1857 - C Imbault - Légende Du Premier Pape Taoïste

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Camille IMBAULT-HUART
LA LGENDE DU PREMIER PAPE DES TAOSTES

et
l'histoire de la famille pontificale de Tchang
La lgende du premier pape des taostes
partir de :
LA LGENDE DU PREMIER PAPE DES TAOSTES

et
L'HISTOIRE DE LA FAMILLE PONTIFICALE DE TCHANG

par
Camille IMBAULT-HUART (1857-1897)
Journal Asiatique, Novembre-Dcembre 1884, Srie 8, Tome 4, pages 389-461.
dition en format texte par Pierre Palpant www.chineancienne.fr
TABLE DES MATIRES
Avant-propos
I. [Tchang Lang] II. [Premiers descendants de Tchang Lang. Ta-ling] III. [Ta-ling (suite)] IV. [Descendants de Ta-ling] V. [Descendants de Ta-ling (suite)]
Appendices I. Gnalogie de la famille des Tchang II. Notes sur quelques montagnes clbres dans l'histoire du taoisme III. Le pcher des taoistes. IV. Superstition pkinoise relative au Matre cleste
AVANT-PROPOS
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La famille patricienne des Tchang, qui eut pour berceau, plusieurs
sicles avant notre re, un petit royaume indpendant de la Chine centrale, a t aussi clbre dans les annales de l'Empire chinois que dans celle de la doctrine taoste ou rationaliste : l'un de ses plus illustres membres sous le rapport historique fut l'astucieux Tchang Lang, conseiller et bras droit du fondateur de la dynastie des Han, mais cette grande figure a peut-tre t efface, au point de vue religieux et philosophique, par celle de Tchang Ta-ling, son petit-fils la huitime gnration. Ce dernier, en effet, personnage historique devenu lgendaire par la suite des temps, qui joignait la connaissance approfondie du taosme ancien et moderne, la rvlation de mystres inconnus et la science secrte de l'alchimie, fut pour ainsi dire le premier pontife du
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Rationalisme, et cra une sorte d'empire spirituel aujourd'hui encore en existence. Depuis qu'il a quitt ce monde pour aller prendre place aux cts de son matre Lao-tseu, sa dynastie, s'il est permis de s'exprimer ainsi, n'a cess de rgner spirituellement sur les taoistes, et, encore l'heure actuelle, un de ses descendants subsiste par du titre pompeux de souverain pontife du Taoisme, et marche de pair, en quelque faon, avec le Yen cheng-koung ou rejeton officiel de Confucius. A l'imitation sans doute de la doctrine tibtaine d'hrdit par la mtempsychose, l'esprit de chaque successeur de Tchang Ta-ling transmigre sa mort, dit-on, dans le corps de quelque enfant ou jeune membre de la famille, dont l'hrdit est rvle d'une manire surnaturelle aussitt que le miracle s'est effectu 1. Dans les pages qui suivent nous avons eu pour but de tracer aussi correctement que possible, d'aprs les ouvrages chinois seulement, l'existence relle et fabuleuse de Tchang Ta-ling, et de faire connatre galement ses anctres et ses descendants qui ont jou un rle plus ou
1 W. F. Mayers, The Chinese reader's manual, notice bibliographique sur Tchang Ta-
ling, p. 10-11 [n35].
moins prominent dans l'histoire politique et religieuse du Cleste Empire. Ce rcit est en quelque sorte, ainsi qu'on le verra, un curieux chapitre asiatique de l'histoire de l'esprit humain : on y trouvera en germe, en effet, les ides surnaturelles et dmoniaques qui fleurirent au moyen ge en Europe, et qui furent la cause directe ou indirecte de tant de maux. Le corbeau est noir partout dit avec raison le proverbe chinois : l'homme est le mme dans tous les pays du monde, et les ides humaines affectent, dans les deux hmisphres, des caractres presque semblables dont les nuances ne sont autre chose que la consquence logique de la diffrence des races, des poques et des civilisations. Nous croyons utile de donner ici la liste des ouvrages d'o
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ont
t extraits et traduits les textes que nous avons mis en uvre dans le rcit qu'on va lire. Quelques-uns sont fort rares, mme en Chine, et ce n'est qu'au prix de peines inoues et de recherches patientes que nous sommes parvenu les dcouvrir. Le Che ki, Mmoires historiques du clbre Sseu-m Ts'ien : livre 55, Lou-'he'ou che kia, Biographie du marquis de Lou (titre confr par Han Ka-tsou Tchang Lang) : livres 7, 8, 9 qui renferment les histoires de Chiang Yu, de Han Ka-tsou et de Lu ta-'hou ; le Ts'ien Han-chou, Histoire des Han antrieurs ; le He'ou Han-chou, Histoire des Han postrieurs ; le Oue-chou, Histoire des Oue ; le San-Kou-tche, Histoire des trois royaumes, enfin le Ming che, Annales des Ming. Ces ouvrages, qui forment la majeure partie du corps des annales chinoises, sont trop connus pour qu'il soit ncessaire d'en parler plus longuement ici 1. Le T Ming y-t'oung tche. Description de l'Empire chinois l'poque des Ming. C'est sur le plan de cette vaste gographie qu'a t rdig le grand recueil qui porte le titre de T ts'ing y-t'oung tche. Le Tseu-tche t'oung-kien kang-mou, par Tch'en Jen-si, qui a pour base le T'oung-kien kang-mou ou Miroir gnral de l'histoire chinoise, de Tchou Chi des Soung.
1 Voir notamment A. Wylie, Notes on Chnese literature, p. 12 et suivantes.
Le Kang-mou tsi lan, Collection de fragments du T'oung-kien kangmou, revus et augments par un lettr du temps des Yuan (Mongols) nomm Ouang You-chi. Le Kang-mou tche-che, addenda au Kang-mou de Tchou Chi par Foung Tche-chou, qui publia ce supplment en l'anne 1465. Le Kang-kien y-tche lou. Extraits faciles connatre du Kang-kien ou Miroir : abrg historique o l'on trouve
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cependant des dtails qui
ont chapp aux grands historiens. Auteur : Ou Tch'eng-tsuan. Cet ouvrage, publi en 1711, va jusqu' la fin de la dynastie des Ming et complte ainsi le Miroir. Le Tou-chou ki-chou li, compendium qui renferme de nombreux extraits d'ouvrages dont quelques-uns sont aujourd'hui introuvables. Auteur : Koung Moung-jen (1707). Le Kouang-yu-ki, Gographie de l'Empire chinois, par Lou Yng-yang (XVIIe sicle) : nouvelle dition, considrablement augmente, de Ts'a Fang-ping (1859) 1. Le Pa-p'-tseu Tchen-yuan, Vritable origine de Pa-p' tseu (surnom que le philosophe taoste K Houng du IVe sicle s'tait luimme dcern). Trait du Taoisme moderne comprenant des explications intressantes sur l'alchimie taoiste, les charmes, les immortels, etc. Nouvelle dition refondue de K Tche-kiun (1819). Le Chen-sien tchouan. Biographies de quatre-vingt-quatre immortels par le mme Ko Houng 2. Le Tch'oung tseng Sou-chen-ki, Mmoires sur les gnies, dition considrablement augmente. Notices (nourries de faits plus ou moins fabuleux) sur les personnages taostes 3. Le Chen-sien t'oung-kien, Miroir gnral des gnies : grand ouvrage qui est pour le Taoisme ce que le Kang-mou de Tchou Chi est pour
1 Sur ces quatre derniers ouvrages, voir Wylie, Notes on Chinese literature , p. 20 et suiv. 2 Wylie, p. 175.
3 Wylie, p. 154, et Rev. J.-L. Shuck, Chinese Repository, tome X (Cf. Cordier,
Bibliotheca Sinica, tome I, col. 301).
l'histoire de la Chine.
Le Chen-sien ts-ki, Mmoires mls sur les gnies : sorte de dmonographie chinoise par Tche Fang-yun des Soung. Le T'oung-t'ien fou-ti-y ming chan ki, Mmoires sur les principales montagnes, rivires, les plus clbres lacs et temples qui ont servi de retraite aux sages taoistes, par Tou Kouang-t'ing (Xe sicle) 2. Le Kin-tan t ya, Rsum sur le Kin-tan ou lixir de longue vie, par Ts'in Che-'he'ou 3. Le Tsi-ch tsuan-tcheng, sur les gnies et dmons et l'absurdit des fables qu'on rapporte sur leur compte, par un Pre chinois catholique nomm Pierre Houang Fe-tien (1879). On y trouve presque tous les textes relatifs toutes les divinits, mais quelquefois courts pour les besoins de la cause. Chaque notice est accompagne d'une rfutation du prtre indigne. Le Tchoung-tseng San kia yuan lou cheng ti F che sou chen ttsuan, Collection de notices et de documents divers sur les trois religions (confucianisme, bouddhisme, taoisme), leurs divinits, leurs prophtes, etc., par Yu Pa de l'poque des Tsin : dition revue et augmente de Jou Lin, de la dynastie actuelle. Ouvrage trs curieux et trs rare. Le Chang-you-lou, dictionnaire biographique de La Pin-yu (1617), dition augmente et revue par Tchang P tsoung 4, son fils Tchang Soun-yen, et ses deux petits-fils Tchang J-kien et Tchang Moungchuan. Cet utile dictionnaire renferme plusieurs milliers de notices biographiques classes sous trois cent quatre-vingts noms de famille 5. Le Sseu-tch'ouan-t'oung-tche, Description gnrale de la province du Sseu tch'ouan : magnifique ouvrage rdig sur le plan ordinaire des
1 Wylie, p. 178 et Gtzlaff, Chinese Repository, tome VII, (Cf. Cordier, Bibliotheca
Sinica, tome I, col. 301). 2 Wylie, p. 177. 3 Wylie, p. 177. 4 Wylie, p. 177. 5 L'exemplaire que nous possdons provient de la bibliothque chinoise de W.-F. Mayers, vendue Pking en 1880 : il est enrichi d'un index alphabtique, crit de la main mme de ce savant sinologue, qui facilite singulirement les recherches.
tche (Wylie, p. 35), qui est plutt une
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mine de renseignements
littraires, archologiques, historiques, lgendaires, philosophiques et religieux, qu'une simple description gographique. Le Tchou-tseu ts'uan-chou, uvres compltes du philosophe Tchou Chi des Soung : les parties XII et XIV sont relatives aux esprits et aux diverses coles de philosophies. Tchou Chi, de l'cole des lettrs, y traite naturellement de haut le Taoisme et le Bouddhisme, mais on trouve dans ses apprciations beaucoup d'ides justes qu'il a eu le talent, de plus, de prsenter dans un style facile et agrable 1. Le Yuan-kien le-han, Encyclopdie mthodique qui reflte toutes choses comme un miroir : prcieuse collection publie par l'ordre de K'ang Chi en 1710 2. Le Chi-t'oung, ou Totalit des tudes : Biographies des philosophes de toutes les coles (confucianisme, taoisme, bouddhisme) par Chioung Sseu-lu, surnomm King-siou, du temps de K'ang-chi. On y trouve aussi des dissertations sur les principaux points des doctrines chinoises 3. Le Kai-yu-ts'oung-k'a, Recueil de mlanges d'un haut intrt d au pinceau de Tcha Y, crivain renomm de la dynastie actuelle, qui a crit une bonne histoire des guerres de K'ang-chi et de K'ien-loung. Tcha Y a consacr une courte notice Tchang Ta-ling et la famille des Tchang (livre 34, p. 27). Enfin le portrait de Tchang Ta-ling se trouve dans une intressante galerie historique connue sous le titre de Ki-tseu-yuan Hou-tchouan, Biographies illustres du jardin de la Moutarde. Les Chinois attachent une haute authenticit cette collection de portraits dont les types divers
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pourraient fournir de nombreux et curieux sujets d'tudes
aux personnes adonnes l'ethnographie et l'anthropologie 4. Hankou, janvier 1884.

1 Wylie, p. 68. 2 Catalogue des livres chinois , de Pauthier. 3 L'exemplaire que possde la Bibliothque nationale de Paris est malheureusement
incomplet. 4 Wylie, p. 124.
I
@ C'tait environ deux sicles avant l're chrtienne : le terrible empereur des Ts'in connu dans l'histoire sous le nom de Che Houang-ti, aussi clbre par l'incendie des livres qu'il alluma que par la construction de la Grande Muraille dont il conut le plan, mettait bas, les unes aprs les autres, toutes les petites principauts fodales qui constituaient la Chine de ce temps. Tout lui succdait : les villes les plus fortes se rendaient discrtion, les troupes les mieux aguerries pliaient devant ses phalanges, les princes les plus fiers se soumettaient ses lois. Le petit tat de Han 1, qui occupait la rgion septentrionale de la province actuelle du H-nan et les plaines mridionales de celle du Chen-si et qui, depuis trois sicles, vivait avec douceur sous l'autorit d'une famille nationale, ne manqua pas d'avoir le mme sort que ses voisins : la raison du plus fort obligea son prince descendre du trne. Ds lors, le pouvoir despotique et abhorr de Che Houang-ti remplaa le gouvernement libral des souverains de
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Han et le peuple dut
dsormais courber le front sous l'pe du vainqueur. Un jeune et riche patricien, Tchang de son nom de famille, Lang de son prnom 2, dont les anctres avaient successivement t, comme par droit d'hritage, les premiers ministres et les conseillers fidles des six derniers rois de Han 3, aima cependant mieux s'exiler que vivre
1 Il ne faut pas confondre le nom de ce petit royaume avec celui de la dynastie des
Han, qui fut fonde par le clbre Lou Pang, ainsi qu'on le verra plus loin, deux sicles avant J.-C. 2 Le tseu ou appellation familire et littraire de Tchang Lang tait Tseu-fang (litt. maison du fils). Voir les Han-chou et surtout le Che-ki, liv. 55, chap. XXV de la section che ki, gnalogies , o se trouve la biographie de Lou hou (marquis de Lou, titre donn Tchang Lang par le fondateur de la dynastie des Han). Cf. Kouang-yu-ki, qui rsume l'histoire de Tchang-lang d'aprs le Che-ki. 3 Le grand-pre (t-fou) de Tchang Lang, nomm Tchang K'a-ti (Tchang qui ouvre la terre) fut premier ministre de Han Tcha-'hou, de Chuan-'houe-ouang, et de Siang-aouang ; son pre Tchang P'ing (Tchang le Pacifique ) servit en la mme qualit Li-ouang et Na-'houe-ouang : il mourut la 23e anne du rgne de ce dernier. Depuis cinq gnrations la famille des Tchang avait fourni des ministres la maison des Han. (Cheki, loco citato.)
sous les lois des Ts'in : ardent patriote, attach par sa naissance la famille dchue, il ralisa une portion de sa fortune, abandonna les belles terres qui formaient la majeure partie de son patrimoine, et, le cur rong par le dsespoir, il quitta la ville de Houa -yang 1, o il faisait alors ses tudes, en jurant de trouver un vengeur son pays esclave. Se dirigeant vers l'est, il entra bientt sur le domaine du Ts'ang-'ha-kiun, Prince de l'Ocan 2, qui
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rgnait en ce temps sur
les Oue-m. Ses malheurs, aussi bien que son savoir et ses bonnes manires, le firent bien accueillir de ce petit monarque. Tout en cherchant le moyen d'excuter le projet qu'il mditait, Tchang Lang passa quelque temps dans ce pays. Un jour, il distingua dans un tournoi un guerrier d'une force peu commune qui jonglait pour ainsi dire avec un maillet de fer pesant plus de cent vingt livres chinoises 3. C'tait l'homme qu'il lui fallait pour accomplir son dessein : il le fit venir, lui fit part de ses plans, et l'homme, sduit par l'appt d'une somme d'argent, mit son bras sa disposition. Il ne s'agissait de rien moins que d'assassiner Che Houang-ti 4.
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Tchang Lang et son acolyte s'loignrent dguiss de la cour
du prince des Oue-m et pntrrent dans l'empire des Ts'in. Ils tentrent plusieurs fois, mais en vain, de s'approcher de la personne de
1 L'actuel Tch'en-tchou (n 528 de The cities and towns of China, by Playfair),
province du H-nan, lat. 33 46' ; long. 115 03'. (Voir le Che-ki, commentaire Tchengy et le Kouang-yu-ki). 2 Le Ts'ang-'ha-kiun, dit le commentaire Tsi-ki du Che-ki, tait le chef (Kiuntchang) des Toung-y ou Barbares orientaux . Au temps de Vou-ti des Han (14086 av. J.-C.), le chef des barbares orientaux Oue fit sa soumission comme Ts'ang-'hakiun (commentaire S-yng) . Le Han-chou vient l'appui de ce fait (Vou-ti-ki, Histoire de Vou-ti) : La premire anne (de Vou-ti = 140 av. J.-C.), Nan-lu, prince des barbares orientaux Oue, fit sa soumission comme Ts'ang-'ha-kiun . Il s'agit ici du Moue-kou, royaume des M-oue (ou Oue-m) qui, au temps o Sseu-m Ts'ien crivait son histoire, avait pass sous le joug de l'empereur de la Chine par une allgeance volontaire. La gographie Kou-ti-tche nous apprend que les Oue-m (ou M-oue) sont au sud du Ka-li (Core), au nord du Sin-l (Sinra), et l'est, s'tendent jusqu' la mer. (Voir la notice que M Touan-lin a consacre aux Oue-m, traduite par M. d'Hervey de Saint-Denys, Ethnographie des peuples trangers la Chine, tome I, p. 16 et suivantes. Consulter galement cette Ethnographie, passim.) 3 Le kin ou livre chinoise vaut actuellement 630 grammes : malgr nos recherches, nous n'avons pu nous assurer si le kin du temps des Han avait une plus grande valeur que celui de nos jours. 4 L'alina qui prcde commence pour ainsi dire la biographie de Tchang Lang par Sseum Ts'ien (Che-ki, livre 55). Nous allons suivre maintenant ce rcit presque pas pas.
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Che Houang-ti ; la tche n'tait pas aise. L'empereur n'avait pas grande confiance dans ses nouveaux sujets, et n'ignorait pas, au reste, que l'exercice du pouvoir absolu incite d'ordinaire aux attentats ; il tait donc toujours entour d'une garde fidle dans toutes ses sorties 1, et il semblait de plus avoir cur de se soustraire aux regards des populations ; car, hors de son palais, il ne quittait presque jamais sa voiture ferme. Enfin un jour, les deux conjurs rencontrrent l'empereur dans la plaine sablonneuse de P-lang crut
2
; un nombreux et
brillant quipage accompagnait le monarque. Le guerrier mercenaire

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l'occasion favorable : il mesura son coup et lana avec vigueur
son redoutable maillet. Mais il s'tait tromp, l'instrument de fer n'crasa qu'une voiture de la suite et un malheureux aide-de-camp qui s'y trouvait. Immdiatement on se mit la poursuite des criminels ; grce la vitesse de leurs chevaux, ces derniers purent se soustraire par une fuite rapide un horrible chtiment. Quand il vit quel danger il avait chapp et surtout lorsqu'il apprit qui avait dirig le bras de l'assassin, l'empereur des Ts'in entra dans une vive colre : il ordonna que l'on ft les recherches les plus actives et les plus svres pour s'emparer des coupables quelque prix que ce ft. Tchang Leang dut prendre un dguisement, un faux nom, et parvint se cacher dans un humble rduit du petit district de Chi p'e, dans l'actuelle province du Kiang sou 3. Habitant une cabane dlabre sur une colline carte que baignait une rivire, il employa ses loisirs lire et mditer : il sortait rarement de sa cachette et moins souvent encore il allait jusqu'au district. On le
1 D'aprs le commentaire S-yng du Che-ki (d aux savantes recherches de l'historien
Sseu-m Tchen de la dynastie des T'ang), le cortge du T'ien-tseu ou Fils du Ciel se composait alors de trente-six chars. Disons en passant que les commentaires Tcheng-y (vritable explication) et Tsi-ki (explications runies) du Che-ki, que nous avons dj cits et qu'on trouvera encore nots plus loin sont, le premier, de Tchang Chou-tsi, des T'ang, le second, de Fe Yen, des Soung. 2 La plaine sablonneuse de P-lang (P-lang-ch) tait au sud de la ville actuelle de Yang-vou (Commentaire S-yng) ; il y avait jadis, parat-il, une ville de P-lang (Plang-tch'eng). Yang-vou (Playfair, 8328) est une ville de district de Houai-ts'ing-fou, province du H-nan ; lat. 35 5', long. 114 8' ; sous les Ts'in elle portait le nom de Plang-ch, sans doute cause du voisinage de ces plaines de sable. 3 Chi-p'e, petit village a trois li l'est de P'e-tchou, province du Kiang sou. (Voir Playfair 2724).
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considrait dans les environs comme un hermite. Parfois, cependant, il descendait jusqu' la rivire et passait un pont rustique jet l sur les bords du cours d'eau. Un jour qu'il traversait ce pont il aperut un vieillard (la-fou), grossirement vtu, qui venait de laisser tomber son soulier au pied de l'arche. Jeune homme, dit le pauvre homme en descendez donc me chercher ma chaussure ! A cette abrupte interpellation, la premire pense de Tchang Lang fut de rpondre hautement cet homme ; mais, voyant son ge avanc, il se contint et alla ramasser le soulier. Lorsqu'il remonta et prsenta celui-ci au vieillard, ce dernier lui dit : Chaussez-moi ! Tchang Lang poussa la condescendance jusque-l, et, comme le lafou tait grand, il s'agenouilla pour le chausser. Cela fait, le vieillard partit d'un clat de rire et s'en alla : trs tonn, le jeune Lang le suivit des yeux, et, aprs que l'tranger eut fait un li de chemin, il le vit revenir lui. Jeune homme, parla le vieillard, je crois qu'il est possible de faire quelque chose de vous : dans cinq jours, venez me trouver ici au jour. Je viendrai, rpondit le jeune Lang en s'inclinant. Au jour fix, en effet, Tchang Lang se rendit au lieu du rendezvous, encore que l'aube venait peine de poindre ; le la-fou s'y trouvait dj : Comment pouvez-vous arriver si tard, s'cria celui-ci en colre, quand un homme de mon ge vous donne un rendezvous ! Allez ! Revenez dans cinq jours, mais soyez plus matinal ! Cinq jours aprs, au chant du coq, Tchang Lang trouvait le vieillard qui l'attendait dj et qui l'accueillit de la mme manire que la premire fois. Enfin, il prit ses mesures pour arriver avant minuit : le
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le hlant,
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la-fou n'tait pas encore sur le pont, et ne se prsenta que quelques instants aprs : Voil ce qui
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doit tre, dit-il joyeux,
et il tira un livre de sa manche : Lisez ceci, continua-t-il, et vous serez apte tre le conseiller d'un souverain : dans dix ans vous vous lverez, et treize ans plus tard vous me reverrez au pied de la montagne de Kou-tch'eng (ville des grains) de Ts'i-Pe pierre jaune que vous trouverez l, ce sera moi-mme. Il n'en dit pas plus et partit. Au jour, Tchang Lang examina le livre. C'tait un trait en trois chapitres intitul T'a-koung ping-f. Tactique de Ta-koung ou Kiang Tseu-y, conseiller clbre de Ouen-ouang de la dynastie des Tchou 2. Ds lors, le jeune Lang s'appliqua lire, tudier et mditer constamment cet ouvrage : il ne quitta plus sa retraite de Chia-p'e. Dix annes s'coulrent ainsi. Un beau jour, il apprit d'un passant que Che Houang-ti tait mort, que le grand empire
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; la
s'effondrait et qu'on ne
voyait plus, au palais des Ts'in, que dissensions haineuses et crimes sauvages, et, dans les provinces, que sanglantes rbellions et effroyables rvolutions. Dans de telles conjonctures, il ne pouvait rester oisif : son devoir mme l'appelait hauts cris prendre part active une lutte contre une dynastie asservisseur de son pays natal, (an 208 av. J.-C.). Il runit donc une centaine de jeunes villageois, et partit
1 D'aprs la gographie K'ou-ti-tche (cite par le Che-ki, cf. Kouang-yu-ki), la
montagne de Kou-tch'eng portait galement le nom de Houang-chan, montagne jaune : elle est situe l'est du district de Toung-a, de l'arrondissement de Ts'i-tchou. Ts'itchou, dit le commentaire Tcheng-y est le Ts'i-pe des temps jadis. Toung-a est un district de T'a-yuan-fou, province de Chan-toung ; lat. 36 23', long. 116 22' (Playfair, 7.671). 2 T'a-koung, dit l'ouvrage Ts'i-lou cit par le commentaire Tcheng-y du Che-ki, n'est autre que Kiang Tseu-y. En effet ce personnage ancien porta ce titre. (Voir Mayers, Chinese reader's Manual, p. 81, n 257). Le Chang-you-lou qui en donne une notice biographique (d'o M. Mayers a traduit la sienne), nous apprend que Kiang Tseu-y a t l'auteur d'un trait sur l'art militaire intitul : Lou-t'a ping-f, Tactique des six carquois (c'est l l'origine de l'expression t'a-li, stratgie). Voir Chang-you-lou, livre X. C'est Kiang Tseu-y qui le premier eut, chez les Chinois, la gloire d'avoir rduit la guerre en art.
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leur tte joindre les rebelles. En ce temps, le Tch'ou Houa-ouang, ou Houa, roi de Tchou, qui venait de s'lever sur les ruines de l'empire de Che Houang-ti, donnait le commandement d'une de ses armes Lou Pang, alors connu sous le nom de P'e-Koung, duc de P'e, et lui enjoignait de se mesurer avec les dernires troupes des Ts'in envoyes pour le combattre ; Tchang Lang rencontra cette arme comme elle marchait l'ennemi : il s'y rallia avec ses gens et s'attacha la fortune de l'aventurier hardi et intelligent qui la commandait. Lou Pang savait distinguer les hommes de valeur et se servir de leurs talents : il fit de Tchang Lang son conseiller et son ami. Il prta attention aux avis que ce dernier puisait le plus souvent dans l'ouvrage mystrieux du la-fou et eut le courage rare de les suivre mme lorsqu'ils taient opposs sa propre inclination. Il se tira ainsi avec succs de bien des conjonctures difficiles au milieu desquelles il et infailliblement sombr s'il s'en tait tenu ses premiers desseins.
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Lou Pang avait un rival redoutable dans la personne du
sanguinaire Chiang Yu, le second gnral du roi de Tch'ou ; mais il avait sur lui l'immense avantage de savoir se faire aimer de ses soldats et des habitants des contres qu'il traversait. Chiang Yu balanait la rputation militaire de Lou Pang ; mais, tandis que le premier, cruel ceux qui lui rsistaient, laissait partout de sanglantes et tristes traces de son passage, le second, sur les conseils de Tchang Lang, se signalait par son quit et par sa modration en toutes choses. Il avait pour rgle de bien traiter les populations, et, grce une discipline svre, il avait fini par forcer ses troupes les respecter galement. Avec l'astuce qu'il avait puise dans la Tactique de Kiang Tseu-y, Tchang Lang conseillait de faire la guerre aussi bien avec l'argent qu'avec le fer, et Lou Pang ne manquait jamais de suivre cet avis lorsqu'il arrivait devant une place forte ou quand il se trouvait en prsence d'une arme ennemie 1.
1 Voir le Che-ki, Biographie de Tchang Lang (livre LV) et histoire de Chiang Yu (livre
VIII).
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Ce fut Tchang Lang qui eut le premier l'ide et qui amena la conclusion de ce pacte aux termes duquel le premier des deux rivaux qui s'emparerait de Chien-yang 1, ville capitale des Ts'in, en resterait le matre et le prince ; et ce fut aussi par suite de ses conseils que Lou Pang triompha des dernires armes des
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Ts'in en deux batailles
ranges et fit son entre dans la capitale avant le froce Chiang Yu. Cet vnement marqua la fin de la dynastie des Ts'in : le petit-fils de Che Houang ti fut contraint de se livrer entre les mains du vainqueur. Un pisode qui trouve naturellement ici sa place montre quelle influence le sage Tchang Lang avait su prendre sur l'esprit de Lou Pang. Lorsque ce dernier, aprs son entre triomphale Chien-yang, parcourut le palais des souverains des Ts'in, il fut tonn, ravi, transport d'admiration la vue des richesses de toutes sortes accumules dans ce magnifique difice, et du luxe prodigieux tal chaque pas : les salles taient spacieuses et ornes des meubles les plus riches ; les appartements, embellis de sculpture, reclaient mille trsors ; les splendides jardins, tracs par un Le Ntre du temps, taient orns des fleurs les plus rares 2. En un mot, les chefs-d'uvre de l'art y disputaient le pas ceux de la nature. Sduit par ce spectacle, le vainqueur manifesta l'intention de ne plus quitter ce palais, lieu enchanteur qui pouvait tre pour lui une nouvelle Capoue. Un ancien boucher, devenu l'un des officiers les plus distingus de Lou Pang, nomm Fan K'oua 3, comprit le danger et voulut arracher son matre ces dlices ; P'e-Koung, lui dit-il, voulez-vous possder bien voulez-vous n'tre qu'un richard ? Je veux possder l'empire, rpondit Lou Pang.
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l'empire ou
1 Chien-yang, nom de Si-an-fou, capitale actuelle de la province du Chen-si, sous les
Ts'in (Kouang-yu-ki). 2 De plus, ajoute Sseu-m Ts'ien, il y avait plusieurs milliers de jolies femmes dans le harem imprial des Ts'in. 3 Sur lequel voir Che-ki, livre XCV, biographie 35 et Mayers, Manual.
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Je viens de parcourir le palais des Ts'in, repartit FanK'ouai ; les belles salles, les magnifiques tentures, les prcieux bijoux, les splendides cloches et tambours, les objets extraordinaires que j'ai vus sont en nombre incalculable. Si vous entrez dans le gynce, vous y verrez plus de mille belles femmes. C'est tout cela qui a fait perdre l'empire aux Ts'in ! Ne restez pas une minute de plus dans cette demeure enchante ! Reprenez les armes et continuez marcher dans le chemin que le destin vous dsigne ! Mais Lou Pang ferma l'oreille ce discours. Averti, Tchang Lang se prcipita son tour chez son gnral pour le dtourner de son projet : Les Ts'in, lui dit-il, n'avaient pas de rgle de conduite 1, P'-Koung, vous les avez chasss, ces voleurs pervers ! A l'encontre d'eux, vous devez tre simple et conome, sobre et vertueux. Rester ici se complaire dans les plaisirs, c'est en quelque sorte aider les tyrans exercer la tyrannie . Sans doute les paroles sincres blessent l'oreille, mais elles profitent aux actions ; de mme les mdecines violentes sont amres au got, mais sont utiles la gurison des maladies 2. Je vous en prie, coutez les paroles de Fan K'oua ! Lou Pang comprit en effet que la raison parlait par la bouche de son conseiller : il se rendit son discours
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et quitta le palais des Ts'in
pour soutenir la guerre que son rival Chiang Yu, jaloux de son succs et de sa gloire, venait de lui dclarer. Cette lutte se fit avec fureur de part et d'autre : mais enfin, aprs maints bons et mauvais succs, Lou Pang qui, sur ces entrefaites, avait plac sur sa tte la couronne impriale et fond ainsi la dynastie des Han (an 202 av. J.-C.), parvint l'emporter sur son ancien ennemi. Dsormais, Han Ka-tsou (tel fut le titre qu'il prit en montant sur le trne) resta sans conteste le matre de l'empire. D'aprs les conseils de
1 Ts'in oue vou ta (Che-ki). 2 Proverbe souvent cit qui est tir du Kia-yu de Confucius, livre IV, chapitre XV.
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Tchang Lang, son fidle Achate, il tablit alors la ville capitale de ses tats Kouan-tchoung (ancien nom de l'actuelle Si-an-fou, Chen-si) de prfrence L-yang (H-nan-fou) qu'on lui vantait fort 1. Han Ka-tsou n'oublia pas ceux qui l'avaient aid de leurs conseils, de leur argent ou de leur bras, et, la sixime anne de son rgne (196 avant J.-C.) il leur confra des titres nobiliaires et des apanages : Tchang Lang il donna pouvoir de choisir son gr trente mille 'hou ou feux du pays de Ts'i. Mais le conseiller du fondateur des Han n'tait pas si ambitieux : soit par crainte des ennuis que ne
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pouvait manquer
d'attirer la possession d'un grand fief, soit uniquement pour faire sa cour son souverain, il demanda Han Ka-tsou de lui faire seulement la grce de lui donner l'investiture du petit territoire de Lou, dans les limites duquel il avait pour la premire fois rencontr Lou Pang 2. Aprs les guerres acheves, Tchang Lang avait suivi l'empereur dans sa ville capitale, mais, souvent malade, il avait renonc la politique active ; il considrait du reste son rle comme termin : les Ts'in taient bas, l'empire pacifi, le trne des Han affermi. Il disait lui-mme : Ma famille a fourni des premiers ministres aux souverains des Han : quand ces derniers furent dtrns, je renonai mes richesses pour les venger ; j'ai russi. Le monde entier a t branl par mes menes. Avec une langue de trois ts'oun (pouces) de long, j'ai t le conseiller de l'empereur. Sa Majest ma confr l'investiture d'un territoire et m'a rang
1 Che-ki, loco citato. Cf. Kouang-yu-ki. Plus tard le nom de Tch'ang-an, longue paix, fut
donn Si-an-fou. Sur tous ces faits rapidement esquisss ici, voyez, comme sources europennes, le Mmoires sur les Chinois, l'Histoire de Mailla, le Manuel de Mayers (Lou Pang, Tchang Lang, Chiang Yu, etc.) et surtout un article de M. Ch. Pitou intitul : The fall of the Ts'in dynasty and the rise of that of Han, dans la China Review, septembre 1882 et livraisons suivantes. 2 Tchang Lang n'avait pas eu le mrite de combattre sur des champs de bataille : Tirer des plans et trouver des stratagmes au fond d'une tente, dit Han ka-tsou, de faon vaincre mille li de distance, tel a t le mrite de Tchang Lang ! qu'il choisisse luimme 30.000 feux du pays de Ts'i ! Sire, rpondit Tchang Lang, lorsque je quittai Chia-pe, ce fut Lou que je rencontrai Votre Majest, c'est l que le Ciel me donna Votre Majest : depuis vous avez suivi mes conseils, mais si ceux-ci ont port fruit, c'est votre fortune et aux circonstances favorables que vous le devez. Je dsire avoir Lou comme apanage, cela me suffit. Je n'oserais pas accepter trente mille feux. L'empereur lui donna alors le titre de Lou-hou, marquis de Lou (Che-ki).
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parmi les Hou (marquis) : cela est le comble pour un homme qui ne portait suffit 1. Il quitta donc pour jamais la Cour et se rduisit de lui-mme la vie prive ; il renona en quelque sorte au monde, ferma sa porte tous, sauf cependant ceux qui, dans les conjonctures difficiles, venaient le consulter de la part de l'empereur ou de l'impratrice, et s'adonna l'tude du Taoisme. Suivant l'tre surnaturel Tch'e Soung-tseu dans ses prgrinations plongea son
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que des vtements de toile. Cela me
selon l'expression de Sseu-m Ts'ien, il dans des rveries mystiques. Ses
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esprit
tudes
approfondies eurent pour fruit, parat-il, de lui faire dcouvrir qu'il y avait une sorte de desideratum inconnu, que la vie tait trop courte pour permettre l'homme d'accomplir sa destine ici-bas, et il en conclut que les tres humains devaient tcher de monter au ciel pour y continuer de vivre. Mais il y avait une pierre d'achoppement : comment l'homme pouvait-il parvenir au ciel ? Aprs mille recherches, et, dit la lgende, plusieurs vocations de Tch'e Soung-tseu, Tchang Lang crut avoir trouv ce moyen : on devait renoncer toute nourriture, allger son corps, k'ing chen, de faon ce que celui-ci se transformt en un atome qui n'aurait pas eu de peine dcouvrir le plus court chemin
1 Che-ki, loco citato. 2 Tch'e Soung-tseu tait un tre surnaturel de l'antiquit. D'aprs le Chen-sien tchouan
il tait yu-che, matre de la pluie, au temps recul et mythologique de l'empereur Chennoung, le saint laboureur. Il enseigna ce dernier divers arts magiques entre autres celui de passer au milieu des flammes sans se brler. On rapporte qu'il avait lu son domicile sur les fameux monts K'oun-loun, dans le palais mme de la clbre Si-ouangmou (Voir ce sujet Mayers, Manual). Une des filles de Chen-noung s'prit de lui et le suivit un jour dans cette retraite ferique : elle passa alors l'tat de fe et prit place parmi les dames d'atour de la Si-ouang-mou (Chen-sien-tchouan ; Li-sien tchouan). C'est cette anecdote que se rfre l'expression mtaphorique : Suivre Tch'e Soungtseu dans ses prgrinations, qui signifie devenir gnie, devenir immortel . Le Toung-kien kang-mou cite les mmes faits que le Che-ki Tchang Leang, y lisons-nous, voulut suivre Tch'e Soung-tseu dans ses prgrinations (c'est--dire devenir immortel l'exemple de la fille de Chen-noung) . Commentant cette phrase l'historien Sseu-m Kouang crit : Il est ncessaire qu'il y ait la vie et la mort, comme il faut qu'il y ait la nuit et le jour. Depuis l'antiquit jusqu' nos jours, nul n'a pu chapper la mort et vivre ternellement . Sseu-m Kouang conclut que ces recherches et ces tudes n'taient qu'un prtexte imagin par Tchang Lang pour fuir la Cour et se retirer dans la solitude afin d'viter d'avoir le sort de deux anciens officiers et amis du fondateur des Han, Han Sin et Sia H, dont le premier venait d'avoir la tte tranche et dont le second gmissait dans un noir cachot (Voir ce sujet Mayers, Manual). Voil, termine l'historien, ce qui s'appelle protger sa vie intelligemment (Ming tche pa chen).
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pour
arriver
au
ciel.
Le
reclus
se
mit
donc
ce
rgime ;
malheureusement, un beau jour, peu aprs la mort de Han Ka-tsou, l'impratrice rgente, la Lu t'a-hou, vint le voir pour le remercier des conseils qu'il lui avait donns une fois, alors qu'elle tait dans des embarras
1
: elle s'tonna de sa manire de faire et voulut le forcer
manger, car elle ne croyait nullement ces subtilits du Taoisme. La vie humaine, lui dit-elle, n'est pas longue : elle ne dure pas plus que l'apparition d'un cheval qu'on voit
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passer
lorsqu'on regarde travers une fente : quoi bon souffrir ce point ? Tchang Lang, ajoute Sseu-m Ts'ien qui rapporte cette anecdote, ne put faire autrement que de manger. Il est probable que le chercheur ne continua pas les expriences in anim vili que la visite de la Rgente avait interrompues : il mourut en effet huit ans aprs Han Ka-tsou, la sixime anne du rgne de Houe-ti (189 av. J.-C.) 2. Quelque temps avant sa mort, dit la lgende, Tchang Lang avait au reste vu en songe le T'a-chang La-kiun, le prince La du ciel suprieur (La-tseu) et ce philosophe avait nettement prdit son disciple que les recherches qu'il tentait seraient inutiles : Votre corps, s'tait cri le Matre lui-mme, ne s'est pas encore affranchi des impurets de ce monde ! Par suite, vous n'avez pu vous identifier compltement avec le Ta. Or donc, vous ne pourrez jamais atteindre le but auquel vous aspirez ; mais dj j'ai distingu votre famille entre toutes, et l'un de vos descendants trouvera le moyen de s'lever au ciel : lui et les siens seront mes lus ici-bas 3. Environ ce temps, passant non loin de la montagne Kou-tch'eng du pays de Ts'i, Tchang Lang se rappela les paroles du la-fou qu'il avait
1 Nous avons racont ailleurs, d'aprs Sseu-m Ts'en, l'pisode auquel il est fait
allusion ici : voir notre article Une rivalit au palais au temps de la dynastie des Han (page d'histoire chinoise). 2 Cf. Toung-kien kang-mou, 6e anne Houe-ti, et le commentaire de Sseu-m Kouang ce propos. 3 Voir le Chen-sien ts-ki, livre V.
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rencontr dans sa jeunesse et qui il devait son lvation ; il se rendit au pied de la montagne et y trouva en effet une pierre jaune : il l'enleva et la plaa prcieusement dans un
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temple lev en son
honneur 1. Lorsqu'il mourut, on ensevelit cette pierre ct de son cercueil dans le tombeau qu'on lui btit soixante-cinq li l'est de P'eChien (dpartement de Siu-tchou, province du Kiang-sou) 2.
1 Il parat qu'un vnrable hermite avait tabli sa rsidence sur le Kou-tch'eng-chan :
on l'appelait Houang che Koung, le Vieux de la pierre jaune ( Koung Ouen-siang, cit par le commentaire du Che-ki) : certains prtendent que ce fut lui qui donna le trait de Kiang Tseu-ya Tchang Lang. Une lgende que nous trouvons dans le Chen-sien tski se rapporte ce Vieux de la Montagne : Au temps des Han, deux voyageurs passant au pied de la montagne Kou-tch'eng, de Ts'i-pe, y perdirent un lingot d'argent. Malgr leurs recherches les plus actives ils ne purent le retrouver. En dsespoir de cause ils se rendirent la ville pour consulter un devin : Allez au sommet du Kou-tch'eng, leur dit ce dernier aprs avoir consult les sorts, vous y rencontrerez un vieillard qui seul pourra vous indiquer o est votre lingot. Les voyageurs revinrent donc sur leurs pas : ils gravirent le Kou-tch'eng-chan. Le sommet en tait orn d'une cabane de misrable apparence : un homme la barbe et aux cheveux blancs tait assis la porte : Voil notre homme ! se dirent les deux compagnons, et ils l'abordrent avec les salutations d'usage. Vous trouverez votre lingot, rpondit le vieillard aprs qu'ils eurent expliqu le motif de leur venue, sous une pierre jaune sise sur le coteau oriental de la colline : reprenez-le, mais ayez bien soin de remettre la pierre l o vous l'aurez vue. Les voyageurs suivirent la lettre les instructions du vieillard, rentrrent en possession de leur bien et quittrent le pays. Quelques annes plus tard, passant de nouveau au pied du Kou-tcheng-chan, les deux voyageurs voulurent revoir le Vieux de la Montagne, mais ils ne le trouvrent pas : la cabane avait mme disparu. Ils cherchrent alors la pierre : elle n'tait plus sur le coteau oriental. Des paysans habitant non loin de l leur apprirent qu'on tait rcemment venu enlever la pierre par ordre d'un grand de la Cour. Voir sur le Vieux de la pierre jaune, le Chang-you-lou, livre X, et le Ka-chetchouan (Wylie, p. 28), livre II. 2 L'ancienne ville de Lou, dont Tchang Lang avait obtenu le marquisat, tait situe cinquante-cinq li au sud de P'e-chien (commentaire Tcheng-y du Che-ki). On voit encore dans cette dernire ville un temple ddi Tchang Lang. Aprs sa mort, Tchang Lang fut canonis sous le titre de Ouen-tch'eng, perfection de la littrature (Chang-you-lou, livre VIII).
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II
@ L'histoire chinoise et les annales du Taoisme sont presque
galement muettes l'endroit des premiers descendants de Tchang Lang : nous voyons seulement que Pou-y, fils an du conseiller de Han Vou-ti, succda au titre de son pre, mais qu' cause de sa mauvaise conduite on lui retira son marquisat, la cinquime anne du rgne de Chia Ouen-ti (174 av. J.-C.)
1
; et que son second fils Pi-
kiang exera la charge de Che-tchoung l'ge de quinze ans 2. Rien de plus. Les autres ne furent pas dignes d'tre inscrits sur les registres des temps. Aucun ne mrita de pntrer les mystres du Taoisme et d'avoir une place dans le panthon de la secte. Dans les premires annes aprs l're chrtienne, nous retrouvons la famille des Tchang tablie dans un petit village de la province du Tche kiang, au pied mme de la montagne de l'il cleste (T'ien-mouchan) 3. Comment avait-elle quitt la pompeuse
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cour des Han et
par suite de quels vnements tait-elle venue se rfugier, se cacher mme peut-tre, dans un humble rduit campagnard ? Nul ne le sait. Ayant peine de quoi vivre, subvenant ses besoins par la production de quelques champs, elle vgtait dans la retraite et l'obscurit. Tchang Lang, en effet, n'avait pas d laisser grande fortune ses enfants : nous avons vu qu'il avait renonc, jeune encore, aux richesses de ses pres, dans le dessein de venger son pays asservi. Devenu le bras droit de Han Vou-ti, il aurait pu s'enrichir aisment : mais, poussant la simplicit parfois jusqu' l'oubli de soi-mme, il refusa toujours avec opinitret les prsents et cadeaux dont le monarque et les grands le
1 Che-ki, Biographie de Tchang Lang, in fine . 2 Chang-you-lou ; Han-chou. La charge de che-tchoung tait toute de confiance : on
pourrait la comparer celle d'aide-de-camp (Voir le Yuan-kien-le-'han, Encyclopdie de K'ang-chi, livre LXXXV, chap. II). 3 Cette montagne, clbre dans les annales du Taoisme, est situe dans le district de Lin an, dpartement de Hang-tchou, ville capitale du Tche-kiang (Commentaire du Kangkien-y-tche-lou ; cf. le Kouang-yu-ki et le T'oung-t'ien-fou-ti-y-ming-chan-ki, dans la collection appele Tang-ta ts'oung chou, Recueil d'ouvrages de la dynastie des T'ang).
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comblaient
; plong dans la philosophie, il dprisait les biens de ce
monde. Il ne laissa donc gure aux siens qu'un nom illustre et une renomme sans tache. Ce fut au sein de cette famille, dans la chaumire dlabre du T'ienmou-chan, que naquit, l'an dixime du rgne de l'empereur Kouangvou des Han (34 de notre re), un enfant appel devenir plus tard par ses tudes, ses recherches et lesp.414 vnements lgendaires de sa vie, le premier souverain pontife des Taoistes 2. La naissance du jeune Taling (tel fut le ming-tseu ou le post-nom que l'on donna au petit-fils, la huitime gnration, de Tchang Lang) 3, comme il en arrive d'ordinaire lors de l'apparition ici-bas d'un grand homme, fut marque par un phnomne extraordinaire. La nature avait t ainsi prodigue au moment de la venue au monde de Confucius et de La-tseu, elle ne pouvait tre avare l'gard de celui qui tait destin illustrer et propager la doctrine du Ta. Cette nuit-l, en effet, un bolide enflamm traversa comme une flche de feu le ciel sombre et sans lune, laissant derrire lui une trane carmine tincelante, et, chose trange, tomba inerte et sans force la porte mme de la maison des Tchang, dans le temps prcis que le petit Ta-ling venait la lumire. A la vue de ce mtore ign, les parents, les voisins et les commres de l'endroit ne manqurent pas de prdire l'enfant la plus brillante destine sur cette terre et un devin, invit ds le lendemain en tirer l'horoscope annonait gravement que l'hritier des Tchang se distinguerait entre tous par le pinceau, la parole et la pense , et, qu'aprs une longue vie passe clairer les hommes et les rendre meilleurs, il
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irait
droit au ciel prendre la place qui lui tait rserve dans le cnacle des
1 Tchang Lang, nous dit Sseu-m Ts'ien, ne cherchait pas les bienfaits des princes :
quand il les recevait il les distribuait ses amis. Lorsque P'e koung monta sur le trne il fit cadeau son conseiller de cent y (un y sous les Han valait 16 taels) d'or et de deux boisseaux de perles : Tchang Lang offrit tout Chiang-p (Che-ki, Biographie de Tchang Lang). 2 Tchoung-tseng seou-chen-ki ; Chang-you lou ; Kang-mou che-tche ; Kang-mou tsilan ; T'oung-kien kang-mou. Le quinzime jour du premier mois est considr comme le jour anniversaire de la naissance de ce personnage. (Voir le Ming che, Annales des Ming). 3 Ta, voie, est le fameux principe de La-tseu (Ta-t-king) ; ling signifie lvation, tumulus , d'o tombe impriale .
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immortels. C'tait en effet sur Ta-ling, ajoute la lgende, que le Tachang-la-kiun avait jet les yeux pour en faire le chef de son empire spirituel chez les hommes et pour accomplir en mme temps la promesse qu'il avait faite nagure Tchang Lang, lorsqu'il lui avait apparu en songe 1. Ds ses premires annes, le jeune Ta-ling montra pour les tudes littraires un got fort prononc que ses parents s'empressrent, autant que possible, de guider et d'encourager. La Chine du temps des Han n'tait pas diffrente de celle de nos jours. On sait que si, en Europe, les richesses, les influences, l'habilet, la naissance parfois, conduisent d'ordinaire plus promptement aux honneurs que les talents et le vrai mrite, en Chine, au contraire, les tudes littraires ont de tout temps ouvert aux lettrs, deux battants, la porte de la carrire publique, et les institutions littraires de ce pays sont telles qu'elles permettent tout homme instruit d'avancer peu peu dans l'administration et de pouvoir parvenir ainsi, un jour, aux premires charges de l'tat. Les fonctionnaires chinois ayant le talent d'emplir leur bourse au dtriment de l'tat et aux dpens des populations, il s'ensuit que chacun aspire tre mandarin pour s'enrichir, travaille avec ardeur afin de russir aux examens et d'obtenir le diplme de
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licenci qui
doit tre son passeport indispensable durant son voyage travers les ymen ou prtoires chinois. Kouan kiou, ts fou, Soyez mandarin pendant longtemps, dit le proverbe chinois, et vous serez riche. tre mandarin est devenu en Chine le synonyme d' tre riche : exercer un mandarinat, comme disaient les missionnaires du sicle pass, c'est amasser des sapques. Les parents de Ta-ling croyaient que leur fils tait appel gravir successivement les chelons de l'chelle administrative, en redorant peu peu le blason de la famille des Tchang, et occuper mme la place de premier ministre cot du souverain des Han : tel fut du moins le commentaire qu'ils firent de la prdiction du devin 2.
1 Chen sien ts-ki, livre II. 2 Chen sien t'oung-kien.
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Mais le jeune tudiant, nourri de bonne heure de la fleur des belleslettres, semblait vouloir entrer dans une voie tout aussi honorable, sinon plus encore, quoique beaucoup moins facile et lucrative : il se sentait attir vers la haute philosophie comme par un aimant. Il avait dans le sang, en effet, des germes transmis par Tchang Lang ses descendants. A l'ge de sept ans, il lisait, relisait, commentait et mditait le Ta-t-king de La-tseu 1, ouvrage profond qui a exerc et exerce encore la sagacit de nombreux savants ; il en pntrait et en dissquait les ides les plus abstraites avec une prcision de jugement et une suite de raisonnements qui tonnaient tout le monde. Avec facilit et clart, il expliquait
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la fameuse thorie des nombres
arrangs suivant la position des points disposs sur le dos du chevaldragon de Fou-chi, monstre qui sortit un beau jour de la rivire L, et dmontrait comment ce H-t'ou, Tableau de la rivire, comme il est appel, reprsentait le mouvement naturel des cinq lments et correspondait au principe taoiste de spontanit et de non-action 2. Identifi avec la saine philosophie de La-tseu, pntr de la quintessence des principaux monuments de la littrature chinoise, il sentait en lui le besoin inn de trouver un inconnu dont il pressentait l'existence sans la connatre ; son vif esprit de curiosit le poussait violemment vers ce but invisible. Un soir, nous dit un de ses biographes, aprs avoir longuement rflchi, il s'cria en soupirant : Tout cela ne sert de rien la vie !
3
Il se dcida alors joindre l'tude de la philosophie celle de l'alchimie pratique, science nouvelle pour lors en pleine floraison, et rechercher activement l'art de prolonger la vie au del des bornes de la nature 4.
1 Chang-you lou, livre VIII. 2 Chen sien ts-ki et Chang-you lou, loco citato. Sur le H-t'ou, voir Mayers, Manual, p.
56-59, et Doolittle, Vocabulary, Tauist words and phrases, by Rev. John Chalmers. p. 230. 3 Chen-sien-tchouan et Chen sien ts-ki. 4 Chi tch'ang-cheng tche ta, tudier le moyen de vivre toujours (expression du Chensien-tchouan). Il y avait dj des sicles qu'on cherchait ce moyen : des charlatans avaient invent une drogue appele pou-sseu-tche ya, breuvage d'immortalit, qu'ils vendaient, naturellement au poids de l'or, au public confiant et crdule. Voir ce sujet nos
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Il y avait dj plusieurs sicles que les Taoistes avaient laiss
derrire eux, pour ainsi dire, les conceptions leves, les profondes spculations, la philosophie la plus abstraite et la thologie la plus confuse du grand La-tseu, pour s'lancer la recherche du tan ou kin tan, sorte de pierre philosophale 1, compos mystique et mystrieux au moyen duquel les alchimistes pouvaient faire de l'or, et prtendaient surtout confrer le don de l'immortalit : la salle d'tudes avait t transforme en laboratoire, le Ta-t-king avait cd le pas aux amulettes et aux charmes, en un mot la recherche spculative des principes et des causes avait fait place la magie pure et simple 2. Cependant, ce serait une erreur que d'associer au nom de La-tseu, le fondateur du Ta, et mme celui de Tchouang-tseu, son brillant commentateur, les thories absurdes qui prirent alors naissance. Sans doute les ouvrages de ces deux philosophes sont nourris de fables et de mythes extravagants, mais au moins la saine raison y tenait encore la premire place, et l'on n'y voyait nullement l'union de l'alchimie la philosophie taoiste. Ce fut au temps des Han qu'eut lieu cette regrettable confusion qui a jet le plus grand discrdit sur les doctrines de La-tseu. L'empereur Vou des Han (140 86 av. J.-C.) croyait aussi bien l'alchimie
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qu'au Taoisme. En l'an 133 avant notre re, le
magicien Li Cha-kiun lui disait : Si vous sacrifiez au Fourneau, vous obtiendrez les
ingrdients ncessaires, vous changerez le cinabre en or jaune ; vous pourrez voir alors les pays enchants, et, aprs que vous aurez accompli les rites sur les montagnes et dans les plaines, vous ne mourrez pas
3
Afin de poursuivre activement la recherche du tch'ang cheng ta, le moyen de vivre ternellement, ou l'lixir de longue vie, Ta-ling prit la
Miscellanes chinois, dans le Journal asiatique, octobre-novembre-dcembre 1881, p. 543. 1 Sur laquelle voir, entr'autres, Mayers, p. 201-202. 2 Voir ce propos les ouvrages publis sur le Taoisme et cits par M. Cordier dans sa Bibliotheca Sinica, tome I. Religions. Cf. le Kin-tan-t-ya, passim et le P'a-p-tseu. 3 Tauist words, par Chalmers, dans Doolittle. Sur Li Cha-kiun voir Mayers, p. 122. Cf. Kin-tan-t-ya ; P'a-p-tseu.
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rsolution de quitter en quelque sorte le monde : il alla se rfugier dans une petite maison suspendue au flanc du Pe-yn-chan au nord de la ville de H-nan-fou, capitale de la province du H-nan 1. L, il se livra des expriences pratiques sur le plomb et le mercure qui devaient former la base du fameux tan diagrammes du
2
; il se plongea dans les tudes comparatives du principalement sur la combinaison du
yn et du yang, sur le degr de feu et de chaleur d'aprs les Y-king, diagramme Kien (ciel) avec le K'oun (terre), etc. Mais, malgr toutes ces recherches, Ta-ling n'en restait pas moins foncirement attach aux doctrines fondamentales de son matre La-tseu et il continuait, dans ses loisirs, tudier et mditer le Ta-t-king. Environ ce temps, il fut pris du dsir immense
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de propager la
pense du Matre, et l'ambition d'avoir des disciples, que Voltaire appelle la plus forte peut-tre de toutes les ambitions , s'empara bientt de tout son cur. Il commena par runir quelques jeunes gens auxquels il s'appliqua inculquer graduellement les principes du Taoisme, puis, sa renomme s'tendant peu peu, il se trouva avoir un vritable auditoire tabli presque demeure fixe au pied du Pe-yn chan et runi tous les jours, selon l'expression d'un auteur chinois, pour boire sa parole 3. Ta-ling ne se contentait pas d'expliquer les penses du matre, il les dveloppait par des commentaires pratiques la porte de tous, et quelquefois mme osait mitiger les opinions souvent hardies de Latseu. Ainsi, il corrigeait cette phrase du Ta-t-king d'aprs laquelle il ne faut pas que le peuple soit instruit car il deviendrait alors ingouvernable
4
Non certes, disait-il, il ne faut pas que le bas peuple soit trop instruit ; si cela tait, il quitterait les champs et les
1 Sou chen-ki ; Tsi-ch tsuan tcheng ; Chang-you-lou. 2 Kin-tan-t-ya ; P'a-p-tseu. 3 Chen-sien ts-ki. 4 Ta-t-king, chap. LXV. La-tseu a dit : Min tche nan tche, y k'i tche t Le peuple
est difficile gouverner parce qu'il sait trop de choses , et il conclut qu'il faut que le peuple soit ignare et stupide si l'on veut que l'tat soit paisible.
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boutiques et voudrait marcher de pair avec ceux qui se livrent aux tudes littraires et qui vivent de leur pinceau, en un mot aux lettrs. Nul ne travaillerait ; les dissensions jalouses prvaudraient et l'tat serait en pril. Cependant, il est de toute
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ncessit que chacun, quelle que soit la place qu'il
occupe dans la socit, reoive une certaine instruction qui lui permette au moins de bien saisir ses devoirs l'gard du souverain, des pre et mre, des frres et des hommes en gnral. L'homme,
1
dit-on,
diffre
des
animaux
par
l'intelligence
; mais il faut que cette intelligence soit cultive
par l'instruction : autrement l'homme n'en serait-il pas moins un animal ? Au reste, je ne vais pas jusqu' demander que chacun ait autant de savoir et de connaissance qu'un vrai lettr : cela n'est pas craindre, car les tudes sont aussi vastes que la mer (chi-ouen jou 'ha) 2, et le bas peuple ne pourrait jamais avoir assez de temps pour atteindre le mme niveau que les lettrs qui consacrent aux tudes tous leurs instants et leur vie mme 3. A plusieurs reprises, les empereurs Tchang-ti (76-89 de notre re) et H-ti (89-106), qui avaient entendu vanter la science de Ta-ling et qui savaient par ou-dire le but qu'il poursuivait, tentrent de l'arracher sa solitude en lui promettant, la cour, des richesses innombrables et des honneurs brillants. Mais tous leurs efforts furent inutiles. Encore que le Taoisme ft alors en haute estime au palais des Han, Tchang Ta-ling refusa avec opinitret les
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offres impriales : il n'avait en
vue que la science et ses profondes recherches. Nulle promesse, quelque magnifique qu'elle et t, n'et pu lui faire renoncer sa libert et son laboratoire. Il rpondit aux envoys des monarques par les mmes paroles que le clbre Tchouang-tseu avait adresses ceux
1 Mencius avait dj dit que l'homme tait le plus intelligent des animaux. 2 Montesquieu a dit bien plus tard que la science est un abme plus profond que
l'Ocan. 3 Ce passage, tir du Chen-sien-ts-ki, est fort curieux et intressant bien des points de vue.
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du roi Oue du pays de Tch'ou, l'poque trouble des tats belligrants : Il y a, dans l'tat de Tch'ou, une tortue vnre qui est morte depuis trois mille ans, et que le roi a fait mettre dans une bote entoure d'toffes prcieuses et placer dans la grande salle d'un temple. tait-il prfrable pour cette tortue de mourir et d'tre vnre, au lieu de vivre et de traner sa queue dans la poussire? Il valait mieux pour elle, rpondirent les envoys, qu'elle vct et trant sa queue dans la poussire. Eh ! ben, dit Ta-ling, je fais de mme et prfre ma vie de reclus la brillante existence enchane que j'aurais la capitale 1. Ta-ling n'tait pas seulement philosophe et alchimiste, il avait de plus l'esprit foncirement potique. Ainsi, il se plaisait gravir les montagnes et les collines afin de contempler de haut la nature avoisinante, et il aimait faire des excursions dans
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le dessein de
dcouvrir de jolis sites et de nouveaux paysages. Il avait accoutum d'emmener avec lui, dans ces promenades alpestres, certains de ses disciples attachs sa parole comme ses pas. Ce fut dans un de ces voyages que, parcourant la province du Kiang-si, il arriva Ching-an (dpartement de Kouang-sin-fou) et suivit en barque le cours sinueux du Yun-kin-ki, petite rivire qui coule au pied d'une chane de verdoyantes collines. Laissant son embarcation attache au rivage, il parcourut loisir toute cette rgion montagneuse et y dcouvrit une grotte qui les indignes avaient donn le nom de Yun-kin-t'oung, Grotte du brocard orn de nuages. L'aspect sauvage et solitaire de cet endroit lui plut singulirement. Il s'y installa donc et se livra corps et
1 Sou chen-ki ; Chang-you-lou ; Kang-mou-tche-che. L'empereur H-ti donna Ta-
ling le titre de t'a-fou, premier prcepteur, et l'investiture du marquisat de Ki-chien (Chang-you-lou) : il l'appela vainement trois fois la cour. Cf. Miscellanes chinois. Journal asiatique, aot-septembre 1880, p. 274. L'anecdote relative Tchouang-tseu est relate dans le Ka-che-tchouan (Wylie, p. 28), livre II.
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me la recherche du kin-tan tant dsir 1. Malheureusement, ces expriences et ces manipulations taient fort coteuses et bientt le petit patrimoine de Ta-ling fut hypothqu et d'avides cranciers aux abois parlrent mme de faire vendre les lopins de terre et la chaumire qui restaient encore au philosophe. Comme tous les grands chercheurs, exclusivement occup de son ide, Ta-ling s'tait jusqu'alors fort peu souci des intrts matriels et du ct prosaque de l'existence 2. Pendant
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longtemps, les voisins et
quelques admirateurs avaient subvenu ses besoins et ceux de ses disciples ; mais le nombre de ces derniers grossissant de jour en jour, ces souscripteurs bnvoles diminurent peu peu. De plus, comme l'a trs bien dit Voltaire, rien n'irrite plus qu'un religieux devenu puissant, et la prsence autour de Ta-ling de plusieurs milliers d'adhrents, avait excit la jalousie, puis la haine des autorits locales qui ne reculaient devant aucun moyen pour affamer le reclus et l'obliger quitter le pays pour jamais 3. Dans ces circonstances difficiles, Ta-ling songea aller chercher fortune ailleurs et transporter sa tente et son laboratoire dans une contre plus hospitalire
4
: maintes fois dj il avait entendu parler de
l'honntet et des bons sentiments des habitants du pays de Chou, aujourd'hui la province du Sseu-tch'ouan. Suivi de quelques disciples qui ne voulurent pas l'abandonner dans sa mauvaise fortune, il se rendit donc dans cette rgion, et, ayant remarqu dans le district de T-y, arrondissement de Koung-tchou, une belle montagne dcore du nom de Mont du chant de la grue (H-ming-chan), il y btit une demeure pour lui et les siens. Plusieurs crits de philosophie taoiste furent les fruits de cette
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nouvelle retraite : un trait en vingt-quatre livres,
1 La grotte du Brocard orn de nuages tait une excavation naturelle du Loung-
'hou-chan, montagne des Dragons et des Tigres, dans le district de Kouei-ki. dpartement de Kouang-sin-fou (Kiang-si). Cf. Sou-chen-ki ; Kouang-yu-ki ; Changyou-lou ; Toung-t'ien-fou-ti-y-ming-chan-ki. 2 Cultiver les champs, dit le Chen-sien-tchouan, se livrer l'levage des troupeaux, ce n'tait pas du tout son affaire : fe ki s tchang. 3 Chen-sien-ts-ki. 4 Tsi-ch-tsuan-tchen. L'auteur de ce livre traite naturellement Ta-ling comme un chevalier d'industrie ou un charlatan qui abuse de la crdulit publique.
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entre autres, expliquait toute la doctrine du Ta et en dvoilait les subtilits ; mais aucun de ces ouvrages ne nous a t conserv 1. L, il recommena avec une patience inpuisable et infatigable ses expriences alchimiques ; il semblait pressentir qu'il devait russir un jour. En effet, peu de temps aprs son installation sur le sommet du Mont du chant de la grue, il arriva un soir qu'un dragon vert (ts'ingloung) et un tigre blanc (pa-'hou) furent aperus volant au-dessus de son laboratoire, et, dans le temps mme de l'apparition, Ta-ling russissait enfin la fameuse drogue d'immortalit. Sans doute par la volont du T'a-chang-la-kiun, le secret de longue vie cessait d'tre inconnu. A peine en possession de cette bienheureuse drogue, Ta-ling se hta de l'exprimenter sur lui-mme ; il l'avala, et lui qui avait alors soixante ans bien sonns, il se transforma subitement en un jeune homme fort et bien fait 2.
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Il entra ds lors dans la voie des choses extraordinaires :
faisant, quelque temps aprs cette transformation, un plerinage la montagne Pe-soung, sise dix li au nord de Teng-foung-chien (dpartement du H-nan-fou) 3, il fit la rencontre d'un envoy, vtu d'habits brods, qui lui dit : Dans une demeure de rochers (grotte) du pic central de la montagne, il y a de caches les Annales intrieures des trois empereurs 4, les neuf trpieds de Houang-ti
1
et
les
1 Sou-chen-ki ; Chen-sien-tchouan ; Kang-mou-tche-che. 2 Chang-you-lou ; Chen-sien-ts-ki ; Chen-sien-tchouan ;
Chen-sien-toung-kien ; Sou-chen-ki ; d'aprs le Kang-mou-tche-che et le Sou-chen-ki, ce serait au Yun-kint'oung que Ta-ling aurait dcouvert le fameux tan. Nous avons suivi les autres autorits qui, au reste en plus grand nombre, prtendent que ce fut sur la montagne du chant de la grue . Le Chen-sien-tchouan nous dit que Ta-ling, ne voulant pas monter au ciel immdiatement, ne prit qu'une demi-dose de tan. Cf. Mayers, p. 202, o nous lisons : ...the potent drug which, if one half of its bulk be swallowed, confers perpetual longevity on earth, whilst the entire quantity gives at once the power of ascending on high among the genii . A ce propos. Cf. P'a-p-tseu et Kin-tan-t-ya. 3 Le Chang-you-lou rapporte ce fait. La montagne Pe-soung, dit une note du Tsich-tsuan-tchen, est dix li au nord du district de Teng-foung, dpartement de Hnan-fou ville capitale de la province du H-nan ; il s'y trouve trois pics pointus : celui de l'est s'appelle Ta-che grande demeure ; celui de l'est, Cha-che petite demeure . Soung est le nom gnral. On dit che demeure , parce que sous chacun des pics est une demeure en pierre (che che) ou grotte . Cf. le Kouan-yu-ki et le Tming-y-ts'oung-tche, province du H-nan. 4 C'est--dire Fou-chi, Chen-noung et Houang-ti. Voir Mayers, p. 297, n 24).
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canoniques du Tan : si vous trouvez ces livres et si vous les mettez en pratique, vous pourrez alors monter au ciel. L-dessus, Ta-ling jena, se purifia, et, tant entr dans la grotte, il y trouva effectivement les Tan-chou ou livres sur le Tan. Il employa tous ses efforts les mditer et obtint pour lors le don miraculeux d'ubiquit, ou, comme il est dit en chinois, il divisait son apparence de faon faire plusieurs personnes (feun ching ts chou jen) 2. Ainsi, un jour, on vit deux Ta-ling :
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l'un qui causait, buvait et mangeait
dans une salle avec des ta-che et des invits, l'autre, le vrai, qui se promenait en barque au milieu d'un tang situ devant la maison, et sur lequel le philosophe se plaisait d'ordinaire naviguer 3. Ta-ling avait aussi acquis le don de seconde vue : il pouvait voir avec prcision dans l'avenir. C'est ainsi qu'il annona un jour qu'un homme, dont il dcrivit la taille, la figure, les manires, arriverait chez lui des pays orientaux (toung-fang), le septime jour du mois de janvier. A cette date fixe, un jeune homme nomm Tcha-cheng, disant venir des pays de l'est, se prsenta chez le philosophe ; il tait tel que Ta-ling l'avait dcrit. Tcha-cheng devint l'un des plus ardents disciples de celui qui avait prdit sa venue 4.
1 Voir Mayers, p. 346-347, n 290. 2 Le don miraculeux d'ubiquit se dit en chinois feun yng san yng tche mia, litt. le
miracle de diviser et rpandre son ombre . 3 Chen sien-tchouan ; Chen-sien-t'oung-kien. 4 Chen sien-tchouan ; Chen-sien-t'oung-kien.
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III
@ Un jour d'abstinence que Ta-ling se trouvait seul dans sa Maison de rochers du H-ming-chan, il entendit tout coup les accords peine distincts d'une musique cleste, et il vit apparatre devant lui le Tachang-La-kiun lui-mme : Dans le pays de Chou, lui dit ce dieu, il y a six grands diables (Koue-chen) qui tyrannisent les populations ; allez les mettre la raison, et votre mrite sera sans bornes. Et, dans le temps mme qu'il achevait ces
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paroles, le dieu
remettait Ta-ling le Tcheng-y ming oue mi-chou, Livre secret de la puissance clatante et unique, et le Tan tsa mi tsu, Remdes secrets du Fourneau et du Vermillon ; deux pes : l'une mle, l'autre femelle, un sceau nomm Tou-koung, des vtements, un jupon carr, des souliers de cinabre. En partant, il lui donna rendez-vous, dans mille jours, au Lang yuan ou Palais des gnies 1.
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Avec ardeur, Ta-ling s'appliqua l'tude de ces livres
1 Chang-you-lou. Le pays de Lang-yuan est la patrie et la rsidence des gnies et des
tres surnaturels : les potes le citent souvent dans leurs vers et dsignent mme parfois sous ce nom, par mtaphore, la capitale de l'empire (Voir le grand thesaurus P'e-ouenyun-fou, sous le caractre yuan, livre XLIII. Voici un passage du Siu-sien-tchouan, supplment l'histoire des gnies, o il est fait mention de cette contre enchante : Yng Ts'i-ts'i tait surnomm T'ien-siang (bonheur cleste). Quand il arrivait tout coup au bourg de Tchou-pa, dans l'ouest du Tche-kiang, il pouvait son gr faire clore les fleurs, mme lorsque l'poque de leur floraison n'tait pas encore arrive. Pa Tchang le mit l'preuve, et toujours Yng Ts'i-ts'i russit. Il y avait alors au temple du bosquet des grues (H-lin-sseu) des boutons d'or hauts de plus d'un tchang. Trois femmes avaient accoutum de venir se promener parmi ces fleurs ; on disait que c'taient les gnies des fleurs. Ces fleurs peuvent-elles clore ? demanda Pa Ts'i-ts'i. La fte du Double Neuf (Tch'oung-kiou), qui a lieu le 9 du 9e mois est bientt proche, pouvez-vous garantir qu'elles s'ouvriront ce jour-l? Deux jours avant cette fte, Ts'i-ts'i alla dormir au milieu de fleurs. Dans la nuit, les femmes arrivent : Le Souverain Cleste, dirent-elles Ts'i-ts'i, nous a ordonn de prsider ces fleurs : mais, il y a plus d'un sicle que celles-ci sont ici-bas et sous peu elles vont retourner au pays de Lang-yuan : Pour vous seul, docteur de la Raison, nous allons les faire clore aujourd'hui. Au matin, les fleurs ouvrirent peu peu leurs ptales et, le neuvime jour, elles brillrent dans tout leur clat comme au printemps. Dans la suite, le Temple du bosquet des grues fut brl par des soldats et ces plantes furent dracines. Ce qui fit croire qu'elles taient retournes au pays de Lang-yuan.
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sotriques 1, et, en peu de temps, il entendit les transformations des gnies, et devint matre dans l'art de gurir 2. Son pouvoir s'tendit jusqu' chasser les ya-koue ou mauvais dmons qui venaient infester les villages et les villes, et dont de nombreux malheureux se trouvaient possds 3. La science mdicale n'ayant plus de secrets pour lui, il fut mme de gurir radicalement toutes les maladies ; il gurit les maux de dents et les entorses et fit des miracles tonnants. On venait des bouts de l'empire pour toutes les cures : une foule enthousiaste se pressait sa porte et racontait, en les exagrant, les prodiges qu'il avait accomplis : les estropis qu'il avait soigns marchaient comme tout le monde, les aveugles voyaient, les sourds entendaient, etc. Toutes les populations appelrent alors Ta-ling leur matre (Che) 4, et le nombre de ceux qui vinrent
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couter ses enseignements
dpassa en peu de temps dix mille. Pour maintenir dans l'ordre cette vritable arme, il la plaa sous l'autorit de plusieurs chefs appels Tsi tsiou (qui offrent des libations) et la divisa en 'hou ou feux : il tablit des rglements et ordonna tous de fournir des souscriptions en nature, telles que riz, soies, ustensiles, papier, pinceaux, bois et fagots. Il employa un certain nombre de ses disciples rparer les ponts et les routes, arracher les mauvaises herbes qui poussaient dans les champs, et nettoyer les campagnes . Le vulgaire, dit un auteur chinois, ignorait que Ta-ling tait l'instigateur de tous ces travaux et le dispensateur de tous ces bienfaits, et croyait que ces sages rglements
1 Tous les jours, est-il dit dans le Chang-you-lou, il gotait les livres sotriques (je-
oue-mi-chou). 2 Chen-sien-tchouan. 3 L'esprit chinois est naturellement port la superstition et, de tout temps, les ides et pratiques superstitieuses ont fleuri en Chine. De nombreux auteurs ont crit sur la dmonomanie. Aujourd'hui encore, le bas peuple, et souvent mme des membres des classes dirigeantes, croient aux diables et aux dmons. Voir La chasse aux esprits malfaisants dans Les Associations de la Chine, du P. Leboucq, p. 101 et suivantes. 4 Chen-sien-tchouan. C'est l l'origine du titre de T'ien-che Matre cleste qui fut dcern Ta-ling. Dans l'histoire comme dans la lgende, ce dernier est gnralement appel Tchang T'ien-che, Tchang le Matre cleste. Les crivains taoistes le dsignent souvent aussi sous l'appellation de tchen-jen, litt. vrai homme . (Voir sur ce nom F.H. Balfour, The divine classic of Nan-hua, Note, p. XXXVII).
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en vigueur taient descendus du ciel 1. Le Matre voulut gouverner ceux qui faisaient profession de sa doctrine l'aide de la honte . L'emploi des chtiments corporels lui rpugnait ; il prfrait en appeler la conscience et l'honneur naturel de l'homme. Il fit donc un rglement spcial ordonnant ceux qui tombaient malades de mettre par crit tous les crimes, toutes les fautes dont ils s'taient rendus coupables depuis qu'ils taient au monde, puis de jeter cet crit dans l'eau comme pour faire une alliance avec les gnies ; par l, les malades prenaient l'engagement de ne plus retomber
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dans les mmes pchs et consentaient ce
que la mort ft leur chtiment s'ils violaient leur parole. Quand ce rglement parut, tous avourent aussitt leurs fautes : d'un ct ils obtinrent la gurison de leurs souffrances ; de l'autre, ils furent maintenus dsormais dans le droit chemin par la pense et la crainte de l'humiliation. Ils n'osrent plus commettre les mmes fautes que par le pass et changrent de conduite en peur du Ciel et de la Terre. Les criminels qui jusqu'alors avaient viol les lois devinrent en ce temps des hommes vertueux. Pour se conformer aux ordres du T'a-chang La-kiun qui lui avait enjoint de combattre les diables et les dmons, Ta-ling appela les chen-sien ou gnies son aide : trente-six mille gnies rpondirent son appel. Une lutte terrible eut lieu entre les deux partis, mais Taling triompha et, au grand plaisir des populations, extermina un grand nombre de dmons ; mais il parat que, dans son ardeur belliqueuse, il outrepassa les intentions de La-kiun, car ce dernier lui dlgua un des siens pour lui faire savoir qu'il avait trop tu de dmons, que le Chang-ti (Souverain cleste) n'tait pas content, que, pour expier son zle, il devait travailler encore pendant 3.600 jours, et qu'au bout de ce laps de temps La-kiun l'attendrait au Palais du Pur suprme 2.
1 Chen-sien-tchouan. 2 Chang-you-lou. Dvelopper ici la thorie des Trois Purs (San ts'ing) nous
entranerait beaucoup trop loin : nous ne pouvons que renvoyer l'article du Rev.
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Ta-ling consulta alors les sorts (pou kou) qui lui conseillrent
d'aller s'tablir pour un temps sur le Yun-t'a-chan, Montagne de la terrasse des nuages, dans le district de Ts'ang-k'i, prfecture de Paning
1
: il se rendit cette nouvelle retraite avec quelques-uns de ces
disciples dont les plus chers son cur et les plus intelligents et dignes de s'unir au Ta taient Ouang Tchang et Tcha cheng. L, il continua ses tudes et ses mditations avec une ardeur que rien ne pouvait arrter ni affaiblir : il travaillait de tout son cur, dit un de ses biographes, et le plus sincrement possible. Un jour, il conduisit ses disciples au sommet du pic qui couronne le Yun-t'a-chan : cet endroit la montagne de rocs s'levait presque verticalement, comme un mur, et, quelque distance du sommet, se trouvait un pcher qui avait pouss ses racines, presque horizontalement, dans les interstices des rochers ; au-dessous s'ouvrait bant un gouffre profond, un abme incommensurabie. De nombreuses pches, d'une taille peu commune, faisaient plier les branches de l'arbre. Se tournant vers ses disciples et leur dsignant le pcher, Taling
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s'cria : Si l'un de vous parvient s'emparer de pches de cet arbre, je lui divulguerai les parties les plus importantes du Ta !
L-dessus, plus de 300 disciples tentrent l'preuve, mais aucun ne russit. Le dernier, Tcha Cheng s'lana dans l'espace, et, avec autant de bonheur que d'habilet, parvint saisir une des branches les plus leves de l'arbre, s'y cramponna vigoureusement, et, de l, gagna les grosses branches. Il se hta de prendre des pches droite et gauche et d'en emplir son sein ; mais, quand il voulut remonter, il s'aperut que la tche tait difficile sinon impossible ; en effet, le malheureux
Chalmers, Tauist words and phrases (Doolittle, vol. II, p. 235) et au Tou-chou-ki-chouli. D'aprs ce dernier ouvrage et le Ta-tchen-k', les San-ts'ing sont trois rgions o habitent les trois classes de divinits taoistes ( cheng saints ; tchen vritables ; chien gnies ou immortels ). Le Chang-ts'ing-koung ou Palais du Pur suprme est situ dans la capitale de jade (yu-king). Voir Doolittle, p. 235. 1 Chang-you-lou ; Tsi-ch-tsuan-tchen ; Sseu-tch'ouan t'oung-tche, livre XII.
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voyait au-dessus de lui un mur pic, sans aucune anfractuosit, uni et poli comme la glace, au-dessous, un abme insondable. Sa position tait critique. Se croyant perdu, le jeune disciple voulut au moins faire don son matre des fruits enchants qu'il venait de cueillir au prix de sa vie ; il jeta donc les pches en l'air une une. Ta-ling les saisit toutes au vol et les distribua entre les autres disciples. Chacun en eut une. Le Matre mangea la sienne et en garda une autre, la dernire, pour Tcha Cheng. Puis il tendit la main pour aider ce dernier remonter. Chose extraordinaire ! Miracle inattendu ! A l'tonnement profond de tous, le bras de Ta-ling s'allongea immdiatement de deux ou trois tchang et fut alors mme de ramener le disciple en haut de la montagne. Quand Tcha Cheng eut mang sa pche, le Matre lui dit : Vous avez le cur droit, car vous avez pu tomber juste sur le sommet de
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l'arbre ; je veux essayer moi-mme et
tcher de faire de mme ; il faut que je cueille de grosses pches ! En disant ces mots, il s'lana dans le vide et tomba juste sur l'arbre. Tcha Cheng et Oueng Tchang imitrent son exemple et s'accrochrent aux branches de l'arbre devant lui. Alors Ta-ling leur expliqua les mystres les plus cachs de la doctrine du Ta. Lorsqu'il eut achev ses explications, ils remontrent tous trois, sans doute par un nouveau moyen surnaturel, mais les auteurs taoistes ont nglig d'en faire mention 1. Aprs son sjour Yun-t'a-chan, Ta-ling revint avec ses disciples H-ming-chan, o, pendant vingt ans encore, il se livra aux tudes et aux mditations. Un jour, midi, il aperut tout coup un homme vtu de rouge qui lui prsenta une lettre de jade en lui disant : En conformit des ordres que j'ai reus du Pur suprieur (Chang-ts'ing), je viens vous chercher pour vous conduire au pays du Lang-yuan, et l'envoy l'invita monter dans un char. Tous deux se dirigrent vers le palais des gnies. Lorsqu'ils parvinrent devant la porte, tous les
1 Cette histoire fabuleuse est extraite et traduite mot pour mot du Chen-sien-tchouan.
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immortels et les gnies sortirent en foule pour recevoir Ta-ling, lui souhaiter la bienvenue et l'inviter entrer. Celui-ci fut conduit dans une salle magnifique o se tenait le T'a-chang La-kiun. Le Matre des Matres eut un long entretien avec lui sur les mystres et les dogmes du Ta et lui fit en quelque sorte
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passer un examen complet sur
les points les plus compliqus et les plus obscurs de la doctrine taoiste. Malheureusement, il parat que La-kiun ne trouva pas le candidat suffisamment prpar pour entrer dans le cnacle des immortels ; il lui enjoignit donc de retourner parmi les mortels. Ta-ling quitta le palais contre-cur, en jetant un long regard de regret sur cette assemble dont il n'tait pas encore jug digne ; mais il fallait obir... Son guide le reconduisit et le dposa sur la montagne Yang-p'ing 1. Pendant longtemps encore, Ta-ling se plongea dans les tudes et les mditations ; mais enfin le moment arriva o il se sentit prt paratre devant le T'a-chang La-kiun, et, la veille de prendre parmi les gnies la place qui lui tait destine, il appela son fils Heng et lui adressa ses dernires recommandations que l'on peut considrer comme son testament taoiste : il lui expliqua le moyen de s'envoler dans l'air (fe-ching k'ing-kiu tche f), lui remit tous les livres sotriques qu'il possdait, deux sabres pour couper les vices (tchansi), un sceau et un registre de jade : Prends ceci, lui dit-il, chasse les hrsies et tue les dmons ! Prte ton bras ton pays et applique-toi tranquilliser le peuple. Que, de gnration en gnration, les fils continuent mon pontificat (tcha ou tche oue) ; que nul, s'il n'est le fils ou le petit-fils de mes descendants, quelque degr que ce soit, ne soit appel l'hrdit !
p.436 2
Le septime jour du premier mois de la deuxime anne Young-
chou (ternelle longvit) de l'empereur Heng des Han (157 de notre re), midi juste Ta-ling runit sur la montagne des nuages (Yun-
1 Chang-you-lou. 2 Chang-you-lou.
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chan) sa femme, madame Young, et ses disciples Tcha Cheng et Ouang Tchang, et de l s'leva en plein jour au ciel avec eux. Il avait alors cent vingt-trois ans. Longtemps ses disciples, qui avaient tenu faire leurs adieux aux voyageurs, restrent regarder en l'air, mais Ta-ling et les siens avaient disparu parmi les nuages, et on ne les revit plus jamais 1. Un auteur chinois a trac de Tchang Ta-ling le crayon suivant que nous traduisons textuellement : Son corps avait neuf pieds deux pouces de long ; ses sourcils taient hirsutes ; son front, large ; son crne, rouge comme le vermillon ; ses prunelles, vertes. Il avait un gros nez et des joues anguleuses ; ses yeux taient triangulaires (mou you san ki) ; des cornes taient caches sous son crne ; ses mains pendantes dpassaient le genou. Il s'asseyait avec la majest du dragon et marchait avec la dignit du tigre. Tous ceux qui le regardaient le trouvaient plein de noblesse 2.
1 Chang-you-lou ; Chen-sien-ts-ki ; Kang-mou tche-che ; Chen-sien tchouan ; Sou-
chen-ki ; Chen-sien-t'oung-kien ; Ka-yu-ts'oung-k'a et l'Encyclopdie Yuan-kien-lehan (liv. 319). 2 Tir du Ki-tseu-yuan Hou-tchouan : Biographies illustres du Jardin de la Moutarde, galerie historique du plus haut intrt, accompagne d'un trait complet sur l'art de peindre et de dessiner. Ce passage est au livre II.
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IV
@
p.437
En passant de Tchang Ta-ling ses descendants nous
retombons de la lgende semi-historique dans l'histoire vridique : nous allons voir les petits-fils de Ta-ling jouer un rle important durant la rbellion des Houang-kin ou Bonnets jaunes qui marqua le commencement de la dcadence de la maison des Han 1. Les Annales ne font qu'une mention toute sommaire de Tchang Heng, fils de Ta-ling ; nous ne savons donc que fort peu de choses son endroit. A l'apothose de son pre, Heng prit en mains les rnes de l'empire spirituel des Taoistes et continua avec ardeur les tudes philosophiques et les expriences alchimiques du Matre cleste. Au dire du Chen-sien-t'oung-kien, Heng et sa femme, madame Lou, obtinrent le Ta, t ta, et en plein jour, s'levrent du Yang-p'ing-chan au ciel 2. Cette expression, s'lever au ciel, que l'on rencontre souvent dans les crits taoistes, n'a en ralit qu'un sens tout mtaphorique, et elle ne signifie gure autre chose que passer de vie trpas ; elle doit sans doute son
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origine cette ide qu'un Souverain pontife perdrait la
face, comme parlent les Chinois, s'il disparaissait de la scne du monde comme un simple mortel. Heng laissa plusieurs fils dont l'an, Tchang Lou, fut l'un des principaux acteurs du grand drame historique que les temps troubls des Trois Royaumes virent se drouler. N Foung-chien, du dpartement de Siu-tchou (province du Kiang-sou), Tchang Lou, encore qu'il ft devenu, par droit de naissance, souverain pontife des Taoistes, ne semble pas cependant
1 Voir The Rebellion of the Yellow Caps, compiled from the History of the Three States
(by W.-C. Milne), Chinese Repository, X, p. 98-103 ; le San-kou-tchy Histoire des trois royaumes , roman historique, traduit par M. Thodore Pavie, tome I. Voir galement Bazin, Chine, tome II, p. 477. 2 Tou-chou-ki-chou-lio ; San-kou-tche, biographie de Tchang Lou, Livre des Oue, Chang-you-lou.
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avoir dpris les charges temporelles ; Lou Yen, gouverneur du territoire d'Y-tchou (l'actuelle Tch'eng-tou-fou, ville capitale de la province du Sseu tch'ouan 1), le nomma tou-y-sseu-m 2, et le chargea d'aller combattre et rduire un chef rebelle, Tchang Siou, qui venait de s'lver Han-tchoung 3. Tchang Lou russit souhait dans cette campagne, triompha de Tchang Siou et s'empara de Han-tchoung 4. Dans le mme temps, d'autres insurgs que les histoires de l'poque appellent Ya-tse, rebelles surnaturels , prenaient les armes contre le pouvoir des Han (172 178 de notre re) : L Ya levait l'tendard de la rvolte San-pou, sur les limites actuelles du dpartement de Sian-fou (Chen-si) ;
p.439
Tchang Ki imitait son exemple dans l'est 5. Ce
dernier, qui aurait t le frre cadet de Tchang Lou au dire de quelques historiens 6, avait pris le titre de T'a-ping ta, chef de la grande paix ; ayant runi un grand nombre d'adhrents, il leur inculqua les principes taoistes de Ta-ling. Il invitait les malades se prosterner et penser leurs fautes, et leur faisait boire une eau miraculeuse ; si, au bout de quelques jours, le malade allait mieux, il s'criait : cet homme croit au Ta ! ; s'il n'allait pas mieux, c'est qu'il ne croyait pas au Ta. Tchang Siou (un autre frre de Tchang Lou d'aprs un petit nombre d'crivains 7), s'tait dcor du nom de Ou-tou-mi-ta, chef des cinq boisseaux de riz , parce qu'il avait accoutum d'obliger les malades qui venaient le voir lui payer cinq boisseaux de riz 8.
1 Sseu-tch'ouan-t'oung-tche. 2 Charge de ce temps qui semble correspondre celle de chef de district. 3 Han-tchoung-fou, de la province du Chen-si. 4 San-kou-tche , Biographies de Tchang Lou et de Lou Yen. Comparer la Biographie
de Leou Yen dans le Ts'ien Han chou. 5 San-kou-tien-li. Notes ou commentaires sur le San-kou-tche. 6 Entre autres Li Yng, dans son Chou-ki Histoire du pays de Chou (Sseu-tchouan). Sur Li Yng, voir Mayers, Manual, p. 125. 7 Voir le San-kou-tien-li, Notes ou commentaires sur le San-kou-tche. Tchoutsenn-tsuan-chou. 8 San-kou-tien-li dans le San-kou-tche. D'o les partisans de Tchang Lou taient surnomms mi-tse rebelles du riz (Voir Tchou-tseu ts'uan-chou ; Chi-t'oung (Liv. L) ; Tsi-ch-tchen-tsuan.
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Incontinent aprs, par vengeance, Tchang Lou venait se jeter au milieu de cette conflagration gnrale et prendre part active l'insurrection. Ayant dsobi un jour aux ordres de Lou Tchang, fils et successeur de Lou Yen, homme ignorant et irrsolu, celui-ci ordonna, dans un accs de colre,
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qu'on mt mort la mre et les parents
de Tchang Lou 1. Ce dernier, alors Han-Tchoung, se proclama indpendant et se forma pour ainsi dire un petit tat part. Il modela son arme sur celle des Bonnets jaunes, lui-mme fut appel Che Kiun Prince Matre ; ceux qui avaient dj foi dans le Ta et y croyaient se nommaient Tsi-tsiou, offrant le vin . Sa devise tait : Foi et sincrit ; tous devaient la suivre ; il tait svrement dfendu de mentir. Comme chez les Bonnets jaunes, les malades faisaient euxmmes l'aveu de leurs fautes. Les Tsi-tsiou tablirent des auberges gratuites (y-ch) o ils suspendirent de la viande et dposrent du riz (y-mi-j) ; les voyageurs pouvaient entrer dans ces htels, y manger, s'y reposer, le tout sans bourse dlier ; mais il ne leur tait pas permis de dpasser une certaine mesure ; s'ils mangeaient au del de leur rassasiement, les gnies (koue chen) les punissaient en leur infligeant des maladies. Les criminels taient pardonns trois fois ; ce n'tait qu'aprs la seconde rcidive que les chtiments taient appliqus. Il n'y avait pas de magistrats proprement dits ; les Tsi-tsiou gouvernaient le peuple, tranquille et joyeux de cet tat de choses 2. Pendant trente annes Tchang Lou occupa Han-tchoung et la contre avoisinante : la dynastie des Han, affaiblie et sur son dclin, tenta, mais en
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vain, de le rduire ; de guerre lasse, elle lui confra
un titre de t'a-chou (gouverneur) condition qu'il envoyt la cour, des poques fixes, des cadeaux et des prsents. Mais, dans les premires annes du IIIe sicle de notre re, Tchang Lou eut maille partir avec le redoutable Ts'a Ts'a
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qui s'tait brillamment distingu
1 Biographie de Leou Yen dans le San-kou-tche et le Ts'ien-han-chou. Tchou-tseu
tsuan-chou. 2 San-kou-tien-lio dans le San-kou-tche. Kang-mou-tsi-lan. 3 Sur lequel voir Mayers, Manual, p. 231. La lgende rapporte que, dans le temps que Ts'a Ts'a s'avana dans l'ouest avec son arme, Tchang Lou traa sur le sol une ligne qui se transforma en une rivire : les troupes envahissantes ne purent passer.
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dans ses campagnes contre les Bonnets jaunes et qui avait fini par se dclarer lui-mme indpendant ; un des frres de Tchang Lou, Tchang Oue, voulut rsister aux armes de ce conqurant, malgr les sages avis de son frre an ; il fut battu et contraint de se rfugier dans le pays de Chou (Sien-tch'ouan). En apprenant cette nouvelle, Tchang Lou se retira P-tchoung
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avec ses partisans ; mais il ne semblait
nullement dispos continuer avec Ts'a Ts'a une lutte qu'il considrait comme ingale. A ses familiers qui lui proposaient de mettre tout feu et sang, de piller tout
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sur son passage, ii rpondit qu'il
n'tait venu dans ce pays que pour viter des calamits, qu'il n'avait pas de mauvaises intentions, et qu'il voulait se rallier au prince qui serait dsign par le Ciel. Au fait de ses intentions, Ts'a Ts'a renona au projet de le poursuivre et de le rduire, et lui dpcha quelques missaires pour l'engager venir lui ; ceux-ci n'eurent pas de peine russir et Tchang Lou se prsenta devant Ts'a Ts'a avec toute sa famille. Ts'a Ts'a le salua du titre de Tchen-nan TsiangKiun gnral pacificateur du sud , le traita avec la plus grande politesse, lui confra le marquisat de Lang-tchoung et rangea ses cinq fils parmi les 'hou marquis 2. L'histoire ne parle plus de Tchang Lou aprs qu'il eut fait sa soumission au duc de Oue
3
; les Annales des trois royaumes
mentionnent seulement, la fin de la biographie que leur rdacteur lui a consacre, que son fils Fou succda son titre de 'hou. Plus tard nous voyons (dans le Kang-mou-tche-che 4) que Tchang Cheng, petitfils de Ta-ling la quatrime gnration, et par consquent fils de
Ts'a Ts'a appela alors ses marins, mais Tchang Lou changea le cours d'eau en une chane de hautes montagnes que les soldats ennemis ne purent franchir. L-dessus, Ts'a Ts'a voulut donner une investiture quelconque Tchang Lou, mais ce dernier refusa (Chen-sien-t'oung-kien et Chang-you-lou). De Tchang Lou galement le Chensien-t'oung-kien nous dit qu'il s'leva au ciel en plein jour, cheval sur un dragon , nouvelle application d'expression figure dont nous avons parl plus haut. 1 A l'ouest de P-chien, dpartement de Tch'oung-k'ing (Sseu-tch'ouan). Cf. Note du Tsi-ch tsuan-tchou, p. 190, et Sseu-tch'ouan t'oung-tche, livre XLV. 2 Extrait du San-kou-tche, Biographie de Tchang Lou. D'aprs le Chang-you-lou, ceci se passa la vingtime anne Tch'ou-p'ing, qui correspond l'an 210 de notre re. 3 Ts'a Ts'a s'tait dcern ce titre sur ces entrefaites. 4 galement dans le Sou-chen-ki.
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Tchang Fou, s'tablit derechef sur le Yun-t'a-chun, puis dans la suite revint se fixer Koue-ki-chien, du dpartement de Kouang-sin-fou (Kiang-si), au
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pied du Loung-'hou-chan.
Ds lors ses fils et petits-fils furent tchen-jen par droit d'hritage, et toutes les dynasties successives respectrent et tinrent en haute estime la famille des Tchang 1.
1 Kang-mou tche-che ; Chang-you-lou ; Sou-chen-ki.
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V
@ Il n'y a pas plus de sectes ou de religions sans hrsies qu'il n'y a d'histoire religieuse sans schisme ; parmi les disciples d'un prophte, il s'en trouve toujours un qui, par jalousie ou par hardiesse, met des ides contraires celles du Matre ou lance des propositions plus avances, et s'applique, par tous les moyens possibles, supplanter son ancien chef. L'histoire du Taoisme et les Annales de la famille des Tchang nous en offrent un exemple frappant. En effet, dans les premires annes du Ve sicle, dans le temps mme que le Taoisme florissait la Cour de la Maison de Toba (ou Oue du Nord) 1, un certain Ta-che ou Docteur de la Raison, originaire de Tch'ang-p'ing 2, mais fix depuis longtemps sur le Soung-chan, dans la province du H-nan 3, conut le plan de dtrner la dynastie spirituelle des
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Tchang et de monter lui-mme sur le trne pontifical
des Taoistes. Son nom de famille tait K'ou, son prnom K'ien-tche, et il tait familirement dsign par l'appellation de Pou-tchen. Adonn primitivement aux saintes doctrines et aux arts magiques de Tchang Ta-ling, il avait runi autour de lui quelques fervents disciples ; il leur persuada d'abord que, dans sa jeunesse, il avait fait la rencontre de l'immortel et tre surnaturel Tch'eng Koung-ching, qu'il l'avait suivi dans ses prgrinations
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et qu'il avait got aux drogues des gnies ;
puis un jour il leur raconta qu'il avait vu en rve ce mme gnie lui faire signe de venir lui en lanant par la bouche une sorte de fume bleutre. Une autre fois il prtendit qu'il avait rencontr le gnie Li Pououen, que celui-ci s'tait fait reconnatre lui comme arrire petit-fils
1 Cette dynastie a rgn sur la Chine de 386 535. 2 Tch'ang-p'ing-tchou, ville d'arrondissement situe prs de Peking, sur le chemin des
tombeaux des Ming et de la grande Muraille, et par suite bien connue des touristes et rsidents de la capitale. Cf. Ming-y-t'oung-tche et le Pe Oue-chou, Annales des Oue du nord. Biographie de K'ou K'ien-tche. 3 Sise au nord du district de Teng-fou, dpartement de H-nan-fou, province du H-nan (Ming-y-t'oung-tche). 4 On a dj vu plus haut, propos de Tchang Lang, ce que l'on entend par suivre un immortel dans ses prgrinations.
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de La-tseu, lui avait donn un livre intitul Tou-lou tchen-king et lui avait enjoint de cooprer au gouvernement des pays du Nord (pe-fang) sous le titre de T'a-p'ing tchen-kiun Prince vritable de la Grande paix . Enfin il narra une prtendue entrevue qu'il avait eue avec Latseu lui-mme et dans laquelle celui-ci lui aurait enjoint de succder Ta-ling comme T'ien-che Matre cleste , et lui aurait donn le pouvoir magique d'allger son corps afin de s'envoler dans les airs 1.
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K'ou K'ien-tche se rendit alors la ville capitale du Oue et
offrit au souverain le livre mystique qu'il disait avoir reu du petit-fils de La-tseu. Il n'eut pas d'abord grand succs ; ni la Cour, ni la ville ne voulurent ajouter foi ses histoires fantastiques. Il ne trouva de crdit qu'auprs d'un grand de la Cour, nomm Ts'oue Ha, ardent dtracteur de La-tseu et de Tchouang-tseu, mais chaud partisan du Taoisme alchimique et dmoniaque, qui le prit en quelque sorte sous sa protection et s'effora de le patronner 2. Il commena par adresser un rapport l'empereur en faveur de K'ou K'ien-tche ; le monarque chinois en fut satisfait et demanda
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voir le ta-che. Ce dernier eut
tout lieu de se fliciter de cette audience, car il reut du souverain de magnifiques prsents ; bien plus, il se vit au comble de ses vux et de ses dsirs, lorsqu'il entendit l'empereur des Oue ordonner ses disciples de le traiter dsormais avec le plus grand respect comme T'ien-che Matre cleste , et aux ministres de l'tat de faire
1 T'oung-kien kang-mou, 8e anne T'a-tch'ang, livre des Oue du nord. Sur K'ou
K'ien-tche, voir le Chen-sien-t'oung-kien et le Chi-t'oung, livre L. 2 La Biographie de Ts'oue 'Ha, qui vcut l'poque de Ta-vou-ti (424-452), se trouve dans le Oue-chou. Originaire de Ts'ing-h (Vou-tch'eng-chien, de l'arrondissement de Lin-ts'ing, province du Chan-toung), il tait connu plus familirement sous le tseu de P-ouen la cour de Yuan-Ming-ti et de son successeur T'a Vou-ti. De bonne heure, il s'tait adonn au taoisme alchimique et s'tait plong dans de profondes recherches sur le yn et le yang, sur l'astronomie, la magie, etc. Il n'aimait pas les uvres de La tseu ni celles de Tchouang-tseu et les considrait comme un tissu de mensonges et de tromperies. (T'oung-kien kang-mou, sub Ta Vou-ti) : il croyait encore moins la doctrine de F (Bouddha) et avait accoutum de dire : Pourquoi servir ce gnie tranger, H-oue che tseu hou chen ? Il ne craignait nullement de se comparer, avec avantage naturellement, au clbre Tchang Lang. (T'oung-kien, loco citato.) Le titre de Kouang-lou-t-fou (Mayers, Chinese government, p. 63 ; lui avait t confr (Voir galement la courte notice que Mayers, Manual, p. 237, n 789 a consacre Ts'oue Ha). Sur l'appellation de Kouang-lou-t-fou, quivalent de l'ancien ta-fou des classiques, voir le Yuan-kien-le-han, Encyclopdie de Kang-chi, livre XCVII.
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construire un ta tch'ang, autel taoiste, au sud-est de la ville P'ingtch'eng 1. Ce dernier ordre fut rapidement xcut et un double autel cinq tages fut lev incontinent pour approuver l'imposture de K'ou K'ien-tche 2. Il n'est peut-tre pas inutile de faire ici une courte digression au sujet de ce titre de Matre cleste (ou du ciel) que les disciples de Tchang Ta-ling avaient dcern leur chef ou que ce dernier s'tait appliqu lui-mme. Cette appellation ne date pas d'hier ; nous la trouvons en efet, sans doute pour la premire fois, dans le Nan-'houa king de Tchouang-tseu. Ce philosophe y raconte, dans son brillant style antique, que l'empereur Houang-ti, s'tant un jour gar, rencontra par hasard un jeune garon qui gardait des chevaux dans une prairie ; il lui demanda son chemin, et, tonn de la prcision et de la lucidit des rponses de ce
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jeune homme, lui fit quelques questions sur la
science du gouvernement. Satisfait de sa rplique, le lgendaire souverain lui fit deux profonds saluts, et, en se retirant, lui donna le titre de T'ien-che Matre cleste 3. Telle fut l'origine de cette appellation qui devint plus tard, pour ainsi dire, le surnom dynastique des Tchang. Pendant longtemps les descendants de Tchang Ta-ling ajoutrent les deux mots t'ien-che leur nom patronymique sans que les empereurs les y eussent officiellement et formellement autoriss ; l'histoire chinoise nous apprend que ce fut l'empereur Chuan-tsoung des T'ang qui, le premier, la septime anne T'ien-pa de son rgne (748), confra la qualification de T'ien-che un hritier du nom des Tchang 4. Elle nous informe galement qu' l'poque des Soung, plusieurs empereurs dcernrent aux Tchang diverses autres
1 La ville de P'ing-tch'eng serait, d'aprs le Kang-kien-y-tche-lou, l'actuel T-t'oung-
chien du dpartement de T-t'oung-fou, province du Chan-si. 2 T'oung-kien, loco citato. K'ou ne put cependant parvenir crer une nouvelle dynastie, et sa mort le pontificat revint aux Tchang. 3 Nan-'hou-king, chap. XXIV, Chiu-Vou-Koue ; voir la traduction de M. Balfour, The divine classic of Nan-'hu, dj cit, p. 297. 4 Kang-mou-tsi lan ; Pe-Oue che, Biographie de Ts'oue 'Ha ; T'oung-kien kang-mou, livre des T'ang ; Ka-yu-ts'oung-k'a.
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appellations honorifiques. Ainsi, la neuvime anne T-tchoung-siangfou (1016), l'empereur Tchen-tsoung accorda au ta-che Tchang Tcheng-soue le 'ha de Tchen-tsing sien-cheng Docteur vrai et pur 1, et, sur le rapport de son ministre et conseiller Ouang K'in-j, fit btir pour la famille Tchang un temple taoiste et exempta ses champs de tout impt et de toute taxe 2.
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Plus tard, la deuxime anne
Ts'oung-ning de son rgne (1103), l'empereur Houe-tsoung donna le 'ha de chiu-tsing sien-cheng Docteur vide et tranquille Tchang Ki-sien qui, au dire du Y-kien-tche (cit par le Ka-yu-ts'oung-ka) tait petit-fils de Ta-ling la trentime gnration 3. Enfin, dans les annes T-kouan (1107-1111), le mme monarque trouvait un nouveau titre, plus long et plus pompeux que les prcdents, celui de Tcheng-y tsingyng tchen kiun vritable prince propice et pacifique, droit et unique 4. Malgr qu'ils fussent bien en cour, les souverains pontifes ne semblent pas avoir toujours coul des jours heureux et sans nuages. Pour ne citer qu'une des msaventures qui leur arrivrent, nous rappellerons que, sous les Soung mme, un certain t'a-cheou ou gouverneur nomm Lin, anim sans doute d'un zle inconsidr, osa mettre en prison le T'ien-che d'alors, et adressa au trne un mmoire fulminant dans lequel il disait que ce pontife tait le descendant des Han-tse, rebelles de l'poque des Han,
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et qu'il ne fallait pas que
les fils et les petits-fils de ces tse continuassent de porter le titre dont ces derniers s'taient affubls 5. Citant ce fait, le philosophe Tchou Chi crit dans sa dissertation sur le taoisme : Tous les hommes respectaient le pontife Tchang, il n'y eut que Lin qui put lui donner le
1 T'oung-kien kang-mou ; Tou-chou-ki-chou-li ; Ka-yu-ts'oung-k'a. 2 T'oung-kien kang-mou. Ka-yu-ts'oung-k'a. Sur Ouang k'iu-j voir les quelques
lignes de Mayers (Manual, p. 241, n 802). On trouve des dtails pleins d'intrt sur ce haut personnage, sur le rle qu'il joua la Cour de Tcheng-tsoung, la part qu'il prit la politique du temps et l'influence qu'il sut prendre sur l'esprit de son souverain, dans le T'oung-kien kang-mou, le Kang-mou-tsi-lan, et surtout dans le Houng-kien-lou, Histoire de la dynastie des Ming, que possde la Bibliothque nationale de Paris. Nous parlerons longuement de Ouang K'in-j dans L'Histoire du Taoisme que nous prparons. 3 Chi-t'oung ; Ka-yu-ts'oung-k'a. 4 Ming-che ; T'oung-kien kang-mou (continuation). 5 Ka-yu-ts'oung-k'a.
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nom de tse 1. L'histoire a nglig de rapporter ce qu'il advint du malheureux T'ien-che et de l'ardent fonctionnaire. Sous les Yuan ou Mongols, grce une prdiction ralise selon les uns, ou une supercherie adroite selon les autres, les Tchang furent galement en grande faveur. La treizime anne tche-yuan (1276), Koubila K'an, le Yuan che-tsou des Annales chinoises, fit cadeau Tchang Tsoung-yn d'un sceau en argent et le chargea de prsider la religion du Ta dans le Kiang-nan ; cette reconnaissance officielle du pontificat des Tchang tait due, parat-il, la ralisation d'un oracle rendu douze ans auparavant par le pre de Tchang Tsoung-yn. Lorsque le terrible Koubila K'an n'tait encore que simple candidat l'empire et guerroyait avec autant de bons que de mauvais succs, contre les dernires troupes des Soung, il envoya en secret un des siens demander au T'ien-che du temps, Tchang K'-t s'il obtiendrait l'empire ; ce dernier rpondit : Dans douze ans, le dessous du ciel sera unifi sous vos lois. En effet, la douzime anne tche-yuan,
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Koubila K'an restait matre
sans conteste de l'empire ; il envoya chercher alors K'-t, mais celui-ci tait mort et ce fut sur son fils Tsoung-yn que le monarque mongol rpandit ses bienfaits. Tel est le rcit de Tcha Y (dans le Ka-yuts'oung-k'a) qui dit l'avoir puis dans les archives mmes de la famille Tchang. Le chi-t'oung donne cependant une autre version que nous croyons utile de reproduire ici. D'aprs ce dernier ouvrage, Yuan che-tsou, marchant contre les troupes des Soung, avait envoy en avant un certain Ouang siencheng, docteur Ouang, en qui il avait grande confiance, avec mission de traverser le Yang-tse-kiang. N'ayant pas russi passer, Ouang fut oblig d'errer longtemps dans le sud du pays de Houa. Il aurait bien voulu retourner auprs de Koubila K'an, mais il craignait pour sa tte ; il imagina pour lors l'expdient suivant, qui, comme on va le voir, fut couronn de succs. D'une famille de laboureurs il obtint la copie d'un
1 Tchou-tseu-tsuan-chou, part. XIV.
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livre magique de la famille Tchang et s'en vint l'offrir au conqurant mongol en lui tenant ce langage : Aprs avoir travers le Kiang, je suis arriv au Loung-'houchan o j'ai vu le successeur de Tchang T'ien-che des Han. Comme cet homme est magicien et qu'il est dou de seconde vue, tous les gens de la campagne ont foi en lui, le traitent avec le plus grand respect, et ne l'appellent que Matre cleste. Tchang m'a prdit que Votre Majest entrerait bientt dans le palais imprial et que les Soung priraient, et qu'aprs la destruction des Soung le dessous du ciel
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pourrait tre unifi sous vos lois ; comme preuve il m'a remis ce livre. Koubila K'an ajouta foi ces paroles et s'en rjouit. Plus tard, en effet, il conquit tout l'empire comme il lui avait t ainsi prdit. Il fit alors venir la cour Tchang Tsoung-yn et lui dit : Ce que vous avez dit jadis Ouang sien-cheng est aujourd'hui ralis ; par quel moyen saviez-vous cela ? A cette demande, Tsoung-yn parut dcontenanc, et, ignorant ce dont il tait question, ne sut que rpondre. Comment, reprit l'empereur, ne vous rappelez-vous pas Ouang sien-cheng, aux larges joues, aux grands yeux, au grand corps, que j'ai nagure envoy vers vous et qui m'a dit avoir parl avec vous sur le Loung-'hou-chan ? Tsoung-yn rpondit par ces astucieuses paroles : En vrit, j'ignore ce que Votre Majest veut dire ; cette anne seulement j'ai accd au pontificat et pris en main le fil dynastique. Ah ! continua Koubila K'an, c'tait votre pre sans doute ! Vous devez en effet ignorer ce qui s'est pass. L-dessus, il chargea Tsoung-yn de prsider aux affaires de tous les temples et monastres taoistes du Kiang-nan, lui fit don d'un sceau
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d'argent et ordonna que l'hrdit se continut dans la famille des Tchang. Deux ans aprs, en 1278, nous voyons dans l'histoire qu'un difice religieux, dcor du nom de Tcheng-y sseu, Temple du vrai Un, fut lev Pking pour servir de rsidence Tchang Lou-soun, fils du frre cadet de Tchang Tsoung-yn 1.
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Lorsque la dynastie nationale des Ming remplaa celle des
Mongols sur le trne de la Chine, son fondateur, Houng-vou, trouva le titre de tchen-jen suffisant pour le souverain pontife Tchang Tchengtch'ang et supprima celui de Matre cleste : Il n'y a rien, dit-il ses ministres, qui soit plus respect que le ciel (t'ien) ; comment donc celui-ci pourrait-il avoir un matre (che) ?
2
La quatorzime anne Houng-tche (1501), en effet, l'histoire fait mention du tchen-jen Tchang Yuan-k'ing, fils de Tchang Yuan-ki, au sujet de qui un Ki-che-tchoung, membre du Censorat nomm Ou Chetchoung, adressa au trne un mmoire virulent, peignant les Tchang sous les couleurs les plus noires et les dnonant comme des gens pervers et dbauchs et des charlatans vulgaires que le Saint Matre (l'empereur) ne devait plus souffrir aucun prix 3. La rage de Ou Chetchoung ne semble pas avoir eu grand succs, car les Tchang ne furent pas troubls dans l'exercice de leur pouvoir spirituel. Depuis l'poque les Ming jusqu' nos jours, la
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qualification de
tchen-jen est reste le titre officiel confr par le Fils du ciel aux membres de la famille des Tchang, tandis que celle de T'ien-che, Matre cleste, est devenue l'appellation commune par laquelle les Ta-che de
1 Ka-yu-ts'oung-k'a. 2 Ming-che ; Houng-kien-lou ; Ka-yu-ts'oung-k'a. Faisons remarquer en passant
qu'un crivain de l'poque des Soung, Cha P-ouen, fils du philosophe Cha (Mayers, Manual, p. 183, n 594), signale qu'il n'est pas tabli dans les Statuts de l'empire que l'on doive envoyer un mandarin pour prsider un sacrifice dans le palais appel Chienling-koung, l'occasion du jour anniversaire de la naissance de Tchang Ta-ling (15e jour du 1er mois), ainsi qu'il est d'usage de le faire pour Confucius (cit par le Ming-che et le Tsi-ch tsuan-tcheng). 3 Le Chi-t'oung reproduit la plus grande partie du factum de Ou Che-tchoung.
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l'empire et le bas peuple et mme souvent les classes dirigeantes ont continu de dsigner l'hritier du nom et de la puissance du premier pape taoiste 1. Le souverain pontife actuel appartient cette ancienne famille dont nous venons d'esquisser rapidement l'histoire ; par la mtempsychose, il descend du clbre Tchang Ta-ling des Han, et est l'objet de la plus profonde vnration de la part des taoistes et du peuple chinois. Il est un grand exorciste et, dit-on, possde une entire domination sur tous les esprits de l'Univers et gnralement sur les pouvoirs invisibles, l'aide d'un sabre magique. Son palais est situ dans la province du Kiang-si, l mme o son illustre anctre chercha avec tant d'ardeur l'lixir de longue vie ; il y contrefait une pompe impriale, marche au sein d'un vritable cortge de courtisans, confre des honneurs avec toute la dignit d'un souverain, et conserve une longue range de jarres pleines de dmons captifs qu'il a dsarms et mis en bouteille pour les empcher de commettre de nouveaux mfaits. Le prsent pape est un homme d'environ quarante ans, de taille moyenne, la face lisse et aux manires trs huileuses, et il reprsente l'un des
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systmes
de croyance le plus dgnr qui soit dans le monde entier 2.
@
1 Ka-yu-ts'oung-k'a ; Che-vou-yuan-'houe cit par le Tsi-ch-tsuan-tchen. 2 The divine Classic of Nan-hua being the works of Chuang tze , by F.-H. Balfour ; 1881.
Excursus, p. XXIV. Cf. Confucianism and Taouism, by Robert K. Douglas, 1879, p. 285, o nous lisons : The Hierarch of the Faith lives in considerable state in the Lung hu shan or Dragon and Tiger Mountains, in the province of Kiang-se. It is believed that this prelate is the earthly representative of Yuh-hwang Shang-te (lisez Tchang T'ien-che), who is but the ascended form of one of his ancestors. Since the apotheosis of this saint, there has not been wanting a member of his clan to sit upon the priestly throne. As in the case of the Lama of Tibet, the appointment is officially made among the members of the clan by lot. On the day appointed for the election, all the male members of the clan assemble at the priestly residence, when a number of pieces of lead, each bearing the name of one of those presents, are thrown into an earthenware vase filled with water. Around this stand priests, who invoke the Three Pure Ones ( San-ts'ing) to cause the piece of lead bearing the name of the person on whom the choice of the gods has fallen to rise to the surface of the water (Dr Gray's, China). The result of the election is reported to the emperor, in whose hands rests the confirmation of the appointment. Nominally the authority of this hierarch is supreme among the priests of the sect throughout the empire, but practically he seldom interferes with his subordinates. The present hierarch is said to be a very ordinary man, with but slight culture, and with as little sense of the dignity of his office.
51
APPENDICES
I. Gnalogie de la famille des Tchang,
recompose d'aprs les ouvrages cits dans le prcdent mmoire

@
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1. IIIe sicle avant J.-C. Sous les Tsin et les Han. Cf. Che-ki, Chang-youlou, etc. 2. Sous les Han. Voir le prcdent mmoire pour les autorits. 3. Sous les Han. Sou-chen-ki, Chang-you-lou, Kang-mou-tche-che, etc. 4. Mmes autorits que le prcdent : mais surtout le San-kou-tche (Biographie de Tchang Lou). poque des trois royaumes Oue, Chou, Han. 5. poque des Trois Royaumes. San-kou-tche, Biographie de Tchang Lou. 6. poque des Trois Royaumes. D'aprs le Chou-ki, Histoire du pays de Chou (Sseu-tch'ouan) par Li Yng (sur lequel voir Mayers, Manual, p. 125, n 379). 7. poque des Trois Royaumes (parent trs douteuse). D'aprs le San-koutien-li, dans le San-kou-tche, Biographie de Tchang Lou. 8. poque des Trois Royaumes. San-kou-tche. 9. Kang-mou-tche-che, San-kia-yuan-lou. 10. Sous les Soung (1016). Toung-kien kang-mou, Tou-chou-ki-chou-li. 11. Sous les Soung (1103). Ka-yu-ts'oung-k'a, Chi-t'oung. 12. Sous les Yuan. Ka-yu-ts'oung-k'a, Chi-t'oung. 13. Ka-yu-ts'oung-k'a. 14. Sous les Ming (rgne de Houng-vou). Toung-kien kang-mou et Che-vouyuan-'houe, cit par le Tsi-ch-tsuan-tchan. 15. Sous les Ming (rgne de Young-l), d'aprs Fan Jou-tseu, voir appendice II, B. 16. Chi-t'oung.
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II. Notes
sur quelques montagnes clbres dans l'histoire du taoisme,
extraites du Sseu-tch'ouan-t'oung-tche, Description gnrale de la province du Sseu-tch'ouan, liv. XII et XIX.
@ A. Le Yun-t'a-chan (liv. XII)

p.455
Cette montagne est situe dans le sud-est du district de Ts'ang-
ki, dpartement de Pa-ning. Elle porte galement les noms de Foung'houang-chan, Montagne du phnix, et de T'ien-tchou-chan, Montagne du pilier cleste. Elle se trouve trente-cinq li au sud-est de la ville de Tchang-ki ; elle a quatre cents tchang (toises) de haut. Au sommet il y a une plate-forme carre de cent li o l'on voit un tang. Le livre Tchou-ti t'ou-ki rapporte que ce fut l que Tchang Ta-ling des Han tudia le Ta et qu'il engagea ses disciples Ouang Tchang et Tcha Cheng se jeter du sommet dans l'espace pour prendre les pches immortelles. Ceux-ci russirent aprs sept essais infructueux et le fameux Tan fut trouv. Dans la suite Ta-ling s'leva au ciel en plein jour. Il y a dans la montagne des grottes et excavations qui durent, au temps jadis, servir de logis Ta-ling et ses disciples ; on en trouverait en quelque sorte la preuve dans les noms mmes qu'on leur a donns : la grotte du Tan de jade, la grotte des Immortels, etc. La montagne est couverte de pins et de cyprs ; il y en a un d'une taille prodigieuse sur lequel quatre personnes peuvent se tenir. B. Le H-ming-chan (liv. XIX). Cette montagne est trente li au nord-ouest de T-y-chien. D'aprs le Sien-chien tchouan cit par le Houan-yu-ki, c'est de l que le gnie M Tch'eng-tseu se serait lev au ciel en plein jour. Elle a la forme d'une jarre renverse ; il s'y trouve un amas de rochers qui a la forme d'une grue, d'o son nom.
p.456
On y voit vingt-
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quatre grottes qui rpondent aux vingt-quatre tsi-k'i, ftes de l'anne ; chaque fte la grotte correspondante s'ouvre, les autres restent fermes. L'entre de ces grottes est large d'environ trois tch'e (pieds), on n'en connat point la profondeur. Il y a aussi soixante-douze cavernes qui correspondent aux soixante-douze priodes de l'anne ('hou, voir Mayers, Manual, p. 359, n315). Diverses roches et plusieurs pics dont la Description donne
scrupuleusement les noms, forme l'amas rocailleux qui est cens reprsenter une grue : telle pierre figure le bec, telle autre le dos, etc. On y voit aussi plusieurs inscriptions en vieux caractres dues des ta-che clbres. Le Sseu-tch'ouan-t'oung-tche cite la relation d'un certain Fan Joutseu, des Ming, qui visita cette montagne et en a donn une description semblable en tous points celle du T'oung-tche. Nous n'extrayons de ce Voyage que le passage suivant : Me trouvant sur le H-ming-chan, dit Fan Jou-tseu, je m'enquis auprs d'un ta-che, habitant ces hauteurs, de l'histoire ancienne de la montagne. Il y existe, me dit-il, une grue en pierre : quand elle chante, on peut tre sr qu'un gnie est proche. C'est ici que Tchang Ta-ling des Han fit ses expriences alchimiques ; lorsque la grue de pierre chanta, il put s'envoler dans les airs. Je pensai aussitt ce que Li Yng rapporte dans son Chou-ki, histoire du pays de Chou (Sseu-tch'ouan) 1, savoir que Tchang Ta-ling, aprs avoir trouv le moyen de commander aux diables, entra dans le H-ming-chan et mourut de la piqre d'un serpent, et que son fils Heng imagina cette fable pour faire croire que son pre avait pris place parmi les Immortels. Comment peut-on dire en effet cette parole extraordinaire : Il s'envola lorsque la grue chanta . Le ta-
1 Sur Li Yng, voir Mayers, Manual, p. 125, n 379.
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che (que Fan Jou-tseu appelle tort seng, bonze), continua en ces termes : L'empereur Tch'eng-tsou (ou Young-l, 1403-1425) envoya nagure au Long-'hou chan (dans le Kiang-si)
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un ta-che
nomm Vou, porteur d'une lettre impriale, avec mission de rechercher Tchang San-foung (le pontife d'alors, descendant de Ta-ling) et de lui remettre cette missive. Vou ne put trouver celui qu'il cherchait. Un jour enfin, il l'aperut audessus de la montagne volant dans l'espace ; il le supplia plusieurs reprises de vouloir bien descendre, mais Tchang San-foung se contenta de lui jeter son bton et l'un de ses souliers, et disparut. L'endroit o ce fait se passa porte aujourd'hui le nom de Fang-chien-a, falaise de la dcouverte du gnie. Un de ceux qui accompagnaient Fan Jou-tseu voulut pntrer dans les grottes, mais l'entre en tait tellement obstrue par des pines et des ronces qu'il dut renoncer cette entreprise.
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III. Le pcher des taoistes

@ La fable des pches rapporte par le Chen-sien-tchouan est videmment une allgorie : chez les Chinois, la pche est le symbole de la longvit et l'emblme du mariage, mais, chez les Taoistes, elle est devenue le fruit d'immortalit (voir Mayers, p. 214, n 707). Par la cueillette des pches il faut donc seulement entendre que Tchang Taling et ses disciples obtinrent de s'asseoir parmi les gnies immortels. Un pcher extraordinaire, dont les fruits procurent le don
d'immortalit, s'lve ct du palais de la Si-ouang-mou, Mre royale d'occident, sur les monts K'oun-loun (voir Mayers, p. 178, n 572) ; on dit qu'il n'a de fruits qu'une fois tous les trois mille ans. A ce propos nous trouvons un passage intressant dans le P-vou-tche, de Tchang 'Hou, des Tsin (Wylie, p. 153), au livre VIII ; en voici la traduction intgrale : Vou-ti des Han 1, aimait les gnies et le Ta ; il sacrifiait aux montagnes clbres et aux grands lacs pour obtenir
p.458
le moyen de devenir immortel. En ce temps la Si-ouang mou envoya quelqu'un mont sur un cerf blanc pour annoncer l'empereur qu'elle allait venir. Ce dernier fit faire de grands prparatifs dans le kiou-'hou-koung, palais des neuf lgances, pour la recevoir. Le septime jour du septime mois, dans la nuit, aussitt que la clepsidre eut frapp sept coups, la reine arriva dans un char de nuages violets. Elle s'assit dans l'angle sud-ouest de la salle, le visage tourn vers l'est ; sur la tte, elle portait sept sortes de vapeurs azures qui taient amonceles comme des nuages. Trois oiseaux couleur d'azur 2, de la taille du corbeau, attendaient prs d'elle qu'elle daignt leur donner des ordres. Pour lors on
1 Han Vou-ti a rgn de l'an 140 l'an 87 av. J.-C. Ce fut sous son gouvernement que
les armes chinoises se distingurent brillamment dans l'Asie centrale. (Voir Mayers, Manual, p. 257, n 863). 2 Mayers compare ces oiseaux aux colombes de Vnus, mais il n'en cite que deux (voir Manual, p. 236, n 786).
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disposa neuf petites lanternes, et l'empereur s'assit le visage tourn vers l'ouest. La mre royale demanda sept pches, grosses comme des balles ( ses servantes) ; elle en donna cinq l'empereur et en mangea elle-mme deux. Vou-ti mangea les siennes et en plaa les noyaux sur ses genoux. Ce que voyant, la mre royale demanda : Pourquoi gardez-vous ces noyaux ? Ces pches, rpliqua le monarque, sont jolies d'aspect et douces au got ; je dsire en planter les noyaux. La Si-ouang-mou partit d'un clat de rire : Ces fruits ne sont produits, dit-elle, qu'une fois tous les trois mille ans ! Durant que l'empereur tait ainsi assis vis--vis de la mre royale, la suite du souverain n'avait pas eu la permission d'entrer et Toung Fang-s 1, voulant voir la
p.459
Si-ouang-
mou jeta un regard furtif dans l'intrieur par une fentre de derrire de la partie sud de la salle. A ce moment la mre royale l'aperut et elle dit l'empereur : Ce petit
2
qui regarde par la fentre est dj venu trois fois
me voler ces pches qui m'appartiennent.
1 Conseiller et favori de Han Vou-ti (Voir Mayers, Manual, p. 209, n 689). A son sujet
le P-vou-tche raconte le fait suivant qui semble calqu sur une anecdote du mme genre narre par le Tchan kou-ts', Stratagmes des tats Belligrants (Voir la traduction que nous avons donne de ce dernier passage dans nos Miscellanes chinois, Journal asiatique, oct.-nov.-dc. 1881, p. 543) : Dans un chemin cach (souterrain), qui conduisait du Kiun-chan au Vou-pachan, se trouvaient plusieurs boisseaux de bon vin. Celui qui pouvait boire de ce vin devenait immortel. Aprs avoir jen pendant sept jours, Han Vou-ti envoya une dizaine d'hommes et de femmes cette montagne pour prendre de ce vin qu'il dsirait boire. (Quand ces gens revinrent Toung Fang-s dit : Je connais ce vin ; je vous prie, montrez-le moi. Il le prit et le but entirement. L'empereur voulait faire mettre mort Toung Fangs, mais ce dernier dit : Me tuer ? mais si je meurs c'est que cette drogue n'est pas efficace : or, comme elle l'est, tuez-moi et je ne mourrai pas. Han Vou-ti lui pardonna. Par son discours, Toung Fang-s voulait ouvrir les yeux de son souverain sur ce prtendu breuvage d'immortalit : il russit puisque le monarque n'osa pas tenter l'exprience. 2 Sia-eul, litt. petit enfant .
58
En entendant ces paroles, Vou-ti fut trs tonn. Ds lors on dit que Toung Fang-s tait un chen-sien ou gnie. La mme visite de la Si-ouang-mou est relate, avec quelques variantes, dans le Han Vou-ti ne-tchouan, histoire prive de Han Vouti, attribue au pinceau de l'illustre historien Pan Kou (Wylie, p. 153). Voici le passage : Le septime jour du septime mois, la Si-ouang-mou arriva. Elle tablit elle-mme une cuisine cleste et elle ordonna ses servantes d'apporter sept pches. Au bout d'un instant celles-ci vinrent lui offrir sept de ces fruits, gros comme un uf de pigeon, de forme ronde, de couleur azure, disposs dans un plat de jade. La mre royale en donna quatre l'empereur et en mangea elle-mme trois. Voyant que Vou-ti gardait les noyaux dans le dessein de les planter, elle lui dit : Ces fruits ne sont produits qu'une fois tous les trois mille ans. Le sol de la Chine est trop mince (pa) ; si vous plantez les noyaux ils ne germeront pas. Il semble que le pays de Chou (Sseu-tch'ouan) ait t renomm, de tout temps, pour ces pches fantastiques. Nous lisons dans le Li-sientchouan, biographies des gnies, qu'un certain K You, qui se plaisait faire des moutons en bois et les vendre, arriva un jour dans le pays de Chou, mont sur un mouton. Le prince de ce pays envoya des gens pour le poursuivre ; K You s'enfuit sur le Soue-chan, Montagne
p.460
des
franges. Ceux qui le poursuivaient gotrent aux fruits d'un pcher qui s'levait au sommet de la montagne et obtinrent le ta. D'o les pches du Soue-chan passrent en proverbe : Quand on obtient une des pches du Soue-chan, encore qu'on ne devienne pas immortel, on peut cependant tre suprieur aux autres . (Cit par le grand Thsaurus P'eouen-yun-fou, consulter d'ailleurs sur les t'ao ou pches et les expressions et allusions qui se rapportent ce fruit et son arbre.)
59
IV. Superstition pkinoise relative au Matre cleste

@ Il n'est pas sans intrt de citer ici pour la premire fois diverses pratiques superstitieuses des habitants de Pkin dans lesquelles T'ienche ou le Matre cleste des Taoistes est cens jouer un certain rle. Les dtails qui suivent sont extraits d'un manuscrit de notre collection intititul King-tch'eng Sseu-ki Foung-sou, Murs et coutumes des habitants de la capitale pendant les quatre saisons capitale, ils sont de la plus rigoureuse exactitude : Les cinq jours qui s'coulent entre le premier et le cinq du cinquime mois sont appels Ou-tou j, les jours des cinq animaux venimeux ou froces. Ces animaux sont : le tigre, le scorpion, le centpieds, le lzard et la vipre. On appelle galement cette poque le Touan-yang-tsi, la fte du Touanyang, et le Ou-yu-tsi, fte du cinquime mois. Vulgairement on la nomme Eul-niu tsi, fte des femmes et des enfants, parce que rien dans ces jours ne concerne les hommes. A ce moment les jeunes filles et les jeunes femmes fabriquent, avec des toffes de soie de toutes couleurs, des tigres, des gourdes, des roseaux, des artmises, des melons et des courges et placent ces objets dans leurs cheveux ; les petits
p.461 1
; ainsi que nous
avons pu nous en assurer nous-mmes, lors de notre sjour la
enfants en portent une enfilade dans le dos. Le
premier, au matin, tous les habitants collent leur porte des amulettes du Matre cleste, ou bien des dessins reprsentant le Matre cleste tenant les cinq animaux venimeux. C'est une allusion un fait du temps de la dynastie des Ming ; cette poque, en effet, l'empereur Kia-ts'ing (1522-1567) ordonna au Matre cleste Tchang, de la montagne Loung-'hou du Kiang-si de recueillir le principe de transmigration des cinq
1 On trouve peu prs les mmes dtails dans l'ouvrage intitul Ti-king King-vou li,
Abrg des objets et des sites de la capitale des empereurs , au livre V.
60
animaux venimeux ; Tchang russit cette opration le cinq du cinquime mois. On dit que si l'on colle ainsi des charmes et des dessins sa porte pendant cinq jours, on ne souffrira pas des cinq animaux venimeux pendant l'anne, et l'on pourra carter le mauvais air ; de chaque ct de la porte on suspend aussi des branches de roseau et d'armoise, afin de chasser la peste. On agit ainsi dans toutes les familles, grandes et petites, de la ville chinoise et de la ville tartare. Le premier et le cinq, au matin, on fait bouillir du cinabre et du soufre dans l'eau-de-vie, on fait ensuite scher le tout au soleil jusqu' midi, puis, avec un pinceau, on trace le caractre ouang (roi) sur les narines des enfants, sur le lobe de leurs oreilles ou encore sur leur front. C'est galement dans le but d'carter les animaux venimeux, etc.
61

1857 - C Imbault - Légende Du Premier Pape Taoïste

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LA LGENDE DU PREMIER PAPE DES TAOSTES

l'histoire de la famille pontificale de Tchang

La lgende du premier pape des taostes

LA LGENDE DU PREMIER PAPE DES TAOSTES

L'HISTOIRE DE LA FAMILLE PONTIFICALE DE TCHANG

Camille IMBAULT-HUART (1857-1897)

Journal Asiatique, Novembre-Dcembre 1884, Srie 8, Tome 4, pages 389-461.

dition en format texte par Pierre Palpant www.chineancienne.fr

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TABLE DES MATIRES

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La famille patricienne des Tchang, qui eut pour berceau, plusieurs

ling, p. 10-11 [n35].

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1 Voir notamment A. Wylie, Notes on Chnese literature, p. 12 et suivantes.

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cependant des dtails qui

Bibliotheca Sinica, tome I, col. 301).

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tche (Wylie, p. 35), qui est plutt une

pourraient fournir de nombreux et curieux sujets d'tudes

aux personnes adonnes l'ethnographie et l'anthropologie 4. Hankou, janvier 1884.

incomplet. 4 Wylie, p. 124.

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Han et le peuple dut

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rgnait en ce temps sur

Tchang Lang et son acolyte s'loignrent dguiss de la cour

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brillant quipage accompagnait le monarque. Le guerrier mercenaire

l'occasion favorable : il mesura son coup et lana avec vigueur

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doit tre, dit-il joyeux,

1 D'aprs la gographie K'ou-ti-tche (cite par le Che-ki, cf. Kouang-yu-ki), la

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Lou Pang avait un rival redoutable dans la personne du

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Ts'in en deux batailles

1 Chien-yang, nom de Si-an-fou, capitale actuelle de la province du Chen-si, sous les

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et quitta le palais des Ts'in

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que des vtements de toile. Cela me

selon l'expression de Sseu-m Ts'ien, il dans des rveries mystiques. Ses

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: elle s'tonna de sa manire de faire et voulut le forcer

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temple lev en son

1 Il parat qu'un vnrable hermite avait tabli sa rsidence sur le Kou-tch'eng-chan :

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; et que son second fils Pi-

cour des Han et

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; plong dans la philosophie, il dprisait les biens de ce

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1 Chen sien ts-ki, livre II. 2 Chen sien t'oung-kien.

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la fameuse thorie des nombres

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