Innovacin

Campeones de la innovacin en Latinoamrica

Rowan Gibson, Consultor y Estratega Internacional en Innovacin Esteban R. Brenes, Profesor Pleno, INCAE Juan Carlos Barahona, Profesor Asistente, INCAE

La innovacin siempre fue importante. Conocemos empresas en Amrica Latina donde una idea brillante, un secreto bien guardado y una patente bien establecida han permitido dcadas de liderazgo y retornos fabulosos sobre la inversin. Palabras Clave: responsabilidad social, modelo de negocio, emprendedurismo.

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a innovacin no solo trata de laboratorios de En un mundo interconectado digitalmente, la investigacin y desarrollo con fuerte nanciavelocidad con que se mueven las ideas hace que miento, ejrcitos de cientcos y listas de patentes; las innovaciones recientes sean pronto superadas. ms bien, el concepto de innovacin debe ampliarTambin se estn globalizando y sosticando las se para incluir un nuevo pensamiento radical en expectativas de los clientes; lo cual ir rpidamentodo el espectro: procesos, productos, tecnologas, te en aumento conforme las nuevas generaciones servicios, estrategias de mercadeo, experiencias de globales, digitalizadas e hiper-conectadas crecen los clientes, esquemas de primero como consuLa razn por la que estas abastecimiento, estrucmidores y, poco a poco, campeonas consiguen innovar turas de costos, modelos toman el control de los en forma constante y rentable, de negocios, prcticas de negocios, a medida que gestin y arquitecturas fundan sus nuevas emmientras que otras no lo hacen, de la industria. presas, o empiezan a lies que han abordado el desafo Cuando observamos derar las empresas que de institucionalizar la innovacin ms de cerca a las emtal vez otros fundaron presas latinoamericanas tanto grandes como pepero que ellos reinventarn. El xito y la sobreviqueas es cuando notamos que realmente estn vencia en esta nueva realidad hacen que las empreinnovando en un sentido ms amplio. De hecho, sas necesiten ms que buenas ideas y capacidad de hay abundancia de innovacin en toda la regin. ejecutarlas con excelencia. Ahora bien, qu tienen en comn el desarrollo Desarrollar una capacidad sostenible de innovade un motor de plasma que nos llevar a Marte, una cin continua tiene que ser forzosamente un proceso bomba de petrleo de bajo costo y alta versatilidad, liderado al ms alto nivel de la empresa. Sin el invoun nuevo modelo de negocios para producir, almalucramiento completo y el compromiso total de los cenar y procesar granos bsicos sin inversin fsica, el lderes de la organizacin no hay posibilidad de que primer caf carbono-neutral del planeta o un nuevo la empresa adquiera la capacidad de innovar con el material eco-eciente y productos de moda hechos ritmo y la consistencia que los tiempos demandan. con la piel del salmn. Lo que tienen en comn son Veamos lo que algunas empresas en Amrica altas dosis de innovacin con nombre y apellido: Ad Latina estn logrando, al revisar lo que estn haAstra Rocket (Costa Rica), Sertecpec (Ecuador), Los ciendo Natura, Los Grobo, Grupo Britt NV, BAC Grobo (Argentina), Coopedota (Costa Rica) y ES Credomatic y otros, grandes y pequeos que estn Salmon Leather (Chile). Obviamente estas empresas abriendo brecha. deben estar haciendo algo bien. En Natura compaa de origen brasileo lEl reto ms importante para la gerencia en este der en cosmticos, fragancias e higiene personal de nuevo siglo es la innovacin, que siempre fue imporventa de directa, con operaciones en siete pases de tante. Conocemos empresas en Amrica Latina donAmrica Latina y en Francia los lderes expresan de una idea brillante, un secreto bien guardado y una as su visin sobre la innovacin: patente bien establecida han permitido dcadas de liEn nuestra esencia se encuentra la bsquederazgo y retornos fabulosos sobre la inversin. Pero da continua de mejoras. Nosotros creemos que al esos casos son y sern cada vez menos frecuentes. perseguir constantemente la innovacin, promove-

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remos el desarrollo de los individuos, nuestra organizacin y la sociedad. La innovacin es uno de los pilares del desarrollo sostenible. Creemos en un concepto amplio de la innovacin, donde sta permea todas las reas del negocio, nuestra ciencia y tecnologa, nuestros conceptos y productos nuevos, nuestras estrategias de negocio, nuestros sistemas de administracin y nuestras relaciones externas. Crear una visin compartida sobre la innovacin, a lo largo y ancho de la organizacin, requiere una infraestructura organizacional diseada y ajustada para ese objetivo. Esa visin contribuye a que la innovacin sea una prioridad alta para cada empleado de Natura y para su cadena de abastecimiento, incluyendo grupos de productores rurales. Esto ha transformado a Natura en uno de los mayores inversionistas en investigacin y desarrollo de Brasil, contribuyendo as, por ejemplo, a realizar innovaciones muy rentables en el uso de recursos naturales. Organizacionalmente, Natura ofrece un modelo til. La rma cuenta con una Vicepresidencia de Innovacin que tiene a su cargo las tres unidades en que fundamenta su modelo de innovacin: Ciencia y Tecnologa, Desarrollo de Producto y Empaque, y Gerencia Tcnica. As como dos procesos de innovacin relacionados con el desarrollo de nuevos productos y conceptos empresariales: el embudo tecnolgico y el embudo de la innovacin. Existen comits de innovacin en cada una de las unidades de negocio, en que participa el director de la unidad de negocio y varios de sus lderes, quienes se renen mensualmente para dar seguimiento a los proyectos de innovacin y al desarrollo de nuevos conceptos de producto. Cada unidad tiene un

gerente de innovacin y desarrollo de producto que coordina con las unidades de Ciencia y Tecnologa y Desarrollo de Producto y Empaque para guiarlos y alimentarlos con informacin sobre tendencias de mercado, necesidades de los consumidores, estrategias de productos, etc. Adicionalmente, las unidades de negocio crean equipos multifuncionales y los alientan para que compartan sus experiencias y discutan diferentes perspectivas sobre soluciones o riesgos, asegurndose una interaccin ptima entre estrategia y operaciones. Dentro de la unidad de Ciencia y Tecnologa existe un gerente de innovacin y alianzas, cuya misin es supervisar el proceso de generar, adquirir y administrar nuevas tecnologas para Natura. Tambin estn en esta divisin comits cientcos que renen a los cientcos de Natura con miembros de la comunidad acadmica brasilea y con expertos internacionales de la industria y el mercado, para discutir tendencias e intercambiar conocimientos en temas tales como productos naturales o procesos sostenibles. Esto es parte de la infraestructura organizacional, la gente y los procesos que Natura ha puesto en operacin para garantizar que las innovaciones no sean producto del azar y resulten ms bien, de un enfoque sistemtico y disciplinado que involucra mentes creativas y talentosas, de dentro y fuera de la rma, y procesos gerenciales para su gestin. Pero este liderazgo comprometido con la innovacin se puede encontrar tambin en la pequea empresa latinoamericana, como Coopedota, cooperativa de productores de caf con innovaciones que van del campo hasta el beneciado del caf y su comercializacin. Trabajando en red con sus proveedores locales y extranjeros, y con universidades y consultores, gracias a su propia inventiva, logr desarrollar no solo uno de los mejores caf gourmet del mundo, sino el primero en neutralizar por completo

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sus emisiones de carbono. En una empresa de pequea escala como esta, algo as es posible porque la alta direccin involucra continuamente a todo el personal en los proyectos de innovacin de los que buscan aprender constantemente para hacer mejoras en toda la empresa. Coopedota, tal vez por su tamao y trayectoria, tiene una cultura muy abierta a la innovacin constante, donde los productores estn dispuestos a recibir menos dividendos para nanciar los esfuerzos de experimentacin e innovacin de la compaa. Un activo con el que cuentan es su habilidad para trabajar en equipos de trabajo en los que con frecuencia incorporan miembros externos a la compaa, generando as la diversidad y el acceso a talento que de otra forma no tendran. Otra empresa en donde el liderazgo juega un papel importante y claro para toda la organizacin es BAC Credomatic. Este es un banco que opera en Centroamrica y Panam, recientemente adquirido por el Grupo Aval, uno de los mayores grupos bancarios de Colombia. La alta direccin tiene la innovacin como punto de agenda en sus reuniones bianuales, pero, ms all de eso, est involucrada en todo el proceso. Las directivas de las operaciones locales tambin estn inmersas en el proceso y son corresponsables en dar seguimiento a los esfuerzos de innovacin de la rma. Existen responsables regionales y locales de innovacin que dan seguimiento y apoyan las distintas iniciativas de innovacin. La alta direccin ha promovido la motivacin para la generacin de ideas usando tres mecanismos fundamentalmente: contratar expertos en innovacin, crear mecanismos para administrar las ideas generadas y establecer formas de premiar la ejecucin de las ideas potencialmente valiosas. En esta lnea, el Banco cuenta con ferias anuales de innovacin donde grupos de las diferentes reas participan con nuevas ideas, proyectos y sus

respectivos planes de negocios. Esta oportunidad se ofrece a todo el personal, sin discriminacin, maximizando as la diversidad intelectual y cabe mencionar que la premiacin no termina con la idea, sino ms bien con su implementacin. Otros elementos que el Banco considera fundamentales y que pone en prctica incluyen la comunicacin y diseminacin activa de todas las ideas, su registro oportuno y el seguimiento peridico de la implementacin. Como ejemplo, uno de los proyectos ganadores recientemente se enfoca en el uso de las redes sociales como elemento diferenciador o de ventaja competitiva del Banco. Los Grobo empresa argentina dedicada a comprar, procesar y comercializar internacionalmente granos bsicos cuenta con una red de conocimiento a lo largo de la cadena de valor. La empresa provee capacitacin en produccin agrcola y hedging, y coordina la red de productores (sus suplidores). El xito de Los Grobo ha sido el resultado de una fuerte inversin en recursos humanos y tecnologa para la innovacin constante en el manejo de productos, mercadeo y logstica en red, lo que les permite ser muy ligeros en activos fsicos e inversin agrcola. Ellos se cuentan entre las primeras empresas de granos certicada ISO 9001 y han desarrollado una serie de herramientas para coordinar el conocimiento en toda la cadena agrcola, tales como, GroboSoft, sistema de telecomunicaciones que utiliza smartphones y GPS. La excelencia de su recurso humano se ha logrado mediante la dedicacin de tiempo y recursos para la seleccin y desarrollo de personal, buscando en sus colaboradores espritu innovador y predisposicin para adaptarse a los cambios. Una vez en la empresa, esta fomenta el desarrollo de perspectivas inspiradoras para la generacin de ideas ganadoras con capacitacin, lecturas recomendadas, casos exitosos, talleres y programas de mejora continua.

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Grupo Britt NV empresa fundada en Curazao con casa matriz en Heredia (Costa Rica) y presencia en trece pases de Amrica Latina y Estados Unidos se dedica a procesar y distribuir caf, chocolates, nueces, dulces, galletas y otros productos alimenticios bajo la marca Britt y adems opera ms de ochenta tiendas en aeropuertos, hoteles y sitios tursticos. Esta empresa se ha caracterizado por contratar colaboradores con perl de emprendedores, experiencia internacional y un segundo idioma. Adicionalmente, busca un balance entre las personas que son organizadas y las que son espontneas. Una vez contratados, la innovacin sigue siendo una prioridad en las agendas de los colaboradores gracias a las distintas capacitaciones sobre el tema, el valor que se da a la creatividad e innovacin, la apertura para aceptar errores y equivocaciones dentro de ciertos marcos de accin y a las metas de mejorar e innovar continuamente en servicios y productos. Las ideas en Grupo Britt NV tambin surgen de los clientes, gracias a mecanismos incluidos en el servicio al cliente y el manejo de quejas, lo cual permite a los clientes ofrecer nuevas ideas para servicios, productos y procesos. As como Natura, Coopedota, Los Grobo, BAC Credomatic y Grupo Britt NV, hemos encontrado muchas otras empresas en Amrica Latina que entienden que colaboradores y amigos ordinarios eventualmente pueden convertirse en innovadores extraordinarios. As que a lo largo de los aos estas empresas han sido exitosas en embarcar, mediante diferentes mecanismos, a toda la organizacin en el tema de innovacin.

Si consideramos el progreso de estas empresas pioneras, la razn por la que estas campeonas consiguen innovar en forma constante y rentable, mientras que otras no lo hacen, es que han abordado el desafo de institucionalizar la innovacin de la misma manera que abordaron otras capacidades de la empresa, tales como gestin para la calidad total, servicio al cliente, manufactura ligera, planicacin de recursos empresariales o six sigma. Han realizado un considerable esfuerzo para integrar el ADN de la innovacin en todo lo que hacen, para ser tan buenas en la innovacin como lo son en la ejecucin disciplinada. Estos campeones de la innovacin han demostrado que el desarrollo de una fuerte capacidad de innovacin en la organizacin requiere un esfuerzo sistemtico de todos, en donde el apoyo de los ejecutivos del ms alto nivel, la existencia de una estructura de soporte, gente motivada y capacitada en tcnicas de innovacin, el desarrollo de procesos y herramientas de seguimiento y orientacin, y el fortalecimiento de una cultura y valores alineados con la innovacin son fundamentales para el xito. Rowan Gibson Presidente, Rowan Gibson Global Consulting, cofundador de www.innovationexcellence.com y autor del libro innovation to the core rg@rowangibson.com Esteban R. Brenes Titular Ctedra Steve Aronson y Profesor Pleno INCAE Business School esteban.brenes@incae.edu Juan Carlos Barahona Profesor de Gestin de Innovacin y Tecnologa, INCAE Business School juan.barahona@incae.edu

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