A todas las personas que, de alguna u otra manera, viven en Archipilago

A Manuel Vzquez Montalbn

Primera parte: Carmen

Carmen se volvi hacia su sobrina y grit desesperada: Mis hijos, mis hijos!

ltimamente, tienes mala cara dijo Manuel. Ya sabes lo que deca Reich: las perturbaciones psquicas son el resultado del caos sexual originado por la naturaleza de nuestra sociedad. Deberamos echar otro polvo. Mientras hablaba, li un canuto de hachs . Recin trado de los frtiles campos de Marruecos. El mejor polen del mundo. El chaval que se lo vendi iba por la vida cargado de droga y de eslganes publicitarios. Se haba empeado en meterse en el terreno de Blanca. Algunos no saben lo que se hacen. Los jvenes, dira la mujer que y aca a su lado, se creen invulnerables a todos los males que le rodean. Pero Blanca era un mal del que nadie sala indemne. l mismo se haba resistido a comprarle a aquel chaval para no buscarse problemas. Pero esa tarde no la encontraba por ninguna parte y recurri a la competencia. Ya se las apaara despus con Blanca. Tras la primera calada, se dio cuenta de que el hachs no era tan bueno como pregonaba el vendedor. Todos exageran sobre lo que venden. En todo caso, y esto lo confirm tras la segunda calada, no estaba mal. Era una pena que el chico y su mercanca fueran a durar tan poco en el barrio. Mercedes se levant de la cama. Estaba inquieta y no pudo permanecer ms tiempo acostada. El invierno entraba en su ecuador y, a pesar del fro, sali desnuda de la cama y se acerc hasta la ventana. Un visillo sucio y rado apenas dejaba ver la calle. Las baldosas del suelo estaban heladas. Se puso de puntillas para alejarse un poco de aquel fro ptreo. Miraba a la

calle sin ver. No le haca mucha falta. Conoca el paisaje del barrio a la perfeccin. Llevaba aos trabajando en sus calles. No eran muchos pero,a veces, se le antojaban demasiados. Conoca el paisaje urbano y el humano. En aquellas calles viviran unas 4000 personas. Saba el nombre y apellidos de la may ora. ltimamente, andaba preocupada porque recordaba a la perfeccin nmeros de expedientes, apellidos en varios idiomas, fechas concretas de algunos sucesos, informes de fiscala y dems cosas relacionadas con su trabajo. Sin embargo, la memoria se le debilitaba en otros aspectos. Por ejemplo: a primeros de mes fue el cumpleaos de su marido y ella ni se acord. A l no le import mucho pero ella crey ver en aquel olvido la seal de alguna enfermedad incipiente. Quizs fuera una de esas Cmo se llamaban? Entorn los ojos para pensar mejor. El gesto dio resultado. Idiota memoriosa. Eso era. Haba un tipo de persona capaz de aprenderse de memoria la gua telefnica, siendo para el resto de cosas ms bien idiota. Tema que ella tuviera alguno de esos trastornos. Entonces echamos otro polvo o qu? insisti Manuel. Mercedes no le respondi. Permaneci desnuda y quieta delante de la ventana. Crey ver pasar a alguien conocido y apart el visillo mugriento para ver mejor. No era quien ella pensaba. Volvi el visillo a su sitio y pens en las personas que y a no vea por las calles de Archipilago. Te advierto de que todos hemos ledo a Neruda. Me excita que te hagas la ausente. Cuanto ms me ignores, ms cachondo me pondr. Mercedes volvi a la cama con Manuel. Lo empuj suavemente para que cay era de espaldas sobre el colchn. Se sent sobre l. Cogi su pene y lo acarici hasta que se puso lo suficientemente erecto. Entonces, se lo introdujo, despacio, en la vagina. Ambos compartieron un gemido. Mercedes descans su peso sobre el cuerpo de Manuel. Le quit el canuto y le dio un par de caladas. Estaba de mal humor. Me tienes harta con tanto Reich. Trabajando en este barrio, no es extrao que mi cabeza est perturbada. Pero te dir dos cosas: y a ver y o qu hago con mi caos sexual y la sociedad no tiene nada de natural. Slo faltaba.

Mercedes apur el canuto. Se inclin hacia la mesilla para apagarlo contra el cenicero. Manuel aprovech la ocasin y mordi uno de sus pezones. Ella lanz un grito corto, mitad dolor, mitad placer. Se ech hacia atrs y apoy las manos en la cama. Empez a moverse poco a poco. Manuel llev sus manos hasta el sexo de Mercedes. Sus dedos, como si tuvieran inteligencia propia, empezaron a masturbarla. Ella recibi las caricias aumentando el ritmo de sus movimientos. Durante unos minutos, se dej llevar, disfrutando de la postura y de los dedos prodigiosos de su amante. Entonces, de repente, se sinti muy cansada. Not que le fallaban los brazos y que las rodillas le dolan. Se dej caer sobre Manuel, que deba tener algn hueso y articulacin extra en la mueca porque no dejaba de acariciarle el cltoris, fuera cual fuera su postura. Mercedes acerc su boca al odo de l y le susurr: Vamos a corrernos y a. Apenas acab de hablar, su garganta sustituy las palabras por gemidos incontenibles. Manuel la acompa y se corri junto a ella.

A que ahora te encuentras mejor? le pregunt Manuel mientras se liaba un nuevo canuto. Ms cansada. Ya es algo. El cansancio fsico es ms llevadero que el emocional o el psquico. Posiblemente, pero todos a la vez son demasiado. Creo que deberamos vernos menos. Estoy agotada. Me lo tomar como un cumplido. Pero debo insistir en que follar siempre es positivo. Reich deca que No vuelvas a citar a Reich, por favor. Mercedes sali de la cama, esta vez con la intencin de vestirse. Dnde estn mis bragas? pregunt despus de mirar por todas partes. Te las he escondido.

No me jodas, Manuel. No somos adolescentes. Me tengo que ir. Es tarde. Para qu te tienes que ir? Otra vez. Cmo puede ser que al que tenga que darle explicaciones sea a ti? Mucho rollo nihilista pero eres un macho posesivo como otro cualquiera. No, no. Me confundes. Me da igual que te vay as o te quedes. Slo quiero que seas consciente de las obligaciones con las que te has atado. Menos mal que has venido t a liberarme. Manuel, dame las bragas. Mi suegra no puede estar toda la tarde con el cro. Ni tengo ganas de que empiece a sospechar. Si tu suegra te molesta, y a sabes cul es mi tarifa por cargarme a una vieja. Eres un imbcil. Anda, qudate las bragas. Seguro que Reich recomendaba el fetichismo por el bien de la salud mental.

Sali de la casa de Manuel con la misma incomodidad de siempre. Estaba metida en una locura innecesaria: liarse con un tipo que viva en el barrio en el que ella trabajaba, donde todo se acababa sabiendo y comentando. Era casi imposible que los rumores de Archipilago llegaran hasta su familia, separados como estaban por ms de un abismo, pero tampoco le agradaba la idea de que fueran por ah diciendo que la educadora tena un rollo con Manuel. En qu estara pensando. Ya tena problemas de sobra para echarse un amante politoxicmano y asesino a sueldo. Debo acabar con esta relacin, pens, una vez ms. Se meti dentro del coche y cerr los ojos. Aquello, con los aos, se haba vuelto una rutina imprescindible. Se sentaba en el coche, cerraba los ojos y se abandonaba por unos segundos. Los das pasaban a un ritmo frentico, sin un momento para descansar. Madrugar, ducharse, desay unar, recibir a su suegra, darle indicaciones sobre Ivn que ella desoa sistemticamente, fichar, trabajar, comer tarde y sin hambre, volver a casa con Ivn, pasar la

tarde con l compensando la culpa por abandonarlo todas las maanas, baarlo, darle la cena, acostarlo y dormir para recuperar fuerzas con las que repetir la rutina al da siguiente. En toda esa vorgine, slo cuando entraba al coche antes de volver a casa y cerraba los ojos, consegua la sensacin de parar y desconectar brevemente. Un da se dio cuenta de que no haca falta entrar al coche, meter la llave y arrancar al instante. Poda retrasarlo unos segundos, quedndose sentada, quieta y silenciosa. Aquello le daba una falsa sensacin de controlar su tiempo que le resultaba muy reconfortante. Un pequeo oasis de descanso en mitad de la agotadora jornada. Abri los ojos cuando se dio cuenta de que la rutina que haba repasado no inclua ni a Manuel ni a Javier. No supo cmo interpretarlo. Manuel era, hasta cierto punto, reciente en su vida y pudiera ser que sus pensamientos habituales no lo hubieran incluido todava. En todo caso, poda enumerar y a algunas rutinas relacionadas con l: llamar a su suegra inventando una excusa para un nuevo retraso, ir a la casa de Manuel con cuidado de que no la vieran entrar, escuchar cmo disertaba sobre Reich o la Nada, echar uno o dos polvos maravillosos, despedirse con alguna discusin Era Manuel quien provocaba aquellas pequeas peleas. A saber por qu. Sin embargo, Javier llevaba aos y aos en su vida y, a pesar de eso, podra enumerar pocas rutinas relacionadas con l: el beso mecnico de despedida cada maana, la comida dominical en el Club No pudo recordar ms. Estaba segura de que su vida con Javier estaba llena de esas rutinas pero no consegua recordar ninguna. Javier no era, ni mucho menos, un hombre espontneo o catico. Todo lo contrario. Su vida era orden y disciplina, seriedad y rigor. Cmo, entonces, ella no recordaba sus rutinas con l? Quizs se deba a que apenas pasaban tiempo juntos o a que sus vidas se relacionaban slo en lo formal. Estaba cada vez ms lejos, probablemente. Todos esos pensamientos frustraron el nico rato de descanso del da. Cabreada, encendi el motor y empez a conducir.

Se haba entretenido demasiado con Manuel. Era muy tarde. Su suegra empezaba a sospechar y llegar a esas horas la cargara de razones. Se consol pensando en el poco trfico que se estaba encontrando en la autova. Al menos, esperaba que no hubiera baado a Ivn. Le tena dicho que eso era cosa de ella, pero a su suegra le gustaba demasiado entrometerse. Con la excusa de la buena voluntad y la intencin de quitarle trabajo, no dejaba de sustituirla en sus labores de madre. Pareca empeada en demostrar continuamente que ella lo saba todo y todo lo haca bien, mientras que Mercedes era una madre primeriza y tonta. Primeriza, tonta y desnaturalizada, pens viendo la hora que marcaba el reloj del coche y acelerando. Era muy tarde. Deba estar y a en casa, baando a Ivn, y no metida en el coche, en mitad de la autopista y oliendo como ola. El sudor y las hormonas la delataran. A no ser que, antes, Javier descubriera que haba vuelto del trabajo sin bragas. Podra baarse con Ivn, sera una solucin. Borrara el olor y se pondra unas bragas limpias. La relacin con Manuel impregnaba el resto de su vida. Un gesto hogareo e intrascendente, como el de baarse con su hijo, se tea de matices de culpa porque lo haca para borrar la huella del adulterio. Intent convencerse de que sus actos podran convertirla en mala esposa pero no en mala madre. Todos esos pensamientos pusieron en evidencia lo cansada que estaba. Qu haca calificndose de mala esposa o de madre desnaturalizada? Estaba llevando demasiado all el sentimiento de culpa, algo que no debera tener. Follar con otro hombre era slo follar con otro hombre, nada ms. Repiti la frase varias veces, como si se tratara de un mantra, para intentar liberarse de los remordimientos. Conduca incmoda por los pensamientos que la atosigaban y por la falta de bragas. Cada vez que apretaba los pedales, sus muslos se rozaban entre s y el pubis se le haca ms que evidente. En otro momento, una situacin as la habra excitado, pero en ese instante, las preocupaciones la mantenan distrada. Casi no se dio cuenta de que apareci la salida por la que deba dejar la autova. Altorreal. Urbanizaciones. No se acostumbraba a que su casa estuviera en uno sitio as. Apenas llevaban un ao all, poco tiempo para superar o distraer el malestar que le produca vivir en una urbanizacin de ricos. Javier se enfadaba con ella cada vez que mostraba su

malestar y le llegaba a decir que Altorreal era una urbanizacin de medio pelo para los que aspiraban a ser ricos de verdad. Ya estaba bien. Bastante tena con Manuel, con Ivn, con el sentimiento de culpa y con su suegra, para complicarse ms la noche. Las contradicciones de vivir en una casa con piscina y jardn deberan esperar. El vigilante que haba en el control de entrada le hizo el alto. Mir la matrcula, le dio las buenas noches y le hizo un gesto para que siguiera. Hace esto con todos los coches? le pregunt Mercedes. S, seora, es el protocolo habitual de actuacin. Identificamos a los vehculos que entran para evitar que se nos cuelen extraos e indeseablesel vigilante hablaba citando de memorias frases y expresiones de los manuales de la academia en la que haba estudiado. Pero, sabe que es ilegal impedir el paso en una va pblica? Yo no me meto en eso. Cumplo rdenes. Pues le advierto de que no s si me parar la siguiente vez. Me jode que un vigilante me tenga que dejar pasar a mi propia casa. Pero, seora, si es por su bien Mercedes no lo dej terminar. Aceler y recorri las calles de la urbanizacin por encima del lmite permitido de velocidad. No debera haber tratado as al vigilante, al fin y al cabo, no era ms que un trabajador. Se haba comportado como una seorona dspota con el servicio. Maldicin, pens, ojal acabe pronto este da.

Entr en la casa atenta a cualquier cosa que le desvelara que Javier y a haba llegado. No encontr ninguna. A su suegra la pill a punto de baar a Ivn. Es que era tan tarde que pens que sera lo mejor se disculp la mujer. Mercedes crey entender un reproche en esas palabras. Aunque no le faltaba razn: era

muy tarde. Ivn debera estar y a baado y acostado. Deba desechar la idea de baarse con l. Ivn la recibi con una sonrisa de oreja a oreja. Se desprendi de los brazos de su abuela y corri hacia la madre. Hablaba sin cesar, explicndole en su idioma primerizo, todo lo que haba hecho durante el da. Cmo te lo has pasado hoy ? Se ha portado bien la abuela o te ha dado mucho el folln? le preguntaba Mercedes como si Ivn pudiera responderle. Al poco, el hijo record que su madre le haba abandonado todo el da y empez a refunfuar. Alej a Mercedes con un aspaviento y regres a los brazos de la abuela. La mujer recibi al nieto con cierto embarazo, saba que su nuera se molestaba cada vez que Ivn haca eso. Pero ella no poda evitarlo. Ivn dijo la abuela intentando deshacer la situacin, cuntale a mam lo que has visto en la calle. El nio mir durante unos segundos a la abuela y despus respondi: Guau. Has visto un perro? le pregunt Mercedes mientras disimulaba un nuevo ataque de culpabilidad. Saba perfectamente que Ivn le reprochaba, como todos los das, que lo hubiera abandonado pero ella no tena ms remedio. Podra haber llegado antes pero eso no hubiera evitado la separacin. Ivn le sigui contando cmo haba pasado el da. Mercedes termin de preparar lo necesario y se meti en el cuarto de bao con el nio. Antes, pas un par de veces por delante de su suegra y crey notar que haca un gesto con la nariz, como si la oliera. Incluso crey que se fijaba en su trasero. No puede haberse dado cuenta de que no llevo bragas, pens. Manuel era un estpido, su tontera le estaba costando ms de un quebradero de cabeza. No le consentira ms bromas de quinceaero. Y encima con esos aires de maestro. Slo quiero que seas consciente de las cargas con las que te atas. Mercedes lo insult mentalmente. Su suegra pareca seguirla a todas partes y no tuvo ocasin de coger unas bragas. Al final, Javier la descubrira. Por lo menos

haba llegado a casa antes que l. Not un gran alivio cuando cerr la puerta del cuarto de bao. Detrs de la puerta quedaba el resto del mundo, hostil y amenazador, y dentro quedaban ellos dos, Mercedes y la nica persona en el mundo que slo le produca placer, tranquilidad y amor. Ivn se dirigi directamente al bidet. Subi la tapa y abri el grifo. Agua dijo y se aboc para beber. Te vas a mojar las mangas le advirti su madre sin hacer nada para impedirlo. Mercedes llen la baera hasta que el agua tuvo la temperatura adecuada. Se sent en el vter y llam a su hijo. Vania, ven que te quite la ropa. Le cost mucho convencer a Javier de que llamaran Ivn a su hijo. En realidad, ella quiso ponerle Ivn para poder llamarle Vania. Demasiadas novelas de autores rusos en su juventud. Ivn se volvi hacia su madre, sonri y busc refugio entre la baera y el bidet. Vania insisti Mercedes fingiendo enfadoven que te quite la ropa. Ivn volvi a sonrer como parte del juego rutinario de todas las noches. Al tercer o cuarto intento de su madre, el nio sali corriendo hacia ella y se le ech en brazos. Mercedes lo fue desnudando poco a poco, nombrando cada una de las ropas que le quitaba. Las botas, la camisa, los pantalones Luego, lo meti en la baera. Ivn hizo un gesto de inconformidad y Mercedes tuvo que echar un chorro de agua fra para corregir la temperatura del bao. Segua siendo muy tarde y deba resolver el dichoso asunto de las bragas, pero a Ivn le gustaba entretenerse en la baera. Las complicaciones en las que se meta su madre no deban privarle de uno de sus momentos preferidos del da.

Al poco rato, escuch la voz de su suegra a travs de la puerta: Mercedes, y o me voy y a. Ha llamado mi hijo, dice que se retrasar un poco. Se dio cuenta de que se haba encerrado en el cuarto de bao con su hijo, excluy endo de forma evidente a su suegra. Una nueva culpa que aadir a la interminable lista del da. Intent rectificar: Pasa un rato antes de irte y ves a Ivn en el bao. No, no, y a es tarde. Me tengo que ir. Pero despdete de Ivn, que vea que te vas. La abuela entr al bao y le dijo a su nieto que se iba. Ivn le ense primero el patito con el que estaba jugando, luego le ofreci la esponja por si quera beber un poco y, por ltimo, agit la manito dicindole adis. Hasta maana se despidi. Hasta maana le dijo Mercedes. La puerta volvi a cerrarse. Ivn mir la ausencia de su abuela y le pregunt a su madre. Ella le explic que su abuelita se haba tenido que ir pero que volvera maana. Ivn comprendi y sigui jugando en la baera. Cogi de nuevo la esponja y sorbi un buen trago de agua. Mercedes haba desistido de convencerlo para que no lo hiciera. El nio disfrutaba con aquello y la madre no encontr motivo para impedrselo. Mirando la cara de gusto de su hijo cuando chupaba la esponja, decidi imitarlo para comprobar por qu le gustaba tanto. Chup la esponja. La textura burbujeante y el agua caliente le dieron asco y le produjeron una arcada. Ivn se asust con el gesto de su madre. No es nada, cario, no es nada.

Ivn estaba muerto de sueo. La prueba fue que se durmi apenas toc la cuna, cuando lo normal era que se pasara un buen rato cuna arriba cuna abajo. Mercedes se tumb junto a l,

vestida como iba y mojada tras las escaramuzas del bao. El da haba sido largo y agotador, no pudo evitar dormirse junto a su hijo. El sonido de la puerta de la calle la despert. La sensacin de alarma la puso en pie. No recordaba lo que era pero tena la sensacin de que algo la amenazaba. De repente se acord: las bragas. Corriendo, se desnud, se puso unas bragas nuevas y el pijama. Antes de que Javier llegara al dormitorio, ella y a estaba debajo del nrdico. Ests dormida? le pregunt. Tuvo la tentacin de quedarse callada pero saba que le sala muy mal lo de hacerse la dormida. Javier siempre la descubra y se enfadaba. Decidi contestar: Casi. Pero si ni siquiera son las once se quej su marido. No ha sido un buen da. El mo tampoco. Menudo marrn me ha cado encima Los de la Empresa estn empeados en que el Colegio haga un informe sobre los riesgos de la gripe aviaria. Y y a sabes cmo son los del Colegio. Al mejor postor. Estn encantados con la idea cuando Javier pronunciaba una palabra con may sculas lo haca muy evidente. Y t? Yo? En medio. Pretenden hacer un informe falso o, al menos, desvirtuado. No estoy por la labor pero y a sabes cmo son los de la Empresa. No aceptan el ms mnimo contratiempo. Espero encontrar la manera de librarme de sta. Que hagan el informe pero sin liarte a ti, vamos. O ests dormida o ests enfadada conmigo. Mis das tambin son largos y cansados, a veces ms que los tuy os, y no me gusta acabarlos viendo cmo duermes o cmo me ries por lo que sea. Tienes razn, perdona. E Ivn? Cmo ha cenado? Bien, cen con tu madre. Se me volvi a complicar la cosa en el barrio.

Te tienes que meter y a en la cabeza que eres una funcionaria, no la voluntaria de cualquier ONG. En fin, t sabrs. Voy a comer algo. Te acompao? No hace falta. Qudate en la cama y descansa. Javier se sent al lado de su mujer y se inclin para besarla. Ella contuvo la respiracin. Despus del beso, le dese buenas noches y sali del dormitorio. Mercedes respir aliviada: el olor no la haba descubierto. La conversacin la haba espabilado un poco, pero el cansancio conjurara pronto el sueo. Para evitar que su cabeza siguiera dndole vueltas a todo lo que le preocupaba, encendi la radio y program el sleep. Le ech un ltimo vistazo a Ivn, dorma profundamente en una de sus habituales posturas imposibles. Se cubri del todo con el edredn y se durmi ignorando la radio y pensando en la contradiccin que supona tener a la vez calefaccin central y un nrdico carsimo.

Manuel sinti un extrao desasosiego tras la marcha de Mercedes. Estuvo acostado hasta que la cama se le hizo incmoda y desagradable. Entonces tuvo que levantarse y empez a caminar por la habitacin sin rumbo fijo. El olor de su semen se mezclaba con el de Mercedes y llenaba todo el espacio. La esencia de los encuentros sexuales de haca un rato permaneca en el ambiente. Era como un fantasma inoportuno que hubiera aparecido a traicin. La realidad volvi a ser intolerable y dolorosa. Quizs un poco ms de lo habitual. Mercedes haba estado inquieta toda la tarde. Su inquietud pareca surgir de una tristeza

inusualmente intensa. Manuel pens que, segn los criterios de la may ora, Mercedes lo tena todo para ser feliz: un marido exitoso que la adoraba, un trabajo que le gustaba, una casa de cine, un hijo sano, un amante extraordinario A l todo eso le dejaba fro e indiferente pero a una persona normal debera hacerla mnimamente feliz. Pero Mercedes permaneca triste de forma obcecada. Deba ser uno de los efectos perversos de pasar tanto tiempo en un barrio como Archipilago. Manuel no quera compartir esa tristeza pero aquella tarde pareca haber empezado a hacerlo. Su marcha le haba dejado en vilo. Estuvo a punto de imitarla y mirar melanclicamente por la ventana. El sexo con Mercedes era formidable pero si la cosa se complicaba con sentimientos innecesarios, habra que ir pensando en el final. Precisaba alejarse de la realidad, conseguir un poco de paz. No era la mejor hora para la ceremonia del t pero le vendra bien. Una de las habitaciones de su casa meda justo dos tatamis y decidi dedicarla a esta ceremonia. All dentro, repitiendo con exactitud cada uno de los pasos y movimientos de la ceremonia del t, senta la ilusin de alejarse del mundo cotidiano, tan vaco. Antes de entrar en el cuarto, se lav meticulosamente las manos y la boca usando un cucharn de madera. Iniciada la ceremonia, el tiempo pareca adquirir una textura especial. Manuel crea notar cmo pasaba junto a l, acaricindole como un amante perezoso. Entr al cuarto. La realidad empezaba a ser algo ajeno y distante. Despleg el tokonoma en el que un monje zen haba escrito para l una sola lnea de caligrafa: Honrai mu ichibustsu. Nada hay en el origen. Manuel ley la frase una y otra vez buscando la iluminacin. Pensaba en espaol y japons, de forma paralela. Cada pensamiento lo tena dos veces y, as, el tiempo se volva ms lento. Despus, se sirvi un poco de arroz y verduras en un cuenco profundo. La comida estaba preparada desde la maana pero ese pequeo detalle no echaba a perder la ceremonia. Junto a la comida, se sirvi un poco de sake en un cuenco ms pequeo y plano. Manuel comi ay udado por dos palillos de madera de cedro, sin precipitarse. La paz deba encontrarla en la sencillez de la ceremonia, en los movimientos repetidos y envarados, en el vaco del origen. Acab la cena con un postre ligero. Media granada. Dej pasar unos segundos quieto y silencioso. Apart a un lado los utensilios que haba

usado hasta el momento y encendi el fuego debajo de la tetera de hierro. La vajilla era tosca y sencilla. Mientras el agua se calentaba, guard el rollo de caligrafa y lo sustituy por un florero con una sola flor. Sola poner una flor de adormidera. La paz no llegaba. El olor de Mercedes permaneca en la casa. Incluso se haba colado en la sala de t. El fantasma intruso no respetaba nada. Decidi alterar ligeramente la ceremonia. Coloc un poco de t verde en polvo en un cuenco. Una vez que el agua estuvo caliente, la fue aadiendo sobre el t, poco a poco, ay udndose de un cucharn de bamb. Despus, revolvi el t con un batidor, tambin de bamb, hasta que la superficie se cubri de espuma. Antes de beberlo, ech una gota de opio lquido. Necesitaba paz y que el dolor callara un rato. Nada hay en el origen. Repiti la frase hasta que lleg el sueo crepuscular. Comenz a soar despierto. Las percepciones y la imaginacin se mezclaron. Tuvo que haber previsto que pasara lo siguiente: el olor persistente de Mercedes le hizo soar que era ella. Not el sexo de su amante latir entre sus piernas. Aquella vagina que le haba brotado en mitad del sueo podra ser un agujero negro en el que caer una y otra vez. Procur no distraerse. Camin por las calles de Archipilago. Estaban desiertas. No se oa ni un ruido. Hasta que, de repente, un estruendo lo ocup todo. Era un ruido extrao, mitad animal, mitad infantil. Manuel-Mercedes lleg a una plaza. All vio a nios convertidos en gallos de pelea, enfrentados unos a otros. La imagen era repugnante. Se haba apoderado del cuerpo de la educadora y de sus miedos. Los sueos crepusculares son as. Sinti el peligro acechando y se palp la ropa en busca del bulto de su Beretta 9 mm. En ese momento, los nios gallo se quedaron inmviles y se fijaron en l. ManuelMercedes fue consciente de la imprudencia de su gesto. Alej la mano de la pistola y empez a retroceder. Los nios gallo comprendieron que el soador no era un problema y volvieron a pelearse unos con otros. La ensoacin fue despertando en Manuel, que volva a ser slo l, ciertos pensamientos. Revis el corpus de sus ideas como el que ojea el catlogo de unos grandes almacenes. Concluy que ofreca buenos productos. Sus convicciones deban ser las correctas porque la distancia crtica que le proporcionaba el opio le daba siempre la razn. El mundo era un mierda y estaba

tardando en matarlos a todos.

De nuevo el odio. Manuel hizo un esfuerzo por incorporarse. Cogi el cuenco deseando que quedara un poco de bebida. El movimiento le produjo nauseas. Se haba pasado en la dosis de opio. Tuvo suerte y pudo apurar el t, tomando un par de sorbos finales. Slo quera paz. Al menos por un instante. Volvi a postrarse. El tatami era duro pero la sencillez era hermosa. Puro zen. Deba evitar nuevas ensoaciones. Peg la nariz a la estera, huy endo del olor de Mercedes, y procur entretener su cabeza con pensamientos que espantaran al odio. Honrai mu ichibustsu. Nada hay en el origen. Honrai mu ichibustsu. Nada hay en el origen. Honrai mu ichibustsu. Nada hay en el origen. Honrai mu ichibustsu. Nada hay en el origen.

Mercedes y a so. Eran las cinco de la maana y estaba despierta, los ojos abiertos y un extrao hormigueo recorrindole las rodillas. Dobl las piernas intentando que el cambio de postura acabara con la incmoda sensacin. Dese que Ivn se despertara para darle algn sentido y ocupacin a su insomnio, pero el nio dorma como un bendito. Llevaba una temporada durmiendo bien pero, esa noche, los nios de Archipilago haban vuelto a corretear por sus sueos, despertndola con el jaleo. Faltaban dos horas para que sonara el despertador. Si el insomnio volva a hacerse recurrente, podra hablar con Manuel, seguro que tena algo para dormir a pierna suelta. Pens en despertar a Javier. Apenas se vean al cabo del da y ella haba estado algo antiptica esa noche. Pero el pobre estaba muy cansado. Se enfadara si lo despertaba, y con razn. Los dos iban muy cansados. A veces pensaba que aquello no era vida. Las rutinas se haban hecho tan fuertes que no les dejaban escapar. Mercedes supo que se estaba mintiendo. Si su matrimonio iba mal no era por la imposibilidad de escapar de la rutina. Ella lo

haba hecho empezando una relacin con Manuel. Por qu no empleara esos esfuerzos en reforzar su amor por Javier? Cada vez que lo pensaba, llegaba a la conclusin de que segua amando a su marido. A veces, ese pensamiento la consolaba porque le haca creer que lo de Manuel era un capricho pasajero que acabara en seguida. Pero, otras veces, la infidelidad mezclada con el amor hacia su marido sacuda muchas de sus convicciones. Qu encontraba en Manuel? El sexo pareca ser la razn principal pero le asustaba que hubiera algo ms. Su amante era un hombre objetivamente despreciable. Era un asesino a sueldo, nihilista y antisocial. Un politoxicmano, sin moral alguna, deseoso de acabar con todo lo que exista. Por qu le atraa? Era su anttesis. Ella era educadora, llevaba aos trabajando cada da por un mundo mejor, para que la gente recibiera justicia y bienestar. Cmo poda haberse enamorado de un monstruo como Manuel? Cmo poda poner en riesgo su matrimonio, su hijo, la seguridad de su casa por follar con un asesino? Dese que sonara el despertador o que los nios volvieran a corretear por su cabeza acallando sus pensamientos con el estruendo.

El locutor de Radio Murcia la despert. Eran las siete menos diez de la maana. Sinti que el cuerpo le pesaba como si estuviera atrapada entre arenas movedizas. Se acababa de dormir. Dos horas en vela y tena que dormirse cinco minutos antes de que sonara el despertador. Odiaba que le pasara eso. Le pareca una broma cruel del destino. Del destino que se ocupaba de los pequeos asuntos. Cambi de postura e hizo unos rpidos clculos mentales. Si se saltaba la ducha, ganara unos cuantos minutos ms para estar en la cama. Tambin poda desay unar en el trabajo, como hacan las dems. Mientras cambiaba minutos de sitio mentalmente, se acord de cuando haca exmenes tipo test en la facultad y haca clculos parecidos para ver si responda slo las preguntas que tena seguras o se arriesgaba con las dudosas. Lo que debera hacer era levantarse y dejarse de tantos malabarismos con el reloj.

Por su parte, el locutor insista en el monotema de las ltimas semanas: los escndalos urbansticos de la regin murciana. Mercedes y a despreciaba todo lo humanamente posible a Snchez Carrillo, a los hermanos Valcrcel, a Berberena, a los dueos de Polaris y a los de La Generala. Les deseaba la peor de las desgracias. Estaba ms que convencida. Ya no necesitaba que insistieran ms. Dese que el gobierno murciano le hubiera dado una concesin de televisin a la emisora radiofnica y que stos informaran de otra cosa que no fuera los pelotazos urbansticos de los del PP. Pens que pronto le tocara a Archipilago. Los pisos nuevos y las urbanizaciones semi lujosas y a cercaban el barrio. Llegara el momento en el que un promotor le echara el ojo a los terrenos ocupados por edificios decrpitos y pequeos adosados. Bastaran unas pocas gestiones con el gobierno de turno. Las familias seran desalojadas de sus casas, los edificios destruidos y nuevas urbanizaciones ocuparan Archipilago. A veces, deseaba que sucediera cuanto antes. Pero eran slo momentos de debilidad o rabia. Todava pensaba que haba un futuro para Archipilago. Por qu su cabeza no parara ni un segundo? Con ese ruido de fondo era imposible volver a dormirse. Busc a su lado y encontr un hueco. Su marido y a no estaba. Cmo podra madrugar tanto? Se acord entonces de que le haba odo salir sigilosamente de la cama. Esta maana me voy temprano: tengo que pasar por la granja a revisar los nuevos lechones le haba dicho. No tengo claro que sean apropiados para lo que necesito. Odiaba que Javier fuera a los cebaderos de la Empresa, con esa may scula con la que l siempre la llamaba. Luego volva con un olor insoportable a cerdo. El olor se impregnaba sobre todo en el pelo y all se quedaba indiferente al agua y al jabn. Si Javier se acordaba de besarla, tena que soportar la peste a cerdo y recordar cmo los animales vivan hacinados y sucios. Igual que muchas personas. La Empresa tambin se dedicaba a los negocios urbansticos. Mercedes record la cadena del matadero, con las canales pasando una tras otra. Un operario las parta en dos con una sierra mecnica. Del cerdo se aprovecha todo, como se hace con el suelo, el consumidor o el pobre. Se sinti rodeada por un crculo perfecto de maldad. Pens que no ramos ms que trozos de carne pasando por la cinta del matadero.

Ya estaba bien. No se haba quedado en la cama para saltar de pensamiento en pensamiento. Todava le daba tiempo a ducharse, que buena falta le haca despus de la tarde pasada con Manuel.

El agua consol el madrugn. Not las gotas golpear dubitativas su piel y deslizarse a lo largo de su cuerpo hasta el desage. Le gustaba empezar la ducha abriendo muy poco el grifo, dejando caer un escaso chorro de agua. Luego iba dndole ms presin, hasta que el agua corra desbocada por todo su cuerpo. Se frot con fuerza con la esponja exfoliante. Era una pena que la culpa y las preocupaciones no se arrancaran a la vez que las clulas muertas.

Su suegra lleg puntual. Se quedaba con Ivn por las maanas. Todava no haban resuelto qu hacer. Mercedes prefera la guardera, no le gustaba depender a diario de su suegra. Javier quera contratar una niera pero ella se negaba a tener criada. T misma usas palabras para convencerte. No sera una criada. Sera una niera. Y tendra su sueldo, su alta en la Seguridad Social todo en regla. Tampoco quiero una empleada. Javier intentaba convencerla pero ella se resista por una cuestin, nada despreciable, de esttica. No quera tener a nadie a su servicio, al menos, no de esa manera. Apenas cruz unas palabras con su suegra. Ella y a conoca de sobra a su nuera y saba que a esas horas de la maana estaba ms bien muda. Antes de irse, mir a Ivn. Le hubiera gustado que se despertara y poder verle los ojos

abiertos y escuchar cmo la llamaba. Estuvo tentada de despertarlo pero pudo contenerse. Segua durmiendo como un bendito. Durmiendo as, ella tambin tendra fuerzas de sobra para pasar el da corriendo de ac para all. Tienes envidia de tu propio hijo, se recrimin. Se agach para darle un beso de despedida. La cuna apenas permiti que la boca de la madre llegara al moflete del hijo.

Le asustaron las luces del coche de delante. Fren sobresaltaba y ech un vistazo por el retrovisor. Se haba salvado del golpe por muy poco. No poda conducir bien con tanto ruido interior. Se despistaba. La autova a esas horas era una especie de vena cargada de colesterol. En el momento menos pensado y sin necesidad de ninguna causa visible, el trfico se obturaba. Se acord del profesor de fsica de la carrera. Era un tipo que daba clase con la gabardina puesta, fuera la poca del ao que fuera, y los viernes se presentaba en el aula con una resaca ms que evidente. Sobre l circulaban muchos rumores: haba trabajado en la NASA, era traductor de Hawkins, se haba casado con una alumna de 19 aos En clase explicaba cmo el sistema circulatorio funcionaba cumpliendo a rajatabla las ley es fsicas de fluidos. El trfico funciona igual deca. Mercedes se acordaba de l cada vez que se formaba una pelotera por sorpresa en la autova. Cuando el atasco se disolva, esperaba ver un accidente, un carril cortado por obras, una salida congestionada algo que justificara el atasco. La may or parte de las veces, esa causa no exista. Dichosas ley es de fluidos. Por su culpa llegara tarde esa maana. Pocas cosas le jodan tanto como madrugar para despus llegar tarde por culpa del trfico.

Fich y sali corriendo para el barrio. Como cada maana, les dijo a sus compaeras que ella y a

haba desay unado y que se iba directa al trabajo. Como cada maana, contuvo las ganas de preguntarles por qu ellas no hacan lo mismo y se venan desay unadas de casa. Todava no era la hora de entrar al colegio y Archipilago pareca un barrio fantasma. Sus habitantes tenan tendencias nocturnas y madrugar no era lo que ms les gustaba. Necesitaba un da normal que pasara pronto para volver cuanto antes a su casa y pasar un buen rato con Ivn y Javier. Podran baarlo juntos. Y si el hijo se dorma pronto, tal vez Javier y ella se animaran a disfrutar de un rato de intimidad. Haca das que no pasaba algo as. Antes de entrar en el Centro Comunitario, donde estaba su despacho, le sorprendi comprobar que Consuelo estaba despierta. Hijo de puta, tus muertos, cabronazo! gritaba con medio cuerpo fuera de la ventana. Mercedes quiso preguntarle qu le pasaba pero saba que no era buena idea. Mir alrededor buscando el objeto de sus insultos. No vio a nadie. El barrio segua desierto. Me cago en tos tus muertos pisaos, hijo de puta que eres un hijo de puta! Consuelo tena un buen chorro de voz. A pesar de que gritaba desde un tercero, Mercedes pudo ver cmo se hinchaba una de las venas del cuello. La gitana se dio cuenta de que Mercedes la miraba. Hola, Merche la salud como si no pasara nada, luego tengo que hablar contigo. Estar por aqu toda la maana le respondi pero Consuelo no la escuchaba y haba vuelto a lo suy o, gritndole a alguien invisible: Comemierdas, mal nacido, maricn! Mercedes no pudo evitar sentirse como en casa.

En seguida se hizo la hora del colegio y Mercedes se acerc para ver cmo empezaba la maana. Los hijos apuraban hasta el ltimo momento para acudir a la escuela. De hecho,

muchos salan de casa cuando escuchaban la sirena que anunciaba que eran las nueve. Algunos no salan ni entonces. Preferan quedarse en casa, durmiendo. Fue saludando a unos y otros mientras pasaba lista mentalmente. Esa maana parecan haber ido todos al colegio. Archipilago acabara volvindola loca. Aos haciendo lo posible y lo imposible para que los hijos fueran al colegio y justo cuando haban fracasado todos los programas y no se haba hecho nada, los cros haban empezado a ir a la escuela. Aquellas gentes siempre seran un misterio para ella. Isidrn, uno de los hijos de Consuelo, se acerc a Mercedes. Qu asco le dijo, el colegio est lleno de moros y chutes. Mercedes saba que tena perdida la batalla del racismo pero no pudo callarse: No s por qu te dan asco los moros. Son nios como t. Como y o no son se defendi Isidrn como si Mercedes le hubiera insultado. Venga, tira pal colegio que se te hace tarde concluy Mercedes sin encontrar nuevos argumentos con los que rebatir al chiquillo. Los haba agotado todos, y ni unos ni otros estaban por la labor de convivir. Cuando los nios desaparecieron del patio, volvi a su despacho. Mientras se alejaba, cruz una mirada de desconfianza con el polica que vigilaba el colegio a la entrada y a la salida desde que el Ministerio del Interior decidiera combatir el menudeo en los centros educativos.

En la puerta del Centro Comunitario la esperaba Lucile. Lucile era el nombre de guerra de una nigeriana que conservaba su nombre verdadero como oro en pao. Era el amuleto que deba conservar intacto para que su identidad y su alma no se contaminaran con la vida que estaba llevando. Lucile trabajaba de puta. No tena chulo, ni mafias ni nada por el estilo. Nadie le haca vud para que se prostituy era, por mucho que los peridicos se regodearan en ese tipo de

historias. Trabajaba de puta y slo dejara ese trabajo cuando encontrara otro mejor. Mercedes le haba encontrado alguno pero en los almacenes pagaban una miseria, sobre todo si eras negra. Dnde estabas t? Llegas tarde! grit Lucile. No llego tarde le explic Mercedes. Estaba en el colegio. Abre y a! Mercedes abri la puerta. La rudeza de Lucile y a no le sorprenda como antes pero segua costndole tratar con ella. Iba a cederle el paso pero Lucile no le dio tiempo. La apart a un lado y se meti dentro. Mi hijo habla ruso! Ruso, no! Hablar ingls y espaol pero ruso, no! Por un momento, no supo de qu le hablada Lucile. Luego se acord. Lucile trabajaba por las noches y no tena a quin dejarle su hijo. Mercedes le propuso que lo dejara con la madre de Karen, una compaera prostituta que tambin tena un hijo. La madre de Karen cuidara a los dos nios que podran hacerse amigos. Por lo visto, el hijo de Karen le estaba enseando ruso al hijo de Lucile. Lucile, no te enfades le dijo. Es normal que si tu hijo juega con Piotr aprenda algunas palabras en ruso. Pero eso no es malo. Cuantos ms idiomas sepa mejor. No, no, no! Lucile segua en sus trece Nada de ruso. Nada de ruso. Mi hijo habla ingls y espaol. Mercedes acord con Lucile que le dira a la abuela de Piotr, que procurara que los dos nios hablaran en espaol. Algo que a la mujer le sera difcil controlar porque slo saba ruso. Solucionado el problema del idioma, Mercedes y Lucile pasaron una rato hablando de esto y de aquello.

Manuel fue recuperando la movilidad poco a poco. La hiperestesia haba desaparecido lo que no le impeda oler vagamente los restos del t y de la educadora. La presencia de Mercedes estaba

siendo ms intensa de lo que haba esperado. El tatami era un buen lugar para dormir siempre y cuando se hiciera en la postura adecuada. El opio haba tumbado a Manuel de cualquier manera y ahora le dola todo el cuerpo. Record el sueo de los nios gallo y un escalofro de terror le recorri el cuerpo. Por la luz que entraba del exterior, pudo saber que estaba atardeciendo. Si haca un poco de tiempo antes de salir a la calle, y a sera de noche y no tendra que encontrarse con ninguno de los gallos que campaban y peleaban a sus anchas en Archipilago. Mejor. Fue recorriendo mentalmente su cuerpo, dndole rdenes precisas a las distintas partes que lo componan para comprobar que todo segua funcionando. Flexion las rodillas, movi los dedos de los pies, cerr los puos, parpadeo lentamente, respir profundamente Todo pareca en orden. Pronto estara en condiciones de levantarse. Al repasar su cuerpo, sinti en algn rincn una especie de presencia ajena o eco remoto. Haba compartido cuerpo y miedos con Mercedes durante el sueo crepuscular y un resto de ella pareca haber quedado en su interior. Esper que fuera algo pasajero. No estaba dispuesto a empatizar ms all del efecto de las drogas. No necesitaba sentir con nadie, ni preocuparse, ni nada por el estilo. Bastante tena con la sensacin de vrtigo y dolor que le produca comprobar que todo lo que le rodeaba era una realidad sucia y prescindible. Nada mereca la pena. Nada funcionaba bien. Las convicciones antisociales de Manuel fueron reapareciendo y su virulencia consigui expulsar los ecos de Mercedes y el sopor del largo sueo. El odio lo revitaliz y en seguida estuvo en pie. Rebusc algo en la cocina para comer. Organiz una especie de comida cena a base de restos. Mercedes y a no vendra. Algo le estaba pasando. La notaba cada vez ms incmoda en su tristeza habitual. Archipilago acababa liquidando a cualquier extranjero. No era un barrio fcil. Sinti cierto desasosiego al pensar que aquel da no la vera. Los reflejos estuvieron atentos y en un visto y no visto espantaron la incmoda sensacin. Mientras coma sin mucho nimo un trozo de pan duro con algo de queso, li un canuto. Todava le quedaba algo del hachs que le haba pasado el muchacho rabe. Le convena terminrselo antes de salir a la calle. No tena ganas de que Blanca se enterara de que le haba comprado a la competencia. Era muy rencorosa y se la

podra jugar en alguna de las compras. Pensar en compras le hizo recordar el dinero. Hizo cuentas. Todava le quedaba algo del ltimo encargo pero pronto debera aceptar algn trabajo. Fum mientras acababa de cenar.

Antes de salir a la calle, escuch cmo le llamaban. Pareca una especie de splica. Se volvi a mirar. La casa estaba quieta y silenciosa. Por todos los rincones se vean libros amontonados y acumulando polvo. Uno de ellos era el que le haba llamado. Escudri en la penumbra intentando identificarlo sin xito. Esper un poco por si se repeta la llamada. Los libros llevaban demasiado tiempo en el mismo desorden. Manuel sostena que a los libros les gustaban el caos y la promiscuidad. Segn l, necesitaban estar mezclados unos con otros, al azar, y cambiar de posicin cada poco tiempo. Se haba descuidado y sus libros llevaban demasiado tiempo abandonados. Estaban hartos de estar como estaban y por eso le haban llamado. Voy a salir un rato les dijo Manuel. Ya os cambiar de sitio cuando vuelva.

Acababa de anochecer y la vida bulla en Archipilago. Los pay os y los gitanos hacan corrillos en las plazas Itaca y Chipre . Los rabes entraban y salan de la mezquita y de la parroquia. En la primera rezaban y en la segunda aprendan castellano. Apenas pis Manuel la calle, el camello con los das contados le asalt blandiendo todo tipo de ofertas. Deca tener un hachs libans de primera categora. Manuel sinti curiosidad pero no quiso tentar a la suerte. Consigui deshacerse de l tras varias negativas, las ltimas ms que contundentes. De pie junto a un banco, vio a El Cuevas. Estaba con dos chavales y parecan discutir airadamente. Al acercarse, pudo or la conversacin:

Brus li est muerto. El mejor es Yaqui Chan deca Jos Manuel. Y eso qu ms da? Brus li es una ley enda y le da mil vueltas a Yaqui Chan, al Van Dam y a se que dices t dijo El Cuevas. Yet li aclar Jess. El Van Dam s que es un mierda. Una vez se encontraron por la calle Van Dam y Yet Li. Se miraron y empezaron a pelearse. El Yet Li hinch al Van Dame. As: fa fa Jos Manuel acompa sus palabras de movimientos espasmdicos de brazos y pies, como si hiciera kung fu. Me da igual lo que digis, Brus Li es el mejor El Cuevas defenda su postura con pasin. Ya me ests enrritando, compare, con el mierda de Brus Li. Pero si est muerto. Si ahora pelearan Brus Li y Yaqui Chan, ganara Yaqui Chan. Claro, pichica, porque Brus Li est muerto. Manuel sinti ganas de intervenir pero se contuvo, pens que no estara a la altura de la conversacin. Eres un comemierda le dijo Jos a El Cuevas. Yaqui Chan tiene el rcord del KO ms rpido. Hace fa fa y te deja KO Jos Manuel repiti los movimientos espasmdicos dirigiendo los de los brazos contra el defensor de Bruce Lee. Como saque el espritu de Brus Li te reviento a hostias. Eres un fantasma, te vas a comer toas mis mierdas por tu boca. La conversacin se mova por los derroteros habituales. Si Brus Li estuviera vivo sera el mejor terci Jess, pero como est muerto el mejor es Yaqui Chan. Sabis que mi papa le dio la mano a Brus Li? Qu dices? pregunt El Cuevas emocionado. Mi papa conoce a muchos famosos. La noche antes de que muriera el Torete, mi padre estuvo de fiesta con l y se emborracharon juntos.

Me ests vacilando. Que no, que es verdad dijo Jos Manuel. Su papa ha viajao mucho, lo que pasa es que ahora ha acabao en Archipilago. La conversacin se fue apagando hasta que los dos chavales decidieron largarse. El Cuevas quiso decir la ltima palabra y les grit: Brus li es el mejor! Comemierdas! le respondieron los otros dos desde lejos. Joder, Cuevas le dijo Manuel, cmo te metes en estos los? Porque hay que defender en lo que uno cree y y o creo en Brus Li. Sigui hablando y Manuel decidi no hacerle caso. Se sent en el banco y se li otro canuto. El Cuevas se le qued mirando: Ese polen no es de Blanca, verdad? Mierda, pens Manuel, estoy jodido. El Cuevas era un y onqui capaz de identificar el origen de cualquier sustancia adictiva. Era una especie de sumiller de las drogas, la nariz de oro de Archipilago. Adems, era el confidente oficial, el chivato del barrio. Dentro de medio minuto, Blanca sabra que le haba comprado hachs a otro y a saber lo que pasara despus. Qu ests diciendo? Este polen es de Blanca Manuel prob suerte. Di lo que quieras pero ese polen te lo ha vendo un moro. Huele a moro. No me jodas, Cuevas. Este polen es de Blanca. Vale? Si t lo dices. La suerte estaba echada. La culpa era de l por liarse el porro delante del chivato. El Cuevas se llamaba as por las caries que convertan sus dientes en verdaderas grutas de grmenes. Cada vez que abra la boca, un olor infecto invada el ambiente. Mercedes deca que era algo simblico: el aliento de un confidente deba ser pestoso sin ms remedio. Cada sociedad admite un mnimo de peligros con los que convivir. En Archipilago se toleraba a El Cuevas, capaz de chivarse de su propia madre, aunque se rajara de arriba abajo

a cualquier otro que se chivara a los chutes. Adems de y onqui y delator, El Cuevas era un romntico y un lector empedernido. Se haba quedado en los ochenta y de esa dcada era su ropa y parte de su vocabulario. Por eso se le llevaban los demonios cuando a los policas locales o a los nacionales les llamaban chutes. Los chutes eran los guardias civiles y slo ellos. El Cuevas era el Diccionario de la Real Academia Islea del Argot. Limpiaba, fijaba y daba esplendor al habla local. Huele a ua quemada dijo despus de mirar un buen rato cmo Manuel fumaba. Qu? Que pases el porro, pichica. No te lo irs a hincar a huevo delante mo? Manuel se disculp y le pas el canuto. El Cuevas lo probara y confirmara que el polen era del camello rabe. La cosa pintaba verdaderamente mal. Carmen cruz la plaza seguida de sus tres hijos. Llevaba al pequeo en brazos, la nia caminaba agarrada a los pantalones de su madre y el may or la segua a distancia. Cuando lleg a la altura de Manuel y El Cuevas se detuvo. Qu hacis? les pregunt. Aqu, fumando un porro que Manuel le ha comprao a un moro. Carmen era cuada de Blanca. De sa y a no se libraba. De todas formas, Manuel sigui negando el delito: No le hagas caso, Carmen. El polen es de Blanca. Cuando se entere de que le has comprao a un moro se va a enrritar muncho. Sois una banda de cabrones se rindi Manuel. Quieres? le ofreci El Cuevas a Carmen. Qu dices? Si y o me quit, no ves que tengo tres hijos. Uno de ellos, el may or, haba aprovechado la ocasin para escaparse e irse con sus primos, que estaban reunidos alrededor de una moto. Carmen se despidi y sigui de recogida

hacia la casa. Ramoooooooon le grit al desertor, vamos pa la casa! Ramn se hizo el sordo pero al cuarto grito no le qued ms remedio que obedecer e irse con su madre.

Hay movimiento dijo El Cuevas. Manuel, sin saber muy bien por qu, sinti un escalofri recorrindole la espalda. El Cuevas era un profesional de la informacin. La manejaba y la venda al mejor postor. Manuel era un cliente habitual. A veces, le encargaban matar a gente de la que no saba nada y los servicios de un informante se hacan imprescindibles. Le pagaba bien y El Cuevas sola regalarle informacin de vez en cuando. Qu movimiento? No lo s, pichica. Algo chungo. Ay er estuve en comisara y el ambiente estaba tenso. Vi a un tipo que no conoca entrar al despacho de uno de los jefazos. No es normal que all entre gente que y o no conozca. Y el to daba mu mal rollo. Ola como los hospitales. Y fumaba un puro que pareca una compresas de esas del anuncio. A qu huele un puro que no huele? Muy mal rollo, pichica. No he escuchao nada en concreto pero el aire est raro. He hablao con algunos compaeros del gremio. Creo que la cosa tiene que ver con eso que os obsesiona a Luisa y a ti. Cmo lo llamis? Bacterioon dijo Manuel. Eso, bacteri lo que sea. Es algo chungo. Te lo digo y o. Es un plpito. Manuel intent liarse otro porro. La noticia le haba alterado el pulso y El Cuevas tuvo que ay udarle. Not cmo las venas le hervan y le suba la temperatura. Posiblemente, pasara la noche con fiebre. Una voz interior susurr una frase que reson en su cabeza: Ya aparecen en la

frontera de la sangre las proas de Bacterioon[1] .

A Carmen le sorprendi la cantidad de cosas en las que se puede pensar mientras se suben dos pisos. Record la cueva, donde todo era confuso y nebuloso. Deba ser cosa de la droga. En aquella poca era y onqui hasta las cejas. Ahora se le revolva el estmago cada vez que pensaba en un chino. Slo le gustaba el olor de la marihuana cuando la fumaban otros. Tambin se acord de cuando tuvo que salir huy endo de all y lleg a Archipilago, el barrio de su familia, donde todos volvan cuando las cosas se ponan feas. All vag como un fantasma sin rumbo hasta que dio con Mercedes. Ella fue el acicate que necesit, alguien que la animara, que le recordara que segua siendo una persona, una mujer y, sobre todo, una madre. Entonces tena dos hijos. La droga era mala para ellos as que decidi quitarse. De un da para otro, con un par, como deca Mercedes. Los das que pas en aquella granja desintoxicndose apenas sumaron un mes. Cuando volvi todo le pareca distinto. El barrio, sus hijos, su marido. Pobre Ramn. Los pensamientos vienen y van, especialmente los de Carmen, que era como un rabo de lagartija. Iba a hacer casi un ao desde que Ramn muriera. O mejor dicho: lo mataran. Carmen estaba segura de que Ramn no se meti ese chute puro por casualidad. Le vendieron la dosis mortal a posta. Lo que pasaba era que todava no haba dado con la persona que lo hizo. Pero y a la encontrara. Al da siguiente, le pondra a su marido un veln como el que Josefina, la monja, le haba puesto por lo del cuarto de bao. Los velones de la monja lo conseguan casi todo. Al poco de entrar en su casa nueva, ninguno de los hijos quera pasar al cuarto de bao porque decan que all estaba el espritu de la vieja, la antigua inquilina. Carmen entr al bao y comprob que era verdad. All no se poda hacer nada, el espritu envidioso de la vieja lo impeda. Mercedes intent disuadirla. Las educadoras siempre fingan no creer en esas cosas. Le dijo que la vieja estaba viva y, por lo tanto, que su espritu no se poda aparecer. En ese momento, la llamaron por telfono y Carmen pudo ver cmo la cara de Mercedes palideca hasta el ms blanco de los

blancos. Le estaban diciendo que la vieja haba muerto tres das antes, justo cuando Carmen entr en la casa. No quiso hacerse la lista y dej estar el tema pero le dieron ganas de decirle a Mercedes que los espritus existan y que debera empezar a creer en ellos. Josefina crea en Dios, aunque a veces diera la sensacin de que no, as que creera tambin en los espritus. Carmen le explic lo que le pasaba y la monja le puso un veln. La vieja desaloj el bao a los tres das. No qued ni rastro de ella en toda la casa, salvo el olor rancio que sala de dentro de los muebles y los colchones. Mir el reloj y ley la hora. Eran casi las nueve. Muy tarde para los hijos. A Carmen le sorprenda todava alguna de las cosas que poda hacer su cabeza. Poda calcular los das que faltaban para una reunin en el colegio, poda saber si era tarde o temprano, saba los meses del ao y las estaciones. Apenas unos aos antes, era una muerta viviente y ahora la realidad cambiaba a su alrededor a diario hacindose cada vez ms rica y compleja. Cuando se fue la droga, recuper la capacidad de leer y escribir. Haba aprendido en slo un curso pero nunca volvi a hacerlo y pens que lo haba olvidado. Ahora lea las cartas que le mandaba el Ay untamiento y firmaba las autorizaciones para las excursiones de sus hijos. Tambin se reuna con los maestros y entenda palabras como logopeda o fisioterapia. Le encantaba aprender palabras nuevas, aunque a veces le costara varios das llegar a decirlas bien. Como DIU. Era fcil pero estuvo varios das dicindolo de cualquier manera menos DIU. Carmen era feliz con la marcha que llevaba su vida. Al menos mucho ms feliz que antes. Slo le faltaba su Ramn. Entraron a la casa. Carmen dej en el suelo al hijo que llevaba tomado. Le dijo a la nia que llenara la baera y se dispuso a baarlos. Si hubiera tenido tiempo entre todas las cosas que le quedaban por hacer antes de tener a los tres hijos acostados, Carmen hubiera pensado en la diferencia que hay entre tener una casa con bao y agua caliente y vivir de okupa, entre ratas, recogiendo el agua helada de la fuente del parque de al lado.

Mercedes pas toda la tarde con Ivn. La concejala, ella esas palabras las pronunciaba en minsculas, le deba un montn de horas y aquel da se tom un par de ellas para salir antes. No tuvo que decirle a su suegra que se marchara. Entendi en seguida que Mercedes necesitaba estar sola en su casa con su hijo. Se despidi despus de hacerle un repaso de cmo haba ido el da. El pur de ternera no le haba gustado mucho a Ivn y apenas haba comido. La siesta estaba a punto de echrsela cuando lleg Mercedes. La siesta le vendra bien a la madre y al hijo. Ninguno de los dos haba parado un segundo desde que se levantaron. Mercedes confiaba en que Javier regresara pronto y pudieran compartir siesta y, con suerte, algo ms. Le llam para ver qu planes tena. La Empresa se estaba poniendo pesada con el comunicado que el Colegio deba hacer sobre la gripe aviaria. No estaba siendo un buen da. Me gustara que vinieras pronto le pidi Mercedes. Y a m respondi Javier con voz melosa. Me escapar a la menor oportunidad. Mientras hablaba por telfono, Ivn fue hasta la cuna, meti el brazo entre los barrotes, escarb entre las sbanas y se hizo con el chupete. Se present ante su madre con el botn conseguido en la boca y apoy ando la cabecita en su mano abierta. El mensaje era inequvoco. Vamos a dormir, Vania. Se acostaron juntos. Mercedes necesitaba tener cerca de Ivn, lo ms cerca posible. Su suegra se echaba las manos a la cabeza cada vez que se enteraba de que el nio dorma con sus padres. Su suegra y todo el mundo. Estivill y su perverso mtodo de adoctrinamiento de nios estaba jodiendo a la sociedad entera. Muy mal iban las cosas cuando una madre no poda abrazar a su hijo o dormir con l. Ellas se lo perdan. Mercedes sinti cmo Ivn se acurrucaba contra ella y sus movimientos se iban calmando hasta que se qued dormido del todo. Aquello era la felicidad, la nica felicidad a la que se poda aspirar. Con ese pensamiento se durmi.

Javier lleg cuando Ivn y a estaba baado y cenado. Madre e hijo estaban corriendo por la casa con los pies descalzos. Mercedes le estuvo explicando a su hijo que el hombre moderno, y la mujer, se haban empeado en poner capas y capas de asfalto y cemento entre ellos y el suelo. Deberamos poder caminar descalzas sintiendo la tierra en los pies. Ivn miraba a su madre cada vez que le hablaba con expresin de entender. Cuando dijo la palabra pies, Ivn se seal los suy os y empez a quitarse las zapatillas. Podra ser que hubiera entendido el mensaje o que le encantara ir descalzo. As los encontr Javier. Estis locos les dijo. Mercedes se asust al or la voz de Javier. Ivn no. Primero se fue hacia su padre y le cont en su idioma lo que haba hecho durante el da. Despus, empez a refunfuar, dndole las quejas por su ausencia. Ivn empezaba a ser dueo de sus propias costumbres. Decidieron acostar primero a Ivn y despus cenar juntos tranquilamente. Javier lo dormira y ella hara la cena. Pero Ivn no estaba por la labor de dormirse. El padre sali del dormitorio una hora despus de entrar. Sus ojos dejaban claro que se haba dormido. La torpeza de sus movimientos y palabras hacan sospechar que segua dormido. Seguro que el mtodo de Estivill es tan malo? Te repugna tanto como a m dijo Mercedes. Estaba de broma, hay que ver cmo ests. La espera la haba puesto de mal humor. Me dijiste que vendras pronto le recrimin. No. Te dije que me escapara lo antes posible y eso he hecho. Pues menos mal. Me canso de estas situaciones. Vengo de trabajar. Estoy harto de llegar a mi casa y que me recibas de mal humor. Hay muchas tardes que llegas despus que y o cuando se supone que sales a las cuatro menos cuarto y y o no te recibo con mala cara ni con estufidos. Deberas

sacudirte de una vez por todas ese mal carcter. Piensas estar triste y malhumorada lo que te queda de vida? Yo tambin estoy harta de tu discursito de mierda. Estoy hasta los ovarios de que siempre nos quedemos los segundos despus de tu trabajo. Hasta lo ovarios. Deberas procurar dejar el lenguaje de Archipilago all. T misma me has explicado mil veces la violencia contenida y generada por el lenguaje. Eres t, que me alteras. Siempre soy y o. Me has quitado el hambre. Me voy a dormir.

Mercedes permaneci unos minutos sentada en la cocina. La rabia correteaba en su interior. Rabia por un montn de cosas, empezando por el desconcierto ante su propio comportamiento. No quera que ese da terminara as. Lo haba planificado al contrario. Por qu no podra controlar mejor su mal humor? Por qu Javier la enfadaba con tan poco? Se plante que si le quisiera realmente, no pasaran esas cosas. O a lo mejor s. El amor al que podan aspirar no era el amor romntico de las novelas del XIX. Era un amor atravesado y mitigado por la rutina, por las dificultades diarias, por la falta de tiempo y el exceso de tareas, por el aburrimiento de levantarse siempre junto a la misma persona, por el vrtigo de toda una vida por delante para compartir. Todo eso estaba muy bien pero no solucionaba ese ensimo enfado. Pens que todava estaba a tiempo de solucionarlo y se fue a la cama, confiando en que Javier no durmiera todava.

Hubo suerte. Javier lea una aburrida revista veterinaria. Pareca esperarla. Se disculp. l le dijo

que no hacan falta disculpas y sigui ley endo. Empez a desnudarse despacio, sin atreverse a comprobar si Javier la miraba o no. Mira que los tengo vistos y ms que vistos dijo Javier, pero cada vez que veo tus pechos me quedo como tonto. El truco haba funcionado. Al principio de dormir juntos, ella se desnudaba delante de l, poco a poco. l la miraba con disimulo, sola fingir que lea pero no le quitaba el ojo de encima. A veces, no dejaba que acabara de desnudarse y de un tirn la arrastraba hasta la cama. Esa noche, Mercedes s acab de desnudarse. No se puso el pijama. Desnuda, se meti en la cama. Apag las luces y se apret contra Javier. Se te ha pasado el enfado? le pregunt. No minti ella mientras empezaba a desnudarle. Javier se quit las gafas y tir la revista a un lado de la cama. Dej que Mercedes le fuera desnudando sin hacer nada. A ella le excitaba su pasividad. Cuando los dos estuvieron desnudos se abrazaron. Deberamos hacer esto ms a menudo dijo ella. Durante un rato estuvieron buscando la postura, cambiando de sitio y forcejeando como dos luchadores que pelearan a cmara lenta o dos bailarines inexpertos. Las pieles se estremecan con los roces y las caricias. Los cuerpos empezaron a crear su propio calor y el nrdico se hizo innecesario. Mercedes lo empuj a los pies de la cama. Las manos de Javier viajaron arriba y abajo de Mercedes hasta que decidieron instalarse en su sexo. Los dedos se humedecieron con el jugo clido de la mujer. Sin embargo, los muslos de Mercedes se negaron a abrirse. Fllame le susurr a Javier. Javier obedeci. Se puso encima de Mercedes, le abri las piernas y la penetr. Al principio procur no moverse mucho. Haca mucho que no follaban y no tena muy claro lo que podra aguantar. Se besaron mientras Javier le acariciaba la cara a Mercedes. Le gustaba acariciarla despacio mientras entraba y sala de ella. Tambin le gustaba decirle cosas bonitas, a

veces cursis. En los encuentros sexuales con su mujer, Javier senta cierta liberacin anmica y, en algunas ocasiones, urgencias poticas. Frases grandilocuentes se le escapaban por la boca y le deca a Mercedes lo maravillosa que era y lo enamorado que estaba. Sus recitales improvisados los acababa con el clsico insuperable: Te quiero. Mercedes call, nunca le haba gustado decir yo tambin. Not cmo Javier se estaba conteniendo. Le pidi que no lo hiciera, que se dejara llevar y que follara a gusto. Durante un instante, se dio cuenta de que la crudeza de su lenguaje molest a Javier. De nuevo estuvo a punto de estropear la noche. Para compensar, empez a besarle en el cuello y las orejas. Javier se estremeci. Le haba pillado con la guardia bajada. Mercedes not cmo se le puso toda la piel de gallina. Javier y a no pudo aguantarse ms. Se movi con precipitacin y cierta ferocidad. Abraz a Mercedes y contuvo los gemidos. S, mi amor le susurr ella. Crrete, crrete. Javier volvi a obedecer y se corri. Despus, se dej caer sobre Mercedes y, durante unos segundos, se qued all echado, quieto, intentando recuperar el aliento. Mercedes lo abraz, consolndole de la pequea depresin que le sobrevena despus de cada orgasmo. Te ha gustado? le pregunt. S respondi Javier, aunque en realidad el orgasmo haba sido algo frustrante, se haba vuelto a quedar con la sensacin de que y a no era como antes . Y t? le pregunt a ella. Estoy bien admiti Mercedes. Quera que me follaras, slo eso. Vay a boca que tienes se quej Javier. Qu quieres que diga? Hacer el amor? Copular? Fornicar? Yacer? Ay untar? Cubrir? Vale, vale. No empecemos. Uno de los dos recogi el edredn y se lo echaron por encima. Se propusieron dormir desnudos y abrazados, como al principio. Sin embargo, a los cinco minutos, Mercedes decidi

ponerse el pijama porque se constipaba cada vez que dorma con el culo al aire. Por su parte, Javier se gir hacia su lado de la cama y se abraz boca abajo a la almohada porque no era capaz de conciliar el sueo si no era en esa postura. Al final, acabaron durmiendo vestidos y cada uno por su lado.

Mercedes amaneci con una extraa sensacin que no consegua interpretar. Despus de ducharse, se coloc delante del espejo y estuvo bastante tiempo mirando a ratos su reflejo, a ratos el vaco. No senta que aquel fuera a ser un da especial, ni que un acontecimiento importante estuviera a punto de suceder, ni que sera mejor quedarse en casa. Senta que aquel era el tercer da. Era una intuicin demasiado concreta y precisa. El tercer da de qu? Cont para atrs. Dos das antes no haba pasado nada especial. Estuvo con Manuel hasta muy tarde. Al llegar a casa su suegra la mir desconfiada. Se pele con Javier por la noche. Ivn estuvo carioso y dulce como siempre. Lo nico que record como curioso fue el episodio de las bragas pero algo tan banal no podra justificar la sorprendente sensacin de tercer da que tena Mercedes. Se sent en la tapa del vter y el recuerdo de la noche anterior en forma de semen saliendo de su vagina interrumpi el hilo de sus pensamientos. Se limpi el semen con un poco de papel y sinti una ligera punzada de amargura. Las primeras veces que le pas algo as sinti asco. El semen, caliente y viscoso, cay endo por su muslo le pareci algo indudablemente desagradable. Despus se acostumbr y le pareci una consecuencia, casi neutra, del amor con Javier. Durante un tiempo, los meses que estuvo intentando quedarse embarazada, le pareci un desperdicio. Aquella maana, sin saber muy bien por qu, el semen le produjo cierta amargura. Intuiciones y sensaciones parecan cobrar vida propia y jugaban con Mercedes a su antojo.

Esto es demasiado pronunci en voz alta mientras sala del bao.

Archipilago era un barrio donde la vida tena sus propias reglas y horarios. Hasta bien entrada la noche, casi nadie dejaba la calle. Todo el mundo trasnochaba, lo que supona que, al da siguiente, el barrio permaneca en calma buena parte de la maana. Mercedes miraba la plaza Itaca desde una de las ventanas del Centro Comunitario. De vez en cuando se senta como Penlope, porque todo lo que teja durante el da, con tanto esfuerzo, se deshaca por la noche. Slo se vean bolsas de aperitivos tiradas por el suelo, mierdas de perros y los restos de alguna botella rota. Las moreras eran todava rboles secos y mutilados en una poda a todas luces excesiva. Quizs si pudiera fijarse con ms atencin, vera cmo alguna que otra rama se esforzaba en verdear. El silencio y la desolacin maanera de la plaza fueron atravesados por Isidrn. Se restregaba los ojos como queriendo deshacerse definitivamente del sueo. Probablemente, el chiquillo se despert cuando pudo, l solo, y ahora iba al colegio. Eran ms de las nueve y no le dejaran entrar. Mercedes pens en salir para acompaarlo y convencer al conserje de que le abriera la puerta, pero Manuel se lo impidi. Qu haces aqu? le pregunt Mercedes cuando se repuso del susto que le haba provocado la entrada impetuosa y repentina de su amante. El tono de la pregunta delataba cierto mal humor. Eh, soy un pobre politoxicmano que viene a preguntarle a la asistenta qu tiene que hacer para quitarse. Te he dicho mil veces que no soy asistenta, soy educadora. Te lo tomas todo muy en serio. Estaba de broma. He venido a advertirte de algo que se rumorea por el barrio. Mercedes pens en la curiosa sensacin que la acompaaba desde que se haba despertado.

Y qu es? Creo que tiene que ver con Bacterioon. Va a volver a actuar. Otra vez esa historia de Bacterioon? Te metes muchas drogas, Manuel, se te est y endo la cabeza. No te falta razn pero eso no hace que la amenaza sea menos real. Espero equivocarme, pero pronto pasar algo chungo. A m me da igual S, s, eres un nihilista antisocial que odias a todo el mundo le interrumpi Mercedes. Qu sorpresa: hoy te has levantado con el pie izquierdo, menuda conversacin me ests dando. Brlate pero deberas hacerme caso. A m me da igual lo que pase pero a ti no. Y qu se supone que debo hacer? Eso y a es cosa tuy a, que para eso eres la asistenta. Que no me llames ms as, joder. Te vas a hacer vieja antes de tiempo sentenci Manuel. Durante un par de segundos, baraj varias posibilidades. Haba entrado con la intencin de proponerle a Mercedes que probaran la mesa de su despacho pero con el humor que la educadora se gastaba esa maana, lo mejor que poda hacer sera irse. Adems, el efecto de la pastilla que lo mantena despierto empezaba a pasarse. Dormir era la opcin acertada. Se despidi y sali. Mercedes lo contempl cruzar la plaza. Le fastidi la sensacin de desilusin cuando Manuel se march sin pedirle aunque fuera una breve escaramuza. Le hubiera dicho que no pero, quizs, si hubiera insistido En todo caso, estaba en horario de trabajo y no era ni el momento ni el lugar para actos de ese tipo. Sin saber por qu, pens en Justa. Aquella tarde, segn le haba dicho, saldra del barrio. Mercedes sinti un pellizco de miedo al imaginarse el barrio sin Justa. Decidi acercarse al colegio para ver qu haba pasado con Isidrn e intentar obviar tantas inquietudes.

Se despert desorientado. Durante un tiempo que se le hizo muy largo, no supo quin era, dnde estaba, si era por la maana, por la noche Habra dormido 5 6 horas seguidas, sin interrupciones ni sueos. Haca meses que no dorma sin soar. Con razn se encontraba tan desorientado. Fue recuperando poco a poco la conciencia de su identidad. Se sinti algo decepcionado: nunca le haba gustado mucho ser l mismo y no le hubiera importado despertarse siendo otra persona. Se dirigi a la cocina. Estaba hambriento. El estmago grua. Se meti en la boca lo primero que pill y mastic. Al cabo de un rato, los gruidos haban desaparecido y pudo dedicarse a otra cosa. Se haba fumado todo el hachs que le haba vendido el chaval marroqu y que tantas preocupaciones le estaba dando. Pero recordaba que le quedaba un poco de la marihuana rosa que le haban dado unos cros del barrio. Le contaron que la haban robado cerca de Sierra Espua y que al secarse fue cogiendo el color rosa. Deban haber fumado ms de un peta para ver la marihuana rosa pero Manuel no les llev la contraria. Acept el regalo y lo dej guardado en algn lugar de su casa que ahora no encontraba. Mientras buscaba, volvi a escuchar cmo le llamaban. De nuevo los libros le pedan socorro. Estaban completamente aburridos de estar en la misma postura durante semanas. Record que les haba prometido cambiarlos de sitio y decidi cumplir la promesa. Haca mucho, mucho tiempo que no lo haca porque los dedos dejaban huellas en el polvo acumulado en las tapas de los libros. Las buenas acciones tienen su recompensa. Cuando cogi La caza del carnero salvaje de Haruki Murakami, not que pesaba un poco ms de lo habitual. Lo abri y descubri en su interior un chivato con la marihuana que haba estado buscando. Igual que sostena que los

libros eran promiscuos, afirmaba que les gustaban las drogas. De vez en cuando les pona un poco de marihuana, coca o herona entre las pginas. Ech un vistazo a la marihuana. Estaba chafada y no servira para mucho. Le gustara o no, deba ir a comprar y afrontar el momento de la verdad ante Blanca. Fijo que El Cuevas y a le habra delatado. Acab de cambiar los libros de sitio y sali a la calle asustado pero decidido. Era lo que tena el mono: te daba unos miedos pero te quitaba otros.

Era ms temprano de lo que haba credo. Sern las seis de la tarde o as, calcul. No tena dnde mirar la hora. Un da le peg un tiro al reloj. Estaba harto de que le dijera si era tarde, temprano o el momento apropiado. Odiaba que una maquina repugnante decidiera esas cosas por l. Le peg un tiro al reloj para que no lo jodiera ms. Tambin hubo algo de envidia en aquel asesinato simblico. Fue al comienzo de su carrera de asesino a sueldo. Manuel senta cierta fascinacin por las citas, memorizaba versos, frases o ideas de otros y luego las repeta con precisin fotogrfica. Posiblemente, sera capaz de citar de memoria libros enteros como La funcin del orgasmo de Wilhem Reich. Pichica, eres un hombre libro le deca El Cuevas, y onqui, chivato, romntico y letraherido. Una de las citas que ms le gustaba era una que se encontr inscrita en un reloj de sol. Deca: Todas hieren, la ltima mata. Entonces Manuel pens que en su carrera de asesino, l seria ms el Tiempo que la Muerte, sera el reloj que decidira cundo la vida de sus vctimas haba acabado. Sera la ltima hora, la que mata. Por eso le peg un tiro al reloj, para poder ocupar su lugar. La aficin de Manuel por las citas, la haba trasladado a su profesin. Antes de matar a alguien, le soltaba una perorata tremenda. Era peor que Hrcules Poirot explicando

minuciosamente cmo haba descubierto al asesino. El tpico villano de tebeo loco por exponer sus perversos planes. Explicaba quin le haba contratado, por qu, cmo haba dado con la vctima, la manera en que la matara, reflexionaba sobre la vida, el tiempo, la Nada que todo lo consume Al final, antes de apretar el gatillo, Manuel recitaba una cita elegida para la ocasin. Le pareca muy refinado y original darle un tinte literario al asesinato. Y hablando de trabajo, Manuel volvi a hacer cuentas y lleg a la misma conclusin de haca un par de das: iba necesitando urgentemente algn encargo.

Estaba llegando a la calle de Blanca. Visualiz lo que iba a pasar. Cruzara la calle; algn que otro chiquillo se le enredara entre los pies y le hara perder tiempo; llegara hasta la ventana enrejada de Blanca; llamara dando golpes al cristal y pedira lo suy o, como si no pasara nada; Blanca se lo dara; pagara con generosidad y, justo cuando se diera la vuelta para marcharse confiado, Blanca le preguntara por el rumor que circulaba en el barrio; Manuel tragara saliva delatndose y le dira que no saba a qu rumor se estaba refiriendo; No te hagas el tonto, le dira Blanca, el rumor que dice que le has comprado a un moro; Manuel jurara una y otra vez que eso era mentira; Blanca se negara a creerle y, finalmente, lanzara su maldicin. Tena fama de bruja y sus maldiciones eran clebres entre los gitanos de toda Murcia. A Manuel se le venan encima das muy difciles. Sin embargo, la escena que Manuel haba previsto debera esperar. La calle El Hierro estaba cortada por los dos lados. Los geos, los geos! gritaba un chiquillo. Los geos no eran sino la polica nacional pertrechada para detener y evitar altercados. Decenas de policas, exhibiendo pistolas, porras y alguna que otra metralleta, ocupaban la calle. Parecan venir por alguien peligroso. Simple apariencia. Se qued donde estaba, junto a un buen montn de curiosos, viendo lo que iba a

pasar. Un polica, seguido de otros dos, iba enseando una foto. Buscaban a alguien fichado. De las casas y las esquinas salieron tres o cuatro y onquis que corrieron a esconderse. La polica no hizo nada. Siguieron buscando y preguntando hasta que dieron con Carmen. Manuel vio que Carmen cabeceaba afirmativamente a la pregunta que le hizo uno de los chutes. Llevaba al hijo pequeo en los brazos, posiblemente agarrado a una de las tetas. Los otros dos miraban lo que pasaba desde la puerta de la casa de su ta. El chute le dijo algo a Carmen. Manuel vio cmo palideca y, esa vez, negaba con la cabeza. El chute insisti. Carmen volvi a negarse y el miedo hizo que empezara a gritar. Una sobrina de Carmen intent ay udarla pero uno de los policas la empuj. Otro le arranc el hijo de los brazos y lo dej en el suelo. Despus le puso las manos en la espalda y la espos. Bacterioon murmur Manuel. Estaban deteniendo a Carmen. Manuel odiaba a la sociedad en general y a la polica, como institucin represora y cruel, en especial. De manera refleja, la mano se le fue al sobaco, donde guardaba su Beretta 9mm. Era un arma de anticuario que haca aos que no disparaba. Estaba limpia y recin engrasada, con suerte podra liquidar a tres o cuatro chutes, dndole a Carmen la posibilidad de huir en la confusin. Pero aquel no era asunto suy o. Decidi largarse hasta que la polica se fuera y pudiera llegar hasta la casa de Blanca a pillar. Antes de irse, vio cmo Carmen, esposada, se volvi hacia su sobrina y grit desesperada: Mis hijos, mis hijos!

Segunda parte: Justa

Justa se sacudi y de ella cay eron, igual que frutas maduras de un rbol, las docenas de policas que intentaban reducirla. De un manotazo, lanz a tres chutes contra una pared. Bajo su pie derecho crujieron varios huesos, ninguno de ella. Tom aliento y escupi la sangre que le llenaba la boca y casi no le dejaba respirar. Falta poco, se anim, y a casi est. El enemigo decidi que haba llegado el momento del armamento ilegal. Una nueva orden y aparecieron porras telescpicas y elctricas, puos americanos, un par de bates de bisbol todo lo necesario para cumplir con xito la misin. No haban dejado nada al azar. Centenares de voltios frieron a Justa. Todava tuvo tiempo de cascar con una sola ma no, como si fuera una nuez, un casco de antidisturbios, cabeza incluida y gritar: No os los llevaris Hijos de puta Mal nacidos No os los llevaris!!

Patio, sala, chabolo. Patio, sala, chabolo. Patio, sala, chabolo. As da tras da. Y todas las mujeres hablando, suponiendo, advirtiendo, aconsejando. No era de extraar que sintiera que se estaba volviendo loca. El psiclogo la miraba con cara rara. La trabajadora social la miraba con cara de desconfianza. El Subdirector de Tratamiento la miraba con cara de piedad institucional. Ella no quera odiarlos. Pero eran pay os extraos, cmplices de la crcel, del juez, de la polica, de todos los desgraciados que la haban separado de sus hijos. Saba que sus madres y sus muertos no tenan nada que ver, pero no poda parar de cagarse en unas y en otros. Maldeca en silencio, procurando que no se notara el odio que la consuma. Estaba pendiente de ser clasificada y deba portarse bien. Le haban dicho que caba una posibilidad, pequea, muy pequea, de que le dieran el tercer grado en la primera clasificacin.

Casi nunca dan el tercer grado a la primera le explic Mercedes, pero vamos a hacer todo lo que podamos para que vuelvas cuanto antes con tus hijos. La pay a era buena. Carmen se sorprendi cuando la frase se form en su mente. Una pay a buena... deba ser la nica que haba conocido en su vida. Pobre Mercedes, pens Carmen, siempre arrastrada por los problemas de los dems. La cabeza de Carmen no paraba ni un segundo. Se pregunt si todas las cabezas seran igual. Los primeros das fueron tranquilos. El impacto de lo ocurrido la mantuvo como anestesiada. No saba muy bien lo que pasaba y la estancia en la crcel pareca unas vacaciones merecidas para descansar del ritmo agotador que llevaba. Pero pasaron los das y no hubo forma de salir de all. Quiso abrazar a sus hijos y fue imposible. Aguz el odo por si el beb lloraba de noche pero estaba demasiado lejos para orlo. Quiso saber si Ramn haba vuelto a saltar la valla del colegio y no encontr a nadie que se lo pudiera decir. Busc un telfono para escuchar la voz primeriza de su hija pero no tena autorizada la llamada. La crcel se convirti en una realidad asfixiante de cemento y funcionarios. Patio, sala, chabolo. Patio, sala, chabolo. Patio, sala, chabolo. As da tras da. Y todas las mujeres hablando, suponiendo, advirtiendo, aconsejando. No era de extraar que Carmen sintiera que se estaba volviendo loca. Sobre todo despus de que el ltimo sbado no le trajeran a los dos pequeos. El Subdirector de Tratamiento haba concretado la piedad institucional permitindole pasar los sbados con sus dos hijos pequeos. Una gracia del poder carcelario. Pero lleg el sbado y nadie vino a visitarla. Los demonios se desataron en la cabeza de Carmen. Pinta mal dijo una compaera en el patio. Te dije que no llevaran al hijo pequeo a la guardera, all siempre se chivan. No te extrae que te los hay an quitao y a dijo otra compaera en la sala. No deberas fiarte de la pay a. Las asistentas siempre son asistentas y las pay as si no te la hacen a la entrada te la hacen a la salida le dijo su compaera de chabolo. Carmen quera gritarles que se callaran, que la dejaran en paz, que no volvieran a

nombrar a sus hijos pero slo atinaba a sonrer como una idiota, a contener las lgrimas y a preguntarse una y otra vez que por qu no le haban trado a sus hijos.

Ivn se haba dormido sin la resistencia habitual. Se haba pasado toda la tarde jugando en el cajn de arena especial para nios del parque infantil de Altorreal. Un cartel aseguraba que era arena asptica y hasta comestible. Mercedes procuraba ir a los parques de la ciudad para no dar oportunidad a ninguna de sus vecinas de intimar con ella pero aquella tarde estaba perezosa y se resign a ir al de la urbanizacin. Todo estaba demasiado limpio y ordenado. Las mams estaban acompaadas de sus nieras ecuatorianas o rusas, con sus carricoches ltimo modelo a mil euros la unidad y sus nios vestidos de boutique. Ivn estren un juego de cubo y palas que le haba regalado su abuela. Se agarraba a la palita y al rastrillo como al may or de los tesoros. Una nia se acerc a jugar con l. Ivn la mir desconcertado cuando cogi el cubo. Intent resistirse pero la nia era may or y se hizo tambin con las palas. No haba desarrollado del todo el egosmo pero no le gust perder sus cosas. Busc la mirada de Mercedes e hizo un gesto pidiendo auxilio. De repente, Ivn vio el triciclo de otro nio y, olvidndose de todo, pens que lo quera. Se acerc hasta el juguete. El dueo del triciclo vio amenazada su propiedad y la apart de Ivn. Enseguida lleg la mam inevitable y le recrimin su falta de generosidad: Djale el triciclo al nene, hay que compartir. Mercedes no estaba de humor. Qu coche tienes? le pregunt a la otra madre. Despus de unos segundos de desconcierto, la mujer respondi: Un Mercedes clase A, coup.

La casualidad acrecent el mal humor de Mercedes. Djame las llaves, esta noche me apetece dar una vuelta con l. Perdn? pregunt la otra definitivamente desconcertada. Que me dejes las llaves de tu coche, hay que compartir. La mujer mir a Mercedes como si estuviera loca. Cogi a su hijo y el triciclo y se alej de all, asustada. Ivn se qued desconsolado al ver cmo se marchaba su nuevo amigo con aquel juguete tan maravilloso, pero se le fue la pena enseguida cuando la primera nia vino a pedirle que siguieran jugando en la arena.

Son unas imbciles le dijo esa noche a Javier. No s por qu se empean en que sus hijos compartan si son las primeras que soltaran a los perros si alguien entrara en su chal. Exageras un poco y no s si la comparacin es vlida. Claro que es vlida. Es profundamente hipcrita imponerle a los nios un valor que sus padres ni comparten ni practican. La sociedad es hipcrita y deberas aceptar todas nuestras miserias antes de que te d una embolia. Seguro que tienes razn pero no s lo que me pasa, creo que la edad me est radicalizando. Siempre llevando la contraria. Javier no pudo evitar que un brillo de admiracin hacia su mujer se le escapara de los ojos. No dejo de pensar en Carmen y sus hijos. En el barrio dicen que la han metido presa para quitarle a los hijos. Pero si la pillaron vendiendo droga.

No jodas, Javier, te he dicho mil veces que es mentira. Se lo inventaron todo, Carmen no venda droga. Hace aos tuvo un lo pero eso est cerrado. No s cmo ests tan segura. Porque s, porque la conozco. No venda. Esto lo han preparado para quitarle a los hijos. No me lo puedo creer. Ojal los hechos me dejen sin razn. No quiero que me acuses de frvolo ni de no darle importancia a tus asuntos pero podramos hablar de otra cosa. Creo que no es bueno que sigas pensando en esto. Llevas das sin otra cosa en la cabeza. Javier hablaba con temor. El mal humor habitual de Mercedes se haba transformado, desde lo de Carmen, en un humor imprevisible. Igual rabiaba por cualquier tontera que buscaba su consuelo, indefensa como una nia. Aquella noche pareci decantarse por la segunda opcin. Tienes razn. Debera dejar el trabajo en Archipilago y no traerlo a casa. Ni Ivn ni t os merecis que y o est de mal humor todo el da. Te juro que lo intento pero no me quito a Carmen de la cabeza... ni a sus hijos. Es la dichosa empata. Sin ella no puedes trabajar bien pero como te descuides te destroza. Desde que est Ivn... no s muy bien lo que me pasa, empatizo demasiado. Esta tarde me ha costado dios y ay uda contener las lgrimas en el parque cuando he visto una foto antigua de una madre y un hijo. Era una foto sin may or trascendencia que apareca en el peridico pero a m, no s por qu, me ha puesto muy triste. Estoy muy mal, Javier. Esos cabrones han metido a Carmen en la crcel para quitarle a los hijos. Sabes lo que ser de ella cuando se entere? Y de los hijos sin su madre? No dejo de pensarlo. No me lo puedo quitar de la cabeza. Pienso en Ivn e imagino que me separaran de l a la fuerza. No podra soportarlo. Creo que matara a quien lo intentara. Mercedes dej de hablar y rompi a llorar. Javier la haba escuchado sorprendido. Haca mucho tiempo que su mujer no se sinceraba con l de esa manera. Se sinti muy ruin pensando que algo bueno tendra lo de Carmen si serva para que ellos dos volvieran a quererse

como antes. Conoca a gente importante en el mundo judicial. Varios abogados, algn fiscal, incluso un juez amigo ntimo del jefe de la Empresa. Tal vez podra hablar con ellos. Intentar que hicieran algo por Carmen. Abraz a Mercedes, busc palabras de consuelo olvidadas y se comprometi ante si mismo a hacer todo lo que estuviera en su mano.

El Cuevas calent el chino y aspir. Manuel lo mir con cara de envidia. Blanca le maldijo como se tema y llevaba das sin colocarse con nada. Segua comprndole, incluso ms de lo habitual con la esperanza de que le levantara pronto la maldicin, pero Blanca se mostraba inmisericorde. Joder, Cuevas, y todo por diez miserables euros de polen que le compr al chaval. No es la cantidad, pichica, es el gesto. Comprarle a ese moro fue una traicin. Ninguno esperbamos tal cosa de ti. Manuel pens que eran todos una banda de racistas cabrones pero se call, slo faltaba que El Cuevas le dijera a Blanca que Manuel iba por ah insultndola. Qu tal el chino? pregunt. Psss est bien. No es lo mejor que vende Blanca. Lo suy o es el polen y la coca. Sabes, pichica, me recuerdas al viejo se de El sueo eterno cmo se llamaba? General Sternwood. S, se. Aqu ests mirando cmo me coloco a ver si pillas algo. Y qu quieres que haga? Blanca es la hostia. Te mira as de reojo, farfulla algo y la has cagao. Te jode vivo si quiere. Manuel volvi a morderse la lengua. Haba que ser muy cuidadoso al hablar con un chivato profesional. Bueno, venga se impacient el asesino a sueldo, que no te he invitado al chino

para nada. Tranquilo, pichica. Deja que la cosa fluy a. Tengo novedades importantes. Pero todo a su tiempo. Disfrutemos del calorcillo que empieza a hacer. Manuel contuvo las prisas. Dej que El Cuevas se introdujera en el semisueo de la herona y esper a que quisiera hablar. El barrio estaba desierto. Desde lo de Carmen, los hijos se recogan antes de lo habitual. El hombre del saco volva a meter miedo. El hombre del saco, segn Manuel, era otra encarnacin ms de Bacterioon, el Mal Absoluto. Pensar en Bacterioon le alter. Un eco sordo de dolor se fue reproduciendo desde su interior ocupando cuerpo y mente poco a poco. Cunto necesitaba un chute de lo que fuera para poder distanciarse de toda la mierda que le rodeaba. Blanca se haba pasado. Una cosa era el mal de ojo de rutina, unos cuantos das con diarrea, un par de golpes innecesario y fin. Pero maldecirle para que nada le colocara era demasiado. Se li un porro y se lo fum confiando aunque fuera en el efecto placebo. Los ciegos mueren de sed en Hiroshima dijo de repente. Qu rollo tan raro te llevas con Japn, pichica. Qu dices de los ciegos? Menos mal que no te puedes colocar. Pensaba en todo el dolor que recorre la Historia. Debes dejar de pensar en esas mierdas. Qu podemos hacer? Nosotros aqu, a lo nuestro, sin hacerle dao a nadie. Vas a contarme y a lo que sabes? El Cuevas se haba quedado callado. Pareca rebuscar algo dentro de su cabeza. Canetti. Eso que has dicho de los ciegos es de Canetti. La sed de los ciegos. Lo escribi en el prlogo del libro de un mdico japons sobre la bomba atmica. Eres un puto letraherido. Y t un puto plagiador. Primo, ests colocado y y o tengo un mono del tamao de King Kong. Cuntame y a lo

que sepas para que pueda irme de una vez. King Kong... repiti El Cuevas y estuvo un rato rindose tontamente. Manuel insisti. Qu prisas. Ni que fuera tan importante. Djame que haga memoria Te acuerdas del tipo se que vi en comisara? El del puro que no ola. Pues he vuelto a saber de l. Estuvo en el colegio de uno de los hijos de Carmen. El da que celebraron el carnaval. Y qu haca all? Parece que andaba echando fotos. Se fue despus de que bailara la hija de Carmen. Ese to me emparanoia. Es como un trozo andante de hospital. Da mal rollo, Manuel, mu mal rollo.

Dej al chivato hablando solo y se march a casa. Los libros estaban tranquilos, haca poco que los haba cambiado de sitio. De las dos papelinas que haba comprado, una era para pagarle a El Cuevas la informacin y la otra para alguno de sus libros. Busc un poema ilustrado de Coleridge y dispers la herona entre sus hojas. Seguro que el autor se lo agradecera all dnde estuviera. La racha empezaba a ser demasiado larga y demasiado mala. La maldicin de Blanca le mantena en un estado continuo de malestar, el dinero se acababa sin que llegara ningn encargo y, por si no tuviera bastante, Mercedes no quera saber nada de l. Le faltaba lo de Carmen para acabar de desplomarse, pens. Archipilago era demasiado incluso para alguien como ella. Quizs acabara tomando la baja o pidiendo un traslado. De momento era la que ms haba aguantado en el barrio. De hecho, era lo nico que quedaba en Archipilago de los Servicios Sociales. Ni drogas, ni sexo, ni dinero. Y Bacterioon rondando cada vez ms cerca. Menuda noche de mierda, pens Manuel. Rebusc entre los enredos que poblaban el saln hasta que dio con un telfono mvil. Lo desempolv y busc en la agenda el nmero de Luisa. Marc confiando en no pillarla con ningn

cliente ni liada en alguna investigacin. Luisa, soy Manuel S, s, y o tambin pienso en ti, por eso te he llamado No estoy de humor para esas cosas, de verdad. Necesito verte Ests muy ocupada. Es sobre Bacterioon Ya saba y o que te interesara Por eso mismo te llamo. Creo que s lo que es tn tramando. Podra verte maana? Donde siempre, a la hora que t me digas Vale. All estar. Hasta maana S, muchos besos tambin para ti. Adis, guapa. Apag el mvil y lo tir para que volviera a perderse entre los enredos. Se sent y sac la Beretta. Era una pistola por la que senta cierta devocin. Posiblemente ni funcionaba pero la llevaba siempre encima como una especie de amuleto. No haba matado a nadie con ella y la reservaba para un momento especial. Tal vez para cuando se decidiera por fin a pegarse un tiro. Sac las herramientas y se entreg a la ceremonia de limpiarla. Mercedes se rea de l y le deca que era un falso nihilista lleno de costumbres. Para no creer en nada tienes mucha fe en las ceremonias le deca. Consigui que la limpieza de la pistola se alargara hasta casi una hora. Un trozo menos de noche para seguir padeciendo. Ojal pudiera dormir. Tena varios frascos de somnferos y decidi probar suerte. Tal vez la maldicin de Blanca no incluy era el efecto legal de las drogas. Se trag un puado de pastillas y se ech en la cama. Clav lo ojos en el techo. Lo mejor para dejar pasar el tiempo era dedicarse a interpretar las manchas de humedad en la pintura. Antes de que entendiera qu quera decir la primera de las manchas y a se haba dormido. La brujera de Blanca no era tan poderosa.

Justa era una mujer gorda hasta lo improbable. Si alguien pudiera hablar con el espejo mgico de

la madrastra de Blancanieves y preguntarle quin era la mujer ms gorda del reino, el espejo respondera con voz atronadora: Justa. Sus dimensiones hacan pensar al que la contemplaba que algo as sera incapaz de moverse. Sin embargo, Justa se mova con una agilidad inesperada. Su fuerza era sorprendente y descomunal, en lgica proporcin a su peso. Todos la respetaban en el barrio, entre otras cosas porque era invencible en el cuerpo a cuerpo. Se rumoreaba que, en cierta ocasin, ella sola fue capaz de reducir a todos los funcionarios de la prisin. La cosa no fue a may ores porque Justa se control, esperando como estaba el fin de la condena. Pas tres aos y noventa das en prisin. No le perdonaron ni una hora. Como tantas mujeres, entr en prisin por dedicarse al menudeo. Venda polen para ir saliendo del paso. De algo tenan que comer sus hijos y, despus de intentarlo en un montn de sitios, no le qued otra que pasar hachs. Los beneficios de las ventas no le daban ni para casas, ni para coches de grandes cilindradas ni para collares de oro. Le daban para los paales, la comida y la ropa. Ni siquiera poda pagar la factura del agua y de vez en cuando se la cortaban. El nico capricho que se permita era comprar la leche de esas enriquecidas con todo tipo de cosas, como vitaminas, cidos esenciales, soja Le gustaba pensar que sus hijos crecan sanos. Un da tuvo la mala suerte de venderle un talego de polen a un secreta. Todava se venda en pesetas. Tena que haberse dado cuenta de que era un chute disfrazado de y onqui. De hecho, se le ola a kilmetros, pero Justa, ese da, estaba completamente fumada y no se dio cuenta de nada. A fuerza de vender y de chocarse una y otra vez con problemas sin solucin, acab enganchada hasta los ojos. Dej de llevar cuidado y slo atenda al bienestar de sus hijos. Ampli el negocio con algunas pastillas y algo de coca para los fines de semana. Aumentaron los ingresos justo un poco antes de que el secreta volviera a su casa, aunque, esa vez, disfrazado de chute. Se la llevaron a golpes a pesar de que no se resisti. En ella, por aquel entonces, se mezclaban a partes iguales dos sensaciones habituales en Archipilago: Se crea invulnerable a las desgracias de la vida a la vez que viva con resignacin esperando los golpes que el destino quisiera mandarle. Cuando Justa entr en la crcel, alguien decidi que sus hijos estaban en desamparo. El

padre haca aos que se haba dado a la fuga. Los hombres de Archipilago o estaban presos o eran y onquis o se haban dado a la fuga. A pesar de eso, no era cierto lo del desamparo porque sus hijos se haban quedado con su abuela y dos de sus tas. A nadie le import que los hijos estuvieran bien cuidados y atendidos. De la noche a la maana, se los quitaron. Al saber la noticia, Justa estuvo a punto de enloquecer. Tuvieron que impedir que se reventara la cabeza contra la pared. Alguien le dijo que si se dejaba las drogas, tal vez, podra recuperar a sus hijos al salir de prisin. Se agarr a aquella posibilidad como a un clavo ardiendo. A las pocas semanas, Justa ni fumaba. Sin embargo, desarroll una ansiedad en forma de hambre que no supo controlar. Comenz a engordar hasta conseguir un peso y una fuerza casi sobrehumanas. Despus de slo dos altercados, su ley enda se extendi como la plvora entre los funcionarios de prisiones y los chutes. En sus peores pesadillas, soaban con la venganza de Justa. Quizs por el miedo que inspiraba, le hicieron cumplir toda la condena hasta el ltimo da. Lo primero que hizo al salir fue reunir los trozos de la esperanza rota y buscar a una asistenta para recuperar a sus hijos. Mercedes acababa de llegar a Archipilago y fue quien la ay ud con los trmites. No hubo nada que hacer: los hijos haban sido dados en adopcin y eran irrecuperables. Segn le iba contando Mercedes las noticias, Justa fue apretando las manos contra la mesa del despacho hasta que acab por partir el tablero. Sinti que un ataque de rabia la iba invadiendo. Mercedes no hizo nada para evitarlo, se alej del despacho y dej que Justa lo destrozara por completo. Algn consuelo, aunque fuera mnimo, se mereca aquella madre. Despojada de sus hijos, decidi autoproclamarse madrina de todos los nios y nias de Archipilago. En su presencia, nadie les gritaba ni les pegaba. Alguna que otra profesora con tendencia al autoritarismo y a la violencia tuvo que pedir un traslado de urgencia por recomendacin de Justa. La polica slo entraban al barrio cuando les informaban de que Justa no estaba. Entonces hacan sus pequeas redadas para quitarles a los nios sus motos sin licencia o sus escopetas de perdigones. Si hubiera estado en Archipilago cuando vinieron a por Carmen, no se la habran llevado. Justa se maldijo una y mil veces por haber salido precisamente esa tarde. Seguro que los

muy cabrones la estaban espiando y aprovecharon su ausencia para detener a Carmen. Siempre hacan lo mismo. Justa decidi no volver a salir del barrio. Se vio tan reflejada en Carmen que decidi hacerse cargo de sus tres hijos. Eran hermanas y la relacin familiar facilitara las gestiones. Al menos eso pensaba Mercedes, que suspir aliviada al saber que la todopoderosa Justa cuidara de los hijos de Carmen. Se lo tendran que pensar dos veces antes de venir a por ellos.

Todava no eran las ocho de la maana cuando Mercedes concluy que aquel locutor le provocaba una nostalgia desmedida. Cuando le escuch preguntar por segunda vez en lo que iba de programa si exista alguna frmula mgica para resolver el problema de turno, confirm que cualquier tiempo pasado fue mejor. Por suerte, la desconexin territorial puso a un periodista regional ante el micrfono. Pareca existir alguna relacin entre el escndalo de Marbella y Murcia. De momento, lo cogan con pinzas pero si insistan, acabaran encontrando relacin entre Roca, Polaris, el PP, el PSOE y todo lo que se meneara. A la crcel todos y a tomar por culo musit Mercedes. Qu? pregunt Javier sorprendido. Nada, perdona, es que se me escapa la rabia sin darme cuenta se disculp sabiendo cmo le molestaban las palabrotas a su marido. Haba notado que Javier estaba ms atento con ella ltimamente. Ya no se iba tan temprano al trabajo y la esperaba para desay unar juntos. Mercedes agradeca el gesto pero la presencia de Javier le supona el sobre esfuerzo de contener la rabia y procurar estar agradable. Cmo le iba a decir que a esas horas no le entraba nada en el cuerpo? Cmo despreciar el desay uno que haba preparado? Coma con resignacin y procuraba mantener la conversacin. Su cabeza, sin embargo, segua anclada de manera obsesiva en Carmen y sus hijos. Quizs me est volviendo loca, pens mientras Javier le explicaba con demasiados detalles su agenda para

aquel da. Se hizo la hora de marcharse. Su suegra no haba llegado todava y Javier decidi que sera l quien se quedara a esperarla. Al fin y al cabo, tengo ms libertad de horario que t. Yo no tengo que fichar. Cuando oy la puerta de la casa cerrarse a sus espaldas, Mercedes not a la vez una sensacin de alivio y una ternura incontenible hacia su marido que casi le hizo volver con l. Se mantuvo firme y arranc el coche rumbo a la autova y a Archipilago.

Dej la puerta del Centro Comunitario abierta y se sent en su despacho. Haban pasado varias semanas desde la detencin de Carmen pero segua en estado de shock . Durante los primeros das, removi cielo y tierra intentando conseguir que la soltaran. Se salt todos los protocolos y los procedimientos hasta que fue llamada al orden de forma contundente. No fue la amenaza lo que la hizo parar sino el llegar a un callejn sin salida. Se le acabaron las ideas y los recursos. No le qued otra opcin que rendirse. Se levant y se asom a una de las ventanas que daban a la plaza. Por una esquina apareci Ramn corriendo como alma que lleva el diablo. Haba vuelto a saltar la valla y a escaparse del colegio. Miraba hacia atrs para ver si le segua alguien. No prest atencin a lo que tena delante hasta que choc con Justa. Ramn cay al suelo y le cost un rato recuperarse. Justa le dej unos segundos y despus le pregunt: Qu haces aqu? Ramn supo que se haba metido en un buen lo. Rebusc en su cabeza y , con los nervios, slo encontr la excusa habitual: Es que la maestra mahpegao. Ya ir y o a hablar con la maestra. Ahora vuelve al colegio y no se te ocurra volver a

saltar. S, chacha. Ramn agach la cabeza y volvi al colegio. Todava era temprano, as que Mercedes supuso que no tendra problemas para que le dejaran entrar. Por su parte, Justa lleg a la puerta del Centro Comunitario y Mercedes sali a hablar con ella. Sabes algo de Carmen? le pregunt a Mercedes como todas las maanas. Nada nuevo. Est mu mal. Parece ser que el sbado le permitieron una visita de to el da de los hijos pequeos. Pero nadie me avis y no los llev. Cmo los iba a llevar si no saba que podan visitar a su mama? Me han dicho que desde entonces est mu mal. Cree que le han quitao a los hijos. Pero eso nunca va a pasar. Ya me encargar y o. Tienes que hacer algo por ella. Tienes que sacarla de la crcel. Yo he pagao crcel y s lo que es. Te vuelves loca all dentro y ms si te quitan a los hijos. Tienes que sacarla. La impotencia habitual de Mercedes se multiplicaba por mil cada vez que le pedan un imposible como si ella fuera una especie de reina maga o pozo de los deseos. Justa, sabes que he hecho lo que he podido. No puedo hacer ms, te lo aseguro. Mira lo sola que estoy. No tengo ninguna importancia, nadie me hace caso, aunque os pensis lo contrario. Dice El Cuevas que hay un pay o gordo mu raro que sigue a la hija de la Carmen. Me parece que voy a dejar de mandarlos al colegio. Si cada uno est en un sitio, no los puedo proteger. No creo que sea bueno sacarlos del cole. Bastante que al pequeo no lo llevas a la guardera. Por cierto, dnde est? Est durmiendo. Ha pasao una noche horrible. Busca la teta de su mama pa dormirse. Las mas son gordas pero estn secas. No le gustan. Ahora se ha dormo y lo he dejao con Consuelo.

Bueno. Te deca que no creo que debas sacarlos del colegio. Entonces s que se complicara la cosa. Mientras estn contigo y asistan a clase de forma regular, podr contener a los de Proteccin al Menor. Pero como falten al cole Y si se los llevan en mitad del recreo o algo as? Si dicen de llevrselos se los van a llevar. Pero no se atrevern a meterse en Archipilago. Como vengan a por los hijos no pienso dejar vivo ni a un chute. Por mi suegra, Mercedes, que es lo que ms quiero en este mundo despus de mis hijos, que no se los llevan.

Esta noche he quedado con Luisa le dijo Manuel. Despus de das sin verlo, Mercedes haba vuelto a ir a la casa de su amante. Deba estar volvindose loca, como se tema, porque justo cuando Javier se mostraba ms atento y carioso, ella sinti la necesidad imperiosa de estar con Manuel. Y para qu has quedado con ella? Por Bacterioon. Otra vez esa locura? Estis mal de la cabeza, no s cmo creis en esa... cmo la llamis? Ah, s, Encarnacin del Mal Absoluto. Lo que parece mentira es que precisamente t no creas. Recuerdo mi poca militante, sa por la que hemos pasado todos. Estbamos das discutiendo el lema de una puta pancarta para conseguir el mejor resultado posible. Y si hablaba de conspiraciones me tachaban de loco. Cuatro rojos podan pasar noches en vela pensando en la mejor forma de cambiar el mundo y los dueos de los recursos y los medios de produccin no planifican nada. No. Ellos se sientan y esperan que las cosas vay an pasando solas y la suerte les sonra. Yo estar loco, pero el resto son idiotas. Quizs nadie se identifique con Bacterioon pero ah afuera hay una panda de hijos de perra sin escrpulo alguno. Son muchos los canallas y es precisamente el mal lo que les une.

Bacterioon es ese vnculo. Es la contrapartida del Espritu Santo, es el Mal en accin, en forma de paloma oscura, fuego abrasador o administracin-roba-nios. Qu has dicho? Parece ser que Bacterioon est detrs de lo de Carmen. Lo que me faltaba por or. No tenemos bastante con la mierda de los servicios sociales, la justicia y la polica. Ahora tiene que mezclarse Bacterioon en todo esto... Mrame, y a hablo como si esa cosa existiera. El Mal se alimenta de dolor. Del dolor de las desgracias inmensas y no tan inmensas. Igual acta para desatar guerras que para robar nios. El dolor que provocarn en Carmen ser brutal y eso les har ms poderosos. Joder, Manuel, parecemos dos personajes de cmic. Si llego a saber que me ibas a poner la cabeza loca con esa fijacin tuy a, no vengo. No te das cuenta de que la cosa tiene mucho que ver con tu trabajo, con Carmen y los cros? Puedo aceptar que hay a una panda de hijos de perra que retiren nios sin que sea necesario pero no me entra en la cabeza que lo hagan para alimentar al Espritu Santo del Mal Absoluto. Yo no tomo tantas drogas como t, Manuel, no tengo la cabeza tan jodida. No me hables de drogas. Todava te dura la maldicin de Blanca? Cmo lo sabes? Parece mentira que no sepas que en el barrio se sabe todo. Lo llevo fatal. Menos mal que los somnferos s me hacen efecto. Ni drogas ni sexo. No son mis mejores das. No me digas que no has follado con nadie desde que nos vimos la ltima vez? Pues no. Te he guardado el luto. Dime alguna cita de Reich dijo Mercedes con tono sbitamente coqueto.

Una cita de Reich? Debes estar desesperada. No te pongas chulo. Venga, dame el gusto. Manuel recit de memoria: El individuo educado en una atmsfera de negacin de la vida y del sexo, contrae angustia de placer (miedo a la excitacin placentera), que se manifiesta fisiolgicamente en espasmos musculares crnicos. Esa angustia de placer es el terreno sobre el cual el individuo recrea las ideologas negadoras de la vida que son la base de las dictaduras. Es la base del miedo a una vida libre e independiente. Se convierte en una poderosa fuente de donde extraen su energa individuos o grupos de individuos a fin de ejercer toda clase de actividad poltica reaccionaria y dominar a la masa obrera mayoritaria. Quizs no tena que haberle pedido una cita de Reich. Sinti que se le calmaba la excitacin. Se qued un rato pensativa. En otras palabras dijo al cabo de un rato, los obreros deben dedicarse a follar como locos para hacer la revolucin y vencer a Bacterioon, causa de todos nuestros problemas. Los obreros que hagan lo que quieran opin Manuel. Nosotros s deberamos follar como locos.

De no ser por el cambio de hora, habra sido de noche cuando Mercedes se corri en la boca de Manuel. Despus de que l sugiriera que deban follar como locos, se fueron a la cama. Se desnudaron del todo y se metieron debajo de la colcha. Para evitar que se repitieran ciertas escenas, guard sus bragas en el bolso. A Mercedes le sorprenda, cada vez que se acostaba en la cama de Manuel, que las sbanas estuvieran limpias y olieran tan bien. Los prejuicios jugaban en contra del asesino a sueldo y hacan que su amante pensara que era un tipo abandonado y sucio. El olor a limpio la reconfort y tranquiliz sus ansias.

Despacio le pidi a Manuel. Desde cundo he tenido prisas contigo? le respondi l. Mercedes sinti que su piel se estremeca cuando su amante se apret contra ella. Era una sensacin extraordinaria la de las pieles desnudas una contra otra. No pudo evitar pensar en el tiempo que haca que no senta nada parecido con Javier. Se esforz en deshacerse de esos pensamientos, no fuera a ser que los remordimientos le estropearan el polvo. Durante una cantidad de tiempo imprecisa, los amantes recorrieron las sbanas con una tranquila coreografa. Eran los cuerpos los que elegan los movimientos y las posturas. Senta cada roce de manera intensa. Daba igual qu parte de su cuerpo tocara Manuel, ella se estremeca entera. Las caricias, los besos y los abrazos se turnaban y se mezclaban en un desorden contenido. Todo pareca pasar despacio, como si slo siguieran rdenes de la ternura. En uno de los abrazos, el reloj de Mercedes pellizco a Manuel. Ella se lo quit y, al ponerse a cuatro patas e inclinarse para dejarlo en la mesita, puso su sexo a disposicin de Manuel. Fue una insinuacin involuntaria. La lengua de su amante la pill desprevenida. Desde el cltoris y la vagina, le acudieron todo tipo de estremecimientos. Slo atin a quedarse quieta y temblar de excitacin. Manuel chup despacio, todava inspirado por la ternura. Su lengua se mova confiada, sabiendo qu hacer en cada momento. La saliva del hombre se mezcl con las humedades de la mujer y , juntas, mancharon las sbanas limpias. Mercedes sinti que perda el vnculo con la realidad. Le temblaban los brazos y las piernas y supo que no podra aguantar ms en esa postura. Se qued sin fuerzas y se desplom. Por suerte, Manuel pudo sostenerla. La presin de los brazos de su amante era el perfecto contrapunto a la suavidad de su lengua. Los dedos de Manuel se movieron para llenar todos sus vacos. No quera que aquello acabara nunca pero no pudo contener el orgasmo por ms tiempo. El cuerpo entero se le retorci de placer. Despus de decir todo tipo de groseras y cosas soeces, acab gritando como una loca. Not cmo, en mitad del orgasmo, ey acul y su sexo acab desbordando la boca del hombre. Cuando volvi a ser consciente de lo que la rodeaba, Manuel y aca a su lado,

dormitando satisfecho del festn que se haba dado. Estaban abrazados, como dos amantes verdaderos. Todava le zumbaban los odos y recordaba ligeramente que, despus de su orgasmo, Manuel la haba penetrado en una postura imprecisa. Vagamente, record tambin las dulces palabras que el asesino murmur en su odo cuando se corri. Le entraron unas ganas tremendas de dormirse al lado de Manuel y no despertar hasta el da siguiente. Incluso busc alguna excusa con la que llamar a Javier. Lo absurdo de las mentiras que se le ocurrieron y las ganas inevitables de estar con Ivn, le hicieron desistir. Demasiados hombres en mi vida? se pregunt Mercedes. Le hizo gracia la pregunta. Como pudo, se desprendi del sopor y sali de la cama. Recuper las bragas de su bolso, se las puso y sigui vistindose.

Cuando y a estaba en la puerta para irse, record que Manuel le haba dicho que tena una cita con Luisa esa misma noche. Lo de Bacterioon era una completa locura pero quizs s exista alguna especie de trama de adopciones ilegales o algo por el estilo. De hecho, haba escuchado rumores en ese sentido desde que lleg al barrio. Sea como fuere, estara bien que esos dos locos se encontraran. Volvi a la cama, donde su amante pareca dormir plcidamente. No recordaba haberlo visto dormir nunca de esa manera. De hecho, no recordaba haberlo visto dormir nunca. Temi que no se despertara a tiempo para la cita. Manuel no tena despertador ni nada parecido. As que, Mercedes puso la alarma de su mvil y lo dej en una de las mesillas. Ojal que Manuel se despertara antes de que sonara la alarma porque si no, conociendo su aversin por los relojes, podra no perdonarla nunca. Y ojal que si alguien la llamaba, fuera razonablemente discreto y no atendiera la llamada. Antes de marcharse, no supo qu le pas por la cabeza pero bes al hombre en la frente y lo arrop. l se gir y cay , definitivamente, en un sueo profundo sin necesidad de

droga alguna.

Estaba a punto de anochecer. Una vez ms, se le haca sospechosamente tarde en el barrio. Menos mal que, al menos ltimamente, los retrasos se haban espaciado mucho en el tiempo, de lo contrario, Javier acabara intuy endo que algo pasaba. Camino del coche se cruz con un nio rabe. El nio llevaba una bolsa llena de naranjas. En su cara se poda ver a la vez el orgullo de tener tantas naranjas, como si fuera rico, con el esfuerzo que le supona transportarlas. A los pocos pasos, se par. El peso era demasiado. Debi pensar que arrastrar la bolsa sera ms fcil que cargarla pero su madre le grit algo en rabe. El nio tuvo que reunir las fuerzas que le quedaban para volver a levantar la bolsa. Mercedes se haba quedado mirando la escena como una tonta descarada. Cuando se dio cuenta de su impertinencia, se gir y sigui andando hacia el coche. Una voz infantil la detuvo. Maestra! Maestra! Mercedes se volvi y vio al nio rabe correr hacia ella. Cuando lleg a su altura, le tendi una de las naranjas. Tard unos segundos en comprender lo que pasaba. Cogi la fruta y dio las gracias. Despus busc la mirada de la madre y le hizo una seal de agradecimiento. El nio se alej corriendo y volvi a coger la bolsa. Estaba a slo unos pasos de su portal. Mercedes tambin estaba muy cerca de su coche. Se sent en el asiento, respir hondo y cerr los ojos. Not la naranja en sus manos. El tacto, con los ojos cerrados, resultaba algo inquietante. El olor, sin embargo, era muy agradable. La haban cortado haca poco. Sinti un hambre repentina y decidi comerse la naranja. Unos minutos ms o menos no arreglaran nada. El olor de la naranja la acompa durante todo el camino de vuelta a casa.

Javier mir el reloj. Era muy tarde para que su mujer siguiera trabajando todava. Cundo se le quitara de la cabeza la idea de que ella era la responsable de acabar con todos los problemas de aquel barrio dichoso? Volvi a mirar el reloj y se convenci de que no haba razones para preocuparse. Mercedes le haba dicho una y mil veces que a ella nunca le pasara nada en Archipilago, que la gente de all la respetaba y que nunca consentiran que le sucediera lo ms mnimo. Por la cabeza de Javier no pas la posibilidad de que Mercedes estuviera en la cama con otro. Ivn aprovech la distraccin de su padre para colorear un poco una de las paredes de la casa. Al rato, como su padre estaba distrado y no le haca caso, llam su atencin: Cocol, cocol Para Ivn, las pocas palabras que manejaba eran polismicas. Era la mejor manera de decir todo lo necesario con una docena escasa de palabras. Cocol quera decir caracol y lpiz. Como su abuela le dibujaba caracoles con los lpices, eran casi la misma cosa. Cocol, cocol insisti viendo que su padre no le haca caso. Javier reaccion finalmente. La pared y a no era blanca. Ray as verdes y naranjas la adornaban. Tuvo que contener la sonrisa y procurar ponerse serio. Deba mostrar que no estaba bien pintar las paredes aunque no poda evitar que le hiciera mucha gracia lo que acababa de hacer. Pero ser padre conlleva una serie de obligaciones ingratas e ineludibles. No, Ivn, las paredes no se pintan le explic a su hijo con el tono de voz ms serio del que fue capaz. Ivn mir a su padre. Despus mir la pared y los cocoles. Javier volvi a repetirle que no se pintaban las paredes. Esta segunda vez, el nio lo entendi. Se puso muy serio y movi su dedito a derecha e izquierda diciendo que no. Tambin se enfad y grit. Cuando haca algo que, segn sus padres, estaba mal se enfadaba sin saber muy bien contra quien. Era difcil interpretar si se haba disgustado con la pared por ser tan blanca, con los cocoles por haberla manchado, con l por haber hecho algo incorrecto o con su padre por no dejarle expresar su arte libremente.

Javier acab consolndole. Anda le dijo, vamos al bao que y a es la hora. Agua, agua! dijo Ivn corriendo hacia la puerta del bao. Javier retorn a sus pensamientos mientras llenaba la baera del hijo. Record el 1 de diciembre de 1999. Aquel da, Mercedes lleg a casa diciendo que la mandaban al Cuzco. Javier se qued sin palabras. Colaboraba con una ONG murciana que tena su contraparte en aquella ciudad. Alguien que haba viajado a Per les haba dicho que por all las cosas andaban algo liadas y queran mandar a una persona para comprobar que todo estuviera en orden. Mercedes se ofreci voluntaria. Javier segua sin palabras. En principio, deba ir slo a comprobar que no hubiera problemas pero la ONG la mantendra all todo el tiempo necesario. Poda estar en Cuzco desde un mes a dos aos. O tres, no s. Y y o? le pregunt Javier. T? Te vienes conmigo respondi Mercedes como si no hubiera otra opcin. Javier haba acabado la carrera de Veterinaria haca poco menos de dos aos. Desde entonces haba pasado por varios trabajos de mala muerte en los que no acababa de estar bien. En todo caso, con lo que ganaba haban alquilado un piso pequeo y feo y haban iniciado su vida de pareja. Por su parte, Mercedes se haba licenciado el verano anterior. En esa poca tena un trabajo, tambin de mala muerte, en una de las clnicas por las que y a haba pasado Javier. Ninguno de los dos se encontraba a gusto con su trabajo pero Javier no tena tan claro que quisiera cambiar radicalmente de vida. Le pidi a Mercedes unos das para pensarlo. Pero si siempre te ests quejando de la mierda de vida que llevamos en Murcia. Es nuestra oportunidad de cambiar, de irnos lejos de aqu, de hacer algo til de verdad. Y si sale mal? Ni que esto de ahora est saliendo bien. Prefieres seguir pelando perros? Y la beca? Javier haba acabado la carrera con uno de los mejores expedientes de su promocin.

Eso hizo que lo llamaran desde el Departamento de Gentica sin necesidad de hacerle la pelota a nadie ni enrollarse con ningn profesor. Estaban llevando a cabo una lnea de investigacin para realizar transplantes de rganos de cerdos a humanos y buscaban investigadores. Le ofrecieron a Javier la posibilidad de unirse al proy ecto y slo faltaba saber si la entidad financiadora le conceda la beca. Podra ser que no se la dieran pero todo apuntaba a que s. Era un oferta que no quera rechazar por un viaje de resultado incierto. La baera de Ivn se desbord. Javier cerr el grifo apresuradamente y lament el desperdicio de agua. Las campaas de propaganda oficial haban hecho de l un buen murciano que se preocupaba continuamente por el gasto de agua. Murcia estaba al borde del colapso hdrico y haba que ahorrar. Las preocupaciones de Javier se limitaban cada vez ms a lo que tena que ver nica y exclusivamente con su vida. De esa manera, el mensaje gubernamental calaba en l como una verdad indiscutible sin darse cuenta de que el agua que se peda para todos, la usaba su empresa para convertir fincas de secano de toda la vida en fincas de regado o para construir un nuevo resort con campo de golf. Uno de sus profesores deca: dios nos castig con el pecado original y para compensarnos nos mand al cerdo. Su empresa haba aprovechado todo del cerdo y ahora se dedicaba tambin a la agricultura intensiva, a la especulacin, al turismo de lujo y a todo lo que diera dinero. La empresa saba sacar dinero de lo que fuera. Ivn estaba encantado con la actitud ausente de su padre. Le gustaba tener la atencin de las personas que estaban con l, pero esa tarde vio la oportunidad de hacer lo que quisiera aprovechando los descuidos paternos. Cuando Javier se volvi para coger a Ivn y desnudarlo, se lo encontr sentadito dentro del bidet, completamente vestido y con el grifo abierto. De nuevo tuvo que contener la risa y ponerse serio. Desde que Ivn descubriera que poda trepar, ningn reto le asustaba. Ya se suba solo al sof, a las sillas, al bidet y hasta se escapaba de la cuna, con el riesgo evidente de darse un buen golpe. Mercedes presuma orgullosa de que eso lo haba heredado de ella. De pequea me llamaban cabra loca y mi madre me tena que atar a la cuna para

que no me cay era le contaba su mujer casi a diario. Una vez me encontr colgando cabeza abajo de la cuna, sujetada por la cuerda. Tenas que haber denunciado a tu madre a los servicios sociales se rea Javier. Acab de desnudar a Ivn y lo meti en el agua. El nio no perdi ni un segundo y en un visto y no visto estaba saboreando el agua acumulada dentro de la esponja. Javier haba desistido, igual que Mercedes, y le dejaba hacer lo que quisiera con la esponja. Se acercaba el da de decidir qu hacer con el viaje y no respondan de la beca. Javier no atinaba a hacer nada ni a tomar ninguna decisin. Pensaba en qu hacer mientras pelaba a un perro y estaba tan distrado que le hizo un buen corte en una de las orejas. Por suerte, la duea lo recogera por la tarde y le dara tiempo a cortar la hemorragia y disimular la herida. El trabajo que tena era, efectivamente, una mierda. Si no fuera por la beca, no dudara ni un segundo en irse con Mercedes. Pero la posibilidad de convertirse en un investigador le atraa mucho. La decisin era tan difcil. La fundacin que otorgaba las becas no daba seales de vida y Mercedes le apremi a tomar una decisin. Javier pas la noche en vela, sopesando una y otra vez todos los pros y los contras. Al final, el abismo que se abra en su interior cada vez que pensaba en la separacin inclin la balanza a favor del viaje. No poda quedarse sin Mercedes slo por una posibilidad. La misma maana que iban a comprar los billetes, son el telfono mvil que Javier acababa de estrenar. Mercedes vio cmo su cara se trasmutaba en varias ocasiones, como si al mismo tiempo estuviera pasando lo que ms deseaba y lo que ms tema. Me han dado la beca. En qu piensas que ests tan distrado? La voz de Mercedes le hizo dar un respingo. Ni siquiera se haba dado cuenta de que Ivn gritaba mam, mam lleno de emocin. Mercedes llevaba un rato en el bao contemplando la mirada perdida de su marido. Javier se sobrepuso del susto y respondi: Pensaba en cmo sera mi vida si no me hubieran dado la beca o si hubiera decidido irme contigo a Per.

No jugaras habitualmente al golf. No puede ser que todava me guardes rencor por no irme contigo. Mercedes record de dnde vena y se mostr complaciente. Sabes que no, cada uno tiene que tomar sus decisiones y no merece la pena calentarse la cabeza suponiendo cmo seran nuestras vidas si hubiramos hecho esto o aquello. Si todo lo que hemos hecho se ha concretado en Ivn, me alegro por los errores cometidos. Qu trascendente te has puesto se burl Javier. Has empezado t. Ivn interrumpi la conversacin salpicando como un loco. Ya estaba bien de que sus padres hablaran entre ellos sin hacerle caso, esa falta de educacin no se poda consentir. Los adultos se dieron cuenta del error e incluy eron a Ivn en la conversacin que pas a referirse a lo que cada cual haba hecho durante el da. De los tres, slo Mercedes minti, si no contamos el hecho de que Ivn exagerara un poco el ladrido de uno de los perros con los que se haba encontrado paseando con la abuela.

El director de la crcel estaba a punto de marcar el telfono de una empresa de mudanzas cuando le dijeron que no haca falta. Unas reclusas haban trabajado durante un tiempo en una tienda de muebles y se saban todos los trucos para hacer pasar objetos grandes a travs de puertas y ventanas. De no haber sido por ellas, hubiera sido necesario agrandar el marco de la puerta de la celda para que Justa hubiera salido por l y quin sabe si habra hecho falta una gra para sacarla de la crcel. Los das antes de su puesta en libertad, Justa sinti que el hambre creca en su interior como un gigante nunca satisfecho. Arrambl con todas las provisiones de la crcel y tuvieron que llamar de urgencia al Ministerio del Interior para que les mandaran nuevos alimentos. No haba quin la hiciera dejar de comer. Coma sin cesar, a todas horas. Y cuando no tena qu comer,

suplicaba y lloraba como una nia desvalida. A las compaeras les daba mucha pena y le conseguan un mendrugo de pan, un trozo de queso, una chocolatina, una bolsa de patatas fritas Justa dej de salir a la sala o al patio. Se qued tumbada, llorando y comiendo, llorando y comiendo. Era el miedo al exterior. Los primeros meses de prisin, Justa slo soaba con salir. Despus, cuando se enter de que le haban quitado a los hijos, slo tena pesadillas. Sueos extraos en los que sus hijos estaban siempre presentes aunque de forma muy difusa. A veces eran pjaros que la visitaban en la celda; otras veces eran el camello que le venda una dosis tan pura que la matara, como si quisieran vengarse; otras veces, en plena bacanal, Justa coma y coma y, sin darse cuenta, devoraba a sus hijos; otras veces, sus hijos peleaban con hombres deformes que eran policas y funcionarios de Proteccin al Menor y perdan, entonces los vea alejarse, enjaulados como si fueran alimaas; otras veces, una de sus hijas, la may or, la invitaba a comer y le deca que se iba a casar con ese gitano tan guapo que haba conocido en el mercao y que resultara ser un verdadero hijo de puta Cada noche, sus hijos se le aparecan en sueos que acababan antes o despus en terribles pesadillas. Entonces fue cuando dej las drogas. Los sueos se apaciguaron y, durante unas semanas, el mono, curiosamente, la mantuvo en una situacin neutra, sin sentir ni padecer, como una muerta en vida. Las compaeras y la comida le fueron devolviendo poco a poco la esperanza y una noche so que su hija, la may or, la invitaba a comer y le deca que se iba a casar con ese gitano tan guapo que haba conocido en el mercao y que resultara ser un hombre como dios manda. A la maana siguiente, el patio se llen de besos y abrazos. Justa estaba feliz despus de meses de dolor y quiso que todas las compaeras lo supieran. Pero la esperanza de recuperar a sus hijos era completamente infundada y Justa fue consciente de ello unas semanas antes de salir en libertad. Se imagin en la calle, compareciendo en Proteccin al Menor y suplicando a cuanta asistenta se encontrara a su paso. Servira de poco. Estn dados en adopcin, no hay nada que hacer le diran, lo haba visto en

ms de una ocasin. Cuando Justa se encerr en el chabolo medio enloquecida, ninguna de sus compaeras nombr a los hijos en los muchos intentos que hicieron por animarla. Ninguna quera jugar con falsas esperanzas en un tema como se. Llegaba el da de salir y Justa haba dejado de moverse. Las compaeras y a no saban qu ms decirle y el director de la prisin maldeca su suerte. La reclusa ms gorda del mundo tena que estar en su prisin y negarse a salir de la celda una vez puesta en libertad. Sera el hazmerrer del resto de directores de prisiones. Ya le haban telefoneado del Ministerio preguntndole sobre el rumor que circulaba acerca de una reclusa gorda hasta lo improbable. La has cebado con fondos pblicos? le preguntaron desde el otro lado del telfono. En mi prisin nadie pasa hambre respondi el director mostrndose muy digno y deseando que Justa se fuera de all cuanto antes. La noche antes de salir, una de las compaeras se sent al lado de Justa. Maana te vas le dijo. Justa no respondi. La compaera permaneci en silencio esperando que la otra hablara. A veces, el silencio es el mejor acicate para la palabra. Al cabo de unos minutos, Justa debi de sentirse muy incmoda con la compaera al lado, callada, esperando todava su palabra. Se gir en la cama y al ver aquella mole moverse, cualquiera hubiera pensado que la tierra temblara y que el catre se vendra abajo. Sin embargo, Justa se mova con facilidad, incluso con cierta gracia casi sobrenatural. De qu me sirve salir si me han quitado a mis hijos? Y de qu te sirve quedarte? La compaera vio cmo, poco a poco, el desconcierto fue apoderndose de Justa. Ante dos opciones igualmente intiles, ms vala estar libre. Se levant y empez a recoger sus cosas. Aunque ahora no lo creas le dijo la compaera ms vale estar fuera que

dentro, te lo digo y o, que an tengo que pagar dos aos ms. Justa haba comido tanto los das antes de salir libre que las reclusas ex trabajadoras de una tienda de muebles se las vieron y desearon para hacerla pasar por los cientos de puertas que existen entre un chabolo y la libertad. Agotaron todos sus trucos y ms de una vez estuvieron a punto de desistir. La hostia puta, Justa, en la vida haba movo un silln como t, ni un sof rinconera le dijo una de ellas. Ni aquel armario ropero que tuvimos que sacar sin desmontar de una casa. Una vez fuera, Justa se abraz a las dos compaeras que haban obrado el milagro. Quedaba en deuda con ellas para toda la vida. El director tambin se sinti en deuda pero se lo guard para l. Cuando vio cmo la ex reclusa ms gorda que jams conocera el pas se alejaba de su prisin, respir aliviado.

Al llegar a Archipilago, Justa descubri que no poda acceder a su antigua casa. No haba forma de atravesar el portal y mucho menos de subir las escaleras. Estuvo varias noches durmiendo en la calle hasta que encontr quin le cambiara su piso por una casa en bajo. Con la ay uda de unos vecinos, agrand la puerta de entrada de la nueva casa y uni el saln, la cocina y su dormitorio en un solo espacio para poder moverse sin muchas dificultades. Consigui esconder la amargura que le produca la separacin de sus hijos y sola mostrarse amable con todo el mundo. Slo una vez alguien se burl de ella haciendo mencin al tamao del vter que deba usar. Justa lo lanz contra una pared y el tipo qued chafado como en una pelcula de dibujos animados. Aunque, la verdad sea dicha, las razones por las que nadie se burlaba de Justa tenan ms que ver con el respeto y cario que le tenan que con el miedo a su reaccin. Durante un tiempo, fantase con ir a buscar a sus hijos y recuperarlos a la fuerza.

Mercedes, recin llegada por entonces a Archipilago, le explic todo lo que podra pasar. No haba dudas acerca de que Justa fuera capaz de recuperar a sus hijos si se empeaba pero tarde o temprano la pillaran, se escondiera donde se escondiera, y mandaran tantos pay os que ni ella podra con todos. A Mercedes le joda profundamente jugar aquel papel de apagafuegos, le haca sentirse como la ms miserable de las colaboracionistas. Justa pens en todo lo que tendran que pasar sus hijos y desisti. Ya los buscara cuando fueran may ores de edad.

Al que s tena que buscar todas las noches era a Ramn. Aquel nio siempre haba tenido tendencia a escabullirse y esconderse pero desde que Carmen entrara en prisin, dar con l era una tarea de lo ms complicada. Justa tena que salir todas las noches a buscarlo y cuando se hartaba de mirar por todos los rincones, gritaba a pleno pulmn: RAMOOOOOOOOOOON!!!! El barrio entero temblaba ante el grito de Justa, era como si cien aviones traspasaran la barrera del sonido a la vez. Hasta el nio se asustaba y acababa acudiendo con su chacha, no fuera a ser que se enfadara de verdad. Te tengo dicho que cuando se hace de noche tienes que ir a casa. Cuando salga la mama te tienes que haber quitao la costumbre de estar siempre escondo. Eres el hombre de la casa y tienes que portarte bien. Ramn se senta confuso cada vez que alguien le deca que era el hombre de la casa. No quera sustituir a su padre por muy muerto que estuviera pero se senta orgulloso de poder ocupar su lugar. Record unas palabras que le haba dicho Mercedes y le respondi a su ta: Soy mu pequeo pa ser el hombre de la casa recit. Tienes razn, pare. Justa se ech el nio al hombro. Ramn se acomod entre las carnes mullidas de su ta y

viaj all arriba como si fuera Mowgli encima de Baloo. All arriba y por primera vez en mucho tiempo, Ramn sinti que nada malo podra pasarle.

Un sonido extrao se col en mitad del desierto. Qu era aquel pitido desconocido? Manuel tard un poco en llegar a la vigilia desde el lodazal en que le haba sumergido el sueo. No saba qu era peor, si las pesadillas o esos sueos huecos en los que todo era desierto o arenas movedizas. Mir a un lado y otro hasta que dio con un mvil que sonaba de forma impertinente. Qu mierda es esto? farfull. Cogi el telfono y tecle al azar hasta que consigui apagarlo. Poco a poco fue hacindose la composicin del momento. Antes de dormirse, haba estado con Mercedes. Un buen polvo. De los mejores que haban echado. El sexo tena una extraa relacin con la melancola y el dolor. A ms dolor previo, ms placer. Era una pena que el placer se consumiera tan pronto y el dolor permaneciera. Despus de follar, se durmi. Mercedes se fue sin que l se diera cuenta. Pensaba que eso de que uno de los amantes se levantara de la cama y se marchara sin que el otro se diera cuenta, slo pasaba en las pelculas. El mvil no se lo dej olvidado. Lo puso all con un propsito que, visto lo visto, era despertarlo a tiempo de que llegara a su cita con Luisa. La educadora se mostraba muy reticente con lo de Bacterioon pero no poda desentenderse del asunto si exista alguna posibilidad de que tuviera algo que ver con Carmen y sus hijos. Manuel esboz una sonrisa mientras sala de la cama. Haba quedado con Luisa, as que mejor se duchaba, se afeitaba y se pona sus mejores galas, ella era muy sensible a esos detalles. De nuevo, Manuel descubri que el olor de Mercedes era persistente. Recibi con incomodidad las reticencias que se despertaron en l al pensar que el olor de su amante desaparecera con la ducha. Joder, me faltaba enamorarme. Algo rabioso hacia s mismo, frot con fuerza la esponja contra su piel. Estuvo debajo

del agua el tiempo suficiente para acabar con cualquier resto de Mercedes, al menos cualquier resto fsico.

Floridablanca era el parque en el que se daba cita lo ms freak de la ciudad. Viejos borrachos impdicamente viejos para estar borrachos. Lituanos escandalosos e igualmente borrachos. Putas de banco. Aprendices de chaperos. Nostlgicos del franquismo pasando las horas muertas al lado del monolito dedicada a la no-s-cuntas Divisin Navarra. Amantes de las palomas cargados hasta los ojos de pan duro. Policas fuera de servicio negociando a la baja con las putas de banco. Y, al caer la noche, Luisa. Durante el da, Luis era un ejecutivo de xito. Pareca desbordar testosterona por todos los poros. Sus compaeros le llamaban Tiburn, sus empleados le teman y todas las secretarias queran acostarse con l. Luis vesta de Armani y fue un pionero de la metrosexualidad. Todos se fijaban en l pero nadie se daba cuenta de la faja que le disimulaba los dos tremendos pechos de silicona que se hizo poner aos atrs. De noche, Luis se liberaba de la faja, se converta en Luisa de noche y daba rienda suelta a su verdadero y o. Le gustaba ser mujer, prostituirse de manera ocasional y descubrir todo tipo de conspiraciones internacionales. Su may or logro fue revelar la trama del glutamato monosdico. Esa cosa se la echaban a los aperitivos de bolsa y consegua anular la sensacin de saciedad, de tal manera que uno siempre quera comer ms. Mi madre deca que a los Fritos y a los Doritos y a todas esas marranadas tenan que echarle algo porque no poda dejar de comer le explicaba a Manuel. Detrs de cada ley enda urbana hay una conspiracin. Luisa confirm la informacin gracias a un francs completo que le hizo a un alto ejecutivo que participaba en un congreso internacional en Murcia.

Te lo voy a comer todo, cielo, hasta el final. Pero, anda, guapetn, dime si mi mami tena o no razn. Seguro que le echis alguna cosa rara a esas chucheras vuestras le dijo al tipo con la boca llena. El otro iba tan fuera de s que cant como una prima donna. Luisa le pas la informacin a un cientfico serio que public un ensay o bajo los auspicios de una fundacin de prestigio. Sin embargo, nadie se hizo eco de aquella noticia de impacto. Lo tienen todo controlado le dijo Manuel. A los cabrones de Bacterioon no se les escapa nada, ni siquiera cuando uno de los suy os se muere porque una reinona como y o le coma la polla. Haca unos aos, Luis contrat los servicios de Manuel para que matara a un tipo de la competencia que result ser un agente de Bacterioon, o un loco ocasional, dedicado a poner bromuro en los depsitos de agua de las ciudades para que a la gente se le quitaran las ganas de follar. Nos quitan el sexo para extender el fascismo apunt Manuel, y a lo deca Reich. Desde entonces, ambos intentaban desenmascarar al Espritu Santo del Mal.

Manuel vio a Luisa y se acerc hasta ella. Vesta con sombrero a la Greta Garbo, chal blanco de seda, grandes gafas negras cercadas en rojo Pareces una cancin de los Burning le dijo Manuel T tampoco vas nada mal. Te has puesto guapo para m? Necesito una noche fcil. Luisa era algo imprevisible. Si estaba de buen humor, todo iba como la seda, pero si estaba enfadada o molesta poda ser de lo ms borde e insoportable. Presentarse ante ella de punto en blanco, sola ponerla de buen humor y favorecer la conversacin.

Follamos? Luisa, por favor, vengo medio muerto. Blanca me lanz una maldicin y hace das que no me coloco y adems Manuel se detuvo. Por alguna razn, Luisa despertaba en l la necesidad de sincerarse pero algunas cosas le costaba reconocerlas. Y adems qu? Por qu no vamos al grano? Creo que s qu est tramando Bacterioon. No me digas que te ests enamorando de la asistenta sa con nombre de coche que te tiras de vez en cuando? Manuel se qued helado ante las palabras de Luisa. Pero qu dices? No intentes negarlo. Las trans tenemos poderes, no ves que somos hombres y mujeres, no se nos escapa nada. Una vez descubierto, decidi confesar. No estoy enamorado todava pero creo que es cuestin de tiempo. Todas estamos indefensas ante el Amor, t tambin, querido nihilista. Por qu todo el mundo hace chistes a costa de mis convicciones nihilistas? Y qu vas a hacer? Pegarle un tiro al siguiente que se ra de mi filosofa. Me refiero con la asistenta. No lo s. A ver si acaba pronto la maldicin de Blanca, me paso una semana fumando opio y quemo la parte del cerebro que rige el amor romntico. No es mala idea. Bien, a lo que bamos. As que sabemos el siguiente paso de Bacterioon. S, tiene que ver con una mujer de Archipilago a la que han metido en la crcel. Han inventado pruebas contra ella. Todo el mundo dice que van a por sus hijos. El Cuevas ha visto a un tipo muy sospechoso rondando a una de sus hijas. Era un hombre gordo que le recordaba la asepsia de los hospitales y que fumaba un puro que no ola a nada.

Bacterioon. Eso mismo pens y o. Adems, lo de quitar hijos sera muy propio de ellos. Pocas cosas producen tanto dolor. Hijos Luisa pareci recordar algo de golpe. Hace unos das consegu un cliente de los gordos. Es uno de esos que est metido en las recalificaciones hasta el tutano. La gente cuanto ms ricas ms extravagante. No era de por aqu. Quera que una trans con las tetas muy gordas le diera por culo o se corriera en su cara. Sabes que las compaeras son muy reticentes a la hora de correrse, creen que si lo hacen les saldr ms pelo. A m no me importa correrme si el cliente paga bien y, sobre todo, si es de los que pueden darme pistas sobre alguna trama interesante. El tipo era de los que hablan mucho antes de follar. Me estuvo contando que su mujer estaba muy triste porque no poda tener hijos pero que l haba encontrado la manera de hacerla feliz. >>Adoptando, le dije y o. >>Qu va, me respondi, eso es muy lento, s un mtodo mejor. >>Se ve que el tipo se dio cuenta de que se haba ido de la lengua y no encontr otra forma de callarse que chuprmela. Cmo no te diste cuenta de que all haba algo de inters? No te enfades, mi amor, saba chuparla y me despist. Pero le tent para que me buscara de nuevo. Me da que no es una casualidad. A ver si das con l y descubres algo ms. Ests tan guapo esta noche que no podra negarte nada. Follamos? Luisa, eres una ninfmana. Qu bien me conoces. Dame al menos un beso de despedida pero con lengua. Manuel no tuvo ms remedio que complacer a su compinche y acab reconociendo que la prctica haba convertido a Luisa en una gran besadora.

Una vez vio en una pelcula que los presos iban haciendo ray as en la pared de la celda para saber los das que les quedaban de condena y no perder la nocin del tiempo. Se trataba de una pelcula antigua y y a no haca falta ray ar la pared para saber el da de la semana en el que se estaba. Claro que, una cosa era tener relojes y calendarios, y otra muy distinta tener la conciencia de que se estaba a lunes o a martes. Carmen nunca tuvo muy claras todas estas cosas. Mercedes se qued impresionada cuando, al poco de conocerla, Carmen le pregunt si en Enero haca fro o calor. Pero las personas cambian. Como tena que llevar a los hijos a la escuela, no le qued ms remedio que empezar a aprenderse los das de la semana. Entonces, como por arte de magia, la masa amorfa que el tiempo formaba en su cabeza se dividi en dos: das de colegio y fines de semana. A base de practicar y esforzarse, Carmen fue siendo capaz de precisar ms. As, supo que los lunes era el da en que su hija tena piscina y haba que echarle una toalla, un gorro y unas chanclas en la mochila; los mircoles era el da en que Ramn tena ludoteca por la tarde y los jueves era el da que Mercedes pasaba entero en el barrio. Siempre se inventaba una excusa para ir a hablar con ella, como si no acabara de estar bien que ellas dos fueran solamente amigas. Al final, cada da tuvo entidad propia en el interior de Carmen. Hasta que un buen da, lleg al Centro Comunitario con un reloj. Mercedes se qued boquiabierta. Ay er se me fue la olla y llegu tarde a la guardera. El maestro se enfad mucho y me dijo que no me poda pasar ms le explic Carmen. As que he ido donde los moros y me he comprao este reloj. Te gusta? Dentro de la crcel, todo cambi. Ya no le haca falta saber el da de la semana. Si acaso, los domingos, que eran los das de visita y los sbados que era cuando le haban prometido que vendran sus dos hijos pequeos a verla. Pero el sbado pasado nadie le trajo a los hijos. Por eso, era mejor no saber el da de la semana en que estaba. El tiempo volvi a convertirse en una masa amorfa. Carmen estaba sentada en la sala, intentando no escuchar el parloteo incesante de las

compaeras, cuando le avisaron de que tena visita. Tal y como estaba se acerc a ver quin era. El corazn le dio un vuelco cuando vio a sus dos hijos pequeos. Sin mediar palabra, dio media vuelta y sali corriendo. Los hijos se quedaron sin saber qu hacer. Tamara, la prima may or que los acompaaba, pens que su ta se haba vuelto loca dentro de la crcel. Esperad aqu un momento les dijo la funcionaria y avis a una compaera para que viera qu estaba pasando. Al cabo de unos pocos minutos, volvi Carmen, arreglada lo mejor que pudo, peinada y maquillada como una princesa. Cuando vio a sus hijos, se dio cuenta de que iba echa un adefesio y ellos no se merecan que su madre les recibiera de esa manera. Sus hijos se merecan una madre guapa y elegante.

Cuando los besos y los abrazos calmaron a la madre y a los hijos, Carmen le pregunt a su sobrina por su Ramn. Est bien, est con la chacha. Con Justa? S. Carmen sinti un profundo alivio. Se puso al pequeo en la teta. Apenas le quedaba leche pero necesitaba la sensacin de la boca de su hijo en el pezn. El nio se agarr a la teta de su madre como un nufrago a un salvavidas y a los pocos segundos y a estaba durmiendo plcidamente. Por qu no los trajisteis el sbado pasao? pens que me los haban quitao. Naide nos dijo que los podamos traer. Nos enteramos despus. No me los van a quitar, verdad? La gente dice que y a les han echao el ojo. Pero Justa no se separa de ellos. Est

afuera de la crcel con Ramn. Ha jurao por su suegra que no te los van a quitar. Carmen pareci calmarse y olvidarse de golpe de su sobrina y de todo lo que la rodeaba salvo sus dos hijos.

Cada domingo, Mercedes inventaba una excusa para no ir al Club. Por eso Javier no dio crdito cuando su mujer se prepar para irse con l. Quiso preguntarle la razn de aquella novedad. Temindose alguna de sus respuestas feroces, prefiri seguir en silencio. Javier sola ir solo mientras Mercedes se quedaba con Ivn en casa. Le haca ilusin que, al menos por una vez, su hijo fuera con l a la comida dominical del club. Senta mucho orgullo paterno y le gustaba presumir de hijo. Quizs, Mercedes haba accedido a ir para darle ese gusto. Javier no era miembro del Club. Haba que tener mucho, mucho, mucho dinero para serlo. Era un Club pequeo. Le invitaban porque crean que su presencia prestigiaba al Club. Se trataba de un genetista de fama mundial, un joven talento con una proy eccin que pareca no tener lmites. Sus investigaciones le haban dado a la Empresa un par de patentes muy lucrativas, aunque no tanto como las recalificaciones. Claro que las recalificaciones se haban descubierto como la gallina de los huevos de oro. Un solar abandonado e intil, un par de gestiones en el Ay untamiento, una recalificacin y voil! el solar pasaba a valer millones de euros. Sin embargo, hoy en da todo el mundo se dedicaba a la construccin. Por otra parte, muy pocas empresas podan presumir de ser vanguardia en I+D+i. La Empresa lo era gracias a las patentes de Javier y saban agradecrselo. De esa manera, el marido de Mercedes raramente faltaba a las comidas del Club. Ella fue a la primera. No cuentes ms conmigo para esta mierda le dijo a Javier. Su marido no quiso ofenderse. Entenda que para ella deba ser muy duro el contraste. Sin embargo, le hubiera gustado un poco ms de comprensin por parte de su mujer. Las

injusticias del mundo no se iban a arreglar por dejar de ir al Club. Qu tena l que ver con todas las desgracias que Mercedes contemplaba a diario? Nada. l slo era un investigador cuy o xito repercutira en favor de la gente. Pero Mercedes no le reconoca ningn valor. Slo saba criticarle sus devaneos con los ricos, como ella los llamaba. Ms de una vez, sobre todo en domingo, se preguntaba por qu seguan juntos. A nadie le molestaba vivir bien. Ni siquiera a Mercedes, que no renunciaba a ello. S, era verdad que segua usando el viejo coche de segunda mano que tena desde haca aos, pero su nivel de vida era incomparable con el de la gente con la que trabajaba. A veces le daba la sensacin de que su mujer verta sobre l parte de la rabia que le provocaban sus propias contradicciones. Javier no se atreva a sacar el tema, aunque, ms de una vez, cuando Mercedes se pona especialmente borde con l, le daban ganas de decirle todo lo que pensaba. Sea como fuere, aquel domingo haba accedido a volver al Club. Dese que todo saliera bien y que no acabara montando ninguna escena. Record lo que le haba contado sobre el parque y la conversacin que tuvo con la mujer que quiso que su hijo compartiera los juguetes con Ivn. Un escalofro le recorri el cuerpo. Saba que Mercedes no era capaz de acudir a la comida con nimo de liarla, pero la tensin de los ltimos das la haba vuelto muy inestable. Cruz los dedos.

Cuando hablaba de su hijo, nadie le haca mucho caso. Pensaban que hablaba cegado por el amor de padre. A Ivn slo le hizo falta entrar en la sala principal del Club, donde se iban reuniendo los comensales mientras tomaban algo de beber, para demostrarles a todos que su padre tena razn. Los halagos que Javier le diriga a su hijo cuando hablaba con los compaeros y jefes, se convirtieron en los mismos que stos le dirigieron al nio. Javier sinti que se hinchaba como un globo, mucho ms que cuando alababan sus xitos cientficos en los congresos o en los

consejos de direccin. La felicidad le dur poco, hasta que escuch la pregunta que una de las mujeres le haca a Mercedes: Y cmo es que habis venido sin la niera? Se os puso enferma? Javier trag saliva. Enferma? pregunt Mercedes. Oh, no. De momento no tenemos criada ni niera. Y eso? pregunt la otra completamente intrigada por aquella situacin incomprensible. No encuentro lo que busco. Quiero un hombre blanco, de cuarenta aos, cristiano, que hable al menos tres idiomas y con algn que otro mster para que me haga las tareas del hogar y cuide del nio. Pero los que se me han ofrecido hasta ahora no me han dado confianza. Qu chistosa ri la mujer y se alej de Mercedes sin saber muy bien si hablaba en serio o no. Javier respir aliviado. La cosa no haba pasado a may ores. Decidi pedirle a Mercedes que tuvieran la fiesta en paz. Perdona le dijo su mujer. Tienes razn. De verdad que he venido para darte gusto y que pudieras estar con Ivn. Me portar bien. Era lo que Javier quera or y, sin embargo, aquellas palabras lo dejaron muy preocupado. Aquella actitud era tan impropia de Mercedes que se convenci de que algo grave le estaba pasando.

La comida pas sin ningn otro incidente. Sin quererlo, Mercedes se convirti en el centro de todas las miradas. Alguien hizo circular su historia. A aquellas personas rodeadas de lujo y

facilidad les cautiv la compleja biografa de Mercedes. La miraban con cierta admiracin, y algo de repugnancia, por ser capaz de trabajar en uno de los peores barrios de la ciudad. Tratar con moros y gitanos? pregunt alguien. Por suerte, nadie le pregunt acerca de su trabajo. De hecho, casi nadie le habl. Pareca rodearla un aura extraa que actuaba como repelente del tipo de personas que poblaban el Club. Despus de los postres, Javier le dijo a Mercedes que iba a practicar un poco el swing con el abogado de la empresa. No nos podemos ir y a? No tardar mucho. Te debo un favor por haber venido conmigo y, aunque no te lo creas, te lo voy a devolver jugando al golf.

Para acabar de rematar un da extrao, Mercedes se empe en conducir el todoterreno de Javier. No lo haba hecho hasta entonces, alegando que ella no se pona al volante de una mquina contaminadora como aqulla. Ests bien? le pregunt Javier. Mercedes pens en responderle que no saba por qu le haca esa pregunta sabiendo como saba que estaba peor que nunca. En vez de eso, respondi: S, s. Estoy bien. Por cierto, vas a explicarme lo de devolverme el favor jugando al golf? En ese momento, a Ivn se le cay uno de los caracoles que haba encontrado mientras jugaba en el Club. El nio era como una especie de zahor de caracoles. Estuviera donde estuviera, acababa encontrando alguno. Cuando se le cay , llam a su padre, reclamndolo. Javier se agach y tard un poco en encontrarlo. Ivn lo recibi lleno de alegra. Esta tontera me va a costar ir mareado lo que queda de viaje se quej Javier.

Cuntame lo del golf insisti Mercedes. He estado hablando con el abogado de la Empresa. Le he explicado el caso de Carmen para ver si se poda hacer algo. Por qu has hecho eso? pregunt alarmada. Este hombre no es un cualquiera. Se codea con todo el poder judicial. Si alguien puede hacer algo por Carmen, es l. Adems, me deben un favor por lo del informe sobre la gripe aviaria. No s si has hecho bien. Manuel dice que puede existir una conspiracin a alto nivel para quitarle los hijos a Carmen. Quin es Manuel? Mercedes se maldijo por haber sido tan descuidada. Intent disimular la inquietud que se apoder de ella y mostrarse indiferente ante la pregunta. Un hermano de Carmen. De verdad te crees eso de la conspiracin? No lo s. A Ivn se le volvi a caer el caracol. Javier aprovech para zanjar la conversacin. Con Mercedes las cosas eran cada vez ms difciles. Daba igual lo que intentara, siempre sala mal. Crea que se alegrara de ver que se tomaba inters por Carmen y result que haba metido la pata. Mierda dijo en voz alta. Qu? Nada, que con tanto recoger caracoles me he mareado del todo.

El Cuevas se cans de hacer sonar el timbre y desisti. Saba que Manuel estaba en casa y si no

abra sera porque tena alguna buena razn. Habra estado de fiesta hasta bien entrada la noche. Tal vez estara con alguien en la cama. A estas horas, no ser la asistenta sa a la que se tira de vez en cuando, pens el chivato. No llamaba ms a la puerta pero se resista a alejarse de all. Tena que hacer algo y slo se le ocurra Manuel para que le ay udara. Hostia, hostia, hostia repeta sin cesar. Lo suy o sera acudir directamente a Justa pero sta y a le haba advertido de que no volviera a acercarse a ella en la vida y cualquiera la desobedeca. Una vez se chiv de los pequeos robos que realizaban unos sobrinos de Justa, lo que provoc que los chavales pasaran una noche en comisara. Justa mont en clera y le dijo a El Cuevas que si saba lo que le convena no volviera a ponerse a su alcance. Tena motivos ms que suficientes para desor la orden, seguro que Justa se lo agradecera despus, pero no estaba seguro de que le diera tiempo a hablar. Se imaginaba a Justa chocando sus manos y creando una onda expansiva que lo lanzara contra alguna pared. Lo haba visto en algn tebeo de superhroes. Justa era capaz de eso y mucho ms. Alguien deba avisarla, de todas formas. El reloj no acompaaba. Eran las nueve pasadas y toda la gente despierta del barrio estaba en el colegio. No se le ocurra a quin acudir. Hostia, hostia, hostia. De repente se acord de Mercedes. La asistenta le tena cierta mana y sola mostrarse con l de manera bastante borde. Ella no era del barrio y no haba aceptado todava la profesin de El Cuevas. A l tampoco le caa muy bien, era como todas: una marisabidilla dispuesta a salvarle la vida al primer pobre que se cruzara en su camino. No le perdonaba que hubiera intentado arreglar lo de su boca. No le faltaba razn cuando repas los numerosos inconvenientes de tener los dientes perforados con caries del tamao de las Fosas de las Marianas pero esas caries eran su signo distintivo, la razn de su apodo, la clave de su identidad. Sin ellas y a no sera El Cuevas, sin ellas sera uno ms, solamente alguien sin un apodo cojonudo. Hostia, hostia, hostia. Bueno, era una emergencia y no haba lugar para reticencias.

Mercedes llevaba varios minutos sentada en su despacho sin decidirse a hacer nada. Todava resonaban en su cabeza los ecos de la comida en el Club y las palabras de Javier en el camino de vuelta. No dudaba de la buena intencin de su marido pero algo le deca que haba metido la pata hasta el fondo. Y hablando del tema, debera visitar a Justa y ver si haba llevado los cros al colegio. Pero algo la mantena pegada a la silla. Al llegar a Archipilago, un escalofro le recorri el cuerpo. Estaba convencida de que el barrio se comportaba como una especie de organismo vivo que expresaba de forma clara las cosas que le sucedan. Mercedes saba, al llegar, si aquel da haba sucedido algo grave. Se respiraba en el ambiente, en la actitud de la gente, en los silencios o ruidos extraordinarios. Aquella maana, se sinti asustada al bajar del coche, tan asustada que sin saber cmo ni por qu fue corriendo hasta su despacho. No pareca muy sensato pero fue algo parecido al miedo lo que la hizo correr. Se pregunt si las extraas historias sobre Bacterioon le estaran haciendo mella. Sea como fuere, segua en su asiento sin atreverse a salir al exterior. El barrio tambin pareca asustado y todo estaba en una calma inquietante. Los nios haban entrado al colegio antes de que sonara la sirena y ninguno se haba peleado ni haba susurrado un insulto al pasar al lado del polica que vigilaba la entrada y salida al centro escolar. Ho-hola? Mercedes no haba odo la puerta abrirse y la voz le produjo un verdadero sobresalto. Hay a-alguien? Le pareci reconocer la voz de El Cuevas. Desde que le dijera de todo cuando intent que se arreglara la boca no haba vuelto a saber nada de l. Adelante, estoy en el despacho. El Cuevas dio unos pasos y se encontr enfrente de Mercedes.

Buenos das lo salud ella con nimo conciliador. Tenemos un problema... tiene que ver con los hijos de Carmen. A Mercedes le dio un vuelco el corazn. El barrio y a lo saba, tambin lo saba El Cuevas y ella estaba a punto de saberlo, slo que demasiado tarde. No pudo preguntar nada. El chivato vio la turbacin de la educadora y not cmo se esfumaba su rencor hacia ella. Sera una salvavidas pero los respetaba ms que el resto de asistentas. Aquello le hizo sentirse un poco mejor y consigui cierta entereza y tranquilidad. Creo que Manuel y a te ha contao todo el rollo se de Bacterioon. Mercedes segua sin poder hablar y se limit a cabecear afirmativamente. Me encarg que averiguara algo. Haba un hombre gordo mu raro que ola a hospital siguiendo a la hija de Carmen. Era un tipo mu raro, pero mu raro. Has visto ese anuncio de compresas que pregunta a qu huele lo que no huele...? l mismo se dio cuenta de que no era momento para dejarse llevar por la verborrea, no haba tiempo que perder. Vienen y a. Quines? pregunt Mercedes haciendo un esfuerzo para articular la palabra. Bacterioon, los chutes, todos los malos. Vienen a por los hijos de Carmen. Vienen y a. El miedo que atenazaba a Mercedes se desat hacindola reaccionar como un animal definitivamente acorralado. Lo sabe Justa? Esta vez fue El Cuevas el que cabeceo, slo que negativamente. Mierda, Cuevas, y qu haces aqu? Hay que avisarla y a. Es que me dijo que si me volva a acercar a ella me matara. Mercedes no respondi. Se levant y sali corriendo a la calle. Al cruzar la puerta una pregunta surgi en su cabeza: de dnde coo haban salido los cientos de policas que invadan las calles del barrio?

Justa no dio tiempo a que el ariete derribara la puerta de su casa. No escuch nada, no vio nada, slo sinti que el pelo del cuello se le erizaba, como si alguien le susurrara al odo que se acercaba el depredador. Le grit a Ramn que cogiera a los hermanos y que se escondieran lo mejor posible. Despus, abri la puerta y se abalanz contra las docenas de chutes que rodeaban su casa. Haba llegado el momento que tema y deseaba a partes iguales. Por fin se encontraba cara a cara con el hombre del saco y estaba preparada. No son vuestros! No os los llevaris! grit al tiempo que derrumbaba al primer contingente de antidisturbios. Mercedes no pudo dar dos pasos ms all del Centro Comunitario. Dos policas la rodearon y le ordenaron quedarse dentro del local. Ella se neg y les explic quin era. Los policas repitieron la orden. Mercedes volvi a negarse a cumplirla e intent escapar. Justo lo que necesitaban. Desobediencia a la autoridad dijo uno de ellos un momento antes de golpear a Mercedes y dejarla inconsciente. El Cuevas segua dentro del Centro Comunitario muerto de miedo. Cuando vio cmo pegaban a Mercedes, sinti un conato de rebelin. Por un momento quiso saltar sobre los chutes y darles su merecido pero nunca haba visto a tanto polica junto. El herosmo dur poco. Si le haban dado ese golpe a una asistenta del Ay untamiento qu no le haran a un y onqui de mierda como l. Corri hacia el aseo, cerr la puerta y se acurruc, aterrado, a esperar que todo pasara. Mientras, Justa segua derribando policas. Varias montaas de cuerpos inertes se amontonaban a su lado. El odio se haba liberado y era furia pura y desatada. Luchara por sus sobrinos como no pudo luchar por sus hijos. No volveran a arrebatarle su sangre. No senta los golpes que reciba ni retroceda un milmetro. Haba clavado los pies a la puerta de su casa y no estaba dispuesta a consentir que ni uno solo de esos hijos de puta la

pisara. Sus manos se iban hinchando con los golpes que lanzaba a un lado y otro. Los nudillos le sangraban, las falanges comenzaban a astillarse y pronto de romperan. Pero Justa no pensaba dejar que le quitaran los hijos a Carmen. Su puo izquierdo estaba inspirado por la proteccin y el amor. Su puo derecho estaba inspirado por la venganza y el odio. El escndalo de la pelea era descomunal y, aun as, ni una sola ventana se entorn. Nadie se asom a ver lo que estaba pasando. Era como si el miedo los mantuviera encerrados detrs de puertas y ventanas. No se trataba de una redada al uso. Aquello exceda todo lo visto hasta el momento. Habitualmente, la polica buscaba la discrecin y ms cuando quitaban nios. Algo como eso era una exhibicin. La polica estaba vacilando al barrio. Demostrando quin mandaba all. La exhibicin era en la cantidad y en la actitud. Las pocas personas que pasaron por all, todas por casualidad menos Mercedes, fueron reducidas a golpes. Si Justa no hubiera sido Justa, la habra matado cualquiera de los golpes que le infringan los policas. Pero Justa era Justa y encajaba casi mejor que golpeaba. En todo caso, la lucha no estaba equilibrada. Parecan mil contra una. Por cada chute que derribaba, aparecan dos, como si hubieran trado refuerzos desde todas las ciudades del pas. Luchaba contra una hidra uniformada. Durante un segundo, parecieron ceder. Casi al unsono, dieron un paso atrs y se alejaron de Justa. La mujer sangraba por casi todo el cuerpo y jadeaba como un animal exhausto. Ninguno de los policas recordaba nada igual, nunca se haban enfrentado a nada parecido. No saban que si ellos eran el Espritu Santo del Mal, Justa era, a la vez, el ngel de la Guarda y el ngel Exterminador. Os he dicho que no os los llevaris dijo escupiendo un diente roto. Cabrones. No volveris a arrebatarme mi sangre. Ms de un polica dio otro paso atrs. Entonces recibieron la orden de volver a atacar, todos a la vez, y acabar definitivamente. Quien fuera que estuviera al mando tuvo que repetir la orden porque nadie se decida a cumplirla. Despus de una serie de amenazas que acompaaron

a la repeticin de la orden, los policas apretaron los dientes y, como un enjambre azul y negro, se abalanzaron sobre Justa. Ramn vio cmo su ta desapareca bajo una montaa de policas. Haba escondido a los hermanos y sali a ver si poda ay udar. Al verla desaparecer pens que todo estaba perdido. Pero entonces escuch un grito que le puso los pelos de punta. Era su ta que segua luchando. Ramn pens que era la mejor. Sus primos iban a flipar cuando se lo contara. Justa se sacudi y de ella cay eron, igual que frutas maduras de un rbol, las docenas de policas que intentaban reducirla. De un manotazo, lanz a tres chutes contra una pared. Bajo su pie derecho crujieron varios huesos, ninguno de ella. Tom aliento y escupi la sangre que le llenaba la boca y casi no le dejaba respirar. Falta poco, se anim, y a casi est. El enemigo decidi que haba llegado el momento del armamento ilegal. Una nueva orden y aparecieron porras telescpicas y elctricas, puos americanos, un par de bates de bisbol todo lo necesario para cumplir con xito la misin. No haban dejado nada al azar. Centenares de voltios frieron a Justa. Todava tuvo tiempo de cascar con una sola mano, como si fuera una nuez, un casco de antidisturbios, cabeza incluida y gritar: No os los llevaris Hijos de puta Mal nacidos No os los llevaris!!

Tercera parte: Mercedes

Manuel contuvo una mueca difcil de interpretar. Creo que no sabes lo que ests pidiendo. Adems, mis honorarios estn muy por encima de lo que te puedes permitir con tu suelo. Te repito que no me protejas. Y no sufras por el dinero, slo dime cunto cobras.

Record vagamente el ttulo de aquella novela. Era algo sobre unos hermanos con nombre italiano. Una historia de mafiosos. No era la mala conciencia la que le haca recordar. Era el silencio. No se oan los mirlos ni ningn otro pjaro. No necesitaba ruidos para despertarse. Todos las maanas a la misma hora, mucho antes de que saliera el sol o cantaran los pjaros, se despertaba. Los ojos se le abran completamente y saba que era imposible volver a conciliar el sueo. Tampoco deba ser la mala conciencia la que lo despertaba porque aquello le pasaba desde bien pequeo. Antes de ser rico, cuando las ambiciones se limitaban a conseguir un puado ms de canicas o pasar otro rato en el columpio. Camin a oscuras hasta su gabinete. Su esposa se enfadaba terriblemente si la despertaba. Algo fcil hasta la exasperacin a pesar de los somnferos, tapones auriculares y antifaces. Su insomnio crnico, si se le poda llamar as, se llevaba muy mal con el sueo frgil de su mujer. l se conformaba con tres o cuatro horas de sueo, pero Cuca exiga sus nueve horas diarias durmiendo. Todo un lujo. Uno de tantos. Busc a tientas el interruptor de la lmpara y encendi la luz. La pantalla verde y la hora intempestiva daban al ambiente un aire irreal y ligeramente onrico. A pesar de los aos que llevaba despertndose siempre a la misma hora, nunca saba qu hacer hasta que empezaba a

amanecer. En los aos de la carrera s consigui sacarle utilidad a su insomnio. Nada como aquel silencio abisal para estudiar. Tambin le fue til durante los primeros aos de trabajo. Pero despus vinieron los xitos, los negocios, la abundancia y el insomnio dej de ser til. Cada madrugada tiraba a la basura varias horas sin saber qu hacer con ellas. Apenas atinaba a levantarse silenciosamente, caminar a oscuras hasta su gabinete y esperar sentado a que amaneciera o a que algn pjaro se dignara cantar delante de su ventana. Abri el nico cajn de su escritorio donde slo guardaba uno de los doscientos ejemplares que se editaron del libro El poema del ngulo recto. Tom el libro y lo abri por una pgina al azar. Podra explicar el significado de cada detalle del dibujo. La mano abierta como smbolo de humanidad, la letra B como el espritu Pero todo aquello lo saba porque se haba hartado de leer ensay os sobre la obra de Le Corbusier. l no senta nada al observarlo. No senta nada de nada. De vez en cuando, observaba el libro con su esposa o con algn amigo de confianza. Le explicaba el significado de la danza entre la tierra y el sol y finga emocionarse. Lo haca tan bien que le crean. Pero era pura fachada. Slo la mscara de la emocin. Como aquella vez, siendo un simple estudiante de arquitectura, en la que, aburrido, acudi a una exposicin. No haba nadie. Slo l y una azafata. Era una mujer algo may or que l, de una orografa contundente y la mirada algo distrada. Pens que estara bien acostarse con ella. Se coloc delante de uno de los cuadros, de tal forma que la azafata pudiera verlo. El cuadro no le deca nada, incluso le pareca malo desde cualquier punto de vista. Fingi estremecerse y dejarse llevar por el poder evocador de la pintura. Incluso llor. La azafata cay en la trampa y esa misma noche se acostaron. Sobre la carnes firmes y ligeramente lechosas de la mujer, sinti algo ms de emocin que ante el cuadro, pero slo algo ms. Se la tir porque pensaba que era lo que se esperaba de alguien como l. Casi todo el placer que obtena era ms cara a la galera que otra cosa. Slo presumiendo era feliz. El poema del ngulo recto le gustaba a un nivel formal. No le deca nada, no remova ni lo ms mnimo en su interior. Una compaera de promocin estaba obsesionada con aquella obra, hablaba a todas horas de su composicin, de su originalidad, de su belleza. A l le dejaban

fro tanto los versos como las ilustraciones. En su opinin no pasaba de ser un cmic sobrevalorado. Despus de la carrera se olvid de l hasta que escuch a su suegro adular al arquitecto francs. Afirmaba que Le Corbusier era casi tan buen pintor como Picasso. Entonces se le ocurri que quizs abra en aquel poema algo verdaderamente hermoso que no estara mal descubrir. Alfredo siempre haba sufrido con su indiferencia generalizada. Habra preferido ser sensible a lo que le rodeaba en vez de vivirlo todo con una frialdad que en ocasiones le haca dudar si estara realmente vivo. Pens que no perda nada si intentaba descubrir por qu tanta gente alababa aquella obra. No estara mal conseguir emocionarse de verdad. Invirti mucho tiempo, influencias y dinero en hacerse con uno de los doscientos ejemplares del libro. Sobre todo mucho dinero. Bueno, ahora lo tena de sobra. Mientras esperaba a conseguirlo, fantase con que aquella pequea maravilla actuara sobre l con efectos mgicos y le curara de su indolencia natural. Sin embargo, todo lo que sinti cuando lo tuvo por fin entre sus manos fue indiferencia. Podra ser El poema del ngulo recto, uno de los doscientos ejemplares existentes, o la gua telefnica de cualquier ciudad. A l no le haca sentir nada. Ahora bien, las envidias que provoc entre sus colegas arquitectos y las amistades cultivadas mereci la pena. Algo era algo. Sola pensar que su carcter tena una razn de ser. Se haba convencido de que sin l no hubiera podido llegar tan lejos. Algo tan intil como los remordimientos o la responsabilidad deontolgica hubieran arruinado su fulgurante carrera. Ser un tipo tan fro le evitaba lastres sentimentaloides. Adems, le serva para moderar las ansias de riqueza. Le gustaba exhibirse. Era, quizs, de las pocas cosas que le reportaban cierto placer. Pero saba controlarse. No como el estpido de Roca. Cuando uno va por la vida disecando animales y jugndose millones en una timba se acaba mal. A l no le pasara nada parecido a lo de todos aquellos paletos marbelles. No slo era mucho ms inteligente que ellos, era, adems, ms fro y distante. Aquello era su cara y su cruz.

Mir hacia las amplias ventanas del gabinete. Las grandes y pesadas cortinas estaban descorridas. Peda que las dejaran as por la noche para atisbar lo antes posible el primer ray o de sol. Las horas oscuras que pasaba despierto le asustaban un poco. Nunca lo reconocera pero no se senta a gusto hasta que amaneca. A veces pareca un nio asustadizo, alterndose ante el ms mnimo ruido. Slo le pasaba durante esas horas. Como si el cuerpo fatigado careciera de valor para afrontar el ms mnimo contratiempo. Los temores desaparecan al amanecer y el cuerpo de Alfredo volva a ser el chasis perfecto para un alma carente de sentimientos y desbordada de ambiciones. Todava no haban cantado los pjaros cuando sinti una ligera inquietud en el estmago. Le pasaba cada vez que algo a su alrededor poda amenazar sus planes, aunque fuera vagamente. Sola ser consciente de todos y cada uno de los detalles que le rodeaban: el gesto inconveniente de un poltico, un adverbio inapropiado en la crnica de un periodista a sueldo, una cifra discordante en los libros B de contabilidad Habitualmente, las cosas que fallaban eran ajenas a l. Raramente cometa un error y cuando lo haca no era consciente hasta horas despus, cuando empezaba a sentir una ligera inquietud en el estmago. El tono de una de las cortinas vari de manera casi imperceptible. Se acercaba el fin de la noche, se espantaran pronto los miedos. Entonces record el encuentro con la puta aquella. Le haba hecho unas cosas increbles. Siempre haba querido estar con una transexual y consigui una de las mejores. Se lo mont tan bien que de verdad se estremeci al correrse. Con su mujer la cosa no estaba mal. Intentaba esforzarse y de vez en cuando le propona cosas atrevidas. Pero l se quedaba siempre a las puertas, como si le faltara un simple empujn para llegar al orgasmo. Aquello s le molestaba profundamente. Vale que no se emocionara ante una obra de arte, que la msica lo dejara como si tal cosa, que ni el ms bello de sus edificios le pusiera los pelos de punta pero no disfrutar del sexo le resultaba completamente enervante. Intentaba solucionar el asunto probando aqu y all. Al principio tuvo algunas amantes pero era algo muy arriesgado. Ellas se enamoraban, queran ir ms all, amenazaban con contrselo todo a su mujer un desastre. Era ms seguro el sexo profesional. Le gustaba recorrer todo el espectro de

la prostitucin, desde la de lujo, a precios astronmicos el polvo, hasta la de calle, con cuerpos en oferta. Siempre haba tenido la fantasa de estar con una ta con las tetas grandes y un gran pene. Se imaginaba delante de un espejo, a cuatro patas mientras vea el reflejo de la ta que le estaba follando por detrs con las tetas botando arriba y abajo. Pensaba que era original hasta que una noche de confidencias con un grupo de amigos, descubri que era uno ms de tantos. El presidente de una empresa constructora le dio un telfono y una recomendacin. Casualmente, deba viajar a la ciudad en la que trabajaba la prostituta recomendada. Cuando finaliz las gestiones que le haban llevado a Murcia, llam al telfono que le haban dado y satisfizo su fantasa. Fue una de las experiencias ms intensas de su vida. Le hizo unas cosas que le enloquecieron. No quiso penetrarlo a cuatro patas pero le dej que se corriera en su boca. No pudo evitar sonrojarse al recordarlo. Estaba tan asombrado por lo que le suceda que baj la guardia. Quizs le dio alguna droga para hacerle hablar, no le gustaba aceptar que l tambin poda cometer errores. Maldita sea, pens, como pude ser tan gilipollas. Deba corregirse esa costumbre de parlotear tanto con las fulanas. Se haba ido de la lengua y aquella puta podra complicarle todo el asunto.

Carmen rompera a llorar como un beb pero no saba cmo hacerlo. Haca horas que gruesas lgrimas brotaban de sus ojos. Los suspiros la ahogaban una y otra vez. Pero senta que no era suficiente. Necesitara llorar ms. Llorar como una loca. Como un beb recin nacido o muerto de miedo. Llorar a pleno pulmn como su pequen cuando se despertaba a media noche y no la vea. Necesitara llorar hasta secarse del todo, hasta quedarse sin aliento, sin aire, sin vida. Llorar hasta morir. Ojal pudiera llorar como un beb sin consuelo. Ojal no entendiera nada. Ojal fuera alguno de sus hijos y no ella, una madre despojada y moribunda.

Por qu no hiciste nada? Te lo he dicho mil veces. Estaba sin sentido. No escuch cmo me llamaba El Cuevas. No escuch los ruidos de la pelea. Me despert al da siguiente de que todo hubiera ocurrido. Maldito drogadicto. Insltame todo lo que quieras pero sigo sin saber qu crees que hubiera podido hacer contra tanto polica. Podras haberlos matado. A todos? S. Ests perdiendo la razn. No sabes lo que dices. Ni que esto fuera Gotham City. Habra podido matar a unos cuantos, con suerte, pero enseguida me habran liquidado. Adems, joder, y o mato por dinero. No soy ningn hroe ni tengo por qu salvar la vida de nadie. Quieres que los mate ahora? Te va a salir por los dos ojos de la cara. Mercedes se mordi los labios. Desde que se llevaron a los hijos de Carmen senta un odio creciente en su interior. Necesitaba desahogar la rabia y slo poda hacerlo con Manuel. Lo visitaba casi a diario, brvemente, slo para gritar, llorar o descargar su furia. Haba decidido responsabilizarlo por no haber hecho nada. Por su parte, Manuel gastaba toda su paciencia en las visitas relmpago de la educadora. El domingo que Mercedes comi en el Club, la vspera del robo de los nios, Manuel consider que y a haba tolerado por mucho tiempo la maldicin de Blanca. Se dirigi hacia su casa y, en vez de llamarla a travs de la reja de la ventana y pedirle la mercanca oportuna, llam a la puerta. Blanca se asom por la ventana y le pregunt qu quera. Manuel no respondi y volvi a llamar a la puerta. Blanca entendi que deba abrirle. El asesino entr en la casa y se qued ligeramente admirado del lujo que le rode. Blanca gastaba con mucho estilo el dinero que

ganaba y la casa pareca decorada por un interiorista de lujo. Manuel se sent en el saln. Estoy harto de esta tontera. Quiero cinco platas. Me las voy a meter esta noche, una tras otra, y me voy a colocar como nunca. Mientras hablaba, con la mano izquierda dej sobre la mesa dinero para pagar el doble de lo que peda y con la derecha puso junto a los billetes la Beretta, recin engrasada y cargada. El seguro estaba quitado. Blanca permaneci unos segundos en silencio. Valoraba el riesgo de la situacin y si su orgullo mereca la pena el riesgo a correr. No creo que tu magia te sobreviva y en este barrio hay camellos de sobra. Una ms o menos dar igual. Adems, muerta la perra, se acab la rabia. Blanca se hizo cargo de la situacin. Le sirvi a Manuel lo que peda, recogi el dinero y deshizo el hechizo: Que te aproveche. Ya est? pregunt Manuel. S. Vay a unas palabras mgicas de mierda. Blanca pens en responderle pero no quiso tentar la suerte. En todo caso, haba pagado de sobra la infidelidad cometida. La prxima vez se lo pensara dos veces antes de comprarle a un moro. Manuel sali a la calle y tuvo que contenerse para no echar a correr hasta su casa. El camino se le hizo eterno y tuvo tiempo de sobra para todo tipo de pensamientos. El olor de Mercedes le persegua como una maldicin de la que no podra deshacerse con una bravuconada armada como la que acababa de escenificar frente a Blanca. Se enfrentaba a un verdadero problema. No estaba dispuesto a pasar por ningn proceso de enamoramiento. De ninguna de las maneras. Bastante asquerosa era la vida por s misma, sin necesidad de amar a nadie. Dud entre meterse un chute o una bala.

Al llegar a casa, carg la jeringa. La pistola y a estaba cargada. Coloc ambas armas sobre la mesita de la sala de t y se arrodill frente a ambas. Inclin la cabeza y por un momento pareci adorar a ambos objetos. Uno de los dos le aliviara pronto del dolor. La jeringa le otorgara un descanso momentneo. A no ser que Blanca le hubiera hecho el favor de darle herona pura. La pistola, su querida Beretta, le regalara el sueo eterno. Se la coloc suavemente en la boca. Not el fro familiar en el paladar. Conoca a la perfeccin el olor de la plvora pero cmo sabra? Quizs no se atreviera a disparar pero siempre ira con la pistola y disfrutara de la libertad que le otorgaba el hecho de poder pegarse un tiro en cualquier momento. Bruscamente, como un fulgor, apareci un verso de Valente: la sola libertad de querer tu victoria. Not un ligero consuelo. De haber tenido ms valor, habra tomado la decisin adecuada. Sin embargo, se limit a apretar la goma, palpar la vena e introducirse la dosis. Cay fulminado. Despus de tantos das de espera, el cuerpo de Manuel recibi la herona con un ansia desmedida y, en un segundo, un letargo gratificante se apoder de l. As pas casi dos das. Cuando volvi en s, Bacterioon haba arrasado el barrio.

Algunas veces, Javier y Mercedes se enviaban mensajes telepticos. No siempre funcionaba. A veces, sorprendentemente, s. Esos casos solan ser espontneos. En cierta ocasin, Javier puso una cancin y le pregunt a Mercedes, en tono desafiante, si saba de quin era. Ella respondi como quien no quiere la cosa que cantaba Patty Smith. Al segundo siguiente, ninguno de los dos daba crdito a lo que acababa de suceder. Mercedes jurara que nunca en la vida haba escuchado nada de esa cantante, era ms, ni siquiera saba que la conociera. Aquello fue la prueba definitiva de que entre los dos haba un enlace telepticos. Desde ese momento, probaban cada poco tiempo a mandarse mensajes. Les gustaba intentarlo cuando hacan el amor. Javier se concentraba y le mandaba mentalmente algn capricho. Cuando Mercedes no oa el deseo teleptico, su marido lo formulaba en voz alta. Ella se convenci de que aquello era el sntoma de

una relacin especial. Algo ms all de lo normal deba haber entre los dos cuando eran capaces de tal cosa. Por eso le desconcert tanto escuchar un susurro mental al salir de la casa de Manuel. Le peda un beso de despedida. Dos hechos desconcertantes en uno. Has dicho algo? pregunt. No. Cerr la puerta con cuidado y decidi olvidarse del incidente. Tena los ojos hinchados de haber llorado. Haban pasado varias semanas desde el robo de los nios. Intent afinar el clculo pero una bruma espesa le impeda pensar con claridad. Deban ser cinco o seis semanas, tal vez siete. No haba pasado un solo da en el que no hubiera intentado revertir la situacin. Roma con Santiago era poco para lo que haba removido. Pero aquel da se haba acabado todo. El Jefe de Seccin la llam a su despacho. Hasta ese momento nadie, absolutamente nadie, se haba hecho eco de ninguna de sus gestiones. Ni una respuesta de Proteccin al Menor, ni una llamada al orden de ninguno de sus muchos jefes, ni una palabra de aliento de ningn compaero. El Jefe de Seccin fue breve. Han sido dados en adopcin. Su madre es una drogadicta que cumple condena por trfico de drogas. Nadie en la familia puede hacerse cargo de ellos, los que no estn en prisin son y onquis. Se acab. Mercedes abri la boca para enfrentar todas las mentiras que acababa de or. El otro la miraba retador. Saba que haba ganado y estaba disfrutando con aquello. Mercedes se dio cuenta de que lo nico que poda hacer era acabar cuanto antes con el disfrute de su superior. Sali del despacho pensando que si fuera rica le encargara a Manuel al menos una docena de trabajos, empezando por aquel hijo de perra. No pudo acabar la jornada. Fich antes de tiempo y se fue a casa de Manuel a desahogarse. Grit y llor ms que en otras ocasiones. Volvi a culparle de todo. Al final se derrumb y le cont a su paciente amante que todo haba acabado. Los nios estaban dados en adopcin y eso era irreversible.

Cada estacin del ao tena unos rituales en Archipilago. Al llegar el calor de la primavera, un grupo de mujeres se sentaba en la valla del colegio por las tardes. All pasaban las horas muertas, bebiendo cerveza y fumando unas eles de infarto. Mercedes lo haba descubierto ese ao, cuando sus escaramuzas con Manuel le hacan estar en el barrio hasta bien entrada la tarde. Dejaba el coche aparcado en la calle del colegio y deba pasar ante las fumadoras mientras iba hacia el vehculo. Saba que la miraban y tema que murmuraran sobre ella. Quizs sabran de dnde vena y qu haba estado haciendo. Seguro que lo saban. En Archipilagos todos los secretos tenan fecha de caducidad. Al pasar frente a ellas, se senta desnuda y vulnerable. Se senta torpe y no saba cmo andar. Tema tropezarse o que se le cay era la cartera y hacer el ridculo. Saludaba agobiada sin acertar nunca en el tono justo de voz. A veces saludaba tan bajo que no la oan. Otras lo haca gritando y se avergonzaba de levantar tanto la voz. Pens dejar el coche en otro sitio pero llevaba aos dejndolo en el mismo lugar. Eso s que hubiera llamado la atencin. Aceler el paso todo lo que pudo, deseando acabar cuando antes con aquel pasello ridculo. Encendi un cigarrillo al entrar al coche. Procuraba no fumar en el coche ni en casa. No quera que Ivn estuviera en ningn lugar que oliera a humo. Todo por culpa de las campaas oficiales de demonizacin del tabaco. Pero no pudo reprimirse. Escuch con impaciencia el clic del encendedor del coche. Record todas las veces que haba visto a su padre encender un cigarrillo con el encendedor del coche y las ganas locas de ser may or para poder hacer lo mismo que su padre. Alumbr el cigarrillo con urgencia y arranc. De repente record una pregunta que le haba hecho Manuel. Es normal que den los nios en adopcin tan rpido? No era normal y aquello reforzaba la teora de la conspiracin. Mercedes se resista todava a creer en Bacterioon pero todo lo que estaba pasando ltimamente apuntaba hacia esa direccin. Sera todo aquello una conspiracin de alto nivel para quitarle los hijos a

Carmen? Era una locura. Carmen no era nadie. Cmo podra molestarse quien fuera en causarle tanto dolor? Claro que haba otra forma de verlo. El objetivo podra ser conseguir nios, los de Carmen u otros, bastara con que fueran guapos y sanos. Un run run como se circulaba desde siempre por barrios como Archipilago. Nios guapos y sanos eran arrebatados a sus padres y entregados en adopcin a familias acomodadas o ricas. Las razones oficiales parecan plausibles. Se quitaban nios a familias supuestamente inadecuadas y se entregaban a familias preparadas para darles una vida digna. Todo por el inters supremo del menor. Pero podra ser que el razonamiento no siguiera esa direccin. Podra ser que el inters supremo no fuera el de los menores sino el de las familias ricas deseosas de tener hijos e incapaces de hacerlo por la va biolgica. La bombilla se ilumin. Alguna familia quera tener hijos sin pasar por la larga espera de una adopcin en regla. Habra que ser poderoso, tener influencias, se capaz de mover hilos como maromas. Bastara con una madre vulnerable, como Carmen, y con unos hijos apetecibles como los suy os. La cabeza de Mercedes se llen de insultos y maldiciones. Al cabo de un rato, cuando pas la tormenta y volvi a ser duea de su cabeza, haba recorrido la mitad del camino y el cigarrillo se haba consumido en su mano. No supo si acababa de tener un razonamiento brillante y revelador o si se haba vuelto definitivamente loca.

Todava le quedaban algunas horas de luz a la tarde. La casa de Altorreal tena un jardn considerable en la parte trasera. Junto a la piscina grande, haban instalado una desmontable para Ivn. All se pasaba las tardes disfrutando como un loco. Entraba y sala de la piscina, corra sin direccin por el simple placer de correr, baaba a todos sus juguetes y, lo que ms le gustaba, regaba el csped y el resto de plantas. Aquellos baos le haban costado algn que otro disgusto. Las cadas eran frecuentes aunque nada serias. Pero la mezcla de agua, calor, sudor y corrientes de aire le haban provocado un par de resfriados. Sus padres no estaban muy seguros de que hiciera todava el suficiente calor para la piscina, pero la abuela consideraba que la vida estaba

hecha para disfrutarla cuando se tena ao y medio. Cuando Mercedes lleg a la casa, todo estaba demasiado recogido. Era evidente que Ivn y su abuela haban estado haciendo de las suy as en la piscina y haban borrado toda huella del crimen antes de su vuelta. Su suegra y a no haca ningn comentario sobre las extraas horas a las que Mercedes volva a casa pero su mirada segua siendo molesta. No atinaba a saber si tena razones suficientes para sentirse observada o era simplemente el sentimiento de culpa. Sea como fuera, su suegra reduca al mnimo el tiempo que pasaba en la casa cuando Mercedes llegaba. Prcticamente le pasaba el relevo como en una carrera de 4 por 100. Antes de que pudiera darse cuenta, Ivn se quejaba porque se haba ido su abuela. Mercedes no tuvo oportunidad de despedirse. Aquella situacin acabara explotando antes o despus. Cmo has pasado el da? Te has baado en la piscina? Conforme formulaba la pregunta, se sinti mal. No deba aprovecharse de la sinceridad de su hijo para desvelar sus secretos. Tena derecho a tenerlos. Ti contest el nio que entenda ciertas palabras a la perfeccin. Bueno, eso que me ahorro, pens Mercedes que se sinti profundamente cansada de repente. Sali al jardn con su hijo y se sent en una silla mientras el nio corra alocadamente de un lado a otro. Invit a su madre a que lo acompaara pero Mercedes se resisti. Se senta incapaz de dar un paso cuanto menos de correr tontamente. Ivn mir a su madre como si estuviera loca. No poda entender que rechazara algo tan divertido como lo que l le ofreca. am, am dijo Ivn al cabo de un rato. Por si el mensaje no haba quedado claro, hizo un gesto inequvoco llevndose la mano a la boca. Venga, vamos a cenar. Ivn sali disparado hacia el televisor mientras gritaba: Ten, ten, ten... Se trataba de un mensaje en clave que su madre entendi perfectamente. Con aquel monoslabo, el nio deca que quera ver la escena de Dumbo en la que sala un tren cargado de animales de circo mientras cenaba.

No, Ivn le dijo Mercedes, hoy cenars sin la tele. Te voy a leer un cuento mientras comes. La tpica madre castradora, pens Mercedes de s misma. En todo caso, Ivn disfrutaba cuando su madre le lea cuentos. Aquella tarde, ambos descubrieron por qu la liebre tena las orejas largas y la cola corta. Una historia muy interesante en la que, adems de la liebre, participaban una zorra y una tortuga. La cena fue interrumpida por una llamada de telfono. Mercedes le pidi a Ivn que no hiciera nada raro en la trona, que se poda caer, y fue corriendo a coger el telfono inalmbrico. Soy y o dijo Javier. Ha aparecido un lechn muerto en el laboratorio. Tengo que ir a ver qu es lo que pasa. Llegar tarde a casa. Est bien. Supongo que estar durmiendo cuando llegues. Estoy muerta. Espero que hables en sentido figurado. Qu tonto eres. Intentar llegar cuanto antes. Te quiero. Y y o. A ambos les sorprendi el tono de la conversacin. Ninguno recordaba la ltima vez que se hablaron as. Parecan una pareja de recin casados. Un pequeo oasis, pens Mercedes, todo lo dems es desierto.

La ensima vez que su madre le devolvi a la cuna, Ivn se enfad de verdad. Se tir sobre el colchn y hundi la cara en la almohada. Haba aprendido a escaparse de la cuna. Saltaba y caa sobre la cama de sus padres. All se estaba mucho mejor. Haban decidido cambiarle a su habitacin cuando llegara el buen tiempo pero, de momento, no lo haban hecho. Uno por otro, dejaban pasar los das sin decidirse a hacer nada. Les daba pereza acometer el cambio y se les haca raro pensar que Ivn dormira solo, en una habitacin aparte.

Maana mismo te paso a tu habitacin dijo Mercedes agotada de pelear con Ivn, el escapista. Ella lo meta en la cuna. l se escapaba. Ella lo devolva a la cuna. l volva a escaparse. Para Ivn era un juego. Para Mercedes tambin pero slo las cien primeras veces. Al final, acababa deshecha y algo irritada. El hijo segua con la cabeza hundida en la almohada. Mercedes volvi a recordar que ella era la adulta y , por lo tanto, a la que corresponda solucionar la cuestin. Te acuerdas de lo que te cont sobre tu nombre? Ivn gir la cabeza mnimamente. Quera mantener el enfado pero la pregunta pareca muy interesante. Su madre haba puesto el mismo tono de voz que usaba para los cuentos y aquel tono tena ciertos efectos hipnticos sobre l. En realidad, el nombre que me gusta es Vania. Hubiera sido algo excntrico ponerte Vania. Pero es tan bonito. Sabes lo que significa? En ese momento, Ivn y a estaba de pie en la cuna, agarrado al barrote horizontal, mirando a su madre y succionando con calma el chupete. Vania significa Juanito. Juanito tambin es bonito. Juan es un nombre muy gitano. En Archipilago hay muchos nios que se llaman Juan. Sabes cmo se dice Juanito en roman? Se dice Barsaly . Prefieres que te llame Barsaly o Ivn? Ivn se qued un rato pensando. Haba escuchado varias palabras que entenda y estaba intentando encontrar una respuesta. Al cabo de un rato, dijo: Ban. Est bien. Te llamar Ivn, pero Vania me gusta ms. Venga, ahora voy a apagar la luz. Acustate en la almohada. Ivn se lanz sobre la almohada, la abraz y fingi roncar. Mercedes apag la luz y se propuso aguantar despierta hasta que volviera Javier.

Un ruido extrao despert a Javier. Alguien lloraba y no pareca ser Ivn. Durante unos segundos, la confusin y el sueo le mantuvieron paralizado. Haba llegado a casa muy tarde y se meti en la cama directamente. Mercedes dorma. Era ella, precisamente, la que lloraba. Consigui incorporarse en la cama y encendi la lmpara de la mesita. Su mujer lloraba mientras dorma. La llam en voz baja. Al ver que no consegua nada, la sacudi suavemente. Mercedes se despert asustada. Estabas llorando. Han matado a la madre de Bambi. Qu? Soaba que mataban a la madre de Bambi, y o lo vea todo... Ha sido slo una pesadilla. Javier le sec las lgrimas con el dorso de la mano. Apag la luz, la abraz, le dijo que y a haba pasado todo y la anim a volver a dormirse.

Qu te parecen? pregunt Alfredo. Son guapos, verdad? Cuca senta un nudo en el estmago o en el corazn. El nudo pareca subir y bajar y no consegua situarlo. El nio may or pareca muy triste. Sus ojos le dieron mucha pena. La nia era preciosa. Y el pequeo era demasiado pequeo. Pasaba las fotos una y otra vez, sin atreverse a mirarlas mucho tiempo. No dices nada? insisti su marido. Nos van a dar a los tres? No nos los dan. Los adoptamos. Adoptaremos a los dos pequeos. Al may or lo han estado viendo psiclogos y no nos lo recomiendan. No nos lo recomiendan?

Quiero decir, que creen conveniente que se quede en un centro siendo atendido por profesionales adecuados. Qu le pasa? Pues no lo s Alfredo not que empezaba a irritarse. Yo me dejara asesorar por quienes saben de esto. Pero vamos a separar a los tres hermanos? Cuca, por favor, sabes tan bien como y o cmo ha sido todo. Esta adopcin es profundamente irregular, he usado mis influencias ms poderosas, no sabes los quebraderos de cabeza que me estn dando los nios de marras. Tu padre tambin ha removido cielo y tierra... y parte del infierno esto ltimo lo dijo en voz muy baja, tanto que Cuca no lo pudo or. Hazme caso, es mejor adoptar slo a los pequeos. Est bien, supongo que tienes razn. No ests contenta? No lo s, pens que sera de otra manera... Joder, Cuca. Qu es lo que quieres? Esperar aos a que nos den un nio y sin saber si est sano o no? Estos cros estn bien y los hemos conseguido en pocas semanas. Son espaoles. Incluso podramos hacerlos pasar por nuestros hijos de verdad. Pero son gitanos no? Una oleada de furia invadi al hombre. Entorn los ojos. Respir hondamente y suaviz el tono de voz. Cuca, y a est todo en orden. Seremos sus padres adoptivos. Era lo que desebamos, no? S, tienes razn. Perdname, estoy muy nerviosa con todo esto. Seguro que hemos hecho bien? Creo que te lo he explicado varias veces. Su padre est muerto. Muri de sobredosis. Su madre tambin es drogadicta y est en la crcel. Les estamos haciendo un favor. Somos buenas personas.

>>Qudate con las fotos. Acurdate de que esta misma noche salgo para Murcia. Ya te expliqu por qu debo irme esta noche. Maana te llamar cuando tenga a los nios. Alfredo bes a su mujer y sali de la habitacin. Cuca volvi a mirar la foto del nio may or. Sus ojos eran tan tristes. Sinti mucho que los psiclogos hubieran recomendado no adoptarlo. Pens que ella podra ofrecerle una vida distinta, una vida buena. Podra ser una madre cariosa y atenta, podra quitarle esa tristeza de adulto de los ojos. Ojal tuviera ms valor y pudiera insistir en lo que quera. Le pareca una barbaridad separar a los hermanos. Por lo menos los dos pequeos empezaran pronto una nueva vida en la que, por fin, podran ser felices.

Cuca guard las fotos en el primer cajn de su mesilla. Pens en deshacerse de la foto del may or. Sus ojos tristes empezaban a darle miedo y, si no iba a ser su hijo, no saba por qu tena que tener una foto suy a. No se decida a romperla ni tirarla y acab guardndola junto a las otras dos. Nunca se imagin que la vspera de ser madre sera as. Siempre pens en el miedo al parto, en el dolor de las contracciones, en la emocin porque toda saliera bien. Tena asumido que no sera as pero senta una punzada interior cada vez que pensaba en el tema. Record la primera vez que hizo el amor con Alfredo. Las prisas, la emocin o lo que fuera, hicieron que se olvidaran del preservativo. Los das de espera hasta que le vino la regla fueron terribles. Le daba mucho miedo quedarse embarazada. No quera tenerlo ni abortar. En ese momento pens que fue una suerte no haberse preado. Pero la suerte troc en maldicin. Al poco de casarse decidieron que haba llegado el momento de ser padres. Era una cuestin que no estaba en discusin. Formaba parte del itinerario vital de Cuca. Desde pequeita, le ensearon que entre las pocas cosas que se esperan de una mujer se encuentra el darle hijos a su marido y nietos a su padre. Los primeros fracasos no causaron alarma. Cuando se cumpli el ao de intentarlo,

ninguno de los dos hablaba del tema. Lo haban obviado, temerosos de enfrentar la realidad. Al segundo ao fue evidente que no podran tener hijos. Su padre la miraba con cara de reproche. Nunca le dijo nada pero saba que se senta defraudado por una hija incapaz de ser una mujer como dios manda. Ni Alfredo ni ella queran asumir la responsabilidad del fracaso. Decidieron no hacerse pruebas. Alguno de los dos no serva y no ganaran nada sabindolo. Se pusieron en manos de la ciencia y se sometieron a todo tipo de procedimientos de fecundacin in vitro. Lo probaron todo. Hasta ciertas tcnicas demasiado innovadoras y arriesgadas. Se acab haciendo evidente que el fallo era de los dos. Al final, slo les qued la posibilidad de que Cuca se implantara un ovocito ajeno fecundado por el semen de un hombre que no fuera Alfredo. l decidi aceptarlo pero ella sinti una repugnancia tan grande ante la idea de aquel experimento que acab abortando en los dos intentos que hicieron. Lo siento mucho se disculpaba llorando, pero me da mucho asco pensar que lo que llevo dentro es de otros. Slo nos queda adoptar concluy Alfredo. Una nueva encrucijada. O no tenerlos o criar los de otros padres. En una cena, una invitada de apellido ilustrsimo alab el valor y la bondad de los padres que se deciden a adoptar criaturas desamparadas. El padre de Cuca le dio la razn, mandando un mensaje claro a su hija y a su y erno. De hecho, lo haba pensado todo. Se haba hartado de esperar y, despus de esa cena, llam a Alfredo a un aparte. Lo tengo todo apaado. Dentro de pocas semanas tendris tres hijos o dos, todava no lo s. Pero necesitar que me eches una mano. El tema es muy delicado y hay que mover muchas influencias. Alfredo le comunic a Cuca la decisin que su padre y l acababan de tomar. Por primera vez, Cuca sinti deseos de quejarse y rebelarse contra la tirana masculina que la haba rodeado toda su vida. Quin coo era su padre para decidir sobre su maternidad? Lo odi de manera repentina y profunda. No dices nada?

Alfredo exiga continuamente su aquiescencia inmediata. Si tardaba lo ms mnimo en decirle S, seor, y a tena la pregunta dichosa. Qu quieres que diga, parece que y a est todo hablado y decidido. Pero, Cuca, llevamos aos intentndolo. Los dos queremos ser padres, t sobre todo, creo que as podremos ser felices... Alfredo habl durante un buen rato hasta que consigui calmar y convencer a su esposa. l siempre hablaba y la convenca. Cuca decidi que la maternidad la ejercera sin admitir presiones de su marido ni de su padre. Sera una buena madre. Sera madre por s misma, sin la tutela de ningn varn. Tanta excitacin la puso ms nerviosa de lo habitual. Fue al bao y se tom una dosis doble de somnferos. Antes de apagar la luz, le ech un ltimo vistazo a las fotos. Por qu pondra la del may or encima de las otras? Seguramente tendra pesadillas con sus ojos. Se puso los tapones en los odos, se coloc con cuidado el antifaz, la goma le molestaba si se quedaba muy tirante, y se ech sobre la almohada pensando que al da siguiente vera cumplido su sueo de ser madre.

El porro le estaba sacando de quicio. No dejaba de apagarse y cada dos por tres tena que estar arrimndole el mechero. Al final, acab de perder los nervios, tir el porro y empez a liarse otro. Era capaz de hacerlo mientras caminaba. Quera hablar con El Cuevas y haba salido a la calle a buscarlo. El nuevo porro s tiraba bien. Manuel dej de caminar por un segundo, dio una calada y sabore el humo. Sigui caminando y encontr a El Cuevas en el banco habitual. Al lado, un grupo de chavales haca tiempo. Eran aprendices de camello y trapicheaban con polen. Vendan su producto de forma descarada, convencidos de que nada les pasara. Para que no quedaran

dudas, haban pintado en el banco una ley enda inequvoca: Aqu se vende de to. El Cuevas asista a una discusin entre dos muchachos. El chivato sola verse implicado en todo tipo de discusiones peregrinas pero en sta no poda meter baza. El tema lo tena superado por completo. Te digo que la fusin entre Goku y Vegetta se llamaba Gogetta dijo la chica muy segura de s misma. Me cago en to, mira que eres pes. Se llama Vegoku el chico empezaba a perder los nervios. Mi hermano tiene grabaos tos los captulos y y o los he visto. Se llamaba Gogetta. Manuel intervino para zanjar la conversacin y conseguir que le dejaran a solas con El Cuevas: Toriy ama tena que haber puesto el punto y final despus de la derrota de Clula. Continuar la serie ms all fue una estupidez. Pues a m me gusta mucho Dragon Bol GT. Pues a m no sentenci Manuel. Y ahora, dejadnos hablar a El Cuevas y a m. Venga, tomad veinte cntimos y compraos una bolsa de pipas o de gusanitos. Eres un imbcil le dijo la muchacha. Los dos chavales se fueron sin coger el dinero. No tena ni puta idea de lo que estaban hablando, pichica reconoci el chivato. Tendran que haber discutido sobre Mazinger Z o La guerra de los planetas, verdad? Discutan sobre dibujos animados? Ms o menos. Cambiando de tema, el otro da estaba a punto de pegarme un tiro y me acord de un verso. Cul? La sola libertad de querer tu victoria.

Jos ngel Valente. No fallas una. Sabes qu deca ese pavo sobre la poesa? Deca que era el territorio de la aparicin fulgurante de la palabra. En mi opinin, es la mejor definicin de la poesa que se ha hecho nunca. No te sucede que ests ley endo versos y, de repente, una palabra aparece de pronto y te golpea? Esas hostias s que te hacen flipar. Manuel le haba dicho la cita de Valente para poner a El Cuevas de buen humor pero tena que haber contado con su irreprimible verborrea. Decidi atajarla antes de que la cosa se saliera de madre. Te he trado una antologa de poemas. El fulgor. Joder, pichica. Me has emocionao. El Cuevas cogi el libro con sumo cuidado, como si se tratara de un beb. Abri las tapas y oje los poemas que se le ofrecan. Necesito algo de informacin. S? El Cuevas estaba distrado con el libro. Me gustara saber por dnde andan los hijos de Carmen. El chivato se puso rgido, como si un gran peligro apareciera en el horizonte. Los hijos de Carmen? Pero eso tiene que ver con el tipo del puro que no huele. S. Preferira no meterme en ese asunto, Manuel, de verdad. Pero son los hijos de Carmen. En el barrio se rumoreaba que El Cuevas estaba enamorado en silencio de Carmen y Manuel decidi usar estos sentimientos para convencerle de hacer algo que, evidentemente, no quera. Joder, pichica. Es que pasa algo? Mercedes me ha dicho que los han dado en adopcin.

No jodas. Esos hijos de puta se los han quitao del to. Cuando se entere se va a morir. Cabrones. No podras enterarte de quin los tiene? Tengo el presentimiento de que me va a hacer falta saberlo. Seguro que los han sacao de la provincia y y a sabes que y o controlo slo lo que tiene que ver con Murcia. No me puedo creer que te niegues. Te pienso pagar lo que me pidas. Que no es por dinero, pichica, no es por eso. Me da miedo, sabes? El tipo del puro no es normal, me da mucho y u y u. Venga, Cuevas, seguro que no te pasa nada.

Bambi. Por qu habr soado con la madre de Bambi, se pregunt Mercedes durante buena parte de la maana. La imagen de la cierva muerta se haba pegado a su cerebro y no poda dejar de pensar en ella. A Ivn le gustaba mucho la pelcula. Se emocionaba cuando apareca el padre del cervatillo y deca pap con voz emocionada. Tambin saba imitar muy bien los golpes que Tambor daba con la pata contra el suelo. No haba sido capaz de volver a ver la imagen de la muerte de la madre de Bambi. Cada vez que iba a llegar esa escena, corra hacia el mando a distancia y pasaba al siguiente captulo. La ltima vez que la vio, tena y a un buen puado de aos y no pudo evitar romper a llorar como una nia. La muerte onrica de la madre de Bambi no le haba producido pena. Se despert llorando, quizs de la impresin, pero despus sinti una extraa sensacin de calma. En realidad, era una sensacin completamente inquietante, porque cada vez que recordaba el sueo senta un tremendo alivio, como la sensacin de haber finalizado un trabajo penoso. Miraba por la ventana del Centro Comunitario mientras pensaba en todo esto. Haba

quedado con una mujer y no llegaba. Dos nios se acercaron a una de las moreras. Uno de ellos se encaram a los hombros del otro y se estir todo lo posible para agarrar las hojas. Cada vez quedaban menos y estaban ms altas. Pareca que no fueran a poder coger ninguna. Mercedes sali y se acerc a los nios. Qu hacis aqu? Los nios dieron un respingo y el que estaba encima estuvo a punto de caerse. Miraron a Mercedes con susto y cario. Siempre que los sorprenda fuera del colegio les haca dar explicaciones. Es que estamos malos respondi Isidrn. Los dos? S. Y qu os pasa? Es que tenemos fiebre. Y por qu no estis en la cama? Es que tenemos que coger hojas para los gusanos. Nos subes? La educadora saba que debera ponerse firme, enfadarse y mandarlos al colegio o a su casa pero les hizo caso y aup a Isidrn. ste aprovech la ocasin, se agarr a una de las ramas y se subi al rbol. Desde all, empez a arrancar hojas y a lanzrselas a su compinche. Venga, y a tenis hojas de sobra les dijo Mercedes al cabo de un rato. A la casa a acostaos. Si estis malos, tenis que estar en la cama. Espera, maestra dijo el nio subido al rbol. Ya bajo. Al cabo de un buen rato y despus de que Mercedes les apremiara varias veces ms, Isidrn baj del rbol y los dos se marcharon juntos con su bolsa llena de hojas. Mercedes respir aliviada. Por un lado, porque el nio haba descendido del rbol sin hacerse dao, y por otro, porque los nios se haban ido a casa. Era bastante frustrante que no fueran al colegio, pero verlos por la calle en horario escolar era el colmo. Por lo menos no estn peleando gallos, se consol la educadora mientras volva al Centro Comunitario.

La mujer con la que haba quedado no vena ni vendra. A pesar de eso, decidi darle diez minutos ms. Estaba dejando pasar el tiempo porque le faltaba valor para hacer lo que tena que hacer esa maana. Se sent a revisar un informe que tena pendiente. El tiempo y esfuerzo dedicados al asunto de Carmen y sus hijos supuso descuidar otras tareas. Tena trabajo acumulado para los prximos tres aos. Las hojas del informe empezaron a pasar por delante de sus ojos pero la cabeza volvi al tema que le preocupaba de verdad. Ya era raro haber soado con la madre de Bambi pero lo que la tena en vilo era la sensacin de deber cumplido ante el cadver del animal. Vea con extremada nitidez la imagen de la muerte. El can humeante de la escopeta. La herida abierta y sangrante. El cuerpo derrumbado sacudido por los ltimos estertores. La escena era trgica y brutal. Pero a Mercedes le produca una calma desconcertante. A veces, la mente se disocia y, mientras que el pensamiento inconsciente avanza libre y preciso, el pensamiento consciente se acobarda y se encoge en algn rincn. Por eso Mercedes no quera recordar que Manuel deca que algunos sueos son ensay os. Segn l, los sueos eran una especie de sala de peligro en la que entrenarse para situaciones desconocidas. En los sueos, el nio ensay aba cmo pelearse con los compaeros de clase, la muchacha probaba la mejor manera de poner los labios para dar su primer beso, el viejo afinaba la mueca con la que recibir a la muerte y la educadora reuna valor para encargar un asesinato.

La pantalla del ordenador parpadeaba aburrida. Las hojas del informe estaban llenas de palabras sin inters. Mercedes haba esperado media hora ms a que llegara la mujer que no vendra. No tecle ni una sola palabra en todo ese tiempo. Ley el informe varias veces sin entender nada. Su

cabeza herva como un crisol molesto. Apenas le quedaba sitio entre Manuel y la culpa, Carmen y sus hijos robados, Javier y el desamor. Sobre los hombros tena el camarote de los Hermanos Marx de pensamientos desagradables en los que slo faltaba la recin llegada madre de Bambi. Bien, no quedaba ms remedio que afrontar lo que estaba por venir. Cerr la carpeta del informe. Apag el ordenador. Tom aire y sali en busca de Justa. Deba decirle que los hijos de Carmen, sus sobrinos, haban sido dados en adopcin. Mercedes tema el momento por el dolor que le producira a Justa y tambin por su reaccin. Cuando Justa perdi el conocimiento bajo el ataque descomunal de cientos de policas, sus sobrinos quedaron desprotegidos. Ramn tard demasiado tiempo en darse cuenta de que su ta haba perdido ante los malos. No poda crerselo y no tuvo tiempo de huir y esconderse. Un polica gigante y vestido como un robot lo agarr tan fuerte que le dej una seal en el brazo que dur varios das. Lo arrastr hasta una furgoneta. Al poco rato, trajeron a sus hermanos. Los dos lloraban desconsoladamente. Ramn tambin quera hacerlo pero se contuvo. Tom a su hermano pequeo como vea que lo haca su madre. Le dijo a su hermana que se sentara a su lado. Quiso decirle que l la cuidara pero no fue capaz de mentir. Entr un nuevo polica, se meti dentro de la furgoneta junto a ellos y se quit el casco. Los mir de manera fra y les dijo que no se preocuparan, que por fin estaban a salvo. Ramn se dio cuenta de que su madre tena razn y el hombre del saco era un polica. Justa fue abandonada. Ningn polica quiso saber nada de ella. Deberan haberla arrestado pero el simple hecho de pensar que haba que meterla en una lechera y llevarla a comisara, les haca temblar de miedo y un sudor fro baaba sus espaldas. Justa pareca fuera de juego, de hecho, podra estar muerta, pero y si se levantaba y volva a atacarlos? Bastante haban padecido. Cogieron a los nios y salieron de all como alma que lleva el diablo. Los superiores tambin debieron pensar que haban cumplido la misin y no dieron ninguna orden referente a Justa. El cuerpo roto y magullado de la giganta qued tirado en el suelo. Pareca una ballena

varada. Poco a poco, acudieron algunos vecinos. Mercedes lleg magullada. El golpe recibido le dola rabiosamente. No quiso ni imaginar cmo se sentira Justa. La gente que se haba arrimado, miraba con cierta angustia, buscando alguna seal que les confirmara que la defensora de los nios segua viva. Nadie se atreva a tomarle el pulso. Pareca respirar pero era muy difcil ver ningn movimiento en la inmensa masa apaleada derribada en el suelo. Por suerte, o por milagro, aparecieron algunas de las monjas del barrio. Josefina, una de ellas, haba trabajado durante dcadas en un hospital cercano a Archipilago. Era el principal hospital autonmico y contaba con muchos medios y profesionales preparados para todo. O, al menos, eso crean ellos. No haba forma de trasladar a Justa al hospital. Primero porque el calibre de sus heridas era tal que si la movan se corra el riesgo de que todo empeorara. Y segundo porque no haba ninguna camilla preparada para soportar el peso de la moribunda. Josefina despleg todas sus influencias y, a las pocas horas, se haba montado un hospital de campaa alrededor de Justa. Al principio, acudieron a la llamada de Josefina algo fastidiados por tener que ocuparse de un caso que no se encontraba entre sus estrictas obligaciones. Pero, enseguida, se convirti en un reto para los mejores mdicos y cirujanos del hospital. Cualquier operacin, por pequea que fuese, en aquel cuerpo era una aventura quirrgica. Justa les dijo que no se preocuparan mucho de la anestesia: Me duelen tantas cosas que un corte ms o menos no lo voy a notar. La dosificacin de los medicamentos exiga provisiones ms que extras. Los aparatos de diagnstico por imagen se declararon incompetentes ante tanta grasa y msculo. La may or parte de las decisiones las tomaban a ciegas y todos aquellos mdicos recuperaron el gusto innato por la intuicin. Justa era una mujer extraordinaria. Mientras los mdicos se entretenan con sus juegos hipocrticos, ella se iba curando. No consentira que los pay os pudieran con ella. Y mucho menos que se acabaran llevando a los nios. Mientras no los dieran en adopcin, haba marcha atrs. Incapaz de moverse como estaba, deposit todas sus esperanzas en Mercedes que, en un

momento de debilidad, deseosa de animar a Justa a sobrevivir, le prometi que los recuperaran. A las tres semanas, con el uso de maquinaria pesada, pudieron trasladarla a su casa. Las intervenciones de envergadura haban finalizado. Los mdicos y a no saban qu ms hacer. Justa se iba recuperando y decidieron que slo podan ofrecerle cuidados paliativos y mucha analgesia para el dolor que todava asolaba su cuerpo. Esa misma noche se desmont el hospital de campaa. El director del hospital se las vio y se las dese para justificar ante sus superiores el gasto desmedido de aquella operacin. Pero nadie con responsabilidad en la administracin, fuera polica, mdico o asistente social, quera saber nada. El paso de aquella mujer sobrenatural por la prisin tuvo que dejar huella y todos huan de las penurias que tuvo que pasar el director de la crcel en la que estuvo Justa. Por eso, quien fuera, acept las absurdas excusas balbuceadas por el jefe del hospital. Est bien, est bien dijo una voz al otro lado del telfono. Que no se vuelva a repetir. No, por dios le sali del alma al jefe del hospital. Josefina respir hondo cuando Justa estuvo por fin en su casa y bast con tres enfermeras para cuidarla. Haba agotado su provisin de favores y velones rojos. Nunca ms podra pedirle nada a nadie del hospital. Cuando Mercedes entr en la casa, Justa todava no poda levantarse. Ya consegua mover un poco los brazos y era capaz de incorporarse ligeramente. Esto fue lo que hizo cuando vio a la educadora entrar en su casa. Le bast una ligera mirada para perder las fuerzas de golpe. Justa se desplom y el suelo tembl ligeramente. Mercedes quiso hablar pero sinti que su garganta se colapsaba. Los labios de la mujer herida se crisparon y sus puos se cerraron. Mercedes dio un paso atrs y no pudo evitar que el miedo tiera su cara. Dijiste que los recuperaramos gru Justa. Tienes razn consigui decir Mercedes. Lo dije pero no era verdad. Slo quera animarte...

Toas las pay as sois iguales. Te juro que he hecho todo lo que he podido. Ha sido imposible. Vete de aqu! Justa... He dicho que te vay as de aqu, maldita hija de puta, zorra, mal nacida...! Los gritos de Justa hicieron que parte del techo se desprendiera. Por suerte, los casquetes no cay eron sobre nadie. Mercedes pudo contener las lgrimas el tiempo necesario para salir de la casa. Una vez fuera, rompi a llorar y not cmo le daba un ataque de nervios. Contuvo los temblores y , trastabillando, consigui llegar a casa de su amante.

Al cabo de un rato, los temblores cesaron y pudo sostener el porro lo suficiente para dar una calada. Sinti nauseas y vomit en mitad del saln. Lo siento. Menos mal que no has desay unado mucho dijo Manuel. No, estoy bastante tiempo sin poder desay unar. No deberas haber fumado. Ya estoy mejor. Vomitar suele ser un buen remedio. He estado pensando en Bacterioon. Sigo pensando que no existe, a pesar de lo de Carmen. Pero si existiera, seramos todos. Todos provocamos dolor con cada uno de nuestros actos. Cada uno de tus asesinatos provoca mucho dolor. Cada una de mis malas gestiones crea mucho dolor. Cada polvo que echamos es una ofensa contra Javier. Mi hijo sufrira mucho si por culpa de lo nuestro se separaran sus padres. Si quieres acabar con Bacterioon, deberas matarnos a todos.

Lo tengo en la lista de tareas pendientes. Manuel se acerc a la cocina y prepar la fregona para recoger los restos del desay uno de la educadora. Me voy . Adnde? No lo s. Me voy . Qudate un rato ms, hasta que ests tranquila del todo. Creo que nunca estar tranquila del todo. No seas tan dramtica. Llevo semanas intentando mantener la calma. Todo esto est acabando conmigo Pero y a ha terminado no? Por qu dices eso? T lo dijiste ay er. Los han dado en adopcin, y a no hay nada que hacer. Se ha acabado. Puedes olvidarte. No s por qu me dices esto. Si ests queriendo consolarme vas por mal camino. Cmo puedes decir que se ha acabado? Cmo estar Carmen? Y los cros? Por no hablar de Justa. Y t? Yo, qu? Tambin ests siendo vctima de todo esto. Mercedes pens en soltar todo un discurso sobre quin era ms o menos vctima, sobre que ella slo era un profesional y que quien estaba sufriendo todo aquello eran la madre y los hijos, pero slo fue capaz de asentir con la cabeza. Le he pedido a El Cuevas que intente enterarse de quines se han llevado a los cros. Mercedes se qued sorprendida. Sin saber por qu, la imagen de la madre muerta de Bambi le vino a la cabeza. Por qu has hecho eso?

Una intuicin. Creo que me ser til saber quin es la familia adoptiva. Qu me dijiste una vez de los sueos? No s. S, una vez me dijiste algo de que los sueos son como una sala de peligro. Eso lo sabe todo el mundo. Los sueos sirven para ensay ar, nos preparan para situaciones que no hemos vivido, para que sepamos cmo afrontarlas. Qu has soado? Anoche so que mora la madre de Bambi. Manuel sonri de manera casi imperceptible. Su intuicin empezaba a coger cuerpo. Slo tuvo que esperar callado a que Mercedes le contara lo que quera preguntarle. Creo que la mat y o. Y qu se siente al matar a alguien? Cuando pienso en ello siento una curiosa sensacin de paz, de deber cumplido Mercedes no capt la irona de la pregunta hecha por un asesino a sueldo. Te apetece un t? La educadora siempre haba sentido curiosidad por la ceremonia del t que practicaba Manuel. Pero declin la invitacin. Tengo que seguir trabajando. Tengo muchas cosas pendientes. Ya estoy ms tranquila. Manuel se despidi con una frase que Mercedes no supo interpretar: Felices sueos.

Carmen haba perdido toda esperanza. Ni siquiera poda llorar. Se le haban secado las lgrimas. Se senta hueca, vaca. Pensaba en s misma y se imaginaba como una hoja seca tirada en mitad de la calle. O como un montn de escombros.

Desde que la visitara Mercedes, nadie haba ido a verla. Le dijo a la educadora que le pidiera a Josefina que pusiera muchos velones rojos. No poda existir Dios si le quitaban a sus hijos. Slo poda existir el Diablo. Llevaba semanas sin saber nada de sus hijos. Slo saba que se los haban quitado. Las compaeras del mdulo no haban dejado de darle nimos. Pero para Carmen no era ms que palabrera intil. Entre tantas palabras de aliento, se escapaban comentarios cargados de mala intencin. Su compaera de chabolo pareca encantada con lo que haba pasado. Desde el principio not que era una mala mujer. No paraba de decir que ojal no los dieran en adopcin pero se le notaba que estaba fingiendo. Una vez estuvo a punto de engancharla por los pelos y arrastrarla por todo el patio. La rabia hizo que reviviera por un instante pero enseguida volvi a sentirse hueca y sin energas. Su compaera de celda era una comemierdas pero no tena fuerzas para darle su merecido. Cada da esperaba alguna llamada, alguna visita, algo, lo que fuera que rompiera el doloroso silencio. Carmen intua que nadie le deca nada porque no haba nada bueno que decir. Y eso era malo. Todo iba ms o menos bien hasta que escuch que aquel hombre la llamaba por su nombre. Era una voz seca y ligeramente amable. Le dijo que tena que acompaarlo. De no haber estado rodeada de policas hubiera credo que aquel tipo no tena mala intencin. Desde entonces, las desgracias se fueron sucediendo. Los aos que deba pagar de crcel acabaran pasando pero nunca recuperara a sus hijos. Su clasificacin no llegaba. Ya nadie le prometa el tercer grado. El Subdirector de Tratamiento, que al principio se mostr muy interesado por ella, y a no la visitaba ni le daba nimo. Su cara de pena institucional haba desaparecido del paisaje de Carmen. Vino un da y le avis de que al da siguiente la clasificaran. Al da siguiente, la visit la trabajadora social y le dijo que haba surgido un imprevisto que les obligaba a postergar su clasificacin. Desde entonces, cada vez que preguntaba por el tema, reciba miradas extraviadas y respuestas vagas. Era como si estuviera convirtindose poco a poco en una apestada para los funcionarios. De todas formas, y a le daba igual. Quera el tercer grado para volver con sus hijos. Sin ellos era lo mismo

salir que seguir dentro. Una noche, a cualquier hora, miraba fijamente al techo. Su compaera roncaba con avaricia. El ruido de sus ronquidos se haba convertido en la banda sonora del insomnio de Carmen. Miraba al techo cuando, de pronto, pens en la mujer que tendra a sus hijos. Acabaran dndolos en adopcin, si no los haban dado y a. Aparecera una mujer que se hara pasar por su madre. El odio repentino la puso en pie. Imagin que otra mujer abrazaba a sus hijos, que los besaba, que le daba un bibern al pequeo, peinaba a la nia o le compraba chucheras a Ramn. Carmen not un calor abrasador en la cara. Las piernas le temblaron. Dos lgrimas enormes le nublaron la vista. Un odio demoledor se extendi en su interior.

No le gust ver el nmero de casa reflejado en la pantalla de su telfono mvil. No solan llamarle desde ah, as que supuso que habra problemas. Soy y o dijo su madre. Mercedes lleva ms de media hora en el coche sin salir. Y eso? No lo s. Est ah quieta como si nada. Y por qu no vas a ver si le pasa algo? No lo s. Ya sabes que ltimamente no nos llevamos bien. Pero, mam, podra haberle pasado algo. Cuelga, por favor, y corre a ver si est bien. A los cinco minutos, volvi a sonar el telfono. A Javier se le hizo el tiempo eterno. Estaba esperando a uno de los jefazos de la Empresa. No estaba en posicin de darle plantn pero lo que le haba contado su madre justificara que saliera corriendo hacia casa. Al otro lado de la lnea, son la voz de su madre. Hablaba muy flojo, para que no la escuchara su nuera. Le explic que Mercedes sali del coche en cuanto la vio acercarse y que le dijo que todo estaba bien. En ese momento estaba preparando el bao para Ivn. Que diga lo que quiera pero esa mujer no est bien, Javier. Su trabajo, u otra cosa, la

est afectando mucho. Creo que deberas hacer algo. Mercedes est bien, mam. Su trabajo le produce mal humor pero y a sabes que nunca fue la alegra de la huerta. No te preocupes. Sin embargo, Javier se preocupaba cada vez ms.

Entreabri un ojo. Estaba tan dormido que no saba si se acordara de qu hacer para hablar. Prob suerte: Qu haces despierta? No quiero dormir. Mercedes estaba sentada en la cama, con los pies en el suelo, en una postura rgida y artificial. Llevaba as algunas horas. Por qu? Tengo miedo de volver a soar con la madre de Bambi. Javier crey por un momento que aquello era un sueo absurdo. La madre de Bambi? Mercedes no respondi. Su marido se incorpor y encendi una luz. Ivn se removi en la cuna. Busc a tientas el chupete, se lo meti en la boca, lo puso en la posicin correcta y sigui durmiendo. Quieres un tranquimazim o algo? No. No es que no pueda dormir. Es que no quiero dormir. Y entonces, qu hacemos? T puedes seguir durmiendo. Yo esperar a que se haga de da. Podramos salir al jardn. Si quieres nos ponemos una pelcula. Follamos? Ahora?

Es broma. Si te va a relajar, y o hara el esfuerzo. Javier se excit sbitamente. Mercedes lo not porque la agarr por la cintura y la apret contra l. No saba si en ese estado de cosas proceda echar un polvo. Llevaba muchos das sin hacer nada ni con su marido ni con su amante. Not una palpitacin clarificadora en la vagina. Quizs no era mala idea. Vamos a otro sitio, no sea que se despierte Ivn. Salimos al jardn? Vale. Antes de salir, alguno de los dos cogi disimuladamente el aparato que tenan para escuchar a Ivn si se despertaba. Buscaron acomodo en el balancn que acababan de estrenar. Mercedes siempre haba querido tener uno y haba consentido con el capricho. Generalmente, le costaba mucho darse esos gustos. La esttica de lo ticamente correcto condicionaba demasiado su vida en esos detalles. Pero el balancn no pareca un buen lugar para el sexo. Se movieron torpemente intentando buscar la postura adecuada. Esto se mueve demasiado se quej Javier. A ver si te vas a marear. La broma relaj la tensin que se estaba apoderando del matrimonio. El balancn hizo un movimiento inesperado y los dos se cay eron al suelo. El golpe no fue muy grande y les produjo un ataque de risa. Al cabo de un rato, los dos jadeaban fatigados como si hubieran hecho el amor. Mercedes se apoy en Javier. Haca mucho que no me rea. Te acuerdas de la noche en que estuvimos imaginando nombres para nuestros hijos? El sexo haba quedado olvidado. La risa haba disipado los nubarrones que solan entrometerse entre ambos y , de repente, se sintieron profundamente a gusto el uno con el otro. Cundo fue eso? Nunca te acuerdas de nada. Fue una noche de acampada. Estbamos acostados en la

tienda, dentro de los sacos, y estuvimos horas eligiendo nombres de nio y de nia. Ninguno de los dos dijimos el nombre de Ivn. Siguieron hablando hasta que Javier respondi con un ronquido. Se haba dormido en mitad de la conversacin y en pleno csped. La oscuridad y el silencio volvieron a crispar a Mercedes. No llevaba reloj pero deban quedar un par de horas de oscuridad. Se puso de pie. Sinti que todo su cuerpo se tensaba. Era como si dentro de ella se estuviera acumulando demasiada energa. Record las numerosas citas de Reich que obsesionaban a Manuel. Se le ocurri la idea de masturbarse. As liberara energa y podra relajarse un poco. Al principio la ocurrencia le pareci fuera de lugar y la desech. Pero ms raro era haberse liado con un asesino a sueldo. Se tumb en el balancn y se baj las bragas hasta los tobillos. Aquello la excit terriblemente. Su sexo se humedeci con rapidez y sus dedos acariciaron un cltoris y a lubricado. Dej la mente en blanco y contempl el cielo apenas estrellado. Su dedo se mova con precisin y not que el orgasmo vendra bruscamente. Quiso retenerlo pero no fue posible. Los muslos se apretaron uno contra otro de manera repentina. Un orgasmo desbordante hizo que Mercedes se retorciera en el balancn. Como pudo, contuvo los gritos para no despertar a Javier. Los odos le zumbaron durante un buen rato y le cost recuperar la vista. Haba sido algo sorprendente. Si Reich tena razn, acababa de descargar una cantidad nunca vista de energa orgnica. El cuerpo de Mercedes y aca en el balancn sin poder moverse. Escuchaba su respiracin irregular y forzada. Por debajo de ella, su marido respiraba de manera sosegada. Segua dormido. Qu raro es todo ltimamente, pens Mercedes.

Empezaba a amanecer cuando Mercedes sacudi a Javier con cuidado. El hombre abri los ojos con asombro. Fue evidente que le cost saber quin era y, sobre todo, dnde estaba. Se levant con esfuerzo y not un ligero dolor en los riones. Ms tarde, el sueo echado en el csped le pasara factura.

Dormas tan a gusto que no quise despertarte. T no has dormido? No. De verdad te da miedo la madre de Bambi? Ms o menos. Esto deberamos hablarlo con calma. Posiblemente. Pero vamos a la casa. Le propuso a Mercedes que se quedara en casa y descansara. Su mujer se resisti. Tena mucho trabajo pendiente y no poda eludirlo. Javier insisti un poco pero se call en cuanto Mercedes le respondi en mal tono. Se duch y al salir descubri a su mujer tumbada en la cama como si la hubieran dejado caer desde un tercer piso. Slo le haba dado tiempo a encender la radio. Los tertulianos de turno se llevaban las manos a la cabeza y se notaba en sus tonos de voz. A pesar del jaleo y la crispacin, Mercedes dorma como una bendita. Cogi el telfono y llam a la Concejala para avisar de que su mujer estaba enferma y no ira a trabajar. Antes de irse, recibi a su madre, que lleg a la misma hora de siempre. Le explic, ms o menos, la situacin y le pidi que fuera amable con Mercedes. En cuanto se despierte me voy . Quizs deberas quedarte para que pueda descansar. No consentir que haga nada estando ella aqu. Lo mejor ser irme cuando se despierte. Como quieras refunfu Javier. Se march muy preocupado. Debera quedarse en casa. Le haba dicho a Mercedes que la salud era ms importante que las responsabilidades laborales. Aplcate el cuento y vuelve a casa a cuidar de tu mujer, se dijo. En lugar de eso, arranc el coche, lo sac del garaje y avanz por la carretera. El cielo estaba indeciso, tal vez acabara lloviendo.

Alfredo marc el nmero, escuch la seal y colg. Una lucha terrible se libraba en su interior. Deseaba llamar a la puta que le haba dado tanto placer. Se despidi susurrndole al odo que la prxima vez le hara eso que tanto deseaba. Pero saba que era una imprudencia. Le haba contado, en un momento de debilidad, algo relativo a lo de los nios y volver a verla podra poner en peligro toda la operacin. Son el telfono y Alfredo salt en el asiento del susto. La mano le tembl al aceptar la llamada. S? pregunt. Hola, amor Luisa hablaba desde el otro lado de la lnea. Pens que nunca me llamaras. Se me han hecho los das eternos sin ti. Ests en Murcia? S respondi Alfredo. Quieres que nos veamos? S.

Cuca mir por la ventana y pens que el hecho de que hubiera roto a llover despus de tanto tiempo sin hacerlo, era una seal. Segn la radio, llova en todo el pas. Quiso dilucidar si era un augurio bueno o malo pero no fue capaz. Se haba despertado muy temprano, ms o menos a la hora a la que Mercedes se masturbaba en su balancn recin estrenado. Estaba nerviosa, tan nerviosa, que el orfidal habitual le hizo un efecto breve. Despus de un rato dando vueltas en la cama, decidi levantarse. Todava estaba oscuro y la invadi un temor infantil largamente olvidado. La oscuridad siempre le haba disgustado, como a su marido. Entr al bao y se entretuvo todo lo posible. Cuando sali y a era de da pero seguan faltando muchas horas para que llegaran sus hijos. Sus hijos. La expresin hizo que sus rodillas temblaran. Temi derrumbarse. Busc asiento y se dej caer. Dentro de poco, la llamara Alfredo. Haba salido la noche anterior hacia la ciudad de los nios. Podra haber ido por la maana, tampoco estaba tan

lejos, pero le explic un motivo muy complejo por el que deba salir con tanta antelacin. No le gustaban los motivos complejos por los que Alfredo haca segn qu cosas. Nunca le explicaba nada. Era como su padre. La tenan apartada, como si fuera tonta. Pero, de vez en cuando, le soltaba explicaciones largas e incomprensibles, para justificar que no volvera esa noche o que comera fuera de casa. Podra no decirle nada y no sospechara. Pero esas explicaciones eran confesiones implcitas. Si se fue a Murcia con tanto tiempo de sobra fue por algo distinto a lo que le explic. Tampoco le importaba mucho. Slo quera que la llamara y le dijera que haba recogido a los nios y que estaban bien. En ese momento son el telfono y vio cumplido su deseo.

Mercedes intent convencer a su suegra de que no se fuera. Lo primero que not fue el olor. La mujer explic que aquella maana tena cosas que hacer y que le vena muy bien poder irse. Era el olor de las cosas que no olan. Mostr cierto disgusto porque se fuera su suegra aunque, en realidad, se sinti muy aliviada al quedarse sola con Ivn. Por un momento, crey que haba vuelto al hospital en el que intentaron desintoxicarle pero despus record al hombre del puro y un escalofro de terror le recorri la mdula espinal. Haba dormido apenas dos horas sin soar nada. Intent moverse pero no pudo, estaba atado a la camilla. El nio remoloneaba a su alrededor intentando que jugara con l. Una luz blanca caa sobre sus ojos, las paredes tambin eran blancas y ola a asepsia de manera repugnante. Mercedes se senta desorientada, se despert de repente, viendo cmo su suegra sacaba a Ivn de la cama, una imagen que no le agrad. Sobre sus ojos pas sosegadamente una nube de humo inodora. Intent desay unar algo mientras su hijo reclamaba su atencin sin cesar. El Cuevas se retorci todo lo que pudo pero las correas de la camilla estaban bien apretadas. Cogi al nio y lo llev al dormitorio. Aquel humo era del tipo gordo que segua a los hijos de Carmen; un grito de miedo ascendi por la garganta

del confidente. Arroj a Ivn a la cama y se lanz sobre l, dndole el juego que tanto le estaba pidiendo. El hombre solt las correas y le pidi a El Cuevas que se sentara. Mercedes morda a su hijo por todo el cuerpo y tanta felicidad le haca rer completamente fuera de s. Temblando como una hoja, se sent, procurando ser obediente y cumplidor. Decidi parar un poco, no fuera a ser que Ivn vomitara de la excitacin. Tena tanto miedo que pensaba que acabara vomitando o cagndose encima. Mercedes le anunci a su hijo que iban a aprender a contar. El hombre le dio una calada al puro y le pregunt a El Cuevas cuntos dedos tena en la mano izquierda, sus palabras se entremezclaron con el humo del tabaco. Cogi una de sus manitos y empez a contar sus dedos en voz alta. Estaba claro que era una pregunta trampa pero como no quera ofender a quien le interrogaba hacindose el listo, contest que cinco. Ivn repiti el nmero tres, aunque sin la erre. Bruscamente, el hombre del puro agarr la mano izquierda de El Cuevas y la puso sobre una mesa auxiliar. Los dedos de su hijo le parecan una cosa primorosa e inigualable, dese morderlos en un arrebato de amor. Un brillo fugaz le ceg, despus sinti un intenso dolor en la mano que el otro mantena agarrada. Le dio mucha risa que su madre le mordiera un dedo y quiso devolverle el mordisco. Cuando dej de gritar, su torturador le dijo si estaba seguro de lo que acababa de responder y que, generosamente, le dejaba rectificar. Madre e hijo volvieron a revolcarse en la cama dando y recibiendo mordiscos e imitando el rugido del tigre. Cuatro, contest horrorizado. El fragor del juego llev a Mercedes al borde de la cama y estuvo a punto de caerse. El hombre del puro le dijo que haban sido buenos con l y que le convena no tocarles mucho ms los cojones, y a que la prxima vez no seran nada amables y quizs les diera por discutir sobre su nmero de manos o de pollas. Ivn se haba agotado con tanta pelea y tantas risas. El Cuevas jur y perjur que ni loco volvera a meter sus sucias narices en aquel asunto, pidi clemencia y se arrastr a los pies del hombre del puro cuando le dijo que poda marcharse. Se acomod sobre una almohada, su madre busc refugio a su lado y ambos se durmieron casi a la vez.

Manuel lleg empapado a casa despus de pasar un buen rato buscando a El Cuevas, por si haba conseguido saber algo. Ni lo vio ni nadie saba nada de l. Conforme entraba por la puerta, escuch cmo sonaba un telfono. Jurara que haba apagado el mvil despus de la ltima vez que lo us. Y si se hubiera quedado encendido, tendra que estar sin batera. Pero ms all de las razones lgicas, sonaba. Tard un poco en encontrarlo. El nmero estaba oculto pero slo haba una persona que lo llamara a ese telfono. Cmo est mi asesino favorito? Hola, Luisa. Ni te imaginas lo que tengo para ti. Sorprndeme. No querrs que te lo diga por telfono. Ir al parque en cuanto me digas. No, no, de eso nada. Me acerco a tu casa y te lo cuento todo cara a cara, bien cerquita. Se despidieron y, despus de colgar, Manuel se estremeci al pensar en lo que le esperaba. Follar con Luisa era algo imprevisible. A veces estaba muy bien pero otras veces le produca muy mal rollo. La personalidad y el nimo de la transexual eran muy inestables, y el sexo con ella era algo parecido. Esperaba, por lo menos, que el esfuerzo mereciera la pena.

Luisa deba estar en Archipilago cuando lo llam por telfono porque en un santiamn se plant en su casa. O no llueve o llueve a cntaros se quej. Manuel se fij en las tetas de Luisa. Parecan crecer por momentos. Ella not su mirada.

Son las mismas de siempre, es que el vestido me est ajustado de ms. Luisa puso cara de extraeza. Olfate a un lado y a otro. A qu huele? No s. Est todo como siempre. No, no. Huele a mujer. Vay a, as que no es una obsesin ma. Pensaba que me estaba enamorando porque ola siempre a Mercedes. Esa zorrita usa un perfume vulgar y pegajoso. No tiene ninguna clase. Manuel temi que Luisa se enfadara y se largara sin contarle nada. Porque estoy de buen humor (y muy cachonda) que si no me iba y te dejaba aqu con este olor empalagoso. No puedo creer que ests celosa. Es mi inevitable lado masculino. Cambiemos de tema. Por qu no me desnudas? Manuel hubiera preferido hablar primero del asunto y entretenerse despus, pero no quiso contrariarla ms. Se acerc y, llevando sus manos a la espalda de Luisa, le baj la cremallera. El vestido estaba tan ceido que tuvo que bajarlo dando varios tirones. Las tetas se liberaron con una cabriola improbable. Como cada vez que se encontraba ante tal espectculo, se qued obnubilado. Ella mene sus tetas amagando un golpe. El hombre pareci reaccionar y se agach para quitarle el vestido del todo. No supo qu hacer con las bragas. El pene de Luisa le provocaba sensaciones encontradas. La mujer se tumb boca arriba mostrndose de manera insinuante y provocadora. A que te vuelvo loco? No ests nada mal reconoci el asesino. La belleza apabullante de Luisa no era slo mrito de la ciruga. Haba en ella cierta voluptuosidad en las formas y en los movimientos que le era natural. Habra nacido hombre pero en su interior palpitaba una mujer de bandera.

Tumbada como estaba, se quit las bragas y las arroj al suelo. A qu esperas? le espet a Manuel. Desndate y fllame y a su parte masculina despreciaba los juegos previos y precisaba ir al grano. Se desnud sin apartar la mirada del pene de Luisa que permaneca flccido, al contrario que el suy o. Se arrodill en la cama, delante de la mujer que se le ofreca. Luisa le facilit las cosas guindole hasta el sitio adecuado. Siempre le sorprenda la facilidad con la que entraba al interior de Luisa. Fue ella la que marc el ritmo movindose en la cama con la sutileza de un reptil. La excitacin de ambos iba en aumento. Manuel se agarr a los muslos de la mujer y empez a moverse cada vez con ms fuerza. El gesto de su amante excit definitivamente a Luisa. Su pene se puso erecto y en cuestin de segundos, sin necesidad de besos ni caricias, ey acul de manera abundante. Luisa ech la cabeza hacia atrs, se encorv exageradamente y exhal un corto gemido. Manuel aceler sus movimientos. El vientre de mujer de Luisa manchado con su propio semen le pareci la ms bella de las paradojas. Los msculos del hombre se tensaron. Apret los de de Luisa hasta que sta volvi a gemir. La embesta de manera casi brutal. Not que Luisa haca una mueca de desagrado. Entonces se calm y la penetr con suavidad, despacio, y as decidi correrse, lentamente. La parte femenina de Luisa recibi regocijada el semen de su amante. Manuel cay encima de Luisa, desfallecido. Qu bien ronrone ella, qu bien.

Dame uno de esos porros tremendos que te fumas dijo Luisa. Pero si te marean. Un da es un da. Y este polvo hay que celebrarlo. Manuel pens que, efectivamente, haba estado muy bien. Incluso le pareci que haba desaparecido el olor de Mercedes. Li el porro, lo encendi y despus de darle una calada, se lo pas a Luisa. Chupado por ti me gusta ms.

No te pongas oa. Manuel se tumb a su lado. Los dos seguan desnudos y fatigados. No te acuerdas a lo que haba venido? pregunt Luisa al cabo de un rato. No era a esto? respondi un segundo antes de acordarse de que Luisa le haba dicho que tena algo que le interesara mucho. Qu halagador. Tengo una informacin interesantsima sobre el tema que te preocupa. De veras? Tengo un nombre. Manuel le cogi el porro y fum unas cuntas caladas. El nombre de quin? Te acuerdas de se que no poda tener hijos y que estaba loco por correrse en mi cara? S. Bueno, pues tena otra fantasa. Deseaba que una mujerona como y o se lo follara a cuatro patas delante de un espejo. No quise hacerlo la primera vez. Si les dejas con algo a medio, siempre vuelven. Eres la Sahrazad del putiferio. Qu culto eres y qu bien pronuncias. Has querido decir Serezade, verdad? A lo que iba. El tipo no es de Murcia. Y tiene un acento raro, como indefinido. Parece vocalizar cada palabra como si fuera la ltima. Es un pedante pero folla bien. La primera vez contact conmigo con un mvil que debe usar slo para estas cuestiones. Apunto los mviles de mis clientes, es muy til para, y a sabes, desvelar conspiraciones. El caso es que le llam algunas veces a ese telfono y estaba siempre apagado. Pero saba que me llamara. Lo hizo anoche. El tipo me llam y colg. Como un adolescente. Le devolv la llamada y quedamos. Tuvo lo que tanto quera. Le di por el culo a base de bien. Tambin le di una de esas pastillas que usan los Servicios Secretos para hacer hablar.

Qu? Ests desfasado. Ahora hay pastillas para todo. Buensimas. No dejan ningn rastro. Pero el hombre se resisti. Mis preguntas no le hicieron ningn efecto. Slo consegu que me dijera que haba venido a Murcia a recoger a los nios. Bueno, y a follar conmigo, claro. Qu nios? Ests tonto? Parece mentira que no te des cuenta. Los hijos de Carmen. S. Creo que es el hombre que los ha adoptado. La intuicin es tan fuerte, que para m y a es un hecho. Joder, Luisa. Tenemos a Bacterioon por los huevos. No seas tan fantasma. No tenemos nada. Slo esta tarjeta de visita que le rob . No pudo evitar una mirada de admiracin. Luisa era nica en su especie por muchos motivos. Ahora que estamos en la intimidad te confesar que cada vez creo menos en Bacterioon. Creo que existen las conspiraciones pero los hijos de puta van cada uno por su cuenta. Manuel no respondi. Y ahora qu hacemos? Por tu parte creo que est todo hecho. Yo tambin tengo una intuicin y cuando se cumpla ser el momento de actuar. Qu deca Reich sobre follar con transexuales? Qu? Que si echamos otro polvo? Cuando Manuel quiso resistirse y a era demasiado tarde.

Llova desde haca tres das. Mercedes pareca mejorar poco a poco. Al menos, los das que se

haba tomado de descanso le estaban haciendo bien. Necesitaba alejarse de Archipilago. Javier hubiera querido estar todo el tiempo con ella pero las cosas en el laboratorio se haban complicado bastante. La muerte del primer lechn no fue un hecho aislado. Murieron ms y fueron de cabeza hasta que dieron con la causa. Perdieron toda una partida de sujetos experimentales y aquello les supondra, adems de unas prdidas notables, un retraso que dara al traste con la Conferencia de Copenhague. No haba forma de tener los resultados a tiempo, con lo prometedores que eran, y no les qued ms remedio que suspender su asistencia. Javier, por primera vez en aos, sinti que un tema laboral no le afectaba mucho. Estaba realmente preocupado por su mujer y eso absorba la may or parte de sus ocupaciones mentales. Mercedes pareca haber atravesado alguna lnea invisible ms all de la cordura. Se comportaba de manera llamativa y no slo era lo de la madre de Bambi. Haba conseguido enemistarse definitivamente con su madre. Con l se mostraba, indistintamente, de manera hostil o cariosa. Ya casi no hablaba de Archipilago, cuando antes no haba quin le quitara el barrio de la boca. Slo con Ivn pareca que todo siguiera igual que antes. Necesitaba hablar con ella. Los dos sentados frente a frente. Sin prisas. Hablar de lo que tanto le preocupaba y buscar juntos una solucin. Baraj la posibilidad de volver a pedir algn favor para ver si poda hacerse algo por los hijos de Carmen o por ella misma, pero despus de la sospechosa coincidencia del da aquel en el Club, prefiri no hacer nada en ese sentido. En realidad, le importaban poco aquellos nios y su madre. Javier no era mala persona pero le resultaba difcil preocuparse por quien no conoca. Quera que les fuera bien y se acabaran sus problemas slo para que Mercedes no sufriera tanto. Tena que pasar lo de los lechones justo en aquel momento. Pasaba las horas en el trabajo con un sentimiento de culpa bastante penoso. No dejaba de pensar que no estaba a la altura como marido, ni como persona. Tendra que mandar a la mierda el laboratorio, los transplantes cerdo-humano y a la mismsima Empresa y centrarse en lo que importaba de verdad.

Haca tres das que llova y no consegua tener con ella una conversacin larga y conveniente. Llegaba tardsimo del trabajo y sola encontrarla durmiendo. Al menos dorma. Slo una noche la encontr mirando la lluvia a travs de la ventana. Intent iniciar una conversacin pero Mercedes le dijo, con voz fatigada, que prefera no hablar. Inici la retirada pero ella le interrumpi: Slo he dicho que no quiero hablar. No he dicho que te vay as. Era as. No poda pedirle simplemente que se quedara. Se sent a su lado y contempl por la ventana la misma lluvia que su mujer.

Record su poca de estudiante. Uno de los profesores de la universidad organiz un viaje de estudios a un barrio que se estaba construy endo en Murcia. Le haban puesto un nombre muy sugerente, Archipilago, y pasaba por ser la vanguardia del urbanismo moderno y humanitario. Era, al menos sobre el papel, la nueva utopa llena de nombres de islas. El arquitecto que lo dise aspiraba a un nuevo modelo de sociedad en la que los espacios urbanos fueran el tero en el que se gestara la revolucin. Mantena que si las personas vivan cerca unos de otros, conviviendo de verdad, acabaran por revelarse contra el tipo de vida moderno, que los someta y coartaba. Archipilago sera el inicio de un nuevo mundo. Toda aquella palabrera le resultaba huera. Sonaba bien para un estudiante universitario, como suena bien todo lo que tenga que ver con la felicidad y la revolucin, pero slo eso. Lo que ms le gust de las explicaciones que dieron sobre aquel nuevo barrio tan esperanzador era aquello de que un archipilago era un conjunto de islas unidas por aquello que las separaba. Segn el creador del barrio, as eran las personas, unidas y separadas por su propia humanidad, islas aisladas pero necesariamente dependientes de las otras islas. Sea como fuere, tuvo que reconocer que el diseo del barrio era bastante bueno. Casas bajas y edificios de tres alturas, numerosas plazas pensadas como lugares de encuentro, bajos destinados a servicios a la

comunidad, plantas por todas partes Pero los sueos se corrompen y acaban podridos. Archipilago no fue nunca ni una mala caricatura de utopa. En todo caso un esperpento. Las casas destinadas a clases medias, a los obreros que iniciaran el nuevo mundo, fueron ocupadas por el mismo lumpen de siempre. Las islas se llenaron de camellos, y onquis, chivatos, delincuentes y muertos de hambre. El sueo se quem en una cucharilla y se desvaneci en un frigorfico vaco. La ciudad necesitaba algn rincn donde esconder a los pobres y le toc a aquel barrio. El resultado era previsible y fortaleca a Alfredo en sus decisiones. Lo importante de esta vida era triunfar uno mismo y vivir bien. Los sueos y la utopa para los gilipollas. Quizs por todo eso, no le gustaba que sus hijos procedieran de ese barrio. Dej el asunto a un lado y decidi recrear en su cabeza el rato que pas con la transexual. Algunas imgenes se le haban quedado muy bien grabadas. Fue una experiencia mejor que la primera. Mereci la pena el riesgo. l tambin estuvo muy bien, no slo en lo sexual. Fue capaz de contener la lengua, a pesar de las ganas que tena de responder a todas sus preguntas, y no dijo nada. Cuando se posea un imperio como el suy o, no haba que descuidarse ni en los pequeos detalles. Sus pensamientos fueron interrumpidos por Cuca. Entr en el gabinete hecha una furia. Qu hace aqu esa niera?! estaba realmente enfadada y no esper a que su marido respondiera. No he pedido la ay uda de nadie y estoy cansada, muy cansada, de que me menospreciis! Es que crees que no puedo hacerme cargo de los nios y o sola? No es eso, Cuca. Pero dos nios dan mucho trabajo y pensamos que te vendra bien. Pensamos?! Ya est bien de que mi padre siga metiendo sus narices en mi vida. No quiero ninguna niera! Pero, Cuca. Es espaola y tiene unas referencias inmejorables. Ni espaola ni polaca ni de ningn lado. Son mis hijos y los criar y o. Voy a decirle que todo ha sido un malentendido y que debe marcharse. Alfredo no respondi y vio cmo su mujer dejaba el gabinete con un gesto airado. Nunca la haba visto tan enfadada. Realmente se estaba tomando en serio lo de ser madre.

Bueno, y a iba siendo hora de que encontrara algo que hacer.

Cuca no haba despedid a nadie hasta entonces y no le fue fcil hablar con la niera. Pero la mujer se mostr muy comprensiva, y hasta cmplice, con las palabras de la madre primeriza. Recogi sus cosas y se march, dejando a Cuca como nica responsable de los dos nios. La nia dorma refugiada en un rincn de la cama y el pequeo no dejaba de dar vueltas en la cuna, muy inquieto. Cuca pens que no podan dormir solos. Y si les pasaba algo? Al da siguiente, hara que le instalaran una cama en la habitacin de sus hijos. Esa noche se las apaara como fuera. Tal vez se acostara junto a la nia. Los mir y sinti tranquilidad y miedo a partes iguales. All dorma su sueo hecho realidad. Por fin era madre. Pero un mar de dificultades se abra en el horizonte. Qu hara cuando se pusieran malos? Y si no la aceptaban? Y si preguntaban por su hermano may or? El pequeo llam en sueos a su mama. Cuca dio un paso hacia l pero se qued helada cuando se dio cuenta de que no la estaba llamando a ella. Ella no era su mama. Le habran cambiado los apellidos, constara en el registro civil que era su madre adoptiva pero no era la mama a la que el beb llamaba en sueos. Sinti una sensacin muy extraa que, por un momento, lleg a hacerse intolerable. Quizs fueran celos hacia una mujer desconocida. Pens que no deba haber consentido aquella historia. Haba sido todo muy raro, posiblemente ilegal. Tal vez deberan haberse conformado y no tener hijos o haberlos adoptado como todo el mundo. Dese salir corriendo de all y tomarse unas cuantas pastillas para dormir. Pero no poda hacerlo. Ahora tena nuevas responsabilidades. Sus hijos la necesitaban y ella estara a su lado.

Por tercera o cuarta noche consecutiva, Manuel sali a buscar a El Cuevas. No quera

reconocerlo pero estaba empezando a preocuparse. Le haba encargado investigar sobre los hijos de Carmen y cualquier asunto relacionado con Bacterioon era turbio y peligroso. El confidente lo saba y se mostr muy asustado ante el encargo de Manuel. Pero necesitaba ms informacin. Luisa haba conseguido un nombre. Era casi todo lo que necesitaba pero le vendra bien informacin complementaria. Por ejemplo, alguna debilidad del tipo. Seguro que le daba a la coca y estara bien saber quin se la suministraba. El hecho de que fuera de otra provincia complicaba las cosas pero el mundo del lumpen tambin era un pauelo. Manuel vio una sombra que le result familiar. Acurrucado en el extremo de un banco estaba El Cuevas. Se acerc hacia l y le salud. El otro no le devolvi el saludo ni cambi la postura fetal en la que estaba. Has averiguado algo sobre lo que te encargu? El Cuevas mir a Manuel con cara de odio. Deba haberse metido un buen chute porque pareca estar ms all que ac. Al cabo de un rato, le ense la mano izquierda: Cuenta. Tengo cuatro dedos. Cuatro. Despus, recuper la postura fetal y cay en un silencio del que no saldra esa noche. Manuel comprendi y se alej de all. El Cuevas y a no le sera de utilidad aunque acababa de confirmarle que iba sobre la pista correcta.

Mercedes volvi al trabajo con la misma sensacin que tuvo la vez en que volvi al colegio despus de fingir que estaba enferma y pasar dos das en casa, sin dejar de ver dibujos animados por la televisin. Segua lloviendo y en su mesa del Centro Comunitario se acumulaba mucho trabajo que nada tena que ver con Carmen ni sus hijos. Haba descansado bastante pero al llegar a Archipilago le desaparecieron las fuerzas y el nimo. Encerrada en su casa, pegada todo el da a Ivn, slo haba conseguido huir temporalmente de la realidad. Sinti un ligero horror hacia

los papeles depositados en su mesa. Se puso de pie y se asom a una de las ventanas. La may ora de los nios no tenan paraguas y corran hacia el colegio para no mojarse mucho. Le dieron ganas de salir y acompaar uno a uno a los pequeos, protegindolos con su paraguas. Pas un nia muy pequea con un paraguas muy grande. Caminaba despacio, agobiada por las dimensiones del paraguas. Otra nia corri hacia ella y se refugi a su lado. Las dos caminaron juntas. La plaza se qued desierta hasta que otro nio la cruz. Llevaba un paraguas ms ajustado a su tamao y pegado a l iba una nia pequea. Probablemente sera su hermana. No mostraba ninguna compasin hacia ella y caminaba a un ritmo muy rpido. La nia se agarraba a la mano del hermano may or y haca todo lo posible por no quedarse atrs. Una masa enorme tap la pantalla de cine en la que se estaba recreando la educadora. Mercedes se qued perpleja ante aquel fenmeno. Puedes salir un momento? Era increble que Justa y a pudiera ponerse de pie y andar. Estaba parada en mitad de la lluvia que corra por su cuerpo como en los rpidos de un ro salvaje. Sali al exterior y comparti la lluvia con Justa. He venido a disculparme dijo la gigantona. Soy y o quien tiene que pedirte perdn. No deb prometer algo que no poda cumplir. No quiero excusarme pero lo hice para animarte. No quera que te murieras y pens que as te dara nimos para sobrevivir. La lluvia en la cara de Mercedes impeda ver si lloraba o no. Que me muera que me gusta hablar contigo. Eres sincera y eso me gusta. Te dije unas palabras mu feas. Mira: los pelos de punta se me ponen al pensar to lo que te dije. No te preocupes por eso. Me han dicho cosas peores en este barrio. Quera pedirte un favor. Mercedes temi lo que Justa iba a pedirle. Hay que hablar con Carmen. Debe estar volvindose loca all dentro sin saber lo que ha pasao.

Hace semanas que no voy a verla. No he teno valor. No s qu pasar cuando sepa que los han dao en adopcin. Pero debe saberlo. Yo no puedo ir a la crcel. Lo s. S que tengo que hacerlo pero me da mucho miedo. Justa quiso abrazar a Mercedes. Cuando avanz hacia ella, la educadora hizo un movimiento reflejo de huida. Despus, arrepentida, se dej abrazar abandonndose a su suerte. Al contrario de lo que esperaba, el abrazo de Justa fue clido y suave. Se sinti rodeada por el peluche ms grande del mundo. Pens que Justa compensaba muchas de las cosas terribles que pasaban en Archipilago. Tambin pens que si la vida fuera mnimamente justa, debera haber vencido a los malos. Por alguna jodida razn, Dios o quien decidiera el destino de sus vidas no era un guionista de Holly wood.

Los segundos se le hacan eternos. Esperaba sentada delante del cristal a que llegara Carmen. Temblaba como un flan y tema que la voz no le saliera del cuerpo. Tartamudeara como una tonta y no sera capaz de explicarse razonablemente. La vio aparecer a lo lejos de la sala. Caminaba despacio y pareca un fantasma. Estaba plida y demacrada. Se sent frente a Mercedes y la mir a los ojos. La educadora supo que se dio cuenta de que haba estado llorando. Tena los ojos hinchados, muy hinchados. Quiso coger el telfono para hablar con ella pero la mano no obedeci la orden que le llegaba desde el cerebro. Carmen s fue capaz. Descolg el telfono y pregunt: Quin los tiene!? Una madre sabe todo lo relativo a sus hijos. Tambin si se los han dado a otra mujer. Quin los tiene!? volvi a preguntar. No no lo s respondi Mercedes.

Esa hija de puta! empez a gritar Carmen. Como los toque le arranco la mano! En cuanto salga de aqu la busco y la mato! Te juro que la mato! Son mos! MOS!! No son suy os! Son mis hijos! Mis hijos! Yo los he paro con este coo. A los tres. Los he criao con mis tetas. Son mi sangre. Esa mal nacida Te juro que la mato! Espera a que salga de aqu y la mato. Le sacar los ojos! Carmen gritaba completamente fuera de s. Una funcionaria le llam la atencin. Mercedes intent calmarla pero no fue capaz. Como los toque la mato! Por mis muertos que la voy a matar! Tienes que decirme quin es. Seguro que es una pay a. Hija de puta! Pay a de mierda! Me cago en sus muertos mil millones de veces! La funcionaria levant a Carmen de su sitio y se la llev. Segua gritando mientras se alejaba. Mercedes sigui sentada en la silla. El odio de Carmen la haba dejado apabullada. No pudo evitar ponerse en su lugar. Imagin que le quitaban a Ivn. Pens que otra mujer fuera su madre. Otra le daba de comer, lo baaba, jugaba con l en la cama, disfrutaba con sus primeras palabras Not el odio correr como la plvora y extenderse como la peste.

Despus de mucho pensarlo, se atrevi a tomar al pequeo entre sus brazos. Le daba miedo que se le cay era o hacerle dao. El nio se retorci en sus brazos. Cuca quiso dejarlo de nuevo en la cuna pero tuvo una extraa sensacin. Era como si una voz le susurrara al odo qu hacer. Sus brazos parecieron moverse solos y adoptaron la mejor postura para acunar al pequeo. Se sent en una mecedora y, como por arte de magia, record perfectamente una cancin que su madre le cantaba cuando era pequea. Cant esa misma cancin con la voz ms dulce y tranquila que pudo poner. Poco a poco, el nio se fue calmando hasta que se qued dormido en brazos de su nueva madre. No pudo contener una sonrisa de satisfaccin. Iba a ser una buena madre.

Mercedes corra por un bosque oscuro y enfangado. Los pies se le hundan en el barro y cada paso era ms difcil que el anterior. A veces era una mujer y a veces una perra de presa. Corra detrs de un hombre al que no poda verle la cara. Su mirada siempre llegaba hasta el cuello pero nunca ms arriba. El hombre empuaba una escopeta y corra ms que Mercedes. Por eso, ella no poda dejar de esforzarse. Deba mantenerse detrs del cazador. Llegaron a un claro del bosque. El cazador pareci dudar. Mir a un lado y a otro. Pareca haber perdido la pista. Sinti un ligero alivio. No quera volver a asistir a la muerte de la madre de Bambi. El hombre jadeaba. La carrera le haba fatigado excesivamente. Baj la escopeta. Pareca darse por vencido. La pesadilla tendra final feliz. Entonces, Mercedes escuch un ruido. Mir hacia unos matorrales y descubri a la madre de Bambi. El animal la mir con ojos suplicantes que le pedan clemencia. Mercedes iba a hacerle una seal de complicidad cuando vio al cervatillo. Era Ivn y se refugiaba entre las piernas de su nueva madre. La cierva le hizo un gesto de cario al nio que balbuce algo parecido a mam. Mercedes sinti una oleada de odio recorrindole todo el cuerpo y empez a gritar o ladrar: Est aqu! Est aqu! Se despert en el mismo instante en el que una bala certera reventaba la cabeza de la madre rival.

Los gritos de Mercedes despertaron a Ivn y Javier. El nio empez a llorar y su padre tard un buen rato en calmarlo. Despus, pudo ocuparse de su mujer. Qu ha pasado? Otra vez la pesadilla.

La madre de Bambi? S. Mercedes tena el gesto descompuesto y el sudor fro la cubra por completo. Debemos hacer algo. No puedes seguir as. Quizs deberas recibir la ay uda de alguien. No estoy loca. Por qu dices eso? T misma has dicho muchas veces lo importante que son los psiclogos. Te estaba engaando. En serio. Debemos hacer algo. Pero no s qu puedo hacer y o reconoci. Puedes dejarme dinero. Javier volvi a pensar que no se haba despertado del todo y que aquello era un mal sueo. Mercedes siempre haba sido muy escrupulosa con su dinero. Nunca le haba pedido nada, era muy estricta con esas cosas. No poda creer lo que acababa de or. No quiso pensar para qu lo querra. Slo pens que por fin poda hacer algo concreto por su mujer. Claro. Cunto quieres? Todava no lo s. Te lo dir esta tarde. Ya vers, creo que y a s qu hacer. Dentro de poco habr acabado todo. Te lo prometo. Si me preocupo es por ti. No soporto verte sufrir tanto. Me da igual lo que necesites, si puedo, te lo dar. No te preguntar nada. Slo quiero que ests bien. Eres un cielo. Y t un infierno. Mercedes puso cara de no entender. Es broma aclar Javier. Ella sonri y l respir aliviado.

Manuel not a Mercedes completamente ausente. Estaba follando con l para cumplir con un trmite. Haba ido a verlo a media maana. Una hora poco habitual para la educadora. Entr a la casa casi como un huracn y arrastr a Manuel al dormitorio. El asesino la dej hacer aunque no disfrutaba con aquel sexo brusco y repentino. Por un momento crey que Mercedes no se correra y pens que aquella sera una situacin de salida muy difcil. Pero la mujer se descarg de manera inesperada. Joder, Mercedes, te sale la energa orgnica a borbotones. Estoy muy nerviosa. Se disculp y entr al bao. Manuel escuch correr el agua de la ducha. Ests en tu hora del almuerzo? Mercedes no le escuch o no crey oportuno responder. Se sinti muy cansado y baraj la posibilidad de meterse algn tiro de coca. Le dio pereza. Cuando se marchara Mercedes, tomara algn frmaco de paz. Tal vez una pipa de opio. La educadora sali del bao con una toalla enrollada en el pelo. A Manuel siempre le haba parecido muy atractivo el que las mujeres se enrollaran el pelo en una toalla cuando se duchaban. Mercedes se quit la toalla y sac un paquete de cigarrillos del bolso. Rebusc el mechero pero no lo encontr. Dame fuego le pidi a Manuel. Cada vez fumas ms. Te preocupas por mi salud? Dios me libre. Esper algn comentario hiriente relacionando su nihilismo y el uso del nombre de dios en vano. Pero Mercedes no dijo nada. Pareca completamente absorta en un pensamiento concreto. Quiero pedirte un favor. Manuel not un revoloteo en el estmago. Su presentimiento estaba a punto de cumplirse.

Permaneci en silencio. Necesito que hagas algo por m Mercedes daba rodeos y su voz se mostraba cada vez ms temblorosa. No es un favor. O sea, te pagar... A quin quieres que mate? le ay ud Manuel. A la mujer que tenga a los hijos de Carmen. La respuesta lo dej desconcertado. Vea cmo su amante se iba desquiciando e intuy que acabara contratndolo pero le sorprendi mucho que hubiera elegido matar a la madre adoptiva. Se li un porro de marihuana. Le vendra bien que la mente se le abriera un poco. Necesitaba con urgencia un encargo y el de Mercedes le vea como man llovido del cielo. Sin embargo, not cierta desazn ante lo que estaba pasando. Haba estado delante de mucha gente que le peda matar a otras personas y haba sentido por todas un profundo desprecio. La mir de reojo y no sinti desprecio alguno. Su olor era mucho ms intenso en su presencia. Muy en el fondo, hubiera preferido que Mercedes no hubiera hecho lo mismo que todos los dems. Llevaba fumado medio porro cuando rompi el silencio: Por qu la madre? No es la madre. La madre es Carmen. Vale. Repetir la pregunta: por qu la mujer? Por qu no el hombre? O alguno de los responsables administrativos? No sabra explicarlo bien. Esto es una cuestin entre mujeres... entre hembras. La madre de Bambi. S. La madre de Bambi. Esa mujer ha robado los hijos de Carmen. No puedo consentirlo. No creo que los nios consigan nada con esa muerte. Y a ti qu ms te da? Me has explicado mil veces que t eres slo un asesino a sueldo. Te estoy haciendo un encargo. Hazlo o no pero no me protejas.

La clienta siempre tiene razn. Slo quera saber por qu la mujer. Quiero que la mates y y a est. Manuel contuvo una mueca difcil de interpretar. Creo que no sabes lo que ests pidiendo. Adems, mis honorarios estn muy por encima de lo que te puedes permitir con tu suelo. Te repito que no me protejas. Y no sufras por el dinero, slo dime cunto cobras.

Cuarta parte: Cuca

S lo que ests pensando: hombre tena que ser. Es terrible no poder tener secretos. Yo slo quera saber dnde vivas, cmo llegar hasta ti y cmo matarte. Pero a todo el mundo le gusta hablar. Hablan y hablan. Por eso s que ests harta de tu padre, tan posesivo, y de tu marido que tanto te menosprecia. No poda ser de otra manera. Los hombres siempre han anulado tu vida y ahora uno de ellos la va a aniquilar. Si te consuela, ha sido una mujer la que me ha encargado tu asesinato. Pero y a llegaremos a eso. >>Mi modus operandi es bien sencillo y suelo explicarlo antes que nada. Me gusta recrearme en los momentos previos a la muerte. Se genera un ambiente muy especial. Me convierto en una especie de villano de pelcula o de cmic. Ya sabes: explico todos mis planes con detalle y me regodeo en mi inteligencia y maldad. Pero hay una diferencia. Nadie te salvar en el ltimo segundo. Mi verborrea no dar tiempo a ningn hroe a rescatarte. Vas a morir sin lugar a dudas. sta es tu ltima hora. >>Si te matara sin ms, la cosa tendra poca gracia. Creo que es conveniente que conozcas algo de quien te mata y de las razones que te llevan a la muerte. Cuando hay a dicho todo lo que tengo que decir, acabar con una cita elegida para la ocasin y despus te pegar un tiro. No pongas esa cara, no te va a doler. Ser rpido. Adems, la pistola lleva el silenciador, los pequeos no se despertarn con el ruido. >>Resulta que conozco a la madre verdadera de los nios... >>No, no, no ha sido ella quien me ha mandado. Me ha mandado una funcionaria pblica. Una educadora social que nunca entendi bien lo de la empata. No tena que haberlo hecho, pero se tom lo de Carmen y los nios como algo personal. Carmen es la madre, por cierto. No hace mucho que mi clienta tuvo un hijo y creo que eso ha sido lo que le ha hecho vivir esto tan mal. O quizs han sido las neuronas espejo. Ya sabes, sas que nos hacen sentir lo mismo

que los dems. Seguramente tenga ms cosas de sas de lo que es habitual. Al final, no somos ms que simple gentica adornada de cultura. >>Lo que habis hecho no est bien. Carmen era buena madre. No se meta nada y a ni pasaba droga... >>Pues si te dijeron lo contrario, te engaaron. No haba ninguna razn para quitarle a sus hijos, slo vuestra avaricia. Pero no me entiendas mal. No soy ningn justiciero ni nada por el estilo. Si hago esto es porque me pagan. Slo quiero que entiendas el contexto y los motivos de mi clienta. A m me da igual. Me molesta el dolor y el mal pero y o tambin formo parte de todo esto. >>Los hombres no son buenos. Ninguno. En eso tengo que darte la razn. Tu padre y tu marido comparten una aficin: las putas. Les encanta follar con desconocidas. Les va casi todo. Putas de quince mil euros el polvo y putas de cinco euros la mamada. A tu marido incluso le van las transexuales. Sabrs lo que es? No? Pero en qu mundo vives, criatura? Una ta con pene. Pues eso le va a su marido. Hay una en Murcia con la que estuvo un par de veces. Resulta que la puta en cuestin es mi amiga y muy cotilla. Ella me puso sobre la pista. Mala suerte para ti, buena suerte para m. El equilibrio csmico funciona. >>La gente cree que son las putas las que se abren pero es al revs. Las putas slo abren las piernas pero los clientes abren el alma. A saber por qu. El caso es que se empean en hablar y hablar. Como y o ahora. Hablan de ms y cuentan secretos que deberan seguir ocultos. Quizs si conocieran la curiosa hermandad que hay entre las putas seran ms discretos. Hoy en da todo el mundo sabe que la informacin es poder... o dinero. La frase esa de callada como una puta y a no vale. Estas profesionales lo apuntan todo. Toman nota de cada cliente, cada telfono desde el que se les llama, cada comentario por banal que suene. Luego lo usan. Cambian informacin por dinero. A m me ha costado varios sobornos llegar hasta aqu. Por cierto, aunque y a no te sirva, te dar un consejo: no te fes de los secretos de confesin. Los curas tambin follan con putas y tambin se van de la lengua. Quizs, quien sabe, si no te hubieras confesado del pecado

de haber robado dos nios y o no estara aqu. Tu marido sabe hacer bien las cosas y esconderse adecuadamente. En todo caso, mi pistola purgar tus pecados y a costa del dinero de otra. Deberas alegrarte y dar gracias a dios. >>Nunca has visto un porro? Imagino que no. Pues esto es un porro. Perdona que joda tu exquisito ambiente hogareo pero soy un pobre politoxicmano, un enfermo. En tu familia todos son muy sanos. Generalmente, los camellos tambin son una valiosa fuente de informacin pero en este caso no me han servido de nada. Pens que tu marido se metera coca o algo por el estilo. Todos los ricos lo hacen. Pero no. l no. Parece que le va el rollo espartano. Menos mal que le queda la debilidad de la carne. >>Tengo una curiosidad. Te han dicho que los nios son gitanos? S? Vay a, y y o que pensaba que los ricos se pirraban por los negritos o los chinitos. Veo que os estis democratizando. Si te soy sincero, para m todos son igualmente despreciables: gitanos, pay os, negros, judos, mujeres, maricas, pobres, ricos, nios, viejos... Todos me producen un aburrimiento profundo y desesperante. El problema es que somos una banda de mal nacidos. Mira, por ejemplo, los hijos de Carmen. Podran haber nacido en otro barrio, en otro planeta, y haber tenido una vida normal y tranquila. O t. Hay que ser una mal nacida para haber colaborado en algo as. Mi clienta me cont que la madre de los nios te llam as. Yo tambin soy un mal nacido porque no quera hacerlo y me trajeron a este mundo de mierda sin pedirme permiso. Creo que no somos ms que una molestia en este planeta. Deberamos hacer algo. Yo por lo menos mato a alguien de vez en cuando. >>Y hablando de todo un poco, es una suerte que tengas un Hummer. Esos coches son seguros. De haber tenido un Mercedes creo que hubiera tenido que aguantar el mal humor de mi clienta varios meses ms. Ella se llama as y odia que la gente tenga un coche con su nombre, sobre todo si es rica, se llama Cuca y le ha robado los hijos a una amiga. Es un alivio que tengas un Hummer. Si hubieras tenido un Mercedes, es probable que me hubieran una encargado una muerte desagradable. De algo te ha servido ese coche imponente que tienes en el garaje. En todo caso, creo que os han vendido la moto con eso de la seguridad. Conduces el coche ms seguro del

mercado. Podras estrellarte con l a mil por hora y apenas te despeinaras. Seguro que tambin te alimentas con alimentos ecolgicos y tienes la casa llena de guardias de seguridad. Y de qu te ha servido? Nada de todo eso te va a librar de una bala impaciente. Perdname la licencia potica. Es que tengo muchas ganas de que todo este asunto acabe. Es la primera vez que mato a alguien cuy a muerte tiene que ver con mi vida privada. Y eso me molesta. No por nada, slo es que no quiero problemas. Me joden los problemas. No quiero calentarme la cabeza. No quiero pensar. No quiero sufrir ni sentir dolor. Quien me ha encargado matarte es mi amante. Y el dinero que me ha pagado es de su marido. La cosa no deja de incomodarme y no s por qu. No sabes por lo que ha pasado hasta darse cuenta de que esto slo acabara con tu muerte. No me mires as. Le pregunt por qu precisamente t pero no quiso decrmelo. Dijo que era algo entre hembras. No has odo nunca eso de que no hay nada ms peligroso que una madre defendiendo a su camada? Creo que este momento tiene mucho que ver con eso. Debe ser algn rollo hormonal incomprensible para los machos de la especie. Me encantan este tipo de explicaciones. Son muy satisfactorias porque eximen de seguir razonando. >>Bueno, y a estoy desvariando de ms. Todo esto es una mierda. Carmen podra haber sido buena madre y a me entiendes: no drogarse y esas cosas. Mercedes podra no ser como el resto y haber evitado el odio. T podras haberte conformado sin hijos. Yo podra dedicarme a otra cosa. Pero cada uno por su lado hemos ido a coincidir en este momento. >>Y ahora, atenta, que viene la cita final. Te dira que lo apuntaras pero podra sonar cruel. Recuerda que la eleg en exclusiva para tu muerte. Puedes tomarla como epitafio. Es de Onetti: Cuando me presentan a alguien me basta con saber que es un ser humano para estar seguro de que peor cosa no puede ser.

Eplogo

Mientras Manuel apretaba el gatillo Ivn se cans de andar haciendo el ganso con las sandalias de su madre. Se acerc a Javier y le seal sus zapatillas diciendo: Ban, ban. Su padre entendi que le estaba pidiendo que le dejara ponerse sus zapatillas. Ivn se calz las sandalias enormes de su padre y comenz a recorrer el saln canturreando. Javier no quera pensar en el dinero que le haba dado a Mercedes. Ella repiti hasta la saciedad que se lo devolvera pero l no estaba dispuesto a aceptarlo. No quera pensar en ese dinero. No quera elucubrar para qu lo necesitaba. Quizs fuera para solucionar alguna situacin en Archipilago o para sobornar a alguien para que soltara a Carmen y pudiera recuperar a sus hijos. Por lo que iba sabiendo de sus jefes, con el dinero que le haba dado a su mujer podan pagarse varios sobornos. De repente, Mercedes se relaj. La expresin de su cara dej de reflejar crispacin y dolor. En un visto y no visto, se abalanz sobre Ivn fingiendo ser una tigresa, lo tumb boca arriba y le devor la barriguita mientras el nio era presa de un ataque de risa. Javier contempl la escena invadido por una felicidad tranquila. Era agradable pensar que el dinero ganado con su esfuerzo y constancia haba ay udado a que su mujer fuera recuperando el buen humor.

Dos das despus de que Manuel apretara el gatillo Cuca qued enterraba bajo varios metros cbicos de tierra. Si le hubieran preguntado, habra dicho que no la enterraran de ninguna de las maneras. Le horrorizaba imaginar que su cuerpo fuera devorado por los gusanos. No poda soportar la idea de que un montn de bichos corretearan por su interior, aunque estuviera muerta. Adems, siempre haba tenido cierta claustrofobia. Si le hubieran preguntado, habra dicho que la incineraran y que esparcieran sus cenizas en algn paisaje extremeo. Le gustaban mucho las extensiones verdes de pastos interrumpidas cada poco tiempo por un rbol que nunca recordaba cmo se llamaba. Pero su padre decidi cmo deba ser el entierro. En un fretro negro, sencillo, en la parcela familiar y a varios metros bajo tierra. La escena fue contemplada por dos nios vestidos de luto riguroso. El pequeo se agarraba a la manita de su hermana. La nia comprendi que le tocaba hacerse la may or y la fuerte para consolar a su hermanito. Se agach un poco y le dijo que no llorara, que la mama de verdad estaba viva y pronto vendra a por ellos.

A los tres meses de que Manuel apretara el gatillo El Subdirector de Tratamiento dej caer el informe con un gesto desfallecido. Se haba negado durante semanas a aceptar lo evidente pero ante s tena un informe contundente que no dejaba lugar a dudas. El equipo de psiclogos ofreca una nica solucin y era el tercer documento que elaboraban urgiendo a que se tomara. Se puso un cigarrillo apagado en la boca y se cag en los muertos de la ministra que haba prohibido fumar en el trabajo. Se sinti profundamente triste cuando cedi y firm la orden de traslado de Carmen. No haba ms remedio que ingresarla en un psiquitrico.

Pocas horas despus de que Manuel apretara el gatillo El asesino abri una puerta largamente cerrada en su casa. Decenas de velas ardan quietamente en una mesa colocada a modo de altar. Algn da, si no andaba con cuidado, todo saldra ardiendo. Encendi una nueva vela. Se arrodill, coloc el casquillo retorcido junto a la vela recin encendida. Hizo una tmida reverencia con la cabeza. Balbuce algo parecido a una oracin y sali cerrando la puerta.

Una semana despus de que Manuel apretara el gatillo Alfredo guard indignado El poema del ngulo recto. Todava era de noche y no cantaba ningn pjaro. Se oa llorar al nio pequeo. La niera que haba sustituido a Cuca era muy eficiente pero no encontraba la manera de evitar que aquella cosa llorara todas y cada una de las noches. Les tendra que cambiar de habitacin y ponerles lo suficientemente lejos para que no le molestaran. La guardia petroriana de su suegro haba estado incordiando durante varios das. Sobre todo el hombre gordo que fumaba unos puros que parecan de farmacia. Le cost dios y ay uda convencerlos de que se olvidaran de todo tipo de venganza. Por suerte, su suegro era un hombre que saba lo que se haca. Haban matado a su hija pero no pareca muy razonable menear ms el asunto. Lo de los nios era dinamita y cualquier movimiento en falso lo mandara todo por los aires. Las recalificaciones eran un asunto muy sensible que se llevaba mal con vendettas familiares.

A la maana siguiente de que Manuel apretara el gatillo Luisa se ajust la faja. Sus tetas desaparecieron bajo la presin y se convirti en Luis. Lo que haba pasado con los hijos de Carmen era una mina de oro. Aquello s que era una conspiracin en toda regla que mereca ser revelada hasta en sus ms mnimos detalles. Pero debera esperar hasta que fuera de noche. Le esperaba una reunin para debatir lo de la OPA.

Un momento despus de que Manuel apretara el gatillo El Cuevas descubri que poda pasar las hojas del libro como si no le hubiera sucedido nada. Al fin y al cabo, le haban cortado uno de los dedos ms intiles. Abri el libro al azar y ley dejndose llevar por el placer.

Un da antes de que Manuel apretara el gatillo Justa senta todava todo tipo de dolores desde el interior de su cuerpo. Estaba quieta y tumbada boca arriba en mitad del saln porque era la postura que menos dolor le produca en ese momento. Escuch un ruido que la sobresalt. Tembl como una elefanta ante la probable presencia de un ratoncillo. Alguien avanz hacia ella. Justa se frot los ojos. Los abri sin dar crdito a lo que vea. Mehcapao dijo Ramn.

fin

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Yo mat a Kennedy , Manuel Vzquez Montalbn