca, s karmokban vgzdtt. Igen. Angela megprblta lenyelni a mamut mret gombcot a torkban. Szval maga egy Torzszltt. Mindenki tudott az elkelkrl, vagyis torzszlttekrl, ahogy a tbbi ember nevezte ket. A klnleges emberekrl, akik valami klns mutcival jttek a vilgra, amitl klnbztek msoktl.
25

Nem mintha az ltalnos kzvlemny sokat tudott volna rluk. Pletykltak boszorknyokrl, mdiumokrl s szellemidzkrl. Meg a klns rszemekrl. Aztn suttogtak arrl is, hogy igazi szrnyetegeket rejtenek Valhalla falai mgtt. Mint leend genetikus, Angela mohn falta az apr-csepr informcikat az elkelkrl. Sajnlatos mdon a Mave, aki Valhalla birtokait s a peremtrsadalmat irnytotta, nem engedte, hogy tanulmnyozzk az embereit. Csak azok a tudsok kaptak engedlyt a kutatsra, akik maguk is a trsadalmuk rszei. Mg a helyi doktoroknak is kapcsolatba kellett lpni Valhallval, ha egy torzszltt kerlt a srgssgire. s mindenkire bntetst szabott ki a Mave, aki genetikai mintt akart gyjteni. s azt senki nem mern megkockztatni. Most azonban rjtt, hogy klinikai csodlata az elkelk DNS-e irnt nem igazn vette szmtsba az igazsgot, milyen msnak lenni. A szemlyes r tkrzdtt a vrs szemek keser csillogsban. Sajnlom suttogta Angela, mieltt megllthatta volna az sztns szavakat. A n felhorkant. Kzel sem annyira, mint n. Aha, ezt Angela rtette. Mit akarsz tlem? Egyszer. Hozz helyre. Helyrehozni? ismtelte Angela, brilins elmjt arra edzettk, hogy kpes legyen megrteni a logikus tnyeket, nem pedig ezt? n nem vagyok orvos. Taln gy festek, mint akit egy kibaszott doktor meggygythat? Angela htrlt mg egyet, feneke neki tkztt a mosogat szlnek. Mit vrsz tlem, mit tegyek? A te ajndkod, hogy meg tudod vltoztatni a DNS-t. A n lehzta a msik kesztyjt is, s a fldre hajtotta. Aztn kezt vgigfuttatta kopasz fejn. Azt szeretnm, ha normliss tennl.
26

Angela a flelem kdn keresztl szimpatizlt a nvel. Megrtette az elkeseredst. Tnyleg. De az egyttrzs nem jelentette, hogy segteni is tud az idegennek. Az lehetetlen. A vrvrs szemek rsnyire szkltek. A vilgon semmi nem lehetetlen. Taln nem, de a technolgia mg kornt sem elg fejlett. Legalbbis, mg nem. Technolgia? Valami, taln mulat lt ki a klns, egzotikus vonsokra. n nem a tesztcsvekrl s mikroszkpokrl beszlek. Nem rtem. A n egyik kezvel a konyhaasztal fel intett. Amgy is, mirt foglalkozol egyltaln ezzel a szemttel? Ez valamifle trkk? A kutatsomhoz van szksgem r felelte lassan. Br elismerem, meg sem kzelti a laboromat az egyetemen. Ugyan mr, Angela horkantotta a behatol. Ellem nem kell elrejtened az igazat. Angela megfeszlt, klns vatossg jrta t. Nem tudom, mirl beszlsz. A n lesen felnevetett. Mg nem jttl r? Mire nem jttem r? Te, Angela Locke, torzszltt vagy. Nem! Angela megrzta a fejt, s lerzta a nevetsges ksztetst, hogy a flre tapassza a kezt. A nnek elment az esze. Komplett rlt. Kizrt! Mit gondolsz, mirt tudod manipullni a sejteket, amire senki ms nem kpes? Angela szaggatottan mly levegt vett. Mirt nem neveti ki a n nevetsges lltsait? A mgneses rszecskk, amiket kifejlesztettem
27

 Nem. A n elg kzel lpett Angelhoz, hogy a lny megrezze a testbl rad ht, mg a ruhin keresztl is. Nyilvnval, hogy a mutcija miatt magasabb a testhmrsklete. Te voltl. Mindig is te voltl. Ez rlet. Angela csapdba esett, htra nylt, s megragadta a pult szlt. Trde az sszerogys szln llt. Azt szeretnm, ha elhagyn a laksomat. Ha ragaszkodsz hozz. A htborzongat mosoly visszatrt, mikor a n elre nylt, s rmiszt sebessggel megragadta Angela karjt, krmei keresztlszrtk a pulvert, s megbktk alatta a puha brt. Hagyni akartam, hogy sszecsomagolj, de mindegy. Elg! kiltotta Angela, a flelem s a fjdalom egyforma ervel jrta t. Mit mvel? A vrs szemekben fldntli fny ragyogott. Van egy knyelmes kis otthonom, amit elksztettem az rkezsnkhz. Nem tvozol melllem, mg helyre nem hozol. A n szortsa ersebb lett, s mikor Angela felkszlt r, hogy rgkaplva, sikoltozva kirngassk a szobbl, az idegen htra dnttte a fejt, s a levegbe szagolt. Mint egy llat. Angela megremegett. Egek. Most mi jn? Vlaszknt a n az ajt fel fordult, kezt klbe szortotta. Niko sziszegte, kzel sem olyan meghkkenten, mint Angela, mikor egy magas, megdbbenten ismers frfi lpett a konyhba. Dylan mondta Dr. Nikolo Bartrev elnyjtva, jkp arct mintha grnitbl faragtk volna. Tudtam, hogy a vgn felbukkansz. Ritkn lehetett Nikolt meglepni. Nem, nem ritkn. Soha. De miutn hazaksrte Angelt az egyetemtl a laksig, idt fordtott a krnyk tfslsre. Biztos volt benne, hogy Dylan lpni fog. s hamarosan.
28

Csak arra nem szmtott, hogy mris a laksban van. Egy hiba, ami Angela letbe is kerlhetett volna. A felismers a flelem s dh klns egyvelegt robbantotta a lelke mlyn. Egy rzs, mely pp olyan ismeretlen volt, mint felfedezetlen. Nikt arra tantottk, hogy rzelmeit rideg pengv lezze, szmt elszntsgba. Ha elntik az rzelmek, csak elhomlyostjk az elmjt, s eltomptjk az sztneit. De mikor csendben belpett a laksba, nem a prdja miatt aggdott. Nem is a sajt letrt. Mindent arra sszpontostotta, hogy elrje Angelt, mieltt mg baja eshetne. Belpett a konyhba, s azonnal megtorpant, mikor megltta, hogy Dylan kzvetlenl Angela eltt ll. Fenbe! Tl kzel volt, hogy megkockztasson egy tmadst. A n egyetlen kzlendtssel sszezzhatn Angela koponyjt. Vagy a krmeivel kitphetn a torkt. Lenyelt egy morgst, s gyet sem vetett a hangra, ami figyelmeztette, hogy habozsa miatt taln elszalasztja a lehetsget, hogy vget vessen Dylan gyilkos tombolsnak. Minden rzelmet lesprt az arcrl, figyelte, hogy Dylan lassan megfordul, vrs szemben gnyos csodlat csillogott, mely nem fedte el teljesen perzsel haragjt. Rg nem lttalak mondta a n vontatottan. Hinyoztam? Mint egy kibaszott lyuk a fejembe felelte, csupn egy kurta pillantst engedlyezve Angela fel, aki dbbent pillantssal figyelte t. Feladtad a hsg minden jogt, mikor meglted Adamet s Fiont. Tudom, nem fogsz nekem hinni, de azt kvnom, br ne lett volna szksg a hallukra. Niko lerzta magrl a n szinte megbnst. tallt r a kt rszemre. Adam elvesztette a torkt, nyilvnvalan, mikor bement
29

Dylan szobjba, hogy ellenrizze. Fiont pedig a tarkjn rte a lvs, mikzben rt llt az elmeosztly eltt. Adam rgi bartja volt, mg Fiona olyan kzel llt hozz, mintha a lnya volna. Egsz htralv letben gyszolni fogja a hallukat. Vlaszts volt, nem szksg. Te knnyen beszlsz vgott vissza Dylan. Tged nem lncoltak a falhoz, mint egy llatot. A sajt biztonsgod rdekben. Niko undorod hangot hallatott. Termszetesen, az csak trkk volt, nem igaz? Sosem akartl vgezni magaddal. A n vllat vont. Muszj volt elterelnem a figyelmet. Tudtam, hogy figyeltetnek. Niko szeme rsnyire szklt. Az egyik lt cspte el Dylan egyre sttebb gondolatait, br az rszemnek meg volt a kpessge, hogy elrejtse titkos terveit. De ez is elg volt, hogy lland megfigyels al helyezzk az instabil nt. Mert egy pszichopata vagy. Knnyen tlkezel, mikor te gy jrsz-kelsz, akr egy grg isten sziszegte Dylan. Hogy reznd magad, hogy gy nznl ki, mint egy szrnyeteg? A frfi szndkosan vgigmrte foltos brt, tlsgosan lapos orrt, majd tekintete ismt tallkozott a perzsel, vrs pillantssal. A csaldod szemben sosem voltl szrnyeteg. Csald? A lny les nevetse hastott a levegbe. A csaldom eldobott a szletsemkor. Mi voltunk a csaldod emlkeztette. Minden elkelt trt karokkal fogadtak Valhallban, s Dylant olyan emberek neveltk fel, akik szerettk. A szleid azrt adtak tged neknk, mert megrtettk, milyen kihvsokkal kell majd szembenzned, s a vdelmnkre bztak tged.
30

A n idegesen megrzta a fejt, rlete nem volt hajland tudomsul venni, hogy csupn szeretettel bntak vele. Hogy talltl rm? rszem vagyok. A nyomom Texasban volt. Nem azrt szktl meg, hogy embereket lj. Szval tudtad, hogy a tudsrt jvk majd dnnygte, s htrapillantott a vlla felett a spadt arc Angelra, mieltt hirtelen felismerssel Nikhoz fordult volna. , csalinak hasznltad. Igen. Nyers, fjdalmas hang trt fel Angelbl, ami keresztldfte Niko szvt. Krisztus! Ezt az aprcska rszletet meg szerette volna tartani magnak. Br fogait sszeszortotta a gondolatra, hogy Angela gy rzi, elrulta t, tekintett egy pillanatra sem vette le Dylanrl. A n mg mindig tl kzel ll Angelhoz, semmint lecsaphatna. Mindig olyan okos volt, Niko gnyoldott az rszem. Okos. Aha, nem elg okos ahhoz, hogy elkerlje a sajt csapdjt, ismerte be szrazon, s tl ksn jtt r, nem csupn Dylan esett a csaltek ldozatul. Tett egy lpst elre. Itt az id, hogy vget vessnk ennek. , nem, ez mg nem a vg. A jtk csak most kezddik. Dylan az rszemek knnyed gyorsasgval Angela fel fordult, elre lendtette a kezt, s krmeivel olyan ersen szortotta meg Angela llt, hogy azok belevjtak a finom brbe. Majd ksbb eljvk rted, drga Angela. Niko sem vigyzhat rd rkk. Fenbe! Niko elre lendlt, de brmilyen gyors is volt, Dylan mris kiszkkent az ablakon a mosogat fltt, s a kt emelettel lejjebb lv parkolban rt fldet. Niko habozs nlkl ldzbe vette.
31

Negyedik fejezet
Angela tudta valahol mlyen, hogy most bizonyra sokkban van. Msklnben mr sszegmblydtt volna a padl kzepn, s sikoltozna rmletben. Vagy legalbb hvn a 911-et. Ehelyett a hlszobja fel botladozott, alig volt tudatban annak, mit is csinl, mikzben keresett szekrnye aljn egy sporttskt, s elkezdte teletmni ruhkkal. El kell tnnie. Valahov. Brhov. Az ti cl nem szmtott. Csak az, hogy ne itt legyen. Halvnyan rzkelte, hogy a tska megtelt, becipzrazta, majd felllt. Csak akkor vette szre, hogy nincs egyedl, mikor megfordult. Basszus! Leejtette a tskt, s a hta mg nylva megmarkolta a faragkst, amit a konyhbl kifele jvet ragadott meg. Ne gyere kzelebb! Feleletkpp Niko tett elre egy lpst, pillantsa a lny lbnl hever tskra siklott. Helyes. Becsomagoltl. Angela a jkp arcra szegezte a tekintett, mely mr hat hossz ht ta szerepel lmaiban. Egek! Olyan Flelme hirtelen szntiszta haragknt robbant a felsznre. Azt mondtam, ne kzelts! vicsorogta, s figyelmezteten meglengette a kst.
32

 Krlek, Angela! A frfi feltartotta a kezt. Meg kell hallgatnod. A lny szve megbnult az elrultsg rzstl. Nem szmt, hogy majdnem kt hnapja ismeri mr a frfit. Vagy, hogy sosem tett neki greteket. Valahogy kapcsolatot rzett kettejk kztt. Halvnyan remnykedett, hogy lesz majd az a frfi, aki vgl megltja a gz strber alatt a nt. Egek! Hallucinlhatott volna ennl is jobban? Hogy mg tbb hazugsgot hallgassak, Dr. Bartrev? A frfi szeme elsttlt, mintha bntan a lny hangjbl kicseng, les vdaskods. A nevem nem hazugsg mondta. Nikolo Bartrev vagyok. Nem vagy professzor. Nem. Tett mg egy lpst elre, s Angela megremegett, mikor ledobta magrl az rtalmatlan professzor lcjt. Nem mintha csettintett volna egyet, aztn valami ms lnny vltozott volna. Inkbb csak alig szreveheten megkemnyedtek stt, gynyr vonsai. Egyenes vlla mintha most mg szlesebb lett volna a krmszn melegt alatt. A szobban sztrad, kavarg hsg nma figyelmeztetsknt simogatta a lnyt. rszem vagyok. Angela flre dobta a kst. Nem csupn hasztalan volt, sokkal valsznbb, hogy az that kk szemekkel t figyel, veszlyes ragadoz helyett magt fogja leszrni. s a frfi ragadoz. Lnynek minden egyes rszvel rezte ezt. Azt hittem, az rszemeket tetovlsokkal jellik meg. Azokat, akik testrknt dolgoznak, vdelmez igzetek vjk. De tged nem? Nem. n vadsz vagyok. Nekem be kell olvadnom, ha szksges. A lny lla megfeszlt, mikor Niko fjdalmasan emlkeztette t az tversre.
33

Gazember! Szval, mirt vagy te rszem? A frfi habozott, nyilvnvalan megvlogatta a szavait. Az elkelknek taln volt valami nmasgi fogadalma? Nem ktelkedne benne. Az ltalnos npessg krben elg kevs informci volt rluk. Ersebb s gyorsabb vagyok, mint a legtbb ember ismerte be vgl. Valamint fejlettebbek az rzkeim. s a te dolgod, hogy lenyomozd a torzszltteket. Szndkosan hasznlta a srtst. Eluralkodott flelme alatt nagyon is bosszs volt. Ki okolhatn? lla vrzett a htborzongat Dylan karmai miatt, aki el akarta rabolni s arra knyszerteni, hogy Dr. Frankenstein szerept jtssza. s ez a frfi ez az arrogns barom gy bnt vele, mintha nem volna ms egy felldozhat trgynl. Amit hasznlhat, majd elhajthat. A frfi kicsit megbillentette a fejt. Igen. s mindig elkapod a frfiakat? A frfi pillantsa a lny melegtje alatt alig lthat mellre fordtotta a pillantst. Vagy nket. A lny mellbimbja azonnal megkemnyedett reakciknt, s lenyelt egy kromkodst. A bizserget, szvbnt hsg, melyet ennek a frfinek a kzelben mindig megtapasztalt, most fjdalmas emlkeztetje volt annak, milyen megalzan naiv volt. Nem szmt, kit kell felhasznlnod? A frfi trelmetlenl beletrt rvid hajba. Dylan meglt kt rszemet, hogy megszkjn Valhallbl, majd tizenkt normlist, hogy megprbljon elcsalni minket igazi cljtl csikorogta. Meg kell lltani. Angela elfintorodott. Tizenngy meggyilkolt ember? Ok. Nyilvnval, hogy a pszichopatt el kell kapni.
34

De ettl mg nem fogja jobban rezni magt azrt, mert csalinak hasznltk. Honnan tudtad, hogy ide fog jnni? Niko vllat vont. Te vagy r egyedl kpes, hogy megvltoztasd a kinzett. A lny mr a fejt rzta, mieltt Niko befejezhette volna a mondandjt. Fenbe! Mirt akarjk mindenron elhitetni vele, hogy torzszltt? Azt hittk taln, hogy majd jobban szimpatizl a tetteikkel? Most. Nem. Vagyok. Ehhez. Hangulatban. J. Mintha megrezte volna, hogy a lny az sszeomls szln ll, blcsen meghtrlt. Most azonnal mennnk kell. Mennnk? A lny hitetlenked hangot hallatott. Taln agyhalott vagy? Nem megyek veled sehov. A frfinak megrndult egy izom az lln, de szigoran kordban tartotta az indulatait. Nincs ms vlasztsod. Dylan nem fog lellni, vadszni fog rd. Addig bizonyosan, mg nem halott. Szndkosan elhallgatott. Vagy te meg nem halsz. Kockztatok. Nem! A frfi mr hatrozottan szortotta a felkarjt, mire Angela szrevehette volna, hogy megmozdult. Szent szar! Nem hazudott, mikor azt mondta, gyorsabb. Nem fogsz! A lny htra dnttte a fejt, s gy tett, mintha a frfi rintse nem getn t a pulveren keresztl is. lmaim szeretje most az ellensgem, emlkeztette magt szigoran. Szval, fogoly vagyok? A frfi a homlokt rncolta. Fenbe, Angela, csak meg akarlak vdeni! Egy kicsit elkstl vele, nem gondolod? Elkstem?
35

Angela knyszertette magt, hogy belenzzen kegyetlen pillantsba. Ha tnyleg meg akartl volna vdeni, akkor mr a kezdetekkor elmondtad volna az igazat. Nem tehettem. Ht persze, hogy nem gnyoldott, meg sem prblt elhzdni tle. Mi rtelme lenne? Egyrtelm, hogy legalbb tzszer ersebb nla. Ami miatt el kellett volna gondolkodnia, mirt is dhs s nem fl. n csak a csali vagyok, igaz? Niko durvn felshajtott. Sosem hagytam volna, hogy bajod essen. Most csak trfl? A lny undorodva megrzta a fejt. Ht, mgis hagytad. Niko felszisszent, kezt lecssztatta a lny csukljra, gy felemelhette a karjt s megvizsglhatta karcs testt. Lttam a karcolsokat az arcodon. Mshol is megsrltl? Angela elrntotta a csukljt, klbe szortotta a kezt, s megttte t a mellkasa kzepn. Te bntottl, te gazember! sziszegte. A frfi megdermedt a vd hallatn. Nem ez volt a szndkom. Nem? Angela minden jzan sugallatra fittyet hnyva, jbl megttte. Akkor mirt tettl gy, mintha a bartom lennl? A frfi gynyr arca vatos lett. Muszj volt a kzeledben lennem. Baromsg! Valami varzslatos rszem vagy, nem igaz? krdezte. Figyelhettl volna gy is, hogy sosem szerzek rla tudomst, hogy egyltaln a kzelben vagy. Ehelyett Ehelyett mi? A lny megremegett az ruls okozta, sajg rzs miatt. Hozzszokott mr, hogy csipkeldnek vele, vagy ami mg gyakoribb volt, hogy a msik nem egyenesen tnz rajta. De sosem alztk mg meg ilyen szvtelenl. Elhitetted velem, hogy kedvelsz. Angela.
36

 Egek! Olyan idita vagyok. A lny tkarolta a derekt. A frfi tlegelse miatt csak megfjdult a keze. Ne tedd! parancsolt r a frfi, s eltndve frkszte t. Te vagy a legbrilinsabb ember, akivel valaha tallkoztam. Valban? A lny keseren felnevetett. Akkor mirt tltttem az jszakimat egy olyan frfirl lmodozva, aki hajland lett volna felldozni engem egy pszichopatnak? Valami stt s veszlyes lngolt fel a frfi tekintetben. Valami, amit mg sosem engedett ltni Angelnak azeltt. De mikzben Angela tett egy sztns lpst htra, Niko megragadta, s kemny mellkashoz rntotta. Veszly. Forrsg. Vgy. Meglepetten felsikkantott, ajkt kinyitotta, hogy tiltakozzon a bnsmd ellen. s a frfi megcskolta. Egyszeren gy. Ajka kemny volt, hes, ahogy mindig is kpzelte, de nyelvnek simtsa finom rints csupn. Kzelebb hzta maghoz a lnyt, megkemnyed frfiassga izgalmat keltett a lny gyomrban. Angela felnygtt, kezt a frfi vllra tette, mikzben tzes forrsg radt szt a testben, akr a lba, felgetve a vilgot, ahol egy tmeggyilkos vadszik r, ez a frfi pedig az ellensge. Valahol vgytl elhomlyosult elmjben Niko tudta, hogy rosszul viselkedik. Mg egy olyan frfinak is szmtottak az olyan dolgot, mint a j modor s a megfelel magatarts, aki csak ritkn terhelte magt fraszt dolgokkal, s megrtette, hogy nem ragadsz csak gy meg egy nt, aki dhs rd, s nem cskolod meg, mint egy neandervlgyi. De hat hossz hetet tlttt a n irnt rzett fktelen vgynak elnyomsval, gy tett, mintha csupn egy gyalog lenne a jtkban,
37

kzben pedig mindenfle kifogssal llt el, mirt is tlti az idejt a trsasgban. Most a gynyr hullmokban rasztotta el a testt, mindent vaktan tisztv tett. Ez a n nem egy gyalog. Nem csali. az v. Kezvel vgigsimtott htnak finom vonaln, farka mris kemny, fjdalmasan vgyott a megknnyebblsre. Felnygtt, nyelvt a lny szjba dugta, hogy megzlelje a meleg, des nt, aki megszllta az lmait. Angela megremegett, de vadszsztnei knnyedn rzkeltk, hogy nem flelembl. Hallotta szvversnek eszeveszett temt, rezte selymes bre alatt a vr szguldst, s megrezte bredez izgalmnak illatt. Dhs volt r, de ez sem tartotta vissza tle, hogy reagljon az rintsre. Kezvel ds hajba trt, megragadta a tarkjt, s elmlytette a cskot. Az gyra akarta dobni, ami csupn centimterekre volt tlk, s szatn simasg brnek minden egyes millimtert felfedezni. jra s jra. Sajnos, ez nem fog a kzeljvben megtrtnni. Nem csak hogy Dylan mg mindig szksben volt, de azt is gyantotta, hogy Angela kornt sem olyan rtatlan, mint a legtbb vele egykor n. Ha a vgn az gyba viszi, azt akarta, hogy egsz jszaka demonstrlhassa neki, mirt is kellene ott maradnia. Vonakodva felemelte a fejt, s lenzett a lny felemelt arcra. Az elmlt hetekben finom vonsainak minden egyes vonalt s vt megjegyezte. Nem az rszem kikpzs miatt, hanem mert lenygzte
38

egyszer szpsge. Szemnek brsonyos sttsge, szjnak buja vonala. Mg azt is megtanulta, hogyan ismerje fel a kifejez arcn jtsz rzelmeket. Tudta, hogy mikor a homlokt rncolta, elveszett okos gondolataiban. s mikor az als ajkt rgcslta, knyelmetlenl rezte magt a beszlgetsben. s mikor a szeme lomittas lett, r gondolt. Egyik ujjval vgigsimtott a finom pron, mely arct sznezte. Olyan gynyr vagy. Angela remeg llegzetet vett, tgra nylt tekintete kba. Mit csinlsz? Ujjval vgigsimtott ajknak vonaln. Milyen rgta is tndik mr rajta, vajon milyen zk lehet? Mintha egy rkkvalsg lett volna. Most mr tudta. Cseresznye. Friss cseresznye, ami mg meleg a naptl. Amit mr az ta meg akartam tenni, hogy megpillantottalak. Angela egy kurta pillanatra elveszett a pillantsban, sokkal tbbet fedve fel gy sebezhet vgybl, semmint tudatban lett volna. Aztn nyilvnvalan eszbe jutott, mirt is van a hlszobjban, , s a tnyre, hogy jelenleg ppen utlja t, mert lesen megrzta a fejt. Hazug! Ez valami j trkk, hogy megprblj jra megcskolta. Ok, taln tnyleg neandervlgyi. Legalbbis, ha Angela Locke is rintett. Meg akarta jellni. Az rintsvel, a cskjval, a szenvedlyvel Lenyelte a lny elfojtott nygst, kezt felemelte s finoman tenyerbe fogta az arct. Lassan zlelgette a cseresznyt s a finom nt, hvelykujjval az lla alatt lktet eret simogatta. Csak akkor emelte fel a fejt s nzett bele elkdslt szembe, mikor a lny nma svrgst kifejezve vbe fesztette a htt. Igazad volt dnnygte.
39

Angela pislogott. Igen? Nzhettelek volna az rnykbl. jabb pislogs. Akkor mirt nem azt tetted? Niko mlyen belenzett tgra nylt szembe. Tudod, mirt. Niko El kell mennnk vgott kzbe, s knyszertette magt, hogy leejtse a kezt. Nagyon, nagyon hossz ideje volt mr rszem. s mg sosem vesztette el szem ell a cljt. De ez a n picsba! Igazn nagyon kzel llt hozz, hogy elterelje a figyelmt. Ami tkletes mdja annak, hogy mindkettejket meglesse. Angela a homlokt rncolta, prblta kvetni a szavait. Elmenni? Dylan nem mondott le a megszllottsgrl, hogy normlis legyen. ! Remeg kezvel htravetette a hajt. Nem rtem. Mit nem rtesz? Mirt szeretne annyira normlis lenni? Sok hozztok hasonl ember van, nem igaz? Hozznk javtotta ki tudva, hogy elbb vagy utbb el kell fogadnia, hogy klnleges. s igen, vilgszerte vannak elkelk. De a legtbben egy kis erfesztssel kpesek normlisnak tnni. Angela nem is trdtt az emlkeztetvel, hogy sem tartozik a normlisak kz. Tipikus. Az elmlt hat htben rjtt, hogy Angela brmit kpes figyelmen kvl hagyni. Belertve nem tl normlis kpessgt, hogy manipullni tudja a sejteket. Csak a fizikai megjelense olyan ms benne? Nem. Fogva tartotta a lny pillantst. is rszem. Akr csak n. Angela arca kemnyebb lett a frfi pozcijnak emlkeztetjre. Lehet, hogy elolvadt az rintstl, de nem fog neki egyhamar megbocsjtani. Jobb rszem, mint te? gnyoldott.
40

 Nem, nem jobb nlam. Akkor mirt nem kaptad el? Pokoli j krds. Mikor kvette az ablakon t Dylant, minden szndka az volt, hogy levadssza s vget vet a vres tombolsnak. J terv, de Dylan sem volt kpessgek hjn, s sikerlt nhny hztmb utn lcznia a nyomait. Idvel Niko kpes lett volna felfedni minden trkkjt, amivel a jelenltt lczni tudta. Nem csak felvgott, mikor azt mondta Angelnak, hogy a jobb rszem. De br a kldetse azt kvetelte, hogy folytassa a vadszatot, nem szmt, meddig is tart, a benne l frfi srgette, hogy trjen vissza Angela laksra. Azt mondogatta magnak, hogy ennek gy van rtelme. Dylan nem megy sehov Angela nlkl. Meg volt rla gyzdve, hogy a fiatal tuds az egyetlen remnye, hogy normlis letet lhessen. De a szve mlyn tudta, nem ez volt az egyetlen ok, hogy visszasietett a laksra. Nem vagyok benne biztos, hogy nem trne vissza ismerte be vonakod szintesggel. s aggdtl a biztonsgom miatt? Angela a szemt forgatta, nem tudta elgg elrejteni az elrultsg rzst. Milyen kedves tled. Fenbe! Most aztn istenesen elcseszte. Jl van, felfogta. De nem most volt itt az ideje, hogy elsimtsa a dolgokat. Le tudja gyzni Dylant egy fair kzdelemben, de az rszem tbb mr nem a szablyok szerint jtszott . Ki tudja, milyen ronda meglepetseket tartogat mg a tarsolyban? Pokolba, mg azt sem tudta biztosan, egyedl dolgozik-e. El kell vinnie Angelt valahov, ahol biztonsgban lehet. Elfintorodott arra gondolva, hogy jabb okot ad ennek a nnek, amirt dhs lehet r, megragadta a dereknl fogva s egy knnyed mozdulattal a vllra kapta.
41

 H! sikkantott fel Angela, a lbait lblva prblta megrgni azon a helyen, ami pp olyan rzkeny volt neki is, mint a tbbi frfinak. Tegyl le, te te zsarnok! Egyik karjval tfogta a trdt, mozdulatlann tve, majd lenylt s felvette a tskjt a fldrl. Ki gondolta volna, hogy egy bajbajutott hlgy megmentse ilyen pokolian nagy pp az ember htn?

42

tdik fejezet
Angela nmn forrongott, mikzben Niko egy ttt-kopott Jeeppel szak fel vette az irnyt, gyorsan eltvolodva Kolumbia hatrtl a vrost krlvev tanyk fel. Mindig gynyr t volt. A gondozott mezket kanyarg folyk szaktottk meg. Az ers tanyahzak eltrpltek a pirosra festett csrk mellett, a pajtkkal s legelkkel egytt. Ma mg elbvlbb volt mindez a ks prilisi napfnynek hla, mely egy kis tavaszt grt, s az apr rgyek kezdtek megjelenni a fkon s a bokrokon. Sajnos, tlsgosan lefoglalta, hogy dhsen meredjen Nikolo Bartrev hatrozott profiljra, semmint oda tudott volna figyelni a mellettk elsuhan tjra. Valban tisztessgtelenl jkp volt, ismerte be kelletlenl, mg akkor is, ha nagy elgedettsgre szolglt volna olyan kemnyen megtni, hogy eltrjn a tkletes orra. A frfi hazudott neki, kihasznlta s most elrabolta. Ok, hogy fair legyen, megmentette t az elszllt rlttl. Radsul nem idegenkedett teljesen attl, hogy a kzelben tudja a frfit arra az esetre, ha Dylan ismt felbukkanna. Legalbbis addig, mg nem tall egy helyet, ahol elrejtzhet. De ez nem jelentette azt, hogy nem volt pokolian dhs r.

43

Vagy hogy nem fog megprblni elszkni abban a pillanatban, hogy gy sejti, a frfi ksz lenne tlcn knlni a farkasoknak. Vagy ebben az esetben rlteknek. Egy fikarcnyit sem bzott benne jobban, mint amennyire kpes lett volna elhajtani t. s az rohadtul nem volt messze. Stt gondolatait flbeszaktotta, mikor a Jeep lasstani kezdett, s Niko megllt egy slyos kapu eltt, mely mgtt egy kesken y kavicsos t rejtztt. Kicsusszant a jrmbl, odament a kapur kis bdjhoz, bettt nhny szmot egy kijelzn, majd visszalt a kormny mg s thajtott a Jeeppel a nyitott kapun, vgig a nagy tlgyfkkal szeglyezett ton. A homlokt rncolta, hirtelen tudatra bredt, milyen elszigetelt helyen is vannak, mikor a frfi ismt elfordult s megllt egy festi fakunyh eltt, ami a fk kztt helyezkedett el. Az A-alak hz ells fala teljesen vegbl volt, bepillantst engedve a hatalmas nappaliba az ezsts, L alakba rendezett kanapkra tele vilgos prnkkal, valamint egy spirlos lpcsre a deszkapadl kzepn, mely a nyitott tettrbe vezetett. Mi ez a hely? Leparkolta a kocsit, majd zsebre vgta a kulcsokat. Angela elfintorodott, s azt kvnta, br tudn, hogyan lehet bepccinteni egy kocsit a drtokkal. Ki tudja, mikor lehet mg hasznos? Itt laktam, mita csak Missouriba jttem. Angela meglepetten pislogott, pillantsa visszatrt a hzra, melynek sikerlt rusztikus stlusa ellenre elegnsnak tnnie. Olyan normlisnak volt. Itt? Niko kinyitotta a kocsi ajtajt, s kiszllt. Azt hitted, hogy minden jszaka egy k alatt hzom meg magam?
44

A lny vllat vont, kiszllt s csatlakozott hozz a szles, fatornc fel vezet svnyen. Minden cssz-msz gerinctelen ezt teszi, nem igaz? Cssz-msz? Ajka floldalas mosolyra hzdott. Ez taln egy tudomnyos megnevezs? A lny szve kihagyott egy rulkod temet. Nem csoda, hogy olyan ritkn mosolygott. Hallos. Szemlyes vlemny sikerlt vgl morognia. Niko megragadta a knykt, s felvezette a teraszra. Aztn, mikor elrtk az vegajtt megllt, kinyitott egy kicsi fmdobozt, majd rtette a tenyert szkennelsre. Apr csipog hang hallatszott, majd az ajt kinylt. Te j g! Ennek a helynek olyan biztonsgi rendszere volt, amilyet addig csak filmekben ltott. Mintha megrezte volna a lny zavart, Niko knyszeredett mosolyt villantott r, majd srgetn belptek a kszbn t a hzba. Egy bartomtl kaptam klcsn a kunyht mondta, becsukta az ajtt, megnyomott egy gombot s a visszakapcsolta a zrat. Megnyomott egy jabb gombot, amitl az ablakok elsttltek. Angela gyantotta, azrt, hogy k kilthassanak, de senki ne tudjon beltni. rszem? tallgatott. Nem, Serra lt. A flelem s dh gylkony egyvelegnek ellenre, mely mg mindig gette merev testt, Angela tagadhatatlanul kvncsi volt. Milyen nagy meglepets. Tuds, aki mr azta megszllottja a genetiknak, amita csak az eszt tudja. Azt hittem, a legtbb elkel egytt l? Niko megfordult, s viszonozta kutat pillantst. A legtbben elnyben rszestik a hivatalos ltestmnyek knyelmt, a biztonsgrl
45

nem is beszlve, de a ltknak alkalmanknt szksge van egy kis magnyra. ! Angela az ablakokra nzett, melyek kiltst biztostottak a hzat krbelel, sr fkra. A legkzelebbi szomszd ktsgtelenl mrfldekre lakott. Sosem gondoltam bele, milyen bosszant lehet hallani msok gondolatait. Ez a hz Serra szlei volt, mieltt k visszavonultak volna Floridba. Tekintete ellgyult, mikzben a ltrl beszlt. Szerencss, hogy vannak szlei, akik fontos rszei maradtak az letnek. Azrt vlasztottk ezt a helyet, hogy egy kis bkt biztostsanak neki. A szeretd? A szavak mg azeltt elhagytk Angela szjt, hogy tgondolhatta volna ket, s elpirult, mikor a frfi arcn egy pajkos mosollyal fel lpett. Csak egy n van, akit az gyamba szeretnk vinni. Veszlyes izgalom vonult vgig Angela gerincn a frfi mly, rekedtes hangjnak hallatn, llegzete elakadt, trde meggyenglt. Br igaz volna! Br ez az intelligens, ers, hallosan jkp frfi valban egy vendg professzor volna, akit lenygzk n, a flnk fiatal tuds! Aha, s br tudnnak replni a disznk! Fejt oldalra billentette, igyekezett gy tenni, mintha nem rezn a frfi kemny, izmos, tkletesen megformlt testbl rad forrsgot, mely mg a ruhin t is getett. Mirt hoztl ide? Niko lla megfeszlt, mintha bosszantan, hogy a lny nem hajland elfogadni, a vgyai szintk. A hznak elg kifinomult biztonsgi rendszere van, nem beszlve a rejtett megfigyel rendszerrl. Radsul alig egy rnyira van egy kolostortl.
46

Angela tudta, hogy a kolostorok szoros kapcsolatban llnak Valhallval. Nem csupn kikpeztk a rejtlyes rszemeket, akik testrknt szolgltak az elkelk mellett, mikor azok a htkznapi emberek kztt utazgattak, hanem menedket is knltak minden elkelnek, aki veszlyben rezte magt. Senkit nem engedtek be a kolostorba a szerzetesek meghvsa nlkl. Sem a rendrket, sem a katonasgot, sem annak az llamnak a vezetjt, ahol a kolostor llt. Megvolt a rejtlyes kpessgk, hogy rzketlenek maradtak a politikval szemben. Taln van valami dolgod a szerzetesekkel? A teleportci a leggyorsabb t, hogy elrjk Valhallt. Angela gyorsan htrlt egy lpst. Nem. Nem kell flned. Niko gy mregette, mintha meglepte volna, hogy a lny fl attl, hogy mgikusan egyik helyrl a msikra teleportljk. Ami rendjn is volt. Norml krlmnyek kztt Angela majd kibjt volna rmben a brbl, amirt nem csupn, hogy bepillanthat egy rejtlyes kolostorba, de radsul egyik portltl a msikig utazhat. Olyan lenygz lenne. De ezek nem norml krlmnyek voltak, s nem fogja hagyni, hogy csapdba ejtsk egy olyan helyen, ahonnan taln kptelen lenne megszkni. Nem flek mondta. Helyes rndult meg Niko szja sarka. A sok szrakoztat mese ellenre, miszerint az emberek eltntek a vilgrben, vagy flig ember, flig hal formjban rkeztek meg az ticlhoz, meggrhetem neked, hogy tkletesen biztonsgban leszel. gy rettem, nem megyek Valhallba. Niko sszevonta a szemldkt makacs hangjnak hallatn. Angela, Dylan csak ott nem tud elrni tged. , igen? Nekem nem igazn gy hangzott. Mi nem?
47

 Azzal vdoltad Dylant, hogy meglt kt rszemet, mieltt megszktt volna ebbl a felttelezett menedkbl emlkeztette, s megremegett a klns n emlkre. Nem volt tlzottan nehz elfogadni, hogy meglte a bartait. Dylan lthatan labilis volt. Most pedig oda akarsz tenni, hogy ott lve vrjam ki, mg megtmad? Szeme rsnyire szklt. Vagy pp ez a lnyeg? Mg mindig csali vagyok? Niko sziszegve szvta be a levegt sszeszortott fogai kztt, kezvel trelmetlenl a hajba trt. Ha csali lennl, egyszeren ott hagytalak volna a laksban, s kivrom, mg Dylan visszatr csikorogta. Mert biztosthatlak, eljtt volna rted. Ok, ez igaz. Mg akkor is, ha most nem volt kedve elismerni. Helyette mg egy centit felemelte az llt. Nem knyszerthetsz r, hogy Valhallba menjek! A kk szemek elsttltek, felfedve egy kis idre a ragadozt, ami ott lapult a felszn alatt. rszem. Megpillanthatta a veszlyt, mely ott lappangott a civilizci larca mgtt. Milyen tkozottul kr, hogy gyet sem vetett az sztneire. Azt hiszem, mr bizonytottam, knyszerthetlek, hogy oda menj, ahov n akarom emlkeztette megtveszten nyugodt hangon. Gazember! Niko megfogta az llt, rintse nem vrt mdon gyengd volt. De jobb szeretnm, ha nknt mennl. Nem. Fog. Megtrtnni csattant fel Angela, remlve, hogy Niko nem rzi meg a remegst, mikzben az ujjai okozta forrsg felmelegtette tettl talpig. s sok ms helyen a kett kztt. A frfi szeme elsttlt, de ezttal a hatrozott hsgtl, mire Angela szve heves dobogsba kezdett.
48

 Mi van, ha nagyon szpen krlek? krdezte mly, parancsol hangon, hvelykujjval vgigsimtva Angela als ajkn. Hagyd ezt abba! Rejtett pillantsval a lny felfel fordtott arct tanulmnyozta, stt tekintetben valami birtoklshoz veszlyesen kzeli rzs lt. , br ilyen knny volna! Angela szja kiszradt, mikzben teste sztnsen vbe feszlt erejtl. Fenbe! Olyan rgta vgyott mr utna. Lehetetlen lmokat szvgetett a fejben. Most a teste kptelen volt megrteni, nem lenne szabad elolvadnia az rintstl. rul hormonok! Niko. A frfi neve leheletnyi suttogsknt hagyta el a szjt, nem pedig tiltakozskpp, ahogy eredetileg sznta. Niko elmormogott egy halk kromkodst, mieltt lehajtotta volna a fejt, hogy ajkval bejrja nyaknak rzkeny vonalt. Szeretem hallani, ahogy kimondod a nevem. Angela felemelte a kezt, hogy megmarkolja puha, kasmr pulvert, mikzben a frfi felfel haladt. basszus! Olyan j rzs volt. Olyan j, amitl az okos nk ostoba dolgokat tesznek. Dhs vagyok rd sikerlt morognia. A frfi rtallt az rre, mely ott lktetett az lla alatt, nyelvnek durva hegyt vgighzta rajta, majd finoman megharapta. Tudom. Angelnak elakadt a llegzete a primitv gynyrtl, mely vgigcikzott benne. Korltozott tapasztalata az ellenkez nemmel kimerlt nhny gyetlen cskban, mg nhny gyetlen mell-markolszsban is, melyeket egy gyors menet kvetett rg elfeledett pasijnak kollgiumi szobjban. Semmi olyasmi, ami miatt mindenron j szerett akart tallni magnak az elmlt hrom vben.
49

Addig legalbbis, mg Niko be nem masrozott a laborjba. Egyrtelm, hogy mg egy hozz hasonlan naiv n is rezte volna, hogy ez a frfi kpes kielgteni a gyengbbik nemet. Felnygtt, mikzben a frfi vgighzta nyelvnek hegyt az ajkn. Nem bzom benned. Majd fogsz grte, s lopott egy mly, bdt cskot. Angela egy kurta pillanatra megzlelhette a forr vgyat, gyomra vrakozn megfeszlt, mikor megrezte izgalmnak kemnysgt. Ezt rezte attl a pillanattl kezdve, hogy a frfi bestlt a laborba. Ezt a perzsel vonzalmat, mely hamuv tudn getni. Vonakodva elhzdott, szaggatott llegzetvtelnek hangja trte csak meg a csendet. Csak azrt, mert gyba tudsz vinni? Azrt, mert eltklten be fogom bizonytani neked, hogy sosem bntanlak mg egyszer grte, tekintett Angela ajkra szegezte, mely mg mindig bizsergett az rintstl. Nem szmt, mennyi idbe telik. Angela prblt gondolkodni. Ki gondolta volna, hogy ilyen nehz feladat? Mirt? A frfi ujjai vgigsimtottak felforrsodott arcn. Hmmm? Most mirt aggdsz, hogy bajom eshet? makacskodott. Nem mintha az elmlt hat htben nem tojtl volna r magasrl. Niko viszonozta vdl tekintett, arca kijzanodott. Az rszemek akiket Dylan meggyilkolt kt hozzm kzel ll bart volt. Elfintorodott. Az elvesztsk felett rzett fjdalmam elvaktott. Angela nem volt hajland meginogni a hangjbl kirzd fjdalomtl. Szval nem minden rszem ilyen hidegvr? A frfi kurtn felnevetett. , hidegvrek vagyunk, klnsen, mikor egy prda nyomait kvetjk. Kezvel gyengden a fle mg
50

simtott egy ksza tincset. De a kldetsnknek az is rsze, hogy mindig megvjuk az rtatlanokat. Niko egy apr rsze tudta, hogy rosszul viselkedik. Megint. Szegny nt majdnem elrabolta egy gyilkos rlt, aki egy szrny megtesteslsnek tnt. Rjtt, hogy a frfi, akiben bzni kezdett, gyalognak hasznlta. Aztn akarata ellenre arra knyszertette, hogy elszigetelt kis kunyhjba jjjn. s ebbe mg nem szmolta bele azt a kis felfedezst, hogy maga is egy a torzszlttek kzl. Ezt nyilvnvalan nem volt hajland feldolgozni. Megrztk az esemnyek, megrmlt, s pokolian dhs volt. De vigaszt nyjtott neki? Megadta neki azt a kis teret, hogy feldolgozhassa az letben trtnt megrzkdtatsokat? Nem. Alig lpett t az ajtajn, mris a karjban tartotta s cskolta, mintha mris a sajtjaknt tekintett volna r. De mikzben az az apr illem, mely rszemknt tlttt veit tllte, arra sztnzte, hogy engedje el, tudta, hogy pokolian semmi esly r, hogy ez megtrtnjen. Muszj megrintenie. Fizikai fjdalom, melyet kptelen figyelmen kvl hagyni. s most? krdezte Angela, kihv tekintete sem tudta elrejteni a sebezhetsget tgra nylt, brsonyosan barna szemben. Ujjaival vgigsimtott nyaknak vn. Most az elsdleges clom az, hogy meggyzdjek rla, nem eshet bajod. Finom remegs rzta meg Angela testt, mikzben ujjai tovbb haladtak kulcscsontjnak kiemelked vonaln, melyet fedetlenl hagyott pulvernek megnylt nyaka. Nem mintha elismerte volna, mennyire kszsgesen reagl az rintsre.
51

Rgebben mieltt rjtt volna az igazsgra lelkesen kimutatta volna a vgyait. Nyilvnvalan ltszott minden flnk mosolyban, az elbvl prban, valahnyszor bestlt a helyisgbe. A tnytl, hogy a lny miatta rejtette el a vgyait, a nyers megbns egsz letn t knozni fogja. Aztn visszatrsz Dylan ldzshez? makacskodott tovbb. Niko vllat vont. Csupn hat httel ezeltt a puszta krdstl dhs lett volna. Semmi nem volt fontosabb, mint megtallni a ribancot, aki meglte a bartait. De a fontossgi sorrend megvltozott. Br sosem lesz elgedett, mg Dylanre nem sjt le az igazsg, most arra koncentrlt, hogy biztostsa Angela vdelmt. Ez a Tagos dntse lesz majd felelte. A lny a homlokt rncolta. Mi az a Tagos? Az rszemek parancsolja. s velem mi lesz? Egyszerre csak egy problma, angyalom dnnygte, s knyszertette magt, hogy htrljon egy lpst, gy elveheti zsebbl a telefonjt. Vrj! mondta Angela, megragadta a karjt, arckifejezse gondterhelt. Mi az? Nem egyeztem bele, hogy veled megyek. Niko elnyomta az sztnt, hogy tjkoztassa, nincs szksge a beleegyezsre. Azok utn, hogy vekig parancsokat osztogatott s engedelmeskedtek neki, most meg kell tanulnia az alkudozs mvszett. Knyszeredett mosolyra hzta a szjt. Gyantotta, hogy nem ez lesz az els, sem az utols vltozs, amit tennie kell ezrt a nrt. Legyen, de muszj bejelentkeznem, hogy tudjk, Dylan mg mindig odakinn van felelte. Angela nylt gyanakvssal mregette. Semmi trkk?
52

 Semmi trkk. Lehajolt, ajkt sszerncolt homlokra simtotta. A konyha teljesen fel van szerelve. Nzz krbe, mit szeretnl vacsorra. A lny habozva htrbb lpett, arct elnttte a pr. Mi lesz veled? Niko elfojtott egy nygst, brnek des zt mg rezte az ajkn, bosszs vgynak illata csiklandozta az orrt. Nha a fejlett rzkek nem voltak elnysek. Velem? Te is eszel, nem igaz? Pillantsa vgigsiklott karcs testn, majd visszatrt tgra nylt tekintethez. Amire n hezem, nem tallhat meg a konyhban. Angela ajak sztnylt, de valsznleg megrez hette, hogy minden kifogst megragadna, hogy jra a karjban tarthassa s azon a helyen felfalja, megfordult s elsietett a szles ajtk fel, melyek a kunyh hts rszbe vezettek. Niko mlyen beszvta az illatt, majd megnyomta Valhalla hvjt a mobiljn. Msodpercek alatt kapcsoltk Wolfe-hoz, a jelenlegi Tagoshoz s tkletes rossz fihoz. Elkaptad? krdezte az rszemek hatalmas vezetje, nem is foglalkozva a kellemes dvzlssel. Dylant nem, de nlam van a tuds. Hagytad, hogy megszkjn a prda? Igen. Meglepett csend hallatszott, mieltt Wolfe hallhatan nagy levegt vett. Beszlj, Niko! n Nagy erfesztsbe kerlt, hogy kimondja azokat a szavakat, amikrl sosem hitte volna, hogy valaha kiejti a szjn. Kompromittltak. Wolfe eldnnygtt egy halk kromkodst. Magyarzatot krek!
53

 Mr nem vagyok elfogulatlan mondta, s igazt bizonytand tszelte a szobt, hogy tovbbra is szemmel tarthassa Angelt, mikzben a lny belpett a konyhba. Attl flek, az tlkpessgem immr nem megbzhat. Egyiknk sem elfogulatlan felelte Wolfe durva hangon, szavaibl cspgtt az nutlat. Tagosknt Wolfe sajt magt tartotta felelsnek Adam s Fiona hallrt. Nem mintha nem tenne gy akkor is, ha nem volna a vezet. Wolfe-ot irnyts mnisnak nevezni olyan lenne, mintha egy nukleris bombt kis robbansnak titullnnk. Dylan rulsa mindannyiunkra hatssal volt. Ez tbbrl szl, mint a bosszszomjamrl vallotta be Niko bocsnatkrs nlkl. Klns. El kne rettentenie a gondolatnak, hogy egy n kz s a ktelessge kz llhat. Ehelyett csak le akarta zrni a beszlgetst, hogy a konyhba mehessen. Hagytam, hogy szemlyesen rdekeltt vljak Angelval. A tudssal? Igen. Nocsak, nocsak. Niko nem trdtt a bartja hangjbl kicseng, gnyoldssal. Wolfe kzismerten gy vlte, egy rszemnek nem szabad megengedni semmifle figyelemelterelst az letben. A szeretk elfogadottak voltak mindaddig, mg megrtettk, hogy csupn tvoli msodik helyen szerepelhetnek a munkhoz kpest. El kell vinnem Valhallba mondta. De akadhat egy kis problma. rezte, hogy Wolfe azonnal ber lett. Mirt? Nincs olyan messze. Niko elfintorodott. Nem, de nem vagyok biztos benne, hogy Dylan egyedl dolgozik. Az ton sebezhet lennk. Van valami ms is. Niko a szemt forgatta. Minden rszem les megfigyel volt. Ez is rsze klnleges kpessgeiknek. De Wolfe mr-mr kzel llt egy mdiumhoz.
54

Idegest gazember. Angela nem teljesen elgedett a gondolattl, hogy egy torzszlttekkel teli hzba menjen dnnygte. Nem vagyok benne biztos, hogy nem prblna megszkni abban a pillanatban, hogy tvol vagyok a kontrolllt krnyezettl. Wolfe ugatsszer nevetse visszhangzott a telefonban. Nem tudta lefegyverezni a vonzerd? Volt id, mikor elg volt csupn rmosolyognod egy nre, hogy az elktelezze magt neked. Bizonyra kezded elveszteni a varzserd, regfi. Niko nem vette magra a srtst. Nem gnyoldhat vele az Angela irnti rzsei miatt. Sem a tny miatt, hogy olyan mlyen megbntotta, taln sosem bocst meg neki. Adj nekem nhny rt, hogy meggyzzem, nem vagyok olyan gonosz. Hmmm. Ezt a gyzkdst a hlszobban szndkozod megejteni? Nem rd tartozik. Wolfe kurtn felnevetett, mely fradt shajban rt vget. Taln gy a legjobb. A dolgok kiss feszltek most. Dylan miatt? Nem. A Mave meg van rla gyzdve, hogy kpesek lesznk elbnni ezzel a csnya ggyel. Akkor? Nem vagyok teljesen biztos benne, de azt hiszem, kze van a nekrkhoz. Ami azt jelenti, az rszemeik nem hajlandk eltvolodni melllk. Tudod, milyen tlsgosan vdelmezk. A nekromantk (vagy rzk, ahogy k szerettk nevezni magukat) egy vdelmez rszemhez voltak ktve, mg fiatalok, sosem hagyhattk el Valhalla vdelmt, sem az akrli terlett nlklk. Egy fenyegets? Wolfe undorod hangot hallatott. Mirt is mondank el nekem? Elvgre n vagyok az rszemek vezetje. Nem mintha tkozottul tjkoztatni kne.
55

Niko elfintorodott. A politika szvs. Klnsen egy olyan frfinak, akinek a tapintata egy dhdt bikval rt fel. Arel nem lehet olyan messze mondta, alig vrta, hogy ms fel terelje a beszlgetst. Megmondand neki, hogy csatlakozzon hozzm a kunyhban? Minl hamarabb Dylan nyomba ered, annl jobb. Wolfe azonnal visszatrt a parancsol szerephez. Szksgnk lesz erstsre? Mikor felidzte a Dylan vrs szemben tkrzd, lobog gylletet, egyszer volt a vlasz. Igen, de ne mondd neki, hogy ezt mondtam. Rendben, br beletelik nhny rba, mg az ersts odar, mivel vezetnik kell. Sznetet tartott. Niko? Igen? Lgy vatos. Mindig az vagyok. , s cskold meg helyettem a tudst. A pokolba, kizrt! Mostanra mr igazn tudhatnd, Wolfe, n nem osztozom morogta.

56

Hatodik fejezet
Angela le volt nygzve. Szval gy kne kinznie egy konyhnak, gondolta knyszeredetten. Tbbrl volt itt sz, mint a kzzel faragott szekrnyek, a grnit pultfelletek s a rozsdamentes acl eszkzk. A slyos tlgyfa tkezasztalrl a kermival bortott padl kzepn, s a hozz ill knai trolszekrny, melyben rtkes tlaleszkzk lltak. A csaldok ilyen helyen gyltek ssze a kzs tkezsekre, s hogy nevetssel elzzk a nap gondjait. Nem pedig egy zavart tuds botcsinlta laborja. Sem pedig olyan hely, ahol a gyerek egyedl l le a mikrban elksztett vacsora mell, mikzben az desanyja iszkos trsaival flrtlt a legkzelebbi brban. Elfojtotta a nevetsges tompasgot. Tbb mr nem az a magnyos tz ves kislny, s tkletesen elgedett volt az kis laksval, a mikroszkpokkal teletmtt konyhjval. Elvett egy veg vizet a teljesen feltlttt htbl, s ppen a salta s egy tonhalas szendvics kztt rldtt, mikor egy rekedtes hang suttogott a flbe. Talltl valamit, ami felcsigzta az tvgyad? Egy elnyomott sikoltssal megprdlt, s dhsen meredt a fl magasod frfira. Francba! morogta, s egyik kezt zakatol szvre szortotta. Komolyan csengt kne hordanod.

57

Niko rvillantotta egyik ritka, csontig hatol mosolyt. Bogaras, de brmit megteszek neked, ami felizgat. Angela lenyelt egy nygst, mikzben a vgy megdbbent ervel rasztotta el. Br dhs volt az rulsa miatt s nyugtalantotta bks letnek megzavarsa, akkor is olyan nyers, sajg svrgssal vgyakozott utna, hogy az mr-mr ijeszt. Pillantsa akarata ellenre itta magba a karcs, hatrozottan gynyr arcot, a dbbenetesen kk szemeket, melyek megingathatatlan hvvel figyeltk t. Haja most mg kcosabb volt, mint ltalban, ujjai szinte viszkettek, hogy lesimtsk a stt frtket, melyek r ezes rnyalatban csillogtak a dlutn egyre halvnyod fnyben. Aztn lefel indulhatnnak, hogy felfedezzk, vajon a teste tbbi rsze is pp olyan tkletesen ki van-e dolgozva, ahogy mindig is kpzelte. Hirtelen reszmlt, hogy a frfi szeme elsttlt, mintha rezn nyugtalant bersgt, becsapta a htajtt. Azonnal htrlt egy lpst, ahogy a frfibl rad forrsg krbe lelte. Mennyi ideig kellett gyakorolnod, hogy az emberek mg osonhass? zihlta, megremegett a brn vgigfut bizsergstl. Termszetes adottsg. Niko tszelte a kztk lv parnyi tvolsgot, a lny kezben lv vegrt nylt, majd beledobta az jrahasznostandk kukjba. Egyik a sok kzl. Angela megnyalta kiszradt ajkt. A szernysg is egy termszetes adottsg? Nem, de ez igen. Lehajolt, hogy a lny ajkt vadul birtokba vegye. Niko dnnygte Angela, a leveg kiszaladt a tdejbl, mikor a frfi lass mozdulatokkal tkarolta, mintha elg idt adna neki arra, hogy elhzdjon. Vagy taln attl tartott, hogy az ereje megrmiszti, jtt r Angela, mikor gyengden maghoz hzta.
58

Htra dnttte a fejt, s viszonozta perzsel pillantst. Mondj nemet, s akkor itt most vget r mondta Niko rekedten. Angela ajka sztnylt, de a szavak a torkra forrtak. Azt hittem, vacsorzni szeretnl? bjt ki inkbb a vlasz all. Niko keze a derekra csszott, izgalmnak egyre kemnyed hosszhoz szortva Angelt. Tudod, mit akarok. A lny megremegett, tenyert a mellkasra simtotta. Valban? Niko nyelve hegyt vgighzta Angela als ajkn. Bemutathatom, ha tisztzni szeretnd. , szerette volna, hogy demonstrlja. Azt akarta, hogy leszaggassa a ruhit s a pogny szenvedly csodlatos viharnak kzepette a magv tegye. Azt akarta, hogy olyan hsggel cskolja, ami elnyomja a bizonytalansg hangjt, mely elmje hts zugban suttogott. gy tnik Igen? Megfelel. Megfelel? hallatott Niko hitetlenked hangot. Hidd el nekem, hat htig vgydni egy n utn minden, csak nem megfelel. Ha annyira eluralkodott rajtad a vgy, akkor igen jl rejtegetted. Szinte mindent megcsinltam, ppen hogy nem trtam szt a lbam pucran egy laborasztalon fekdve, ennl kevesebb rdekldst mr nem is mutathattl volna felm. Pillantsa lejjebb siklott, arca elpirult zavarban, mikor eszbe jutott gyetlen flrtlse s Niko egyrtelm kznyssge. Csupn megerstette benne azt a vlemnyt, miszerint hinyzik belle az a rejtlyes tulajdonsg, ami vonzotta az ellenkez nemet. Most, mikor szksged van az egyttmkdsemre, hirtelen ellenllhatatlannak tallsz. Angyal, nzz rm mondta Niko, megfogta a lny llt s knyszertette, hogy belenzzen bntudattal teli, stt tekintetbe. Nzlek dnnygte.
59

 Taln nem szndkoztalak megbntani, de mgis megtettem mondta halkan. gy rezted, elrultalak a kis jtkommal; el tudod kpzelni, mennyivel rosszabb lett volna, ha megadom magam a vgynak s gyba viszlek? Mg n sem vagyok ennyire gazember. A neheztels, amit az elmlt nhny rban ddelgetett a frfi irnyba, halk szavaitl enyhlni ltszott. Szval, miattam tetted? Niko pillantsa az ajkra siklott. Egsz biztosan nem magam miatt. Volt benne valami, suttogta egy vkony kis hang az elmje hts zugban. Nem volt benne biztos, hogy kpes lett volna valaha megbocstani neki, ha a szeretje lesz, mikzben hazudik neki. Akkor is, ez mg nem jelentette azt, hogy ez nem egy jabb jtk. Ha te mondod. Niko a homlokt rncolta. Nem ktelkedhetsz az irntad rzett vgyamban, ugye? Nem te lennl az els frfi, aki csak bart szeretne lenni, nekem elhiheted felelte Angela szrazon. Krisztusom, Angela! lehelte. Akrmennyire is szeretnk a bartod lenni, ktsgbeesetten a szeretmm akarlak tenni. A lny szve kihagyott egy temet, mikor felnzett Niko eltnd arcra. Ktsgbeesetten? Niko figyelmeztets nlkl megragadta a csukljt, s tenyert vastag erekcijra szortotta. Mondd csak, angyal, ez ktsgbeesettnek tnik szmodra? morogta. A lny gyanakvsa azonnal hamuv vlt, mikor ujjait a lenygz domborulat kr fonta. Mg a frfi farmerjnak vastag anyagn keresztl is rezte a lktet forrsgot, vgynak fojtogat ksztetst. Kbt volt. Szja kiszradt, gyomra sszeszorult az izgatottsgtl. Sosem rtette, mirt rohannak a nk az ablakhoz, mikor a focicsapat elkocogott mellettk egy szl edznadrgban. A frfitest ltfontossg szervek
60

sokasga, melyet izmok, csontok s vastagon idegezett agy vett krbe, mely mkdtette. Addig nem rtette meg, mg ez a frfi be nem lpett a laborjba. Mr pusztn az, hogy Niko kzelben volt, mintha egy elektromos vihar kzepbe tasztotta volna. A forrsg, a leveg pattogsa s a vrakozs okozta feszltsg figyelmeztette, hogy hamarosan lesjt r egy villm. St, az agya lellt, mg mr csak arra tudott gondolni, hogy olyan szorosan a frfi kr fondjon, sose tudjon megszkni. Veszlyes, veszlyes rzsek. Ujjaival vgigsimtott a frfi erekcijn, szve kihagyott egy temet, mikor a frfi mintha ennl is nagyobbra ntt volna. Olyan rzs Igen? nygtt fel, kezvel megragadta a lny vllt, mintha nem lenne biztos benne, hogy a trde kpes lesz megtartani. Angela klns ert rzett mit is? Ni hatalom? Akarta t. Tnyleg akarta. Ez nem volt a sok hazugsg egyike. Nagy dnnygte. Niko fojtott nevetst hallatott, arca megfeszlt a vgytl, melyet alig brt kordban tartani. Ezt vegyem bknak? Knyelmetlensge azonnal elfelejtdtt, mikor reszmlt, a puszta rintsvel kpes hatni a frfira. Nem igazn, nem tudom tl sok mindennel sszehasonltani ismerte be. Mint mondtam, sosem voltam az a fajta lny, aki vonzotta az ellenkez nemet. Csak azrt, mert a haland frfiak vakok. Angela felhorkant. Mind? Niko leplezetlen hsggel vizsglta felfel fordtott arct, amitl Angelnak minden leveg kiszorult a tdejbl.
61

 Ha k is rendelkeznnek az rszemek fejlett rzkeivel, ltnk, amit n. s mi is az? prselte ki a krdst. Niko felemelte a kezt, s kihzta a hajgumit sszekcoldott lfarkbl. Ds, fekete haj, mely reggelente pedns s tkletes, de a nap sorn szexi kis tincsek kiszabadulnak, s jtszanak hossz, cskolnival nyakadon. Angela megremegett, mikor ujjaival beletrt szabadd vlt hajba. ! Niko felmordult, mikor egy marknyi hajat felemelt az orrhoz, s mlyen bellegezte az alms sampon illatt. Tudod, hny rn t fantziltam arrl, hogy kiszabadtom a hajad a ktelkekbl, gy sztterlhet a prnmon? Ktelkek? A sz krkogsnak hangzott, mivel tlsgosan knnyen el tudta kpzelni, hogy Niko gyhoz van bilincselve, s teste ksz a paradicsom gretnek szolglatba llni. Egyik kezvel tovbbra is Angela hajba trt, a msikkal finoman vgigsimtott halntknak rzkeny brn. Stt, brsonyos szemek, melyek arra csbtjk a frfit, hogy elvesszenek benne folytatta verblis csbtst, hangja fstss vlt. Unalmas barna javtotta ki Angela. Niko gyet sem vetett a kzbeszlsra, perzsel pillantsa minden egyes vonalon s szgn vgigsiklott felfel fordtott arcn. Nemes kis orr dnnygte. Tudtad, hogy mindig felfel hzod, mikor koncentrlsz? Nem is igaz! Ujjval vgigsimtott az orrn, majd remeg ajkn. A szd olyan rett s finom, akr a cseresznye. Ajka sztnsen sztnylt perzsel rintse nyomn. Niko.

62

 s ez a br. Meleg ujjai folytattk pusztt tjukat lefel a nyakn, vgig pulvernek laza nyakvonaln. Olyan sima, akr a legdrgbb selyem. Tl spadt vagyok. Tkletes vagy morogta Niko vlaszkpp. Elefntcsontszn selyem. Arra csbtja az embert, hogy felfedezze, mshol is pp ilyen rnyalat porcelnbl vagy-e. Mikzben fogva tartotta a lny pillantst, keze lesiklott ingjnek aljhoz. Szabad? Angela tudta, mit krdez. s ha beleegyezik, nincs visszat. Igen suttogta. Niko nyilvnvalan a tettek embere volt, mert nem habozott, mikor felhzta a pulvert s tbjtatta a fejn. Olyan gyorsan trtnt, Angelnak arra sem volt ideje, hogy zavarba jjjn. Aztn megpillantotta Niko elismer tekintett, s elfelejtett azon aggdni, hogy tl sovny, tl spadt vagy tl ms valami, amit csak bizonytalansga el tudott kpzelni. Niko tenyerbe fogta mellnek kis domborulatt, hvelykujja addig ingerelte a mellbimbjt, mg fjdalmasan meg nem kemnyedett a gynyrtl. A dbbenettl lesen szvta be a levegt, htt vbe fesztette, mintha mg tbbrt knyrgne. Niko elmormogott egy halk, durva kromkodst, majd lehajtotta a fejt s megnyalta az egyik mellbimbjt. Angela meglepetten rndult ssze, kezt felemelte s beletrt a frfi rvid hajba. Te j g! Niko keze vgigsiklott a derekn, megfeszlt izmaihoz hzta a lnyt, ugyanakkor ajka kztt szvogatta a mellbimbjt. Angela felnygtt, mikor fogai kz vette a bimbt. Olyan j rzs volt. Rendkvl, csodlatosan j. Akarlak suttogta Niko, cskjaival svnyt jrt be a msik mellhez, hogy azt is ugyanazzal a szdt tehetsggel knozza. n is akarlak felelte Angela rekedten.
63

s valban gy volt. Milyen szt is hasznlt Niko? Ktsgbeesetten. Igen, ez volt az. Ktsgbeesetten vgyott r. Ez a kmia legalapvetbb formja. Niko mly torokhangot hallatott, trelmetlen cskokat nyomott a kulcscsontjra, majd arct a kt mell kztti vlgybe temette. De Ne! csattant fel Angela. Niko homlokrncolva emelte fel a fejt. Ne? Fenbe! Hat hten t knozta magt a flelemmel, hogy a frfi, aki minden lmt kitlttte, soha nem fog vgyni r. Most, hogy a karjban volt s a Paradicsom szln egyenslyozott, nem akarta, hogy elragadjk tle. Csak egyszer azt szerette volna mondani, pokolba a logikval s a jzan sszel, meg akarta adni magt a ksrtsnek. Ne mondd meg nekem, mirt nem csinlhatjuk dnnygte. Niko rejtett pillantsa a mellbimbjra siklott, melyek mg mindig kemnyek voltak a vgytl, majd tekintete visszatrt a lny bosszs pillantsra. Inkbb figyelmeztets. Figyelmeztets? ! Az orrt rncolta. Aha, nem vagyok ostoba. Tudom, hogy megy ez. Ez csak szex. Nem jelent semmit. Nem! A kk szemekben dbbenetes rzelem lngolt fel. Mindent jelent. Ha Niko nem az sember sztnei ellen kzdtt volna, hogy megszabadtsa Angelt minden maradk ruhadarabjtl s a htnl tegye a magv, akkor elmosolyodott volna zavart arckifejezsn. Pokolba, nem okolta a lnyt, amirt gy nzett r, mintha elvesztette volna az eszt. Mg nem tallkozott ezzel a nvel, a bal herjbe fogadott volna, hogy sosem mondja ki ezeket a szavakat.
64

 Mit mondtl? Hallottad. Gyengden kisimtotta a ksza tincseket kipirult arcbl. Ez nekem nem csak szex. Nem kell tettetned magad, Niko. Angela tudattalanul megnyalta az ajkt, arcra gondterhelt kifejezs lt ki. Igazbl, jobb szeretnm, ha nem tennd. Niko egy mly morgst hallatva felkapta, s elindult vele kifel a konyhbl. Nem tudta, hogy az ajknak megnyalsa miatt, vagy azrt billent t a hatron, mert nem akarta elhinni, hogy szinte, de eltklte, hogy gy vagy gy meggyzi a lnyt, ez mr nem a ktelessgrl, a bosszrl, vagy a puszta vgyrl szl. tszelte a nappalit, felvitte a lpcsn, be a hlszobba. Tgas szoba volt egy ragyogan kivilgtott mennyezettel, kzzel faragott btorokkal, melyek elszrtan voltak elhelyezve a fnyezett fapadln. A szoba tvolabbi vgben flrecssztathat vegajtk lltak, melyek a hts erklyre vezettek, ahonnan ki lehetett ltni a medencre, mikzben a nap albukott a horizonton. Gynyr ltvny, de kzel sem olyan szp, mint a karjban lv n. Niko gyengden lette Angelt a rzgyra. Aztn az gy mellett llva egyszeren gynyrkdtt a ltvnyban, ahogy ott hever a smaragdszn gynemn. Ember! Hny jszakn t is knozta magt ezzel a bizonyos kppel? A stt haj vadul, szabadon terlt szt. A spadt arc kipirult a vgytl, az jflszn szemek akr a perzsel meghvs. Csakhogy ez sokkal jobb volt, mint brmelyik lomkp. Egy vad, birtokl rzs szortotta ssze a szvt, mikor tekintete vgigsiklott nyaknak finom vn, meztelen mellnek puha domborulatn. Nyers, si s dbbenetesen tkletes. Feszlt mozdulatokkal lergta a cipjt, majd levette a maradk ruhjt. rszem trsai mr kinevettk volna. Nagyon is tisztban volt
65

azzal, hogy Angela leplezetten vgigmrte meztelen testt, llegzete elakadt, mikor megltta tkletesen megkemnyedett farkt. Most elszr hisga nem felttelezte, hogy lenygztk t karcs izmai, vagy szles mellkasa a stt szrzettel. Mg csak erekcijnak lenygz mrete sem. Angela Locke lenygz intelligencija s fggetlen termszete ellenre is mg mindig jelentsen rtatlan volt. Kombinld ezt rejtlyes meggyzdsvel, miszerint nem kvnatos, s emiatt elg ijeds termszet. Lassan mozgott, hogy ne tnjn gy, mintha lecsapna r (az majd ezutn kvetkezik s lesz legkzelebb) Niko elnylt mellette a matracon, gy szemtl szemben fekdtek egymssal. Csak a hvelykujjval rintette meg, amivel vgigsimtott llnak vonaln. Nincs tbb sznlels dnnygte. Az igazsg. Ha egyszer magamv teszlek, sosem engedlek el. Angela megremegett, testvel hozz simult, br a gyanakvst nem tudta teljesen leplezni a tekintetben. Ha ez valami trkk, hogy Valhallba vigyl Mr a szavamat adtam, nem knyszertelek arra, hogy elmenj a birtokra felelte, hangja elnehezlt, mikzben farka megrndult a lny cspjnek simtsra. Ht nem ott lsz? Most igen, de az rszemek nem olyan sebezhetek, mint sok ms elkel, gy dnthetnk gy, hogy a normlisak kztt lnk biztostotta a lnyt, nem is prblta megemlteni, hogy vgl gyis knytelen lesz egy bizonyos idt Valhallban tlteni. A Prt meg akar majd gyzdni rla, hogy egyre nvekv ereje nem rthat sem neki, sem a krltte lknek. Aha, nem bnta, hogy ezt a beszlgetst el kell napolnia. J idre. Ha elkaptuk Dylant, oda mehetnk, ahov csak szeretnl. n
66

Niko knyszeredetten rmosolygott, mikor szavai elhaltak, s nma tprengssel frkszte t. Tl sok tl korn? csipkeldtt. Angela fojtottan felnygtt, s tkarolta a nyakt. Cskolj meg! Megtette. Fehren izz gynyr lobbant fel Angelban, mikor Niko tiszta szndkkal megcskolta. Ezttal nem volt semmi csipkelds, semmi lass felvezets, sem gyengd harapsok. A semmit sem bn hsg azzal fenyegetett, hogy felemszti. s pontosan erre volt szksge. Nem akart a mltra gondolni, s a jv olyasmi, amirl aggdhat ksbb. El akart veszni ebben a pillanatban. Mintha megrezte volna a vgyt, Niko cskja kvetelzbb vlt, nyelvt egy benssges mozdulattal a szjba cssztatta. Ekzben kezvel megragadta a mellt, hvelykujjval vgigsimtott a cscsos bimbn. Angela mocorogni kezdett alatta, ahogy az elektromos rzsek tjrtk. Niko! A frfi elhzdott, s aggodalmas kifejezssel frkszte az arct. Megijesztelek? suttogta. Angela szvt veszlyes rzs szortotta ssze. Egek, olyan gynyr. Egy szexi, hallos frfi, aki elbvlte abban a pillanatban, hogy bemasrozott a laborjba. De Niko sztns ksztetse, hogy gondoskodjon rla s megvdje, volt az, ami a szve kr ptett falak ledntsvel fenyegetett. Soha, soha senki nem bnt gy vele, mintha szmtana. Mintha lenne az letben a legfontosabb.
67

Ez a tudat sokkal erotikusabb volt, mint a kemny izmok s a frfias szpsg. Niko sszevonta a szemldkt. Angyal? Feleletkpp ujjaival beletrt sr hajba. Azta kvnlak, hogy meglttalak a laborom ajtajban vallotta be halkan. Azt sem tudtam, mi tallt el. Niko halk kuncogst rezte az arcn, szeme indigkkk sttedett. Higgy nekem, az rzs teljes mrtkben klcsns. Fogva tartotta a lny pillantst, kezvel vgigsimtott lapos hasn, s kigombolta a farmerjt. Prbltam meggyzni magam, hogy csak a munka rsze vagy, de tudtam a kezdetektl fogva, hogy hazudok magamnak. Angela gy rezte, mintha lngolna a teste, mikzben Niko szakrt mozdulatokkal megszabadtotta maradk ruhadarabjaitl. Aztn, mg mindig a szembe nzve lassan lejjebb ereszkedett. Mikor bre a lnyhoz drzsldtt, Angela izgatottan megremegett. Ajkval megrintette a lny torkt, mieltt ttrt volna a kulcscsontjra, nyelvnek hegyvel kvette a finom vonalat. Csak akkor trtek t ingerl cskjai a mellre, mikor Angela belekapaszkodott szles vllba. Olyan meleg vagy suttogta a lny. Minden rszem tl van hevlve. Csak annyira mozdult meg, hogy szjba vehesse a mellbimbjt. ! Angela majdnem leesett az gyrl az rzsek lavinja miatt, melyek elrasztottk a testt. Niko nagyon j ebben. Nagyon, nagyon j. Mikzben nyelvvel s fogval a mellt knyeztette, kezt lejjebb cssztatta a cspjn. Angela szorosan behunyta a szemt, megengedte magnak a gynyrt, hogy felfedezze szles htt, kilvezve a kemny izmok felett hzd, selymes brt.
68

Kezdett elveszni az egyre fokozd rzsekben, mikor Niko ujjait combjnak hts felre helyezte, megemelte a lbt, s a dereka kr fonta. Angela szeme elkerekedett, mikor megrezte erekcijt ersen hozz nyomdni legrzkenyebb pontjhoz. Arra szmtott, hogy a frfi a htra fordtja, s nem maradnak az oldalukon. gy? Niko elmosolyodott a lny rnyalatnyi meglepettsgn. Akrhogy csinlhatjuk, ahogy szeretnd, de nagyon rg ta kvnlak mr. gy biztonsgosabbnak tnik. Biztonsgosabbnak? Ha nem vetted volna szre, j nhny centivel nagyobb vagyok nlad. A lny ajka is megrndult. Aha, feltnt. Niko mosolya lehervadt, mikor furcsn jzan tekintettel mregetni kezdte, br ujjai le-fel simogattk a combjt, a finom rints izgatott hullmokat indtott el a lnyban. Radsul rszem is vagyok, ami azt jelenti, az erm veszlyes is lehet, ha nem vigyzok. Angela llta a pillantst. Bzom benned. Niko egy pillanatra lehunyta a szemt, mintha a lny halk szavai mlyen megrintettek volna benne valamit. Aztn felemelte tisztessgtelenl hossz szempillit, s olyan ers vggyal viszonozta a pillantst, mely egyenesen Angela szvig hatolt. Mg sosem vgytam gy nre, mint rd, Angyal mondta Niko, hangja rekedtesen csengett. Nem bzom teljesen az nuralmamban. Az az jonnan felfedezett erhullm elnttte Angelt. Fogalma sem volt, hogyan sikerlt valaha felkeltenie a figyelmt ennek a lenygz, szexi, ellenllhatatlan frfinak. De most elszr nem fogja hagyni, hogy az nbizalom hinya tnkretegye a pillanatot. Elre hajolt, orrval vgigsimtott Niko rzki ajknak sarkn.
69

 n bzom. Vgigcskolta feszlt llt, majd nyaknak ers vonalt, fggjv vlt mmort znek. Sosem bntanl. Szndkosan nem. Niko mly llegzetet vett. Nem, sosem bntanlak szndkosan. Angela lassan vgigjrta ajkval az svnyt vissza az ajkhoz, cspjt egyrtelm invitlskpp a frfihoz drzslte. Elg a beszdbl. Niko tenyerbe fogta az arct s birtokba vette a lny ajkt, a cskot Angela egszen a lbujja hegyig rezte. igen! Megremegett a gynyrtl, sztnyitotta az ajkt, hogy engedje nyelvt sszegabalyodni az vvel. Magba szvta moh cskjnak forrsgt, kezvel vgigsimtott a szr miatt durva mellkasn. Finom izgatottsg szortotta ssze a gyomrt, mikzben Niko mg magasabbra hzta a lbt a cspjn, farknak hegye becsszott a nedves nylsba. Angela felszisszent a gynyrtl, krmt belemlyesztette a mellkasba. Niko knnyedn megrezte vgynak egyre nvekv srgetst, elhzdott, arca megfeszlt, mikzben igyekezett rr lenni kavarg vgyn. Angyal, nem tudok vrni csikorogta. Muszj benned lennem. Durva hangja hallatn fjdalmas svrgs tmadt a lnyban. Igen lehelte, s megremegett, mikor a frfi ujjai vgigsimtottak a cspjn. Vgtelen gondossggal fedezte fel alhasnak finom brt, mieltt mg lejjebb haladt volna. Angela elgedetten morgott valamit, mikor mohn megcskolta, de mg a figyelemelterels ellenre is fojtottan felnygtt, mikor kutat ujjaival vgigsimtott nedves forrsgn. Egek, olyan j rzs! dnnygte Niko. Kszen llsz rm? Kszen?
70

Pokolba, mr hetek ta kszen ll! Mg egy vagy kt simts azokkal az okos ujjakkal, s egyedl jut el a Paradicsomba. Krlek, Niko! dnnygte. Most! A frfi halk sziszegse betlttte a levegt, erekcijt buzgn hozznyomta a nedves nylshoz. Majd legkzelebb dnnygte. Angela zavartan pislogott. Mi? Niko mlyen a szembe nzett, arca izzadtsgban szott. Legkzelebb rkon t szeretnlek knyeztetni. Angela ajka ravasz mosolyra hzdott. Vagy taln n foglak knyeztetni tged. , fenbe! Az nuralma csdt mondott. Egyszeren gy. Niko ismt birtokba vette az ajkt, kezt a lny derekra cssztatta s egy elre irnytott dfssel, egyetlen biztos mozdulattal behatolt. Angela zihlt, de nem a flelemtl. that gynyr lngjai futottak vgig a testn, arct a frfi nyakba frta. Sosem csinlt mg semmi mst a hagyomnyos misszionrius pzon kvl. Most reszmlt, hogy a jelenlegi testhelyzete miatt minden egyes lass mozdulatot rez, mieltt a frfi visszahzdott s egy jabb lass, srget mozdulattal behatolt. Niko zihlta, legyzve rezte magt. Nem csupn arrl a klnleges, mmoros rzsrl volt sz, ahogy mlyen benne mozgott. Hanem az a benssges kapcsolat ezzel a frfival, mely a fizikai hatroknl is messzebbre nylt. Tudtam, hogy tkletes lesz suttogta Niko, mikzben folytatta kimrt temt. Tudtam, hogy tkletes leszel. n sosem jttem r. Mire nem jttl r, des angyal? Hogy ez ennyire
71

 Ennyire? Kpes megvltozatni az leted lehelte, teste tkletes sszhangban mozgott a frfival. Niko mly nevetse eltveszthetetlen elgedettsggel visszhangzott a levegben. Most mr hozzm tartozol hangzott a frfi fogadalma. Tartozni? Ha jzan lett volna, egszen biztosan tiltakozik a birtokl kijelents ellen. Ehelyett vbe fesztette a htt, mikzben teste kezdett megfeszlni a perzsel vrakozstl. Niko egyenletes, hajtatatlan tempja egy tzvszt sztott fel mlyen benne, ami a kitrssel fenyegetett. Angyal lehelte, mg magasabbra rntotta a lbt, kzben elre dftt a cspjvel. Ez az apr mozdulat elg volt hozz, hogy mg mlyebbre hatolhasson, s a feszltsg, mely a lba kztt sszpontosult, hirtelen dbbenetes ervel trt apr darabokra. Angela felkiltott, karjt Niko nyaka kr fonta, mikzben mg ktszer mlyen belhatolt, mieltt maga is elrte volna az orgazmust. Ersen kapaszkodott Nikba, mialatt mindketten igyekeztek helyrejnni a kirobban rzsek utn, szaggatott zihlsuk kavarta csupn fel a levegt.

72

Hetedik fejezet
Niko remeg kezt vgigfuttatta Angela htnak nedves brn, arct almaillat hajba temette. Ember, fjdalmasan vgyott r, hogy mg kzelebb hzza remeg testhez. Hogy olyan szorosan lelje, soha tbb ne tudjon megszkni. De mg most is attl flt, vletlenl sszenyomja. Olyan trkeny. Olyan sebezhet. A tudattl alapjban rengette meg a flelem, s azzal fenyegetett, valami igazn nagy ostobasgot tesz. Mondjuk, bezrja t a szobjba Valhallban, s sosem engedi ki. Ami ellen ez a vadul nll n minden bizonnyal tiltakozna. Hallgatag vagy dnnygte vgl, felemelte a fejt, s kutat pillantssal frkszte. Sosem tnt mg annl gynyrbbnek, mint most, haja sszekuszldva kipirult arca krl, ajka mg mindig duzzadt a cskjaitl. De Niko rszem. Nem kerlte el a figyelmt az lomittas kielgltsge mgtt bujkl nyugtalansg. Megbntad? Nem. A lny ujjval cltalan mintkat rajzolgatott a mellkasra, ltszlag nem volt tudatban, hogy a knnyed rintssel tlhajszolhatja a frfi libidjt. Termszetesen, mr a puszta kzelsge is elg volt, hogy a libidja meglduljon. Vagy az illata. Vagy a szoba tls felben ltni t Lenyelt egy morgst, hatrozottan megfkezte srget vgyt. Ez nem egy ml, rmteli dlutn.
73

Ez az rkkvalsg kezdete. Egytt. Tudnia kellett, mi trtnik abban az okos, llandan kiszmthatatlan agyban. Mi a baj, Angyal? Rvid habozs. Csak arra gondoltam, hogy nem tudunk tl sok mindent egymsrl. Niko keze besiklott selymes, meleg haja al, s megmasszrozta tarkjnak merev izmait. Tudom, hogy gynyr vagy, ijeszten intelligens, s hogy utlsz a figyelem kzppontjban lenni tjkoztatta rgtn. Mr tl voltak azon, hogy gy tegyen, mintha nem tlttte volna az elmlt hat hetet a lny utn val kmkedssel, mint valami htborzongat zaklat. Azt is tudom, hogy ritkn engeded kzel magadhoz az embereket, s vadul hsges vagy ahhoz a kevs barthoz, akikben megbzol. s azt is, hogy magnyos vagy, sosem rezted gy, hogy igazn tartozol valahov. A lny megdermedt, szemmel lthatan zavarta, mennyi mindent felfedett eltte tudattalanul is. Ezt nem tudhatod lehelte. De igen, mert n is reztem gy. Angela szeme hitetlenkedve rsnyire szklt. Te? Az rszemeket nem mindig fedezik fel a puberts eltt magyarzta, felfedve eltte azokat az informcikat, melyeket csak elkelk kztt osztottak meg. Hamarosan rsze lesz a vilgnak. Akr tetszik neki, akr nem. Gyerekknt egy vrosi iskolba jrtam, de mg fiatal koromban is tudtam, hogy van bennem valami ms. Gyorsabban futottam, magasabbra ugrottam, jobban lttam s olyan dolgokat hallottam, amiket ms nem tudott. A lny a homlokt rncolta. s ez rossz dolog volt? Niko sszeszortotta az llt a gyllkd gnyolds s brutlis, lesbl trtnt tmadsok emlkre, melyek korai veinek nyomban jrtak.
74

 A fik elg vetlkedk tudnak lenni, s senki nem akar jtszani azzal a gyerekkel, aki mindig nyer. Angela arca egytt rzn ellgyult. ! s ez mg az eltt volt, hogy a szupererm feltmadt volna. Kitrta az ujjait a mellkasn. Mi trtnt? Majdnem megltem egy krnykbeli fit, mikor az felm hajtott egy kvet s fejen tallt. Elfintorodott. A fldn hever fi emlke, akinek vresre verte az arct, veken t ksrtette t. Ekkor hvta fel az anym Valhallt. Jttek s elvittek? Igen. Angela felemelte a kezt, tenyerbe fogta az arct, szve tlsgosan lgy volt, semmint javra vlt volna. Boldogtalan voltl? Elszr ismerte be Niko. Anym megltogatott, mikor tudott, de tlsgosan vatos lettem, semmint bartkoztam volna. Megrndult a szja. Goromba, arrogns gyerek volt, olyan kihv termszettel, mely mg a Rushmore hegynl is magasabb volt. Semmiflekpp nem akarta elismerni, hogy egyike a mutnsoknak. Klnsen, mivel mind torzszlttek voltak. Angela hvelykujja szrakozottan vgigsimtott als ajkn, egy forr hullmot indtva meg a frfiban. igen. Be fogja zrni t a szobjba. A szobjukba. Legalbbis az elkvetkez egy-kt hnapra. Mi trtnt? Wolfe, egy nlam nhny vvel idsebb fi odajtt hozzm, s olyan ersen megttt, hogy eltrte az llkapcsom. Ez szrny mordult fel dhsen Angela. Mit tettl? Niko ajka szles mosolyra hzdott. Pontosan azt, amit vrtl tlem. Felkeltem a fldrl s minden tlem telhett megtettem, hogy megljem a gazembert.
75

A lny mg ersebben rncolta a homlokt. Mirt mosolyogsz? Mert vgre szembekerltem valakivel, aki nem csak, hogy egyenl ervel rendelkezik, de a seggem is szt tudja rgni. Nem rtem. Ht persze, hogy nem. Csak kt frfi tudja rtkelni az sd-ki-nyjtsd-ki kzdelem halovny diplomcijt. Akkor elszr nem kellett visszafognom magam. Nem kellett gy tennem, mintha kevesebb lennk annl, ami vagyok. Szndkosan elhallgatott, s fogva tartotta Angela pillantst. Megtalltam a helyet, ahov tartozom. s Wolfe? Most az rszemek vezetje, s a legkzelebbi bartom. Angela finoman simogatta az llt, lthatan lenygzte borostjnak rnya. Sosem emltetted az apdat. Niko felemelte a kezt, tenyert az arcra tette. Meghalt, mikor mg kisbaba voltam. , sajnlom. Mi a helyzet a te szleiddel? A lny azonnal leeresztette a szempilljt, eltakarva a szemt. Egy egyjszaks kaland eredmnye voltam felelte, hangja tele rzelmekkel. Sosem ismertem az apmat, mg a nevt sem tudom. Ktlem, hogy tudott volna egyltaln a ltezsemrl. Niko elfojtott egy shajt, mikor megrezte a kzjk emelked falakat. Egy szex nem lesz elg, hogy meggyzze Angelt, engedje le a szvt krbevev falakat, nem szmt, milyen klnleges volt. s az desanyd? krdezte. Egy ve meghalt. A szjhoz emelte a kezt, s nyomott egy cskot a tenyerbe. Az nehz lehetett.
76

Vlaszkpp a simogatsra Angela megremegett, de szemt tovbbra is makacsul elrejtette szempilli mg. A testt megosztja, de a sebeit nem. Igen, de nem lltunk kzel egymshoz. Nehzkesen nyelt egyet, mintha gombc volna a torkban. Sosem rtette meg a szocilis kpessgem hinyt, s csaldott benne, amirt tbb idt tltttem a knyvtrban, mint ms gyerekekkel. Csaldott benned? Niknak nem kellett tettetnie dhs megdbbenst. Lehetetlen. Nem egy sznokot vrt vgzs koromra, hanem egy blkirlynt. Felfel grblt az ajka, de egy csepp jkedv sem volt benne. Vagy legalbb egy szurkollnyt. Niko halkan kromkodott, azt kvnta, br lne mg az anya, gy megtanthatn neki, milyen klnleges a lnya. s, ami ennl is fontosabb, mit tesz azokkal, akik bntani merszelik ezt a nt. Az baja csikorogta. Gondolom. Niko habozott, azon tprengett, vajon volt-e ms oka is az anyja helytelentsnek, mint a seklyes vgy a csillogs, semmint arany utn. rezte valaha, hogy klnleges vagy? Angela kihzta a kezt az vbl, s azonnali tagadsknt a mellkasra tette. Nem tudom, mirl beszlsz. Angyal Nem dnnygte. Nem fogok errl beszlni. Attl, hogy letagadod az erd, mg nem megy sehov. Megint tasztott egyet a mellkasn. hes vagyok. Niko lenyelt egy shajt. Egyszer, egy bizon yos ponton el kell fogadtatnia vele az igazsgot, hogy ki s micsoda . De nem most.
77

Most itt hever meztelenl az gyban, s sokkal lvezetesebb dolgokkal is eltlthetik a kvetkez nhny rt. n is dnnygte, ajkt a lny homlokra szortotta, kezvel vgigsimtott a derekn, s pontosan a melle alatt llt meg. Angela llegzete elakadt, sztnsen vbe fesztette a htt, kemnyed erekcijhoz simult. Niko? Eskszm, hogy megetetlek grte, beleharapott a lny flcimpjba, majd a htra grdtette s nehz testvel fl borult. Akrmivel, amit csak krsz. Kezt a mellre szortotta, szve teljesen lellt, mikor tgra nylt, brsonyos szembe nzett. Az v. Az asszonya. Ksbb. Angela felemelte a kezt, tkarolta a nyakt, szemben ug yanolyan vgy lobogott. Sokkal ksbb. Igazbl sokkal, sokkal ksbb volt mr, mire Niko vgl elindult a zuhanyz fel, Angela pedig a konyha irnyba, egyetlen tlmretes plt viselve csupn. Mikor kinyitotta a tskjt, rjtt, hogy sosem blcs dolog vakon pnikolva csomagolni. Siets figyelmetlensge miatt bven volt olyan holmija, amire semmi szksge mondjuk pratlan zoknik s koszos trlkzk s csak igazn kevs, amit igazn hasznlhat. Tipikus. A szerencsje sosem volt j. Az utbbi idben pedig egyenesen borzaszt. Nos, kivve Nikt, ismerte el, s rtkes meleg telepedett a szvre. volt lekopogja a legjobb dolog, ami valaha trtnt vele. Mgis, j volna a sajt alvs pljban lenni, meg ha nla volna a fogkefje.

78

Beleszrt egy marknyi szrtott fonyt a hatalmas saltba, amit egy tlba szeletelt bele, s azon vacilllt, ksztsen-e vagy sem nhny grillezett szendvicset, mikor egy frfihang egyenesen a flbe suttogta. , szval itt rejtzik Piroska a csnya rossz farkas ell. Angela majd kiugrott a brbl, s megprdlve ltta, hogy egy idegen ll tlsgosan kzel hozz, semmint knyelmes lehetne. Egy rsze szrevette, hogy a betolakod nylcsorgatan jkp spadt, barna hajjal, melyet mzszn tincsek emeltek ki, szeme aranyszn. A nagyobb rsze azonban sokkal jobban aggdott a szikr, izmos, farmerbe s fekete izomplba bjtatott test miatt, mely Nikhoz hasonl, knnyed kecsessggel mozgott. Ez nem egy rtalmatlan birtokhbort. Picsba! Kezt hevesen dobog szvre szortotta. Ki vagy te? Arel. Niko bartja. Aranyszn pillantst vgigfuttatta Angela karcs testn. Nem gy tnt, mintha alig fedett vgtagjait strln, hanem mintha defektek utn kutatna. Arra krt, itt tallkozzam vele. Aha. Mintha elhinn egy szavt is. Az emberek, akiket meghvnak, kopogtatnak a bejrati ajtn, s megvrjk, mg beengedik ket. Nem osonnak be a konyhba s rmisztenek meg flig felltztt tudsokat. Gyva mdon a hta mgtt lv pulthoz htrlt, s megprblta elterelni a betolakod figyelmt. Hogyan jutottl be? Serra megadta nekem a biztonsgi kdot tavaly a rvid, de igencsak emlkezetes viszonyunk alkalmval. Tiszta, frfiasan helyesl mosolyra hzta a szjt. Mmm. Szeretem a mdiumokat. Aha. Angela az orrt rncolta, kezt a hta mg tette s a fik fogantyja utn kutatott. TSI1. A frfi sszefonta karjt a mellkasa eltt, s jl mulatva figyelte.

Tl sok informci

79

 A kses fik a mosogat msik oldaln van tjkoztatta. Termszetesen, gy emlkszem, van egy elg hallos sodrfa a htad mgtt. Lebukott. Angela shajtva lemondott azon titkos szndkrl, hogy keressen valamilyen fegyvert, s helyette bosszs-dhsen meredt r. Felttelezem, te is egy jabb rszem vagy? Az vagyok. Igazn megtanulhatntok, hogy nem szp dolog msok hta mg osonni. A frfi vllat vont. A rgi szoksokat nehz levetkzni, s el kell ismernem, meg akartalak nzni magamnak, mieltt hivatalosan is bemutatnak. Megnzni magnak? Ez olyan elmebetegnek hangzott. Szerezzek taln tvoltartsi vgzst? A frfi felkuncogott nyugtalansga lttn. Nem okolhatsz a csodlatomrt mondta. Nem? Nagyon hossz ideje ismerem Nikt, s ez id alatt mg sosem engedte meg, hogy brmi vagy brki megzavarja a vadszatt. Pillantsa visszasiklott Angela csupasz lbra. Mg egy n sem. Angela sszerezzent. Ok, taln mgis ismerte Nikt. Legalbbis elgg, hogy tudja, Niko brmit megtenne a prda elejtse rdekben. De akkor is, ez nem jelentette, hogy bartknt van itt. Ne aggdj, Niko aktja rintetlen marad biztostotta szrazon. n a csali voltam, nem pedig a zavar hats. A betolakod meglepetten felvonta az egyik szemldkt. Nem mondta el neked? Mit?

80

 Azrt vagyok itt, mert felhvta Wolfe-ot s kzlte, hogy lepasszolja Dylan ldzst felelte, ajka rejtlyes mosolyra hzdott. Azt akarta, hogy vegyem t a helyt. Mirt? Ht nem egyrtelm? Megtanultam, hogy a felttelezsek veszlyesek lehetnek vgott vissza Angela. . Van benne valami. Hatrozottan llta a pillantst. Azrt krte, hogy vegyem t tle a vadszatot, mert a te vdelmedre akar koncentrlni. Niko reztette vele, hogy szndkban ll flretenni a bossz utni vgyt s r koncentrlni, de sosem gondolta volna igazn, hogy tnyleg engedi msnak tvenni a vadszat irnytst. . Ennyi? provoklta a frfi. ? Angela pislogott. n n nem tudom, mit kne mondanom. A frfit ltszlag nem nygzte le a reakcija. Meslt neked az rszemekrl, akiket Dylan meglt? Angela megnyalta kiszradt ajkt. Egyrtelmen vlaszt vrt tle, de mint mindig, most sem rtette szavainak burkolt jelentst. Azt mondta, bartok voltak. tkozottul tbbek, mint bartok morogta Arel. Gyakorlatilag nevelte fel Fiont. Mintha a lnya lett volna. Angela szve egytt rzn elszorult. Kezdte megrteni Nikt. Nem lesz elg a bartainak meggyszolsa. Klnsen egy olyan, akirt felelsnek rezte magt. Magt fogja okolni a hallukrt. Mit akarsz tlem? krdezte tmren. Azt akarom, hogy megrtsd, mit ldoz fel Niko azrt, hogy veled maradjon.

81

 Elg lesz, Arel figyelmeztette Niko, s nekidlt az ajtkeretnek. Nem viselt mst, csupn egy kopott farmert, s egy veszlyes, mogorva pillantst.

82

Nyolcadik fejezet
Niko sszefonta karjt meztelen mellkasa eltt, szeme rsnyire szklt. Ha racionlisan gondolkodott volna, akkor bizonyra rtkelte volna Arel hsges ksrlett, hogy megvdje. Elvgre, ezt teszik a bartok. De az Angela irnti rzseiben semmi racionlis nem volt, s nem fogja engedni senkinek, hogy megfenyegesse. Nem szmt, milyen j szndkbl teszi. Angela knnyedn megrezte a feszltsget, megkszrlte a torkt, s az ajt fel kezdett araszolni. Nem volt szksge zseniszint intelligencijhoz, hogy rjjjn, eljtt a stratgiai visszavonuls ideje. Azt hiszem, megyek, s lezuhanyozom dnnygte. Elakadt a llegzete, mikor Niko megragadta a derekt s birtokln megcskolta, mieltt engedte volna, hogy elosonjon mellette, pillantst egyszer sem vette le Arelrl. A fiatal rszem a szemt forgatta, s megadn felemelte a kezt. rtem a lnyeget. A szavak tlagosak, de Niko nagyon is tudatban volt, most, hogy Arel elfogadta Niko elktelezettsgt Angelval szemben, a hallig kzdene rte, hogy megvja. gy volt ez az rszemeknl. Ettl? krdezte, majd arrbb ment, s nekitmaszkodott a pultnak.

83

Az rszemek gyors temben gettk a kalrikat, ami azt jelentette, hogy llandan hesek voltak. Aha, meglltam egy auts tteremnl Kolumbiban. Arel arckifejezse megkemnyedett. Meslj nekem a Dylannel val tallkozsrl. Niko elfintorodott. Nem fogod tudni meggyzni, hogy adja fel magt a Mave-nek. Arel vllat vont. J. Egy volt kzlnk. Nem. Sosem engedte elfogadni magnak, hogy ms felelte Arel. Egy idztett bomba volt, ami csak a robbansra vrt, nem szmt, mennyire prblta Wolfe cskkenteni a kesersgt. Niko ezzel nem tudott vitba szllni. Wolfe minden tle telhett megtett, hogy elrje az ellensges, fiatal nt, de Dylan sosem tudta elfogadni, hogy soha nem lesz normlis. Milyen tkozottul kr. Sokkal nagyobb kr lesz, ha rteszi a kezt a tudsodra mutatott r Arel. Nem fog megtrtnni. Niko arckifejezsben semmi kiegyezs nem volt. Minden szksgest hajland megtenni, hogy megvja Angelt. Arel a medencre nz ablakhoz stlt. Gondolod, hogy Dylan mg a krnyken van? Igen felelte Niko habozs nlkl. Nem megy el, mg ki nem juttatom innen Angelt. Rvid hallgats kvetkezett, mieltt Arel visszafordult, s komor tekintett Nikra fordtotta. Lehetsges lenne? Mi? Meg tudn Angela vltoztatni Dylan DNS-t? Taln. Niko nem sokat gondolkodott ezen. Az rdekldsnek semmi kze nem volt a kpessghez. Calder szerint, a sejtek
84

manipullsa, vagy akrmit is manipull, mg mindig csekly s vletlenszer, de azt remli, ha egyszer sikerlt teljesen magv tennie, kpes lesz remnyt nyjtani az elkelknek, akik olyan mutciktl szenvednek, melyek meglik ket. A mi Dr. Frankensteinnk. vatosan mordult fel Niko. Nem srts volt biztostotta sietsen Arel. pp ellenkezleg. Gondolj bele, mennyi lehetsges elnye volna, ha a mi tudsainkkal dolgozna. Szzak, ha nem ezrek lett menthetn meg. Niko a fejt rzta. Tl korai megmondani, meddig fejldik a kpessge. Vagy hajland lesz-e egyltaln elfogadni az adomnyt. Szndkosan fogva tartotta a bartja pillantst. Az dntse lesz. Nem fogom rknyszerteni, hogy tbbet adjon, mint amennyit hajland felajnlani. Mg akkor sem, ha segthet a csaldodnak? a csaldom. Niko felegyenesedett, tekintete kihv. Brmilyen ellenvets? Arel hirtelen felnevetett. Niko, ha valaha tallok egy nt, aki neontblaknt vilgt csak azrt, mert n a szobba stlok, brmit hajland lennk megtenni, hogy megtartsam. Niko megdermedt, nevetsges mdon elgedett volt a halk szavak hallatn. Neontbla? Tnyleg? Arel undorodva megrzta a fejt. Trld le azt az nelglt vigyort a kpedrl. Lennie kell egy nnek ezen a vilgon, aki elg rlt ahhoz, hogy beld szeressen. Csak egyre van szksgem. J g! Mi ez a plforduls? Arel felszisszent, mikor egy riaszt les hangja hastott a levegbe. Mi ez? Niko mris a nappali fel igyekezett, egyenesen a monitorok el llt. Valaki pp most hatolt t a hatron. A frfiak egyszerre rncoltk a homlokukat, ahogy a hzat krlvev, sr fkat frksztk.
85

 Semmi dnnygte Arel, mialatt Niko utastotta a kamerkat, hogy teljesen vizsgljk t a krnyket. Mg egy kbor kutya sincs. Ez bizonyra Dylan csikorogta Niko. Mi a fent mvel? reznie kellett, hogy Arel a hzban van. Semmi rtelme abban remnykednie, hogy legyzhet kt rszemet. Segtsg nlkl nem. Vagy figyelemelterels mutatott r a nyilvnvalra Arel. Te maradj itt, n megprblom kicsalogatni. Niko egyetrten blintott. Akrmennyire is szeretett volna vadszni, a szve hatrozottan eltklte, hogy megvdi Angelt. Termszetesen, ez nem jelentette azt, hogy nem aggdik a bartjrt. Arel kiltotta, mikor a fiatal frfi kinyitotta az ajtt, s kilpett a teraszra. Igen, igen. vatos leszek kiltott vissza Arel, majd eltnt a sttsgben. Niko odament, bezrta az ajtt, visszakapcsolta a riasztt, majd a hz htulja fel tartott, hogy ellenrizze a zrakat. Dylan. Az illata betlttte a levegt. Ebben a pillanatban, a mg mindig feketbe ltztt n ellpett a kamrbl, s gnyos mosolyt villantott r. Mr pp ideje volt mondta elnyjtva. Azt hittem, Arel mr sosem megy el. Dylan. Keze klbe szorult a teste mellett. A fegyverei odafenn vannak. A kezvel is pp olyan hatsosan tud gyilkolni. Vagy egy jl irnyzott rgssal. Hogy jutottl t a biztonsgi rendszeren? Szeme fldntli vrsben ragyogott, mikzben elre masrozott, egyik karjt a hta mgtt tartotta. Egy rejtett fegyver? Ez volt a leglogikusabb, br Niko nem rezte a lpor, vagy penge fmes szagt. Ktsgtelenl meg fogja tudni nemsokra, ismerte el bosszsan.
86

Fenbe! Mi a fenrt nem tudja ez a n egyszeren elfogadni, hogy pontosan olyan lett, amilyennek a termszet sznta? Kecses volt, ers, intelligens s egzotikusan gynyr. Minden, amire a tbbi n vgyott. Figyeltem az pletet, mikor Arel drga volt olyan kedves betni a kdot, gy nem kellett az idt azzal pazarolnom, hogy elosonjak a kamerk mellett vallotta be. Kibaszottul nagyszer. s mi van az imnt megszlalt riasztval? Vllat vont. Idztett robbanssal indtottam be. . Ht persze. Okos, de csak az idd pazaroltad mondta, hangja nyugodt, arckifejezse vatosan leplezte forrong dht. A n elre masrozott, nelglt vigyorra hzta az ajkt. Nem szksges, hogy ellensgek legynk, Niko. Add nekem a nt, s elmegyek. Nem csals, nem mts. A n neve Angela szrte sszeszortott fogakkal. Nem fog megtrtnni. Akkor elviszem. Niko arrbb mozdult, hogy biztosan az rlt n s az ajt kz helyezze magt. Semmi haszna nem volna. Nem tud segteni neked. Kesersg lobbant a vrvrs szemekben. , szerintem meglepdnl, mire kpesek az emberek, mikor ktsgbe vannak esve. Mr bizonytottad emlkeztette cspsen, fejlett hallsval hallotta, hogy odafenn elzrdik a zuhanyzban a csap. , Krisztusom! Ne gyere le ide, Angela! Elrultad s meglted a csaldod. s mirt? Egy letrt a brtn falain kvl. Niko sszevonta a szemldkt. Valhalla sosem volt brtn. Dylan dhsen felszisszent. Neked nem.
87

Niko a fejt rzta. Csak a levegt pazarolja. Dylan meggyzte magt, hogy az lete valamifle knzs volt Valhallban. Hogy mshogy tudn megmagyarzni azoknak a meglst, akik kedvessget nyjtottak neki? s azt hiszed, ha normlis ember mdjra tudsz lni, az leted majd vget nem r boldogsg lesz? csikorogta inkbb. Dylan flrebillentette az arct, orrlyukai kitgultak haragjban. Vgtelen boldogsg? Nem. De ml boldogsg? Taln morogta, tett fel mg egy lpst. Mirt ne lehetne eslyem szerelembe esni? Hogy gyerekeim legyenek? Niko alig figyelt a nyafogsra. rezte a mit is? Valamit, amit nem tudott beazonostani. Ami kibaszottul aggasztotta. Ha egy frfi szeret, nem trdik a kinzeteddel felelte szrakozottan. Ne srtegess vicsorogta Dylan. Lefekdnl a tudsoddal, ha szrnyetegnek nzne ki? Niknak vgig se kellett gondolnia. A klsejnek semmi kze az rzseimhez. Hazug! Niko szeme rsnyire szklt. Higgy, amit akarsz, Dylan, de tisztzzunk valamit. Mit? Megllek, ha csak egy ujjal hozzrsz Angelhoz. Lass, vrakoz mosoly lt ki Dylan ajkra, kzben Niko mg szlesebb terpeszbe helyezkedett, s kihzta magt. Szval, vgre megltjuk, ki a jobb rszem. Az, hogy te vagy a jobb harcos, nem jelenti, hogy jobb rszem vagy emlkeztette Niko, figyelmt kettszaktotta az eltte ll fenyegets s a gytr flelem, hogy Angela mg az eltt tr vissza a konyhba, hogy rtalmatlann tehette volna Dylant. Arra vgyott legkevsb, hogy a lny a zrzavar kzepre vesse magt. s biztosan
88

belevetn. Ebben tkozottul nem ktelkedett. Vagy nem tanultl semmit a kikpzsnk alatt? Arra a sok szarra gondolsz a hsgrl, becsletrl s a gyengk vdelmrl? gnyoldott. Bla, bla, bla. Szerencsd, hogy Wolfe nem hallotta, hogy szarnak nevezted a tantst. Harcos vagyok, nem egy kibaszott cserkszlny. Igen. Ezzel nem fog vitatkozni. Mr a puszta gondolattl elborzadva remegett meg, hogy elkpzelte Dylant cserkszlnyknt. Az erhz felelssg is trsul ismtelte meg a szavakat, melyeket mr Valhallba rkezsekor bel sulykoltak. Dylan lesen felnevetett, elhzta a kezt a hta mgl s felfedte a kis szerkezetet, ami az alkarjra volt erstve. s a becslethez val ragaszkodsod miatt fogok gyzni. A fenbe, Dylan! zihlta Niko, mikor felismerte a fegyvert, melyet fejlett sokkolnak fejlesztettek ki, csakhogy aztn betiltottk, mikor rjttek, hogy az elektromos tlts a legersebb szveket is kpes volt meglltani. Honnan a fenbl szerezted azt? n csinltam. Niko fel tartotta a karjt. Mindannyiunknak meg van a maga kis trkkje. Niko oldalra ugrott, mert nagyon is tudatban volt, hogy tven-tven szzalk eslye van r, hogy tlli. Ha meghal, vagy Dylan rtalmatlann teszi, Angela az rlt n szeszlyeitl fggne. De brmilyen gyors is volt, nem volt elgg frge. Mg mozdulat kzben is rezte a htba frd tskket, testt hatalmas erej ramts rzta meg. Picsba! Utols sszefgg gondolatval prblt mentlisan zenni Arelnek, s figyelmeztetni a veszlyre. Aztn a szve a felrobbanssal fenyegetett, a fldre zuhant, feje elg ervel csapdott a kermiacsempnek, hogy elvesztse az eszmlett.
89

Angela addig llt a zuhany alatt, mg a vz hideg nem lett, a bre ssze nem aszaldott. Elegend idt akart adni Niknak s Arelnek, hogy beszlgessenek. Vagy vitatkozzanak. Vagy igyanak egy srt s dartsot jtszanak. A frfiaknl sosem lehetett biztosan tudni. Megszrtotta a hajt, majd felvette az egyik tiszta farmert, amit sikerlt a tskjba gymszlnie, egy kinylt toppal egyetemben. A cipjt kereste, amit a Nikval trtnt szeretkezs hevben vesztett el, mikor meghallott egy halk, fjdalmas nygst. Ez a konyhbl jtt? A kt pasi taln sszeverekedett? Ht, tkozott legyen, ha hagyja, hogy vresre pfljk egymst. Klnsen, ha miatta verekedtek. Angela kettesvel szedve a fokokat rohant le a konyhba, nem tudta biztosan, mire is szmt. Nem volt elg tapasztalata a frfiakkal, hogy tudja, vajon a verekeds utn kibklnek s szpen jtszanak-e. Vagy kettejk kz kell-e llnia, hogy megprblja lelltani ket. Aha, mintha szt tudna szedni kt rszemet. Nevetsges kpzelgsei azonnal romba dltek, mikor megltta Nikt mozdulatlanul heverni a fldn, Dylannel az oldaln. , te j g! Megtorpant, rmlten elakadt a llegzete, szve elfelejtett dobogni. Mit tettl? Dylan felemelte a fejt, vrs szeme csillogott a fejk felett lv lmpktl. l, legalbbis mg dorombolta, ujjaival finoman vgigsimtott a karjra erstett, klns eszkzn. Gyere velem kzdelem nlkl, s akkor letben is marad. Msklnben szegny Niko csatlakozik imdott Fionjhoz a srban.
90

Angela majdnem trdre rogyott a megknnyebblstl, ami elnttte. Niko l. Csak ez szmt. Megyek krkogta. Csak hagyd t bkn. Dylan tlpte az eszmletlen frfit, s nelglt vigyorral Angela fel indult. Tudtam, hogy meg lehet gyzni, amint megrted a helyzetet. Dh nttte el Angelt. Ez a n tbb mint egy tucat rtatlannal vgzett, nem beszlve a sajt csaldjrl, a sajt nz vgyai miatt. Most azzal fenyegetztt, hogy megli a frfit, akibe Angela szerelmes igen, szereti , hogy rknyszertse Angelt valami csoda megttelre. Ha valban kpes megvltoztatni a sejteket, tarajos gtv vltoztatja a ribancot. rtem, hogy elmebeteg vagy dnnygte. vatosan, tudskm sziszegte Dylan. A hangulatom nem mindig stabil, s netaln el tallom trni a nyakad, mieltt mg eszembe jutna, hogy szksgem van rd. Nem res fenyegets volt. Angela ltta az alig kordban tartott erszak utni vgyat csillogni a vrvrs szemekben. Remegve prblt rtelmes gondolatot megfogalmazni a dh s szntiszta rmlet kdn t. Niko eszmletlen, de hol van Arel? Mris elment? Vagy a kzelben llkodik, hogy megmenthesse? Angela megnyalta kiszradt ajkt, s lenzett csupasz lbra. Fel kell vennem a cipm, mieltt elmegynk. , s a tskm is kell. Az emeleten Ne is prbld hzni az idt vgott kzbe trelmetlenl Dylan. Arel mg mindig az erdt kutatja utnam. Mr rg messze jrunk, mire rjn, hogy rszedtk. Ajka nelglt-jkedv vigyorra hzdott. Szegny ostoba. Fejvel oldalra bktt, az ajt irnyba. Induls! Angela szve lesppedt. gy tnt, magra maradt.
91

 Mi lesz Nikval? Angela Niko arca fel pillantott, ami termszetellenesen spadt volt. Mi a fent csinlt vele ez a n? Nem hagyhatjuk csak gy itt. Orvosra van szksge. Dylan vllat vont. Egy vagy kt ra mlva maghoz kellene trnie. Kellene? Dylan ujjval szeretetteljesen vgigsimtott az alkarjra erstett eszkzn. Egyrtelmen valami fegyver, br Angela sosem ltott hasonlt. Ez tbb-kevsb egy prototpus. Nem lehetek teljesen biztos az uthatsokban ismerte be Dylan, pillantst kimrten Niko fel fordtotta. Most pedig indulj, klnben megint lelvm. Ribanc! lehelte Angela, tl halkan, semmint meghallhatta volna, majd kelletlenl elindult a hts ajt fel. Legalbb Arel a kzelben volt, prblta megnyugtatni magt. Majd gondoskodik rla, hogy Niko megkapja a szksges orvosi elltst. Ami pedig t illeti nos, majd megtrtnik, aminek meg kell trtnnie. Ahogy a megad gondolat tsuhant az agyn, Dylan mell lpett, s durvn megragadta a felkarjt. Aztn lthatan cseppet sem rdekelte, hogy Angela kptelen ltni a sttben, az rszem elvonszolta t a gondosan polt gyepen keresztl a krnyez fk fel. Angela elre botladozott, a nma n tartotta talpon, aki ksrteties elegancival masrozott t a sr aljnvnyzeten. Nem mintha Angela rtkelte volna a tmogatst. A durva rntsok miatt idnknt fjdalom bortotta el a vllt, csupasz lbt megvgta a gyors halads miatt az apr kveken s tsks bokrokon. Vgl elrtek egy apr tavat a fk kztt, mely nappali fnyben minden bizonnyal festi lehetett, de jszaka Angelt a Pntek tizenhrom cm filmre emlkeztette. A kpet csak megerstette, mikor elrtek egy, a bokrok kz rejtett autt, s Dylan belkte t a hts lsre. Add a kezed! parancsolta.
92

Angela habozott, majd elre nyjtotta a kezt. Mirt kzdjn az elkerlhetetlennel? Dylan a hta mg nylt, elhzott egy pr gyorsktzt, s sszekttte Angela csukljt. Au! tiltakozott a lny, mikor a manyag a brbe vgott. Muszj ennyire szorosnak lennik? Dylan bosszsan felszisszent, majd megfordult s elhelyezkedett az els lsen. Nem akartam ezt csinlni. Angela az lsbe prseldtt, mikor Dylan jra visszafordult fel, kezben egy tekercs ragasztval. Krisztus, a n taln llandan emberrablshoz szksges eszkzkkel furikzott? Ne. Krlek! knyrgtt Angela. Eskszm, hogy csendben maradok. Igen. Az rszem letpett egy darab ragasztt, s Angela szjra nyomta. Csendben maradsz. Nyilvnvalan megelgedett, hogy Angela teljesen meg volt bntva, becsukta az ajtt, megkerlte a kocsit, majd belt a voln mg. Beindtotta a motort, elindtotta az autt, olyan sebessggel vgott t a fk kztt, hogy Angela taln rettegve felsikoltott volna, ha nem lett volna mris olyan sok minden a listjn, ami miatt aggdnia kellett. Valahogy, letnek jelenlegi esemnyei kzepette nem is tnt olyan rossznak felkendni egy fra. Vgl rtrtek egy keskeny fldtra, ttrtk a kaput, mely a birtokot szeglyezte, Dylan tvig nyomta a gzpedlt, s nyaktr sebessggel vgott neki az tnak. Angela megprblt fellni, nem is egyszer bettte a fejt az ablakba, mikor Dylan befordult a kanyarban, vagy gdrbe hajtott. Elvesztette az idrzkt, de azt rezte, hogy szak-Kolumbia fel tartanak. Nem mintha szmtott volna
93

Ezttal senki nem fog tkletes idztssel felbukkanni, hogy megmentse t az rlt torzszlttl. Mit szmt teht, hol lik meg, vagy hol dobjk ki a testt? Angela stt gondolataiban fuldokolva alig vette szre, amikor a kocsi megllt. Csak akkor eszmlt fel jra, mikor kivgdott a kocsiajt s Dylan kirngatta a hts lsrl. Azonnal azt kvnta, br ne trt volna szhez. Nem csak hogy egsz teste egy hatalmas grcs volt, de valamifle szemt bzt is megrezte, meg mg valami betlttte a levegt, amit nem igazn tudott hova tenni. Metamfetamin? Dylan nem trdtt vele, milyen fjdalmat okoz, letpte Angela szjrl a ragasztszalagot, arca figyelmezteten zord. Sikthatsz, ha akarsz mondta, s a mocskos lakkocsipark fel intett, ami tele volt vagy fl tucat kopott lakkocsival. Errefel senkit nem rdekel. Angela hitt neki. rezni lehetett a levegben a nyomaszt szegnysget, ami mindenki lelkt ellopja, aki elg szerencstlen ahhoz, hogy itt ragadjon az alig lakhat ptmnyek kztt. Tlsgosan lefoglalta ket, hogy megprbljanak tllni egy vilgban, mely az sszezzsukkal fenyegetett, semmint ms valaki miatt aggdtak volna. Nem tudom, mirt hoztl ide dnnygte, mikzben Dylan felrngatta az egyik kzeli lakkocsi lpcsjn. Mr mondtam, nem tudom megcsinlni, amit akarsz. Mg szp, hogy megtudod Dylan hatkonyan megbirkzott a bonyolult zrral, feltrta az ajtt s belkte Angelt. Csak koncentrci krdse. De Angela tiltakozsa elhalt az ajkn, mikor tbukott a kszbn s megltta a tisztra srolt nappalit, amibl szinte minden btort eltvoltottak kivve egy asztalt, amit szinte teljesen elleptek a tudomnyos eszkzk. Azok az enymek? krdezte dbbenten.
94

Dylan elre lkte, gy be tudott lpni a helyisgbe, s be tudta zrni az ajtt maga mgtt. Meggyzted magad, hogy szksged van a technolgira ahhoz, hogy varzsolj, szval tessk. Angela felmordult a folytonos sugallat hallatn, hogy is egy torzszltt. Nem mgia. s ezek az eszkzk csak szemlyes hasznlatra vannak. Egy teljesen felszerelt laborban kell lennem, hogy megprblhassam befejezni a kutatst. Itt fogod csinlni. Dylan levette a kesztyjt, egyik karmval tvgta a ktelkeket, melyek elszortottk a vrkeringst Angela karjban, majd az asztal fel lkte. s most csinlod. Angelnak sikerlt valahogy talpon maradnia, megdrzslte elzsibbadt csukljt s gy tett, mintha az eszkzket vizsgln. Nem vitatkozhatsz egy rlttel. Radsul, gy volt eslye lopva felmrni a krnyezett. Jobb oldalon egy egybenyitott konyha volt standard tzhellyel, htvel, egy mikrval s olcs szekrnyekkel. Volt egy ablak a mosogat felett, de tl kicsi volt, hogy tprselje magt rajta. Balra tle egy ajt a lakkocsi hts rszhez vezetett, de a lmpk le voltak kapcsolva, s tl stt volt szmra, csak egy szk folyost ltott. Vele szemben egy pr ablak volt, borzalmas kasmrmints fggnykkel fedve. Lehetsges meneklsi tknt szolglhatnak, dnttte el. Tovbbra is felttelezve, hogy el tudja terelni veszlyes fogva tartjnak figyelmt elg idre, hogy megprblhasson elszkni. Megrezve Dylan egyre nvekv trelmetlensgt, Angela mlyen beszvta a levegt, s megfordult, hogy belenzzen a vrvrs szemekbe. Jl van. Elszr is vrmintval kell kezdenem. Az rszem elre masrozott, gunyoros mosolyt villantott Angelra, s az egyik hasznlatlan lemezrt nylt. Nem mintha nem bznk
95

benned, de inkbb n csinlom. A karmval megbkte az ujjt, a vrt pedig a lemezre kente. Tessk. Angela elvette tle a lemezt, majd vonakodva az asztalhoz ment. Ironikus, de tnyleg. Nem ltezett olyan tuds, aki ne adta volna el a lelkt, hogy legalbb egy pillantst vethessen a ritka vrre. Nhnyan mg hajlandak lennnek emberrablsnak is alvetni maguk (ok, ez mr oximoron) a kivltsgrt. De Angela egy szvdobbans alatt elcserlte volna a lehetsget, ha ez azt jelenti, hogy biztonsgban lehetne Niko karjban. Bekapcsolta a mikroszkpot, lelt az egyetlen szkre a helyisgben, lltgatta a belltsokat, kzben nyugtalantn tudatban volt Dylan trelmetlen pillantsnak. A falon egy ra ketyegett, a tvolban egy kutya ugatott, de fenyeget csend borult Angelra, szinte lehetetlen volt miatta koncentrlni. Legalbb tennie kell valamit, brmit, amivel tszelheti a sr levegt. Honnan szereztl rlam tudomst? Felpillantott, s megltta Dylan egzotikus arcn a meglepettsget. gy rtem, egyetlen munkm sem jelent mg meg. Dylan vllat vont. A professzorod kapcsolatba lpett Calderrel, mikor nyilvnvalv vlt, hogy nem egy puszta vgzs dik vagy. Angela megdermedt, nem volt benne biztos, a magyarzat melyik rsze bntja igazn. Melyik professzor? sikerlt vgl krkognia. Azt hiszem, a neve Appold. A tny, hogy a n tudta a professzor nevt, aki a szrnyai al vette Angelt, aki egy megbzott mentorr vlt szmra, jobban megrzta Angelt, semmint be merte volna ismerni. Tnyleg igaz volna? Szentsges g!
96

Egyre nvekv kpessge, mellyel manipullni tudta a sejteket, valban valamifle mutci eredmnye? A gondolat szinte tlsgosan nyomaszt volt, semmint meg merte volna fontolni. Nem azrt, mert eltletekkel viseltet az elkelk irnt. Vagy mert elborzasztja a gondolat, hogy kzjk tartozzon. Egszen egyszeren lehetetlen gy eltlteni az letbl huszonhat vet, hogy az ember azt hiszi magrl, valami, aztn egyetlen nap alatt rknyszerl annak elfogadsra, hogy valami ms. Angela egy logikus, tudlkos n. Idre volt szksge, hogy megemssze az adatokat. Eltntette a torkban lv gombcot, s megtrlte nyirkos tenyert a farmerjban. Ki az a Calder? krdezte. Az Adomnyok Mestere magyarzta kszsgesen Dylan. Az osztlynak kell megkeresni az elkelket, akik vagy nem tudjk, hog y klnlegesek, vagy megprblnak beilleszkedni a normlisok kz. s ismeri a professzorom? Igen, Calder osztlynak egyik tagja, aki ezen a krnyken tartja nyitva a szemt, elkelket keresve. Angela egy kurta pillanatig eltprengett, vajon Appold mirt nem osztotta meg vele mr a kezdetekkor a gyanakvst. Taln a diplomjval egytt szndkozta elrulni neki az rmhrt? Itt a doktortusod, Angela, , s amgy torzszltt vagy Flresprte a jelentktelen gondolatot. Sokkal jobban rdekelte t a jv. H, volt r egy apr esly, hogy taln tlli a ma jszakt. Fel kell kszlnie. Minden elkelt Valhallba knyszertenek? Dylan rmtelen nevetse visszhangzott az res lakkocsiban. Mondjuk gy, hogy ersen btortjk r az embereket, hogy megtrjenek az anyahajra. Mirt?
97

 Tudniuk kell, hogy veszlyt jelentesz-e magadra vagy msokra. blintott lassan Angela. Azt hiszem, ennek van rtelme. Fantasztikus gnyoldott a partnere. Most, hogy kintttk egymsnak a szvnket, rtrsz vgre a munkra? Angela felshajtott, tudva, hogy a lehet legtovbb halasztotta az elkerlhetetlent. Jl van, de figyelmeztetlek Szavai elhaltak, mikor belepillantott a mikroszkpba, s gy igazn rkoncentrlt a vrmintra. J g! Dylan mell lpett. Mi az? Mg sosem lttam ehhez hasonl sejteket dnnygte, s legjobb igyekezete ellenre is eltereldtt a figyelme. Lenygz. Nem akarok lenygz lenni csattant fel Dylan. Hanem normlis. Angela felemelte a fejt, s figyelte, ahogy D ylan arca megkemnyedik a keser nutlattal. Ugye tudod, hogy egyiknk se normlis? Megprblta sszezzni elvrsait. Minden n gy akar kinzni, mint Megan Fox, de a valsg az, hogy a sors nem egszen gy mkdik. Mindannyiunkban vannak klnbsgek, egyesek csupn nagyobb, mint a tbbiek. A vrs szemek dhsen villantak. Nem kell nekem biolgia ra. Gygymd kell. De Egy karom feszlt a torknak, belfojtva a szt. Tisztzzunk valamit, tudskm csikorogta hallosan nyugodt hangon Dylan. Megcsinlod, vagy meghalsz!

98

Kilencedik fejezet
Niko nem most elszr nzett szembe a halllal. vekkel ezeltt megkzdtt egy csapat bnzvel, akik ppen meg akartak lincselni egy fiatal ni mdiumot, aki vndorcignyknt prblt pnzt keresni. Egy msik alkalommal egy boszorkny nyomba eredt, akinek meggyzdse volt, hogy az sorsa elindtani a vgtletet, s csapdba esett a hallos igzetben. De mg sosem egyenslyozott ilyen kzel a hatrhoz. s egszen bizonyosan nem latolgatta, vajon jobb volna-e lekzdeni a fjdalmat, hogy ljen. Vagy egszen egyszeren eltnjn a vrakoz sttsgben. Stt, komoly szemek s egy telt, nies szj, mely nhny rval azeltt szinte az rletbe hajszolta, ezek ltvnya szolgltatta neki azt a komor eltkltsget, hogy visszaksszon az alvilgbl. s, termszetesen, az a kitart hang, ami a nevt kiablta a flbe. Bosszsan felmordult, knyszeredetten kinyitotta a szemt, s egyltaln nem lepdtt meg, hogy rszem trsa kuporog mellette aggodalmas arccal. Arel? krdezte krkogva. Vad megknnyebbls gylt az aranyszn szemekben. dv jra itt, Csipkerzsika! Niko l helyzetbe kzdtte magt, kzben egyik kezt sajg fejre szortotta. Francba! Olyan gyenge, mint a harmat.
99

 Mi a fenrt fekszem a fldn? Ez j krds. Arel pillantsa vatos volt, ktsgtelenl azt prblta felmrni, kell-e hvnia egy gygytt. Felttelezem, kze van Dylanhez. Dylan. Megjelent elmjben a vrs szem ribanc emlke, aki megprblta ropogsra stni. Itt volt. Aha, rjttem mordult fel Arel, alig tudta kordban tartani a dht. Mit csinlt veled? Br a feje ktyagos volt, Nikban lnken lt az emlke a fjdalomnak, mely meglltotta a szvt. Megltt egy hullmsokkolval. Arel a homlokt rncolta. Azt hittem, mindet lefoglaltk. Azt lltja, megptette a sajtjt. Ht persze, hogy meg. Arel ajka undorodva legrblt. Mind tudtk, hogy Dylan a szabad idejben a kis tallmnyait babrlgatta. Kr, hogy nem figyeltek oda jobban, mit is pt. Kurva. Niko lassan kezdett teljesen maghoz trni, krbe pillantott az res konyhban, bntalmazott szve a bordinak feszlt. Angela? Arel elfintorodott. Eltnt. A fenbe! Niko talpra ugrott, de azonnal elre dlt, mivel a lba nem volt hajland engedelmeskedni. Hla az gnek, Arel gyorsan felkelt s elkapta, mieltt arccal elre zuhant volna. Mieltt ktsgbe esnl, le tudom nyomozni ket biztostotta gyorsan Arel. Nem ktelkedem a kpessgeidben, de Nem, ez nem a kpessgekrl szl vgott kzbe Arel, mieltt htra lpett volna meggyzdtt rla, hogy Niko kpes megllni a lbn, majd elhzta a telefonjt a zsebbl. Nzd!

100

Niko pislogva kitiszttotta homlyos ltst, majd a telefon kpernyjn lthat trkpre koncentrlt. Kzelebb hajolt s szrevette az apr, pislog fnyt. GPS. s, ahogy Arelt ismeri, a pislog vrs fny Dylan. Megjellted? krdezte, alig mert remlni. Arel bszen elvigyorodott. Tettem egy kioldt a hts teraszra, mieltt bejttem. Abban a pillanatban, hogy Dylan kinyitotta az ajtt, rtapadt a cipjre. Niko remegve felshajtott a gerincn vgigksz, jeges rzs ellenre, mikor reszmlt, milyen knnyen eltnhetett volna Dylan Angelval, mg eszmletlen volt. Mi lett volna, ha nem a hts ajtn t jn be? Lehet, hogy fellltottam mg nhnyat ismerte be Arel. Ismersz. Inkbb a biztonsg, mint a megbns. Te? horkant fel Niko. Meg a biztonsg? Arel kznysen megvonta a vllt. Ok, nevezzk tlbuzgsgnak. Tlbuzgsg. Aha. Ez mr inkbb Arel stlusa. Milyen sokig voltam kitve? Legalbb fl rig. Niko bosszsan felmordult. Lehet, hogy Dylannek lve s relatve srtetlenl van szksge Angelra, ha meg akarja kapni, amire olyan ktsgbeesetten vgyik, de ez mg nem garantlta a lny psgt. A ni rszem pp olyan ingatag volt, mint amilyen instabil. Hallos kombinci. Mennnk kell. Arel gy helyezkedett, hogy elllja a botladoz Niko tjt. A fenbe, Niko, alig llsz a lbadon! Niko dhsen meredt a bartjra. Ne is kezdj bele. Legyen eszed! Nlkled gyorsabban haladok.
101

Niko mr az eltt a fejt rzta, hogy Arel befejezhette volna. Ezt a vitt nem fogod megnyerni, gyhogy add fel. Makacs gazember. Niko ellpett Arel mellett, gy mozgott, mint egy ittas tengersz, majd folytatta tjt a szobn keresztl a hts ajt fel. Mr elhaladt a medence mellett, mikor Arel utolrte. Bosszsan rmordult Nikra, aztn a fiatal rszem a garzs fel vezette t, ahov az autjt rejtette. Niko belpett a garzsba, majd felvonta a szemldkt a hatalmas ngykerk meghajts pickup lttn, ami masszv kerekeinek inkbb egy tankon lett volna a helye. Krisztusom! dnnygte, kszkdve igyekezett elg magasra emelni a lbt, hogy felszllhasson az utastrbe. Tlkompenzlsz valami miatt, amigo? Csak szeretem az ert felelte Arel, majd meglkte Niko fenekt, hogy segtsen neki felszllni az anyslsre. Niko becsukta az ajtt, aztn vrta, hogy a trsa beugorjon a voln mg s beindtsa a motort. Ha te mondod gnyoldott, mikzben a torokhang vlts betlttte a levegt. Arel irigyked pillantst vetett r, s mieltt kitolatott volna a garzsbl, a telefonjt a mszerfalra erstette. Nem vagy olyan helyzetben, hogy megkrdjelezd a frfiassgom. s ppen ezrt krdjelezem meg most vallotta be Niko, lktet fejt htrahajtotta az lsre. Nem rghatod szt a seggem, ha fjdalmaim vannak. Ne szmts r. Arel gonosz vigyort villantott fel, sebessgbe tette a furgont, majd gy ldult meg, mintha puskbl lttk volna ki. Kapaszkodj! Picsba! Niko a kesztytartra tette a kezt, fogt sszeszortotta, mikzben a furgon bevette a kanyart, majd tbukdcsolt egy mly gdrn, s egyenesen egy res mezfld fel tartott. Valami bajod van az ttal?
102

 Fogd be! dnnygte Arel, pillantst hol a stt mezre, hol a telefonjn lv trkpre szegezte. Niko a nyelvbe harapott, behunyta a szemt, megprblva erejnek visszanyersre koncentrlni. Dylan egyrtelmen tbillent a hatron. Nem lehetett rvekkel hatni r, nem remnykedhettek a kompromisszumban. Ez egy let-hall kzdelem lesz. Egszen addig sikerlt hallgatnia, mg Arel t nem trt egy kertsen szz kilomter per rs sebessggel, s majdnem a tban ktttek ki miatta. Nla jobban senki sem vrta jobban, hogy vgre Angela mellett lehessen. Senki. De ppen csak most kezdte lerzni magrl a hullmsokkol uthatst. Nem srlhet meg, mieltt elrnk Dylant. Vezethetnk csikorogta. Arel lelasstott, mikor megkzeltettk a GPS-en villog fnyt. Mondta mr neked valaki, hogy irnytsi gondjaid vannak? llandan. Soha hazudta, mikor Arel leparkolt a furgonnal egy lakkocsipark peremn. Dylan a kzelben van dnnygte Arel, orrt rncolta az emberi nyomorsg s a szemt bzt megrezve. Fenbe! Mirt pont itt? Niko pillantsval vgignzett a parkot beburkol, sr rnyakon, egy pillanatra meglepdtt az t elraszt vatossg miatt. Ez taln Dylan egy jabb trkkje? Aztn, mikor az rzs mlyen gykeret vert a szvben, rjtt, hogy ez nem trkk. s semmi kze Dylanhez. Niko? Ksn vette szre, hogy Arel aggodalmasan mregeti, Niko visszafordult komor krnyezetk fel. Ha tszt akar fogva tartani, akkor el akar szigeteldni a zajos szomszdoktl.
103

 Igaz. Arel a szk parkol fel mutatott. Az az kocsija. Maradj itt, n meg megkeresem, melyik lakkocsiban van. Nem szksges. Niko a tbbiektl kiss tvolabb leparkolt lakkocsi fel bktt a fejvel. Az lesz az. Arel homlokrncolva nzett r. Honnan tudhatod biztosan? Niko a mellkasa kzepre szortotta a kezt. rzem Angelt. Arel aranyszn szeme dbbenten elkerekedett. Nagyon ritka alkalmakkor kapcsoldott kt elkel olyan mlyen, hogy a ktelket fizikai szinten is rezni lehetett. Niko mindig sznakozva nzett azokra a szerencstlen iditkra, akik hagytk, hogy befzzk ket. Mirt akarn brki, hogy egsz letre meglncoljk ket? Ez abnormlis. Most elfogadta, hogy tkozottul nem rtett semmit. Ez nem prz, s egyltaln nem abnormlis. Olyan tkletes s termszetes, mint a lgzs. Angela tette egssz. Igen, igen. Cspgs. De pontosan gy rzett. Mr ilyen messzire jutott? morogta Arel, kzel sem olyan elgedetten a vratlan ajndktl, mint Niko. Niko elmosolyodott, kinyitotta a furgon ajtajt, s kiugrott a fldtra. gy tnik. Arel elkromkodta magt, s sietsen Niko mell lpett. Akkor is itt kell maradnod, mg megyek, s feldertem a tmads legjobb mdjt. Nem lesz stratgia. Pillantsval rejtett csapdk utn kutatott a lakkocsin. Bemegyek az ajtn, s mg Dylan fig yelme el lesz terelve, htulrl behatolsz s megmented Angelt. Egy szempillantssal ksbb Arel pontosan eltte llt, kezt cspre tette, tekintete hajthatatlan. Nem! Niko szeme rsnyire szklt. Nem akarok elhozakodni a ranggal, de fogok.
104

 Nem te vagy mr az akci felelse emlkeztette Arel lesen. Hanem n. Visszaveszem az irnytst. A fenbe, Niko! Nem gondolkodsz tisztn. Niko nem volt hajland meghtrlni. Elg tisztn gondolkodom, hogy tudjam, meg fogom lni azt a ribancot. Hogyan? csattant fel Arel. Kibaszottul kizrt, hogy tllnd, ha megint eltallna a fegyvervel. Niko nem tagadhatta a nyers igazsgot. Mr az is csoda, hogy a szve egyltaln jraindult az els sokkols utn. Annak az eslye, hogy kpes volna mg egy adagot elviselni szinte egyenl volt a nullval. De ez akkor sem vltoztatott semmin. Minden szksgest hajland megtenni, hogy pen s egszsgesen kijuttassa Angelt a lakkocsiparkbl. Brmit. Ezttal felkszltem prblta biztostani a trst. Nem lesz eslye lelni. Niko Niko egyre nyugtalanabbul vgyott r, hogy elrje Angelt, nem volt hajland meghallgatni Arel vitatkozst. Megrtette a bartja agglyait. Pokolba, mg egyet is rtett velk. rzelmileg kompromittlva van, s fizikailag legyenglt. De egyik sem szmtott. Most nem. Gyernk, csinljuk! mondta, majd a lakkocsi fel indult. Dylan mr azeltt meg fogja rezni a kzeledst, hogy elrhetn az ajtt. Semmi rtelme finomkodni. Radsul, azt akarta, hogy a ribanc r sszpontostson. Csak gy fog tudni Arel szrevtlenl beosonni. A fenbe! Arel mell lpett. Ha megleted magad, eskszm, hogy visszarngatom a nyavalys segged a srbl! Niko elfintorodott. Mg egy nekro sem kpes erre a csodra.
105

A Nekromantk vagy ms nven megrzk nem tudtk tnylegesen manipullni a holtakat, br kpesek voltak a nemrgiben elhunytak fejbe belpni, hogy megnzzk utols gondolataikat. n magam megyek le a Pokolba, ha kell dnnygte Arel. Niko megfordult, s rnzett bartja aggd arcra. Csak grd meg, hogy gondoskodsz Angela biztonsgrl, nem szmt, mi trtnik. A hosszks arc megfeszlt, mintha Arel kzdene a ksztetssel, hogy folytassa hasztalan vitjt. Aztn nagy shajjal megadta magt, s megveregette Niko vllt. Tudod, hogy krned sem kell, amigo. Mindig is a testvremknt tekintettem rd. Hogy bnhatnk mskpp az asszonyoddal, mint a hgommal? Niko pontosan erre szmtott, de szksge volt r, hogy hangosan kimondva is hallja a szavakat. Ksznm. Figyelmt jra a lakkocsira fordtotta. Most menj! Megvrta, mg Arel a parkol tls felhez kocogott, majd rlpett a park szlt szeglyez jrdra, ajka rmtelen mosolyra hzdott, mikor a lakkocsi ajtaja kivgdott, s Dylan dhs morgssal nzett szembe vele. Hogy a pokolba talltl meg? vicsorogta. Niko visszafogta megknnyebblt remegst, mikor megrezte Angela illatt. rezte a flelmt. Megfszerezte a levegt. De, ami j, a szve mg mindig dobogott, s nem rzett vrt. Hla az gnek! , Dylan. Gnyos mosolyra hzta az ajkt. Milyen rg nem lttalak. A holdfnyben a n szeme pokolian ragyogott. Krdeztem valamit. Niko megtorpant nhny lpsre tle, de Dylan hatrozottan az ajtban maradt. Fenbe! El kell csalnia t a lakkocsitl. Knnyebb volt mondani, mint megtenni.

106

 Hnyszor kell mg elmondanom neked, hogy n vagyok a jobb rszem? Szndkosan piszklta a bszkesgt. Nem szmt, hov msz, vagy mennyire igyekszel elrejtzni, mindig meg foglak tallni. Dylan ujjval vgigsimtott a fegyveren, mely mg mindig az alkarjra volt erstve. Akkor nem, ha halott vagy. Ha egyszer becsapsz, a te szgyened. Hvogatn begrbtette a mutatujjt. Nem jssz ki jtszani? Dylan az ajtflfnak tmaszkodott. Nem, nem hiszem. Flsz? Tlsgosan j kikpzst kaptam, semmint bestljak egy ilyen nyilvnval csapdba. A levegbe szagolt. Hol van Arel? Megprbl besurranni a hts ajtn? Niko mosolya egy pillanatra sem remegett meg a flelme ellenre. A ribancnak meg kne tmadnia t, nem pedig a lakkocsiban maradnia, mint valami vad hzrz. Szval, hogyan gyzhetn meg, hogy nincs ms vlasztsa, mint kzdeni? Azzal, hogy bizonytom, tl kockzatos letben hagyni engem s Arelt A gondolat ugyanabban a pillanatban hastott az elmjbe, mint az inspirci. Csak egyetlen egy dolgot fltett Dylan. Az egyetlen eslyt, ami taln normliss teheti. s el kell hinnie, hogy az lmt hamarosan darabokra zzzk. Niko sszefonta karjt a mellkasa eltt, s prblt kznysnek tnni. Meg akartam gyzdni rla, hogy nem tudsz elosonni, mieltt befejezhetnnk ezt. Nem flek tled. Dylan sszehzta lapos orrt, Niko felttezse szerint megveten. Sem a hsges talpnyaldtl.
107

 Arel nem lesz tl boldog, hogy talpnyalnak nevezted mondta elnyjtva. s rohadtul nem rdekel, hogy flsz-e vagy sem. Csak sarokba kell szortanom, mg a lovassg a megmentsnkre nem siet. Dylan kznyssget sznlelt, de Niko figyelmt nem kerlte el a feszltsg, ami hirtelen megragadta a testt. Mirl beszlsz? Arel kapcsolatba lpett Wolfe-fal, mikor rm tallt eszmletlenl hazudott folykonyan, lefogadta volna, hogy ennek a nnek nincs tbb bels kapcsolata Valhallval. Egy telefonhvs, s fllentse a kpbe robbanna. A Tagos nem rlt, mikor megtudta, hogy egy illeglis fegyver van a birtokodban, arrl nem is beszlve, hogy elraboltl egy tudst, aki remnyeik szerint megoldst jelent azoknak az elkelknek, akik nem kpesek tllni a mutcijukat. Dylan fojtottan felnevetett. Azt akarod, hogy elhiggyem, ide kld szz , vrj, taln ezer harcost, hogy elfogjon? Fogalmam sincs, de mivel az rzk csak egyet vagy kettt tudnak egyszerre szlltani, nem kell amiatt aggdnod, hogy ezren toppannak be a hzad el. Kezvel kznysen az res t fel intett. Legalbbis a kvetkez egy-kt rban biztosan nem. Dylan a homlokt rncolta, ami azt bizonytotta, nem hallotta, hogy az rzk nem hajlandak magukra hagyni a nekrikat, valamint eslytelen, hogy brmifle ersts idben megrkezne. Nem sziszegte. Nem fogod ezt tnkretenni nekem. Most nem. Niko nylt kihvssal mosolygott r. Nem meneklhetsz. A vrvrs szemekben vgl pnik gylt, amiben remnykedett. Mg egy rszem is kvet el ostobasgokat, ha a flelem hajtja. Rajtad keresztl igen csikorogta. Niko gnyosan szttrta a karjt. Kettnket nem tudsz meglni. Csak figyelj! Felemelte a kezt, s ltt a hullmsokkolval. Niko mr vrt a tmadsra, oldalra ugrott, s hagyta, hogy az elektromos tske a mgtte lv fba frdjon.
108

 Csak ennyid van? ingerelte, lesprve farmerjrl a kreg- s fadarabkkat. s a gygytk azt mondtk, nekem van hallvgyam vicsorogta Dylan, leugrott a lakkocsi lpcsjrl, kzben egy jabb lthatatlan energiahullmot ltt fel. Niko rezte, hogy gnek ll a haja a levegt betlt tltstl, tekintett a nre szegezte, aki a feje irnyba rgott. Lazn rzkelte, hogy az aggd emberek kikukucsklnak az ablakaikon, nhny btrabb llek pedig ki is lpett romos otthonbl, de nem aggdott amiatt, hogy kzbe avatkoznnak. Az let gy is pp elg nehz volt ezeknek a normlisoknak. Nem tennk ki magukat szndkosan a veszlynek. Sokkal jobban aggdott Arel halk mormogsnak alig hallhat hangjtl, aki Angelhoz beszlt. Ktsgtelenl igyekezett meggy zni, hogy osonjon ki a hts ajtn keresztl, s ne vesse bele magt a kzdelembe. A tudsa taln brilins, de pokolian makacs is tud lenni. Nikt megnyugtatta a lny hirtelen tvolod illata, megragadta Dylan lbt, s oldalra csavarta. A jl kpzett rszem tszelte a levegt, knnyedn landolt a talpn, s megint ltt. Niko felszisszent, mikor a lvedk ppen lehajtott feje felett svtett el, elg kzel, hogy csengeni kezdjen a fle. Krisztus! Muszj tnkretennie a hullmsokkolt. Elbb vagy utbb elfogy a szerencsje. s akkor Rossz, nagyon rossz dolgok fognak trtnni. Elkerlt egy az llra clzott tst, elre lendlt, nagyobb testvel karcs alakjnak tkztt. Egytt landoltak a fldn, elg ervel, hogy a becsapdstl sszekoccanjanak Niko fogai, s kiszortsa a tdejbl a levegt. Dylan htravetette a fejt, mikor tallkozott az llval, Niko csillagokat ltott. Aztn, mikor tovbbra is fenntartotta ers szortst, Dylan elfordtotta a fejt, les fogait az alkarjba mlyesztette. A fenbe, Dylan! mordult fel.
109

 Eressz el! kvetelte. Niko nem trdtt megtpzott hsnak fjdalmval. Rohadtul eslytelen. Akkor mindketten meghalunk. Nem vagy abban a helyzetben, hogy fenyegess Elfelejtette, mit akart mondani, mikor Dylan oldalra fordult s sikerlt elgg felemelnie a karjt, hogy megnyomjon hzi kszts fegyvern egy gombot. Egy ra jelent meg a digitlis kijelzn, a szmok visszafel szmoltak. Mit tettl? Minden gonosz tudja, hogy semmistse meg magt gnyoldott. Hacsak nem eresztesz el, mindketten felrobbanunk. Hitt neki. Dylan taln rlt, mint a kalapos, de nem blfflt. Ha azt mondta, az a valami megsemmisti nmagt, akkor pontosan ezt fogja tenni. A krds mr csak az, tartsa tovbbra is, vagy kockztassa, hogy elengedi s lelltja a fegyvert. Nem mrtr. Tvolrl sem, de tudta, ha elengedi Dylant, semmi nem garantlja, hogy nem fog megszkni. Vagy hogy nem sikerl neki meglni Nikt a pokoli sokkoljval. A nevt hallotta, felemelte a fejt s ltta, hogy Arel ott ll a lakkocsi htuljnl, Angela pedig kzd az lelse ellen. Egyrtelmen prblt kiszabadulni, hogy elrje t, br tudta, hogy semmi eslye egy rszemmel szemben. s abban a pillanatban Niko meghozta a dntst. A trkeny, rtkes n sosem lenne biztonsgban, mg Dylan l. s ha ezt azt jelenti, hogy cserbe fel kell ldoznia magt akkor ezt az rat megbns nlkl megfizeti. Akkor mindketten meghalunk mondta, pillantst Angelra szegezte, mikzben kifutottak az idbl. Angela nem akart kiosonni a hts ajtn Arellel. gy nem, hogy hallotta, Niko igyekszik elcsalni az elmebeteg, ni rszemet.
110

A bosszant frfi kockra tette a sajt lett, hogy Angela megmenekljn. De Arel nem sok vlasztst adott neki, mikor egszen egyszeren megragadta a derekt s vgig vonszolta a folyosn, majd ki az ajtn. Arel csak akkor torpant meg, mikor megkerltk a lakkocsit s meglttk Nikt a fldn heverni Dylannel, pp gy nem tudott mozdulni a rmlettl, mint Angela, ahogy a kt harcos olyan mozdulatlanul fekdt. Valami trtnik. Valami szrny. Hasztalanul prblt kiszabadulni Arel knyrtelen szortsbl, elfordtotta a fejt s bosszs-dhs pillantst vetett fogva tartjra. A fenbe, mit mvelsz? Segtennk kell neki! Arel jkp vonsait mintha grnitbl faragtk volna. Megesketett, hogy biztonsgban tartalak. Nem rdekel, n Mg mindig Arel fel volt fordulva, mikor egy robbans mindkettejket a fldre dnttte. Picsba! csikorogta Arel, mris talpra ugrott s vgig sietett a jrdn, mieltt Angela maghoz trhetett volna. Szent szar! A lny fle csengett, bre durva volt, mert behintettk az apr kvek maradvnyai, az sszetrt veg, melyet elkapott a robbans, felpattant s homlyos pillantsval azonnal Nikt kezdte keresni. Niko mg mindig a fldn hevert, de Dylan vagy legalbbis, ami megmaradt az rszembl nhny lbnyira tle hevert. Arel ott llt felette, arca a dh s kesersg klns egyvelegbe torzult, mikzben lehajolt s felvette a n sszetrt teste mellett hever fegyvert. Az a darab megtekeredett fm lehetett a robbans forrsa, de Angelt nem rdekelte sem a hogyan, sem a mirt. Csak azt akarta tudni, hogy Niko jl van.
111

Trdre rogyott a frfi mellett, kezvel fel nylt s vgigsimtotta az arct. Niko lehelte, vad fjdalom ragadta meg a szvt, mikor megrezte, hogy a h folyamatosan tvozik a testbl. Arel odament, letrdelt mell, dhnek ereje tapinthat volt a levegben, mikor a htra fordtotta Nikt s felfedte a ttong sebet, mely a mellkast szelte t. A fenbe azzal a ribanccal! Angela rjngve szortotta Niko torkra az ujjt. Kptelen volt rnzni vres, tpett testre. Nem rzem a pulzust mondta halkan szipogva. Mit tehetnk? Hossz, gytr habozs kvetkezett, majd Arel gyetlenl felllt, s elhzta a telefonjt a zsebbl. Hvok egy gygytt. Nem rnek ide idben. Csak Arel tehetetlenl megrzta a fejt. Maradj itt. Angela nzte, ahogy a fiatal rszem elstl a flre szortott telefonnal, majd visszafordult lbnl hever, ijeszten mozdulatlan frfihoz. , Niko! Ne merszelj elhagyni dnnygte halkan, kezt vgigfuttatta a szrny srlsen, kzben dobogsra sztklte darabokra trt szvt. Azok utn nem, hogy kiknyszertettl a laborombl. s rbresztettl, ki vagyok. Knnyei vgigfolytak az arcn, lehulltak Niko kusza hajba, megcsillantak a sznfekete tincseken. Egek! Nem halhat meg. Nem fogja hagyni. Aztn elrted, hogy beld szeressek, te bosszant frfi. Mg tbb knny, majd klns hsg ramolt a tenyerbe. Mindkettt figyelmen kvl hagyta, s tovbbra is kinttte nyers, rtelmetlen gyszt. Nem tudom ezt egyedl vgig csinlni. Szksgem van rd. Lehajtotta a fejt, arct a torkhoz simtotta, beszvta ismers illatt. Krlek! Niko, krlek!
112

Nem tudta biztosan, meddig trdelt ott, kezvel Niko mellkast drzslve, de csak akkor bredt tudatra legkzelebb a krnyezetnek, mikor Arel finoman megrintette a vllt. Angela dnnygte halkan. Nem. Nem tudom elviselni. Angela, nzd! Vonakodva felegyenesedett, azt felttelezve, hogy Arel valaki kzeledsre figyelmezteti. Mit? krdezte, mikor rjtt, hogy res a parkol. A frfi kbultan a kezre mutatott, ami mg mindig Niko mellkasn pihent. Azt! Beletelt egy percbe, mire tltott a knnyeken, majd lassan rfkuszlt a megtpzott hsra, ami kezdett sszegygyulni. Te j g! lehelte dbbenten. Gygyul. Te gygytod mondta Arel. Angela a homlokt rncolta meglep kijelentsn. n? Dobog a szve. Arel ujjai szorosabban fogtk a vllt, srget hangja remnnyel mosta t a lny ers gytrelmt. Abba ne hagyd. Niko. Kezvel megint finoman simogatni kezdte, pillantst a frfi arcra szegezte. Tbb szn lett a brn, mint azeltt? s llegzetvtelt hallott? Niko, hallasz? Hossz, gytr pillanatokig semmi nem trtnt. Aztn, mikor mr kezdte azt hinni, hogy a gysza miatt elszabadult a kpzelete, megrebbent Niko szempillja. Angela? krkogta rekedten. A lny fojtottan felnevetett, elnttte a megknnyebbls. Ez egy csoda. Arel rmtelien felnevetett, ujjaival megszortotta Angela vllt. Te vagy a csoda. Vgre igazad van valamiben, amigo suttogta Niko, pillantst Angela kipirult arcra szegezte. egy csoda. Az n csodm.
113

Angela megrzta a fejt. Nem tudom elhinni. gy rtem Kpes voltam kis mennyisgben megvltoztatni a sejteket, de ez Az adomnyok olykor csak stressz alatt mutatkoznak meg felelte Arel. Br, ltalban nem ilyen lenygz eredmnnyel. Nem vagyok benne biztos, hogy kpes volnk jbl megcsinlni ismerte be vonakodva Angela, mg mindig megrzta a gondolat, milyen kzel llt a szeretett frfi elvesztshez. Az erd a tid, Angyal. Senki nem knyszert r, hogy tbbet adj, mint amennyit hajland vagy adni. Niko felemelte a kezt, s letrlte a knnyeit. Most mr hazamehetnk? Haza? Angela Niko imdott arcvonsait tanulmnyozta, tudva, hogy nem az res laksra cloz. gy rted Valhallba? Igen. Niknak sikerlt kiprselnie egy gyenge mosolyt, hvelykujjval Angela als ajkt simogatta. Most mr te is egy vagy kzlnk. Angela a mg mindig gygyul sebre nzett, majd jra a frfi nyugodt tekintetre. Egy kzlk. Egy torzszltt. Egy elkel. Egy rszem szeretje. s soha semmi nem tudn boldogabb tenni. Igazad van dnnygte, lehajolt s gyengden megcskolta a frfit, aki olyan jvt knlt neki, melyrl sosem lmodott. Ideje hazamenni.

114

Kedves olvask!
Remlem, lvezttek Angela s Niko trtnett. Ez egy rvidke bemutat az j sorozatomhoz, Az rszemekhez. Ez a sorozat olyan emberekrl szl majd, akik klnleges kpessgekkel vannak megldva, s az ket vdelmez harcosokrl. A kvetkez Duncan OConner trtnete lesz. egy konok rendr nyomoz, aki Callie Brown szolglatait kri, egy elkel nekromantt, mikor egy fiatal nt holtan tallnak a konyhjban. Callie kpessge lehetv teszi neki, hogy lssa a holtak utols emlkeit, mieltt mg a llek elhagyn a testet. Sok rendr htborzongat kpessgnek tartja ezt, de Duncan nem olyan rzkeny. Callie-nek az elmlt t vben vagy egy tucat gyilkossgot sikerlt megoldania. Radsul, Duncan nem tagadhatja, hogy lenygzi t a gynyr elkel. Olyan szenvedlyt kelt letre benne, mely mindkettejk felemsztsvel fenyeget. 2013 jniusban rkezik a Darkness Avenged, Santiago s Nefri trtnete. El tudjtok hinni, hogy ez mr a tizedik knyv az rklt rzi sorozatban? Mikor elszr feltltt bennem a chicagi vmprkln tlete, sosem hittem volna, hogy tovbb nvekszik s ilyen sok klnfle lnyt foglal majd magba. Vrfarkasok, boszorknyok, Sylvermystek, s termszetesen, egy pimasz kis vzkp. s mindez nektek ksznhet! Szval, szeretnm megksznni nektek, kedves olvasim, s j olvasst kvnok! Alexandra Ivy

115