Definicin Es un trastorno pulmonar en el cual diversas sustancias que se encuentran en el lugar de trabajo llevan a que se presenten dificultades respiratorias.

Nombres alternativos Asma por exposicin ocupacional; Enfermedad reactiva de las vas respiratorias inducida por irritantes Causas, incidencia y factores de riesgo Existen muchas sustancias en el lugar de trabajo que pueden causar asma ocupacional. Los desencadenantes ms comunes son el polvo de la madera, el polvo de granos, la caspa de animales, hongos u otros qumicos (especialmente di-isocianatos). Aunque la tasa real de ocurrencia del asma ocupacional se desconoce, se sospecha que causa del 2 al 20% de todos los casos de asma en las naciones industrializadas. Los trabajadores con las siguientes ocupaciones presentan un riesgo mayor: Sntomas Los sntomas por lo general se deben a una inflamacin de las vas respiratorias y espasmos de los msculos que las recubren, lo cual hace que dichos msculos se estrechen de manera excesiva. Con frecuencia, ocurren poco despus de la exposicin a la sustancia causal y con frecuencia mejoran o desaparecen cuando la persona sale del trabajo. Algunas personas pueden no presentar sntomas hasta doce o ms horas despus de la exposicin al alergeno. Los sntomas generalmente empeoran hacia el final de la semana de trabajo y pueden, aunque no siempre, desaparecer los fines de semana o en las vacaciones. En general, los sntomas abarcan: Tos Panaderos Fabricantes de detergentes Fabricantes de medicamentos Granjeros Trabajadores de silos de granos Trabajadores de laboratorios Personas que trabajan con metales Molineros Personas que trabajan con plstico Personas que trabajan con madera

Sensacin de opresin en el trax Dificultad para respirar Sibilancias

Signos y exmenes El mdico llevar a cabo un examen fsico y har preguntas acerca de la historia clnica. Puede haber un patrn de empeoramiento de los sntomas asociado con una sustancia o ambiente de trabajo especfico. Las sibilancias se pueden escuchar al auscultar el trax con un estetoscopio. Los siguientes exmenes se pueden utilizar para diagnosticar esta afeccin: Tratamiento El objetivo del tratamiento es limitar la exposicin a la sustancia causante del asma y mejorar los sntomas. El tratamiento puede abarcar: Evitar la fuente de la exposicin Broncodilatadores (inhaladores o nebulizadores ) Exmenes de sangre para detectar anticuerpos especficos a las sustancias causantes Prueba de provocacin bronquial (prueba que mide la reaccin al alergeno sospechoso) Radiografa de trax CSC Flujo espiratorio mximo Pruebas de funcin pulmonar

En los casos ms graves, se pueden realizar otras terapias para el asma. En algunos casos, los sntomas pueden persistir a pesar de la eliminacin de la fuente de exposicin. Grupos de apoyo Ver: grupo de apoyo para el asma y las alergias Expectativas (pronstico) En general, el pronstico para las personas que sufren asma es bueno; sin embargo, los sntomas pueden persistir durante aos luego de haber eliminado la exposicin en el sitio de trabajo. Complicaciones Crisis de dificultad respiratoria Efectos secundarios de medicamentos para el asma

Situaciones que requieren asistencia mdica Se debe consultar con el mdico en caso de presentar sntomas de asma. Prevencin

Los sntomas de asma se pueden reducir sustancialmente evitando alergenos conocidos e irritantes de las vas respiratorias.
Introduccin El asma ocupacional es una obstruccin reversible de las vas respiratorias que resulta de la exposicin laboral a polvos orgnicos e inorgnicos, gases, vapores y humos. La prevalencia total se ha estimado entre un 5-10% de la poblacin adulta aunque este rango de variacin puede incluso aumentar segn la distribucin geogrfica, la edad y la exposicin a diferentes agentes industriales. Las sustancias que lo inducen pueden ser de alto o bajo peso molecular, y el mecanismo responsable puede ser inmunolgico (alrgico) o no inmunolgico (reaccin irritativa o efecto qumico directo sobre la va respiratoria). El patrn de respuesta broncoespstica tras la exposicin puede ser inmediata (pocos minutos) o tarda (dentro de las horas siguientes). En algunos productos como el di-isocianato de tolueno, bastan cantidades nfimas para provocar el ataque asmtico. Manifestaciones Clnicas El paciente con asma ocupacional presenta los sntomas tpicos de asma: tos, opresin torcica, sibilancias y disnea. En muchas ocasiones predomina la tos que puede no acompaarse de sibilancias y se establece el diagnstico errneo de bronquitis crnica. Los sntomas se hacen ms evidentes durante las horas de trabajo o bien a la salida del mismo, tarde-noche (respuestas tardas), mejoran o desaparecen durante el fin de semana y/o vacaciones y retornan al reiniciar el trabajo. El inicio de la enfermedad puede ser al cabo de semanas o aos de haber comenzado la actividad laboral. A veces el asma ocupacional, en especial el vinculado con el di-isocianato de tolueno o el cedro rojo, persiste durante meses o aos despus de finalizada la exposicin, aunque en general el pronstico es excelente si se logra evitar el contacto con el agente responsable. Aunque el asma es reversible, la exposicin durante muchos aos puede determinar un componente de obstruccin irreversible. En la mayora de los casos se observa hiperreactividad bronquial inespecfica, respondiendo tambin los pacientes a estmulos como el ejercicio, el aire fro, las infecciones o irritantes areos. La atopia puede ser un factor predisponente en los asmas ocupacionales de causa alrgica. Diagnstico Los estudios de funcin pulmonar realizados antes, durante y despus del trabajo son de excepcional utilidad para establecer el diagnstico. La espirometra puede ser normal fuera del entorno laboral. Puede obtenerse un patrn de deterioro y recuperacin de los PEF seriados cuando son recogidos dentro y fuera del trabajo durante unos das, incluyendo tanto los das laborables como los fines de semana libre. Suelen presentar una hiperreactividad bronquial en el test de metacolina. No obstante la prueba ms fiable es la provocacin bronquial especfica con el agente sospechoso, realizada en el laboratorio (Fig. 55) (Consultar Procedimiento Diagnstico). Para descartar mecanismo inmunolgico pueden realizarse tests cutneos con las sustancias sospechosas y/o determinacin de IgE srica especfica + mediante RAST o ELISA-CAP . El resto de las exploraciones no difieren de las de otros tipos de asma.

Cuando se diagnostica un paciente debe estudiarse tambin a sus compaeros de trabajo (cuestionarios de asma ocupacional). Diagnostico Diferencial El diagnstico diferencial debe hacerse principalmente con la bronquitis crnica. Tambin debe diferenciarse de los sujetos con un asma bronquial previo al nuevo trabajo, cuyos sntomas se agravan durante la actividad laboral por la exposicin a irritantes inespecficos (broncoespasmo reflejo), tales como gases o humos. Por ltimo otra entidad a distinguir es con el RADS ( R eactive A irway D isease S yndrome ). Se trata de pacientes previamente sanos que presentan tos, disnea y sibilancias despus de una exposicin accidental, corta pero intensa, a altos niveles de gases y humos irritantes. Los sntomas comienzan al cabo de unas horas de la exposicin y generalmente stos mejoran al cabo de unas semanas, aunque el sndrome suele persistir durante un promedio de 2-3 aos. Estos pacientes presentan una hiperreactividad bronquial inespecfica. Tratamiento Las personas con asma ocupacional deben evitar la exposicin con el agente nocivo. Si el asma es grave o moderado deben cambiar de empleo o bien cambiar a una seccin distinta no contaminada. Si el asma es leve a veces es suficiente con reducir el grado de exposicin mediante el uso de mascarillas y campanas de ventilacin. El tratamiento farmacolgico no difiere del que tiene el asma de otra etiologa (Consultar Asma Extrnseco Perenne y/o Asma Intrnseco). La inmunoterapia se ha mostrado til en algunos casos de asmas ocupacionales IgE mediados por harinas de cereales, maderas tropicales, caf verde, epitelios de animales, ltex, etc. Seguimiento Una vez que el paciente haya cambiado de trabajo o eliminado de su medio ambiente el agente nocivo, la mejora e incluso la desaparicin total de los sntomas es la norma. Los tests de hiperreactividad bronquial inespecfica HBI (test de metacolina) suelen mostrar una reduccin progresiva de la HBI. (Resto del Seguimiento consultar Asma Intrnseco). Algunos Agentes Causales - Mecanismo Alrgico En trabajos con animales (veterinarios, trabajadores de laboratorio, curtidores de pieles, jockeys, granjeros, criadores), los agentes desencadenantes pueden ser la saliva, la caspa, la orina de roedores y animales de pelo en general. En trabajos con harinas de cereales (panaderos, alimentos precocinados, piensos), los agentes desencadenantes pueden ser las harinas de cereales (trigo, centeno cebada). En manipuladores de grano (molineros) los agentes desencadenantes pueden ser el polvo de grano (restos de granos, caros de depsito, plenes, hongos, insectos, excretas de paloma y/o roedores). En trabajos con enzimas (fabricacin de detergentes, industria alimentaria, cosmtica, farmacutica, cervecera, laboratorios, panaderas), los agentes desencadenantes pueden ser las enzimas proteolticos. En la manufactura de caf o t, los agentes desencadenantes pueden ser el caf verde o el polvillo del t. En extracto de aceite prensado, fertilizantes, los agentes desencadenantes pueden ser las semillas de ricino. En aserraderos, los agentes desencadenantes pueden ser el polvo de madera de samba, ramio, cedro rojo, iroko, etc.

En la industria farmacutica, los agentes desencadenantes pueden ser los antibiticos (penicilina, espiramicina), los antihelmnticos (piperazina), los laxantes (psyllium), el ginseng, las enzimas, etc. En las enfermeras, los agentes desencadenantes pueden ser el ltex, el Psyllium, etc. (Fig. 21) En la industria alimentaria , los agentes desencadenantes pueden ser las enzimas (carne, cerveza), el ajo, las harinas de pescado, mariscos y las semillas. En el chapado de metales, los agentes desencadenantes pueden ser el sulfato de nquel y el de cromo. En las imprentas, los agentes desencadenantes pueden ser la goma arbiga y de acacia. En la fabricacin de plsticos, pinturas, adhesivos, los agentes desencadenantes pueden ser los anhdridos: trimeltico TMA, tlico (resinas epoxi) y tetraclorotlico TPC. En la industria del caucho, el agente desencadenante puede ser la etilenediamina. En las peluqueras, los agentes desencadenantes pueden ser el persulfato de sodio y potasio (blanqueantes del pelo).

Algunos Agentes Causales- Mecanismo No Inmunolgico En la industria de plsticos, pinturas y poliuretano, los agentes desencadenantes pueden ser los isocianatos. En los empaquetadores de carne, el agente desencadenante puede ser el humo de la pirlisis del PVC . En la industria elctrica, los agentes desencadenantes pueden ser las sustancias para soldaduras de aluminio (aminoetanolamina) y electrnica (colofonia). En refrigeraciones, el agente desencadenante puede ser el dixido de azufre. En textiles, los agentes desencadenantes pueden ser el polvo de algodn, el lino y el camo.