De onde vieram nossos ancestrais africanos? A primeira pergunta : de onde vieram nossos ancestrais africanos?

E a resposta: a grande maioria veio da chamada frica Ocidental e Centro-Ocidental - aqui denominada como "Atl ntica"! "asgada por imensos rios# a plataforma r$gida formada por uma srie de planaltos parece - como disse um historiador - "uma cidadela solit%ria e hostil! "aras fendas# a&ertas na &ruta fortale'a# permitem entrar-lhe no recinto"! A hist(ria desta regi)o# que vai do *enegal a Angola# revela a presen+a de povos# desde h% muito# conhecedores da agricultura e do ferro! ,ertencentes aos milenares troncos lingu$sticos n$gero-congol-s ou &anto# sua organi'a+)o social ficou marcada por uma luta fero' contra a nature'a hostil! Ampliar as sociedades# humani'ar a terra e lutar contra um clima impiedoso foi tarefa que# desde a Antiguidade# empurrou colonos para as savanas em &usca de melhores condi+.es de vida! A crescente desertifica+)o do *aara# assim como o %rduo desflorestamento de %reas ao sul do deserto# convidava grupos a se esta&elecerem# em&ora de forma dispersa# em plan$cies inund%veis e so&re pequenas colinas! A escolha de tais lugares n)o era aleat(ria! Estas eram regi.es facilmente defens%veis contra ataques de feras ou gente inimiga! Desde o sculo /# estas %reas de intensiva produ+)o agr$cola e cultural foram se multiplicando por vales fluviais e terras altas# em qualquer lugar onde a en0ada de l mina estreita ou um &ast)o para cavar# instrumentos da so&reviv-ncia cotidiana# pudesse fecundar o solo! ! 1oi assim que no sculo /2# um povo# chamado por seus precursores de 3ellem# se instalou nas falsias do 4ali para cultivar as &ordas do e0tenso planalto de 5andiagara! 6as frestas de pedras# em profundas cavernas# esses agricultores estocavam gr)os# enterravam seus mortos e erguiam oferendas aos seus deuses! A partir do sculo /7# tal gente vai lentamente sendo a&sorvida por um povo de diversa origem# os dogons! Criativos a ponto de aproveitar a menor gota d8%gua que encontrassem# eles cultivavam o milhete ou pain+o! Alm disso# no curso interior do rio 6$ger# aproveitavam %reas favor%veis para plantar arro' de sequeiro! Devemos a eles as mais &elas esculturas e as mais coloridas m%scaras de toda a frica# m%scaras costumeiramente guardadas por iniciados encarregados de "conservar as almas ancestrais"! Esta tradi+)o migrat(ria era respons%vel pela lenta multiplica+)o de fam$lias ou de pequenos grupos que podiam se instalar ao lado de gente de origem completamente diferente! Os dogons reuniam originalmente grupos de tradi+.es e l$nguas t)o diversas que# muitas ve'es# vi'inhos h% poucas centenas de metros n)o se compreendiam! 4as foi esta diversidade que permitiu a cria+)o de uma sociedade e0tremamente m(vel# pronta a se deslocar cada ve' que seus recursos pareciam limitados ou amea+ados! 9 medida que os indiv$duos se adaptavam a diferentes am&ientes# a cultura se diferenciava# formando m:ltiplos grupos tnicos! 1oi o talento de ;an 7ansina que conseguiu arrancar de tantos idiomas preciosas informa+.es hist(ricas! Da mesma maneira que os colonos de origens diversas# esta&elecidos nas falsias de 5andiagara# no 4ali# tinham esta&elecido uma cultura dogon &em espec$fica! 6a &orda nordeste da floresta equatorial# falantes de l$ngua &anto oriental se misturaram a cultivadores de cereais# falantes de l$ngua saaronil(rica# dando origem a uma cultura comple0a! Ao norte do continente# na &orda oriental de montanhas de dif$cil acesso como /oa# na Eti(pia# esses grupos entram em contato com cultivadores de cereais que falavam l$ngua &anto oriental! Ao sudoeste# para alm da floresta# nas savanas da atual Angola# haviam sido criadas# desde <=>># concentra+.es populacionais nos vales fluviais# a partir dos quais se avan+ou em dire+)o ?s regi.es mais altas dos montes 4itum&a# entre "uanda e o Congo! Apesar do enorme esfor+o de ocupa+)o da terra# os ha&itantes da frica Atl ntica tinham que lutar com afinco contra um mundo hostil# inst%vel e agressivo! ,esquisas de historiadores e dem(grafos revelam que as doen+as os atacavam impiedosamente# como sugerem as deformidades e dores que os artistas ioru&%s da cidade de 2f imprimiam ?s suas esculturas em terracota! @ poss$vel que a maior parte das doen+as fosse crAnica e n)o

fatal# pois as popula+.es tiveram muito tempo para se adaptar aos parasitas! E0ceto nas regi.es mais secas# a mal%ria era o mais fatal dos males# ceifando muitos recm-nascidos! Em ra')o de essa doen+a n)o se ter disseminado nas altas terras de Camar.es# a regi)o conheceu uma coloni'a+)o intensiva! A mosca ts-ts# portadora de tripanossom$ase - parasita da doen+a do sono - infestava# por sua ve'# in:meras terras ri&eirinhas da frica central# matando# no sculo /27# at um monarca# o rei Diata 22 do 4aliB ela era# em geral# crAnica! Conhecia-se# a$# tam&m uma forma &enigna de var$ola! 3anta e t)o longa conviv-ncia com a doen+a favoreceu o progresso das compet-ncias mdicas! O &anto primitivo possui um radical para a palavra remdio# "ti"# que o mesmo para %rvore# indicando que as pr%ticas de cura guardavam estreita rela+)o com o conhecimento das plantas! 6o sculo /72# depois da chegada dos portugueses a Angola# mission%rios Cesu$tas foram os primeiros a o&servar a compet-ncia de curandeiros# parteiras# cirurgi.es &ar&eiros e feiticeiros no preparo de pomadas# unguentos# purgativos e outros remdios! ,esquisas antropol(gicas s( vieram a confirmar o car%ter racional dos sistemas mdicos &antos! "uim era quando a doen+a se acompanhava de uma &ai0a de vitaminas e prote$nas animais# seguida de hemorragias# dores de ca&e+a# fe&res# c(licas# dores de estAmago# como as reveladas no sculo /722# na Costa do Ouro! 3ais doen+as se deviam ao consumo de %gua impr(pria! 2gualmente cruis eram os sofrimentos impostos pelo "verme da Duin"# nemat(ide que se instala so& a pele! A fome# segundo os dem(grafos# constitu$a em todas as regi.es# salvo nas de culturas irrigadas# o outro o&st%culo ao crescimento das popula+.es! A tradi+)o oral e as crAnicas isl micas das aldeias nas savanas associavam-na ? seca e su&linham seus efeitos devastadores! Arquivos portugueses revelam que# durante o sculo /72# Angola sofreu uma grande fome que se repetia a cada sessenta anos! 6)o se sa&e se a situa+)o teria piorado com a introdu+)o# pelos europeus# de uma forma mais mortal de var$olaB as fomes# contudo# eram horrivelmente destrutoras! Elas empurravam os grupos a trocar suas crian+as por comida# fam$lias a vender seus filhos e dependentes por um alqueire de sorgo ou milhete# e homens e mulheres a se dei0ar escravi'ar para n)o morrer de inani+)o! 1omes tam&m podiam ser atri&u$das aos gafanhotos - mencionados no 4ali# em <EFG# pelo viaCante 2&n 5atuta -# mas tam&m ?s fortes inunda+.es# ventos# guerras# secas e ao a&uso de poder! As mais graves crises se produ'iram nos anos de <HI> quando a fome ceifou da *eneg m&ia ao curso superior do 6ilo: muitos se venderam como escravos# com o :nico o&Cetivo de so&reviver! 1oi assim# tam&m# em <JEH e <JFH# quando a regi)o foi assolada por secas e gafanhotos! 3eria morrido# provavelmente# metade da popula+)o de 3om&uctu# locali'ada na encru'ilhada das mais ricas rotas transaarianas# levando AK&ar 4olouK a anotar: "As pessoas mais distintas s( comiam gr)os e ervas e toda a sorte de cereais que em tempos normais eram comidos p-los mais po&res"B esses :ltimos# segundo alguns autores# ficaram suCeitos a comer-se entre si# o que na frica era considerado crime grav$ssimo! Lecatom&es de tal amplitude eram poss$veis: no Ca&o 7erde tr-s fomes# entre <JJE e <IHH# mataram cerca de =>M da popula+)o! IDIAS E PRTICAS RELIGIOSAS DE NOSSOS ANCESTRAIS A maior parte dos autores considera dif$cil reconstituir as idias e pr%ticas religiosas# pois essas eram constantemente renovadas! Os africanos n)o islami'ados n)o possu$am escrituras# tinham# em lugar disto# tradi+.es orais! E Culgavam a religi)o por sua viv-ncia di%ria# so&retudo quando se tratava de aliviar sofrimentos e de assegurar pa'# prosperidade e fecundidade! Ai# se n)o funcionasseN O rei do 6dongo# atual Angola# fe' e0ecutar on'e fa'edores de chuva durante uma terr$vel seca em <FJF! Om tal "pragmatismo" religioso resultava em pr%ticas e sa&eres religiosos muito diversos que aceitavam &em novidades se estas fossem v%lidas! As religi.es estavam# pois# suCeitas a transforma+.es# constituindo-se num dos aspectos mais plurais da cultura! 4uitos o&servadores crist)os e mu+ulmanos se impressionaram com esse car%ter diverso e fragmentado# refor+ado pela aus-ncia de te0tos escritos!

Os &antos mantiveram certa homogeneidade religiosa da qual sua l$ngua testemunha! Certas palavras provam que idias so&re um esp$rito criador# esp$ritos de ancestrais e da nature'a# filtros e feiti+os# rituais e feiticeiros eram comuns! Cada grupo# contudo# chegava a idias e pr%ticas espec$ficas! 6o sculo /7# por e0emplo# o povo congo parece ter partilhado a no+)o de que um "esp$rito criador" estaria acima dos demais# e que as for+as da nature'a e dos ancestrais eram muito ativas! Estatuetas era o suporte material dos av(s mortos e# por e0tens)o# figuras por meio das quais se recuperava e utili'ava os esp$ritos do alm! O&ras de um sacerdote especialista# :nico respons%vel por sua for+a m%gica# tais estatuetas intervinham para fa'er frente aos pro&lemas do cotidiano - doen+as# esterilidade# conflitos de todo o tipo! Oma a&ertura no dorso ou na &arriga da estatueta protegia nas prepara+.es de feiti+os para as diferentes necessidades! Lavia os "&ons" feiti+os# favor%veis ? rique'a e fecundidade! E havia os "vingadores"# encarregados de# por meios dolorosos# remediar pro&lemas! Cada linhagem matrilinear comunicava-se com seus ancestrais por rituais efetuados em tum&as! A fertilidade agr$cola era invocada por chefes da terra# que se serviam de mediadores espirituais! Divindades da nature'a confundiam-se# muitas ve'es# com figuras humanas deificadas# como o caso de Ogum ou /angA# e muitos deles confundiam# tam&m# os se0os! ;% no reino Cu&a# no sculo /7222# veneravam-se tr-s esp$ritos criadores diferentes numa mostra da comple0idade da religi)o e pensava-se que as amea+as naturais eram fruto de desordem social e moral! 6o 4ali do sculo /2 sacrificavam-se animais para chamar chuva! 6o 5enim# a divindade mais cultuada# segundo alguns autores# era Olodum: ele garantia filhos e rique'as e era o &enfeitor particular das mulheres! As cren+as di'iam que os mortos viviam num mundo de som&ras# reprodu'indo as condi+.es terrenas! ,or isso mesmo os reis de Dana eram enterrados com seus ornamentos# sua comida# seus servidores! Em algumas destas cerimAnias# segundo cronistas europeus# matavam-se de'enas de escravos! 6a Costa do Ouro# os homens comuns# por ve'es# endere+avam ao sacrif$cio uma de suas mulheres ou alguns de seus 1ilhos! Em 5issau# quando da morte do rei# sacrificavam-se Covens que caminhavam para a morte cantando e dan+ando! As pessoas eram simplesmente decapitadas! Entre os dogons# as cerimAnias funer%rias inclu$am dan+as no telhado da casa dos defuntos# nas quais muitos mascarados participavam segundo regras precisas! O o&Cetivo era afastar a alma# evitando que esta voltasse# apavorando os mem&ros da fam$lia! Oma festa peri(dica permitia o uso de uma grande m%scara em forma de serpente! Ela sim&oli'ava o ancestral morto# elemento de liga+)o entre o mundo dos vivos e dos mortos! Onde havia sistemas patriarcais dominando as sociedades# prosperava o culto aos ancestrais! De toda a forma# como resumiu o escritor angolano 4ia Couto# "Em frica# os mortos n)o morrem nunca! E0ceto os que morrem mal!!! Afinal# a morte um outro nascimento"! Onde a organi'a+)o das aldeias era forte# a religi)o apoiava-se em sociedades secretas cuCo o&Cetivo era tirar for+a dos esp$ritos para curar doen+as# assegurar a fertilidade e com&ater feiti+os! @ o caso da sociedade de inicia+)o ,oro# presente em toda a frica Atl ntida! Ao longo de sete anos# Covens do se0o masculino passavam por tr-s fases que os permitiam acesso ao conhecimento so&re a cria+)o do mundo! O ensino era su&metido a regras e hierarquias estritas! Os ne(fitos# ou seCa# os que aca&avam de ingressar na sociedade# falavam uma l$ngua pr(pria e cada classe portava ornamentos que as identificasse! Os ioru&%s e outros povos aparentados veneravam# por sua ve'# v%rias divindades: os ori0%s# divindades da nature'a Ptrov)o# rios# arco-$ris etc!Q que# depois de sua deif$ca+)o foram assimilados a ancestrais fundadores de dinastias! Elas intercediam entre os homens e o deus criador# Olodum! Entre estes ori0%s# /angA# com o rosto sempre co&erto pelas franCas de sua coroa de contas# tinha um lugar especial no pante)o dos deuses! 3erceiro ou quarto rei de Oi(# cidade situada ao norte do reino ioru&%# na 6igria# ele era ao mesmo tempo temido no que di' respeito ? Custi+a e venerado por suas manifesta+.es# que tra'em chuvas regulares! *egundo as tradi+.es orais# este so&erano tir nico teria sido destronado e enforcado na floresta! Oma tempestade se teria a&atido so&re a cidade de Oi(# manifestando a c(lera e a

vingan+a de /angA# vingan+a sim&oli'ada no trov)o e no raio! Desde ent)o# ele se tomou o ori0% dos raios# trov.es e tempestades! 6as cerimAnias que lhe s)o oferecidas# os sacerdotes portam na m)o esquerda uma ca&a+a e na outra# o &ast)o com uma figura feminina penteada com a imagem do "duplo machado"# em&lema de /angA! Esse remete tanto ?s pedras de raios lan+adas pelo deus durante as chuvaradas# quanto ? pedra neol$tica que os camponeses teriam encontrado nos campos e interpretado como um presente seu! Os ioru&%s e outros povos aparentados serviam a um ori0% quer por heran+a# quer porque a divindade# por intermdio de um adivinho# os teria escolhido! Alguns ori0%s eram reconhecidos em certas aldeias ou cidades# outros# em toda uma %rea cultural! Os seus adoradores podiam reunir-se e formar um grupo local provido de templo# imagens# sacerdotes# rituais coletivos e uma fun+)o no intenso e colorido ciclo de festas! A adivinha+)o tam&m era largamente utili'ada! 6ela# destacava-se o 2f%# sistema ma no qual um profissional escolhia# entre v%rias centenas de versos memori'ados# aqueles que servissem ao consulente! As coisas mudam quando surge o 2sl)! Esse se e0pandiu pela savana# em &oa parte# gra+as ao comrcio! Onde houvesse entrepostos ele se instalava! O Alcor)o chegava Cunto com as &arras de sal# os fardos de tecidos# os cestos# os o&Cetos de co&re e os alimentos! 2a se insinuando# gra+as ao prest$gio de que go'avam estas comunidades de mercadores! A gente local# devota de divindades ligadas a terra# ?s %guas# ?s %rvores# temia e respeitava este misto de comerciantes e sacerdotes# que peram&ulavam com talism)s ao pesco+o saquinhos de couro contendo um trecho do Cor)o - capa'es de proteg--los de feiti+arias e inimigos! Alm disso# previam o futuro# cuidavam dos enfermos e re'avam para chover! Estes mercadores aparecem nos livros como u ngaras ou diuias! 6o sculo /27 os tuaregues se convertem ? nova f! 6asce um grupo clerical# os Kuntas# afiliado a uma das mais importantes fraternidades consagradas ? penetra+)o do 2sl)! 6o 5ornu# entre <FJ= e <JGI# ao menos do'e de seus so&eranos fi'eram viagens a 4eca# passando pelo Cairo com enormes caravanas! ,ara a mesma poca# h% indica+.es de islami'a+)o e0tensiva nos campos! A dinastia *ongai enrai'ada na curva do 6$ger se manteve# todavia# fiel ? religi)o local! *ua queda# em <=RE# ocasionada por uma coali')o de oficiais e clrigos dirigidos por %squia PreiQ 4uhamed delongai# foi o primeiro golpe de Estado isl mico na frica Atl ntica! Entre os hauss%s# no fim do sculo /7# os so&eranos das cidades-estados de Cano# Saria e Tatsina eram mu+ulmanos# mas isto n)o evitou tens.es e resist-ncias! 6a :ltima# um reputado centro de educa+)o# conservavam-se ritos pag)os de coroa+)o! O pal%cio# apesar do islamismo# era um &asti)o de culto aos esp$ritos! 6o sul# a e0pans)o foi mais dif$cil! Drupos isl micos vindos do norte da frica e at do Oriente 4dio pelo *ael# chegaram entre os ioru&%s no sculo /7! 4as# aos fins do sculo /7222# o clero dos Estados hauss%s considerava que os ioru&%s pag)os podiam ser redu'idos ? escravid)o! 3anto religiosos mu+ulmanos quanto crist)os consideravam as religi.es africanas o&ras do dia&o! 6o reino Tano# isl micos a&ateram %rvores sagradas de onde sa$am# segundo eles# "estranhos dem(nios"# para construir mesquitas no lugar! Os africanos consideravam os mu+ulmanos poderosos feiticeiros! A crAnica de DonCa# cole+)o de antigos documentos so&re a hist(ria do continente# revela que o rei se converteu depois de ter constatado a superioridade mu+ulmana na guerra! A hermtica sociedade ,oro fe' de um deles mem&ro# apenas para proteg--la de seus inimigos! Os amuletos de origem isl mica eram particularmente apreciados! O islamismo mudou at a genealogia dos reis negros! 6o 4ali# di'iam-se descendentes do mue'im - aquele que anuncia em vo' alta# as horas de preces - do profeta 4aom! 6o Tanem# atual Chade# os so&eranos afirmavam ter origens no Oriente 4dio! O 2sl) oferecia aos africanos do oeste uma idia mais precisa do Criador e das maneiras de se apro0imar dele# poderosas vis.es do para$so e do inferno# um sentimento de destino a atingir e uma cosmologia so& autoridade da revela+)o divina! 6as cidades hauss%s do 5ornu tudo isto foi adotado# mesmo por aqueles que continuaram adeptos do pante)o local! Al% fundiu-se com o esp$rito criador! Emprestou-se da nova f a idia de anCos e dem(nios! Adotou-se a idia de uma figura proftica capa' de revelar o

sa&er divino aos homens! "esultou disso uma variedade de cren+as que os so&eranos encoraCavam na preocupa+)o de manter a harmonia! 2&n 5atuta viu# assim# o rei do 4ali cele&rar# de manh)# o ramada# indo# ? tarde# ouvir os feiticeiros vestidos com m%scaras de p%ssaros cantar louvores ? dinastia reinante! Conta-se que um so&erano de ;en fe' construir uma mesquita dividida em duas partes: uma para mu+ulmanos# outra para pag)os! At o sculo /7222# sacrificavam-se animais para Al%# na corte de Tatsina! Os mu+ulmanos reagiram contra tal ecletismo# condenando# o sacrif$cio de escravos e servi+ais quando da morte de so&eranos# punindo a e0cis)o de mulheres e lutando contra a magia! A venera+)o do livro santo - o Alcor)o - mostrou a que ponto a alfa&eti'a+)o podia separar as religi.es! 4uitas palavras africanas foram tomadas emprestado dos %ra&es# por e0emplo# tinta# amuleto e lucro# entre os songai! ,ortanto# na sua terr$vel luta contra a nature'a# os africanos se preocupavam# so&retudo# com a prosperidade e a harmonia no seio do mundo terrestre! Este ideal era encarnado pela figura do "grande homem"# rico em arma'ns de gr)os# em gado# em ouro e# so&retudo# em escravos prontos para assegurar tra&alho# seguran+a e poder! A poesia tra' in:meras imagens so&re essa e0ist-ncia ideal feita de rique'as# mulheres# filhos# t$tulos e uma longa vida! A &usca da prosperidade levava a um esp$rito de reciprocidade# provado atravs da distri&ui+)o de &e&idas# comidas a todos! O resultado que n)o havia acumula+)o sem redistri&ui+)o! A fortuna - ar'iKi# em hauss% - se perdia facilmente onde a nature'a era hostil e a morte se mostrava t)o presente! 6um mundo onde n)o faltavam terras# po&res eram aqueles que n)o podiam tra&alhar# porque eram velhos# mutilados ou muito Covens# ou porque n)o podiam contar com a parentela para so&reviver! 1ora do quadro familiar# a prote+)o era informal! Fonte: MARY DEL PRIORE E RENATO PINTO VENNCIO. ANCESTRAIS - UMA INTRODUO !IST"RIA DA FRICA ATLNTICA