INTRODUCCIN A LA TEORA ETNOLGICA Angel Palerm Vich* OBJETIVO Analizar brevemente los problemas que tienen al momento de considerar

a la antropologa una ciencia, as como analizar sus diferentes subdivisiones. 1.-SOBRE LA ANTROPOLOGA COMO CIENCIA Y SOBRE SUS MTODOS La teora etnolgica abarca el plano sincrnico, en el que se produce el anlisis esttico casi-esttico de la estructura y de las funciones de la sociedad y de la cultura, y el plano diacrnico que es en el que se estudian los procesos de cambio socio-cultural en el tiempo. Dichos enfoques se consideran dos maneras de ver y de considerar una misma realidad. Existen bsicamente dos mtodos en el campo de la antropologa que le ayudan a trabajar como ciencia: la experimentacin y la prediccin. El primer mtodo est vedado por los antroplogos, dado que es imposible crear establecer condiciones idnticas en los procesos culturales y sociales, a excepcin - por ejemplo- de casos cuando se introduce un hbito costumbre en varios grupos humanos y se analizan comparativamente sus efectos. El segundo mtodo se refiere a la prediccin de fenmenos o acontecimientos fuera del laboratorio tales como los cambios sociales, cambios con los tipos de poblacin reajustes estructurales en el tamao composicin de la familia, esto al observarse el desarrollo de estos grupos. La antropologa y la etnologa cuentan con el mtodo comparativo, el cual implica cierto grado de generalizacin cuando se utilizan elementos rasgos culturales. Mientras los llamados elementaristas toman rasgos de una cultura separndolos de su contexto global; la llamada escuela funcionalista acusaba a los elementaristas de quedarse con los aspectos formales de de los rasgos culturales e ignoraban sus funciones, igualmente la escuela evolucionista se uni al ataque. 2.-SOBRE LA EVOLUCIN COMO TEMA CENTRAL DE LA ANTROPOLOGA Podra decirse que convertir a la antropologa en ciencia es una tarea que una generacin de antroplogos le deja a otra generacin, a pesar de que se le puede considerar a ala antropologa como ciencia del hombre. Esta ciencia ciencias tambin son las ciencias de la evolucin del hombre, la sociedad y la cultura, aunque mucha de la antropologa del siglo XIX se dedic a atacar las escuelas evolucionistas, el concepto de evolucin fue

reemplazado por otros conceptos que no eran ms que manifestaciones del proceso general evolutivo al que estn sometidas las culturas y sociedades humanas. 3.-SOBRE LAS DISCIPLINAS ANTROPOLGICAS: ANTROPOLOGA FSICA Y ANTROPOLOGA CULTURAL. Se considera que todas las disciplinas ramificaciones de la antropologa en general se pueden agrupar en tres grandes divisiones: 1.-Antropologa fsica, la cual trata la evolucin del hombre como organismo animal e incluye factores culturales y sociales ayudndose de otras disciplinas como la primatologa y antropometra. 2.- La antropologa cultural que es a la que pertenece la etnologa y se centra en la evolucin cultural y social de la humanidad y cuya preocupacin es esencialmente cientfica. Se considera tambin que los estudios de tipo evolucionista no deben confundirse con la historia, que para explicar los procesos evolutivos la antropologa pasa de lo singular, de lo individual y particular, a la general y adems para alcanzar estos propsitos no bastan los estudios en la dimensin diacrnica. La antropologa sociocultural tiene las siguientes subdivisiones principales: arqueologa, que se dedica con mtodos y tcnicas especiales y propias a la reconstruccin de las culturas desaparecidas y de sus procesos de desarrollo mediante el estudio de sus restos materiales; la lingstica, que se interesa en los orgenes del lenguaje, su desarrollo y estructura tomando en cuenta el papel del lenguaje en la cultura y su desarrollo; la antropologa social (surgida en Inglaterra) que se centra en las cuestiones y problemas de la estructura y organizacin social (las relaciones sociales del hombre) ; la etnografa, que aspira a considerar el campo entero de la cultura de un grupo humano incluyendo los aspectos sociolgicos, y la etnologa, esta ltima definida como el esfuerzo por desarrollar explicaciones rigurosas y con base cientfica de los fenmenos culturales, comparando y contrastando muchas culturas humanas (1)..

* ngel Palerm Vich fue un antroplogo, profesor e investigador espaol. Public dos obras bsicas para la comprensin de la materia de su especialidad: Introduccin a la teora etnolgica e Historia de la etnologa.
(1)

Thomas Barfield, Diccionario de antropologa (2000)

Wlliam Humberto Mex Albornoz