Organizacin Internacional del Trabajo

Eliminacin del trabajo infantil Guas para los empleadores

Gua I
Introduccin al problema del trabajo infantil

oficina de actividades para los

ACT/EMP 55

empleadores

Los empleadores y el trabajo infantil

Gua I
Introduccin al problema del trabajo infantil

Desarrollado por: Anne-Brit Nippierd Sandy Gros-Louis Escrito por: Paul Vandenberg

Oficina de Actividades para los Empleadores de la Oficina Internacional del Trabajo y Organizacin Internacional de Empleadores (OIE)

Copyright Organizacin Internacional del Trabajo 2008 Primera edicin: 2008 Las publicaciones de la Oficina Internacional del Trabajo gozan de la proteccin de los derechos de propiedad intelectual en virtud del protocolo 2 anexo a la Convencin Universal sobre Derecho de Autor. No obstante, ciertos extractos breves de estas publicaciones pueden reproducirse sin autorizacin, con la condicin de que se mencione la fuente. Para obtener los derechos de reproduccin o de traduccin, deben formularse las correspondientes solicitudes a Publicaciones de la OIT (Derechos de autor y licencias), Oficina Internacional del Trabajo, CH-1211 Ginebra 22, Suiza, o por correo electrnico a pubdroit@ilo.org, solicitudes que sern bien acogidas. OIT / A-B. Nippierd, S. Gros-Louis, P. Vandenberg. Los empleadores y el trabajo infantil. Gua I: Introduccin al problema del trabajo infantil Ginebra, Oficina Internacional del Trabajo, 2008 ISBN: 978-92-2-319819-0 (versin impresa) 978-92-2-319820-6 (versin en pdf para el sitio web)

Datos de catalogacin: Vandenberg, Paul; Nippierd, Anne Brit; Gros-Louis, Sandy Eliminacin del trabajo infantil: Guas para los empleadores / Escrito por Paul Vandenberg, desarrollado por Anne-Brit Nippierd y Sandy Gros-Louis; Oficina Internacional del Trabajo, Oficina de Actividades para los Empleadores; Organizacin Internacional de Empleadores. - Ginebra: OIT, 2008 3 v. ISBN: 9789223198190 (v.1); 9789223198206 (v.1 pdf web); 9789223198756 (v.2); 9789223198763 (v.2 pdf web); 9789223198770 (v.3); 9789223198787 (v.3 pdf web); 9789223200800 (conjunto) Oficina Internacional del Trabajo; Organizacin Internacional de Empleadores trabajo infantil / organizacin de empleadores/ funcin de los empleadores / estrategia de gestin / responsabilidad de las empresas 13.01.2

Datos de catalogacin de la OIT

Las denominaciones empleadas, en concordancia con la prctica seguida en las Naciones Unidas, y la forma en que aparecen presentados los datos en las publicaciones de la OIT no implican juicio alguno por parte de la Oficina Internacional del Trabajo sobre la condicin jurdica de ninguno de los pases, zonas o territorios citados o de sus autoridades, ni respecto de la delimitacin de sus fronteras. La responsabilidad de las opiniones expresadas en los artculos, estudios y otras colaboraciones firmados incumbe exclusivamente a sus autores, y su publicacin no significa que la OIT las sancione. Las referencias a firmas o a procesos o productos comerciales no implican aprobacin alguna por la Oficina Internacional del Trabajo, y el hecho de que no se mencionen firmas o procesos o productos comerciales no implica desaprobacin alguna. Las publicaciones de la OIT pueden obtenerse en las principales libreras o en oficinas locales de la OIT en muchos pases o pidindolas a: Publicaciones de la OIT, Oficina Internacional del Trabajo, CH-1211 Ginebra 22, Suiza. Tambin pueden solicitarse catlogos o listas de nuevas publicaciones a la direccin antes mencionada o por correo electrnico a: pubvente@ilo.org Vea nuestro sitio en la red: www.ilo.org/publns Diseo y presentacin grfica: Centro Internacional de Formacin de la OIT, Turn (Italia) Impreso en Italia

GUA I

Introduccin al problema del trabajo infantil

Prlogo

El trabajo infantil habitualmente se concentra en la economa informal, en las reas rurales y en otros sectores que permanecen ocultos. Los nios afectados por el trabajo infantil, ya sea porque todava no alcanzan la edad legal para trabajar o porque trabajan en condiciones peligrosas, ilegales o degradantes, no pueden desarrollarse plenamente. Los empleadores y las organizaciones de empleadores pueden desempear un papel importante en la lucha global contra el trabajo infantil. Los empleadores pueden adoptar medidas responsables para erradicar el trabajo infantil en el lugar de trabajo, pueden reducir el riesgo de situaciones peligrosas para los adolescentes y pueden evitar la contratacin de nios. Los empleadores y las organizaciones de empleadores pueden utilizar su influencia para favorecer un sistema educativo eficaz y programas de rehabilitacin, as como colaborar para que aumente la toma de conciencia pblica y se produzca un cambio de actitud. La Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) y la Organizacin Internacional de Empleadores (OIE) han trabajado de forma conjunta para crear estas guas. La metodologia es nica, ya que abordan el trabajo infantil desde la perspectiva de los empleadores y de las organizaciones de empleadores, manteniendo como eje central de su anlisis la proteccin de los nios y de sus familias. Adems, las guas ofrecen ideas y consejos prcticos. Tambin recurren a las experiencias de organizaciones de empleadores nacionales que en estos ltimos aos han colaborado con la OIT en diversos proyectos sobre trabajo infantil. Asimismo, se incluyen numerosos ejemplos de acciones positivas efectuadas por empleadores y organizaciones de empleadores. Tales ejemplos sirven como muestra de lo que se puede hacer y de lo que ya se ha hecho al respecto. En la elaboracin de las guas han participado varios expertos. Las guas fueron examinadas por primera vez en un seminario interregional para organizaciones de empleadores, que se celebr en el Centro de Formacin Internacional de la OIT en Turn (Italia) en julio de 2006. Adems, expertos de la OIE, de la Oficina de Actividades para los Empleadores de la OIT y del Programa Internacional para la Erradicacin del Trabajo Infantil (IPEC) han aportado ideas y sugerencias al respecto. Las guas son plenamente conformes con el Convenio sobre la edad mnima (C138) y el Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil (C182) de la OIT y promueven su aplicacin efectiva. Esperamos que estas guas sean de ayuda a los empleadores y a los representantes de las organizaciones de empleadores para lograr un cambio en la situacin del problema del trabajo infantil en sus respectivos pases.

Jean Franois Retournard Oficina de Actividades para los Empleadores de la OIT (ACT/EMP)

Antonio Pealosa Organizacin Internacional de Empleadores (OIE)

Los empleadores y el trabajo infantil

ndice

Prlogo

Los nios y el trabajo

Finalidad de las guas

4 5

Qu es el trabajo infantil?
Convenio sobre la edad mnima (C138) Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil (C182) Trabajo infantil peligroso Sectores y cuestiones de gnero El sector informal, la agricultura y la cadena de suministro

6 7 8 9 11 13

Causas del trabajo infantil

Ingresos familiares bajos (pobreza) Falta de una educacin aceptable y accesible Normas y actitudes sociales Demanda de hogares, granjas o negocios familiares Demanda de otro tipo de negocios

14 14 17 19 20 20

GUA I

Introduccin al problema del trabajo infantil

Factores histricos que contribuyen a reducir el trabajo infantil

22

Consecuencias del trabajo infantil

Repercusin en la educacin de los nios y en sus ganancias futuras Seguridad y salud de los menores Impacto a largo plazo en el crecimiento econmico

23

23 24 26

Cuatro razones por las que los empleadores deberan eliminar el trabajo infantil
Primera razn: Respeto de la legislacin Segunda razn: Mayor acceso a otros mercados Tercera razn: Aumento de la productividad Cuarta razn: Cuestin tica: actuar correctamente

28 28 29 30 31

Est a nuestro alcance la eliminacin del trabajo infantil?

32

Los empleadores y el trabajo infantil

Los nios y el trabajo

Conjunto complejo de factores relacionados con la oferta y la demanda

Se estima que actualmente unos 218 millones de nios y nias trabajan en todo el mundo. De ese total, ms de 126 millones lo hacen en trabajos peligrosos1. En muchos casos, estos nios viven en pases en los que est prohibido el trabajo infantil. Y an as, los nios trabajan. Ello es debido a que la pobreza de sus situaciones familiares lo requiere, a que no pueden permitirse una educacin adecuada o a que el trabajo infantil es aceptado en las sociedades en las que viven. Adems, el trabajo infantil persiste no slo porque esos menores ofrecen su trabajo, sino porque las plantaciones, granjas, fbricas, empresas y hogares lo solicitan. Para eliminar efectivamente el trabajo infantil en todo el mundo, es necesario abordar de forma simultnea este complejo conjunto de factores relacionados con la oferta y la demanda del trabajo infantil. Los empleadores y las organizaciones de empleadores desempean un papel destacado en el esfuerzo para eliminar el trabajo infantil. En el mbito mundial, las organizaciones de empleadores han apoyado la adopcin de los convenios de la OIT contra el trabajo infantil. En el mbito nacional, las organizaciones de empleadores han participado de forma activa en dilogos tripartitos relativos a la ratificacin de convenios, a la adopcin de leyes nacionales contra el trabajo infantil y al respeto de las mismas. Los empleadores y las organizaciones de empleadores tambin participan, junto con la OIT y otras organizaciones interesadas, en diversos proyectos y programas que tienen como objetivo reducir el trabajo infantil.

Papel de los empleadores y de sus organizaciones

Fuente: La eliminacin del trabajo infantil: un objetivo a nuestro alcance (Ginebra, OIT-IPEC, 2006). Estos datos se refieren a estimaciones del ao 2004 y son los datos ms recientes a disposicin del Programa InFocus sobre el Trabajo Infantil (IPEC) de la OIT en el momento de la publicacin de esta gua.

OIT/M. Crozet

GUA I

Introduccin al problema del trabajo infantil Los nios y el trabajo

Finalidad de las guas

Este conjunto de guas ha sido desarrollado para apoyar a las empresas y a las organizaciones empresariales a comprender las implicaciones del trabajo infantil y adoptar medidas para combatirlo. En estas guas se ofrecen estrategias para prevenir el trabajo infantil, apartar a los nios del trabajo y proteger a los adolescentes que han alcanzado la edad mnima y ya trabajan. La primera gua incluye definiciones, una explicacin sobre las causas y las consecuencias del trabajo infantil y las razones por las que las empresas no deberan contratar a nios. En resumen, la primera gua sirve de acercamiento a la materia. Las otras dos guas explican lo que se puede hacer para combatir el trabajo infantil desde el punto de vista empresarial. La segunda gua est orientada hacia las empresas y explica las diversas opciones y las posibles estrategias que pueden seguir para eliminar el trabajo infantil. La tercera gua se refiere al papel colectivo que las organizaciones de empleadores y otras asociaciones empresariales pueden desempear para ayudar a sus miembros en este importante tema.

Tres guas: 1. Introduccin 2. Empresas 3. Organizaciones de empleadores

OIT/J. Maillard

Los empleadores y el trabajo infantil

Qu es el trabajo infantil?

El trmino nio se refiere a toda persona menor de 18 aos

El artculo 2 del Convenio de la OIT sobre las peores formas de trabajo infantil, 1999 (C182) define el trmino nio como toda persona menor de 18 aos. Segn las estimaciones, existe una poblacin activa de 318 millones de nios en el mundo, de los cuales aproximadamente dos tercios (es decir, 218 millones) sufren lo que se denomina trabajo infantil. El resto realiza actividades consideradas como formas aceptables de trabajo. El trabajo infantil es aquel que perjudica el bienestar de un nio y compromete su educacin, su desarrollo y su sustento futuro. El trabajo infantil es aquel que, dada su naturaleza o la forma en que se realiza, daa, abusa y explota a los nios y los priva de educacin.

Otras definiciones de los nios que trabajan

Adems del trmino trabajo infantil, la OIT tambin utiliza las expresiones nios trabajadores y nios econmicamente activos, especialmente para fines estadsticos. Estos dos trminos se refieren al trabajo realizado por un nio con una duracin de ms de una hora en un perodo de siete das. Dicho trabajo puede ser remunerado o gratuito, destinado o no al mercado, habitual o espordico, legal o ilegal2. En muchas ocasiones, este tipo de trabajo se encuentra amparado por la ley y, por consiguiente, no se considera como trabajo infantil. As pues, cuando se leen estadsticas, es importante distinguir entre el trabajo infantil (que es ilegal) y las actividades definidas por esos otros trminos (que abarcan tanto el trabajo infantil como el trabajo que los nios hacen de forma legal). La OIT tambin utiliza esos dos trminos porque es ms fcil recopilar los datos basados en ellos que los datos exclusivamente asociados al trabajo infantil. Una parte de los datos comparativos entre pases proporcionados por la OIT se basa en esta definicin ms amplia.

Los trminos nios trabajadores y nios econmicamente activos excluyen las tareas domsticas realizadas por los nios en el seno de sus propios hogares.

Lucio Boschi/Oficina de la OIT en Argentina

GUA I

Introduccin al problema del trabajo infantil

Lucio Boschi/Oficina de la OIT en Argentina

La OIT estima que el nmero de nios econmicamente activos asciende a unos 318 millones, de los cuales 218 millones entran en la categora de trabajo infantil3. Edad mnima y trabajo peligroso Numerosos pases han establecido una edad mnima general de admisin al empleo. Esa edad mnima suele estar entre los 14 y los 16 aos de edad. Muchos pases tambin han definido el concepto de trabajo peligroso y han prohibido que los nios se dediquen a ese tipo de actividades, incluidos aquellos que han superado la edad mnima de admisin al empleo pero todava no han cumplido los 18 aos. Estas definiciones se han introducido en las legislaciones nacionales, por lo que las empresas que quieran actuar de forma legal deben respetarlas. Tales definiciones varan de un pas a otro, aunque a menudo se inspiran en los dos convenios de la OIT sobre trabajo infantil: el Convenio sobre la edad mnima (C138) y el Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil (C182), as como en la Convencin sobre los Derechos del Nio de las Naciones Unidas, o bien incluyen elementos de todos los anteriores. Los pases que han ratificado tales instrumentos se han comprometido a cumplir sus disposiciones. Sin embargo, tambin pueden adoptar leyes que sean ms protectoras que los convenios mencionados, o utilizar los mecanismos de flexibilidad contenidos en los convenios de acuerdo con sus circunstancias particulares.

Convenios de la OIT y de las Naciones Unidas

Convenio sobre la edad mnima (C138)

El Convenio sobre la edad mnima establece que la edad mnima de admisin al empleo no deber ser inferior a la edad en la que cesa la obligacin escolar y, en todo caso, a los 15 aos (14 en los pases en desarrollo). Definicin del trabajo ligero Sin embargo, la legislacin nacional podr permitir el empleo o el trabajo de personas de 13 a 15 aos de edad (o de 12 a 14 aos en los pases en desarrollo) en trabajos ligeros. A estos efectos, el Convenio define el trabajo ligero como aquel que:

Fuente: La eliminacin del trabajo infantil: un objetivo a nuestro alcance (Ginebra, OIT-IPEC, 2006), cuadro 1.1.

Qu es el trabajo infantil?

Los empleadores y el trabajo infantil

no es susceptible de perjudicar la salud o el desarrollo del nio; y no es de tal naturaleza que pueda perjudicar la asistencia del nio a la

escuela, su participacin en programas de orientacin o formacin profesional aprobados por la autoridad competente o el aprovechamiento de la enseanza que reciben. Estndares de proteccin elevados en los pases en desarrollo Los pases en desarrollo no siempre aprovechan los criterios ms bajos de edad mnima que les permite el Convenio nm. 138. De hecho, Brasil, China y Kenya han establecido la edad mnima en 16 aos de edad, mientras que Alemania, Japn y Suiza la han fijado en 15 aos de edad (grfico 1). El Convenio nm. 138, aprobado por los delegados de la OIT en 1973, ha sido ratificado por el 80 por ciento de sus ms de 175 Estados Miembros.

Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil (C182)

Atencin especial a las peores formas de trabajo infantil En 1999 los delegados de la OIT aprobaron de forma unnime el Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil. Este Convenio se aplica a todos los nios y adolescentes hasta la edad de 18 aos. Tal y como indica su ttulo, el Convenio se refiere a determinados tipos de trabajo que no deberan ser realizados por nios.

Grfico 1: Distinciones bsicas en las normas de la OIT relativas al trabajo infantil

Edad Zona sombreada = trabajo infantil que ha de eliminarse Zona no sombreada = trabajo infantil aceptable

18 * 15 ** 12

Trabajo excluido de la legislacin relativa a la edad mnima***

* ** ***

Trabajo ligero

Trabajo sin riesgo

Trabajo Formas peligroso incuestionablemente peores de trabajo infantil

La edad mnima para la admisin al empleo o al trabajo es determinada segn la legislacin nacional y puede fijarse en los 14, los 15 o los 16 aos. La edad mnima a la que puede permitirse el trabajo ligero puede fijarse entre 12 y 13 aos. Por ejemplo, las tareas domsticas, el trabajo en empresas familiares y el trabajo que forma parte de la educacin.

Fuente: Un futuro sin trabajo infantil (OIT, Ginebra, 2002), pgina 10.

 OIT/Lissac

El artculo 3 establece que la expresin peores formas de trabajo infantil abarca: a) todas las formas de esclavitud o las prcticas anlogas a la esclavitud, como la venta y la trata de nios, la servidumbre por deudas y la condicin de siervo, y el trabajo forzoso u obligatorio, incluido el reclutamiento forzoso u obligatorio de nios para utilizarlos en conflictos armados; la utilizacin, el reclutamiento o la oferta de nios para la prostitucin, la produccin de pornografa o actuaciones pornogrficas; la utilizacin, el reclutamiento o la oferta de nios para la realizacin de actividades ilcitas, en particular la produccin y el trfico de estupefacientes, tal como se definen en los tratados internacionales pertinentes; y el trabajo que, por su naturaleza o por las condiciones en que se lleva a cabo, es probable que dae la salud, la seguridad o la moralidad de los nios.

b) c)

d)

Formas incuestionablemente peores de trabajo infantil

Las empresas legalmente constituidas estarn liberadas de los tipos de trabajo que se mencionan en los subapartados a), b) y c). Estos tipos de trabajo en ocasiones se denominan formas incuestionablemente peores de trabajo infantil. El subapartado d) del artculo 3 describe el concepto de trabajo infantil peligroso. Ms del 90 por ciento de los Estados Miembros de la OIT han ratificado el Convenio nm. 182.

Trabajo infantil peligroso

Definicin del trabajo infantil peligroso De acuerdo con el Convenio nm. 182, el trabajo infantil peligroso puede definirse como aquel trabajo que se realiza en condiciones peligrosas o insalubres y que puede ocasionar la muerte o lesin (a menudo permanente) y/o la enfermedad (a menudo permanente) de un nio o adolescente como consecuencia de las deficientes medidas de seguridad y salud o de las disposiciones laborales. El concepto de trabajo infantil peligroso tambin se menciona en el Convenio de la OIT sobre la edad mnima (C138). El peligro y el riesgo son dos conceptos estrechamente interrelacionados. Un peligro es todo lo que entraa el potencial de un perjuicio o dao. Un riesgo es la probabilidad de que se materialice el dao potencial ocasionado por ese peligro. Por ejemplo, el peligro asociado con la maquinaria agrcola motorizada se refiere a la posibilidad de quedar atrapado o enredado en sus

Peligro y riesgo

Qu es el trabajo infantil?

Los empleadores y el trabajo infantil

piezas mviles. El riesgo ser alto si el dispositivo de seguridad no est activado y los trabajadores se encuentran a muy poca distancia de la mquina. El riesgo ser menor si, en cambio, la mquina est cuidada adecuadamente asegurada y su mantenimiento y reparacin son realizados por personal cualificado. Delimitacin a nivel nacional Cada pas determina la lista exacta de actividades peligrosas tras mantener las consultas pertinentes con los representantes de los empleadores y de los trabajadores. El prrafo 10, a) de la Recomendacin de la OIT sobre la edad mnima (R146) establece que al determinar los tipos de actividades que constituyen trabajo peligroso se deberan tener plenamente en cuenta las normas internacionales de trabajo pertinentes, como las referentes a la utilizacin de sustancias, agentes o procesos peligrosos (incluidas las radiaciones ionizantes), las operaciones en las que se alcen cargas pesadas y el trabajo subterrneo. Asimismo, la Recomendacin de la OIT sobre las peores formas de trabajo infantil (R190) aconseja a los gobiernos qu actividades de trabajo infantil peligroso deberan prohibirse de la siguiente manera: Al determinar y localizar dnde se practican los tipos de trabajo a que se refiere el artculo 3, d) del Convenio nm. 182 debera tomarse en consideracin, entre otras cosas: a) b) c) los trabajos en que el nio queda expuesto a abusos de orden fsico, psicolgico o sexual; los trabajos que se realizan bajo tierra, bajo el agua, en alturas peligrosas o en espacios cerrados; los trabajos que se realizan con maquinaria, equipos y herramientas peligrosos, o que conllevan la manipulacin o el transporte manual de cargas pesadas; los trabajos realizados en un medio insalubre en el que los nios estn expuestos, por ejemplo, a sustancias, agentes o procesos peligrosos, o bien a temperaturas o niveles de ruido o de vibraciones que sean perjudiciales para la salud; y los trabajos que implican condiciones especialmente difciles, como los horarios prolongados o nocturnos, o los trabajos que retienen injustificadamente al nio en los locales del empleador.
OIT/Khemka

Definicin de peligroso

d)

e)

10

GUA I

Introduccin al problema del trabajo infantil

Recuadro 1

Qu es un convenio de la OIT?
Un convenio de la OIT es un mecanismo internacional sobre aspectos relevantes en materia laboral negociado entre los delegados de los gobiernos, de los trabajadores y de los empleadores en la Conferencia Internacional del Trabajo de la OIT, celebrada anualmente. Una vez aprobado por la Conferencia, se invita a los pases a ratificarlo a travs de sus mecanismos legislativos nacionales (parlamento, congreso, etc.). Es posible que con la ratificacin se incluyan disposiciones especficas aplicables a las circunstancias particulares de un determinado pas. Una vez ratificado, el convenio es vinculante para ese pas, que deber cumplir las disposiciones del mismo (tal como ha sido ratificado). La OIT supervisa la aplicacin de los convenios y considera responsable al pas de su cumplimiento. Algunos convenios reciben ms ratificaciones que otros. As, por ejemplo, el Convenio sobre el trabajo a domicilio (C177) ha sido ratificado nicamente por cinco pases desde su aprobacin en 1996, mientras que el Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil (C182) ha sido ratificado por ms de 160 pases desde su aprobacin en 1990.
Qu es el trabajo infantil?

Sectores y cuestiones de gnero

Gran concentracin en la agricultura Aunque las imgenes que suelen difundir los medios de comunicacin al abordar este problema muestran a nios tristes, vestidos con andrajos, en canteras, fbricas de cerillos y negocios de alfombras, la mayor parte de los nios que trabajan lo hace en el sector agrcola. El 69 por ciento del total de nios trabajadores se concentra en dicho sector; el 22 por ciento en el sector de los servicios (que tambin incluye el servicio domstico y de limpieza); y el 9 por ciento restante en el sector industrial4.
UNICEF/Pierozzi

Fuente: La eliminacin del trabajo infantil: un objetivo a nuestro alcance (Ginebra, OIT-IPEC, 2006), cuadro 1.3.

11

Los empleadores y el trabajo infantil

Los nios estn ms expuestos que las nias al trabajo infantil

En las edades comprendidas entre los 5 y los 11 aos, el nmero de nias trabajadoras es ligeramente superior al de nios. Sin embargo, a nivel global, el nmero de nios trabajadores es superior al de las nias y la diferencia se acenta con la edad. El 62 por ciento de los trabajadores infantiles entre los 15 y los 17 aos son nios. Los nios suelen ocupar trabajos peligrosos en todas las categoras de edad5. El nmero de nias predomina en algunos tipos de actividad, como el trabajo domstico.

Recuadro 2

Comparacin entre la legislacin y la realidad social: el caso de Moldova

El Cdigo de Trabajo de la Repblica de Moldova incluye disposiciones especficas con respecto al trabajo de los nios. La edad mnima de admisin al empleo es de 16 aos, pero un nio de 15 aos puede trabajar si dispone del consentimiento escrito de uno de sus padres o de un tutor y siempre y cuando el trabajo no ponga en peligro la salud, el desarrollo, la educacin o la formacin profesional del nio. La Repblica de Moldova ha ratificado el Convenio sobre la edad mnima. Asimismo, no est permitido que un nio de 15 aos trabaje ms de cinco horas al da, mientras que aquellos nios de edades comprendidas entre los 16 y los 18 aos pueden hacerlo por un mximo de siete horas diarias. Tambin existen lmites semanales (de 24 y 36 horas respectivamente). De conformidad con el Convenio sobre las peores formas de trabajo infantil de la OIT, ratificado por la Repblica de Moldova, aquellos que no hayan cumplido los 18 aos no pueden realizar trabajos pesados, perjudiciales, peligrosos, bajo tierra o que puedan afectar de forma grave a su salud o integridad moral (por ejemplo, trabajos relacionados con juegos de azar, bebidas alcohlicas, estupefacientes, tabaco o sustancias txicas). Adems, no debe excederse el mximo establecido en cuanto al manejo y transporte de cargas pesadas. A pesar de estas disposiciones jurdicas, un estudio de evaluacin descubri muchos casos de nios que trabajaban ilegalmente en el sector de la horticultura. El trabajo era temporal. El 50 por ciento de los nios trabajaban menos de tres horas diarias en primavera, porcentaje que se reduca hasta el 22 por ciento en verano, poca en la que trabajaban ms horas. En verano, el 22 por ciento de los nios trabajaban ocho o ms horas. Como resultado, slo el 3,8 por ciento de los nios evaluados haban abandonado sus estudios.
Fuente: Federacin Nacional de Empleadores del Sector Agrcola y de la Industria Alimentaria de la Repblica de Moldova [FNPAIA] y la Oficina de Actividades para los Empleadores de la OIT: Rapid Assessment on Child Labour in the Horticultural Sector in Moldova (Chisinau, 2005), pginas 22 a 24 y pgina 60.

Fuente: La eliminacin del trabajo infantil: un objetivo a nuestro alcance (Ginebra, OIT-IPEC, 2006), pgina 8.

12

GUA I

Introduccin al problema del trabajo infantil

El sector informal, la agricultura y las cadenas de suministro

Las empresas informales y la agricultura La naturaleza del trabajo infantil vara de un pas a otro. Sin embargo, la creciente presin sobre las empresas de exportacin, la ratificacin de convenios de la OIT y el reforzamiento de la legislacin pertinente sobre las empresas nacionales han incentivado que las empresas del sector formal sigan cumpliendo con la ley. Gran parte del problema, no obstante, estriba ahora en las empresas del sector informal, en las pequeas explotaciones agrcolas y, en cierta medida, en las plantaciones estatales o a gran escala. Por su naturaleza, las empresas de la economa informal quedan fuera del alcance y del inters de los inspectores gubernamentales. Mientras que en los pases desarrollados la economa informal (tambin denominada economa clandestina o sumergida) es relativamente reducida, en los pases en desarrollo representa entre el 40 y el 50 por ciento del total del empleo6. Por consiguiente, si se quiere eliminar el trabajo infantil, se debe prestar atencin a esta parte de la economa y al sector de la agricultura. Un gran nmero de grandes empresas subcontratan su produccin y adquieren sus insumos en pequeas empresas que operan tanto en economas formales como informales. Es posible que una gran empresa no contrate mano de obra infantil de forma directa, pero se puede abastecer, ya sea de forma consciente o inconsciente, de empresas que s lo hacen. Aunque las grandes empresas no suelen estar legalmente obligadas a asegurar que sus proveedores no utilizan mano de obra infantil, se presiona cada vez ms a las empresas orientadas a la exportacin para que establezcan sistemas de supervisin y control que ofrezcan esa garanta. Cuando tales medidas se plasman en contratos entre compradores internacionales y empresas nacionales, stos adquieren implicaciones legales. En esta gua nos hemos limitado a sealar la importancia de la cadena de suministro para comprender el trabajo infantil, asunto que se estudiar con profundidad en la segunda gua. De la misma forma, los grandes compradores del sector agrcola y las empresas transformadoras se abastecen de pequeos productores que se encuentran en la cspide de la cadena de suministro. Es en esas pequeas explotaciones agrcolas, integradas en el sistema de produccin por contrata, donde se da la mayor parte del trabajo infantil en el sector agrcola.
OIT/M. Crozet

El trabajo infantil en la cadena de suministro

Cadenas de suministro agrcola

M. Ayyagari, T. Beck y A. Demirguc-Kunt: Small and medium enterprises across the globe: A new database (Washington, Banco Mundial, 2003).

13

Qu es el trabajo infantil?

Los empleadores y el trabajo infantil

Causas del trabajo infantil

Factores relacionados con la oferta y la demanda

Los factores que causan el trabajo infantil estn estrechamente relacionados entre s. A continuacin, se definen cinco factores clave. Los tres primeros (pobreza, educacin y normas sociales) pueden considerarse como factores relacionados con la oferta. Estos factores inducen a los progenitores a poner a trabajar a sus hijos en sus propios negocios o granjas o, incluso, en el mercado de trabajo. Los otros dos factores se relacionan con la demanda de trabajo infantil, ya sea la demanda de los negocios y granjas familiares y de otros tipos de empresas. Es la combinacin de los factores relacionados con la oferta y la demanda lo que contribuye a que el trabajo infantil prevalezca. Para erradicarlo, es crucial abordar todos esos factores de forma conjunta y no individualmente. Aunque la cuestin del trabajo infantil ha adquirido importancia internacional en los ltimos 15 aos, se han investigado relativamente poco sus causas. En particular, no est claro cun importante es cada uno de los cinco factores. Por ejemplo, sabemos que cuando se eliminan los costos educativos, se produce un gran aumento en el nmero de inscripciones escolares. Sin embargo, no queda claro si, tambin en ese caso, los padres muy pobres optarn por que sus hijos abandonen el trabajo y vayan a la escuela, ni en qu medida influyen las normas sociales en esa decisin. Se tiene una idea de los principales factores que afectan a las decisiones de los padres y de los nios, pero todava no se sabe qu combinaciones de tales factores provocan el trabajo infantil.

Cul es la combinacin de causas?

Ingresos familiares bajos (pobreza)

La pobreza fuerza a los nios a trabajar La pobreza es un poderoso factor determinante del trabajo infantil. Los padres envan a sus hijos a trabajar o les piden que lo hagan en su negocio o granja debido a los bajos ingresos familiares y a la necesidad de obtener ingresos adicionales (o el producto de su trabajo). En las plantaciones de aceite de palma y de caucho de Ghana, por ejemplo, el 48 por ciento de los nios trabajadores dicen que lo hacen para ayudar a sus familias, mientras que un 16 por ciento sealan que lo hacen para ayudar a sus padres en la plantacin (vase el grfico 2). Los hurfanos trabajan para subsistir. Es importante recordar que la pobreza, aunque es un factor importante que influye en las decisiones de las familias, no es el nico factor que debe tenerse en cuenta. Desde el punto de vista histrico, la disminucin del trabajo infantil en el mbito nacional no ha sido nicamente el resultado de los cambios en los niveles de ingresos, sino que han influido otros muchos factores, incluida la legislacin (prohibicin del trabajo infantil, escolaridad obligatoria, etc.), los cambios de actitud y los cambios en la naturaleza del trabajo.

La pobreza no es el nico factor

14

GUA I

Introduccin al problema del trabajo infantil

Grfico 2: Razones por las cuales los nios trabajan en plantaciones de aceite de palma y de caucho en Ghana
Necesidad de ayudar a la familia Mis padres necesitan que les ayude trabajando en la plantacin familiar Trabajo porque no voy a la escuela Para pagar los gastos de escolaridad Dinero de bolsillo 0 6 10 20 30 40 50 60 12
Causas del trabajo infantil

48 16 18

Porcentaje de respuestas
Fuente: Asociacin de Empleadores de Ghana y Oficina de Actividades para los Empleadores de la OIT: Rapid Assessment Survey on Child Labour in Five Comercial Oil Palm and Rubber Plantations in Ghana (Accra, 2005), pgina 16.

La incidencia del trabajo infantil es menor en los pases ricos

La idea de que la pobreza es un factor fundamental se sustenta, a nivel macroeconmico, en la comparacin entre los niveles de ingresos y el porcentaje de nios trabajadores en varios pases. En aquellos pases con ingresos per cpita inferiores o equivalentes a 500 dlares americanos, entre el 30 y el 60 por ciento de los nios entre 10 y 14 aos realizan algn tipo de trabajo y, por tanto, se les puede considerar como nios trabajadores. A medida que aumentan los ingresos, ese porcentaje disminuye y as, en pases con ingresos per cpita de entre 501 y 1 000 dlares americanos, la proporcin de nios trabajadores se sita entre el 10 y el 30 por ciento7. Cabe mencionar que estos porcentajes se refieren a nios trabajadores y no al trabajo infantil especficamente, ya que es difcil obtener datos sobre este ltimo. El cuadro 1 ofrece los datos sobre los ingresos per cpita y el porcentaje de nios trabajadores de varios pases. A partir del cuadro podemos concluir la tendencia general de que los pases con ingresos ms altos, como Costa Rica, registran un porcentaje muy bajo de nios trabajadores, mientras que los pases ms pobres, como Camboya, registran un porcentaje mucho ms alto. No obstante, hay pases que no encajan en esa tendencia general. Kenya, por ejemplo, tiene un nivel de ingresos alto, pero presenta un ndice de nios trabajadores superior al de Ghana o Bangladesh. Adems, la proporcin de nios trabajadores ha disminuido de forma espectacular en algunos pases. En cinco aos, el ndice de Brasil cay del 47 al 14 por ciento en el caso de los nios de sexo masculino. En trminos generales, los datos sugieren que aunque el nivel de ingresos puede ser un factor importante que influye en el hecho de que los nios trabajen o no, un aumento en los ingresos per cpita no es, por s solo, suficiente para reducir el nmero de nios trabajadores.

La correlacin no siempre se mantiene

P. Fallon y Z. Tzannatos: El trabajo de menores. Planteamientos y orientaciones para el Banco Mundial (Washington, Banco Mundial, 1998), datos calculados sobre la base de los precios de 1987.

15

Los empleadores y el trabajo infantil

Circunstancias que influyen en los ingresos

Adems, se ha apreciado que una disminucin de los ingresos o de los recursos familiares puede ocasionar un aumento del trabajo infantil. Algunos factores que pueden ocasionar tal disminucin de ingresos son:
guerras, disturbios polticos o agitacin social que influyen en la economa; catstrofes naturales; migraciones (provocadas por los factores mencionados anteriormente); recesin o crisis econmica; imposibilidad de obtener crditos; familia numerosa (tasa alta de fertilidad); enfermedad o muerte de un progenitor o de un hermano que trabaje.

La paradoja de la riqueza

Un estudio del Banco Mundial demuestra que existe la llamada paradoja de la riqueza" en relacin con el trabajo infantil. Se trata de una situacin en la que las familias que son propietarias de tierras son ms propensas a pedir a sus hijos que trabajen que aquellas que no poseen tierras8. Esta situacin se produce especialmente en las temporadas agrcolas de mayor actividad (por ejemplo, durante la plantacin y la cosecha), cuando la mano de obra asalariada es difcil o cara de conseguir para aquellas familias que poseen tierras. Se denomina la paradoja de la riqueza porque cabra esperar que entre las familias ms acomodadas (las que poseen tierras) el porcentaje de nios trabajadores fuera ms reducido, ya que su necesidad de enviar a los hijos a trabajar es menor. Sin embargo, el estudio demuestra que tal vez no sea as. El estado de salud del principal proveedor de ingresos familiares puede influir de forma notable en la decisin de enviar a un nio a trabajar. Si los padres estn enfermos, los hijos se ven obligados a mantener a la familia. La muerte de uno o de ambos progenitores puede producir un resultado similar. La pandemia del VIH/SIDA en los pases del frica subsahariana ha tenido una

La salud y el SIDA

S. Bhalotra y C. Heady: Child farm labour: the wealth paradox, en: World Bank Economic Review, 17(2) (Washington, Banco Mundial, 2003), pginas 197-227.

16

OIT/J. Maillard

GUA I

Introduccin al problema del trabajo infantil

incidencia dramtica en la tasa de trabajo infantil. En 1990 haba medio milln de hurfanos debido al SIDA; en 2003 esa cifra haba superado los 12 millones. En Zambia, casi el 30 por ciento del aumento del trabajo infantil se atribuye a la pandemia9. Dinmica de la fertilidad La fertilidad es otro factor influyente. Una familia numerosa enviar ms probablemente a un hijo a trabajar, adems de que tiene una mayor necesidad de obtener ingresos y ms dificultades para pagar la educacin de sus hijos. Asimismo, es ms probable que los hermanos mayores trabajen para obtener ingresos a fin de pagar la educacin de sus hermanos y hermanas ms pequeos.

Cuadro 1: ndice de nios trabajadores de entre 10 y 14 aos

Pas
Causas del trabajo infantil Ingresos per capita 2003* (en $ EE.UU.) % de nios trabajadores** Ao % Ao %

Camboya Ghana Bangladesh Kenya Senegal Filipinas El Salvador Brasil Costa Rica

310 310 400 430 510 1 070 2 180 2 680 4 130

1996 1997 1999 1999 1995 1998 1999 1998 1998

29 21 27 47 41 25 34 47 19

2002 2001 2002 2000 2000 2002 2001 2003 2002

64 37 15 42 29 23 18 14 9

Fuentes: F. Hagemann y otros: Global Child Labour Trends, 2000-2004 (Ginebra, IPEC-SIMPOC [OIT], 2006), pginas 48 y 49. *Renta nacional bruta per cpita en dlares de los Estados Unidos (www.worldbank.org). **Las cifras de los cinco primeros pases (de Camboya a Senegal) corresponden a las nias, mientras que las cifras de los ltimos cinco pases corresponden a los nios. Esta distincin slo se realiza para reducir la cantidad de datos en el cuadro.

Falta de una educacin aceptable y accesible

Los gastos escolares como obstculo a la escolarizacin La alternativa al trabajo es ir a la escuela. No obstante, para los padres puede resultar difcil escolarizar a sus hijos si deben pagar la inscripcin y otros gastos escolares (uniformes, material escolar, etc.). Si los gastos no lo permiten, los nios no van al colegio y, a menudo, acaban trabajando para la familia o para terceros. Las barreras creadas por los gastos escolares pueden llegar a ser considerables. Por ejemplo, la supresin del pago de la inscripcin en la educacin primaria en Kenya en 2003 dio lugar a que 1,5 millones ms

A.C.S. Mushingen y otros: HIV/AIDS and Child Labour in Zambia: A rapid assessment on the case of Lusaka, Copperbelt and Eastern Provinces. Informe n 5 de IPEC (Ginebra, OIT, 2003).

17

Los empleadores y el trabajo infantil

de nios acudieran a la escuela10. No es cierto, sin embargo, que en todos los casos la supresin del pago de la inscripcin llegue a producir tal aumento en la tasa de escolarizacin, ya que hay otras barreras econmicas y sociales que tambin pueden obstaculizar la educacin. Por ejemplo, las familias que viven muy lejos de una escuela no pueden permitirse el costo del transporte, o resulta demasiado difcil para sus hijos caminar hasta la escuela. Comedor escolar gratuito Las escuelas desempean otros papeles importantes que afectan al trabajo infantil. En primer lugar, son de gran utilidad para controlar la prohibicin del trabajo infantil, porque generalmente es ms fcil controlar la asistencia escolar que las prcticas de contratacin de miles de empresas. En segundo lugar, porque muchos programas estn utilizando actualmente el sistema de ofrecer comidas gratuitas en las escuelas como estrategia clave para reducir el trabajo infantil, ya que favorecen a las familias sin medios la opcin de enviar a sus hijos a la escuela en lugar de a trabajar. Esta prctica es comn en un determinado nmero de programas que pretenden disminuir el trabajo infantil en Amrica Latina. No obstante, es importante que esta ayuda se proporcione de forma continua y no finalice cuando se acabe el proyecto. A este respecto, debera animarse a la direccin de las escuelas, a los consejeros escolares, las asociaciones de profesores y a los gobiernos a financiar la totalidad (o parte) de las comidas escolares de los proyectos destinados a disminuir el trabajo infantil. De ese modo la posibilidad de que el sistema de comidas contine al finalizar un determinado proyecto es mayor. Sin duda alguna, tambin es importante que la educacin tenga la calidad suficiente para garantizar que los estudiantes aprendan. Si los padres perciben que sus hijos no reciben una educacin correcta, estarn menos dispuestos a enviarlos a la escuela. Tambin es posible que los padres consideren que la educacin no aumenta las perspectivas de que sus hijos encuentren un buen trabajo, debido a la naturaleza del mercado de trabajo, incluidas las diversas formas de discriminacin. Adems, algunos padres consideran que sus hijos

Calidad de la educacin

10

J. Silvers: Kenyas classrooms, en: NewsHour. Trascripcin en lnea. www.pbs.org/newshour. Nov. 28.

18

OIT

GUA I

Introduccin al problema del trabajo infantil

OIT/J. Maillard

slo necesitan un determinado nivel educativo (nociones bsicas de lectura, escritura y aritmtica). Por ejemplo, un artesano puede considerar que ensear a su hijo de 14 aos el oficio al que se dedica su familia es mejor que permitir que el nio contine un ao ms en la escuela.

Normas y actitudes sociales

El estigma social puede reducir el trabajo infantil Las normas y las actitudes sociales pueden influir en el ndice de trabajo infantil, aunque se trata de un mbito que se conoce muy poco. Algunos investigadores sugieren que las sociedades pueden diferenciarse en el nivel de presin social (o estigma social) relacionado con el trabajo infantil. Por ejemplo, en sociedades en las que el estigma es bajo, los padres no se ven presionados por sus vecinos para mantener a sus hijos en la escuela y no mandarlos a trabajar. En otras sociedades, un elevado estigma social influye para que los padres no permitan que sus hijos trabajen. Esta diferencia puede explicar, en parte, por qu algunos pases con niveles similares de pobreza, infraestructuras educativas y sociales registren importantes diferencias en sus ndices de trabajo infantil11. Los valores sociales tambin pueden dar lugar a prejuicios sexistas en el trabajo infantil. Tales prejuicios pueden afectar al tipo de trabajo realizado por nios y nias, al nmero de horas trabajadas (incluidas las tareas domsticas) y, lo que es an ms grave, a las decisiones sobre quin trabaja y quin recibe formacin. En muchas sociedades, las nias trabajan ms horas que los nios si se tienen en cuenta las tareas domsticas. La composicin de la familia a menudo determina si las nias o los nios (y quienes, por orden de nacimiento) trabajarn o irn a la escuela. Por lo general, los ms jvenes tendrn ms posibilidades de ir a la escuela, y se podrn beneficiar de los ingresos obtenidos con el trabajo de sus hermanos mayores12.

Actitudes en diferencia de gnero

11

K. Basu y Z. Tzannatos: The global child labor problem: What do we know and what can we do?, en: World Bank Economic Review, 17(2) (Washington, Banco Mundial, 2002), pginas 147-173. Ibd., pgina 161.

12

19

Causas del trabajo infantil

Los empleadores y el trabajo infantil

Demanda de hogares, granjas o negocios familiares

Tareas domsticas Muchos nios trabajan para sus padres. Los nios colaboran en las tareas domsticas, lo que permite que sus padres puedan ocuparse de otras tareas, ya sea en la parcela o microempresa familiar o trabajando para terceros. Las tareas domsticas suelen ser mayores en las zonas con infraestructuras precarias o inexistentes. Como resultado, algunos investigadores han establecido una correlacin entre la disponibilidad de agua, instalaciones sanitarias, electricidad y otros servicios y unos niveles ms bajos de trabajo infantil13. A menudo, los nios trabajan en la empresa o granja familiar para reducir o evitar los costos de contratar a terceros, o bien porque stos no estn disponibles durante las temporadas agrcolas de mayor actividad. Ello significa que las familias pobres, pero que poseen tierras para administrar una explotacin agrcola o con recursos para dirigir un negocio, son ms propensas a pedir a sus hijos que trabajen en comparacin con las familias sin esos recursos. Esta tendencia se ha constatado en estudios recientes sobre el trabajo de nios en explotaciones agrcolas en Ghana y en el Pakistn, aunque slo resulta indicativo en el caso de las nias14.

El trabajo de los hijos para sustituir la contratacin de mano de obra externa

Demanda de otro tipo de negocios

Menor remuneracin que los adultos Los empleadores contratan a nios por diversos motivos. Cuando los factores relacionados con la oferta son fuertes (por ejemplo, muchos nios buscan trabajo al mismo tiempo), las empresas son propensas a contratar ms nios. Adems, en muchas culturas, no se percibe el trabajo infantil como algo negativo, sino como una faceta natural y tradicional del mercado de trabajo. Al mismo tiempo, las empresas suelen contratar a nios para contener al mximo los costos. En general, las principales razones de la contratacin de nios se pueden dividir como sigue:
Escasez de mano de obra. En determinados momentos del ciclo agrcola

(en especial, durante la cosecha), las explotaciones agrcolas, las plantaciones y otros tipos de empresas pueden experimentar cierta escasez de mano de obra adulta. Los nios son contratados para compensar esa escasez. La mecanizacin de las explotaciones agrcolas y de otros procesos de trabajo puede reducir la demanda de trabajo infantil.
Sueldos ms bajos. Los nios cobran menos que los adultos. Sin embargo,

los nios solo resultan ms baratos si su salario es lo suficientemente bajo para compensar su menor productividad.
Ayuda a una familia pobre. En algunas ocasiones, el empleador puede

conocer la difcil situacin econmica de una familia y contratar a uno de sus hijos para que esa familia obtenga ms ingresos. En muchos casos, los nios acompaan a sus padres al trabajo o les ayudan en producciones a destajo.

13

P. Maitra y R. Ray: The joint estimation of child participation in schooling and employment: Comparative evidence from three countries, en: Oxford Development Review, 30(1), (2002), pginas 41-62 (vase especialmente la pgina 56). S. Bhalotra y C. Heady: Child farm labour: the wealth paradox, en: World Bank Economic Review, 17(2) (Washington, Banco Mundial, 2003), pginas 197-227.

14

20

GUA I

Introduccin al problema del trabajo infantil

OIT/Khemka

Falta de guarderas. Cuando ambos padres trabajan y la escuela no tiene

servicios de guardera, los nios acompaan a sus padres al trabajo. En estos casos, se les paga una pequea cantidad por ayudar a sus padres o por realizar otras tareas.
Mayor manejabilidad. Los nios tienen una menor capacidad de defender

sus derechos e intereses que los trabajadores adultos. Por ello, determinados empleadores prefieren la mano de obra infantil al ser ms manejable en situaciones difciles.
Ignorancia e inocencia. Los nios pueden ignorar los riesgos asociados

con el manejo de sustancias peligrosas y ser audaces en situaciones peligrosas (como cuando tienen que subir a lugares altos o trabajar con maquinaria pesada). Por tanto, algunos prefieren contratarles en lugar de utilizar trabajadores adultos, que son ms cautos y, en consecuencia, trabajan ms lentamente. La justificacin de los dedos hbiles La falsa creencia de que los nios son ms capaces de realizar determinadas tareas que los adultos es muy popular. Esta idea se basa en la teora de los dedos hbiles, segn la cual se cree que los nios son mejores en actividades como la produccin de alfombras porque sus dedos son ms giles que los de los adultos. Sin embargo, estudios sectoriales exhaustivos, incluidos los relacionados con la confeccin de alfombras en la India, han demostrado que esa teora es falsa15.

15

K. Basu y Z. Tzannatos: The global child labor problem: What do we know and what can we do?, en: World Bank Economic Review, 17(2). (Washington, Banco Mundial, 2002), pgina 149.

21

Causas del trabajo infantil

Los empleadores y el trabajo infantil

Factores histricos que contribuyen a reducir el trabajo infantil

Ingresos, tecnologa, legislacin y actitudes Muchos pases de ingresos altos tuvieron problemas relacionados con el trabajo infantil en el pasado. Su experiencia histrica puede dar claves sobre los factores que, con el tiempo, ayudaron a reducir o eliminar el trabajo infantil en esos pases. Aunque no se ha llegado todava a un consenso sobre qu factor fue ms importante o qu combinacin de factores result ms efectiva, los cuatro factores principales fueron aparentemente los siguientes: i) ii) iii) un aumento generalizado de los ingresos, lo que redujo la necesidad de que los nios trabajaran; la introduccin generalizada de tecnologas con un menor coeficiente de mano de obra durante la evolucin de la sociedad industrial; una legislacin que prohibi el trabajo infantil o que impuso la escolaridad obligatoria (aunque todava se discute qu tipo de legislacin fue ms efectiva, no hay duda de que favoreci el control de la asistencia escolar); y los cambios de actitud que surgieron con el Movimiento Romntico (en Europa) y que otorgaron derechos a los nios y sugeran que el Estado tena el deber de defender a los desamparados16.

iv)

La legislacin, el aumento de la escolaridad y los cambios de actitud son los elementos fundamentales de la batalla contra el trabajo infantil en la actualidad. El incremento de los ingresos de los progenitores, a travs de programas de microcrditos, es otro elemento clave de muchos proyectos (este tema se trata con ms profundidad en la segunda gua).

16

La eliminacin del trabajo infantil: un objetivo a nuestro alcance (Ginebra, OIT-IPEC, 2006), pgina 21.

22

GUA I

Introduccin al problema del trabajo infantil

Consecuencias del trabajo infantil

Repercusin en la educacin del nio y en sus ganancias futuras

Reduccin del capital humano y de los ingresos futuros El trabajo a tiempo completo impide que los nios reciban una formacin. Si no van a clase, los nios no aprenden a leer, a escribir, a realizar operaciones matemticas ni a desarrollar su capacidad de pensamiento. Ello hipoteca su capacidad futura de obtener ingresos. En efecto, esos nios quedan atrapados en trabajos de perfiles bajos y mal remunerados. De las investigaciones se deduce que cuanto antes empiece a trabajar un nio, mayores sern las consecuencias que pagar a modo de bajos ingresos como adulto17. Estudios realizados en Brasil demuestran que los ingresos se reducen entre el 13 y el 20 por ciento si se empieza a trabajar a una edad temprana18. La OIT, tras examinar los estudios de investigacin existentes, ha estimado que los ingresos de una persona aumentan un 11 por ciento al ao por cada ao adicional que permaneci de nio en la escuela19. Dicho de un modo ms claro: es conveniente que los nios, sobre todo los ms jvenes, vayan a la escuela y no a trabajar.
Factores histricos que contribuyen a reducir el trabajo infantil

Compaginacin de trabajo y escuela

Las familias que envan a sus hijos a trabajar obtienen ingresos a corto plazo, pero sacrifican ganancias a largo plazo. Por supuesto, no se trata de un asunto tan sencillo, porque la subsistencia de una familia puede depender de los ingresos de su hijo. Por ello, es preciso reconocer que para lograr que un nio deje de trabajar y vaya a la escuela, es necesario compensar a su familia por la prdida de los ingresos generados por ste. En muchos pases pobres, los nios compaginan la escuela con el trabajo, aunque el alcance de esta prctica vara de un pas a otro.

Grfico 3: El crculo vicioso de la pobreza y del trabajo infantil

La familia es pobre, as que el nio debe trabajar

Sin educacin, sus ingresos como adulto son bajos

Debido a que trabaja, no puede estudiar

Debido a sus bajos ingresos, enva a su hijo a trabajar

17

P. Emerson y A. Souza: The effects of adolescent labour on adult earnings and female fertility in Brazil. Documento de trabajo del Departamento de Economa (Universidad de Colorado, 2002), pgina 24. La eliminacin del trabajo infantil: un objetivo a nuestro alcance (Ginebra, OIT-IPEC, 2006), pgina 24. Investing in every child (Ginebra, OIT, 2003), pgina 12.

18 19

23

Los empleadores y el trabajo infantil

Compaginacin de escuela y trabajo

Un estudio realizado en tres pases concluy que el 31 por ciento de los nios de 14 aos compaginaban escuela y trabajo en el Per, mientras que en Ghana ese porcentaje era del 21 por ciento y en el Pakistn slo del 9 por ciento20. Algunos programas destinados a reducir el trabajo infantil tratan de dar a los nios un programa de trabajo y estudios equilibrado. No obstante, es necesario prestar especial atencin para garantizar que el tipo de trabajo es adecuado para la edad del nio y no le deja tan cansado que le es imposible participar activamente en la escuela. Dado que los trabajadores infantiles proceden, por lo general, de familias pobres, el hecho de que no puedan tener acceso a la educacin supone tambin que la pobreza se transmitir de una generacin a otra21. En efecto, el trabajo infantil forma parte del crculo vicioso de la pobreza, tal y como se describe en el grfico 3. Los esfuerzos para reducir el trabajo infantil deben centrarse en romper ese crculo vicioso logrando que los nios completen su educacin y puedan, as, optar a un empleo mejor. As, estos nios una vez adultos se podran encontrar en una posicin ms desahogada para costear la educacin de sus propios hijos.

El crculo vicioso de la pobreza

Seguridad y salud de los nios

Sus cuerpos todava se estn desarrollando Algunos peligros que son de bajo riesgo para los adultos pueden entraar un gran riesgo para los nios. Estos ltimos son ms vulnerables a los riesgos, ya que todava estn en edad de crecimiento. En el recuadro 3, se enumeran las principales caractersticas fsicas que influyen para que un nio sea ms vulnerable a los peligros en el lugar de trabajo. Adems, hay una serie de factores sociales que contribuyen a aumentar el riesgo, tales como: la falta de experiencia laboral y, por tanto, la incapacidad para tomar decisiones fundamentadas; las ganas de hacer bien el trabajo sin ser conscientes de los riesgos; la falta de formacin en materia de seguridad y salud; la imitacin de conductas errneas en materia de seguridad y salud observadas en los adultos; una supervisin severa o inadecuada; y la falta de poder en trminos sindicales y de derechos. Segn el anlisis de los datos existentes realizado por A. G. Fassa, la tasa de lesiones registradas entre nios trabajadores se acerca mucho, por lo general, a las tasas registradas entre adultos22. En algunos de los estudios analizados por Fassa, la tasa de lesiones entre nios era mayor, pero no se detect una tendencia evidente. Ciertos sectores son ms peligrosos que otros (por ejemplo, la agricultura, la construccin, la minera, el desguace y la pesca) y no slo registran lesiones, sino tambin muertes (vase el cuadro 2 para conocer las estimaciones sobre la mortalidad en el trabajo de nios en determinados sectores). La OIT estima que 22 000 nios mueren cada ao en centros de trabajo23. Los niveles de riesgo para los nios trabajadores estn ms bien determinados por las tareas que realizan y las condiciones en las que lo hacen que por el sector especfico al que pertenecen. Adems, las largas jornadas laborales y el contacto con sustancias peligrosas afectan a los nios porque no tienen la madurez y la experiencia suficiente, porque son fsicamente ms pequeos y porque suelen estar mal nutridos. Tambin son ms propensos a lesionarse con herramientas y mquinas especficamente diseadas para los adultos.

Los sectores ms peligrosos

Tareas y condiciones de trabajo

20

P. Maitra y R. Ray: The joint estimation of child participation in schooling and employment: Comparative evidence from three countries, en: Oxford Development Review, 30(1), (2002), pgina 47. K. Basu y Z. Tzannatos: The global child labor problem: What do we know and what can we do?, en: World Bank Economic Review, 17(2). (Washington, Banco Mundial, 2002), pgina 15. A. G. Fassa: Health benefits of eliminating child labour (Ginebra, IPEC-OIT, 2003), cuadros 72 a 84. Citacin extrada de HCL in agricultura: an Overview, en: IPEC Safety and Health Fact Sheet.

21

22 23

24

GUA I

Introduccin al problema del trabajo infantil

Recuadro 3

Los nios corren un mayor riesgo que los adultos

Los nios estn expuestos a todos los peligros a los que se enfrentan los adultos en el lugar de trabajo. Sin embargo, los peligros y los riesgos les afectan en mayor medida porque sus cuerpos todava se encuentran en etapa de crecimiento. Entre las principales vulnerabilidades fsicas se destacan las siguientes:
Piel: la dermis de un nio es 2,5 veces superior al de un adulto con respecto a su

peso corporal, lo que, sumado al hecho de que la piel de un nio es ms fina, puede suponer una mayor absorcin de toxinas.
Sistema respiratorio: los nios respiran ms profundamente y con ms frecuencia que

un adulto, lo que supone un mayor riesgo de inhalar sustancias peligrosas.

Daos cerebrales: el desarrollo del cerebro se puede ver daado por la exposicin a

sustancias txicas. El cerebro de un nio retiene metales ms fcilmente durante la infancia y en mayor proporcin que el de un adulto.
Sistemas gastrointestinal, endocrino y reproductivo, y funcin renal: los sistemas

internos se forman durante la infancia y la adolescencia momento en que son menos eficaces a la hora de eliminar los agentes patgenos. La exposicin a sustancias txicas puede dificultar su desarrollo. El sistema endocrino y las hormonas desempean un papel crucial en el crecimiento, funcin que puede verse interrumpida por la exposicin a sustancias qumicas.
Consumo de energa: los nios registran un consumo alto de energa durante la fase

de crecimiento, lo que puede acarrear una mayor exposicin a las toxinas.

Lquidos: los nios son ms propensos a deshidratarse que los adultos, ya que Consecuencias del trabajo infantil

pierden ms agua en relacin a su peso a travs de los pulmones y de la piel, y sus riones tienen menos capacidad para concentrar orina.
Sueo: los nios de 10 a 18 aos deben dormir unas 9,5 horas al da para lograr un

desarrollo adecuado.
Temperatura: la sensibilidad de los nios al calor y al fro es mayor, ya que las

glndulas sudorparas y su sistema de regulacin trmica an no se han desarrollado completamente.

Esfuerzo fsico: el esfuerzo fsico, especialmente si se combina con movimientos

repetitivos en huesos y articulaciones en crecimiento, puede retardar el crecimiento, ocasionar lesiones en la mdula espinal y producir otro tipo de deformaciones y discapacidades permanentes.
Desarrollo cognitivo y psicomotriz: los ms pequeos tienen menos capacidad para

reconocer y analizar posibles riesgos de seguridad y salud y tomar decisiones al respecto.

Menor esperanza de vida: aunque resulta difcil de cuantificar, cuanto antes empiece a

trabajar una persona, tendr ms riesgo de presentar signos prematuros de envejecimiento.

Fuente: Training resource pack on the elimination of hazardous child labour in agriculture: Book 1 A Trainers Guide (Ginebra, OIT-IPEC, 2005), pginas 14 a 17.

25

Los empleadores y el trabajo infantil

Impacto a largo plazo en el crecimiento econmico

La trampa del equilibrio de bajo nivel El trabajo infantil tiene un efecto directo en la vida de los nios y de sus familias, pero tambin un impacto duradero y acumulativo en la sociedad y en su crecimiento a largo plazo. Una sociedad con niveles altos de trabajo infantil puede caer en la trampa del equilibrio de bajo nivel, en la que una mano de obra poco instruida sigue elaborando bienes de baja calidad con bajos niveles de productividad24. Las nuevas generaciones deben romper ese crculo vicioso y lograr que los nios tengan la oportunidad de ir a la escuela, en vez de trabajar, para que puedan ser ms productivos en el futuro. As, podrn contribuir a la produccin eficiente de bienes de mayor calidad y a la expansin de los mercados, tanto nacionales como internacionales.

Cuadro 2: Estimaciones ptimas de la tasa de mortalidad por accidentes de trabajo en los principales sectores de los Estados Unidos de Amrica
Sector Agricultura Minera Construccin Industria Servicios Comercio minorista Tasa de mortalidad

13,7 por cada 100 000 trabajadores 32 por cada 100 000 (ETC) 15 por cada 100 000 (ETC) 4 por cada 100 000 (ETC) 3 por cada 100 000 (ETC) 3 por cada 100 000 (ETC)

Fuente: A. G. Fassa: Health benefits of eliminating child labour (Ginebra, OIT-IPEC, 2003), cuadro 41. ETC: Equivalente a tiempo completo. Se refiere a nios entre 5 y 17 aos, salvo en el sector de la agricultura, en el que se refiere a nios entre 5 y 14 aos. Extrado de estudios sobre la infancia en los Estados Unidos de Amrica.
24

Investing in every child (Ginebra, OIT, 2003).

26

OIT/E. Gianotti

GUA I

Introduccin al problema del trabajo infantil

Beneficio neto de 4,1 trillones de dlares de los Estados Unidos en 20 aos

Estudios realizados por la OIT sugieren que los beneficios de la accin concertada contra el trabajo infantil compensan con creces sus costos. La economa global podra obtener una ganancia neta de 4,1 trillones de dlares de los Estados Unidos en 20 aos si se eliminara el trabajo infantil (para ms informacin, vase el recuadro 4).

Recuadro 4

Anlisis global de la relacin costos-beneficios

No es fcil determinar el impacto econmico de la eliminacin del trabajo infantil, ya que es necesario utilizar numerosos supuestos y estimaciones. No obstante, un estudio de la OIT ha tratado de calcular el beneficio neto (o costo) de la eliminacin total del trabajo infantil durante el perodo comprendido entre los aos 2000 y 2020. Los resultados son asombrosos. Costos:
el costo de aumentar la el costo de proporcionar transferencias de ingresos a las familias; y el costo de gestionar el programa de transferencia de ingresos y de lucha contra las Consecuencias del trabajo infantil
OIT/Cid

cantidad y la calidad de la educacin;

peores formas de trabajo infantil. Beneficios:

aumento de la capacidad productiva futura de los nios que permanezcan ms tiempo

en la escuela; y
reduccin del tiempo perdido debido a las lesiones sufridas por los nios en el trabajo.

El resultado de la estimacin de tales costos y beneficios es de 4,1 trillones de dlares de los Estados Unidos de beneficio neto para la economa global durante dicho perodo de 20 aos. El mayor beneficio correspondera a Asia (2,7 trillones) al registrar el nivel ms alto de trabajo infantil en la actualidad. Los costos ascenderan a 760 millones de dlares de los Estados Unidos, mientras que los beneficios procederan, sobre todo, del mantenimiento de los nios en la escuela (5,1 billones de dlares de los Estados Unidos) ms que de la mejora de las condiciones de salud (28 millones de dlares de los Estados Unidos).
Fuente: Investing in Children (Ginebra: OIT-IPEC, 2003), pgina 4.

27

Los empleadores y el trabajo infantil

Cuatro razones por las que los empleadores deberan eliminar el trabajo infantil

Razones morales y econmicas

Hay al menos cuatro motivos fundamentales para que los empleadores reduzcan y eliminen el trabajo infantil. Tales motivos se sustentan, no slo en imperativos ticos, sino tambin en factores relacionados con el buen sentido de los negocios.

Primera razn: Respeto de la legislacin

Es ilegal La primera razn para eliminar el trabajo infantil es que, en la mayora de los pases, el trabajo infantil es ilegal. Las empresas deberan acatar las leyes relativas al trabajo infantil del mismo modo que cumplen otras disposiciones dictadas por el gobierno del pas en el que se establecen. El incumplimiento de la ley da lugar a penas y otras sanciones por parte del Estado. Si los empresarios cumplen con sus obligaciones legales, adems de actuar como ciudadanos honestos, no se vern en la necesidad de desarrollar estrategias de evasin costosas e intiles, como, por ejemplo, esconder a los trabajadores de los inspectores de trabajo. Las empresas pueden relacionarse de forma honesta y directa con las autoridades gubernamentales y participar sin temores en actividades promocionales y de apoyo a las empresas organizadas por el gobierno. Tal apoyo puede ser especialmente til para las empresas medianas y pequeas. Al acatar la ley, ya sea en el caso del trabajo infantil o de otros aspectos de las leyes laborales, las empresas pueden establecer una relacin cooperativa con las autoridades, en vez de una relacin de enfrentamiento.
OIT/J. Maillard

28

GUA I

Introduccin al problema del trabajo infantil

Segunda razn: Mayor acceso a otros mercados

Los compradores extranjeros buscan proveedores que no empleen mano de obra infantil Los consumidores son cada vez ms conscientes del problema del trabajo infantil gracias a la labor de organizaciones no gubernamentales, grupos de presin y medios de comunicacin. Los compradores y las marcas internacionales quieren cumplir con las normas laborales internacionalmente aceptadas y evitar, al mismo tiempo una publicidad negativa y posibles boicoteos. Tales compradores buscan fabricantes en pases en desarrollo que no empleen mano de obra infantil y que se esfuercen por garantizar que sus proveedores tampoco lo hacen. Cada ao los compradores internacionales descartan a un gran nmero de proveedores, aquellos proveedores que no cumplen una serie de normas, entre las que se incluyen las normas laborales. Por consiguiente, las empresas que quieren mantener o ampliar su gama de compradores deben garantizar que no se sirven del trabajo infantil. En consecuencia, la eliminacin del trabajo infantil es positiva para las empresas de los pases pobres, pero tambin para el conjunto de los sectores. stos pueden forjarse una buena reputacin si no emplean mano de obra infantil. Esa reputacin llegar a odos de los compradores, facilitando su disposicin a realizar pedidos. Aquellas empresas orientadas directamente a la exportacin o cuya actividad se enmarca en una cadena de suministro destinada a la exportacin ven como, cada vez ms, el trabajo infantil les niega el acceso a nuevas oportunidades de mercado y puede, en ltima instancia, provocar la quiebra de sus negocios. Aunque la presin para eliminar el trabajo infantil procede de los compradores internacionales, las organizaciones sociales de algunos pases en desarrollo estn aumentando los niveles de vigilancia en aquellas empresas que slo proveen al mercado nacional.

Impide el desarrollo de una mano de obra productiva

29

Razones por las que los empleadores deberan eliminar el trabajo infantil

La importancia de forjarse una buena reputacin en el sector

Lucio Boschi/Oficina de la OIT en Argentina

Los empleadores y el trabajo infantil

Tercera razn: Aumento de la productividad

Ahorro a corto plazo frente a los costos a medio y largo plazo Las empresas a menudo contratan a nios porque consideran que mejora su rentabilidad. sta es una perspectiva a corto plazo. El trabajo infantil impide que las empresas logren buenos resultados a largo plazo porque dificulta el desarrollo de una mano de obra adulta cualificada y productiva. Los nios tienen poca capacidad de concentracin, no se dan cuenta de la importancia del control de calidad y estn menos cualificados para utilizar la maquinaria de forma eficaz. Los nios no son tan fuertes como los adultos y pueden lesionarse fcilmente con maquinaria pesada o en tareas difciles que, a cambio, aumentan los costos relacionados con la contratacin y formacin de nuevos trabajadores. Algunas empresas, especialmente las pequeas empresas que operan en la economa informal, pueden calcular fcilmente el ahorro directo de emplear a nios con salarios ms bajos que a adultos con salarios ms elevados (incluso aplicando el salario mnimo). Sin embargo, resulta mucho ms difcil calcular los costos totales y a largo plazo (es decir, los costos reales) de contratar a nios, que son menos productivos y se lesionan con ms facilidad. Ya hemos sealado que estudios exhaustivos sobre la productividad de nios y adultos desmienten el argumento de los dedos hbiles para contratar a nios en el sector de la confeccin de alfombras en la India. Lamentablemente, no existen estudios especficos de esta naturaleza en otros sectores que se pudieran utilizar para explicar a las empresas las ventajas de contratar a trabajadores adultos.

Las empresas locales tambin

30

OIT/J. Maillard

GUA I

Introduccin al problema del trabajo infantil

Cuarta razn: Actuar correctamente es una cuestin tica

Fortalecer la economa Los empleadores tambin pueden reflexionar sobre el impacto que su actividad produce en la sociedad, tanto desde el punto de vista econmico como desde el punto de vista social o tico. El empleador contribuye a la economa trabajando en su negocio, generando resultados y contratando a otros trabajadores. Tambin puede contribuir a la sociedad adoptando decisiones de contratacin que permitan que los nios accedan a la educacin. A cambio, esos nios ganarn ms en el futuro, formarn parte de una poblacin activa educada y contribuirn a conseguir una economa ms productiva.
Razones por las que los empleadores deberan eliminar el trabajo infantil

Es la decisin correcta

La decisin de no contratar mano de obra infantil no ha de basarse nicamente en las futuras ventajas econmicas para los nios y para la sociedad. Ahorrar a los nios el sufrimiento de un trabajo duro y peligroso es deseable por s. Permite que los nios, de inmediato y como corresponde a su edad, tengan una vida ms feliz (en el caso de que su familia tenga unos ingresos adecuados). En tal situacin, la decisin correcta es no emplear mano de obra infantil.

31

OIT/P. Deloche

Los empleadores y el trabajo infantil

Est a nuestro alcance la eliminacin del trabajo infantil?

Las peores formas de trabajo infantil han disminuido un 26 por ciento

Desde hace dos dcadas se estn coordinando esfuerzos para reducir el nivel de trabajo infantil, incluidas sus peores formas. Aunque es difcil obtener datos exactos, las estimaciones actuales de la OIT indican que las cifras de trabajo infantil han descendido considerablemente en los ltimos aos. As, el nmero de nios trabajadores pas de un total de 246 millones en el ao 2000 hasta 218 millones en el ao 2004, lo que supone una disminucin del 11 por ciento. El nmero de nios que realizan trabajos peligrosos es el que ha disminuido de forma ms rpida: de 171 millones a 126 millones en el mismo perodo, lo que supone un descenso del 26 por ciento. La OIT atribuye estos buenos resultados a una variedad de factores, incluidos el desarrollo y el crecimiento econmico en determinadas regiones (especialmente en Asia), el aumento en las ratificaciones de los convenios de la OIT y los esfuerzos de los gobiernos, que a menudo colaboran con organizaciones de empleadores y de trabajadores para concienciar y mejorar la educacin de los nios y aumentar las oportunidades de obtener ingresos para sus padres25. Acaso la OIT considera que el trabajo infantil puede eliminarse en las prximas dcadas basndose en tendencias existentes y en esfuerzos continuados? El ttulo del Informe Global de la OIT La eliminacin del trabajo infantil: un objetivo a nuestro alcance (OIT, 2006) induce al optimismo. El informe sugiere que sobre la base de las ltimas tendencias y si se obtiene el compromiso de los Estados Miembros de poner en prctica planes apropiados de accin nacional con plazos concretos para finales de 2008, las peores formas de trabajo infantil pueden eliminarse totalmente en 2016. Aunque ello contribuir a la reduccin del trabajo infantil en todas sus formas, el informe no proporciona una fecha para la total eliminacin de todas las formas de trabajo infantil.
Lucio Boschi/Oficina de la OIT en Argentina

Pueden eliminarse las peores formas de trabajo para el ao 2016

25

La eliminacin del trabajo infantil: un objetivo a nuestro alcance (Ginebra, OIT-IPEC, 2006). Todos los datos que figuran en este prrafo provienen del cuadro 1.1 (pginas 1-6).

32

Eliminacin del trabajo infantil

Gua I Introduccin al problema del trabajo infantil Qu pueden hacer los empleadores para eliminar el trabajo infantil? El papel de las organizaciones de empleadores en la lucha contra el trabajo infantil
Estas guas han sido desarrolladas para ayudar a las empresas, a las organizaciones empresariales y a sus asociados a comprender la cuestin del trabajo infantil, sus implicaciones y las medidas que pueden adoptar para eliminarlo. Las tres guas prcticas ofrecen ideas, consejos y ejemplos para prevenir el trabajo infantil, apartar a los nios del trabajo y proteger a los adolescentes de condiciones peligrosas. Este conjunto de guas pretende ser una herramienta para los directivos, ejecutivos y gestores de empresas, organizaciones de empleadores y de otras asociaciones empresariales que quieran comprometerse en la eliminacin del trabajo infantil. Estas guas se centran en los pases en desarrollo y proporcionan ejemplos de empresas y organizaciones de empleadores que han tomado medidas concretas, de manera individual o en colaboracin con la Organizacin Internacional del Trabajo, diversos donantes u otras organizaciones locales, nacionales e internacionales.
oficina de actividades para los

Gua II

Gua III

empleadores

9 789223 198190

Oficina de Actividades para los Empleadores Oficina Internacional del Trabajo CH-1211 Ginebra 22 Suiza Fax: (+41 22) 799 8948 Correo electrnico: actemp@ilo.org

Foto de portada OIT / Shapira