TERMOPARES.

Un termopar es un dispositivo capaz de convertir la energa calorfica en energa elctrica su funcionamiento se basa en los descubrimientos hechos por Seebeck en 1821 cuando hizo circular corriente elctrica en un circuito, formado por dos metales diferentes cuyas uniones se mantienen a diferentes temperaturas, esta circulacin de corriente obedece a dos efectos termoelctricos combinados, el efecto Peltier que provoca la liberacin o absorcin de calor en la unin de dos metales diferentes cuando una corriente circula atraves de la unin y el efecto Thompson que consiste en la liberacin o absorcin de calor cuando una corriente circula atraves de un metal homogneo en el que existe un gradiente de temperaturas. Es decir la fuerza electromotriz es proporcional a la temperatura alcanzada por la unin trmica a si mismo si se resta el calentamiento hmico, que es proporcional al cuadrado de la corriente, queda un remanente de temperatura que en un sentido de circulacin de la corriente es positivo y negativo en el sentido contrario. El efecto depende de los metales que forman la unin. La combinacin de los dos efectos Peltier y Thompson, es la causa de la circulacin de corriente al cerrar el circuito en el termopar. Esta corriente puede calentar el termopar y afectar la precisin en la medida de la temperatura, por lo que durante la medicin debe hacerse mnimo su valor. Estudios realizados sobre el comportamiento de termopares han permitido establecer tres leyes fundamentales: 1. Ley del circuito homogneo. En un conductor metlico homogneo no puede sostenerse la circulacin de una corriente elctrica por la aplicacin exclusiva de calor. 2. Ley de los metales intermedios. Si en un circuito de varios conductores la temperatura es uniforme desde un punto de soldadura 'A' a otro 'B', la suma algebraica de todas las fuerzas electromotrices es totalmente independiente de los conductores metlicos intermedios y es la misma que si se pusieran en contacto directo 'A' y 'B'. 3. Ley de las temperaturas sucesivas. La f.e.m generada por un termopar con sus uniones a las temperaturas T1 y T3 es la suma algebraica de la f.e.m. del termopar con sus uniones a T1 y T2 y de la f.e.m. del mismo termopar con sus uniones a las temperaturas T2 y T3. Por estas leyes se hace evidente que en el circuito se desarrolla una pequea tensin continua proporcional a la temperatura de la unin de medida, siempre que haya una diferencia de temperaturas con la unin de referencia. Los valores de esta f.e.m. estn tabulados en tablas de conversin con la unin de referencia a 0c. asi como las funciones polinomicas que se pueden utilizar en lugar de las

tablas para saber el valor en voltaje que entregar un termopar dependiendo de la temperatura.

TIPO DE TERMOPARES

Para escoger los materiales que forman el termopar se deben tomar en cuenta algunos factores que garanticen su mantenimiento y comercializacin. De esta forma se han desarrollado los siguientes tipos: COBRE CONSTANTANO (TIPO T) Estn formados por un alambre de cobre como conductor positivo y una aleacin de 60% de cobre y 40% de nquel como elemento conductor negativo. Tiene un costo relativamente bajo, se utiliza para medir temperaturas bajo o 0 C. Y como lmite superior se puede considerar los 350 C, ya que el cobre se oxida violentamente a partir de los 400 C. HIERRO CONSTANTANO (TIPO J) En este tipo de junta el hierro es electropositivo y el constantano electronegativo. Mide temperaturas superiores que el anterior ya que el hierro empieza a oxidarse a partir de los 700 C. No se recomienda su uso en atmsfera donde exista oxigeno libre. Tiene un costo muy bajo y esto permite que su utilizacin sea generalizada. CHROMEL ALUMEL (TIPO K) Una aleacin de 90% de nquel y 10% de cromo es el conductor positivo y un conductor compuesto de 94% de nquel, 2% de Aluminio, 3% de manganeso y 1% de Silicio como elemento negativo. Este termopar puede medir temperaturas de hasta 1200 C. Ya que el nquel lo hace resistente a la oxidacin. Se los utiliza con mucha frecuencia en los hornos de tratamientos trmicos. Su costo es considerable lo que limita su utilizacin. PLATINO RODIO PLATINO (TIPO R) Tienen como conductor negativo un alambre de platino y como conductor positivo una aleacin de 87% de platino con 13% de sodio. Este tipo de junta desarrollada ltimamente con materiales de alta pureza son capaces de medir hasta 1500 C si se utilizan las precauciones debidas.

Son muy resistentes a la oxidacin pero no se aconseja su aplicacin en atmsferas reductoras por su fcil contaminacin con el hidrgeno y nitrgeno que modifican la respuesta del instrumento.

PLATINO RODIO PLATINO (TIPO S) El conductor positivo es una aleacin de 90% de platino y 10% de Rodio mientras que conductor negativo es un alambre de platino. Sus caractersticas son casi similares al termopar anterior con la diferencia que no puede usarse a temperaturas elevadas porque los metales no son de alta pureza produciendo alteraciones de la lectura a partir de los 1000 C. en adelante. MOLIBDENO RENIO Fue desarrollado recientemente y se utiliza para temperaturas inferiores a los 1650 C. Se recomienda usarlos en atmsferas inertes, reductoras o vacas ya que el oxgeno destruye al termopar. TUNSTENO RENIO Al igual que el anterior fue recientemente creado y no tiene datos normalizados de temperatura y mili voltajes. Puede medir temperaturas de hasta 2000 C, el oxgeno y los cambios bruscos de temperaturas destruyen al termopar. Funcionan perfectamente en atmsferas reductoras e inertes si se los protege con funda cermicas. IRIDIO IRIDIO RODIO Puede medir como mximo 2.000 C. Su uso es recomendable en atmsferas oxidantes que contienen oxigeno libre. El Hidrgeno produce alteraciones permanentes en el termopar, reduciendo adems su vida til. TUNGSTENO TUNGSTENO RENIO Tiene igual utilizacin que el tungsteno renio con la nica diferencia que genera mayor mili voltaje por grado. En la siguiente grfica se muestra el mili voltaje generado por los termopares a diversas temperaturas de su junta caliente y con su junta fra a una temperatura de referencia de 32 F o 0 C.