ARTHUR C.

CLARKE Y FREDERIK POHL

EL LTIMO TEOREMA
Traduccin de David Len Gme

T!"u#$ $ri%ina#&

The Last Theorem

' I#u("racin de #a cu)ier"a&

iStockphoto.com/Mikhail Tolstoy

Di(e*$ de #a cu)ier"a& Ed+a(a

Primera edicin& a)ri# de ,-.' The Estate of Arthur C. Clarke and Frederik Pohl, 2 ! ' de #a "raduccin& David Len/ ,-.' de #a 0re(en"e edicin& Ed+a(a/ ,-.Avda. Dia%$na#/ 1.2"#2$ -3-,2 4arce#$na Te#. 25 626 27 ,E(0a*a E"mail1 info2edhasa.es
A%da. C&rdo'a ()), 2o piso, unidad * C$ #)AAT Capital Federal, +uenos Aires Tel. ,$$- ). /.. ).2 Ar0entina E"mail1 info2edhasa.com.ar

I849& 273:36:51-:,.,,:(

3mpreso por 4i'erd5ple6

De0(i"$ #e%a#1 +"$

.*.."2 $

Im0re($ en E(0a*a

PRIMER PRE;M4ULO De# 0u*$ de Ar"+ur C. C#ar<e

=n n$ +a)!a $currid$ nada en Pear# Har)$r > E("ad$( Unid$( (e%u!a en 0a cuand$ en 9an"uc<e" un )u?ue de %uerra )ri"@nic$ a"rac c$n #$ ?ue m@( "arde (e c$n$cer!a c$m$ Ae# car%amen"$ m@( va#i$($ ?ue Bam@( +u)ie(e arri)ad$ a #a( c$("a( americana(C. 8e "ra"a)a de un ci#indr$ me"@#ic$ de 0$c$ men$( de "re( cen"!me"r$( de a#"ura/ d$"ad$ de una (erie de c$neDi$ne( > a#e"a( de reEri%eracin/ > ?ue 0$d!a "ran(0$r"ar(e c$n Eaci#idad en una man$. Aun a(!/ 0e(e a (u "ama*$/ 0$dr!a decir(e ?ue #a vic"$ria $)"enida "an"$ en Eur$0a c$m$ en A(ia (e de)i/ en %ran medida/ a a?ue# ar"eEac"$ F0$r m@( ?ue/ a# Eina#/ reca>e(e ($)re #a )$m)a a"mica #a #a)$r de aca)ar c$n #a =#"ima de #a( 0$"encia( de# EBeG. A?ue# nuev$ inven"$ n$ era $"r$ ?ue e# ma%ne"rn. En un 0rinci0i$ dic+$ ar"eEac"$ n$ c$n("i"u!a una idea "an n$ved$(a/ 0ue( +ac!a "iem0$ ?ue (e (a)!a ?ue un cam0$ ma%nH"ic$ 0$"en"e 0$d!a +acer ?ue #$( e#ec"r$ne( %ira(en a %ran ve#$cidad en c!rcu#$( n$ mu> am0#i$( > %enera(en/ en c$n(ecuencia/ $nda( de radi$. 8in em)ar%$/ "a# +ec+$ (#$ deB de (er una curi$(idad de #a)$ra"$ri$ cuand$ (e de(cu)ri ?ue dic+a( $nda( 0$d!an (er ="i#e( en e# "erren$ mi#i"ar/ @m)i"$ en e# ?ue reci)i e# n$m)re de radar. Cuand$ #$( cien"!Eic$( e("ad$uniden(e( de# In("i"u"$ Tecn$#%ic$ de Ma((ac+u(e""( FMITG reci)ier$n a?ue# 0rimer a0ara"$/ #$ ($me"ier$n a numer$(a( 0rue)a(/ > (e ($r0rendier$n a# averi%uar ?ue #a 0$"encia de# ma%ne"rn era "a# ?ue nin%un$ de #$( in("rumen"$( de ?ue di(0$n!an en (u( #a)$ra"$ri$( a#can a)a a medir#a. P$c$ de(0uH(/ a?ue# radar )ri"@nic$/ in("a#ad$ en #a( an"ena( %i%an"e( ?ue (e eri%ier$n a #a carrera a #$ #ar%$ de# #i"$ra# de# cana# de #a Manc+a/ i)a a de(em0e*ar una Euncin crucia# a# de"ec"ar a #a mir!ada de avi$ne(
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de %uerra de #a LuE"IaEEe ?ue (e +a)!a c$n%re%ad$ 0ara a"acar a# Rein$ Unid$. E( m@(& a H# +a> ?ue a"ri)uir/ m@( ?ue a nin%=n $"r$ e#emen"$/ #a vic"$ria ?ue $)"endr!a #a RAF en #a )a"a##a de In%#a"erra. 9$ +a)r!a de 0a(ar muc+$ "iem0$ an"e( de ?ue #$( inve("i%ad$re( re0ara(en en ?ue c$n a?ue# in%eni$/ adem@( de de"ec"ar a #$( avi$ne( enemi%$( ?ue +a)!a en #$( cie#$(/ 0$d!an e#a)$rar(e ma0a( e#ec"rnic$( de# (ue#$ ($)re e# ?ue v$#a)a un aer$0#an$/ #$ ?ue 0ermi"ir!a re0re(en"ar #a c$nEi%uracin de# "erren$ de un m$d$ rec$n$ci)#e/ 0$r medi$ de un "u)$ de ra>$( ca"dic$(/ aun cuand$ reinara #a $(curidad m@( a)($#u"a $ #$ $cu#"a(en #a( nu)e(. Ta# c$(a Eaci#i"ar!a #a nave%acin... > #a( mi(i$ne( de )$m)arde$. 9$ )ien (e reci)i e# ma%ne"rn en e# MIT/ un e?ui0$ enca)e ad$ 0$r e# Eu"ur$ 0remi$ 9$)e# Lui( ;#vare (e 0re%un" #$ (i%uien"e& AJ9$ (er!a 0$(i)#e em0#ear e# radar 0ara +acer ?ue #$( avi$ne( a"erri a(en c$n (e%uridad/ en ve de u(ar#$ (#$ 0ara derri)ar#$(KC. A(! Eue c$m$ (e cre e# GCA (ground-controlled approach), e# (i("ema de a"erri aBe diri%id$ de(de "ierra/ en c$ndici$ne( a"m$(EHrica( de(Eav$ra)#e(/ median"e e# u($ de radare( de apro6imaci&n
de precisi&n. El modelo e6perimental Mark $ se ser%7a de dos radares diferentes1 uno con una lon0itud de onda de die8 cent7metros, destinado a determinar la direcci&n del aeroplano merced al 9n0ulo acimutal, y otro ,el primer radar de tres cent7metros de lon0itud de onda- para medir la distancia respecto del suelo. As7, sentado ante las dos pantallas, un operador pod7a 0uiar por radio el aterri8a:e del aparato, informando al piloto con prontitud si de'7a %olar hacia la derecha o la i8;uierda, o en casos de m9s ur0encia, ele%arse en el aire. El <CA reci'i& una aco0ida entusiasta por parte del +om'er Command de la =AF ;ue perd7a m9s a%iones cada d7a en los cielos europeos por causa del mal tiempo ;ue por la acci&n del enemi0o. En $/)., el Mark $ y su dotaci&n se halla'an apostados en un aer&dromo de St. E%al ,Cornualles-. A la tripulaci&n se le uni& un e;uipo de las fuer8as a>reas 'rit9nicas comandado por el teniente de a%iaci&n 4a%in0ton, ;uien ten7a por ayudante a un piloto ;ue aca'a'a de reci'ir el 0rado de oficial y ;ue respond7a al nom're de Arthur C. Clarke.

LLL L$ cier"$ e( ?ue C#ar<e n$ "en!a ?ue +a)er e("ad$ (irviend$ en #a RAF 0ue( $cu0a)a/ en ca#idad de Eunci$nari$ de# Mini("eri$ de Hacienda de (u maBe("ad/ un 0ue("$ re(ervad$. 8in em)ar%$/ ($(0ec+and$/ n$
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(in ra n/ ?ue "a# 0rivi#e%i$ n$ i)a a durar muc+$/ decidi e(ca)u##ir(e un )uen d!a > 0re(en"ar(e c$m$ v$#un"ari$ en e# 0ue("$ de rec#u"amien"$ de #a( Euer a( aHrea( m@( cercan$. Y lo hi8o en el momento m9s
oportuno, ya ;ue, semanas m9s tarde, el e:>rcito se puso a 'uscarlo por pr&fu0o... ?con el fin de reclutarlo para el cuerpo de sanidad@ Aado ;ue no soporta'a %er derramar san0re, y so're todo si era la propia, huel0a decir ;ue tu%o una suerte tremenda. En a;uel tiempo, Arthur Clarke era ya un entusiasta aficionado al espacio ;ue ha'7a in0resado en la Sociedad +rit9nica 3nterplanetaria en $/.., poco despu>s de su creaci&n, y al %erse al mando del radar m9s potente del mundo, capa8 de producir rayos de s&lo una fracci&n de 0rado de amplitud, no dud& en diri0irlo hacia la 4una y contar hasta tres se0undos para %er si reci'7a al0una seBal de %uelta. Por des0racia, no ocurri& nada, y de hecho, a5n ha'r7an de transcurrir aBos antes de ;ue al0uien lo0rara hacer re0resar de la 4una las ondas emitidas por un radar. A pesar de ello, y aun cuando entonces nadie pod7a ha'erlo sa'ido, ca'7a la posi'ilidad de ;ue hu'iese ocurrido al0o muy diferente.

8EGU9DO PRE;M4ULO De# 0u*$ de Frederi< P$+#

a> d$( e#emen"$( de mi vida ?ue "ienen/ a mi ver/ cier"a re#acin c$n e# "ema de# 0re(en"e #i)r$/ > "a# ve (ea H("e un )uen m$men"$ 0ara 0$ner#$( 0$r e(cri"$. En 0rimer #u%ar/ 0$c$ de(0uH( de cum0#ir #a "rein"ena/ me +a)!a vi("$ eD0ue("$ a# a0rendi aBe de n$ 0$ca( ma"eria( de# @m)i"$ de #a( ma"em@"ica( F@#%e)ra/ %e$me"r!a/ "ri%$n$me"r!a/ c@#cu#$ e#emen"a#...G/ "an"$ en e# In("i"u"$ THcnic$ de 4r$$<#>n/ en d$nde duran"e un )reve 0er!$d$ de mi Buven"ud 0en(H de E$rma errnea ?ue me c$nver"ir!a en in%enier$ ?u!mic$/ c$m$ duran"e #a (e%unda %uerra mundia#/ en #a E(cue#a de Me"e$r$#$%!a de #a )a(e aHrea mi#i"ar C+anu"e/ (i"a en I##in$i(/ cu>$ 0r$Ee($rad$ "ra" de "ran(mi"irme c$n$cimien"$( re#a"iv$( a #$( 0rinci0i$( ma"em@"ic$( de #$( Eenmen$( a"m$(EHric$(. 9ada de e##$ me 0r$duB$ una %ran im0re(inM 0er$ a 0rinci0i$( de #a dHcada de #$( cincuen"a/ #e! en e# Scientific American un ar"!cu#$ ?ue +a)#a)a de un %Hner$ de ma"em@"ica( de# ?ue Bam@( +a)!a $!d$ +a)#ar > ?ue #$ cam)i "$d$. A?ue##a di(ci0#ina/ ##amada A"e$r!a de #$( n=mer$(C/ ver(a)a ($)re #a de(cri0cin > ca"a#$%acin de a?ue##a unidad )@(ica de "$da( #a( ma"em@"ica(/ e# n=mer$/ > #$%r encender mi ima%inacin. EnviH en(e%uida a mi (ecre"aria a #a #i)rer!a m@( cercana 0ara ?ue c$m0ra(e un eBem0#ar de cada un$ de #$( #i)r$( ?ue (e ci"a)an en a?ue# "ra)aB$/ > #e>Hnd$#$(/ me v$#v! adic"$ a #a ma"eria. Duran"e e# a*$ (i%uien"e > #$( me(e( ?ue #$ (ucedier$n/ dedi?uH "$d$ e# "iem0$ ?ue 0ude arrancar a mi aBe"reada vida a ##enar de c@#cu#$( re(mi##a "ra( re(mi##a de 0a0e# Frecuerde e# #ec"$r ?ue e("am$( +a)#and$ de #$( a*$( cincuen"a/ > ?ue en a?ue##a H0$ca n$
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di(0$n!am$( ni de $rdenad$re( 0er($na#e(/ ni (i?uiera de ca#cu#ad$ra( de )$#(i##$& (i ?uer!a "ra"ar de +a##ar (u)m=#"i0#$( a un n=mer$ ?ue/ a mi en"ender/ 0$d!a (er 0rim$/ +a)!a de em0#ear e# mi(m$ mH"$d$ de ?ue (e +a)!an (ervid$ Ferma" $ Ke0#er/ $ de +ec+$/ ?ui @ "am)iHn e# mi(m!(im$ Ari("arc$/ c$n(i("en"e en re0e"ir +a("a #a (aciedad "edi$(a( $0eraci$ne( ari"mH"ica(G. Nam@( ##e%uH a dar c$n #a dem$("racin 0erdida de Ferma"/ > "am0$c$ a re($#ver nin%=n $"r$ eni%ma ma"em@"ic$. 9i (i?uiera avancH dema(iad$ en #a =nica em0re(a en #a ?ue/ (e%=n cre! duran"e un "iem0$/ 0$d!a em)arcarme c$n cier"$ HDi"$/ > ?ue n$ era $"ra ?ue #a de de(cu)rir una Ermu#a %enerad$ra de n=mer$( 0rim$(. L$ ?ue (! #$%rH F0$ca c$(a 0ara "ama*$ em0e*$G Eue inven"ar un 0ar de mue("ra( de #$ ?ue 0$dr!am$( c$n(iderar "ruc$( de (a#n ma"em@"ic$(. Un$ de e##$( c$n("i"u!a una "Hcnica di(e*ada 0ara c$n"ar c$n #$( ded$( Fc$(a ?ue/ 0en(ar@ e# #ec"$r/ 0uede +acer "$d$ e# mund$M 0er$ J+a("a ..-,5KG > e# $"r$ c$n(i("i en c$m0#e"ar una "area en a0ariencia im0$(i)#e. E# ver)$($ enunciad$ ?ue #$ ac$m0a*a e( e# (i%uien"e& 8i a#%uien me di)uBa una (erie de m$neda( 0ue("a( en Ei#a/ cua#?uiera ?ue (ea e# n=mer$ de e##a( ?ue #a c$m0$n%a/ me )a("an die (e%und$( 0ara e(cri)ir e# n=mer$ eDac"$ de 0ermu"aci$ne( Fcara:cru :cara/ cara:cru :cru8, etc.- a ;ue puede dar lu0ar en caso de ser lan8adas al aire.
M9s dif7cil toda%7a1 puedo hacerlo si se me oculta cual;uier cantidad de monedas a partir de uno u otro e6tremo de la serie, de modo ;ue resulte imposi'le determinar cu9ntas la conforman. 3mposi'le, D%erdadE DSe atre%e el lector a tratar de dar con la soluci&nE Fol%eremos a ello, aun;ue no ahora mismo.

L ** E# (e%und$ e#emen"$ ?ue/ en mi $0inin/ 0uede re(u#"ar de re#evancia e( a#%$ ?ue $curri un$( vein"e a*$( m@( "arde/ cuand$ me enc$n"rH/ 0$r 0rimera ve en mi vida/ 0a(and$ una( (emana( en e# Im0eri$ in(u#ar de# Na0n/ ad$nde viaBH en ca#idad de invi"ad$ de #$( aEici$nad$( ni0$ne( a #a ciencia Eiccin/ Bun"$ c$n 4rian A#di((/ re0re(en"an"e de# Rein$ Unid$M Yu#i Ka%ar#i"(<i/ de #$ ?ue era a=n #a Unin de Re0=)#ica( 8$cia#i("a( 8$viH"ica(M Nudi"+ Merri#/ de# Canad@/ > Ar"+ur C. C#ar<e/ de 8ri Lan<a > de #a ma>$r 0ar"e de# re("$ de #a(
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re%i$ne( +a)i"ada( de# 0#ane"a. Rec$rrim$( diver(a( ciudade( Ba0$ne(a( ac$m0a*ad$( de cier"$ n=mer$ de e(cri"$re( > edi"$re( de# 0a!(/ dand$ c$nEerencia(/ c$ncediend$ en"revi("a( > +aciend$ e# indi$ a 0e"icin de# 0=)#ic$ FAr"+ur )ai# una varian"e cei#ane(a de# hula HaIaian$M 4rian (e 0r$0u($ 0r$nunciar una #ar%a #i("a de 0a#a)ra( ni0$na(/ de #a( cua#e( #a ma>$r!a Oa nue("r$( anEi"ri$ne( #e( encan"a)an #a( )r$ma(O result& tener un alto contenido o'sceno-. A modo de recompensa,
nos o'se;uiaron con un fin de semana de descompresi&n en el la0o +iGa, en donde tu%imos la oportunidad de 0andulear en ;uimono y de:ar tiritando el 'ar del hotel. Pasamos la mayor parte del tiempo inform9ndonos los unos a los otros de lo ;ue ha'7amos estado haciendo desde la 5ltima %e8 ;ue nos %imos, y creo ;ue, de todas las historias, la me:or fue la de Hudy Merrill. Ca'7a lle0ado al Hap&n antes ;ue los dem9s, y ha'7a hecho una escapada de un par de d7as a Ciroshima mientras nos espera'a. Siempre tu%o un 0ran talento para hacer descripciones, y supo atraer nuestro inter>s mientras nos refer7a lo ;ue ha'7a %isto all7. Ae todos son conocidos los restos retorcidos de arma8ones de hierro ;ue so're%i%ieron a la primera 'om'a nuclear empleada :am9s contra el hom're, y ;ue los :aponeses han conser%ado a 0uisa de monumento conmemorati%o tras la destrucci&n del resto de los edificios a los ;ue sustenta'an, y el rostro a medio derretir del +uda de piedra. I nadie ol%ida ,pues nadie puede sacarse de la ca'e8a a;uella ima0en una %e8 ;ue la ha %isto- la som'ra humana ;ue ;ued& 0ra'ada de forma permanente so're los escalones de piedra en ;ue se halla'a sentado ;uien la proyect& a causa del intolera'le ful0or ;ue produ:o la e6plosi&n nuclear en el cielo ;ue se e6tend7a so're su ca'e8a.

ODe)i de (er #umin$(a de verdad Odi:o al0uienJ +rian, creo.

I Arthur le respondi&1

O4o 'astante para ;ue, a estas alturas, haya podido o'ser%arse desde una docena de estrellas de
las m9s cercanas a nosotros. KSi es ;ue hay al0uien en ellas para %erla Krepuso otro, ;ue creo recordar ;ue fui yo mismo. I todos estu%imos de acuerdo en ;ue 'ien podr7a ser ;ue hu'iera al0uien o'ser%ando... Al menos, resulta'a hermoso pensar tal cosa.

LLL En cuan"$ a #$( Bue%$( de man$( ma"em@"ic$(/ (i%ue (in 0arecerme H("e e# meB$r m$men"$ 0ara eD0$ner #a ($#ucin/ aun?ue 0r$me"$ ?ue #$ +ar@ $"ra 0er($na an"e( de ?ue aca)e e# #i)r$. L$ m@( 0r$)a)#e e( ?ue (ea un B$ven )ri##an"e/ 0$r n$m)re RanBi" 8u)ramanian/ a# ?ue e("@ a 0un"$ de c$n$cer e# #ec"$r. De(0uH( de "$d$/ #a( 0@%ina( ?ue (i%uen n$ cuen"an/ en e(encia/ $"ra c$(a ?ue (u +i("$ria.

TERCER PRE;M4ULO Prue)a( a"m$(EHrica(

uran"e #a 0rimavera de .26P/ en un a"$#n de# Pac!Eic$ 8ur ##amad$ 4i<ini/ vir%en +a("a a?ue# m$men"$/ #a Armada e("ad$uniden(e reuni una E#$"a de n$ven"a > "an"$( )u?ue(/ en"re ac$ra ad$(/ crucer$(/ de("ruc"$re(/ (u)marin$( > "$da una (erie de em)arcaci$ne( de a0$>$ de mu> diver(a 0r$cedencia. A#%un$(/ a0re(ad$( a #$( a#emane( $ a #$( Ba0$ne(e(/ E$rma)an 0ar"e de# )$"!n de #a reciHn c$nc#uida (e%unda %uerra mundia#M aun?ue #a ma>$r!a e("a)a c$nE$rmada 0$r )arc$( e("ad$uniden(e( de"eri$rad$( 0$r e# c$nE#ic"$ $ an"icuad$(. 9$ "en!an 0$r mi(in +acer(e a #a mar 0ara c$m)a"ir en nin%una %i%an"e(ca )a"a##a nava# c$n"ra enemi%$ a#%un$/ > de +ec+$/ n$ i)an a nin%una 0ar"e& a?ue##a i(#a era (u =#"im$ de("in$. E# m$"iv$ ?ue +a)!a ##evad$ a #$( a#miran"e( a reunir#$( a##! n$ era $"r$ ?ue e# de +acer#$( (ervir de )#anc$ 0ara un 0ar de )$m)a( a"mica(/ #an ada( una de(de e# aire > #a $"ra de(de e# mar/ a Ein de ?ue e# a#"$ mand$ 0udie(e +acer(e una idea de# da*$ ?ue 0$d!an (uErir (u( Euer a( nava#e( en ca($ de de(encadenar(e un c$nE#ic"$ nuc#ear en e# Eu"ur$. Hue#%a decir ?ue e# a"$#n de 4i<ini n$ re0re(en" e# Eina# de e(e %Hner$ de 0rue)a(/ (in$ (#$ e# 0rinci0i$& duran"e #a d$cena #ar%a de a*$( ?ue (i%ui a a?ue##a Eec+a/ E("ad$( Unid$( +i $ e("a##ar una )$m)a "ra( $"ra en #a a"m(Eera 0ara "$mar cum0#ida n$"a de# a#cance > #$( da*$( c$rre(0$ndien"e( a cada una/ a(! c$m$ de cua#?uier $"r$ da"$ (u(ce0"i)#e de (er eD"ra!d$ de "a# eD0erimen"acin. P$c$ de(0uH(/ adem@(/ (e%uir!an (u eBem0#$ #$( ($viH"ic$( > #$( )ri"@nic$(/ > m@( "arde/ "am)iHn #$( Erance(e( > #$( c+in$(. En "$"a#/ #a( cinc$ 0rimera( 0$"encia( nuc#eare( F?ue n$ 0$r ca(ua#idad re(u#"a)an (er #$( cinc$ miem)r$( 0ermanen"e( de#
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C$n(eB$ de 8e%uridad de #a( 9aci$ne( Unida(G #an ar$n a# aire m@( de mi# ?uinien"a( de e(a( arma(/ en #u%are( c$m$ #a( i(#a( Mar(+a##/ (i"a( en e# $cHan$ Pac!Eic$M Ar%e#ia > #a P$#ine(ia Erance(aM $na( de(Hr"ica( de Au("ra#iaM #a ciudad <a aBa de 8emi0a#@"in(</ )aB$ d$mini$ ($viH"ic$/ > 9vaia Qem#i@/ arc+i0iH#a%$ de# $cHan$ ;r"ic$M en #$( >erm$( 0an"an$($( de L$0 9or, pertenecientes a China, y en otros muchos puntos de todo
el mundo. Ae cual;uier modo, con independencia de d&nde se ori0inaran, todas las e6plosiones pro%ocaron un resplandor de intensidad inima0ina'le ,Lm9s 'rillante ;ue un millar de solesM, conforme a la descripci&n del f7sico Cans Thirrin0- ;ue se e6pandi& en direcci&n al espacio en una c5pula hemisf>rica de fotones a ra8&n de trescientos mil kil&metros por se0undo.

LLL P$r a?ue# en"$nce(/ #$( E$"$ne( de a?ue# ra?u!"ic$ de("e##$ de radar ?ue enviara a #a Luna e# B$ven Ar"+ur C#ar<e +a)!an rec$rrid$ un #ar%$ "ra>ec"$ de(de e# #u%ar de #a %a#aDia en ?ue (e +a)!a enc$n"rad$ #a Tierra en e# m$men"$ de #an ar#$(. JCu@n"$K Ream$(& +a)!an "ran(currid$ un$( "rein"a a*$( de(de ?ue +a)!a re%re(ad$ e# +a de (u radar (in 0r$0$rci$nar da"$ a#%un$. La #u Fc$m$ #a( $nda( de radi$ $ cua#?uier (uer"e de radiacin e#ec"rnicaG viaBa/ c$m$ >a (a)em$(/ a un$( "re(cien"$( mi# <i#me"r$( 0$r (e%und$/ > a?ue##$( E$"$ne( (e +a)!an a#eBad$ cada a*$ un a*$ #u / #$ ?ue #$( +a)!a +ec+$ rec$rrer #$( (i("ema( 0#ane"ari$( de vari$( cen"enare( de e("re##a(. Muc+a( de e##a( "ienen 0#ane"a(M a#%una(/ 0#ane"a( ca0ace( de a#)er%ar vida/ in"e#i%en"e en una Eraccin reducida de #$( ca($(. L$( +uman$( Bam@( ##e%ar$n a (a)er ?uH (ere( de $"r$( ($#e( de"ec"ar$n 0$r ve 0rimera #$ ?ue e("a)a $curriend$ en #a Tierra. JL$( de Gr$$m)rid%e ..P.3/ ?ui @K JL$( de Cen"auri 4 F$ >a 0ue("$(/ AGK JL$( de La#ande ,...31/ #$( de Eridani $ aca($ #$( de Ce"iK 9unca #$ (u0ier$n/ > "a# ve Euera meB$r a(!/ >a ?ue (#$ +a)r!a (ervid$ 0ara in?uie"ar#$(. Fuera cua# Euere e# (i("ema 0#ane"ari$ ?ue +u)ie(en +a)i"ad$/ #$( a("rn$m$( ?ue +a)!a en"re a?ue##a( cria"ura( F?uiene(/ 0$r cier"$/ n$ (e den$mina)an astrnomos, (in$ catalogadores de exterioridades) 0re("ar$n n$ 0$ca a"encin a a?ue##a 0u#(acin ?ue/ aun?ue dH)i#/ #$( deB 0re$cu0ad$(. Aun?ue (u a(0ec"$ n$ (e a(emeBa)a/ en a)($#u"$/ a# de# +$m)re/
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0$(e!an/ (in #u%ar a duda(/ Aem$ci$ne(C ca(i +umana(/ en"re #a( ?ue (e c$n"a)a a#%$ (imi#ar a# mied$. A #a 0r$0a%acin de micr$$nda( 0r$ceden"e( de #a Tierra/ 0rimer m$"iv$ de de(a($(ie%$ c$n ?ue "$0ar$n/ Euer$n a unir(e #$( e("a##id$(/ muc+$ m@( )ri##an"e(/ ?ue ##e%ar!an 0$c$ de(0uH( de(de S+i"e 8and(/ #u%ar en ?ue (e eEec"uar$n #a( 0rimera( 0rue)a( nuc#eare(M de(de Hir$(+ima > 9a%a(a<i/ > de(de $"ra( muc+a( 0ar"e(. T ales destellos lle%aron a a;uellos
o'ser%adores e6traterrestres del firmamento a mantener acaloradas discusiones entre ellos, pues da'an a entender ;ue ha'7a pro'lemas, y de los 0ordos. No puede decirse ;ue a;uellos primeros espectadores tu%iesen miedo de lo ;ue esta'a haciendo la humanidad en el pe;ueBo y remoto planeta en ;ue %i%7a1 tanto se les da'a lo ;ue pudiese ocurrirle a la TierraJ lo ;ue los preocupa'a era ;ue a;uel hemisferio radiacti%o en e6pansi&n no se e6tin0uiera una %e8 ;ue so'repasase su estrella y si0uiera %ia:ando por la 0ala6ia, pues m9s tarde o m9s temprano, topar7a con otros indi%iduos ;ue s7 i'an a tom9rselo mucho m9s en serio.

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EL LTIMO TEOREMA

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CAPTTULO I E# 0e*n de 8vUmi

a ##e%ad$/ 0$r Ein/ #a +$ra de ?ue c$n$ cam$( a RanBi" 8u)ramanian/ #a 0er($na en "$rn$ a cu>a vida/ "an #ar%a c$m$ eD"ra$rdinaria/ %ira "$d$ e# 0re(en"e #i)r$. En a?ue# "iem0$ c$n"a)a dieci(Hi( a*$( de edad >/ 0e(e a (er 0$c$ m@( ?ue un n$va"$ de #a 0rinci0a# univer(idad de 8ri Lan<a/ (i"uada en #a ciudad de C$#$m)$/ (e m$("ra)a m@( en%re!d$/ (i ca)e/ ?ue cua#?uier ad$#e(cen"e medi$. E("a)an a Eina#e( de# (eme("re/ > a in("ancia de (u 0adre/ +a)!a cru ad$ a# (e(%$ #a i(#a 0ara +acer e# di#a"ad$ viaBe ?ue #$ (e0ara)a de# di("ri"$ de Trinc$ma#i/ en d$nde H("e %$ a)a de #a en$rme di("incin de (u0eri$r de# "em0#$ +ind= de Tiru<$ne(varam. L$ cier"$ e( ?ue RanBi" ad$ra)a a (u 0adre/ > (iem0re (e a#e%ra)a de ir a ver#$M > (in em)ar%$/ en a?ue##a $ca(in n$ 0$d!a decir "a# c$(a/ 0$r?ue a0ena( #e c$("a)a ima%inar de ?uH ?uer!a +a)#ar c$n H# e# venera)#e Gane(+. RanBi" era un muc+ac+$ #i("$M "an"$ ?ue ca(i a#can a)a e# %rad$ de in"e#i%encia ?ue H# mi(m$ (e a"ri)u!a. Tam)iHn era )ien 0arecid$/ > aun?ue n$ Eue(e a#"$ c$m$ una "$rre/ e( de rec$n$cer ?ue #a ma>$r!a de #$( cei#ane(e( "am0$c$ #$ e(. Per"enec!a a# 0ue)#$ "ami#/ > "en!a e# c$#$r de #a 0ie# de# in"en($ ca("a*$ $(cur$ de una cuc+arada de caca$ en 0$#v$ un in("an"e an"e( de (umer%ir(e en #ec+e ca#ien"e. L$ (e%und$/ (in em)ar%$/ n$ (e de)!a a #$ 0rimer$& #$( +a)i"an"e( de 8ri Lan<a 0re(en"a)an una eD"en(a variedad de c$m0#eDi$ne(/ de(de e# )#anc$ cercan$ a# e(candinav$ a un ne%r$ "an $(cur$ ?ue ra>a)a en e# 0=r0ura. La a(cendencia de (u meB$r ami%$/ Gamini 4andara/ era cin%a#e(a 0ura +a("a #a %eneracin ma( rem$"a a ?ue nadie (e +u)iera m$#e("ad$ en rem$n"ar(e/ > aun a(!/ #$( d$( muc+ac+$( "en!an e# mi(m$ "$n$ de 0ie#. 8u ami("ad +a)!a c$men ad$ +ac!a
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muc+$/ #a n$c+e e(0e#u nan"e en ?ue e# Eue%$ +a)!a dev$rad$ #a e(cue#a de Gamini/ 0r$)a)#emen"e 0$r cau(a de #$( ci%arri##$( ?ue +a)!an deBad$ $#vidad$( en un "ra("er$ d$( de #$( a#umn$( de m@( edad. A RanBi"/ c$m$ a "$d$ +iB$ de vecin$ ca0a de rec$%er un "r$ $ 0ar"id$ de c$n"rac+a0ad$ > #an ar#$ a #a 0ar"e "ra(era de un camin/ > de +ec+$/ c$m$ a "$d$( #$( e("udian"e( de (u 0r$0ia e(cue#a/ #$ +a)!an ##amad$ 0ara a>udar en #a( #a)$re( de emer%encia. Ha)!a (id$ una "area 0e(ada/ muc+$ m@( ?ue #a ?ue e("a)an ac$("um)rad$( a eBercer #$( m=(cu#$( en de(arr$##$ de un B$ven ue#$/ 0$r n$ +a)#ar >a de# d$#$r 0r$v$cad$ 0$r #a( a("i##a( $ 0$r #$( numer$($( c$r"e( reci)id$( de #$( cri("a#e( r$"$( ?ue #$ cu)r!an "$d$. A?uH##a Eue #a 0e$r 0ar"e/ aun?ue #a eD0eriencia "uv$ "am)iHn m$men"$( )uen$(/ c$m$ $curri cuand$ RanBi" > $"r$ muc+ac+$ de (u edad dier$n/ a# Ein/ c$n e# $ri%en de cier"$( ($nid$( #a("imer$( 0r$ceden"e( de un m$n"n de e(c$m)r$(/ > re(ca"ar$n/ in"ac"$ aun?ue a"err$ri ad$/ a# vieB$ %a"$ (iamH( de# direc"$r. De(0uH( de ?ue un$ de #$( 0r$Ee($re( "$mara a# anima# 0ara ##evar#$ c$n (u due*$/ #$( d$( (e mirar$n ($nrien"e(/ > RanBi"/ "endiend$ #a man$ a #a manera in%#e(a/ anunci& OY$ me ##am$ RanBi" 8u)ramanian. OY >$ Ore(0$ndi e# $"r$/ e("rec+@nd$#a c$n B=)i#$O/ Gamini 4andara. Menuda +a a*a/ #a nue("ra/ Je+K L$( d$( e("uvier$n de acuerd$/ > cuand$/ 0$r Ein/ (e #e( 0ermi"i dar 0$r c$nc#uid$ e# "ra)aB$ de a?ue# d!a/ (e 0u(ier$n Bun"$( en #a c$#a de #a e(0ecie de %ac+a( ?ue c$n("i"u!a (u cena > n$ dudar$n en c$#$car un$ a# #ad$ de# $"r$ (u( (ac$( de d$rmir a?ue##a n$c+e. De(de en"$nce(/ +a)!an (id$ ami%$( !n"im$(M a #$ cua# +a)!a a>udad$/ (in #u%ar a duda(/ e# +ec+$ de ?ue/ inu"i#i ad$ e# c$#e%i$ de Gamini 0$r cu#0a de# Eue%$/ (u( a#umn$( (e vieran $)#i%ad$( a rea#$Bar(e en #a( au#a( de# cen"r$ de RanBi". Gamini +a)!a re(u#"ad$ "ener "$d$ #$ ?ue 0udiera de(ear(e de un )uen ami%$& +a("a en #$ "$can"e a #a %ran $)(e(in ?ue d$mina)a #a vida de RanBi"/ ?ue n$ e("a)a di(0ue("$ a c$m0ar"ir c$n nadie > 0$r #a ?ue (u ami%$ n$ (en"!a in"erH( en a)($#u"$. Ha)!a/ c#ar$ e("@/ $"r$ a(0ec"$ im0$r"an"e de #a 0er($na de Gamini/ > era 0reci(amen"e H("e e# a(un"$ ($)re e# ?ue ?uer!a +a)#ar c$n H# (u 0adre/ 0$r m@( ?ue e# B$ven n$ #$ de(ea(e en a)($#u"$.
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RanBi" "$rci e# %e("$. Ta# c$m$ #e +a)!an in("ruid$/ (e diri%i de inmedia"$ a una de #a( en"rada( #a"era#e( de# "em0#$M 0er$ n$ 0ara enc$n"rar(e c$n (u 0adre/ (in$ c$n un m$nBe de edad anciana ##amad$ 8ura(+/ ?uien (e #imi" a c$municar#e Fde un m$d$ m@( )ien $Eici$($/ (e%=n ima%inG ?ue +a)r!a de e(0erar un 0$c$. Y e(0er/ duran"e un 0er!$d$ ?ue c$n(ider )a("an"e #ar%$/ (in m@( $cu0acin ?ue #a de e(cuc+ar e# )u##ici$ 0r$ceden"e de# ediEici$ (a%rad$ en ?ue "ra)aBa)a (u 0adre > ?ue a H# #e 0r$v$ca)a em$ci$ne( enc$n"rada(/ 0ue( (i 0$r una 0ar"e +a)!a )rindad$ a (u 0r$cread$r un m$"iv$ 0ara vivir/ n$ 0$c$ 0re("i%i$ > un ?ue+acer 0r$Ee(i$na# %ra"iEican"e/ "am)iHn #$ +a)!a inci"ad$ a 0er(e%uir e# e("Hri# de(i%ni$ de 0er(uadir a (u +iB$ a (e%uir (u( 0a($(. RanBi" Bam@( i)a a +acer "a# c$(a& >a de(de ni*$/ #e +a)!a re(u#"ad$ im0$(i)#e creer en #a c$m0#eBa c$+$r"e de deidade(/ ma(cu#ina( > Eemenina(/ de# +indui(m$ c$n cu>a( im@%ene(/ 0r$vi("a( a#%una( de ca)e a( de anima#e( > de un n=mer$ in(#i"$ de )ra $(/ (e +a##a)an eD$rnad$( #$( mur$( de# "em0#$. 8a)!a e# n$m)re de "$d$( e##$(/ > "am)iHn enumerar (u( 0$dere( e(0ecia#e( > #$( 0rinci0a#e( d!a( de a>un$ c$n(a%rad$( a cada un$/ de(de ?ue "en!a (ei( a*$(M 0er$ n$ 0$r Eerv$r re#i%i$($/ (in$ 0$r (u aE@n 0$r c$m0#acer a (u ?uerid!(im$ 0adre. Rec$rda)a +a)er(e de(0er"ad$/ de ni*$/ a 0rimera +$ra de #a ma*ana 0ara ver#$ #evan"ar(e a# a#)a c$n #a in"encin de +acer (u a)#ucin en e# 0$ $ de# "em0#$. L$ $)(erva)a de(nudar(e de cin"ura +acia arri)a de cara a# ($# nacien"e/ > #$ e(cuc+a)a 0r$nunciar un om #ar%$ > re($nan"e. 8iend$ a#%$ ma>$r/ a0rendi a ar"icu#ar 0$r (! mi(m$ dic+$ man"ra/ a(! c$m$ #a u)icacin de #a( (ei( 0ar"e( de# cuer0$ ?ue "$ca)a/ > a $Erecer a%ua a #a( e("a"ua( de #a (a#a de #a pj. De(0uH(/ (in em)ar%$/ (e Eue de ca(a 0ara a(i("ir a# c$#e%i$/ > dad$ ?ue n$ (e #e eDi%!an $)(ervancia( re#i%i$(a(/ H("a( aca)ar$n 0$r de(a0arecer. C$n die a*$(/ "en!a c#ar$ ?ue Bam@( a)ra ar!a e# cred$ de (u 0adre.
No es ;ue la suya no fuese una profesi&n ma0n7fica. +ien cierto era ;ue el templo de <anesh Su'ramanian no era ni tan anti0uo ni tan 0randioso como el edificio al ;ue ha'7a tratado de sustituir. Ae hecho, aun;ue se le ha'7a asi0nado, no sin arro:o, la misma denominaci&n del centro de culto ori0inal, Tirukones%aram, ni si;uiera su superior se refer7a a >l con otro nom're ;ue el de Lel templo nue%oM. Cu'o ;ue esperar a $/!. para %erlo aca'ado, y en lo ;ue al tamaBo se refiere, no pod7a compararse, ni por asomo, con el c>le're Ltemplo de las mil columnasM, cuyos comien8os conta'an con el amparo de dos

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milenios de historia. Finalmente reci'ieron a =an:it, aun;ue no fue su padre, sino el %ie:o Surash, ;uien se diri0i& a >l en tono de disculpa. KEs por esos pere0rinos Kle hi8o sa'erK. ?Son tantos...@ M9s de cien, ?y tu padre, el sacerdote principal, se ha propuesto dar audiencia a todos@ DPor ;u> no %as a sentarte en el peB&n de S%Omi a %er el marE Pl ir9 a 'uscarte dentro de una hora, ;ui89J pero en este instante...KI de:ando escapar un suspiro, mene& la ca'e8a y se dio la %uelta para se0uir ayudando a su superior a hacer frente al alu%i&n de pere0rinos, de:ando a =an:it ;ue se las arre0lara solo.

LLL L$ ?ue/ de +ec+$/ n$ e("a)a nada ma#/ >a ?ue e# muc+ac+$ a%radec!a #a 0$(i)i#idad de 0a(ar "$d$ e(e "iem0$ en ($#i"ari$ en e# 0e*n. Una +$ra an"e( e# 0e*n de)!a de +a)er e("ad$ 0#a%ad$ de 0areBa( > Eami#ia( en"era( ?ue +a)r!an id$ a c$mer a# aire #i)re $ a di(Eru"ar de #a vi("a $ de #a )ri(a Ere(ca de #a )a+!a de 4en%a#aM 0er$ a e(a( a#"ura(/ una ve ?ue e# ($# +a)!a c$men ad$ a $cu#"ar(e "ra( #a( c$#ina( $cciden"a#e(/ e("a)a 0$c$ men$( ?ue de(ier"$. V# #$ 0reEer!a a(!. Le encan"a)a a?ue# #u%ar. 8iem0re #e +a)!a %u("ad$/ aun?ue/ 0en(@nd$#$ meB$r/ +a)!a de rec$n$cer ?ue a #a edad de (ei( $ (ie"e a*$( n$ (e +a)!a (en"id$ "an a"ra!d$ 0$r e# 0e*n mi(m$ c$m$ 0$r #a( #a%una( > #a( 0#a>a( ?ue #$ r$dea)an/ en d$nde 0$d!a c$%er cr!a( de "$r"u%a e("re##ada 0ara 0$ner#a( a c$m0e"ir en"re (!. Per$ e($ era en"$nce(M c$n dieci(Hi( a*$(/ >a (e c$n(idera)a un +$m)re adu#"$ en "$da re%#a/ > "en!a c$(a( meB$re( en #a( ?ue 0en(ar. Enc$n"r un )anc$ de 0iedra #i)re > (e (en" en H#/ rec$("@nd$(e 0ara di(Eru"ar "an"$ de #a ca#ide de# ($# ?ue c$men a)a a 0$ner(e a (u( e(0a#da( c$m$ de# vien"$ (uave 0r$venien"e de# mar ?ue (e eD"end!a an"e H#/ mien"ra( (e di(0$n!a a 0en(ar en #$( d$( a(un"$( ?ue $cu0a)an (u men"e. A# 0rimer$/ en rea#idad/ n$ "uv$ ?ue dedicar#e muc+$ "iem0$. L$ cier"$ e( ?ue n$ #$ +a)!a dece0ci$nad$ #a au(encia de (u 0adre& Gane(+ >a #e +a)!a dad$ a en"ender ($)re ?uH ?uer!a +a)#ar c$n H#/ > RanBi" e("a)a (e%ur$/ ma# ?ue #e 0e(ara/ de (a)er ?uH era. 8e "ra"a)a de a#%$ ver%$n $($/ > #$ 0e$r de "$d$ era ?ue 0$d!a +a)er#$ evi"ad$ 0$r c$m0#e"$ c$n (#$ +a)er(e ac$rdad$ de cerrar
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c$n ##ave (u +a)i"acin 0ara im0edir ?ue e# c$n(erBe de #a re(idencia univer(i"aria en ?ue viv!a "$0a(e c$n #$( d$( a?ue##a "arde. 8in em)ar%$/ n$ #$ +a)!a +ec+$/ > a?uH# #$( +a)!a ($r0rendid$. RanBi" (a)!a ?ue Gane(+ 8u)ramanian +a)!a +a)#ad$ c$n a?ue# +$m)re +ac!a muc+$ "iem0$/ c$n #a =nica in"encin/ a (u decir/ de a(e%urar(e de ?ue (u +iB$ n$ nece(i"a)a nada. A?ue##a( c$nver(aci$ne(/ (in em)ar%$/ "en!an #a ven"aBa adici$na# de man"ener a# (acerd$"e )ien inE$rmad$ de cuan"$ $curr!a en #a vida de# muc+ac+$. DeBand$ e(ca0ar un (u(0ir$/ de(e 0$der e#udir #a di(cu(in ?ue e("a)a a 0un"$ de e("a##arM 0er$ e($ n$ era 0$(i)#e/ > en c$n(ecuencia/ $0" 0$r 0$ner (u a"encin en e# (e%und$ de #$( d$( a(un"$(/ e# ?ue 0red$mina)a ($)re e# re("$ de (u( 0en(amien"$(. De(de #a 0$(icin e#evada ?ue #e $Erec!a #a cum)re de# 0e*n de 8vWmi/ ?ue (e a# a)a a un cen"enar de me"r$( de #a( ca#ma( a%ua( de #a )a+!a de 4en%a#a/ diri%i #a mirada a# e("e. 8$)re #a (u0erEicie/ i#uminada 0$r e# cre0=(cu#$/ n$ (e ve!a $"ra c$(a ?ue e# mar/ > de +ec+$/ n$ +a)!a nada m@( en un mi##ar #ar%$ de <i#m etros, a e6cepci&n de un
puBado de islas dispersas, hasta alcan8ar el litoral de Tailandia. A;uella noche ha'7a amainado el mon8&n del nordeste y el cielo se encontra'a totalmente despe:ado. Cacia le%ante, a escasa altura, %io una estrella 'rillante cuya lu8 se presenta'a li0eramente teBida de un tono ro:o anaran:ado. Nin0una resplandec7a como ella, y =an:it, distra7do, se pre0unt& cu9l ser7a su nom're. Su padre ten7a ;ue sa'erlo, por supuesto1 como 'uen sacerdote, <anesh Su'ramanian cre7a, con de%oci&n sincera, en la astrolo07aJ pero adem9s, ha'7a sentido siempre un 0ran inter>s por todas las ciencias seculares. Conoc7a los planetas del sistema solar, as7 como los nom'res de muchos de los elementos, y sa'7a c&mo se 0enera'a la ener07a el>ctrica suficiente para iluminar una ciudad a partir de unas cuantas 'arras de uranio. Adem9s, ha'7a sa'ido transmitir a su hi:o parte de su entusiasmo. Aun as7, en el cora8&n de =an:it no ha'7an anidado tanto la astronom7a, la f7sica y la 'iolo07a como una disciplina ;ue las li0a'a a todas1 las matem9ticas. =an:it era consciente de ;ue esta afici&n tam'i>n se la de'7a a su padre, ya ;ue ha'7a sido >l ;uien le ha'7a re0alado, al cumplir trece aBos, el li'ro de <. C. Cardy Apologa de un matemtico. Fue all7 donde dio por %e8 primera con el nom're de SrQni%OsO =OmOnu:an, modesto oficinista ;ue, pese a carecer de adiestramiento formal al0uno en la materia, se con%irti& en el mayor 0enio del mundo matem9tico durante los som'r7os aBos de la primera 0uerra mundial. Fue Cardy precisamente, ;uien, tras reci'ir una carta suya en la ;ue reco07a un centenar de los teoremas ;ue ha'7a descu'ierto, lo lle%& a 3n0laterra e hi8o ;ue alcan8ase fama mundial.

RWmWnuBan (irvi de in(0iracin a RanBi"/ 0ue( (u ca($ dem$("ra)a ?ue e# "a#en"$ ma"em@"ic$ 0$d!a +a##ar(e den"r$ de cua#?uiera/ > e# #i)r$ de Hard> #$%r incu#car#e un in"erH( e(0ec!Eic$ >
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(u)>u%ad$r 0$r #a "e$r!a de n=mer$(M en 0ar"icu#ar/ 0$r #a( idea( eD"ra$rdinaria( ?ue d$minar$n #a $)ra de# %eni$ Pierre de Ferma"/ nacid$ (i%#$( a"r@(/ > de un m$d$ a=n m@( c$ncre"$/ a?ue##a cue("in im0$nen"e ?ue +a)!a deBad$ a #a 0$("eridad& #a dem$("racin de #a eDi("encia/ $ #a ineDi("encia/ de (u ce#e)Hrrim$ =#"im$ "e$rema. V(a era #a $)(e(in de RanBi"/ > e# a(un"$ ($)re e# ?ue (e +a)!a 0r$0ue("$ reE#eDi$nar en e# "ran(cur($ de a?ue##a +$ra ?ue "en!a 0$r de#an"e. P$r de(%racia/ n$ ##eva)a c$n(i%$ #a ca#cu#ad$raM 0er$ +a)!a (id$ (u meB$r ami%$ ?uien #$ +a)!a adver"id$ de# 0e#i%r$ ?ue c$rr!a de +a)er#a inc#uid$ en (u e?ui0aBe. OJTe acuerda( de mi 0rim$ C+ari"+a O#e +a)!a 0re%un"ad$O/ e# ?ue (irve de ca0i"@n en e# eBHrci"$K Dice ?ue a#%un$( de #$( %uardia( de #$( "rene( c$nEi(can ca#cu#ad$ra( 0ara #ue%$ vender#a( 0$r #$ ?ue 0uedan (acar#e(& #a "u>a de d$(cien"$( d#are( de TeDa( In("rumen"( 0uede aca)ar/ 0$r die nada m@(/ en man$( de a#%uien ?ue (#$ #a ?uiera 0ara (e%uir #a 0i("a a (u( inver(i$ne( m$ne"aria(. A(! ?ue m@( "e va#e deBar#a en ca(a. Y H# +a)!a "enid$ #a (en(a"e de (e%uir (u c$n(eB$. Aun a(!/ e# en%$rr$ ?ue (u0$n!a (u au(encia n$ era dema(iad$ im0$r"an"e/ >a ?ue #$ m@( maravi##$($ de# =#"im$ "e$rema de Ferma" era/ 0reci(amen"e/ (u (im0#icidad. De(0uH( de "$d$/ J?uH 0$d!a (er m@( (enci##$ ?ue a2 !2 " c2# E# cuadrad$ de #a #$n%i"ud de un$ de #$( ca"e"$( de
un "ri@n%u#$ rec"@n%u#$/ (umad$ a# cuadrad$ de #a #$n%i"ud de# $"r$/ e( i%ua# a# cuadrad$ de #a +i0$"enu(a Fe# ca($ m@( (im0#e e( e# ?ue 0re(en"a d$( ca"e"$( de "re( > cua"r$ unidade( re(0ec"ivamen"e > una +i0$"enu(a de cinc$M 0er$ eDi("en muc+$( $"r$( eBem0#$( c$n n=mer$( en"er$(G. Cua#?uiera e( ca0a de c$m0r$)ar 0$r (! mi(m$ e("a (enci##a ecuacin u(and$ (#$ una re%#a > e(ca($( rudimen"$( de ari"mH"ica. Per$ #$ ?ue +a)!a +ec+$ Ferma" 0ara $)(e(i$nar a %eneraci$ne( en"era( de ma"em@"ic$( era a(everar ?ue (emeBan"e re#acin (e veriEica)a (#$ en e# ca($ de cuadrad$(/ > n$ en e# de cu)$( ni 0$"encia( ma>$re(. Adem@(/ dec!a 0$der 0r$)ar#$. 8in em)ar%$/ Bam@( ##e% a 0u)#icar (u dem$("racin..

RanBi" (e de(0ere >/ )$("e and$/ (acudi #a ca)e a 0ara aEar(e de (u( en($*aci$ne(. En"$nce(/ "$m un %uiBarr$ > #$ #an c$n "$da( (u( Euer a( 0ara $!r#$ caer a# a%ua 0$c$ de(0uH( de
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Xuien de(ee #eer una eD0$(icin m@( c$m0#e"a de# =#"im$ "e$rema de Ferma"/ 0uede c$n(u#"ar#a a# Eina# de# 0re(en"e v$#umen/ en e# Tercer e0!#$%$. 19

0erder#$ de vi("a en #a $(curidad de# cre0=(cu#$. 8$nri a# rec$n$cer 0ara (! ?ue 0ar"e de #$ ?ue/ 0$r #$ ?ue (a)!a/ dec!an de H# n$ era de# "$d$ Ea#($. A(!/ 0$r eBem0#$/ n$ erra)a 0$r en"er$ ?uien a(e%ura)a ?ue e("a)a $)(e(i$nad$. Hac!a "iem0$ ?ue +a)!a e#e%id$ a ?uH ?uer!a (er Eie#/ > Eie# a e##$ (e +a)!a man"enid$M de m$d$ ?ue/ a e(a( a#"ura(/ (e +a)!a c$nver"id$ en #$ ?ue 0$dr!a ca#iEicar(e de fermatiano. 8i Ferma" dec!a +a)er dem$("rad$ e# "e$rema/ RanBi" 8u)ramanian/ c$m$ muc+$( $"r$( ma"em@"ic$( an"e( ?ue H#/ "en!a 0$r ar"!cu#$ de Ee ?ue dic+a 0rue)a de)!a de eDi("ir. Per$ c$n e##$ RanBi" n$ (e reEer!a a nin%una a)erracin c$m$ #a ?ue +a)!a dic+$ +a##ar Si#e( > H# +a)!a "ra"ad$ de +acer ?ue ana#i a(e en #a univer(idad (u 0r$Ee($r de ma"em@"ica(. 8i a?ue# vieB$ Eia(c$ Fda"a)a >a de #a( 0$("rimer!a( de# (i%#$ YYG 0$d!a ##amar(e A0rue)aC O"Hrmin$ ?ue H# duda)a en em0#ear 0ara reEerir(e a a#%$ ?ue era inca0a de #eer nin%=n (er +uman$ )i$#%ic$O/ H# n$ ne%a)a (u va#ide "Hcnica. Ta# c$m$ +a)!a +ec+$ (a)er a Gamini 4andara 0$c$ an"e( de ?ue a?ue# c$ndenad$ c$n(erBe a)riera #a 0uer"a > #$( enc$n"rara/ (a#"a)a a #a vi("a ?ue n$ era #a dem$("racin de #a ?ue (e +a)!a Bac"ad$ Pierre de Ferma" en #a( n$"a( mar%ina#e( de (u eBem0#ar de #a Aritm$tica de Aiofanto.
=an:it %ol%i& a de:ar asomar al rostro una sonrisa triste al recordar ;ue lo si0uiente ;ue ha'7a dicho a su ami0o era ;ue esta'a dispuesto a hallar por s7 mismo la demostraci&n de Fermat. A;uel comentario ha'7a sido, precisamente, el ;ue ha'7a dado ori0en a las risas, las 'urlas y las payasadas amistosas ;ue ha'7an desem'ocado en la escena con ;ue se ha'7a topado el portero al entrar. Tan ensimismado se halla'a rememorando a;uel momento, ;ue no oy& los pasos de su padre, ni lle0& si;uiera a reconocerlo hasta ;ue >l, posando una mano so're su hom'ro, le pre0unt&1 KDSoBando despiertoE

LLL La 0re(in de #a man$ de Gane(+ #e in(" a 0ermanecer (en"ad$. E# (acerd$"e/ "$mand$ a(ien"$ a (u #ad$/ e(cru" c$n adem@n me"dic$ e# r$("r$/ e# a"uend$ > #a Ei%ura de (u +iB$. OE("@( mu> de#%ad$ O(e #amen". OT= "am)iHn Oc$n"e(" RanBi"/ ($nriend$/ aun?ue "am)iHn un "an"$ 0re$cu0ad$ a# adver"ir en e# (em)#an"e de (u 0adre una eD0re(in ?ue Bam@( +a)!a vi("$ an"e(& un de(a($(ie%$ > un 0e(ar
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?ue n$ (e aBu("a)an a# $0"imi(m$ +a)i"ua# de# ancian$O. Tran;uilo1 en la

uni%ersidad me dan de comer 'astante 'ien. KS7. K<anesh hi8o un 0esto de asentimiento con el ;ue reconoci& tanto la precisi&n del comentario como el hecho de ;ue sa'7a de 'uena tinta ;ue la alimentaci&n ;ue reci'7a su hi:o era la adecuadaK. DI ;u> m9s hacen por tiE 4a pre0unta se presta'a a ser interpretada como una in%itaci&n a decir al0o respecto del derecho ;ue pose7a de tener su propia %ida sin ;ue lo andu%iese espiando el personal de ser%icio. Sin em'ar0o, prefiri& apla8ar a;uel asunto tanto como le fuera posi'le.

O8$)re "$d$ Oim0r$vi( a #a carreraO/ me +an "enid$ $cu0ad$ #a( ma"em@"ica(. 8a)e( #$ de# =#"im$ "e$rema de Ferma"... OEn a?ue# m$men"$/ a($m 0$r ve 0rimera e# in"erH( a# r$("r$ de Gane(+O. C#ar$ ?ue #$ (a)e( Oa*adi (u +iB$O. Z8i Eui("e "= ?uien me di$ e# #i)r$ de Hard>[ E# ca($ e( ?ue (e "iene #a c$m0r$)acin de Si#e( 0$r #a verdadera 0rue)a. ZMenuda a)$minacin[ JCm$ #a c$n("ru>e Si#e(K 8e remi"e a# v!ncu#$ ?ue diB$ +a)er de(cu)ier"$ Ken Ri)e" en"re #a E$rmu#acin de Ferma" > #a c$nBe"ura de Tani>ama:8+imura/ ?ue aEirma ?ue... Gane(+ #$ in"errum0i c$n una 0a#mada en e# +$m)r$. O8!/ RanBi" OdiB$ c$n du# uraO. 9$ +ace Ea#"a ?ue "e m$#e("e( en eD0#icarme #$ de Tani>ama:8+imura. ORa#e. OY "ra( medi"ar un$( in("an"e(/ 0r$(i%uiO R$> a (im0#iEicar& #a mHdu#a de# ar%umen"$ de Si#e( de(can(a ($)re d$( "e$rema(& e# 0rimer$ aEirma ?ue una curva e#!0"ica dada e( (emie("a)#e/ 0er$ n$ m$du#arM e# (e%und$/ ?ue "$da( #a( curva( e#!0"ica( (emie("a)#e( 0$(eed$ra( de c$eEicien"e( raci$na#e( ($n/ en rea#idad/ m$du#are(. La c$n"radiccin e( eviden"e/ >... Gane(+ ($#" un (u(0ir$ aEec"u$($. OTe in"ere(a de vera( e(e "ema/ Jn$ e( a(!K O$)(ervO. Per$ (a)e( ?ue/ en ma"em@"ica(/ e("@( muc+$ m@( ade#an"ad$ ?ue >$. A(! ?ue/ J0$r ?uH n$ +a)#am$( de $"ra c$(aK JXuH me dice( de# re("$ de "u( e("udi$(K OZA+[ OeDc#am H#/ a#%$ 0er0#eB$/ 0ue( "en!a 0$r cier"$ ?ue (u 0adre n$ #$ +a)!a +ec+$ viaBar a Trinc$ma#i 0ara c+ar#ar ($)re (u( c#a(e(O. C#ar$/ c#ar$& #a( dem@( a(i%na"ura(. OEn #$ ?ue a "ema( de c$nver(acin (e reEer!a/ a?uH# n$ era "an ma#$ c$m$ e# ?ue 0$d!a +a)er#e reve#ad$ e# c$n(erBe a (u 0adreM 0er$ "am0$c$ 0$d!a c$n(iderar(e de #$ m@( a0a(i$nan"e. En c$n(ecuencia/ ($#" aire > (e
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decidi a +acer Eren"e a #a (i"uacinO. JPara ?uH v$> a a0render ErancH(K OdiB$ a# EinO. JPara 0$nerme a vender recuerd$( en e# aer$0uer"$ a #$( "uri("a( ##e%ad$( de Mada%a(car $ XuH)ecE
Su padre sonri&. KEl franc>s es una len0ua de 0ran importancia cultural KseBal&K ;ue, por cierto, tam'i>n ha'la'a tu h>roe, monsieur Fermat.

OABa... OEue #a re(0ue("a de RanBi"/ ?uien/ aun admi"iend$ ?ue +a)!a muc+$ de cier"$ en e##$/ (e%u!a (in c$nvencer(e de# "$d$O. Per$ J?uH me dice( de #a +i("$riaK JA ?uiHn 0uede im0$r"ar#e e($K JPara ?uH ?uerem$( (a)er #$ ?ue diB$ a #$( 0$r"u%ue(e( e# re> de Kand>KM J$ (i eD0u#(ar$n #$( +$#ande(e( a #$( in%#e(e( de Trinc$ma#i $ Eue a# revH(K 8u 0adre v$#vi a dar#e una 0a#madi"a. OAun a(!/ #a univer(idad "e eDi%e ?ue a0rue)e( una (erie de a(i%na"ura( (i ?uiere( $)"ener e# "!"u#$& >a "endr@( "iem0$ de e(0ecia#i ar"e en #$ ?ue ?uiera( cuand$ acceda( a un %rad$ (u0eri$r. Adem@( de #a( ma"em@"ica(/ Jn$ +a> nada ?ue "e in"ere(e de #$ ?ue "e en(e*an en #a Eacu#"adK RanBi" (e anim un "an"$. OA+$ra mi(m$/ n$M 0er$ e# a*$ ?ue viene/ a# men$(/ me #i)rarH de #a )i$#$%!a. ZMenud$ "$("n[ En"$nce( 0$drH e#e%ir una a(i%na"ura cien"!Eica diEeren"e/ > 0ien($ ma"ricu#arme en a("r$n$m!a. OA?ue##$ #e "raB$ a #a mem$ria #a re#ucien"e e("re##a r$Ba/ > a# a# ar #a vi("a +acia e##a 0ud$ c$m0r$)ar ?ue en a?ue# m$men"$ d$mina)a c$n (u #u e# +$ri $n"e $rien"a#. E# (acerd$"e n$ #e deEraud. O8!/ e( Mar"e Oanunci (i%uiend$ #a mirada de# muc+ac+$O. H$> )ri##a c$n m@( in"en(idad de #$ +a)i"ua#& e("a n$c+e va a (er e(0#Hndida 0ara mirar #a( e("re##a(. OY v$#viend$ #a vi("a a (u +iB$/ a%re%O&Ya ?ue +a)#am$( de# 0#ane"a Mar"e& Jrecuerda( ?uiHn Eue Perc> M$#e(I$r"+K Hem$( vi(i"ad$ (u "um)a a menud$. RanBi" )u(c en"re (u( recuerd$( de inEancia > +a##/ (a"i(Eec+$/ #a 0i("a ?ue e("a)a )u(cand$. OC#ar$/ e# a("rn$m$. OAm)$( (e reEer!an a# ca0i"@n de# eBHrci"$ )ri"@nic$ ?ue +a)!a e("ad$ a0$("ad$ en Trinc$ma#i a Eina#e( de# (i%#$ YIYO. Era e(0ecia#i("a en a(un"$( marcian$(/ Jn$K OFe#i a# ver ?ue a?ue##a c$nver(acin re(u#"a)a a%rada)#e a (u 0adre/ (i%ui diciend$
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O& V# Eue ?uien dem$("r #$ de... mmm... OL$( cana#e( O#$ a>ud (u 0adre. OZE($& #$ de #$( cana#e([ Dem$("r ?ue n$ eran c$n("rucci$ne( rea#e( de una civi#i acin marciana avan ada/ (in$ un eBem0#$ m@( de #$ ?ue 0ueden ##e%ar a en%a*arn$( nue("r$( $B$(. Gane(+ a(in"i c$n un %e("$ a#en"ad$r. OFue un a("rn$m$ eminen"e/ e +i $ #a ma>$r 0ar"e de (u "ra)aB$ a?u!/ en Trinc$. Adem@(/ Eue... 8e de"uv$ an"e( de c$m0#e"ar #a Era(e/ > v$#viHnd$(e 0ara mirar de +i"$ en +i"$ a (u +iB$/ (u(0ir. OJTe da( cuen"a/ RanBi" O#e 0re%un"O/ de ?ue #$ =nic$ ?ue e("$> +aciend$ e( re"ra(ar #$ inevi"a)#eK 9$ "e +e 0edid$ ?ue ven%a( a verme 0ara +a)#ar de a("rn$m$(& #$ ?ue ?uier$ ?ue "ra"em$( e( a#%$ muc+!(im$ m@( (eri$. 8e "ra"a de "u re#acin c$n Gamini 4andara. Ha)!a ##e%ad$ e# m$men"$. E# B$ven (e ##en de aire #$( 0u#m$ne( an"e( de eDc#amar& OZCrHeme/ 0a0@& n$ e( #$ ?ue 0ien(a([ Gamini > >$ (#$ #$ +acem$( 0$r Bue%$. 9$ (i%niEica nada. De (=)i"$/ e# (acerd$"e ad$0" una eD0re(in de ($r0re(a. OJXue n$ (i%niEica nadaK ZC#ar$ ?ue #$ ?ue e("a)ai( +aciend$ n$ (i%niEica nada[ JO e( ?ue aca($ 0ien(a( ?ue n$ e("$> a# "an"$ de "$d$( #$( m$d$( ?ue %u("an de em0#ear #$( Bvene( 0ara eD0erimen"ar c$n "$da c#a(e de c$m0$r"amien"$K OMeneand$ #a ca)e a en adem@n de re0r$c+e/ #e e(0e"O& CrHeme/ RanBi"& #$ ?ue im0$r"a n$ e( ?ue e("uvie(e( eD0erimen"and$ c$n c$nduc"a( (eDua#e(/ (in$ #a 0er($na c$n ?uien #$ +ac!a(. O8u v$ v$#v!a a ($nar "en(a/ c$m$ (i a #a( 0a#a)ra( #e( e("uvie(e c$("and$ (a#irO. Recuerda/ +iB$ m!$/ ?ue "= ere( "ami#/ > 4andara/ cin%a#H(. En un 0rinci0i$/ a# muc+ac+$ #e c$(" creer #$ ?ue e("a)a $>end$ de #a)i$( de (u 0adre. JCm$ era 0$(i)#e ?ue H#/ ?ue (iem0re #e +a)!a educad$ en #a c$nviccin de ?ue "$d$( #$( +$m)re( eran +erman$(/ #e e("uvie(e diciend$ a#%$ (emeBan"eK Gane(+ 8u)ramanian +a)!a 0ermanecid$ Eie# a (u( 0rinci0i$( 0e(e a ?ue #a( +erida( ?ue +a)!an a)ier"$ #$( di("ur)i$( H"nic$( ?ue e("a##ar$n en #a dHcada de #$( $c+en"a a=n i)an a "ardar %eneraci$ne( en cica"ri ar. L$( de(mandamien"$( de #a mu#"i"ud +a)!an 0r$v$cad$ #a muer"e de
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vari$( de (u( Eami#iare( m@( cercan$(/ > H# mi(m$ +a)!a e("ad$ a 0un"$ de 0erder #a vida en m@( de una $ca(in. Aun a(!/ "$d$ a?ue##$ +a)!a $currid$ +ac!a muc+$ "iem0$/ cuand$ RanBi" ni (i?uiera +a)!a nacid$ Ode +ec+$/ (u diEun"a madre +a)!a vi("$ #a #u n$ +ac!a muc+$O/ > en a?ue# m$men"$ reina)a una "re%ua ?ue (e +a)!a (a)id$ man"ener duran"e a*$(. E# B$ven a# #a man$. OZP$r Eav$r/ 0adre[ Or$%O. E($ n$ e( 0r$0i$ de "i. Gamini n$ +a ma"ad$ a nadie. IneD$ra)#e/ Gane(+ 8u)ramanian re0i"i a?ue##a( "erri)#e( 0a#a)ra(& OGamini e( cin%a#H(. OPer$ Z0adre[ JY "$d$ #$ ?ue me +a( en(e*ad$K JY e# 0$ema de# PuranWn\ru, ;ue hiciste ;ue me aprendiera de memoriaE LA nuestro %er, todas las ciudades son una,
y todos los hom'res parientes nuestros, por;ue tal nos han re%elado las %isiones de los sa'ios.M En realidad, sa'7a ;ue se esta'a en0aBando al esperar ;ue su padre se de:ara persuadir por unos %ersos tamil de hac7a dos milenios. Ni si;uiera respondi&1 se limit& a sacudir la ca'e8aJ pero su sem'lante hi8o %er a =an:it ;ue a >l tam'i>n se le hac7a muy doloroso.

OEst9 'ien Kcedi& =an:it, compun0idoK. DRu> ;uieres ;ue ha0aE O9ada men$( ?ue #$ ?ue de)e( +acer/ +iB$. O 4a %o8 del sacerdote ten7a
un tono se%eroK. No puedes mantenerte cerca de un cin0al>s. KPero Dpor ;u>E DPor ;u> ahoraE

O9$ "en%$ e#eccin Orespondi& su padreK. Ae'o anteponer a todo lo dem9s los
de'eres propios del superior del templo, y este asunto est9 siendo causa de discordia. KI tras de:ar escapar un suspiro, aBadi&K1 S> ;ue tu educaci&n te lle%a a ser leal, =an:it, y no me sorprende ;ue ;uieras permanecer al lado de tu ami0o. 4o 5nico ;ue espero es ;ue lo0res hallar el modo de ser fiel tam'i>n a tu padre, aun;ue tal %e8 te est> pidiendo un imposi'le. KMeneando la ca'e8a, se puso en pie y mir& a su hi:oK. =an:it Kdi:oK, ten0o ;ue decirte ;ue no eres 'ien%enido en mi casa1 uno de los mon:es te 'uscar9 un lu0ar en el ;ue dormir esta noche. Si te decides a poner fin a tu relaci&n con +andara, h98melo sa'er por tel>fono o por cartaJ hasta entonces, no hay moti%o al0uno por el ;ue de'as %ol%er a ponerte en contacto conmi0o. Al %erlo dar media %uelta y ale:arse, =an:it se sumi& de s5'ito en el desconsuelo... Acaso %al0a la pena e6aminar m9s de cerca dicho estado, pues si 'ien se encontra'a de %eras triste por el a'ismo ;ue se aca'a'a de a'rir de forma repentina entre >l y su amad7simo padre, nada de cuanto ha'7a ocurrido lo hac7a pensar ;ue pudiese estar transitando el camino e;ui%ocado. Aespu>s de todo, s&lo ten7a diecis>is aBos.

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LLL A un$( vein"e a*$( #u de a##!/ ($)re #a Ea de un 0#ane"a "an c$rr$m0id$ > (uci$ ?ue a0ena( ca)e ima%inar ?ue 0udie(e vivir en H# cria"ura $r%@nica a#%una/ (u)(i("!a/ (in em)ar%$/ una ra a c$n("i"uida 0$r (ere( de a(0ec"$ eD"ra*$ c$n$cid$( c$m$ unoimedios. % la pre0unta
;ue 'ull7a en su mente colecti%a mientras se dispon7an a acatar las &rdenes ineludi'les de sus seBores, los 0randes de la 0ala6ia, no era otra ;ue cu9nto tiempo i'an a ser capaces de prolon0ar su super%i%encia. Cierto es ;ue a5n no ha'7an reci'ido las instrucciones pertinentes para ponerse en marchaJ pero sa'7an 'ien lo ;ue esta'a a punto de ocurrir, pues tam'i>n ellos ha'7an detectado las lamenta'les emisiones procedentes de la Tierra al %er pasar cerca de ellos las sucesi%as oleadas de fotones. Asimismo, sa'7an en ;u> momento i'an a alcan8ar >stas a sus seBores y, por encima de todo, conoc7an 'ien cu9l i'a a ser la reacci&n m9s pro'a'le de los 0randes de la 0ala6ia, y la sola idea de lo ;ue comportar7a tal cosa para ellos 'asta'a para hacer ;ue se estremecieran dentro de su armadura. 4a 5nica esperan8a real ;ue les ;ueda'a a los unoimedios consist7a en ser capaces de lle%ar a t>rmino cuanto les e6i0ieran los 0randes de la 0ala6ia. No o'stante, una %e8 aca'ada su misi&n, a5n ha'r7a de ;uedar con %ida el n5mero necesario de con0>neres para mantener la e6istencia de la ra8a.

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CAPTTULO II La univer(idad

$( 0rimer$( me(e( #ec"iv$( de# a*$ +a)!an c$n("i"uid$ #a( meB$re( vacaci$ne( ?ue +u)ie(e 0$did$ de(ear RanBi" 8u)ramanian/ > n$/ c#ar$ e("@/ 0$r #a( 0r$0ia( c#a(e( univer(i"aria(/ ?ue #e re(u#"a)an (umamen"e a)urrida(. A #a 0$("re/ H("a( a0ena( #e $cu0a)an una( cuan"a( +$ra( a# d!a/ "ra( #a( cua#e( Gamini 4andara > H# "en!an "$d$ e# "iem0$ ?ue n$ +u)ie(e aca0arad$ >a #a univer(idad 0ara eD0#$rar a?ue##a ciudad a0a(i$nan"e/ > cada un$ de #$( d$( "en!a #a (uer"e de 0$der rec$rrer#a en c$m0a*!a de# $"r$. La vi(i"ar$n de ca)$ a ra)$/ de(de e# $rEana"$ de e#eEan"e( de PinnaIe#a > e# $$#%ic$ de De+iIa#a +a("a e# c#u) de cr!?ue" > una d$cena de #u%are( de 0e$r re0u"acin. C#ar$ e("@ ?ue Gamini +a)!a vivid$ en C$#$m)$ )uena 0ar"e de (u eDi("encia/ > +ac!a muc+$ "iem0$ ?ue +a)!a id$ a "$d$( a?ue##$( (i"i$( > a muc+$( m@(M 0er$ e# "ener ?ue en(e*@r(e#$( a RanBi" #$( +ac!a nuev$(. L#e%ar$n a c$m0$nHr(e#a( 0ara en"rar en a#%=n ?ue $"r$ mu(e$ > en un 0ar de "ea"r$( (in "ener ?ue +acer un de(em)$#($ eDce(iv$/ dad$ ?ue #$( 0adre( de Gamini 0$(e!an a)$n$ de "em0$rada $ carnH de ($ci$ de cuan"$ +a)!a en C$#$m)$. A# men$(/ de "$d$ #$ re(0e"a)#eM 0ara #a( a"racci$ne( ?ue n$ #$ eran "an"$/ >a (e )a("a)an e##$( d$(. 9$ Ea#"a)an/ 0$r (u0ue("$/ #$( )are(/ #$( an"r$( de c$0a( > #$( ca(in$( ?ue +a)!an +ec+$ a #a ciudad mereced$ra de# "!"u#$ de ALa( Re%a( de# Tndic$C. P$r (u0ue("$/ #$( d$( ami%$( #$( +a)!an 0r$)ad$/ aun?ue #$ cier"$ e( ?ue n$ (e (en"!an dema(iad$ a"ra!d$( 0$r e# Bue%$/ ni nece(i"a)an muc+$ a#c$+$# 0ara e("ar a %u("$. De +ec+$/ (u e("ad$ na"ura# era 0reci(amen"e H(e/ e("ar a %u("$. De $rdinari$/ (e reun!an en e# c$med$r de e("udian"e( "an 0r$n"$ aca)a)an #a( c#a(e( ma"ina#e(. P$r de(dic+a/ n$ c$m0ar"!an nin%una
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de e##a(/ circun("ancia ?ue +a)!a (id$ inevi"a)#e 0$r cau(a de# in"erH(/ de in(0iracin 0a"erna/ ?ue 0r$Ee(a)a Gamini a# derec+$ > #a 0$#!"ica. 8i n$ "en!an "iem0$ de ir a #a ciudad/ #$ 0a(a)an i%ua# de )ien eD0#$rand$ e# 0r$0i$ cam0u(. 9$ "ardar$n en dar c$n una en"rada de (ervici$ 0$r #a ?ue 0$d!an acceder a #a (a#a de("inada a# 0er($na# d$cen"e de #a Facu#"ad de Medicina/ $)Be"iv$ mu> 0r$me"ed$r 0$r di(0$ner en "$d$ m$men"$ de )andeBa( de %$#$(ina( > de una re(erva ina%$"a)#e de )e)ida( F(in a#c$+$#/ c#ar$G. De(%raciadamen"e/ 0arec!a e("ar (iem0re Euera de# a#cance de #$( d$( muc+ac+$(/ >a ?ue era rar$ ?ue e# #u%ar n$ e("uvie(e 0#a%ad$ de 0r$Ee($re(. Fue Gamini ?uien de(cu)ri #a( reBi##a( de ven"i#acin de# ve("uari$ Eemenin$ de# %imna(i$ de Peda%$%!a/ > "am)iHn ?uien m@( u($ +i $ de "ama*$ +a##a %$/ #$ ?ue deB un "an"$ de(c$ncer"ad$ a RanBi". Adem@(/ en una e("ruc"ura (in aca)ar > a# 0arecer a)and$nada ad$(ada a# ediEici$ de Xueen( R$ad/ enc$n"rar$n un "e($r$. A Bu %ar 0$r #$( r"u#$( ma#"rec+$(/ a?ue##a $na (e +a)!a 0r$>ec"ad$ c$n #a idea de ?ue a#)er%a(e #a Facu#"ad de Derec+$ Ind!%ena/ $r%ani(m$ cread$ duran"e un$ de #$( 0er!$d$( en ?ue e# G$)iern$ (e +a)!a c$n(a%rad$ a "ender rami"a( de $#iv$ n$ (#$ a #$( "ami#e(/ (in$ "am)iHn a mu(u#mane(/ cri("ian$( > Bud!$(. La e("ruc"ura en (! +a)!a ?uedad$ ca(i aca)ada/ > de +ec+$/ (e +a)!an c$men ad$ a c$n("ruir de(0ac+$( > au#a(/ 0$r m@( ?ue e("uvie(en en man"i##a(. La )i)#i$"eca (e +a##a)a en un e("ad$ muc+$ m@( avan ad$M "an"$ ?ue +a("a di(0$n!a de #i)r$(. A# decir de Gamini/ ?ue/ in("i%ad$ 0$r (u 0adre/ +a)!a a0rendid$ de 0e?ue*$ #a #en%ua @ra)e c$m=n/ #a (a#a a#)er%a)a $)ra( de #a( e(cue#a( HanaE/ Ma#i< > Han)a# en e# #ad$ de("inad$ a #$( (un!e(/ > de a]aEar/ ($)re "$d$/ en e# ?ue (e +a)!a dedicad$ a #$( c+i!e(. Y en"re #a( d$( (ecci$ne(/ en un a0ar"ad$ de e(ca(a ma%ni"ud/ a%uarda)an un 0ar de "ermina#e( inE$rm@"ic$( (i#enci$($( 0er$ en Eunci$namien"$. A?ue# ediEici$ a medi$ aca)ar c$nvida)a a #$( d$( muc+ac+$( a a0r$vec+ar(e de (u( in("a#aci$ne(/ > #$ cier"$ e( ?ue n$ dudar$n en +acer#$. 9$ "ardar$n en de(cu)rir un reci)id$r/ amue)#ad$ aun?ue de manera (enci##a. La me(a de# rece0ci$ni("a era de madera c$n"rac+a0ada/ > #a( (i##a( ?ue +a)!a 0e%ada( a #a 0ared eran c$m$ #a( 0#e%a)#e( ?ue (ue#en em0#ear(e en #a( Euneraria(. A?uH#/ (in em)ar%$/ n$ Eue e# de(cu)rimien"$ m@( in"ere(an"e& ($)re #a me(a
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enc$n"rar$n una revi("a i#u("rada e("ad$uniden(e de #a( c$n(a%rada( a #a vida de #a( e("re##a( de H$##>I$$d/ cerca de un +ervid$r e#Hc"ric$ c$n a%ua en e)u##icin > un reci0ien"e envue#"$ en 0a0e# de a#umini$ c$n e# a#muer $ de a#%uien. La %uarida 0rivada de #$( d$( ami%$( n$ #$ era "an"$ c$m$ e##$( +a)!an (u0ue("$. Aun a(!/ "$dav!a n$ #$( +a)!an ca ad$/ > e("a circun("ancia #$( +i $ re!r en"re dien"e( mien"ra( (e a0re(ura)an a a)and$nar#a. 8i eD0#$rar a?ue# "erri"$ri$ de(c$n$cid$ c$n("i"u!a "$d$ un 0#acer 0ara RanBi"/ e("udiar en #a univer(idad n$ #$ era en a)($#u"$. De #$( muc+$( c$n$cimien"$( ?ue +a)!a ad?uirid$ cuand$ "$ca)a a (u Ein a?ue# 0rimer a*$ acadHmic$/ eran 0$c$( #$( ?ue c$n(idera)a ?ue va#!a #a 0ena 0$(eer. Den"r$ de #a ca"e%$r!a de #$( de(de*a)#e(/ 0$r eBem0#$/ inc#u!a #a reciHn de(cu)ier"a +a)i#idad 0ara c$nBu%ar #$( ver)$( re%u#are( de# ErancH( > "am)iHn una 0$rcin de #$( m@( im0$r"an"e( de en"re #$( irre%u#are(/ c$m$ era e# ca($ de &tre. L$ )uen$/ a(! > "$d$/ era ?ue (e #a( +a)!a in%eniad$ 0ara $)"ener/ de un m$d$ u $"r$/ un a0r$)ad$ en a?ue##a a(i%na"ura/ > "a# c$(a #e 0ermi"!a c$n(ervar un cur($ m@( (u c$ndicin de a#umn$. Ha("a (u $diada )i$#$%!a (e v$#v!a ca(i in"ere(an"e cuand$ e# n$ men$( de"e("a)#e 0r$Ee($r (e ?ueda)a (in rana( ?ue di(ecar > a)and$na)a #a di(cu(in "erica de vec"$re( 0a"%en$( 0ara a)$rdar a#%una +i("$ria rea# rec$%ida 0$r #$( medi$( de c$municacin de C$#$m)$ en "$rn$ a una nueva 0e("i#encia/ ##amada chi'ungun(a, ?ue (e e("a)a eD"endiend$ c$m$ #a 0#v$ra. C$n a?ue##a 0a#a)ra (uaBi#i/ ?ue (i%niEica)a A#$ ?ue (e e("ira +acia arri)aC/ (e de(cri)!a e# enc$rvamien"$ eDce(iv$ ?ue ad$0"a)an cuan"$( 0adec!an e# in(uEri)#e d$#$r de ar"icu#aci$ne( 0r$v$cad$ 0$r e("a ar"ri"i( e0idHmica. T$d$ a0un"a)a a ?ue e# viru( (e +a##a)a 0re(en"e de(de +ac!a un "iem0$/ aun?ue en can"idade( re#a"ivamen"e de(de*a)#e(. 8in em)ar%$/ +a)!a re(ur%id$ de re0en"e 0ara inEec"ar #a( #e%i$ne( de m$(?ui"$( Aedes aeg(pti c$n ?ue c$n"a)a #a re%in. En #a( 8e>c+e##e( > $"ra( i(#a( de# $cHan$ Tndic$ +a)!an id$ a0areciend$ mi#e( de aEec"ad$(/ a?ueBad$( de eru0cin/ Eie)re > d$#$re( ar"icu#are( ?ue #e( im0ed!an m$ver(e. Y (e%=n #e( rec$rd e# 0r$Ee($r/ 8ri Lan<a (e%u!a 0$(e>end$ inc$n"a)#e( c$#$nia( de dic+$ in(ec"$ > de a%ua( e("ancada(/ am)ien"e 0$r dem@( 0r$0ici$ 0ara (u 0r$#iEeracin. 9$ a0$>a)a/ ni "am0$c$ ne%a)a/ e# rum$r ?ue aEirma)a ?ue e#
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$r%ani(m$ cau(an"e 0$d!a +a)er (id$ Eru"$ de #a inve("i%acin de("inada a crear arma( )i$#%ica( F(i )ien n$ +a)!a nadie di(0ue("$ a de"erminar ?uH 0a!( era e# re(0$n(a)#e ni c$n"ra ?uH $"r$ e("ad$ 0re"end!a u"i#i ar#a(G > +a)er e(ca0ad$/ de un m$d$ u $"r$/ a #a( re%i$ne( de# $cHan$ Tndico.
A;uello era lo m9s interesante ;ue ha'7a tenido oportunidad de o7r =an:it en el erial de +iolo07a $ $. Estados per%ersos, una enfermedad con%ertida en arma... Esta'a deseando ha'lar de ello con <amini, pero le i'a a ser imposi'le1 su ami0o ten7a una de sus clases de ciencias pol7ticas poco antes del almuer8o, y en consecuencia, no i'a a estar disponi'le antes de, cuando menos, una hora. A'urrido, hi8o lo ;ue ha'7a estado e%itando hacer durante 'uena parte del semestre1 acudir al curso de asistencia %oluntaria destinado a aspirantes a fil9ntropos y dedicado a la escase8 mundial de a0ua, al ;ue, por supuesto, falta'a la mayor parte del alumnado pese a las encarecidas recomendaciones del personal docente, pensando ;ue ;ui89s as7 pudiese dormitar sin ;ue lo molestase nadie. Sin em'ar0o, el ponente comen8& a ha'lar del mar Muerto, asunto al ;ue =an:it no ha'7a prestado nunca especial atenci&n y ;ue a;u>l parec7a tener por un tesoro escondido. Propuso ;ue se e6ca%asen acueductos desde el Mediterr9neo hasta dicha e6tensi&n de a0ua, sita a una altitud de cuatrocientos metros 'a:o el ni%el del mar, a fin de apro%echar la diferencia de altura para 0enerar electricidad. 4a ca'e8a del muchacho comen8& a 'ullir ante seme:ante idea, una soluci&n colosal ;ue %al7a la pena poner en pr9ctica sin lu0ar a dudas. Ard7a en deseos de poner al corriente a <amini.

LLL Per$ cuand$ H("e (e 0re(en"/ a# Ein/ en e# c$med$r/ n$ di$ mue("ra a#%una de +a##ar(e im0re(i$nad$. OZPue( va>a una 0rimicia[ O#e re(0$ndiO. E# d$c"$r a#:Qa(r/ un ami%$ e%i0ci$ de mi 0adre/ ?ue Eue c$n H# a #a e(cue#a en In%#a"erra/ n$( +a)# una ve de e($ duran"e una c$mida. L@("ima ?ue e# 0r$>ec"$ n$ va>a a +acer(e nunca rea#idad& (e "ra"a de una idea i(rae#!/ > a #a( naci$ne( de a#reded$r n$ #e( %u("an #a( idea( i(rae#!e(. OJXuHK OE# 0r$Ee($r +a)!a $mi"id$ e("$ =#"im$/ c$m$ "am)iHn ?ue #a 0r$0ue("a (e +u)iera E$rmu#ad$ vein"e a*$( an"e(/ > ?ue (i en d$( dHcada( n$ (e +a)!a ##evad$ a "Hrmin$/ n$ era 0r$)a)#e ?ue Eue(e a 0$ner(e 0$r $)ra en a?ue# m$men"$. Gamini/ a ?uien "am0$c$ in"ere(a)a #a Eie)re chi'ungun(a, (in"i ?ue +a)!a ##e%ad$ e# m$men"$ de in("ruir a (u c#!nic$. OTu 0r$)#ema O#e +i $ (a)erO e( #$ ?ue ##aman s)ndrome de *SS+. J8a)e( #$ ?ue e( e($K C#ar$ ?ue n$M > (i em)ar%$/ e(
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0reci(amen"e #$ ?ue "e $curre. 8e "ra"a de "u aE@n de +acer#$ "$d$ a #a ve / RanB. Te 0ar"e( en dema(iad$( "r$ $(. Mi 0r$Ee($r de 0(ic$#$%!a dice ?ue +a> muc+a( 0r$)a)i#idade( de ?ue e($ "e vue#va e("=0id$/ 0$r?ue/ 0$r #$ vi("$/ "e in"errum0e( cada ve ?ue cam)ia( de una a $"ra de "u( $cu0aci$ne(/ > e($/ a #a #ar%a/ 0uede aEec"ar de E$rma 0ermanen"e a #a c$r"e a 0reEr$n"a# de "u cere)r$ > 0r$v$car"e ADD. RanBi" arru% e# en"receB$ mien"ra( Bu%ue"ea)a c$n e# 0$r"@"i# de Gamini/ 0ue( +ac!a 0$c$ ?ue (e +a)!a 0r$0ue("$ a0render cuan"$ #e era 0$(i)#e de inE$rm@"ica. OJY ?uH e( ADDK 4uen$M >a 0ue("$(/ "am)iHn 0$dr!a( eD0#icarme ?uH e( e# (!ndr$me de G88M. ODe)er!a( "ra"ar de di("raer"e men$(/ RanB Ore(0$ndi Gamini c$n una mirada re0r$)a"$riaO. E# ADD e( e# "ra("$rn$ de Ea#"a de a"encin/ > G88M ($n #a( inicia#e( de #$( cua"r$ cien"!Eic$( ?ue diri%ier$n #a inve("i%acin en "$rn$ a# (!ndr$me ?ue (uEren ?uiene( "ra"an de em)arcar(e en dema(iada( "area( a #a ve . Un$ de e##$( (e ##ama)a GraEman/ > #$( $"r$(/ 8"$ne/ 8c+Iar" > Me>er. Tam'i>n ha'7a una
:o%en llamada Iuhon0 Hian0, aun;ue supon0o ;ue ya no de'7a de ha'er sitio para m9s iniciales. El caso es ;ue me da la sensaci&n de ;ue te preocupan demasiado cosas ;ue no puedes dominar. Estupendo. Sin em'ar0o, a;uella noche, antes de acostarse, se empeB& en %er las noticias, aun;ue fuese s&lo para demostrar ;ue no i'a a permitir ;ue las ideas de su ami0o 0uiasen su conducta. No eran muy prometedoras. A5n ha'7a una %eintena lar0a de estados ;ue propu0na'an con ensaBamiento su derecho a poner en pr9ctica cual;uier pro0rama de defensa nuclear ;ue les %iniese en 0ana, y la mayor7a, de hecho, los esta'a poniendo en pr9ctica. Corea del Norte, como de costum're, se presenta'a como dechado de Lpa7s per%ersoM. En 3ra;, naci&n siempre a0itada, la incursi&n de los chi7es en territorio kurdo rico en petr&leo amena8a'a con desencadenar uno m9s de los trastornos ha'ituales en a;uella re0i&n. I as7 sucesi%amente.

LLL A# d!a (i%uien"e/ duran"e e# a#muer $/ +a)r!a de (umar(e a #a #i("a de ma#a( n$"icia( una de !nd$#e 0er($na#. RanBi" n$ (e di$ cuen"a de manera inmedia"a. A# ver a Gamini/ (en"ad$ Eren"e a H# mien"ra( eDamina)a c$n e(ce0"ici(m$ #$ ?ue e# 0er($na# de# c$med$r c$n(idera)a/ c$n n$ 0$ca )enev$#encia/ #a e(0ecia#idad de# d!a/ (#$ (in"i a#e%r!a 0$r v$#ver a enc$n"rar(e c$n
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H#. 8in em)ar%$/ a# "$mar a(ien"$/ re0ar en #a eD0re(in de (u r$("r$. OJPa(a a#%$ ma#$K O#e 0re%un". OJMa#$K Z9$/ c#ar$ ?ue n$[ Oc$n"e(" (u ami%$ de inmedia"$ an"e( de ($#"ar un (u(0ir$O. Z Hoder@ Ke6clam& a continuaci&nK. 4a %erdad, =an:it, es
;ue necesito contarte al0o. Se trata de una promesa ;ue le hice a mi padre hace aBos. A =an:it lo in%adi& una repentina sensaci&n de recelo, pues supo, por el tono de %o8 de su interlocutor, ;ue de seme:ante 0>nero de compromiso no pod7a esperar nada 'ueno.

ODRu> promesaE O4e di:e al %ie:o ;ue i'a a solicitar el traslado a la Escuela de Econom7a de 4ondres tras cursar
mi primer aBo a;u7. Cace unos aBos pas& un tiempo all7, y se05n >l, no hay en todo el mundo un centro de enseBan8a me:or en lo ;ue a ciencias pol7ticas se refiere.

OJCiencia( 0$#!"ica(K Ore0#ic ($r0rendid$O. DEn una escuela de econom7aE

RanBi"/

en"re

indi%nad$

>

KEn realidad, su nom're completo es el de Escuela de Econom7a y Ciencias Pol7ticas de 4ondres. Ante tal :ustificaci&n, no pudo menos de responder con su uni%ersal1

OAB@... OA #$ ?ue/ n$ $)("an"e/ a*adi en "$n$ ma#+um$rad$O& A(! ?ue va( a 0edir ?ue "e admi"an en e(e cen"r$ eD"ranBer$ 0ara 0$der man"ener #a 0r$me(a ?ue #e +ici("e a "u 0adre/ Jn$K Gamini "$(i. O9$ eDac"amen"e. Xuier$ decir ?ue n$ #$ v$> a +acer/ (in$ ?ue >a #$ +e +ec+$. Hace >a vari$( a*$(/ de +ec+$. Fue idea de mi 0adre/ ?ue e("a)a c$nvencid$ de ?ue cuan"$ an"e( e("uvie(e mi n$m)re en #a #i("a de a(0iran"e(/ m@( 0$(i)i#idade( "endr!a. Y parece ser ;ue ten7a ra8&n. El
caso, =an:it, es ;ue me han aceptado1 reci'imos la carta la semana pasada, y ten0o ;ue mudarme a 4ondres tan pronto aca'e el aBo acad>mico. I >sa fue la se0unda des0racia ;ue so're%ino a la amistad de =an:it Su'ramanian y <amini +andara. 4a peor de todas, con diferencia.

LLL RanBi" n$ vi$ meB$rar (u (i"uacin. A# Eina#/ ##e% #a reme(a de ra"$ne( )#anc$( em)a#(amad$( ?ue +a)!a 0edid$ e# 0r$Ee($r de )i$#$%!a/ > (e reanud/ en c$n(ecuencia/ #a +$rri0i#an"e #a)$r de di(eccin/ (in ?ue Bam@( v$#vie(en a (a#ir c$nver(aci$ne( re#a"iva( a a(un"$( c$m$ e#
chikungunya. Casta la asi0natura de matem9ticas, ;ue tanto le ha'7a ayudado a hacer soporta'les las dem9s, comen8a'a a defraudarlo.

A# aca)ar (u 0rimera (emana en #a univer(idad/ (e +a)!a

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0er(uadid$ de ?ue >a (a)!a "$da e# @#%e)ra ?ue Bam@( i)a a nece(i"ar. La ($#ucin de# c$#$(a# eni%ma de Ferma" n$ de0end!a de #a( (ecci$ne( cnica( ni de #a n$"acin de Ein("ein. A(! > "$d$/ +a)!a cur(ad$ #$( 0rimer$( me(e( c$n #$( $B$( cerrad$(/ 0ue( c$(a( c$m$ +a##ar #a Eac"$ri acin de un 0$#in$mi$ $ e# u($ de Eunci$ne( #$%ar!"mica( #e re(u#"a)an/ a# men$(/ m$deradamen"e en"re"enida(. 8in em)ar%$/ ##e%ad$ e# "ercer me(/ +a)!a ?uedad$ 0a"en"e ?ue e# d$c"$r C+ri("$0+er Da)are/ e# 0r$Ee($r auDi#iar de ma"em@"ica(/ n$ "en!a in"encin a#%una de en(e*ar nada re#aci$nad$ c$n #a "e$r!a de #$( n=mer$(/ di(ci0#ina de #a ?ue/ de +ec+$/ da)a #a im0re(in de n$ (a)er dema(iad$. Y #$ ?ue era 0e$r& ni 0re"end!a a0render/ ni "am0$c$ +acer nada 0$r a>udar#$ a ad?uirir c$n$cimien"$( a# re(0ec"$. Duran"e un "iem0$/ (e #a( arre%# c$n #$( recur($( di(0$ni)#e( en #a )i)#i$"eca de #a univer(idadM 0er$ #$( v$#=mene( ?ue 0$)#a)an (u( e("an"er!a( "en!an un n=mer$ Eini"$/ > cuand$ (e a%$"aran/ (a)!a ?ue +a)r!a de ec+ar man$ de a#%una de #a( 0u)#icaci$ne( 0eridica( c$n(a%rada( a #a ma"eria/ (i n$ de "$da( e##a(& e# mi(m!(im$ ,ournal of -um!er .heor(/ 0u)#icad$ 0$r #a Univer(idad E("a"a# de O+i$/ $ e# )$rde#H( ,ournal de .h$orie des -om!res de /ordeaux / 0ara e# cua# aca($ i)an a (er#e ="i#e(/ a Ein de cuen"a(/ #$( rudimen"$( de ErancH( ?ue c$n "an"$ (ud$r +a)!a $)"enid$. 8in em)ar%$/ #a )i)#i$"eca n$ (e +a##a)a (u(cri"a a nin%una de a?ue##a( revi("a(/ > RanBi" n$ "en!a nin%=n $"r$ m$d$ de acceder a e##a(. E# d$c"$r Da)are 0$dr!a Eaci#i"ar#e #a( c$(a( c$n (#$ 0ermi"ir#e +acer u($ de (u c$n"ra(e*a 0rivada de d$cen"eM 0er$ duda)a muc+$ ?ue Eue(e a e("ar di(0ue("$ a +acer "a# c$(a. A medida ?ue (e acerca)a e# Eina# de# cur($ (en"!a #a nece(idad de un ami%$ a ?uien +acer 0ar"!ci0e de (u( dece0ci$ne(M 0er$ "am0$c$ 0$d!a c$n"ar c$n e($. 8i >a era 0en$($ +acer(e a #a idea de ?ue Gamini Eue(e a e("ar e# a*$ (i%uien"e a nueve mi# <i#me"r$( de a##!/ 0ara em0e$rar a=n m@( #a (i"uacin/ ni (i?uiera i)a a 0$der c$m0ar"ir c$n H# a?ue##a( =#"ima( (emana(/ 0ue( e# (e*$ri"$ 4andara de)!a a"ender/ 0$r encima de "$d$/ a (u( $)#i%aci$ne( Eami#iare(. Primer$/ "uv$ ?ue 0a(ar un Ein de (emana en Kand>/ #a A%ran ciudadC ?ue +a)!a (id$ en $"r$ "iem0$ #a ca0i"a# de #a i(#a > +$%ar de #a 0aren"e#a de Gamini. En e##a +a)!a 0ermanecid$/ "ena / 0ar"e de H("a
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de(0uH( de ?ue e# 0$der$($ A%ran im@nC en ?ue (e +a)!a "r$cad$ #a )u##ici$(a C$#$m)$ arra("ra(e a #$( in"e#ec"ua#e(/ #$( 0$der$($( > #$( am)ici$($( (in m@( a# cen"r$ en ?ue re(id!a en"$nce( e# 0$der. De(0uH(/ 0a( otro fin de semana en =atnapura, donde ten7an un primo super%isando los intereses
;ue pose7a la familia en las preciadas canteras del lu0ar, y otro m9s en el municipio en ;ue su anciana a'uela diri07a sus plantaciones de canela. Ni si;uiera cuando esta'a en la ciudad se li'ra'a de las %isitas de cumplido, y en esos momentos tampoco pod7a al'er0ar la menor esperan8a de estar con >l. Entre tanto, pues, no ten7a otra cosa ;ue hacer ;ue asistir a clases a'urridas de asi0naturas poco atracti%as ;ue nin05n inter>s le suscita'an. I fue entonces cuando empe8aron a sur0ir preocupaciones m9s apremiantes.

LLL Ocurri a# Eina# de una de #a( c#a(e( de ($ci$#$%!a ?ue "an"$ +a)!a a)$rrecid$. E# 0r$Ee($r/ 0$r e# ?ue (iem0re +a)!a (en"id$ una aver(in "$dav!a ma>$r/ era un "a# d$c"$r Mendi(. Cuand$ (e di(0$n!a a (a#ir de# au#a/ (e #$ enc$n"r de 0ie an"e #a 0uer"a/ ($("eniend$ e# cuadern$ de "a0a( ne%ra( en e# ?ue an$"a)a #a( ca#iEicaci$ne(. OAca)$ de re0a(ar #$( re(u#"ad$( de# eDamen de #a (emana 0a(ada O#$ inE$rmO/ > #$( (u>$( me +an 0arecid$ mu> 0$c$ (a"i(Eac"$ri$(. Para RanBi"/ "a# c$(a n$ c$n("i"u> ($r0re(a a#%una. OL$ (ien"$ Ore(0$ndi c$n aire di("ra!d$ mien"ra( ve!a de(a0arecer a #a carrera a (u( c$m0a*er$(O. In"en"arH meB$rar O a*adi/ re(ue#"$ a (a#ir "ra( e##$(. Per$ e# d$c"$r Mendi( n$ +a)!a aca)ad$. OXui @ n$ #$ recuerde OdiB$O/ 0er$ a# 0rinci0i$ de# (eme("re deBH c#ar$ cm$ 0en(a)a ca#cu#ar #a n$"a Eina#. R$> a "ener en cuen"a e# eDamen 0arcia# de mi"ad de eva#uacinM #a( 0re%un"a( E$rmu#ada( en c#a(e de cuand$ en cuand$M #a a(i("encia > 0ar"ici0acin/ > e# eDamen Eina#/ c$nE$rme a una 0r$0$rcin de# vein"icinc$/ e# vein"e/ e# vein"icinc$ > e# "rein"a 0$r cien"$ re(0ec"ivamen"e. Y +e de c$municar#e ?ue (u c$m0$r"amien"$ > #a( re(0ue("a( ?ue +a id$ $Ereciend$ en c#a(e di("an "an"$ de #a media ace0"a)#e ?ue/ a men$( ?ue $)"en%a un re(u#"ad$ ra $na)#e en e# 0arcia#/ +a)r@ de (u0erar u("ed e# $c+en"a 0$r cien"$ de# eDamen Eina# (i ?uiere ra(0ar e# (uEicien"e. 8i +e de (er#e (incer$/ dud$ ?ue (ea ca0a de #$%rar#$. O
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Tra( e("udiar 0$r un in("an"e #a( an$"aci$ne( ?ue +a)!a id$ rec$%iend$ en (u cuadern$/ #$ cerr de %$#0e mien"ra( menea)a #a ca)e aO. En c$n(ecuencia/ #e rec$miend$ ?ue e("udie #a 0$(i)i#idad de a)and$nar #a a(i%na"ura. ODic+$ e("$/ a# #a man$ c$m$ (i ?ui(ie(e a"aBar #a( $)Beci$ne( de RanBi"/ aun?ue H# n$ "en!a in"encin de 0#an"ear nin%unaO. Ya (H ?ue c$n un 9$ Pre(en"ad$ va a (er mu> diE!ci# ?ue 0ueda ren$var #a )ecaM 0er$ e("ar@ de acuerd$ c$nmi%$ en ?ue e( meB$r e($ ?ue un (u(0en($. JO n$K E# muc+ac+$ n$ "uv$ m@( remedi$ ?ue a(en"ir/ aun?ue (e ne% a c$m0#acer a# d$c"$r Mendi( +aciHnd$#$ en v$ a#"a. Cuand$ a# Ein (a#i de #a c#a(e/ n$ ?ueda)a en #a re(idencia m@( a#umn$ ?ue una e("udian"e )ur%ue(a/ )a("an"e a%raciada > a#%$ ma>$r ?ue H#. RanBi" (a)!a ?ue e("a)a c$n H# en e# cur($ de ($ci$#$%!a/ aun?ue #a +a)!a "enid$ 0$r 0$c$ m@( ?ue una de #a( 0ie a( de# m$)i#iari$ de ?ue e("a)a d$"ada e# au#a. 9unca (e +a)!a re#aci$nad$ dema(iad$ c$n #$( )ur%ue(e( $ !urghers/ ?ue era c$m$ (e den$mina)an #$( individu$( de #a reducida Eraccin de ciudadan$( cei#ane(e( ?ue de(cend!a de a#%un$ de #$( c$#$ni ad$re( eur$0e$( de #a i(#aM > en 0ar"icu#ar c$n #$( in"e%ran"e( de (eD$ Eemenino.
A;uel inte0rante en particular esta'a ha'lando por tel>fono, aun;ue cerr& el m&%il al %erlo acercarse.

OJ8u)ramanianK O#e 0re%un". OJ8!K Ore(0$ndi c$n un %ru*id$ RanBi"/ ?ue n$ e("a)a de +um$r 0ara c$nver(aci$ne( "rivia#e(. OMe ##am$ M>ra de 8$> a O#e anunci e##a/ (in dar #a im0re(in de +a)er(e $Eendid$ an"e e# "$n$ ?ue +a)!a em0#ead$ H#O. He $!d$ #$ ?ue "e +a dic+$ e# d$c"$r Mendi(. JPien(a( (e%uir (u c$n(eB$ de n$ 0re(en"ar"eK M$#e("$ de verdad c$n e##a/ c$n"e("& O8u0$n%$ ?ue n$. JP$r ?uH i)a a +acer#$K OE( ?ue n$ de)er!a( +acer#$/ #$ =nic$ ?ue nece(i"a( e( ?ue a#%uien "e ec+e una man$. 9$ (H (i "e +a)r@( dad$ cuen"a/ 0er$ >$ +e e("ad$ (acand$ ($)re(a#ien"e en "$d$M > (i ?uiere(/ 0$dr!a dar"e c#a(e( 0ar"icu#are(. A?ue##a 0r$0$(icin/ 0$r c$m0#e"$ ine(0erada/ #$ +i $ rece#ar de inmedia"$. OJY ?uH "e mueve a +acer a#%$ a(!K Oin?uiri.
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E##a/ Euera cua# Euere e# m$"iv$ rea# O?ui @ (#$ e# ?ue RanBi" era un B$ven a0ue("$O/ re(0$ndi& OXue cre$ ?ue Mendi( n$ e("@ (iend$ Bu("$ c$n"i%$. A(! > "$d$/ #a c$n"e("acin de H# 0arec!a +a)er#a deEraudad$/ > aun (e dir!a ?ue #a +a)!a $Eendid$/ a Bu %ar 0$r #a )ru(?uedad c$n ?ue a*adi& O8i n$ ?uiere( ?ue "e a>ude/ n$ "iene( m@( ?ue decir#$. Per$ deBa ?ue "e inE$rme de ?ue #$ ?ue e# d$c"$r Mendi( ##ama sociolog)a no
es m9s ;ue memori8ar lo ;ue dice el li'ro, y casi siempre, las partes ;ue se refieren a Sri 4anka. Io podr7a e6plic9rtelo todo con tiempo de so'ra para el e6amen final. El muchacho sopes& por unos instantes la oferta. K<racias Kdi:o al finK, pero creo ;ue puedo arre0l9rmelas. KE inclinando la ca'e8a a fin de mostrar el reconocimiento suficiente para no parecer desconsiderado, se dio la %uelta y se march&. Aun as7, no pudo hacer caso omiso de lo ;ue le ha'7a dicho la :o%en ;ue ha'7a de:ado tras s7. 4o cierto es ;ue no anda'a errada1 a fin de cuentas, D;ui>n era a;uel profesor para decirle ;ue no i'a a ser capa8 de o'tener un 'uen resultado en el e6amen finalE A;uel maestrucho cin0al>s y a;uella 'ur0uesa no eran los 5nicos ;ue conoc7an la historia de Sri 4anka, y >l esta'a con%encido de sa'er de un lu0ar concreto en el ;ue se almacena'a dicha informaci&n, as7 como de ;ue los encar0ados estar7an encantados de compartirla con >l.

LLL Y #$ cier"$ e( ?ue a0r$)/ > n$ c$n e# $c+$ ($)re die ?ue e# d$c"$r Mendi( c$n(idera)a im0$(i)#e > ?ue "an diver"id$ 0arec!a re(u#"ar#e/ (in$ c$n un nueve c$n un$ F#$ ?ue (i"ua)a #a (u>a en"re #a( cinc$ ca#iEicaci$ne( m@( e#evada( de a?ue# a*$G. JA#%$ ?ue decir/ d$c"$r Mendi(K RanBi" +a)!a c$nEiad$ en ?ue e# +ec+$ de ?ue (u 0adre n$ #e +a)#ara n$ c$m0$r"a(e ?ue Euera a ne%ar(e a a>udar a (u +iB$/ > +a)!a e("ad$ en #$ cier"$. Tra( eD0$ner a 8ura(+/ e# m$nBe ?ue +a)!a a"endid$ (u ##amada/ #$ ?ue nece(i"a)a/ +a)!a reci)id$ #a re(0ue("a ?ue e(0era)a& ODe)$ c$n(u#"ar c$n e# (u0eri$r O+a)!a dic+$ e# ancian$ c$n cau"e#aO. Rue#ve a ##amar den"r$ de una +$ra. 8in em)ar%$/ (a)ed$r de an"eman$ de cu@# i)a a (er #a c$n"e("acin/ H# >a +a)!a me"id$ en (u m$c+i#a e# ce0i##$ de dien"e(/ una muda #im0ia > #a( dem@( c$(a( ?ue i)a a nece(i"ar 0ara ?uedar(e
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en Trinc$ma#i an"e( de v$#ver a "e#eE$near. O8!/ RanBi" O+a)!a dic+$ e# re#i%i$($O& Ren en cuan"$ 0ueda(/ ?ue
vam$( a dar"e #$ ?ue nece(i"e(. E# =nic$ m$d$ ?ue +a)!a +a##ad$ 0ara viaBar a Trinc$ma#i +a)!a (id$ (u)iend$ a ded$ en un camin ?ue $#!a a# curri de# c$nduc"$r > a (u car%a de ar$m@"ica cane#a. A?ue##$ +a)!a +ec+$ ?ue ##e%a(e a# "em0#$ muc+$ de(0uH( de #a median$c+e. 8u 0adre/ c#ar$ e("@/ ##eva)a "iem0$ d$rmid$/ > e# (acerd$"e auDi#iar ?ue +a)!a ?uedad$ en ve#a n$ (e $Ereci a de(0er"ar#$. 8! (e m$("r/ en cam)i$/ di(0ue("$ a $"$r%ar a# B$ven "$d$ cuan"$ 0idi& una ce#da > un #ec+$ en ?ue d$rmir/ "re( c$mida( a# d!a F(enci##a( aun?ue a0r$0iada(G > acce($ a# arc+iv$ de# ediEici$. L$( d$cumen"$( n$ (e +a##a)an e(cri"$( en 0er%amin$( an"i%u$( ni en vi"e#a "a# c$m$ +a)!a "emid$ RanBi"& e# "em0#$ de (u 0adre/ (iem0re a# d!a/ c$n"a)a c$n "$d$ %Hner$ de ar"!cu#$( m$dern$(. Y a(!/ cuand$ (e de(0er" a# d!a (i%uien"e/ (e enc$n"r c$n ?ue/ ($)re #a me(i##a (i"uada a# #ad$ de# ca"re/ +a)!an deBad$ un $rdenad$r 0$r"@"i# c$n e# ?ue 0$der c$n(u#"ar "$da #a +i("$ria de 8ri Lan<a/ de(de #$( d!a( de #$( veda( "ri)a#e(/ 0rimer$( +a)i"an"e( de #a i(#a/ +a("a (u 0re(en"e. Ha)!a muc+a m@( inE$rmacin de #a ?ue +a)!a menci$nad$ (u 0r$Ee($rM 0er$ RanBi" (e +a)!a 0re$cu0ad$ de ##evar c$n(i%$ e# #i)r$ de "eD"$/ n$ 0ara e("udiar/ (in$ c$n #a in"encin de "ener una idea de cu@#e( eran #a( 0ar"e( de# 0a(ad$ de #a nacin de #a( ?ue 0$d!a +acer ca($ $mi($ (in "em$r. 8#$ di(0$n!a de cinc$ d!a( an"e( de "ener ?ue re%re(ar a #a univer(idad/ > (in em)ar%$/ a?ue# "iem0$ re(u#"a)a m@( ?ue (uEicien"e 0ara un B$ven "an )ri##an"e > m$"ivad$ c$m$ RanBi" 8u)ramanian (i c$n(a%ra)a "$da (u a"encin a# e("udi$ de a?ue##a a(i%na"ura F0ue("$ ?ue n$ (e +a)!a deBad$ arra("rar 0$r #a diver(iEicacin de ac"ividade(& un 0un"$ 0ara #a "e$r!a de# (!ndr$me de G88MG. Tam)iHn +a)!a a0rendid$ cier"$ c=mu#$ de c$(a( ?ue n$ i)an a a0arecer en e# eDamen Eina#/ c$m$ e# eD0$#i$ de# in%en"e "e($r$ de 0er#a( > $r$ ?ue +a)!an 0er0e"rad$ #$( 0$r"u%ue(e( en e# "em0#$ de (u 0adre an"e( de derri)ar#$. A(imi(m$/ +a)!a de(cu)ier"$ ?ue en de"erminada $ca (in/

#$( "ami#e( +a)!an eBercid$ (u %$)iern$ ($)re "$da #a i(#a duran"e cincuen"a a*$(/ > ?ue e# %enera# ?ue #$( +a)!a derr$"ad$ 0ara A#i)erarC a (u 0ue)#$ (e%u!a %$ and$/ c$m$ era de e(0erar/ de un %ran re(0e"$ en"re #$( cin%a#e(e( m$dern$( Finc#uida #a Eami#ia de# mi(m!(im$ Gamini/ dad$ ?ue a (u 0adre/ D+a"u(ena 4andara/ #e +a)!an 0ue("$ (u n$m)reG. Cuand$ #a Eur%$ne"a de# "em0#$ #$ deB en #a univer(idad/ RanBi" (e diri%i de inmedia"$ a #a +a)i"acin de (u ami%$. A# ##amar a #a 0uer"a/ (e ($nri 0en(and$ ?ue (er!a diver"id$ +acHr(e#$ (a)er. 8in em)ar%$/ #e Eue im0$(i)#e/ 0$r?ue Gamini n$ e("a)a. 9$ dud en
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de(0er"ar a# c$n(erBe n$c"urn$/ ;uien, adormilado, lo inform& de ;ue el seBor +andara

ha'7a a'andonado la residencia dos d7as antes. DPara %isitar la casa de su familia en FortE No, no1 para %ia:ar a 4ondres, capital de 3n0laterra, en donde ten7a planes de completar sus estudios. Cuando, al fin, lle0& a su propia ha'itaci&n, top& con ;ue lo a0uarda'a una carta ;ue le ha'7a de:ado <amini para comunicarle lo ;ue >l ya sa'7a1 ;ue ha'7an adelantado unos d7as su %uelo al =eino SnidoJ ;ue i'a a tomarlo, y ;ue lo echar7a de menos. A;u>lla no fue la 5nica desilusi&n de =an:it, pues si 'ien pod7a entender ;ue el personal del templo no hu'iese ;uerido molestar a su padre a su lle0ada a tan altas horas de la noche, no le parec7a tan normal ;ue >l tampoco hu'iera ;uerido molestarse si;uiera en ir a %erlo en los cinco d7as ;ue ha'7a estado alo:ado en el edificio ;ue diri07a. Al ir a apa0ar la lu8 ;ue ten7a al lado de la cama, pens& ;ue resulta'a casi c&mico ;ue no lo hu'iese perdonado por la estrecha relaci&n ;ue lo un7a a <amini +andara cuando, en realidad, >ste se encontra'a a nue%e mil kil&metros de distancia. Ca'7a perdido a sus dos seres m9s ;ueridos, y se pre0unta'a ;u> i'a a hacer con su %ida en adelante.

LLL En a?ue# m$men"$ e("a)a "eniend$ #u%ar $"r$ ac$n"ecimien"$ de re#ieve m@(/ aun?ue ni H# ni nin%=n $"r$ (er +uman$ "en!an n$"icia de e##$. Ocurri a muc+$( a*$( #u / en #a( inmediaci$ne( de una e("re##a ?ue #$( a("rn$m$( de #a Tierra c$n$c!an (#$ 0$r #$( n=mer$( c$rre(0$ndien"e( a (u a(cen(in rec"a > (u dec#inacin. Un$ de #$( c$#$(a#e( +emi(Eeri$( de 0r$"$ne( en eD0an(in/ 0r$ceden"e "a# ve de EniIe"$</ $ de)id$ aca($ a una de #a( m$n("ru$(a( )$m)a( de #$( ($viH"ic$(/ ##e%/ a# Ein/ a# #u%ar en ?ue (u( 0u#(aci$ne( dier$n $ri%en a una deci(in ?ue i)a a re(u#"ar Ea"!dica 0ara #$( "err!c$#a(. A?ue##a( (e*a#e( +a)!an a#armad$ a cier"$( (a)i$( eminen"!(im$( F$ a un$ de e##$(/ 0ue( (u na"ura#e a +ac!a diE!ci# de"erminar e# m$d$ c$m$ +a)r!an de ##amar(e c$n 0r$0iedadG ?ue +a)i"a)an F(i n$ "$d$(/ (! cier"a Eraccin de e##$(G un rem$#in$ de riac+ue#$( de ma"eria $(cura de a?ue##a 0ar"e de #a %a#aDia. Una ve a#er"ad$(/ a?ue##$( 0en(an"e(/ a #$( ?ue (e c$n$c!a c$m$ los grandes de la galaxia/ e#a)$rar$n "$d$ un a)anic$ de c$n"in%encia( ima%ina)#e(/ > #a mue("ra ?ue re(u#" de e##$ Eue a c$incidir c$n (u( 0e$re( (u0$(ici$ne(. A?ue##$( (ere( a#)er%a)an muc+$( 0#ane( > $)Be"iv$(/ aun?ue #$( +uman$( de #a Tierra a0ena( +a)r!an (id$ ca0ace( de c$m0render un 0u*ad$ de e##$(. Una de (u(
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$cu0aci$ne( 0rinci0a#e( c$n(i("!a en $)(ervar e# Eunci$namien"$ de #a( #e>e( E!(ica( na"ura#e( de #a %a#aDia. L$( "err!c$#a( "am)iHn #$ +ac!an/ 0er$ en "an"$ ?ue (u in"encin era #a de "ra"ar de en"ender#a(/ #$( %rande( de #a %a#aDia 0re"end!an/ 0$r encima de "$d$/ a(e%urar(e de ?ue n$ +ac!a Ea#"a cam)iar dic+a( #e>e(. Adem@(/ "en!an $"r$( in"ere(e( a=n m@( recndi"$(. Aun a(!/ un$ de e##$(/ cuand$ men$(/ (! 0$d!a eD0$ner(e de un m$d$ (enci##$& APre(ervar a #$( in$Een(iv$( O (er!a una "raduccin a0r$DimadaO/ 0$ner en cuaren"ena a #$( 0e#i%r$($( > de("ruir a #$( 0ernici$($(/ (iem0re de(0uH( de +a)er %uardad$ una mue("ra en un #u%ar (e%ur$C. A?ue##$ era/ 0reci(amen"e/ #$ ?ue 0re$cu0a)a a #$( %rande( de #a %a#aDia en a?ue# m$men"$& #a( e(0ecie( ?ue de(arr$##a)an armamen"$ de cua#?uier %Hner$ eran mu> 0r$0en(a( a 0$ner#$ a 0rue)a c$n $"ra( e(0ecie(/ > e##$( n$ 0$d!an c$n(en"ir a#%$ a(!. En c$n(ecuencia/ > 0$r deci(in un@nime F?ue era e# m$d$ de acuerd$ a# ?ue ##e%a)an en "$d$ ca($G/ cur(ar$n una (erie de rdene( a una de #a( ra a( a #a( ?ue +a)!an c$nver"id$ en (a"H#i"e( (u>$( de E$rma m@( recien"e/ 0er$ ?ue era/ a #a ve / #a m@( ="i# de "$da(& #a de #$( ene@0$d$(. 4as instrucciones emitidas consta'an de dos partes. 4a primera consist7a en preparar un
mensa:e de radio para la Tierra, en cada uno de los %arios miles de len0uas y dialectos de dicho planeta ;ue se emplearan en las comunicaciones ;ue pudiesen reco0er e interpretar sus e6pertos por ha'erse emitido de forma electr&nica. El mensa:e de'7a decir, en definiti%a, al0o como1 LAepon0an su actitudM. ,4os ene9podos destaca'an precisamente en idiomas, y esta caracter7stica no era nada frecuente entre las ra8as sat>lites de los 0randes de la 0ala6ia, ;uienes prefer7an no animar a los miem'ros de unas a ha'lar con los de otras.4a se0unda parte les insta'a a se0uir %i0ilando de cerca la Tierra como hasta entonces, y aun con m9s celo. Sn o'ser%ador a:eno tal %e8 ha'r7a considerado curioso el hecho de ;ue los 0randes de la 0ala6ia otor0asen tamaBa responsa'ilidad a una especie de cuyos ser%icios, al ca'o, lle%a'an relati%amente poco tiempo sir%i>ndose. Sin em'ar0o, ya ha'7an dispuesto de ellos en otras empresas durante el puBado de milenios ;ue ha'7a transcurrido desde ;ue ha'7an aBadido la suya a la lista de especies sat>lites, y ha'7an tenido oportunidad de o'ser%ar la persistencia, la curiosidad y la minuciosidad ;ue desple0a'an a la hora de desempeBar sus cometidos. I a los 0randes de la 0ala6ia, ;ue ten7an en 0ran estima cualidades como a;u>llas, no se les pas& por la ca'e8a ;ue los ene9podos pod7an poseer, adem9s, cierto sentido del humor.

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CAPTTULO III La aven"ura de# de(ciEramien"$ de cdi%$(

n"re e# Eina# de# 0rimer a*$ acadHmic$ de RanBi" > e# 0rinci0i$ de# (e%und$ +u)$ ca(i d$( me(e( de vacaci$ne( e("iva#e(. 8emeBan"e aBu("e de# ca#endari$ (e%u!a "eniHnd$(e 0$r un eD0erimen"$ 0$r dem@( radica# en un (ec"$r nu"rid$ de# 0r$Ee($rad$ univer(i"ari$. Ha("a #a Eec+a/ n$ (e +a)!a 0ermi"id$ #a in"erru0cin de #a( c#a(e( duran"e e# veran$ 0$r #a (enci##a ra n de ?ue/ a# +a##ar(e 8ri Lan<a "an cerca de# ecuad$r/ Bam@( +a)!a "enid$ e("aci$ne(. 8in em)ar%$/ "ra( a#%un$( a*$( de "en(in e("udian"i#/ > de(0uH( de c$m0r$)ar ?ue #$( Bvene( de edad univer(i"aria nece(i"a)an de(c$nec"ar de #a di(ci0#ina d$cen"e de cuand$ en cuand$/ #a( au"$ridade( c$m0e"en"e( +a)!an $0"ad$ 0$r en(a>ar #a( 0r@c"ica( acadHmica( $cciden"a#e(. RanBi" n$ 0ud$ ac$%er c$n en"u(ia(m$ a?ue# "an"e$/ 0ue(/ e("and$ au(en"e Gamini/ n$ "en!a nadie c$n ?uien c$m0ar"ir#$/ > adem@(/ #a( n$"icia( in"ernaci$na#e( (e%u!an (iend$ 0$c$ 0r$me"ed$ra(. L$ 0e$r de "$d$ era ?ue/ duran"e un "iem0$/ +a)!a dad$ #a im0re(in de ?ue meB$ra)a #a (i"uacin. La( %rande( 0$"encia( (e +a)!an c$m0r$me"id$ a reunir(e 0ara 0$ner Ein a a#%una( de #a( deva("ad$ra( %uerra( men$re( ?ue a $"a)an e# 0#ane"aM 0er$/ a 0e(ar de #$ #i($nBer$ de "a# 0r$>ec"$/ (u 0ue("a en 0r@c"ica (e vi$ Eru("rada de(de #a e#eccin mi(ma de# #u%ar en ?ue de)!a ce#e)rar(e e# encuen"r$. Ru(ia 0r$0u($ #a ciudad ucraniana de Kiev/ aun?ue/ a #a +$ra de v$"ar/ 0erdi 0$r d$( v$"$( a un$. C+ina $Ereci en"$nce( Ciudad H$ C+i Min+/ en Rie"nam/ 0er$ (e rec+a #a $Eer"a 0$r idHn"ic$ mar%enM > $"r$ "an"$ $curri c$n #a idea e("ad$uniden(e de em0#ear #a 0$)#acin canadien(e de Fancou%er. Aespu>s
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de a;uello, los representantes chinos a'andonaron el edificio de la TNS hechos unos 'asiliscos, y declararon ;ue las potencias occidentales realmente no ten7an nin05n inter>s en alcan8ar la pa8 mundial. Sin em'ar0o, esperando seme:ante reacci&n, Estados Snidos y =usia ya ha'7an hecho sus propios planes por si ocurr7a. As7, presentaron una serie de declaraciones con:untas en las ;ue lamentaron ;ue China no hu'iese sa'ido supeditar su arro0ancia nacional a las necesidades de pa8, y anunciaron su intenci&n de de:ar a un lado las diferencias irreconcilia'les ;ue, se05n ha'7an reconocido en numerosas ocasiones, los separa'an a fin de con%ertir la cum're en un hecho sin la presencia de China. Eli0ieron como escenario la ciudad sueca de Estocolmo, la hermosa Fenecia n&rdica, y a punto estu%ieron de lo0rar su o':eti%o. Con%inieron en la necesidad ur0ente de poner freno inmediato al conflicto entre 3srael y los palestinosJ entre los fra0mentos isl9micos y los cristianos de lo ;ue en otro tiempo ha'7a sido Iu0osla%iaJ entre Ecuador y Colom'ia..., y en 0eneral, entre cada par de naciones ;ue estu%iesen haci>ndose 0uerra, declarada o no, en cual;uier parte del or'e. Ca'7a candidatos de so'ra, y nadie duda'a de ;ue unos cuantos cohetes lan8ados al lu0ar adecuado ha'r7an o'li0ado a cual;uiera de ellos a deponer las armas. 4os estadounidenses y los rusos coincid7an en ;ue tal empresa era pan comido para ellos, en calidad de matones m9s temi'les del 'arrioJ pero ha'7a al0o en lo ;ue no lo0ra'an ponerse de acuerdo, y era a cu9l de los contendientes de cada uno de los pares mencionados de'7an lan8ar sus proyectiles.

LLL RanBi" 8u)ramanian decidi +acer cuan"$ 0udie(e 0$r vivir aBen$ a "$da( a?ue##a( c$(a(/ 0ue( #e e("a)an ec+and$ a 0erder e# veran$/ un "iem0$ 0reci$($ ?ue/ a# n$ +a##ar(e ($me"id$ a 0r$%rama a#%un$/ #e 0ermi"!a +acer #$ ?ue (e #e an"$Bara. De +ec+$/ "en!a mu> c#ar$ a ?uH #$ i)a a dedicarM 0er$ cuand$ c$n(i%ui a"ra0ar a# d$c"$r C+ri("$0+er Da)are en (u de(0ac+$/ e# 0r$Ee($r de ma"em@"ica( (e (in"i $Eendid$. O8i n$ #e +e 0ermi"id$ u(ar mi c#ave de acce($ duran"e e# a*$ acadHmic$/ J?uH #e +a +ec+$ c$nce)ir #a idea de(ca)e##ada de ?ue v$> a 0ermi"!r(e#$ mien"ra( e("$> en KuIai"K OJEn KuIai"K O8!/ en KuIai"/ en d$nde me c$n"ra"an cada a*$ 0ara dar c#a(e( de veran$ a #$( +iB$( de #$( Be?ue( de# 0e"r#e$/ a cam)i$/ 0$r cier"$/ de una remuneracin )a("an"e m@( Bu%$(a ?ue #a ?ue reci)$ a?u! 0$r "ra"ar de me"er en #a m$##era de e("udian"e( c$m$ u("ed #$( 0rinci0i$( ma"em@"ic$( m@( rudimen"ari$(. A e("$/ RanBi" n$ 0ud$ (in$ re(0$nder/ "ra( 0en(ar c$n ra0ide &
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OZRa>a[ L$ (ien"$& n$ (a)!a ?ue Eue(e a e("ar Euera. Xue "en%a )uen viaBe. Y dic+$ e("$/ (a#i en )u(ca de# $rdenad$r m@( cercan$. 8i a?ue# dic+$($ d$c"$r Da)are n$ 0en(a)a c$nEiar#e (u c$n"ra(e*a/ "endr!a ?ue recurrir a $"ra( 0$(i)i#idade(/ > en 0ar"icu#ar a #a( ?ue (e 0re(en"a)an en ca($ de ?ue un d$cen"e decidiera viaBar a un 0ar de mi#e( de <i#me"r$( c$n e# $)Be"iv$ de +acer(e de $r$/ de #a( cua#e( 0en(a)a a0r$vec+ar(e %racia( a# 0#an ?ue +a)!a c$nce)id$ de inmedia"$. E# 0rimer 0a($ ?ue de)!a dar era (enci##$& #a univer(idad di(0$n!a de una )reve )i$%raE!a arc+ivada de cada un$ de cuan"$( #a c$m0$n!an/ > RanBi" a0ena( nece(i" un$( in("an"e( 0ara +acer(e c$n #a de Da)are. Die minu"$( de(0uH(/ (e a#eBa)a de a##! %uard@nd$(e en un )$#(i##$ #a c$0ia im0re(a de #$( (u("anci$($( da"$( 0re#iminare( c$n ?ue ec+ar a andar (u 0r$>ec"$& #a Eec+a de nacimien"$ de# 0r$Ee($r/ #a eD"en(in "e#eEnica de (u de(0ac+$/ (u direccin de c$rre$ e#ec"rnic$/ (u 0a(a0$r"e/ e# n$m)re de (u e(0$(a F> de #$( 0adre( de e##aG/ e# de (u( 0adre( > aun e# de (u a)ue#$ 0a"ern$/ a# ?ue +a)!an inc#uid$ en #a re(e*a 0$r +a)er (id$ a#ca#de de cier"$ munici0i$ de# (ur. Tam)iHn ##eva)a a0un"ad$ e# n$m)re 0$r e# ?ue a"end!a (u "errier Nac< Ru((e##/ +illie, > #a direccin de #a ca(a ?ue "en!a en #a c$("a de U00uve#i. A+! n$ aca)a)a "$d$/ > #$ m@( (e%ur$ e( ?ue ni (i?uiera )a("a(e c$n e($M 0er$ (in duda c$n("i"u!a una )uena 0$rcin de da"$( 0ara em0e ar. La 0re%un"a ?ue ?ueda)a 0$r re($#ver era dnde enc$n"rar un #u%ar en e# ?ue eBecu"ar #a( a0#icaci$ne( adecuada(. Era eviden"e ?ue n$ i)a a 0$der (ervir(e de nin%un$ de #$( "ermina#e( ?ue ($#!a em0#ear 0ara +acer (u( "ra)aB$( acadHmic$(, pues esta'an demasiado e6puestos al
p5'lico. Sa'7a muy 'ien ;ue, una %e8 ;ue aca'ase de pro0ramarlo, el ordenador i'a a necesitar un tiempo considera'le para efectuar las com'inaciones y permutaciones deseadas, y no ;uer7a ;ue nadie de cuantos pasasen por all7 lle0ara a pre0untarse en ;u> de'7a de estar ocupado a;uel aparato. ?S7 ;ue ha'7a un sitio ideal@ ?El ;ue ha'7an descu'ierto <amini y >l en la Facultad de Aerecho 3nd70ena sin aca'ar@ Sin em'ar0o, al lle0ar all7 se lle%& un 'uen so'resalto. Stili8& el camino ;ue acostum'ra'a hacer con su ami0o, su ata:o, y se ale0r& de compro'ar ;ue los dos ordenadores se0u7an all7 y arranca'an a funcionar al pulsar el 'ot&n de encendido. Pero tam'i>n perci'i& una m5sica distante, del 0>nero de 'asura de moda muy poco mel&dica ;ue tanto odia'an los dos, y cuando se asom& al reci'idor se encontr& nada menos ;ue con la recepcionista, una mu:er mayor al0o metida en carnes ;ue se

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prepara'a una ta8a de t> para lle%arse con una pu'licaci&n sensacionalista en la mano. Como si tu%iese el o7do de un murci>la0o, al8& la mirada y la diri0i& hacia el lu0ar en ;ue se ha'7a a0a8apado el :o%en.

OJH$#aK O0re%un"O. DCay al0uien ah7E

=an:it pens& por unos instantes ;ue tendr7a ;ue 'uscar otro sitio para sus intri0as inform9ticas, aun;ue lue0o result& ;ue la recepcionista no ten7a por uno de sus cometidos el de %elar por la se0uridad del edificio. Se present& como la seBora Uanniarachchi, y >l, desple0ando no poca ima0inaci&n, di:o llamarse Sumil +andarana0a. Ella se mostr& feli8 de tener compaB7a entre las estanter7as de a;uel lu0ar apartado. Aio por supuesto ;ue el seBor +andarana0a de'7a de tener, cuando menos, una optati%a de reli0i&n comparada, y >l le ase0ur& ;ue as7 era. I ah7 ;ued& todo1 la seBora Uanniarachchi se despidi& con un 0esto amistoso y %ol%i& a sumer0irse en la lectura de sus chismes, y =an:it pudo disfrutar de la li'ertad ;ue le ofrec7a a;uella 'i'lioteca. Todo se0u7a i0ual1 los dos terminales esta'an all7, listos para usarse, y a =an:it apenas le cost& poner en marcha su pro0rama e introducir los reta8os de informaci&n ;ue ha'7a ido reuniendo. Cuando se dispuso a marcharse, la mu:er de la recepci&n, de pie ya y a punto de ponerse el chu'as;uero, le pre0unt& en tono distra7do1 K4o ha apa0ado todo, D%erdadE

OClaro ;ue s7 Kle ase0ur& >l. 4o cierto era ;ue no, aun;ue el ordenador se apa0ar7a una %e8 ;ue
hu'iera dado con la contraseBa ;ue esta'a 'uscando el :o%en, o si se %e7a incapa8 de 0enerarla a partir de los datos ;ue le ha'7a suministrado. Por la maBana, podr7a %ol%er a por los resultados.

LLL Ta# c$m$ +a)!a "emid$/ n$ +a)!a nada& e# 0r$%rama n$ +a)!a "enid$ (uEicien"e inE$rmacin 0ara c$m0#e"ar (u "area. 8in em)ar%$/ a e(a( a#"ura( >a "en!a m@( de"a##e( c$n ?ue a#imen"ar#$/ 0ue( a?ue##a n$c+e +a)!a 0a(ad$ una +$ra revi(and$/ di(Era ad$ de "ra0er$/ #a )a(ura ?ue +a)!a (acad$ #a Eami#ia de# d$c"$r Da)are 0ara ?uiene( "en!an de vera( 0$r $Eici$ rec$%er cuan"$ de(ec+a)an #$( dem@(. Ca(i "$d$ #$ ?ue enc$n"r Euer$n c$(a( (in nin%=n va#$r 0er$ de(a%rada)#e( a# $#Ea"$M aun?ue "am)iHn di$ c$n varia( d$cena( de +$Ba( de 0a0e# de n$ 0$c$ in"erH(& eD"rac"$( de cuen"a( de diver($( e("a)#ecimien"$( > 0r$veed$re(/ $Eer"a( de viaBe(/ a#?ui#er de c$c+e( > 0rH("am$( en #!nea/ > #$ meB$r de "$d$& un 0u*ad$ %ener$($ de car"a( 0er($na#e(. P$r de(%racia/ #a ma>$r 0ar"e e("a)a e(cri"a en a#em@n/ #en%ua $Eicia# de# 0a!( en ?ue +a)!a cur(ad$ e("udi$( de 0$(%rad$ > ?ue a H# #e re(u#"a)a "an inin"e#i%i)#e c$m$ e# e(?uima#:a#eu"ian$ $ e# ir$?uH(. Aun a(!/ "$m/ de #a( ?ue e("a)an redac"ada( en in%#H( $ cin%a#H(/ e#
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n=mer$ de (u 0ermi($ de c$nduccin/ (u a#"ura eDac"a en cen"!me"r$( > #a c#ave de (u "arBe"a de crHdi"$. E("$ #$ ##ev a 0re%un"ar(e (i n$ (er!a Bu("$ +acer(e c$n una( mi# ru0ia( 0$r "$da( #a( m$#e("ia( ?ue #e e("a)a cau(and$ Dan)are/ aun?ue ##e% a #a c$nc#u(in de ?ue n$ #$ (er!a& un ac"$ (emeBan"e era eDecra)#e e i#e%a#M aun a(!/ re(u#"a)a diver"id$ 0en(ar en e##$. Era eviden"e ?ue +ac!a muc+!(im$ ?ue e# $rdenad$r (e +a)!a de"enid$ "ra( a%$"ar "$da( #a( 0ermu"aci$ne( 0$(i)#e(. En c$n(ecuencia/ RanBi" in"r$duB$ "$da( #a( nueva( $0ci$ne(/ > "ra( 0u#(ar e# )$"n ?ue v$#ver!a a 0$ner en marc+a e# a0ara"$/ (e au(en" de nuev$. Cier"$& 0$d!a (er ?ue (e e("uvie(e (e0arand$ de# mund$ rea#M 0er$ #a verdad era ?ue H("e "en!a mu> 0$c$ ?ue $Erecer a un muc+ac+$ "ami# (in ami%$( Oa# men$( de E$rma "em0$ra#O y sin padre.
Entonces, al lle0ar a su ha'itaci&n para tomar el reposo ;ue tanto tiempo ha'7a poster0ado, top& con ;ue lo espera'a al0o ;ue ilumin& todo a;uel d7a1 un so're con matasellos de 4ondres remitido por <amini.

Xuerid$ RanBi"/ vieB$ ami%$& He ##e%ad$ (an$ > (a#v$/ > rendid$ 0$r c$m0#e"$. De(0uH( de un vue#$ de nueve +$ra(/ ?ue inc#u!a d$( cam)i$( de avin/ a"erricH en L$ndre( > 0ude c$m0r$)ar ?ue/ $Eicia#men"e/ (#$ +a)!an 0a(ad$ cua"r$ +$ra( > media. A(! ?ue "uve ?ue e(0erar ca(i $c+$ m@( an"e( de irme a d$rmir/ Z> e($ ?ue e("a)a de("r$ ad$[ Te +e ec+ad$ de men$( +$rr$re(. Ha)!a "ardad$ en ##e%ar a #a 0ar"e )uena/ 0er$ a# Eina#/ (e +a)!a decidid$. RanBi" (e en"re"uv$ en #eer #a Era(e "re( $ cua"r$ vece( an"e( de (e%uir. La car"a e("a)a 0#a%ada de n$"icia(/ aun?ue n$ era mu> 0er($na#. La( c#a(e( de Gamini eran in"ere(an"e(/ (i )ien un "an"$ m@( a%$"ad$ra( de #$ ?ue H# +u)ie(e de(ead$. La c$mida de #a E(cue#a de Ec$n$m!a era +$rri)#e/ 0$r (u0ue("$M 0er$ en "$da( 0ar"e( de #a ciudad a)unda)an #$( e("a)#ecimien"$( de c$mida r@0ida india/ > en a#%un$( de e##$( n$ eran manc$( c$n e# curri. La re(idencia univer(i"aria n$ era muc+$ meB$r ?ue #a c$midaM (in em)ar%$/ Gamini n$ i)a a "ener ?ue a#$Bar(e en e##a indeEinidamen"e& n$ )ien reci)iera #a a0r$)acin de #$( a)$%ad$( #$ndinen(e( de (u 0adre/ "en!a
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in"encin de Eirmar e# c$n"ra"$ de arrendamien"$ ?ue #e 0ermi"ir!a di(Eru"ar de Auna ($)er)ia man(i$nci"aC/ a decir de #a deEinicin de# ca(er$/ (i"a a cinc$ minu"$( de #a ma>$r!a de (u( c#a(e(. V(e e( e# %Hner$ de c$(a( ?ue/ "a# c$m$ 0en( RanBi" en e(e m$men"$/ 0uede un$ +acer cuand$ #e +a ca!d$ en (uer"e un 0adre ric$. E($ (!& #a car"a dec!a/ a c$n"inuacin/ ?ue a RanBi" #e encan"ar!a a?ue# #u%ar/ 0$r?ue #a Eacu#"ad a0ena( di("a)a die minu"$( de #$( "ea"r$( > re("auran"e( de Leice("er 8?uare. Gamini >a +a)!a (acad$ "iem0$ 0ara ir a ver una 0ue("a en e(cena de 0a dama sir1ienta y un par de musicales.
As7 ;ue, pese a encontrarse a nue%e mil kil&metros de distancia, <amini +andara se lo esta'a pasando 'ien. =an:it solt& un suspiro y, tratando de con%encerse de ;ue se ale0ra'a por >l, se de:& caer so're su cama solitaria y cerr& los o:os para dormir.

LLL Tard )a("an"e en c$nc#uir (u #a)$r de de(ciEramien"$ F$nce d!a(/ 0ara (er m@( eDac"$(/ duran"e #$( cua#e( c$n(a%r )uena 0ar"e de# "iem0$ a re)u(car m@( en"rada( 0$(i)#e( $ a in%eniar nuev$( mH"$d$( 0ara ?ue #a c$m0u"ad$ra #a( me c#ara > c$m)ina(eG. Aun a(!/ aca) 0$r ##e%ar e# d!a ?ue/ (in e(0erar %ran c$(a/ accedi a #a (a#a 0ara "$0ar c$n e# 0#acer (u0rem$ de #eer en #a 0an"a##a e# (i%uien"e men(aBe& 3dentificada contraseBa A=. AA+A=E. A la postre, result& ser el lema de la
Sni%ersidad de Colom'o ,+SAAC3C SA=FAT=A +C=AHATE, L4a sa'idur7a resplandece en todas partesM-, en el ;ue ha'7a insertado, en dos partes, la fecha del cumpleaBos de su esposa1

4uddid+.6"$).Sar%atra.$/!).+hra:ate A(! Eue c$m$ (e a)ri an"e H# e# mund$ de #a( 0u)#icaci$ne( ma"em@"ica(.

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CAPTTULO IR Cuaren"a d!a( rec$%iend$ da"$(

n e# "ran(cur($ de #a( (ei( (emana( ?ue ?ueda)an 0ara e# c$mien $ de# nuev$ cur($ e(c$#ar/ RanBi" (e enc$n"r a+$%@nd$(e ca(i/ 0$r 0rimera ve en (u vida/ )aB$ #a aE#uencia de #a c#a(e 0reci(a de inE$rmacin ?ue "an"$ +a)!a de(ead$ $)"ener. De en"rada/ "uv$ acce($ a #a( 0u)#icaci$ne( 0eridica( de "e$r!a de #$( n=mer$(& d$( de %ran re#ieve en in%#H( > a#%una ?ue $"ra en ErancH(/ a#em@n > aun c+in$/ aun?ue de(de e# 0rinci0i$ mi(m$ decidi ?ue n$ i)a a m$#e("ar(e en e("udiar nada 0ara #$ cua# Euera nece(ari$ encar%ar una "raduccin. ZY cu@n"$( #i)r$([ T$d$( e("a)an a (u a#cance %racia( a# (ervici$ de 0rH("am$ in"er)i)#i$"ecari$. A#%un$( 0arec!an in"ere(an"e( 0e(e a n$ a"a*er/ ?ui @/ de manera direc"a a# a(un"$ de (u inve("i%acin. Un$ de e##$( era #a "raduccin de 2on 3ermat !is +in'o4s'i/ de 8c+ar#au > O0$#<a/ $ #a mi(ma /asic -um!er .heor( de Sei#/ ?ue a# decir de #a( re(e*a( n$ era 0reci(amen"e e#emen"a# F> de +ec+$/ 0arec!a dema(iad$ c$m0#eB$ +a("a 0ara H#G. Men$( 0r$me"ed$re(/ aun?ue "$d$ a0un"a)a ?ue +a)!an (id$ e(cri"$( 0ara un 0=)#ic$ m@( 0r$Ean$ ?ue RanBi"/ re(u#"a)an 5l enigma de 3ermat, de 8imn 8in%+/ > #a 6n1itation aux math$mati7ues de 3ermat-8iles, de Yve( He##e%$uarc+/ a(! c$m$ e# v$#umen de C$rne##/ 8i#verman > 8"even( "i"u#ad$ +odular 3orms and 3ermat9s 0ast .heorem. La #i("a >a 0$d!a c$n(iderar(e di#a"ada (i (e c$n"a)an (#$ #$( #i)r$( > (e +ac!a 0re"ericin de #$( ar"!cu#$( re#a"iv$( a# m@( cH#e)re de #$( mi("eri$( ma"em@"ic$( ?ue (e +a)!an 0u)#icad$/ a cien"$(/ "a# ve a mi#e(/ en "$da( 0ar"e(& en #a in%#e(a -ature > #a e("ad$uniden(e Science, en re%istas especiali8adas super%isadas por
e6pertos y respetadas ;ue circula'an por todo el planeta y en las de uni%ersidades desconocidas de lu0ares como Nepal, Chile o el ducado de 4u6em'ur0o, carentes ;ui89 de todo presti0io.

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No sin cierto pesar, repar& en ;ue no de:a'a de encontrar detalles curiosos ;ue le ha'r7a encantado compartir con su padre. Todo apunta'a a ;ue en los escritos hind5es pod7an hallarse no pocos elementos de la teor7a de los n5meros ya desde el si0lo F33, y aun antes, tal como pod7a %erse en la o'ra de +rahma0upta, Farahamihira, Pin0ala y, so're todo, en el Lilavati de +haskara. Tam'i>n a'u al"FatVh WSmar 'in 3'rO"hOQm al"HayOm, persona:e 9ra'e de importancia fundamental, m9s conocido por todos a;uellos ;ue ha'7an o7do ha'lar de >l en al05n momento ,y entre los ;ue hasta entonces no se ha'7a incluido =an:it Su'ramanian- como XSmar al"HayOm, autor de la e6tensa colecci&n de cuartetas RubWiyt.

9ada de e("$ da)a #a im0re(in de (er#e de %ran a>uda en (u "erca )=(?ueda de Ferma". 9i (i?uiera e# ren$m)rad$ "e$rema de 4ra+ma%u0"a "en!a (i%niEicad$ a#%un$ 0ara H#/ 0ue( 0$c$ 0$d!a im0$r"ar#e ;ue, en determinado 0>nero de cuadril9tero, una clase concreta de perpendicular pudiese
'isecar siempre el lado opuesto al punto de partida. Sin em'ar0o, al dar con la cuarta o ;uinta menci&n del tri9n0ulo de Pascal y la o'tenci&n de ra7ces cuadradas en relaci&n con al"HayOm, no dud& en redactar un mensa:e de correo electr&nico para su padre a fin de ponerlo al corriente de lo ;ue ha'7a descu'ierto. A continuaci&n, se detu%o unos instantes con el dedo so're el 'ot&n ;ue pondr7a en marcha el en%7o, y al fin, con un suspiro, opt& por cancelar la operaci&n, considerando ;ue si <anesh Su'ramanian desea'a mantener al0una clase de relaci&n social con su hi:o, era o'li0aci&n suya, y no de >ste, dar el primer paso.

LLL Cua"r$ (emana( m@( "arde/ RanBi" +a)!a #e!d$/ cuand$ men$( en 0ar"e/ #$( dieci(ie"e #i)r$( > #$( ca(i cien"$ $c+en"a ar"!cu#$( ?ue "en!a en (u )i)#i$%raE!a. I lo cierto es ;ue seme:ante la'or apenas ha'7a sido 0ratificadora, pues
al'er0a'a la esperan8a de hallar al0una idea capa8 de aclararlo todo sin am'a0es, y en lu0ar de eso, se ha'7a encontrado recorriendo una docena de calle:ones sin salida diferentesJ y de forma reiterada, ya ;ue los matem9ticos ;ue firma'an los distintos tra'a:os ha'7an se0uido el mismo re0uero de art7culos ;ue >l mismo. As7, se %io ree6aminando cinco o seis %eces los e6ponentes relati%amente primos de Uieferich, as7 como la o'ra de Sophie <ermain acerca de ciertos n5meros impares, la de Euler, claro est9, y por supuesto, la del resto de matem9ticos ;ue, incautos, ha'7an topado con el tentador la0o de asfalto del teorema de Fermat, donde ha'7an ;uedado atrapados para siempre, ru0iendo de miedo y de dolor como los lo'os, mastodontes o ti0res de dientes de sa'le ;ue tam'i>n ha'7an ca7do all7. El plan no esta'a dando resultado1 falta'a menos de una semana para el comien8o del aBo acad>mico, y =an:it se0u7a tratando de a'ordar la cuesti&n desde demasiados 9n0ulos a la %e8, tal como hac7an los afectados del s7ndrome de <SSM del ;ue lo ha'7a ad%ertido <amini. En consecuencia, se resol%i& a simplificar la acometida. Como era de esperar, dado su car9cter, lo hi8o car0ando de frente contra la demostraci&n, tan odiada por >l como proli:a, de Uiles, la cual s&lo se ha'7a atre%ido a ase0urar ;ue entend7a un puBado de los matem9ticos m9s destacados del planeta.

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Apretando los dientes, se puso manos a la o'ra. 4os primeros pasos no fueron dif7ciles, pero a medida ;ue a%an8a'a en la en0orrosa sucesi&n de ra8onamientos de Uiles, la tarea comen8& a resultarle... di0amos ;ue no ardua e6actamente ,al0o impensa'le entre los del temperamento de =an:it Su'ramanian-, sino la'oriosa, al menos, por cuanto e6i07a un 0ran esfuer8o de concentraci&n en la lectura de cada l7nea. Ello es ;ue ha'7a lle0ado al momento en ;ue Uiles comen8a'a a considerar las ecuaciones correspondientes a cur%as en el plano x-y y a cur%as el7pticas, as7 como las muchas soluciones de la ecuaci&n relati%a a la modularidad. A;u>l fue el instante en ;ue Uiles lo0r& demostrar, por %e8 primera en la historia de las matem9ticas, la %alide8 de lo ;ue se denomin& la con etura de Taniyama-!himura"eil# es decir, la condici&n modular de cual;uier clase infinita de cur%as el7pticas. En tanto ;ue <erhard Frey y Yenneth =i'et ha'7an demostrado ;ue pod7an darse cur%as el7pticas no modulares, Uiles pudo pro'ar ;ue ten7an ;ue serlo necesariamente.

ZAB@[ ZAca)a)a de dar c$n una c$n"radiccin maniEie("a[ La c$n"radiccin era e# "e($r$ ?ue/ en $ca(i$ne(/ a%uarda)a a# Eina# de a#%una( (enda( ma"em@"ica( en a0ariencia in"ermina)#e(/ e# $)Be"$ a cu>a )=(?ueda c$n(a%ra)an c$n %u("$ (u vida #$( ma"em@"ic$(/ 0ue("$ ?ue/ (i #a( deducci$ne( #%ica( ?ue (e de(0renden de de"erminada ecuacin de 0ar"ida de(em)$can en d$( c$nc#u(i$ne( inc$m0a"i)#e(/ H("a de)e de (er errnea. I a(! Eue c$m$ (e dem$("r O$ (e 0re"endi +a)er dem$("rad$O ;ue Fermat ten7a ra8&n. El cuadrado era el l7mite1 no ha'7a dos cu'os cuya suma
fuese un tercer cu'o, y otro tanto ca'7a decir del resto de e6ponentes ;ue e6ist7an a este lado del infinito. Sin em'ar0o, =an:it no se halla'a m9s cerca del halla80o de su propia compro'aci&n amedrentadora de lo ;ue Fermat ha'7a mencionado con tamaBa despreocupaci&n si0los antes.

I
hac7a.

huel0a decir ;ue ni si;uiera sospecha'a ;ue al0uien pudiese estar foto0rafiando cuanto

LLL L$( (ere( encar%ad$( de e("$ =#"im$ 0er"enec!an a $"ra de #a( e(0ecie( (a"H#i"e( de #$( %rande( de #a %a#aDia. 8e #e( c$n$c!a c$m$ archi1ados/ aun?ue RanBi"/ c#ar$ e("@/ Bam@( #$( +a)!a vi("$. De +ec+$/ e##$( n$ "en!an in"encin a#%una de (er de"ec"ad$(. L$ cier"$ e( ?ue/ 0$r #$ c$m=n/ re(u#"a)a im0$(i)#e ver#$(/ aun?ue/ en ca($( en #$( ?ue (e +a)!a dad$ una c$m)inacin eDce0ci$na# de #a #u e("e#ar/ #a #unar > e# re(0#and$r c$n$cid$ c$m$ *egenschein/ +a)!a (ere( +uman$( ?ue #$( +a)!an avi("ad$/ (i )ien #$( +a)!an ca"a#$%ad$/ de $rdinari$/ c$m$ A0#a"i##$( v$#an"e(C/ c$n #$ ?ue +a)!an id$ a (umar(e
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a #a eD"en(a re#acin de Ea#(iEicaci$ne(/ c$nEu(i$ne( > men"ira( maniEie("a( ?ue +ac!an 0$c$ men$( ?ue im0$(i)#e ?ue nin%=n cien"!Eic$ re(0e"a)#e Euera a 0re("ar#e( #a men$r a"encin. L$ ?ue +ac!an #$( arc+ivad$( en #a Tierra en a?ue# m$men"$ n$ era (in$ an"ici0ar(e a #a( nece(idade( de #$( %rande( de #a %a#aDia/ cu>$( de(e$( (e aEana)an (iem0re 0$r (a"i(Eacer/ > aun?ue (u( (e*$re( n$ +a)!an $rdenad$ "a# c$(a/ #e( 0ermi"!an ac"uar a (u ar)i"ri$ en de"erminada( circun("ancia( re("rin%ida(. L$ e(0ecia# de (u c$ndicin radica)a en ?ue +a)!an de("r$ ad$ (u 0#ane"a c$n una di#i%encia ma>$r a=n ?ue #a ?ue +a)!an de(0#e%ad$ #$( un$imedi$(M en "a# %rad$/ ?ue #a vida $r%@nica (e +a)!a +ec+$ im0$(i)#e ($)re (u Ea . I si estos 5ltimos ha'7an afrontado el pro'lema aBadiendo pr&tesis infinitas a sus %ulnera'les
cuerpos 'iol&0icos, la soluci&n ;ue ha'7an adoptado los archi%ados ha'7a consistido en a'andonar su entorno f7sico y, de hecho, todo cuanto ten7an de f7sico para reconstituirse en al0o seme:ante a pro0ramas inform9ticos y permitir as7 a sus cuerpos, ya fr90iles y enfermi8os, el pri%ile0io de morir mientras ;ue ellos se perpetua'an en el ci'erespacio. ,Aesde entonces, el planeta ;ue ha'7an e6primido antes de partir ha'7a comen8ado a mostrar ciertos indicios de re0eneraci&n, y as7, por e:emplo, parte del a0ua ;ue pose7a en estado l7;uido ha'7a perdido su car9cter t&6ico. Con todo, a5n no ha'7a de:ado de ser un %erdadero infierno para cual;uier forma de %ida or09nica.En cuanto a la propia ra8a de los archi%ados, ha'7a optado por %ol%erse de al0una utilidad a los 0randes de la 0ala6ia, ;uienes recurr7an a ella para ;ue se hiciera car0o de la mudan8a cuando desea'an trasladar determinada cantidad de o':etos o seres de un sistema solar a otro. Por eso, al detectar a;uellas primeras microondas y las pulsaciones nucleares procedentes de la Tierra, ha'7an tenido por cierto ;ue sus seBores i'an a interesarse por ellas, y sin esperar si;uiera a reci'ir &rdenes al respecto, ha'7an comen8ado de inmediato a inspeccionar el planeta y cuanto conten7a, as7 como a en%iar los datos o'tenidos al rinc&n de la 0ala6ia en ;ue nada'an los 0randes sumer0idos en sus oscuros r7os de ener07a. Claro est9 ;ue los archi%ados no ha'7an sido capaces de formarse una idea ca'al de lo ;ue esta'an haciendo los seres humanos en las di%ersas acti%idades a las ;ue se consa0ra'an. Para ello, ha'r7an necesitado entender sus len0uas, y no se da'a el caso1 los 0randes de la 0ala6ia prefer7an ;ue las ra8as a ellos sometidas i0norasen todo idioma ;ue no fuese el suyo propio, temerosos de cuanto podr7an poner en conocimiento unas de otras en el caso de poder ha'lar con li'ertad entre ellas. =an:it se ha'r7a ;uedado estupefacto si hu'iese sa'ido ;ue su propia ima0en esta'a %ia:ando por el espacio interestelar de seme:ante 0uisa. I lo cierto es, sin em'ar0o, ;ue no s&lo era la suya la ;ue esta'a recorriendo el mismo trayecto a 0ran %elocidad, sino la de casi todo, por cuanto, si no omnipotente, la de los archi%ados era una ra8a por dem9s dili0ente, ;ue al'er0a'a la esperan8a de ;ue sus seBores supiesen apreciar, o cuando menos tolerar, tal %irtud.

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LLL Cuand$ #a radi$ de (u de(0er"ad$r #e anunci ?ue +a)!a ##e%ad$ e# 0rimer d!a de# nuev$ "rime("re/ (e #evan" de un (a#"$ a Ein de a0a%ar#a. Ten7a clase de Astronom7a $ $1 <eo0raf7a del Sistema Solar, asi0natura ;ue constitu7a al0o
seme:ante a su 5ltima esperan8a de ;ue la uni%ersidad fuese a resultarle de inter>s en el transcurso de los pr&6imos tres aBos. Si este hecho ya pod7a considerarse medianamente alentador, cuando se dispon7a a salir del edificio, el conser:e le entre0& una carta ,pro%eniente de 4ondres, y en consecuencia, de <amini;ue le ale0r& de forma decisi%a la maBana. 4a ley& encor%ado ante el desayuno, aun;ue no tu%o ;ue dedicarle demasiado tiempo, pues era a5n m9s 're%e ;ue la precedente, y esta'a dedicada casi por entero a la descripci&n de la Lso'er'ia mansioncitaM de <amini.

A# en"rar de(de #a ca##e/ (u)e( un "ram$ de e(ca#$ne( > ##e%a( a #a (a#a de e("ar/ ?ue #$( in%#e(e( ##aman sala de 1isitas. A# #ad$ +a> una c$cina c$m$ de ca(a de mu*eca(/ > e($ e( "$d$ #$ ?ue encuen"ra( en e(a 0#an"a. Ha> $"r$( e(ca#$ne( ?ue )aBan de# cuar"$ de e("ar a #a 0ar"e "ra(era/ en d$nde +a> una +a)i"acin ?ue da a un$( cuan"$( me"r$( cuadrad$( de )arr$ ?ue 0re"enden 0a(ar 0$r Bard!n. Cre$ ?ue v$> a ##amar#a cuarto de in1itados,
aun;ue no ten0o intenci&n de hacer ;ue nadie pase la noche en >l ,a no ser, ami0o m7o, ;ue pienses de:arte caer por a;u7 al05n fin de semana-. En la sala de estar hay otro tramo de escalones ;ue lle%a directamente al dormitorio y al cuarto de 'aBo, lo cual no resulta muy c&modo para nadie ;ue duerma en el cuarto de in%itados y necesite e%acuar a medianoche. En cuanto a la cocina, tiene de todo lo ;ue uno pueda desear en una de las m9s modernas, aun;ue, como ya te he dicho, a escala de casa de :u0uete1 el fri0or7fico es diminutoJ los fo0ones y el fre0adero, tam'i>n, ?y dudo ;ue hayas %isto nunca una la%adora con secadora m9s pe;ueBa ;ue la ;ue me ha tocado@ Io esta'a con%encido de ;ue ten7a el tamaBo :usto para la%ar un par de calcetines hasta ;ue Mad0e me ase0ur& ;ue para eso i'a a necesitar meterlos por separado. Pero en fin1 est> como est> la casa, lo cierto es ;ue es m7a, aun;ue los mue'les sean de estilo espantosiano. I ahora ten0o ;ue de:arte, por;ue %amos a ir unos cuantos a %er la reposici&n de una de Stoppard y ;ueremos cenar antes.

RanBi" (e #a( c$m0u($ 0ara ($nre!r a# 0en(ar en Gamini +aciend$ #a c$#ada/ e# mi(m$ Gamini ?ue (iem0re (e +a)!a ##evad$ c$n(i%$ a ca(a #a r$0a (ucia 0ara d@r(e#a a# (ervici$ a Ein de enc$n"r@r(e#a/ a# d!a (i%uien"e/ #im0ia/ 0#anc+ada > d$)#ada.
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8emeBan"e "@c"ica/ (in em)ar%$/ n$ #e im0idi 0re%un"ar(e ?uiHn de)!a de (er a?ue##a "a# Mad%e. I en ello esta'a cuando apareci& por su primera clase,
dispuesto a lle%arse una nue%a decepci&n. Pero hete a;u7 ;ue, mila0rosamente, lo ;ue ocurri& fue al0o muy distinto.

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CAPTTULO R De Mercuri$ a #a ne)u#$(a de O$r"

# cur($ de A("r$n$m!a .-. n$ (e da)a en un au#a c$m$ #a( dem@(/ (in$ en una (emeBan"e a un "ea"r$ en minia"ura en cu>$( )anc$( curv$( 0$d!a ac$m$dar(e un cen"enar de a#umn$(. Ca(i "$d$( #$( a(ien"$( e("a)an $cu0ad$(/ de(de arri)a +a("a e# nive# de# (ue#$/ en d$nde (e u)ica)an una me(a/ una (i##a > un 0r$Ee($r ?ue n$ 0arec!a muc+$ ma>$r ?ue e# 0r$0i$ RanBi". 8e ##ama)a N$ri( R$r+u#("/ > (i (u c$ndicin de )ur%uH( (a#"a)a a #a vi("a/ n$ 0arec!a men$( $)vi$ ?ue +a)!a $0"ad$ 0$r #icenciar(e Euera de #a i(#a. RanBi" "am)iHn ?ued im0re(i$nad$ 0$r #a re#acin de #$( cen"r$( a #$( ?ue +a)!a a(i("id$/ #u%are( ?ue %$ a)an de #a veneracin de #$( a("rn$m$( de "$d$ e# mund$. E# d$c"$r R$r+u#(" +a)!a cur(ad$ e("udi$( de 0$(%rad$ en #a Univer(idad de HaI@i en Hi#$/ en d$nde +a)!a +ec+$ 0r@c"ica( en #$( c$#$(a#e( "e#e(c$0i$( de# vieB$ $)(erva"$ri$ de Kec</ > (e +a)!a d$c"$rad$ en e# In("i"u"$ Tecn$#%ic$ de Ca#iE$rnia/ e# Ca#"ec+/ #$ ?ue #e +a)!a 0ermi"id$/ 0$r (i Euera 0$c$/ "ra)aBar en e# NPL/ e# La)$ra"$ri$ de Pr$0u#(in a C+$rr$ de Pa(adena. En e("e =#"im$/ +a)!a E$rmad$ 0ar"e de# e?ui0$ encar%ad$ de# 3ara4a(/ #a nave ?ue +a)!a 0a(ad$ 0$r P#u"n 0ara in"ernar(e en e# cin"urn de Kui0er F$ en e# re("$ de# cin"urn de Kui0er/ "a# c$m$ #$ +a)r!a eD0re(ad$ R$r+u#("/ #ea# a #a deci(in/ ad$0"ada 0$r e# c$m=n de# %remi$/ de de(0$Bar a a?uH# de (u c$ndicin de 0#ane"a > c$nver"ir#$ en una m@( de #a( inc$n"a)#e( )$#a( de nieve ?ue c$nE$rman e# cin"urnG. De +ec+$/ R$r+u#(" +a)!a a(everad$ a #a c#a(e ?ue/ a e(a( a#"ura(/ e# 3ara4a( +a)!a a"rave(ad$ #a re%in de cuer0$( men$re( de Kui0er > (e a0r$Dima)a a #$( c$nEine( m@( inmedia"$( de #a ne)u#$(a de O$r". A medida ?ue e# 0r$Ee($r eD0#ica)a #$ ?ue eran "$da( a?ue##a(

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rea#idade( de(c$n$cida( Fcuand$ men$( 0ara RanBi"G/ e# muc+ac+$ n$ 0ud$ men$( de ?uedar Ea(cinad$. En"$nce(/ a 0un"$ de c$nc#uir #a c#a(e/ 0ar"ici0 a #$( a#umn$( una )uena n$"icia a# anunciar ?ue "$d$( "endr!an e# 0rivi#e%i$ de mirar 0$r e# meB$r "e#e(c$0i$ de 8ri Lan<a& e# de# $)(erva"$ri$ in("a#ad$ en #a #adera de# Pinduru"a#@%a#a. OTiene un eDce#en"e reE#ec"$r de d$( me"r$( Oa(e%urO/ re%a#$ de# G$)iern$ de# Na0n/ ?ue n$( #$ di$ en (u("i"ucin de# ?ue n$( +a)!a c$ncedid$ c$n an"eri$ridad. E# a#umnad$ reci)i (u( 0a#a)ra( c$n un ($n$r$ a0#au($/ ?ue (in em)ar%$/ ?ued c$r"$ an"e e# ?ue #e $"$r%ar$n cuand$ diB$& OZA+[/ 0$r cier"$& mi c#ave 0er($na# de en"rada a #a red e( 3ara4a(/ y os in%ito a usarla para acceder a todo el material astron&mico ;ue hay reco0ido en ella.
Ae los %7tores ;ue se lan8aron tras estas pala'ras, pocos fueron tan clamorosos como los ;ue profiri& el muchacho cin0al>s ;ue ocupa'a el asiento conti0uo al de =an:it. Cuando Forhulst, mirando el relo: de la pared, anunci& ;ue dedicar7a los die8 minutos restantes a responder las pre0untas ;ue ;uisiesen plantear, =an:it fue uno de los primeros en le%antar la mano. KDS7 Kdi:o el docente mientras estudia'a la tar:eta de identificaci&n ;ue descansa'a so're su pupitreK, =an:itE

E# B$ven (e 0u($ en 0ie. OMe e("a)a 0re%un"and$ (i +a $!d$ +a)#ar de Perc> M$#e(I$r"+. OJDe M$#e(I$r"+K OR$r+u#(" c$#$c #a man$ a m$d$ de vi(era a Ein de ver#$ c$n m@( c#aridadO. JEre( de Trinc$ma#iK OY an"e e# %e("$ aEirma"iv$ de# a#umn$/ a*adiO& A##! e( d$nde e("@ en"errad$/ Jn$K 8!& +e $!d$ +a)#ar de H#. JHa( vi("$ a#%una ve e# cr@"er #unar ?ue ##eva (u n$m)reK Pue( +a #$& c$n 3ara4a( puedes acceder a la p90ina del HP4.
I eso fue precisamente lo ;ue hi8o no 'ien aca'& la clase. Corri& a la hilera de ordenadores del %est7'ulo y locali8& de inmediato el 4a'oratorio de Propulsi&n a Chorro en la =ed, tras lo cual descar0& una ima0en espl>ndida del cr9ter MolesGorth. A;uella depresi&n de casi doscientos kil&metros de di9metro resulta'a de %eras impresionante. Pese a presentarse como poco menos ;ue una simple planicie, conten7a en su interior una docena de cr9teres menores de los aut>nticos, pro%ocados por meteoritos, y entre ellos ha'7a uno con un ma0n7fico pico central. No pudo menos de recordar las %isitas ;ue ha'7a hecho con su padre a la tum'a del astr&nomo, y pensar en lo mara%illoso ;ue ha'r7a sido participarle ;ue ha'7a tenido oportunidad de %er el cr9ter lunar. Sin em'ar0o, esto 5ltimo parec7a imposi'le.

LLL Hue#%a decir ?ue e# re("$ de #a( a(i%na"ura( n$ era/ ni muc+$ men$(/
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"an in"ere(an"e c$m$ #a de A("r$n$m!a .-.. 8e +a)!a ma"ricu#ad$ en un cur($ de an"r$0$#$%!a c$n e# c$nvencimien"$ de ?ue #e (er!a E@ci# a0r$)ar#$ (in "ener ?ue 0en(ar dema(iad$ en e# c$n"enid$/ > aun?ue (i )ien era cier"$ ?ue n$ reve("!a una %ran c$m0#eBidad/ "uv$ $ca(in de averi%uar ?ue/ adem@(/ re(u#"a)a "edi$($ +a("a #$ (um$. Tam)iHn +a)!a e(c$%id$ 0(ic$#$%!a c$n #a in"encin de c$n$cer m@( de"a##e( acerca de# (!ndr$me ?ue/ a# 0arecer/ 0adec!a. 8in em)ar%$/ e# 0r$Ee($r #e +a)!a deBad$ c#ar$ >a en #a 0rimera c#a(e ?ue n$ cre!a en e# G88M/ c$n inde0endencia de #$ ?ue 0udie(en aEirmar #$( d$cen"e( de $"r$( cur($(. O8i #a circun("ancia de +acer muc+a( c$(a( a #a ve #$( v$#viera e("=0id$( O+a)!a (en"enciad$O/ Jcm$ (e #a( i)a a in%eniar nin%un$ de u("ede( 0ara aca)ar #a #icencia"uraK P$r =#"im$/ (e +a)!a in(cri"$ en Ei#$($E!a 0$r?ue da)a #a im0re(in de 0er"enecer a# %Hner$ de ma"eria( en #a( ?ue era 0$(i)#e ca0ear e# "em0$ra# (in e("udiar dema(iad$. Y (e +a)!a e?uiv$cad$& e# 0r$Ee($r De 8i#va era aEici$nad$ a 0re%un"ar en c#a(e (emana (!/ > (emana "am)iHn/ > (i "a# +ec+$ 0$d!a ##e%ar a re(u#"ar "$#era)#e/ RanBi" (e +a)!a dad$ cuen"a en(e%uida de ?ue 0er"enec!a a #a c#a(e de d$cen"e( ?ue eDi%!an a (u( a#umn$( #a mem$ri acin de da"$(. A# 0rinci0i$/ "ra" de in"ere(ar(e 0$r #a a(i%na"ura/ c$nvencid$ de ?ue ni P#a"n ni Ari(""e#e( c$n("i"u!an/ en e# E$nd$/ una 0Hrdida de "iem0$. 8in em)ar%$/ cuand$ e# 0r$Ee($r De 8i#va (e in"ern en #a Edad Media > #a $)ra de %en"e( c$m$ Pedr$ A)e#ard$ $ (an"$ T$m@( de A?uin$/ #a c$(a Eue em0e$rand$. ZTan"$ (e #e da)a a H# #a diEerencia en"re #a e0i("em$#$%!a > #a me"aE!(ica/ #a eDi("encia de Di$( $ #$ ?ue era en
realidad la realidad@ As7 ;ue la d>'il llama de su inter>s aca'& por apa0arse del todo. Aun as7, el placer de e6plorar los otros mundos del sistema solar no de:a'a de tornarse cada %e8 m9s mara%illoso. En particular cuando, durante la se0unda clase, el doctor Forhulst seBal& ;ue era posi'le %isitar al0unos planetas ,;ui89, cuando menos, uno o dos de los menos inh&spitos-, y los repas& uno por uno. Mercurio, no1 D;ui>n i'a a ;uerer %ia:ar a un astro tan ardiente y seco, por facti'le ;ue fuera dar con a0ua ,o m9s 'ien con hielo- en uno de sus polosE Fenus resulta'a a5n menos desea'le, dado ;ue el manto de di&6ido de car'ono ;ue lo en%ol%7a ten7a la %irtud de atrapar el calor. KSe trata de la misma clase de capa Kles comunic& el profesorK ;ue est9 pro%ocando a;u7, en la Tierra, el calentamiento del planeta, del ;ue espero ;ue seamos capaces de li'rarnos al05n d7a. Por lo menos, de los efectos m9s ne0ati%os. Se refer7a, se05n aBadi&, a la temperatura ;ue ha'7a alcan8ado en consecuencia la superficie

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%enusiana, capa8 de derretir el plomo. A continuaci&n se halla'a la Tierra.

OV(a >a n$ +ace Ea#"a ?ue #a c$#$nicem$( O)r$me R$r+u#("O/ 0$r?ue "$d$ a0un"a a ?ue a#%uien $ a#%$ >a #$ +i $ +ace muc+$ "iem0$. OY (in dar "iem0$ (i?uiera a ?ue nin%un$ de (u( a#umn$( reacci$na(e an"e e# c$men"ari$/ 0r$(i%uiO 1 Pasemos, pues, a Marte. DNos interesa
%isitarloE T lo ;ue es m9s interesante1 Dhay %ida all7E El hom're lle%a aBos plante9ndose esta pre0unta. El astr&nomo estadounidense Perci%al 4oGell se ha'7a persuadido no s&lo de ;ue la ha'7a, sino de ;ue ;uienes ha'ita'an el planeta eran 0entes por dem9s ci%ili8adas poseedoras de sorprendentes a%ances tecnol&0icos ;ue les ha'7an permitido construir la 0i0antesca red de canales ;ue ha'7a o'ser%ado so're su fa8 <io%anni Schiaparelli. Sin em'ar0o, la lle0ada de telescopios m9s potentes, y la ayuda del capit9n Percy MolesGorth, cuyo cuerpo yac7a en Trincomali, dieron al traste con a;uella idea al demostrar ;ue los canali del italiano no eran sino marcas casuales ;ue su o:o ha'7a tomado por l7neas rectas. Al final, las tres primeras misiones del pro0rama Mariner de la NASA 8an:aron el de'ate al foto0rafiar su superficie 9rida, fr7a y llena de cr9teres.

O8in em)ar%$ Oc$nc#u> e# 0r$Ee($rO , desde entonces se han tomado

instant9neas m9s precisas del planeta ;ue muestran indicios de la e6istencia de corrientes de a0ua. No es ;ue las haya a5n, claroJ pero s7 ;ue las hu'o, con certe8a, en al05n punto del pasado. 4os partidarios de la e6istencia de %ida en Marte %ol%7an a tener moti%os para estar euf&ricos despu>s de ;ue el p>ndulo %ol%iese a estar de su lado. I D;ui>n tiene ra8&nE KTras recorrer con la mirada a la concurrencia, concluy& sonrienteK1 Creo ;ue el 5nico modo de determinarlo consistir9 en en%iar a un 0rupo de e6ploraci&n, dotado, a ser posi'le, de herramientas de e6ca%aci&n. Aicho esto, se detu%o antes de continuar1 KSupon0o ;ue ahora os estar>is pre0untando1 LDI en 'usca de ;u> %an a e6ca%arEM. Pero antes de responder, ;uisiera sa'er si al0uien piensa ;ue nos hemos saltado al05n planeta en la lista ;ue hemos hecho hasta ahora. El silencio se apoder& de la sala mientras el centenar de alumnos conta'a con los dedos ,Mercurio, Fenus, la Tierra, Marte-, hasta ;ue una :o%en de la primera fila in;uiri&1

ODSe refiere a la 4una, seBor ForhulstE

Mirando su nom're en la placa de identificaci&n, inclin& la ca'e8a a tiempo ;ue reconoc7a1 KEso es, =oshini. Pero antes de %isitar la 4una, os %oy a enseBar unas fotos de un lu0ar en el ;ue s7 he estado yo. Me refiero a CaG9i.

A c$n"inuacin (e v$#vi +acia #a 0an"a##a ?ue "en!a de(0#e%ada a (u( e(0a#da(/ > en #a ?ue >a 0$d!a ver(e una in("an"@nea n$c"urna de una $(cura #$ma ?ue de(cend!a +a("a e# mar. 8e m$("ra)a (a#0icada de manc+a( de c$#$r r$B$ encendid$ c$m$ #a( E$%a"a( de# cam0amen"$ de un eBHrci"$/ > en e# 0un"$ en ?ue a#can a)an #a c$("a
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(e a0recia)an vi$#en"$( Eue%$( de ar"iEici$ 0r$ducid$( 0$r #$( ardien"e( me"e$ri"$( ?ue (a#"a)an ($)re (u (u0erEicie. OE("$ e( HaI@i Oanunci e# 0r$Ee($rO/ #a i(#a. E# v$#c@n Ki#auea +a en"rad$ en eru0cin/ > #$ ?ue vei( e( #a #ava ?ue c$rre +acia e# mar. Cada un$ de #$( r!$( c$mien a a ($#idiEicar(e 0$r #a 0ar"e de Euera a medida ?ue de(ciende/ c$n #$ ?ue E$rma una "u)er!a de 0iedra endurecida 0$r #a ?ue E#u>en #a( de>ecci$ne(. De cuand$ en cuand$/ e($ (!/ #a #ava r$m0e e# c$nduc"$. JRei( #a( manc+a( de ma"eria incande(cen"eK DeB "ran(currir un$( in("an"e( a Ein de dar "iem0$ a #a c#a(e a 0re%un"ar(e ?uH +ac!an $)(ervand$ HaI@i cuand$ "en!an ?ue "ra"ar de #a Luna/ > ac"$ (e%uid$ v$#vi a acci$nar e# mand$ 0ara +acer a0arecer en #a 0an"a##a una E$"$%raE!a en #a ?ue a0arec!a H# mi(m$ c$n una B$ven de n$ 0$c$ a"rac"iv$ 0r$vi("a de un eDi%u$ "raBe de )a*$. Am)$( (e +a##a)an a #a en"rada de #$ ?ue 0arec!a una cueva 0#a%ada de ma#e a en medi$ de una (e#va "r$0ica#. OLa ?ue e("@ c$nmi%$ e( Annie 8+<$da O+i $ (a)er a #$( a#umn$(O/ mi direc"$ra de "e(i( en Hi#$. Y ?ue nadie (e ima%ine nada/ 0$r?ue un me( de(0uH( de #a E$"$ (e ca( c$n $"r$. A?u! e("am$( a 0un"$ de en"rar en #$ ?ue #$( e("ad$uniden(e( ##aman e# A"=ne# v$#c@nic$ de T+ur("$nC. A m! me %u("a m@( #a den$minacin HaIaiana de -ahu'u/ 0$r?ue/ en rea#idad/ e# "a# T+ur("$n n$ "en!a nada ?ue ver c$n a?ue##a E$rmacin& Eue (#$ un edi"$r de 0eridic$ ?ue +i $ cam0a*a en Eav$r de #a creacin de# Par?ue 9aci$na# de #$( R$#cane(. En Ein& #$ ?ue $curri Eue ?ue/ +ace ?ui @ cua"r$cien"$( $ ?uinien"$( a*$(/ en"r en eru0cin e# Ki#auea/ $ "a# ve e# Mauna L$a/ m@( an"i%u$. La #ava ?ue de(0idi E$rm c$nduc"$(/ > a# a0a%ar(e e# v$#c@n/ #a ma"eria ?ue 0ermanec!a en e("ad$ #!?uid$ (i%ui de(#i @nd$(e +a("a (a#ir de e##$(/ en "an"$ ?ue a?ue##a( %i%an"e(ca( ca*er!a( de 0iedra ?uedar$n en e# (i"i$. C$n e# "iem0$/ Euer$n a cu)rir(e de )arr$/ "ierra > Di$( (a)e ?uH m@(M 0er$ (e%u!an a##!. O8e de"uv$ > a# #a vi("a 0ara mirar a #a( Ei#a( de a#umn$(O. JA#%uien (e a"reve a adivinar ?uH "iene ?ue ver "$d$ e("$ c$n #a LunaK C$m$ m$vida( 0$r un re($r"e/ (e #evan"ar$n a# in("an"e vein"e man$(. R$r+u#(" e#i%i a# muc+ac+$ ?ue +a)!a (en"ad$ a# #ad$ de RanBi". OZDime/ Hude@
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El :o%en se puso en pie con 0esto de entusiasmo.

OEn la 4una tam'i>n ha'7a %olcanes. E# 0r$Ee($r a(in"i c$n #a ca)e a. OXue n$ "e ?ue0a #a men$r duda. En "iem0$( recien"e(/ n$/ >a ?ue #a Luna e( mu> 0e?ue*a > (e enEri +ace muc+$M 0er$ a=n (a#"a a #a vi("a ?ue #$( +u)$/ Z> de una( 0r$0$rci$ne( "remenda([ L$( r!$( de #ava )a(@#"ica ?ue vem$( a=n (e eD"ienden 0$r cien"$( de <i#me"r$( cuadrad$(/ > #a Luna e("@ ##ena de c$#ina( Fen "erren$ ##an$ $ en e# in"eri$r mi(m$ de #$( cr@"ere(G ?ue 0ueden (er de $ri%en v$#c@nic$. 8i +a> re%uer$( > e#evaci$ne(/ e( 0$r?ue +u)$ #ava/ > (i +u)$ #ava/ "uv$ ?ue +a)er... J?uHK O?T5neles %olc9nicos@ Ke6clam& a un tiempo una docena de estudiantes, entre ;uienes se
encontra'a =an:it. KEn efecto1 t5neles %olc9nicos Kcon%ino ForhulstK. En la Tierra, los t5neles como el Nahuku raras %eces alcan8an m9s de un par de metros de di9metroJ pero la 4una es harina de otro costal. Aado ;ue all7 la 0ra%edad es insi0nificante, pueden tener die8 %eces el tamaBo de los de a;u7, lo ;ue los har7a compara'les al t5nel ;ue une 3n0laterra y Francia por de'a:o del canal de la Mancha. I all7 si0uen, esperando a ;ue se presente cual;uier ser humano, ca%e hasta dar con uno de ellos, lo selle a conciencia y lo llene de aire para al;uilarlo a inmi0rantes lle0ados de la Tierra. KAicho esto, y %iendo ;ue la lu8 ;ue ha'7a so're la pantalla a fin de indicar el tiempo restante de clase ha'7a comen8ado a parpadear tras pasar del %erde al 9m'ar y al ro:o, anunci&K1 Cemos terminado por hoy.

LLL Ta# c$(a Eue/ (in em)ar%$/ im0$(i)#e/ 0$r?ue a=n +a)!a a# men$( una d$cena de man$( a# ada(. En c$n(ecuencia/ e# d$c"$r R$r+u#(" mir c$m0un%id$ a #a im0#aca)#e #u r$Ba > aca) 0$r ceder. OE("@ )ien& una 0re%un"a m@(. L$( a#umn$( )aBar$n #a man$ 0ara mirar c$n en"u(ia(m$ a# muc+ac+$ ?ue RanBi" +a)!a vi("$ cerca de Nude/ e# c$m0a*er$ ?ue "en!a a# #ad$. OAoctor Forhulst Kdi:o ense0uida, como si hu'iese estado a0uardando la oportunidad de
hacerloK, a al0unos de nosotros nos 0ustar7a sa'er cu9l es su opini&n respecto de cierto asunto. A menudo da la impresi&n de ;ue est> con%encido de ;ue en la 0ala6ia sea al0o com5n la %ida inteli0ente. DEs eso lo ;ue creeE El profesor lo mir& con 0esto socarr&n.

OZRen%a/ +$m)re[ JCm$ (H >$ ?ue nin%un$ de v$($"r$( n$

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"iene un cu*ad$ 0eri$di("a/ > ?ue (i di%$ #$ ?ue ?uerHi( ?ue di%a n$ vam$( a #eer un "i"u#ar ?ue rece& AA("rn$m$ univer(i"ari$ reve#a #a eDi("encia de inc$n"a)#e( ra a( a#ien!%ena( di(0ue("a( a c$m0e"ir c$n #a +umanidadCK OPer$ J#$ creeK OE# e("udian"e (e%u!a en (u( "rece. R$r+u#(" ($#" un (u(0ir$. OE("@ )ien OdiB$O& una 0re%un"a ra $na)#e merece una re(0ue("a ra $na)#e. 9$ c$n$ c$ m$"iv$ cien"!Eic$ a#%un$ 0$r e# ?ue en nue("ra %a#aDia n$ 0ueda eDi("ir cier"$ n=mer$/ "a# ve )a("an"e am0#i$/ de 0#ane"a( +a)i"ad$( 0$r (ere( viv$(/ ni "am0$c$ 0$r e# ?ue 0ar"e de H("$( n$ 0uedan +a)er de(arr$##ad$ civi#i aci$ne( d$"ada( de avance( cien"!Eic$( (i%niEica"iv$(. E(a e( #a verdad/ > >$ nunca #a +e ne%ad$. 9$ +ace Ea#"a ?ue di%a Oa%re%O ;ue no estoy ha'lando de los
indi%iduos so'renaturales de los te'eos, chalados ;ue ;uieren con%ertir a los humanos en sus escla%os, cuando no e6terminarlos por completo. Como... DC&mo se llama'an los enemi0os de Superm9n, a los ;ue captur& su padre antes de ;ue re%entara su planeta para meterlos en una prisi&n espacial flotante ;ue parec7a un pisapapeles c5'ico, hasta ;ue ocurri& al0o ;ue los sac& de all7E Apenas ha'7a aca'ado cuando se ele%& de las 5ltimas filas una %o8 ;ue dec7a1 KDSe refiere usted al 0eneral ZodE

A H("a Eue a (umar(e $"ra ?ue a*adi& OZY Ur(a/ #a muBer[ Tra( #$ cua# c$m0#e"ar$n #a inE$rmacin media d$cena m@( de e("udian"e( ?ue %ri"ar$n a una& O?I Non@ E# 0r$Ee($r ($nri. OMe a#e%ra c$m0r$)ar ?ue ($i( muc+$( #$( ?ue e("@i( ver(ad$( en #$( c#@(ic$(. De cua#?uier m$d$/ ?uier$ ?ue c$nEiHi( en mi 0a#a)ra cuand$ di%$ ?ue n$ eDi("enM nin%=n a#ien!%ena e(0acia# de a(0ec"$ re0u%nan"e va a 0r$0$ner(e eD"erminarn$(. I ahora, m9s nos %ale ir saliendo
antes de ;ue llamen a la polic7a del campus.

L** Pe(e a de(c$n$cer 0$r en"er$ #a eDi("encia de #$( %rande( de #a %a#aDia $ de cua#?uiera de (u( e(0ecie( (a"H#i"e( Fde +ec+$/ de +a)er "enid$ n$"icia de e##$(/ (u re(0ue("a +a)r!a (id$/ aca($/ )ien diEeren"eG/ e# d$c"$r N$ri( Forhulst se0u7a estando en lo cierto, al menos t>cnicamente1
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nin05n alien70ena espacial i'a a decidir e6terminar a la especie humana, pues los 5nicos interesados ya ha'7an tomado dicha resoluci&n para ocuparse, a ren0l&n se0uido, de asuntos m9s amenos. 4o ;ue mo%7a a los 0randes de la 0ala6ia a mantener su 8ona de influencia li're de especies enemi0as no era el deseo de %i%ir en pa8 y concordia, sino el anhelo, por dem9s satisfecho, de ;ue los distra:esen lo menos posi'le de sus intereses principales. Al0unos de ellos i'an li0ados a los planes ;ue al'er0a'an de conse0uir un entorno 0al9ctico ideal, cosa ;ue espera'an lo0rar antes de ;ue transcurriesen otros die8 o %einte mil millones de aBosJ pero tam'i>n los ha'7a m9s cercanos a lo ;ue los humanos calificar7an de apreciaci$n de la belle%a.

8e%=n e##$(/ eran muc+a( #a( c$(a( ?ue 0$d!an c$n(iderar(e +erm$(a(/ inc#uida( ma"eria( ?ue #$( "err!c$#a( +a)r!an ##amad$ numeracin, f)sica nuclear, cosmolog)a, teor)a de cuerdas F> "am)iHn de gra1edad cu:ntica de !uclesG/ causalidad > muc+a( $"ra(. E# di(Eru"e ?ue #e( 0r$duc!an #$( a(0ec"$( Eundamen"a#e( de #a na"ura#e a #$( 0$d!a ##evar a c$n(a%rar (i%#$( en"er$(/ > aun mi#eni$(/ (i (e #$ 0r$0$n!an/ a #a c$n"em0#acin de #$( a)undan"e( cam)i$( e(0ec"ra#e( ?ue "en!an #u%ar a medida ?ue de"erminad$ @"$m$ i)a 0erdiend$/ un$ a un$/ #$( e#ec"r$ne( de (u r)i"a. A(imi(m$/ 0$d!an $0"ar 0$r e("udiar #a di("ri)ucin de #$( n=mer$( 0rim$( ma>$re( de .-1-/ $ #a #en"a maduracin de una e("re##a/ 0r$ce($ ?ue (e%u!an de(de e# m$men"$ en ?ue n$ e( m@( ?ue un c=mu#$ de %a( enrarecid$ > 0ar"!cu#a( di(0er(a( +a("a #a iniciacin de #a eD0#$(in nuc#ear c$n ?ue (e $ri%inaM #a Ea(e "ermina# de (u eDi("encia/ en ?ue (e c$nvier"e en una enana )#anca en cur($ de enEriamien"$/ $ e# m$men"$ en ?ue vue#ve a ?uedar reducida a una nu)e de %a(e( > 0ar"!cu#a(. Ten!an/ 0$r (u0ue("$/ $"ra( $cu0aci$ne(. Una de e##a(/ 0$r eBem0#$/ era e# 0r$>ec"$ de aumen"ar #a 0r$0$rcin de e#emen"$( 0e(ad$( en re#acin c$n e# +idr%en$ 0rim$rdia# de #a c$m0$(icin ?u!mica de #a %a#aDia. Ten!an (u( m$"iv$( 0ara +acer#$/ > #$ cier"$ e( ?ue H("$( n$ carec!an de va#ide / aun?ue nin%=n (er +uman$ de en"re (u( c$n"em0$r@ne$( +a)r!a 0$did$ ##e%ar Bam@( a en"ender#$(. O"ra( de #a( c$(a( ?ue #$( 0re$cu0a)an +a)r!an re(u#"ad$ a=n men$( inc$m0ren(i)#e( a #$( +a)i"an"e( raci$na#e( de #a Tierra. 8ea c$m$ Euere/ c$n(idera)an una #a)$r ="i# #a de (u0rimir #a( civi#i aci$ne( ?ue 0$d!an (u0$ner 0e#i%r$ a#%un$. P$r ende/ n$ i)an a ?uedar(e de )ra $( cru ad$( an"e #$( da"$( re#a"iv$( a# 0#ane"a Tierra. La $rden de de0$ner (u ac"i"ud ?ue +a)!an
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enviad$ a ?uiene( #$ 0$)#a)an a=n i)a a "ardar a*$( en a#can ar (u $)Be"iv$ a #a ca#m$(a ve#$cidad de #a #u / > e($ era dema(iad$ "iem0$. De cua#?uier m$d$/ (e +ac!a nece(ari$ em0render acci$ne( m@( ur%en"e(/ 0ue( a?ue##$( 0re(un"u$($( ver"e)rad$( )!0ed$( 0$(e!an n$ (#$ #$( c$n$cimien"$( nece(ari$( 0ara 0$ner en 0r@c"ica #a Ei(in > #a Eu(in nuc#eare( en e# %rad$ nece(ari$ 0ara crear arma( ca0ace( de cau(ar#e( m$#e("ia(/ (in$ "am)iHn E@)rica( de armamen"$ re0ar"ida( 0$r "$d$ e# 0#ane"a c$n #a( ?ue c$n("ruir#a(. La (i"uacin re(u#"a)a a=n m@( en$B$(a de #$ ?ue +a)!an ima%inad$ #$( %rande( de #a %a#aDia/ > cum0#e decir ?ue n$ eran (ere( mu> inc#inad$( a "$#erar inc$nveniencia a#%una. A a?uH##a/ en 0ar"icu#ar/ (e +a##a)an re(ue#"$( a 0$ner#e Ein. L$( %rande( de #a %a#aDia 0$d!an e#e%ir en"re vari$( (i("ema( a #a +$ra de "ran(mi"ir rdene( a a#%una de (u( ra a( (a"H#i"e(. A(!/ 0$r eBem0#$/ di(0$n!an de #a (enci##a radi$/ un medi$ eEica aun?ue #en"$ +a("a #a eDa(0eracin. 9$ +a)!a (e*a# e#ec"r$ma%nH"ica F#u / radar > e(e %Hner$ de c$(a(G ca0a de a#can ar una ce#eridad ma>$r ?ue #a amad!(ima c de# d$c"$r Ein("ein/ ?ue (u0$ne una ve#$cidad m@Dima a)($#u"a de un$( "re(cien"$( mi# <i#me"r$( 0$r (e%und$. Y aun?ue +a)!an di(e*ad$ m@?uina( m@( r@0ida(/ de("inada( a c$#ar(e 0$r #$( re(?uici$( de #a re#a"ividad/ #$ cier"$ e( ?ue n$ 0a(a)an de cuadru0#icar $ ?uin"u0#icar dic+$ va#$r. 9$ 0$d!a decir(e ?ue e##$( mi(m$( Fni "am0$c$ nin%una de #a( 0ar"e( ?ue de e##$( 0$d!an eD"raer(eG ad$#ecie(en de "a#e( #imi"aci$ne(/ dad$ ?ue eran (ere( n$ )arinic$( +a("a eD"rem$( ineEa)#e(. P$r m$"iv$( vincu#ad$( a #a %e$me"r!a de# e(0aci$:"iem0$ decadimen(i$na#/ (u( viaBe( e("a)an c$m0ue("$( 0$r una (erie de e"a0a(& de a a !M de ! a c/ > de c/ ?ui @(/ a# de("in$ EiBad$. 8in em)ar%$/ e# "iem0$ de "r@n(i"$ c$rre(0$ndien"e a cada una era cer$/ c$n inde0endencia de ?ue (e "ra"ara de (a#var e# di@me"r$ de un 0r$"n $ de "ra(#adar(e de# c$ra n de #a %a#aDia a# m@( rem$"$ de (u( )ra $( e(0ira#e(. O0"ar$n/ en c$n(ecuencia/ 0$r dar e# incm$d$ 0a($ de de("inar un Era%men"$ de e##$( mi(m$( a +acer ##e%ar #a( in("rucci$ne( a #$( un$imedi$(/ ?uiene(/ 0$r #$ "an"$/ reci)ier$n e# manda"$ de 0$ner(e en marc+a en e# in("an"e mi(m$ en ?ue (e #$ 0r$0u(ier$n #$( %rande( de #a %a#aDia. Y dado ;ue los unoimedios ha'7an pre%isto cu9l i'a a ser su decisi&n, para cuando
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reci'ieron la orden ya se ha'7an puesto manos a la o'ra. No ten7an moti%o al0uno para retrasarse1 su e:>rcito de in%asi&n esta'a listo para emprender la ofensi%a, y no dudaron en dar la orden de atacar. Eso s71 la suya era una ra8a por entero material, sometida, por ende, al imperio de la %elocidad de la lu8J de modo ;ue a5n ha'r7a de nacer en la Tierra, apro6imadamente, una nue%a 0eneraci&n humana antes de ;ue sus huestes alcan8asen su o':eti%o y e6terminaran a a;uella especie indesea'le. Sea como fuere, los com'atientes ya se ha'7an puesto en camino.

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CAPTTULO RI En"re "an"$/ en #a Tierra...

a vida 0arec!a ($nre!r a RanBi" 8u)ramanian.../ (iem0re/ c#ar$ e("@/ ?ue (e deBaran a un #ad$ e# +ec+$ de ?ue Gamini (e%u!a a nueve mi# <i#me"r$( de H# > e# de ?ue (u 0adre )ien 0$d!a +a##ar(e a una di("ancia (imi#ar. P$r $"r$ #ad$/ #a (i"uacin +a)!a vue#"$ a ca#dear(e en Ira?/ en d$nde un c$n"in%en"e de mu(cu#$($( ma"$ne( cri("ian$( armad$( de Eu(i#e( de a(a#"$ cu("$dia)a una de #a( ca)e a( de un 0uen"e a Ein de im0edir ?ue #$ cru a(en #$( i(#ami("a(/ en "an"$ ?ue #a $"ra e("a)a %uardada 0$r ma+$me"an$( radica#e( n$ men$( E$rnid$( ni 0e$r 0er"rec+ad$( ?ue n$ e("a)an di(0ue("$( a 0ermi"ir ?ue #$( cri("ian$( c$n"aminaran (u mar%en de# r!$. E("a)an (ucediend$ muc+a( $"ra( c$(a( c$m$ H("a/ aun?ue nin%una/ c#ar$/ c$n"ri)u!a a# e("ad$ de Ee#icidad 0r$vi(i$na# en ?ue (e enc$n"ra)a e# B$ven. 9$ Ea#"a)an/ (in em)ar%$/ #a( ?ue (!. A(!/ 0$r eBem0#$/ #a a(i%na"ura de A("r$n$m!a .-. n$ (#$ #e e("a)a re(u#"and$ amena/ (in$ ?ue #e i)a a 0edir de )$ca en e# 0#an$ acadHmic$. Cuand$ e# 0r$Ee($r 0re%un"a)a en c#a(e/ Bam@( )aBa)a de# n$"a)#e a#"$/ > a Bu %ar 0$r #$( +a#a%$( ?ue reci)!an (u( 0re%un"a( > c$men"ari$(/ #a e("imacin ?ue #e "en!a e# d$c"$r R$r+u#(" merec!a una ca#iEicacin a=n ma>$r. Ha)!a ?ue rec$n$cer ?ue H("e enc$n"ra)a (iem0re un m$d$ de a#a)ar a ca(i "$d$( #$( dem@( a#umn$( de #a c#a(e/ aun?ue RanBi" "en!a c#ar$ ?ue "a# c$(a n$ (e de)!a a ?ue Eue(e un educad$r indu#%en"e $ de(idi$($/ (in$/ m@( )ien/ a ?ue en"re #$( ma"ricu#ad$( n$ +a)!a un$ ($#$ a ?uien n$ Ea(cina(e #a idea de ver/ en a#%=n m$men"$/ (ea d$nde Euere/ a un (er +uman$ (a#ir a eD0#$rar a#%un$ de a?ue##$( mund$( eD"ra$rdinari$(. Tra( $)"ener (u "ercer die en c#a(e/ RanBi" 0en(/ 0$r ve 0rimera/ ?ue ?ui @ 0$(e!a #$( e#emen"$( nece(ari$( 0ara c$nver"ir(e en e# %Hner$ de e("udian"e

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ca0a de en$r%u##ecer a (u 0adre. En c$n(ecuencia/ > a m$d$ de eD0erimen"$/ "ra" de "$mar(e un "an"$ m@( en (eri$ e# re("$ de #a( di(ci0#ina(. Y a(!/ re0a( #a )i)#i$%raE!a c$m0#emen"aria ?ue #e( +a)!a 0r$0$rci$nad$ e# 0r$Ee($r de Ei#$($E!a > e#i%i un #i)r$ ?ue/ cuand$ men$(/ "en!a un "!"u#$ in"ere(an"e. 8in em)ar%$/ e# 0e1iat:n/ #a %ran $)ra de T+$ma( H$))e(/ deB de re(u#"ar#e "an a"rac"iv$ n$ )ien c$men a #eer#$. J8$("en!a ?ue e# in"e#ec"$ +uman$ era c$m0ara)#e a una m@?uinaK RanBi" n$ #$ "en!a mu> c#ar$/ ni "am0$c$ #$%ra)a en"ender/ 0$r eBem0#$/ #a diEerencia en"re e# meritum congrui > e# meritum condigni.
Asimismo, si 'ien esta'a con%encido de sa'er lo ;ue ;uer7a decir Co''es al ensal8ar el LEstado cristianoM en cuanto la forma de 0o'ierno m9s ele%ada posi'le, era e%idente ;ue seme:ante idea no pod7a resultar cauti%adora al hi:o porfiadamente a0n&stico del superior de un templo hind5. En realidad, no ha'7a en su o'ra nada ;ue pareciese pertinente a la %ida de nadie ;ue >l conociera. A'atido, de%ol%i& el li'ro a la 'i'lioteca y se diri0i& a su ha'itaci&n sin m9s pretensiones ;ue la de poder disfrutar de una hora de sueBo. All7 lo espera'an dos cartas. Sna de ellas i'a en un so're de tacto sedoso ;ue lle%a'a estampado el sello de oro de la uni%ersidad, y pens& ;ue de'7a de ser una notificaci&n remitida por los encar0ados de los asuntos financieros de los estudiantes a fin de informarlo de ;ue su padre le ha'7a a'onado un trimestre m9s de residencia. Pero la otra proced7a de 4ondres, y por lo tanto era de <aminiJ as7 ;ue =an:it no dud& en a'rirla de inmediato. Sin em'ar0o, si espera'a ;ue el hecho de tener noticias de su ami0o i'a a ale0rarle a;uel d7a poco satisfactorio, esta'a a'ocado a una nue%a decepci&n. 4a carta era 're%e, y en ella, <amini no dec7a en nin05n momento estar ech9ndolo de menos. So're todo, ha'la'a de la representaci&n de una de las comedias menos di%ertidas de Shakespeare a la ;ue ha'7a asistido en un teatro llamado el +ar'ican. Por un moti%o u otro, el director ha'7a %estido a todo el elenco de un 'lanco de lo m9s anodino, de tal manera ;ue Mad0e y >l ha'7an pasado 'uena parte de la o'ra sin poder decir ;ui>n esta'a ha'lando en cada momento. Mientras se dispon7a a a'rir el so're de la uni%ersidad repar& en ;ue a;u>lla era la tercera, acaso la cuarta %e8 ;ue su ami0o menciona'a a a;uella tal Mad0e, y esta'a plante9ndose las implicaciones ;ue pod7a tener este hecho cuando, tras e6traer el contenido, escrito en una ho:a del mismo papel sedoso, apart& de su ca'e8a por entero la posi'le de'ilidad de <amini. 4a nota lle%a'a el mem'rete del decano de estudiantes, y dec7a1

Ten%a a )ien a0er($nar(e en e# de(0ac+$ de# decan$ a #a( .6.-de# mar"e( 0rDim$. 8e +an E$rmu#ad$ c$n"ra u("ed acu(aci$ne( de +a)er +ec+$/ duran"e e# 0a(ad$ cur($/ u($ i#e%!"im$ de #a
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c$n"ra(e*a inE$rm@"ica de un$ de #$( in"e%ran"e( de# c#au("r$/ > 0$r c$n(i%uien"e/ (e #e rec$mienda encarecidamen"e ?ue ##eve c$n(i%$ cua#?uier d$cumen"$ u $"r$ ma"eria# ?ue c$n(idere re#evan"e re(0ec"$ a# 0ar"icu#ar. Y #$ Eirma)a e# decan$ en 0er($na. A Bu %ar 0$r #a 0#aca ?ue ##eva)a in(cri"$ (u n$m)re/ #a muBer ?ue $cu0a)a #a me(a de #a an"e(a#a de H("e era de $ri%en "ami#/ #$ ?ue re(u#"a)a a#en"ad$r. 8in em)ar%$/ de)!a de "ener #a mi(ma edad ?ue (u 0adre. OL$ e("@n e(0erand$ O#e c$munic mien"ra( #e #an a)a una mirada Er!aO. Raya directo al despacho pri%ado del decano.
=an:it no ha'7a tenido nunca, hasta entonces, la ocasi&n de %isitar a ;uien ocupa'a a;uel car0o, si 'ien no i0nora'a ;u> aspecto ten7a, dado ;ue la n&mina de profesores de la p90ina electr&nica de la uni%ersidad ofrec7a una foto de cada uno de ellos, y no le ca'7a la menor duda de ;ue no era el seBor de edad a%an8ada ;ue le7a el peri&dico sentado ante a;uel colosal escritorio de cao'a. Sea como fuere, a;uel hom're de:& el diario y se puso de pie, no con una sonrisa en los la'ios, pero s7, sin lu0ar a dudas, sin el 0esto de censor catoniano ;ue =an:it ha'7a esperado encontrar en su rostro. KEntre, seBor Su'ramanian Klo llam&K, y si>ntese. Soy el doctor Aen8el Aa%ood'hoy, :efe del Aepartamento de Matem9ticas, y dado ;ue todo apunta a ;ue mi disciplina representa un papel importante en este asunto, el decano me ha pedido ;ue sea yo ;uien ten0a con usted esta entre%ista de su parte. A;uello no era nin0una pre0unta, y como =an:it no ten7a la menor idea de cu9l pod7a ser la respuesta m9s adecuada, se limit& a mirar de hito en hito al matem9tico con una e6presi&n ;ue, se05n espera'a, manifesta'a una 0ran preocupaci&n aun;ue no re%ela'a admisi&n al0una de culpa. Al doctor Aa%ood'hoy pareci& no importarle. KEn primer lu0ar Kdeclar&K, hay un par de pre0untas formales ;ue de'o formularle. DSe ha ser%ido usted de la contraseBa del doctor Aa'are para o'tener un dinero al ;ue de otro modo no ha'r7a tenido accesoE K?Por supuesto ;ue no, seBor@ KDAcaso para modificar sus calificacionesE Esta %e8, el interpelado no pudo por menos de ofenderse.

OJCm$ ?ue...K Xuier$ decir& n$/ (e*$r. Nam@( (e me +a)r!a $currid$ +acer a#%$ a(!.
El in;uisidor dio a entender, inclinando la ca'e8a, ;ue ha'7a esperado am'as respuestas.

OCreo ;ue puedo re%elarle ;ue no se ha presentado prue'a al0una en apoyo de nin0uno de estos
dos car0os. Por 5ltimo, d70ame e6actamente c&mo o'tu%o la cla%e. =an:it no %e7a nin05n moti%o para ocultar cual;uier detalle. En consecuencia, y con la esperan8a de no estar e;ui%oc9ndose, lo re%el& todo, desde el momento en ;ue supo ;ue el profesor i'a a ausentarse

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del pa7s durante un tiempo considera'le hasta el instante en ;ue re0res& al ordenador de la uni%ersidad y se encontr& con ;ue lo a0uarda'a la soluci&n en la pantalla. Cuando hu'o aca'ado, Aa%ood'hoy lo o'ser%& en silencio antes de comunicarle1

ODSa'e, Su'ramanianE No le costar7a 0anarse la %ida tra'a:ando en el 9m'ito de la cripto0raf7aJ

al menos, le lucir7a me:or el pelo ;ue si mal0asta su e6istencia tratando de demostrar el 5ltimo teorema de Fermat. Mir& al :o%en como si esperase una respuesta, y al %er ;ue =an:it opta'a por no concederle nin0una, aBadi&1

O9$ e( e# =nic$/ J(a)eK Cuand$ >$ "en!a (u edad/ "am)iHn me (en"! Ea(cinad$/ c$m$ cua#?uier $"r$ e("udian"e de ma"em@"ica( de# 0#ane"a/ 0$r e(e eni%ma. Re(u#"a a0a(i$nan"e/ JverdadK 8in em)ar%$/ c$n #$( a*$( renunciH a e##$/ >a ?ue... L$ (a)e/ Jn$ e( a(!K E( mu> 0r$)a)#e ?ue Ferma" n$ "uvie(e/ en rea#idad/ #a 0rue)a ?ue dec!a +a)er enc$n"rad$. RanBi" n$ e("a)a di(0ue("$ a ver(e +$("i%ad$/ a(! ?ue (e man"uv$ a"en"$ c$n %e("$ c$r"H( > #a )$ca cerrada. OL$ ?ue ?uier$ decir O0r$(i%ui e# ve"eran$O e( ?ue/ "a# c$m$ de)e u("ed de (a)er/ Ferma" 0a( )uena 0ar"e de (u "iem0$/ +a("a e# d!a mi(m$ de (u muer"e/ "ra"and$ de dem$("rar ?ue e# "e$rema "am)iHn era v@#id$ 0ara eD0$nen"e( de #a "ercera/ #a cuar"a > #a ?uin"a 0$"encia(. P@re(e a 0en(ar en e##$. JTiene a#%=n (en"id$ +acer una c$(a a(!K E( decir& (i >a "en!a una 0rue)a %enera# de ?ue #a re%#a era a0#ica)#e a "$d$( #$( eD0$nen"e( ma>$re( de d$(/ J0ara ?uH i)a a m$#e("ar(e en dem$("rar un$( cuan"$( eBem0#$( ai(#ad$(K RanBi" a0re" #$( dien"e(. V# "am)iHn (e +a)!a 0re%un"ad$ #$ mi(m$ n$ 0$ca( vece( mien"ra( c$n(a%ra)a #ar%a( n$c+e( > d!a( de Eru("racin a a?ue# a(un"$/ > n$ +a)!a dad$ c$n una re(0ue("a (a"i(Eac"$ria. Aun a(!/ di$ a Dav$$d)+$> #a ?ue +a)!a em0#ead$ 0ara in"en"ar c$n"en"ar(e a (! mi(m$& OJXuiHn (a)eK JXuH 0r$)a)i#idade( +a> de ?ue a#%uien c$m$ u("ed $ c$m$ >$ acier"e a c$m0render 0$r ?uH "$ma)a "a# direccin $ "a# $"ra/ (e%=n (u an"$B$/ un cere)r$ c$m$ e# de Ferma"K E# ma"em@"ic$ #$ mir c$n un (em)#an"e ?ue eD0re(a)a "an"$ "$#erancia c$m$/ en cier"$ %rad$/ re(0e"$. OPermi"a OdiB$ a# Ein c$n un (u(0ir$ a# "iem0$ ?ue eD"end!a #a( man$(O ?ue #e eD0$n%a una "e(i( diEeren"e de #$ ?ue de)i de $currir en rea#idad/ 8u)ramanian. 8u0$n%am$( ?ue en... en .P57/ Jn$K
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8u0$n%am$( ?ue Ferma" aca) de c$m0#e"ar #$ ?ue H# "en!a 0$r una dem$("racin. Ima%inem$( ?ue a?ue##a mi(ma n$c+e/ mien"ra( #e!a en (u )i)#i$"eca a Ein de c$nci#iar e# (ue*$/ n$ 0ud$ evi"ar/ en un arran?ue de euE$ria/ +acer a?ue##a an$"acin a0re(urada en e# #i)r$ ?ue "en!a en #a man$. L#e%ad$ a e("e 0un"$/ (e de"uv$ > mir a# e("udian"e c$n un %e("$ ?ue (#$ 0$d!a ca#iEicar(e de ($carrn. Aun a(!/ cuand$ re"$m e# +i#$ de (u di(cur($/ ad$0" un "$n$ ?ue +a)r!a 0$did$ re(u#"ar i%ua# de a0r$0iad$ an"e un c$#e%a re(0e"ad$ ?ue an"e un %raduand$ ?ue (a)e ?ue va a reci)ir una re0rimenda. O8u0$n%am$( ?ue/ un "iem0$ de(0uH(/ revi(a (u dem$("racin a Ein de c$m0r$)ar ?ue e( c$rrec"a > "$0a c$n un err$r %arraEa#. 9$ +a)r!a (id$ #a 0rimera ve / Jn$ e( verdadK C$n an"eri$ridad >a +a)!a rec$n$cid$ #a inc$rreccin de a#%una( de (u( Adem$("raci$ne(C. O Dav$$d)+$> dem$("r n$ 0$ca indu#%encia a# a*adir (in e(0erar re(0ue("a a#%una de RanBi"O& En c$n(ecuencia/ (e aEan 0$r enmendar a?ue# de(acier"$ 0$r "$d$( #$( medi$(M 0er$/ 0$r de(%racia/ n$ #$ c$n(i%ui. En"$nce(/ c$n #a e(0eran a de re(ca"ar cuan"$ #e Eue(e 0$(i)#e de (u err$r/ (e 0r$0u($ #a #a)$r/ men$( am)ici$(a/ de 0r$)ar #$ acer"ad$ de (u ar%umen"$ 0ara un ca($ m@( (enci##$/ c$m$ p i%ua# a "re(/ > #$ #$%r/ > "am)iHn "uv$ HDi"$ c$n e# de p i%ua# a cua"r$. Nam@( ##e% a dar c$n #a ($#ucin en e# de p i%ua# a cinc$/ aun?ue e("a)a c$nvencid$ de ?ue de)!a de eDi("ir. Y tam'i>n a;u7 esta'a en lo
cierto, por cuanto lle0& a demostrarse tras su muerte. Aurante todo a;uel tiempo, la anotaci&n ;ue ha'7a hecho en una de las p90inas de su Aiofanto dorm7a en uno de los ana;ueles de su 'i'lioteca. Si en al05n momento lle0& a acordarse de ella, tal %e8 se le pas& por la ca'e8a ;ue de'7a 'orrarla por err&neaJ pero al fin y al ca'o, D;u> pro'a'ilidades ha'7a de ;ue nadie fuese a dar con ellaE 4ue0o, cuando muri&, al0uien la %io mientras ho:ea'a sus %ol5menes... sin sa'er ;ue a;uel 0ran hom're ha'7a cam'iado de opini&n. KSin duda Kcontest& =an:it sin mudar su e6presi&nK se trata de una teor7a muy sensata, aun;ue no creo ;ue fuese eso lo ;ue ocurri& en %erdad. Aa%ood'hoy solt& una carca:ada. KEst9 'ien, Su'ramanian. Ae:>moslo ah7. I no %uel%a a hacer nada parecido. KEntonces, echando un %ista8o a los documentos ;ue ten7a ante s7, cerr& la carpeta ;ue los conten7a y anunci&K1 Ahora, puede %ol%er a sus clases.

O8!/ (e*$r. OE# muc+ac+$ vaci# un$( in("an"e( "ra( rec$%er (u m$c+i#a/ > a# Ein 0re%un"O& J9$ me van a eD0u#(arK OJED0u#(ar#eK Ore0#ic e# ma"em@"ic$ c$n aire ($r0rendid$O . No,
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no1 nada de eso. Psta ha sido su primera falta, y por lo 0eneral no se echa a nadie si no ha cometido un delito much7simo m9s 0ra%e ;ue ro'ar una contraseBa. Adem9s, el decano ha reci'ido %arias cartas de apoyo entusiasta en e6tremo en su fa%or. KAicho esto, %ol%i& a a'rir el e6pediente de =an:it para ho:earloK. S7, a;u7 est9n. Sna es de su padre, ;uien ase0ura estar con%encido de ;ue, en 0eneral, es usted un :o%en de 'uena condici&n. No hace falta ;ue le di0a ;ue, de suyo, la opini&n ;ue ten0a una persona de su hi:o cuando >ste es 5nico no constituye un testimonio de pesoJ pero lo cierto es ;ue a ella hay ;ue sumar esta otra, tan elo0iosa como la de su padre, aun;ue procedente de al0uien ;ue, pese a no hallarse li0ado a usted, en mi opini&n, por un la8o tan estrecho, posee una 0ran importancia en el seno de esta instituci&n. Ae hecho, no es otro ;ue el a'o0ado de la uni%ersidad1 Ahatusena +andara. =an:it ;ued& as7 con otro misterio so're el ;ue meditar. DRui>n pod7a ha'er sospechado ;ue el padre de <amini i'a a esfor8arse por sal%ar al ami0o de su hi:oE

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CAPTTULO RII En camin$

# a*$ e(c$#ar (e arra("ra)a #en"$ +acia (u Eina#/ > aun?ue (i )ien "$ma)a una ve#$cidad a($m)r$(a duran"e #$( 0er!$d$(/ dema(iad$ )reve(/ en ?ue RanBi" (e enc$n"ra)a en c#a(e de a("r$n$m!a/ e# re("$ de #a( +$ra( de #a (emana 0arec!a n$ "ener #a men$r 0ri(a 0$r "ran(currir. En de"erminad$ m$men"$/ a#)er% e(0eran a( de c$n"ar a=n c$n un in("an"e 0r$me"ed$r/ mu> 0r$me"ed$r. Rec$rdand$ #a c$nEerencia en #a ?ue (e +a)!a +a)#ad$ de #$ ?ue ##amar$n e# plan hidrosolar 0ara e# mar Muer"$ de I(rae#/ v$#vi a a(i("ir a $"ra de #a( de a?ue# cic#$. Aun a(!/ e# 0$nen"e +a)!a cen"rad$ #a a"encin en #a crecien"e (a#inidad de una (erie nada de(de*a)#e de 0$ $( c$("er$( de "$d$ e# mund$/ > en #a circun("ancia de ?ue a#%un$( de #$( %rande( r!$( de# 0#ane"a +a)!an deBad$ de de(em)$car en e# mar/ en nin%=n mar/ 0$r?ue (e +a##a)an (ec$( a cau(a de #$( re%ad!$( > #a( ci("erna( de #$( in$d$r$( de #a( ciudade(/ a(! c$m$/ ($)re "$d$/ de# cH(0ed de #$( Bardine( de en"rada a #a( ca(a( ur)ana(. RanBi" n$ nece(i" ma>$r m$"iv$ 0ara deBar de acudir. Inc#u($ ##e% a acariciar #a idea de "$mar(e en (eri$ (u( e("udi$(/ $ a# men$( Ein%ir ?ue (e #$( "$ma)a en (eri$. P$d!a en"ender#$(/ 0$r eBem0#$/ c$m$ un Bue%$/ un$ ?ue n$ #e i)a a c$("ar muc+$ %anar. 9$ ca)!a decir/ 0$r (u0ue("$/ ?ue (in"ie(e nada (emeBan"e a #a (ed in(acia)#e de c$n$cimien"$( ?ue +a)!a carac"eri ad$ (u dedicacin a# "e$rema de Ferma". L$ =nic$ ?ue "en!a ?ue +acer era ima%inar ?uH 0re%un"a( era 0r$)a)#e ?ue E$rmu#a(e cada un$ de (u( 0r$Ee($re( en #$( diver($( eD@mene( > )u(car #a( re(0ue("a(. Y (i )ien e( cier"$ ?ue n$ (iem0re acer"a)a/ "am)iHn #$ e( ?ue n$ #$ nece(i"a)a 0ara $)"ener un (im0#e (uEicien"e.

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Hue#%a decir ?ue nada de #$ dic+$ era a0#ica)#e a A("r$n$m!a .-.. E# d$c"$r R$r+u#(" (e%u!a in%eni@nd$(e#a( 0ara c$nver"ir cada (e(in en una de#icia. Fue e($ 0reci(amen"e #$ ?ue $curri cuand$ +a)#ar$n de #a in%enier!a 0#ane"aria c$m$ di(ci0#ina dedicada a m$diEicar #a (u0erEicie de un a("r$ c$n e# 0r$0(i"$ de +acer#$ +a)i"a)#e a# (er +uman$/ > cuand$ (e 0#an"e #a 0re%un"a de cm$ "ra(#adar(e a H# 0ara ##evar a ca)$ "a# c$me"id$. RanBi" 0en( en(e%uida en c$+e"e( e(0acia#e(. Ya "en!a #a man$ medi$ a# ada a Ein de re(0$nder cuand$ e# 0r$Ee($r #$ +i $ de(i("ir a# (u0$ner& ORai( a c$n"e("ar& AC$n c$+e"e( e(0acia#e(C. J9$ e( a(!K OL$ diB$ diri%iHnd$(e a# c$m=n de #a c#a(e >/ en 0ar"icu#ar/ a #a d$cena a0r$Dimada ?ue/ c$m$ RanBi"/ +a)!an #evan"ad$ #a man$O. 4ien& vam$( a dedicar un$( (e%und$( a 0en(ar en e##$. Ima%inem$( ?ue ?uerem$( em0e ar a "ran(E$rmar Mar"e/ > 0ara e##$ n$ di(0$nem$( m@( ?ue de una can"idad m!nima de ma?uinaria 0e(ada de("inada a rem$ver "ierra. Una re"r$eDcavad$ra en$rme/ 0$r eBem0#$/ una 0a#a nive#ad$ra/ un 0ar de v$#?ue"e( median$(... Y claro, suficiente com'usti'le para
tenerlos en marcha durante... di0amos seis meses, ;ue podr7a ser el tiempo necesario para empe8ar con la tarea. 4le0ado a este punto, se interrumpi& al %er ;ue en la se0unda fila aca'a'a de asomar una mano.

OJ8!/ Nana<aK E# a#umn$ en cue("in (e #evan" de un (a#"$. OPer$/ (e*$r R$r+u#("/ Z(i >a +a> un 0r$>ec"$ en"er$ de("inad$ a Ea)ricar car)uran"e a 0ar"ir de #$( recur($( ?ue eDi("en en Mar"e[ OTiene( "$da #a ra n/ Nana<a Ore(0$ndi/ ($nrien"e/ e# 0r$Ee($r O. 8i/ 0$r eBem0#$/ +a> de vera( una can"idad c$n(idera)#e de me"an$ )aB$ #a ca0a de +ie#$ 0ermanen"e ?ue recu)re #a (u0erEicie de Mar"e/ "a# c$m$ 0ien(an muc+$(/ 0$dr!am$( $)"ener ener%!a de H#... (iem0re ?ue enc$n"r@(em$( $D!%en$ c$n e# ?ue ?uemar#$. P$r (u0ue("$/ 0ara +acer#$/ +ar!a Ea#"a c$n"ar c$n m@( ma?uinaria 0e(ada/ ?ue nece(i"ar!a di(0$ner "am)iHn de (uEicien"e c$m)u("i)#e +a("a ?ue e("Hn en marc+a #a( 0#an"a( de eD"raccin. OY ad$0"and$ un %e("$ ama)#e/ c$nc#u>O& Xuier$ decir c$n e("$/ Nana<a/ ?ue (i ?ui(ie(e( c$men ar en e# Eu"ur$ cua#?uier 0#an de m$diEicacin 0#ane"aria/ #$ m@( (e%ur$ e( ?ue ?ui(iera( ##evar c$n"i%$ e# c$m)u("i)#e. Ream$(. OY v$#viHnd$(e +acia #a 0i arra/ c$men a e(cri)irO. P$n%am$( ?ue 0$dem$( em0e ar c$n (ei( u $c+$
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"$ne#ada(. La( m@?uina( de("inada( a rem$ver #a "ierra... Jcu@n"$ 0$dr!an 0e(arK JRein"e $ "rein"a "$ne#ada(K Para "ran(0$r"ar a Mar"e "$da( e(a( "$ne#ada( de car%amen"$/ vein"i$c+$ c$m$ m!nim$/ de(de #a r)i"a "erre("re )aBa/ u OT4/ "endrem$( ?ue recurrir a a#%=n %Hner$ de nave e(0acia#. 9$ (H #$ ?ue 0$dr@ 0e(ar una c$(a a(!M 0er$ vam$( a (u0$ner ?ue $(ci#a en"re #a( cincuen"a > #a( (e(en"a "$ne#ada(/ a #$ ?ue +a> ?ue (umar e# c$m)u("i)#e ?ue nece(i"ar@ 0ara 0r$0u#(ar(e. ODi$ un 0a($ a"r@( 0ara $)(ervar #a( ciEra( ?ue +a)!a id$ an$"and$ > arru% e# en"receB$O. Me "em$ ?ue "enem$( un 0r$)#ema Oanunci a #$( a#umn$( mirand$ a #a c#a(e 0$r ($)re (u +$m)r$O. T$d$ e($ n$ va a 0ar"ir de #a OT4/ JverdadK An"e( de ?ue 0ueda 0$ner rum)$ a Mar"e/ "endrem$( ?ue ##evar a##! #a nave. Y me da la impresi&n de ;ue no %a a ser
'arato. Se detu%o y mir& a la clase, ;ue lo o'ser%a'a con 0esto compun0ido. A0uard& a ;ue al0uno de los estudiantes se pusiera a la altura de las circunstancias, cosa ;ue hi8o, al ca'o, una de las chicas. KPor;ue tendr7a ;ue salir del campo 0ra%itacional de la TierraJ Dno es as7, seBor ForhulstE K?E6acto, =oshini@ Krespondi& >l sonriendo de ore:a a ore:a, mientras repara'a en ;ue el piloto ;ue indica'a la duraci&n de la clase se ha'7a puesto de color 9m'arK. Como pod>is compro'ar, ese primer paso ya constituye un o'st9culo de tomo y lomo. DCay al0o ;ue podamos hacer para %ol%erlo un tanto m9s sencilloE Trataremos de a%eri0uarlo en la pr&6ima clase. Aun as7, si al0uno de %osotros es incapa8 de esperar hasta entonces, ;ue sepa ;ue para eso est9n los 'uscadores de la red. I cuando se dispon7an a le%antarse, aBadi&1

O?Ah@ Ttra cosa1 est9is todos in%itados a la fiesta de fin de curso ;ue %oy a cele'rar en casa.
Fenid %estidos como %en7s a clase, y no trai09is m9s re0alo ;ue %uestra asistencia. Pero no falt>is, por fa%or, si no ;uer>is dar un dis0usto a mi madre.

LLL Una de #a( c$(a( ?ue m@( %u("a)an a RanBi" de# 0r$Ee($r de a("r$n$m!a Fa0ar"e de a#e%r!a( "an ine(0erada( c$m$ una Eie("a de Ein de cur($G era ?ue n$ dedica)a dema(iad$ "iem0$ a #a 0r@c"ica n$rma# de #a d$cencia. Cuand$/ a# Eina# de cada c#a(e/ inE$rma)a a #$( a#umn$( de cu@# i)a a (er e# c$n"enid$ de #a (i%uien"e/ (a)!a 0erEec"amen"e ?ue e# cen"enar de a0a(i$nad$( cade"e( e(0acia#e( ?ue "en!a 0$r a#umn$( i)a a )u(car e# ma"eria# nece(ari$ muc+$ an"e( de ?ue c$men a(e #a (e(in. FL$( 0$c$( e("udian"e( ?ue (e +a)!an ma"ricu#ad$ en e# cur($ (in "ama*a m$"ivacin/ ##evad$( de #a incier"a
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e(0eran a de ?ue (e "ra"ara de un c$#ader$ en e# ?ue n$ i)a a (er diE!ci# $)"ener un ($)re(a#ien"e/ n$ +a)!an "ardad$ en a)and$nar #a a(i%na"ura $ ?uedar c$n"a%iad$( de# en"u(ia(m$ de (u( c$m0a*er$(.G A(!/ e# d$c"$r R$r+u#(" 0$d!a Bu%ar (iem0re c$n a?ue##a c#a(e (i%uien"e. En a?ue##a $ca(in/ (in em)ar%$/ a RanBi" n$ #e Eue 0$(i)#e c$n(a%rar(e de inmedia"$ a #a )=(?ueda 0$r #$( diver($( 0$r"a#e( e#ec"rnic$(/ 0ue( "en!a $"r$( mene("ere(. E# 0rimer$ era #a +$ra > media/ "edi$(a +a("a eD"rem$( ca(i crimina#e(/ de Ei#$($E!a. Lue%$/ de)!a en%u##ir a #a carrera un de"e("a)#e )$cadi##$ > e# car"n de cua#?uier variedad annima de um$ "i)i$ ?ue c$n("i"u!an (u a#muer $ a Ein de c$%er a "iem0$ e# au"$)=( de #a( d$( > ##e%ar a #a )i)#i$"eca. 9$ $)("an"e/ en #a 0uer"a mi(ma de# c$med$r (e enc$n"r c$n e# a#umn$ ?ue $cu0a)a e# a(ien"$ c$n"i%u$ a# (u>$ en A("r$n$m!a .-.. E("a)a c+ar#and$ c$n $"r$( c$m0a*er$( de c#a(e/ > "en!a n$"icia( 0ara H#. OJ9$ "e +a( en"erad$ de #$ ?ue +a 0r$me"id$ e# d$c"$r R$r+u#(" 0ara e# 0rDim$ d!aK A+$ra mi(m$ (e #$ e("a)a diciend$ a e##$(. C$n$ce( e# 0r$>ec"$ Ar"(u"an$v/ JverdadK +ien, pues, se05n Forhulst, ?puede ;ue
lo construyan a;u7 mismo, en Sri 4anka@ El +anco Mundial aca'a de anunciar ;ue ha reci'ido una solicitud de financiaci&n de cierto estudio centrado en la creaci&n de una terminal ceilanesa. =an:it esta'a :usto a'riendo la 'oca para pre0untar ;u> ;uer7a decir todo eso cuando se interpuso uno de los otros. KPero t5 dices ;ue i0ual no pasa nada de eso, Hude. El muchacho se a'ati& de s5'ito.

O8! Orec$n$ciO& ($n #$( dic+$($( e("ad$uniden(e(/ #$( dic+$($( ru($( > #$( c+in$( de# dem$ni$ #$( ?ue "ienen "$d$ e# 0$der... > "am)iHn "$d$ e# diner$. L$ m@( (e%ur$ e( ?ue de"en%an e# 0r$>ec"$/ 0$r?ue una ve ?ue +a>a en Eunci$namien"$ un a(cen($r e(0acia# de #$( idead$( 0$r Ar"(u"an$v/ +a("a e# 0a!( m@( in(i%niEican"e de# mund$ 0$dr@ c$n"ar c$n (u 0r$0i$ 0r$%rama e(0acia#. ZE# nue("r$ mi(m$/ >a 0ue("$([ Adi( a (u m$n$0$#i$. JT= ?uH 0ien(a(K A RanBi" #$ (a#v de #a ver%^en a de "ener ?ue admi"ir ?ue n$ "en!a re(0ue("a 0ara a?ue##$ F>a ?ue/ de +ec+$/ ni (i?uiera (e +a)!a en"erad$ de cuan"$ e("a)a eD0$niend$ NudeG e# ?ue #$( cin%a#e(e( n$
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vieran #a +$ra de ir a c$mer. M@( "arde/ en #a )i)#i$"eca/ mien"ra( nave%a)a 0$r #a red/ (e c$n(a%r a em0a0ar(e de inE$rmacin c$n "$da( #a( ve#a( de(0#e%ada(. Cuan"$ m@( a0rend!a/ "an"$ m@( c$m0ar"!a #a eDci"acin de (u ami%$. JDiE!ci#/ "ra(#adar(e de #a (u0erEicie de #a Tierra a #a r)i"a "erre("re )aBaK ZC$n un m$n"acar%a( Ar"(u"an$v n$ c$n("i"u!a 0r$)#ema a#%un$[ Cier"$ era ?ue #$( e("udi$( de via)i#idad n$ +ac!an 0en(ar/ 0reci(amen"e/ en ?ue 0udie(e di(0$ner(e en )reve de nada (emeBan"e a un ve+!cu#$ en e# ?ue 0udiera un$ me"er(e de un (a#"$ a Ein de "ran(0$r"ar(e a %ran ve#$cidad a #a OT4/ ni de #$( mi##$ne( de #i"r$( de #!?uid$ 0r$0u#($r eD0#$(iv$ nece(ari$(M 0er$ #$ im0$r"an"e era ?ue 0$d!a $currirM ?ue "a# ve Euera a $currir/ m@( "arde $ m@( "em0ran$/ > en"$nce( inc#u($ RanBi" 8u)ramanian 0$dr!a c$nver"ir(e en un$ de #$( aE$r"unad$( ?ue viaBar!an a#reded$r de #a Luna > 0$r en"re #$( (a"H#i"e( de N=0i"er/ > aca($ ##e%ar!an a caminar 0$r #$( de(ier"$(/ @rid$( en eD"rem$/ de #a Ea de Mar"e. A# decir de #a( 0@%ina( e#ec"rnica( ?ue +a)!a vi(i"ad$/ K$n("an"!n T(i$#<$v(<i/ e# 0rimer "eric$ ru($ ?ue 0u($ #a a"encin ($)re #$( viaBe( e(0acia#e(/ c$nci)i 0$r ve 0rimera (emeBan"e idea en .321 mien"ra( $)(erva)a #a "$rre EiEEe# de Par!(. En a?ue# m$men"$/ (e #e $curri ?ue #a c$n("ruccin de una e("ruc"ura (imi#ar de dimen(i$ne( c$#$(a#e( 0r$vi("a de un a(cen($r 0$d!a (ervir 0ara +acer a(cender una nave +a("a e# eD"rem$ (u0eri$r an"e( de deBar#a va%ar 0$r #a( a#"ura(. 8in em)ar%$/ en .2P-/ e# in%enier$ Yuri Ar"(u"an$v/ nacid$ en Lenin%rad$/ (e di$ cuen"a de inmedia"$/ "ra( #eer e# #i)r$ de T(i$#<$v(<i/ de ?ue (u 0#an n$ 0$d!a Eunci$nar de)id$ a una circun("ancia ?ue >a +a)!an de(cu)ier"$ #$( an"i%u$( e%i0ci$(/ > vari$( mi#e( de a*$( de(0uH(/ en e# $"r$ eD"rem$ de# mund$/ #$( ma>a(& ?ue #a a#"ura de una "$rre $ una 0ir@mide e("a)a #imi"ada 0$r un e#emen"$ c$ncre"$& #a c$m0re(in. En una e("ruc"ura de c$m0re(in/ e( decir/ c$n("ruida de(de e# (ue#$ +acia #$ a#"$/ cada un$ de #$( nive#e( ?ue #a c$m0$nen de)e ($0$r"ar e# 0e($ de "$d$( #$( ?ue "iene 0$r encima. Para a#can ar #a r)i"a "erre("re )aBa i)an a (er nece(ari$( cien"$( de <i#me"r$( de 0i($(/ > n$ ca)!a ima%inar ma"eria# e("ruc"ura# a#%un$ ca0a de re(i("ir "ama*$ 0e($ (in de(m$r$nar(e. Ar"(u"an$v "uv$ #a %enia# idea de 0r$0$ner/ de(0uH( de dar(e cuen"a de ?ue #a de c$m0re(in n$
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era (in$ una de #a( E$rma( 0$(i)#e( de c$n("ruir una e("ruc"ura/ #a "en(in c$m$ una a#"erna"iva "am)iHn via)#e. Una e("ruc"ura Eundada en #a "en(in Fc$nE$rmada 0$r ca)#e( unid$( a un cuer0$ en r)i"a/ 0$r eBem0#$G c$n(um!a una $0cin e#e%an"e de(de e# 0un"$ de vi("a "eric$/ aun?ue ca(i ina#can a)#e (i (e c$n(idera)a de(de e# de un in%enier$ ?ue/ 0ara Ea)ricar#a/ n$ di(0$n!a m@( ?ue de #$( ma"eria#e( eDi("en"e( a mediad$( de# (i%#$ YY. Aun as7, se05n su ar0umentaci&n, nadie pod7a ase0urar ;ue d>cadas m9s tarde no fuera a ser posi'le
crear ca'les capaces de acometer tal desaf7o. Cuando al fin se fue a acostar a;uella noche, =an:it lle%a'a impresa en el rostro una sonrisa ;ue no perdi& ni si;uiera durante el sueBo, por cuanto, despu>s de mucho tiempo, ha'7a encontrado un moti%o %erdadero por el ;ue %al7a la pena sonre7r.

L** A=n "en!a e# mi(m$ %e("$ a #a ma*ana (i%uien"e/ duran"e e# de(a>un$/ > n$ ve!a #a +$ra F> e($ ?ue a=n ?ueda)an ca(i cien"$ cuaren"aG de c$men ar #a (i%uien"e c#a(e de A("r$n$m!a .-.. 9$ #e ca)!a #a men$r duda de ?ue a?ue##a a(i%na"ura c$n("i"u!a e# 0un"$ m@( )ri##an"e de (u a*$ acadHmic$... JY 0$r ?uH n$ cam)iar/ en c$n(ecuencia/ #a( ma"em@"ica( 0$r #a a("r$n$m!a c$m$ a(i%na"ura 0rinci0a#K DeB de ma("icar a Ein de 0en(ar en e##$/ aun?ue n$ ##e% a nin%una c$nc#u(in (a"i(Eac"$ria& den"r$ de (u ca)e a +a)!a a#%$ ?ue #e im0ed!a renunciar a a?uH##a. C$n ra n $ (in e##a/ "en!a e# !n"im$ c$nvencimien"$ de ?ue "a# c$(a e?uiva#dr!a a a)and$nar e# "e$rema de Ferma". P$r $"ra 0ar"e/ n$ deBa)a de (er eD"ra*$/ "a# c$m$ #e +a)!a +ec+$ ver (u $rien"ad$ra acadHmica duran"e #a =nica (e(in ?ue H# (e +a)!a di%nad$ c$nceder#e/ ?ue un Eu"ur$ #icenciad$ en ma"em@"ica( n$ e("uvie(e ma"ricu#ad$ en nin%=n cur($ de dic+a ma"eria. C$n "$d$/ (a)!a cm$ re($#ver#$/ > "en!a "$da una ma*ana #i)re 0ara +acer#$. A(! ?ue/ n$ )ien e("uv$ en (u de(0ac+$ #a $rien"ad$ra/ (e 0re(en" an"e e##a 0ara e(c#arecer (u (i"uacin/ > a# medi$d!a (e +a##a)a >a ma"ricu#ad$/ de E$rma "ard!a/ en un cur($ de Eundamen"$( de e("ad!("ica. JP$r ?uH de e("ad!("icaK Pue( 0$r?ue/ a# Ein > a# ca)$/ n$ deBa)a de E$rmar 0ar"e de #a( ma"em@"ica(. Y Jn$ i)a a (u0$ner un 0r$)#ema in"e%rar(e e("and$ "an avan ad$ e# a*$ acadHmic$K 9in%un$/ (e%=n a(e%ur a
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#a $rien"ad$ra& n$ +a)!a cur($ de ma"em@"ica( c$n e# ?ue H# n$ Eue(e ca0a de +acer(e a# in("an"e. En c$n(ecuencia/ ##e%ada #a +$ra de c$mer/ +a)!a ($#ven"ad$ cuand$ men$( un$ de (u( 0r$)#ema(/ 0$r m@( ?ue ni (i?uiera #$ +u)ie(e c$n(iderad$ #$ (uEicien"emen"e im0$r"an"e 0ara aEanar(e dema(iad$ en +acer#e Eren"e. De cua#?uier m$d$/ (e #an a dar cuen"a de (u a#muer $ c$n %ran B=)i#$. Y Eue en"$nce( cuand$ c$men ar$n a "$rcer(e #a( c$(a(. A#%=n mem$ +a)!a deBad$ #a( n$"icia( de #a radi$ a "$d$ v$#umen en #u%ar de# murmu##$ de m=(ica ?ue ($0$r"a)an v$#un"ari$($( #$( e("udian"e( duran"e #a c$mida/ > "$d$ a0un"a)a/ adem@(/ a ?ue nadie (a)!a cm$ a0a%ar e# a0ara"$. Era/ c#ar$/ inevi"a)#e ?ue #$( 0rinci0a#e( (uce($( de a?ue# d!a 0er"enecie(en/ 0reci(amen"e/ a# %Hner$ de +i("$ria( c$n #a( ?ue RanBi" n$ ?uer!a 0erder e# "iem0$/ 0$r cuan"$ eran #a( +a)i"ua#e( de# 0an$rama mundia#. 8ea c$m$ Euere/ >a ?ue #a( e("a)a $>end$/ (e di(0u($/ $)edien"e/ a e(cuc+ar#a(. Ta# c$m$ ca)!a 0redecir/ eran 0$c$ +a#a%^e*a(& e# 0#ane"a (e%u!a ardiend$ en %uerra( men$re(/ > a=n ?ueda)an/ c$m$ (iem0re/ c$nE#ic"$( 0$r de(a"ar(e. La( nueva( (e cen"rar$n en"$nce( en a(un"$( #$ca#e( de C$#$m)$/ ?ue n$ #$%rar$n in"ere(ar en dema(!a a# B$ven +a("a ?ue ca0" (u a"encin una 0a#a)ra/ ?ue n$ era $"ra ?ue ATrinc$ma#iC. En a?ue# in("an"e/ v$#c en #a n$"icia "$da (u curi$(idad. A# 0arecer/ +a)!an de"enid$ a un +$m)re de (u ciudad na"a# 0$r n$ +a)er cedid$ e# 0a($ c$n (u vieBa Eur%$ne"a a un c$c+e 0$#icia# ?ue circu#a)a c$n #a (irena ac"ivada Faun?ue/ en rea#idad/ +a)!a re(u#"ad$ ?ue #$( a%en"e( ?ue #$ $cu0a)an (e diri%!an a# #u%ar en ?ue "en!an 0#anead$ c$merG. La 0$#ic!a/ c$m$ era de e(0erar/ ec+ un vi("a $ a# ve+!cu#$ a# ?ue aca)a)a de de"ener/ > di$ en (u in"eri$r c$n un car%amen"$ de "$("ad$ra(/ #icuad$ra( > $"r$( e#ec"r$d$mH("ic$( de e(ca($ 0$r"e/ (in ?ue e# c$nduc"$r Eue(e ca0a de $Erecer una eD0#icacin admi(i)#e de cm$ #$( +a)!a c$n(e%uid$. RanBi" ?ued inmvi#/ c$n #a cuc+ara a medi$ camin$ en"re e# 0#a"$ de arr$ > (u )$ca/ a# $!r a# #$cu"$r anunciar #a iden"idad de# ($(0ec+$($& Kir"+i( Kana<ara"nam. E# da"$ #$ deB 0e$r de #$ ?ue e("a)a/ 0ue( aun?ue #e ($na)a va%amen"e e# n$m)re/ n$ c$n(e%u!a u)icar#$. JA#%uien de #a e(cue#aM de# "em0#$ de (u 0adre/ ?ui @...K P$dr!a +a)er (id$ de cua#?uier (i"i$/ 0er$/ 0$r m@( ?ue #$ in"en"ara/
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n$ #$%ra)a 0$ner#e cara. M@( "arde/ muc+$ de(0uH( de a#m$r ar > cuand$ (e +a##a)a a un 0a($ de dar(e 0$r vencid$/ #a radi$ inE$rm de ?ue e# ($(0ec+$($ +a)!a deBad$ a"r@( a (u e(0$(a > cua"r$ ni*$( 0e?ue*$(. Y aun;ue =an:it trat& de con%encerse de ;ue a;uello no era asunto de su incum'encia,
tampoco pod7a ase0urarlo del todo, puesto ;ue no sa'7a con se0uridad ;ui>n era a;uel tal Yirthis Yanakaratnam, ;ue no era conocido suyo. A;u>l fue el moti%o ;ue lo lle%& a llamar a la polic7a, marcando el n5mero de la comisar7a central desde un tel>fono situado en cierta 8ona del campus ;ue raras %eces %isita'a. 4o atendi& la %o8 de una mu:er ;ue no da'a la sensaci&n de ser :o%en ni de estar muy acostum'rada a ofrecer informaci&n. DSn detenido llamado Yirthis YanakaratnamE S7, tal %e81 ha'7a un 'uen n5mero de personas encerradas en una u otra de las prisiones de Colom'o, y no siempre da'an sus nom'res %erdaderos. DSa'7a al0o m9s acerca de >lE El nom're de al05n c&mplice, por e:emplo... DEra familia suyaE DTal %e8 socio suyo en al05n 0>nero de empresaE T... El :o%en col0& con discreci&n y se ale:& de a;uel lu0ar. No es ;ue creyera ;ue e6istiese una pro'a'ilidad demasiado alta de ;ue fuera a perse0uirlo por los pasillos una 'ri0ada de la polic7a de Colom'oJ pero tampoco pod7a estar completamente se0uro de ;ue no hu'iese una en los alrededores, y no estima'a prudente ;uedarse all7 para a%eri0uarlo.

LLL Cuand$ RanBi" re%re( a (u +a)i"acin a?ue##a n$c+e/ enc$n"r #$ ?ue m@( 0$d!a a#e%rar#$ de(0uH( de# mi(m!(im$ Gamini en 0er($na& un men(aBe de c$rre$ e#ec"rnic$ 0r$ceden"e de L$ndre(. Tam)iHn +a)!a una n$"a ?ue #e indica)a ?ue #$ +a)!a ##amad$ (u 0adre > de(ea)a ?ue #e dev$#vie(e #a ##amada cuand$ ##e%ara. La n$"icia/ a (u ve / era eDce#en"e/ 0$r?ue ?uer!a decir ?ue e# vieB$ e("a)a di(0ue("$ a +a)#ar c$n H#/ > (in em)ar%$/ Eue #a car"a de (u ami%$ #$ 0rimer$ a #$ ?ue 0re(" a"encin. T$d$ a0un"a)a a ?ue Gamini (e #$ e("a)a 0a(and$ en %rande en #a ca0i"a# de In%#a"erra. La v!(0era +a)!a id$ andand$ a# cam0u( de# Univer(i"> C$##e%e 0$r?ue Mad%e ?uer!a ir a ver a cier"a 0er($na. Y +a)!a ?ue rec$n$cer ?ue #a eD0eriencia +a)!a (id$ in"ere(an"e... (iem0re > cuand$/ c#ar$ e("@/ a un$ #e +a%a %racia ver cad@vere(/ 0$r acar"$nad$( ?ue e("uvie(enM 0$r?ue #$ ?ue +a)!a eD0ue("$ a##! n$ era $"ra c$(a ?ue e# cuer0$/ mi"ad em)a#(amad$ > mi"ad de cera/ de Nerem> 4en"+am/ Ei#($E$ u"i#i"ari("a Ea##ecid$ d$( (i%#$( an"e(. Aun?ue/ a# decir de Gamini/ e# 0en(ad$r (e +a##a)a (iem0re a##!/ 0$r #$
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c$m=n e("a)a encerrad$ en #a vi"rina de madera ?ue c$n("i"u!a #$ ?ue H# +a)!a ##amad$ (u Aau"$ic$n$C. Cier"$ adBun"$ de #a e(cue#a univer(i"aria #a +a)!a a)ier"$ c$m$ Eav$r e(0ecia# 0ara Mad%e/ de ?uien e("a)a 0erdidamen"e enam$rad$. 4en"+am/ (e%=n eD0$n!a Gamini/ +a)!a (id$ un 0en(ad$r de vera( ade#an"ad$ de 0rinci0i$( de# (i%#$ YIY ;ue ha'7a lle0ado a firmar un sesudo ar0umento en fa%or de hacer e6tensi%a la tolerancia
,cierta tolerancia, todo sea dicho- a los homose6uales. Sin em'ar0o, dado ;ue su car9cter re%olucionario no i'a en menosca'o de su cautela, en lu0ar de pu'licar el escrito ha'7a optado por 0uardarlo 'a:o lla%eJ y as7 permaneci& durante un si0lo y medio, hasta ;ue, por fin, al0uien lo ha'7a dado a la imprenta en $/(!. A esas alturas, =an:it esta'a empe8ando a cansarse de Heremy +entham y a pre0untarse por ;u> le conta'a <amini todo a;uello. DTal %e8 por ser a;u>l uno de los primeros persona:es de relie%e ;ue ha'7a escrito con cierta comprensi&n acerca de los homose6ualesE I de ser as7, D;u> ;uer7a hacer %er a =an:it al respectoE Sin duda no era ;ue nin0uno de ellos dos se reputara por tal, por;ue no era el caso. Fiendo ;ue no le resulta'a a0rada'le meditar so're el asunto en particular, opt& por se0uir leyendo, aun;ue, en realidad, no ;ueda'a 0ran cosa de la carta. Ca'7a ido con un 0rupo de sus compaBeros, entre ;uienes de'7a de fi0urar ,<amini no la menciona'a, aun;ue =an:it ha'r7a estado dispuesto a apostar una suma ele%ada al respecto- esa tal Mad0e, a %isitar Stratford"upon"A%on, y por fin, a punto de aca'ar y despu>s de un 're%e aBadido de 5ltima hora, lle0& el momento de la 0ran noticia1

P$r cier"$ Odec!aO& "en%$ ?ue a(i("ir a a#%=n ?ue $"r$ cur($ de veran$/ 0er$ mi 0adre ?uiere ?ue vue#va a ca(a un$( d!a( 0ara ver a mi a)ue#a an"e( de ?ue n$( deBe/ 0$r?ue 0arece ?ue n$ anda )ien de (a#ud. A(! ?ue e("arH un$( d!a( en Lan<a. JDnde va( a e("ar "=K 9$ (H (i "endrH "iem0$ de ir a Trinc$/ aun?ue ?ui @ 0$dam$( vern$( en $"r$ #u%ar. ZE(a (! ?ue era una )uena n$"icia[ Aun a(!/ +u)$ de m$derar (u eDu#"acin an"e #a nece(idad de dev$#ver #a ##amada a (u 0adre. V("e c$%i e# "e#HE$n$ a #a 0rimera/ > re(0$ndi c$n v$ B$via#/ aEec"u$(a > (a"i(Eec+a& OZRanBi"/ +iB$[ JP$r ?uH $cu#"a( inE$rmacin a "u 0adreK Z9$ me +a)!a( dic+$ ?ue Gamini 4andara (e +a)!a id$ a In%#a"erra[ Aun?ue n$ +a)!a nadie 0re(en"e/ e# B$ven 0u($ #$( $B$( en )#anc$. 8i +a)!a $mi"id$ e# da"$/ +a)!a (id$ (#$ 0$r?ue e("a)a c$nvencid$ de ?ue (u( $)(ervad$re( (e +a)!an a(e%urad$ de +acHr(e#$ ##e%ar. L$ ?ue (! #$ +a)!a ($r0rendid$ Eue ?ue +u)iera "ardad$ "an"$ en (a)er#$. RanBi" ($0e( un$( in("an"e( #a
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c$nveniencia de anunciar#e ?ue (u ami%$ i)a a v$#ver/ (i )ien duran"e un )reve 0er!$d$/ a# 0a!(/ > a# Eina#/ "ra( decidir ?ue #$ meB$r era deBar #a #a)$r de inE$rmacin a# 0er($na# de #a re(idencia/ re0u($ c$n cau"e#a& O8!& (e +a id$ a e("udiar a #a E(cue#a de Ec$n$m!a > Ciencia( P$#!"ica( de L$ndre(. 8u 0adre $0ina ?ue e( #a meB$r de# mund$/ cre$. O8! ?ue #$ e( Oc$nvin$ e# (acerd$"eO. Al menos, para cierta clase de
estudios. S> ;ue de'es de echarlo de menos, =an:itJ pero tam'i>n ten0o ;ue confesar ;ue a m7 me ha ;uitado un peso de encima, por;ue a nadie le %a a preocupar ;ue ten0as la8os tan estrechos con un muchacho cin0al>s ha'iendo un oc>ano o dos de por medio. Al no sa'er ;u> responder a ello, el :o%en tu%o la sensate8 de permanecer callado. KEl caso Kprosi0ui& su padreK es ;ue te he echado mucho en falta, =an:it. DSa'r9s perdonarmeE Pl no tu%o ;ue pensar la respuesta.

OTe ?uier$/ 0a0@ OdiB$ a# 0un"$O. 9$ +a> nada ?ue 0erd$nar& en"iend$ ?ue "uvie(e( ?ue ac"uar a(!. OEn e(e ca($/ Jva( a venir a Trinc$ a 0a(ar #a( vacaci$ne( de veran$K RanBi" #e a(e%ur ?ue e("a)a de(e@nd$#$/ aun?ue c$men a)a a (en"ir(e incm$d$ 0$r e# cari de#icad$ ?ue e("a)a "$mand$ #a c$nver(acin. P$r c$n(i%uien"e/ n$ 0ud$ 0$r men$( de a#e%rar(e a# rec$rdar una duda ?ue (u 0adre "a# ve 0$d!a de(0eBar& OPa0@/ +an de"enid$ en C$#$m)$ a un +$m)re de Trinc$/ un "a# Kir"+i( Kana<ara"nam/ > "en%$ #a (en(acin de c$n$cer#$ de a#%$.
DSa'es ;ui>n esE <anesh Su'ramanian de:& escapar un hondo suspiro, si 'ien su hi:o fue incapa8 de determinar si le ha'7a resultado alarmante la pre0unta o era simplemente ;ue, como a >l, lo ali%ia'a el ha'er cam'iado de asunto. KClaro ;ue s7. DNo te acuerdas de Yirthis, =an:itE El in;uilino a;uel ;ue ten7a tantos hi:os pe;ueBos, y una mu:er al0o delicada de salud... Normalmente tra'a:a'a de conductor de auto'5s para uno de los hoteles de la playa, y su padre hac7a chapu8as en el templo antes de morir...

O?Ia me acuerdo@
No ment7a1 era un hom're menudo y tan oscuro de piel como >l mismo, y ha'7a ocupado, :unto con toda su familia, la casa diminuta ;ue ha'7a en uno de los confines de la propiedad de <anesh Su'ramanian1 un edificio en el ;ue el m9s optimista no ha'r7a podido contar m9s de tres ha'itaciones en total ,para dos adultos y cuatro renacua:os- ni dar con instalaci&n al0una de fontaner7a. A su memoria acudi& con claridad la ima0en de la madre la%ando la ropa de los hi:os en un 'arreBo met9lico 0i0antesco

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con aire a'atido... y la de las criaturas ;ue 0imotea'an a su alrededor, ensuci9ndose y ensuciando cuanto lle%a'an puesto. Aespu>s de col0ar, =an:it se prepar& para irse a dormir, reconciliado al fin con el mundo. Todo parec7a ir a pedir de 'oca1 ha'7a hecho las paces con su padreJ i'a a %er a <amini, aun;ue fuese 're%emente, y adem9s, ha'7a resuelto el misterio de la identidad de a;uel tal Yirthis Yanakaratnam, de ;uien :am9s i'a a tener ;ue preocuparse en el futuro. T al menos, eso pensa'a.

LLL La de e("ad!("ica n$ era una a(i%na"ura "an a)urrida c$m$ H# +a)!a "emid$/ aun?ue +a)!a ?ue admi"ir ?ue "am0$c$ era mu> diver"ida. Muc+$ an"e( de en"rar en c#a(e/ >a (a)!a )a("an"e )ien cu@# era #a diEerencia en"re promedio, mediana > moda, > c$n$c!a #a deEinicin de des1iacin t)pica. Adem9s, no tard& mucho en aprender a di'u:ar toda suerte de histo0ramas
a petici&n de la profesora, ;uien, sorprendentemente, result& tener cierto sentido del humor. Ae hecho, cuando no esta'a e6poniendo al alumnado lo ;ue eran un dia0rama de tallo y ho:as o cual;uier otro modo de representaci&n estad7stica, pod7a lle0ar a ser ,en ocasiones, eso s7- casi tan amena como el mism7simo Horis Forhulst. NoJ me:or pensado, no. Eso era decir demasiado, pues pese a ser una persona 'astante a0rada'le, no dispon7a en sus clases de material al0uno ;ue pudiera compararse con el de Astronom7a $ $. Para lle0ar a seme:ante conclusi&n, s&lo ten7a ;ue pensar en el ascensor espacial y las mara%illas relacionadas con >l.

LLL Y "an Ean"@("ic$ ar"i#u%i$ era (#$ una de #a( 0$(i)i#idade(. En cier"a $ca(in/ un$ de #$( a#umn$( ?ui($ (a)er (i n$ (er!a m@( rec$menda)#e a#%$ (emeBan"e a# ace#erad$r de L$E("r$m. V("e +ac!a innece(ari$ e# re?ui(i"$ de 0$ner en r)i"a un (a"H#i"e %i%an"e(c$/ 0$r cuan"$ ?ueda)a in("a#ad$ ($)re #a Ea de #a Tierra/ de(de d$nde #an a)a a# cie#$ #a( c@0(u#a( e(0acia#e(. 9$ $)("an"e/ e# d$c"$r R$r+u#(" 0u($ c$"$ a #a( c$nBe"ura( de (u( a#umn$(. ODI la fricci&nE No lo ol%id>is. Tened presente lo ;ue supuso para un 'uen n5mero de las na%es
espaciales primiti%as el hecho de %ol%er a entrar en la atm&sfera terrestre. Ae emplear un acelerador de 4ofstrom, ser7a necesario hacer ;ue la c9psula alcan8ase la %elocidad de escape de once kil&metros por se0undo de la ;ue ha'lamos el otro d7a antes de soltarla, y la fricci&n del aire la calcinar7a.

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Se detu%o y de:& %a0ar la mirada por entre los alumnos, con la e6presi&n ama'le de siempre, aun;ue con cierto 'rillo ;ue hi8o a =an:it esperar la lle0ada de una nue%a sorpresa. KEn fin KaBadi& en tono socia'leKJ Dha pensado al0uno de los aspirantes a astronauta ;u> clase de propulsi&n %a a lle%ar su na%eE =an:it no ha'7a pensado en nada m9s comple:o ;ue la com'inaci&n cl9sica de com'usti'le y o6idante, y sin em'ar0o, prefiri& mantener la 'oca cerrada, sa'edor, por el simple hecho de ha'er sido >l mismo ;uien ha'7a planteado la pre0unta, de ;ue el profesor ya ten7a la respuesta en la ca'e8a. Su compaBero, pese a ser tam'i>n consciente de esto, reaccion& de un modo distinto. KNo est9 usted pensando Kdi:o al8ando la manoK en un cohete ;u7mico, D%erdad, seBor ForhulstE DAe ;u> se trata, entoncesEJ Dde uno impelido por ener07a nuclear, tal %e8E K+uen intento Krespondi& el profesorK, aun;ue no creo ;ue >sa sea la me:or opci&n. Al menos, lo ;ue ten0o en la mente no es el 0>nero de ener07a nuclear ;ue t5 te ima0inas. Ia s> ;ue hay ;uien ha diseBado cohetes impulsados por 'om'as at&micas destinadas a estallar en sucesi&n, y podemos ha'lar de ellos, si ;uieresJ pero creo ;ue para ir de la &r'ita terrestre 'a:a a Marte e6isten dos posi'ilidades mucho me:ores. 4as dos son id&neas para emplearlas con al0una clase de ascensor espacial ;ue las lle%e hasta la TT+, ya ;ue am'as son demasiado d>'iles para propulsar nada de la superficie de la Tierra al espacio. Sna de ellas es la %ela solar, y la otra, el cohete el>ctrico.

LLL Die minu"$( m@( "arde/ e# d$c"$r R$r+u#(" +a)!a aducid$ m$"iv$( "an c$nvincen"e( c$m$ (ucin"$( 0ara evi"ar e# u($ de eD0#$(i$ne( nuc#eare( a Ein de im0e#er un c$+e"e. P$r un #ad$/ "a# c$(a +ac!a nece(ari$ in("a#ar c$m0#eB$( (i("ema( de("inad$( a 0r$"e%er a #$( a("r$nau"a( de "an "erri)#e( radiaci$ne(/ > 0$r e# $"r$/ J?uH (en"id$ "en!a #an ar a# e(0aci$ vari$( cen"enare( de )$m)a( a"mica(K P$r (u 0ar"e/ #a( ve#a( ($#are(/ a #a( ?ue +a)!a ?ue rec$n$cer numer$(a( ven"aBa(/ re(u#"a)an #en"a( en eD"rem$ > n$ mu> maneBa)#e(. 8in em)ar%$/ e# c$+e"e e#Hc"ric$/ 0e(e a "ardar "am)iHn en c$)rar ve#$cidad/ n$ re?uer!a a#macenamien"$ de ener%!a ni 0r$v$ca)a c$n(ecuencia( n$ de(eada(. JDe dnde 0r$ven!a #a e#ec"ricidadK R$r+u#(" admi"i ?ue era 0$(i)#e c$n("ruir a )$rd$ una cen"ra# nuc#ear/ aun?ue n$ re(u#"a)a m@( c$m0#icad$ $)"ener#a direc"amen"e de# 8$#M de# 8$# "a# c$m$ (e ve en e# e(0aci$/ en d$nde n$ eDi("en #a( n$c+e( ni #$( nu)#ad$( ?ue #e im0idan m$("rar (iem0re "$d$ (u e(0#end$r. OJY ?uH +acer c$n "$da e(a ener%!aK Pue( em0#ear#a 0ara
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i$ni ar un E#uid$ $ un %a( c$m$/ 0$r eBem0#$/ e# Denn. A# arder/ (a#dr!a im0e#id$ 0$r #a( "$)era( de nue("r$ c$+e"e a una ve#$cidad a#"!(ima/ >... Za##@ vam$([ 8e de"uv$ 0ara "$mar a#ien"$. O8! Orec$n$ciO& >a (H ?ue un c$+e"e e#Hc"ric$ n$ i)a a (er mu> r@0id$ en "$mar ve#$cidad. 8in em)ar%$/ (! 0$dr!a incremen"ar dic+a ace#eracin "an"$ c$m$ (e de(eara/ > aumen"ar a cada 0a($ (u marc+a. Cuan"$ ma>$r Eue(e a?uH##a/ m@( n$"a)#e (er!a H("a. La "ri0u#acin 0$dr!a ir ace#erand$ +a("a a#can ar #a mi"ad de# "ra>ec"$/ > a c$n"inuacin/ dar media vue#"a e ir de(ace#erand$ +a("a ##e%ar a# 0#ane"a de de("in$. JA#%uien (e +a)!a 0erca"ad$ de #$ ?ue c$m0$r"a)a "a# c$(aK E# 0r$Ee($r deB un$( in("an"e( 0ara ?ue reE#eDi$na(en/ 0er$ nadie di$ c$n #a re(0ue("a. O8i%niEica O#e( reve#O ?ue cuan"$ m@( 0r$#$n%ad$ (ea e# viaBe/ "an"$ ma>$r (er@ #a ve#$cidad ?ue a#cance #a nave. 9$ "iene (en"id$ em0#ear un c$+e"e e#Hc"ric$ 0ara ##e%ar a #a Luna& e# "ra>ec"$ e( mu> c$r"$/ > n$ da #u%ar a "$mar ace#eracinM 0er$ 0ara Mar"e re(u#"a idea#. Y 0ara 0#ane"a( m@( a#eBad$( de# 8$#... 0$n%am$( Uran$ $ 9e0"un$... Zn$ !)am$( a "ardar muc+$ m@( en +acer e# viaBe[ 8i/ adem@(/ ?uerem$( ##e%ar a una re%in rem$"a de verdad/ c$m$ #a ne)u#$(a de O$r"/ Z#a ace#eracin (er!a "a# ?ue c$nver"ir!a en Eac"i)#e un rec$rrid$ "an m$n("ru$($[ En"$nce( %uard (i#enci$ c$n una ($nri(a. OEn Ein O0r$(i%uiOM n$ ?uier$ 0re(en"ar$( e# c$+e"e e#Hc"ric$ c$m$ a#%$ 0erEec"$/ 0$r?ue #$ cier"$ e( ?ue "iene un Ea##$ im0$r"an"e& ?ue n$ di(0$nem$( de nin%un$. OCaciendo caso omiso del rumor pro%ocado por los
0ruBidos de decepci&n, aBadi&K1 4a teor7a es %9lida, claroJ pero nadie ha lle0ado a construir uno, por;ue :am9s %a a funcionar si tiene ;ue partir de la superficie de la Tierra1 necesita al0o ;ue lo ele%e hasta la &r'ita terrestre 'a:a antes de poder ponerse a menear el palmito. Al0o como el ascensor espacial de Artsutano%, ;ue como ya sa'>is, a5n no ha lle0ado a hacerse realidad. A continuaci&n, con 0esto triste, aun;ue sin de:ar de sonre7r, les prometi&1

OAl05n d7a lo tendremos, y cuando lle0ue ese d7a, %amos a poder contar con tropecientos mil
cohetes el>ctricos. Apostar7a lo ;ue fuese a ;ue m9s de uno de %osotros los usar9 para %ia:ar a toda clase de lu0ares e6traBos y mara%illosos. Pero ahora, noJ por;ue en el presente no e6isten. +asta'a detenerse a pensar en ello para reparar en ;ue era cierto, cuando menos en lo ;ue respecta'a a la escasa cantidad de espacio m9s cercano a la Tierra. Aun as7, no i'a a ser necesario esperar

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mucho tiempo.

LLL De +ec+$/ a cier"a di("ancia de a##! +a)!a cien"$ cincuen"a > cua"r$ de e($( c$+e"e( e#Hc"ric$( ?ue >a +a)!an 0ue("$ rum)$ direc"$ a #a Tierra/ > ?uiene( #$( $cu0a)an n$ #$( "en!an/ en a)($#u"$/ 0$r a0ara"$( 0$c$ c$mune(. Per"enec!an a #a ra a de #$( un$imedi$(/ > ##eva)an muc+!(ima( %eneraci$ne( viaBand$ de a("r$ en a("r$ a )$rd$ de nave( c$m$ a?uH##a(/ (iem0re c$n e# mi(m$ c$me"id$. Y "$d$ e##$ 0$r?ue #$( (u>$( $cu0a)an un #u%ar e(0ecia# en"re #a( e(0ecie( raci$na#e( (u)$rdinada( a #$( %rande( de #a %a#aDia/ ?uiene( #$( em0#ea)an c$m$ (u( (icari$(. A (im0#e vi("a ?ui @ n$ 0arec!an $Erecer e# a(0ec"$ m@( idne$ 0ara "a# mene("er/ 0ue( (in (u armadura > (u( 0r"e(i( n$ eran muc+$ ma>$re( ?ue un %a"$ "erre("re. Cier"$ e( ?ue n$ eran muc+a( #a( 0$(i)i#idade( de ver#$( de e("a %ui(aM 0er$ "am)iHn ?ue #$( in%eni$( 0r$"ec"$re( ?ue #e( eran indi(0en(a)#e( a0ena( a)u#"a)an c$m$ #a mi"ad de# 0$r"e de (u 0r$0i$ cuer0$ Fcircun("ancia ?ue #$( +a)!a +ec+$ mereced$re(/ 0reci(amen"e/ de# n$m)re de unoimedios), > ?ue (in e##$( n$ 0$d!an vivir. A#%un$( de a?ue##$( di(0$(i"iv$( 0r$"e%!an a# Er@%i# (er $r%@nic$ ?ue #$( $cu0a)a c$n"ra #a radiacin de #$( re(idu$( i$ni ad$re( de #a( cen"ra#e( a"mica( ?ue 0$(e!an $ de #a( numer$(a( %uerra( nuc#eare( en #a( ?ue ##eva)an 0ar"ici0and$ de(de an"i%u$/ $ aun c$n"ra #$( ra>$( u#"ravi$#e"a de in"en(idad #e"a# ?ue 0r$ced!an de (u e("re##a > 0ara #$( ?ue >a n$ c$n"a)an c$n #a deEen(a ?ue +a)!a (u0ue("$/ en $"r$ "iem0$/ #a ca0a de $ $n$ de (u 0#ane"a/ de(a0arecida de re(u#"a( de (u( ac"ividade( 0a(ada(. A#%un$( de #$( 0r$ce(ad$re( ?u!mic$( ?ue 0$(e!an e#imina)an (u("ancia( "Dica( de# aire ?ue re(0ira)an > de #$( a#imen"$( > e# a%ua ?ue in%er!anM $"r$( evi"a)an/ (in m@(/ ?ue en#$?uecie(en 0$r e# Era%$r in($0$r"a)#e ?ue inunda)a cada 0a#m$ de (u mund$ F> ?ue +ac!a nece(ari$ e# u($ de a)($r)en"e( ac=("ic$( c$m)inad$( c$n anuladores de frecuencia-, y otros atenua'an los e6asperantes centelleos y llamaradas propios de su
industria. En el planeta de los unoimedios ha'7a unos cuantos lu0ares aislados en los ;ue el hecho de estar

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desnudo no supon7a un peli0ro para su super%i%encia, y no eran otros ;ue las salas de cr7a y de parto, as7 como cierta %ariedad de sitios en los ;ue se lle%a'an a t>rmino operaciones ;uir5r0icas y sanitarias en 0eneral. Estas 9reas no eran numerosas1 tantas eran las cosas contra las ;ue ha'7a ;ue prote0erse en a;uel mundo de%astado, tantas las ;ue neutrali8ar o pre%enir, ;ue resulta'an muy caras. As7 las cosas, ca'r7a pre0untarse por ;u> una especie ;ue tan a%an8ada esta'a en el 9m'ito tecnol&0ico no ha'7a optado por construirse una flota de %eh7culos espaciales ;ue le permitiera comen8ar una %ida nue%a en al05n planeta 'ien conser%ado de cual;uier otro rinc&n del espacio. I lo cierto es ;ue sus inte0rantes ya lo ha'7an hecho en una ocasi&nJ pero el proyecto no ha'7a dado los frutos deseados. Si 'ien es cierto ;ue ha'7an in%entado y construido las na%es necesarias, y ;ue ha'7an dado con un astro ;ue 0o8a'a de unas condiciones lo 'astante 'eni0nas para instalarse en >l, todo se malo0r&, sin em'ar0o, cuando inter%inieron los 0randes de la 0ala6ia, hasta tal 0rado ;ue, pese a ha'er transcurrido muchos miles de aBos desde entonces, los unoimedios no se ha'7an propuesto :am9s %ol%er a intentarlo.

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CAPTTULO RIII E# veran$

un?ue/ en %enera#/ e# a*$ acadHmic$ +a)!a (id$ un verdader$ c+a(c$/ e# veran$ c$men mu> )ien 0ara RanBi" 8u)ramanian/ "a# c$m$ maniEe("ar$n/ 0$r eBem0#$/ (u( ca#iEicaci$ne(. Cuand$ (e 0u)#icar$n/ n$ #$ ($r0rendi e# (uEicien"e de c$r"e(!a ?ue +a)!a $)"enid$ en Ei#$($E!a F0$c$ im0$r"a)an #$( re(u#"ad$( de 0(ic$#$%!a/ 0ue("$ ?ue +a)!a a)and$nad$ #a a(i%na"ura 0$r cau(a de# a)urrimien"$G/ ni "am0$c$ 0ud$ maravi##ar(e/ aun?ue (! c$m0#acer(e/ an"e e# ($)re(a#ien"e de a("r$n$m!a. 8in em)ar%$/ e# de e("ad!("ica (! ?ue +a)!a (id$ un c$m0#e"$ mi("eri$/ (#$ c$m0ren(i)#e/ (e%=n (u( c$nBe"ura(/ c$m$ Eru"$ de #a( #ec"ura( c$m0#emen"aria( de nive# (u0eri$r a #a( ?ue (e +a)!a en"re%ad$ cuand$ decidi ?ue n$ i)a a (er ca0a de ($0$r"ar un ($#$ dia%rama de caBa $ +i("$%rama de den(idad m@(. La )i)#i$"eca #$ +a)!a (a#vad$ de# +a("!$ merced a #$( "eD"$( avan ad$( ($)re ma"eria( "a#e( c$m$ #$( mH"$d$( e("$c@("ic$( $ e# an@#i(i( )a>e(ian$. L$ ma#$ de# Eina# de# cur($ era/ c#ar$ e("@/ ?ue c$n H# aca)a)an "am)iHn #a( c#a(e( de A("r$n$m!a .-.. A# men$(/ e($ (!/ ?ueda)a e# c$#$En de #a Eie("a de# 0r$Ee($r R$r+u#(". Mien"ra( (e diri%!a a 0ie de #a 0arada en ?ue #$ +a)!a deBad$ e# au"$)=( a #a direccin ?ue Ei%ura)a en #a invi"acin/ c$men a 0en(@r(e#$ d$( vece(. En 0rimer #u%ar/ a?uH# era un )arri$ reEinad$ >/ 0$r #$ "an"$/ de(c$n$cid$ 0ara H#/ 0ue( Gamini > H# #$ +a)!an evi"ad$ duran"e #a( eDcur(i$ne( ?ue +a)!an ##evad$ a ca)$ en #$( diver($( (ec"$re( de #a ciudad F(iend$ a(! ?ue #a Eami#ia de (u ami%$ viv!a "am)iHn en e# vecindari$G. Y adem@(/ #a ca(a de# 0r$Ee($r n$ (#$ "en!a una( dimen(i$ne( muc+$ ma>$re( de #a( nece(aria( 0ara una vivienda uniEami#iar/ (in$ ?ue e("a)a r$deada de ($#ana( 0$r en"er$ innece(aria( > eri%ida en medi$

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de un Bard!n cuidad$ c$n 0u#cri"ud eD?ui(i"a. RanBi" (e ##en #$( 0u#m$ne( de aire an"e( de a)rir #a verBa de en"rada > (u)ir #$( 0$c$( e(ca#$ne( ?ue 0reced!an a #a "erra a. Una ve en e# in"eri$r/ #$ 0rimer$ ?ue n$" Eue e# Ere(c$r ?ue 0r$duc!an #$( ven"i#ad$re( de "ec+$/ > ?ue "an de a%radecer re(u#"a)a dad$ e# ca#$r de C$#$m)$. A=n m@( %ra"$ Eue ver a N$ri( R$r+u#("/ de 0ie Bun"$ a una muBer de dimen(i$ne( ca(i "an de(c$muna#e( > $("en"$(a( c$m$ e# ediEici$ en ?ue +a)i"a)an am)$(. E# 0r$Ee($r #$ reci)i c$n una inc#inacin de ca)e a ac$m0a*ada 0$r un %ui*$. OZRanBi"[ O#e diB$ mien"ra( #$ ##eva)a a d$nde (e enc$n"ra)a e##a O 9$ (a)e( #$ ?ue n$( a#e%ra ?ue +a>a( 0$did$ venir. Ten%$ e# 0#acer de 0re(en"ar"e a me1rou4 +eatri6 Forhulst, mi madre.
Sin sa'er 'ien c&mo conducirse a la hora de saludar a una mu:er, y en particular a una de piel tan e6tremadamente 'lanca, ;ue le saca'a al menos tres o cuatro cent7metros de estatura y muchos m9s kilos de peso, se a%entur& a o'se;uiarla con una le%e 8alema. Sin em'ar0o, mevrou& Forhulst no parec7a tener intenci&n de conformarse con seme:ante 0esto, y tomando la mano del muchacho, la estrech& entre las suyas mientras e6clama'a1

O?=an:it, ;uerido@ ?Ru> 0anas ten7a de conocerte@ Mi hi:o no tiene fa%oritos en clase, pero si los
tu%iese ,y por fa%or no le di0as ;ue te he dicho esto-, estoy se0ura de ;ue t5 ser7as uno de ellos. Adem9s, he tenido el placer de conocer a tu padre, un hom're e6traordinario. Coincidimos en una comisi&n de tre0ua, en los tiempos en los ;ue necesit9'amos comisiones de tre0ua. El :o%en lan8& un %ista8o r9pido al doctor Forhulst con la esperan8a de lo0rar hacerse una le%e idea de lo ;ue pod7a decir a a;uella fuer8a de la naturale8a perfumada y de aspecto a0rada'leJ pero no reci'i& ayuda al0una, pues el profesor esta'a 'romeando con tres o cuatro reci>n lle0ados. Sin em'ar0o, mevrou& Forhulst, consciente de las dificultades de =an:it, decidi& tenderle un ca'le.

ONo pierdas el tiempo con esta %iuda Kle recomend& en consecuenciaK. Aentro hay unas
cuantas muchachas de aspecto imponente, adem9s de comida y 'e'ida. ?Casta esas horri'les 'e'idas deporti%as de los norteamericanos a las ;ue tanto se aficion& Horis en California@ Aun;ue yo no te las recomiendo. KI solt9ndole la mano con una 5ltima palmadita, a0re0&K1 Tienes ;ue %enir un d7a a cenar cuando Horis %uel%a de Nue%a Iork. Se0uro ;ue %iene deprimido, como siempre ;ue intenta con%encer a las Naciones Snidas de la necesidad de actuar respecto del ascensor espacial de Artsutano%. Pero, claro KseBal& mientras se %ol%7a a fin de reci'ir a los si0uientes in%itadosK, no podemos echarles toda la culpa a ellos, Dno es %erdadE 4a 0ente a5n no ha aprendido a tra'a:ar en cola'oraci&n.

LLL A# en"rar a# e(0aci$($ (a#n de #a re(idencia/ RanBi" advir"i ?ue >a

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+a)!an ##e%ad$/ en eEec"$/ varia( muc+ac+a( de %ran a"rac"iv$/ aun?ue #a ma>$r!a >a +a)!a "ra)ad$ c$nver(acin c$n un$ $ m@( de #$( c$nvidad$( var$ne(. 8a#ud c$n una #eve inc#inacin de ca)e a a "re( $ cua"r$ c$m0a*er$( de c#a(e/ (i )ien #$ ?ue ##am (u a"encin de un m$d$ m@( 0$der$($ en a?ue##$( in("an"e( Eue #a 0r$0ia ca(a en #a ?ue (e +a##a)an. En 0$c$ 0$d!a c$m0arar(e c$n e# m$de("$ +$%ar ?ue 0$(e!a (u 0adre en Trinc$ma#i. E# (ue#$ e("a)a +ec+$ de cemen"$ )#anc$ 0u#id$/ > en #$( mur$( (e a)r!an/ a?u! > a##@/ 0uer"a( ?ue de(em)$ca)an en e# eD"en($ Bard!n/ $rnad$ de 0a#mera( > Eranc+i0ane( > rema"ad$ c$n una 0i(cina de a(0ec"$ "en"ad$r. Ha)!a "$mad$ #a 0recaucin de c$mer an"e( de #a Eie("a/ de m$d$ ?ue e# )an?ue"e ?ue +a)!an di(0ue("$ #$( R$r+u#(" 0ara #$( invi"ad$( e("a)a/ 0ara H#/ de m@(. 9$ (in cier"$ e(ca#$Er!$/ de(de* #a )e)ida e("ad$uniden(e 0ara de0$r"i("a( ?ue +a)!a menci$nad$ #a madre de# 0r$Ee($r/ (i )ien (e a#e%r a# dar c$n cier"a 0r$vi(in de )$"e##ine( de #a C$ca:C$#a de "$da #a vida. Cuand$ (e 0u($ a )u(car un a)rid$r/ (e 0re(en" de #a nada un criad$ ?ue/ arre)a"@nd$#e #a )$"e##a de #a man$/ +i $ (a#"ar #a c+a0a > ver"i e# c$n"enid$ en un va($ a#"$ c$n +ie#$ ?ue +i $ a0arecer "am)iHn c$m$ 0$r encan"amien"$. Hec+$ e("$/ e# reciHn ##e%ad$ (e e(Eum > #$ deB ($#$/ 0e("a*eand$ 0$r #a e("u0eEaccin/ +a("a ?ue/ de(de $"r$ 0un"$ de #a (a#a/ #$ ##am una v$ Eemenina& O8i #$( invi"ad$( (e 0u(ieran a (ervir(e (u( 0r$0i$( reEre(c$(/ Jcm$ i)an a %anar(e #a( +a)ic+ue#a( #$( e(canciad$re(K JCm$ e("@(/ RanBi"K A# dar(e #a vue#"a/ rec$n$ci a #a B$ven )ur%ue(a ?ue +a)!a a(i("id$ c$n H# a c#a(e de ($ci$#$%!a duran"e (u 0$c$ 0r(0er$ 0rimer a*$ acadHmic$. Mar>...M n$& Mar"+a. 9$... OM>ra de 8$> a O#$ i#u("r e##aO. 9$( c$n$cim$( e# a*$ 0a(ad$/ en ($ci$#$%!a/ > #a verdad e( ?ue me a#e%ra v$#ver a ver"e. He $!d$ ?ue e("@( e("udiand$ e# "e$rema de Ferma". JCm$ #$ ##eva(K Una 0re%un"a a(!/ E$rmu#ada/ adem@(/ 0$r una B$ven "an )ien 0arecida c$m$ a?uH##a/ n$ 0$d!a (in$ c$%er#$ 0$r ($r0re(a. En c$n(ecuencia/ $0" 0$r dar una re(0ue("a 0$c$ c$m0r$me"ed$ra. OMe "em$ ?ue c$n dema(iada #en"i"ud. 9$ (a)!a ?ue "e in"ere(a(e Ferma". A# r$("r$ de e##a a($m cier"a "ur)acin.
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OEn Ein/ (u0$n%$ ?ue de)er!a decir ?ue/ en rea#idad/ era( "= ?uien me in"ere(a)a. Cuand$ (u0im$( ?ue #e +a)!a( r$)ad$ #a c$n"ra(e*a a# 0r$Ee($r de ma"e(... JDe ?uH "e ($r0rende(K T$d$( (u( a#umn$( e("@n en"erad$(. Para m! ?ue/ (i n$ +u)ie(e aca)ad$ e# (eme("re/ "e +a)r!an e#e%id$ de#e%ad$ de #a c#a(e 0$r ac#amacin. O C$n una ($nri(a/ re"$m e# +i#$ de #a c+ar#aO. E# ca($ e( ?ue n$ 0ude evi"ar 0re%un"arme ?uH 0$d!a +a)er $)(e(i$nad$ "an"$ a a#%uien c$m$ "u... L$ de A$)(e(i$narC (uena ?ui @ dema(iad$ Euer"e/ Jn$K RanBi"/ ?ue +ac!a muc+$ ?ue +a)!a ace0"ad$ #a de(cri0cin "Hcnica de (u inve("i%acin/ Ea##ida +a("a en"$nce(/ (e enc$%i de +$m)r$(. O4uen$ O0r$(i%ui e##aO& di%am$( ?ue ?ui(e (a)er ?uH 0$d!a (er #$ ?ue e("a)a a#imen"and$ e# in"erH( ?ue +a)!a( 0ue("$ en "ra"ar de dar c$n una dem$("racin de #a "e$r!a de Ferma". L$ ?ue "en!a H("e en #a ca)e a n$ 0$d!an (er #a( c$nc#u(i$ne( de Si#e(/ JverdadK Aun?ue (ea (#$ 0$r?ue cada un$ de (u( 0a($( e("H #i%ad$ a# "ra)aB$ ?ue e#a)$r a#%uien muc+!(im$ de(0uH( de e("ar muer"$ > )ien en"errad$ e# ErancH(/ ?uien n$ "en!a m$d$ a#%un$ de +a)er#$ c$n$cid$... ZTen cuidad$ c$n #a C$ca:Cola@
Pl parpade& y entendi& a ;u> se refer7a Myra de Soy8a1 el 0iro ;ue ha'7a tomado la con%ersaci&n lo ha'7a desconcertado tanto ;ue no se ha'7a dado cuenta de ;ue esta'a inclinando demasiado el %aso. Endere89ndolo de inmediato, dio un li0ero sor'o a fin de despe:arse la ca'e8a. KDRu> sa'es t5 de la demostraci&n de UilesE Kle e6i0i&, sin preocuparse si;uiera por conducirse con cortes7a. A ella no pareci& importarle. KNo mucho, la %erdad. 4o 'astante para formarme una idea de en ;u> consiste. Much7simo menos, por supuesto, de lo ;ue tiene ;ue sa'er un matem9tico de %eras. DSa'es ;ui>n es el doctor Uilkinson, el del Foro Matem9tico de la Sni%ersidad de Are6elE En mi opini&n, es el ;ue ha dado la me:or e6plicaci&n, y la m9s sencilla, de las conclusiones de Uiles. 4o ;ue en a;uel momento parali8a'a las cuerdas %ocales de =an:it era ;ue >l mismo se ha'7a sentido, en la >poca en ;ue empe8a'a a tratar de entender seme:ante prue'a, muy a0radecido con el doctor Uilkinson por a;uella misma e6posici&n. Se percat& de ;ue de'7a de ha'er hecho al0una clase de sonido m9s o menos articulado al %er ;ue su interlocutora lo mira'a con 0esto interro0ati%o.

OA ver Oac#arO& Jme e("@( diciend$ ?ue +a( (id$ ca0a de (e%uir e# c$men"ari$ de Si#<in($nK OPue( c#ar$ Oc$nEirm e##a c$n du# uraO. Re(u#"a mu> e(c#areced$r. 8#$ me +i $ Ea#"a #eer#$... en Ein Orec$n$ciO/ cinc$
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vece(. Tam)iHn "uve ?ue recurrir cada d$( 0$r "re( a #$( #i)r$( de c$n(u#"a/ > aun?ue n$ me ca)e duda de ?ue de)! de 0erderme un )uen n=mer$ de de"a##e(/ cre$ ?ue ca0"H )a("an"e )ien #a idea %enera#. OA c$n"inuacin/ #$ $)(erv un$( in("an"e( en (i#enci$ an"e( de 0re%un"arO1 DSa'es lo ;ue har7a yo en tu lu0arE
KNi idea Krespondi& >l con total sinceridad. KEn %e8 de molestarme en anali8ar nada de lo ;ue hi8o Uiles, estudiar7a la o'ra ;ue produ:eron otros matem9ticos durante los treinta o cuarenta aBos ;ue si0uieron a la muerte de Fermat. DSa'es lo ;ue ;uiero decirE Tra'a:os de los ;ue >l pudo ha'er tenido noticia cuando s&lo esta'an en estado em'rionario, o ;ue estu%iesen 'asados en su propia o'ra. T... ?Faya@ Ke6clam&, cam'iando a'ruptamente de tema mientras mira'a por lo alto del hom'ro derecho de =an:itK. Ah7 %iene +rian Carri0an, a ;uien hace mucho ;ue he perdido, con la copa de champ9n ;ue le he pedido hace si0los. El tan esperado +rian Carri0an, otro de a;uellos estadounidenses de dimensiones imponentes, lle0& a la 8a0a de una 'elle8a ;ue de'7a de frisar en los %einte aBos, y mir& a =an:it durante un microse0undo. K4o siento, cielo Kse disculp& ante Myra de Soy8a a tra%>s del espacio ocupado por =an:it Su'ramanian, como si >ste no e6istieraKJ pero me he puesto a ha'lar con... mmm... DAe%ikaE Me parece ;ue se ha criado, o al0o as7, en esta casa, y ha prometido enseB9rmela. Tiene al05n ;ue otro elemento de diseBo e6traordinario. DTe has fi:ado en el suelo de cementoE As7 ;ue, si no te importa...

ORe c$n e##a Ore(0$ndi M>ra de 8$> aO J pero dame antes el champ9n, si
es ;ue no se ha calentado. I as7 lo hi8o >l1 se ale:& del 'ra8o de la :o%en, ;ue no ha'7a diri0ido una sola pala'ra a =an:it ni a Myra de Soy8a.

LLL L$ meB$r de #a marc+a de 4rian Harri%an era ?ue #$ deBa)a en 0$(e(in eDc#u(iva de #a c$m0a*!a de a?ue##a muc+ac+a ($r0renden"e/ de(c$ncer"an"e >/ en %enera#/ mu> 0$c$ c$m=n. FRanBi" e("a)a (e%ur$/ e($ (!/ de ?ue n$ era "an B$ven& de)!a de "ener a# men$( d$( $ "re( a*$( m@( ?ue H#/ c$m$ m!nim$.G 9$ "uv$ a?ue##a c$nver(acin 0$r nada (emeBan"e a una ci"a am$r$(a& e("a)a dema(iad$ a>un$ de "a#e( mene("ere( 0ara dar un (a#"$ a(!/ > de cua#?uier m$d$/ de)!a "ener "am)iHn en cuen"a a a?ue# "a# 4rian Harri%an ?ue #a "ra"a)a de Acie#$C c$m$ (i "a# c$(a. T ras un par de indirectas,
Ae Soy8a lo ayud& a completar el retrato de >l ;ue se ha'7a hecho. As7, result& ;ue no era de Estados Snidos, sino del Canad9. Tra'a:a'a para una de esas cadenas de hoteles ;ue tienen representaci&n por

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todo el mundo, y se halla'a planificando la construcci&n de otro esta'lecimiento de lu:o en las playas de Trincomali. Su interlocutora, sin em'ar0o, omiti& el 5nico dato ;ue suscita'a la curiosidad del muchacho, ;uien hu'o de recordarse a s7 mismo ;ue, al fin y al ca'o, no era asunto suyo si se acosta'an :untos o no. 4a :o%en pareci& a8orarse al %erlo reaccionar cuando mencion& el nom're de Trincomali. K?Faya, claro@ No ha'7a ca7do en ;ue es tu ciudad. DSa'es de ;u> hotel ha'la +rianE =an:it hu'o de reconocer ;ue de a;uellos edificios tur7sticos de Trinco s&lo sa'7a decir ;ue eran car7simos. Ella, no o'stante, le pre0unt& a continuaci&n por el templo de su padre, so're el ;ue parec7a no estar nada mal informada ,se05n pudo compro'ar, mara%illado de nue%o-. Sa'7a ;ue se ha'7a eri0ido so're lo ;ue llama'an Lla colina sa0rada de Si%aMJ ;ue ha'7a sido ,o por lo menos, el templo 0rande ;ue sa;uearon los portu0ueses en $*2)- uno de los lu0ares de culto m9s ricos de todo el Sudeste Asi9tico, a'undant7simo en oro, seda, :oyas y todo 0>nero de art7culos %aliosos ;ue ha'7an ido acumulando los mon:es a lo lar0o de su milenaria historia. Casta sa'7a de a;uel d7a terri'le de $*2) en ;ue el caudillo lusitano Constantino de S9 de Mene8es orden& al sumo sacerdote del santuario despo:ar el templo de todo o':eto de %alor y hacer lle0ar los tesoros a las na%es portu0uesas fondeadas en el puerto 'a:o amena8a de %ol%er hacia el templo los caBones ;ue monta'an. El superior no tu%o m9s opci&n ;ue acatar las instrucciones..., tras lo cual Ae S9 'om'arde& i0ualmente el lu0ar hasta ;ue no ;uedaron m9s ;ue cascotes.

OAB@... OeDc#am RanBi" a# aca)ar e##aO. 8a)e( una )ar)aridad de a?ue# "iem0$/ Jn$K OE($ 0arece Oc$nEirm #a B$ven c$n cier"a "ur)acinO/ aun?ue (u0$n%$ ?ue #a inE$rmacin ?ue 0$(e$ n$ e( #a mi(ma ?ue de)e( de "ener "=/ >a ?ue/ de +ec+$/ mi( an"e0a(ad$( (e c$n"a)an/ 0$r #$ %enera#/ en"re #$( (a?uead$re(. V# n$ "uv$ m@( re(0ue("a 0ara e($ ?ue $"r$& AAB@...C. Mien"ra( c$nver(a)an/ +a)!an (a#id$ a# Bard!n de Eranc+i0ane( > Ben%i)re( en E#$r 0ara (en"ar(e un$ a# #ad$ de# $"r$ c$m$ ami%$( )aB$ un %ru0$ de 0a#mera(. De(de a##! ve!an #a am0#ia 0i(cina de #$( R$r+u#("/ en cu>$ in"eri$r Bu%a)a a# )a#$nv$#ea un 0u*ad$ de c$m0a*er$( de c#a(e de RanBi" ?ue/ de un m$d$ u $"r$/ (e +a)!an +ec+$ c$n )a*ad$re( 0ara "$d$(. Un$ de #$( criad$( +a)!a vue#"$ a ##enar #a c$0a de c+am0@n de M>ra > e# va($ de C$ca:Cola de =an:it, y mientras pasea'an hasta all7, al0unos de los
in%itados ha'7an saludado a la muchacha, y tam'i>n uno o dos ha'7an hecho otro tanto con >l. Aun as7, Ae Soy8a no ha'7a dado si0nos de ;uerer poner fin a la tertulia, ni tampoco =an:it parec7a tener el menor inter>s en aca'arla. No pudo por menos de reparar en lo curioso de tal cosa, pues era la primera %e8 ;ue desea'a prolon0ar charla al0una con una chica. Supo de ella ;ue ha'7a %ia:ado con sus padres por toda la isla de Sri 4anka, y ;ue no ha'7a rinc&n de ella ;ue no la apasionase. Ella ;ued& mara%illada al o7r ;ue =an:it apenas ha'7a salido de Trincomali,

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si no ha'7a sido durante al0una ;ue otra e6cursi&n escolar y para estudiar en Colom'o. KDNunca has ido a YandyE DNo has %isto a los recolectores su'ir a los 9r'oles por la sa%ia con la ;ue hacen el licor de palmaE I su respuesta ha'7a sido siempre la misma1

O9$. En e("$ e("a)an cuand$ 0a( 0$r a##! +e1rou4 Forhulst, ;uien i'a de un
lado a otro a fin de cerciorarse de ;ue sus in%itados se halla'an 'ien atendidos. KParece ;ue %osotros dos no os a'urr7s, DehE KI cla%ando en ellos la mirada, se ofreci&K1 DRuer>is ;ue os trai0a al0oE

O9$/ %racia(/ "!a 4ea Ore(0$ndi De 8$> aO. La Eie("a e( e("u0enda. En"$nce(/ cuand$ #a anEi"ri$na (e +u)$ a#eBad$/ c$n"e(" #a 0re%un"a ?ue vi$ E$rmu#ada en #a mirada de RanBi". OL$( )ur%ue(e( n$( c$n$cem$( "$d$(/ > #a "!a 4ea e( ca(i Eami#ia m!a. De 0e?ue*a/ 0a(a)a "an"$ "iem0$ a?u! c$m$ en mi ca(a/ > N$ri( +a (id$ (iem0re e# +erman$ ma>$r ?ue nunca +e "enid$& e# ?ue (iem0re (e a(e%ura)a de ?ue n$ me a+$%a(e cuand$ me ##eva)a a #a 0#a>a > de ?ue e("uviera en ca(a a "iem0$ 0ara d$rmir #a (ie("a. O En"$nce(/ advir"iend$ e# %e("$ de 0er0#eBidad de H#/ ?ui($ (a)erO& JTe 0a(a a#%$K O8#$ e("$> un 0$c$ c$nEundid$ Oa(e%ur H# en "$n$ de di(cu#0aO. La aca)a( de ##amar 4ea/ Jn$K Y >$ cre!a ?ue (e ##ama)a... me1rou4, D%erdadE
Myra tu%o la condescendencia de no sonre7r demasiado.

;+e1rou4 si0nifica LseBoraM en neerland>s. Su nom're es +eatri6. KAicho esto, mir& su

relo: con 0esto de preocupaci&nK. Pero no ;uiero impedir ;ue te di%iertas con tus ami0os. DSe0uro ;ue no prefieres darte un chapu8&n en la piscinaE 4os Forhulst tienen toda una selecci&n de 'aBadores en los %estuarios...

LLL 9$ #e ca)!a #a men$r duda a# re(0ec"$. L$ ?ue n$ +a)r!a (a)id$ decir era cu@n"$ "iem0$ 0$d!an +a)er (e%uid$ +a)#and$. M>ra de 8$> a n$ da)a #a im0re(in de "ener 0ri(a 0$r aca)ar/ aun?ue de e($ >a (e encar%ar!a/ a#%$ m@( "arde/ e# ca(i $#vidad$ 4rian Harri%an/ ?uien +i $ 0a"en"e (u eDi("encia a# a($mar(e a e(cudri*ar a# Bardinci"$ de 0a#mera( an"e( de en"rar en H#.
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OMe +e rec$rrid$ "$d$ e# ediEici$ )u(c@nd$"e Oanunci& amosta8ado.

Myra se puso en pie sonriente. KPues a m7 me ha dado la impresi&n de ;ue esta'as muy 'ien acompaBado. KDTe refieres a la chica ;ue me esta'a enseBando la casaE Ca sido todo un detalle. Este edificio es ma0n7fico. Con muros de no%enta cent7metros de ancho como >stos, hechos de arena, coral y yeso, D;ui>n necesita aire acondicionadoE Pero Dno te acuerdas de ;ue tenemos una reser%a para cenarE Myra, ;ue lo ha'7a ol%idado por completo, no pudo sino disculparse. Entonces, tras hacer sa'er a =an:it cu9nto ha'7a disfrutado ha'lando con >l, desapareci&. El prefiri& se0uir en la fiesta, pero >sta no le result& ya tan a0rada'le. [Consider&, y descart& a ren0l&n se0uido, la idea de darse un 'aBo en la piscinaJ se sum& durante un rato al 0rupo de estudiantes ;ue se ha'7a con0re0ado en torno a Horis Forhulst para discutir acerca de las mismas cosas de las ;ue ya ha'7an tratado en clase, y se sent& unos instantes con un puBado de con%idados ;ue %e7an y comenta'an las noticias del tele%isor instalado en el entoldado de escasas dimensiones conti0uo al muro del :ard7n. El contenido, claro est9, dista'a mucho de ser di%ertido. En Asia oriental, un 0rupo de norcoreanos pro%ocadores ha'7a soltado una :aur7a de perros a0resi%os y pro'a'lemente ra'iosos cerca de la frontera ;ue separa'a el Estado septentrional del meridional de su pen7nsula, si 'ien los animales no ha'7an lle0ado a morder a nadie1 tres de ellos murieron cuando uno pis& una mina, y el resto no tard& en ser a'atido por las ametralladoras de un destacamento de la =ep5'lica de Corea del Sur. Todos coincid7an en ;ue ha'7a ;ue hacer al0o con Corea del Norte. A =an:it, de hecho, le result& sorprendente la facilidad con la ;ue tra'& con%ersaci&n con a;uellos e6traBos en torno al estado lamenta'le en ;ue se halla'a el planeta, a la necesidad de construir ascensores espaciales, a lo aco0edores ;ue eran los Forhulst y a una docena m9s de asuntos distintos. Tanto fue as7, ;ue s&lo cuando los in%itados comen8aron a despedirse entendi& ;ue ha'7a lle0ado la hora de ;ue >l de:ara tam'i>n la fiesta. 4o ha'7a pasado muy 'ien, y en particular durante la primera parteJ y no le ca'7a la menor duda de ;ue se lo de'7a al hecho de ha'er conocido a Myra de Soy8a. Ae camino al campus, se sorprendi& pensando en lo mara%illosa ;ue era ella ,aun;ue no como lo considerar7a al0uien dispuesto a dar inicio a una relaci&n sentimentalJ claro ;ue no- y pre0unt9ndose cu9l ser7a el me:or modo de asesinar a +rian Carri0an.

LLL De cua#?uier m$d$/ (e a#e%r a# re%re(ar a Trinc$ma#i ##e%ada( #a( vacaci$ne( de veran$. Gane(+ 8u)ramanian +a)!a dad$ 0$r (u0ue("$ ?ue (u +iB$ i)a a ?uerer 0a(ar e# "iem0$ ac$me"iend$ de nuev$ e# eni%ma de Ferma"/ mi("eri$ e(?uiv$ +a("a eD"rem$( de(c$ncer"an"e(. 8in em)ar%$/ (i e("a)a en #$ cier"$ era (#$ en 0ar"e/ 0ue( aun?ue
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RanBi" n$ +a)!a $#vidad$ e# "e$rema/ ?ue (e%u!a r$nd@nd$#e #a ca)e a en #$( m$men"$( m@( in$0$r"un$(/ > c$n m@( Erecuencia a=n de(de ?ue M>ra de 8$> a +a)!a avivad$ e# recuerd$/ #$ cier"$ e( ?ue +ac!a #$ 0$(i)#e 0$r re+uir#$. RanBi" 8u)ramanian (a)!a rec$n$cer ?ue +a)!a Eraca(ad$. Fuera c$m$ Euere/ "en!a $"ra( c$(a( en #a( ?ue $cu0ar (u( 0en(amien"$(. Un$ de #$( m$nBe( #e +a)!a dic+$ ?ue e("a)an re("aurand$ un$ de #$( +$"e#e( "ur!("ic$( m@( an"i%u$( de #a( 0#a>a( de Trinc$ma#i/ > ?ue n$ de)!a de (er diE!ci# 0ara un e("udian"e univer(i"ari$ de vacaci$ne( +acer(e c$n un "ra)aB$ )ien remunerad$. RanBi" Eue a ec+ar un vi("a $/ c$n(i%ui ?ue #$ em0#ea(en >/ 0$r 0rimera ve en #$( dieci$c+$ a*$( ?ue ##eva)a de eDi("encia/ (e vi$ reci)iend$ un (ue#d$ c$n e# ?ue a)rir(e camin$ en e# mund$. La $cu0acin ?ue #e a(i%nar$n 0r$me"!a n$ (er diE!ci#/ > n$ #$ era en a)($#u"$. 8u den$minacin "Hcnica era #a de A%e("$r de (umini("r$C/ > c$n(i("!a/ 0rimer$/ en +acer inven"ari$ de# c$n"enid$ de cada un$ de #$( cami$ne( ?ue ##e%a)an car%ad$( de ma"eria#M (e%und$/ en acudir de inmedia"$ a# ca0a"a 0ara 0$ner#$ a# c$rrien"e en ca($ de ?ue a#%un$ de e##$( 0re"endie(e (a#ir de# recin"$ (in +a)er deBad$ en "ierra "$da #a car%a/ > "ercer$/ en in(0ecci$nar c$n di#i%encia cada ma*ana/ nada m@( ##e%ar a# 0ue("$ de "ra)aB$/ "$d$ e# ma"eria# de c$n("ruccin ?ue (e +u)iera reci)id$ #a v!(0era a Ein de a(e%urar(e de ?ue n$ +u)ie(e de(a0arecid$ una 0$rcin c$n(idera)#e duran"e #a n$c+e. L$( %uarda( de #a em0re(a 0rivada de (e%uridad ?ue +a)!a c$n"ra"ad$ e# +$"e# "en!an rdene( de 0re("ar#e a>uda cada ve ?ue #a nece(i"a(e. E("$( "en!an m$"iv$( de ($)ra 0ara +acer )ien (u "ra)aB$/ >a ?ue (a)!an ?ue +a)r!an de 0a%ar de (u )$#(i##$ cua#?uier eEec"$ (u("ra!d$. Adem@(/ RanBi" di(0$n!a de cua"r$ a>udan"e( 0r$0i$(/ 0e?ue*$( aun?ue mu> ac"iv$(. 9$ Ei%ura)an en #a 0#an"i##a de# +$"e#/ > de +ec+$/ ni e##$( ni (u madre +a)!an E$rmad$ 0ar"e de #$( 0#ane( ?ue "en!a e# muc+ac+$ 0ara e# veran$& (e +a)!a +ec+$ c$n (u( (ervici$( un )uen d!a ?ue Gane(+ 8u)ramanian +a)!a dad$ a (u +iB$ un 0ar de )$#(a( de c$mida a 0un"$ de ec+ar(e a 0erder (i nadie #a a0r$vec+a)a/ a# decir de# c$ciner$. OL#Hva(e#a( a #a (e*$ra Kana<ara"nam OdiB$ e# (acerd$"eO. 8a)e( ?uiHn e(/ Jn$K La muBer de Kir"+i( Kana<ara"nam. JTe acuerda(
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de Kir"+i(K L$ de"uvier$n en C$#$m)$ 0$r 0$(e(in de #$ ?ue c$n(iderar$n )iene( r$)ad$(. RanBi" a(in"i c$n #a ca)e a a# caer en #a cuen"a. OMe "em$ ?ue (u Eami#ia e("@ 0a(and$ a0ur$( O0r$(i%uiO/ > #e( +e deBad$ u(ar #a an"i%ua ca(a de +uH(0ede(. Te acuerda( de dnde e("@/ JverdadK En"$nce(/ +a me e# Eav$r de deBar e("$ a##!. E# B$ven n$ "uv$ nada ?ue $)Be"ar. Tam0$c$ #e re(u#" diE!ci# dar c$n e# #u%ar. Un$ de (u( ami%$( de inEancia/ +iB$ de un in%enier$ de# Eerr$carri# ?ue (e +a)!a encar%ad$ de #a( re0araci$ne( de e(ca(a re#evancia de# "em0#$/ +a)!a vivid$ a##! (iend$ H# 0e?ue*$M de m$d$ ?ue rec$rda)a )ien #a ca(a. 9$ +a)!a cam)iad$ muc+$. Enc$n"r e# Bardinci"$ ?ue #a muBer de# Eerr$viari$ +a)!a man"enid$ en e# 0a"i$ de#an"er$ $cu0ad$ a 0ar"e( i%ua#e( 0$r +$r"a#i a( > ma#a( +ier)a(. E# ediEici$ en %enera# +a)r!a a%radecid$/ a (u 0arecer/ una man$ de 0in"ura. E("a)a c$nE$rmad$ 0$r "re( 0ie a( n$ mu> am0#ia(M di(0$n!a de un re"re"e eD"eri$r en #a 0ar"e "ra(era > un 0$ $ c$n )$m)a en e# eD"rem$ de #a 0r$0iedad m@( a#eBad$ a #a ca(a/ > era m@( reducid$ de #$ ?ue cre!a rec$rdar. 9$ +a)!a nadie den"r$/ > e("a)a c$n(iderand$ #a c$nveniencia de en"rar e("and$ "$d$( au(en"e( cuand$ 0ar mien"e( en ?ue n$ 0$d!a deBar (in m@( #a c$mida en e# (ue#$. P$r #$ "an"$/ "ra( ##amar a #a 0uer"a/ ?ue n$ e("a)a cerrada c$n ##ave/ > dar una v$ a m$d$ de (a#ud$/ 0a( a# in"eri$r. La 0rimera +a)i"acin c$n ?ue "$0 Eue #a c$cina/ ?ue n$ "en!a muc+$ m@( ?ue una +$rni##a de 0r$0an$M un Ere%ader$/ (in %riE$( aun?ue c$n de(a%^e/ una Barra en$rme de 0#@("ic$ a medi$ ##enar de a%ua/ > una me(a c$n (i##a(. A# #ad$ +a)!a una 0ie a m@( 0e?ue*a/ d$"ada de un ($E@ c$n a#m$+ada( > un m$n"n de (@)ana( d$)#ada( di(0ue("$ a# E$nd$ ?ue +ac!a eviden"e (u c$ndicin de d$rmi"$ri$. La =#"ima era #a m@( e(0aci$(a/ aun?ue "am)iHn #a m@( 0$)#ada/ >a ?ue ac$%!a d$( cuna(/ d$( ca"re(/ "re( $ cua"r$ cm$da(/ un 0ar de (i##a(... Y al0o m9s.
Ca'7a al0o ;ue ha'7a cam'iado desde el tiempo en ;ue frecuenta'a la casa de niBo. Entonces repar& en ;ue en un rinc&n del cuarto de los pe;ueBos ha'7a %esti0ios de al0o en la pared, y cuando se fi:& me:or, not& ;ue se trata'a de un cartel reli0ioso casi destruido escrito en s9nscrito. ?Claro@ A;u>l era el e6tremo nordeste de la casa, dedicado en otro tiempo a la ofrendaJ el lu0ar sacrosanto de de%oci&n y

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ple0aria de ;ue dispon7a el ho0ar de toda familia hind5 temerosa de los dioses. Pero D;u> ha'7a sido de >lE DA&nde esta'a el 7dolo de Si%a ,o de cual;uier otra deidad- y su modesto estanteE DI el incensario y la 'ande:a en la ;ue se deposita'an las flores, o el resto de o':etos rituales necesarios para lle%ar a ca'o la adoraci&nE ?No ha'7a nada@ =an:it no se considera'a reli0ioso, en nin05n sentido, desde hac7a mucho tiempoJ pero al mirar el mont&n de ropa de niBo, limpia aun;ue sin do'lar, ;ue ocupa'a lo ;ue ha'7a sido en el pasado el altar, sa0rado, impoluto, destinado a la ofrenda, se %io in%adido por una sensaci&n rayana en... la repu0nancia. No era >se el modo de proceder propio de 0entes ;ue se preciaran de un ori0en hind5, por ateos ;ue pudiesen ser. Cuando oy& %oces del e6terior y sali& a fin de presentarse, comen8& a dudar ;ue a;uella familia pudiese considerarse perteneciente a dicha reli0i&n. 4a mu:er ;ue la enca'e8a'a, la esposa de Yirthis Yanakaratnam, no lle%a'a las %estiduras propias de una hind5, sino mono y 'otas de hom're, y tira'a de un carro de :u0uete en el ;ue %ia:a'an, am>n de otros art7culos de menor porte, dos recipientes de pl9stico como el de la cocina y una niBa. Con ellas camina'an otros tres menores1 una pe;ueBa de die8 o doce aBos ;ue lle%a'a a cuestas a otra cr7a, la m9s chi;uita, y un %ar&n ;ue acarrea'a al hom'ro un saco de lona con 0esto animoso.

OH$#a OdiB$ RanBi" (in mirar a nin%un$ de e##$( en c$ncre"$O/ ($> RanBi" 8u)ramanian/ e# +iB$ de Gane(+ 8u)ramanian. Mi 0adre me +a mandad$ "raer#e( una( )$#(a(. La( +e deBad$ en #a me(a. U("ed de)e de (er #a (e*$ra Kana<ara"nam. La muBer n$ #$ ne%. DeB en e# (ue#$ e# a(ider$ de# carr$ de Bu%ue"e >/ mirand$ a #a 0a(aBera ?ue en H# d$rm!a 0ara cerci$rar(e de ?ue n$ (e +a)!a de(0er"ad$/ "endi una man$ 0ara e("rec+@r(e#a. O8!/ ($> #a e(0$(a de Kana<ara"nam Oc$nEirm a# EinO. Gracia(. Tu 0adre (e e("@ 0$r"and$ mu> )ien c$n n$($"r$(. JPued$ $Erecer"e un va($ de a%uaK 9$ "enem$( +ie#$/ 0er$ (e%ur$ ?ue "e +a dad$ (ed acarrear "$d$ e(e 0e($ +a("a a?u!. Ten!a ra n. A%radecid$/ )e)i e# #!?uid$ ?ue e##a #e (irvi de una de #a( Barra(. 8e%=n #e eD0#ic/ "en!an ?ue "raer de Euera "$da e# a%ua 0$"a)#e/ >a ?ue e# marem$"$ de ,--6 +a)!a inundad$ e# 0$ $ c$n a%ua (a#ada 0r$venien"e de #a )a+!a/ > aun?ue 0$d!an #avar c$n e##a #$( 0#a"$( > +acer de"erminad$( %ui($(/ (e%u!a (iend$ dema(iad$ (a#$)re 0ara a0#acar #a (ed. La (e*$ra Kana<ara"nam de)!a de +a)er (u0erad$ #a "rein"ena/ 0arec!a e("ar (ana > n$ carec!a de a"rac"iv$. Tam0$c$ da)a #a im0re(in de ?ue #e Ea#"a(e in"e#i%encia& (im0#emen"e e("a)a ma#?ui("ada c$n un mund$ ?ue (e +a)!a vue#"$ en (u c$n"ra. O"r$ a(0ec"$ im0$r"an"e de #a (e*$ra Kana<ara"nam era ?ue n$ #e +ac!a
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dema(iada %racia ?ue #a ##ama(en A(e*$ra Kana<ara"namC. 8e%=n +i $ (a)er a RanBi"/ ni e##a ni (u e(0$($ ?uer!an (e%uir a"$##ad$( en a?ue# cu#$ de# mund$ ##amad$ 8ri Lan<a/ (in$ vivir en d$nde 0a(an c$(a(/ c$n #$ ?ue/ (in duda/ de)!a de reEerir(e a E("ad$( Unid$(. 8in em)ar%$/ c$m$ #a em)aBada (e +a)!a ne%ad$ a eD0edir#e( #$( vi(ad$( nece(ari$(/ +a)!an "enid$ ?ue 0$ner #a mira en $"r$ 0a!( > emi%rar a un #u%ar diEeren"e de medi$ a medi$& P$#$nia/ d$nde "am0$c$ #e( +a)!a ($nre!d$ #a (uer"e. OA(! ?ue Oc$nc#u> c$n un aire de(aEian"eO +em$( +ec+$ #$ 0$c$ ?ue "en!am$( en nue("ra( man$(& n$( +em$( 0ue("$ n$m)re( american$(. Mi marid$ >a n$ me deBa ?ue #$ ##ame Kir"+i(& a+$ra (e ##ama Ge$r%e/ > >$/ D$r$"+>/ $ D$"/ ?ue e( m@( c$r"$. OE( un n$m)re mu> )$ni"$ O(e*a# RanBi" en "$n$ c$m0#acien"e. En rea#idad/ a?ue# an"r$0nim$ n$ #e merec!a $0inin a#%una/ )uena $ ma#aM 0er$ de(ea)a a0aci%uar #a +$("i#idad ?ue "e*!a #a v$ de e##a. Y "$d$ a0un"a a ?ue #$ #$%r/ 0$r cuan"$ #a muBer (e v$#vi m@( #$cua . A(!/ #e reEiri ?ue +a)!an (e%uid$ #a mi(ma c$("um)re c$n #$( ni*$(/ a(i%n@nd$#e( un n$m)re an%#$(aBn en e# m$men"$ de nacer. A# 0arecer/ +a)!a +a)id$ un 0er!$d$ en ?ue D$" Kana<ara"nam +a)!a 0ue("$ un$ en e# mund$ cada a*$ im0ar. La 0rimera Eue TiEEan>/ ?ue c$n"a)a $nce a*$(M #ue%$/ e# =nic$ varn/ Har$#d/ ?ue "en!a nueve/ > a# Ein/ R$(ie > 4e"(>/ de (ie"e > cinc$ a*$( re(0ec"ivamen"e. Menci$n/ c$m$ (i "a# c$(a/ ?ue (u e(0$($ e("a)a en #a c@rce#/ > e# m$d$ c$m$ #e c$munic #a n$"icia +i $ ?ue RanBi" e("ima(e m@( c$nvenien"e $mi"ir "$d$ Buici$ de va#$r a# re(0ec"$. En #$ ?ue (! (e 0ermi"i E$rmar(e una $0inin Eue en #$ "$can"e a #$( 0e?ue*$(/ ?ue 0arec!an ra $na)#emen"e )uen$(/ 0ac!Eic$( a ra"$(/ aun?ue "am)iHn de(carad$( de un m$d$ ?ue re(u#"a)a diver"id$M 0er$ (iem0re aEan@nd$(e c$n em0e*$ en #a #a)$r/ nada E@ci#/ de crecer. Hu)$ de rec$n$cer ?ue #e +a)!an ca!d$ )ienM "an"$ ?ue/ an"e( de (a#ir de# +$%ar de #$(
Kana<ara"nam/ (e $Ereci 0ara ##evar#$( a #a 0#a>a cuand$ "uvie(e un d!a #i)re. Para e##$ (#$ +u)$ de e(0erar cuaren"a > $c+$ +$ra(. V# 0a( #a ma>$r 0ar"e de a?ue# #a0($ 0re%un"@nd$(e (i i)a a (er ca0a de aEr$n"ar "a# re(0$n(a)i#idad. JXuH i)a a +acer/ 0$r eBem0#$/ (i a#%un$ de e##$( nece(i"a)a.../ >a (a)enK L#e%ad$ e# m$men"$/ TiEEan> a(umi e# mand$ (in ?ue H# "uviera ?ue 0ed!r(e#$. Y a(!/ cuand$ a(a#"ar$n a R$(ie #a( %ana( de $rinar/ (u +ermana #a ##ev +a("a e# #u%ar en ?ue

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e(0uma)an c$n (uavidad #a( $#a( 0$r cau(a de #a re(aca/ > en d$nde #a c$#$(a# di($#ucin de #a )a+!a de 4en%a#a +i $ innece(aria "$da medida +i%iHnica adici$na#. Y cuand$ Har$#d "uv$ ?ue +acer #$ $"r$/ #a ma>$r #$ c$nduB$ a un$ de #$( (ervici$( 0$r"@"i#e( de ?ue di(0$n!an #$( "ra)aBad$re( de #a c$n("ruccin (in ?ue RanBi" "uviera ?ue $cu0ar(e de nada. En"re "an"$/ marc+ar$n 0$r d$nde (e encuen"ran #a

@nade( c$n e# ad$#e(cen"e a #a ca)e a. Hur"ar$n )$cadi##$( de #$( de("inad$( a #$( a#)a*i#e(/ a ?uiene( a0ena( #e( im0$r"/ 0ue( "am)iHn e##$( (en"!an (im0a"!a 0$r a?ue##$( ni*$(. Cuand$ m@( 0ica)a e# ($#/ #$( 0e?ue*$( (e("ear$n )aB$ #a( 0a#mera( ?ue crec!an 0$r encima de #a marca de #a 0#eamar/ > cuand$ TiEEan> anunci ?ue +a)!a ##e%ad$ e# m$men"$ de re#aBar(e/ "$d$( (e (en"ar$n a e(cuc+ar #a( +i("$ria( 0$r"en"$(a( ?ue #e( 0ar"ici0 RanBi" acerca de Mar"e > #a Luna/ a(! c$m$ de #a nu"rida 0r$#e ?ue c$nE$rma)an #$( (a"H#i"e( de N=0i"er. Hue#%a decir ?ue en $"ra( 0ar"e( de# mund$/ #a( c$(a( n$ (e de(arr$##a)an c$n "an"a c$rdia#idad. En #$( 0a"i$( de recre$ de #a( e(cue#a( i(rae#!e(/ #a( ni*a( 0a#e("ina( de die a*$( +ac!an (a#"ar 0$r #$( aire( (u( 0r$0i$( cuer0$( > cuan"$ #a( r$dea)a. En Par!(/ cua"r$ n$r"eaErican$( E$rnid$( maniEe("a)an #a $0inin ?ue #e( merec!a #a ac"i"ud de #$( 0$#!"ic$( Erance(e( ma"and$ a d$( %uarda( de #a "$rre EiEEe# > arr$Band$ a $nce "uri("a( de(de e# =#"im$ 0i($. En #a ciudad i"a#iana de Renecia > en 4e#%rad$/ #a ca0i"a# de 8er)ia/ $curr!an (uce($( i%ua# de inEau("$(/ > en Rei<iavi< FI(#andiaG "en!an #u%ar $"r$( a=n 0e$re(... Y los escasos diri0entes del mundo cuyos propios pa7ses no esta'an ,a5n- en llamas
arena > e# a%ua/ +aciHnd$#a c+a0$"ear mien"ra( avan a)an c$m$ +i#era de se de%ana'an los sesos 'uscando un modo de hacer frente a la situaci&n. A =an:it, sin em'ar0o, no le importa'a nada de a;uello en el fondo... En realidad, no era as71 le importa'a, y mucho, cada %e8 ;ue se para'a a pensar en elloJ pero hac7a cuanto esta'a en sus manos por no hacerlo muy a menudo. En esto se aseme:a'a mucho a los cortesanos atolondrados del cuento ;ue Ed0ar Allan Poe titul& La mscara de la muerte ro a. Su mundo, como el de ellos, esta'a pr&6imo a sucum'irJ pero mientras lle0a'a el momento, el sol se mostra'a c9lido, y los niBos, entusiasmados despu>s de ;ue los enseBase a capturar tortu0as estrelladas para tratar de hacerlas competir y cuando les conta'a cuentos. Ellos disfruta'an oy>ndolos casi tanto como >l relat9ndolos.

LLL P$r curi$($ ?ue 0ueda re(u#"ar/ en a?ue# mi(m$ in("an"e/ a#%un$( de #$( %rande( de #a %a#aDia Fcuand$ n$ "$d$( e##$(/ 0ue( rara( vece(
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re(u#"a)a 0$(i)#e de"erminar "a# c$(aG +ac!an 0$r incu#car una #eccin (imi#ar/ en cier"$ (en"id$/ a un Ei#$ de (ere( viv$( "$"a#men"e di("in"$. C#ar$ e("@ ?ue e("a( =#"ima( cria"ura( n$ eran "$r"u%a(/ (i )ien "en!an en c$m=n c$n e##a( #a dure a de (u( ca0ara $ne( > #$ #imi"ad$ de (u c$cien"e in"e#ec"ua#. En #$ ?ue e("a)an "ra"and$ de in("ruir#a( #$( %rande( de #a %a#aDia era en e# maneB$ de cier"a( +erramien"a(. V(a era una de #a( muc+a(/ muc+!(ima( $cu0aci$ne( ?ue (e +a)!an im0ue("$ #$( %rande(. L$( +uman$( #a +a)r!an ca#iEicad$ de aE@n 0$r aumen"ar #a ca#idad de cuan"$( (ere( viv$( +a)i"a)an #a %a#aDia. A #$( 0rimer$(/ (ea c$m$ Euere/ #$( m$v!a e# c$nvencimien"$ de ?ue/ a0rendiend$ a u(ar una 0a#anca/ un an ue#$ $ una 0iedra c$n #a ?ue %$#0ear/ a?ue##$( (ere( dur$( de ca0ara n 0$d!an e("ar +aciend$ (u( 0rimer$( 0ini"$( en direccin a# de(0er"ar de #a in"e#i%encia. Una ve a#can ad$ "a# e("adi$/ n$ i)a a (er diE!ci# +acer#$( avan ar m@( a=n )aB$ #a e("rec+!(ima "u"e#a de #$( %rande( de #a %a#aDia. De +ec+$/ 0$d!an ##e%ar a c$"a( a#"!(ima( en e# @m)i"$ de #a "ecn$#$%!a (in de(cu)rir Bam@( di("racci$ne( "an inde(eada( c$m$ #a (u)>u%acin/ #a eD0#$"acin $ #a %uerra. Rerdad e( ?ue (emeBan"e 0r$>ec"$ 0$d!a "ardar muc+$ en c$m0#e"ar(eM 0er$ "am)iHn #$ e( ?ue #$( %rande( "en!an "iem0$ de ($)ra/ > ?ue/ a (u en"ender/ va l7a la pena intentarlo1 nin05n empeBo ha'r7a sido %ano si,
en un futuro remoto de la historia del uni%erso, se lo0ra'a ;ue una sola especie fuera capa8 de e%olucionar lo 'astante para dominar elementos tales como la transmisi&n de la materia y la creaci&n de colonias espaciales sin ha'er aprendido en el proceso el arte de matar. I es ;ue, si los 0randes de la 0ala6ia eran, sin lu0ar a duda, seres inteli0entes y poderosos, en ocasiones tam'i>n pod7an ser muy in0enuos.

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CAPTTULO IY D!a( de +$#%an a

$0e(@nd$#$ )ien/ RanBi" "en!a ?ue rec$n$cer ?ue 0$d!a e("ar (a"i(Eec+$ de a?ue# veran$. E# "ra)aB$ n$ era diE!ci#/ > a nadie 0arec!a im0$r"ar#e ?ue #$ ##eva(e a ca)$ ac$m0a*ad$ de (u( cua"r$ 0$##ue#$(. Aun?ue D$" +a)!a in(i("id$ en ?ue (#$ de)!a m$#e("ar(e en cuidar de e##$( #$( d!a( ?ue e##a n$ "uvie(e m@( $0cin ?ue au(en"ar(e de #a vivienda/ #$ cier"$ era ?ue #$( d!a( a(! n$ e(ca(ea)an/ >a 0$r?ue e##a nece(i"ara )u(car "ra)aB$ F(in dema(iad$ HDi"$/ a decir verdadG/ >a 0$r?ue "uvie(e ?ue vender una 0$rcin m@( de (u( 0$(e(i$ne( a Ein de a#imen"ar > ve("ir a (u( +iB$(. RanBi" n$ 0a( 0$r a#"$ ?ue #a( au(encia( (e +ac!an cada ve m@( Erecuen"e(/ > 0en( ?ue D$" de)!a de e("ar "$mand$ c$nEian a c$n H#. C$n "$d$/ n$ #e im0$r"& 0$r in"erH( $ (#$ 0$r c$r"e(!a/ #$( 0e?ue*$( 0arec!an em)e#e(ad$( c$n (u( +i("$ria( > (u( "ruc$( ma"em@"ic$(. L$( a*$( ?ue +a)!a 0a(ad$ de(%ranand$ #$( mi("eri$( de #a "e$r!a de #$( n=mer$( n$ +a)!an (id$ e("Hri#e( 0$r c$m0#e"$/ 0ue( c$n (u( c$m0a*er$( +a)!a a0rendid$ m$d$( de Bu%ar c$n #a( ciEra( de(c$n$cid$( 0$r en"er$ 0ara #$( m@( de #$( 0r$Ean$(. En"re e##$( (e +a##a)a/ 0$r eBem0#$/ #a ##amada cuenta del campesino ruso.
Como ;uiera ;ue, de entrada, dio por sentado ;ue la 5nica ;ue ha'7a a%an8ado en la escuela lo 'astante para aprender a operar con factores era Tiffany, empe8& por decir a los dem9s1

ONo ten>is ;ue preocuparos por no sa'er multiplicar1 anti0uamente, ha'7a un mont&n de adultos,
so're todo en sitios como =usia, ;ue tampoco sa'7an hacerlo. Por eso in%entaron este truco de la multiplicaci&n rusa. Primero hay ;ue escri'ir los dos n5meros, uno al lado del otro. Famos a suponer ;ue ;ueremos multiplicar %eintiuno por treinta y siete. I sacando del 'olsillo el cuaderno ;ue ha'7a tenido la pre%isi&n de lle%ar consi0o, escri'i& lo si0uiente para mostr9rselo a los niBos1

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,.

57

OEntonces..., DSa'>is duplicar un n5meroE Muy 'ien, pues multiplicamos por dos el de la i8;uierda, ;ue
es el %eintiunoJ di%idimos por la mitad el de la derecha, y escri'imos los resultados de'a:oJ de modo ;ue tenemos...

,. .( 6, .3 CAl di%idir el de la derecha, nos so'ra una unidadJ pero no pasa nada1 la ol%idamos, y ya est9. Entonces,
repetimos la operaci&n con los n5meros ;ue han ;uedado a'a:o, y con los ;ue resultan de >stos, y as7 hasta ;ue el de la derecha se haya reducido a la unidad.

,. 6, 36 .P3
..* *(2

57 .3 2 6
2 $

CY ahora, eliminamos todas las l7neas ;ue ten0an un n5mero par en la columna de la derecha1 ,. 3) P7, 57 2 .

Y (umam$( #$( ?ue +an ?uedad$ en #a de #a i ?uierda& ,. 3) P7, 777 Cu#minada #a $0eracin/ e(cri)i "riunEan"e )aB$ e##a& ,. D 57 _ 77 7 57 2 .

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OZY a?u! "enHi( #a re(0ue("a[ Oe6clam&.

<uard& silencio en espera de la reacci&n de los niBos, y no o'tu%o una, sino cuatro distintas1 +etsy, la m9s pe;ueBa, rompi& a dar palmadas, emocionada por la proe8a de =an:itJ =osie lo mir& con 0esto de satisfacci&n desconcertadaJ Carold frunci& el entrece:o, y Tiffany, educada, ;uiso sa'er si pod7a tomar prestados sus 5tiles de escritura. Entonces se puso a hacer n5meros 'a:o la atenta mirada del :o%en, ;uien se asom& por encima del hom'ro de ella para %erla apuntar1

57 D , _ 76 ,. 1 2 \ $ ,# .-/1 D 76 _ 777 O8! Oanunci #a ni*aOJ es correcto. DMe das otros dos n5meros, por fa%orE
=an:it opt& por plantearle una operaci&n sencilla ,ocho por nue%e-, y 'usc& otra a5n m9s f9cil para Carold, ;uien no s&lo supo sacar partido a la oportunidad ;ue se le 'rinda'a sino ;ue, de hecho, parec7a dispuesto a pasar un 'uen rato haciendo una multiplicaci&n tras otra por a;uel m>todo de los campesinos rusos. Sin em'ar0o, sus dos hermanas pe;ueBas ha'7an empe8ado a al'orotarse. =an:it, en consecuencia, decidi& ;ue ser7a me:or demostrarles otro d7a ;ue lo ;ue les ha'7a enseBado no era sino un e:emplo de aritm>tica 'inaria. Satisfecho por el >6ito de a;uella primera imposici&n en la teor7a de los n5meros, di:o a los niBos1

OCa sido di%ertido, D%erdadE ?Fen0a, %amos a co0er m9s tortu0as@ LLL Gamini 4andara ##e% a 8ri Lan<a e# mi(m$ d!a ?ue +a)!a 0revi("$. En cam)i$/ a# ##amar a RanBi"/ "uv$ ?ue admi"ir/ en "$n$ de di(cu#0a/ ?ue "en!a #a a%enda muc+$ m@( ##ena de #$ ?ue +a)!a 0$did$ ima%inar de an"eman$/ > ?ue/ 0$r #$ "an"$/ #e i)a a re(u#"ar im0$(i)#e vi(i"ar Trinc$ma#i en e("a $ca(in. En c$n(ecuencia/ ?ui($ (a)er (i n$ #e im0$r"a)a a H# acudir a C$#$m)$. O9$ #$ (H Ore(0$ndi (u ami%$/ (in +acer %ran c$(a 0$r $cu#"ar (u en$B$O. 9$ cre$ ?ue me va>an a deBar au(en"arme de# "ra)aB$. 8in em)ar%$/ Gamini (u0$ (er #$ )a("an"e 0er(ua(iv$/ > a #a 0$("re/ e# ca0a"a de #a $)ra n$ "uv$ inc$nvenien"e a#%un$ en ?ue (e "$mara #$( d!a( ?ue e("ima(e c$nvenien"e/ 0ue( "en!a un cu*ad$ a# ?ue n$ #e im0$r"ar!a $cu0ar (u 0ue("$ F> reci)ir (u (ue#d$G mien"ra( H# e("uvie(e Euera. P$r (u 0ar"e/ Gane(+ 8u)ramanian (e m$("r mu>
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di(0ue("$ a a>udar. L$( "em$re( de RanBi" +a)!an (id$ inEundad$(& a (u 0adre n$ #e +a)!a di(%u("ad$ #a idea de ver a0arecer de nuev$ a Gamini en e(cena/ 0ue(/ a# 0arecer/ una vi(i"a "an )reve n$ c$n("i"u!a m$"iv$ a#%un$ de 0re$cu0acin/ > m@( a=n (i "en!a #u%ar a una di("ancia c$n(idera)#e. E# (acerd$"e/ 0$r ende/ "ra" de 0$nHr(e#$ #$ m@( E@ci# 0$(i)#e. OJEn au"$)=(K OdiB$ c$n %e("$ de de(dHnO. Z9i (e "e $curra[ Y$ nunca u($ #a Eur%$ne"a ?ue me +an a(i%nad$M a(! ?ue 0uede( ##ev@r"e#a > ?ued@r"e#a mien"ra( #a nece(i"e(. A #$ meB$r "iene( (uer"e/ > #a in(i%nia de# "em0#$ ?ue ##eva 0in"ada en #a( 0uer"a( evi"a ?ue a#%=n ma#in"enci$nad$ "e de(inE#e #a( rueda(. A(! Eue c$m$ ##e% e# B$ven a C$#$m)$/ e?ui0ad$ c$n una )$#(a en #a ?ue +a)!a me"id$ muda( 0ara vari$( d!a( an"e( de c$#$car#a en #a 0ar"e "ra(era de# ve+!cu#$. Gamini #e +a)!a +ec+$ (a)er ?ue 0en(a)a a#$Bar(e en un +$"e# en #u%ar de en ca(a de #$( (u>$(/ > aun?ue RanBi" en"end!a a #a 0erEeccin (u e#eccin de a?ue# e("a)#ecimien"$ en 0ar"icu#ar Fcu>a caEe"er!a +a)!an vi(i"ad$ c$n )a("an"e Erecuencia #$( d$( mien"ra( eD0#$ra)an #a ciudadG/ n$ 0ud$ 0$r men$( de ($r0render(e an"e e# +ec+$ de ?ue (u 0adre #$ +u)iera deBad$ d$rmir Euera (i?uiera una n$c+e. Cuand$ e# reciHn ##e%ad$ 0idi ?ue anuncia(en (u 0re(encia/ e# rece0ci$ni("a (e #imi" a menear #a ca)e a a# "iem0$ ?ue (e*a#a)a #a caEe"er!a. Y a##! e("a)a GaminiM aun?ue n$ #$ a%uarda)a ($#$/ (in$ ac$m0a*ad$ de d$( muc+ac+a(/ (en"ada( a un$ > $"r$ #ad$ de H#/ > una )$"e##a de vin$ ca(i vac!a ($)re #a me(a. L$( "re( (e #evan"ar$n 0ara (a#udar#$. La B$ven ru)ia (e ##ama)a Pru/ > #a $"ra/ 0$r n$m)re Ma%%ie/ "en!a e# ca)e##$ de un c$#$r de #@0i de #a)i$( Bam@( 0r$ducid$ 0$r %en +uman$ a#%un$. OLa( +e c$n$cid$ en e# avin O#e +i $ (a)er Gamini de(0uH( de 0re(en"@r(e#a(O. Son estadounidenses, y dicen ;ue est9n estudiando en 4ondres, aun;ue en
realidad asisten a la Sni%ersidad de las Artes, y all7 los alumnos no aprenden otra cosa ;ue a ponerse 0uapos. ?Ay@ 4a inter:ecci&n 5ltima la ha'7a pro%ocado el tir&n de ore:as ;ue le ha'7a propinado Ma00ie, la del tono pelirro:o imposi'le.

O9$ "e crea( nada de #$ ?ue dice e("e ca#umniad$r Oadvir"i a RanBi"O. Pru > >$ e("am$( en #a Facu#"ad de Cam)erIe##/ > a##! (! "e +acen "ra)aBar. Gamini n$ durar!a ni una (emana en e##a.
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8u0$niend$ ?ue +a)!a ##e%ad$ (u "urn$/ RanBi" #e( "endi #a man$/ > #a( d$( (e #a e("rec+ar$n c$n en"u(ia(m$/ una de"r@( de $"ra. OY$ me ##am$ RanBi" 8u)ramanian Odec#ar. OZE($ >a #$ (a)em$([ OeDc#am #a "a# Ma%%ieO. Gamini n$( +a c$n"ad$ "u vida > mi#a%r$(& ?ue ere( una 0er($na )aBi"a de n$m)re #ar%$/ ?ue dedica( "u "iem0$ a re($#ver un =nic$ 0r$)#ema ma"em@"ic$... V# dice ?ue/ (i a#%una ve #$ #$%ra a#%uien/ va( a (er "=. RanBi"/ ?ue (e%u!a (uEriend$ acce($( $ca(i$na#e( de cu#0a 0$r +a)er a)and$nad$ e# "e$rema de Ferma"/ n$ (u0$ )ien ?uH re(0$nder. Mir a Gamini en )u(ca de a>uda/ 0er$ e# (em)#an"e de H("e #$ c$nvenci de ?ue H# e("a)a a=n m@( m$r"iEicad$. OMira/ RanB... O8u v$ c$munica)a c$n m@( e#$cuencia a=n ?ue (u r$("r$ e# arre0en"imien"$ ?ue #$ aE#i%!aO. M@( va#e ?ue "e dH #a ma#a n$"icia #$ an"e( 0$(i)#e& cuand$ "e e(cri)!/ "en!a #a e(0eran a de ?ue 0udiH(em$( 0a(ar 0$r #$ men$( un 0ar de d!a( Bun"$(. OY meneand$ #a ca)e a/ a*adiO& Per$ n$ va a (er 0$(i)#e& a 0ar"ir de ma*ana/ mi 0adre va a "enerme "$d$ e# d!a de c$m0r$mi($ en c$m0r$mi($. Ya (a)e( cm$ e( mi Eami#ia. RanBi" n$ +a)!a $#vidad$ #$( d!a( ?ue 0recedier$n a# m$men"$ en ?ue (u ami%$ (a#i en direccin a L$ndre(. Dece0ci$nad$ a $B$( vi("a/ re0u($& OY$ e("$> #i)re una (emana en"era/ c$n Eur%$ne"a > "$d$. O9$ "en%$ e(ca0a"$ria O(en"enci Gamini enc$%iend$ #$( +$m)r$( c$n %e("$ re)e#deO. Ha("a ?uer!a ?ue cena(e c$n H# e("a n$c+eM 0er$ a+! me +e cerrad$ en )anda. OTra( $)(ervar un$( in("an"e( a (u ami%$/ eDc#am c$n una ($nri(aO. Per$ Z?ue me cue#%uen (i n$ me a#e%r$ de ver"e[ ZDame un a)ra $[ RanBi" (e 0re(" a +acer#$/ en 0rimer #u%ar/ 0$r n$ de(airar#$ de#an"e de #a( d$( muc+ac+a(/ aun?ue en(e%uida (e deB ##evar 0$r #a ca#ide de# cuer0$ de Gamini > c$rre(0$ndi c$n aEec"$ verdader$. OPer$ Z)uen$[ OdiB$ e("e =#"im$ a# EinO. Toda%7a no has 'e'ido nada. Pru,
Dte importa encar0arte de esoE El ;ue las dos estudiasen al0o relacionado con el arte le dio pie para tra'ar con%ersaci&n con Ma00ie.

OA(! ?ue ?uiere( (er ar"i("a/ Jn$K OJY m$rirme de +am)reK Oc$n"e(" e##a c$n %e("$ incrHdu#$O. Z9i 0en(ar#$[ Aca)arH dand$ c#a(e( en a#%=n cen"r$ univer(i"ari$
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medi$ cercan$ a Tren"$n/ en 9ueva Ner(e>/ ?ue e( d$nde vive mi Eami#ia/ $ d$nde e("H de("inad$ mi marid$/ cuand$ #$ "en%a. En"$nce( in"ervin$ Pru/ #a ru)ia. OA m! (! me encan"ar!a (er ar"i("a/ RanBi"M 0er$ n$ v$> a #$%rar#$ nunca/ 0$r?ue n$ "en%$ nin%=n "a#en"$. De "$d$( m$d$(/ "am0$c$ ?uier$ v$#ver a 8+a<er Hei%+"( c$n #$( m!$(& #$ ?ue e(0er$ e( c$n(e%uir "ra)aB$ de (u)a("ad$ra en 8$"+e)>]( $ cua#?uier $"ra (a#a 0arecida. C$n e($ %ana( diner$/ "ra)aBa( c$n %en"e in"ere(an"e > "e r$dea( de ar"e aun?ue n$ (ea( ca0a de crear#$. Riend$/ Ma%%ie "endi a RanBi" e# a%uardien"e de c$c$"er$ c$n C$ca:Cola ;ue ha'7a pedido mientras dec7a1
KMucha suerte %as a necesitar.

Pru puso una pierna so're la de <amini para asestar un puntapi> a su ami0a. OZ8er@( c$c+ina...[ OeDc#amO No di0o ense0uida1 tendr> ;ue empe8ar de
alumna en pr9cticas, y a lo me:or la primera misi&n ;ue me conf7an es la de tomar los n5meros de los cartones ;ue le%antan los postores del fondo. A >sos, el su'astador ni los mira. =an:it, Dno te 0usta el coco con colaE El :o%en no encontr& respuesta con%incente al0una para seme:ante pre0unta. Ae hecho, era una de sus 'e'idas preferidas en los tiempos en ;ue ha'7a estado e6plorando Colom'o con <aminiJ pero desde su partida, no la ha'7a %uelto a pro'ar. Con todo, le fue resultando m9s a0rada'le a medida ;ue apura'a la copa, y lo mismo le ocurri& con la si0uiente.

LLL Aun?ue #a n$c+e n$ e("a)a "ran(curriend$ c$m$ +a)!a e(0erad$/ #$ cier"$ e( ?ue n$ 0$d!a decir ?ue e("uvie(e de(arr$##@nd$(e "an ma#. En de"erminad$ m$men"$/ #a "a# Pru (e +a)!a de(0e%ad$ de Gamini 0ara in("a#ar(e a# #ad$ de H#/ #$ ?ue #e 0ermi"i c$n$cer "re( c$(a( de e##a& "en!a un "ac"$ c@#id$M #a 0ie#/ (uave/ > $#!a mu> )ien. 9$ "an"$ c$m$ M>ra de 8$> a/ c#ar$/ > ni (i?uiera ?ui @ c$m$ Fen un 0#an$ c$m0#e"amen"e di("in"$/ 0$r (u0ue("$G me1rou4 4ea"riD R$r+u#("M 0er$ aun a(!/ "en!a un $#$r mu> a%rada)#e. 9$ era nin%=n "$n"$/ > (a)!a )ien ?ue #a Era%ancia de una muBer e("a)a c$n("i"uida 0rinci0a#men"e 0$r un e#emen"$ ?ue 0$d!a ad?uirir(e en cua#?uier dr$%uer!a. A(! > "$d$/ "an"$ (e #e da)a/ 0ue(/ adem@( de $#er )ien/ Pru "en!a $"r$( d$ne(/ en"re #$( ?ue (e inc#u!an e# de#ici$($ r$ce ?ue 0r$duc!a e# c$n"ac"$ c$n (u )ra $ > #$ diver"ida
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?ue re(u#"a)a (u c$nver(acin. T$d$ e##$ #$ ##ev a #a c$nc#u(in de ?ue n$ #$ e("a)a 0a(and$ ma#. 8in em)ar%$/ a medida ?ue avan a)a #a ve#ada/ c$men ar$n a r$ndar (u ca)e a a#%una( 0re%un"a( 0ara #a( ?ue a=n n$ +a)!a enc$n"rad$ re(0ue("a/ > ?ue "uv$ $ca(in de re($#ver/ en 0ar"e/ cuand$ #a( d$( e("ad$uniden(e( (e #evan"ar$n 0ara ir a# e(cu(ad$. En 0rimer #u%ar/ ?ui($ (a)er (i #a( +a)!a "ra"ad$ Gamini en L$ndre(. 8u ami%$ (e m$("r ($r0rendid$. O9unca #a( +a)!a vi("$ an"e( de ?ue em)arca(en en e# avin de Du)@i > n$( 0u(iH(em$( a +a)#ar. OEn"iend$ Ore0u($ RanBi"/ aun cuand$/ en rea#idad/ n$ 0$d!a decir ?ue #$ +u)ie(e c$m0rendid$. En"$nce(/ a Ein de ac#arar(e/ 0re%un"O& JY ?uH me dice( de "u ami%a Mad%eK Gamini #$ mir de +i"$ en +i"$ c$n aire diver"id$. OJ8a)e( cu@# e( "u 0r$)#ema/ RanBi"K Te 0re$cu0a( dema(iad$. Mad%e e("@ en 4arce#$na/ (u0$n%$ ?ue c$n ?uien?uiera ?ue (ea ?uien #e env!a men(aBe( a "$da( +$ra(. Tma"e $"ra c$0a/ anda. RanBi" ace0" #a $Eer"a/ > Gamini #$ ac$m0a*M > #a( d$( Bvene( (i%uier$n (u eBem0#$ "an 0r$n"$ re%re(ar$n. 8in em)ar%$/ a#%$ +a)!a cam)iad$. E# 0rimer$ "en!a an"e (! (u )e)ida (in aca)ar/ > de# re("$ 0$d!a decir(e #$ mi(m$. En"$nce(/ Ma%%ie (u(urr a#%$ a# $!d$ de Gamini. ODe acuerd$ Ore(0$ndi H#/ > diri%iHnd$(e a (u ami%$/ a*adi O& Me "em$ ?ue (e +a +ec+$ "arde. Me +a a#e%rad$ muc+$ ver"e/ 0er$ mi 0adre > >$ "enem$( ?ue ir a ver a mi a)ue#a a 0rimera +$ra de #a ma*ana. A(! ?ue n$( vam$( a #a cama. ODic+$ e("$/ (e 0u($ en 0ie ($nriend$O. J9$( a)ra a(K RanBi" (e $)#i% a e##$ > reci)i a cam)i$ un e("ruBn de Gamini > $"r$ de Ma%%ie. OP$r cier"$ Oa*adi (u ami%$ cuand$ >a (e v$#v!a 0ara marc+ar(eO, no te preocupes por la cuenta1 todo %a a car0o de mi padre. Casta lue0o, chicos.
Mientras Ma00ie y su ami0o se a'r7an paso por entre las mesas hasta lle0ar a la puerta, =an:it entendi& por ;u> ha'7a usado el plural. All7 esta'a, solo con la tal Pru, sin la e6periencia necesaria para sa'er ;u> pod7a esperarse de >l en seme:ante circunstancia. Con todo, s7 ha'7a %isto un n5mero suficiente de pel7culas estadounidenses para hacerse una li0era idea. KDRuieres otra copaE Kpre0unt&, en consecuencia, en tono educado. 4a :o%en mene& la ca'e8a con una sonrisa, y seBalando con un 0esto al %aso ;ue descansa'a casi

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lleno frente a ella, declar&1 KCasi no he tocado la 5ltima. Adem9s, Dno te parece innecesario se0uir 'e'iendoE 4a respuesta era afirmati%a, pero ten7a ;ue admitir ;ue se esta'a ;uedando sin ideas en lo tocante al si0uiente paso. En las pel7culas, a;u>l era el momento en ;ue el hom're pre0unta'a a la mu:er si ;uer7a 'ailar. Sin em'ar0o, aun;ue en a;uella cafeter7a hu'iese ha'ido clientes entre0ados a dicha acti%idad, el 'aile no era un arte ;ue >l dominara precisamente. Pru sal%& la situaci&n diciendo1

OMe lo he pasado muy 'ien esta noche, =an:it Su'ramanianJ pero maBana me 0ustar7a
le%antarme temprano para %er la ciudad. DPodr9 pedirme un ta6i el camareroE K? Ah@ Krespondi& >l sorprendidoK. Pero Dno est9is en este hotelE K=eser%amos alo:amiento antes de salir de 4ondres, y nos conformamos con lo ;ue nos ofrecieron. Est9 a cinco minutos de a;u7. Ah7 s7 supo ;u> hacer, y lo hi8o. I a Pru le encant& la idea de %ia:ar en la fur0oneta del templo de su padre, pese al li0ero estado de em'ria0ue8 en ;ue se halla'a el conductor, y se interes& por la posici&n del sacerdote y aun por la historia, tan e6tensa como atracti%a, de Tirukones%aram. Tanto fue as7 ;ue no dud& en in%itar a =an:it a tomar una ta8a de caf> a fin de despe:arse una %e8 lle0ados al hotel. 4a a0encia de %ia:es londinense ha'7a asi0nado a las dos muchachas un esta'lecimiento destinado a la :u%entud, y la afluencia de inte0rantes de dicho colecti%o hac7a del %est7'ulo un lu0ar demasiado ruidoso para con%ersar. Por consi0uiente, Pru le ofreci& su'ir a su ha'itaci&n, en donde ha'laron, sentados a muy escasa distancia el uno de la otra, y en donde seme:ante pro6imidad o'r& mara%illas1 una hora m9s tarde, =an:it ha'7a perdido la %ir0inidad... cuando menos con el otro se6o. I le 0ust& I a Pru, tam'i>nJ lo 'astante para repetir dos %eces m9s antes de irse, al fin, a dormir.

LLL E# ($# (e +a)!a e#evad$ >a > ca#en"a)a #a a"m(Eera cuand$ #$( de(0er" e# ruid$ de una ##ave en #a cerradura. Era Ma%%ie/ > n$ 0uede decir(e ?ue #e ($r0rendiera enc$n"rar a RanBi" > a Pru en una de #a( d$( cama( de ?ue di(0$n!a #a +a)i"acin. JGaminiK Hac!a muc+$ ?ue (e +a)!a id$& +a)!a (a#"ad$ de #a cama 0ara ve("ir(e en un (u(0ir$ cuand$ ##amar$n de rece0cin 0ara anunciar ?ue #$ e(0era)a (u 0adre en e# ve("!)u#$. ODe "$d$( m$d$( Oa*adi #a reciHn ##e%ada/ mirand$ a (u ami%a c$n $B$( in?ui(i"iv$(O/ (e (u0$n!a ?ue e# 0rim$ ?ue "en!a en #a em)aBada "u 0r$Ee($r de ana"$m!a na"ura# n$( "en!a ?ue ##evar a c$mer/ > ($n >a #a( die > cuar"$. RanBi"/ ?ue (e e("a)a 0$niend$ #a r$0a c$n #a ma>$r 0r$n"i"ud
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?ue #e era 0$(i)#e/ "$m e# c$men"ari$ 0$r una (e*a# 0ara +acer mu"i(. L$ ?ue n$ (u0$ mu> )ien era cm$ de)!a de(0edir(e de Pru/ ?uien en e("a $ca(in n$ re(u#" de %ran a>uda/ 0ue(/ (i )ien #e diB$ adi( c$n un )e($ 0$r dem@( eEu(iv$/ n$ (u0$ +acer#$ encaBar en #$( c$m0r$mi($( ?ue +a)!a c$n"ra!d$ 0ara a?ue# d!a Fni en #$( de nin%=n $"r$/ en rea#idadG cuand$ H# di$ a en"ender "!midamen"e ?ue e("ar!a #i)re en ca($ de ?ue nece(i"a(en a a#%uien ?ue #e( en(e*ara #a ciudad. Ca0" en(e%uida e# men(aBe/ > )e(@nd$#a de nuev$/ c$n una in"en(idad mu> men%uada en e("a $ca(in/ (e de(0idi de Ma%%ie c$n un %e("$ de #a man$ > (a#i de #a +a)i"acin. Una ve en #a Eur%$ne"a/ (e de"uv$ a c$n(iderar ?ue "en!a a=n una (emana 0$r de#an"e/ (i n$ m@(/ 0ara di(Eru"ar de (u #i)er"ad > de a?ue# ve+!cu#$M > aun a(!/ dad$ ?ue n$ +a)!a nada ?ue #$ re"uvie(e en C$#$m)$ ni ?ue 0udiera in"ere(ar#e en e# re("$ de 8ri Lan<a/ aca) 0$r enc$%er(e de +$m)r$(/ > "ra( arrancar e# m$"$r/ (e di(0u($ a em0render e# di#a"ad$ viaBe ?ue #$ ##evar!a de vue#"a a Trinc$. Una +$ra m@( "arde/ (e enc$n"ra)a >a Euera de #$( c$nEine( de #a ciudad/ 0re%un"@nd$(e ?uH i)a a decir (u 0adre cuand$ #e dev$#viera "an 0r$n"$ #a Eur%$ne"a. C$n "$d$/ e# a(un"$ ?ue $cu0a)a (u a"encin en ma>$r %rad$ era e# de #a (e*$ri"a PruRa>au("ea(a)ere#a0e##id$ > de 0$r ?uH (e +a)!a c$m0$r"ad$ de e(e m$d$ FmeB$r& de "an"$( m$d$( c$n"radic"$ri$(G duran"e #a re#acin ?ue +a)!an man"enid$/ )reve aun?ue/ a# men$( 0ara H#/ (i%niEica"iva en eD"rem$. Hu)$ de rec$rrer ca(i "rein"a <i#me"r$( de carre"era an"e( de ##e%ar a una re(0ue("a (a"i(Eac"$ria. Xui @ A(a"i(Eac"$ri$C n$ Euera e# adBe"iv$ m@( adecuad$& e("a)a ca(i (e%ur$ de "ener una eD0#icacinM 0er$ e# 0r$)#ema era ?ue n$ #e %u("a)a en a)($#u"$/ 0ue( +a)!a ##e%ad$ a #a c$nc#u(in de ?ue e# 0r$ceder de Pru (e de)!a m@( a# 0$c$ "iem0$ ?ue i)a a 0ermanecer en #a ciudad ?ue a nin%=n de(e$ 0ar"icu#ar de en"a)#ar una re#acin adu#"a. En c$n(ecuencia/ duran"e #a +$ra (i%uien"e (e #e ##en e# ma%!n de 0en(amien"$( ($m)r!$(/ ?ue/ n$ $)("an"e/ aca)ar$n 0$r a0ar"ar(e 0ara dar ca)ida a $"r$(/ 0ue(/ Eueran #$( ?ue Eueren #$( ?ue $cu0a)an #a ca)e a de Pru/ #$ cier"$ era ?ue #a( c$(a( ?ue +a)!a +ec+$ c$n (u cuer0$ en e# en"re"an"$ re(u#"a)an #$ )a("an"e a%rada)#e( 0ara ?uedar %ra)ada( en (u mem$ria. De +ec+$/ RanBi"
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+u)$ de rec$n$cer ?ue a?uH##a +a)!a (id$ una de #a( eD0eriencia( m@( %ra"a( e in"en(a( de (u vida. 8!& "$d$ a0un"a)a a ?ue n$ i)a a re0e"ir(e c$n a?ue##a muc+ac+a en 0ar"icu#arM 0er$ Je( ?ue n$ +a)!a m@( muBere( en "$d$ e# 0#ane"aK En"re H("a(/ adem@(/ ca)!a inc#uir a a#%una( a #a( ?ue aca($ 0$d!a im0$r"ar#e( men$( #$ ?ue 0$d!an $)"ener de H# an"e( de marc+ar(e de# 0a!(. Y "am)iHn/ c#ar$/ a M>ra de 8$> a. A?ue##a idea (e #e aca)a)a de 0a(ar 0$r #a ca)e a/ > #e re(u#" +ar"$ in"ere(an"e. A m$d$ de eD0erimen"$/ a(i%n a (u ima%inacin #a "area de re0a(ar #$( recuerd$( ?ue 0$(e!a de #a n$c+e ?ue +a)!a 0a(ad$ en #a cama c$n Pru L$?ue(ea > 0$ner en (u #u%ar a #a mi(m!(ima M>ra en e# 0a0e# de c$m0a*!a Eemenina. Aun?ue Bam@( +a)!a 0en(ad$ en e##a de e(e m$d$/ de(cu)ri ?ue n$ era nada diE!ci#. Tam0$c$ era 0$c$ a%rada)#e/ > (in em)ar%$/ de 0r$n"$ c$men ar$n a a(a#"ar#e im@%ene( de 4rian Harri%an/ e# eD0er"$ canadien(e en +$"e#e(/ > c$nc#u> ?ue a?ue##a 0ar"e n$ "en!a nin%una %racia. A re%a*adien"e(/ a)and$n e# eD0erimen"$ > (e $)#i% a cen"rar #a a"encin en #a carre"era. LLL La "arde ca!a >a cuand$ ##e% a# Ein a Trinc$ma#i. RanBi" 0en( en re%re(ar a #a ($#edad de (u cuar"$M 0er$ #$ ?ue nece(i"a)a era a#%uien c$n ?uien +a)#ar Fn$ de Pru 8ina0e##id$/ c#ar$& (#$ +a)#arG. O0" 0$r 0r$)ar (uer"e en #a ca(a de #a Eami#ia Kana<ara"nam/ > #a "uv$. E("a)an "$d$( den"r$/ aun?ue a "ravH( de #a 0uer"a cerrada (#$ ##e% a H# #a v$ de D$". TiEEan> Eue a a)rir > #$ invi" a 0a(ar/ > e# reciHn ##e%ad$ 0ud$ ver a (u madre (en"ada a #a me(a > +a)#and$ 0$r un "e#HE$n$ mvi# de cu>a eDi("encia nada (a)!a H#. A# ver#$ en e# um)ra#/ c$nc#u> #a ##amada c$n una( 0a#a)ra( a0re(urada( > cerr e# a0ara"$. En (u %e("$ +a)!a a#%$ ?ue 0re$cu0 a RanBi"/ a ?uien Eue im0$(i)#e/ (in em)ar%$/ de"erminar (i (e "ra"a)a de ira $ de "ri("e a. OZXuH 0r$n"$ +a( ##e%ad$/ RanBi"[ Pen(@)am$( ?ue i)a( a 0a(ar m@( "iem0$ c$n "u ami%$. OY$ "am)iHn Ore(0$ndi H# c$n cier"a "ri("e aOM 0er$ (e +a "$rcid$ #a c$(a. De "$d$( m$d$(/ #$ +e 0a(ad$ )ien. O No ten7a intenci&n de
re%elarles hasta ;u> punto, sino m9s 'ien de ha'larles de lo interesante ;ue era la ciudad de Colom'o. Sea

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como fuere, la e6presi&n de todos lo hi8o callarK. DCa pasado al0oE K;uiso sa'er. Aot respondi& en nom're de todos1

OGe$r%e/ mi marid$/ (e +a Eu%ad$. 8emeBan"e n$"icia (u0era)a "$d$ cuan"$ 0udie(e +a)er dic+$ H#. En c$n(ecuencia/ n$ dud en 0edir m@( de"a##e(. A# 0arecer/ a Ge$r%e Kana<ara"nam #$ e("a)an "ra(#adand$/ 0$r m$"iv$( ?ue (#$ #a 0$#ic!a de)!a de c$n$cer/ de una 0ri(in a $"ra cuand$ (e +a)!a 0r$ducid$ un acciden"e de circu#acin. En H# +a)!an muer"$ e# %uardia > e# c$nduc"$r/ 0er$ n$ Ge$r%e/ ?uien (e +a)!a #imi"ad$ a ir(e de a##!. OLa 0$#ic!a de Trinc$ (e +a 0a(ad$ "$d$ e# d!a a?u! Oin"ervin$ Har$#d cuand$ (u madre ca## 0ara "$mar a#ien"$O. Dicen ?ue mi 0a0@ 0uede +a)er e(ca0ad$ en )arc$/ 0$r?ue cerca de a##! #a carre"era 0a(a ($)re un 0uen"e ?ue a"ravie(a un r!$ mu> %rande. OPer$ n$ +a)!a (an%re Oa*adi "riunEa# R$(ie. RanBi" ?ued a#%$ de(c$ncer"ad$/ 0ue( n$ aca)a)a de ima%inar cm$ era 0$(i)#e "a# c$(a (i +a)!a d$( muer"$(. Fue TiEEan> ?uien #$ ac#ar "$d$. OXuiere decir ?ue/ den"r$ de# au"$)=(/ (#$ +a)!a (an%re a#reded$r de #$( a(ien"$( de#an"er$(. O (ea/ ?ue #$ m@( (e%ur$ e( ?ue a nue("r$ 0adre n$ #e +a>a $currid$ nada. D$" mir a# B$ven c$n %e("$ +$("i#. OPara "i/ Ge$r%e e( carne de 0ri(inM 0er$ e##$( #$ ven (#$ c$m$ (u 0adre. Y lo ;uieren mucho, claro Klo inform& antes de adoptar un tono mucho m9s ami0a'le y
aBadirK1 DRuieres una ta8a de t>E Estamos deseando sa'er de tu %ia:e. =espondiendo al 0esto, =an:it tom& asiento, aun;ue no tu%o ocasi&n de contar su historia, ya ;ue Tiffany no de:a'a de a0itar la mano para tomar la pala'ra, ;ue diri0i& no al con%idado, sino a su madre.

OJ9$ de)er!am$( decir#e #$ de #a car"aK O0re%un". D$" mir a RanBi" c$n %e("$ aE#i%id$. OZRa>a/ #$ (ien"$[ Hem$( "enid$ "an"$ m$vimien"$/ ?ue (e me +a)!a $#vidad$ 0$r c$m0#e"$. OY "ra( rev$#ver un$( in("an"e( e# m$n"n de 0a0e#e( ?ue de(can(a)a ($)re #a me(a/ "$m un ($)re > (e #$ "endiO. L$ "raB$ un$ de #$( m$nBe(. L#eva)a una (emana en e# c$rre$ de# "em0#$/ 0$r?ue nadie #e( +a)!a dic+$ dnde e("a)a(. OY e("a ma*ana/ cuand$ ca>er$n en #a cuen"a/ Euer$n a ##ev@r"e#a a# cuar"$ > n$ "e enc$n"rar$n Oc$m0#e" TiEEan>O Mam9 les di:o
;ue la de:asen a;u7, ;ue nosotros te la dar7amos.

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Aot parec7a inc&moda. KS7 Kreconoci&K. Esta'a a;u7 la polic7a, y yo esta'a deseando %er a todo el mundo fuera de casa... Aesisti& al percatarse de ;ue el :o%en ha'7a de:ado de escuchar. El so're lle%a'a remite del hotel ;ue se eri07a cerca de la o'ra de la playa. 4as mismas seBas fi0ura'an en el mem'rete de la nota ;ue encontr& en el interior, en la ;ue pudo leer1

Xuerid$ RanBi"& R$> a e("ar a?u! un$( d!a(. JCree( 0$(i)#e ?ue n$( veam$( 0ara "$mar una "a a de "H $ cua#?uier $"ra c$(aK L#eva)a #a Eirma de M>ra de 8$> a. RanBi" n$ e(0er (i?uiera a ?ue #a (e*$ra Kana<ara"nam #e (irviera #a )e)ida. OHa("a #ue%$ Odi:o mientras se encamina'a a la puerta.
No tard& m9s de %einte minutos en lle0ar al hotel. No o'stante, y pese a su actitud ser%icial, la :o%en recepcionista s&lo pudo decirle1 K?Faya@ Pues la seBorita Ae Soy8a y el seBor Carri0an se marcharon ayer. Creo ;ue de'en de ha'er re0resado a Colom'o. Al %ol%er a la fur0oneta, =an:it no pudo por menos de admitir cu9nto le pesa'a no ha'er podido %erla... y c&mo a'orrec7a la idea de ;ue estu%iera %ia:ando con el canadiense. Aeprimido, %ol%i& conduciendo a escasa %elocidad. Al lle0ar al cruce ;ue de'7a tomar para ir a casa de los Yanakaratnam se detu%o unos instantes antes de co0er el camino opuesto. En cierto modo, resulta'a interesante ;ue el marido de Aot se las hu'iera arre0lado para escapar de una prisi&n federal, y adem9s, esta'a deseando ha'lar a los niBos del %ia:e, o al menos, de parte de >l. Sin em'ar0o, a;u>l no era el momento m9s propicio, pues no ten7a 0anas de ha'lar con nadie de nada.

LLL 8e reinc$r0$r a# "ra)aB$ a# d!a (i%uien"e/ > aun?ue a# cu*ad$ de# ca0a"a n$ #e +i $ #a men$r %racia/ #a a#e%r!a c$n ?ue #$ reci)ier$n #$( +iB$( de #$( Kana<ara"nam cuand$ Eue a rec$%er#$( #e (irvi de c$m0en(acin. L#e%ad$ e# m$men"$ de narrar +i("$ria(/ #e( %u(" "an"$ $!r cm$ +a)!an man"enid$ a ra>a #$( re>e( de Kand> a #$( inva($re( eur$0e$( duran"e "an"$( a*$( F(e%=n +a)!a #e!d$ RanBi" en (u $rdenad$r a 0rimera +$ra de #a ma*anaG ?ue n$ m$("rar$n e#
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men$r in"erH( 0$r +a)#ar de (u 0adre Eu%ad$. A #a madre #e $curri #$ mi(m$/ a# men$( 0$r un$( d!a(/ +a("a ?ue/ una ma*ana/ a# ir a rec$%er a (u( +iB$(/ RanBi" +u)$ de cam)iar de 0#ane(. D$" Kana<ara"nam (e +a##a)a (en"ada a #a me(a/ en(acand$ r$0a > en(ere( mien"ra( #a( cua"r$ cria"ura( +ac!an (u( +a"i##$(. A# ver e# %e("$ in"err$%a"iv$ de# reciHn ##e%ad$/ #a muBer #$ $)(e?ui c$n una am0#ia ($nri(a. O?Ten0o 'uenas noticias, =an:it@ ?3nme:ora'les@ Snos ami0os de hace mucho me han encontrado
tra'a:o. ?I a;u7, en Trinco@ Pero est9 en el puerto. No estoy se0ura de lo ;ue %oy a tener ;ue hacer e6actamente, pero me han dicho ;ue pa0an 'ien ?y ;ue el puesto %a con alo:amiento incluido@

OZXuH... maravi##a[ Orepuso >l ante la mirada e6pectante de ella, haciendo lo posi'le
por complacerla. Se sorprendi& pre0unt9ndose c&mo era posi'le ;ue no supiese de ;u> i'a a tra'a:ar. Sin em'ar0o, reparando en lo desesperado de la situaci&n de Aot, de:& a un lado todo asom'ro y a0re0&K1 I Dcu9ndo empie8asE KEn cuanto lle0uemos, casi. Ruisiera pedirte al0o, =an:it. DTienes toda%7a la fur0oneta de tu padreE 4os ta6is no son 'aratosJ Dte importar7a lle%arnos al puertoE

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CAPTTULO X La nueva vida de #$( Kana<ara"nam

! ?ue "en!a a=n #a Eur%$ne"a/ 0$r?ue e# (acerd$"e #e +a)!a dic+$ ?ue (e #a ?uedara 0ara ir a "ra)aBar. En c$n(ecuencia/ 0$d!a ##evar#$( a "$d$(M n$ (in an"e(/ c#ar$ e("@/ ir a inE$rmar a# ca0a"a de ?ue 0$d!a man"ener a (u 0arien"e en (u 0ue("$ una( +$ra( m@(. Cuand$ re%re( a #a ca(a de D$"/ "$d$ e("a)a #i("$/ > vein"e minu"$( de(0uH( "en!a a #$( cua"r$ ni*$( c+i##and$ de em$cin en #a 0ar"e "ra(era/ > a #a madre/ (en"ada a (u #ad$/ e(cru"and$ e# 0uer"$ a medida ?ue (e acerca)an. A?uH# n$ era un #u%ar ?ue RanBi" +u)ie(e Erecuen"ad$ de(0uH( de ?ue (e +iciera #a 0a en 8ri Lan<a. Cier"$ e( ?ue +a)!a en H# e#emen"$( ?ue rec$rda)an e# car@c"er "ur)u#en"$ de# mund$ eD"eri$r/ > a(!/ en #a $na m@( a#eBada 0ud$ di("in%uir #a( E$rma( de "i)urn de un 0ar de (u)marin$( nuc#eare(/ indi$( 0r$)a)#emen"e/ > $"ra( muc+a( em)arcaci$ne( (emeBan"e(. Tam)iHn +a)!a/ 0$r (u0ue("$/ 0e(?uer$(/ > n$ de #$( de cua"r$ $ cinc$ "ri0u#an"e( ?ue 0$d!an ver(e en cua#?uiera de #a( 0#a>a( de #a i(#a/ (in$ )u?ue( 0re0arad$( 0ara aden"rar(e a cien"$( de <i#me"r$( en )u(ca de #$( )anc$( de 0ece( ?ue m@( va#$r 0$(e!an 0ara e# c$merci$/ > car%uer$( de "$d$ %Hner$ > 0$r"e ?ue de(em)arca)an mercanc!a/ inc#uida $ n$ en c$n"ened$re(/ $ #a E#e"a)an. RanBi" "uv$ $ca(in de a($m)rar(e a# ver varia( nave( di("in"a( 0$r c$m0#e"$/ 0in"ada( de un )#anc$ )ri##an"e/ en%a#anada( c$n )$"e( (a#vavida( c$#%ad$( de (u( 0e(can"e( > Ei#a( de 0$r"i##a(. ZRa>a[ ZR$#v!a a +a)er crucer$([ 9$ 0ud$ evi"ar +acer(e a un #ad$ 0ara ?ue #$( 0e?ue*$( 0udie(en c$n"em0#ar#$(. 8in em)ar%$/ en #u%ar de #$( %ri"$( inEan"i#e( de em$cin ?ue e(0era)a/ (#$ 0erci)i/ un "an"$ de(c$ncer"ad$/ #$( (u(urr$( ?ue (e e("a)an 0r$di%and$ a# $!d$ #$( 0a(aBer$( de (u ve+!cu#$.

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D$" n$ "en!a in"encin a#%una de re"ra(ar(e. OTran?ui#i a$( O$rden a (u( +iB$(/ > diri%iHnd$(e a RanBi"/ (e Bu("iEic c$n e("a( 0a#a)ra(O& Me %u("ar!a ##e%ar #$ an"e( 0$(i)#e. JRe( #a "ienda de recuerd$( ?ue +a> a# #ad$ de d$nde e("@n amarrad$( a?ue##$( )arc$( )#anc$(K Pue( cre$ ?ue e( a##!. 8e reEer!a a un ?ui$(?ui##$ de(venciBad$ > n$ mu> c$ncurrid$. A#%un$( "uri("a( de edad avan ada/ ve("id$( c$n 0an"a#n c$r"$ de c$#$re( viv$( > cami(a( de e("i#$ HaIaian$/ e("udia)an (in dema(iad$ en"u(ia(m$ #a( "arBe"a( 0$("a#e( > #a( e("a"ui##a( de 0#@("ic$ c$n E$rma de e#eEan"e ?ue (e eD+i)!an en e# e("a)#ecimien"$. 8in em)ar%$/ D$" in(i("i en ?ue #a ##eva(e a##! c$n ni*$( > "$d$/ > #$ "ran?ui#i diciend$& O8!/ (!& e( a?u!. 9ue("r$( ami%$( vendr@n a rec$%ern$(. RanBi"/ de)er!a( ir"e Oa*adi/ arr$B@nd$(e de (=)i"$ a (u( )ra $(O . 4os niBos te
%an a echar mucho de menos, y yo tam'i>n. Sno a uno, los pe;ueBos se despidieron de >l con un a'ra8o, y al ale:arse con la fur0oneta, el :o%en los %io llorar. Pl no derram& una sola l90rima, claro1 era un hom're hecho y derecho, y ha'7a 0ente delante.

LLL 9$ (e di$ 0ri(a a#%una en re%re(ar a (u 0ue("$ de "ra)aB$ de #a 0#a>a/ en e# ?ue Bam@( i)a a 0$der v$#ver a di(Eru"ar de #a diver(in ?ue #e 0r$0$rci$na)an a?ue##a( cria"ura(. Cerca de a##! +a)!a cua"r$ $ cinc$ re("auran"e( n$ mu> %rande( > caEe"er!a( de("inad$( a# 0a(aBe de #$( crucer$(. A0arc cerca de# m@( 0a(a)#e de "$d$( a Ein de "$mar una "a a de "H > (e (en" un ra"$ a medi"ar c$n ?uH ra0ide ($n ca0ace( de %anar(e e# c$ra n de un$ #$( ni*$( c+ic$(. Tam)iHn re0ar en #$ eD"ra*$ ?ue re(u#"a)a ?ue D$"/ c$n$ciend$ de"a##e( c$m$/ 0$r eBem0#$/ ?ue %$ ar!a de (ue#d$ > a#$Bamien"$ en ca($ de ace0"ar e# "ra)aB$/ n$ (u0ie(e en ?uH c$n(i("!a H("eM > (emeBan"e idea #$ +i $ dudar de ?ue #a (e*$ra Kana<ara"nam #e +u)ie(e dic+$ "$da #a verdad. Aun a(!/ n$ "ard en de(car"ar "$da ($(0ec+a/ 0ue( J?uH m$"iv$ 0$d!a "ener 0ara andar(e c$n (ecre"$( c$n H#K A# (a#ir de# e("a)#ecimien"$/ n$ 0ud$ evi"ar #an ar una )reve mirada a# #u%ar en e# ?ue #$( +a)!a deBad$& >a n$ e("a)an a##!. En
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c$n(ecuencia/ de(0idiHnd$(e de e##$( men"a#men"e > de(e@nd$#e( muc+a (uer"e/ rec$rri (in 0ri(a #a )a+!a m$n"ad$ en (u ve+!cu#$. Pa( cerca de un )u?ue de car%a de e(ca($ 0$r"e > $#$r a%rada)#e ?ue "ran(0$r"a)a cane#a de("inada a #a eD0$r"acin > (e +a##a)a amarrad$ a e(ca(a di("ancia de un$ ma>$r 0r$ceden"e de 8in%a0ur/ ?ue en a?ue# in("an"e de(em)arca)a c$n"ened$re( en #$( ?ue viaBa)an Fadivinar#$ n$ era diE!ci#G c$c+e(/ $rdenad$re( > e#ec"r$d$mH("ic$( ##e%ad$( de #a( E@)rica( c+ina(. A (u #ad$ de(can(a)an #$( diver($( crucer$(/ muc+$ m@( de(arre%#ad$(/ vi("$( de cerca/ de #$ ?ue #e +a)!an 0arecid$ en un 0rimer m$men"$. En "$rn$ a #$( 0a(aman$( de #a( cu)ier"a( (u0eri$re( 0a(ea)a $ci$($ un %ru0$ de 0a(aBer$( ?ue n$ de)!an de "ener e# men$r in"erH( en )aBar a vi(i"ar e# 0e*n de 8vWmi ni e# "em0#$ de (u 0adre. Un$ de e##$( era una ni*a 0e?ue*a ;ue a0ita'a el 'ra8o con :5'ilo en direcci&n a >l...
?No1 no era una niBa cual;uiera@ ?Era la menuda +etsy Yanakaratnam@ Corriendo a su encuentro, al parecer con intenci&n de reprenderla, %io a su hermana mayor, Tiffany, y a pocos metros de ella, al 5nico %ar&n de los hi:os de Aot asiendo la mano de un hom're morenote y achaparrado. DSer7a tal %e8 Yirthis YanakaratnamE No pod7a ser otro. Tiffany lo esta'a llamando y arrastra'a a la m9s pe;ueBa en direcci&n a >l.

E# +$m)re inc#in #a ca)e a en ac"i"ud 0en(a"iva an"e( de dar(e #a vue#"a en direccin a RanBi"/ ?ue (e +a)!a a($mad$ a #a ven"ani##a de #a Eur%$ne"a/ > eD+i)iend$ una am0#ia ($nri(a/ #e indic c$n un %e("$ a#%$ ?ue n$ era diE!ci# de en"ender& #$ e("a)a invi"and$ a (u)ir a )$rd$ de(0uH( de deBar e# ve+!cu#$ en e# a0arcamien"$ (i"uad$ a n$ muc+a di("ancia de a##!/ ?ue (e*a# c$n e# ded$ an"e( de diri%ir#$ +acia (! mi(m$ > +acia #a 0a(are#a "endida en"re e# )arc$ > e# mue##e. E# B$ven n$ #$ dud/ > "ra( ##e%ar a# e("aci$namien"$/ a0a% e# m$"$r/ cerr c$n un 0$r"a $ #a Eur%$ne"a > ec+ a c$rrer en direccin a cu)ier"a. Mien"ra( acced!a a )$rd$/ 0ud$ c$m0r$)ar ?ue #a em)arcacin n$ era/ (in #u%ar a duda(/ un$ de #$( %i%an"e( de cincuen"a mi# "$ne#ada( ?ue rec$rr!an e# Cari)e > #a( i(#a( %rie%a(/ (in$ un )u?ue muc+$ m@( 0e?ue*$ > (uci$ ?ue/ a Bu %ar 0$r #$( de(c$nc+$ne(/ e("a)a 0idiend$ a %ri"$( una man$ de 0in"ura. En e# eD"rem$ de #a 0a(are#a +a)!a un +$m)re v$#umin$($ de )ar)a m$rena > uniE$rme nava# de c$#$r )#anc$ an"e un #ec"$r de "arBe"a( > una 0$r"e ue#a. A (u #ad$ (e enc$n"ra)a e# 0re(un"$ Ge$r%e Kana<ara"nam/ ?uien/ "ra(
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decir a#%$ a# $!d$ de# 0rimer$/ (e diri%i a RanBi" en "$n$ c$rdia# diciend$& OZ8u)a a )$rd$/ (u)a a )$rd$[ E( un 0#acer c$n$cer#e/ (e*$r 8u)ramanian. L$( ni*$( cuen"an "an"a( c$(a( de u("ed... P$r a?u!/ 0$r Eav$r. Ram$( a )aBar a +a)#ar c$n D$"/ 0ara ?ue 0ueda ver ?uH camar$"e m@( +erm$($ "ienen #$( 0e?ue*$( 0ara e##$( ($#$(. Me e("@n 0a%and$ mu> )ien/ > 0arece ?ue a# Eina# "am)iHn +an dad$ c$n a#%$ 0ara D$". Z9unca +a)!am$( "enid$ un %$#0e de (uer"e c$m$ H("e[ O4uen$ Ore(0$ndi RanBi"O/ >$ dir!a ?ue #e +a ($nre!d$ #a E$r"una... Kana<ara"nam n$ "en!a in"encin de deBar ?ue #$ in"errum0ie(e/ ($)re "$d$ c$n am)i%^edade( ?ue )ien 0$d!an +acer a#u(in a (u Eu%a. OZDi%a u("ed ?ue (![ ZY e##a "am)iHn va a "ener un )uen (ue#d$[ A+$ra +a> ?ue )aBar 0$r a?u!... De(0uH( de a"rave(ar $"r$ 0a(i##$ > )aBar m@( e(ca#era( (in ?ue Kir"+i( F$ Ge$r%eG Kana<ara"nam deBa(e de 0$nderar #a (uer"e ?ue e("a)a "eniend$ (u Eami#ia ni de +acer +inca0iH en e# cari*$ ?ue 0r$Ee(a)an (u( re"$*$( a RanBi" 8u)ramanian/ a"rave(ar$n (ie"e u $c+$ 0uer"a(/ di(e*ada( 0ara cerrar(e de manera ineD$ra)#e en ca($ de emer%encia > marcada( en (u ma>$r!a c$n car"e#e( de PROHI4IDO EL PA8O/ +a("a ?ue/ 0$r Ein/ ##e%ar$n an"e una de a(0ec"$ )ien diEeren"e/ an"e #a ?ue (e de"uv$ e# %u!a 0ara ##amar c$n #$( nudi##$(. La a)ri un +$m)re a#"$ c$n )ar)a(. OE( de 8$ma#ia OinE$rm a RanBi"O. Todos tienen este aspecto.
Ci8o un 0esto con la ca'e8a a a;uel hom're, ;ue contest& con otro mo%imiento, y entonces, adoptando un tono muy diferente, Yanakaratnam aBadi&1

O8iHn"e(e. Ra a tener ;ue pasar a;u7 un d7a o dos. Ni se le ocurra hacer ruido o tratar de
huir, por;ue, de hacerlo, lo matar9 nuestro ami0o. Aicho esto, hi8o una indicaci&n al somal7, ;uien e%identemente sa'7a 'ien lo ;ue esta'a ocurriendo, pues dio unos 0olpecitos al cuchillo de ho:a ancha ;ue lle%a'a al cinto.

OD4o ha entendidoE Kpre0unt& YanakaratnamK. Ni un ruido, y no intente escapar. Espere a;u7

hasta ;ue le di0an ;ue puede marcharse. Si se porta 'ien, podr9 disfrutar de una tra%es7a interesante... en cuanto nos ha0amos con el 'arco.

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CAPTULO XI La vida 0ira"a

u)$ de 0a(ar m@( "iem0$ de# ?ue +a)!a dad$ a en"ender Kana<ara"nam an"e( de #a #i)eracin de RanBi". Tan"$ ?ue "uv$ $ca(in de reci)ir c$mida Fde n$ 0$ca ca#idad/ "$d$ (ea dic+$/ 0ue( n$ en van$ (e enc$n"ra)an a )$rd$ de un crucer$G varia( vece(/ > a# men$( en d$( $ca(i$ne( (e ?ued d$rmid$/ 0e(e a# de(a($(ie%$/ en e# dur$ ca"re ?ue +a)!a 0e%ad$ a# mam0ar$. E# ($ma#! #$ deB ($#$ m@( de una ve / aun?ue (iem0re "uv$ cuidad$ de ec+ar #a ##ave "ra( (a#ir. E# B$ven (e #$ 0en( muc+$ an"e( de arrie(%ar(e a "en"ar #a 0uer"a/ 0ara c$m0r$)ar/ a# ca)$/ ?ue (e +a##a)a cerrada a ca# > can"$. Kana<ara"nam (e a($m en un 0ar de $ca(i$ne(/ a +acer vi(i"a( de c$r"e(!a/ a# 0arecer. 9$ $0u($ re0ar$ a#%un$ a #a +$ra de 0$ner#$ a# c$rrien"e de cuan"$ e("a)a $curriend$ en cada in("an"e. E# (e%und$ d!a/ #$( 0ira"a( F0ue( n$ $"r$ "Hrmin$ em0#e e# 0r$0i$ 0rEu%$G a(a#"ar$n e# 0uen"e de mand$ >/ "ra( de(armar a #$( in"e%ran"e( de #a "ri0u#acin ?ue a=n n$ (e +a)!an a#iad$ a e##$(/ anunciar$n ?ue e# )u?ue i)a a mudar e# rum)$ 0ara 0$ner #a 0r$a a# 0uer"$ de 4$(a($/ (i"$/ en eEec"$/ en 8$ma#ia. An"e( de ?ue H# 0udie(e (a#ir de (u c$nEinamien"$/ (a?uear$n cuan"$ +a)!a de va#$r en #a caBa Euer"e de #a em)arcacin > #$( $)Be"$( ?ue 0$d!an "ran(0$r"ar(e c$n Eaci#idad de #$( camar$"e( de #$( 0a(aBer$(/ a ?uiene( (e +i $ (a)er ?ue re%re(ar!an a (u( +$%are( en )reve e i#e($(/ (iem0re ?ue (u( Eami#iare( $ ami%$( a)$na(en e# re(ca"e 0er"inen"e. OTe ($r0render!a Oa0$("i## Kana<ara"namO #$ ?ue e("@n di(0ue("$( a 0a%ar a#%un$( 0$r (u a)ue#a. En cuan"$ a #a nave/ (i #$%ra)an a"racar (an$( > (a#v$( en 8$ma#ia/ una man$ de 0in"ura > a#%=n ?ue $"r$ d$cumen"$ Ea#($ )ien ama*ad$ #a "r$car!an en un ar"!cu#$ c$n n$ 0$ca (a#ida en e#

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mercad$. T$d$ 0arec!a (e%uir un 0#an me"dic$. De +ec+$/ "a# c$m$ #e eD0#ic Kana<ara"nam/ n$ diEer!a muc+$ de cua#?uier $"ra em0re(a c$mercia#. De(de #$( a#)$re( de# (i%#$ YYI/ #a 0ira"er!a (e +a)!a c$nver"id$ en un ne%$ci$ mu> Eruc"!Eer$ ?ue c$n"a)a c$n (u( 0r$0ia( ca(a( de c$rre"aBe di(0ue("a( a c$)rar re(ca"e( > +acer#$( ##e%ar a ?uiene( #$( im0$n!an/ a cam)i$ de #$ cua# %aran"i a)an e# re%re($ (e%ur$ de #$( (ecue("rad$(. O9$ eDa%er$ Oc$nEi (a"i(Eec+$ a RanBi" (u ca0"$rO& #$ de ?ue me ca ara e("e Bunc$ r$)ad$ +a (id$ #$ meB$r ?ue me +a 0a(ad$ nunca. Parece ?ue e# "i0$ ?ue c$m0ar"!a ce#da c$nmi%$ en 4a""ica#$a e("a)a en e# aB$/ aun?ue #$ c$%ier$n 0re($ 0$r $"ra c$(a. E# ca($ e( ?ue me +a)# de e("$M a(! ?ue cuand$ vi #a $0$r"unidad de 0$ner 0ie( en 0$#v$r$(a/ "uve c#ar$ ad$nde ten7a ;ue ir.
Casta la pirater7a met&dica ten7a, claro, sus elementos desa0rada'les. =an:it no duda'a de ;ue uno de ellos de'7a de ser la eliminaci&n de todo tripulante ;ue se resistiera con demasiado empeBo ,el silencio ;ue 0uard& Yanakaratnam cuando le pre0unt& al respecto constituy& para el :o%en una respuesta harto elocuente-. Cuando Yanakaratnam le comunic& ;ue ha'7a culminado la toma y pod7a salir a cu'ierta, =an:it supo ;ue ha'7a ha'ido, cuando menos, un cap7tulo desa0rada'le, pro%ocado por el sentido del de'er e6cesi%o de ;ue ha'7a dado muestras el capit9n al ne0arse a entre0ar las lla%es de la ca:a fuerte. El pro'lema, claro est9, ha'7a ;uedado resuelto de inmediato1 los piratas lo ha'7an fusilado en la pista destinada a :u0ar al te:o para lue0o ascender al primer oficial, ;uien ha'7a demostrado estar mucho m9s dispuesto a cola'orar. Este fue ;uien tom& lo ;ue tanto codicia'an del 'olsillo del difunto para ofrecerlo a los captores.

LLL RanBi" nunca +a)!a "enid$ #a $0$r"unidad de nave%ar en un crucer$/ > 0e(e a #$ inEau("$ de #a( circun("ancia(/ a?uH# $Erec!a c$m$didade( a)(urda( de "$d$ %Hner$. Di(0$n!a de 0i(cina en #a cu)ier"a (u0eri$r F(i )ien a0ena( 0$d!a u(ar(e cuand$ +a)!a cier"$ $#eaBe/ c$(a ?ue $curr!a ca(i (iem0reG. En #a c$cina (e e#a)$ra)an 0#a"$( de n$ 0$ca ca#idad/ aun cuand$ 0ar"e de# c$med$r e("uvie(e $cu0ada 0$r #$( 0a(aBer$( #e%!"im$(/ a%ru0ad$( c$n %e("$ a)a"id$ an"e #$( Eu(i#e( de a(a#"$ de #$( 0ira"a( ?ue #$( vi%i#a)an. E# ca(in$ e("a)a cerrad$/ 0er$ e($ 0$c$ im0$r"a)a/ >a ?ue #$( "uri("a( >a (e +a)!an vi("$ de(0$Bad$(
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de# diner$ c$n"an"e > #a( "arBe"a( de crHdi"$ ?ue 0$d!an +a)er em0#ead$ 0ara Bu%ar. La( caEe"er!a( "am)iHn e("a)an c#au(urada(/ > en e# (a#n "am0$c$ +a)!a e(0ec"@cu#$( n$c"urn$(M 0er$ en #$( "e#evi($re( de #$( camar$"e( 0$d!an ver(e 0e#!cu#a( a #a car"a/ > e# "iem0$ era a%rada)#e. Dema(iad$ m$derad$/ a# 0arecer de Kana<ara"nam. OPreEerir!a ?ue +u)ie(e m@( nu)e( O(e*a#O. Un$ n$ (a)e cu@n"$( $B$( 0uede +a)er mir@nd$n$(. Me reEier$ a #$( (a"H#i"e( O ac#ar a# ver e# %e("$ de de(c$ncier"$ de# muc+ac+$O. Ya (H ?ue n$ van a 0re("ar dema(iada a"encin a una )a*era vieBa > $Didada c$m$ H("aM 0er$ nunca 0uede un$ Eiar(e... ZA+[ Oa*adi a# rec$rdar ?ue "en!a un recad$ 0ara H#O& TiEEan> "e e("@ )u(cand$. Xuiere (a)er (i 0uede( ec+ar#e una man$ c$n #$( ni*$( en #a cu)ier"a (u0eri$r. OJP$r ?uH n$K Ore(0$ndi en "$n$ c$nE$rme/ aun?ue en rea#idad e("a)a de(eand$ v$#ver a ver a (u( cua"r$ c$m0a*er$( de Bue%$(. 8e (en"!a de(dic+ad$/ Ja ?uH ne%ar#$K 8in em)ar%$/ +ac!a cuan"$ 0$d!a 0$r $cu#"ar#$. Cuand$ (u)i #a e(ca#era 0ara enc$n"rar(e c$n #a #u "r$0ica# ?ue re%a)a #a cu)ier"a/ n$ 0ud$ evi"ar #an ar un vi("a $ r@0id$ a# Eirmamen"$. Hue#%a decir ?ue n$ a#can a ver nin%un$ de #$( $B$( ?ue #$ 0$)#a)an/ > de +ec+$/ n$ +a)!a e(0erad$ (er ca0a de vi(#um)rar#$(M 0er$ "am0$c$ 0$d!a 0$r men$( de 0re%un"ar(e a ?uiHn 0$d!an 0er"enecer #$( ?ue de)!an de e("ar mirand$ #a em)arcacin en a?ue# m$men"$... P$r (u0ue("$/ n$ "en!a #a men$r idea de ?ue a#%un$( de e##$( ni (i?uiera %uarda)an e# men$r 0arecid$ c$n #$( +uman$(. En"re #$( 0a(aBer$( de# crucer$ re(u#" +a)er una vein"ena de cria"ura(/ de edade( c$m0rendida( en"re #$( (ei( $ #$( (ie"e a*$( > #$( ca"$rce/ m@( $ men$(. La ma>$r!a era ca0a de +a)#ar una #en%ua ra $na)#emen"e a0r$Dimada a# in%#H(/ > #$ ?ue TiEEan> ?uer!a de H#/ c#ar$ e("@/ era ?ue #e( c$n"a(e +i("$ria( ?ue #$( a>udaran a $#vidar #a vi(in de# cad@ver de# ca0i"@n/ ?ue +a)!a ?uedad$ eD0ue("$ duran"e "$d$ e# d!a en #a 0i("a de# Bue%$ de# "eB$. 8emeBan"e c$me"id$ re(u#" (er m@( 0e#ia%ud$ de #$ ?ue +a)!a 0en(ad$ en un 0rinci0i$/ 0ue( un 0ar de #$( de die a*$( n$ deBa)an de ##$rar/ > de #$( $"r$(/ +a)!a vari$( ?ue da)an #a im0re(in de (er inca0ace( de a0ar"ar #a vi("a de #$( 0ira"a( ?ue/ Eu(i# en man$/
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0a"ru##a)an #a cu)ier"a. Tam)iHn e( cier"$ ?ue RanBi" (e #$ 0u($ a=n m@( diE!ci# a# de(car"ar e# mH"$d$ de mu#"i0#icar u(ad$ 0$r #$( cam0e(in$( ru($(/ un "ruc$ (enci##$ ?ue nunca Ea##a)a/ > $0"ar 0$r en(e*ar a #$( 0e?ue*$( a c$n"ar c$n #$( ded$( (e%=n e# cm0u"$ )inari$. 9$ Eue nin%=n HDi"$. 8a#"a)a a #a vi("a ?ue nin%un$ de e##$( +a)!a $!d$ +a)#ar de #$( n=mer$( )inari$(/ > cuand$ RanBi" #e( inE$rm de ?ue/ (i 0ara decir ?ue (e 0$(e!a una unidad de a#%$ en )inari$/ (#$ +a)!a ?ue e(cri)ir e# n=mer$ un$ de (iem0re/ c$n$cid$ 0$r "$d$(M 0ara re0re(en"ar e# d$( era nece(ari$ recurrir a un un$ > un cer$/ > 0ara e# "re(/ a un un$ > un un$/ e# r$("r$ de "$d$( +i $ 0a#0a)#e ?ue nadie #$ e("a)a en"endiend$. OA+$ra Oanunci a c$n"inuacin (in arredrar(eO ##e%am$( a #a 0ar"e de c$n"ar c$n #$( ded$(. OY a# and$ #a( d$( man$(/ 0r$(i%ui O& L$ ?ue "enHi( ?ue +acer e( 0en(ar ?ue cada un$ de vue("r$( ded$( re0re(en"a una ciEra. 8#$ 0ueden (er un$( $ cer$(/ 0$r?ue e( #$ =nic$ ?ue 0$dem$( u(ar en #a ari"mH"ica )inaria. Cuand$ e("@n enc$%id$( O> a# decir e("$ cerr #a( man$(O, cada dedo es un cero. Mirad esto. K
Coloc& los dos puBos so're el ta'lero de la mesa ;ue ten7a ante s7K. En el sistema 'inario, estos die8 dedos enco0idos representan el n5mero cero cero cero cero cero cero cero cero cero ceroJ o dicho de otro modo, el n5mero ;ue representan estos die8 ceros es el cero, por;ue, por m9s ceros ;ue escri'amos, siempre ser9n cero. Entonces desple0& los dedos de las dos manos.

OAhora los tenemos a;u7 todos, y representan el n5mero 'inario uno uno uno uno uno uno uno
uno uno uno. Para 'uscar el e;ui%alente decimal, tenemos ;ue escri'ir un uno por el 5ltimo de la serie y sumarle un dos del anterior, un cuatro del anterior a >ste... y as7, do'lando la cantidad, hasta lle0ar al ;uinientos doce correspondiente al n5mero uno del final de la mano i8;uierda. Por lo tanto, nos ;ueda... Comen8& a hacer la suma con un l9pi8 de color en un papel1

. , 6 3
$*

5, P6 .,3
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,1P `1., ORue sumado nos da1 ..-,5 CZL$ ?ue ?uiere decir ?ue +a)Hi( c$n"ad$ c$n #$( ded$( +a("a mi# vein"i"rH([ RanBi" (e 0ar a rec$rrer c$n #a mirada a (u audi"$ri$/ > c$m0r$) ?ue n$ +a)!a #$%rad$ e# eEec"$ de(ead$. E# n=mer$ de #$( ?ue ##$ra)an (e +a)!a e#evad$ a cua"r$ $ cinc$/ > #a eD0re(in ?ue (e "ra(#uc!a en e# r$("r$ de #$( dem@( i)a de #a (im0#e c$nEu(in a# de(c$ncier"$ re(en"id$. A c$n"inuacin/ 0$c$ a 0$c$/ c$men ar$n a E$rmu#ar(e 0re%un"a(. ODRuieres decir ;ue...E OSn momento, =an:it. DEst9s diciendo...E
I por fin, se oy& un 0ratificante1 KFamos a %er si lo he entendido. Supon0amos ;ue estamos contando peces. En ese caso, lo ;ue si0nifica el n5mero uno de un e6tremo de la mano derecha es ;ue tenemos un pe8J el de al lado, ;ue tenemos un mont&n con dos, y m9s all9, otro con cuatro, otro con ocho... y as7 hasta el mont&n ;ue representa el n5mero uno del otro e6tremo, el ;ue tiene ;uinientos doce peces. As7, si :untamos todos los montones, tenemos mil %eintitr>s peces. DEs esoE KS7 Kconfirm& el :o%en, satisfecho a su pesarJ satisfecho a pesar de ;ue los 5nicos niBos ;ue ha'7an sido capaces de responder si;uiera hu'iesen sido los hi:os de Aot y Yirthis Yanakaratnam, y de ;ue la 5nica ;ue lo ha'7a entendido de %eras hu'iera sido, por descontado, Tiffany Al propio ca'e8a de familia no pareci& importarle demasiado la indiferencia con la ;ue ha'7a sido reci'ida su e6posici&n, tal como hi8o patente cuando, al unirse a >l para comer ,el men5 ofrec7a dos clases de sopa, tres ensaladas distintas y al menos media docena de entrantes-, coment& en tono de apro'aci&n1

OL$ +a( +ec+$ mu> )ien +$>. Aun?ue n$ diB$ a ?uH (e reEer!a/ RanBi"/ ?ue "am)iHn +a)!a vi("$ Eu%a men"e e# cad@ver acri)i##ad$ de# ca0i"@n "endid$ ($)re cu)ier"a/ 0ud$ +acer(e una idea. A# re%re(ar a (u #ad$/ una +$ra m@( "arde/ Kana<ara"nam Eue m@( eD0#!ci"$& OTiene( ?ue (e%uir dem$("rand$ a mi( ami%$( ?ue e("@(
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c$#a)$rand$ c$n n$($"r$( Oc$munic a# muc+ac+$O. Ha> ?uien +a e("ad$ 0re%un"and$... Te cuen"$ de ?uH va e# a(un"$& nece(i"am$( $)"ener inE$rmacin de cada un$ de #$( 0a(aBer$(... 0ara (a)er en cu@n"$ 0$dem$( EiBar e# re(ca"e... Y casi nin0uno de nosotros ha'la nin05n idioma ;ue
puedan entender ellos. Ah7 es donde t5 puedes echar una mano. DPodr9sE Si el tono de la 5ltima frase pod7a hacer pensar en una pre0unta, lo cierto es ;ue la realidad de la situaci&n a ;ue se enfrenta'a el :o%en hac7a e%idente ;ue no lo era. Persuadido de ;ue s&lo pod7a soBar con so're%i%ir si resulta'a 5til a los piratas, pas& parte de los dos d7as si0uientes interro0ando a pare:as de ancianos ,aterrori8ados al0unas %eces, y 'eli0erantes las m9s- acerca de sus cuentas 'ancarias, sus pensiones, sus posesiones inmo'iliarias y la e6istencia de al05n familiar acaudalado. Sin em'ar0o, a;uello s&lo dur& un par de d7as, hasta ;ue so're%inieron las complicaciones.

LLL A=n n$ +a)!a amanecid$ cuand$ #$ de(0er" un cam)i$ en #a in"en(idad de# ruid$ de #a nave/ cuand$ #$( m$"$re( deBar$n de emi"ir e# #@n%uid$ <Hr0#um/ <Hr0#um/ ?ue "an c$nE$r"ad$r (e +a)!a vue#"$/ 0ara "r$car(e en un ErenH"ic$ Z)e%a)e%a[/ Z)e%a)e%a[ Y a=n m@( ($n$r$ re(u#"a)a e# %ri"er!$ 0r$ceden"e de# 0a(i##$ ?ue de(em)$ca)a en (u c$m0ar"imen"$. A# a($mar(e/ vi$ a #$( in"e%ran"e( de #a "ri0u#acin $ri%ina# )u(cand$ a# "r$"e #a( (a#ida(. Cada un$ de e##$( acarrea)a d$( $ "re( ma#e"a(/ )ir#ada(/ a $B$( vi("a/ de #$( camar$"e( de #$( 0a(aBer$( > re0#e"a( Fa RanBi" n$ #e ca)!a #a men$r duda de e##$G de #a( 0er"enencia( r$)ada( a H("$(. La( m@( de #a( v$ce( 0r$ven!an de un$ de #$( 0ira"a(/ ?ue ur%!a a #a d$"acin a dar(e 0ri(a c$n e# eD"rem$ de un ca)$. V# > (u( c$m0a*er$( 0arec!an Euri$($( > 0re$cu0ad$(/ en "an"$ ?ue #$( ?ue +a)!an "ri0u#ad$ #a em)arcacin en un 0rinci0i$ (e m$("ra)an muer"$( de mied$. Una ve m@(/ RanBi" 0en( ?ue #$ meB$r (er!a +acer ver ?ue 0$d!a (er de u"i#idad. En c$n(ecuencia/ anduv$ en (en"id$ c$n"rari$ a #$( mariner$( +a("a ##e%ar a# +uec$ de una de #a( e(ca#era(/ 0$r #a ?ue ca!an )$#(a( r$)ada( ?ue #an a)an $"r$( "ri0u#an"e(. A 0un"$ e("a)a de c$%er d$( de e##a( 0ara ##ev@r(e#a( cuand$ $> una v$ inEan"i# ?ue #$ ##ama)a/ > a# a# ar #a vi("a/ vi$ a D$" Kana<ara"nam > (u( +iB$( )aBand$ en direccin a H#. T$d$(/ inc#uida 4e"(>/ #a m@( 0e?ue*a/ ##eva)an c$n(i%$ 0ar"e de# )$"!n/ > TiEEan> i)a car%ada de inE$rmacin. Hac!a una +$ra $ d$( ?ue un$ de #$( 0ira"a( +a)!a
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divi(ad$ 0$r #a 0$0a/ a una di("ancia c$n(idera)#e/ #$ ?ue 0arec!an #uce( de $"r$ )arc$. OPer$ e# radar n$ +a de"ec"ad$ nada Oa(ever #a ni*a c$n eDci"acinO. 8a)e( #$ ?ue (i%niEica/ Jn$K Aun?ue #$ i%n$ra)a/ RanBi" (u0$ aven"urar una (u0$(icin decen"e& OJUn )arc$ c$n (i("ema an"irradarK OZE($ mi(m$[ 9$( 0er(i%ue un de("ruc"$r $ a#%$ a(!/ > e($ ?uiere decir ?ue (e aca)ar$n #a( e(0eran a( de ##e%ar a 8$ma#ia. O (ea/ ?ue vam$( a "ener ?ue varar e# )u?ue en a#%=n #u%ar F#a India $ e# Pa<i("@n/ ($(0ec+$G > de(0uH( de(a0arecer en un )$(?ue. En e# 0uen"e de mand$ e("@n in"en"and$ c$n(e%uir 0$r radi$ #a a>uda de a#%una de #a( )anda( #$ca#e(. OJY 0$r ?uH i)a a ?uerer a>udarn$( nin%una cuadri##a de #adr$ne( cuand$ "iene #a 0$(i)i#idad de arre)a"arn$(/ (in m@(/ e# )$"!nK O;uiso sa'er >l.
Pero los niBos ni si;uiera trataron de responder, y Aot se limit& a decir1 KFen0aJ %amos a 'a:ar lo ;ue podamos a la salida.

LLL Una ve "ran(0$r"ad$ a #a cu)ier"a 4 cuan"$ va#!a #a 0ena r$)ar/ n$ ?ued nada de u"i#idad ?ue 0udie(en +acer #$( 0ira"a(. La ma>$r 0ar"e de e##$( (u)i a una de #a( cu)ier"a( eD"eri$re( > (e $cu0 en $"ear e# +$ri $n"e c$n de(a($(ie%$ en )u(ca de a#%=n ra("r$ de a?ue##$( 0er(ecu"$re( invi(i)#e( a #$( a0ara"$( de de"eccin/ $ c$n ma>$r in"ran?ui#idad a=n/ de a#%=n #u%ar en ?ue em)arrancar #a nave. En rea#idad/ en #$( a#reded$re( +a)!a 0$ca c$(a ?ue ver a0ar"e de a%ua. De(de #ue%$/ (i de(de e# )u?ue (e avi("a)a 0un"a de "ierra $ em)arcacin a#%una(/ RanBi" era inca0a de 0erci)ir#a(. En "$rn$ a# medi$d!a/ can(ad$ de a?ue# 0a(a"iem0$/ )aB a )u(car a#%$ ?ue c$mer > re%re( a (u ca"re/ en d$nde (e ?ued d$rmid$ "ra( un$( minu"$(. R$#vi a de(0er"ar#$ un vi$#en"$ c+irrid$ me"@#ic$ ac$m0a*ad$ de una (acudida ?ue a 0un"$ e("uv$ de #an ar#$ a# (ue#$ > ?ue #e +i $ ver ?ue +a)!an arri)ad$ a (u de("in$. E# )arc$ ?ued ?uie"$ a# Ein/ (i )ien c$n una inc#inacin de media
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d$cena de %rad$( re(0ec"$ de #a ver"ica#. RanBi" mir a (u a#reded$r a Ein de a(e%urar(e de ?ue n$ +a)!a nada ?ue +u)ie(e de "$mar c$n(i%$ > a c$n"inuacin/ aEerr@nd$(e a #a )arandi##a de (e%uridad/ (e a)ri camin$ en direccin a# 0$r"a#n de (a#ida. Ca(i "$d$ e# )$"!n (e +a##a)a >a de(em)arcad$ > a merced de #a( #en%^e"ada( de #a( m$de("a( $#a( de# mar ?ue "en!an a (u( e(0a#da(. La ma>$r!a de #$( $cu0an"e( de #a nave F0ira"a(/ 0a(aBer$( > "ri0u#an"e( 0$r i%ua#G (e enc$n"ra)a "am)iHn en "ierra. A#%un$( de #$( 0ira"a( in("a)an c$n n$ muc+a c$r"e(!a a #a d$"acin > a# 0a(aBe a "ra(#adar #a( ma#e"a( m$Bada( m@( a##@ de #a marca de 0#eamar. RanBi" rec$rri c$n #a vi("a #$( a#reded$re(/ > n$ dand$ c$n (er +uman$ a#%un$ en #a $ri##a/ (a#" a a?ue##a( a%ua( c@#ida( ?ue a0ena( cu)r!an +a("a #a 0an"$rri##a. A?ue##a c$("a e("uv$ 0$)#ada/ en $"r$ "iem0$/ 0$r +a)i"an"e( ?ue +a)!an deBad$ en e##a (i%n$( inc$nEundi)#e( de (u 0re(encia. 8e "ra"a)a de una de #a( 0#a>a( de(ier"a( de# $cHan$ Tndic$ ?ue (e +a)!an em0#ead$ $"r$ra 0ara de(%ua ar )arc$( de un m$d$ 0$c$ c$("$($ > men$( (e%ur$ a=n. E# #u%ar +ed!a a 0e"r#e$ > +errum)re/ > a #$ #ar%$ de #a $ri##a 0$d!an ver(e Era%men"$( de ca(c$( an"i%u$( $ de mue)#e( de(ec+ad$( de em)arcaci$ne(& (i##a(/ ca"re( > me(a( dema(iad$ de("r$ ada( 0ara ?ue va#ie(e #a 0ena re"irar#a(. De #$ ?ue n$ +a)!a ra("r$ a#%un$ F(i )ien RanBi" (a)!a ?ue #$( +a)!a +a)id$ en a#%=n m$men"$ de# 0a(ad$G era de #$( +$m)re( a #$( ?ue #a 0$)re a eD"rema +a)!a ##evad$ a a(umir e# $Eici$ de de(0eda ar #$( vien"re( de a?ue##$( )u?ue( > (e0arar #a( 0ie a( de #$( m$"$re( (u(ce0"i)#e( de (er vendida(M +$m)re( ?ue #a mi"ad de #a( vece( +a)!an muer"$ en a?ue##a( arena( 0$r cau(a de #a( (u("ancia( "Dica( ?ue +a)r!an c$nver"id$ (emeBan"e $cu0acin en a#%$ dema(iad$ car$ en cua#?uier c$("a a#%$ m@( vi%i#ada. L$ ?ue n$ 0$d!a (i?uiera (u0$ner era ?uH can"idad de (u("ancia( venen$(a( > a%en"e( carcin%en$( 0$d!an (e%uir im0re%nand$ #a "ierra > e# a%ua ?ue #$ r$dea)an. 8ea c$m$ Euere/ n$ i%n$ra)a ?ue e# meB$r m$d$ de arr$("rar a?ue# 0r$)#ema c$n(i("!a en (a#ir de a?ue# #u%ar "an 0r$n"$ #e Euera 0$(i)#e. Aun a(!/ n$ 0arec!a +a)er m$d$ a#%un$ rec$menda)#e de +acer "a# c$(a. 8i #a( )anda( #$ca#e( "en!an in"encin de )rindar a#%una a>uda/ #$ cier"$ era ?ue n$ +a)!an dad$ (i%n$( de e##$. O ?ui @ (!& cre> ver )arrun"$( de una ($m)ra medi$ $cu#"a en"re #a ma#e a/
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aun?ue a# mirar de nuev$/ c$m0r$) ?ue +a)!a de(a0arecid$. Caminand$ a dura( 0ena( a (u( e(0a#da(/ D$" Kana<ara"nam +ac!a cuan"$ e("a)a en (u( man$( 0$r a(ir a #a ve #a( mani"a( de (u( cua"r$ +iB$( (in ($#"ar #a( )$#(a( de# )$"!n. A# Eina#/ de(i("i > $0" 0$r "ender una de H("a( a RanBi". OT$ma OdiB$O& ($n #a( muda( de Ge$r%e. 9$ #a( (ue#"e( +a("a ?ue a0are ca. Y$ v$> a (acar a #a( cria"ura( de# a%ua. 8in e(0erar a (u a(en"imien"$/ (e aEerr a #$( ni*$( > avan arra("rand$ #$( 0ie( 0$r a?ue##a( arena( c@#ida( +a("a ##e%ar a #a marca de #a 0#eamar/ en d$nde (e a# 0ara mirar a (u a#reded$r en )u(ca de (u e(0$($. RanBi" (e enc$n"r c$nver"id$ de (=)i"$ en )#anc$ de un$ de #$( 0ira"a(/ ?ue a%i"a)a (u arma en direccin a un %ru0$ de #$( "ri0u#an"e( a0re(ad$( a# "iem0$ ?ue #e %ri"a)a/ (in #u%ar a duda(/ a H#. Y aun?ue n$ e("a)a (e%ur$ de #$ ?ue #e $rdena)a/ 0en( ?ue era diE!ci# ?ue Eue(e a#%$ ?ue H# 0udie(e de(ear +acer. En c$n(ecuencia/ inc#in #a ca)e a en (e*a# de a0r$)acin >/ dand$ media vue#"a/ ec+ a c$rrer c$n "$da( (u( Euer a( 0ara $cu#"ar(e "ra( #a 0$0a de #a em)arcacin varada. 9$ (e de"uv$ +a("a ?uedar Euera de #a vi("a de# 0ira"a. Y Eue en e(e 0reci($ in("an"e cuand$ $> un u#u#a"$ di("an"e > #=%u)re/ un ($nid$ e(0e#u nan"e ?ue/ (in (er 0reci(amen"e mu(ica#/ +ac!a 0en(ar en #a )anda ($n$ra ?ue/ en una 0e#!cu#a de "err$r/ ac$m0a*a e# m$men"$ en ?ue #$( muer"$( vivien"e( (a#en de (u( a"a=de(. Tampoco fue >l el 5nico ;ue lo perci'i&1 uno de los piratas ;ue se ha'7an de:ado caer en la
arena, resollando por el esfuer8o reali8ado, se incorpor& para escrutar el lu0ar con mirada perple:a. Si0uieron su e:emplo un compaBero y un par de tripulantes, ;ue, sentados o de pie, trata'an de locali8ar la procedencia de a;uel sonido. Fue entonces cuando =an:it los descu'ri&. Sna hilera de aerona%es le:anas ;ue se apro6ima'a a ellos desde el mar1 helic&pteros, una docena al menos, e;uipados con curiosos discos con forma de plato hondo ;ue 0ira'an cada %e8 ;ue los aparatos muda'an el rum'o, de tal modo ;ue :am9s de:a'an de apuntar a los de la playa. El ruido se hi8o m9s potenteJ cada %e8 m9s.

LLL Pe(e a #a n$"a)#e #$n%evidad ?ue e("a)a de("inad$ a a#can ar/ RanBi" 8u)ramanian n$ i)a a 0$der $#vidar Bam@( #$ ?ue $curri e(e d!a en a?ue##a 0#a>a. Cier"$ e( ?ue #$( d!a( ?ue #$ (i%uier$n Euer$n a=n
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0e$re(M 0er$ #$( m$men"$( a"errad$re( > de%radan"e( ?ue vivi )aB$ #a c$#$(a# de(car%a ac=("ica de #$( +e#ic0"er$( (u0era)a cuan"$ 0$d!a e("ar di(0ue("$ a ($0$r"ar cua#?uiera de #$( 0re(en"e(. V# n$ (e +a)!a vi("$ nunca eD0ue("$ a #a( c$n(ecuencia(/ 0un"$ men$( ?ue m$r"!Eera(/ de #a( Euer a( de a(a#"$ m$derna(/ ni "en!a #a m@( rem$"a idea de #$ ?ue 0$d!a $currir cuand$ e# ($nid$ era #$ )a("an"e a"r$nad$r 0ara )#$?uear e# cere)r$. En e(e ca($/ e# ?ue m@( (uEr!a era e# e("ma%$/ 0ue( (e ($#"a)an #$( in"e("in$( > e# aEec"ad$ c$men a)a a v$mi"ar c$n 0r$Eu(in en"re d$#$re( im0#aca)#e(. L$ cier"$/ adem@(/ e( ?ue e# a"a?ue (! "uv$ a#%$ de m$r"!Eer$/ 0$r cuan"$ +u)$ a# men$( d$( 0ira"a( ?ue #$%rar$n ($)re0$ner(e a# (uErimien"$ #$ (uEicien"e 0ara di(0arar varia( r@Ea%a( c$n #$( Eu(i#e( de a(a#"$. Y RanBi" "uv$ #a ma#a (uer"e de ?ue un$ de e##$( Eue(e Kir"+i( Kana<ara"nam. Cra($ err$r& #$( +e#ic0"er$( "en!an d$( 0$r"e ue#a( a)ier"a(/ $cu0ada( re(0ec"ivamen"e 0$r un ar"i##er$ c$n ame"ra##ad$ra > 0$r $"r$/ n$ men$( #e"a#/ armad$ c$n un #an a%ranadasJ de modo ;ue nin0uno de los piratas alcan8& a disparar su arma m9s de un minuto.
En cuanto a los dem9s seres ;ue o'ser%a'an desde el firmamento, ca'e decir ;ue ;uedaron desconcertados por el incidente. 3ncluso los ene9podos, ;ue ya ha'7an %isto antes tiroteos humanos. Constitu7an, como hemos %isto, la 5nica ra8a sat>lite a la ;ue los 0randes de la 0ala6ia ha'7an alentado a desarrollar sus ha'ilidades lin0]7sticas, y ten7an por misi&n principal la de hacer sa'er a sus seBores cuanto se dec7an a;uellos humanos. Sin em'ar0o, >stos conforma'an una especie imposi'le de espiar durante mucho tiempo sin topar con %iolencia. 4os ene9podos ha'7an podido fi0urarse lo ;ue i'a a ocurrir1 al identificar una em'arcaci&n de superficie car0ada de armamento ;u7mico e6plosi%o si0uiendo sin prisa las a0uas de otra en apariencia desarmada, ha'7an dado por supuesto ;ue esta'an a punto de asistir a otra carnicer7a humana. Casta ha'7an lle0ado a pre0untarse si %aldr7a la pena ;uedarse para contemplar una muestra m9s de seme:antes homicidios. Ae hecho, fue para ellos una sorpresa ;ue muriese un n5mero tan escaso de los seres humanos de la playa por ha'er traspasado sus te0umentos los proyectiles procedentes de las aerona%es. =econocieron la naturale8a tosca del armamento ;ue monta'an los helic&pteros ,el mecanismo de aire comprimido, el caB&n de %&rtice toroidal y el resto- por;ue lo ha'7an %isto con anterioridad. Aespu>s de todo, eran pocas las armas de los humanos ;ue no hu'iesen empleado, una y otra %e8, otras ra8as en distintos lu0ares de la 0ala6ia y en otras >pocas, y no i0nora'an, pues conoc7an la historia de otras especies ;ue se ha'7an ser%ido de instrumentos similares en el dilatado pasado 0al9ctico, el efecto desa0rada'le y de'ilitador ;ue pod7an tener so're un indefenso cuerpo animal. 4o ;ue desconcerta'a a los ene9podos era ;ue a;uellos seres primiti%os prefiriesen usar a;uellas armas en lu0ar de su arsenal ha'itual de o':etos penetrantes propulsados por a0entes e6plosi%os, ;ue

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acarrea'an consecuencias a5n m9s destructi%as a los cuerpos or09nicos. Cuando finali8& el encuentro de la playa, los ene9podos encar0ados de tomar las decisiones hu'ieron de pasar no pocos minutos de'atiendo acerca de si de'7an informar de cuanto ha'7an %isto. Al final, optaron por comunicarlo por e6tenso y con 0ran e6actitud, y de:ar ;ue los 0randes de la 0ala6ia decidiesen si ten7a o no rele%ancia. Eso s71 trataron de permitirse cierto mar0en de acci&n por medio del t7tulo ;ue asi0naron al informe1 LE:emplo de cho;ue an&maloM.

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CAPTULO XII E# Nuici$

anBi"/ en rea#idad/ n$ vi$ %ran c$(a de# derramamien"$ de (an%re/ 0ue( (e +a##a)a enEra(cad$ 0$r en"er$ en #a( diEicu#"ade(/ "an de(a%rada)#e( c$m$ +umi##an"e(/ ?ue #e +a)!an ($)revenid$. AmHn de +acer ?ue (e (in"iera c$m$ (i +u)ie(e rec$rrid$ (u a0ara"$ di%e("iv$ una 0iara de cerd$( Euri$($(/ #$( di(0$(i"iv$( (u)(nic$( #$ +a)!an ##evad$ F"a# c$m$ 0re"end!anG a +acer(e encima c$n 0r$Eu(in/ 0r$ce($ ?ue n$ +a)!a vue#"$ a re0e"ir(e de(de (u 0rimera inEancia > cu>$ car@c"er re0u%nan"e +a)!a $#vidad$ >a. 8e #a( c$m0u($ 0ara de(0$Bar(e de #a r$0a manc+ada > anduv$ "am)a#ean"e +a("a in"r$ducir(e en #a ca#ide de #a( $#a(/ en d$nde (e re("re% e# cuer0$ c$n #a( 0renda( ?ue +a)!an ?uedad$ men$( (ucia( +a("a deBar#$ ca(i #im0i$. En"$nce(/ (i%ui e# 0#an ?ue +a)!a "ra ad$& (a?ue #a )$#(a de r$0a de Ge$r%e Kana<ara"nam ?ue #e +a)!a dad$ D$"/ > aun?ue n$ +a)!a a0a"$( > +a)!a re(ue#"$ n$ 0$ner(e #$( ca# $nci##$( de $"r$ +$m)re/ enc$n"r en e##a cuan"$ nece(i"a)a 0$r #$ dem@(& 0an"a#$ne(/ Ber(Hi(... > +a("a ca#ce"ine( %rue($( de #ana c$n #$( ?ue e(0era)a 0$der 0r$"e%er(e #$( 0ie( de #a( ari("a( de #a( 0iedra( ?ue 0$)#a)an #a 0#a>a. Ac"$ (e%uid$/ (a#i de (u e(c$ndi"e 0ara eva#uar #a (i"uacin. E# c$nBun"$ "en!a un a(0ec"$ "erri)#e > $#!a 0e$r a=n. L$( +e#ic0"er$( +a)!an a"erri ad$/ 0$(ici$n@nd$(e de manera c$nvenien"e/ > de e##$( +a)!an (ur%id$ cuand$ men$( un cen"enar de ($#dad$( armad$(/ indi$( $ 0a?ui("an!e(/ en (u $0inin/ aun?ue n$ c$n$c!a #$ )a("an"e nin%un$ de #$( d$( e("ad$( 0ara de"erminar a cu@# de e##$( de)!an de 0er"enecer. Fueran de d$nde Eueren/ #$ cier"$ e( ?ue +a)!an reunid$ c$n eEiciencia a #$( an"i%u$( $cu0an"e( de# crucer$ en cua"r$ %ru0$( diEeren"e(. D$( de e##$( e("a)an
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c$nE$rmad$( 0$r e# 0a(aBe ma(cu#in$ > e# Eemenin$/ de#imi"ad$( 0$r rin%#era( de (@)ana( eD"endida( a #a carrera a #$ #ar%$ de #a $ri##a. Media d$cena de mi#i"are( $Erec!an "$a##a( > man"a( a #$( "uri("a(/ ?ue (e +a)!an a(ead$ a v$#un"ad. RanBi" advir"i ?ue #$( ?ue a>uda)an a# (ec"$r Eemenin$ eran muBere(/ 0$r m@( ?ue #$( uniE$rme( > #a( arma( +icie(en diE!ci# (u ad(cri0cin a un$ u $"r$ (eD$. Un$( vein"e me"r$( m@( a##@/ (i%uiend$ #a c$("a/ 0$d!an ver(e d$( $ "re( decena( de +$m)re( > muBere(/ (in cu("$dia a#%una/ +aciend$ "am)iHn cuan"$ e("a)a en (u( man$( 0$r #avar(e. Aun?ue n$ "en!an a nadie ?ue #e( "endie(e "$a##a(/ #$( ($#dad$( +a)!an c$#$cad$ un m$n"n de e##a( ($)re #a arena 0ara ?ue (e (irvieran. RanBi" #$( iden"iEic c$m$ "ri0u#an"e( a 0ar"ir de #$( 0$c$( a #$( ?ue 0ud$ rec$n$cer/ aun?ue n$ #e +a)r!a c$("ad$ +acer#$ de "$d$( m$d$( 0$r #a eD0re(in de a#ivi$ > en"u(ia(m$ ?ue a($ma)a a# r$("r$ de a?ue##a( a#ma( ?ue +a)!an vi("$ #a (a#vacin en e# =#"im$ in("an"e. Ha)!a a=n $"r$ %ru0$ a cu>$( in"e%ran"e( n$ +a)!an 0ermi"id$ #avar(e ni cam)iar(e de r$0a. 8e +a##a)an "endid$( )$ca a)aB$/ c$n #$( ded$( de #a( man$( en"re#a ad$( ($)re #a ca)e a/ > #$( vi%i#a)an "re( $ cua"r$ mi#i"are( #i("$( 0ara di(0arar de (er nece(ari$. 9$ ca)!a dudar de ?uiHne( eran #$( ?ue #$ c$nE$rma)an. RanBi" eDamin #a( E$rma( 0$("rada(M 0er$ (i en"re e##a( (e c$n"a)a a#%un$ de #$( Kana<ara"nam/ #e Eue im0$(i)#e rec$n$cer#$ 0$r #a e(0a#da. A(imi(m$/ nin%un$ de e##$( 0arec!a #$ )a("an"e )aBi"$ 0ara (er nin%un$ de #$( m@( 0e?ue*$( de #a Eami#ia. Un$ de #$( ($#dad$( ?ue #$( (u0ervi(a)a re0ar en H# > #e %ri" a#%$ ?ue H# n$ #$%r en"ender mien"ra( a%i"a)a e# riE#e de un m$d$ mu> e#$cuen"e. E# B$ven c$n(ider eviden"e ?ue e# +ec+$ de +a##ar(e ($#$ de)!a de +a)er 0r$v$cad$ n$ 0$c$ rece#$ en e# mi#i"ar. ODe acuerd$ Ore(0$ndi a# and$ #a v$ / c$n #a e(0eran a de creer (a)er a ?uH e("a)a a(in"iend$/ > rec$rri e# #u%ar c$n #a mirada a Ein de +acer(e una idea de #a( $0ci$ne( ?ue (e #e $Erec!an. Aun cuand$ n$ re(u#"a)a E@ci# de"erminar a ?uH %ru0$ 0er"enec!a en rea#idad/ (a#"a)a a #a vi("a ?ue ?uiene( meB$r "ra"$ e("a)an reci)iend$ eran #$( an"i%u$( 0a(aBer$(/ > en c$n(ecuencia/ n$ dud en +acer un )reve (a#ud$ a# ($#dad$ > caminar en direccin a #$( ?ue +ac!an c$#a 0ara c$n(e%uir 0renda( #im0ia( en e# #ad$ de #$( +$m)re(
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> (umar(e a e##$(/ +aciend$ una di(cre"a c$r"e(!a a# veBe"e ?ue a%uarda)a de#an"e de H#. V("e/ (in em)ar%$/ en #u%ar de c$rre(0$nder a# %e("$/ a)ri #a )$ca > a"raB$ c$n un %ri"$ #a a"encin de #$( ($#dad$(. En"$nce(/ cuand$ ##e%ar$n a (u #ad$ d$( de e##$(/ #e( c$munic a v$ en cue##$& OZV("e n$ e( de# 0a(aBe[ ZE( un$ de e##$([ V# Eue e# ?ue in"en" ?ue #e diBe(e cu@n"$ i)an a e("ar di(0ue("$( a 0a%ar mi( +iB$( 0$r mi re(ca"e. P$r e(e m$"iv$/ in("an"e( de(0uH(/ RanBi" (e enc$n"ra)a "um)ad$ )$ca a)aB$ c$n #a( man$( en #a ca)e a en"re d$( de #$( 0ira"a( m@( c$r0u#en"$( > +edi$nd$(/ 0ue( n$ +a)!an "enid$ #a $ca(in de #im0iar(e. Y all7, en seme:ante postura, ha'r7a de pasar horas enteras. No puede decirse ;ue en su
transcurso no ocurriera nada, pues durante la primera aprendi& dos cosas importantes. En primer lu0ar, ;ue no de'7a al8ar la ca'e8a lo suficiente para tratar de locali8ar a los Yanakaratnam, pues al hacerlo, ha'7a reci'ido un porra8o poco m9s arri'a de la ore:a i8;uierda, al tiempo ;ue el autor del 0olpe le espeta'a1 K?No te mue%as@ El dolor fue como el estampido del rayo. 4o se0undo ;ue aprendi& fue ;ue no era con%eniente intentar reca'ar informaci&n de ;uienes se halla'an a su lado. A;uella acci&n lo hi8o merecedor de una patada en la 5ltima costilla derecha. El dolor fue indescripti'le, y el autor del puntapi>, un soldado, claro est9, ;ue sin lu0ar a dudas de'7a de lle%ar cal8ado militar con refuer8o de acero.

LLL D$( +$ra( m@( "arde/ cuand$ e# ($# "r$0ica# (e +a)!a e#evad$ en e# Eirmamen"$ > RanBi" c$men a)a a "ener #a (en(acin de ?ue #$( e("a)an a(and$ viv$(/ (ucedi a#%$. L#e% a# #u%ar una (e%unda E#$"a de +e#ic0"er$(/ de ma>$r 0$r"e > a(0ec"$ muc+$ m@( c$nE$r"a)#e ?ue #$( 0rimer$(/ 0ara em)arcar de inmedia"$ a "$d$( #$( 0a(aBer$(/ Bun"$ c$n #a( 0$(e(i$ne( ?ue (e +a)!an recu0erad$/ > "ran(0$r"ar#$( a un #u%ar m@( a%rada)#e/ (in #u%ar a duda(/ ?ue a?uH#. Una +$ra de(0uH(/ a0r$Dimadamen"e/ ##e% a e##$( e# ($nid$ de 0$"en"e( m$"$re( 0$r en"re #a ma#e a/ e irrum0ier$n en #a arena un 0ar de cami$ne( de rem$#?ue de(cu)ier"$ a Ein de "ra(#adar a #a d$"acin re(ca"ada. M@( "arde a=n Fmuc+$ m@(/ 0ue( e# ($# +a)!a deBad$ >a a medi$ c$cer a #$( indeEen($( 0ira"a(/ en"re ?uiene( (e +a##a)a
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inc#uid$ 0#enamen"e RanBi"G/ Eue e# "urn$ de #$( de"enid$(. De nuev$ (e e#i%ier$n +e#ic0"er$( 0ara rec$%er#$(/ aun?ue #$( de e("a $ca(in/ %rande( "am)iHn/ n$ da)an #a im0re(in de (er "an cm$d$(. 9$ c$("a)a adivinar ?ue ?uien (e +a##a)a a# mand$ era e# mi#i"ar de# uniE$rme car%ad$ de ad$rn$( me"@#ic$( en H("e > #a %$rra ?ue ##e% en (u 0r$0ia aer$nave > 0ara e# ?ue di(0u(ier$n #$( $"r$( ($#dad$( una (i##a > una me(a an"e( de ?ue H# "uvie(e "iem0$ de (a#ir de# ve+!cu#$. Cum0#e 0reci(ar/ 0ara (er Eie#e( a #a verdad/ ?ue #a "ri)una de(de #a ?ue de)!a admini("rar Bu("icia c$n(i("!a/ m@( )ien/ en una caBa v$#cada. Un$ a un$/ #$( acu(ad$( reci)ier$n rdene( de 0$ner(e en 0ie > re(0$nder a #a( 0re%un"a( de# $Eicia#. RanBi" n$ 0ud$ $!r H("a( ni #a( c$n"e("aci$ne( ?ue da)an #$( 0ira"a(/ aun?ue e# dic"amen ?ue reci)!a cada un$ (e 0r$nuncia)a en v$ #$ )a("an"e c#ara 0ara ?ue ##e%a(e a $!d$( de "$d$(& OA #a 0ri(in cen"ra# de RaIa#0indi OdiB$ a# 0rimer$/ > #$ v$#vi a re0e"ir an"e e# (e%und$ > e# "ercer$O& A #a 0ri(in cen"ra# de RaIa#0indi. Fue en"$nce( cuand$ RanBi" +u)$ de c$m0arecer an"e a?ue# mini("r$ de Bu("icia. A0r$vec+ #$( in("an"e( ?ue mediar$n en"re e# m$men"$ de #evan"ar(e > e# de 0re(en"ar(e an"e e# mi#i"ar 0ara )u(car c$n a0re(uramien"$ a#%=n indici$ de #$( ni*$( en"re #$( 0ira"a(M 0er$ Eue inca0a de iden"iEicar#$( en"re #$( 0re(en"e(. Una ve an"e e# $Eicia#/ n$ (e a"revi a (e%uir mirand$. E# in"err$%a"$ri$ Eue )reve. E# Bue e(cuc+ #$ ?ue "en!a ?ue decir#e a# $!d$ $"r$ de #$( ($#dad$(. OD!%ame (u n$m)re O0idi a c$n"inuacin a# B$ven/ ?uien c$m0r$) a%radecid$ ?ue e# in?ui(id$r +a)#a)a in%#H(. OMe ##am$ RanBi" 8u)ramanian > ($> +iB$ de Gane(+ 8u)ramanian/ (u0eri$r de# "em0#$ de Tiru<$ne(varam/ (i"uad$ en #a ciudad cei#ane(a de Trinc$ma#i. Y no me cuento entre los piratas...
K?Espere@ Klo detu%o el oficial, y tras decir al0o inaudi'le a su ayudante, reci'i& de >l una respuesta no mucho m9s percepti'le. Entonces, medit& en silencio unos instantes e, inclin9ndose hacia delante para acercar la ca'e8a al reo, inspir& profundamente antes de asentir con la ca'e8a. =an:it ha'7a pasado con >6ito la prue'a del olor, y pod7a, por lo tanto, tolerarlo en calidad de compaBero de %ia:e. KPara interro0atorio Ksentenci&K. 4l>%enlo a mi helic&ptero. ?Si0uiente@

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CAPTTULO YIII Un #u%ar adecuad$ 0ara dec#arar

n "$"a#/ RanBi" e("uv$ en man$( de (u( in"err$%ad$re( 0$c$ m@( de d$( a*$(/ aun?ue #a ma>$r 0ar"e de #a( 0re%un"a( (e E$rmu#ar$n (#$ en #$( (ei( 0rimer$( me(e(. 8u e("ancia/ (in em)ar%$/ n$ Eue cm$da en nin%=n m$men"$. La 0rimera ($(0ec+a ?ue "uv$ de ?ue #e $currir!a "a# c$(a ##e% en e# m$men"$ en ?ue #e vendar$n #$( $B$(/ #$ am$rda ar$n > #$ e(0$(ar$n a un$ de #$( a(ien"$( de# +e#ic0"er$ de# $Eicia# ?ue #$ e("a)a Bu %and$ an"e( de de(0e%ar. 9$ 0ud$ 0reci(ar adonde lo lle%aron a
continuaci&n, aun;ue s7 ;ue tardaron menos de una hora en lle0ar. 4ue0o, a5n con la %ista tapada, lo ayudaron a 'a:ar los escalones de al05n 0>nero de superficie pa%imentada y recorri& %einte o treinta metros antes de empe8ar a su'ir otras escaleras para introducirse en un nue%o aparato, en donde %ol%ieron a maniatarlo antes de al8ar el %uelo.

En esta ocasi&n no se trata'a de un helic&ptero, pues pudo sentir las sacudidas ;ue se produc7an a
medida ;ue el aparato 0ana'a %elocidad en la pista, y acto se0uido, la transici&n repentina al %uelo li're. El trayecto no fue ni 're%e ni socia'le. Pudo o7r a los de la dotaci&n ha'lar entre s7, aun;ue le fue imposi'le adi%inar en ;u> idioma se e6presa'an. Cuando trat& de 0ritar para anunciar ;ue necesita'a ir al 'aBo, no fueron pala'ras lo ;ue emplearon para responder, sino una 'ofetada repentina y %iolenta en la cara para la ;ue no ha'7a tenido ocasi&n de prepararse. Al final, no o'stante, le permitieron ser%irse del modesto la%a'o del aeroplano, aun;ue con la %enda en los o:os y la puerta a'ierta. Tam'i>n le dieron de comer, o por me:or decir, a'rieron la 'ande:a de su asiento y, tras colocar al0o en ella, le ordenaron1

OC$me. P$r e# "ac"$ #$%r de"erminar ?ue #e +a)!an (ervid$ a#%una c#a(e de )$cadi##$/ "a# ve de una variedad de ?ue($ ?ue de(c$n$c!a. De cua#?uier m$d$/ a e(a( a#"ura( ##eva)a >a ca(i vein"e +$ra( (in a#imen"$/ > n$ dud en dev$rar#$ (in )e)ida a#%una. R erdad es ;ue ;uiso
correr el ries0o de pedir a0ua, y tam'i>n ;ue %ol%i& a reci'ir una 'ofetada.

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No supo cu9nto tiempo dur& el %ia:e, toda %e8 ;ue aca'& por sumirse en un sueBo a0itado del ;ue s&lo sali& cuando los in;uietos re'otes del a%i&n le hicieron sa'er ;ue esta'an aterri8ando, y en una pista mucho peor ;ue la anterior. En esta ocasi&n, tampoco le ;uitaron la %enda de los o:os, y lo ayudaron a descender para introducirlo despu>s en un %eh7culo en el ;ue estu%o m9s de una hora. Al final lo condu:eron, a5n a oscuras, a un edificio, y tras atra%esar un pasillo, lo introdu:eron en una ha'itaci&n en la ;ue lo o'li0aron a sentarse. Sno de sus captores le orden& entonces en un in0l>s 'rusco y de acento tosco1

OE6tiende las manos. ?As7 no1 con las palmas hacia arri'a@
I cuando o'edeci&, lo 0olpearon con al0o e6tremadamente pesado ;ue le produ:o un dolor a0udo y lo hi8o 0ritar. Entonces, %ol%i& a o7r a;uella %o8, ;ue le dec7a1 K?Ahora, di %erdad@ ?Tu nom're@

LLL A?uH##a Eue #a 0rimera 0re%un"a ?ue (e #e +i $ )aB$ 0re(in/ > #a ?ue m@( vece( E$rmu#ar$n. L$( in"err$%ad$re( n$ 0arec!an di(0ue("$( a creer a?ue##a (enci##a rea#idad& ?ue (e ##ama)a RanBi" 8u)ramanian > ?ue da)a #a ca(ua#idad de ?ue ##eva)a 0ue("a( #a( r$0a( de $"ra 0er($na/ cu>$ n$m)re/ "a# c$m$ dec#ara)an #a( e"i?ue"a( ?ue ##eva)an c$(ida(/ era Kir"+i( Kana<ara"nam. Cada ve ?ue dec!a #a verdad/ reci)!a un ca("i%$ 0$r men"ir. V("e de0end!a de# in"err$%ad$r. A(!/ e# individu$ ac+a0arrad$ > (ud$r$($ ?ue re(0$nd!a 0$r 4run$ %u("a)a de )u(car #a verdad c$n un "r$ $ de ca)#e e#Hc"ric$ de cua"r$ $ cinc$ cen"!me"r$( de %r$($r ca0a de inE#i%ir d$#$re( in($0$r"a)#e( en cua#?uier 0ar"e de# cuer0$ en ?ue (e em0#eara. Tam)iHn era aEici$nad$ a a(e("ar#e vi$#en"a( 0a#mada( c$n #a man$ a)ier"a en e# vien"re de(nud$/ #$ ?ue/ amHn de a"$rmen"ar a RanBi"/ #$ ##eva)a a 0re%un"ar(e/ a cada %$#0e/ (i n$ #e +a)r!a 0erE$rad$ e# a0Hndice $ e# )a $. Aun a(!/ #a( "Hcnica( de 4run$ "en!an a#%$ ?ue #$ c$n($#a)a/ 0ue(/ cuand$ men$(/ n$ #e arranca)a #a( u*a(/ #e ?ue)ra)a #$( +ue($( ni #e (aca)a #$( $B$(/ ni #e +ac!a nada/ (e%=n $0ina)a e(0eran ad$ e# B$ven/ ?ue Eue(e a $ca(i$nar #e(i$ne( 0ermanen"e(/ #$ ?ue #e 0ermi"!a aEerrar(e a# c$nvencimien"$ de ?ue/ a #a 0$("re/ a#)er%a)an #a in"encin de #i)erar#$. Ta# i#u(in/ (in em)ar%$/ n$ dur muc+$/ > Eue a de(vanecer(e e# d!a ?ue 4run$/ eDa(0erad$/ #an e# ca)#e a# $"r$ eD"rem$ de #a +a)i"acin >/ a%arrand$ una 0$rra c$r"a de madera de #a me(a en #a
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?ue (e +a##a)an di(0ue("$( #$( ="i#e( de "$r"ura/ #e cru #a cara c$n e##a de E$rma rei"erada. A?ue##$ #e c$(" un $B$ m$rad$ > un inci(iv$ r$"$/ > ec+ 0$r "ierra (u "enue e(0eran a de eDcarce#acin. E# (e%und$ de #$( "$r"urad$re( ?ue m@( #e vi(i"a)an era un +$m)re ma>$r ?ue Bam@( reve# (u n$m)re > ?ue "en!a un $B$ a medi$ cerrar. P$r e($ RanBi" #e a(i%n e# a0e#a"iv$ de 4i ?uera(. Rara( vece( deBa)a marca/ > "en!a una c$nver(acin curi$(a 0$r "ran?ui#i ad$ra. E# d!a ?ue #$ c$n$ci/ e# B$ven (e +a##a)a en e# (ue#$ )$ca arri)a/ re"enid$ 0$r d$( a>udan"e( de %ran E$r"a#e a. OL$ ?ue vam$( a +acer"e O#e advir"i c$n ama)i#idad e# (a>n/ ?ue ($("en!a un "ra0$ cuadrad$ en #a man$O te %a a dar la impresi&n de ;ue ha
lle0ado tu hora. Pero no te %a a matar1 no %amos a de:ar ;ue mueras. Eso s71 %as a tener ;ue ser muy sincero conmi0o. KI dicho esto, le cu'ri& el rostro con el paBo y derram& so're >l el a0ua fr7a ;ue lle%a'a en una :arra met9lica. =an:it nunca ha'7a tenido e6periencia de nada seme:ante. 4o ;ue sinti& fue, m9s ;ue dolor, un terror em'rutecedor e incapacitador. Ca'7a o7do y ha'7a entendido la promesa del +i8;ueras, ;uien le ha'7a ase0urado ;ue no i'a a morir de a;uello, y aun as7, su cuerpo parec7a ha'er hecho su propia interpretaci&n, pues, sa'edor de ;ue lo esta'an aho0ando hasta e6tremos a0&nicos, s&lo desea'a ;ue el proceso cesara de inmediato.

OZA>uda[ O%ri"O. ?+asta@ ?Soltadme@

En realidad, lo ;ue 'rot& de su 'oca no fue m9s ;ue un escupita:o 'or'olleante de reta8os acuosos de sonido en los ;ue dif7cilmente pod7a reconocerse pala'ra in0lesa al0una. Entonces se detu%o el chorreo, le retiraron el trapo de la cara y lo incorporaron para %ol%er a sentarlo. KI ahora dime1 Dc&mo te llamasE Kle pre0unt& con educaci&n el +i8;ueras. El interpelado intent& de:ar de toser el tiempo suficiente para poder declarar1 K=an:it Su'... KPero ni si;uiera ha'7a aca'ado cuando lo 0olpearon en los hom'ros y %ol%ieron a derri'arlo de espaldas al suelo para colocarle de nue%o el tro8o de tela en el rostro y de:ar caer so're >l m9s a0ua. Consi0ui& a0uantar cuatro sesiones m9s antes de comprender, descora8onado, ;ue resulta'a imposi'le se0uir oponiendo resistencia. Hadeando, lo0r& decir1 KMe llamo como ;uer9is ;ue me llame. Pero ?'asta ya, por fa%or@ K+ien Krespondi& el +i8;ueras en tono alentadorK. Famos pro0resando, Yirthis Yanakaratnam. Aime1 Dpara ;u> pa7s tra'a:asE

LLL Ha)!a/ c#ar$ e("@/ $"ra( muc+a( E$rma( de +acer ?ue un de"enid$ (e
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aviniera a c$#a)$rarM 0er$ +ue#%a decir ?ue nin%una de e##a( #e +i $ c$nEe(ar crimen a#%un$/ >a ?ue n$ "en!a crimen a#%un$ ?ue c$nEe(ar. Ta# c$(a n$ +i $ (in$ eDa(0erar a (u( in"err$%ad$re(. O9$( e("@( +aciend$ ?uedar mu> ma#/ RanBi"/ $ Kir"+i(/ $ c$m$?uiera ?ue "e ##ame( Ore $n% e# +$m)re a# ?ue +a)!a )au"i ad$ c$m$ e# +i8;uerasK. Esc5chame1 todo te %a a resultar mucho m9s f9cil si de:as de
ne0ar ;ue eres Yirthis Yanakaratnam. =an:it trat& de aceptar el conse:o, y en adelante, su situaci&n me:or&, aun;ue s&lo un tanto.

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CAPTTULO YIR Rendir(e a# meB$r 0$("$r

un?ue H# n$ +a)!a "enid$ $ca(in de (a)er de nin%una de e##a(/ Euera de #$( mur$( ?ue #$ re"en!an +a)!an $currid$ n$ 0$ca( c$(a(. Ha)!an (a#"ad$ 0$r #$( aire( ca"edra#e( > de(carri#ad$ "rene(/ e inc#u($ (e +a)!an c$n"aminad$ )#$?ue( en"er$( de $Eicina( median"e #a in"r$duccin de 0$#v$ radiac"iv$ en #$( (i("ema( de ven"i#acin. Tam)iHn +a)!an 0r$#iEerad$/ c#ar$ ?ue (!/ #$( a(e(ina"$( 0$r de%$##acin $ deEene("racinM 0$r di(0ar$ c$n 0i("$#a/ e(c$0e"a $ Eu(i# de a(a#"$/ > 0$r envenenamien"$/ admini("rad$ en $ca(i$ne( de# m$d$ m@( in%eni$($ ima%ina)#e. En cier"a $ca(in/ (e aca) c$n #a vida de una 0er($na deB@nd$#e caer un 0ian$ ($)re #a ca)e a/ > en $"ra/ (en"@nd$(e ($)re (u 0ec+$ 0ara re"ener#$ c$n"ra e# E$nd$ de (u )a*era mien"ra( #$( %riE$( #a ##ena)an de a%ua "i)ia. Y 0$r (u0ue("$/ +a)!a +a)id$ %uerra(. Una de e##a(/ #a m@( vi$#en"a ?ui @/ Eue a rea)rir una +erida ?ue 0arec!a cau"eri ada cuand$ #$( (un!e( em0rendier$n una incur(in en "erri"$ri$ <urd$ > amena ar$n c$n de(encadenar de nuev$ #a c$nEu(in ?ue carac"eri e# 0er!$d$ 0$("eri$r a #a $cu0acin de Ira?. C$n "$d$/ "am)iHn +a)!an $currid$ c$(a( )uena(/ > a(!/ )aB$ #a e("rec+a (u0ervi(in de cua"r$ de #a( cinc$ naci$ne( ?ue c$nE$rma)an #a re%in e(candinava FI(#andia/ ?ue de)!a +acer Eren"e a (u( 0r$0i$( di("ur)i$( in"e("in$(/ +a)!a ?uedad$ Euera de# %ru0$G/ +a)!an en"rad$ en Ea(e de remi(in/ cuand$ men$( m$men"@neamen"e/ a#%un$( de #$( c$nE#ic"$( m@( Euri$($(. En M>anmar/ den$minacin $Eicia# de# E("ad$ c$n$cid$ c$m=nmen"e c$m$ 4irmania F0$r "$d$( men$( 0$r #a 0r$0ia camari##a %u)ernamen"a# in"ran(i%en"e de# 0a!(G/ (e +a)!a #i)erad$ (in 0revi$ avi($ a "$d$( #$( 0ri(i$ner$( 0$#!"ic$( e invi"ad$ a #$( di0#$m@"ic$(
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eD"ranBer$( a 0ar"ici0ar en ca#idad de $)(ervad$re( en #$( 0rDim$( c$mici$(. P$r =#"im$ F> e("e (uce($ +a)r!a +ec+$ (a#"ar de a#e%r!a a RanBi" (i +u)ie(e 0$did$ "ener c$n$cimien"$ de H#G/ de(0uH( de muc+$( r$de$(/ e# 4anc$ Mundia# +a)!a $Erecid$ una di%na c$nce(in inicia# de mi# mi##$ne( de d#are( 0ara #a c$n("ruccin de# a(cen($r e(0acia# de Ar"(u"an$v. Rerdad es ;ue de ah7 a %er las plataformas su'iendo y 'a:ando por
los ca'les a fin de transportar a trescientos kil&metros por hora el material ;ue de'7a alcan8ar la &r'ita terrestre 'a:a ha'7a un trecho m9s ;ue lar0oJ pero por al0o ha'7a ;ue empe8ar. A;u>llos, por supuesto, no eran los 5nicos datos rele%antes para su propia e6istencia ;ue >l desconoc7a. As7, por e:emplo, i0nora'a por ;u> lo ha'7an lle%ado a a;uel lu0ar y por ;u> le ha'7an dado tormento. I tampoco supo decir por ;u> ces& el maltrato. Ham9s ha'7a o7do ha'lar de las Lentre0as e6traordinariasM ni del trascendental fallo so're la tortura ;ue ha'7an emitido, d>cadas antes, los ma0istrados del Tri'unal Supremo 'rit9nico.

LLL 9$ +ace Ea#"a decir ?ue #$( ca0"$re( de RanBi" 0$d!an +a)er#e 0r$0$rci$nad$ inE$rmacin de +a)er#$ de(ead$M 0er$ #$ cier"$ e( ?ue n$ ?ui(ier$n. De(0uH( de# 0rimer d!a (in reci)ir ca("i%$ a#%un$/ n$ v$#vi a ver a 4run$/ e# "i0$ de #a( man$"ada( en e# e("ma%$ > e# ca)#e e#Hc"ric$M 0er$ c$n e# 4i ?uera( (! "ra" a menud$/ aun?ue (#$ de(0uH( de +a)er#e 0r$me"id$ ?ue deBar!a de 0re%un"ar#e 0$r ?uH #$ +a)!an "$r"urad$ > (i 0en(a)an #i)erar#$ a#%=n d!a. De +ec+$/ H# n$ #e 0ermi"!a ($#ici"ar #a re(0ue("a de nin%una de #a( cue("i$ne( ?ue de verdad #e in"ere(a)an. Aun?ue (! e( verdad ?ue de(0eB una de (u( inc%ni"a(& OJ4run$K 4uen$/ 0ue(... #$ +an a(cendid$ a #a 0#an"a de arri)a. L$ =nic$ ?ue (a)e +acer c$n #$( 0ri(i$ner$( e( +acer#e( da*$/ > "$d$ 0arece indicar ?ue a "i n$ vam$( a "ener ?ue v$#ver a "ra"ar"e de e(e m$d$. RanBi" +u)$ de rec$n$cer ?ue a?uH# n$ era un da"$ nada de(de*a)#e/ 0ue( (u0$n!a una %ran meB$ra re(0ec"$ de# rH%imen de 0a#$( > a+$%amien"$( a ?ue #$ +a)!an ($me"id$ +a("a en"$nce(. 8in em)ar%$/ #a (i"uacin (e v$#vi )a("an"e a)urrida F> m@( a=n cuand$ e# 4i ?uera( deB de vi(i"ar#$ 0$r cau(a de (u inca0acidad 0ara man"ener #a 0r$me(a de deBar de +acer 0re%un"a( c$m0r$me"ida(G. E#
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muc+ac+$ n$ ?ued 0rivad$ 0$r en"er$ de c$m0a*!a +umana/ 0ue( +a)!a un veBe"e c$B$ ?ue #e ##eva)a c$mida > re"ira)a e# $rina#. 9$ $)("an"e/ de nada (erv!a e(merar(e 0$r "ra)ar c$nver(acin c$n H#/ 0ue( (i )ien de)!a de +a)#ar un idi$ma c$ncre"$ u $"r$/ n$ era nin%un$ ?ue c$n$cie(e H#. 9$ (u0$ 0reci(ar e# m$men"$ en ?ue c$men a man"ener #ar%$( m$n#$%$( c$n (u( ami%$(. 8u( ami%$( au(en"e(/ (e en"iende/ dad$ ?ue nin%un$ de e##$( (e +a##a)a E!(icamen"e en (u ce#da. E( $)vi$/ 0$r #$ "an"$/ ?ue nin%un$ ##e% a $!r Bam@( #$ ?ue #e( dec!a/ aun?ue n$ +a)r!a deBad$ de re(u#"ar in"ere(an"e en e# ca($ de M>ra de 8$> a/ 0$r eBem0#$/ $ e# de Pru 8ina0e##id$. 9$ "an"$/ verdad e(/ en e# de Gamini 4andara/ !n"im$ (u>$ de "$da #a vida/ a ?uien/ de(0uH( de reEerir#e a#%=n 0$rmen$r de (u vida $ci$(a/ vac!a > m$n"$na/ n$ "uv$ m@( ?ue decir a0ar"e de ?ue #$ ?ue "en!a ?ue +a)er +ec+$ era dedicar#e a H#/ a RanBi"/ m@( "iem0$ en #u%ar de en"re"ener(e c$n una e("ad$uniden(e a #a ?ue/ a# Ein > a# ca)$/ nunca i)a a v$#ver a ver. A#%un$( de #$( ami%$( au(en"e( m@( ?uerid$( eran %en"e( ?ue n$ +a)!a ##e%ad$ a c$n$cer en carne > +ue($. En"re e##$( (e c$n"a)a/ 0$r eBem0#$/ e# diEun"$ Pau# S$#E(<e+#/ ma%na"e a#em@n decim$nnic$ de# mund$ em0re(aria# ?ue +a)!a (uErid$ un de(en%a*$ a# ver cm$ #a 0er($na amada rec+a a)a (u 0r$0ue("a de ma"rim$ni$. A?ue# +ec+$ 0r$v$c ?ue/ a 0e(ar de "$da (u ri?ue a > (u 0$der/ 0erdie(e "$d$ in"erH( 0$r vivir > (e re($#viera/ en c$n(ecuencia/ a (uicidar(e. 8emeBan"e 0#an (e Eru("r/ (in em)ar%$/ cuand$/ a%uardand$ a# m$men"$ eDac"$ de 0$ner#$ en 0r@c"ica/ c$%i/ 0$r +acer a#%$/ un #i)r$ > (e 0u($ a #eer. A?ue# v$#umen re(u#" (er un "ra"ad$ ($)re e# =#"im$ "e$rema de Ferma" e(cri"$ 0$r un "a# Ern(" Kummer. 8e%=n 0arece/ e# enam$rad$ +a)!a a(i("id$ a un 0ar de c$nEerencia( de# au"$r ($)re #a "e$r!a de #$( n=mer$(/ > #a curi$(idad #$ ##ev a #eer a?ue# "ra)aB$ reciHn 0u)#icad$. Y c$m$ $curri a $"r$( muc+$( ma"em@"ic$( aEici$nad$( an"e( > de(0uH( ?ue H#/ ?ued c$n?ui("ad$ de inmedia"$. De(ec+ "$da idea de ?ui"ar(e #a vida/ mene("er 0ara e# ?ue n$ #e ?ued "iem0$ de(0uH( de (umer%ir(e en e# de(en"ra*amien"$ de #$( mi("eri$( ?ue encerra)a a?ue##a a a# cuadrad$ ?ue/ (umada a ! a# cuadrad$/ era i%ua# a ! a# cuadrad$/ > #a 0arad$Ba de ?ue/ de e("ar #a( can"idade( e#evada( a# cu)$/ Bam@( (e rea#i ar!an.
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Tam)iHn "en!a en"re (u( ami("ade( a 8$0+ie Germain/ muer"a muc+$ an"e( ?ue e# a#em@n/ 0ue( 0a( #a ad$#e(cencia en #$( "iem0$( a"errad$re( de #a Rev$#ucin Erance(a. Aun?ue n$ re(u#"a de# "$d$ c#ar$ 0$r ?uH c$n"ri)u> "a# circun("ancia a +acer ?ue c$n(a%rara (u vida a #a( ma"em@"ica(/ "$d$ a0un"a a ?ue Eue a(!. L$ ?ue (! e( maniEie("$ e( ?ue a?uH##a n$ era em0re(a (enci##a 0ara una muBer/ "a# c$m$ #$ eD0re( en cier"a $ca(in I(a)e# I de In%#a"erra/ ?uien ($("uv$ ?ue ($)re 8$0+ie 0e(a)a #a ma#dicin de 0$(eer +endidura en #u%ar de Ee("n/ > ?ue/ 0$r ende/ +a)!a de e(E$r ar(e en "$d$ cuan"$ (e 0r$0$n!a muc+!(im$ m@( ?ue (u( c$#e%a( Ee("$nead$(. En"$nce(/ cuand$ Eue 0erdiend$ vi%$r #a c$nver(acin de (u( in"er#$cu"$re( ima%inari$(/ c$men a a(a#"ar#$ a#%$ ?ue +a)!a dic+$ M>ra de 8$> a. Per$ J?uH eraK J8e "ra"a)a de a#%$ re#a"iv$ a #a( +erramien"a( ?ue 0$(e!an $"r$( ma"em@"ic$( en e# m$men"$ en ?ue Ferma" +i $ a?ue##a dic+$(a an$"acin en%re!da en e# mar%en de (u #i)r$K JY ?uH +erramien"a( eranK Rec$rd ?ue de 8$0+ie Germain (e dec!a ?ue era #a 0rimera 0er($na/ de un$ u $"r$ (eD$/ ?ue +a)!a +ec+$ a#%=n 0r$%re($ en #$ "$can"e a #a dem$("racin de# "e$rema de Ferma". Per$ J?uH era #$ ?ue +a)!a c$n(e%uid$K Eviden"emen"e/ H# n$ "en!a m$d$ a#%un$ de averi%uar#$. En #a univer(idad/ 0er"rec+ad$ c$n una c#ave de acce($/ (#$ +a)r!a nece(i"ad$ 0u#(ar una( cuan"a( "ec#a( de# $rdenad$r ?ue +u)ie(e "enid$ m@( a man$ 0ara +acer(e c$n #$( e(cri"$( ?ue 0udiera +a)er 0u)#icad$ a?ue##a muBer de Di$( en "$da (u vida. Per$ a##! (#$ di(0$n!a de (u mem$ria/ > n$ 0$d!a a(e%urar ?ue e("uvie(e a #a a#"ura de "ama*a "area. 8! ?ue rec$rda)a #$ ?ue era un An=mer$ 0rim$ de 8$0+ie GermainC& "$d$ n=mer$ 0rim$ p en e# ?ue (e diera #a circun("ancia de ?ue ,p ` . Eue(e "am)iHn 0rim$. E# 5 era e# m@( 0e?ue*$ de "$d$(/ (iend$ a(! ?ue 5D, ` . _ 7/ > 7 era un n=mer$ 0rim$M 0er$ #a ma>$r!a de #$( dem@( eran dema(iad$ %rande( 0ara re(u#"ar diver"id$(. RanBi" n$ 0ud$ 0$r men$( de c$n%ra"u#ar(e 0$r rec$rdar a?ue##$/ aun?ue/ 0$r m@( vue#"a( ?ue #e die(e/ n$ ve!a e# m$d$ cm$ e# n=mer$ 0rim$ de 8$0+ie Germain 0$d!a ##evar#e a #a ($#ucin de# 0r$)#ema de Ferma". A=n +a)!a $"ra c$(a& "ra( muc+$ "ra)aBar/ Germain +a)!a
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e#a)$rad$ (u 0r$0i$ "e$rema& (iend$ x, ( > < n=mer$( en"er$(/ (i x1 (1 _ <1, x, ( $ < de)!an (er divi(i)#e( 0$r 1. C$m$ "$da( #a( dem@( 0iedra( an%u#are( ?ue +a)!a c$n(e%uid$ eD"raer de #a can"era de (u cere)r$/ H("a re(u#" dece0ci$nan"e. La ecuacin n$ "en!a (en"id$/ 0ue( (i "$d$ e# "e$rema de Ferma" dem$("ra)a/ (u0ue("amen"e/ #a ineDi("encia de una i%ua#dad c$m$ x1 (1 " <1, D;u> utilidad pod7a tener...E
Tal %e8 s7 ;ue pudiera ser 5til, siempre ;ue hiciera caso omiso del teorema en s7, ;ue descarta'a por inser%i'le, para pre0untarse c&mo ha'7a lle0ado a >l la matem9tica francesa. DI no era eso mismo lo ;ue le ha'7a propuesto Myra en la fiesta del doctor Forhulst, en la >poca en la ;ue pod7a asistir a fiesta al0unaE

LLL A=n +a)!a $"ra 0er($na F$ a#%$ (emeBan"eG c$n #a ?ue Bam@( +a)!a "enid$ "ra"$ a#%un$/ a# men$( +a("a en"$nce(/ > ?ue 0$d!a 0r$0$rci$nar#e da"$( mu> ="i#e(. I acaso ha lle0ado el momento de ;ue pasemos al05n
tiempo m9s con >l ,o con ellos, si no con ello o aun con ella-.

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CAPTTULO YR Pre(en"acin de un$ F$ m@(G de #$( %rande( de #a %a#aDia

$ 0rimer$ ?ue nece(i"am$( di#ucidar de a?ue# %rande de #a %a#aDia e( (i era $ n$ varn/ $ de +ec+$/ 0er($na/ > (i era/ en e#

E$nd$/ un %rande de #a %a#aDia en #u%ar de una (im0#e Eraccin de "a# (er. C$m$?uiera ?ue nin%una de e("a( 0re%un"a( 0uede c$n"e("ar(e de E$rma (enci##a/ (er@ meB$r ?ue +a%am$( ca($ $mi($ de #$( +ec+$( > n$( c$nE$rmem$( c$n re(0ue("a( ?ue n$ n$( 0#an"een 0r$)#ema a#%un$/ (i n$ e( e# de ?ue ($n errnea( de medi$ a medi$. En 0rimer #u%ar/ direm$( ?ue (e "ra"a de vera( de una 0er($na/ a 0e(ar de (er "am)iHn 0ar"e de a?ue##a A0er($naC de en"idad ma>$r ?ue c$nE$rma)a #a c$m)inacin de "$d$( (u( c$n%Hnere(. De H("$( #$( +a)!a en "$da( 0ar"e(/ de(de #$( c$nEine(/ en c$n("an"e ace#eracin/ de #a %a#aDia +a("a (u cen"r$/ re#a"ivamen"e inmvi#/ > en "$d$ #u%ar in"ermedi$ ima%ina)#e. JCu@n"$(K V("a e( "am)iHn una 0re%un"a (in (en"id$. Ha)!a muc+$(/ muc+!(im$(M 0er$ 0ue("$( a 0en(ar/ (u mu#"i"ud "am)iHn era unicidad/ 0$r cuan"$/ c$n (#$ decidir#$/ cada un$ de e##$( ?ueda)a Eundid$ c$n cua#?uiera de #$( dem@( $ c$n "$d$(. Ta# c$m$ +a)r@ 0$did$ $)(ervar e# #ec"$r , hemos
asi0nado, de manera ar'itraria, un 0>nero 0ramatical, el masculino, a estos seres. Sin em'ar0o, no por ello de'e asumir ;ue practica'an suerte al0una de acto se6ual tal como podemos entenderlos los humanos, pues no es as7J es s&lo ;ue tal soluci&n nos e%ita prolon0ar de manera indefinida el Lello o >l o ella o ellosM. As7 ;ue cortemos sin consideraci&n este nudo 0ordiano asi0n9ndole el pronom're L>lM. I ya ;ue nos hemos tomado tamaBa li'ertad, permit9monos ir a5n m9s all9 y asi0n>mosle tam'i>n, a L>lM, un nom're. Famos a llamarlo, por tanto, 'ill. No +ill, puesto ;ue ya son demasiadas las confian8as y, al menos, es de reci'o ;ue lo recono8camos mediante el uso de la cursi%a.

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LLL Ac#arad$ e("$/ J?uH m@( 0uede re(u#"ar ="i# ?ue c$n$ cam$( acerca de #$( %rande( de #a %a#aDia 0$r e# m$men"$K JPuede (er#$/ 0$r eBem0#$/ (a)er ?uH "ama*$ "ienen/ $ cuand$ men$(/ dad$ ?ue una de (u( a%ru0aci$ne( 0uede e("ar a mi#e(/ $ mi#e( de mi##$ne(/ de a*$( #u de $"ra/ cm$ miden #a di("anciaK P$n%am$( ?ue va a (er de u"i#idad/ aun?ue +em$( de "ener en cuen"a ?ue/ a# i%ua# ?ue $curre c$n e# re("$ de 0re%un"a( ?ue 0$dem$( E$rmu#ar acerca de #$( %rande( de #a %a#aDia/ #a re(0ue("a e("@ ##amada a (er diE!ci#. Y a(!/ +a> ?ue em0e ar diciend$ ?ue a e("$( (ere( n$ #e( %u("a e# %Hner$ de unidade( de medida ar)i"raria( de ?ue (e (irven #$( +uman$(. V("a( (e Eundan (iem0re en a#%=n va#$r 0r$0i$ de #a e(0ecie/ c$m$ 0uede (er #a di("ancia ?ue media en"re #a 0un"a de un$ de #$( ded$( de un +$m)re +a("a (u aDi#a $ cier"a Eraccin de #a ?ue va de un 0$#$ de# 0#ane"a ?ue acier"an a $cu0ar a (u ecuad$r. La( medida( de #$( %rande( de #a %a#aDia (e c$nE$rman (iem0re c$n #a e(ca#a de P#anc</ ?ue re(u#"a/ de +ec+$/ )a("an"e diminu"a. En e##a/ #a unidad e( de ./P.P D .- :51 me"r$(. Para +acer(e una idea de #$ ?ue "a# c$(a (i%niEica/ )a("e rec$rdar ?ue re(u#"a im0$(i)#e medir nada ?ue (ea m@( 0e?ue*$. JP$r ?uHK P$r #a (enci##a ra n de ?ue n$ 0uede de"erminar(e #a dimen(in de a#%$ ?ue n$ (e ve/ > n$ 0uede ver(e nada (in ?ue medien e(a( 0ar"!cu#a( 0$r"ad$ra( de #u ?ue ##amam$( E$"$ne(. Y cua#?uier E$"n #$ )a("an"e 0$"en"e 0ara i#uminar una unidad de #a e(ca#a P#anc< #$ (er!a en un eD"rem$ "a# F> 0$(eer!a/ en c$n(ecuencia/ una ma(a "a#G ?ue (e c$nver"ir!a de inmedia"$ en un a%uBer$ ne%r$. La 0a#a)ra imposi!le se toma a menudo como
un desaf7oJ pero en esta ocasi&n no es m9s ;ue un hecho. En consecuencia, para medir una realidad tridimensional cual;uiera, sea la circunferencia de un electr&n o el di9metro del mism7simo uni%erso, los 0randes de la 0ala6ia s&lo tienen ;ue contar el n5mero de lon0itudes de Planck ;ue e6isten del punto A al punto '. Tal cosa es, de manera in%aria'le, un n5mero ele%ado, si 'ien a ellos no les importa, pues 'ien mirado, ellos mismos son n5meros 'astante ele%ados.

LLL Y >a ?ue +em$( enc$n"rad$ un m$d$ de iden"iEicar/ cuand$ men$(/ #$ inc$m0ren(i)#e/ v$#vam$( a e(e (er muc+!(im$ m@( (im0#e ?ue
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re(0$nde a# n$m)re de RanBi" 8u)ramanian. 8iend$ H# mu> B$ven/ (u 0adre/ 0er($na 0$r dem@( univer(a#/ #$ a#en" a #eer $)ra( un "an"$ eD"ra*a(/ en"re #a( ?ue (e c$n"a)a un #i)r$ ?ue e(cri)i Name( 4ranc+ Ca)e## en "$rn$ a #a na"ura#e a de #a e(cri"ura > #$( e(cri"$re( F0ue( +u)$ un "iem0$ en ?ue Gane(+ 8u)ramanian 0en( ?ue (u +iB$ )ien 0$d!a $0"ar 0$r (emeBan"e $cu0acinG. En $0inin de Ca)e##/ muc+$( au"$re( en cierne "ra"a)an de decir a# mund$& AE("$> em)ara ad$ de 0a#a)ra(/ > (i n$ "en%$ un 0ar"$ #eDic$#%ic$/ me muer$C. Y curi$(amen"e/ H(a era/ ca(i c$n eDac"i"ud/ #a (i"uacin en ?ue cre!a +a##ar(e RanBi" en e($( in("an"e(. L#eva)a vari$( d!a( 0idiend$ a>uda/ %ri"and$ a #$( c$rred$re( vac!$(/ eD0#icand$ a un audi"$ri$ ineDi("en"e a "$da( #uce( ?ue "en!a a#%$ ?ue +a)!a ?ue c$municar de manera inmedia"a > (in Ea#"a a a#%una 0u)#icacin 0eridica. Per$ n$ $)"uv$ nin%una re(0ue("a. Ha("a e# ancian$ ren%$ +a)!a em0e ad$ a c$#$car (u c$mida cerca de #a 0uer"a 0ara v$#ver a a#eBar(e de inmedia"$ c$n "an"a ra0ide c$m$ #e 0ermi"!an (u( miem)r$( "u##id$(. P$c$ 0$d!a in"ere(ar(e/ 0$r #$ "an"$/ a# $!r e# arra("rar de (u( 0ie( 0$r #a $?uedad de #$( 0a(i##$(. Ha("a e# d!a ?ue/ Bun"$ a a?ue# ($nid$/ 0erci)i e# "ac/ "ac de #$( 0a($( de a#%uien ?ue n$ c$Bea)a. In("an"e( de(0uH( (e a)ri #a 0uer"a de (u ce#da/ > "ra( e##a a0arecier$n e# vieB$/ (!/ > a un 0a($ $ d$( de c$r"e(!a de"r@( de H#/ $"r$ +$m)re/ c$n un %e("$ de ($)re(a#"$ > c$n("ernacin %ra)ad$ en a?ue# r$("r$ cu>$( ra(%$( c$n$c!a RanBi" "an )ien c$m$ #$( de (u 0r$0i$ (em)#an"e. OZP$r Di$( T$d$0$der$($/ RanB[ OeDc#am 0er0#eB$ Gamini 4andaraO DEres t5E
Ae todas las pre0untas ;ue pudo ha'er formulado a a;uel %isitante impre%isto de su pasado, eli0i& la m9s sencilla1 KDRu> est9s haciendo a;u7, <aminiE KDT5 ;u> dia'los creesE Ce %enido a sacarte de a;u7, y si piensas ;ue ha sido f9cil, es ;ue est9s m9s loco de lo ;ue pareces. 4ue0o, %oy a lle%arte al dentista. DRu> te ha pasado en los dientesE No, no1 primero, de'er7amos ir a ;ue te %ea un m>dico... DRu>E =an:it se ha'7a puesto de pie y tem'la'a casi de la emoci&n.

O?NoJ a un m>dico, no@ ?Si puedes sacarme de a;u7, ponme delante de un ordenador@
KDSn ordenadorE Kpre0unt& el otro con desconciertoK. Supon0o ;ue se podr9 hacer al0oJ pero antes tendr7amos ;ue ase0urarnos de ;ue est9s 'ien. K?Maldita sea, <amini@ K0rit& =an:itK DNo me est9s oyendoE Creo ;ue he lo0rado demostrarlo,

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y necesito un ordenador, ?ya@ DTienes la menor idea del terror ;ue me produce la posi'ilidad de ol%idar parte de la demostraci&n antes de ;ue pueda mandarla a e%aluarE

LLL A# Eina#/ c$n(i%ui e# $rdenad$r > #a revi(in mHdica/ aun?ue +u)$ de e(0erar a ?ue Gamini #$ (acara de #a 0ri(in en ?ue e("a)a re"enid$ > #$ ##eva(e a un +e#ic0"er$ ?ue #$( a%uarda)a a am)$( c$n #a( a(0a( en m$vimien"$. Cuand$ (u)i a #a aer$nave/ e# reciHn #i)erad$ vi$ a un 0ar de +$m)re( ?ue $)(erva)an #a e(cena a n$ muc+a di("ancia. Un$ de e##$( era e# 4i ?uera(/ ?uien/ 0a(mad$ > a#%$ in?uie"$/ ni (i?uiera +i $ ama%$ a#%un$ de de(0edida. A c$n"inuacin v$#ar$n en de(cen($ un$( vein"e minu"$( 0$r en"re e#evada( m$n"a*a( "$cada( c$n )ri##an"e( ca(?ue"e( de nieve. Duran"e e# "ra>ec"$/ RanBi" n$ 0ud$ evi"ar a(a#"ar a (u ac$m0a*an"e c$n 0re%un"a(/ aun?ue en e("a $ca(in Eue Gamini ?uien n$ 0arec!a di(0ue("$ a +a)#ar. OLue%$ Ore(0$ndi (e*a#and$ c$n un %e("$ a# 0i#$"$/ cu>$ uniE$rme era #a 0rimera ve ?ue ve!a. A"erri ar$n en un aer$0uer"$ de verdad/ a d$ce me"r$( e(ca($( de un aer$0#an$/ > n$ de un aer$0#an$ cua#?uiera/ (e%=n 0ud$ c$m0r$)ar/ (in$ de un 4A4:,,--/ e# avin m@( ve#$ >/ en a#%una( varian"e(/ e# m@( #uB$($ ?ue +u)ie(e c$n("ruid$ Bam@( #a em0re(a (ur%ida de #a Eu(in de 4$ein% > Air: 'us, y para colmo, luc7a el planisferio y la corona
de laurel ;ue conforma'an la insi0nia de las Naciones Snidas. El interior resulta'a a5n m9s sorprendente, pues ten7a por asientos c&modos sillones de piel, y por tripulaci&n, a un piloto ,ata%iado con el uniforme de coronel de la fuer8a a>rea estadounidense- y dos hermos7simas asistentes de %uelo ,;ue lle%a'an en el uniforme el distinti%o propio de los capitanes y, so're >l, un delantal 'lanco de material mullido-. KDPonemos rum'o a casa, seBorE Kpre0unt& el primero a <amini antes de desaparecer por la puerta de la ca'ina al %erlo inclinar la ca'e8a en seBal de asentimiento. Sna de las asistentes lle%& a =an:it hasta un asiento ,0iratorio, se05n pudo compro'ar- y le a'roch& el cintur&n de se0uridad. KPsta es Heannie Klo inform& <amini mientras se a:usta'a el suyoK. Es m>dica, as7 ;ue m9s te %ale ;ue te eche un %ista8o...

OE# $rdenad$r...O$)Be" H#. O8!/ (!& van a dar"e e# dic+$($ $rdenad$r/ RanBi"M 0er$ an"e( "endrem$( ?ue de(0e%ar. Ramos a tardar un minuto.
A esas alturas, las dos mu:eres se ha'7an retirado a sus asientos ple0a'les, dispuestos en uno de los

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mamparos, y el a%i&n comen8a'a a mo%erse. Tan pronto se hu'o apa0ado la seBal ;ue a%isa'a de la necesidad de lle%ar puesto el cintur&n, la se0unda ayudante, ;ue se present& con un sencillo1 L?Cola@ Io soy AmyM, hi8o aparecer, como por arte de ma0ia, un ordenador port9til de la mesa ;ue ha'7a al lado de =an:it, en tanto ;ue la ;ue ten7a por nom're Heannie se apro6ima'a con un estetoscopio, un esfi0moman&metro y otros aparatos de dia0nosis. El pasa:ero no protest&1 de:& a la facultati%a e6aminar, pinchar y auscultar a %oluntad mientras >l se afana'a por redactar con torpe8a un escrito de casi seis p90inas, deteni>ndose cada dos l7neas m9s o menos para pedir, por e:emplo, a <amini ;ue le 'uscase la direcci&n de la re%ista (ature.

OLa redaccin e("@ en In%#a"erra/ 0er$ n$ (H dnde eDac"amen"e. O 0ara c#avar #a mirada en e# "ec#ad$ c$n e# ce*$ arru%ad$ mien"ra( rem$v!a (u mem$ria en )u(ca de #a( 0a#a)ra( (i%uien"e(. Y
aun;ue el proceso fue lento, cuando <amini se a%entur& a pre0untarle si ;uer7a comer al0o, =an:it le respondi&, con una ferocidad ;ue hac7a impensa'le toda r>plica, ;ue cerrase el pico. KNecesito s&lo die8 minutos Kle e6i0i&K, o media hora a lo sumoJ pero ahora no puedo detenerme. Cuel0a decir ;ue no fueron die8 minutos, ni tampoco treinta1 a5n ha'r7a de transcurrir m9s de una hora antes de ;ue, con un suspiro, le%antara la ca'e8a de la pantalla y anunciase a <amini1 KMe 0ustar7a compro'ar al0oJ as7 ;ue ser9 me:or ;ue mande una copia a tu casa. Aime tu direcci&n de correo electr&nico. 3ntroducida >sta, seleccion& el icono correspondiente al en%7o y se reclin& en el asiento. K<racias Kdi:oK. Siento ha'erme comportado como un pelma, pero esto era muy importante para m7. Aesde el momento en ;ue lo descifr>, hace ya cinco o seis meses, he estado temiendo ;ue pudiese ol%id9rseme al0una parte antes de mandarlo a e%aluar. KAe pronto de:& de ha'lar y se pas& la len0ua por los la'iosK. Ttra cosa1 lle%o mucho pensando en comida de %erdad. DTen>is 8umo natural de cual;uier clase en este aparatoE DI al0o as7 como un 'ocadillo de :am&n o, di0amos, un par de hue%os re%ueltosE

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CAPTTULO YRI A ca(a

<

amini (e ne% a $!r +a)#ar de de(a>un$( a #a e("ad$uniden(e& (e #imi" a +acer una (e*a# a #a( a(i("en"e( de vue#$/ ?uiene( 0u(ier$n an"e e##$( "$da una variedad de 0#a"$( cei#ane(e( FEide$( de arr$ ri ad$(/ un %ui($ de#ici$($ de carne > 0a"a"a( c$n curri > una )andeBa de "$r"i"a( de 0anG ?ue +icier$n ?ue RanBi" a)rie(e #$( $B$( c$m$ 0#a"$(. ODime una c$(a/ Gamini O0re%un" c$n #a )$ca ##enaO& Jcu@nd$ "e +an a(cendid$ a Di$(K J9$ e("am$( en un avin >an?uiK E# in"er0e#ad$/ )e)iend$ una "a a de "H 0r$ceden"e de #$( cam0$( ?ue r$dea)an #a ciudad de Kand>/ mene #a ca)e a. O9$ Oc$rri%iO& e( de #a( 9aci$ne( Unida(. L$ ?ue 0a(a e( ?ue #a "ri0u#acin e( e("ad$uniden(e/ aun?ue a+$ra n$ re0re(en"a ni a #a O9U ni a E("ad$( Unid$(& n$( #$ +an 0re("ad$. OJA ?uiHnK Gamini v$#vi a ca)ecear c$n %e("$ ($nrien"e an"e( de re(0$nder& O9$ 0ued$ dec!r"e#$M a# men$( 0$r a+$ra. Y e( una #@("ima& (a)!a ?ue "e i)a a in"ere(ar >/ de +ec+$/ e("a)a 0#an"e@nd$me #a 0$(i)i#idad de 0edir"e ?ue "e uniera( a n$($"r$( cuand$ "e em)arca("e en a?ue# cruceri"$... RanBi" n$ ($#" #a cuc+ara/ aun?ue #a deB inmvi# mien"ra( c#ava)a en (u ami%$ una mirada ($("enida > n$ mu> aEa)#e. OJMe e("@( diciend$ ?ue "e +a( +ec+$ "an im0$r"an"e ?ue 0uede( 0edir 0re("ad$ (in m@( un cac+arr$ c$m$ H("e 0ara +acer "u( recad$(K E("a ve / Gamini ($#" una ri($"ada. OJY$K ZXuH va[ 9$ #$ +an +ec+$ 0$r m!/ (in$ 0$r 0e"icin de mi
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0adre. Le +an dad$ un 0ue("a $ en #a O9U/ J(a)e(K OJY ?uH 0ue("$ e( H(eK OTam0$c$ "e #$ 0ued$ decirM a(! ?ue n$ 0re%un"e(. Tam0$c$ ?uiera( (a)er de ?uH 0a!( aca)am$( de (acar"e. Dar c$n"i%$ n$ n$( re(u#" diE!ci# de(0uH( de enc$n"rar a TiEEan> Kana<ara"nam. ZRa>a[ O eDc#am a# ver #a reaccin de RanBi" an"e e# n$m)re de #a ni*aO. De e($ (! 0ued$ +a)#ar"e/ aun?ue (ea (#$ +a("a cier"$ 0un"$. He... 4uen$& me +e (ervid$ de #a 0$(icin de mi 0adre 0ara +acer mi 0r$0ia )=(?ueda inE$rm@"ica c$n #a e(0eran a de #$ca#i ar"e. A#%$ 0arecid$ a #$ ?ue +ici("e "= c$n #a c$n"ra(e*a de "u 0r$Ee de ma"e(. Fui in"r$duciend$ e# n$m)re de "$d$ a?ue# ?ue (e me $curri ?ue 0$d!a "ener a#%una idea de cu@# era "u 0arader$& M>ra de 8$> a/ Ma%%ie/ Pru/ "$d$( "u( 0r$Ee($re(/ "$d$( #$( m$nBe( de# "em0#$ de "u 0adre... > #$( Kana<ara"nam. 9$ OaBadi&, una %e8 m9s a modo de respuesta al 0esto ;ue ha'7a
asomado al rostro de su ami0oKJ no, nada ;ue pueda resultar comprometedor1 lo 5nico ;ue 'usc9'amos eran encuentros o con%ersaciones ;ue pudieses ha'er mantenido despu>s del d7a de tu desaparici&n. No encontramos nada, ni de ti, ni de los dos Yanakaratnam adultos, lo ;ue, a mi %er, ;uiere decir ;ue de'ieron de fusilarlos sin m9s despu>s de :u80arlos el primer tri'unal. Sin em'ar0o, se0u7 aBadiendo nom'res a medida ;ue se me ocurr7an, y con los de los cuatro niBos tu%imos m9s suerte. 4os ha'7an arrestado, claroJ pero eran demasiado pe;ueBos para procesarlos si;uiera por pirater7a. As7 ;ue los mandaron con unos familiares ;ue %i%7an cerca de Yilinochchi, y Tiffany nos descri'i& a los militares ;ue te sacaron de la playa, los helic&pteros y el lu0ar en el ;ue desem'arcasteis. Aespu>s, tras mucho in%esti0ar, aca'amos por encontrarte. Toda%7a pod7an ha'erte tenido all7 muchos aBos. KI los ;ue me han retenido D;ui>nes eranE KDTtra %e8 estamos con >sas, =an:E Kprotest& <aminiK. No puedo dec7rtelo con e6actitud, aun;ue s7 en t>rminos muy 0enerales, sin mencionar nin05n detalle. DCas o7do ha'lar de las Lentre0as e6traordinariasME DI el fallo ;ue emiti& so're la tortura el Tri'unal Superior de Husticia 'rit9nicoE

LLL La re(0ue("a Eue ne%a"iva. 8in em)ar%$/ Gamini #$ 0u($ a# c$rrien"e cuand$ (u ami%$ de(0er" de un (ue*$ re0arad$r ?ue dur n$ 0$ca( +$ra(. En #$( vieB$( "iem0$(/ a#%una( de #a( %rande( 0$"encia(/ en"re #a( ?ue (e enc$n"ra)a E("ad$( Unid$(/ (e +a)!an dec#arad$ 0=)#icamen"e c$n"raria( a# em0#e$ de #a "$r"ura en cuan"$ medi$ de $)"ener inE$rmacin/ > (in em)ar%$/ (e +a##a)an en 0$(e(in de 0re($( ?ue/ ca(i c$n "$da cer"e a/ c$n$c!an da"$( im0$r"an"e( ?ue n$
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0en(a)an reve#ar de E$rma v$#un"aria. Y aun;ue el del tormento constitu7a un m>todo

muy poco se0uro de hacer ;ue al0uien ofreciera respuestas di0nas de cr>dito, pues ha'7a pocas personas ;ue no estu%iesen dispuestas a declarar, en determinado estadio del proceso, cuanto ;uisieran o7r sus %erdu0os, fuera o no %erdadero, con el 5nico o':eto de poner fin a tamaBo sufrimiento, dichas superpotencias no ten7an a su disposici&n nada me:or. En consecuencia, conci'ieron una estrata0ema al respecto, consistente en entre0ar a los reos citados a los ser%icios de informaci&n de otros pa7ses de los ;ue :am9s hu'iesen a'ominado el uso del dolor en calidad de t>cnica propia de los interro0atorios. A continuaci&n, los a0entes de estas naciones transmit7an la informaci&n o'tenida a la superpotencia correspondiente, ya fuera Estados Snidos, ya cual;uier otra. KEs Kconcluy& <aminiK lo ;ue se conoce como entre0a e6traordinaria o tortura por poderes.

OZAB@...[ Krespondi& =an:it pensati%oK. DI toda%7a se practicaE

KPodr7a decirse ;ue s71 las 0randes potencias ya no hacen encar0os as7, por;ue al final se les dio demasiada pu'licidad. Ae todos modos, ya no les hace falta, por;ue hay much7simos pa7ses no alineados ;ue detienen a personas con antecedentes criminales dif7ciles de e6plicar y los interro0an. Es lo ;ue ocurre con los piratas, 0entes ;ue, para ellos, resultan inacepta'les de cual;uier modo, y m9s a5n si tratan de ocultar su identidad, tal como creyeron ;ue era tu caso por a;uello del cam'io de nom're. A continuaci&n, %enden la informaci&n a los pa7ses ;ue se las dan de 7nte0ros, y ah7 es donde entra en escena la resoluci&n de los ma0istrados 'rit9nicos. 4os lores ;ue conforman el Tri'unal Supremo del =eino Snido crearon hace mucho tiempo una comisi&n encar0ada de in%esti0ar datos o'tenidos con seme:antes m>todos y fallaron ;ue, si 'ien por moti%os morales no de'7an emplearse :am9s en proceso le0al de nin0una 7ndole, resulta'a l7cito ponerlos en conocimiento de, por e:emplo, las autoridades policiales. Al8& la %ista al %er ;ue las dos mu:eres se diri07an a ellos. KI ahora Kanunci& a continuaci&nK, m9s nos %ale a'rocharnos el cintur&n, por;ue creo ;ue estamos lle0ando al aeropuerto de +andaranaike. Esc5chame1 no i'as a creer los arre0los a los ;ue hemos tenido ;ue lle0ar ni las promesas ;ue hemos tenido ;ue hacer para sacarte de a;uella c9rcel. As7 ;ue te pido ;ue me ayudes a cumplir mi pala'ra. No re%eles a nadie nada, nada en a'soluto, ;ue pueda ser%ir para identificar a los ;ue te reten7an. Si lo haces, nos pondr9s en un aprieto a m7 y a mi padre. KTe lo :uro Kdeclar& =an:it con la mano en el pecho, aun;ue no pudo e%itar aBadir en tono maliciosoK1 Aices ;ue ha'>is hecho inda0aciones so're las chicas. DC&mo le %a a la 'uena de Ma00ieE <amini lo mir& con 0esto afli0ido. K4a 'uena de Ma00ie est9 'ien Kcontest&K. Cace un par de meses se cas& con un senador estadounidense. Ae hecho, me en%i& una in%itaci&n para la recepci&nJ as7 ;ue fui a Carrods y compr> una pala para el pescado muy 'onita para en%i9rsela. Pero no asist7, claro.

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CAPTTULO YRII E# cie#$

# 4A4:,,-- (e +a##a)a >a r$dand$ 0$r #a 0i("a de a"erri aBe en direccin a #a 0uer"a de de(em)ar?ue cuand$ emi"i (u dia%n("ic$ #a ca0i"ana d$c"$ra Neannie& #$ ?ue nece(i"a)a RanBi" era de(can($/ aEa)i#idad > #a can"idad de c$mida nece(aria 0ara recu0erar #$( $c+$ $ die <i#$%ram$( de ma(a c$r0$ra# ?ue #e +a)!a r$)ad$ #a die"a de (u en"re%a eD"ra$rdinariaM aun?ue a*adi ?ue "am0$c$ #e i)a a +acer nin%=n da*$ 0a(ar un 0ar de d!a( en e# +$(0i"a#. La c$mi(in ?ue #$ e(0era)a en "ierra 0ara dar#e #a )ienvenida (e ne%/ (in em)ar%$/ a e("$ =#"im$. En rea#idad/ "a# c$mi(in e("a)a c$n("i"uida 0$r una ($#a 0er($na& me1rou4 4ea"riD R$r+u#("/ ?uien n$ "en!a in"encin de 0ermi"ir ?ue #e ##eva(en #a c$n"raria. A (u en"ender/ e# (i"i$ idne$ 0ara ?ue recu0era(e (u E$r"a#e a n$ era una Er!a E@)rica de cuidad$( mHdic$(/ en #a ?ue 0$c$ cari*$ i)an a 0$der 0r$0$rci$nar#e/ (in$ un +$%ar c$nE$r"a)#e > +umani"ari$ c$m$/ 0$r eBem0#$/ e# (u>$. Y a (u ca(a #$ enviar$n. 9$ 0uede dudar(e ?ue 4ea"riD R$r+u#(" e("a)a en #$ cier"$ a# 0r$me"er ?ue 0en(a)a de(vivir(e 0$r H#/ 0$r?ue n$ )ien ##e% RanBi"/ #e c$n(a%r cuan"$( recur($( "en!a a?ue# ediEici$ "an ##en$ de recur($(. 8e #e a(i%n un d$rmi"$ri$ "an e(0aci$($ > Ere(c$ c$m$ 0$d!a +a)er ima%inad$ duran"e #a n$c+e m@( "rrida > (ud$r$(a de #a( ?ue 0a( en 0ri(in. Di(Eru"a)a de "re( c$mida( maravi##$(a( a# d!a/ $ 0$r meB$r decir/ de a# men$( una d$cena/ 0$r?ue cada ve ?ue cerra)a #$( $B$( un in("an"e/ enc$n"ra)a a (u #ad$/ a# de(0er"ar/ una de#ici$(a man ana/ un 0#@"an$ $ una "aBada de 0i*a Er!a c$m$ e# +ie#$. Y #$ ?ue era a=n meB$r& "$d$ a?ue##$ #$ a>ud a vencer #a re(i("encia de #$( mHdic$( ?ue +a)!a enviad$ Gamini 0ara ?ue v$#vie(en a eDaminar#$. Cier"$ e( ?ue 0rimer$ +u)$ de

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c$nvencer#$( de ?ue/ en #$ ?ue dur (u c$nEinamien"$/ #e Eue 0$(i)#e "ener(e en 0ie > caminar a diari$ (in d$#$r/ eDce0"$/ c#ar$ e("@/ #$( d!a( en ?ue #a( ma%u##adura( > #$( %$#0e( c$nver"!an #a "area de caminar en una em0re(a #$ )a("an"e d$#$r$(a 0ara ?ue n$ va#ie(e #a 0ena em)arcar(e en e##a. Per$ a+$ra %$ a)a de #a #i)er"ad ?ue #e $Erec!a a?ue##a maBe("u$(a ca(a > (u( Bardine(/ a=n m@( im0$nen"e(/ (i ca)e/ ?ue e# in"eri$r. ZXuH de#icia (u0$n!a nadar a e(0a#da c$m$ en un (ue*$ en e# a%ua Ere(ca de #a 0i(cina mien"ra( e# ($# #e im0ar"!a (u c@#ida )endicin de(de #$( cie#$( > #a( 0a#mera( (e mec!an ($)re (u ca)e a[ P$r (i "$d$ a?ue##$ Euera 0$c$/ "en!a/ adem@(/ acce($ a #a( n$"icia(. E("$ =#"im$/ en rea#idad/ n$ re(u#" de# "$d$ a%rada)#e/ 0ue( e# "iem0$ ?ue +a)!a 0ermanecid$ aBen$ a cuan"$ Ei%ura)a en #$( diari$( > #a "e#evi(in #e +a)!a im0edid$ 0re0arar(e 0ara +acer Eren"e a #$( de"a##e( de cuan"$ +a)!a $currid$ en e# 0#ane"a& a(e(ina"$(/ di("ur)i$(/ eD0#$(i$ne( de c$c+e( )$m)a/ %uerra(... C$n "$d$/ a=n +a)!a n$"icia( 0e$re(/ de #a( ?ue "uv$ c$n$cimien"$ e# d!a ?ue Gamini Eue a +acer#e una vi(i"a re#@m0a%$ an"e( de 0ar"ir de 8ri Lan<a a Ein de $cu0ar(e de cier"$ mene("er ur%en"e Fcu>a na"ura#e a/ c#ar$ e("@/ n$ reve#G. E("and$ >a c$n un 0ie en e# um)ra#/ (e de"uv$ 0ara anunciar a# Ein& OHa> a#%$ ?ue "$dav!a n$ "e +e dic+$/ RanB. Tu padre...
K?S7, es %erdad@ Krepuso >l en tono de arrepentimientoK. Fa a ser me:or ;ue lo llame de inmediato.

OT:al9 fuera posi'le Kreplic& su ami0o meneando la ca'e8aK. Fer9s, sufri& un derrame
cere'ral... y muri&.

LLL En a?ue# m$men"$ (#$ +a)!a una 0er($na en "$d$ e# mund$ c$n #a ?ue ?ui(iera +a)#ar/ "an"$ ?ue #a "uv$ a# $"r$ #ad$ de# "e#HE$n$ an"e( de ?ue Gamini "uvie(e "iem0$ de (a#ir de ca(a de #$( R$r+u#(". Era 8ura(+/ e# ancian$ m$nBe/ ?ue (e m$("r eDu#"an"e a# $!r (u v$ . 8u a#e%r!a (e a0a%/ c#ar$ e("@/ a# "ra"ar de #a muer"e de Gane(+ 8u)ramanian/ aun?ue/ 0$r curi$($ ?ue 0ueda re(u#"ar/ n$ 0arec!a +a##ar(e dema(iad$ "ri("e a# re(0ec"$. O8!/ RanBi" O#e c$nEiO/ "u 0adre e("uv$ rem$viend$ cie#$ >
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"ierra 0ara dar c$n"i%$/ > cre$ ?ue e($ #$ Eue eD"enuand$. Fuera #$ ?ue Eue(e/ #$ cier"$ e( ?ue una de #a( muc+a( vece( ?ue Eue a ver a #a 0$#ic!a/ v$#vi ?ueB@nd$(e de enc$n"rar(e can(ad$/ > a #a ma*ana (i%uien"e #$ enc$n"ram$( muer"$ en (u cama. En rea#idad/ ##eva)a "iem0$ arra("rand$ cier"$( 0r$)#ema( de (a#ud/ J(a)e(K O9$M n$ #$ (a)!a Orec$n$ci c$n "ri("e aO. 9unca me diB$ nada. O9$ ?uer!a 0re$cu0ar"e. 9$ (uEra(/ RanBi"/ 0ue( (u ji1a va a (er reci)ida c$n +$n$r/ > (e #e $"$r% un )uen Eun eral. Aado ;ue nos ha'7an
arre'atado tu presencia, fui yo ;uien hi8o las ple0arias, y me ase0ur> de ;ue no faltasen flores ni 'olas de arro8 en el f>retro. Adem9s, una %e8 incinerado, me encar0u> de lle%ar sus restos al mar. Con la muerte no se aca'a todo, Dsa'esE KS7, lo s> Kconfirm& =an:it, pensando m9s en el reli0ioso ;ue en su propia opini&n.

OXui @ n$ nece(i"e (i?uiera v$#ver a nacer. Y (i #$ +ace/ e("$> c$nvencid$ de ?ue (er@ encarnad$ en a#%una 0er($na $ cria"ura cercana a "i. P$r cier"$& cuand$ e("H( en c$ndici$ne( de viaBar/ ven a vern$(/ 0$r Eav$r. JTiene( a)$%ad$K Tu 0adre +a deBad$ una m$de("a +erencia/ > aun?ue "e 0er"enece !n"e%ramen"e/ 0$r (u0ue("$/ +a> ?ue 0re(en"ar cier"$( d$cumen"$(. A?ue##$ #$ deB un "an"$ in?uie"$/ dad$ ?ue n$ %$ a)a de (emeBan"e (ervici$. 8in em)ar%$/ cuand$ (e #$ +i $ (a)er a me1rou4 R$r+u#("/ e##a re(0$ndi ?ue n$ +a)!a 0r$)#ema a#%un$/ > de(de en"$nce(/ RanBi" "uv$ a)$%ad$. Y no uno cual;uiera, sino uno de los socios del despacho
del padre de <amini, por nom're Ni0el de Saram. 4o ;ue le resulta'a mucho m9s preocupante era el hondo sentimiento de culpa ;ue lo atormenta'a, pues si no ha'7a tenido antes noticia de la muerte de su padre ha'7a sido, sin m9s, por;ue no se ha'7a molestado en pre0untar por >l. Trat& de consolarse pensando ;ue ha'7a tenido un millar de cosas ;ue atenderJ pero no pudo de:ar de pre0untarse si el sacerdote se hu'iera ol%idado de >l de ha'er estado en su pelle:o.

LLL 8in c$n"ar c$n #$( (irvien"e(/ mevrou& Forhulst fue la 5nica persona ;ue lo %io en el
transcurso de los primeros d7asJ pero m9s tarde no pudo por menos de insistir en ;ue nin0una %isita i'a a poder pro%ocarle un a0otamiento ps7;uico compara'le al de los carceleros :&%enes y fuertes ;ue lo aporrea'an estando en prisi&n, y los m>dicos hu'ieron de coincidir con >l. En consecuencia, se redu:eron los o'st9culos para ir a %erlo, y a la maBana si0uiente, mientras =an:it e6perimenta'a con los aparatos del 0imnasio de sus anfitriones, entr& en la sala el mayordomo para anunciar, tras aclararse la 0ar0anta1

OSeBor, tiene usted %isita.

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KDCay mensa:es para m7E K;uiso sa'er >l, ;ue ha'7a estado con la ca'e8a en otra parte. El criado de:& escapar un suspiro. KNo, seBor. Ae reci'irse al0uno, se le har9 lle0ar de inmediato tal como ha pedido. Pero el seBor Ae Saram solicita %erlo. DAesea ;ue lo ha0a pasarE =an:it se puso ense0uida uno de los ina0ota'les al'ornoces de los Forhulst, y el a'o0ado no tard& mucho m9s en hacerse car0o de la situaci&n. No da'a la impresi&n de ser muy :o%en ,de'7a de tener cincuenta o sesenta aBos, si no m9s-, ni de:a'a lu0ar a dudas so're su aptitud. No necesit& informaci&n al0una acerca del le0ado del padre de su cliente, pues a pesar de ;ue apenas ha'7an transcurrido cuarenta y ocho horas desde el momento en ;ue se le ha'7a encomendado la 0esti&n de los asuntos le0ales del :o%en, ya ha'7a tenido tiempo de %erificar sus detalles 'io0r9ficos en el tri'unal pertinente de Trincomali y se ha'7a formado una idea 'astante acertada de la monta de la herencia. KNo lle0a a %einte millones de rupias, seBor Su'ramanian Kmanifest&K, aun;ue tampoco ;ueda muy por de'a:o de dicha cantidad. =onda, conforme a los tipos de cam'io %i0entes, los die8 mil d&lares estadounidenses. 4a mayor parte est9 conformada por dos propiedades inmo'iliarias1 el ho0ar de su padre y una casa de menores dimensiones ;ue se halla desocupada en el presente.

O4a cono8co Kle confi& =an:itK. DRu> ten0o ;ue hacer yoE
KPor el momento, nadaJ aun;ue e6iste cierta posi'ilidad so're la ;ue tal %e8 desee meditar. Al seBor +andara le hu'iese encantado 'rindarle sus ser%icios en persona, pero, como sa'e, se encuentra participando en cierto asunto por dem9s secreto de las Naciones Snidas. K4o s>, aun;ue no cono8co demasiados detalles. KPor supuesto. El caso es ;ue, en condiciones normales, tendr7a usted la potestad de presentar una demanda por daBos y per:uicios contra los su:etos ;ue... mmm... ;ue han o'staculi8ado durante tanto tiempo su re0reso a casaJ pero... KS7, lo s> Krepuso =an:itK1 no de'emos ha'lar de ellos. KE6acto Kdeclar& Ae Saram ali%iadoK. Sea como fuere, a5n ;ueda una %7a ;ue ;ui89 desee e6plorar. Est9 usted en situaci&n de enta'lar una demanda :udicial contra la compaB7a del crucero fund9ndose en ;ue no de'7a ha'er permitido ;ue su em'arcaci&n cayese en manos de los piratas. 4a suma no ser7a tan cuantiosa como en el primer caso, por supuesto, tanto por;ue es al0o m9s dif7cil de demostrar su responsa'ilidad como por;ue su sol%encia no es... KEspere un momento Klo interrumpi& =an:itK. 4e ro'an un 'arco a 'ordo del cual me encontra'a yo de'ido s&lo a mi propia estupide8, Dy ahora %oy a denunciarlos por de:ar ;ue ocurra al0o as7E No parece ;ue sea muy :usto. El a'o0ado sonri& por %e8 primera con 0esto amistoso.

OEl seBor +andara me ad%irti& de ;ue dir7a usted eso Kanunci&K. En fin, me parece ;ue mi
coche de'e de estar casi listo... I de hecho, en ese preciso instante llamaron a la puerta, y Fass, el mayordomo, les comunic& ;ue el %eh7culo esta'a, en efecto, esperando al seBor Ae Saram. Entonces, antes de ;ue pudiese decir nada, el

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criado le hi8o sa'er sin am'a0es1 KNo hay mensa:es para el seBor. KA lo ;ue aBadi&K1 I si me permite... No he ;uerido importunarlo antes, seBor, pero nos ha apenado a todos sa'er de la muerte de su padre.

LLL 9$ e( ?ue #a( 0a#a)ra( de# ma>$rd$m$ #e +u)ie(en rec$rdad$ (emeBan"e 0Hrdida/ 0Hrdida ?ue n$ nece(i"a)a rec$rda"$ri$ a#%un$ 0$r E$rmar 0ar"e de H#/ de d!a > de n$c+e/ c$m$ una +erida incura)#e. L$ 0e$r de #a muer"e era ?ue 0$n!a Ein a #a c$municacin en"re d$( 0er($na( de manera irrev$ca)#e. A RanBi" #e +a)!a ?uedad$ una nu"rida re#acin de c$(a( ?ue de)!a +a)er dic+$ a (u 0adre > nunca #e diB$/ > una ve 0erdida 0$r c$m0#e"$ #a $0$r"unidad de +acer#$/ "$da( a?ue##a( maniEe("aci$ne( de am$r > re(0e"$ ?ue +a)!a ca##ad$ (e #e a%$#0a)an en e# c$ra n. La( n$"icia( in"ernaci$na#e(/ c#ar$ e("@/ n$ #e $Erec!an c$n(ue#$ a#%un$. En"re Ecuad$r > C$#$m)ia +a)!a e("a##ad$ e# c$nE#ic"$M #a divi(in de #a( a%ua( de# 9i#$ +a)!a vue#"$ a 0r$v$car ri*a(/ > C$rea de# 9$r"e +a)!a 0re(en"ad$ an"e e# C$n(eB$ de 8e%uridad una ?ueBa c$n"ra C+ina 0$r a0ar"ar #a( nu)e( de ##uvia de (u( arr$ a#e( a Ein de re%ar c$n e##a( #$( (u>$( 0r$0ios.
Nada ha'7a cam'iado1 simplemente, la po'laci&n mundial ten7a una alma menos.

LLL Aun a(!/ +a)!a a#%$ ?ue (! 0$d!a +acer/ $ ?ue de)!a +a)er +ec+$ muc+$ "iem0$ a"r@(/ > ##e%ad$ e# (eD"$ d!a de (u e("ancia en #a ca(a de #$( R$r+u#("/ 0idi a# Ein/ > reci)i/ una c$0ia de a?ue# e(cri"$ ErenH"ic$ ?ue +a)!a redac"ad$ a #a carrera en e# avin. La e("udi c$n e# mi(m$ $B$ cr!"ic$/ eDi%en"e > ca#cu#ad$r/ de ?ue (e +a)r!a (ervid$ un 0r$Ee($r de redaccin n$va"$ 0ara ca#iEicar e# "ra)aB$ de Eina# de cur($ de un$ de (u( a#umn$(. 8i c$n"en!a a#%=n err$r de #$( ?ue 0$d!an de(au"$ri ar#$/ e("a)a (e%ur$ de ?ue #$ i)a a enc$n"rar. Y a(! Eue/ 0ue( c$n n$ 0$ca Eru("racin/ di$ c$n vari$(& d$( a 0rimera vi("a/ #ue%$ cua"r$ >/ m@( "arde/ un$ $ d$( 0a(aBe( ?ue/ n$ (iend$ errne$( 0$r c$m0#e"$/ "am0$c$ e("a)an de# "$d$ c#ar$(. Era 0erd$na)#e/ 0ue( "$d$ era Eru"$ de a?ue##a( =#"ima( (ie"e u
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$c+$ (emana( duran"e #a( cua#e( +a)!a c$m0#e"ad$/ a# Ein/ #a dem$("racin en (u ca)e a Fcuan"$ #e +a)!a (id$ 0$(i)#e/ c#ar$ e("@/ (in 0a0e#/ "in"a ni $rdenad$rG > (e +a)!a c$n(a%rad$ a re0e"ir#a/ 0a($ 0$r 0a($/ a"ena ad$ 0$r e# "err$r ?ue #e 0r$duc!a #a 0$(i)i#idad de $#vidar a#%=n 0un"$ Eundamen"a#. Aun a(!/ una ve #i)erad$ +a)!a de re($#ver #$ ?ue de)!a +acer c$n a?ue##$( err$re(. E("uv$ cavi#and$ a# re(0ec"$ "$d$ e# d!a > )uena 0ar"e de #a n$c+e. JDe)!a enviar a #a revi("a un ca"@#$%$ de enmienda(K Parec!a #$ m@( (en(a"$.../ > (in em)ar%$/ en a?ue# m$men"$ (e in"er0u($ (u $r%u##$& "a#e( err$re( F(i a(! 0$d!an ##amar(eG eran/ a# Ein > a# ca)$/ in(i%niEican"e(M cua#?uier ma"em@"ic$ decen"e #$( #$ca#i ar!a de inmedia"$ > (a)r!a en(e%uida (u)(anar#$(. Y #e cau(a)a +$rr$r #a idea de m$("rar(e im0#$ran"e. A# Eina#/ n$ remi"i c$municacin a#%una a -ature, aun?ue #a( m@( de #a( n$c+e(/ mien"ra( "ra"a)a de d$rmir/ v$#v!a a a(a#"ar#$ #a duda de (i +a)r!a (id$ meB$r +acer#$. C$nEia)a en e("ar en #$ cier"$ re(0ec"$ de #$ ?ue +ac!a una 0u)#icacin c$m$ -ature con art7culos como el
;ue >l ha'7a en%iado, pues esta'a se0uro de ;ue, de tener la menor intenci&n de pu'licarlo, lo primero ;ue har7an los redactores ser7a en%iar a tres o cuatro e6pertos en a;uel 9m'ito particular sendos e:emplares del escrito a fin de ;ue compro'asen ;ue no hu'iera en >l e;ui%ocaciones manifiestas. Pero Dcu9nto i'a a tener ;ue esperarE No lo sa'7a, aun;ue s7 pod7a decir ;ue la respuesta esta'a tardando ya mucho m9s de lo ;ue >l hu'iese deseado. En consecuencia, cada %e8 ;ue llama'a el mayordomo al o':eto de anunciar una %isita, echa'an a %olar sus esperan8as, y cada %e8 ;ue a;u>l e6pon7a el prop&sito tri%ial del %isitante, %ol%7an a estrellarse contra el suelo.

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CAPTTULO YRIII C$m0a*!a

#e%ad$ e# (H0"im$ d!a de (u e("ancia en #a re(idencia de #$( R$r+u#("/ e# ma>$rd$m$ anunci #a ##e%ada de una nueva vi(i"a/ ?ue n$ era $"ra ?ue M>ra de 8$> a. OJM$#e("$/ RanBi"K O0re%un" en(e%uidaO. La "!a 4ea me +a dic+$ ?ue 0$d!a en"rar a ver"e (iem0re ?ue "e deBara de(can(ar. L$ cier"$ e( ?ue #$ aca)a)a de (acar de (u re0$($M 0er$ n$ c$n(ider $0$r"un$ rec$n$cer#$. P$r e# c$n"rari$/ +i $ cuan"$ 0ud$ 0$r )u(car a#%=n "ema de c$nver(acin. OJA ?uH "e dedica( a+$raK O?ui($ (a)erO. JE("@( "$dav!a en #a univer(idadK 9$M de +ec+$/ n$ +a)!a vue#"$ a 0i(ar#a de(de #$( "iem0$( en ?ue +a)!an e("ad$ Bun"$( en c#a(e de ($ci$#$%!a. En rea#idad/ aca)a)a de v$#ver de un cur($ 0$(d$c"$ra# FZ0$(d$c"$ra#[M n$ "en!a #a men$r idea de ?ue (e +u)iera a# ad$ "an arri)a en e# e(ca#aEn acadHmic$G en e# MIT/ en E("ad$( Unid$(. OJXuH e("@( e("udiand$K O0re%un" H#/ c$m$ era de e(0erar. OMmm... in"e#i%encia ar"iEicia#/ di%am$(. RanBi" $0" 0$r +acer ca($ $mi($ de a?ue# cr!0"ic$ Adi%am$(C. OJY cm$ va "$d$ en e# mund$ de #a in"e#i%encia ar"iEicia#K O8i "e reEiere( Ore(0$ndi e##a/ ($nriend$ a# EinO a si nos estamos
acercando a la posi'ilidad de hacer ;ue un ordenador manten0a con nosotros una charla medio ra8ona'le, fatalJ pero si nos remontamos a los proyectos ;ue trataron de lle%ar adelante los precursores de la disciplina, hay ;ue reconocer ;ue no nos %a tan mal. DCas o7do ha'lar de un hom're llamado Mar%in MinskyE Pl re'usc& en su memoria sin hallar nada. KCreo ;ue no.

OSna l9stima. Era una de las mayores lum'reras ;ue hayan tratado de definir el pensamiento, as7

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como de hallar la forma de conse0uir ;ue un ordenador lle0ue a hacer al0o ;ue pueda reconocerse como tal. <usta'a de contar una historia ;ue yo suelo recordar para animarme. A;u7 se detu%o, como dudando de ;ue a su interlocutor pudiera interesarle, y =an:it, ;ue se ha'r7a deleitado oy>ndola anunciar retrasos ferro%iarios o coti8aciones de cierre de la 'olsa de %alores, emiti& los sonidos necesarios para indicarle ;ue pod7a continuar.

OEl caso es ;ue, en los al'ores de los estudios relati%os a esta materia, >l y los dem9s pioneros
ten7an el reconocimiento de formas por uno de los distinti%os m9s rele%antes de la inteli0encia artificial, hasta ;ue ;ued& resuelto de un modo m9s 'ien tri%ial cuando las ca:as de todos los supermercados del mundo comen8aron a leer los precios de cada uno de los art7culos ;ue %end7an 0racias a los c&di0os de 'arras. DI ;u> ocurri&E Pues, sencillamente, ;ue hu'o ;ue redefinir la inteli0encia artificial, de:ando el reconocimiento de formas fuera de la receta, dado ;ue se ha'7a lo0rado sin lle0ar a conse0uir ;ue un ordenador pudiese hacer un chiste o inferir por el aspecto de una persona si tiene resaca.

ODI ha'>is dado ya con el modo de hacerlo 'romearE OOBa#@ Ore(0$ndi e##a inc$r0$r@nd$(e c$n aire ma#+um$rad$/ > "ra( deBar e(ca0ar un (u(0ir$/ rec$n$ciO& en rea#idad/ >$ >a n$ me cen"r$ en e(e %Hner$ de c$(a(. A+$ra me dedic$ m@( )ien a #a creacin de $)Be"$( ="i#e(M ($)re "$d$/ de 0r"e(i( au"n$ma(. OY a c$n"inuacin/ cam)iand$ de eD0re(in > de "ema/ #e e(0e" (in 0revi$ avi($O& RanBi"/ J0$r ?uH ##eva( "$d$ e# ra"$ "a0@nd$"e #a )$caK 9$ +a)!a e(0erad$ de e##a una 0re%un"a "an 0er($na#/ aun?ue era mu> c$n(cien"e de ?ue n$ (e +a)!a a0ar"ad$ #a man$ de# r$("r$ duran"e "$d$ a?ue# ra"$. E##a in(i("i& OJ8$n #$( dien"e(K O8! Orec$n$ci H#O. 8H mu> )ien ?uH a(0ec"$ "en%$. OY$ "am)iHn/ RanBi"& e# de un +$m)re +$nrad$/ decen"e e in"e#i%en"e en eD"rem$ ?ue n$ +a c$n(en"id$ ir a un $d$n"#$%$ 0ara ?ue #e arre%#e #a )$ca. OMeneand$ #a ca)e a/ indicO& E( #a c$(a m@( (enci##a de# mund$/ RanBi"/ > n$ (#$ meB$rar!a "u a0ariencia/ (in$ ?ue "e 0ermi"ir!a ma("icar meB$r. ODic+$ e("$/ (e 0u($ en 0ieO. He 0r$me"id$ a #a "!a 4ea ?ue n$ i)a a en"re"ener"e m@( de die minu"$(/ > e##a/ a cam)i$/ me +a deBad$ ?ue "e 0re%un"e (i n$ "e %u("ar!a nadar en e# mar 0$r cam)iar. J8a)e( dnde e("@ #a 0#a>a de 9i#ave#iK Tenem$( una ca(i"a a##!J as7 ;ue si ;uieres...
Por supuesto ;ue ;uer7a.

OEn"$nce(/ #$ ($#uci$narem$( Oase%er& ella antes de sorprenderlo con un a'ra8o

K. Te hemos echado de menos Kle di:o, y a continuaci&n dio un paso atr9s para mirarloK. <amini me ha dicho ;ue ;uisiste sa'er de su anti0ua no%ia. DTienes al0una pre0unta parecida para m7E

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KPues... +ueno1 s7. Supon0o ;ue te refieres al canadiense a;uel. Ella sonri&. KS7, ima0ino. +ien, pues el canadiense esta'a en +ora +ora la 5ltima %e8 ;ue tu%e noticias suyas. Se %e ;ue esta'an haciendo all7 un hotel a5n m9s 0randeJ pero de eso hace ya mucho1 ya no estamos en contacto.

LLL RanBi" ni (i?uiera (a)!a ?ue Gamini > M>ra 0udieran c$n$cer(e/ > men$( a=n ?ue (e "ra"aran c$n "ama*a c$nEian a. Per$ a+! n$ aca)a)a (u i%n$rancia. E# n=mer$ de vi(i"a( (e +i $ ma>$r/ > e# a)$%ad$ de# de(0ac+$ de# (e*$r 4andara n$ deBa)a de a0arecer c$n m@( d$cumen"$( ?ue de)!a Eirmar. O9$ e( ?ue #a +erencia de (u 0adre "en%a #a men$r c$m0#icacin O(e di(cu#0O. E# 0r$)#ema radica en ?ue/ cuand$ (e c$munic (u de(a0aricin/ a#%un$ de #$( )urcra"a( de #a Admini("racin in"er0re" ?ue +a)!a ?ue (u0$ner#e muer"$. P$r "an"$/ #$ 0rimer$ ?ue "enem$( ?ue +acer e( ac#arar e($. Tam)iHn i)a a ver#$ #a 0$#ic!a/ n$ 0$r?ue (e +u)ieran 0re(en"ad$ car%$( c$n"ra H# FDe 8aram (e +a)!a a(e%urad$ de "a# eD"rem$ an"e( de 0ermi"ir in"err$%a"$ri$ a#%un$G/ (in$ 0$r?ue a=n "en!an ca)$( (ue#"$( acerca de #a 0ira"er!a/ > RanBi" era e# =nic$ ?ue 0$d!a )rindar#e( a#%una a>uda 0ara 0$der a"ar#$(. P$r $"r$ #ad$/ e("a)a e# a(un"$ de #a( A0r"e(i( au"n$ma(C de M>ra de 8$> a/ Eueran H("a( #a( ?ue Eueren. La )=(?ueda de da"$( ?ue +a)!a em0rendid$ n$ #e +a)!a re(u#"ad$ dema(iad$ ="i#. Rerdad e( ?ue %racia( a e##a +a)!a 0$did$ c$n$cer #a e(cri"ura c$rrec"a de #a 0a#a)ra en in%#H(& prostheses= pero a5n no ha'7a lo0rado elucidar ;u> relaci&n 0uarda'a la
inteli0encia artificial con la fa'ricaci&n de miem'ros posti8os o aud7fonos. +eatri6 Forhulst se lo aclar&1

ONo estamos ha'lando de patas de palo inteli0entes, =an:it. Se trata de al0o m9s sutil1 la
fa'ricaci&n de ro'ots tan diminutos ;ue puedan inyectarse en el torrente san0u7neo y pro0ramarse para reconocer y destruir, por e:emplo, las c>lulas cancer70enas.

OAB9... Krespondi& >l mientras e6amina'a la idea con no poco a0rado. A;u>lla era, claro, la
suerte de proyecto ;ue pod7a interesar a Myra de Soy8aK. DI funcionanE

+e1rou4 Forhulst le dedic& una sonrisa triste.

KSi los hu'iesen tenido hace unos aBos, yo no estar7a %iuda. No1 a5n no han pasado de ser una

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ilusi&n. No tienen fondos suficientes para in%esti0ar. Myra lle%a mucho tiempo esperando el dinero necesario para financiar su propio proyectoJ pero no lle0a. Es %erdad ;ue se destina mucho capital a la ciencia, aun;ue s&lo si se trata de estudiar al0una clase de arma.

LLL Cuand$/ a# Ein/ e("uv$ en (i"uacin de ace0"ar #a invi"acin de M>ra de 8$> a/ 4ea"riD R$r+u#(" (e 0re(" encan"ada a 0r$0$rci$nar#e un ve+!cu#$ c$n c$nduc"$r. L#eva)an >a un )uen "rec+$ rec$rrid$ en direccin a #a 0#a>a cuand$ c$men a rec$n$cer diver($( 0un"$( de reEerencia. Gamini > H# +a)!an vi(i"ad$/ 0$r (u0ue("$/ a?ue# #u%ar duran"e e# 0er!$d$ en ?ue eD0#$rar$n cuan"$ "en!a ?ue $Erecer#e( #a re%in/ > a##! n$ +a)!a cam)iad$ %ran c$(a. La( 0#a>a( (e%u!an "eniend$ (u cu0$ %ener$($ de muc+ac+a( a"rac"iva( a"aviada( c$n )a*ad$re( #i%er$(. RanBi" n$ "en!a #a men$r idea de cu@# 0$d!a (er e# a(0ec"$ de #a ca(a de De 8$> a +a("a ?ue e# c$nduc"$r #e (e*a# una vivienda c$n cu)ier"a de "eBa(/ "erra a c$n cerramien"$ en "$rn$ a #a en"rada > +erm$(a( E#$re( de c$#$re( viv$(. Fue nece(ari$ ?ue (e a)rie(e #a 0uer"a > a0areciera M>ra de 8$> a ve("ida c$n una )a"a +$#%ada ($)re un )i?uini "an a #a m$da > "an #i%er$ c$m$ e# re("$ de #$( ?ue +a)!a vi("$ en #a 0#a>a 0ara ?ue (e c$nvenciera de ?ue n$ (e +a)!a e?uiv$cad$ de #u%ar. JO (!K P$r?ue de"r@( de e##a +a)!a una ni*a de un$( cinc$ $ (ei( a*$( ?ue +i $ ?ue (u ca)e a (e 0u(iera a re$r%ani ar/ de E$rma ErenH"ica > c$n("ernada/ (u( idea(. JUna cria"ura de (ei( a*$(K JDe M>raK JTan"$ "iem0$ +a)!a e("ad$ H# au(en"eK 9$& Ada La)r$$> era +iBa de #a +ermana de M>ra/ ?uien (e +a##a)a en avan ad$ e("ad$ de %e("acin de# (i%uien"e re"$*$ >/ en c$n(ecuencia/ +a)!a accedid$ de )uen %rad$ a deBar ?ue #a 0e?ue*a 0a(a(e e# ma>$r "iem0$ 0$(i)#e c$n (u "!a Eav$ri"a. M>ra "am)iHn e("a)a c$n"en"a de "ener#a c$n(i%$/ ($)re "$d$ 0$r e# +ec+$ de ?ue (u +ermana +a)!a "enid$ a )ien enviar c$n (u ($)rina a #a ni*era 0ara a(e%urar(e de ?ue n$ Eue(e a cau(ar 0r$)#ema(. De(0uH( de ?ue RanBi" (e cam)iara > (e deBara em)adurnar de 0r$"ec"$r ($#ar/ #$ ?ue c$n("i"u>/ en (! mi(m$/ una de #a( eD0eriencia( m@( a%rada)#e( ?ue +u)ie(e c$n$cid$ en e# 0a(ad$
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recien"e/ #$( d$( cru ar$n 0a(eand$ #a ca#ide de #a arena en direccin a #a( Ere(ca( a%ua( de# %$#E$. L$ m@( maravi##$($ de #a( 0#a>a( de 8ri Lan<a/ adem@( de #a c$m0a*!a/ en a?ue# ca($/ era #a (uavidad c$n ?ue (e acrecen"a)a #a +$ndura de# mar. A(!/ a muc+a( decena( de me"r$( de #a "ierra a=n (e +ac!a 0ie. En rea#idad/ (#$ (e aden"rar$n +a("a #a cin"ura/ > n$ nadar$n "an"$ c$m$ Bu%ue"ear$n en"re #a( $#a(. RanBi" n$ 0ud$ (u("raer(e a #a "en"acin de dem$("rar ?ue 0$d!a rec$rrer ca(i un cen"enar de me"r$( )uceand$M muc+$ men$(/ c#ar$/ ?ue cuand$ i)a/ (iend$ ad$#e(cen"e/ a# 0e*n de 8vWmiM 0er$ #$ )a("an"e 0ara +acer#$ mereced$r de #$( +a#a%$( de M>ra/ ?ue era/ a Ein de cuen"a(/ #$ ?ue +a)!a 0re"endid$. A c$n"inuacin (e +i $ 0a"en"e #$ (a%a de# acuerd$ a# ?ue de)!a de +a)er ##e%ad$ #a B$ven c$n #a ni*era. Cuand$ (e +u)ier$n duc+ad$ > cam)iad$/ >a #$( a%uarda)a en #a me(a un a#muer $ de#ici$($/ > aca)ad$ H("e/ #a criada (e ##ev a Ada 0ara ?ue durmie(e #a (ie("a an"e( de re"irar(e a d$nde?uiera ?ue (e re"irara cuand$ n$ e("a)a de (ervici$. A?uH##a Eue una de #a( 0ar"e( de# d!a m@( a%rada)#e( 0ara H#. Y cuand$ M>ra anunci ?ue nece(i"a)a nadar de vera(/ cuand$ men$( d$(cien"$( me"r$(/ > ?ue en a?ue##a $ca(in n$ de)!a ac$m0a*ar#a H#/ >a ?ue n$ 0$d!a eD0$ner(e dema(iad$ a# ($# +a("a ?ue (u 0ie# v$#viera a +a)i"uar(e a H#/ "uv$/ (in em)ar%$/ #a cer"e a de ?ue v$#ver!a. En e# "ran(cur($ de #$( vein"e minu"$( =#"im$(/ +a)!a c$men ad$ a 0re%un"ar(e (i +a)!a de(arr$##ad$ c$rrec"amen"e una de #a( 0r$0$(ici$ne( de 8$0+ie Germain. Y e("a)a ca(i 0er(uadid$ de n$ +a)er c$me"id$ err$r a#%un$ cuand$ re%re( Ada de (u re0$($. Mir a (u a#reded$r en )u(ca de (u "!a/ > (e "ran?ui#i cuand$ RanBi" a%i" un )ra $ en #a direccin de# #u%ar en ?ue #$( )ra $( de M>ra #a im0u#(a)an en c$$rdinacin c$n (u( 0ierna(. En"$nce(/ "ra( (ervir(e un um$ de Eru"a(/ #a ni*a (e (en" a (u0ervi(ar #$ ?ue Euera ?ue e("uvie(e +aciend$ H#. De $rdinari$/ RanBi" 0reEer!a ?ue n$ #$ $)(ervaran mien"ra( )re%a)a c$n #a( ma"em@"ica(M 0er$ Ada 0arec!a "ener (u( 0r$0ia( re%#a( en #$ "$can"e a #a c$n"em0#acin de# ?ue+acer de #$( dem@(. 9$ (e ?ueB 0$r +a)er(e ?uedad$ en "ierraM ni (i?uiera (e m$("r ma#+um$rada. Cuand$ RanBi" #e di$ un +e#ad$ c$m0rad$ a un$ de #$( vended$re( am)u#an"e( de #a
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0#a>a/ e##a (e #imi" a c$mHr(e#$ c$n #en"i"ud (in de(0e%ar #$( $B$( de cuan"$ e(cri)!a H# en (u #i)re"a. A# aca)ar/ ec+ a c$rrer +a("a #a $ri##a 0ara #avar(e #a( man$(/ cu>$( ded$( +a)!a deBad$ 0e%aB$(a #a %$#$(ina/ an"e( de 0re%un"ar en "$n$ educad$& OJMe deBa( ?ue vea #$ ?ue e("@( +aciend$K A e(a( a#"ura(/ +a)!a ?uedad$ 0$r dem@( c$nvencid$ de #a va#ide de# u($ ?ue +a)!a +ec+$ de #a E$rmu#acin de Germain. En c$n(ecuencia/ a)ri e# cuadern$ ($)re #a me(a ?ue "en!a an"e (!/ ##evad$ de #a curi$(idad 0$r (a)er ?uH 0en(ar!a #a 0e?ue*a de #a iden"idad de #a Erance(a. Tra( e("udiar #a #!nea de (!m)$#$( 0$r un in("an"e/ anunci& OMe 0arece ?ue n$ #$ en"iend$. OE( c$m0#icad$ Oc$nvin$ RanBi"O/ > me "em$ ?ue n$ v$> a (er ca0a de eD0#ic@r"e#$. Per$... O8e de"uv$ 0ara e("udiar#a/ > c$nc#u> ?ue/ aun?ue era muc+$ m@( 0e?ue*a ?ue TiEEan> Kana<ara"nam/ c$n"a)a c$n #a ven"aBa de +a)er reci)id$ una educacin m@( c$m0#e"a 0$r 0ar"e de una Eami#ia m@( reEinadaO. T al %e8 pueda enseBarte al0o
Kdi:o al finK. DSa'es contar con los dedosE K?Pues claro@ Krespondi& en un tono al ;ue poco falta'a para rayar en la indi0naci&nK. Mira K di:o mientras le%anta'a por turnos los dedos de las manosK1 uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis, siete, ocho, nue%e y die8.

OEso est9 muy 'ien Krepuso =an:itKJ pero s&lo has lle0ado a die8. DTe 0ustar7a sa'er c&mo
contar hasta mil %eintitr>sE

LLL Cuand$ +u)$ aca)ad$ de en(e*ar a #a cria"ura cm$ +acer #a re0re(en"acin )inaria de mi# vein"i"rH( c$n #$( die ded$( eD"endid$(/ M>ra >a +a)!a re%re(ad$ de (u )a*$ > #$ e(cuc+a)a c$n "an"a a"encin c$m$ Ada. C$nc#uida #a dem$("racin/ #a ni*a mir a #a reciHn ##e%ada/ ?ue en e(e m$men"$ (e (eca)a e# ca)e##$ c$n #a "$a##a. OZE(e "ruc$ +a e("ad$ mu> )ien[ JRerdad/ "!a M>raK OY v$#viHnd$(e de nuev$ a RanBi"/ #e 0re%un"O& JTe (a)e( m@(K V# vaci# a# rec$rdar un$ ?ue n$ #e +a)!a en(e*ad$ (i?uiera a TiEEan> Kana<ara"nam. 8in em)ar%$/ en a?ue##a $ca(in "en!a en"re (u audi"$ri$ a M>ra.
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OL$ cier"$ Ore(0$ndiO e( ?ue (!. ODic+$ e("$/ (e a0ar" de #a $na en"arimada de #a "erra a de# '5n0alo a fin de tra8ar un c7rculo en la arena.

OE("$ e( una ru0ia Odec#arO. +uenoJ ya s> ;ue es s&lo el di'u:o de una rupiaJ pero
di0amos ;ue es una moneda de %erdad. Si la lan8amos al aire, puede caer de dos modos distintos1 por la cara o por la cru8. KT de canto, si cae en la arena Kapunt& la niBa. El la mir&, y al %er la inocencia ;ue se trasluc7a en su rostro, contest&1 KEn ese caso, tendremos ;ue tener cuidado de no lan8arla en la playa. Famos a lan8arla, me:or, en la mesa de :ue0o de un casino. Ahora, si en %e8 de una tenemos dos...

CCada una de e##a( 0uede darn$( #a cara $ #a cru M #$ ?ue (i%niEica ?ue "enem$( cua"r$ re(u#"ad$( 0$(i)#e(& cara > caraM cara > cru M cru > cara/ > cru > cru . I si tenemos tres...

C... #a( 0$(i)i#idade( (er@n $c+$& cara/ cara > caraM cara/ cara > cru M cara... ORanBi" O#$ in"errum0i M>ra ($nrien"e/ (in ?ue en (u v$ 0udie(e de"ec"ar(e e# men$r a"i()$ de irri"acinO/ Ada (a)e mu> )ien cu@n"$ e( d$( e#evad$ a# cu)$. OP$r (u0ue("$M 0$r (u0ue("$ OdiB$ H# en "$n$ (umi($O. Pue( vam$( a##@& "$ma e("e 0a#$ > a*ade "an"a( m$neda( c$m$ ?uiera( a e("a +i#era (in ?ue >$ #a( vea. Lue%$/ cuand$ aca)e(/ me c$m0r$me"$ a averi%uar/ en die (e%und$( $ men$(/ e# n=mer$ eDac"$ de re(u#"ad$( ?ue 0$dr!a dar(e en ca($ de ?ue #a( #an @(em$( a# aire. Y Oa*adi a# and$ un ded$O 0ara +acer#$ m@( in"ere(an"e/ v$> a deBar ?ue "a0e( e# n=mer$ de m$neda( ?ue ?uiera(/ a 0ar"ir de# eD"rem$ ?ue "= e#iBa(/ 0ara ?ue me (ea im0$(i)#e (a)er cu@n"a( +a>.
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Ada/ ?ue +a)!a e("ad$ e(cuc+@nd$#$ c$n a"encin/ eDc#am& OZAnda >a[ JDe verdad 0uede +acer e($/ "!a M>raK O9$ Ore(0$ndi e##a c$n Eirme aO. A n$ (er ?ue #$ mire a +ur"adi##a( $ +a%a "ram0a( de cua#?uier $"r$ m$d$. OY a RanBi"O& J9$ va( a mirarK ONo.
KI sin sa'er el n5mero de monedas ;ue hay en la fila... Apretando los la'ios, >l contest&1 KIo no he dicho nada de lo ;ue puedo sa'er...J pero no1 sin sa'erlo. KEn ese caso, es imposi'le Kdeclar& ella. Aun as7, cuando =an:it la in%it& a ponerlo a prue'a, no dud& en hacer ;ue se %ol%iera mientras pon7a a Ada a %i0ilar sus o:os para ase0urarse de ;ue no hac7a uso de nin0una %entana a modo de espe:o. Entonces, 'orr& con rapide8 la mayor parte de las monedas ;ue ha'7a estado di'u:ando la niBa para de:ar s&lo tres, y lan8ando un 0uiBo a su so'rina, tendi& so're ellas la toalla de tal manera ;ue ocultase dos de ellas, as7 como todo un metro de arena en el ;ue no ha'7a nada. Cecho esto, di:o1

OCuand$ ?uiera(. RanBi" (e di$ #a vue#"a c$n #en"i"ud/ c$m$ ?uien di(0$ne de "$d$ e# "iem0$ de# mund$/ > Ada n$ 0ud$ evi"ar c+i##ar& OZDa"e 0ri(a[ Z8#$ "iene( die (e%und$([ Cinc$/ a+$ra... Z9$[ A #$ meB$r (#$ d$(... O9$ "e 0re$cu0e( O0idi ($nriend$ c$n %e("$ "ran?ui#i ad$r/ > a c$n"inuacin/ (e inc#in +acia de#an"e > mir 0$r ve 0rimera a# #u%ar en ?ue +a)!a e("ad$ #a #!nea de c!rcu#$(/ "$m e# 0a#$ > "ra una #!nea rec"a en e# eD"rem$ de #a Ei#a. Ac"$ (e%uid$/ mien"ra( re"ira)a #a "$a##a/ anunciO& A+! "iene( #a re(0ue("a O> v$#vi a ($nre!rO. ZRa>a[ Oa*adi a# ver e# re(u#"ad$O. ?Ru> astucia@
Esper& a %er c&mo reacciona'a Myra ante el di'u:o ;ue ha'7a ;uedado en la arena1

.--E##a (e m$("r de(c$ncer"ada un$( in("an"e(/ > a c$n"inuacin (e #e i#umin e# %e("$. OZDi$( m!$/ c#ar$[ E( #a re0re(en"acin )inaria de# n=mer$... e(0era... Zde# $c+$ en decima#[ ZY #a re(0ue("a c$rrec"a/ 0$r (u0ue("$[ 8$nriend$ a=n/ RanBi" a(in"i c$n #a ca)e a > mir a c$n"inuacin a Ada/ ?uien 0arec!a un "an"$ in?uie"aM > c$n(iderand$ e("a)a (i "endr!a ?ue m$("rar#e $"ra ve e# Eunci$namien"$ de #a n$"acin
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)inaria F./ .-/ ../ .--... en #u%ar de un$/ d$(/ "re(/ cua"r$...G/ cuand$ vi$ ?ue #$( #a)i$( de #a ni*a cam)ia)an de 0$(icin 0$r #a a#e%r!a. O9$ +a( dic+$ ?ue Euera( a adivinar#$ en n=mer$( )inari$(/ 0er$ "am0$c$ ?ue n$ Euera( a +acer#$M a(! ?ue (u0$n%$ ?ue va#e. 4uen "ruc$. Emi"i (emeBan"e veredic"$ c$n #a (uEicien"e %ravedad adu#"a 0ara man"ener e# %e("$ de (a"i(Eaccin de RanBi"/ a ?uien/ (in em)ar%$/ dev$ra)a #a curi$(idad. ODime una c$(a/ Ada& Jde verdad "iene( c#ar$ #$ ?ue ($n #$( n=mer$( )inari$(K OZPue( c#ar$/ RanBi"[ Ore(0$ndi e##a c$n Ea#(a indi%nacinO. JO e( ?ue n$ (a)e( 0$r ?uH c$nvenci mi "!a a mi( 0a0@ s para ;ue me llamasen
AdaE Fue Myra ;uien despe:& la e6presi&n de asom'ro del :o%en.

O8!& me c$nEie($ cu#0a)#e Orec$n$ciO. Mi +ermana > mi cu*ad$ n$ (e 0$n!an de acuerd$ c$n e# n$m)re de #a ni*a/ > Eui >$ ?uien 0r$0u($ e# ?ue "iene a+$ra. Ada L$ve#ace era mi +er$!na/ e# m$de#$ ?ue >$ ?uer!a imi"ar. T$da( mi( ami%a( "$ma)an c$m$ eBem0#$ a 8iva/ #a MuBer Maravi##a $ Nuana de Arc$/ > >$ (#$ de(ea)a (er/ cuand$ crecie(e/ c$m$ #a c$nde(a Ada L$ve#ace. OLa c$nde(a...Oc$men a decir RanBi". A c$n"inuacin/ +i $ c+a(car #$( ded$( > eDc#amO& ZC#ar$[ La inE$rm@"ica de#... de# (i%#$ YIY, DnoE 4a hi:a de lord +yron, ;ue escri'i& el primer pro0rama del ;ue se ten0a noticia para la
calculadora de Charles +a''a0e. KPsa, s7 Kconfirm& MyraK. Claro ;ue a;uella m9;uina no lle0& a construirse, por;ue tal cosa era imposi'le con los medios con ;ue conta'an entoncesJ pero el pro0rama era %9lido. En su honor 'auti8aron Ada al len0ua:e de pro0ramaci&n.

LLL La vi(i"a diaria a #a 0#a>a (e c$nvir"i en una in("i"ucin/ > RanBi" n$ "ard en dar c$n un m$d$ de +acer#a a=n m@( de(ea)#e. De 8aram +a)!a a)ier"$ una #!nea de crHdi"$ )ancari$ Eund@nd$(e en #a 0revi(in de #a +erencia 0a"erna/ #$ ?ue ?uer!a decir ?ue/ de(de en"$nce(/ di(0$n!a n$ (#$ de una cuen"a de verdad c$n ru0ia( de verdad 0ara %a("ar/ (in$ "am)iHn de "arBe"a de crHdi"$. En c$n(ecuencia/ RanBi"/ ?ue n$ +a)!a 0a(ad$ 0$r a#"$ #$( re("auran"e(
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(i"uad$( de"r@( de #a #!nea de @r)$#e(/ decidi ##evar a M>ra a cenar. E# c$nduc"$r (e de"uv$ an"e un$ de #$( e("a)#ecimien"$( di(0ue("$( a #$ #ar%$ de #a carre"eraM 0er$ e# $#$r ?ue 0erci)i RanBi" a# a)rir #a 0$r"e ue#a c$n e# Ein de inve("i%ar n$ "en!a muc+$ de a#en"ad$r. E# de# (e%und$ 0arec!a meB$r. De +ec+$/ n$ dud en en"rar > 0edir #a car"a/ > "ra( $#Ea"ear a c$nciencia/ inE$rm a ?uien Eue a ##ev@r(e#a ?ue v$#ver!a/ aun?ue n$ diB$ cu@nd$. En e# "ercer$/ (in em)ar%$/ a0ena( +u)$ de mirar (i?uiera #a re#acin de 0#a"$(/ 0ue( #$( ar$ma( ?ue 0r$ced!an de #a c$cina > e# m$d$ c$m$ (e recrea)an #$( e(ca($( c#ien"e( c$n e# "H > #$( du#ce( de #a ($)reme(a #$ ##evar$n a +acer a##! #a re(erva "ra( una +$nda in(0iracin. Cuand$/ a# Ein/ E$rmu# #a invi"acin a M>ra/ e##a (e m$("r indeci(a un in("an"e an"e( de decir& OC#ar$M Z?uH idea "an )uena[ RanBi" "en!a a=n "$d$ e# d!a 0$r de#an"e an"e( de (er H# ?uien (e diera e# %u("$ de a%a(aBar#a a e##a. Ada n$ e("a)aM de m$d$ ?ue 0udier$n nadar Bun"$( > aden"rar(e en e# mar muc+$ m@( de #$ +a)i"ua#/ > cuand$ re%re(ar$n/ +a)#ar a 0#acer de(0uH( de ve("ir(e > (en"ar(e a )e)er en #a "erra a cu)ier"a. OE("$ "en!a an"e( muc+a m@( vida OdiB$ e##a/ c#avand$ #a mirada en #a arena ca(i vac!a ?ue (e eD"end!a Eren"e a #a ca(aO. Cuand$ >$ era un renacuaB$/ +a)!a d$( +$"e#e( de #uB$ en #a 0#a>a/ > muc+$( m@( re("auran"e(. E# #a $)(erv c$n curi$(idad. OJEc+a( de men$( #$( d!a( de )u##ici$K OEn rea#idad/ n$. Me %u("a m@( a+$ra ?ue e("@ m@( "ran?ui#$M 0er$ mi( 0adre( i)an a##! a )ai#ar/ > >a n$ ?ueda nada. RanBi" +i $ un %e("$ de a(en"imien"$. OE# marem$"$ de ,--6/ Jn$K Ore(0$ndi c$n aire c$n$ced$r. OMuc+$ an"e( Ore0#ic e##a meneand$ #a ca)e aO 1 en $/!). A;u7 se
li'raron al0unas de las primeras 'atallas de la 0uerra ci%il. 4os Ti0res del Mar desem'arcaron a;u7 para poder hacerse con el aeropuerto. Como el e:>rcito se ha'7a apoderado de los hoteles para disparar desde all7, los Ti0res atacaron los edificios. Mis padres esta'an a;u7, en la casa, y no pudieron salir hasta ;ue las cosas se calmaron y %ol%ieron a a'rir las carreteras. Mi madre dec7a ;ue las 'alas tra8adoras parec7an fue0os de artificio cuando las %e7an lle0ar, sil'ando con estruendo, desde las em'arcaciones de asalto o salir de los hoteles en direcci&n al mar. 4o llama'an Lel espect9culoM. =an:it ;uiso responder, pero no supo c&mo, pues no le sal7an las pala'ras, y lo ;ue de %eras

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desea'a era rodearla con un 'ra8o. Al final, se decidi& por al0o seme:ante a un primer paso posando una mano so're la de ella, ;ue descansa'a en el 'ra8o del asiento. A ella no pareci& importarle. KSiendo yo pe;ueBa, las ruinas de los edificios se0u7an a;u7J y Dsa'es ;u> fue lo ;ue aca'& con ellas al finalE El maremoto1 si no, creo ;ue a5n podr7amos %erlas. Se %ol%i& hacia >l sonriente, con un 0esto ;ue hac7a pensar ;ue esta'a deseando ;ue la 'esasen. As7 ;ue =an:it opt& por pro'ar. I result& ;ue no anda'a errado. Ae hecho, fue ella la ;ue le tom& la mano y lo lle%& al interior de la casa, en donde los espera'a un di%9n por dem9s aco0edor, en el ;ue ca'7an a la perfecci&n dos personas y en el ;ue tu%o oportunidad de descu'rir ;ue mantener relaciones se6uales con una mu:er, acto a0rada'le de por s7, lo era en 0rado sumo cuando se trata'a de al0uien ;uerido y respetado, en cuya compaB7a se hac7a desea'le pasar todo el tiempo del mundo. 4a cena ;ue corri& a su car0o tam'i>n fue a pedir de 'oca. A;uel d7a de playa constituy&, en consecuencia, un >6ito completo, y Myra y =an:it no dudaron en hacer planes para repetirlo muy a menudo. Sin em'ar0o, no fue posi'le, pues al d7a si0uiente ocurri& al0o ;ue i'a a cam'iar por entero sus desi0nios.

LLL Ada La)r$$> (e +a##a)a c$n e##$( a?ue# d!a/ > "am)iHn (u ni*era/ ?ue n$ deBa)a de mirar a# ($(#a>$ a M>ra > a RanBi"/ a ?uien aca) 0$r 0er(uadir de ?ue de)!an ##evar e(cri"$ en #a cara cuan"$ +a)!a $currid$ #a v!(0era. T$d$ (e +a)!a de(arr$##ad$ c$n n$rma#idad F(i (e eDce0"=a e# +ec+$ de ?ue/ a (u ##e%ada/ #a anEi"ri$na #$ )e( en #$( #a)i$( en #u%ar de en #a meBi##a c$m$ (iem0reGM +a("a e# m$men"$ en ?ue/ de vue#"a de (u eDcur(in 0$r #a 0#a>a/ (e di(0$n!an a "$mar (u reEri%eri$ en a#)$rn$ . Ada vi$ a#%$. C$n #a man$ c$#$cada a m$d$ de vi(era a Ein de 0r$"e%er(e de# ($#/ 0re%un"& OJ9$ e( a?uH# e# +$m)re ?ue "ra)aBa 0ara #$( R$r+u#("K RanBi" (e 0u($ en 0ie 0ara ver meB$r/ > c$m0r$) ?ue/ en eEec"$/ (e "ra"a)a de# ma>$rd$m$/ ?ue c$rr!a en (u direccin c$n una 0re("e a inu(i"ada mien"ra( ($("en!a en una man$ un 0u*ad$ de 0a0e#e(. Parec!a nervi$($M n$ >a nervi$($/ (in$ im0acien"e 0$r en"re%@r(e#$( a RanBi". Tanto ;ue, al encontrarse a5n a cinco o seis metros de >l, no pudo
e%itar 0ritar1 K?SeBor@ ?Creo ;ue puede ser lo ;ue esta'a esperando@

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LLL Y (! ?ue #$ era. O a# men$(/ a#%$ (emeBan"e& (e "ra"a)a de un an@#i(i( 0r$#iB$ de (u ar"!cu#$/ $ m@( )ien/ de cinc$ diEeren"e(/ e#a)$rad$(/ a "$da( #uce(/ 0$r $"ra( "an"a( 0er($na( annima( ?ue +a)!an c$men"ad$ Fc$n de"a##e ri%ur$($ > ca(i i#e%i)#eG cada un$ de #$( 0a(aBe( en #$( ?ue H# +a)!a de"ec"ad$ >a a#%=n err$r $ im0reci(in. Adem@(/ +a)!an dad$ c$n n$ men$( de $nce 0ar"e( de (u eD0$(icin ?ue/ 0e(e a re?uerir enmienda/ +a)!a 0a(ad$ H# 0$r a#"$ a# eDaminar#a. En "$"a# +a)!a cuaren"a > d$( 0@%ina(/ ##ena( "$da( de 0a#a)ra( > ecuaci$ne(. A medida ?ue +$Bea)a cada una de e##a( > 0a(a)a c$n 0remura a #a (i%uien"e/ (e #a( i)a dand$ a M>ra a# "iem0$ ?ue arru%a)a cada ve m@( #a Eren"e. OZP$r Di$( )endi"$[ OeDc#am a# EinO. JXuH e( e("$K JUna dec#aracin de #$( m$"iv$( ?ue "ienen 0ara rec+a ar mi c$ndenad$ e(cri"$K M>ra (e m$rd!a e# #a)i$ mien"ra( #e!a 0$r cuar"a $ ?uin"a ve #a =#"ima 0@%ina. En"$nce(/ a($m a (u r$("r$ una am0#ia ($nri(a. OCari*$ Odi:o mientras tend7a la ho:a a =an:it, sin ;ue nin0uno de los dos se percatara, por
la emoci&n del momento, de ;ue era la primera %e8 ;ue se diri07a a >l con tal apelati%oK. DNo has le7do la 5ltima pala'ra del mensa:eE Pl le arre'at& la ho:a. KDRu> pala'raE K;uiso sa'erK. DPsta de a;u7 a'a:oE DLEnhora'uenaME KPsa Kconfirm& ella con una sonrisa tan franca y tierna como la m9s dulce ;ue :am9s ha'r7a podido desear %er >l en el rostro de Myra de Soy8aK. DConoces a al0uien al ;ue hayan felicitado nunca por un fracasoE ?Fan a pu'lic9rtelo, =an:it@ ?Est9n con%encidos de ;ue lo has conse0uido@

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CAPTTULO YIY La Eama

n cuan"$ (a#%a 0u)#icad$ e# ar"!cu#$/ va( a (er Eam$($[ ZFam$($ de verdad[ Odec#ar 4ea"riD R$r+u#(" "an 0r$n"$ vi$ v$#ver a RanBi" a?ue##a n$c+e. Per$ (e e?uiv$ca)a& n$ i)a a +acer Ea#"a e(0erar "an"$& e# rec$n$cimien"$ ##e% d!a( an"e( de ?ue #a revi("a die(e a #a im0ren"a e# $ri%ina# a# $)Be"$ de "irar #$( cien"$( de mi#e( de eBem0#are( ?ue e("a)an de("inad$( a 0r$curar a RanBi" ren$m)re mundia#. A#%uien F?ui @ de# 0er($na# mi(m$ de -ature/ $ "a# ve de #$( eD0er"$( ?ue +a)!an eva#uad$ (u "ra)aB$G +a)!a divu#%ad$ #a n$"icia 0$r (u cuen"aM de manera ?ue n$ "ardar$n en c$men ar a ##amar re0$r"er$( de "$da( 0ar"e(. Primer$/ de #a 44CM a c$n"inuacin/ de .he -e4 %or' .imes/ y
lue0o de todos los medios de comunicaci&n ima0ina'les, a fin de o7r de 'oca de =an:it a ;u> ha'7a estado :u0ando monsieur Fermat, y por ;u> ha'7a ha'ido ;ue esperar tanto para demostrar ;ue ha'7a estado en lo cierto. I si 'ien no le cost& responder a nada de ello, comen8& a encontrar dificultades cuando ;uisieron sa'er hasta ;u> punto era cierto el rumor de ;ue ha'7a estado en prisi&n. En este particular, le fue de 0ran ayuda el conse:o de Ae Sarma1 KA70ales, sin m9s, ;ue su a'o0ado le ha prohi'ido ha'lar de nada de eso por ha'er un pleito pendiente. Io har> ;ue sea cre7'le presentando una demanda en su nom're contra la compaB7a de cruceros. KPero es ;ue yo no ;uiero ;ue ten0a ;ue pa0arme nada la empresa. KNo se preocupe, por;ue no se %a a dar el caso. Ia me encar0o yo de ;ue as7 sea. Se trata s&lo de 'uscar una ra8&n para ;ue nadie ha0a pre0untas..., ya ;ue el seBor +andara me ha de:ado clara la importancia de ;ue no se mencione dato al0uno de todo este asunto. Si seme:ante estrata0ema funcion& a la perfecci&n, lo cierto es ;ue no hi8o nada por reducir el n5mero de solicitantes ;ue desea'an concertar con >l una entre%ista personal ,a la ;ue, por descontado, ir7an acompaBados de un e;uipo de al menos una docena de t>cnicos de 0ra'aci&n- para ;ue tu%iese

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ocasi&n de e6ponerles todo lo relati%o a ese tal Fermat y lo ;ue lo ha'7a podido lle%ar a proceder de un modo tan peculiar. A ese respecto, se05n lo inform& Ae Saram cuando el :o%en %ol%i& a pedir su ayuda, s&lo ha'7a un modo de aplacar su curiosidad1 comparecer en p5'licoJ es decir1 cele'rar una rueda de prensa y re%elar, a un mismo tiempo, toda la historia a ;uien estu%iese interesado en ella. Se halla'an, Ae Saram, =an:it, Myra de Soy8a y +eatri6 Forhulst, sentados al lado de la piscina de esta 5ltima. Como;uiera ;ue los %ia:es a la casa de recreo de los Ae Soy8a ha'7an de:ado de ser cosa apeteci'le para =an:it y Myra despu>s de ;ue los moscardones de la prensa hu'iesen a%eri0uado su paradero, lo m9s ha'itual era ;ue esta 5ltima acudiese a la residencia de la t7a +eatri6 a nadar con >l. KCe ha'lado con el seBor +andara so're el particular Kase%er& Ae Saram mientras arrima'a su silla a la som'ra del 0ran ;uitasol de la piscinaK, y conf7a en ;ue la uni%ersidad acceder9 a 'rindarle el uso de una de sus salas para la conferencia. Ae hecho, considera ;ue ser9 un honor para la instituci&n.

OJY ?uH 0ued$ decirK Opre0unt& =an:it un tanto inc&modo.

KPues lo ;ue ha hecho usted Krespondi& el a'o0adoKJ omitiendo, claro est9, los e6tremos ;ue considera el seBor +andara ;ue de'en mantenerse en secreto. KI de:ando la ta8a so're la mesa, di:o a mevrou& Forhulst con una sonrisaK. No, 0raciasJ me encantar7a tomar otro t>, pero he de re0resar al despacho. No se le%ante, cono8co el camino.

La anEi"ri$na 0ermi"i ?ue #e e("rec+ara #a man$/ 0er$ n$ in(i("i en ?ue (e ?uedara c$n e##$(. OParece una idea eDce#en"e Ocoment& a los dos :&%enesK. A m7 me encantar7a ir
a %erte. KI diri0i>ndose a Myra, aBadi&K1 Cielo, Dte acuerdas de la ha'itaci&n en la ;ue dorm7as cuando tus padres sal7an hasta tardeE Si0ue ah7, al lado de la de =an:itJ as7 ;ue si necesitas usarla de cuando en cuando... o siempre ;ue te apete8ca... tuya es. Por ende, cuando =an:it se fue a dormir a;uella noche, hu'o de reconocer ;ue a;u>l ha'7a sido un d7a ma0n7fico. No ten7a demasiada e6periencia en lo ;ue a ha'lar en p5'lico respecta'a, y eso lo preocupa'a un tantoJ pero al reparar en ;ue la ca'e8a de Myra descansa'a en la almohada de al lado, hu'o de reconocer ;ue, al ca'o, las cosas no le i'an precisamente mal.

LLL E# audi"$ri$ ?ue cedi #a univer(idad 0ara (u rueda de 0ren(a "en!a una( dimen(i$ne( c$n(idera)#e(/ > #$ cier"$ e( ?ue n$ 0$d!a (er de $"r$ m$d$/ 0ue( n$ +a)!a ?uedad$ #i)re nin%un$ de #$( cua"r$ mi# "re(cien"$( cincuen"a a(ien"$( di(0$ni)#e(. Y n$ (#$ 0$r #a a(i("encia de #$( medi$( de c$municacin/ 0$r cuan"$/ adem@( de #$( vari$( cen"enare( de 0eri$di("a( ?ue +a)!an acudid$ a #a ci"a/ da)a #a im0re(in de ?ue media 8ri Lan<a +a)!a decidid$ e("ar "am)iHn 0re(en"e. A #$( cua"r$ mi# "re(cien"$( cincuen"a aE$r"unad$( de#
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audi"$ri$ +a)!a ?ue (umar $"r$ mi##ar de 0er($na( ?ue 0re(enciar$n e# ac$n"ecimien"$ en $"ra (a#a de# cam0u( d$"ada c$n 0an"a##a de "e#evi(in/ amHn de un n=mer$ nada de(de*a)#e de %en"e( de c$n(ideracin Fa# men$( a (u decirG ?ue +u)ier$n de c$nE$rmar(e/ indi%nada(/ c$n ver#$ FZva>a 0$r Di$([G en #a( n$"icia(. A RanBi" 8u)ramanian/ ?ue $)(erva)a a #a c$ncurrencia a "ravH( de una a)er"ura de# c$r"inaBe/ #e 0areci un %ru0$ mu> nu"rid$/ > >a n$ era (#$ e# n=mer$ de (ere( +uman$( ?ue (e +a)!a c$n%re%ad$ en a?ue##a (a#a/ (in$ #a ca"e%$r!a de muc+$( de e##$(. En 0rimera Ei#a (e enc$n"ra)a e# mi(m!(im$ 0re(iden"e de 8ri Lan<a/ > "am)iHn +a)!an id$ a ver#$ d$( $ "re( de #$( 0$(i)#e( candida"$( a $cu0ar (u 0ue("$ "ra( #a( e#ecci$ne( venidera(/ #$( R$r+u#("/ > O(e crea $ n$O (u an"i%u$ 0r$Ee($r de ma"em@"ica(. LeB$( de "ener (i?uiera #a decencia de m$("rar(e "an aver%$n ad$ c$m$ +a)r!a c$rre(0$ndid$ a (u( ac"$(/ e("e =#"im$ ($nre!a > (a#uda)a c$n #i%era( inc#inaci$ne( de ca)e a a cuan"$( $cu0a)an a(ien"$( men$( 0r$minen"e( ?ue e# (u>$. Cuand$ c$men a a# ar(e e# "e#n/ e# +$m)re ?ue $cu0a)a e# (i##n c$n"i%u$ #$ mir c$n %e("$ "ran?ui#i ad$r. ORa( a +acer#$ mu> )ien O#e diB$ e# +$n$ra)#e (e*$r D+a"u(ena 4andara/ ?uien +a)!a ($r0rendid$ a "$d$( a# a)and$nar 0$r un m$men"$ (u( (ecre"!(im$( mene("ere( en #a( 9aci$ne( Unida( > viaBar a# 0a!( 0ara 0$der 0re(en"ar a# B$venO . T:al9 estu%iese a;u7 <amini. A >l le
hu'iese encantado, pero est9 ocupado reclutando 0ente en Nepal. KEn ese momento, el tel&n ha'7a lle0ado arri'a y los focos los 'aBa'an con su lu8J de modo ;ue el seBor +andara se acerc& al atril sin e6plicarle ;u> diantre pod7a ser lo ;ue esta'a haciendo e6actamente <amini en tierras nepalesas. Entonces, mucho antes de lo ;ue hu'iese ima0inado posi'le, fue >l mismo ;uien tu%o ;ue situarse ante el atril. En la sala no hu'o un solo par de manos ;ue no rompiese a aplaudir en a;uel instante. =an:it a0uard& paciente a ;ue cesara la o%aci&n, y entonces, cuando el ruido dio la impresi&n de empe8ar a decaer, se aclar& la 0ar0anta y respondi&1

OGracia(M muc+a( %racia( a "$d$(. Riend$ ?ue ced!a/ a# men$( un "an"$/ e# 0a#m$"e$/ c$men a decir& OE# +$m)re ?ue me 0#an"e Fa m! > a #a +umanidad en"eraG e("e 0r$)#ema Eue Pierre de Ferma"/ a)$%ad$ ErancH( ?ue vivi +ace un$( (i%#$(... Cuand$ ##e% a #a cH#e)re an$"acin mar%ina# ?ue +a)!a deBad$ e(cri"a en una 0@%ina de #a $)ra de Di$Ean"$/ +a)!a ca##ad$ >a e#
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a0#au($/ > e# audi"$ri$ e(cuc+a)a c$n a"encin (u( 0a#a)ra(. LeB$( de 0ermanecer en (i#enci$ duran"e #a c$nEerencia/ #$( 0re(en"e( rier$n cuand$ (e*a# ?ue e# mund$ (e +a)r!a a+$rrad$ muc+$( ?ue)rader$( de ca)e a (i e# eBem0#ar ?ue e("a)a #e>end$ a?uH# +u)ie(e "enid$ m@r%ene( m@( am0#i$(/ > v$#vier$n a )a"ir 0a#ma(/ aun?ue de un m$d$ men$( rev$#"$($/ cuand$ de(cri)i cada un$ de #$( 0a($( ?ue Eue dand$ +a("a c$m0render 0$r Ein ad$nde 0re"end!a ##e%ar Ferma". En"$nce(/ cuand$ eD0u($ #a $)ra de 8$0+ie Germain > e# m$d$ c$m$ (e +a)!a c$nver"id$ 0ara H# en #a c#ave de "$d$ e##$/ v$#vier$n a a0#audir c$n ($n$r$ en"u(ia(m$/ > re0i"ier$n e# %e("$ cada ve ?ue "uvier$n $0$r"unidad de +acer#$ +a("a ?ue RanBi" ##e% a# m$men"$ en ?ue (e ha'7a con%encido, casi por entero, de ;ue ha'7a hallado, al fin, una demostraci&n defendi'le
del 5ltimo teorema de Fermat. Se detu%o, sonriente, y mene& la ca'e8a mientras aBad7a1

OJTienen u("ede( #a men$r idea de #$ diE!ci# ?ue re(u#"a mem$ri ar una dem$("racin ma"em@"ica de cinc$ 0@%ina(K 9$ "en!a nada c$n #$ ?ue c$nEiar#a a# 0a0e#M n$ 0$d!a e(cri)ir#a& #$ =nic$ ?ue me era dad$ +acer era re0a(ar#a/ una > $"ra ve / re0i"iend$ cada un$ de #$( 0a($( ?ue +a)!a id$ dand$. Cien vece(/ mi#...M n$ (H cu@n"a(. Cuand$ me re(ca"ar$n/ n$ 0en(a)a en $"ra c$(a ?ue en "ener an"e m! un $rdenad$r > redac"ar#$ "$d$ de inmedia"$... CY e($ Eue #$ ?ue +ice Oc$nc#u>/ > deB ?ue a?ue##$( 0a %ua"$( (e mac+acaran #a( 0a#ma( de #a( man$( +a("a can(ar(e. Hu)$ de e(0erar muc+$/ aun?ue a# Ein (e #a( c$m0u($ 0ara decir ($)re e# murmu##$O& P$r e($/ en"re #a( 0er($na( a #a( ?ue de)$ eD0re(ar mi a%radecimien"$/ Ei%ura en un #u%ar e(0ecia# Gamini 4andara/ mi meB$r ami%$/ > e# m@( an"i%u$/ > "am)iHn (u 0adre/ e# d$c"$r D+a"u(ena 4andara. OHi $ un %e("$ +acia e# ci"ad$/ ?uien ace0" c$n educacin #a racin de a0#au($( a H# de("inadaO. Tam'i>n estoy en deuda con m9s personas. 4a
primera es mi difunto padre, <anesh Su'ramanian, superior del templo de Tirukones%aram, en Trincomali, y la otra se encuentra presente, aun;ue entre 'astidores. Sin em'ar0o, fue ella ;uien me dio a entender ;ue la cla%e del descu'rimiento de Fermat de'7a 'uscarse en los procedimientos matem9ticos ;ue, por lo ;ue sa'emos, se emplea'an en la >poca en ;ue %i%i& >l, y ;ue el m>todo adecuado de'7a consistir, por lo tanto, en tratar de a%eri0uar lo ;ue >l pudo inferir de ellos. No s> ;u> ha'r7a hecho sin ella, y no ten0o la menor intenci&n de %ol%er a correr ese ries0o. As7 ;ue h90ame el fa%or de %enir a;u7, doctora Myra de Soy8a, y darme la mano... Ella o'edeci&, y aun;ue =an:it se0u7a ha'lando cuando irrumpi& en escena, no fue nada f9cil

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distin0uir sus pala'ras, dado ;ue el p5'lico se dispuso a otor0arle una o%aci&n s&lo compara'le con la ;ue ha'7a reci'ido el propio orador, ya por;ue ha'7a sa'ido leer lo ;ue lle%a'a escrito en el sem'lante al ha'lar de ella, ya por;ue, sin m9s, no ha'7a all7 nadie ;ue pudiera e;uipararse a Myra en 'elle8a. Pl ha'r7a de:ado ;ue el aplauso se prolon0ara hasta el infinito si ella no hu'iese meneado la ca'e8a para decir1 K<racias, pero creo ;ue de'er7amos o7r el resto de lo ;ue tiene ;ue decir =an:it. KI a continuaci&n, se retir& y se sent& a escuchar en el asiento a >l reser%ado. El ponente %ol%i& a diri0irse a la multitud. KEso es todo lo ;ue ;uer7a decir Kanunci&K, pero he prometido ;ue responder7a a %uestras pre0untas.

LLL Cuand$ aca) e# ac"$/ +a)!a #$%rad$ e#udir "$da( #a( cue("i$ne( re#a"iva( a# #u%ar en e# ?ue +a)!a e("ad$ c$nEinad$ > e# m$"iv$ ?ue #$ +a)!a ##evad$ a##!. Re%re(ar$n a #a re(idencia de #$( R$r+u#(" Bun"$ c$n cier"$ remanen"e m!nim$ de #$( invi"ad$( de# (a#n de ac"$( de #a univer(idad/ #$ ?ue c$m0$r"a)a 0$c$ men$( de #a( d$( 0rimera( Ei#a( de# audi"$ri$ > a#%un$ ?ue $"r$ de cuan"$( +a)!an $cu0ad$ e# re("$ de #$( a(ien"$(. A e##$ +a)!a ?ue (umar e# %ru0$ de camarer$( c$n"ra"ad$ 0ara #a $ca(in a Ein de ?ue #$( c$nvidad$( di(0u(ieran en "$d$ m$men"$ de )e)ida( > reEri%eri$/ > de ?ue ?uiene( c$nE$rma)an e# (ervici$ +a)i"ua# de me1rou4 R$r+u#(" 0udie(en a(i("ir en ca#idad de invi"ad$( a #a Eie("a/ (iend$ a(! ?ue cada un$ de e##$( (e (en"!a re(0$n(a)#e de a# men$( 0ar"e de #$ ?ue en e##a (e ce#e)ra)a. RanBi" > M>ra (e +a)!an (en"ad$ Bun"$(/ c$%id$( de #a( man$( > mu> Ee#ice( de e("ar a##!. De +ec+$/ e# re("$ de #$( 0re(en"e( c$m0ar"!a en "a# %rad$ (u dic+a ?ue e# c+am0@n ?ue (erv!a e# 0er($na# 0arec!a ca(i (u0erEiu$. E# (e*$r 4andara/ c#ar$ e("@/ (e enc$n"ra)a >a de camin$ de vue#"a a 9ueva Y$r< en (u 0r$0i$ 4A4:,,--. Aun a(!/ an"e( de marc+ar +a)!a ##amad$ a0ar"e a RanBi" 0ara +a)#ar c$n H#. O8u0$n%$ ?ue ?uerr@( )u(car "ra)aB$/ Jn$K O?ui($ (a)er. OGamini Ore(0$ndi H# a(in"iend$ c$n #a ca)e aO diB$ a#%$ de c$#a)$rar c$n H#. OY e(0er$ ?ue "en%a( 0r$n"$ #a $0$r"unidad de +acer#$M 0er$ me "em$ ?ue n$ 0$dr@ (er 0$r e# m$men"$. En"re"an"$/ "en%$ en"endid$
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?ue #a univer(idad e("@ di(0ue("a a $Erecer"e un 0ue("$ 0ara ?ue de( c#a(e a a#%=n ?ue $"r$ cur($ avan ad$ > aun ##eve( a ca)$ "u 0r$0ia inve("i%acin (i a(! #$ de(ea(. OJCm$ v$> a eBercer de 0r$Ee($r/ (i ni (i?uiera me +e #icenciad$K OPara (er 0r$Ee($r Ore0u($ D+a"u(ena 4andara en "$n$ 0acien"eO (#$ e( nece(ari$ ?ue #a univer(idad #$ c$n"ra"e a uno como tal.
En cuanto al t7tulo, no te preocupes1 en adelante te %an a ofrecer tantos como te pla8can. Ni ;ue decir tiene ;ue =an:it consult& la propuesta con MyraJ pero +eatri6 Forhulst, ;ue se halla'a sentada al lado de ella, no parec7a tenerlo tan claro.

ODEst9s se0uro KseBal&K de ;ue %as a necesitar si;uiera un puesto de tra'a:oE Mira esto K
a0re0& mientras sosten7a en el aire un fa:o de papeles con la relaci&n ;ue ha'7a ela'orado su secretario personal, a ;uien ha'7a sido necesario asi0nar un ayudante a fin de ;ue se hiciera car0o de la correspondencia ;ue esta'a 0enerando =an:itK. Todo el mundo ;uiere ;ue %ayas a ofrecerles una conferencia, concederles una entre%ista o simplemente a declarar ;ue 'e'es su cer%e8a o %istes sus camisas. ?I est9n dispuestos a pa0arte@ Con ;ue lle%es su cal8ado deporti%o, ya piensan darte un 'uen pelli8co de d&lares estadounidenses. 4os del pro0rama )* +inutes tam'i>n est9n deseando pa0arte por ;ue ha'les con ellos, y los de la Sni%ersidad de Car%ard, por ;ue %ayas a dar una charla. No han dicho cu9nto, pero ten0o entendido ;ue son ricos.

OZFrena/ "!a[ O#a in"errum0i M>ra en"re ri(a(O. ZDeBa ?ue re(0ire e# 0$)re[ 8in em)ar%$/ e# encar%ad$ de Ei#"rar "$da( a?ue##a( $Eer"a( (e +a)!a 0ue("$ >a a a%i"ar an"e #$( $B$( de (u 0a"r$na $"ra +$Ba reciHn (a#ida de #a im0re($ra/ > e##a/ e(cru"and$ e# c$n"enid$/ n$ 0ud$ 0$r men$( de m$rder(e e# #a)i$ > re0#icar& O4uen$M H("e n$ $Erece diner$/ aun?ue cre$ ?ue "e va a in"ere(ar/ RanBi". Y a ti, Myra.
KDA m7E Kcontest& ellaK. DI a m7 por ;u>E Cuando =an:it, estupefacto despu>s de leer el documento, se lo entre0&, la :o%en no necesit& m9s respuesta. 4a nota proced7a del anciano mon:e del templo, y re8a'a1

Tu 0adre e("ar!a a=n m@( $r%u##$($ de "i/ > "an c$m0#acid$ c$m$ e("am$( n$($"r$( an"e #a n$"icia de ?ue "iene( in"encin de c$n"raer ma"rim$ni$. ZP$r Eav$r/ n$ #$ re"ra(e( muc+$[ J9$ ?uerr@( e(0erar a ?ue ##e%uen #$( me(e( acia%$( de Aa(+ Od,
+hOdrapad o ShunyaE I por lo ;ue m9s ;uieras, no eli:as para la ceremonia un martes ni un s9'ado.

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M>ra #evan" #a mirada > (e enc$n"r c$n #a de RanBi"/ ?ue #a "en!a c#avada en e##a c$n %e("$ c$nEu($. OJY$ +e dic+$ a#%$ de ma"rim$ni$K O0re%un" H#/ c$n lo ;ue pro%oc&
la aparici&n de un le%e ru'or.

O4uen$ Orec$n$ci e##aO, s7 ;ue has dicho un par de cosas 'onitas acerca de m7.
KPero no recuerdo ha'er dicho nada de eso. Ae'e de ha'er sido mi su'consciente. KI tras llenarse los pulmones de aire, prosi0ui&K1 4o ;ue demuestra ;ue mi su'consciente es m9s listo ;ue yo. DT5 ;u> dices, MyraE DTe casas conmi0oE K?Pues claro ;ue s7@ Krespondi& ella como si le hu'iesen hecho la pre0unta m9s est5pida :am9s o7da. I eso fue todo. M9s tarde, cuando, lle%ados de la curiosidad, %ol%ieron a %er las 0ra'aciones de la rueda de prensa, pudieron constatar ;ue lo ;ue >l ha'7a dicho ha'7a sido el cl9sico t&pico de ;ue no ima0ina'a el resto de su %ida sin ella. Con todo, a;uello fue suficienteJ y de cual;uier modo, a esas alturas ya lle%a'an un tiempo casados.

LLL JAca($ $curri "$d$ a #a medida de# de(e$ de a?ue##$( d$( enam$rad$(K P$dr!a decir(e ?ue ca(i. La %ran 0re%un"a ?ue +u)ier$n de re($#ver n$ era (i de)!an unir(e en ma"rim$ni$/ 0ue( ($)re e# 0ar"icu#ar n$ 0$d!a ca)er duda a#%una/ ni "am0$c$ cu@nd$ de)!an +acer#$/ dad$ ?ue #a re(0ue("a n$ era $"ra ?ue cuan"$ an"e(. En rea#idad Euer$n d$(& ?uiHn i)a a ca(ar#$( > dnde . I si al principio pudo dar la
impresi&n de ;ue am'as cuestiones ten7an f9cil contestaci&n, por cuanto los Forhulst, los +andara y los Ae Soy8a ten7an acceso a todas las i0lesias de la ciudad de Colom'o, por no ha'lar ya de las oficinas del re0istro ci%il, lo cierto es ;ue cuando lle%a'an 'ien a%an8ado el proceso de eliminar las menos atracti%as, Myra ad%irti& ;ue =an:it o'ser%a'a todo a;uello con cierta mirada ausente.

ONo pasa nada, de %erdad Kle ase0ur& >l cuando ella ;uiso conocer el moti%oK. Nada.
Ante la insistencia de ella, sin em'ar0o, se dio por %encido y le mostr& otro mensa:e del %ie:o mon:e en el ;ue dec7a1 LA tu padre le hu'iese hecho tanta ilusi&n %erte desposado en su templo...M. Myra lo ley& dos %eces y, sonriendo, repuso1

OPue( Z?uH dia)#$([ Dud$ muc+$ ?ue a# 0re()i"eri$ de Cei#@n #e va>a a im0$r"ar. Y$ me encar%$ de c$munic@r(e#$ a "$d$(. Y 0$r (u0ue("$/ A"$d$(C en"endier$n ?ue #a B$ven "en!a #a in"encin de +acer va#er #$( de(e$( de (u 0r$me"id$/ > a(! (e +i $. Y (i en de"erminad$( c!rcu#$( de C$#$m)$ 0ud$ eDi("ir cier"a de(i#u(in/
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en $"r$( de Trinc$ma#i (e reci)i #a n$"icia c$n %ran re%$ciB$. E# ancian$ re#i%i$($ en"endi en(e%uida ?ue +a)r!a de (er una cerem$nia (enci##a/ aun?ue n$ (e a)("uv$ de ima%inar/ c$n aire me#anc#ic$/ e# paali'ali thalippu "an +erm$($ ?ue 0$d!an +a)er#e $Erecid$ a #a n$via/ de +a)er (id$ (i?uiera Eac"i)#e/ > #a ma%niEicencia c$n ?ue 0$d!an +a)er ce#e)rad$/ c$n a%a(aB$ de #a( meB$re( Eru"a( > E#$re(/ #a ##e%ada de# jana1asanam de e##a a# "em0#$. L$ cier"$ e( ?ue #a $ca(in 0$dr!a +a)er(e c$nver"id$ en un verdader$ de(Ei#e/ > a#%$ a(! +a)r!a a"ra!d$ #a a"encin de "$d$ e# mund$/ ?ue era 0reci(amen"e #$ ?ue ?uer!a evi"ar #a 0areBa. En c$n(ecuencia/ +a)r!a ?ue 0re(cindir de paali'ali thalippu > de jana1asanam, aun?ue e# m$nBe (e a(e%ur de ?ue #a c$mi"iva de #a n$via ##eva(e #a 0r$vi(in nece(aria de parupputenga > $"r$( c$nEi"e( 0ara e##a. L$ meB$r de "an"a (enci##e era ?ue "$d$ (e ##evar!a a ca)$ de un m$d$ mu> r@0id$/ m$"iv$ 0$r e# cua# n$ +u)$ de "ran(currir (i?uiera una (emana an"e( de ?ue am)$( (e enc$n"ra(en en Trinc$ma#i F$cu#"$( en Trinc$ma#i/ a decir verdad/ 0$r cuan"$ "ra"ar$n 0$r "$d$( #$( medi$( de evi"ar m$("rar en 0=)#ic$ d$( r$("r$( "an E@ci#e( de rec$n$cer c$m$ #$( (u>$(G. P$r e(a mi(ma ra n/ n$ Euer$n muc+$( #$( ?ue vier$n a RanBi" 0r$nunciar #a( 0a#a)ra( ?ue +a)!a e(cri"$ 0ara H# e# m$nBe ni a M>ra deBar ?ue H("e a"a(e en "$rn$ a (u cin"ura e# c$rdn (a%rad$ ?ue #a %uardar!a de "$d$ ma# en una (a#a ##ena de E#$re( e invadida de# "r$m0e"e$ de #$( nadas4aram y el repi;ue de los tim'ales. Cuando todo hu'o aca'ado, la
pare:a, unida por los la8os indisolu'les del matrimonio, re0res& en %eh7culo policial para emprender el lar0o camino ;ue los lle%ar7a a la residencia de los Forhulst. L?Rue %i%an muchos aBos@M, 0ritaron los mon:es al %erlos ale:arse, y los dos se con%encieron de ;ue as7 ser7a. Sin em'ar0o, mucho m9s le:os, al0uien ten7a proyectos 'ien diferentes. 4os unoimedios, sicarios de los 0randes de la 0ala6ia, se dispon7an a e:ecutar el mandato de aca'ar con el desorden ;ue reina'a en el planeta n5mero tres de a;uella insi0nificante estrella amarilla, en direcci&n al cual a%an8a'a su flota. Aado ;ue sus na%es esta'an hechas de material f7sico, no pod7an superar la %elocidad de la lu8. En consecuencia, a5n ten7an por delante aBos de %ia:e y unos cuantos d7as de e6terminio, tras lo cual los reci>n casados, al i0ual ;ue todo otro ser humano, con independencia del lu0ar en ;ue se hallara, ha'r7an de morir. Acaso la suya no i'a a ser, a la postre, una %ida tan lar0a.

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CAPTTULO YY Rida en ma"rim$ni$

e(e a +a)er(e c$nver"id$ en "$d$ cuan"$ 0$d!a +a)er ($*ad$ c$n (er/ e( decir/ un +$m)re #i)re/ ren$m)rad$ > ca(ad$ c$n M>ra de 8$> a/ RanBi" "en!a #a im0re(in de ?ue (u mund$ 0er($na# n$ deBa)a de 0r$(0erar meB$r!a(. C$n "$d$/ en un 0#an$ muc+$ m@( %enera# a=n +a)!a e#emen"$( ?ue (e%u!an en"r$me"iHnd$(e en (u( medi"aci$ne( 0rivada(/ > e($ re(u#"a)a ne%a"iv$ en muc+$( (en"id$(. A+! e("a)a/ 0$r eBem0#$/ #a (i"uacin de C$rea de# 9$r"e. 8i )ien e( cier"$ ?ue (e +a)!a 0r$ducid$ un cam)i$ de rH%imen OKim N$n%i#/ diri%en"e EanEarrn > %ran ami%$ de# #uB$/ +a)!a 0a(ad$ a #a +i("$riaO/ "a# n$"icia "en!a "am)iHn (u #ad$ ne%a"iv$M (iend$ a(! ?ue/ 0$r c+iE#ad$ ?ue e("uvie(e Kim N$n%i#/ +a)!a ?ue rec$n$cer ?ue era de #$( ?ue (iem0re (e #$ 0en(a)an d$( vece( 0$c$ an"e( de em0render un a"a?ue a %ran e(ca#a c$n"ra (u( vecin$(. 8in em)ar%$/ e# e#emen"$ ?ue +a)!a id$ a $cu0ar (u car%$... 8e +ac!a ##amar e# Diri%en"e Ad$ra)#e. 8i "en!a n$m)re > a0e##id$( c$m$ e("@ mandad$/ a# 0arecer H("$( de)!an de (er dema(iad$ va#i$($( 0ara c$m0ar"ir#$( c$n e# decaden"e mund$ $cciden"a#. De cua#?uier m$d$/ (i (u iden"idad (e%u!a (iend$ un (ecre"$/ n$ 0$d!a decir(e #$ mi(m$ de (u( ac"$(. L$( c$+e"e( nuc#eare( ?ue aca)a)a de c$n("ruir eran ca0ace(/ a# decir de (u( %enera#e(/ de a"rave(ar (in diEicu#"ad #a( re%i$ne( (e0"en"ri$na#e( de# $cHan$ Pac!Eic$/ #$ ?ue +ac!a 0$(i)#e ac$me"er (ue#$ e("ad$uniden(e FA#a(<a/ cuand$ men$(/ > aun e# @rea de# e("ad$ de Sa(+in%"$n m@( cercana a# n$r"eG. P$r (i Euera 0$c$/ a?ue##$( mi(m$( e("ra"e%$( (e 0ermi"!an Bac"ar(e de #a "$"a# inEa#i)i#idad de a?ue##a( arma(/ > (emeBan"e( )a#adr$nada( e("a)an +aciend$ ?ue #a( naci$ne( vecina( (e m$("raran cada ve m@( nervi$(a(. De +ec+$/ #a( ?ue a=n n$
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di(0$n!an de (u 0r$0i$ c$m0e#ida( a +acer(e c$n E# re("$ de# mund$ c$n"inen"e aErican$/ 0$r 0e$re( d!a( de# (i%#$ YY.

ar(ena# nuc#ear c$men a)an a (en"ir(e un$. "am0$c$ (e enc$n"ra)a muc+$ meB$r. E# eBem0#$/ 0arec!a +a)er re%re(ad$ a #$(
Sna %e8 m9s pod7an %erse e:>rcitos de niBos 0uerreros ;ue en

ocasiones ni si;uiera ha'7an entrado en la adolescencia. Senta'an pla8a despu>s de ha'er %isto morir a sus familias y lucha'an por el censura'le comercio de diamantes o por el m9s e6ecra'le a5n de marfil... Sn panorama de lo m9s desalentador.

LLL Ha)!a/ n$ $)("an"e/ una cue("in ?ue 0re$cu0a)a de vera( a RanBi" cuand$ (e de"en!a a 0en(ar en e##a/ > (ur%i un d!a ?ue mevrou& +eatri6
Forhulst interrumpi& una con%ersaci&n con el a'o0ado Ae Saram para pre0untar1

OJXuH vai( a ?uerer 0ara c$merK Y aun?ue era #a mi(ma in"err$%acin de "$da( #a( ma*ana(/ en a?ue##a $ca(in reci)i una re(0ue("a diEeren"e. M>ra (e v$#vi 0ara mirar c$n %e("$ in?ui(i"iv$ a RanBi"/ ?uien/ ar?ueand$ una ceBa/ ($#" un (u(0ir$ an"e( de decir a (u anEi"ri$na& OHa> a#%$ de #$ ?ue n$( %u("ar!a +a)#ar c$n"i%$/ "!a 4ea. Hem$( e("ad$ 0en(and$ ?ue de)e( de e("ar de(eand$ 0$der di(0$ner de nuev$ de "u ca(a. A?uH##a Eue #a 0rimera ve ?ue e# B$ven vi$ indi%nar(e a 4ea"riD R$r+u#(". OPer$ J?uH dice(/ cria"uraK En a)($#u"$& e("am$( encan"ad$( de "ener$( a?u! e# "iem0$ ?ue %u("Hi(. R$($"r$( ($i( de #a Eami#ia/ > #$ (a)e(. Ruestra compaB7a nos ale0ra la %ida y, adem9s, nos honra, y...
Ae Saram, tras escrutar el rostro de Myra, ha'7a empe8ado a menear la ca'e8a.

OTa# ve e("am$( 0erdiend$ de vi("a #$ 0rinci0a#/ me1rou4 O "erciO. Son una pare:a de reci>n casados1 necesitan tener su propio ho0ar, no una porci&n del de
usted, y est9n en su derecho. DRu> les parece a todos si tomamos otra ta8a de t> y consideramos las opcionesE En lo ;ue respecta a un lu0ar en el ;ue %i%ir, usted ya dispone de uno, =an:it, pues como sa'e, la casa ;ue ha'ita'a su padre en Trincomali es suya ahora. El :o%en mir& a su esposa, y se encontr& con la e6presi&n ;ue ha'7a ima0inado. KNo creo ;ue a Myra le entusiasme la idea de %i%ir en Trinco Kinform& con triste8a al 0rupo. KTrinco es muy 'onito Kreplic& ella ca'eceandoK, y me encantar7a tener all7 una casaJ pero... Ky a;u7 se interrumpi&.

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OJXuHK O;uiso sa'er, desconcertado, el :urista.

=an:it respondi& por ella1

O4a casa de all7 es perfecta para un hom're mayor soloJ pero para nosotros, es decir, para un
matrimonio ;ue posi'lemente ;uiera contar con la%adora, la%a%a:illas y toda una serie de aparatos con los ;ue mi padre no ten7a necesidad al0una de 're0ar... DT5 ;u> dices, MyraE DRuieres ;ue empecemos a hacer cam'ios en la casa de mi padreE Tras tomar aire, ella lo0r& compendiar en una pala'ra la respuesta1

OS7.
KPor supuesto. DI no preferir7as echarla a'a:o y hacer una de nue%a plantaE Estupendo. En ese caso, lo primero ;ue %amos a hacer es pedir a Surash ;ue 'us;ue un ar;uitecto ;ue nos ha0a los planos, pues no hay un solo tamil en Trinco al ;ue >l no cono8ca. 4ue0o, lo in%itaremos a %enir con el proyecto para ;ue t5 y >l pod9is comen8ar a tra'a:ar. Io estar> disponi'le para hacer aportaciones creati%as cada %e8 ;ue se me re;uiera. Entretanto, Myra, %amos a mudarnos a un hotel. DRu> te pareceE =an:it :am9s ha'7a %isto a +eatri6 Forhulst un ceBo tan marcado como el ;ue adopt& entonces. KNo es necesario Kespet&K. A nosotros no nos supone molestia al0una teneros a;u7 hasta ;ue %e9is arre0lada la casa de Trincomali. El :o%en mir& a su esposa y, e6tendiendo los 'ra8os, seBal&1 KEst9 'ien, aun;ue toda%7a ten0o otra propuesta. Myra, cariBo, Dno te he o7do decir al0o de un %ia:e de no%ios...E Ella puso 0esto de sorpresa. KNo, pero ten0o ;ue reconocer ;ue ser7a mara%illoso. Eso s71 yo no he dicho nada de eso...

OAespu>s de casarnos, no Kcon%ino =an:itK. Sin em'ar0o, ten0o 0ra'ado en la memoria lo ;ue
me di:iste, en esta misma casa, hace unos cuantos aBos. Me ha'laste de todas las partes hermosas de Sri 4anka ;ue nunca he %isitado yo. DPor ;u> no %amos a %erlas mientras los dem9s hacen los arre0los necesarios para ;ue seamos felices en el futuroE

LLL Para M>ra/ e#e%ir e# 0rimer (i"i$ a# ?ue de)!an ir era #$ m@( (enci##$. Y a(!/ de"ermin ?ue/ an"e( de nada/ viaBar!an a# criader$ de "$r"u%a( de K$(%$da/ #u%ar ?ue #e +a)!a encan"ad$ de 0e?ue*a > ?ue/ adem@(/ (e +a##a)a #$ )a("an"e cerca 0ara em0e arM #ue%$/ a Kand>/ maBe("u$(a ciudad inmem$ria# de #a i(#a. C$n "$d$/ una (emana m@( "arde/ cuand$ v$#vier$n a #a re(idencia de #$( R$r+u#(" de(0uH( de +a)er vi(i"ad$ a?ue##$( d$( #u%are(/ nin%un$ de e##$( Eue ca0a de $Erecer una re(0ue("a en"u(ia("a cuand$ e# (ervici$ ?ui($ (a)er (i #e( +a)!an %u("ad$. A# ##e%ar a# 0rimer$ #$( +a)!an rec$n$cid$/ > +a)!an 0a(ad$ e# d!a ac$(ad$( 0$r una m$de("a mu#"i"ud ?ue #$( +a)!a
173

(e%uid$ a "$da( 0ar"e(. Y en Kand> +a)!a (id$ 0e$r a=n/ 0ue( #a 0$#ic!a #$ca# #e( +a)!a en(e*ad$ #a ciudad en un$ de (u( ve+!cu#$(/ > aun?ue #a +a)!an vi("$ de ca)$ a ra)$/ n$ +a)!an 0$did$ 0a(ear a v$#un"ad 0$r e##a. Duran"e e# a#muer $/ 4ea"riD R$r+u#(" e(cuc+ c$m0ren(iva a RanBi" decir ?ue/ aun?ue n$ 0$d!a ?ueBar(e de ?ue #$ +u)ie(en ##evad$ > "ra!d$ en c$c+e de un #ad$ a $"r$/ #$ ?ue de verdad #e +a)r!a %u("ad$ era c$nEundir(e en"re e# %en"!$. O9$ (H O#e c$n"e(" c$n un (u(0ir$O (i e($ va a (er 0$(i)#e. Te +a( c$nver"id$ en e# meB$r m$numen"$ ?ue 0ueda ver(e 0$r e(a( ca##e(. E# 0r$)#ema e( ?ue en 8ri Lan<a andam$( a#%$ e(ca($( de ce#e)ridade(. T= ere( "$d$ #$ ?ue "enem$(. O9$ eDa%ere( O$)Be" M>raO/ "enem$( "am)iHn a# e(cri"$r... O8!/ va#eM 0er$ a0ena( (a#e de (u ca(a. ZY n$ e( #$ mi(m$[ 8i e("uviH(em$( en un$ de e($( (i"i$( 0#a%ad$( de e("re##a( de cine > "$da (uer"e de Eam$($(/ c$m$ L$( ;n%e#e( $ L$ndre(/ )a("ar!a c$n ?ue (a#ie(e( a #a ca##e c$n %aEa( de ($# 0ara 0a(ar "$"a#men"e inadver"id$. OA# decir e("$/ mud 0$r c$m0#e"$ e# %e("$O. Y ahora ;ue lo
pienso, Dpor ;u> noE Cuando lo0r& captar la atenci&n de todo el mundo, se e6plic&1 KTe han lle0ado in%itaciones de todo el planeta, =an:it. DPor ;u> no aceptas unas cuantasE

Vl pestaBe& al o7r la propuesta y, %ol%i>ndose a Myra, pre0unt&1

KDRu> opinas t5E DRuieres ;ue ha0amos un %ia:e de no%ios de %erdadE Por Europa, Am>rica... Por donde te apete8ca. Ella lo mir& y, con aire pensati%o, recorri& con la %ista a cuantos esta'an sentados a la mesa antes de decir1 KMe parece estupendo, =an:it. Pero si %amos a hacerlo, tiene ;ue ser cuanto antes. Pl la o'ser%& con curiosidad, aun;ue ense0uida se %ol%i& para pre0untar so're las in%itaciones disponi'les. Ae hecho, esta'an ya a punto de irse a dormir cuando se le ocurri& pre0untarle1 KTe hace ilusi&n, DnoE Por;ue si no ;uieres... Ella lo hi8o callar coloc9ndole un dedo so're los la'ios y 'es9ndolo a continuaci&n de forma inesperada.

O4o ;ue pasa es ;ue si %amos a hacer un %ia:e lar0o, creo ;ue ser9 preferi'le ;ue lo ha0amos
pronto. M9s tarde podr7a ser m9s complicado. No ten7a intenci&n de dec7rtelo hasta ;ue lo confirmase el m>dico, pero como no %oy a %erlo hasta el %iernes, te dir> ;ue estoy casi se0ura de estar em'ara8ada.

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CAPTTULO YYI Luna de mie#/ (e%unda 0ar"e

n "an"$ M>ra > RanBi" viaBa)an a L$ndre(/ de d$nde #$( (e0ara)a un "ra>ec"$ "an #ar%$ > eD"enuan"e c$m$ #e +a)!a de(cri"$ Gamini a*$( an"e(/ e# mund$ (e%u!a (u 0r$0i$ cur($/ ?ue n$ era $"r$/ +ue#%a decir#$/ ?ue e# de #a muer"e > #a de("ruccin. Ha)!an re(ervad$ e# vue#$ 0$r #a ru"a m@( #ar%a/ #$ ?ue (u0$n!a +acer e(ca#a en 4$m)a> 0ara ?ue RanBi" 0udiera vi(i"ar#a/ aun?ue Eue(e a #a carrera. 8in em)ar%$/ e# avin "$m "ierra c$n cuaren"a minu"$( de re"ra($ de(0uH( de "ener ?ue e(0erar/ v$#and$ en c!rcu#$/ a reci)ir e# 0ermi($ nece(ari$ de# aer$0uer"$. En e# va##e de Cac+emira (e +a)!an 0r$ducid$ Eue%$( de ar"i##er!a/ > c$m$?uiera ?ue nadie (a)!a #$ ?ue 0#anea)an #$( a%en"e( de# m$vimien"$ c#ande("in$ 0a?ui("an! en e# in"eri$r de #a India/ #a 0areBa 0a( "$d$ e# "iem0$ ?ue e("uv$ en #a ciudad encerrada en #a +a)i"acin de# +$"e#/ viend$ #a "e#evi(in. V("a "am0$c$ $Erec!a n$"icia( mu> e(0eran ad$ra(. La( unidade( de# eBHrci"$ n$rc$rean$ de# Diri%en"e Ad$ra)#e/ re(ue#"a( a ir m@( a##@ de crear inciden"e( a #$ #ar%$ de #a Er$n"era ?ue c$m0ar"!a c$n C$rea de# 8ur/ (e +a)!an armad$ de# va#$r nece(ari$ 0ara m$rder #a man$ ?ue da)a de c$mer a (u nacin/ #a de# =nic$ E("ad$ ?ue 0$d!an c$n(iderar ami%$ en "$d$ e# 0#ane"a& #a Re0=)#ica P$0u#ar de C+ina. Y aun?ue nadie 0arec!a ca0a de adivinar ?uH de)!an de e("ar "ramand$/ #$ cier"$ e( ?ue +a)!an em0rendid$/ en %ru0$( de a0ena( una d$cena/ cua"r$ incur(i$ne( diEeren"e( en "erri"$ri$ c+in$ 0ara acam0ar en d$nde nada +a)!a m@( ?ue c$#ina( > 0e*a(. Tre( +$ra( m@( "arde/ M>ra > RanBi" em)arca)an en e# avin ?ue i)a a ##evar#$( a #a ca0i"a# )ri"@nicaM > >a en e# aire/ ($)rev$#and$ e# #i"$ra# 0a?ui("an! de camin$ a# aer$0uer"$ in%#H( de Hea"+r$I/ (u0ier$n ?ue +a)!a ce(ad$ #a #uc+a en Cac+emira > ?ue #a( Euer a(
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n$rc$reana( +a)!an dad$ media vue#"a 0ara re%re(ar a (u( )arrac$ne( (in ?ue nadie +u)ie(e ##e%ad$ a en"ender cu@# +a)!a (id$ (u in"encin. P$r Ein (e +a##ar$n en (ue#$ #$ndinen(e. La ciudad n$ #$( dece0ci$n eDac"amen"e& RanBi" n$ 0ud$ 0$r men$( de ?uedar "an Ea(cinad$ 0$r (u( eDce#en"e( vi("a( c$m$ #$( mi##$ne( de 0er($na( ?ue #a +a)!an vi(i"ad$ a #$ #ar%$ de cien"$( de a*$(. Tan"$ #$( m$numen"$( cH#e)re( ?ue c$n("i"u!an una vi(i"a $)#i%ada 0ara "$d$ "uri("a F#a c$#$(a# ca"edra# de 8an Pa)#$/ #a T$rre de L$ndre(/ e# Par#amen"$/ #a a)ad!a de Se("min("er...G c$m$ $"r$( #u%are( ?ue/ (in "ener "an"$ ren$m)re/ 0$(e!an 0ara H# un in"erH( 0ar"icu#ar& #a E(cue#a de Ec$n$m!a > cier"a A($)er)ia man(i$nci"aC (i"uada a a#%una( man ana( de a##!/ en #a ca##e Arunde#/ 0$r?ue am)a( +a)!an a#$Bad$ a Gamini 4andara en un "iem0$ en ?ue H# n$ +a)!a 0$did$ a#)er%ar e(0eran a a#%una de ir a c$n$cer#a(. Cuand$ M>ra #$ 0er(uadi 0ara ir a ver e# Rea# Nard!n 4$"@nic$ de KeI/ ?ued maravi##ad$ an"e #$( cic#0e$( invernader$( de# #u%ar. L$ encandi#ar$n/ ca(i (in eDce0cin/ #a( e("ruc"ura( cH#e)re( de #a ciudadM 0er$ n$ #e +icier$n nin%una %racia #$( e(0aci$( de(cu)ier"$( ?ue (e eD"end!an en"re e##a( > ?ue "uv$ ?ue a"rave(ar a Ein de ir de una a $"ra/ en #$( ?ue reina)a/ dad$ ?ue e("a)an en e# me( de n$viem)re/ un Er!$ "erri)#e > diE!ci# de ($0$r"ar. A?ue##a eD0eriencia de(m$ra#i ad$ra n$ (e a(emeBa)a a nin%una de #a( ?ue 0udie(e +a)er c$n$cid$ en "$da (u vida. Aca($ en $ca(i$ne( 0$d!a +a)er (uErid$ un )reve e(ca#$Er!$ en #a 0un"a de# 0e*n de 8vWmi cuand$ e# vien"$ ($0#a)a c$n Euer a/ $ cuand$ aca)a)a de (a#ir de am)u##ir(e en #a r$m0ien"e a una +$ra mu>/ mu> "em0rana de #a ma*ana. ZPer$ Bam@( c$m$ a?ue##$[ Ta# era e# Er!$/ ?ue #$( re("$( de #a nieve ca!da #a (emana 0revia/ > aun #$( de #a an"eri$r a H("a/ (e acumu#a)an enne%recid$( en #$( #!mi"e( de #$( a0arcamien"$( > #a( #inde( de #a( eD"en(i$ne( de cH(0ed 0$r n$ +a)er ##e%ad$ a ca#en"ar(e #$ )a("an"e 0ara aca)ar de derre"ir(e. Aun a(!/ #a( "ienda( #$ndinen(e( e("a)an )ien (ur"ida( de 0renda( de("inada( a ca#dear a# m@( Eri$#er$/ $ man"ener a# men$( 0ar"e de (u ca#$r c$r0$ra#. C$n r$0a in"eri$r de "eBid$ "Hrmic$/ %uan"e( > a)ri%$( c$n e# cue##$ de 0ie#/ (e #e +i $ ##evader$ caminar 0$r #a( ca##e( de #a ciudad/ > "am)iHn M>r a %io las cosas de un modo diferente
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enfundada en el primer a'ri0o de %is&n de su %ida. Fueron a conocer a sir TOri;, ;uien ha'7a in%itado a =an:it a in0resar en la =eal Sociedad Matem9tica en nom're de la instituci&n y a %ia:ar a 4ondres para poner a los dem9s inte0rantes al corriente de su ha8aBa, y ha'7a proporcionado los fondos con los ;ue esta'an cu'riendo los 0astos. Sir TOri; al"AQGOnQ result& ser un anciano rolli8o con el ca'ello re'elde de un Al'ert Einstein, cora8&n afa'le y el acento refinado de ;uien se ha formado en la Sni%ersidad de T6ford o en la de Cam'rid0e.

OA Ein de cuen"a( Oaca) 0$r c$nEe(arO , mi familia lle0& a 4ondres hace

cuatro 0eneraciones. Al darse cuenta de ;ue =an:it se halla'a aterido las m9s de las %eces, e6clam& palme9ndose la frente1

OZ4uena #a +e +ec+$[ JCm$ (e me $curre deBar ?ue #e a(i%nen un +$"e# #uB$($ en #u%ar de un$ ac$%ed$rK E("$ +a> ?ue arre%#ar#$ de inmedia"$. En c$n(ecuencia/ e# ma"rim$ni$ (e "ra(#ad a un e("a)#ecimien"$ E#aman"e/ aun?ue n$ "an a #a m$da/ de 8$u"+ Ken(in%"$n. A M>ra #a de(c$ncer" un "an"$ "a# circun("ancia/ +a("a ?ue/ duran"e cier"a c+ar#a ?ue man"uv$ c$n e# c$n(erBe/ H("e/ ($nrien"e/ +i $ (a)er a RanBi" ?ue (ir TWri? +a)!a e#e%id$ a?ue# +$"e# en 0ar"icu#ar 0$r e("ar )ien (i"uad$ re(0ec"$ de de"erminad$( mu(e$( de #a ciudad/ ca($ de ?ue de(earan ir a ver#$( duran"e (u e("ad!a/ > adem@(/ 0$r (ervir de a#$Bamien"$ +a)i"ua# a Be?ue( de# 0e"r#e$ > (u nu"rid$ (H?ui"$/ ?uiene( $cu0a)an "$da una 0#an"a/ cuand$ n$ d$(/ > $dia)an e# Er!$ en ma>$r %rad$ a=n ?ue RanBi"/ n$ >a en (u( +a)i"aci$ne(/ (in$ en #$( ve("!)u#$( de +$"e#/ #a( e(ca#era( de emer%encia > aun en #$( a(cen($re(. Y (e da)a #a circun("ancia de ?ue #$( 0r$0ie"ari$( de# e("a)#ecimien"$ 0r$Ee(a)an un $di$ a=n ma>$r a# +ec+$ de n$ 0$der $Erecer a a?ue##$( @ra)e( dadiv$($( cuan"$ 0udie(en de(ear. 8in (er nin%un$ de a?ue##$( Be?ue( 0rdi%$(/ RanBi" n$ 0ud$ 0$r men$( de a#e%rar(e de 0$der di(Eru"ar de #$( eEec"$( de (u( di(0endi$(. 8u +um$r meB$r de E$rma c$n(idera)#e en e# "ran(cur($ de #$( d$( me(e( (i%uien"e(M #$ )a("an"e/ de +ec+$/ 0ara (acar "aBada de #a (e%unda %ran ven"aBa de# +$"e#& (u 0r$Dimidad a n$ 0$c$( mu(e$(. E# de Hi("$ria 9a"ura#/ aun?ue ven"$($/ #e re(u#" de#ei"a)#e/ > #$ ##ev/ a# Ein/ a prestarse a emprender la odisea ur'ana ;ue lo conducir7a al mism7simo Museo
+rit9nico, sito en la parte de la ciudad ;ue ha'7a ha'itado <amini. Su ma0nificencia lo con%enci&, a despecho de las corrientes heladas ;ue lo po'la'an, de ;ue, al fin y al ca'o, los pa7ses fr7os pod7an a%enta:ar en determinados aspectos a los c9lidos.

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No todo fue turismo, claro1 la conferencia ;ue ha'7a de ofrecer ante la =eal Sociedad Matem9tica le dio mucho en ;ue pensar, si 'ien lo ;ue di:o en ella no difer7a mucho de lo ;ue ha'7a e6puesto en Colom'o. Adem9s, ha'7an solicitado su presencia dos re%istas1 (ature# por ser la primera en pu'licar su art7culo, y (e& !cientist# ;ue ha'7a con%ertido la cita en al0o ineludi'le al prometer lle%arlo a la me:or ta'erna de la mar0en del T9mesis en ;ue se halla'a la redacci&n. Tam'i>n hu'o un par de ruedas de prensa, concertadas mucho antes por Ae Saram desde Colom'o. I aun as7, pese a ;ue pod7an %erse fotos de ellos en todos los ;uioscos de peri&dicos de la capital in0lesa y de cuando en cuando tam'i>n en la tele, Myra lo0r& con%encerlo de ;ue pusiera a prue'a la calide8 de su ropa interior permaneciendo de pie ante el Palacio de +uckin0ham a la ca7da de la tarde a fin de contemplar el cam'io de la 0uardia. Ae re0reso al hotel, =an:it hu'o de admitir ;ue nin0uno de sus miem'ros mostra'a si0nos de hipotermia tras a;uel suplicio, y seBal& asimismo ;ue las c9maras del resto de los turistas ha'7an apuntado en su totalidad a los centinelas, haciendo caso omiso de ellos.

OEs %erdad Kconcluy&K ;ue podemos recorrer la ciudad a nuestro anto:o sin ;ue nadie nos
preste la menor atenci&n. Me encantar7a de %eras este lu0ar si al0uien tu%iese el detalle de lle%arlo unos mil kil&metros hacia el sur.

LLL C$m$?uiera ?ue n$ 0arec!a +a)er nadie di(0ue("$ a +acer "a# c$(a/ "ra( 0a(ar varia( +$ra( a)ri%@nd$(e 0ara rec$rrer e# e(0aci$ ?ue media)a en"re e# ve("!)u#$ de# +$"e# > un "aDi/ > de(de H("e +a("a e# ve("!)u#$ de cua#?uier $"r$ ediEici$/ (e di$ 0$r vencid$. En c$n(ecuencia/ de(0uH( de +a)#ar en 0rivad$ c$n sir TOri; y poner conferencia
telef&nica con su a'o0ado, anunci& a Myra1

O9$( vam$( a E("ad$( Unid$(/ a #$ ?ue ##aman #a( Tre( Ae( > Una Ce F#a A($ciacin Americana 0ara e# Avance de #a Ciencia/ Jn$KG. E# me( ?ue viene ce#e)ran #a c$nvencin naci$na#/ > De 8aram #$ +a $r%ani ad$ "$d$ 0ara ?ue a(i("am$( a e##a. 9$ ?uier$ decir ?ue va>am$( a a)and$nar L$ndre(/ M>ra. A# men$(/ de E$rma 0ermanen"e& +arem$( "$d$ #$ ?ue n$( ?ueda 0endien"e a?u!/ 0er$ cuand$ meB$re e# "iem0$. P$r #$ "an"$/ em)arcar$n en 0rimera c#a(e Fmerced a $"ra de #a( %ener$(a( a0$r"aci$ne( de #a Rea# 8$ciedad/ ?ue ace0"ar$n 0r$di%and$ (incera( mue("ra( de a%radecimien"$ a (ir TWri?G en e# vue#$ de #a em0re(a re(u#"an"e de #a Eu(in de #a American Air#ine( > #a De#"a ?ue 0ar"!a +acia e# aer$0uer"$ ne$>$r?uin$ N$+n F. Kenned> a #a( d$( de a?ue##a "arde. A #a( d$( > vein"e minu"$( deBa)an a"r@(
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In%#a"erra 0ara a0r$Dimar(e a #a c$("a oriental de 3rlanda.

=an:it se deshac7a en 0estos de solicitud.

O9$ "e +e +ec+$ c$rrer dema(iad$/ JverdadK J9$ "e +a)r@(...K La mueca e#$cuen"e ?ue +i $ c$n #a )$ca )a(" 0ara ?ue e##a (e ec+ara a re!r. A# and$ (u va($ 0ara ?ue e# auDi#iar de vue#$ #$ re##ena(e de um$ de naranBa/ c$(a ?ue H("e +i $ c$n di#i%encia/ a(ever& OMe encuen"r$ 0erEec"amen"e. Y e( verdad ?ue 0$dem$( v$#ver a In%#a"erra cuand$ +a%a m@( ca#$r. En Buni$/ 0$r eBem0#$. Per$ Je("@( (e%ur$ de ?ue #$ meB$r e( viaBar a E("ad$( Unid$(K RanBi" aca) de un"ar en un )$##$ na"a cuaBada > man"e?ui##a de Ere(a > (e ec+ e# re(u#"ad$ a #a )$ca. OC#ar$ ?ue (! Ore(0$ndi cuand$ a=n n$ +a)!a deBad$ de ma("icarO. He c$n(u#"ad$ #a( 0revi(i$ne( me"e$r$#%ica( de 9ueva Y$r<. A+$ra mi(m$ "ienen una m7nima de nue%e, y esperan alcan8ar una m96ima de
dieciocho. ?Casta en Trinco 7'amos a pasar m9s fr7o@ Sin sa'er 'ien si re7r o llorar, Myra de:& el %aso y di:o1 KCariBo, t5 nunca has estado en Norteam>rica, D%erdadE 3n;uieto de s5'ito, =an:it se %ol%i& para mirarla a los o:os. KDRu> ;uieres decir con esoE Ella alar0& la mano para acariciar la suya.

OS&lo ;ue parece ;ue no te has dado cuenta de ;ue, en determinados aspectos, si0uen haciendo
las cosas a la anti0ua. Por e:emplo, si0uen empeB9ndose en medir la distancia por millas y no por kil&metros, y espero ;ue esto no te siente mal, pero para la temperatura a5n se aferran a la escala Fahrenheit en lu0ar de ha'lar en 0rados Celsius como el resto del planeta.

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CAPTTULO YYII E# 9uev$ Mund$

#a c$#$(a# dece0cin "Hrmica ?ue (u0u($ 0ara RanBi" e# c#ima de 9ueva Y$r< Eue a (umar(e #$ de(a#en"ad$r/ m@( a=n de #$ +a)i"ua#/ de #a( n$"icia( in"ernaci$na#e(/ ?ue n$ 0ara)an de irrum0ir en #a (ui"e/ )ien 0r$vi("a de a0ara"$( de "e#evi(in. 8udamHrica/ 0$r eBem0#$/ +a)!a 0ue("$ Ein a #a re#a"iva "ran?ui#idad de ?ue +a)!a di(Eru"ad$ en #$ "$can"e a #a %uerra. 8e%=n eD0#ic a M>ra > RanBi" un$ de (u( anEi"ri$ne( n$r"eamerican$(/ #$ ?ue +a)!a cam)iad$ era ?ue E("ad$( Unid$( +a)!a re)aBad$ #a ma>$r 0ar"e de #$( cr!mene( re#aci$nad$( c$n #a dr$%a/ > de de#i"$( %rave( +a)!a 0a(ad$ a c$n(iderar#$(/ a #$ (um$/ Ea#"a(. Ta# mudan a +a)!a de(0ena#i ad$ ca(i "$da( #a( mercanc!a( de #$( "raEican"e( c$#$m)ian$(/ > en c$n(ecuencia/ +a)!a +ec+$ 0$(i)#e ?ue cua#?uier adic"$ e("ad$uniden(e ad?uirie(e #a( (u("ancia( ?ue nece(i"a)a en #a Earmacia m@( cercana/ de un m$d$ )ara"$ > (in ?ue +u)ie(en de mediar #a( maEia(/ ?uiene(/ 0$r c$n(i%uien"e/ +a)!an aca)ad$ 0$r ?ue)rar. A(imi(m$/ +a)!a deBad$ de "ener (en"id$ ?ue #$( came##$( de )arri$ re%a#a(en mue("ra( de# ma"eria# a #$( ni*$( de d$ce a*$(/ 0ue( "a# c$(a >a n$ #e( %aran"i a)a una car"era de c#ien"e( de0endien"e( 0ara e# Eu"ur$/ dad$ ?ue a nin%un$ de cuan"$( 0udieran lle0ar a en0ancharse
se le i'a a ocurrir emplearlos de pro%eedor. Ae ese modo, la proporci&n de adictos estadounidenses fue men0uando con lentitud a medida ;ue mor7an o se reha'ilita'an los anti0uos sin ser reempla8ados por otros nue%os en n5mero considera'le. Sin em'ar0o, >sta era s&lo la cara ama'le de la le0ali8aci&n de las dro0as. Ae entre las consecuencias ne0ati%as, la peor era ;ue los carteles, pri%ados de los 'eneficios procedentes de sus plantaciones de coca, pusieron la mira en la sustancia, i0ualmente adicti%a, ;ue esta'an e6portando sus %ecinos %ene8olanos. A fin de cuentas, el petr&leo mo%7a m9s dinero del ;ue ha'7a ha'ido :am9s en el 9m'ito de la dro0a. I en consecuencia, los reductos de narcotraficantes ;ue ;ueda'an en Colom'ia

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comen8aron a infiltrar 0rupos armados en los yacimientos del pa7s conti0uo. El e:>rcito de Fene8uela, relati%amente pe;ueBo, y a menudo f9cil de comprar, hac7a %er en ocasiones ;ue esta'a resistiendoJ pero la %erdadera moti%aci&n se halla'a del lado de los colom'ianos, y otro tanto ocurr7a con casi todas las %ictorias. A todo esto ha'7a ;ue sumar, claro est9, las 5ltimas dia'luras prota0oni8adas por la Corea del Norte del Adora'le Airi0ente, am>n de los 'rotes de %iolencia ;ue ha'7an %uelto a manifestarse en los fra0mentos irreconcilia'les de lo ;ue otrora ha'7a sido Iu0osla%ia, o los conflictos cada %e8 m9s 'rutales ;ue estalla'an en di%ersas partes de la anti0ua Sni&n So%i>tica, en Triente Pr&6imo... Todos a;uellos elementos ne0ati%os ten7an su compensaci&n en la ciudad misma de Nue%a Iork, tan distinta de Trincomali o aun de Colom'o, y de hecho, de 4ondres. KEs tan %ertical... Kcoment& =an:it a su esposa mientras la contempla'an de pie ante el %entanal de su ha'itaci&n de hotel, situada en la planta se6a0>simo se6taK. DRui>n me i'a a decir a m7 ;ue i'a a dormir a estas alturasE Aun as7, en la ur'e ;ue se e6tend7a ante ellos pod7a %erse al menos una docena de edificios mucho m9s altos, y cuando camina'an por sus calles, no eran raras las ocasiones en ;ue el sol apenas se %e7a por causa de cicl&peos muros de hormi0&n ;ue s&lo lo de:a'an asomarse cuando se halla'a en lo m9s alto.

OPer$/ e($ (!& "iene un 0ar?ue +erm$(!(im$ O(e*a# M>ra c$n #a vi("a c#avada en e# #a%$ de Cen"ra# Par</ #$( %i%an"e(c$( a0ar"amen"$( ?ue )$rdea)an (u 0er!me"r$ a #$ #eB$( > #$( "ec+$( rem$"$( de# $$#%ic$. O9$/ (i n$ me ?ueB$ Ore0u($ RanBi"/ ?uien en rea#idad "en!a 0$c$ 0$r #$ ?ue 0r$"e("ar. Aun?ue 0ara ##e%ar a# de(0ac+$ de ?ue di(0$n!a D+a"u(ena 4andara en e# ediEici$ de #a( 9aci$ne( Unida( a0ena( +a)!a ?ue a"rave(ar #a ciudad/ e# "i"u#ar (e enc$n"ra)a en $"r$ #u%ar/ c$n(a%rad$ a una mi(in ($)re #a ?ue nadie +a)!a "enid$ a )ien $Erecer de"a##e(. A(! > "$d$/ (u $Eicina +a)!a 0ue("$ a di(0$(icin de #a 0areBa a una B$ven (e*$ri"a ?ue #$( +a)!a +ec+$ (u)ir a #a =#"ima 0#an"a de# Em0ire 8"a"e > 0r$)ar e# (un"u$($ de#ei"e de #a ($0a de $("ra( ?ue (erv!an en #a vieBa e("acin de Eerr$carri#e( Grand Cen"ra#/ > (e +a)!a $Erecid$ a (acar#e( en"rada( 0ara cua#?uier e(0ec"@cu#$ de 4r$adIa> ?ue ?ui(ieran ver. La idea n$ re(u#" dema(iad$ a"rac"iva a RanBi"/ ?uien n$ +a)!a vi("$ Bam@( m@( in"er0re"aci$ne( ?ue #a( de #a 0an"a##aM 0er$ M>ra e("a)a encan"ada. Y eso 'ast& para complacerlo a >l, ;uien, por
otra parte, ha'7a descu'ierto el Museo de Cistoria Natural a escasas man8anas de all7. 4a instituci&n era mara%illosa por derecho propio en cuanto dechado de las construcciones muse7sticas a las ;ue tanto se ha'7a aficionado el :o%en, y conta'a adem9s con un planetario de 0randes dimensiones ;ue ocupa'a toda la 8ona septentrional. En realidad, la estructura eri0ida en Central Park Uest supera'a con creces cuanto

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uno pudiese ima0inar por LplanetarioM. K?T:al9 estu%iese a;u7 Horis@ Ke6clam& >l en m9s de una ocasi&n mientras recorr7an las salas en ;ue se halla'an e6puestos los o':etos apasionantes ;ue conforma'an la colecci&n. Entonces, cuando hac7a ya mucho ;ue =an:it ha'7a de:ado de tener esperan8as en %erla aparecer, se present&, de impro%iso, la 5nica persona capa8 de con%ertir en inol%ida'le una %isita a0rada'le. Al ir a a'rir la puerta de la suite, persuadido de ;ue ;uien ha'7a llamado no pod7a ser sino una camarera pertrechada con un :ue0o de toallas limpias, se encontr& con ;ue al otro lado del um'ral se halla'a, sonriente, <amini +andara sosteniendo en una mano un ramo de rosas para Myra y en la otra una 'otella de 'uen a0uardiente de cocotero ceilan>s para compartir con >l. Como era la primera %e8 ;ue esta'an :untos desde la 'oda, tu%o lu0ar un r9pido 'om'ardeo de pre0untas. D4es ha'7a 0ustado 3n0laterraE DRu> opina'an de Estados SnidosE DC&mo anda'an las cosas por Sri 4ankaE 3'an los hom'res por la tercera ronda de licor cuando Myra repar& en ;ue toda la con%ersaci&n se ha'7a reducido a responder ella y su esposo las interro0aciones ;ue formula'a su ami0o. KDI t5, <aminiE Kdi:o al finK. DRu> est9s haciendo en Nue%a IorkE Sonriente, e6tendi& los 'ra8os.

OA(i("ir a una 0u*e"era reunin "ra( $"ra. ZA e($ me dedic$[ OPer$ Oin"ervin$ RanBi"O Jn$ e("a)a( en Ca#iE$rniaK O8!/ e( verdadM 0er$ e("@ 0a(and$ de "$d$ en e# @m)i"$ in"ernaci$na#/ > a?u! e("@ #a (ede de #a( 9aci$ne( Unida(/ Jn$K OTra( a0urar de un "ra%$ #a "ercera c$0a/ ad$0" un %e("$ m@( (eri$O. En rea#idad/ +e venid$ a 0edir"e un Eav$r. OT= dir@( Ore(0$ndi en(e%uida H#. O9$ "e 0reci0i"e( Ole reproch& <aminiK. Supone estar comprometido un tiempo,
aun;ue tampoco es mal cometido. As7 ;ue, si no te importa, %oy a ir al 0rano. Aurante tu estancia en Uashin0ton, se %a a poner en contacto conti0o un tal Trion +ledsoe, un tipo sacado de una pel7cula de cine ne0ro ;ue ocupa un puesto si0nificati%o en una secci&n del <o'ierno de la ;ue la 0ente normal no sa'e nada. Su ho:a de ser%icios no es de risa1 estu%o en la primera 0uerra del <olfo, en todos los follones ;ue hu'o en lo ;ue era Iu0osla%ia y en la se0unda del <olfo, la ;ue tu%o lu0ar en 3ra; y fue mucho peor ;ue la primera. En todos estos conflictos reci'i&, por este orden, la herida ;ue le %ali& la p>rdida del 'ra8o derecho, la medalla del Cora8&n P5rpura, la Cru8 de la Armada y, por fin, el car0o ;ue ocupa ahora. KDEs decir...E K;uiso sa'er =an:it cuando %io ;ue <amini hac7a adem9n de detenerse. Su ami0o mene& la ca'e8a. K?Fen0a, =an:@ Eso %oy a de:ar ;ue te lo cuente >l mismo. Ten0o ;ue respetar ciertas re0las, Dsa'esE

OPero Dse trata de un puesto de tra'a:o de %erdadE Gamini v$#vi a %uardar (i#enci$. OS7, s7 Kase%er& al finK. 4o ;ue pasa es ;ue tampoco puedo decirte ahora en ;u> consiste. 4o
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importante es ;ue %as a hacer al0o 5til para la humanidad. A +ledsoe s&lo lo necesitamos para ;ue te proporcione la ha'ilitac&n de se0uridad ;ue necesitas.

OJXue nece(i"$ 0ara ;u>E

Sonriendo, su ami0o %ol%i& a ca'ecear, y a continuaci&n un tanto tur'ado, seBal&1

OTen%$ ?ue adver"ir"e ?ue 4#ed($e e( un$ de e($( carr$ a( ?ue 0arecen de #$( "iem0$( de #a %uerra Er!a/ > ?ue e( un 0$c$ ca0u##$. Per$ una ve ?ue e("H( me"id$ en e# aB$/ n$ "endr@( ?ue v$#ver a ver#$ muc+$. Adem@( Oa*adiO, ya ;ue cuando estoy en Estados Snidos suelo alo:arme
a menos de media hora de coche de esa parte del mundo, lo m9s se0uro es ;ue nos %eamos mucho m9s, si es ;ue eso te parece soporta'le. KI tras hacer un 0uiBo a Myra, se disculp& haciendo sa'er ;ue lle0a'a tarde a otra de sus dichosas reuniones en la punta opuesta de la ciudad, e6pres& su deseo de %ol%er a %erlos cual;uier d7a en Pasadena y se march&. =an:it y su esposa se miraron. KDA&nde est9 PasadenaE Kpre0unt& >l. KEn California, si no me e;ui%oco Krespondi& MyraK. DCrees ;ue es all7 donde %as a tra'a:arE Si aceptas el empleo, claro. Pl sonri& con cierta e6asperaci&n.

ORui89 no estar7a mal pedir al padre de <amini ;ue nos diese m9s informaci&n. LLL Y e($ +icier$n/ $ cuand$ men$(/ deBar$n recad$ de e##$ en (u de(0ac+$. 8in em)ar%$/ n$ reci)ier$n re(0ue("a a#%una de inmedia"$. En rea#idad/ n$ (u0ier$n nada +a("a dar e# (a#"i"$ ?ue (e0ara)a e# aer$0uer"$ ne$>$r?uin$ de La Guardia de# Aer$0uer"$ 9aci$na# R$na#d Rea%an de Sa(+in%"$n/ en d$nde #$( reci)i #a c$mi"iva de #a( Tre( Ae( > Una Ce/ > +a##ar(e in("a#ad$( en (u nuev$ +$"e#/ de(de d$nde 0$d!an c$n"em0#ar e# Ca0i"$#i$ > ##e%ar caminand$ a# 9a"i$na# Ma##. Para colmo, todo lo ;ue dec7a la comunicaci&n del seBor +andara era1 L<amini me ha ase0urado
;ue la persona ;ue ;uiere ;ue cono8cas puede serte de 0ran ayudaM. Pero no especifica'a para ;u>, o ;u> inter>s ten7a su ami0o al respectoJ as7 ;ue =an:it aca'& por darse por %encido con un suspiro. A;uello, en realidad, no fue una 0ran decepci&n, puesto ;ue Uashin0ton result& estar llena de cosas ;ue le llama'an la atenci&n de un modo m9s poderoso ;ue el tra'a:o incierto ;ue pudiese ofrecerle una persona a la ;ue a5n no ha'7a conocido y ;ue respond7a por Trion +ledsoe. 4a primera de dichas cosas era el c>le're con:unto muse7stico ,c>le're a despecho de =an:it, ;uien no ha'7a o7do ha'lar :am9s de >l antes de pisar la ciudad- ;ue reci'7a la denominaci&n colecti%a de Smithsonian 3nstitution, y al ;ue lle0aron escoltados por %oluntarios entusiastas de la AAAC. Si el Museo

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+rit9nico de 4ondres y el de Cistoria Natural de Nue%a Iork lo ha'7an fascinado, la estructura de la Smithsonian y el in0ente material ;ue conten7a lo0raron de:arlo at&nito. S&lo tu%o tiempo de %isitar el Museo del Aire y del Espacio y echar una mirada r9pida a uno o dos de los otrosJ pero en la colecci&n dedicada a la astron9utica tu%o ocasi&n de contemplar, entre much7simas otras cosas, una ma;ueta en funcionamiento ,aun;ue no a escala- del ascensor espacial de Artsutano% ;ue en a;uel momento empe8a'a a desple0arse en direcci&n al firmamento ;ue se e6tend7a so're Sri 4anka. A todo esto ha'7a ;ue sumar la dichosa con%enci&n de la AAAC, cuya conferencia inau0ural pronunci& con >6ito nota'le, y en cuyos actos pod7a curiosear a su anto:o. T>n0ase en cuenta ;ue este 0enio a ;uien se ten7a por uno de los cere'ros m9s respetados del planeta, tal como hac7an patente los tres doctorados ;ue le ha'7an sido concedidos por sendos centros acad>micos de entre los m9s presti0iosos del mundo ,pese a ;ue, en realidad, :am9s ha'7a lle0ado a aca'ar la licenciatura-, este moderno Fermat o aun NeGton redi%i%o, nunca ha'7a tenido la suerte de participar en con%enci&n cient7fica de nin05n 0>nero, si no era para e:ercer de ponente principal, y por lo tanto no ten7a la menor idea de ;ue fuese posi'le aprender tantas cosas de tantas materias diferentes. Sna %e8 cumplidos sus propios menesteres, ten7a la potestad de disfrutar con total li'ertad de seme:ante oportunidad, y no pensa'a desapro%echarla. As7, asisti& a sesiones ;ue 0ira'an en torno a cosmolo07a o tect&nica marciana ,y %enusiana o aun del sat>lite de H5piter llamado Europa- y hasta a una titulada L3nteli0encia mec9nica y conciencia del yoM, ;ue atra:o so're todo a Myra, aun;ue tam'i>n lo0r& mara%illarlo a >l, am>n de a otras consa0radas a sa'e Aios ;u> m9s aspectos rec&nditos de cu9ntas otras 9reas de la in%esti0aci&n humana antes desconocidas ,por >l- y presentes, sin em'ar0o, en el su0esti%o men5 ;ue ofrec7a la con%enci&n. Myra se mantu%o a su lado casi en todo momento, tan em'ru:ada como >l por a;uel a'anico de erudici&n humana. Sna de las e6cepciones, la principal, fue la de la siesta diaria ;ue de'7a dormir a instancia de su marido, pues as7 se lo ha'7a recomendado uno de los m>dicos del matrimonio.

OTe e("@( 0re0arand$ 0ara "ener un ni*$ O le recorda'a a diario, por m9s
;ue ella nunca hu'iese dudado tal cosa. Entonces, un d7a, estando ya cerca el 5ltimo de la con%enci&n, =an:it la esta'a arropando cuando lle0& a ellos un pitido sua%e procedente de su tel>fono. Se trata'a de un mensa:e ;ue re8a'a1

Le e("ar!a a%radecid$ (i 0udiH(em$( vern$( en mi (ui"e en a#%=n m$men"$ de# d!a 0ara di(cu"ir cier"a 0r$0ue("a ?ue cre$ ?ue 0uede in"ere(ar#e. T.O. 44EASTE, TTE. CNE4. C3M EE.SS. Fre(.G RanBi" > M>ra (e mirar$n. OE( e# +$m)re de# ?ue n$( +a)# Gamini en 9ueva Y$r< Kanunci&
>l, y ella lo corro'or& a0itando la ca'e8a con 0esto en>r0ico.

OClaro ;ue s7. Fen0a1 %e a %erlo, ent>rate de ;u> es lo ;ue ;uiere y %en lue0o para cont9rmelo
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todo.

LLL E# c$nBun"$ de +a)i"aci$ne( en ?ue (e a#$Ba)a T. Ori$n 4#ed($e/ "enien"e c$r$ne# en #a re(erva/ era muc+$ m@( e(0aci$($ ?ue e# ?ue #e( +a)!a 0r$0$rci$nad$ #a AAAC a e##$( d$(. Ha("a #a Euen"e de Eru"a ?ue +a)!an di(0ue("$ ($)re #a me(a de #a (a#a 0rinci0a# era ma>$r/ amHn de e("ar ac$m0a*ada 0$r una )$"e##a (in a)rir de Nac< Danie#](/ +ie#$/ va($( > )e)ida( c$n #a( ?ue c$m)inar#$. E# "a# T. Ori$n 4#ed($e n$ era muc+$ m@( a#"$ ?ue RanBi"/ #$ ?ue 0ara un e("ad$uniden(e n$ era "ener 0reci(amen"e una %ran e("a"ura/ > c$n"a)a a# men$( cua"r$ #u("r$( m@( ?ue H#. 8in em)ar%$/ c$n(erva)a a=n "$d$ e# ca)e##$/ > e("rec+a)a #a man$ c$n %ran vi"a#idad/ aun?ue 0ara e##$ > 0ara +acer en"rar a# reciHn ##e%ad$ +u)$ de (ervir(e de #a i ?uierda. OPa(e/ 0a(e/ (e*$r... mmm... T$me a(ien"$. JLe e("@ %u("and$ nue("r$ Di("ri"$ de C$nEu(inK O8in e(0erar re(0ue("a a#%una/ #$ c$nduB$ +a("a #a me(aO. JLe a0e"ece una c$0aK 8iem0re ?ue e# ami%$ Nac< n$ #e re(u#"e dema(iad$ Euer"e/ c#ar$. RanBi" re0rimi una ($nri(a/ 0ue( c$("a)a ima%inar ?ue nadie ?ue +u)ie(e 0a(ad$ #$( dieci(Hi( a*$( de edad )e)iend$ a%uardien"e de c$c$"er$ 0udiera arredrar(e an"e nin%una )e)ida e("ad$uniden(e. O8!/ %racia( Ore(0$ndiO. 8u men(aBe dec!a a#%$ de una 0r$0ue("a ?ue... 4#ed($e #$ mir c$n %e("$ de re0r$c+e. ODicen ?ue #$( e("ad$uniden(e( andam$( (iem0re c$n 0ri(a(M 0er$ #a eD0eriencia me dice ?ue ($n u("ede(/ #$( eD"ranBer$(/ ?uiene( m@( (e 0reci0i"an. C#ar$ ?ue ?uer!a +a)#ar#e de a#%$/ 0er$ an"e( de +acer ne%$ci$( me %u("a c$n$cer a#%$ m@( a #a %en"e. OMien"ra( 0r$nuncia)a e("a( 0a#a)ra(/ ($("en!a c$n #a man$ derec+a/ #a mi(ma de #a ?ue n$ +a)!a +ec+$ u($ a# en"rar H#/ #a )$"e##a a# "iem0$ ?ue r$m0!a e# 0recin"$ c$n #a $"ra. En"$nce(/ a# adver"ir ?ue RanBi" "en!a #a mirada EiBa en e##a/ ($#" una ri(i"aO. E( una 0r"e(i( Orec$n$ci/ aun?ue en (u v$ +a)!a muc+$ de a#ardeO. Tiene un di(e*$ de #$ meB$rci"$. Ha("a 0$dr!a dar #a man$ c$n e##a si ;uisiese, aun;ue prefiero no
hacerlo1 si no puedo sentir el tacto de la mano ;ue me ofrecen, D;u> 0racia tieneE Adem9s, si apretase

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m9s de la cuenta por un descuido, puede ;ue el otro tu%iera ;ue echar a correr a una ortopedia para hacerse con otra. A;uel 'ra8o artificial era de %eras efica8, se05n pudo compro'ar mientras hac7a prop&sito de cont9rselo a Myra. Sna %e8 a'ierta la 'otella, la mano sir%i& la misma cantidad de Ghisky, unos dos dedos, en cada %aso antes de tender a =an:it el suyo. Entonces, +ledsoe o'ser%& con atenci&n si su in%itado ten7a intenci&n de me8clarlo con al0uno de los refrescos, y al %er ;ue no, hi8o un le%e 0esto de apro'aci&n y tom& un sor'o de su propio licor.

OA esto lo llamamos Ghisky de de0ustaci&n. Sno puede tom9rselo de un tra0o si ;uiere ,estamos
en un pa7s li're-J pero %ale la pena darle una oportunidad. DConoce 3ra;E =an:it, sor'iendo una porci&n del licor como muestra de cortes7a ante su anfitri&n, mene& la ca'e8a. KAll7 fue donde me 0an> esto Kafirm& mientras da'a 0olpecitos al 'ra8o de imitaci&n con la mano de %erdadK, mientras los chi7es y los sun7es se esfor8a'an en matarse unos a otros y toda%7a saca'an tiempo para matarnos a nosotros. Sna 0uerra e;ui%ocada, en el lu0ar e;ui%ocado y por moti%os e;ui%ocados. El con%idado hi8o lo ;ue pudo para mostrarse interesado en cuanto le e6pon7a +ledsoe, y se pre0unt& si no ir7a a aBadir ;ue la de Af0anist9n, o ;ui89 la de 3r9n, ha'7an sido 0uerras acertadas. Pero no. K4o ;ue ten7amos ;ue ha'er hecho era machacar a los de Corea del Norte Kproclam& su anfitri&nK. Con die8 misiles lan8ados en otros tantos lu0ares estrat>0icos los ha'r7amos de:ado fuera del :ue0o.

RanBi" "$(i. OP$r #$ ?ue "en%$ en"endid$ OdiB$/ "$mand$ $"r$ "ra%$ de (u Nac< Danie#](O/ e# 0r$)#ema de #uc+ar c$n C$rea de# 9$r"e e( ?ue "ienen un eBHrci"$ %rande > mu> m$dern$/ > #$ "ienen a0$("ad$ en #a Er$n"era mi(ma/ a men$( de cincuen"a <i#me"r$( de 8e=#. 4#ed($e a%i" #a man$ c$n adem@n de(de*$($. OZDi$(/ 0ue( c#ar$ ?ue +a)r!a )aBa([ Muc+a(/ (in duda. JY ?uHK A# men$(/ caer!an (urc$rean$(/ > n$ e("ad$uniden(e(. 4uen$ O(e c$rri%i/ +aciend$ una mueca a# 0erca"ar(e de# inc$nvenien"eO/ (!& a##! "am)iHn +a> a#%=n ?ue $"r$ ($#dad$ de E("ad$( Unid$(M 0er$ Z?uH dia)#$([ Para +acer una "$r"i##a/ +a)r@ ?ue ca(car #$( +uev$(M Zdi%$ >$[ E# B$ven "uv$ #a (en(acin de ?ue #a Eie("a (e e("a)a v$#viend$ 0$c$ a%rada)#e/ > cre> +a##ar e# m$"iv$ cuand$ 4#ed($e arru% una (ervi##e"a > #a #an a #a 0a0e#era. A# caer/ #a 0e#$"a de 0a0e# re)$" en una )$"e##a de I+i(<> vac!a/ #$ ?ue #e +i $ ($(0ec+ar ?ue a?uH##a
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n$ de)!a de (er #a 0rimera c$nver(acin ?ue man"en!a e# ve"eran$ a?ue# d!a. OEn Ein/ (e*$r 4#ed($e Oc$men" ac#ar@nd$(e #a %ar%an"aOM >$ ven%$ de un E("ad$ 0e?ue*$ ?ue "iene (u( 0r$0ia( 0re$cu0aci$ne(/ > n$ 0re"end$ cri"icar #a ac"i"ud 0$#!"ica de (u 0a!(. E# n$r"eamerican$ inc#in #a ca)e a a %ui(a de a(en"imien"$. OZV(a e( $"ra[ OeDc#am/ > (e in"errum0i 0ara $Erecer#e m@( #ic$r. A# ver ?ue re+u(a)a/ (e enc$%i de +$m)r$( > v$#vi a ##enar (u 0r$0i$ va($O. Su islita, Shriii... Shriii...
KSri 4anka Klo corri0i& >l con educaci&n.

OE($. J8a)en u("ede( #$ ?ue "ienen a##!K OEn mi $0inin Oase%er& tras considerar la pre0untaK, de'e de ser la isla m9s hermosa
del... KNo le estoy ha'lando de toda la puBetera isla, ?por Aios 'endito@ Cay un mill&n de islas 'onitas en todo el mundo, y yo no dar7a un centa%o por nin0una de ellas. Me refiero a ese puerto ;ue tienen en... Dc&mo se llama...E Trincam... Trinco...

OTrinc$ma#i Oa0un" c$n #@("ima e# invi"ad$O. A##! nac! >$. OJ8!K OY "ra( ($0e(ar a?ue# de"a##e > n$ +a##ar m$"iv$ a#%un$ 0ara re"ener#$/ 0r$(i%uiO& De "$d$( m$d$(/ n$ me in"ere(a en a)($#u"$ #a ciudad& e( e# 0uer"$ e# ?ue e( una maravi##a. J8a)e en ?uH 0$dr!a c$nver"ir(eK P$dr!a (er #a meB$r )a(e de# mund$ 0ara una e(cuadra de (u)marin$( nuc#eare(/ (e*$r 8u)... 8u)ra... Ha)!a vue#"$ a ##enar(e e# va($/ > c$men a)an a +acer(e 0a"en"e( #$( eEec"$( de# I+i(<> de de%u("acin. RanBi" (u(0ir > v$#vi a "ender#e un ca)#e. O8u)ramanian/ (e*$r 4#ed($e. Y (!/ (a)em$( )ien #$ ?ue 0$dr!a dar de (! e(e 0uer"$ c$nver"id$ en )a(e nava#. Duran"e #a (e%unda %uerra mundia# (irvi de cuar"e# %enera# de #a E#$"a a#iada/ > muc+$ an"e(/ e# mi(m!(im$ #$rd 9e#($n #$ +a)!a c$n(iderad$ e# E$ndeader$ m@( %rande de# mund$. OJY ?uH c$*$ 0in"a a?u! 9e#($nK ZV# +a)#a)a de ve#er$(/ 0$r Di$(/ > >$ me e("$> reEiriend$ a (u)marin$( nuc#eare([ E(e 0uer"$ e( #$ )a("an"e 0r$Eund$ 0ara ?ue 0uedan (umer%ir(e mu> 0$r de)aB$ de# )raceaBe nece(ari$ 0ara ?ue n$ #$( de"ec"e/ ni #$( a"a?ue/ c#ar$/ e# enemi%$. ZP$dr!am$( a0$("ar a##! decena( de em)arcaci$ne(/ (i n$ cien"$([ JY ?uH +acem$(K Ram$( > deBam$( ?ue #a India (e ?uede c$n "$d$ e# dic+$($ 0uer"$ Eirmand$ un c+$##$ de "ra"ad$. ZLa India/ 0$r
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Di$( (an"$[ Y >$ me 0re%un"$& J0ara ?uH dem$ni$( ?uiere #a India una E#$"a...K RanBi" de"ermin ?ue >a +a)!a $!d$ )a("an"e de a?ue# )e$d$ "e("arud$. Gamini 0$d!a 0en(ar #$ ?ue ?ui(iera/ 0er$ H# n$ "en!a 0$r ?uH a%uan"ar#$. P$r c$n(i%uien"e/ (e 0u($ en 0ie > diB$& OMuc+a( %racia( 0$r e# I+i(<>/ (e*$r 4#ed($eM 0er$ me "em$ ?ue "en%$ ?ue irme. Le "endi #a man$ 0ara de(0edir(e/ aun?ue e# anEi"rin n$ #e c$rre(0$ndi& a# and$ #a mirada +acia H#/ v$#vi a "a0ar #a )$"e##a c$n %e("$ de#i)erad$ > re0u($& ODi(c=#0eme un (e%und$& "enem$( un a(un"$ 0endien"e. Y dic+$ e("$/ (e in"r$duB$ en un$ de #$( )a*$( de #a (ui"e. RanBi" $> c$rrer a%ua >/ 0en(@nd$(e#$ meB$r/ (e enc$%i de +$m)r$( > "$m a(ien"$ de nuev$. C$n "$d$/ +u)$ de e(0erar muc+$ m@( de un (e%und$. De +ec+$/ +a)!an "ran(currid$ ca(i cinc$ minu"$( cuand$ v$#vi a a0arecer T. Ori$n 4#ed($e c$nver"id$ en $"ra 0er($na. Ten!a #a cara #avada > e# ca)e##$ 0einad$/ > ##eva)a una "a a mediada de caEH ($#$ +umean"e ?ue de)!a de +a)er(e (ervid$/ (in #u%ar a duda(/ de #a m@?uina ?ue 0arec!a E$rmar 0ar"e de "$d$( #$( cuar"$( de )a*$ de #$( +$"e#e( e("ad$uniden(e(. 8in $Erecer a (u invi"ad$ $"ra "a a ni eD0#icacin a#%una/ (e (en" >/ mirand$ #a )$"e##a de I+i(<> c$m$ a($m)rad$ de +a##ar#a a##!/ 0re%un" en "$n$ enHr%ic$& O8e*$r 8u)ramanian/ J#e dicen a#%$ #$( n$m)re( de S+i"Eie#d DiEEie > Mar"in He##manK Un "an"$ c$nEu($ 0$r #a )ru(?uedad c$n ?ue +a)!a cam)iad$ "an"$ de "ema c$m$ de c$nduc"a/ aun?ue a#en"ad$ en i%ua# %rad$ a# ver ?ue #a c$nver(acin +a)!a en"rad$ en un @m)i"$ de# ?ue "en!a/ a# men$(/ n$ci$ne(/ re(0$ndi& OC#ar$/ e("am$( +a)#and$ de cri0"$%raE!a de c#ave( 0=)#ica(. 8$n #$( cread$re( de# 0r$cedimien"$ de DiEEie/ He##man > Mer<#e. OEDac"$ Ore(0$ndi 4#ed($eO. Cre$ ?ue n$ +ace Ea#"a ?ue #e di%a ?ue (e encuen"ra en %rave 0e#i%r$ 0$r cu#0a de #a inE$rm@"ica cu@n"ica. Ten!a ra n. Aun?ue RanBi" Bam@( (e +a)!a in"ere(ad$ de E$rma 0ar"icu#ar 0$r #a creacin > e# de(ciErad$ de cdi%$(/ (i (e eDce0"=a #a 0r$e a de dar c$n #a c$n"ra(e*a de (u 0r$Ee($r/ n$ +a)!a en "$d$ e#
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0#ane"a un ($#$ ma"em@"ic$ ?ue n$ e("uvie(e a# "an"$ de a?ue# @m)i"$. E# 0r$cedimien"$ idead$ 0$r DiEEie > He##man (e )a(a)a en una idea mu> (enci##a/ 0er$ "an diE!ci# de eBecu"ar ?ue n$ +a)!a (ervid$ 0ara nada +a("a #a a0aricin de $rdenad$re( 0$"en"e( de vera(. E# 0rimer 0a($ ?ue +a)!a ?ue dar 0ara ciErar cua#?uier men(aBe ?ue ?ui(iera "ener(e en (ecre"$ c$n(i("!a en re0re(en"ar#$ c$m$ una (erie de n=mer$(. E# m$d$ m@( (enci##$ de +acer "a# c$(a c$n(i("!a/ 0$r de(c$n"ad$/ en (u("i"uir #a #e"ra a c$n un .M #a !, c$n un ,/ > a(! (uce(ivamen"e/ +a("a #a <, a #a ?ue e?uiva#dr!a e# ,P. FEviden"emen"e/ a nin%=n cri0"%raE$ de# mund$ de m@( de die a*$( de edad (e #e 0$d!a $currir "$mar en (eri$ un (i("ema "an "rivia# de (u("i"uci$ne(.G A c$n"inuacin/ e($( n=mer$( 0$d!an c$m)inar(e c$n $"r$ n=mer$ de 0$r"e c$#$(a#/ a# ?ue ##amarem$( -, de m$d$ ?ue ?uedara $cu#"a #a (enci##a 0ermu"a $ri%ina#. 4a("ar!a/ 0$r #$ "an"$/ a*adir #$( n=mer$( (u("i"uid$( a a?ue# 9 %i%an"e. 8in em)ar%$/ - encerra)a "am)iHn un (ecre"$. L$( cri0"%raE$( #$ crea)an mu#"i0#icand$ d$( n=mer$( 0rim$( e#evad$(/ c$(a ?ue cua#?uier $rdenad$r decen"e 0$d!a +acer en una Eraccin de (e%und$. 9$ $)("an"e/ una ve $)"enid$ e# 0r$duc"$/ "ra"ar de de(cu)rir cu@#e( +a)!an (id$ #$( Eac"$re( c$n("i"u!a una #a)$r de(c$muna# 0ara #a ?ue aun #a( c$m0u"ad$ra( m@( r@0ida( 0$d!an nece(i"ar n$ 0$c$( a*$(. De a+! ?ue (e den$minara cifrado ratonera, 0ue( en H("a re(u#"a E@ci# en"rar > ca(i im0$(i)#e (a#ir. Aun a(!/ #a cri0"$%raE!a de c#ave 0=)#ica 0$(e!a una %ran vir"ud& cua#?uiera 0$d!a c$diEicar cua#?uier men(aBe (irviHnd$(e de #a mu#"i0#icacin de #$( d$( n=mer$( 0rim$( F+a("a/ 0$n%am$( 0$r ca($/ un in"e%ran"e an%u("iad$ de #a re(i("encia Erance(a duran"e #a (e%unda %uerra mundia# ?ue Eue(e un 0a($ 0$r de#an"e de #a Ge("a0$ > ?ui(iera c$municar #a direccin en ?ue (e m$v!a un 0u*ad$ de divi(i$ne( ac$ra ada( a#emana(GM en "an"$ ?ue (#$ 0$d!a #eer#$ ?uien c$n$cie(e #$( d$( n=mer$( 0rim$(. 4#ed($e "$m un ($r)$ de a?ue# caEH ?ue c$men a)a a enEriar(e c$n ra0ide . O8e da #a circun("ancia/ 8u)ramanian/ de ?ue en e("e m$men"$ "enem$( cier"$ "r@Eic$ de %ran re#evancia re0ar"id$ 0$r e# mund$... 9$ me 0re%un"e de ?uH (e "ra"a/ 0$r?ue (#$ "en%$ una #i%er!(ima idea de #$ ?ue e( > ni (i?uiera e($ 0ued$ reve#ar#e. E# ca($ e( ?ue en e("e
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m$men"$ im0$r"a m@( ?ue nunca ?ue di(0$n%am$( de un cdi%$ inde(ciEra)#e. Ca)e #a 0$(i)i#idad de dar c$n un (i("ema de ciErad$ ?ue n$ im0#i?ue "$da e(a +i("$ria de mu#"i0#icacin de n=mer$( 0rim$(/ > de (er a(!/ n$( %u("ar!a c$n"ar c$n (u a>uda. RanBi" +i $ cuan"$ 0ud$ 0$r n$ ec+ar(e a re!r& #e e("a)an 0idiend$ ?ue enc$n"ra(e #$ ?ue +a)!an e("ad$ )u(cand$ "$da( > cada una de #a( a%encia( de# mund$ c$n(a%rada( a #a c$diEicacin de(de .271/ a*$ de #a 0u)#icacin de# ar"!cu#$ de DiEEie > He##man. OJY 0$r ?uH +an 0en(ad$ en m!K O?ui($ (a)er. OCuand$ vi Ore(0$ndi e# $"r$ 0a%ad$ de (! mi(m$O #a( n$"icia( re#a"iva( a (u dem$("racin de# =#"im$ "e$rema de Ferma"/ e# a(un"$ me rec$rd a#%$. J9$ e( verdad ?ue #$( ma"em@"ic$( ?ue inve("i%an #a c$(a e(a de #a( c#ave( 0=)#ica( u(an #$ ?ue ##aman A"e(" de Ferma"CK En e(e ca($/ J?uiHn 0$d!a (a)er m@( de e($ ?ue #a 0er($na ?ue aca)a)a de dem$("rar (u "e$remaK C$m$ +a)!a $"r$( in"ere(ad$( en u("ed/ c$men am$( a +acer #a( %e("i$ne( nece(aria( 0ara enr$#ar#$ en nue("r$ e?ui0$. A# c$n(iderar "$d$( #$( a(0ec"$( ?ue v$#v!an rid!cu#a (emeBan"e idea/ e("uv$ "en"ad$ de #evan"ar(e e ir(e/ 0ue( (i )ien era cier"$ ?ue e# "e(" de Ferma" (erv!a de )a(e a muc+$( mH"$d$( ?ue (e em0#ea)an 0ara iden"iEicar n=mer$( 0rim$(/ #a de ?ue #a 0er($na ?ue +a)!a dem$("rad$ (u =#"im$ "e$rema Euera ca0a de (ervir de a>uda en un 0r$>ec"$ re#aci$nad$ c$n e# de(ciEramien"$ de c#ave( 0=)#ica( era/ (in m@(/ una c$nc#u(in rid!cu#a.
Ae cual;uier modo, a;u>lla era precisamente la oferta ;ue le ha'7a pedido <amini ;ue aceptase, y ese hecho 'ast& para hacer ;ue dominara sus 0anas de re7rse en la cara de +ledsoe y respondiera1

OJL$ de Aenr$#arC ?uiere decir ?ue me e("@ $Ereciend$ "ra)aB$K OZC#ar$/ 8u)ramanian/ 0$r Di$( )endi"$[ 8e #e 0r$0$rci$nar@n "$d$( #$( recur($( ?ue nece(i"e/ > a# G$)iern$ de Estados Snidos no le faltan.
Adem9s, reci'ir9 un salario 0eneroso. DRu> le parecen...E No pudo por menos de pestaBear ante la cifra propuesta, suficiente para mantener a %arias 0eneraciones de Su'ramanian. KAcepta'le Kse limit& a contestarK DCu9ndo empie8oE

OA+$ra mi(m$ n$/ me "em$ O declar& el otro con aire desa'ridoK. Cay ;ue
0estionar su ha'ilitaci&n de se0uridad. No hay ;ue ol%idar ;ue, en su pa7s, pas& usted un par de meses en la trena 'a:o sospecha de ha'er participado en acti%idades terroristas. K?Menuda meme8@ Ke6clam& >l, a punto de estallarK. Si yo no...

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+ledsoe le%ant& la mano.

OL$ (H. JCree u("ed ?ue de #$ c$n"rari$ #e e("ar!a enc$mendand$ una mi(in a(!K Per$ #$( encar%ad$( de dar e# vi("$ )uen$ a #$( ?ue "ra)aBan c$n n$($"r$( (e 0$nen de #$( nervi$( cuand$ $>en +a)#ar de una )anda de "err$ri("a( c$nvic"$( c$m$ #a de e($( 0ira"i"a( de u("ed. 9$ (e 0re$cu0e& e("@ "$d$ ca(i re(ue#"$. Hem$( "enid$ ?ue recurrir a #$ m@( a#"$M +a("a +a +ec+$ Ea#"a ?ue in"erven%a #a Ca(a 4#anca. Tendr9 usted su ha'ilitaci&n, aun;ue %a a tener ;ue esperar toda%7a un tiempo.
Con un suspiro, =an:it opt& por enfrentarse a la realidad. KDCu9ntoE Kpre0unt&.

OTre( (emana(/ ?ui @. C$m$ muc+$ un me(. L$ meB$r va a (er ?ue (i%a c$n #a( c+ar#a( ?ue "iene c$ncer"ada(M >$ me 0$ndrH en c$n"ac"$ c$n u("ed cuand$ "en%a n$"icia( 0ara ?ue ven%a a Ca#iE$rnia. 9$ 0arec!a ?uedar m@( a#"erna"iva. ODe acuerd$ Oace0"O. Roy a necesitar su direcci&n para tenerlo al tanto de mi
paradero. +ledsoe sonri& enseBando dos pr&di0as hileras de dientes ;ue =an:it consider& seme:antes a los de un ti'ur&n. KNo se preocupe1 sa'r> d&nde encontrarlo.

LLL La( "re( (emana( (e "r$car$n en (ei(/ > #ue%$ en d$( me(e(. Ya +a)!a em0e ad$ a 0re%un"ar(e cu@n"$ durar!a #a %ener$(idad de #a Eundacin ?ue (e +a)!a +ec+$ car%$ de #a( cuen"a( de #$( +$"e#e( en ?ue (e a#$Ba)an/ > (e%u!a (in n$"icia( de 4#ed($e. OE( #$ "!0ic$ de #a )ur$cracia %u)ernamen"a# O#$ c$n($#a)a M>raO. Gamini "e 0ide ?ue ace0"e( e# "ra)aB$M "= dice( ?ue (!/ > a+$ra n$ n$( ?ueda m@( remedi$ ?ue aBu("arnos a su calendario. OPer$ Jdnde dem$ni$( e("@ GaminiK Opre0unt& >l enfurruBado.
Su ami0o no ha'7a %uelto a dar seBales de %ida, y el mensa:e ;ue ha'7a en%iado por correo electr&nico al despacho de su padre a fin de solicitar su direcci&n ha'7a reci'ido por 5nica respuesta la si0uiente1 LSe encuentra en el campo y no e6iste modo de locali8arloM. Myra, al menos, pudo sola8arse %isitando a sus anti0uos compaBeros del M3TJ pero =an:it ni si;uiera ten7a eso. Cuando re0res& al hotel, e6tenuada, resoplando y, por ;u> no decirlo, caminando como un pato, pero car0ada de noticias so're los lo0ros impresionantes de al0unos de sus cole0as, la reci'i& con una pre0unta inesperada1

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KDRu> me dices de co0er el pr&6imo a%i&n a Sri 4ankaE

E##a > (u )arri%a "$mar$n a(ien"$. OJXuH $curre/ cari*$K OA?u! n$ 0in"am$( nada Oanunci/ %uardand$ 0ara (! e# ?ue/ adem@(/ Euera +ac!a un Er!$ e(0an"$($O. He e("ad$ d@nd$#e vue#"a( a #$ ?ue diB$ e# (e*$r 4andara. La de 0r$Ee($r "i"u#ar de univer(idad n$ e( ma#a vida. Adem@(/ v$> a "ener #a 0$(i)i#idad de inve("i%ar/ > #$( d$( (a)em$( ?ue a=n ?uedan 0$r re($#ver $"r$( muc+$( 0r$)#ema( de re#ieve. 8i ?uiere( ?ue (eam$( ric$(/ 0$dr!a "ra"ar de dar c$n #a( im0erEecci$ne( de #a ecuacin de 4#ac<:8c+$#e(/ $ (i de(e$ un re"$ de verdad/ (iem0re 0ued$ recurrir a# de - e( i%ua# a ->. Ruien lo resuel%a est9
llamado a re%olucionar las matem9ticas. Myra se re%ol%i& en la silla, tratando de ponerse c&moda, y al %er ;ue no era posi'le, se inclin& hacia delante y estrech& entre las suyas la mano de su esposo.

OJXuH e( e($ de - e( i%ua# a ->K O0re%un"O. JY #a $"ra ecuacin...K La (i"uacin era 0e$r de #$ ?ue e##a +a)!a ima%inad$& RanBi" n$ m$rdi e# an ue#$. OE# ca($ e( Oc$n"e(" H#O ?ue a?u! e("am$( 0erdiend$ e# "iem0$/ > ?ue n$ +a> nada ?ue n$( im0ida deBar#$ "$d$ > v$#ver a ca(a. O8e #$ 0r$me"i("e a Gamini O#e rec$rd e##aO. R amos a esperar s&lo
unos d7as m9s. KPocos Krepuso con ter;uedadK1 Sna semana a lo sumo, y nos %amos de a;u7.

LLL A# Eina#/ n$ +i $ Ea#"a "an"$. A# d!a (i%uien"e ##e% un men(aBe de "e#e"eD"$ ?ue "en!a 0$r remi"en"e a# eD "enien"e c$r$ne# T. Ori$n 4#ed($e. AC$ncedida +a)i#i"acin Odec!aO. Pre(Hn"e(e en Pa(adena cuan"$ an"e(.C Y #$ cier"$ e( ?ue #$( d$( e("a)an m@( ?ue di(0ue("$( a #i)rar(e de #a( inc#emencia( de# c#ima de 4$("$n. 8in em)ar%$/ e("and$ #i("$ >a e# e?ui0aBe/ a #a e(0era de #a #imu(ina ?ue i)a a "ra(#adar#$( a# aer$0uer"$ L$%an 0ara ?ue "$ma(en e# vue#$ ?ue a"erri ar!a en e# de L$( An%e#e(/ M>ra (e ##ev de 0r$n"$ #a man$ a# vien"re. OZDi$( m!$[ OeDc#amO. ?Creo ;ue eso ha sido una contracci&n@
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I esta'a en lo cierto. Sna %e8 ;ue consi0ui& ;ue =an:it entendiese lo ;ue esta'a ocurriendo, no supuso complicaci&n al0una hacer ;ue el %eh7culo cam'iara de rum'o para lle%arlos al Cospital <eneral de Massachusetts, en donde, seis horas despu>s, se present& ante el mundo por %e8 primera la pe;ueBa Natasha de Soy8a Su'ramanian.

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CAPTTULO YYIII A4i##C e# +$r"e#an$

n $"ra 0ar"e de# c$(m$(/ #eB$(/ mu> #eB$( de a##!... 9$ 0uede decir(e ?ue #$( %rande( de #a %a#aDia (e +u)ieran $#vidad$ de #$( rev$#"$($( "err!c$#a(/ >a ?ue/ 0$r c$n("i"ucin/ eran inca0ace( de $#vidar nada. L$ ?ue $curr!a era/ (in m@(/ ?ue +a)!an re#e%ad$ a# 0#ane"a Tierra a# =#"im$ rec$vec$ de (u men"e c$#ec"iva 0ara cen"rar (u a"encin en a(un"$( m@( im0$r"an"e( $/ cuand$ men$(/ m@( in"ere(an"e(. /ill, 0$r eBem0#$/ de)!a $cu0ar(e de (u +uer"a F"a# ve de)am$( en"rec$mi##ar e# "Hrmin$/ 0$r cuan"$ en e##a n$ crec!a nada ?ue 0udiera c$n(iderar(e $r%@nic$G. Re(u#"a eD"ra*$ ver a #$( %rande( de #a %a#aDia c$m$ +$r"icu#"$re(M 0er$ #$ cier"$ e( ?ue E$men"a)an de"erminad$( cu#"iv$(/ > n$ deBa de (er curi$($ ?ue #$( cam0e(in$( +uman$( de #a Edad Media +icie(en a#%$ mu> 0arecid$ en (u( m$de("a( 0arce#a(. E# )anca# ?ue +a)!a (u(ci"ad$ a /ill e# in"erH( (uEicien"e 0ara ir a vi(i"ar#$ era cier"$ v$#umen de e(0aci$ de vari$( a*$( #u de #ad$. A (im0#e vi("a/ cua#?uier a("rn$m$ 0$dr!a +a)er 0en(ad$ ?ue n$ era m@( ?ue una eD"en(in vac!a. De +ec+$/ n$ $"ra c$(a +a)!an (u0ue("$ #$( eD0er"$( +uman$( a# $)(ervar#$ 0$r 0rimera ve . 8in em)ar%$/ n$ (e +a##a)a de# "$d$ de(ier"a. O)(ervaci$ne( m@( 0reci(a(/ eEec"uada( una ve ?ue e# +$m)re #$%r dar c$n meB$re( "e#e(c$0i$(/ dem$("rar$n ?ue +a)!a a#%$ ?ue de(via)a #a #u > reErac"a)a un e(0ec"r$ a u# en una direccin/ > $"r$ r$B$/ en #a $"ra. Y e(e Aa#%$C/ ?ue #$( %rande( de #a %a#aDia c$n$c!an de(de (iem0re/ n$ era $"ra c$(a ?ue 0$#v$ in"ere("e#ar. A?uH##a n$ era/ c#ar$/ #a 0rimera vi(i"a ?ue +ac!a /ill a #a +uer"a. 9$ +ac!a muc+$ Fa0ena( un$( cuan"$( mi##$ne( de a*$( an"e(G #a
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+a)!a eD0#$rad$ c$n de"enimien"$ 0ara +acer inven"ari$ de #a( 0ar"!cu#a( de 0$#v$ Fc$nE$rme a #a eD0re(in ?ue +a)r!an em0#ead$ #$( +uman$(G > de"erminar ?uH 0$rcen"aBe re0re(en"a)an #a( ?ue med!an men$( de una cen"H(ima de micra/ a(! c$m$ e# re("$ de ca"e%$r!a( ?ue i)an de(de H("a +a("a #a ma>$r/ c$n("i"uida 0$r 0ar"!cu#a( de die micras o a5n m9s. Asimismo, tom& nota de su composici&n ;u7mica, del
n5mero de neutrones ;ue las conforma'an y de su estado de ioni8aci&n. Si 'ien a;u>lla era una de las partes m9s sencillas de los de'eres ;ue se ha'7an impuesto los 0randes de la 0ala6ia, 'ill la ha'7a tenido siempre entre las ;ue pod7an calificarse de m9s a0rada'les. Al fin y al ca'o, el re0istro ;ue esta'a efectuando i'a a contri'uir a uno de los 0randes o':eti%os ;ue se ha'7an propuesto.

LLL En c$n(ecuencia/ #$ ?ue e("a)a +aciend$ n$ era (in$ rec$rrer (u( cam0$( c$m$ +a)r!a +ec+$ cua#?uier )arn n$rmand$ en e# (i%#$ YI. E# )anca# de 0$#v$ era #$ ?ue #$( (ierv$( (aB$ne( de H("e +a)r!an c$n(iderad$ "ierra de )ar)ec+$/ deBada (in #a)rar un "iem0$ a Ein de ?ue e# (ue#$ 0udie(e de(can(ar > recu0erar (u Eer"i#idad. En e# +a a de /ill n$ crec!an e# ma! ni #a avena/ (in$ (#$ a("r$(/ %rande(/ 0e?ue*$( > de "$d$ %Hner$/ (i )ien #$( %rande( de #a %a#aDia 0reEer!an #$( 0rimer$(/ #$( ?ue #$( (ere( +uman$( den$mina)an c$n #a( #e"ra( A/ / u ?/ pues eran los ;ue ;uema'an con mayor rapide8 sus reser%as iniciales de
hidr&0eno en los hornos nucleares de su centro. A continuaci&n har7an lo mismo con el helio, el car'ono, el ne&n, el ma0nesio y el resto de los elementos, cada uno m9s pesado ;ue el anterior, hasta lle0ar al hierro, con el ;ue se completa'a la serie. Cuando el n5cleo de uno de ellos se troca'a en hierro, el horno nuclear se i'a de'ilitando hasta ;ue se %ol%7a incapa8 de recha8ar el terri'le a'ra8o 0ra%itacional ;ue e:erc7a el peso muerto de sus capas e6ternas. Entonces, el astro se reple0a'a so're s7 mismo, lo ;ue se traduc7a en una e6plosi&n tit9nica durante la ;ue sal7an despedidos nue%os tesoros en forma de elementos m9s pesados a5n, creados 0racias a tal calor, ;ue se con%ert7an en part7culas diminutas capaces de enri;uecer la parcela de 0as interestelar conti0ua.

LLL E($ era #$ ?ue de)!a $currir/ m@( "arde $ m@( "em0ran$/ inevi"a)#emen"e/ (i (e (uced!an de E$rma n$rma# #$( ac$n"ecimien"$(.
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Para e##$/ 0$r "an"$/ n$ +ac!a Ea#"a in"ervencin a#%una de /ill& >a #$ +ac!an "$d$ #a( (enci##a( #e>e( neI"$niana(:ein("eniana( de #a %ravi"acin univer(a#/ #e>e( ?ue #$( %rande( de #a %a#aDia n$ +a)!an vi("$ ra n a#%una 0ara cam)iar. Hem$( dic+$ Am@( "arde $ m@( "em0ran$C/ > n$ +ace Ea#"a (e*a#ar ?ue e##$( 0reEer!an e("$ =#"im$. P$r #$ "an"$/ /ill se resol%i& a acelerar
las cosas, y ocurri& ;ue, escrutando un %olumen considera'le de espacio adyacente, tu%o la suerte de dar con un hilo de materia oscura en los alrededores, lo con%enci& para ;ue fluyese hasta su 'ancal... y %io ;ue era 'ueno, pues ha'7a dado un 0ran paso hacia la consecuci&n de una de las metas fundamentales de los 0randes de la 0ala6ia. DI cu9l era esa metaE Aun;ue no e6iste modo al0uno de e6presarlo en t>rminos ;ue pueda comprender nin05n ser humano, ca'e decir ;ue uno de los lo0ros ;ue conduc7a hacia ella consist7a en un incremento de la proporci&n de elementos pesados frente a los li0eros, entendi>ndose en este caso por LpesadosM los ;ue pose7an al menos una %eintena de protones en su n5cleo, am>n de una multitud de neutrones. Estamos ha'lando, claro est9, del 0>nero de elementos ;ue se ha'7an omitido por entero durante la creaci&n ori0inal del uni%erso. Para trocar todos esos elementos li0eros en pesados i'a a ser necesario mucho tra'a:o, y much7simo tiempo... Pero, a la postre, >ste esta'a en manos de los 0randes de la 0ala6ia.

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CAPTTULO YYIR Ca#iE$rnia

a C$("a E("e de E("ad$( Unid$( 0$d!a c$n(iderar(e e# cen"r$ de# 0$der/ e# G$)iern$ > #a cu#"ura de #a nacin F#$ cua# de0end!a/ 0$r (u0ue("$/ de #a ciudad de dic+$ #i"$ra# ?ue (e "$mara c$m$ eBem0#$& 9ueva Y$r</ Sa(+in%"$n $ 4$("$nG. 8in em)ar%$/ +a)!a un a(0ec"$ nada de(de*a)#e en e# ?ue era/ (in #u%ar a duda(/ inEeri$r a #a $"ra $ri##a de# (u)c$n"inen"e n$r"eamerican$. L$ ?ue cau"iv a #$( 8u)ramanian de Ca#iE$rnia n$ Euer$n #a( 0a#mera( > #a( E#$re( ?ue (e a)r!an 0$r d$nde?uiera/ 0ue(/ a# Ein > a# ca)$/ (u i(#a na"a# re)$(a)a en ve%e"acin eD"icaM (in$/ 0$r encima de "$d$/ #a ca#ide de# c#ima. E# Er!$ nunca ##e%a)a a (er de(a%rada)#e/ > en e(0ecia# en "$rn$ a #a $na de L$( ;n%e#e(/ en d$nde/ en rea#idad/ nunca ##e%a)an a )aBar de vera( #a( "em0era"ura(. En c$n(ecuencia/ Pa(adena/ ?ue era e# #u%ar en ?ue +a)r!a de "ra)aBar RanBi"/ re(u#" (er un #u%ar eDce#en"e 0ara vivir. 8i (e +ac!a ca($ $mi($/ c#ar$ e("@/ de# 0e#i%r$ de "errem$"$(/ de incendi$( ca0ace( de arra(ar )arri$( en"er$( duran"e un a*$ de (e?u!a/ $ de inundaci$ne( ?ue 0$d!an arra("rar #$( ?ue +u)ie(en (id$ eri%id$( en "erren$ e(car0ad$ 0$r e("ar c$n("ruida( >a "$da( #a( @rea( ##ana(/ > ?ue 0arec!an (iem0re di(0ue("a( a +acer#$ cada ve ?ue un Eue%$ re#a"ivamen"e men$( vi$#en"$ aca)a)a/ duran"e #a "em0$rada (eca/ c$n #a can"idad de ma#e a nece(aria 0ara de)i#i"ar #a e("a)i#idad de ?ue 0udiera %$ ar e# "erren$ ($)re (u (u("ra"$. T$d$ e($ era #$ de men$(& a #a 0$("re/ )ien 0$d!a n$ ##e%ar a (uceder/ a# men$( an"e( de ?ue #a Eami#ia +u)ie(e +ec+$ #a( ma#e"a( 0ara "ra(#adar(e a $"r$ #u%ar. En"re "an"$/ a?ue# (i"i$ era eDce#en"e 0ara ver crecer en H# a una cria"ura. A(!/ mien"ra( M>ra em0uBa)a e# carri"$ de 9a"a(+a en direccin a# (u0ermercad$ m@( cercan$ 0ara
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enc$n"rar(e c$n $"ra( muc+a( madre( en #a mi(ma (i"uacin/ n$ 0ud$ 0$r men$( de c$nvencer(e de ?ue Bam@( (e +a)!a (en"id$ "an aE$r"unada. LLL RanBi"/ 0$r (u 0ar"e/ a#)er%a)a cier"a( duda(. Rerdad e( ?ue #a 0ar"e 0$(i"iva de (u e("ancia en e# (ur de Ca#iE$rnia #e encan"a)a "an"$ c$m$ a M>ra/ > ?ue di(Eru"a)a c$m$ e##a de #a( eDcur(i$ne( ?ue +ac!an a #$( #u%are( de in"erH( de #a $na/ "an diEeren"e( de #$( de 8ri Lan<a/ c$m$ #a( 0$ a( de a#?ui"r@n de# Ranc+$ La 4rea/ (i"uada( en e# cen"r$ de #a ciudad/ > en #a( ?ue +a)!an ?uedad$ a"ra0ada( %eneracin "ra( %eneracin de )e("ia( mi#enaria(/ c$n(ervada( a(! 0ara admiracin de a?ue##$( (ere( +uman$( de )ien en"rad$ e# (i%#$ YYIM #$( e("udi$( cinema"$%r@Eic$(/ 0rdi%$( en vi(i"a( %uiada( > eD0$(ici$ne( FM>ra (e +a)!a m$("rad$ renuen"e a ##evar a Ta(+> a un #u%ar "an arrie(%ad$/ aun?ue a# Eina#/ #a ni*a aca) 0$r 0a(ar#$ en %randeGM e# $)(erva"$ri$ GriEEi"+/ d$"ad$ de (i(m%raE$( > "e#e(c$0i$(/ a(! c$m$ de un c$#$(a# merender$ de(de e# ?ue (e d$mina)a #a ciudad... Era (u "ra)aB$ #$ ?ue n$ #e %u("a)a. Le a0$r"a)a "$d$ #$ ?ue T. Ori$n 4#ed($e #e +a)!a 0r$me"id$/ Ja ?uH ne%ar#$K/ > "am)iHn cier"$ n=mer$ %ener$($ de c$(a( ?ue RanBi" ni (i?uiera +a)!a e(0erad$. Di(0$n!a de (u 0r$0i$ de(0ac+$ 0rivad$/ e(0aci$($ Fde "re( me"r$( 0$r m@( de cinc$G aun?ue (in ven"ana( F>a ?ue/ c$m$ e# re("$ de #a( in("a#aci$ne( en ?ue $0era)a/ (e +a##a)a a m@( de vein"e me"r$( 0$r de)aB$ de# nive# de# (ue#$G/ > amue)#ad$ c$n un e(cri"$ri$ de %rande( dimen(i$ne( > un am0#i$ (i##n de 0ie#/ amHn de $"r$( a(ien"$( m@( m$de("$(/ de("inad$(/ Bun"$ c$n una me(a de madera de r$)#e de eDce#en"e aca)ad$/ a vi(i"a( > reuni$ne(. A(imi(m$/ c$n"a)a c$n a# men$( "re( "ermina#e( inE$rm@"ic$( de(de #$( ?ue "en!a acce($ i#imi"ad$ a ca(i "$d$. A+$ra (#$ #e +ac!a Ea#"a 0u#(ar una( cuan"a( "ec#a( 0ara $)"ener eBem0#are( de cua#?uier 0u)#icacin ma"em@"ica de# 0#ane"a. Adem@( de #a( revi("a(/ im0re(a( cuand$ era 0$(i)#e $ en edicin e#ec"rnica cuand$ #a edi"$ria# n$ u(a)a $"r$ medi$ de di("ri)ucin/ reci)!a "raducci$ne( Fcar!(ima(/ aun?ue c$("eada( 0$r #a a%encia/ ?ue 0arec!a di(Eru"ar de una cuen"a )ancaria ina%$"a)#eG de
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0$r #$ men$( e# (umari$ de #a( ?ue ve!an #a #u en #en%ua( ?ue RanBi" ni (i?uiera a#)er%a)a #a e(0eran a de ##e%ar a c$m0render a#%=n d!a. L$ ?ue n$ "en!a %racia era ?ue/ en rea#idad/ n$ "en!a nada ?ue +acer. L$( 0rimer$( d!a( (! +u)$ cier"$ aBe"re$/ >a ?ue #$ ##evar$n a #$( #u%are( en #$( ?ue (e %enera)a e# 0a0e#e$ a Ein de crear a#%un$( d$cumen"$( m@( en (u +$n$r& "arBe"a( de iden"iEicacin/ e(cri"$( ?ue Eirmar > "$da( #a( Eru(#er!a( inevi"a)#e( de cua#?uier em0re(a de re#ieve de# (i%#$ YYI. Y #ue%$/ nada. Cuand$ "$ca)a a (u Ein e# 0rimer me(/ RanBi"/ ?ue n$ era 0reci(amen"e un (er %ru*n/ (e #evan"a)a de ma# +um$r ca(i "$d$( #$( d!a( #a)$ra)#e(. Ten!a/ e($ (!/ un 0a#ia"iv$& una d$(i( de 9a"a(+a/ (umada a una de M>ra/ (e%=n 0re(cri0cin/ ($#!a )a("ar 0ara 0a#iar #$( (!n"$ma( an"e( de ?ue +u)ie(e aca)ad$ e# de(a>un$/ aun?ue #$ cier"$ e( ?ue cuand$ v$#v!a a ca(a a c$mer (e +a)!an vue#"$ a maniEe("ar. Hue#%a decir ?ue (e de(+ac!a en di(cu#0a(& O9$ ?uier$ +acHr$(#$ 0a%ar a Ta(+> > a "i/ M>raM 0er$ a?u! n$ +a%$ $"ra c$(a ?ue 0erder e# "iem0$. 9adie me dice ?uH e( #$ ?ue "en%$ ?ue +acer/ > cuand$ encuen"r$ a a#%uien a ?uien 0re%un"@r(e#$/ me re(0$nde en "$n$ de deEerencia Ein%ida& ADe e($ de)er!a encar%arme >$/ Jn$KC. 8in em)ar%$/ de(0uH( de cenar/ mien"ra( )a*a)a a #a 0e?ue*a/ #e cam)ia)a e# 0a*a# $ Bu%a)a c$n e##a +aciHnd$#a (a#"ar ($)re una r$di##a/ #e re(u#"a)a im0$(i)#e man"ener (u en$B$. De +ec+$/ de(0#e%a)a (u B$via#idad +a)i"ua# +a("a ?ue ##e%a)a #a +$ra de #evan"ar(e de nuev$ 0ara n$ "ra)aBar. Ta# e("ad$ de de0re(in (e a%udi m@( a=n a# c$nc#uir e# (e%und$ me(/ > >a n$ (e mi"i%a)a c$n "an"a Eaci#idad& OZE( 0e$r ?ue nunca[ OeDc#am/ $ 0$r meB$r decir& re0e"!a a (u e(0$(a un d!a "ra( $"r$O. H$> +e ac$rra#ad$ a 4#ed($e Fn$ e( c$(a E@ci#/ 0$r?ue ca(i nunca e("@ en (u de(0ac+$G/ > #e +e 0re%un"ad$ ?uH c#a(e de "ra)aB$ (e (u0$ne ?ue de)er!a e("ar +aciend$. Y con mirada asesina
Dsa'es lo ;ue me ha dichoE MKSi consi0ue a%eri0uarlo, ha0a el fa%or de ponerme al corriente. MParece ;ue los de arri'a le dieron &rdenes de contratarme, pero sin re%elarle cu9l i'a a ser mi misi&n.

OTe ;uer7an por;ue eres famoso y aportas distinci&n a la operaci&n Kle hi8o sa'er ella.
KPuede ;ue ten0as ra8&n1 yo tam'i>n lo ha'7a pensado. Pero no lo creo, el proyecto es tan secreto

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;ue nadie sa'e si;uiera a ;ui>n tiene tra'a:ando en el despacho de al lado.

OEntonces, Dest9s pensando en dimitirE

KMmm... +ueno, no s>. En realidad, no s> si puedo, por;ue, adem9s de ;ue no estoy demasiado se0uro de lo ;ue he firmado, se lo promet7 a <amini. KEn ese caso Krepuso MyraK, tendr9s ;ue hacer al0o para acostum'rarte al puesto. DPor ;u> no resuel%es el eni0ma de ( es i0ual a (, del ;ue ha'la'asE Ae todos modos, maBana es s9'ado1 Dpor ;u> no lle%amos a Tashy al 8ooE

LLL E# $$#%ic$/ 0$r (u0ue("$/ re(u#" (er una %$ ada/ aun?ue en e# re("$ de# mund$ #a( c$(a( n$ +a)!an meB$rad$ en a)($#u"$. JXuH e("a)a $curriend$K Pue( en Ar%en"ina/ 0$r eBem0#$/ e# %anad$ vacun$/ "an c$0i$($ en #a re%in/ (ucum)!a a mi##are( 0$r cau(a de una nueva varian"e de# viru( de #a #en%ua a u#. 8e aca)a)a de c$nEirmar ?ue #a 0#a%a #a +a)!a 0r$ducid$ una ce0a m$diEicada 0ara em0#ear(e c$m$ arma )i$#%ica/ aun?ue a=n n$ (e (a)!a ?uiHn #a +a)!a de(a"ad$. A#%un$( de #$( de #a a%encia a"ri)u!an #a re(0$n(a)i#idad a Rene ue#a $ a C$#$m)ia/ 0$r cuan"$ #a( au"$ridade( ar%en"ina( +a)!an "enid$ n$ 0$c$ 0e($ en #a Euer a in"ernaci$na# ?ue e("a)a "ra"and$ de (e0arar a #$( eBHrci"$( de am)a( naci$ne(/ cu>a in?uina (e +a)!an a"ra!d$ 0e(e a# e(ca($ HDi"$ de #a em0re(a. E# re("$ de# 0#ane"a (e%u!a "an a#"erad$ c$m$ (iem0re. En Ira?/ #a( eD0#$(i$ne( de c$c+e( )$m)a > #a( deca0i"aci$ne( 0$n!an de re#ieve ?ue #a( d$( rama( enEren"ada( de# i(#ami(m$ 0re"end!an %aran"i ar #a eDi("encia de un ($#$ cred$ ma+$me"an$ median"e e# eD"ermini$ de# $"r$. En ;Erica/ e# n=mer$ de %uerra( rec$n$cida( c$n car@c"er $Eicia# +a)!a aumen"ad$ a ca"$rce/ eDc#u(in +ec+a de varia( d$cena( de reErie%a( "ri)a#e(. En A(ia/ #a C$rea de# 9$r"e de# Diri%en"e Ad$ra)#e 0u)#ica)a un c$municad$ "ra( $"r$ a Ein de acu(ar a# re("$ de e("ad$( de 0r$0a%ar inEundi$( en (u c$n"ra. 8in em)ar%$/ en Pa(adena n$ +a)!a nadie #uc+and$ c$n"ra nadie/ > #a 0e?ue*a Ta(+> 8u)ramanian n$ deBa)a de (er #a de#icia de (u( 0adre(. JXuH $"ra cria"ura in"en"a)a dar(e #a vue#"a en #a cuna a una edad "an "em0ranaK JY cu@# d$rm!a de E$rma "an 0rec$ ca(i "$da #a n$c+e de un m$d$ "an c$n"inuad$K M>ra > RanBi" n$ a)ri%a)an #a men$r duda de ?ue 9a"a(+a e("a)a ##amada a (er una 0er($na de
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%ran in"e#i%encia/ 0$r m@( ?ue e# d$c"$r Nin%"in% Nian/ e# 0edia"ra ?ue +a)!an enc$n"rad$ %racia( a #a a>uda de# (ervici$ c$n(u#"iv$ de #a a%encia/ a(e%ura(e ?ue n$ ca)!a decir nada de# in"e#ec"$ de un ni*$ +a("a ?ue +u)iera a#can ad$/ cuand$ men$(/ #$( cua"r$ $ #$( cinc$ me(e( de edad. Pe(e a #a( #a%una( ?ue 0arec!a "ener acerca de a?ue# 0ar"icu#ar/ e# d$c"$r Nian re(u#"a)a (er un e(0ecia#i("a mu> c$nE$r"ad$r/ (iem0re di(0ue("$ a dar c$n(eB$( re#a"iv$( a #a dia%n$(i( de# ##an"$ inEan"i# e indicar#e( ?uH varian"e( eDi%!an #a ac"uacin inmedia"a de #$( 0adre( > cu@#e( re?uer!an +acer ca($ $mi($ de #a cria"ura +a("a ?ue (e +u)ie(e can(ad$ de ##$rar. Aun "en!a %ra)aci$ne( de muc+$( de #$( e("i#$( 0$(i)#e( de ##an"$ 0ara a>udar#$( a di("in%uir un$( de $"r$(. De +ec+$/ e# e?ui0$ a(e($r +a)!a +ec+$ "$d$ cuan"$ ca)!a +acer 0$r M>ra > RanBi". Ha)!an 0ue("$ a (u n$m)re e# +erm$($ a0ar"amen"i"$ en ?ue viv!an/ (i"uad$ en una ur)ani acin cerrada > d$"ad$ de cua"r$ +a)i"aci$ne(/ #avad$ra > (ecad$ra/ acce($ a #a 0i(cina c$muni"aria > una "erra a $rnada de E#$re( c$n vi("a( a #a ciudad de L$( ;n%e#e(/ a(! c$m$ de un$ de #$( e#emen"$( m@( nece(ari$( en #$( "iem0$( ?ue c$rr!an& un (ervici$ de vi%i#ancia de vein"icua"r$ +$ra( encar%ad$ de c$m0r$)ar "$da( #a( (a#ida( > en"rada(. P$r (i Euera 0$c$/ #$( +a)!an a>udad$ a e#e%ir #a meB$r #avander!a/ e# meB$r e("a)#ecimien"$ de re0ar"$ de c$mida r@0ida/ #$( meB$re( )anc$( > #a( meB$re( a%encia( de a#?ui#er de au"$mvi#e( Fc$(a nece(aria +a("a ?ue (e decidieran a ad?uirir un 0ar de ve+!cu#$( 0r$0i$(/ m$men"$ ?ue/ (in em)ar%$/ n$ +a)!a ##e%ad$ "$dav!aG. Inc#u($ +a)!an 0r$0$rci$nad$ a M>ra e# n$m)re de "re( a%encia( di("in"a( de a(i("en"a(/ 0er$ a #a 0$("re e##a #a( +a)!a rec+a ad$ a "$da(. OE# a0ar"amen"$ n$ e( mu> %rande OdiB$ a RanBi"O. JXuH +a> ?ue +acer& 0a(ar #a a(0irad$ra/ c$cinar/ +acer #a c$#ada/ #avar #$( 0#a"$(...K 9$ e( %ran c$(a/ 0ara n$($"r$( d$(. V# e("uv$ de acuerd$. O8e%ur$ ?ue "e #a( arre%#a( Oanunci/ +aciHnd$(e a(! mereced$r de una mirada %#acia# de e##a/ ?uien c$rri%i& O8e%ur$ ?ue nos #a( arre%#am$(. Ream$(& >$ v$> a encar%arme de #a c$cina/ ?ue (e me da meB$r ?ue a "i/ > "= 0$dr!a( #avar de(0uH( #a vaBi##a/ JverdadK En cuan"$ a #a r$0a... 8a)e( cm$ Eunci$nan #a
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#avad$ra > #a (ecad$ra/ Jn$K De "$d$( m$d$(/ en #a( in("rucci$ne( #$ eD0#ican "$d$ a #a 0erEeccin. Y en lo ;ue respecta a cam'iar a la niBa y darle de comer,
cuando est>s en casa podemos turnarnos, y cuando no, lo ha0o yo. Sno a uno, fueron repasando todos los ;uehaceres dom>sticos, desde cam'iar 'om'illas o reponer los rollos de papel hi0i>nico hasta el pa0o de las distintas facturas. No result& dif7cil, pues nin0uno de ellos desea'a tener al otro atado a una la'or ;ue lo mantu%iese ale:ado de s7 un minuto m9s de lo necesario y lo pri%ara as7 de su %o8 y su compaB7a.

LLL En a?ue# m$men"$/ #a E#$"a de #$( un$imedi$( nave%a)a 0$r e# e(0aci$ a (u ve#$cidad m@Dima/ ?ue e?uiva#!a a #a de #a #u mu#"i0#icada 0$r -/26 Fe( decir/ -/26 c-. En la escala temporal de la mayor7a de los seres
e6traterrestres, esta'an a punto de lle0ar a su destino. Sin em'ar0o, como;uiera ;ue la humanidad desconoc7a este hecho, los nue%e mil millones de personas ;ue la conforma'an si0uieron ocup9ndose de sus menesteres cotidianos.

LLL En"$nce(/ cier"a n$c+e/ mien"ra( #$( 8u)ramanian aca)a)an de #avar #$( 0#a"$( de(0uH( de #a cena/ ##amar$n a# 0$r"er$ au"$m@"ic$. ODSeBor Su'ramanianE Soy Cenry, el conser:e. Cay a;u7 un seBor ;ue pre0unta por usted. No ha
;uerido dar su nom're, pero dice ;ue usted sa'r9 ;ui>n es si le di0o ;ue es el e6 no%io de Ma00ie. D4o ha0o pasarE

OZGamini[ O%ri" RanBi" dand$ un (a#"$O. ZC#ar$ ?ue (![ DeBe en"rar a e(e +iB$ de 0erra/ 0er$ 0re%=n"e#e an"e( ?uH va a ?uerer )e)er. Aun a(!/ cuand$ ##e% e# vi(i"an"e 0udier$n c$m0r$)ar ?ue n$ (e "ra"a)a de Gamini 4andara/ (in$ de un +$m)re muc+$ ma>$r ?ue ##eva)a un ma#e"!n cerrad$ encadenad$ a #a mu*eca derec+a. L$ a)ri >/ (acand$ de H# un circui"$ in"e%rad$/ (e #$ en"re% a RanBi". ORe0r$d= ca#$/ (i e( "an ama)#e O#e 0idiO. Y$ n$ e("$> au"$ri ad$ a ver#$M a(! ?ue e(0erarH Euera. En cam)i$/ #a (e*$ra 8u)ramanian (! "iene 0ermi($/ > Oa*adi c$n una ($nri(a educadaO n$ me ca)e dudar de ?ue #a 0e?ue*a n$ va a reve#ar nin%=n (ecre"$. Una ve ?ue e# men(aBer$ (e re"ir a# 0a(i##$/ M>ra in"r$duB$ e# circui"$ en e# re0r$duc"$r/ > en"$nce( a0areci Gamini en #a 0an"a##a
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c$n %e("$ ($nrien"e. O8ien"$ +a)er "enid$ ?ue u(ar e("a ar"ima*a de n$ve#a ne%ra/ 0er$ e("$> andand$ en #a cuerda E#$Ba. E("am$( re(0$ndiend$ an"e cinc$ %$)iern$( naci$na#e( diEeren"e(/ adem@( de# 0er($na# de (e%uridad de #a 0r$0ia O9U/ >... 4uen$M >a $( #$ c$n"arH "$d$ en $"ra $ca(in. E# ca($ e( ?ue e# $"r$ "ra)aBi"$ de# ?ue +a)!am$( +a)#ad$ e("@ >a di(0$ni)#e/ en ca($ de ?ue #$ ?uiera(. Dud$ ?ue di%a( ?ue n$& "endr!a( ?ue e("ar mu> #$c$. De "$d$( m$d$(/ an"e( de re(0$nder "$d$( #$( in"err$%an"e(/ a=n "iene ?ue $currir una c$(i"a... 9$/ n$& a decir verdad/ #$ ?ue "iene ?ue $currir e( %rand!(im$. 9$ 0ued$ decir"e #$ ?ue e(/ 0er$ #$ (a)r@( cuand$ #$ vea( en #a( n$"icia(/ > en"$nce( 0$dr@( de(0edir"e de Pa(adena. Re#@Ba"e/ RanBi"& e($ e( #$ =nic$ ?ue me deBan decir #$( (ervici$( de inE$rmacin/ a0ar"e de ?ue $( ?uier$ a "$d$(. Y c$n e("$ v$#vi a a0a%ar(e #a 0an"a##a. Die minu"$( m@( "arde/ de(0uH( de ?ue e# men(aBer$ recu0era(e e# circui"$ > (e marc+ara/ M>ra (ac de #$ a#"$ de un mue)#e #a )$"e##a de vin$ ?ue %uarda)an 0ara #a( %rande( $ca(i$ne( >/ "ra( ##enar d$( c$0a( > +a)er ?uedad$ (a"i(Eec+a de(0uH( de a%u ar e# $!d$ en direccin a# d$rmi"$ri$ en ?ue de(can(a)a 9a"a(+a/ 0re%un"& OJ8a)e( ?uH e("@ $curriend$K RanBi" )rind c$n e##a > )e)i un ($r)$ an"e( de re(0$nder. O9$. OEn"$nce(/ "$m a(ien"$ en (i#enci$ > ($nriO. De "$d$( m$d$(/ (i n$ 0ued$ c$nEiar en Gamini/ Jen ?uiHn v$> a c$nEiarK Famos a
esperar a %er ;u> pasa. Myra asinti& con un 0esto y, tras apurar el %ino, se le%ant& para %er a la niBa mientras dec7a1

OAl menos, da la impresi&n de ;ue no %a a ha'er ;ue esperar mucho m9s. LLL Y e("a)a en #$ cier"$. Tre( d!a( de(0uH(/ RanBi" F?ue +ac!a cuan"$ 0$d!a 0$r +a##ar un$( cuan"$( n=mer$( 0rim$( m@( c$n #$( ?ue 0udie(en maneBar(e #$( cri0"%raE$(/ dad$ ?ue (u c$nciencia a0ena( #$ deBa)a "ra)aBarG $> un %ran "umu#"$ 0r$v$cad$ 0$r #a mi"ad de# 0er($na#/ ?ue "ra"a)a de acceder a #a (a#a (i"uada a# E$nd$ de# 0a(i##$. T$d$( (e arracima)an en "$rn$ a #a( n$"icia(/ ?ue m$("ra)an una
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0r$ce(in de vein"ena( de ve+!cu#$( mi#i"are( ?ue a"rave(a)an un +uec$ a)ier"$ en una va##a de(c$n$cida. OE( C$rea OinE$rm un$ de #$( ?ue e("a)an m@( cerca de #a 0an"a##a a Ein de aca##ar #a( 0re%un"a(O . Est9n entrando en Corea del Norte. Callaos,
;ue oi0amos lo ;ue dicen. En efecto1 esta'an irrumpiendo en tierras del Airi0ente Adora'le, y nin0una de las unidades de su in0ente e:>rcito parec7a tener el menor inter>s en detenerlos. KPero D;u> locura es >staE K;uer7a sa'er el hom're ;ue ha'7a al lado de =an:itK. Ca tenido ;ue pasar al0o 0ordo. Aun;ue no ha'7a mirado a =an:it en 'usca de la respuesta, >ste contest& sonriente1 KSe0uro ;ue s71 al0o muy 0ordo.

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CAPTTULO YYR E# Truen$ Ca##ad$

un?ue en #$( d$cumen"$( de# Pen"@%$n$ "en!a (u 0r$0i$ n$m)re/ ?uiene( #$ inven"ar$n/ ?uiene( #$ c$n("ru>er$n > ?uiene( #$ 0u(ier$n en marc+a #$ c$n$c!an c$m$ e# Truen$ Ca##ad$. Am0arad$ 0$r #a $(curidad de #a n$c+e/ e# a0ara"$ de(0e% de# #u%ar en e# ?ue +a)!a (id$ cread$/ e# vieB$ cam0$ de aviacin ?ue #a c$m0a*!a 4$ein% 0$(e!a en #a( aEuera( de 8ea""#e FSa(+in%"$nG/ > 0u($ rum)$ a# $e("e a una ve#$cidad ?ue a#can (in diEicu#"ade( #$( mi# <i#me"r$( 0$r +$ra. 8i v$#a)a en a?ue# m$men"$ de# d!a n$ era 0ara evi"ar (er vi("$ 0$r nin%=n enemi%$/ 0ue( "a# c$(a era im0$(i)#e >a ?ue "$d$ e# mund$/ +$("i# $ ami%a)#e/ "en!a e# cie#$ 0#a%ad$ de (a"H#i"e( de $)(ervacin c$n #$( ?ue (e%uir cada un$ de #$( m$vimien"$( de# re("$ de# 0#ane"a. 8ea c$m$ Euere/ a=n n$ +a)!a c#aread$ cuand$/ varia( +$ra( m@( "arde/ aca) de cru ar e# Pac!Eic$ > ca> FAc$m$ una 0iedraC/ (e%=n deEinicin de# 0i#$"$G +a("a ?uedar a nive# de# mar. Una ve a##!/ (e de(#i ($)re #a( a%ua( ?ue (e eD"end!an en"re #a( i(#a( de H$n(+u > H$<<aid$ > en"r a(! en e# mar de# Na0n. Fue en"$nce( cuand$ #a n$c"urnidad (e "r$c en ven"aBa 0ara #a d$"acin de# Truen$ Ca##ad$/ 0ue( a# im0edir ?ue Euera vi("$ c$n ni"ide 0$r #$( 0eri$di("a( de nin%una de #a( i(#a(/ evi"ar!a ?ue (u ima%en (e c$#ara en #a( ca(a( de "$d$( #$( e(0ec"ad$re( a #a +$ra de# de(a>un$. L$( radare( de #a( m$de("!(ima( Euer a( armada( Ba0$ne(a( de A$m$ri > Ha<$da"e (e i#uminar$n/ c#ar$/ a (u 0a($M 0er$ 0$c$ im0$r"a)a& #a nacin carec!a de# armamen"$ nece(ari$ 0ara +acer Eren"e a a#%$ c$m$ a?ue##$/ > de "$d$( m$d$(/ d$ce +$ra( an"e(/ en e# m@( e("ric"$ de #$( (ecre"$(/ (e +a)!a n$"iEicad$ a #$( %enera#e( ni0$ne( ?ue E("ad$( Unid$( "en!a in"encin de enviar una
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aer$nave eD0erimen"a#/ > (e #e( +a)!a +ec+$ (a)er ?ue #a nacin e("ar!a 0$r dem@( a%radecida (i +ac!an #a vi("a %$rda. Una ve in"ernad$ en e# mar de# Na0n/ e# Truen$ Ca##ad$ v$#vi a a# ar(e +a("a a#can ar #$( d$ce mi# me"r$(. La( c$("a( $cciden"a#e( de a?ue##a( a%ua( eran/ eEec"ivamen"e/ ru(a(/ > #$( radare( en e##a( a0$("ad$(/ muc+$ m@( numer$($( > 0$"en"e(/ 0$r (u0ue("$/ ?ue #$( de# Na0n. 9$ $)("an"e/ #$( e(0ad$ne( de a?ue# E("ad$ "am0$c$ (e a#er"ar$n/ 0ue( (a)!an ?ue dic+$ a0ara"$ n$ re0re(en"a)a amena a a#%una Fa# men$( 0ara e##$(G. Cuand$ e# 0i#$"$ > e# nave%an"e c$incidier$n en ?ue +a)!an a#can ad$ (u $)Be"iv$/ e# Truen$ Ca##ad$ reduB$ #a ve#$cidad a# m!nim$ nece(ari$ 0ara man"ener(e en e# aire > c$men a 0$ner en )a"er!a (u armamen"$. E("e n$ era m@( ?ue una )$m)a nuc#ear de m$de("$ rendimien"$ > un "u)$ de c$)re +uec$ ?ue a0ena( a#can a)a e# anc+$ de un cuer0$ +uman$. Y aun?ue "a#e( e#emen"$( +a)r!an de(c$ncer"ad$ inc#u($ a #$( e(0ecia#i("a( mi#i"are( de d$( #u("r$( an"e(/ eran cuan"$ nece(i"a)a e# a0ara"$ 0ara +acer (u "ra)aB$. En e# (i("ema de $rien"acin de a?ue# in%eni$ a0areci un ma0a de #a C$rea de# 9$r"e de# Diri%en"e Ad$rad$/ > so're >l, un &%alo lar0o y estrecho
;ue representa'a la huella del arma. Con todo, nin0uno de los seres humanos ;ue tripula'an el Trueno Callado ten7a la mirada puesta en >l de manera directa, por la sencilla ra8&n de ;ue all7 dentro no ha'7a nadie1 su capit9n y el resto de la dotaci&n se halla'an en Uashin0ton, y lo o'ser%a'an desde una pantalla de tele%isi&n. KCorrecto, en mi opini&n Kdi:o el piloto, de ori0en estadounidense, al 'om'ardero, ;uien curiosamente era de nacionalidad rusaK. Aesplie0ue el demarcador.

ODe acuerd$ Orespondi& >ste con los dedos en el teclado num>rico.

En torno a los l7mites del &%alo comen8aron a hacerse %isi'les formas ne0ras ;ue coincid7an con el curso del r7o Ialu, al norte y al oeste, y al sur y al este, con la frontera surcoreana y con el litoral del Pac7fico. No representa'an, o'%iamente, nada tan0i'le, pues nada hecho de materia al0una podr7a resistir tal cometido. Ae hecho, la creaci&n de los campos electr&nicos ;ue i'an a desempeBar la funci&n de delimitador ha'7a constituido una de las partes m9s complicadas de la construcci&n del Trueno Callado. KCecho Kcomunic& el 'om'ardero al piloto. KDSe0uimos en posici&nE Kpre0unt& entonces este 5ltimo al na%e0ador chino para santi0uarse en cuanto oy& su respuesta afirmati%a ,pues, si 'ien se ten7a por cat&lico no practicante, se0u7a ha'iendo ocasiones en ;ue se sent7a tan de%oto como el ;ue m9s-K. Aispare Korden& al 'om'ardero. A continuaci&n, por primera %e8 en la historia del mundo, perdi& la 0uerra una naci&n ,de forma total e irre%oca'le- sin ;ue hu'iera un solo herido.

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LLL En rea#idad/ "a# c$(a n$ e( de# "$d$ cier"a/ 0ue( en #$( d$mini$( %$)ernad$( 0$r e# Diri%en"e Ad$ra)#e murier$n a#%un$( enEerm$( de c$ra n ?ue/ 0$r de(%racia 0ara e##$(/ ##eva)an marca0a($( en e# m$men"$ de #a eD0#$(in e#ec"r$ma%nH"ica/ 0$r"ad$ra de m@( ener%!a ?ue un re#@m0a%$ Fc$n "$d$/ #$( =nic$( n$rc$rean$( ?ue di(Eru"a)an de #a 0$(i)i#idad de ad?uirir avance( "ecn$#%ic$( "an c$("$($( O"an A$cciden"a#e(CO eran/ ca(i en (u "$"a#idad/ $Eicia#e( de a#"a %raduacin a #$( ?ue/ 0$r cier"$/ nadie ec+ de men$(G. Tam)iHn +u)$ un 0u*ad$ de de(ven"urad$( ?ue v$#a)an en avi$ne"a en a?ue# m$men"$ > "am)iHn 0erecier$n a# e("re##ar(e en c$n(ecuencia F> ?ue/ a# $cu0ar 0ue("$( "an e#evad$( c$m$ #$( an"eri$re(/ "am0$c$ Euer$n $)Be"$ de due#$G. En "$"a#/ e# =#"im$ cam)i$ de rH%imen de C$rea de# 9$r"e (e 0r$duB$ c$n muc+a( men$( v!c"ima( ?ue #a( ?ue "en!an #u%ar cua#?uier Ein de (emana en #a( carre"era( de Occiden"e. 4a(" una Eraccin de (e%und$ 0ara ?ue ?ueda(en inu"i#i ad$( "$d$( #$( (i("ema( "e#eEnic$( de# Diri%en"e Ad$ra)#e. La( m@( de (u( #!nea( e#Hc"rica( (uErier$n c$r"$circui"$(/ > "$da arma de c$m0#eBidad ma>$r ?ue una e(c$0e"a ?ued c$ndenada a n$ eEec"uar Bam@( un ($#$ di(0ar$ F> e# 0a!( 0$(e!a una can"idad in%en"e de "$d$ %Hner$ de arma(G. 8in "e#HE$n$ ni radi$/ nadie 0$d!a (a)er #$ ?ue e("a)a $curriend$ (in$ +a("a d$nde a#can a)a #a v$ . La nacin +a)!a deBad$ de (er una amena a 0ara nadie/ 0$r?ue en a?ue# "r$ $ de "ierra n$ +a)!a ?uedad$ nada ?ue 0udie(e c$n(iderar(e nacin en "$da re%#a. En a?ue##a %uerra ineDi("en"e (e di$/ cier"$ e(/ una )a"a##a de e(ca(a enver%adura. E# cau(an"e Eue un c$r$ne# $)("inad$ a0$("ad$ en #a( aEuera( de Kae($n%. Inca0a de c$m0render/ c#ar$/ #$ ?ue e("a)a $curriend$/ rec$n$ci a# men$( ?ue (u( Euer a( (e +a##a)an en 0e#i%r$/ e +i $ #$ ?ue +a)r!an +ec+$ muc+$( de cuan"$( %$ a)an de (u mi(ma %raduacin& re0ar"i en"re (u( +$m)re( #$( 0$c$( Eu(i#e( > 0i("$#a( ?ue a=n e("a)an en c$ndici$ne( de +acer Eue%$ > #e( $rden a"acar en direccin a #a Er$n"era. 9$ ##e%ar$n mu> #eB$(. De +ec+$/ ni (i?uiera 0udier$n a#can ar #a mi"ad de #$( den($( cam0$( de mina( ?ue 0r$"e%!an #a #!nea de demarcacin en"re naci$ne(. Media d$cena de cuan"$( avan a)an en
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0rimera #!nea murier$n a# e("a##ar H("a(/ > una vein"ena m@(/ cuand$ #a( "r$0a( (urc$reana( c$men ar$n a di(0arar a# ver#a a0r$Dimar(e. P$c$ de(0uH( )aBar$n #a( arma( a# ver ?ue #$( a"acan"e( (e%u!an acerc@nd$(e/ 0er$ c$n 0a($ muc+$ m@( #en"$ > cau"$ > #a( man$( ($)re #a ca)e a. A e(a( a#"ura(/ "$d$ e# 0#ane"a +a)!a em0e ad$ a "ener n$"icia de cuan"$ e("a)a $curriend$. I tam'i>n fuera de nuestro planeta esta'an tomando nota. LLL E# re("$ de #a %a#aDia (#$ $> e# Era%$r e#ec"rnic$ de a?ue##a arma cuand$ ##e% +a("a e##$( c$n #a #en"i"ud F"re(cien"$( mi# <i#me"r$( 0$r (e%und$/ $ cien"$ $c+en"a > (ei( mi# mi##a(/ ?ue (e%u!an diciend$ #$( m@( an"icuad$( > #$( e("ad$uniden(e(G 0r$0ia de #a #u . La E#$"a de #$( un$imedi$(/ ?ue (e +a##a)a a ?uince a*$( #u de #a Tierra en a?ue# m$men"$/ aca) 0$r "$0ar(e c$n a?ue# e("ruend$/ > (u0$ ?ue #$ +a)!an $ri%inad$ #$( mi(m$( (ere( a #$( ?ue e##$( i)an a ani?ui#ar. C$n "$d$/ #$( "err!c$#a( n$ "en!an n$"icia a#%una de e("e +ec+$/ c$m$ nin%un$ de #$( arc+ivad$(/ ni de nin%una $"ra ra a de cuan"a( (e +a##a)an ($me"ida( a #a +e%em$n!a de #$( %rande( de #a %a#aDia/ "en!a c$n$cimien"$ de #$ ?ue aca)a)a de $currir en C$rea de# 9$r"e. En c$n(ecuencia/ a# $!r a?ue# e("riden"e eruc"$ e#ec"rnic$/ eD"raBer$n c$nc#u(i$ne( ra $na)#e( aun?ue n$ 0$r e##$ men$( errnea(. En rea#idad/ +icier$n Ea#"a a*$( 0ara ?ue a?ue# ruid$ )#anc$ e#ec"r$ma%nH"ic$ ##e%a(e a #$( 0#ane"a( en ?ue +a)i"a)a cua#?uiera de "a#e( e(0ecie(/ > en 0ar"icu#ar a a?ue# re0#ie%ue de #a( c$rrien"e( de ma"eria $(cura ?ue (erv!a de +$%ar a# %ru0$ m@( cercan$ de %rande( de #a %a#aDia. Y #$ cier"$ e( ?ue e("$ =#"im$ n$ "uv$ un eEec"$ mu> 0$(i"iv$M de +ec+$/ 0ud$ ##e%ar a "ener c$n(ecuencia( "r@%ica(/ mu> "r@%ica(. E# m$"iv$ era #a na"ura#e a de# arma ?ue (u( 0r$0ie"ari$( ##ama)an Truen$ Ca##ad$. Ha("a a?ue# m$men"$/ #$( in%eni$( mi#i"are( +uman$( n$ +a)!an (u0ue("$ 0e#i%r$ a#%un$ 0ara e##$(& 0$c$ 0$d!a (u eEec"$/ a# de0ender de eD0#$(i$ne( ?u!mica( $ nuc#eare(/ 0re$cu0ar a a?ue##$( (ere( n$ )arinic$(. La( 0ar"!cu#a( c$n ?ue Eunci$na)a e# Truen$ Ca##ad$/ (in em)ar%$/ eran +arina de $"r$ c$("a#/ 0$r cuan"$ 0$d!an +acer muc+$ da*$ a 0ar"e de# ar(ena# de
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#$( %rande( de #a %a#aDia. 9$ #a menudencia 0rimi"iva ?ue aca)a)a de deBar Euera de c$m)a"e a# Diri%en"e Ad$ra)#e/ 0$r (u0ue("$/ (in$ #a( varian"e( muc+$ m@( avan ada( ?ue/ (in #u%ar a duda(/ i)an a de(arr$##ar en )reve a?ue##$( #a"$($( +uman$( (i (e #$ 0ermi"!an. Y 0$r de(c$n"ad$/ n$ i)an a 0ermi"!r(e#$/ (iend$ a(! ?ue >a +a)!an +ec+$ #a( di#i%encia( nece(aria( 0ara eD"erminar#$( 0$r en"er$. C$n(umad$ e("e c$me"id$/ +a)r!an aca)ad$ c$n e# 0r$)#ema. L$ ?ue (i%niEica/ 0$r ci"ar #a( 0a#a)ra( ?ue 0u($ +ace muc+$ e# cH#e)re Si##iam 8c+Ienc< Gi#)er" en )$ca de K$:K$ a Ein de Bu("iEicar (u( inEracci$ne( an"e e# em0erad$r Ba0$nH( en #a 0era 5l mi'ado@ ACuand$ (e da una $rden/ e( c$m$ (i >a (e +u)ie(e eBecu"ad$M 0$r "an"$/ >a (e +a eBecu"ad$C. Ha("a a?ue# m$men"$/ #$( %rande( de #a %a#aDia n$ +a)!an aca)ad$ de re($#ver/ en cier"$ (en"id$/ #a cue("in de (i de)!an $ n$ ani?ui#ar a #a e(0ecie +umana. E##$ e( ?ue/ (i )ien +a)!an dad$ #a( in("rucci$ne( $0$r"una( 0ara ?ue a(! (e +iciera/ n$ +a)!an deBad$ de eDaminar #a (i"uacin c$n #a e(0eran a/ rem$"a/ de ?ue cam)ia(en #a( circun("ancia( > #e( Euera 0reEeri)#e inva#idar #a $rden. A?ue##$/ (in em)ar%$/ aca) de decidir#$( a dar 0$r im0$(i)#e "a# c$n"in%encia& n$ +a)!a m$"iv$ a#%un$ ?ue Bu("iEica(e e# ?ue (i%uieran r$m0iHnd$(e #a ca)e a Fde +a)er#a "enid$/ c#ar$G c$n a?ue##a cue("in. P$r c$n(i%uien"e/ #a )$rrar$n de (u c$nciencia F$ de (u( c$nciencia(G 0ara cen"rar (u a"encin en a(un"$( m@( ur%en"e( >/ (in #u%ar a duda(/ m@( en"re"enid$(. E# 0rimer #u%ar de #a #i("a #$ $cu0a)a una enana )#anca ?ue e("a)a en (a n 0ara r$)ar a #a %i%an"e r$Ba m@( 0rDima #a (uEicien"e ma"eria 0ara c$nver"ir(e en una (u0ern$va de #a c#a(e IaM e# (e%und$/ cier"a( c$municaci$ne( reci)ida( de ?uiene( de(em0e*a)an en $"ra( %a#aDia( una Euncin (emeBan"e a #a (u>a/ a #a( ?ue +a)!an de dar/ cuand$ men$(/ e# en"erad$/ > e# "ercer$/ #a 0re%un"a de (i de)!an de("acar $"ra Eraccin de (! mi(m$(/ (emeBan"e a #a ?ue +em$( ##amad$ /ill, a# $)Be"$ de ?ue e("udia(e de cerca una %a#aDia menor ;ue se mo%7a a 0ran %elocidad y en una &r'ita ;ue pod7a lle%arla a
chocar con la suya propia en cual;uier momento ,es decir, antes de ;ue transcurriesen cuatro o cinco millones de aBos-. =ele0ado al final de a;uella relaci&n ;ued&, por lo tanto, todo lo ;ue tu%iese ;ue %er con a;uel planetita repulsi%o ;ue sus ocupantes llama'an Tierra. DPor ;u> i'an a tener ;ue preocuparseE 4a e6periencia, al fin y al ca'o, no carec7a de precedentes, pues en los miles de millones de aBos ;ue

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lle%a'an, ;ui>rase o no, eri0idos en seBores supremos de a;uella parte del uni%erso ha'7an conocido unas doscientas cincuenta y cuatro especies i0ual de peli0rosas, de las cuales ha'7an aca'ado con unas doscientas cincuenta y una. A las otras tres, por ha'er incurrido en trans0resiones menores, ha'7an aca'ado por darles una se0unda oportunidad. Nada indica'a ;ue la especie humana fuese a ser la cuarta.

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CAPTTULO YYRI E# um)ra# de #a 0a

n #a Tierra reina)an e# ca$( > e# de(a($(ie%$. Un ca$( Ee("iv$/ "$d$ (ea dic+$/ >a ?ue a 0$c$( de #$( +a)i"an"e( de# 0#ane"a +a)!a aE#i%id$ e# derr$camien"$ de# Diri%en"e Ad$ra)#e/ +$m)re "!mid$/ dad$ a 0r$di%ar encan"ad$ra( 0r$c#amaci$ne( de di(cu#0a > 0$(eed$r/ (!/ de un eBHrci"$ de un mi##n de ($#dad$( )ien 0er"rec+ad$ de c$+e"e( > arma( nuc#eare(. 9$ $)("an"e/ #a a#e%r!a n$ #$%ra)a aca##ar #a( 0re%un"a(. JXuH derec+$ "en!a E("ad$( Unid$( a de("ruir a $"ra nacinK Y Jcm$ dia)#$( #$ +a)!a +ec+$K 9adie 0arec!a di(0ue("$ a dar una re(0ue("a. E# G$)iern$ e("ad$uniden(e (e #imi" a a(e%urar ?ue e("a)a e("udiand$ e# a(un"$ > ?ue 0en(a)a +acer 0=)#ica una dec#aracin $Eicia# a# re(0ec"$M 0er$ n$ diB$ cu@nd$. L$( cien"!Eic$( mi#i"are( de "$d$ e# mund$ ra)ia)an 0$r di(0$ner de #$( re("$( de# Truen$ Ca##ad$ a Ein de 0$der e("udiar#$(. Aun a(!/ e# =nic$ ra("r$ ?ue deB a?ue##a arma Eue una )ruma de 0ar"!cu#a( de me"a# #!?uid$ a# r$B$ )#anc$ ?ue n$ "ardar$n en enEriar(e. La( a%encia( de n$"icia( +ac!an cuan"$ 0$d!an 0$r inE$rmar de #$ $currid$. Una +$ra de(0uH( de ?ue e# Truen$ Ca##ad$ +u)ie(e a0a%ad$ de un ($0#$ #a C$rea de# 9$r"e de# Diri%en"e Ad$ra)#e/ "en!an +e#ic0"er$( ##e%ad$( de# 0a!( meridi$na# vecin$ > de# Na0n ($)rev$#and$ a?ue##a $na cu>$( a0ara"$( e#ec"rnic$( +a)!an ?uedad$ mud$(. Pe(e a# (i#enci$/ +a)!a muc+$ ?ue verM > a(!/ (u( c@mara( "$mar$n vi("a( de #a mu#"i"ud ?ue (e arrem$#ina)a en #a( avenida(/ am0#ia( > 0$r #$ c$m=n de(ier"a(/ de P>$n%>an%M de #$( %ru0$(/ muc+$ men$( nu"rid$(/ ?ue 0ermanec!an im0$"en"e( a# #ad$ de (u( aer$0#an$( inu"i#i ad$( en )a(e( aHrea( n$ men$( (u0erE#ua(/ > de #$( c$nBun"$(/ a=n men$re(/ ?ue/ e)ri$( 0$r #a ira > #a c$nEu(in/
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"ra"a)an de de(E$%ar(e de(car%and$ c$n"ra #$( in"ru($( (u( in(i%niEican"e( arma(. A#%un$( camar%raE$( rec$%ier$n $"ra( im@%ene(/ c$m$/ 0$r eBem0#$/ #a( de $"r$( +e#ic0"er$( ?ue (e a# a)an Euera de# a#cance de cua#?uiera ?ue 0udie(e ##evar arma( #i%era(. Aun?ue 0r$ven!an de #a( mi(ma( ciudade( ?ue #$( 0eri$di("a(/ "en!an una mi(in diEeren"e& #a de inE$rmar a #a 0$)#acin merced a #$( 0$"en"e( a#"av$ce( de ?ue e("a)an d$"ad$(. En cada un$ de e##$( viaBa)a un an"i%u$ reEu%iad$ n$rc$rean$/ de un$ u $"r$ (eD$/ encar%ad$ de +acer ##e%ar a (u 0ue)#$ $ )arri$ de 0r$cedencia/ "ra( 0re(en"ar(e 0$r (u n$m)re/ e# (i%uien"e men(aBe cua"ri0ar"i"$& E# rein$ de# ##amad$ Diri%en"e Ad$ra)#e +a ##e%ad$ a (u Ein/ > H# va a (er Bu %ad$ 0$r #$( cr!mene( c$me"id$(& "raici$nar/ ma#"ra"ar > +acer 0a(ar +am)re a "$da una %eneracin de nue("ra( %en"e(. E# EBHrci"$ n$rc$rean$ +a ?uedad$ di(ue#"$ > n$ e("@ en c$ndici$ne( de ac"uar. 9adie va a a"acar$(/ > #$( ($#dad$( ($n #i)re( de re%re(ar a (u( +$%are( > a #a( $cu0aci$ne( ?ue eBerc!an en "iem0$ de 0a . En e("e m$men"$/ viene +acia a?u! un (umini("r$ a)undan"e de v!vere( > $"r$( 0r$duc"$( de 0rimera nece(idad. De(de a+$ra/ "$d$( > cada un$ de v$($"r$( di(Eru"arHi( de 0$r vida de una die"a ?ue $( 0ermi"a (u)(i("ir > crecer. P$r =#"im$/ "$d$( "enHi(/ de(de a+$ra/ e# derec+$ de e#e%ir/ median"e v$"acin (ecre"a/ a #a 0er($na encar%ada de %$)ernar$(. A e("$ a*ad!an muc+$( de #$( #$cu"$re(/ a menud$ c$n e# r$("r$ em0a0ad$ en #@%rima(& OI otra cosa1 ?por fin %uel%o a casa@

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CAPTTULO YYRII PaD 0er Fidem

a ac#aracin de Gamini n$ (e +i $ e(0erar. En rea#idad/ (u( ami%$( +u)ier$n de a%uardar una( "rein"a > (ei( +$ra(/ aun?ue/ c$m$ a# re("$ de# mund$/ duran"e e(e "iem0$ n$ #e( Ea#"ar$n c$(a( ?ue +acer. 9$ era e# "ra)aB$ #$ ?ue $cu0a)a #$( m@( de (u( 0en(amien"$(/ (in$ #$( medi$( de c$municacin/ ?ue n$ deBa)an de m$("rar im@%ene( de Euer a( eD"ranBera( en"rand$/ (in enc$n"rar re(i("encia ni ##evar m@( arma( ?ue a?ue##$( (ur"id$re( de ruid$ > c$nm$cin/ en #a E$r"a#e a/ $"r$ra ineD0u%na)#e/ de #a C$rea de# 9$r"e de# Diri%en"e Ad$ra)#eM e(cena( ?ue/ 0ara c$#m$/ i)an ac$m0a*ada( de #a( ina%$"a)#e( c$nBe"ura( de c$men"ari("a( 0er0#eB$(. A# Eina#/ a0areci en #a 0an"a##a a#%$ ?ue/ cuand$ men$(/ 0r$me"!a $Erecer a#%una re(0ue("a. Fue duran"e #a ($)reme(a/ cuand$ M>ra (e di(0$n!a a ac$("ar a #a ni*a en vir"ud de #$( "urn$( ?ue +a)!an e("a)#ecid$ > RanBi" v$#vi a encender e# "e#evi($r. M$men"$( de(0uH(/ di$ un a#arid$ ?ue +i $ ?ue e##a re%re(ara a #a carrera a# (a#n. OMira OanunciO1 Puede ;ue %ayan a dar informaci&n de %erdad.
Se trata'a de un ciudadano nip&n ;ue, de pie ante un atril, comen8& a ha'lar sin ;ue nadie lo presentara.

O4uena( n$c+e( OdiB$/ c$n v$ educada >/ a# 0arecer/ +a)i"uada a #a 0re(encia de #a( c@mara(O. Mi n$m)re e( Ari"(une Me>uda/ an"i%u$ em)aBad$r Ba0$nH( an"e #a( 9aci$ne( Unida(. A+$ra eBer $ de #$ ?ue u("ede( ##amar!an director de personal de lo ;ue hemos
denominado Pa6 per Fidem, forma a're%iada de Pa6 in Tr'e Terrarum per Fidem, o Pa8 Mundial mediante la Transparencia, or0ani8aci&n responsa'le de lo ocurrido en la pen7nsula de Corea. MAado el car9cter secreto ;ue ha sido necesario dar a la operaci&n, se han formulado no pocas hip&tesis al respecto de su naturale8a y de la naturale8a de cuanto ha sucedido desde entonces. Ahora

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estamos en situaci&n de dar al0unas respuestas. Para e6poner c&mo han tomado forma estos acontecimientos y cu9l es su si0nificaci&n, tomar9 la pala'ra la persona ;ue los ha hecho posi'les. Entonces desapareci& de la pantalla el rostro de Meyuda para dar lu0ar a la ima0en de un hom're alto, 'ronceado y de constituci&n recia a pesar de su madure8, cuya %isi&n arranc& a Myra un 0rito de asom'ro.

OZCie#$ (an"$[ OeDc#amO. Pero si es... Si es...

Meyuda lo present& antes de ;ue lo0rara decirlo. K4es de:o Kanunci&K con el secretario 0eneral de las Naciones Snidas, el seBor =o^onui Tearii.

OPerm!"anme a(e%urar#e(/ en 0rimer #u%ar Oc$men a dec#arar H("e/ (in im0$r"unar a (u audi"$ri$ m@( ?ue e# an"eri$r c$n c$men"ari$( in"r$duc"$ri$(O/ ?ue en C$rea n$ +a $currid$ nada de(+$ne("$. 9$ +em$( em0rendid$ %uerra de c$n?ui("a a#%una/ (in$ (#$ una accin 0$#icia# ine#udi)#e ?ue cuen"a c$n #a a0r$)acin/ un@nime aun?ue (ecre"a/ de# C$n(eB$ de 8e%uridad de #a( 9aci$ne( Unida(. AXui(iera/ a# $)Be"$ de eD0#icar e# $ri%en de "$d$ e("$/ 0$ner en c#ar$ un a(un"$ ?ue da"a de +ace un$( a*$(. Muc+$( de u("ede( rec$rdar@n ?ue (e +a)# #ar%$ > "endid$ de #a c$nEerencia ?ue e("a)an "ra"and$ de $r%ani ar #a( "re( naci$ne( m@( 0$der$(a( de# mund$ Fe( decir& Ru(ia/ C+ina > E("ad$( Unid$(G c$n #a #auda)#e in"encin dec#arada de dar c$n un m$d$ de 0$ner Ein a #a( numer$(a( %uerra( ?ue e("a)an e("a##and$ en "$d$ e# 0#ane"a. Muc+$( c$men"ari("a( c$n(iderar$n a)(urd$/ > aun di%n$ de ver%^en a/ #$ ?ue $curri en"$nce( a cau(a de cier"$ rum$r ?ue a(e%ura)a ?ue e# 0r$>ec"$ +a)!a Eraca(ad$ 0$r?ue n$ #$%rar$n a#can ar un acuerd$ re(0ec"$ de #a ciudad en ?ue de)!a ce#e)rar(e a?ue# encuen"r$. C8in em)ar%$/ +a ##e%ad$ e# m$men"$ de reve#ar ?ue "$d$ a?ue# e0i($di$ n$ Eue m@( ?ue un en%a*$/ un en%a*$ urdid$ a in("ancia de un (ervid$r 0$r #a nece(idad de $cu#"ar e# +ec+$ de ?ue #$( "re( 0re(iden"e( e("a)an 0$niend$ en eEec"$ una (erie de reuni$ne( u#"ra(ecre"a( en #a( ?ue "ra"ar un a(un"$ de im0$r"ancia "ra(cenden"a#& e# de cm$/ cu@nd$ >/ de +ec+$/ (i era c$nvenien"e em0#ear e# arma/ n$ m$r"!Eera/ 0er$ (! "remendamen"e de("ruc"iva/ ?ue a+$ra c$n$cem$( c$m$ Truen$ Ca##ad$. C8i em0rendier$n una accin "an eDce0ci$na# Eue 0$r?ue cada un$ de (u( e("ad$( +a)!a "enid$ n$"icia/ 0$r $)ra de (u( (ervici$( de e(0i$naBe/ de ?ue #$( d$( re("an"e( +a)!an de(arr$##ad$ un arma
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(imi#ar > (e di(0$n!a a +acer#a $0era"iva #$ an"e( 0$(i)#e/ > #$( a(e($re( de #$( "re( 0re(iden"e( #$( a0remia)an 0ara +acer#$ an"e( ?ue #$( dem@(/ em0#ear#a 0ara de("ruir a (u( d$( riva#e( > c$nver"ir(e en #a =nica (u0er0$"encia de# mund$. CE# ?ue #$( "re( rec+a a(en (emeBan"e 0r$0ue("a e( a#%$ ?ue #$( +$nrar@ e"ernamen"e. Duran"e a?ue##$( encuen"r$( (ecre"$(/ decidier$n 0$ner e# Truen$ Ca##ad$ en man$( de #a( 9aci$ne( Unida(. OA?ue# +$m)re %rande e im0$nen"e/ de# ?ue (e dec!a ?ue +a)!a (id$ en $"r$ "iem0$ e# (er m@( 0$der$($ de Maru0u"i/ #a diminu"a i(#a de #a P$#ine(ia France(a ?ue #$ vi$ nacer/ %uard un (i#enci$ ($m)r!$ an"e( de anunciar ($nrien"eO& Y eso hicieron, ahorrando as7 al mundo un conflicto terri'le de
consecuencias inima0ina'les. A esas alturas, Myra y =an:it ha'7an empe8ado a despe0ar la %ista de la pantalla con frecuencia para mirarse sorprendidos y %ol%er de nue%o a o'ser%ar la transmisi&n. Ah7 no aca'a'a todo1 a5n ;ueda'a mucho m9s, y los dos permanecieron pendientes de cuanto ocurr7a, prorro0ando el sueBo y aun ol%id9ndolo por completo durante casi una hora, ;ue fue el tiempo ;ue estu%o ha'lando el secretario 0eneral Tearii, y despu>s durante el lapso, a5n m9s dilatado, ;ue dedicaron los comentaristas pol7ticos de todo el mundo a anali8ar cada una de sus pala'ras en di%ersos de'ates. Cuando, al fin, resol%ieron acostarse, se0u7an tratando de entender cuanto ha'7a sucedido. KEntonces, lo ;ue hi8o Tearii Kcoment& =an:it mientras se la%a'a los dientesK fue or0ani8ar eso de la Pa6 per Fidem con 0ente de %einte pa7ses distintos... KNeutrales todos KaBadi& Myra, ;ue se ha'7a dedicado a ahuecar las almohadasK, y todos naciones insulares ;ue no lle0an a ser lo 'astante 0randes para con%ertirse en nin0una amena8a para nadie. Pensati%o, =an:it se en:ua0& la 'oca.

OE# ca($ O(e*a# mien"ra( (e (eca)a e# r$("r$O es ;ue, a tenor de los

resultados, parece ;ue no ha ido tan mal el asunto, DnoE KPues no Kreconoci& ellaK. Es %erdad ;ue Corea del Norte siempre ha dado la impresi&n de ser un peli0ro para la pa8 mundial. =an:it mir& de hito en hito la ima0en de s7 mismo ;ue le de%ol%7a el espe:o. K?+ueno@ Ke6clam& al finK. Si %iene <amini, espero ;ue se pase por a;u7.

LLL L$ +i $/ > ##ev E#$re( 0ara M>ra/ un ($naBer$ c+in$ %i%an"e 0ara #a 0e?ue*a/ una )$"e##a de I+i(<> c$rean$ 0ara RanBi" > un car%amen"$ de di(cu#0a( 0ara "$d$(.
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O8ien"$ +a)er "ardad$ "an"$ OdiB$ mien"ra( da)a a M>ra un )e($ 0ud$r$($ en #a meBi##a/ re(ervand$ un a)ra $ 0ara (u ami%$O. 9$ ?uer!a deBar$( c$#%ad$(/ 0er$ e("a)a en P>$n%>an% c$n mi 0adre/ a(e%ur@nd$me c$n H# de ?ue "$d$ marc+a(e (e%=n #$ e(0erad$/ > #ue%$ "uvim$( ?ue viaBar a #a carrera a Sa(+in%"$n. E# 0re(iden"e e("@ ?ue "rina c$n n$($"r$(. RanBi" n$ 0ud$ 0$r men$( de 0re$cu0ar(e an"e "a# aEirmacin. OJE("@ enEadad$K JMe e("@( diciend$ ?ue n$ ?uer!a ?ue a"aca(ei(K O9$/ n$/ Z?uH va[ Per$ re(u#"a ?ue en #a Er$n"era mi(ma/ en una $na diE!ci# 0$r #$ acciden"ad$ de# "erren$/ +a)!a un 0ar de +ec"@rea( ##ena( de ma"eria# deEen(iv$ de E("ad$( Unid$( > C$rea de# 8ur ?ue +a ?uedad$ "an ma#0arad$ c$m$ #a( arma( de #$( n$rc$rean$(. O
Enco0i>ndose de hom'ros, a0re0&K1 En fin1 no pudimos e%itarlo. El %ie:o Adora'le ten7a 'uena parte de lo m9s mort7fero de su arsenal precisamente en a;uel lado de la l7nea de demarcaci&n, ;ue, por cierto, es 'astante estrecha, y ten7amos ;ue ase0urarnos de ;ue no se nos escapa'a nada. El presidente lo sa'e, por supuestoJ pero al0uien cometi& el error de 0aranti8arle ;ue Estados Snidos no sufrir7a nin05n daBo, y ahora se encuentra con ;ue parte de las armas de tecnolo07a punta m9s temi'les, %alorada en catorce mil millones de d&lares, ha ;uedado inser%i'le. DRu>, =an:itE DNo piensas a'rir esa 'otellaE El interpelado, ;ue ha'7a estado mirando completamente em'elesado a su ami0uete de infancia, o'edeci& mientras Myra i'a por %asos. Al escanciar el licor, pre0unt&1

ODI eso os %a a acarrear pro'lemasE

KPara preocuparse, no. 4o superar9. Por cierto, ahora ;ue ha'lamos de >l, me ha dado al0o para ti. Se trata'a de un so're ;ue lle%a'a estampado el sello oficial de la Casa +lanca, ;ue =an:it a'ri&, una %e8 ser%idos todos, despu>s de tomar un sor'o y hacer una mueca. =e8a'a1

Xuerid$ (e*$r 8u)ramanian& De(e$ a%radecer/ en n$m)re de# 0ue)#$ de E("ad$( Unid$(/ #$( (ervici$( 0re("ad$(. 8in em)ar%$/ de)$ re#evar#$ de# 0ue("$ ?ue $cu0a en #a ac"ua#idad 0ara 0edir#e ?ue ace0"e un$ m@( im0$r"an"e a=n > "am)iHn/ me "em$/ m@( (ecre"$. OL$ Eirm de (u 0u*$ > #e"ra Oa(e%ur Gamini c$n $r%u##$O/ > n$ c$n una de e(a( m@?uina(. Y$ #$ vi. RanBi" deB e# va($ c$n #$ ?ue ?ueda)a de )e)ida/ ?ue
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0ermanecer!a in"ac"$ 0ara (iem0re/ e in?uiri& OGamini/ Jde ?uH 0ar"e de "$d$ e("e "in%#ad$ ere( "= re(0$n(a)#eK E# vi(i"an"e (e ec+ a re!r. OJY$K De ca(i nada& ($> (#$ e# c+ic$ de #$( recad$( de mi 0adre. V# me dice #$ ?ue "en%$ ?ue +acer/ > >$ #$ +a%$. C$m$ cuand$ "uve ?ue rec#u"ar a #$( de 9e0a#. ODe e($ ##ev$ >$ "iem0$ ?ueriend$ 0re%un"ar"e Oin"ervin$ M>ra/ a0reciand$ di(cre"amen"e e# ar$ma de# I+i(<> (in ##e%ar a 0r$)ar#$O. JP$r ?uH ne0a#e(e(K OP$r d$( m$"iv$(& 0rimer$/ 0$r?ue (u( )i(a)ue#$( (irvier$n en #a( Ei#a( de# eBHrci"$ )ri"@nic$/ en d$nde #$( ##ama)an gurjas > #$( "en!an 0$r #$( ($#dad$( m@( dur$( e in"e#i%en"e( de cuan"$( #uc+a)an c$n e##$(. Adem@(/ c$m$ n$ (e 0arecen a #$( e("ad$uniden(e(/ a #$( c+in$( ni a #$( ru($(/ nadie +a en(e*ad$ a #$( n$rc$rean$( a $diar#$( de(de #a cuna c$m$ a H("$(. OTra( $#er (u )e)ida/ ($#" un (u(0ir$ > deB e# va($ en #a me(aO 8$n c$m$ "= > c$m$ >$/ RanBi" Oa*adiO/ > H(a e( #a ra n 0$r #a ?ue 0$dem$( (er "an ="i#e( a PaD 0er Fidem. JXuH dice(K JPued$ a#i("ar"e +$> mi(m$K OCuHn"an$( m@( Oin"ervin$ M>ra c$n ra0ide / an"e( de ?ue (u e(0$($ "uvie(e $0$r"unidad de +a)#arO. JCu@# va a (er (u "ra)aB$K Gamini ($nri. OEn Ein... 9$ e(/ ni 0$r a($m$/ #$ ?ue i)a a $Erecer"e +ace "iem0$. En a?ue# m$men"$/ 0en(a)a ?ue 0$d!a( ec+arme una man$ a>udand$ a mi 0adreM 0er$ en"$nce( n$ era( un 0er($naBe Eam$($. OJY a+$raK Oin(i("i e##a. OEn rea#idad/ a=n n$ "enem$( re(0ue("a Oc$nEe( GaminiO. Tra)aBar!a( 0ara e# c$n(eB$/ > #$ m@( (e%ur$ e( ?ue H("e "e 0ida ?ue +a)#e( en (u n$m)re en #a( rueda( de 0ren(a/ ?ue 0r$mueva( an"e e# mund$ e# ideari$ de PaD 0er Fidem... RanBi" Erunci e# ce*$ en"re )ur#a( > vera(. OY 0ara +acer e($ Jn$ v$> a "ener ?ue (a)er m@( acerca de# 0r$>ec"$K Gamini (u(0ir. OZE# RanBi" de (iem0re[ OeDc#am a c$n"inuacinO. Ten!a #a e(0eran a de i#uminar"e > #$%rar ?ue "e enr$#a(e( (in m@(M 0er$ c#ar$/ c$n$ciHnd$"e/ ima%inH ?ue i)a( a ?uerer m@( inE$rmacinM a(! ?ue "e
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+e "ra!d$ #ec"ura. OI echando mano al malet7n ;ue lle%a'a consi0o, sac& de >l un so're con
documentosK. Ai0amos ;ue son tus de'eres, =an:. Supon0o ;ue lo me:or ;ue pod>is hacer, los dos, es leerlos y comentarlos esta noche. MaBana %endr> para in%itaros a desayunar, y entonces estar> en situaci&n de formularte la 0ran pre0unta. KDI cu9l es esa 0ran pre0untaE K;uiso sa'er. KDCu9l %a a serE Si ;uieres ayudarnos a sal%ar el planeta.

LLL 9a"a(+a "uv$/ a?ue##a n$c+e/ men$( "iem0$ 0ara Bu%ar de# ?ue ($#!a/ aun?ue/ a 0e(ar de +acer (a)er a (u( 0adre( c$n a#%=n ?ue $"r$ ($##$ $ ?ue n$ +a)!a 0a(ad$ 0$r a#"$ a?ue# +ec+$/ n$ "ard en ?uedar(e d$rmidaM de m$d$ ?ue M>ra > =an:it pudieron centrarse en las tareas ;ue
les ha'7a puesto <amini. Ca'7a dos series de papeles. Sna consist7a, al parecer, en una propuesta de constituci&n para ,supusieron- el pa7s ;ue ha'7a sido la Corea del Norte de uno u otro dictador. 4os dos la leyeron con atenci&n, claro, aun;ue la mayor parte esta'a conformada por cuestiones de procedimiento ;ue la hac7an seme:ante a la estadounidense ;ue ha'7an conocido en la escuela. Con todo, ha'7a ciertas diferencias, pues el documento conten7a un par de p9rrafos ;ue hac7an imposi'le toda comparaci&n. En uno de ellos se declara'a ;ue la naci&n no podr7a entrar en 0uerra en nin0una circunstancia ,lo ;ue hac7a pensar en la Constituci&n ;ue Estados Snidos redact& para el Hap&n despu>s de la se0unda 0uerra mundial-J en otro, ;ue no esta'a presente en nin05n otro c&di0o del ;ue tu%ieran noticia, se descri'7an al0unos m>todos, un tanto ins&litos, de selecci&n de altos funcionarios ;ue depend7an en 0ran medida de la inform9ticaJ y en el tercero se dispon7a ;ue todas las instituciones del pa7s ,incluidas no s&lo las 0u'ernamentales, fuera cual fuere su cate0or7a, sino tam'i>n las educati%as, cient7ficas y aun las reli0iosas- ha'r7an de permitir el acceso de o'ser%adores a todas y cada una de sus funciones. K?Supon0o ;ue de'e de ser esto a lo ;ue se refer7a <amini al ha'lar de transparencia@ KseBal& =an:it. El otro documento %ersa'a so're cosas m9s tan0i'les, y as7, descri'7a el modo como el secretario 0eneral ha'7a resuelto, con la mayor reser%a posi'le, la creaci&n de un conse:o independiente, formado por %einte personas, a fin de diri0ir Pa6 per Fidem. En la relaci&n de inte0rantes fi0ura'an representantes de di%ersas naciones, ;ue i'an desde las +ahamas, +runei y Cu'a hasta Ton0a y Fanuatu ,a ;uienes preced7a tam'i>n Sri 4anka-. Adem9s, el escrito se mostra'a m9s preciso en relaci&n con el concepto de transparencia ,en lat7n, el t>rmino -ides ;ue inte0ra'a la denominaci&n del or0anismo e;ui%al7a en 0eneral a todo a;uello ;ue hace di0no de confian8a a al0uien-. En pro de ella, el or0anismo de'7a crear un cuerpo de inspectores respecto del cual se e6i07a la misma diafanidad.

OSupon0o ;ue ;uerr9n ;ue formes parte de ese Lcuerpo de inspectoresM Kdi:o Myra mientras
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apa0a'a la lu8. KA lo me:or Kcontest& >l tras un 'oste8oKJ pero antes de comprometerme a nada, tendr9n ;ue de:arme m9s claro ;u> es lo ;ue se espera de m7.

LLL A #a ma*ana (i%uien"e/ Gamini +i $ cuan"$ e("uv$ en (u( man$( 0$r re(0$nder a "$da( (u( 0re%un"a(. OHe +a)#ad$ c$n mi 0adre 0ara in"en"ar averi%uar e# %rad$ de #i)er"ad ?ue "e van a $"$r%ar/ > "e 0ued$ a(e%urar ?ue n$ va a (er 0$c$. V# e("@ c$nvencid$ de ?ue va( a 0$der m$ver"e a v$#un"ad 0$r "$da #a $r%ani acin > $)(ervar cuan"$ e("am$( +aciend$/ c$n #a =nica eDce0cin de #$ ?ue "iene ?ue ver c$n e# Truen$ Ca##ad$. E( decir/ ?ue n$ 0$dr@( (a)er de cu@n"a( arma( di(0$nem$( ni 0ara ?uH #a( ?uerem$(/ 0$r?ue H(a e( inE$rmacin a #a ?ue (#$ "ienen acce($ #$( de# c$n(eB$. 8in em)ar%$/ e("ar@( a# c$rrien"e de "$d$ #$ dem@(. De +ec+$/ 0$dr@( e("ar 0re(en"e en #a ma>$r!a de #a( (e(i$ne( de# c$n(eB$/ > +acer ##e%ar a (u( miem)r$( cua#?uier ?ueBa $ (u%erencia. ODI si da con al05n fallo y el conse:o no hace nada por enmendarloE Kterci& Myra.
KEn tal caso, tendr9 la facultad de e6ponerlo ante la prensa mundial Krespondi& <amini con preste8aK. Por eso ha'lamos de transparencia. +ueno, D;u> te pareceE DRuieres sa'er al0o m9s antes de darme una respuestaE

OUn 0ar de c$(a( OdiB$ (u ami%$ c$n (uavidadO . El conse:o ese... D;u>
asuntos trata cuando se re5neE KSo're todo, se dedica a hacer planes frente a cual;uier contin0encia. No puedes efectuar un cam'io de r>0imen sin ase0urarte de ;ue la po'laci&n dispondr9 de una sociedad %ia'le despu>s de la transformaci&n. Cemos aprendido de lo ;ue ocurri& en Alemania despu>s de $/$! y en 3ra; tras 2 ., y sa'emos ;ue no se trata s&lo de 0aranti8ar ;ue el pue'lo tendr9 alimento y recuperar9 el suministro el>ctrico lo antes posi'le, ni de ase0urarse de poner en acci&n un cuerpo de polic7a ;ue e%ite el pilla:eJ sino de ofrecerle la oportunidad de formar su propio <o'ierno. Adem9s, por supuesto, hay ;ue pensar en el futuro. Cay un 'uen n5mero de 0uerras menores y de amena8as de nue%os conflictos, y el conse:o est9 pendiente de todos.

OE(0era O#$ in"errum0i M>raO. DEst9s diciendo ;ue pueden %ol%er a usar la
cosa esa, el Trueno Callado, en otras partes del mundoE <amini le dedic& una sonrisa cariBosa. KMyra, amor m7o Kle di:oK, D;u> te ha hecho pensar ;ue 7'amos a detenernos en Corea del NorteE

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Entonces, ad%irtiendo el 0esto ;ue ha'7a asomado al rostro de sus ami0os, aBadi& en tono herido1 KDRu> pasaE No ser9 ;ue no confi9is en nosotros, D%erdadE Fue ella ;uien respondi&, o m9s 'ien replic&, por cuanto no puede decirse ;ue fuera una contestaci&n precisa a la precisa pre0unta ;ue se le ha'7a planteado1

O<amini, Dhas le7do, por casualidad, ./01E 4a pu'lic&, en 3n0laterra, a mediados del si0lo
pasado, un hom're llamado <eor0e TrGell.

OZC#ar$ ?ue #a +e #e!d$[ Oc$n"e(" H# $Eendid$O . Mi padre es un 0ran

admirador suyo. DEst9s tratando de compararnos con el <ran CermanoE Por;ue de'es tener presente ;ue el secretario 0eneral ha contado con la apro'aci&n un9nime del Conse:o de Se0uridad de las Naciones Snidas para cada uno de los pasos ;ue hemos dado. KNo es eso, <amini, cariBoJ estoy pensando, m9s 'ien, en la manera como se di%ide el mundo en la no%ela. En ella hay s&lo tres potencias, por;ue el resto ha ;uedado sometido a ellas por con;uista1 Tcean7a, con lo ;ue TrGell se refiere, so're todo, a Estados SnidosJ Eurasia, es decir, =usia, ;ue a5n era la Sni&n So%i>tica, y Estasia, o sea, China. <amini no hi8o nada por disimular su eno:o.

O?Pero, Myra@ No creer9s ;ue las naciones ;ue han creado Pa6 per Fidem tienen la intenci&n de
di%idirse el planeta, DnoE Sna %e8 m9s, ella opt& por responder con una pre0unta1

O9$ "en%$ ni idea de #$ ?ue 0uede e("ar 0#aneand$ nin%una de e##a(/ Gamini. E(0er$ ?ue n$ (ea e# ca($M 0er$ (i #$ e(/ J?uH va a de"ener#a(K LLL Cuand$ (e marc+ Gamini F?uien n$ +a)!a deBad$ de (er ami%$/ > de #$( meB$re(/ de# ma"rim$ni$/ aun?ue en ade#an"e #a 0areBa n$ i)a a ver#$ c$n dema(iada ErecuenciaG/ RanBi" (e diri%i a (u e(0$(a c$n e("a( 0a#a)ra(& O4uen$/ > a+$ra/ J?uH +acem$(K E# 0re(iden"e me +a re#evad$ de# 0ue("$ ?ue "en!a a?u!/ > >$ aca)$ de renunciar a# ?ue me $Erec!an H# > Gamini. 8u 0adre O> a# re0arar en e##$ n$ 0ud$ 0$r men$( de Eruncir e# en"receB$K tam'i>n ;uer7a ;ue lo aceptase, y supon0o ;ue no le ha'r9 hecho 0racia
;ue haya dicho ;ue noJ as7 ;ue no s> si se0uir9 en pie la oferta de tra'a:ar en la uni%ersidad.

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CAPTTULO YYRIII A )u(car(e #a vida

n"re #$( deEec"$( ?ue 0udieran ac+acar(e a# (e*$r D+a"u(ena 4andara n$ (e c$n"a)a/ (in duda/ e# aE@n de ven%an a. La univer(idad e("ar!a encan"ada de reci)ir a# d$c"$r F+$n$ri( cau(a/ e($ (!G RanBi" 8u)ramanian en ca#idad de 0r$Ee($r "i"u#ar numerari$/ > di(0ue("a a +acer eEec"iv$ de inmedia"$ (u n$m)ramien"$ F> e# (ue#d$ c$rre(0$ndien"eG aun?ue (u inc$r0$racin rea# (e 0r$duBera cuand$ H# #$ e("imara c$nvenien"e. A(imi(m$/ (e $Erec!a a +a##ar un 0ue("$ d$cen"e a #a d$c"$ra Fen e("e ca($ de vera(/ > n$ +$n$rariaG M>ra de 8$> a 8u)ramanian. 9i ?ue decir +a)!a ?ue n$ 0$dr!a %$ ar de #a mi(ma 0$(icin ?ue (u e(0$($/ ni "am0$c$ de i%ua# re"ri)ucin/ > aun a(!... Y aun a(!/ Zv$#v!an a 8ri Lan<a[ 8i e# 0re(iden"e de E("ad$( Unid$( "en!a a#%$ ?ue $)Be"ar a #a renuncia de (u $Eer"a de em0#e$ 0$r 0ar"e de RanBi"/ #$ cier"$ e( ?ue n$ #$ eD0re(. 9i H#/ ni "am0$c$ nadie m@(. RanBi" rec$%i #a( 0$ca( 0er"enencia( ?ue "en!a en e# de(0ac+$/ > (i e( cier"$ ?ue e# encar%ad$ de man"enimien"$/ ?ue re(u#"a)a (er "am)iHn e# de (e%uridad/ #$ a>ud a rec$%er#$ "$d$/ > ?ue (e #e 0idi ?ue en"re%ara (u( 0a(e(/ di("in"iv$( > "arBe"a( de iden"idad/ nadie #$( m$#e(" en e# a0ar"amen"$/ en #a "ermina# de vue#$ ni en e# in"eri$r de #$( avi$ne( en ?ue em)arcar$n. 9a"a(+a viaB en"re #$( d$(/ en un a(ien"$ rec#ina)#e/ (in #an ar un ($##$ $. Hue#%a decir ?ue en e# aer$0uer"$ de C$#$m)$ #$( e("a)a e(0erand$ me1rou4 R$r+ulst, pues ha'7a ;uedado claro ;ue lo me:or era ;ue %ol%ieran a
alo:arse en su casa. KS&lo hasta ;ue encontremos apartamento Kad%irti& Myra mientras a;u>lla la reci'7a con un a'ra8o. KTodo el tiempo ;ue ;uer9is Krespondi&K. Horis no %a a consentir otra cosa.

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LLL A?ue##a( au#a( univer(i"aria( "en!an 0ara RanBi" a#%$ mu> eD"ra*$& cuand$ +a)!a de(ead$ ($)re "$da( #a( c$(a( (a#ir de e##a(/ #e +a)!an 0arecid$ an%$("a( > $0re(iva(/ > en a?ue# m$men"$/ ?ue en"ra)a a e##a( en ca#idad de 0r$Ee($r (in +a)er(e "enid$ ?ue enEren"ar nunca a una c#a(e/ (e #e +ac!a (emeBan"e a una "ri)una de dimen(i$ne( c$#$(a#e( en #a ?ue (e a%#$mera)a un Burad$ c$m0ue("$ 0$r Bvene( de un$ > $"r$ (eD$ @vid$( de 0r$ce(ar#$/ cu>$( $B$( (e%u!an inEa#i)#e( cada un$ de (u( m$vimien"$(/ en "an"$ (u( $!d$( a%uarda)an c$n im0aciencia #a( %rande( reve#aci$ne( ?ue i)a a "ran(mi"ir#e( acerca de #$( (ecre"$( m@( recndi"$( de# mund$ de #$( ma"em@"ic$(. L$ ?ue #$ de(c$ncer"a)a n$ era (#$ cm$ de)!a dar de c$mer a a?ue##a nidada de 0$##ue#$( +am)rien"$(/ (in$ c$n ?uH i)a a a#imen"ar#$(. Cuand$ e# de0ar"amen"$ de 0er($na# de #a univer(idad #e +a)!a dad$ #a )ienvenida/ +a)!a "enid$ #a %ener$(idad de deBar a (u a#)edr!$ #a na"ura#e a eDac"a de (u c$me"id$. Y #$ cier"$ era ?ue n$ (a)!a ?uH +acer. Era mu> c$n(cien"e de ?ue nece(i"a)a a>uda/ > c$nci)i #a e(0eran a de enc$n"rar#a en e# d$c"$r Dav$$d)+$>/ e# +$m)re ?ue +a)!a de(0#e%ad$ un 0r$ceder "an eBem0#ar duran"e e# e0i($di$ de# r$)$ de #a c$n"ra(e*a. Re(u#" ?ue a?uH# n$ (#$ (e%u!a en e# cen"r$/ (in$ ?ue/ de)id$ a# de(%a("e na"ura# 0r$ducid$ 0$r Ea##ecimien"$( > Bu)i#aci$ne(/ +a)!a (u)id$ un %rad$ $ d$( en #a e(ca#a de au"$ridad. De cua#?uier m$d$/ n$ +a)!a %ran c$(a ?ue $Erecer. OMira/ RanBi" O#e diB$O. Puedo tutearte, D%erdadE Ia sa'es c&mo funcionan todas
estas cosas. Nuestra modesta uni%ersidad no a'unda precisamente en cele'ridades mundiales. El departamento de personal est9 loco de ale0r7a por tenerte a;u7, pero no tiene ni idea de lo ;ue hacer conti0o. Te har9s car0o de ;ue, en realidad, no se te est9 pidiendo ;ue te centres demasiado en la docencia. Tampoco tenemos muchos profesores especiali8ados en la in%esti0aci&n, aun;ue e6iste tal posi'ilidad. K?Faya@ Ke6clam& pensati%o =an:it, y si0ui& meditando un momento antes de aBadirK1 Supon0o ;ue podr7a echar un %ista8o a al0uno de los pro'lemas ;ue ;uedan sin resol%er1 las hip&tesis de =iemann, <old'ach, Collat8... KPor supuesto Krespondi& Aa%ood'hoyK, pero no renuncies a enseBar antes de ha'erlo pro'ado. DPor ;u> no or0ani8amos un par de seminarios r9pidos ;ue puedan ser%irte de pr9cticaE Cosas

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as7 pueden anunciarse sin mucha antelaci&n. Entonces, cuando el :o%en se dispon7a a a'andonar el despacho, considerando a;uella idea, aBadi&1 KTtra cosa, =an:it. Ten7as ra8&n en lo relati%o a Fermat, y yo esta'a e;ui%ocado. En toda mi %ida, he tenido ;ue decir esto muy pocas %eces, y eso me hace muy procli%e a confiar en tu criterio.

LLL P$r +a#a%^e*a ?ue #e re(u#"a(e #a c$nEian a ?ue +a)!a de0$(i"ad$ en H# e# rec"$r/ RanBi" n$ 0$d!a decir ?ue (e (in"ie(e "an (e%ur$. E# 0rimer (eminari$ "en!a 0$r n$m)re e# de 2undamentos de la teora de los n3meros. OR$> a dar#e( una vi(in de c$nBun"$ de #a di(ci0#ina O0r$me"i a Dav$$d)+$>/ ?uien 0u($ en marc+a de inmedia"$ e# 0r$>ec"$. E# cur($ i)a a "ener una duracin de (ei( (emana(/ c$n (e(i$ne( de cua"r$ +$ra( circun(cri"a( a un m@Dim$ de vein"icinc$ a#umn$( de %raduad$/ #icencia"ura $ 0$(%rad$. Vl no le ha'7a prestado mucha atenci&n a la materia
desde los tiempos en ;ue comen8& su fascinaci&n por la c>le're anotaci&n mar0inal de Fermat, moti%o por el cual hu'o de escar'ar en la 'i'lioteca en 'usca de manuales en los ;ue 'asarse, y tratar de mantenerse al menos una docena de p90inas por delante de los alumnos, inteli0entes y r9pidos hasta e6tremos alarmantes, ;ue se ha'7an matriculado en el curso. Por des0racia, >stos no tardaron en darse cuenta de lo ;ue esta'a haciendo.

OL$( e("$> a)urriend$. L$ ?ue >$ +a%$ #$ 0ueden #eer en #$( #i)r$( Oconfes& a Myra a;uella noche.
KNo di0as tonter7as Krespondi& ella, siempre dispuesta a apoyarloJ pero entonces, cuando >l repiti& al0unos de los comentarios ;ue ha'7an hecho los estudiantes, respetuosos aun;ue muy poco impresionados, sentenci&K1 4o ;ue tienes ;ue hacer es fomentar el contacto personal con ellos. DPor ;u> no les haces al0uno de tus :ue0os de aritm>tica 'inariaE I as7 lo hi8o, dado ;ue no ten7a nin0una idea me:or. 4es enseB& el m>todo ;ue usa'an los campesinos rusos para multiplicar y el modo de contar con los dedos hasta mil %eintitr>s, y les hi8o el truco de adi%inar las permutaciones de caras y cruces ;ue pod7a arro:ar una hilera de monedas de lon0itud desconocida ,emple& monedas de %erdad, y de:& ;ue los alumnos le %endasen los o:os mientras uno de ellos tapa'a parte de la fila-. Myra esta'a en lo cierto1 todos se lo pasaron en 0rande. Sno o dos de ellos pidieron, de hecho, ;ue les enseBara m9sJ de modo ;ue hu'o de recurrir una %e8 m9s a los ana;ueles de la 'i'lioteca. All7 dio con un e:emplar anti0uo de cierto li'ro de Martin <ardner so're rompeca'e8as y acerti:os matem9ticos, y con ello lo0r& salir ileso de las seis semanas ;ue dur& el seminario. T al menos, eso pens&. Cierto d7a, el doctor Aa%ood'hoy lo in%it& a pasar por su despacho. KEspero ;ue no te importe, =an:it Kle di:o mientras ser%7a dos copas de :ere8KJ pero el caso es

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;ue, de tanto en tanto, y so're todo cuando estamos pro'ando al0o nue%o, tenemos costum're de pedir la opini&n de los alumnos. I aca'o de echarle un o:o a lo ;ue han dicho de tu seminario.

OFayaJ espero ;ue todo haya ido 'ien.

El rector de:& escapar un suspiro. KMe temo ;ue no del todo Kanunci&.

LLL Ten!a ra n& n$ 0$d!a decir(e ?ue #$( e("udian"e( e("uvie(en c$n"en"$(/ "a# c$m$ rec$n$ci a?ue##a n$c+e RanBi" duran"e #a cena. OA#%un$( dicen ?ue/ en #u%ar de ma"em@"ica(/ (#$ #e( +e en(e*ad$ "ruc$( de 0re("idi%i"ad$r de (a#a de Eie("a( O+i $ (a)er a (u e(0$(a > a (u anEi"ri$naO/ > ca(i "$d$( +an deBad$ c#ar$ ?ue n$ #e( +ace %racia ?ue #e( cuen"en/ (in m@(/ #$ ?ue 0ueden enc$n"rar en #$( manua#e(. OPue( >$ "en!a en"endid$ ?ue (e #$ +a)!an 0a(ad$ )ien c$n #a( curi$(idade( Oa0un" me1rou4 R$r+u#(" Erunciend$ e# ce*$. O8u0$n%$ ?ue di(Eru"ar$n... en cier"$ (en"id$M 0er$ dicen ?ue n$ era e($ #$ ?ue )u(ca)an cuand$ (e ma"ricu#ar$n. OC$men a 0e#ar una naranBa c$n aire #=%u)reO. E($ >a 0ued$ ima%in@rme#$M 0er$ e# 0r$)#ema e( ?ue n$ (H ?uH e( #$ ?ue ?uieren. M>ra #e di$ un$( %$#0eci"$( en #a man$ > ace0" de H# un %aB$. O4uen$ OdiB$OM 0$r e($ $r%ani a("ei( e# (eminari$/ Jn$K Para ver (i (e "e da)a )ien. Y (i +a re(u#"ad$ ?ue n$/ 0uede( 0r$)ar $"ra c$(a. OEnBu%@nd$(e e# um$ de #$( #a)i$(/ (e inc#in +acia de#an"e > #e )e( #a c$r$ni##aO. Ram$( a )a*ar a Ta(+>/ > #ue%$ 0$dem$( darn$( un c+a0u n en #a 0i(cina 0ara a#e%rar e($( @nim$(. Y a(! #$ +icier$n/ > cier"$ e( ?ue #a eD0eriencia re(u#" rec$nE$r"an"e. A decir verdad/ en #a re(idencia de #$( R$r+u#(" "$d$ 0arec!a a#en"ad$r. E# (ervici$ e("a)a $r%u##$($/ a $B$( vi("a/ de "ener a##! a "an i#u("re( invi"ad$(/ > +ue#%a decir ?ue "$d$( +a)!an c$nver"id$ a 9a"a(+a en #a ni*a de (u( $B$(. Y aun?ue M>ra (e%u!a invir"iend$ una +$ra $ d$( a# d!a en )u(car un 0i($ a# ?ue 0udieran mudar(e #$( "re(/ +a("a en"$nce( n$ +a)!a (id$ ca0a de dar c$n nin%un$. L$( +a)!a ?ue re(u#"a)an 0r$me"ed$re( a 0rimera vi("a/ 0er$ (u "!a (e $Erec!a di#i%en"e/ en cada un$ de #$( ca($(/ a 0$ner de re#ie%e los defectos ;ue hu'iese podido pasar por alto1 la calidad del %ecindario, la distancia ;ue lo
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separa'a de la uni%ersidad, el tamaBo de las ha'itaciones, la escase8 de lu8... Ca'7a mil y un aspectos ;ue pod7an con%ertir un piso en poco apto para los Su'ramanian, y +eatri6 Forhulst se mostra'a muy ducha en encontrarlos todos. K4o 5nico ;ue ;uiere, claro Kha'7a comunicado Myra a su marido cierta noche, mientras charla'an ya acostadosK, es ;ue nos ;uedemos a;u7 con ella. Sin Horis, supon0o ;ue se encuentra sola. Aormitando, =an:it le ha'7a contestado1

OAB@... OY "ra( un )$("e $/ +a)!a a*adid$O& De(de #ue%$/ +a> c$(a( muc+$ 0e$re( ?ue 0ermanecer en e("a ca(a. L$ cua# era una verdad indi(cu"i)#e& en #a re(idencia de #$( R$r+u#(" 0$d!an (a"i(Eacer (in e# men$r e(Euer $ cada una de (u( nece(idade( a un 0reci$ de# ?ue n$ 0$d!an ?ueBar(e. Aun?ue H# +a)!a r$%ad$ a #a Eami#ia ?ue #e 0ermi"iera reem)$#(ar a# men$( #$( %a("$( ?ue c$n##eva)a e# +ec+$ de "ener#$( a##! +$(0edad$(/ #a (e*$ra de #a ca(a (e +a)!a ne%ad$ Fen "$n$ cari*$($/ (!/ 0er$ irreEu"a)#eG. OEn Ein OdiB$ RanBi" a?ue##a n$c+e de +$#%an a a# #ad$ de #a 0i(cinaO. 8i #e da %u("$ c$n(en"irn$( de e("e m$d$/ J0$r ?uH (e #$ vam$( a im0edirK L$ ?ue de(ea)a era ?ue e# mund$ eD"eri$r Eue(e "an 0#acen"er$ c$m$ e# ?ue "en!an de 0uer"a( aden"r$M 0er$ n$& 0e(e a# eBem0#$ c$rean$/ e# %#$)$ "erre("re (e%u!a acri)i##ad$ de %uerra( men$re( > ac"$( de vi$#encia. A ra! de #a irru0cin de# Truen$ Ca##ad$ (e +a)!a dad$ cier"a 0au(a +i0$(a cuand$ a(a#" a #$( c$m)a"ien"e( de "$d$ e# 0#ane"a #a duda de (i n$ i)an a (er e##$( #$( 0rDim$(. Y a# ver ?ue a?ue# nuev$ in%eni$ %uarda)a (i#enci$/ a0ena( +i $ Ea#"a un me( 0ara ?ue v$#vie(en a ($nar c$m$ de c$("um)re e# Era%$r de #$( ca*$ne( > #a( )$m)a( Euera de #a( Er$n"era( de C$rea de# 9$r"e. De cuand$ en cuand$/ RanBi" eD0erimen"a)a e# de(e$ de reci)ir una vi(i"a de Gamini 4andara e inE$rmar(e a(! de #a vi(in ?ue (e "en!a de "$d$ a?ue##$ en"re )a("id$re(. 9$ $)("an"e/ (u ami%$ de)!a de e("ar mu> $cu0ad$ endere and$ #a (i"uacin de #$( an"i%u$( d$mini$( de# Diri%en"e Ad$ra)#e. De +ec+$/ a##! e("a)a $curriend$ de "$d$& #a( #!nea( de "ran(mi(in de# 0a!( v$#v!an a Eunci$nar/ > #a( %ranBa( ?ue +a)!an ?uedad$ a)and$nada( 0$r +a)er "enid$ ?ue (en"ar 0#a a en e# eBHrci"$ ?uiene( "ra)aBa)an en e##a( v$#v!an a #a)rar(e. Ha("a c$men a)an a Ea)ricar(e a#%un$( )iene( de c$n(um$ > (e reci)!an inE$rme( de(c$ncer"an"e( acerca de 0r$>ec"$( de Eu"ur$( c$mici$(/ rum$re( (in%u#are( ?ue ni #$( 8u)ramanian ni e#
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re("$ de cuan"$( c$n e##$( +a)#a)an ##e%a)an a en"ender 0$r en"er$. T$d$ a0un"a)a a ?ue #$( medi$( inE$rm@"ic$( i)an a "ener un 0a0e# Eundamen"a# en e# 0r$ce($/ aun?ue nadie (a)!a c$n eDac"i"ud de ?uH manera. C$n "$d$/ M>ra > RanBi" +u)ier$n de admi"ir/ cuand$ dia#$%a)an de n$c+e/ a)ra ad$(/ ?ue #a ma>$r!a de cuan"$ $curr!a a (u a#reded$r da)a #a im0re(in de e("ar meB$rand$ a#%$/ $ a# men$( n$ e("ar em0e$rand$ "an"$/ re(0ec"$ de #$( "iem0$( ?ue +a)!an 0recedid$ a# derr$camien"$ de# rH%imen n$rc$rean$. La ma>$r!a/ c#ar$M > en e##a n$ (e inc#u!a nece(ariamen"e #a "ra>ec"$ria acadHmica d$cen"e de RanBi". E# 0r$)#ema radica)a en ?ue n$ aca)a)a de 0$ner#a en marc+a. De(0uH( de #a 0H(ima ac$%ida ?ue +a)!a "enid$ (u 0rimer (eminari$/ (e re($#vi a n$ (uErir (emeBan"e (uer"e en (u (e%und$ in"en"$. Per$ J?uH 0$d!a +acerK Tra( muc+$ 0en(ar/ ##e% a #a c$nc#u(in de ?ue 0$d!a 0re(en"ar a# a#umnad$ una reca0i"u#acin de #a #ar%a +i("$ria de #a re#acin/ Eruc"u$(a a #a 0$("re/ ?ue +a)!a man"enid$ c$n e# #e%ad$ de Ferma". E# d$c"$r Dav$$d)+$> (e avin$ a $Erecer e# cur($/ a(e%ur@nd$#e c$n cier"a "i)ie a ?ue va#!a la pena intentarlo.
4os estudiantes, sin em'ar0o, no opina'an lo mismo. Ae'7a de ha'erse corrido la %o8 de lo insulso de su primer seminario, y aun;ue hu'o al0unos matriculados, fueron muchos m9s los ;ue hicieron pre0untas y, tras pens9rselo me:or, rehusaron inscri'irse. 4a mayor7a opina'a, adem9s, ;ue =an:it ya ha'7a e6puesto con suficiencia a;uel tema en particular en conferencias y entre%istas. Por consi0uiente, aca'& por suspenderse el curso. A continuaci&n, estu%o considerando consa0rarse a in%esti0ar. Ae entrada, pod7a a'ordar cual;uiera de los siete c>le'res pro'lemas sin resol%er ;ue ha'7a propuesto el 3nstituto Clay de Matem9ticas en los al'ores del si0lo
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y ;ue, adem9s de ser interesantes de suyo, tra7an apare:ados,

0racias a la 0enerosidad de dicho or0anismo, una remuneraci&n de un mill&n de d&lares para ;uien sol%entara uno de ellos. En consecuencia, 'usc& la relaci&n y la e%alu& con detenimiento. Al0unos resulta'an 'astante a'strusos hasta para >l, y aun as7, pod7a centrarse en otros como la con:etura de Cod0e o las Cip&tesis de Poincar> o =iemann... No, no, una porci&n de ellos ya se ha'7a aclarado, y el autor de la soluci&n ha'7a reco0ido ya su premio. Rueda'a, claro, el mayor eni0ma de todos1 el de ( es i0ual a (,.

P$r m@( ?ue reE#eDi$nara ($)re e##$(/ (in em)ar%$/ n$ deBa)an de 0arecer#e aBen$(& nin%un$ #e 0r$v$ca)a e# %Hner$ de (en(acin ?ue (e +a)!a a0$derad$ de H# cuand$ #e> 0$r ve 0rimera #$ ?ue +a)!a e(cri"$ Ferma" en a?ue# mar%en. M>ra aven"ur una "e$r!a& OXui @( en"$nce( "e m$v!a "u Buven"ud.
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Per$ n$ era e($& #a dem$("racin de# "e$rema de Ferma" +a)!a (id$ $"r$ can"ar mu> di("in"$. 9i (i?uiera (e #e +a)!a 0#an"ead$ c$m$ un 0r$)#ema ?ue H# +u)ie(e de re($#ver. Un$ de #$( ma>$re( cere)r$( de #a +i("$ria de #a( ma"em@"ica( (e +a)!a 0reciad$ de "ener #a 0rue)a de ?ue a?ue# =#"im$ "e$rema era c$rrec"$/ > #$ =nic$ ?ue H# +a)!a "enid$ ?ue +acer era adivinar cu@# era dic+a 0rue)a. OJHa( $!d$ +a)#ar Opre0unt& a su esposa con la intenci&n de hac>rselo entenderK de
un hom're llamado <eor0e Aant8i0E En $/./ era estudiante de pos0rado en la Sni%ersidad de California en +erkeley. Sn d7a ;ue lle0& tarde a clase, se top& con dos ecuaciones ;ue ha'7a escrito el profesor en la pi8arra. Con%encido de ;ue eran tareas para casa, las copi& y las resol%i&. MPero no eran tareas1 el profesor las ha'7a usado como e:emplo de pro'lemas de estad7stica matem9tica ;ue nadie ha'7a sido capa8 de resol%er. Myra apret& los la'ios. K4o ;ue intentas decirme KseBal&K es ;ue, de ha'erlo sa'ido, Aant8i0 no ha'r7a sido capa8 de dar con la soluci&n, DnoE

V# (e enc$%i de +$m)r$(. ORui89.

Ella se %ali& de la respuesta fa%orita de su marido ante cual;uier comentario desconcertante1

OA:9... 8emeBan"e %e("$ #$ +i $ ($nre!r. O4ien Krepuso >lK, pues %amos a dar a Tashy su cursillo de nataci&n. LLL 9adie de cuan"$( c$n$c!an a 9a"a(+a de 8$> a 8u)ramanian +a)!a dudad$ Bam@( ?ue (e "ra"a)a de una ni*a de in"e#i%encia eDce0ci$na#. An"e( de #$( d$ce me(e( >a i)a ($#a a# )a*$M un me( de(0uH(/ +i $ (u( 0ini"$(/ > cuand$ a=n n$ +a)!a "ran(currid$ $"r$ m@(/ 0r$nunci c$n c#aridad (u 0rimera 0a#a)ra F?ue n$ Eue $"ra ?ue M>raG . Y "$d$ e##$ #$ #$%r (in a>uda. 9$ e( ?ue n$ +u)iera c$(a( ?ue n$ an+e#a(e en(e*ar#e (u madre& H("a( eran muc+a(/ 0er$ M>ra era dema(iad$ in"e#i%en"e 0ara "ra"ar de de(cu)rir#e "$da( a #a ve . En c$n(ecuencia/ circun(cri)i #a( #ecci$ne( ma"erna( a (u +iBa de men$( de d$( a*$( a d$( ma"eria(& e# can"$/ $ a# men$( #a v$ca#i acin de ($nid$( ?ue (e c$nE$rmaran c$n #$( ?ue #e can"a)a e##a/ > #a na"acin. RanBi" #a( $)(erva)a ($nrien"e de(de e# )$rde de #a 0i(cina de #$( R$r+u#("/ c$n #$( 0ie( me"id$( en e# a%ua. Ha)!a a0rendid$ a n$ c$rrer
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a re(ca"ar a #a 0e?ue*a cada in("an"e ?ue (e (umer%!a )aB$ #a (u0erEicie. OYa ver@( c$m$ (a#e (iem0re a #a (u0erEicie 0$r (! ($#a O#e +a)!a 0r$me"id$ M>ra/ > n$ (e +a)!a e?uiv$cad$O. Y si no lo hace, yo estoy a
su lado. M9s tarde, cuando se ha'7a secado la criatura y :u0a'a satisfecha con los dedos de sus pies en el par;ue, al lado de la piscina, y su madre mira'a con ceBo las noticias ;ue se le mostra'an en su pantalla port9til, =an:it se asom& por encima del hom'ro de Myra. Por supuesto, las nue%as eran malas. DI cu9ndo noE

OSer7a e6celente KseBal& pensati%oK ;ue ocurriese al0o 'ueno.

I ocurri&.

LLL L$ ?ue (ucedi ##eva)a 0$r n$m)re e# de N$ri( R$r+u#(". Cuand$ RanBi" en"r en #a ca(a de(0uH( de 0a(ar un d!a m@( (en"ad$ en (u reducid$ de(0ac+$ de #a univer(idad/ "ra"and$ de averi%uar un m$d$ de +acer(e mereced$r de# (a#ari$ ?ue e("a)a 0erci)iend$/ ##e%ar$n ri(a( a (u( $!d$(. La( m@( e#e%an"e( > madura( eran/ 0$r (u0ue("$/ de me1rou4 R$r+u#("M #a( men$( c$+i)ida(/ de (u amada e(0$(a/ > #a( ma(cu#ina( de )ar!"$n$... RanBi" c$rri m@( ?ue anduv$ #a d$cena de me"r$( ?ue #$ (e0ara)a de# mirad$r en ?ue (e +a##a)an reunid$(. OZN$ri([ OeDc#amO. Di%$... Z(e*$r R$r+u#("[ 9$ (a)e #$ ?ue me a#e%ra ver#$. A0ena( #$ diB$/ 0ar mien"e( en ?ue n$ eDa%era)a en a)($#u"$& ##eva)a d!a( de(eand$ +a)#ar c$n a#%uien c$m$ (u an"i%u$ 0r$Ee($r de A("r$n$m!a .-.. 4uen$/ n$/ n$ c$n a#%uien c$m$ H#/ (in$ c$n e# mi(m!(im$ N$ri( R$r+u#("/ e# +$m)re ?ue Eue ca0a de +acer de #a (u>a #a =nica c#a(e 0ara #a ?ue RanBi" +u)ie(e an(iad$ Bam@( 0$der ade#an"ar e# re#$B/ > ?ue aca($ 0udiera a>udar#$ a re($#ver (u( 0r$0i$( 0r$)#ema( d$cen"e(. L$ 0rimer$ ?ue deB c#ar$ Eue ?ue de)!a deBar de "ra"ar#$ de u("ed. OA# Ein > a# ca)$ Oadu:oK, t5 eres profesor i0ual ;ue yo, por m9s ;ue lle%e tiempo
tra'a:ando, en comisi&n de ser%icio, en el ascensor espacial Skyhook. Ni ;ue decir tiene ;ue tal cosa lo pon7a en la o'li0aci&n de dar a todos cuenta de los pro0resos ;ue

228

se i'an efectuando en a;uel montacar0as c&smico. I les ase0ur& ;ue el proyecto i'a %iento en popa.

OIa hemos empe8ado a desple0ar el microca'le. Cuando lo0remos un resultado decente,

tenemos planeado duplicarlo, y es entonces cuando todo %a a ir so're ruedas, por;ue podremos usar la estructura misma para hacer lle0ar el material a la &r'ita terrestre 'a:a y de:ar de depender de todos esos dichosos cohetes. No es KaBadi& ense0uidaK ;ue no nos est>n ayudando de lo lindo. Si la cosa a%an8a es por;ue no hay pe8 0ordo ;ue no haya arrimado el codo1 =usia, China y Estados Snidos han consa0rado sus pro0ramas espaciales en hacer ;ue funcione el ascensor. Io lle%o dos meses super%isando todas sus pistas de lan8amiento. KTendi& el %aso para ;ue se lo rellenaranK. I ya se han puesto en marcha en la terminal de tierra de la costa sudeste. Por eso estoy hoy en Sri 4anka, por;ue ten0o ;ue ir all7 a preparar un informe para los tres presidentes.

OZ8er!a Ean"@("ic$ 0$der ir a ver#$[ Ode(e RanBi" en "$n$ me#anc#ic$. OY va( a 0$derM "= > "$d$( #$( dem@( a#umn$( de A("r$n$m!a .-./ e(0er$. Per$ n$ va>a( a+$ra/ #$ =nic$ ?ue enc$n"rar@( e( un 0ar de cen"enare( de eDcavad$ra( > m@?uina( (imi#are(/ > cre$ ?ue cerca de "re( mi# "ra)aBad$re( de #a c$n("ruccin c+$cand$ en"re (!. E(0era un$( me(e(/ e irem$( Bun"$( de vi(i"a. Adem@(/ a+$ra e( "$d$ (ecre"!(im$& a# 0arecer #$( e("ad$uniden(e( "emen ?ue #$( )$#ivian$(/ #$( 0a(cuen(e( $ cua#?uier $"r$ #e( r$)en #a( idea( > c$n("ru>an (u 0r$0i$ a(cen($r. Para acceder a##! a+$ra/ nece(i"ar!a( +a)i#i"aci$ne( de (e%uridad de mu> a#"$ %rad$. RanBi" e("a)a a 0un"$ de 0$ner en c$n$cimien"$ de (u an"i%u$ 0r$Ee($r ?ue di(0$n!a de #a m@( e#evada ?ue 0udiera eD0edir(e cuand$ reEren #a #en%ua a# 0re%un"ar(e (i n$ #a +a)r!an inva#idad$ a e(a( a#"ura(. Para en"$nce(, Forhulst ya le esta'a pre0untando1
KDI t5, =an:it, ;u> has estado haciendo, aparte de dar con la demostraci&n del teorema de Fermat y casarte con la especialista en inteli0encia artificial m9s 0uapa de la islaE

LLL Re(u#" ?ue N$ri( R$r+u#(" e("a)a a# "an"$ de )uena 0ar"e de #a( aven"ura( ?ue +a)!a c$rrid$ (u an"i%u$ a#umn$M 0er$ ?uer!a c$n$cer#a( "$da(. Y a e##$ (e c$n(a%rar$n +a("a #a +$ra de cenar. RanBi" n$ aca)a)a de decidir(e a 0edir#e a>uda de#an"e de "$d$(/ > de cua#?uier m$d$/ #a "!a 4ea"riD +a)!a e("ad$ viend$ #a( n$"icia( > "en!a n$ 0$ca( 0re%un"a( ?ue E$rmu#ar. OE("@n enviand$ %a)arra( car%ada( de carr$( de c$m)a"e
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vieB$(/ ca*$ne( au"$0r$0u#(ad$( > c$(a( a(! a# mar de C+ina 0ara #an ar#$( a# mar OinE$rm a# %ru0$O/ > dicen ?ue e( 0ara crear Ea#($( arreciEe( en #$( ?ue 0uedan criar(e 0ece(. Y +an (acad$ im@%ene( de a#%$ 0arecid$ a #a( %ui##$"ina( de #a Rev$#ucin Erance(a/ aun?ue c$n cinc$ 0#an"a(/ ?ue e("@n u(and$ 0ara de("ruir (u( mi(i#e( )a#!("ic$( in"erc$n"inen"a#e(. 8u0$n%$ ?ue 0rimer$ #e( (acar@n e# c$m)u("i)#e > #a car%a eD0#$(iva. O8!/ > "am)iHn eD"raen "$d$ e# me"a# recic#a)#e O#e +i $ (a)er (u +iB$O. Ce %isto trenes enteros transport9ndolo a Si'eria. 4os rusos lo consideran parte de la
satisfacci&n ;ue corresponde a Corea del Norte. DCa'>is o7do ha'lar de las elecciones ;ue han pro0ramadoE KT7r ha'lar, s7 Krespondi& MyraKJ pero entenderlas, ni :ota.

OA m7 me ha pasado lo mismo KseBal& Horis con una sonrisa compun0idaKJ pero en China
conoc7 a una mu:er ;ue ha'7a estado all7, y trat& de e6plic9rmelo. Para empe8ar, la unidad '9sica para la %otaci&n no es la ciudad o el distrito electoral del %otante, sino un 0rupo ar'itrario de die8 mil personas de todo el pa7s nacidas el mismo d7a. Ae >sos, hay un con:unto de treinta y cinco ele0ido al a8ar por un ordenador y destinado a diri0ir al 0rupo. Se re5nen durante una semana al mes en al05n punto de Corea, y deciden cu9l de ellos ha'r9 de presidirlos ,al0o as7 como un alcalde- y ;ui>nes de ellos conformar9n el cuerpo le0islati%o, ;ue se encar0ar9 de cosas como conceder permisos y planificar proyectos de construcci&n. Adem9s, nom'ran a los :ueces, eli0en a los representantes del le0islati%o nacional, etc.

OParece c$m0#icad$ Oc$men" (u madreO. Y e($ de c$nEiar #a (e#eccin a un $rdenad$r/ Jn$ #a 0r$0u($ +ace "rein"a a*$( m@( $ men$( un e(cri"$r de ciencia:ficci&nE
Horis asinti& con la ca'e8a.

OAl parecer, ellos casi siempre tienen las me:ores ideas, D%erdadE Ae todos modos, un sistema
as7 no puede funcionar hasta ;ue recuperen las comunicaciones, y para eso faltan a5n, creo, un mes o dos. A lo me:or a esas alturas lo entendemos me:or.

LLL De(0uH( de cenar/ #$( uEan$( 0adre( de 9a"a(+a "uvier$n ?ue 0re(umir an"e N$ri( de #a( +a)i#idade( na"a"$ria( de (u 0e?ue*a/ >
+eatri6 se empeB& en ;ue su hi:o se retirase a dormir a la %e8 ;ue la criatura, pues, dado ;ue ha'7a recorrido medio mundo en a%i&n desde la 5ltima %e8 ;ue ha'7a %isto una cama, ya era hora de ;ue descansara. En consecuencia, =an:it no tu%o oportunidad de pedir su asesoramiento. Cuando Tashy y su esposa se sumieron en un sueBo profundo, se puso a %er con in;uietud las noticias, sentado en el %estidor

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y con el %olumen lo 'astante 'a:o para no despertarlas. El Conse:o de Se0uridad ha'7a hecho p5'lica una nue%a serie de ad%ertencias se%eras a las naciones ;ue se halla'an sumidas en una de a;uellas 0uerras menores o parec7an estar a punto de enta'lar una, y aun;ue no mencion& de forma e6pl7cita el Trueno Callado, a =an:it no le ca'7a la menor duda de ;ue nin0uno de los 'eli0erantes ha'7a pasado por alto tamaBa amena8a. No pudo por menos de pre0untarse si no ha'r7a errado al declinar la oferta de <amini. Todo parec7a indicar ;ue Pa6 per Fidem se halla'a donde esta'a la acci&n, cosa ;ue no pod7a decirse, precisamente, de Colom'o. 3rritado, apa0& las noticias, y pens& ;ue 'ien pod7a tratar de descansar y ha'lar con Horis a primera hora del d7a si0uiente, antes de ;ue tu%iese ;ue marchar de nue%o al lu0ar donde se esta'a construyendo la terminal. En a;uel momento, no o'stante, lle0& a >l una m5sica tenue de ori0en desconocido, y decidi& ponerse la 'ata e ir a in%esti0ar. Sentado en la terra8a ;ue da'a al :ard7n se halla'a su anti0uo profesor, 'e'iendo de un %aso lar0o y o'ser%ando la 4una mientras sona'a sua%e la radio. Al %er a =an:it, le sonri& con cierto em'ara8o.

OMe +a( 0i##ad$. E("a)a 0en(and$ en ?uH #u%ar me %u("ar!a a"erri ar... De a?u! a cinc$ $ (ei( a*$(/ c#ar$/ cuand$ e("H $0era"iv$ e# 8<>+$$< > 0ueda viaBar +a("a a##!. A# mare .ran7uilitatis, $ a# Arisium,
o ;ui89s a al05n lu0ar de la cara oculta, por darme pisto. Si>ntate, =an:it. DTe apetece tomar al0oE S7 ;ue le apetec7a, y Horis ten7a all7 todo lo necesario. Al reci'ir el %aso ;ue le ofrec7a >ste, =an:it seBal& con un 0esto el sat>lite, ;ue se mostra'a punto menos ;ue en lleno, y tan claro ;ue casi permit7a leer a su lu8.

OJDe verdad cree( ?ue va( a 0$der +acer e($K O#e 0re%un". O9$ #$ cre$& #$ %aran"i $ O#e 0r$me"i R$r+u#("O. Ta# ve e# ciudadan$ medi$ va>a a "ardar m@( "iem0$ en "ener #a 0$(i)i#idad de c$m0rar un )i##e"eM 0er$ n$ e( mi ca($. Y$ "en%$ un 0ue("$ im0$r"an"e en e# 0r$>ec"$/ > e# car%$ "iene (u( 0rivi#e%i$(. OT$mand$ n$"a de #a eD0re(in a#%$ )ur#$na ?ue +a)!a a($mad$ a# r$("r$ de RanBi"/ a*adiO& JXuH 0a(aK J9$ "e e(0era)a( ?ue Eue(e ca0a de a0r$vec+arme de mi 0$(icin 0ara c$n(e%uir a#%$ ?ue an(! oE Pues ;ue
sepas ;ue para la mayor7a de los casos es as7J sin em'ar0o, los %ia:es espaciales son otro cantar1 si para ir a la 4una hu'iese ;ue ro'ar 'ancos, all9 ;ue ir7a yo a asaltarlos. =an:it mene& la ca'e8a.

OT:al9 a m7 me 0ustase mi tra'a:o como a ti el tuyo Ko'ser%&, sintiendo una pun8ada ;ue s&lo
pod7a calificar de en%idia. El doctor Forhulst estudi& con la mirada al :o%en ;ue, en otro tiempo, se ha'7a sentado entre sus alumnos.

OT&mate otra copa Kle ofreci&, y a continuaci&n, mientras com'ina'a los in0redientes, a0re0&
K1 I ya ;ue estamos a;u7, Dpor ;u> no me cuentas c&mo te %a en la uni%ersidadE

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LLL RanBi"/ de +ec+$/ n$ ve!a #a +$ra de +acer#$ . I si no necesit& mucho tiempo para
desaho0arse ante su anti0uo profesor, a >ste le cost& a5n menos formarse una idea de cu9les eran sus pro'lemas.

ORam$( a ver Odi:o >l en tono refle6i%o mientras %ol%7a a llenar los %asosK1
empecemos por lo m9s importante. Pro'lemas para llenar la clase no tienes, D%erdadE El disc7pulo mene& la ca'e8a.

OPara el primer seminario, ha'7a una lista de espera de treinta o cuarenta alumnos ;ue se ha'7an
;uedado fuera. KI D;u> los lle%& a matricularseE Tu reputaci&n de 'uen profesor no fue, ya ;ue, aun;ue puedas serlo, ellos a5n no ha'7an tenido la oportunidad de a%eri0uarlo. Tampoco es ;ue de la noche al d7a se hayan puesto de moda las matem9ticas m9s a'strusas1 lo ;ue los mo%7a era tu propia persona, y la perse%erancia con ;ue pasaste aBos desentraBando a;uel pro'lema. DPor ;u> no los enseBas a hacer lo ;ue hiciste t5E K4o he intentado Krespondi& >l con aire l50u'reKJ pero me di:eron ;ue eso ya me lo ha'7an o7do en otras ocasiones.

ODe acuerd$ Ore0u($ N$ri(O. En ese caso, Dpor ;u> no les muestras, paso a paso,
el modo como otras personas han resuelto pro'lemas seme:antesE =an:it lo mir& con un asomo de esperan8a.

OAB@... Kdi:oK. S7, tal %e8. S> mucho de los intentos de resol%er el teorema de Fermat ;ue hi8o Sophie <ermain. Al final no lo lo0r&, claroJ pero supo recorrer parte del camino. KEstupendo KseBal& Horis con satisfacci&n, aun;ue =an:it se ha'7a sumido en sus pensamientos. OZE(0era[ OeDc#am/ em)ar%ad$ de 0r$n"$ 0$r #a em$cinO. J8a)e( #$ ?ue 0ued$ +acerK P$dr!a cen"rarme en un$ de #$( %rande( 0r$)#ema( a #$( ?ue nadie +a dad$ ($#ucin +a("a a+$ra. P$n%am$( 0$r ca($ e# 0#an"eamien"$ ?ue +i $ Eu#er de #a +i0"e(i( de G$#d)ac+& 0ara eD0#icar#$/ a0ena( +ace Ea#"a u(ar )i(!#a)$( ?ue 0uede en"ender "$d$ e# mund$/ > (in em)ar%$/ nadie +a (id$ ca0a nunca de 0re(en"ar una dem$("racin. L$ ?ue 0r$0$n!a G$#d)ac+... OP$r Eav$r O0idi e# $"r$ a# and$ una man$O , ah&rrate e6plicarme lo ;ue
pensa'a ese tal <old'ach. Aun;ue s7 ;ue parece una 'uena idea. Podr7as plantearlo como un proyecto acad>mico en el ;ue tra'a:asen, codo a codo, alumnos y profesor. DRui>n sa'eE ?A lo me:or aca'9is resol%i>ndolo@

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=an:it solt& una carca:ada.

OZC#ar$/ cuand$ ##ueva +acia arri)a[ De "$d$( m$d$(/ #$( ?ue (e ma"ricu#en "endr@n #a $0$r"unidad de (a)er/ cuand$ men$(/ #$ ?ue (u0$ne "ra"ar de re($#ver un eni%ma de e(a enver%adura/ > e($ (ervir@ 0ara man"ener (u a"encin O(en"enci c$n un %e("$ (a"i(Eec+$ de a(en"imien"$O. ZR$> a in"en"ar#$[ 4uen$/ N$ri(/ (e e("@ +aciend$ "arde/ > "iene( ?ue madru%arM a(! ?ue muc+a( %racia(/ 0er$ de)er!am$( dar 0$r c$nc#uida #a ve#ada. OM@( n$( va#e/ an"e( de ?ue me ($r0renda #evan"ad$ mi madre Oadmiti& >lK. Pero toda%7a hay otra cosa de la ;ue ;uer7a ha'larte, =an:it.
El :o%en, ;ue ha'7a hecho adem9n de ponerse en pie para marcharse, se detu%o con las manos apoyadas en los 'ra8os del asiento, a punto de impulsarse con ellas hacia arri'a.

OAj. OCe estado pensando en el comit> de nuestra ;uerida Pa6 per Fidem al ;ue te in%itaron a unirte,
y se me ha ocurrido ;ue tal %e8 al ascensor le %en0a 'ien al0o as7. Me refiero a al0una cele'ridad ;ue est> pendiente de lo ;ue hacemos y se lo ha0a sa'er al mundo de cuando en cuando. Cele'ridades como t5, =an:it. DPodr7as plantearte...E El no lo de:& aca'ar. KSea cual sea la pre0unta, la respuesta es s7. Al fin y al ca'o, ?me aca'as de sal%ar la %ida@ I Ls7M fue la respuesta, y lo cierto es ;ue, en el futuro, =an:it i'a a tener la oportunidad de mara%illarse del modo como aca'ar7a por cam'iarle la %ida a;uella sencilla pala'ra.

LLL A a#%un$( a*$( #u de a##!/ #a( vida( de #$( cien"$ cuaren"a mi# un$imedi$( ?ue c$nE$rma)an #a E#$"a de("inada a aca)ar c$n #a 0$)#acin "err!c$#a (e +a##a)an "am)iHn a 0un"$ de eD0erimen"ar un cam)i$ de c$n(ideracin. C$nE$rme a #$( c@#cu#$( de #$( arc+ivad$( ?ue eBerc!an de nave%an"e( (u>$(/ a a?ue##a eD0edicin de a(a#"$ a0ena( #e ?ueda)an "rece a*$( "erre("re( 0ara em0render (u a"a?ue a #a ma#+adada e(0ecie +umana. A?ue# de"a##e n$ era de de(de*ar 0ara #$( un$imedi$(/ 0$r cuan"$ (i%niEica)a ?ue +a)!a ##e%ad$ e# m$men"$ de dar 0rinci0i$ a una accin im0$r"an"e. En c$n(ecuencia/ en "$da #a E#$"a/ en e# =#"im$ rincn de cada una de #a( nave(/ 0udier$n ver(e re0re(en"an"e( de #a d$"acin "Hcnica c$m0r$)and$ cada un$ de #$( in("rumen"$( > #a( m@?uina(
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?ue (e enc$n"ra)an en marc+a en a?ue##$( in("an"e(/ a Ein de de(ac"ivar #a ma>$r 0ar"e. 8i("ema 0rinci0a# de 0r$0u#(in& a0a%ad$M #$ ?ue ?uer!a decir ?ue #a E#$"a ?ued nave%and$ a #a deriva en direccin a #a Tierra/ aun?ue +a)!a a#can ad$ >a una ve#$cidad "a# ?ue/ en vir"ud de #a( #e>e( de Ein("ein/ re(u#"a)a 0$r dem@( diE!ci# > 0un"$ men$( ?ue (u0erE#u$ #$%rar una ace#eracin ma>$r. Fi#"r$( de re(idu$( aHre$(& a0a%ad$(M 0$r #$ "an"$/ #a( eD+a#aci$ne( de #$( un$imedi$( c$men ar!an de inmedia"$ a c$n"aminar e# aire ?ue re(0ira)an. Car%ad$re( de "ran(E$rmad$re(& a0a%ad$(. Hace( de )=(?ueda& a0a%ad$(M > "am)iHn ?uedar$n inac"iv$( #$( in("rumen"$( ?ue (u0ervi(a)an e# Eunci$namien"$ de "$da #a ma?uinaria ?ue n$ 0$d!a a0a%ar(e (i?uiera )revemen"e. De (=)i"$/ #a eD0edicin +a)!a deBad$ de (er una E#$"a de nave( de %uerra ?ue avan a)an a 0#ena marc+a c$n rum)$ a un #u%ar de c$nE#ic"$ 0ara "ran(E$rmar(e en una c$#eccin de a0ara"$( a)and$nad$( a (u (uer"e/ ca(i im0$"en"e( > cercan$( a# 0un"$ en e# ?ue )ien 0$d!an em)e("ir un$( c$n"ra $"r$( 0$r cau(a de# a ar. A?ue##a (i"uacin n$ 0$d!a man"ener(e muc+$ "iem0$/ aun?ue #$( un$imedi$( n$ nece(i"a)an 0r$#$n%ar#a dema(iad$& n$ )ien anunci #a "ri0u#acin ?ue +a)!a ?uedad$ de(c$nec"ad$ cuan"$ 0$d!a ?uedar inac"iv$/ #$( $cu0an"e( de #a( nave( c$men ar$n a de(0render(e de "$da( #a( 0ie a( de #a( armadura( ?ue #$( 0r$"e%!an > de# re("$ de e#emen"$( ?ue #$( a>uda)an a vivir 0ara dar rienda (ue#"a a (u( de(e$( (eDua#e( de# m$d$ m@( de(enErenad$ ?ue +u)ie(e 0$did$ ima%inar nin%un$ de #$( de (u ra a. Y a(! e("uvier$n duran"e una +$ra a0r$Dimadamen"e. En"$nce(/ a?ue##a( 0@#ida( cria"ura( $r%@nica( v$#vier$n a encaramar(e c$n 0reci0i"acin a# in"eri$r de (u( 0r$"ecci$ne(/ > #a d$"acin "Hcnica de cada una de #a( nave( de(+i $ a #a carrera #$( 0a($( ?ue +a)!a (e%uid$ a Ein de v$#ver a ac"ivar cuan"$ +a)!a deBad$ a0a%ad$/ 0$niend$ a(! Ein a #a $r%!a. JXuH #$( +a)!a ##evad$ a c$nducir(e de e(e m$d$K A#%$ ?ue a #a ma>$r!a de #$( +uman$( n$ #e +a)r!a c$("ad$ en"ender. Pe(e a ?ue e# a(0ec"$ de #$( un$imedi$(/ >a e("uvieran reve("id$( de (u c$ra a/ >a de(0rendid$( de e##a +a("a ?uedar a# aire (u( menud$( cuer0$( $r%@nic$( a"r$Eiad$(/ n$ (e a(emeBa)a en nada a# de #$( +uman$(/ #$ cier"$ e( ?ue un$( > $"r$( "en!an a#%=n ?ue $"r$ ra(%$ en c$m=n. Y as7,
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nin0uno de a;u>llos ;uer7a morir sin de:ar descendientes ;ue ocuparan su lu0ar. En la contienda ;ue los espera'a ha'7a pro'a'ilidades claras de ;ue perdieran la %ida al0unos de ellos, si no todos, y de a;uel apareamiento colecti%o saldr7an muchas ,tal %e8 la mayor7a, con un poco de suerte- hem'ras preBadas. 4os ;uince aBos terrestres ;ue falta'an para a;uel conflicto final constitu7an el tiempo m7nimo ;ue i'an a necesitar ellas para dar a sus desdichados en0endros a las m9;uinas de cr7a, y >stos para crecer y madurar hasta alcan8ar la pu'ertad. Confiados en este hecho, sus padres pod7an permitirse lan8ar el ata;ue. 4os humanos, sin em'ar0o, desconoc7an todo esto, y en consecuencia, cada uno de los nue%e mil millones de almas ;ue inte0ra'an su especie si0ui& inmersa en sus ;uehaceres diarios ha'ituales, sin sa'er ;ue ;uienes nacieran en adelante en su seno apenas pod7an al'er0ar la esperan8a de e6perimentar las primeras %islum'res de madure8 se6ual antes de ;ue los 'arriesen de la fa8 de la Tierra.

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CAPTTULO YYIY Un e0i($di$ e(0eran ad$r

#a 0$("re/ RanBi" n$ dedic e# (i%uien"e (eminari$ a #a( +i0"e(i( de G$#d)ac+/ dad$ ?ue M>ra #e (u%iri a#%$ diEeren"e/ > H# (a)!a cu@n"$ #e c$nven!a e(cuc+ar#a. E# d!a ?ue +u)$ de enEren"ar(e a# a#umnad$/ dedic #a ma>$r 0ar"e de #a 0rimera +$ra a cue("i$ne( re#aci$nada( c$n e# Eunci$namien"$ de# cur($/ > a(!/ re(0$ndi a 0re%un"a( acerca de# (i("ema de eva#uacin > #$( eD@mene(/ anunci ?uH d!a( n$ (er!an #ec"iv$( 0$r cau(a( de Euer a ma>$r > 0rinci0i a "ra)ar c$n$cimien"$ c$n a#%un$( de #$( e("udian"e(. A c$n"inuacin/ ?ui($ (a)er& OJCm$ deEinir!ai( un n=mer$ 0rim$K Ca(i "$d$( #$( 0re(en"e( a# ar$n #a man$. Media d$cena de e##$( ni (i?uiera a%uard a "ener #a 0a#a)ra 0ara eD0$ner en v$ a#"a una de #a( diver(a( varian"e( de #a deEinicin& un n=mer$ eDac"amen"e divi(i)#e (#$ 0$r un$ > 0$r (! mi(m$. Un c$mien $ 0r$me"ed$r. OMu> )ien O(e*a#O. En "a# ca($/ d$( e( un n=mer$ 0rim$/ > "re(/ "am)iHnM 0er$ cua"r$ 0uede dividir(e/ arr$Band$ un c$cien"e en"er$/ n$ (#$ 0$r (! mi(m$ > 0$r un$/ (in$ "am)iHn 0$r d$(. P$r #$ "an"$/ n$ e( 0rim$. CY a+$ra $( 0re%un"$& JCm$ 0$dem$( %enerar n=mer$( 0rim$(K La in?uie"ud cundi en e# au#a/ aun?ue nadie #evan" #a man$ de E$rma inmedia"a. RanBi" ($nri a #a c$ncurrencia. O9$ e( E@ci# dar una re(0ue("a/ JverdadK 8e +an 0r$0ue("$ a#%un$( 0r$cedimien"$( m@( $ men$( r@0id$(/ aun?ue 0ara muc+$( de e##$( e( nece(ari$ u(ar $rdenad$re( de %ran rendimien"$. 8in em)ar%$/ +a> un$ ?ue n$ re?uiere m@( ?ue un cere)r$/ una man$ > a#%$ c$n #$ ?ue e(cri)ir/ > %aran"i a/ n$ $)("an"e/ #a $)"encin de "$d$( #$( n=mer$( 0rim$( eDi("en"e( +a("a e# #!mi"e ?ue (e $( an"$Be.
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8e "ra"a de #$ ?ue ##amam$( #a cri)a de Era"("ene(. T$d$ e# mund$ 0uede +acer#$/ (iem0re/ c#ar$ e("@/ ?ue di(0$n%a de muc+!(im$ "iem0$. Dic+$ e("$/ (e v$#vi > c$men a e(cri)ir/ en #a 0i arra de 0#@("ic$ )#anc$/ una Ei#a de n=mer$( ?ue i)a de# un$ a# vein"e/ > a medida ?ue #$( a0un"a)a/ dec#ar& OEDi("e un 0$ema mnem$"Hcnic$ ?ue 0uede a>udar$( a rec$rdar#$& Tac+$ e# d$( > "ac+$ e# "re(/ > (u( m=#"i0#$( (u0rim$M c$n #a cri)a de Era"("ene( #$( ?ue ?uedan ($n #$( 0rim$(. CE# mH"$d$ e( e# (i%uien"e O(i%ui diciend$O& Mirad #a +i#era de n=mer$(. DeBam$( Euera e# un$M en"re #$( eD0er"$( en #a "e$r!a de #$( n=mer$( +a> una e(0ecie de 0ac"$ en"re ca)a##er$( ?ue 0ermi"e Ein%ir ?ue e# un$ n$ 0er"enece a e("a re#acin ni de)er!a c$n(iderar(e 0rim$/ >a ?ue +a> 0$c$( "e$rema( ?ue n$ (e "am)a#een en e# m$men"$ en ?ue (e inc#u>e. A(! ?ue e# 0rimer$ de #a #i("a (er@ e# d$(. En c$n(ecuencia/ "endrem$( ?ue rec$rrer#a e#iminand$ "$d$( #$( n=mer$( 0are(/ e( decir/ "$d$ n=mer$ divi(i)#e 0$r d$(/ ?ue #$ (i%an& e# cua"r$/ e# (ei(/ e# $c+$... OY "ra( "ac+ar#$(/ 0r$(i%uiO& De #$( re("an"e(/ e# men$r/ de(0uH( de# d$( $ri%ina# > de# un$/ ?ue +em$( +ec+$ ver ?ue n$ eDi("e/ e( e# "re(. P$r #$ "an"$/ "endrem$( ?ue (u0rimir e# nueve > "$d$( #$( ?ue ?ueden (in "ac+ar > (ean divi(i)#e( 0$r "re(. E($ n$( deBa e# d$(/ e# "re(/ e# cinc$/ e# (ie"e/ e# $nce/ e# dieci(ie"e > e# diecinueve. Ya +em$( cread$ una re#acin de #$( 0rimer$( n=mer$( 0rim$(. C8#$ +em$( ##e%ad$ +a("a e# vein"e 0$r?ue (e me can(a #a man$ cuand$ e(cri)$ #i("a( #ar%a(/ aun?ue #a cri)a Eunci$na c$n cua#?uier can"idad de d!%i"$(. 8i "$m@(em$(/ 0$r eBem0#$/ "$d$( #$( n=mer$( eDi("en"e( de# un$ a# n$ven"a mi#/ m@( $ men$(/ e# =#"im$ de #$( ?ue ?uedaran (in "ac+ar (er!a e# mi#H(im$ n=mer$ 0rim$/ > +a)r!am$( enc$n"rad$ "$d$( #$( an"eri$re(. CA+$ra OdiB$ $)(ervand$ e# re#$B de #a 0ared/ "a# c$m$ +a)!a vi("$ +acer a "an"$( de (u( 0r$Ee($re(O / dad$ ?ue "enem$( (e(i$ne( de
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"re( +$ra(/ v$> a dec#arar una "re%ua de die minu"$(. E("irad #a( 0ierna(/ vi(i"ad #a( in("a#aci$ne( ?ue nece(i"Hi(/ c+ar#ad c$n vue("r$( c$m0a*er$(... Haced #$ ?ue ?uer@i(/ 0er$/ 0$r Eav$r/ v$#ved a vue("r$( a(ien"$( a #a media en 0un"$/ 0$r?ue vam$( a a)$rdar de ##en$ #a ma"eria de# (eminari$. 8in e(0erar a ?ue (e di(0er(aran/ c$rri a e(ca)u##ir(e 0$r #a 0uer"a ?ue da)a a #$( de(0ac+$( de# 0r$Ee($rad$/ de cu>a( in("a#aci$ne( +i $ cum0#id$ u($ Fa# decir de #a #e>enda/ cier"a reina de In%#a"erra +a)!a ac$n(eBad$ a (u(

(=)ditos1 LMead

siempre ;ue hall>is ocasi&nM-, y llam& sin demora a casa. KDC&mo est9 saliendo todoE Kin;uiri& Myra. KNo lo s> Krespondi& >l con la mano en el cora8&nK. Casta ahora, han estado sose0ados, y cada %e8 ;ue he hecho una pre0unta, ha le%antado la mano un 'uen n5mero de ellos. KTras refle6ionar unos instantes, sentenci&K1 Podr7a decirse ;ue ten0o moti%os para mostrarme cautamente optimista. OIo no puedo decir lo mismo Kase0ur& ellaK. Ruiero decir ;ue no %eo moti%os para ser cauta1
estoy con%encida de ;ue los %as a de:ar 'o;uia'iertos. Cuando %uel%as a casa, %amos a tener ;ue cele'rarlo.

LLL T$d$( +a)!an $cu0ad$ >a (u( a(ien"$( cuand$ re%re( a# e("rad$/ 0e(e a ?ue a=n Ea#"a)a un minu"$ 0ara ?ue #a maneci##a ##e%a(e a# (ei(/ > c$n(iderand$ "a# +ec+$ una (e*a# e(0eran ad$ra/ en"r en ma"eria de inmedia"$. OJCu@n"$( n=mer$( 0rim$( +a>K O0re%un" (in 0re@m)u#$(.
En esta ocasi&n, tardaron en al8arse las manos, aun;ue casi todas aca'aron arri'a. =an:it seBal& a una :o%en de la primera fila, ;ue se puso en pie y contest&1

OIo dir7a ;ue son infinitos.

Sin em'ar0o, cuando >l ;uiso sa'er ;u> era lo ;ue la lle%a'a a pensar tal cosa, a0ach& la ca'e8a y %ol%i& a sentarse sin dar respuesta al0una. Entonces, uno de sus compaBeros, %ar&n y mayor ;ue el resto, e6clam&1

OZE("@ dem$("rad$[ OEn eEec"$ Oc$nvin$ e# 0r$Ee($rO. 8i "$mam$( una re#acin de n=mer$(/ 0$dem$( e("ar (e%ur$(/ c$n inde0endencia de cu@# (ea (u #$n%i"ud $ e# va#$r de# ma>$r de e##$(/ de ?ue (iem0re +a)r@ $"r$( 0rim$( ?ue n$ e("@n inc#uid$( en e##a. CReam$( un eBem0#$ c$ncre"$& vam$( a (u0$ner ?ue n$ "enem$( #a m@( rem$"a idea de n=mer$(/ > 0en(am$(/ 0$r #$ "an"$/ ?ue e#
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=#"im$ de #$( de e("a #i("a/ diecinueve/ e( e# ma>$r n=mer$ 0rim$ ?ue 0ueda c$nce)ir(e. En c$n(ecuencia/ +acem$( una #i("a de "$d$( #$( n=mer$( 0rim$( men$re( de diecinueve/ de# d$( a# dieci(ie"e/ > #$( mu#"i0#icam$( un$( 0$r $"r$(& d$( 0$r "re( 0$r cinc$/ e"c. P$r "$r0e( ?ue (eam$(/ (iem0re e("arem$( en c$ndici$ne( de +acer "a# c$(a c$n #a a>uda de una ca#cu#ad$ra. DeB un "iem0$ 0ara ?ue aca)aran de eD"in%uir(e #a( ri(i##a(/ > 0r$(i%ui& OUna ve +ec+a #a mu#"i0#icacin/ (umam$( un$ a# 0r$duc"$ > $)"enem$( un n=mer$ ?ue ##amarem$( -. JXuH 0$dem$( decir de -E
Sa'emos ;ue podr7a resultar ser primo, ya ;ue, por definici&n, si lo di%idimos por cual;uiera de los ;ue hemos tomado, siempre o'tendremos un resto de uno. I si resulta ser compuesto, no puedo tomar nin0uno de los factores de esta lista, por ra8ones id>nticas. MCon esto ;ueda demostrado ;ue, con independencia del n5mero de primos ;ue ten0amos en una relaci&n, siempre los ha'r9 mayores ;ue no est>n incluidos en ella, y en consecuencia, su cantidad es infinita. KTras una pausa, o'ser%& a los estudiantes y pre0unt&K1 DAl0uien sa'e a ;ui>n de'emos esta demostraci&nE Aun;ue nadie le%ant& la mano, hu'o ;uien a%entur& di%ersos nom'res.

OD<aussE ODEulerE
KD4o'ache%skiE Casta ;ue uno de la 5ltima fila pre0unt&1 KDSu cole0uilla FermatE

RanBi" ($nri. O9$& ni Ferma" ni nin%un$ de #$( $"r$( ?ue +a)Hi( menci$nad$. La c$(a viene de muc+$ m@( #eB$(/ ca(i de "iem0$( de Era"("ene(/ aun?ue n$ "an"$. L$ 0r$) Euc#ide(/ en "$rn$ a# (i%#$ IR antes de Cristo.
4e%ant& la mano en un 0esto ami0a'le de ad%ertencia. KAhora, de:ad ;ue os enseBe al0o m9s. T'ser%ad la n&mina de los n5meros primos, y mirad con cu9nta frecuencia hallamos dos ;ue sean impares consecuti%os, o lo ;ue es i0ual, primos 0emelos. DAl0uien se atre%e a adi%inar cu9ntos hayE Aparte de cierto rumor de e6citaci&n, no se oy& nada en el aula hasta ;ue al05n estudiante arro:ado tante&1

OJUna inEinidadK OEDac"amen"e Ore(0$ndi RanBi"O1 hay un n5mero infinito de primos 0emelos,
y ;uiero ;ue 'us;u>is en casa una demostraci&n. 4a ale0r7a ;ue desple0& a la hora de cenar ten7a una espontaneidad ;ue hac7a tiempo ;ue no

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conoc7a Myra.

OCacen chistes conmi0o Kcomunic& a la familiaK. ?Esto %a a funcionar@ OClaro ;ue s7 Kcorro'or& su esposaK. Ni Tashy ni yo ten7amos la menor duda.
I de hecho, la pe;ueBa, ;ue ya compart7a mesa con los mayores, parec7a escuchar con atenci&n desde su trona cuanto dec7an en el momento ;ue entr& el mayordomo.

OJ8!/ RiBa>K OdiB$ me1rou4 R$r+u#("/ a# and$ #a vi("aO. Se te %e

preocupado. DCay al05n pro'lema entre el ser%icioE El reci>n lle0ado mene& la ca'e8a. KEntre el ser%icio no, seBoraJ pero en las noticias han dicho al0o de lo ;ue me ha parecido oportuno %enir a informarla. Se ha producido otro ata;ue con el Trueno CalladoJ esta %e8 en Sudam>rica.

LLL En e("a $ca(in n$ +a)!a (id$ un ($#$ E("ad$ e# ?ue (e +a)!a vi("$ 0$("er%ad$ a# 0er!$d$ an"eri$r a #a e#ec"rnica/ (in$ d$(. Y a(!/ "an"$ en Rene ue#a c$m$ en C$#$m)ia re(u#"a)a >a im0$(i)#e $!r ($nar un "e#HE$n$/ encender una #u a0re"and$ un in"erru0"$r $ ver ima%en a#%una en un "e#evi($r. En c$n(ecuencia/ duran"e e# re("$ de #a c$mida (e +a)# 0$c$ de# (eminari$ de RanBi" $ aun de #a +a)i#idad c$n ?ue 9a"a(+a ($("en!a #a cuc+ara. T$da( #a( 0an"a##a( de #a (a#a/ ?ue Bam@( (e u(a)an e("and$ "$d$( a #a me(a 0$r c$n(iderar#$ "!a 4ea"riD un ac"$ )@r)ar$/ (e +a##a)an encendida(. Ta# c$m$ +a)!a $currid$ en e# ca($ de C$rea/ n$ (e $Erecier$n im@%ene( de nin%un$ de #$( 0a!(e( reciHn ($me"id$(/ >a ?ue +a)!an ?uedad$ in="i#e( "$da( #a( in("a#aci$ne( naci$na#e(. L$ =nic$ ?ue 0$d!an ver(e eran e(cena( #acnica( de #$( avi$ne( de car%a de PaD 0er Fidem Fd$"ad$( de mecani(m$( de de(0e%ue > a"erri aBe c$r"$(/ a Ein de 0$der e#udir a #$( aer$0#an$( ?ue +a)!an ?uedad$ inm$vi#i ad$( en #a( 0i("a(G ?ue "ran(0$r"a)an e# mi(m$ %Hner$ de "r$0a( > 0r$vi(i$ne( ?ue +a)!an a"rave(ad$ #a Er$n"era en direccin a C$rea de# 9$r"e. En #a ma>$r 0ar"e de #a( "e#evi(i$ne( (#$ a0arec!an 0re(en"ad$re(/ 0eri$di("a( > c$men"ari("a( ?ue dec!an/ 0$c$ m@( $ men$(/ #$ ?ue +a)!an dic+$ acerca de C$rea/ a(! c$m$ im@%ene( de arc+iv$ ?ue m$("ra)an #$( ac$n"ecimien"$( ?ue +a)!an 0r$v$cad$ e# de(a("re. E# (i%#$ YYI n$ +a)!a ($nre!d$ a nin%una de #a( d$( naci$ne(. En Rene ue#a/ 0$r #a 0$#!"ica/ > en C$#$m)ia/ 0$r #a( dr$%a(/ +a)!an
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im0erad$ #a vi$#encia > #a( Erecuen"e( cri(i( %u)ernamen"a#e(/ c$r$nada( 0$r #a re($#ucin/ ad$0"ada 0$r #$( an"i%u$( (e*$re( de# narc$"r@Eic$/ de +acer(e c$n e# ne%$ci$ 0e"r$#er$ de (u( vecin$(/ muc+$ m@( ren"a)#e ?ue e# (u>$ 0r$0i$. O8i PaD 0er Fidem em)i("i 0rimer$ c$n"ra C$rea de# 9$r"e Eue 0$r?ue n$ c$n"a)a c$n nin%=n a#iad$ rea# Oc$munic RanBi" a (u e(0$(aO/ > e("a ve +a ac$me"id$ a d$( naci$ne( a #a ve 0$r?ue cuen"an c$n ami%$( diEeren"e(& E("ad$( Unid$( +a a0$>ad$ a C$#$m)ia de(de #a dHcada de #$( n$ven"a/ > Rene ue#a "en!a )uena( re#aci$ne( c$n Ru(ia > c$n C+ina. OPer$ a+$ra +a> muc+a( men$( muer"e( OreEiri 0en(a"iva me1rou4 R$r+u#("O, y eso es muy 'ueno.
KDI crees ;ue %amos a estar me:or cuando todo el mundo est> 0o'ernado por Tcean7a, Eurasia y EstasiaE Krepuso Myra tras soltar un suspiro.

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CAPTTULO YYY Una n$"icia eDce#en"e

ca)ad$ e# (eminari$/ nin%un$ de #$( 0ar"ici0an"e( +a)!a #$%rad$ dar c$n una dem$("racin ri%ur$(a de #a inEini"ud de #$( 0rim$( %eme#$(M 0er$ RanBi" >a +a)!a c$n"ad$ c$n e##$. Tam0$c$ +a)!a a)ri%ad$ e(0eran a a#%una de ?ue a(! Euera e# d$c"$r Dav$$d)+$>/ ?uien/ n$ $)("an"e/ (e m$("r/ duran"e #a reunin de eva#uacin ?ue man"uv$ c$n H#/ muc+!(im$ m@( c$n"en"$ ?ue en #a an"eri$r. 8$nriend$ de $reBa a $reBa/ a%i" an"e a?uH# #$( c$men"ari$( de# a#umnad$. OE(cuc+a e("$ O#e diB$O& AHe "enid$ #a im0re(in de e("ar a0rendiend$ n$ (#$ a +acer ma"em@"ica(/ (in$ #$ ?ue (ien"e de vera( ?uien #a( +aceC. AUna %$ ada& en #u%ar de "ra"arn$( c$m$ a ni*$(/ e# d$c"$r 8u)ramanian +ace ?ue n$( (in"am$( 0ar"e de (u e?ui0$ de inve("i%acin.C AJPued$ ma"ricu#arme "am)iHn en (u 0rDim$ (eminari$KC Y J?uH me dice( Oa*adi/ mirand$ #a Eic+a una ve m@( O de #a (e*$ri"a Ram>a 8a#%ad$K O8H ?uiHn e( Ore(0$ndi H# c$n cier"a "ur)acinO& Ha (id$ de #$( ?ue m@( +an 0ar"ici0ad$ en e# (eminari$. Xui @ (i nece(i"am$( a#umn$( 0ara re##enar #a c#a(e... OZNa[ Ore0#ic e# d$c"$r Dav$$d)+$>O. Me 0arece ?ue no %as a tener
;ue preocuparte por eso. Por;ue ;uerr9s hacer otro seminario, D%erdadE DCas pensado en el contenidoE D4a hip&tesis de =iemann, tal %e8E KPsa tiene ya sus demostraciones Kle record& =an:it. KPero hay ;uien no las :u80a con%incentes. Acu>rdate de ;ue tam'i>n e6ist7a una demostraci&n del teorema de Fermat, la de Uiles, y eso no te impidi& a ti dar con una me:or. Tras meditarlo, =an:it ne0& con la ca'e8a. KMe temo ;ue =iemann es demasiado complicado para ;ue pueda lidiar con >l nadie ;ue no sea un matem9tico profesional. DC&mo %amos a poner al alumno medio a tratar con el modo como se

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distri'uyen los ceros en la funci&n 8eta de =iemannE No, no1 hay otras con:eturas me:ores. El planteamiento ;ue hi8o Euler de la de <old'ach, por e:emplo1 >sa es una %erdadera :oya. LNo hay n5mero entero, positi%o y par mayor ;ue cuatro ;ue no pueda e6presarse como la suma de dos primos.M Seis es i0ual a tres m9s tresJ ocho, a cinco m9s tres, die8, a cinco m9s cinco... o a siete m9s tres, si se prefiere. Es al0o ;ue puede comprender todo el mundo, pero ;ue nadie ha demostrado... hasta el momento. Tras pensarlo una fracci&n de se0undo, Aa%ood'hoy concluy&1 KAdelante, =an:it. Rui89s hasta me ten0as a m7 de oyente durante una de las sesiones.

LLL C$n #$( a*$(/ RanBi" c$men a dar(e cuen"a de ?ue #e %u("a)a de vera( #a d$cencia. C$n cada (eme("re ##e%a)a una )andada nueva de e("udian"e( ##en$( de i#u(i$ne(/ > adem@(/ "en!a ?ue $cu0ar(e de #a( revi(i$ne( de# e(ca#aEn ?ue (e +ac!an cada me(. 9a"a(+a/ 0$r (u 0ar"e/ i)a 0a(and$ de ni*i"a B$ven > 0r$me"ed$ra a ni*i"a a#%$ ma>$r ?ue 0r$me"!a ##e%ar a muc+$. 8i en "$d$ e# mund$ +a)!a a#%uien ?ue c$m0ar"!a #a( 0re$cu0aci$ne( ?ue a#)er%a)a M>ra re(0ec"$ de #a 0$(i)i#idad de ?ue #$( "re( va#ed$re( de PaD 0er Fidem (e re0ar"ie(en e# 0#ane"a en"re e##$(/ #$ cier"$ e( ?ue de)!a de %uard@r(e#a( 0ara (!. E# Truen$ Ca##ad$ +a)!a +ec+$ en 8udamHrica un "ra)aB$ "an im0eca)#e c$m$ e# de #a 0en!n(u#a de C$rea/ > #a re#acin de v!c"ima( n$ +a)!a (id$ muc+$ ma>$r. E# 0r$)#ema de a#imen"ar > cuidar a #a 0$)#acin ?ue/ de #a n$c+e a #a ma*ana/ (e +a)!a vi("$ 0rivada de "$d$( (u( 0r$duc"$( "ecn$#%ic$( (e +a)!a re(ue#"$ c$n ra0ide / en "an"$ ?ue e# re("$ de #$( "err!c$#a( $)(erva)a/ en"a)#a)a de)a"e( > 0arec!a inEerir ?ue PaD 0er Fidem +a)!a devenid$ en a#%$ ra $na)#emen"e 0$(i"iv$. RanBi" n$ i%n$ra)a ?ue #$( re(u#"ad$( Eav$ra)#e( (e de)!an/ en 0ar"e/ a# car@c"er me"icu#$($ de #a 0#aniEicacin 0revia. 8emana( an"e( de# a"a?ue/ (e +a)!a em)arcad$ en #$( d$( 0$r"aavi$ne( de ?ue a=n di(0$n!an #$( e("ad$uniden(e( "$d$ #$ nece(ari$ 0ara eEec"uar #a( #a)$re( 0er"inen"e(/ (umini("rad$ en (u ma>$r 0ar"e 0$r Ru(ia > C+ina. Una ve )ien 0er"rec+ada( #a( em)arcaci$ne(/ #a( +a)!an enviad$ a# %$#E$ de MHDic$ F0ara ##evar a "Hrmin$ Ami(i$ne( de adie("ramien"$C/ (e%=n e# c$municad$ ?ue +a)!a 0u)#icad$ e# De0ar"amen"$ de DeEen(aG/ > de +ec+$/ e("a)an en 0$(icin de c$men ar a $Erecer a>uda de emer%encia an"e( ca(i de ?ue (e
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+u)ie(e eD"in%uid$ e# ec$ de #a( eD0#$(i$ne( nuc#eare( de# Truen$ Ca##ad$. Inc#u($ M>ra +u)$ de admi"ir ?ue #$( eEec"$( n$ +a)!an (id$ de# "$d$ ne%a"iv$(. L$( "re( (e +a##a)an en e# Bard!n/ recre@nd$(e c$n un $ci$($ de(a>un$ d$minica#. RanBi" e("a)a re0a(and$ en una 0an"a##a a#%una( idea( 0ara (u( c#a(e(M M>ra (e%u!a (in dema(iada a"encin #a( n$"icia( en $"ra/ > 9a"a(+a/ a #a ?ue Ea#"a)a 0$c$ 0ara cum0#ir d$ce a*$(/ 0erEecci$na)a en #a 0i(cina (u "Hcnica de na"acin a e(0a#da. OParece (er Oanunci M>ra a (u e(0$($/ #evan"and$ #a mirada c$n un (u(0ir$O ?ue Kenia/ E%i0"$ > #$( dem@( 0a!(e( ?ue de0enden de #a( a%ua( de# 9i#$ e("@n ##e%and$ a un acuerd$. O8a)!a ?ue #$ +ar!an OdiB$ RanBi" c$n una ($nri(a de $reBa a $reBa. En rea#idad/ +a)!a eD0re(ad$ c$n c$n"undencia "a# 0arecer (ei( me(e( an"e( a #$ (um$/ en e# m$men"$ en ?ue cada un$ de #$( d$( e("ad$( m@( 0r$minen"e( +a)!a m$vi#i ad$ (u( in%en"e( Euer a( mi#i"are( a Ein de in"imidar a# $"r$ > e# C$n(eB$ de 8e%uridad de #a( 9aci$ne( Unida( #$( +a)!a $)(e?uiad$ c$n una de (u( adver"encia(/ eD0re(ada en "Hrmin$( de %ran Eirme a. OE# mied$ a# Truen$ Ca##ad$ +a +ec+$ ?ue "en%an m@( re(0e"$ a# C$n(eB$ de 8e%uridad OreE#eDi$n M>ra. V# dem$("r (er un marid$ in"e#i%en"e a# $mi"ir un& ATe #$ diBeC/ > re(0$nder/ en cam)i$/ c$n un& OMe a#e%ra ?ue #$ e("Hn ($#uci$nand$. O>e Oa%re% a c$n"inuacinO, D;u> pensar7as si te di:ese ;ue mi pr&6imo seminario %a a estar dedicado a la
hip&tesis de Collat8E Ella adopt& una e6presi&n perple:a. KCreo ;ue de >sa no he o7do ha'lar nunca.

ORui89 no Kcon%ino >lKJ como la mayor7a de la 0ente, de hecho. El 'ueno de 4othar Collat8
:am9s reci'i& la pu'licidad ;ue merec7a. Mira Ky diciendo esto, orient& la pantalla de tal manera ;ue ;uedase a la %ista de los dosK. Ai un n5mero. Rue ten0a menos de tres d70itos1 funciona tam'i>n con n5meros mayores, pero con ellos se alar0a la cosa demasiado. D4o tienesE

O8!. JXuH "a# e# $c+$K Otante& ella.

KEstupendo. Ahora, di%7delo entre dos, y si0ue di%idi>ndolo mientras el resultado sea un n5mero entero.

OTcho, cuatro, dos, uno. DAs7E OS7, e6actamente. Espera, ;ue lo escri'o... +ienJ esto es lo ;ue %amos a llamar re0la n5mero uno1
si se trata de un n5mero par, de'er9 di%idirse entre dos mientras se o'ten0a un n5mero entero. Ahora,

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dime uno ;ue sea impar.

OMmm... DEl cincoE

KAe acuerdo Krepuso >l con un suspiroK1 %amos a hacerlo con n5meros facilitos. Aplicamos la re0la n5mero dos1 si es impar, de'er9 multiplicarse por tres y sumar uno al resultado.

OXuince... Dieci(Hi( Oca#cu# M>ra. O4ien. Rol%emos a tener un n5mero parJ de modo ;ue podemos aplicarle la primera re0la.
Ae:a ;ue lo escri'a... Mientras introduc7a con li0ere8a los n5meros ocho, cuatro, dos y uno al lado del resultado, Myra ar;ue& las ce:as.

OAB@... OdiB$O. La (erie e( ca(i idHn"ica. V# re(0$ndi c$n una am0#ia ($nri(a& OA+! e("@ #a %racia. Da i%ua# e# n=mer$ ?ue "$mem$(/ ?ue 0uede (er e# ma>$r ?ue (ea( ca0a de ima%inarM (i (e%uim$( e(a( d$( re%#a( de dividir#$ en"re d$( en ca($ de (er 0ar > mu#"i0#icar#$ 0$r "re( > a*adir un$ (i im0ar/ ##e%arem$( a# un$ (iem0re a# Eina#. Da i%ua# ?ue e# n=mer$ c$n e# ?ue em0iece( (ea en$rme. E(0era > ver@(. Ac"$ (e%uid$/ "ec#e una (ecuencia de in("rucci$ne( e in"r$duB$ e# n=mer$ vein"i(ie"e 0ara c$men ar. En"$nce(/ a0#icand$ #a( re%#a( 0rimera $ (e%unda (e%=n #a ?ue 0r$cedie(e en cada m$men"$/ #a 0an"a##a Eue m$("rand$ #$ (i%uien"e& A3.... 3,... 6.... .,5... .,6... P,... 5.... 25... 26... 67... .6.... .6,... 7.... ,.5... ,.6... .-7...CM +a("a ?ue #a a0a%. OJRe( ?ue #$( n=mer$( van $(ci#and$ arri)a > a)aB$K Re(u#"a +erm$($ de ver/ > en $ca(i$ne( (e +acen de vera( #ar%$( Fen #a Carne%ie Me##$n +a> ?uien #$( +a $)"enid$ de m@( de cincuen"a mi# d!%i"$(GM 0er$ a Ein de cuen"a(/ (iem0re (e re(ue#ven en #a unidad. O8e%uramen"e O(e*a# e##a (in m@(O. DPor ;u> noE
=an:it le lan8& una mirada encendida. K4os matem9ticos no traficamos con o'%iedades intuiti%as. ?Rueremos prue'as@ El 'ueno de Collat8 formul& en $/.( la hip&tesis se05n la cual todos los n5meros, sean cuales sean, hasta el infinito, responden i0ual a estas dos re0lasJ pero :am9s se ha lle0ado a demostrar. Myra asinti& con 0esto ausente. KParece prometedor. KI lue0o, colocando la palma de la mano a modo de %isera mientras mira'a hacia la piscina, al8& la %o8 para decirK1 ?Ser9 me:or ;ue ha0as un descanso, Tashy@ Si no, %as a aca'ar a0otada. =an:it corri& a ofrecer una toalla a su hi:a, aun;ue sin apartar la %ista de su esposa. KMyra Kdi:o al finK. Pareces distra7da. DTe pasa al0oE

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Ella respondi& con una mirada cariBosa y una carca:ada. KNoJ nada, =an:. Es s&lo... +ueno, toda%7a no he ido al m>dicoJ pero estoy casi se0ura de estar em'ara8ada otra %e8.

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CAPTTULO YYYI E# a(cen($r e(0acia#

ara M>ra de 8$> a 8u)ramanian/ criar a# (e%und$ +iB$ Eue a=n m@( E@ci# ?ue a #a 0rim$%Hni"a. 8u marid$/ 0$r eBem0#$/ >a n$ ##e%a)a a ca(a de0rimid$ 0$r una $cu0acin ?ue c$n(idera)a irre#evan"e& (u( a#umn$( #$ ?uer!an/ > H# ?uer!a a (u( a#umn$(/ > e# d$c"$r Dav$$d)+$> n$ ca)!a en (! de c$n"en"$. Tam)iHn e# mund$ eD"eri$r (e +a)!a vue#"$ m@( ama)#e/ > aun?ue (e%u!a +a)iend$ naci$ne( ?ue n$ a)and$na)an #a c$("um)re de m$#e("ar a (u( vecin$(/ >a a0ena( m$r!a %en"e. Adem@(/ a de(0ec+$ de #a( 0r$"e("a( de 4ea"riD R$r+u#("/ +a)!an aca)ad$ 0$r mudar(e a una ca(i"a 0r$0ia Fe# diminu"iv$ (#$ (e Bu("iEica en c$m0aracin c$n #a man(in de (u anEi"ri$naG/ (i"uada a 0$c$( 0a($( de una de #a( 0#a>a( de #a i(#a/ +erm$(a > eD"en(a/ > de a%ua( "an c@#ida( > ac$%ed$ra( c$m$ (iem0re. Cuand$ (e +u)ier$n in("a#ad$ en (u nuev$ +$%ar/ e# mund$ eD"eri$r deB de 0arecer#e( "an amena ad$r. E# 0e?ue*$ R$)er" c+a0$"ea)a en #a 0ar"e men$( +$nda de #a 0i(cina/ en "an"$ ?ue 9a"a(+a de(0#e%a)a en #a m@( 0r$Eunda (u( c$n(idera)#e( +a)i#idade( na"a"$ria( F> de cua#?uier $"ra !nd$#eG/ cuand$ n$ i)a a a0render a nave%ar c$n un vecin$ due*$ de un m$de("$ ve#er$ 8unEi(+. C$n "$d$/ #a circun("ancia ?ue m@( a%rada)#e +ac!a e# +ec+$ de vivir en (u 0r$0ia ca(a era ?ue me1rou4
Forhulst se hu'iera desprendido de su cocinera fa%orita y de la criada preferida de Natasha para e%itar a Myra los incon%enientes propios de las la'ores dom>sticas. Ttro de los factores ;ue hicieron diferente su se0undo em'ara8o respond7a al nom're de Natasha ,o m9s frecuentemente, Tashy-. Psta no constitu7a pro'lema al0uno, pues cuando no esta'a 0anando medallas de nataci&n ,hasta entonces s&lo en competiciones infantiles, aun;ue ya la ha'7an %isto o'ser%ar las de adultos con los o:os entrecerrados e intenciones m9s ;ue e%identes-, se ocupa'a en hacer de ayudante, suplente y lu0arteniente de su madre. Con seme:ante cola'oraci&n, Myra dispon7a de un

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0ratificante n5mero de horas al d7a para informarse de cuanto esta'a ocurriendo en el 9m'ito de la inteli0encia artificial y en el de las pr&tesis aut&nomas. Todo parec7a ir so're ruedas, y cuando lle0& el momento de comen8ar a e%aluar cada uno de sus dolores musculares con la esperan8a de poder reincorporarse, ya esta'a m9s ;ue puesta al d7a. Sin em'ar0o, huel0a decir ;ue tal situaci&n no i'a a durar1 una %e8 nacido, destetado, ha'ituado a hacer sus necesidades de forma aut&noma y matriculado en la escuela el pe;ueBo, Myra ha'r7a %uelto a ;uedar re8a0ada. Tal cosa resulta'a ine%ita'le. Pero Dse sent7a furiosa por a;uella ley tir9nica de la maternidad, inicua a todas luces, ;ue dicta'a ;ue cual;uier mu:er ;ue desease tener un hi:o ha'7a de aceptar el decreto infle6i'le de la Madre Naturale8a en %irtud del cual de'7a rele0ar a un se0undo plano, durante cierto per7odo de tiempo nada desdeBa'le, las funciones co0niti%as de su cere'ro, am>n de poster0ar su carrera profesionalE Parec7a in:usto, y sin em'ar0o, el mundo lo era, de manera cr&nica, de tantos otros modos m9s infaustos, ;ue Myra de Soy8a Su'ramanian no pod7a soportar perder el tiempo con resentimientos. Si la realidad era as7 de inamo%i'le, D;u> sentido pod7a tener ;ue:arseE 4le0ar7a el d7a en ;ue los dos estu%iesen en la uni%ersidad, y entonces podr7a sentirse tan li're como :am9s hu'iese sido nin05n otro ser humano, y a5n tendr7a ante s7 %einte, treinta o ;ui89s a5n cincuenta aBos de %ida producti%a para desenmaraBar los eni0mas de la profesi&n ;ue ha'7a esco0ido. 4o considerar7a una 0ratificaci&n diferida. Se trata'a de un :ue0o cuyas re0las de'7a acatar, le 0ustasen o no, y en el ;ue, de un modo u otro, pod7a incluso resultar %encedora.

LLL Tan"$ M>ra c$m$ RanBi" cre>er$n/ de +ec+$/ +a)er %anad$ e# 0remi$ %$rd$ cuand$ naci R$)er" Gane(+ 8u)ramanian. De(0uH( de a?ue##$( d$( +iB$(/ n$ 0$d!an 0edir m@( a #a E$r"una. A?ue# reciHn nacid$ 0r$c#ama)a a %ri"$( (u (a#ud e i)a ad?uiriend$ 0e($ > Euer a a #a medida de# de(e$ de (u( 0adre(. Tra" de v$#ver(e en #a cuna an"e( a=n ?ue 9a"a(+a/ > a0rendi a ir a# )a*$ (#i"$ "eniend$ ca(i #$( mi(m$( me(e( ?ue e##a. T$d$( (u( ami%$( dec#arar$n ?ue era e# ni*$ m@( %ua0$ ?ue +a)!an c$n$cid$/ > e( de rec$n$cer ?ue n$ men"!an/ 0ue( R$)er" 0er"enec!a a# %Hner$ de cria"ura( 0$r cu>a ima%en +a)r!an 0a%ad$ c$n e(0#endide #$( Ea)rican"e( de a#imen"$( inEan"i#e( a Ein de +acer#a Ei%urar en e# e"i?ue"ad$ de (u( 0r$duc"$(. 8i +a)!a a#%uien ?ue ?ui(ie(e a# c+i?ui"!n m@( a=n ?ue (u( 0adre(/ (e "ra"a)a/ (in #u%ar a duda(/ de #a 0e?ue*a 9a"a(+a/ ?uien >a a0ena( 0$d!a ca#iEicar(e de "a# > c$men a)a a dem$("rar una a0"i"ud c$n(idera)#e 0ara e# a"#e"i(m$/ #$( e("udi$( > e# ar"e de
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c$n(e%uir de (u( 0adre( cuan"$ 0udiera 0r$0$ner(e. Tam)iHn/ c#ar$/ (u a0r$)acin 0ara cuidar a (u +erman$. 9$/ 0$r (u0ue("$/ en "$da( #a( (i"uaci$ne(/ > men$( "$dav!a en #a( ?ue $#!an ma# de vera(M 0er$ (! a #a +$ra de ve("ir#$/ em0uBar #a (i##i"a de 0a(e$/ Bu%ar c$n H#... 9a"a(+a ($#ici" ?ue #e Eue(e c$ncedid$ e# 0rivi#e%i$ de $cu0ar(e de dic+$( ?ue+acere(/ > "ra( vaci#ar un "an"$/ M>ra aca) 0$r dar (u c$n(en"imien"$. Y #$ cier"$ e( ?ue n$ (e #e da)an nada ma#/ > a(!/ cuand$ R$)er" ##$ra)a/ $ )rama)a/ era e##a ?uien meB$r (a)!a 0$ner Ein a (u( 0r$"e("a(. Lue%$/ cuand$ (e #$ ##eva)a (u madre/ (iem0re "en!a c$(a( ?ue +acer& (i n$ e("a)a en e# c$#e%i$ ni acud!a a (u en"renamien"$ diari$ de na"acin/ ($#!a pasar el tiempo con sus ami0os. Eso si no opta'a, como sol7a, por
com'inar sus intereses, lo ;ue supon7a in%itar a sus amistades a la piscina o de:ar ;ue =o'ert durmiese a su lado mientras estudia'a %er'os in0leses o la historia de la 3ndia y sus naciones sat>lites. Todo esto, huel0a decirlo, resulta'a muy 'eneficioso para Myra, pues al rele%arla Natasha de 'uena parte del tra'a:o de criar a =o'ert, pod7a e%itar ;uedarse atr9s respecto de los m9s sa'iondos del campo de la inteli0encia artificial con tanta rapide8 como ha'7a temido. I si lo era para Myra, lo era tam'i>n ,D;u> duda ca'eE- para =an:it, ;uien profesa'a a su esposa el mismo amor ;ue el d7a de su casamiento y se0u7a teniendo, como entonces, la de %i%ir con ella por una e6periencia emocionante por lo impredeci'le.

En 0eneral, la %ida sonre7a a =an:it Su'ramanian. El doctor Aa%ood'hoy s&lo le ped7a ;ue se
hiciera car0o de un seminario al semestreJ pero se ha'7a ase0urado, de i0ual modo, de ;ue fuera memora'le. En consecuencia, mud& su aula por el mismo coliseo monumental en el ;ue se ha'7a entusiasmado >l con las historias de los mundos ;ue conforma'an el sistema solar e6puestas por Horis Forhulst. Tampoco ten7a ya a esas alturas %einte alumnos, sino un centenar, lo ;ue, se05n el rector, le da'a derecho a contar con una ayudante ,;ue no era otra ;ue =amya Sal0ado, la :o%en ;ue tanto ha'7a hecho por enri;uecer su se0undo seminario y ;ue ha'7a o'tenido ya la titulaci&n ;ue le permit7a e:ercer como tal- y con la li'ertad de lle%ar a t>rmino su propia Lin%esti0aci&nM durante el resto de cada semestre. Aa%ood'hoy dio a entender ;ue esta 5ltima medida ten7a por o':eto de:arle el tiempo necesario para o'tener cierta %enta:a so're los alumnos del curso si0uiente en cual;uiera ;ue fuese la demostraci&n ;ue tu%iera pensado asi0narles. =an:it no i0nora'a ;ue ten7a ante s7 la oportunidad perfecta de e6plorar su pa7s nati%o tal como ha'7a deseado hacer desde ;ue Myra le ha'7a censurado su e6cesi%o pro%incianismo. 4a idea resulta'a m9s atracti%a ;ue aBos atr9s, pues hasta el turismo e6terior se ha'7a %uelto m9s seductor en el mundo ;ue ha'7a sur0ido tras la irrupci&n del Trueno Callado. Tal circunstancia les permit7a, por e:emplo, emprender un crucero por el Nilo, tal como ha'7a anhelado Myra desde los die8 aBos, pues tanto E0ipto como Yenia ha'7an licenciado a 'uena parte de sus militares, en tanto ;ue los ecolo0istas de todos los pa7ses ;ue

249

'e'7an del r7o ha'7an dado con medios de reducir el 0asto de a0ua. 4os Su'ramanian ten7an la oportunidad de lle%ar a sus hi:os a 4ondres ,o a Par7s, Nue%a Iork, =oma...- para enseBarles lo ;ue era una 0ran ciudad. Tam'i>n pod7an decidirse por los fiordos norue0os, los montes sui8os o las sel%as de la Ama8onia, o de hecho, por casi cual;uier rinc&n del planeta. Sin em'ar0o, a5n esta'an estudiando folletos de a0encias de %ia:e cuando reci'ieron un te6to de Horis Forhulst ;ue dec7a1

Me +e en"erad$ 0$r mi madre de ?ue $( dan vacaci$ne( . Foy a estar

en la terminal al menos una semana a partir del primero del mes ;ue %iene. DPor ;u> no %en7s a %er lo ;ue estoy haciendoE

OXui @ re(u#"e diver"id$ Oa0un" M>ra/ a #$ ?ue 9a"a(+a re0u($& O?I ;ue lo di0as@
I hasta =o'ert, ;ue escucha'a cada pala'ra aferrado a la silla de su hermana, de:& escapar un 0ritito ;ue, al decir de ella, ;uer7a decir ;ue s7. En consecuencia, los cuatro se dispusieron a emprender su primer %ia:e lar0o en familia.

LLL Adem@( de #a invi"acin de R$r+u#("/ RanBi" "en!a d$( m$"iv$( m@( 0ara an(iar vi(i"ar #a "ermina# de# 8<>+$$<. E# 0rimer$ era #a Bun"a c$n(u#"iva a #a ?ue #e +a)!a 0edid$ ?ue (e unie(e a*$( an"e(. Ha("a e# m$men"$/ +a)!a (id$ una $cu0acin "an 0$c$ eDi%en"e c$m$ +a)!a 0r$me"id$ N$ri(/ (in reuni$ne( a #a( ?ue ir > (in (i?uiera "ener ?ue +acer v$"acin a#%una/ 0$r cuan"$/ de +a)er a(un"$ a#%un$ #$ )a("an"e c$nE#ic"iv$ 0ara re?uerir una deci(in a# re(0ec"$/ ?uiene( (e encar%a)an de "$mar#a en (u #u%ar eran ?uiene( ##eva)an/ en rea#idad/ #a( rienda( de# 0r$>ec"$& #$( %$)iern$( de C+ina/ Ru(ia > E("ad$( Unid$(. Aun a(!/ +a)!a reci)id$ un inE$rme men(ua# de #$( 0r$%re($( #$%rad$(. En H# "am)iHn (e +ac!a 0a"en"e #a $ner$(a man$ de #$( "re( %rande(/ >a ?ue #a ma>$r 0ar"e de (u c$n"enid$ de)!a man"ener(e en e# (ecre"$ m@( e("ric"$/ en "an"$ ?ue a=n era ma>$r #a 0$rcin de #$ ?ue (e e#ud!a median"e e# cr!0"ic$ 0r$cedimien"$ de den$minar#$/ (in m@(/ a1ance. 8#$ +a)!a vi(i"ad$ e# #u%ar en un 0ar de $ca(i$ne(/ > de un m$d$ m@( )ien eD0edi"iv$. Y aun?ue i%n$ra)a (i una e("ancia m@( 0r$#$n%ada #e i)a a 0ermi"ir c$n$cer meB$r e# 0r$>ec"$/ n$ ve!a #a +$ra de averi%uar#$. La $"ra ra n ?ue #$ m$v!a +a)!a (id$ una ($r0re(a 0ara H#. L$(
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8u)ramanian n$ "en!an c$c+e 0r$0i$& RanBi" > M>ra i)an en )icic#e"a a ca(i "$da( 0ar"e(/ ac$m0a*ad$( en $ca(i$ne( de 9a"a(+a/ ?ue 0eda#ea)a Ee#i de#an"e de e##$(/ > R$)er"/ ?ue viaBa)a en un a(ien"$ EiBad$ a #a (i##a de (u 0adre/ > cuand$ nece(i"a)an a#%$ m@(/ (iem0re 0$d!an recurrir a #$( "aDi(. 8in em)ar%$/ #a univer(idad +a)!a 0r$me"id$ 0re("ar#e( un au"$mvi# 0ara +acer e# "ra>ec"$. OL$ +a enviad$ eD0re(amen"e 0ara v$($"r$( O#e c$munic/ ($nrien"e/ e# d$c"$r Dav$$d)+$> mien"ra( #e en"re%a)a #a( ##ave(O PaD 0er Fidem. 8e "ra"a de un di(e*$ nuev$ de #a C$rea "ran(0aren"e& c$m$ #$( %eni$( ?ue Ea)rica)an arma( nuc#eare( "ienen a+$ra #a 0$(i)i#idad de dedicar (u( ca)e a( a #a creacin de 0r$>ec"$( civi#e(/ "ienen de "$d$. Cuand$ #e eD0#ic #$ ?ue era ca0a de +acer a?ue# ve+!cu#$ de cua"r$ 0#a a( de a(0ec"$ a"rac"iv$/ RanBi" n$ 0ud$ 0$r men$( de re%re(ar a ca(a c$n #a mi(ma ($nri(a (a"i(Eec+a de# rec"$r. ODame una Barra de a%ua O0idi a M>ra "ra( 0arar e# m$"$r an"e #a ca(a. E##a $)edeci/ aun?ue a#%$ de(c$ncer"ada/ > ?ued a=n m@( 0er0#eBa cuand$ #$ vi$ a)rir c$n n$ 0$ca cerem$nia e# de0(i"$ de c$m)u("i)#e > ver"er e# #!?uid$ en (u in"eri$r. 8u a($m)r$ ##e% a# m@Dim$ cuand$ H# arranc > e(cuc+ c$n de#ei"e e# r$nr$ne$ de# ca0. A c$n"inuacin/ RanBi" #e di$ #a mi(ma eD0#icacin ?ue +a)!a reci)id$ de Dav$$d)+$>& ORa c$n )$r$. M$"$r A) Hamad #$ ##aman/ aun?ue n$ me 0re%un"e( 0$r ?uHM "a# ve 0$r e# ?ue #$ inven". J8a)!a( ?ue e# )$r$ e( un e#emen"$ "an (edien"$ de $D!%en$ ?ue e( ca0a de eD"raer#$ de c$m0ue("$( c$m$ e# a%uaK I si de:as sin o670eno una mol>cula de a0ua, D;u> te ;uedaE
KCidr&0eno Krespondi& ella arru0ando un poco la frenteKJ pero... =an:it, sonriendo de nue%o, lle%& un dedo a los la'ios de su esposa. KPero el 'oro es car7simo, y ;uemar com'usti'le car'&nico resulta tan 'arato en comparaci&n ;ue nadie se ha'7a molestado si;uiera en estudiarlo. Sin em'ar0o, han aca'ado por dar con el modo de re0enerarlo para ;ue pueda %ol%er a utili8arse una y otra %e8, y como resultado, el coche ;ue %amos a conducir no es ;ue produ8ca pocas emisiones1 ?es ;ue no emite nada en a'soluto@

OPer$... Orepiti& ella, y esta %e8, >l la acall& sell9ndole los la'ios con los suyos propios.
KFe por Natasha y =o'ert, D%aleE Kle pidi& con %o8 melosaK. DTienes el e;uipa:eE ?Fen0a@ Famos a %er c&mo se le da a este fo0&n de hidr&0eno. El resultado fue, dicho sea de paso, e6celente1 aun;ue tu%ieron ;ue parar dos %eces para rellenar

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de a0ua el dep&sito, lo cual pro%oc& no pocas miradas de esc9ndalo entre cuantos tra'a:a'an en las 0asolineras en las ;ue se detu%ieron, el cochecito se port& tan 'ien como cual;uiera de los ;ue emplea'an com'usti'les f&siles. Se halla'an a5n a die8 kil&metros de la terminal cuando =o'ert de:& escapar uno de a;uellos alaridos suyos capaces de cortar el aliento al m9s pintado. Myra fren& en seco, aun;ue ense0uida compro'aron ;ue no ha'7a peli0ro al0uno1 el pe;ueBo s&lo esta'a emocionado ante la escena ;ue se desple0a'a ante >l.

O?AraBa@ ?Su'e, su'e@ ?Sn mont&n, un mont&n, un mont&n@ K0rita'a mientras a0ita'a los
'ra8os al %er el ca'le del Skyhook, ;ue apenas se %islum'ra'a como un hilo 'rillante ;ue descendiera del sol. Para ;uien sa'7a lo ;ue de'7a esperar de a;uella construcci&n, no resulta'a dif7cil distin0uir las c9psulas de transporte, ;ue se suced7an en direcci&n al firmamento para desaparecer tras la primera capa de nu'es.

OZAB9@ Ke6clam& =an:itK. Parece ;ue han conse0uido hacerlo funcionar, DnoE LLL 8!& #$ +a)!an #$%rad$. La carre"era ?ue de(em)$ca)a en #a "ermina# c$rr!a 0ara#e#a a una v!a EHrrea/ > de +ec+$/ an"e( de ##e%ar a e##a #$( ade#an" un "ren de mercanc!a( Fd$"ad$ de cuaren"a > d$( Eur%$ne(/ (e%=n c$n" 9a"a(+a c$n en"u(ia(m$G ?ue n$ "ard en de(a0arecer en e# in"eri$r de un$ de #$( %i%an"e(c$( mue##e( ?ue c$nE$rma)an #a e("acin. La en"rada de au"$mvi#e( e("a)a cu("$diada 0$r %uardia( ?ue +icier$n 0a(ar c$n %e("$ ami%a)#e a #$( 8u)ramanian > #e( indicar$n cu@# era e# a0arcamien"$ re(ervad$ a #a( 0er($na#idade(. A##! #$( reci)i una muBer a(i@"ica de n$ 0$c$ a"rac"iv$ ?ue (e 0re(en" c$m$ a>udan"e de N$ri( R$r+u#(". OE# in%enier$ R$r+u#(" e("@ de(eand$ ver#$( O#e( c$municOM 0er$ n$ #$( e(0era)a +a("a ma*ana. De "$d$( m$d$(/ e("@ 0$r ##e%ar. JDe(ean c$mer a#%$K RanBi" a)ri #a )$ca 0ara re(0$nder ?ue #e encan"a)a #a ideaM 0er$ M>ra (e #e ade#an". OM@( "arde/ %racia(. 8i e( ?ue (e n$( 0ermi"e an"e( ec+ar una $Beada a #a( in("a#aci$ne(... P$r (u0ue("$ ?ue (!. 8#$ (e #e( advir"i ?ue de)!an man"ener(e a#eBad$( de #$( mue##e( de car%a > de(car%a/ > c#ar$ e("@/ "ener cuidad$ c$n #$( cami$ne( > "rac"$re( ?ue acarrea)an de un #ad$ a
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$"r$ 0ie a( iniden"iEica)#e( de $)Be"$( (in duda in"ere(an"e(. RanBi" c$n"em0# c$n crecien"e 0er0#eBidad e# aBe"re$ reinan"e. OZL$ ?ue dar!a 0$r (a)er #$ ?ue ($n a#%un$( de e("$( "ra("$([ O (e*a#. La B$ven 9a"a(+a a0re" #$( #a)i$(. OPue( mira OanunciO& a?ue# )u#"$ irre%u#ar e( e# 0r$0u#($r de un c$+e"e inic$/ > cre$ ?ue e# ?ue +a> a (u #ad$ e( una #@mina de nan$"u)$( de car)$n$/ (u0$n%$ ?ue 0ar"e de una ve#a ($#ar... OJP$r ?uH e("@( "an (e%uraK O;uiso sa'er >l 'o;uia'ierto.
KMientras esta'ais ha'lando con esa seBorita Kconfes& la niBa con una sonrisaK, =o'ert y yo hemos estado curioseando, y he le7do los al'aranes de em'ar;ue. ?Io dir7a ;ue est9n construyendo na%es espaciales@ K?I tienes toda la ra8&n, Tashy@ Kdi:o, procedente del muelle de descar0a, una %o8 ;ue conoc7an 'ienK. Ia tenemos un par de ellas funcionando.

LLL N$ri( R$r+u#(" n$ e("a)a di(0ue("$ a admi"ir $)Becin a#%una& ?uer!a c$mer/ di(Eru"ar de un a#muer $ cei#anH( c$m$ e("a)a mandad$. Y (i e##$( n$ "en!an +am)re/ 0$d!an #imi"ar(e a mirar mien"ra( H# da)a cuen"a de "$d$. P$r?ue/ "a# c$m$ #e( eD0#ic/ ##eva)a cinc$ (emana( en e# cuer0$ mi(m$ de# m$n"acar%a( e(0acia#/ > aca)a)a de v$#ver de(0uH( de (u0ervi(ar e# Eunci$namien"$ de #$( a0ara"$( cu>a eDi("encia +a)!a deducid$ 9a"a(+a. OE# a(cen($r e("@ em0e and$ a marc+ar c$m$ e( de)id$ O#$( +i $ (a)er c$n %e("$ a#e%re. L$( d$( c$+e"e( au"ma"a( ?ue (e +a##a)an >a en (ervici$ e("a)an +aciend$ #a( vece( de re)u(cad$re( de )a(ura/ 0ue( de)!an re%i("rar #a r)i"a "erre("re )aBa en )u(ca de a("r$nave( a)and$nada( $ inc#u($ de0(i"$( de c$m)u("i)#e de ve+!cu#$( e(0acia#e( ru($( > e("ad$uniden(e(. Cuand$ da)an c$n a#%un$/ #e( in("a#a)an ve#a( ($#are( diri%ida( 0$r $rdenad$r > #a( 0r$%rama)an 0ara ?ue #$( ##eva(en a #a Gran Cen"ra#/ en d$nde de)!an (er "ran(E$rmad$(. A?ue##$( a0ara"$( a #a deriva/ "emid$( +a("a en"$nce( 0$r e# 0e#i%r$ ?ue (u0$n!an 0ara #a( nave( ?ue (urca)an e# e(0aci$/ (e +a)!an c$nver"id$ en #a ma"eria 0rima de #a ?ue (ur%ir!a cua#?uier c$(a ?ue +icie(e Ea#"a c$n("ruir.
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OP$dem$(/ c#ar$/ (u)ir e# ma"eria# de(de #a (u0erEicie "erre("re Odec#ar R$r+u#(" c$n #a )$ca ##ena de un curri cu>a eDce#encia +u)$ de admi"ir +a("a M>raOM 0er$ J?uH (en"id$ "iene de(a0r$vec+ar #$ ?ue >a "enem$( a+! arri)aK OJY e($ e( #$ ?ue e("@i( +aciend$ en #a r)i"a "erre("re )aBaK JRec$%er de(ec+$( 0ara c$n("ruir c$(a( nueva(K OEn rea#idad Ore(0$ndi e# anEi"rin c$n cier"$ em)ara $O/ #$ ?ue e("a)a +aciend$ >$ a+$ra era a(e%urarme de ?ue e# "ercer c$+e"e e("uviera #i("$ 0ara 0ar"ir. 8u de("in$ (er@ #a Luna. J8a)!a( ?ue +a> a##! r$)$"( eD0#$rad$re( de(de +ace vari$( a*$( >aK Han enc$n"rad$ un m$n"n de "=ne#e( v$#c@nic$( de #$( ?ue +a)#a)a en mi( c#a(e(. OPue( n$ O0r$"e(" RanBi"O& #$( inE$rme( ?ue reci)im$( #$( de# c$n(eB$ c$n(u#"iv$ ($n m@( )ien e(cue"$(. O8! Orec$n$ci R$r+u#("O/ >a #$ (H. Tenem$( #a e(0eran a de ?ue #$( "re( %rande( (e re#aBen un "an"$ a+$ra/ 0$r?ue e($( "=ne#e( #$ van a cam)iar "$d$. Un$ de e##$( (e encuen"ra de)aB$ Bu("$ de# sinus 6ridum, $ )a+!a de #$( Arc$ Iri(. E( im0re(i$nan"e. Tiene mi# $c+$cien"$( me"r$( de #$n%i"ud/ > e# "ercer c$+e"e va a "ran(0$r"ar #a ma?uinaria nece(aria 0ara (e##ar#$/ 0$r?ue ED0#$"aci$ne( Lunare( #e "iene >a a(i%nada una Euncin. L$( "re( %rande( ?uieren ##evar "uri("a(/ J(a)Hi(K OJTuri("a(K Opre0unt& Myra con 0esto esc>pticoK. 4o 5ltimo ;ue he o7do al respecto es
;ue ha'7a unas once personas %i%iendo en la colonia lunar, y ;ue esta'a costando una fortuna el simple hecho de proporcionarles alimentaci&n y aire ;ue respirar. KEso era antes Ksonri& ForhulstK, cuando ha'7a ;ue suministrarlo todo desde la superficie terrestre por medio de cohetes. Pero ahora tenemos el ascensor espacial. Ca'r9 turistas. ?Faya, si los ha'r9@ Adem9s, para darles un 'uen moti%o para su'ir all7 arri'a, los tres 0randes han mo%ido unos cuantos hilos... y han lo0rado ;ue los del Comit> Tl7mpico se a%en0an a hacer un acuerdo. Natasha, ;ue hasta a;uel momento se ha'7a mantenido en silencio pese a su costum're, se anim& entonces. KDRu> clase de acuerdoE K;uiso sa'er.

OFan a cele'rar all7 el 0>nero de acontecimientos ;ue no pueden hacer so're la fa8 de la Tierra,
Tashy. DSa'esE 4a 0ra%edad lunar es de s&lo de un metro y seiscientos %eintid&s mil7metros por se0undo al cuadradoJ as7 ;ue... Natasha le%ant& las manos.

OZP$r Eav$r/ d$c"$r R$r+u#("[ OeDc#am.

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ORa#e/ va#e& e?uiva#e a0r$Dimadamen"e a una (eD"a 0ar"e de #a ?ue +a> en #a (u0erEicie "erre("re/ #$ ?ue (i%niEica ?ue en e# in("an"e mi(m$ en ?ue a a#%uien (e #e $curra 0rac"icar cua#?uier de0$r"e de c$m0e"icin en #a Luna/ #a( 0#u(marca( de "$d$( #$( c$rred$re( > (a#"ad$re( (er@n a%ua 0a(ada. E($ (!& n$ (H >$ (i e# "ec+$ de# "=ne# de# sinus 6ridium (er@ #$ )a("an"e e#evad$ 0ara ?ue #$( de (a#"$ de a#"ura 0uedan 0av$near(e. RanBi" n$ 0arec!a mu> c$nvencid$. OJE("@( diciend$ ?ue #a %en"e va a rec$rrer d$(cien"$( mi# <i#me"r$( 0ara ver a un 0u*ad$ de de0$r"i("a( (a#"and$ a m@( a#"uraK O8! Oin(i("i R$r+u#("O. En rea#idad/ n$ #$ di%$ >$/ (in$ ED0#$"aci$ne( Lunare(. 8in em)ar%$/ H(a n$ e( #a a"raccin 0rinci0a#/ JXuH "e 0arece una c$m0e"icin ?ue n$ (ea 0$(i)#e en #a Tierra/ c$m$ una carrera de a0ara"$( v$#ad$re( im0u#(ad$( 0$r +uman$(K 8i e(0era)a una re(0ue("a de H#/ de)i de ?uedar deEraudad$. C$n un e("rH0i"$ de 0#a"$( > cu)ier"$(/ 9a"a(+a (e 0u($ en 0ie %ri"and$& OZA m! me 0arece e("u0end$[ ZY$ ?uier$ 0ar"ici0ar[ Ya verHi(& v$> a %anar.

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CAPTTULO YYYII E# $r$ de 9a"a(+a

Y 0ar"ici0. Aun?ue n$ de inmedia"$/ c#ar$& a=n ?ueda)a muc+$ camin$ an"e( de #a ce#e)racin de #$( 0rimer$( Bue%$( $#!m0ic$( #unare( de #a +i("$ria. Xueda)a muc+$ 0$r +acer en #a Luna 0ara ?ue Eueran 0$(i)#e(/ > "am)iHn en e# a(cen($r e(0acia# 0ara ?ue 0udie(e "ran(0$r"ar 0a(aBer$( c$n cier"a 0r$)a)i#idad de ?ue ##e%a(en viv$( a (u de("in$. L$( "eD"$( inE$rma"iv$( (e +a)!an vue#"$ m@( e(c#areced$re(/ > RanBi" #$( dev$ra)a "an 0r$n"$ #$( reci)!a/ (in"iend$ renacer en (u in"eri$r #a Eie)re de cade"e e(0acia# ?ue +a)!a encendid$ en $"r$ "iem0$ N$ri( R$r+u#(". P$r E$r"una 0ara (u 0a e(0iri"ua#/ e# mund$ 0arec!a +a)er meB$rad$. La (e%unda d$(i( de Truen$ Ca##ad$ +a)!a #$%rad$ reErenar a a#%un$( de #$( diri%en"e( mundia#e( m@( rev$#"$($(. 8u( (eminari$( (e%u!an (iend$ #$ )a("an"e 0r$me"ed$re( 0ara "ener (a"i(Eec+$ a# d$c"$r Dav$$d)+$>/ > (u Eami#ia n$ +a)!a deBad$ nunca de (er una Euen"e ina%$"a)#e de %$ $M en 0ar"icu#ar/ 9a"a(+a. E# +ec+$ de +a##ar(e a e(ca($( a*$( de #a univer(idad n$ 0arec!a (u0$ner#e diEicu#"ad a#%una/ aun?ue #$( Bue%$( $#!m0ic$( #unare( ?ue #e +a)!a 0r$me"id$ e# 0r$Ee($r R$r+u#(" eran $"r$ can"ar/ 0ue( e# en"renamien"$ n$ era nada (enci##$/ > deBa)a a# de #$( a"#e"a( c$nvenci$na#e( a #a a#"ura de #$( die minu"$( de a)d$mina#e( ma"ina#e( de("inad$( a man"ener a ra>a #$( mic+e#ine(. Hue#%a decir ?ue 9a"a(+a n$ era #a =nica ?ue (e e("a)a 0re0arand$ 0ara a?ue##a m$da#idad (in 0receden"e(. En "$d$ e# 0#ane"a +a)!a de0$r"i("a( Bvene( 0re%un"@nd$(e (i (er!an ca0ace( de ad?uirir #a E$rma E!(ica nece(aria 0ara 0ar"ici0ar en a?ue##a( carrera( de vue#$. Dad$ ?ue #$( eBercici$( 0re0ara"$ri$( e("a)an ($me"id$( a
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#a "iran!a de #a inE#eDi)#e %ravedad "erre("re/ e?uiva#en"e a g/ (e re?uer!a n$ 0$ca inven"iva 0ara ##evar#$( a ca)$. Ha)!a d$( m$d$( de a)$rdar e# 0r$)#ema de# vue#$ c$n 0r$0u#(in mu(cu#ar& #$( 0ar"idari$( de #a A%#$)!("icaC a0$>a)an e# u($ de )$#(a( de %a( de varia( E$rma( ?ue 0ermi"ie(en a# a"#e"a man"ener(e en e# aire (in e(Euer $ > c$ncen"rar "$da (u Euer a en acci$nar #a manive#a ?ue +ac!a Eunci$nar e# 0r$0u#($r/ en "an"$ ?ue #$( Aaer$cic#i("a(C 0reEer!an +acer#$ "$d$ (in m@( a>uda ?ue #a de (u( m=(cu#$(. L$( Ea)rican"e( de ma"eria# de0$r"iv$ +a)!an cread$ 0ara e##$( "$da una c$#eccin de ar"i#u%i$( d$"ad$( de +H#ice(. Merced a #$( nan$"u)$( de car)$n$:P-/ #a( mi(ma( m$#Hcu#a( ?ue +a)!an "r$cad$/ en e# ca($ de# m$n"acar%a( e(0acia#/ un (ue*$ inEundad$ en un medi$ eEica de "ran(0$r"e/ (e +a)!an c$n("ruid$ a0ara"$( "an #i%er$( ?ue )a("a)a una man$ 0ara #evan"ar#$( aun e("and$ en #a Tierra F$ un (im0#e ded$ en ca($ de e("ar en #a (u0erEicie #unarG. De #$ ?ue n$ di(0$n!a nin%un$ de a?ue##$( am)ici$($( a"#e"a( era de un verdader$ e("adi$ de un (eD"$ de #a %ravedad "erre("re en e# ?ue 0rac"icar. En c$n(ecuencia/ de)!an in%eni@r(e#a( c$m$ 0udie(en/ #$ ?ue 0$r #$ c$m=n c$m0$r"a)a e# u($ de e?ui0$( di(e*ad$( 0ara c$n"rarre("ar #a diEerencia. Dic+$ de $"r$ m$d$& a #a inven"iva +a)!a ?ue a*adir una )uena can"idad de diner$. Aun?ue a#%$ a(! eDced!a e# 0$der ad?ui(i"iv$ de un 0r$Ee($r univer(i"ari$ c$n un mar%en c$n(idera)#e/ #$ cier"$ e( ?ue #a( nece(idade( de 9a"a(+a 0o8a'an del
apoyo de determinados ceilaneses situados en puestos de relie%e, siendo as7 ;ue aun ;uienes no mostra'an un inter>s particular en los acontecimientos deporti%os se sent7an inclinados a hacer notar el hecho de ;ue Sri 4anka se hu'iese con%ertido en el um'ral ;ue comunica'a el planeta con el espacio e6terior. Por consi0uiente, se concedieron los fondos necesarios para construir un 0imnasio de 0ra%edad lunar de 0randes dimensiones en los aledaBos de Colom'o, y en >l pudo practicar aerociclismo a su 0usto. Como;uiera ;ue las instalaciones se halla'an a die8 minutos en coche de su casa, no era e6traBo ;ue sus padres y su hermano estu%iesen presentes en calidad de espectadores. Ae hecho, en ocasiones adopta'an una funci&n m9s acti%a, pues =o'ert, a ;uien cauti%a'a o'ser%ar a su hermana mayor a'ri>ndose paso a tra%>s del LcieloM del 0imnasio, apro%echa'a el menor instante en ;ue ;ueda'a li're al0una de las m9;uinas para pro'ar tam'i>n >l a %olar. I es ;ue, claro est9, Natasha no era la 5nica ;ue pod7a hacer uso de a;uel 0imnasio de 0ra%edad 'a:a1 de toda la isla se ha'7an reci'ido solicitudes firmadas por aspirantes esperan8ados ;ue ansia'an la oportunidad de poner a prue'a sus ha'ilidades en a;uellos aparatos, y el n5mero de admitidos re'asa'a la treintena. Sin em'ar0o, nin0uno de ellos supera'a de forma sistem9tica a sus ad%ersarios como ella.

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As7, el d7a en el ;ue se con0re0&, al fin, el e;uipo ceilan>s en la terminal del ascensor espacial, las esperan8as de %ictoria de la isla descansa'an so're los hom'ros de Natasha Su'ramanian.

LLL M>ra n$ 0ud$ 0$r men$( ?ue eD+a#ar un %ri"$ a+$%ad$ a# eDaminar #$( 0reci$( ?ue $Erec!an #a( c$m0a*!a( de viaBe( 0ara a(i("ir a #$( Bue%$( $#!m0ic$( #unare(. OZP$r Di$(/ RanBi"[ O(e ?ueB/ c$n una man$ en e# c$ra nO. 9$ 0$dem$( c$n(en"ir ?ue Ta(+> +a%a e(a carrera (in "enern$( de#an"eM 0er$ Jcm$ vam$( a ir a##!K V#/ ?ue n$ +a)!a e(0erad$ men$(/ (e a0re(ur a "ran?ui#i ar#a c$munic@nd$#e ?ue #a( Eami#ia( de #$( 0ar"ici0an"e( di(Eru"a)an de de(cuen"$( (u("ancia#e(/ ?ue (umad$( a #$( ?ue (e a0#ica)an a #$( in"e%ran"e( de# c$n(eB$ c$n(u#"iv$ a# ?ue 0er"enec!a/ +ac!an ?ue e# 0reci$ de #$( )i##e"e( n$ re(u#"ara "an eD$r)i"an"e. P$r #$ "an"$/ #$( d$( (e 0re(en"ar$n/ Bun"$ c$n e# 0e?ue*$ R$)er"/ en #a "ermina# e# d!a (e*a#ad$. C$m$ e# re("$ de cuan"$( di(0$n!an de "e#e0an"a##a Fc$#ec"iv$ ?ue inc#u!a/ ca(i c$n "$da (e%uridad/ a 0$c$ men$( de# "$"a# de #$( +a)i"an"e( de# 0#ane"aG +a)!an vi("$ #$( re0$r"aBe( en"u(ia("a( c$n ?ue #$( 0eri$di("a( +a)!an ac$m0a*ad$ #a ev$#ucin ?ue +a)!a eD0erimen"ad$ e# m$n"acar%a( e(0acia# +a("a (er a0"$ 0ara e# "ran(0$r"e de 0a(aBer$(/ (a)!an/ 0$r ende/ cm$ Eunci$na)an #a( c@0(u#a(/ > #$ ?ue (u0$n!a (er #an ad$ a# e(0aci$ a una can"idad c$n(idera)#e de me"r$( 0$r (e%und$. L$ ?ue n$ +a)!an ca#cu#ad$ en (u "$"a#idad era/ (in em)ar%$/ e# n=mer$ de (e%und$( ?ue/ aun a (emeBan"e ve#$cidad/ i)an a "ardar en ir de 8ri Lan<a a# sinus 6ridum. % e( ?ue a?ue# viaBe n$ era una e(ca0ada de Ein de (emana. Tran(currid$( #$( (ei( 0rimer$( d!a(/ a=n n$ +a)!an (u0erad$ e# m@( )aB$ de #$( cin"ur$ne( de Ran A##en. L$( 8u)ramanian/ c$m$ e# re("$ de #a( Eami#ia( de a )$rd$ Fa (a)er& #$( Kai/ #$( K$()a > #$( 9$rIe%ianG/ "uvier$n ?ue me"er(e a #a carrera en e# reEu%i$ ?ue #$( 0r$"e%!a de #a 0e#i%r$(!(ima radiacin de #a $na/ #u%ar reve("id$ de una 0ared "ri0#e > c$nE$rmad$ 0$r c$m0ar"imen"$( (ani"ari$( > de a#$Bamien"$. E("$( c$n(i("!an en #$( a(e$( Fa #$( ?ue (e +a)!a a(i%nad$ #a ri(i)#e den$minacin de !aBos) > vein"e F+a en"endid$ )ien e# #ec"$r& vein"eG #i"era( de una an%$("ura
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eD"ra$rdinaria di(0ue("a( de cinc$ en cinc$. Cuan"$ 0$d!a ##evar c$n(i%$ cada un$ de #$( 0a(aBer$( en e# m$men"$ de diri%ir(e a a?ue# #u%ar 0r$"e%id$ era e# eDi%u$ a"uend$ e(0ecia# 0r$0$rci$nad$ 0$r #a $r%ani acin de# a(cen($r e(0acia# F0$r dem@( #ivian$/ a Ein de reducir a# m!nim$ e# 0e($ de #a nave/ > "an (uErid$ c$m$ #$ 0ermi"!a #a "ecn$#$%!a "eD"i# m@( avan ada/ >a ?ue n$ +a)!a 0$(i)i#idad a#%una de #avar #a r$0aG > #a medicacin ?ue 0udie(e nece(i"ar/ amHn de (u 0r$0ia 0er($na. Y nada m@(M ni (i?uiera/ c#ar$ e("@/ e# men$r a($m$ de 0ud$r. A R$)er" n$ #e %u("a)a e# reEu%i$/ > #$ dem$("ra)a ##$rand$/ i%ua# ?ue e# nie"$ de #$( Kai. A RanBi" "am0$c$ #e +ac!a dema(iada %racia/ > cuand$ (e +a##a)a en e# in"eri$r/ ec+a)a de men$( #a #i)er"ad Fma>$r/ 0e(e a #$ eDi%u$G ?ue #e $Erec!a #a 0ar"e men$( 0r$"e%ida de #a c@0(u#a/ ?ue c$n"a)a c$n rinc$ne( $(cur$(/ a0ara"$( de eBercici$ > ven"ana(/ #ar%a(/ e("rec+a( > %rue(a(/ aun?ue d$"ada(/ 0e(e a "$d$/ de una "ran(0arencia %ra"iEican"e. 8$)re "$d$/ an(ia)a re%re(ar a #a( #i"era( n$rma#e(/ ?ue di(0$n!an de (u 0r$0ia #u > (u( 0r$0ia( 0an"a##a(/ a(! c$m$ de "an"$ e(0aci$ 0ara dar(e #a vue#"a c$m$ un a"a=d medi$. Cuand$ men$(/ 0ermi"!an "ener c$m0a*!a de cuand$ en cuand$/ (iem0re ?ue un$ "uviera una re#acin eD"remadamen"e !n"ima c$n (u vi(i"an"e. La 0rimera 0ena de reEu%i$ #e( Eue im0ue("a (#$ 0$r cua"r$ d!a(/ +a("a ?ue e("uvier$n $"ra ve en e(0aci$ a)ier"$. De(0uH( de $"r$( nueve/ v$#vi a (a#"ar #a a#arma > +u)ier$n de in"ernar(e de nuev$ a Ein de am0arar(e de #a( radiaci$ne( de# cin"urn (u0eri$r de Ran A##en.
4os %ia:es espaciales se ha'7an %uelto ase;ui'les para casi todos, aun;ue no m9s f9ciles ni, por supuesto, demasiado a0rada'les.

LLL A# (a#ir de# cin"urn (u0eri$r $curri a#%$ %raci$($. R$)er" (e +a)!a 0reci0i"ad$ a (u #u%ar Eav$ri"$& #a EranBa de d$( me"r$( de 0#@("ic$ %rue($ ?ue c$n("i"u!a (u 0rinci0a# ven"ana a# univer($ ?ue (e eD"end!a en e# eD"eri$r. M>ra (e +a)!a (u)id$ >a a #a( cin"a( de eBercici$ > RanBi" e("a)a 0en(and$ en diri%ir(e a (u #i"era 0ara 0$der d$rmir un "an"$ (in ?ue #$ m$#e("a(en cuand$ e# ni*$ (e acerc a e##$( dand$ (a#"$( > %ri"and$ em$ci$nad$. 8u( 0adre( Euer$n
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inca0ace( de en"ender $"ra 0a#a)ra ?ue pe<, 0ue( R$)er" n$ #$%ra)a/ $ n$ ?uer!a/ decir nada c$n m@( c#aridad/ > e##$( n$ "en!an a man$ a 9a"a(+a 0ara ?ue +iciera #a( vece( de in"Hr0re"e. Aun a(!/ #a ni*a de "re( a*$( ?ue ac$m0a*a)a a una de #a( Eami#ia( c$n #a( ?ue c$m0ar"!an c@0(u#a/ "ra( $)(ervar#$( en (i#enci$ mien"ra( +a)#a)a/ (e ##ev a #a cria"ura >/ a=n (in 0r$nunciar 0a#a)ra/ #e en(e* a +acer #$ ?ue M>ra rec$n$ci c$m$ m$vimien"$( de "aic+!. 8e "ra"a)a de #a 0e?ue*a Lu$/ +iBa de# ma"rim$ni$ de Tai0Hi ?ue Ei%ura)a en"re e# 0a(aBe de #a c@0(u#a. La Eami#ia e("a)a c$nE$rmada 0$r (ei( in"e%ran"e(/ en"re #$( ?ue (e inc#u!an #a( anciana( madre( de# (e*$r > #a (e*$ra Kai. Am)$( e("a)an vincu#ad$( a# (ec"$r +$"e#er$/ #$ ?ue #$( +a)!a +ec+$ ric$( +a("a eD"rem$( de e(c@nda#$. 9$ 0$d!a e(0erar(e men$( de a#%uien ?ue (e +a)!a 0ermi"id$ e# #uB$ de e("ar en"re #$( 0rimer$( "uri("a( c$n ?ue c$n"a)an #$( $r%ani ad$re( de #a( $#im0!ada(. O"r$ "an"$ ca)!a decir de #a Eami#ia (urc$reana/ > de #a de Ka aBi("@n. L$( 9$rIe%ian n$ #$ eran en 0ar"icu#ar/ 0er$ (e +a)!an )eneEiciad$ de #a "ariEa reducida a# (er Eami#ia de un$ de #$( (a#"ad$re( de #$n%i"ud de (u nacin. L$ ?ue diEicu#"a)a e# "ra"$ c$n #$( dieci(ie"e (ere( +uman$( c$n #$( ?ue c$m0ar"!an c@0(u#a era ?ue nin%un$ de e##$( +a)#a)a in%#H(/ > muc+$ men$(/ c#ar$/ "ami# $ cin%a#H(. C$m$ #a (e*$ra Kai (e eD0re(a)a c$n E#uide en ErancH(/ M>ra a# men$( "en!a a#%uien c$n ?uien c$nver(ar. L$( $"r$(/ (in em)ar%$/ em0#ea)an e# ru($/ e# c+in$ > $"ra #en%ua ?ue/ en $0inin de RanBi"/ de)!a de (er a#em@n. De cua#?uier manera/ nin%una de e##a( #e re(u#"a)a de %ran u"i#idad. Cuand$ men$(/ a# 0rinci0i$M 0$r?ue (i de a#%$ di(0$n!an en a)undancia era de "iem0$. De +ec+$/ +u)ier$n de "ran(currir (emana( an"e( de ?ue a#can a(en #a mi"ad de# "ra>ec"$/ > a c$n"inuacin a#%una( m@( +a("a ##e%ar a #a rec"a Eina#/ "ra( #$ cua# a=n Euer$n nece(ari$( un d!a $ d$( +a("a a#uni ar en e# sinus 6ridum. 4os
Su'ramanian pasaron a;uella 5ltima fase pe0ados casi a las pantallas, pendientes de los noticiarios ;ue informa'an de las prue'as eliminatorias ;ue se esta'an cele'rando en la 4una. En la 5ltima carrera competir7an, mano a mano, un %olador alado y un 0lo'ista. En total, ha'7an %ia:ado siete aerociclistas con la intenci&n de participar en las prue'as, y cuando =an:it y los suyos lle0a'an al final de a;uella 5ltima fase, cuando el sat>lite de destino se mostra'a ya 0i0antesco a tra%>s de las %entanas, oyeron anunciar el nom're de su hi:a en calidad de 0anadora de las carreras de selecci&n. A esas alturas, todos los adultos sa'7an ya pronunciar al menos unas cuantas pala'ras de la len0ua

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de ori0en del resto, y nin0uno dud& en emplearlas para felicitar a los Su'ramanian.

LLL 9a"a(+a Eue a reci)ir a (u Eami#ia a# a(cen($r ?ue )aBa)a de #a (u0erEicie a #a vi##a $#!m0ica. E("a)a Ee#i > n$ 0ara)a de +a)#ar. 8u 0adre/ adem@(/ "uv$ $0$r"unidad de ($r0render(e a# ver#a ac$m0a*ada de un B$ven )ra(i#e*$ a#"$ > de 0ie# "$("ada c$m$ e# caEH. Am)$( ve("!an #$( a"uend$( eDi%u$( 0r$0i$( de un #u%ar en e# ?ue #a "em0era"ura Bam@( (e a#eBa)a de #$( vein"i"rH( %rad$( cen"!%rad$(. OV("e e( R$n Oc$munic #a a"#e"a a (u Eami#iaOM de R$na#din+$. C$rre #$( cien me"r$(. RanBi" > M>ra "uvier$n ?ue +acer e# eD0erimen"$ de "ra"ar de ver a (u +iBa a "ravH( de #$( $B$( de a?ue# "a# R$na#din+$/ 0r$ceden"e de# 4ra(i#/ 0ara dar(e cuen"a de +a("a ?uH 0un"$ 0$d!a 0arecer (u ni*a de ?uince a*$( una muBer adu#"a de n$ 0$c$ a"rac"iv$. La ($r0re(a de a?uH# (e +i $ a=n ma>$r a# ver ?ue (u e(0$(a/ #eB$( de dar mue("ra a#%una de 0re$cu0acin/ e("rec+a)a #a man$ de# muc+ac+$ c$n una c$rdia#idad a "$da( #uce( (incera. En cuan"$ a R$)er"/ (#$ re0ar en e# c$rred$r 0ara a0ar"ar#$ de un em0e##n a Ein de #an ar(e a #$( )ra $( de (u +ermana ma>$r. Tra( cu)rir de )e($( en #a c$r$ni##a a# 0e?ue*$/ 9a"a(+a (u(urr a#%$ a# $!d$ a (u ac$m0a*an"e/ ?uien/ inc#inand$ #a ca)e a en (e*a# de a(en"imien"$/ (e diri%i a #$( 0adre( de e##a diciend$& OHa (id$ un encan"$ c$n$cer#$( O> de(a0areci dand$ #a( ancada( #en"a( > a#ar%ada( a ?ue 0arec!a a#en"ar #a %ravedad #unar. OTiene ?ue en"renar(e Oanunci 9a"a(+aO. Mi carrera e( ma*ana/ 0er$ #a (u>a n$ e( +a("a e# miHrc$#e(. Ra a ##evar$( e# e?ui0aBe a vue("ra +a)i"acin 0ara ?ue 0$dam$( ir a c$mer Bun"$( a#%$ decen"e. Dic+$ e("$/ "$m a R$)er" de #a man$ > ec+ a andar de#an"e de e##$(. C$n (u a>uda/ e# c+i?ui"!n n$ "ard en ad$0"ar un 0a($ (emeBan"e a# de R$n. RanBi"/ men$( aE$r"unad$/ c$m0r$) ?ue/ (i )ien era mu> E@ci# dar (a#"i"$( de un #ad$ a $"r$ c$n m$vimien"$( 0au(ad$(/ e# re(u#"ad$ di("a)a muc+$ de (er air$($. 9$ "uvier$n ?ue andar muc+$/ > #$ cier"$ e( ?ue va#i #a 0ena. La
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c$mida era "an di("in"a de# 0ien($ eD"rudid$ ?ue #e( +a)!an dad$ en #a c@0(u#a de# a(cen($r e(0acia# c$m$ +a)r!a (id$ de(ea)#e& en(a#adaM carne de un "i0$ u $"r$/ ?ui @ Bamn/ 0icada > ama(ada 0ara dar#e E$rma de cr$?ue"a/ > Eru"a Ere(ca de 0$("re. OLa ma>$r!a 0r$cede de #a Tierra O#$( inE$rm 9a"a(+aO/ aun?ue #a( Ere(a( > ca(i "$da( #a( verdura( de #a en(a#ada (e cu#"ivan en $"r$ "=ne# v$#c@nic$. De cua#?uier m$d$/ #$ ?ue e("a)an c$miend$ n$ era #$ ?ue m@( in"ere(a)a a #$( reciHn ##e%ad$(/ ?ue n$ ve!an #a +$ra de (a)er de (u +iBa& ?uH +ac!a/ cm$ e("a)a... Y e##a/ a (u ve / ?uer!a c$n$cer #$( de"a##e( de# viaBe/ de"a##e( ?ue e(cuc+ c$n #a 0aciencia %$ $(a de# ve"eran$ ?ue >a +a eD0erimen"ad$ cuan"$ #e e("@n re#a"and$. Le ##am #a a"encin #a anHcd$"a de R$)er" %ri"and$ AZ0e [C/ aun?ue cuand$ in"err$% a (u +erman$ acerca de e##$ en e# dia#ec"$ ?ue am)$( c$m0ar"!an/ H("e (e m$("r m@( in"ere(ad$ en dar cuen"a de (u 0$rcin de "ar"a ?ue en dar#e una re(0ue("a. ODice O0ud$ ac#arar/ (in em)ar%$/ 9a"a(+aO ?ue vi$ 0$r #a ven"ana a#%$ 0arecid$ a un 0e . E( curi$($/ 0$r?ue >a +e $!d$ a $"r$( a(e%urar +a)er $)(ervad$ c$(a( duran"e e# viaBe. M>ra )$("e . OTa# ve eran $rine( c$n%e#ad$( de a("r$nau"a Oaven"ur c$n aire ad$rmi#ad$O. JO( ac$rd@i( de #a( +i("$ria( ?ue c$n"a)an ?ue #$( de# A0$##$ +a)!an vi("$ a#%$ (emeBan"e a #uciHrna%a( e(0acia#e(K P$r cier"$/ J+a( dic+$ ?ue "enem$( +a)i"acinK JC$n cama de verdadK 8!/ #$ +a)!a dic+$. Y s7, no s&lo dispon7a de una cama, sino ;ue >sta ten7a m9s de no%enta
cent7metros de ancho, lo ;ue ofrec7a a Myra y =an:it sitio m9s ;ue suficiente para dormir acurrucados. Al %erla, no pudieron sustraerse a la tentaci&n. LS&lo una ca'e8adita Kse di:o =an:it mientras rodea'a con un 'ra8o a su esposa, dormida yaK. 4ue0o, me le%antar> para dar una %uelta y e6plorar este lu0ar tan fascinante. Eso, claro, despu>s de darme una ducha de %erdad.M As7 esta'a de %eras resuelto a hacerlo, y no fue su intenci&n el ;ue, cuando al fin se despert&, fuese por;ue Myra estu%iera a0it9ndole el hom'ro mientras le dec7a1 KD=an:E DSa'es ;ue lle%as catorce horas durmiendoE Si te le%antas ahora, %as a tener tiempo de desayunar como est9 mandado y echar un %ista8o al t5nel antes de ir a la carrera.

LLL Ac$n"ecimien"$( $#!m0ic$( ?ue c$n"a(en c$n cien"$( de mi#e( de

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e(0ec"ad$re( n$ +an Ea#"ad$M 0er$ e# audi"$ri$ 0re(en"e en a?ue##$( 0rimer$( Bue%$( #unare( era/ en c$m0aracin/ irri($ri$ > 0$c$ men$( ?ue invi(i)#e. A# e("adi$ a0ena( +a)!a acudid$ e# n=mer$ de 0er($na( (uEicien"e 0ara $cu0ar #$( mi# $c+$cien"$( a(ien"$( #i%er$( di(0ue("$( en 0endien"e a #$ #ar%$ de #a( 0arede( de# "=ne#/ > #$( 8u)ramanian "uvier$n #a (uer"e de ?ue #$( (u>$( e("uvieran a men$( de un cen"enar de me"r$( de #a #!nea de me"a. Cuand$ ##e%ar$n a e##$( de(0uH( de rec$rrer e# 0a(i##$/ RanBi" (e (en"!a c$m$ nunca& un (ue*$ 0r$#$n%ad$/ una duc+a r@0ida c$n a%ua de verdad/ aun?ue/ e($ (!/ re0r$ce(ada Fen rea#idad/ una r$ciada de (#$ "rein"a (e%und$(/ "a# c$m$ #e +a)!a indicad$ e# "em0$ri ad$r/ (i )ien medi$ minu"$ )a("a)a 0ara +umedecer(e 0$r c$m0#e"$G/ > una )reve vi(i"a a #$( a#reded$re( +a)!an marcad$ e# 0rinci0i$ de un d!a eDce#en"e. L$ ($r0rendi (a)er ?ue #a re(idencia n$ (e enc$n"ra)a en e# "=ne# %i%an"e ?ue +ac!a #a( vece( de e("adi$/ (in$ en $"r$ de dimen(i$ne( men$re(/ unid$ a H("e 0$r una "ercera %a#er!a/ en e("a $ca(in de Eac"ura +umana. 8ea c$m$ Euere/ Ze("a)a en #a Luna[ Y ac$m0a*ad$ de (u amad!(ima e(0$(a > (u amad!(im$ +iB$ men$r/ duran"e e# ?ue )ien 0$dr!a (er e# d!a m@( Ee#i de #a vida de (u amad!(ima +iBa ma>$r. La a"m(Eera ar"iEicia# de #$( "=ne#e( (e +a##a)a (#$ a #a mi"ad de #a 0re(in veriEica)#e en #a Tierra a# nive# de# mar/ aun?ue +a)!a (id$ enri?uecida c$n can"idade( %ener$(a( de $D!%en$. Ta# circun("ancia re(u#"a)a m@( re#evan"e 0ara Pi0er Du%an/ e# %#$)i("a ?ue c$m0e"!a c$n"ra 9a"a(+a/ ?ue 0ara H("a/ 0e(e a ?ue en #a %ravedad #unar/ e?uiva#en"e a #a (eD"a 0ar"e de #a "erre("re/ H# nece(i"a)a una ca0acidad de men$( de "rein"a me"r$( c=)ic$( de +idr%en$ 0ara e#evar(e. E# au("ra#ian$ F0ue( a?uH##a re(u#" (er (u naci$na#idadG +i $ (u a0aricin ac$m0a*ad$ de "re( a>udan"e( ?ue/ a(id$( a (enda( cuerda(/ im0ed!an ?ue e(ca0a(e e# ci#indr$ aer$din@mic$ ?ue/ re##en$ de# ci"ad$ %a(/ E#$"a)a 0$r encima de (u( ca)e a(. A# "iem0$ ?ue en"ra)a/ una $r?ue("a invi(i)#e in"er0re" Ad1ance Australia fair, ?ue c$n("i"u!a/ (e%=n (u0$ RanBi" 0$r e# 0r$%rama/ e# +imn$ $Eicia# de (u 0a!(/ > en"$nce( #a ma>$r 0ar"e de# 0=)#ic$ ?ue $cu0a)a e# eD"rem$ $0ue("$ de# e("adi$ e("a## en v!"$re(. OZRa>a[ Omu(i" M>raO. Dud$ ?ue +a>a a?u! )a("an"e( cei#ane(e( 0ara reci)ir a Ta(+> de un m$d$ c$m0ara)#e.
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P$r (u0ue("$ ?ue n$M 0er$ en cam)i$ (! +a)!a un )uen n=mer$ de %en"e( ##e%ada( de #a vecina India/ a(! c$m$ una can"idad a=n ma>$r de e(0ec"ad$re( de "$da naci$na#idad ?ue +a)!an $0"ad$ 0$r )rindar (u a0$>$ a una c$m0e"id$ra ca(i ni*a 0r$ceden"e de una i(#a diminu"a. Cuand$ en"r 9a"a(+a a Ein de c$#$car(e en (u marca/ #$ +i $ a# #ad$ de (u =nic$ a>udan"e/ ?ue ##eva)a a#%$ 0arecid$ a una )icic#e"a ?ue "uvie(e 0$r rueda( a#a( de a(0ec"$ 0$c$ men$( Er@%i# ?ue una "e#a de ara*a. Tam)iHn a# a0arecer e##a in"er0re"ar$n una 0ie a mu(ica# F(i era e# +imn$ de 8ri Lan<a/ =an:it aca'a'a de enterarse, pues hasta
la fecha ha'7a pensado ;ue su naci&n no ten7a-, aun;ue su sonido ;ued& aho0ado por la aclamaci&n del auditorio ;ue ocupa'a el lado del t5nel m9s cercano a ella. El 0riter7o se mantu%o mientras los asistentes su'7an a los atletas a sus respecti%as m9;uinas. Piper Au0an ;ued& as7 suspendido de su tan;ue de hidr&0eno, con las manos y los pies li'res a fin de poder pedalear, y Natasha, sentada en el sill7n de su %eloc7pedo, descri'iendo un 9n0ulo de cuarenta y cinco 0rados respecto de la %ertical. Al callar la m5sica, fue reduci>ndose la confusi&n de %oces, y tras unos instantes de silencio casi a'soluto, son& el estampido a0udo de la pistola del :ue8 de salida. El diri0i'le de Au0an a%an8& de inmediato en hori8ontal, en tanto ;ue la aerocicleta de Natasha descendi& unos seis metros antes de ;ue la corredora consi0uiese alcan8ar cierta %elocidad. Entonces, comen8& a re'asar a su competidor. 4os dos %oladores fueron casi pare:os hasta el final mismo del estadio, acompaBados de la sonora o%aci&n del 0rupito presente en el t5nel y de las decenas y centenas de millones de espectadores ;ue los o'ser%a'an desde cual;uier punto del sistema solar en ;ue hu'iese un ser humano ante una pantalla. A %einte metros de la l7nea de meta, Natasha lo0r& adelantar a su oponente, y desde ese momento hasta el instante en ;ue la cru8&, a;u>lla de:& de ser una carrera reBida. 4as %oces, los 0ritos y los aullidos de los mil ochocientos espectadores presentes en el t5nel se con%irtieron entonces en el sonido m9s fra0oroso ;ue hu'iese o7do la 4una en much7simos aBos.

LLL Aun?ue e# viaBe de re%re($ a #a Tierra Eue "an #ar%$ > "an re("rin%id$ c$m$ e# de ida/ a# men$( en a?ue##a $ca(in #$( ac$m0a*a)a 9a"a(+a/ ?uien a (u ve ##eva)a c$n(i%$ #$( %a#ard$ne( de #a vic"$ria/ ?ue/ (umad$(/ re(u#"a)an 0$r dem@( im0re(i$nan"e(. 8u 0an"a##a 0er($na# n$ ##e%a)a a a0a%ar(e Bam@(/ 0ue( "an"$( eran #$( men(aBe( de Ee#ici"acin de "$d$( > cada un$ de (u( c$n$cid$(/ a(! c$m$ de un n=mer$ in%en"e de eD"ra*$( ?ue reci)!a. L$( 0re(iden"e( de Ru(ia/ C+ina > E("ad$( Unid$( (e c$n"a)an en"re (u( admirad$re(/ 0$r n$ menci$nar a #$( diri%en"e( de ca(i "$d$( #$( e("ad$( ad(cri"$( a #a(
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9aci$ne( Unida(. Tam)iHn 0r$di%ar$n 0ara)iene( e# d$c"$r D+a"u(ena 4andara/ de 0ar"e de PaD 0er Fidem/ (u( an"i%u$( 0r$Ee($re(/ (u( ami%$( > #$( 0adre( de H("$(/ > 0$r (u0ue("$/ (u( (ere( m@( ?uerid$(/ c$m$ 4ea"riD R$r+u#(" > "$d$ (u (ervici$. T ampoco
faltaron ;uienes se pusieron en contacto con ella para solicitar al0o1 periodistas en 'usca de entre%istas, representantes de %arias docenas de mo%imientos y or0anismos 'en>ficos ;ue desea'an %erla apoyando su causa... El mism7simo Comit> Tl7mpico 3nternacional prometi& a la reci>n laureada un puesto en la competici&n de aerona%es propulsadas por %elas solares ;ue ten7a pre%isto cele'rar tan pronto e6istiese en la &r'ita terrestre 'a:a el n5mero suficiente de >stas para destinar al0unas a la'ores diferentes de las necesarias para coloni8ar el sistema solar. KEso es ;ue est9n reci'iendo m9s presi&n de los tres 0randes KseBal& MyraK. DRu> os apost9isE Ruieren tenerlo todo en funcionamiento para sus propios fines. Su marido le dio unas palmaditas en el hom'ro.

ODI ;u> fines son >sosE Kin;uiri& en tono condescendienteK. Se05n t5, ya les pertenece casi
todo.

E##a arru% #a nari . OYa ver@( O(en"enci/ (in eD0#ici"ar nada m@(. E("a)an a 0un"$ de in"ernar(e >a en e# cin"urn (u0eri$r de Ran A##en cuand$ (e reduB$ e# n=mer$ de ##amada( #$ )a("an"e 0ara ?ue (u( c$m0a*er$( de viaBe 0udie(en 0$ner(e en c$n"ac"$ "e#eEnic$ c$n (u( +$%are(. En a?ue##a $ca(in c$m0ar"!an c@0(u#a c$n dieci(Hi( 0er($na(& d$( Eami#ia( )=#%ara( ac$m$dada( Fcu>a ri?ue a n$ +a)!a #$%rad$ en"ender de# "$d$ RanBi" de dnde 0r$ced!aG > un 0u*ad$ de canadien(e( 0$c$ men$( acauda#ad$( Fen (u ca($/ #a %a##ina de #$( +uev$( de $r$ +a)!a (id$ e# 0e"r#e$ de #a( arena( )i"umin$(a( de A"+a)a(caG. RanBi" (e (in"i en #a $)#i%acin de di(cu#0ar an"e e# re("$ de #$( 0a(aBer$( e# m$d$ c$m$ +a)!a aca0arad$ (u +iBa #$( circui"$( de c$municacinM 0er$ "$d$( e("uvier$n de acuerd$ en ?ue #a B$ven n$ nece(i"a)a di(0en(a a#%una. OZXue Di$( #a )endi%a[ OeDc#am #a m@( anciana de #$( canadien(e(O. C$(a( a(! n$ ($n Erecuen"e( en #a vida de una ni*a. Y
de todos modos, los canales de noticias han estado disponi'les todo el rato, aun;ue se han pasado casi todo el tiempo ha'lando de esa nue%a a%alancha de historias de platillos %olantes. DCan o7do lo de E0ipto y YeniaE 4os Su'ramanian no sa'7an nada al respecto, si 'ien no tardaron en tener la oportunidad de re0oci:arse tanto como los dem9s al sa'er ;ue las dos naciones, am>n de a%enirse a compartir de forma :usta las a0uas del Nilo, ha'7an con%ocado un ple'iscito a la carrera para unirse de forma %oluntaria al

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pacto de transparencia.

OZE($ e( eDce#en"e[ OseBal& =an:it.

Sin em'ar0o, en a;uel preciso instante saltaron las alarmas ;ue a%isa'an de ;ue ha'7a lle0ado el momento de %ol%er a entrar en el refu0io. En consecuencia, se prest& a acceder el primero con un suspiro, asiendo a Myra de la mano y se0uido de Natasha, ;ue con%ersa'a con una de las :&%enes del Canad9. 4os %einte %ia:eros tardaron unos minutos en compro'ar el estado de sus literas, y durante todo ese tiempo estu%ieron sonando las alarmas. Ahuecando esta'a Myra a;uella ridicule8 ;ue ten7an por almohada cuando, deteni>ndose, mir& a su alrededor y pre0unt&1

OJDnde e("@ R$)er"K OHace un minu"$ Ore(0$ndi una de #a( canadien(e(O e("a)a a# #ad$ de #a 0uer"a. A0ena( +a)!a aca)ad$ de +a)#ar cuand$ RanBi"/ "ra( (a#ir de# reEu%i$/ c$men a ##amar a (u +iB$ 0$r encima de# e("rH0i"$ de #$( avi($(. 9$ #e c$(" dar c$n H#& e("a)a inmer($ en #a c$n"em0#acin de# )$rrn iri(ad$ de# cin"urn de Ran A##en/ ?ue (e m$("ra)a a "ravH( de #a ven"ana. Tampoco tard& en arrastrarlo al interior del refu0io y cerrar la puerta una %e8 all7.
KEst9 'ien Ktran;uili8& al resto de la familia, mientras los otros, preocupados tam'i>n, se con0re0a'an en torno a la entradaK. 4e he pre0untado ;u> dia'los esta'a haciendo, y me ha dicho sin m9s1 LEl pe8M. Entre los suspiros de ali%io de todos, se oy& a la a'uela canadiense decir tras apretar los la'ios1 KD4e ha parecido %er un pe8E Se05n las noticias, los ;ue han o'ser%ado o':etos %olantes desde el ascensor espacial dicen ha'er %isto formas met9licas ;ue se estrecha'an hacia los e6tremos. Supon0o ;ue una cosa as7 de'e de aseme:arse a un pe8. KTodo el mundo dice ha'er %isto al0o as7 Kconfirm& su yernoK. Pensa'a ;ue era otra de las locuras de la 0ente, aun;ue ahora no s>1 es posi'le ;ue se trate de al0o real.

LLL En a?ue##$( in("an"e(/ #$( ene@0$d$(/ (ere( 0$r dem@( rea#e(/ man"en!an un de)a"e de n$ 0$ca c$n(ideracin en e# in"eri$r de (u( nave( de e(ca($ 0$r"e > E$rma de can$a. La de de(c$nec"ar #$( e(cud$( de invi(i)i#idad 0ara reve#ar (u 0re(encia a #a( cria"ura( 0rimi"iva( ?ue +a)i"a)an #a Tierra +a)!a 0arecid$ una )uena idea en 0rinci0i$. 8in em)ar%$/ una ve ad$0"ada/ "$d$( e##$( (e +a)!an #an ad$ a +a)#ar a# mi(m$ "iem0$ 0$r #a red de ra>$( c$ncen"rad$( ?ue #e( 0ermi"!a c$municar(e (in (er $!d$( 0$r #$( +uman$(/ a# $)Be"$ de 0#an"ear(e #a mi(ma 0re%un"a&
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JHa)!an +ec+$ )ienK Para "ra"ar de dar una re(0ue("a adecuada/ "$d$( eDaminar$n e# re%#amen"$ de(0uH( de v$#ver a +acer#$ vi(i)#e. L$( eD0er"$( en c$municaci$ne( en"re (u e(0ecie > #$( %rande( de #a %a#aDia 0a(ar$n #ar%$( 0er!$d$( medi"and$ an"e( de eD0re(ar (u 0arecer. Dad$ ?ue #$( +a)!an adie("rad$ de(de (u edad m@( "ierna 0ara c$m0render "$d$( #$( ma"ice( de cada una de #a( in("rucci$ne( ?ue 0udie(en reci)ir de H("$(/ (u( c$nc#u(i$ne( re(u#"a)an 0$c$ men$( ?ue un@nime( > (u( c$n%Hnere( #a( reci)!an c$n %ran a"encin. E# Ea##$/ eD0re(ad$ en #$( "Hrmin$( ?ue em0#ear!a un a)$%ad$ "err!c$#a/ Eue e# (i%uien"e en e("a $ca(in& (i )ien #$( %rande( de #a %a#aDia +a)!an 0r$+i)id$ "erminan"emen"e a #$( ene@0$d$( e("a)#ecer c$municacin a#%una c$n #a ra a de(carriada de #$( +uman$(/ n$ +a)!an di(0ue("$ ?ue (e $cu0a(en de ?ue #$( in"e%ran"e( de #a mi(ma n$ rece#aran de (u 0re(encia. P$r c$n(i%uien"e/ #$( eD0er"$( ##e%ar$n a #a c$nc#u(in de ?ue/ en Bu("icia/ (u( (e*$re( n$ 0$d!an inE#i%ir#e( un ca("i%$ dema(iad$ (ever$ 0$r #$ ?ue +a)!an +ec+$. Adem@(/ c$incid!an en ?ue eDi("!an ($)rad$( "e("im$ni$( de ?ue #$( %rande( de #a %a#aDia 0$(e!an cier"$ c$nce0"$ de Bu("icia $/ a# men$(/ de a#%$ (emeBan"e. En c$n(ecuencia/ era 0r$)a)#e ?ue #$( re0rendie(en > aun #$( 0enaranM 0er$ 0arec!a im0en(a)#e ?ue re(0$ndie(en eD"erminand$ #a "$"a#idad de (u ra a. A# re("$ de #a( e(0ecie( ($me"ida( a #$( %rande( Bam@( (e #e +a)r!a $currid$ c$rrer (emeBan"e rie(%$. A #$( un$imedi$( n$/ de(de #ue%$M ni a #$( arc+ivad$(. En"re #a( ra a( (a"H#i"e( n$ +a)!a nin%una ?ue 0$(e>era un (en"id$ de# +um$r "an Ein$ ni $(a(e c$me"er "ama*a "ran(%re(in. Ha("a a?ue# m$men"$/ (e en"iende.

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CAPTTULO YYYIII Pe(are( !n"im$( en un mund$ a#)$r$ ad$

$d$ 0arec!a indicar ?ue #a( a%ua( de# 9i#$ n$ v$#ver!an a amena ar Bam@( #a 0a mundia#/ 0$r?ue "an"$ E%i0"$ c$m$

Kenia a0r$)ar$n c$n n$"a #a v$"acin de in%re($ en PaD 0er Fidem. Inc#u($ an"e( de ?ue e("uvie(en a0$("ada( #a( Euer a( mi#i"are( de 0aciEicacin/ (e +a)!an c$men ad$ a de("inar e?ui0$( de +idr#$%$( <enian$( en #a( in("a#aci$ne( de (u0ervi(in eDi("en"e( en "$rn$ a #a 0re(a a#"a de A(u@n/ > #a( d$( naci$ne( +a)!an deBad$ 0a($ Eranc$ a #a( au"$ridade( in"ernaci$na#e( 0ara ?ue in(0ecci$na(en #$( Fra?u!"ic$(G em0#a amien"$( de (u( mi(i#e(. La "ran(0arencia n$ "ard en im0$ner(e "am)iHn en #a indu("ria 0e(ada de am)a(. 8u ca($/ adem@(/ n$ Eue e# =#"im$. Tre( de #$( cua"r$ 0a!(e( de# ;Erica (u)(a+ariana ?ue +a)!an e("ad$ di(0u"@nd$(e #a( a%ua( de cier"$ #a%$ de mediana eD"en(in "uvier$n $0$r"unidad de ver #$ ?ue #e $curri a# ?ue decidi enviar una Euer a mi#i"ar c$n #a in"encin de a+u>en"ar a (u( riva#e(. E("$( (e unier$n a# $r%ani(m$ ci"ad$ de(0uH( de ?ue (u enemi%$/ "ra( +acer ca($ $mi($ de #a( adver"encia( 0er"inen"e(/ (uEriera en (u 0r$0i$ "erri"$ri$ #$( eEec"$( de# Truen$ Ca##ad$. A "$d$ e("$ +a> ?ue (umar un ac$n"ecimien"$ ?ue (u0u($ un avance de 0rimer $rden. La Re0=)#ica de A#emania/ "ra( muc+$ de)a"ir > di(cu"ir/ aca) 0$r ce#e)rar un c$#$(a# 0#e)i(ci"$ en (u( 0r$0i$( c$nEine(/ > de(0uH( de ?ue #$( "erri)#e( recuerd$( de vi$#en"a( )a"a##a( 0erdida( ?ue +a)!an ?uedad$ %ra)ad$( en #a c$nciencia naci$na# (e im0u(ieran a# (en"id$ de# de("in$ %erm@nic$ ?ue "an 0r$)#em@"ic$ +a)!a re(u#"ad$ en $ca(i$ne(/ e# 0a!( (e uni "am)iHn a# 0r$>ec"$ in"ernaci$na#/ a)riend$ (u( Er$n"era( a #a(
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9aci$ne( Unida(/ #icenciand$ #a( Euer a( armada( (im)#ica( ?ue +a)!an c$n(ervad$ > (u(cri)iend$ e# )$rrad$r de c$n("i"ucin mundia# ?ue +a)!a cread$ PaD 0er Fidem. E# 0#ane"a Tierra viv!a "iem0$( %$ $($(. Y sin em'ar0o, los Su'ramanian
ten7an dos moti%os para templar su :5'ilo. El primero no era e6clusi%o de su familia, sino ;ue afecta'a a toda la humanidad, y no era otro ;ue a;uellas latosas apariciones ;ue no de:a'an de manifestarse en las ciudades por la noche, en el firmamento ;ue se e6tend7a so're las em'arcaciones ;ue surca'an los mares aun a plena lu8 del d7a y tam'i>n en el espacio ,como el Lpe8M del pe;ueBo =o'ert-. Al0unos los llama'an Lpl9tanos de 'ronceMJ otros, Lsu'marinos %olantesM, y otros emplea'an denominaciones ;ue se prestan mucho menos a aparecer en letras de molde. Pero nadie sa'7a con e6actitud ;u> eran. 4os uf&lo0os los considera'an la prue'a definiti%a de la e6istencia real de los platillos %olantes, y los m9s esc>pticos sospecha'an ;ue uno o m9s de los estados so'eranos de la Tierra de'7a de estar desarrollando una arma misteriosa diferente de todo cuanto se ha'7a %isto con anterioridad. Sea como fuere, ha'7a al0o en lo ;ue todos ten7an ;ue estar de acuerdo, y era ;ue nin0uno de a;uellos o':etos ha'7a hecho daBo palpa'le al0uno a nin05n ser humano. Esta circunstancia lle%& a los humoristas a hacer chistes al respecto, y lo cierto es ;ue el hom're nunca ha sido capa8 de profesar un 0ran miedo a las cosas de las ;ue ha aprendido a re7rse. Sin em'ar0o, en el caso de los Su'ramanian ;ueda'a a5n otra causa de aflicci&n.

LLL Aun?ue e# 0e?ue*$ R$)er" +a)!a c$men ad$ a andar ($#$ a una edad m@( "em0rana ?ue #a ma>$r!a/ de(de ?ue +a)!an vue#"$ de #a Luna/ (u( 0adre( +a)!an c$men ad$ a 0erci)ir en H# a#%$ eD"ra*$. L$( cua"r$ e("a)an di(Eru"and$ de a?ue# 0er!$d$ dic+$($ de $ci$/ en"re )a*$( > (ue*$(. En $ca(i$ne(/ e# c+i?ui"!n (e ($#"a)a de #a r$di##a de (u madre 0ara caminar +a("a e# #u%ar a# ?ue #$ a"ra!a c$n arrumac$( (u +ermana ma>$r/ > de 0r$n"$/ (in avi($ 0revi$ a#%un$/ (e de(0#$ma)a a #a mi"ad de# camin$ c$m$ un (ac$ de 0a"a"a( > 0ermanec!a "um)ad$/ c$n #$( $B$( cerrad$(/ +a("a ?ue/ in("an"e( de(0uH(/ v$#v!a a a)rir#$( >/ 0$niHnd$(e en 0ie c$n e?ui#i)ri$ 0recari$/ (e%u!a avan and$ en direccin a 9a"a(+a/ ($nrien"e > murmurand$ 0ara (! c$m$ de c$("um)re. A?ue##$( )reve( e0i($di$(/ de #$( ?ue nunca an"e( +a)!an "enid$ n$"icia/ re(u#"a)an a"errad$re(. Aun a(!/ n$ 0arec!an in?uie"ar en a)($#u"$ a R$)er"/ ?uien ni (i?uiera m$("ra)a indici$( de dar(e cuen"a de e##$(. 9$ $)("an"e/ (e%u!an 0r$duciHnd$(e/ > c$n una
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Erecuencia a#arman"e/ em0a*and$ a(! #a Ee#icidad/ 0$r #$ dem@( ca(i idea#/ de M>ra > RanBi". 9$ 0uede decir(e ?ue +u)ieran 0erdid$ e# (ue*$/ >a ?ue (a#"a)a a #a vi("a ?ue e# 0e?ue*$ %$ a)a de una (a#ud c$n(idera)#e en "$d$( #$( dem@( a(0ec"$(M 0er$ (! ?ue e("a)an 0re$cu0ad$(. RanBi" (e (en"!a cu#0a)#e 0$r +a)er 0ermi"id$ ?ue e# ni*$ e#udiera #a (e%uridad de# reEu%i$ en e# m$men"$ de en"rar en e# cin"urn (u0eri$r de Ran A##en. A# Ein > a# ca)$/ J?uiHn 0$d!a a(e%urar ?ue #a cria"ura n$ +u)ie(e reci)id$ #a can"idad (uEicien"e de radiacin 0ernici$(a 0ara (uErir a#%=n da*$K M>ra n$ cre!a ?ue "a# c$(a Euera 0$(i)#e/ aun?ue era c$n(cien"e de #a in?uie"ud ?ue (e "ra(#uc!a en #a mirada de (u e(0$($. A(! ?ue am)$( decidier$n )u(car a>uda 0r$Ee(i$na#. Acudier$n a #$( meB$re( > m@( eD0erimen"ad$( Eacu#"a"iv$( ?ue enc$n"rar$n/ > n$ Euer$n 0$c$(. Ad$nde?uiera ?ue ##eva(en a (u +iB$/ #$( 0reced!a #a Eama de RanBi". E# re0re(en"an"e de# 0er($na# mHdic$ ?ue (a#!a a reci)ir#$( Bam@( era nin%=n B$ven de "rein"a a*$( reciHn #icenciad$ F> 0$r #$ "an"$ reciHn in("ruid$ en #$( =#"im$( ade#an"$( c#!nic$(G/ (in$ un (eDa%enari$ duc+$ en #a( +a)i#idade( 0r$0ia( de $"ra %eneracin > e#evad$/ cuand$ men$(/ a BeEe de un de0ar"amen"$. A "$d$( #$( +$nra)a ($)rem$d$ 0$der a"ender a# cH#e)re d$c"$r RanBi" 8u)ramanian en (u( in("a#aci$ne( F+$(0i"a#/ c#!nica/ #a)$ra"$ri$...G/ > "$d$( #e( $Erec!an #a( mi(ma( n$"icia( de(a#en"ad$ra(. R$)er" era un ni*$ (an$ en ca(i "$d$( #$( a(0ec"$(M de +ec+$/ en "$d$( men$( un$& a#%$ +a)!a id$ ma# en a#%=n 0un"$ de (u de(arr$##$. OE# cere)r$ e( un r%an$ mu> c$m0#eB$ Odec!an "$d$( cuand$ n$ enc$n"ra)an $"r$ m$d$ de enunciar #a( ma#a( n$"icia(. P$d!a "ra"ar(e de una a#er%ia de #a ?ue Bam@( +u)ie(en ($(0ec+ad$/ a#%una #e(in ?ue +u)iera (uErid$ a# nacer $ una infecci&n
;ue no hu'iesen lle0ado a detectar. A continuaci&n, todos aBad7an lo mismo, m9s o menos1 no e6ist7a medicina, inter%enci&n ;uir5r0ica ni nin05n otro remedio ;ue pudiese hacer de >l una criatura LnormalMJ por;ue lo 5nico en ;ue ha'7an coincidido todas las prue'as ;ue se le ha'7an efectuado era ;ue el hi:o de =an:it Su'ramanian y Myra de Soy8a ha'7a empe8ado a retrasarse de la noche a la maBana, y ;ue su e%oluci&n intelectual a%an8a'a con m9s lentitud de lo esperado. 4le0ado a;uel momento, el matrimonio ha'7a %isitado ya una lar0a relaci&n de especialistas, de los cuales hu'o uno, una pediatra e6perta en patolo07as del len0ua:e, ;ue lo0r& infundirles %erdadero terror.

OR$)er" +a em0e ad$ a (u0rimir c$n($nan"e( O#e( c$municO. Dice aBera u omida/ 0$r eBem0#$. JHan n$"ad$ (i 0r$nuncia i%ua#
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cuand$ (e diri%e a u("ede( ?ue cuand$ +a)#a c$n (u( c$m0a*er$( de Bue%$K OA# ver#$( a(en"ir c$n #a ca)e a/ 0r$(i%uiO& A e("a( a#"ura(/ #a %enera#idad de #$( ni*$( m$diEica (u( 0au"a( #in%^!("ica( c$nE$rme a #a iden"idad de# rece0"$r. Y a(!/ 0uede (er ?ue a u("ede( #e( di%a& AD@me#$C/ > a $"r$( ni*$(& AAme: oM. DRu> me dicen de la comprensi&nE Supon0o ;ue a
ustedes no les cuesta entender lo ;ue diceJ pero a sus ami0os y familiares DtampocoE KA %eces Kreconoci& =an:it. K4a mayor7a Kcorri0i& su esposaK. A %eces, >l mismo se an0ustia por eso. DNo hay nin0una posi'ilidad de ;ue lo supere con el tiempoE

OP$r (u0ue("$ Oase%er& con rotundidad la doctoraK. Al'ert Einstein ha'la'a mucho
peor de niBo. Sin em'ar0o, tenemos ;ue estar muy pendientes. No o'stante, cuando Myra formul& la misma pre0unta al si0uiente especialista, >ste se limit& a contestar en tono compasi%o1 KNo de'emos perder la esperan8a, doctora Ae Soy8a. I otro se mostr& a5n m9s piadoso al declarar1 KCay %eces en las ;ue no nos es dado cuestionar la %oluntad del SeBor. Pero a nin0uno de ellos se le ocurri& decir1

OA;u7 tienen una lista de cosas concretas ;ue pueden hacer para ayudarlo a me:orar.
Si e6ist7an, la profesi&n m>dica parec7a no tener noticia de ellasJ y lo cierto es ;ue por todas las Lpro0resionesM ;ue ha'7an hecho en la comprensi&n del mal de =o'ert ha'7an tenido ;ue pa0ar un precio ele%ado en forma de %arias docenas de episodios muy poco a0rada'les, entre los ;ue se inclu7an el tener ;ue atar al niBo a unas parihuelas mientras le radio0rafia'an la ca'e8a, afeitarlo para ;ue pudiesen en%ol%erle el cr9neo con pe0a:osa cinta ma0n>tica o su:etarlo a una camilla con ruedas ;ue lo i'a introduciendo, cent7metro a cent7metro, en un e;uipo de resonancia ma0n>ticaJ todo lo cual lle%& al pe;ueBo =o'ert Su'ramanian, ;uien :am9s ha'7a temido a nada en su corta %ida, a romper a llorar no 'ien se le acerca'a al0uien %estido de 'lanco. A pesar de lo dicho, los m>dicos ha'7an hecho al0o positi%o1 proporcionarles f9rmacos ;ue manten7an a raya las ausencias, tal como se conoc7an los accesos ;ue sufr7a a fin de distin0uirlos de la epilepsia, enfermedad ;ue ha'7an descartado sin lu0ar a dudas. 4as ca7das cesaron en consecuencia, aun;ue nadie supo dar con remedio al0uno ;ue hiciese su inteli0encia compara'le si;uiera a la de sus ami0uitos.

LLL Una )uena ma*ana ##amar$n a #a 0uer"a/ > cuand$ RanBi"/ ?ue (e e("a)a 0re0arand$ 0ara c$%er #a )icic#e"a > diri%ir(e a# de(0ac+$ ?ue #e +a)!an a(i%nad$ en #a univer(idad/ Eue a a)rir (e enc$n"r de Eren"e
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c$n Gamini. OTe +a)r!a ##amad$ 0ara 0re%un"ar (i 0$d!a venir a ver"e/ RanB O (e eD0#icO (i n$ +u)ie(e "emid$ ?ue "e ne%a(e(. P$r "$da re(0ue("a/ +i $ 0a(ar a (u ami%$ de# a#ma/ a# m@( an"i%u$ de "$d$(/ c$n un a)ra $ "remend$. OZ8i (er@( im)Hci#...[ OeDc#amO. Y$ 0en(a)a ?ue era a# c$n"rari$/ ?ue era( "= ?uien e("a)a enEadad$ c$n n$($"r$( 0$r +a)er rec+a ad$ #a $Eer"a ?ue n$( +ici("e +ace >a "an"$. C$n eviden"e a#ivi$/ e# reciHn ##e%ad$ #e dedic una ($nri(a c$m0un%ida. OEn rea#idad O(e di(cu#0O/ n$ "en%$ mu> c#ar$ ?ue n$ "uvie(ei( ra n. JPued$ en"rarK P$r (u 0ue("$ ?ue (!. Den"r$/ reci)i "am)iHn (end$( a)ra $( de M>ra > de# 0e?ue*$ R$)er". E("e =#"im$ (e c$nvir"i en(e%uida en e# cen"r$ de (u a"encin/ 0$r cuan"$ Gamini a=n n$ +a)!a "enid$ $0$r"unidad de c$n$cer#$. 8in em)ar%$/ n$ "ard en ir(e c$n #a c$cinera a Bu%ar c$n (u( r$m0eca)e a(/ en "an"$ ?ue #$( adu#"$( Euer$n a (en"ar(e en #a "erra a. O9$ +e vi("$ a Tashy KseBal& el in%itado mientras acepta'a una ta8a de t>.
KSe ha ido a na%e0ar Kanunci& =an:itK. `ltimamente es una acti%idad ;ue practica mucho, se05n ella con %istas a una 0ran carrera en la ;ue ;uiere participar. Pero dime, D;u> es lo ;ue te trae a Sri 4ankaE <amini apret& los la'ios. KSa'>is ;ue se acercan los comicios presidenciales de la isla, DnoE Pues 'ien, mi padre est9 pensando renunciar al puesto ;ue ocupa en el conse:o de Pa6 per Fidem para presentarse. Tiene la esperan8a de poder hacer ;ue la naci&n entre en el or0anismo en caso de salir ele0ido. A =an:it la noticia le result& muy 0rata. K?T:al9 ten0a suerte@ Podr7a ser un 0ran presidente. Aicho esto se detu%o, y fue Myra ;uien formul& la pre0unta ;ue >l no se atre%7a a hacer.

O9$ (e "e ve mu> c$nvencid$ O$)(ervO. DPasa al0oE

KPuedes estar se0ura Krespondi& >lK. Se trata de Cu'a.

LLL 9$ +i $ Ea#"a ?ue diBera muc+$ m@(/ 0ue(/ c$m$ n$ 0$d!a (er de $"r$ m$d$/ M>ra > RanBi" e("a)an a# "an"$ de cuan"$ +a)!a $currid$ a##!/ > (a)!an ?ue #$( cu)an$( e("a)an a 0un"$ de ce#e)rar (u 0r$0i$
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reEerend$ en #$ "$can"e a PaD 0er Fidem. T$d$ a0un"a)a a ?ue #a re(0ue("a de# 0ue)#$ i)a a (er aEirma"iva. Cu)a n$ +a)!a "enid$ ?ue vivir #$( +$rr$re( 0r$0i$( de# "ercer mund$/ 0ue( 0$r c$n(idera)#e ?ue +u)ie(e (id$ e# da*$ cau(ad$/ +a)!a ?ue rec$n$cer ?ue Fide# Ca("r$ +a)!a +ec+$ c$(a( mu> 0$(i"iva( 0$r (u %en"e/ > a(!/ #a nacin 0$d!a 0re(umir de "ener una 0$)#acin cu#"aM un )uen n=mer$ de mHdic$(/ enEermera( > dem@( 0r$Ee(i$na#e( de #a (a#ud )ien E$rmad$(/ > un cuer0$ nada de(de*a)#e de eD0er"$( en #uc+a c$n"ra #a( 0#a%a(/ a #$ ?ue +a)!a ?ue (umar m@( de medi$ (i%#$ (in un ($#$ ca($ de muer"e 0$r de(nu"ricin. 8in em)ar%$/ e# diri%en"e "am)iHn +a)!a eDa#"ad$ #a( 0a(i$ne( 0ar"idi("a(/ > en"re #$( +iB$( > nie"$( Fe +iBa( > nie"a(G de #$( cu)an$( ?ue +a)!an (a#id$ a# eD"ranBer$ > +a)!an muer"$ 0$r #a rev$#ucin mundia# en una d$cena de 0a!(e( di("in"$(/ #$( +a)!a ?ue n$ e("a)an di(0ue("$( a $#vidar. A#%un$( de #$( c$m)a"ien"e( (e%u!an/ de +ec+$/ c$n vida/ > 0$r m@( ?ue Eue(en cuand$ men$( $c"$%enari$(/ a=n eran 0erEec"amen"e ca0ace( de a0re"ar un %a"i##$ $ 0render #a mec+a de un eD0#$(iv$. 8u n=mer$/ n$ $)("an"e/ era dema(iad$ e(ca($ 0ara c$ndici$nar e# re(u#"ad$ de# 0#e)i(ci"$/ > de +ec+$/ e# cm0u"$ de v$"$( dem$("r ?ue ?uiene( de(ea)an e# de(arme/ #a 0a > una nueva c$n("i"ucin re0re(en"a)an m@( de# $c+en"a 0$r cien"$ de# e#ec"$rad$. 8in em)ar%$/ #$( vieB$( deEen($re( de# ($cia#i(m$/ ?ue a de(0ec+$ de #a edad n$ +a)!an $#vidad$ cm$ di(0arar una arma/ +a)!an a"acad$ a d$ce miem)r$( de PaD 0er Fidem > a#can ad$ a nueve/ de #$( cua#e( +a)!an muer"$ d$(. OUna n$"icia "r@%ica/ (in duda Ore($#vi RanBi" "ra( un$( in("an"e(OM 0er$ J?uH "iene ?ue ver c$n 8ri Lan<aK OTiene ?ue ver c$n E("ad$( Unid$( Ore(0$ndi c$n ra)ia (u ami%$O, y con =usia y China, ;ue no hacen nada por e%itar ;ue los estadounidenses en%7en a Cu'a
unas seis compaB7as de soldados de su e:>rcito. ?Soldados@ Con armas de repetici&n y se0uro ;ue tam'i>n con tan;ues. ?Cuando Pa6 per Fidem se ri0e por el principio fundamental de no ser%irse :am9s de instrumentos mortales@ 4os tres 0uardaron silencio unos momentos. KEntiendo Kdi:o Myra al fin, para %ol%er a callar a continuaci&n. Fue =an:it ;uien finalmente ha'l&1

OFamos, MyraJ tienes todo el derecho del mundo a decir1 L?Mira ;ue os lo ad%ert7@M.
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CAPTTULO YYYIR Pen"$min( > c$c+e(

a"a(+a 8u)ramanian e("a)a 0rac"icand$ c$n #a( $nda( ?ue a# a)a e# vien"$ en #a( a%ua( de e(ca($ )raceaBe ?ue (e eD"end!an en #$( a#eda*$( de #a re(idencia Eami#iar cuand$ vi$ a?ue# au"$mvi# amari##$ de a0ariencia eD"ra*a. Avan a)a 0$r una de #a( v!a( ?ue de(em)$ca)a en #a 0#a>a/ > 0arec!a dudar en cada una de #a( in"er(ecci$ne(. Cuand$ a# Ein (e decidi/ Eue 0ara enEi#ar #a ca##e de #$( 8u)ramanian. De(de d$nde (e enc$n"ra)a/ de 0ie en (u "a)#a de ve#a/ n$ a#can a)a a ver #a ca(a/ aun?ue (! e# cruce ?ue +a)!a "ra( e##a/ > dad$ ?ue n$ vi$ a0arecer e# c$c+e/ deduB$ ?ue de)!a de +a)er(e de"enid$ en una de #a( vivienda( de (u man ana/ > n$ 0ud$ 0$r men$( de 0re%un"ar(e (i n$ +a)r!a (id$ en #a (u>a. C$m$ ?uiera ?ue/ adem@(/ (e acerca)a #a +$ra de c$mer/ de"ermin ?ue a?uH# 0arec!a un m$men"$ 0r$0ici$ 0ara (a#ir de# a%ua. A# ##e%ar a ca(a/ 0ud$ c$m0r$)ar ?ue e# ve+!cu#$ amari##$ (e +a##a)a/ en eEec"$/ a0arcad$ Eren"e a #a en"rada... 8in em)ar%$/ en e# #a0($ ?ue +a)!a "ardad$ e##a en ##e%ar a##!/ e# c$c+e +a)!a eD0erimen"ad$ una "ran(E$rmacin 0ecu#iar& )uena 0ar"e de# a(ien"$ de#an"er$/ inc#uid$ e# e(0aci$ re(ervad$ 0ara e# c$nduc"$r/ +a)!a de(a0arecid$. A# en"rar en la cocina, se encontr& con un hom're %ie:o, muy %ie:o, con
atuendo monacal ;ue, sentado a la mesa, o'ser%a'a a =o'ert hacer uno de sus rompeca'e8as. A su lado descansa'a la fracci&n ;ue le falta'a al autom&%il, colocada en e;uili'rio so're dos ruedas de 0oma mientras emit7a un sua%e 8um'ido. Aun;ue lle%a'a aBos sin %er al anciano reli0ioso, lo reconoci& de inmediato. KT5 eres Surash, el mon:e ;ue le cam'ia'a los paBales a mi padre. Cre7 ;ue esta'as mori'undo. Su madre le lan8& una mirada asesina, pero el %isitante se limit& a sonre7r mientras saluda'a a Natasha con una palmadita en la ca'e8a.

OY #$ e("a)a OaEirmO. En rea#idad/ #$ (i%$ e("and$/ c$m$ #$

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e("am$( "$d$(/ aun?ue >a n$ e("$> c$nEinad$. Y "$d$ de(de ?ue me dier$n e("$. O4aBand$ a R$)er" de (u re%a $/ (e*a# e# a0ara"$ c$n rueda( ?ue "en!a "ra( e# re(0a#d$ de (u (i##aO. He 0r$me"id$ en(e*ar a "u( 0adre( cm$ Eunci$na. Ren, Natasha.
Fue al trasladarse al asiento de a;uel chisme de dos ruedas cuando la hi:a de los Su'ramanian repar& en lo fr90il y tam'aleante ;ue se mostra'a en realidad el anciano. Sin em'ar0o, una %e8 all7, 0ir& el %olante con mano firme e hi8o a%an8ar el %eh7culo de un modo en>r0ico en direcci&n a la puerta ;ue su padre se ha'7a apresurado a a'rir. Cuando Surash acopl& a;uel aparato en el %ac7o ;ue ha'7a ;uedado en el %eh7culo aparcado, todos pudieron perci'ir un ruido r9pido de en0rana:es. Ae la secci&n principal del autom&%il sur0ieron entonces poderosas pin8as ;ue anclaron al con:unto a;uella silla de dos ruedas, y una %e8 completa la operaci&n, el motor emiti& un sil'ido apa0ado ;ue coincidi& con la salida de una nu'e de color 'lanco inmaculado por el tu'o de escape. KSi ;uer>is, pod>is poner un dedo delante Kles di:oK. Todo lo ;ue lle%a este cacharro por car'urante es, sencillamente, hidr&0eno.

OYa c$n$cem$( #$( c$c+e( de +idr%en$ Ole hi8o sa'er =an:it.

El mon:e asinti& con un 0esto 'eni0no.

OY e("$ J"am)iHn #$ c$n$cHi(K O0re%un" mien"ra( +ac!a una dem$("racin de cm$/ una ve Eundida( #a( d$( 0ar"e(/ a?ue# c$n%#$merad$ (e +a)!a c$nver"id$ en un ve+!cu#$ ca0a de circu#ar 0$r carre"era > "ran(0$r"ar#$ c$n c$m$didad c$nE$rme a (u v$#un"ad. M>ra in(i("i en ?ue +a)!a ##e%ad$ #a +$ra de c$mer. Y "am)iHn de c$nver(ar/ > muc+$. 8ura(+ n$ ?uer!a deBar 0a(ar un ($#$ de"a##e re#a"iv$ a# "ra)aB$ de RanBi" en #a univer(idad/ a(! c$m$ de #a( e(0eran a( ?ue a#)er%a)a 9a"a(+a de em0#ear 0ar"e de (u( +a)i#idade( n@u"ica( en #a %ran carrera e(0acia# de nave( 0r$0u#(ada( 0$r ve#a( ($#are( ?ue i)a a ce#e)rar(e en 0$c$ m@( de un a*$M de #a ($r0renden"e +a)i#idad ?ue +a)!a ad?uirid$ R$)er" 0ara +acer r$m0eca)e a(/ > de# aE@n c$n ?ue M>ra e("a)a "ra"and$ de n$ ?uedar(e a"r@( re(0ec"$ de #$( numer$($( 0r$Ee(i$na#e( de (u %remi$. A(imi(m$/ e("a)a de(eand$ 0$ner#$( a# c$rrien"e de cuan"$ +a)!a $currid$ en e# %ran "em0#$ de Trinc$ma#i/ de #$( #u%are( ?ue +a)!a vi(i"ad$ %racia( a (u c$c+e nuev$ Fde +ec+$/ (e Bac" de +a)er rec$rrid$ )uena 0ar"e de #a i(#a a Ein de completar la pere0rinaci&n ;ue lle%a'a aBos
deseando hacer a los templos hind5es m9s c>le'res del pa7s- y, por encima de todo, de c&mo se ha'7a comportado el %eh7culo. Al pre0untarle por la procedencia de a;uella mara%illa, no dud& en responder1

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KFiene de Corea. Aca'an de sacarlo al mercado, y uno de los nuestros ha conse0uido hacerse con >ste para m7. ?Ru> 0o8ada@, D%erdadE DNo es fant9stico ;ue, ahora ;ue dedicamos mucho menos tiempo a declarar 0uerras y prepararnos para las ;ue puedan estallar, podamos hacer tantas cosas m9s en otros terrenosE Cosas como ese chisme ;ue llaman Ldetector de resonancia nuclear cuadripolarM y ;ue sir%e para encontrar minas enterradas, o eso otro ;ue es como un ro'ot ;ue anda so're oru0as y las desentierra para e%itar ;ue puedan daBar a nadie. A estas alturas, han despe:ado ya casi todos los anti0uos campos de 'atalla de alrededor de Trinco. Adem9s, est9n usando ese insecticida de hormonas creadas por empalme 0en>tico para ;ue coincidan con el AAN de los mos;uitos portadores de la artritis epid>mica para aca'ar con ellos fumi09ndolos con a%ionetas aut&nomas, y muchas otras cosas. ?Ae'emos tanto a ese Trueno Callado...@ =an:it hi8o un 0esto de asentimiento mientras mira'a a su esposa, ;uien sacudi& la ca'e8a diciendo1

OIo nunca he dicho ;ue fuese malo. DT s7E LLL De(0uH( de ?ue 8ura(+ (e +u)iera marc+ad$/ deBand$ un re%uer$ de va0$r 0$r d$nde 0a(a)a (u 0ecu#iar ve+!cu#$/ RanBi" v$#vi a en"rar en #a ca(a. OE( un ancian$ maravi##$($ Oc$men" M>ra. V# c$nvin$ c$n e##a (in dudar#$. OJ8a)e( ad$nde #$ +a ##evad$ e(e cac+arr$K Ha e("ad$ en e# "em0#$ de 9a%u#e(Iaram/ a# n$r"e de NaEEna. No s> cu9ntos m9s de'e de ha'er
%isitado, aun;ue al encontrarse en MunnesGaram, :usto al norte de Colom'o, no ha podido %isitar la ciudad sin %enir a %ernos. Ahora se %a al sur, a Yatirkamam, aun;ue hoy en d7a es m9s normal ;ue ;uienes usen ese templo sean los 'udistas. Ten0o entendido ;ue tam'i>n %a a ir a %er la terminal del Skyhook. KTras %acilar unos instantes, aBadi& en tono pensati%oK1 4e interesa mucho la ciencia, D%erdadE Myra lo mir& de hito en hito.

ODRu> te pasa, =an:itE

KMmm... Kdi:o, enco0iendo los hom'ros como si ;uisiese eludir la respuesta sin ;uererloK. 4o primero ;ue ha hecho al despedirse ha sido recordarme ;ue ten0o a5n la anti0ua casa de mi padre, y ;ue si0ue all7 %ac7a.

OPer$ e# "ra)aB$ #$ "iene( a?u! OaduB$ e##a. O8!/ e( #$ ?ue #e +e c$n"e("ad$ >$. En"$nce( me +a 0re%un"ad$ (i n$ me ($r0rend!a $!r#$ +a)#ar c$n "an"a ($#"ura de avance( cien"!Eic$( c$m$ (u c$c+e nuev$. Y lue0o me ha dicho1
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MKCe aprendido mucho de tu padre, =an:itJ se puede creer en la reli0i&n y amar la ciencia a un tiempo. MEntonces, se ha puesto muy serio y me ha pre0untado1 MKDRu> opinas de lo contrarioEJ Dse puede amar la ciencia y cumplir con AiosE DRu> me dices de tus hi:os, =an:itE DRu> clase de educaci&n reli0iosa les est9s ofreciendoE MNo espera'a ;ue le contestase, claro, por;ue conoc7a tan 'ien como yo la respuesta.

OAB@... Kdi:o Myra, pues sa'7a tam'i>n ;ue o7rla ha'r7a herido a Surash. Cac7a mucho ;ue ha'7a ha'lado de a;uel asunto, y los dos eran del mismo parecer. En a;uella ocasi&n, >l ha'7a citado a cierto fil&sofo poco conocido del si0lo

__.
OT$da( #a( re#i%i$ne( ($n un inven"$ de# dem$ni$/ c$nce)id$ 0ara ne%ar a# +$m)re #a c$n"em0#acin de Di$(. A lo ;ue ella ha'7a respondido1
K4a mayor tra0edia de toda la historia de la humanidad es ;ui89s el secuestro de la moral por parte de la 30lesia, ;uien no sa'e ;u> hacer con ella, por;ue piensa ;ue est9 definida por la %oluntad de un ser ine6istente. Con todo, sa'7a 'ien el aprecio ;ue su esposo profesa'a a a;uel anciano reli0ioso, y ante la falta de ideas ;ue pudiesen resultar satisfactorias, opt& por cam'iar de tema. KDCas %isto lo ;ue esta'a haciendo =o'ert para Surash cuando has entradoE KNo Kcontest& >l parpadeandoK. Espera1 esta'a con uno de sus rompeca'e8as, DnoE KS7, pero con uno de ;uinientas pie8as. 4o ha hecho en la cocina, y ha estado entretenido en al0o m9s. Al lle0ar a;u7 se detu%o sonriente, y =an:it no dud& en entrar al trapo.

OJRa( a decirme de ?uH (e "ra"aK O#e eDi%i. OMeB$r "e #$ en(e*$. Ramos a su dormitorio Kdi:o, sin intenci&n de pronunciar una
sola pala'ra m9s antes de lle0ar all7. Cuando entraron, el niBo, ;ue se halla'a sentado ante las im90enes de animales ;ue presenta'a la pantalla, al8& la mirada con una 0ran sonrisa di'u:ada en el rostro. K=o'ert, cariBo Kle pidi& su madreK, Dpor ;u> no le enseBas a pap9 tus pentomin&sE

LLL La n$"icia de ?ue (u +iB$ e("uvie(e in"ere(ad$ en (emeBan"e( Ei%ura( %e$mH"rica( n$ (u0u($ dema(iada c$nm$cin 0ara RanBi"/ 0ue( H# mi(m$ (e +a)!a (en"id$ Ea(cinad$ 0$r e##a( c$n cinc$ $ (ei( a*$(/ > +a)!a (id$/ en c$n(ecuencia/ un$ de #$( 0rimer$( ?ue +a)!an "ra"ad$ de +acHr(e#$( a"rac"iv$( a #a cria"ura/ eD0#ic@nd$#e c$n 0aciencia #a(
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E$rma( ?ue 0$d!a crear c$n Eic+a( cuadrada(. O8a)e( cm$ e( un d$min/ JverdadK La( 0ie a( c$n(i("en en d$( cuadrad$( unid$(. P$r e($/ cuand$ Bun"am$( "re( cuadrad$(/ #$ ##amam$( triomin, > 0uede ad$0"ar d$( E$rma( diEeren"e(& una (emeBan"e a una 6, y otra, a una 4. D4o %esE
Sin em'ar0o, pese a ha'er o'ser%ado con 0ra%edad la demostraci&n, =o'ert no ha'7a conse0uido comprenderla del todo. Aun as7, =an:it ha'7a optado por prose0uir su e6plicaci&n.

OSi utili8amos cuatro cuadrados, o'tendremos un tetromin&, ;ue tiene cinco formas. KI lo
ilustr& de inmediatoK1

CLa( r$"aci$ne( > reE#eDi$ne( n$ cuen"an Oa*adi/ "ra( #$ cua# ac#ar e# (i%niEicad$ de #a Era(eO. 9in%una de #a( E$rma( de# "e"r$min re(u#"a em$ci$nan"e en 0ar"icu#arM 0er$ cuand$ "$mam$( cinc$ cuadrad$(/ #a c$(a cam)ia Z> em0ie an a $currir c$(a( in"ere(an"e([ La( E$rma( 0$(i)#e( eran/ en e("e ca($/ d$ce/ ?ue c$#$cada( una( Bun"$ a $"ra( da)an c$m$ re(u#"ad$ una (u0erEicie de (e(en"a cuadrad$(M #$ ?ue (u(ci"a)a #a 0re%un"a de (i era 0$(i)#e reve("ir un rec"@n%u#$ de/ 0$r eBem0#$/ cinc$ 0$r d$ce $ un$ m@( #ar%uiruc+$ de d$( 0$r "rein"a u(and$ #$( d$ce 0en"$min( (in ?ue ($)rara ni Ea#"a(e un ($#$ cuadrad$. La re(0ue("a/ ?ue +a)!a Ea(cinad$ a RanBi" cuand$ "en!a cinc$ a*$(/ era ?ue n$ (#$ re(u#"a)a 0$(i)#e/ (in$ ?ue ca)!a +acer#$ nada men$( ?ue de "re( mi# (e"ecien"a( diecinueve manera( diEeren"e(/ (iend$ a(! ?ue #$( rec"@n%u#$( de (ei( 0$r die 0ermi"!an d$( mi# "re(cien"a( "rein"a > nueve ($#uci$ne(M #$( de cinc$ 0$r d$ce/ mi# die / > a(! (uce(ivamen"e. L$ ?ue n$ +a)!a 0$did$ de"erminar era ?uH 0r$0$rcin de cuan"$ +a)!a eD0ue("$ a R$)er" +a)!a a"rave(ad$ de vera( #a m@(cara de B$via# aEec"$ c$n ?ue #$ +a)!a e("ad$ mirand$ (u +iB$. V("e/ $)edien"e/
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+a)!a car%ad$ e# 0r$%rama c$rre(0$ndien"e en (u $rdenad$r did@c"ic$/ > (e +a)!a 0ue("$ a crear diver(a( c$nEi%uraci$ne( de 0en"$min& 0rimer$/ #a( de cinc$ 0$r d$ceM a c$n"inuacin/ #a( de (ei( 0$r die / > a(! (uce(ivamen"e +a("a e# Eina#. A# en"rar en (u d$rmi"$ri$/ RanBi" ?ued ($)re(a#"ad$ > encan"ad$ a 0ar"e( i%ua#e( a# ver ?ue a?ue# +iB$ (u>$ Are"ra(ad$C +a)!a iden"iEicad$ > re0re(en"ad$ "$da( > cada una de #a( c$m)inaci$ne(/ #a)$r a #a ?ue H# mi(m$ +a)!a renunciad$ +ac!a muc+!(im$( a*$(. OE(... E(... ZE($ e( E$rmida)#e/ R$)er"[ OeDc#am mien"ra( c$rr!a a a)ra ar#$. En"$nce(/ (e de"uv$ c$n #$( $B$( c#avad$( en #a 0an"a##a. E# $rdenad$r +a)!a aca)ad$ de m$("rar "$da( #a( c$m)inaci$ne( 0$(i)#e( de 0en"$min(M 0er$/ en #u%ar de a0a%ar(e c$m$ H# +a)!a e(0erad$/ di$ un 0a($ m@( > (i%ui )u(cand$ c$nEi%uraci$ne( c$rre(0$ndien"e( a #a( 0ie a( de +eD$min. RanBi" Bam@( +a)!a ##e%ad$ a +a)#ar de e##$ a# 0e?ue*$/ 0ue( #$ c$n(idera)a dema(iad$ c$m0#icad$ 0ara ?ue R$)er" 0udie(e ##e%ar a en"ender#$. A# ca)$/ +a)!a "rein"a > cinc$ E$rma( diEeren"e(/ ?ue Bun"a( cu)r!an una (u0erEicie de d$(cien"a( die unidade(. Y esta
circunstancia ha'7a 'astado para decepcionar al :o%en =an:it durante su infancia, pues cual;uier persona racional pensar7a ;ue los treinta y cinco he6omin&s pod7an cu'rir una cantidad de %eras astron&mica de rect9n0ulos de doscientas die8 unidades. Sin em'ar0o, ;uien tal cosa supusiera erra'a de medio a medio, pues no ha'7a un solo rect9n0ulo, fuera cual fuere la proporci&n de sus lados, ;ue pudiese re%estirse con tales pie8as, colocadas del modo ;ue fuese, sin de:ar, cuando menos, cuatro espacios %ac7os de manera irrepara'le. Era e%idente ;ue una cosa as7 ha'r7a resultado demasiado dif7cil y frustrante para un niBo retrasado como el pe;ueBo =o'ert. Sin em'ar0o, el pe;ueBo =o'ert no se ha'7a de:ado desalentar1 mientras en la pantalla de su ordenador i'an apareciendo, una tras otra, las distintas com'inaciones, ha'7a resuelto no darse por %encido y compro'arlas todas, hasta el final. Cuando =an:it lo a'ra8&, con un 7mpetu ;ue casi ha'r7a 'astado para romperle las costillas, el niBo se re%ol%i& re8on0ando, aun;ue no sin cierto deleite. Ruienes, supuestamente, ha'7an estado ayudando a Myra y =an:it a lo lar0o de los aBos con Lel pro'lema de =o'ertM ha'7an recurrido siempre al mismo consuelo, ;ue poco ten7a de satisfactorio1 KNo lo consideren un niBo discapacitado, sino un niBo Ldotado de capacidades diferentesM. Aun as7, =an:it :am9s le ha'7a %isto pies ni ca'e8a a seme:ante ar0umentoJ hasta a;uel d7a, pues ha'7a descu'ierto al0o ;ue sa'7a hacer me:or ;ue casi nadie ;ue >l conociese. Cuando la familia se diri0i& a la planta 'a:a a fin de ocuparse en los ;uehaceres diarios ;ue ha'7an

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poster0ado y adentrarse de nue%o en el mundo real, pudo compro'ar ;ue ten7a las me:illas h5medas de l90rimas de 0o8o, y por primera %e8 en su %ida, estu%o a un paso de desear ;ue hu'iese un Aios ,cual;uier 0>nero de dios- en el ;ue creer para tener al0uien a ;uien dar las 0racias.

LLL Fue en a?ue# m$men"$ cuand$ /ill, de re%re($ a ca(a/ (e de"uv$ un$( in("an"e( en #a( inmediaci$ne( de a?ue# 0#ane"a un "an"$ m$#e("$ cu>$( +a)i"an"e( ##ama)an Tierra/ > aun?ue )reve/ a?ue# #a0($ de "iem0$ #e )a(" 0ara ?uedar eD0ue("$ a una ava#anc+a de mi#e( de )i##$ne( de da"$( re#a"iv$( a cuan"$ e("a)an +aciend$ en a?ue# m$men"$ #$( de(dic+ad$( +a)i"an"e( de a?ue# a("r$ >/ #$ ?ue re(u#"a)a a=n m@( re#evan"e/ a #a a"r$cidad ?ue (e +a)!an a"revid$ a 0er0e"rar #$( ene@0$d$(/ re0re(en"an"e( de #$( %rande( de #a %a#aDia en a?ue##a re%in. En rea#idad/ n$ e( E@ci# de"erminar (i #a accin de #$( ene@0$d$( era #$ )a("an"e %rave 0ara in?uie"ar a (u( (e*$re(. A# fin y al ca'o, nada
ten7an >stos ;ue temer de unos cuantos miles de millones de mam7feros humanos de escaso %alor, pertrechados con armas irrisorias como las 'om'as at&micas ;ue derri'a'an cuanto se eri07a a su alrededor o esos otros in0enios nucleares ;ue 0enera'an impulsos electroma0n>ticos destinados a interferir de forma destructi%a en los del enemi0o. Cosas tan rudimentarias carec7an de si0nificaci&n para ellos, y les resulta'an tan temi'les como la maldici&n de una 0itana para un 0eneral humano ;ue tu%iese a su disposici&n los mandos de una 'om'a de hidr&0eno. As7 y todo, al de:ar ;ue los terr7colas supiesen de su e6istencia, los ene9podos ha'7an hecho al0o ;ue, si 'ien no les esta'a estrictamente prohi'ido, tampoco se les ha'7a permitido de forma e6pl7cita. Salta'a a la %ista ;ue i'an a tener ;ue tomar medidas y adoptar ciertas decisiones. 'ill se pre0unt& por %e8 primera si de'7a hacerlo en solitario o %ol%er a unirse al resto de los 0randes de la 0ala6ia para refle6ionar so're las consecuencias ;ue pod7an tener dichas resoluciones.

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CAPTTULO YYYR La u"i#idad de #a( vacuna(

# d$c"$r D+a"u(ena 4andara renunci/ en eEec"$/ a# 0ue("$ ?ue $cu0a)a en e# c$n(eB$ de PaD 0er Fidem a Ein de 0$der 0re(en"ar (u candida"ura a #a 0re(idencia de 8ri Lan<a/ > RanBi" n$ 0ud$ 0$r men$( de maravi##ar(e a# c$n$cer #a iden"idad de ?uien Eue a (u("i"uir#$& Gamini 4andara/ (u ami%$ de inEancia/ ?uien (e c$nvir"i a(! en 0ar"e in"e%ran"e de# e?ui0$ ?ue maneBa)a e# Truen$ Ca##ad$. Y (i a?ue##a n$c+e (e Eue a($m)rad$ a #a cama/ cuand$ (e de(0er" #$ a%uarda)a una nueva ($r0re(a. E# $#$r ?ue #e ##e% de #a c$cina n$ era e# de# de(a>un$ de# ?ue %u("a)a M>ra +a)i"ua#men"e. M@( eD"ra*$ a=n #e re(u#" $!r/ "ra( (a#ir de #a duc+a > c$men ar a ve("ir(e/ a (u e(0$(a can"and$ #$ ?ue da)a #a im0re(in de (er a#%=n +imn$ a0rendid$ de 0e?ue*a en #a e(cue#a d$minica#. T$"a#men"e de(c$ncer"ad$/ (e 0u($ #a cami(a > (e diri%i c$n 0a($ decidid$ a #a c$cina. A# ver#$ en"rar/ M>ra/ ?uien/ eEec"ivamen"e/ e("a)a can"urreand$ 0ara (! c$n aire Ee#i / (e de"uv$ >/ Bun"and$ #$( #a)i$( 0ara dar#e #$( )uen$( d!a( c$n e# %e("$ de un )e($/ #$ invi" a (en"ar(e a #a me(a. ORe "$m@nd$"e e# um$ O#e 0idiO. En(e%uida "e 0re0ar$ #$( +uev$(. OJHuev$( revue#"$(K O0re%un" H# a# rec$n$cer #$ ?ue e("a)a rem$viend$ e##aO. 8a#c+ic+a(/ 0a"a"a( Eri"a(... JXuH "e 0a(a/ M>raK JEc+a( de men$( Ca#iE$rniaK O9$ Ore(0$ndi e##a ($nriend$ de $reBa a $reBaO/ 0er$ (H ?ue "e %u("a c$mer c$(a( de H("a( de ve en cuand$/ > "en%$ a#%$ ?ue ce#e)rar. Me +e #evan"ad$ c$n una idea en #a ca)e a& Z(H cm$ +acer Ee#i a 8ura(+ (in ?ue (e re(ien"an nue("r$( 0rinci0i$([ RanBi" a0ur e# um$ > $)(erv c$m0#acid$ a M>ra mien"ra( e##a
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di(0$n!a en e# 0#a"$ de H# #a 0ar"e m@( c$n(i("en"e de# men=. O8i ere( ca0a de +acer una c$(a a(!/ v$> a decir#e a Gamini ?ue "e me"a en e# c$n(eB$ de PaD 0er Fidem. E##a (e #imi" a ($nre!r mien"ra( 0re%un"a)a& OJP$dr@( c$mer"e cua"r$ (a#c+ic+a(K Ta(+> ni #a( +a "$cad$/ +a dic+$ ?ue >a c$mer!a cua#?uier c$(a en #a univer(idad. V# #e dev$#vi #a ($nri(a mien"ra( Erunc!a e# ce*$ c$n %e("$ )ur#n. OZM>ra[ DeBa de +a)#ar de c$mida > cuHn"ame cm$ vam$( a c$n"en"ar a 8ura(+. O4uen$ Orespondi& ella, sent9ndose a su lado y sir%i>ndose una ta8a de t>K. Coy ten0o ;ue
lle%ar a =o'ert a ;ue le pon0an la dosis de recuerdo de la %acuna, y esta noche he soBado ;ue >l esta'a en casa, :u0ando con su ordenador, y ten7a el cuerpo lleno de dardos de papel enrollado. Entonces, al arrancarle uno de los ;ue ten7a en el hom'ro, descu'r7 ;ue lo ;ue ha'7a escrito en ellos eran %ers7culos de la +i'lia. =an:it arru0& a5n m9s el so'rece:o. KNo tiene nada de raro ;ue te preocupe la inmuni8aci&n de nuestro hi:o, ni ;ue todo eso se tradu8ca en sueBos.

OYa #$ (H/ cari*$ Ore0u($ e##a en "$n$ aEec"u$($OM 0er$ dime/ Jc$n"ra ?uH (e e("a)a 0r$"e%iend$K Cuand$ vacunam$( a #$( ni*$( c$n"ra #a virue#a/ #e( in$cu#am$( e# viru( 0ara ?ue creen (u( 0r$0ia( deEen(a( > n$ c$rran e# rie(%$ de (er a"acad$( 0$r #a enEermedad cuand$ cre can. P$r "an"$/ (i #e( in$cu#am$( ver(!cu#$( de #a 4i)#ia de 0e?ue*$(... > e("$> 0en(and$ en e# %Hner$ de e(cue#a d$minica# a #a ?ue i)a >$ (iend$ una ni*a... Jn$ e("arem$(...K OJInmuni @nd$#$( c$n"ra #a re#i%in 0ara cuand$ cre canK O eDc#am H#/ > 0$niHnd$(e en 0ie/ #a "$m en"re (u( )ra $(O. ZEre( #a meB$r e(0$(a ?ue 0ueda un$ ima%inar[ O sentenci&K ?Es una idea e6celente@ K
Entonces %acil&K. DT5 crees ;ue Natasha %a a ;uerer ro'ar tiempo a su apretada a0enda para ir a cate;uesisE KIa Kreconoci& ellaKJ ya s> ;ue no %a a ser f9cil. 4o m9s ;ue podemos hacer es tratar de con%encerla.

LLL 9a"a(+a v$#vi eDu#"an"e de #a( in("a#aci$ne( univer(i"aria( en ?ue (e en"rena)a en e# maneB$ de #a ve#a ($#ar.
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OZL$ "en%$[ O0rit&, a0itando un impreso ante el rostro de sus padresK. ?Me han admitido
en la carrera@ =an:it, ;ue :am9s ha'7a pensado ;ue pudiese ocurrir lo contrario, se le%ant& y la al8& del suelo con un 0ran a'ra8o. No tard& en soltarla, pues su hi:a, adem9s de sacarle ya tres cent7metros de altura, ten7a el cuerpo compuesto principalmente por masa muscular. Myra la felicit& con un 'eso antes de ponerse a e6aminar el documento ;ue lle%a'a el sello oficial del Comit> Tl7mpico 3nternacional.

O8$i( die

#$( admi"id$( O$)(ervO . DRui>n es este =. Tlsos, de +rasilE

Tam'i>n es piloto de %ela solar, y me suena mucho. Natasha respondi& con una risita1 KEs =on, =onaldinho Tlsos, el corredor de cien metros ;ue os present> en la 4una. Su madre la mir& con 0esto interro0ati%o. KDI cu9ndo ha de:ado el atletismo para hacerse piloto de %ela solarE

OPue(... Ore(0$ndi e##a a# de(cuid$O podr7a ser ;ue yo tu%iese al0o ;ue %er.
Siempre ha'7a sentido en%idia por lo ;ue esta'a haciendo yo. Cemos estado en contacto desde entonces. KIa %eo Kdi:o Myra, ;ue no ha'7a tenido noticia al0una al respecto. Sin em'ar0o, como;uiera ;ue ella tam'i>n ha'7a sido adolescente, y no ha'7a ol%idado lo poco ;ue le 0usta'a ;ue sus padres metieran las narices en las relaciones e6perimentales ;ue manten7a con los chicos, opt& por no se0uir inda0ando. Entonces mand& a la criada a la me:or pasteler7a de los alrededores para ;ue ad;uiriese una tarta ;ue, sin ser de cumpleaBos, sir%iera para cele'rar a;uella noticia, di0na de ser solemni8ada por todo lo alto, y tras decorarla con sus manos con un di'u:o apro6imado de la %ela solar ;ue i'a a 0o'ernar su hi:a, con%irti& la cena en una %erdadera fiesta. 4os Su'ramanian esta'an acostum'rados a ocasiones as7J de hecho, pod7an considerarse e6pertos en ellas. En consecuencia, una %e8 ;ue Natasha hu'o soplado las %elas y pensado el deseo de ri0or ,;ue no de'7a re%elar a nadie, y menos a5n a sus padres-, todos se halla'an im'uidos de un esp7ritu de lo m9s :o%ial, c9lido y afa'le cuando =o'ert se a'ra8& a su hermana mayor y le susurr& al0o al o7do. Ella, con adem9n so'resaltado, no pudo por menos de %ol%erse hacia sus padres y pre0untar1 KDEs %erdad esoE DFais a hacer ;ue %aya a la i0lesiaE

ONoJ a la i0lesia, no Krespondi& su padreK, s&lo a la escuela dominical. Cemos estado

estudi9ndolo, y tienen una clase ;ue le podr7a ir 'ien. Aprender9 historias de Hes5s y su serm&n de la montaBa, y todo eso. Surash se ale0rar9 de sa'er ;ue los nietos de mi padre no est9n creciendo sin el menor contacto con la reli0i&n... Natasha mene& la ca'e8a con 0esto de enfado. KA m7 no me importa crecer de espaldas a la reli0i&n. ?=o'ert dice ;ue tam'i>n ;uer>is ;ue %aya yo@ Aecidme la %erdad1 Dno cre>is ;ue ya ten0o 'astantes cosas ;ue hacerE 4as clases, los entrenamientos... KSer9 s&lo una tarde a la semana Kle hi8o sa'er su madreK. En tu caso, no hemos dicho nada de cate;uesis1 ir7as con un 0rupo de adolescentes ;ue, s7, ha'lan de la +i'lia de %e8 en cuandoJ pero dedican

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la mayor parte del tiempo a tra'a:ar en proyectos encaminados a hacer del mundo un lu0ar m9s a0rada'le. K4o ;ue, por ahora KaBadi& =an:itK, comporta, fundamentalmente, apoyar la campaBa presidencial de +andara padre. Puedo ase0urarte ;ue te 0ustar9 ayudar en este proyecto. Ni Natasha ni el resto de la familia pon7a en duda tal e6tremo. Ae hecho, ha'7a sido el padre de <amini ;uien ha'7a persuadido a la uni%ersidad para ;ue creara el la'oratorio de simulaci&n ;ue le ha'7a permitido entrenarse para la carrera de %ela solar ;ue esta'a por %enir, lo cual no hac7a m9s ;ue aumentar sus esperan8as de salir %encedora. A;uellas instalaciones resulta'an mucho menos costosas ;ue la c9mara de 0ra%edad lunar ;ue ha'7a necesitado para estar en forma para competir con la aerocicleta, pues apenas consist7an en una sala cuyos seis paBos esta'an conformados por pantallas. Aun as7, los pro0ramas inform9ticos ;ue de'7an emplearse eran comple:os... y muy caros. Supon7an un desem'olso considera'le para la uni%ersidad, un 0asto ;ue la familia Su'ramanian no ha'r7a podido afrontar en solitario. KAdem9s KaBadi& su madre mientras le acerca'a su pantalla personalK, ten0o una foto ;ue tomaron hace unas semanas, durante una fiesta ;ue cele'raron en la playa. Me da en la nari8 ;ue son de la clase de chicos ;ue %as a ;uerer conocer.

OAB@... Kdi:o Natasha mientras estudia'a a la %eintena apro6imada de :&%enes ;ue se mostra'a en la ima0en. No hi8o comentario al0uno acerca del hecho de ;ue entre los de se6o %ar&n hu'iese al menos cuatro muy 'ien parecidos, ni tampoco su madre, si 'ien esta'a por dem9s se0ura de ;ue a;uel tal =on, el 'rasileBo ;ue aca'a'a de reaparecer en sus %idas de forma inesperada, no era, ni por asomo, tan a0raciado. KPor supuesto Kaclar&K, la decisi&n es s&lo tuyaJ si de %eras crees ;ue no... K+ueno... Kconcluy& su hi:aK. Supon0o ;ue podr7a pro'ar a ir una o dos %eces. Si, como dec7s, eso hace feli8 a Surash... LLL Cuand$ /ill re%re( 0ara unir(e de nuev$ a# c$nBun"$ de #$( %rande( de #a %a#aDia/ ?ued maravi##ad$ 0$r e# "$rren"e de %$ $ ?ue #e 0r$0$rci$n a?ue##a eD0eriencia. 8iem0re ?ue (e de("aca)a a Ein de $cu0ar(e de (u( diver($( ?ue+acere(/ (e c$nver"!a en a#%$ ?ue n$ era 0ar"e de (u vivencia 0revia& un (er ($#i"ari$. Y cuand$/ a# Ein/ v$#v!a a +acer(e un$ c$n (u( c$m0a*er$(/ 0$d!a re%$ciBar(e 0$r deBar de (en"ir(e en ($#edad. Le re(u#"a)a diE!ci# "ener ?ue v$#ver a de(0render(e de e##$(. C$n "$d$/ +ue#%a decir ?ue n$ "en!a e#eccin. E# %ru0$ +a)!a c$m0ar"id$ (u( 0re$cu0aci$ne( > (u nece(idad de (er Bu("$. Y #$ cier"$ e( ?ue +a)!a ?uedad$ im0re(i$nad$ > 0er"ur)ad$ 0$r e# Truen$ Ca##ad$/ ?ue
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#$ +a)!a ##evad$ a 0en(ar ?ue "a# ve #$( (ere( in(i%niEican"e( > ma#+adad$( ?ue c$nE$rma)an #a e(0ecie +umana n$ (u0u(ie(en >a/ a #a 0$("re/ amena a a#%una 0ara #a 0a de #a %a#aDia. En "a# ca($/ re(u#"a)a ?ui @( inicu$ eD"erminar#$(. L$( %rande( de #a %a#aDia eran %en"e( (evera( >/ en $ca(i$ne(/ de(0iadada(M 0er$ Bam@( +a)!an ?uerid$ (er inBu("$(. En c$n(ecuencia/ /ill no dud& en co0er el camino ;ue lo lle%a'a a los aledaBos de a;uel solecito
amarillo en torno al cual 0ira'a el planeta de a;u>llos y en%i& dos mensa:es. El primero ten7a por destinatario la flota de los unoimedios, ;ue a esas alturas se halla'a a un aBo lu8 escaso del astro ;ue de'7a arrasar. KCancelad instrucciones de ani;uilaci&n Kre8a'aK. Aeteneos. No si09is a%an8ando. Emplead medidas de emer0encia si es necesario. I el se0undo, diri0ido tanto a ellos como a los ene9podos, se limita'a a prohi'ir ;ue nadie %ol%iera a ofrecer manifestaci&n al0una de su presencia a los humanos de la Tierra. A;uello supuso un pro'lema nada 'alad7 para los archi%ados ;ue e:erc7an de na%e0antes de las ciento cincuenta y cuatro na%es de la flota, ;uienes, ha'iendo comprendido las &rdenes, eran muy conscientes de ;ue resulta'a mucho m9s f9cil cursarlas ;ue acatarlas1 en lo ;ue toca'a a los %eh7culos espaciales, resulta'a imposi'le pisar a fondo el freno en caso de emer0encia. En primer lu0ar, se hac7a necesario aumentar la potencia del fue0o de desaceleraci&n, cosa ;ue hicieron ense0uida. A;uello comporta'a, por descontado, un desperdicio terri'le de ener07a el>ctrica y com'usti'le l7;uidoJ pero tal circunstancia ten7a una si0nificaci&n secundaria, pues a;uellas materias, como todo cuanto ten7a de o'ser%a'le el uni%erso, pertenec7an a los 0randes de la 0ala6ia, y si eran >stos ;uienes opta'an por despilfarrarlas, all9 ellos. Era la se0unda parte de las instrucciones lo ;ue m9s preocupa'a a los unoimedios, pues en ella se les ped7a ;ue e%itasen ser %istos por la especie ;ue constitu7a su o':eti%o. Ae:ando a un lado el ;ue los ene9podos se hu'ieran de:ado %er ya, cuando ellos comen8asen a echar 0i0a:ulios de ener07a por sus tu'os de escape y a;uellas ciento cincuenta y cuatro antorchas 0i0antescas empe8aran a 'rillar a un tiempo con el ful0or de los 0ases ioni8ados, Dc&mo i'an a poder pasar inad%ertidosE

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CAPTTULO YYYRI Li("$( 0ara #a carrera

a# ve 0$d!a +a)er(e e(0erad$ ?ue #a Eie("a de("inada a de(0edir a #$( 0ar"ici0an"e( de #a carrera de ve#a ($#ar (e ce#e)rara en a#%=n audi"$ri$ %i%an"e de #a ciudad de 9ueva Y$r</ de Pe<!n $ de M$(c=M 0er$ n$ Eue a(!. Cier"$ e( ?ue e("uvier$n 0re(en"e( n$ 0$ca( c@mara(/ > ?ue cuan"$ $curri an"e (u $)Be"iv$ 0ud$ ver(e en #a( 0an"a##a( de "$d$ e# mund$. 8in em)ar%$/ e# #u%ar en ?ue e("a)an in("a#ada( n$ era (in$ e# m$de("$ (a#n de ac"$( de #a "ermina#/ en e# ?ue/ c$n"and$ a "$d$( #$( a(i("en"e(/ inc#uid$( #$( (ie"e c$m0e"id$re(/ (u( en"renad$re(/ (u( Eami#iare( m@( cercan$( > un 0u*ad$ de 0er($na#idade( invi"ada(/ a0ena( (e ##e%a)a a #a( d$(cien"a( 0er($na(. M>ra "en!a (u 0r$0ia "e$r!a acerca de# m$"iv$. 8e%=n (u( ($(0ec+a(/ nin%un$ de #$( "re( %rande( e("a)a di(0ue("$ a deBar ?ue $"r$ (e +iciera car%$ de (emeBan"e ac$n"ecimien"$. Aun a(!/ $0" 0$r n$ decir nada. Mir a (u +iBa/ de 0ie/ %rave > a#"a/ a# #ad$ de (u( (ei( riva#e(/ mien"ra( e# ar'itro les recorda'a cu9les eran las re0las de la carrera. OZ9$ me di0as ;ue no tiene un aspecto imponente@ Ksusurr& a su esposo, aun;ue conoc7a de antemano la respuesta. =an:it, sin em'ar0o, se la dio1 no ten7a la menor duda de ;ue Natasha, adem9s de ser la m9s ele0ante y prometedora de todos los pilotos de %ela solar, parec7a muy madura para sus diecis>is aBos, hasta e6tremos sorprendentes y aun un tanto alarmantes. Centr& su atenci&n en la parte ;ue m9s le an0ustia'a de la escena ;ue ten7a ante s7. KEse ;ue est9 a su lado Khi8o %er a MyraK es el tal Tlsos, el 'rasileBo. ONo te preocupes por =on Krepuso ella mientras apreta'a su mano, con la sa'idur7a propia de
;uien ha sido en otro tiempo una adolescente de diecis>is aBosK. ?Faya@ Cola, Horis.

A)ra a# reciHn ##e%ad$/ ?uien e("rec+/ a c$n"inuacin/ #a man$ de RanBi" > #e( anunci&
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ORan a em0e ar den"r$ de un minu"$. 8#$ ?uer!a (a#udar$(... e inE$rmar$( de ?ue +em$( +ec+$ una 0e?ue*a a0ue("a en"re #$( in%enier$( de# a(cen($r e(0acia#/ > ?ue >$ +e a0$("ad$ 0$r 9a"a(+a. OJP$r e($ +a)Hi( E$rmad$ e(e revue#$ +ace un ra"$K Oin?uiri M>ra. OZA+/ e($[ Ore(0$ndi H# c$n un %ui*$K. ?No, ;u> %a@ Era por el mensa:e
;ue hemos reci'ido de Massachusetts, del Centro de Acontecimientos Espaciales. Aca'an de o'ser%ar en Centauro una superno%a la mar de 'rillante ;ue tiene ciertos ras0os curiosos. KI sonriendo, a0re0&K1 Casi me arrepiento de ha'er de:ado la astronom7a. KEntonces, cuando el hom're ;ue presid7a a;uella cele'raci&n su'i& al estrado y los del auditorio comen8aron a 'uscar sus asientos, e6clam&K1 ?Casta lue0o@

LLL 8#$ +u)$ un $rad$r en #a cerem$nia& e# 0re(iden"e/ reciHn e#e%id$/ de #a Re0=)#ica de 8ri Lan<a& D+a"u(ena 4andara. 8i )ien nadie 0$d!a ne%ar ?ue $Erec!a una ima%en im0$nen"e/ #$ ?ue en 0ar"e (e de)!a a (u r$("r$ (ever$ > 0r$vec"$ > a (u Ei%ura e()e#"a/ 0r$0ia de un +$m)re ?ue Bam@( (e +u)iera deBad$ a)#andar/ #$ cier"$ e( ?ue ad$0" un "$n$ inE$rma#/ 0un"$ men$( ?ue Ee("iv$. OHa +a)id$ varia( naci$ne( O+i $ (a)er a# (e#ec"$ %ru0$ de $>en"e( ?ue #$ e(cuc+a)aO ?ue de(ea)an ce#e)rar e("e ac$n"ecimien"$ en una %ran ciudad. 8in em)ar%$/ e("@i( a?u!/ > n$ 0$r?ue mi 0a!( #$ mere ca m@( ?ue cua#?uier $"r$/ (in$ (im0#emen"e 0$r?ue e# a ar de #a %e$%raE!a +a ?uerid$ ?ue 8ri Lan<a (ea e# #u%ar en ?ue (e encuen"ra e# 8<>+$$<. 8in H#/ +a)r!a (id$ im0$(i)#e ce#e)rar e("a c$m0e"icin. E( H# e# ?ue va a "ran(0$r"ar a e("$( (ie"e maravi##$($( Bvene( de un$ > $"r$ (eD$ a #a r)i"a "erre("re )aBaM e# ?ue +a ##evad$ a##!/ 0ie a a 0ie a/ cada una de #a( nave( ?ue van a em0#ear. Ya "enHi( m$n"ad$( ca(i 0$r c$m0#e"$ #$( ve+!cu#$( ?ue vai( a maneBar duran"e e("a carrera/ #a m@( %randi$(a de cuan"a( (e +a>an c$nce)id$. Xue Di$( $( )endi%a a "$d$(/ > ?uiera ?ue v$#v@i( (an$( > (a#v$( una ve aca)ada #a 0rue)a. Y a?ue##$ Eue "$d$/ a eDce0cin de #$( a)ra $( > )e($( de de(0edida ?ue (e 0r$di%ar$n an"e( de ?ue #$( 0i#$"$( > (u( en"renad$re( (e diri%ieran a# mue##e de car%a de# a(cen($r e(0acia#. RanBi" $)(erv/ (in de(a%rad$/ ?ue/ en "an"$ ?ue a?ue# "a# R$na#din+$
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O#($( em)arca)a en #a 0rimera c@0(u#a/ 9a"a(+a (e enc$n"ra)a en"re ?uiene( +a)!an de (u)ir en #a "ercera. De(0uH( de de(0edir(e de e##a 0$r cuar"a $ ?uin"a ve / > "ra( #$%rar de(0e%ar a R$)er" de (u +ermana ma>$r/ #$( 8u)ramanian re%re(ar$n/ c$m$ e# re("$ de# audi"$ri$/ a #$( au"$)u(e(. A##!/ c$r"@nd$#e( e# 0a($/ (e enc$n"ra)a N$ri( R$r+u#("/ (in c$m0a*!a > +a)#and$ c$n a%i"acin 0$r (u 0an"a##a de )$#(i##$. OZHoris@ Ke6clam& Myra al lle0ar a su ladoK. DRu> es lo ;ue te preocupa ahoraE DCan
encontrado otra superno%aE El tono :ocoso con ;ue ha'7a formulado la pre0unta contrasta'a con la e6presi&n de Forhulst, ;uien cerr& de 0olpe la pantalla mientras menea'a la ca'e8a. KNoJ no es precisamente eso. Ahora ;ue los telescopios espaciales est9n prepar9ndose para %erlo me:or, parece ser ;ue podr7a no tratarse de una superno%a. Adem9s, est9 mucho m9s cerca de lo ;ue ca'e esperar de una estrella de esa clase. Casta es pro'a'le ;ue se encuentre en la ne'ulosa de Tort. Myra se detu%o, lle%9ndose la mano al pecho.

ONo ser9 peli0roso para los competidores, D%erdadE V# #$ ne% c$n un %e("$. O9$ +a> de ?uH 0re$cu0ar(e. ZXuH va[ L$( ve#i("a( van a c$rrer en #a r)i"a "erre("re )aBa/ > e(a c$(a/ (ea #$ ?ue (ea/ e("@ muc+!(im$ m@( #eB$(. Per$ me encan"ar!a (a)er #$ ?ue e(. LLL L$( mec@nic$( ?ue/ m@( arri)a/ "en!an ca(i m$n"ada( >a #a( ve#a( ($#are(/ n$ e("a)an ($#$(. 9in%un$ de e##$( +a)!a adver"id$ #a 0re(encia de #a( nave( diminu"a( de #$( ene@0$d$(/ dad$ ?ue +ac!a "iem0$ ?ue +a)!an vue#"$ a ac"ivar e# "ran(E$rmad$r de E$"$ne(. 8in em)ar%$/ #a( d$"aci$ne( de e("a( =#"ima( e("a)an ca(i "an e("u0eEac"a( c$m$ e# 0r$0i$ N$ri( R$r+u#("/ (i )ien 0$r a#%$ "$"a#men"e di("in"$. JPara ?uH 0$d!an (er a?ue##$( (ie"e ve+!cu#$( ca(i c$m0#e"$(K 9$ 0arec!an m$n"ar armamen"$ a#%un$.. . I aun;ue esto 5ltimo
ali%ia'a en parte su preocupaci&n, se0u7an sin tener la menor idea de cu9l pod7a ser el o':eto de a;uellas na%es espaciales, y no les hac7a mucha 0racia tener ;ue informar de ello a sus seBores, los 0randes de la 0ala6ia.

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CAPTTULO YYYRII La carrera

a nave de 9a"a(+a 8u)ramanian ##eva)a e# n$m)re de Ciana por

decisi&n de la propia corredora, y por fin esta'a lista para efectuar su primera carrera, pues

nunca antes ha'7a %olado. Esta'a amarrada :unto con su nodri8a, y ten7a desple0ado el colosal disco de su %elamen, tenso contra el apare:o por estar ya henchido del %iento intenso y silencioso ;ue sopla'a entre los planetas. 4a carrera esta'a a punto de comen8ar. KRuedan dos minutos Kanunci& la radio de su ca'inaK. Confirmen el funcionamiento correcto de los mecanismos. Sno a uno, los pilotos fueron respondiendo. Natasha reconoci& las %oces de todos ,unas, tensasJ otras, dotadas de una calma punto menos ;ue so'rehumana-, pues eran las de sus ami0os y sus ri%ales. En todas las re0iones ha'itadas por el hom're ha'7a apenas una %eintena de personas ;ue poseyesen las ha'ilidades necesarias para 0o'ernar una em'arcaci&n solar, y todas esta'an all7, or'itando a treinta y seis mil kil&metros del ecuador terrestre, 'ien en la l7nea de salida, como Tashy 'ien a 'ordo de las na%es de escolta.

O?El n5mero uno, 4ossamer# est9 listo@ OZE# n=mer$ d$(/ 8oomera, listo@
K?N5mero tres, !unbeam@ ?Todo 'ien@

OZ9=mer$ cua"r$/ Santa +ar)a[ ZT$d$ Eunci$na (e%=n #$ 0revi("$[ 9a"a(+a ($nri. A?uH#/ c#ar$ e("@/ era e# ve+!cu#$ de R$n O#($(/ 0$r ?uien (e (en"!a mu> a"ra!da/ aun?ue men$(/ a (u Buici$/ ?ue H# 0$r e##a. La Era(e c$n ?ue +a)!a re(0$ndid$ c$n("i"u!a un +$menaBe a #$( a#)$re( de #a a("r$n@u"ica/ mu> 0r$0i$ de (u aEicin 0$r #$ "ea"ra#. OZ9=mer$ cinc$/ 0$!ede1M #i("$([ OV(e era e# ru($/ EEremi. OZ9=mer$ (ei(/ Arachne/ "am)iHn #i("a[ OXuien +a)#a)a era H(i Lian%/ B$ven nacida en cier"$ 0ue)#$ de# n$r"e de C+en%du/ a #a ($m)ra de# Hima#a>a. En"$nce( ##e% e# m$men"$ en ?ue 9a"a(+a/ (i"uada a# Eina# de #a
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#!nea de (a#ida/ "en!a ?ue 0r$nunciar #a( 0a#a)ra( ?ue (e $ir!an en "$d$ e# mund$/ en cua#?uier rincn en ?ue +u)ie(e un (er +uman$. OZ9=mer$ (ie"e/ Ciana/ #i("a 0ara %anar[ AZC+=0a"e H(a/ R$na#din+$[C/ 0en( mien"ra( c$m0r$)a)a 0$r =#"ima ve #a "en(in de# a0areB$. De(de e# diminu"$ +a)i"@cu#$ en ?ue E#$"a)a in%r@vida/ e# ve#amen de# Ciana da)a #a im0re(in de $cu0ar "$d$ e# univer($. Y no era para menos1 ah7 fuera, listos para li'erarla de las cadenas
de la 0ra%edad terrestre, ha'7a m9s de cinco millones de metros cuadrados de %ela, unidas a su c9psula de mando por casi un centenar de kil&metros de corda:e de car'ono alotr&pico. A;uella %ast7sima e6tensi&n de pl9stico alumini8ado pod7a, pese a tener un 0rosor de escasas millon>simas de cent7metro, e:ercer la fuer8a suficiente para lle%arla en primer lu0ar a la l7nea de meta de la &r'ita lunar ,o al menos, eso espera'a ella-. KRuedan die8 se0undos Koy& por el alta%o8K. ?Enciendan todos los instrumentos de 0ra'aci&n@ Con los o:os fi:os a5n en el ancho mar de su %elamen, Natasha puls& el interruptor ;ue pon7a en marcha todas las c9maras y dem9s e;uipo de re0istro. 4a %ela era lo ;ue ocupa'a en a;uel momento su ima0inaci&n1 si a su mente le costa'a tomar conciencia de al0o tan 0i0antesco y, al mismo tiempo, tan fr90il, a5n parec7a m9s dif7cil creer ;ue a;uella pel7cula a8o0ada pudiera atoarla a 0ran %elocidad a tra%>s del espacio sin m9s ener07a ;ue la de la lu8 solar ;ue fuese capa8 de captar. K... cinco, cuatro, tres, dos, uno, ?fuera@ A esta seBal, siete cuchillas con filo de diamante 0uiadas por ordenador cortaron sendos ca'os, y los %eleros ;uedaron en li'ertad. Casta a;uel instante, >stos y las na%es de apoyo ha'7an or'itado como una sola unidad en torno a la Tierra, unidos con firme8a. A continuaci&n, comen8aron a dispersarse como semillas de diente de le&n lle%adas por el %iento a la deri%a. I el primero ;ue re'asase la &r'ita de la 4una ser7a el 0anador.

LLL A )$rd$ de# Ciana/ nin%un$ de #$( (en"id$( de# cuer0$ de 9a"a(+a 0erci)i cam)i$ a#%un$. De +ec+$/ "am0$c$ +a)!a e(0erad$ ?ue $currie(e nada& #$ =nic$ ?ue da)a mue("ra( de #a eDi("encia de cier"a 0r$0u#(in era #a e(Eera de# 0ane# de mand$(/ ?ue +a)!a re%i("rad$ una ace#eracin de ca(i una mi#H(ima 0ar"e de #a %ravedad "erre("re. 8e "ra"a)a/ c#ar$ e("@/ de una medida !nEima/ ra>ana en #$ a)(urd$. Y aun a(!/ (u0era)a #$ ?ue +u)ie(e a#can ad$ +a("a a?ue# m$men"$ nin%=n ve#er$ ($#ar %uiad$ 0$r e# +$m)re/ "a# c$m$ +a)!an 0r$me"id$ #$( di(e*ad$re( > c$n("ruc"$re( de# Ciana. Ace#eraci$ne( a(! (#$ (e +a)!an #$%rad$ c$n ma?ue"a( a e(ca#a... +a("a en"$nce(. A
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a?ue# ri"m$ F(e%=n ca#cu# a #a carrera/ ($nriend$ a# ver a0arecer e# re(u#"ad$ en e# 0ane#G/ (#$ i)a a nece(i"ar dar d$( vue#"a( a #a Tierra a Ein de %anar #a ve#$cidad (uEicien"e 0ara a)and$nar #a r)i"a "erre("re )aBa > 0$ner rum)$ a #a Luna. En"$nce(/ 0$dr!a c$n"ar c$n "$da #a Euer a de #a radiacin ($#ar. T$da #a Euer a de #a radiacin ($#ar... 9a"a(+a (e%u!a ($nrien"e mien"ra( 0en(a)a en "$da( #a( vece( ?ue (e +a)!a aEanad$ en eD0$ner #$( 0rinci0i$( de a?ue# %Hner$ de nave%acin a un 0=)#ic$ E$rmad$ 0$r 0$"encia#e( 0a"r$cinad$re( > %en"e( ?ue/ (in m@(/ "en!an in"erH( en #a ma"eria. OTended #a( man$( en direccin a# 8$# c$n #a( 0a#ma( +acia arri)a O#e( 0ed!aO. JXuH (en"!(K OEn"$nce(/ a# n$ reci)ir m@( re(0ue("a ?ue un $ca(i$na#& ACa#$rci"$C/ #e( encaBa)a #$( Eundamen"$( de a?ue##a di(ci0#inaO& Per$ +a> a#%$ m@(& 0re(in. 9$ muc+aM de +ec+$/ "an 0$ca ?ue n$ 0$dem$( 0erci)ir#a. Xui @ #a( 0a#ma( de nue("ra( man$( e("@n reci)iend$ un em0uBe de muc+$ men$( de un mi#i%ram$M 0er$ mirad #$ ?ue e( ca0a de +acer. Y dic+$ e("$/ (aca)a un$( cuan"$( me"r$( cuadrad$( de# ma"eria# c$n e# ?ue e("a)a c$nEecci$nad$ e# ve#amen > #$ #an a)a +acia e# audi"$ri$. A?ue##a 0e#!cu#a ar%Hn"ea a(cend!a a #a deriva c$m$ una v$#u"a de +um$ en direccin a# "ec+$ 0$r accin de #a c$#umna de aire c@#id$ E$rmada 0$r #a "em0era"ura c$r0$ra# de #$( 0re(en"e(. OC$m$ 0$dHi( ver O0r$(e%u!aO/ #a #@mina e( #i%er!(ima& e# <i#me"r$ cuadrad$ ?ue +ar@ nave%ar e# ve#er$ n$ ##e%a a 0e(ar una "$ne#adaM 0er$ )a("a 0ara rec$%er d$( <i#$( de 0re(in 0r$ceden"e de #a radiacin ($#ar. E("$( im0u#(ar@n e# ve#amen > +ar@n avan ar a# Ciana c$n H#. La ace#eracin/ c#ar$/ (er@ diminu"a/ 0ue( ni (i?uiera a#can ar@ #a mi#H(ima 0ar"e de un g. 8in em)ar%$/ re(u#"a ($r0renden"e #$ ?ue 0uede ##e%ar a +acer un em0uBe "an in(i%niEican"e. CDuran"e e# 0rimer (e%und$/ e# Ciana avan ar@/ m@( $ men$(/ medi$ cen"!me"r$. 9i (i?uiera e($/ en rea#idad/ >a ?ue #a Barcia (e e("irar@ #$ (uEicien"e 0ara ?ue e(e 0rimer m$vimien"$ re(u#"e im0$(i)#e de medir. A c$n"inuacin/ (e v$#v!a en direccin a #a 0an"a##a in("a#ada en e# #ien $ de #a (a#a 0ara encender#a +aciend$ c+a(?uear #$( ded$(. En e##a a0arec!a en"$nce( #a eD"en(in (emici#!ndrica de #a ve#a/
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va("!(ima aun?ue ca(i im0a#0a)#e/ > e# 0#an$ %enera# (e "ran(E$rma)a en un 0rimer 0#an$ de #a c@0(u#a de# 0a(aBer$/ n$ muc+$ ma>$r ?ue e# +a)i"@cu#$ en ?ue (e +a##a)a in("a#ada #a duc+a de un +$"e# de carre"era/ ?ue +ar!a #a( vece( de +$%ar de 9a"a(+a duran"e (emana(. ODe(0uH( de un minu"$/ (in em)ar%$/ e# m$vimien"$ (e v$#ver@ )a("an"e E@ci# de de"ec"ar. A e(a( a#"ura(/ +a)rem$( rec$rrid$ vein"e me"r$( > a#can ad$ una ve#$cidad de 0$c$ men$( ?ue un <i#me"r$ 0$r +$ra. Tra( #$ cua# (#$ n$( ?uedar@n un$( cuan"$( cen"enare( de mi#e( m@( 0ara a#can ar #a r)i"a #unar. L#e%ad$( a e(e 0un"$/ ($nre!a c$n c$rdia#idad an"e #a ri(i"a ?ue ($#!a e#evar(e en"re e# 0=)#ic$ > e(0era)a a ?ue #a (a#a v$#vie(e a e("ar en (i#enci$ 0ara c$n"inuar& OAun?ue 0ueda 0arecer #$ c$n"rari$/ n$ e("@ nada ma#& "ra( #a 0rimera +$ra/ e("arem$( a (e(en"a <i#me"r$( de# 0un"$ de 0ar"ida/ > viaBarem$( >a a cien <i#me"r$( 0$r +$ra. 9$ $#vidHi( ?ue (e "ra"a de# e(0aci$/ > ?ue a##! #a Ericcin e( nu#a. Una ve ?ue im0rimim$( m$vimien"$ a un $)Be"$/ H("e (e%uir@ avan and$ de E$rma indeEinida/ (in m@( de(ace#eracin ?ue #a ?ue 0ueda c$m0$r"ar #a %ravedad de #$( $)Be"$( di("an"e(. O( ($r0render@ (a)er ?ue/ "ran(currida (u 0rimera B$rnada/ nue("r$ ve#er$ +a)r@ a#can ad$ una ve#$cidad de ca(i "re( mi# <i#me"r$( 0$r +$ra/ %racia( a #a ace#eracin de una mi#H(ima de g 0r$0iciada 0$r e# em0uBe ca(i im0erce0"i)#e de #a 0re(in de #a #u ($#ar. A# Eina#/ +a)!an aca)ad$ 0$r c$nvencer(e. En rea#idad/ "$d$ e# mund$ (e +a)!a c$nvencid$/ $ a# men$( "$d$( cuan"$( $cu0a)an 0ue("$( de re#ieve > "en!an/ 0$r #$ "an"$/ ca0acidad de deci(in. Fundaci$ne(/ 0ar"icu#are( > #$( erari$( de "re( %rande( naci$ne( Fa(! c$m$ de d$cena( de $"ra( m@( m$de("a(G (e +a)!an unid$ a Ein de (uEra%ar "an $ner$($ ac$n"ecimien"$. 9$ $)("an"e/ (emeBan"e em0e*$ ec$nmic$ i)a a ?uedar am$r"i ad$ c$n crece(/ 0ue( #a carrera de vue#$ #i)re ?ue (e +a)!a ce#e)rad$ en a?ue# "=ne# de #ava v$#c@nica +a)!a c$n(e%uid$ a)rir #a e(0i"a de# "uri(m$ #unar/ > a?ue##a nueva c$m0e"icin c$n"a)a >a c$n #a ma>$r eD0ec"acin de #a +i("$ria. P$r $"ra 0ar"e/ #$( 0ece( %$rd$( +a)!an c$men ad$ a encar%ar nave( de 0r$(0eccin a Ein de inve("i%ar #a a)undancia de ma"eria( 0rima( de# (i("ema ($#ar/ > muc+a( de ellas a%an8a'an por o'ra de %elas
solares.

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I en medio de todo ello se encontra'a la :o%en Natasha de Soy8a Su'ramanian.

LLL E# Ciana +a)!a em0e ad$ #a carrera c$n )uen 0ie/ > 9a"a(+a 0ud$ 0ermi"ir(e dedicar cier"$ "iem0$ a $"ear a (u( $0$nen"e(. De en"rada/ (e de(0$B de )uena 0ar"e de (u ve("imen"a/ "$da ve ?ue n$ +a)!a nadie en #$( a#reded$re( ?ue 0udie(e $)(ervar#a. En"$nce(/ c$n m$vimien"$( mu> cau"$(/ 0ue( (i )ien #a nave di(0$n!a de (i("ema( de am$r"i%uacin en"re #a c@0(u#a de mand$ > e# de#icad$ a0areB$ de# ve#amen/ n$ "en!a in"encin de c$rrer rie(%$ a#%un$/ (e (i"u an"e e# 0eri(c$0i$. A##! e("a)an #$( dem@(/ c$m$ eD"ra*a( E#$re( de 0#a"a crecida( en #$( $(cur$( cam0$( de# e(0aci$. E# Santa +ar)a/ ve#er$ (udamerican$ m$n"ad$ 0$r R$n O#($(/ (e enc$n"ra)a a (#$ $c+en"a <i#me"r$( de di("ancia/ (emeBan"e a una c$me"a ?ue midie(e m@( de mi# me"r$( de #ad$. M@( a##@ nave%a)a e# 0$!ede1, de #a c$r0$racin ru(a C$(m$dine. Ten!a una E$rma cercana a #a de una cru de Ma#"a/ 0ue("$ ?ue/ c$m$ n$ i%n$ra)a 9a"a(+a/ #$( in%enier$( +a)!an dividid$ e# ve#amen en cua"r$ %rue($( )ra $( a Ein de Eaci#i"ar (u %$)iern$. P$r e# c$n"rari$/ e# 8oomera, 0r$venien"e de Au("ra#ia/ c$n(i("!a en un (enci##$ 0araca!da( red$nd$ de #$( an"i%u$(/ aun?ue de cinc$ <i#me"r$( de circunEerencia. E# Arachne, de #a Genera# 80acecraE"/ era idHn"ic$/ "a# c$m$ 0$d!a c$#e%ir(e 0$r e# n$m)re/ a una "e#a de ara*a/ > de +ec+$/ e("a)a c$n("ruid$ c$nE$rme a #$( mi(m$( 0rinci0i$(. Para e##$ (e +a)!an em0#ead$ au"ma"a( #an adera ?ue +a)!an rec$rrid$ #a e("ruc"ura en e(0ira# 0ar"iend$ de(de e# cen"r$. E# *ossamer de Eur$(0ace 0$(e!a e# mi(m$ di(e*$/ aun?ue un "ama*$ a#%$ men$r. Y e# Sun!eam de #a Re0=)#ica P$0u#ar de C+ina e("a)a c$nE$rmad$ 0$r un ani##$ 0#an$ c$n una a)er"ura cen"ra# de un <i#me"r$ de anc+$/ ?ue %ira)a c$n #en"i"ud a Ein de a0r$vec+ar #a Euer a cen"r!Eu%a. La idea n$ era nueva/ aun?ue +a("a a?ue# m$men"$ nadie +a)!a #$%rad$ +acer#a Eunci$nar. 9a"a(+a/ de +ec+$/ e("a)a c$nvencida de ?ue #a nave a(i@"ica i)a a "ener 0r$)#ema( cuand$ c$men a(e a %irar. Para e##$/ e($ (!/ +a)!a ?ue e(0erar a=n (ei( +$ra( m@(. Tran(currida( H("a(/ #$( (ie"e ve#er$( ($#are( +a)r!an c$m0#e"ad$ #a
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0rimera cuar"a 0ar"e de #a( vein"icua"r$ +$ra( de (u r)i"a %e$(incrnica. En a?ue# e("adi$ inicia# de #a carrera/ #$( 0ar"ici0an"e( avan a)an en direccin c$n"raria a# 8$#/ 0ue( nave%a)an vien"$ ($#ar en 0$0a. Cada un$ de e##$( de)!a (acar e# ma>$r 0ar"id$ 0$(i)#e de a?ue##a 0rimera vue#"a an"e( de ?ue #a( #e>e( de# m$vimien"$ $r)i"a# #$( ##eva(en a %irar a#reded$r de #a Tierra. A#can ad$ a?ue# 0un"$/ ?uedar!an encaminad$( direc"amen"e +acia e# 8$#/ > en"$nce( +a)r!a ?ue 0$ner en Bue%$ #a c$m0e"encia de #$( 0i#$"$(. Per$ a=n n$ +a)!a ##e%ad$ e(e m$men"$/ > nada +a)!a ?ue 0udie(e 0re$cu0ar a 9a"a(+a en #$ reEeren"e a #a nave%acin +a("a en"$nce(. C$n a>uda de# 0eri(c$0i$/ eDamin e# ve#amen c$n cuidad$/ c$m0r$)and$ cada un$ de #$( 0un"$( 0$r #$( ?ue (e un!a a# a0areB$. L$( $)en?ue(/ an%$("a( )anda( de 0e#!cu#a 0#@("ica (in 0#a"ear/ +a)r!an (id$ invi(i)#e( de n$ +a)er e("ad$ recu)ier"$( c$n 0in"ura E#u$re(cen"e. A "ravH( de #a #en"e de 9a"a(+a/ (e m$("ra)an c$m$ #!nea( "iran"e( de #u de c$#$r ?ue (e +ac!an m@( 0e?ue*a( a medida ?ue rec$rr!an #$( cien"$( de me"r$( de# ve#amen. Cada un$ de e##$( di(0$n!a de un "en($r e#Hc"ric$ n$ muc+$ ma>$r ?ue e# carre"e de #a ca*a de ?uien 0rac"ica #a 0e(ca c$n m$(ca. ManeBada( 0$r e# $rdenad$r/ (e +a##a)an en c$n("an"e m$vimien"$ a Ein de "en(ar $ ($#"ar #a $)encadura mien"ra( e# 0i#$"$ au"$m@"ic$ $rien"a)a #a( ve#a( a# 8$#. Para 9a"a(+a/ re(u#"a)a 0$r dem@( +erm$($ $)(ervar e# Bu%ue"e$ de #a #u de# a("r$ c$n #a %ran (u0erEicie e(0eBada ?ue im0u#(a)a (u nave/ > ?ue $ndu#a)a c$n maBe("u$(idad mien"ra( reE#eBa)a inn=mera( im@%ene( de a?uH# ?ue #a a"rave(a)an +a("a de(vanecer(e en #$( eD"rem$(. 8emeBan"e( $(ci#aci$ne( n$ c$n("i"u!an/ 0$r (u0ue("$/ c$n"rariedad a#%una/ 0ue( n$ 0a(a)an de (er vi)raci$ne( ca#m$(a(/ > 0$r #$ c$m=n in$Een(iva(/ inevi"a)#e( en una e("ruc"ura "an va("a > #i%era. Aun a(!/ 9a"a(+a #a( e(cru"a)a c$n a"encin/ (iem0re a#er"a an"e cua#?uier indici$ ?ue 0udie(e +acer 0en(ar ?ue i)an a "r$car(e en #a( $nda( ca"a("rEica( c$n$cida( c$m$ (er0en"e$(/ ca0ace( de ra(%ar una ve#a +a("a +acer#a a*ic$(. 8in em)ar%$/ e# $rdenad$r #a "ran?ui#i a# %aran"i ar ?ue en a?ue# m$men"$ n$ eDi("!a 0e#i%r$ a#%un$. Cuand$/ a# Ein/ e("uv$ (e%ura de ?ue "$d$ (e +a##a)a en $rden/ > n$ an"e(/ (e 0ermi"i acceder a (u 0an"a##a 0er($na#. Dad$ ?ue
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cuan"$ ##e%a)a a (u nave +a)!a 0a(ad$ an"e( 0$r #a de a0$>$/ > #a d$"acin de H("a (e aEana)a 0$r n$ +acer#e ##e%ar m@( men(aBe( ?ue #$( ?ue c$incidieran c$n #a nmina de remi"en"e( ?ue +a)!a e#a)$rad$ c$n an"eri$ridad/ 0$d!a c$nEiar en ?ue n$ "endr!a ?ue +acer Eren"e a# a#uvin inaca)a)#e de c$rre(0$ndencia de("inada a de(ear#e (uer"e $ ($#ici"ar de e##a un Eav$r u $"r$. En c$n(ecuencia/ (#$ reci)i una n$"a de (u Eami#ia/ $"ra de Gamini > $"ra de N$ri( R$r+u#(". Y (e aca). Le a#e%r reci)ir#a(/ > nin%una de e##a( re?uer!a c$n"e("acin. P$r un m$men"$/ ($0e( #a idea de ir(e a d$rmir& aun?ue #a carrera n$ +a)!a +ec+$ m@( ?ue em0e ar/ de)!a raci$nar )ien #a( +$ra( de (ue*$. E# re("$ de ve#er$( c$n"a)a c$n una "ri0u#acin de d$( 0er($na(/ ?ue )ien 0$d!an "urnar(e 0ara %$)ernar #a naveM 0er$ 9a"a(+a n$ "en!a a nadie ?ue #a re#eva(e. E##a mi(ma #$ +a)!a ?uerid$ a(!/ 0en(and$ en N$(+ua 8#$cum/ a?ue# $"r$ nave%an"e ($#i"ari$ ?ue +a)!a dad$ #a vue#"a a# mund$ en (u diminu"a )a#andra Spra(. Si >l ha'7a
podido hacerlo, ella no i'a a ser menos. Adem9s, ten7a otra 'uena ra8&n para intentarlo1 el rendimiento de un %elero solar era in%ersamente proporcional a la masa ;ue hu'iera de trasladar, y una se0unda persona, m9s todos sus pertrechos, ha'r7a supuesto aBadir trescientos kilo0ramos a la car0a, peso ;ue 'ien pod7a representar la diferencia entre 0anar y perder. Tras ceBirse la cintura y las piernas con las 'andas el9sticas del asiento de la ca'ina, %acil& unos instantes, considerando ;ue pod7a ser una 'uena idea echar un %ista8o a al05n noticiario, so're todo por %er si ha'7a ha'ido al05n astr&nomo capa8 de e6plicar la aparici&n de a;uel fen&meno ;ue, sin ser una superno%a, se ha'7a manifestado con un resplandor pasmoso en el cielo meridional para %ol%er a desaparecer, sin m9s, a continuaci&n. El sentido de la disciplina, sin em'ar0o, pudo m9s, a la postre, ;ue la curiosidad. Natasha, por tanto, aplic& a su frente los electrodos del inductor de sueBo, y pro0ramando el tempori8ador para tres horas, se dispuso a rela:arse. Comen8& a sentir entonces, con 0ran sua%idad, las pulsaciones hipn&ticas ;ue palpita'an en los l&'ulos frontales de su cere'ro, y tras sus p9rpados cerrados empe8aron a e6pandirse en direcci&n al infinito espirales de lu8 de colores. I lue0o, nada.

LLL La (ac de# (ue*$ e# c#am$r de #a"n de #a a#arma/ > en un in("an"e (e vi$ de(0ier"a/ eDaminand$ c$n #a vi("a e# cuadr$ de mand$(. Ha)!an 0a(ad$ (#$ d$( +$ra(/ 0er$ ($)re e# ace#erme"r$ 0ar0adea)a una #u r$Ba. A#%$ e("a)a Ea##and$/ > e# Ciana +a)!a em0e ad$ a 0erder em0uBe.
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E# adie("ramien"$ +i $ ?ue vencie(e #a di(ci0#ina ($)re e# 0@nic$/ > (in em)ar%$/ 9a"a(+a "en!a e# c$ra n en un 0u*$ cuand$ (e de(em)ara de# cin"urn de (e%uridad 0ara ac"uar. L$ 0rimer$ ?ue 0en( Eue ?ue de)!a de $currir#e a#%$ a# ve#amen. Ta# ve +a)!an Ea##ad$ #$( mecani(m$( ?ue evi"a)an ?ue (e enr$(cara e# a0areB$. L$( medid$re( ?ue da)an cuen"a de #a "en(in de #a $)encadura arr$Ba)an da"$( nada c$rrien"e(/ 0ue( (i #a #ec"ura re(u#"a)a n$rma# en un$ de #$( #ad$(/ #$( va#$re( de# $"r$ n$ deBa)an de de(cender. En"$nce( #$ en"endi. A(iend$ e# "e#e(c$0i$ 0ara e(cudri*ar c$n e# %ran an%u#ar "$d$ e# anc+$ de #a ve#a/ di$ en(e%uida c$n e# 0r$)#ema/ ?ue (#$ 0$d!a "ener un $ri%en. La en$rme ($m)ra a%u ada ?ue +a)!a em0e ad$ a de(#i ar(e 0$r #a )ri##an"e 0#a"a de# ve#amen de# Ciana resulta'a por dem9s elocuente. So're una de las secciones de la na%e de
Natasha se e6tend7a la oscuridad como si entre ella y el Sol se hu'iese interpuesto una nu'e y, ne09ndole su lu8, hu'iera puesto fin a la presi&n insi0nificante ;ue la impulsa'a. Pero en el espacio no ha'7a nu'es. Natasha sonri& al tiempo ;ue diri07a la lente hacia el astro. 4os filtros &pticos saltaron autom9ticamente con un le%e chas;uido a fin de e%itarle la ce0uera instant9nea ;ue ha'r7a sufrido de lo contrario, y lo ;ue %io entonces no fue sino lo ;ue espera'a %er1 la silueta de una 0i0antesca cometa de :u0uete %olando ante la fa8 del Sol. =econoci& la forma de inmediato1 a treinta kil&metros a popa se halla'a el !anta +ara, el %elero sudamericano, tratando de pro%ocarle un eclipse artificial.

OZAB@[ Z? senhor R$na#din+$ O#($([ Oma(cu##O ZXuH "ruc$ m@( vieB$[ Cier"$& era "an an"i%u$ c$m$ #e%!"im$. Ya en los tiempos de las competiciones
oce9nicas, los capitanes de los %eleros se des%i%7an por pri%ar del %iento a sus oponentes. Sin em'ar0o, s&lo los incompetentes pod7an arredrarse ante seme:ante ardid, y Natasha de Soy8a Su'ramanian no se conta'a entre ellos. Su min5sculo ordenador, ;ue pese a tener el tamaBo de una ca:a de cerillas, pose7a el e;ui%alente al cere'ro de un millar de lum'reras matem9ticas, consider& el pro'lema durante una 're%e fracci&n de se0undo antes de indicarle c&mo corre0ir el rum'o. Natasha sonri&, pensando en el des;uite, y desconectando el piloto autom9tico, hi8o los a:ustes necesarios en la orientaci&n del apare:o. No hu'o respuesta1 los diminutos tensores parec7an con0elados, como si, de pronto, hu'iesen decidido de:ar de acatar las &rdenes, tanto las procedentes del ordenador de a 'ordo como las del ser humano ;ue de'7a ha'er estado al mando de todo. El %elero solar 5iana ya no esta'a en fran;u7a, y su descomunal %elamen ha'7a comen8ado a inclinarse... lue0o a do'larse..., y a continuaci&n, las ondulaciones del te:ido se fueron transformando en oleadas 0randes e irre0ulares. I la tenue pel7cula ;ue constitu7a la %ela alcan8&, y aun super&, la tensi&n m96ima ;ue era capa8 de soportar.

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LLL E# c$m$d$r$ advir"i a# 0un"$ ?ue e# Ciana (e +a##a)a en a0ur$(. De +ec+$/ "$d$( (e 0erca"ar$n en(e%uida/ > #a di(ci0#ina radi$"e#eEnica (e de(vaneci c$n i%ua# ra0ide . R$n O#($( Eue e# 0rimer$ en eDi%ir una em)arcacin auDi#iar de 0r$0u#(in ?u!mica ?ue #e 0ermi"ie(e (a#ir de (u 0r$0ia nave > a>udar a )u(car a 9a"a(+a en"re e# man$B$ de 0eci$( en ?ue (e e("a)a "ran(E$rmand$ #$ ?ue +a)!a (id$ (u ve#er$ e(0acia#/ > n$ Eue e# =nic$& an"e( de ?ue "ran(currie(e una +$ra/ #a carrera (e +a)!a di(%re%ad$ en m@( de una vein"ena de nave( de "$da c#a(e ?ue (e arrem$#ina)an en "$rn$ a #a ama#%ama de ve#amen > dem@( a0areB$ ?ue 0$c$ an"e( +a)!a (id$ #a +erm$(a Ciana/ > +ac!an cuan"$ e("a)a en (u 0$der 0$r evi"ar c+$car en"re (!. L$( ve+!cu#$( ?ue 0$(e!an #$( mecani(m$( 0er"inen"e( 0ara +acer (a#ir a (u( "ri0u#an"e( a# e(0aci$ e?ui0ar$n c$n e# "raBe nece(ari$ a cuan"$( 0udier$n 0er"rec+ar 0ara c$#a)$rar en #a )=(?ueda. Re%i("rar$n cada 0#ie%ue de a?ue# va("!(im$ ve#amen/ c$nver"id$ en a#%$ (emeBan"e a una )$#a de 0a0e#/ a (im0#e vi("a/ c$n in("rumen"$( 0"ic$( > aun c$n vi($re( de inErarr$B$( ca0ace( de ca0"ar de inmedia"$ #a in(i%niEican"e (e*a# de# ca#$r c$r0$ra# de un (er +uman$ en cua#?uier #u%ar de a?ue##a ve#a de("r$ ada. Tam)iHn in(0ecci$nar$n #a( inmediaci$ne( e(0acia#e( de #$ ?ue ?ueda)a de# a0areB$ de# Ciana/ por si Natasha ha'7a salido despedida por causa de al05n accidente
desconocido... Por encima de todo, 'usca'an la c9psula min5scula del %elero, y no necesitaron mucho tiempo para dar con ella. Aado ;ue a 'ordo s&lo %ia:a'a ella, no era necesario ;ue el ha'it9culo ofreciese 0arant7a al0una para la intimidad de su ocupanteJ de modo ;ue apenas dispon7a de unos cuantos metros c5'icos de espacio, sin lu0ar al0uno en el ;ue poder esconderse. Sin em'ar0o, Natasha no esta'a all7. A;u>lla fue la 5nica conclusi&n a la ;ue pudieron lle0ar cuantos trata'an de encontrarla1 Natasha de Soy8a Su'ramanian no esta'a all7J en nin05n sitio.

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CAPTTULO YYYRIII A #a ca a de 9a"a(+a 8u)ramanian

a( "re( cuar"a( 0ar"e( de #a Eami#ia ?ue +a)!an ?uedad$ en "ierra (e +a)!an re(ue#"$ a ##evar una vida "an n$rma# c$m$ #e( era 0$(i)#e "eniend$ a# $"r$ cuar"$ de Barana 0$r e# e(0aci$ ci(#unar den"r$ de un cac+arr$ de 0#@("ic$ > car)n a#$"r0ic$. En c$n(ecuencia/ de(0uH( de enviar e# =#"im$ men(aBe a 9a"a(+a 0ara de(ear#e )uena (uer"e/ RanBi" +a)!a c$%id$ #a )icic#e"a 0ara diri%ir(e a (u de(0ac+$/ > M>ra +a)!a a0r$vec+ad$ #a $0$r"unidad ?ue (e #e $Erec!a de dedicar una +$ra en"era/ $ ?ui @ d$(/ a #a "area de "ra"ar de inE$rmar(e de #$( =#"im$( avance( #$%rad$( en e# @m)i"$ de #a in"e#i%encia ar"iEicia# > #a $r"$0edia de en"re e# m$n"n de revi("a( ?ue +a)!a id$ acumu#and$. L$ de di(0$ner de una( cuan"a( +$ra( 0ara (! n$ era a#%$ mu> Erecuen"e. 8#$ $curr!a cuand$ R$)er" e("a)a durmiend$/ cuand$ (e enc$n"ra)a en (u c$#e%i$ de educacin e(0ecia# $ cuand$/ c$m$ en a?ue# m$men"$/ (e +a##a)a (umid$ en #a #a)$r de (e%uir (umi(amen"e a #a criada 0ara Aa>udar#aC a +acer #a( cama( > arre%#ar #$( d$rmi"$ri$( a 0rimera +$ra de #a ma*ana. A(! ?ue/ mien"ra( (e enEria)a #a "a a de "H ?ue +a)!a di(0ue("$ en #a me(a a #a ?ue (e +a)!a (en"ad$/ > c$n #a 0an"a##a de #a +a)i"acin encendida/ c#ar$ e("@/ 0ara e("ar a# d!a de cual;uier cosa ;ue pudiese
ocurrir en la carrera en la ;ue participa'a Natasha, esta'a intentando entender el contenido de al0unas de las pu'licaciones cuando oy& sollo8ar con desconsuelo a su hi:o. Al8ando la %ista, %io a la empleada entrar con >l en la sala.

O9$ (H ?uH #e +a 0a(ad$/ (e*$ra OdiB$ H("a c$n cier"a "ur)acin O Est9'amos %aciando las papeleras cuando se ha sentado y se ha puesto a llorar. ?I >l nunca llora,
seBora@ Myra lo sa'7a tan 'ien como ella. Sin em'ar0o, el chi;uillo se0u7a deshaci>ndose en l90rimas. En consecuencia, hi8o lo ;ue han hecho inconta'les millones de madres desde tiempos de los australopitecos1

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tomarlo en 'ra8os y acunarlo mientras le susurra'a al o7do en tono tran;uili8ador, y aun;ue no consi0ui& acallarlo, el llanto se fue resol%iendo en sollo8os. Su madre se esta'a pre0untando si a;uel hecho, e6traBo y preocupante, aun;ue, sin duda, no tanto para ;ue tu%iese ;ue temer por la %ida del pe;ueBo, :ustifica'a una llamada al despacho de su esposo cuando un fuerte alarido de la criada la hi8o al8ar la %ista. 4a pantalla mostra'a la ima0en del %elero solar de su hi:a, casi id>ntica a la ;ue ha'7an %isto una hora antes, de no ser por la inclinaci&n ;ue manifesta'a uno de sus lados, y 'a:o ella, so're fondo ro:o, pod7an leerse los si0uientes titulares1 LDAccidente en la competici&n lunarEM. Cuando su'ieron el %olumen, en los a0itados comentarios del locutor no ha'7a rastro al0uno de los si0nos de interro0aci&n1 al 5iana le ha'7a ocurrido al0o malo, y lo peor de todo era ;ue su piloto ,es decir1 su amad7sima hi:a- no respond7a a la llamada del comodoro. Todo apunta'a a ;ue, fuera lo ;ue fuese, lo ;ue le ha'7a pasado a la na%e ha'7a hecho desaparecer, de un modo u otro, a su ocupante.

LLL 8i #a "erri)#e c$n("ernacin ?ue (en"!a M>ra 8u)ramanian era/ ?ui @/ #a m@( 0er($na# ?ue 0udie(e eD0erimen"ar (er +uman$ a#%un$/ #$ cier"$ e( ?ue n$ e("a)a ($#a. Cuan"$ m@( +ur%a)an #a( nave( auDi#iare( en e# r$m0eca)e a( de #$ ?ue +a)!a 0$did$ $currir a# Ciana, "an"$ m@( in($#u)#e 0arec!a. L$( (ervici$( de emer%encia de# ve#er$ de# c$m$d$r$ ##eva)an "iem0$ e?ui0ad$( > +a)!an ##e%ad$ >a a #a c@0(u#a de mand$ de# Ciana. L$%rar$n acceder a# in"eri$r >/ "ra( re%i("rar#$ de arri)a a)aB$/ Euer$n inca0ace( de dar c$n indici$ a#%un$ de (u 0i#$"$. Y a=n +a)!a a#%$ m@( in?uie"an"e& "ra( eDaminar minuci$(amen"e #$( e#emen"$( de# +a)i"@cu#$/ de(cu)rier$n ?ue e# re%i("r$ de# (i("ema ?ue %aran"i a)a #a e("an?uidad de# #u%ar da)a Ee/ de E$rma ine?u!v$ca/ de ?ue #a ca)ina n$ (e +a)!a a)ier"$ de(de e# m$men"$ en ?ue +a)!a en"rad$ 9a"a(+a para comen8ar la carreraJ lo ;ue da'a a entender ;ue no s&lo ha'7a
desaparecido, sino ;ue :am9s ha'7a a'andonado el puesto de mando. Todo ello, por supuesto, resulta'a imposi'le y, al mismo tiempo, constitu7a una %erdad indiscuti'le. Tam'i>n huel0a decir ;ue el comodoro y el personal a >l su'ordinado ten7an otros muchos pro'lemas ;ue resol%er de inmediato. As7, por e:emplo, los seis %eleros restantes, ;ue ha'7an de:ado de na%e0ar en 'uen orden, corr7an peli0ro de chocar entre s7 por estar pendientes sus pilotos de cuanto ha'7a podido ocurrir al s>ptimo del 0rupo. En consecuencia, se dio orden de ;ue aferrasen las %elas y a0uardaran a ;ue fueran a reco0erlos. Tal manio'ra con%ertir7a las na%es en seis motitas de materia ;ue ha'r7an de ser conducidas, de un modo u otro, a &r'itas de estacionamiento en las ;ue no fuesen a suponer amena8a al0una para el resto del tr9nsito espacial. Sin em'ar0o, esto 5ltimo pod7a esperarJ

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cuando hu'iese tiempo para ello, se a'ordar7a cada uno de los pro'lemas de manera met&dica. No era este 5ltimo un ad:eti%o ;ue pudiese aplicarse a lo ;ue ha'7a sucedido a Natasha Su'ramanian. Su desaparici&n, dadas las circunstancias, se presenta'a, sin m9s, como al0o imposi'le. I si seme:ante circunstancia era ne0ati%a para todo el ;ue tu%iese al0una relaci&n con ella, lo cierto es ;ue a5n ha'r7a de empeorar.

LLL E# re("$ de #a Eami#ia 8u)ramanian 0a( #a( "rein"a > (ei( +$ra( (i%uien"e( reunid$ en #a c$cina c$n #a criada > #a c$cinera. Cuand$ R$)er" (e #evan" de #a (ie("a/ m@( ca#mad$/ Eue inca0a de decir a (u( 0adre( 0$r ?uH +a)!a ##$rad$/ > a# 0re%un"ar#e (i "en!a a#%$ ?ue ver c$n (u +ermana/ re(0$ndi& ;Atasha ta ormida ( eli<. A #a +$ra de #a cena/ c$mi c$n %ana(/ a diEerencia de# re("$. L$( dem@( "am0$c$ Euer$n ca0ace( a0ena( de c$nci#iar e# (ue*$/ > (e #imi"ar$n a d$rmi"ar en (u( a(ien"$( $ a "ender(e media +$ra en e# div@n (i"uad$ )aB$ #a( ven"ana( de #a c$cina. 9in%un$ de #$( adu#"$( (e a"revi a a#eBar(e de #a( 0an"a##a( m@( de un 0ar de minu"$(/ n$ Euera ?ue de 0r$n"$ $Erecie(en una eD0#icacin de# (uce($. Ta# c$(a n$ $curri. 9$"icia( n$ Ea#"ar$n/ 0$r de(c$n"ad$. De +ec+$/ reci)ier$n una mu> 0re$cu0an"e de #$( e?ui0$( de re(ca"e de #a r)i"a "erre("re )aBa/ ?uiene( a(e%ura)an e("ar r$dead$( 0$r varia( d$cena( de a?ue##$( $)Be"$( de c$#$r c$)re ?ue +a)!an dad$ a# mund$ #a 0rimera indicacin (#ida de #a eDi("encia de #$( 0#a"i##$( v$#an"e( $ de a#%$ mu> 0arecid$. 8in em)ar%$/ "$d$( (e 0re%un"a)an (i de vera( (e +a##a)an a##! >/ en ca($ aEirma"iv$/ ?uH era #$ ?ue 0$d!an ?uerer/ > dad$ ?ue/ 0e(e a #$ 0r$Eu($ de #a( c$nBe"ura(/ nadie $Erec!a una eD0#icacin 0#au(i)#e/ e# 0#ane"a v$#vi #a ca)e a +acia $"r$( a(un"$(/ c$m$ e# #u%ar de #a ne)u#$(a de O$r" en #a ?ue #$( a("rn$m$( +a)!an vi("$ a#%$ ?ue/ 0areciend$ una (u0ern$va/ n$ #$ era. La( E$"$%raE!a( de eD0$(icin 0r$#$n%ada/ eEec"uada( uniend$ %ru0$( de "e#e(c$0i$( m@( 0$"en"e(/ dem$("ra)an ?ue/ en eEec"$/ eDi("!a en a?ue# 0un"$ cier"a radiacin de )aBa in"en(idad ?ue/ (in #u%ar a duda(/ +a)!a e("ad$ au(en"e en e("udi$( an"eri$re( de #a $na. E# 0=)#ic$ (e in"ere(a)a "am)iHn 0$r #$( rem$#cad$re( ?ue/ de E$rma %radua#/ +a)!an reunid$ a #$( (ie"e ve#er$( F#$( (ei( ?ue
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(e%u!an in"ac"$( > #a 0e#$"a de ma"eria# arru%ad$ en ?ue +a)!a ?uedad$ c$nver"id$ e# Ciana de 9a"a(+aG 0ara c$nducir#$( a r)i"a( (e%ura(/ $ v$#v!a #a mirada a #a( ca0i"a#e( de# mund$ > a# re("$ de ciudade( de re#ie%e, poseedoras todas de una colecci&n considera'le de Le6pertosM capaces de
de'atir hasta la saciedad lo ;ue esta'a ocurriendo, sin lo0rar, no o'stante, aclarar nada. Entonces, comen8& a sonar el tel>fono. Nada me:or& al d7a si0uiente, ni tampoco al otro.

LLL L$ =#"im$ ?ue ?uer!a +acer M>ra 8u)ramanian era 0erder de vi("a a# =nic$ +iB$ ?ue #e ?ueda)a a (u #ad$. 8in em)ar%$/ n$ dud en c$nvenir c$n RanBi" ?ue (er!a a=n 0e$r di(%u("ar m@( a R$)er". A# d!a (i%uien"e era d$min%$/ > e# 0e?ue*$ (e%u!a a(i("iend$ a ca"e?ue(i(. A?ue# d!a n$ Eue diEeren"e/ aun?ue M>ra 0a( en una (a#a cercana "$d$ e# "iem0$ ?ue H#/ reunid$ c$n e# re("$ de# %ru0$ e(0ecia# de ni*$( ?ue (uEr!an a#%=n re"ra($/ e(cuc+a)a c$n educacin #$( re#a"$( )!)#ic$( ?ue #e( #e!a #a muBer encar%ada de (ervir a# 0a("$r > c$#$rea)a di)uB$( de Ne(=( $/ c$m$ #$ ##ama)a #a ni*a ?ue +a)!a (en"ada a (u #ad$/ de Ae# Tac+ad$C F0$r #$ de #a cru G. E# #une( "en!a e# "a##er ?ue #e( +a)!a rec$mendad$ un$ de (u( a(e($re(. En H#/ R$)er" 8u)ramanian/ #a cria"ura ?ue +a)!a de(cu)ier"$ #$( +eDamin( (in a>uda de nadie/ a0rend!a/ c$n 0aciencia >/ a# 0arecer/ c$n n$ 0$c$ de#ei"e/ a re##enar c$n un #@0i de cada c$#$r #a( caBa( de ad$rn$ ?ue (e vend!an en #a m$de("a "ienda de ar"!cu#$( de re%a#$ de# "a##er. A# men$(/ (e +a)!an aca)ad$ #$( ##$r$(. Aun a(!/ en (u( 0adre( n$ +a)!an ce(ad$ #a 0re$cu0acin/ #a 0er0#eBidad > e# d$#$r "erri)#e de #a 0Hrdida. Tam0$c$ +a)!an deBad$ de reci)ir ##amada(/ de "$d$( (u( c$n$cid$( > de un n=mer$ incre!)#e de %en"e( de #a( ?ue Bam@( +a)!an "enid$ n$"icia. 9$ Ea#"a)an #$( 0e#ma $(/ c$m$ era e# ca($ de R$na#din+$ O#($(/ ?uien n$ deBa)a de 0edir di(cu#0a( 0$r (i 0en(a)an ?ue +a)!a "enid$ a#%=n %Hner$ de re(0$n(a)i#idad/ $ e# de T. Ori$n 4#ed($e/ de Pa(adena/ ?ue (e 0$n!a en c$n"ac"$ c$n e##$( 0ara $Erecer (u( c$nd$#encia( >/ ($)re "$d$/ a# $)Be"$ de 0re%un"ar (i RanBi" "en!a #a men$r idea de #$ ?ue 0$d!a +a)er $currid$ a (u +iBa/ aun?ue 0$r cua#?uier m$"iv$ n$ +u)ie(e c$n(iderad$ $0$r"un$ +acHr(e#a (a)er a #a( au"$ridade(. Y a "$d$ e##$ +a> ?ue (umar a #$( 0eri$di("a(. RanBi" (e +a)!a
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e?uiv$cad$ a# 0en(ar ?ue era im0$(i)#e (uErir una inva(in de (u in"imidad ma>$r ?ue #a ?ue +a)!a "enid$ ?ue ($0$r"ar "ra( 0u)#icar #a dem$("racin de# =#"im$ "e$rema de Ferma" en #a revi("a -ature. La ?ue (e #e vin$ encima "ra( #a de(a0aricin de 9a"a(+a Eue a=n 0e$r. P$r m@( ?ue 4andara/ e# 0re(iden"e e#ec"$/ +u)ie(e di(0ue("$ ?ue #a 0$#ic!a cu("$diara #$( acce($( a# +$%ar de #$( 8u)ramanian/ una ve ?ue (u )icic#e"a (a#!a de# c$rdn de (e%uridad/ RanBi" (e c$nver"!a en un )#anc$ #e%!"im$. En c$n(ecuencia/ (#$ acud!a a #a univer(idad cuand$ n$ "en!a m@( remedi$. De(0uH( de cenar/ deBa)a a M>ra e("udiand$ (u( ar"!cu#$( > a R$)er" c$#$cand$ canica( en e# (ue#$ a (u #ad$ > (e re"ira)a a# d$rmi"$ri$ 0rinci0a# a 0#aniEicar (u (i%uien"e (eminari$. En e##$ e("a)a/ 0reci(amen"e/ cuand$ $curri. M>ra a# #a mirada de (u 0an"a##a Erunciend$ e# ce*$. Ha)!a $!d$ a#%$/ a#%$ (emeBan"e a un c+irrid$ e#ec"rnic$ rem$"$/ > a# mi(m$ "iem0$ +a)!a vi("$ un de("e##$ d$rad$ 0$r de)aB$ de #a 0uer"a. L$ (i%uien"e ?ue ##e% a (u( $!d$( Eue #a v$ de (u e(0$($/ en"re Ee#i > a"err$ri ada. OZP$r Di$( )endi"$[ O%ri" H#O JEre( "= de verdad/ Ta(+>E
Tras escuchar a;uello, no ha'7a nada ;ue pudiese impedir a Myra de Soy8a Su'ramanian irrumpir en la ha'itaci&n conti0ua. A'ri& la puerta con precipitaci&n y %io a su marido mirando de hito en hito a al0uien ;ue ha'7a de pie al lado de la %entana. Era una :o%en ;ue lle%a'a puesto lo m7nimo ;ue %estir7a al0uien ;ue supiese a la perfecci&n ;ue no i'a a encontrarse al alcance de la %ista de terceras personas. Se trata'a de un atuendo ;ue su hi:a ha'7a usado con much7sima frecuencia cuando esta'a en casa. Como un eco, repiti& la e6clamaci&n de =an:it1 K?Tashy@ KI como ha'r7a hecho cual;uier otra madre en circunstancias tan a'surdas como a;u>lla, se lan8& hacia su hi:a tratando de en%ol%erla con los 'ra8os. Pero tal cosa result& ser imposi'le. A un metro de la fi0ura de la :o%en not& al0o ;ue la hi8o refrenarse y ;ue, un palmo m9s all9, la detu%o en seco. No fue nada seme:ante a un muro ni, de hecho, nada tan0i'le. Acaso podr7a decirse ;ue fue al0o compara'le a una 'risa c9lida e irresisti'le. Fuera lo ;ue fuere, Myra ;ued& inm&%il a s&lo un 'ra8o de distancia de cual;uiera de los miem'ros de a;uella ima0en ;ue pose7a el rostro de la niBa a la ;ue ha'7a dado a lu8, criado y amado. I ;ue en a;uel momento ni si;uiera la mira'a. Ten7a los o:os cla%ados en =an:it, y comen8& a ha'lar diciendo1 KNo tiene sentido ponerse a de'atir ;ui>n soy, doctor Su'ramanian. 4o importante es ;ue de'o formularle un 'uen n5mero de pre0untas, y ;ue usted tiene ;ue responder a cada una de ellas. I sin intenci&n al0una de o7r lo ;ue >l pudiese tener ;ue decir, sin m9s e6plicaciones ni 0esto al0uno de cortes7a, dio comien8o al interro0atorio.

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LLL En eEec"$/ #a( 0re%un"a( Euer$n muc+a(. 8e (ucedier$n de E$rma inaca)a)#e Fduran"e ca(i cua"r$ +$ra(/ en rea#idadG/ > #$ a)arca)an "$d$& AJP$r ?uH e("@n de("ru>end$ (u( arma( muc+a( de #a( "ri)u( de (u 0#ane"aKC. AJHa vivid$ a#%una ve en 0a (u e(0ecieKC AJXuH (i%niEica e# "Hrmin$ demostracin a0#icad$ a #a inve("i%acin re#a"iva a# "e$rema de Ferma" ?ue ##ev u("ed a ca)$ en e# 0a(ad$KC Y "am)iHn #a( +u)$ m@( eD"ra*a(& AJP$r ?uH c$0u#an #$( e(0ec!mene( ma(cu#in$( > Eemenin$( de (u e(0ecie aun en 0er!$d$( en #$( ?ue a e("$( =#"im$( #e( e( im0$(i)#e c$nce)irKC. AJHan ##e%ad$ a ca#cu#ar cu@# (er!a #a 0$)#acin idea# de# 0#ane"aKC AJP$r ?uH #a eDcede de E$rma "an marcada e# n=mer$ de #$( (ere( ?ue viven en H#KC Y $"ra( m@(& AEn (u 0#ane"a +a> @rea( de <i#me"r$( > <i#me"r$( cuadrad$( c$n una den(idad dem$%r@Eica in(i%niEican"e. JP$r ?uH n$ #a( +an c$#$ni ad$ c$n 0er($na( 0r$ceden"e( de #$( cen"r$( ur)an$( m@( 0$)#ad$(KC. M>ra a(i("i 0e"riEicada a (emeBan"e in"er0e#acin/ viHnd$#$ "$d$/ 0er$ inca0a de m$ver(e. Fue "e("i%$ de# aE@n c$n ?ue (u e(0$($ "ra"a)a de +acer Eren"e a# cue("i$nari$ a de(0ec+$ de #a 0er0#eBidad ?ue #$ a"ena a)a/ > an+e# a>udar#$. ZY ?uH 0re%un"a([ OA vece( OE$rmu#a)a a?ue# (er/ Euera cua# Euere (u (eD$/ c$n una v$ m$du#ada de "a# manera ?ue )ien 0$dr!a +a)er (a#id$ de un cad@ver reanimad$O/ u(an u("ede( #a 0a#a)ra pa)s 0ara reEerir(e a de"erminad$ c$#ec"iv$ +uman$/ > $"ra( 0reEieren nacin. JCu@# e( #a diEerencia en"re am)$( c$nce0"$(& e# "ama*$/ aca($K E# 0adre 0u"a"iv$ de a?ue##a Ei%ura mene #a ca)e a. O9$/ en a)($#u"$M +a> 0a!(e( c$n cen"enare( de mi#e( de +a)i"an"e(/ > $"r$(/ c$m$ C+ina/ ?ue "ienen ca(i d$( mi# mi##$ne(. 8in em)ar%$/ a?uH##$( > H("e ($n e("ad$( ($)eran$(M $ (ea/ naci$ne( O(e c$rri%i. E# vi(i"an"e %uard (i#enci$ un$( (e%und$( an"e( de 0r$(e%uir. OJCm$ (e "$m #a deci(in de ani?ui#ar "$d$( #$( (i("ema( e#ec"rnic$( de C$rea de# 9$r"e/ C$#$m)ia/ Rene ue#a > $"ra( naci$ne(/ 0a!(e( $ e("ad$( ($)eran$(K RanBi" deB e(ca0ar un (u(0ir$. O8u0$n%$ ?ue Eue e# c$n(eB$ de PaD 0er Fidem. 8i ?uiere una
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re(0ue("a (e%ura/ m@( #e va#e 0re%un"ar a un$ de (u( in"e%ran"e(. A Gamini 4andara/ 0$r eBem0#$/ $ a (u 0adre. OA# ver ca##ar de nuev$ a (u in?ui(id$r/ a*adi nervi$($O1 4o ;ue s7 puedo hacer yo, claro, es con:eturar. DRuiere
;ue lo ha0aE A;uellos o:os, ;ue no eran los de Natasha, lo miraron un lar0o rato antes de ;ue la fi0ura contestase1

O9$. En"$nce(/ de(a0areci c$n un nuev$ c+a(?uid$ e#ec"rnic$ 0ene"ran"e > cier"a a%i"acin de# aire. LLL M>ra recu0er #a m$vi#idad/ > #a a0r$vec+ 0ara c$rrer a# #ad$ de (u marid$ > r$dear#$ c$n #$( )ra $(. L$( d$( (e (en"ar$n en (i#enci$/ a)ra ad$(/ +a("a ?ue #$( ($)re(a#" un vi$#en"$ %$#0e 0r$ceden"e de #a 0uer"a. Cuand$ #a criada Eue a a)rir/ irrum0ier$n en #a ca(a una d$cena de 0$#ic!a( en )u(ca de a#%$ ?ue arre("ar. E# ca0i"@n/ (in a#ien"$/ (e di(cu#0 en"re re(ue##$(. OPerd$nen/ e# a%en"e de %uardia vi$ a "ravH( de una ven"ana #$ ?ue e("a)a $curriend$ > n$( avi(M 0er$ a# ##e%ar a?u!/ n$( +a (id$ im0$(i)#e acercarn$( a# ediEici$. 9i (i?uiera +em$( (id$ ca0ace( de "$car e# mur$. L$ (ien"$. Dic+$ e("$/ (e ##ev (u 0an"a##a a# $!d$ mien"ra( M>ra a(e%ura)a a #$( reciHn ##e%ad$(/ ?ue re%i("ra)an c$n di#i%encia +a("a e# =#"im$ rincn de #a ca(a/ ?ue nadie +a)!a (uErid$ da*$ a#%un$. OAoctor Su'ramanian Kdi:o al fin el capit9n tras de%ol%er al cintur&n la pantalla de 'olsilloK,
Dha mencionado usted a <amini +andara, el hi:o del presidente electo, durante la con%ersaci&n ;ue ha mantenido con ese...E KSe detu%o, tratando, en %ano, de dar con el nom're adecuado para completar la fraseK D... con esoE Kconcluy&.

OS7, creo ;ue s7.

KMe lo ima0ina'a Kdi:o el polic7a en tono apesadum'radoK Ahora lo est9n sometiendo a un interro0atorio id>ntico al suyo. I lo est9 haciendo la misma persona.

LLL 9in%=n (er +uman$ 0$(eed$r de una 0an"a##a $ c$n acce($ a una ?ued aBen$ a e("a( n$"icia(. C$n "$d$/ nada de #$ dic+$ ac#ar
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muc+$ a #$ ?ue ?ueda)a de #a Eami#ia 8u)ramanian ni a# re("$ de #a e(0ecie +umana. Tam0$c$ a #a mu#"i"ud de un$imedi$( ?ue/ a"ra0ada en (u( ve+!cu#$( mi#i"are(/ nave%a)a a #a deriva a "ravH( de #a ne)u#$(a de O$r". En rea#idad/ H("$( "en!an 0re$cu0aci$ne( muc+$ m@( acucian"e( ?ue #a( de #$( "err!c$#a(. Para e##$( n$ (u0$n!a diEicu#"ad a#%una #a $rden de diEerir #a ani?ui#acin de #$( +uman$(M 0er$ #a( in("rucci$ne( ?ue #e( +a)!an +ec+$ ##e%ar #$( %rande( de #a %a#aDia n$ 0arec!an "ener en c$n(ideracin "$d$ #$ ?ue c$m0$r"a)a (u aca"amien"$. 8e "ra"a)a/ (in m@(/ de un a(un"$ de n=mer$(. E# de #$( ?ue +a)!an em)arcad$ en un 0rinci0i$ a(cend!a a cien"$ cuaren"a mi#/ a0r$Dimadamen"e/ > (i )ien "a# can"idad (e +a)!a man"enid$ inmu"a)#e duran"e ca(i "re( #u("r$(/ a# Eina#/ #$( un$imedi$( (e +a)!an a)and$nad$ a #a #uBuria duran"e a?ue##a eDa#"acin Eu%a > vi$#en"a de en"re%a (eDua#. A e(a( a#"ura(/ (emeBan"e )acana# +a)!a dad$ >a (u( Eru"$(/ > H("$(/ de +ec+$/ +a)!an ##e%ad$ ca(i a #a adu#"e . 8in em)ar%$/ #a E#$"a n$ di(0$n!a de #$( 0er"rec+$( nece(ari$( 0ara man"ener c$n vida un n=mer$ "an e#evad$ de $cu0an"e( duran"e un 0er!$d$ "an 0r$#$n%ad$. L$( a0ara"$( mec@nic$( ?ue (e +a)!an in("a#ad$ a Ein de ?ue 0r$0$rci$na(en aire/ a%ua > a#imen"$ a #$( cien"$ cuaren"a mi# un$imedi$( +a)!an "enid$ ?ue d$)#ar ca(i (u ca0acidad/ > "ama*a "en(in #$( +a)!a deBad$ a# )$rde de# de(m$r$namien"$. T al condici&n
esta'a llamada a pro%ocar no poca escase8 y acarrear, en 're%e, la muerte de muchos de ellos. DI ;u> i'an a hacer al respecto los 0randes de la 0ala6iaE

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CAPTTULO YYYIY In"err$%a"$ri$(

?ue##a n$c+e/ #a Eami#ia 8u)ramanian a0ena( 0e% $B$M en rea#idad/ Euer$n 0$c$( ?uiene( #$%rar$n c$nci#iar e# (ue*$ c$n inde0endencia de# +u($ +$rari$ a# ?ue 0er"enecie(en/ >a ?ue #a ma>$r 0ar"e de# mund$ (e +a##a)a (u(0endida an"e (u 0an"a##a (in +acer ca($ de# re#$B. L$ ?ue vier$n en 0rimer #u%ar Eue #a e(cena en #a ?ue Gamini 4andara/ cu)ier"$ (#$ c$n una c$#$(a# "$a##a > (en"ad$ en e# )$rde de #a )a*era/ re(0$nd!a a #a( 0re%un"a( ?ue #e E$rmu#a)a #a mi(ma c$0ia de 9a"a(+a 8u)ramanian ?ue +a)!a in"err$%ad$ a (u 0adre/ (in ?ue +u)ie(e eD0#icacin inmedia"a a#%una de cm$ +a)!a $currid$ "a# c$(a. E# a(un"$ en "$rn$ a# ?ue %ira)an #a( m@( de #a( cue("i$ne( n$ era $"r$ ?ue #a Eundacin de PaD 0er Fidem/ e# de(arr$##$ de# Truen$ Ca##ad$ > #a e("ruc"ura de mand$ de #$( %ru0$( ?ue 0#anea)an > eBecu"a)an (u( mi(i$ne(. Gamini c$n"e(" #$ meB$r ?ue 0ud$ a cada una de e##a(/ aun?ue cuand$ H("a( (e cen"rar$n en #$( de"a##e( "Hcnic$( de# arma n$ 0ud$ 0$r men$( de ca)ecear > dar e# n$m)re de un$ de #$( in%enier$( de# e?ui0$ ?ue #a +a)!a c$n("ruid$. En cuan"$ a #a +i("$ria in"erna de cm$ (e +a)!a 0ue("$ en marc+a e# 0r$>ec"$/ (e remi"i a# (ecre"ari$ %enera# de #a( 9aci$ne( Unida(. Cuand$ (e a)$rd e# a(un"$ de #a e"erna 0r$0en(in de #a e(0ecie +umana a en"a)#ar %uerra( c$n (u( (emeBan"e(/ n$ 0ud$ (in$ di(cu#0ar(e. A?ue##a "endencia era/ (e%=n inE$rm a #a Ei%ura/ "an an"i%ua c$m$ #a +umanidad mi(maM 0er$ H# +a)!a (u(0endid$ e# =nic$ cur($ de +i("$ria an"i%ua a# ?ue +a)!a a(i("id$ en (u vida. Aun a(!/ #a 0r$Ee($ra re(0$n(a)#e (e%u!a dand$ c#a(e( en #a E(cue#a de Ec$n$m!a > Ciencia( P$#!"ica( de L$ndre(. A(! era. 8in em)ar%$/ en a?ue# m$men"$ (e enc$n"ra)a 0a(and$
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un a*$ (a)@"ic$ en e# min=(cu#$ e("ad$ de 4e#ice. E# in?ui(id$r #a enc$n"r en un c$nBun"$ de ruina( ##amad$ A#"=n Ha. A##!/ a 0#ena #u de un d!a de #$( ?ue +acen (udar/ c$n un cen"enar de an"r$0#$%$(/ "uri("a(/ %u!a( >/ a# Ein/ #a 0$#ic!a )e#ice*a viend$ > e(cuc+@nd$#$ "$d$/ aun?ue inca0ace( de acercar(e (i?uiera a #$( in"er#$cu"$re(/ #a Ea#(a 9a"a(+a eDi%i > c$n(i%ui un (umari$ de #a +i("$ria mi#i"ar de #a e(0ecie +umana. La 0r$Ee($ra #e di$ cuan"$ #e 0ed!a/ c$men and$ c$n #a( 0rimera( naci$ne( de #a( ?ue (e "iene c$n("ancia e(cri"a& #a( de #$( (umeri$(/ acadi$(/ )a)i#$ni$( e +i"i"a( ?ue +a)i"ar$n an"e( de ?ue (e de()$rdara #$ ?ue ##amam$( Acivi#i acinC en e# Crecien"e FHr"i#/ (i"uad$ en"re #$( r!$( Ti%ri( > VuEra"e(/ 0ara c$n?ui("ar E%i0"$/ C+ina/ Eur$0a >/ a# ca)$/ e# mund$ en"er$. Fueran d$nde Eue(en/ ?uiene(?uiera ?ue Eue(en (u( vecin$( > c$n inde0endencia de #$ rica( ?ue 0udie(en (er (u( vida(/ #$( (ere( +uman$( (e%u!an em0e*and$ (u racin ac$("um)rada de %uerra( (an%rien"a( > +$micida(. En "$"a#/ e# (imu#acr$ de 9a"a(+a 8u)ramanian en"revi(" a 0$c$ men$( de una vein"ena de 0er($na(/ ?ue re(0$ndier$n/ (i )ien n$ (iem0re a #a 0rimera/ a "$da( > cada una de (u( 0re%un"a(. E# ?ue m@( "ard en +acer#$ Eue cier"$ in%enier$ di(e*ad$r de )$m)a( a"mica( de #a ciudad "eBana de Amari##$/ ?uien (e ne% en r$"und$ a dar de"a##e a#%un$ de #a c$n("ruccin de# arma nuc#ear ?ue +ac!a Eunci$nar a# Truen$ Ca##ad$. 9i (i?uiera cuand$ #e im0idier$n c$mer/ )e)er a%ua $ u(ar e# )a*$.../ +a("a ?ue/ a# Eina#/ accedi a +a)#ar (i reci)!a e# 0ermi($ de# 0re(iden"e de E("ad$( Unid$(. A H("e a0ena( #e +icier$n Ea#"a vein"e minu"$( 0ara +acer(e car%$ de cu@# era #a (i"uacin > cu@#e( #a( c$n(ecuencia( ?ue 0$d!a "ener 0ara H# > (u )iene("ar. OZA# caraB$[ OeDc#am a# EinO. D!%a#e #$ ?ue ?uiera (a)er. De(0uH( de #$( in"err$%a"$ri$(/ ?ue "uvier$n una duracin "$"a# de cincuen"a > una +$ra(/ a0r$Dimadamen"e/ e# du0#icad$ de 9a"a(+a de(a0areci (in m@(. Cuand$ RanBi" > M>ra c$m0arar$n #a( %ra)aci$ne( de# =#"im$ in"err$%a"$ri$ c$n #a( de# 0rimer$/ "uvier$n $ca(in de maravi##ar(e a# c$m0r$)ar ?ue n$ (e #e +a)!a m$vid$ un ($#$ ri $. 9i (u r$("r$ ni (u v$ maniEe("a)an indici$ a#%un$ de Ea"i%a/ > en (u e(cue"a indumen"aria n$ (e a0recia)a manc+a a#%una de #a( ?ue (ue#en re(u#"ar inevi"a)#e( a# c$mer FJc$mer ?uH/ (i n$ (e #e +a)!a vi("$ 0r$)ar )$cad$KG $ a# r$ ar(e de E$rma inv$#un"aria c$n un
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mur$ 0$#v$rien"$. O9$ e( rea# Odeclar& =an:it con asom'ro.

KNo, no es real Kcoincidi& su esposaK, pero Dd&nde est9 la de %erdadE

LLL Dad$ ?ue M>ra > RanBi" eran/ a #a 0$("re/ (im0#e( +uman$(/ > nece(i"a)an de(can(ar/ e##a di$ rdene( e("ric"a( a# (ervici$ de ;ue no los
molestasen antes de las die8 de la maBana a no ser ;ue se acercara el fin del mundo. Cuando a'ri& un o:o y %io el sem'lante preocupado de la cocinera al lado del suyo, descu'ri& ;ue s&lo eran las siete y no dud& en despertar a su marido con un coda8o en las costillas, ya ;ue, si de %eras se esta'a aca'ando el mundo, no ;uer7a ;ue >l se lo perdiese. I lo cierto es ;ue todo parec7a apuntar a dicha contin0encia. Ae hecho, la noticia ;ue ha'7a ido a comunicarles la cocinera era ;ue la Lsuperno%aM de la ne'ulosa de Tort ha'7a %uelto a re%elarse, aun;ue en esta ocasi&n s&lo desple0a'a una fracci&n diminuta de la ener07a detectada con anterioridad. A medida ;ue aumenta'a el n5mero de telescopios de 0ran porte ;ue trata'an de o'tener im90enes m9s n7tidas del fen&meno, fue descu'ri>ndose, adem9s, ;ue a;uella nue%a radiaci&n no ten7a un solo ori0en, sino m9s de ciento cincuenta. Por otra parte, tal como particip& el locutor a los espectadores en tono a un tiempo in;uieto y muy confundido, el estudio del efecto Aoppler mostra'a ;ue se halla'an en mo%imiento, y lo ;ue era m9s desa8onador a5n, a%an8a'an en direcci&n a la re0i&n interna del sistema solar, y m9s concretamente, a la mism7sima Tierra.

LLL RanBi" n$ 0ud$ dar una re(0ue("a m@( (u>a. FiBand$ #a mirada en e# Eirmamen"$ duran"e un )uen ra"$/ diB$& OAB@... OY (e di$ #a vue#"a/ 0$(i)#emen"e c$n #a in"encin de (e%uir durmiend$. M>ra c$n(ider #a idea de +acer $"r$ "an"$/ aun?ue "ra( eEec"uar una )reve 0rue)a/ c$nc#u> ?ue "a# c$(a i)a a re(u#"ar#e im0$(i)#e. P$r #$ "an"$/ n$ (in e(Euer $/ (e di(0u($ a (e%uir e# ri"ua# de cada ma*ana/ ?ue cu#min en #a c$cina/ en d$nde ace0" #a "a a de "H ?ue #e $Ereci #a c$cinera/ aun?ue n$ (u c$nver(acin. En"$nce(/ a Ein de evi"ar e("$ =#"im$ > 0$der reE#eDi$nar/ (e diri%i a# 0a"i$ c$n #a inEu(in. ReE#eDi$nar era una ac"ividad ?ue ($#!a d@r(e#e mu> )ien a #a d$c"$ra M>ra de 8$> a 8u)ramanianM 0er$ a?ue##a ma*ana #e
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re(u#"a)a )a("an"e diE!ci#. Ta# ve Eue(e 0$r?ue #a c$cinera "en!a 0ue("a( #a( n$"icia(/ > aun de(de Euera de #a ca(a 0erci)!a #a( v$ce( a0a%ada(/ 0$r m@( ?ue H("a( n$ diBe(en nada de in"erH(/ 0ue( nada de in"erH( (a)!an #$( 0eri$di("a( ?ue n$ +u)ie(en c$municad$ >a duran"e e# 0rimer )$#e"!n inE$rma"iv$M ?ui @ Euera 0$r?ue en #$ ?ue de vera( ?uer!a 0en(ar era e# r$m0eca)e a( de #a ineD0#ica)#e a0aricin de a?ue# (er idHn"ic$ a (u +iBa ?ue/ (in em)ar%$/ n$ era Ta(+>. O "a# ve (e de)iera a #a accin ?ue e("a)a "eniend$ ($)re (u can(anci$ a?ue# ($# c@#id$ de #a ma*ana. M>ra (e ?ued d$rmida. 9$ 0ud$ de"erminar cu@n"$ "iem0$ e("uv$ (umida en e# (ue*$/ "endida en #a "um)$na )aB$ #a )ri##an"e #u ($#ar. Cuand$ (e de(0er"/ (e 0erca" en(e%uida de ?ue e# a("r$ (e +a##a)a muc+$ m@( a#"$/ > #a( d$( d$mH("ica( (e enc$n"ra)an en #a c$cina/ +aciend$ "an"$ ruid$ ?ue ra>a)a ca(i en #$ a)(urd$. En"$nce( ##e% a e##a #a "enue v$ de# n$"icier$ ?ue +a)!a 0r$v$cad$ (emeBan"e a#)$r$"$. 8e "ra"a)a de una "ran(mi(in ?ue +a)!a ca0"ad$ 0$r ca(ua#idad un$ de #$( m$ni"$re( in("a#ad$( en #a r)i"a "erre("re )aBa/ > ?ue 0r$ced!a de #a a%ru0acin erran"e de ve#er$( e(0acia#e( en ?ue (e +a)!an c$nver"id$ #$( 0ar"ici0an"e( de #a 0rimera carrera de ve#a ($#ar de #a +i("$ria. La v$ era una ?ue c$n$c!an mu> )ien M>ra > RanBi". O9ece(i"$ a>uda Odec!aO. ZXue a#%uien me (a?ue de e("a c@0(u#a an"e( de ?ue (e a%$"en #a( re(erva( de $D!%en$ de emer%encia[ OY aca)a)a c$n un da"$ ?ue re(u#"a)a 0$r dem@( innece(ari$ 0ara RanBi" > M>raO& A# +a)#a/ 9a"a(+a de 8$> a 8u)ramanian/ an"i%ua 0i#$"$ de# ve#er$ ($#ar Ciana. 9$ "en%$ #a men$r idea de #$ ?ue +a%$ a?u!.

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CAPTTULO YL Ga#er!a de re"ra"$(

ein"icua"r$ +$ra( an"e(/ M>ra 8u)ramanian +a)r!a Burad$ ?ue (#$ +a)!a una c$(a ?ue nece(i"a(e en e# mund$& (a)er ?ue (u +iBa (e enc$n"ra)a (ana > (a#va c$n"ra "$d$ 0r$n("ic$. Y al fin ha'7a
reci'ido la noticia ;ue tanto anhela'a. No s&lo eso1 pudo conocer tam'i>n el informe de los ser%icios de rescate ;ue ha'7an acudido de inmediato a la llamada de socorro de Natasha. Por radio, comunicaron al mundo e6pectante ;ue la :o%en perdida no s&lo esta'a %i%a y, hasta donde pod7an determinar ellos, en 'uen estado de salud, sino ;ue, a esas alturas, tam'i>n esta'a a sal%o, por cuanto ha'7a em'arcado ya en su cohete y se diri07a con ellos a la terminal del Skyhook en la &r'ita terrestre 'a:a. A Myra, sin em'ar0o, ya no le 'asta'a con eso1 lo ;ue ;uer7a era tener a su hi:a entre sus 'ra8os, y no a miles de kil&metros de distanciaJ pero no ha'7a posi'ilidad f7sica al0una de tenerla en casa antes de las semanas ;ue tardar7a en lle%arla all7 el ascensor espacial. Entonces, a;uella noche, mientras e6amina'a los canales de noticias con la esperan8a de dar con al05n asunto ;ue no fuese ni atemori8ador ni incomprensi'le, e6hal& un 0rito ;ue hi8o a su marido acudir a su lado a la carrera. K?Mira@ Ke6clam& mientras seBala'a con 0esto a0itado la ima0en ;ue se mostra'a en la pantalla. =an:it tam'i>n estu%o a punto de chillar al %er lo ;ue esta'a o'ser%ando ella, ;ue no era otra cosa ;ue su hi:a, Natasha, y no a;uel remedo irreal de su Tashy ;ue ha'7a pasado m9s de cincuenta horas interro0ando a todos a;uellos miem'ros de la especie humana. Sin sa'er ni importarle si;uiera en a;uel momento lo ;ue esta'a diciendo la reci>n rescatada, =an:it se diri0i& a su estudio acompaBado de Myra, de:ando am'os tras de s7 la pantalla ;ue transmit7a su ima0en. No perdi& el tiempo tratando de poner una conferencia telef&nica con la c9psula del montacar0as espacial en ;ue %ia:a'a la Natasha %erdadera, la ;ue %ol%7a al fin a casa, pues en calidad de inte0rante de la :unta consulti%a del Skyhook 0o8a'a de ciertos pri%ile0ios, y no dud& en hacer uso de los canales reser%ados a los ;ue ten7a acceso dada su condici&n. No ha'7a transcurrido un minuto cuando tu%o ante s7 a su aut>ntica hi:a, ;ue los mira'a desde la diminuta litera del compartimiento prote0ido contra la radiaci&n. Al0o m9s de tiempo necesit& Natasha para con%encer por entero a su madre de ;ue a;uella :o%en de ca'ellos despeinados y con el su:etador manchado, tan diferente de la otra Natasha inmaculada,

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era la ;ue tanto ha'7a ansiado %er ella. Tam'i>n lo0r& ;ue, al fin, se con%encieran de ;ue esta'a %i%a e ilesa, por m9s ;ue fuese incapa8 de e6plicar c&mo ha'7a aca'ado dentro de la c9psula en la ;ue, sin lu0ar a dudas, no ha'7an hallado rastro al0uno suyo durante el re0istro efectuado tras el accidente. Aun;ue todo a;uello resulta'a mara%illoso, no lo era lo suficiente para satisfacer a Myra, ;uien ya ha'7a perdido a su hi:a en una ocasi&n, de un modo aterrador y en apariencia irremedia'le, y no esta'a dispuesta a renunciar a a;uel contacto. Ae hecho, ha'r7a estado ha'lando horas enteras con Natasha si no hu'iese sido precisamente su hi:a ;uien puso fin a la con%ersaci&n. Al8ando la %ista de la c9mara, primero irritada, so'resaltada a continuaci&n y al fin punto menos ;ue aterrori8ada, 0rit&1 K?Aios m7o@ DPsa es la copia de m7 misma de la ;ue ha'lan todosE ?Mirad las noticias@

LLL E($ +icier$n/ > ac"$ (e%uid$ re%re(ar$n a# 0rinci0i$ de# men(aBe ?ue +a)!a emi"id$ a?ue# (er. 8in m@( in"r$duccin ?ue un E$%$na $/ #a Ei%ura c$n E$rma de 9a"a(+a c$men a +a)#ar/ diciend$& OH$#a/ (uBe"$( de #a e(0ecie +umana de #a Tierra. Tenem$( "re( a(un"$( ?ue c$municar#e(/ ?ue ($n #$( (i%uien"e(& CEn 0rimer #u%ar/ e# miem)r$ de #$( %rande( de #a %a#aDia ?ue +a("a +ace 0$c$ (e enc$n"ra)a en #$( a#reded$re( (e +a au(en"ad$ de e("a @rea a("r$nmica/ c$n #a in"encin/ (e%=n (u0$nem$(/ de reunir(e de nuev$ c$n (u( i%ua#e(. 9$ (e (a)e cu@nd$ v$#ver@ ni #$ ?ue +ar@ "ra( (u re%re($. CEn (e%und$ #u%ar/ #$( in"e%ran"e( de# r%an$ eBecu"iv$ +an ##e%ad$ a #a c$nc#u(in de ?ue 0r$)a)#emen"e #e( re(u#"ar@ m@( E@ci# c$nver(ar c$n n$($"r$( (i c$n$cen nue("r$ verdader$ a(0ec"$. P$r c$n(i%uien"e/ m$("rarem$( im@%ene( de #a( cincuen"a > cinc$ ra a( m@( ac"iva( de cuan"a( e("@n ($me"ida( a #$( %rande( de #a %a#aDia/ 0ara #$ cua# c$men arem$( c$n #a nue("ra/ #a de #$( ene@0$d$(. CEn "ercer > =#"im$ #u%ar/ a #$( un$imedi$( #e( re(u#"a im0$(i)#e re%re(ar a (u 0#ane"a na"a# en e# 0re(en"e 0$r cau(a de #a e(ca(e de (umini("r$(/ > dad$ ?ue #$( arc+ivad$( 0reEieren n$ 0ar"ir (in e##$(/ (e +a decidid$ ?ue am)a( e(0ecie( (e in("a#en en e# 0#ane"a de u("ede(/ #a Tierra. La( "re( e(0ecie( menci$nada( ($n #a( =nica( a #a( ?ue (e +a enc$mendad$ #a mi(in de re($#ver #$( 0r$)#ema( ?ue u("ede( +an %enerad$. Aun a(!/ n$ "ienen 0$r ?uH a#armar(e& #$( %rande( de #a %a#aDia +an rev$cad$ #a $rden de e("eri#i ar (u 0#ane"a. De cua#?uier
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m$d$/ cuand$ ##e%uen #$( un$imedi$(/ "ienen 0revi("$ $cu0ar $na( ?ue u("ede( n$ u(an. C$n e("$ aca)a #a 0re(en"e c$municacin. Y a(! Eue. La 0areBa (e mir c$n aire 0er0#eB$. OJXuH $na( cree( ?ue 0ien(an $cu0arK O?ui($ (a)er M>ra. RanBi" ni (i?uiera in"en" re(0$nder/ 0ue( "en!a una 0re%un"a m@( acucian"e ?ue E$rmu#ar. OJXuH cree( ?ue ?uieren decir cuand$ +a)#an de Ae("eri#i arC nue("r$ 0#ane"aK LLL La( cria"ura( ?ue (e +a)!an dad$ a c$n$cer c$m$ ene@0$d$(/ #eB$( de #imi"ar(e a m$("rar/ +a("a #a (aciedad > en "$da( #a( 0an"a##a( de# mund$/ a cada un$ de #$( (ere( ?ue +a)!an 0r$me"id$ 0re(en"ar a #$( "err!c$#a(/ "uvier$n a )ien a*adir (end$( c$men"ari$( a #a( im@%ene(. O9$($"r$( reci)im$( e# n$m)re de ene@0$d$( O anunci& la %o8K
por;ue, como pueden %er, poseemos nue%e e6tremidades. 4as cuatro ;ue tenemos a cada lado se emplean, so're todo, con fines am'ulatorios, en tanto ;ue la trasera nos sir%e para todo lo dem9s. Todas las pantallas mostraron una ima0en de la criatura as7 descrita.

OZParece un e(cara)aB$[ OeDc#am #a c$cinera. Y ra n n$ #e Ea#"a)a/ (i )ien a?ue# (er "en!a cada un$ de #$( cua"r$ 0are( de miem)r$( unid$ 0$r una EaBa de )ri##an"e "eBid$ me"@#ic$. Ta# c$m$ reEer!a e# narrad$r/ di(0$n!a de un$ m@(/ e# n$ven$/ en un eD"rem$ de# cuer0$. A M>ra #e 0areci (imi#ar a #a "r$m0a de un e#eEan"e/ aun?ue m@( de#%ada > #$ )a("an"e #ar%a 0ara ##e%ar a# eD"rem$ de#an"er$/ en e# ?ue da)a #a im0re(in de "ener $B$( > )$ca. 8i e# a(0ec"$ de #$( ene@0$d$( >a era rar$ F0$r?ue/ rec$n$ c@m$(#$/ re(u#"a)an eD"rava%an"e( de vera(/ (e miraran 0$r d$nde (e mira(enG/ #$( (i%uien"e( en $cu0ar #a 0a(are#a n$ "en!an muc+$ ?ue envidiar#e( en e("e (en"id$. La (e%unda de #a( e(0ecie( en cue("in +ac!a 0en(ar en un %a a0$ de($##ad$ ?ue +u)ie(e ad$0"ad$ una enEermi a c$#$racin cer=#ea en #u%ar de #a r$(ada a ?ue e("a)an ac$("um)rad$( #$( +uman$( Fe# c$men"ari$ ?ue ac$m0a*a)a a #a ima%en (e reEer!a a e##a c$m$ #a de #$( un$imedi$(/ aun?ue a=n +a)r!a de 0a(ar un "iem0$ an"e( de ?ue nin%=n +uman$ (u0ie(e e# 0$r?uHG. La "ercera era/ de "$da( #a( ra a( ?ue aca)a)a de c$n$cer #a
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+umanidad en cuan"$ c$m0a*era( de %a#aDia/ #a ?ue m@( (e a(emeBa)a a (u 0r$0ia e(0ecie/ aun?ue e# 0arecid$ era/ de cua#?uier m$d$/ e(ca($. A#%una( de #a( ?ue (e m$("ra)an a c$n"inuacin ##e%a)an a 0$(eer una d$cena de eD"remidade( $ aun "en"@cu#$( Fn$ era E@ci# de"erminar#$G en n=mer$ muc+$ ma>$rM 0er$ #$( (ere( de a?ue##a "ercera ra a/ a #a ?ue +a)!an a(i%nad$ #a eD"ra*a den$minacin de arc+ivad$(/ "en!an d$( )ra $(/ d$( 0ierna( > una ca)e a. 9$ +a)!a m$d$ a#%un$ de inEerir #a e(ca#a de #a( im@%ene(M a(! ?ue )ien 0$d!an "ener e# "ama*$ de un "i"! $ e# de un %i%an"n de circ$. C$n "$d$/ n$ ca)!a dudar de ?ue 0er"enec!an a #a c#a(e de cria"ura( c$n #a( ?ue nadie ?uerr!a "$0ar en #a $(curidad de #a n$c+e. Eran (ere( e(0an"$($(/ de +ec+$/ #$( c$men"ari("a( de "$d$ e# mund$ n$ Euer$n ca0ace( de dar c$n un adBe"iv$ m@( ama)#e ?ue e# de dia!lico 0ara de(cri)ir#$(. L$( ?ue (e m$("rar$n a c$n"inuacin eran m@( %r$"e(c$( a=n. L$( +a)!a de "$d$( #$( c$#$re( c$nce)i)#e(/ > a menud$ c+$ca)an en (u 0ie# c$#$re( diver($( en manc+a( (emeBan"e( a di(e*$( de camuE#aBe ?ue +ac!an da*$ a #a vi("a. A#%un$( "en!an e(cama(M $"r$(/ un 0#umaBe ra#$ > de(%ar)ad$. Tam)iHn #a di(0$(icin de (u( miem)r$( re(u#"a)a vari$0in"a en eD"rem$. Y eso, tomando s&lo en consideraci&n
las formas cuya estructura se 'asa'a en el car'ono, pues ha'7a otras especies, compara'les ;ui89s a caimanes achaparrados em'utidos en tra:es de 'u8o anticuados, ;ue no resulta'an tan comprensi'les, hasta ;ue se supo ;ue pro%en7an de mundos dotados de una atm&sfera tan cruel como la del fondo marino de la Tierra, moti%o por el cual su estructura 'iol&0ica ten7a por fluido acti%o di&6ido de car'ono supercr7tico. 4a presentaci&n de las cincuenta y cinco ra8as m9s a%an8adas de la 0ala6ia no se detu%o despu>s de ;ue cada una de ellas hu'iese disfrutado de su momento de 0loria en las pantallas terr7colas. Sna %e8 concluida esta primera parte, %ol%7a a comen8ar la sucesi&n de especies, de nue%o a partir de los ene9podos. En esta ocasi&n, sin em'ar0o, se mostra'a a cada uno de los espec7menes en su conte6to, acompaBado por su na%e con forma de pl9tano y rodeado por otros elementos de su mundo, en tanto ;ue el comentario e6plicati%o tam'i>n era diferente. Todo ello resulta'a, por descontado, muy instructi%o. Concluida la tercera secuencia, los Su'ramanian ha'7an lle0ado a la conclusi&n de ;ue, puesto en relaci&n con el tamaBo de uno de sus %eh7culos espaciales, el ene9podo medio no de'7a de medir m9s de dieciocho o %einte cent7metros. En cuanto a los archi%ados, la informaci&n ;ue acompaBa'a a su se0unda ima0en hac7a pensar ;ue no eran m9s ;ue lo ;ue da'a a entender su nom're. 4os cuerpos 'iol&0icos ;ue presenta'a la pantalla eran s&lo un dato hist&rico, pues en el presente, tales seres so're%i%7an almacenados en sistemas electr&nicos. Eso fue

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lo ;ue di:o Myra a =an:it cuando >ste %ol%i& de acostar a =o'ert, ;ue se ha'7a ;uedado dormido.

OAB@...Ore(0$ndi H# mien"ra( v$#v!a a in("a#ar(e en (u (i##n 0reEerid$O. La verdad e( ?ue de)e de re(u#"ar mu> ="i#& de e(e m$d$/ un$ 0uede vivir ca(i 0ara (iem0re/ Jn$K OA #$ meB$r Oc$nvin$ e##aO. Roy a prepararme una ta8a de t>J D;uieres unaE
=an:it asinti&. Cuando Myra %ol%i& con las dos ta8as, %io en la pantalla a uno de los ene9podos ;ue, tras despo:ar a otro del te:ido ;ue ten7a entre dos de las articulaciones de la cadera, le frota'a con la no%ena e6tremidad la piel ;ue ha'7a ;uedado e6puesta. KDRu> est9 haciendoE Kpre0unt& mientras coloca'a la infusi&n ante su maridoK. D4a%arloE KT cam'iarle el aceite Krespondi& =an:itK. ?Fete t5 a sa'er@ Escucha, todo esto es una 0ra'aci&n. DPor ;u> no la apa0amos y %ol%emos a ponerla cuando nos apete8caE K+uena idea Krespondi& ella, alar0ando el 'ra8o para hacer lo ;ue su marido ha'7a su0eridoK. Ae todos modos, hay al0o ;ue ;uiero pre0untarte1 D;u> es lo ;ue no nos han enseBado en todo este desfileE =an:it mo%i& la ca'e8a con 0esto de apro'aci&n. KTe refieres a los seres a los ;ue llaman grandes de la galaxia# DnoE

OParece ;ue son 0ente importante, y sin em'ar0o, a5n no nos han mostrado c&mo son.

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CAPTTULO YLI La vue#"a a ca(a

ra de e(0erar ?ue cuand$ 9a"a(+a/ #a verdadera/ e("uvie(e de(can(and$/ 0$r Ein/ en (u cama de #a ca(a Eami#iar de C$#$m)$/ +ar!a >a "iem0$ ?ue +a)r!a c$nc#uid$ #a 0r$#iBa 0re(en"acin ?ue +a)!a $Erecid$ a# mund$ #a Ea#(a 9a"a(+a. Y s7, en parte era eso lo ;ue ha'7a
ocurrido. Aicho de otro modo, si 'ien a;uel documental de sesenta y dos horas de:& de emitirse despu>s de ha'erlo repetido tres %eces, los ene9podos %ol%ieron a hacer sesiones de recuerdo cada %e8 ;ue transcurr7an unos cuantos d7as, por ra8ones ;ue s&lo ellos pod7an conocer. 4a especie humana no tu%o tal cosa por man9 ca7do del cielo. 4a %o8 ;ue acompaBa'a a las im90enes no s&lo se e6presa'a en in0l>s, sino ;ue repet7a el te6to en casi todas las len0uas y dialectos ha'lados por cual;uier 0rupo demo0r9fico lo 'astante nutrido para disponer de un hueco en los canales de transmisi&n. El n5mero de colecti%os as7 no era escasoJ de hecho, era lo 'astante e6tenso para parali8ar 'uena parte de las cone6iones %7a sat>lite en detrimento de las comunicaciones humanas. Por otra parte, a;uella circunstancia ofreci& a Natasha tiempo de so'ra para estudiar cada detalle de a;uella r>plica de s7 misma ;ue mostra'a la pantalla, incluidos la escueta camiseta sin man0as ni espalda y el ri8o ;ue, inmuta'le, ca7a descuidado so're la ore:a i8;uierda. Tampoco ella disfruta'a con a;uel espect9culo.

OMe da e(ca#$Er!$( Orec$n$ci an"e (u( 0adre(O. E($ de verme a+!/ diciend$ c$(a( ?ue (H ?ue nunca +e dic+$... 8in em)ar%$/ Z($> >$[ O9$/ n$ ere( "=/ cari*$ Ore0#ic/ n$ (in ra n/ (u madreO. Tuvier$n ?ue +acer una c$0ia de "u 0er($na/ aun?ue ve"e a (a)er cm$. 8u0$n%$ ?ue #$ ?ue )u(ca)an era un 0$r"av$ ?ue n$ 0arecie(e (acad$ de una 0e(adi##a. OEn"$nce(/ Jdnde e("a)a >$ mien"ra( +ac!an e($K Z9$ me acuerd$ de nada[ Ri a R$n O#($( "ra"and$ de 0rivarme de# vien"$ ($#ar/ > de 0r$n"$/ (in (a)er cm$/ me encuen"r$ en... ZEn Ein/ n$ (H dnde[ C$m$ en #a nada. 8#$ (en"!a ?ue e("a)a en un #u%ar c@#id$ y
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muy a0rada'le, tan a 0usto, supon0o, como cuando esta'a dentro de ti, mam9. Myra mene& la ca'e8a con 0esto de desconcierto. K=o'ert nos di:o ;ue dorm7as pl9cidamente. KCreo ;ue s7. 4o si0uiente ;ue recuerdo es ;ue esta'a sentada a los mandos, pidiendo ayuda a 0ritos y rodeada de los restos del 5iana.

8u madre #e di$ una 0a#madi"a en e# )ra $. O?Faya si te ayudaron, cielo@ Si no, no estar7as a;u7. Por cierto, ahora ;ue mencionas al
muchacho 'rasileBo1 han lle0ado cuatro mensa:es suyos m9s mientras dorm7as. En todos se deshace en disculpas y pre0unta si puede %erte para pedirte perd&n en persona. A;uello la hi8o sonre7r al fin. KClaro ;ue puede Kcontest&K. Aun;ue, de momento, me:or ;ue no. I ahora, D;u> hay para desayunarE

LLL 8i 0ara #a ma>$r 0ar"e de #a +umanidad/ a?ue##a( re0e"ici$ne( (in (en"id$ de #a nmina a#ien!%ena c$n("i"u!an un de(0i#Earr$ "erri)#e de "iem0$ e in("a#aci$ne( de c$municacin/ n$ 0uede decir(e ?ue "$d$( #$( ?ue #a c$nE$rma)an $0inaran #$ mi(m$. E# reducid$ c$#ec"iv$ de #$( ade0"$( a 8a"an@( +a)!a ?uedad$ c$nvencid$/ "ra( ver #a( im@%ene( ?ue re0re(en"a)an a #$( arc+ivad$( an"e( de (u a#macenamien"$ e#ec"rnic$/ de ?ue a?ue# +uman$ide de 0e#aBe eri ad$ era/ (in #u%ar a duda(/ e# mi(m!(im$ dia)#$. Y aun?ue en"re #$( e(0ec"ad$re( +a)!a vari$( mi##$ne( ?ue +a)!an (en"id$ #$ mi(m$/ e##$( #$ "uvier$n 0$r m$"iv$ de ce#e)racin/ 0ue( e# (e*$r de #$( inEiern$( merec!a (er ad$rad$/ n$ a)$minad$. A(! #$ reve#a)an #a( E(cri"ura( a ?uien e("uvie(e di(0ue("$ a in"er0re"ar#a( ca)a#men"e/ 0$r cuan"$ Lu )e# +a)!a (id$ eD0u#(ad$ de# Cie#$ a cau(a de #a diEamacin de @n%e#e( riva#e(. OZV# n$ e( nue("r$ enemi%$ O0r$c#ama)a eD"@"ic$ un$ de (u( 0re#ad$(O, sino nuestro rey@
4o ;ue ;uisiese creer la escu9lida plantilla de dicha 30lesia, cuyos inte0rantes se concentra'an, so're todo, en el sudoeste de Estados Snidos, no ha'r7a supuesto preocupaci&n al0una para el resto de la especie humana de no ha'er sido por dos factores. El primero era a;uel in;uietante comentario relati%o a la Lesterili8aci&nM de la Tierra. Tal cosa implica'a ;ue a;uellos en0endros e6traterrestres ten7an el poder de ani;uilar a la especie humana en caso de desearlo, y al0o as7 no resulta'a f9cil de ol%idar. Por otro lado, los fieles de 4ucifer de:aron de ser un puBado de chiflados, pues hasta el menos cuerdo de los

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humanos sa'7a reconocer una oportunidad cuando >sta llama'a a su puerta, y ellos no dudaron en apro%echarla. En consecuencia, todo el ;ue pose7a un puesto ;ue estu%iese por encima del encar0ado de limpiar los 'ancos de sus templos corri& a presentarse en el primer pro0rama de entre%istas ;ue se mostrara dispuesto a in%itarlo, con la esperan8a de ;ue el planeta estu%iese pla0ado de chalados como ellos ;ue no se hu'ieran prestado hasta el momento a rendir culto a Sat9n por no ha'er lo0rado con%encerse de su e6istencia real. En tal caso, confia'an en ;ue la %isi&n de a;uellos archi%ados de aspecto demon7aco aca'ar7a por persuadirlos de lo contrario. I no se e;ui%oca'an1 en cuanto apareci& tres %eces en las pantallas la ima0en de a;uellas monstruosas criaturas, ha'7a ya casi cien mil nue%os con%ersos suplicando ;ue les permitiesen acceder a los sacramentos del dia'lo. 4le0ada la primera reposici&n, la 30lesia de Sat9n conta'a ya por millones sus adeptos, e incluso ten7a ;ue pu0nar con dos con0re0aciones ri%ales, o lo ;ue es i0ual, her>ticas. Tam'i>n prosperaron otras sectas y pseudorreli0iones, aun;ue nin0una tanto como la de los adoradores del demonio. Cuel0a decir ;ue todos ellos esta'an ma:aretas. KT peor Kdi:o =an:it a <amini +andara cuando >ste lo llam&K. DPor ;u> te preocupasE

OPor;ue cual;uier loco puede apretar un 0atillo, =an:. DT es ;ue no ha reci'ido Natasha
amena8as de muerteE Su ami0o refle6ion& un momento antes de responder. Su hi:a ha'7a hecho mucho hincapi> en la importancia de ;ue no se lo re%elaran a nadie, y aun as7...

O8! Orec$n$ciO. Pero son estupideces, y ella no se las ha tomado en serio.

KPues yo s7 Kle hi8o sa'er <aminiK, y mi padre tam'i>n. Ca dado orden de custodiar %uestra casa las %einticuatro horas y de acompaBar a cual;uiera de %osotros ;ue sal0a de ella. =an:it mene& la ca'e8a. KNo creo ;ue sea necesario... Kcomen8& a decir.

OL$ ?ue "= crea( e( #$ de men$( O respondi& el otro en tono :o%ialK. El

presidente es mi padre, y es >l ;uien manda. Ae todos modos, si no fuesen los nacionales, ser7an otros. Tu cole0a Horis Forhulst tam'i>n est9 amena8ado, y ya le han asi0nado un puBado de a0entes armados para ;ue lo acompaBen en las instalaciones del Skyhook. Se est9 planteando hacer ;ue las fuer8as de se0uridad del ascensor espacial prote:an a todo a;uel ;ue ten0a al0o ;ue %er con el proyecto, y eso te incluye a ti. =an:it a'ri& la 'oca para protestar, no tanto por ser incapa8 de soportar la idea de %erse %i0ilado a todas horas como por ima0inarse cu9l i'a a ser la reacci&n de NatashaJ pero <amini no le dio la oportunidad.

OYa ve(/ RanB Oc$nc#u> c$n aire de (en(a"e O/ n$ "iene( e(ca0a"$riaM a(! ?ue J0ara ?uH va( a re(i("ir"eK Adem@(/ 0uede (er ?ue $( (a#ven #a vida. 8u in"er#$cu"$r (u(0ir. OJCu@n"$ "iem0$ vam$( a e("ar a(!K O0re%un".
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OZUE[ P$r #$ men$( +a("a ?ue ##e%uen #$( un$imedi$( e($( O re(0$ndi Gamini en "$n$ 0en(a"iv$O. De(0uH(/ J?uiHn (a)eK RanBi" "uv$ ?ue admi"ir 0ara (! ?ue #a 0re%un"a era 0$r dem@( acer"ada. C$n "$d$/ a=n ?ueda)a 0endien"e $"ra cue("in& #a de cm$ c$municar #a n$"icia a M>ra > a 9a"a(+a. 9$ "ard en 0re(en"ar(e una $0$r"unidad 0r$0icia 0ara e##$. Tra( de(0edir(e de Gamini/ )u(c a# re("$ de #a Eami#ia > #$ enc$n"r en e# 0$rc+e "ra(er$/ a $(cura(/ e("udiand$ c$n #$( )in$cu#are( #a c$n("e#acin ?ue c$n"en!a )uena 0ar"e de #a ne)u#$(a de O$r". Tra( dar #$( %eme#$( a 9a"a(+a/ M>ra anunci a (u marid$. O8e e("@n acercand$. Ta(+>/ dHBa(e#$(. E##a $)edeci/ > a RanBi" n$ #e c$(" dar c$n e# )ri##an"e r$cin de #u 0r$ceden"e/ (e%=n #$( eD0er"$(/ de #$( c$+e"e( de de(ace#eracin de #a E#$"a de #$( un$imedi$(. 9$ era #a 0rimera ve ?ue #$( ve!a/ 0ue( aun an"e( de ?ue (e anunciara ?ue a?ue##$( (ere( "en!an #a in"encin de in("a#ar(e en #a Tierra/ #$( "e#e(c$0i$( %i%an"e( de "$d$ e# 0#ane"a +a)!an 0r$0$rci$nad$ im@%ene( muc+$ m@( re#ucien"e( > de"a##ada( a #$( n$"iciari$( de "$d$ e# mund$. Per$ en a?ue##a $ca(in (e e("a)an acercand$. 4aB #$( 0ri(m@"ic$( > (e ac#ar #a %ar%an"a. OE# ?ue +a ##amad$ era Gamini Oa0un"/ > a c$n"inuacin #e( 0ar"ici0 e# c$n"enid$ de #a c$nver(acin. 8in em)ar%$/ (i +a)!a dad$ 0$r (u0ue("$ ?ue (u +iBa (e $0$ndr!a de ##en$ a ?ue in"erEirieran de a?ue# m$d$ en (u vida/ (e e?uiv$ca)a de medi$ a medi$M #$ =nic$ ?ue diB$ e##a "ra( e(cuc+ar#$ c$n 0aciencia Eue& OL$( a%en"e( van a 0r$"e%ern$( de e($( (a"@nic$( c+iE#ad$(/ Jn$K De acuerd$/ 0er$ Oa*adi mien"ra( a)arca)a c$n un %e("$ #$( "enue( di)uB$( ?ue "ra a)an #a( e("re##a( en e# Eirmamen"$O J?uiHn va a 0r$"e%ern$( de e##$(K E($ era #$ ?ue (e e("a)a 0re%un"and$ "$da #a e(0ecie +umana/ > "am)iHn #$ ?ue e("a)a "ra"and$ de averi%uar de )$ca de #$( inva($re( mi(m$(/ 0ue( #a mi"ad de #a( 0er($na#idades de m9s relie%e del mundo ha'7a
comen8ado a formular, por medio de micr&fonos y en direcci&n a a;uellas na%es, ;ue no de:a'an de apro6imarse, numerosos interro0antes relati%os a las intenciones ;ue al'er0a'an, los moti%os ;ue los ha'7an lle%ado a %ia:ar a la Tierra... Muchas, muchas pre0untas, e6presadas en una multitud de len0uas por un 0rupo nutrid7simo de 0entes de toda entidad.

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Todas ;uedaron sin responder, y a la especie humana no le result& f9cil afrontar seme:ante realidad. En todo el planeta Tierra, en los t5neles de la%a de la 4una, en la &r'ita terrestre 'a:a y en todos los lu0ares en los ;ue ha'7a lle0ado a esta'lecerse el hom're se hac7a e%idente la tensi&n ;ue esta'a pro%ocando lo ;ue esta'a por %enir. Tam'i>n los Su'ramanian se %ieron afectados por esta incertidum're. Myra ha'7a %uelto a morderse las uBas, cosa ;ue cre7a superada desde los al'ores de la adolescencia, y =an:it pasa'a horas con%ersando por tel>fono con casi todos los persona:es importantes ;ue conoc7a ,lo ;ue e;ui%al7a a un n5mero nada desdeBa'le de 0ente-, con la esperan8a de ;ue al0uno de ellos pudiese compartir con >l al0una idea ;ue a5n no se le hu'iera pasado por la ca'e8a. No se dio el caso. Entre tanto, Natasha se ha'7a o'sesionado con tratar de enseBar a leer en portu0u>s al pe;ueBo =o'ert. Entonces, una maBana, mientras desayuna'an :untos, oyeron un %ocer7o repentino en el e6terior, y cuando =an:it a'ri& la puerta se top& con cuatro de los %i0ilantes ;ue, pistola en mano, apunta'an a una docena de desconocidos. En realidad, no todos lo eran. 4a mayor7a esta'a constituida por :&%enes ceBudos ;ue manten7an las manos en altoJ pero en el centro de ellos se halla'a al0uien a ;uien no le cost& reconocer pese a ;ue ha'7a en%e:ecido desde la 5ltima %e8 ;ue se ha'7an %isto.

O?Coronel +ledsoe@ DRu> est9 usted haciendo a;u7E LLL La (i"uacin re?uiri cier"a( ne%$ciaci$ne(. A# "enien"e c$r$ne# Fen #a re(ervaG Ori$n 4#ed($e (e #e 0ermi"i en"rar en #a ca(a/ aun?ue (#$ (i c$n(en"!a en "ener a# #ad$ en "$d$ m$men"$ a# ca0i"@n de #$( %uardae(0a#da( c$n e# arma de(enEundada. 8u 0r$0ia e(c$#"a +u)$ de 0ermanecer en e# eD"eri$r/ (en"ad$( en e# (ue#$ c$n #a( man$( en #a ca)e a/ en "an"$ e# re("$ de# de("acamen"$ cei#anH( (e $cu0a)a de %aran"i ar ?ue (e man"en!an en e("a 0$("ura. P$dr!a 0en(ar(e ?ue 4#ed($e de)!a de (en"ir(e en de(ven"aBa dada( #a( circun("ancia(M 0er$ n$. OGracia( 0$r deBarme en"rar > +a)#ar c$n u("ed OdiB$O. 9$ ?uer!a "ener ?ue $rdenar a mi( muc+ac+$( ?ue (e encar%aran de (u( cu("$di$(. RanBi"/ (in (a)er )ien (i c$n(iderar diver"id$ $ en$B$($ e# c$men"ari$/ $0" 0$r n$ 0erder(e en am)a%e(. OJY de ?uH ?uiere ?ue +a)#em$(K O0re%un". E# reciHn ##e%ad$ inc#in #a ca)e a. O4ien/ meB$r n$ 0erder ni un in("an"e. E("$> a?u! en re0re(en"acin de# 0re(iden"e de E("ad$( Unid$(/ ?uien +a re(ue#"$ ?ue #a e(0ecie +umana n$ 0uede 0ermi"ir(e deBar ?ue e($( a(e(in$(
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a#ien!%ena( ##e%uen a #a Tierra. RanBi" ?ui($ 0re%un"ar cm$ (e +a)!a 0r$0ue("$ evi"ar "a# c$(a e# 0re(iden"e de E("ad$( Unid$(M 0er$ (u e(0$(a (e #e ade#an". OJY ?uH #e +ace 0en(ar ?ue 0uede +a)#ar en n$m)re de "$da #a +umanidadK Oin?uiri M>raO. DEs ;ue =usia y China, por poner dos e:emplos, no tienen
nada ;ue decir al respectoE =an:it no pudo por menos de sorprenderse al compro'ar ;ue la pre0unta no co0i& despre%enido a +ledsoe. KEst9 usted anclada en el pasado, seBora Su'ramanian. Act5a como si a5n e6istiesen los tres 0randes, cuando ya no es as7. =usia y China no son m9s ;ue ti0res de papel1 puede ;ue den miedo, pero ya no son capaces de hacer daBo a nadie. DPara ;u> %amos a tenerlos en cuentaE A continuaci&n re%el&, en tono desdeBoso, ;ue las dos naciones esta'an tratando de resol%er numerosos pro'lemas internos ;ue hac7an lo posi'le por mantener en secreto.

OA #a Re0=)#ica P$0u#ar de C+ina Odi(er"O (e #e e("@n e(ca0and$ #a( rienda( de #a 0r$vincia de Ni#in/ ?ue van a aca)ar/ de un m$men"$ a $"r$/ en man$( de# m$vimien"$ Fa#un G$n%/ > e($ e( a#%$ ?ue n$ 0ueden 0ermi"ir(e. P$(i)#emen"e n$ +a>an $!d$ +a)#ar nunca de e(a re%in/ JverdadK 8in em)ar%$/ de a##! $)"iene e# G$)iern$ c+in$ n$ (#$ )uena 0ar"e de (u %ran$/ (in$ "am)iHn de (u( au"$mvi#e( > (u( va%$ne( de "ren. J8e +an dad$ cuen"aK ZA%ricu#"ura e indu("ria[ Y Fa#un <on0 no de:a de e6tenderse m9s all9 de la frontera de
Mon0olia 3nterior. Mene& la ca'e8a con un 0esto ;ue ha'r7a sido compasi%o de no ser por la sonrisa de satisfacci&n ;ue se hac7a e%idente en la comisura de sus la'ios. KI D;u> decir de los rusosE Kprosi0ui&K. Su situaci&n es menos en%idia'le a5n. Chechenia es una lla0a ;ue a5n no ha cicatri8ado. En ella hay musulmanes, y a ella est9n acudiendo en 'andada, desde el 5ltimo rinc&n del mundo, todos los partidarios de la 0uerra santa ;ue si0uen empeBados en matar here:es con la intenci&n de empuBar una arma. I por all7 corren al0unos de los oleoductos m9s importantes de =usia. Si Chechenia se desmanda, no %an a faltar re0iones dispuestas a se0uir su e:emplo.

O8e dir!a ?ue (e a#e%ra O(e*a# M>ra. 4#ed($e a0re" #$( #a)i$(. OEn rea#idad/ n$. JXuH me im0$r"an a m! #$( ?ue)rader$( de ca)e a ?ue 0uedan "ener #$( c+ini"$( > #$( ru($(K Per$ e( verdad ?ue Eaci#i"a muc+$ #a( c$(a( cuand$ +a> ?ue en"rar en accin > e# 0re(iden"e n$ ?uiere "ener ?ue 0re$cu0ar(e de ##evar#$( a )$rd$. Y a?u! e( d$nde en"ran u("ed > #$( (u>$(/ (e*$r 8u)ramanian& e# 0re(iden"e "iene un 0#an/ > u("ed E$rma 0ar"e de H#.
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8i #a ac"i"ud de RanBi" > (u Eami#ia re(0ec"$ de a?ue##a vi(i"a a ?uien nadie +a)!a invi"ad$ n$ +a)!a 0a(ad$ de "i)ia en nin%=n m$men"$/ en a?ue# in("an"e (e enEri c$m$ +ie#$ ?ue)radi $ de# An"@rtico.
KDRu> es lo ;ue ;uiereE Kpre0unt& el anfitri&n en un tono ;ue hac7a pensar ;ue, fuera cual fuese la propuesta, i'a a ser dif7cil ;ue no la recha8ase.

OMu> (enci##$ Ore(0$ndi 4#ed($eO& ?uier$ ?ue (u +iBa/ 9a"a(+a/ c$m0are ca an"e #a( c@mara( 0ara a(e%urar ?ue/ (iend$ 0ri(i$nera de #$( a#ien!%ena(/ #a inE$rmar$n de ?ue Ae("eri#i arC la Tierra
;uer7a decir matar a todos los seres humanos a fin de ;ue los de su especie pudieran apoderarse de ella. Natasha inter%ino de inmediato. K?Pero si no ha ocurrido nada de eso, seBor +ledsoe@ Io no recuerdo ha'er estado encarcelada. Su padre al8& una mano.

OCari*$ O#e c$municO/ H# >a (a)e ?ue e( mentira. I d70ame, seBor

+ledsoe, Dpor ;u> ;uieren fomentar el odio a esas criaturasE

OP$r?ue/ m@( "arde $ m@( "em0ran$/ vam$( a tener ;ue e6terminarlas.

DRu> m9s moti%os ;uiereE Por supuesto, %amos a de:ar ;ue aterricen, y lue0o usted, seBor Su'ramanian, saldr9 en todas las pantallas diciendo ;ue su hi:a le ha confiado una serie de cosas ;ue, en su opini&n, de'er7a sa'er todo el mundo. Entonces aparecer9 Natasha y contar9 su historia.

Da)a #a im0re(in de e("ar encan"ad$ c$n seme:ante idea. OY #ue%$/ J?uHK Oe6i0i& sa'er =an:it.
El anti0uo militar se enco0i& de hom'ros. K4os 'orramos del mapa. Primero los atacamos con el Trueno Callado para e%itar cual;uier reacci&n, y despu>s caemos so're ellos con todas las fuer8as a>reas estadounidenses y todas las 'om'as y cohetes ;ue puedan transportar. Tam'i>n mayor ;ue la punta del dedo meBi;ue.

lan8aremos misiles 'al7sticos intercontinentales, con

ca'e8as nucleares y todo. 4e puedo 0aranti8ar ;ue, cuando aca'emos, no ;uedar9 de ellos un solo peda8o

M>ra deB e(ca0ar un )uEid$/ aun?ue Eue (u esposo ;uien ha'l&. O4#ed($e O#e diB$O/ e("@ u("ed c$m$ una ca)ra. JXuH cree/ ?ue e(a %en"e n$ "iene (u( 0r$0ia( arma(K L$ =nic$ ?ue va a #$%rar e( +acer ?ue ma"en a un$( cuan"$( mi#e( de aviad$re(/ adem@( de enEurecer a #$( a#ien!%ena(. O8e e?uiv$ca 0$r 0ar"ida d$)#e Oc$n"e(" e# $"r$ en "$n$ de de(0reci$O. T$d$( #$( avi$ne( ?ue van a em0#ear(e (e maneBan a di("ancia& #$( "ri0u#an"e( e("ar@n en "ierra/ (an$( > (a#v$(. En cuan"$ a ?ue e(a( c$(a( 0uedan m$n"ar en c#era/ J(a)e #$ ?ue decim$( en E("ad$( Unid$(/ 8u)ramanianK 8i n$ ere( #i)re/ J0ara ?uH vive(K JE(
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?ue n$ cree u("ed en e($K M>ra a)ri #a )$ca 0ara re(0$nder 0$r "$d$(/ 0er$ RanBi" (e #e ade#an". OEn #$ ?ue n$ cre$ Ore0#icO e( en #$ de men"ir > 0r$v$car a(! #a muer"e de nadie/ (ea $ n$ de nue("r$ mund$. 9$ vam$( a +acer #$ ?ue n$( e("@ 0idiend$/ 4#ed($e. En mi $0inin/ de)er!am$( +a)#ar an"e #a( c@mara(/ (!/ 0er$ 0ara 0$ner en c$n$cimien"$ de# 0#ane"a #$ ?ue aca)a u("ed de 0r$0$nern$(. 4#ed($e #e #an una mirada a(e(ina. OJY cree u("ed ?ue e($ cam)iar@ a#%$K ZDem$ni$(/ 8u)ramanian[ Z9$ me ir@ a decir ?ue n$ (a)e #$ ?ue e( una 0er($na im0u%na)#e[ Y$/ 0$r eBem0#$. 8i (a#e a #a #u a#%$ de e("$/ e# 0re(iden"e (#$ "iene ?ue menear #a ca)e a > decir& COP$)re c$r$ne# 4#ed($e& +a +ec+$ #$ ?ue H# e("ima)a c$nvenien"e/ 0er$ 0$r 0r$0ia inicia"iva. Y$ Bam@( +e au"$ri ad$ (emeBan"e 0r$>ec"$. CA #$ meB$r de(0uH( de e($ "en%$ ?ue )re%ar c$n #$( 0eri$di("a( duran"e un "iem0$M 0er$ en e(e ca($ )a("a c$n ?ue n$ #e( di%a nada 0ara ?ue (e $#vide "$d$ en(e%uida. C$m$ diri%en"e de #a 0$"encia 0red$minan"e de e("e 0#ane"a/ e# 0re(iden"e "iene #a $)#i%acin de deEender a #$( e("ad$( m@( dH)i#e(/ > e("@ c$nvencid$ de ?ue n$ +a> meB$r $0cin ?ue #a de a"acar. Yo s&lo soy un mandado. DRu> tiene usted ;ue decir al
respectoE Poni>ndose en pie, =an:it concluy&1 KEs %erdad ;ue yo ;uiero %i%ir en li'ertadJ pero no es de eso de lo ;ue estamos ha'lando, D%erdadE Si ten0o ;ue ele0ir entre pasar mis d7as en un mundo 0o'ernado por 0ente como usted o en uno en el ;ue ;uienes est>n al mando sean monstruos %erdes con escamas %enidos del espacio... ?Ru> dia'los@ Me ;uedo con los 5ltimos. I ahora, sal0a de mi casa.

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CAPTTULO YLII Una %ran de0re(in

uand$ #a E#$"a de #$( un$imedi$( ##e% 0$r Ein a #a Ea de #a Tierra/ #$ +i $ ac$m0a*ada de un c$#$(a# e(0ec"@cu#$ de 0ir$"ecnia ?ue/ (in em)ar%$/ n$ re(0$nd!a a #a( mi(ma( ra $ne( ?ue +a)r!an m$"ivad$ a#%$ (imi#ar duran"e e# re%re($ de un %ru0$ de nave( e(0acia#e( "ri0u#ada( 0$r +uman$(. Cuand$ #a( c@0(u#a( de# 0r$>ec"$ Mercur> > de# 8$>u > #$( "ran()$rdad$re( e(0acia#e( en"ra)an en #a a"m(Eera a# v$#ver a ca(a/ #$ +ac!an envue#"$( en un re(0#and$r de Eue%$ ?ue da*a)a #a vi("a 0$r un m$"iv$ mu> (im0#e& 0$r?ue n$ "en!an m@( remedi$. 9ece(i"a)an reducir #a ve#$cidad 0ara v$#ver a en"rar en e##a/ > e# =nic$ medi$ de +acer#$ en %rad$ (uEicien"e 0ara %aran"i ar un a"erri aBe (e%ur$ era #a Ericcin c$n #a ca0a de aire ?ue env$#v!a a# 0#ane"a. La( aer$nave( de #$( un$imedi$(/ 0$r (u 0ar"e/ n$ re?uer!an "a# r$ amien"$/ dad$ ?ue e# mecani(m$ em0#ead$ 0ara di(minuir (u de(cen($ era "$"a#men"e di("in"$. L$ =nic$ ?ue "en!an ?ue +acer era 0$ner en marc+a (u( c$+e"e( inic$(/ a m@Dima 0$"encia > diri%id$( +acia de#an"e/ a Ein de ?ue +icieran #a( vece( de Eren$. E# a"erri aBe (e +ac!a a(! men$( )ru(c$/ > re(u#"a)a m@( (enci##$ de"erminar c$n 0reci(in e# #u%ar de de("in$. Y (i )ien e( cier"$ ?ue e("e mH"$d$ re?uer!a una can"idad muc+!(im$ ma>$r de ener%!a/ "am)iHn #$ e( ?ue a?uH##a +a)!a deBad$ de (er una 0re$cu0acin 0ri$ri"aria 0ara #$( un$imedi$(. Un$ de #$( 0r$)#ema( a #$( ?ue (e enEren"a)an #$( $)(ervad$re( +uman$( era adivinar #a u)icacin en ?ue +a)!a e#e%id$ 0$(ar(e #a E#$"a. A# 0rinci0i$ (e di$ 0$r +ec+$ ?ue (e +a)r!an decan"ad$ 0$r a#%una re%in de# de(ier"$ de Li)ia/ ?ui @ 0$r una de (u( 0#a>a( medi"err@nea(. P$c$ de(0uH(/ (e 0en( en a#%=n 0un"$ (i"uad$ m@(
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a# n$rde("e/ "a# ve en #a( 0r$vincia( de(0$)#ada( de #a( @rea( de# n$r$e("e de E%i0"$. L$( eD0er"$( de #$( cana#e( de n$"icia( n$ nece(i"ar$n muc+$ "iem0$ 0ara dar c$n e# "$0nim$ deEini"iv$& #a de0re(in de Xa"Wra. Men$( a=n "uvier$n ?ue dedicar M>ra > RanBi" 0ara +a##ar c$n (u( )u(cad$re( inE$rmacin re#a"iva a# #u%ar. OParece ?ue e( #a ?uin"a de #a( de0re(i$ne( m@( marcada( de# 0#ane"a Oanunci e##a mien"ra( #e!a #$( "eD"$( ?ue m$("ra)a (u 0an"a##aO. E("@ nada men$( ?ue a cien"$ "rein"a > "re( me"r$( 0$r de)aB$ de# nive# de# mar. OY a (#$ cincuen"a > (ei( <i#me"r$( de #a c$("a Oa*adi RanBi" (in a0ar"ar #a vi("a de #a (u>aO. ZE(0era[ En cier"$ (en"id$/ e( #a ma>$r c$ncavidad "erre("re ?ue +a> en e# mund$/ 0ue( "iene m@( de cuaren"a mi# <i#me"r$( cuadrad$( )aB$ e# nive# de# mar. L$( d$( (u0ier$n a# mi(m$ "iem0$ ?ue n$ "en!a m@( +a)i"an"e( ?ue #a( "ri)u( erran"e( de )eduin$( > #$( re)a*$( ?ue #a( ac$m0a*a)an/ ni 0$(e!a va#$r eviden"e a#%un$ 0ara nadie.../ $ a# men$(/ 0ara nin%=n (er +uman$. L$ =nic$ de("aca)#e a# re(0ec"$ 0ara e# +$m)re 0arec!a +a)er (id$ #a %ran im0$r"ancia ?ue +a)!a reve("id$ duran"e un 0u*ad$ de (emana( en e# marc$ de una de #a( %uerra( de# (i%#$ YY& la ;ue enta'laron alemanes y 'rit9nicos. A;uel terreno intransita'le ha'7a de:ado a los
primeros, inmo%ili89ndolos, a merced de los se0undos, ;uienes les ha'7an infli0ido un n5mero ele%ado de %7ctimas en lo ;ue se conoci& como la 'atalla de El Alamein. 4le0ados a este punto, Myra y =an:it a'andonaron la '5s;ueda por considerarla improducti%a. KNo creo ;ue sea >se el moti%o por el ;ue han ele0ido el lu0ar esos alien70enas Kdeclar& al fin >l K. Me refiero al hecho de ;ue sea f9cil de defender frente a un e:>rcito atacante.

OJEn"$nce(...K O?ui($ (a)er e##a. 8u marid$ Erunci e# ce*$ (in $Erecer re(0ue("a a#%una. Pa(ar$n e# cuar"$ de +$ra (i%uien"e inven"and$ ra $ne( cada ve m@( inver$(!mi#e(/ +a("a ?ue #$( in"errum0i e# n$"iciari$. E# #$cu"$r #e( c$munic ?ue aca)a)a de ##e%ar de E# Cair$ e# 0rimer c$municad$ $Eicia#/ E$rmu#ad$ en un "$n$ 0$r dem@( )e#i%eran"e. Xui @ n$ (ea H("e e# meB$r m$d$ de 0re(en"ar #a rea#idad de a?ue# (uce($/ 0ue( (i )ien #a "ran(mi(in 0r$ced!a de #a ca0i"a# e%i0cia/ e# emi($r n$ era cair$"a/ (in$ e# mi(m$ em)aBad$r e("ad$uniden(e. 8e%=n inE$rm a# mund$/ e# G$)iern$ de E%i0"$ #e +a)!a r$%ad$ ?ue eD0re(a(e en (u n$m)re #a re(0ue("a $Eicia#. La
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re%in c$n$cida c$m$ de0re(in de Xa"Wra era/ (e%=n maniEe("/ 0ar"e in"e%ran"e de# E("ad$ ($)eran$ de #a Re0=)#ica ;ra)e de E%i0"$. L$( in"ru($(/ 0$r ende/ n$ "en!an derec+$ a#%un$ a e("ar a##!/ m$"iv$ 0$r e# cua# (e #e( c$nmina)a a a'andonar a;uellas tierras en el acto si no ;uer7an sufrir
las consecuencias. Era e%idente ;ue se ha'7an mantenido ciertas reuniones secretas, y las pala'ras ;ue pronunci& a continuaci&n el le0ado diplom9tico no de:a'an lu0ar a dudas acerca de cu9l ha'7a sido el asunto ;ue se trat& en ellas. K4a =ep5'lica ara'e de E0ipto Kproclam&K es uno de los aliados m9s anti0uos y ;ueridos de Estados Snidos. 4os intrusos, por lo tanto, ha'r9n de hacer frente no s&lo a su poder7o militar, sino tam'i>n al de las fuer8as armadas estadounidenses. K?No, por todos los santos@ Kmascull& =an:itK. Esto lle%a el sello de T. Trion +ledsoe.

O?Rue Aios nos co:a confesados@ Ke6clam& a;uella mu:er irreli0iosa a su esposo, a5n m9s ateo
;ue ella.

LLL Ha)r!a Eaci#i"ad$ muc+$ #a( c$(a( e# ?ue #$( (ere( ?ue aca)a)an de in("a#ar(e en e# 0#ane"a (e +u)ieran m$#e("ad$ en anunciar #$ ?ue 0en(a)an +acer a #ar%$ 0#a $. 8in em)ar%$/ n$ $Erecier$n eD0#icacin a#%una a# re(0ec"$. Ta# ve a?ue##$( eD"ra"erre("re( Eueran inca0ace( de +acer m@( de d$( c$(a( a# mi(m$ "iem0$ F$ 0en(a(en "a# c$(a de #a e(0ecie 0rimi"iva ?ue 0$)#a)a #a TierraG/ 0ue( n$ (e can(a)an de cum0#ir/ una > $"ra ve / (u 0r$me(a de m$("rar a #a +umanidad cada una de #a( variada( ra a( ?ue eDi("!an en #a %a#aDia. A?ue# ca"@#$%$ de"a##ad$/ ?ue +a)!a re(u#"ad$ in"ere(an"e #a( 0rimera( vece(/ (e +a)!a c$nver"id$ >a en 0ar"e de# 0a(ad$/ > (i a#%uien (e%u!a 0endien"e de (u emi(in eran (#$ #$( 0r$duc"$re( de 0e#!cu#a( de mied$ de )aB$ 0re(u0ue("$/ an(i$($( 0$r dar c$n idea( c$n #a( ?ue i#uminar a #$( encar%ad$( de ma?ui##aBe/ > #$ ?ue ?ueda)a de# cuer0$/ cada ve men$( nu"rid$/ de "aD$n$mi("a( de# 0#ane"a/ de #$( cua#e( n$ +a)!a un$ ($#$ ?ue n$ +u)ie(e ?uedad$ em)ria%ad$ de 0r$n"$ 0$r #a Ea)u#$(a 0$(i)i#idad de eri%ir(e en e# nuev$ Linne$ de# (i%#$ YYI, especialista en 'iota e6traterrestre.
Cuel0a decir ;ue nada de esto supon7a un moti%o de preocupaci&n para la especie humana. Sin em'ar0o, s7 ;ue plantea'a cierta dificultad, ;ue adem9s, consta'a de dos partes. En primer lu0ar, las emisiones supon7an una car0a por dem9s onerosa al ancho de 'anda de las comunicaciones humanas. El

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pro'lema no radica'a tanto en la simple transmisi&n de la n&mina de seres racionales de la 0ala6ia como en la atenta costum're de los alien70enas de emitir cuanto ;uer7an comunicar en una porci&n considera'le de las m9s de seis mil no%ecientas len0uas del mundo. A esta circunstancia, ;ue apenas caus& molestias a otro colecti%o ;ue al ;ue se %io pri%ado de la contemplaci&n de su pro0rama concurso fa%orito, hay ;ue unir una mucho m9s seria1 las interferencias ;ue sufrieron las comunicaciones, y en particular, las ;ue hac7an posi'les las ne0ociaciones ;ue emprendi& entre 'astidores una porci&n considera'le de las fuer8as militares del planeta.

LLL Una r@0ida ##amada a Gamini 4andara Eue a c$nEirmar #$ ?ue RanBi" >a (a)!a de ($)ra& #a( Bac"anci$(a( dec#araci$ne( de# em)aBad$r e("ad$uniden(e n$ re(0$nd!an a nin%una deci(in ?ue +u)ie(e ad$0"ad$ de manera v$#un"aria e# G$)iern$ e%i0ci$. Hamad a#:Qa(r/ vieB$ ami%$ de D+a"u(ena 4andara c$nver"id$ en #e%ad$ di0#$m@"ic$ de E%i0"$ en 8ri Lan<a/ (e #$ +a)!a eD0#icad$ "$d$. O8e #a( in%eni 0ara e("a)#ecer una ##amada "e#eEnica 0er($na# c$n mi 0adre. A# 0arecer/ n$ +an 0$did$ +acer nada Eren"e a #a 0re(in de E("ad$( Unid$(. 8e ve ?ue +a> me c#ad$ en e##$ un "i0$ n$r"eamerican$ c$n a(0iraci$ne( de ma"n/ (e%=n me +a dic+$ mi 0adre. OZPue( c#ar$ ?ue (![ Ten 0$r (e%ur$ ?ue e( "u ami%ui"$ e# c$r$ne# 4#ed($e. OXui @( e("H( en #$ cier"$ O(e*a# Gamini a#%$ ($)re(a#"ad$O. De "$d$( m$d$(/ a#:Qa(r dice ?ue E%i0"$ n$ +a $#vidad$ #a( $)#i%aci$ne( c$n"ra!da( c$n PaD 0er Fidem/ aun?ue a=n n$ #a( +a 0ue("$ en 0r@c"ica de# "$d$. T$dav!a n$ (e +a c$m0#e"ad$ #a "ran(icin/ > e# 0a!( e( dema(iad$ 0$)re 0ara andar a ma#a( c$n E("ad$( Unid$(. Parece (er ?ue +a> en :ue0o miles de millones de d&lares.
K?Aios santo@ Ke6clam& =an:it. 4o mismo di:o Myra cuando >ste la inform& de la con%ersaci&n. KAe'7amos ha'erlo ima0inado KaBadi&K. Esperemos ;ue la cosa no empeore.

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CAPTTULO YLIII L$( inmi%ran"e( reciHn a"erri ad$(

e cuan"$( c$m0$n!an #a Eami#ia 8u)ramanian/ "a# ve Euera e# 0e?ue*$ R$)er" ?uien (e viera aEec"ad$ en men$r %rad$ 0$r #$( e(0e#u nan"e( ac$n"ecimien"$( de ?ue Eue "e("i%$ e# 0#ane"a en e# ?ue viv!an. A?ue##$( d!a( ##$r a#%$ m@(M cier"$ e(. 8in em)ar%$/ "$d$ +ac!a 0en(ar ?ue #$ ?ue #$ en"ri("ec!a era/ m@( ?ue e# e("ad$ en ?ue (e enc$n"ra)a (u mund$/ #a an%u("ia ?ue (e +ac!a 0a"en"e en (u( 0adre(. E# m$d$ ?ue "uv$ de a)$rdar a?ue# 0r$)#ema c$n(i("i en m$("rar(e e(0ecia#men"e )uen$/ > a(!/ n$ 0ara)a de acariciar#$( > a)ra ar#$(/ > aun da)a cuen"a (in 0r$"e("ar de "$da #a verdura ?ue #e (erv!an > (e i)a a #a cama (in re $n%$( cuand$ ##e%a)a e# m$men"$. Adem@(/ "ra"a)a de animar#$( re0i"iend$ 0a#a)ra( > Era(e( a0rendida( en #a e(cue#a d$minica#. ;5gla d9oro Kdec7a en tono tran;uili8adorK1 ata al $ imo... E( eviden"e ?ue $!r #$ ?ue rec$rda)a R$)er" de #a ca"e?ue(i( en #$ "$can"e a #a H"ica de #a reci0r$cidad n$ (u0$n!a nin%=n c$n(ue#$ 0ara RanBi" > M>ra. Tam0$c$ (e di(%u("ar$n cuand$ c$men a in"ere(ar(e 0$r #a( c$(a( ?ue m$("ra)an #$( n$"iciari$( in"ernaci$na#e(/ una ve / c#ar$ e("@/ ?ue di$ c$n un cana# ?ue n$ +a)!a (id$ invadid$ 0$r #$( 0in"$re(c$( m$rad$re( de #a %a#aDia. En a?uH##$( (e da)a ra n de #$ ?ue e("a)an +aciend$ #$( un$imedi$( $cu0an"e( en #a de0re(in de Xa"Wra. T$d$ (a"H#i"e de rec$n$cimien"$ ?ue n$ +a)!a ?uedad$ inu"i#i ad$ 0$r #a( ince(an"e( re0$(ici$ne( de# )e("iari$ %a#@c"ic$ "en!a #a mira 0ue("a en a?ue# rincn de# mund$ ca(i $#vidad$. 9$ )ien +u)$ a"erri ad$ #a E#$"a de #$( un$imedi$( ?ued c#ar$ 0$r ?uH +a)!an em0#ead$ c$+e"e( 0ara Erenar en #u%ar de #a (im0#e Ericcin de# aire/ (iend$ a(! ?ue H("a +a)r!a de(0eda ad$ (u( nave(
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e(0acia#e(. Dic+$( ve+!cu#$( n$ 0$(e!an un di(e*$ aer$din@mic$/ > de +ec+$/ ni (i?uiera c$n(i("!an en (im0#e( E$rma( "u)u#are( c$m$ #$( min=(cu#$( a0ara"$( en ?ue viaBa)an #$( ene@0$d$(. P$r e# c$n"rari$/ (e a(emeBa)an m@( a @r)$#e( de navidad car%ad$( de cu)$(/ )$#a( > 0$#!%$n$( ?ue 0end!an de# cuer0$ 0rinci0a# de(cri)iend$ cua#?uier @n%u#$ ima%ina)#e re(0ec"$ de H#. A?ue##$ eD0#ica)a (u in"erH( 0$r %a("ar c$m)u("i)#e a Ein de de(ace#erar/ 0ue( cua#?uier $"ra en"rada +a)r!a c$nver"id$ (u( ve+!cu#$( en #a( e("re##a( Eu%ace( m@( )ri##an"e( ?ue (e +u)ieran c$n"em0#ad$ de(de #a Tierra/ 0ara Era%men"ar#$( a c$n"inuacin en numer$($( re("$( a# r$B$ de(0erdi%ad$( en una eD"en(in de mi#e( de +ec"@rea(. Una ve ?ue +u)ier$n "$mad$ "ierra (i%uiend$ un $rden e("a)#ecid$/ #$( un$imedi$( +icier$n maniEie("a #a u"i#idad de "an %r$"e(c$( adi"amen"$(. A#%un$(/ (emeBan"e( a "en"@cu#$(/ (e (e0ara)an de (u( nave( >/ de(0uH( de a%i"ar(e c$n adem@n indeci($ un$( in("an"e(/ (e a#eBa)an re"$rciHnd$(e a Ein de eD0#$rar a?ue# nuev$ en"$rn$. O"r$(/ "ra( unir(e en"re (!/ (e diri%!an a #a( a%ua( (a#$)re( de #$( $a(i(. OE(0er$ Oa(e%ur RanBi"/ ?ue n$ "en!a #a men$r idea de cu@#e( eran (u( in"enci$ne(O ?ue (e 0erca"en de ?ue e(a a%ua n$ e( 0$"a)#e. M>ra e("udi e# %e("$ de (u marid$. OJ8a)e(K OdiB$ c$n aire 0en(a"iv$O. Parece( m@( a#e%re de(de ?ue ##am N$ri( 0ara decir ?ue #$( dinami"er$( +an ceBad$ en (u 0r$0(i"$. A+$ra "e 0re$cu0a ?ue e($( un$imedi$( "en%an ?uH )e)er. C$m$ ?uiera ?ue (u e(0$(a e("a)a en #$ cier"$/ n$ +i $ nada 0$r ##evar#e #a c$n"raria. OE( #$ ?ue re0i"e R$)er"& ata al jimo c$m$ ?uiere( ?ue e# jimo te ate a "i. Y a m!/ 0er($na#men"e/ n$ me +ace nin%una %racia ?ue e# 0rBim$ me di(0are. E##a ($nri an"e( de ?ue a"raBeran (u a"encin #a( im@%ene( de #a 0an"a##a. A#%un$( "r$ $( de ma?uinaria de #$( a#ien!%ena( (e +a)!an dedicad$/ "ra( de(0render(e de #a nave > encaramar(e a una duna/ a +$radar#a. OE("@n eDcavand$ un "=ne# O(e maravi##O. JXuH cree( ?ue ?uieren +acerK JA#%una c#a(e de reEu%i$ 0$r (i #$( a"acanK RanBi" n$ c$n"e(". A?ue##$( eD"ra"erre("re( de)!an de (a)er ?ue
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era mu> 0r$)a)#e ?ue #$( ac$me"ie(en c$n arma(M 0er$ n$ aca)a)a de a"rever(e a eD0re(ar#$ en v$ a#"a. 9i Ea#"a ?ue +ac!a/ 0$r?ue "$d$( #$( cana#e( de n$"icia( ?ue a=n (e +a##a)an en man$( de #a e(0ecie +umana $(curecier$n de 0r$n"$/ 0ara m$("rar a c$n"inuacin a una 0re(en"ad$ra ?ue/ a"urdida/ inE$rm a #a carrera a (u audi"$ri$ de ?ue e# 0re(iden"e de E("ad$( Unid$( +a)!a ($#ici"ad$ "iem0$ de emi(in 0ara +acer un anunci$ de Aim0$r"ancia mundia#C. OV("a( +an (id$ #a( 0a#a)ra( de# 0re(iden"e Oc$munic nervi$(a #a muBer ?ue +a)!a irrum0id$ en #a 0an"a##a de #$( 8u)ramanianO. De(de a?u! n$ 0$dem$( decir muc+$ m@(/ a0ar"e de ?ue (e "ra"a de un +ec+$ ca(i (in 0receden"e( en... JCm$K 8e diri%!a a a#%uien invi(i)#e/ aun?ue #a re(0ue("a Eue $)via. 8#$ "uv$ "iem0$ de decir& O8e*$ra( > (e*$re(/ e# 0re(iden"e de... En"$nce(/ #a 0an"a##a v$#vi a enne%recer(e. Cuand$ v$#vi #a ima%en/ Eue 0ara m$("rar a un %ru0$ de 0er($na( de un$ > $"r$ (eD$ de a(0ec"$ im0$r"an"e F> "am)iHn 0re$cu0ad$G arracimad$ en "$rn$ a una me(a (em)rada de micrE$n$(. RanBi" c$n"em0# #a e(cena c$n cier"a 0er0#eBidad& e# #u%ar en ?ue (e +a##a)an n$ era ni #a R$(a#eda de #a Ca(a 4#anca ni e# De(0ac+$ Ova#/ ni nin%=n $"r$ de #$( ?ue ($#! a
preferir el di0natario. Cierto es ;ue detr9s de los presentes, ;ue se encontra'an de pie, pod7a %erse una 'andera estadounidense de 0randes dimensiones, tal como e6i07a de un modo punto menos ;ue indefecti'le el presidente. Sin em'ar0o, en la sala en la ;ue esta'an ha'7a al0unos elementos poco ha'ituales1 paredes ;ue carec7an de %entanas, y la dura lu8 de unos focos por toda iluminaci&nJ tam'i>n aparec7a un cuerpo de 0uardia de infantes de la Marina de Estados Snidos en posici&n de firmes y con los dedos apoyados en los 0atillos de sus armas. K?Por Aios 'endito@ Ksusurr& MyraK. ?Si >se es su refu0io nuclear@ =an:it, no o'stante, apenas le prest& atenci&n, pues aca'a'a de descu'rir al0o m9s. KMira al hom're ;ue hay entre el presidente y el em'a:ador e0ipcio. DNo es Trion +ledsoeE

LLL 8!/ era H#. C$n "$d$/ n$ "uvier$n "iem0$ de E$rmu#ar c$men"ari$ a#%un$ a# re(0ec"$/ >a ?ue e# diri%en"e +a)!a c$men ad$ a +a)#ar. OAmi%$( OdiB$O/ me a0ena "ener ?ue 0re(en"arme an"e "$d$( u("ede( 0ara inE$rmar de ?ue #a inva(in F#a inva(in/ (!& n$ eDi("e
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$"r$ m$d$ de de(cri)ir #$ ?ue aca)a de $currirG de nue("r$ 0#ane"a 0$r 0ar"e de e($( (ere( venid$( de# e(0aci$ +a c$#mad$ e# va($ de #$ "$#era)#e. E# G$)iern$ de #a Re0=)#ica ;ra)e de E%i0"$ +a c$nminad$ a ?uiene( +an c$me"id$ e("e a"r$0e##$ a 0$ner Ein a (u( 0re0ara"iv$( )H#ic$( > a)and$nar e# "erri"$ri$ e%i0ci$/ > #$( a%re($re( n$ (#$ +an $mi"id$ aca"ar "a# re?uerimien"$/ "$"a#men"e c$nE$rme a# derec+$ in"ernaci$na#/ (in$ ?ue ni (i?uiera +an "enid$ #a c$r"e(!a de acu(ar reci)$ de #a adm$nicin. CEn c$n(ecuencia/ e# G$)iern$ de nue("ra a#iada #a Re0=)#ica ;ra)e de E%i0"$ e("@ 0re0arand$ una c$#umna ac$ra ada 0ara cru ar c$n e##a e# de(ier"$ > eD0u#(ar de (u (ue#$ a #$( inva($re(. Adem@(/ (u 0re(iden"e +a +ec+$ un ##amamien"$ a E("ad$( Unid$( 0ara ?ue cum0#a c$n #$ c$nvenid$ en vir"ud de #$( "ra"ad$( eDi("en"e( > a0$>e #a em0re(a mi#i"ar de("inada a rec+a ar#$(. CC$m0render@n ?ue n$ "en%$ m@( $0cin ?ue (a"i(Eacer dic+a ($#ici"ud. En c$n(ecuencia/ +e dad$ rdene( a #a( Euer a( aHrea( (eD"a/ du$dHcima/ decim$cuar"a > decim$c"ava de de("ruir e# cam0amen"$ a#ien!%ena. ODic+$ e("$/ (e 0ermi"i e()$ ar una ($nri(aO. En #a ma>$r!a de #$( ca($(/ H("a (er!a una deci(in a#"amen"e (ecre"aM 0er$ e("$> c$nvencid$ de ?ue e# de(0#ie%ue de #a( Euer a( de("inada( a +acer#e( Eren"e 0er(uadir@ a #$( inva($re( eD"ra"erre("re( de #a nece(idad de a)and$nar de inmedia"$ (u( 0r$v$caci$ne( > dec#arar (u in"encin de de(a#$Bar e# "erri"$ri$ e%i0ci$ ?ue +an $cu0ad$. E# 0re(iden"e v$#vi #a mirada +acia (u 0r$0ia 0an"a##a en e# m$men"$ mi(m$ en ?ue #a( de "$d$ e# mund$ c$men a)an a m$("rar (u 0r$me(a +ec+a rea#idad& de "$da( 0ar"e( (ur%ier$n avi$ne( en 0erEec"a E$rmacin de cu*$ #i("a( 0ara c$nver%ir en un mi(m$ 0un"$& #a de0re(in de Xa"Wra. RanBi" rec$n$ci a#%un$( de e##$(& a#a( v$#an"e( (u0er(nica(M vieB$( 4:1, de inmen($ 0$r"e/ ?ue a=n n$ +a)!an ca!d$ en de(u($ de(de #a %uerra de Rie"namM diminu"$( ca a)$m)arder$( Eur"iv$(... C$n" a# men$( una d$cena de c#a(e( di("in"a( de aer$0#an$/ "$da( e##a( c$n e# mi(m$ 0un"$ de# ma0a 0$r $)Be"iv$. En"$nce(/ de 0r$n"$ > (in 0revi$ avi($/ mudar$n e# rum)$. RanBi" n$ 0ud$ 0$r men$( de 0en(ar en #a( Acerca( invi(i)#e(C 0ara 0err$(/ c$n(i("en"e( en una in("a#acin e#Hc"rica en"errada ?ue 0r$0ina una
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de(car%a a# anima# cada ve ?ue "ra"a de re)a(ar cier"$ 0un"$. L$ mi(m$ +icier$n #$( avi$ne(& en e# in("an"e mi(m$ en ?ue "ra"ar$n de a"rave(ar e# 0er!me"r$ de una circunEerencia ?ue "en!a 0$r cen"r$ #a de0re(in de Xa"Wra/ #a( 0u#cra( E$rmaci$ne( de vue#$ (e de()ara"ar$n cuand$/ un$ a un$/ Euer$n 0erdiend$ 0$"encia #$( a0ara"$( ?ue #a c$nE$rma'an. No hu'o e6plosiones, ni fo0ona8os, ni indicio al0uno de
acci&n hostil. Simplemente, en los propulsores de a;uella imponente flota a>rea de:& de %erse llama al0una. Se ha'7an apa0ado. Perdido todo impulso, los pilotos hicieron cuanto estu%o en sus manos, ;ue no fue mucho, por planear hasta el suelo. Pocos minutos despu>s, las pantallas se llenaron de piras funerarias ;ue, en n5mero de ;uinientas o seiscientas, marca'an cada uno de los puntos en ;ue ha'7a dado en tierra un inte0rante de a;uella imponente fuer8a a>rea y ha'7a hecho e6plosi&n el com'usti'le ;ue a5n ten7a en el dep&sito. Aentro del per7metro del campamento de los in%asores, los afanosos peda8os de ma;uinaria si0uieron e:ecutando sus eni0m9ticas la'ores sin prestar la menor atenci&n a cuanto ocurr7a a su alrededor.

LLL Para #$( un$imedi$(/ #a de0re(in de Xa"Wra c$n("i"u!a un verdader$ 0ara!($. En 0ar"icu#ar #e( encan" e# a%ua de a?ue# $a(i( (a#$)re*$/ m@( 0ura ?ue cua#?uiera de #a( ?ue +u)ie(en 0$did$ )e)er en (u 0#ane"a duran"e %eneraci$ne(. P$r (u0ue("$ ?ue +a)!a en (u c$m0$(icin a#%=n ?ue $"r$ e#emen"$ ?u!mic$ ?ue era nece(ari$ de0urarM 0er$ a0ena( 0$(e!a c$n"aminan"e( radiac"iv$(/ Z> n$ +a)!a ni ra("r$ de emi($re( de 0$(i"r$ne([ ZY e# aire...[ Per$ Z(i ca(i 0$d!a re(0irar(e (in nece(idad de Ei#"r$([ Cier"$ e( ?ue re(u#"a)a un "an"$ c@#id$/ 0ue( r$nda)a #$( cuaren"a > cinc$ %rad$( cen"!%rad$(/ $ "a# ve #$( cien"$ die %rad$( Fa+ren+ei"/ c$nE$rme a #$( diver($( m$d$(/ "an 0r$0en($( a 0r$v$car c$nEu(i$ne(/ de ?ue (e (erv!a #a 0$)#acin +umana 0ara medir #a "em0era"ura. 8in em)ar%$/ una ve ?ue aca)a(en e# "=ne# ?ue i)a de a?ue##a de0re(in a# mar/ di(0$ndr!an de #a (uEicien"e can"idad de reEre(can"e a%ua de# Medi"err@ne$ 0ara +acer ##evader$ a?ue# c#ima. P$dr!a decir(e/ en eEec"$/ ?ue (e +a##a)an "an Ee#ice( c$m$ ca)!a 0en(ar de una ra a de (ere( e(c#avi ad$( > en %ran medida $r"$0Hdic$(/ (a#v$ 0$r un de"a##e en$B$($. C$m$ de c$("um)re/ eran #$( ene@0$d$( #$( cau(an"e(. V("$( +a)!an dad$ (u c$n(en"imien"$ a
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#a de("ruccin de #$( aer$0#an$( a"acan"e( 0$r?ue "a# accin n$ 0$n!a en 0e#i%r$ #a vida de nin%=n (er raci$na# de #a Tierra/ 0ue( (a)!an ?ue "$d$( #$( avi$ne( de %uerra e("a)an 0i#$"ad$( a di("ancia. 8in em)ar%$/ 0e(e a "$d$/ e# a"a?ue +a)!a 0r$v$cad$ #a 0Hrdida de m@( de una eDi("encia +umana/ circun("ancia ?ue re(u#"a)a eDa(0eran"e. Xui($ e# a ar ?ue/ en e# #u%ar en ?ue Eue a e("re##ar(e un$ de #$( )$m)arder$( e("ad$uniden(e(/ +u)iera "ra)aBand$ un e?ui0$ de eD0er"$( en 0r$(0eccin 0e"r$#era/ > aun?ue e( cier"$ ?ue (#$ +a)!an muer"$ $nce 0er($na( Fmen$( de un -/------. 0$r cien"$ de "$da #a e(0ecie +umana/ a#%$ 0$r #$ ?ue a0ena( ca)e 0en(ar ?ue de)iera in?uie"ar(e nin%=n (er d$"ad$ de una men"e raci$na#G/ #$( ene@0$d$( +a)!an 0ue("$ e# %ri"$ en e# cie#$/ 0ue( n$ i%n$ra)an/ %racia( a #a( c$nver(aci$ne( re#a"iva( a "$da ac"ividad +umana de re#ieve/ > a un )uen n=mer$ de #a( (ecundaria( ?ue +a)!an e(cuc+ad$ de m$d$ (u)re0"ici$/ ?ue #$( +uman$( 0$(e!an un c$nce0"$ de #a Bu("icia > #a c$m0en(acin mu> di("in"$ de# (u>$. A# Eina#/ e# c$n(eB$ de #$( un$imedi$( aca) 0$r ceder. OJXuH 0$dem$( +acer 0ara arre%#ar #a (i"uacinK O0re%un"ar$n O EDce0"$/ c#ar$ e("@/ a)and$nar e("e #u%ar "an ac$%ed$r 0ara re%re(ar a nue("r$ 0#ane"a/ c$(a ?ue n$ "enem$( in"encin de +acer. OOErecer#e( una indemni acin Ore($#vier$n de inmedia"$ #$( eD0er"$( ene@0$d$(O. Ten>is ;ue pa0arles. Por lo ;ue sa'emos por nuestro pro0rama de
escuchas, casi todo lo ;ue se tuerce en los asuntos de esos seres humanos puede repararse mediante un resarcimiento en forma de dinero. DEst9is dispuestos a hacer al0o as7E 4os diri0entes de los unoimedios no necesitaron mucho tiempo para contestar1

O?Claro ;ue s7@ DRu> es dineroE

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CAPTTULO YLIR De(acuerd$( in"ernaci$na#e(

# d!a (i%uien"e/ a una di("ancia c$n(idera)#e de Xa"Wra/ #$( 8u)ramanian e("a)an aca)and$ de de(a>unar cuand$ 9a"a(+a > R$)er"/ ve("id$( >a con el tra:e de 'aBo, se dispon7an a a0uardar el per7odo de treinta
minutos de ri0or ;ue de'7a mediar, por imposici&n materna, entre el final de una comida y el momento en ;ue se les permit7a ponerse en marcha en direcci&n a la playa. =an:it o'ser%a'a la pantalla con 0esto ceBudo mientras de:a'a ;ue se enfriase la ta8a de t> ;ue sosten7a en la mano. 4as noticias mostra'an las im90enes de la a:etreada colonia de los unoimedios ;ue ha'7a captado uno de los escasos sat>lites ;ue a5n mane:a'an los humanos, y =an:it estu%o un rato con la mirada fi:a en ellas y la frente arru0ada. Myra se pre0unt& ;u> de'7a de encontrar tan apasionante su maridoJ pero ense0uida %ol%i& a fi:ar su atenci&n en la %ariada correspondencia de a;uella maBana. K4os de Car%ard ;uieren sa'er si est9s interesado en hacer otra %e8 el discurso inau0ural. ?Faya@ Tam'i>n ha escrito Horis. Aice ;ue no han de:ado de reci'ir amena8as, pero ;ue si de %eras hay satanistas interesados en atacar el Skyhook, tienen ;ue estar a m9s de %einte kil&metros de la 'ase. I... D;u> pasaE Al al8ar la %ista, pudo %er lo ;ue ha'7a pro%ocado la e6clamaci&n de so'resalto de su esposo y ;ue la ha'7a lle%ado a de:ar a medias la frase. 4a %ista a>rea ha'7a desaparecido despu>s de ;ue los e6traterrestres hu'iesen %uelto a acaparar el sat>lite para sus propios fines, y en la pantalla %ol%7a a tomar forma la fi0ura ;ue tanto conoc7an. K?Faya por Aios@ Kespet& la hi:a de am'osK. Ttra %e8 yo. En efecto, se trata'a de a;uella Natasha falsa indestructi'le del ri8o ;ue ca7a so're la ore:a i8;uierda, la misma ;ue se ha'7a aparecido con tanta frecuencia desde ;ue el mundo ha'7a comen8ado a desmoronarse. KT:al9 hu'ieses lle%ado al0o m9s de ropa Ksuspir& Myra. El do'le le ahorr& la respuesta fulminante de su hi:a. KMe diri:o a ustedes Krecit&K para hacerles lle0ar un mensa:e procedente de los seres identificados como unoimedios, instalados en el presente en la llamada depresi&n de RatOra, sita en el planeta ;ue ustedes denominan Tierra. Su contenido es el si0uiente1

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Lamen"am$( de vera( #a 0Hrdida de vida( +umana( a ?ue +a dad$ #u%ar #a deEen(a c$n"ra e# a"a?ue de# ?ue n$( +a)!an +ec+$ v!c"ima(. E( nue("ra in"encin c$m0en(ar#$ c$n e# pa0o de mil toneladas
m>tricas de oro puro al //,///// por ciento, si 'ien de'emos disponer de no%enta d7as para procesar el metal a partir de a0ua del mar. 4es ro0amos ;ue, de aceptar la oferta, se sir%an hac>rnoslo sa'er.

CY a?u! c$nc#u>e e# men(aBe. Dic+$ e("$/ de(a0areci (in m@( 0ara dar 0a($/ de nuev$/ a #a( )ri##an"e( e("ruc"ura( de #a c$#$nia. RanBi" (e v$#vi a Ein de c#avar #a mirada en #a( de (u e(0$(a > (u( +iB$(. O8u0$n%$ O(e*a# c$n incredu#idadO ?ue de)en de "ener una c$0ia de Ta(+> 0ara $Erecer (u( c$municad$(. M>ra e()$ una ($nri(a 0$c$ c$nEiada. O9$ #$ (H/ 0er$ J+a( $!d$ #$ ?ue +a dic+$K 9$ me 0arece de# "$d$ ma#/ Jn$K 8i e("@n di(0ue("$( a re(arcir a #a +umanidad 0$r #$ $currid$/ e( ?ue +a> cier"a e(0eran a. RanBi" a(in"i c$n un %e("$ 0en(a"iv$. OJ8a)e(K OdiB$ a($m)rad$O. Hace "an"$ ?ue n$ $!am$( )uena( n$"icia( ?ue n$ (H cm$ ce#e)rar#$. JO( a0e"ece una c$0aK OE( mu> "em0ran$ Ore0u($ 9a"a(+a c$m$ m$vida 0$r un re($r"eO. De "$d$( m$d$(/ R$)er" n$ )e)e/ > >$/ n$ muc+$. Haced #$ ?ue ?uer@i(/ n$($"r$( n$( vam$( a #a 0#a>a. OY$ cre$ ?ue v$> a ##amar a #a univer(idad. Me %u("ar!a (a)er #$ ?ue $0ina Dav$$d)+$> Oc$nc#u> mien"ra( )e(a)a #a man$ de (u e(0$(a. OZEa[ OeDc#am e##aO. Pue( marc+a$( "$d$(. OTra( medi"ar en (i#enci$ un$( in("an"e(/ eD+a# un (u(0ir$ >/ (irviHnd$(e $"r$ "H/ (e di(0u($ a di(Eru"ar de #$ ?ue 0arec!a ?uerer v$#ver a (er un mund$ n$rma#. Aun?ue "$dav!a n$ (e +a)!an )$rrad$ de (u mem$ria #$( 0en(amien"$( de de("ruccin > de(a("re/ en a?ue# m$men"$ #e 0arec!an "an ($0$r"a)#e( c$m$ #a 0un ada de d$#$r ?ue (en"im$( en una mue#a > n$( recuerda ?ue de)em$( 0edir ci"a c$n e# den"i("a/ n$ ?ui @ 0ara e# me( ?ue viene/ aun?ue (! 0ara e# (i%uien"e. En c$n(ecuencia/ re"$m #a #ec"ura de #$( "eD"$( reci)id$(. Ha)!a un$ Eirmad$ 0$r (u ($)rina Ada La)r$$>. En H# (e*a#a)a ?ue e# e("ad$
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Aarc+ivad$C de# ?ue +a)#a)an #a( cria"ura( de# e(0aci$ 0arec!a a(emeBar(e muc+$ a #a in"e#i%encia ar"iEicia# en #a ?ue ##eva)a "ra)aBand$ e##a mi(ma #$ ?ue 0arec!a >a "$da una vida/ > 0re%un"a)a (i n$ 0$(e!a #a verdadera 9a"a(+a m$d$ a#%un$ de 0edir#e( m@( de"a##e(. Ha)!a/ adem@(/ una d$cena de remi"en"e( ?ue/ c$m$ e##a/ a#)er%a)an #a vana e(0eran a de ?ue (u +iBa "uvie(e #a 0$(i)i#idad de reci)ir/ de un m$d$ u $"r$/ un men(aBe de #$( a#ien!%ena(. Y tam'i>n un
te6to preocupante del templo de Trincomali en el ;ue se informa'a de ;ue, si 'ien el anciano mon:e Surash ha'7a salido 'ien de su 5ltima operaci&n, los resultados a lar0o pla8o resulta'an, cuando menos, inciertos. Con los la'ios fruncidos por la pesadum're, %ol%i& a leer a;uellas pala'ras alarmantes mientras recorda'a ;ue ha'7a sido el reli0ioso mismo ;uien ha'7a llamado para anunciarles ;ue i'a a someterse a una nue%a inter%enci&n, ;ue present& como e;ui%alente a una operaci&n de %e0etaciones. Sin em'ar0o, a;uel te6to hac7a pensar en al0o mucho m9s serio. =espirando hondo, pas& al si0uiente... I en cuanto se puso a leerlo, no pudo e%itar arru0ar el so'rece:o. El te6to, diri0ido personalmente a =an:it, proced7a de Trion +ledsoe1

E# m$"iv$ de #a 0re(en"e Odec!aO n$ e( (in$ rec$rdar#e #a( $)#i%aci$ne( ?ue/ en vir"ud de #a Le> de# 8ervici$ Mi#i"ar de ,-.6/ "iene c$n"ra!da( c$n #a nacin #a ciudadana e("ad$uniden(e 9a"a(+a de 8$> a 8u)ramanian/ ?uien de)er@ a0er($nar(e en cua#?uiera de #a( in("a#aci$ne( de# eBHrci"$ a Ein de (er eva#uada. De n$ +acer#$ en e# 0#a $ de $c+$ d!a(/ (e #e rec#amar@ #a (ancin 0er"inen"e. Ya era dema(iad$ "arde 0ara a#can ar a 9a"a(+a a Ein de 0$ner#a a# "an"$ de a?ue##a nueva 0r$0ue("a re#a"iva a (u carrera 0r$Ee(i$na#. A(! ?ue di$ una v$ a RanBi"/ ?uien "ra( c$#%ar e# "e#HE$n$/ #e> e# "eD"$ ?ue e##a #e en"re%a)a > reacci$n c$n un& OAB@... KA lo ;ue aBadi&, a fin de de:ar fuera de duda el si0nificado de la inter:ecci&nK1 ?Mierda@ As7 fue como la familia Su'ramanian tu%o al0o nue%o e inesperado de lo ;ue preocuparse. Ni =an:it ni Myra ha'r7an podido ima0inar :am9s ;ue la circunstancia, meramente 0eo0r9fica, de ;ue su hi:a hu'iese nacido en suelo estadounidense pudiese dar a la superpotencia derecho al0uno a reclutarla. S&lo se les ocurri& un modo de 'uscar una soluci&n, y no dudaron en ser%irse de >l. =an:it llam& a la carrera a <amini +andara, y su ami0o lo hi8o esperar, primero
335

un momento, y despu>s, disculp9ndose, durante un per7odo mucho m9s prolon0ado. Cuando, al fin, retom& la con%ersaci&n, parec7a, sin em'ar0o, menos preocupado. KD=an:itE Si0ues ah7, 'ien. Ce estado ha'lando con mi padre, ;ue tiene toda%7a al tel>fono a sus asesores le0ales. Ruiere ;ue %en0as. KSe detu%o unos instantes, y cuando
prosi0ui&, lo hi8o en un tono ;ue da'a a entender ;ue se sent7a un tanto %iolentoK. Se trata de ese indesea'le de +ledsoe. Tenemos ;ue ha'lar de >l, =an:. Mi padre %a a en%iarte un a%i&n. Tr9ete a Myra y a Natasha. I a =o'ert tam'i>n, claro. Ts esperamos.

LLL E# aer$0#an$ ?ue Eue a rec$%er#$( a?ue##a "arde n$ era/ ni 0$r a($m$/ "an e(0aci$($ c$m$ e# ?ue +a)!a re(ca"ad$ a RanBi" de (u cau"iveri$. 8#$ "en!a una a aEa"a/ cu>a )e##e a n$ 0$d!a c$m0arar(e a #a de #a( $"ra(M 0er$ en H# #$( a%uarda)a/ a m$d$ de c$m0en(acin/ a#%$ ine(0erad$& un vieB$ ami%$ ?ue Eue a reci)ir#$( en #a en"rada mi(ma. M>ra +u)$ de 0$(ar d$( vece( #a vi("a en H# an"e( de eDc#amar ($nrien"e& OZD$c"$r De 8aram[ ZXuH ($r0re(a[ 9i%e# de 8aram/ e# +$m)re ?ue +a)!a eBercid$ en $"r$ "iem0$ de a)$%ad$ de RanBi" > ?ue a #a (a n $cu0a)a e# car%$ de mini("r$ de A(un"$( ED"eri$re( de# 0re(iden"e 4andara/ (e deB a)ra ar an"e( de invi"ar#$( a "$d$(/ c$n un %e("$ a)arcad$r/ a $cu0ar una (erie de a(ien"$( di(0ue("$( en "$rn$ a una me(a a#ar%ada. OTenem$( c$(a( de #a( ?ue +a)#ar duran"e e# viaBe Oanunci mien"ra( (e a)r$c+a)a e# cin"urn de (e%uridad. En "an"$ e# a0ara"$ rec$rr!a #a 0i("a de de(0e%ue/ #e> e# "eD"$ ?ue #e +a)!a ##evad$ M>raM de m$d$ ?ue/ cuand$ a#can ar$n #a a#"i"ud de crucer$/ >a (a)!a cuan"$ #e era nece(ari$ c$n$cer. OCre$ OdiB$ diri%iHnd$(e a 9a"a(+aO ?ue e("@ c#ar$ #$ ?ue +a> ?ue +acer. Riniend$ 0ara ac@/ +e c$n(u#"ad$ "$d$( #$( Ea##$( emi"id$( 0$r #$( "ri)una#e( de Bu("icia de E("ad$( Unid$( en "$rn$ a e("a cue("in. L$ 0rimer$ ?ue de)e +acer e( renunciar a #a ciudadan!a e("ad$uniden(e. Cuand$ ##e%uem$( a mi de(0ac+$/ n$( "endr@n 0re0arad$( "$d$( #$( d$cumen"$( nece(ari$(. 8er!a meB$r/ c#ar$/ (i #$ +u)iH(em$( +ec+$ +ace un$( a*$(. L$ (ien"$ Oa*adiO 1 ten7a ;ue ha'erme
ase0urado de ;ue as7 fuese. KDEso es todo lo ;ue hay ;ue hacer para arre0larloE Kpre0unt& =an:it con incredulidad. 4a

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naci&n m9s poderosa del mundo esta'a tratando de o'li0ar a su hi:a a sentar pla8a en el e:>rcito, y >l no esta'a dispuesto a correr ries0os. K?Por supuesto ;ue no@ KEl anciano letrado puso 0esto de asom'roK. Con eso, haremos ;ue toda la causa se resuel%a en el foro norteamericano. Sin em'ar0o, una cosa as7 %a a tardar aBos, y no s> si lo sa'en, pero se acercan las elecciones presidenciales, y todo apunta a ;ue no %a a 0anarlas el e;uipo de <o'ierno actual. Esperemos ;ue las actitudes pol7ticas del si0uiente sean distintas. Entre tanto, le pido por fa%or ;ue se manten0a ale:ada de Estados Snidos. Natasha se lan8& a sus 'ra8os para susurrarle al o7do1 K<racias. Su padre, un tanto a8orado, le mostr& tam'i>n su reconocimiento y aBadi&1 KCreo ;ue, despu>s de todo, no hac7a falta hacerlo %enir hasta a;u7. K+ueno Krepuso >lK, eso es harina de otro costal. El presidente +andara ;uiere ha'larle de ese anti0uo infante de marina estadounidense llamado Trion +ledsoe.

O8! Oin"ervin$ M>raO, el ;ue tu%o la dichosa idea de reclutar a Tashy.

El a'o0ado mene& la ca'e8a.

O9$ e("@ c#ar$ ?ue #a inicia"iva Eue(e (u>a& 0uede (er ?ue viniera de m@( arri)a. L$ ?ue (! 0ued$ a(e%urar#e( e( ?ue/ en e("e m$men"$/ (e encuen"ra en 4ru(e#a( a Ein de "ra"ar c$n #$( de# 4anc$ Mundia#. OJDe ?uHK O?ui($ (a)er M>ra c$n %e("$ m@( 0re$cu0ad$. OTiene 0$r mi(in Oc$n"e(" en "$n$ %raveO c$municar# es las
instrucciones de su <o'ierno. MaBana por la maBana %an a hacer p5'lica una declaraci&n en la ;ue ase0uran ;ue tamaBa afluencia de oro est9 a'ocada a aca'ar con el e;uili'rio de la estructura financiera del planeta, moti%o por el cual de'e ser recha8ada. =an:it arru0& la frente al tiempo ;ue apreta'a los la'ios. KPodr7a ser Kreconoci&K. Sna cosa as7 e;ui%aldr7a a poner en circulaci&n, de la noche a la maBana... DCu9ntoE +illones de d&lares de capital nue%o. Seme:ante acci&n tendr7a repercusiones muy serias, por no ha'lar de lo ;ue supondr7a para el precio del oro en los mercados mundiales. K Enco0i>ndose de hom'ros, concluy&K1 No me dan ustedes la menor en%idiaJ yo no tendr7a ni la m9s remota idea de c&mo enfrentarme a pro'lemas as7. KCreo ;ue el presidente no est9 de acuerdo Kase%er& Ae Saram, %ol%iendo a ca'ecearK. Al menos, tiene la esperan8a de ;ue pueda usted ser de ayuda. Me:or dicho, todos ustedes. Su intenci&n es reunirse con todos en 're%e para sa'erlo todo acerca de ese tal +ledsoe y despu>s tratar de dar con al0una soluci&n.

LLL

337

E# 0rimer mini("r$ de 8ri Lan<a n$ Eue e# =nic$ diri%en"e mundia# ?ue $0" 0$r reunir a#%$ (emeBan"e a un %ru0$ de (a)i$(. De +ec+$/ #a( 0er($na( m@( in"e#i%en"e( e inE$rmada( de# 0#ane"a (e +a##a)an )a"a##and$ c$n #a( mi(ma( cue("i$ne(. PaD 0er Fidem +a)!a c$nv$cad$ (u( 0r$0i$( c$n%re($(/ > en (u cuar"e# %enera# e("a)an de#i)erand$ ?uH (a"H#i"e( 0$d!an em0#ear(e 0ara +acer(e c$n #a( v$ce( meB$re( > de m@( erudicin. JXuiHn (a)eK Ta# ve 0$d!an +a)er (a#id$ vic"$ri$($(/ (i E("ad$( Unid$( n$ +u)ie(e "enid$ un a( en #a man%a. 8e "ra"a)a de una dec#aracin 0re(en"ada c$m$ un a(un"$ de "r@mi"e 0$r #a 0$r"av$ +a)i"ua# de# G$)iern$/ aun?ue (u( eEec"$( Euer$n dem$#ed$re(. OE# 0re(iden"e de(ea ?ue (e en"ienda KseBal& a;u>lla, mirando a la c9mara
con la misma sonrisa de persona afa'le ;ue la ha'7a ayudado a hacer p5'lico un centenar de anuncios desa0rada'lesK ;ue Estados Snidos tam'i>n est9 en su derecho de reclamar la indemni8aci&n correspondiente a los daBos, tan 0ra%es como innecesarios, ;ue se han infli0ido a su flota de pacificaci&n.

338

CAPTTULO YLR En )u(ca de una ($#ucin

uand$ 9i%e# De 8aram ac$m0a* a #$( 8u)ramanian a# de(0ac+$ 0re(idencia#/ RanBi" "uv$ $ca(in de maravi##ar(e an"e e# marcad$ enveBecimien"$ ?ue +a)!a (uErid$ D+a"u(ena 4andara. En rea#idad/ era a#%$ ?ue +a)!a e(0erad$ en 0ar"e/ 0ue( e# 0re(iden"e de)!a de Eri(ar en #$( n$ven"a. Aun a(!/ 0arec!a muc+$ m@( Er@%i# ?ue #a =#"ima ve ?ue #$ +a)!a vi("$ de cerca/ duran"e #a cerem$nia de inve("idura. 8ea c$m$ Euere/ #e( di$ #a )ienvenida c$n v$ c#ara > vi%$r$(a. 4e( a M>ra > a 9a"a(+a/ > (a#ud a RanBi" > a R$)er" c$n un a0re"n de man$( 0$r dem@( Buveni#. 8u +iB$ +i $ $"r$ "an"$/ (i )ien H# $0" 0$r a)ra ar a #$( var$ne(. OGracia( 0$r venir OdiB$ e("e =#"im$O. Ran a "raer "H 0ara #$( adu#"$( Oa*adi %ui*and$ un $B$ a 9a"a(+a/ ?uien c$rre(0$ndi c$n una ($nri(a a (emeBan"e a(cen($ de ca"e%$r!aO > um$ 0ara R$)er". 8i "e can(a( de $!rn$( +a)#ar/ a# #ad$ de #a ven"ana "iene( una m@?uina de Bue%$(. OE("u0end$ OseBal& MyraK, le encanta echar partidas de a:edre8 en tres dimensiones.
KPerfecto. DCa resuelto Ni0el %uestros pro'lemas con el reclutamientoE KEso creo. T al menos, eso espero Krespondi& =an:it. KEntonces, %amos a ponernos manos a la o'ra. El 'ueno de Trion +ledsoe nos est9 dando un mont&n de pro'lemas. Si ;uer>is, empe8amos por lo ;ue est9 haciendo con %osotros. Ni0el Ae Saram ofreci&, con concisi&n y rapide8, toda la informaci&n ;ue ten7a al respecto, y <amini, inclinando la ca'e8a, pre0unt& a los Su'ramanian1

OJHa)Hi( $)(ervad$/ 0$r ca(ua#idad/ de dnde 0r$ced!a (u men(aBeK M>ra ne% c$n un %e("$/ > RanBi" Erunci e# ce*$. OLa verdad e( ?ue me ##am #a a"encin ?ue n$ vinie(e de Sa(+in%"$n/ ni "am0$c$ de (u de(0ac+$ ca#iE$rnian$. Cre$ ?ue
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de)ier$n de enviar#$ de(de a#%=n #u%ar de Eur$0a. Gamini mir a (u 0adre/ ?uien a(in"i c$n %ravedad. ODe(de 4ru(e#a( Oc$nEirm e# 0re(iden"eO E# 4anc$ Mundia#/ 0re(i$nad$ 0$r E("ad$( Unid$(/ +a $rdenad$ a #$( e%i0ci$( ?ue rec+acen #a $Eer"a de# $r$. Y el encar0ado de apremiarlo ha sido, precisamente, el coronel
+ledsoe. KCa sido culpa m7a Kdeclar& su hi:oK. Me pareci& ;ue era el hom're m9s indicado para 0estionar la ha'ilitaci&n de se0uridad ;ue necesita'as para unirte a Pa6 per Fidem. No hace falta ;ue te di0a ;ue todo era cosa del <o'ierno de Estados Snidos, ;uien no esta'a dispuesto a permitir participar en el proyecto del Trueno Callado a nadie ;ue no ofreciese las m96imas 0arant7as. I +ledsoe da'a la impresi&n de ser capa8 de despe:ar toda duda ;ue pudiesen al'er0ar acerca de ti. KMeneando la ca'e8a con aire som'r7o, concluy&K1 Fue una mala decisi&nJ ten7a ;ue ha'er recurrido a una %7a diferente, por;ue desde entonces no nos ha dado m9s ;ue pro'lemas.

OYa n$ "iene nin%=n (en"id$ +a)#ar de re(0$n(a)i#idade( O a(e%ur (u 0adreO. L$ ?ue +a> ?ue re($#ver a+$ra e( (i +a> a#%$ ?ue 0ueda +acer(e. E( eviden"e ?ue E%i0"$ nece(i"a diner$. M>ra +a)!a arru%ad$ e# en"receB$. OJP$r ?uH "ienen ?ue +acer ca($ a# 4anc$ Mundia# en ve de ace0"ar #a $Eer"a de e($( (ere( de# e(0aci$K OZA> ?uerida M>ra[ OeDc#am c$n 0e(ar e# 0re(iden"eO. OBa#@ 0udie(en. E# )anc$ n$ deBar!a de "$mar re0re(a#i as, lo ;ue supondr7a cancelar
fondos, retener ayudas y entorpecer todo lo dem9s siempre ;ue tu%iese potestad para ello. Por des0racia, a los estadounidenses no les falta ra8&n en lo tocante a los efectos ;ue tendr7a seme:ante introducci&n de capital nue%o. Al0o as7 causar7a pro'lemas terri'les en los mercados internacionales. A nosotros nos lle%ar7a a la 'ancarrota. A continuaci&n, 'a:& la mirada. Natasha, sentada a su lado, en el suelo y con las piernas cru8adas, mostra'a si0nos de an0ustia. KDRuer7as decir al0o, cariBoE Kpre0unt& el anciano. K4a %erdad es ;ue s7 Kconfes& ellaK. A %er, Dpor ;u> es po're E0iptoE Io pensa'a ;ue la presa alta de Asu9n lo ha'7a enri;uecido. El presidente es'o8& una sonrisa triste.

OY n$ ere( #a =nica. E( verdad ?ue e(a c$n("ruccin e( ca0a de 0r$ducir una %ran can"idad de ener%!a e#Hc"ricaM 0er$ n$ 0uede +acer d$( c$(a( a# mi(m$ "iem0$. 8i aumen"a a# m@Dim$ #a 0r$duccin ener%H"ica/ (e vue#ve mu> 0ernici$(a 0ara #a a%ricu#"ura/ #$ ?ue aumen"a #a( nece(idade( a#imen"aria( de# 0a!(. E# diner$ 0$dr!a +acer maravi##a( 0$r E0ipto. Con >l podr7an construirse centenares de centrales nue%as, por e:emplo.
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KDI por ;u> no pueden hacerlo de todos modosE Ahatusena +andara la mir& con indul0encia.

OYa #e( %u("ar!aM 0er$ n$ e( 0$(i)#e. 9$ "ienen e# diner$ nece(ari$ de(de +ace muc+!(im$ "iem0$M a(! ?ue #$ =nic$ ?ue #e( +a 0ermi"id$ crear m@( cen"ra#e( +a (id$ e# 0r$ce($ ?ue ##aman C$n("ruccin/ U(uEruc"$/ ED0#$"acin > Tra(0a($/ median"e e# cua# #a( indu("ria( 0rivada( c$("ean #a( $)ra( > #a( em0#ean 0ara $)"ener )eneEici$( duran"e cier"a can"idad de a*$( an"e( de 0$ner#a( en man$( de# E("ad$. 8in em)ar%$/ a e(a( a#"ura( (e +an c$nver"id$ >a en in("a#aci$ne( an"icuada(/ ?ue "a# ve n$ cum0#en #a( n$rma( de (e%uridad c$m$ de)ieran. OR$#vi a menear #a ca)e aO. De "$d$ e("$ me +a inE$rmad$/ c$n %ran re(erva/ mi ami%$ Hamad/ ?uien "iene muc+$ ?ue 0erder (i #$( e("ad$uniden(e( ##e%an a en"erar(e de ?ue +a 0ue("$ en mi c$n$cimien"$ "a#e( da"$(. 9a"a(+a ($#" un (u(0ir$. OJY ?uH 0$demos hacer, entoncesE
4a respuesta le lle0& de un lu0ar inesperado. Al8ando la ca'e8a de la pantalla en ;ue esta'a concentrado, =o'ert di:o en adem9n repro'atorio1

;5gla d9oooro. 9i%e# de 8aram #e re%a# una mirada aEec"u$(a. OXui @ n$ ande( de(caminad$/ R$)er" OaEirm. OJXue n$ ande de(caminad$K OGamini 4andara deB caer e# ($)receB$. OA# inv$car #a re%#a de $r$M >a (a)en/ "ra"a a# 0rBim$ c$m$ ?uiere( ?ue H# "e "ra"e a "i. 8e "ra"a de #a de(cri0cin m@( (enci##a ?ue c$n$ c$ de un mund$ en 0a . 8i "$d$( ac"u@(em$( en c$nE$rmidad c$n e##a Fn$($"r$(/ #$( e("ad$uniden(e(/ #$( a#ien!%ena( de# e(0aci$.../ "$d$(G/ e("$> c$nvencid$ de ?ue (er!an muc+$( #$( 0r$)#ema( ?ue de(a0arecer!an (in m@(. Gamini $)(erv (in dema(iad$ c$nvencimien"$ a a?ue# ami%$ de "$da #a vida de (u 0adre. O9$ (e $Eenda/ (e*$r m!$M 0er$ Jde vera( cree ?ue e($( un$imedi$( van a deBar(e ##evar 0$r un an"i%u$ dic+$ (acad$ de #a( creencia( (u0er("i.../ re#i%i$(a(/ ?uier$ decir/ de un 0ue)#$ 0rimi"iv$K OP$r (u0ue("$ Ore(0$ndi c$n Eirme a e# a)$%ad$O. E(a re%#a de $r$ n$ e( (#$ un c$nce0"$ re#i%i$($& +a> $"ra( muc+a( 0er($na( ?ue +an eD0re(ad$ #$ mi(m$ c$n $"ra( 0a#a)ra(/ (in nece(idad de
341

recurrir a #a au"$ridad ($)rena"ura#. Pien(e/ 0$r eBem0#$/ en Immanue# Kan"/ #a mi(m!(ima encarnacin de #$ raci$na#. OTra( cerrar #$( $B$( un in("an"e/ re0i"i e# Era%men"$ ?ue +a)!a a0rendid$ a# dedi##$ muc+$ "iem0$ a"r@(O& AO)ra (#$ de acuerd$ c$n #a m@Dima 0$r #a cua# 0ueda( a# mi(m$ "iem0$ ?uerer ?ue (e c$nvier"a en #e> univer(a#C. J9$ e( #$ mi(m$ ?ue #a re%#a de $r$ de R$)er"K Kan" #$ ##am imperati1o categrico/ por;ue considera'a ;ue todo ser humano ,y supon0o ;ue, si
hu'iese lle0ado a ima0inar cosas as7, tam'i>n toda criatura del espacio e6terior- de'7a tenerla por ley fundamental de comportamiento, sin e6cepci&n. KAl'orot& el ca'ello del pe;ueBo con 0esto cariBosoK. Ahora, =o'ert, lo 5nico ;ue tienes ;ue hacer es conse0uir ;ue tu padre demuestre ese teorema concreto si ;uieres ;ue el mundo se con%ierta en un lu0ar m9s a0rada'le. Al8& la %ista para diri0irse al aludido, ;uien se ha'7a colocado en otro e6tremo de la sala, ante la pantalla en la ;ue pod7an o'ser%arse las numeros7simas acti%idades de los unoimedios, y le pre0unt&1

OJLe %u("ar!a in"en"ar#$K Cuand$ RanBi" a0ar" a# Ein #a mirada de# a0ara"$/ "en!a im0re(a en e# r$("r$ una eD0re(in an%H#ica. C$n "$d$/ n$ Eue a 9i%e# de 8aram a ?uien (e diri%i. OGamini OdiB$ en cam)i$O/ J"e acuerda( de cuand$/ +ace >a a*$(/ e("uvim$( +a)#and$ "= > >$ de #a c#a(e a #a ?ue +a)!a a(i("id$ ca(i 0$r ca(ua#idadK En e##a +a)!an eD0ue("$ #a idea de# 0r$>ec"$ +idr$($#ar ?ue +a)!an "enid$ #$( i(rae#!e(/ c$n #a in"encin de $)"ener ener%!a de# mar Muer"$. E# in"er0e#ad$ a0ena( nece(i" medi$ (e%und$ 0ara re)u(car en (u mem$ria. O9$ Oc$nc#u>O. JDe ?uH e("@( +a)#and$K OZYa (H #$ ?ue 0uede +a)er ##evad$ a #$( un$imedi$( a eDcavar e(e "=ne#[ OeDc#am "riunEan"eO. ZDe)en de e("ar creand$ una cen"ra# e#Hc"rica[ E( verdad ?ue #$( e("ad$uniden(e( n$ van a deBar ?ue #$( eD"ra"erre("re( en"re%uen a #$( e%i0ci$( "$d$ e(e diner$M 0er$ n$ 0ueden $0$ner(e a ?ue c$m0ar"an c$n e##$( #a ener%!a ?ue "an"$ nece(i"a #a nacin.

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CAPTTULO YLRI 9e%$ciaci$ne(

ad$ ?ue cum0#!a "$mar deci(i$ne( de re#ieve/ (e c$n%re%ar$n un$( dieci$c+$ $ vein"e de #$( vi(i"an"e( de# e(0aci$/ en"re #$( ?ue (e inc#u!an re0re(en"an"e( de #$( ene@0$d$( > de #$( un$imedi$(/ > aun un$( cuan"$( de #$( arc+ivad$(/ ?ue eBerc!an de 0r@c"ic$( de #a E#$"a. E# #u%ar en e# ?ue ce#e)ra)an e# encuen"r$ era a#%$ an@#$%$ a# 0uen"e de mand$ de# a#miran"e de a?ue##a Euer a inva($ra/ "ran(E$rmad$ en"$nce( en un e#emen"$ c$m0ara)#e a# Krem#in $ a# De(0ac+$ Ova#. A?ue##a reunin n$ era/ 0reci(amen"e/ 0#a"$ de )uen %u("$ 0ara #$( un$imedi$(/ ?uiene(/ d$"ad$( (#$ de #a 0r$"eccin m!nima/ (e +a##a)an m@( eD0ue("$( ?ue nunca a #$( ($nid$(/ #a vi(in > #$( $#$re( de #a( dem@( criaturas De en"re "$d$( #$( un$imedi$(/ e# ?ue men$( Ee#i 0$d!a (en"ir(e an"e una aE#uencia (en($ria# "an 0$c$ %ra"a era #a encar%ada de +acer m@( (uave a?ue# "ra%$ a (u( c$n%Hnere(. Ten!a e# "!"u#$ $Eicia# de Are(0$n(a)#e de iden"iEicacin de c$n(ecuencia( 0$c$ de(ea)#e(C/ aun?ue de $rdinari$ (e reEer!an a e##a c$m$ la Deparona. L$ ?ue m@( $dia)a H("a era ver(e $)#i%ada a a%uan"ar #$( di(cur($( ($)re #$( an"icuad$( avance( "ecn$#%ic$( de #a +umanidad ?ue 0r$nuncia)a e# mediad$r BeEe de #$( ene@0$d$(. 9$ #e +ac!a nin%una %racia "ener ?ue man"ener re#acin a#%una c$n e("$( =#"im$(/ > en 0ar"icu#ar (i "a# c$(a c$m0$r"a)a "$car (i?uiera a#%una de (u( nueve re0u#(iva( eD"remidade(. 8in em)ar%$/ en $ca(i$ne( n$ "en!a m@( $0cin. E# ar"i#u%i$ "err!c$#a de# ?ue i)an a "ra"ar en a?ue##a $ca(in reve("!a una %ran im0$r"ancia 0ara e# +$m)re/ > #$ cier"$ e( ?ue n$ carec!a de in%eni$/ "a# c$m$ +u)$ de rec$n$cer 0ara (! #a Re0ar$na. Gracia( a H#/ e# a%ua 0r$ceden"e de# mar ca!a a# (ue#$ de #a de0re(in de Xa"Wra >/ +aciend$ %irar una (erie de "ur)ina(/ 0r$duc!a
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e#ec"ricidad. OJY e($ e( #$ ?ue ?uieren e(a( cria"ura(K JEner%!a e#Hc"ricaK O 0re%un" a# 0$nen"e. OE($ e( Ore(0$ndi e# ene@0$d$O #$ ?ue #e +a)Hi( 0r$me"id$. Ten%$ a?u! un eBem0#ar de# acuerd$/ 0$r (i al0uien ;uiere %erlo.
Ae hecho, mientras tal anuncia'a, sosten7a en el miem'ro ;ue usa'a para manipular o':etos un cilindro de datos. 4a =eparona se estremeci& sin poder e%itar retraerse. Aun as7, dado ;ue no ;uer7a ;ue se rompieran las ne0ociaciones, ofreci&, en cam'io, un comentario m9s constructi%o. KCuando nos hicisteis %uestra propuesta KseBal&K, cre7 ;ue ten7ais pensado enseBarlos a emplear la ener07a del %ac7o como hacemos nosotros, y lo cierto es ;ue me ale0ro de ;ue sea otra cosa, por;ue al0o as7 podr7a ha'er hecho ;ue los 0randes de la 0ala6ia montasen en c&lera a su re0reso. Ante la falta de respuesta del ene9podo, la =eparona insisti&1 KDI eso ;ue llaman imperativo categ$rico6

E# $"r$ re0rimi un )$("e $. OE( e# m$d$ c$m$ de(ean %$)ernar (u 0#ane"a e(a( cria"ura(. Xuieren ?ue n$($"r$( +a%am$( #$ mi(m$/ > de +ec+$ O> diciend$ e("$ (e*a# c$n (u n$vena eD"remidad a un$ de #$( 0r@c"ic$(/ ?ue (e%u!a #a c$nver(acin c$n (u 0r$0i$ "raduc"$r de #a #en%ua de #$( ene@0$d$(O/ >a +em$( c$men ad$ a "ran(Eerir 0ar"e de nue("r$( c$n$cimien"$( "ecn$#%ic$(. La Re0ar$na/ ?ue >a (a)!a de ($)ra e("$ =#"im$/ deB e(ca0ar un (u(0ir$. OY cuand$ vue#van #$( %rande( de #a %a#aDia/ J?uH vam$( a decir#e(K E# ene@0$d$ (i(e c$n im0aciencia. OPuede (er ?ue re%re(en de un m$men"$ a $"r$/ $ "a# ve de a?u! a die mi# a*$(. E##$( n$ "ienen e# mi(m$ c$nce0"$ de# "iem0$ ?ue n$($"r$(. Ya conoces a los 0randes de la 0ala6ia.
Ella, en silencio, cla%& la mirada en el ene9podo unos se0undos, y a continuaci&n, sintiendo un escalofr7o dentro de la armadura, respondi&1 KEn realidad, los de mi especie no los conocemos en a'solutoJ pero no ha'iendo otra opci&n, de'emos aceptar la propuesta. Con suerte, cuando lle0uen ha'remos muerto todos.

LLL An"e( de v$#ver a# cen"r$ de mand$/ #a Re0ar$na in(i("i en ?ue #$ Eumi%aran c$n %a(e( i$ni ad$(/ > aun a(!/ n$ dud en de"ener(e en e#
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um)ra# a Ein de $#i(car an"e( de acceder a# in"eri$r. 8u ac"i"ud ##ev a# re("$ de #$( $cu0an"e( a in"ercam)iar #$ ?ue (er!a e# e?uiva#en"e a una ($nri(a diver"ida en"re #$( un$imedi$(. C$n "$d$/ ?uien +a)# Eue e# (er a# ?ue ##ama)an Administrador. OYa (e +an id$/ Re0ar$na O#e anunciO. 9i (i?uiera ?ueda >a (u $#$r& n$ +a> nada de ?uH 0re$cu0ar(e. La Re0ar$na #$ mir c$n %e("$ de re0r$)acin mien"ra( "$ma)a a(ien"$. Aun a(!/ ?uien (e +a)!a diri%id$ a e##a n$ (#$ era (u (u0eri$r en #a e(ca#a Ber@r?uica de #$( un$imedi$(/ (in$ "am)iHn/ cuand$ era 0$(i)#e/ (u 0areBa. O8a)e( ?ue n$ "em$ a #$( ene@0$d$( Odec#ar/ diri%iHnd$(e m@( a# re("$ de #$( 0re(en"e( ?ue a H#O . DRuieres ;ue te di0a lo ;ue no me 0usta de
ellosE El Administrador contest& sumiso1

OS7, por fa%or.

KNo tiene nada ;ue %er con el hedor tan desa0rada'le ;ue desprenden, ni con su no%ena e6tremidad, ;ue adem9s de ser%irles para manio'rar, constituye su &r0ano se6ual. ?Son de lo m9s as;ueroso@ A %eces hasta emplean ese miem'ro para tocarme, y es %erdad ;ue resulta repu0nante. Sin em'ar0o, no pueden e%itar tener esa morfolo07a. DTen0o ra8&nE

O8!/ Re0ar$na/ n$ 0ueden Oconfirm& el Administrador, y los otros emitieron

estridentes sil'idos de apro'aci&n. KPero s7 tienen la posi'ilidad de hacer al0o respecto del modo como podemos instruir y aconse:ar a los a'or70enes de este planeta para ;ue e%olucionen hasta alcan8ar el 0rado de ci%ili8aci&n ;ue poseemos nosotros. No de'emos se0uir aceptando ;ue toda comunicaci&n ;ue ten0amos con ellos se esta'le8ca a tra%>s de los ene9podos por ser ellos los 5nicos ;ue conocen su idioma. 4os dem9s callaron de pronto. El mism7simo Administrador enmudeci& un momento antes de a%enturar1 KNuestros superiores no ;uieren ;ue ten0amos la capacidad necesaria para ha'lar directamente con otras especies. Por eso han autori8ado s&lo a los ene9podos para poseer tal facultad. KPero nuestros superiores no est9n a;u7 en este momento Kreplic& ella con resoluci&nK. S&lo podemos hacer una cosa si ;ueremos afrontar el futuro como de'e ser1 ponernos a aprender de inmediato las len0uas terr7colas. DT prefer7s ;ue, cuando e%olucionen los seres humanos, lo ha0an a ima0en de los ene9podosE

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CAPTTULO YLRII La 0ar"ida

a)!a "ran(currid$ muc+$ "iem0$ de(de e# =#"im$ encuen"r$ cuand$ RanBi" > M>ra v$#vier$n a ver a 8ura(+& d$( $0eraci$ne( ?uir=r%ica(/ 0$r em0#ear #a unidad de medida ?ue +a)!a c$men ad$ a u(ar e# vieB$ m$nBe. A e(a( a#"ura(/ (u mund$ F> e# de cua#?uier $"r$ +a)i"an"e de# 0#ane"a TierraG (e +a##a)a (umid$ en una "ran(E$rmacin c$n("an"e. O9$ (e "ra"a (#$ de #$( ade#an"$( "ecn$#%ic$( O+i $ (a)er RanBi" a (u e(0$(aO/ (in$ "am)iHn de a#%$ m@(... a#%$ m@( ami%a)#e. L$ =nic$ ?ue de(ea)an #$( e%i0ci$( era una 0ar"e de #a ener%!a $)"enida en #a de0re(in de Xa"Wra1 los unoimedios no ten7an por ;u> ced>rsela toda.
Aicho esto, le lan8& una r9pida mirada al %er ;ue no ofrec7a una respuesta inmediata. Ella ten7a la %ista cla%ada en las a0uas de la 'ah7a de +en0ala, con el rostro iluminado por lo ;ue da'a la impresi&n de ser una le%e sonrisa, ;ue ampli& al ad%ertir ;ue su esposo la o'ser%a'a.

OAB@ Kdi:o al fin. =an:it, riendo, %ol%i& a fi:ar la atenci&n en la carretera. OCari*$/ ere( una caBa de ($r0re(a( Oa(everO. J8e "e +an aca)ad$ #a( c$(a( de #a( ?ue ($(0ec+arK Tra( c$n(iderar#$/ M>ra c$n"e("& O8u0$n%$ ?ue n$/ aun?ue en e("e m$men"$ n$ (e me $curre nin%una de im0$r"ancia. OJ9i (i?uiera #$( e("ad$uniden(e(K OA+$ra Oc$men" e##a a0re"and$ #$( #a)i$(O ?ue e(e $di$($ 4#ed($e (e encuen"ra +uid$ de #a Bu("icia/ n$. Dud$ muc+$ ?ue e# 0re(iden"e va>a a cau(ar 0r$)#ema( duran"e un "iem0$/ a+$ra ?ue n$ "iene a nadie a ?uien +acer car%ar c$n #a cu#0a. V# #a e(cuc+ en (i#enci$/ $ m@( )ien/ +i $ ver ?ue #a e(cuc+a)a/ 0ue( en rea#idad esta'a pensando en otra cosaJ so're todo, en la propia Myra, y en la incre7'le
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suerte ;ue ten7a de poder contar con ella. Tan a'sorto esta'a en ello ;ue apenas oy& lo si0uiente ;ue di:o su esposa. KDRu>E

ORue si crees ;ue tiene posi'ilidades de salir ele0ido otra %e8.

Antes de responder, =an:it 0ir& para tomar la carretera en pendiente en ;ue a0uarda'a Surash.

ONo, aun;ue no creo ;ue eso importe. Ca estado representando el papel de tipo duro mientras le
ha sido posi'le, y ahora ;uerr9 mostrarse m9s humanitario. Myra tampoco contest& hasta despu>s de ;ue =an:it hu'iera aparcado el %eh7culo. Entonces, posando la mano en el hom'ro de >l con adem9n afectuoso, coment&1 KDSa'es, =an:E Me siento muy rela:ada. Ae %eras.

LLL E# ancian$ re#i%i$($ (e +a)!a de(0edid$ >a de (u( d!a( de #i)er"ad. 8e +a##a)a "endid$ en un ca"re an%$("$/ c$n e# )ra $ i ?uierd$ inm$vi#i ad$ a Ein de ?ue n$ (u0u(iera e("$r)$ a#%un$ a# )$(?ue de "u)$( ?ue de(cend!a de(de e# rami##e"e mu#"ic$#$r de )$#(a( de medicamen"$( ?ue de(can(a)a ($)re #a ca)ecera +a("a #a( vena( de #a mu*eca. OZH$#a/ ?uerid$( m!$([ Oe6clam& al %erlos entrar, con la %o8 imprecisa y met9lica
;ue emit7a el micr&fono de contacto ;ue lle%a'a adherido a la larin0eK. Ts a0rade8co mucho ;ue hay9is %enido. Ten0o ;ue tomar una decisi&n, =an:it, y no s> ;u> hacer. Si tu padre %i%iese, se lo pre0untar7a a >lJ pero como ya no est9 entre nosotros, me ha parecido oportuno recurrir a ti. DAe:o ;ue me almacenen en una m9;uinaE Myra contu%o el aliento.

OAda +a e("ad$ a?u! Odi:o.

Al anciano le fue imposi'le asentir con la ca'e8a, aun;ue lo0r& hacerlo con un li0ero mo%imiento de la 'ar'illa.

O8! Oc$nEirmO. Fui >$ ?uien invi" a #a d$c"$ra La)r$$>. La medicina n$ 0uede +acer >a nada ?ue n$ (ea deBar ?ue un a0ara"$ re(0ire 0$r m! mien"ra( >$ c$n"in=$ ($0$r"and$ e("e d$#$r in(uEri)#e. En #a( n$"icia( dec!an ?ue Ada La)r$$> +a)!a dad$ c$n $"ra 0$(i)i#idad. E##a a(e%ura ?ue 0uede +acer #$ ?ue #e +an en(e*ad$ e(a( %en"e( de# e(0aci$ 0ara 0ermi"irme a)and$nar mi cuer0$ > vivir 0ara (iem0re en E$rma de 0r$%rama inE$rm@"ic$. Ya n$ (uErir!a da*$ a#%un$. ODic+$ e("$/ %uard (i#enci$ +a("a reunir #a E$r"a#e a nece(aria 0ara 0r$(e%uirO. 8in em)ar%$/ "endr!a ?ue 0a%ar un 0reci$
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nada de(de*a)#e/ 0ue( (e me ne%ar!a/ (u0$n%$/ e# camin$ de (a#vacin c$n(i("en"e en +acer )uena( $)ra(/ e# 'arma (oga $ Av!a de #a accinCM aun?ue (iem0re "endr!a a mi di(0$(icin jnna (oga > e# !ha'ti (oga, #a( de# Ac$n$cimien"$C > #a Adev$cinC. De cua#?uier m$d$/ J(a)e( a ?uH me (uena "$d$ e($K RanBi" mene #a ca)e a.
KAl nir%ana1 mi alma ;uedar7a li'erada del ciclo de la eternidad. El %isitante se aclar& la 0ar0anta. KPero eso es lo ;ue 'usca todo el mundo, se05n dec7a mi padre. DNo lo deseasE K?Con todo mi cora8&n@ Pero Dy si no se trata sino de un en0aBoE ?No puedo mentir al 'rahm9n@ Fol%i& a apoyar todo su cuerpo en el lecho, cla%ando sus %ie:os o:os en Myra y =an:it con e6presi&n implorante. Este 5ltimo arru0& la frente, aun;ue fue su esposa ;uien ha'l&, colocando una mano so're la muBeca enco0ida de >l.

ORuerido Surash, sa'emos ;ue no har7as nada lle%ado de un moti%o a'yecto. Por eso, de'er7as
hacer, sin m9s, lo ;ue consideres correcto, pues se0uro ;ue lo es. I con ello concluy& la con%ersaci&n. Ia fuera, =an:it respir& hondo. KNo sa'7a ;ue Ada estu%iese en disposici&n de intentar archi%ar a un ser humano. KIo tampoco Krespondi& MyraK. 4a 5ltima %e8 ;ue ha'lamos, me di:o ;ue esta'an a punto de archi%ar una rata. KEn eso Kapunt& >l con una mueca de estremecimientoK %a a aca'ar reencarnado Surash de no estar en lo cierto.

OSi lle0a a renacer con%ertido en otro ser ,idea ;ue yo recha8o, por cierto-, estoy se0ura de ;ue
no ser9 en al0o malo. KTras enmudecer unos instantes, sonri&K. ?Famos a %er c&mo %a nuestra casa@

LLL La vivienda ?ue +a)!a 0er"enecid$ a# 0adre de RanBi" c$men a)a a m$("rar e# re(u#"ad$ de #a( reE$rma( ideada( 0$r M>ra/ ?ue inc#u!an un d$rmi"$ri$ de ma"rim$ni$ de %rande( dimen(i$ne( d$nde an"e( +a)!a +a)id$ d$( m@( 0e?ue*$(/ > "re( cuar"$( de )a*$ Fadem@( de un a(e$ 0ara #$( invi"ad$( en #a 0#an"a )aBaG en #u%ar de un$. Aun a(!/ n$ +a)!a nada aca)ad$/ > e(?uivar #$( m$n"$ne( de "eBa(/ )a#d$(a(/ (ani"ari$( > dem@( ma"eria# (e c$nvir"i en una #a)$r Ea"i%$(a. OJXuH "e 0arece O0r$0u($ e##aO (i n$( dam$( un c+a0u nK RanBi" "uv$ ?ue rec$n$cer en(e%uida ?ue #a idea era eDce#en"e. Rein"e minu"$( de(0uH(/ e("a)an 0eda#eand$/ c$n #$( )a*ad$re(
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0ue("$(/ en direccin a #a )a#(a ?ue +a)!a amarrada a# #ad$ de# 0e*n de 8vWmi. Dad$ ?ue e# )raceaBe de #a( a%ua( de #$( a#reded$re( aumen"a)a +a("a a#can ar un cen"enar de me"r$( a e(ca(a di("ancia de #a c$("a/ n$ dudar$n en ##evar c$n(i%$ (u e?ui0$ de (u)marini(m$/ ?ue inc#u!a e# =#"im$ m$de#$ de )$"e##a( de Ei)ra de car)$n$/ ca0ace( de ($0$r"ar una 0re(in de mi# a"m(Eera(. En 0rinci0i$/ n$ "en!an #a in"encin de a#can ar "ama*a 0r$Eundidad/ aun?ue #a( 0r$Eundidade( de a?ue# mar #e( 0ermi"!an e("udiar #a )ru"a# +i("$ria de #a re%in. A##! Eue d$nde/ 0$c$ men$( de cua"r$ (i%#$( an"e(/ e("and$ d$minada Trinc$ma#i 0$r #$( inva($re( 0$r"u%ue(e(/ cier"$ ca0i"@n de )arc$ #u($ +a)!a +ec+$ de("ruir e# "em0#$ 0$r un acce($ de Euria re#i%i$(a Fe# +ec+$ de ?ue 0ar"e de (u( ance("r$( (e +u)iera c$n"ad$ en"re a?ue##a( %en"e( de(a#mada( n$ +i $ nada 0$r mermar e# in"erH( de M>raG. E# #ec+$ marin$ ?ue (e eD"end!a a#reded$r de# 0e*n (e%u!a (em)rad$ de c$#umna( "a##ada( cu>a( E$rma( re(u#"a)an a=n rec$n$ci)#e(. Una ve )aB$ e# a%ua/ #a 0areBa (e de"uv$ a eDaminar un um)ra# de in"rincad$ di(e*$. RanBi" e("a)a )r$meand$ c$n (u e(0$(a/ +aciend$ ver ?ue #a re0rend!a c$n un m$vimien"$ de ca)e a mien"ra( rec$rr!a c$n un ded$ #a %rie"a ?ue +a)!a da*ad$ #$( re#ieve( de E#$re( de #$"$/ cuand$ #a #u ?ue #e( ##e%a)a de arri)a (e a"enu de im0r$vi($. A# a# ar #a mirada/ vi$ una E$rma c$#$(a# ?ue a"rave(a)a/ 0$r encima de (u( ca)e a(/ a?ue##a( a%ua( c#ar!(ima(. OZUn "i)urn )a##ena[ OeDc#am 0$r e# "ran(mi($r/ "an a#"$/ ?ue (u v$ / di("$r(i$nada/ (e a(emeB a #a de# vieB$ m$nBe a "ravH( de# micrE$n$ Ear!n%e$O. J9$( +acem$( (u( ami%$(K M>ra ($nri mien"ra( a(en"!a c$n una inc#inacin de ca)e a. 9$ era #a 0rimera ve ?ue #$( d$( "$0a)an c$n a?ue##$( c$med$re( de 0#anc"$n/ "an %rande( c$m$ in$Een(iv$(/ en #a( a%ua( de Trinc$ma#i. A?ue##$( ac$ra ad$( de die me"r$( de #ar%$ nave%a)an ac$m0a*ad$( 0$r un (H?ui"$ de rHmoras, ;ue %ia:a'an adheridas a ellos 0racias al
&r0ano de succi&n cuando no nada'an en las pro6imidades de sus 0i0antescas fauces con la esperan8a de darse un fest7n con sus so'ras. =an:it comen8& a inflar su esta'ili8ador y a ele%arse lentamente por encima del ca'o de 0u7a, pensando ;ue Myra lo se0uir7a al mismo ritmo, y se sorprendi& al o7rla decir, con %o8 serena, aun;ue tensa a todas luces1 KA mi chaleco le pasa al0o. Ense0uida estoy conti0o.

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Entonces, se oy& un %iolento sil'ido al llenarse de pronto su c9mara de flotaci&n. =an:it se %io despedido hacia un lado al tiempo ;ue ella ascend7a con 'rus;uedad. Momentos as7 pod7an hacer ;ue se de:ara lle%ar por el p9nico el 'uceador m9s a%e8ado, y Myra cometi& el funesto error de contener la respiraci&n. Cuando su marido la alcan8&, ya en la 'alsa, era demasiado tarde. Ae su 'oca sal7a un hilo de san0re, am>n de unas 5ltimas pala'ras, apenas un susurro, ;ue =an:it no estu%o se0uro de ha'er entendido 'ien. El las estu%o repitiendo hasta el momento en ;ue se encontr& en uno de los patines de aterri8a:e del helic&ptero de rescate, ;ue ha'7a lle0ado :usto a tiempo para confirmar lo ;ue ya sa'7a. KNos %emos en el mundo ;ue %iene Kle ha'7a susurrado ella. Se inclin& para 'esar la frente helada de Myra, y a continuaci&n se diri0i& al piloto. KA>:eme usar su tel>fono, necesito ha'lar de inmediato con la doctora Ada 4a'rooy Kpidi&.

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CAPTTULO YLRIII E# a#ma en#a"ada

i +a)!a una 0acien"e 0$r #a ?ue #a d$c"$ra Ada La)r$$> +a)r!a ec+ad$ "$da #a carne en e# a(ad$r/ (e "ra"a)a/ (in #u%ar a duda(/ de (u ?uerid!(ima "!a M>ra. Aun a(!/ n$ "$d$ de0end!a de e##a. P$r E$r"una/ "en!a a# a#cance de #a man$ #$( a0ara"$( encar%ad$( de +acer e# "ra)aB$/ 0ue( (e e("a)an 0re0arand$ 0ara "ran(E$rmar a# vieB$ 8ura(+ en e# c$m0endi$ de (! mi(m$ ?ue vivir!a 0ara (iem0re en e# in"eri$r de #a( m@?uina(. 8in em)ar%$/ a=n n$ #e +a)!a dad$ "iem0$ a en(am)#ar #a( 0ie a(. A#%una( (e +a##a)an a#macenada( en #a (a#a ?ue +a)!a an"e #a +a)i"acin de +$(0i"a# de# re#i%i$($M $"ra(/ en 0a#H( c$#$cad$( en e# 0a"i$/ > un 0ar de e##a( (e%u!an car%ada( en #$( cami$ne( ?ue #a( +a)!an "ran(0$r"ad$ de(de e# a(cen($r e(0acia#. M$n"ar#a( "$da( n$ i)a a (er c$(er > can"ar/ "$d$ nece(i"a)a (u "iem0$. Y mien"ra( "an"$/ #$( ineD$ra)#e( a%en"e( encar%ad$( de #a de(c$m0$(icin (e aEanar!an 0$r +acer in(ervi)#e e# cuer0$ de M>ra. Ten!an ?ue %anar "iem0$/ > (#$ +a)!a un m$d$ de +acer#$. Cuand$/ a )a(e de in"imidaci$ne(/ #$%r a)rir(e 0a($ +a("a #a (a#a en #a ?ue e("a)an "ra"and$ #$ ?ue ?ueda)a de (u e(0$(a/ RanBi" en"endi a# Ein 0$r ?uH +a)!an ?uerid$ im0edir (u en"rada c$n "an"$ a+!nc$. M>ra n$ e("a)a en una cama de +$(0i"a#/ (in$ (umer%ida en un "an?ue de a%ua en cu>a (u0erEicie E#$"a)an cu)$( de +ie#$ a medi$ derre"ir. En e# cue##$ > e# )aB$ vien"re #e +a)!an c$#$cad$ (enda( )anda( de %$ma a Ein de 0$der a0#icar#e #a( "Hcnica( de c$n(ervacin 0er"inen"e(/ Eundada( en #a in>eccin de a#%=n #!?uid$ +e#ad$ en e# cuer0$ de #a 0acien"e/ en "an"$ ?ue (u (an%re e(car#a"a i)a ca>end$ a un... Ja un in$d$r$K Z8!/ a##! era ad$nde e("a)a >end$ a 0arar[ A (u( e(0a#da(/ $> una v$ ?ue dec!a&
351

ORanBi". A=n ##eva)a e# +$rr$r im0re($ en e# r$("r$ cuand$ (e di$ #a vue#"a. La d$c"$ra Ada La)r$$> #$ mir c$n un %e("$ (ever$ ?ue c$n"ra("a)a c$n e# "$n$ ama)#e ?ue +a)!a em0#ead$ 0ara ##amar#$. O9$ de)er!a( e("ar a?u!. 9ada de e("$ e( mu> a%rada)#e. O En"$nce(/ "ra( eDaminar un cuadran"e/ a*adiO& Cre$ ?ue a=n e("am$( a "iem0$/ 0er$ de)er!a( (a#ir de a?u! > deBarn$( "ra)aBar. 9i (i?uiera re0#icM >a +a)!a vi("$ cuan"$ era ca0a de ($0$r"ar. A #$ #ar%$ de un ma"rim$ni$ "an #ar%$ c$m$ Ee#i / +a)!a admirad$ un n=mer$ inc$n"a)#e de vece( e# cuer0$ de(nud$ de (u e(0$(a/ r$(ad$ > re)$(an"e de (a#ud. 8in em)ar%$/ #e re(u#"a)a im0$(i)#e v$#ver a mirar a?ue##a ($m)ra vi$#@cea de #$ ?ue +a)!a (id$. E# "iem0$ de e(0era (e #e +i $ inEini"$/ +a("a ?ue/ 0$r Ein/ ##e% a (u Eina#. RanBi" (e +a##a)a (en"ad$ en una an"e(a#a/ c$n #a mirada EiBa en e# vac!$/ cuand$ en"r #a d$c"$ra La)r$$> c$n %e("$ arre)a"ad$ > aun Ee#i . OT$d$ e("@ (a#iend$ )ien/ RanBi" Oa(e%ur mien"ra( "$ma)a a(ien"$ a (u #ad$O. Hem$( c$n(e%uid$ c$#$car "$da( #a( in"erEace(M de m$d$ ?ue (#$ ?ueda e(0erar a ?ue (e c$m0#e"e #a "ran(Eerencia de da"$(. E# in"en" "raducir#$ a a#%$ m@( in"e#i%i)#e 0ara (! mi(m$. OJE($ ?uiere decir ?ue #a e("@i( arc+ivand$ en #a m@?uinaK J9$ "endr!a ?ue +a)er a#%uien 0re(en"e mien"ra( (e ##eva a ca)$ #a $0eracinK OE("$> >$/ RanBi". OLevan"and$ e# )ra $/ deB ver una 0an"a##a de 0u#(eraO. As7 super%iso todo el proceso. Tenemos suerte de ;ue los 0randes de la 0ala6ia
posean la costum're de almacenar unas cuantas muestras de cada una de las especies ;ue e6terminan1 los archi%ados ya se esta'an preparando para hacerlo antes de lle0ar a;u7. =an:it arru0& la frente. KDRu> ;uieres decir con LalmacenarME DFais a usar al0o as7 como... no s>... al0una clase de ata5d o urnaE Ella le de%ol%i& el 0esto ceBudo.

OJ9$ +a( e("ad$ viend$ #a( n$"icia(/ RanBi"K 9$ "iene nada ?ue ver c$n e($. Ra a ?uedar en un e("ad$ (emeBan"e a# de #$( arc+ivad$(/ ?ue ($n #$ ?ue 0$dr!am$( ##amar m:7uinas de estadio dos. El estadio uno consiste en hacer copias e6actas de las personas y 0uardarlas para o'tener muestras,
y el dos, en darles %ida en el interior de la m9;uina. ?Espera@ Ke6clam& al perci'ir un sonido casi

352

inaudi'le seme:ante al de una campanaK. Con la mirada fi:a en las noticias de la pantalla, al8& el 'ra8o y se puso a ha'lar por el artilu0io ;ue lle%a'a en la muBeca. Acto se0uido, se apa0& la pantalla. Cuando %ol%i& a encenderse, =an:it sinti& ;ue el cora8&n de:a'a de latirle al %er en ella a su esposa tal como la ha'7a contemplado por 5ltima %e8, con el tra:e de 'uceo, aun;ue inm&%il en una mesa de operaciones... D3nm&%ilE ?No@ Esta'a a'riendo los o:os, y adoptando un 0esto asom'rado aun;ue lleno de inter>s mientras le%anta'a una mano y la 0ira'a a fin de e6aminar los dedos. K4a est9s %iendo sumida en su simulaci&n Kle comunic& Ada con satisfacci&nK. M9s tarde, aprender9 a confi0urar cual;uier entorno ;ue desee, y a interaccionar con otros. KFol%i& a susurrar al0o al cacharro de pulsera, y la pantalla se oscureci& de nue%oK. No es :usto ;ue le ha0amos estoJ me:or ser9 ;ue respetemos su intimidad mientras se hace a la idea de lo ;ue le ha ocurrido. Mientras, Dpor ;u> no nos tomamos una ta8a de t> e intento responder a todas tus pre0untas, si es ;ue tienes al0unaE

LLL C#ar$ ?ue #a( "en!a. O#vidad$/ (u "H Eue enEri@nd$(e mien"ra( "ra"a)a de c$m0render cuan"$ +a)!a $currid$. A# Eina#/ ($n un nuev$ avi($ ca(i im0erce0"i)#e ?ue arranc una ($nri(a a Ada. OCre$ ?ue >a 0uede( +a)#ar c$n e##a Oanunci (e*a#and$ c$n un m$vimien"$ de ca)e a #a 0an"a##a/ en #a ?ue +a)!a vue#"$ a a0arecer #a 0acien"eO. H$#a/ "!a M>ra. JTe +a dic+$ >a e# 0r$%rama inE$rma"iv$ "$d$ #$ ?ue nece(i"a( (a)erK OCa(i. O8e ##ev #a man$ a #$( ca)e##$(/ de(a"endid$( de(de e# m$men"$ en ?ue +a)!a (a#id$ de# a%ua ?ue #a +a)!a ma"ad$O. Me %u("ar!a (a)er cm$ 0ued$ arre%#arme un 0$c$/ 0er$ n$ 0$d!a e(0erar m@(. H$#a/ RanBi". Gracia( 0$r (a#varme #a... J#a me"avidaK 4uen$/ #$ ?ue (ea. O9$ +a> de ?uH OEue #$ =nic$ ?ue (u0$ decir H#/ > cuand$ Ada (e #evan" 0ara deBar#$( +a)#ar en 0rivad$/ diB$ a (u ($)rinaO& E(0era un (e%und$. JHace Ea#"a e("ar muer"$ 0ara ?ue #$ a#macenen a un$ a(!K Xuier$ decir& (i ?ui(iera/ J0$dr!a( me"erme a+! c$n e##a 0ara ?ue (eam$(/ $"ra ve / c$m$ 0er($na( de carne > +ue($K OPue(... (! Ore(0$ndi Ada c$n %e("$ a#armad$. Y an"e( de ?ue 0udie(e 0r$(e%uir/ in"ervin$ M>ra 0ara decir#e& ORanBi"/ "e($r$/ ?u!"a"e#$ de #a ca)e a. P$r muc+$ ?ue ?uiera "ener"e a?u! c$nmi%$/ n$ (er!a #$ meB$r. 9$ (er!a Bu("$ 0ara Tashy, ni para
=o'ert. Ni... ?Ru> dia'los@ Ca'lando en plata1 no ser7a :usto para el planeta. Pl mir& a la pantalla.

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OAB@... OdiB$/ > "ra( un m$men"$ de reE#eDin/ 0r$"e("O 1 Pero ?es

;ue ya te echo de menos@ KPues claro, y yo a ti tam'i>n. Ae todos modos, no es ;ue no %ayamos a %ol%er a %ernos. Se05n el pro0rama informati%o, podemos ha'lar con tanta frecuencia como se nos anto:e.

OAB@... Ore0i"i RanBi"O. Pero no podemos tocarnos, y yo 'ien podr7a durar aBos...
KEspero ;ue much7simos, cariBo. As7 tendremos al0o ;ue desear.

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PRIMER EPTLOGO La di#a"ad!(ima eDi("encia de RanBi" 8u)ramanian

?u! "ermina nue("ra +i("$ria de RanBi" 8u)ramanian/ aun?ue e($ n$ ?uiere decir ?ue n$ viviera Fde un m$d$ u $"r$G

muc+!(im$ "iem0$M 0rimer$/ de E$rma c$nvenci$na#/ > de(0uH(/ arc+ivad$ en una m@?uina. A=n e( m@(/ en a?ue##a AvidaC ?ue c$n$ci de(0uH( de m$rir/ c$nver"id$ en una c$#eccin de 0a"r$ne( e#ec"rnic$(/ #e $currier$n muc+a( c$(a( Ea(cinan"e( > curi$(a(. De #a ma>$r!a de e##a(/ (in em)ar%$/ n$ vam$( a $cu0arn$( a?u!/ n$ 0$r?ue n$ (ean de in"erH(/ (in$ 0$r (er muc+a(/ > "enem$( $"ra( m@( im0$r"an"e( ?ue +acer ?ue narrar cuan"$ (ucedi a #a 0$rcin inc$r0rea de# RanBi" $r%@nic$ $ri%ina# ?ue ?ued a#macenada a# $)Be"$ de (e%uir viviend$ duran"e un n=mer$ di#a"ad$ de a*$(. Per$ +a> a#%$ en #$ ?ue ca)e de"ener(e. Tuv$ #u%ar muc+$ de(0uH( de #$ reEerid$/ una ve ?ue RanBi"/ aun en E$rma de (er arc+ivad$/ +u)$ c$m0#e"ad$ )uena 0ar"e de #a( ac"ividade( "ur!("ica( ?ue (iem0re +a)!a ?uerid$ +acer F#$ ?ue (u0$n!a eD0#$rar ca(i "$da #a (u0erEicie de Mar"e > (u in"ere(an"!(ima red de cueva(/ a(! c$m$ #a ma>$r 0ar"e de #$( dem@( 0#ane"a( > #$( (a"H#i"e( de ma>$r re#ieve de# (i("ema ($#ar > cier"$ n=mer$ de #$( $)Be"$( de m@( en"idad de #a ne)u#$(a de O$r"G. M>ra (e +a##a)a de viaBe/ 0$r?ue (iem0re +a)!a ?uerid$ ver de cerca un a%uBer$ ne%r$/ > H# +a)!a decidid$ 0a(ar #$( 0$c$( mi#e( de a*$( ?ue i)a a e("ar au(en"e e##a a)and$n@nd$(e en #a #adera de una m$n"a*a vir"ua# de #ana de vidri$ F0ara re#aBar(e/ nada meB$r ?ue rumiar e# "e$rema de - e( i%ua# a ->, ;ue lle%a'a ya
entreteni>ndolo un 'uen n5mero de d>cadas, aun;ue a5n no ha'7a %islum'rado si;uiera el final-. Como;uiera ;ue ha'7a creado la ele%aci&n ;ue lo rodea'a al o':eto de estar solo, no pudo e%itar sorprenderse al %er a al0uien ;ue la su'7a con esfuer8o hacia el lu0ar ;ue ocupa'a >l.

355

El intruso pose7a, adem9s, un aspecto muy e6traBo. Ten7a los o:os min5sculos y la estructura &sea del rostro muy marcada, y med7a por lo menos tres metros. Al lle0ar al afloramiento en ;ue a0uarda'a =an:it, se de:& caer en una tum'ona ,;ue no ha'7a e6istido hasta a;uel momento-, hi8o un par de inspiraciones hondas hasta la e6a0eraci&n y apunt&1 KFeamos1 L?Menuda cuesta@, DehEM. DNo es lo ;ue de'er7a decirE =an:it, a ;uien ha'7an molestado ya muchos desconocidos en los 5ltimos milenios, se ahorr& toda f&rmula de cortes7a, y sin responder a la pre0unta, se limit& a hacer la si0uiente de su parte1

ODRui>n es usted y ;u> deseaE

El reci>n lle0ado se mostr& sorprendido y contento a partes i0uales.

OIa %eo ;ue es usted de los ;ue %an directos al 0rano. Estupendo. En tal caso, supon0o ;ue de'o
decir1 LMe llamo...M. Con todo, en lu0ar de pronunciar nom're al0uno, emiti& una sucesi&n de sonidos inarticulados, a la ;ue aBadi&1

OPer$ 0uede ##amarme/ (in m@(/ 5studiante, ya ;ue lo ;ue me trae a;u7 es
la o'ser%aci&n de los procesos ;ue 0o'iernan su pensamiento y cual;uier otra particularidad de >ste. =an:it consider& la idea de e6pulsar a a;uel intruso del entorno pri%ado ;ue con tanto celo ha'7a creado para s7, aun;ue lo cierto es ;ue ha'7a al0o en >l ;ue le resulta'a di%ertido. KEst9 'ien. Ae acuerdo, est5dieme cuanto ;uiera. DI para ;u> ;uiere hacer al0o as7E El e6traBo infl& los carrillos.

ODC&mo podr7a e6plic9rseloE Kse pre0unt&K. Ai0amos ;ue se trata de conmemorar el re0reso
de los 0randes de la 0ala6ia.

ODRuiere decir ;ue, al final, han %ueltoE

K?Por supuesto ;ue s7@ Aespu>s de... d>:eme %er... se05n sus c&mputos, unos trece mil aBosJ lo ;ue no es mucho tiempo para ellos, aun;ue s7 lo 'astante para ;ue se hayan producido cam'ios de rele%ancia en la fisonom7a de los seres humanos como yo. +ueno, claro, y como usted KaBadi& con 0entile8aK. Por lo tanto, hemos proyectado reconstruir todos a;uellos acontecimientos, y como usted desempeB& una modesta funci&n en al0unos de ellos, yo he ele0ido recrearlo a usted. KDMe est9 diciendo ;ue %an a hacer al0o as7 como una pel7cula de a;uello, y ;ue usted %a a representar mi papelE KMmm... E6actamente no es una pel7culaJ pero s71 yo %oy a LrepresentarM su papel.

OAB@... `ltimamente no he prestado demasiada atenci&n a la realidad. ?Ni si;uiera sa'7a ;ue hu'iesen re0resado los 0randes de la 0ala6ia@ El e6traBo pareci& mara%illarse. KPues ?claro ;ue han %uelo@ Ca'7an dicho a los ene9podos y a los unoimedios ;ue se ausentar7an durante un tiempo no muy prolon0ado. I aun;ue trece mil aBos no es
mucho para ellos, nosotros no podemos decir lo mismo. Al parecer, los ha sorprendido %er la rapide8 con la ;ue hemos e%olucionado. Ham9s ha'7an de:ado ;ue una especie racional e%olucionara a su propio ritmo,

356

pues ten7an la costum're de frenar el proceso en todas las ;ue descu'r7an. Sin em'ar0o, no creo ;ue les haya importado %erse e6onerados de seme:ante car0a. KAicho esto, ensay& di%ersos mo%imientos con los la'ios antes de solicitar a su interlocutorK1 D4e importa %ol%er a decir aj para ;ue lo practi;ueE

OAB9 Krespondi& >l, no tanto por satisfacer su petici&n como por ser incapa8 de contestar de
otro modo a lo ;ue aca'a'a de o7rK. DRu> ;uiere decir con lo de L%erse e6onerados de seme:ante car0aME

OMe reEier$ a #a re(0$n(a)i#idad de diri%ir#$ "$d$ O aclar& el

desconocido mientras estudia'a el sem'lante de =an:it y trata'a de reproducirloK. No es ;ue lo ;ue hac7an no fuese positi%o las m9s de las %ecesJ pero se e;ui%oca'an al ;uerer detener el desarrollo de tantas especies interesantes. I aun;ue, en 0eneral, acerta'an con los aspectos t>cnicos, hay ;ue reconocer ;ue lo ;ue hicieron con la constante cosmol&0ica resulta, simple y llanamente, %er0on8oso. =an:it se incorpor&.

OI si los 0randes de la 0ala6ia han de:ado de diri0ir las cosas, Dno de'er7a ha'er al0uien al
mando en su lu0arE KPor supuesto Krespondi& el e6traBo con impacienciaK. Pensa'a ;ue ya sa'r7a ;ue somos nosotros.

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8EGU9DO EPTLOGO Rec$n$cimien"$( vari$(

a# c$m$ +a (e*a#ad$ un$ de n$($"r$( en $"r$ #u%ar/ eDi("e cier"a deEinicin de ca!allero ?ue #$ de(cri)e c$m$ Aa?ue# ?ue nunca (e mue("ra %r$(er$ 0$r acciden"eC. De# mi(m$ m$d$/ creem$( ?ue un e(cri"$r de ciencia Eiccin ?ue (e 0recie Bam@( de)er!a Ea#(ear de manera E$r"ui"a una verdad cien"!Eica. E( decir& ?ue 0uede c$me"er(e (emeBan"e "ran(%re(in ca($ de (er nece(ari$/ 0ue( (e dan $ca(i$ne( en #a( ?ue #a e#a)$racin de un re#a"$ 0er"enecien"e a e("e %Hner$ $)#i%a a# au"$r a "$mar(e a#%una #icencia (i ?uiere $)"ener e# re(u#"ad$ e(0erad$. A(!/ 0$r eBem0#$/ aun?ue "$d$( (a)em$( ?ue re(u#"a im0$(i)#e viaBar a una ve#$cidad ma>$r ?ue #a de #a #u / (i n$ 0ermi"im$( ?ue nue("r$( 0er($naBe( #$ +a%an de un m$d$ u $"r$/ Bam@( 0$drem$( e(cri)ir "$da una (erie de narraci$ne( in"ere(an"e(. E( Bu("$/ 0$r "an"$/ ?ue un e(cri"$r rec$n$ ca +a)er(e "$mad$ cier"a( #i)er"ade( (i #$ +a +ec+$/ "a# c$m$ +a $currid$ en "re( $ca(i$ne( duran"e #a 0re(en"e $)ra& .. Rerdad e( ?ue en #$( a#)$re( de# (i%#$ YYI n$ eDi("e aer$nave a#%una c$m$ #a ?ue/ viaBand$ a %ran ve#$cidad/ vi(i"a #a ne)u#$(a de O$r" (e%=n N$ri( R$r+u#("/ 0$r de(ea)#e ?ue re(u#"e e# 0$der di(0$ner de una. ,. Tam0$c$ +a> nin%una dem$("racin de cinc$ 0@%ina( de# =#"im$ "e$rema de Ferma" c$m$ #a ?ue Eirma RanBi" 8 u'ramanian en esta
no%ela, y uno de nosotros considera posi'le ;ue :am9s pueda darse con nin0una, pues ca'e pensar ;ue tal %e8 sea un pro'lema irresolu'le en lo formal. .. Por 5ltimo, la terminal terrestre del ascensor espacial nunca ha'r7a podido u'icarse en Sri 4anka, puesto ;ue no se encuentra en el ecuador. Sno de nosotros resol%i& el pro'lema en una o'ra anterior trasladando la isla hacia el sur. A;u7, por no repetir, hemos optado por un recurso al0o diferente1

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dado ;ue, a la postre, no es m9s ;ue una l7nea ima0inaria, hemos trasladado el ecuador unos cuantos centenares de kil&metros m9s al norte. Ruisi>ramos, finalmente, e6presar nuestro a0radecimiento por la ayuda ;ue nos han 'rindado di%ersas personas, como la aclaraci&n ofrecida por el doctor Uilkinson, inte0rante del Math Forum de la Sni%ersidad de Are6el, de lo ;ue ha lo0rado en realidad AndreG Uiles con su demostraci&n, e6puesta en un art7culo de ciento cincuenta p90inas, o como la 0enerosa asistencia ;ue nos otor0aron nuestro ami0o =o'ert Sil%er'er0 y, por mediaci&n suya, el orador principal de la Sni%ersidad de T6ford.

359

TERCER EPTLOGO E# =#"im$ "e$rema de Ferma"

nue("r$ 0arecer/ re(u#"a ?ui @ de u"i#idad $Erecer m@( de"a##e( de #a "e(i( de Ferma"/ aun?ue n$ +em$( dad$ c$n #u%ar a#%un$ de# re#a"$ en e# ?ue 0$der eD0$ner#$( (in da*ar/ de E$rma 0un"$ men$( ?ue irremedia)#e/ e# ri"m$ narra"iv$. P$r c$n(i%uien"e/ +em$( decidid$ inc#uir#$ a?u!/ a# Eina# de #a $)ra . I lo cierto es ;ue, si forma parte el lector
de la nutrida fracci&n de la humanidad ;ue no lo sa'e todo ya, pensamos ;ue tal %e8 considere ;ue %al7a la pena esperar.

La +i("$ria de# 0r$)#ema m@( cH#e)re de #a( ma"em@"ica( c$men c$n una r@0ida an$"acin de)ida a un a)$%ad$ ErancH( nacid$ cerca de T$u#$u(e en e# (i%#$ YRII. La ciencia de# derec+$ n$ $cu0a)a "$d$ e# "iem0$ de e("e 0er($naBe/ ?ue re(0$nd!a a# n$m)re de Pierre de Ferma" > ?ue c$?ue"ea)a c$n #a( ma"em@"ica( en ca#idad de aEici$nad$M aun?ue/ 0ara (er Bu("$(/ +a> ?ue decir ?ue cum0#e inc#uir#$ en"re #$( m@( e%re%i$( ma"em@"ic$( de "$d$( #$( "iem0$(. A?ue# Eam$(!(im$ 0r$)#ema (e c$n$ce c$m$ el Eltimo teorema de 3ermat/ > "iene en"re (u( ma>$re( a"rac"iv$( e# +ec+$ de n$ (er/ en a)($#u"$/ diE!ci# de en"ender. E# ca($ e( ?ue/ 0ara #a ma>$r!a de cuan"$( c$n$cen 0$r ve 0rimera (u 0#an"eamien"$/ re(u#"a ardu$ creer ?ue #a dem$("racin de a#%$ "an e#emen"a# ?ue 0uede 0r$)ar(e c$n (#$ c$n"ar c$n #$( ded$( +a>a "ra!d$ de ca)e a a "$d$( #$( ma"em@"ic$( de# mund$ de(de +ace m@( de "re(cien"$( a*$(. En rea#idad/ (u( $r!%ene( (e rem$n"an a una Eec+a mu> an"eri$r/ 0ue( Eue e# mi(m!(im$ Pi"@%$ra( ?uien #$ deEini/ en "$rn$ a# (i%#$ R a. C, con la
e6posici&n del 5nico teorema matem9tico ;ue se ha trocado en t&pico1 LEl cuadrado de la hipotenusa de un tri9n0ulo rect9n0ulo es i0ual a la suma de los cuadrados de sus catetosM. 4os ;ue no poseemos m9s conocimientos matem9ticos ;ue un estudiante ;ue ha completado la

360

educaci&n secundaria podemos ima0inar un tri9n0ulo tal y representar el teorema de Pit90oras como1

a78 b7 9 c7 9$ )ien +a)!a +ec+$ (u aEirmacin e# de 8am$(/ c$men ar$n $"r$( ma"em@"ic$( a e("udiar a(un"$( re#aci$nad$( c$n e##a F0ue( a "a# c$(a (e dedican ?uiene( cu#"ivan e("a di(ci0#inaG. 8e de(cu)ri a(! ?ue eran muc+$( #$( "ri@n%u#$( rec"@n%u#$( ?ue "en!an 0$r #ad$( n=mer$( en"er$(. Una Ei%ura a(! cu>$( ca"e"$( c$n("a(en de cinc$ > d$ce unidade(/ ver)i%racia/ "endr!a una +i0$"enu(a de "rece unidade(. Y 0$r (u0ue("$/ 1, ` .,, e?uiva#e/ en eEec"$/ a .5,. Hu)$ ?uien c$n(ider $"ra( 0$(i)i#idade(/ 0re%un"@nd$(e/ 0$r eBem0#$/ (i eDi("ir!a un "ri@n%u#$ c$n("i"uid$ 0$r n=mer$( en"er$( ?ue %uarda(e una re#acin (imi#ar re(0ec"$ de #$( cu)$( de (u( #ad$(M e( decir& (i ca)!a #a 0$(i)i#idad de ?ue aF !F Euera i%ua# a cF en tal caso. DI si se ele%a'an
los %alores de los lados a la cuarta potencia, o a cual;uier otro e6ponente distinto de dosE En los d7as ;ue precedieron a la in%enci&n de las calculadoras mec9nicas, no ya a la de las electr&nicas, los estudiosos dedicaron %idas enteras a derrochar hect9reas de papel con los c&mputos necesarios para tratar de dar con respuestas adecuadas a seme:antes pre0untas. Eso fue lo ;ue ocurri& con este pro'lema, sin ;ue nadie hallase la soluci&n. A;uella 0raciosa ecuacioncilla funciona'a con cuadrados, pero no con otros e6ponentes. Entonces, todo el mundo de:& de 'uscar, por;ue Fermat los fren& con una sola frase 0arrapateada en la ;ue ase0ura'a ;ue la encantadora i0ualdad ;ue era posi'le esta'lecer con cuadrados no resulta'a reali8a'le con otras potencias. Sin lu0ar a dudas. 4os m9s de los matem9ticos ha'r7an optado por dar a conocer seme:ante declaraci&n en una pu'licaci&n peri&dica especiali8ada. Fermat, en cam'io, era, en determinados aspectos, un 'icho raro, y se limit& a consi0nar, en una anotaci&n mar0inal de su e:emplar del li'ro de matem9ticas de la <recia anti0ua titulado Aritm:tica, la si0uiente ase%eraci&n1 LCe descu'ierto una prue'a de %eras nota'le ;ue tan an0osto mar0en me impide detallar a;u7M.

LLL L$ ?ue d$" de im0$r"ancia a e("a Era(e e(cri"a a vue#a0#uma Eue #a 0a#a)ra m@%ica ?ue c$n"en!a& prue!a, medicina por dem9s poderosa de los
matem9ticos. 4a necesidad de o'tener una prue'a, o lo ;ue es i0ual, una demostraci&n l&0ica de ;ue determinada afirmaci&n de'e ser cierta, siempre y de manera necesaria, es lo ;ue los distin0ue de la mayor7a de los cient7ficos. 4os f7sicos, por e:emplo, lo tienen m9s f9cil. Si uno de ellos lan8a un puBado de protones a alta %elocidad contra una diana de aluminio die8 o cien %eces y hace siempre con ello ;ue

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sal0a disparada la misma me8cla de part7culas diferentes, se puede permitir dar por sentado ;ue cual;uier otro cole0a suyo ;ue efect5e el mismo e6perimento en otro la'oratorio o'tendr9 la misma selecci&n de part7culas. 4a la'or del matem9tico no es tan sencilla1 sus teoremas no son estad7sticosJ de'en ser cate0&ricos. A nin0uno de ellos se le permite ;ue ase%ere la L%erdadM de una proposici&n matem9tica hasta ;ue ha construido, sir%i>ndose de una l&0ica impeca'le e incuestiona'le, una prue'a ;ue demuestre ;ue siempre ser9 as7, tal %e8 mostrando ;ue, de no serlo, lle%ar7a a una contradicci&n o'%ia y a'surda. Ah7 comen8& la %erdadera '5s;uedaJ lo ;ue trataron de alcan8ar los matem9ticos fue la demostraci&n ;ue Fermat ha'7a ase0urado poseer. Ae entre los m9s e0re0ios, fueron muchos ,Euler, <old'ach, Airichlet, Sophie <ermain...- los ;ue se afanaron por dar con tan es;ui%a prue'a, y tam'i>n los hu'o a centenares entre otros menos conocidos. Ae cuando en cuando, uno de ellos, fati0ado, se pon7a en pie de un salto para 0ritar emocionado ;ue ha'7a dado con la soluci&n. As7 fueron acumul9ndose cientos de supuestas demostraciones, ;ue se con%irtieron en millares durante un per7odo de s&lo cuatro aBos a principios del si0lo __.

Cada un$ de e##$(/ (in em)ar%$/ +u)$ de v$#ver a a%ac+ar #a ca)e a an"e #a( )ur#a( de $"r$( ma"em@"ic$( ?ue enc$n"rar$n en (u( $)ra( err$re( Eundamen"a#e( en #$( da"$( $ #$( mecani(m$( #%ic$( em0#ead$(. E# mund$ de #a( ma"em@"ica( c$men en"$nce( a dar 0$r (en"ad$/ de E$rma irremedia)#e/ ?ue e# %ran Ferma" de)!a de +a)er +a)#ad$ c$n dema(iada #i%ere a/ > ?ue/ en rea#idad/ nadie i)a a dar Bam@( c$n #a 0rue)a de #$ verdader$ de (u an$"acin. Aun a(!/ n$ e("a)an de# "$d$ en #$ cier"$. LLL T$ca)a a (u Ein e# (i%#$ YY cuand$ (e dem$("r/ a# Ein/ a?ue# "e$rema. Ocurri en"re .225 > .221/ cuand$ un ma"em@"ic$ )ri"@nic$ 0$r n$m)re AndreI Si#e( 0u)#ic/ mien"ra( "ra)aBa)a en #a Univer(idad de Prince"$n/ en E("ad$( Unid$(/ una 0rue)a deEini"iva/ c$m0#e"a > eDen"a de err$re( de #a c$nBe"ura ?ue +a)!a a0un"ad$ Ferma" (e(en"a #u("r$( an"e(. E# 0r$)#ema +a)!a ?uedad$ re(ue#"$. Aun a(!/ 0$c$( (e (en"!an de# "$d$ (a"i(Eec+$(. En 0rimer #u%ar/ #a dem$("racin de Si#e( 0eca)a de (er eD"en(a en eD"rem$ F$cu0a)a cien"$ cincuen"a 0#ana( re0#e"a( de inE$rmacinG/ > #$ ?ue e( a=n 0e$r& +a)!a 0ar"e( 0ara cu>a c$m0ren(in (e +ac!a nece(aria "$da una vida dedicada a# e("udi$ de #a( ma"em@"ica(/ e#emen"$ (in e# cua#/ adem@(/ re(u#"a)a im0$(i)#e c$nEirmar ?ue e("a)a #i)re de
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err$re( (i n$ era c$n un 0r$%rama inE$rm@"ic$. P$r (i "$d$ e("$ n$ )a("a(e/ #a dem$("racin de Si#e( n$ 0$d!a (er #a ?ue dec!a +a)er enc$n"rad$ Ferma"/ dad$ ?ue (e Eunda)a en 0rue)a( > 0r$cedimien"$( de(c$n$cid$( 0ara H("e > 0ara cua#?uiera de cuan"$( vivier$n en "$rn$ a (u "iem0$. P$r "$d$ e("$/ Euer$n muc+!(im$( #$( ma"em@"ic$( de re#ieve ?ue (e ne%ar$n a ace0"ar#a. En"re e##$(/ c$m$ aca)am$( de ver/ (e inc#u!a un$ ($)er)i$ de vera(/ aun?ue/ e($ (!/ Eic"ici$. 9$( reEerim$( a un$ cu>a eDi("encia "ran(curri mu> #eB$( de #a de Ferma"/ "an"$ en e# "iem0$ c$m$ en e# e(0aci$M un$ ?ue re(0$nd!a a# n$m)re de RanBi" 8u)ramanian > cu>a vida (e eD0$ne en e# 0re(en"e #i)r$.

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CUARTO EPTLOGO Acerca de #$( au"$re(

an"$ (ir Ar"+ur C. C#ar<e c$m$ Frederi< P$+# +an $)"enid$ un )uen n=mer$ de %a#ard$ne( 0$r (u $)ra. Am)$( +an (id$ 0r$c#amad$( Mae("r$( E%re%i$( de #a Ciencia Ficcin 0$r #a 8cience Fic"i$n Sri"er( $E America F8FSAG/ #a $r%ani acin $Eicia# de au"$re( de Eiccin cien"!Eica/ > aun?ue a #$ #ar%$ de (u vida +an c$#a)$rad$ c$n $"r$( e(cri"$re(/ nunca +a)!an e(cri"$ una n$ve#a Bun"$(.

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E("a edicin de 5l Eltimo teorema/ de Ar"+ur C. C#ar<e > Frederi< P$+#/ (e "ermin de im0rimir en Li)erd=0#eD/ e# ,2 de mar $ de ,-.-.

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