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Propiedades qumicas de los lubricantes

Por Jos Javier Lpez 1. 2. !. #. &. ). +. .. /. 10. 11. 12. 1!. 1#. 1&. Acidez y basicidad El n mero de neutralizacin "esiduo carbonoso $%idacin 'ensin inter(acial *orrosin al cobre ,eter-encia y dispersancia Punto de anilina *enizas "esistencia de pelcula 1ases en aceite A-ua ,isolventes y lquidos de proceso Partculas slidas *ompatibilidad

Acidez y basicidad La acidez o alcalinidad de un lubricante es una de las propiedades mas definitorias del mismo. En los aceites nuevos nos da informacin sobre el grado de refino y la aditivacin del aceite. En los aceites usado nos aporta datos sobre su nivel de degradacin (oxidacin, contaminacin, estado de sus aditivos, etc.) y puede alertarnos sobre posibles problemas en el sistema de lubricacin. En un aceite podemos tener simultneamente datos de acidez y alcalinidad. Esto es debido al carcter cido y bsico de sus componentes, tales como productos de la oxidacin (cidos) o aditivos detergentes (bsicos). Estas sustancias estn en proporcin lo bastante ba a como para no neutralizarse mutuamente. Acidez En !u"mica se llama cido a cual!uier sustancia (orgnica o inorgnica) !ue contiene #idrgeno unto con un no$metal o un radical no metlico y !ue produce iones #idrogenin al diluirse en agua. El carcter cido de un lubricante viene determinado por la presencia de sustancias cidas en el aceite. %odemos distinguir dos tipos de acidez en el aceite& 'cidez mineral, originada por cidos residuales del refino. 'cidez orgnica, originada por productos de la oxidacin y los aditivos. (urante su uso, el aceite es sometido a temperaturas elevadas y a esfuerzos mecnicos. Esto tiene como resultado la degradacin progresiva del aceite, produci)ndose cambios en la composicin del aceite. *e originan sustancias como resultado de la oxidacin y se reduce la capacidad protectora de los aditivos. Este proceso se acelera al acercarse el final de la vida operativa del aceite, lo !ue puede dar lugar a la formacin de lodos, barnices y depsitos carbonosos en el sistema, disminucin de la viscosidad del aceite y #asta corrosin en piezas metlicas. %or ello, la variacin de la acidez del aceite es un buen indicador de su nivel de degradacin. El grado de acidez tolerable depende del tipo de aceite y de sus condiciones de utilizacin, si bien no deben sobrepasarse los l"mites establecidos para el aceite para evitar da+os en los e!uipos o problemas de funcionamiento. ,n incremento brusco en la acidez es un indicativo de problemas tales como contaminacin, p)rdidas en sellos, incremento de la fatiga t)rmica o mecnica o p)rdida de la capacidad de los aditivos. 2asicidad En !u"mica se llama base a a!uella sustancia !ue al reaccionar con un cido da sal ms agua. La alcalinidad de los aceites es debida a los aditivos !ue se incluyen en la formulacin del mismo. *u funcin es la de neutralizar los cidos producidos por la oxidacin (y en el caso de los motores de combustin interna , los producidos por la combustin de combustible con alto

contenido de azufre), evitando los efectos nocivos !ue tiene la presencia de cidos en el aceite y prolongando la vida del mismo. 'l igual !ue ocurre con la acidez, la basicidad es un indicativo del nivel de degradacin del aceite, aun!ue en sentido opuesto& la alcalinidad del aceite nuevo es alta, y va ba ando seg-n el aceite se degrada al ser neutralizados los cidos !ue se forman por los aditivos alcalinos. ,n ba o nivel de alcalinidad indica !ue el aceite esta llegando al final de su vida -til. ,n rpido descenso de la alcalinidad es indicativo de un exceso de formacin de cido debido a la oxidacin, sobrecalentamiento, o uso de combustible con alto contenido de azufre. El n mero de neutralizacin *e llama n-mero de neutralizacin al la cantidad de cido o base necesario para neutralizar una muestra de lubricante. %uede expresarse de . posibles formas& /-mero de cido total (0'/)& es la cantidad de #idrxido potsico (123) en mg necesaria para neutralizar todos los cidos de una muestra de 4 gramo de aceite) /-mero de cido fuerte (*'/)& es la cantidad de #idrxido (123) en mg necesaria para neutralizar los cidos fuertes (inorgnicos) presentes en una muestra de aceite de 4 gr. Este valor corresponde al valor de la acidez mineral. La diferencia entre el 0'/ y el *'/ corresponde al valor de la acidez orgnica (cidos d)biles). Estos dos valores nos indican el nivel de acidez de un aceite. /-mero de base total (05/)& es la cantidad de cido clor#"drico (36l) en mg necesaria para neutralizar los componentes alcalinos de una muestra de 4 gr. de aceite. *e utiliza en aceites de motor. /-mero de base fuerte (*5/)& es la cantidad de 123 en mg necesaria para llevar una muestra de 4 gr. de aceite a p3 44. Estos valores nos indican el nivel de alcalinidad de un aceite. "esiduo carbonoso El residuo carbonoso es la cantidad de material, en 7 de peso, !ue !ueda tras someter una muestra de aceite a evaporacin y pirolisis (altas temperaturas). /os orienta sobre la tendencia a la formacin de depsitos carbonosos del aceite, si bien los resultados obtenidos en el laboratorio #an de ser tomados con cautela, ya !ue debe existir similitud entre las condiciones de ensayo y las de servicio del aceite. Esta en funcion de la viscosidad y de la naturaleza !u"mica del aceite. 's", los aceites naftal)nicos de an menos residuos !ue los paraf"nicos, por e emplo. (e igual modo, la composicin !u"mica del aceite determina el aspecto del residuo& los aceites paraf"nicos de an un residuo de grano grueso y ad#erente, mientras !ue los naftal)nicos de an un residuo de grano fino y poco ad#erente. *iempre es deseable !ue el aceite de e la menor cantidad posible de residuos. Esta caracter"stica es de especial significacin en los aceites para rodamientos, #erramientas neumticas, compresores de aire, motores de combustin interna, aceites para laminacin y para refrigeracin. $%idacin La oxidacin es un proceso de degradacin !u"mica !ue afecta a la mayor parte de los materiales orgnicos. 5sicamente consiste en la asimilacin de tomos de ox"geno por parte de las sustancias constituyentes del lubricante, lo !ue conlleva la degradacin de las mismas y la p)rdida paulatina de caracter"sticas y prestaciones del aceite. Este proceso se ve favorecido por el calor, la luz, el agua y la presencia de contaminantes. El mecanismo de la o%idacin /ormalmente, el proceso de oxidacin se inicia tan pronto como es puesto en servicio el aceite. Los primeros productos de la oxidacin son perxidos orgnicos, !ue en principio no son da+inos, pero !ue en poco tiempo comenzaran a actuar como catalizadores, acelerando exponencialmente el proceso de oxidacin. ' continuacin se formaran resinas, alco#oles, alde#"dos, cetonas y cidos orgnicos. 'lgunas de estas sustancias son solubles en un principio, pero al entrar en contacto con superficies muy calientes se vuelven insolubles, o tienen afinidad entre ellas y se depositan formando lodos8 otros, como los alco#oles y las cetonas, son disolventes y pueden atacar a elementos del sistema #ec#os de material orgnico, los cidos orgnicos pueden atacar a elementos metlicos, corroy)ndolos. (el mismo modo, las sales metlicas formadas por la corrosin de los metales tambi)n son catalizadores, al igual !ue el agua, cuya presencia se ve favorecida por los cidos y otros sustancias polares !ue tienen afinidad por ella. 'l mismo

tiempo, la aparicin de estas sustancias #ace !ue el agua se mezcle ms fcilmente con el aceite. 'lgunos metales, como el cobre, tambi)n act-an como catalizadores8 estos metales proceden de part"culas metlicas, disueltas en el aceite y originadas por el desgaste de elementos metlicos del sistema (bombas, pistones, etc.). Estas part"culas, adems, pueden atacar a los aditivos, inutilizndolos, y erosionar mecnicamente algunas partes del sistema. 5a o ciertas condiciones, es el nitrgeno el !ue reacciona con las mol)culas del aceite& esto provoca la nitracin del aceite y la formacin de barniz. 3actores que (avorecen la o%idacin El calor es un factor determinante en el proceso de oxidacin. La tasa de oxidacin es relativamente ba a por deba o de 9:;6, duplicndose por cada incremento de 4<; en la temperatura. %or encima de los =4:;6 el aceite se descompone t)rmicamente& comienzan a formarse sustancias insolubles y se degradan los aditivos. La radiacin ultravioleta !ue contiene la luz natural facilita la rotura de ciertos enlaces atmicos d)biles en algunas mol)culas. Estos enlaces rotos se ven rpidamente completados con tomos de ox"geno. El agua y algunos contaminantes pueden actuar como catalizadores de la reaccin de oxidacin. En concreto el agua puede disolver a los aditivos antidesgaste (como el bisulfuro de molibdeno), disolvi)ndolos y produciendo cidos sulf-rico y sulf#"drico. En los motores de combustin interna el agua puede reaccionar con los gases de escape y producir cidos. *onsecuencias La oxidacin del aceite provoca& aumento de la viscosidad, pudiendo llegar a ser doble incluso triple !ue le del aceite nuevo. oscurecimiento del aceite, pasando del tono traslucido original a ser totalmente opaco. formacin de depsitos carbonosos, aun!ue esto ocurre en fases avanzadas de la oxidacin. aumento de la acidez del aceite, debido a los productos cidos !ue se forman. La oxidacin es un fenmeno !ue reduce la vida el aceite. %or desgracia, dada la naturaleza !u"mica de los productos de la oxidacin, la mayor parte de estos no pueden ser eliminados mediante el filtrado simple del aceite. *lo con m)todos avanzados pueden eliminarse estas sustancias& los cidos y otras sustancias polares insolubles (como el barniz) pueden eliminarse mediante separadores electrostticos, resinas de intercambio de iones y al-mina activada8 los absorbentes de alta densidad, tales como la celulosa comprimida, son efectivos para eliminar lodos y otras sustancias insolubles. 'l ser algunas de estas sustancias catalizadores, su eliminacin contribuye a prologar la vida del aceite. (esde el punto de vista comercial, la resistencia a la oxidacin del aceite es una caracter"sticas ms importantes. La resistencia a la oxidacin puede me orarse por varios medios& *eleccin del aceite base& los aceites sint)ticos son ms resistentes a la oxidacin !ue los minerales, y dentro de estos, los paraf"nicos son ms resistentes !ue los aromticos o naftal)nicos. ,n "ndice de viscosidad alto tambi)n #ace al aceite ms resistente a la oxidacin. >efinado cuidadoso !ue elimine todas las sustancias favorecedoras de la oxidacin y !ue facilite la accin de los in#ibidores de la oxidacin. ,so de aditivos in#ibidores de la oxidacin 'decuado mantenimiento de los e!uipos para prevenir la contaminacin. $%idacin de las -rasas La oxidacin de una pel"cula fina de grasa en servicio de ar como resultado un residuo gomoso. 'l oxidarse la grasa en almacenamiento puede ponerse rancia, costrosa y mas oscura. %uede inclusive #aber una separacin del aceite base. %ara prevenir esto las grasas de calidad contienen in#ibidores de oxidacin !ue es especialmente vital en los rodamientos sellados prelubricados. 'ensin inter(acial Emulsin *e llama emulsin a la dispersin de un l"!uido dentro de otro en forma de pe!ue+as gotas. 'l li!uido dispersado se le llama fase discontinua. El l"!uido dispersante es llamado fase continua.

Las emulsiones no suelen ser estables debido a !ue la tensin interfacial tiende a unir las burbu as. %ara formar la emulsin es preciso un agente emulsionante y aportar energ"a mecnica o t)rmica, a fin de romper la interfase. 'ensin super(icial La tensin superficial es la energ"a libre existente en la superficie de un l"!uido gracias a la cual el l"!uido tiende a tener la menor superficie posible. La tensin superficial es debida a las fuerzas de atraccin entre las mol)culas de la superficie del l"!uido, las cuales no estn rodeadas totalmente de otras mol)culas, con lo cual de a parte de esta fuerza sin utilizarse. La tensin superficial puede observarse viendo el menisco curvo de la superficie del l"!uido cuando este est en un tubo estrec#o. %ermite !ue se formen gotas y evita !ue los l"!uidos se emulsiones espontneamente con el aire. Es un factor !ue afecta a la capacidad del aceite para ad#erirse a una superficie, para mantener la estabilidad de la emulsin y para mantener sustancias slidas dispersas. La tensin superficial de dos aceites puede observarse poniendo una gota de ellos sobre una superficie metlica y observando si la gota se contiene ( tensin superficial alta) o si se extiende (tensin superficial ba a). La tensin superficial disminuye al aumentar la temperatura, debido al incremento en la energ"a cin)tica de las mol)culas y a la consecuente disminucin de la atraccin entre ellas. ?gualmente la variacin del p3 tambi)n afecta a la tensin superficial, ya con este var"an el n; de mol)culas polares en el aceite. La unidad de tensin superficial en el *?. es el /@m, aun!ue suele usarse la dina@cm o erg@cm A. 'ensin inter(acial *e llama tensin interfacial a la energ"a libre existente en la zona de contacto de dos l"!uidos inmiscibles. Esta energ"a es consecuencia de las tensiones superficiales de los dos l"!uidos, y evita !ue se emulsiones espontneamente. Las unidades de medida de la tensin interfacial son las mismas !ue las de la tensin superficial. El valor de la tensin interfacial del aceite es indicativo de varias caracter"sticas del aceite& Es una medida de la inmiscibidad del aceite& 6uando dos l"!uidos inmiscibles estn en contacto, las mol)culas en el interior del l"!uido se atraen unas a otras en todas direcciones. *in embargo, en la zona de contacto de los l"!uidos las mol)culas de cada l"!uido estn en contacto con las del otro y experimentan fuerzas distintas, unas debidas a las mol)culas de su fase y otras debidas a las mol)culas de la otra fase. 'l formarse la emulsin, el rea de contacto entre los l"!uidos se incrementa notablemente, incrementndose la tensin interfacial. En consecuencia, la tensin interfacial tender a unir las gotas y reducir el rea de contacto. 6uanto ms alta sea la tensin interfacial del aceite, ms dif"cil ser romper la interfase y formar la emulsin, y, una vez conseguido, lograr !ue la emulsin sea estable ser igualmente dif"cil. En el caso de los aceites aislantes, la tensin interfacial es un indicativo de la capacidad aislante del aceite. 6on el paso del tiempo, y debido a la combinacin de calor, campos el)ctricos, agua y ox"geno se van generando compuestos polares en el aceite !ue afectan a su capacidad aislante, ya !ue estos compuestos facilitan el paso de la corriente el)ctrica a trav)s del aceite. Los compuestos polares se van acumulando y afectan a la tensin superficial, reduci)ndola. Esta reduccin facilita !ue el agua y otros contaminantes se emulsionen con el aceite, aumentando su conductividad. Este aumento de la conductividad del conlleva !ue el calor disipado por )ste sea menor, lo !ue facilita a su vez la degradacin del aceite y la acumulacin de contaminantes insolubles, !ue forman lodos. *e produce as" un efecto Bbola de nieveC, acelerndose el proceso exponencialmente. El valor de la tensin interfacial, comparado con el del aceite nuevo, nos da una indicacin bastante precisa de la capacidad aislante del aceite. (ebido a !ue la acumulacin de contaminantes y productos de la degradacin del aceite #acen ba ar el valor de la tensin interfacial (como se acaba de decir), este valor, comparado con el del aceite nuevo, nos da una indicacin del grado de enve ecimiento del aceite, de su nivel de oxidacin, y @o de la presencia de impurezas. En el aceite nuevo y sin aditivos, la tensin interfacial tiene un valor de entre .< y .: dinas@cm, !ue con el uso de aditivos puede ba ar a A:$=< dinas@cm. El valor de la tensin interfacial en un aceite nuevo, comparado con otros, es un indicativo del grado de refino. ,na tensin interfacial alta en un aceite nuevo indica la

ausencia de compuestos polares orgnicos (aromticos) en el aceite. (Estos compuestos #an sido eliminados durante el refinado del aceite). 'l ser la tensin interfacial consecuencia directa de la tensin superficial, la tensin interfacial se ve afectada por los mismos factores !ue la tensin superficial. La tensin interfacial (al igual !ue la superficial) puede reducirse con el uso de aditivos emulsificantes. Estas sustancias se acumulan en la zona de contacto de las dos fases de la emulsin, reduciendo la tensin interfacial. Las siliconas, por e emplo, se utilizan en los aceites minerales para reducir la tensin superficial y facilitar la formacin de emulsiones. La tensin interfacial est en relacin con otras propiedades del aceite, tales como la viscosidad, el p3 y la viscosidad. *orrosin al cobre Los ensayos de corrosin al cobre tienen como fin determinar la capacidad del aceite para atacar a los metales blandos, tales como el cobre, el plomo, etc. El aceite nuevo y bien refinado , sin aditivos, no suele ser agresivo con los metales, si bien la presencia de ciertos aditivos, los componentes cidos !ue se originan en la degradacin del aceite, la contaminacin del aceite y las temperaturas altas pueden #acer agresivo al aceite. Las sustancias corrosivas son especialmente peligrosas con las aleaciones de cobre y plomo. El ata!ue de estas sustancias de a profundas marcas en la superficie de la aleacin. 'dems estas aleaciones suelen usarse en co inetes y otras aplicaciones de responsabilidad, con el consiguiente riesgo de rotura ante cargas de traba o elevadas. ,eter-encia y dispersancia La detergencia y la dispersancia son dos caracter"sticas !ue definen la capacidad del aceite para mantener limpio el sistema. ,eter-encia *e llama detergencia a la capacidad del aceite para eliminar residuos acumulados por el sistema, bien incrustados (en tuber"as, pistones, etc), bien acumulados en forma de lodos. La capacidad detergente del aceite depende de las caracter"sticas del aceite base y sobre todo del uso de aditivos detergentes. 's" pues, los aceites menos viscosos y con menos residuos carbonosos son me ores detergentes. %or otra parte, los aditivos detergentes suelen ser compuesto metlicos (sales metlicas de calcio, bario, magnesio, abones orgnicos) !ue reducen la tensin interfacial entre el aceite y el contaminante, permitiendo !ue el contaminante sea desplazado de la superficie del metal. La capacidad detergente del aceite va perdi)ndose durante la vida operativa al ir apareciendo sustancias cidas, !ue en muc#os casos van siendo neutralizadas por los detergentes. La detergencia es de especial significacin en los aceites de motor, pues elimina el #oll"n en los cilindros y neutraliza los cidos. En los aceites de corte, la detergencia contribuye a la limpieza de la m!uina y de la pieza. ,ispersancia La dispersancia es la capacidad del aceite para mantener dispersos los residuos a loa largo del circuito, evitando !ue se acumulen. La capacidad dispersante de un lubricante depende del aceite base, siendo los sint)ticos los de me or capacidad dispersante. Esta capacidad va perdi)ndose con el uso, debido a la acumulacin de contaminantes dispersos en el aceite. Punto de anilina 0ambi)n llamado Btemperatura cr"tica de disolucinC, el punto de anilina es la temperatura en ;6 a la !ue dos vol-menes iguales de aceite y anilina se mezclan totalmente. La anilina (6D3:$/3:) es un #idrocarburo aromtico cuya estructura molecular es una anillo de D tomos de carbono con enlaces dobles y simples alternndose. En uno de sus v)rtices cuenta con un grupo anima ($/3A). Es la amina ms simple. (ada la estructura molecular de la anilina )sta es ms soluble en aceites aromticos, algo menos en los naftal)nicos, y todav"a menos en los paraf"nicos. Es por esto !ue el punto de anilina nos orienta sobre la composicin !u"mica del aceite (en particular sobre el contenido en sustancias aromticas). 6uanto menor sea el contenido en sustancias aromticas, ms alto ser el punto de anilina y viceversa. El punto de anilina est en funcin e otras caracter"sticas del aceite, tal como muestra el es!uema&

El punto de anilina se utiliza fundamentalmente para determinar la compatibilidad del aceite con sellos y untas de goma y elastmeros. Los aceites con punto de anilina alto #acen !ue los sellos se contraigan y endurezcan, mientras !ue los !ue tienen un punto de anilina demasiado ba o #acen !ue el sello se ablande y se expanda. Los fluidos con ba o punto de anilina tienden a degradarse ms rpidamente. Ealores comparativos del punto de anilina de varios aceites Eiscosidad a 4<<;6 Fndice de viscosidad %unto de anilina 4 =G4 cst H: HD;6 paraf"nico A =G= cst D: D9;6 = 4<G: cst H: 4<:;6 4 =GA cst .< H<;6 naftal)nico A =G. cst D< ID;6 *enizas *e conoce como cenizas a la cantidad de material inorgnico presente en un lubricante. Esta cantidad se determina !uemando el lubricante en condiciones normalizadas y pesando el residuo. La cantidad obtenida se expresa en 7 de peso. Este residuo podemos separarlo a su vez en dos tipos de residuo& 6enizas oxidadas& las originadas por el aceite base, sin aditivacin 6enizas sulfatadas& las originadas durante la calcinacin del aceite en presencia de cido sulf-rico. Este parmetro es aplicable tanto a aceites base como a aceites aditivados e indica el nivel de part"culas metlicas del aceite. Las cenizas del aceite proceden ,en su mayor parte, de los aditivos, en especial de los !ue contienen aditivos metlicos. El contenido de cenizas del aceite no dice muc#o acerca del mismo, aparte de la cantidad de aditivos y de la calidad de los mismos. Esta propiedad es de especial significacin en los aceites de motor. En los motores de combustin interna, las cenizas del aceite !uemado en los cilindros se acumulan en vlvulas, cilindros, cabezas de pistn y bu "as. Estas cenizas, adems de aumentar el desgaste del motor, favorecen la aparicin de puntos calientes en los cilindros, lo !ue puede provocar preignicin en la mezcla combustible$aire. 'dems, al mezclarse estas cenizas con el aceite l"!uido, aumentan las viscosidad de este, y favorecen la oxidacin y el aumento de la acidez del aceite. %or ello, en la actualidad se utilizan aditivos sin cenizas. "esistencia de pelcula *e llama resistencia de pel"cula a la capacidad del aceite para resistir el barrido o la compresin cuando es empu ado entre dos superficies mviles y reducido a una capa extremadamente fina.

'l producirse movimiento entre dos superficies mviles, la friccin tiende a oponerse al movimiento. 6uando el aceite es desplazado por una de las piezas mviles el l"!uido es forzado a extenderse formando una pel"cula ms fina, incluso de solo algunas mol)culas de espesor. La capacidad del aceite para seguir formando una pel"cula continua, !ue se interponga entre las superficies mviles es la resistencia de pel"cula. La resistencia de pel"cula es una propiedad !u"mica. La presencia de mol)culas polares en el aceite contribuye a !ue )ste forme una capa espesa y dura entre las parte a lubricar. 0ambi)n contribuye a !ue el aceite se ad#iera a las superficies metlicas, contribuyendo a reducir la friccin en condiciones de escaso flu o de aceite (como en los arran!ues). Los aceites sint)ticos, debido a su estructura molecular ms uniforme, tienen una mayor resistencia de pel"cula !ue los minerales. 0ambi)n tiene una pel"cula ms resistente al corte. La resistencia de pel"cula normal del aceite es de D<< a 4<<< psi. ,n aceite con buena resistencia de pel"cula reduce el contacto entre piezas (a interponerse entre ellas), reduciendo el desgaste, y, consecuentemente, las #olguras, lo !ue contribuye a una menor contaminacin del aceite y una mayor vida para )ste. 3actores que a(ectan a la resistencia de pelcula. El "ndice de viscosidad& los aceites con un alto "ndice de viscosidad tienen una resistencia de pel"cula muc#o ms alta. El uso de aditivos. El uso de aditivos antidesgaste contribuye a me orar la resistencia de pel"cula. La capacidad del aceite para no formar espuma es indicativo de una buena resistencia de pel"cula. (' la inversa, un aceite con buena resistencia de pel"cula no forma espuma fcilmente). La temperatura& ' mayor temperatura, menor resistencia de pel"cula. 'l aumentar la temperatura, el aceite se #ace ms fluido, siendo entonces ms fcil de barrer de las superficies. La presencia de a!uel& La presencia de agua en el aceite contribuye a romper la pel"cula del aceite y a reducir su resistencia de pel"cula. La resistencia de pel"cula es de especial importancia en los aceites de motor y en los #idrulicos, y en todos a!uellos sistemas en los !ue se #a de operar en ocasiones en condiciones de traba o de ba o flu o de aceite. 1ases en aceite 1ases disueltos *on a!uellos gases !ue entran en solucin con el aceite. Estos gases pueden proceder del ambiente (aire, gases de combustin) o ser producidos por la descomposicin del aceite debido al calor o a corrientes el)ctricas. La cantidad de gas !ue puede disolver el aceite depende del tipo de gas, de la temperatura y de la solubilidad del aceite. El aire, por e emplo, es soluble en el aceite mineral #asta en un 9$ H7 por unidad de volumen a temperatura ambiente. En los aceites para transformadores, un calentamiento excesivo del transformador #ar !ue el aceite absorba energ"a y reaccione produciendo metano, #idrgeno, y si el calentamiento es grande, #asta etileno. *i se producen arcos el)ctricos de alta energ"a se producir acetileno. Esto permite estudiar el estado el)ctrico interno del transformador sin necesidad de desmontarlo. Los gases disueltos afectan a la viscosidad del aceite, #aci)ndola ba ar #asta menos de la mitad en algunos casos. 'lgunos, como el cloro y el cido sulf#"drico, aumentan la acidez del aceite al disolverse, atacando las partes metlicas de la ma!uinaria y degradando el aceite. 0ambi)n afectan a la capacidad de aceite para transferir calor y a la oxidacin del aceite y de los metales (de los aditivos y del e!uipo), la lubricacin lim"trofe y la cavitacin de bombas. 0ambi)n #acen ba ar drsticamente la temperatura de inflamacin del aceite #asta :<;6 o menos, aumentando el riesgo de incendio. La cantidad de gases disueltos se #ace evidente cuando los gases se separan violentamente de la disolucin cuando el aceite es sometido a ba a presin. 1ases disueltos *i la cantidad de gas atrapado excede la capacidad del aceite para disolverlo, se formaran pe!ue+as burbu as !ue !uedaran atrapadas en el aceite, dndole a este un aspecto espumoso. ' esto se llama gas atrapado. Este gas ser liberado lentamente. La acumulacin de burbu as puede provocar rotura de la capa de aceite y falta de lubricacin en algunas zonas. *ontaminantes

*e llaman contaminantes a todas las sustancias extra+as !ue contiene el aceite, bien sean generadas por el aceite o bien ingeridas por el sistema. %ueden ser sustancias gaseosas, li!uidas , slidas o semislidas. Los contaminantes pueden afectar seriamente a las prestaciones del aceite. (ebido a las condiciones de alta temperatura y presin en las !ue operan en muc#as ocasiones los aceites, los contaminantes se mezclan y reaccionan , degradando el aceite y agotando los aditivos. Los contaminantes atacan !u"micamente a los e!uipos, provocan erosin en el sistema y crean acumulaciones de lodos o incrustaciones de barniz, lo !ue dificulta la circulacin del aceite, el movimiento de algunos elementos, y, en definitiva, la degradacin acelerada del aceite. ' efectos econmicos, esto afecta de varias maneras& %roductividad disminuida 6onsumo innecesario de lubricantes Jeneracin y acumulacin de residuos, Kantenimiento correctivo debido a aver"as provocadas por mala lubricacin Lalta de fiabilidad en las m!uinas ,na gran parte de los fallos de componentes debidos a lubricacin son causados por contaminantes. %or otra parte, se #a comprobado !ue la limpieza del fluido afecta notablemente a la vida de los componentes y a la continuidad en la operacin. En aceites !ue no se encuentran sometidos a temperaturas altas, un nivel alto de limpieza del aceite puede prolongar la vida de la ma!uinaria #asta 4< veces8 un nivel ba o de agua puede prolongar la vida de los rodamientos #asta D veces8 alguna empresas #an logrado reducir el nivel de fallos en un H<7 simplemente controlando la limpieza del aceite. ' grosso modo, podemos clasificar los contaminantes como& $gases $slidos $semislidos $l"!uidos Jases Los gases pueden entrar de diferentes maneras y provenir de diferentes fuentes, dependiendo del tipo de sistema& fugas de aire, aire incorporado por una bomba, gas procedente de fugas en una turbina, freon disuelto en el aceite en los compresores de refrigeracin. Los gases reducen la viscosidad del aceite (pueden reba arla #asta la mitad), provocando desgaste severo en el e!uipo8 facilitan la formacin de espuma8 interfieren en la formacin de la capa de lubricacin y debido a ello pueden producir fallos catastrficos en co inetes. Los gases combustibles disminuyen el punto de ignicin #asta :<;6 y aumenta as" el riesgo de explosin. 'lgunos , como el cloro o el cido sulf#"drico, se disuelven en el aceite, aumentando su acidez, y atacando !u"micamente los e!uipos y degradando el aceite L"!uidos Los contaminantes l"!uidos pueden clasificarse en . tipos& 4) '+adiduras de aceite errneo A) 'gua =) (isolventes .) L"!uidos corrosivos A4adiduras de aceite errneo El aceite puede contaminarse debido a a+adiduras de aceite e!uivocado. Esto puede tener distintas consecuencias, en funcin de los aceites mezclados. 'l mezclar aceites de distinta viscosidad, tendremos un aceite de menos viscosidad intermedia entre la de los dos aceite, el contaminante y el contaminado, lo cual puede provocar problemas de bombeabilidad y afectar a otras caracter"sticas !ue afectan a la viscosidad. *i el aceite a+adido tiene distinta base y @o un pa!uete de aditivos incompatible con el del aceite !ue se a+ade, se formara un precipitado generado por la interaccin de los aditivos. ,n anlisis espectrogrfico del aceite revelara la presencia de aditivos a enos al los del aceite original. ?ndicando la contaminacin por aceite errneo. A-ua El agua afecta a la lubricacin tanto f"sica como !u"micamente. El agua es el enemigo n; 4 del aceite8 de #ec#o es incluso ms da+ina !ue las part"culas slidas. Esto es debido simplemente a !ue algunos aditivos son solubles en agua. 'dems el agua act-a como catalizador de la formacin de cidos, xidos y otras sustancias da+inas.

El agua entra en el sistema filtrndose a trav)s de los sellos, o bien entrado a trav)s de respiraderos disuelta en el aire y condensndose en espacios libres, o ser producto de la combustin de alg-n #idrocarburo. (entro del sistema, el agua puede encontrarse de tres formas& libre, emulsionada y disuelta. 6uando el agua esta disuelta en el aceite, las mol)culas de agua estn completamente mezcladas con las del aceite. En este estado, la presencia del agua en el aceite resulta muy dif"cil de detectar. La mayor parte de los aceites industriales, #idrulicos y de turbina pueden contener #asta A<<$D<< ppm (<G<A$<G<D7) de agua, dependiendo de la temperatura y de la edad del aceite, ya !ue el aceite vie o admite = . veces ms !ue el aceite nuevo. 6uando la cantidad de agua disuelta en el aceite supera la cantidad !ue puede disolver el aceite, este se satura. En este estado, el agua se separa en forma de pe!ue+as gotas, lo !ue es conocido como emulsin. 6uando se produce este fenmeno, se dice !ue el aceite tiene aspecto neblinoso. *i continua aumentando la cantidad de agua en el aceite, el aceite y el agua se separaran en dos fases, originndose una capa de agua ba o la de aceite con agua emulsificada. En la mayor parte de los casos, el agua se depositarn en el fondo de los depositos. El agua libre y la emulsificada son las dos fase ms da+inas para el aceite. El agua afecta a la formacin de la capa de lubricacin. (ebido a la incomprensibilidad del agua, esa puede desplaza al aceite en zonas donde se forma una capa de lubricacin muy fina, provocando la p)rdida de la capa de lubricacin #idrodinmica, dando como resultado un desgaste excesivo. ,na cantidad de agua tan pe!ue+a como el 47 reduce la expectativa de vida de un co inete un H<7. En condiciones de extrema presin y temperatura, como pueden darse en los co inetes de apoyo a alta velocidad, el agua puede vaporizarse instantneamente, de ando el co inete sin aceite y provocando un profundo desgaste. 5a o estas condiciones , a veces las mol)culas de agua pueden reventar y separarse el oxigeno y el #idrgeno. (ebido al reducido tama+o de los iones #idrgeno producidos en el proceso, estos son absorbidos por el metal de la pista, dando lugar al fenmeno conocido como desgaste por #idrgeno. El desgaste por #idrgeno es causado por un cambio en la estructura del metal. Esta cambio #ace !ue el metal se vuelva frgil y se produzcan grietas. 'l romperse el material, pueden producirse agu eros y es!uirlas. El agua , adems, corroe la mayor parte de los metales utilizados en los sistemas de lubricacin. %or e emplo, el agua corroe el #ierro para formar #errumbre. La #errumbre forma residuos en el aceite y agu eros en la superficie del metal. Estos agu eros debilitan el material. La #errumbre #ace !ue las emulsiones sean estables y facilita la formacin de espuma, reduciendo la eficiencia del lubricante, la capacidad de disipacin del calor y la resistencia a la oxidacin. 'dems, la #errumbre es abrasiva y puede ocasionar obstrucciones debido a la acumulacin de la misma o atascamiento de algunos componentes. El agua no solo tiene efectos da+inos para los componentes de las m!uinas, sino !ue afecta tambi)n al aceite, facilitando su degradacin. La presencia de agua en el aceite #ace progresar rpidamente la oxidacin, a un ritmo 4< veces superior a lo normal, dando lugar a un enve ecimiento prematuro, particularmente en presencia de metales catal"ticos, como el cobre, plomo o esta+o. 'dems, ciertos aceites sint)ticos, como los )steres de fosfato o los esteres dibasicos, reaccionan con el agua, destruy)ndose en el aceite base y formndose cidos. %ero el aceite base no es el -nico afectado por el agua. 'lgunos aditivos sulfurosos, cono los antidesgaste , los de extrema presin y los fenlicos son rpidamente #idrolizados por el agua, destruy)ndose el aditivo y formndose cidos. Estos cidos pueden, a su vez, producir desgaste por corrosin, particularmente en las aleaciones !ue contienen metales blandes, como el bronce y el latn. 2tros aditivos, como los agentes demulsificantes, dispersantes, detergentes e in#ibidores de la #errumbre, pueden acabar siendo eliminados por la excesiva #umedad. Esto #ace !ue se precipiten y formen lodos, !ue a largo plazo pueden obstruir filtros y orificios de pe!ue+o dimetro y !ue se reduzca la demulsibilidad agua@ aceite. Existen diversos m)todos para detectar el agua en el aceite, si bien el mas utilizado es el 1arl Lisc#er. El aspecto neblinoso del aceite es indicativo de la presencia del agua. La presencia de cloro y sodio en el aceite tambi)n es indicativo de la presencia de agua, especialmente en los aceite utilizados en el mar, debido a la sal !ue lleva el agua de mar ( muc#a ms !ue el agua de lluvia). El agua es la causa principal de fallos de lubricacin, fallo de componentes y falta de fiabilidad en las m!uinas. 6omo todos los contaminantes, lo importante no es solo reconocer su presencia, sino tomar medidas para eliminar o controlar la fuente. *i es posible, los niveles de agua deben mantenerse por deba o de los niveles de saturacin en todo momento en todos los

e!uipos, #aciendo lo posible para mantener los niveles de agua lo mas ba o posible. 0anto si se instalan respiraderos desecantes, sellos me orados, filtros centr"fugos o e!uipos de desecado por vac"o, reducir los niveles de agua en los e!uipos aumenta enormemente la vida de los lubricantes y de la m!uina. ,isolventes y lquidos de proceso 'l #ablar de estos dos tipos de contaminantes, estamos #ablando de una variad"sima lista de sustancias, desde el combustibles de los motores de explosin y la taladrina de la ma!uinaria de corte, #asta los disolventes usados para la limpieza de la ma!uinaria. *i bien cada uno reacciona de manera distinta con es lubricantes, todos causan da+os seme antes en la m!uinas. Los disolventes y los l"!uidos de proceso pueden interferir en la formacin de la capa de lubricacin, al igual !ue el agua, aun!ue sus efectos son ms !u"micos (degradacin !u"mica del aceite en lugar de desplazamiento f"sico). La contaminacin por l"!uidos extra+os puede ser detectada por cambios en el olor, color, punto de flas# o viscosidad del aceite. Lquidos corrosivos La contaminacin por l"!uidos corrosivos puede tener su origen en la degradacin del aceite, o bien ser debida a la ingestin de estos a trav)s de respiraderos o sellos, en ambientes muy corrosivos como plantas !u"micas. El aceite mineral sometido a alta temperatura se oxida para formar cidos orgnicos. La mayor parte de los aceites nuevos, con in#ibidores de la oxidacin tienen una acidez muy ba a. ,n incremento constante en la acidez del aceite es indicativo de oxidacin debida al uso. ,n aceite muy oxidado puede tener un acidez A = veces superior a la del aceite nuevo. La presencia de cidos es indicada por cambios en la apariencia del aceite, el olor, la viscosidad y la acidez. 2tras indicaciones pueden ser la aparicin de manc#as, corrosin, picaduras en las partes metlicas o por la presencia de precipitados en el aceite. *e conocen casos de corrosin en co inetes debido a componentes cidos del aceite base de la grasa lubricantes. 'dems, si no se neutraliza, los cidos contribuyen a degradar ms rpidamente el aceite& no solo reducen la capacidad lubricante del aceite, sino !ue afectan a otras propiedades, como la capacidad in#ibidora de la corrosin del aceite. La presencia de cidos puede ser detectada mediante anlisis !u"mico, infrarro os, o rayos M, aun!ue su eliminacin solo es posible meditante sustitucin del aceite. Partculas slidas Las part"culas slidas pueden ser originadas por el sistema o entrar en )l desde fuera. %uede tratarse de virutas metlicas, gotas de soldadura, arena, fragmentos de desgaste de piezas metlicas, fragmentos de sellos, productos de la degradacin del aceite o productos de la degradacin del e!uipo. *i su tama+o es similar al de la capa de aceite pueden clavarse, abollar o erosionar superficies, reduci)ndose la vida de los componentes, !ue puede verse drsticamente reducida debido a la accin de las part"culas, bien debido a fallos de lubricacin (falta de lubricante en el elemento a lubricar), debido a obstrucciones !ue impiden !ue llegue la cantidad necesaria de lubricante o por!ue la part"cula es de tama+o ligeramente mayor !ue la de la capa de lubricacin y crea un punto de friccin, bien debido a desgaste erosivo provocado por las part"culas, o bien debido a la accin !u"mica favorecida por part"culas !u"micamente activas. Existen diversos m)todos de deteccin de part"culas. *eg-n el m)todo !ue se emplee se puede conocer la cantidad, tama+o y composicin e las part"culas. Estos tres parmetros son tenidos en cuenta para evaluar la existencia de problemas& excesiva friccin entre elementos, corrosin !u"mica de los sellos o degradacin !u"mica del aceite. 'un!ue las part"culas son eliminadas mediante filtrado, la presencia de algunos tipos de part"culas, tales como fragmentos de sellos o productos slidos de la corrosin, son indicativos de problemas !ue #an de ser eliminados. Lo mismo puede decirse de las part"culas de cierto tama+o, aun!ue estn sean retenidas por los filtros. 5ustancias semislidas Los productos semislidos son generalmente productos de la oxidacin o de la polimerizacin t)rmica, material carbonoso, microorganismos o productos de la reaccin del aceite con los aditivos o el agua, o fragmentos de sellos degradados. En los sistemas de lubricacin, estas y otras part"culas contribuyen a la formacin de lodos, !ue al acumularse pueden provocar obstrucciones y los consiguientes fallos de lubricacin.

,n aceite sucio o descolorido es indicativo de la presencia de estos productos. *ompatibilidad *e llama compatibilidad a la capacidad de un lubricante para mezclarse con otros, as" como con los elementos del sistema sin reaccionar con ellos y provocar problemas, tales como precipitados o p)rdida de prestaciones del lubricante. *i el uso de lubricantes incompatibles no se evita, surgirn estos problemas y pueden causarse da+os irreparables en el sistema. La mayor parte de los casos de incompatibilidad son causados por los aditivos, aun!ue algunos son debidos al aceite base. (urante la fase de desarrollo los fabricantes realizan pruebas de compatibilidad con los productos de otros fabricantes, ya !ue no resulta comercialmente atractivo un producto !ue no pueda mezclarse con otros. La incompatibilidad puede surgir al mezclarse productos de distinto tipo (para diferentes aplicaciones) o productos del mismo tipo pero de distinto fabricante. 6omo regla general, no deben rellenarse los sistemas con mas de un 4<7 de aceite distinto al !ue tiene (aun!ue supuestamente sean compatibles), ni mezclar distintos tipos de aceites sint)ticos, ya !ue no todos son compatibles entre s". 0ipo de aceite base sint)tico 'lcalibencenos %olialfaolefinos (iesteres %oliglicoles Ester de fosfato %oliesteres 6ompatibilidad con aceite mineral Kuy buena Kuy buena 5uena Kala 'ceptable 'ceptable

6ezcla de caractersticas 6uando se mezclan dos aceites de diferentes caracter"sticas, pero del mismo tipo, se producir una mezcla de caracter"sticas. *i mezclamos un aceite con viscosidad alta y otro de viscosidad ba a, por e emplo, el resultado ser un aceite de viscosidad intermedia a los dos. Lo mismo ocurrir con otras caracter"sticas. Esto no significa incompatibilidad, sino rea uste de caracter"sticas, y por lo dems, el aceite traba ar perfectamente. 7ncompatibilidad de p8 ,na de las principales causas de incompatibilidad es la neutralizacin de los aditivos cidos de un aceite por los aditivos alcalinos de otro. 6uando esto ocurre se forma un abn grasiento !ue se precipita, pudiendo obstruir l"neas y filtros e interfiriendo en el flu o del aceite, #asta el punto de poder causar da+os por falta de lubricacin. Esta reaccin no es inmediata y re!uiere la presencia de agua 8 adems la reaccin se ve favorecida por la presin y la alta temperatura. *e #a dado el caso de aceites !ue #an coexistido mezclados en el sistema sin reaccionar durante periodos de tiempo indefinidos, sin !ue la reaccin se iniciase #asta !ue apareci el agua. Esta reaccin no es reversible y drenar el sistema no elimina el abn. La -nica manera de eliminarlo es limpiar el sistema con aceite mineral. Esto puede ocurrir al cambiar el aceite alcalino de un sistema por otro cido, sin #aber limpiado el sistema. 'l cambiar un aceite alcalino por otro cido esto no suele ocurrir, ya !ue la cantidad de material cido remanente es muy pe!ue+a y el volumen de precipitado no es importante. 'dems, los compuesto alcalinos suelen ser detergentes y son capaces de mantener los productos de la reaccin en suspensin. En cual!uier caso, siempre es recomendable efectuar una limpieza del sistema, efectuando un drena e del 4<< 7 del volumen del sistema. *e necesita un solo drena e si el volumen remanente en el sistema es inferior al =7 del total. *ompatibilidad con los elementos del sistema El aceite de un sistema debe se compatible con los elementos del mismo, tales como las aleaciones metlicas, sellos del sistema, conductos de materiales sint)ticos, etc. El carcter !u"micamente activo de algunos aditivos #ace !ue estos sean agresivos con los metales. Los aditivos !ue contienen azufre, cloro o fosfatos son agresivos con el cromo, el cobre y el latn. La incompatibilidad con los sellos y otros elementos de composicin orgnica son debidos tanto a los aditivos como al aceite base. Este problema suele ocurrir con los aceites sint)ticos. ?ncompatibilidad de las grasas

'l igual !ue ocurre con los aceites, no todas las grasas son compatibles entre s"8 la incompatibilidad de las grasas puede deberse tanto a la incompatibilidad de las bases como de los aditivos, si bien el primer caso es el mas frecuente.. La mezcla de grasas incompatibles puede provocar cambios en la consistencia (tanto aumento como reduccin) y p)rdida de otras propiedades, tales como la resistencia al agua y al calor, resistencia al corte, proteccin contra el xido, resistencia a la oxidacin y propiedades de alta presin. 'abla de compatibilidad de las -rasas 6omple o de aluminio 6omple o de aluminio 6omple o de bario Estearato de calcio 3idrxido de calcio 6omple o de calcio *ulfonato de calcio 'rcilla no$ abn Estearato de litio 3idrxido de litio 6omple o de litio %oliurea convencional %oliurea resistente a la agitacin 6omple o de bario Estearato 3idrxido 6omple de calcio de calcio o de calcio *ulfonato 'rcilla Estearato 3idrxido 6omple de calcio no$ de litio de litio o de litio abn

%oliurea convencion

$scar Lopez oscar.lrNterra.es