Os sapatinhos vermelhos (por Hans Christian Andersen) Era uma vez uma menina, bonitinha e delicada, que no vero

tinha de andar sempre descala, pois era pobre, e no inverno tinha de usar grandes sapatos de madeira, que lhe deixavam o tornozelo vermelho e dolorido. Na aldeia morava a velha sapateira. De velhas tiras vermelhas de vestidos, ela fez, como melhor pde, um par de sapatos. Eram estes, na realidade, bem grosseiros, mas feitos com a melhor das intenes, para serem presenteados menina, que se chamava Karen. Precisamente no dia em que sua me foi enterrada, Karen recebeu os sapatos vermelhos, e pela primeira vez os calou. No eram muito adequados para o luto, mas ela no tinha outros; e, com eles nos ps, sem meias, Karen acompanhou o pobre e tosco caixo da sua me. Naquele momento, passava uma grande e antiga carruagem, na qual ia uma nobre e velha senhora. Esta, vendo a menina, teve pena dela, e pediu ao padre que lhe confiasse a rf, prometendo que a trataria bem. Karen pensou que tudo era por causa dos sapatos vermelhos. A velha senhora, porm, disse que eles eram horrveis, e queimouos. Karen passou a andar bem vestida, teve de aprender a ler e a costurar, e todos diziam que ela era bonita. No entanto, o espelho ia alm: s mais que bonita; s formosa. Certa vez, a Rainha percorreu o pas, levando em sua companhia a sua filhinha, que era princesa. O povo aglomerou-se em frente ao palcio, e Karen tambm l estava. A princesinha, num luxuoso vestido branco, assomou janela, deixando-se ser vista pelo povo. No tinha ela vestido de cauda, nem coroa de ouro na cabea; mas calava lindos sapatos vermelhos, de marroquim. Como eram diferentes daqueles que a velha sapateira da aldeia costurara para Karen! Sim: nada neste mundo se podia comparar a uns sapatos vermelhos! Karen atingiu a idade de ser crismada. Recebeu vestidos novos, e devia ganhar tambm sapatos novos. O melhor sapateiro na cidade tomou a medida do pezinho dela. Na sapataria dele havia grandes armrios com portas de vidro, onde se exibiam graciosos sapatos e botinas muito polidas. Era tudo bonito ali, mas a velha senhora no enxergava bem; por isso, no sentia prazer nenhum diante daquilo. Entre os sapatos enfileirados havia um par vermelho, exatamente igual ao que a princesa usava. Que sapatos lindos! O sapateiro declarou que haviam sido feitos para a filha de um conde, mas no tinham servido. Devem ser de verniz disse a velha, olhando-os de perto. So to brilhantes! So muito brilhantes, sim confirmou Karen. Os sapatos lhe serviram, e foram comprados. Mas a velha senhora no sabia que eram vermelhos, embora lhes notasse as cintilaes do verniz. Do contrrio, no teria permitido que Karen fosse ao Crisma com sapatos vermelhos. Mas foi exatamente o que fez a menina. Toda a gente olhava para os ps dela. Quando ela atravessou a igreja, para ir ao coro, pareceu-lhe que at os velhos retratos coloridos nas sepulturas retratos de sacerdotes e de suas esposas, com golas e trajes pretos no despregavam os olhos dos seus sapatos vermelhos. E s nos sapatos ela pensava, quando o padre lhe ps a mo na cabea e, falando do sagrado batismo, e da aliana com Deus, disse que, dali por diante, depois do crisma, ela seria uma pessoa adulta. O rgo soava, solene, as vozes das crianas elevavam-se, no coro, juntamente com a do velho cantor da igreja, mas Karen s pensava nos sapatos vermelhos. tarde, por ouvi-lo de todos, j a velha senhora sabia que os sapatos eram vermelhos. Censurou a menina, dizendo-lhe que aquilo era feio, que no ficava bem, e que Karen, daquele dia em diante, quando fosse igreja, deveria ir com sapatos pretos, mesmo que fossem velhos. No domingo seguinte, havia missa, e Karen, olhando alternadamente para os sapatos pretos e os sapatos vermelhos acabou por calar estes. Era um belo dia ensolarado. Karen e a velha senhora iam pelo atalho, entre os trigais, onde havia muita poeira. Junto porta da igreja estava parado um velho soldado, de muletas, com uma estranha barba comprida, mais vermelha que branca; inclinando-se at o cho, ele perguntou velha senhora se podia limpar-lhe os sapatos. Tambm Karen estendeu-lhe o seu pezinho. Que lindos sapatos de baile! disse o soldado. Que fiquem firmes no p, quando danarem! acrescentou, dando uma palmada na sola dos sapatos. A velha senhora deu uma moedinha ao soldado e entrou com Karen na igreja. L dentro, todo mundo olhou para os sapatos vermelhos de Karen, e at mesmo as imagens como os fitaram. Quando Karen se ajoelhou ante o altar e levou o clice de ouro aos lbios, pensou nos sapatos vermelhos: era como se estes boiassem no clice sua frente. Ela se esqueceu, at, de cantar o salmo e de rezar o Padre Nosso. Depois, todos os fiis saram da igreja, e a velha senhora entrou na sua carruagem. Karen ergueu o p, para subir logo atrs dela, e o velho soldado, que estava ali pertinho, repetiu sua observao anterior. Vejam s, que lindos sapatos de baile! Ouvindo-o, Karen no pde deixar de executar alguns passos de dana. Mal o fez, porm, os ps continuaram sempre a danar: parecia que os sapatos os dominavam. Danando sempre, ela contornou o ngulo da igreja, sem querer; o cocheiro teve de correr atrs dela. Segurou-a e colocou-a no carro, mas os ps da menina continuaram a danar, dando pontaps na velha senhora. Finalmente, conseguiram tirar-lhe os sapatos, e s ento os ps pararam. Em casa, os sapatos foram postos num armrio, mas Karen no podia deixar de fit-los. A velha senhora adoeceu. Dizia-se que no sobreviveria. Seu estado requeria cuidados e tratamentos especiais, e ningum melhor que Karen para encarregar-se deles. Na cidade, porm, havia um grande baile, para o qual Karen fora convidada. Ela olhou a velha senhora, que de qualquer modo no iria sobreviver, olhou os sapatos vermelhos, e achou que no havia pecado em cal-los. Calou-os, e foi ao baile.

Comeou a danar, mas, quando queria ir para a direita, os sapatos a puxavam para a esquerda, e, quando quis subir ao salo, os sapatos a levaram para fora, desceram a escada, atravessaram a rua e saram pelo portal da cidade. Ela danava, no podia mais parar. E, danando sempre, foi levada pelos sapatos at sombria floresta. Um claro surgiu entre as rvores. Karen julgou que fosse a lua, mas era um rosto, o rosto do velho soldado de barba vermelha, que lhe disse: Que lindos sapatos de baile! Apavorada, Karen quis arrancar os sapatos vermelhos, mas viu que eles estavam presos aos seus ps. Tirou as meias, rasgando-as, mas os sapatos no saam. Por menos que o quisesse, tinha ela de danar, e saiu danando por sobre campos e prados, com sol e com chuva, dia e noite. noite, porm, era mais horrvel. Danando, sempre, Karen entrou no cemitrio. Ali, os mortos no danavam: tinham coisa melhor que fazer. Ela quis sentar-se numa sepultura pobre, onde cresciam samambaias agrestes, mas para ela no havia repouso, nem sossego. Ao aproximar-se, danando, da porta da igreja, que estava aberta, viu um anjo, de longa roupagem branca, com asas, que lhe iam dos ombros at o cho. Seu rosto era grave e severo. E o anjo empunhava uma espada larga e cintilante. Danars! disse o anjo. Danars com teus sapatos vermelhos, at estares plida e fria, at tua pele enrugar-se como a de um cadver. Danars de porta em porta, e, onde morem crianas soberbas, vaidosas, baters porta, para que te ouam e tenham pavor de ti! Danars, danars sempre Misericrdia! implorou Karen. Mas no ouviu o que o anjo respondeu, pois os sapatos j a levavam, atravs do porto, aos campos, cruzando caminhos e atalhos, fazendo-a danar continuamente, sem interrupo. Certa manh, passou danando, por uma porta que ela conhecia bem. Dentro da casa soavam salmos, e, no momento em que ela passava, ia saindo um caixo enfeitado com flores. Karen soube, ento, que a velha senhora falecera, e sentiu-se abandonada por todos e amaldioada pelo anjo de Deus. E ela danava sempre. Sem descanso, sem parar, danava pela noite adentro. Os sapatos a levaram por sobre espinheiros e tocos de rvores, que a deixaram coberta de sangue. Danando atravs de um tojal, chegou a uma casinha solitria. L, sabia, morava o carrasco. Bateu com o dedo na vidraa. Abre a porta! disse ela. No posso entrar, pois estou danando. Com certeza no sabes quem eu sou! respondeu o carrasco. Sou aquele que corta a cabea dos maus, e sinto j vibrar o meu machado! No me cortes a cabea! pediu Karen. Pois assim eu no poderia expiar o meu pecado! Corta meus ps, com os sapatos vermelhos! Confessou todos os seus pecados, e o carrasco cortou-lhe os ps calados com os sapatos vermelhos. Os sapatos saram danando, com os ps cortados, pelo campo afora, e desapareceram na mata. O homem esculpiu-lhe umas pernas de pau e umas muletas, ensinou-lhe um salmo cantado pelos pecadores, e ela, depois de beijar a mo que vibrara o machado, saiu caminhando pelo campo. Sofri bastante pelos sapatos vermelhos disse ela. Agora, vou igreja, para que todos me vejam. Saiu andando to depressa quanto podia, rumo igreja, mas, ao chegar porta, viu os sapatos vermelhos danando sua frente. Retrocedeu, apavorada. Passou a semana inteira entristecida. Chorou muito. Mas, quando chegou o domingo, disse de si para si: J penei e sofri muito. Creio que sou, agora, to boa como muitos dos que esto sentados l dentro da igreja. E saiu, resoluta. No chegou, porm, a transpor a porta da igreja, pois l estavam, de novo, os sapatos vermelhos, danando sua frente. Aterrorizada, voltou, e arrependeu-se, do fundo do corao, do seu pecado. Foi ao presbitrio e pediu que a deixassem trabalhar ali, como criada, Prometeu ser diligente e fazer tudo quanto pudesse; no fazia questo de ordenado, queria apenas ter um teto e estar entre gente boa. A mulher do pastor teve pena dela e lhe deu servio. Ela era paciente, trabalhava muito, e pensava mais ainda. Ficava muda, ouvindo, quando, noite, o padre lia em voz alta a Bblia. Todas as crianas gostavam muito dela. Mas quando falavam de adornos e de vestidos bonitos, de como ser linda como uma rainha, ela meneava tristemente a cabea. No domingo seguinte, foram todos igreja. Perguntaram-lhe se ela no queria ir tambm com eles. Karen, porm, olhando, com lgrimas nos olhos, as suas muletas, teve de ficar. Enquanto os outros foram ouvir a palavra de Deus, ela recolheu-se, sozinha, ao quarto. Este era to pequeno que dava exatamente para caber uma cama e uma cadeira. Karen sentou-se ali com o seu livro de salmos. E quando ela, com pensamentos piedosos, o lia, o vento trouxe at ela os sons do rgo da igreja. Karen ergueu o rosto coberto de lgrimas e suplicou: Ajudai -me, meu Deus! Num claro de luz solar apareceu-lhe ento o mesmo anjo de roupagem branca, que ela vira porta da igreja, naquela noite horrvel. No empunhava mais a grande espada, mas um lindo ramo verde, cheio de rosas; tocou com ele o teto, que se elevou em abbada, onde brilhava uma estrela dourada. Tocou as paredes, que se distenderam, e Karen viu o rgo tocando, viu os velhos retratos dos sacerdotes e de suas esposas: os fiis estavam sentados nas cadeiras enfeitadas, e cantavam salmos. A prpria igreja viera at a pobre menina, no seu pequeno quarto. Ou seria que ela se achava, de repente, na igreja? Viu-se na cadeira, ao lado das pessoas da famlia do pastor, e. quando terminaram de cantar o salmo e ergueram os olhos, todos lhe fizeram um sinal de aprovao, dizendo: Que bom teres vindo, Karen! Foi uma graa! respondeu ela. O rgo soava, e ternas eram as vozes das crianas no coro. A clara luz do sol entrava, clida, pelas janelas da igreja. Tambm o corao de Karen se encheu de sol, de paz e alegria. Sua alma voou para Deus, num raio de sol. E ningum mais perguntou pelos sapatos vermelhos.