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H 40 ANOS, ERA PUBLICADO O LIVRO QUE SE TORNARIA UM PARADIGMA PARA A FILOSOFIA E A HISTRIA DA CINCIA

A revoluo de Kuhn
H exatas quatro dcadas, era publicado um livro que mudaria profundamente as anlises e as concluses sobre a natureza epistemolgica da cincia. Em 1962, surgia A estrutura das
pesar de no ter recebido nenhum treinamento formal em histria, Thomas Kuhn conseguiu com o seu ensaio em forma de livro transformar radicalmente o cenrio mundial em filosofia da cincia e histria da cincia. Como disse um de seus raros estudantes de doutorado e um de seus primeiros colaboradores, o historiador da cincia norte-americano John Heilbron, Kuhn foi o mais influente analista do desenvolvimento cientfico durante o perodo final do sculo 20. A tese mais importante e conhecida de A estrutura das revolues cientficas afirma que a cincia no se desenvolve atravs da obedincia rgida a cnones metodolgicos, mas, sim, por empreender uma prtica convergente e unificada de pesquisa, possvel por meio da aquisio de paradigmas. O conceito central da reconstruo da racionalidade cientfica levada a cabo por Kuhn o de paradigma. Para ele, o paradigma determina a cientificidade de uma rea especfica de investigao. Dito de outra forma: h cincia to-somente onde impera o paradigma. Segundo Kuhn, devemos compreender paradigmas como [...] realizaes cientficas universalmente reconhecidas que, durante algum tempo, fornecem problemas e solues modelares para uma comunidade de praticantes. Ou seja, uma das funes mais importantes que o paradigma desempenha a de engendrar o consenso dentro de uma determinada comunidade cientfica, delimitando os fatos relevantes a serem investigados, elegendo os mtodos adequados de abordagem e prescrevendo as solues legtimas.

revolues cientficas, obra que descrevia

as concluses obtidas durante 15 anos de intenso trabalho realizado por um ex-fsico terico convertido em historiador da cincia.

H 40 anos

Ecos kuhnianos
No exagero afirmar que A estrutura das revolues cientficas o livro de maior sucesso editorial da epistemologia no sculo passado. At 1992 ano em que se comemorou 30 anos de sua publicao , j tinham sido vendidos mais de 1 milho de exemplares, e a obra havia sido traduzida para, pelo menos, 25 idiomas. A repercusso do pensamento de Kuhn foi to ampla que ultrapassou os limites da prpria epistemologia. Um relato elucidativo sobre a enorme penetrao das idias de Kuhn fornecido pelo socilogo Steve Fuller, em seu recente livro Thomas Kuhn A philosophical history for our times. Fuller nos conta que, quando entrou em 1976 na Universidade de Colmbia (Estados Unidos), Estrutura foi um dos dois nicos livros de autores vivos que ele precisou ler no curso de primeiro ano denominado Clssicos da civilizao contempornea.

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A influncia e a fama de Kuhn no se restringem apenas ao domnio da filosofia ou da histria da cincia. Uma das principais evidncias da assimilao das idias kuhnianas pelos cientistas reside no fato de a terminologia empregada por Kuhn ser usada nas prprias publicaes cientficas. A expresso paradigma, por exemplo, vem cada vez mais substituindo termos consagrados, como mtodo e teoria. Recente artigo (The march of paradigms), publicado na revista cientfica Science (26/03/99, p. 1.998) revelou dados surpreendentes: Somente no ano passado [1998], 124 textos das principais revistas invocaram o termo novo paradigma em seus ttulos e resumos. E o uso da expresso vem crescendo continuamente desde 1990. bvio que se poderia objetar que o sentido do termo nesses textos no o mesmo empregado por Kuhn. No entanto, seu uso ostensivo parece sinalizar ecos do pensamento kuhniano na comunidade cientfica de nossos dias.

Antes de A estrutura
Antes da penetrao das idias de Kuhn, as correntes predominantes no mundo anglo-saxo da filosofia da cincia eram o positivismo lgico, do Crculo de Viena influente entre as dcadas de 1920 e 1950 , e o racionalismo crtico, do filsofo da cincia austraco Karl Popper (1902-1994) difundido a partir do fim da Segunda Guerra Mundial. A despeito das diferenas entre essas escolas, podemos destacar dois tpicos que as aproximam: a crena no mtodo universal anistrico (ou no-histrico) e a atitude antimetafsica. Tanto o filsofo alemo Rudolf Carnap (1891-1970), um dos mais eminentes membros do Crculo de Viena, quanto Popper afirmam que o progresso e o xito da cincia face a outras formas de conhecimento, notadamente em comparao metafsica so decorrentes da aquisio de um mtodo rigoroso, vlido para todas as cincias e aplicvel independentemente das contingncias temporais e culturais. Segundo o positivismo lgico, o critrio de demarcao entre cincia e metafsica fundamenta-se na verificao emprica do sentido das proposies. Uma teoria s teria assegurado seu valor relativo verdade caso suas afirmaes fossem confirmadas pelos dados da experincia sensvel. Popper percebeu e atacou as limitaes das teses defendidas pelo positivismo lgico, advertindo que o mtodo de verificao experimental (ou de verificabilidade) colocava em questo a prpria cincia e no apenas a metafsica. Para ele, seria impossvel verificar todos os casos particulares de um enunciado universal, ou seja, nunca poderamos realizar todas as experincias possveis que comprovassem, por exemplo, que todos os cisnes so brancos. Alm disso, Popper rechaou o recurso induo um dos pressupostos principais do positivismo , defendendo que no havia fundamento racional para poder se inferir uma lei cientfica universal a partir de dados sensveis particulares. Popper substituiu o mtodo de verificabilidade das teorias pelo da falseabilidade. Esse mtodo afirma que as teorias cientficas so distintas e superiores metafsica por serem suscetveis de falseamento pelo dado emprico. Segundo o esquema popperiano, a cincia se desenvolve da seguinte forma: uma teoria proposta e testada, devendo ser refutada. Uma nova teoria ser postulada, com contedo emprico mais rico que a da sua antecessora, mas tambm ser, por sua vez, substituda por outra ainda melhor. Apesar da crtica de Popper ao positivismo, essas duas concepes da racionalidade cientfica apresentam a caracterstica comum de se oporem especulao metafsica, assim como de creditarem o sucesso da cincia obteno de uma metodologia especial.

Uma breve biografia Thomas Samuel Kuhn nasceu em 18 de julho de 1922 em Cincinnati, no estado de Ohio (Estados Unidos). Na infncia, mudou-se para Manhattan e, pouco depois, para Croton-on-Hudson, pequena cidade prxima de Nova York. Depois de estudar em escolas particulares que encorajavam seus alunos a terem confiana em suas prprias habilidades intelectuais, ingressou, em 1940, na Universidade de Harvard, para estudar fsica. Devido Segunda Guerra Mundial, seus estudos duraram apenas trs anos em vez dos quatro habituais. Durante a guerra, serviu nos Estados Unidos e em Londres, trabalhando com grupos ligados a radares e construo de bombas. Doutorou-se em fsica em 1949 pela Universidade de Harvard, chegando a publicar um artigo nessa rea. Nesse perodo, consolidou sua sada da fsica, passando a se dedicar histria da cincia e filosofia da cincia. Em 1956, mudou-se para o Departamento de Filosofia da Universidade da Califrnia, em Berkeley, onde permaneceu at 1964, sendo que, ainda a partir de 1961, concebeu e realizou, auxiliado por Paul Forman e John Heilbron, um projeto de documentao da histria da mecnica quntica (rea da fsica que lida com os fenmenos moleculares, atmicos e subatmicos). Em 1964, com o trmino desse projeto, transferiu-se, como professor de filosofia, para a Universidade de Princeton, onde permaneceu at 1979. Por sete anos (1972-1979), foi membro do conceituado Instituto de Estudos Avanados, naquela mesma cidade. A partir de 1979, passou a ser professor em Harvard, onde, 12 anos depois, foi nomeado professor emrito. Kuhn foi presidente, entre 1968 e 1970, da Sociedade Norte-americana de Histria da Cincia e, entre 1989 e 1990, da Associao Norteamericana de Filosofia da Cincia. Em 1982, recebeu a medalha George Sarton, da Sociedade Norte-americana de Histria da Cincia, e, no ano seguinte, o Prmio John Desmond Bernal, da Sociedade Norteamericana de Estudos Sociais da Cincia. Kuhn morreu em 1996.

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Nova filosofia da cincia
Foi justamente em contraposio tradio citada acima que emergiu a chamada Nova filosofia da cincia, que tem Kuhn como um de seus expoentes mais notveis, ao lado de Paul Feyerabend, Imre Lakatos, Stephen Toulmin e Norwood R. Hanson. Como afirmamos, Kuhn no atribuiu o triunfo da cincia ao fato de ela seguir risca uma metodologia de corroborao (positivismo lgico) ou de refutao (racionalismo crtico), mas, sim, por ser conduzida sob a luz de um paradigma. Kuhn tambm no se preocupou explicitamente em delimitar a linha divisria entre cincia e metafsica. Para ele, existem nas cincias elementos que so, em certo sentido, metafsicos. Isso pode ser evidenciado no caso de modelos cientficos que funcionam como princpios ontolgicos no observveis. Ou seja, princpios que atuam como indicadores da estrutura, que no pode ser observada pelos sentidos ordinrios (viso, tato etc.), do real. Um exemplo ainda atual seria o princpio cosmolgico que afirma que a distribuio em larga escala no espao-tempo homognea. A relevncia dada histria parece ser o fator preponderante de diferenciao entre Kuhn e os demais autores da epistemologia positivista, ou no, pelo menos daquela praticada nos pases de lngua inglesa. Com efeito, Kuhn considera a histria como um recurso imprescindvel na reconstituio da cincia. Segundo ele, as reconstrues da atividade cientfica propostas pelo positivismo lgico, bem como por Popper e seus seguidores, pecam pelo fato de no corresponderem cincia tal como ela realmente praticada. Para saber qual a verdadeira natureza da cincia, seria imprescindvel compreender os rumos tomados por cada uma das cincias em seus desenvolvimentos histricos. O debate entre as escolas cessa por ocasio de uma realizao cientfica A estrutura das revolues notvel, capaz de atrair a maioria dos cientficas, pesquisadores, gerando um novo coned. Perspectiva, senso. Essa realizao imponente So Paulo, 1975. (paradigma) inaugura uma fase de The copernican revolution: cincia normal. Enquanto esta vigora, planetary astronomy h um consenso ou estabilidade de in the development opinies sobre pontos fundamentais of western thought, entre os cientistas a respeito dos faHarvard University tos a serem investigados, dos mtodos Press, Cambridge: a serem utilizados e das solues a seMA, 1957. rem encontradas. A tenso essencial, No perodo paradigmtico, a ativiedies 70, Lisboa, 1980. dade ordinria dos cientistas a de reBlack-Body radiation solver quebra-cabeas. Se um enigma and the quantum no for solucionado, o erro , em um discontinuity, 1894-1912, primeiro momento, atribudo ao pesOxford University Press, quisador, pois o que se testa a sua caOxford, 1978. pacidade em resolver problemas, e The road since structure: no o paradigma. Por sua vez, a tarefa philosophical essays, da cincia normal a de aprofundar e 1970-1993, with an ampliar o conhecimento dos fatos, de autobiographical ajustar cada vez mais a correspondninterview. Editado por cia entre esses fatos e o paradigma e, James Conant e John principalmente, de aperfeioar o prHaugeland, Chicago prio paradigma. Durante a cincia norUniversity Press, mal, o cientista percebe que sua pesChicago, 2000. quisa progride de forma cumulativa e contnua. Embora o erro recaia normalmente sobre o cientista, h quebra-cabeas que, por no serem solucionados mesmo pelos cientistas mais habilidosos, do incio a um perodo de crise. Na fase de cincia extraordinria, bastante comum a proliferao de novas teorias, candidatas a ocupar o cargo de novo paradigma. Ora, se uma dessas teorias for capaz de solucionar a anomalia que gerou a crise, ela poder se tornar um novo paradigma. No entanto, a disputa entre o paradigma vigente e o candidato a novo no pode ser decidida por critrios estritamente racionais. Para Kuhn, as revolues cientficas so episdios de desenvolvimento no-cumulativo em que um paradigma substitudo por outro, que incompatvel com o que, at ento, dominava. Na verdade, no se pode demonstrar a superioridade de um sobre o outro atravs da lgica ou da experincia, mas apenas impor sua aceitao por meio das tcnicas de convencimento. Andr Lus de Oliveira Mendona Departamento de Filosofia (ps-graduando), Universidade do Estado do Rio de Janeiro Antonio Augusto Passos Videira Departamento de Filosofia, Universidade do Estado do Rio de Janeiro
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Principais obras

Reconstruo da racionalidade
A imagem de cincia proposta por Kuhn revela que seu desenvolvimento ocorre atravs de fases sucessivas. Em primeiro lugar, h uma fase pr-paradigmtica, seguida de uma fase de cincia normal, a qual pode dar ensejo ao surgimento de uma fase de cincia extraordinria, que, por sua vez, dar incio a uma nova fase de cincia normal. Na fase pr-paradigmtica perodo mais adequadamente denominado multiparadigmtico , vrias escolas competem entre si, buscando um acordo sobre as questes fundamentais. A caracterstica desse perodo, rotulado de pr-cincia, j que cientistas de comunidades diferentes tentam persuadir uns aos outros sobre a superioridade dos princpios envolvidos em sua pesquisa, a falta de tempo para que eles aprofundem suas pesquisas. O resultado final de suas investigaes no suficiente para que se possa afirmar que houve progresso visvel.