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Tatiana Mareto Silva / O PODER / 1

NOTA DA AUTORA

O Segredo de Esplendora O Poder uma obra de co, elaborada a partir da imaginao frtil de uma menina que no gosta de dormir. Nenhuma das personagens existe e nenhuma das cenas retratadas representa qualquer situao verdica. Qualquer semelhana com pessoas ou lugares apenas coincidncia.

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CAPTULO 1
Aliados
Heather estava sentada em sua cama, o olhar xo no anel em seu dedo. Ela girava o objeto para um lado e para outro, observando que ele j estava um pouco frouxo. Ela havia emagrecido mais do que pretendia. A pedra azul da cor de seus olhos reluzia a luz articial do quarto, e a fazia ainda mais misteriosa. A janela de madeira batia com a fora do vento, que tambm chacoalhava violentamente as rvores do lado de fora. Sua respirao estava cadenciada e lenta. O enorme uxo de energia que percorria seu corpo estava momentaneamente sob controle, mas ela precisava esforar-se demais para mant-lo daquela forma. Sua pele formigava, e ela se sentia instvel. Estpida!, ela esbravejou mentalmente, consigo mesma. E voc teve a coragem de dizer que sentia falta dos problemas! Estpida! Ela no quis dizer nada daquilo, Heather sabia. No sentia falta de problemas, na verdade. Ela temia que eles voltassem avassaladores, como tinha acabado de acontecer. Os problemas de antes eram pequenos. Uma ascenso ali, uma excurso para o Mundo Inferior ali, uma demonstrao de poderes acol. Nada antes parecia to ridiculamente exagerado quanto o fato de enfrentar Seraphiel de uma vez por todas; de enfrentar Esplendora e toda a mentira que foi construda e solidicada por sculos. E Heather tambm sabia que, daquela vez, Seraphiel tinha aliados importantes. No apenas os Bruxos, mas Bell. A Bruxa Bell era o estopim da bomba em Esplendora, e t-la ao lado de Seraphiel era uma pssima estatstica. A garota recostou-se na cabeceira da cama. Seus pensamentos ruins precisavam ser varridos. Ela tinha que se manter concentrada. Enquanto ela cuidava dos lhos e fugia da tenso, os preparativos se iniciavam no andar de baixo. Henry ligou para Wesley e pediu que ele deixasse o Black Box imediatamente e retornasse para casa; que eles tinham algo muito importante para conversar. O vampiro mais jovem no demorou nem vinte minutos para aparecer, totalmente molhado e apavorado com o chamado apressado. Henry queria reunir os dois, Wesley e Stuart, e explicar-lhes toda a situao. Ele tinha

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muito a contar para ambos, nenhum deles aparentemente sabia da verdade. A histria do nascimento dos gmeos em Esplendora, as Profecias, a verdadeira origem de Henry. E todo o perigo que aquilo representava para eles. A justicativa de uma guerra, ele pensava. Stuart, que pretendia ver Kristen tarde, no teria aquela oportunidade. Ele precisaria esperar para contar a ela mais absurdos sobre sua quase vida. Mas, antes de prosseguir com estratgias, ele precisava cuidar dos que o cercavam. Era sempre a questo do tempo, e o tempo no era to relevante para um vampiro. Ele aprendeu que o mesmo valia para Anjos seculares. Seraphiel, Bell ou qualquer outro que pretendesse atac-los no o faria em dois dias; a situao previa uma espera de meses, talvez anos. No havia pressa, porque aqueles seres estavam acostumados eternidade e s coisas que no mudavam nunca. Ento, no havia necessidade de pressa ou desespero; Henry tentaria manter a rotina que lhe era to prazerosa enquanto decidia, com outros seres sobrenaturais, como seria a melhor forma de exterminar um Anjo cruel e superpoderoso. O cheiro que entrou pelas narinas sensveis de Heather no estava relacionado ao clima. Nem presena harmoniosa de seu vampiro. Aquele aroma fez com que seu corpo se agitasse e ela percebesse que estava faminta. Seu estmago protestou pela falta de alimento, fazendo um rudo prximo dos troves que estrondavam o lado de fora. Ela sequer sabia que horas eram, mas j devia ser tarde. Tantas coisas aconteceram, desde a sada de Stuart com as crianas at a chegada de sua me para uma conversa em famlia. Ela estava mesmo fraca, e o enfraquecimento de seu organismo era perigoso; ela podia perder o controle sobre seus poderes e aquilo poderia signicar uma falha no bloqueio. Mas antes que Heather pudesse ter um ataque de ansiedade e descesse correndo as escadas para alimentar-se, a gura serena de Henry adentrou o quarto, carregando uma bandeja prateada com alguma coisa fumegante. Est com fome? Ele lhe sorriu. Um sorriso tpico de Henry, aquele sorriso que sempre desarmava Heather de qualquer pretenso. Ela poderia passar o dia inteiro apenas vendo-o sorrir. Agora que voc falou, estou faminta! Ela agitou-se, torcendo os lbios. Henry aproximou-se da cama e apoiou a bandeja no colcho. Desculpe-me por deix-la sozinha e sem ateno tanto tempo. Henry beijou a testa da garota, enquanto se sentava cuidadosamente ao seu lado. Os meninos esto bem? Voc no precisa desculpar-se, Henry. Heather beijou-o rapidamente

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nos lbios. Eu no mereo que voc me mime tanto, e acredito que voc estivesse resolvendo questes bem importantes. , j estou acostumado a mimar voc. E devo confessar que adoro. Ele exibiu um novo sorriso, lbios comprimidos. Os meninos esto alimentados e dormindo. E as coisas l em baixo? Heather j perguntou levando a colher de sopa boca. Henry gostava de cozinhar para ela, mesmo no sendo o melhor cozinheiro do mundo. Seus dotes tinham limitaes, mas tudo que ele fazia era com extrema ateno. Como ele sabia que Heather precisava estar forte, ele preparou uma sopa com carboidratos e protenas. Os pedacinhos de carne utuavam pelo prato cheio. Hm, isso aqui est timo! Obrigado. Henry beijou-a novamente. Voc no precisa se preocupar com os problemas agora. Eu gostaria de pedir que sua me e meu pai o vampiro considerou alguns segundos para ter certeza absoluta se deveria continuar a usar aquela palavra quem conosco mais um pouco para que possamos avaliar a situao e compreender exatamente o que Abdiel quer fazer. Confesso que ainda no entendi o que ela pretende. Ora, ento pea! Heather franziu as sobrancelhas e falou, de boca cheia. No coisa demais para voc lidar, Henry? Como voc est enfrentando tudo isso, a chegada desse seu pai? Quero dizer, isso problema meu, problema de minha linhagem, de... Heather. Ele calou sua boca com o dedo indicador em riste. No diga uma insensatez dessas. Ele a encarou com um semblante indignado. Se Heather no o conhecesse bem, ela poderia at acreditar que ele estivesse irritado. Eu sou lho daquele Anjo de asas enormes, pai dos seus lhos, e eu te amo. No existe possibilidade de admitir que esse tambm no seja meu problema. Se vocs vo enfrentar um Anjo insano e uma Bruxa cruel, eu farei parte disso tanto quanto eu z parte da sua ascenso, no que foi possvel. Henry beijou os cabelos da garota, e depois deixou o quarto. Ele conversaria com seu pai e a me de Heather, e depois com seus vampiros. Havia muito a que se organizar, e os aliados que eles teriam ao seu lado. Anal, outras entidades eram simpatizantes da histria de Abdiel e deveriam ir contra Seraphiel e toda a sua busca pelo poder supremo em Esplendora. Enquanto Heather terminava sua refeio, ela acabou por se perder em uma memria, que era sempre muito boa, mas que lhe causou preocupao imediata. O Anjo Mills, que ela no via h bastante tempo, estava em Esplendora. E sozinha. Talvez sendo acobertada pelos Elfos, mas eles tambm poderiam correr perigo. Se Seraphiel sabia sobre Henry, era porque Anael tinha descoberto tudo que lhe

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escondiam. E, certamente, Bell tambm sabia, juntamente com seus Bruxos do mal. Por consequncia, todos sabiam que Mills estava envolvida at o pescoo na mentira sobre a origem do vampiro de Heather. Mills precisava de ajuda, e Heather achava que ela deveria fazer alguma coisa. Apesar de no saber exatamente o que, e de no ter certeza se era capaz de faz-lo, ela precisava tomar uma atitude e levar Mills para a Terra, onde estavam todos. Ela precisava tir-la do raio de ao de Seraphiel, e lev-la a um lugar onde ele no ousaria desa-los. Ou, ao menos, no ousaria desaar trs Anjos Superiores muito irritados. Heather no caria esperando que todos organizassem estratgias; ela no seria passiva e aceitaria o que lhe fosse passado. Depois de comer, foi at o quarto de William e Richard e conferiu que eles dormiam calmamente. Ela pensou em contar a Henry o que pretendia, mas no iria demorar-se. Ela no tinha tempo para demorar-se; era uma ocupada me que no podia afastar-se muito dos seus lhos nem de seus novos afazeres. Em instantes, fraes de segundos, Heather transportou-se para a longnqua Vanera. A habilidade de orbitar era fantstica, e ela j havia h muito dominado tudo que podia fazer tudo que ela sabia que podia fazer. Como ela j conhecia bem o Castelo da Bravura, no foi difcil orbitar para dentro de seus portes, mais precisamente para o quarto de Bellasiel. E, para sua sorte, o Elfo estava l, quase que como aguardando pela chegada de Heather. Se no tivesse sido pelo susto que Bellasiel teve quando viu o Anjo chegando, ela poderia mesmo acreditar naquilo. Bom dia, Bellasiel. dia, certo? Bem, sempre dia em Esplendora. Heather. O Elfo encolheu-se, quase como que temendo o Anjo hbrido. Voc... o que faz em Vanera? Alis, o que faz em meu quarto? Lamento invadir sua privacidade, Bellasiel, mas eu preciso de sua ajuda. Heather sentia energia correr por seu corpo, acelerada. Ela no estava exatamente no controle de seus poderes, era como se o simples fato de estar prxima a Esplendora a descompensasse o suciente. Devo preocupar-me com a sua presena aqui? Com o fato de voc carregar a tempestade com voc? Heather olhou para si mesma, e cou aborrecida com o que viu. Ah, eu deveria ser mais perigosa e forte na Terra. Que reao horrvel, desculpe-me. Ela referiu-se aos raios de energia que escapavam de seus poros, inconscientemente. Diga, o que precisa de um simples Elfo? Bellasiel, sempre muito tranquila, questionou.

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Seraphiel monitora Vanera ou retomou o trato feito com Raunien? No sabemos. No podemos conar em Seraphiel, no mais. Bellasiel coou o queixo, pensativa. Foi voc mesma que nos ensinou isso. Terei que arriscar, ento. Heather sorriu. Preciso falar com Mills, mas acredito que ir at Esplendora seja um movimento bastante estpido. No quero entrar em confronto direto com Seraphiel, nem com seus Bruxos aliados; ento pensei se voc no poderia cham-la aqui. Sei que pedir demais, mas importante. No para mim, importante para Mills. Bellasiel olhou para Heather com o semblante preocupado. Ela no sabia ainda se temia aquele Anjo ou o que ela representava. Os Elfos estavam cansados de intrometer-se em questes angelicais, e aquela era a mais grave de todas. Bellasiel e Raunien j tinham interferido demais no balano entre Esplendora e Vanera, mas era pela razo certa, eles acreditavam. Enquanto Seraphiel comandasse o Conselho, tudo poderia estar em risco. O Anjo Superior era instvel, e Raunien no pretendia apoi-lo. Mas da a ajudar Heather e quem mais fosse a atac-lo; aquela era uma atitude que teria vrias consequncias. Mas a garota dizia que precisava falar com Mills para seu prprio bem, e Bellasiel nutria grande afeio pelo anjo. Ela tinha, na verdade, que decidir entre sua amizade com Mills e a no interferncia na questo entre Heather e o Conselho de Esplendora. Est bem, Heather. O Elfo sorriu. Buscarei Mills. No diga que falou comigo. Nem mencione meu nome. Traga-a aqui sem dizer do que se trata; no posso bloquear a todos sem que eu esteja presente; arriscado falar sobre mim e atrair a ateno de Seraphiel. Bellasiel fez uma reverncia, referindo-se a Heather com o respeito que ela se referiria a um lder, e deixou o seu quarto. Heather podia estar no controle de seus poderes, no controle de sua vida, no controle de suas emoes. Mas ela ainda sentia as mos, humanas demais, suando quando estava nervosa. E estava nervosa. Talvez ansiosa. Ela sabia que algo grande, maior do que ela talvez pudesse lidar facilmente, estava para acontecer. Sabia que teria que envolver muita gente, pessoas, seres mitolgicos que antes nada representavam para ela, e que em to pouco tempo passaram a signicar tudo que tinha na vida. Envolv-los em algo ruim. Algo que poderia lhes custar um preo alto. Seu controle possibilitou que o cu em Esplendora se mantivesse o mesmo. Nenhuma nuvem anunciou a presena do Anjo do Apocalipse na cidade. Em pouco tempo, menos do que Heather pensou que teria que aguardar, Bellasiel adentrou novamente seu quarto com Mills utuando atrs de si. O Anjo tinha a sua luz pouco brilhante, o manto azul celeste continha um capuz que escondia

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os cabelos plidos e longos. Seu dedo indicador esquerdo pressionou seus lbios quando ela ergueu a cabea, e seus olhos azuis, da cor do cu de Esplendora, capturaram a presena de Heather. Foi uma surpresa inusitada, pois Mills havia sido compelida a seguir Bellasiel para conversar acerca de uma possvel celebrao para o aniversrio de Raunien, que se aproximava. Ora vejam. Mills deixou que seus lbios se esticassem em um sorriso simples. Heather notou que sua pele no estava to iluminada quanto das outras vezes que ela a havia visto. Mills parecia uma mulher, como ela nunca pareceu antes. Era possvel ver os seus olhos; ver dentro deles sem sentir-se cega pelo brilho que emanavam. Eu estou autorizada a falar seu nome, ou pensar em voc nesse instante? Sim, est. Heather sorriu. Garanto que ao meu lado a sua imunidade ao poder de Seraphiel plena. Nunca pensei que fosse querer estar imune a Seraphiel. Mills coou o queixo com o mesmo indicador que ainda estava em riste. Mas diga, Heather; por que o embuste? Preciso falar-lhe. importante, muito importante. Mas no devo faz-lo aqui. Tive que vir busc-la, pois se eu a chamasse no saberia se as pessoas erradas poderiam ouvir. Anjos errados? Sim, esses mesmo. Bruxos talvez. E aonde vamos, ao Mundo Inferior? Mills demonstrou algum senso de humor, mas sua expresso no havia se modicado. Os dois Anjos conversavam de frente uma para a outra, de p. Bellasiel aguardava, pois no lhe havia sido pedido para deixar o quarto. No, vamos Terra. Tenho algo que voc precisa ver para acreditar. Eu mesma precisei ver. Voc sempre foi ctica, eu no. Sim, mas trata-se de um assunto muito delicado e esquisito. Voc lembra quando apareceu na minha casa aquela noite e disse que minha vida toda era uma grande mentira? Heather tentou fazer uma comparao com sua prpria histria. Tinha certeza que o que contaria a Mills mudaria completamente sua viso de Esplendora, talvez de toda a sua vida. Assim como aconteceu com ela, algum tempo antes. O Anjo Superior meneou a cabea em assentimento, aguardando a concluso do raciocnio de Heather. Pois bem, eu tambm tenho algo para mostrar que vai fazer voc enxergar tudo do avesso. Mas sim, eu quero mostrar-lhe. Est bem, Heather. Mills moveu os ombros. Eu ando muito

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cansada, cumprindo as exigncias suas e de seu Anjo-vampiro. Esconder tudo que sei em um canto sombrio de meus pensamentos esgotante. No tenho foras para discutir com voc, se h algo importante a mostrar-me, faa isso. O Anjo estendeu o brao em direo a Heather, oferecendo sua mo a ela. Era como as duas se conectariam para que Heather orbitasse com Mills, exatamente at onde ela desejava lev-la. Heather entendeu os motivos pelos quais Mills estava to pouco radiante naquele momento; ela estava esgotada. Um Anjo cansado, um Anjo que vinha sofrendo com uma batalha interna que no lhe pertencia. Heather precisava acabar com aquilo, pois Mills tinha sido sua protetora por tantos sculos que seria justo tentar retribui-la de alguma forma. Tocou o Anjo e em segundos estavam ambas no salo da casa de Henry. A apario causou espanto em Wesley e Stuart, que estavam sentados com ele em uma discusso nada ortodoxa. Debatiam acerca de tticas de guerra, como se estivessem preparando-se para uma batalha pica. Vampiros que teriam que lutar distncia e precisavam desenvolver uma forma de contriburem na batalha, considerando o fato de no poderem ir at Esplendora. O dia constante da cidade dos Anjos os transformaria em cinzas. E havia ainda o feitio que impedia os seres das trevas de subirem at Esplendora. Era impossvel, portanto deveria haver algo alm de cuidar dos gmeos que eles pudessem fazer. Mas a chegada repentina de Heather, com sua mentora angelical, espantou as ideias e fez com que os vampiros se assustassem. Apenas Henry, cujos reexos eram mais apurados, manteve-se sentado onde estava. Wesley, o mais jovem, transformou-se com o susto, e colocou-se em posio de ataque. Heather olhou brevemente em volta, quando seu corpo j estava, cem por cento, materializado no meio da sala. Apenas os vampiros presentes. Cus, Heather! Foi o escndalo de Stuart. Precisa chegar fazendo essa algazarra? O vampiro loiro organizou-se novamente, aproximando-se de Wesley. O novato ainda parecia assustado e demorava mais do que deveria para retrair as presas. Desculpe, eu l ia saber que vocs eram assim to sensveis? Ela implicou, torcendo os lbios. Mills tambm olhou em volta e reconheceu apenas vampiros. O que eu devo ver que ainda no tenha visto? Mills questionou. Voc est apressada demais para um ser eterno. Heather fez uma careta. Henry ergueu uma sobrancelha e aproximou-se. Mills? Ele parecia custoso a crer. Heather, onde voc esteve? Em Esplendora. Mills despejou a informao. Em Vanera. Heather corrigiu. Eu fui at a terra dos Elfos, no dos

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Anjos. E vocs dois, nada de conspirarem contra mim. Henry, eu precisava buscar Mills, anal ela nossa nica aliada naquele lugar e eu tinha que mantla segura; vai que Seraphiel decide fazer alguma coisa repentina, vai que eu no consigo bloque-lo e... Heather disse tudo aquilo de uma vez, de forma quase ininteligvel. Ela ainda no tinha concludo seu raciocnio turbulento quando o vampiro seguroua com as duas mos e encarou seus olhos plidos. Acalme-se. Henry puxou a mulher para si e abraou-a, beijando seus cabelos. Ela relaxou parcialmente, calando-se. Sim, voc fez a coisa certa. Mills precisa saber de tudo, e devemos mant-la por perto para poder proteg-la tambm. Proteger-me do que? Mills j parecia impaciente. Sua luz escapava do manto azul e clareava a sala sempre muito escura dos vampiros. Os cabelos esvoaantes indicavam que ela estava agitada. Onde est minha me? Heather perguntou, desejando que todos estivessem ali para poupar-lhe o trabalho de explicar a Mills o que ela mesma no compreendia. Como se suas palavras fossem ordem e como se seu pensamento estivesse sendo vigiado, to logo Heather mencionou Abdiel, um claro azul materializou-se na sala. No deu tempo de Henry dizer que no sabia, nem dos demais vampiros se prepararem para mais uma invaso mtica. Em segundos, Abdiel mostrou-se em forma mais do que denida, como se ela tivesse encontrado uma maneira de controlar a luz e faz-la transformar-se em seu corpo. Heather j tinha visto a me daquela maneira, mas ainda surpreendia-se com a semelhana absurda entre todos os Anjos superiores. Viver com Anjos sempre uma aventura. Stuart implicou. Bem, j que a conversa acabou, vou sair para ver minha namorada. Por favor, no provoquem nenhuma nevasca, eu preciso me alimentar antes. Mills levou alguns instantes para compreender que a matria azul que utuava ao seu redor era Abdiel. Ela no acreditou que fosse verdade at o momento em que a me de Heather sorriu e apresentou-se pessoalmente. Abdiel no estava preparada para expor toda a verdade para sua melhor amiga, mas no era possvel discordar da atitude de Heather. O Anjo precisava saber, alm de precisar de proteo. Proteo que apenas na Terra eles poderiam proporcionar-lhe. Saudaes, Mills. Abdiel ergueu a mo direita, a palma em direo a ela. Fascas azuladas emanavam de seus olhos. Sou eu, Abdiel. Eu sou o que Heather queria mostrar-lhe. O Anjo Mills olhou para Heather, ainda incrdulo. Sua mo ergueu-se

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lentamente, quase que mecanicamente, em direo a Abdiel. A luz branca mesclou-se com o brilho azul at que as duas palmas se tocaram. Mills encarou a prpria mo por alguns instantes, tentando fazer parecer mais simples assimilar toda aquela informao. Abdiel. Ela disse, nalmente. Mas voc... voc est morta. Sim, estou. Mas eu sou imortal; no se mata um imortal, no verdade? Isso bastante confuso. Se voc est viva, quero dizer... se voc qualquer coisa viva, por que no retornou a Esplendora? Por que no me contatou, por que no cuidou de sua prpria lha? Eu no pude. Abdiel baixou o olhar. A luz estremeceu-se, embaando a imagem do Anjo. Eu cuidei de Heather apenas quando tive condies de faz-lo, em sua ascenso. E pretendo cuidar agora, assim que tudo isso terminar. Tudo isso o que? Abdiel encarou a amiga e contou toda a histria de sua vida e morte para Mills. Enquanto Heather ouvia tudo pela segunda vez, tentando admitir a verdade em tantas impropriedades, com Henry ao seu lado. Wesley ainda no tinha tanta pacincia e optou por seguir Stuart, considerando que ningum ali precisava da presena deles. Abdiel explicou os detalhes de seu relacionamento conturbado com Jophiel, da vingana tramada por Seraphiel, da mentira que ocasionou o banimento do gmeo de cabelos escuros; da farsa montada com a ajuda de Bell, para uni-la a Fletcher e acus-la de traio; do assassinato de inocentes. No era uma tarefa simples, desmisticar toda a verdade que Mills conhecia. Toda a certeza que Mills tinha sobre a sua terra, seus governantes, o Conselho que respeitava. Quando Heather disse que transformaria a sua perspectiva, ela no mentiu. Mas aquela verdade era muito dolorosa; era mais difcil acreditar que Seraphiel era o cruel idealizador do plano que colocou m trindade que governaria Esplendora. Inacreditvel. Mills conseguiu dizer, aps alguns minutos em total silncio e abstrao. Seu corpo materializado utuava de um lado a outro; era fcil perceber o seu nervosismo. Eu disse que voc teria uma grande surpresa. Heather moveu os ombros. Henry massageava suas costas, tentando livr-la de uma tenso reexa. Como pode, Abdiel? Como pode esconder de mim... Jophiel! Eu no podia conden-la a essa eterna mentira, Mills. Abdiel sorriu para a amiga. Saber sobre mim e Jophiel signicaria sentenci-la ao segredo absoluto, a uma vida de esgotamento. Voc nunca poderia deixar que o Onisciente soubesse. Como faria isso? Voc sofreria, e eu no tinha esse direito.

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Voc j me conheceu amarga, infeliz, sem ele em minha vida. Eu no podia revelar o segredo que jurei guardar. E por que precisei saber isso agora? Porque chegou a hora de acabar com o reinado de meu irmo em Esplendora. A voz grave, rouca e musical de Jophiel ecoou pelo salo. O rudo das asas se encolhendo foi sentido pelos ouvidos sensveis dos presentes, enquanto o Anjo Negro entrava pela porta da frente. Os olhos muito azuis e profundos de Jophiel capturaram o semblante atnito de Mills, que por um instante arregalou os olhos e permitiu que seus lbios se entreabrissem. Hm, eu adoro causar esse efeito nas mulheres. O Anjo Negro zombou, abrindo-se em um largo sorriso irnico. Henry no resistiu e deu uma risada, precisando colocar a mo na boca para abafar o rudo. Heather franziu a sobrancelha, mas tambm achou graa. No seja ridculo, Jophiel. Abdiel torceu os lbios. Cumprimente Mills; ela cuidou de Heather, foi minha melhor amiga depois do seu banimento. Vocs ainda no se conhecem, pessoalmente. Saudaes. Jophiel, sempre com as asas retradas, dobrou-se para frente, na inteno de reverenciar Mills. Ela ainda estava atordoada com a imagem impressionante do Anjo Negro em sua frente mas estendeu o brao direito, virando a palma da mo para ele. Jophiel olhou primeiro para Abdiel, querendo ter certeza se ele podia fazer aquilo. Desde muito tempo ele no agia como um Anjo e no sabia portar-se como um h sculos. Seu modo de vida era incompatvel com a sua criao em Esplendora; suas atitudes estavam completamente modicadas. Com cuidado, levou sua mo at a de Mills. No sentiu o mesmo choque absurdo do toque de Abdiel; Mills era apenas matria e com aquilo ele poderia lidar. O que houve com voc? Mills teve que perguntar. Ela precisava de todas as respostas para as perguntas que nunca fez. Eu sou um Anjo cado. Jophiel encarou-a nos olhos. E voc deve ter vindo para c para lutar ao nosso lado. Ainda no falei nada sobre lutar para ela. Heather deu uma risadinha. Lutar? Vocs pretendem enfrentar quem? Mills ergueu uma sobrancelha, encarando Heather. Seraphiel. Bell. E quem mais for necessrio. Foi Abdiel quem respondeu pergunta. Um instante de silncio se seguiu, at que um choro de criana foi ouvido no andar de cima.

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Bem, no momento eu preciso enfrentar a fome dos meus lhos. Heather sorriu novamente. Por favor, expliquem a Mills toda a conversa de confronto, batalha, retomada do poder, ou seja l o que pretendem. Voc precisa de ajuda? Henry perguntou, j sabendo a resposta. Infelizmente no; o que farei agora est fora da sua competncia. Mas sim, v me ver daqui a meia hora. Os dois trocaram um olhar cmplice e Heather subiu lentamente as escadas, enquanto os meninos protestavam em alta voz. O grupo remanescente teria mais do que falar, e eles sabiam que Mills era a nica aliada que eles teriam em Esplendora. Talvez os Elfos pudessem car do lado deles, e certamente o Mundo Inferior os apoiaria. Mas ningum no Mundo Inferior lutaria em Esplendora, e no havia certeza se Raunien entraria naquela disputa de poder com Seraphiel. Est bem. Mills voltou a utuar, demonstrando agitao mais uma vez. Vocs querem um confronto fsico contra o Conselho de Esplendora? Isso me parece bastante insano; at mesmo para voc, Abdiel. No vamos confrontar o Conselho, nem fazer nada sicamente. Abdiel considerou Na verdade, pretendo que o Conselho tambm se torne nosso aliado. Principalmente, conto com a inteligncia de Anael para compreender o que digo. Anael? Acha que o Conselho vai virar-se contra seu Anjo Supremo? Sim, se eles ouvirem a minha histria. Se acreditarem no perigo que Seraphiel representa. Mills, Esplendora deliberou por dias sobre Heather, simplesmente por ela ter ascendido. Eles se apegam a tolas profecias e crendices contadas pelos Bruxos. Os Anjos so tolos, isso deve ser usado a nosso favor. Esplendora no me teme, e nada que Seraphiel fez pode macular a minha imagem. Espero sinceramente que isso sirva para fazer com que deem crditos minha histria. Mills meneou a cabea em desacordo. Ela no tinha tanta esperana que o Conselho fosse admitir o relacionamento entre Abdiel e Jophiel facilmente. Para ela, no era fcil. Sua reao tranquila ao saber da verdade por trs do banimento de Jophiel e da morte de Abdiel representava a sua capacidade em assimilar o estranho; principalmente aps passar tanto tempo com Heather. Nada era mais estranho do que Heather, aquela que desaava todas as probabilidades. Descobrir que a amiga, o Anjo mais poderoso de Esplendora, tinha um relacionamento amoroso com o Anjo mais temido de Esplendora, no parecia algo to difcil de digerir. Mas o Conselho era diferente; os conselheiros eram cticos e bitolados. Eles tinham suas concepes baseadas em crendices e

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profecias; eles sempre acreditaram no que lhes foi dito, no naquilo que vivenciaram de verdade. E o Conselho tinha por hbito eliminar o problema antes que ele se tornasse um. Ainda mais porque Jophiel no podia pisar em Esplendora. O Anjo Seraphiel percorria as ruas de Esplendora enquanto o sol pairava imponente no cu. Nenhuma nuvem maculava o lmpido azul que tingia a cidade. Era manh, deveria ser manh, mas todos os dias em Esplendora eram iguais. No havia noite, no havia escurido, no havia breu. O manto branco, com detalhes prateados, fazia com que Seraphiel fosse quase invisvel. Seus cabelos eram to claros que facilmente poderiam confundir-se com a prata reluzente dos botes da vestimenta. Lisos e longos, os os moviam-se conforme o movimento do corpo de Seraphiel. A mo direita posicionada em seu queixo fazia perceber que ele estava pensativo, concentrado. Sua caminhada tinha um motivo especco, e ele estava incomodado ao perceber que no conseguia atingir seu objetivo. Onde meteu-se aquele Anjo!, era o questionamento que voltava a si, o tempo todo. No havia resposta, pois era por ela que ele buscava incessantemente. Nenhum rastro da presena de Mills em toda Esplendora, nenhum sinal de sua mente em lugar algum que ele vasculhasse. Restava-lhe Vanera. Ele no queria fazer aquilo, mas sabia que Bell lhe ordenaria imediatamente. Vanera era o lugar onde Mills poderia estar, por causa de Bellasiel. Mas Seraphiel prometera no quebrar novamente o pacto; ele no podia interferir em Vanera para saber. Porm precisava encontrar Mills, j que tinha a funo de monitor-la constantemente. Ela estava ligada a Heather e profecia do Herdeiro. Qualquer mudana em seus pensamentos ou atitudes seria motivo para providncias. Eu preciso vasculhar a mente de todos em Vanera. Preciso saber onde est Mills e o que ela est fazendo. Seraphiel. A voz suave de veludo retirou o Anjo Superior de seus devaneios. Sua mente desconectou-se de Vanera e ele precisou virar-se para encarar aquele que lhe interpelava. O que faz to longe do Salo? Pensei que estaria em deliberao, hoje. Os olhos faiscantes do Anjo Anael pareciam sinceramente confusos. Seraphiel raramente vagava por Esplendora. Anjo Anael Ele moveu-se em reverncia. Caminhando, pela manh? Dirijo-me a Vanera. Preciso encontrar-me com o Anjo Mills. E voc sabe que ela l se encontra? Seraphiel ergueu uma sobrancelha. O manto de Anael era cor-de-rosa, um tom suave e quase

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translcido. Tratava-se de um Anjo bastante feminino, um dos que mais fazia recordar as fmeas humanas. Caro Seraphiel, posso no ter sua Oniscincia, mas tenho olhos em todos os lugares. Os Anjos a viram com Bellasiel, mas suponho que, na verdade, ela esteja em outro lugar. Quero apenas conrmar com o Elfo. Onde? O Anjo Superior considerou que poderia obter a to desejada informao pelos meios lcitos. Ele no precisaria quebrar o pacto nem infringir regras, era s Anael responder-lhe. Na Terra, Seraphiel. Anael deu uma risada. Para o Anjo Onisciente, voc tem bem pouco conhecimento sobre a personalidade de cada um. Mills certamente visita Heather vez ou outra. At mesmo para garantir que tudo esteja sob controle. Claro que, se ela no est em Esplendora, est na Terra com sua protegida. Seraphiel manteve as sobrancelhas erguidas, enquanto conjecturava acerca do raciocnio de Anael. Talvez aquela qualidade pertencesse apenas s fmeas, porque Bell tambm conseguia ter lgica emocional. Ele no. No era simples para ele compreender o que os Anjos sentiam, como funcionavam suas emoes. Ele sabia o que acontecia, mas no compreendia tudo ao seu redor. Tentando no demonstrar suas frustraes por ter Mills na Terra, e mais ainda por no poder pressenti-la, ele concordou com Anael acerca da sua disfuno. Ele j sabia que Heather o bloqueava, porque no havia outra explicao para no poder pressenti-la. Nenhum Anjo fugia de sua oniscincia; se ele no conseguia saber de Heather, era porque ela tinha a habilidade de bloque-lo. Aquilo signicava que, se Mills estivesse com ela, tambm no poderia ser vista. Fazia sentido, ento. Com Mills estando na Terra, no havia nada que o Anjo Supremo pudesse fazer. Ele deveria contar a Bell, mas no havia motivos para desconar de uma possvel conspirao. Mills era um Anjo verdadeiro e tolo, ela jamais mentiria ao Conselho ou a qualquer outro ser de Esplendora. Ela sabia da profecia do Herdeiro, sabia sobre Henry, o vampiro improvvel que ameaava mais uma vez os planos dos superiores, mas Seraphiel duvidava que Mills pudesse usar aquela informao contra Esplendora. No ela, que sempre defendeu a cidade e tudo relacionado a ela. No havia nada com o que se preocupar, ele informaria a Bell. Tudo estava sob controle, sob perfeito controle.

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CAPTULO 2
Outras Verdades
A estalagem dos vampiros nunca estivera to movimentada. Seres mitolgicos diferentes convivendo sob o mesmo teto, com os mesmos objetivos. Alguns tinham objetivos mais claros do que outros, mas por m todos desejavam apenas uma coisa: o m de um suplcio. Abdiel queria descansar, Jophiel precisava se redimir, Henry e Heather queriam paz. Os vampiros Wesley e Stuart queriam a vida que tinham de volta, apesar de saberem que jamais conseguiriam tal faanha. O Anjo Heather surgiu para mudar as suas concepes para sempre, e no havia como voltar atrs. Eles ainda tinham que conviver com a aparncia de humanidade que precisavam ter, para sobreviver na Terra. O Black Box continuava em pleno funcionamento, com Kristen frente sempre. Os vampiros precisavam revezar com ela a gerncia, porque Heather no tinha muitas condies de car longas temporadas no coffee shop. Aquilo a deprimia um pouco, mas ela queria acreditar que seria s at as crianas crescerem e se tornarem menos dependentes. Mills no subiu imediatamente de volta para Esplendora. Ela precisava compreender algumas coisas antes de tomar qualquer atitude. Na verdade, ela no sabia mais se teria como retornar terra dos Anjos com tanta informao nova. Ela temia sinceramente deixar alguma coisa escapar e temia que Seraphiel descobrisse. A preocupao de Mills cresceu com as novidades sobre o Anjo Supremo. Saber que ele era tudo aquilo que era mau, cruel e um assassino a deixou desamparada. Ela sabia que ele era um problema, mas ainda assim ele era o Anjo Supremo de Esplendora. Ela considerava que Bell fosse a razo de sua maior preocupao; jamais suspeitou que Seraphiel havia armado uma cilada para seu irmo, uma cilada para Abdiel e que ainda havia envolvido um Bruxo da mais alta grandeza, o grande e poderoso Fletcher, em sua emboscada. E saber que Fletcher e Abdiel foram assassinados por Seraphiel era abominvel demais. Mesmo que ele no tenha sujado as prprias mos, ele havia sido o mandante. O crebro por trs daquela coisa terrvel. No era o momento de voltar para casa, Mills tinha certeza. Ela tinha que

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car ali, no reduto das bestas - que j no detestava to veemente, pois ali era seguro. Ali era confortvel. Porm ela no sabia quanto tempo aquilo levaria. O tempo em Esplendora contava-se de forma diferente da Terra. Bell e Seraphiel poderiam levar anos decidindo uma estratgia, bem como Abdiel e Jophiel. Eles eram Anjos, e os Anjos eram tambm eternos. Depois da ascenso, no havia mais preocupaes com o envelhecimento ou com qualquer outra questo temporal. Apenas os Bruxos envelheciam, mas o envelhecimento era relacionado ao uso do poder. Quanto mais poder eles usavam, mais velhos cavam. Ainda assim, levava-se tanto tempo para um Bruxo envelhecer que Mills tentou lembrar-se de quando viu um Bruxo muito velho e no conseguiu. No havia qualquer previso de que o confronto fosse acontecer logo, ento havia tempo o suciente para um plano bem elaborado - principalmente se Heather, na Terra, fosse capaz de proteger a todos da oniscincia de Seraphiel. De qualquer forma, ainda havia muitos problemas a serem solucionados. Os vampiros no podiam subir a Esplendora, nem mesmo Henry. Apesar de ele ser hbrido, o sol o mataria. A Terra dos Anjos era um lugar ensolarado. Heather poderia resolver aquele problema com um pouco de concentrao ou descontrole, mas ela precisava usar o seu poder para outros ns que no transformar Esplendora em noite. L ela no se sentia to poderosa quanto na Terra. L, seria menos eciente se precisasse manter o clima nublado para os vampiros, mais porque o nublado no era natural em Esplendora. Teria que lutar contra a natureza, contra foras que no sabia manipular. Qualquer descuido poderia custar a vida de Henry, algo que ela jamais poderia considerar arriscar. E os pesadelos no a deixavam em paz. Enquanto lutas, batalhas e outros termos blicos ululavam em seu crebro diariamente, ela tinha sonhos esquisitos atrs de sonhos esquisitos; os pesadelos com os quais j devia at mesmo estar acostumada. Voc desistiria de tudo por ele? A voz ecoava no inconsciente de Heather. Ela se debatia, presa a uma cadeira de pedra. Havia fumaa, e o cheiro de enxofre era insuportvel. Parecia-se tanto com a sua ascenso que teve certeza que estava no Mundo Inferior. Diga, Heather... voc morreria por ele? Voc est pronta para fazer escolhas? E ela no conseguia ver ningum. Estava sempre tudo escuro e cheirando a esgoto. Seus olhos se afogavam em lgrimas, enquanto tentava soltar-se daquele cativeiro. O cheiro lhe causava nuseas, at que uma luz brilhante se fez notar. Com a viso turva, Heather no sabia quem estava ali. Ela s tinha certeza que no era um Anjo. Heather, tem algo que voc precisa saber. Quem est aqui? Ela falava, mas a sua boca no se movia. Era como se o contato com aquela entidade brilhante

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fosse teleptica. Eram entidades brilhantes demais para lidar, Heather sabia. Voc no pode se esquecer, Heather. Voc uma Feiticeira. No se esquea disso, Heather. Heather? A voz de Henry em seus ouvidos a fez despertar parcialmente. O hlito frio seguiu-se de um beijo suave em sua orelha. Um calafrio percorreu seu corpo, mas ela sentia-se inapta a acordar totalmente. Um sorriso esticou seus lbios. Amor, vamos, acorde. Os lbios de Henry beijaram a sua face, e desceram para o pescoo. Ela sentiu uma pontada de dor; a dor qual j estava acostumada. Era uma mistura boa de sofrimento e prazer. Moveu-se na cama, virando-se de frente para ele. Sem abrir os olhos, deixou que seus lbios procurassem os dele. Era uma sensao que jamais queria perder, a de beijar Henry em uma manh qualquer. O que houve? Ela sabia que Henry jamais a acordaria se no fosse algo importante. Voc estava tendo um daqueles pesadelos. Ele passou o dedo pelos olhos da jovem, recolhendo algumas lgrimas que estavam ali. Como est se sentindo? Bem. Ela sentou-se na cama, olhando em volta. O quarto era o mesmo de sempre. A cortina selada, impedindo a entrada de qualquer luz solar. As paredes claras, em tons pastis. Os mveis de madeira escura e to velhos que Heather sabia que estavam ali h pelo menos dois sculos. Nada de cadeiras de pedra, cheiros desagradveis, pessoas embaadas. Era apenas o seu quarto. Henry a encarava com a expresso sria que sempre a fazia sorrir. Ele era srio, austero, comedido. Sempre pensava antes de fazer qualquer coisa e sua expresso era sempre calma e compenetrada. Havia um vinco entre suas sobrancelhas, demonstrando que ele esperava alguma reao da garota. Eu tive uma revelao interessante, agora. Uma revelao, em um pesadelo? Henry recostou-se na cama, e cruzou os braos. Que tipo de tragdia ser dessa vez? Nenhuma tragdia. Ela o encarou novamente. Os olhos azuis amejavam. Heather estava tendo uma compreenso, algo que ela no tinha parado para pensar ainda. Algo que fazia to parte dela quanto ser um Anjo de Esplendora. Algo que ignorou, e que lhe foi pedido para no mais ignorar. Henry, voc j se deu conta de que eu sou uma Bruxa? O vampiro franziu a testa, pensativo. Seus olhos perderam-se no vazio por alguns segundos, enquanto ele processava a informao trazida por Heather, e as suas possveis implicaes. Ela era uma Bruxa, ao menos era o que ela dizia. Nada faria mais sentindo, considerando a sua origem. Se ele, Henry, era um

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hbrido de humano e Anjo, e se ele estava naquela condio anormal de Anjovampiro, era bvio que Heather tinha que ser algo mais alm de um Anjo. Anal, seu pai era um poderoso Feiticeiro. Voc no tecnicamente uma Bruxa. Henry considerou. Os Bruxos fazem pactos ruins, esto do lado sombrio, pertencem tanto s trevas quanto eu. Por isso eles so to poderosos no Mundo Inferior. Voc quer dizer que teria dons de magia, isso? Que, alm desse poder absurdo que voc carrega por ser um Anjo, voc ainda seria uma Feiticeira? Sim, isso a que voc disse. Heather estava ansiosa. Sua testa estava mida, resultado do sonho conturbado que acabava de ter. Eu no tinha pensado nisso. Nem eu! A garota levantou-se. Seus ps estavam tambm ansiosos; ela no conseguia impedir-se de andar em crculos pelo quarto. Henry, nem eu! Eu no tinha parado para considerar que meu pai era Fletcher, este que tinha tanto poder quanto Bell! Eu acho que algum veio ao meu pesadelo contar-me isso. Ento foi isso? Henry relaxou um pouco. O vinco desapareceu da sua face, que se suavizou em instantes. Seus olhos negros estavam intensos, brilhantes. Voc teve essa revelao durante o sonho; e voc sabe o que isso signica, ao menos? Isso signica que eu posso aprender a combater Bell! Com magia, da mesma forma que ela combateria qualquer um de ns. Os Anjos so muito poderosos, mas at que ponto? Um feitio de Bell impede seu pai de ir a Esplendora at hoje, e nenhum Anjo conseguiu ultrapassar essa barreira mgica. Ou seja, no d para nenhum Anjo competir com a magia de um Bruxo da grandeza de Bell. Mas eu... No, Heather! Henry colocou as duas mos na cabea, em desalento. Voc no est dizendo essa barbaridade; no est dizendo que vai tentar lutar contra Bell s porque acabou de descobrir que voc deve poder fazer feitios que voc nem sabe quais so? Ela pulou por sobre a cama, atirando-se nos braos j receptivos de Henry. Ele a sustentou imediatamente, recebendo o beijo nervoso que lhe oferecia. Antes que ela pudesse falar qualquer coisa o quarto se transformou em energia. A claridade era tanta que nem mesmo ela conseguiu abrir os olhos. Henry puxou as cobertas para cima dos dois, e em instantes os dois Anjos estavam materializados no quarto. Abdiel e Mills, uma luz e outra matria, mas as duas com a mesma expresso de surpresa e pavor. Mas o que isso?!? Duas, agora? Heather protestou. Ser que

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vocs um dia vo entender que no se pode invadir o quarto de um casal pela manh? Heather Jane, voc est fora de seu juzo se pensa que vai enfrentar Bell. Abdiel disse. A sua energia estava dispersa, como se fosse um canal de televiso com a recepo ruim. Ah bom, eu deveria bloquear vocs tambm! O que tem demais em enfrentar Bell, anal? Alis, cogitar enfrentar Bell, diga-se de passagem, motivo suciente para um levante em meu quarto? Ela muito poderosa. Mills considerou, com o dedo indicador tocando os lbios. Era uma expresso de pensamento. Sim, e da? Se no podemos enfrent-la, o que vamos fazer em Esplendora anal? Basta ela erguer o cajado e todos sero banidos da face da Terra. Vocs morrem de medo dela, eu no. E vocs esto muito enganadas, se acham que ela vai desistir de tudo s porque vocs tm uma histria. Eu no sabia como fazer para enfrent-la, agora eu sei, graas ao homem que apareceu em meu sonho. Voc viu Fletcher? Abdiel tentou manter os pensamentos organizados. Ele falou com voc, disse que voc uma Feiticeira? No sei se era meu pai. Heather pensou. Aconchegou-se nos braos rmes de Henry. Mas algum me disse isso, em meu sonho. E desde quando voc acredita em sonhos? Mills deu uma risada. Desde que eu sou um Anjo? Senhoras, ser que poderamos ter essa conversa durante o caf da manh? Henry disse, um sorriso avassalador nos lbios. Os trs Anjos viraram-se para ele, como se a rouquido suave de sua voz fosse um comando irresistvel. Em algum lugar no qual estivssemos todos trajando roupas? Sim, claro. Mills virou a face em constrangimento. No era nossa inteno, mas os pensamentos to claros de Heather nos zeram... Est tudo bem, Mills. Mas Henry tem razo. Vamos nos vestir, verei se os meninos esto precisando de alguma coisa e j conversamos sobre essa coisa de Feiticeira. Os dois Anjos Superiores deixaram o quarto de Henry e Heather, que se entreolharam e no conseguiram evitar uma risada. Henry virou-se rapidamente por sobre Heather, permitindo que seu corpo pressionasse o dela por sobre o colcho macio, e a beijou suavemente por alguns segundos. Ela rendeu-se, acreditando que eles precisariam de mais do que alguns minutos para descer, mas ele interrompeu-se e olhou para ela, sempre a expresso medida e recatada de Henry.

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Ento, voc mesmo uma coisinha assustadora. Vamos resolver logo isso, para que voc pare de ter ideias de feitios e enfrentamentos, porque eu tenho coisas muito mais interessantes para voc fazer hoje. E, sem mais palavras, Henry levantou-se para procurar algo para vestir. Ele no tinha muito que escolher; suas roupas eram todas muito parecidas. Calas de tecido, camisas de boto, sempre perfeitamente alinhado. Heather, vamos! Ele jogou por sobre ela uma camisa de malha, enquanto a garota tinha a face apoiada em nas mos, os cotovelos na cama, e o observava com deleite. Eu sempre digo; pare de ser to lindo quando temos algo importante a fazer. Eu me desconcentro facilmente. Sim, claro, e como pretende lutar contra uma Bruxa poderosa sendo assim, to desatenta? Voc no vai estar l. Heather pulou novamente da cama, e uniu-se a Henry na misso de vestir-se. Foram ao quarto de Richard e William, mas os dois no estavam em seus beros. Pelo horrio, era bem possvel que eles estivessem j acordados e com Stuart, provavelmente. Ele era a melhor bab que Heather poderia conseguir, pois ele realmente se preocupava com os meninos e era bastante cauteloso. Alm de facilmente aceitar a sobrenaturalidade dos gmeos. E ainda tinha Kristen, que estava sempre presente ajudando com os sobrinhos. Heather precisava mesmo desgarrar-se das crianas, no era saudvel ser to exageradamente protetora. O casal desceu as escadas e encontrou os dois Anjos aguardando ansiosamente por eles. Jophiel foi chamado para intervir e ajudar Abdiel e Mills no processo de convencimento de Heather. Ele segurava William nos braos, de forma desajeitada. O menino tinha o olhar xo no Anjo Negro, acompanhando seus movimentos nada calculados. Apesar da semelhana fsica impressionante, Jophiel e Henry no eram parecidos em suas atitudes. Talvez porque Jophiel desistiu de ser um cavalheiro h sculos, e porque Henry foi criado para ser assim e apenas assim sabia portar-se. Henry moveu os ombros ao perceber a reunio familiar, querendo dizer que no havia nada que ele pudesse fazer. Os dois dirigiram-se para a cozinha, porque Heather estava faminta e precisava comer. A ferida em seu pescoo no estava bem cicatrizada e o cheiro de sangue incomodou Wesley, que estava tambm na sala. Ele torceu o nariz; precisava aprender a controlar a nsia ou teria que fugir toda vez que Henry se alimentasse de Heather. Ento. Vamos debater sobre essa sua revelao, Heather? O Anjo Azul utuava pela cozinha lacrada, enquanto a garota gastava algum tempo cheirando o ch em suas mos.

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No sei por que vocs acreditam que vai haver debate. A garota bebeu um pouco e colocou um pozinho na boca. Henry estava sentado em sua frente; ele sempre adorou admir-la comer. Era sempre como na primeira vez em que ele teve tempo de observ-la. Eu no vou discutir isso, anal eu tenho algum poder e pretendo us-lo. Ns no vamos chegar a isso. Abdiel ainda protestava. No quero enfrentamento fsico. No nal das contas, com os Bruxos sempre fsico. Jophiel disse. Mills e Abdiel olharam para ele, em repreenso. Ele moveu os ombros e calouse novamente. No era prudente desautorizar Abdiel, ela sabia vingar-se de quem lhe causava aborrecimentos. Vejam bem, de uma vez por todas: eu fui avisada em um sonho que eu no posso esquecer-me de que sou uma Feiticeira. Depois de descobrir quem eu sou de verdade, acho que no seria prudente ignorar um aviso desses. E Jophiel tem razo. Fletcher. A energia de Abdiel estava falhando novamente. A ventania do lado de fora sacudia as janelas sem piedade, demonstrando a fora de sua irritao. Agora s me faltava essa, ele resolveu aparecer para colocar essas ideias na cabea da Micah! No sabemos se foi Fletcher. Mills coou o queixo. Pode ter sido apenas o subconsciente de Heather. Seria coincidncia demais! Ser que apenas eu vejo algo bom em Heather ser uma Feiticeira? Jophiel abriu a boca novamente, j sabendo que seria repreendido. Henry olhou para ele com curiosidade, tentando compreender onde estaria a vantagem em Heather ter um poder que ela desconhecia a utilidade. Dicilmente ela teria tempo de aprender a us-lo, era como Henry pensava. Vamos, vocs duas no entendem? No percebem o que isso quer dizer? Heather possui a Fonte! Anjos no tm a menor utilidade para essa Fonte, Jophiel! Mills franziu a sobrancelha. So os Bruxos que... Mills interrompeu sua fala. Imediatamente, fez-se um silncio estarrecedor na estalagem. At mesmo Heather parou de comer. Todos chegaram mesma concluso, ao mesmo tempo, aps a frase no terminada de Mills. Os presentes se entreolharam, como se aquele raciocnio fosse to absurdo quanto deveria ser. Em seguida, todos olharam para Heather, que parecia culpada de algum crime hediondo. Heather o nico Anjo que pode manipular a Fonte. Mills reformulou e completou a sua frase. por isso que Bell tem tanto pavor dela,

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e por isso que ela no queria que Heather ascendesse. Eu pensava que ela queria roubar a Fonte! Como eu fui tola, como eu me deixei enganar todo esse tempo! Eu nunca pensei em Heather como uma parte de Fletcher, eu nunca z essa relao. Talvez ela queira roubar a Fonte, ns no sabemos como isso funciona. Jophiel continuou. S Heather tem acesso a esse poder. At hoje nunca existiu um Anjo hbrido de Feiticeiro, ento ningum fazia ideia das razes pelas quais havia uma enorme fonte de poder dentro de criaturas que no podiam utiliz-la. O que essa Fonte, anal? Heather decidiu inquirir. Henry mantinha-se quieto, ouvindo. A Fonte exatamente o que a palavra representa. Mills, sempre didtica, decidiu tomar para si a responsabilidade de explicar. Uma fonte de poder extremo, que alguns Anjos carregam. Na verdade, todos ns sabemos que a Fonte existe e podemos senti-la. Quando eu toco em voc, eu sei que voc possui a Fonte. Ela gentica; passa pelas geraes. Apenas um Anjo em cada gerao pode carregar a Fonte. Era esperado fosse Abdiel, e por isso ela seria Anjo Supremo de Esplendora. Mas no foi isso que aconteceu; por algum motivo a ordem foi quebrada. A Fonte est em voc. S que eu no sinto todo esse poder; vocs tm certeza que isso est em mim? Voc sentiu isso, mesmo? Senti. Mills sorriu. Abdiel continuava girando pela cozinha, enquanto Jophiel divertia William em seu colo. Richard estava com Stuart ainda; as crianas j estavam alimentadas. E voc no sente, Heather, porque os Anjos no podem usar a Fonte. No existe catalisador que nos permita manipul-la. E a que entra a sua esquisitice. Jophiel, sempre delicado. Se voc uma Feiticeira igual ao seu pai, voc pode acessar a Fonte. Por uma ironia dos deuses, quem carrega a grande Fonte de poder no pode utiliz-la. J os Bruxos, eles detm todo o conhecimento para usar o poder, mas no o possuem. Anjos e Bruxos, idealizados como complementos. Voc as duas coisas; voc a coisa mais surpreendente que Esplendora jamais imaginou ver. Heather. Henry manifestou-se. Voc acabou de descobrir que pode ser uma Feiticeira. Agora eles te dizem que voc carrega esse tal poder. Voc, at pouco tempo, temia o poder. No sabia o que ele poderia fazer. O que pretende, com essa tal Fonte? Voc nunca fez um feitio na vida, no acha que precisa pensar um pouco antes de tomar tantas decises? Sim, eu certamente preciso. Ela olhou para ele, os lbios torcidos. Talvez seja apenas uma informao que eu no possa usar. Eu no tenho

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ningum para me ensinar a ser uma Feiticeira, certo? Jophiel e Mills olharam para Abdiel. Ela parou no ar, e sua expresso denotava um pensamento profundo. O Anjo Azul absorvia todas as informaes da conversa e tentava situ-las nos contextos que dominava. Voc pode usar o livro de Fletcher. Ela por m disse. O silncio antes estabelecido se rompia mais uma vez. Que livro? Heather estava confusa. Seu pai tinha um livro de feitios. Acho que todo Feiticeiro tem, trata-se uma compilao de feitios nicos. Voc pode l-lo, talvez ele tenha algum ensinamento. Ele guardado por Malaquias, o Bruxo. Foi Jophiel quem explanou, daquela vez. Como eu disse, somos dois condenados a limpar a baguna de Abdiel e Fletcher. Mills resmungou. Mas, como faremos para recuperar esse livro? Basta solicit-lo. Malaquias aguarda o momento em que Heather vai procur-lo. O Bruxo espera que isso acontea? Quero dizer, ele previu isso? Algum previu isso? Fletcher certamente previu. Jophiel considerou. Vocs, seres da Luz, vivem no mundinho ensolarado de Esplendora e no percebem as coisas que esto acontecendo. Aquele Bruxo engomadinho era genial, e o grimrio que ele preparou certamente o livro mais fascinante que existe. Aposto que Bell j tentou colocar as mos imundas nele. Mas o livro est escondido com Malaquias, por ordens de Fletcher, desde a sua morte. E ele sabia que Heather, um dia, o procuraria. E voc sabe disso tudo como, Jophiel? Abdiel demonstrou curiosidade. Eu no vivo mais em Esplendora, meu amor. Ele sorriu. Eu no perteno mais Luz. Os seres das trevas me respeitam; eu sou o Senhor do Submundo. Que tipo de chefe eu seria se no tivesse informantes? Os presentes se entreolharam, novamente. As mulheres no sabiam que Jophiel planejava aquele momento; que ele sabia que Heather teria aquela revelao e que incentiv-la a buscar a Fonte dentro de si era parte de seu combinado com Malaquias. Ele no entendia o que o conectava ao antigo servo de Fletcher; Jophiel no era muito afeito ao Bruxo que lhe sucedeu no corao de Abdiel. Mas, talvez, ter conhecimento que ele a amou; de que ele sempre fez de tudo para proteg-la, apesar de no ter obtido sucesso, o fazia uma pessoa menos insuportvel. Terminaram o desjejum sabendo que, to logo fosse possvel, o livro de

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feitios do maior Bruxo de Esplendora estaria naquela casa, e poderia ser usado por Heather para um confronto inusitado.

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CAPTULO 3
Sangue Impuro
Malaquias caminhava lentamente at a estalagem. O combinado era encontrar-se com a lha de Fletcher para entregar-lhe o livro. Os planos desenvolvidos com o Anjo Negro pareciam caminhar adequadamente, pois a garota desejava descobrir sua metade Bruxa. Malaquias sabia que, mais cedo ou mais tarde, ela perceberia a sua real origem, mas ele no pretendia interferir. Havia sido instrudo a no interferir e sabia bem o que era temido em Heather. Porm, Jophiel pressentia um perigo iminente e queria usar o Anjo hbrido para um combate mais justo. Era o que ele dizia, ao menos; que o combate seria mais justo se ele tivesse a opo de us-la. Ele era um Anjo, apesar de seu banimento de Esplendora. Ele no tinha conhecimento do que o Poder representava; ele apenas sabia que a Fonte estava em Heather. Malaquias no, ele sabia o que estava por vir. No era funo do Bruxo, discutir com o Senhor do Submundo ou direcionar a vontade de Heather. Ela era um Anjo ascendido e tinha pleno controle de suas escolhas. Era ela quem decidia o que fazer da vida. Se ela pretendia abrir a caixa de pandora deixada por seu pai, e desencadear o doloroso treinamento pelo qual todo Bruxo obrigatoriamente passa, era uma opo que ela mesma deveria fazer. Heather estava sozinha, sentada por sobre o cap do Audi, quando Malaquias aproximou-se. Ela mesma no queria ningum da hospedaria por perto, preferia fazer aquilo sozinha. Por anos, ela fez tudo sozinha. No havia ningum que compreendesse sua esquisitice, e sua melhor companhia era o cu estrelado. De repente, ela viu-se cercada de seres que no a deixavam um s minuto em paz. Era revigorante, s vezes, meditar sem que ningum estivesse por perto. Saudaes, Micah. O Bruxo disse, em um vocabulrio bastante angelical. Heather franziu o cenho, um pouco confusa. Eu no nasci em Esplendora, Bruxo. Ela disse. No precisa me tratar como um deles.

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Tens razo. Ele sorriu, mas Heather no podia ver. Malaquias usava sempre um manto preto, opaco, cuja extenso era um capuz que cobria toda a sua cabea, e face. Seus cabelos ralos e parcialmente grisalhos, que mostravam um dia terem sido ruivos, escapuliam pelo capuz; mas era tudo que ela podia ver, alm da pele remosa da mo que segurava um objeto marrom. Ento, lha de Fletcher, c estou. O Anjo Negro me informou que voc solicitava o livro de seu pai. Ele est certo? Sim, est. Ela desceu do cap e caminhou em direo a Malaquias, percebendo que ele no sairia do meio das rvores. Voc pode emprestarme? No. O Bruxo disse, e Heather parou sua caminhada, confusa. Mas logo ela pode notar um sorriso sem luz que surgia debaixo do capuz preto. Eu no vou te emprestar porque o livro seu, Heather Jane. Seu pai me nomeou guardio do grimrio at que eu pudesse d-lo a voc. Ele pertence a voc, j era mesmo hora de voc requisit-lo. Heather estendeu a mo para pegar o livro que Malaquias lhe oferecia. Era um objeto pesado, com uma capa de couro que de longe cheirava a coisa antiga, mofo e o que mais pudesse causar uma alergia nela. Havia um enorme signo dourado preso capa, e as pginas tinham tambm um trao de dourado em cada uma. Ela olhou para o livro, a face rgida. Este o livro que pode mudar minha vida? Ela considerou, passando os dedos nas palavras incrustadas no couro. O livro sozinho no pode mudar muita coisa, Anjo. Mas o comeo de algo muito signicativo. Se tiver dvidas, voc pode perguntar ao meu Senhor do Submundo. E ele no souber respond-las, ele me chamar e virei orient-la. Por que vocs fazem isso? Ela estava genuinamente curiosa. Por que vocs cuidam de mim, das coisas de meus pais, de tudo isso? Porque nossa misso; cuidar do livro foi o que seu pai me designou. A sua misso eu at entendo. Mas, e Jophiel? O que ele tem a ver com isso? Creio que apenas ele saber seus motivos. Pergunte a ele e quem sabe obter respostas. Mas voc deve considerar, criana, que talvez no haja nenhum motivo oculto. So outros que escondem os segredos que maculam Esplendora. Malaquias fez uma reverncia, intencionando afastar-se. Ela no sabia ainda o que fazer, talvez devesse ler o livro imediatamente. Segurou-o na frente dos olhos e o observou, enquanto o selo de bronze brilhava reluzente sob o sol fraco. Virou o livro de um lado para outro, pressionou os dedos no fecho, e no

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obteve nenhuma resposta do metal. Com a sobrancelha franzida, Heather suspeitou que se tratava de uma tranca bastante teimosa. Bruxo, uma coisa. Heather disse, e Malaquias parou sua caminhada. Como eu abro esse livro? Ele no se move; o selo parece inquebrvel. Ningum sabe abri-lo, Heather Jane. Seu pai no deixou as instrues com ningum; esperamos que voc possa faz-lo. Era m de tarde, e Heather retornava de sua antiga casa. A casa que ela teve como sua por vinte e cinco anos, onde cresceu e aprendeu a adorar as estrelas. Onde moravam os seus pais adotivos humanos, que ela s foi compreender por que eram to diferentes dela mesma quando se descobriu um Anjo. Ela ainda podia frequentar a sua casa, enquanto seus pais no percebessem que ela teria vinte e cinco anos para sempre. Aps a ascenso ela no envelheceria; ela no sentiria mais os efeitos do tempo. E ela no sabia se era possvel contar aos pais adotivos o que ela era. Eles nunca lidaram bem com a sua condio cientista, com o fato de ela ser muito diferente de todos os demais jovens que eles conheciam. Heather no sabia se eles seriam capazes de assimilar que a lha deles era uma entidade sobrenatural. Ela no queria desaparecer da vida deles, mas ainda considerava se devia submet-los quela loucura. De volta, ela trazia William e Richard em um carrinho duplo. Kristen estava com ela, mas acabou cando com o vampiro loiro, no Black Box. A amiga era sua grande companhia humana, principalmente em razo do seu encantamento pelo soturno Stuart. O que ela tinha visto naquele vampiro desbotado era um mistrio. Mas Kristen estava cada dia mais apaixonada e passando mais tempo na estalagem. Alm das crianas, Heather trazia consigo o livro empoeirado. Andava com ele para cima e para baixo e nada de assumir a coragem de que precisava l-lo. J fazia dias, e nada. Levar os lhos para passear, com sua melhor amiga e j conhecedora da rotina das bestas, era uma opo maravilhosa. Mas voltou para casa pensativa, um tanto confusa sobre o que fazer com aquelas novidades todas. Os bebs pareciam felizes, sem notarem a ansiedade que dominava a me desde que ela recebera, das mos trmulas e grudentas do Bruxo, o livro de capa de couro e fecho reluzente. Era uma pea de antiguidade, Heather pensou. Parecia sado diretamente de uma superproduo de Hollywood, e parecia mais antigo do que Henry. Ela no teve coragem de folhe-lo, sequer de tentar abrir a tranca brilhante. A penso estava silenciosa, como desde que os Anjos atentaram para a real

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condio hbrida de Heather. O sol se punha no horizonte, tingindo todo o cu de Graceland de um rosado sangrento. Sinal de que todos estavam calmos. O salo parecia vazio, se no fosse pelo vampiro de cabelos negros e fartos que estava sentado em um sof marrom, olhando concentradamente para um ponto xo sua frente. Sua testa estava vincada e seus olhos negros pareciam penetrar uma barreira invisvel. Sem camisa, Henry parecia to lindo que Heather no conseguia entender como as pessoas podiam acreditar que ele fosse humano. Era impossvel um ser humano to absurdamente lindo. Ela tinha certeza que aquela caracterstica no era de um vampiro comum; Stuart e Wesley eram perfeitos, mas no tanto quanto Henry. Havia algo nele que o aproximava inexoravelmente de Jophiel, e que o tornava mais especial do que ele se julgava. Sozinho? Heather perguntou, percebendo que Henry no tinha notado a sua chegada. Situao incomum, considerando que ele a percebia com facilidade. Um pouco. Ele respondeu, com alguma diculdade em desconcentrar-se do ponto que apenas ele conseguia ver. Heather, o que voc acha que eu sou? A jovem nada entendeu. Ergueu uma sobrancelha e olhou para Henry por alguns instantes, tentando captar a essncia daquele questionamento. Como assim, o que voc ? Voc um vampiro? Henry? Um homem? Meu... marido? Ela arriscou algumas respostas possveis. Respostas que Henry poderia querer que ela tivesse. Mas nenhuma delas parecia acertada para o momento. No, rero-me minha condio. Voc um Anjo. Um Anjo e uma Feiticeira; voc metade sua me e metade seu pai. Ele continuava concentrado. Heather percebeu que se tratava de algo srio, pois ele raramente agia daquela forma. Henry estava com os dedos da mo esquerda esticados, posicionados como que para pegar alguma coisa abstrata que utuava, mas Heather no conseguia ver. Foi ento que ela percebeu o que ele encarava com tanta rmeza; o sol. Um pequeno raio de sol que utuava no ar, entrando por uma fresta na cortina mal fechada. Voc acha que, dadas essas condies, eu seria metade meu pai? Claro que sim. Ela respondeu, apreensiva. Ele no parecia muito Henry naquele instante. Nada coerente e nada lcido; era como o via. S de olhar para voc d para notar que deve ser mais do que metade seu pai. Tirando a cor dos olhos, voc idntico a ele, Henry Austin. Isso signica que... Eu tambm sou um Anjo. Ele a interrompeu, complementando a sua

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frase. Heather torceu os lbios, mas ainda no havia conseguido entender o que Henry pretendia. Quero dizer, eu sou metade de um Anjo. E, se eu sou um Anjo, por que eu deveria temer o sol? Ele olhou para Heather pela primeira vez, ento. Seus olhos tinham um negro sombrio e mais profundo do que de costume. Havia um brilho incomum em seu olhar. Sua pele lisa e intocada no demonstrava quaisquer marcas de fome. Sim, ele estava bem alimentado. Heather sentiu uma sgada explicativa em seu pescoo mal cicatrizado. Mas seu semblante era to srio e preocupado que Heather no conseguiu relaxar. Os gmeos estavam j adormecidos, e ningum mais parecia por perto para compartilhar aquele momento de insanidade temporria de Henry. Henry, o sol no mata vocs, vampiros? Sim, o sol mata vampiros. Ele retornou os olhos para a faixa de luz solar que penetrava da janela no selada da estalagem. Milhares de partculas de p danavam um bal descoordenado, embalados pelo ar pesado do salo. Sua mo fechou-se em forma de punho, a presso tornando os ns dos dedos esbranquiados. Mas se eu no for apenas um vampiro, eu no serei morto por ele. Sim, parece uma linda teoria. E voc pretende test-la como? Sem que Heather pudesse pensar na pergunta ridcula que havia feito, e sem que ela pudesse suspeitar que Henry tivesse alguma coisa como aquilo em mente, o vampiro moveu-se rapidamente, esticando os dedos e levando a mo at o sol poente. Sua mo foi inteiramente envolvida pela claridade amarelada do m de dia. Heather arregalou os olhos e correu at o vampiro, tentando empurr-lo para longe, sem sucesso. Ela jamais seria mais forte do que ele, apesar de muito mais poderosa. Henry a envolveu com o brao direito, amparando-a antes que ela casse ao cho por causa do impacto dos dois corpos, sem mover a mo esquerda do lugar. Um sorriso largo brotou em seus lbios enquanto observava o efeito dos raios de sol em sua pele. A moa no se virou, temendo o que seus olhos veriam. Henry levantou-se e, com Heather em seus braos, moveu-se em direo ao sol. Ela tentou protestar e impedi-lo, mas ele aproveitou-se do fato de ser muito mais forte e concluiu sua inteno. Voc est cando doido? Ela esgoelou-se, tentando em vo livrar-se dos braos do vampiro. Henry, sai da! Heather, olhe para mim. A voz suave ecoou em seus ouvidos, exatamente como naquela manh. Vamos, meu amor, olhe. Heather ergueu a cabea e permitiu-se perder nos olhos de Henry. No havia nada diferente nele, a no ser a pequena claridade que reluzia em seus

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cabelos de bano. A luz percorria suas costas nuas at tocar o cho. Inclume, ele parecia. E to lindo, cada vez mais surreal. Sorrindo, Henry deixou Heather e caminhou lentamente at as janelas. A jovem no conseguiu esboar reao daquela vez, apenas assistiu a tudo assombrada. O vampiro segurou as duas metades da cortina de veludo vinho com as mos e puxou-a para os lados, abrindo uma enorme fenda. O sol j havia quase desaparecido no horizonte, mas acertou Henry em cheio, como se estivesse mirando somente ele. Heather desabou no sof marrom, em um misto de desespero e impotncia. Mas o esperado no aconteceu. Heather tinha lido bastante sobre vampiros para saber o que acontecia quando eles se expunham ao sol. Viravam cinzas. Vampiros velhos, como Henry, queimavam to rapidamente que pareciam mais como combustvel em uma fogueira. E o que ela viu no foi nada parecido com aquilo. Henry continuava de p, olhando para o dia se esvaindo do lado de fora da penso, os dois braos abertos, a cabea meio tombada para trs. Heather olhou para ele por alguns instantes, mas ele no se moveu. A gritaria entre eles fez com que o outro vampiro da casa acordasse. Em instantes, Wesley estava no salo, paralisado por causa da condio de Henry. Ele no podia interferir, pois no queria virar poeira. Foi Heather quem tomou a iniciativa de ir at Henry chec-lo. Ela caminhou lentamente, p ante p, os msculos trmulos que se contraam involuntariamente. Seu corao havia pulado uma batida ou duas e ela estava com a boca seca, preenchida por um gosto cido e desagradvel que vinha da ebulio em seu estmago. Seus braos se estenderam em direo a Henry e suas mos tocaram as suas costas. Frias, lisas, com aquela textura confusa a qual ela j estava acostumada. Ao senti-la to perto, o vampiro virou-se. Ele sorria, e seu sorriso era to autntico que esticava todos os msculos da sua face. A tenso no salo atraiu mais seres mticos, e pouco depois Abdiel, Mills e Jophiel chegavam. Os trs Anjos receberam a viso de Henry sob os raios do sol poente com a mesma surpresa dos demais, mas no precisaram car impotentes. Mills foi quem teve a iniciativa de correr at a janela e fechar as cortinas, escurecendo tudo do lado de dentro da estalagem. Involuntariamente, Henry envolveu Heather em um abrao e beijou seus cabelos. Ela ainda tremia, mas t-lo em seus braos a fez mais tranquila. O que raios est acontecendo aqui? Wesley berrou. Ele respirou, e seu organismo voltou a funcionar depois de algum tempo. A conexo entre ele e Henry era muito forte; ver o criador expor-se ao sol foi chocante demais para ele. O que voc fez dessa vez? Heather, amor, olhe para mim. Henry sussurrou em seus ouvidos,

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sem prestar ateno na criatura. A garota estava abraada a ele com tanta fora que ele podia sentir suas mos travadas em suas costas. Eu no sei se quero. Eu estou bem. Ele deu uma gargalhada, ante a reao dela. Era isso que eu precisava testar. E ergueu a cabea, encarando os presentes. Eu nalmente me dei conta de que sou tambm um Anjo. Alguma diferena isso deveria fazer, no? Cus... Wesley bateu na testa com a mo espalmada, copiando o gesto do loirssimo vampiro Stuart. Est todo mundo doido! Todo mundo completamente insano, e vocs acabaram contaminando Henry! Eu preciso car longe de vocs ou eu tambm vou pegar essa loucura! Henry, o sol no te feriu? Mills aproximou-se e tocou os braos dele, procurando marcas que sugerissem que todos estavam alucinando. Eu conjecturei a tarde toda, enquanto todos se ocupavam com suas tarefas. Ele disse, afastando Heather nalmente. Se Heather metade uma coisa e metade outra, e se suas metades convivem em harmonia em si, eu tambm deveria ser assim. Provavelmente no exatamente assim, j que eu estou morto. Mas mantive minha matria em razo dessa maldio de vampiro. Isso seria improvvel mesmo assim. Mills torceu os lbios, encarando o vampiro seminu. Anal, sua matria est morta e funciona alimentada pelo sangue. Se o sangue pertence a humanos, no h qualquer inuncia em sua parte angelical. E se exatamente essa parte que queima sob o sol, a parte humana. Mas o sangue que o tem alimentado pertence geralmente a Heather. Wesley tambm raciocinou. O Anjo Mills balanou a cabea negativamente, ainda protestando em silncio sobre a troca de udos que ela tanto reprovava. Desde que se conheceram, ele se alimenta muito dela; mais do que o tolervel. E Heather um Anjo, no? Isso no deveria fazer alguma diferena? Os presentes caram silentes mais uma vez. Era o m de tarde de um dia tranquilo, depois de tanto tumulto que a estalagem estava vivenciando. Depois que Heather descobriu algo que j deveria saber, e que podia mudar denitivamente a histria do confronto entre eles, Seraphiel e Bell. J era demais uma revelao complexa para uma dcada; eles talvez no pudessem lidar com duas. Eram coisas to bvias, que eles deveriam ter compreendido antes mesmo de qualquer um. Heather era, tambm, uma Feiticeira. Henry era, tambm, um Anjo. Toda discusso acerca das profecias e dos mitos de Esplendora; toda preocupao exagerada com a ascenso de Heather; toda briga intil para que o Anjo fosse ou no fosse para casa; nada daquilo era relevante o suciente e

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tudo mascarava a verdade mais bvia. Heather era o Anjo mais poderoso de Esplendora, mesmo com Abdiel em gozo de seus poderes. E Henry, o que ele era realmente ainda estava para se descobrir. Isso faz diferena. Jophiel aproximou-se do lho, que estava parado no meio da sala, imvel. Voc est inclume. Sente alguma coisa? Algo que deva relatar? E eu pensando que j tinha feito de tudo nessa vida! Henry Austin, minha maior obra prima! Uma besta que possui genes angelicais! Fantstico! Sinto apenas uma pequena ardncia na pele. Henry mostrou os braos, levemente irritados e avermelhados. Mas no parece nada demais. Ento, pai. Quer dizer voc que minha habilidade com o sol agora foi toda causada por Heather? Pelo sangue dela que corre em mim? Creio que parcialmente. Sua matria podre se decomporia sob o sol, ento voc precisa de algo que reaviva em voc a sua verdadeira origem. Voc alimentou-se dela hoje, no foi? Jophiel sorriu, olhando para o pescoo ainda ferido do Anjo. Ela levou uma das mos at o ferimento, como que desejando escond-lo. Aquela marca era pessoal; era privada, no deveria ser vista por outros. Mesmo sendo to difcil de esconder. Henry acenou com a cabea, demonstrando que dizia sim pergunta de Jophiel. Ento, muito provvel que seja o sangue dela que te permita sair ao sol, Henry Austin. Heather um Anjo Superior muito, muito poderoso, e suas habilidades so surpreendentes. O sangue de qualquer um de ns poderia dar a voc essa capacidade, principalmente o dela. Mas como somos venenosos para os vampiros, eles no podem fazer isso. Apenas voc. Vocs so nicos em suas espcies. Abdiel sorriu, e a luz azul emanava dela com fora. Nunca houve um Anjo que pudesse manipular a Fonte, como nunca houve um ser das trevas imune aos Anjos. Todos caram em silncio mais alguns instantes. Era bem provvel que no fossem mesmo capazes de lidar com duas revelaes to importantes em to pouco tempo. Eles precisavam digerir toda a informao que tinham acabado de adquirir. Os vampiros decidiram aproveitar o m de tarde para dormir, e os Anjos decidiram organizar novas estratgias. Heather tinha um enorme livro empoeirado e de cheiro desagradvel para ler e entender, enquanto Henry precisava assimilar o fato de que o sangue da mulher que ele amava no era apenas uma fonte de alimento, mas tambm uma fonte de poder. Henry entrou no quarto do casal sobrenatural pouco depois de deixar Richard no quarto. O beb dormia silenciosamente, como deveria ser. William estava agitado, e quem embalava o pequeno Anjo era Mills. Ela no sabia como

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sentir-se sobre o fato de que Heather repetia a histria de Lailah e Gabriel, os pais de Seraphiel. Deveria haver alguma razo para que novamente Esplendora tivesse Anjos gmeos. Aquela condio era to rara, e Mills duvidava que pudesse ser gentica. Havia uma razo, ela sabia. Precisava descobrir qual, mas ela tinha certeza que algo ainda no estava plenamente esclarecido sobre o nascimento dos gmeos de Heather. Ela havia se mantido afastada de toda a realidade complexa daqueles dois meninos, mas estava ali, na Terra, com eles, e no pode deixar de sentir-se enternecida. Eram lindos, os lhos de Heather. Talvez to lindos quanto os gmeos originais, talvez mais. E ela no conseguiu resistir a eles. Principalmente ao sempre alerta William, que carregava inegavelmente os genes de seu pai. O vampiro encontrou Heather sentada na cama, com o livro de Fletcher fechado em sua frente, os lbios torcidos. Olhava para o enorme grimrio e seus dedos tocavam o selo que o fechava, mas ele sabia que ela ainda no tinha lido uma pgina sequer. Ela estava h horas com o livro nas mos, sem ter coragem o suciente para manuse-lo. O livro no vai morder voc, Heather. Ele implicou, sorridente. Sentou-se cama, ao lado dela, e olhou-a. Heather no tirava os olhos do livro, como se estivesse hipnotizada por ele. Ele est enfeitiado. A garota disse, depois de alguns muitos minutos em silncio completo. Voc no consegue abrir? S eu consigo abrir. Ela virou-se para Henry, seus olhos capturando o semblante tranquilo do vampiro. Seus lbios instintivamente se partiram em um sorriso simples, mas ela estava apreensiva. Meu pai lacrou o livro com magia, e a nica pessoa capaz de abrir esse livro sou eu. Como voc sabe? Malaquias me disse que ningum nunca soube como abri-lo. E, bem, est escrito aqui. Heather apontou para a capa de couro. Seus dedos tocaram nada alm de couro, e Henry nada viu. Ele franziu o cenho, sabendo que Heather precisaria explicar-lhe o que deveria estar ali. Ele pretendia deix-la falar, porque lidar com a histria dela era mais simples do que com a sua prpria. Eu no vejo nada, meu amor. Disse, beijando sua bochecha. Para mim, h apenas uma capa de couro marrom, cheirando a mofo. Como assim, no v nada? Heather ergueu as sobrancelhas e virouse para Henry, segurando o livro na altura do peito. Era um objeto grande e pesado, cheio de poeira, mas ela tinha optado por lev-lo para a cama assim

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mesmo. Voc no consegue ler o que est escrito aqui? Ela novamente apontou o mesmo lugar, seus dedos encardidos. Henry torceu os lbios e pegou o livro nas mos, aproximando-o da face. Seus olhos atentos e perspicazes vasculharam toda a extenso da capa, mas nada havia ali para ser lido. Nem por olhos de vampiro, menos ainda por olhos de Anjo. No vejo nada. Ele tinha a expresso sria. O que est escrito? Micah, esse seu grimrio. Para abri-lo, repita o que escrevi abaixo. Heather disse, olhando xamente para o livro. Acho que meu pai escrevia mal, est difcil ler essas tais palavras mgicas. fascinante. Henry sorriu. Acho que seu pai no queria que ningum mais lesse essas palavras. Por que pensa isso? Porque ele escreveu apenas para voc, Heather. Henry beijou-a novamente. S voc consegue ler; eu no acredito que esteja com problema de vista. Mas isso bom, signica que este livro no cair nas mos erradas. Pretende abri-lo agora? Primeiro quero discutir o que voc fez hoje. Ela colocou o livro por sobre a mesa de cabeceira e virou-se completamente para Henry, olhando-o com alguma ferocidade. Heather estava profundamente irritada com o fato de ter chegado em casa e ter visto Henry atirando-se ao sol, testando sua capacidade de enfrentar o astro rei. Voc poderia ter-se matado, Henry Austin! Ela protestou, batendo com um punho cerrado no peito do vampiro, coberto por uma camiseta de malha na. Depois segurou seu brao com as mos e olhou a parte interna do antebrao, que tinha algumas marcas. Voc ainda est todo vermelho, veja! Heather. Henry respirou fundo. Eu sabia que nada aconteceria. Como sabia!? Voc cou louco, Wesley est certo. Eu tinha quase certeza. Ele soltou-se e abraou-a com fora. E eu no sei se quero discutir isso, uma habilidade que no me pertence. Eu s a tenho por sua causa. Mas ela poder ser extremamente til em batalha, e eu precisava test-la. til? Heather afastou-se. Henry Austin, voc est pensando em que, em lutar? Em subir a Esplendora. Eu sou o elemento surpresa, meu amor. Ningum espera que um vampiro como eu possa tomar parte nesse confronto, ento eu serei uma tima arma secreta. E voc acha que vou deixar voc se arriscar assim? Heather sentiu mais irritao lhe percorrer o corpo. As rvores do quintal farfalhavam ao som

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do vento que as atingia com violncia. Somos fortes o suciente para enfrentar Bell sem voc, no vou permitir que v at o lugar mais ensolarado de todos os mundos sem necessidade. No vai permitir? Ele deu uma risada. Heather Jane, voc mesmo linda. Ele beijou-a nos lbios. Infelizmente preciso da sua aprovao para isso. Sem seu sangue eu no posso participar do enfrentamento, e eu jamais tomaria seu sangue fora. Se voc acha que eu devo car de fora da diverso, ento serei obrigado a condescender com sua vontade. Eu no quero que voc sofra. Ela recostou-se em seu peito, respirando devagar. Tentava controlar o uxo de energia em si, para amenizar o clima. Eu no quero que voc se arrisque. Eu no quero lidar outra vez com voc ferido, e se voc no suportar Esplendora o elemento surpresa ser um desastre. No sou boa estrategista; eu sou uma cientista. Mas sei que no vou sacricar voc em nome dessa discusso ridcula com uma Bruxa. Mas voc pretende enfrent-la usando os feitios de um livro que s voc l, e que sequer tem coragem de abrir. Acha mesmo que no precisa de mim? Heather ergueu o olhar e encontrou-se novamente no mar tormentoso dos olhos uidos de Henry. Ele tinha o semblante cansado, os olhos circulados por olheiras imensas, os cabelos despenteados. Ele respirava com alguma diculdade, e ela quase no podia ouvir seu corao bater. Era como se batesse to devagar que se tornasse imperceptvel. Seus dedos tocaram as bochechas dele e circularam seus olhos. Ela o tocava como se ele pudesse quebrar-se, como se toda a fora que Henry tivesse no fosse suciente para faz-la acreditar que ele estava seguro. Com tantos acontecimentos e com tantas preocupaes, Heather percebeu que fazia tempo que no olhava daquela forma para ele. Eles se adoravam, se amavam, passavam praticamente todo o tempo juntos, mas ela no prestava ateno nele h algum tempo. Voc j est com fome. Ela constatou. Mas voc estava bem, logo mais cedo. Isso quer dizer que o sol enfraquece voc. Depois de tanto tempo amando um vampiro, Henry, eu aprendi a observar as suas reaes. Voc teve uma experincia de sucesso, mas voc pode morrer. Est fora do seu controle. Eu, pelo contrrio, tenho pleno controle do que vou fazer. Voc sabe, no sabe? Que eu compreendo totalmente os meus poderes, agora? Eu s no sei manipular essa tal Fonte, mas isso um detalhe que tenho certeza que ser explicado no livro de meu pai. Ento, minha misso continuar sendo cuidar de Richard e William? Ele tambm acariciou sua face.

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Uma misso digna, eu acredito. Sim, digna. Henry moveu-se na cama, afastando-se de Heather. Agora vou-me. Os rapazes vo caar alguma coisa, e, como voc percebeu, devo me alimentar. Heather fez uma careta, batendo as duas mos no colcho. No seja teimosa e difcil, meu amor. Sangue humano, eu preciso. Voc no pode me alimentar toda noite; se voc entende tanto assim sobre vampiros, sabe disso tambm. E acredito que j tenhamos passado dessa fase. Voc sabe que todas essas pessoas so apenas o jantar, e nada mais. Ele beijou sua testa e deixou o quarto. Ela o observou sair, o corpo movendo-se lentamente pelo espao, as calas cinza de tecido grosso, ornadas por pequenas riscas brancas, os sapatos pretos envernizados e cuidadosamente amarrados por um lao bem feito. Henry era to elegante que Heather custou acreditar que ele poderia alimentar-se daquela forma. A camiseta de malha na era a nica indicao de que ele no vestiria a tradicional camisa branca de botes naquela noite. Seria esperar demais, que um vampiro pudesse ter uma boa refeio trajando branco. Involuntariamente, seus lbios se partiram em um largo sorriso e ela considerou as suas prioridades. Heather tinha que desvendar os segredos de seu poder de Feiticeira, o poder que Fletcher lhe tinha deixado como herana. E aprender a manipular a Fonte, aquilo que Bell desejava e que poderia ser a runa de todos. Apenas lidando com aquele poder absurdo ela poderia conseguir poupar os que amava. Era o momento de deixar as consideraes de lado e agir, tomar para si o seu destino.

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CAPTULO 4
Em Nome do Pai
Stuart olhava para o teto encardido, enquanto a lmpada uorescente fraca, j bastante opaca, iluminava precariamente o ambiente. Ela balanava de um lado para o outro, pendurada por um o grosso e ensebado. Seus olhos transparentes estavam xos no movimento da luz, que ele deixava ligada apesar do cansao que ela lhe causava. Seu diafragma subiu e desceu, movendo-se no ritmo da sua respirao regular. Uma respirao lenta, suave e quase imperceptvel para os mortais. Seus dedos se enrolavam nos cachos escuros dos cabelos de Kristen, que, adormecida por sobre seu peito, enviava uma onda de calor para dentro dele. Ele precisava contar a ela. No sabia quanto tempo eles teriam para car juntos. E no acreditava que fosse sobreviver ao confrontamento que era planejado em seu covil. Na verdade, Stuart tinha certeza que alguma coisa muito ruim ia acontecer, e talvez aquele fosse uma espcie de sexto sentido que Anjos possuam. Ele era um Anjo, anal. Um Anjo-vampiro que talvez tivesse a habilidade de andar ao sol, como seu amigo Henry, mas que jamais poderia faz-lo porque no beberia o sangue de Heather. Talvez nem para salvar sua vida. O que voc est pensando? Kristen despertou e ergueu o olhar, percebendo o semblante preocupado do vampiro. Que eu preciso parar de trazer voc a lugares como esse. Ele franziu as sobrancelhas, vendo seu reexo no espelho que cobria toda a parede, sua frente. Podia ver tudo, era verdade. Ver-se deitado naquela cama pouco confortvel, enrolado em um lenol azul de algodo; Kristen meio por sobre si, meio coberta com o mesmo lenol; as suas pernas entrelaadas. Mas no era naquilo que ele estava pensando, era tambm verdade. O que tem de mais? Ela arrastou-se mais para cima e apoiou seus cotovelos no peito dele. Eu gosto de lugares como esse, desde que voc esteja comigo. Seus dedos delinearam os traos rmes e muito claros do corpo de Stuart. A luz est incomodando voc? Podemos apag-la, no tem

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problema nenhum. Est tudo bem, Kristen. Ele segurou-a com as duas mos e a beijou. Mas eu preciso lhe contar uma coisa. Um segredo, na verdade. E voc precisa me ouvir com ateno. Voc pode fazer isso? A jovem assentiu em silncio. Stuart era uma pessoa solene e comumente ele empregava um tom formal s conversas. Mas alguma coisa em seus olhos azuis deu a Kristen a medida exata da importncia daquilo que ele pretendia contar. Voc sabe que eu sou uma besta. Eu no sei como voc aceita isso to bem, porque a maioria dos humanos que j conheci teria sado correndo na primeira oportunidade. Mas eu no sou uma besta comum, eu fao parte do show de horrores que a famlia de Henry. No entendi. Ela torceu os lbios. Eu era um Anjo, h muito tempo atrs. O pai de Henry, aquele Anjo de asas, me transformou nisso que eu sou, para que eu cuidasse do lho dele. Para que eu lhe zesse companhia durante a eternidade. Fala srio! Kristen ergueu-se, os olhos arregalados. Stuart acomodouse na cama, sentando e recostando-se na cabeceira. A garota o encarava, surpresa. Voc concordou em virar um vampiro s para cuidar de Henry? Eu no tive escolha. O vampiro relembrou Jophiel lhe contando a macabra histria, e resumiu-a para Kristen. Ela prestava bastante ateno, para no perder-se na explicao. Mas, o que eu pretendo dizer que, por algum motivo, eu me sinto ligado a essa misso. misso de proteger Henry e de proteger Richard e William. Antes, eu pensei que fazia isso porque Jophiel prometeu-me recuperar minha memria, mas agora sei que fao isso porque sou compelido a faz-lo. Eu no sei explicar, parece que parte de minha natureza. Voc uma boa pessoa, Stu. Kristen aproximou-se e recostou-se em seu peito, novamente. A imagem dos dois no espelho embaado do motel barato que cava na estrada, em direo a Point Hill, reetia a luz uorescente. por isso que voc se importa com eles. Mas tem algo alm disso, no tem? Algo que voc precisa me contar que no o fato de ser mais esquisito do que eu j achava voc. Stuart deu uma risada. Um dos motivos que o fazia gostar tanto de Kristen era exatamente aquele, ela era natural e o fazia rir. Era uma humana divertida, que o ajudou a quebrar o paradigma 'humano alimento'. Sim, tem. Ele a beijou. Ns vamos entrar em guerra. O que? Kristen sobressaltou-se. Como assim guerra; vocs vo se alistar em um exrcito?

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Henry e Heather tm uma histria esquisita. Tem essa cidade dos Anjos, Esplendora, e os governantes que mataram a me e o pai de Heather. Quando eles descobrirem sobre os gmeos, eles no vo aceit-los. Foi o que disseram, que eles precisaro entrar em confronto. Isso muito louco. Quero dizer, eu pensei que vocs iam ter uma conversa com eles. Como sentar em uma mesa redonda e conciliar. Pelo visto, no h conciliao com os Bruxos. E, porque vocs supem que seja impossvel conciliar, vocs j vo preparados para brigar? Como essa guerra vai ser? Aqui, na Terra? Ou nesse planeta? Esplendora uma estrela. Stuart consertou. E o confronto ser l. Eu no poderia ir, porque l sempre dia. Mas car aqui no signica imunidade, porque os gmeos caro sob a nossa guarda. Qualquer coisa pode acontecer, Kristen. E, se acontecer, eu quero que voc saiba que... No. Ela levou o dedo indicador direito at os lbios de Stuart e o fez calar-se. Ele enrijeceu a expresso, encarando-a com dvida. Eu nem quero pensar nisso, est bem? Nada vai acontecer. Mas, se acontecer, ele liberou os lbios. eu quero que voc permita que Wesley a enfeitice. Como assim? Ns temos a habilidade de compelir vocs. Os humanos so totalmente suscetveis a ns; ns enfeitiamos vocs e vocs s lembram o que queremos, s fazem o que mandamos. Credo! Kristen afastou-se novamente. Ela sentiu indignao imediata ao ouvi-lo dizer aquilo. E voc j fez isso comigo? Sim, uma vez. Stuart torceu os lbios. Mas foi necessrio, voc sabe. Porm, agora, eu estou falando srio. Se algo acontecer comigo, Kristen, permita que Wesley enfeitice voc. Voc no se recordar de mim ou de nada antes de mim, e no precisar... De novo, no. Ela o interrompeu mais uma vez. Eu prero sofrer por perder voc a nunca ter voc, Stu. Ela sorriu e o beijou, suavemente. Mas eu no quero pensar nisso, j disse. Voc est pagando esse lugar por hora, vai querer gast-las conversando comigo? O cenrio era o mesmo, sempre. Paredes de pedra bruta, com lodo incrustado, muito midas, cercavam um cho de guas ftidas e mornas. Parecia-se com aquelas em que Heather imergiu durante sua ascenso, e eram; realmente. Quase no havia luz, e o rudo de gua pingando incomodava os

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ouvidos menos tolerantes. Heather estava ali, parada, de p, observando o lugar como se ela fosse uma espectadora. Ela no fazia parte do evento, daquela vez. No havia ningum falando com ela, nem prestando ateno nela. As personagens do sonho estavam muito ocupadas com suas tarefas para not-la. No havia um juiz ou um tribunal, nem choro ou pessoas gritando. Havia um silncio sombrio, e todos olhavam para o cho. Voc escolheria a vida dele? Uma voz grave e cruel ecoou, mas Heather no conseguia saber de quem era. Diga, voc escolheria morrer por ele? Mesmo sem conhecer aquela voz, Heather tentou descobrir com quem ela falava. Quem teria que escolher. Em todos os seus pesadelos, era sempre ela o alvo da voz mordaz e a escolha era sua. A voz falava diretamente com ela, antes. O juiz de cabelos loiros e olhos azuis, que a colocava em posio de decidir quem viveria e quem morreria. O juiz que se parecia muito com algum que ela no conseguia distinguir. E ento Heather sentiu a luz lhe tocar a pele, e seus olhos buscaram a sua fonte instintivamente. A imagem reluzente do Anjo de aspecto azulado olhava para baixo, os cabelos plidos como a palha encobrindo-lhe a face. Os lbios de Heather abriram-se em uma surpresa agonizante ao perceber o Anjo Abdiel, que parecia sofrer como em um corredor da morte. Voc no tem mais tempo, Abdiel. A voz repetiu-se. No era possvel descobrir quem falava, mas Heather j pressentia que tipo de escolha ela deveria fazer naquele momento. Voc daria a sua vida por ele? Sim. O Anjo Abdiel ergueu a cabea, os olhos faiscando. A luz azul emanava de seu corpo com bastante intensidade, e ela parecia determinada. Faa comigo o que quiser. Mas deixe-o viver. Os olhos do Anjo dirigiram-se para o lado, e Heather ento pode ver uma gura muito plida, vestindo apenas uma cala preta rasgada, o corpo, branco como cera, exposto, os cabelos negros e ondulados. Seus olhos se arregalaram, mas aquele no era Henry. A cor da pele estava errada, apesar da semelhana impressionante. A gura estava ao cho, desfalecida, como se estivesse morta. Eu te amo, Jophiel. Foram as ltimas palavras ouvidas por Heather. Um estrondo ressoou pelo espao fechado, e as paredes de pedra estremeceram. Uma luz avermelhada cortou a escurido do lugar e ela no conseguiu ver nada, at que o claro cessasse. O Anjo Abdiel, cado e envolvido em uma fraca luminosidade azul, foi tudo que sobrou do cenrio. Nem mesmo o cheiro de esgoto tinha permanecido; tudo desapareceu da mesma forma que apareceu; em um piscar de olhos. A agonia tomou conta de Heather enquanto ela se aproximava do corpo de sua me, j sem vida, jogado ao cho.

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No! Foi o grito que ressoou da garganta de Heather. A garota acordou suando e tremendo, como se uma descarga de adrenalina tivesse percorrido seu corpo. Seu corao batia rapidamente, fora de ritmo. Ela olhou em volta, e estava de volta em seu quarto. Sua cama, o cheiro do perfume de Henry que sempre cava no ar depois que ele saa. Soprava uma brisa suave vinda do quintal e a claridade do dia parecia esvair-se aos poucos. Um som suave e infantil tirou Heather do modo de observao, fazendo-a virar para o lado. O pequeno William estava deitado ao seu lado, protegido por travesseiros e almofadas. Ela respirou mais lentamente, e levou sua mo para acariciar os cabelos negros e fartos do lho. Seus olhos azuis estavam srios, mas ele movia os bracinhos em direo me. Fazia algum tempo que William demandava dormir prximo a ela. Richard parecia mais independente, mas o gmeo mais jovem era diferente. Passaram-se seis meses desde que Heather e Henry receberam a visita de Abdiel e Jophiel, e depois que a deciso de tomar Esplendora foi tomada. Seis meses desde que Heather descobriu-se uma Feiticeira, e seis meses desde que ela encontrou o grimrio que Fletcher havia escrito para ela, somente. Seis meses desde que Henry descobriu-se um Anjo, e todas as potencialidades que aquilo poderia representar. O tempo na Terra passava velozmente, mas no o suciente para seres eternos. Seis meses no era tempo algum para seres de mais de sete sculos de vida, como Abdiel e Jophiel. No eram nada para Esplendora e seu Conselho, que ignorava as intenes de Bell e Seraphiel. No eram nem seis dias, para quem tinha uma vida para organizar uma guerra. Era tempo apenas para os gmeos crescerem, tornarem-se pessoas, evolurem. Durante todo aquele tempo, Graceland entrou em um estado de hibernao. Nada mudava; nada novo acontecia. A rotina era a mesma, enfadonha e abenoada. O revezamento na cafeteria, que rendia um bom dinheiro honesto, o envolvimento natural com a famlia humana de Heather, alguns passeios com os amigos. Heather e Henry eram, aos olhos de uma pequena cidade, um casal normal que criava dois lhos saudveis e lindos. Wesley continuava mais recluso, divertindo-se com a tarefa de ajudar com o Black Box. Stuart tinha Kristen, e o relacionamento deles ia muito bem, o que mantinha o Anjo prximo da amiga, sempre. Os vampiros continuavam a alimentar-se de sangue humano, tendo o cuidado de buscar presas em cidades diversas para no serem descobertos. Heather no pretendia implicar com a dieta de Henry; ele deveria fazer o que fosse necessrio para manter-se forte. E continuava a fornecer seu prprio sangue, permitindo que ele enfrentasse os dias com mais segurana.

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Mills no chegou a retornar para Esplendora. Ela sabia que aquele comportamento desencadearia uma srie de consideraes, principalmente da parte do Conselho. Mas ela tambm sabia que aquilo no fazia mais diferena. Em algum tempo, a prpria Abdiel pretendia subir a Esplendora e contar-lhes a verdade sobre sua trgica histria. Uma histria que guardou em segredo por tanto tempo, de todos. E que estava pronta para revelar, a qualquer custo, para encerrar de uma vez as mentiras na terra dos Anjos. Ela no sabia se seria capaz de retornar para casa e esconder tudo aquilo de Seraphiel. Esconder que Abdiel estava viva, se pudesse considerar que aquela condio fosse uma vida. Esconder que Jophiel estava na Terra, que tinha um lho e que esse lho tinha lhos, em uma verdadeira repetio da sua prpria histria. Esconder que ele era, ao invs do Anjo mais temido e mais poderoso do submundo, o Anjo mais triste e infeliz que Esplendora j gerou. Jophiel exibia uma aparncia de deboche e mostrava-se sempre superior. Apoiava-se em seu sarcasmo e sua capacidade de manipular os presentes. Mas Mills pode v-lo sem sua mscara; Mills pode ver Jophiel em sua essncia. Toda vez que Abdiel passava por ele deixava um rastro de dor e sofrimento. Ela jamais poderia imaginar que o monstro das histrias de Esplendora, o Anjo Negro, o senhor do Olho de Cerno, era apenas um Anjo de corao partido e que havia perdido para sempre aquela que amava. Heather levantou-se, o beb nos braos, e caminhou pelo quarto. Ela no deveria sequer estar dormindo quela hora; mas sentia-se muito cansada. Ela andava esgotada sicamente, mas a coragem para ler o livro de seu pai ainda no tinha acontecido. O grimrio de Fletcher mantinha-se intocado no poro, mesmo que ela soubesse as palavras que o abririam. Ela tinha medo, do contedo daquele livro. Tinha medo do que poderiam fazer se soubessem que ele estava aberto. Tinha medo, simplesmente, de t-lo. No inicialmente, porque ela queria muito ser uma Feiticeira. Mas, medida que os dias passavam, ela considerava o quanto aquilo poderia ser difcil. Ela j sabia, dentro de si, o quanto aquilo poderia custar algumas vidas, e vidas daqueles que ela amava. Mas, naquele instante, o grimrio chamava por ela. A casa vazia, o sonho, a sensao de que aquele livro tinha que ser aberto. Henry? Ela disse, procurando o vampiro pelo salo. J era noite, e ele deveria estar acordado. Henry, voc est por a? Havia silncio pela estalagem. Nenhuma entidade sobrenatural parecia estar prxima. Nem mesmo o pequeno Richard, que Heather tambm no sabia onde estava. Uma brisa fria comeou a soprar pelo lado de fora, e o Anjo

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hbrido cou confuso. No era ela que causava a alterao climtica, nem ela pressentia a presena de Abdiel. Heather. Uma voz grave ecoou. Tinha um tom sombrio e parecia estar muito distante. Quem est a? Ela pressionou William com os braos, em um sinal de proteo. Heather, no tenha medo. A voz era suave. S voc pode me ouvir, no tenha medo. Venha at o livro, Heather. Venha at o livro. A voz desapareceu no mesmo instante em que as luzes da hospedaria piscaram e o vento do lado de fora cessou. A moa cou ainda parada no meio do salo, esperando que alguma coisa a mais acontecesse. Ningum apareceu, e ela sentiu como se estivesse em um universo paralelo. Era muito estranho, aquela solido no meio de uma casa povoada por entidades sobrenaturais. Sem medo de vericar o que havia acabado de acontecer, Heather dirigiu-se at o poro da casa, sempre com William nos braos. Ela iria at o livro; seguiria as instrues da voz misteriosa. O menino estava quieto, observando tudo como se soubesse que algo importante aconteceria. O grimrio parecia iluminado por uma luz inexistente. Heather, passo por passo, aproximou-se do objeto e respirou fundo. Aproximou-se e tocou a capa de couro. Calor emanava do objeto, como se ele estivesse vivo. Como se ali estivesse um organismo que demandava a sua ateno. Era hora de fazer aquilo; j tinha passado da hora. Fechou os olhos e murmurou as palavras latinas que abririam selo e liberariam todo o conhecimento do Bruxo Fletcher. William agitou-se em seus braos, e o livro tremeu. Abriu os olhos imediatamente quando sentiu que a capa parecia querer abrir sozinha, sob sua mo. E foi exatamente o que aconteceu. O livro tinha pginas amareladas escritas por uma tinta desbotada, aparentando exatamente os mais de quinhentos anos que tinha. Ela pousou os olhos na pgina que estava aberta em sua frente, permitindo-se ler. O prefcio era uma apresentao para Heather; uma pequena explicao dos seus poderes, do que ela poderia ser, do que ela poderia aprender com aquele livro. Ento ele sabia, foi o que ela pensou logo de incio, ao ler o manuscrito que era a nica herana deixada por seu pai Bruxo. A Fonte havia herdado de sua me. E os poderes incalculveis que possua, e que apenas Heather saberia manipular. Isso se ela fosse capaz de aprender o que Fletcher havia se disposto a ensinar, mesmo que atravs de um livro empoeirado. Para aprender, Heather sabia que tinha que estudar. Desde que o livro foi encontrado, desde que ele foi colocado em suas mos, ela sabia que precisava estudar - mas ainda no tinha feito nada

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daquilo. Toda a sua determinao perdeu-se quando ela considerou o quanto perigosa era aquela empreitada. A dedicao necessria sua nova habilidade ainda por ser descoberta tinha consequncias que Heather no estava disposta a suportar. Ela precisava afastar-se daqueles que amava, e afastar-se de sua rotina normal. Desde que descobriu que poderia ser uma Feiticeira poderosa, ela queria tornar-se aquilo que seu pai esperava que se tornasse. Mas, como no tinha treinamento e como o livro era muito complexo para a sua compreenso ctica do mundo, Heather precisava, ela sabia que precisava; passar por uma etapa que no queria enfrentar. O enorme livro de Fletcher mudou sozinho de pgina. Heather franziu o cenho e olhou em volta, tentando visualizar quem estaria esperando por ela. Porque ela tinha ouvido uma voz. Mas no havia nenhum movimento no poro e aquilo a fez pensar que ningum estaria ali, alm dela e do lho. Seus sentidos se apuraram, e ela decidiu vericar que pgina o livro pretendia lhe mostrar. Levou os dedos at o papel enrugado e olhou com curiosidade o nome dos dois feitios que surgiam em sua frente. Uma pgina, direita, falava sobre um feitio que apenas a Fonte possibilitaria realizar, e a outra pgina, esquerda, era uma carta. Os dedos de Heather tocaram o livro, as pginas speras lhe arranhavam a pele, e ela pode sentir a energia uindo dos escritos visveis apenas a seus olhos. Minha lha. Se voc est agora lendo essas palavras, porque eu no consegui sobreviver fria daqueles que anseiam desesperadamente pelo poder que no tm. Mas, se voc conseguiu encontrar essa carta, talvez minha morte no tenha sido em vo e talvez voc possa corrigir alguns dos erros que eu cometi. Mesmo que eu no tenha o direito de pedir-lhe que acerte por mim, Micah, voc tem a chance de fazer o certo. H muito tempo, antes de voc nascer, antes que eu fosse abenoado pela oportunidade de conhecer Abdiel, eu era como esses que me destruram. Eu era poderoso e o poder cegava-me cada dia mais. Ao menos, era meu poder. Eu o detinha, eu o manipulava com perfeio. E foi por causa desse poder que eu me permiti seduzir por Seraphiel, o Anjo mais diablico que j existiu em toda Esplendora. Acredito que, se voc est lendo meu pequeno discurso agora, porque j sabe de toda a histria j sabe que fomos todos trados, que Esplendora governada por aqueles que desejam a sua destruio. Eu poderia ter evitado tudo isso, se tivesse resistido seduo do poder. Foi apenas quando sua me, e toda a sua perfeio angelical, me tocou por dentro que eu descobri

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o quanto estava errado e o quanto eu tinha me aproximado de meu prprio m. Eu no pude proteger vocs. Eu tentei, possibilitando a sua hibernao, mas eu no pude proteger vocs. Eu tive a vida ceifada antes que eu pudesse revidar. Considerando que Abdiel estaria mais segura na Terra, eu assinei minha sentena de morte. Como escrevo essas palavras agora? Eu as escrevi previamente, j sabendo o que o destino me guardava. Se algo pudesse ser modicado, se alguma das Profecias pudesse ser alterada, o grimrio seria queimado, e eu teria sido, plenamente, o seu pai. Mas o inevitvel estava escrito; no se pode ignorar uma Profecia, Micah. Os Bruxos podem ser supersticiosos, mas as Profecias so uma clara imagem do futuro e o que me esperava no era glorioso. Eu pouco posso fazer por voc, agora. Toda a sua formao como uma Feiticeira est em suas mos, somente. Voc s pode contar consigo mesma e com o poder que h dentro de voc. Mas eu no me furtarei misso paterna; eu posso no estar presente para voc, mas voc no car totalmente desamparada. Micah, voc possui a Fonte. Eu gostaria que sua me tivesse sobrevivido a mim, e que tivesse podido ensinar voc a ser um Anjo. Assim algum poderia ter explicado a voc sobre a Fonte. Seus poderes so innitos; suas habilidades so incalculveis. A Fonte o que todo Bruxo sempre desejou possuir, mas que, pelo destino, nunca poder ter. Apenas Anjos possuem a Fonte, mesmo que nenhuma utilidade eles tenham para ela. Mas voc, Micah, voc as duas coisas. Voc pode acessar a Fonte, voc pode realizar faanhas que eu jamais poderia e que nenhum outro Bruxo pode. Com ela voc pode subjugar os poderes de Bell e tornar-se o ser mais poderoso e perigoso de toda Esplendora. Mas, isso que voc quer? Se voc lha de Abdiel, sei que a sua resposta ser no. Voc no quer esse poder, voc quer viver em paz. A paz que voc jamais conseguir enquanto Bell e Seraphiel estiverem no poder. E eu sei que eles ainda esto, ou voc nem mesmo teria achado o grimrio. Voc me procurou porque voc precisa de mais do que a habilidade de fazer chover. Voc precisa de mais do que ouvir os Anjos, mais do que brilhar na escurido; voc precisa das trevas em si para lutar contra o mal. O verdadeiro mal. Mesmo que voc no queira, Micah, voc precisa. Eu dou a voc as respostas que procura. Neste livro, todas elas. Voc s precisa encontr-las, e denir quem voc . Nunca subestime seu poder, ele inestimvel. Voc s precisa cumprir com o seu treinamento, e precisa fazer isso logo. Est tudo preparado para voc, Micah. Tudo esperando por voc, apenas.

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Decida quem voc , e seja melhor do que eu fui. Fletcher Heather leu tudo com bastante ateno. Seus olhos estavam afogados em lgrimas que ela impedia de rolarem. Seus braos comprimiam com fora demais o menino em seu colo. Aquela era a nica coisa que seu pai lhe tinha deixado, e talvez a maior herana que um pai poderia deixar a um lho. E ela j sabia aquilo, mas ler diretamente que seu pai pertencia s trevas era chocante. Ela nunca o conheceu, mas era seu pai e ela no admitia que ele pertencesse ao outro lado. Ela preferia no considerar aquela hiptese. Mas ele dizia que ela precisava das trevas em si para vencer a batalha que ainda no havia sido travada e, secretamente, Heather sempre soube daquilo. Ela decidiu no procurar as respostas naquele instante, porque as perguntas eram muito confusas. Poderes inestimveis e trevas no eram exatamente as qualidades que ela pretendia ter. Saiu do poro atordoada, mas consciente de uma realidade da qual no podia fugir. Ela no era mais somente Heather, a lha de Abdiel. Ela havia encontrado a segunda metade de si; ela era, ento, Heather, a lha de Fletcher. Seu pai e sua me coexistiam dentro de um ser, e ela no sabia se seria capaz de lidar com tanto. Era o momento de Heather descobrir-se como um novo ser. Ela ainda tinha muito que saber sobre si.

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