En Benin, se maneja a menudo los desechos mdicos de la mayora de nuestros centros de salud de la misma manera que los desechos

ordinarios. Los empleados de salud son a menudo ignorantes de los riesgos asociados con el manejo inadecuado de los desechos mdicos. El Departamento de Higiene y Saneamiento Bsicos (Direction de lHygiene et lAssainissement de Base DHAB) est proporcionando capacitacin para mejorar el manejo de desechos en establecimientos de atencin de salud. Esta capacitacin incluye cinco partes: aprender sobre los diversos tipos de desechos mdicos riesgos para la salud y el ambiente de las prcticas actuales buenas prcticas y tcnicas de manejo, incluyendo la preparacin de un plan para el manejo de desechos dentro de la clnica u hospital medidas de seguridad para el personal de salud el uso de incineradores (recomendamos nuestro modelo DHAB). Los desechos producidos en ambientes de hospital incluyen desechos biomdicos como las agujas y jeringas sucias, productos qumicos y farmacuticos de desecho, materiales radiactivos (de las radiografas, etc) y los desechos en general. El riesgo de los desechos mdicos infecciosos es considerable por ejemplo d el virus del VIH y la hepatitis B y de enfermedades que vuelven a emerger, como la fiebre amarilla, la tuberculosis y la fiebre tifoidea y merece particular atencin. La incineracin es el mtodo ms seguro de eliminacin para la mayora de la los desechos mdicos. Despus de la incineracin, los desechos deben enterrarse cuidadosamente.

Existen a lo menos tres perspectivas tico-culturales en torno al problema de los desechos hospitalarios: a) En un contexto de limitacin de recursos, la primera consideracin tica es que la destinacin de fondos para el tratamiento y disposicin de los desechos provenientes de los hospitales debe ser costo-efectiva. La efectividad de las medidas adoptadas se debe expresar por una reduccin, en grado detectable, de la incidencia de efectos adversos. La primera cuestin que se plantea entonces es si se deben asignar recursos a la prevencin de riesgos sobre los cuales no existan evidencias ciertas, y a intervenciones cuya efectividad en los trminos sealados- no est demostrada. En segundo lugar, si la efectividad puede demostrarse o estimarse con algn grado de certeza, se plantea como disyuntiva cul es la costo-efectividad de las medidas frente a otras opciones de asignacin de recursos. La justificacin de una poltica de riesgo cero en este contexto carece de sustento tico, si no se establece por igual o de acuerdo a prioridades sanitarias un criterio similar para la prevencin 25 y tratamiento de todo el espectro de enfermedades a las que la poblacin se encuentra expuesta. b) La segunda consideracin tiene que ver con la percepcin de riesgo de la poblacin general respecto a este tipo de desechos. Cada cierto tiempo en Chile y otros pases el tema emerge por la ocurrencia de algn hecho que produce expectacin masiva: hallazgo de desechos clnicos en algn lugar pblico, ocurrencia de accidentes relacionados con productos de uso mdico, reportajes televisivos sobre la materia, reventa de artculos mdicos usados en ferias, intervenciones de grupos ecologistas, etc. Normalmente la percepcin de la ciudadana ser desproporcionada al riesgo real que este tipo de desechos representa para la comunidad, y transitoria en la medida que depende de la atencin que el tema reciba de parte de los medios de comunicacin. No parece justificado en consecuencia adoptar recomendaciones en base a las percepciones del pblico en la materia.

c) Los desechos anatmicos, partes humanas reconocibles a simple vista, son sin duda un grupo especial frente al cual es razonable adoptar medidas de enmascaramiento para evitar su exposicin pblica.
Desechos slidos hospitalarios son Desechos que provienen del uso de la medicina, tambin conocidos como residuos clnicos. Se refiere normalmente a los productos de desecho que no pueden considerarse residuos en general, producidos a partir de la atencin sanitaria en locales, tales como los hospitales. La eliminacin de estos residuos es de una gran preocupacin por parte del medio ambiente, ya que muchos desechos mdicos estn clasificados como infecciosos o peligrosos para la salud y podran potencialmente llegar a la propagacin de enfermedades infecciosas. Ejemplos de desechos infecciosos son los anlisis de sangre, aquellos instrumentos potencialmente contaminados, como agujas y bisturs. Los desechos infecciosos a menudo se incineran, y suelen ser esterilizados para que sean almacenados en un vertedero. Adems de los hospitales, mdicos locales pueden producir una variedad de residuos peligrosos como productos qumicos, incluidos los materiales radiactivos utilizados en las radiografas y otros procesos mdicos. Si bien esos desechos normalmente no son infecciosos, pueden ser clasificados como desechos peligrosos, y requieren su eliminacin adecuada.

Solucin a los desechos slidos hospitalarios

Los hospitales generaran ms de dos millones de toneladas de residuos cada ao. En el pasado, muchos hospitales simplemente quemaban la basura en las incineradoras. Ahora sabemos que la incineracin es una de las principales fuentes de dioxinas altamente txicas como el mercurio, plomo y otros contaminantes peligrosos en el aire. La propia industria de la salud tiene la responsabilidad de gestionar los residuos de manera que protejan a la poblacin y al medio ambiente.

DESECHOS COMUNES (TIPO A) Son aquellos cuyos componentes bsicos son: papeles, cartones, plsticos, residuos de alimentos, vidrios, componentes de barrido generados en las reas administrativas, limpieza en general, elaboracin de alimentos, almacenes y talleres. DESECHOS POTENCIALMENTE PELIGROSOS (TIPOB) Son todos aquellos materiales, que sin ser por su naturaleza peligrosos, por su ubicacin, contacto o cualquier otra circunstancia puedan resultar contaminados. Se incluyen aqu los provenientes de reas de hospitalizacin de los enfermos y de consulta externa. DESECHOS INFECCIOSOS (TIPO C) Aquellos desechos que por su naturaleza, ubicacin, exposicin, contacto o por cualquier otra circunstancia, resulten contentivos de agentes infecciosos provenientes de reas de reclusin o tratamiento de pacientes infecto - contagiosos, actividades biolgicas, reas de ciruga, quirfanos, salas de parto, salas de obstetricia y cuartos de los pacientes correspondientes, departamentos de emergencia y medicina crtica, servicios de hemodilisis, bancos de sangre, laboratorios, institutos de investigacin, bioterios, morgues, anatoma patolgica, salas de autopsias y toda rea donde puedan generarse desechos infecciosos. DESECHOS ORGNICOS O BIOLGICOS (TIPO D) Son todas aquellas partes o porciones extradas o provenientes de seres humanos y animales, vivos o muertos, y los envases que los contengan. DESECHOS ESPECIALES (TIPO E) Aquellos productos y residuos farmacuticos o qumicos, material radioactivo y lquidos inflamables, as como cualquier otro catalogado como peligroso, no comprendido entre los grupos anteriores.

Por ejemplo, el Convenio de Estocolmo, vigente en gran parte de los pases de Amrica Latina, obliga a la reduccin, con el objetivo final de la eliminacin, de las emisiones de dioxinas al ambiente e identifica a los incineradores de residuos mdicos, entre las principales fuente de esos txicos. Todo tratamiento de residuos genera emisiones. Las mismas se producen fundamentalmente por los materiales constituyentes de los residuos, y por los subproductos que origina el tipo de tratamiento que se usa. En la actualidad esto es analizado prioritariamente, a la hora de recomendar una tecnologa como ambientalmente adecuada. En el caso de los residuos hospitalarios la incineracin emite al ambiente una elevada cantidad de sustancias txicas conocidas (metales pesados, dioxinas, furanos policlorados) y otros componentes an no identificados cuya potencialidad txica se desconoce. La incineracin de residuos con alto contenido de Cloro Como el plstico PVC (policloruro de vinilo) presente en los materiales descartables empleados en laatencin de salud, implica la generacin de nuevos compuestosbioacumulables (es decir que per manecen en la cadena trfica sin ser sustancialmente modificados), entre ellos las Dioxinas Estas sustancias figuran entre los 12 contaminantes orgnicos persistentes que, por el Convenio de Estocolmo de mayo de 2001, se encuentran en un plan de eliminacin. En el Anexo C Categoras de fuentes de dicho documento se expresa que: las siguientes fuentes industriales tienen un potencial de formacin y liberacin relativamente elevadas de estos productos qumicos al ambiente: a) incineradoras de desechos, incluidas las de desechos municipales peligrosos o mdicos.... Para pases y regiones donde se miden la presencia de sustancias como dioxinas y furanos en el ambiente, los hornos incineradores de residuos patognicos figuran entre las principales fuentes de emisin: para la Unin Europea, ocupan el 3 lugar luego de la produccin de pesticidas y de la incineracin de residuos municipales; en Estados Unidos, segn la Agencia de proteccin Ambiental en el ao 2000, constituyen la 2 fuente ms importante. Los efectos de estas sustancias sobre la salud son ampliamente conocidos y slo se mencionarn algunos aqu. La Organizacin Mundial de la Salud clasific a las dioxinas como una de las doce sustancias ms txicas existentes del grupo de cancergenos humanos. Otras patologas relacionadas con la exposicin a dioxinas son enfermedades cutneas, dao heptico, impacto sobre el sistema inmunolgico y respiratorio en personas que trabajan o viven cerca de plantas de incineracin. Otros contaminantes de inters producidos por la incineracin son: Material Particulado: Se genera cuando material no combustible est en suspensin, cuando ocurre una combustin incompleta del material combustible, o cuando se condensan las sustancias vaporizadas. Con el ingreso de aire de combustin aumentan las partculas en suspensin. Las sustancias vaporizadas como consecuencia de las altas temperaturas de combustin, una vez emitidas se condensan sobre la superficie de partculas finas al enfriarse el gas efluente. Las partculas sobre

las cuales condensan pueden ser restos de material carbonceo quemado incompletamente o bien partculas minerales (sales y silicatos). Metales txicos Aparecen en la emisin como material particulado. La concentracin en la emisin depender de la mayor o menor presencia en el residuo. Algunos metales son emitidos como xidos metlicos en tamaos de micrones o menores. Otros metales se volatilizan y se depositan luego sobre partculas pequeas difciles de controlar. Los metales que se condensan sobre otras partculas pueden ser: Arsnico, Cadmio, Cromo, Nquel, Plomo, Zinc. Txicos Orgnicos Los txicos orgnicos pueden ser quemados completamente y formar CO2 y H20. Sin embargo una combustin incompleta puede crear nuevas especies orgnicas. Monxido de carbono Es el producto de la combustin incompleta y su presencia es un indicador de la eficiencia de la incineracin. Muchas regulaciones requieren monitorear las emisiones de CO para asegurar adecuadas condiciones de operacin del incinerador. Gases cidos Se originan cuando nitrgeno y azufre son liberados durante la combustin. El azufre puede estar presente en los residuos, mientras que el nitrgeno puede ser componente del residuo, encontrndose adems presente en el aire de combustin. Finalmente, para analizar la problemtica del tratamiento por incineracin y las emisiones al ambiente se aplican algunos principios regulatorios internacionales respecto del cuidado de la salud y el ambiente. Precaucin Cuando el riesgo presentado por una sustancia, un material, un elemento, no es suficientemente conocido, se deben instrumentar medidas de seguridad como si el riesgo fuera mximo. Con respecto a la disposicin de cenizas no presenta riesgo en la operacin de descarga en un Relleno bien organizado, tratndose de material inerte y no infeccioso. Sin embargo, se recomienda, un monitoreo peridico de la calidad de cenizas. 10. PROBLEMTICA AMBIENTAL EN EL MANEJO DE DESECHOS HOSPITALARIOS EN VENEZUELA, CASOS PRCTICOS El manejo actual de los residuos observado en muchos hospitales consiste en que todos los residuos, potencialmente infecciosos, de oficina, generales, de comida, de construccin, y materiales qumicos peligrosos son todos mezclados cuando se generan, en la recoleccin, en el transporte de los mismos y en la disposicin final. Como resultado de esta deficiencia para establecer y seguir protocolos e infraestructura para la clasificacin, losdesechos que salen de los

hospitales, son en sus conjuntos potencialmente infecciosos y potencialmente peligrosos (qumicos). El mayor riesgo lo sufren los trabajadores que manejan la basura (empleados de hospitales, los trabajadores municipales y las personas que viven marginalmente de lo que recolectan de la basura, sin ningn tipo de seguridad ni proteccin sanitaria. El riesgo para el pblico general es secundario y ocurre de tres maneras: (1) exposicin accidental por contacto con residuos en los basureros municipales;( 2) exposicin a contaminantes qumicos y/o biolgicos en el agua; (3) exposicin a contaminantes qumicos (por ej., mercurio, dioxinas) por incineracin de los residuos.