Gilberto Freyre e Nossa "Modernidade Tropical": Entre A Originalidade e o Desvio

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ARTIGO
Sociologias, Porto Alegre, ano 15, no 33, mai./ago. 2013, p. 282-317
Gilberto Freyre e nossa Modernidade Tropical: entre a originalidade e o desvio

Sergio B. F. Tavolaro*
Resumo
As questes que orientam o presente artigo so duas: em que medida Freyre coloca-se a tarefa de desconstruir um quadro de referncia conceitual percebido como responsvel pela perpetuao da imagem de incomensurabilidade entre a experincia societal brasileira e aquela das sociedades modernas civilizadas? Qual lugar o ambiente fsico tropical ocupa nesse projeto? Examino trs hipteses de trabalho: 1) H em Freyre uma consciente tentativa de relativizar o protagonismo (epistemolgico, normativo e esttico-expressivo) exclusivo reivindicado por sociedades tradicionalmente tidas como modelares da modernidade; 2) O trpico foi, desde o princpio de sua obra, uma pea-chave nesse ambicioso projeto intelectual, graas a predicados tomados por singulares, catalisadores de uma experincia social tida por inovadora e irreprodutvel pelas sociedades europeias hegemnicas; 3) A ambiciosa inteno freyreana de desestabilizar a centralidade epistemolgica da modernidade europeia v-se inadvertidamente frustrada na medida em que essa mesma experincia (e o tipo de sociabilidade imaginado como exclusivamente seu) retomada como padro de medida para se aferir a singularidade da modernidade no Brasil. Palavras-chave: Modernidade no Brasil; Gilberto Freyre; Sociologia brasileira
Doutor em Sociologia. Professor Adjunto do Departamento de Sociologia da Universidade de Braslia (Brasil). E-mail: sergiotavolaro@hotmail.com
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Gilberto Freyre and the Brazilian Tropical Modernity: between originality and deviation1
Abstract
Two questions underlie the argument in this article: to what extent Freyre takes up the task of deconstructing a conceptual framework that is perceived as perpetuating the image of incommensurability between the Brazilian societal experience and that of the modern civilized societies? What place does the tropical environment occupy in this project? I examine three operational hypotheses: 1) Freyre makes a conscious attempt to relativize the exclusive (epistemological, normative and aesthetic-expressive) role claimed by societies traditionally regarded as models of modernity; 2) since the beginning of his work, the tropics was a key part of such ambitious intellectual project, because of peculiarities that would work as catalysts for an innovative social experience non-reproducible in hegemonic European societies; 3) the ambitious Freyrean attempt to destabilize the epistemological centrality of European modernity results inadvertently frustrated, insofar as this very experience (and the kind of sociability deemed to be peculiar to it) is resumed as a pattern to assess the singularity of Brazilian modernity. Keywords: Modernity in Brazil, Gilberto Freyre. Brazilian sociology
primeira sociedade moderna constituda nos trpicos com caractersticos nacionais e qualidades de permanncia uma das maneiras tipicamente expressivas com que Gilberto Freyre qualifica a experincia brasileira2. Com frequncia apontada como uma das principais alavancas da dmarche cultural observada no pensamento brasileiro do s1 Uma primeira verso deste artigo foi apresentada no Congresso da ALAS Recife 2011. Agradeo o apoio do Decanato de Pesquisa e Ps-Graduao da Universidade de Braslia. 2 Ver Freyre (2000a, p. 86). Referncias anlogas podem ser encontradas em Freyre (2000b, p. 169), Freyre, (2004, p. 47) e Freyre (2010, p. 205).
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culo XX (Pallares-Burke, 2005; Bastos, 2006)3, sua vasta e prolfica obra , ao mesmo tempo, repleta de referncias ao protagonismo do trpico em nossa formao social. Igualmente intrigante talvez seja o fato do autor de Casa-grande & senzala (1933), declarado entusiasta de nossa hibridez cultural, vislumbrar o trpico no como obstculo, mas, ao contrrio, como elemento-chave do que considera ser a singular experincia da modernidade no Brasil. O que dizer dessa tentativa de compatibilizar nfases analtico-explicativas to diversas? Em verdade, Elide Rugai Bastos j teve oportunidade de salientar essa fascinante combinao de aspectos e fatores na interpretao de Gilberto Freyre. De acordo com a autora, a articulao entre patriarcalismo, interpenetrao de etnias/cultura e trpico constitui-se na unidade explicativa do pensamento freyreano (Bastos, 2006, p. 11). Tambm atento a essa curiosa articulao, Ricardo B. de Arajo (1994) chama ateno para a presena capital do meio fsico em sua obra, complementada por um tratamento da raa sob forte inspirao neolamarckiana4. Em dilogo crtico com o empreendimento interpretativo de Freyre, Jess Souza (2000) enxerga a existncia de uma importante mudana de nfase nos trabalhos de maturidade em relao queles do ainda jovem autor de Sobrados e mucambos (1936). Para Souza, a preocupao com o elemento mesolgico ganha magnitude indita apenas nas reflexes e propostas do j maduro e consagrado Freyre. Assim, de acordo com Jess Souza, [s]e nos escritos da juventude os outros elementos esto subordina-
3 A esse respeito, Elide R. Bastos defende que Casa-grande & senzala marca definitivamente a necessidade de assumirem-se os valores culturais em torno dos quais gira o social, os quais levam a sociedade brasileira a se distinguir das outras. nesse ponto de inflexo que se coloca a obra freyreana (Bastos, 2006, p. 71). 4 De acordo com Arajo (1994, p. 39), tal definio neolamarckiana de raa, baseando-se na ilimitada aptido dos seres humanos para se adaptar s mais diferentes condies ambientais, enfatiza acima de tudo a sua capacidade de incorporar, transmitir e herdar as caractersticas adquiridas na sua variada, discreta e localizada interao com o meio fsico (...).
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dos dimenso cultural (...), nas obras de maturidade a dimenso mesolgica assume o lugar de proeminncia (...) (Souza, 2000, p. 211)5. Vale dizer, o autor atribui a tal mudana de nfase motivaes de ordem poltica ou, para ser mais preciso, geopoltica, isto , uma preocupao quanto necessidade de se resistir s investidas imperialistas de potncias no tropicais. Acredito ser possvel uma leitura distinta dessa questo. Em primeiro lugar, seguindo nas entrelinhas as sugestes de Bastos (2006) e Arajo (1994), parece-me que o papel protagonista conferido ao trpico um aspecto fundamental desde os trabalhos do ainda jovem Freyre6, inclusive naquele que posteriormente o elevaria condio de clssico do pensamento social brasileiro. Se assim for, isso implica reconhecer que, mesmo a contrapelo de argumentos-chave de Casa-grande & senzala, aspectos mesolgicos muitas vezes so assumidos como variveis independentes da experincia social brasileira, lado a lado com (e no subordinados a) fatores sociais e culturais. Atrelado a esse problema de reflexo, h outro igualmente interessante. Talvez Jess Souza esteja correto quanto s motivaes de natureza geopoltica que, segundo ele, teriam conduzido o Freyre maduro proposio de uma tropicologia. Mas se for possvel ver nessa motivao geopoltica tambm o desejo de desafiar a centralidade epistemolgica da modernidade europeia isto , de desestabilizar sua posio modelar em relao a toda e qualquer experincia societal moderna , ento, acredito eu, tal mote pode ser igualmente encontrado desde suas clebres obras de juventude.
5 Com essa concepo neolamarckiana de cincia, abrir-se-ia a possibilidade de considerao simultnea de elementos to heterogneos como as influncias biolgicas, mesolgicas e culturais na determinao da especificidade de uma formao social singular (Souza, 2000, p. 211). 6 J em seu Manifesto regionalista (1926), pode-se ler que [r]egionalmente pode ser estudada, sem sacrifcio do sentido de sua unidade, a cultura brasileira, do mesmo modo que a natureza; o homem da mesma forma que a paisagem (Freyre, 1976, p. 37).
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em torno desses problemas cruzados que se situam os interesses de reflexo do presente artigo: at que ponto o empreendimento explicativo-interpretativo da formao social brasileira realizado por Freyre envolve um exerccio de desconstruo de certo quadro de referncia conceitual que, em sua percepo, falhava ao perpetuar a imagem de subalternidade, por assim dizer, de nossa experincia societal em relao s ditas sociedades modernas civilizadas? Ademais, em que medida o autor pernambucano busca o suporte de outros fatores, para alm de variveis socioculturais, em sua tentativa de compreender as peculiaridades de nossa modernidade tropical? Minha primeira hiptese de trabalho que, nesse esforo de apreenso da singularidade brasileira, Freyre reivindica a necessidade de se relativizar o protagonismo (epistemolgico, normativo e esttico-expressivo) exclusivo de sociedades tradicionalmente tidas como modelares da modernidade. Da a maneira sistemtica por meio da qual intenta consubstanciar a ideia do Brasil como a primeira sociedade moderna nos trpicos. Nesse exato sentido, conforme buscarei mostrar mais adiante, talvez seja possvel afirmar que Freyre antecipa algumas crticas recentes ao discurso sociolgico da modernidade. De acordo com minha segunda hiptese de trabalho, o trpico foi desde o incio, e assim permaneceu posteriormente, uma pea-chave nesse ambicioso projeto intelectual, graas a predicados tomados por singulares, catalisadores de uma experincia social tida por inovadora e irreprodutvel pelas sociedades europeias hegemnicas. De suas peculiaridades fsicas adviriam qualidades que ajudariam a explicar a originalidade da experincia brasileira em relao modernidade europeia e anglo-saxnica. Por fim, conforme minha terceira hiptese, a ambiciosa inteno freyreana de desestabilizar a centralidade epistemolgica da modernidade europeia v-se inadvertidamente frustrada na medida em que essa mesma experincia (e o tipo de sociabilidade imaginado como exclusivamente
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seu) retomada como padro de medida para se aferir a singularidade da modernidade no Brasil. Com isso, a meu ver, a originalidade que nosso autor pretende conferir sociedade brasileira acaba por reafirmar um estigma que ele prprio almejava desmontar: o de desvio do centro.
II
H uma delicada e esclarecedora interseco entre algumas das preocupaes de Gilberto Freyre e de Manoel Bomfim. Freyre talvez seja o exemplo mais sonoro de uma gerao de intrpretes que buscou levar a termo um novo tipo de tratamento da questo racial no Brasil, cujos contornos j podiam ser identificados em A Amrica Latina: males de origem (1905). Manoel Bomfim, bem sabemos, dirigiu uma severa crtica teoria cientfica do valor das raas (Bomfim, 1993, p. 245). Ora, ao eleger variveis sociais como os registros por meio dos quais essa problemtica deveria ser prioritariamente enquadrada, Freyre e outros destacados nomes da gerao de 1930 consumaram, enfim, algo que Bomfim j havia asseverado: a necessidade de se desconstruir as teorias racistas desvelando as relaes de poder que as sustentavam como condio sine qua non compreenso das peculiaridades histricas e sociais do Brasil. Interessa-me em especial o fato dessa reflexo de Bomfim entrelaar-se a outra problematizao tambm bastante ousada: sua obra sugere que a compreenso de nossas alardeadas singularidades requeria colocar em suspenso uma srie de imagens, categorias e esteretipos acerca das sociedades latino-americanas projetados desde fora (Bomfim, 1993, p. 38), que logravam encontrar fortes ressonncias domsticas (Bomfim, 1993, p. 43). Se quisessem conhecer-se a fundo, tais sociedades deveriam perscrutar-se de maneira autnoma, atentas aos juzos que desde pronto as condenavam a uma posio de inferioridade em relao aos
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povos ditos mais civilizados. Nesse sentido, e sem qualquer pretenso de atribuir-lhe termos apenas hoje correntes, parece-me que Bomfim ambicionava desvelar certa geopoltica do conhecimento (Mignolo, 2005) que invariavelmente confirmava a superioridade das sociedades anglosaxnicas e, em contrapartida, a inferioridade/subalternidade das experincias latino-americana e brasileira7. A meu ver, sua crtica teoria cientfica da raa consistia em pea-chave nesse exerccio de avaliao e reviso epistemolgica, que envolvia certo exerccio de provincianizao8 de categorias de entendimento empregadas pela Europa e projetadas sobre a Amrica do Sul. Esse brevssimo cotejo entre Freyre e Bomfim joga luz sobre a problemtica que move o presente artigo. Inspirado por discusses recentes no seio do pensamento social engajadas em um esforo de problematizao de alguns dos pilares do discurso sociolgico clssico da modernidade9, pergunto-me, em que medida, tambm, Gilberto Freyre vislum-
7 Com vistas realizao de uma escavao da fundao imperial/colonial da ideia de Amrica Latina que o capacite a desvelar certa geopoltica do conhecimento, Walter Mignolo (2005, p. X-XI) fala-nos da existncia de um diferencial epistmico de poder, ancorado em diferentes localidades geo-histricas, graas ao qual distintos paradigmas e perspectivas de conhecimento so hierarquicamente dispostos. Justamente nesse sentido, Mignolo defende a necessidade de se adotar uma perspectiva da colonialidade, em contraposio predominante perspectiva da modernidade (a europeia) como condio sine qua non para se desnudar os processos e bases epistemolgicas por meio dos quais pessoas e continentes fora da Europa eram vislumbrados ou como objetos ou, no mximo, como sujeitos cujas perspectivas no contavam (Mignolo, 2005, p. XII). Para uma crtica a essa concepo, ver Domingues (2009). 8 Num programa de reflexo que guarda semelhanas com aquele de Walter Mignolo (2005), Chakrabarty (2000) empreende um esforo de provincianizao da Europa que envolve a suspenso de uma srie de conceitos, noes e pressupostos que fazem da experincia europeia um padro de medida para outras experincias societais, nas suas diferentes dimenses (poltica, cultural, social, normativa, econmica, etc). De acordo com o autor, [a] Europa aparece diferente quando vista a partir do interior de experincias de colonizao ou de inferiorizao em partes especficas do mundo (Chakrabarty, 2000, p. 16). 9 Refiro-me, aqui, tanto s reflexes em torno da noo de modernidades mltiplas como aquelas sob a ampla (e, por certo, imprecisa) rubrica de condio ps-colonial. Ver, por
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brava a experincia societal brasileira como uma espcie de lugar de enunciao alternativo, cuja atenta considerao seria capaz de abrir espao crtica da centralidade epistemolgica, gozada por referncias cognitivas, normativas e estticas (ditas anglo-saxnicas, tanto em suas origens como em suas vivncias), comumente tidas por exclusivas civilizao europeia? Ou seja: almejava Freyre lanar mo de um referencial epistemolgico atento geopoltica do conhecimento (Mignolo, 2005), alerta ao movimento de conceitos que, de maneiras mais ou menos sutis, tenderiam a perpetuar a imagem de subalternidade atrelada experincia brasileira? Nessa mesma direo, seria possvel identificar em sua obra um esforo deliberado de provincianizao da perspectiva da modernidade (Chakrabarty, 2000; Mignolo, 2005), acompanhado da adoo de um referencial cognitivo imune s atribuies de falta, ausncia ou incompletude (Chakrabarty, 2000) frequentemente imputadas s assim chamadas experincias perifricas?10
III
A virada cultural levada a cabo por Freyre em sua interpretao da formao social brasileira revelou-se um golpe de misericrdia na imagem de incompatibilidade biolgica do negro e do indgena civilizao.
exemplo, Eisenstadt (2000; 2010), Chakrabarty (2000), Mignolo (2005), Quijano (2005), Said (1979), Domingues (2002), Wittrock (2000), Tibi (2006), Casanova (2006). Uma apreciao crtica desse debate, com nfase na contribuio ps-colonial, pode ser encontrada em Costa (2006). Segundo o autor, a caracterstica comum dos estudos ps-coloniais justamente o esforo de esboar, pelo mtodo da desconstruo dos essencialismos, uma referncia epistemolgica crtica s concepes dominantes de modernidade (Costa, 2006, p. 117). 10 Chakrabarty (2000, p. 28) fala-nos do problema de ignorncia assimtrica, em meio ao qual a Europa funciona como um referente silencioso no conhecimento histrico.
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Para Freyre (2000a, p. 371), como havia sido para Bomfim (1993, p. 238), as causas de comportamentos imorais comumente atribudos ao negro (tanto quanto ao indgena) deveriam ser buscadas no em pretensas essncias biolgicas, mas, prioritariamente, em causas sociais (histricas, econmicas, culturais). Bem sabemos que recusa do status de sujeitos plenos aos segmentos no brancos da populao brasileira, compartilhada por parte substantiva e influente de nossa intelectualidade durante o sculo XIX e incio do XX, nas mais diversas matrizes (Schwarcz, 1993), Freyre respondeu com um argumento radical: a cultura negra africana teria sido a principal alavanca civilizadora da sociedade brasileira, graas sua superioridade em relao no s [cultura] dos indgenas como da grande maioria dos colonos brancos (Freyre, 2000a, p. 357). Talvez esse ousado reenquadramento da problemtica tnico-racial pudesse ser tomado como evidncia de sua opo definitiva pela exclusividade de variveis sociais nos esforos de compreenso e explicao da formao brasileira. Fato que, em uma conferncia na qual sugere o ineditismo e originalidade de sua prpria obra11, Freyre declarou que, ainda no incio da dcada de 1940, eram muito recentes os estudos que vo estabelecendo o primado do fator cultural inclusive o econmico entre as influncias sociais e de solo, de clima, de raa, de hereditariedade de famlia, que concorreram para a formao da sociedade brasileira (Freyre, 1940). Sabe-se que, anos antes, o autor de Casa-grande & senzala j havia afirmado ter aprendido com Franz Boas a considerar fundamental a
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Refiro-me conferncia intitulada Atualidade de Euclydes da Cunha, pronunciada em 29/10/1940 na Biblioteca do Ministrio das Relaes Exteriores a convite da Casa do Estudante do Brasil. Para uma interessante avaliao da interpretao de Euclides da Cunha por Gilberto Freyre, ver Nicolazzi (2010).
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diferena entre raa e cultura, distino sobre a qual se assentava todo o plano de sua ambiciosa obra interpretativa12. Tambm em Sobrados e mucambos, Freyre mostrou-se enftico:
A disparidade entre subgrupos, numa sociedade como a brasileira, vem antes do conflito entre as fases ou os momentos de cultura que, encarnados a princpio pelas trs raas diversas, hoje o so por populaes ou raas puramente sociais e tambm por diferenas regionais de progresso tcnico. (Freyre, 1996, p. 658).
De fato, naquele novo ambiente intelectual no qual, alm dele mesmo, despontariam figuras como Sergio Buarque de Holanda e Caio Prado Jr. fatores propriamente sociais eram alados de maneira veemente condio de variveis explicativas da aclamada singularidade brasileira13. Os comentrios de Freyre (1940) a Euclides da Cunha e a sua clebre obra Os Sertes serviam, dentre outras coisas, para enfatizar tais novidades e, na mesma proporo, deslegitimar fatalismos racialistas ou determinismos biolgicos embutidos em esforos prvios de compreenso de nossa formao social (Nicolazzi, 2010): condies econmicas e sociais, favorveis ou desfavorveis ao desenvolvimento humano (Freyre, 2000a, p. 45) deveriam ser o foco prioritrio das atenes cientficas. O lugar e a importncia de Gilberto Freyre nessa nova maneira de enxergar o Brasil j foram mais do que merecidamente reconhecidos (Cardoso, 1993; Davidoff, 1982; Larreta e Giucci, 2007; Velho, 2008; Thomaz,
Maria Lcia Pallares-Burke (2005) teve ocasio de mostrar que essa filiao s ideias de Boas no foi to imediata e coincidente com o perodo em que Freyre cursou o mestrado na Universidade Columbia, em Nova York, como a princpio ele mesmo queria fazer crer em vrias de suas declaraes. 13 Obras como Evoluo Poltica do Brasil (1933) e Razes do Brasil (1936) so, obviamente, emblemticas daquele novo contexto.
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2001; Villas-Bas, 2006). Ainda assim, quero examinar um aspecto de sua interpretao que me parece ter permanecido obscurecido frente a outras questes na agenda de pesquisa e reflexo em torno de sua obra. Trata-se do lugar que o meio fsico, ou o ambiente natural, ocupa em suas tentativas de desvelar a aclamada singular experincia social brasileira (Tavolaro, 2008; Tavolaro, 2011). No difcil entender o porqu desse obscurecimento: ante a inteno (insistentemente enfatizada pelo prprio autor) de alar a cultura e as condies sociais e econmicas para o primeiro plano da anlise social, talvez se esperasse que aspectos fsicos (geolgicos, climticos, genticos, dentre outros) fossem marginalizados ou, no limite, completamente deslegitimados como fontes explicativas relevantes da peculiaridade brasileira. Ou seja, tendo sido Freyre um dos propulsores dessa revoluo cultural em nosso pensamento social, era de se esperar que fatores naturais/ambientais desaparecessem por completo ou ocupassem apenas e to somente um lugar residual em suas reflexes. Afinal, como compatibilizar cultura e natureza em um quadro epistemolgico no qual a prioridade explicativa supostamente deslocada em favor de fatores sociais? Ocorre que, a meu ver, ao menos nesse aspecto em particular, a ruptura no to radical quanto por vezes sugerida ou mesmo anunciada. Num dos ensaios que compem o livro O luso e o trpico (1961), Freyre lanou uma questo expressiva dessa ambiguidade:
Ser que essa atitude, ao mesmo tempo de regalo esttico e de curiosidade de saber, de conhecer, de esclarecer, caracterstica de tantos escritores portugueses dos sculos das Descobertas e das aventuras ultramarinas e, ainda hoje, de portugueses e brasileiros em face da natureza, da mulher e de condies ecologicamente tropicais de vida, deva ou possa ser considerada efeito ou resultado exclusivo das provocaes dessa natureza e dessas condies, isto , da sua atuao sobre o esprito ou a sensibilidade do luso ou do seu descendente ou continuador brasileiro? (Freyre, 2010, p. 134-35).
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A tomar por sua prpria apreciao abordagem de Euclides da Cunha h pouco aludida, a resposta de Freyre a tal questo no deixa de causar certa surpresa: Exclusiva, no direi. Mas decisiva, ouso sugerir que sim (Freyre, 2010, p. 134). Teria Freyre logrado encontrar um lugar seguro para a natureza em meio sua revoluo cultural? Afinal de contas, qual papel ele reservava ao meio fsico nos retratos projetados em torno da singularidade brasileira? Ana Carolina Santos (2008) fala-nos de uma tenso entre duas ideias de natureza presentes em Freyre: meio e paisagem convivem em seu pensamento, convivncia que sugere uma contradio entre a proclamada ruptura com os determinismos biolgicos da gerao anterior (Santos, 2008, p. 87). Em relao ao estatuto da noo de meio ambiente em Casa-grande & senzala, Ricardo Benzaquen de Arajo, por sua vez, defende que
[e]m vez de ser percebida como um terceiro elemento isolado, que poderia unicamente se somar aos anteriores, esta noo deve ser compreendida como uma espcie de intermediria entre os conceitos de raa e de cultura, relativizando-os, modificando o seu sentido mais freqente e tornando-os relativamente compatveis entre si. (Arajo, 1994, p. 39).
De maneira anloga, Enrique Larreta e Guillermo Giucci tambm argumentam que em Gilberto Freyre a noo de meio chave (Larreta e Giucci, 2007, p. 455). Segundo os autores, em seu esforo para desessencializar o tratamento ento preponderante a respeito da questo racial no Brasil, a importncia atribuda ao meio quanto sua capacidade de modificar e modelar caracteres psquicos e comportamentais no se restringe sua dimenso social. Ela se expandiria de modo a tambm considerar aspectos fsicos e bioqumicos (Larreta e Giucci, 2007)14 Seja
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Segundo Larreta e Giucci, [e]m Casa-grande & senzala discute-se com interesse a hiptese neolamarckiana da transmisso dos caracteres adquiridos, que , em parte, uma expresso radical da importncia atribuda ao meio (Larreta e Giucci, 2007, p. 456).
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como for, em primeiro lugar, h fortes indcios de que, ao invs de presena residual, o meio fsico um aspecto bastante recorrente na interpretao freyreana. Em vez de mero cenrio ou pano de fundo sobre o qual se manifestariam e se desdobrariam exclusivamente aspectos e fenmenos culturais, sociais e econmicos, o ambiente fsico tratado como um elemento ativo, capaz de conformar e moldar a experincia sociocultural brasileira (Tavolaro, 2011). Nesse sentido, compreender a peculiar modernidade brasileira requereria levar em considerao a particularidade de nossa natureza bem como seus impactos sobre os homens, suas relaes, seus valores e expresses estticas. Para comear, mister lembrar que a interpretao de Gilberto Freyre ergueu-se apoiada no pressuposto de uma singularidade brasileira. A partir dessa base, tratou de combater a imagem de incompatibilidade entre civilizao e trpico (Freyre, 2010, p. 236). Conforme observei anteriormente, Freyre aprazia-se em defender que fomos a primeira civilizao moderna nos trpicos, aquela que, beneficiando-se a um s tempo de referncias europeias e extraeuropeias, logrou fixar-se e estabelecerse em condies ecologicamente tropicais de vida leia-se, em um ambiente fsico diverso e at mesmo hostil aos padres de vida europeus. Foram muitas as fontes e influncias intelectuais desse autor, cujo ecletismo no cansa de ser salientado (Pallares-Burke, 2005). Freyre, bem sabemos, no mediu esforos para explicar, interpretar e celebrar essa experincia tida como verdadeiramente indita. Fronteiras disciplinares num momento em que, a bem da verdade, elas no existiam da maneira como hoje as concebemos jamais se lhe revelaram um real constrangimento. Dados, mtodos, problemticas, perspectivas, interesses, questes e informaes a um s tempo etnogrficos, sociolgicos, historiogrficos, jornalsticos, estticos, mdicos e literrios, aliados a relatos de viagem, serviram-lhe, todos eles, de ferramentas para consumar seu ambicioso
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projeto intelectual (Lehmann, 2008). comum chamar-se ateno para seu esforo de desmontagem de certo complexo de inferioridade, graas ao qual se perpetuava a imagem de um Brasil claudicante rumo civilizao. Por esse novo olhar, no seramos mera manifestao distante e imperfeita da civilizao anglo-saxnica; ao invs disso, a primeira civilizao moderna nos trpicos seria uma realizao distintamente acabada alm de, em inmeros aspectos, um modelo a ser admirado e, guardadas as suas irredutveis e irreprodutveis especificidades, tomado como referncia por outras sociedades. Compartilho da opinio segundo a qual o problema da singularidade brasileira encontra em Freyre uma modulao diversa daquela disseminada entre os principais intrpretes do final do sculo XIX: no mais como objeto de lamento, e sim como uma experincia indita e, ao mesmo tempo, verdadeiramente positiva15. Mas mesmo nesse ponto, h alguns aspectos inusitados que merecem exame mais cuidadoso. A meu ver, em meio a esse esforo de desmontagem do estigma de inferioridade da sociedade brasileira no qual, conforme salientei, o prprio meio fsico tropical mobilizado como arma decisiva , a imagem que Freyre projeta dessa suposta singularidade escora-se em referncias epistmicas que, inadvertidamente, reforam o diagnstico da incompletude da experincia da modernidade no Brasil em relao aos chamados centros hegemnicos (leia-se, a certas sociedades anglo-saxnicas). Dessa feita, o ambiente fsico tropical, identificado como um dos aspectos responsveis por nossa singularidade, converte-se inesperadamente em um dos fatores igualmente responsveis pela reafirmao da imagem de desvio dessa experincia (Tavolaro, 2011).
15 Segundo Larreta e Giucci, para Freyre, [a] modernidade hbrida e tropical brasileira no apenas possvel, mas desejvel; tem tantos (ou mais) mritos que outros modelos histricos, do ponto de vista tico, esttico e civilizador (Larreta e Giucci, 2007, p. 422).
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Em Novo mundo nos trpicos (1959), Freyre argumentou que a civilizao que o Brasil est desenvolvendo nos trpicos no puramente ocidental ou europia. , sob vrios aspectos, extra-europia. Ou mais-queeuropia (Freyre, 2000b, p. 161). Ora, ao afirmarem que Freyre no rompe totalmente com a narrativa do progresso, Larreta e Giucci ressaltam que [s]ua prpria dependncia do vocabulrio das cincias sociais modernas o torna propenso a pensar as diversas culturas em termos de adiantadas e atrasadas (Larreta e Giucci, 2007, p. 465). A meu ver, essa dependncia vocabular de que falam Larreta e Giucci assenta-se nas seguintes bases: Freyre no logra livrar-se de uma dada imagem do padro de sociabilidade moderno alimentada por certo discurso sociolgico da modernidade (Tavolaro, 2005). O autor refora essa imagem na medida em que, implicitamente, ampara-se em referenciais caros quele discurso, quais sejam, diferenciao social, secularizao, separao pblico/privado e disjuno sociedade/natureza. Em seus retratos da sociedade brasileira, percebem-se descompassos em cada um desses aspectos: ao fim e ao cabo, no teramos experimentado o mesmo grau de diferenciao social, de secularizao, de separao entre mbitos pblicos e privados e, por fim, de disjuno entre sociedade e natureza portanto, o inverso do pretensamente observado nas sociedades modernas anglo-saxnicas (Tavolaro, 2008; Tavolaro, 2011). Sua apreciao do meio fsico tropical, vislumbrado como fator absolutamente ativo nessa singular sociedade, contribui de maneira determinante para o reforo da imagem de desvio. Explico-me: de acordo com o discurso sociolgico hegemnico da modernidade, processos de modernizao conduzem inexoravelmente ao divrcio entre a dinmica da sociedade e a do mundo natural, isto , ao aprofundamento da distncia entre os domnios da cultura e da natureza. Quanto mais moderna a sociedade reza tal discurso mais externos lhes so a dinmica e os imperativos do mundo natural (Giddens, 1991).
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Mutatis mutandis, a inigualvel capacidade de controle racional-impessoal e de manipulao tcnica da natureza, observada entre as sociedades modernas, decorreria precisamente de sua posio de completa exterioridade em relao ao mundo natural (Parsons, 1971). Ora, conforme argumentarei a seguir, bastante distinta a maneira como Freyre vislumbra a relao sociedade brasileira/natureza tropical. Ao invs de distncia e exterioridade, prevalece a imagem de porosidade e influncia mtua. Ademais, em vez de uma relao pautada pela racionalidade, suas anlises sugerem que a sociedade brasileira e o ambiente tropical imbricam-se em meio a um universo simblico marcadamente encantado e dotado de referncias valorativas substantivas. Para desenvolver esse conjunto de argumentos, debruar-me-ei sobre trabalhos que expressam momentos diversos da produo freyreana.
IV
Na conhecida passagem do prefcio 1 edio de Casa-grande & senzala, em que ratifica a distino entre raa e cultura, Freyre argumentou ter aprendido a discriminar entre os efeitos de relaes puramente genticas e os de influncias sociais, de herana cultural e de meio (Freyre, 2000a, p. 45). O termo meio , pois, enunciado de maneira independente, desvinculado de fatores socioculturais. Larreta e Giucci observam que, ao lado do sistema da famlia patriarcal, do escravismo e das misturas racial e cultural, um dos temas centrais de Casa-grande & senzala precisamente o dos trpicos, vislumbrados a um s tempo como obstculo e meio ambiente propcio modernidade hbrida e tropical brasileira (Larreta e Giucci, 2007, p. 422). A conotao que Freyre pretende conferir ao termo meio ganha contornos mais claros em pargrafos posteriores, quando evoca Spengler e Boas para frisar a importncia das influncias
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ambientais sobre as caractersticas fsicas e psicolgicas dos indivduos. Ainda naquele prefcio, com o propsito de j sugerir o quadro de referncia atravs do qual codificaria o encontro do portugus com o novo ambiente, Freyre advertia que a despeito de no se dever esquecer a ao dos recursos tcnicos dos colonizadores no sentido de impor ao meio formas e acessrios estranhos de cultura, dever-se-ia tambm admitir-se a tendncia do meio fsico e principalmente do bioqumico (biochemical content) no sentido de recriar sua imagem os indivduos que lhe cheguem de vrias procedncias (Freyre, 2000a, p. 48). Conforme observei acima, a se considerar as opinies comumente aceitas acerca das novidades interpretativas trazidas por Freyre, essa advertncia proferida pelo prprio autor talvez causasse estranheza. Uma possibilidade de leitura seria talvez consider-la mera reminiscncia, isto , resqucio de um quadro intelectual anterior16, cujas referncias no mais ecoariam em Freyre a no ser como elementos muito marginais. Mas no isso o que ocorre. So profusas as passagens que denotam a incrvel relevncia atribuda a aspectos do meio fsico. claro que salientar tal importncia conferida ao ambiente natural no nos autoriza a subestimar as diferenas que o prprio Freyre pretendeu demarcar, e que de fato consumou, entre suas reflexes e as de intrpretes que o precederam. No seria correto, por exemplo, equiparar sua interpretao indistintamente s de Silvio Romero e Euclides da Cunha. Se em Romero e Euclides a natureza faz-se sentir na formao social brasileira com pouqussimas mediaes de
16 Para uma interessante discusso do ambiente intelectual do final do sculo XIX, delineado pela orientao naturalista europia em que o biolgico foi adotado como modelo epistemolgico legtimo de explicao cientfica da sociedade , ver Botelho (2003, p. 78-79 e demais pginas do artigo). Ver, tambm, Dria (2007).
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outra ordem (em certas ocasies at mesmo ao largo dessas outras mediaes)17, em Freyre a fora dessa varivel claramente dilui-se na medida em que interage com fatores socioculturais. verdade que em Sociologia (1945), talvez sua obra de maior flego terico, nosso autor diz-nos que:
Nenhum problema mais profundamente ecolgico e ao mesmo tempo sociolgico que o da adaptao do homem ao meio fsico, ao conjunto de condies de solo, de vegetao e de vida animal dentro do qual vai estabelecer sua posio, seu status, sua situao de homem social e no apenas de indivduo biolgico: de portador, transplantador, deformador ou renovador de cultura, de instituies, de formas de vida social (Freyre, 1973, p. 453).
Apesar disso, pondera que

a Ecologia chamada social ou humana ou seja, a Sociologia ecolgica ou regional no pode ser comparada com exatido Ecologia vegetal ou Ecologia animal. O homem, como reconhecem os principais socilogos ecologistas e os prprios ecologistas de Chicago, capaz de agir em plano mais alto de comportamento que o animal no seu processo de adaptao (Freyre, 1973, p. 441-442).
difcil negar, pois, que aos fatores socioculturais (dentre os quais se sobressaem especialmente a mistura cultural, a famlia patriarcal, a escravido, alm do latifndio monocultor orientado exportao) Freyre conferia nfase muito superior em relao s interpretaes do final do sculo
17 Para Romero, o meio fsico um poderoso agente jurdico, influindo nos costumes, nos hbitos, no trabalho, na economia e em tantos outros elementos determinadores de nossa especial fisiologia e psicologia nacional (Romero, 2001, p. 28). J Euclides, refletindo sobre as influncias do clima tropical nas populaes, argumenta que [a] seleo natural, em tal meio, opera-se custa de compromissos graves com as funes centrais, do crebro, numa progresso inversa prejudicialssima entre o desenvolvimento intelectual e o fsico, firmando inexoravelmente a vitria das expanses instintivas e visando o ideal de uma adaptao que tem, como conseqncias nicas, a mxima energia orgnica, a mnima fortaleza moral (Cunha, 1981, p. 59).
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XIX18. Ainda assim, indisfarvel o lugar de destaque que a natureza ocupa em sua equao. Alis, em uma expressiva passagem de Casa-grande & senzala, o autor diz-nos que [d]iante da possibilidade da transmisso de caracteres adquiridos, o meio, pelo seu fsico e pela bioqumica, surge-nos com intensa capacidade de afetar a raa, modificando-lhe caracteres mentais que se tem pretendido ligar a somticos (Freyre, 2000a, p. 353). Seguindo-se, pois, as sugestes de Arajo (1994), parece que essa forte inclinao neolamarckiana realmente o incentivou a prestar considervel ateno ao trpico, transformando de certa forma condies fsicas e geogrficas em culturais (Arajo, 1994, p. 58). De fato, so muitos os indcios de que clima e terra comportam-se, em sua obra, como fatores ativos na formao da sociedade brasileira. Em Casa-grande & senzala, o autor diz-nos que
[e]mbora o clima ningum o considere o senhor-deus-todopoderoso de antigamente, impossvel negar-se a influncia que exerce na formao e no desenvolvimento das sociedades, seno direta, pelos efeitos imediatos sobre o homem, indireta pela sua relao com a produtividade da terra, com as fontes de nutrio, e com os recursos de explorao econmica acessveis ao povoador (Freyre, 2000a, p. 88).
O impacto condicionante desses aspectos ganha cores ainda mais vivas quando se prope explicar a pretensa aptido (ou aclimatabilidade, como gostava de dizer) do portugus vida continuada nos trpicos:
Nas condies fsicas de solo e de temperatura, Portugal antes frica do que Europa. O chamado clima portugus de Martone, nico na Europa, um clima aproximado do
18 Conforme observei anteriormente, Elide R. Bastos sustenta que a unidade explicativa na interpretao freyreana constitui-se a partir da articulao entre patriarcalismo, interpenetrao de etnias/cultura e trpico (Bastos, 2006, p. 11). Contudo, Bastos entende que muito embora esses trs marcos definidores da formao nacional apaream correlacionados, cabe ao patriarcalismo lugar de destaque, como elemento de encontro dos outros dois (Bastos, 2006, p. 81).
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africano. Estava assim o portugus predisposto pela sua mesma mesologia ao contato vitorioso com os trpicos: seu deslocamento para as regies quentes da Amrica no traria as graves perturbaes da adaptao nem as profundas dificuldades de aclimatao experimentadas pelos colonizadores vindos de pases de clima frio (Freyre, 2000a, p. 85).
verdade que, para Freyre, as condies mesolgicas tropicais nem sempre mostraram-se favorveis ao empreendimento colonizador: teria o portugus deparado-se com um ambiente muitas vezes inspito a formas de vida permanentes, assentadas sobre bases econmicas e sociais mais elaboradas (Freyre, 2000a, p. 88-89). Mas mesmo esse argumento no faz outra coisa seno reforar a imagem de uma ntima relao entre o meio fsico e a sociedade brasileira em formao.
V
Em vista do que foi exposto, parece-me que, nas reflexes de Gilberto Freyre, a peculiaridade do meio fsico tropical manifesta-se e faz sentir seu impacto sobre a singular experincia brasileira em ao menos trs direes facilmente discernveis: em uma dimenso objetiva, em uma direo simblico-comportamental e, por fim, em uma dimenso esttico-expressiva. Em relao dimenso objetiva, importa observar que Freyre vislumbra a natureza tropical como algo verdadeiramente distinto e peculiar em relao a outros ambientes fsicos. E essa especificidade natural teria ajudado a moldar nossa sociedade em seus processos de formao. Em Nordeste, Freyre diz-nos que [a] qualidade do solo, completada pela atmosfera, condicionou como talvez nenhum outro elemento, essa especializao regional da colonizao baseada na cana-de-acar (Freyre, 2004, p. 48). em tom de celebrao que vemos o autor argumentar que [n]es-
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sas manchas de terra pegajenta foi possvel fundar-se a civilizao moderna mais cheia de qualidades, de permanncia e ao mesmo tempo de plasticidade que j se fundou nos trpicos (Freyre, 2004, p. 47). Pudera: essa civilizao teria erguido-se sobre um solo de riqueza profunda, terra doce e acomodatcia, diferente do ranger de areia dos sertes (Freyre, 2004, p. 47). Assim que, para o sucesso dessa civilizao teriam tambm contribudo condies particularmente favorveis de solo, de atmosfera, de situao geogrfica (Freyre, 2004, p. 48). Ao lado de passagens como essa, nas quais a exuberncia tropical tomada como um dos mais destacados aspectos da singularidade brasileira, abundam tambm as advertncias quanto aos desafios naturais enfrentados pelo colonizador. Longe da imagem de paraso terreal, cuja opulncia material convidaria hbitos folgazes e avessos ao trabalho rduo, Freyre reala o comportamento muitas vezes hostil daquele ambiente, a exigir notvel esforo daqueles que aqui buscavam estabelecer-se em bases seguras. Tudo era aqui desequilbrio, diz-nos.
Grandes excessos e grandes deficincias, as da nova terra. O solo, excetuadas as manchas de terra preta ou roxa, de excepcional fertilidade, estava longe de ser o bom de se plantar nele tudo o que se quisesse, do entusiasmo do primeiro cronista. Em grande parte rebelde disciplina agrcola. spero, intratvel, impermevel. Os rios, outros inimigos da regularidade do esforo agrcola e da estabilidade da famlia. Enchentes mortferas e secas esterelizantes tal o regime de suas guas. E (...) viveiros de larvas, multides de insetos e de vermes nocivos ao homem (Freyre, 2000a, p. 89).
Esses traos, segundo o autor, impuseram desafios que a muitos colonizadores revelavam-se praticamente intransponveis. Se o portugus logrou sobrepuj-los, isso se deveria, em larga medida, a seu passado ambiental j hbrido, que o dotou de admirvel aclimatabilidade. Outras tantas empresas europeias no tiveram a mesma sorte.
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Ainda na obra de Freyre, o meio tropical manifestar-se-ia e faria impactar-se tambm em uma dimenso simblico-comportamental. Em Nordeste, Freyre sustenta que [a] terra macia do litoral e da mata do extremo Nordeste e do Recncavo da Bahia parece ter infludo sobre os seus prprios senhores [...] amaciando homens do Norte agrrio inteiro (Freyre, 2004, p. 52). Tambm nesse caso, Freyre argumenta que, previamente sua chegada nos trpicos americanos, o portugus j havia sido moldado por um meio fsico diverso do europeu do norte, a saber, o clima africano. Ora, o ar da frica, um ar quente, oleoso, amolecia
nas instituies e nas formas de cultura as durezas germnicas, corrompendo a rigidez moral e doutrinria da Igreja medieval, tirando os ossos ao Cristianismo, (...) disciplina cannica, ao direito visigtico, ao latim, ao prprio carter do povo (Freyre, 2000a, p. 80).
Tais instituies e referncias morais europeias, j amolecidas por circunstncias mesolgicas diversas da Europa do norte, encontrariam aqui circunstncias e condies ainda menos favorveis para se manifestar e prosperar em sua forma pura. No de se estranhar, pois, que em trabalhos posteriores a Casa-grande & senzala, Freyre referiu-se existncia de comportamento e cultura lusotropicais e de valores tropicais de cultura (Freyre, 2010, p. 108-111). Esses valores de natureza tropical, cabe ressaltar, eram vislumbrados como escandalosamente diferentes dos europeus (Freyre, 2010, p. 143) 19. Ora, de acordo com o autor,
estamos ao que parece diante de um processo de formao de um terceiro homem ou de uma terceira cultura um homem simbioticamente lusotropical, uma cultura simbio-
19 Tambm em Novo mundo nos trpicos, Freyre sustenta que valores culturais europeus vinham adquirindo novos aspectos nas reas tropicais americanas. Segundo o autor, [a]s condies fsicas dessas reas tm sido as primeiras a exigir a adaptao de vrios desses valores e de formas e estilos de cultura de origem europia a novo ambiente (2000b, p. 169).
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ticamente lusotropical (...); e que se vem formando por ter o portugus (...) renunciado, como nenhum europeu at hoje, sua pureza, quer tnica, quer cultural, a favor de formas hbridas de homem e de cultura, das quais v, participando raas, ambientes e culturas tropicais transeuropeizados pela presena entre eles do mesmo portugus (Freyre, 2010, p. 108).
H ainda outra faceta da alardeada influncia do meio tropical sobre os comportamentos, os hbitos e a cultura daquela sociedade em formao, potencializada pela mistura do colonizador com as gentes e culturas indgenas, tidas como mais prximas da natureza. Como sugere Freyre, a vida selvagem toda, atravs de suas diversas fases, se achava impregnada de um animismo, de um totemismo (Freyre, 2000a, p. 208). Isso se explicaria pelo fato de, segundo o autor, haver entre os amerndios desta parte do continente, como entre os povos primitivos em geral, certa fraternidade entre o homem e o animal, certo lirismo mesmo nas relaes entre os dois (Freyre, 2000a , p. 170). Pouco ou nenhum espao haveria, naquelas circunstncias, para um convvio impessoal e desencantado entre os prprios homens e deles com a natureza. Muito pelo contrrio, medos, pavores e supersties primitivas, forjados e alimentados sombra de uma cultura da floresta tropical, indicam estarmos prximos da floresta tropical como, talvez, nenhum povo moderno civilizado (Freyre, 2000a, p. 209) trao acentuado com mais fora por ainda nos acharmos sombra do mato virgem (Freyre, 2000a, p. 209). Por fim, na obra de Freyre, a natureza tropical teria impactado sobre a dimenso esttico-expressiva da singular experincia brasileira. Freyre sugere que
as condies de espao fsico parecem influir sempre sobre o desenvolvimento de formas de arte (...), notando-se das artes plsticas que se tm desenvolvido principalmente em espaos de clima temperado ou quente, e da msica e da
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literatura, que se tm desenvolvido principalmente em espaos de clima frio (Freyre, 2010, p. 174).
Ora, segundo o autor, na realidade cotidiana de ambientes lusotropicais predominam cores quentes, figuras de mulher e de homem pardas, amarelas, avermelhadas, alaranjadas, morenas, todos eles seres de uma forte pigmentao (Freyre, 2010, p. 88). Naquelas circunstncias, parecia-lhe mais do que esperado que pintores, arquitetos, urbanistas, escultores, decoradores e jardineiros levassem em considerao as relaes do homem com o meio, isto , com o sol, com a luz, com as cores, com as formas, com as sombras caractersticas desse meio ou a ele peculiares (Freyre, 2010, p. 186). Tratar-se-ia, de acordo com Freyre, de [c]ores e formas de plantas, de animais, de rvores, de montanhas, de morros, de paisagens, de plantas e formas e cores de mulheres e de homens criados pelo trpico ou aqui recriados pela mestiagem (Freyre, 2010, p. 186). sintomtico, pois, que o autor vislumbrasse esse cenrio como sendo marcado por relaes mais livres e mais ntimas do homem com a natureza, em circunstncias francamente favorecidas pelo clima e pela luz tropicais (Freyre, 2010, p. 193)20. Na verdade, nem mesmo a lngua portuguesa teria escapado a essas influncias mesolgicas. Freyre sustentava que no o clima em si, mas o modo social de vida condicionado por este ou por aquele tipo de clima, pode ter sobre a lngua falada por populaes situadas em clima muito frio ou muito quente, repercusses nada desprezveis (Freyre, 2010, p. 237). Dessa feita, no surpreende o peso conferido s condies tropicais
20
Assim, por exemplo, parecia-lhe que [n]os trpicos, o desenvolvimento da arte dos jardins ligados a blocos de residncias coletivas favorece a arte dos murais de azulejo no exterior dos edifcios, a arte das esculturas pblicas, os concertos e as exportaes de quadros ao ar livre, o teatro, os mamulengos, as danas, os jogos artsticos igualmente ao ar livre, a prpria missa campal acompanhada de cerimnia e atos religiosos de carter artstico ao ar livre (Freyre, 2010, p. 192-193).
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no processo de descolamento da lngua portuguesa em relao a outros idiomas neolatinos, em virtude da crescente tropicalizao das suas vozes, dos seus sons, do seu modo de corresponder a estilos e a convenincias de populaes de vrias origens tnicas e culturais integradas em pases quentes (Freyre, 2010, p. 236). Na contramo, pois, da ruptura inmeras vezes reivindicada pelo prprio Freyre em relao s geraes de intelectuais que o precederam, vem tona a imagem de uma sociedade cujas singularidades decorreriam, em certa medida, das peculiaridades de seu ambiente fsico tropical. Resta-nos discutir at que ponto esse inusitado destaque conferido natureza colocou em xeque o ambicioso projeto de considerar a primeira civilizao moderna dos trpicos em p de igualdade com as ditas sociedades modernas centrais.
VI
Em uma recente avaliao do perfil da produo sociolgica nacional, Srgio Costa levanta a tese de que no existe, hoje, uma reflexo na Sociologia brasileira orientada, diretamente, para intervir nos principais debates tericos desenvolvidos no mbito da disciplina (Costa, 2010, p. 26). Ao mesmo tempo, porm, percebe, nesse mesmo cenrio intelectual, a multiplicao de investigaes que tm implicado a reviso de algumas das premissas sobre as quais assentam as teorias aceitas como vlidas (Costa, 2010, p. 26). De fato, talvez nessa ltima direo aludida por Costa, tornaram-se mais frequentes trabalhos preocupados com o vigor crtico dos clssicos do pensamento social brasileiro em seus diferentes momentos. Em sintonia com uma agenda de pesquisa internacional dedicada a esmiuar os meandros do discurso sociolgico da modernidade21,
21
Vide, por exemplo, os trabalhos indicados na nota 13 deste artigo.
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ganham espao reflexes que almejam examinar em que medida alguns de nossos mais clebres intrpretes lograram, sua poca, livrar-se de armadilhas epistemolgicas caras quele mesmo discurso, responsveis por obliterar as assimetrias embutidas nos processos de enunciao cientfica. Comprovado seu sucesso no sentido de empregar e construir noes e conceitos alternativos aos hegemnicos, talvez fssemos autorizados a concluir que muitas daquelas interpretaes da formao brasileira anteciparam crticas e ponderaes ao discurso da modernidade que hoje alcanam escopo internacional. Nesse exato sentido, Elide Rugai Bastos defende que vrias questes atualmente colocadas no mbito das cincias humanas para o entendimento da sociedade foram, de vrios modos, objeto da reflexo de autores brasileiros ao longo dos anos (Bastos, 2011, p. 52). Em anlise acerca do legado da obra de Darcy Ribeiro, Adlia Miglivich Ribeiro, por sua vez, sustenta que h conexes entre a utopia darcyniana e alguns ps-coloniais. Segundo a autora, Darcy [i]nseriu, em carter definitivo, os povos americanos no mapa-mndi, no como pr-estgios civilizatrios, mas como plos atualizados de um mesmo sistema econmico moderno (Ribeiro, 2011, p. 27). De maneira anloga, Joo Marcelo Maia defende que o pensamento brasileiro pode falar no apenas do Brasil, mas tambm sobre dilemas modernos globais a partir de um ponto de vista distinto daquele formulado no mundo europeu e anglo-saxo (Maia, 2009, p. 156). Para ele, isso abre um espao comparativo que descentre nossa prpria pretensa singularidade (Maia, 2009, p. 166). Considerada sob um vis crtico a eventuais assimetrias de enunciao embutidas no discurso sociolgico da modernidade, parece-me realmente que a obra de Freyre mostrava-se alerta a certa geopoltica do conhecimento (Mignolo, 2005) que tendia a enquadrar sociedades como a brasileira sob o signo do desvio. Nessa mesma direo, parece-me
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que suas reflexes tambm ambicionavam indicar lugares, pontos de vista e enunciados alternativos por meio dos quais a experincia societal brasileira pudesse ser vislumbrada em sua positividade (e no sombra de qualquer falta ou pretensa incompletude). Ainda assim, quero retornar a uma das questes centrais deste artigo: em que medida essa chave interpretativa realmente logrou, conforme nos sugerem Larreta e Giucci, reivindicar a modernidade da cultura brasileira, examinando-a em p de igualdade com centros hegemnicos (Larreta e Giucci, 2007, p. 423)? A meu ver, esse aspecto do projeto intelectual freyreano viu-se frustrado em seus objetivos, na medida em que se amparava em referncias epistemolgicas que inadvertidamente reforavam a imagem do Brasil como um desvio daquelas mesmas sociedades hegemnicas. Uma vez mais, a sensibilidade de Freyre geopoltica epistemolgica que circunscrevia as cincias sociais de sua poca indisfarvel22. As discusses em torno das noes de tropicologia e lusotropicologia, delineadas pelo autor a partir da dcada de 1950, podem ser vistas como tomadas de posio audaciosas nesse embate epistemolgico. O que estava em jogo era a reivindicao de um novo saber cientfico, para alm das referncias norte-europeias, de um tipo de conhecimento mais ajustado s pretensas peculiaridades das civilizaes modernas tropicais. Os ensaios que compem O luso e o trpico consistem numa reafirmao do valor e das promessas de sociedades que, sob a determinante influncia lusa, lograram erguer-se e sedimentar-se nos trpicos. Em sua defesa da tropicologia, o meio tropical reaparece no s como um dos pilares
22 Segundo o prprio autor, [s]abemos que, quase todas as interpretaes atuais do que seja a civilizao europia mesmo a russa ou a ibrica em face das no europias, tm sido elaboradas por antroplogos, socilogos, historiadores e sobretudo, pensadores, cujas personalidades se desenvolveram dentro de circunstncias, se no sociais, de cultura ou de disciplina intelectual, peculiares Europa mais especificamente europia (Freyre, 2010, p. 294).
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de sustentao da celebrada singularidade brasileira, mas tambm como uma importante arma nessa batalha. Tratava-se, por um lado, de defender que novas formas de vida social estabeleceram-se de maneira perene em ambientes tropicais, forjando tcnicas, saberes, hbitos e padres de comportamento prprios, adequados s novas circunstncias sociais e aos imperativos e possibilidades fsico-ambientais. Mas havia uma reivindicao adicional, to importante quanto a primeira: argumentava-se que, por um lado, o universo cognitivo e as ferramentas conceituais da civilizao norte-europeia no eram os nicos disposio das cincias sociais. Por outro, e talvez de maneira ainda mais ousada, chamava-se ateno para a inadequao dessas ferramentas ante a tarefa de captar a singularidade da experincia brasileira. Da, em primeiro lugar, a defesa no s da necessidade, mas tambm da legitimidade de uma cincia especial que procure sistematicamente estudar o experimento lusitano na Amrica tropical, como parte de um esforo lusitano de adaptao de homens e valores europeus a espaos tropicais (Freyre, 2010, p. 41) ou seja, de um estudo cientfico sistemtico de uma forma, um processo, um estilo simbitico de transculturao, ao mesmo tempo que de adaptao do europeu aos trpicos (Freyre, 2010, p. 25). Esta cincia especial seria justamente a lusotropicologia. Estava em questo a construo de um saber melhor equipado frente ao desafio de apreender o sistema de relaes dos homens e de suas culturas adventcias ou j mistas com determinado espao fsico-cultural o espao tropical (Freyre, 2010, p. 72). A necessidade desse novo saber justificarse-ia, tambm, pelas evidentes limitaes das cincias sociais etnocntricas. Para Freyre, as razes dessas limitaes estariam, dentre outras coisas, no fato dessas cincias basearem-se apenas na experincia ocidental de sociedades que se tm suposto a sociedade humana, de culturas que se tem intitulado a civilizao (Freyre, 2010, p. 98-99). Nosso autor pronun-
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cia de maneira veemente seu repdio ao que entendia ser uma postura unilateral dessas cincias sociais, colocando-se em defesa de perspectivas verdadeiramente universais (Freyre, 2010, p. 99). Mas esse embate epistemolgico pretendido por Freyre intentava avanar em uma segunda direo. Conforme observei acima, o autor ressaltava que as experincias societais tropicais (especialmente a luso, mas tambm a hispanotropical) teriam logrado produzir saberes, formas de vida, hbitos e comportamentos libertos das convenes norte-europeias e condizentes com as condies tropicais de vida (Freyre, 2010, p. 114). Dotados de inestimvel valor, esse produtos deveriam receber o devido reconhecimento das sociedades centrais. Diz-nos Freyre que a plasticidade do portugus, sua disponibilidade para confraternizar com as gentes dos trpicos e de misturar seus valores e os seus sangues com os extraeuropeus de terras ou regies quentes (Freyre, 2010, p. 156) foi algo que demandou cuidadoso conhecimento da realidade tropical (Freyre, 2010, p. 156). Nesse sentido, [e]stendendo-se por reas tropicais, o portugus, desde o comeo dessa sua expanso, foi um europeu atento ao conhecimento de ervas, plantas e vegetais que foi descobrindo entre as populaes nativas (Freyre, 2010, p. 135). Ora, Cames louvado justamente por ser
um dos primeiros portugueses a lanar as bases para um conhecimento sistemtico da natureza, do homem, das coisas tropicais, que correspondesse a necessidades portuguesas de expanso em pases ou terras de clima, solo, condies de vida, formas e cores de paisagem, de homem, de mulher, de menino, para as quais o lusitano se sentia, como hoje se sente, particularmente predisposto (Freyre, 2010, p. 150).
A miscigenao cultural e racial, a posio proeminente da famlia patriarcal e de seus cdigos de sociabilidade, a centralidade do latifndio exportador baseado na mo de obra escrava e, conforme tenho buscado argumentar, a peculiaridade do meio fsico tropical, todos esses elemen-
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tos contriburam de maneira determinante, na viso de Gilberto Freyre, para que a formao social brasileira e, posteriormente, para que a experincia da modernidade no Brasil ganhasse traos distintivos em relao s sociedades centrais. Por certo, em vez de conceber esses traos como obstculos formao de uma verdadeira civilizao, Freyre os tomava por constitutivos de uma experincia conclusa, dotada de identidade prpria. Nesse registro, essa singular experincia conforme tenho frisado, saudada por Freyre como a primeira civilizao moderna nos trpicos poderia ser tomada em p de igualdade em relao a outras civilizaes modernas. Ocorre, porm, que essa imagem da singularidade brasileira ergueuse apoiada em referncias cognitivas que acabaram por reafirmar o estigma do desvio (Tavolaro, 2011). Primeiramente, luz do retrato projetado por Freyre e na contramo do discurso sociolgico da modernidade tal experincia seria marcada por um baixo grau de diferenciao social. A centralidade do latifndio, esse cosmos totalizante sob cujas asas realizavam-se tarefas a um s tempo econmicas, militares, jurdicas, culturais e religiosas, tolheu o desenvolvimento autnomo de outras esferas sociais, paralelas a ele e capazes de diversificar os imperativos e cdigos de sociabilidade que lhe eram mais caractersticos. Por sculos, nem mesmo as funes polticas conseguiram dele se desgarrar, ficando a administrao da colnia atada s referncias, imperativos e necessidades do latifndio. Conforme pode-se depreender a partir das reflexes de Sobrados e mucambos acerca de nossa europeizao (dessa vez sob a influncia da Inglaterra e da Frana) que, na viso de Freyre, aprofundou-se ao longo do sculo XIX, o produto final da modernizao brasileira permaneceu algo diverso das sociedades centrais justamente porque aquele passado colonial (e a configurao de sociabilidade que lhe fora peculiar) logrou deixar seu legado de maneira determinante.
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Em segundo lugar, a tomar pelo retrato projetado por Freyre, a sociedade brasileira no experimentou o processo de racionalizao social (ou, para usar a sugestiva expresso de Weber, de desencantamento do mundo e, posteriormente, de plena secularizao) nas mesmas propores observadas nas sociedades centrais. Nossa religiosidade um misto de catolicismo mgico com as coloridas religies africanas, somado ao animismo das religies autctones revelou-se resiliente e consideravelmente ativa, mesmo aps as mais recentes ondas de europeizao e modernizao por que passamos. Tratava-se, segundo Freyre, de um catolicismo adaptado s nossas condies de vida tropical e de povo de formao hbrida (Freyre, 1996, p. 651-52), que se revelou elemento poderoso de integrao brasileira (Freyre, 1996, p. 651). A contrapelo do discurso sociolgico da modernidade, esse baixo grau de secularizao embutido no retrato da formao brasileira forjado por Freyre sugere-nos, uma vez mais, a ideia de uma experincia moderna desviante das sociedades centrais tomadas como palco de profunda e extensa racionalizao. Em terceiro lugar, pelas lentes de Freyre, os mbitos de sociabilidade pblicos e privados, tanto quanto suas relaes, teriam se configurado entre ns de maneira igualmente diversa daquela observada nas civilizaes anglo-saxnicas. Enquanto nessas ltimas a existncia de fronteiras claras prevenia confuses indesejadas entre os interesses pblicos e os privados, algo muito distinto teria ocorrido no Brasil: como um legado da centralidade que o pater familias outrora desfrutara no tecido social brasileiro, ainda hoje certas vontades particulares logram prevalecer sobre qualquer esboo de vontade coletiva que eventualmente ensaie constituir-se. Uma vez mais, ainda que as ondas de modernizao intensificadas no sculo XIX tenham provocado o ocaso do patriarcalismo colonial, tudo indica que a famlia entre ns no deixar completamente de ser a influncia criadora, conservadora e disseminadora de valores que foi na sua fase patriar-
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cal (Freyre, 1996, p. XC) e com ela, muito provavelmente, o personalismo e seus cdigos de sociabilidade caractersticos. Dessa feita, a plena separao entre o pblico e o privado, que para o discurso sociolgico da modernidade tambm um dos pilares da sociabilidade moderna, no encontraria eco na singular experincia brasileira retratada por Freyre. Por fim, conforme busquei demonstrar, a maneira como nosso autor concebe a relao sociedade brasileira/meio fsico tropical enseja-nos a imagem de uma relao marcadamente porosa, em certos momentos quase que simbitica. Tratar-se-ia no s de um ambiente diverso do europeu (mais intenso, mais colorido, mais vibrante, e, de certa forma, at mesmo mais hostil e inspito a uma vida regrada/sistemtica), como tambm capaz de se traduzir em smbolos, padres de comportamento, valores diversos (os valores tropicais) e referncias estticas distintas das europeias. Nada poderia ser mais distante do retrato projetado pelo discurso sociolgico da modernidade, para o qual uma das marcas distintivas da sociabilidade moderna sua autonomia em relao ao mundo natural, aliada a sua capacidade de submet-lo impiedosamente aos seus imperativos e necessidades23. Note-se, pois, os andaimes sobre os quais se ergue a imagem freyreana da pretensa singularidade tropical brasileira: um cenrio social indiferenciado (Estado/mercado/sociedade imbricam-se e confundem-se), apenas timidamente desmagicizado/secularizado (concepes mgicas de mundo informam a vida cotidiana e as instituies sociais), no qual os
23 Nos dizeres de Anthony Giddens, enquanto que [n]a maior parte das culturas pr-modernas, mesmo nas grandes civilizaes, os seres humanos se viam em continuidade com a natureza, nas sociedades plenamente modernas (industrializadas), os seres humanos vivem num ambiente criado (...). No somente o ambiente construdo das reas urbanas mas a maioria das outras paisagens tambm se torna sujeita coordenao e controle humanos (Giddens, 1991, p. 66).
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mbitos pblicos e privados acham-se entrelaados (via de regra, merc dos interesses privados de pessoas que ocupam posies de maior destaque, poder e prestgio) e, por fim, em que uma natureza bastante peculiar faz valer seu peso sobre os valores, instituies, padres comportamentais e expresses de cunho esttico (Tavolaro, 2008). Tais referncias epistemolgicas so justamente aquelas por meio das quais o prprio discurso sociolgico da modernidade distingue configuraes societais as mais diversas da experincia moderna. queles contextos marcados por baixo grau de diferenciao social, incipiente secularizao, indiferenciao entre o pblico e o privado e, por fim, porosidade na relao sociedade/ natureza, esse discurso sociolgico reserva as designaes pr-modernas, quase-modernas, semi-modernas, dentre outras. Por meio dessas designaes, decreta-se a incompletude de sua condio moderna. Ora, ao permanecer atado a essas referncias, e a despeito de buscar desmontar o protagonismo epistemolgico exclusivo da modernidade anglo-saxnica, Freyre acaba inadvertidamente reafirmando o estigma da originalidade brasileira como uma espcie de desvio da modernidade central.
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Gilberto Freyre e Nossa "Modernidade Tropical": Entre A Originalidade e o Desvio

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Sociologias, Porto Alegre, ano 15, no 33, mai./ago. 2013, p. 282-317