MASA Y ENERGIAS RELATIVISTAS En los primeros tiempos de la relatividad se dijo que el concepto masa relativista vena a sustituir la nocin

clsica de masa. A la masa invariante se referan como masa en reposo. Einstein siempre se refiri a la masa invariante cuando escriba la letra "m" en sus ecuaciones, y nunca us esa letra para describir ningn otro tipo de masa. Einstein dedujo en !"# que la "masa aparente" de los cuerpos se incrementaba con su energa. $in embargo, con el desarrollo de la notacin mediante cuadrivectores de %in&o's&i y la relatividad general, se concluy que la masa invariante era la cantidad ms fundamental en la teora de la relatividad. (alan)as y bsculas siempre operan en sistemas de referencia en reposo para los objetos que miden. *ero en relatividad, cuando el sistema est en reposo la masa relativstica coincide con la masa en reposo, por lo que se miden ambas cantidades. Actualmente, la comunidad cientfica, al menos en el conte+to de la fsica de partculas, considera la masa invariante como la nica "masa", mientras que el concepto de energa ,a reempla)ado al de masa relativista. Este nuevo uso puede prestarse a confusin con los diversos tipos de energa "no-msica" como la lu) o el calor.

Problemas en la medicin de la masa en reposo

E+isten muc,as partculas que en algn momento se pensaba que eran fundamentales .indivisibles/ y que ,oy en da sabemos que estn compuestas por otras partculas ms fundamentales. 0n ejemplo de esto es el protn que est compuesto por tres quar&s .dos quar&s arriba y uno abajo/ con masa que interactan a trav1s de los gluones que son partculas sin masa. $i sumramos las masas de los quar&s que componen al protn, no obtendramos nunca la masa en reposo del protn. Esto se debe a que al medir la masa en reposo del protn, no se est teniendo en cuenta que e+isten contribuciones de la masa relativista .i.e. energa/ de las interacciones que se producen en la estructura interna del protn. Es en este sentido, que efectivamente s se sigue utili)ando indirectamente el concepto de masa relativista. %s generalmente sucede lo mismo con los ncleos atmicos. 2os ncleos atmicos producidos luego de la fisin nuclear de un ncleo ms grande no tienen en suma la masa del tomo original. $ucede anlogamente con los ncleos a partir de los cuales se produce una fusin nuclear

Masa relativista en la divul acin

En la ciencia popular, la masa relativstica dependiente del observador sigue estando presente, como muestran ciertas ecuaciones de la mecnica no relativstica que retienen su forma original .ver ms abajo/. Adems, la famosa ecuacin de Einstein E = mc es cierta para todos los observadores slo si a m se la considera como masa relativstica. 2as modificaciones a esta frmula para poderla usar con la masa invariante se discuten ms abajo. 3tese que la masa relativista y la masa invariante coinciden en algunos sistemas de referencia. Es el caso de los sistemas compuestos con el centro de masas en reposo, como un slido formado por muc,as partculas, un gas o un grupo de partculas en interaccin. 2as reacciones en este sistema inercial especial no producen cambios en la masa o energa, siempre y cuando el sistema permane)ca aislado.

Masa ! velocidad
4e acuerdo con la teora de la relatividad, un objeto msico nunca podr alcan)ar la velocidad de la lu), ya que alcan)arla requerira una cantidad infinita de energa. 2a relacin entre la velocidad y la energa de un partcula masa es5

4onde5 , es la energa total del objeto. , es la energa en reposo del objeto. *or tanto, si un objeto se apro+imase a la velocidad de la lu), un observador estacionario vera que la energa cin1tica y el momento lineal aumentaran ,asta el infinito. Es decir que la velocidad de la lu) es un lmite asinttico para una partcula material ya que, segn la relatividad, para llegar a 1l su masa debera ,acerse infinita, cosa que obviamente no es posible. 4e acuerdo con la teora de la relatividad, cualquier objecto con masa no puede moverse a la velocidad de la lu). 6uando tal objeto se apro+ima a la velocidad de la lu), un observador estacionario observar que la energa cin1tica del objeto y el momento tienden al infinito. 6iertos e+perimentos observan tambi1n un incremento de la inercia de los objetos asociada con el incremento en la masa relativista.

Masa relativista aparente

4esignando la masa relativista como inmediatamente la formula general57 8 , comen)ando desde obtenemos

2a cual funciona para todas las partculas, incluyendo aquellas que se mueven a la velocidad de la lu). 3tese que esta frmula general dice que un fotn u otra ,ipot1tica partcula movi1ndose a la velocidad de la lu) tiene una masa relativista distinta de cero mientras que su energa no sea cero. Es por ello correcto, aunque anticuado, decir que un fotn tiene masa relativista. El uso actual se conviene en decir que un fotn tiene masa o decir que tiene una masa invariante. *ara una partcula que no se mueva a la velocidad de la lu), esto es, con una masa en reposo no nula, la masa relativista aparente5

4onde5

m es la masa en reposo, y

es el factor de 2orent), v es la velocidad relativa entre el observador y el objeto, y c es la velocidad de la lu). 6uando la velocidad relativa es nula, 9 vale , y la masa relativista coincide num1ricamente con la masa en reposo como se puede apreciar en las ecuaciones abajo. 6uando la velocidad aumenta ,asta valores pr+imos al de la velocidad de la lu) c, el denominador de la parte derec,a se apro+ima a cero, y por tanto 9 tiende al infinito. El principal beneficio de usar la masa relativista es abreviar la frmula para el momento lineal5

4e la mecnica no relativista mantiene su forma simple reempla)ando m por M. $in embargo algunas otras relaciones no funcionan de esa forma. *or ejemplo, aunque la segunda ley de 3e'ton permanece vlida en la forma

2a forma derivada no es vlida pues en no es por lo general una constante. 2a e+presin relativista correcta relacionando fuer)a y aceleracin para una partcula con una masa en reposo no nula movi1ndose en la direccin x con velocidad v y un factor de 2orent) asociado 9 es5

Es por ello que el uso del concepto de masa relativista est limitado y se considera incoveniente. :tra desventaja de este procedimiento es que al depender 9 en la velocidad, observadores en sistemas de referencia inerciales diferentes medirn valores diferentes. 0na ventaja de este procedimiento es que el clculo de la masa de sistemas compuestos se ,ace por una suma sencilla, mientras que es complicado de ,acer con la masa en reposo. $in embargo, la prctica moderna es usar solo la masa en reposo. Al ,acerlo, cuando se relaciona el vector de fuer)as de %in&o's&i con la masa invariante y la aceleracin, la segunda ley de 3e'ton aparece con la forma