Laberinto 1 http://laberinto.uma.

es
1
EL ESTADO DE LOS LACEDEMONIOS

Diego Ruiz Galacho


GNESIS
El Estado espartano es uno de los ms precoces de la antigua Grecia. Fundado hacia
el siglo IX a.n.e., su formacin se nos presenta como resultado de un proceso que se
inicia con la invasin de las tribus dorias y concluye con la conquista y sometimiento de
Mesenia por los espartanos.
La migracin doria
Hacia el ao 1200 a.n.e. se produjeron grandes desplazamientos de tribus
1
que
afectaron a toda la pennsula balcnica y Asia Menor. Consecuencias de estas
migraciones fueron la destruccin de los reinos de Micenas, de Creta y de la ciudad de
Troya, as como grandes cambios econmicos, sociales y culturales en la cuenca del
Egeo.
Al parecer, el primer impulso de estas migraciones tuvo lugar en la llanura hngara
(Bengtson, 1986), y fueron los antepasados de los ilirios, y de otros pueblos, los que en
la segunda mitad del segundo milenio se vieron empujados hacia el sur. La presin de
los ilirios se transmiti a los dorios que habitaban el norte de Grecia, motivando el
desplazamiento de estas tribus.
El pueblo dorio era una confederacin de tres tribus (phyla) los hyleis, los dymanes
y los pamphyloi , cuya constitucin tena la estructura institucional caracterstica de las
democracias militares tribales: jefatura militar (basileus), consejo de ancianos y
asamblea del pueblo.
Sigue siendo un problema la determinacin exacta de la patria original de los dorios.
Los autores antiguos hablan de distintas comarcas montaosas de la parte septentrional
de Grecia como primitivos asentamientos de estas tribus
2
; a la vez que insisten en su
falta de sedentarismo estable, lo que permite suponer el carcter pastoril de sus
economas (Dekonski, 1966).

1
Estas migraciones se consideran motivadas por la accin conjunta de varios factores: el cambio
climtico que afect a Europa; el empleo del hierro; la primera divisin social del trabajo
(ganadera/agrircultura); la descomposicin interna de las comunidades gentilicias debida a la aparicin
de la propiedad privada y de la tendencia a la conquista de tierras, esclavos, ganados y otros bienes.
2
Segn Herodoto, los dorios ocuparon, en tiempos remotos (en la poca del rey Deucalin), la Ftitida,
al sur de Tesalia. Posteriormente se trasladaron hacia el norte, a la Hestitida, al pie del Osa y del
Olimpo; de all fueron desplazados por los cadmeos, y se asentaron en el Pindo. (Struve, 1974).
El estado de los lacedemonios http://laberinto.uma.es
2
Struve supone
3
que la migracin doria parte del sur de Macedonia en dos oleadas.
Una, la vanguardia de los emigrantes se traslad por mar a las islas de Creta y de Rodas;
y la otra, por tierra firme, baj a la Tesalia y al Epiro. Desde all, atravesando el
desfiladero de la Termpilas, pasaron a ocupar la Dripida a la que denominaron
Drida; de aqu pasaron al Peloponeso. En un primer momento, trataron de abrirse
camino por tierra, a travs del istmo, pero el movimiento fracas. Tras este estropicio,
segn refiere la leyenda, los invasores eligieron la va martima y tuvieron pleno xito.
Atravesaron el Golfo de Corinto y penetraron en la pennsula; pasaron, sin detenerse,
por Acaya y Arcadia y ocuparon Arglida, Laconia, Mesenia y el istmo.
Adems del Peloponeso, los dorios invadieron una serie de islas Creta, Egina, Tera,
Rodas y otras y las costas suroccidentales del continente minorasitico Cnido,
Halicarnaso y otras ciudades.
J unto a los dorios, formaban parte del movimiento migratorio tribus de tesalios y de
beocios. La tradicin antigua recuerda el movimiento de los tesalios del Epiro a la
regin que recibi de ellos su nombre; los invasores expulsaron a una parte de la
poblacin eolia local y redujeron a los que quedaron a un estado de servidumbre
(penestai). Las tribus beocias invadieron la Cadmea, se apoderaron de ella y la
denominaron Beocia.


3
En apoyo de esta hiptesis cita dos referencias. Una, de la Odisea sobre los pobladores de la isla de
Creta: ... moran all los aqueos; los magnnimos cretenses, sus naturales; los cidonios; los dorios de
cabellos crespos, divididos en tres tribus, y los divinos pelasgos. Otra de la Iliada, en la que se refiere la
llegada a Rodas de Tleplemo, hijo de Heracles:Por fin pudo llegar a Rodas el peregrino que tantas
penalidades ha sufrido, y all se estableci con los suyos, formando tres tribus....
Laberinto 1 http://laberinto.uma.es
3

Resultado de estas invasiones fue una transformacin completa de la ubicacin de las
tribus griegas.
Los aqueos se conservaron como grupo tnico aislado solo en la Arcadia, regin
montaosa que no tiene salida al mar y, por tanto, la ms aislada de la Grecia
meridional. La masa fundamental de la poblacin aquea del Peloponeso fue asimilada
por los dorios; mientras que una parte de ellos emigraron hacia el tica, las islas de
Creta y de Chipre.
Los jonios, ubicados primitivamente, segn la tradicin, en el tica y en la Acaya
fueron desplazados de esta ltima regin por los aqueos. Lo que intensific el
asentamiento de los jonios en la parte sur del tica, donde al principio haban existido
gran cantidad de pelasgos. Posteriormente los jonios poblaron casi todas las islas del
mar Egeo y parte de las costas de Asia Menor.
Los eolios, que antes de la migracin doria ocupaban Tesalia y Beocia, fueron en
parte asimilados por sus invasores, y en parte emigraron a la isla de Lesbos y la Elida.
Fundacin de Esparta
Hacia el ao 1000 a.n.e. llegaron los dorios a Lacedemonia, la frtil llanura del ro
Eurotas. Segn relata Eforo
4
, inicialmente se fortificaron en la parte superior del valle,
en el distrito que ms tarde se denomin Aygitis; desde donde, movindose de forma
masiva, de norte a sur, invadieron Laconia y los territorios adyacentes por el este.
Los aqueos, entonces dueos del territorio, no pudieron sostenerse ms que en
algunos asentamientos; aguantaron durante largo tiempo en la fuerte Amyklai, colocada
junto al Eurotas como una barrera. Al parecer el conflicto termin con un acuerdo entre
dorios y aqueos, resultado del cual la nobleza aquea fue admitida en la confederacin de
tribus
5
.
Las tierras del valle del Eurotas y sus cultivadores pasaron a ser propiedad del pueblo
dorio. Los campos fueron divididos en parcelas (klroi) iguales que se distribuyeron
entre las familias de los conquistadores Dekonski estima unas 10.000 de 20 hectreas
cada una. Como era tradicional entre estos pueblos, la parte ms productiva del valle fue
asignada a los jefes y guerreros ms distinguidos, mientras que las tierras de la periferia,
menos feraces, se distribuyeron entre el resto de los guerreros. Los campesinos
sometidos, la masa de la poblacin predrica que antes era tributaria de la nobleza
aquea, fueron fijados a las parcelas y obligados a entregar a sus nuevos amos una
parte de la cosecha anual; fueron llamados ilotas (o hilotas).
Distinta suerte corrieron las comunidades de periecos (peroikoi, habitantes de los
alrededores), que pasaron a ser tributarias de los dorios, conservando su autonoma.
Hacia el siglo IX, los dorios se haban concentrado en un lugar estratgicamente
adecuado del valle precisamente en su parte ms ancha y se establecieron all en
cinco poblaciones: Limnai, Mesoa, Kynosura, Pitane y Amyklai. De la unin de estas
aldeas surgi Esparta, un gran campamento militar, sin amurallar, desde el que los
espartiatas (spartitai) que se autodenominaron lacedemonios (lakedaimnioi)
ejercan su dominio sobre una masa de ilotas mucho ms numerosos que sus
conquistadores.
Esta especie de sinecismo tuvo lugar no despus del ao 800 a.n.e. El pueblo dorio,
hasta entonces dividido en tres phyla, se subdividi territorialmente en cinco grupos

4
Historiador griego de la segunda mitad del siglo IV, autor de una Historia Universal (Struve, 1974)
5
Segn Herodoto, una de las dos dinastas de reyes espartanos era de estirpe aquea.
El estado de los lacedemonios http://laberinto.uma.es
4
que recibieron los nombres de los cinco poblados que formaron Esparta. En estrecha
relacin con esta subdivisin, se distribuy el territorio de Laconia segn distintos
distritos (oba), cuya cantidad y organizacin no se conocen. Esta nueva distribucin
territorial de la poblacin no se basaba en las relaciones consanguneas gentilicias, sino
que estuvo determinada por la organizacin poltico-militar, por la sujecin de los ilotas
y por el surgimiento del Estado.
La conquista de Mesenia
Segn las tradiciones histricas, la frtil y populosa Mesenia fue invadida por los
dorios. All, Cresfonte, heredero directo de Heracles, y, por tanto, consanguneo de los
reyes espartanos, haba fundado la dinasta de los Eptidas (nominada as por su hijo
Epites). Datos histricos y arqueolgicos permiten suponer que los invasores dorios
destruyeron grandes centros de la cultura micnica; sin embargo, la poblacin aquea no
fue subyugada; al parecer, aqueos y dorios se fusionaron parcialmente y se
distribuyeron las tierras
6
.
Ya en el siglo VIII, el desequilibrio entre el crecimiento de la poblacin y el de la
produccin engendr entre los espartanos una persistente lucha interna en torno a un
nuevo reparto de las tierras. Esta endmica necesidad de tierras domin la poltica
espartana hasta la mitad del siglo VI. Para resolver el problema, el Estado lacedemonio
adopt dos tipos de medidas: una, fue la de enviar colonos al exterior
7
; la otra, consisti
en lanzarse a la conquista de las tierras limtrofes de Mesenia, Arglida y Arcadia.
As, en el ltimo tercio del siglo VIII, hacia el ao 730 a.n.e., los lacedemonios
emprendieron la conquista de la Mesenia. Tras una serie de derrotas, la resistencia de
los mesenios qued concentrada en la regin montaosa limtrofe con la Arcadia, en el
monte Ithome; all fueron finalmente derrotados
8
, en el ao 710, y Mesenia qued
obligada a tributar la mitad de cada cosecha anual. Sin embargo, los mesenios no se
sometieron definitivamente y los espartiatas tuvieron que emplear grandes contingentes
para mantenerlos en obediencia.


6
Los poemas homricos mencionan la Mesenia como un territorio unificado polticamente. Y Eurpides,
en Cresfonte, escribe sobre Mesenia como un pas libre e independiente. (Struve, 1974). Es decir, los
mesenios hasta finales del siglo VIII haban sido hoi Messenioi, una unidad poltica autnoma, que
acababa de convertirse, o estaba a punto de hacerlo, en una polis griega independiente.
7
Herodoto refiere la colonizacin de la isla de Tera por los espartanos, y Tucdides da nociones de la
colonizacin de Citera (Struve, 1974).
8
Tirteo, poeta griego del siglo VII, refiere as la victoria espartana:
a nuestro rey, Theopompo, el amado por los dioses,
gracias al cual dominamos Mesenia, la de la ancha llanura,
Mesenia buena para el arado y buena para la siembra;
lucharon por ella durante diecinueve aos,
sin descanso y sin ceder, con corazn valiente,
los guerreros padres de nuestros padres.
Y en el vigsimo ao, abandonando los ricos campos,
huyeron de la plaza fuerte de la montaa de Ithome.

Laberinto 1 http://laberinto.uma.es
5


Al finalizar la guerra mesenia, se sublevaron los partenios
9
(parthniai, hijos de una
virgen), grupo de espartanos que haba sido excluido de la distribucin de los tributos
recin conquistados. La insurreccin fue aplastada y los partenios fueron obligados a
salir de Esparta; emigraron a las costas meridionales de Italia, donde fundaron la colonia
de Tarento. Este hecho pone de manifiesto que las desigualdades econmico-polticas
existentes en el seno de la comunidad espartana se haban desarrollado hasta
materializarse en una guerra declarada entre dos fracciones: una, la formada por los
espartanos con plenos derechos; y, otra, compuesta por los que no gozaban de aquella
plenitud, es decir, por los que eran considerados inferiores. La lucha entre estas dos
fracciones, presente en toda la historia del rgimen espartano
10
, dej su impronta en la
constitucin del Estado lacedemonio.

9
Se les dio este nombre a los hijos que tuvieron las mujeres espartanas de sus uniones, durante la guerra
de Mesenia, con varones lacedemonios o periecos. En general, los espartanos dieron el nombre de
prtenios a los hijos ilegtimos, los nacidos fuera del matrimonio; carecan de derechos polticos y
estaban excluidos de la distribucin de las tierras pblicas.
10
Tucdides dice de Esparta que estuvo ms alterada por las disensiones internas que ninguna otra
ciudad griega (F. de Coulanges, 1984).
El estado de los lacedemonios http://laberinto.uma.es
6
Hacia la segunda mitad del siglo VII a.n.e. se sublevaron los mesenios. En esta
ocasin los sublevados estaban dirigidos por el rey Aristmenes, de la dinasta de los
eptidas, y contaban con Arcadia, Elda y Argos como aliados. En los primeros aos de
la guerra, los espartiatas sufrieron sucesivas derrotas. En parte debido a que Esparta se
encontraba en medio de una crisis interna; era insistente la reclamacin de un nuevo
reparto de tierras, y el prestigio militar del ejrcito espartano haba sufrido un duro revs
tras los xitos de los sublevados. Cambios en la situacin interna
11
y externa
12

modificaron la correlacin de fuerzas a favor de Esparta, y al dcimo ao de guerra, en
una batalla decisiva, los mesenios fueron derrotados. Sin embargo, fortificados en el
monte Hira, sus resistencia perdur once aos. Finalmente capitularon a condicin de
poder marcharse libremente a la Arcadia y otras regiones de la Hlade; los que se
quedaron fueron convertidos en ilotas y, junto con sus respectivas parcelas, distribuidos
entre los espartanos. Al norte y al sur se crearon en las poblaciones de periecos
guarniciones espartanas de afianzamiento y el territorio mesenio qued cercado.
La guerra entre Esparta y Argos tuvo por motivo el territorio de la Cinuria, situado
entre el Parnn y el Golfo de Argos. Tras largas batallas de cambiantes resultados, los
espartanos se quedaron definitivamente con las tierras en discordia. Ya a mediados del
siglo VI, tambin arrebataron a los argivos la Tireatide, territorio limtrofe por el norte
con el anterior. Por el contrario, toda la bravura espartana result intil ante los muros
de Tegea. Aqu Esparta hubo de conformarse con el compromiso de los tegeatas de
expulsar a los mesenios refugiados en su territorio y el de enviar contingentes militares
a los lacedemonios.
Resulta as que a finales del siglo VII a.n.e., el rgimen socioeconmico y poltico de
los lacedemonios estaba formado en lo fundamental. A su descripcin estn dedicadas
las lneas que siguen.

RGIMEN SOCIOECONMICO
El rgimen espartano estaba basado en la propiedad agrcola estatal y en la
explotacin fiscal directa e indirecta de las comunidades de periecos.
El Estado era propietario de la tierra y de sus cultivadores, los ilotas. La superficie
cultivable se hallaba dividida en lotes iguales (klroi) distribuidos entre las familias que
formaban la comunidad espartana, inicialmente a cada familia le fue asignado un klros.
El contenido de esta asignacin consista en el derecho a recibir una parte de la cosecha
anual producida en su parcela por los ilotas a ella fijados. No exista la propiedad
privada plena sobre la tierra ni sobre los ilotas. La familia ilota no poda ser separada
del klros al que haba sido fijada, por consiguiente, a la familia titular de la parcela no
le estaba permitido despedir, vender o matar a sus ilotas; adems, la titularidad del
klros era hereditaria y no poda ser vendida, ni cedida, ni legada. Finalmente, hay que
sealar la separacin existente entre la propiedad y la posesin; a los espartiatas les
estaba prohibido cultivar la tierra, dedicarse al comercio o a la artesana, tampoco se les
autorizaba la direccin o administracin de sus explotaciones.
En lo que concierne a los periecos, stos estaban obligados a pagar impuestos y a
servicio militar obligatorio.

11
Entre estos cambios destacan: la creacin del ejrcito de hoplitas y el paso del combate singular al
combate en formacin cerrada; la reforma poltica atribuida a Licurgo, que recompuso definitivamente el
rgimen poltico-social espartano y la consolidacin del reparto igualitario de bienes entre los espartanos.
12
Al parecer, los mesenios fueron abandonados por sus aliados, especial importancia tuvo la traicin del
rey arcadio Aristcrates.
Laberinto 1 http://laberinto.uma.es
7
Las relaciones descritas dividan a la poblacin del Estado espartano en tres clases
sociales: espartanos, ilotas y periecos. Estas clases vivan obligadamente en territorios
separados
13
, lo que hace aparecer al rgimen espartano como la articulacin de tres
comunidades o pueblos, donde la comunidad espartana, organizada en Estado,
dominaba y explotaba a las otras dos.
Espartanos
La comunidad espartana viva en Esparta o Lacedemonia. Como hemos referido
anteriormente, esta comunidad estaba fraccionada en dos categoras socio-polticas: los
ciudadanos espartanos con plenos derechos (hmoioi, los iguales) y los que carecan
de plenitud de derechos (hypomeones, los inferiores).
La propiedad de un klros estaba biunvocamente relacionada con la ciudadana
espartana; slo los padres de familia titulares de una parcela gozaban de plenos
derechos polticos y civiles.
Liberados del trabajo necesario, los ciudadanos espartanos dedicaban toda su vida
al arte militar. Tras un prolongado periodo de formacin (Agog), a los veinte aos, el
espartiata ingresaba en el ejrcito, donde permaneca hasta la edad de sesenta aos;
diariamente, acuda a las formaciones y participaba en los ejercicios militares.
Su vida civil, complemento de la militar, estaba organizada en unas asociaciones,
especies de fraternidades, llamadas sysstiai. Cada sysstia dispona de un local en el
que los asociados hacan sus comidas en comn (andrea, phidtia)
14
y celebraban fiestas
y reuniones; normalmente, iban armados a estas reuniones y, por los general,
permanecan en estos locales casi todo el tiempo que les permitan sus obligaciones
militares, incluso dorman con frecuencia en el mismo dormitorio. Para ser miembro de
un sysstia se exiga, adems de haber superado la Agog, una aportacin mensual para
financiar las comidas. Pertenecer a una de estas asociaciones era condicin necesaria
para gozar de la ciudadana de plenos derechos. As, cuando algn espartano era
expulsado de su sysstia por no pagar su cuota mensual, por ejemplo perda la plena
ciudadana.
Dividida su vida entre sus obligaciones militares y sus comidas en la sysstia, al
espartano varn le quedaba poco tiempo para la vida familiar, reducida casi toda ella a
la funcin reproductora.
Adems de los hmoioi vivan en Esparta toda una jerarqua de espartanos que,
aunque libres, carecan de plenos derechos. Unos, porque no alcanzaron la ciudadana,
como les ocurra a todos los que no superaban la Agog o a los que eran discutidos
como herederos; otros, perdieron sus derechos, como les ocurra a los que no podan
cumplir con las contribuciones a los sysstiai o a los sobrevivientes vencidos en la
guerra. Todos ellos formaban la categora de los inferiores.
Ilotas
Formaban la masa de la poblacin vencida y subyugada por los espartanos;
campesinos laconios y mesenios que fueron fijados como apndices vivientes a la
tierra que originariamente les perteneci. Habitaban en asentamientos dispersos valles
mesenios y del Eurotas.
Cada klros era cultivado por varias familias de ilotas bajo el control de funcionarios
especialmente designados por el Estado. Tenan que entregar una cantidad dada de
productos (trigo, vino, aceite, queso, etc.) a la familia propietaria del klros, y la parte

13
Esta caracterstica es considerada por Dekonski y otros como propia de la naturaleza primitiva del
Estado (Dekonski, 1966).
14
Andrea, banquete de hombres; phidtia, banquetes pblicos
El estado de los lacedemonios http://laberinto.uma.es
8
de la cosecha restante quedaba a su plena disposicin. Apoyndose en los versos de
Tirteo
15
, la mayora de los autores estiman que los ilotas entregaban a los espartanos la
mitad de la cosecha anual. En cualquier caso, la cantidad de productos que quedaban en
manos de los ilotas es denunciada como apenas suficiente para alimentar a sus familias;
a pesar de trabajar como asnos sobrecargados caan en precariedad extrema cuando
llegaban las malas cosechas o tenan que engrosar las levas decretadas por el Estado.


Dado que los espartanos no dirigan directa ni indirectamente la explotacin de las
parcelas, los ilotas eran los poseedores efectivos de su trabajo y de los medios de
produccin empleados, entre los que se encuentra la tierra que cultivaban. Esto explica
que los ilotas tuviesen autonoma en su trabajo, y que se les permitiese la propiedad
de aperos, ganado y enseres domsticos. La posesin es una relacin econmica que
diferencia al ilota del resto de los esclavos griegos, ya que stos, en lugar de poseedores,
eran posedos (o empleados) como medios de produccin vivientes.
Adems de la explotacin econmica a la que estaban sometidos, los ilotas eran
obligados, en algunos casos, a participar en las campaas militares en calidad de
convoyantes, cargadores, asistentes e incluso como infantera ligera.
No eran propiedad privada de la familia titular del klros al que estaban fijados. Slo
el Estado espartano tena derechos sobre la vida y la muerte de los ilotas, de ah que

15
Refirindose a los mesenios, escribe el poeta:
Como asnos agobiados por la carga,
llevando a sus seores, por la necesidad cruel,
la mitad de toda la cosecha que el campo prodiga
(Murray, 1981)

Laberinto 1 http://laberinto.uma.es
9
sean considerados como esclavos pblicos. Pero hechos tales como su autonoma
econmica, ser propietarios de sus instrumentos y enseres, participar en las campaas
militares y el serles permitido contraer matrimonio y tener familia (inseparable del
klros), diferencian apreciablemente la condicin del ilota del resto de los esclavos
griegos
16
.
El antagonismo entre ilotas y espartanos constituye el hilo conductor de la poltica
interior y exterior del Estado lacedemonio. Tucdides dice que toda la atencin de los
poderes espartanos estaba dirigida al aplastamiento de los ilotas.
Explotados y explotadores vivan en una situacin de guerra declarada permanente.
Los ilotas, caracterizados, en la tradicin histrica, por su irreductible odio hacia los
espartanos, mantenan a stos bajo la constante amenaza de una insurreccin
17
. Por su
parte, los espartanos, para mantener en orden a los ilotas y debilitar su capacidad
combativa, haban institucionalizado la kryptea. Anualmente declaraban la guerra a los
ilotas; los guerreros espartanos se dispersaban por las regiones rurales y atacaban,
durante la noche, los villorrios ilotas para matar a los sospechosos y a los ms fuertes.
Periecos
Los periecos lacedemonios
18
habitaban en el litoral martimo, en las estribaciones
occidentales del Parnn y en la regin de la Escritida, en la parte septentrional del valle
lacnico; tambin existen referencias de comunidades de periecos situadas al norte y
sur de la Mesenia.
Vivan en grandes poblados al parecer en un nmero cercano a los cien formando
comunidades que gozaban de autonoma, o autogobierno, bajo el control de
funcionarios espartanos llamados harmostas (harmosta). Eran individuos libres,
propietarios de tierras y bienes, dedicados principalmente a la artesana y al comercio.
Estas comunidades eran tributarias
19
de Esparta, adems estaban obligadas al servicio
militar (levas), pero hasta el siglo V servan en contingentes separados. A pesar de su
condicin de hombres libres, los periecos carecan de derechos polticos
20
, estaban
excluidos de la Aplla y de la Agog.
La importancia de las comunidades de periecos para el rgimen espartano es debida
al papel que jugaban en la divisin social del trabajo y a su condicin de tributarios. Los
periecos eran los proveedores fundamentales de objetos manufacturados e importados
necesarios para el Estado y su poblacin, as mismo concentraron en sus manos la
actividad comercial de todo el sistema econmico; estas funciones se consolidaron y
desarrollaron a partir del momento en que los espartanos se prohibieron as mismos
toda actividad econmica. Como comunidades tributarias aportaban la mayor parte de

16
Estas diferencias son fundamento para que algunos autores (Ste. Croix, por ejemplo) consideren que los
ilotas no eran esclavos sino siervos del Estado.
17
La ms importante de las sublevaciones ilotas tuvo lugar el ao 464 a.n.e.; aprovechando que un
terremoto diezm considerablemente la capacidad militar espartana, los ilotas mesenios se sublevaron
tambin algunas comunidades periecas se unieron al movimiento. En esta ocasin, para reducir a los
sublevados que se haban fortificado en el conocido Ithome, Esparta tuvo que solicitar la ayuda de
Atenas.
18
Segn unos autores, eran aqueos predricos; para otros, se trataba de dorios (lacedemonios). Segn
Eforo, los periecos no eran aqueos, sino forasteros que se haban instalado en los asentamientos
abandonados por los aqueos (Struve, 1974).
19
Struve hace referencia a una cita de Eforo, en la que se afirma que los periecos originariamente tenan
los mismos derechos que los espartanos, y que el rey Agis los haba convertido en tributarios de Esparta.
Basndose en esta informacin, y en la de la nota anterior, Struve supone que las comunidades periecas
tenan la condicin de aliadas de Esparta y que ms tarde fueron subyugadas.
20
Incluso les estaba prohibido contraer matrimonio con espartanos (Ver nota sobre los partenios).
El estado de los lacedemonios http://laberinto.uma.es
10
los ingresos ordinarios del Estado, adems las levas de soldados periecos llegaron a
convertirse en el grueso ms numeroso del ejrcito espartano. Sus obligaciones
tributarias y militares fueron hacindose cada vez ms pesadas debido a la progresiva
disminucin de los hmoioi.

EL RGIMEN POLTICO
Segn la leyenda, el rgimen poltico espartano fue establecido por rhtra (sentencia)
del orculo de Delfos al mtico legislador Licurgo.
La tradicin refiere que a partir de la tercera generacin los reyes espartanos entraron
en rivalidad con la aristocracia. Durante dos siglos hubo una serie de luchas que
hicieron de Esparta una de las ciudades ms agitadas de Grecia
21
. En este ambiente tiene
su entrada Licurgo que, segn su bigrafo Plutarco, fue encargado de las funciones de
Legislador durante un motn que oblig al rey Carilao a buscar asilo en un templo. Con
su reforma limit el poder de los reyes obligndolos a prestar juramento a favor de la
comunidad de los iguales
22
, poniendo as fin a las discordias internas.

21
Estrabon cuenta que uno de los reyes, el padre de Licurgo, pereci en una guerra civil. (F. de
Coulanges, 1984).
22
Aristteles, en su Poltica, valora lapidariamente el contenido de esta reforma: Bajo Carilao la
monarqua cedi a la aristocracia.
Laberinto 1 http://laberinto.uma.es
11


Para la historiografa actual est fuera de toda duda que la figura de Licurgo es
legendaria y carente de realidad histrica, dndose como un hecho seguro que la
ordenacin del Estado espartano, tal como se presenta hacia final del siglo VI, no fue la
obra de un nico legislador; ms bien fue el resultado de larga lucha que la comunidad
espartana mantuvo consigo misma y contra una poblacin sometida mucho ms
numerosa, frente a las que la minora de los iguales se encontraba en permanente
estado de sitio. En el transcurso de sus conquistas primero de Laconia y despus de
Mesenia fueron surgiendo las instituciones bsicas del rgimen espartano: ilotismo,
ejrcito hoplita, reparto igualitario de las tierras, comunidad de los iguales, etc.
El estado de los lacedemonios http://laberinto.uma.es
12
La rhtra, el ms antiguo documento de la historia de Grecia1[1231] datado entre
finales del siglo VIII y principios del VII a.n.e. menciona algunas de las instituciones
del Estado: la diarqua, el senado y la asamblea del pueblo; pero no hace mencin
alguna sobre el eforado, el ejrcito o la agog1[1241].
La Diarqua
Esparta siempre tuvo dos reyes1[1251], llamados arqueguetas (archagtai); eran los
basilee de los Agiadas y los Euripntidas, familias que hacan remontar su estirpe a los
hijos de Heracles. Los arqueguetas se hallaban a la cabeza1[1261] de la
comunidadespartana en calidad de jefes militares supremos y de sacerdotes de Zeus.
Segn Herodoto (Murray, 1981), ambos reyes posean iguales poderes y privilegios:
- Eran sacerdotes de los diferentes cultos rendidos a Zeus. Como tales celebraban
los sacrificios pblicos, ocupando el primer puesto en el banquete sagrado,
siendo los primeros en ser servidos y reciben doble racin. Tambin son los
primeros en hacer la libacin, y les pertenece la piel de la vctima.
- Eran los jefes militares permanentes. Con anterioridad a la rhtra, detentaban el
derecho de declarar la guerra. Ambos podan salir de campaa juntos o por
separado.
- Desde la rhtra, eran miembros natos y permanentes de la Gerousa.
- Podan proponer asuntos a la Asamblea, y vetar sus decisiones.
- Tenan el derecho de nombrar prxenoi (representantes extranjeros).
- Estaban protegidos por un cuerpo especial de guardias.
- Cada uno dispona de dos pthioi, oficiales que eran los responsables de
consultar al orculo de Delfos y de preservar las respuestas, nicos registros del
Estado.
- Inspeccionaban la justa distribucin y utilizacin de las parcelas.
- Ordenaban los matrimonios de las doncellas herederas de los klroi familiares y
hacan efectivas las adopciones.
La funcin era hereditaria por lnea del varn primognito mientras el rey detentaba
el poder. Los herederos reales eran los nicos espartanos que no estaban sujetos a la
educacin estatal obligatoria; durante su minora de edad, el pariente varn ms cercano
y de ms edad era regente.
Desde siempre, la comunidad espartana ejerci un determinado control sobre sus
arqueguetas por presuntas irregularidades de nacimiento o de conducta, y tuvo
capacidad para deponerlos o exiliarlos. Esto estuvo institucionalizado mediante un
antiqusimo ritual, segn el cual cada nueve aos los foros (phoroi, veedores)
observaban el cielo por la noche: si vean una estrella fugaz, los reyes eran suspendidos
hasta que se consultara el orculo de Delfos.
Con la institucin del Eforado los reyes estuvieron sujetos a una mayor vigilancia y
responsabilidad en el ejercicio de sus funciones.
La Gerousa
La Gerousa, (o Senado) es una modificacin del antiguo Consejo de Ancianos.
Antes de la rhtra, tal consejo estaba formado por los jefes de las familias ms
importantes, era el juzgado supremo y el rgano consultivo de los reyes.
A partir de Licurgo, la gerousa pasa a estar formada por 30 miembros, los
arqueguetas (miembros natos), ms 28 ancianos o gerontes. Estos ltimos son elegidos
por la Asamblea entre los hmoioi no menores de 60 aos. La funcin de los gerontes
era vitalicia.
Laberinto 1 http://laberinto.uma.es
13
La Gerousa monopoliza la iniciativa legislativa, tiene la potestad y la obligacin de
convocar regularmente a la Asamblea y puede vetar las decisiones de esta
ltima1[1271]. Hasta la introduccin del Eforado conserv el poder judicial supremo.
El poder de los reyes qued parcialmente sometido al Senado en lo concerniente al
gobierno del Estado, y slo fueron los presidentes de la Gerousa y los ejecutores de sus
decisiones. Antes de la existencia del Eforado los gerontes gobernaban conforme al
procedimiento habitual de los cuerpos aristocrticos: los magistrados anuales, cuya
eleccin les perteneca indirectamente (virtud a la iniciativa legislativa y a su derecho al
veto), ejercan en su nombre una autoridad absoluta1[1281].
Con la creacin del Eforado el gobierno del Estado pasa prcticamente a manos de
dicha magistratura. En lo referente a la administracin de justicia, la Gerousa mantiene
su competencia en los asuntos de ndole criminal, pasando a ser competencia del
Eforado los delitos civiles.
La Aplla
El rgano supremo del Estado espartano era la Asamblea militar, llamada Aplla.
Estaba formada por todos los hmoioi, espartanos con plenos derechos, que haban
cumplido 30 aos (padres de familia).
La importancia de la rhtra consiste en trasladar la toma de decisiones a la
comunidad de los espartiatas. Su funcin consista en aprobar o rechazar las propuestas
llevadas por los gerontes, los arqueguetas, y posteriormente por los foros. Le estaba
vedado1[1291] el debate y la iniciativa legislativa, y como se ha dicho anteriormente,
gerontes y reyes tenan la potestad de vetar discrecionalmente sus decisiones.
En su discusin sobre el Estado lacedemonio, Aristteles dice que las decisiones de
la Aplla se efectuaban de un modo pueril; sin voto, la Asamblea reaccionaba por
medio de clamores cuya violencia revelaba su actitud negativa o positiva hacia la
propuesta que se le haca. Es decir, segn el mtodo de las ms antiguas democracias
militares.
El Eforado
El Eforado estaba compuesto por cinco phoroi, elegidos anualmente por la Aplla.
Esta funcin no figura en la rhtra1[1301]. Al parecer, el Eforado haba surgido
como rgano representativo de las cinco aldeas en que se hallaba dividida Esparta, y
progresivamente pas a ser la magistratura ms importante1[1311] y caracterstica del
Estado espartano. Los foros, de observadores del cielo, se convirtieron en los
magistrados dirigentes de toda la poltica interior y exterior del Estado. He aqu una
relacin de sus funciones ms importantes:
- Tenan la presidencia de la Asamblea. Podan hacer propuestas a la Gerousa y a
la Aplla.
- Como exponentes del de la comunidad espartana, tomaban juramento a los
arqueguetas1[1321]. Tenan derecho a juzgar a los reyes, de aprehenderlos y de
condenarlos.
- Ejercan la suprema inspeccin sobre la responsabilidad de todos los
magistrados, incluidos los gerontes.
- Con el dictamen del Senado, declaraban la guerra o redactaban los tratados de
paz.
- Decretaban las levas de soldados. En tiempos de guerra, dos foros acompaan y
vigilan al rey. Al parecer, ellos fijaban el plan de campaa y dirigan, junto con
los polemarcas, todas las operaciones.
El estado de los lacedemonios http://laberinto.uma.es
14
- Tenan la suprema magistratura de justicia en los asuntos civiles1[1331].
- Era funcin principal del Eforado mantener en obediencia a ilotas y periecos.
Cada vez que los foros se hacan cargo de la magistratura, hacan una
declaracin formal de guerra1[1341] a los ilotas (kryptea). stos se convertan
as en polemios (polemioi), enemigos del Estado, y se les poda matar,
discrecionalmente y sin previo juicio, sin acarrear a los espartanos
contaminacin religiosa.
El Ejrcito
Fueron los espartanos, espoleados por la crisis de la segunda guerra mesenia, quienes
revolucionaron el modo de hacer la guerra. Encontraron la frmula de transicin para
pasar de las formas del combate singular, basado en la caballera aristocrtica, al
combate en formacin cerrada basado en las falanges de hoplitas (hoplitai). Otros
griegos siguieron a los espartanos, y ya antes del ao 600 a.n.e. el invento militar haba
penetrado en casi todos los estados griegos1[1351].
La nueva organizacin militar repercuti en todos los dems mbitos de la sociedad
griega. En Esparta abri el camino a la formacin de un estado marcadamente militar,
formado por ciudadanos-soldados los homoioi; en otros lugares del resto de Grecia
dio lugar a la formacin del Estado hoplita, representado por los ciudadanos que
llevan armas, o sea por aquellos que pueden costearse las armas que componan el
equipo de un hoplita.
LAS ARMAS 1[11316]
El ejrcito hoplita estaba formado por guerreros armados con un equipo modelo:
Yelmo. Diseado para lograr una mxima proteccin compatible con una ptima
visin. La forma ms comn era la corintia: realizado con una sola lmina de bronce
moldeada para cubrir toda la cabeza y con una abertura en forma de T para los ojos y la
boca.
Escudo. Arma de la que procede la denominacin de hoplita. Redondo y convexo,
era de madera; en sus principios tena un borde de bronce, y posteriormente estaba
totalmente cubierto con una lmina de dicho metal. A menudo estaba decorado con
dibujos geomtricos o figurativos, pintados o aplicados en bronce. Su diferencia
esencial respecto a los escudos anteriores era el agarrador nico, doble, para el
antebrazo y la mano. Su dimetro era unas dos veces la longitud del antebrazo; aunque
pesado, se sostena con mayor firmeza y ms cerca del cuerpo, siendo ms apto para
empujar que para proteger.
Coselete. De bronce, articulado a un lado, atado con lazos al otro y sostenido sobre
los hombros. Se moldeaba a medida, segn la talla de su portador, y tena una
convexidad en la cintura para facilitar los movimientos del infante.
Grebas. De bronce, se sostenan por s mismas y cubran la rodilla.
Lanza. Con pesadas puntas de hierro y no arrojadizas. Su longitud era una vez y
media la talla del guerrero.
Espada. De hierro y corta.
LA TCTICA
La escasa movilidad y visibilidad, achacables al pesado equipo del hoplita, eran
compensadas por la lucha en formacin cerrada. El escudo de cada soldado cubra una
distancia a su izquierda ms o menos igual a la que quedaba delante de l, as protega al
compaero que estaba a su izquierda tanto como a l mismo1[1371].
Laberinto 1 http://laberinto.uma.es
15
Las filas de guerreros se disponan en profundidad para lograr el mximo impulso y
evitar el ser flanqueados. Lo normal eran las formaciones de cuatro a ocho filas. Orden,
disciplina y valor controlado eran cualidades esenciales para conseguir la cohesin de la
falange. Para alcanzar este objetivo era necesario un entrenamiento conjunto y organizar
las brigadas segn la localidad, la consanguinidad u otro tipo de relacin entre los
guerreros de una misma fila, de modo que los compaeros se conociesen y ayudasen.
El combate consista en un avance concertado, con la defensa del escudo y lanzando
golpes con la lanza o la espada. Unas filas empujaban a las otras. Cuando los guerreros
de la vanguardia caan, eran pisoteados por los de la fila de atrs que pasaban a ocupar
las primeras posiciones. Terminaba la batalla cuando uno de los bandos se rompa o
echaba a correr. En ausencia de caballera no haba persecucin, dada la dificultad que
supona correr largos trechos sin desorganizar su formacin tanto como los que huan.
Por lo general, los ejrcitos vencedores se contentaban con la posesin del campo de
batalla, despojar a los cadveres, matar o retener para pedir rescate o vender como
esclavos a los heridos y posteriormente enterrar a sus muertos. Por lo general, eran
raras las prdidas masivas, ya que slo las filas de vanguardia estaban en peligro y la
huda, que supona caer en desgracia pblica, era fcil.
Esta forma de combatir, result efectiva contra tropas ms numerosas y bien armadas
debido a la disciplina y cohesin habituales de los hoplitas; tambin era peligrosa y
brutal cuando se embestan dos ejrcitos hoplitas. Los enfrentamientos ms comunes
ocasionaban grandes heridas1[1381].
Sin embargo la formacin hoplita era poco adecuada para el terreno quebrado y
montaoso; tampoco era muy efectiva en los asedios.
LA ORGANIZACIN MILITAR
Todos los espartanos, en la edad comprendida entre los veinte y sesenta aos, eran
guerreros y asistan diariamente a los ejercicios de entrenamiento.
Despus de haber tenido en sus orgenes una organizacin basada en su constitucin
tribal1[1391], el ejrcito fue reorganizado de acuerdo con el principio territorial.
Pasando a estar formado por cinco agrupaciones de combate llamadas lchos
(divisin) una por cada una de las cinco aldeas en que se hallaba dividida Esparta.
Cada una de estas divisiones se compona de destacamentos unidos por un
juramento, los llamados enomotias (enomotai), cuyos miembros llevaban, incluso en
tiempos de paz, un modo de vida en comn, agrupados en la misma syssitia.
El constante ejercicio y la preparacin permanente hicieron del ejrcito espartano un
instrumento de fuerza numricamente pequeo pero tan activo como el mundo antiguo
no lo haba visto ms que en los ejrcitos asirios. La infantera espartana era
considerada como invencible, siendo raros los que conseguan detener sus ataques.
La Agog
A partir de los siete aos de edad todos los nios, exceptuados los herederos reales,
comenzaban una educacin organizada por el Estado. Los nios eran encuadrados en
destacamentos especiales llamados geles (literalmente rebaos), bajo el mando de un
jefe, supervisados por magistrados (paidnomos) y otros jvenes de mayor edad, los
que, mediante un riguroso adiestramiento, trataban de hacer de los nios buenos
guerreros. En su educacin y enseanza, el primer puesto corresponda a los ejercicios
gimnsticos: lucha, carrera, lanzamiento de disco y jabalina, etc., que contribuyen al
desarrollo fsico de los nios. Para endurecerles, se les acostumbraba a caminar con los
pies desnudos y casi sin vestidos en todas las estaciones del ao, y se procuraba hacerles
hbiles, ingeniosos y obedientes.
El estado de los lacedemonios http://laberinto.uma.es
16
Los nios asistan ordinariamente a las comidas en comn (syssita) y a reuniones en
las que oan hablar de distintos asuntos y hazaas. La educacin moral de los espartanos
se ajustaba al arte militar: durante los ejercicios gimnsticos, las comidas comunes y en
las campaas militares se cantaban himnos a la gloria de la patria y de los guerreros
famosos.
A los catorce aos, los adolescentes ingresaban en la clase de los erenes. El rigor en
la educacin era reforzado. Se intensifican las privaciones e inclemencias a que venan
siendo sometidos. Se les da una dieta deliberadamente insuficiente para incitarlos a
robar comida, y los que eran sorprendidos reciban duros castigos para que aprendieran
a mejorar sus habilidades. Acompaan a los guerreros a travs del pas, para
acostumbrarse a la vida de campaa y a las privaciones. Los guerreros que los instruan
ejercan un control casi absoluto sobre ellos, y solan aplicarles torturas fsicas y
mentales para endurecerlos. Adems, se les ensea a expresar sus ideas y deseos de la
forma ms breve posible, lacnicamente, como corresponda a un buen soldado.
A los veinte aos, los que haban superado los grados de la agog, obtenan el equipo
completo de hoplita, ingresaban en los syssita y pasaban a formar parte de la
comunidad de los guerreros. A partir de este momento, deban, tambin, participar en el
entrenamiento de las generaciones ms jvenes.
La educacin de las nias estaba tambin bajo control del Estado. Tena por objetivo
el armonioso desarrollo de las futuras madres de una prole sana. Aprendan danza,
msica y canto; realizaban ejercicios gimnsticos, mezcladas con los muchachos y,
como ellos, se ejercitaban desnudas hecho que sola escandalizar a los observadores
extranjeros. Mientras que en el resto de Grecia las mujeres vivan recluidas, en Esparta
eran educadas igual que los hombres y disfrutaban de una libertad bastante grande, as
como del respeto de los espartiatas. Sin embargo, al igual que en toda Grecia, las
mujeres espartanas carecan de derechos polticos.

LAS REVOLUCIONES
Tal fue desde Licurgo, y sobre todo a partir del establecimiento del Eforado, el
rgimen espartano: una repblica aristocrtica en la que la minora de los iguales
subyugaba y explotaba a ilotas, periecos e inferiores. As se mantuvo durante cinco
siglos, hasta el momento en que los romanos aparecieron en Grecia.
El rgimen espartano muri a manos de una revolucin impulsada por el
demos1[1401]. Como todas las revoluciones, la espartana se desarroll en dos actos:
el primero, consisti en la conquista del poder poltico; despus, tras la derrota poltica
de la oligarqua, se procedi a la revolucin social: abolicin de las deudas, reparto de
las tierras confiscadas y lo ms importante la emancipacin de ilotas y periecos, base
econmica del rgimen espartano. Esta revolucin madur durante todo el siglo IV,
siglo en el que la hegemona espartana en la Hlade, tras alcanzar su mximo apogeo,
inicia su irreversible decadencia. Ya en la segunda mitad del siglo III, las fuerzas
revolucionarias irrumpen abiertamente y asestan el golpe definitivo al rgimen
lacedemonio. El movimiento insurgente se desarroll en dos fases. En un primer
momento, la direccin del proceso estuvo a cargo de arqueguetas demagogos, que
pretendieron volver a los tiempos de Licurgo; aunque asestaron duros golpes a la
oligarqua, no la liquidaron definitivamente y la contrarrevolucin volvi a entronizarla.
Finalmente la direccin de la insurreccin cay en manos del tirano Nabis que la
condujo a su triunfo definitivo.
Las crisis
Laberinto 1 http://laberinto.uma.es
17
La guerra del Peloponeso caus grandes destrucciones1[1411] en toda la Hlade,
especialmente afectados fueron los campesinos del tica, debido a las asoladoras
campaas de Arquidamo y a la devastacin sistemtica que llevaron a cabo los ejrcitos
espartanos, a lo largo de casi una dcada. Simultneamente se observaba en Grecia, una
concentracin de riquezas, jams vista hasta entonces, en las manos de poqusimas
personas.
Esparta fue la menos afectada por los destrozos y la ms favorecida por el flujo de
riquezas generado por la guerra. Enormes cantidades de metales preciosos inundaron
Esparta: una parte era la formada por los subsidios persas recibidos por Alcibades, por
Lisandro, por los crculos gobernantes espartanos, inclusive por los jefes segundones;
adems, estaba el enorme botn de guerra de oro y plata, en monedas, en lingotes, en
alhajas, que trajeron los navarcas y harmostes espartanos.
Gran parte de estas riquezas fueron empleadas en el acopio de los klroi de las
familias empobrecidas y arrojadas a la orfandad por la guerra. Esta presin fue tan
grande que, hacia el ao 400 a.n.e., el foro Epitadeos hizo pasar una ley que legalizaba
las ventas de klroi. Esto aceler la concentracin de tierras a un ritmo tal, que ya en la
primera mitad del siglo IV el nmero de iguales se haba reducido a 1500 personas, y
en la segunda mitad slo quedaban unos 10001[1421]; un siglo despus de Aristteles
este nmero qued reducido a cien. La gran mayora de antiguos ciudadanos haban sido
reducidos a la situacin de inferiores. Para el cultivo de las grandes posesiones, los
espartanos comenzaron a adquirir esclavos en gran cantidad.
Otra parte considerable de las nuevas riquezas fue invertida en toda clase de
fantasas, antojos, caprichos y lujos; esto puso fin a la tan renombrada sencillez y
severidad de las costumbres espartanas. Laconia y Mesenia fueron cubrindose de
lujosas viviendas y fincas1[1431], las frecuentes fiestas se convirtieron en el principal
pasatiempo de la oligarqua espartana.
La otra cara de este proceso de concentracin de las riquezas fue el empobrecimiento
general de la mayora de la poblacin espartana, su progresivo endeudamiento y
dependencia.
As mismo, la pronunciada disminucin de los ciudadanos-guerreros tuvo sus efectos
sobre la organizacin militar: las levas de periecos llegaron a ser cada vez ms
numerosas, con el consiguiente descontento de estas comunidades; igualmente crece el
nmero de contingentes cubiertos por los inferiores neodamodes y epeunactes. Sin
embargo, el cambio militar ms importante fue la institucionalizacin del ejrcito
mercenario1[1441].
Debido a su masivo aumento y a su mayor empobrecimiento, los inferiores
empiezan a formar agrupaciones hostiles para conspirar contra el orden existente. La
novedad de estas nuevas confabulaciones es que pretenden incorporar a su movimiento
a ilotas y periecos. Una de estas conspiraciones se ha hecho famosa gracias al relato de
J enofonte que, en sus Helnicas, refiere la conjuracin de un tal Cinadon que tuvo lugar
all por el ao 399.
Cinadn era un joven espartano que no perteneca a la clase de los iguales.
Consideraba como enemigos del pueblo a los espartanos con plenos derechos y
pretenda su destruccin. Cuando pretenda afiliar a un hombre a la conspiracin, le
llevaba a la plaza pblica y le haca contar a los ciudadanos, que escasamente llegaban a
la cifra de setenta; tras el recuento, Cinadn les deca:
Esos sujetos son nuestros enemigos; al contrario, los otros que llenan la plaza en
nmero de ms de cuatro mil son nuestros aliados y aada:
El estado de los lacedemonios http://laberinto.uma.es
18
Cuando encuentres en el campo a un espartano, ve en l a un enemigo y a un amo;
los dems hombres son amigos
Contina J enofonte:
Los conjurados saban que sus proyectos coincidan con las tendencias de todos los
ilotas, neamodos, hipomeyones y periecos: pues todos sentan tal odio por sus amos que
no haba ni uno solo entre ellos que no confesase serle agradable devorarlos crudos
En lo referente a las armas necesarias para la insurreccin, cuenta J enofonte:
.. Cinadon, en lugar de contestar a esta pregunta, lo llev a las filas de tiendas de
ferretera, donde le ense una multitud de cuchillos, sables, asadores, segures, hachas y
hoces. Y le dijo Cinadn en esta oportunidad: armas de esta ndole existen en las manos
de todos aquellos que se ocupan de labrar la tierra, la madera y las piedras; y tambin en
la mayor parte de toda clase de oficios se usa una cantidad suficiente de instrumentos
que pueden servir como armas para las personas que carecen de las mismas.
La propaganda y la agitacin de los conjurados les dio tal popularidad, que los foros
se haban atemorizado, y no se atrevieron a detener a Cinadn en la misma ciudad. Se
le envi con una misin secreta, detenindoselo en el caminos. Sometido a tortura,
Cinadn entreg a sus cmplices y junto con los mismos fue ajusticiado en secreto.
Slo en el ao 396, despus de haber aplastado el movimiento de Cinadn, Esparta
se encontr en condiciones de consolidar su hegemona en toda la Hlade; tras la guerra
de Corinto, el podero espartano haba llegado a su apogeo, y hacia el ao 379 casi toda
Grecia se inclinaba ante ella. Esta situacin durara poco, en el ao 371 a.n.e. el ejrcito
espartano formado por ms de 10.000 soldados fue derrotado, en Leuctra1[1451],
por siete mil guerreros beocios mandados por Epaminondas1[1461]. La consecuencia de
esta derrota fue el declinar de la antigua grandeza espartana y de su hegemona en toda
Grecia. Fue la seal para el desmembramiento de la confederacin peloponsica y para
el surgimiento de amplios movimientos sociales que se extendieron por la mayora de
los estados del Peloponeso; las sublevaciones del demos se generalizaron durante el ao
370, la lucha entre pobres y ricos alcanz su mximo antagonismo en ciudades como
Argos, Corinto, Siccin, Figala, Tegea.
En esta situacin, Epaminondas asest a Esparta un golpe an ms grave. Reuni en
torno suyo a los ejrcitos de todos los estados democrticos del Peloponeso que se
haban sublevado contra Esparta e invadi la Laconia hasta el golfo. Los ilotas se
amotinaron, unindose masivamente a los invasores. Los periecos se negaron a alistarse
en el ejrcito espartano; facilitaron guas a los invasores y, cuando stos aparecan, se
unan a ellos. Sin embargo Epaminondas no tom Esparta, se dirigi hacia el sur y, tras
asolar el pas, lleg hasta la costa; all se apoder del puerto principal de Laconia,
Gitein, donde estaban los astilleros lacedemonios. Posteriormente Epaminondas acudi
en ayuda de Mesenia, que se haba sublevado contra Esparta, contribuyendo a su
liberacin. Una vez expulsados los espartanos se distribuyeron las tierras y se fund, en
las laderas del mtico monte Ithome, la polis de Mesena.
La prdida de Mesenia, la regin ms frtil del Estado espartano, asest a ste un
duro golpe del cual no logr reponerse. En los dos aos que siguieron a la batalla de
Leuctra las relaciones polticas y sociales en Grecia cambiaron bruscamente. La
oligarqua espartana fue reducida a un estado de completa disgregacin. Perdi una gran
parte de sus tierras y fueron emancipados la mayora de sus ilotas. La liga peloponsica
se disgreg y Arcadia se convirti en un Estado independiente, con Megalpolis,
construida con dicho fin, como capital.
El asalto final
Laberinto 1 http://laberinto.uma.es
19
Agis IV, nombrado rey en el ao 245, a la edad de 19 aos, fue educado en el espritu
de la filosofa estoica y crey posible regenerar la comunidad espartana volviendo al
rgimen establecido por el legendario Licurgo. El plan de Agis consista en expropiar
las tierras de la oligarqua y dividir las tierras confiscadas en 4500 klroi que pasaran a
manos de los inferiores y de periecos que hubiesen recibido una buena educacin;
los nuevos propietarios pasaran a engrosar las filas de la ciudadana espartanas. Esto
permitira restablecer un ejrcito basado en ciudadanos-guerreros y no en mercenarios.
Tambin se propona restablecer antiguas instituciones y costumbres, especialmente los
sysstiai y la agog. En un primer momento, Agis intent realizar estas reformas
utilizando la va legal: present a la Gerousa dos proposiciones de ley para abolir las
deudas y repartir las tierras; las propuestas fueron aceptadas. Pero la puesta en prctica
encontr la oposicin de los foros, hasta tal punto que Agis se vio forzado al uso de
mtodos ilegales: depuso a los foros y nombr a otros por su propia autoridad. Ms
tarde arm a sus partidarios y estableci un rgimen de terror contra la oligarqua;
durante este periodo aplic la ley sobre las deudas y quem todos los ttulos de los
acreedores en la plaza pblica. Cuando el demos exigi el reparto de tierras, Agis
vacil, y la deseada distribucin qued en suspenso.11[471] El pueblo se consider
traicionado y dej caer a Agis en manos de sus adversarios; aunque busc refugio en un
templo, los foros lo prendieron y decapitaron, era el ao 241 a.n.e.. El gobierno de la
oligarqua qued restablecido.
Cleomenes III, que subi al trono en el ao 235, continu los proyectos de su
antecesor Agis, pero fue ms expeditivo en su ejecucin. Form un poderoso ejrcito
mercenario y derrot a la Liga Aquea.1[1481] Habiendo as fortalecido su posicin en el
exterior, regres a Esparta y dio un golpe de estado: acuchill a los foros y sus sillones
fueron tirados a la calle en seal de abolicin de la magistratura ms odiada por el
demos y los arqueguetas; suprimi la Gerousa; ejecut a una parte de los defensores de
la oligarqua y desterr al resto. Tras la victoria poltica, hizo la revolucin, decret el
reparto de las tierras expropiadas y concedi la ciudadana a cuatro mil laconios.
Esparta se convirti en un foco revolucionario, los demos del Peloponeso intentaron
seguir el ejemplo y la ayuda de Cleomenes para lograr la abolicin de sus deudas y el
reparto de las tierras. Para conjurar el peligro de tales insurrecciones, las oligarquas
peloponsicas no dudaron en pedir ayuda al rey macedonio. Aqueos y macedonios
vencieron a Cleomenes en Selasia (221 a.n.e.); el rey huy a Egipto, y en Esparta fueron
anuladas las reformas y restablecida la oligarqua.
Sin embargo, la oligarqua no poda sostenerse y hubo grandes perturbaciones. Un
ao, tres foros favorables al partido popular acuchillaron a sus dos colegas; al ao
siguiente, los foros fueron partidarios de la oligarqua, el pueblo tom las armas y los
decapit a todos.
La crisis revolucionaria tom nuevas dimensiones cuando se unieron los inferiores
a los ilotas (Dekonski, 1966). El ao 207, el demos adopt un nuevo tirano, Nabis, que
se puso a la cabeza de los desposedos y los condujo a la victoria sobre la oligarqua.
Nabis concedi la ciudadana a todos los hombres libres, elev a los periecos al mismo
rango que los espartanos, emancip a los ilotas, desterr a los ricos1[1491] y reparti
las tierras. El tirano estableci en Laconia un nuevo orden: reorganiz el ejrcito,
reclutando a numerosos mercenarios; someti a Mesenia, parte de Arcadia, y la lida, se
apoder de Argos; form una flota, con la que domin todas las islas que rodeaban el
Peloponeso y extendi su influencia sobre Creta.
La Liga Aquea logr que Flaminio, en nombre de Roma, declarase la guerra a
Nabis. Diez mil laconios, sin contar a los mercenarios, tomaron las armas para defender
El estado de los lacedemonios http://laberinto.uma.es
20
al tirano. Vencedor Flamino, redujo su poder, dejndole reinar en Laconia. Nabis fue
asesinado ms tarde por un etolio, pero su muerte no restableci el antiguo rgimen.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
AVDAKOV, Y. F. y POLIANSKI, F.Y. (1965): Historia econmica de los pases capitalistas.
Editorial Grijalbo. Mxico.
ARISTTELES (1969): La Poltica. Espasa-Calpe. Madrid.
ATTILIO LEVI, M. (1968): La lucha poltica en el mundo antiguo. Editorial Revista de Occidente.
Madrid.
BENGTSON, H. (1986): Historia de Grecia. Editorial Gredos. Madrid.
DEKONSKI, A. y otros (1966): Historia de la Antigedad. Grecia. Editorial Grijalbo. Mxico.
ENGELS, F. (1970): El origen de la Familia, de la Propiedad Privada y del Estado. Editorial
Fundamentos. Madrid.
FUSTEL DE COULANGE, N. D. (1984): La Ciudad Antigua. Ediciones Pennsula. Barcelona.
KINDER, H. Y HILGEMANN, W. (1970): Atlas Histrico Mundial. Ediciones Istmo. Madrid
KUCZINSKI, J . (1972): Breve Historia de la Economa. Miguel Castellote. Editor. Madrid.
MURRAY, O. (1981): Grecia Antigua. Taurus Ediciones. Madrid.
STE. CROIX, G. E. (1988): La lucha de clases en el mundo griego antiguo. Editorial Crtica.
Barcelona.
STRUVE, V. V. (1974): Historia de la Antigua Grecia. Akal Editor. Madrid.