COMO INTERPRETAR O APOCALIPSE

SAGRADA ESCRITURA M. S. S. (Rio de Janeiro): Em nossos tempos, muito se tem lido e comentado o Apocalipse de So Joo, a fim de deduzir revelaes para os dias presentes. Ser que de fato esse livro contm alguma profecia sobre a poca atual? ... ou sobre a bomba atmica e o fim do mundo? O Apocalipse (Revelao, em grego) um livro cheio de imagens e smbolos, redigido em fins do sc. I (no ano de 95 aproximadamente) pelo Apstolo So Joo deportado na ilha de Patmos. Seria vo tentar interpret-lo ou pretender compreender a sua mensagem, se no se reconstitussem previamente as circunstncias em que tal escrito teve origem. Esta ser, pois, a nossa primeira tareia na presente resposta.

1. Circunstncias de origem do Apocalipse

1.1. No fim do sc. I tornava-se cada vez mais penosa a situao dos cristos disseminados no Imprio Romano. Em verdade, o Senhor Jesus deixou este mundo, intimando aos discpulos aguardassem a sua volta gloriosa; no lhes quis indicar, porm, nem o dia nem a hora de sua vinda, pois esta deveria ser tida como a de um ladro que aparece imprevistamente meia-noite (cf. Mt 24,43; 1 Tes 5,2s); vigiassem, pois, e orassem em santa expectativa. Todavia, apesar da sobriedade das palavras de Jesus, os discpulos esperavam que a sua vinda se desse em breve, enquanto ainda vivesse a gerao dos Apstolos mesmos. medida, porm, que se passavam os decnios, essa esperana se dissipava; a no poucos parecia que Cristo havia esquecido a sua Igreja e que vo era crer no Evangelho. A situao se tornara ainda mais angustiosa desde que Nero, em 64, desencadeara a primeira perseguio violenta contra os cristos. Ser discpulo de Cristo equivalia, daquela ocasio em diante, a ser tido como inimigo do gnero humano; manifestava-se cada vez mais a oposio entre mentalidade crist e mentalidade pag, de modo que, vivendo em plena sociedade pag, os cristos tinham no raro que se abster das festas de famlia, das celebraes cvicas, dos jogos pblicos, at mesmo de certas profisses e ramos de negcio (pois atravs de todos esses meios se exprimia a mentalidade politesta e supersticiosa reinante). Em particular, na sia Menor o ambiente era carregado de maus pressgios: l ia tomando propores cada vez mais avultadas o culto dos Imperadores, a ponto de se tornar a pedra de toque da fidelidade de um cidado romano ptria. Desde 195 a. C. a cidade de Esmirna possua um templo consagrado deusa Roma; em 26 d. C. os esmirnenses ergueram outro santurio em honra de Tibrio, Livio e do Senado. Em Prgamo, desde 29 a. C. fora institudo o culto do Imperador. A cidade de feso, nos incios do reinado de Augusto, construra um altar dedicado a este soberano no recinto do Artemision ou templo de Diana. Os habitantes da sia Menor eram especialmente inclinados a tal forma de culto, pois se sentiam altamente beneficiados pelos governantes de Roma que haviam posto termo s

guerras civis na regio, assegurando populao prosperidade na indstria, no comrcio e na cultura em geral. Ademais, outro perigo para o Cristianismo se fazia notar na sia Menor em fins do sc. I. A gente dessa regio era dotada de exuberante alma religiosa, de sorte que dava acolhida no somente s religies tradicionais do Imprio e ao Cristianismo, mas tambm a formas de culto ditas dos mistrios (de Mitra, Cibele, Apolo...), recm trazidas do Oriente. Tais mistrios fascinavam pela sua ndole secreta e por suas promessas de divinizao. Esse estado de coisas permite tirar a seguinte concluso: na sia Menor uma religio que, como o Cristianismo, professasse rigorosamente um Deus nico e transcendente manifestado por um s Salvador, Jesus, devia necessriamente defrontar-se em breve com formidvel aliana de todas as foras do paganismo: sistemas religiosos, interesses polticos, planos econmicos deviam armar-se num combate unnime e cerrado contra o monotesmo cristo; ser discpulo de Cristo, em tais circunstncias, significaria sofrer o dio e o boicote geral de parentes, amigos e concidados no cristos de tal modo que at mesmo na vida cotidiana do lar o cristo se sentiria sufocado por causa de sua f. A situao sugeria a no poucos discpulos de Jesus ou a apostasia em relao ao Divino Mestre ou uma espcie de pacto com as ideias do paganismo, de sorte a dar origem ao sincretismo religioso (caracterizado principalmente pelo dualismo ou o repdio matria que a mstica oriental muito propalava). Foi em tais circunstncias sombrias que So Joo quis escrever o Apocalipse. 1.2. A finalidade do livro torna-se assim evidente. O autor sagrado visava, acima de tudo, alentar nos seus fiis a coragem depauperada; o Apocalipse, em consequncia, essencialmente o livro da esperana crist ou da confiana inabalvel no Senhor Jesus e nas suas promessas de vitria. Pergunta-se ento: como ter So Joo procurado levantar o nimo e corroborar a esperana dos leitores? Haver, em nome de Deus, prometido dias melhores aqui na terra em recompensa da fidelidade a Cristo, de maneira que quem fosse hostilizado por causa do Senhor Jesus viria a ser estimado pelos concidados e acariciado por prsperas condies de vida temporal (economia feliz, sade, sucesso nos empreendimentos...)? o que nos propomos examinar nos incisos abaixo, percorrendo os diversos sistemas de interpretao do Apocalipse at hoje formulados. Comearemos pelos que menos crdito merecem, a fim de terminar na explanao da genuna mensagem do livro.

2. Como tem sido interpretado o Apocalipse?

Em geral, os exegetas concordam entre si ao admitir que o Apstolo quis prometer a vitria final do Bem sobre o mal, dos justos sobre as maquinaes dos pecadores, de Cristo sobre o Anticristo .. Divergem, porm, quando tentam indicar a poca precisa em que o Apstolo ter situado essa vitria. As diversas teorias se agrupam sob os ttulos abaixo:
1) 2) 3) 4)

Sistema dito escatolgico (ou do fim dos tempos); Sistema da histria antiga (contempornea a So Joo); Sistema da histria universal; Sistema da recapitulao.

Vejamos algo de cada um desses mtodos de interpretao. 2.1) Sistema escatolgico. Os mais antigos intrpretes julgavam que o Apocalipse se referia a acontecimentos futuros ou, mais precisamente, aos acontecimentos do fim dos tempos e da consumao do mundo (perseguies e calamidades, apostasias, aparecimento do Anticristo, ressurreio dos mortos e juzo final...); o livro mostraria como a histria acabar com o triunfo do reino de Deus sobre o pecado. Sendo assim, no tinham a preocupao de relacionar os quadros do Apocalipse com episdios e personalidades dos primeiros tempos da era crist. Este mtodo de interpretao foi perdendo sua voga. Esteve mais ou menos abandonado durante a Idade Mdia. , porm, de novo prestigiado do sc. XVI aos nossos dias. No poucos intrpretes modernos tm por certo que as calamidades, as guerras e as perseguies anunciadas pelo Apocalipse se cumpriro ao p da letra na ltima quadra da histria. Em consequncia deste principio, o comentador espanhol Ribeira S. J. (1591), que est frente de tal corrente entre os exegetas modernos, no hesita em dar sentido literal, por exemplo, s cifras de 3 1/2 anos, 42 meses e 1260 dias ocorrentes no livro; julga que o Apocalipse se compe essencialmente de duas partes: a primeira, at o c. 11, descreveria as calamidades finais anteriores ao reino do Anticristo; a outra, do c. 12 ao c. 19, prediria o reino do Anticristo e as perseguies que este h de desencadear. Por fim, os cc. 20-22 apresentariam a consumao, isto , os ltimos embates de Satans contra Cristo, o triunfo do Senhor, a renovao do cu. da terra e da cidade de Jerusalm. Cf. Commentarius in sacram beati Ioannis Apocalypsin. Salamanca 1591. Destarte o ltimo livro da Sagrada Escritura corresponderia ao primeiro: como o Gnesis narra a origem das coisas, assim o Apocalipse descreveria a sua consumao. No seria necessrio lembrar que principalmente as seitas bblicas atuais, portadoras de profecias sobre a iminncia do fim do mundo, exploram o sistema escatolgico de exegese do Apocalipse, como se este livro descrevesse o que se est dando em nossos dias e o que em breve se dar... Feitas estas observaes, pergunta-se: como ento julgar tal mtodo de interpretao? Evidentemente o autor sagrado tem em mira levar aos seus leitores uma mensagem de grande esperana referente ao fim dos tempos. Contudo preciso reconhecer que no afirmou a sua tese sem guardar contato com a histria de sua poca; ele quis, sim, aludir a personagens e acontecimentos contemporneos aos seus leitores (o Imperador Nero, a cidade de Roma, as invases de brbaros no Imprio. ..) a fim de se tornar ainda mais claro e persuasivo a esses leitores. Por isto o sistema meramente escatolgico deve ser tido como insuficiente para traduzir toda a mensagem do Apocalipse. Ora justamente levando em conta as aluses de So Joo histria antiga, ma corrente de exegetas, tambm a parte do sc. XVI, encabeada por Henten O.P. (1547), professor da Faculdade de Louvain (Blgica), comeou a propor outro mtodo de interpretao, que seria o 2.2) Sistema da histria antiga.

Constitui quase a anttese do precedente, pois supe que So Joo descreva os acontecimentos no do fim, mas do incio da histria da Igreja ou, mais precisamente, a luta do judasmo e do paganismo contra os discpulos de Cristo, luta que terminou com a queda da Roma pag e o triunfo do Cristianismo; assim o ciclo da histria considerada pelo Apocalipse encerrar-se-ia nos sc. TV/V. A ttulo de ilustrao, vai aqui reproduzida a exegese que nos oferece o famoso Bossuet (L'Apocalypse avec une explication. Parts 1689), um dos mais significativos representantes do sistema da historia antiga: Conforme esse autor, o Apocalipse, em sua parte central (4,1-20,15), compreenderia profecias assim distribudas: a) 4,1-8,12 A punio do povo Judaico. Preparao do castigo na viso dos sete selos (6,1-8,1); Execuo do castigo sob Trajano (98-117) e Adriano (117138) Imperadores, simbolizada pelas duas primeiras trombetas (8,7-9); Manifestao dos motivos do castigo, atravs da terceira e da quarta trombetas (8,10-12).
b) c)

9,1-12 As heresias oriundas do judasmo (seriam os gafanhotos anunciados pela quinta trombeta). 9,13-20,15 A runa do Imprio Romano.

A queda do Imperador Valeriano (253-260), proclamada pela sexta trombeta (9,13-21); Na viso da stima trombeta, So Joo denuncia a causa da runa do Imprio: so as perseguies movidas contra os cristos (11,15-18); A mais veemente dessas perseguies se deve ao Imperador Dioclesiano (284-305), que, conforme Bossuet, a besta caracterizada pelo nmero 666 (13,18), nmero que Bossuet assim reconstitui: DI o CL es a V g V st V s 501 + 150 + 5 + 5 + 5 = 666 A decadncia final do Imprio desde Valeriano (+260) at o invasor godo Alarico (410), simbolizada pelas sete taas (15,6-16,21). Como se v, a exegese de Bossuet, descendo a pormenores demasiado precisos, no pode evitar arbitrariedades mais ou menos fantasistas. Exerceu, porm, grande influncia sobre comentadores subsequentes. O critico francs E. Renan {L'Antchrist. Paris 1871) desenvolveu ainda com mais mincias tal tipo de exegese. Assim o texto de 6,6 aludiria carestia de vveres verificada no ano do 69; 8,7 referir-se-ia a tempestades registradas nos anos de 67, 68 e 69; em 8,8 a montanha incandescente significaria a ilha vulcnica de Tera; 8, 10 indicaria um meteoro cuja queda sobre a terra foi relacionada com a infeco de algum reservatrio de guas; 8, 12 aludiria a eclipses ou a um tremendo temporal ocorrido a 10 de janeiro de 69; em 9,2 o poo do Abismo seria .talvez a solfatara de Pozzuoli; no c. 11 as duas testemunhas seriam personagens importantes da comunidade de Jerusalm...!

Muitas outras tentativas de mincias exegticas se poderiam ainda referir aqui. Dado, porm, o seu carter ora mais, ora menos arbitrrio, a enumerao teria pouco interesse. Por isto, passamos imediatamente considerao do 2.3) Sistema da histria universal. Foi na Idade Mdia que este mtodo comeou a ser apregoado. O Apocalipse apresentaria, sob a forma de smbolos, tuna viso-completa de toda a histria do Cristianismo: descreveria sucessivamente os principais episdios de cada poca e do fim do mundo. Como se compreende, mltiplas so as modalidades desse tipo de interpretao... Eis uma ou outra das mais caractersticas: Conforme o primeiro arauto da corrente, o Abade Joaquim de Fiore (+1201) o Apocalipse abrange sete vises... Estas correspondem aos sete estados dos fiis que vm sucessivamente marcando a histria da Igreja: os Apstolos, que fundaram as primeiras comunidades crists; os mrtires, que com o seu sangue confirmaram a vida crist durante os trs primeiros sculos; os doutores, que iluminaram a Igreja com os seus ensinamentos, nos sc. IV/V ; os eremitas, que por suas virtudes edificaram a Igreja; as virgens, que a ornamentaram; os Pontfices, que a governaram sabiamente; os santos, que por suas palavras e seus exemplos tm reerguido o nimo de seus irmos na f. Como se percebe, assaz vaga e arbitrria essa sucesso de estados e pocas. Em plena Idade Mdia, Nicolau de Lira (+1340) dava nova formulao exegese de Joaquim de Fiore: os sete selos do Apocalipse representariam o perodo da histria que vai desde Cristo at Juliano o Apstata ("361-363); as sete trombetas corresponderiam poca desde Juliano at Maom (+ 632); as sete taas abrangeriam os sculos desde Carlos Magno (800-814) at Henrique IV da Alemanha (1056-1106). O fim do mundo no estaria longe da poca em que vivia Nicolau (sc. XIV). Eis outros pormenores sugeridos por este exegeta: a medio do templo e do altar em Apc 11,1 significaria a instituio da festa da dedicao das igrejas por iniciativa do Papa Flix; a abertura do Templo celeste em Apc 11,19 designaria a instituio da festa da Purificao de Maria; as duas testemunhas de Apc 11 seriam o Patriarca Menas de Constantinopla e o Papa Silvrio (536-537); a mulher do c 12 seria a igreja de Jerusalm atormentada por Csroas, rei dos persas o qual em 605 devastou as terras catlicas, principalmente Jerusalm; o filho gerado por essa. mulher simbolizaria o Imperador Herclio (610-641), muito amigo da Igreja; o encarceramento de Satans em 20,1-3 coincidiria com a fundao da Ordem dos Frades Pregadores (Dominicanos) ! Comentrios a esse comentrio seriam suprfluos! Entre os contemporneos, tal mtodo exegtico tem encontrado porta-vozes ardorosos. Haja vista, por exemplo, J. du Plessis, professor de Direito nas Faculdades de Angers, que em 1937 publicou dois tomos intitulados Les derniers temps d'aprs l'histoire et la prophetie.Conforme este autor, as sete cartas iniciais do Apocalipse (cc. 2-3) descrevem sete fases da histria da Igreja; os sete selos representam sete etapas que a Igreja deve percorrer; as sete trombetas so sete tremendas provaes que Ela h de padecer; as sete taas so sete castigos infligidos aos inimigos de Deus aqui na terra. Quanto s cartas, du Plessis as interpreta a partir da etimologia do nome dos respectivos destinatrios; assim ...

- a carta a feso (2,1-7), cidade do mandato ou envio (ephemi, envio, em grego), corresponde poca dos Apstolos (apstolos significa enviado em grego), ou seja, ao primeiro sculo da era crist; - a carta a Esmirna (2,8-11), cidade da mirra (smyrne, em grego), corresponde poca dos mrtires (at o incio do sc. IV) ; - a carta a Prgamo (2,12-17), cidade do pergaminho, corresponde ao perodo dos grandes doutores ou Padres da Igreja (at meados do sc. V); - a carta a Tiatira (2,18-29), cidade do sacrifcio perptuo (thyo, sacrifico; ateirs, incessante), corresponde ao perodo de colaborao do Sacerdcio e do Imprio (Alta Idade Mdia) ; - a carta a Sardes (3,1-6), cidade da purificaro (saro, varrer, limpar), corresponde poca da renovao tridentina (sc. XVI); - a carta a Filadlfia (3,7-13), cidade da fraternidade humana (phlos, amigo; adelphs, irmo), corresponde poca da grande atividade social e missionria da Igreja (poca moderna) ; - a carta a Laodicia (3,14-22), cidade do julgamento dos povos (las, povo; dike, justia) corresponde poca do juzo final. Sem ulteriores observaes... Tambm assaz curiosa a interpretao das sete cartas iniciais proposta por L. Poirier (Les sept Eglises ou le premier septnaire prophtique de l'Apocalypse. Montral 1943): levando em conta as promessas formuladas no fim de cada uma das cartas, o autor as relaciona com os episdios sucessivos da histria do Antigo Testamento, de um lado, e com os da histria da Igreja, do outro lado. Assim - a carta a feso, prometendo o fruto da rvore da vida (2,7), aludiria, de um lado, ao paraso inicial do Antigo Testamento e, de outro lado, aos primrdios da histria da Igreja; - a carta a Esmirna, prometendo a iseno da segunda morte (2,11), referir-se Ja ao cativeiro de Israel no Egito, de um lado, e, do outro lado, s perseguies que flagelaram os trs primeiros sculos da Igreja; - a carta a Prgamo, prometendo o man e aludindo ao episdio de Balaa (2,14-17), relacionarse-ia com o xodo do Egito e a conquista de Cana, de um lado, e, de outro lado, com a poca das grandes lutas doutrinrias contra as heresias (sc. IV-VII); - a carta a Tiatira, prometendo o cetro de ferro que despedaa as naes (2,27), aludiria aos reinados de Davi e Salomo, de um lado, assim como ao feliz perodo da Idade Mdia em que o Imprio procurava colaborar com o Sacerdcio' na construo de uma grande Cidade de Deus; . - a carta a Sardes, acenando a uma diviso (em 3,4 refere-se a justos que trajam vestes alvas, em oposio a fiis que mancharam seus trajes), aludiria ao cisma das dez tribos no Antigo Testamento e S poca moderna caracterizada pelo esprito de revolta dos homens contra Deus;

- a carta a Filadlfia, citando a coluna e o templo (3,12), faria meno do santurio de Jerusalm destrudo pelos babilnios e restaurado aps o exlio (sc. VI-V a. C.) ; do outro lado, evocaria a perseguio a ser desencadeada pelo Anticristo no fim dos tempos; a carta a Laodicia, prometendo um trono (3,21), aludiria dinastia dos Asmoneus no Antigo Testamento e vinda gloriosa de Cristo no fim dos tempos. Outro espcime desse mtodo exegtico, espcime que manifesta em grau mximo o seu carter arbitrrio e vo, a tese de Athon Bileham (pseudnimo que significa mulo de Bala) , editada em Quito (Rep. do Equador) no ano de 1955, com o ttulo Visiones dei Apocalypsis. Agonia y Triunfo de la Iglesia Catlica en un proximo porvenir. O autor relaciona os sete selos com os sete sacramentos, as sete trombetas com sete apstolos, as sete taas com sete profetas e as sete cartas iniciais com sete naes da histria atual discriminadas na seguinte ordem: Frana,. Espanha, Itlia, Inglaterra, Bizncio, Amrica espanhola, ustria. A comunidade de Filadlfia, por no ser repreendida na respectiva carta, representaria a Amrica espanhola e, mais precisamente, a capital do Equador, ptria do autor da tese. Assim, j muito antes de Cristvo Colombo, So Joo teria descoberto a Amrica! (A. Feuillet, em L'Ami du Clerg, 27 de abril de 1961, pg. 262). Estas amostras de exegese j so suficientes para evidenciar quanto arbitrrio e improvvel o sistema de interpretao do Apocalipse dito da histria universal. Cada comentador que o adota, julga estar vivendo na ltima fase da histria; em consequncia, o sistema tem que ser remodelado de sculo para sculo, a fim de que a poca calamitosa em que se acha o respectivo comentador possa ser a que precede imediatamente o fim do mundo. Aps esta rpida viso de panorama, parece chegado o momento de expor o sistema que melhor traduz a mensagem do Apocalipse. 2.4) O sistema da recapitulao 1. Ao contrrio do que se d com os dois anteriores, este sistema (assim como o primeiro) tradicional na histria da exegese do Apocalipse. Parte da observao de que o nmero 7 d a nota predominante ou a estrutura ao livro do Apocalipse (7 selos, de 6,1 a 8,1; 7 trombetas, de 8,2 a 11,15; 7 taas, de 15,6 a 16,21). Ora, pergunta-se, uma estrutura to artificiosamente construda poder ainda ser o reflexo imediato da histria tal como ela vivida pelos homens? No seria, antes, o fruto de um arranjo lgico ou do trabalho de um esprito que reflete sobre os acontecimentos e procura discernir alguns fios condutores por debaixo das diversas ocorrncias da vida cotidiana? Baseados nesta considerao, os exegetas adeptos da recapitulao asseveram que o autor sagrado no expe os sucessivos acontecimentos concretos da histria do Cristianismo, mas apresenta a realidade invisvel que se vai afirmando constantemente por detrs dos episdios visveis da histria. Em outros termos: o Apocalipse apresenta (sob forma de smbolos) a luta entre Cristo e Satans, luta que o fundo e a coluna dorsal de toda a histria. Cada setenrio (o dos selos, o das trombetas e o das taas) consequentemente uma pea literria completa em si mesma; o nmero 7, alis, significa plenitude ou totalidade, segundo a mstica dos antigos (note-se, por exemplo, que em Apc 11,15-18 o toque da stima trombeta assinala o juzo final do gnero humano e o triunfo definitivo do reino de Deus; no obstante, o livro continua e a histria recomea no c. 12, com a luta da Mulher contra o Drago). Apenas na parte final do livro (cc. 21s) So Joo ter introduzido algo de novo em suas descries, isto , o

triunfo definitivo do reino de Cristo sobre o de Satans, triunfo que implicar em ressurreio dos corpos e renovao da natureza material que nos cerca. Como se v, segundo esse sistema, o setenrio das cartas iniciais (cc. 2-3) constitui um todo independente do corpo do livro (cc. 4-22); um exame de conscincia redigido para as comunidades crists da sia Menor existentes no fim do sc. I; tal exame de conscincia no trata do ritmo da histria posterior, como fazem os setenrios seguintes. Por conseguinte, as calamidades que o Apocalipse apresenta a se desencadear sobre o mundo, no ho de ser interpretadas ao p da letra; antes, depreender-se- o seu sentido luz das cenas de paz e triunfo que o autor sagrado intercala entre as narrativas de flagelos (enquanto os justos padecem na terra, h plena paz e segurana no cu, conforme o Apocalipse). Justapondo aflies (na terra) e alegria (no cu), So Joo queria precisamente dizer aos seus leitores que as tribulaes desta vida esto em relao estrita com a Sabedoria de Deus; foram cuidadosamente previstas pelo Senhor, que as quis incluir dentro de um plano muito harmonioso, plano ao qual nada escapa. Em consequncia, ao padecer as aflies da vida cotidiana, os cristos se deveriam lembrar de que tais adversidades no esgotam toda a realidade, mas so apenas as facetas externas e visveis de uma realidade que tem seu aspecto celeste e grandioso; as calamidades, portanto, sob as quais os cristos do primeiro sculo se sentiam prestes a desfalecer, no os deveriam impressionar; constituam como que o lado avesso e inferior de um tapete que, visto no seu aspecto autntico e superior, um verdadeiro tapete oriental, cheio de ricas cores e belos desenhos. Eis a forma de consolo que o autor sagrado queria incutir aos seus leitores (no s do sc. I, mas de todos os tempos da histria): os acontecimentos que nos acometem aqui na terra so algo de ambguo ou algo que tem duas faces: uma exterior, visvel, a qual muitas vezes aflitiva e tende a nos abater; outra, porm, interior, invisvel aos olhos da carne (mas perceptvel aos olhos da f), a qual grandiosa e bela, pois faz parte da luta vitoriosa do Bem sobre o mal; mesmo a prolongao da obra do Cordeiro que foi imolado, mas atualmente reina sobre o mundo com as suas chagas glorificadas (cf. c. 5). No cu os justos no se acabrunham com o que acontece de calamitoso na terra; antes, continuam a cantar jubilosamente a Deus porque percebem o sentido verdadeiro das nossas tribulaes. Pois bem, quer dizer So Joo, essa mesma paz e tranquilidade deve tornar-se a partilha tambm dos cristos na terra, pois, embora vivam no tempo e no mundo presentes, j possuem em suas almas a eternidade e o cu sob forma de grmen (o grmen da graa santificante, que a semente da glria celeste). Assim o Apocalipse oferece uma imagem do que a vida do cristo ou, mais amplamente, a vida da Igreja: uma realidade simultaneamente da terra e do cu. do tempo e da eternidade. Na medida em que da terra e do tempo, apresenta-se aflitiva; este aspecto, porm, est longe de ser essencial; no seu mago, a vida do cristo celeste e, como tal, tranquila, semelhana da vida dos justos que no cu possuem em plenitude aquilo mesmo que os cristos possuem na terra em grmen. 2. Dentro desta perspectiva devero ser considerados os nmeros que parecem indicar perodos de tempo no Apocalipse (3 1/2 anos, 42 meses, 1260 dias, ocorrentes por exemplo no c. 11; 1000 anos, no c. 20). No designam durao cronolgica, mas so portadores de mensagem doutrinria religiosa. Com efeito, 3 1/2 anos, 42 meses e 1260 dias so termos equivalentes entre si; correspondem metade de 7 anos. Ora, sendo 7 o smbolo da totalidade, da perfeio e, por conseguinte, da

bonana, a metade de 7 vem a ser o smbolo do inacabamento e da dor. Portanto, 3 1/2 anos (e as expresses equivalentes em meses e dias) no Apocalipse designam toda a histria da Igreja na medida em que algo de ainda no rematado ou na medida em que luta penosa entre a primeira e a segunda vinda de Cristo. Mil anos, ao contrrio (que em Apc 20, 1-6 caracterizam o remado de Cristo na terra), designam essa mesma histria da Igreja na medida em que luta vitoriosa (mil um smbolo de plenitude, de perfeio; mil felicidades, na linguagem popular, so todas as felicidades). Pela Redeno na Cruz, Cristo venceu o Prncipe deste mundo (cf. Jo 12,31), tornando-o semelhante a um co acorrentado, que muito pode ladrar, mas que s pode morder a quem voluntariamente se lhe chegue perto (S. Agostinho). justamente esta a situao do Maligno na poca que vai da primeira segunda vinda de Cristo ou no decurso da histria do Cristianismo; por isto os trs anos e meio que simbolizam o aspecto doloroso desses sculos (j estamos no 20' sculo), so equivalentes a mil anos, caso queiramos deter nossa ateno sobre o aspecto feliz, transcendente ou celeste da vida do cristo que peregrina sobre a terra. Assim se v quanto seria contrrio mentalidade do autor sagrado tomar ao p da letra os mil anos do c. 20 e admitir um reino milenrio de Cristo visvel na terra aps o currculo da histria atual. Quanto ressurreio primeira e ressurreio segunda que, conforme So Joo, constituem respectivamente o termo inicial e o termo final desse milnio, no so duas ressurreies dos corpos. Faz-se mister entender essas expresses luz de textos paralelos dos escritos joaneus, e, em particular, luz de Jo 5,24-29, onde Jesus declara: Em verdade, em verdade vos digo, aquele que ouve a minha palavra. .. passou da morte para a vida. Em verdade, em verdade vos digo, que vem a hora, e j veio, em que os mortos ouviro a voz do Filho de Deus e os que a ouvirem vivero. No vos admireis disto, pois vem a hora em que ouviro sua voz todos os que esto nos sepulcros. Os que praticaram o bem, sairo para a ressurreio da vida; os que, porm, praticaram o mal, sairo para a ressurreio do juzo. Nesse trecho, o Senhor distingue duas ressurreies: uma, que se d agora (e J veio), no tempo presente, quando ressoa a pregao da Boa-Nova; espiritual, devida ao Batismo; equivale passagem do pecado original para a vida da graa santificante. A outra simplesmente futura e se dar no fim dos tempos, quando os corpos forem beneficiados pela vida nova agora latente nas almas. Por conseguinte, no Apc a ressurreio primeira a passagem da morte para a vida que se d no batismo de cada cristo, quando este comea a viver a vida sobrenatural ou a vida do cu em meio s lutas da terra. A ressurreio segunda , sim, a ressurreio dos corpos, que se dar quando Cristo vier em sua glria para julgar todos os homens e pr termo definitivo histria. 3. O sistema da recapitulao assim proposto merece francamente ser preferido aos demais, pois o que mais leva em conta a mentalidade e o estilo do autor sagrado So Joo; este, tambm no seu Evangelho, recorre s repeties ou ao estilo de recapitulao em espiral (cf. E. Bettencourt, Para entender os Evangelhos, c. IX). 4. Contudo ningum negar as aluses do Apocalipse a personagens da histria antiga (Nero, a invaso dos brbaros, Roma, Babilnia...). Mediante essas referncias, So Joo no tinha em vista deter a ateno do seu leitor sobre episdios da antiguidade, mas apenas mencionar

tipos caractersticos de mentalidades humanas ou de situaes de vida que acompanham toda a histria da Igreja: assim Nero vem a ser o tipo dos soberanos polticos que persigam a Igreja em qualquer poca (h muitas reprodues de Nero atravs da histria). Por isto tambm o nmero 666 da besta do Apocalipse, adversria dos cristos, equivale (segundo a interpretao mais provvel) expresso Kaisar Neron (Imperador Nero); a besta do Apocalipse acompanha toda a histria da Igreja, como Nero a acompanha, porque at o fim dos tempos haver perseguies ao Cristianismo desencadeadas pelos poderes polticos deste mundo (cf. P.R. 4/1958, qu. 6). Roma e Babilnia, por sua vez, designam de maneira tpica o poderio deste mundo que, com seus mil atrativos de esplendor e prazer, procura seduzir os discpulos de Cristo para o pecado. A luta a que So Joo assistiu, entre Roma pag e a Igreja, evocada no Apocalipse no por causa dessa luta mesma, mas dentro de uma perspectiva mais ampla, isto , a fim de simbolizar e predizer o combate perene que se vai travando entre o poder diablico e Cristo atravs dos sculos, at terminar com a plena vitria do Senhor Jesus. 5. Estas consideraes concorrem outrossim para evidenciar quanto v a tentativa de descobrir a predio de fenmenos estranhos da hora presente (bombas atmicas, exploses, enchentes e secas, discos voadores) nos quadros do Apocalipse. Estes so quadros tpicos e perenes, quadros que se reproduzem por todo o decorrer da histria, variando apenas de facetas. A sua mensagem abrange todas as situaes anlogas: querem, sim, dizer que as desgraas da vida presente, por mais aterradoras que paream, esto sujeitas ao sbio plano da Providncia Divina, a qual tudo faz concorrer para o bem daqueles que amam a Deus (cf. Rom 8, 28); no se perturbem, portanto, os justos, mas, antes, procurem revigorar-se na intimidade com Deus, intimidade que o antegozo do cu sobre a terra.
Dom Estvo Bettencourt (OSB)