NACE LA PSICOLOGIA EN ARGENTINA

Por Mario Bunge

Argentina tiene 50.000 licenciados en psicologa, 38.000 de los cuales trabajan en Buenos Aires. (Eso de que trabajan es un eufemismo: en realidad no hacen sino escuchar mucho y hablar un poco.) Dicho de otro modo: el pas tiene 150 profesionales por cada 100.000 habitantes, y la Capital Federal tiene unos 800. Esto es ms que cualquier otro pas latinoamericano. La psicologa es la tercera carrera en popularidad en la Universidad de Buenos Aires. El pas tiene varias facultades de psicologa, ms que facultades de ciencias. Y en esas facultades se ensea exclusivamente psicoanlisis: nada de psicologa experimental, en particular psicobiologa. Que es como si las facultades de ciencias slo ensearan fsica aristotlica, alquimia y biologa medieval.

qu se debe semejantes hipertrofia y unilateralidad? Supongo que a dos motivos: a que la profesin rinde, y a que la psicologa criolla, copia de la vienesa o de la parisin, es fcil de aprender y de ensear. En efecto, esta seudopsicologa no involucra razonamientos rigurosos ni trabajos de laboratorio. Sus practicantes no prosperaran en Derecho, Veterinaria, ni ningn otro campo serio, en que las pruebas valen ms que las fbulas y las ancdotas. El psicomacaneo es la nica carrera ntegramente hablada, en la que basta creer lo que dicen algunos libros cuya lectura est al alcance de cualquiera que sepa leer en castellano. No slo no requieren conocimiento mdico alguno, sino que exigen ignorar la medicina moderna, que sabe que los procesos menales son cerebrales, y que el cerebro est ntimamente conectado con los sistemas endocrino e inmune.

Por este motivo en el campo de marras hay tantos licenciados y ningn doctor: porque todo doctorado serio presupone investigacin original, y los psicoanalistas no investigan. Ni siquiera

leen revistas cientficas. En particular, no estudian el cerebro, que es como si los cardilogos ignorasen el corazn y se limitaran al tomar el pulso.

No fue siempre as. En efecto, en 1898 Humberto Pieyro fund el primer laboratorio latinoamericano de psicologa. Pocos aos despus, Jos Ingenieros y unos pocos mdicos ms hicieron psiquiatra. (En aqulla poca no haba casos intermedios entre la sanidad y la locura.) Adems, hubo algunos neurobilogos, tales como el Profesor Christofredo Jacob. Esos pioneros no hicieron investigaciones psicolgicas, pero al menos no macanearon; e Ingenieros fue el primer sudamericano en popularizar la psicologa fisiolgica.

El descalabro comenz en la dcada del 1930 con la difusin, en los kioskos de subte, de algunas obras de Freud que se vendan por monedas. Al mismo tiempo abrieron sus consultorios los primeros psicoanalistas porteos, tales como Arminda Aberastury y su hermano Federico. (Yo fui amigo Federico poco antes de que enloqueciese, e incluso presenci una sesin con una pareja de pacientes suyos.)

La noche psicoanaltica, que cayera en Buenos Aires hacia 1935, persiste aun hoy, mucho despus que clareara en New York y otras grandes urbes. Alguien tendra que averiguar por qu no se han avistado complejos de Edipo en Arroyo del Medio ni otras poblaciones rurales. Ser el aire puro o ms bien el bajo ingreso de sus inocentes habitantes, que aun no saben que la manera ms barata de lidiar con problemas personales es confesarse con un psicoshamn?

Durante mi reciente visita a la patria d una decena de conferencias y conced otras tantas entrevistas. Cada vez que me preguntaban la razn de mi rechazo al psicoanlisis replicaba que nadie haba abierto un laboratorio psicoanaltico desde el nacimiento de ese negocio en 1900. Y agregaba que las facultades de psicologa criollas se parecen al proverbial restorn que sirve guiso de liebre sin liebre, de modo que estafan a sus alumnos y a los contribuyentes. Y cuando me preguntaban por los psiclogos argentinos, contestaba que no los hay.

La vspera de mi regreso tuve que retractarme de esta segunda opinin. Esto ocurri gracias a que Dr. Daniel Flichtentrei, figura central de la prensa mdica argentina, me present al Dr Facundo Manes. En efecto, desde hace unos aos Manes y sus colaboradores en el Instituto de Neurologa Cognitiva y en la Universidad Favaloro han estado haciendo investigaciones psicobiolgicas. Y, como cuadra a todo investigador de buen nivel, han estado publicando regularmente artculos originales en las mejores revistas internacionales.

La prxima publicacin del Profesor Manes y algunos de sus colaboradores versar nada menos que sobre el libre albedro, tema tan importante como descuidado por los psiclogos cientficos. Su tesis es una que he sustentando durante medio siglo: que el libre albedro no es una fantasa teolgica sino una realidad. Hoy da se lo puede explicar como uno de los rasgos de la actividad espontnea (no provocada por estmulos externos) de la corteza prefrontal.

En suma, en Argentina ha nacido finalmente la psicologa cientfica. Y sta est destinada a crecer a menos que la proscriba alguna dictadura.

No teman los 50.000 licenciados en psicolabia, porque sta tiene cuerda para rato, ya que la macana seguir siendo ms fcil que la ciencia. Al fin y al cabo, la medicina no ha desplazado a la homeopata ni a la curandera. Hay una pelcula sobre el Padre Mario (a quien aplac cuando rindi examen de epistemologa), pero no sobre el Profesor Houssay.Tampoco tienen por qu temer los filsofos de la mente que, como Freud, siguen especulando sobre sta al margen de la neurociencia. (Wittgenstein dictamin que es peligroso afirmar que se piensa con la cabeza.) A los estudiantes de filosofa no se les exige leer publicaciones de cientficos ni de filsofos vivos: para ser estudiado en una facultad criolla de humanidades es preciso exhibir el acta de defuncin.