Primera Parte

La idea de educacin
elemental:
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sus presupuestos,
sus contenidos,
sus medios
y sus circunstancias
La educacin elemental del hombre ha de conformarse a la
naturaleza
La ideade educacin elemeIltal,a cuya aclaracin terica
y prctica he dedicado la mayor parte de los das de mi
edad madura, y siendo ms o menos consciente de todo su
alcance, no es otra cosa
laic()nfiguracin. de las disposicioIlesyfac111tdelildJas
personaB se hagan<en confornlidad eOIlla naturaleza.
Pero al barruntar, no sea ms que de lejos, la esen-
cia y la magnitud de esos intentos de conformacin a la
naturaleza, se plantea de pronto esta cuestin: Qu es la
naturaleza humana? Cul es la esencia propia y cules
son los rasgos diferenciales de la naturaleza humana
como tal? No puedo imaginarme ni por un solo momento
que alguna de 13 s facultades y disposiciones que tengo en
comn con los animales sea el autntico fundamento de
la naturaleza humana.
las .. . ... el
-'1o.IIlbre<sediferencia. de..to.da..s las. criaturas de la Tierra
lla.tura...i
lezahumana.Debo admitir que no son mi carne y sangre
J.H. Pestalozzi
EDITORIAL LAERTES
El canto
del cisne
Introduccin, traduccin y notas por
Jos Mara Quintana Cabanas

4' .
'.
corruptibles ni es el sentido animal de las tendencias hu-
manas, sino las disposicionesdemi,coraznhllmano, de
mi mente humana y de mi capacidad<deartehumana
aquello que constituye lo humano. de mi naturaleza o, lo
que es lo mismo, mi naturaleza humana propiamente tal;
de lo cual se sigue con naturalidad que la
cin elemental ha de ser considerada como lai<lede
un despliegue y formacin naturales de,lascapacidadSY
disposiciones ,del corazn.humano,' de,la.mente, humafia
y del arte humano. AsLpues, la conformidad a la natura-
leza que esta idea supone en los medios de desarrollar y
configurar nuestras facultades y disposiciones exige, en
todo su conjunto, una subordinacin de las necesidades
de nuestra naturaleza animal a las necesidades superio-
res de la esencia interior y divina de las disposiciones y
capacidades de nuestro corazn, de nuestra mente y de
nuestro arte; o sea, no otra cosa que la subordinacin de
nuestra carne y sangre a nuestro espfritu. Lo cual lleva
consigo que
desarrollo 'natural dei
nuestro' huiriDliriaj e.' supoue,sL
ll

claro, al menossfuu viVo sentilIlifitoillterior/delpro()e-
so quesigtie'.lIlattiralza/IleldesarroIl()Yformciri;d
nuestras ,; propias facultades. Este proceso descansa en
unas leyes eternas e invariables que, en lo fundamental,
rigen cada facultad humana particular y se vinculan a
ella con un impulso indestructible a desarrollarla. Todo
nuestro proceso de desarrollo natural procede esencial-
mente de esos impulsos. El hombre quiere todo aquello
para lo cual siente en s mismo una capacidad y, en virtud
de esos impulsos que hay en l, debe quererlo.
El sentimiento de esa capacidad viene a ser la ex-
presin de las leyes eternas, indestructibles e invariables
que, en su disposicin humana, subyacen al proceso de
desarrollo de la naturaleza.
Estas leyes, que bsicamente surgen de lo propio de
toda disposicin humana particular, son, igual que las fa-
cultades a las cuales rigen, distintas entre s; pero todas
ellas proceden, lo mismo que esas facultades a las cuales
rigen, de la unidad de la naturaleza humana y, por esto
mismo y pese a todas sus diferencias, se hallan ntima y
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esencialmente unidas unas a otras, y slo por la armona
y el equilibrio con el cual concurren todas ellas en el
gnero humano son para el mismo, de un modo verdade-
ro, general y natural, configuradoras de lo humano.
Constituye una verdad general que slo aquello que afec-
ta al hombre en las facultades comunes de la naturaleza
humana, es decir, al hombre como corazn, mente y mano
llega a ser para l formativo de un modo real, veruadero y
natural; y todo cuanto no lo afecta as en las facultades
comunes de su ser no lo afecta de un modo natural ni es
para l configurador de algo humano.
desarrollo, unilateral de las c:apacidades humanas. Sus
inconvenientes
Aquello que afecta aL hombre slo unilateralmente 'es
decir, en una sola de sus capacidades, sea la del
la de la mente o la capacidad de arte,.gl:'l,truyeyobstacu'"
liza el equilibrio',de. nuestras,
llledi(}s educatiyos no
consecuencia una',' mala educacin .' generaLyhacetdel
gnerto ' humano algo artifcioso. Es muy posible que los
medios apropiados para elevar los sentimientos de mi
no formen la facultad mental humana, y que los
medIOS capaces de formar naturalmente la mente huma-
na no lleguen a ennoblecer de un modo natural y sufi-
ciente las fuerzas del corazn humano.
'1'0do ,desarrollounilateI'aldeunade nuestrasfacul-
tades no es una educa.ciu verdaderaiY natural, sino slo
aparente; es slo el metal que suena y la campana que
retie8 de la formacin humana, y no la formacin
humana propiamente dicha.
. La;.
esenCla,a uuansiadeperfeccin,abuscatla.Ple-
mtud de las facultades humanas. En cambio la unilatera-
lidad en su formacin lleva, tambin por su m'isma
8.1 Corintios, 13, 1; esta expresin bblica alude
accidental y superficial, no esencial.
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.'
a la confinacin, a la disolucin y, por ltimo, a la muer-
te de la capacidad comn de la naturaleza humana, sola-
mente de la cual pueden surgir de un modo verdadero y
natural aquellas tendencias.
La unidad de las capacidades de nuestra naturaleza
es algo que de manera divina y eterna se da al
humano como fundamento esencial de todos los
humanos para nuestro ennoblecimiento; Y en este sentl.do
es tambin eternamente verdadero que aquello que DIOS
ha unido no lo separe el hombre.9 Si lo desune en lo que
respecta a su educacin, se har de nosotros -sea cual
fuere el modo en que se proceda- slo unos hombres
a medias, en los cuales no podr buscarse ni hallarse sal-
vacin.
Toda preponderancia unilateral en la formacin de
nuestras facultades lleva al autoengao de unas preten-
siones infundadas, a un desconocimiento de las propias
debilidades y carencias y a juzgar con dureza a todos aque-
llos que no coinciden con los puntos de vista errneos de
muestra unilateralidad. Esto ocurre tanto en las personas
que se propasan a causa de su corazn o de sus creen-
cias como en aquellas que, en un egosmo exento de amor,
someten su facultad mental a los juegos de una naturaleza
desnaturalizada Y corrompida. Todo predominio unilate-
ral de una facultad particular lleva a abultar sus exigen-
cias, siendo as que en su esencia interior est como lisia-
da y muerta. Esto es tan cierto tratndose del amor y de
las creencias como de la facultad mental, de la facultad
operativa y de la facultad profesional de las personas. Los
fundamentos de la prosperidad hogarea y cvica son, en
esencia, la mente humana y la vida que se lleva, y los
logros externos surgidos de la vida hogarea y cvica serian
para el gnero humano, si carecen de los fundamentos
internos de su fecundidad, uno de los ms peligrosos en-
gaos y fuente de la ms plural insatisfaccin hogarea
y cvica y de todos los sufrimientos, dolencias e inconve-
nientes que por su propia naturaleza llevan y deben llevar
consigo.
9. ltlateo, 19, 6.
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El desarrollo equilibrado de todas las capacidades huma-
nas. Sus ventajas
equilibrio de facultades exigido tan fuertemente por la
Idea de educacin elemental supone quetiendedesarro-'
llar . de, un modo naturaLcada una de lasfacultadesbsi-
cas particulares de nuestra naturaleza. Cada una de ellas
se despliega de acuerdo con unas leyes eternas e invaria-
bles, y su desarrolloreslllta.l1aturalsloel1cuanto se hace
de acuerdo con esas, leyes eternas de 'nuestra naturaleza.
En cada caso y manera en que contradiga dichas leyes,
ese desarrollo resulta disconforme con la naturaleza y
contrario a ella. .. yn<quesYilJasa>yldesarrollo
natural, . s()n esencial-
mente diversas entre s. La mente humana no se forma de
un modo natural siguiendo las leyes que hacen elevarse el
corazn humano a la ms pura excelencia de su fuerza' de
igual manera que las leyes por las que se configuran
tros sentidos y nuestros miembros son distintas de aque-
llas que sirven para configurar naturalmente las fuerzas
de nuestro corazn y de nuestra mente.
Ahora esas, faculta-
des particulares<se, desarrolla nicamente por elsiIl1ple
medio de su uso.
El hombre desarrolla de un modo natural el funda-
mento de su vida moral, a saber, el amor y la fe, slo con
el ejercicio natural de ese amor y de esa fe. A su vez el
hombre desarrolla de un modo natural el fundamento de
facultad mental, de su pensamiento, slo con el ejerci-
CIO natural de ese pensamiento.
.y de igual manera el hombre desarrolla de un modo
los externos de sus facultades prc-
tICas y profeSIOnales, sus sentidos, rganos y miembros
slo ejercitndolos de un modo natural.
. Por otra parte el hombre se ve impulsado por la pro-
pIa naturaleza de cada una de esas facultades a hacer uso
de ellas. El ojo quiere ver, el odo quiere or, el pie quiere
andar y la mano quiere coger. Ydel mismo modo el cora-
zn quiere creer y amar. La mente quiere pensar. En toda
disposicin de la naturaleza humana hay un impulso a ele-
varse, desde un estado de falta de vida y de funcionamien-
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to, a ser una facultad formada, la cual, si no lo es, se halla

en nosotros slo como un germen de facultad y no como
facultad propiamente tal.
Pero as como en el nio que todava no sabe andar
disminuyen momentneamente las ganas de hacerlo
cuando en sus primeros intentos se cae de bruces, as tam-
bin disminuyen en l las ganas de creer cuando el gato
hacia el cual l tiende la manita se la araa, y el perrito al
cual quiere tocar lo ladra y le ensea los dientes. pe un
R19d9. disminuyen nesesariamente. ene! niolas
ganas de desarrollar su el
queremos>ensearle a. pensar no
actan. de un R19doestimulativo .sobre. sllfacultadIliental,
sino que la carganfatigosamellte;y
mecerla y. confundirla ms bien que despertarla
marla a estar de acuerdo consigo misma. El proceso de la
naturaleza en el desarrollo de las facultades humanas
consiste en abandonarse uno a s mismo, saliendo lenta-
mente de lo sensitivo y animal que hay en el gnero
humano y que nos frena. El hecho de que este proceso lle-
gue a producir en el hombre el desarrollo de lo humano
presupone por un lado el ofrecimiento de un amor ilus-
trativo, cuyo germen, limitado por lo sensible, se halla
instintivamente en el sentido de nuestra naturaleza pro-
pio de un padre, de una madre, de un hermano y de una
hermana; y, por otro lado, presupone el empleo ilustrati-
vo del arte que la humanidad ha adquirido por sus expe-
riencias a travs de los siglos.
As pues, la precisada
mejor, no es otracosaqueelresultadodelosesfllerz9sdel
gnero humano para ofrecer, alprocesode la naturaleza
en el desarrollo y configuracindel1uestras disppsiciol1es
y facultades,aquellaayuda [Handbietung, ofrecer la ma-
no] que pueden prestarle el amor ilustrado,el entendi"
miento formado y el sentido de artedelgnel'OhlUllan.
El desarrollo moral del nio. Condiciones del mismo
Por santo y divino que sea el proceso de la naturaleza
como fundamento para el desarrollo de la humanidad,
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(elm de Gri!im
e
Entre Ro 763 1<1.93068