Paso 1: Instalar VirtualBox

Para instalar VirtualBox podemos acudir al Centro de software de Ubuntu (donde contamos con la versin de VirtualBox 3.0.8) y buscar e instalar VirtualBox OSE, o dirigirnos a la web oficial de VirtualBox y descargar el paquete .deb de nuestra versin de Ubuntu que permite una fcil instalacin mediante un par de clicks.

Paso 2: Creamos nuestra mquina virtual

Para iniciar VirtualBox nos dirigimos a Aplicaciones > Accesorios > VirtualBox.

Ahora vamos a crear nuestra mquina virtual, que albergar el sistema operativo que queremos instalar. Pulsamos Nueva. Aparecer un asistente para la Creacin de la Nueva Mquina Virtual. Pulsamos Siguiente y llegamos a la siguiente pantalla.

Podemos instalar multitud de sistemas operativos: Microsoft Windows (incluido la reciente versin de Windows 7), multitud de distribuciones Linux (Debian, Ubuntu, Fedora, Mandriva, OpenSUSE, Red Hat, Fedora, Gentoo, entre otras), sistemas BSD, Solaris, OpenSolaris, IBM OS/2, e incluso DOS, Netware, QNX o L4 entre otros.

En este ejemplo instalaremos Ubuntu 9.10, en su versin de 64 bit por lo que seleccionaremos apropiadamente los campos y elegiremos un nombre para nuestra mquina virtual (podis llamarla como queris, pero si tenis pensado tener varias mquinas con diferentes sistemas os recomiendo un nombre descriptivo por cuestiones prcticas). De todas formas no os preocupis mucho por la cuestin del nombre, ya que posteriormente se puede cambiar desde la ventana principal de VirtualBox.

Paso 3: Asignamos memoria RAM a nuestra mquina virtual

Cuanta ms memoria asignis a vuestra mquina virtual mayor ser la velocidad y fluidez con la os permitir trabajar y ejecutar los programas que instalis en ella, pero por contra, consumiris mayor cantidad de recursos de vuestro PC. De forma orientativa os dir que, si tenis, por ejemplo, un procesador de doble (o cudruple) ncleo y 3 GB de RAM en vuestra computadora (una configuracin bastante habitual hoy da), podis asignar tranquilamente 1 GB de RAM a vuestra mquina virtual y os ir como la seda, y el equipo que la hospeda no se resentir.

Paso 4: Crear disco duro virtual

En este paso crearemos el disco duro virtual o elegiremos uno que ya hubiramos creado en otra ocasin y deseemos reutilizar. Notad que en el ltimo caso se borrar todo lo que tuvierais en dicho disco virtual. El disco duro virtual se comporta como un fichero ms de nuestro sistema, as de simple. Con lo que la tarea de eliminar la mquina virtual es realmente sencilla, pudindose realizar desde la propia pantalla principal de VirtualBox. Por tratarse de nuestro primer ejemplo, crearemos un disco virtual nuevo y seleccionaremos su comportamiento: Primario Maestro.

Pulsamos Siguiente > Siguiente.

Paso 5: Elegimos el tipo de almacenamiento

Podemos elegir entre dos tipos de almacenamiento: Dinmico o Fijo.

El almacenamiento de tamao Fijo, como su nombre indica, tiene un almacenamiento limitado y definido, es decir, que si el sistema operativo que hospedemos en dicho disco duro virtual empieza a crecer (porque instalemos en l aplicaciones, descarguemos ficheros de Internet, etc.) tendremos problemas de espacio. Por contra, tiene la ventaja de que sabemos perfectamente hasta donde puede crecer dicho sistema dentro de nuestra computadora. El almacenamiento de expansin dinmica representa el lado opuesto. Si elegimos esta opcin, nuestro sistema operativo virtual tendr la posibilidad de ocupar mayor espacio en nuestro disco si lo necesita. Elegir uno u otro depende de vuestras necesidades y de la cantidad de memoria disponible que tengis en vuestro disco duro. En este ejemplo, puesto que tenemos bastante espacio en disco y usaremos esta mquina virtual para trabajar con regularidad, elegiremos expansin dinmica. Pero como ya os he comentado, esta eleccin depender de las necesidades de cada uno de vosotros.

Paso 6: Elegimos el tamao y ubicacin de nuestro disco virtual

Para uns distribucin como Ubuntu, y puesto que tenemos almacenamiento dinmico, 8GB de disco son ms que suficientes, pero podis elegir el tamao que ms os convenga. Pulsamos Siguiente. A continuacin se nos mostrar un resumen de la mquina virtual que vamos a crear. Si todo es correcto hacemos click en Terminar, por el contrario, si hemos configurado algo mal o simplemente deseamos realizar algn cambio, hacemos click en Atrs y corregimos nuestra seleccin.

Paso 7: Instalar el sistema operativo en nuestro disco duro virtual

Ya tenemos nuestro disco virtual creado y listo.

Ahora vamos a proceder a instalar el sistema operativo en nuestro disco duro virtual. Hacemos doble click en el nombre de nuestra mquina virtual (Ubuntu 9.10 64 bit) o la seleccionamos y pulsamos en Iniciar (la flecha de color verde). Aparecer un mensaje advirtindonos de algo IMPORTANTE: La tecla Ctrl (Derecho)es la tecla de captura de la mquina virtual.

Esto quiere decir que la tecla Control derecho (Ctrl izquierdo no vale) nos permite conmutar el ratn entre la mquina virtual y el sistema que hospeda la mquina virtual, de tal forma que si pulsamos una vez la tecla Ctrl (derecho) de nuestro teclado, el ratn pasar a interactuar con el sistema operativo de la mquina virtual (en este caso Ubuntu 9.10 64 bit, pero podra ser Windows XP, Windows Vista, Windows 7, o cualquier otro de los anteriormente citados al principio del presente tutorial), y si volvemos a pulsar la tecla Ctrl (derecho) de nuestro teclado, el ratn volver a interactuar con el sistema operativo que hospeda nuestra mquina virtual (en mi caso Ubuntu 9.10 32 bit, o el sistema operativo que tengis y en donde hayis instalado VirtualBox). Si es la primera vez que instalamos un sistema operativo en el disco duro virtual aparecer un asistente para instalarlo. Pulsamos Siguiente. Aparecer la siguiente ventana:

En este paso podemos elegir entre varias posibilidades. Si disponemos del CD/DVD del sistema operativo que queremos instalar indicaremos a VirtualBox que deseamos que inicie desde el Dispositivo CD/DVD-ROM, con el objetivo de que se inicie el CD y comience la instalacin ordinaria de dicho sistema. Tambin puede darse el caso de que dispongis de la imagen del sistema operativo que queris instalar en VirtualBox, como suele ser el caso cuando nos bajamos la imagen ISO de Ubuntu o cualquier otra distribucin GNU/Linux. Como en nuestro caso disponemos de la imagen ISO de Ubuntu 9.10 64 bit, la agregaremos buscando su ubicacin en disco y pulsando Seleccionar.

Pulsamos Siguiente > Terminar. Si no fuera la primera vez, o si ya hemos instalado algn sistema operativo en este disco virtual pero queremos instalar uno nuevo encima borrando el anterior, nos dirigimos a la parte derecha y hacemos click en CD/DVD-ROM, habilitando la unidad para que arranque la imagen de CD del sistema operativo que queramos instalar en nuestro disco duro virtual.

A partir de aqu el proceso es idntico al que realizamos cuando instalamos un sistema operativo cualquiera en nuestra computadora. Simplemente seguiremos los pasos que indique la instalacin del sistema.

Paso 8: Y Listo! Ya tenemos nuestra mquina virtual

Una vez instalado, podremos iniciar nuestro sistema operativo virtual haciendo doble click sobre l en la ventana principal de VirtualBox y empezar a utilizarlo.

Recordad que una mquina virtual no es ms que un fichero (realmente es un conjunto) en nuestro disco duro. VirtualBox nos permitir probar de forma fcil cualquier sistema operativo sin que tengamos que arriesgarnos a instalarlo directamente en nuestra mquina. Esta caracterstica tiene la gran ventaja de que si ya no necesitamos trabajar con dicho sistema, o simplemente no nos gusta, podremos borrarlo de forma fcil. Por contra, el hecho de trabajar en un sistema operativo virtualizado hace que tengamos un menor rendimiento que si lo tuviramos instalado directamente en nuestro PC. El mundo de la virtualizacin est en boga en estos momentos y VirtualBox puede resultar de gran utilidad a muchos de vosotros, ya que es una herramienta multiplataforma capaz de gestionar un gran nmero de sistemas operativos diferentes.