Dossier

Pourquoi la C
« Quand la Chine s’éveillera, la terre tremblera », lança Napoléon. Depuis, l’Empire du
Milieu, ses mandarins impénétrables et son immense peuple alimentent les fantasmes. Et
voici que les protestations d’intrépides Tibétains et une flamme olympique vacillante
réveillent les pires craintes. Sont-elles fondées ? « Le Nouvel Obs » fait le point sur le nouvel
essor chinois et ouvre le débat avec deux éminents sinologues. Pour ne plus confondre les
méfaits d’un régime autoritaire avec le sort d’une population injustement stigmatisée

8 ● LE NOUVEL OBSERVATEUR
hine fait peur
J
usqu’à il y a quelques semaines encore, aux yeux des
Européens, le pays le plus menaçant pour la stabilité
mondiale était les Etats-Unis. Depuis les émeutes de
Lhassa et les vicissitudes de la flamme olympique, les
perceptions ont changé. Selon un sondage Harris effec-
tué entre le 28 mars et le 8 avril, le danger public numéro un,
c’est désormais la Chine. La Chine qui occupe le Tibet, qui ex-
ploite ses millions de travailleurs dépourvus de droits, qui em-
prisonne les défenseurs les plus faibles, qui écoule ses produits
toxiques ou défectueux et qui, à l’approche des JO, prétend
promener sa flamme olympique sous les applaudissements du
monde entier. Comme si de rien n’était.
Pour les Français, qui adorent pourtant détester les Etats-
Unis, la parade manquée de la torche dans les rues de Paris a
marqué un tournant. Il y aura désormais un avant et un après
le 7 avril. Hier encore, la Chine apparaissait comme une for-
midable success-story, une locomotive providentielle pour la
croissance mondiale, un modèle d’ultramodernité audacieuse. Médusée
par la mutation du dinosaure communiste en superpuissance du XXIe siè-
cle, on pariait sur ses atouts sans tout à fait oublier ses défauts. Sans être
fana de la Chine, on était fasciné par le spectacle inouï de sa transforma-
tion, et de plus en plus séduit par les lanternes rouges d’« Epouses et
concubines », les bosquets de bambous élastiques de « Tigre & Dragon »
ou les mirobolantes tours de Shanghai dans « Mission : impossible »...
Il a suffi d’une journée pour que la magie s’évanouisse d’un coup. Une
escouade de types athlétiques en survêt bleu et lunettes noires sur des vi-
sages fermés : c’est l’image glaçante qui surgit désormais quand on
évoque l’empire rouge. Et c’est David Douillet qui exprime tout haut le
sentiment général : « S’ils se conduisent comme ça à Paris, on se demande
comment ils se conduiront chez eux. »
Côté chinois, avec un décalage dû au durcissement du contrôle sur
l’information, la déconvenue a été aussi brutale. L’opinion chinoise dé-
couvrait, abasourdie, l’hostilité sans fard d’un peuple – les Français – avec
lequel elle se sentait pourtant le plus d’affinités. De cette douche froide
va émerger la première héroïne des JO 2008. Les photos de la relayeuse
Jin Jing, une athlète handicapée aux prises avec les manifestants protibé-
tains qui tentent, sans succès, de lui ravir la torche, font pleurer les foules
chinoises. « L’ange en fauteuil roulant » est devenue l’emblème d’un peu-
ple courageux et blessé, abandonné de tous, férocement attaqué par des
ennemis sans cœur.
Aujourd’hui, la colère et le ressentiment s’épanchent sur les forums,
surtout ceux des enfants gâtés du miracle chinois, ces « petits empereurs »
qui croient que tout leur est dû. Un nationalisme délirant, démentiel, ahu-
rissant, s’exhale sans retenue. Il faut absolument faire payer à ces sales
Parisiens leur crime de lèse-majesté. La vindicte populaire se concentre
désormais sur les 122 hypermarchés Carrefour de Chine, au motif que
l’un des actionnaires du groupe aurait « donné beaucoup d’argent à la clique
du dalaï-lama »... Bernard Arnault – il s’agit de lui – a démenti, mais les
manifestations continuent. Dans les couches modestes, on gesticule
moins, mais on est très peiné : « Les gens du peuple voient dans les JO une
occasion exceptionnelle de faire la fête après trente ans de labeur ininterrompu,
explique le grand romancier Yu Hua. Personne ne comprend pourquoi le
monde veut nous gâcher notre plaisir. »
Quant aux mandarins de Pékin, tout porte à croire qu’ils manipulent
la cuisante déception collective, tout en cherchant à la contrôler afin
d’éviter les débordements. En 2005, une flambée antijaponaise s’était ra-
pidement retournée contre le gouvernement. Mais les occasions de
recueillir l’assentiment général sont si rares, cela vaut la peine d’attiser en
sous-main la sainte colère du peuple ! Il suffit de rappeler le passé
récent, quand la Chine était la proie des appétits de tous les impérialismes.
De faire allusion aux « guerres de l’opium ». Elles sont gravées au fer
rouge, ces guerres iniques, livrées au milieu du XIXe siècle par une
Angleterre qui voulait ouvrir la Chine au commerce de l’opium.
Résultat : la population tout entière rendue sciemment opiomane, le pays
mis en coupe réglée par des puissances se taillant des concessions à leur
botte, l’explosion de l’unité nationale au profit des seigneurs de la
guerre... Et en point d’orgue, l’invasion japonaise en 1931 et son cortège
d’atrocités.
Ces ravages sont enseignés aux enfants, rebattus par les médias, ☛
24-30 AVRIL 20078● 9
 Dossier
exaltés dans les séries télévisées. Ils expli-
quent la susceptibilité à fleur de peau et les
brusques flambées nationalistes. Mais très
peu de Chinois savent que l’histoire des
manuels scolaires et des talk-shows est
tronquée. Ils ignorent par exemple que les
mouvements lancés par Mao après la fonda-
tion de la Chine populaire ont coûté beau-
coup plus de morts à leur pays que quinze
ans d’occupation militaire japonaise. Ils
ignorent plus encore le coût humain ter-
rible de l’arrimage manu militari de la
Mongolie, du Tibet et du Xinjiang à la
« patrie socialiste ». Ils savent confusément
que leur histoire a été dévoreuse de vies hu-
maines, ils ne savent pas combien les erre-
ments de leurs dirigeants y ont contribué.
Tous ceux qui ont tenté d’y remédier l’ont
chèrement payé. Le célèbre rédacteur en
chef Li Datong a été limogé en 2005 parce
qu’il publiait des articles contestant l’histoire
officielle. Et au Tibet le professeur d’histoire
Dolma Kyab a été condamné à dix ans de
prison. Son crime : avoir osé rédiger (il s’agit
d’un manuscrit jamais publié) une histoire
du Tibet non conforme à la vérité d’Etat.
Quand la contestation gagne les foules à
Paris ou à Londres, les chefs de Pékin ré-
pondent par les mêmes accents autorita-
ristes, le même discours truffé de
propagande, le même mépris pour la vérité.
« La vérité, c’est que les leaders chinois ne sa-
vent pas comment se conduire face à des non-
Hans (ethnie majoritaire de Chine), qu’ils
soient tibétains ou européens, explique
Francesco Sisci, correspondant à Pékin de
“la Stampa” et fin analyste des arcanes pé-
kinoises. Ils ne comprennent pas pourquoi on
leur crache à la figure à Lhassa malgré les mil-
liards investis, ni pourquoi le monde les montre
du doigt alors qu’ils ont tout fait pour s’intégrer
au concert des nations. » N’ont-ils pas
conscience d’inquiéter par leur intransi-
geance, leur autisme, leur langue de bois ?
« Pas du tout. Ils se sentent au contraire agres-
sés, et injustement. » Comment expliquer
cette inadéquation des perceptions ? Pour
Sisci, le minimum de connaissance du
monde fait défaut aux décideurs chinois – et
réciproquement. « Au fond, malgré les foules
d’experts formés dans les meilleures universités
à l’étranger, ils ne comprennent toujours pas le
fonctionnement du monde. Ils ne sont pas mûrs,
psychologiquement et culturellement, pour assu-
mer le statut de première puissance qu’ils pen-
sent mériter. »
Vieille nation colonisatrice, nous
n’aimions pas la domination américaine,
sans doute aurons-nous du mal à applaudir
la naissance d’un nouveau géant.
URSULA GAUTHIER
www.nouvelobs.com
Retrouvez le blog « Avant les JO »
10 ● LE NOUVEL OBSERVATEUR
CHINOIS DE FRANCE
Un sentiment d’exclusion
Manifestation à l’Hôtel de Ville de Paris
I
l est 10 heures, quelques clients sont
déjà attablés devant des bols de soupe
de nouilles fumants. Nous sommes à
Belleville, l’autre Chinatown de Paris,
dans le restaurant d’Alexandre, un
Français d’origine chinoise, qui habite là
depuis vingt ans. Comme beaucoup, il se
ferme quand on évoque les mots ta-
bous : Tibet, JO. Il n’aime pas trop par-
ler de politique, Alexandre. Evi-
demment, comme tout le monde ici, il a
vu à la télé le fiasco du passage de la
flamme à Paris. Il a été « choqué ». Triste
aussi que la « fête soit gâchée ». Il n’est pas
le seul. Contrairement à Alexandre, qui
comme 80% des Chinois de Belleville
vient de Wenzhou, une province de
Chine populaire, Cheng Chi est une
Chinoise de Taïwan. Elle « déteste » le
gouvernement de Pékin et n’a pas peur
de le dire. Ce qui ne l’empêche pas de se
sentir ulcérée par la campagne de boy-
cott des JO. « C’est à la Chine de balayer
toute seule devant sa porte ! La France se
mêle de ce qui ne la regarde pas. » Cheng
Chi est très remontée contre « ce Robert
Ménard qui fait le guignol pour faire parler
de lui » et tous les politiques qui « don-
nent des leçons de morale ». « Beaucoup de
mes amis chinois se sont sentis agressés », ré-
sume Donatien Schramm, pilier du
quartier et fondateur de l’association
Chinois de France-Français de Chine.
Un sentiment antichinois ? Avec
l’immigration plus récente, celle des
Wenzhou dans les années 1980-1990,
plus pauvres, moins éduqués, ne parlant
pas le français, l’intégration a été plus
Fabrissa Lortal/Face to face
difficile. Et si les boat people des années
1970 inspiraient la compassion, les der-
niers arrivés inspirent, eux, des senti-
ments plus mitigés à leurs voisins
« français », exaspérés de voir leur pois-
sonnerie ou leur boucher remplacés par
des magasins de textile chinois. Du
coup, la parole se lâche. « Regardez les
banderoles qu’avait faites Georges Sarre
(ndlr, ancien maire du 11e arrondisse-
ment) contre les Chinois. Jamais personne
n’oserait parler ainsi des Arabes ou des
Noirs. Quand il s’agit des Chinois, on peut
tout se permettre ! » s’agace Linh, Sino-
Vietnamienne. « On parle souvent de nous
en mal, regrette Alexandre. La dernière
fois, c’était tous ces reportages sur les “ap-
partements ravioli”. Les clients ont déserté
les traiteurs et on a eu des faillites en série. »
Sans parler de la psychose du sras et de
la grippe aviaire, quand Chinatown était
devenue zone sinistrée… Dans la com-
munauté, une rumeur plane, tenace.
Des gangs de cambrioleurs cibleraient
volontairement des appartements de
Chinois : « Ils croient que les Chinois sont
riches et ont beaucoup de liquide chez eux »,
s’inquiète Huynh, 60 ans. Huynh n’est
pas chinoise, mais d’origine vietna-
mienne, établie en France depuis les
années 1960. Elle se sent pourtant, une
fois n’est pas coutume, solidaire de la
communauté chinoise dans l’affront fait
aux JO. « La France est un peu mal placée
pour donner des leçons à la Chine sur ce
plan-là. Après tout, qui avait des colonies en
Indochine, il n’y a pas si longtemps ? » ■
Doan Bui
 Dossier
Bientôt la surpuissance ?
Les dix menaces
du nouvel empire
En pleine expansion, la République populaire s’empare
de marchés entiers, amasse d’énormes réserves financières
et augmente ses dépenses militaires. A quelle fin ?
1 - Le piège des délocalisations Booz Allen Hamilton, 20% des entreprises
songeraient à des relocalisations dans des
C’est devenu l’usine du monde. Avec des pays encore moins chers, comme le Vietnam.
villes dédiées entièrement à une seule activité Résultat : la Chine cherche à monter en
– la chaussette, la cravate, le tee-shirt, les gamme. Mais elle devra affronter la concur-
jouets… Grâce à son inépuisable réservoir rence d’un autre géant, l’Inde, le plus gros
de main-d’œuvre à bas prix, la Chine est bel pourvoyeur d’ingénieurs bon marché. D. B.
et bien la terre promise des délocalisations.
De quoi en faire le bouc émissaire idéal. La 2 - Des produits dangereux
Chine, responsable de la désindustrialisa-
tion ? « Le mouvement en France était amorcé C’était cet été. 20 millions de jouets Fisher
depuis bien plus longtemps », rappelle Fran- Price (groupe Mattel) rappelés en catas-
çoise Lemoine, économiste au Centre trophe : des Polly Pocket avec des aimants
que risquaient d’ingérer les enfants, des
jouets Dora recouverts de peinture toxique
au plomb, des trains en bois défectueux...
Les 60 millions de cannettes de nourriture
pour chiens et chats contaminées. Les
dentifrices empoisonnés qui contenaient
de l’antigel. 2007 aura été l’année de tous
les scandales pour le made in China, de
quoi sérieusement entamer la confiance
Cheng Ming/Imaginechina
des consommateurs. Aux Etats-Unis, la psy-
chose est telle qu’une
marque agroalimentaire
a même décidé de lancer
un label « China Free »
pour rassurer ses clients.
d’Etudes prospectives et d’Informations « Il y a eu des décès
internationales (Cepii), spécialisée sur la aux Etats-Unis. Pas en
Chine. « Dans le textile, par exemple, les emplois Europe, heureusement :
étaient déjà partis vers des pays frontaliers, au nous avons mis en place
Maghreb ou en Turquie. » Bref, ce sont ces un système d’alerte pour
derniers qui ont pris de plein fouet la produits dangereux, et les
concurrence chinoise avec la fin des quotas. produits chinois sont par-
Contrairement à la France, réorientée vers le ticulièrement sujets à
haut de gamme, qui restait préservée. Pour vigilance », dit Meglena
combien de temps ? La Chine reste pour Kuneva, à la Commission européenne. En
l’instant cantonnée dans la production de témoigne le nombre de notifications de pro-
masse à faible valeur ajoutée. Et elle est duits dangereux passé de 468 en 2004 à…
elle-même concurrencée par des pays qui 1 605 en 2007, dont 60% émanaient de
deviennent plus compétitifs en matière de Chine ! Le gouvernement à Pékin a compris
salaires : selon une récente étude du cabinet qu’il y avait péril en la demeure. D’autant
12 ● LE NOUVEL OBSERVATEUR
que les consommateurs chinois commencent
à se rebiffer, au vu des innombrables
scandales qui ont émaillé ces derniers
mois. Les mesures ? Elles ont été drastiques.
80 usines douteuses ont été fermées. Et
les têtes sont tombées : le directeur de
la Sécurité alimentaire a carrément été
exécuté cet été…
3 - Les damnés de l’usine
D. B.
On les appelle « les oubliés du miracle chi-
nois » : 200 millions de mingong, jeunes tra-
vailleurs migrants corvéables à merci, venus
des campagnes surpeuplées, triment dans les
usines de l’eldorado chinois ou au fond des
mines les plus dangereuses du monde. « Ils
sont toujours présentés comme les laissés-pour-
compte de la croissance, mais leur exploitation
Reuters
constitue en réalité le socle même de cette crois-
sance », affirme Luc Richard dans son essai
« Pékin 2008 » (Ed. Mille et Une Nuits).
C’est en effet la « sueur bon marché » des min-
gong qui permet aux articles à bas prix
made in China de déferler sur tous les mar-
chés du monde. Des ouvrières encore
adolescentes, appréciées pour leur docilité et
leur endurance, sont payées 30 à 50 euros
par mois pour travailler douze heures
par jour, sans protection contre les produits
chimiques qu’elles manipulent, ni contre
les abus qu’elles subissent.
La signature d’un contrat de travail est
obligatoire depuis... le 1er jan-
vier 2008 ! Mais l’adoption de
cette législation n’a guère fait
avancer les choses : 80% des
travailleurs n’ont jamais signé
de contrat, et la loi du plus fort
est toujours de mise. Les em-
ployeurs licencient à volonté,
ne paient pratiquement jamais
Xiao Yu/Imaginechina
les heures supplémentaires, ni
les frais médicaux en cas
d’accident. « Ils profitent souvent
de la vulnérabilité des migrants
pour retenir des milliards de
yuans (des millions d’euros) de salaires im-
payés », précise Benoît Vermander dans son
livre « Chine brune ou Chine verte ? »
(Presses de Sciences-Po).
L’été dernier, l’extension effrayante de
cette exploitation a été révélée par la dé- ☛
 Dossier
couverte de centaines d’enfants-esclaves tra-
vaillant dans des briqueteries appartenant à
des responsables locaux du PC. Au même
moment, une ONG révélait que des entre-
prises fabriquant des gadgets pour les JO
recouraient au travail forcé des enfants. U. G.
4 - Un nouveau colonialisme ?
Après avoir longtemps été une voisine
menaçante, prompte à contester ses fron-
tières (avec la Russie ou l’Inde), à dispu-
ter des archipels et des zones maritimes
gigantesques à tous les Etats riverains (du
Japon au Vietnam en passant par les Phili-
ppines et la Malaisie), la Chine semble avoir
changé de style. A l’exception de la question
taïwanaise, qui peut susciter de redou-
tables gesticulations militaires, elle s’est dans
l’ensemble convertie à la logique du soft
power. Les mandarins rouges ne parlent
plus que de commerce, d’investissement,
d’import-export, d’échanges « gagnant-
gagnant ». La Chine n’a-t-elle pas besoin de
matières premières comme de débouchés ?
Ne peut-elle réaliser des infrastructures
rapidement et pour pas cher, grâce à ses
Stuart Price/AFP
armées d’ouvriers, de techniciens et
d’ingénieurs durs à la tâche et économes ?
Elle a tout à offrir – et à gagner – aux petits
Etats dans sa région et au-delà.
La formule rencontre un franc succès, à
commencer par son voisinage immédiat.
Les commerçants chinois ont déjà large-
ment investi les espaces sous-peuplés d’Asie
– Sibérie, républiques d’Asie centrale...
Ils sont devenus des partenaires incontour-
nables en Indochine. Depuis quelques
années, la machine économique céleste
s’est lancée à la conquête de l’Afrique. En
2007, la Chine a supplanté la France comme
second plus gros partenaire commercial
du continent noir. Pour les auteurs de « la
Chinafrique » à paraître chez Grasset (1),
la « pax sinica » et le « grand bond chi-
nois en Afrique » sont d’ores et déjà à
l’œuvre, avec des résultats plutôt bénéfiques.
Mais cette irruption chinoise n’a pas rompu
avec les dérives de la Françafrique : sou-
tien aux régimes despotiques, vente d’armes,
corruption, etc. Plus inquiétant, le sou-
tien sans faille que Pékin offre à ceux
14 ● LE NOUVEL OBSERVATEUR
qui acceptent son partenariat : le Soudan,
malgré le génocide au Darfour, le Zimbabwé
de Mugabe – ainsi que le régime des
généraux birmans – sont les grands
gagnants d’une politique chinoise mercan-
tile qui ne s’embarrasse pas de scrupules
humanitaires. U. G
(1) Michel Beuret et Serge Michel, mai 2008.
BX/Ropi/REA
5 - Un régime trop brutal
Qu’est-ce que la Chine hypercapitaliste
doit au grand despote qui fonda le régime ?
« Le Parti, et le principe selon lequel le Parti
peut se tromper, mais seul le Parti peut rectifier
ses erreurs », répond Federico Rampini
(« l’Ombre de Mao », Robert-Laffont,
2008). Conséquence : toutes les libertés (re-
ligieuses, civiles, de pensée, d’expression,
d’association, etc.) sont toujours réversibles.
Dès qu’ils sont confrontés à une opposition
organisée, les mandarins rouges font comme
Mao : ils sévissent. En 2007, 470 exécu-
tions capitales documentées ont eu lieu,
selon Amnesty. Le nombre réel s’élèverait
à 7 000 ou 8 000 selon le sinologue Jean-Luc
Domenach (lire notre débat p. 18). U. G.
6 - Des minorités laminées
La tragédie
tibétaine, celle
des Ouïgours
du Xinjiang,
celle – désor-
mais irréver-
sible – des
Mongols mon-
trent le visage
« colonial » du
régime chinois.
Mao avait pour-
tant promis
aux minorités
la création d’un Etat fédéral sur le modèle
des républiques soviétiques. Mais en prenant
le pouvoir en 1949, il annexe purement et
simplement leurs territoires – plus vastes
que l’ensemble des régions de peuplement
« han » (l’ethnie dominante). Condamnées
à devenir minoritaires dans leur propre
pays, les minorités n’ont d’autre choix que
la radicalisation. U. G.
7 - La tactique du yuan
Et si la « monnaie du peuple » était la botte
secrète de la Chine ? Non convertible, le
yuan, tout droit issu de l’économie commu-
niste administrée, permet aux autorités chi-
noises d’ajuster la valeur de leur monnaie
pour inonder la planète de marchandises
made in China déjà avantagées par de faibles
coûts de main-d’œuvre. Imparable. Grâce à
cette stratégie du « yuan bas », les excédents
du commerce extérieur chinois ont atteint
1 680 milliards de dollars. Une manne que
la banque centrale chinoise s’efforce, selon
le jargon de la finance, de « stériliser » : les
colossaux avoirs en dollars encaissés par
l’entreprise Chine ne sont pas convertis en
yuans mais en obligations auxquelles les
banques locales sont invitées à souscrire.
Cela pour éviter d’augmenter trop bruta-
lement la masse monétaire et d’alimenter
l’inflation qui a tendance à s’emballer. Les
principales « victimes » de cette politique
monétaire très restrictive sont bien sûr
les principaux partenaires commerciaux de
la Chine qui aimeraient tant voir s’apprécier
le yuan pour rééquilibrer leurs échanges
avec le nouveau géant. Ainsi les Etats-Unis
et le G7 ne manquent-ils jamais une occa-
sion d’exhorter Pékin à réévaluer sa mon-
naie. Depuis quelques semaines, face aux
désordres financiers mondiaux, le gouver-
nement de Hu Jintao a cédé : désormais
un dollar vaut 7 yuans, un niveau qualifié
d’historique. B. B.
8 - Des fonds voraces
La Chine fait des emplettes. Après avoir
raflé 1,3% de Total, amassé discrètement
depuis novembre, un nouveau fonds de
l’Etat chinois vient d’entrer dans
le capital de BP (1%). Mais de
là à imaginer un raz de marée chi-
nois emportant sur son passage
les multinationales étrangères, les
analystes restent beaucoup plus
prudents. L’essentiel de l’activité
financière chinoise se concentre
dans un domaine : les matières
premières, et surtout le pétrole.
La Chine, en effet, se retrouve
Nir Elias/Reuters
dans la situation de la France et
de l’Italie de l’après-guerre : l’or
noir est entre les mains des majors
anglo-saxonnes. Pour assurer
son indépendance énergétique, la Chine
réagit comme Paris lors de la création
d’Elf ou Rome avec Eni, voire Tokyo avec
la création de sociétés mixtes à participations
japonaises...
Mais cette offensive est parcellisée. Pékin
contrôle un fonds souverain : la China
Investment Corp (CIC), doté de 200 mil-
liards de dollars empruntés aux réserves ☛
 Dossier
de change du pays (1 600 milliards de
dollars !). Plutôt que de garder cet avoir
placé en bonds du Trésor américain, le
CIC est sensé partir à la recherche
d’investissements plus rentables. Pourtant
ses premières opérations sont loin d’être
concluantes. En mai 2007, le CIC a investi
3 milliards de dollars dans le fonds amé-
ricain Blackstone. Neuf mois plus tard,
cette somme a fondu comme neige au
soleil (– 40%) à cause de l’effondrement
de Wall Street. Des déboires qui profitent
à Safe, une autre émanation du gouverne-
ment chinois. Créée il y a une trentaine
d’années pour acheter des bons du Trésor
américain, cette société incorporée à Hong-
kong rêve aujourd’hui de voler de ses pro-
pres ailes. C’est elle qui vient de marquer
des points en s’offrant un ticket d’entrée au
capital de Total et BP. B. B.
Dadang tri/Reuters
9 - Un géant surarmé
Quand ils évoquent leur ambition pour
leur pays, les dirigeants chinois parlent
d’une « montée en puissance pacifique ».
Pacifique ? A Washington, à Tokyo et un peu
partout dans le monde, on s’interroge sur les
intentions réelles de l’empire du Milieu.
Pourquoi, demande-t-on au Pentagone, le
budget chinois de la Défense progresse-t-il
de près de 20% tous les ans depuis quinze
ans ? Pourquoi est-il nécessaire d’entretenir
une armée de 2,5 millions de soldats, la plus
grande du monde et de loin ? Pourquoi mas-
ser 1 000 missiles de courte et moyenne
portée et près de 500 avions bombardiers le
long de la côte qui fait face à l’île de Taiwan ?
Tout cela est-il vraiment pacifique ?
16 ● LE NOUVEL OBSERVATEUR
Les Chinois affirment qu’il ne s’agit là que
d’une mise à niveau, que leur défense a pris
beaucoup de retard technologique pendant
que l’Amérique et les autres grandes puis-
sances renouvelaient leur matériel militaire.
Ils ajoutent que leur pays a des dizaines
de milliers de kilomètres de frontière à dé-
fendre et que le budget américain
de la défense est près de dix fois
supérieur au leur.
Quoi qu’il en soit, les Américains
pensent que la Chine a remplacé
la Russie et qu’elle sera bientôt
leur principal adversaire straté-
gique, voire leur ennemi militaire.
D’ailleurs le Pentagone assure, et
ce n’est pas un hasard, que le
budget de l’armée chinoise est égal
à la somme des budgets japonais,
coréen et… russe. Il faut aussi compter avec
l’immense réseau d’espionnage de Pékin,
le Guoanbu. A son propos, le grand spécia-
liste français, Roger Faligot, écrit, dans le
livre qu’il lui consacre (Editions Nouveau
Monde): « Les services spéciaux chinois sont
devenus, au début du XXIe siècle, les plus impor-
tants du monde. » Et il précise que bientôt
le vocable Guoanbu sera aussi tristement
célèbre que son modèle, le KGB. Reste à
savoir si l’affrontement tant de fois annoncé
ressemblera à la guerre froide ou sera un
conflit plus chaud… V. J.
10 - L’environnement en péril
Il y a la championne de tennis Justine
Henin ou le coureur Haïlé Gebreselassié qui
envisagent de déclarer forfait pour les JO
pour « raisons sanitaires ». Ceux qui ont dé-
cidé de se replier sur Singapour ou la Corée
du Sud, à quelques heures de vol de Pékin,
pour l’entraînement. Et les autres qui, en
tout cas, veulent passer le moins de temps
possible à Pékin, ou au minimum avec un
masque de protection spécial. Paranoïa ? A
Pékin, l’une des capitales les plus polluées du
monde, le ciel plombé par des nappes de
brouillard gras laisse rarement percer le so-
leil… Inquiet pour son image, le gouverne-
ment a tenté un plan d’urgence antipollution
pour se préparer aux JO, avec la fermeture
temporaire des aciéries et des usines les plus
polluantes de la région. Histoire de faire de
la ville un endroit – un tout petit peu – plus
respirable pendant quelques semaines…
La Chine, cauchemar écologique ? Les
Vincent Du/Reuters
chiffres font peur. Selon une récente étude
de la Banque mondiale, censurée par Pékin,
750 000 morts par an seraient directement
causées par la pollution. Un tiers des rivières
sont tellement chargées en polluants que
l’eau ne peut plus être utilisée pour l’irri-
gation. 300 millions de Chinois boivent de
l’eau polluée, parmi lesquels 190 millions
tombent malades chaque année. En 2009,
avec dix ans d’avance sur ce que prévoyaient
les experts, la Chine va devenir le plus gros
émetteur mondial de dioxyde de carbone,
ravissant la première place aux Etats-Unis.
Et sur les 30 villes les plus polluées de la pla-
nète, 20 sont chinoises. « De tous les problèmes
de la Chine, la pollution est le plus urgent »,
estime David Dollar, à la Banque mondiale.
Une situation alarmante qui pèse directe-
ment sur l’économie : la pollution coûterait
au pays de 6 à 10 points de PIB. De quoi
inquiéter le gouvernement qui a fait de
l’environnement l’un de ses chevaux de ba-
taille. « Il y a une prise de conscience en haut,
dit Françoise Lemoine, économiste. Mais
c’est très compliqué de faire passer cela au ni-
veau des autorités locales. » D. B.
DOAN BUI, BRUNO BIROLLI,
URSULA GAUTHIER
et VINCENT JAUVERT