5.1.1. Introduccion Tratamiento de aguas naturales 5.1. Potabilizacion de aguas de consumo. 5.2. Tratamiento de aguas para la indus tria.

Las personas utiliiamos el agua habitualmente con tres fines principales: uso do mestic, uso agricola y uso industrial. Generalmente, y a pesar de los peligros qu e puede ocasionar la presencia de sustancias toxicas en el a2ua para las plantas , el agua para uso arnicola no suele tratarse quirnicamente. En contraste, los u sos dl agua en la industria son muy variados y especifi-cos, por io que puede ne cesitarse poco tratamiento (aguas de enfriamiento, por ejernplo) o, ''-nor el co ntrario, precisarse una pureza maxima (procesamiento de alimentos ofines analiti cos) y por tanto un tratamiento de elevada exigencia. En la mayor parte de los c asos, los tratamientos individuales para algim uso industrial suelen ser una apl icacion, adaptada a cada caso, de los que se emple-an en la purificacion de las aguas municipales, a los que dedicaremos mayor extension. 5.1. POTABILIZACIDN DE AGUAS DE CONSUMO Las etapas de que consta el proceso de potabilizaciOn de las aguas de uso domest ic pueden ser muy variadas, dependiendo de la calidad del agua natural (bruta o c ruda) de partida. Se incluye una lista de los diferentes procesos utiliza-dos au nque, nomialmente, solo los seis primeros son comunes a la mayoria de las estaci ones de tratamiento. 1) Desbaste o cribado para la eliminaciOn de solidos median te rejas y tamices. 2) Aireacion/Preoxidacion: para eliminar sustancias facilmen te oxidables, evi-tar problemas posteriores y mejorar sabor y olor, puede ser ll evado a cabo solo mediante un proceso de tipo fisico mecanico (aireaciOn), o tam bien con una oxidaciOn suave de tipo quimico (preoxidacion). 3) CoagulaciOn-floc ulacion de la materia coloidal existente en el agua. 4) Decantacion y filtracion para eliminar los coloides coagulados y los sOlidos en suspension. El Tratamiento de aguas naturales .5) Desinfeccin para el control de microorganismos patgenos. 6) Datamiento de fa. ngos (lodos). Tratamientos opcionales, a aplicar segn calidad del agua de partida y segn los usos a los que va a ser destinada: 7) Desolacin de aguas para eliminar sales disueltas. 8) Ablandamiento para reducir la dureza del agua. 9) Adsorcin c on carbn activado para eliminar materia orgnica en exceso. 10) Prevencin de la corr osin. Un esquema general de una planta potabilizadora convencional sera el siguien te: OxIdante Coagulante y floculante DESBASTE PREOXIDACIN --->. 5 F?..ruil- AaggZ 1> DECANTACIN LODOS Veamos con ms detalle estos procesos de tratamiento. 5.1.2. Procesos de tra tamiento 5.1.2.1. Desbaste En la toma de agua se puede producir un arrastre de diversos m ateriales: tie-rra, arena, hojas, hierbas, restos de embalajes, diversos cuerpos flotantes, etc., que hay que eliminar antes de su entrada en la planta de trata miento. El des-baste consiste en la eliminacin de las materias de mayor tamao y pu ede incluir: Desbaste grosero: mediante rejas de 8 a 10 cm de separacin entre bar rotes. Desbaste fino: mediante rejas de 25 a 40 mm, si las materias en suspensin de gran tamao son poco abundantes y no hay peligro de que deterioren la reja fina . En el caso de abundante presencia de hierbas y hojas que puedan atravesar las rejas, ser necesaria la inclusin de un tamizado, mediante un tambor rotatorio o me diante bandas de tamizado. Dichos tamices utilizan mallas de 1 a 5 mm. 5.1.2.2. Aireacin/preoxidacin Estos tratamientos no necesariamente son llevados a cabo en cabeza del pro-ceso de potabilizacin, sino que a veces se realizan en puntos intermedios de la secuen cia de tratamiento; as, por ejemplo, puede efectuarse una aireacin pos-terior al p roceso de filtracin, o una oxidacin previa a la filtracin-adsorcin (oxidacin intermed ia). 140 0 (TES-Paraninfo Desinfectante: cloro, ozono,... --> FILTRAD/6N -11> DESINFECCIN 4.

A) Aireacin Tratamiento de agua s naturales E La etapa de aireacin tiene los siguientes objetivos: Oxidar especies inorgnicas en bajo estado de oxidacin: Fe(II), Mn(H), Sul-furos Eliminar compuestos orgnicos vo ltiles (Coy), responsables de olores y sabores. Aumentar el contenido en oxgeno di suelto del agua (recomendable en el caso de aguas subterrneas): mejora el sabor y el olor del agua, y contribu-ye a la oxidacin del hierro, manganeso, sulfuro de hidrgeno, materia orgnica, etc. Eliminar gases que pueda contener el agua, algunos corrosivos como el CO, y el H2S (sobre todo en el caso de aguas subterrneas), u otros nocivos como el NH3. Se puede realizar de forma simple, por agitacin del pr opio agua a tratar, o por contacto en contracorriente del agua con aire. B) Preoxidacin La adicin de un agente qumico en estas primeras etapas de la secuencia de tratamie nto (preoxidacin) tiene por objeto oxidar: Los posibles iones Fe(H) y Mn(II) exis tentes en el agua, para precipitarlos y eliminarlos posteriormente. La materia o rgnica oxidable, para facilitar su eliminacin en las etapas posteriores. Compuesto s nitrogenados- amoniaco y nitritos, para convertirlos en formas menos nocivas. Microorganismos (bacterias, algas, plancton), para evitar su desarrollo a lo lar go del proceso. Todo ello, en funcin de la calidad del agua de entrada y con el f in de mejorar el funcionamiento y rendimiento de procesos posteriores, tales com o mantener un nivel de desinfectante que evite el desarrollo de microorganismos. Lo ms habitual es la utilizacin de cloro (lo que habitualmente se denomina preclo ra-cin), aunque ltimamente es frecuente el uso de otros oxidantes, como el ozono y el permanganato de potasio. En aguas con una calidad no excesivamente mala, pue de ser suficiente la apli-cacin de dosis de cloro inferiores a la del break-point ( ver apartado 5.2.5.A); actualmente, la disminucin de la dosis de cloro en la prec loracin, o la sustitu-cin del cloro por otro oxidante, es un tema de inters debido a la produccin de compuestos orgnicos halogenados txicos (trihalometanos, etc.) que genera el cloro. Este tema se tratar ms extensamente en el apartado de desinfeccin . Algunas de las reacciones qumicas de estos procesos son: Exceso de Fe2. y Mn' > Fe(OH)3 + Mn02 Compuestos orgnicos de fcil biodegradabilidad > t CO, + Sulfuros (S" ) SO2, SO,", Amoniaco (NH3), Nitritos (NO2-) --> Nitratos (NO3-) Las acciones de l cloro y del ozono se estudiarn en el apartado de desinfec-cin. Y ahora nos limit aremos a ampliar el uso del permanganato de potasio. 1TES-Paraninfo 141

100"077.:]Tratarniento de aguas naturales Permanganato de potasio (KAIn04) Se tr ata de un oxidante de fcil manejo y coste relativamente bajo. Es adems un potente desinfectante y puede ser usado conjuntamente con otros productos oxidantesdesinf ectantes, para mejorar el tratamiento en funcin de la calidad del agua a tratar. Es frecuente la aplicacin antes y despus de una precloracin y, sobre todo, antes de la adicin de los agentes de floculacin, ya que puede coadyuvar al pro-ceso. El pe rmanganato acta como buen eliminador de hierro y manganeso y tam-bin de sulfuros, cianuros y fenoles. Es adems un buen algicida y bactericida; para un correcto fun cionamiento debe ser utilizado en medios bsicos, en los que el permanganato se re duce a Mn(IV), que se presenta en forma de dixido de manganeso (Mn02) que es inso luble y se elimina por precipitacin. Las reacciones qumicas que tienen lugar son, por ejemplo: Reaccin de reduccin del permanganato: Mn04- + 2 1120 + 3e- --> Mn02.1 + 4 El Mn02 formado se elimina mediante tcnicas de coagulacin. Eliminacin del hierro y manganeso: KMn04 + 3 Fe(HCO3)2 + 2 H20 --> Mn021 + 3Fe(OH )31, + 5 CO2? + KHCO, 2 KMn04 + 3 Mn(HCO3)2 --> 5 MnO2j, + 4 CO2 + 2 H20 + 2 KHC O3 Eliminacin de materia orgnica 2 KISAn04 + 1120 + Materia Orgnica - 2Mn021 + 2KOH +31

2 02 + Materia Orgnica oxidada Otras ventajas Elimina eficazmente olores y sabores producidos por compuestos or gnicos. No posee carcter txico y no comunica al agua sabor ni olor de ningn tipo. En el proceso se forma Mn02, que es beneficioso en la eliminacin de impu-rezas en e l proceso de coagulacin, al actuar como floculante. Es econmico y sencillo en su m anipulacin. Evita la formacin de organoclorados, por sustitucin del cloro. Coagulacin-Floculacin El objetivo principal de la clarificacin de un agua es eliminar su turbidez, caus ada por materia en suspensin y coloidal, con lo que en esta etapa tambin se elimin a parcialmente el contenido en materia orgnica del agua. La clarifica-cin engloba los procesos de coagulacin-floculacin, decantacin y filtracin. Hay partculas en las a guas naturales que por su diminuto tamao, o estabili-zacin en forma de coloides, n o sedimentan por un proceso fsico. Estas partcu-las coloidales (tamao aproximado de entre 10-1-10-311m) suelen ser responsables, entre otras, de dos caractersticas no deseables en el agua potable: la turbidez y el color. Se recogen a continuacin algunos datos comparativos de velocidad de sedi-mentacin, segn el tamao de algunas de las partculas frecuentes en las aguas naturales. 142 O' iTES-Paraninfo

Tratamiento de aguas naturales E La mayora de las partculas coloidales o micelas existentes en las aguas naturales estn estabilizadas por presentar cargas superficiales electrostti-cas (adsorcin de iones) que originan fuerzas de repulsin entre ellas e impi-den su aglomeracin. En general son cargas negativas, y la coagulacin con-siste en la neutralizacin de dic has cargas superficiales por adicin de electrolitos. El potencial (Z) que se esta blece entre la carga negativa externa de las part-culas coloidales (micelas) y la carga positiva del seno del fluido dispersante pr-ximo a la partcula (la doble ca pa elctrica), es una medida de la estabilidad del coloide e indica la mayor o men or dificultad de coagulacin del mismo. La fun-cin del coagulante es reducir o elim inar dicho potencial. Para conseguir la eliminacin de las micelas coloidales es n ecesaria la adicin de determinadas sustancias que permitan su coagulacin, aglomera cin y poste-rior sedimentacin. El proceso se denomina coagulacin-floculacin. Es prec iso sealar que no existe unanimidad en las interpretaciones de los tr-minos coagul acin y floculacin; en la bibliografa se recogen algunas, tales como: Coagulacin: Acc in de aglomerarse partculas finas coloidales, por adicin de sustancias coagulantes. Desestabilizacin por compresin de las dobles capas elctricas que rodean las partcul as coloidales. Floculacin: Formacin de flculos como consecuencia de la reunin de par t-culas en la coagulacin mediante un proceso mecnico, qumico o mecano qumico. Desesta bilizacin de partculas coloidales por la adicin de pol-meros orgnicos y formacin poste rior de puentes partcula-pol-mero-partcula. Otras veces se utiliza el trmino coagula cin para sealar el proceso global de agregacin de partcula, incluyendo la desestabil izacin y el transporte de las mismas. El trmino floculacin se emplea en ocasiones p ara describir slo la eta-pa de transporte. En tratamiento de aguas, coagulacin lo ut ilizaremos para el fenmeno de desestabilizacin de los sistemas coloidales y flocula cin para la aglomeracin de las partculas coloidales desestabilizadas. @ ITES-Paraninfo 143 Dimetro (mm) Partcula representativa Tiempo de sedimentacin para 1m 10 Sedimentable s Grava 1 s. 1 Arena gruesa 10 s. 0,1 Arena fina 2 min. 0,01 Arcilla 2 h. Interm edias 0,001 Bacterias 8 das No sedimentables 0,0001 Partcula coloidal 2 aos 0,00001 Partcula coloidal 20 aos 0,000001 Partcula coloidal 200 aos

E Tratamiento de aguas naturales A) Coagulacin La coagulacin (anulacin del potencial Z) se consigue por adicin de ele ctrolitos, siendo los ms utilizados las sales de iones polivalentes, que son much o ms efecti-vos (los trivalentes son unas 30 veces ms efectivos que los divalentes

y stos a su vez 30 veces ms que los monovalentes). En ocasiones se emplean II por su movilidad. Los principales compuestos qumicos usados como coagulantes son las sales de Al3+ y Fe5'. Sales de aluminio: sulfato de aluminio, cloruro de alumin io, policloruro de aluminio (polmero inorgnico de aluminio). Sales de hierro: clor uro de hierro (III), sulfato de hierro (III). Los principales parmetros a control ar en la etapa de coagulacin son la dosis de coagulante y el pH de coagulacin. Los dos mecanismos principa-les que intervienen en el proceso son: Neutralizacin de cargas y precipitacin: las cargas proporcionadas por los iones del coagulante neu tralizan la carga superficial de las micelas, desesta-bilizando las partculas col oidales y permitiendo su aglomeracin (forma-,. cin de microflculos). Adsorcin sobre un precipitado originado por el coagulante (coagulacin por barrido): algunos agente s coagulantes producen la formacin de un precipitado de Al(OH)3 o Fe(OH)3, el cua l engloba y arrastra a las partculas coloidales en su precipitacin, formando partcu las de mayor tamao. En las Figuras 5.1 A y B, se pueden observar los esquemas de los dos princi-pales mecanismos de coagulacin qv te se acaban de indicar: NEUTRALIZACIN DE CARGAS (A) -re_ Partculas coloidales estables Coagulante (especies cannicas) o Partculas coloidales neutralizadas OParliculas de hidrxido -12_ Partculas coloidales estables originadas por el coagu lante AGLOMERACIN (7:int i DE MICELAS o Micelas coaguladas (Microlleculos) 144 O 1TES-Paraninfo FIGURA 5.1. Esquema de diferentes mecanismos de coagulacin: (A) Neutralizacin de c argas. (B) Adsorcin y barrido.

El primer mecanismo predomina en condiciones de bajo pH y bajas dosis de coagula nte (dosis excesivas podran reestabilizar la partcula coloidal por inversin de carga) , mientras que el segundo mecanismo predomina en condi-ciones de alto pH y altas dosis de coagulante. La adicin del coagulante debe realizarse de tal modo que se posibilite una mez-cla rpida del reactivo qumico con el agua; para tal fin, es re comendable utilizar un depsito o reactor de mezcla dotado de algn sistema de agita cin rpida (hli-ces, turbinas, etc.), operando a velocidades en torno a 100-200 rpm, aunque a veces se aprovecha nicamente la turbulencia creada por la adicin del rea ctivo al agua. Una parte de los iones metlicos del coagulante se dirigen a la neu tralizacin directa de las cargas del coloide, mientras que otros originan una ser ie de reac-ciones en el agua (reacciones hidrolticas), formando bien cationes hid roxilados o hidrxidos insolubles, lo que aumenta el carcter cido de la disolucin. La s reacciones qumicas que pueden producirse son muy diversas y adems estos cationes se encuentran siempre hidratados. Por ejemplo, la utilizacin de Al2(SO4)3 o FeC1 3 implica una serie compleja de procesos, algunos de los cuales se indican de fo rma simplificada: Al2(SO4)3 en 1420 2 A.P.(aq) + 3 SO42-(aq) FeC13 en 1120 --> Fe'(aq) + 3 C1-(aq) Estos iones hidratados pueden evolucionar a la formacin de iones ms com-plejos o a la formacin de hidrxidos insolubles: a) Formacin de iones: Al(H20)6' + H20 A1(H20)3(OH)2" + H30' Fe(1-120)6' + 2 H20 -> Fe(H20)4(OH)2. + 2 H30. b) Formacin de hidrxidos: Al'(aq) + 3 OH- Al(OH)3(s) Fe'(aq) + 3 HCO3- Fe(OH)3(s) + 3 CO2 Tratamiento de aguas naturales El -"\ Los hidrxidos son precipitados gelatinosos que atrapan a los coloides y faci-lita n su sedimentacin. El pH es un factor crtico en el proceso, siempre hay un interva

lo de pH en el que un coagulante especfico trabaja mejor, y ese valor debe quedar en la zona de mni-ma solubilidad de los iones metlicos del coagulante. Para el Al ' el intervalo de pH suele estar entre 6-7,4, mientras que para el Fe' la zona e s ms amplia, pH> 5. La dosificacin de coagulante a emplear se obtiene experimental mente por mediciones de la turbidez residual en funcin de la dosis de reactivo aad ido y del pH de trabajo. B) Floculacin Los floculantes son productos qumicos que favorecen la agrupacin de l as partculas coloidales desestabilizadas (coaguladas) en partculas de mayor tama-o (flculos), que sedimentan ms fcilmente. Los principales compuestos utili-zados en l a actualidad como floculantes son polielectrolitos orgnicos sintticos, con cargas elctricas y/o grupos ionizables, que hacen de puente entre las par-tculas, agrupndola s. Los hay de tipo no inico, aninico y catinico. ITES-Paraninfo 145