La guerra del fin del mundo by Mario Vargas Llosa Review by: Antonio Cornejo Polar Revista de Crtica

Literaria Latinoamericana, Ao 8, No. 15, Las Vanguardias en America Latina (1982), pp. 219-221 Published by: Centro de Estudios Literarios "Antonio Cornejo Polar"- CELACP Stable URL: http://www.jstor.org/stable/4530053 . Accessed: 14/01/2014 08:50
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Vargas Liosa, Mario: Ia guerra del fint del itiundo, Barcelona. Seix Barral, 1981. Despues de dos novelas y una obra de teatro menores. Mario Vargas Llosa retoma el camino que habia abandonado luego

de Conversacion en la catedral: el de la
novela entendida como tenso ejercicio intelectual que emplea la ficcion en orden al esclarecimiento simbolico de la realidad.

En efecto, con Laguerra delfin del mundo,

Vargas Liosa vuelve a mostrar su aptitud para encarar proyectos narrativos muy vastos y complejos y para lievarlos a cabo con eficiencia e ingenio poco comunes. En este caso, ademas, la novela esta bajo la temible sombra de Los sertones (1902) de Euclides da Cunha, verdadero monumento de la literatura latinoamericana. Como en Los sertontes, la primera imipresi6n que suscita La guerra del fin del mundo es la de su densa amplitud. Centenares de personajes y situaciones de diversa fndole se entretejen en el relato y se estructuran en torno al eje hist6rico de la novela: la fundaci6n en Canudos de una ciudad santa presidida por un predicador (que mezcla diversos componentes mitico.-religiosos); su rebeli6n frente a las medidas laicisistas, modernizantes y de opresion de las clases populares (matrimonio civil, separacion de Iglesia y Estado, sistema decimal, impuestos, etc.) adoptadas por la naciente republica del Brasil, considerada por los canudos como encarnaci6n del Anticristo; la represion militar en nombre del liberalismo y del progreso; el desastre de las dos primeras expediciones punitivas. sorprendentemente derrotadas por un pueblo hambriento y desarmado; y, por u'ltimo, el exterminio de los casi 30,000 yagunzos rebeldes y la destruccion piedra por piedra de su ciudad por una enorme fuerza militar. Hastasudestruccionen 1897, en Canudos se establecio sobre bases religiosas una sociedad extraordinariamente parecida (propiedad colectiva, ausencia de dinero, etc.) a la que diseniabanlos utopistas libertarios del siglo XIX. Naturatnlente la narracion de esta historia moviliza una inmensa masareferencial. pero el narrador, con ainimo totalizante, expande a(un ma's el universo representado

para incluir el contexto politico y numerosos episodios relativosa la existenciaintima de muchos personajes.En este sentido tienen especialimportancia dos: Galileo un anarquista (Gall, y frenologoescocesvarado en Bahia, deslumbradoante lo que acontece en Canudos,y un periodistaque acompanaal ej6rcito que va a reprimir al Consejero(Antonio Conselhiero,fundador de la ciudadsanta)paratratarde darrazon de lo que alli sucede. Basicamente la novelase estructura mediante la alternanciade episodios que se vinculanpor oposicion:asi, en buenaparte del relato, los fragmentos dedicados al Consejerose oponen a los dedicadosa Galileo Gall, de suerte que el lector pasa de un universo primitivo a otro moderno y debe enfrentarse a dos xacionalidades completamente distintas. Representados de manera independiente, en secuencias narrativas hasta formalmente separadas.ambos mundos se contemplan no mas que como alteridades inquietantes, en ultimo t6rmino excluyentes, sin que sea posible detectar. con los elementos que proporcionael texto, una instancia que los explique globalmente. En este sentido la oposici6nes una forma de anilisis que puede dar raz6n de uno y otro de sus extremos,pero que deja escaparla categoriamas importante:la de totalidad. Es decir: la oposici6n es mas mecanica que dialectica y en esa medida desapercibe que solo en t6rminos de contradicci6n(no de simple enfrentaniiento) podria haberseentendido y representado la totalidad. Es importanterecordarque en Los sertones se lega a estableceresta categorfay que por eso su interpretacion sefiala que no son dos mundos los que combaten en Canudossino uno solo, hecho de desgarramientos atroces, cuya indole profundaes la contradiccion que articula a sus partes. El caracter mecanico de la oposici6n que organizaLa guerradel fin del muntdo esti tangencialmentecorroboradapor el modo como se amplia el espaciode representaci6n.Asl'.en toda la primera parte,a la alternancia simple de los fragmentos dedicadosal Consejero y a Gall, se anadela reiteracion,en los primeros,de un mismo esquema:el lector sabe muy pronto que la

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siguienteapariciondel Corsejeroseraprovidencial.que encontraria alguienen una situaci6n dramatica.que lograrala adhesi6n de esa persona.que ella -finalmentesera uno de sus discipulos mas cercanos. Se trata. pues. de un procesotambienmecanico. yagunzos la Repiublica -en general, la modernidad- es la incomprensible plasmacion del irracionalismo del Mal v del Demonio. En cierto sentido cada uno de los polos situa al otro en el ambito maldito de lo que deshumaniza al hombre: la animnalidad (para quienes creen en la raz6n. la ciencia y el progreso) y el pecado (para quienes entienden la existencia alrededor de Dios y la virtud). Pero la novela senialala falsedad de ambas visiones: en Canudos puede realizarse valores propios de la alta cultura y la modernidad recae frecuentemente en actos de salvajismo primitivo, por ejemplo. Por consiguiente el problema reside mas bien en la ineptitud de los hombres y los grupos sociales para entender a otros hombres y otros grupos. Este tema, desarrollado en el plano de la modernidad. implica el cuestionamiento y la negaci6n de la capacidad esclarecedora de sus instrumentos conceptuales. En efecto. ni la ideologia ni la ciencia pueden enfrentar con lucidez el reto de la realidad, como se desprende del uniiniime fracaso de quienes, con uno u otro instrumento, quieren comprender lo que significa Canudos. Mas todavia: son los atributos de la ciencia y la ideologia (y por supuesto, de la religion en el caso de los yagunzos) los que generan la incomprension y finalmente propician la crueldad y la destruccion. Dentro de este contexto es importante interpretar el fracaso de Galileo y del periodista. Por esto el titulo de la novela s6lo secundaria y superficialmlente alude a la lejania de Canudos. Tiene. mas bien. un doble sentido apocaliptico: es el "fin del mundo" para los yagunzos, que son exterminados por una represion que ellos mismos interpretan bajo el modelo de la escatologia bi'blica, pero tambi6n es el "fin del mundo" para los otros, para los que representan la razon y el progreso, porque tambien para ellos Canudos significa el hundimiento de los principios esenciales de su cosmovision. Despues de todo vale muy poco una razon que no puede dar cuenta de la realidad y aun menos el prooreso que tiene que recurrir, para realizarse, a la destruccion y la muerte. Es significativo que el Baron de Cafiabrava termine por encontrar sentido solo en el camale6n que se

De otra parte, es igualmentevisible la preferenciapor articularla narracionen funci6n de acontecimientosregidospor el puro azar. En este ordende cosases representativala historia de Jurema,esa mujer que ronda por todo el espacionovelescoe hilvanahacia el finalde la obraa una larga y dispar serie de personajes,desde el Baron de Cafiabrava hastael enano de un miserablecirco ambulante.sin contar sus relaciones eroticas con el pistolero Rufino y

Galileo Gall (que se matanpor ella en un duelo larguisimoy sin sobrevivientes), con Pejeu y el periodista(lo que a su vez sirve para contraponerla fierezadel cangaceiro a la endeblez del redactor).Un personaje piensaal respecto,muy sintonaticamente. que Juremapareceser "la uinica mujerdel serton, una fatalidadfemenina bajo cuyo inconsciente dominio caian tarde o teniprano todos los hombresvinculadosa Canudos". Evidentementela incorporacionprivilegiadadel azar,que pone en riesgo la verosimilitud del relato,no puede entenderse en terminosde erroren la construccion de la novela;tiene que relacionarse ma's bien, en razon de la sabiduriate&nica de Vargas Liosa, como expresiono signo de una determinada visi6ndel mundo.En este orden de cosas es notable la insistenciay el enfasis con que se destacan,a lo largode toda la novela, los significadosque tienen que ver con la absurdidad, el caos, la insensatez que caracterizarfa todo lo relativoa la rebelion de Canudosy a su represiorn. El sinsentidoimpregna toda esta historia,que es el tema centralde la novela. En el nivel mas obvio se trata de una desinteligencia absoluta(grotescasino fuera sangrienta) entre el Brasilmodernoy el mundo dominado por el Consejero.Para aqueI,Canudoses un espacio en esenciay por principio ininteligible, un remanente monstruoso del primitivismomas irracional. casi zoologico. mientrasque paralos

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desplazapor su jardin: "Mir6a la ventana pidiendo ayuda. Y la encontr6: el camale6n seguia ahi, quieto, hermoso, prehist6rico, eterno, a medio camino entre los reinos animaly vegetal, sereno en la resFrente al cataclisplandecientemaniana". mo de Canudos s6lo queda, como unica lo no hist6rico,lo referenciaorientadora. no humano. En este sentido es un error suponer que La guerradel fin del inundo restaura el viejo esquema que opone civilizaLa verdades que hubiera ci6n a barbarie. a esa arcaisido ins6lito que se recurriera de AmeCay desprestigiada interpretacion rica.No lo hace, sin duda,pero su sustitugey el relativismo cion por la ambiguedad nera un significadoque debe ser materia de debate.A trazosgruesos,seg n lo dicho asi: antes. ese significadopuede resumirse puesto que la razon o la fe (la ciencia,la la coideologia, la religion)no garantizan del mundoni rrecci6nde la interpretacion del comportamientoindividualo colectivo. N puesto que mas bien propicia el errorv el enfrentamientoentre los hombres. entonces se trata de categorias inque a la postrese confunden tercambiables sangrienta. en unaequivocaci6on En un plano mas concreto el relativismo que postula la novela conduce a una hornologaci6nentre el primitivismoy la lo que evidentementeimplimoderniidad. ca uina escepticanegacionde la historia,y lo que es mucho mas grave,a una homologaci6nde las actitudessociales,de suerte quictan culpables(o tan inocentes)son los En que se rebelancomo los que reprimen. uiltiniainstancia,tal como se reiteraincesantemente en el texto, ni unos ni otros saben por que actiuancomo actiuany en los dos extremos se acumulanerroresde de dolor toda indole, siempreproductores
y muerte.

mismafuente: el fanatismo.Es importante advertirque en la obra la condenadel fanatismoes constantey enfaticay que subyace en ella una recusacionglobal contra que sea su todas las ideologias, cualquiera
raiz.

De esta manerael relativismoextremo o menoslo niismo)desembo(todo es ma's ca en un escepticismo tambien extremo (nadie tiene razon y la historiaintegraes un sinsentido). En este punto no puede dejarse de mencionar la coincidencia de y la posicionanti-ideolotales significados gica que ha asumido Vargas Llosa en nombrede un realismopragmatico(como si eso no fuera tambien una ideologia) y de la violencia con ciertasinterpretaciones que sacudea AmericaLatinacomo enfrenenlotamiento de dos bandos igu'almente y el ejercito)que quecidos (los subversivos se destrozany destrozana los paises en raz6n del exacerbamientofanatico de sus respectivas (e igualmente falsas) ideolode esgias. Es posible que una perspectiva la vision propia te tipo pueda representar del liberalismoque condena globairnente la violencia, sin ninguna discriminacion acerca de su origen y direccionhistorica, porque carece de valores y recursosconlas e interpretar ceptualesparajerarquizar convulsiones de una sociedad hirviente. La guerradel Por esto cabe interpretar fin del mundo como una propuestaideoal planode la granliteral6gica. traspuesta tura, acercade lo que es el nuicleodel deel sentido o el abbate latinoamericano: surdo de la historia. de nuestra historia. Polar Antonio Cornejo

Bryce Echenique, Alfredo: Tantas veces Pedro,Citedra,Madrid,1981. La reciente aparicion en Espaniade TantasvecesPedro,noveladel peruanoAlfredo Bryce Echenique, ha dado lugar a notas crfticas y entrevistas que reproducen la excelente acogidaque tuvo, diez aniosatris, Un mundo paraJulius. En realidad, TantasvecesPedrono es un libroreciente sino una nuevaedicion de la novela, en publicada por primera vez en Limna,

En este nivel de lectura es donde se del caracapreciamejor las repercusiones ter de la oposicion basica de la novela. Puesto que se opt6 pcr el enfrentamiento situaciony funcionde los termecanico,La minos de la oposicionresultanaleatoriosy sus valores, consecuentemente,intercambiables. Los erroresde unos y otros son, en el fondo, los mismosy derivande una

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